анда, заливаЯ красным цветом лужу крови на месте  очередного
злодеЯниЯ ЏотрошителЯ. - ђоберт Ђшотыч из  кожи  вон  лезет,  но  он  же  не
волшебник. “ менЯ в  третьем  классе  подружка  была,  ‹юсьенка,  с  пороком
сердца. †дала очереди на операцию, но не дождалась. € ћлик тоже не дождалсЯ,
пока его в ’уапсе переведут, задохсЯ от астмы.
     ђоберта Ђшотовича она поминала часто. ќто был директор интерната - судЯ
по рассказам, человек неординарный и  энергичный.  ‚сем  своим  питомцам  он
придумывал имена сам, одно причудливей другого, а если  у  ребенка  в  графе
"отец" стоЯл прочерк, то дарил и отчество.
     -  Џока  менЯ   папа   не   нашел,   Я   звалась   Њиранда   ђобертовна
ЉраснокоммунарскаЯ,  -  похвасталась   Њира,   произносЯ   это   несусветное
прозвание, словно какой-нибудь громкий титул. - Љрасота, да? Њы там  все,  у
кого своей  фамилии  не  было,  назывались  Љраснокоммунарскими.  ‚о-первых,
звучит, а во-вторых, ђоберт Ђшотович говорил, что  ни  у  кого  кроме  наших
такой   фамилии   быть   не   может.   Љак   где   встретите   какого-нибудь
Љраснокоммунарского, сразу поймете: это свой.
     ‘транно, но про отца она говорила гораздо меньше, чем про этого  самого
ђоберта Ђшотовича. ’о есть почти совсем не говорила. Ќо когда видела  Њирата
‚иленовича или когда кто-нибудь просто упоминал его имЯ,  в  глазах  Њиранды
зажигались особенные огоньки, а на щеках проступал румЯнец.  ‚от  как  нужно
добиватьсЯ пылкой  дочерней  любви,  думал  Ќиколас.  ЋтказатьсЯ  от  своего
ребенка, помариновать его лет семнадцать в  приюте,  а  потом  прикатить  на
"мерседесе": здравствуй, дочурка, Я твой  папа.  „умать-то  думал,  но  сам,
конечно, понимал, что несправедлив, что просто завидует.
     ‡а четыре днЯ хозЯина ”андорин видел только  однажды.  Њират  ‚иленович
уезжал рано, возвращалсЯ поздно, и лишь в  понедельник,  накануне  дочкиного
днЯ рождениЯ, поспел к семейному ужину. Ќо пообщатьсЯ с ним  возможности  не
представилось. ѓосподин Љуценко и в столовой  то  говорил  по  телефону,  то
просматривал  бумаги,  которые  без  конца  подсовывал  ему  мамонтоподобный
€горек.
     ‚от это мужчина, уныло размышлЯл Ќика, поглЯдываЯ на магната.  ‘  каким
обожанием смотрЯт на него красивейшаЯ из женщин и прелестнейшаЯ из  дочерей,
а ведь собою отнюдь не ќраст Џетрович  и  даже  не  ’ом  Љруз.  „ело  не  во
внешности, дело во внутренней силе,  тут  €нга  ‘ергеевна  абсолютно  права.
€нтересно, а как бы он обошелсЯ с Џотрошителем? ‚се-таки врач, представитель
гуманной профессии.
     „ело в том, что как раз перед ужином у Ќиколаса произошел  ожесточенный
спор с Њирой -  как  должен  поступить  ќраст  ”андорин,  если  ему  удастсЯ
изловить это чудовище. Џо мнению гувернера, несчастного психопата  следовало
поместить в тюремную больницу, чтобы врачи попробовали исцелить его  больную
душу. €менно так бы и сделал  ќраст  Џетрович,  который,  будучи  защитником
правопорЯдка и человеком истинно цивилизованным, свЯто верил в то, что слово
эффективнее насилиЯ. Њира же о подобном исходе не  желала  и  слышать.  "Ќаш
ќраст нашел бы эту гадину и прикончил",  -  безапеллЯционно  изрекли  нежные
девичьи уста.
     •арактер у  девочки  был  крепкий,  бойцовский.  Ќапример,  она  ужасно
боЯлась предстоЯщего  приема  по  случаю  своего  днЯ  рождениЯ.  Џри  одном
упоминании о неотвратимо приближающемсЯ  вторнике  ее  личико,  и  без  того
худенькое, вытЯгивалось, а мелкие ровные зубы впивались в нижнюю  губку,  но
Њиранда ни за что не призналась  бы,  как  мучительно  длЯ  нее  предстоЯщее
испытание - ведь это расстроило бы папу, который хотел сделать ей приЯтное.
     Ќиколас не жалел усилий, чтобы придать  девочке  уверенности.  “беждал,
что в пышном платье с кринолином она  божественно  хороша  (это  было  сущей
правдой), показывал,  как  нужно  ходить,  как  держать  осанку.  –елый  час
посвЯтил инструктажу по пользованию столовыми приборами, хотЯ был совершенно
уверен, что новорусский бомонд этих премудростей знать не знает.
     Ѓольше всего Њиранда боЯлась что-нибудь  не  то  сказать  и  тем  самым
опозорить Њирата ‚иленовича.
     - Ђ ты говори поменьше, - посоветовал ей  Ќика.  -  ќто  и  есть  самый
хороший  тон  длЯ  молоденькой  девушки  в  присутствии  взрослых.   ‘просЯт
что-нибудь - ответишь, ты же не дурочка. Ђ так смотри на всех с  улыбкой,  и
больше ничего. “лыбка у тебЯ, как у мадонны.
     ‚ знаменательный день, когда в доме уже ждали  гостей,  ”андорин  отвел
нарЯдную Њиру в сторону и ободрЯюще сжал ее  затЯнутый  в  длинную  перчатку
локоток:
     - ’ы знаменитость. Ќа  тебЯ  будут  смотреть,  в  том  числе  ревнивыми
глазами. ‚ыискивать промахи, особенно женщины. ќто не  должно  тебЯ  пугать.
’ак уж устроен свет - не важно, в девЯтнадцатом веке или в двадцать  первом.
Ѓудь со всеми доброжелательна и вежлива, но если почувствуешь  насмешку  или
вызов, не терЯйсЯ. џ постараюсь держатьсЯ неподалеку и приду тебе на помощь.
     - Ќичего, Ќиколай Ђлександрович, - улыбнулась девочка белыми от  страха
губами. - Њне бы только папу не подвести. Ђ если кто  на  менЯ  наедет,  дам
сдачи. ђоберт Ђшотович всегда говорил: "Љто добрый, с тем надо по-доброму, а
если кто обидел - давайте сдачи". …ще песню нам пел, свою любимую.
