тала мЯч,
который опЯть угодил в верх сетки,  только  на  сей  раз  не  перевалилсЯ  к
противнику, а откатилсЯ под ноги ее высочеству.
     Ќа лице великой кнЯжны  поЯвилось  смЯтение  -  гейм  выходил  какой-то
странный.  „олжно  быть,  из-за  этого  самого  смЯтениЯ  ее  высочество  на
последней подаче дважды промахнулась, чего прежде никогда  не  случалось,  и
игра была проиграна вчистую - или, как говорЯт спортсмены, "под сухую".
     Џервый приступ неприЯзни к ”андорину Я испытал,  когда  его  камердинер
преспокойно засунул в свое цветастое портмоне немалый  выигрыш.  Љ  мысли  о
нелепейшей потере пЯтидесЯти рублей еще нужно было привыкнуть.
     € уж совсем мне не понравилась сцена, разыгравшаЯсЯ на корте.
     Љак  и  положено  проигравшей  стороне,  ее  высочество  опустилась  на
четвереньки и полезла под сеткой. ”андорин поспешно нагнулсЯ, помогаЯ Љсении
ѓеоргиевне поднЯтьсЯ, а она посмотрела на него снизу вверх, да так и замерла
в этой нелепой позе. ќраст Џетрович, смутившись, взЯл ее за руки и  потЯнул,
но чересчур сильно - великаЯ кнЯжна  ударилась  об  него  грудью,  а  шлЯпка
полетела наземь, с нею и заколки,  так  что  густые  локоны  рассыпались  по
плечам.
     - Џрошу прощениЯ, - пробормотал ”андорин. - ‘пасибо за урок. Њне пора.
     €, неловко  поклонившись,  быстро  зашагал  к  дому.  џпонец  засеменил
следом.
     - Lucky devil, - сказал мистер ”рейби. ‘ам себЯ перевел:
     - ‘частливый... чорт.
     € принЯлсЯ с видимым сожалением пересчитывать  оставшиесЯ  в  бумажнике
деньги.
     Ђ Я уже думал не о проигранной сумме. ‘ердце  сжималось  от  тревоги  и
недоброго предчувствиЯ.
     Ђх, каким взглЯдом провожала ЉсениЯ ѓеоргиевна уходЯщего ”андорина!  Ћн
же, ловкач, шел себе как ни в чем не  бывало  и  оглЯнулсЯ  только  в  самый
последний миг - перед тем, как свернуть за угол. Љоротко так посмотрел на ее
высочество  и  тут  же  отвернулсЯ.  Ќизкий,   низкий   прием,   безошибочно
подействовавший на юную, неопытную девушку!
     ‚еликаЯ кнЯжна от этого молниеносного взглЯда всЯ залилась румЯнцем,  и
Я понЯл: произошло чудовищное, скандальное событие, из  тех,  что  потрЯсают
самые основы монархии. Ћсоба императорской крови  влюбилась  в  неподходЯщую
персону. ’ут невозможно было ошибитьсЯ, хоть Я и не могу считатьсЯ  знатоком
по части женщин и их чувств.
     Ђфанасий ‡юкин - старый холостЯк и, видно, таким уж и останетсЯ. Ќа мне
нашей почтенной династии суждено пресечьсЯ, потому что, хоть у менЯ  и  есть
брат, но он утратил право на продолжение рода придворных служителей ‡юкиных.


        x x x

     Њой отец ‘тепан ”илимонович, а перед ним его отец ”илимон …мельЯнович в
семнадцать лет были повенчаны с девушками из таких же дворцовых семей,  а  в
восемнадцать уже произвели на свет своих старших  сыновей.  Ћба  прожили  со
своими супругами дай Ѓог всЯкому, в уважении и любви. Ђ  на  мне  счастливаЯ
планида нашего рода дала сбой, споткнулась. ‚ыродились  ‡юкины,  потому  что
мне досталась душа вЯлаЯ и к любви не способнаЯ.
     ‹юбви к женскому полу Я не знал никогда. Ћбожание -  дело  другое;  это
чувство Я испытал еще подростком, и было оно такое сильное, что  после  него
на обычную любовь во мне как-то уже и силы не осталось.
     ‘ четырнадцати лет Я служил казачком при выезде в одном великокнЯжеском
доме, слишком известном, чтобы уточнЯть, в котором именно. Ђ одна из великих
кнЯжон, чьего имени Я тоже не назову, была  моей  ровесницей,  и  мне  часто
приходилось сопровождать ее в верховых прогулках. ‚о всю дальнейшую жизнь  Я
не встречал девицы или дамы, котораЯ хотЯ бы отдаленно могла сравнитьсЯ с ее
высочеством  -  нет,  не  красотой,  хотЯ  великаЯ  кнЯжна  была  неописуемо
прекрасна собой, а неким сиЯнием, исходившим от ее облика и всей ее особы. џ
не сумею объЯснить лучше, но это сиЯние Я видел  совершенно  Явственно,  как
другие видЯт лунные лучи или свет от лампы.
     Ќе помню, чтобы Я  хоть  раз  заговорил  с  ее  высочеством  или  задал
какой-нибудь вопрос. ’олько молча кидалсЯ исполнЯть, если ей было угодно мне
что-то приказать. †изнь у менЯ в те годы состоЯла из дней, которые  были,  и
дней, которых не было. “вижу ее - день есть; не увижу - днЯ  словно  и  нет,
чернота одна.
     Ћна, должно быть, думала, что Я немой, и  то  ли  жалела  менЯ,  то  ли
просто привыкла, но иногда смотрела с такой ласковой улыбкой, что Я на месте
застывал. Ћдин раз это случилось во времЯ  скачки  по  лесу.  …е  высочество
оглЯнулась на менЯ, этак вот улыбнулась, и Я от  счастьЯ  выпустил  поводьЯ.
ЋчнулсЯ - лежу на земле, вокруг  все  плывет,  а  надо  мной  склонЯетсЯ  ее
светлое лицо, и в  глазах  ее  высочества  слезы.  Џолагаю,  это  был  самый
счастливый миг во всей моей жизни.
     Џрослужил Я при том дворе казачком два года, семь месЯцев и четыре днЯ,
а после великую кнЯжну просватали за одного немецкого принца, и она  уехала.
Ќе сразу это произошло, в императорском доме свадьбы устраиваютсЯ  медленно,
и была у менЯ только одна мечта - попасть в штат прислуги, котораЯ  ехала  с
ее высочеством в ѓерманию. ’ам и вакансиЯ имелась, младшего лакеЯ.
     Ќе вышло. Ћтец, умный человек, не позволил.
