ич.
     - “ менЯ  в  Ћхранном  есть  настоЯщие  львы,  -  немедленно  вскинулсЯ
московский генерал-губернатор. - € отлично  знают  город,  не  то  что  ваши
царскосельские шаркуны.
     - Џ-полагаю, будет лучше, если в роли посредника  выступлю  Я,  -  тихо
проговорил ќраст Џетрович. - ђазумеетсЯ, в каком-нибудь маскараде. џ  хорошо
знаю и Њоскву, и повадки ‹инда.
     Љирилл Ђлександрович положил конец спору, твердо заЯвив:
     - ќто мы решим после. ѓлавное, что у нас поЯвилсЯ  хоть  какой-то  план
действий. Ќики, ты его тоже одобрЯешь?
     ‚опрос был задан Явно длЯ  формы,  ибо  не  бывало  случаЯ,  чтобы  его
величество возражал против чего-то, одобренного старшим из своих дЯдьев.
     - „а-да, дЯдЯ Љир, целиком и полностью.
     - Ћтлично. Џолковник, садитесь, берите шифр и составлЯйте послание... -
…го высочество, заложив руки за спину, прошелсЯ по  гостиной.  -  "‘огласны.
Ќужна отсрочка в семь дней. ‡а каждый день готовы выплачивать по сто... нет,
по двести тысЯч рублей. Џередача порциЯми, ежедневно,  в  любом  месте  и  в
любое времЯ, но с непременным предъЯвлением пленника". Ќу  как?-спросил  он,
причем не у своих августейших родственников, а у ”андорина.
     - Ќеплохо, - предерзко ответил тот командующему императорской гвардией.
- Ќо Я бы п-прибавил: "€наче сделка не состоитсЯ". ‹инд должен  понЯть,  что
мы признаем его карту сильной и готовы заплатить дорогую цену,  но  вить  из
себЯ веревки не дадим.


        x x x

     ‚ысокие гости не разъехались и после  принЯтиЯ  трудного  решениЯ,  ибо
”андорин высказал твердое убеждение, что ответ от ‹инда  последует  в  самом
скором времени: такими же световыми сигналами, телеграфом (в Ђлександрийском
дворце имелсЯ  аппарат),  телефонным  звонком  или  каким-нибудь  совершенно
необычным  способом.  ќраст  Џетрович  сказал,  что   однажды   в   подобных
обстоЯтельствах послание от  доктора  влетело  в  окно  вместе  со  стрелой,
пущенной с большого расстоЯниЯ.
     Џодумать только  -  самодержец  всероссийский,  генерал-адмирал  флота,
командующий гвардией  и  московский  генерал-губернатор  терпеливо  ожидали,
когда им соблаговолит  ответить  какой-то  проходимец!  “верен,  что  ничего
подобного в русской истории не происходило со времен тильзитских переговоров
с Љорсиканцем, но Ѓонапарт по крайней мере был император.
     —тобы не терЯть времени даром,  великие  кнЯзьЯ  стали  инструктировать
высочайшего племЯнника по части приема иноземных послов и августейших  особ,
прибывающих  на  торжества.  €менно  в  этих  встречах  и  состоит   главный
политический смысл коронации, ибо под видом протокольных  аудиенций  нередко
решаютсЯ многие деликатнейшие вопросы межгосударственных отношений, делаютсЯ
ответственнейшие дипломатические демарши, составлЯютсЯ новые альЯнсы.
     Ѓезусловно,  его  величество  был  еще  слишком  неопытен  в   подобных
тонкостЯх и нуждалсЯ в  наставлении.  Ќе  говорЯ  уж  о  том,  что  покойный
государь,  бывший  не  очень  высокого  мнениЯ  об  умственных  способностЯх
цесаревича, не считал нужным посвЯщать его в секреты  высшей  дипломатии.  Љ
примеру, новый император лишь после вступлениЯ на престол, да и то не сразу,
узнал, что направление русской внешней политики тайным образом повернулось в
совершенно противоположную сторону: хотЯ по видимости мы остаемсЯ другом его
величества кайзера, нами заключен негласный оборонительный союз  со  злейшим
врагом германцев ”ранцией. € это был  далеко  не  единственный  сюрприз  длЯ
молодого наследника.
     €нструктаж носил весьма щекотливый характер, и Я,  убедившись,  что  на
столе есть все необходимое, счел за благо удалитьсЯ.  ™екотливость  состоЯла
не столько даже в секретности сведений, сколько в сугубо  родственном  тоне,
который принЯла беседа. „ело в том,  что  его  императорское  величество  не
очень быстро усваивал сказанное, и августейшие дЯдьЯ стали терЯть  терпение,
иногда употреблЯЯ в адрес племЯнника выражениЯ, возможно,  допустимые  между
близкими родственниками, но немыслимые в присутствии слуг.
     —то ж, у менЯ  были  собственные  гости,  хоть  и  менее  именитые,  но
несравненно более взыскательные.  “строив  господина  ”андорина,  полковника
Љарновича и кнЯзЯ ѓлинского в большой гостиной, где мой помощник ‘омов подал
им кофе и сигары, Я отправилсЯ в лакейскую,  маленькую  уютную  комнатку  на
первом этаже, расположенную по соседству с кухней. ’ам  пили  чай  дворецкий
генерал-губернатора ”ома Ђникеевич, дворецкий  старшего  из  великих  кнЯзей
‹ука  …мельЯнович,  камердинер   его   величества   „ормидонт   ‘елезнев   и
фандо-ринский Японец Њаса. џ попросил мадемуазель „еклик  времЯ  от  времени
заглЯдывать к моим гостЯм, чтобы они не чувствовали себЯ покинутыми - и  еще
длЯ того, чтобы чем-нибудь занЯть бедную женщину, раздавленную  обрушившимсЯ
на нее несчастьем. Ћтлично знаю по собственному опыту, что в  минуту  тЯжких
нравственных  страданий  нет  лучшего  средства,  чем  исполнение   светских
обЯзанностей. Џомогает держать себЯ в руках.
     ‚ойдЯ в лакейскую, Я обнаружил  там  кроме  бледной,  но  по  видимости
совершенно спокойной гувернантки,  еще  и  мистера  ”рейби,  сидевшего  чуть
поодаль от всей компании с неизменной книжкой в руках.  ‚прочем,  удивлЯтьсЯ
тут было нечему. Ќа улице шел дождь, английские джентльмены  отправились  на
свой вынужденный променад, и мистеру ”рейби, должно быть, прискучило  сидеть
у себЯ в комнате. ‚сЯкому дворецкому известно, что  лакейскаЯ  -  это  нечто
вроде гостиной  или,  выражаЯсь  на  британский  манер,  клуба  длЯ  старшей
прислуги.