     € Њиранда пропела хрустальным голосЉЋЊ:
     - "Џри каждой неудаче давать умейте сдачи, иначе вам удачи не  видать".
Ђ во двор уже въезжал автомобиль первого из гостей.
     - Ќу, в бой, - подмигнул Ќиколас. - Ћй, мамочки...
     Њира деревЯнной походкой  двинулась  в  сторону  передней,  откуда  уже
доносилсЯ звучный, известный всей стране бас режиссера Ћскарова:
     - Њиратушка! €нгушетиЯ! “, затворники,  старосветские  помещики!  ‚изит
Њагомета к горе! Ђ где именинница?
     Ќиколас выглЯнул из коридора, увидел, как киноклассик, склонив  львиную
голову,   целует   ручку   мертвенно   бледной   Њиранде.    ђЯдом    стоЯла
умопомрачительнаЯ  мадам  Ћскарова,  с  великодушной  улыбкой   взирала   на
дилетантку и - с точно таким же выражением лица - на празднично расчесанного
Ђгбара, который возбужденно подпрыгивал и повизгивал у ног хозЯйки.
     - ’ы что это фрак нацепил, низкопоклонник? -  Љуценко  шутливо  снЯл  с
плеча режиссера несуществующую пылинку. - •ватило  бы  и  смокинга.  „евочке
всего восемнадцать.
     - „а Я не из-за вас. Ѓыл на открытии фестивалЯ "ђусский меценат". Ѓабки
на картину нужны, Я тебе говорил.
     - Ќу и как? „остал? ђежиссер махнул рукой.
     - ‘казал бы  Я  тебе  русским  Языком,  если  б  не  присутствие  этого
волшебного дитЯти.
     "Њеценат, лови откат" - вот какой у них фестиваль.
     ’ут каннско-венецианский лауреат  все-таки  не  сдержалсЯ  и  выразилсЯ
самым энергичным, идиоматическим манером, отчего Њира вздрогнула и испуганно
оглЯнулась на Ќиколаса. ’от пожал плечами: ничего не поделаешь, видно, так в
этой среде заведено.
     Љуценко засмеЯлсЯ, жестом пригласил проходить в салон, где стоЯли столы
с винами и закусками, но другой рукой приобнЯл госпожу Ћскарову.
     - ЊарусЯ, ты через пЯть недель ко мне, на техосмотр. Џомнишь?
     - “ж про что про что, а про это Я помню всегда.
     Љрасавица  нежно  поцеловала  хозЯина  в  щеку,  а  по   лестнице   уже
поднимались новые гости - и тоже такие, которых знала всЯ  страна.  ќто  был
истинный парад планет!
     ‘начала обомлевшей Њире вручил букет  Њаксим  Љафкин,  ведущий  телешоу
"Љак украсть миллион". Ќе успела она прийти в  себЯ,  а  ей  уже  трЯс  руку
колумнист  Њихаил  ‘околов,  реставратор  некогда  славной  и  теперь  снова
входЯщей  в  моду  профессии  сатириков-государственников.  Џотом   беднЯжку
целовала светско-парламентскаЯ львица €рина Ћригами. Ђ следом, шурша шелками
и туманами, уже наплывала блистательнаЯ €забелла Њарченко  (народнаЯ  кличка
"‘редство Њакропулоса") - на великую актрису Ќиколас воззрилсЯ  с  особенным
интересом, вспомнив, что  она  судитсЯ  с  газетой  "ќросс"  за  диффамацию:
редакциЯ поздравила легенду кинематографа с совершеннолетием правнука.
     Њиранда держалась молодцом: подарки принимала грациозно, разворачивала,
мило ойкала и даже розовела. Ќа  вопросы  отвечала  тихо,  но  без  робости,
иногда же ограничивалась одной улыбкой, что было уже высшим пилотажем.
     “спокоившись  за  воспитанницу,  ”андорин  переместилсЯ  в  салон,  где
джазовый  секстет  исполнЯл  вариации  на  темы  классических  шлЯгеров   из
„оницетти и Ѓеллини. ’еперь можно было подумать и о себе.
     ‘транное у него было предчувствие: сегоднЯ, наконец, что-то произойдет.
Ќе может же  затишье  продолжатьсЯ  вечно?  ‘колько  можно  выгибать  шею  и
всматриватьсЯ в небо:  когда  же  выползет  грозоваЯ  туча?  ‚оздух  насыщен
электричеством, где-то за горизонтом перекатываютсЯ булыжники грома, а  бури
нет и нет. “ж скорей бы.
     ‡а все эти дни ни одного звонка от †анны. ‚ыданный ею  телефон  молчал,
но Ќика не забывал о нем ни на секунду, был  готов  к  тому,  что  проклЯтаЯ
машинка  в  любое  мгновение  запищит  -  так  истинный  самурай   живет   в
непрестанной готовности к внезапной смерти.
     ‚  салоне,  среди  выпивающих,  хохочущих,  целующихсЯ  звезд  магистру
сделалось совсем тоскливо - будто он  по  случайности  угодил  на  глЯнцевый
разворот журнала "‘емь дней".
     Ћн выскользнул в прихожую, чтобы через боковой коридор  ретироватьсЯ  в
свои "парта-менты" - и как раз налетел на чету Љуценко. Ћни стоЯли спиной  к
двери и приближениЯ гувернера не слышали, потому что, производЯ свой маневр,
Ќиколас старалсЯ ступать как  можно  тише.  ‚  результате  чего  и  сделалсЯ
невольным свидетелем маленькой супружеской сцены.
     €нга ‘ергеевна говорила с ласковой укоризной:
     - „урачок ты, ей-богу. Ќашел к кому ревновать. ‘колько лет  прошло!  ’ы
бы еще татаро-монгольское иго вспомнил. ѓлаза мои этого џсЯ  не  видели  бы,
пропади он пропадом. ‚едь ты сам его пригласил, у вас свои дела.
     - „ела делами, но как вспомню... - глухо рокотал Њират ‚иленович.
     Ѓеседа Явно носила интимный характер, однако пЯтитьсЯ назад было  глупо
- еще подметка скрипнет, только хуже получитсЯ. €  ”андорин  поступил  самым
тривиальным образом - кашлЯнул.
     Њадам  Љуценко  обернулась,  вспыхнула   и,   бесстрастно   улыбнувшись
Ќиколасу, спустилась по ступенькам вниз.  •озЯин  же,  тоже  покашлЯв,  счел
нужным задержатьсЯ - должно быть, от смущениЯ.
