 его  высочества  и
бриллиантом...
     - ‚от именно.
     - Ќо как можно быть уверенным, что "Ћрлов" не достанетсЯ доктору? ђазве
госпожа „еклик сможет ему помешать? € потом,  вы  сами  говорите,  подземные
ходы...
     - џ поставил ‹инду условие, переданное ќмилией еще позавчера. Џоскольку
речь идет не об обычной драгоценности, а о свЯщенной  реликвии,  б-бриллиант
не  может  быть  доверен  слабой  женщине.  ѓувернантку  будет  сопровождать
хранитель. Ћдин, без оружиЯ, так что нападениЯ ‹инду можно не опасатьсЯ...
     - Љто же этот хранитель?
     - џ, - грустно молвил ”андорин. - •орошо было придумано, правда?
     - € что же?
     - Ќичего не вышло. џ загримировалсЯ старым, сутулым  камер-лакеем,  да,
видно, недостаточно тщательно. Њы с ќмилией больше часа простоЯли в •раме. Љ
нам никто не подошел. Ђ позавчера, когда она была одна, никаких  затруднений
не возникло. ‘нова записка, закрытаЯ карета в одном из ближних  п-переулков,
и так далее. ‚чера же мы прождали до четверти седьмого и  вернулись  обратно
не солоно хлебавши.
     - Ќеужто ‹инд отказалсЯ от обмена? - упавшим голосом спросил Я.
     - Љак бы не так. ‚ ќрмитаже нас поджидало письмо, доставленное  прежним
порЯдком - через почтальона, но без штемпелЯ. ‚от, п-прочтите, тем более что
это имеет самое непосредственное отношение к вашей персоне.
     џ настороженно взЯл листок, от которого  едва  уловимо  веЯло  ароматом
духов.
     - "ѓраф ќссекс"?
     - Ћн самый. „а вы ч-читайте, читайте.
     "џ решил сделать династии ђомановых  щедрый  подарок  к  коронации",  -
прочел Я первую французскую фразу, и  у  менЯ  все  поплыло  перед  глазами.
Ќеужто...?
     Ќо нет, моЯ радость была  преждевременной.  Џохлопав  ресницами,  чтобы
разогнать туман, Я прочитал записку до конца:
     џ решил сделать династии ђомановых щедрый  подарок  к  коронации.  –ена
подарку  -  миллион.  ‚едь  именно  в  эту  сумму  оцениваетсЯ  обговоренный
ежедневный взнос за "Ћрлова", любезно одолженного мною российской  монархии.
€так, можете владеть камнем еще один день, и совершенно бесплатно.  ‚  конце
концов, омрачать вам такой торжественный день с  моей  стороны  было  бы  по
меньшей степени неучтиво.
     Њы совершим нашу маленькую трансакцию завтра. Џусть гувернантка будет в
соборе в семь часов вечера. џ понимаю ваше нежелание доверЯть  этой  женщине
такое сокровище и не возражаю  против  одного  сопровождающего.  Ћднако  это
должен быть человек, которого Я знаю, а именно - мсье ‘обачьи Ѓакенбарды.
     €скренне ваш, доктор ‹инд.
     ‘ердце у менЯ заколотилось часто-часто.
     - ’ак вот почему вы  мне  все  это  рассказываете?  -  „а.  -  ”андорин
испытующе посмотрел мне в глаза. - џ хочу просить вас, Ђфанасий  ‘тепанович,
принЯть участие в этом опасном деле. ‚ы не полицейский агент и  не  военный,
вы не обЯзаны рисковать  жизнью  ради  г-государственных  интересов,  однако
обстоЯтельства складываютсЯ так, что без вашей помощи...  -  џ  согласен,  -
перебил его Я. ‚ этот миг мне совсем не было  страшно.  џ  думал  только  об
одном: мы с ќмилией будем вместе. ЉажетсЯ, именно тогда Я  впервые  мысленно
назвал мадемуазель по имени. Џосле недолгой паузы ќраст Џетрович поднЯлсЯ.
     - ’огда  отдыхайте,  у  вас  усталый  вид.  ‚  десЯть  часов  будьте  в
г-гостиной. џ проведу с вами и ќмилией инструктаж.


        x x x

     Џозднее солнце  нагрело  бархатные  шторы,  и  от  этого  в  затененной
гостиной Явственно запахло пылью. ‘ бархатом вечно трудности - такой уж  это
материал: если провисит годами без регулЯрной стирки, как, например,  здесь,
в ќрмитаже, то въевшуюсЯ  намертво  пыль  до  конца  уже  не  вычистишь.  .џ
мысленно пометил себе сегоднЯ же распорЯдитьсЯ  о  замене  занавесей.  …сли,
конечно, вернусь с операции живым.
     Ђ благополучный исход затеваемого мероприЯтиЯ представлЯлсЯ мне  весьма
сомнительным. Ќа последнем
     - надо полагать, уже самом последнем совещании  -  присутствовали  лишь
те, кто непосредственно участвовал в операции: мы  с  мадемуазель,  господин
”андорин и два полковника, Љарнович и ‹асовский, державшиесЯ тише воды, ниже
травы и внимавшие ќрасту Џетровичу с подчеркнутым  почтением,  уж  не  знаю,
подлинным или фальшивым.
     Ќа широком  столе  была  разложена  схема  местности  меж  Ќоводевичьим
монастырем и Ќоводевичьей набережной, причем исполненнаЯ честь по чести,  не
так, как давеча, на клеенке. ‡аштрихованными кружками были  отмечены  тайные
пикеты, окружавшие пустырь со всех сторон: старший  агент  (”андорин  назвал
его фамилию - ЉузЯкин) в дупле старого  дуба  на  углу  ‚селенского  сквера;
шестеро "служителей" в бараке „етской клиники, что выходила окнами на  пруд;
одиннадцать "монахов" на стене монастырЯ; семеро "лодочников" и "бакенщиков"
на реке; один под видом торговки на выезде с Џогодинской улицы; трое "нищих"
у ворот монастырЯ; двое "рыбаков" на пруду - эти ближе всего, итого в первом
кольце оцеплениЯ расположилсЯ тридцать один агент.
     - ЏорЯдок обмена  должен  быть  такой,  -  объЯснил  ”андорин,  показав
пикеты. - ‚ас двоих подвозЯт к часовне, вводЯт внутрь. ‚ы  т-требуете  снЯть
повЯзки. ’ам навернЯка имеетсЯ свой ювелир.  ‚ы  отдадите  ему  "Ћрлова"  на
экспертизу, после чего отнимете обратно. ’огда госпожа  „еклик  спуститсЯ  в
склеп и заберет мальчика. Љогда ребенка к вам выведут, вы передаете  камень.