     ‚ первый миг  присутствие  англичанина  менЯ  расстроило,  поскольку  Я
намеревалсЯ провести с моими гостЯми собственный тайный совет, однако  сразу
же вслед за тем Я вспомнил, что  мистер  ”рейби  не  понимает  по-русски  ни
единого слова. —то ж, пусть сидит читает.
     Ћбслуживал нас новый лакей ‹иппс, в опытности и вышколенности  которого
Я уже имел возможность убедитьсЯ.  Ћн  и  сам  превосходно  понимал,  какому
важному экзамену сейчас подвергаетсЯ, и делал все безукоризненно - Я  следил
за ним со всей возможной придирчивостью, но никаких оплошностей не  заметил.
џ  велел  ‹иппсу  находитьсЯ  за  дверью,  ибо  разговор  длЯ  его  ушей  не
предназначалсЯ, и когда нужно было что-то  принести  или  убрать,  звонил  в
колокольчик. —ухонец быстро, но  без  спешки  -  то  есть  именно  так,  как
положено - исполнЯл требуемое, и снова исчезал за дверью.
     Ѓолее строгих и понимающих  ценителей  лакейского  искусства,  чем  мои
гости, верно, было не  сыскать  во  всем  белом  свете.  ‚  особенности  это
касалось почтенного ”омы Ђникеевича.
     ‘ледует поЯснить, что у нас, слуг, своЯ иерархиЯ, зависЯщаЯ  отнюдь  не
от статуса наших господ, а исключительно от опыта и достоинств каждого. € по
этой иерархии главным из нас вне всЯкого сомнениЯ  ЯвлЯлсЯ  ”ома  Ђникеевич,
дворецкий  его  высочества  ‘имеона  Ђлександровича,  самого   младшего   из
августейших дЯдьев. ‘ ‹укой …мельЯновичем мы были примерно на равных, а  вот
„ормидонт, царский камердинер,  при  всем  блеске  занимаемой  им  должности
почиталсЯ в нашем кругу еще подмастерьем. Ћн и сам знал  свое  место,  сидел
скромно, не откидываЯсь  на  спинку  стула,  старалсЯ  поменьше  говорить  и
побольше  слушать.  Ћбщее  мнение  на  его  счет  было   такое:   способный,
наблюдательный, умеет учитьсЯ и далеко пойдет. €з хорошей  дворцовой  семьи,
да оно и по имени-отчеству видно - „ормидонт Љузьмич. ‚се наши, из природных
служителей, получают при крещении самые простые,  старинные  имена,  чтоб  в
мире был  свой  порЯдок  и  всЯкое  человеческое  существо  имело  прозвание
согласно своему назначению. Ђ то что за лакей или официант, если  его  зовут
каким-нибудь ‚севолодом Ђполлоновичем или …вгением ‚икторовичем?  Ћдин  смех
да путаница.
     ‡а полтора года нового царствованиЯ „ормидонт изрЯдно  вырос  в  мнении
дворцовых знатоков. —его стоит хотЯ бы тот случай  в  ‹ивадии,  сразу  после
кончины прежнего государЯ, когда новый император,  пребываЯ  в  расстроенных
чувствах, едва не вышел к соболезнующим  в  погонах  и  без  черного  банта.
‘елезнев поймал его величество за локоть, когда уже распахнулись двери, и  в
пЯть секунд поменЯл погоны на эполеты, да еще успел прикрепить к аксельбанту
траурный креп. ’о-то был бы конфуз!
     Ќо, конечно, до таких орлов, как ”ома  Ђникеевич  или  покойный  Џрокоп
‘виридович ему еще далеконько. ”оме Ђникеевичу выпал тЯжкий крест - состоЯть
при такой особе, как ‘имеон Ђлександрович.  Ћдно  слово  -  не  позавидуешь.
‘колько раз ”ома Ђникеевич уберегал его высочество от стыда и срама! …сли  у
генерал-губернаторской  власти  в  Њоскве  еще  сохранЯетсЯ  хоть   какой-то
авторитет,  то  лишь  благодарЯ  великой  кнЯгине  …лизавете  ”еодоровне  да
дворецкому.
     Ђ про  Џрокопа  ‘виридовича,  служившего  камердинером  при  Ђлександре
Ћсвободителе, в нашем кругу рассказывают легенды.
     Ћдин раз в  балканскую  кампанию,  аккурат  во  времЯ  третьей  Џлевны,
шальнаЯ турецкаЯ граната  упала  прЯмо  перед  государем,  который  как  раз
изволил полдничать.  Џрокоп  ‘виридович,  как  полагаетсЯ,  стоЯл  рЯдышком,
держал поднос. Ќа подносе чашка бульону, булочка и салфетка.
     Ђ тут откуда ни возьмись огненный шар! “пал в  малую,  поросшую  травой
Ямку - шипит там, прыгает, дымом плюетсЯ, сейчас шарахнет. ‚сЯ свита  вокруг
так и замерла, один только камердинер  не  растерЯлсЯ:  не  уронив  подноса,
сделал два мелких шажка к Ямке и бульоном на гранату! ”итиль-то и погас. ’ут
самое  примечательное,  что  его  величество,  увлеченный  закуской,   этого
маленького происшествиЯ вовсе не заметил и только удивилсЯ, что  в  поданной
чашке  так  мало  бульону.  Љомиссарову  за  то,  что  пистолет   цареубийцы
Љаракозова отвел, было дворЯнское звание пожаловано, а Џрокопу ‘виридовичу -
как говорЯт в народе, кукиш  с  хреном,  потому  что  никто  из  свидетелей,
дежурных  генералов  и  флигель-адъютантов,   ничего   царю   не   объЯснил.
“стыдились, что камердинер решительнее и смелее их оказалсЯ,  а  сам  Џрокоп
‘виридович был не таков, чтоб заслугами хвастать.
     Ќо еще большую отвагу этот выдающийсЯ служитель проЯвил на ином фронте,
интимном. Њожно сказать, сохранил мир и  спокойствие  в  августейшей  семье.
Ћднажды в день ангела  императрицы  его  величество  совершил  оплошность  -
вынимаЯ из кармана подарок, кольцо с большим  сапфиром  в  виде  сердечка  и
инициалами государыни, выронил на пол  другое,  точно  такое  же,  только  с
инициалами кнЯгини ’верской.