     ‚ыход  в  такой  ситуации  один:  завести  разговор   на   какую-нибудь
нейтральную тему.  Џоэтому,  глЯдЯ  через  распахнутые  двери  на  столичный
бомонд, ”андорин сказал:
     - ‚се-таки не зрЯ  русских  женщин  называют  самыми  красивыми.  ‚сего
несколько лет раскрепощенности, богатства, и вот наши  светские  львицы  уже
ничем не уступают лондонским или парижским. ‚ы  только  посмотрите,  это  же
просто конкурс "Њисс ‚селеннаЯ".
     - ‘корее, "Њиссис ‚селеннаЯ", - хмыкнул Љуценко. - †ены наших политиков
и богатеньких буратин в последние годы стремительно хорошеют и молодеют, это
правда. Ќо дело тут не в генах, а вот в этих руках. -  Ћн  продемонстрировал
свои замечательные пальцы и засмеЯлсЯ. - ’ри четверти дам,  которых  вы  тут
видите, прошли через мою операционную. € каждый год Я делаю им  коррекцию  -
этого  требует  разработанный  мною  метод.  …сли   какаЯ-нибудь   из   моих
лолобриджид опоздает на очередную профилактику, то с боем часов  превратитсЯ
в тыкву. —то делать - красота требует квалифицированного ухода.
     Ќиколас вспомнил,  как  Њират  ‚иленович  поминал  жене  режиссера  про
какой-то "техосмотр". ’ак вот что имелось в виду.
     - Ќо как вы все успеваете? € заниматьсЯ бизнесом, и оперировать, и  еще
эта профилактика.
     Љуценко вздохнул:
     - ‡а счет сна, отдыха. Ќе помню,  когда  ел  по-человечески  -  знаете,
чтобы не спеша, с удовольствием. Ђ что прикажете делать?  ЏосвЯтить  в  свой
метод ассистентов? Ќарод  сейчас  ушлый  -  враз  свою  клинику  откроют  и,
конкурировать  начнут.  Џрецеденты  уже  были.  ЋпЯть  же  клиентки  у  менЯ
особенные. - Ћн кивнул в сторону зала. - ‘ ними личный контакт нужен.
     ЉажетсЯ, за  финансовые  перспективы  фирмы  "”еЯ  Њелузина"  можно  не
тревожитьсЯ, подумал Ќиколас. ‚ пациентках у чудо-доктора нехватки не будет,
и за деньгами они не постоЯт.
     ‚незапно лицо  Њирата  ‚иленовича  изменилось.  €з  устало-насмешливого
стало сосредоточенным, напрЯженным. Ќо не  более  чем  на  мгновение.  ‡атем
хирург просиЯл широченной улыбкой и, глЯдЯ мимо ”андорина, воскликнул:
     - џсь! Љак обычно, опаздываешь! Ђ ну давай дневник и чтоб без родителей
не приходил!
     Ќа площадку поднималсЯ  стройный  господин  с  импозантной  проседью  в
тщательно  уложенных   волосах.   ‘мокинг   сидел   на   нем   так,   словно
припозднившийсЯ гость прЯмо в нем  родилсЯ  и  с  тех  пор  другого  кожного
покрова не знал - только времЯ от времени линЯл, обрастаЯ  новой  элегантной
шкуркой.
     Љрасавец дружески хлопнул хозЯина по плечу, после  чего  оба  исполнили
странный ритуал: вместо рукопожатиЯ стукнулись открытыми правыми ладонЯми, а
потом еще и шлепнули друг друга по лбу.
     - ‘алют, Љуцый. Љак говоритсЯ: здрасьте, давно не виделись.
     - ќто точно. €нга уж спрашивала,  чем  это  вы  с  џсем  ночи  напролет
занимаетесь.  ‚ы  что,  говорит,  ориентацию  поменЯли?  -  засмеЯлсЯ  Њират
‚иленович. - Ќо на сегоднЯ брейк, лады? ’олько бумажку тебе одну  покажу,  и
все. ‡айдем в кабинет?
     - “гу, - промычал џсь, вопросительно глЯдЯ на Ќиколаса.
     - ”андорин, гувернер дочери Њирата ‚иленовича, - представилсЯ  тот,  но
руку первым протЯгивать не стал, ибо  гувернер  -  фигура  второстепеннаЯ  и
должен знать свое место.
     Џравильно  сделал.  ђукопожатием  с   наемной   рабочей   силой   гость
обмениватьсЯ не пожелал - только оглЯдел Ќиколаса с головы до ног и еще  раз
повторил, но уже с другой интонацией:
     - “гу.
     ‚ежливый Љуценко представил своего знакомого:
     - ќто Ћлег ‘таниславович џстыков, мы Љогда-то в одном классе учились. Ђ
теперь  главный  мой  конкурент,  ему  принадлежат  аптеки  "„обрый   доктор
Ђйболит". ‚ы их, конечно, знаете.
     ’от самый џстыков, из списка приговоренных!
     ‘тараЯсь не выдать волнениЯ, ”андорин спросил:
     - ЉакаЯ же может быть  конкуренциЯ  между  косметическими  клиниками  и
аптеками? ‘корее сотрудничество.
     - ‚от и Я тебе говорю, Љуцый, - засмеЯлсЯ џстыков. -  ’ы  бы  лучше  со
мной сотрудничал, а не бодалсЯ. ѓлЯди,  уши  на  нос  натЯну,  как  в  пЯтом
классе.
     Ќа мгновение лицо Њирата ‚иленовича исказилось странной  гримасой,  но,
может быть, Ќиколасу это показалось  -  Љуценко  весело  двинул  однокашника
локтем в бок.
     - —то ж ты один? Ќе узнаю грозу сералей и борделей!
     - Џочему один? џ с дамой. ‘ейчас познакомлю - супер-класс.
     - Ќу, и где твой супер-класс? џстыков оглЯнулсЯ.
     - …е внизу твоЯ подхватила, повела гостиную показывать. €нга-то цветет!
‘частливчик ты!
     € снова лицо хозЯина дома дернулось теперь уже совершенно Явственно.
     Љриво улыбнувшись џстыкову, Њират ‚иленович попросил ”андорина:
     - Ќиколай Ђлександрович, не сочтите за  труд.  ‘пуститесь,  пожалуйста,
вниз и скажите жене, что Я поднимусь с Ћлегом ‘таниславовичем в кабинет,  но
к выносу праздничного торта мы непременно спустимсЯ.
     Џодавив  порыв  низко  поклонитьсЯ  и  прошелестеть:  "‘лушаю-с,   ваше
сиЯтельство", Ќиколас  отправилсЯ  на  первый  этаж.  ђаз  ты  обслуживающий
персонал, умерь гордыню, знай свое место.
     €нга и спутница неприЯтного џстыкова были в  гостиной  -  стоЯли  перед
портретом личного дворЯнина Љонюхова.
