е простит  нам, что мы засадили его
в  клетку,   -  доверительно  приглушив  голос,  разглагольствовал  Њстислав
Ќиколаевич.
     ’итулЯрный  советник слушал и слегка  морщилсЯ - во-первых, потому  что
все это  было ему и так известно,  а во-вторых,  раздражала фамильЯрность, с
которой посольский хлыщ положил руку на его плечо.
     ‚друг Ѓухарцев прервалсЯ на полуслове и присвистнул:
     - ќкаЯ мартышечка.
     ”андорин обернулсЯ.
     ‚ первый миг он ее не  узнал, потому что  на сей раз она была с высокой
замысловатой прической, одета по-Японски -  в белом кимоно с синими ирисами,
под голубым зонтиком. ’аких красавиц ќрасту Џетровичу  доводилось  видеть на
цветных гравюрах укиеэ.  ЏроведЯ несколько дней в џпонии, он было решил, что
изысканные  прелестницы  укиеэ такаЯ  же  выдумка,  как все прочие  фантазии
европейского "жапонизма", но Ћ-ћми ничуть не уступала  красавицам старинного
художника  Outamaro,  чьи  работы  ныне  продавались в парижских  салонах за
немалые деньги.
     Ћна  проплыла  мимо,   искоса  взглЯнув  на  ќраста  Џетровича  и   его
собеседника. ”андорин поклонилсЯ, Ѓухарцев галантно коснулсЯ козырька кепи.
     - Ђ шейка, шейка! - простонал морской агент. - Ћбожаю эти их воротники.
‚ своем роде пикантней наших декольте.
     ‚ысокий  ворот  кимоно  сзади  был  приспущен.  ќраст  Џетрович  не мог
оторвать глаз от нежных завитков на затылке, от беззащитной ложбинки на шее,
но  более всего  от  трогательно, по-детски  оттопыренных ушей.  Ћна, должно
быть, летами еще совсем ребенок, вдруг подумалось ему. …е насмешливость - не
более чем маска, защита от  грубого, жестокого  мира, в котором ей  довелось
жить. Љак колючки на розовом кусте.
     ‘  Ѓухарцевым  он  распростилсЯ рассеЯнно, едва повернув  голову, - все
смотрел вслед тонкой фигурке, плавно пересекающей площадь.
     ‚друг Ћ-ћми остановилась, будто почувствовав его взглЯд.
     Ћбернулась, пошла назад.
     ЏонЯв,  что она не просто возвращаетсЯ,  а направлЯетсЯ  именно к нему,
”андорин сделал несколько шагов ей навстречу.
     - Ѓерегитесь этого человека, - быстро сказала Ћ-ћми, качнув подбородком
в сторону отъехавшего капитан-лейтенанта. - џ не знаю, кто он,  но  вижу: он
прикидываетсЯ вашим  другом, обнимает вас за плечо,  а на самом  деле желает
вам зла. ‘егоднЯ он написал или напишет на вас донос.
     „оговорив, она  хотела  уйти, но ќраст  Џетрович не позволил, преградил
путь.  €з  зарешеченного  окна  полицейского   участка  за  этой  сценой   с
любопытством наблюдали две испитые, бородатые физиономии. „ежурЯщий  у входа
констебль тоже поглЯдывал с ухмылкой.
     - ‚ы обожаете эффектно  исчезать, но на сей раз Я т-требую ответа.  —то
за чушь про донос? Љто вам это рассказал?
     - …го лицо. ‚ернее, морщинка в углу левого глаза в сочетании с линией и
цветом губ. - Ћ-ћми слегка улыбнулась. - Ќе нужно на менЯ так смотреть, џ не
шучу и не морочу вам голову. Џросто у нас в џпонии есть древнЯЯ наука нинсо,
она позволЯет читать  человеческие лица,  как  открытую  книгу. ‚ладеют этим
искусством очень немногие, но в нашей семье мастера нинсо не переводЯтсЯ уже
двести лет.
     „о приезда в  џпонию титулЯрный  советник, конечно же,  рассмеЯлсЯ  бы,
услышав подобные басни, но теперь-то  он знал,  что в этой стране существует
поистине  бессчетное  количество  самых  невероЯтных  "искусств",  и  потому
смеЯтьсЯ не стал, а лишь переспросил:
     - —итать лицо, как книгу? —то-то вроде физиогномистики?
     -   „а,  но  только  гораздо  шире  и  подробнее.  Њастер  нинсо  умеет
истолковать  и форму  головы, и строение  тела,  и походку, и голос -  одним
словом, все,  что человек сообщает о себе внешнему миру. Њы  умеем различать
на  коже  сто  сорок четыре оттенка цвета,  двести  двенадцать типов морщин,
тридцать два запаха  и  многое,  многое другое.  Њне  далеко  до мастерства,
которым владеет  мой  отец, но Я могу  в точности определить возраст, мысли,
недавнее прошлое и скорое будущее человека...
     “слышав про будущее, ”андорин понЯл, что его все-таки дурачат. Ђ он-то,
легковерный!
     - Ќу, и чем  же Я сегоднЯ занималсЯ? €ли нет, лучше определите, о чем Я
думал? - иронически улыбнулсЯ он.
     - ‘ утра у вас болела голова, вот здесь. - ‹егкие пальцы чуть коснулись
его виска, и ”андорин вздрогнул  - то ли от удивлениЯ (про головную боль она
угадала), то ли от самого прикосновениЯ. - ‚ас одолевали печальные мысли. Џо
утрам это с вами  часто бывает. ‚ы думали о женщине, которой больше нет. …ще
вы думали  о  другой  женщине,  котораЯ  жива.  ‚ы  представлЯли себе всЯкие
картины, от которых вам стало жарко.
     ќраст  Џетрович  залилсЯ краской,  а  кудесница  лукаво  улыбнулась, но
развивать тему не стала.
     - ќто  не волшебство,  -  сказала она, посерьезнев.  - ‚сего лишь  плод
многовековых   исследований,   проведенных   очень   внимательными   людьми,
сосредоточенными на своем ремесле. ЏраваЯ половина лица - это вы сами, леваЯ
половина -  свЯзанные с вами  люди. Ќапример, если  Я вижу на  правом  виске
маленький  прыщик цвета  инсеку, Я  знаю, что этот  человек  влюблен. Ђ если
такой же прыщик на левом виске - значит, в него влюблены.
     - Ќет, вы все же надо мной смеетесь!
     Ћ-ћми качнула головой:
     - Ќедавнее прошлое можно определить по нижним  векам. ‘корое будущее  -
по верхним. ‚ы позволите?
     Ѓелые  пальцы  опЯть коснулись его лица. Џрошлись по  бровЯм, щекотнули
ресницы. ”андорин почувствовал, что цепенеет.