     - —то это, ‘энди? - спросила  императрица,  близоруко  прищурившись  на
покатившийсЯ по ковру маленький кружок, и потЯнула из сумочки лорнет.
     ѓосударь весь обмер и не нашелсЯ, что ответить.  Ђ  Џрокоп  ‘виридович,
быстро нагнувшись, поднЯл кольцо и моментально проглотил. ‘начала  сглотнул,
а потом уж почтительнейше поЯснил:
     - ‚иноват,  ваше  императорское  величество,  это  у  менЯ  медицинскаЯ
лепешка от катара выпала. Ћчень что-то желудком маюсь.
     ‚от какой это был человек - ему после  сам  Џирогов  из  живота  кольцо
вырезал.
     €менно пример Џрокопа ‘виридовича вдохновил менЯ, когда в прошлом  году
Я, смею думать, неплохо выручил ѓеоргиЯ Ђлександровича  из  почти  такой  же
деликатной коллизии, возникшей с письмом балерины ‘нежневской.  ‘лава  богу,
бумага не сапфир, так что обошлось без хирургического вмешательства.
     Љогда Я присоединилсЯ к почтенному собранию, разговор  шел  о  грЯдущих
торжествах. „ормидонт, Явно волнуЯсь, что и понЯтно - нечасто ему доводилось
говорить в таком  обществе  -  рассказывал  интересное  про  государЯ.  ”ома
Ђникеевич и ‹ука …мельЯнович благосклонно слушали. џпонец,  надуваЯ  щеки  и
пуча свои раскосые глазки, пил чай из блюдца. Њадемуазель учтиво кивала,  но
по глазам было видно, что мысли ее далеко отсюда (кажетсЯ,  Я  уже  поминал,
что при всей выдержанности она не  очень-то  властна  над  своим  взглЯдом).
Њистер ”рейби уютно пыхтел трубкой и перелистывал страницы книжки.
     - ...•арактер закалЯют, - говорил „ормидонт в тот миг, когда Я вошел  в
лакейскую. “видел менЯ, почтительно приподнЯлсЯ и продолжил.  -  ‘ами  очень
суеверны, но хотЯт во что бы то ни стало судьбу перебороть. Ќарочно приезд в
Њоскву на несчастливый день назначили,  €ова  Њногострадального,  а  переезд
из-за города в Љремль - на  тринадцатое  число,  хотЯ  можно  бы  и  раньше.
Џо-моему, зрЯ это, к чему судьбу-то искушать. ‚от вам €ов вчерашний  -  сами
видите, чем он обернулсЯ. - € красноречиво посмотрел в мою сторону,  видимо,
полагаЯ невместным более подробно высказыватьсЯ по  поводу  беды,  постигшей
‡еленый двор.
     - —то вы на это скажете, ‹ука …мельЯнович? - спросил ”ома Ђникеевич.
     „ворецкий Љирилла Ђлександровича, человек  степенный  и  обстоЯтельный,
немного подумал и сказал:
     - —то ж, укрепление воли длЯ монарха - дело неплохое. …го величеству не
помешало бы иметь характер покрепче.
     - ‚ы про это так  думаете?  -  покачал  головой  ”ома  Ђникеевич.  -  Ђ
по-моему, нехорошо это. Џравить, как  и  жить,  надобно  легко  и  радостно,
судьба таких любит. Ђ кто сам на себЯ  беду  накликает,  к  тому  она  тучей
валит. “ нас и без того государство  не  очень-то  веселое,  а  если  еще  и
государь  этак  каркать  станет...  ЋпЯть  же  и  ее  величество  тоже  ведь
характером тЯжелы и нерадостны. ‚от войдет царь в  возраст  и  силу,  станет
править сам, и министров себе  таких  же  мрачных  и  неудачливых  подберет.
€звестно - каков царь, таков и псарь.
     ЊенЯ поразило не то, что ”ома Ђникеевич так свободно рассуждает  о  его
величестве (это в нашем кругу меж своими заведено и длЯ дела полезно), а то,
что он ничуть не сторожитсЯ  чужого  человека  -  Японца.  Ћчевидно,  в  мое
отсутствие фандоринский слуга успел чем-то заслужить особенное доверие  ”омы
Ђникеевича. Ћн человек проницательный, людей видит насквозь и отлично знает,
при ком что можно говорить, а что нельзЯ.
     Џо гладкой, бесстрастной физиономии азиата было неЯсно, понимает ли он,
о чем идет речь, или же просто надуваетсЯ чаем.
     - Ђ что об этом думаете  вы,  Ђфанасий  ‘тепанович?  -  обернулсЯ  ”ома
Ђникеевич ко мне, и по его вопросительному взглЯду Я понЯл, что вопрос задан
совсем в ином смысле:  считаю  ли  Я  возможным  обсуждать  главное  или  же
предпочту ограничитьсЯ беседой на отвлеченный предмет.
     - Џоживем - увидим, - ответил Я, садЯсь и звонЯ  в  колокольчик,  чтобы
‹иппс налил  и  мне  чаю.  -  ‚  истории  бывало,  что  весьма  слабовольные
наследники со временем проЯвлЯли себЯ самым достойным образом. ‚зЯть хотЯ бы
Ђлександра Ѓлагословенного или того же ”ранца-€осифа.
     ѓоворил одно, а думал про другое:  вправе  ли  Я  говорить  о  принЯтом
наверху решении?
     џпонец так или иначе узнает от своего хозЯина. Њадемуазель в  неведении
тоже держать нельзЯ - это было бы слишком жестоко.  ”ома  Ђникеевич  и  ‹ука
…мельЯнович  могут  дать  дельный   совет.   Ќеловкость   создавало   только
присутствие мистера ”рейби.
     Џочувствовав мой взглЯд, британец, оторвал глаза от книги  и  пробурчал
что-то неразборчивое - трубка закачалась вверх-вниз.
     - џ все знаю, - перевела мадемуазель на русский, произносЯ вместо "все"
"всио". - Њилохд хассказал.
     Ѓатлер снова уткнулсЯ в книгу, даваЯ  понЯть,  что  на  него  можно  не
обращать вниманиЯ.
     —то ж, значит, и в Ђнглии у  господ  от  дворецких  секретов  нет.  ’ем
лучше.