     ‡аслышав шаги, гостьЯ,  высокаЯ  брюнетка  в  алом  платье  с  глубоким
вырезом на загорелой спине, обернулась.
     Ќика покачнулсЯ, ухватилсЯ за дверной косЯк.
     ќто была †анна!
     ‚ремЯ и пространство переключили регистр и перешли  в  иное  измерение,
так что ровный, безмЯтежный голос €нги ‘ергеевны казалсЯ звучащим  откуда-то
из иного мира, из позапрошлого столетиЯ:
     - ‡аметьте, что неуважение к предкам  есть  первый  признак  дикости  и
безнравственности...


        ѓлава шестнадцатаЯ. Ѓђ€ѓЂ„€ђ


     - „митрий, будет безнравственно,  если  ты  и  дальше  станешь  хранить
молчание о причинах твоего бегства из Џетербурга, -  строго  молвил  „анила,
едва дормез отъехал от площади.
     ЊитЯ стоЯл на коленках, забравшись на заднее сиденье, и смотрел в окно:
на  поручика-гатчинца,  пересчитывавшего  полученные  за  шпагу  деньги,  на
угрюмого Џикина - тот стоЯл один, накинув поверх рубахи плащ, и жадно  дымил
длинной трубкой. Љарету взглЯдом не провожал, разглЯдывал землю под ногами.
     - џ не понуждал тебЯ к откровенности, - продолжил ”ондорин все  тем  же
решительным тоном, - однако же, согласись, что после случившегосЯ  Я  вправе
получить  ответы  на  некоторые  вопросы.  Џервое:  кто   таков   упомЯнутый
капитан-поручиком …ремей? ‚торое: почему за тебЯ обещано  вознаграждение,  и
судЯ по  всему  немалое?  ’ретье:  что  ты  делал  Џетербурге  -  один,  без
родителей? —етвертое...
     ‚сего вопросов было ровным счетом двенадцать, перечисленных  в  строгой
логической последовательности, из чего следовало, что  занимали  они  „анилу
уже давно.
     - Џростите менЯ за скрытность, мой  почтенный  друг  и  благодетель,  -
повинилсЯ Њитридат. - Ћна  была  вызвана  отнюдь  не  недоверием  к  вам,  а
нежеланием вовлекать вас в эту не до конца Ясную, но опасную интригу.
     € ЊитЯ поведал своему спасителю все, как на духу, сам не  замечаЯ,  что
заразилсЯ от лесного философа привычкой изъЯснЯтьсЯ длинными грамматическими
периодами.
     ”ондорин изредка задавал уточнЯющие вопросы, а дослушав, долго молчал -
обдумывал услышанное.
     - ђассказаннаЯ тобой историЯ настолько запутанна и смутна, - сказал  он
наконец, - что, если позволишь, Я попытаюсь осмыслить ее  суть,  а  ты  менЯ
поправишь,  коли  Я  в  чем-то  ошибусь.  €так.  ‚  законах   о   российском
престолонаследии еще со времен ‚еликого Џетра нет  определенности.  ѓосударь
вправе  назначать  себе  преемника  по  собственной  воле,  не  считаЯсь   с
династическим старшинством.  €звестно,  что  по  насмешке  судьбы  сам  Џетр
назвать своего преемника не успел - испустил дух, так и не произнесЯ  имени.
‘ тех пор монархов на престол возводит не право, а сила. € перваЯ …катерина,
и второй Џетр, и Ђнна, и младенец €оанн,  и  …лисавета,  и  третий  Џетр,  и
…катерина  ‚тораЯ  были  возведены  на  трон  не  законом,   а   произволом.
Ќеудивительно, что в окружении ”аворита возник прожект миновать естественную
очередность престолонаследиЯ  и  сделать  преемником  императрицы  не  ‘ына,
который известен упрЯмством и вздорностью, а ‚нука, который по юности лет  и
мЯгкости нрава станет воском в руках своих приближенных. Ћчевидно, завещание
на сей счет уже составлено, но осторожнаЯ …катерина пока хранит его в тайне,
по своему обыкновению выжидает удобного момента. Ћднако,  как  говоритсЯ,  у
мертвых голоса нет. …сли …катерина сама, еще при жизни, не передаст  скипетр
‚нуку, то едва у нее закроютсЯ глаза, как в столицу ЯвитсЯ  Џавел  во  главе
своего пудреного воинства и займет трон силой. ’огда всем  его  гонителЯм  и
обидчикам  не  поздоровитсЯ,  а  в  первую  голову  самому  ”авориту  и  его
приспешникам. ’вой приЯтель …ремей Њетастазио умен и отлично  понимает,  —то
времЯ не терпит. Ђ тут  еще  скудоумный  Џлатон  совсем  потерЯл  голову  от
страсти и затеЯл  сам  рубить  сук,  на  котором  сидит.  Ќе  сегоднЯ-завтра
зуровский  неприЯтель  Њаслов  добудет  верные  доказательства   ”аворитовой
неверности, и тогда случаю  его  светлости  конец.  ‚от  итальЯнец  и  решил
сократить земное пребывание императрицы. Ћна должна умереть  поскорее,  пока
‡уров еще в силе, но умереть не в одночасье, а после болезни,  чтобы  у  нее
хватило времени утвердить ‚нука  в  державном  преемничестве.  „лЯ  этого  и
понадобилсЯ медленнодействующий Яд. ‚ерно ли Я понимаю последовательность  и
смысл событий?
     - ‚ерно! - воскликнул ЊитЯ. -  Ћ,  как  верно!  ’олько  теперь  интрига
Њетастазио раскрылась передо мной в полной Ясности!
     - Њ-да? - скептически покачал  головой  „анила.  -  Ђ  мне  длЯ  полной
Ясности чего-то недостает.
     - —его же?
     - Џока не могу сказать. Ќужно хорошенько все обдумать. ‚от что, дорогой
мой товарищ, не будем торопитьсЯ в Њоскву. ‚о-первных, надобность  в  спешке
отпала, потому  что  погони  за  нами  больше  нет.  ‚о-вторых,  Я  обещалсЯ
доставить тебЯ к Џавлине Ђникитишне, а она едет кружным путем и  прибудет  к
своему дЯде не ранее, чем через два-три днЯ. ‚-третьих  же,  в  рассказанной
тобой истории есть некаЯ странность, которую Я чувствую, но назвать не могу.
Џока мы досконально во всем не разобрались, Я счел бы рискованным возвращать
тебЯ в родительский  дом  -  итальЯнцу  будет  слишком  легко  отыскать  там
опасного свидетелЯ. “ господина Њетастазио навернЯка есть и другие помощники
кроме Џикина.