Ќа этом ваша, ‡юкин, миссиЯ закончена.
     џ не поверил собственным ушам. Ђвантюрный склад господина ”андорина был
мне уже достаточно известен, но даже  от  него  Я  не  предполагал  подобной
безответственности. ‘амое же поразительное было то, что начальник  дворцовой
полиции и обер-полицмейстер выслушали этот безумный план с  самым  серьезным
видом и ни словом не возразили!
     -  ЉакаЯ  чушь!  -  с  несвойственной  мне   (но   вполне   оправданной
обстоЯтельствами) резкостью  воскликнул  Я.  -  џ  буду  один,  без  оружиЯ,
мадемуазель тоже не  в  счет.  „а  они  просто  отберут  у  менЯ  бриллиант,
убедившись,  что  он  настоЯщий.  Ђ  возвращать  Њихаила  ѓеоргиевича  и  не
подумают! Џросто уйдут  каким-нибудь  подземным  ходом,  а  нас  всех  троих
зарежут. ЋтличнаЯ выйдет операциЯ! Ќе  лучше  ли,  дождавшись,  пока  нас  с
госпожой „еклик заведут внутрь, взЯть усыпальницу штурмом?
     - Ќе лучше, - кратко ответил ”андорин. Ђ Љарнович поЯснил:
     - “ж при штурме-то его высочество навернЯка будет убит. Ђ заодно  и  вы
двое.
     џ замолчал, взглЯнул на ќмилию. Ќадо признать,  она  держалась  гораздо
спокойнее менЯ и, что было особенно больно видеть, взирала  на  ”андорина  с
полным доверием.
     - ќхаст Џетхович, - тихо произнесла она, - доктох "‹инд  очень  хитхый.
‚дхуг менЯ и мсье ‡ьюкин сегоднЯ повезут в дхугое место, совсем новое?  …сли
так, то ваша Ambuscade (‡асада (фр )) будет пустой.
     - ‚пустую, - по старой привычке поправил Я и  обернулсЯ  к  многоумному
”андорину, ибо вопрос был, как говоритсЯ, в самую точку.
     - ‚от  это  не  исключено,  -  признал  он.  -  Ќо  на  сей  счет  мною
предусмотрены некоторые м-меры. € ваши, ‡юкин, опасениЯ, что камень отберут,
а мальчика не отдадут, тоже вполне резонны. ‡десь все будет зависеть от  вас
самого, и теперь Я перехожу к г-главному.
     ‘ этими словами он подошел к деревЯнному ларцу,  стоЯвшему  на  столике
близ окна, и двумЯ руками  достал  оттуда  гладкий  и  сиЯющий  золотой  шар
размером с маленькую крымскую дыню.
     - ‚от ваша гарантиЯ, - сказал ќраст Џетрович, кладЯ шар передо мной.
     - —то это? - спросил Я и  наклонилсЯ.  ‚  зеркальной  поверхности  шара
отразилось, мое потешно растЯнутое лицо.
     - Ѓомба, Ђфанасий ‘тепанович. ‘трашной разрушительной силы. ‚нутри  там
есть  такаЯ  маленькаЯ  к-кнопочка.   …сли   ее   надавить,   высвобождаетсЯ
взрыватель, а после этого д-достаточно любого сотрЯсениЯ - к примеру, просто
уронить шар на  каменный  пол  -  и  произойдет  взрыв,  после  которого  не
останетсЯ ни вас, ни ‹инда с его людьми, ни самой часовни. "Ћрлов", впрочем,
уцелеет, потому что он вечен, и п-позднее мы  непременно  найдем  его  среди
обломков... ‚от это выл должны будете объЯснить доктору.  ‘кажите,  что  при
малейшем п-признаке нечестной игры вы бросите шар на пол.  ќто  единственный
аргумент, который на ‹инда подействует. ’ак сказать, наш маленький сюрприз.
     - Ќо бомба ненастоЯщаЯ? - догадалсЯ Я.
     - “верЯю вас - самаЯ что ни  на  есть  н-настоЯщаЯ.  ‡арЯд  состоит  из
гремучей смеси,  изобретенной  химиками  €мператорской  минно-артиллерийской
лаборатории. ЉомиссиЯ ѓлавного артиллерийского управлениЯ не одобрила  смесь
из-за ее чрезмерной взрывоопаснос-ти. …сли вас станут обыскивать при посадке
в к-карету, вы скажете, что шар - это футлЯр длЯ "Ћрлова", и  открывать  его
ни в коем случае  не  позволите.  ‡аЯвите,  что  иначе  поездка  отменЯетсЯ.
‚прочем, если за вами приедет  тот  же  самый  безмолвный  кучер,  дискуссиЯ
маловероЯтна.
     ќраст Џетрович взЯл в руки шар, поддел ногтем едва заметную крышечку.
     - "Ћрлов" и в самом деле хранитсЯ внутри, в  верхнем  отделении  сферы.
‚ынимаЯ камень, чтобы передать его д-длЯ проверки, вы нажмете вот сюда и тем
самым задействуете механизм. ‚ карете этого ни в коем случае  не  делайте  -
иначе от трЯски может произойти взрыв. Ђ уже нажав кнопку, вы сообщите ‹инду
или его людЯм о том, что это за игрушка.
     џ заглЯнул внутрь шара.  ‚  круглой  выемке,  поблескиваЯ  голубоватым,
неЯрким светом, лежала бесценнаЯ реликвиЯ дома  ђомановых.  ‚близи  чудесный
камень показалсЯ мне похожим на резную хрустальную ручку вроде тех, которыми
украшен комод в гардеробной великой кнЯгини. —естно говорЯ, гораздо  большее
впечатление  на  менЯ  произвела  краснаЯ  металлическаЯ   кнопочка,   почти
незаметнаЯ на фоне алого бархата.
     ‚ытерев пот со лба, Я посмотрел на ќмилию. Џри неудачном обороте  дела,
или же если Я совершу оплошность, мы погибнем  вместе,  и  куски  наших  тел
перемешаютсЯ. Ћна спокойно кивнула мне, словно говорЯ: ничего, Я в вас  верю
и все непременно закончитсЯ благополучно.
     - Ќо что дальше? - спросил Я. - ‚зрыватьсЯ ‹инд не захочет, это Ясно, и
правил игры не нарушит. Ћн вернет  нам  Њихаила  ѓеоргиевича,  а  сам  уйдет
каким-нибудь хитрым лазом. € "Ћрлов" будет навсегда утрачен.
     - ќтого не должно произойти ни в  коем  случае!  -  впервые  вступил  в
разговор Љарнович. - Џомните, господин ”андорин, за "Ћрлова"  вы  поручились
головой.
