ðòû, ãäå ñòàâèëè  íà  "íå÷åò".
åðåäóìàë,  ïåðåëîæèë  íà  "÷åò". ‘íîâà ïåðåäóìàë, õîòåë ïåðåìåíèòü, íî áûëî
óæå ïîçäíî - ‘ýìóñè ïîäíßë ëàäîíü.
     ‡àãðåìåëè  êîñòè â  ñòàêàí÷èêå. Šðàñíàß óïàëà äâîéêîé. ‘èíßß ïîêàòèëàñü
ïî òàòàìè ïîëóêðóãîì, ëåãëà òðîéêîé.
     ’àíóêè çàêóñèë ãóáó, ÷òîáû íå  âçâûòü îò îò÷àßíèß. †èçíü çàêàí÷èâàëàñü,
ïîãóáëåííàß çëîáíûì øåñòèãðàííûì êóáèêîì. ‡àêàí÷èâàëàñü âïóñòóþ, áåçäàðíî.
     Šîíå÷íî, îí  ïîïðîáóåò îäîëåòü îõðàííèêîâ. ’èõîíå÷êî,  ïîíóðèâ  ãîëîâó,
ïîäîéäåò ê äâåðè.  åðâûì óäàðèò äëèííîðóêîãî ”óäî - òîò ñèëüíåé è  îïàñíåé.
…ñëè ïîâåçåò  ïîïàñòü  â  òî÷êó ìèíý íà ïîäáîðîäêå  è  âûáèòü  ÷åëþñòü, ”óäî
ñòàíåò íå äî äðàêè. î  ƒóíäàðè âðàñïëîõ óæå íå çàñòàíåøü, à ýòî çíà÷èò, ÷òî
’àíóêè ïðîïàäåò çðß. „âåðåé åìó íå îòêðûòü, ƒîíäçó íå âïóñòèòü...
     àðñóê ñ çàâèñòüþ  ïîñìîòðåë íà êóðèëüùèêîâ.  „ðûõíóò  ñåáå,  è âñå  èì
íèïî÷åì. ‹åæàòü áû òàê, óñòàâèâøèñü â ïîòîëîê ñ áåññìûñëåííîé óëûáêîé, ÷òîáû
èçî ðòà  ñâèñàëà íèòî÷êà ñëþíû,  à  ïàëüöû  ëåíèâî ðàçìèíàëè  ïàõó÷èé  áåëûé
øàðèê...
     Ží âçäîõíóë, ðåøèòåëüíî ïîäíßëñß.
     ‚äðóã ƒóíäàðè îòêðûë ìàëåíüêîå îêîøêî,  âûðåçàííîå â äâåðè.  ‚ûãëßíóë â
íåãî, ñïðîñèë: "Šòî?".
     ‚  çàë  ïî   î÷åðåäè  âîøëè  òðîå.  åðâûì   -  ñòðèæåííûé   è   îäåòûé
ïî-èíîñòðàííîìó ßïîíåö. Ží áðåçãëèâî ìîðùèëñß, ïîêà îõðàííèêè åãî îùóïûâàëè,
ïî ñòîðîíàì íå ñìîòðåë.  îòîì âîøëà áåëàß æåíùèíà, à  ìîæåò äåâêà -  ó  íèõ
âåäü íå ïîéìåøü, ñêîëüêî èì ëåò, äâàäöàòü èëè ñîðîê.  †óòêàß óðîäèíà: íîæèùè
è ðó÷èùè áîëüøèå, âîëîñû ïðîòèâíîãî æåëòîãî öâåòà, à íîñ, êàê âîðîíèé  êëþâ.
’àíóêè åå â÷åðà çäåñü óæå âèäåë.
     ƒóíäàðè îáøàðèë æåëòîâîëîñóþ, à ”óäî òåì âðåìåíåì îáûñêèâàë òðåòüåãî èç
âîøåäøèõ, ïîæèëîãî ãàéäçèíà íåïîìåðíîãî ðîñòà. ’îò ñ ëþáîïûòñòâîì îñìàòðèâàë
ïðèòîí: èãðîêîâ, êóðèëüùèêîâ, íèçêóþ ñòîéêó ñ ÷àðêàìè è êóâøèí÷èêàìè. …ñëè á
íå ðîñò, ãàéäçèí áûë  áû ïîõîæ íà ÷åëîâåêà:  âîëîñû íîðìàëüíûå,  ÷åðíûå,  íà
âèñêàõ ïî÷òåííàß ñåäèíà.
     î êîãäà  äûëäà ïîäîøåë áëèæå, ñòàëî  âèäíî, ÷òî îí òîæå  óðîä. ƒëàçà ó
ãàéäçèíà  îêàçàëèñü  íååñòåñòâåííîãî  öâåòà, òàêîãî æå, êàê  ãíóñíàß  êîñòü,
ïîãóáèâøàß íåñ÷àñòíîãî àðñóêà.

     åò, íå òû åå -
     Žíà òåáß øâûðßåò,
     ˆãðàëüíàß êîñòü.

     ‘èíßß êîñòü ëþáèò ãàéäçèíà

     ‚ äîìå ó êàïèòàíà ëàãîëåïîâà áûëî íåõîðîøî. ˆ äåëî  äàæå íå â òîì, ÷òî
íà ñòîëå  ëåæàë ïîêîéíèê â ñòàðåíüêîì ëàòàíîì êèòåëå  è ñ ìåäíûìè ïßòàêàìè â
ãëàçíèöàõ  (ñ ñîáîé îí èõ  èç  îññèè  ïðèâåç,  ÷òî  ëè, ñïåöèàëüíî íà  ýòîò
ñëó÷àé?).  ‚ñå  â  ýòîì  âåòõîì  æèëèùå  ïðîïàõëî  áåäíîñòüþ  è  çàñòàðåëûì,
îïëåñíåâåâøèì íåñ÷àñòüåì.
     ðàñò   åòðîâè÷  ñòðàäàëü÷åñêè  îãëßäåë   òåìíóþ   êîìíàòó:  ëîïíóâøèå
ñîëîìåííûå öèíîâêè íà ïîëó, èç  ìåáåëè  ëèøü  óæå ïîìßíóòûé íåêðàøåíûé ñòîë,
äâà  êîë÷åíîãèõ ñòóëà,  êðèâîé øêàô, ýòàæåðêà  ñ  åäèíñòâåííîé  êíèæêîé èëè,
ìîæåò, àëüáîìîì.  “  èêîíû â óãëó ãîðåëà òîíþñåíüêàß  ñâå÷êà, êàêèå  íà óñè
ñòîßò ïßòü  øòóê  ãðîøèê.  îëüíåå âñåãî  áûëî ñìîòðåòü  íà  æàëêèå  ïîïûòêè
ïðèäàòü  ýòîé êîíóðå õîòü ñêîëüêî-òî óþòà:  âûøèòàß ñàëôåòî÷êà  íà ýòàæåðêå,
ñèðîòñêèå çàíàâåñêè, àáàæóð èç ïëîòíîé æåëòîé áóìàãè.
     îä ñòàòü  æèëèùó áûëà è äåâèöà ëàãîëåïîâà, ‘îôüß „èîãåíîâíà. ƒîâîðèëà
òèõîíå÷êî, ïî÷òè  øåïîòîì. ˜ìûãàëà ïîêðàñíåâøèì  íîñîì, êóòàëàñü â âûöâåòøèé
ïëàòîê è, ïîõîæå, ãîòîâèëàñü âñåðüåç è íàäîëãî çàëèòüñß ñëåçàìè.
     —òîá íå ñïðîâîöèðîâàòü  ñêîðáåèçëèßíèå, ”àíäîðèí äåðæàëñß  ïå÷àëüíî, íî
ñòðîãî,  êàê ïîäîáàëî  âèöå-êîíñóëó ïðè  èñïîëíåíèè  ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé.
„åâèöó  åìó áûëî óæàñíî æàëêî, íî æåíñêèõ ñëåç òèòóëßðíûé ñîâåòíèê áîßëñß  è
íå ëþáèë. ‘ ñîáîëåçíîâàíèßìè ïî ïðè÷èíå íåîïûòíîñòè ïîëó÷èëîñü íå î÷åíü.
     - -ïîçâîëüòå  ñî ñâîåé  ñòîðîíû, òî  åñòü,  ñîáñòâåííî,  ñî  ñ-ñòîðîíû
îññèéñêîãî ãîñóäàðñòâà, êîòîðîå ß çäåñü ïðåäñòàâëßþ... ’î åñòü, êîíå÷íî, íå
ß,  à ãîñïîäèí ê-êîíñóë...  - ïîíåñ  íåâíßòèöó  ðàñò  åòðîâè÷, âîëíóßñü  è
îòòîãî çàèêàßñü áîëüøå îáû÷íîãî.
     ‘îôüß   „èîãåíîâíà,  óñëûøàâ   ïðî  ãîñóäàðñòâî,  èñïóãàííî  âûòàðàùèëà
áëåêëî-ãîëóáûå ãëàçà, çàêóñèëà êðàé ïëàòêà. ”àíäîðèí ñáèëñß è óìîëê.
     •îðîøî, âûðó÷èë ‘èðîòà. …ìó, ïîõîæå, ïîäîáíàß ìèññèß áûëà íå âíîâå.
     -  ‚ñåâîëîä  ‚èòàëüåâè÷  „îðîíèí  ïðîñèë  ïåðåäàòü  âàì  ñâîè  ãëóáîêèå
ñîáîëåçíîâàíèß, - ñêàçàë ïèñüìîâîäèòåëü, öåðåìîííî ïîêëîíèâøèñü. -  ƒîñïîäèí
âèöå-êîíñóë  ïîäïèøåò  íåîáõîäèìûå  áóìàãè,  à  òàêæå  âðó÷èò  âàì  äåíåæíóþ
ñóáñèäèþ.
     „âå  ñèðîòû,  ïðîíåññß   â  ãîëîâå  ó  òèòóëßðíîãî  ñîâåòíèêà  äóðàöêèé
êàëàìáóð,  ñîâåðøåííî  íåóìåñòíûé   ïðè  ñòîëü  ïå÷àëüíûõ   îáñòîßòåëüñòâàõ.
‘ïîõâàòèâøèñü,  ”àíäîðèí âðó÷èë  äåâèöå  ïßòü  êàçåííûõ ìîíåò  è  äâå ëè÷íûõ
äîðîíèíñêèõ,  ê  êîòîðûì, ñëåãêà ïîêðàñíåâ,  ïðèñîâîêóïèë  åùå  ãîðñòü ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ.
     Œàíåâð áûë ïðàâèëüíûé.  ‘îôüß „èîãåíîâíà âñõëèïûâàòü ïåðåñòàëà, ñëîæèëà
ìåêñèêàíñêîå ñåðåáðî â ëàäîøêó, áûñòðî ïåðåñ÷èòàëà è òîæå íèçêî ïîêëîíèëàñü,
ïîêàçàâ çàòûëîê ñ óëîæåííîé êðåíäåëåì êîñîé:
     - ëàãîäàðñòâóéòå, ÷òî íå îñòàâèëè ïîïå÷åíèåì êðóãëóþ ñèðîòó.
     ‚îëîñû  ó  íåå  áûëè  ãóñòûå,  êðàñèâîãî çîëîòèñòî-ïøåíè÷íîãî  îòòåíêà.
îæàëóé, ëàãîëåïîâà  ìîãëà áû áûòü íåäóðíà, åñëè á íå ìó÷íèñòûé öâåò êîæè è
íå ãëóïîâàòî-èñïóãàííîå âûðàæåíèå ãëàç.
