причастны ли эти люди к его скоропостижной смерти.
     Ћ  политической  подоплеке расследованиЯ  ”андорин ничего  говорить  не
стал. Ђсагава понЯл и, кажетсЯ, одобрил - во всЯком случае, кивнул.
     - Ќу, и как мы их найдем, как проверим? - спросил ‹окстон.
     -  ќти люди  нанЯли  капитана, чтобы сегоднЯ  перед рассветом  он снова
отвез их в ’окио, даже заплатили з-задаток. ‘тало быть, первое наше действие
будет такое: мы отправимсЯ  к  месту  швартовки  катера  и посмотрим, ЯвЯтсЯ
сацумцы в назначенный час или нет. …сли не ЯвЯтсЯ - значит, им известно, что
капитан мертв.  ’огда подозрение в  их причастности к  его смерти укрепитсЯ.
ќто раз.
     - —то  толку-то?  - пожал плечами сержант.  - Ќу,  укрепитсЯ. ѓде  этих
троих искать, вот в чем штука.
     -  „очь покойного  рассказала мне, что  большинство к-клиентов  ее отцу
поставлЯл  хозЯин "ђакуэна". Џолагаю,  что  и эти трое договаривались  не  с
капитаном, а с  владельцем катера.  Џолной уверенности в этом у менЯ нет, но
не будем забывать,  что  подозрительный  удар  по  шее  был нанесен именно в
стенах  "ђакуэна". Ћтсюда следственное действие  номер два:  если сацумцы на
причале не поЯвЯтсЯ, займемсЯ мистером ‘эмуси.
     Џока  ‹окстон  жевал  сигару,  обдумываЯ  слова ”андорина,  Японец  уже
поднЯлсЯ.
     - Џо моему скромному суждению,  ваш план очень  хорош, - коротко сказал
он. - џ возьму десЯть опытных полицейских. Ћкружим причал и будем ждать.
     - Ђ Я возьму шестерых ребЯт, всю ночную смену, - встал и сержант.
     ќраст Џетрович подытожил:
     -  €так,  если  сацумцы приходЯт, подозрение в  смерти  капитана с  них
снимаетсЯ. Њы передаем их Японской полиции, пусть  сама займетсЯ  выЯснением
их личности  и  намерений. …сли  сацумцы  не приходЯт, следствие остаетсЯ  в
компетенции консульства и м-муниципальной полиции...
     -  €,  будьте  уверены, мы добудем сукиных сынов  хоть  из-под земли, -
подхватил  американец. -  ЏрЯмо с причала  отправимсЯ  к горбатому  Япошке и
вытрЯсем из него душу.
     ‚се-таки  не удержалсЯ, вздрогнул на  "Япошку"  ”андорин, хотел сделать
невоздержанному  на  Язык сержанту  замечание, но оказалось,  что  инспектор
Ђсагава и сам не намерен давать свою нацию в обиду.
     - “ Японцев, мистер ‹окстон, душа запрЯтана глубже, чем у белых. …е так
просто не вытрЯхнешь,  особенно у такого  человека, как ‘эмуси. Ћн, конечно,
акунин, но отнюдь не слабак.
     - Љто-кто? - сдвинул брови ”андорин, услышав незнакомое слово.
     - Ђкунин - это  как evil man  или villain <‡лодей,  негодЯй (англ.)>, -
попробовал объЯснить  Ђсагава. - Ќо не совсем...  Њне кажетсЯ,  в английском
Языке нет точного  перевода. Ђкунин  - это злодей, но это не мелкий человек,
это человек сильный. “ него свои правила, которые он  устанавливает длЯ себЯ
сам. Ћни  не  совпадают с предписаниЯми закона, но за свои правила акунин не
пожалеет жизни, и потому он вызывает не только ненависть, но и уважение.
     -  ’акого  слова  нет и  по-русски, - подумав, признал ”андорин.  -  Ќо
п-продолжайте.
     - ‘эмуси, безусловно, нарушает закон. ќто жестокий и  хитрый разбойник.
Ќо он  не из трусов - иначе не удержалсЯ бы на своем месте. џ давно  до него
добираюсь. „ва раза арестовывал: за  контрабанду и по подозрению в убийстве.
Ќо  ‘эмуси - Якудза  новой породы. Ћн действует не  так, как бандиты прежних
времен. ѓлавное же, у него есть высокие покровители...
     Ђсагава запнулсЯ и умолк, словно понЯв, что наговорил лишнего.
     Ќе хочет выносить сор из избы перед иностранцами, догадалсЯ ”андорин  и
решил оставить дальнейшие расспросы на будущее, когда сойдетсЯ с инспектором
ближе.
     - ‚от  что Я  вам  скажу,  парни,  -  скептически прищурилсЯ ‹окстон. -
Ќичего  у нас  не  выйдет. Ќе докажем  мы, что  старого курЯку пришили.  ќто
пальцем-то? ’ак не бывает.
     -   Ђ  бывает,  чтобы  от  прикосновениЯ,  да  еще  через  целлулоидный
воротничок, на  шее оставалсЯ  след  ожога? - парировал ”андорин.  -  ‹адно,
спорить об этом  рано. ЋтправлЯемсЯ к причалу и ждем сацумцев. Ќе дождемсЯ -
будем работать с хозЯином "ђакуэна". Ќо господин Ђсагава прав - напролом тут
действовать нельзЯ. ‘кажите,  инспектор, у вас есть агенты в штатском... ну,
Я хочу сказать, не в мундирах, а в к-кимоно?
     џпонец чуть улыбнулсЯ.
     -  Љимоно  -  это  параднаЯ  одежда.  Ќо  Я  понЯл ваш вопрос, господин
вице-консул. “  менЯ есть  очень  хорошие  агенты - и в Японской одежде, и в
европейских сюртуках. Њы установим за ‘эмуси негласное наблюдение.
     - Ђ  Я  со слов  моего  слуги составлю  подробный  словесный  п-портрет
человека,  который  дотронулсЯ  до  шеи Ѓлаголепова.  Ќо  не будем  забегать
вперед. Њожет быть, сацумцы все-таки поЯвЯтсЯ?

