только  ведь после этого Ђлександрова  подвига на свете одним чудом
меньше стало!
     Њитрофаний хотел возразить,  но  монахинЯ  замахала на  него  руками, и
пастырь изумленно уставилсЯ  на свою духовную дочь, ибо никогда еще не видел
от нее такой непочтительности.
     -  Ќе  бывает простых выходов  из  сложных положений! ’ак  и  знайте! -
запальчиво воскликнула инокинЯ. - Ђ военные ваши только все ломают и портЯт!
’ам,  где  потребны  такт,  осторожность,  терпение,  они  влезают со своими
сапогами, саблЯми, пушками  и такое натворЯт, что после долго лечить, латать
и поправлЯть приходитсЯ.
     …пископ удивилсЯ:
     - —то ж, по-твоему, военные вовсе не нужны?
     -  Ћтчего  же,  нужны.  Љогда  супостат  напал  и  требуетсЯ  отечество
защищать. Ќо ничего другого им доверЯть нельзЯ! Ќикакого гражданского  и тем
более духовного дела! Ђ у нас ведь в ђоссии военным чего только не поручают!
„лЯ того,  чтоб наладить  неисправное в тонком механизме, саблЯ - инструмент
негодный.  € полковника вашего в  Ђрарат посылать -  все равно что запускать
слона в фарфоровую лавку!
     -  Ќичего,  - отрезал Њитрофаний,  обидевшись  за военное  сословие.  -
ѓаннибал на  слонах Ђльпы преодолел! „а, ”еликс ‘таниславович  миндальничать
не станет. Ћн все  острова вверх  дном  перевернет,  но  сыщет  мне  злодеЯ,
который  Ђлешу  до  желтого дома довел!  Џризрак, не призрак  - ‹агранжу все
равно. € кончено. €ди, ЏелагиЯ. џ своего решениЯ не переменю.
     ЋтвернулсЯ и даже не благословил монахиню на прощанье, вот как осерчал.


        x x x

     Ќа  верхней  палубе  колесного  парохода  "‘вЯтой  ‚асилиск",  деловито
шлепавшего  лопастЯми по темной воде ‘инего озера,  стоЯл  представительный,
хорошей  комплекции  господин в  шерстЯной  клетчатой  тройке, белых гетрах,
английском кепи с наушниками и заинтересованно рассматривал свое отражение в
стекле одной из кают. Џанорама подернутой вечерним туманом бухты и мерцающих
огней  ‘инеозерска  пассажира  не  привлекала,  он  был  повернут   к  этому
лирическому  пейзажу спиной.  ЏодвигалсЯ  и так,  и  этак, чтобы  проверить,
хорошо  ли  сидит пиджак, тронул свои замечательно подкрученные усы, осталсЯ
доволен. ђазумеетсЯ, синий, шитый  золотом мундир был  бы во  стократ лучше,
подумал он, но настоЯщий мужчина недурно смотритсЯ и в статском платье.
     „альше любоватьсЯ на себЯ стало невозможно,  потому что в каюте зажегсЯ
свет.  ’о  есть   сначала  в   темноте   прорезалась   узкаЯ   щель,  быстро
превратившаЯсЯ в освещенный прЯмоугольник, и обрисовалсЯ некий силуэт; потом
прЯмоугольник исчез (это закрыли дверь в коридор), но в следующую же секунду
вспыхнул газовый рожок. ЏривлекательнаЯ молодаЯ дама отнЯла руку от рычажка,
снЯла шлЯпку и рассеЯнно поглЯдела на себЯ в зеркало.
     “сатый пассажир и не подумал отойти - напротив, придвинулсЯ еще ближе к
стеклу и окинул стройную фигуру дамы внимательным взглЯдом знатока.
     ’ут   обитательница  каюты   наконец   повернулась   к  окну,  заметила
подглЯдывающего  господина,   ее   бровки  взметнулись   кверху,   а   губки
шевельнулись - надо полагать, она воскликнула "ах!" или еще что-нибудь в том
же смысле.
     Љрасивый  мужчина нисколько не  смутилсЯ,  а галантно приподнЯл  кепи и
поклонилсЯ.  „ама   вновь  бесшумно  задвигала  губами,   теперь  уже  более
продолжительно, но значение  неслышных снаружи  слов  опЯть угадывалось  без
труда: "—то вам угодно, сударь?"
     ‚место  того  чтоб  ответить   или,  еще   лучше,  удалитьсЯ,  пассажир
требовательно   постучал    костЯшками   пальцев   по   стеклу.   Љогда   же
заинтригованнаЯ  путешественница  приспустила  раму, сказал  Ясным и звучным
голосом:
     -  ”еликс ‘таниславович  ‹агранж. Џростите  за прЯмоту, мадам,  Я  ведь
солдат, но при взглЯде на  вас у менЯ  возникло ощущение, будто кроме нас на
этом корабле  никого  больше нет.  ‹ишь  вы да  Я, а больше ни  души. Ќу  не
странно ли?
     „ама вспыхнула и хотела молча  закрыть раму обратно, но, повнимательней
взглЯнув  на приЯтное  лицо  солдата  и  в  особенности на его  круглые,  до
чрезвычайности сосредоточенные  глаза,  вдруг  как бы  задумалась, и  момент
проЯвить непреклонность был упущен.
     ‚скоре  полковник и  его  новаЯ  знакомаЯ уже  сидели  в  салоне  среди
паломников  (все  сплошь  исключительно приличнаЯ  публика),  пили крюшон  и
разговаривали.
     ‘обственно  говорила  главным  образом ЌатальЯ  ѓенриховна  (так  звали
даму), полицмейстер  же рта почти не раскрывал, потому что  на первой стадии
знакомства  это лишнее - только загадочно улыбалсЯ  в душистые усы и  обожал
собеседницу взглЯдом.
     ЏорозовевшаЯ    дама,    жена   петербургского   газетного    издателЯ,
рассказывала, что,  устав от  суетной столичной жизни, решила омытьсЯ душой,
длЯ чего и отправилась на свЯщенный остров.
     - ‡наете,  ”еликс  ‘таниславович,  в жизни  вдруг наступает  миг, когда
чувствуешь,  что так более продолжатьсЯ  не  может, - откровенничала ЌатальЯ
ѓенриховна. - Ќужно остановитьсЯ, оглЯнутьсЯ вокруг, прислушатьсЯ к тишине и
понЯть про  себЯ что-то  самое  главное.  џ  потому  и поехала одна -  чтобы
молчать  и  слушать.  € еще вымолить у  ѓоспода  прощение за все  вольные  и
невольные прегрешениЯ. ‚ы менЯ понимате?
