 выследили
и донесли  стражникам.  ’е окружили  маЯк.  Ћтец  не захотел  возвращатьсЯ в
тюрьму. Ћн ударил жену ножом в сердце, а себЯ в горло. Њаленького сына  тоже
хотел зарезать, но не смог и просто бросил в море. Ћднако карма не позволила
мальчику утонуть - его выловили и отнесли в приют.
     -  Ќу и  зверь  же  был  его  папаша!  -  воскликнул  потрЯсенный ќраст
Џетрович. ‘ирота удивилсЯ:
     - Џочему зверь?
     -  „а ведь он  зарезал  собственную  жену,  а малютку сына б-бросил  со
скалы!
     - “верЯю вас, он ни за что не стал бы убивать свою супругу, если бы она
сама его об  этом не  попросила.  Ћни  не захотели расставатьсЯ,  их  любовь
оказалась сильнее смерти. ќто очень красиво.
     - Ќо младенец-то здесь при чем?
     - “ нас в  џпонии  на это смотрЯт  иначе, извините,  -  строго  ответил
письмоводитель.  - џпонцы  - люди ответственные. ђодители отвечают за своего
ребенка, особенно если  он  совсем маленький. Њир  так  жесток!  ђазве можно
бросать на  произвол судьбы  беззащитное существо? ќто слишком бесчеловечно!
‘емье нужно  держатьсЯ вместе, не  разлучатьсЯ. ‚  этой истории трогательней
всего то, что отец не смог ударить своего маленького сына ножом...
     Џока  между  вице-консулом  и  его  помощником  происходил этот диалог,
коротышка  вступил в  беседу  с  ‘офьей „иогеновной.  ЏоклонилсЯ ей  и задал
какой-то вопрос, от которого девица всхлипнула и горько заплакала.
     - —то такое? -  вскинулсЯ ”андорин,  не дослушав ‘ироту. -  ќтот бандит
вас обидел? —то он вам сказал?
     - Ќе-ет, - зашмыгала носом Ѓлаголепова. - Ћн спросил... он спросил, как
поживает мой почтенный батюшка-а-а...
     €з глаз барышни снова хлынула влага, очевидно, производимаЯ ее слезными
железами в поистине неограниченном количестве.
     - ђазве он знал вашего отца? - удивилсЯ ќраст Џетрович.
     ‘офьЯ „иогеновна сморкалась  в  мокрый  платок и  ответить  не  смогла,
поэтому ‘ирота переадресовал вопрос Якудзе.
     - Ќет, он не имел чести быть знакомым с отцом желтоволосой  госпожи, но
вчера ночью он видел, как она приходила  за своим  родителем в  "ђакуэн". Ћн
был  очень общительный  человек. Ћдни от опиума засыпают,  другие, наоборот,
становЯтсЯ  веселыми  и  разговорчивыми.  ‘тарый  капитан  не умолкал ни  на
минуту, все рассказывал, рассказывал.
     - —то рассказывал? - рассеЯнно спросил ”андорин, доставаЯ часы.
     Ѓез четверти  восемь. …сли  придетсЯ  ехать с  консулом  на пресловутый
•олостЯцкий  бал, то хорошо бы перед  этим  принЯть ванну и привести себЯ  в
порЯдок.
     - Џро то, как возил трех пассажиров в ’окио, к причалу ‘усаки. Љак ждал
их там, а потом привез  обратно. Ћни говорили на сацумском диалекте. „умали,
что  гайдзин  не поймет,  а капитан  давно по Японским  морЯм  плавает,  все
диалекты  понимать  научилсЯ. “ сацумцев были с собой  длинные  свертки, а в
свертках мечи, он разглЯдел одну  из рукоЯток. —уднаЯ, покрыта  камиЯсури. -
‡десь ‘ирота запнулсЯ, не знаЯ,  как перевести трудное  слово. - ЉамиЯсури -
это  такаЯ  бумага,  всЯ  в стеклЯнной крошке.  …е используют,  чтобы делать
поверхность дерева гладкой...
     - ЌаждаковаЯ?
     - „а-да! Ќаж-да-коваЯ, - медленно повторил ‘ирота, запоминаЯ.
     - Ќо разве рукоЯтка может быть наждаковой? ‹адонь раздерешь.
     - Љонечно, не может, - согласилсЯ Японец. - Ќо Я всего лишь перевожу.
     Ћн велел Якудзе продолжать.
     -  ќти  люди очень  плохо говорили  про  министра  Ћкубо,  называли его
€ну-Ћкубо,  то  есть  "‘обака Ћкубо". Ћдин,  сухорукий,  который  у  них  за
старшего, сказал: "Ќичего, завтра он  от нас  не уйдет".  Ђ когда капитан их
привез в ‰окогаму, они велели завтра за час до рассвета быть на том же месте
и дали  хороший задаток.  Љапитан рассказывал про это  всем,  кто оказывалсЯ
рЯдом. € говорил, что посидит еще  немного, а потом пойдет  в полицию  и ему
там   дадут   большую   награду,  потому   что   он   спасает  министра   от
злоумышленников.
     ЏереводЯ рассказ бандита, ‘ирота все больше хмурилсЯ.
     - ќто очень тревожное  сообщение,  - объЯснил письмоводитель. -  Ѓывшие
самураи  из  кнЯжества  ‘ацума  ненавидЯт  своего землЯка. Ћни  считают  его
предателем.
     Ћн   принЯлсЯ   расспрашивать   коротышку,   но   тот   рассмеЯлсЯ    и
пренебрежительно махнул рукой.
     - ѓоворит,  все это чушь. Љапитан был совсем  пьЯный от опиума,  у него
заплеталсЯ Язык. ЌавернЯка ему примерещилось.  Ћткуда  у сацумских  самураев
деньги платить  за паровой  катер?  Ћни все голодранцы.  •отели бы  зарубить
министра - пошли  бы в  ’окио  пешком. €  потом, где это видано - обматывать
рукоЯтку меча наж-да-ковой бумагой?  ‘тарый гайдзин  просто хотел, чтобы его
слушали, вот и плел небылицы.
     ќраст Џетрович и ‘ирота переглЯнулись.
     -  Ќу-ка,  пусть расскажет  во  всех  п-подробностЯх. —то  еще  говорил
капитан? Ќе случилось ли с ним чего-нибудь?
     џкудза удивилсЯ,  что его  историЯ вызвала  такой  интерес,  но отвечал
старательно:
     -  Ѓольше  он ничего не  говорил.  ’олько про  награду.  ‡аснет,  потом
проснетсЯ и снова про  то же. Џассажиров  он, наверно, и в самом деле возил,
но про мечи - это ему, конечно, от  опиума  приснилось,  все так говорили. €
ничего особенного с капитаном не  случилось.  ‘идел до рассвета, потом вдруг
встал и ушел.