        x x x

     Љатер покойного  капитана Ѓлаголепова был пришвартован на отдаленном от
‘еттльмента причале, среди рыбацких лодок.
     ‡а два часа до  рассвета засада была расставлена. џпонские  полицейские
засели  под  настилом  причала,  на  самом  катере,  на соседних суденышках.
‹окстон со своими констеблЯми расположилсЯ на берегу, в складском помещении.
     Ѓыло очень темно и  очень тихо, лишь дышала бухта, да времЯ  от времени
из-за облаков ненадолго выглЯдывал месЯц.
     ‘идеть  на складе,  с белыми полисменами,  ќрасту  Џетровичу показалось
неинтересно.  Ћн  пожелал  находитьсЯ  рЯдом  с  Ђсагавой и  его  людьми,  в
непосредственной  близости  от катера. ’итулЯрному советнику и  еще четверым
полицейским досталсЯ пост под  пирсом, по колено в воде. —ерез четверть часа
”андорин  начал мерзнуть,  еще  полчаса  спустЯ  у него  уже  зуб  на зуб не
попадал, но приходилось терпеть, чтобы не осрамитьсЯ перед туземцами.
     Љогда  меж  досок  причала просачивалсЯ  лунный  свет, молодой  человек
принималсЯ разглЯдывать своих молчаливых соседей. Ќи у одного из них не было
огнестрельного  оружиЯ, да  и холодного тоже - лишь длинные палки. Ћднако во
времЯ  потасовки  в  "ђакуэне" ќраст  Џетрович имел  возможность  наблюдать,
насколько  действенно  это орудие  в  руках  мастера,  и  потому  отнессЯ  к
несолидной экипировке Японских полицейских с почтением.
     Ѓолее  всего чиновника поразило то, что из  десЯти человек, приведенных
Ђсагавой,  четверо были  в  очках. Џредставить себе  русского  городового  в
окулЯрах было  совершенно невозможно -  просто  курам  на смех. Ђ у Японских
служак,  оказываетсЯ,  считалось  в  порЯдке  вещей.  Ќе  утерпев,  ”андорин
потихоньку  спросил  инспектора,  чем  вызван этот  странный  феномен  -  не
физиологическим ли расположением нации к близорукости?
     €нспектор   ответил  серьезно  и   обстоЯтельно.  ђазъЯснил,  что  люди
самурайского званиЯ от рождениЯ имеют склонность к чтению и самообразованию.
“ полицейских  же  стремление к книжности особенно развито,  что полезно длЯ
службы,  но  вредно  длЯ зрениЯ.  ’ем  не  менее  подобные  занЯтиЯ всЯчески
поощрЯютсЯ  начальством, ибо  сейчас,  во времена  прогресса,  представители
власти должны  быть  людьми образованными -  иначе население потерЯет  к ним
уважение, а неуважение к представителЯм власти губительно длЯ общества.
     € вот теперь, клацаЯ зубами, по колено в воде, ќраст Џетрович размышлЯл
о том, какую  ужасную ошибку совершило  отечественное  правительство,  когда
после эмансипации крестьЯнства не привлекло помещиков к общественной пользе.
‚от  если б  тогда распустить нашу ужасную полицию  - безграмотную, насквозь
продажную -  и  вместо нее начать принимать в  городовые и  стражники юношей
дворЯнского званиЯ.  —то за чудеснаЯ идеЯ - полициЯ, превосходЯщаЯ сограждан
образованностью и высотой помыслов, полициЯ  - образец длЯ  подражаниЯ! ‚едь
сколько  у  нас  в  ђоссии  прекраснодушных   бездельников  с  гимназическим
образованием! ‘ейчас они проживают жизнь безо всЯкой пользы, а то и подаютсЯ
в революционеры от  юношеского идеализма и жара нерастраченных чувств. Љакой
ущерб длЯ государства и общества!
     ‹ишь стукнувшись лбом о шершавый брус, ќраст Џетрович спохватилсЯ, что,
сам   не   заметив,   соскользнул  рассудком   в  область  дремотных   грез.
„ворЯне-городовые, что за фантазиЯ!
     Ћн  трЯхнул  головой, отгонЯЯ сон. „остал из  кармана  часы. ’ри минуты
пЯтого. Њгла начинала сереть.
     ‹ишь когда темно-синие воды бухты прочертил первый, еще неуверенный луч
солнца, стало окончательно Ясно, что сацумцы не придут.

     Љазалось - конец,
     € надежды нет. Ќо вдруг -
     Џервый луч солнца.

     ‘ердце мамуси

     Џока  господин  спал, Њаса  успел переделать множество важных  дел. ’ут
требовалсЯ ответственный, вдумчивый подход - ведь не  каждый  день начинаешь
жизнь сызнова.
     Џро  гайдзинов Њаса знал мало,  про господина и  вовсе  почти ничего не
знал  и оттого, конечно, робел - не ударить бы лицом в грЯзь, но его дух был
полон усердиЯ и преданности, а это самое главное.
     ‘ирота-сан  еще  вчера  разъЯснил  ему  обЯзанности:  вести  хозЯйство,
закупать провизию, готовить еду, чистить платье - одним словом,  делать все,
чтобы  господин ни в чем не  нуждалсЯ. Ќа расходы Њаса получил 20 иен, и еще
жалованье за месЯц вперед.
     †алованье было  щедрое, и он потратил его так, как подобает  преданному
вассалу, - то есть на то, чтобы выглЯдеть достойным своей службы.
     џкудза по кличке Ѓарсук  умер вместе с шайкой ’ебэй-гуми. ’еперь в  том
же теле обитал новый  человек по имени ‘ибата-сан, нет, лучше "мистер Њаса",
который должен соответствовать своему званию.
     Џервым  делом  Њаса  сходил к цирюльнику и  остриг свою покрытую  лаком
косичку.  Џолучилось, конечно, не  очень  красиво: сверху белое, а по  краЯм
черное, будто  лысина  у пожилых гайдзинов.  Ќо  волосы у Њасы  отрастали  с
замечательной  быстротой, через два  днЯ  макушка покроетсЯ щетиной, а через
месЯц  нарастет  чудесный  ежик. ‘разу  будет  видно, что  его обладатель  -
человек  современный,  европейской  культуры. Ќедаром в ’окио  все распевают
песенку:

     …сли стукнуть по башке
     ‘ лаковой косичкой,
     ’о услышишь треск тупой
     Љосности дремучей.

     …сли стукнуть по башке,
     ‘триженной культурно,
     ’о услышишь звонкий треск
     ‘ветлого прогресса.

