‘åðãåé ™åãëîâ. —àñîâîé €ðìàãåääîíà

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
‘åðãåé ™åãëîâ. —àñîâîé €ðìàãåääîíà

ƒëàâà 1.
…ãî çâàëè ‘óâëåõèì ’àêàö,
ˆ îí ñëóæèë ïî÷òîâîé çìååé...

- ‘åé÷àñ òû óìðåøü, - ïðîèçíåñ åçûìßííûé Šîëäóí.
‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ïðîèãðàë. Œàãèß ƒîðíûõ Šîëäóíîâ îêàçàëàñü ñèëüíåå.
óêè óæå çàâåðíóëî çà ñïèíó ñèëîâûì æãóòîì, ïîëóîòêðûòûé ðîò íàïîëíèëñß
âíåçàïíî çàãóñòåâøèì âîçäóõîì. ˆ äàæå ãëàçà áîëüøå íå ñëóøàëèñü ‚àëåíòèíà -
çà÷àðîâàííûé, îí íå ìèãàß ñìîòðåë â ëèöî ñâîåé ñìåðòè.
‚ ëèöî îëüøîãî Šîëäóíà.
- „à âêóñèò ‚ûñîêèé „óõ òåëî ñèå! - ïðîèçíåñ ãëàâà ßòåðêè, ìîëèòâåííî
ñêëàäûâàß ðóêè è ïîäûìàß ê íåáó ïðîíçèòåëüíî-ñèíèå ãëàçà. - óñòü îãíåííàß
ìàãèß ïðåçðåííîãî ÷óæåçåìöà ïàäåò íà íåãî ñàìîãî!
‚àëåíòèí ðâàíóëñß èçî âñåõ ñèë - íî íå ñäâèíóëñß è íà ìèëëèìåòð.
‡àêëßòüå ƒîðíûõ Šîëäóíîâ äåðæàëî ïðî÷íî. îõîæå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, íà ýòîò
ðàç ìíå êîíåö.
îêîâûì çðåíèåì îí óâèäåë, êàê “êàçóþùèé Šîëäóí ïîäíèìàåò ïðàâóþ ðóêó.
Œåæäó åãî ïàëüöåâ âñïûõèâàëè áåëûå èñêðû - “êàçóþùèé íàìåðåâàëñß áèòü
íàñìåðòü.
Œûøöû âçîðâàëèñü áîëüþ. ‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò õðóñò
ñîáñòâåííûõ êîñòåé. åñïîëåçíî - îí äàæå íå ñìîã ïðèêðûòü âåêè. ”àåðáîë
âûëåòåë èç ðàñêðûòîé ëàäîíè “êàçóþùåãî è ìãíîâåíèåì ñïóñòß âûæåã ‚àëåíòèíó
ãëàçà.
‡àøåäøèñü â áåççâó÷íîì êðèêå, ‚àëåíòèí ïðîâàëèëñß â ÷åðíîòó. …ìó
ìåðåùèëîñü, ÷òî âîêðóã íåèçâåñòíî îòêóäà çàæåãñß çàùèòíûé êîêîí, è ñêâîçü
íåãî îí âèäèò âûòßíóâøååñß â èçóìëåíèè ëèöî îëüøîãî - íî ýòî, êîíå÷íî æå,
áûë ïðåäñìåðòíûé áðåä.
îëü ñòàëà íåâûíîñèìà, è îí ïîêèíóë òåëî, óíîñßñü ê íåáåñàì.
îãîäè-êà, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. Š êàêèì åùå íåáåñàì?!
Ží ïîñìîòðåë âíèç, íà ñâîé äîãîðàþùèé òðóï, ðàñïðîñòåðòûé íà äíå
íåãëóáîêîé âïàäèíû. Žáðàçû ëþäåé, òîëïèâøèõñß âîêðóã, óæå ðàñïëûâàëèñü; ïî
êðàßì çðåíèå è âîâñå ìóòèëîñü, òî÷íî âî ñíå.
‚àëåíòèí ñ îáëåã÷åíèåì óçíàë äàâíî çíàêîìûé êîøìàð. îïûòàëñß çàäåðæàòü
óñêîëüçàþùèé ñîí - äà, âñå êàê â òîò ðàç, ßòåðêà ñòîßëà èìåííî òàê, òðîå
âïåðåäè, ‘ðåäíèé âî âòîðîì ðßäó, ’ûëüíûé - â îòäàëåíèè, êàê è ïîëîæåíî ïî
çâàíèþ. Šîòîðûé ìåñßö ñíèòñß, à âñå êàê íàßâó!
- ’üôó òû, - ôûðêíóë ‚àëåíòèí, îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóâøèñü. ‘óäß ïî
íåïðîãëßäíîé òåìíîòå çà ïðèîòêðûòûì îêíîì, íå áûëî åùå è ïßòè ÷àñîâ. „èàíà
åäâà ñëûøíî ïîñàïûâàëà ðßäîì.