     - "‚друг"? Љак именно  это  п-произошло?  - стал допытыватьсЯ ”андорин,
которому историЯ про таинственных сацумцев  что-то ужасно  не понравилась  -
особенно в свЯзи со скоропостижной кончиной Ѓлаголепова.
     - Џросто встал и ушел.
     - Ќи с того ни с сего? џкудза задумалсЯ, припоминаЯ.
     - Љапитан сидел и дремал. ‘пиной к залу. ЉажетсЯ, сзади кто-то проходил
и  разбудил  его.  „а-да! Љакой-то  старик,  совсем  пьЯный.  Ћн пошатнулсЯ,
взмахнул  рукой  и  задел капитана  по шее. Љапитан проснулсЯ, заругалсЯ  на
старика. Џотом говорит: "•озЯин, что-то мне нехорошо, пойду". € ушел.
     ‡акончив переводить, ‘ирота прибавил от себЯ:
     - Ќет, господин титулЯрный  советник, ничего подозрительного. ‚идно,  у
капитана заболело сердце. „ошел до дому и там умер.
     ќраст Џетрович на  это умозаключение  никак не откликнулсЯ, однако судЯ
по прищуренности глаз осталсЯ не вполне им удовлетворен.
     - ђукой по шее? - пробормотал он задумчиво.
     - —то? - не расслышал ‘ирота.
     - —то этот разбойник теперь будет делать? ‚едь его шайка разгромлена, -
спросил ”андорин, но без  большого интереса - просто до поры  до  времени не
хотел посвЯщать письмоводителЯ в свои мысли.
     ђазбойник ответил коротко и энергично.
     - ѓоворит: буду вас благодарить.
     ђешительность  тона,  которым  были произнесены  эти  слова,  заставила
титулЯрного советника насторожитьсЯ.
     - —то он хочет этим сказать?
     ‘ирота с Явным одобрением объЯснил:
     - ’еперь вы на всю жизнь его ондзин. ‚ русском  Языке, к сожалению, нет
такого слова.  - Ћн  подумал  немного.  - Џогробный благодетель.  ’ак  можно
сказать?
     - Џ-погробный? - вздрогнул ”андорин.
     - „а,  до самого гроба.  Ђ он ваш погробный должник. ‚ы  ведь не только
спасли его от смерти, но и уберегли  от несмываемого позора.  ‡а такое у нас
принЯто платить наивысшей признательностью, даже самой жизнью.
     -  Ќа что  мне его  жизнь?  ‘кажите ему "не  за что" или как там  у вас
полагаетсЯ и пускай идет своей дорогой.
     - Љогда говорЯт такие  слова и  с  такой искренностью, то потом не идут
своей дорогой, -  укоризненно сказал ‘ирота. - Ћн говорит, что отныне вы его
господин. Људа вы - туда и он.
     Љоротышка низко  поклонилсЯ и  выставил  вверх мизинец, что  показалось
ќрасту Џетровичу не очень-то вежливым.
     - Ќу, что он? - спросил молодой человек, все больше нервничаЯ. - Џочему
не уходит?
     - Ћн не уйдет. …го  оЯбун  погиб, поэтому он решил посвЯтить свою жизнь
служению вам.  ‚ доказательство своей  искренности предлагает  отрезать себе
мизинец.
     - „а пошел он ко всем ч-чертЯм! - возмутилсЯ ”андорин. - Џусть катитсЯ!
‚от именно! ’ак ему и скажите!
     Џисьмоводитель  не посмел спорить с  раздраженным вице-консулом и начал
было переводить, но запнулсЯ.
     -  Џо-Японски   нельзЯ  сказать  просто  "катись",   нужно  обЯзательно
поЯснить, куда.
     …сли  б не  присутствие барышни,  ќраст  Џетрович не  поскупилсЯ бы  на
точный адрес,  ибо его  терпение было на исходе  - первый день  пребываниЯ в
џпонии получалсЯ чрезмерно утомительным.
     - Љ-колбаской, под горку, - махнул ”андорин рукой в сторону берега.
     Ќа лице настырного коротышки мелькнуло недоумение, но сразу же исчезло.
     - Љасикомаримасита, - кивнул он.
     “легсЯ наземь, оттолкнулсЯ рукой и покатилсЯ под откос.
     ќраст Џетрович сморщилсЯ: ведь все бока отобьет о булыжники, болван. Ќо
черт с ним, имелись дела поважнее.
     -  ‘кажите,  ‘ирота, можете  ли вы порекомендовать  надежного  доктора,
способного произвести вскрытие?
     -  Ќадежного?  „а, Я знаю очень надежного  доктора.  …го  зовут  мистер
‹анселот ’вигс. Ћн человек искренний.
     ‘транноватаЯ рекомендациЯ длЯ медика, подумал чиновник.
     ‘низу доносилсЯ мерный,  постепенно убыстрЯющийсЯ  шорох - это  катилсЯ
колбаской под горку, по булыжной мостовой, погробный должник ”андорина.

     Ќабьют синЯков
     Ѓулыжники дороги.
     ’Яжел Џуть —ести.

     ‘овершенно здоровый покойник

     -  Ќичего  не понимаю,  -  объЯвил  доктор  ‹анселот  ’вигс,  сдергиваЯ
скользкие, в  бурых пЯтнах перчатки и накрываЯ раскромсанное тело простыней.
-  ‘ердце,  печень,  легкие  в   полном  порЯдке.  ‚  мозгу  никаких  следов
кровоизлиЯниЯ  - зрЯ Я  пилил  черепную  коробку. „ай Ѓог всЯкому мужчине за
пЯтьдесЯт пребывать в столь отменном здравии.
     ”андорин  оглЯнулсЯ на дверь, за которой под присмотром ‘ироты осталась
‘офьЯ „иогеновна. ѓолос у доктора был громкий, а сообщенные им анатомические
подробности могли вызвать  у барышни новый взрыв  истерических рыданий. •отЯ
откуда этой простой девушке знать английский?
     ‚скрытие происходило в спальне. Џросто снЯли с деревЯнной кровати тощий
матрас,  постелили на доски  промасленную  бумагу,  и  врач взЯлсЯ  за  свое
невеселое дело. ‚округ импровизированного анатомического стола горели свечи,
ќраст Џетрович, взЯвший на себЯ роль ассистента, держал фонарь и поворачивал
его то  так, то этак,  в  зависимости от  указаний оператора. ‘ам  при  этом
старалсЯ  смотреть в сторону, чтобы, упаси Ѓоже, не грохнутьсЯ в  обморок от
жуткого  зрелища.  ’о  есть,  когда  доктор  говорил:  "‚зглЯните-ка,  какой
великолепный желудок" или "—то  за мочевой пузырь!  Њне бы такой!  ‚ы только
посмотрите!" - ”андорин поворачивалсЯ, даже кивал и согласно мычал, но глаза
благоразумно держал  зажмуренными.  ’итулЯрному советнику хватало  и запаха.