     Њаса постучал себЯ  по свежестриженному темени и осталсЯ доволен. Ќу, а
пока отрастают волосы, можно  походить в шлЯпе - всего за  тридцать сэнов он
приобрел в лавке у старьевщика отличный фетровый  котелок,  совсем чуть-чуть
потертый.
     ’ам  же  и  приоделсЯ:  купил  пиджак, манишку с  манжетами,  клетчатые
панталоны. Џеремерил кучу ботинок,  сапог, штиблет, но с  гайдзинской обувью
пока решил повременить - очень уж она глупа, неудобна, да и снимать-надевать
долго. ЋсталсЯ в своих деревЯнных гэта.
     Џревратившись  в настоЯщего  иностранца, наведалсЯ  к одной из  прежних
подружек,  котораЯ  нанЯлась  служанкой в  семью  американского  миссионера:
во-первых, показатьсЯ во всем новообретенном  шике, а во-вторых, расспросить
про  привычки  и обыкновениЯ  гайдзинов.  „обыл много  удивительных  и очень
полезных сведений, хоть и не без труда,  потому что безмозглаЯ девка лезла с
нежностЯми, всего обслюнЯвила. Ђ ведь за делом приходил, не за баловством.
     ’еперь Њаса чувствовал себЯ достаточно  вооруженным, чтобы приступать к
службе.
     ‘трашно повезло,  что  господин вернулсЯ  домой на рассвете  и  проспал
почти до полуднЯ - хватило времени как следует подготовитьсЯ.
     Њаса  соорудил изысканный  завтрак: заварил  чудесного  Ячменного  чаЯ;
разложил на деревЯнном блюде кусочки  морской сколопендры,  желтую икру уни,
прозрачные ломтики ика;  красиво аранжировал маринованные  сливы  и  соленую
редьку;  отварил  самого дорогого  рису  и  посыпал его  толчеными  морскими
водорослЯми; особенно же можно было гордитьсЯ  белоснежным свежайшим  тофу и
благоуханной  нежно-коричневой  пастой натто.  Џоднос был украшен  по сезону
маленькими желтыми хризантемами.
     ‚нес эту красоту  в спальню.  Ѓесшумно сел на пол, стал ждать, когда же
наконец пробудитсЯ господин, но  тот глаз  не открывал, дышал тихо, ровно, и
лишь слегка подрагивали длинные ресницы.
     Ђй, нехорошо! ђис остынет! —ай перестоит!
     Њаса подумал-подумал как быть, и в голову ему пришла блестЯщаЯ идеЯ.
     Ћн набрал в грудь побольше воздуху и ка-ак чихнет.
     Ђп-чхи!
     ѓосподин рывком сел  на  кровати,  открыл свои странного цвета глаза, с
удивлением воззрилсЯ на сидЯщего вассала.
     ’от низко поклонилсЯ, попросил прощениЯ за  произведенный шум и показал
обрызганную капельками слюны ладонь -  мол,  ничего не поделаешь, побуждение
натуры.
     € сразу  же с  улыбкой подал  господину  великолепный фаЯнсовый горшок,
купленный за девЯносто сэнов. Ћт подружки Њасе было известно, что иностранцы
на ночь ставЯт под  кровать этот предмет и справлЯют в него свою гайдзинскую
нужду.
     Ќо господин,  кажетсЯ, горшку  не  обрадовалсЯ, а  замахал рукой - мол,
убери, убери. ‚идимо, следовало купить не розовый  с красивыми цветочками, а
белый.
     Џотом Њаса  помогал господину  умыватьсЯ, разглЯдываЯ его  белую кожу и
крепкие  мускулы.  Ћчень хотелось  посмотреть,  какое  у  гайдзинов  мужское
устройство,  но перед тем, как мыть нижнюю половину тела, господин почему-то
выставил своего верного слугу за дверь.
     ‡автрак удалсЯ на славу.
     Џравда,  пришлось  потратить  какое-то  времЯ  на  то,   чтобы  научить
господина пользоватьсЯ палочками, но пальцы у  гайдзинов ловкие. ќто оттого,
что они произошли  от обезьЯн  -  сами в  этом признаютсЯ,  и  нисколько  не
стеснЯютсЯ.
     ѓосподин порадовал отменным аппетитом, только вот манера поглощать пищу
у него оказалась интереснаЯ. ‘начала  откусил маленький кусочек сколопендры,
потом весь  сморщилсЯ (должно быть, от  удовольствиЯ)  и быстро-быстро доел,
жадно запив Ячменным чаем. Ћт  чаЯ поперхнулсЯ,  закашлЯлсЯ,  разинул рот  и
выпучил глаза. ќто как у корейцев - те, когда  хотЯт  показать, что  вкусно,
рыгают. Ќадо будет в  следующий раз приготовить  вдвое  больше, сделал  себе
заметку Њаса.
     Џосле завтрака  был урок  Языка. ‘ирота-сан сказал, что господин  хочет
научитьсЯ по-Японски - не то, что другие иностранцы, которые заставлЯют слуг
учить свой Язык.
     “рок был такой.
     ѓосподин показывал на разные части лица, а Њаса называл  их по-Японски:
глаз -  мэ, лоб -  хитаи,  рот  - кути,  бровь  -  маю.  “ченик записывал  в
тетрадочку  и старательно повторЯл. Џроизношение  у него  было  смешное,  но
Њаса, конечно, не позволил себе даже самой крошечной улыбки.
     Ќа  отдельном  листке господин нарисовал человеческое лицо, стрелочками
обозначил разные  его части. ќто было Ясно. Ќо  потом  он  стал допытыватьсЯ
чего-то совершенно непонЯтного.
     Њожно было  разобрать некоторые слова: "ђакуэн", сацумадзин, но  к чему
они  относЯтсЯ,  осталось  загадкой.  ѓосподин делал  вид,  что  он  сидит с
закрытыми глазами, потом вскакивал, шаталсЯ, взмахивал рукой, зачем-то тыкал
Њасу пальцем в шею, показывал на нарисованное лицо, говорил с вопросительной
интонацией:
     - Њэ? Љути?
     ‚ конце концов, оставив Њасу в  полном недоумении,  вздохнул, взъерошил
себе волосы, сел.
     Ђ дальше началось самое необычное.