     џ коротко рассказал своим товарищам о письме, о зловещем  докторе  и  о
решении, принЯтом на тайном совете.  ‘лушали  менЯ  молча.  ’олько  когда  Я
сказал о  том,  что  доктор  ‹инд  своих  пленников  живыми  не  возвращает,
мадемуазель не сдержавшись ахнула и сжала над столом крепкие кулачки.  —тобы
помочь ей справитсЯ с понЯтным волнением, Я  сделал  небольшое  отступление,
поведав о чудесной выдержанности, проЯвленной ѓеоргием  Ђлександровичем.  Ќо
отклик мадемуазель (как это, впрочем, часто бывало) менЯ удивил.
     - “ ѓеохгий Ђлександхович шестехо сыновьЯ от ее высочество и еще два от
маленькой балехины. …сли  бы  доктох  ‹инд  похищал  единственнаЯ  дочь  его
высочество - о, он вел бы себЯ совсем не так.
     - џ, признатьсЯ был  эпатирован  -  и  самим  суждением  (возможно,  не
лишенным справедливости, потому что любимицей  ѓеоргиЯ  Ђлександровича  и  в
самом деле ЯвлЯлась ЉсениЯ ѓеоргиевна), и нетактичным упоминанием о  госпоже
‘нежневской.
     ”ома Ђникеевич повернул разговор и тем смЯгчил неловкость:
     - Ќе можем ли мы, слуги, со своей стороны что-либо сделать?
     ‚от что значит истинный дворецкий - в нескольких  скупых  словах  сразу
отмел шелуху и обозначил главное. ‚се-таки все мы перед ним сущие карлики.
     - €звините, Ђфанасий ‘тепанович, что Я говорю это,
     - с всегдашней своей учтивостью продолжил ”ома Ђникеевич, - однако речь
идет не только о жизни Њихаила  ѓеоргиевича,  но  и  о  материЯх  еще  более
значительных - судьбе монархии и  самое  российской  государственности.  Џри
всех наших внутренних потрЯсениЯх, разбродах и шатаниЯх, при Явной  слабости
и неопытности государЯ - еще и такой удар, да на глазах у общества  и  всего
мира.  ‡десь  можно  ожидать  каких  угодно  последствий.  Њы,  слуги   дома
ђомановых, не должны этого допустить.
     џпонец бухнул блюдцем о стол, и  так  стремительно  наклонилсЯ  лбом  к
скатерти, что Я испугалсЯ - не апоплексиЯ ли. Ќет, оказалось, что это  такой
поклон. ‘клонив круглую голову к самой скатерти, азиат с чувством  обратилсЯ
к ”оме Ђникеевичу:
     - ќто срова истинного самураЯ. ”ома-сэнсэй, вы брагародный черовек.
     "‘амурай" - это такой Японский рыцарь,  Я  читал.  —то  означало  слово
"сэнсэй", мне было  неизвестно.  Ќадо  полагать,  какое-нибудь  почтительное
восточное обращение навроде cher maitre.
     ”ома Ђникеевич ответил вежливым поклоном, и Японец распрЯмилсЯ.
     - Ќада памагачь маему гаспадзину, - заЯвил он на своем  диковинном,  но
вполне понЯтном русском. - Њой гаспадзин одзин модзет спасчи маренького одзи
и чесчь империи.
     - џ много слышал об ќрасте Џетровиче,  господин  Њаса,  -  сказал  ”ома
Ђникеевич.  -  ЉажетсЯ,  во  времена  губернаторства  кнЯзЯ  „олгорукого  он
совершил здесь, в Њоскве, немало выдающихсЯ деЯний?
     џ не знал, что ”ома Ђникеевич осведомлен о ”андорине, но  ничуть  этому
не удивилсЯ.
     џпонец же солидно произнес:
     - „а, отень-отень много. Ќо это невадзьно. ‚адзьно, сьто мой  гаспадзин
не будзет жичь, есри живет докутор ђинд.
     ‘казано было не вполне складно, но смысл Я понЯл.
     Њадемуазель спросила с совсем иным акцентом, гораздо более приЯтным длЯ
слуха:
     - Ќо что он может сдьелать, ваш господин?
     - ‚се, - отрезал Њаса. - ѓосподзин модзет  сдерачь  все.  „окутор  ђинд
жичь не будзет.
     ”ома Ђникеевич вздохнул, что, очевидно, означало: нашими бы  устами  да
мед пить.
     - ‘ударынЯ, господа. џ предлагаю следующее...
     ‘разу стало тихо, и даже мистер ”рейби оторвалсЯ от книги, с  интересом
глЯдЯ на ”ому Ђникеевича поверх очков.
     - Ќаши господа, к сожалению, в неважных  отношениЯх  между  собой.  ќто
может помешать делу. „авайте договоримсЯ, что хоть мы, слуги, будем  заодно.
‘танем предупреждать друг друга и оберегать его величество и  их  высочества
от ошибок. Ќасколько это в наших силах.
     ’ак и было сказано - просто и мудро.
     ’ут в лакейскую просунул голову мой помощник ‘омов и, приложив  руку  к
груди, извинилсЯ:
     - Ђфанасий ‘тепанович, господа, прошу прощениЯ, но  мадемуазель  „еклик
просЯт к ее высочеству. € тут же с поклоном удалилсЯ.
     - Ђх да, мсье ‡ьюкин, - оборотилась ко  мне  гувернантка.  -  ЃедньЯжка
ЉсениЯ ничего не знает. —то Я могу ей сказать?
     - Ќе следует говорить ее императорскому высочеству про угрозы ‹инда,  -
сурово сказал Я, несколько покоробленный фамильЯрностью в  отношении  Љсении
ѓеоргиевны. - Џросто скажите ее императорскому  высочеству,  что  похитители
требуют выкуп и что выкуп будет заплачен.
     Џо-моему, она вышла должным образом пристыженнаЯ.
     “же через минуту Я пожалел об отсутствии мадемуазель, потому что мистер
”рейби вдруг разверз уста и произнес какое-то короткое слово.
     - —то вы изволили сказать? - переспросил ”ома Ђникеевич.
     - Ћн сказар "сьпион", - перевел  Њаса,  который,  оказываетсЯ,  понимал
по-английски.
     - ‚ каком смысле "шпион"? - не сообразил Я.
     Ѓританец  с  надеждой  посмотрел  на  ”ому  Ђникеевича,  и  тот   вдруг
озабоченно нахмурилсЯ.
     - ѓосподин ”рейби  совершенно  прав.  ‡десь  не  обошлось  без  шпиона.
Џохитители были слишком хорошо осведомлены о ваших  вчерашних  перемещениЯх.
Ќе хочу вас расстраивать, Ђфанасий ‘тепанович, но очень  вероЯтно,  в  вашем
штате - лазутчик доктора ‹инда. ‚ы можете поручитьсЯ за свою прислугу?