     ‚незапно Ћ-ћми отшатнулась. …е глаза смотрели на него со страхом.
     - —то... что такое? - спросил он хрипло - вдруг пересохло в горле.
     - ‘егоднЯ вы убьете человека! - испуганно прошептала она, повернулась и
побежала через площадь.
     Ћн едва не бросилсЯ вдогонку, да вовремЯ взЯл себЯ в руки. Ќе только не
побежал, но еще  и отвернулсЯ. ‚ынул из портсигара  тонкую манилу. ђаскурить
сумел лишь с четвертой спички.
     ’итулЯрного советника трЯсло - должно быть, от злости.
     - ‹опоухаЯ к-кокетка! - процедил он. - € Я тоже хорош! ђазвесил уши!
     „а  только что толку  себЯ обманывать?  ЏоразительнаЯ женщина! Ђ  может
быть, дело даже не в  ней самой, вдруг пронзило ќраста Џетровича. Њежду нами
существует какаЯ-то страннаЯ свЯзь.  Ћн сам удивилсЯ этой мысли, но додумать
ее до конца не успел, ибо в этот миг стрЯслось нечто такое, отчего  молодому
человеку стало не до таинственных красавиц.
     ‘начала откуда-то донессЯ звон разбитого стекла, потом истошный рев:
     - Stop! Stop the bloody ape! <‘той! „ержи чертову обезьЯну! (англ.)>
     ”андорин узнал голос ‹окстона и кинулсЯ назад к  участку.  Џробежал  по
коридору, ворвалсЯ в  кабинет сержанта и  увидел, как тот,  свирепо бранЯсь,
пытаетсЯ вылезти в окно,  но довольно  неуклюже  - мешают острые  осколки. ‚
комнате едко пахло горелым, у потолка клубилсЯ дым.
     - —то случилось?
     - ‚он  тот...  сукин  сын...  тварь! - орал  ‹окстон, показываЯ куда-то
пальцем.
     ”андорин  увидел  человека  в коротком кимоно и соломенной шлЯпе, очень
быстро бежавшего по направлению к набережной.
     - “лики! - выдохнул сержант и с  размаху двинул по окну кулачищем. ђама
вылетела наружу.
     Ђмериканец спрыгнул вниз.
     “слышав слово "улики", ќраст Џетрович обернулсЯ к столу, на котором еще
десЯть минут назад лежали мечи, воротничок и зеркало. ’ам дотлевала суконнаЯ
обивка,  пылали какие-то  бумаги. Њечи  были  целы,  но  целлулоид свернулсЯ
обугленной   трубочкой,  оплавленнаЯ  поверхность  зеркала   расплывалась  и
подрагивала.
     ђазглЯдывать  весь  этот разгром,  впрочем,  было  некогда.  ’итулЯрный
советник   перемахнул   через   подоконник,  в   несколько   прыжков  догнал
буйволоподобного сержанта. Љрикнул:
     - Ћтчего пожар?
     - “йдет! - рыкнул тот вместо ответа. - ‘режем через "‡везду"!
     Ѓеглец и в самом деле уже скрылсЯ за углом.
     - ‚ошел! Љо мне! ЉланЯлсЯ!  - орал ‹окстон, через черный ход врываЯсь в
салун "‡везда". - Џотом вдруг Яйцо! Ћб стол! € дым, пламЯ!
     - Љак это - Яйцо? - кричал и ”андорин.
     - Ќе  знаю!  Ќо пламЯ  столбом!  Ђ сам  прЯмо спиной в  стекло! —ертова
обезьЯна!
     ‚от и про обезьЯну разъЯснилось, но про огненное Яйцо ”андорин все-таки
не  понЯл. Џреследователи  промчались через полутемный зальчик, выскочили на
залитый  солнцем  Ѓанд.  ‘оломеннаЯ  шлЯпа  маЯчила в каких-нибудь  двадцати
шагах. ‘ поразительной ловкостью  лавируЯ между прохожими, "обезьЯна" быстро
отрывалась от погони.
     - ќто он! - ахнул ќраст Џетрович, приглЯдевшись к щуплому, низкорослому
силуэту. - џ уверен, это он!
     ‚озле менЯльной конторы дежурил констебль, держа в сгибе локтЯ карабин.
     ‹окстон гаркнул:
     - —то вылупилсЯ? ‹ови его!
     Џолицейский взЯл с места, и так Яро, что обогнал и своего начальника, и
вице-консула, но догнать преступника было не под силу и ему.
     Ѓегущий  свернул с  набережной в пустой переулок, одним махом преодолел
мостик  через  канал. ’ам,  под  полосатым навесом  кафе "Џаризьен",  сидела
чиннаЯ публика. €з-за столика вскинулась долговЯзаЯ фигура - ‹анселот ’вигс.
     - ѓоспода, в чем дело?
     ‹окстон только отмахнулсЯ. ’огда доктор кинулсЯ за членами следственной
группы, крича:
     - „а что случилось-то? ‡а кем это вы?
     Ѓеглец   оторвалсЯ  на  добрых  полсотни   шагов,   и   дистанциЯ   все
увеличивалась.  Ќи разу  так и не оглЯнувшись, он мчалсЯ по  противоположной
стороне канала.
     - “йдет! - простонал сержант. - ’ам туземный город, настоЯщий лабиринт!
     Ћн выхватил из кобуры револьвер, но  так и  не выстрелил - длЯ "кольта"
было далековато.
     - „ай!
     Ќачальник полиции вырвал у констеблЯ карабин,  приложилсЯ к ложу, повел
ствол вслед за шустрым бегуном и выпалил.
     ‘оломеннаЯ шлЯпа  отлетела в одну сторону, ее владелец в  другую. “пал,
несколько раз перевернулсЯ и осталсЯ лежать, раскинув руки.
     ‚ кафе загалдели, повскакивали со стульев.
     - ’о-то. “ф! - ‹окстон рукавом вытер пот. - „жентльмены, вы свидетели -
если б Я не выстрелил, преступник бы ушел.
     - Љапитальный выстрел, - тоном знатока похвалил ’вигс.
     —ерез  мостик  шли не  спеша: впереди  победитель-сержант  с  дымЯщимсЯ
карабином, за ним ”андорин с доктором, потом  констебль,  и  на почтительном
отдалении празднаЯ публика.
     - …сли вы уложили его наповал, мы в т-тупике, - озабоченно сказал ќраст
Џетрович. - € отпечатков больше нет.
     Ђмериканец пожал плечами:
     - Ќа что  они  нам, если есть тот, кто  их налЯпал?  џ целил  в  спину.
Њожет, жив?
     Џредположение   немедленно  подтвердилось,  причем  самым   неожиданным
образом.
     ‹ежащий вдруг  вскочил  на  ноги и, как ни в чем не  бывало,  с прежней
прытью запустил вдоль канала.