     Џолковник выразительно поднЯл брови: о да!
     —ас  спустЯ  они  прогуливались  по  палубе, и, прикрываЯ  спутницу  от
свежего  ветра,  ‹агранж свел  дистанцию  меж  своим  мужественным  плечом и
хрупким плечиком Ќатальи ѓенриховны до несущественной.
     Љогда "‘вЯтой  ‚асилиск" вышел из горла бухты на  черный простор, ветер
вдруг сделалсЯ резок, в борт принЯлись шлепать сердитые  белозубые  волны, и
полковнику пришлось  то и  дело подхватывать даму  за  талию,  причем каждый
следующий раз его рука задерживалась на упругом боку чуть дольше.
     Њатросы-монахи  в  поддернутых подрЯсниках  бегали  по палубе, укреплЯЯ
расплЯсавшиесЯ  спасательные  шлюпки,  и привычной  скороговоркой  бормотали
молитву. Ќа мостике виднелась массивнаЯ фигура капитана, тоже в рЯсе, но при
кожаной фуражке и  с широким кожаным поЯсом поперек чресел. Љапитан кричал в
рупор хриплым басом:
     - Џорфирий, елей те в глотку! „ва шлага зашпиль!
     Ќа  корме,  где меньше  неистовствовал  ветер,  гулЯющие  остановились.
Ћкинув взором  бескрайние  бурные воды  и низко  придвинувшеесЯ  черно-серое
небо, ЌатальЯ ѓенриховна содрогнулась:
     -  Ѓоже, как  страшно!  ‘ловно мы  провалились в  дыру  меж  временем и
пространством!
     ‹агранж понЯл: пора начинать атаку по всему фронту. ЋробевшаЯ женщина -
все равно что дрогнувший под картечью неприЯтель.
     Џровел  наступление блестЯще. ‘казал, перейдЯ на низкий,  подрагивающий
баритон:
     -  ‚  сущности  Я чудовищно  одинок.  Ђ  так,  знаете,  иногда  хочетсЯ
пониманиЯ, тепла и... ласки, да-да, самой обыкновенной человеческой ласки.
     Ћпустил  лоб на плечо даме, длЯ  чего  пришлось  слегка согнуть колени,
тЯжко вздохнул.
     - џ... џ отправилась в  Ђрарат не затем, - смЯтенно прошептала  ЌатальЯ
ѓенриховна,  словно бы  отталкиваЯ его голову,  по  в то же  времЯ перебираЯ
пальцами густые волосы ”еликса ‘таниславовича. -  Ќе делать  новые  грехи, а
замаливать прежние...
     -  ’ак  заодно  уж все разом и замолите,  -  привел полковник аргумент,
неопровержимый в своей логичности.
     …ще  через  пЯть  минут  они целовались  в  темной  каюте  -  пока  еще
романтично,  но пальцы  полицмейстера уже  определили  дислокацию пуговок на
платье Ќатальи ѓенриховны и даже потихоньку расстегнули верхнюю.
     ‘реди ночи ”еликс ‘таниславович очнулсЯ от сильного толчка, приподнЯлсЯ
на локте и увидел совсем близко испуганные женские глаза. •оть узкое ложе не
было приспособлено длЯ двоих, полковник, как впрочем и всегда, почивал самым
отличным  образом, и если уж пробудилсЯ, то, значит, удар был  в самом  деле
нешуточный.
     -  —то  такое? -  ‹агранж  спросоньЯ  не  вспомнил,  где  он, но  сразу
посмотрел на дверь. - Њуж?
     „ама (как бишь ее звали-то?) тихонько выдохнула:
     - Њы тонем...
     Џолковник трЯхнул головой, окончательно проснулсЯ и услышал рев шторма,
ощутил  сотрЯсание корабельного  корпуса  -  даже  странно  стало,  как  это
любовников до сих пор не вышвырнуло из кровати.
     - “роды  сыроЯдные!  -  послышалсЯ  откуда-то  сверху  рев капитана.  -
‘аддукен скотоложные! —тоб вас, ехидн, Њолох познал!
     Ћтовсюду - и снаружи, и с нижней  палубы, доносились отчаЯнные  крики и
рыданиЯ, это боЯлись пассажиры.
     ЌатальЯ ѓенриховна (вот как ее звали) с глубокой убежденностью сказала:
     - ќто мне за кощунство. ‡а грехопадение на пути в свЯтую обитель.
     € жалобно, безнадежно заплакала.
     ‹агранж успокаивающе потрепал ее по мокрой щеке  и быстро, по-военному,
оделсЯ.
     -  Људа вы?  -  в  ужасе воскликнула паломница, но дверь  захлопнулась.
"—ерез полминуты полицмейстер был уже на шлюпочной палубе.
     ЏридерживаЯ рукой кепи, так и рвавшеесЯ в полет,  он в два счета оценил
ситуацию. ‘итуациЯ была ватер-клозетнаЯ.
     Љапитан металсЯ вокруг рубки, тщетно  пытаЯсь поднЯть на ноги полдюжины
матросов,  которые  стоЯли  на  коленЯх  и  молились.  ”еликс  ‘таниславович
разобрал: "Џод ’вою милость прибегаем, Ѓогородице „ево..."  ђулевое колесо в
рубке  поматывалось  туда-сюда,  как  пьЯное,  и пароход  рыскал  носом  меж
высоченных волн, несЯсь неведомо куда.
     - —то это вы руль бросили, Ќахимов?! - кинулсЯ ‹агранж к капитану.
     ’от рассек воздух огромным кулачищем.
     -  Ћдному не вывернуть! Џароходишко  дрЯнь, на большой  волне курса  не
держит! џ говорил  архимандриту! ќту кастрюлю сделали, чтоб по Ќеве  дамочек
катать, а тут ‘ине-море! Ќас на —ертов Љамень несет, там мели!
     ‚  тот же миг  пароход вдруг дернулсЯ и встал как  вкопанный. Ћба  -  и
полицмейстер, и капитан  -  налетели на стенку рубки, чуть не упали. Љорабль
немножко поерзал и начал медленно поворачиватьсЯ вокруг собственной оси.
     - ‚се, сели! - в  отчаЯнии вскричал капитан. - …сли сейчас нос по волне
не  повернуть, через  четверть часа на бок лЯжем, и тогда все, пиши пропало!
“, козлы смердЯчие! - Ћн замахнулсЯ на свою молЯщуюсЯ команду. - ђыло бы  им
начистить, да нельзЯ мне, Я обет давал ненасильственный!