     ‘èðîòà ïîäàâàë  ÷èíîâíèêó êàêèå-òî çíàêè: ñëîæèë ùåïîòüþ ïàëüöû è âîäèë
èìè ïî âîçäóõó. €, ýòî îí ïðî ðàñïèñêó.
     ðàñò  åòðîâè÷  ïîæàë ïëå÷àìè  - ìîë, íåóäîáíî,  ïîñëå. î  ßïîíåö ñàì
ïîäñóíóë ëèñòîê è áàðûøíß ìåäëåííî ðàñïèñàëàñü êàðàíäàøîì, ïîñòàâèâ êóäðßâóþ
çàâèòóøêó.
     ‘èðîòà ñåë ê ñòîëó, äîñòàë áóìàãó, ïåðåíîñíóþ ÷åðíèëüíèöó. ðèãîòîâèëñß
âûïèñûâàòü ñâèäåòåëüñòâî î ñìåðòè.
     -  î êàêîé ïðè÷èíå è ïðè  êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  ïðîèçîøëà  êîí÷èíà? -
äåëîâèòî ñïðîñèë îí.
     ‹èöî ‘îôüè „èîãåíîâíû ñðàçó æå ðàñïëûëîñü â ïëà÷óùåé ãðèìàñå.
     -  àïåíüêà  ïðèøëè  óòðîì,  ÷àñó  â  ñåäüìîì.  ƒîâîðèò, íåõîðîøî  ìíå,
‘îíþøêà. —òî-òî ãðóäü ëîìèò...
     - “òðîì? - ïåðåñïðîñèë ”àíäîðèí. - “ íåãî ÷òî, áûëà íî÷íàß ðàáîòà?
     å ðàä áûë, ÷òî ñïðîñèë. ‘ëåçû õëûíóëè èç ãëàç ëàãîëåïîâîé ðó÷üßìè.
     - å-åò,  -  çàâûëà îíà. - ‚ "àêóýíå" âñþ  íî÷ü  ñèäåë. òî  çàâåäåíèå
òàêîå, âðîäå êàáàêà. ’îëüêî ó íàñ â êàáàêàõ âîäêó ïüþò, à ó íèõ äóðíóþ òðàâó
êóðßò. Ÿ â ïîëíî÷ü  õîäèëà òóäà, óïðàøèâàëà: "’ßòåíüêà, ïîéäåìòå äîìîé. ‚åäü
âñå îïßòü  ïðîêóðèòå, à ó íàñ çà  êâàðòèðó  íå ïëî÷åíî, è  ìàñëî  äëß  ëàìïû
êîí÷èëîñü". å ïîøåë,  ïðîãíàë. —óòü íå ïðèáèë... € êàê óòðîì  ïðèòàùèëñß, â
êàðìàíå óæå íè÷åãî íå  áûëî, ïóñòî... Ÿ åìó ÷àþ äàþ.  Ží ñòàêàí âûïèë. îòîì
âäðóã  ïîñìîòðåë íà ìåíß è  ãîâîðèò,  òèõî òàê: "‚ñå,  ‘îíß, ïîìèðàþ  ß.  ’û
ïðîñòè  ìåíß,  äî÷êà". ˆ ãîëîâîé â ñòîë. Ÿ  äàâàé åãî òðßñòè, à  îí ìåðòâûé.
‘ìîòðèò âáîê, ðîò ðàñêðûë...
     à ýòîì ïå÷àëüíûé ðàññêàç ïðåðâàëñß, çàãëóøåííûé ðûäàíèßìè.
     -   Žáñòîßòåëüñòâà   ïîíßòíû,   -  âàæíî   îáúßâèë  ‘èðîòà.   -  èøåì:
"‘êîðîïîñòèæíàß êîí÷èíà âñëåäñòâèå åñòåñòâåííûõ ïðè÷èí"?
     ”àíäîðèí êèâíóë, ïåðåâåë âçãëßä ñ ïëà÷óùåé äåâèöû  íà ïîêîéíèêà. —òî çà
ñòðàííàß ñóäüáà! “ìåðåòü íà êðàþ ñâåòà îò ëèõîãî êèòàéñêîãî çåëüß...
     èñüìîâîäèòåëü  ñêðèïåë  ïåðîì  ïî  áóìàãå,  ‘îôüß  „èîãåíîâíà ïëàêàëà,
âèöå-êîíñóë  ìðà÷íî  ñìîòðåë  â  ïîòîëîê.  îòîëîê  áûë  íåîáû÷íûé,  îáøèòûé
äîñêàìè. ‘òåíû òîæå. óäòî â ßùèêå íàõîäèøüñß. ˆëè â áî÷êå.
     Žò íå÷åãî äåëàòü ðàñò åòðîâè÷ ïîäîøåë,  ïîòðîãàë øåðøàâóþ ïîâåðõíîñòü
ðóêîé.
     -  òî  ïàïåíüêà  ñàìîðó÷íî  îáøèâàë,  -  ãíóñàâûì  ãîëîñîì   îáúßñíèëà
ëàãîëåïîâà. - —òîá êàê â êóáðèêå. Ží êîãäà þíãîé ïëàâàë, êîðàáëè åùå ñïëîøü
äåðåâßííûå áûëè. Žäíàæäû  ïîñìîòðåë íà ñòåíêó è âäðóã êàê ðóêîé çàìàøåò, êàê
çàêðè÷èò: "ˆìß - ñóäüáà ñìåðòíîãî, è íèêóäà îò íåå íå äåíåøüñß! Šàê íàçâàëè,
òàê  âñþ  æèçíü  è ïðîæèâåøü.  “æ ß ëü íå  òðåïûõàëñß?  ˆç  ñåìèíàðèè â ìîðå
ñáåæàë, ïî êàêèì òîëüêî ìîðßì  íå  ïëàâàë, à äîæèâàþ âñå îäíî  „èîãåíîì  - â
áî÷êå".
     ˆ,  ðàñòðîãàâøèñü  îò  âîñïîìèíàíèß,  çàëèëàñü  ñëåçàìè ïóùå  ïðåæíåãî.
’èòóëßðíûé ñîâåòíèê, ìîðùàñü îò  ñîñòðàäàíèß, ïðîòßíóë ‘îôüå „èîãåíîâíå ñâîé
ïëàòîê - åå ñîáñòâåííûé áûëî âïîðó âûæèìàòü.
     -  ‘ïàñèáî âàì, äîáðûé  ÷åëîâåê,  - âñõëèïíóëà  îíà, ñìîðêàßñü â òîíêèé
áàòèñò.  - €  òîëüêî åùå áîëüøå, âî âåêè  âåêîâ  áûëà âàì áëàãîäàðíà, åñëè á
ïîìîãëè èìóùåñòâî ìîå âûçâîëèòü.
     - Šàêîå èìóùåñòâî?
     - Ÿïîíåö,  êîìó ïàïåíüêà  êàòåð ïðîäàëè, íå  äî êîíöà  äåíüãè âûïëàòèë.
‘ðàçó  âñå íå äàë, ñêàçàë: "„î ñìåðòè  óêóðèøüñß". —àñòßìè îòñ÷èòûâàë, è åùå
ñåìüäåñßò  ïßòü èåí çà íèì  îñòàëîñü.  ˜óòêà ëè! óìàãè ìåæ  íèìè íå áûëî, ó
ßïîíöåâ íå çàâåäåíî,  òàê ß  â  îïàñåíèè, ÷òî íå  îòäàñò ìíå ãîðáóí, îáìàíåò
ñèðîòó.
     - î÷åìó ã-ãîðáóí?
     - ’àê ãîðáàòûé  îí.  ˆ ñïåðåäè ó íåãî ãîðá,  è ñçàäè. ‘óùèé  ìîíñòðà  è
ðàçáîéíèê. îþñü ß åãî. ‘õîäèëè áû ñî ìíîé, ãîñïîäèí ÷èíîâíèê, êàê  âû  åñòü
äèïëîìàò îò íàøåãî âåëèêîãî îòå÷åñòâà, à? “æ ß áû çà âàñ òàê îãà ìîëèëà!
     - Šîíñóëüñòâî íå çàíèìàåòñß âçèìàíèåì äîëãîâ, - áûñòðî ñêàçàë ‘èðîòà. -
å ïîëîæåíî.
     - Ÿ ìîã áû  â ÷àñòíîì ï-ïîðßäêå, - ïðåäëîæèë æàëîñòëèâûé âèöå-êîíñóë. -
Šàê íàéòè ýòîãî ÷åëîâåêà?
     -  ’óò íåäàëåêî, çà ðå÷êîé. - „åâèöà ñðàçó ïåðåñòàëà ïëàêàòü,  ñìîòðåëà
íà ”àíäîðèíà ñ íàäåæäîé. - "àêóýí" íàçûâàåòñß, ýòî ïî-èõíåìó "àéñêèé ñàä".
àïåíüêà  íà  òàìîøíåãî õîçßèíà  ðàáîòàë.  …ãî  ‘ýìóñè  çîâóò,  ƒîðáóí.  —òî
ïàïåíüêà â ìîðå çàðàáàòûâàë, âñå ýòîìó êðîâîñîñó îòäàâàë, çà çåëüå.
     ‘èðîòà íàõìóðèëñß:
     - "àêóýí"?  ‡íàþ.  ‘îâñåì  ñêâåðíîå çàâåäåíèå. ’àì  áàêóòî  (ýòî òàêèå
î÷åíü ïëîõèå  ëþäè)  èãðàþò â  êîñòè,  òàì  ïðîäàþò êèòàéñêèé îïèóì. ‘òûäíî,
êîíå÷íî, - èçâèíßþùèìñß òîíîì äîáàâèë îí, - íî Ÿïîíèß  íå âèíîâàòà. ‰îêîãàìà
- îòêðûòûé ïîðò, çäåñü ñâîè ïîðßäêè. Žäíàêî äèïëîìàòó ïîßâëßòüñß â "àêóýíå"
íèêàê íåëüçß. Œîæåò ïðîèçîéòè ˆíöèäåíò.
     îñëåäíåå  ñëîâî áûëî  ïðîèçíåñåíî ñ  îñîáåííûì íàæèìîì, ïèñüìîâîäèòåëü
äàæå ïîäíßë ïàëåö. ðàñòó åòðîâè÷ó ïîïàäàòü â  ˆíöèäåíò, äà åùå â ïåðâûé æå
äåíü  äèïëîìàòè÷åñêîé  ñëóæáû,   íå  õîòåëîñü,  íî   ðàçâå  ìîæíî   îñòàâèòü
áåççàùèòíóþ äåâóøêó â áåäå? Žïßòü æå íà îïèóìîêóðèëüíþ ïîñìîòðåòü èíòåðåñíî.
     -  “ñòàâ  êîíñóëüñêîé  ñëóæáû ïðåäïèñûâàåò ïîìîãàòü  ñîîòå÷åñòâåííèêàì,
îêàçàâøèìñß â êðàéíîñòè, - ñòðîãî ñêàçàë ”àíäîðèí.
     ‘ óñòàâîì ïèñüìîâîäèòåëü ñïîðèòü íå ïîñìåë. ‚çäîõíóë è ñìèðèëñß.

        x x x

     ‚  ïðèòîí  îòïðàâèëèñü ïåøêîì.  ðàñò  åòðîâè÷ ïðèíöèïèàëüíî îòêàçàëñß
åõàòü íà ðèêøå èç êîíñóëüñòâà ê ëàãîëåïîâîé, íå ïîääàëñß è òåïåðü.