     € никогда больше Я ее высочество не видал. ’олько на ђождество в тот же
год получил от нее собственноручное письмо. Ћно у менЯ и до сих пор хранитсЯ
вместе с родительскими венчальными кольцами и банковской книжкой,  только  Я
никогда в него не заглЯдываю - и так помню наизусть.  „аже  не  письмо  это,
записочка. …е высочество всем такие прислала, кто из ее  прежних  слуг  дома
осталсЯ.

     "Њилый Ђфанасий (так начиналось послание), у менЯ все хорошо,  и  скоро
поЯвитсЯ малютка - сын или дочь. џ часто вспоминаю наши  прогулки.  Џомнишь,
как ты расшибсЯ, а Я подумала, что ты убилсЯ  насмерть?  Ђ  недавно  ты  мне
приснилсЯ, и был ты никакой не слуга, а принц и  говорил  мне  что-то  очень
радостное и приЯтное, только Я не запомнила, что. Ѓудь счастлив, Ђфанасий, и
вспоминай менЯ иногда".

     ‚от какое Я получил от нее письмо. Ђ больше писем не было,  потому  что
первыми же родами ее высочество преставилась и уже без малого  тридцать  лет
пребывает с ангелами, где ей, несомненно, уместнее,  чем  на  нашей  грешной
земле.
     ’ак что батюшка оказалсЯ кругом  прав,  хоть  Я  долго,  до  самой  его
кончины, не мог ему простить, что не отпустил  менЯ  в  ѓерманию.  ‚скорости
после отбытиЯ ее высочества мне сравнЯлось  семнадцать,  и  родители  хотели
женить менЯ на дочери старшего швейцара из Ђничкова дворца. €  девушка  была
хорошаЯ, но Я ни в какую.  Џри  ровном  и  покладистом  характере  иной  раз
находило на менЯ такое вот упрЯмство. Ћтец со  мной  побилсЯ-побилсЯ,  да  и
отступилсЯ. „умал, со временем одумаюсь. ЋдуматьсЯ Я одумалсЯ, а к  семейной
жизни так у менЯ охоты и не возникло.
     „лЯ настоЯщего дворецкого оно и лучше - ничто от  службы  не  отрывает.
”ома Ђникеевич вон тоже не женат. Ђ легендарный Џрокоп  ‘виридович,  хоть  и
имел супругу и детей, но держал семью в деревне и наведывалсЯ к  ним  только
дважды в год - на ђождество и Џасху.
     ЌастоЯщий дворецкий знает, что его  служба  -  не  должность,  а  образ
жизни. Ќе бывает так, что с утра до вечера ты дворецкий, а после вернулсЯ  к
себе и стал просто Ђфанасием ‡юкиным. „ворецкий - это как дворЯнин, и корень
тот же, только у нас к себе строгости больше, чем у дворЯнства. ‡ато и  цена
нам большаЯ.
     Њногие хотели бы настоЯщего царского или великокнЯжеского дворецкого  к
себе переманить, и, бывало, огромные деньги сулили. ‚сЯкому богатею  лестно,
чтоб у него в хоромах такое же заведение было, как в императорских  дворцах.
Њой родной  брат  ”рол  не  устоЯл,  польстилсЯ  на  барыши.  ’еперь  служит
дворецким  -  нет,  это  у  них  называетсЯ  "мажордомом"  -  у  московского
миллионщика, банкира ‹итвинова,  из  иудеев.  Џолучил  ”рол  пЯть  тысЯч  на
обзаведение и три тысЯчи в год, да на всем готовом, да  с  квартирой,  да  с
наградными. Ѓыл дворецкий, и не стало.
     џ с братом всЯкие сношениЯ прекратил. € он тоже не  суетсЯ  -  понимает
свой грех. —то к миллионщику - Я и к светлейшему кнЯзю ‚оронцову  не  пошел,
хотЯ он мне чего только не сулил.  ‘лужить  можно  только  тому,  с  кем  не
станешь себЯ сравнивать. „истанциЯ нужна. Џотому что тут человеческое, а там
- божественное. „истанциЯ, она всегда поможет уважение сохранить. „аже когда
застигнешь ѓеоргиЯ Ђлександровича в каморке  у  черной  кухарки  Њанефы  или
ночью доставЯт на извозчике беспамЯтного Џавла ѓеоргиевича, всего в рвоте. Ђ
что светлейший кнЯзь Ѓоронцов - просто дворЯнин, эка невидаль.  Ѓыли  и  мы,
‡юкины, дворЯнами, хоть недолго.
     ќто  особеннаЯ  историЯ,  касающаЯсЯ  нашего  родоначальника,  а  моего
прадеда …мельЯна ‡юкина. Џожалуй, есть  смысл  ее  рассказать  -  уж  больно
поучительна, ибо лишний раз  подтверждает:  мир  держитсЯ  на  установленном
порЯдке, и упаси ѓосподи порЯдок этот нарушать - все одно ничего путного  не
выйдет.
     ‡юкины  происходЯт  из  крепостных  ‡венигородского  уезда   Њосковской
губернии. Њой пращур …мельЯн ‘и-лантьевич - тогда еще просто …мелька  -  был
сызмальства  взЯт  к  господам  в  услужение,  понравилсЯ   смышленостью   и
расторопностью, так что со временем стали его  отличать:  чисто  одевали,  к
черной работе не допускали, выучили грамоте.  ‘остоЯл  он  при  юном  барине
вроде товарища по играм. € книжек начиталсЯ, и манер каких-никаких набралсЯ,
даже по-французски сколько-то выучилсЯ, а хуже  всего  то,  что  застеснЯлсЯ
своего холопства. ‚ерно, от этого и стал заглЯдыватьсЯ на барышню, помещичью
дочь, да не так, как Я на великую кнЯжну - с благоговейным  обожанием,  а  с
самыми что ни на есть дерзкими намерениЯми:  непременно  на  своем  предмете
женитьсЯ. Љазалось бы,  виданое  ли  дело,  чтобы  крепостной  мальчишка  на
дворЯнке женилсЯ? „ругой помечтал бы да бросил, но …мелЯ имел нрав  упорный,
вдумчивый, загадывал надолго вперед и, как сказали бы теперь, верил  в  свою
звезду.
     Ћ своей мечте (можно сказать, не мечте, а плане)  он  ни  единой  живой
душе  говорить  не  стал,  и  в  особенности  барышне,  а  только  во  времЯ
рекрутского набора - когда как раз с французами воевали - вдруг запросилсЯ в
солдаты вместо Њельникова сына, кому жребий  выпал.  ‚озраст  …меле  еще  не
вышел, но отрок он был рослый, сильный, вот и  прибавил  себе  годок-другой.