     Џублика ахнула, ‹окстон захлопал глазами.
     - —ерт! Ќу и живучесть!
     Ћн  снова  поднЯл карабин,  но  то был  не  новомодный  "винчестер",  а
однозарЯдный итальЯнский "веттерли". ‘  проклЯтьем сержант швырнул констеблю
бесполезное оружие и выхватил "кольт".
     - „айте, дайте Я! - оживилсЯ доктор. - ‚ы не попадете!
     Ћн чуть не силой  вырвал  револьвер.  ‚стал в картинную  позу дуэлЯнта,
закрыл глаз. ѓрЯнул выстрел.
     Ѓеглец снова упал, на сей раз ничком.
     ‚  толпе   зааплодировали.  ‹окстон   стоЯл  и  чесал  подбородок,  его
подчиненный перезарЯжал свой карабин. Ћдин ”андорин бросилсЯ вперед.
     - Ќе  спешите! - остановил его ’вигс и  хладнокровно объЯснил. - ’еперь
он никуда не денетсЯ. џ перебил ему позвоночник в области поЯсницы. Љонечно,
жестоко, но, если это ученик тех самых синоби, единственный способ захватить
его  живьем  - парализовать.  „ержите  ваш "кольт",  “олтер.  €  благодарите
судьбу, что в это времЯ  днЯ Я всегда пью чай в "Џаризьене". €наче вам ни за
что бы...
     - ‘мотрите! - вскрикнул ”андорин.
     “павший  поднЯлсЯ  на четвереньки, потом встал, встрЯхнулсЯ, как мокраЯ
собака, и огромными прыжками помчалсЯ дальше.
     ’еперь уже никто не ахал, не орал - все растерЯнно молчали.
     ‹окстон открыл пальбу из револьвера, но все  не попадал, да еще  доктор
хватал за руку  -  просил отдать  оружие. Џро второй  револьвер  на  поЯсе у
сержанта оба забыли.
     ќраст Џетрович прикинул расстоЯние  (шагов семьдесЯт, а  до серых лачуг
туземного города не далее ста), повернулсЯ к констеблю.
     - ‡арЯдили? „айте.
     ЏрицелилсЯ по всей  стрелковой  науке. ‡атаил дыхание, выровнЯл прицел.
Ћпережение взЯл  самое  малое - выстрел получалсЯ почти  прЯмой.  Ћдна пулЯ,
промахнутьсЯ нельзЯ.
     Ќоги заколдованного  беглеца мелькали часто-часто. Ќе выше колен, не то
можно убить, приказал пуле титулЯрный советник и нажал спуск.
     …сть! ”игура в кимоно упала в третий раз. ’олько теперь  преследователи
не остались на месте, а стремглав бросились вперед.
     Ѓыло  видно,  что  подстреленный  шевелитсЯ,  пробует  встать.  ‚от  он
поднЯлсЯ,  скакнул  на  одной ноге. Ќе удержалсЯ,  рухнул.  Џополз  к  воде,
оставлЯЯ на земле кровавый след.
     “дивительнее всего  было  то,  что  он  по-прежнему так  ни  разу  и не
обернулсЯ.
     Љогда  до раненого оставалось каких-нибудь двадцать шагов,  он перестал
ползти  - видно,  понЯл, что не уйдет. ‘делал быстрое движение -  на  солнце
сверкнуло узкое лезвие.
     - ‘корей! ‘ейчас перережет горло! - крикнул доктор.
     Ќо синоби поступил иначе. Ћписал ножом быстрый круг вокруг лица, словно
хотел  поместить  его  в  овальную рамку.  Џотом  левой рукой  схватилсЯ  за
подбородок, с глухим рычанием рванул -  и под ноги ќрасту Џетровичу отлетела
какаЯ-то  трЯпка.  ”андорин  чуть  не  споткнулсЯ,  когда  понЯл,  что  это:
обрезаннаЯ и содраннаЯ кожа лица, с одной стороны краснаЯ, с  другой похожаЯ
на шкурку мандарина.
     € тут ужасный человек наконец обернулсЯ.
     ќрасту  Џетровичу  за  его  недлинную  жизнь  приходилось видеть немало
страшного, иные  видениЯ  из  прошлого заставлЯли его  просыпатьсЯ  ночью  в
холодном поту. Ќо ничто на свете не могло быть кошмарнее этой багровой маски
с белыми кружками глаз и оскалом зубов.
     - Љонгодзе! -  тихо, но отчетливо прохрипел безгубый рот,  растЯгиваЯсь
все шире и шире.
     ђука с окровавленным ножом медленно поднЯлась к горлу.
     ‹ишь теперь ”андорин догадалсЯ  зажмуритьсЯ. € стоЯл  так  до  тех пор,
пока не миновал приступ тошнотного головокружениЯ.
     - ’ак  вот что такое  "отрезать  лицо"!  -  раздалсЯ возбужденный голос
доктора ’вигса. - ‚ самом деле отрезал, безо всЯкой фигуральности!
     ‘покойнее всех держалсЯ ‹окстон. Ћн наклонилсЯ над трупом, благодарение
Ѓогу, лежавшим  спиной  кверху. „ве  дырки  в  кимоно,  одна повыше,  втораЯ
пониже, отливали металлическим  блеском. ‘ержант пальцем разодрал  материю и
присвистнул.
     - ‚от вам и заколдованный!
     Џод кимоно на мертвеце был панцирь из тонкой закаленной стали.
     Џока ‹окстон объЯснЯл доктору, что произошло в участке, ”андорин  стоЯл
в стороне и тщетно пыталсЯ унЯть бешеное сердцебиение.
     Ћно  было вызвано не  бегом,  не стрельбой  и даже не  жутким  зрелищем
отрезанного   лица.   Џросто   чиновнику  вспомнились  слова,  произнесенные
несколько  минут  назад  хрипловатым  женским  голосом: "‘егоднЯ  вы  убьете
человека".
     - ‚ыходит, мистер ”андорин был  прав, - развел руками доктор. - ќто и в
самом деле ниндзЯ, самый что ни на  есть  настоЯщий. Ќе знаю, как  и где  он
научилсЯ тайнам ремесла, но сомнений нет. ‘тальной нагрудник, спасший его от
двух первых пуль, описан  во всех трактатах,  он называетсЯ  ниндзЯ-мунэатэ.
Ћгненное  Яйцо  -  это ториноко, пустаЯ скорлупа, куда  синоби через дырочку
заливали зажигательную  смесь. Ђ видели,  как он  оскалилсЯ перед смертью? ‚
книгах о ниндзЯ мне встречалсЯ странный термин - ЏоследнЯЯ “лыбка, но там не
объЯснЯлось, что это такое. Њ-да, малоаппетитное зрелище!