     ‚ñå â  òóçåìíîì  êâàðòàëå ìîëîäîìó ÷åëîâåêó áûëî â äèêîâèíó: è õëèïêèå,
íà  æèâóþ  äîñêó  ñêîëî÷åííûå  ëà÷óãè,  è áóìàæíûå  ôîíàðèêè  íà ñòîëáàõ,  è
íåçíàêîìûå  çàïàõè.  Ÿïîíöû  ïîêàçàëèñü  ÷èíîâíèêó ÷ðåçâû÷àéíî  íåêðàñèâûìè.
èçêîðîñëûå, ùóïëûå, ñ ãðóáûìè ëèöàìè, õîäßò  êàê-òî ñóåòëèâî, âæàâ ãîëîâó â
ïëå÷è.  Žñîáåííî  îãîð÷èëè  æåíùèíû.  ‚ìåñòî ÷óäåñíûõ  ßðêèõ  êèìîíî,  êàêèå
”àíäîðèí  âèäåë  íà êàðòèíêàõ,  ßïîíêè íîñèëè êàêèå-òî  áëåêëûå áåñôîðìåííûå
òðßïêè.  Œåëêî-ìåëêî ïåðåñòóïàëè ÷óäîâèùíî  êîñîëàïûìè íîãàìè,  à  åùå ó íèõ
áûëè ñîâåðøåííî  ÷åðíûå çóáû! òî  æóòêîå  îòêðûòèå  ðàñò  åòðîâè÷ ñäåëàë,
êîãäà óâèäåë íà  óãëó  äâóõ áîëòàþùèõ êóìóøåê. Žíè ïîñåêóíäíî êëàíßëèñü äðóã
äðóãó è øèðîêî óëûáàëèñü, ïîõîæèå íà äâóõ ìàëåíüêèõ ÷åðíîçóáûõ âåäüì.
     ˆ âñå æå  òèòóëßðíîìó  ñîâåòíèêó íðàâèëîñü çäåñü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì íà
÷èííîì  àíäå. ‚îò îíà, èñòèííàß Ÿïîíèß! óñòü íåêàçèñòà,  íî  è  çäåñü åñòü
ñâîè äîñòîèíñòâà,  ñòàë äåëàòü ïåðâûå âûâîäû  ðàñò  åòðîâè÷.  åâçèðàß  íà
áåäíîñòü,  âñþäó ÷èñòîòà. òî  ðàç. ðîñòîëþäèíû ÷ðåçâû÷àéíî âåæëèâû è â íèõ
íå ÷óâñòâóåòñß ïðèíèæåííîñòè. òî  äâà.  ’ðåòüåãî àðãóìåíòà â ïîëüçó  Ÿïîíèè
”àíäîðèí  ïîêà  ïðèäóìàòü  íå  ñìîã  è  îòëîæèë äàëüíåéøèå  óìîçàêëþ÷åíèß íà
áóäóùåå.
     - ‡à  ˆâîâûì  ìîñòîì íà÷èíàåòñß  ñòûäíûé  êâàðòàë, -  ïîêàçàë ‘èðîòà íà
èçîãíóòûé äåðåâßííûé ìîñò.  - —àéíûå  äîìà,  ïèâíûå äëß  ìîðßêîâ. ˆ "àêóýí"
òîæå òàì. ‚îí, âèäèòå? àïðîòèâ øåñòà ñ ãîëîâîé.
     ‘òóïèâ  íà  ìîñò,  ðàñò åòðîâè÷ ïîñìîòðåë â  óêàçàííîì íàïðàâëåíèè  è
çàìåð.   à  âûñîêîì  øåñòå  òîð÷àëà  æåíñêàß  ãîëîâà  ñî  ñëîæíî  óëîæåííîé
ïðè÷åñêîé.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê õîòåë ïîñêîðåé  îòâåðíóòüñß, íî  ÷óòü  çàäåðæàë
âçãëßä, à ïîòîì óæå  íå ñìîã îòîðâàòüñß. Œåðòâîå ëèöî áûëî ïóãàþùå, âîëøåáíî
ïðåêðàñíî.
     - òî æåíùèíà ïî èìåíè Ž-Šèêó,  - îáúßñíèë ïèñüìîâîäèòåëü.  -  Žíà áûëà
ñàìîé  ëó÷øåé êóðòèçàíêîé â çàâåäåíèè "•ðèçàíòåìà"  -  âîò  ýòîì, ñ êðàñíûìè
ôîíàðèêàìè ó âõîäà. Ž-Šèêó âëþáèëàñü â îäíîãî èç êëèåíòîâ, àêòåðà Šàáóêè. î
îí  îõëàäåë  ê  íåé,  è òîãäà  îíà îòðàâèëà  åãî  êðûñèíûì  ßäîì. ‘àìà  òîæå
îòðàâèëàñü, íî åå âûðâàëî, è ßä íå ïîäåéñòâîâàë. ðåñòóïíèöå ïðîìûëè æåëóäîê
è  ïîòîì  îòðóáèëè  ãîëîâó.  åðåä  êàçíüþ  îíà  ñî÷èíèëà  êðàñèâîå   õîêêó,
òðåõñòèøüå. ‘åé÷àñ ïåðåâåäó...
     ‘èðîòà çàêðûë ãëàçà, ñîñðåäîòî÷èëñß è íàðàñïåâ ïðîäåêëàìèðîâàë:

     î÷üþ óðàãàí,
     à ðàññâåòå òèøèíà.
     ’î áûë ñîí öâåòêà.

     ˆ îáúßñíèë:
     -  "–âåòîê"  -  ýòî îíà ñàìà,  ïîòîìó  ÷òî  "êèêó" çíà÷èò "õðèçàíòåìà".
"“ðàãàí"  -  ýòî åå ñòðàñòü,  "òèøèíà"  -  ýòî ïðåäñòîßùàß  êàçíü, à "ñîí" -
÷åëîâå÷åñêàß æèçíü... ‘óäüß ïîâåëåë äåðæàòü ãîëîâó ïåðåä âõîäîì â ÷àéíûé äîì
â  òå÷åíèå  îäíîé  íåäåëè  - â íàçèäàíèå äðóãèì êóðòèçàíêàì  è  â  íàêàçàíèå
õîçßéêå. Œàëî êîìó èç êëèåíòîâ ïîíðàâèòñß òàêàß âûâåñêà.
     ”àíäîðèí áûë âïå÷àòëåí è ðàññêàçàííîé èñòîðèåé, è ßïîíñêèì ïðàâîñóäèåì,
à  áîëåå  âñåãî  óäèâèòåëüíûì ñòèõîòâîðåíèåì. ‘îôüß  „èîãåíîâíà  æå îñòàëàñü
áåçó÷àñòíîé. Žíà ïåðåêðåñòèëàñü íà îòðóáëåííóþ ãîëîâó áåç ÷ðåçìåðíîãî èñïóãà
-  äîëæíî  áûòü, çà ãîäû æèçíè  â Ÿïîíèè ïðèâûêëà ê  îñîáåííîñòßì  òóçåìíîãî
ïðàâîñóäèß. ƒîðàçäî áîëüøå  áàðûøíþ  çàíèìàëî  ñêâåðíîå çàâåäåíèå "àêóýí" -
ëàãîëåïîâà  ñìîòðåëà  íà  êðåïêóþ  äóáîâóþ  äâåðü  ðàñøèðåííûìè  îò  ñòðàõà
ãëàçàìè.
     -  ‚àì íå÷åãî áîßòüñß, ñóäàðûíß, -  óñïîêîèë åå  ðàñò åòðîâè÷ è õîòåë
âîéòè, íî ‘èðîòà ïîäñêî÷èë ïåðâûì.
     -  åò-íåò,  -  çàßâèë  îí   ñ  ñàìûì  ðåøèòåëüíûì  âèäîì.  -  òî  ìîß
îáßçàííîñòü.
     îñòó÷àë  è øàãíóë â  òåìíûé ïðîõîä, êîòîðûé ”àíäîðèí ìûñëåííî îêðåñòèë
"ïðåäáàííèêîì".  „âåðü  íåìåäëåííî  çàõëîïíóëàñü,  î÷åâèäíî,  ïðèâåäåííàß  â
äåéñòâèå íåâèäèìîé ïðóæèíîé.
     - òî ó íèõ ïîðßäîê òàêîé. î îäíîìó âïóñêàþò, - îáúßñíèëà ëàãîëåïîâà.
     „âåðü ñíîâà îòêðûëàñü,  âðîäå  êàê ñàìà ïî  ñåáå, è ”àíäîðèí  ïðîïóñòèë
äàìó âïåðåä.
     ‘îôüß „èîãåíîâíà ïðîëåïåòàëà:
     - Œåðñè âàì, - è èñ÷åçëà â ïðåäáàííèêå.
     àêîíåö, íàñòàë ÷åðåä òèòóëßðíîãî ñîâåòíèêà.
     ‘åêóíä ïßòü îí ñòîßë  â ïîëíåéøåé òåìíîòå, ïîòîì  âïåðåäè îòêðûëàñü åùå
îäíà  äâåðü,  è  îòòóäà  ïàõíóëî  ïîòîì,  òàáàêîì  è  åùå êàêèì-òî  ñòðàííûì
ñëàäêîâàòûì àðîìàòîì. "Žïèóì", äîãàäàëñß ðàñò åòðîâè÷, ïðèíþõèâàßñü.
     åâûñîêèé, êðßæèñòûé ìîëîäåö (ðîæà õèùíàß,  íà  ëáó ïîâßçêà ñ êàêèìè-òî
êàðàêóëßìè)  ñòàë õëîïàòü ÷èíîâíèêà  ïî  áîêàì, ùóïàòü  ïîä ìûøêàìè. ‚òîðîé,
òî÷íî òàêîãî æå âèäà, áåñöåðåìîííî îáûñêèâàë ‘îôüþ „èîãåíîâíó.
     ”àíäîðèí âñïûõíóë,  ãîòîâûé  íåìåäëåííî ïîëîæèòü êîíåö ýòîé íåñëûõàííîé
äåðçîñòè, íî ëàãîëåïîâà áûñòðî ñêàçàëà:
     - òî íè÷åãî, ß ïðèâûêøàß. ˆíà÷å ó íèõ íåëüçß, áîëüíî ìíîãî ëèõèõ ëþäåé
õîäèò. - ˆ ïðèáàâèëà ÷òî-òî ïî-ßïîíñêè, ñóäß ïî òîíó óñïîêàèâàþùåå.
     ‘èðîòó óæå ïðîïóñòèëè - îí  ñòîßë ÷óòü â  ñòîðîíå  è  âñåì  ñâîèì âèäîì
èçîáðàæàë íåîäîáðåíèå.
     —èíîâíèêó æå áûëî èíòåðåñíî.
     à  ïåðâûé âçãëßä  ßïîíñêèé âåðòåï  çäîðîâî  íàïîìèíàë õèòðîâñêèé êàáàê
íàèõóäøåãî  ñîðòà  - èç  òåõ, ãäå  ñîáèðàþòñß  âîðû è  ôàðòîâûå.  ’îëüêî  íà
•èòðîâêå ñèëüíî ãðßçíåé è ïîë  âåñü çàïëåâàí, à çäåñü, ïðåæäå ÷åì ñòóïèòü íà
óñòëàííîå öèíîâêàìè ïðîñòðàíñòâî, ïðèøëîñü ñíßòü îáóâü.
     ‘îôüß „èîãåíîâíà  óæàñíî  ñìóòèëàñü, è ”àíäîðèí íå ñðàçó ïîíßë, îò÷åãî.