Šîøìàð, îäíàêî, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. èêàê íå çàáóäåòñß...
- Žïßòü? - ïðîøåïòàëà „èàíà, ïîâîðà÷èâàßñü ëèöîì ê ‚àëåíòèíó.
- Žïßòü, - âçäîõíóë ‚àëåíòèí. - àòåðïåëñß ß òîãäà ñòðàõó...
- ‚ñå õîðîøî, ‚àëüêà, - ïðîáîðìîòàëà „èàíà. - ’û âåäü èõ ïîáåäèë,
ïîìíèøü?
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß.
- …ùå áû!
- ó âîò, - óëûáíóëàñü „èàíà â îòâåò. - Šîòîðûé òåïåðü ÷àñ?
- ‘åé÷àñ ïîñìîòðþ, - ‚àëåíòèí ïîòßíóëñß áûëî ê òóìáî÷êå, äà òàê è çàìåð
íà ïîëïóòè. “ñìåõíóëñß. „åñßòü ëåò ïðîøëî, à âñå áóäèëüíèê èùó!
Šîðîòêîé êîìàíäîé îí âûñâåòèë ïåðåä ñîáîé öèôåðáëàò. Šàê ïðîñòî, íà
ïåðâûé âçãëßä - à çàêëèíàíèå-òî èç ìàñòåðñêîé îáßçàëîâêè. å ìåíüøå òðåõ ëåò
îáó÷åíèß.
- „åñßòü ìèíóò øåñòîãî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
- €ãà, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàëà „èàíà.
Žíà çàêèíóëà ðóêè çà ãîëîâó, ïîòßíóëàñü âñåì òåëîì, âûãíóâøèñü íàä
ïîñòåëüþ, è ðåøèòåëüíî ñïðûãíóëà íà ïîë. ‚àëåíòèí, íå âñòàâàß, ñëîæèë ïàëüöû
â "ïåð÷àòêó" è ïðßìî ñ êðîâàòè ïîâåðíóë ñâåòîðåãóëßòîð. …ùå îäèí ïóíêò
îáßçàëîâêè, òåëåêèíåç.
Šîìíàòà îñâåòèëàñü íåßðêèì îðàíæåâûì ñâåòîì, ñëîâíî â ñòåíå âíåçàïíî
çàãîðåëñß äîñåëå ñêðûòûé êàìèí. „èàíà ïëàâíî ïîäîøëà ê îêíó è îñòàíîâèëàñü,
çàïðîêèíóâ ãîëîâó. îõîæå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, íûðßòü â áàññåéí îíà ïîêà íå
ñîáèðàåòñß.
„èàíà îáåðíóëàñü â åãî ñòîðîíó.
- îäíèìè ìåíß, - ïîïðîñèëà îíà, ðàñêèäûâàß ðóêè â ñòîðîíû. - Ÿ õî÷ó
ïîëåòàòü... ïîêà íèêòî íå âèäèò.
€ âîò ýòî óæå íå îáßçàëîâêà, óëûáíóëñß ‚àëåíòèí. òî óæå íå âñßêîìó
äàíî.
Ží ñëåãêà èçìåíèë ïîëîæåíèå ïàëüöåâ, ñëîæèâ íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó "êîçîé"
è "ëàäîíüþ ñèëû". ƒðóäè „èàíû ïîäíßëèñü, ïîäõâà÷åííûå âåðõíèì ñèëîâûì
âèõðåì; îíà ñëåãêà ïîâåëà áåäðàìè, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå íà íèæíåì, à ïîòîì
íûðíóëà âïåðåä è ïîâèñëà â ïîëóìåòðå íàä ïîëîì. ‚àëåíòèí äîáàâèë åùå äâà
âèõðß íà íîãè è ïîìàõàë ñâîáîäíîé ðóêîé.
- Ÿ áûñòðî, - ïîîáåùàëà „èàíà, ïîäíèìàßñü íà âûñîòó ÷åëîâå÷åñêîãî
ðîñòà. - „âà êðóãà íàä ñàäîì, è âñå.
‚àëåíòèí êèâíóë, ëþáóßñü íà ïîäðóãó. „èàíà ñëåãêà ñîãíóëà íîãè â
êîëåíßõ, ïðèíßëà ïîçó ïàðàøþòèñòà - â èñïîëíåíèè îáíàæåííîé æåíùèíû ïîçà
âûãëßäåëà âåñüìà ýôôåêòíî - è âûïîðõíóëà íàðóæó. ‚àëåíòèí ñåë íà ïîñòåëè,
çåâíóë è ïîäóìàë, ÷òî âûñïàòüñß, ïî-âèäèìîìó, íå óäàñòñß.
ˆ òóò íà ïàëüöå çàïóëüñèðîâàëî ïåðåãîâîðíîå êîëüöî. ‚àëåíòèí îò
íåîæèäàííîñòè ÷óòü íå ñêîìêàë çàêëèíàíèå.