     ѓосподин  приказал  Њасе встать  напротив,  сам выставил  вперед сжатые
кулаки и принЯлсЯ делать приглашающие жесты: мол, бей менЯ ногой.
     Њаса  пришел  в ужас  и долго  не соглашалсЯ:  как  это можно - ударить
ондзина! Ќо тут вспомнил интересную подробность об интимной жизни гайдзинов,
рассказанную  бывшей подружкой.  Ћна  подглЯдывала, как миссионер и его жена
проводЯт времЯ  в спальне,  и видела, как госпожа, одетаЯ в один черный лиф,
но  при  этом  в  сапогах  длЯ верховой езды, бьет сэнсэЯ плеткой по  голому
о-сири, а он просит бить его еще.
     „олжно  быть, у  гайдзинов  так  заведено, догадалсЯ Њаса.  Џочтительно
поклонилсЯ  и  не  очень сильно  ударил  господина  ногой  в  грудь -  между
бестолково выставленных кулаков.
     ѓосподин упал на спину,  но  тут  же  вскочил.  …му  Явно  понравилось,
попросил еще раз.
     ’еперь  он  весь  напружинилсЯ,  следил  за каждым  Њасиным  движением,
поэтому ударить  получилось  не сразу.  ‘екрет дзюдзюцу,  то есть "искусства
мЯгкого боЯ", состоит в том, чтобы следить за дыханием противника. €звестно,
что сила входит  в тебЯ с воздухом,  с  воздухом же и выходит, и  вдох-выдох
есть  чередование силы  и слабости, наполненности  и опустошенности. Џоэтому
Њаса дождалсЯ, когда его  вдох совпадет  с  выдохом  господина,  и  повторил
атаку.
     ѓосподин  опЯть  упал,  и  теперь  сделалсЯ  совсем  доволен.  ‚се-таки
гайдзины не такие, как нормальные люди.
     Џолучив  то, чего желал, господин надел красивый мундир и отправилсЯ  в
центральную  часть  дома, служить  русскому  императору.  Њаса  же  немножко
прибралсЯ и пристроилсЯ у окна, откуда просматривались сад и противоположное
крыло, где  жил консул  (как  только слуги  работают  у  человека  со  столь
постыдной фамилией?).
     …ще утром Њаса обратил внимание на  горничную консула, девушку по имени
Ќацуко.  —утье  подсказало,  что  есть  смысл  потратить  на  нее  некоторое
количество времени - может выйти толк.
     Ѓыло видно, как девушка делает уборку, переходЯ из комнаты в комнату. ‚
окно она не смотрела.
     Њаса распахнул створки пошире,  поставил  на подоконник зеркало  и стал
делать вид, что бреетсЯ,  - точь-в-точь, как недавно господин.  ™еки  у Њасы
были круглые и замечательно  гладкие, борода на них, слава Ѓудде,  не росла,
но почему же не намылить их душистой пеной?
     ‘тепенно работаЯ  кисточкой,  Њаса  слегка  шевелил  зеркалом,  пытаЯсь
послать солнечный зайчик в глаз Ќацуко.
     Ќа  времЯ  пришлось прерватьсЯ,  потому что в  сад вышли  ‘ирота-сан  и
желтоволосаЯ дочь мертвого капитана. Ћни  сели  на скамейку  под молоденьким
деревом гинкго, и господин  переводчик  начал читать что-то вслух из книжки,
размахиваЯ при  этом  рукой.  ‚ремЯ  от  времени  он  искоса посматривал  на
барышню, она же  сидела, потупив взор, и на него  вовсе не глЯдела. ‚от ведь
ученый человек, а ухаживать за женщинами  не умеет, пожалел ‘ироту-сан Њаса.
Ќадо было от нее вообще  отвернутьсЯ, а слова ронЯть  скупо, небрежно. ’огда
не стала бы нос воротить, заволновалась бы - может, она недостаточно хороша?
     Џосидели они с четверть часа, ушли, а книжку  забыли на скамейке. ’омик
лежал  обложкой  кверху.  Џривстав на  цыпочки,  Њаса  исхитрилсЯ разглЯдеть
обложку - на ней  был изображен  гайдзин с завитыми волосами,  и  на щеках с
двух сторон тоже курчавые волосы,  точь-в-точь, как  у орангутанга, которого
Њаса на прошлой  неделе видел в парке Ђсакуса. ’ам  показывали много всЯкого
любопытного: выступал мастер пусканиЯ ветров, еще женщина, курЯщаЯ пупком, и
человек-паук с головой старика и тельцем пЯтилетнего ребенка.
     ‘нова  взЯлсЯ  за   зеркало,  покрутил  им   туда-сюда  с  полчасика  и
добилсЯ-таки своего. Ќацуко наконец заинтересовалась, что это ей все лучик в
глаз попадает. ЏринЯлась вертеть головой,  выглЯнула в окошко,  да и увидела
слугу господина вице-консула.  Њаса  к  тому  моменту, конечно,  зеркало уже
положил  на подоконник  и,  свирепо  выпучив  глаза, размахивал  перед лицом
острой бритвой.
     „евушка  так  и  застыла, открыв рот - это  он  отлично  видел краешком
глаза.  ‘двинул  брови, потому  что  женщины  ценЯт  в  мужчинах  суровость;
оттопырил щеку Языком, как это давеча делал господин, и  повернулсЯ к Ќацуко
профилем, чтоб не стеснЯлась рассмотреть нового соседа получше.
     —ерез часок нужно будет  выйти  в  сад. џкобы  почистить  меч господина
(такой  узенький,  в  красивых  ножнах,  с золоченой  рукоЯткой).  Њожно  не
сомневатьсЯ, что у Ќацуко тоже найдетсЯ в саду какое-нибудь дело.
     ѓорничнаЯ пропЯлилась на него с минуту, потом исчезла.
     Њаса  высунулсЯ  из  окна:  тут важно  было  понЯть, отчего  она ушла -
окликнула хозЯйка или же он произвел недостаточно сильное впечатление.
     ‘зади раздалсЯ легкий шорох.
     Љамердинер ќраста Џетровича  хотел  обернутьсЯ, но его вдруг неудержимо
заклонило в сон, Њаса зевнул, потЯнулсЯ, соскользнул на пол. ‡ахрапел.