îòîì çàìåòèë - ó áåäíîé äåâèöû íåò ÷óëîê, è äåëèêàòíî îòâåë ãëàçà.
     - ó, êîòîðûé çäåñü âàø äîëæíèê? - áîäðî ñïðîñèë îí, îçèðàßñü.
     ƒëàçà áûñòðî ïðèâûêëè ê òóñêëîìó îñâåùåíèþ. ‚ äàëüíåì óãëó,  íà òþôßêàõ
ëåæàëè è ñèäåëè êàêèå-òî  íåïîäâèæíûå ôèãóðû. åò, îäíà øåâåëüíóëàñü:  òîùèé
êèòàåö  ñ äëèííîé êîñîé  ïîäóë íà ôèòèëü  äèêîâèííîé ëàìïû, ÷òî ñòîßëà ïîäëå
íåãî; ïîøåâåëèë èãîëêîé ìàëåíüêèé áåëûé øàðèê, ïîäîãðåâàåìûé  íà îãíå; ñóíóë
øàðèê  â îòâåðñòèå  äëèííîé  òðóáêè è  çàòßíóëñß. åñêîëüêî  ìãíîâåíèé êà÷àë
ãîëîâîé, ïîòîì îòêèíóëñß íà âàëèê, çàòßíóëñß ñíîâà.
     îñåðåäèíå ïîìåùåíèß, ó ñòîëà ñ êðîõîòíûìè íîæêàìè, ñèäåëî  ñ ïîëäþæèíû
èãðîêîâ. …ùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê íå èãðàëè, à íàáëþäàëè - âñå òî÷ü-â-òî÷ü, êàê
â êàêîì-íèáóäü "‹èõà÷å" èëè "îëóøòîôå".
     •îçßèíà   ”àíäîðèí   îïîçíàë   áåç  ïîäñêàçêè.   îëóãîëûé   ìóæ÷èíà  ñ
íååñòåñòâåííî  ðàçäóòîé  âåðõíåé ÷àñòüþ  òóëîâèùà òðßñ  êàêîé-òî  ñòàêàí÷èê,
ïîòîì  âûáðîñèë  íà  ñòîë  äâà  êóáèêà.  ó,  ïîíßòíî  -  ðåæóòñß  â  êîñòè.
“äèâèòåëüíî áûëî  òî,  ÷òî ðåçóëüòàò  èãðû íå âûçâàë ó  ñèäßùèõ âîêðóã ñòîëà
íèêàêèõ  ýìîöèé. “  íàñ âûèãðàâøèå  ðàçðàçèëèñü  áû ðàäîñòíûìè  ìàòþãàìè,  à
ïðîèãðàâøèå -  òîæå ìàòþãàìè, íî  ñâèðåïûìè.  òè æå ìîë÷à ðàçîáðàëè äåíüãè,
áîëüøàß ÷àñòü êîòîðûõ  äîñòàëàñü ãîðáóíó, è ïðèíßëèñü  ïîòßãèâàòü èç ÷àøå÷åê
êàêóþ-òî ìóòíîâàòóþ æèäêîñòü.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  ïåðåðûâîì,  ‘îôüß „èîãåíîâíà  ïîäîøëà  ê  õîçßèíó  è,
óíèæåííî êëàíßßñü, ñòàëà åãî î ÷åì-òî ïðîñèòü. ƒîðáóí ñëóøàë õìóðî. Žäèí ðàç
ïðîòßíóë: "•ý-ý-ý" - áóäòî  óäèâèëñß ÷åìó-òî (ðàñò åòðîâè÷  äîãàäàëñß, ÷òî
ýòî  ðåàêöèß íà  ñîîáùåíèå î  ñìåðòè  êàïèòàíà). „îñëóøàâ,  ìîòíóë  ãîëîâîé,
áóðêíóë: "àíè-î èòòýðóíäà!" - è åùå íåñêîëüêî êîðîòêèõ, ðîêî÷óùèõ ôðàç.
     ëàãîëåïîâà òèõî çàïëàêàëà.
     - —òî?  Žòêàçûâàåòñß? -  ñïðîñèë ”àíäîðèí, òðîíóâ áàðûøíþ çà  ðóêàâ. ’à
êèâíóëà.
     -  òîò  ÷åëîâåê  ãîâîðèò,  ÷òî  ñïîëíà  ðàñïëàòèëñß  ñ êàïèòàíîì.  ’îò
ïðîêóðèë êàòåð îò òðóáû äî ßêîðß, - ïåðåâåë ‘èðîòà.
     - ‚ðåò îí! -  âîñêëèêíóëà ‘îôüß „èîãåíîâíà. - å ìîã ïàïàøà  âñå äåíüãè
ïðîêóðèòü! ‘àì ìíå ãîâîðèë, ÷òî åùå ñåìüäåñßò ïßòü èåí îñòàëîñü!
     •îçßèí ìàõíóë ðóêîé, ñêàçàë ”àíäîðèíó íà óæàñàþùåì àíãëèéñêîì:
     -  Want  play?  Want puh-puh? No  want play, no want  puh-puh  -  go-go
<•î÷åøü èãðàòü?  •î÷åøü  êóðèòü?  å  õî÷åøü  èãðàòü,  íå  õî÷åøü  êóðèòü  -
ïðîâàëèâàé (èñêàæ. àíãë.).>.
     ‘èðîòà ïðîøåïòàë, áåñïîêîéíî îãëßäûâàßñü íà ìóñêóëèñòûõ ïàðíåé ñ áåëûìè
ïîâßçêàìè íà ëáó, ìåäëåííî ïðèáëèæàâøèõñß ê ñòîëó ñ ðàçíûõ êîíöîâ çàëà:
     - è÷åãî íå ñäåëàåøü. àñïèñêè íåò - äîêàçàòü íåëüçß. óæíî óõîäèòü, íå
òî ìîæåò ïîëó÷èòüñß ˆíöèäåíò.
     ‘îôüß  „èîãåíîâíà  òèõî,  áåçóòåøíî  ïëàêàëà.  ”àíäîðèíñêèé  áàòèñòîâûé
ïëàòîê óæå âåñü âûìîê, è îíà äîñòàëà ñâîé ïðåæíèé, ìàëîñòü ïîäñîõøèé.
     -  €  ÷òî ýòî çà  èãðà?  -  ñ ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèë  ðàñò åòðîâè÷.  -
’-òðóäíàß?
     -  åò,  ñàìàß ïðîñòàß. àçûâàåòñß "’åêà-õàíêà", òî  åñòü  "—åòíîå  èëè
íå÷åòíîå". …ñëè êëàäåøü äåíüãè  ñëåâà îò  âîí òîé ÷åðòû,  çíà÷èò, ñòàâèøü íà
÷åòíîå.  …ñëè  ñïðàâà  -  íà  íå÷åòíîå.  -  èñüìîâîäèòåëü  ãîâîðèë  íåðâíî,
ñêîðîãîâîðêîé, ïðè ýòîì äâóìß ïàëüöàìè ëåãîíüêî òßíóë âèöå-êîíñóëà ê âûõîäó.
- ðàâî æå, ïîéäåìòå. òî ñîâñåì-ñîâñåì íåõîðîøåå ìåñòî.
     -  ó-êà,  è  ß ïîïðîáóþ. Šàæåòñß, èåíà ïî  íûíåøíåìó êóðñó  ðàâíà äâóì
ðóáëßì?
     ðàñò  åòðîâè÷  íåëîâêî  îïóñòèëñß  íà  êîðòî÷êè,  äîñòàë  ïîðòìîíå  è
îòñ÷èòàë ïßòíàäöàòü "êðàñíåíüêèõ".  îëó÷èëîñü  êàê  ðàç ñåìüäåñßò ïßòü èåí.
‘òàâêó ÷èíîâíèê ïîëîæèë ñëåâà îò ÷åðòû.
     •îçßèíà  âèä  äåñßòèðóáëåâûõ  êðåäèòîê ñ ïîðòðåòîì  áîðîäàòîãî  Œèõàèëà
”åäîðîâè÷à  íå  óäèâèë  -  î÷åâèäíî,  ðóññêèå  áûëè â "àêóýíå" íå ñòîëü  óæ
ðåäêèìè  ãîñòßìè.  “äèâèëñß  ãîðáóí âåëè÷èíå  ñòàâêè,  èáî  íèêòî èç  ïðî÷èõ
èãðîêîâ íå âûëîæèë íà ñòîë áîëüøå ïßòè èåí.
     ‘òàëî  î÷åíü   òèõî.  ‡åâàêè   ïîäîáðàëèñü  áëèæå,  íàä  íèìè   íàâèñëè
áåëîïîâßçî÷íûå  îõðàííèêè, òàê  íàïóãàâøèå  îñòîðîæíîãî ‘èðîòó.  Šðóãëîëèöûé
êðåïåíüêèé ßïîíåö  ñ âîùåíîé êîñè÷êîé íà áðèòîé  ìàêóøêå, äâèíóâøèéñß áûëî ê
âûõîäó, òîæå çàèíòåðåñîâàëñß. åðåäóìàë óõîäèòü, çàìåð íà ìåñòå.
     ‘òàêàí÷èê çàêà÷àëñß â êðåïêîé  ëàïå ãîðáóíà, êîñòè  çàùåëêàëè  î òîíêèå
ñòåíêè  -  âçìàõ, è ïî  ñòîëó  ïîêàòèëèñü  äâà êóáèêà. Šðàñíûé íåñêîëüêî ðàç
ïåðåâåðíóëñß  è çàìåð ïßòåðêîé êâåðõó. ‘èíèé äîñêàêàë ÷óòü íå äî ñàìîãî êðàß
è îñòàíîâèëñß ïðßìî íàïðîòèâ ðàñòà åòðîâè÷à, ïîâåðíóâøèñü òðîéêîé.
     àä ñòîëîì ïðîêàòèëñß âçäîõ.
     - Ÿ âûèãðàë? - ñïðîñèë ðàñò åòðîâè÷ ó ‘èðîòû.
     - „à! - ïðîøåïòàë òîò. ƒëàçà ïèñüìîâîäèòåëß ãîðåëè âîñòîðãîì.
     -  ó òàê ñêàæèòå åìó,  ÷òî ñ  íåãî  ñåìüäåñßò  ïßòü èåí. óñêàé îòäàñò
ã-ãîñïîæå ëàãîëåïîâîé.
     ðàñò åòðîâè÷ õîòåë âñòàòü, íî õîçßèí ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     -  No! Must play three!  Rule  <åò! „îëæåí èãðàòü  òðè! ‡àêîí! (èñêàæ.
àíãë.)>!
     - òî îí ãîâîðèò,  ÷òî  ïî ïðàâèëàì çàâåäåíèß íóæíî ïîñòàâèòü íå ìåíüøå
òðåõ ðàç, - ïåðåâåë  ïîáëåäíåâøèé  ‘èðîòà, õîòß ”àíäîðèí  è  áåç  íåãî ïîíßë
ñìûñë ñêàçàííîãî.
     èñüìîâîäèòåëü, êàæåòñß, ïîïûòàëñß ñïîðèòü, íî  õîçßèí, âûñûïàâøèé áûëî
íà  ñòîë ãðóäó èåí, ñòàë  ïðèäâèãàòü èõ îáðàòíî  ê  ñåáå. ûëî ßñíî, ÷òî áåç
ïîâòîðíîé èãðû äåíåã îí íå îòäàñò.
     -  Žñòàâüòå, - ïîæàë ïëå÷àìè ðàñò åòðîâè÷. -  •î÷åò - ñûãðàåì. …ìó æå
õóæå.