     Ћ, как хочетсЯ
     “лыбнутьсЯ от души
     •оть напоследок.

     Џреждевременный сливовый дождь

     „оронин стоЯл у окна, смотрел, как по стеклу сбегают ручейки.
     -  Ѓайу, "сливовый  дождь", - рассеЯнно сказал  он.  - —то-то рановато,
обычно они начинаютсЯ с конца маЯ.
     ‚ице-консул не поддержал беседу о природных ЯвлениЯх, и снова наступило
молчание.
     ‚севолод ‚итальевич осмысливал доклад своего помощника.  Џомощник ждал,
не мешал мыслительному процессу.
     - Ќу  вот что, -  наконец обернулсЯ консул. -  Џеред  тем как Я  засЯду
писать  рапорт  длЯ  его  превосходительства,  давайте еще раз пройдемсЯ  по
цепочке фактов.  џ излагаю, а вы говорите про каждый пункт - факт это или не
факт. €дет?
     - €дет.
     -   Ћтлично.   Џриступим.  †ил-был  некий  субъект,  обладающий   почти
волшебными  способностЯми.  Ќазовем  его  Ѓезликий.  -  (’ут ќраст  Џетрович
содрогнулсЯ,  вспомнив  "последнюю  улыбку"  сегоднЯшнего самоубийцы.)  -  ‘
помощью своего непостижимого искусства  Ѓезликий убил капитана Ѓлаголепова -
да  так ловко, что  все непременно осталось бы  шито-крыто, если бы  не один
чересчур въедливый вице-консул. ”акт?
     - Џ-предположение.
     - Љоторое тем не  менее Я бы  зачислил в факты  -  с учетом последующих
происшествий. Ђ  именно:  попытка  убить  вашего  Њасу - свидетелЯ убийства.
Џопытка, исполненнаЯ способом не менее, если не более экзотическим, чем само
убийство. Љак говорЯт у вас в полиции, почерк преступника совпадает. ”акт?
     - Џожалуй.
     -  “ничтожить  Њасу преступнику не  удалось  -  снова помешал проклЯтый
вице-консул. ’аким образом, вместо одного свидетелЯ поЯвилось два.
     - Џочему он менЯ не убил? џ был совершенно б-беспомощен. Џускай менЯ не
стала кусать  змеЯ, но  он  навернЯка  мог прикончить  менЯ  тысЯчью  других
способов.
     „оронин скромно приложил ладонь к груди:
     - „руг мой, вы забываете, что в этот миг на сцене поЯвилсЯ ваш покорный
слуга.  “бивать  консула  великой  державы -  это  нешуточный  международный
скандал. ’акого  не бывало со времен ѓрибоедова. ’огда персидский шах в знак
раскаЯниЯ  преподнес царю  лучший алмаз  из своей короны,  весом в девЯносто
каратов.  Љак  вы  думаете, -  оживилсЯ ‚севолод  ‚итальевич, -  во  сколько
каратов оценили бы менЯ? Љонечно, Я не посланник, а только консул, но зато у
менЯ дипломатический стаж побольше, чем у ѓрибоедова. „а и драгоценные камни
нынче  подешевели... ‹адно, шутки  в сторону.  ”акт в том, что менЯ Ѓезликий
убивать не посмел или не захотел. ‚ы  уже имели возможность убедитьсЯ, что в
џпонии даже разбойники - патриоты своей родины.
     ќраста Џетровича это соображение убедило не  вполне, но возражать он не
стал.
     - Љстати говорЯ,  не  слышу  слов благодарности  за спасенную жизнь,  -
изобразил уЯзвленность консул.
     - ‘пасибо.
     - Ќе за  что. „вигаемсЯ  дальше. Џосле  неудачной антрепризы с ползучим
гадом  Ѓезликий  откуда-то  узнает,  что  у  следствиЯ  поЯвилась  еще  одна
страннаЯ, неслыханнаЯ улика - отпечатки его пальцев. ‚ отличие от Ѓухарцева,
да,  признаюсь,  и   вашего  покорного  слуги,  Ѓезликий   отнессЯ  к  этому
обстоЯтельству очень серьезно. €  Я  догадываюсь, почему.  ‚ы ведь составили
словесный портрет человека, которого Њаса видел в "ђакуэне"?
     - „а.
     - Ћн совпадает с приметами вашего незваного гостЯ?
     -  Ћчень мало.  ‹ишь по  части  роста  -  чуть больше  двух  аршин -  и
субтильности.  Ћднако в  џпонии такое телосложение не  редкость. ‚ остальном
же... Њаса видел в притоне дрЯхлого старика, сутулого, с трЯсущейсЯ головой,
с пигментными  пЯтнами на лице. Њой же с-старичок был вполне бодр и  свеж. џ
бы дал ему не больше шестидесЯти.
     -  ‚от-вот,  - поднЯл палец  консул.  -  Џро ниндзЯ известно,  что  они
мастера менЯть облик. Ќо, если теориЯ мистера  ”олдса верна, отпечатки своих
пальцев изменить невозможно. ‘хожесть оттиска на воротничке и на зеркале это
подтверждает. ’ак  или  иначе,  Ѓезликий пошел  на  отчаЯнно  дерзкий шаг  -
уничтожил улики прЯмо в  кабинете начальника полиции. ЏопыталсЯ скрытьсЯ, но
не удалось. ‹юбопытно, что перед смертью он произнес: "Љонгодзе".
     - џ правильно запомнил?
     - „а. "Љонгодзе" означает "ЂлмазнаЯ колесница".
     - —то? - поразилсЯ титулЯрный советник. - ‚ каком смысле?
     - ‘ейчас не времЯ затевать подробную лекцию о буддизме, поэтому объЯсню
коротко  и  упрощенно.  ‚  буддизме  существует  две  основных   ветви,  так
называемые  Љолесницы.  Љаждый,  кто  желает  ЋсвобождениЯ  и  ‘вета,  может
выбрать, на какую из них ему садитьсЯ. ЊалаЯ Љолесница мчитсЯ по дороге, что
ведет к  спасению только  твоей собственной  души. ЃольшаЯ Љолесница  -  длЯ
того, кто хочет спасти все человечество. Џриверженец Њалого Џути стремитсЯ к
тому,   чтобы  достичь  статуса   архата,  абсолютно  свободного   существа.
Џриверженец  Ѓольшого Џути может  стать бодхисатвой  - идеальным  существом,
которое исполнено состраданиЯ ко всему сущему, но не хочет  вкусить  ‘вободы
до тех пор, пока несвободны все остальные.
     - Њне больше нравЯтсЯ б-бодхисатвы, - заметил ќраст Џетрович.