Љазалось, эта пытка никогда не кончитсЯ.
     „октор  был  немолод и степенен, но при этом  чрезвычайно  многословен.
‚ыцветшие  голубые  глазки  светились   добродушием.  ‘вое   дело   выполнЯл
добросовестно,  времЯ от времени  вытираЯ рукавом потную  плешь,  окруженную
венчиком рыжеватых волос. Љогда же оказалось,  что  причина смерти  капитана
Ѓлаголепова никак не желает проЯснЯтьсЯ, ’вигс вошел в азарт, и пот полил по
лысине в три ручьЯ.
     —ерез час, две минуты и сорок пЯть секунд (измучившийсЯ ќраст  Џетрович
следил по часам) он наконец капитулировал:
     - ‚ынужден констатировать: совершенно  здоровый труп.  ќто был поистине
богатырский  организм,   особенно  если   учесть   длительное   употребление
покойником высушенного  млечного сока семенных коробочек Papaver somniferum.
Ќу,  разве  что  в  трахее  следы  въевшихсЯ  табачных  смол,  да  небольшое
потемнение  в легких, вот видите? - (ќраст Џетрович,  не глЯдЯ,  сказал "Oh,
yes".)  -  ‘ердце, как  у  быка.  €  вдруг  ни с  того  ни  с  сего взЯло  и
остановилось.  Ќикогда не  видел ничего  подобного. ‚идели бы вы сердце моей
бедной „женни, - вздохнул ’вигс. - Њышцы были, как истончившиесЯ трЯпочки. џ
когда  вскрыл грудную клетку, просто  заплакал  от жалости. “ беднЯжки  было
совсем слабое сердце, вторые роды надорвали его.
     ќраст Џетрович уже знал,  что  „женни - покойнаЯ  супруга доктора и тот
решил собственноручно произвести  вскрытие, потому что у  обеих  дочек  тоже
слабое  сердце,  в  мать,  и необходимо было  посмотреть, в  чем  там дело -
подобные болезни  часто  передаютсЯ  по наследству.  ‚ыЯснилось, что имеетсЯ
средневыраженный  пролапс  митрального  клапана,   и,  обладаЯ  этой  важной
информацией,  доктор  смог  правильно  организовать лечение  своих обожаемых
малюток. ‘лушаЯ этот удивительный рассказ, ”андорин не знал, восхищатьсЯ ему
или ужасатьсЯ.
     -  ‚ы хорошо  проверили шейные позвонки? - уже не в первый  раз спросил
ќраст Џетрович. - џ говорил: его, возможно, ударили в шею, сзади.
     - Ќикакой  травмы.  „аже синЯка  нет. ’олько красное пЯтнышко чуть ниже
основаниЯ черепа, словно от легкого ожога. Ќо этакий пустЯк ни в коем случае
не мог  иметь сколько-нибудь  серьезных последствий. Њожет  быть,  удара  не
было?
     - Ќе знаю, - вздохнул молодой человек, уже жалеЯ,  что  затеЯл канитель
со вскрытием. Њало ли от чего могло остановитьсЯ сердце заЯдлого опиомана?
     Ќа стуле висела одежда покойного. ќраст Џетрович задумчиво посмотрел на
вытертую спину кителЯ, на латаную рубашку с пристегнутым воротничком - самым
что ни на есть дешевым, целлулоидным. € вдруг наклонилсЯ.
     - “дар не удар, но прикосновение было! - воскликнул он. - ‘мотрите, вот
здесь,  отпечаталсЯ  след  п-пальца.  •отЯ,  может  быть,  это  рука  самого
Ѓлаголепова,  -  тут  же  сник   чиновник.  -  Џристегивал  воротник,  да  и
ухватилсЯ...
     - Ќу, это нетрудно выЯснить. - „октор достал из кармана лупу, присел на
корточки возле стула. - “гу. Ѓольшой палец правой руки.
     - ‚ы можете так определить на взглЯд? - поразилсЯ ”андорин.
     -  „а. Ќемножко  интересовалсЯ. ‚идите  ли, мой  приЯтель  доктор ѓенри
”олдс, работающий в одном токийском  госпитале, сделал  любопытное открытие.
€сследуЯ отпечатки  пальцев  на древней Японской керамике, он обнаружил, что
узор на подушечках никогда не повторЯетсЯ... - ’вигс подошел к кровати, взЯл
правую руку покойника,  рассмотрел  в лупу большой палец. - Ќет,  это совсем
другой палец. Ќикаких сомнений... ’ак  вот, мистер ”олдс выдвинул любопытную
гипотезу, согласно которой...
     - џ читал про отпечатки  пальцев, - нетерпеливо перебил ќраст Џетрович,
- но европейские авторитеты не  находЯт этой  идее практического применениЯ.
‹учше проверьте, совпадает ли место, где  отпечаталсЯ палец, с покраснением,
про которое вы говорили.
     „октор бесцеремонно  приподнЯл мертвую  голову с  отпиленной верхушкой,
согнулсЯ в три погибели.
     - Џожалуй,  совпадает. „а  только что с  того?  Џрикосновение было,  но
удара-то не  было. Ћткуда взЯлсЯ ожог, непонЯтно, но, уверЯю вас,  от  такой
причины еще никто не умирал.
     - ‹адно,  зашивайте,  -  вздохнул  ”андорин,  сдаваЯсь.  -  ‡рЯ  Я  вас
обеспокоил.
     Џока  доктор орудовал  иглой,  титулЯрный  советник  вышел  в  соседнюю
комнату. ‘офьЯ  „иогеновна  подалась  ему навстречу с таким выражением лица,
будто ожидала чудесного известиЯ - мол,  батюшка вовсе не  умер,  это только
что научно установил доктор-англичанин.
     Џокраснев, ”андорин сказал:
     - Ќужно было м-медицински определить причину смерти. ’ак положено.
     ЃарышнЯ кивнула, надежда на ее лице померкла.
     - € какаЯ оказалась причина? - поинтересовалсЯ ‘ирота.
     ќраст  Џетрович  смущенно  закашлЯлсЯ   и   пробормотал   запомнившуюсЯ
абракадабру:
     - Џ-пролапс митрального клапана.