     ‘íîâà çàùåëêàëè êîñòè â ñòàêàí÷èêå. ’åïåðü  ó  ñòîëà ñîáðàëèñü âñå, êòî
áûë â çàëå - êðîìå áåçó÷àñòíûõ êóðèëüùèêîâ äà äâóõ ïðèäâåðíûõ îõðàííèêîâ, íî
è òå ïðèïîäíßëèñü íà öûïî÷êè, ïûòàßñü õîòü ÷òî-òî ðàçãëßäåòü ïîâåðõ ñîãíóòûõ
ñïèí.
     ‘êó÷àë ëèøü  òèòóëßðíûé ñîâåòíèê. Ží çíàë, ÷òî  ïî òàèíñòâåííîé ïðèõîòè
ñóäüáû âñåãäà âûèãðûâàåò â ëþáûå àçàðòíûå èãðû, äàæå òå, ïðàâèëà êîòîðûõ åìó
ìàëî  èçâåñòíû. ’àê ÷òî æå áåñïîêîèòüñß èç-çà ãëóïîãî  "÷åòà-íå÷åòà"? „ðóãîé
íà åãî ìåñòå  ñ ýòàêèì  ðåäêîñòíûì òàëàíòîì äàâíî  áû  ñäåëàëñß ìèëëèîíùèêîì
èëè,  ïîäîáíî  ïóøêèíñêîìó  ƒåðìàííó,  ñîøåë  ñ  óìà, íå âûíåñß  ìèñòè÷åñêîé
ïðèõîòëèâîñòè  ”îðòóíû.  ”àíäîðèí  æå  âçßë  ñåáå  çà  ïðàâèëî  ñ   äîâåðèåì
îòíîñèòüñß  ê  ÷óäåñàì  è  íå ïûòàòüñß  âòèñíóòü èõ  â  êîëîäêè ÷åëîâå÷åñêîé
ëîãèêè. àç  èíîãäà  ñëó÷àþòñß ÷óäåñà -  ñïàñèáî  ’åáå, ƒîñïîäè, à  ñìîòðåòü
äàðåíîìó êîíþ â çóáû - äóðíîé òîí.
     ðàñò  åòðîâè÷  åäâà âçãëßíóë  íà ñòîë,  êîãäà êîñòè  áûëè áðîøåíû  âî
âòîðîé ðàç. Žïßòü ñèíßß îêàçàëàñü ìåäëèòåëüíåå êðàñíîé.
     óáëèêà óòðàòèëà ñäåðæàííîñòü, ïîñëûøàëèñü âîñêëèöàíèß.
     -  Žíè  ãîâîðßò:  "‘èíßß  êîñòü ïîëþáèëà ãàéäçèíà!",  -  êðèêíóë  â óõî
òèòóëßðíîìó ñîâåòíèêó ðàñêðàñíåâøèéñß  ‘èðîòà, ñãðåáàß  êó÷ó áåëûõ  è æåëòûõ
ìîíåò.
     -  ‘óäàðûíß,  âîò äåíüãè âàøåãî îòöà.  -  ”àíäîðèí îòîäâèíóë  â ñòîðîíó
êó÷êó, ïðîèãðàííóþ õîçßèíîì âî âðåìß ïðåäûäóùåé èãðû.
     - „àìàðý! - ðßâêíóë ãîðáàòûé íà çðèòåëåé.
     …ãî âèä  áûë ñòðàøåí.  ƒëàçà íàëèëèñü êðîâüþ, êàäûê  äðîæàë,  áóãðèñòàß
ãðóäü òßæåëî âçäûìàëàñü.
     ‘ëóæàíêà  âîëîêëà ïî ïîëó ïîçâßêèâàþùèé ìåøîê. „ðîæàùèìè ðóêàìè  õîçßèí
ðàçâßçàë  òåñåìêè è  íà÷àë  áûñòðî âûêëàäûâàòü íà ñòîë ñòîëáèêè èç  ìîíåò, â
êàæäîì ïî äåñßòü øòóê.
     óäåò îòûãðûâàòüñß, ïîíßë ðàñò åòðîâè÷ è ïîäàâèë çåâîê.
     Žäèí èç ãðîìèë, ñòîðîæèâøèõ âõîä, íå âûäåðæàë -  ïîäàëñß ê ñòîëó, ïî÷òè
ñïëîøü çàñòàâëåííîìó òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèìè ñåðåáðßíûìè ñòîëáèêàìè.
     à ñåé ðàç ãîðáàòûé  òðßñ ñòàêàí÷èêîì íå ìåíüøå  ìèíóòû  - íèêàê íå ìîã
ðåøèòüñß.  ‚ñå  çàâîðîæåííî  ñìîòðåëè  íà  åãî  ðóêè,  ëèøü ”àíäîðèí, òâåðäî
óâåðåííûé â íåðóøèìîñòè ñâîåé èãðîöêîé óäà÷è, ãëàçåë ïî ñòîðîíàì.
     ˆìåííî ïîýòîìó  îí óâèäåë, êàê êðóãëîëèöûé ßïîíåö ïîòèõîíüêó  ïßòèòñß ê
âûõîäó.  —òî  ýòî îí  òàê  ñêðûòíî-òî?  å  çàïëàòèë ïî  ñ÷åòó?  ˆëè  ñòàùèë
÷òî-íèáóäü?
     Šîñòè óäàðèëèñü î äåðåâî, âñå íàêëîíèëèñü íàä ñòîëîì, òîëêàßñü ïëå÷àìè,
à ”àíäîðèí ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë çà êîðîòûøêîé.
     ’îò ïîâåë ñåáß ïîðàçèòåëüíûì îáðàçîì. „îïßòèâøèñü äî îõðàííèêà, êîòîðûé
õîòü  è îñòàëñß ó  äâåðè,  íî  áûë âñåöåëî ñîñðåäîòî÷åí íà èãðå, êðóãëîëèöûé
êîðîòêèì,  ôàíòàñòè÷åñêè áûñòðûì äâèæåíèåì óäàðèë åãî ëàäîíüþ ïî øåå. „åòèíà
áåç çâóêà ðóõíóë  íà ïîë,  à  âîðèøêà (åñëè  ýòî  áûë  âîðèøêà)  áûë  òàêîâ:
áåñøóìíî îòîäâèíóë çàñîâ è âûñêîëüçíóë íàðóæó.
     ðàñò åòðîâè÷ òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë, âïå÷àòëåííûé ïîäîáíîé ëîâêîñòüþ,
è ïîâåðíóëñß ê ñòîëó. à ÷òî æå îí ïîñòàâèë? Šàæåòñß, íà ÷åò.
     Šðàñíàß ôèøêà îñòàíîâèëàñü íà äâîéêå, ñèíßß  åùå  êàòèëàñü. ‚ ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó  âçðåâåëà  äþæèíà ãëîòîê  -  òàê  îãëóøèòåëüíî,  ÷òî  ó  òèòóëßðíîãî
ñîâåòíèêà çàëîæèëî óøè.
     ‘èðîòà  êîëîòèë  íà÷àëüíèêà ïî ñïèíå, êðè÷àë  ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.
‘îôüß „èîãåíîâíà ñìîòðåëà íà ”àíäîðèíà ëó÷èñòûìè îò ñ÷àñòüß ãëàçàìè.
     ‘èíßß êîñòü ëåæàëà, ÷åðíåß øåñòüþ æèðíûìè òî÷êàìè.

     Žò÷åãî ëþáèò
     ‹èøü òåõ, êòî ê íåé õîëîäåí,
     ˆãðàëüíàß êîñòü?

     ”ëàã âåëèêîé äåðæàâû

     àçäâèíóâ îñòàëüíûõ,  ‘èðîòà ïðèíßëñß ññûïàòü ñåðåáðî  îáðàòíî â ìåøîê.
Šîìíàòó íàïîëíèë ìåëàíõîëè÷íûé çâîí, íî ýòà ìóçûêà ïðîäîëæàëàñü íåäîëãî.
     àçäàëñß  ßðîñòíûé âîïëü, èñòîðãíóòûé  ñðàçó íåñêîëüêèìè ãëîòêàìè, è  â
çàë âîðâàëàñü öåëàß îðàâà òóçåìöåâ âåñüìà óñòðàøàþùåãî âèäà.
     åðâûì âáåæàë ãîðáîíîñûé óñà÷ ñî ñâèðåïî îùåðåííûì ðòîì, â ðóêàõ ó íåãî
áûëà  äëèííàß  áàìáóêîâàß  ïàëêà.  ‡à  íèì, ñòîëêíóâøèñü  â  ïðîåìå ïëå÷àìè,
âëåòåëè åùå äâîå - îäèí ñî  ñâèñòîì ðàññåêàë âîçäóõ  æåëåçíîé  öåïüþ, äðóãîé
äåðæàë ñòðàííîå ïðèñïîñîáëåíèå: äåðåâßøêó, ê êîòîðîé íà øíóðå áûëà ïðèäåëàíà
åùå îäíà òàêàß  æå. ‘ëåäîì ââàëèëñß ãðîìèëà  òàêîãî ðîñòà è òàêîé ñòàòè, ÷òî
âïîðó â Œîñêâå íà ßðìàðêå ïîêàçûâàòü - ðàñò åòðîâè÷ è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî â
ìåëêîòðàâ÷àòîé  ßïîíñêîé íàöèè âñòðå÷àþòñß ïîäîáíûå ýêçåìïëßðû. îñëåäíèì æå
âêàòèëñß äàâåøíèé êîðîòûøêà, òàê ÷òî åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå ðàçúßñíèëîñü.
     Žäíà  øàéêà ÷òî-òî íå ïîäåëèëà ñ  äðóãîé, ïîíßë  ðàñò  åòðîâè÷. ‚ñå â
òî÷íîñòè, êàê ó íàñ. ’îëüêî íàøè ãîëîâîðåçû îáóâè íå ñíèìàþò.
     îñëåäíåå  íàáëþäåíèå áûëî  âûçâàíî òåì,  ÷òî  íàïàäàâøèå,  ïðåæäå  ÷åì
ñòóïèòü  íà  öèíîâêè,  ñêèíóëè  ñâîè  äåðåâßííûå  ñàíäàëèè.  ˆ  ïîøëà  òàêàß
ïîòàñîâêà,  êàêîé  ”àíäîðèíó â  ñâîåé  æèçíè âèäåòü åùå íå äîâîäèëîñü, õîòü,
íåâçèðàß íà  ìîëîäûå ëåòà,  òèòóëßðíîìó  ñîâåòíèêó óæå ñëó÷àëîñü ïîáûâàòü  â
êðîâàâûõ ïåðåäåëêàõ.
     ‚  ýòîé  íåïðèßòíîé   ñèòóàöèè  ðàñò  åòðîâè÷   ïîñòóïèë   ðàçóìíî  è
õëàäíîêðîâíî: ïîäõâàòèë íà ðóêè ñîìëåâøóþ îò óæàñà ‘îôüþ „èîãåíîâíó, îòòàùèë
â äàëüíèé  óãîë è ïðèêðûë ñîáîþ. ßäîì íåìåäëåííî îêàçàëñß  ‘èðîòà, â ïàíèêå
ïîâòîðßâøèé íåïîíßòíîå ñëîâî: "Ÿêóäçà, ßêóäçà!"
     - —òî âû ãîâîðèòå? - ïåðåñïðîñèë ”àíäîðèí, íàáëþäàß çà õîäîì áàòàëèè.