     „оронин улыбнулсЯ:
     - ќто потому  что они  ближе к христианской идее  самопожертвованиЯ.  џ
мизантроп и предпочел бы стать архатом. Ѓоюсь только, праведности не хватит.
     - Ђ что же такое ЂлмазнаЯ Љолесница?
     - ќто  совершенно особое  ответвление  буддизма,  весьма  запутанное  и
изобилующее   тайнами.  ЌепосвЯщенным  про  него   мало  что   известно.   ‚
соответствии с  этим учением  человек  может  достичь ЏросветлениЯ  и  стать
Ѓуддой еще  при жизни, но длЯ этого  требуетсЯ  особеннаЯ твердость в  вере.
Џотому-то колесница и называетсЯ алмазной - ведь в природе нет ничего тверже
алмаза.
     -  ђешительно  не  понимаю, -  сказал  ”андорин,  подумав. -  Љак можно
достичь просветлениЯ и  стать Ѓуддой, если  совершаешь убийства и вытворЯешь
м-мерзости?
     - Ќу, это, положим, не  штука. Њало ли гадостей  вытворЯют наши с  вами
свЯтоши, да  все  во  имЯ  •риста и душеспасениЯ? „ело  не в  учении. џ знаю
монахов из секты ‘ингон, исповедующей путь Ђлмазной Љолесницы. ЏросветлЯютсЯ
себе, никому  не  докучают.  Џосторонних  в свои дела не пускают, но  и сами
чужими   делами  не  интересуютсЯ.  Џритом  нисколько  не  фанатики.  ’рудно
вообразить,  чтобы  кто-то  из  них  отрезал   себе   физиономию   с  воплем
"Љонгодзе!".  ѓлавное,  Я  никогда  не  слышал,  чтобы  эта  формула   имела
магическое  значение...  ‚идите  ли,  в  Японском  буддизме  считаетсЯ,  что
некоторые  сутры  или словесные  формулы  обладают  магической  силой.  …сть
заветное  заклинание  "Ќому  Ђмида  Ѓуцу",  есть  ‘утра  ‹отоса  "Ќаму  мехо
рэнгэке". Њонахи повторЯют их тысЯчи раз, верЯ, что тем самым продвинутсЯ по
Џути   Ѓудды.  ‚ероЯтно,  существует  и   какаЯ-нибудь   фанатичнаЯ   секта,
придумавшаЯ  себе  восклицание  "Љонгодзе"... - ‚севолод  ‚итальевич  развел
руками. - “вы,  в подобных материЯх европейцу не  разобратьсЯ. ‚ернемтесь-ка
лучше к Ѓезликому, пока не заплутали в буддийских чащах. Џроверим логическую
последовательность событий. ‚опрос: за что убили Ѓлаголепова? Ћтвет:  ‡а то,
что  кому  ни попадЯ  болтал о  ночных  пассажирах.  „ругой причины насылать
мастера хитрых убийств на  столь никчемного человечишку  вроде бы  не  было.
’ак?
     - ’ак.
     -  Ѓезликий  - ниндзЯ,  которых, как известно из истории,  нанимают  за
деньги. Ћсобый вопрос, откуда в 1878 году мог взЯтьсЯ  ниндзЯ, - может быть,
мы теперь никогда  этого не  узнаем. Ќо раз  уж нашелсЯ  человек, решившийсЯ
жить и умереть  по законам этой секты,  то навернЯка способ существованиЯ  у
него  был тот же  самый. €ными  словами,  это  был наемник. ‚опрос:  кто его
нанЯл? Ћтвет: неизвестно. ‚опрос: зачем нанЯли?
     -  Џрикрывать и  охранЯть  троих  самураев  из  ‘ацумы?  -  предположил
”андорин.
     -  ‘корее  всего так.  ЌанЯть такого  мастера  навернЯка стоит  больших
денег.  Ћткуда  они у бывших  самураев? ‡начит,  в игре участвуют  серьезные
закулисные игроки, способные делать высокие ставки, чтобы сорвать банк. Ѓанк
нам известен  - это  министр Ћкубо.  ‚от все это Я и напишу в докладе на имЯ
посланника.  Џрисовокуплю,  что   руководителем,   свЯзным  или  посредником
сацумских  убийств  ЯвлЯетсЯ содержатель игорного притона. џпонскаЯ  полициЯ
следит за  ним,  и это  на сегоднЯшний день единственнаЯ  наша  зацепка. —то
скажете, ”андорин? Ќе упустил ли Я чего-нибудь в своем анализе ситуации?
     - Ђнализ вполне хорош, - признал титулЯрный советник.
     - Њерси.  - Љонсул приподнЯл свои темные очки,  устало  потер  глаза. -
Ћднако начальство  ценит менЯ не  столько за способность производить анализ,
сколько  за  умение  предлагать решениЯ. —то ж Я напишу в резюмирующей части
доклада?
     - ‚ыводы.  - ”андорин тоже подошел  к  окну, посмотрел, как  в саду под
дождем покачиваютсЯ  листьЯ акаций.  -  —ислом четыре.  ‡аговорщики имеют  в
полицейских кругах своего агента. ќто раз.
     „оронин вздрогнул:
     - Ћткуда вы взЯли?
     - €з  фактов.  ‘начала убийца узнал, что у менЯ есть свидетель убийства
Ѓлаголепова.  Џотом  кто-то  предупредил  сацумцев о  засаде в г-годауне.  €
наконец,  ниндзЯ знал  о существовании отпечатков и о том, где они хранЯтсЯ.
‚ывод  может быть лишь  один:  с заговорщиками  свЯзан либо  кто-то  из моей
группы, либо одно из лиц, получающих сведениЯ о ходе расследованиЯ.
     - Ќапример, вроде менЯ?
     - Ќапример, вроде вас.
     Љонсул сдвинул брови, помолчал.
     - •орошо, с первым выводом Ясно. „альше.
     - ѓорбун безусловно знает о слежке  и ни в коем случае сам не выйдет на
свЯзь  с  сацумцами.  ќто  два.  ‘ледовательно,  нужно  вынудить  ѓорбуна  к
действию. ќто три. Ћднако, чтобы  снова не  произошло утечки, операцию нужно
провести втайне и от муниципальной, и от Японской полиции. ќто четыре. ‚се.
     Ћбдумав сказанное, „оронин скептически качнул головой:
     - ’ак-то оно так. Ќо что  значит "вынудить к действию"? Љак вы себе это
представлЯете?
     - Ќужно, чтобы  ‘эмуси избавилсЯ от слежки. ’огда он непременно кинетсЯ
разыскивать своих сообщников. € выведет на них менЯ. Ќо длЯ  проведениЯ этой
операции мне нужна санкциЯ на самостоЯтельные действиЯ.
     - Љакие именно?
     -  Џока не знаю,  - бесстрастно ответил титулЯрный советник.  -  ’акие,
какие п-понадобЯтсЯ.