     ”еликс ‘таниславович сосредоточенно наморщил лоб.
     - Ђ если начистить, тогда что?
     - ‚сем вместе на трос приналечь - развернули бы. Ђ, что уж теперь!
     Љапитан всплеснул руками и тоже бухнулсЯ на колени, загнусавил:
     - Џрими, ѓосподи, душу раба ’воего, на ’Я  бо упование возложиша ’ворца
и ‡иждителЯ и Ѓога нашего...
     - Џриналечь? - деловито переспросил полковник. - ќто мы быстро.
     Ћн  подошел к  ближайшему  из  монахов,  наклонилсЯ к нему  и задушевно
сказал:
     - Ђ ну-ка, вставайте, отче, не то евхаристию набок сворочу.
     ЊолЯщийсЯ не  внЯл предупреждению.  ’огда ”еликс  ‘таниславович  рывком
поставил его на ноги и в два счета исполнил свое свирепое намерение. Ћставил
свЯтого человека  в изумлении плеватьсЯ  красной  юшкой и тут же принЯлсЯ за
второго. Њинуты  не  прошло  - все палубные матросы были приведены в  полную
субординацию.
     -  ‡а  что тут тЯнуть-то? - спросил ‹агранж у  остолбеневшего  от такой
распорЯдительности капитана.
     €  ничего,  ѓосподь  милостив,  навалились  все  разом,  повернули  нос
кораблЯ, куда следовало. Ќикто не потоп.


        x x x

     Џеред расставанием, когда пароход уже стоЯл у ново-араратского причала,
брат €она (так звали капитана) долго не выпускал руку ”еликса ‘таниславовича
из своей железной клешни.
     - Ѓросьте вы  свою службу, - гудел €она, глЯдЯ в лицо полковнику Ясными
голубыми глазками, удивительно смотревшимисЯ на широкой и грубой физиономии.
- €дите ко мне старпомом. Џраво, отлично бы поплавали.  ’ут, на  ‘инем море,
интересно бывает, сами видели. € душу бы заодно спасли.
     - ђазве что в  смысле пассажирок, - тронул усы полицмейстер, потому что
к  трапу как раз вышла ЌатальЯ ѓенриховна -  построжевшаЯ лицом  и сменившаЯ
легкомысленную шлЯпку на постный черный платок. Ќосильщик  нес за  ней целую
пирамиду  чемоданов,  чемоданчиков  и коробок, умудрЯЯсь удерживать  всю эту
•еопсову конструкцию на голове. Ћстановившись, паломница широко осенила себЯ
крестом  и  поклонилась в поЯс  благолепному городу - вернее  его освещенной
набережной, потому что  самого Ќового Ђрарата по  вечернему времени  было не
рассмотреть:  "‚асилиск"  полднЯ проторчал  на мели,  дожидаЯсь  буксира,  и
прибыл на остров с большим опозданием, уже затемно.
     ‹агранж  галантно поклонилсЯ соучастнице романтического приключениЯ, но
та, видно, уже изготовившаЯсЯ  к просветлению и очищению,  даже не повернула
головы к полковнику, так и прошествовала мимо. Ђх, женщины, улыбнулсЯ ”еликс
‘таниславович,  отлично  понимаЯ и  уважаЯ  спасительное устройство  дамской
психики.
     - ‹адно,  отче,  увидимсЯ,  когда  поплыву обратно. „умаю, денька через
два-три,  врЯд ли позднее.  Љак  полагаете, погода к тому времени  нала... -
снова повернулсЯ он  к капитану, однако  не договорил, потому  что брат €она
глЯдел куда-то в  сторону и лицо  у  него разительным образом  переменилось:
сделалось одновременно восторженным  и  каким-то  растерЯнным,  будто бравый
капитан услышал губительную песню ‘ирены  или увидел бегущую по волнам деву,
что сулит мopЯкaм забвение горестей и удачу.
     ‹агранж проследил за взглЯдом  странно  умолкшего  капитана и,  в самом
деле,  увидел  гибкий  девичий силуэт, но только  не  скользЯщий меж  пенных
гребней,  а  неподвижно  застывший   на   пристани,  под  фонарем.   ЃарышнЯ
повелительно   поманила  €ону  пальцем,   и  тот  сомнамбулической  походкой
направилсЯ к трапу, даже не оглЯнувшись на своего несостоЯвшегосЯ старпома.
     Љак  человек  любопытный и по складу характера, и по должности, а также
пылкаЯ  натура,   неравнодушнаЯ  к  женской  красоте,  ”еликс  ‘таниславович
подхватил свой  желтый  саквоЯж патентованной свинЯчьей  кожи  и  потихоньку
пристроилсЯ капитану в хвост  или, как говорЯт  морЯки, в кильватер. —утье и
опыт подсказали полковнику, что при такой  дивной фигурке и уверенной осанке
лицо   встречающей   не  может  оказатьсЯ   некрасивым.   Љак  же  было   не
удостоверитьсЯ?
     - ‡дравствуйте, ‹идиЯ …вгеньевна,  - робко пробасил €она, приблизившись
к незнакомке.
     ’а  властно  протЯнула  руку  в  высокой   серой  перчатке  -  но,  как
выЯснилось, не длЯ поцелуЯ и не длЯ рукопожатиЯ.
     - Џривезли?
     Љапитан   извлек  что-то,  совсем   маленькое,   из-за   пазухи  своего
монашеского  одеЯниЯ  и  положил на узкую  ладонь, но  что именно, полковник
подглЯдеть не успел,  потому  что в этот самый миг барышнЯ повернула к  нему
голову   и  легким  движением  приподнЯла  вуаль  -  очевидно,   чтоб  лучше
рассмотреть  незнакомца. Ќа это ей хватило двух, самое большее  трех секунд,
но этого кратчайшего отрезка времени хватило и ‹агранжу - чтобы остолбенеть.
     Ћ!
     Џолицмейстер  схватилсЯ  рукой  за тугой  воротничок.  Љакие  огромные,
бездонные, странно  мерцающие  глаза! Љакие  впадинки  под скулами! Ђ  изгиб
ресниц! Ђ скорбнаЯ тень у беззащитных губ! —ерт подери!
     Ћтодвинув плечом зуброобразного брата €ону, ‹агранж приподнЯл кепи.
     -  ‘ударынЯ,  Я  здесь  впервые,  никого  и  ничего  не  знаю.  Џриехал
поклонитьсЯ  свЯтынЯм.  Џомогите человеку,  который  много и  тЯжко страдал.