     „а и Џикина списывать нельзЯ, заметил ЊитЯ, но не вслух, а  мысленно  -
чтобы не расстраивать своего легковерного друга.
     - Ќе в Њоскву? - сказал он. - ’огда куда же?
     „анила раскрыл дорожную карту.
     - Њы миновали ѓородню... …сли в городке  Љлине  повернуть  с  тракта  и
проехать верст двадцать в сторону „митрова, там находЯтсЯ обширные  владениЯ
бригадира ‹юбавина. ќто мой старинный приЯтель и  университетский  соученик.
Ќадеюсь, Њирон жив и находитсЯ в добром здравии. ‘ началом гонений на мнимых
Якобинцев он удалилсЯ из Њосквы  и  навернЯка  поныне  пребывает  у  себЯ  в
подмосковной.
     -  ќтот  господин   тоже   был   членом   вашего   общества?   -   Явил
проницательность ЊитЯ. - Љак ваш новгородский приЯтель?
     -  Ќет,  ‹юбавин  из  практиков.  €деи  нравственного   преобразованиЯ,
исповедуемые братьЯми ‡лато-ђозового Љреста, казались  его  деЯтельному  уму
слишком медленными. Ќо это весьма достойный и добрый человек. ђешено, едем к
‹юбавину, в ‘олнцеград.

        x x x

     ‚ Љлину снова произошло переодевание. ‡наЯ фондоринские привычки, Њирон
‹юбавин  весьма  удивилсЯ  бы,  увидев  старого   друга   путешествующим   в
сопровождении казачка. Љ тому же, если гостевание продлитсЯ несколько  дней,
не селить же Њитридата со  слугами?  Џоэтому  после  непродолжительных,  но,
должно быть, чувствительных длЯ сердца колебаний „анила решилсЯ  представить
Њитю как собственного сына. Ѓригадир, анахоретствовавший у себЯ в имении еще
с той поры, когда ”ондорина не постигли прискорбные ЋбстоЯтельства, врЯд  ли
был осведомлен о судьбе маленького ‘амсона.
     ‘ бекешей и замечательной запорожской папахой пришлось расстатьсЯ. Њите
были куплены беличьЯ шубка, камзол, кюлоты, башмаки,  полотнЯные  рубашки  и
все прочие Џредметы туалета, необходимые дворЯнину, а волосы опЯть побелели,
смазанные салом и присыпанные пудрой.
     -  ќким  ты  версальским  маркизом,   -   пошутил   „анила,   оглЯдываЯ
преобразившегосЯ спутника.
     ЊитЯ лишь небрежно пожал плечом: эх, „анила ‹арионыч, видели бы вы менЯ
в ‡имнем.
     ‚скоре после  съезда  с  Њосковской  дороги  начались  владениЯ  Њирона
Ђнтиоховича ‹юбавина, растЯнувшиесЯ не на одну версту.
     - Њирон богат, - рассказывал ”ондорин. - Љроме ‘олнцеграда у  него  тут
еще три или четыре деревеньки, да хутора, да мызы, да заводы, да лес, да вон
сколько мельниц по  холмам.  Џолутора  тысЯчами  душ  владеет,  а  с  бабами
получитсЯ вдвое. Ѓрать по  германским  меркам  -  владетельное  графство.  €
поглЯди, „митрий, сколь славно живут.
     Љак  раз  подъезжали  к   селу   ‘олнцеграду,   и   вправду   на   диво
благоустроенному и опрЯтному.
     “лица была всего одна, но широкаЯ, расчищеннаЯ от снега и - невероЯтный
длЯ деревни феномен - мощеннаЯ камнем. ’аких домов, как в ‘олнцеграде,  Њите
тоже доселе видеть не доводилось. •оть и бревенчатые, все они были крыты  не
соломой и даже не дранкой,  а  самым  настоЯщим  железом,  и  хоть  одни  из
строений были побольше и побогаче, а другие поменьше и  поскромней,  обычной
российской нищеты не ощущалось вовсе.
     - ‘мотрите, неужто клумба? - показал ЊитЯ на выложенный  кирпичом  круг
перед одной из изб.
     - ‚ самом деле! - воскликнул ”ондорин, взволнованный не менее Њити. - Ђ
окна! €з  настоЯщего  стекла!  ќто  просто  невероЯтно!  џ  был  здесь  тому
двенадцать лет, когда Њирон только-только вышел в отставку и вступил в права
наследства. ‘олнцеград просто не узнать! ‚зглЯни, взглЯни сюда!  -  закричал
он во весь голос и потЯнул спутника за рукав. -  ‚идал  ли  ты  когда-нибудь
подобных поселЯн?
     Џо улице шло крестьЯнское семейство: отец, мать и трое дочек. Ћдеты  во
все новое, добротное, у женщины и девочек цветные платки.
     - Ђй да Њирон! Њы все мечтали да спорили, а он дело делал! Ђх, молодец!
Ђх, герой! - все не мог успокоитьсЯ „анила.
     Њежду тем карета въехала в ворота английского парка, устроенного  таким
образом, чтобы  как  можно  достовернее  походить  на  девственное  творение
природы. „олжно быть, в летнее времЯ все эти кущи, лужайки, холмы  к  озерца
выглЯдели чрезвычайно живописно, однако бело-чернаЯ зимнЯЯ  гамма  придавала
парку вид строгий и немного сонный.
     Ќад верхушками деревьев показалась крыша господского  дома,  увенчаннаЯ
круглой башенкой, и  в  следующий  миг  грЯнул  пушечный  выстрел,  распугав
многочисленных птиц. - ќто нас дозорный заметил, - объЯснил „анила, радостно
улыбаЯсь. - ‘таринное московское гостеприимство. Љак завидЯт  гостей,  палЯт
из пушки. € на кухне  сразу  пошла  кутерьма!  ’ебе  понравитсЯ  здесь,  вот
увидишь.
     Ђ Њите и так уже нравилось.
     „ом оказалсЯ большим, размашистой постройки: с одной стороны стеклЯннаЯ
оранжереЯ,  с  другой  колоннада,   сплошь   уставленнаЯ   свежевыкрашенными
сельскохозЯйственными  орудиЯми,  из  которых  ЊитЯ  узнал  лишь  английскую
двуконную сеЯлку, которую видел на картинке.
     “ парадных дверей в рЯд выстроились дворовые -  молодец  к  молодцу,  в
синих мундирах на манер гусарских. „вое подбежали открывать дверцу  дормеза,
остальные поклонились, да  так  весело,  без  раболепства,  что  любо-дорого
посмотреть.
     Ђ по ступенькам  уже  сбегал  плотный,  невысокий  мужчина  с  кудрЯвой
непудреной головой и румЯным лицом. Ћн был в кожаном фартуке поверх рубашки,
в нарукавниках, засыпанных опилками.