     - Ќе хотите говорить?  - понЯл „оронин. - Ќу и правильно. Ђ то сорветсЯ
ваша  операциЯ, и вы менЯ в шпионы запишете.  - Ћн  побарабанил  пальцами по
стеклу. - ‡наете что, ќраст  Џетрович? „лЯ чистоты опыта Я  и  посланнику не
стану писать  о ваших выводах. —то  же до санкции, то считайте, что получили
ее  от вашего непосредственного начальника. „ействуйте,  как найдете нужным.
’олько  вот что... -  Љонсул  слегка замЯлсЯ.  - Њожет  быть, вы согласитесь
взЯть менЯ... нет-нет, не в конфиденты, а хотЯ бы в исполнители? Ћдному, без
помощи, вам будет трудно.  џ, конечно, не  ниндзЯ, но выполнить какое-нибудь
несложное задание мог бы.
     ”андорин  окинул  взглЯдом  тщедушного ‚севолода  ‚итальевича и вежливо
отказалсЯ:
     -  Ѓлагодарю.  Њне будет  достаточно  письмоводителЯ  ‘ироты. •отЯ нет.
Џожалуй, сначала мне нужно с ним поговорить...
     ’итулЯрный  советник  заколебалсЯ -  вспомнил, что  в  последнее  времЯ
Японец  ведет  себЯ немного странно. Ѓез повода бледнеет и краснеет, смотрит
как-то  исподлобьЯ.  ‚  отношении  письмоводителЯ  к  вице-консулу,  вначале
чрезвычайно дружественном, Явно произошла перемена.
     ќраст Џетрович решил выЯснить, в чем тут дело, незамедлительно.
     Џошел в  канцелЯрию, где  девица  Ѓлаголепова  оглушительно колотила по
кнопкам  "ђемингтона".  “видев  ”андорина, она вспыхнула, быстрым  движением
поправила воротничок и застучала еще проворней.
     -  Њне нужно  с  вами поговорить,  - тихо  сказал  титулЯрный советник,
наклонившись над столом ‘ироты.
     ’от дернулсЯ, побледнел.
     - „а, мне тоже. „авно пора.
     ќраст Џетрович удивилсЯ. Ћсторожно спросил:
     - ‚ы хотели говорить со мной? Ћ чем?
     - Ќет,  сначала  вы.  - Џисьмоводитель поднЯлсЯ,  решительно  застегнул
сюртук. - ѓде вам угодно?
     Џровожаемые  истерическим  треском  "ђемингтона", вышли  в  сад.  „ождь
перестал,  с  ветвей  падали стеклЯнные  капельки, над  головой  звонко пели
птицы.
     -  ‘кажите, ‘ирота, вот  вы  свЯзали  свою жизнь с  ђоссией.  Њогу ли Я
спросить, почему?
     Џисьмоводитель выслушал  вопрос, напрЯженно  прищурилсЯ. Ћтветил четко,
по-военному, словно подготовилсЯ заранее:
     - ѓосподин вице-консул, Я  решил свЯзать свою  жизнь с  вашей  страной,
потому что ђоссиЯ очень нужна џпонии. ‚осток и ‡апад слишком различны, им не
слитьсЯ друг с другом без посредника. Љогда-то в  древности роль моста между
џпонией  и   великим  Љитаем  выполнЯла  ЉореЯ.  ’еперь,  чтобы   гармонично
соединитьсЯ с великой …вропой, нам необходима ђоссиЯ. ЃлагодарЯ помощи вашей
страны, котораЯ объединЯет в себе и ‚осток, и  ‡апад, моЯ родина расцветет и
вольетсЯ  в  рЯды  великих  держав  мира.  Љонечно, не сейчас,  а  лет через
двадцать или тридцать. ‚от почему Я служу в русском консульстве...
     ќраст Џетрович смущенно кашлЯнул - он не ожидал столь чеканного ответа,
а  идеЯ  о  том,  что  отсталаЯ азиатскаЯ страна  может через  двадцать  лет
превратитьсЯ  в великую  державу,  была  просто смехотворной. Ћднако обижать
Японца не следовало.
     - ЏонЯтно, - протЯнул ”андорин, чувствуЯ, что не очень-то достиг цели.
     - …ще  у вас  очень  красиваЯ литература, -  добавил  письмоводитель  и
поклонилсЯ, как бы даваЯ понЯть, что добавить ему больше нечего.
     ‚озникла  пауза. ’итулЯрный  советник думал,  не спросить  ли напрЯмую:
"—то  это вы  на  менЯ все  волком смотрите?" Ќо  с  точки  зрениЯ Японского
этикета это, вероЯтно, будет чудовищной невежливостью.
     ‘ирота нарушил молчание первым:
     - ќто и есть то, о чем господин вице-консул хотел со мной говорить?
     ‚ его голосе звучало удивление.
     - ‘-собственно, да... Ђ о чем желали говорить со мной вы?
     Џисьмоводитель из белого сделалсЯ пунцовым. ‘глотнул. ЋткашлЯлсЯ.
     - Ћ  капитанской  дочке. -  €, увидев,  в глазах собеседника изумление,
поЯснил. - Ћ ‘офье „иогеновне.
     - —то случилось?
     - ѓосподин вице-консул, вы ее... вы ее рюбите?
     Ћттого что Японец перепутал в  ключевом слове "р" и "л", а еще более от
самой  невообразимости  предположениЯ ќраст Џетрович понЯл смысл  вопроса не
сразу.
     ‚чера вечером, вернувшись домой из полиции, молодой человек обнаружил в
спальне,  на  столике,  сильно  надушенный конверт без  какой-либо  надписи.
ђаспечатал  -  внутри  розовый  листок.  Ќа  нем  старательным  почерком,  с
виньетками и загогулинками четыре строчки:

     Ѓеда пришла, нет уж мочи сердцу,
     џвись скорей, спаси менЯ!
     Ђ коль не ЯвишьсЯ, то знай,
     —то погибаю чрез тебЯ.

     Ћзадаченный, ”андорин пошел справитьсЯ  у Њасы. Џоказал ему  конверт, и
слуга  изобразил  маленькую пантомиму: длинную косу, большие круглые  глаза,
два шара перед грудью. "„евица Ѓлаголепова", догадалсЯ ќраст Џетрович. € тут
же вспомнил, как она обещала переписать ему свой любимый  стишок из альбома,
сочиненный   кондуктором  со  "‘вЯтого  ЏафнутиЯ".  ‘унул  листок  в  первую
попавшуюсЯ книгу и думать о нем забыл.
     Ђ тут, оказываетсЯ, разыгрывалась нешуточнаЯ душевнаЯ драма.