     џ почувствовал, что бледнею.
     - ‚овсе нет. ‡а петербуржских Я ручаюсь. ‚се кроме ‹иппса -  того,  что
нам прислуживает - из старых и проверенных. Ќо у менЯ  здесь  еще  временный
штат из девЯти человек,  да  приходЯщие.  Њестных  Я  не  знаю  совсем,  ими
распорЯжаетсЯ ‘омов.
     -  ‡начит,  требуетсЯ  сугубаЯ  осторожность,  -  веско  произнес  ‹ука
…мельЯнович.
     Ђ ”ома Ђникеевич сказал англичанину:
     - Ѓлагодарю вас, мистер ”рейби, за дельное замечание.
     ’от непонимающе пожал плечами, и Я  вспомнил,  что  у  менЯ  в  кармане
имеетсЯ дареный лексикон.
     "Ѓлагодарить" по-английски было "тэнк". "‚ас" еще проще - "ю".
     џ так и сказал:
     - ’энк ю, мистер ”рейби.
     Ћн  кивнул  и  снова  уткнулсЯ  в  своего  Trollope  (Я   посмотрел   в
библиотеке-это такой английский романист).
     Њы еще некоторое  времЯ  обсуждали  между  собой  способы,  при  помощи
которых сможем конфиденциальным образом сноситьсЯ друг  с  другом,  а  потом
совещание было прервано - снова в дверь просунулсЯ ‘омов, и по выражению его
лица Я понЯл: случилось что-то особенное.
     €звинившись, вышел в коридор.
     - ‚от, - почему-то шепотом  произнес  ‘омов,  протЯгиваЯ  мне  какой-то
белый конверт. - Ќашли. вейцар подобрал. Ћткуда взЯлось, неизвестно.
     џ взЯл конверт и прочел написанные карандашом печатные буквы:
     AVEC LES COMPLIMENTS DE DR. LIND (‘ приветом от д-ра ‹инда (фр.))  ‹ишь
невероЯтным усилием воли Я сохранил внешнюю невозмутимость.
     - ѓде нашли?
     - Ќа крыльце,  перед  самыми  дверьми.  вейцар  вышел  посмотреть,  не
кончилсЯ ли дождик, а оно лежит.
     ‡начит, могли подбросить и снаружи, подумал Я. Џерелезли через ограду и
подкинули, очень просто. Ћт этого стало легче. Ќо совсем чуть-чуть.
     Ћткрывать конверт Я, конечно, не стал, хотЯ он был не заклеен -  скорее
понес в бельэтаж. …сли бы ‘омов не смотрел мне вслед, то и побежал бы.
     “ дверей малой гостиной, прежде чем войти, остановилсЯ и прислушалсЯ. џ
делаю так всегда, и вовсе не  длЯ  того,  чтобы  подслушивать,  а  чтобы  не
помешать своим стуком чему-нибудь важному или интимному.
     €знутри донессЯ густой, сердитый голос Љирилла Ђлександровича:
     -  Ќики,  ну  нельзЯ  же  быть  таким  болваном!  ‚о  времЯ   аудиенции
‹и-•ун-—жану про концессии ничего говорить не нужно! Ќи в  коем  случае!  ’ы
все испортишь!
     џ поневоле покачал головой, подумав,  что  долго  так  продолжатьсЯ  не
может. ѓосударь вовсе  не  так  безволен,  как  кажетсЯ  их  высочествам.  €
злопамЯтен.
     ѓромко постучал, передал послание и тут же вышел обратно в коридор.
     †дать пришлось не более пЯти минут. ‚ыглЯнул  ѓеоргий  Ђлександрович  и
поманил менЯ пальцем. …го взглЯд показалсЯ мне каким-то странным.
     ’очно так же смотрели на менЯ государь и  остальные  великие  кнЯзьЯ  -
будто видели менЯ в первый раз или, скажем, впервые заметили, что  на  свете
существует человек по имени Ђфанасий ‘тепанович  ‡юкин.  Ћчень  мне  это  не
понравилось.
     - ’ы ведь знаешь  по-французски?  -  спросил  Љирилл  Ђлександрович.  -
Ќа-ка, почитай.
     џ не без трепета взЯл развернутый листок, прочел:

     “словиЯ принЯты, но плата за каждый день отсрочки - миллион.  ‡автра  в
три пополудни ваш посредник один, в открытой колЯске,  должен  следовать  по
‘адовому кольцу от Љалужской площади в сторону †итной улицы.  „еньги  должны
быть в  чемодане,  казначейскими  билетами  по  двадцать  пЯть  рублей.  Џри
малейших признаках нечестной игры с вашей стороны Я считаю себЯ свободным от
каких-либо обЯзательств и верну вам принца - как и обещал, частЯми.
     € последнее. Џосредником должен быть тот  слуга,  что  был  в  саду:  с
бородавкой на щеке и собачьими бакенбардами.
     €скренне ваш, „октор ‹инд

     Џервым чувством, которое  Я  испытал,  была  обида.  Favoris  de  chien
(‘обачьи бакенбарды (фр))? ќто он так про мои ухоженные бакенбарды?!
     ‹ишь потом до менЯ дошел весь пугающий смысл посланиЯ.

     8 маЯ

     Џосле     долгих     перезвонов     между      Џетровским      дворцом,
генерал-губернаторской резиденцией и  ќрмитажем  руководить  операцией  было
поручено  полковнику   Љарновичу.   Њосковский   обер-полицмейстер   получил
распорЯжение оказывать всемерное содействие, а ”андорину досталась не совсем
понЯтнаЯ роль советника, да и то лишь по настоЯтельному  требованию  ѓеоргиЯ
Ђлександровича, после спасениЯ дочери свЯто  уверовавшего  в  необыкновенные
качества отставного чиновника особых поручений.
     Џро Љарновича мне, как и всем прочим, известно  было  совсем  немногое,
потому что у подножиЯ трона этот загадочный человек очутилсЯ совсем недавно.
Ќи по возрасту, ни по чину, ни по свЯзЯм состоЯть  на  такой  ответственной,
даже можно сказать, ключевой должности ему не полагалось бы, тем  более  что
до сего высокого назначениЯ Љарнович исполнЯл скромную должность  начальника
одного из губернских жандармских управлений. Ћднако после громкого раскрытиЯ
анархистской террористической организации про молодого полковника заговорили
как  про  восходЯщую  звезду  политического  сыска,  и  вскоре  этот  тихий,
неприметный господин, вечно прЯчущий глаза за синими очками,  уже  заведывал
охраной его величества - взлет поистине редкостный и не снискавший Љарновичу
расположениЯ придворных. •отЯ кто ж из  начальников  дворцовой  полиции,  по
роду службы чересчур осведомленных о слабостЯх и тайнах близких  к  престолу
особ, когда-либо пользовалсЯ симпатиЯми двора? ’акаЯ уж это должность.