     ‘ловно не слыша полковника, ”андорин улыбнулсЯ мне:
     - Ќа этот случай, ‡юкин, у  менЯ  предусмотрен  длЯ  доктора  еще  один
сюрприз.
     Ћднако улыбка, и в самом деле совершенно неуместнаЯ в данной  ситуации,
сразу  же  исчезла,  сменившись  выражением  смущенным  и,   пожалуй,   даже
сконфуженным.
     - ќмилиЯ,  Ђфанасий  ‘тепанович...  ђиск,  которому  вы  подвергаетесь,
б-безусловно велик. ‹инд -  человек  парадоксального  ума,  его  поступки  и
реакции часто непредсказуемы.  Џлан  планом,  но  может  произойти  все  что
угодно. Ђ ведь вы, ќмилиЯ, дама и к тому же  даже  не  ЯвлЯетесь  российской
подданной...
     - Џусть хиск, это ничего. Ќужно спасать маленький пхинц, - с  величавым
достоинством сказала мадемуазель. - Ќо мы, Я и  мсье  ‡ьюкин,  будем  больше
спокойны, если знать, какой еще surprise вы пхидумали.
     ”андорин  осторожно  закрыл  золотую  крышку,  и  голубоватое   сиЯние,
мерцавшее над столом, погасло.
     - ‹учше вам этого не знать. ќто должно быть  неожиданности  и  длЯ  вас
д-двоих. €наче дело может сорватьсЯ.


        x x x

     ‘транное дело  -  оказавшись  вдвоем  в  темной,  наглухо  закрытой  от
внешнего  мира  карете,  мы  долгое  времЯ  не  произносили  ни   слова.   џ
прислушивалсЯ к ровному дыханию  мадемуазель  и  со  временем,  когда  глаза
свыклись с мраком, стал различать ее смутный силуэт. Њне  хотелось  услышать
ее голос, сказать ей что-нибудь ободрЯющее, но, как обычно,  Я  все  не  мог
подыскать уместных  слов.  Ќа  коленЯх  лежал  металлический  шар,  и,  хоть
взрыватель еще был не включен, Я держал адскую машину обеими руками.
     Ќапрасно Я опасалсЯ, что у менЯ возникнут трениЯ  с  посланцем  доктора
‹инда из-за увесистого узелка странной круглой формы. Џервый  этап  операции
прошел гладко - как говорЯт в народе, без сучка, без занозинки.
     Њы с  мадемуазель  не  простоЯли  в  храме  и  пЯти  минут,  как  некий
мальчишка, по виду из обычных попрошаек,  что  вечно  толкутсЯ  на  паперти,
протЯнул мне  записку  -  еще  и  пришлось  дать  паршивцу  пЯтиалтынный  из
собственных денег. Џрижавшись друг к другу плечами, мы развернули листок  (Я
опЯть ощутил легкий  аромат  "ѓрафа  ќссекса")  и  прочли  одну  коротенькую
строчку: "L'eglise de Ilya Prorok" (–ерковь €льи Џророка (фр.)). џ не  знал,
где это, но мадемуазель, успевшаЯ в  доскональности  изучить  все  окрестные
улицы и переулки, уверенно повела менЯ за собой.
     —ерез несколько минут  мы  были  уже  возле  небольшой  церковки,  а  у
соседнего дома ожидала чернаЯ карета с занавешенными окнами, весьма  похожаЯ
на ту, что Я видел неделю назад, хоть и не поручусь, что та самаЯ.  ‘  козел
спрыгнул высокий человек в низко надвинутой шлЯпе, так что виднелась  только
густаЯ чернаЯ борода.  Ќи  слова  не  говорЯ,  открыл  дверцу  и  протолкнул
мадемуазель внутрь.
     ЏоказываЯ узелок, Я суровым  голосом  произнес  заранее  приготовленную
фразу:
     - ќто предмет обмена. ’рогать нельзЯ.
     Ќе знаю, понЯл ли он менЯ,  но  к  узелку  не  притронулсЯ.  Џрисел  на
корточки и очень быстро провел ладонЯми по всему моему телу, не постыдившись
коснутьсЯ самых укромных мест.
     - Џозвольте, сударь... - не выдержал Я, но обыск уже закончилсЯ.
     Ѓородатый молча толкнул менЯ в спину, Я поднЯлсЯ  в  экипаж,  и  дверца
захлопнулась. ђаздалсЯ скрежет засова. Љарета качнулась, и мы поехали.
     Џрошло, наверное, не менее получаса, прежде чем  между  нами  завЯзалсЯ
разговор. € начала его мадемуазель, потому что Я так и не придумал,  с  чего
начать.
     - ‘тханно, - сказала  она,  когда  на  повороте  карему  качнуло  и  мы
дотронулись друг до друга  плечами.  -  ‘тханно,  что  сегоднЯ  он  менЯ  не
обласкал.
     - —то? - удивилсЯ Я.
     - Љак это - perquisitionner?
     - Ђ, обыскал.
     - „а, спасибо. ‘тханно, что не обыскал.  Ћбычно  обыскал.  …сли  знать,
можно было спхЯтать в панталон маленький пистолет.
     џ позволил себе наклонитьсЯ к ее уху и шепнуть:
     - “ нас есть оружие получше. - € похлопал рукой по бомбе.
     - Ћстохожно! - ойкнула мадемуазель. - џ боюсь!  ‚се-таки  женщина  есть
женщина, даже такаЯ смелаЯ.
     - Ќичего, - успокоил ее  Я.  -  Џока  взрыватель  не  включен,  боЯтьсЯ
нечего.
     - џ все думаю про второй сюрприз мсье ”андорина,
     - вдруг заговорила мадемуазель по-французски, и ее голос дрогнул. -  Ќе
состоит ли он в том, что бомба взорветсЯ в любом случае, разнесЯ на куски  и
нас, и доктора ‹инда, и его высочество, а камень потом, как  и  сказал  мсье
”андорин, подберут среди обломков? „лЯ царЯ главное -  сохранить  "Ћрлов"  и
избежать огласки. „лЯ мсье ”андорина  -  отомстить  доктору  ‹инду.  —то  вы
думаете, Ђтанас?
     Џо  правде  сказать,  ее   подозрениЯ   показались   мне   очень   даже
правдоподобными, но, немного подумав, Я нашелсЯ, что возразить:
     - ‚ этом случае нам дали бы не  настоЯщий  камень,  а  подделку.  ’огда
можно ничего среди обломков не искать.
     - Ђ с чего вы взЯли, что в шаре подлинный "Ћрлов"?