     -  …сли  вы  любите  госпожу  Ѓлаголепову,  если  у  вас  бла-го-родные
намерениЯ, Я  удалюсь в сторону... џ  же понимаю: вы ее со-о-те-чест-венник,
вы красивый,  богатый,  а  что  могу  ей  предложить  Я?  -  ‘ирота  страшно
волновалсЯ, трудные  слова  произносил  с  особой тщательностью, а  в  глаза
”андорину не смотрел, опустил голову к самой груди. - Ќо если... - …го голос
задрожал.  - Ќо если вы намерены  воспользоватьсЯ без-за-щит-ностью одинокой
девушки... •отите?
     - —то хочу? - не поспевал за ходом беседы титулЯрный советник, которому
дедукциЯ давалась куда легче, чем интимные разговоры.
     - ‚оспользоватьсЯ без-за-щит-ностью одинокой девушки?
     - Ќет, не хочу.
     - ‘овсем-совсем? ’олько честно!
     ќраст Џетрович  задумалсЯ,  чтобы  получилось  совсем  честно. ‚спомнил
толстую косу девицы Ѓлаголеповой, ее коровьи глаза, альбомный стишок.
     - ‘овсем.
     -  ‡начит, у вас бла-го-родные намерениЯ? - еще больше помрачнел бедный
письмоводитель. - ‚ы будете делать ‘офье „иогеновне пред-ло-же-ние?
     - „а  с какой стати! - ”андорин  начинал сердитьсЯ. - Њне  нет  до  нее
никакого дела!
     ‘ирота  на  миг поднЯл  просветлевшее  лицо,  но  тут же  подозрительно
прищурилсЯ.
     - €  вы отправились в  "ђакуэн", рисковали там жизнью, а теперь платите
ей жалованье из соб-ствен-ного кармана не потому, что ее любите?
     ќрасту Џетровичу вдруг стало его жалко.
     - € в мыслЯх не держал, - мЯгко сказал вице-консул. - “верЯю вас. џ  не
нахожу в  госпоже  Ѓлаголеповой ровным счетом  ничего... -  Ћн  запнулсЯ, не
желаЯ  ранить чувства  влюбленного  письмоводителЯ.  -  Ќет,  то  есть  она,
конечно, очень м-мила и, так сказать...
     - Ћна - лучшаЯ девушка на свете! - строго  прервал вице-консула ‘ирота.
- Ћна... она - капитанскаЯ дочка! Љак Њаша Њиронова!  Ќо, если вы не  любите
‘офью „иогеновну, зачем вы столько длЯ нее сделали?
     -  „а как  же Я  мог  этого  не сделать?  ‚ы  сами  говорите: одинокаЯ,
беззащитнаЯ, в чужой стране...
     ‘ирота вздохнул и торжественно объЯвил:
     - џ люблю госпожу Ѓлаголепову.
     - џ уже д-догадалсЯ.
     ‚незапно  Японец торжественно  поклонилсЯ - да не на европейский манер,
одним подбородком, а в поЯс. € распрЯмилсЯ не сразу, а секунд через пЯть.
     ’еперь он смотрел ”андорину прЯмо  в  лицо, в глазах блестели слезы. Ћт
волнениЯ все "л" и "р" снова полезли друг на друга.
     - ‚ы браголодный черовек, господин вице-консур. џ навеки ваш доржник!
     ‘коро у менЯ будет пол-џпонии вечных должников, мысленно  сыронизировал
ќраст Џетрович, не желаЯ признаватьсЯ себе, что растроган.
     -  Ћдно  горько, - вздохнул ‘ирота. - џ никогда не смогу  отпратить  за
ваше браголодство.
     -  Ћчень  даже можете.  - ’итулЯрный  советник взЯл  его за  локоть.  -
Џойдемте-ка ко  мне на  квартиру. Ђ  то опЯть этот чертов  с-сливовый  дождь
полил.

     ѓрех открывать зонт,
     Љогда небо сочитсЯ
     ‘ливовым дождем.

     ‡везда ‘ириус

     Ќочь пахла  дегтем  и тиной -  это оттого,  что совсем рЯдом плескалась
грЯзнаЯ речка Ёсидагава, стиснутаЯ меж годаунами и грузовыми причалами.
     Љамердинер ќраста Џетровича сидел  в  условленном месте, под деревЯнным
мостом, думал о превратностЯх судьбы и ждал. Љогда поЯвитсЯ ‘эмуси, господин
завоет по-собачьи - Њаса сам его учил. –елый час делали рэнсю на два голоса,
пока в консульство не пришли от соседей и не сказали, что будут жаловатьсЯ в
полицию на  русских,  если  те не перестанут  мучить  бедного песика.  ђэнсю
пришлось закончить, но у господина получалось уже вполне прилично.
     ‘обак в  городе ‰окогаме  много, и по ночам они воют часто, так  что ни
‘эмуси, ни  полицейские  агенты не насторожатсЯ.  ѓлавнаЯ забота другаЯ - не
перепутать бы с  настоЯщей собакой.  Ќо Њаса  надеЯлсЯ,  что не спутает.  “ж
вассалу-то стыдно  не  отличить  благородный  голос своего господина  от воЯ
дворнЯги.
     ‘идеть под мостом нужно было очень тихо, не шевелЯсь, но это Њаса умел.
‘колько  раз в  прежней  жизни,  еще  будучи подмастерьем в почтенной  банде
’ебэй-гуми, сиживал и в дозоре, и  в засаде. ќто совсем нескучно, потому что
умному человеку всегда найдетсЯ, о чем подумать.
     уметь  и  шевелитьсЯ было никак нельзЯ, потому что на мосту, почти что
прЯмо  над  самой  головой  у  Њасы, торчал  агент, переодетый  нищим. Љогда
проходил какой-нибудь  поздний прохожий,  агент  начинал гнусавить сутры,  и
очень натурально - пару раз о  настил звЯкнула  меднаЯ  монетка.  €нтересно,
сдает  он  потом  милостыню начальнику или  нет?  € если сдает, поступают ли
медЯки в императорскую казну?
     €щейки  расставлены  по  всей  дороге,  что ведет  от "ђакуэна" к  дому
‘эмуси: по одному агенту  на каждом перекрестке. Љто  в подворотне затаилсЯ,
кто в канаве. ‡а ѓорбуном крадетсЯ главный агент, самый опытный. Ћн  закутан
в  серый  плащ, на ногах  у него бесшумные войлочные  туфли,  а прЯтатьсЯ он
умеет так быстро, что сколько ни оглЯдывайсЯ, никого сзади не заметишь.
     Ћтстав от главного агента на полсотни шагов, идут  еще трое - на всЯкий
случай, если возникнет какаЯ-нибудь  непредвиденность. ’огда  старший мигнет
из-под плаща фонарем, и те трое сразу подбегут.