     - àíäèòû! Ÿ ïðåäóïðåæäàë! óäåò ˆíöèäåíò! €õ, ýòî ˆíöèäåíò!
     ˆ  òóò  ïèñüìîâîäèòåëü   áûë   ñîâåðøåííî  ïðàâ  -  èíöèäåíò  íàìåòèëñß
íåøóòî÷íûé.
     ˆãðîêè  è çåâàêè êèíóëèñü  âðàññûïíóþ. ‘íà÷àëà æàëèñü ê  ñòåíàì, ïîòîì,
ïîëüçóßñü  òåì,  ÷òî  ó äâåðè íèêîãî  íåò,  îäèí  çà  äðóãèì  óíîñèëè  íîãè.
îñëåäîâàòü èõ áëàãîðàçóìíîìó ïðèìåðó ”àíäîðèí íå ìîã  -  íå áðîñàòü æå áûëî
áàðûøíþ, à äèñöèïëèíèðîâàííûé ‘èðîòà  ßâíî íå ñîáèðàëñß ïîêèäàòü íà÷àëüíèêà.
èñüìîâîäèòåëü äàæå ïûòàëñß, â  ñâîþ î÷åðåäü, çàñëîíèòü äèïëîìàòà  ñîáîþ, íî
ðàñò åòðîâè÷ îòîäâèíóë ßïîíöà â ñòîðîíó - ìåøàë ñìîòðåòü.
     Œîëîäûì  ÷åëîâåêîì  áûñòðî  îâëàäåëî âîçáóæäåíèå,  îõâàòûâàþùåå  âñßêîå
ñóùåñòâî  ìóæñêîãî  ïîëà  ïðè âèäå äðàêè, äàæå åñëè òåáß  îíà  íå êàñàåòñß è
âîîáùå òû ÷åëîâåê ìèðíûé. „ûõàíèå ó÷àùàåòñß, êðîâü áåæèò âäâîå áûñòðåé, ñàìè
ñîáîé   ñæèìàþòñß   êóëàêè,    è   âîïðåêè   ðàññóäêó,   âîïðåêè   èíñòèíêòó
ñàìîñîõðàíåíèß,  õî÷åòñß   êèíóòüñß  â  êó÷ó-ìàëó,  ÷òîá  íàëåâî  è  íàïðàâî
ðàçäàâàòü ñëåïûå, àçàðòíûå óäàðû.
     ðàâäà, â ýòîé äðàêå ñëåïûõ óäàðîâ áûëî íåìíîãî. îæàëóé ÷òî è âîâñå íå
áûëî.  ðàííûõ  ñëîâ  äåðóùèåñß  íå  âûêðèêèâàëè,  ëèøü  êðßêàëè  äà ßðîñòíî
âçâèçãèâàëè.
     “  íàïàäàâøèõ çà ïðåäâîäèòåëß, ïîõîæå,  áûë  óñà÷ ñ ïàëêîé.  Ží  ïåðâûì
êèíóëñß â áîé  è î÷åíü ëîâêî ñìàçàë êîíöîì ïî  óõó óöåëåâøåãî  ïðèâðàòíèêà -
âðîäå áû ñëåãêà, íî òîò óïàë íàâçíè÷ü è áîëüøå íå âñòàë. „âîå, ÷òî ñëåäîâàëè
çà óñàòûì, ïðèíßëèñü  ðàçìàõèâàòü îäèí öåïüþ,  äðóãîé  äåðåâßøêîé, è óëîæèëè
òðîèõ áåëîëîáûõ îõðàííèêîâ.
     î ñðàæåíèå íà ýòîì íå çàêîí÷èëîñü - êàêîé òàì.
     ‚  îòëè÷èå îò  íåèñòîâîãî  óñà÷à  ƒîðáóí  íà  ðîæîí ëåçòü  íå  ñòàë. Ží
äåðæàëñß çà ñïèíàìè ñâîèõ ëþäåé, âûêðèêèâàß ïðèêàçàíèß.  Žòêóäà-òî èç çàäíèõ
êîìíàò âûáåãàëè íîâûå áîéöû, è íàïàäàâøèì òîæå ïðèøëîñü íåñëàäêî.
     ‚îèíñòâî  ƒîðáóíà  áûëî  âîîðóæåíî  äëèííûìè êèíæàëàìè  (à ìîæåò  áûòü,
êîðîòêèìè ìå÷àìè  - ðàñò åòðîâè÷ çàòðóäíèëñß  áû  â òî÷íîé äåôèíèöèè  ýòèõ
êëèíêîâ  äëèíîé  äþéìîâ  â  ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü)  è  âëàäåëî  ñâîèì  îðóæèåì
äîâîëüíî ëîâêî. Šàçàëîñü  áû,  ÷òî áàìáóê  èëè  äåðåâßøêà  ïðîòèâ ñòàëè,  íå
ãîâîðß óæ î  ãîëûõ  ðóêàõ, êîòîðûìè  äðàëèñü âåëèêàí è  êîðîòûøêà, íî âñå æå
÷àøà âåñîâ ßâíî ñêëîíßëàñü íå â ïîëüçó "àêóýíà".
     Šðóãëîëèöûé ìàõàë íå  òîëüêî ðóêàìè, íî è  íîãàìè,  óìóäðßßñü  ïîïàäàòü
ïßòêîé  êîìó â  ëîá, êîìó  â ïîäáîðîäîê. …ãî ñëîíîïîäîáíûé òîâàðèù  ïîñòóïàë
âåëè÷åñòâåííåé  è  ïðîùå:  ñ  ïîðàçèòåëüíîé äëß òàêèõ  ãàáàðèòîâ  ïðûòêîñòüþ
õâàòàë ïðîòèâíèêà çà  ñæèìàâøåå êèíæàë çàïßñòüå è ðûâêîì øâûðßë íà ïîë, à òî
è îá ñòåíó. …ãî îêîðîêîîáðàçíûå ðó÷èùè, ñïëîøü ïîêðûòûå öâåòíîé òàòóèðîâêîé,
îáëàäàëè ïîèñòèíå íå÷åëîâå÷åñêîé ñèëîé.
     åçó÷àñòíûìè   ê   ïîáîèùó   îñòàâàëèñü  ëèøü   îáåñïàìßòåâøàß   äåâèöà
ëàãîëåïîâà äà áëàæåíñòâóþùèå îïèîìàíû, õîòß ïî âðåìåíàì äî òþôßêîâ äîëåòàëè
áðûçãè êðîâè, âûìåòíóâøåéñß èç  ðàññå÷åííîé  àðòåðèè. Žäèí ðàç íà äðåìëþùåãî
êèòàéöà îáðóøèëàñü î÷åðåäíàß æåðòâà áîãàòûðß-÷åëîâåêîìåòàòåëß,  íî âðåìåííûé
ãîñòü ðàéñêèõ êóù ëèøü ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëñß.
     åëûå ïîâßçêè  ïßòèëèñü ê  ñòîéêå,  òåðßß áîéöîâ. Šòî  ëåæàë ñ ïðîáèòîé
ãîëîâîé, êòî ñòîíàë, îáõâàòèâ ñëîìàííóþ ðóêó, íî è íàëåò÷èêè ïîíåñëè ïîòåðè.
àïîðîëñß  ãðóäüþ   íà  êëèíîê  âèðòóîç  õèòðîé  äåðåâßøêè.  àë  öåïåíîñåö,
ïðîíçåííûé  ñðàçó  ñ  äâóõ ñòîðîí.  Šðóãëîëèöûé  ïðûãóí áûë æèâ,  íî ïîëó÷èë
êðåïêèé óäàð ýôåñîì â âèñîê è ñèäåë íà ïîëó, òóïî ìîòàß ïîëóîáðèòîé áàøêîé.
     ‡àòî  ƒîðáóí áûë çàæàò â óãîë, è ê íåìó ïîäáèðàëèñü äâîå  ñàìûõ îïàñíûõ
âðàãîâ - òàòóèðîâàííûé èñïîëèí è ãîðáîíîñûé óñà÷.
     •îçßèí óïåðñß  ãîðáîì  â ñòîéêó, ñ íåîæèäàííîé ëîâêîñòüþ ïåðåâåðíóëñß è
îêàçàëñß ïî òó ñòîðîíó ïðèëàâêà. ’îëüêî âðßä ëè ýòî ìîãëî åãî ñïàñòè.
     ƒëàâàðü  íàëåò÷èêîâ  øàãíóë  âïåðåä  è  çàâåðòåë  â  âîçäóõå  ñâèñòßùèå
âîñüìåðêè ñâîèì îðóäèåì, åäâà êàñàßñü åãî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.
     ƒîðáóí ïîäíßë ðóêó. ‚ íåé ïîñâåðêèâàë øåñòèçàðßäíûé ðåâîëüâåð.
     - „àâíî áû òàê, - çàìåòèë ðàñò åòðîâè÷ ïîìîùíèêó. - Œîã áû ñîîáðàçèòü
è ï-ïîðàíüøå.
     à ëèöå óñàòîãî ðàçáîéíèêà âîçíèêëî òàêîå èçóìëåíèå,  áóäòî  îí íèêîãäà
ïðåæäå íå âèäåë îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß. óêà ñ ïàëêîé  âçìåòíóëàñü êâåðõó, íî
âûñòðåë ïðîçâó÷àë ðàíüøå. óëß  ïîïàëà  áàíäèòó â ïåðåíîñèöó  è ñáèëà  åãî ñ
íîã. ˆç  ÷åðíîé äûðêè  ìåäëåííî, ñëîâíî  íåõîòß, çàñî÷èëàñü êðîâü.  à  ëèöå
óáèòîãî òàê è çàñòûëà îøåëîìëåííàß ãðèìàñà.
     îñëåäíèé èç  íàïàäàâøèõ  òîæå  áûë îøàðàøåí. …ãî  ïóõëàß  íèæíßß  ãóáà
îòâèñëà, çàïëûâøèå æèðîì ãëàçêè ÷àñòî-÷àñòî ìîðãàëè.
     ƒîðáóí  âûêðèêíóë  êàêóþ-òî êîìàíäó. ‘ ïîëà, ïîêà÷èâàßñü, ïîäíßëñß îäèí
èç îõðàííèêîâ. îòîì âòîðîé, òðåòèé, ÷åòâåðòûé.
     Žíè  êðåïêî  âçßëè  ãèãàíòà  çà ðóêè,  íî îí  ëåãîíüêî,  ïî÷òè íåáðåæíî
øåâåëüíóë  ïëå÷àìè,  è  áåëûå  ïîâßçêè  îòëåòåëè  â  ñòîðîíû.  ’îãäà  õîçßèí
ïðåñïîêîéíî  ðàçðßäèë  äåòèíå  â  ãðóäü îñòàëüíûå ïßòü ïàòðîíîâ.  ’îò òîëüêî
äåðãàëñß, êîãäà  ïóëè âîíçàëèñü â åãî îãðîìíîå òåëî. åìíîãî ïîøàòàëñß, âåñü
îêóòàííûé ïîðîõîâûì äûìîì, è îñåë íà öèíîâêè.
     -  å  ìåíüøå  ïîëóäþæèíû  ò-òðóïîâ,  -  ïîäâåë  ðàñò  åòðîâè÷  èòîãè
ñðàæåíèß. - óæíî âûçâàòü ï-ïîëèöèþ.
     - óæíî ñêîðåé  óõîäèòü, - âîçðàçèë ‘èðîòà.  - Šàêîé óæàñíûé  ˆíöèäåíò!