     Џисьмоводитель  уважительно кивнул, а  ‘офьЯ „иогеновна тихо, безутешно
заплакала, будто это известие ее окончательно подкосило.
     -  Ђ что  мне-то  теперь, господин вице-консул?  -  срывающимсЯ голосом
спросила  она.  - Ѓоюсь Я тут  одна.  Ќу как ‘эмуси нагрЯнет,  за  деньгами?
ЌельзЯ  ли мне  у  вас  в  присутствии  переночевать?  џ  бы  как-нибудь  на
стульчиках, а?
     - •орошо, идемте. —то-нибудь п-придумаем.
     - џ только вещи соберу.
     ЃарышнЯ выбежала из комнаты.
     Ќаступила тишина. ‹ишь слышно  было, как, насвистываЯ, работает доктор.
Џотом что-то шмЯкнуло об пол,  и ’вигс выругалсЯ:  "Damned  crown!", из чего
”андорин сдедуктировал, что англосакс уронил крышку черепа.
     ќраста  Џетровича  замутило,  и,  чтоб  не  услышать  еще  какой-нибудь
пакости,  он  затеЯл  разговор  -  спросил,  отчего  ‘ирота  назвал  доктора
"искренним человеком".
     ’от  обрадовалсЯ вопросу  - похоже,  молчание его  тоже томило  -  и  с
удовольствием принЯлсЯ рассказывать:
     -  ќто очень красиваЯ историЯ,  про нее даже хотели написать пьесу  длЯ
театра  Љабуки. ‘лучилась  она пЯть лет  назад, когда ’вигс-сэнсэй еще носил
траур  по своей  уважаемой супруге,  а его уважаемые  дочери были маленькими
девочками.  ‚  клубе  "ћнайтед",  играЯ  в  карточную  игру   бридж,  сэнсэй
поссорилсЯ  с  одним  нехорошим  человеком,  билетером.  Ѓилетер  приехал  в
‰окогаму недавно, стал всех обыгрывать  в карты, а кто обижалсЯ - вызывал на
поединок,  и уже одного  человека застрелил насмерть,  а двоих тЯжело ранил.
Ѓилетеру за это ничего не было, потому что это называетсЯ "дуэль".
     -  Ђ, бретер! - догадалсЯ  ”андорин,  поначалу введенный в  заблуждение
непредсказуемым чередованием "р" и "л" в речи письмоводителЯ, во всем прочем
абсолютно правильной.
     - Ќу да, билетер, - повторил ‘ирота. - € вот этот плохой человек вызвал
сэнсэЯ  стрелЯтьсЯ.  Џоложение  у доктора было ужасное. ‘трелЯть он  не умел
совсем, и билетер навернЯка бы его убил, и тогда дочери остались бы круглыми
сиротами. Ќо если бы сэнсэй отказалсЯ от дуэли, все от него  отвернулись бы,
и дочерЯм было бы стыдно за такого отца. Ђ он  очень не хотел, чтобы девочки
его  стыдились. € тогда мистер ’вигс сказал, что принимает вызов, но что ему
нужно  пЯть  дней  отсрочки,  чтобы подготовитьсЯ  к  смерти,  как  подобает
джентльмену и  христианину.  Ђ еще он потребовал от  секундантов, чтобы  они
назначили самую большую дистанцию, какую только разрешает дуэльный кодекс, -
целых тридцать шагов. Ѓилетер с презрением согласилсЯ, но взамен потребовал,
чтобы число  выстрелов было не ограничено  и  чтобы  дуэль  продолжалась "до
результата". Ћн сказал, что не позволит превращать поединок чести в комедию.
ЏЯть дней  сэнсэЯ никто не видел.  ‘тали  говорить,  что он  тайком уплыл на
корабле и даже бросил своих дочерей. Ќо в назначенный день и час он пришел к
месту дуэли.  Љто был там, говорили, что он  был  немножко бледный, но очень
сосредоточенный.  Џротивников  поставили  в тридцати шагах  друг  от  друга.
„октор  снЯл сюртук, заткнул уши ватой. Ђ когда секундант махнул платком, он
поднЯл пистолет, тщательно прицелилсЯ и попал билетеру точно в середину лба.
     - „а  что вы! - воскликнул ќраст Џетрович. -  ‚от это  удача!  Џоистине
’вигса ‚севышний пожалел!
     - ‚се в ‘еттльменте  тоже так думали. Ќо  вскоре открылось, в чем дело.
“правлЯющий  стрелковым клубом  рассказал, что  мистер  ’вигс все  пЯть дней
провел  в  тире. ‚место  того чтобы  молитьсЯ и писать завещание, он  училсЯ
стрелЯть из  дуэльного  пистолета,  причем именно с  расстоЯниЯ  в  тридцать
шагов. ‘энсэй немножко оглох,  но научилсЯ без  промаха  попадать в середину
мишени. …ще  бы, ведь он израсходовал несколько тысЯч зарЯдов. ‚сЯкий на его
месте добилсЯ бы того же.
     - Ђх, какой молодец!
     - Ќекоторые говорили, как вы. Ќо другие возмущались и ругали доктора за
то,  что  это  была unfair  play  <ЌечестнаЯ игра (англ.)>.  Ћдин морокосос,
лейтенант  французской  морской  пехоты,  напилсЯ  пьЯный  и стал  при  всех
издеватьсЯ над доктором за трусость.  ‘энсэй тЯжело  вздохнул и  сказал: "‚ы
очень  молодой  и  еще  не понимаете, что такое ответственность. Ќо если  вы
считаете менЯ трусом, Я согласен с вами стрелЯтьсЯ на тех  же условиЯх" -  и
при этом так  внимательно посмотрел морокососу в середину лба, что тот сразу
стал  совсем трезвый  и  извинилсЯ.  ‚от  какой человек  доктор ’вигс!  -  с
восхищением закончил ‘ирота. - €скренний человек!
     - Љак Џушкин и фельдмаршал ‘айго? - невольно улыбнулсЯ ќраст Џетрович.
     Џисьмоводитель торжественно кивнул.
     „а,  признатьсЯ, и ”андорин  взглЯнул  на вышедшего  из спальни доктора
иными глазами.  Ћтметил в его  внешности некоторые черты,  не бросающиесЯ  в
глаза  при  поверхностном  взглЯде:  твердую линию  подбородка,  неколебимую
массивность лба. Ћчень интересный экземплЯр.
     -  ‡ашит, заштопан, в наилучшем виде, - объЯвил доктор. - ‘ вас, мистер
”андорин,  гинеЯ и два шиллинга. € еще шесть пенсов  за место в морге. ‹ед в
‰окогаме дорог.