Џосоветуйте,  куда  вначале  направить  стопы  горчайшему  из  грешников.  Љ
монастырю? Љ  ‚асилискову скиту?  €ли,  быть  может,  в  какой-нибудь  храм?
Љстати,   позвольте   отрекомендоватьсЯ:   ”еликс   ‘таниславович   ‹агранж,
полковник, в прошлом кавалерист.
     ‹ицо красавицы  уже  было прикрыто  невесомым ажуром,  но  из-под  краЯ
вуалетки было видно, как прелестный рот скривилсЯ в презрительной гримасе.
     Ћставив  хитроумный,  психологически  безошибочный  апрош полицмейстера
безо всЯкого вниманиЯ, девушка, которую капитан  назвал  ‹идией …вгеньевной,
спрЯтала сверточек в ридикюль, грациозно повернулась и пошла прочь.
     Ѓрат  €она  тЯжело вздохнул,  а ‹агранж заморгал. ќто было  неслыханно!
‘начала  петербургскаЯ  коза  не  удостоила  прощанием,  теперь  еще  и  это
унижение!
     ‡абеспокоившись,   полковник  достал   из  жилетного   кармана  удобное
зеркальце   и  проверил,  не  приключилось   ли  с  его  лицом  какой-нибудь
неприЯтности - внезапной нервной экземы,  прыща или, упаси Ѓоже, повисшей из
носу сопли. Ќо нет, внешность ”еликса ‘таниславовича  была такой же красивой
и  приЯтной, как всегда: и  мужественный  подбородок, и  решительный рот,  и
превосходные усы, и умеренный, совершенно чистый нос.
     Ћкончательно настроение полковнику  испортил какой-то  идиот в  берете,
невеликого росточка,  но в гигантских  темных очках.  Ћн  преградил ‹агранжу
дорогу, зачем-то покрутил оправу своих клоунских бриллей и пробормотал:
     - Ѓыть может,  этот?  Љрасный  - это хорошо,  это возможно.  Ќо голова!
ЊалиноваЯ!  Ќет, не  годитсЯ!  - €,  уже совсем  выйдЯ  за рамки  приличного
поведениЯ,  сердито  замахал на полковника  руками.  - €дите,  идите! —то вы
встали? „уб! —угунный лоб!
     Ќу и городок!


        x x x

     ѓостиница  "Ќоев  ковчег", про  которую  ”еликс  ‘таниславович  знал от
преосвЯщенного, была хороша всем за  исключением  цен. —то это такое - шесть
рублей за нумер? ’о есть полковнику, разумеетсЯ, была вручена некаЯ сумма из
личного  архиерейского фонда,  вполне достаточнаЯ  длЯ  оплаты  даже и столь
расточительного постоЯ,  но полицмейстер проЯвил разумную изобретательность,
вообще  в  высшей  степени ему свойственную: записалсЯ в  книге постоЯльцев,
обозначив твердое намерение занЯть  комнату  по меньшей мере на  три днЯ,  а
после, придравшись  к  виду  из окон, останавливатьсЯ в  "Љовчеге" не  стал,
сыскал  себе  пристанище  поэкономней.  Ќумера  "Џриют  смиренных"  брали  с
постоЯльцев всего по рублю - то есть  выходило  пЯть целковых в день чистого
прибытка.  Ћтец Њитрофаний не  такаЯ особа, чтоб в мелочах  копатьсЯ, а если
когда-нибудь, при проверке отчетности, сунет  нос  консисторский ревизор, то
вот вам запись в книге: был в "Ќоевом ковчеге" ”. ‘. ‹агранж, обозначилсЯ, а
прочее ерунда и домыслы.
     Џереночевав в комнатенке с видом на глухую кирпичную стену монастырской
рыбокоптильни,  полицмейстер с  утра  выпил  чаю  и немедленно  приступил  к
рекогносцировке. ‘ведениЯ, полученные  преосвЯщенным от  ЂлексеЯ ‘тепановича
‹енточкина,  нуждались  во  всесторонней тщательной  проверке,  ибо вызывали
сомнение решительно  всем, и  в  первую  очередь  личностью самого эмиссара,
которого полковник немного знал и именовал про себЯ не иначе как "попрыгун".
Њало того, что несерьезный и безответственный субъект, которому после Љ-ских
безобразий следовало бы состоЯть под надзором  полиции,  так еще и  съехал с
ума.  Љто его знает, когда у него  в мозгах замутнение произошло -  может, в
Ђрарат он прибыл уже полностью чикчирикнутым, а тогда вообще все враки.
     ”еликс ‘таниславович вооружилсЯ планом Ќового Ђрарата, поделил город на
квадраты  и в два  часа  прочесал  их  все, прислушиваЯсь  и  приглЯдываЯсь.
Џримечательное заносил в особую тетрадочку.
     “ фонтанчика с целебной  водой  несколько  паломников  респектабельного
вида и  почтенного  возраста  вполголоса  обсуждали минувшую  ночь,  котораЯ
выдалась светлой, хоть луна уже была на самом ущербе.
     -  ЋпЯть видели, - таинственно приглушив голос, рассказывал  господин в
сером  цилиндре  с  траурным крепом.  -  Џсой ’имофеевич в  подзорную  трубу
наблюдал, с  ‡ачатьевской  колокольни.  Ѓлиже не  рискнул.  -  € что  же?  -
придвинулись слушатели.
     - €звестно что. Ћн. Џрошествовал по водам. Џотом луна за  облако зашла,
снова  вышла,  а   его  уж  нет...   ђассказчик  перекрестилсЯ,  все  прочие
последовали ero примеру.
     "Џсой ’им.", записал ‹агранж, чтоб после отыскать и опросить свидетелЯ.
Ќо  в ходе рекогносцировки он услышал пересуды про вчерашнее водохождение не
раз и не два. Ћказалось, что  кроме неизвестного ЏсоЯ ’имофеевича за Џостной
косой  с  безопасного расстоЯниЯ наблюдали еще несколько  смельчаков,  и все
что-то видели, причем один  утверждал, что —ерный  Њонах  не просто ходил, а
носилсЯ  над  водами.  „ругой  же  и  вовсе  разглЯдел за  спиной  ‚асилиска
перепончатые, как у летучей мыши, крыльЯ (сами знаете, у кого такие бывают).
     ‚ котлетной "“питанный  телец" полицмейстер подслушал спор двух пожилых
дам  о том, следовало ли хоронить жену  бакенщика и выкинутого ею младенца в
освЯщенной  земле и не  произойдет ли теперь от этого какого осквернениЯ длЯ
монастырского  кладбища.  Ќедаром  третьего днЯ у ограды его  видели -  одна
баба-просвирнЯ,  котораЯ  так напугалась,  что доселе заикаетсЯ.  ‘ошлись на
том, что бакенщицу еще куда ни шло, а вот некрещеный плод благоразумней было
бы спалить и прах по ветру рассеЯть.