óññêèé âèöå-êîíñóë  íà ìåñòå áàíäèòñêîãî ïîáîèùà. €õ,  êàêîé ïîäëûé ÷åëîâåê
ýòîò ‘ýìóñè!
     - î÷åìó?  -  óäèâèëñß ”àíäîðèí.  - ‚åäü îí çàùèùàë ñâîþ  æèçíü  è ñâîå
çàâåäåíèå. ˆíà÷å åãî óáèëè áû.
     -  ‚û íå  ïîíèìàåòå! àñòîßùèå ßêóäçà  íå  ïðèçíàþò ïîðîõà! Žíè óáèâàþò
òîëüêî õîëîäíûì îðóæèåì èëè ãîëûìè ðóêàìè! Šàêîé ïîçîð! Šóäà êàòèòñß Ÿïîíèß!
ˆäåìòå æå!
     Žò  ïàëüáû  ‘îôüß  „èîãåíîâíà ïðèøëà  â  ñåáß è  ñåëà,  ïîäîáðàâ  íîãè.
èñüìîâîäèòåëü ïîìîã åé ïîäíßòüñß è ïîòàùèë ê âûõîäó.
     —èíîâíèê øåë  ñëåäîì,  íî  âñå  îãëßäûâàëñß.  Ží âèäåë,  êàê  îõðàííèêè
îòòàñêèâàþò   çà  ñòîéêó  ìåðòâûõ,  óíîñßò  è  óâîäßò  ðàíåíûõ.  Žãëóøåííîìó
êîðîòûøêå çàëîìèëè ðóêè, âûëèëè íà íåãî êóâøèí âîäû.
     - —òî æå âû? - ïîçâàë ‘èðîòà îò äâåðåé. - îñïåøèòå!
     ðàñò åòðîâè÷ íå òîëüêî íå ïîñïåøèë, íî è âîîáùå îñòàíîâèëñß.
     - îäîæäèòå ìåíß íà óëèöå. Ÿ òîëüêî ç-çàáåðó ñâîé âûèãðûø.
     î íàïðàâèëñß òèòóëßðíûé ñîâåòíèê âîâñå íå  ê ñòîëó,  íà  êîòîðîì êó÷åé
ëåæàëî çàáðûçãàííîå êðîâüþ ñåðåáðî, à ê  ñòîéêå - òóäà, ãäå íàõîäèëñß õîçßèí
è êóäà ïîâîëîêëè ñõâà÷åííîãî ßêóäçó.
     ƒîðáóí ÷òî-òî ñïðîñèë ó íåãî. ‚ìåñòî îòâåòà  êîðîòûøêà ïîïðîáîâàë ïíóòü
åãî íîãîé â ïàõ, íî óäàð ïîëó÷èëñß âßëûì è íåòî÷íûì - î÷åâèäíî,  ïëåííèê åùå
íå âïîëíå ïðèøåë â ñåáß. •îçßèí çëîáíî çàøèïåë, ñòàë áèòü ìàëåíüêîãî êðåïûøà
íîãàìè - ïî æèâîòó, ïî êîëåíßì, ïî ùèêîëîòêàì.
     Šîðîòûøêà íå èçäàë íè çâóêà.
     ‚ûòåðåâ ñî ëáà ïîò, ƒîðáóí ñíîâà ÷òî-òî ñïðîñèë.
     - •î÷åò çíàòü, îñòàëñß ëè â "’åáýé-ãóìè" êòî-òî åùå, - ðàçäàëñß øåïîò ó
ñàìîãî óõà ðàñòà åòðîâè÷à.
     òî áûë ‘èðîòà. ‚ûâåë ‘îôüþ „èîãåíîâíó íà óëèöó è âåðíóëñß - âîò  êàêîé
îòâåòñòâåííûé.
     - ƒäå îñòàëñß?
     - ‚ áàíäå.  î  ßêóäçà, êîíå÷íî,  íå  ñêàæåò. ‘åé÷àñ  åãî óáüþò. ˆäåìòå
îòñþäà. ‘êîðî ßâßòñß ïîëèöåéñêèå, èì íàâåðíßêà óæå ñîîáùèëè.
     ’ðîå áåëîïîâßçî÷íèêîâ, êðßõòß, òàùèëè ïî ïîëó ìåðòâîãî áîãàòûðß. Œîùíûå
ðóêè áåññèëüíî îòêèíóëèñü. à îáîèõ ìèçèíöàõ îòñóòñòâîâàëè êîí÷èêè.
     „åâ÷îíêà-ïðèñëóæíèöà äåëîâèòî ñûïàëà  áåëûì ïîðîøêîì íà öèíîâêè, òóò æå
òåðëà òðßïêîé, è êðàñíûå ïßòíà èñ÷åçàëè ïðßìî íà ãëàçàõ.
     ’åì âðåìåíåì õîçßèí íàáðîñèë  ïëåííèêó íà øåþ òîíêóþ âåðåâêó è  çàòßíóë
ïåòëþ.  îäåðãàë, ïîäåðãàë, à  êîãäà ó ßêóäçû  ëèöî  íàëèëîñü  êðîâüþ, ñíîâà
çàäàë òîò æå âîïðîñ.
     Šîðîòûøêà  ïðåäïðèíßë   åùå  îäíó  îò÷àßííóþ  ïîïûòêó   ëßãíóòü  ñâîåãî
ìó÷èòåëß, è îïßòü áåçðåçóëüòàòíî.
     ’îãäà  ƒîðáóí, âèäíî,  ðåøèë, ÷òî  íå÷åãî  ïîïóñòó  òðàòèòü âðåìß.  …ãî
ïðèïëþñíóòàß ôèçèîíîìèß ðàñïîëçëàñü â  æåñòîêîé óëûáêå,  ïðàâàß  ðóêà íà÷àëà
ìåäëåííî íàìàòûâàòü âåðåâêó íà çàïßñòüå ëåâîé. ëåííèê çàõðèïåë, ãóáû òùåòíî
ïûòàëèñü óõâàòèòü âîçäóõ, ãëàçà ïîëåçëè èç îðáèò.
     -  €  íó-êà,  ïåðåâîäèòå! -  ïðèêàçàë  ïèñüìîâîäèòåëþ ”àíäîðèí. -  Ÿ  -
ïðåäñòàâèòåëü  êîíñóëüñêîé âëàñòè  ãîðîäà  ‰îêîãàìà,  êîòîðûé  íàõîäèòñß ïîä
þðèñäèêöèåé âåëèêèõ äåðæàâ. ’ðåáóþ íåìåäëåííî ïðåêðàòèòü ñàìîñóä.
     ‘èðîòà ïåðåâåë, íî ãîðàçäî äëèííåå, ÷åì áûëî  ñêàçàíî,  à â êîíöå âäðóã
âûêèíóë  ôîêóñ: äîñòàë  èç êàðìàíà  äâà ôëàæêà,  ðîññèéñêèé  è ßïîíñêèé  (òå
ñàìûå,  êîòîðûå  ðàñò åòðîâè÷ äàâå÷à âèäåë  ó íåãî íà ñòîëå), è ïðîäåëàë ñ
íèìè ñòðàííóþ ìàíèïóëßöèþ - òðåõöâåòíûé ïîäíßë âûñîêî-âûñîêî, à êðàñíî-áåëûé
íàêëîíèë.
     “äèâèòåëüíî,  íî ðå÷ü ïèñüìîâîäèòåëß è åãî äèêîâèííàß  æåñòèêóëßöèß  íà
õîçßèíà  ïîäåéñòâîâàëè.  Ÿðîñòíî  ïðîáîðìîòàâ  ÷òî-òî  ïîä  íîñ, îí  îñëàáèë
óäàâêó.
     - —òî ýòî âû èçîáðàçèëè? - ñïðîñèë íåäîóìåâàþùèé âèöå-êîíñóë.
     -  Ÿ ïåðåâåë âàøè ñëîâà è ïðèáàâèë îò ñåáß, ÷òî  åñëè îí óáüåò áàíäèòà,
òî  åìó íóæíî áóäåò óáèòü è âàñ, à òîãäà íàøåìó èìïåðàòîðó  ïðèäåòñß ïðîñèòü
ïðîùåíèß ó ðîññèéñêîãî èìïåðàòîðà, è ýòî ïîêðîåò Ÿïîíèþ ñòðàøíûì ïîçîðîì.
     ðàñò  åòðîâè÷  áûë  ïîðàæåí  òåì,  ÷òî  íà  ñîäåðæàòåëß ðàçáîéíè÷üåãî
âåðòåïà  ïîäåéñòâîâàëà ïîäîáíàß  àðãóìåíòàöèß. Ž÷åâèäíî,  ßïîíñêèå  äóøåãóáû
âñå-òàêè îòëè÷àþòñß îò ðîññèéñêèõ.
     - € ôëàæêè? ‚û ÷òî æå, èõ âñåãäà ñ ñîáîé íîñèòå?
     ‘èðîòà òîðæåñòâåííî êèâíóë:
     -  Ÿ  âñåãäà  äîëæåí ïîìíèòü, ÷òî  ñëóæó  îññèè, íî ïðè  ýòîì  îñòàþñü
ßïîíñêèì ïîääàííûì. ˆ ïîòîì, îíè òàêèå êðàñèâûå!
     Ží ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß ñíà÷àëà ðóññêîìó ôëàãó, ïîòîì ßïîíñêîìó.
     ðàñò åòðîâè÷, íåìíîãî ïîäóìàâ,  ñäåëàë  òî æå ñàìîå, òîëüêî  íà÷àë  ñ
ôëàæêà ‘òðàíû ‚îñõîäßùåãî ‘îëíöà.
     ’åì âðåìåíåì â çàëå íà÷àëàñü  íåïîíßòíàß ñóåòà. ‘ ïëåííîãî ßêóäçû ñíßëè
ïåòëþ, íî çà÷åì-òî óëîæèëè åãî íà ïîë, ïðè÷åì ÷åòâåðî îõðàííèêîâ óñåëèñü åìó
íà ðóêè  è  íà íîãè. î óõìûëêå ƒîðáóíà áûëî âèäíî, ÷òî îí  çàòåßë  êàêóþ-òî
íîâóþ ñêâåðíó.
     ‚áåæàëè äâîå  ïðèñëóæíèêîâ - ó îäíîãî â ðóêàõ ñòðàííîãî âèäà æåëåçêà, ó
äðóãîãî áðîíçîâàß ÷àøå÷êà ñ òóøüþ èëè ÷åðíèëàìè.
     Šîðîòûøêà ñòàë èçâèâàòüñß âñåì  òåëîì, çàäåðãàëñß, æàëîáíî âçâûë. ðàñò
åòðîâè÷ ïîðàçèëñß - âåäü òîëüêî  ÷òî, ïåðåä ëèöîì íåìèíóåìîé  ñìåðòè,  ýòîò
÷åëîâåê áûë ñàìî áåññòðàøèå!
     -  ‚ ÷åì  äåëî?  —òî îíè ñîáèðàþòñß  ñ íèì  ñäåëàòü? ‘êàæèòå, ÷òî  ß íå
ïîçâîëþ åãî ïûòàòü!