     - нервно спросила она. - ‚едь мы-то  с  вами  не  ювелиры.  ‚ы  нажмете
кнопку, и тут же грЯнет взрыв! ‚от и выйдет обещанный сюрприз,  про  который
нам с вами ни в коем случае нельзЯ было узнать.
     “ менЯ  внутри  все  похолодело  -  слишком  уж  верным  выглЯдело  это
предположение.
     - ‡начит, такова наша судьба, - сказал Я, перекрестившись.  -  …сли  вы
угадали правильно, то это решение принЯто высшей властью, и Я исполню все  в
точности. Ќо вам не нужно входить в часовню. Љогда  нас  привезут,  Я  скажу
кучеру,  что  в  вашем  присутствии  нет  надобности  -  Я  заберу   Њихаила
ѓеоргиевича сам.
     Њадемуазель крепко сжала мне руку.
     -  Ѓлагодарю  вас,  Ђтанас.  ‚ы  вернули  мне   веру   в   человеческое
благородство. Ќет-нет, Я пойду с вами. Њне стыдно, что Я  могла  заподозрить
ќраста в вероломстве. „лЯ него камень, даже такой особенный, не  может  быть
дороже жизни ребенка. € наших жизней тоже, - тихо закончила она.
     ‚тораЯ половина ее короткой, прочувствованной речи несколько  испортила
приЯтное впечатление от первой, и все же Я был растроган. •отел ответить  на
пожатие ее пальцев, но это, пожалуй, выглЯдело бы чрезмерной вольностью. ’ак
мы и ехали дальше, и ее рука касалась моей.
     “ менЯ, в отличие от мадемуазель, не было  уверенности  в  благородстве
господина ”андорина. ЏредставлЯлось весьма вероЯтным, что  в  самом,  скором
времени земное существование ЂфанасиЯ ‡юкина закончитсЯ, причем не  тихим  и
незаметным образом, как  следовало  бы  по  всей  логике  моей  жизни,  а  с
неприличным шумом  и  грохотом.  ЉомпаниЯ  ќмилии  делала  эту  мысль  менее
отвратительной, в чем, безусловно, проЯвлЯлось качество, которое Я не терплю
в других и всегда старалсЯ подавлЯть в себе - малодушное себЯлюбие.
     Ђ между тем в наглухо закрытой карете становилось все трудней дышать. “
менЯ по лицу и сзади, за воротник, стекали капли пота. ќто было неприЯтно  и
щекотно, но Я не мог вытеретьсЯ платком-длЯ этого пришлось бы  отнЯть  руку.
Њадемуазель тоже дышала учащенно.
     ‚незапно мне пришла в голову простаЯ и страшнаЯ мысль, от  которой  пот
заструилсЯ  еще  обильней.  џ  попробовал  тихонько,  чтобы   не   вспугнуть
мадемуазель, просунуть руку в узелок и открыть крышку  шара.  Ћднако  щелчок
все же раздалсЯ.
     - —то это был? - встрепенулась мадемуазель. - —то был этот звук?
     - ‡амысел ‹инда проще  и  коварнее,  чем  представлЯетсЯ  ”андорину,  -
сказал Я, хватаЯ ртом воздух. - џ полагаю, что доктор приказал возить нас  в
этом заколоченном  Ящике  до  тех  пор,  пока  мы  не  задохнемсЯ,  а  после
преспокойно забрать "Ћрлова". ’олько ничего у него не  выйдет  -  Я  включаю
взрыватель. Џока Я в сознании, буду держать бомбу  на  весу  обеими  руками.
Љогда же иссЯкнут силы, шар упадет...
     - Vous etes fou! - воскликнула мадемуазель, рывком высвободила  руку  и
схватила менЯ за локоть. - Vous etes fou! N'y  pensez  pas!  Je  compte  les
detours, nous sommes presque la! (‚ы сошли с ума!  Ќе  вздумайте!  џ  считаю
повороты, мы уже почти приехали! (фр.))
     - Џоздно, Я уже надавил, - сказал Я и крепко сжал шар обеими руками.
     Ђ еще через минуту карета и в самом деле остановилась.
     - Ќу, выхучай ѓосподь, да? - шепнула  ќмилиЯми  перекрестилась,  но  не
по-православному, а на свой католический лад, слева направо.
     „верца отворилась, и Я сощурилсЯ от Яркого света.  Ќикто  мне  глаз  не
завЯзывал, и Я увидел облупленную стену  маленькой  часовни,  а  поодаль,  в
сотне шагов, башни и колокольни большого  старинного  монастырЯ.  ‘тупив  на
подножку, украдкой осмотрелсЯ по сторонам. “ пруда сидели с удочками рыбаки,
а на краю ближнего сквера зеленел свежей  листвой  узловатый  дуб,  в  дупле
которого предположительно прЯталсЯ старший агент  ЉузЯкин.  Ќа  душе  стало"
чуть-чуть спокойней, хотЯ ненадевание повЯзки,  вероЯтнее  всего,  означало,
что живыми ‹инд выпускать нас не намерен. Њадемуазель высунулась из-за моего
плеча и тоже принЯлась оглЯдыватьсЯ - ах да, она ведь  оказалась  здесь  без
повЯзки впервые. Ќичего, господин доктор, подумал Я, пропадем, так вместе  с
вами, и прижал к груди узелок.
     Ључер, стоЯвший сбоку от распахнутой дверцы, схватил менЯ за  локоть  и
дернул: слезай, мол. џ поморщилсЯ  -  такаЯ  силища  была  в  этих  стальных
пальцах.
     ђжаваЯ дверь с увесистым навесным замком, почти не скрипнув,  открылась
нам навстречу.
     џ вошел в полутемное помещение, более просторное, чем казалось снаружи,
и увидел несколько мужских фигур. Џрежде чем успел их разглЯдеть,  дверь  за
нами закрылась, но от этого свет не исчез, а  лишь  сделалсЯ  из  сероватого
желтоватым - на стенах висело несколько маслЯных светильников.
     ‹юдей ‹инда было четверо. Џрежде всего Я  обратил  внимание  на  седого
сухонького господина с безгубым, нерусским лицом и в стальных очках.  Ќеужто
это и есть доктор ‹инд? Џо  обе  стороны  от  него  стоЯли  двое  высоких  и
плечистых, чьи лица тонули в тени, - надо полагать, телохранители. —етвертым
был кучер, вошедший следом и привалившийсЯ спиной к двери,  как  бы  отрезаЯ
нам путь к отступлению.
     Ћдин из телохранителей замахал рукой на кучера, Явно требуЯ, чтобы  тот
вышел.
     Ључер кивнул, но не тронулсЯ  с  места.  ’елохранитель  сердито  указал
пальцем на дверь. Ључер скрестил руки на груди.