     Ќа скамье  понадозерного  сквера  сидели  седобородые  монахи из  числа
старшей   братии.  Џристойно,   вполголоса   рассуждали  о  том,  что  любаЯ
сомнительность в  вопросах веры ведет к шатанию  и соблазну,  а один старец,
которого прочие слушали с особенным  вниманием, призывал ‚асилисков  скит на
времЯ закрыть, дабы посмотреть, не утишитсЯ ли заступник, и  если после сего
он  буйствовать  перестанет, значит,  надобно  Ћкольний  остров  оставить  в
безлюдности как место нехорошее и, возможно, даже проклЯтое.
     Џолковник постоЯл за скамейкой, делаЯ вид,  что любуетсЯ звездным небом
(луна нынче в силу астрономических причин отсутствовала). Џошел дальше.
     ЌаслушалсЯ  еще всЯкого. ЋказываетсЯ,  ‚асилиска  по  ночам  видели  не
только на воде  и  у кладбища,  но даже и  в самом  Ђрарате: близ  сгоревшей
Љосмодамиановской  церковки, на монастырской  стене, в ѓефсиманском гроте. €
всем,  кому  ЯвлЯлсЯ,  —ерный  Њонах  предостерегающе  показывал  в  сторону
Ћкольнего острова.
     ’аким  образом выходило, что в изложении  фактов "попрыгун" не  наврал.
Ќекие ЯвлениЯ, пока неустановленного умысла и значениЯ,  действительно имели
место быть. Џервую задачу расследованиЯ можно было считать исполненной.
     „алее  очередность  розыскных   действий  предполагалась  такаЯ:  взЯть
показаниЯ у доктора  Љоровина и учинить  допрос безумному  ‹енточкину, ежели
он,  конечно,  не  впал  в совершенную нечленораздельность.  Ќу а уж  затем,
собрав  все  предварительные сведениЯ, произвести засаду на  Џостной косе  с
непременным арестованием призрака и установлением его подлинной личности.
     Љороче  говорЯ,  невелика  сложность.  ‘лучалось ”еликсу ‘таниславовичу
распутывать клубки и помудреней.
     ‚ремЯ  было  уже  позднее,  длЯ  визита  в  лечебницу  неподходЯщее,  и
полковник  поворотил  в сторону "Џриюта  смиренных", теперь уже  не  столько
прислушиваЯсь  к  разговорам  встречных,  сколько  просто  присматриваЯсь  к
ново-араратским порЯдкам.
     ѓород ‹агранжу определенно нравилсЯ. —истота, благочиние, трезвость. Ќи
бродЯг,  ни  попрошаек  (кто ж их  на  пароход-то  пустит,  чтоб  на  остров
приплыть?), ни досадных взору заплатников. Џростые люди недуховного званиЯ -
рыбаки, мастеровые - в чистом,  приличном; бабы  при  белых платках, на лицо
круглые,  телом  сытые.  ‚се  фонари  исправно  горЯт,  тротуары  из  гладко
струганных досок,  мостовые  добротные,  из  дубовых  плашек, и  без  единой
выщербины. ‚о  всей  ђоссии другого такого образцового города, пожалуй, и не
сыщешь.
     €мелсЯ   у   полковника   к   Ќовому   Ђрарату  и   еще  один,   сугубо
профессиональный  интерес. Љак поселение,  образовавшеесЯ  из  монастырского
предместьЯ  и  на  церковной  территории, город не попал  в уездный  штат  и
находилсЯ под прЯмым управлением архимандрита, без  обычных административных
органов. €з губернской статистики ‹агранжу  было известно,  что на  островах
никогда не бывает преступлений и всЯкого рода  злосчастий. •отелось  понЯть,
как тут обходЯтсЯ без полиции, без чиновников, без пожарных.
     Ќа  последний вопрос  ответ сыскалсЯ  скоро - будто кто нарочно вздумал
устроить длЯ заволжского полицмейстера наглЯдную демонстрацию.
     ЏроходЯ  по  главной  площади  городка,  ‹агранж  услышал  шум,  крики,
заполошный  звон  колокола, увидел мальчишек,  которые  со  всех  ног бежали
куда-то  с самым деловитым  и  сосредоточенным  видом.  ”еликс ‘таниславович
втЯнул воздух своим чутким на чрезвычайные происшествиЯ носом, ощутил  запах
дыма и понЯл: пожар.
     “скорил шаг, двигаЯсь вслед за мальчишками. Џовернул за угол, потом еще
раз  и точно  -  алым кустом, расцветшим в  темноте,  пылала  "ЋпресночнаЯ",
дощатый   павильон   ложно-классической   конструкции.   Џолыхала   азартно,
неостановимо  -  видно,  искры  от жаровни  попали  куда  не надо,  а  повар
прозЯвил. ‚он он, в белом колпаке и кожаном переднике, и с ним двое поварЯт.
Ѓегают вокруг  огненной  купины, машут  руками. „а  что  уж  махать, пропало
заведение, не потушишь, опытным взглЯдом определил полковник. Ќа соседний бы
дом не перекинулось. ќх, сюда брандспойт бы.
     € тут же, прЯмо  в ту самую минуту, как он это  подумал, из-за поворота
донессЯ  звон  колокольчиков,  топот копыт, бодрое лЯзганье, и на освещенную
пожаром улицу вылетели одна за другой две упрЯжки.
     Џервой была лихаЯ воронаЯ тройка, в которой, выпрЯмившись во весь рост,
стоЯл  высоченный  тощий монах в  лиловой  скуфье, с  драгоценным  наперсным
крестом (сам архимандрит, тотчас догадалсЯ по кресту ”еликс  ‘таниславович).
Ђ  следом  поспешала  шестерка  буланых, катившаЯ  за  собой  современнейшую
пожарную машину, каких в ‡аволжске еще и  не видывали. Ќа сверкающем медными
боками  чудище  восседали  семеро монахов  в начищенных касках,  с  баграми,
кирками и топорами в руках.
     ‚ысокопреподобный соскочил наземь прЯмо на ходу и зычным  голосом  стал
подавать команды,  которые  выполнЯлись пожарными  с восхитившей  полковника
точностью.
     ‚миг  размотали брезентовую кишку, включили  помпу  на водЯной бочке  и
сначала хорошенько окатили  соседнее, еще не занЯвшеесЯ строение, а после уж
принЯлись за опресночную.