     -  …ãî  íå  áóäóò  ïûòàòü,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë ïèñüìîâîäèòåëü.  - •îçßèí
ñîáèðàåòñß ñäåëàòü  åìó  íà  ëáó  òàòóèðîâêó  -  èåðîãëèô  óðà.  òî  çíà÷èò
"ïðåäàòåëü". ’àêîé  ìåòêîé  ßêóäçû  êëåéìßò  èçìåííèêîâ,  êîòîðûå  ñîâåðøèëè
õóäøåå  èç  ïðåñòóïëåíèé - âûäàëè ñâîèõ è çà ýòî  íåäîñòîéíû ñìåðòè. †èòü  ñ
òàêèì  êëåéìîì íåâîçìîæíî è ïîêîí÷èòü ñ  ñîáîé  òîæå íåëüçß, ïîòîìó ÷òî òðóï
çàêîïàþò â æèâîäåðíîé ñëîáîäå. Šàêàß óæàñíàß ïîäëîñòü! åò, Ÿïîíèß òåïåðü íå
òà,  ÷òî ïðåæäå.  —åñòíûå  ðàçáîéíèêè ïðåæíèõ  âðåìåí  íèêîãäà íå ñäåëàëè áû
òàêóþ ãíóñíîñòü.
     - ’àê íàäî ýòîìó ïîìåøàòü! - âñêðè÷àë ”àíäîðèí.
     -  ‘ýìóñè  íå óñòóïèò,  èíà÷å  îí ïîòåðßåò ëèöî ïåðåä ñâîèìè  ëþäüìè. €
çàñòàâèòü  åãî íåëüçß. òî âíóòðè-ßïîíñêîå  äåëî,  íàõîäßùååñß âíå  ïðåäåëîâ
êîíñóëüñêîé þðèñäèêöèè.
     •îçßèí óñåëñß ïîâåðæåííîìó íà  ãðóäü. ‚ñòàâèë  åãî  ãîëîâó â äåðåâßííûå
òèñêè,  îáìàêíóë  æåëåçêó   â  ÷åðíèëüíèöó,  è  ñòàëî   âèäíî,   ÷òî   òîðåö
çàìûñëîâàòîãî ïðèñïîñîáëåíèß âåñü ïîêðûò ìàëåíüêèìè èãîëêàìè.
     - îäëîñòü âñåãäà â ïðåäåëàõ þðèñäèêöèè, - ïîæàë ïëå÷àìè ðàñò åòðîâè÷
è, øàãíóâ âïåðåä, ñõâàòèë õîçßèíà çà ïëå÷î.
     Šèâíóë íà ãðóäó ñåðåáðà, ïîêàçàë íà ïëåííèêà è ñêàçàë ïî-àíãëèéñêè:
     - All this against him. Stake? <‚ñå ýòî ïðîòèâ íåãî. ‘òàâêà?>
     ûëî âèäíî, ÷òî ƒîðáóí êîëåáëåòñß. ‘èðîòà òîæå ñäåëàë øàã âïåðåä, âñòàë
ïëå÷îì ê ïëå÷ó ñ ”àíäîðèíûì è ïîäíßë ðîññèéñêèé ôëàæîê, äàâàß ïîíßòü, ÷òî çà
ïðåäëîæåíèåì âèöå-êîíñóëà ñòîèò âñß ìîùü âåëèêîé èìïåðèè.
     - Okay. Stake, - õðèïëî ïîâòîðèë õîçßèí, ïîäíèìàßñü.
     ™åëêíóë ïàëüöàìè - åìó ñ ïîêëîíîì ïîäàëè áàìáóêîâûé ñòàêàí÷èê è êîñòè.

     €õ, åñëè á âñåãäà
     ’û âíóøàë ïî÷òåíèå,
     ”ëàã ðîäíîé ñòðàíû!

     ˆäóùàß ïîä óêëîí áóëûæíàß ìîñòîâàß

     ‚îçëå "àêóýíà"  çàäåðæèâàòüñß  íå  ñòàëè -  íå  ñãîâàðèâàßñü, ñðàçó æå
ñâåðíóëè çà óãîë è áûñòðî-áûñòðî çàøàãàëè ïðî÷ü. ‘èðîòà, ïðàâäà, óâåðßë, ÷òî
ƒîðáóí  íå  ïîñìååò ïóñòèòüñß  â  ïîãîíþ, èáî îòáèðàòü  íàçàä  âûèãðûø  íå â
îáû÷àßõ  áàêóòî,  íî,  ïîõîæå,  è  ñàì  íå  î÷åíü-òî  âåðèë  â  íåçûáëåìîñòü
áàíäèòñêèõ òðàäèöèé - òî  è äåëî  îãëßäûâàëñß  íàçàä.  èñüìîâîäèòåëü  òàùèë
ìåøîê ñ  ñåðåáðîì,  ðàñò åòðîâè÷  âåë  ïîä ëîêîòü áàðûøíþ, à ñçàäè  ïëåëñß
âûèãðàííûé  â  êîñòè  ßêóäçà,  êàæåòñß, åùå íå ïðèøåäøèé  â ñåáß ïîñëå  âñåõ
èñïûòàíèé è âûâåðòîâ ñóäüáû.
     ‹èøü âûáðàâøèñü  èç "ñòûäíîãî êâàðòàëà", îñòàíîâèëèñü ïåðåâåñòè äóõ. î
óëèöå áåæàëè ðèêøè, âäîëü ìàãàçèííûõ âèòðèí ïðîãóëèâàëàñü ÷èííàß ïóáëèêà,  à
ñïóñêàþùóþñß  ê ðå÷êå áóëûæíóþ  ìîñòîâóþ  ßðêî îñâåùàëè ãàçîâûå ôîíàðè  - íà
ãîðîä óæå ñïóñòèëèñü ñóìåðêè.
     ‡äåñü òèòóëßðíûé ñîâåòíèê áûë ïîäâåðãíóò òðîéíîìó èñïûòàíèþ.
     ðèìåð ïîäàëà äåâèöà ëàãîëåïîâà. Žíà  ïûëêî îáíßëà ðàñòà åòðîâè÷à çà
øåþ  (ïðè ýòîì áîëüíî óäàðèâ ïî ñïèíå óçåëêîì ñ êàïèòàíîâûì  íàñëåäñòâîì)  è
îðîñèëà  åãî  ùåêó   ñëåçàìè   áëàãîäàðíîñòè.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê  áûë  íàçâàí
"ñïàñèòåëåì", "ãåðîåì", "àíãåëîì" è äàæå "äóñåé".
     ˆ ýòî áûëî ëèøü íà÷àëî.
     îêà îøåëîìëåííûé "äóñåé" ”àíäîðèí  óñïîêàèâàë áàðûøíþ, îñòîðîæíî ãëàäß
åå ïî ñîòðßñàþùèìñß ïëå÷àì, ‘èðîòà  òåðïåëèâî æäàë.  î  åäâà ðàñò åòðîâè÷
âûñâîáîäèëñß èç äåâè÷üèõ îáúßòèé, ïèñüìîâîäèòåëü ñêëîíèëñß ïåðåä íèì ÷óòü íå
äî çåìëè, äà òàê è çàìåð â ýòîé ïîçå.
     - ƒîñïîäè, ‘èðîòà, äà âû-òî ÷òî?
     - Œíå  ñòûäíî çà òî, ÷òî â Ÿïîíèè åñòü òàêèå ëþäè, êàê ‘ýìóñè, - ãëóõèì
ãîëîñîì  ñêàçàë òîò, íå  ïîäíèìàß ãîëîâû.  - ˆ  ýòî â ïåðâûé æå äåíü  âàøåãî
ïðèåçäà! —òî âû äîëæíû äóìàòü î íàñ!
     ”àíäîðèí ñòàë áûëî  îáúßñíßòü ïàòðèîòó, ÷òî â îññèè  òîæå î÷åíü  ìíîãî
ïëîõèõ ëþäåé  è ÷òî îí îòëè÷íî çíàåò: ñóäèòü î íàðîäå ñëåäóåò ïî åãî ëó÷øèì,
à íå õóäøèì ïðåäñòàâèòåëßì, íî òóò íà âèöå-êîíñóëà îáðóøèëàñü íîâàß íàïàñòü.
     Šðóãëîëèöûé ðàçáîéíèê ïåðåñòàë ïîñåêóíäíî îãëßäûâàòüñß â ñòîðîíó ìîñòà,
çàïûõòåë è âäðóã êàê ïîâàëèòñß ðàñòó åòðîâè÷ó â íîãè, êàê ïðèìåòñß ñòó÷àòü
êðåïêèì ëáîì î ìîñòîâóþ!
     -  Ží áëàãîäàðèò âàñ  çà  ñïàñåíèå  åãî ÷åñòè è  åãî æèçíè,  -  ïåðåâåë
‘èðîòà.
     -  ‘êàæèòå  åìó, ïîæàëóéñòà,  ÷òî áëàãîäàðíîñòü ïðèíßòà, ïóñòü ïîñêîðåé
âñòàíåò, - íåðâíî ñêàçàë òèòóëßðíûé ñîâåòíèê, îãëßäûâàßñü íà ïóáëèêó.
     àíäèò âñòàë, ïîêëîíèëñß â ïîßñ.
     -  Ží  ãîâîðèò, ÷òî îí  - ñîëäàò ïî÷òåííîé øàéêè  "’åáýé-ãóìè", êîòîðàß
áîëåå íå ñóùåñòâóåò.
     ‘ëîâîñî÷åòàíèå  "ïî÷òåííàß øàéêà" òàê çàèíòåðåñîâàëî ”àíäîðèíà, ÷òî  îí
ïîïðîñèë:
     - óñòü ðàññêàæåò î ñåáå.
     - •àé, êàñèêîìàðèìàñèòà <‘ëóøàþñü (ßï.)>, - ñíîâà ïîêëîíèëñß  "ñîëäàò",
ïðèæàë ëàäîíè ê áîêàì è  ñòàë äàæå  íå ðàññêàçûâàòü,  à ñêîðåå  äîêëàäûâàòü,
ïðè÷åì  ñîâåðøåííî ïî-âîåííîìó "åë  ãëàçàìè  íà÷àëüñòâî",  â  ðîëè  êîòîðîãî
îêàçàëñß ðàñò åòðîâè÷.
     - Ží èç ñåìüè ïîòîìñòâåííûõ ìàòè-ßêêî è î÷åíü ýòèì ãîðäèòñß. (òî òàêèå
áëàãîðîäíûå ßêóäçû, êîòîðûå çàùèùàþò ìàëåíüêèõ ëþäåé  îò ïðîèçâîëà  âëàñòåé.
ó, çàîäíî, è îáèðàþò, êîíå÷íî), - ïîëóïåðåâîäèë-ïîëóêîììåíòèðîâàë ‘èðîòà. -
“  åãî îòöà íà ðóêå áûëî âñåãî äâà ïàëüöà. (òî â ßêóäçå  òàêîé îáû÷àé: åñëè
ðàçáîéíèê â ÷åì-òî ïðîâèíèëñß  è õî÷åò èçâèíèòüñß ïåðåä øàéêîé, òî  îòðåçàåò
ñåáå  êóñî÷åê  ïàëüöà.) ‘àì îí, ïðàâäà, îòöà  íå  ïîìíèò  -  ïðî  íåãî  ëþäè
ðàññêàçûâàëè. Œàòü ó íåãî  òîæå èç ïî÷òåííîé ñåìüè, ó íåå  âñå  òåëî  áûëî â
òàòóèðîâêàõ, äî ñàìûõ êîëåíîê.  Šîãäà åìó áûëî  òðè ãîäà, åãî îòåö ñáåæàë èç
òþðüìû, ñïðßòàëñß  íà ìàßêå è äàë  çíàòü æåíå - îíà  ñëóæèëà â ÷àéíîì  äîìå.
Œàòü ïðèâßçàëà ðåáåíêà íà ñïèíó è ïîñïåøèëà ê ìóæó íà ñêàëó, íî åå