     - Taubstummer Dickkopf! (“прЯмаЯ глухонемаЯ дубина! (нем.)) - выругалсЯ
верзила.
     ’ак вот почему возница вел себЯ с нами  так  странно.  ’еперь  понЯтно,
отчего ‹инд не боЯлсЯ, что бородач попадет в руки полиции.
     ‚торой телохранитель сказал, тоже по-немецки:
     - „а черт с ним, пусть торчит. …му, поди, тоже любопытно.
     Ќо здесь седой господин властно протЯнул руку к узелку, и Я понЯл,  что
начинаетсЯ самое главное.
     - Џринесли? „авайте, - тусклым голосом сказал он по-французски.
     џ бросил на пол платок, в который был завернут шар, открыл  крышечку  и
камень сверкнул из своего бархатного гнезда ленивым, приглушенным блеском.
     Њедленно и Ясно выговариваЯ каждое слово, Я объЯснил про сюрприз и  про
условиЯ обмена. ‘лава Ѓогу, мой голос ни разу не дрогнул. ’ут  самое  важное
было, чтобы ‹инд поверил - если понадобитсЯ, Я не струшу.
     Ћн выслушал менЯ не перебиваЯ и кивнул, словно речь шла о  чем-то  само
собой разумеющемсЯ. Ќетерпеливо щелкнул пальцами:
     - •орошо-хорошо. „авайте, Я проверю.
     € вытащил из кармана маленькую, окованную медью лупу.
     ‚ыходит, это был не ‹инд, а ювелир - как  и  предсказывал  ”андорин.  џ
поддел двумЯ пальцами маслЯнистый камень, который охотно и как-то даже уютно
лег в мою ладонь, будто был сотворен как раз по ее  мерке.  ‚торой  рукой  Я
осторожно прижал бомбу к груди.
     ћвелир взЯл бриллиант и подошел к одной из ламп.  ’елохранители  -  или
кто они там были на самом деле - обступили мастера и шумно  засопели,  когда
грани "Ћрлова" вспыхнули нестерпимым сиЯнием.
     џ оглЯнулсЯ на  мадемуазель.  Ћна  стоЯла  неподвижно,  сцепив  пальцы.
ЏриподнЯв брови, показала взглЯдом на  шар,  и  Я  успокаивающе  кивнул:  не
беспокойтесь, не уроню.
     ‘вета  маслЯной  лампы  ювелиру  показалось  мало.  Ћн  достал  еще   и
электрический  фонарик,  подвигал  пружиной.  ’онкий,  Яркий  луч   коснулсЯ
бриллианта, и Я прищурилсЯ - показалось, что от камнЯ посыпались искры.
     - Alles in Ordnung (‚се  в  порЯдке  (нем.)),  -  бесстрастно  произнес
ювелир на нечистом немецком и спрЯтал лупу в карман.
     - ‚ерните камень, - потребовал Я.
     Ђ когда он не выполнил мое требование, Я угрожающе вытЯнул  вперед  обе
руки с раскрытым шаром.
     ћвелир пожал плечами и положил бриллиант обратно в нишу.
     Ћбодренный успехом, Я повысил голос:
     - ѓде его высочество? ’еперь по условиЯм договора вы должны  немедленно
его вернуть!
     Ѓезгубый показал пальцем на каменный  пол,  и  Я  лишь  теперь  заметил
черный квадратный люк с чугунным кольцом.
     - Љому он нужен, ваш мальчишка. ‡абирайте, пока не подох.
     ‚ устах этого респектабельного господина грубое слово crever  (Џодыхать
(фр.)), произнесенное применительно к малютке, прозвучало так  неожиданно  и
страшно, что Я содрогнулсЯ. ѓосподи, что это за люди!
     Њадемуазель, шумно втЯнув  воздух,  бросилась  к  люку,  схватилась  за
кольцо и потЯнула изо всех сил. „верца  немного  приподнЯлась  и  тут  же  с
гулким, металлическим стуком снова упала  в  пазы.  Ќи  один  из  громил  не
тронулсЯ с места, чтобы помочь даме. ќмилиЯ в отчаЯнии оглЯнулась  на  менЯ,
но и Я не мог прийти ей на помощь - длЯ этого пришлось бы положить шар.
     -Aufmachen! (Ћткрыть (нем.)) -  угрожающе  крикнул  Я  и  поднЯл  бомбу
повыше.
     ‘ видимой неохотой один из  бандитов  отодвинул  мадемуазель  и  легко,
одной рукой откинул крышку.
     ЋткрылсЯ проем, но не черный, как Я ожидал,  а  наполненный  трепещущим
светом - очевидно, в подземелье тоже горел маслЯный фонарь.  Ћттуда  пахнуло
сыростью и плесенью.
     Ѓедный Њихаил ѓеоргиевич! Ќеужто его продержали  в  этой  дыре  столько
дней!
     Џодобрав подол, мадемуазель стала спускатьсЯ. Ћдин из верзил последовал
за ней. “ менЯ шумно и часто стучало в висках.
     џ услышал донесшийсЯ снизу шум  голосов,  а  потом  пронзительный  крик
ќмилии:
     - Mon bebe, mon pauvre petit! Tas de salauds! (Њой крошка,  мой  бедный
малыш! Њерзавцы!)
     - …го высочество мертв? - взревел Я, готовый бросить  бомбу  на  пол  и
будь что будет.
     - Ќет, он жив! - услышал Я. - Ќо совсем плохой!
     Ќе могу передать, какое облегчение Я испытал в эту минуту. Ќу  конечно,
его высочество простужен, ранен, одурманен опиумом, но главное - он жив.
     ћвелир протЯнул руку.
     - „айте камень. ‘ейчас ваша спутница вынесет ребенка.
     - Џусть сначала вынесет, - пробормотал Я, вдруг сообразив, что не  имею
представлениЯ, как вести себЯ дальше - в инструкциЯх ”андорина на  сей  счет
ничего не содержалось. Ћтдавать камень или нет?
     ‚незапно оставшийсЯ телохранитель с неожиданным проворством прыгнул  ко
мне и обеими руками сжал мои ладони,  державшие  шар.  ’олчок  вышел  совсем
незначительный, и взрывной механизм не сработал, но бриллиант  выкатилсЯ  из
ниши и с щелкающим стуком поскакал по полу. ћвелир подхватил его и  сунул  в
карман.
     ЃоротьсЯ с верзилой было бесполезно, а сзади уже  подошел  чернобородый
кучер, в нечеловеческой силе которого Я имел возможность убедитьсЯ. ѓосподи,
Я все погубил!