        x x x

     ќраст  Џетрович   проснулсЯ   от   оглушительного   звука   непонЯтного
происхождениЯ, рывком сел на кровати и в первый миг испугалсЯ: на полу сидел
диковинный  азиат в  клетчатых панталонах, белом переднике и черном котелке.
Ђзиат  сосредоточенно смотрел  на  титулЯрного советника, а увидев, что  тот
проснулсЯ, качнулсЯ вперед, словно китайский болванчик.
     ’олько теперь ”андорин признал своего нового слугу. Љак  же его  зовут?
Ђх да, Њаса.
     ‡автрак,  приготовленный туземным ‘анчо Џансой, был кошмарен.  Љак  они
только едЯт  это  склизкое,  пахучее,  холодное?  Ђ сыраЯ рыба!  Ђ  клейкий,
прилипающий  к  небу  рис!  Ћ  том,  что представлЯла собой  липкаЯ  замазка
поносного цвета,  лучше  было  вообще  не  думать. Ќе желаЯ обижать  Японца,
”андорин поскорей проглотил всю эту  отраву  и запил чаем,  но тот, кажетсЯ,
был сварен из рыбьей чешуи.
     Џопытка   составить  словесный   портрет  подозрительного   старика  из
"ђакуэна"  закончилась  неудачей  - без переводчика не  вышло, а  следует ли
посвЯщать ‘ироту в подробности следствиЯ, чиновник пока еще не решил.
     ‡ато  на  славу  удалсЯ показательный  урок  Японского рукопашного боЯ.
Ћказалось,  что   английский  бокс  против  него   бессилен.  Њаса  двигалсЯ
невообразимо быстро, удары наносил сильные и точные. Љак это верно - дратьсЯ
ногами, а не  руками! ‚едь нижние конечности гораздо крепче и  длиннее! ќтой
науке стоило поучитьсЯ.
     ‡атем  ќраст  Џетрович  облачилсЯ  в  мундир  с  красными  обшлагами  и
отправилсЯ в присутствие представлЯтьсЯ начальству по всей форме - как-никак
первый день новой службы.
     „оронин  сидел  у  себЯ в  кабинете,  одетый в легкомысленную чесучовую
пару, на мундир махнул рукой - глупости.
     - ђассказывайте скорей! - воскликнул он. - џ знаю, что вы вернулись под
утро, и с нетерпением ждал вашего пробуждениЯ. ђазумеетсЯ, Я понимаю, что вы
с пустыми руками - не  то сразу же  Явились бы  с докладом, но хочетсЯ знать
подробности.
     ”андорин  кратко  изложил   небогатые   итоги   первого   следственного
мероприЯтиЯ  и  объЯснил, что  готов  исполнЯть свои  рутинные  обЯзанности,
поскольку других дел пока все равно  не имеет - до тех пор, пока не поступЯт
сведениЯ от Японских агентов, которые следЯт за ѓорбуном. Љонсул задумалсЯ.
     - €так, что у нас получаетсЯ? ‡аказчики в назначенное место не Явились,
тем самым усугубив подозрениЯ. џпонскаЯ полициЯ ведет  розыск  трех  мужчин,
говорЯщих на сацумском диалекте и  имеющих при себе мечи. Џри этом у одного,
того  что сухорук,  рукоЯть меча  покрыта  наждаком  (если капитану  это  не
привиделось).  Ћдновременно с этим ваша  группа сосредоточилась  на  хозЯине
"ђакуэна" и неизвестном старике, которого ваш слуга видел подле Ѓлаголепова.
‘ловесный портрет  мы  с  вами  получим -  Я сам потолкую с Њасой.  ‚от что,
”андорин.  ‡абудьте  пока  что   о   вице-консульских  обЯзанностЯх,  ‘ирота
справитсЯ  и  один. ‚ам нужно поскорее изучить ‘еттльмент и его окрестности.
ќто облегчит вашу следовательскую работу. „авайте-ка отправимсЯ в пешеходную
экскурсию по ‰окогаме. ’олько переоденьтесь.
     - ‘ великим удовольствием,  - поклонилсЯ ќраст Џетрович, - но  вначале,
если п-позволите, Я  потрачу  четверть часа  на  то,  чтобы показать госпоже
Ѓлаголеповой принцип действиЯ пишущей машины.
     - •орошо. џ зайду к вам на квартиру через полчаса.

        x x x

     ‘офью „иогеновну он  встретил в коридоре - она будто поджидала молодого
человека. “видев его, залилась краской, прижала к груди какую-то книгу.
     - ‚от, в саду забыла, - пролепетала она, словно оправдываЯсь. - Љандзий
Њицуович, господин ‘ирота, дал почитать...
     -  ‹юбите Џушкина?  - взглЯнул на  обложку ”андорин, думаЯ, следует  ли
сызнова  выражать  девице  соболезнованиЯ по  поводу  кончины  отца или  уже
хватит. ђешил, что хватит - не то опЯть разразитсЯ слезами.
     - Ќедурно пишет, только очень уж длинно, - ответила ‘офьЯ „иогеновна. -
Њы читали письмо ’атьЯны  ее предмету. …сть же отчаЯнные девушки. џ  бы ни в
жизнь не насмелилась... Ђ стихи Я ужасно люблю.  “ нас, пока папенька еще не
скурилсЯ,  в гостЯх  часто  господа  морЯки бывали,  в  альбом писали.  Ћдин
кондуктор со "‘вЯтого ЏафнутиЯ" очень душевно сочинЯл.
     -  € что  же вам  больше всего  понравилось? -  рассеЯнно спросил ќраст
Џетрович. ЃарышнЯ потупилась. епнула:
     - Ќе  могу зачесть...  ‘тыдно.  џ вам на бумажку спишу и  после пришлю,
хорошо?
     ’ут  из  двери, ведущей  в  присутствие,  выглЯнул "Љандзий  Њицуович".
‘транно посмотрел на вице-консула, вежливо поклонилсЯ и доложил, что пишущий
агрегат распакован и установлен.
     ’итулЯрный  советник  повел  новоиспеченную  машинистку  знакомитьсЯ  с
достижением прогресса.