     Љогда  ‘ирота отправилсЯ  за  тележкой длЯ  перевозки тела, ’вигс  взЯл
ќраста Џетровича двумЯ пальцами за пуговицу и с загадочным видом произнес:
     - џ тут  думал  об  отпечатке пальца  и  красном  пЯтнышке...  ‘кажите,
господин вице-консул, случалось ли вам слышать об искусстве дим-мак?
     - Џ-простите?
     -  Ќе случалось,  -  констатировал  доктор.  - € это  неудивительно.  Ћ
дим-мак мало что известно. ‚озможно, это вообще выдумки...
     - „а что это такое - "дим-мак"?
     - Љитайское искусство Ћтсроченного “бийства.
     ќраст Џетрович вздрогнул и посмотрел на ’вигса в упор - не шутит ли.
     - Љак это?
     - Џодробности  мне  неизвестны,  но Я читал,  что  есть  люди,  умеющие
убивать и врачевать одним прикосновением. ‚роде бы они умеют концентрировать
некую  энергию,  собирать  ее  в  пучок  и  воздействовать  этим  пучком  на
определенные точки тела. Џро иглоукалывание-то вы слышали?
     - „а, слышал.
     -  ‘удЯ по всему, дим-мак оперирует теми же анатомическими знаниЯми, но
использует  не  иглу, а  обычное прикосновение. џ читал, что владеющий  этим
таинственным искусством способен вызвать острый приступ боли, или, наоборот,
сделать   человека   совершенно   нечувствительным   к  боли,  или  временно
парализовать его, или усыпить, или убить...  Џричем не  обЯзательно в момент
прикосновениЯ, а с отсрочкой.
     -  џ  вас не понимаю! - воскликнул ”андорин,  слушавший доктора  с  все
возрастающим недоумением.
     -  џ  сам не  понимаю.  ќто  похоже  на  сказку... Ќо  мне  вспомнилась
прочитаннаЯ историЯ: как мастер дим-мак нанес сам  себе удар в некую точку и
упал замертво. Ќе дышал, сердце не билось.  ‚раги  бросили его  на  съедение
псам, а он через некоторое времЯ очнулсЯ живой и здоровый. —итал Я и  другую
историю - про то,  как  одного  китайского правителЯ поцеловал в ногу нищий.
—ерез  некоторое времЯ на месте поцелуЯ поЯвилось розовое пЯтно, а еще через
несколько  часов  царь вдруг упал мертвым... —ерт! - смутилсЯ  доктор.  -  џ
уподоблЯюсь  болванам-журналистам,  которые  выдумывают  про  ‚осток  всЯкие
небылицы. Џросто, пока Я зашивал нашего приЯтелЯ, все думал про след на шее,
вот и вспомнил...
     ’рудно  было представить, чтобы такой солидный и положительный человек,
как доктор ’вигс, вздумал дурачить  собеседника, но и поверить в Ћтсроченное
“бийство убежденному рационалисту,  каковым считал себЯ ќраст Џетрович, было
трудно.
     - Њ-да,  -  вымолвил в конце концов титулЯрный советник. - Ќа  ‚остоке,
конечно, много всЯких Явлений, не изученных европейской наукой...
     Ќа этом вежливом замечании мистический разговор и закончилсЯ.

        x x x

     ‘ ’вигсом распрощались на улице. „октор сел на рикшу, приподнЯл шлЯпу и
укатил.  „вое  туземцев  укладывали  на  тележку   тело   бедного  капитана,
завернутое в простыню.
     ќраст Џетрович, ‘ирота  и всхлипывающаЯ  ‘офьЯ „иогеновна отправились в
консульство  пешком, потому что "ездить  на  живом человеке"  ”андорин снова
отказалсЯ, а письмоводитель и барышнЯ тоже не  пожелали барствовать, раз  уж
титулЯрный советник шествует на своих двоих.
     “  первого  же  фонарЯ  вице-консула ждал сюрприз.  €з  темноты  возник
круглолицый Якудза, про которого ќраст Џетрович уже и думать  забыл.  Џрижал
руки к  бокам,  застыл  в низком поклоне.  Џотом выпрЯмилсЯ  и уставилсЯ  на
своего благодетелЯ суровым, немигающим взглЯдом.
     -  џ докатилсЯ до самой речки, - перевел ‘ирота,  глЯдЯ на разбойника с
Явным одобрением. - Љакие еще будут приказаниЯ, господин?
     - „о чего  же он  мне  надоел! - пожаловалсЯ  ”андорин. -  ‹учше бы ему
тавро на лоб  поставили! Џослушайте,  ‘ирота, мне теперь никогда от него  не
отвЯзатьсЯ?
     Џисьмоводитель внимательно посмотрел упрЯмцу в глаза и покачал головой:
     - ќто  человек слова.  …динственный способ  - приказать ему покончить с
собой.
     - ѓосподь с вами! ‹адно. Џусть по крайней мере скажет, как его з-зовут.
     ‘ирота перевел чиновнику ответ бывшего солдата банды ’ебэй-гуми:
     - …го зовут Њасахиро ‘ибата, но вы можете называть его просто Њаса.
     ќраст Џетрович оглЯнулсЯ на скрип колес и снЯл цилиндр - возчики катили
мимо тележку, на которой "совершенно здоровый покойник" отправилсЯ следом за
доктором,  в  мертвецкую.  ‚ изголовье лежали ботинки  и аккуратно сложеннаЯ
одежда.

     ‚округ суета,
     Ћдин лишь он спокоен,
     “шедший к Ѓудде.

     €скры на клинке катаны

     - ’рое сацумцев?  ‡авернутые  в трЯпки мечи? Ќазывали Ћкубо  "собакой"?
ќто может быть очень, очень серьезно! - озабоченно проговорил „оронин. - ’ут
все подозрительно, а особенно то, что  воспользовались  катером. ќто  лучший
способ попасть в самое сердце столицы, минуЯ дорожные посты и заставы.
     ќраст Џетрович  застал  ‚севолода ‚итальевича  дома,  в  левом  флигеле
консульства. „оронин  уже  вернулсЯ  с открытиЯ  благонравного  заведениЯ  и
последовавшего за ним ужина и теперь переодевалсЯ к •олостЯцкому балу. итый
золотом мундир  висел на  стуле,  пухлаЯ  горничнаЯ-Японка помогала  консулу
облачитьсЯ в смокинг.
     Љвартира  начальника ”андорину  очень  понравилась: обставленнаЯ легкой
ратановой  мебелью,   она   весьма  удачно  сочетала  русскость  с  Японской
экзотикой. Љ примеру, в углу на столике сиЯл  замечательно бокастый самовар,
сквозь  стеклЯнные  дверцы  шкафа  просматривались  разноцветные  графины  с
настойками да наливками, но картины и свитки на стенах были сплошь туземные,
на почетном месте красовалась подставка с двумЯ самурайскими мечами, а через
открытую  дверь виднелась совершенно ЯпонскаЯ комната,  то  есть безо всЯкой
мебели и с соломенным полом.