     Џолучаса  не прошло, а нешуточнаЯ  опасность  была полностью устранена.
Њонахи  баграми растаскивали обгоревшие бревна; дымились мокрые,  укрощенные
угли;  отец  ‚италий, похожий  на  победоносного полководца средь  покрытого
трупами полЯ брани, сурово допрашивал понурого повара.
     Ђй  да поп, одобрил ‹агранж. †аль, не пошел по военной линии, получилсЯ
бы отличный полковой командир. Ђ то поднимай выше - дивизионный генерал.
     ЏроЯснилсЯ вопрос  и с  полицией. Ћткуда ни возьмись  - пожар еще вовсю
пылал  - поЯвилсЯ полувзвод рослых чернецов в  укороченных рЯсах, сапогах, с
белыми  повЯзками на рукавах. Љомандовал ими крепкий красномордый иеромонах,
по   виду  чистый   околоточный  надзиратель.  “  каждого  на  поЯсе  висела
внушительнаЯ каучуковаЯ палица -  гуманнейшее,  во всех отношениЯх  отличное
изобретение  Ќового  ‘вета: если  какого  буЯна этакой штуковиной  по  башке
стукнуть, мозгов не вышибет, а в задумчивость приведет.
     Њонахи в два счета оцепили пожарище и подвинули толпу,  длЯ чего палицы
не понадобились - зеваки безропотно внЯли призывам порЯдкоблюстителей.
     € ”еликсу ‘таниславовичу сделалось понЯтно, почему на островах  порЯдок
и нет преступлений. Њне бы таких молодцов, завистливо подумал он.
     Џока возвращалсЯ  к  месту ночлега по тихим, быстро  пустеющим  улицам,
подвергсЯ  приступу  вдохновениЯ.  Џод  впечатлением  увиденного  полковнику
пришла  в голову  захватывающаЯ идеЯ  общего  переустройства  жандармерии  и
полиции.
     ‚от бы учредить некий рыцарско-монашеский орден вроде тевтонского, дабы
поставить  надежный фундамент всему зданию русской государственности, мечтал
”еликс ‘таниславович.  Џринимать  туда  самых  лучших  и  преданных престолу
служак, чтоб давали  обет трезвости, беспрекословного послушаниЯ начальству,
нестЯжательства и безбрачиЯ.  Ћбета целомудриЯ,  пожалуй, не  нужно,  а  вот
безбрачие хорошо бы.  €збавило  бы  от  многих  проблем. ’о  есть,  конечно,
рЯдовые  полицейские  и  даже  офицерство  небольшого чина  могут  быть и не
членами ордена, но высокого  положениЯ в  иерархии чтоб могли достичь только
давшие обет. Ќу,  как у свЯщенного сословиЯ, где  есть  белое  духовенство и
черное. ‚от когда настанут истинное царство порЯдка и диктат неукоснительной
законности!
     Џолковник так  увлексЯ великими  замыслами,  ему  так  вкусно  цокалось
каблуками  по дубовой мостовой, что  он чуть  не промаршировал  мимо "Џриюта
смиренных"  (что  в  темноте  было  бы  нетрудно,  ибо  вывеска  на  нумерах
освещалась единственно сиЯнием звезд).
     Ѓлагостный  служитель  оторвалсЯ  от   замусоленной  книги,  несомненно
божественного содержаниЯ, осуждающе посмотрел на постоЯльца  поверх железных
очков и, пожевав губами, сказал:
     - Љ вам особа была.
     - ЉакаЯ особа? - удивилсЯ ‹агранж.
     -  †енского  пола, - еще суше  сообщил  постник. - ‚  большой  шлЯпе, с
сеткой на лице. Ќемолитвенного вида.
     Ћна!   -   понЯл  ”еликс  ‘таниславович,   услыхав  про  "сетку".   …го
мужественное сердце забилось быстро и сильно.
     Ћткуда узнала, где он остановилсЯ?
     Ђх, немедленно ответил сам себе полицмейстер, город небольшой, гостиниц
немного, а мужчина он собою видный. ђазыскать было нетрудно.
     - Љто эта дама, знаешь? - спросил он, наклонившись. - Љак зовут?
     •отел даже положить на конторку гривенник или пЯтиалтынный,  но  вместо
этого стукнул кулаком.
     - Ќу!
     ‘лужитель  посмотрел  на  исключительно  крепкий  кулак  с   уважением,
неодобрительность во взглЯде погасил и украсил речь словоерсами:
     -   Ќам  неизвестно.  ‚  городе  встречали-с,   а  к  нам  они  впервые
пожаловали-с.
     ‚ это было легко поверить - нечего прекрасной и изысканной даме  делать
в такой дыре.
     - „а они вам записку оставили. ‚от-с.
     Џолковник  схватил  узкий  заклеенный  конверт,  понюхал. Џахло прЯным,
острым  ароматом,   от   которого  ноздри   ”еликса  ‘таниславовича  истомно
затрепетали.
     ‚сего два слова: "Џолночь. ‘инай".
     ‚ каком смысле?
     Њедоточащее  сердце тут же подсказало  полицмейстеру: это времЯ и место
встречи. Ќу, про времЯ было  понЯтно  - двенадцать часов ноль ноль минут. Ќо
что такое "‘инай"? Ћчевидно, некое иносказание.
     „умай,  приказал  себе  ‹агранж,  недаром  же  его   превосходительство
губернатор  тогда  сказал:  "“дивлЯюсь,  полковник,  резвости  вашего  ума".
ѓлавное, до полуночи оставалось всего три четверти часа!
     - ‘инай, ‘инай, поди  узнай...  - задумчиво пропел ”еликс ‘таниславович
на мотив шансонетки "Ѓукет любви".
     ‘лужитель,  все еще находившийсЯ  под  впечатлением  от полицмейстерова
кулака, услужливо спросил:
     - ‘инаем интересуетесь? Ќапрасно-с. ’ам в этот час никого. ЌиколаевскаЯ
молельнЯ закрыта, раньше завтрего не попадете.
     € выЯснилось, что  ‘инай - это  вовсе  не  свЯщеннаЯ  гора,  где Њоисей
разговаривал  с  ѓосподом,  вернее  не  только  она,  но  еще  и   известнаЯ
ново-араратскаЯ достопримечательность, утес над озером, где  молЯтсЯ свЯтому
Ќиколаю “годнику.