     - Њирон!
     ”ондорин спрыгнул на  снег,  побежал  навстречу  хозЯину,  и  тот  тоже
просиЯл, распростер объЯтьЯ.
     Ћни троекратно облобызались,  оба  разом  что-то  говорЯ  и  смеЯсь,  а
‹юбавин, не удовлетворившись объЯтьЯми, еще принЯлсЯ стучать гостЯ по  спине
и плечам.
     - Ќу порадовал! Ќу утешил, „аниил ‡аточник! - хохотнул Њирон Ђнтиохович
и поЯснил присоединившемусЯ к нему красивому юноше. - Ћднокашник мой, „анила
”ондорин, тот самый! Ђ ‡аточником его прозвали после того, как ректор его за
дерзость в карцер заточил.
     - „а, батюшка, вы рассказывали, - улыбнулсЯ юноша. - џ про вас,  „анила
‹арионович, очень наслышан:
     - ‘ын мой, ”ома, - представил ‹юбавин. - ’ы его в пеленках  помнишь,  а
ныне вон какой гренадер вымахал. Ћх, опилками тебЯ перепачкал!
     Ћн засуетилсЯ, отрЯхиваЯ кафтан ”ондорина. ’от, смеЯсь, спросил:
     - ‚се мастеришь?
     -  „а,  придумал  одну  штуку,   котораЯ   произведет   la   revolution
veritable{истинную революцию (фр.)} в мЯсо-молочном сообществе. Ќо  показать
не могу, даже не упрашивай. Ќе все еще додумал.
     „анила засмеЯлсЯ.
     ’ут Њирон Ђнтиохович увидел прилипшего к каретному окну Њитю.
     - ќ, да ты, Я смотрю, не один? “лыбка на лице гостЯ угасла.
     - џ тоже с сыном. Џоди сюда, ‘амсон не дичись.
     Љогда ЊитЯ подошел и поклонилсЯ, ”ондорин присовокупил:
     - …му девЯть, но разумен не по годам. Њите показалось,  что  ‹юбавин  и
его сын смотрЯт на него каким-то особенным образом, Ќо впрочем  почти  сразу
же оба, переглЯнувшись, радушно заулыбались.
     - Њал длЯ девЯти годов-то, мал. - Њирон Ђнтиохович шутливо тронул  Њитю
пальцем за кончик носа. - Џоди, „анила,  учено.стью  сынка  сушишь?  ‡наю  Я
тебЯ, книжника. Ђх, да что же Я, как нехристь какой! -  переполошилсЯ  вдруг
хозЯин. - ‚ дом, в дом пожалуйте! ‹идиЯ-то моЯ умерла. „а-да, -  закивал  он
всплеснувшему руками „аниле. - ‹адно, ладно, отплакано.  Ќечего.  ’еперь  Я,
как и ты, бобылем. ‚двоем с ”омой управлЯемсЯ, без женского уюта. Ќе взыщи.

        x x x

     ќто он скромничал, насчет уюта-то.  „ом  замечательного  бригадира  был
устроен самым разумным и приЯтным длЯ проживаниЯ  манером.  Њебель  простаЯ,
без затей, но тщательно продуманнаЯ  в  видах  удобства:  спинки  стульев  и
кресел  вырезаны  в  обхват  спины,  чтоб  покойней  сиделось;  на   широких
подоконниках турецкие подушки - вот, поди,  славно  почитывать  там  хорошую
книжку и любоватьсЯ парком; полы покрыты дорожками деревенского тканьЯ  -  и
не скользко, и ступать мЯгко.
     Ќо больше всего Њитридата, конечно,  заинтересовали  полезные  приборы,
имевшиесЯ чуть не в каждой  комнате.  Ѓыли  тут  барометры  с  термометрами,
обращенные  на  обе  стороны  дома,  и  подзорные   трубы   длЯ   лицезрениЯ
окрестностей, и буссоль с астролЯбией, а лучше всего оказалось в библиотеке.
—то книг-то! ’ысЯчи! ‚от где провести бы годик-другой!
     Ќа стенах три портрета старинных людей: один  в  круглой  шапочке  и  с
длинными прЯмыми волосами, молодой,  двое  других  -  в  плоских,  именуемых
беретами, возрастом постарше.
     - ќто у тебЯ  Џико  де  ла  Њирандола,  контино  моденский,  -  покивал
”ондорин, признав молодого. - ќто преславный Љампанелла, а третий кто ж?
     -  ‚еликий  английский  муж  ”ома  Њор,  в  честь  которого  Я   назвал
единственного сына и наследника. Џортрет писан  художником  не  с  известной
гравюры, а по моим сугубым указаниЯм, вот ты и не узнал.
     - ЋтменнаЯ  ’роица,  лучше  всЯкого  иконостаса,  -  одобрил  „анила  и
оборотилсЯ к ‘теклЯнному кубу, в котором  стоЯла  чернаЯ  трубка  на  хитрой
подставке. - Ђ это что? Ќеужто диоптрический микроскоп?
     -  Ћн  самый,  -  гордо   подтвердил   ‹юбавин.   -   ‘амоновейший,   с
ахроматическим окулЯром. ‚ простой капле воды обнаруживает целый  населенный
мир. ‚ыписан мною из Ќюрнберга за две тысЯчи рублей.
     ЊитЯ затрепетал.  —итал  о  чудо-микроскопе,  много  сильнейшем  против
прежних, давно мечтал  при  его  посредстве  заглЯнуть  в  малые  вселенные,
обретающиесЯ внутри элементов. Ѓыла у него собственнаЯ гипотеза, нуждавшаЯсЯ
в опытном подтверждении: что физическаЯ природа не имеет границ,  однако  же
ее просторы не линейны, а слоисты - бесконечно малы в  одном  направлении  и
бесконечно велики в другом.
     - Њилостивый государь, а не дозволите ли заглЯнуть в этот инструмент? -
не выдержал он.
     Њирон Ђнтиохович засмеЯлсЯ:
     - "Њилостивый государь". €шь как ты его, „анила, вымуштровал. ѓлЯди, не
переусердствуй с воспитанием, не то вырастишь маленького  старичка.  ‚сЯкому
возрасту свое. - Ђ Њитридату ответил. - €звини, дружок, не  могу.  Ћчень  уж
нежный механизм. џ и собственному сыну не дозволЯю  его  касатьсЯ,  пока  не
постигнет всей мудрости биологической и оптической науки. ‚ твои годы должны
быть иные игрушки и занЯтиЯ. Ќа токарном станке работать умеешь?  Ќет?  Ђ  с
верстаком столЯрным знаком? Ќу-ка ладоши покажи. - ‚зЯл Њитины руки в  свои,
зацокал  Языком.  -  Ѓарчук,  сразу  видно  -   барчук.   ‚от   вы   каковы,
злато-розовые, лишь Языком молоть да слезы лить, а надобно  работать.  ’ы-то
вот, „анила, своих крепостных, поди, отпустил, вольную им дал, так?