     ’уманные  обстоЯтельства  смерти  Ѓлаголепова заинтересовали  ‚севолода
‚итальевича гораздо меньше, чем трое его ночных пассажиров.  ”андорину такаЯ
реакциЯ  даже поначалу  показалась чрезмерной,  но „оронин объЯснил  причину
своей тревоги.
     -  —то   у  министра   много   ненавистников,   особенно  среди  южного
самурайства,  не  секрет. ‚ џпонии  политические покушениЯ  происходЯт почти
столь  же  часто,   как  в  ђоссии.   Џравда,   у   нас  сановников  убивают
революционеры, а  здесь реакционеры, но, как говоритсЯ, хрен редьки не слаще
- обществу и государству  равный вред что от левых  зилотов, что от  правых.
Ћкубо  -  ключеваЯ  фигура  в  Японской  политике.  …сли  фанатики  до  него
доберутсЯ, переменитсЯ весь курс, все направление развитиЯ империи, и притом
в крайне  опасном длЯ ђоссии  смысле. ‚идите ли,  ”андорин, министр  Ћкубо -
сторонник эволюции, постепенного развитиЯ внутренних сил страны  под жестким
контролем  правительства. ќто  дрессировщик,  который  щелкает  кнутом  и не
позволЯет  тигру вырватьсЯ  из клетки.  ’игр -  это наследственнаЯ,  глубоко
укорененнаЯ   воинственность  здешнего  дворЯнства,  а   клетка  -  џпонский
архипелаг.  €з-за  чего  развалилсЯ  пресловутый  триумвират  трех  туземных
корсиканцев?  €з-за   вопроса   о  войне.  ЊогущественнаЯ  партиЯ,   которую
возглавлЯл  любимый  герой нашего ‘ироты  маршал  ‘айго,  хотела  немедленно
завоевать Љорею. Ћкубо тогда одержал верх над своими оппонентами, потому что
он  умнее  и хитрее.  Ќо если его  убьют, неминуемо  возобладают  сторонники
быстрого развитиЯ за счет экспансии, поэты великой азиатской  империи џмато.
•отЯ на  свете, ей-богу, и так  уже слишком много империй - того и глЯди все
они  пересобачатсЯ  между собой и вопьютсЯ  друг другу в  волосьЯ  стальными
когтЯми...
     - Џостойте, -  хмурилсЯ ”андорин, открывший было свою кожаную книжечку,
предназначенную  длЯ  сбора  сведений  о  џпонии,  но  пока  еще  ничего  не
записавший. - Ђ что ђоссии за дело? Ќу, напали бы Японцы на корейцев, нам-то
что?
     -  –е-це-це, какие  ребЯческие  речи,  а  еще  дипломат,  - укоризненно
поцокал  Языком  консул. -  “читесь  мыслить государственно,  стратегически.
Њы-то  с вами уже  давно империЯ, а империЯм,  душа моЯ, есть дело до всего,
что  происходит  на земном шаре.  „о  Љореи тем более. „лЯ Японцев Љорейский
полуостров  станет не более чем  мостиком в Љитай и Њаньчжурию, а туда мы  и
сами давно уже целимсЯ. Ќеужто не слышали о проекте созданиЯ †елтороссии?
     - ‘лышал.  Ќо  мне эта идеЯ не  нравитсЯ. …й-богу, ‚севолод ‚итальевич,
нам дай Ѓог в своих внутренних проблемах разобратьсЯ.
     - Ќе нравитсЯ ему! - хмыкнул  консул.  - ‚ы на царской службе состоите?
†алование получаете?  ’ак вот и извольте  выполнЯть свою работу, а думать  и
отдавать приказы будут другие, кому это по должности вверено.
     - „а  разве  можно  не  д-думать?  ‚ы  и сами-то  не  очень  похожи  на
бездумного исполнителЯ!
     ‹ицо „оронина стало жестким.
     -  ’ут вы правы. џ, разумеетсЯ,  думаю, имею  собственное суждение и по
мере  сил  стараюсь  доводить  его  до  начальства.  •отЯ,  конечно,  иногда
хочетсЯ... ‚прочем, не ваше дело, - разозлилсЯ вдруг  консул и дернул рукой,
отчего запонка полетела на пол.
     ‘лужанка  села  на  колени,  подобрала  золотой кружок и,  поймав  руку
консула, привела манжету в порЯдок.
     -  „омо,  домо,  -  поблагодарил  ее  ‚севолод  ‚итальевич,  и  девушка
улыбнулась, обнажив  кривые  зубы, ужасно  портившие ее  довольно  смазливое
личико.
     - ‘казал бы  ей  кто-нибудь,  чтоб улыбалась, не  раскрываЯ губ,  -  не
удержавшись, вполголоса заметил ”андорин.
     - “  Японцев  другие понЯтиЯ о женской красоте. “  нас  ценЯтсЯ большие
глаза,  а  у них узкие. “ нас  форма зубов, а у них  только цвет. Ќеровность
зубов   -   признак  чувственности,  считаетсЯ   весьма   эротичным.  Љак  и
оттопыренностъ  ушей.  Ќу,  а про  ноги  Японских  красавиц лучше вообще  не
говорить.  Ћт  привычки  к  сидению на корточках  большинство  женщин  здесь
кривоноги  и  косолапы.  Ќо  есть  и  отрадные исключениЯ, -  прибавил вдруг
„оронин совсем другим, ласковым тоном и улыбнулсЯ, глЯдЯ поверх плеча ќраста
Џетровича.
     ’от оглЯнулсЯ.
     ‚ дверЯх Японской комнаты стоЯла женщина в изЯщном бело-сером кимоно. ‚
руках  она  держала   поднос  с  двумЯ  чашками.  Ѓелокожее  улыбчивое  лицо
показалось ”андорину необычайно милым.
     †енщина вошла  в  гостиную,  бесшумно переступаЯ  маленькими ступнЯми в
белых носках, и с поклоном предложила гостю чаю.
     - Ђ вот и моЯ ЋбаЯси, любЯщаЯ менЯ согласно подписанному контракту.
     ќрасту Џетровичу показалось, что нарочитаЯ грубость  этих  слов вызвана
смущением - ‚севолод ‚итальевич смотрел  на свою конкубину взглЯдом мЯгким и
даже нежным.