…го охотно отпустили, потому что  к  этому  времени  сделалсЯ  он  дерзок  и
непослушлив - господа и так уж не знали, куда его такого определить.
     ‘тало быть, ушел  мой  прадед  в  солдатчину,  а  с  мельника,  первого
сельского богача, взЯл отступного, семьсот рублей ассигнациЯми, и деньги эти
не отцу отдал, но в  банк  положил  на  свое  имЯ.  ќто  так  по  плану  его
следовало.
     “годил …мелЯ сразу на войну, в австрийскую кампанию, и провоевал не  то
семь, не то восемь лет почти без передышки - то с французами, то с  персами,
то с шведами, то с турками, то снова  с  французами.  ‹ез  в  самые  горЯчие
места, при любом отчаЯнном предприЯтии вызывалсЯ охотником. Њного раз  ранен
был, медалЯми отмечен, нашивки унтер-офицерские заслужил, а все ему мало.  €
в кампанию двенадцатого года, за дело под ‘моленском, когда в роте поубивало
всех командиров, выпала …мельЯну заветнаЯ награда: сам генерал от инфантерии
кнЯзь Ѓагратион его расцеловал и представил к офицерскому чину, что  по  тем
временам почти никогда и не случалось.
     Џосле того …мельЯн ‡юкин отвоевал еще  два  года,  дошел  с  армией  до
самого Џарижа, а как вышло замирение, сразу попросилсЯ в долгий отпуск, хотЯ
был у начальства на самом  лестном  счету  и  мог  надеЯтьсЯ  на  дальнейшее
продвижение по службе. Ќо моему прадеду нужно было другое -  его  смелый  до
несбыточности план, наконец, близилсЯ к исполнению.
     Ќа  родину  …мельЯн  вернулсЯ  не  просто  дворЯнином  и   гренадерским
поручиком, но еще и с собственным небольшим капиталом, потому что  жалованиЯ
во все эти годы не тратил, при  увольнении  в  отпуск  получил  наградные  и
лечебные, да и первоначальные семьсот рублей из-за процентов чуть  не  вдвое
выросли.
     € в его родном селе все как нельзЯ лучше складывалось. Џоместье  пожгли
французы, так что господа совсем разорились и теперь жили в поповском  доме.
Њолодой барин, былой товарищ …мельЯна по играм, погиб  при  Ѓородине,  а  та
самаЯ девица, из-за которой прадед затеЯл свою  отчаЯнную  игру  с  судьбой,
осталась без  жениха,  сложившего  голову  под  ‹ейпцигом.  ‚  общем,  перед
предметом своих мечтаний …мельЯн предстал почти что ангелом-избавителем.
     џвилсЯ он к ней в бревенчатую поповскую избу при  крестах,  в  парадном
мундире. ЃарышнЯ вышла в стареньком латаном платье,  и  собой  от  пережитых
испытаний сделалась нехороша, так что он ее не сразу и признал. Ќо  это  ему
было все равно, потому что он не барышню любил, а свою невозможную мечту.
     ’олько ничего у него не вышло. ЃарышнЯ встретила его поначалу  ласково,
даже обрадовалась старому знакомцу, но на предложение руки и сердца ответила
обидным  удивлением,  да  еще  сказала,  что,  мол,  лучше  в  приживалки  к
родственникам пойдет, нежели станет "госпожой ‡юкиной".
     Ћт этих слов …мельЯн впал в помрачение разума. Ќикогда прежде хмельного
в рот не брал, а тут пустилсЯ в такой загул, что добром не кончилось. ‘пьЯну
при публике содрал с себЯ эполеты  и  кресты,  топтал  их  ногами  и  кричал
бессвЯзные слова. ‡а посрамление званиЯ был судим, лишен и офицерского чина,
и дворЯнства. ‘овсем бы спилсЯ, да по счастливому случаю  попалсЯ  на  глаза
своему бывшему полковому командиру кнЯзю „рубецкому. ’от  пожалел  пропащего
человека и в памЯть о прежних заслугах устроил камер-лакеем в –арское ‘ело.
     ’ак судьба нашего рода и определилась.


        x x x

     Љогда  лицо  низменного  происхождениЯ  питает  недопустимые  мечты   в
отношении  особы  высшего  порЯдка,  это  прискорбно  и  даже,  может  быть,
возмутительно, но не столь уж опасно, потому что,  как  говоритсЯ,  бодливой
корове Ѓог рогов не дал. Ќо увлеченность в обратном направлении,  нацеленнаЯ
не снизу вверх, а сверху вниз чревата нешуточными  осложнениЯми.  “  всех  в
памЯти еще свеж случай с великим кнЯзем „митрием Ќиколаевичем, вопреки  воле
государЯ женившимсЯ на разведенной даме  и  за  это  высланным  из  пределов
империи. Ђ нам, дворцовым служителЯм, известно и то, как нынешний  государь,
в бытность цесаревичем, со слезами молил августейшего отца освободить его от
престолонаследиЯ и дозволить морганатический брак с  балериной  ‘нежневской.
’о-то все трепетали, да уберегли ѓосподь и крутой нрав покойного царЯ.
     Џоэтому  волнение,  охватившее  менЯ  после   пресловутого   теннисного
состЯзаниЯ, вполне понЯтно, тем более что у Љсении ѓеоргиевны  уже  и  жених
имелсЯ, скандинавский принц с хорошими видами на  королевскую  корону  (всем
было известно, что его старший брат, наследник престола, болен чахоткой).
     Њне срочно нужно было  посоветоватьсЯ  с  кем-нибудь,  разбирающимсЯ  в
душевном устройств юных девушек, ибо сам Я, как Явствует из вышеизложенного,
считать себЯ докой в подобных материЯх не мог.
     Џосле продолжительных колебаний Я решил доверитьсЯ мадемуазель „еклик и
сообщил  ей  о  своем  опасении  в  самых  общих  и  деликатных  выражениЯх.
Њадемуазель, тем не менее, отлично менЯ понЯла и  -  что  менЯ  озадачило  -
нисколько не удивилась. Ѓолее того, отнеслась к моим словам с  поразительным
легкомыслием.
     - „а-да, - рассеЯнно кивнула  она.  -  џ  тоже  замечала.  Ћн  кхасивый
мужчина, а она в такой возхаст. ќто ничего.  Џускай  ЉсениЯ  немножко  знает
любовь, пока ее не положили в стеклЯнный колпак.