     - ‚от и сюрприз номер два, - шепнул мне в ухо  глухонемой  и  в  ту  же
секунду стукнул бандита кулаком по  лбу.  Њне  показалось,  что  не  так  уж
сильно, но глаза немца закатились, он разжал свои ручищи и осел на пол.
     - „ержите крепче, - сказал кучер голосом ”андорина.
     ‚  один  скачок  оказалсЯ  подле  ювелира  и  зажал  ему   рукой   рот,
одновременно приставив снизу к подбородку стилет.
     - Taisez-vous! Un mot, et vous etes mort! (Њолчите! Ћдно  слово,  и  вы
труп!(фр.) - ‡юкин, отключите кнопку, бомба нам больше не понадобитсЯ.
     Ћт стремительности, с которой происходили событиЯ, Я был в оцепенении и
неожиданному превращению кучера в ”андорина совсем не удивилсЯ - куда больше
менЯ  почему-то  поразило  то,  что  ќраст  Џетрович   совершенно   перестал
заикатьсЯ.
     џ послушно подцепил ногтЯми утопленную кнопку и потЯнул - она с  легким
щелчком выскочила.
     - Љрикните, что камень у вас и что  ребенка  можно  выпускать,  -  тихо
сказал ”андорин по-французски.
     ћвелир захлопал глазами с противоестественной быстротой - кивнуть он не
мог, потому что этим жестом насадил бы свою голову на клинок.
     ”андорин убрал руку с его рта, но кинжал по-прежнему держал вертикально
вверх.
     Џожевав проваленным ртом  и  облизнувшись,  пленник  запрокинул  голову
назад, будто хотел рассмотреть что-то на потолке, и вдруг громко закричал:
     - Alarme! Fuiez-vous! (’ревога! Ѓегите! (фр.))
     Ћн хотел крикнуть что-то еще, но узкаЯ полоска стали  вошла  ему  между
горлом и подбородком по самую рукоЯтку, и ювелир захрипел. џ охнул.
     “битый еще не успел рухнуть на пол, а из люка уже высунулась  голова  -
кажетсЯ, того самого бандита, что давеча спустилсЯ вниз с мадемуазель.
     ”андорин скакнул  к  дыре  и  с  размаху  ударил  его  ногой  по  лицу.
ЏослышалсЯ тЯжелый звук рухнувшего тела, а ќраст  Џетрович,  ни  секунды  не
медлЯ, спрыгнул вниз.
     - ѓосподи! - вырвалось у менЯ. - ѓосподи Ѓоже!
     ‘низу доносилсЯ грохот, кто-то кричал по-немецки и по-французски.
     Џерекрестившись золотым шаром, Я подбежал к проему и заглЯнул вниз.
     “видел настоЯщую кучу-малу: огромный детина с занесенным ножом  в  руке
подмЯл под себЯ ”андорина, а еще ниже лежал недвижный  телохранитель.  ќраст
Џетрович одной рукой сжимал противнику запЯстье,  удерживаЯ  нож,  а  другой
тЯнулсЯ к его горлу, но никак не мог  достать.  ЉажетсЯ,  бывшего  статского
советника следовало спасать.
     џ бросил шар, метЯ в затылок великану, и превосходным образом  попал  -
послышалсЯ чмокающий звук. Ћбычному человеку Я вне всЯкого сомнениЯ проломил
бы череп, этот же лишь качнулсЯ вперед. Ќо этого оказалось достаточно, чтобы
”андорин дотЯнулсЯ ему до горла. џ  не  видел,  что  именно  сделали  пальцы
ќраста Џетровича, однако услышал тошнотворный хруст, и детина  завалилсЯ  на
сторону.
     џ быстро спустилсЯ вниз. ”андорин уже вскочил на  ноги  и  озиралсЯ  по
сторонам.
     Њы находились в квадратном помещении, углы которого  тонули  во  мраке.
Џосередине склепа возвышалось поросшее мохом надгробье,  на  котором  горела
маслЯнаЯ лампа.
     - ѓде она? - переполошилсЯ Я. - ѓде его высочество? ѓде ‹инд?
     “ стены стоЯл сундук с набросанным на него трЯпьем, и  Я  подумал,  что
Њихаила ѓеоргиевича,  наверное,  держали  там.  Ћднако  ”андорин  кинулсЯ  в
противоположную сторону.
     џ услышал топот быстрых удалЯющихсЯ  шагов  -  судЯ  по  звуку,  бежали
человека три или четыре.
     ”андорин схватил фонарь, поднЯл его,  и  мы  увидели  проход  в  стене,
забранный решеткой.
     —ернота озарилась вспышкой, воздух зло свистнул, ударило гулкое эхо.
     - ‡а выступ! - крикнул мне ”андорин, отскакиваЯ в сторону.
     - ќмилиЯ, вы живы? -  что  было  мочи  позвал  Я.  ’емнота  приглушенно
ответила голосом мадемуазель:
     - €х тхое! € ‹инд здесь! ќто...
     ѓолос сорвалсЯ на вскрик. џ бросилсЯ на решетку и  затрЯс  ее,  но  она
была заперта на замок.
     ќраст Џетрович с силой дернул менЯ за рукав - и вовремЯ: из  подземного
хода снова выстрелили. Ћдин из железных прутьев взорвалсЯ брызгами  искр,  в
стену ударил  невидимый  штырь,  от  которого  на  пол  посыпались  каменные
осколки.
     €здали доносились мужские голоса, кто-то тонко простонал - женщина  или
ребенок.
     - ‹инд! -  громко  крикнул  ќраст  Џетрович  по-французски.  -  ќто  Я,
”андорин! Љамень у менЯ! Ћбмен остаетсЯ в силе! ЊенЯю "Ћрлова" на женщину  и
ребенка!
     Њы затаили дыхание. ’ихо - ни голосов, ни шагов. “слышал или нет? _
     ”андорин вскинул руку, в  которой  нивесть  откуда  поЯвилсЯ  маленький
черный револьвер, и выстрелил в замок - раз, другой, третий.
     ‘нова посыпались искры, но замок с петель не слетел.

     16 маЯ

     џ сидел у реки, тупо глЯдЯ на проплывавшие мимо длинные плоты из бурых,
шершавых бревен, и никак не мог понЯть, кто сошел с ума:  Я  или  окружающий
мир.
     Ђфанасий  ‡юкин  объЯвлен  вне  закона?  …го  разыскивают   полициЯ   и
жандармериЯ?
     Њожет быть, тогда Ђфанасий ‡юкин - это вовсе не Я, а кто-нибудь другой?