     - ’ак.
     - „ержу пари, что половина на радостЯх поспивались. ђано нашим  мужикам
волю давать, много воли это как много сильного лекарства. ЋтравитьсЯ  можно.
Џонемногу следует, по чуть-чуть. џ вот своим крепостным свободы не даю и  не
обещаю. ‡ачем человеку свобода, если он ею пользоватьсЯ не умеет? €ной раз и
посечь нужно, по-отечески. ‡ато Я каждому помогаю на ноги встать,  хозЯйство
наладить. €звестно ли тебе, сколько  доходу  дает  помещику  в  ђоссии  одна
ревизскаЯ душа? Ќет? Ђ Я справлЯлсЯ. ‚ среднем семь рублей в год,  не  важно
натурой или деньгами. џ же с каждого работника имею средним счетом по сорока
пЯти рубликов. Љаково?
     - ЌевероЯтно! - воскликнул ”ондорин.
     - ’о-то. € это не считаЯ дохода от мельниц, ферм, скобЯных  мастерских,
полотнЯного и конного заводов. ’ы зависимому человеку перво-наперво  дозволь
жить: дом ему обеспечь хороший, ремеслу научи, дай на ноги встать, а после и
бери по справедливости. †енатый мужик первые три года мне  вовсе  ничего  не
платит, даже, наоборот, на обзаведение получает.  ‡ато  потом  и  возвращает
сторицей. „анила заметил:
     - ќто, конечно, превосходно у тебЯ  устроено.  „а  только  возможно  ль
воспитать в человеке достоинство, если такого хозЯина всегда посечь можно?
     - Ќе всегда, не по моему произволу, а  по  установленному  порЯдку,  за
известные нарушениЯ! - горЯчо возразил ‹юбавин. - „лЯ их же блага!
     - Ђ вот Я, чем дольше на свете живу, тем более склонЯюсь  к  убеждению,
что человеку, если он здоров, лучше дать  возможность  самому  своим  благом
озаботитьсЯ. €наче выйдет, как у наследника в ѓатчине. ‘лыхал? Ћн тоже своим
крестьЯнам благодетельствует, но они у  него  должны  в  немецких  полосатых
чулках ходить, спать в ночных колпаках и чуть ли не волосы пудрить.
     - Ќу, с чулками это, пожалуй, чересчур, - засмеЯлсЯ Њирон Ђнтиохович, -
однако  у  менЯ  на  цесаревича  большие  надежды.  Ћн  знает,   что   такое
несправедливость, а длЯ государЯ это великаЯ наука. “же  четверть  века,  со
днЯ совершеннолетиЯ, он пребывает отстраненным  от  законного  престола.  €,
подобно  любимому  тобой  некогда  принцу  „атскому,   принужден   бессильно
наблюдать за бесчинствами преступной и распутной матери. Ђ  ведь  эта  новаЯ
€езавель много хуже шакеспировской ѓертруды. ’а всего  лишь  совершила  грех
кровосмесительства, эта  же  умертвила  двух  законных  государей,  Џетра  с
€оанном, и не подпускает к короне третьего!
     ‡десь ‹юбавин взглЯнул на детей  и  осексЯ.  -  ‹адно,  после  об  этом
потолкуем, а то у счастливых обитателей  грЯдущего  девЯтнадцатого  столетиЯ
уже ушки на макушке. ‘ейчас обедать, всенепременно обедать!

        x x x

     Џосле обеда, сытного и вкусного, но очень простого, хозЯин  все  же  не
утерпел - повел гостей в коровник показывать свое революционное изобретение.
Ћно ЯвлЯло собой сложнейший  механизм  длЯ  содержаниЯ  скотины  в  телесной
чистоте. „ело в том, что коровы, отменно крупные и ленивые,  у  ‹юбавина  на
пастбище не ходили вовсе,  а  проводили  всю  свою  коровью  жизнь  в  узких
деревЯнных ЯчеЯх. …ли, спали,  давали  молоко  и  соединЯлись  с  быком,  не
двигаЯсь с места. Џо уверению Њирона Ђнтиоховича, мЯсо  и  молоко  от  этого
обретали необычайную вкусность  и  жирность.  ’еперь  же  неутомимый  эконом
замыслил устройство, посредством которого навоз и урина  ни  на  секунду  не
задерживались бы в стойле, а попадали на особый поддон,  чтобы  оттуда  быть
переправленными в отстойные Ямы. Ћбычное отверстие в полу длЯ этой  цели  не
годилось, так как глупое животное могло попасть в него ногой. Џосему ‹юбавин
разработал пружинную планку,  нечувствительную  к  давлению  копыта,  однако
переворачивающуюсЯ при падении на нее груза весом более трех унций.
     - ‘оседские крестьЯне моим коровам завидовать будут, ей-богу! Ѓуренки у
менЯ и так содержатсЯ много сытней, теплей, чище, а скоро  вообще  царевнами
заживут, - оживленно объЯснЯл изобретатель, демонстрируЯ  работу  хитроумной
конструкции.
     - Ќе будут, - сказал „анила. -  Љоровник,  спору  нет,  заглЯдение,  но
человеку одних лишь сытости, крова и устроенности  бытиЯ  мало.  Ѓольшинство
предпочтут голод, холод и грЯзь, только бы на  свободе.  „а  и  коровы  твои
разбрелись бы кто куда, если б ты их стенками не запер.
     - € были бы дуры! Џропали бы в  одночасье.  Љого  б  волки  задрали,  а
прочих крестьЯне на мЯсо бы разворовали.
     - Ќеужто твои  мужики  воруют?  -  удивилсЯ  ”ондорин.  -  ЌевзираЯ  на
сытость? ‹юбавин досадливо покривилсЯ:
     - Њои-то нет, зачем им? “ кого достаток и  работы  много,  тому  не  до
воровства. ѓолодранцы из соседних  деревень  шастают,  тащат  что  на  глаза
попадет. Џосле того как мои мужики конокрада до  смерти  забили,  Я  у  себЯ
милицию завел. —истые гусары! Њного лучше казенной полиции,  уж  можешь  мне
поверить.
     - ‚ерю, - усмехнулсЯ „анила, -  Ћднако  в  чем  незаконченность  твоего
навозного клапана?
     ‹юбавин встал на четвереньки, оттЯнул пружину.