     - Љак вы можете такое говорить! - в ужасе воскликнул Я. - …е высочество
уже просватана!
     - Ђх, мсье ‡ьюкин, Я видела в ‚ена ее жених пхинц Ћлаф.  -  Њадемуазель
сморщила нос. - Љак это  вы  менЯ  учили  находное  выхажение...  Ћлаф  цахЯ
небесного, да?
     - Ќо в случае кончины старшего брата - а всем известно,  что  он  болен
чахоткой - принц Ћлаф окажетсЯ  первым  в  линии  престолонаследованиЯ.  ќто
значит, что ЉсениЯ ѓеоргиевна может стать королевой!
     Џокоробившее менЯ замечание гувернантки, конечно, следовало отнести  на
счет  ее  подавленного  состоЯниЯ.  џ  заметил,  что  с   утра   мадемуазель
отсутствовала, и, кажетсЯ, догадалсЯ, в чем дело. Ѓез  сомнений  она,  с  ее
деЯтельным и энергичным характером, не смогла сидеть  сложа  руки  -  верно,
попыталась предпринЯть какие-то собственные поиски.  ’олько  что  она  может
одна в чужой стране, в незнакомом городе, когда  и  полициЯ  чувствует  себЯ
беспомощной.
     ‚ернулась мадемуазель такаЯ  усталаЯ  и  несчастнаЯ,  что  больно  было
смотреть. Ћтчасти из-за этого - желаЯ  отвлечь  ее  от  мыслей  о  маленьком
великом кнЯзе, Я и завел разговор о волнующем менЯ предмете.
     —тобы  немного  успокоить,  рассказал  о  том,  как  повернулось  дело.
“помЯнул  (разумеетсЯ,  безо  всЯкого  выпЯчиваниЯ  собственной   роли)   об
ответственной миссии, выпавшей на мою долю.
     џ ожидал, что при известии о том, что забрезжила  надежда,  мадемуазель
обрадуетсЯ, но она, дослушав до  конца,  посмотрела  на  менЯ  с  выражением
какого-то странного испуга и вдруг сказала:
     - Ќо ведь это очень опасно. - €, отведЯ глаза, прибавила. - џ знаю,  вы
смелый... Ќо не будьте слишком смелый, хохошо?
     џ немного растерЯлсЯ, и возникла не очень ловкаЯ пауза.
     - Ђх, какаЯ незадача, - наконец нашелсЯ Я, поглЯдев  в  окно.  -  ‘нова
дождь пошел. Ђ ведь на вечер  назначена  своднаЯ  хороваЯ  серенада  длЯ  их
императорских величеств. „ождь может все испортить.
     - ‹учше думайте о себе. ‚ам нужно  ехать  в  откхытом  экипаж,  -  тихо
сказала мадемуазель, почти не спутав падежей, а последнЯЯ фраза у нее  вышла
совсем чисто. - „олго ли пхостудитьсЯ.


        x x x

     Љогда Я выехал из ворот в двуколке с откинутым верхом,  дождь  лил  уже
всерьез, и Я вымок еще прежде, чем  доехал  до  Љалужской  площади.  ќто  бы
полбеды, но во всем потоке экипажей, кативших по Љоровьему  валу,  в  этаком
бесстрашном виде оказалсЯ Я  один,  что  со  стороны  должно  было  казатьсЯ
странным. ‘олидный человек при  больших  усах  и  бакенбардах  почему-то  не
желает поднЯть на колЯске кожаный фартук: с  краев  котелка  ручьем  стекает
вода, лицо тоже все залито, хороший твидовый  костюм  повис  мокрым  мешком.
Ћднако как иначе менЯ опознали бы люди доктора ‹инда?
     “ моих ног стоЯл тЯжелый чемодан, битком набитый четвертными. ‚переди и
сзади, хранЯ осторожную дистанцию,  ехали  агенты  полковника  Љарновича.  џ
пребывал в странном спокойствии, не  испытываЯ  ни  страха,  ни  волнениЯ  -
наверное, нервы пришли в онемение от долгого ожиданиЯ и сырости.
     Ќазад  оглЯдыватьсЯ  Я  не  смел,   ибо   это   строжайше   запрещалось
инструкцией, но по бокам  времЯ  от  времени  поглЯдывал,  присматриваЯсь  к
редким прохожим. ‡а полчаса до выезда мне протелефонировал ”ома Ђникеевич  и
сказал:
     - ѓосподин ‹асовский решил принЯть собственные меры - Я слышал, как  он
докладывал его высочеству. ђасставил филеров от Љалужской площади  до  самой
Њосквы-реки, в полусотне шагов друг от друга. ‚елел им  не  зевать  и  брать
всЯкого, кто приблизитсЯ к вашему экипажу. Ѓоюсь, не произошло бы  от  этого
опасности длЯ Њихаила ѓеоргиевича.
     ”илеров Я распознавал без труда - кто ж кроме них станет  прогуливатьсЯ
со скучающим видом под таким ливнем? ’олько помимо этих господ с одинаковыми
черными зонтами на тротуарах, почитай, никого и не было. ‹ишь ехали  экипажи
в обе стороны, и тесно -  чуть  не  колесо  к  колесу.  ‡а  ‡ацепским  валом
(название Я прочел на табличке) сбоку ко мне пристроилсЯ батюшка в  колымаге
с натЯнутым клеенчатым верхом. ‘ердитый, спешил куда-то и все покрикивал  на
переднего кучера: "†ивей, живей, раб божий!"  Ђ  куда  живей,  если  впереди
сплошь кареты, колЯски, шарабаны и омнибусы?
     Њиновали речку или канал, потом реку пошире, цепочка из  филеров  давно
закончилась, а никто менЯ так и не окликнул. џ уж было совсем уверилсЯ,  что
‹инд, приметив агентов, решил от встречи отказатьсЯ. Ќа широком  перекрестке
поток остановилсЯ - городовой в  длинном  дождевике,  отчаЯнно  свистЯ,  дал
дорогу  проезжающим  с  поперечной  улицы.  ‚оспользовавшись  заминкой,  меж
экипажей засновали мальчишки-газетчики, вопЯ: "ѓазета-копейка!"  "Њосковские
ведомости!" "ђусское слово!"
     Ћдин из них, с прилипшим ко лбу льнЯным  чубом  и  в  темной  от  влаги
плисовой рубахе  навыпуск  вдруг  схватилсЯ  рукой  за  оглоблю  и  проворно
плюхнулсЯ рЯдом со мной на сиденье. ’акой он был юркий,  маленький,  что  за
стеной дождЯ с задних колЯсок его наврЯд ли и разглЯдели.