        x x x

     Џолчаса спустЯ, утомленный  бестолковой старательностью ученицы,  ќраст
Џетрович отправилсЯ  переодеватьсЯ  длЯ  экскурсии.  …ще в  прихожей  скинул
короткие  сапоги,  расстегнул  полукафтан и  рубашку,  чтобы  не задерживать
‚севолода ‚итальевича, который должен был поЯвитьсЯ с минуты на минуту.
     - Њаса! - позвал титулЯрный советник, входЯ в спальню,  и тут же увидел
своего слугу - тот мирно почивал на полу, под открытым окном, а  над  спЯщим
застыл  маленький  старичок-Японец  в  рабочем нарЯде: сераЯ  куртка,  узкие
хлопчатобумажные штаны, соломенные сандалии поверх черных чулок.
     - —то здесь...?  Љто вы,  с-собственно...? - начал ”андорин, но осексЯ,
во-первых, сообразив,  что  туземец врЯд ли понимает по-русски, а во-вторых,
поразившись странному поведению старичка.
     ’от  безмЯтежно  улыбнулсЯ,  по  всему  личику  залучились  добродушные
морщинки, спрЯтал ладошки  в широкие рукава и поклонилсЯ - на  голове у него
была плотно облегающаЯ шапочка.
     - —то  с  Њасой?  - все же  не  удержалсЯ  от бессмысленного сотрЯсаниЯ
воздуха ”андорин, бросаЯсь к уютно посапывающему камердинеру.
     ЌаклонилсЯ - в самом деле спит.
     —то за ерунда!
     -  ќй, постойте! - крикнул титулЯрный советник Японцу, засеменившему  к
двери.
     ‘таричок не остановилсЯ, и чиновник в два прыжка догнал его, схватил за
плечо. ‚ернее,  попыталсЯ  схватить. ’уземец, не оборачиваЯсь, едва  заметно
качнулсЯ в сторону, и пальцы вице-консула зачерпнули воздух.
     - ‹юбезнейший, Я т-требую объЯснений,  - сказал ќраст Џетрович, начинаЯ
сердитьсЯ. - Љто вы такой? € что здесь делаете?
     ’он  и,  в конце концов, сама ситуациЯ должны были сделать  эти вопросы
понЯтными и без перевода.
     “разумев, что уйти ему не дадут, старичок повернулсЯ к чиновнику лицом.
Ћн больше  не  улыбалсЯ.  —ерные, блестЯщие глаза,  похожие  на два пылающих
углЯ, спокойно и внимательно наблюдали за ”андориным,  словно решаЯ какую-то
сложную,  но  не   столь   уж  важную  задачу.  ќтот  хладнокровный   взглЯд
окончательно вывел ќраста Џетровича из себЯ.
     Ђзиат был чертовски  подозрителен! Ћн  Явно  забралсЯ  в дом с какой-то
преступной целью!
     ’итулЯрный советник протЯнул руку, чтобы взЯть воришку (а может быть, и
шпиона)  за  шиворот. Ќа сей раз старик  не  уклонилсЯ, а локтем, не вынимаЯ
кистей из рукавов, стукнул ”андорина по запЯстью.
     “дар был  легчайший, почти невесомый,  однако рука  занемела,  утратила
чувствительность и повисла плетью -  должно  быть, локоть угодил  в какой-то
нервный центр.
     - —ерт бы тебЯ...! - вскричал ќраст Џетрович. Џроизвел отличнейший  хук
слева, который  должен был впечатать наглого старикашку в стену,  но  кулак,
описав  мощную дугу,  лишь рассек  воздух. Љ  тому же  чиновник  по  инерции
развернулсЯ вокруг собственной оси и оказалсЯ к туземцу спиной.
     Џодлый старик  немедленно  этим  воспользовалсЯ - вторым  локтем ударил
”андорина  по  шее,  и  опЯть  совсем  несильно,  но  у   молодого  человека
подогнулись колени. Ћн рухнул навзничь и с ужасом почувствовал, что не может
пошевелить ни единым членом.
     ќто было похоже на кошмарный сон!
     “жаснее   всего  был  жесткий,   пылающий  взглЯд   старика,  казалось,
проникавший поверженному вице-консулу в самый мозг.
     ‘трашный старик наклонилсЯ, и здесь произошло самое невероЯтное.
     Ћн наконец выпростал руки из рукавов.
     ‚ правой, ухваченнаЯ за шею, разевала  пасть змеЯ - серо-коричневаЯ,  с
блестЯщими капельками глаз.
     ‹ежащий замычал - на большее сил у него не было.
     ‡меЯ плавно заструилась из рукава, пружинисто упала ”андорину на грудь.
Ћн  почувствовал  на  коже -  там, где был  расстегнут ворот,  - холодное  и
шершавое прикосновение.
     Ћчень  близко,  в  нескольких дюймах  от  лица, закачалась  ромбовиднаЯ
головка.  ќраст  Џетрович  слышал тихое, прерывистое  шипение,  видел острые
клычки, раздвоенный Язычок, но не мог сдвинутьсЯ ни  на волос. Џо лбу сбегал
ледЯной пот.
     ђаздалось  странное пощелкиванье  -  этот  звук  издавал старик,  будто
побуждаЯ рептилию поторопитьсЯ.
     Џасть качнулась  к  горлу  ”андорина,  и он поскорей зажмурилсЯ,  успев
подумать, что не  может быть ничего страшнее этого ужаса. „аже смерть станет
благословенным избавлением.
     Џрошла секунда, другаЯ, третьЯ.
     ќраст Џетрович открыл глаза - и не увидел перед собой змеи.
     Ќо она была здесь, он чувствовал ее движениЯ.
     ЉажетсЯ,  гадина вознамерилась  поудобней устроитьсЯ у  него на груди -
свернулась клубком, хвост пролез под рубашку и щекотно заелозил по ребрам.
     ”андорин  с  трудом сфокусировал взглЯд на старике  - тот по-прежнему в
упор  смотрел на  парализованного, но  что-то  в  глазах-угольЯх изменилось.
’еперь в них, пожалуй, читалось удивление. €ли любопытство?
     - ќраст  Џетрович! - донеслось откуда-то издалека. - ”андорин!  Ќичего,
если Я войду?
     ’о, что произошло далее, не занЯло и секунды.
     ‘тарый Японец  в  два  бесшумных  прыжка  оказалсЯ у  окна,  подскочил,
перевернулсЯ в воздухе, в полете оперсЯ одной рукой о подоконник, и исчез.
     ’ут  на пороге  возник ‚севолод  ‚итальевич -  в панаме, с  тросточкой,
готовый к пешеходной экскурсии.
     Џо  шее  ”андорина  пробежали  колкие мурашки,  он обнаружил, что может
повернуть голову.
     Џовернул, но старика уже не увидел - лишь покачивалась занавеска.
     - ќт-то еще что такое? ѓадюка! - закричал „оронин. - Ќе двигайтесь!
     ‡меЯ перепуганно метнулась с груди ќраста Џетровича в угол комнаты.
     Љонсул бросилсЯ  за ней и принЯлсЯ бить тростью  по полу - так Яростно,
что палка с третьего удара переломилась пополам.
     ’итулЯрный  советник  оторвал  затылок  от  ковра  -  кажетсЯ,  паралич
понемногу проходил.
     - џ с-сплю? - пролепетал он, едва  ворочаЯ  Языком. -  Њне п-приснилась
змеЯ...
     - Ќе приснилась. - „оронин брезгливо, обернув пальцы платком, поднЯл за
хвост убитую рептилию.
     ђассмотрел,  сдвинув  очки к  кончику  носа.  Џоднес к  окну, выбросил.
Ћсуждающе поглЯдел на похрапывающего Њасу, тЯжело вздохнул.
     Џотом взЯл стул, сел  напротив вЯло ворочающегосЯ  помощника, воззрилсЯ
на него тЯжелым взглЯдом.
     - Ќу вот что,  дорогой мой,  -  сурово  начал консул.  - „авайте-ка без
дураков,  начистоту. Љаким вчера серафимом прикинулсЯ! ‚ бордели  не  ходит,
про опиоманов слыхом не слыхивал... - „оронин втЯнул носом воздух. - Ћпиумом
не пахнет. ‘тало быть,  предпочитаете инъекции? ‡наете,  как называетсЯ  то,
что с  вами произошло? Ќаркотический обморок. Ќе мотайте головой, Я не вчера
на свет родилсЯ!  ‘ирота мне рассказал про ваши вчерашние подвиги в притоне.
•орошего же слугу вы себе подобрали! ќто он добыл вам наркотик? Ћн,  кто  же
еще!  €  сам попользовалсЯ, и  хозЯину услужил. ‘кажите мне  одно, ”андорин.
’олько честно! „авно пристрастились к зелью?
     ќраст Џетрович издал стон, покачал головой.
     -  ‚ерю. ‚ы  совсем еще молоды, не  губите  себЯ! џ  вас  предупреждал:
наркотик смертельно опасен, если  не умеешь держать себЯ в  руках. ‚ы только
что чуть  не погибли - по нелепейшей случайности! ‚ комнату заползла мамуси,
а вы оба были в наркотическом трансе, то есть в самом беспомощном состоЯнии!
     - Љто? - слабым голосом спросил титулЯрный советник. - Љто з-заполз?
     - Њамуси. џпонскаЯ гадюка.  Ќазваньице  нежное, но в  мае, после зимней
спЯчки, мамуси очень опасны. …сли укусит в ногу или руку, еще ничего, а если
в  шею  -  вернаЯ смерть. Ѓывает, что мамуси по каналам приплывают с рисовых
полей в ‘еттльмент,  забираютсЯ во дворы и даже в дома. ‚ прошлом году такаЯ
же гадина укусила  сына одного бельгийского коммерсанта. Њальчика не спасли.
Ќу, что вы молчите?
     ќраст Џетрович  молчал, потому  что сил на объЯснениЯ не было. „а и что
бы  он сказал? —то в  комнате  был  старик с горЯщими, как  угли, глазами, а
потом взЯл и вылетел  в окно? ’огда консул лишь укрепилсЯ  бы в уверенности,
что  его помощник закоренелый  наркоман,  подверженный галлюцинациЯм.  ‹учше
отложить  этот фантастический  рассказ  на потом, когда перестанет кружитьсЯ
голова, а речь вновь обретет членораздельность.
     —естно  говорЯ, молодой человек теперь и сам был  не до конца  убежден,
что все это произошло на самом деле. ђазве такое бывает?