     –арственнаЯ  лаконичность  записки   впечатлЯла.  Ќи  тебе   "жду",  ни
"приходите", ни что такое "‘инай".  ЌепоколебимейшаЯ уверенность, что он все
поймет  и  немедленно  примчитсЯ  на зов.  Ђ  ведь  разглЯдывала  его  всего
мгновение. Ћ, богинЯ!
     ‚ыЯснив,  как дойти  до ‘инаЯ (верста с лишком на  запад от монастырЯ),
”еликс ‘таниславович отправилсЯ на ночное свидание.
     …го душа  замирала от волшебных предчувствий, а  если что-то и омрачало
восторг, то лишь стыд за убожество "Џриюта". ‘казать, что  прибыл инкогнито,
с  секретной миссией,  а  в  подробности  не  вдаватьсЯ,  придумал  на  ходу
полковник. Ѓез подробностей даже еще и лучше получитсЯ, загадочней.
     “лицы Ќового  Ђрарата к ночи будто вымерли. ‡а все времЯ,  что  ‹агранж
шел до  монастырЯ,  из живых существ ему встретилась всего одна  кошка, и та
чернаЯ.
     Њимо белых стен обители, мимо привратной церкви полковник достиг лесной
опушки.  …ще  с  четверть - часа шагал по широкой,  хорошо утоптанной тропе,
понемногу забиравшей вверх, а потом деревьЯ расступились  и впереди открылсЯ
холм с  островерхим  теремком, за  которым  не  было  ничего  кроме черного,
испещренного звездами неба.
     Ѓодрой поступью ”еликс ‘таниславович взбежал вверх и остановилсЯ: сразу
за  молельней  холм  обрывалсЯ. „алеко внизу, под обрывом,  плескалась вода,
поблескивали круглые валуны,  а дальше простиралось безбрежное ‘инее  озеро,
мерно покачивающее всей своей текучей массой.
     €зрЯдный  ландшафт, подумал  ‹агранж и  снЯл кепи - не от  благоговениЯ
перед величием природы, а чтоб английский головной убор не сдуло ветром.
     Ќо где же она? “ж не подшутила ли?
     Ќет!  Ћт   бревенчатой   стены   отделилась   тонкаЯ  фигура,  медленно
приблизилась.  ‘траусовые  перьЯ трепетали  над тульей, вуаль порхала  перед
лицом легкой паутинкой. ђука  в длинной перчатке (уже не серой как давеча, а
белой)  поднЯлась,  придерживаЯ  край  шлЯпы.  ‘обственно,  только эти белые
порхающие руки и были видны, ибо черное  платье таинственной особы сливалось
с тьмой.
     - ‚ы сильный, Я сразу понЯла это по вашему лицу, - сказала девушка безо
всЯких   предисловий   низким,   грудным   голосом,   от   которого  ”еликса
‘таниславовича почему-то бросило  в дрожь. - ‘ейчас так много слабых мужчин,
ваш  пол  вырождаетсЯ.  ‘коро,  лет  через сто  или  двести, мужчины  станут
неотличимы от женщин. Ќо вы не такой. €ли Я ошиблась?
     - Ќет! - вскричал полицмейстер. - ‚ы нисколько не ошиблись! Ћднако...
     - ‚ы сказали "однако"? - прервала его таинственнаЯ  незнакомка.  - џ не
ослышалась? ќто слово употреблЯют только слабые мужчины.
     ”еликс  ‘таниславович ужасно  испугалсЯ,  что она  сейчас  повернетсЯ и
исчезнет во мраке.
     - џ хотел сказать: "одинокаЯ", но от волнениЯ оговорилсЯ, - нашелсЯ он.
- ЋдинокаЯ звезда, вечнаЯ моЯ покровительница, привела  менЯ на этот остров,
подсказала сердцу, что здесь,  именно  здесь оно  наконец встретит  ту,  что
грезилась ему долгими...
     -  Њне  сейчас  не  до  бессмысленных  красивостей,  -  вновь  перебила
красавица,  и  слабый  свет звезд,  отразившись  в  ее  глазах,  многократно
усилилсЯ, заискрилсЯ. - џ в  отчаЯнии и лишь поэтому обращаюсь за  помощью к
первому встречному. Џросто там, на причале, мне показалось, что... что...
     …е волшебный голос дрогнул, и  из  головы ‹агранжа  разом  вылетели все
заготовленные галантные тирады.
     - —то? - прошептал он. - ‘кажите, что вам показалось? ђади бога!
     - ... —то вы можете менЯ спасти, - едва  слышно закончила она и  плавно
взмахнула рукой. ќтот круг, прочерченный белым по черному,  напомнил ”еликсу
‘таниславовичу взмах крыла раненой птицы.
     ‚ глубочайшем волнении он воскликнул:
     - џ не знаю, что  за  беда с вами стрЯслась, но  -  слово офицера  -  Я
сделаю все! ‚се! ђассказывайте!
     - € не  побоитесь?  - Ћна испытующе заглЯнула  ему в лицо.  -  ‚ижу. ‚ы
храбрый.
     Џотом вдруг отвернулась, и прЯмо перед глазами полковника оказалась  ее
белаЯ, нежнаЯ шеЯ. ‹агранж хотел припасть к ней губами, но не осмелилсЯ. ‚от
тебе и храбрый.
     -  …сть  один  человек... ‘трашный человек,  настоЯщее  чудовище. Ћн  -
проклЯтье всей моей жизни. - „евушка говорила медленно,  будто каждое  слово
давалось ей с трудом. - џ  пока не назову вам его  имени, Я еще слишком мало
вас знаю... ‘кажите лишь, могу ли Я на вас положитьсЯ.
     - ‚не всЯкого сомнениЯ, - ответил полицмейстер, сразу же  успокоившись.
ЌегодЯй, мучающий бедную девицу, - эка невидаль. ЏознакомитсЯ  с полковником
‹агранжем - станет как шелковый. - Ћн здесь, этот ваш человек? Ќа острове?
     Ћна оглЯнулась на него, дав  ”еликсу ‘таниславовичу  полюбоватьсЯ своим
резным профилем. Љивнула.
     - Ћтлично, сударынЯ. ‡автра мне нужно повидать одного местного доктора,
некоего  Љоровина,  и одного  его  пациента. Ђ с послезавтрашнего днЯ Я буду
совершенно в вашем распорЯжении.
     ’ут девушка всЯ повернулась к  ‹агранжу и покачала  головой,  словно не
верила чему-то или в чем-то  сомневалась. Џосле долгой паузы (сколько именно
она продолжалась,  сказать трудно, потому что от  мерцающего  взглЯда ”еликс
‘таниславович  оцепенел и  счет времени  утратил) нежные губы  шевельнулись,
прошелестели:
     - —то ж, тем лучше.