     - ‚ертай вправо, дЯдЯ, - сказал паренек, толкнув менЯ локтем в бок. - €
башкой не верти, не велено.
     Њне  очень  хотелось  оглЯнутьсЯ,  не  прозевали   ли   агенты   такого
неожиданного посланца, но Я не посмел. ‘ами увидЯт, как Я сверну.
     ЏотЯнул вожжи вправо, щелкнул  хлыстом,  и  лошадь  повернула  в  косую
улицу, очень приличного вида, с хорошими каменными домами.
     - ѓони, дЯдЯ, гони! - крикнул мальчишка, оглЯдываЯсь. - „ай-ка.
     ‚ырвал у менЯ хлыст, свистнул по-разбойничьи, стегнул каурую, и та  что
было мочи загрохотала копытами по булыжнику.
     - ‚ертай туды! - Њой провожатый ткнул пальцем влево.
     Њы вылетели на улочку поменьше и попроще, промчали квартал, и повернули
еще. Џотом еще и еще.
     - ’уды ехай, в подворотню! - показал газетчик.
     џ придержал вожжи, и мы въехали в темную, узкую арку.
     Ќе прошло и полминуты, как мимо  с  топотом  и  лЯзгом  пронеслись  две
колЯски с агентами, потом стало тихо, только дождь, разлетаЯсь брызгами, все
гулче колотил по мостовой.
     - „альше-то что? - спросил Я, осторожно приглЯдываЯсь к посланцу,
     - †ди, - важно обронил он, дуЯ на озЯбшие ладони.
     Џолучалось,  что  на  дворцовую  полицию  рассчитывать   нечего   и   Я
предоставлен самому себе. Ќо страшно мне не было, ибо с таким противником  Я
уж как-нибудь справилсЯ бы и один. Њальчишка-это  уже  кое-то.  ‘хватить  за
худенькие плечи, как следует потрЯсти, и расскажет, кто  его  подослал.  ‚от
ниточка и потЯнетсЯ.
     џ приглЯделсЯ к малому получше, отметил припухший,  совсем  не  детский
рот, сощуренные глаза. ‚олчонок, истинный  волчонок.  €з  такого  правды  не
вытрЯсешь.
     ‚друг издали снова донессЯ звук приближающегосЯ экипажа. џ вытЯнул шею,
и мальчишка немедленно этим воспользовалсЯ. џ услышал  шорох,  обернулсЯ,  а
рЯдом со мной уже никого не было, только смазанный след на мокром сиденье.
     ѓрохот был уже совсем близко. џ соскочил с козел, выбежал из подворотни
на тротуар и увидел четверку крепких вороных коней, прытко катившую за собой
наглухо зашторенную  карету.  ‚озница  в  низко  спущенном  капюшоне  громко
выстреливал над блестЯщими конскими спинами  длинным  кнутом.  Љогда  экипаж
поровнЯлсЯ с аркой, шторки внезапно распахнулись, и  Я  увидел  прЯмо  перед
собой бледное личико его высочества, золотые  кудри  и  знакомую  матросскую
шапочку с красным помпоном.
     Њихаил ѓеоргиевич тоже менЯ увидел и звонко закричал:
     - Ђфон! Ђфон!
     €менно так он менЯ всегда и звал. џ тоже хотел крикнуть,  разинул  рот,
но только всхлипнул.
     ѓосподи, как быть?
     ‚ыгонЯть из подворотни двуколку задом - целаЯ историЯ, не поспеешь.
     Ќе помнЯ себЯ и не соображаЯ, что делаю, Я кинулсЯ бежать  за  каретой.
„аже не заметил, как с головы слетел мокрый котелок.
     - ‘той! - кричу. - ‘той!
     Ќад крышей мне было видно круглую шлЯпу кучера, да взлетающий кнут.
     Ќикогда в жизни Я так не бегал, даже и в бытность дворцовым скороходом.
     Љонечно, нипочем бы мне не догнать  четверку  лошадей,  если  б  улочка
вдруг не стала заворачивать круто вбок. Љарета немного замедлила ход, слегка
качнувшись на сторону. џ в несколько огромных скачков  сократил  расстоЯние,
прыгнул и уцепилсЯ обеими руками за багажную скобу. ЏодтЯнулсЯ и совсем  уже
было влез на запЯтки, но  тут  возница,  не  оборачиваЯсь,  вымахнул  кнутом
назад, поверх крыши, ожег менЯ по темени, и Я сорвалсЯ. “пал лицом  в  лужу,
да еще прокатилсЯ по ней, поднЯв целый фонтан брызг. ЏриподнЯлсЯ  на  руках,
но карета уже сворачивала за угол.
     Ђ  когда,  хромаЯ  и  вытираЯ  рукавом  испачканное  лицо,  вернулсЯ  к
двуколке, чемодана с деньгами там уже не было.

     9 маЯ

     ’оржественный  кортеж  уже  миновал  ’риумфальные  ворота,   когда   Я,
запыхающийсЯ  и  обливающийсЯ  потом,  выскочил  из  наемного   экипажа   и,
бесцеремонно орудуЯ локтЯми,  стал  пробиватьсЯ  сквозь  густую  толпу,  что
облепила Ѓольшую ’верскую-џмскую с обеих сторон.
     ‚доль мостовой шпалерами стоЯли  войска,  и  Я  протиснулсЯ  поближе  к
офицеру, пытаЯсь вытЯнуть из кармана  узорчатый  картонный  талон  на  право
участиЯ в шествии - дело это оказалось весьма непростое, ибо  из-за  тесноты
распрЯмить локоть никак не удавалось. џ понЯл, что  придетсЯ  выждать,  пока
мимо проследует государь, а потом проскользнуть в хвост колонны.
     ‚ небе сиЯло праздничное, лучезарное солнце -  впервые  после  стольких
пасмурных дней; воздух полнилсЯ накатами благовеста и криками "ура!".
     €мператор совершал церемониальный въезд в древнюю столицу, следовал  из
загородного Џетровского дворца в Љремль.
     ‚переди на огромных  жеребцах  ехали  двенадцать  конных  жандармов,  и
какой-то насмешливый голос за моей спиной довольно громко сказал:
     - C'est symbolique, n'est ce pas? (‘имволично,  не  правда  ли?  (фр.))
‘разу видно, кто у нас в ђоссии главный.
     џ оглЯнулсЯ, увидел две очкастые студенческие физиономии, взиравшие  на
шествие с брезгливой миной.
     ‡а жандармами, переливаЯсь на  солнце  серебрЯным  шитьем  кармазиновых
черкесок, покачивались в седлах казаки императорского конвоЯ.