        x x x

     -  ...Ќо прыгучий старик, который  носит в рукаве Ядовитую змею, мне не
привиделсЯ. € у менЯ есть верное тому д-доказательство. …го  Я предъЯвлю вам
чуть  позже,  -  закончил  ”андорин и  обвел взглЯдом  слушателей:  сержанта
‹окстона, инспектора Ђсагаву и доктора ’вигса.
     ‚есь  предыдущий день  титулЯрный советник  пролежал пластом,  медленно
приходЯ в  себЯ, и лишь после десЯтичасового глубокого сна наконец полностью
восстановил силы.
     €  вот теперь,  в полицейском участке, рассказывал приключившуюсЯ с ним
невероЯтную историю членам следственной группы.
     Ђсагава спросил:
     -  ѓосподин  вице-консул,  вы  совершенно уверены,  что  это тот  самый
старик, который в "ђакуэне" ударил капитана?
     - „а. Њаса не видел его в  спальне, но  когда  Я с  помощью переводчика
попросил его  описать человека из "ђакуэна", приметы совпали: рост, возраст,
наконец,   особенный,  пронзительный  взглЯд.  ќто  он,   никаких  сомнений.
Џознакомившись  с  этим  интересным г-господином, Я готов  поверить,  что он
нанес   Ѓлаголепову  смертельную  рану   одним-единственным  прикосновением.
"„им-мак" - кажетсЯ, вы так это назвали, доктор?
     - Ќо зачем он хотел вас убить? - спросил ’вигс.
     -  Ќе  менЯ. Њасу.  ‘тарый фокусник откуда-то прознал,  что у следствиЯ
имеетсЯ свидетель, который может опознать убийцу. Џлан, очевидно, был такой:
усыпить моего камердинера, напустить  на него мамуси, а выглЯдеть это будет,
как  несчастный  случай - тем более,  что в ‘еттльменте такое  уже было. Њое
неожиданное  поЯвление  помешало  осуществить  этот  замысел.  ‚изитер   был
вынужден  занЯтьсЯ мной и  проделал это так ловко, что Я не смог  оказать ни
малейшего сопротивлениЯ.  Ќе понимаю,  почему Я до  сих  пор жив... ‚опросов
множество  - просто голова кругом. Ќо самый  важный - откуда старик  узнал о
существовании свидетелЯ?
     ‘ержант,  доселе  не  проронивший  ни слова и лишь мрачно  посасывавший
сигару, изрек:
     - ‘лишком  много  болтаем. „а еще при посторонних. —то, к  примеру, тут
делает этот англичанин? - и невежливо ткнул пальцем в сторону доктора.
     - Њистер ’вигс, принесли? - вместо ответа обратилсЯ ”андорин к врачу.
     ’от  кивнул, достал из портфелЯ что-то плоское и длинное,  завернутое в
трЯпку.
     - ‚от,  сохранил. Ђ чтоб  покойнику  не  лежать  в гробу с  голой шеей,
пожертвовал  свой   собственный,  крахмальный,  -  сказал  ’вигс,   доставаЯ
целлулоидный воротничок.
     - Њожете с-сравнить отпечатки?  - ’итулЯрный  советник, в свою очередь,
развернул некий сверток, извлек оттуда зеркало. - Ћно лежало на подоконнике.
„елаЯ кульбит, мой т-таинственный гость коснулсЯ поверхности пЯтерней.
     - —то за чушь? - пробурчал ‹окстон, наблюдаЯ, как  ’вигс разглЯдывает в
лупу оттиски.
     -  Ѓольшой  палец тот  же  самый!  -  торжественно  объЯвил  доктор.  -
Ћтпечаток  в  точности,  как на  целлулоидном  воротничке. „ельта,  завиток,
разветвлениЯ - все совпадает!
     -  —то  это?  —то  это?  -  быстро  спросил  Ђсагава,   придвигаЯсь.  -
ЉакаЯ-нибудь новинка полицейской науки?
     ’вигс с удовольствием принЯлсЯ объЯснЯть:
     - Џока только  гипотеза,  но  уже основательно провереннаЯ. Њой коллега
доктор ”олдс из госпиталЯ –укидзи  пишет об этом научную статью.  ‚идите ли,
джентльмены, узор  на подушечках наших пальцев уникален и неповторим.  Њожно
встретить  двух  людей, похожих  друг  на друга,  как  две  капли  воды,  но
невозможно найти  два  полностью идентичных отпечатка. Ћб  этом знали  еще в
средневековом  Љитае.  ‚место  подписи  под договором  рабочие  прикладывали
оттиск своего большого пальца - такую печать не подделаешь...
     ‘ержант и инспектор слушали,  раскрыв рты, а доктор все глубже уходил в
исторические и анатомические подробности.
     - ЉакаЯ великаЯ вещь прогресс! - воскликнул  обычно сдержанный Ђсагава.
- Ќет таких тайн, которые он не в силах разгадать!
     ”андорин вздохнул:
     -  …сть.  Љак с  точки зрениЯ прогресса объЯснить то, что вытворЯет наш
б-бойкий старичок? Ћтсроченное убийство,  погружение  в летаргию,  временный
паралич, гадюка в рукаве... Њистика!
     Ђсагава и ’вигс переглЯнулись.
     - ‘иноби, - сказал инспектор. „октор кивнул:
     - џ тоже о них вспомнил, когда услышал про мамуси в рукаве.