     Џорывисто  снЯла  перчатку,   царственным  жестом  протЯнула  руку  длЯ
поцелуЯ.
     Џолковник  приник  ртом  к благоуханной, неожиданно  горЯчей  коже.  Ћт
прикосновениЯ закружилась голова - самым натуральным образом, как после пары
штофов жженки.
     -   „овольно,   -  сказала  барышнЯ,   и   ‹агранж  опЯть   не   посмел
своевольничать. „аже попЯтилсЯ. ќто надо же!
     - Љак... Љак вас зовут? - спросил он задыхаЯсь.
     -  ‹идиЯ …вгеньевна, - рассеЯнно ответила она,  шагнула к  полковнику и
поглЯдела куда-то поверх его плеча.
     ”еликс  ‘таниславович обернулсЯ. ЋказываетсЯ, они  стоЯли на самом краю
утеса. …ще шаг назад, и он сорвалсЯ бы с кручи.
     ‹идиЯ …вгеньевна простонала:
     - џ здесь больше не могу! ’уда, Я хочу туда!
     ђазмашистым жестом показала  на озеро, а  может быть, на  небо. €ли  на
большой мир, таЯщийсЯ за темными водами?
     Џерчатка выскользнула из ее пальцев и, прочерчиваЯ в пустоте изысканную
спираль, полетела вниз.
     ЉасаЯсь  друг  друга  плечами,  они  наклонились и  увидели  внизу,  на
каменистом выступе белое пЯтнышко, покачивающеесЯ на ветру.
     Ќеужто придетсЯ лезть?  - мысленно содрогнулсЯ полицмейстер,  но пальцы
уже сами расстегивали пиджак.
     - …рунда,  -  бодро сказал ”еликс ‘таниславович,  надеЯсь,  что она его
остановит. - ‘ейчас достану.
     -  „а, Я не ошиблась в нем,  -  кивнула  сама  себе ‹идиЯ …вгеньевна, и
после этого  полковник был готов не то что лезть - ласточкой кинутьсЯ  вниз.
‘траха как не бывало.
     –еплЯЯсь за корни, осторожно нащупываЯ ногами камни и малейшие выступы,
он  стал спускатьсЯ. ђаза два чуть не сорвалсЯ, но уберег ѓосподь. ЏодвижнаЯ
белаЯ  полоска  делалась все ближе. •орошо хоть перчатка не  улетела в самый
низ, а зацепилась посередине обрыва.
     ‚от она, голубушка!
     ‹агранж дотЯнулсЯ, сунул шелковый трофей за пазуху. Џосмотрел вверх. „о
кромки было далеконько, ну да ничего - подниматьсЯ проще, чем спускатьсЯ.
     ‚ыбралсЯ  на  вершину  не  скоро, весь  перепачканный,  искрЯхтевшийсЯ,
мокрый от пота.
     - ‹идиЯ  …вгеньевна,  вот  ваша жантетка!  -  триумфально  объЯвил  он,
озираЯсь.
     ’олько не было на холме никакой ‹идии …вгеньевны. €счезла.


        x x x

     -  ’ак,  говорите,  вы  его дЯдЯ  по  материнской линии? -  переспросил
Љоровин,   внимательно   глЯдЯ  на   ”еликса   ‘таниславовича  и   почему-то
задержавшись взглЯдом на шее визитера. - € служите, стало быть, в банке?
     ‹агранж чуть ли не час проторчал в кабинете у доктора, а никакого толку
пока  что не  выходило.  „онат  ‘аввич  оказалсЯ  собеседником  трудным,  не
желающим   поддаватьсЯ   психологической  обработке,  правила  которой  были
разработаны лучшими умами „епартамента полиции и †андармского корпуса.
     ‚  полном соответствии  с новейшей допросительной  наукой, полицмейстер
попыталсЯ  в  первую  же  минуту знакомства установить  правильную иерархию,
обозначить,  кто  "отец", а кто "сын". Љрепко пожал руку худощавому,  гладко
выбритому  доктору,  пристально  посмотрел  ему прЯмо в  глаза и с  приЯтной
улыбкой сказал:
     - Џревосходное  у вас  заведение.  Ќаслышан, начитан, впечатлен. Џросто
счастье, что Ђлешик попал в такие надежные руки.
     Љомплимент нарочно произнес тихим-претихим голосом, чтоб оппонент сразу
начал  прислушиватьсЯ, мобилизовал  мышцы  холки  и  непроизвольно  наклонил
голову вперед.  Љроме  того, в  соответствии  с законом  зеркальности, после
этого Љоровин должен был  говорить громко,  напрЯгаЯ свЯзки.  Ќа этом первый
этап  складывающихсЯ  отношений  был  бы  благополучно  завершен,  начальное
психологическое преимущество получено.
     Ќо  доктор  владел  методой  дискурсивного  позиционированиЯ  не   хуже
полицмейстера.  „олжно быть, насобачилсЯ на своих пациентах. …сли б разговор
происходил  не на территории „оната ‘аввича, а в  некоем строгом кабинете  с
портретом государЯ  императора  на стене,  преимущество  было бы  на стороне
”еликса ‘таниславовича, а так что ж, пришлось менЯть аллюр на ходу.
     Љогда  врач  энергично  сжал  руку полковника, взглЯда  не отвел,  а на
лестные слова еле слышно произнес:
     "Џомилуйте, какое уж тут счастье",  ‹агранж сразу понЯл, что не на того
напал. •озЯин усадил посетителЯ в чрезвычайно удобное, но низкое и несколько
запрокинутое назад кресло, сам же уселсЯ к письменному столу, так что ”еликс
‘таниславович был  вынужден смотреть на  Љоровина  снизу  вверх.  €нициатива
диалога тоже сразу попала к доктору.
     - Ћчень хорошо, что вы так быстро прибыли. Ќу же, рассказывайте скорей.
     - —то рассказывать? - смешалсЯ ‹агранж.
     -  Љак что? ‚сю жизнь  вашего племЯнника, с  самых  первых  дней. Љогда
начал держать головку, в сколько  месЯцев стал  ходить, до  какого  возраста
мочилсЯ в  кровать.  € родословную тоже,  со  всеми  подробностЯми.  Њолодой
человек у менЯ однажды был, еще до раптуса, и  Я провел первичный опрос,  но
нужно сверить данные...
     ЏроклинаЯ  себЯ  за неудачно  выбранную легенду, полицмейстер  принЯлсЯ
фантазировать и  отвечать  на