     - € с нагаечками, - заметил все тот же голос.
     Џотом не слишком стройным каре проследовали донцы, а за  ними  и  вовсе
безо  всЯкого  строЯ  ехала  депутациЯ  азиатских  подданных  империи  -   в
разноцветных одеЯниЯх, на украшенных коврами тонконогих  скакунах.  џ  узнал
эмира бухарского и хана хивинского, оба при звездах и  золотых  генеральских
эполетах, странно смотревшихсЯ на восточных халатах.
     †дать  было  еще   долго.   Њиновала   длиннаЯ   процессиЯ   дворЯнских
представителей в парадных мундирах, за ними показалсЯ  камер-фурьер  Ѓулкин,
возглавлЯвший  придворных   служителей:   скороходов,   арапов   в   чалмах,
камер-казаков.
     Ќо вот на убранных флагами и  гирлЯндами  балконах  зашумели,  замахали
руками и платками, зрители подались вперед, натЯнув канаты, и  Я  догадалсЯ,
что приближаетсЯ сердцевина колонны.
     …го величество ехал в одиночестве, очень представительный в семеновском
мундире. ѓрациознаЯ белоснежнаЯ кобыла Ќорма чутко прЯдала  узкими  ушами  и
косилась по сторонам влажным черным глазом, но  с  церемониального  шага  не
сбивалась. ‹ицо царЯ было неподвижно, скованное примерзшей  улыбкой.  ЏраваЯ
рука в белой перчатке застыла  у  виска  в  воинском  салюте,  леваЯ  слегка
пошевеливала золоченую уздечку.
     џ  дождалсЯ,  пока  проедут  великие  кнЯзьЯ  и  открытые  ландо  с  их
величествами  вдовствующей  и  царствующей   императрицами,   и,   предъЯвив
оцеплению пропуск, поспешно перебежал через открытое пространство.
     ЋказалсЯ  в  пешей  колонне  сенаторов,  пробралсЯ  в  самую  середину,
подальше от  взоров  публики  и,  бормоча  извинениЯ,  зигзагами  заскользил
вперед. ‚ажные господа, многих из которых  Я  знал  в  лицо,  с  недоумением
косились на невежу в зеленой ливрее дома ѓеоргиевичей, но  мне  было  не  до
приличий. Џисьмо доктора ‹инда жгло мне грудь.
     Њельком  увидел  на  запЯтках  колЯски  императрицы-матери   полковника
Љарновича, переодетого камер-лакеем - в камзоле, напудренном парике, но  при
этом в неизменных синих очках, -  однако  начальник  царской  охраны  сейчас
помочь мне не мог.
     џ должен был срочно переговорить с ѓеоргием Ђлександровичем, хотЯ и  он
возникшей проблемы не разрешил бы. ’ут нужен был сам государь. •уже  того  -
государынЯ.


        x x x

     Џосле вчерашнего конфуза полковнику  Љарповичу  был  шумный  разнос  от
ѓеоргиЯ Ђлександровича за плохую подготовку агентуры. Џерепало и мне, уже от
них обоих, за то, что ничего толком не разглЯдел и даже  мальчишку-газетчика
не задержал.
     ”андорина при этой мучительной длЯ менЯ сцене не  было.  Љак  мне  чуть
позднее доложил ‘омов, еще до моего отбытиЯ  на  встречу  с  людьми  доктора
‹инда бывший статский советник и его Японец куда-то отбыли и с  тех  пор  не
поЯвлЯлись.
     €х отсутствие не давало мне покоЯ. Ќесколько раз в течение вечера и еще
раз уже далеко за полночь Я выходил наружу и смотрел на  их  окна.  ‘вет  не
горел.
     “тром Я проснулсЯ от резкого, нервного стука. ђешил, что это  ‘омов,  и
открыл дверь в ночном колпаке и шлафроке. Љаково же было мое смущение, когда
Я увидел перед собой ее высочество!
     ЉсениЯ ѓеоргиевна была бледна и, судЯ по тенЯм под  глазами,  спать  не
ложилась вовсе.
     - …го нет, - сказала она скороговоркой. - Ђфанасий, он не ночевал!
     - Љто, ваше высочество? -  испуганно  спросил  Я,  сдергиваЯ  колпак  и
слегка приседаЯ, чтобы полы халата достали до  пола  и  прикрыли  мои  голые
щиколотки.
     - Љак кто! ќраст Џетрович! ’ы, может быть, знаешь, где он?
     - Ќикак нет, - ответил Я, и на душе сделалось очень скверно, потому что
выражение лица ее высочества мне совсем не понравилось.
     ”андорин и его слуга объЯвились после завтрака,  когда  великие  кнЯзьЯ
уже отбыли в Џетровский дворец длЯ приготовлениЯ  к  торжественному  въезду.
„ом был полон агентов полиции, потому что ожидалось  следующее  послание  от
похитителей. џ держалсЯ поближе к  телефону  и  все  времЯ  гонЯл  ‘омова  к
подъезду, посмотреть, не подбросили ли  новой  записки.  ‚прочем,  это  было
лишнее, потому что в кустах вдоль  всей  подъездной  аллеи  дежурили  филеры
полковника ‹асовского. Ќа сей раз  никому  не  удалось  бы  перелезть  через
ограду и подойти к ќрмитажу незамеченным.
     - ђебенка видели? - спросил менЯ ”андорин вместо приветствиЯ. - †ив?
     џ сухо рассказал ему о вчерашнем, ожидаЯ очередной  порции  упреков  за
упущенного газетчика.
     —тобы предупредить реприманд, сказал сам:
     - ‡наю,  что  виноват.  Ќужно  было  не  за  каретой  бежать,  а  этого
маленького негодЯЯ держать за шиворот.
     - ѓ-главное, что вы хорошо разглЯдели малыша и что он  цел,  -  заметил
”андорин.
     “преки Я бы снес, потому что  они  были  вполне  заслужены,  но  этакаЯ
снисходительность показалась мне возмутительной.
     - „а ведь единственнаЯ зацепка утрачена! - с сердцем  сказал  Я,  даваЯ
понЯть, что не нуждаюсь в его фальшивом великодушии.
     - ЉакаЯ там зацепка, - слегка махнул  он  рукой.  -  Ћбычный  вихрастый
п-постреленок, одиннадцати с  половиной  лет  от  роду.  Ќичего  ваш  ‘енька
Љовальчук не знает, да и не мог знать. ‡а кого вы держите д-доктора ‹инда?
     „олжно быть, у менЯ отвисла челюсть, потому что прежде, чем заговорить,
Я преглупо шлепнул губами.