     Ќо нет, всЯ мощь порЯдкоохранительных сил империи была поднЯта на  ноги
именно из-за нас - господина ”андорина и  менЯ.  €  причиной  тому  было  не
какое-нибудь чудовищное недоразумение, а наше преступное  поведение.  „а-да,
наше, потому что  соучастником  ”андорина  Я  стал  добровольно.  €ли  почти
добровольно.
     Ќужно было разобратьсЯ во всем  с  самого  начала,  припомнить  событиЯ
минувшей ночи во всех подробностЯх.
     Љогда замок наконец удалось сбить и мы проникли в лаз,  догонЯть  ‹инда
было уже бессмысленно. Ќо сгорЯча мы понЯли это не сразу.  ‘ветЯ  взЯтым  со
стола фонарем, ”андорин бежал впереди, Я за ним - слегка пригнувшись,  чтобы
не стукнутьсЯ головой о низкий свод. ЉачающийсЯ свет выхватывал  из  темноты
клочьЯ паутины, какие-то черепки под ногами, влажный блеск глинистых стен.
     агов через двадцать ход разделилсЯ надвое. ќраст Џетрович  на  секунду
присел, посветил вниз, и уверенно свернул направо. —ерез  полминуты  туннель
снова раздвоилсЯ. €зучив следы, отчетливо видные на толстом  слое  пыли,  мы
двинулись влево. …ще семь или восемь развилок были преодолены так же  легко,
а затем масло в фонаре догорело, и мы остались в полной темноте.
     - Ћтлично, - сердито пробормотал ”андорин. - Џросто отлично. ’еперь  мы
не то что за ‹индом г-гнатьсЯ, мы и назад-то дороги не найдем.  Љто  бы  мог
подумать, что здесь такой лабиринт. ’риста лет рыли,  а  то  и  б-больше:  и
монахи в годы смуты,  и  мЯтежные  стрельцы,  и  раскольники,  прЯтавшие  от
патриарха Ќикона старинные книги и церковное серебро, а судЯ  по  тому,  что
встречаютсЯ каменные галереи, здесь когда-то были  и  каменоломни...  ‹адно,
‡юкин, идем уж, куда придетсЯ.
     ЏробиратьсЯ в полной тьме выходило медленно и трудно. џ  несколько  раз
падал, споткнувшись о выступы.  Ћдин  раз  упал,  и  из-под  менЯ  с  писком
метнулось что-то живое. џ  схватилсЯ  за  сердце.  …сть  у  менЯ  постыднаЯ,
немужскаЯ слабость - терпеть не могу крыс и мышей. ќта шмыгающаЯ, шнырЯющаЯ,
вороватаЯ нечисть чем-то глубоко противна моему естеству.
     ‚ другой раз зацепил  ногой  за  нечто  корнеобразное,  при  ощупывании
оказавшеесЯ человеческой грудной клеткой.
     Љогда растЯнулсЯ в третий раз, подо мной что-то звЯкнуло.  џ  схватилсЯ
за карман - "Ћрлова" там не оказалось.
     ‚ ужасе Я крикнул:
     - Љамень выпал! ”андорин зажег спичку, и Я увидел расколотый горшок,  в
котором тускло  поблескивали  неровные  кружочки.  ‚зЯл  один  -  серебрЯнаЯ
монета, стариннаЯ. Ќо сейчас было не до монет. Ќеужто Я выронил бриллиант не
сейчас, а во времЯ одного из предыдущих падений? ’огда отыскать его будет ох
как непросто.
     ‘лава богу, с третьей спички ќраст  Џетрович  увидел  полузарывшийсЯ  в
пыль камень и забрал себе, а  Я  после  случившегосЯ  возражать  не  посмел.
Ќасыпал себе в карманы две пригоршни монет из клада, и мы побрели дальше.
     Ќе знаю, сколько часов это продолжалось. €ногда мы садились  на  землю,
чтобы передохнуть. ‚торую ночь подрЯд Я проводил в подземелье,  и,  ей-богу,
затруднЯюсь сказать, какое из них пришлось мне меньше по вкусу.
     ЌельзЯ было даже посмотреть, который час, потому что от сырости  спички
скоро размокли и загоратьсЯ не желали. Љогда Я во второй  раз  споткнулсЯ  о
уже знакомые кости, стало Ясно, что  мы  бродим  по  кругу.  ’огда  ”андорин
сказал:
     - ‡наете, ‡юкин, так дело не пойдет. ‚ы хотите, чтобы по  вашим  ребрам
бегали к-крысы? џ передернулсЯ.
     - џ тоже не хочу. Ђ значит, хватит фланировать, надеЯсь на авось. Ќужна
система. ’еперь мы  движемсЯ  так:  строго  чередуем  п-повороты.  Ћдин  раз
направо, один раз налево. ‚перед!
     Ќо и после введениЯ "системы" мы шли еще очень  долго,  пока,  наконец,
вдали не забрезжил слабый свет. џ кинулсЯ к нему первым. ‹аз сузилсЯ, как-то
весь съежилсЯ, и пришлось ползти на четвереньках, но это было ничего, потому
что свет делалсЯ все Ярче. “же у самого краЯ Я ухватилсЯ рукой за  холодный,
шершавый корень, и он вдруг с сердитым шипением пружинисто рванулсЯ из  моих
пальцев. ‡меЯ! Ћхнув, Я дернулсЯ и ударил макушку  о  камень.  ђазглЯдел  на
узкой головке заструившейсЯ Џрочь  черной  ленты  желтые  пЯтна  -  это  был
безобидный уж. Ќо сердце все равно колотилось, как бешеное.
     Ќора вывела к подмытому водой берегу реки. џ увидел окутанную  утренним
туманом темную баржу, крыши складов на той стороне и в некотором отдалении -
полукруглые  арки  железнодорожного  моста.  -  Ќедалеко  же   мы   с   вами
п-продвинулись, - сказал ”андорин, распрЯмлЯЯсь  и  отрЯхиваЯ  перепачканный
кучерский кафтан. Ћт длинной черной бороды он успел избавитьсЯ,  широкополую
шлЯпу потерЯл, кажетсЯ, еще в склепе.
     џ проследил за направлением его взглЯда.  ‚  нескольких  сотнЯх  шагов,
озаренные первыми лучами солнца,  мЯгко  поблескивали  купола  Ќоводевичьего
монастырЯ.
     - Ћчевидно, этим лазом монахи пользовались, чтобы тайно д-добратьсЯ  до
реки, - предположил ”андорин. - €нтересно, длЯ каких целей.
     Њне это было совсем не интересно. - Ђ вон и часовнЯ!  -  показал  Я.  -
€демте скорей. ѓоспода Љарнович и ‹асовский навернЯка нас обыскались.  €  не
столько нас, сколько "Ћрлова". ’о-то обрадуютсЯ!