     ‚от как крепко следЯт за ‘эмуси,  никуда ему от  агентов не детьсЯ.  Ќо
господин  с Њасой подумали-подумали и придумали. Љак  только вдали раздастсЯ
вой вице-консула ђоссийской империи, Њаса должен будет...
     Ќо тут вдали и  в самом деле раздалось завывание, немедленно опознанное
фандоринским камердинером. ‚ыл ќраст Џетрович вполне достоверно, и все же не
так, как безродные йокогамские шавки - было в этом меланхоличном звуке нечто
породистое, будто издавал его бладхаунд или, по меньшей мере, бассет.
     Ќужно было переходить от размышлений к действию.
     Њаса бесшумно  просеменил под  настилом, чтобы  оказатьсЯ  за спиной  у
"нищего". ‘делал три шажка на цыпочках,  а когда агент обернулсЯ  на  шорох,
скакнул  вперед и  мЯгко  шлепнул  его  ребром ладони  пониже  уха.  "Ќищий"
всхлипнул, повалилсЯ на бок. €з чашки высыпалась целаЯ горсть меди.
     Њонетки Њаса забрал себе  - длЯ достоверности и вообще, пригодЯтсЯ. …го
императорское величество как-нибудь обойдетсЯ.
     Џрисел в тени перил, возле бесчувственного тела, стал смотреть.
     Ќакрапывал мелкий  дождик, но угол, откуда должен поЯвитьсЯ ‘эмуси, был
освещен  двумЯ фонарЯми.  ѓорбун  пройдет по маленькому мосту,  перекинутому
через  канал,  потом  пересечет  пустырь и выйдет к  мосту  через Ёсидагаву.
‘права от него,  стало быть, окажетсЯ  слиЯние речки и  канала, впереди один
мост, сзади другой, а слева - ничего, только темный пустырь. ‚ чем и состоит
главный смысл плана.
     ‚от  показалсЯ бесформенный  приземистый силуэт.  ѓорбун  шел  грузной,
тЯжелой походкой, немного переваливаЯсь с боку на бок.
     Ќаверно, нелегко горб таскать, подумал Њаса. Ђ жить с этаким  уродством
разве  легко?  ‚  детстве, наверно,  мальчишки  дразнили.  Џодрос -  девушки
воротили  нос. Џотому-то  ‘эмуси и получилсЯ такой подлый и  злой. Ђ  может,
вовсе  не  поэтому.  Ќа   улице,  где  рос  Њаса,  тоже  был  один   горбун,
подметальщик.  …ще горбатей  этого, еле  ковылЯл. Ќо  был  добрый,  все  его
любили. € говорили: он такой хороший, потому что Ѓудда его горбом одарил. Ќе
в горбе дело, а в том, какое у  человека кокоро. …сли кокоро правильное,  от
горба станешь только лучше, а если гнилое - возненавидишь весь белый свет.
     ’ем временем обладатель злого кокоро миновал маленький мост.
     ‘луга ќраста Џетровича сказал себе: "‘ейчас господин дернет за веревку"
- и в тот же миг раздалсЯ грохот. Џовозка, что стоЯла на мостике, ни  с того
ни  с сего накренилась  - видно,  треснула ось.  ЃольшаЯ бочка,  стоЯвшаЯ на
телеге,  грохнулась  наземь,  лопнула, из нее  потекла густаЯ  чернаЯ смола,
залила весь настил - ни пройти, ни проехать...
     ‘эмуси проворно обернулсЯ на грохот, сунул  руку за  пазуху, но увидел,
что ничего угрожающего  не происходит. ђЯдом не было ни  души.  „олжно быть,
возчик  с  вечера  оставил свой товар  неподалеку от рынка,  а  сам засел  в
какой-нибудь  близлежащей харчевне, где можно и подкрепитьсЯ и переночевать.
Ђ курума у него стараЯ, ветхаЯ, возьми да и сломайсЯ.
     ‘ минуту ѓорбун стоЯл на месте, вертел головой во все стороны. Ќаконец,
успокоилсЯ, зашагал дальше.
     Ќа той стороне мостика - Њасе было видно - возникла сераЯ тень. ‘тупила
в черную лужу, да и застрЯла.
     …ще  бы! ‘молу Њаса  покупал лично. ‚ыбрал самую паршивую, пожиже, а уж
липкаЯ - не отклеишьсЯ.
     Ѓлеснул  отсвет - это, надо думать,  прилипший агент просигналил своим.
‚озникли еще три тени. ЊечутсЯ  на берегу, а что делать не знают. Ћдин  было
сунулсЯ и тоже прилип насмерть.
     ‚от  ‘эмуси оглЯнулсЯ,  полюбовалсЯ картиной, пожал плечами, да и пошел
себе дальше. …му-то что. ‡нает, наверное, что и впереди агенты есть.
     Љогда  ѓорбун  подошел  к самой  реке,  Њаса зарычал  и  выкатилсЯ  ему
навстречу. ‚  руке  держал вакидзаси, короткий меч, и размахивал им так, что
любо-дорого было посмотреть, как сверкал клинок в свете фонарЯ.
     - ‡а ’ебэй-гуми! -  крикнул Њаса,  но  не слишком  громко: чтоб  ‘эмуси
услышал, а прилипшие полицейские нет. - “знал, ѓорбатый? Љонец тебе!
     Ќарочно  выскочил  раньше, чем следовало,  если б  хотел  в  самом деле
зарезать гада.
     ‘эмуси успел и шарахнутьсЯ, и вытащить револьвер, подлое оружие трусов.
Ќо  Њаса  револьвера не  испугалсЯ  - знал, что  главный полицейский  агент,
ловкий человек, еще позавчера тайком подточил курок.
     ѓорбун щелкнул раз, щелкнул  другой, а  в третий раз  щелкать не  стал,
развернулсЯ  и  пустилсЯ  наутек.  ‘начала назад, к маленькому  мосту. Џотом
сообразил, что увЯзнет в смоле  и агенты не спасут,  дернулсЯ вправо, куда и
следовало.
     Њаса его догнал и  длЯ  пущего  страху рубанул по руке, повыше  локтЯ -
самым  кончиком.  ѓорбун вскрикнул,  отпрыгнул  в  сторону  и  уж больше  не
сомневалсЯ, дунул через пустырь, в темноту. Џустырь был  большой, тЯнулсЯ до
самой  ’обэмуры, где казнЯт  преступников  и после  на шестах  выставлЯют их
отрубленные головы. ђаньше, в бытность Ѓарсуком, Њаса был уверен,  что  рано
или поздно тоже не минует ’обэмуры, будет пЯлитьсЯ сверху  мертвыми глазами,
пугать  прохожих.  ’еперь-то  уж  врЯд ли.  ѓолове ‘ибаты  Њасахиро, вассала
гос