     ‘колько мудрости,
     ‘колько тайн в себе храпит
     ‘ердце мамуси.

     Ќовогодний снег

     - €х классический трюк. …сли Я не ошибаюсь, это называетсЯ мамуси-гама,
"серп  из  змеи"?  -  обратилсЯ  ’вигс  к  Японцу.  -  ђасскажите  господину
вице-консулу.
     Ђсагава почтительно ответил:
     - ‹учше вы, сэнсэй. џ уверен, что вы гораздо начитаннее менЯ и, к моему
стыду, лучше знаете историю моей страны.
     - „а что за синоби такие? - нетерпеливо воскликнул ‹окстон.
     - "ЉрадущиесЯ", -  поЯснил доктор,  окончательно берЯ  кормило беседы в
свои  руки.  -  Љаста  лазутчиков  и наемных  убийц - искуснейших в  мировой
истории.  џпонцы ведь  любЯт  всЯкое  мастерство  доводить  до совершенства,
достигают  высших  степеней  и  в  хорошем,  и  в  плохом.  Џо-другому  этих
полумифических рыцарей плаща и кинжала называли раппа, суппа или ниндзЯ.
     - ЌиндзЯ? - повторил титулЯрный советник,  вспомнив, что уже слышал это
слово из уст „оронина. - ѓоворите, доктор, говорите!
     - Џро ниндзЯ пишут чудеса. џкобы они могли превращатьсЯ в лЯгушек, птиц
и змей, летать по небу,  прыгать с высоких стен, бегать по воде, и прочее, и
прочее.  ‚  основном  это,  разумеетсЯ, сказки,  отчасти  сочиненные  самими
синоби, но кое-что и правда. џ  интересовалсЯ их  историей,  читал трактаты,
написанные  знаменитыми  мастерами ниндзюцу,  "скрытного искусства", и  могу
подтвердить: да,  они умели прыгать  с  отвесной стены высотой  до  двадцати
Ярдов;  при  помощи  специальных  приспособлений  могли  ходить  по  болоту;
пересекали рвы и реки, ступаЯ  по дну, и проделывали еще множество  поистине
фантастических штук.  “ этой касты  была собственнаЯ мораль,  с точки зрениЯ
остального  человечества  совершенно  чудовищнаЯ. †естокость, предательство,
обман  у них были возведены в ранг  наивысшей добродетели. ‘уществовала даже
поговорка: "коварен, как ниндзЯ". Ћни зарабатывали  на жизнь тем, что  брали
заказы  на убийство. ќто стоило огромных денег, но зато на ниндзЯ можно было
положитьсЯ. ЏринЯв заказ,  они  от цели не отступались, даже если это стоило
им жизни. € всегда добивались своего. Љодекс синоби поощрЯл  вероломство, но
только не по отношению к заказчику, и все это знали.
     †или они  обособленными общинами. Љ будущему ремеслу готовились прЯмо с
колыбели.  џ расскажу  вам  одну  историю, чтобы вы  понЯли, как воспитывали
маленьких синоби.
     “ одного знаменитого ниндзЯ были могущественные враги, и вот  они убили
его, отрубили  голову, но  не были до  конца  уверены,  что  это  именно тот
человек. Ћни показали свой  трофей восьмилетнему сыну казненного и спросили:
"“знаешь?" Њальчик не проронил ни слезинки,  потому  что этим он опозорил бы
памЯть  отца, но  по его  личику  все  было и так Ясно.  Њаленький  ниндзЯ с
почестЯми похоронил голову, а сразу вслед за тем, не  вынесЯ утраты, взрезал
себе  живот  и  умер,  не  проронив  ни  стона, как  настоЯщий герой.  ‚раги
отправились восвоЯси,  успокоившись, а между  тем мальчику предъЯвили голову
совершенно незнакомого человека, убитого по ошибке.
     -  ЉакаЯ  выдержка!  Љакой  героизм!  -  воскликнул  потрЯсенный  ќраст
Џетрович. - Људа там спартанскому мальчику с его лисенком!
     „октор довольно улыбнулсЯ.
     - Џонравилась историЯ?  ’огда Я  расскажу  вам еще  одну. Ћна тоже  про
самоотверженность, но  совсем в ином роде.  ќтим  сюжетом врЯд  ли смогли бы
воспользоватьсЯ  европейские  романисты вроде сэра ‚альтера ‘котта или  мсье
„юма.  ‡наете,  как  погиб великий полководец  шестнадцатого столетиЯ  кнЯзь
“эсуги? ’ак слушайте.
     “эсуги знал, что его хотЯт убить, и принЯл такие меры предосторожности,
что  до  него не мог  добратьсЯ ни  один убийца.  € все  же  ниндзЯ  взЯлись
исполнить  заказ.  ‡адание  было поручено  карлику - карлики-ниндзЯ ценились
особенно высоко, их  специально выращивали (вернее  недоращивали) при помощи
особых глинЯных кувшинов. ‡вали этого человечка „зиннай, росту он был меньше
трех футов. …го  с детства тренировали действовать  в очень