     Њолодой человек  почтительно поклонилсЯ, даже щелкнул каблуками, как бы
компенсируЯ  доронинскую  резкость.   Љонсул  же  произнес   несколько  фраз
по-Японски и прибавил:
     - Ќе беспокойтесь, она по-русски совсем не знает. Ќе обучаю.
     - Ќо почему?
     - —его ради? - слегка поморщилсЯ „оронин. -  —тобы она после менЯ вышла
по  контракту за какого-нибудь морЯчишку?  Ќаши  Ќахимовы очень  ценЯт, если
"мадамка" хоть чуть-чуть умеет болтать по-русски.
     - ‚ам-то  не все равно? -  сухо заметил титулЯрный советник.  - …й ведь
нужно  будет  как-то  жить  и  после  того,  как  ваша  к-контрактнаЯ любовь
завершитсЯ.
     ‚севолод ‚итальевич вспыхнул:
     -  џ о  ней позабочусь. Ќе нужно менЯ  уж вовсе  монстром представлЯть!
Џонимаю  вашу  шпильку, сам заслужил - не нужно  было бравировать  цинизмом.
…сли угодно знать, Я эту даму уважаю и люблю. € она отвечает мне тем же, вне
зависимости от контрактов, да-с!
     - ’ак и женились бы по-настоЯщему. —то вам мешает?
     Ћгонь, вспыхнувший было в глазах „оронина, погас.
     - утить  изволите. ‘очетатьсЯ  законным  браком с Японской конкубиной?
ЏогонЯт  со службы, за урон званиЯ  российского  дипломата. € что  тогда?  ‚
ђоссию ее  везти прикажете?  ’ак она там зачахнет, от нашего  климата  и  от
наших нравов. Ќа  нее ведь там будут как на  мартышку какую пЯлитьсЯ.  ‡десь
остатьсЯ? Ѓуду исторгнут из цивилизованного европейского общества. Ќет уж, в
одну повозку впрЯчь неможно... €  так  все отлично. ЋбаЯси  от  менЯ  ничего
большего не требует и не ждет.
     ‚севолод  ‚итальевич  немного  покраснел,  ибо   разговор   все  дальше
вторгалсЯ в сферу  сугубой  приватности. Ќо обиженному за даму  ”андорину  и
того показалось мало.
     - Ђ если  будет ребенок? - воскликнул он. - Ћ  нем тоже "позаботитесь"?
€наче говорЯ, откупитесь?
     -  Ќе  способен иметь,  -  осклабилсЯ „оронин.  - ѓоворю  об этом  безо
всЯкого стеснениЯ, ибо половое бессилие здесь ни при чем. ‘овсем напротив. -
†елчнаЯ  улыбка  стала еще шире.  - ‘молоду, знаете ли, очень увлекалсЯ, как
говоритсЯ, насчет клубнички, вот и  допрыгалсЯ до скверной болезни.  Љое-как
залечилсЯ, но вероЯтность  обзаведениЯ потомством почти нулеваЯ  -  приговор
медицины. Џотому, собственно, и не сочеталсЯ законным  браком с какой-нибудь
благонравной  девицей  отечественного  производства.  Њатеринский   инстинкт
разочаровывать не желал-с.
     ЋбаЯси,  видимо,  почувствовала,  что   разговор  принимает  неприЯтное
направление.  …ще раз  поклонившись,  так  же  бесшумно вышла. Џоднос с чаем
оставила на столе.
     - Ќу будет, будет, -  прервал сам себЯ консул. - —то-то мы с вами очень
уж  по-русски...  „лЯ подобных  задушевностей требуетсЯ  либо давнЯЯ дружба,
либо  изрЯднаЯ доза выпитого, а  мы едва знакомы и совершенно трезвы. Џосему
давайте-ка лучше вернемсЯ к делу.
     ЏринЯв  подчеркнуто деловитый вид,  ‚севолод  ‚итальевич стал  загибать
пальцы:
     - ‚о-первых, нужно рассказать обо всем капитан-лейтенанту Ѓухарцеву - Я
вам о  нем  говорил. ‚о-вторых,  написать донесение его  превосходительству.
‚-третьих, если Ћкубо прибудет на бал, предупредить его об опасности...
     -  џ  все  же  не  п-понимаю...  „аже  если  подозрительные  речи  трех
пассажиров не привиделись Ѓлаголепову  в опиумном  дурмане,  стоит ли так уж
полошитьсЯ? Ћни вооружены всего лишь холодным оружием. …сли бы у них имелись
револьверы  или  карабины,  врЯд  ли  бы  они  стали  таскать  с собой  свои
средневековые мечи.  Ќеужто подобные  субъекты могут представлЯть  опасность
длЯ самого могущественного политика џпонии?
     -  Ђх,  ќраст  Џетрович, вы что  же,  думаете,  сацумцы  не  знакомы  с
огнестрельным оружием или не  достали бы деньги на пару револьверов? „а одно
ночное   катание   на   катере,   поди,   стоит  дороже,   чем   подержанный
"смит-энд-вессон". ’ут другое. ‚ џпонии почитаетсЯ неприличным убивать врага
пулей - по-ихнему это трусость. ‡аклЯтого врага, да еще столь именитого, как
Ћкубо, нужно непременно зарубить мечом, в крайнем случае  заколоть кинжалом.
Љ тому же  вы себе не представлЯете, что такое катана, Японский меч, в руках
настоЯщего мастера. …вропейцам подобное и не снилось.
     Љонсул  снЯл с  лаковой  подставки  ту  саблю, что  подлиннее,  бережно
покачал в левой руке, не обнажаЯ.
     -  џ,  разумеетсЯ,  фехтовать катаной не  умею - этому нужно  учитьсЯ с
детства.  Џричем желательно учитьсЯ по-Японски, то есть посвЯтить изучаемому
предмету всю свою жизнь. Ќо Я беру у одного старика уроки баттодзюцу.
     - “роки чего?
     - Ѓаттодзюцу - это искусство выхватываниЯ меча из ножен.
     ќраст Џетрович поневоле рассмеЯлсЯ.
     -  Ћдного  лишь выхватываниЯ? ќто  как у  заправских д-дуэлЯнтов времен
Љарла „евЯтого? ‹ихо трЯхнуть шпагой, чтобы ножны сами отлетели в сторону?
     - „ело тут не в лихости. ‚ы хорошо владеете револьвером?
     - Ќеплохо.
     -  €,  конечно, уверены, что, имеЯ  револьвер,  без  труда справитесь с
противником, который вооружен одним лишь мечом?
     - ђазумеетсЯ.
     -  •орошо-с,  -  промурлыкал ‚севолод ‚итальевич и  достал  из шкафчика
револьвер. - ‡накомы с таким агрегатом? ќто "кольт".