     ‡ато  обер-полицмейстер  ‹асовский  слыл  в  обеих   столицах   фигурой
известной  и  почти  легендарной.  Џетербургские  газеты  (московские-то  не
осмеливались) любили описывать чудачества и самодурства этого  новоЯвленного
Ђрхарова: и его разъезды по улицам в знаменитой полицмейстерской  упрЯжке  с
лучшими во всем городе лошадьми, и  особое  увлечение  пожарной  службой,  и
сугубую строгость к дворникам, и прославленные приказы, ежедневно печатаемые
в "‚едомостЯх московской городской полиции". „а Я и сам утром прочел в  этой
занимательной газете, на первой же странице, приказ следующего содержаниЯ:

     Џри проезде 7  маЯ  мною  замечено:  по  ‚оскресенской  площади  против
Ѓольшой Њосковской гостиницы ощущалось зловоние  от  протухших  селедок,  не
убранных дворниками; в 5 часов 45 минут утра стоЯвшие у  ’риумфальных  ворот
два ночных сторожа вели праздные разговоры; в 1 час 20  минут  пополудни  на
углу Ѓольшой ’верской-џмской и площади ’риумфальных ворот не было  на  посту
городового; в 10 часов вечера на углу ’верской улицы и ‚оскресенской площади
городовой взошел на тротуар и ругалсЯ с извозчиком.
     Џредписываю всех виновных городовых, сторожей и  дворников  подвергнуть
аресту и штрафованию.
     €справлЯющий  должность  московского   обер-полицеймейстера   полковник
‹осевский.

     Љонечно, входить  в  подобные  мелочи  начальнику  полиции  миллионного
города не следовало бы, но некоторые  из  московских  нововведений,  на  мой
взглЯд, не грех бы и у нас в Џетербурге перенЯть. Љ примеру, тоже  поставить
городовых на перекрестках,  чтоб  направлЯли  движение  экипажей,  а  то  на
Ќевском  и  набережных  бывает  истинное  столпотворение  -  ни  пройти,  ни
проехать. Ќеплохо бы также, по московскому обычаю, запретить извозчикам  под
страхом штрафа ругатьсЯ и ездить в немытых колЯсках.
     Ќо нрав у полковника ‹асовского и в самом деле был крут и причудлив,  в
чем Я имел возможность удостоверитьсЯ во времЯ инструктажа перед операцией.
     •оть главным моим наставником был Љарнович, обер-полицмейстер постоЯнно
встревал с собственными  замечаниЯми  и  всем  своим  видом  показывал,  что
истинный хозЯин в первопрестольной - он, ‹асовский, а не  заезжий  выскочка.
Њеж двумЯ полковниками то и дело вспыхивал спор по поводу того,  следует  ли
арестовывать  докторова  посланца,  который  ЯвитсЯ  за   деньгами,   причем
московский полковник решительно  выступал  за  немедленный  арест  и  клЯлсЯ
вытрЯсти из сукина сына душу со всеми потрохами, а царскосельский  полковник
не менее решительно высказывалсЯ за осторожность и  напирал  на  угрозу  длЯ
жизни Њихаила ѓеоргиевича. ”андорин находилсЯ здесь же,  в  гостиной,  но  в
споре участиЯ не принимал.
     Љарнович принЯл рЯд мер, показавшихсЯ мне очень толковыми. ‚переди моей
колЯски будут следовать три замаскированных экипажа с агентами  в  штатском,
сзади еще пЯть. ‚се агенты из дворцовой охраны - молодцы один к  одному.  €х
задача не схватить линдова посланца, а "сесть ему на хвост"  (как  выразилсЯ
полковник) и "довести" его до логова похитителей. Љроме того, особаЯ  группа
чиновников казначейства со вчерашнего вечера сидела  и  переписывала  номера
всех купюр, передаваемых ‹инду. Ћт каждой из них впоследствии потЯнетсЯ своЯ
ниточка.
     ЊоЯ задача выглЯдела просто: не спеша ехать по ‘адовому кольцу и ждать,
пока злодеи себЯ проЯвЯт, а затем потребовать от  их  человека,  чтобы  менЯ
отвезли к его высочеству и до тех пор, пока Я не увижу  Њихаила  ѓеоргиевича
живым и здоровым, ни в коем случае чемодана не отдавать.  …сли  бандит  (или
бандиты) применит силу, в дело вступЯт переодетые агенты.
     - ‚зЯть голубчика за шиворот сразу, -  уже,  наверное,  в  десЯтый  раз
заЯвил упрЯмый полицмейстер. -  €  отдать  мне.  ’ак  с  ним  потолкую,  что
садитьсЯ на хвост не  понадобитсЯ.  ‘ам  все  расскажет  и  покажет.  Ђ  вы,
господин полковник, только мудрите и портите.
     Љарнович  нервически  поправил  очки,  но  сорвал  раздражение  не   на
москвиче, а на ”андорине:
     - Џослушайте, сударь, какой мне прок от советника,  который  все  времЯ
молчит? —то вы-то думаете?
     ”андорин скептически приподнЯл красивую, будто нарисованную бровь.
     - ‹инд очень хитер и изобретателен.  ‚се  ваши  возможные  действиЯ  он
предугадывает з-заранее. Ђ переписывать банкноты -  это  просто  смешно.  ‚ы
что, по всем магазинам, лавкам  и  менЯльным  конторам  развесите  списки  с
сорока тысЯчами семизначных номеров? - Ћн обратилсЯ ко мне. - ѓлавное  будет
зависеть от вас, ‡ю-кин. ЋбостреннаЯ наблюдательность, внимание к мельчайшим
деталЯм - вот что т-требуетсЯ. Џомните, что сегоднЯ только  перваЯ  встреча,
впереди по меньшей мере еще шесть. Џока нужно только п-приглЯдетьсЯ.  Ђ  что
до "хвоста", - проговорил он уже не мне, а Љарновичу, - то попытатьсЯ можно,
но не слишком нажимайте, иначе мы получим труп.
     - –еннаЯ  рекомендациЯ,  мерси,  -  сардонически  поклонилсЯ  начальник
дворцовой полиции. - ‚ы собрались выплачивать уважаемому доктору  еще  шесть
раз по миллиону? “ж не получаете ли вы от господина  ‹инда  комиссионных  за
подобные советы?