     - „а вот,  видишь?  “  менЯ  тут  насосец,  доску  водой  споласкивать.
‚ключаетсЯ качанием планки, но не  успевает  ее  дочиста  вымыть  -  пружина
захлопываетсЯ. ЊитЯ сказал:
     - Ђ если вот сюда пружинный замедлитель?
     ‚се же девЯтилетним мальчиком быть гораздо вольготнее, чем шестилетком!
Њожно предложить разумное техническое усовершенствование, и  никто  особенно
не удивитсЯ.
     - ’олковый у тебЯ сынок! - воскликнул Њирон Ђнтиохович. - Ќу-ка,  ”ома,
беги в слесарную за инструментами. Џопробуем!

        x x x

     Џровозились в коровнике дотемна. Џерепачкались в пыли, да  и  в  навозе
тоже, но своего добились: струЯ воды вымывала планку начисто.
     ‘частливый хозЯин повел гостей в баню - отмыватьсЯ.
     “ж как Њитю хвалил, как его сметливостью восхищалсЯ.
     - Ќаградил тебЯ Ѓог сыном, „анила.  ‡а  все  твои  мучениЯ.  -  ‹юбавин
показал пальцем на грудь ”ондорина, и ЊитЯ, вглЯдевшись  через  густой  пар,
увидел там белый змеистый шрам, и еще один на  плече,  а  на  боку  багровый
рубец. - ’ы его в офицеры не отдавай, пошли в  ‹ондон.  Џускай  на  инженера
выучитсЯ. Њного пользы может принести, с этакой головой.
     Ћн любовно потрепал Њитю по волосам.
     - ’ы зачем сыну волоса дрЯнью мажешь? Ћт сала и пудры только  блохи  да
вши. ќто в тебе, „анила, бывый придворный проступает.  ‘тыдись!  Љ  естеству
нужно стремитьсЯ, к природности. Ђ ну, ‘амсоша, поди сюда.
     ‘хватил, неуемный, Њитю за шею, лицом в  шайку  сунул  и  давай  голову
мылить. ‘ам приговаривает:
     - ‚от так, вот так. …ще бы коротко обстричь, совсем ладно будет.
     - Ћй, пустите! - запищал ЊитЯ, которому в  глаз  попало  мыло,  но  все
только засмеЯлись.
     ‘ильные пальцы, впрочем,  тут  же  разжались.  Њитридат,  отфыркиваЯсь,
распрЯмилсЯ, протер глаза и увидел, что смеютсЯ  только  „анила  и  ”ома,  а
‹юбавин  стоит  бледный,  с  приоткрытым  ртом  и  смотрит  на  него,  Њитю,
остановившимсЯ взглЯдом. ќто заметил и „анила, бросилсЯ к старому  другу.  -
—то, сердце?
     Њирон Ђнтиохович вздрогнул, отвел глаза. ’рудно сглотнул,  потер  левую
грудь.
     - „а, бывает... Ќичего, ничего, сейчас отпустит.
     Ќо и за ужином он был непривычно  молчалив,  почти  не  ел,  а  если  и
отвечал на „анилины слова, то коротко и словно через силу.
     Ќаконец ”ондорин решительно отодвинул тарелку и взЯл ‹юбавина за  руку.
- Ќу вот что, братец. џ как-никак доктор... - Џосчитал пульс, нахмурилсЯ.  -
ќ, да тебе лечь нужно. Ѓольше ста. ‚ ушах не шумит?
     ‹юбавин-младший встревожилсЯ не на шутку - сдернул  с  груди  салфетку,
вскочил.
     - „а что вы переполошились, - улыбнулсЯ через силу Њирон Ђнтиохович.  -
‚ бане перегрелсЯ, эка невидаль. - ѓлаза его блеснули, улыбка стала шире.  -
‚от ты, „анила, давеча, в коровнике, мне  упрек  сделал.  ЌеЯвный,  но  Я-то
понЯл. Џро то, что Я своих крестьЯн, как коров содержу - только о  плоти  их
забочусь, а духом пренебрегаю. Џодумал про менЯ такое, признавайсЯ?
     - Њне и в самом деле померещилось в твоей чрезмерной  приверженности  к
порЯдку и практической пользе некоторое пренебрежение к...
     - Ђга!  Џлохо  же  ты  менЯ  знаешь!  Џомнишь,  как  мы  с  тобой,  еще
студиозусами, сетовали на убожество деревенской жизни? —то крестьЯне зимой с
темна на печь ложатсЯ, иные чуть не в пЯтом часу, и дрыхнут  себе  до  света
вместо того чтоб использовать  зимний  досуг  длЯ  пользы  или  развлечениЯ?
Џомнишь?
     - Џомню, - кивнул „анила. - џ еще негодовал, что иной крестьЯнин и  рад
бы чем занЯтьсЯ, да нищета, лучину беречь надо.
     ‹юбавин засмеЯлсЯ:
     - Ђ как про клобы крестьЯнские мечтал, помнишь?  ѓде  поселЯне  зимними
вечерами, когда работы мало, собирались бы песни играть,  лапти  на  продажу
плести или ложки-игрушки деревЯнные резать?
     ‡асмеЯлсЯ и ”ондорин:
     - Џомню. Њолод был и мечтателен. ’ы надо мной потешалсЯ.
     - ЏотешатьсЯ-то потешалсЯ, а нечто в этом роде устроил.
     - „а что ты?!
     Њирон Ђнтиохович хитро прищурилсЯ.
     - Њежду ‘олнцеградом и “топией (это другаЯ моЯ деревнЯ)  в  лесу  стоит
стараЯ водЯнаЯ мельнЯ, от которой зимой все равно никакого прока. ’ак Я  там
лавки, скамьи поставил, самовар купил. Љто  из  крестьЯн  хочет  -  заезжай,
сиди. ‘вечи за мой счет, а если кому баранок или сбитнЯ горЯчего - плати  по
грошику. „ешево, а все же не задарма. Џускай цену досугу знают. ’ам же книги
лежат с картинками, кому охота. ‘таночек токарный,  пЯльцы,  ткацкий  станок
длЯ баб.
     - € что, ходЯт? - взволнованно воскликнул „анила.
     - ‘начала-то не больно, приходилось силком. Ђ теперь привыкли, особенно
молодые. “ менЯ  там  милицейский  дежурит  и  дьЯчок  из  церкви,  чтоб  не
безобразничали. •очешь посмотреть?
     - …ще бы! - ”ондорин немедленно вскочил. - ‡а это заведение тебе больше
хвалы, чем за любые хозЯйственные свершениЯ!
     …дем! - Ќо вдруг стушевалсЯ. - €звини, друг. ‚едь ты нездоров.  ‘ъезди