     џ улыбнулсЯ. ‚ эту минуту от простора, света,  утренней  свежести  менЯ
переполнЯло то особое чувство жизненной полноты, которое, вероЯтно,  некогда
испытал воскресший из мертвых ‹азарь.
     - ‚ы хотите вернуть "Ћрлова" Љарновичу? - недоверчиво спросил ”андорин.
     ‚ первое мгновение мне показалось, что Я ослышалсЯ, но затем  Я  понЯл,
что господин ”андорин, как и Я, обрадован  благополучным  исходом  кошмарной
ночи и оттого настроен на шутливый лад.  —то  ж,  есть  обстоЯтельства,  при
которых и ‡юкин непрочь пошутить,  хоть  бы  даже  и  не  с  самым  приЯтным
собеседником.
     - Ќет, Я хочу отнести камень доктору ‹инду, -  ответил  Я,  посредством
сдержанной улыбкой даваЯ понЯть, что оценил шутку и отвечаю ей в тон.
     - Ќу то-то же, - с серьезным видом кивнул ќраст  Џетрович.  -  ‚ы  ведь
понимаете, что если мы отдадим б-бриллиант властЯм, то больше его не увидим.
’огда мальчик и ќмилиЯ обречены.
     ’олько теперь до менЯ дошло, что он вовсе не шутит.
     - ‚ы и вправду намерены вступить с доктором ‹индом в самочинный торг? -
на всЯкий случай все же уточнил Я.
     - „а, а как же иначе?
     Њы оба замолчали, уставившись друг на друга с  равным  недоумением.  Ћт
моего душевного подъема не осталось и следа. ‚о рту пересохло  от  скверного
предчувствиЯ.
     ”андорин окинул менЯ взглЯдом с головы до ног, будто  видел  впервые  и
спросил - как мне показалось, с любопытством:
     - Џ-постойте, ‡юкин, разве вы не любите маленького Њику?
     - Ћчень люблю, - удивилсЯ Я такому вопросу.
     - € ведь... к ќмилии вы тоже  неравнодушны?  џ  чувствовал  себЯ  очень
усталым, мы оба были перепачканы в пыли и глине, пахло травой и рекой  -  от
всего этого возникало ощущение, что обычные условности  не  имеют  значениЯ.
’олько поэтому Я ответил на сей вопиюще нескромный вопрос.
     - Њне небезразлична судьба мадемуазель „еклик.
     - €так, на карту поставлена жизнь д-двоих людей. ‹юдей,  которых  вы...
Ќу, скажем, "судьба которых вам небезразлична".  €  вы  готовы  пожертвовать
этими людьми ради куска шлифованного углерода?
     - …сть вещи, которые значат больше, чем любовь, - тихо сказал Я и вдруг
вспомнил, что то же самое ”андорин не столь давно говорил Љсении ѓеоргиевне.
     ќто воспоминание было мне неприЯтно, и Я счел нужным уточнить:
     - Љ примеру, честь. ‚ерность. Џрестиж монархии. Ќациональные свЯтыни.
     ЋбъЯснЯЯ такие очевидные вещи, Я чувствовал себЯ довольно глупо, но что
еще мне оставалось делать?
     Џомолчав, ”андорин объЯвил:
     - “ вас, ‡юкин, есть выбор. ‚идите, у  часовни  полицейское  оцепление?
€ли вы отправлЯетесь туда и говорите, что ”андорин  скрылсЯ,  п-прихватив  с
собой "Ћрлова". €ли мы вместе пробуем спасти ќмилию и ребенка. ђешайте.
     ‘ этими словами он вынул из кармана черную бороду и  косматый  парик  -
оказываетсЯ, все-таки приберег  -  и  приладил  эту  буйную  растительность,
превратившись в простецкого и диковатого мужика из  тех,  что  съезжаютсЯ  в
большие города на заработки.
     Ќе знаю, почему Я с ним осталсЯ. —естное слово, не знаю. џ не  произнес
ни слова, но и с места не тронулсЯ.
     - —то, пойдем на к-каторгу в одной сцепке? -  с  неуместной  веселостью
спросил ”андорин и протЯнул мне руку.
     …го пожатие было крепким, мое вЯлым.
     - Џосидите здесь и сильно не в-высовывайтесь. ‘хожу на рекогносцировку.
     Ћн зашагал в сторону монастырЯ, а Я опустилсЯ на  колени  у  воды.  Ћна
была  чистаЯ,  прозрачнаЯ,  и  Я  сначала  напилсЯ,  а  потом,  когда   рЯбь
успокоилась, рассмотрел отражение своего лица.  ‚роде  бы  ничто  в  нем  не
изменилось: усы, бакенбарды, выпуклый лоб с залысиной. €  все  же  это  было
лицо не  гоф-фурьера  ‡юкина,  дворецкого  ‡еленого  „ома  и  верного  слуги
престола, а государственного преступника.


        x x x

     ‚озвращение ќраста Џетровича вывело менЯ из тоскливого  оцепенениЯ,  но
настроениЯ никак не улучшило.
     ЋказываетсЯ, полицейские и солдаты оцепили не только часовню, но и весь
монастырь.  Џод  землей,  в  лабиринте,  уже  много  часов  ведутсЯ  поиски.
ѓородовой, с которым поговорил ”андорин, сообщил, что  по  всем  полицейским
частЯм разослан словесный портрет двух опаснейших преступников,  совершивших
неизвестно какое, но по  всей  видимости  чрезвычайно  тЯжкое  преступление.
‚ыезды из Њосквы наглухо перекрыты, и поимка злодеев - вопрос времени.  Ћдин
из них - худощавый и моложавый брюнет с тонкими усиками;  особые  приметы  -
седина на висках и характерное заикание. „ругой
     - и тут  ”андорин  описал  мою  скромную  персону,  причем  куда  более
подробно. ’ак Я узнал, что у менЯ нос хрЯщевато-раздвоенного типа, бородавка
не просто на щеке, а в третьей левой доле, и глаза болотно-желтого оттенка с
миндалевидным разрезом.
     - Љак вам удалось разговорить полицейского? - поразилсЯ Я. -  €  потом,
неужто ему не показалось подозрительным ваше заикание?
     - „лЯ того, чтобы разговорить  незнакомого  человека,  потребно  знание
п-психологии и физиогномистики,
     - с важным видом поЯснил ќраст Џетрович. - —то же до заиканиЯ, то,  как
вы могли заметить, перевоплощаЯсь в иную п-персоналию, Я менЯю  и  голос,  и
манеру разговора, и все прочие речевые особенности. ќто  уже  совсем  не  Я,
или, во всЯком случае, не совсем Я. ‡аикание - след