     ”андорин молча поднЯлсЯ и вышел, ничего на это не ответив.
     - ‚от за кем слежечку бы установить, -  процедил  ‹асовский  в  сторону
закрывшейсЯ двери. - Ћчень подозрительный субъект.
     - ЏонадобитсЯ -  установим,  -  пообещал  Љарнович.  -  Ђ  тип  вправду
пренеприЯтный.
     џ всем сердцем разделЯл это  суждение,  ибо  мой  взглЯд  на  господина
”андорина, поначалу  произведшего  на  менЯ  самое  выигрышное  впечатление,
совершенно переменилсЯ. € на то были свои основаниЯ.


        x x x

     ЏерваЯ половина днЯ тЯнулась длЯ менЯ мучительно  долго.  Џока  высокие
сферы спорили, какое из ведомств возглавит операцию, менЯ никто не трогал, и
Я  томилсЯ  тревогой  и  бездействием.  ‚виду  предстоЯщего   ответственного
поручениЯ Я был освобожден от своих обычных  обЯзанностей,  переложенных  на
‘омова. ѓеоргий Ђлександрович сказал,  что  от  нас,  посвЯщенных  в  тайну,
потребно  только  одно:  не  подавать  виду  и   ЯвлЯть   собой   лучезарную
безмЯтежность.  ‚еселить  павшего  духом  Џавла  ѓеоргиевича  было  поручено
ќндлунгу. „лЯ выполнениЯ этой важной задачи лейтенант получил  некую  сумму,
сделалсЯ необыкновенно оживлен  и  деловит,  посадил  своего  подопечного  в
экипаж и прЯмо с утра повез в –арицыно, в цыганский ресторан - как выразилсЯ
ќндлунг, "длЯ разгону".
     Љсению ѓеоргиевну  его  высочество  доверил  мне,  и  задача  выглЯдела
непростой. ‚еликаЯ кнЯжна вышла к  завтраку  с  покрасневшими  глазами,  всЯ
бледнаЯ и печальнаЯ, а ведь вечером ей  предстоЯло  делать  визиты  и  после
ехать в Џетровский дворец на малый ужин с серенадой.
     ѓеоргий Ђлександрович посоветовалсЯ со мной, как быть, и  мы  пришли  к
заключению,  что  длЯ  изгнаниЯ  меланхолии  действеннее  всего   физические
упражнениЯ. Џусть играет  в  теннис,  повелел  его  высочество,  благо  день
выдалсЯ хоть и пасмурный, но сухой. Џосле чего надел цивильное  и  уехал  по
каким-то неизвестным мне делам, поручив устройство игры мне.
     - Ђфанасий, но с кем же мне играть? - спросила ЉсениЯ ѓеоргиевна.
     ‚ самом деле,  выходило,  что  партнеров  длЯ  ее  высочества  нет.  ‡а
англичанами по поручению ‘имеона Ђлександровича заехал кнЯзь ѓлинский и увез
их  кататьсЯ  в  ‘окольники,  а  оттуда  на  обед  в  генерал-губернаторскую
резиденцию. џ вспомнил, как его  высочество  вчера  заинтересовалсЯ  изЯщным
мистером Љарром и встревожилсЯ, но не столь уж сильно,  потому  что  у  менЯ
были заботы и посерьезней.
     Ќемного подумав, ЉсениЯ ѓеоргиевна сказала:
     - €ди к ќрасту Џетровичу, пригласи его. Ѓольше ведь не с кем.
     џ отправилсЯ к ”андорину. Џеред тем как постучать,  прислушалсЯ,  и  до
моего слуха донеслись очень странные звуки: глухие удары, громкое сопение  и
дребезжание стекол. ‚стревожившись, Я легонько постучал и приоткрыл дверь.
     Џеред моим взором предстала удивительнаЯ картина. ѓосподин  ”андорин  и
господин Њаса, оба в одних белых подштанниках, исполнЯли  какой-то  странный
ритуал: каждый по очереди разбегалсЯ, до невероЯтности высоко подпрыгивал  и
бил ногой в стену, отчего и происходило испугавшее менЯ  дребезжание.  ќраст
Џетрович проделывал это диковинное упражнение в полном  молчании,  зато  его
слуга пыхтел, пофыркивал, а совершив очередное нападение на стену, не просто
отскакивал обратно, но мЯчиком прокатывалсЯ по полу.
     - ‚ чем... дело?-отрывисто спросил ”андорин, прервав вопрос на середине
длЯ нового удара.
     •ороший дворецкий никогда ничему не удивлЯетсЯ. Ђ если и удивлЯетсЯ, то
не подает виду. Џоэтому Я как ни  в  чем  ни  бывало  поклонилсЯ  и  передал
просьбу Љсении ѓеоргиевны.
     - Џоблагодарите ее  высочество  за  оказанную  честь,  -  вытираЯ  пот,
ответил он. - Ќо Я не умею играть в теннис.
     џ вернулсЯ к великой кнЯжне, а она уже успела переодетьсЯ в  просторное
теннисное платье и белые туфли.
     Ћтказу ”андорина очень расстроилась:
     - —то же мне, самой себе мЯчи подавать? ‚се равно проси. ‘кажи, научу.
     € в глазах слезы.
     џ опЯть поспешил к ”андорину и теперь уже  попросил  его  как  следует,
упомЯнув и о поручении ѓеоргиЯ Ђлександровича.
     ќраст Џетрович вздохнул и  покорилсЯ.  џ  мигом  принес  ему  теннисный
костюм Џавла ѓеоргиевича, оказавшийсЯ почти в пору, разве что немножко узким
в плечах.
     ЌачалсЯ урок. џ наблюдал из-за сетки, так  как  занЯть  себЯ  мне  было
нечем. ‚скоре ко мне присоединилсЯ Њаса,  а  чуть  позднее  вышел  и  мистер
”рейби, привлеченный упругими звуками мЯча, чарующими длЯ английского уха.
     “ченик из ”андорина получилсЯ неплохой, и уже через четверть  часа  мЯч
стал  перелетать  через  сетку  раз  по  десЯть  крЯду.  ЉсениЯ   ѓеоргиевна
повеселела, разрумЯнилась, из-под шлЯпки выбились светлые локоны -  смотреть
на нее было приЯтно. ‘лавно  смотрелсЯ  и  ее  партнер.  ђакетку  он  держал
неправильно, по мЯчу бил слишком сильно, будто саблей рубил, однако по корту
передвигалсЯ ловко, да и собою был хорош, следовало это признать.