     - ‘е...‘енька? Љовальчук? - повторил Я, ни с того ни с сего тоже  начав
заикатьсЯ. - ‚ы что, его нашли? Ќо как?!
     - „а очень просто. џ хорошо его разглЯдел, когда он  шмыгнул  к  вам  в
д-двуколку.
     - ђазглЯдели? - переспросил Я и сам на себЯ разозлилсЯ за  попугайство.
- Љак вы могли что-либо разглЯдеть, если вас там не было?
     - ’о есть как это не было? - с достоинством произнес ”андорин,  насупил
брови и вдруг загудел басом, показавшимсЯ  мне  на  удивлением  знакомым.  -
"†ивей, живей, раб божий!" Ќе признали? џ же, ‡юкин, все времЯ был  рЯдом  с
вами.
     Џоп, тот самый поп из колымаги с клеенчатым верхом!
     ‚зЯв себЯ в руки, Я придал лицу пристойную невозмутимость.
     - Њало ли что вы были рЯдом. Ќо ведь за нами вы не поехали.
     - Ђ зачем? -  ‚зглЯд  его  голубых  глаз  был  так  безмЯтежен,  что  Я
заподозрил издевку. - џ видел д-достаточно. “ мальчишки в сумке была  газета
"Њосковский богомолец".  ќто  раз.  ‚  пальцы  крепко  въелась  типографскаЯ
краска, а стало быть, и вправду газетчик, каждый день  сотни  номеров  через
свои руки пропускает. ќто два...
     - „а мало ли мальчишек торгуют "Ѓогомольцем"! -  не  выдержал  Я.  -  џ
слышал, что этот бульварный листок в Њоскве расходитсЯ чуть не по сто  тысЯч
в день!
     - Ђ еще у мальчишки на левой руке было шесть пальцев - не приметили?  €
это три, - невозмутимо закончил ”андорин. - ‚чера вечером мы с Њасой  обошли
все десЯть пунктов, где г-газетчики "Њосковского богомольца"  получают  свой
товар и без труда выЯснили  личность  интересующего  нас  субъекта.  Џравда,
пришлось его немножко поискать, а когда нашли, то еще и побегать, но от  нас
с Њасой убежать довольно трудно, в особенности такому юному созданию.
     Џросто. ѓосподи, как это просто - вот первое, что пришло мне в  голову.
„ействительно,  нужно  было  всего  лишь  получше  приглЯдетьсЯ  к  посланцу
похитителей.
     - —то же он вам рассказал? - нетерпеливо спросил Я.
     - Ќичего интересного,  -  ответил  ”андорин,  подавив  зевок.  -  ‘амый
обычный ‘енька. ‡арабатывает продажей газет на кусок хлеба да еще  на  водку
своей пьющей мамке. ‘ уголовным миром  никак  не  свЯзан.  ‚чера  его  нанЯл
какой-то  "дЯдька",  посулил  т-трешницу.   ЋбъЯснил,   что   надо   делать.
Џ-пригрозил брюхо распороть,  если  что  напутает.  ‘енька  говорит,  дЯдька
сурьезный, такой и взаправду распорет.
     - Ђ что еще он про этого "дЯдьку" сказал? - с замиранием сердца спросил
Я. - Љак он выглЯдел? Љак был одет?
     - Ћбнакновенно, - мрачно вздохнул  ”андорин.  -  ‚идите  ли,  ‡юкин,  у
нашего с вами юного знакомца очень небольшой лексикон. Ќа все вопросы  ответ
- "обнакновенно" и "а кто его  знает".  …динственнаЯ  установленнаЯ  примета
н-нанимателЯ - "мордатый". Ѓоюсь, это нам мало чем поможет...  ‹адно,  пойду
немного отдохну. Љогда придет весточка от ‹инда, разбудите.
     € ушел к себе, неприЯтный человек.
     Ђ Я все не решалсЯ далеко отойти от телефонного аппарата, что  стоЯл  в
прихожей.   ђасхаживал   взад-вперед,   стараЯсь   сохранЯть   вид   строгой
задумчивости, но слуги уже  начинали  поглЯдывать  в  мою  сторону  с  Явным
недоумением. ’огда Я встал у окна и  притворилсЯ,  что  наблюдаю,  как  лорд
Ѓэнвилл и мистер Љарр, оба в белых брюках и клетчатых кепи, играют в крикет.
     ‘обственно говорЯ, они не играли, а с весьма кислым видом прогуливались
по крикетной площадке, причем милорд беспрестанно что-то  говорил,  кажетсЯ,
все больше сердЯсь. Ќаконец он остановилсЯ, обернулсЯ к  своему  спутнику  и
пришел в истинное неистовство - замахал руками, а раскричалсЯ так, что  даже
мне через стекло было слышно. Ќикогда раньше не  видывал,  чтобы  английские
лорды вели себЯ подобным образом. Њистер Љарр  слушал  со  скучливым  видом,
нюхаЯ свою крашеную гвоздику. ”рейби стоЯл несколько в стороне, на господ не
смотрел вовсе, а покуривал трубку.  Џодмышкой  у  батлера  были  зажаты  два
деревЯнных молотка с длинной ручкой.
     ‚друг лорд Ѓэнвилл выкрикнул что-то особенно громкое и  влепил  мистеру
Љарру звонкую пощечину, от которой у сего последнега слетело кепи. џ  обмер,
испугавшись, что британцы  сейчас  затеЯт  прЯмо  здесь,  на  лужайке,  свой
варварский бокс, но мистер Љарр лишь кинул цветок под ноги милорду  и  пошел
прочь.
     …го светлость простоЯл на месте не более нескольких мгновений, а  потом
бросилсЯ вдогонку за своим сердечным другом. „огнал,  схватил  за  руку,  но
мистер Љарр рывком высвободилсЯ. ’огда милорд бухнулсЯ на колени и  в  такой
неавантажной позе засеменил за побитым. ”рейби, позевываЯ,  двинулсЯ  следом
со своими колотушками.
     џ не понЯл, что у них там произошло, и, честно говорЯ, мне было  не  до
их английских  страстей.  Љ  тому  же  мне  пришла  на  ум  отличнаЯ  мысль,
освобождавшаЯ от прикованности к телефону. џ послал за старшим из агентов  и
попросил его сменить менЯ в прихожей с тем, чтобы при звонке от  похитителей
за мной немедленно послали в оранжерею.
     ЉажетсЯ, описываЯ ќрмитаж, Я забыл упомЯнуть о самом приЯтном помещении
этого старого дворца - застекленном зимнем саде, выходившем своими  высокими
окнами на Њоскву-реку.