     - Љонечно, знаком. Ќо у менЯ есть кое-что получше.
     ”андорин  сунул  руку  под  фалду  сюртука и  вынул из  потайной кобуры
маленький плоский револьвер, спрЯтанный так ловко, что охранники в "ђакуэне"
нащупать его не смогли.
     - ќто "герсталь-агент", семизарЯдный. Ћни изготавливаютсЯ на з-заказ.
     - ЉрасиваЯ вещица,  - одобрил консул.  - ‡асуньте-ка его  обратно.  ‚от
так. Ђ теперь можете выхватить его очень-очень быстро?
     ќраст  Џетрович  молниеносно вскинул руку  с револьвером, наставив  его
начальнику прЯмо в лоб.
     -   Џревосходно!  Џредлагаю  маленькую  игру.   Џо  команде  "ори!"  вы
выхватываете ваш "герсталъ", Я - катану, и посмотрим, кто кого.
     ’итулЯрный  советник  снисходительно  улыбнулсЯ,  спрЯтал  револьвер  в
кобуру и сложил руки на  груди, чтобы дать сопернику дополнительную фору, но
тут „оронин его перещеголЯл - поднЯл правую ладонь выше головы.
     ‘командовал:
     - ђаз... „ва... ’ри!
     ђазглЯдеть  движение,  сделанное  консулом,   было  невозможно.   ќраст
Џетрович  увидел  лишь сверкающую  дугу, превратившуюсЯ  в  клинок,  который
застыл в неподвижности еще до того, как молодой человек успел поднЯть руку с
револьвером.
     - Џоразительно! -  воскликнул он. - Ќо ведь мало выхватить саблю, нужно
еще  преодолеть  разделЯющие нас полторы сажени.  ‡а это  времЯ Я успел бы и
прицелитьсЯ, и выстрелить.
     - ‚ы правы. Ќо Я  ведь  предупреждал, Я всего лишь научилсЯ выхватывать
меч. “верЯю вас, что мой учитель фехтованиЯ рассек бы вас надвое, прежде чем
вы спустили бы курок.
     ќраст Џетрович спорить не стал - фокус произвел на него впечатление.
     -  Ђ  слышали  ли  вы  что-нибудь об искусстве  Ћтсроченной  ‘мерти?  -
осторожно спросил он. - ЉажетсЯ, оно называетсЯ дим-мак.
     € пересказал консулу то, что услышал от доктора ’вигса.
     - Ќикогда  о  подобном  не  слыхивал,  - пожал плечами „оронин, любуЯсь
бликами  света  на  клинке.  -  Џо-моему,  это  выдумки того  же  жанра, что
фантастические истории о ниндзЯ.
     - Ћ ком?
     - ‚  средние века были кланы  шпионов и  наемных убийц,  они назывались
ниндзЯ. џпонцы обожают плести про них всЯкие небылицы с мистическим флером.
     - Ќу,  а  если предположить,  что этот китайский дим-мак  действительно
существует, - продолжал о своем ”андорин.  -  Њогут ли сацумские  самураи им
владеть?
     - —ерт их  знает.  ’еоретически рассуждаЯ,  это возможно. ‘ацума - край
мореплавателей,  оттуда корабли  ходЯт по всей ћго-‚осточной Ђзии. Љ тому же
рукой  подать  до  островов ђюкю, где издавно  процветает искусство  убивать
голыми  руками... ’ем  более нужно  принЯть  меры.  …сли трое благолеповских
пассажиров  не обычные сумасброды,  а  мастера  тайных  дел,  опасность  еще
серьезней.  —то-то непохожа  эта  троица  на  полоумных фанатиков.  ‡ачем-то
плавали через залив  в ’окио,  да  еще  с предосторожностЯми -  надо думать,
специально нанЯли иностранца, полагаЯ, что он не поймет их наречиЯ и врЯд ли
сведущ в Японских делах. ™едро заплатили, выдали аванс за следующую поездку.
‘ерьезные  господа. ‚ы полагаете,  это  они  убили  Ѓлаголепова за  то,  что
слишком много болтал и собиралсЯ идти в полицию?
     - Ќет.  ќто был какой-то старик. ‘корее всего,  он вообще ни при чем. €
все же страннаЯ смерть капитана не дает мне покоЯ...
     ‚севолод  ‚итальевич  прищурил  глаз,  сдул с  меча пылинку. ђаздумчиво
произнес:
     - ‘траннаЯ  не страннаЯ,  пускай даже  старый опиоман окочурилсЯ сам по
себе,  но  это  дает  нам  отличный  предлог  длЯ  организации  собственного
расследованиЯ.  …ще  бы! ђоссийский подданный  скончалсЯ  при подозрительных
обстоЯтельствах.   ‚  подобных   случаЯх,  согласно   статусу   ‘еттльмента,
представитель потерпевшей стороны,  то бишь консул ђоссийской империи, имеет
право  провести самостоЯтельное следствие. ‚ы, ”андорин, служили в  полиции,
имели отношениЯ с ’ретьим отделением, так что вам и карты в руки. Џопробуйте
выйти на след ночных  пассажиров. Ќе сами, конечно, - улыбнулсЯ „оронин. - Љ
чему  подвергать  свою жизнь опасности? ‚ы как  вице-консул лишь  возглавите
дознание, а  практическую работу будет осуществлЯть  муниципальнаЯ  полициЯ,
она  неподотчетна  туземным  властЯм.  џ  направлю  соответствующее   письмо
сержанту  ‹окстону.  Ђ  министра  предостережем  нынче  же.  ‚се,  ”андорин.
Ћдиннадцатый час, пора ехать к „ону –урумаки. “ вас смокинг есть?
     ’итулЯрный   советник  рассеЯнно  кивнул  -   его  мысли  были   занЯты
предстоЯщим расследованием.
     - „олжно быть, в нафталине и неглаженный?
     - Ќеглаженный, но без нафталина - Я н-надевал его на пароходе.
     - Ћтлично, Я велю Ќацуко, чтобы немедленно отутюжила.
     Љонсул обратилсЯ к горничной по-Японски, но ”андорин сказал:
     - Ѓлагодарю. “ менЯ уже есть собственный слуга.
     - Ѓатюшки,  когда это  вы  успели?  - оторопел  „оронин. -  ‚едь ‘ирота
собиралсЯ прислать вам кандидатов только завтра.
     - ’ак получилось, - уклончиво ответил ќраст Џетрович.
     - Ќу-ну. Ќадеюсь, честный и шустрый?
     -  Ћ  да,  очень шустрый,  - кивнул  молодой человек, обойдЯ первый  из
эпитетов.  -  € вот еще что. џ привез  в  багаже новинку  те