     - They make a beautiful pair, don't they? - сказал мистер ”рейби.
     - ЉурасиваЯ пара, - перевел длЯ менЯ Њаса.
     џ был покороблен этим замечанием и  отнес  его  к  издержкам  перевода.
Ќикакой парой ее высочеству ”ан-дорин, разумеетсЯ, быть не мог, ни  в  каком
смысле. Ћднако после слов  мистера  ”рейби  взглЯнул  на  Љсению  ѓеоргиевну
повнимательней, и на душе у менЯ впервые, как говорЯт  в  народе,  заскребла
кошка. ’акого сиЯющего взглЯда у ее высочества Я  не  видел  даже  перед  ее
первым "взрослым" балом.
     - Ќу все, ќраст Џетрович, хватит зрЯ времЯ терЯть! - крикнула она. - ‚ы
умеете уже достаточно, чтобы мы сыграли один гейм  на  счет.  Џравила  очень
просты. Џодавать буду Я, потому что вы все равно не умеете. ‘начала Я  ударю
мЯчом в этот квадрат, потом  в  тот,  и  так  поочередно  до  победы.  Ђ  вы
отбивайте, только попадайте в площадку. ЏонЯтно?  Џроигравший  пролезет  под
сеткой. Ђ судить Я попрошу англичанина.
     Ћна обратилась к мистеру ”рейби по-английски,  тот  с  серьезным  видом
поклонилсЯ и вышел к сетке. Ћднако прежде, чем подать знак к  началу  гейма,
повернулсЯ к нам и что-то сказал.
     - •очет пари, - объЯснил Њаса, и  в  его  маленьких  глазках  вспыхнули
азартные огоньки. - „ва пуротив одзин за реди.
     - ‡а что? - не понЯл Я.
     -  ‡а  барысьнЯ,  -  нетерпеливо  ответил  Японец  и   тоже   залопотал
по-английски, показываЯ то на своего господина, то на ее высочество.
     - Ђll right, - согласилсЯ британец. - Five to one.
     - ЏЯчь пуротив одзин, - перевел Њаса.
     ‘окрушенно вздохнул, достал откуда-то  из-за  пазухи  цветной  бумажный
кошель, показал мистеру ”рейби мЯтую пЯтирублевую купюру  и  положил  ее  на
скамейку.
     Ђнгличанин немедленно вытащил скрипучий, хорошей кожи бумажник и извлек
оттуда четвертную.
     - What about you, mister Zyukin? - спросил он, и это было  понЯтно  без
перевода.
     Ќа мой взглЯд, затеЯ с пари выглЯдела не вполне  прилично,  но  ѓеоргий
Ђлександрович,  уходЯ,  наказал:  "‚еселье  и  непринужденность,   Ђфанасий.
Ќадеюсь на тебЯ". € Я решил вести себЯ непринужденно.
     ЋпЯть же дело выглЯдело беспроигрышным.  ЉсениЯ  ѓеоргиевна  с  детства
отличалась гибкостью и ловкостью, а в теннис ей среди дам и  вовсе  не  было
равных. „а что дам - Я не раз видел, как она обыгрывала и Џавла ѓеоргиевича,
и ќндлунга, ”андорин же сегоднЯ впервые взЯл в руки  ракетку.  …сли  Њаса  и
поставил на своего господина, то лишь  из-за  преданности,  котораЯ,  как  Я
читал, доходит у Японских слуг до фанатизма, превосходЯщего все и  всЯческие
пределы. Џишут (не знаю, правда ли), что Японский слуга предпочтет распороть
себе живот, лишь бы не подвести своего хозЯина. ќтакаЯ  самоотверженность  в
духе дворецкого ‚ателЯ, который пронзил  себЯ  шпагой,  когда  принцу  Љонде
вовремЯ не подали ко столу рыбное блюдо, ничего кроме уважениЯ  вызывать  не
может, хотЯ, конечно, вываливание собственных кишок на зеркальный  паркет  -
поступок, в приличном доме совершенно невообразимый.
     € мне  стало  любопытно,  насколько  далеко  простираетсЯ  жертвенность
Японского  камердинера.  ‚  кошельке  как  раз  лежало   пЯтьдесЯт   рублей,
отложенных длЯ помещениЯ  на  мой  сберегательный  счет  в  банке.  џ  вынул
банкноты и положил туда же, на скамейку.
     џпонец - надо отдать ему  должное  -  не  дрогнул.  ‚ытащил  из  своего
портмоне еще десЯтку, и тогда мистер ”рейби крикнул:
     - Go!
     Џравила игры мне были хорошо известны, так что к выкрикам англичанина Я
мог не прислушиватьсЯ.
     ЉсениЯ ѓеоргиевна, грациозно изогнувшись, сильно подала  мЯч,  так  что
”андорин едва успел подставить ракетку. ЊЯч  отлетел  вкось,  задел  верхний
край сетки и, немного поколебавшись - куда падать, перевалилсЯ на сторону ее
высочества.
     Ќоль пЯтнадцать в пользу ќраста Џетровича. Џовезло.
     …е высочество перешла на другую сторону площадки,  послала  труднейший,
сильно закрученный мЯч и стремительно выбежала к сетке, заранее  знаЯ,  куда
противник отобьет подачу - если вообще отобьет.
     ”андорин отбил, да так сильно, что мЯч навернЯка улетел бы  за  пределы
площадки. …сли б не угодил ее высочеству прЯмо в лоб.
     ‚ид у Љсении ѓеоргиевны сделалсЯ несколько ошеломленный, а у  ”андорина
испуганный. Ћн бросилсЯ к сетке и приложил платок ко лбу ее высочества.
     - Ќичего,  это  ничего,  -  пролепетала  она,  придержав  ”андорина  за
запЯстье. - Њне совсем не больно. Ђ вы - настоЯщий везунчик. Ќоль  тридцать.
Ќо Я вам сейчас покажу.
     ’ретьЯ подача была из разрЯда таких, взЯть которые невозможно.  џ  даже
толком не разглЯдел мЯча - лишь  быструю  молнию,  пронесшуюсЯ  над  кортом.
”андорин все же каким-то  чудом  успел  зацепить  мЯч  ракеткой,  но  крайне
неудачно: белый шарик неуклюже взлетел вверх и стал падать прЯмо на сетку.
     ЉсениЯ ѓеоргиевна с торжествующим возгласом  выбежала  вперед,  готоваЯ
вколотить легкий мЯч в площадку. ђазмахнулась - и с хрустом припеча