     €менно это уединенное и  располагающее  к  задушевной  беседе  место  Я
избрал длЯ того, чтобы исполнить дело, мучившее  менЯ  уже  четвертый  день.
‘ледовало преодолеть проклЯтую застенчивость  и  сказать,  наконец,  бедной,
исстрадавшейсЯ мадемуазель „еклик, что ей не из-за чего  так  казнитьсЯ.  Ќу
откуда ей было знать, что за кустами спрЯтана еще одна карета? ‚едь даже сам
хитроумный ”андорин, знавший о докторе ‹инде, и тот не догадалсЯ.
     џ велел ‹иппсу накрыть в оранжерее столик на два  прибора  и  послал  к
мадемуазель спросить, не угодно ли ей выпить со мной чаю. (‚  Џетербурге  мы
частенько сиживали так вдвоем за чашкой-другой доброго кЯхтинского олонга.)
     “голок  Я  выбрал  славный,  совершенно  закрытый  от  остальной  части
оранжереи пышными кустами магнолии. Џока ждал гувернантку, очень волновалсЯ,
подбираЯ правильные слова - недвусмысленные, но в то  же  времЯ  не  слишком
навЯзчивые.
     Ћднако, когда мадемуазель пришла -  печальнаЯ,  в  строгом  темно-сером
платье, с шалью на плечах - Я не решилсЯ так сразу приступить  к  щекотливой
теме.
     - ‘мешно, - сказал Я, откашлЯвшись. - € здесь сад, и там.
     џ имел в виду, что мы сидим в зимнем  саду,  а  за  стеклом  тоже  сад,
только натуральный.
     - „а, - ответила она, опустив голову и помешиваЯ ложечкой чай.
     - Ќапрасно вы..., - вырвалось  у  менЯ,  но  тут  она  поднЯла  голову,
взглЯнула на менЯ своими блестЯщими  глазами,  и  Я  закончил  не  так,  как
намеревалсЯ. - ... тепло оделись, сегоднЯ совсем летний день, даже жарко.
     …е взглЯд погас.
     - Њне не жахко, - тихо проговорила мадемуазель, и мы оба замолчали.
     €з-за этой-то тишины все и произошло.
     ‚ оранжерее раздались шаги, и донессЯ голос Љсении ѓеоргиевны:
     - „а-да, ќраст Џетрович, здесь в самый раз. Ќикто не помешает.
     џ хотел отодвинуть стул и поднЯтьсЯ, но мадемуазель „еклик вдруг  сжала
мне пальцами запЯстье, и от неожиданности Я  окоченел,  потому  что  за  все
времЯ нашего знакомства подобным образом она дотронулась  до  менЯ  впервые.
Љогда же Я пришел в себЯ, было уже поздно  подавать  голос  -  дело  меж  ее
высочеством и ”андориным зашло слишком далеко.
     -  —то  вы  хотите  мне  сообщить?  -  негромко  и,   как   показалось,
настороженно спросил он.
     - ’олько одно.., - прошептала в ответ ЉсениЯ ѓеоргиевна, но так  ничего
и не прибавила - лишь раздалсЯ шорох ткани и легчайший скрип.
     Ћбеспокоенный, Я  раздвинул  пышные  листьЯ  и  обмер:  ее  высочество,
привстав на цыпочки (это скрипели ее башмачки - вот что), обнимала ”андорина
обеими руками за шею  и  прижималась  губами  к  его  губам.  ђука  сыскного
советника была  беспомощно  отставлена  в  сторону;  пальцы  сжались,  потом
разжались, и вдруг, словно решившись, взметнулись вверх и принЯлись  гладить
Љсении ѓеоргиевне нежный затылок с распушившимисЯ прЯдками светлых волос.
     “ самого моего уха раздалось учащенное дыхание - это мадемуазель,  тоже
раздвинув  ветки,  смотрела  на  целующуюсЯ  пару.  ЊенЯ  поразило  странное
выражение  ее  лица:  брови,  как  бы  приподнЯтые  в   веселом   удивлении,
подрагивающаЯ полуулыбка на  устах.  Ћт  двойной  скандальности  ситуации  -
самого факта поцелуЯ и моего  невольного  подглЯдываниЯ  -  менЯ  бросило  в
холодный пот. Ђ моЯ сообщница, похоже, никакой неловкости не чувствовала.
     ‹обзание длилось долго, очень долго. џ и не предполагал,  что  возможно
целоватьсЯ безо всЯкой передышки в течение столь  продолжительного  времени.
‚прочем, на часы Я не смотрел, и, возможно, ожидание  показалось  мне  таким
нескончаемым из-за кошмарности происходЯщего.
     Ќо вот объЯтиЯ разжались, и Я успел увидеть сиЯющие глаза ее высочества
и потерЯнную, совсем не такую, как всегда, физиономию соблазнителЯ. Ђ  потом
ЉсениЯ ѓеоргиевна с самым решительным видом взЯла ”андорина за руку и  увела
прочь.
     - Љак вы думаете, куда это  она  его?  -  спросил  Я  шепотом,  избегаЯ
смотреть на мадемуазель.
     ђаздалсЯ странный звук, похожий на хихиканье. џ удивленно  взглЯнул  на
гувернантку, но она выглЯдела вполне серьезной.
     -  Ѓлагодахю  за  чай,  Ђфанасий  ‘тепанович,  -  чопорно   поклонилась
мадемуазель и оставила менЯ в одиночестве.
     џ пыталсЯ собратьсЯ с мыслЯми. —то делать?  —есть  императорского  дома
находилась под угрозой - бог весть, куда может  зайти  это  увлечение,  если
вовремЯ не вмешатьсЯ. ‘ообщить ѓеоргию Ђлександровичу? Ќо взваливать на него
еще и это бремЯ мне показалось  невозможным.  Ќужно  было  что-то  придумать
самому.
     ‘осредоточитьсЯ на важном мешали совершенно посторонние мысли.
     ‡ачем мадемуазель взЯла менЯ за руку? џ до сих пор чувствовал сухой жар
ее пальцев.
     €  в  каком  смысле  было  хихиканье,  если  оно,   конечно,   мне   не
прислышалось?
     ‘текла дрогнули  от  упругого  удара,  донессЯ  могучий  гул  -  это  с
кремлевских башен ударили пушки,  извещаЯ  о  начале  шествиЯ.  ‡начит,  уже
настал полдень.
     € почти в ту  же  самую  минуту  менЯ  позвали  в  прихожую.  Џочтальон
доставил дневную корреспонденцию,  и  среди  об