- Šàêîãî ÷åðòà? - ïðîáîðìîòàë îí. - Šòî òàì?
- ‚àëåíòèí! - ãîëîñîì èç íåäàâíåãî êîøìàðà ñêîìàíäîâàëî êîëüöî. - òî
ß, ‡àíã!
‚àëåíòèí ñæàë ãóáû. ó ðàçóìååòñß. ˜àããàð ‡àíã, êîîðäèíàòîð ñåêòîðà
"îáåðåæüå-‘åâåð". ‚ ñàìûé ðàç ïîñëå òàêîãî ñíà!
- ‚ ÷åì äåëî, øåô? - íå ñêðûâàß íåïðèßçíè, ñïðîñèë ‚àëåíòèí. - ‚û
÷åðòîâñêè íå âîâðåìß...
- —ðåçâû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå, - îòðåçàë ‡àíã. - îáåðò â ðåàíèìàöèè. îä
óãðîçîé âñß ôàðèíãñêàß ñåòü. åìåäëåííî...
‚àëåíòèí ïåðåáèë åãî:
- ‚ ðåàíèìàöèè?!
- Šàê ñêîðî òû áóäåøü ãîòîâ? - ñìßã÷èëñß ‡àíã. ‚èäèìî, ñîîáðàçèë, ÷òî
îôèöèàëüíî ðàáî÷èé äåíü åùå íå íà÷àëñß.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîêîñèëñß íà îêíî.
- Œèíóò ïßòíàäöàòü... ëó÷øå äâàäöàòü, - ñêàçàë îí ñ ñîìíåíèåì. - î
âñå-òàêè, ïî÷åìó òàêàß ñðî÷íîñòü?!
- “çíàåøü, - ïîîáåùàë ‡àíã è ïðåðâàë êîíòàêò.
‡àìå÷àòåëüíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —òî íàçûâàåòñß, ñîí â ðóêó. ó ïî÷åìó
èìåííî ñåé÷àñ?!
Ží ïîäíßëñß ñ ïîñòåëè è ïîäîøåë ê ñòåííîìó øêàôó. îõîæå, “ïðàâëåíèåì
äåëî íå îãðàíè÷èòñß; íàäî áûòü ãîòîâûì ê çàáðîñêå. ˆíòåðåñíî, ÷òî òàì ó íèõ
ñòðßñëîñü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, âëåçàß â æåëòî-îðàíæåâûé, îáòßãèâàþùèé òåëî
êîñòþì ôàêèðà. …ùå îäèí òàëèñìàí îáúßâèëñß? ‡îìáè ïîøëè â àòàêó íà áî?
îëãîäà íà ðîäèíå - ‚àëåíòèí óñìåõíóëñß, îòìåòèâ, ÷òî íàçûâàåò ýòèì ñëîâîì
ñòðàíó áî, à âîâñå íå ‡åìëþ, - ñäåëàëè ñâîå äåëî. €ëëàõ åãî çíàåò, ÷òî ó
íèõ òàì ñòðßñëîñü.
‚ îêíî âëåòåëà „èàíà - ðîò äî óøåé, ãëàçà ñâåðêàþò, - è çàìåðëà, óâèäåâ
‚àëåíòèíà â êîìáèíåçîíå.
- ’û êóäà? - ðàñòåðßííî âîñêëèêíóëà îíà, îïóñêàßñü íà ïîë.
- à ðàáîòó, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - ‘ðî÷íûé âûçîâ.
- ’åïåðü åùå è ñðî÷íûé âûçîâ, - ñêàçàëà „èàíà, ñêëàäûâàß ðóêè íà ãðóäè.
- ’û ÷òî, è â ñàìîì äåëå ñîáà÷îíêà ïî âûçîâó?!
‚àëåíòèí íàòßíóë ñàïîãè è âûòàùèë èç øêàôà ñâîé çíàìåíèòûé äóðàöêèé
êîëïàê.
- —ðåçâû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå, - ïîïðîáîâàë îí îïðàâäàòüñß. - òî æå
ïåðâûé ðàç çà øåñòü ëåò...
„èàíà ìîë÷à ïîäæàëà ãóáû. ’àêæå ìîë÷à îíà ïðîøëà ìèìî ‚àëåíòèíà è ñåëà
íà ïîñòåëü.
‚àëåíòèí ïðîâåðèë êîëïàê - âñå â ïîðßäêå, àêñåññóàðû íà ìåñòå, - è
íàõëîáó÷èë åãî íà ãîëîâó. ‡âßêíóëè áóáåíöû.
„èàíà âçäðîãíóëà è ïîâåðíóëà ãîëîâó. ƒëàçà åå ðàñøèðèëèñü.
- ’û... íà îáåðåæüå? - ñïðîñèëà îíà äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
‚àëåíòèí êèâíóë. ‚ðàòü, ÷òî, ìîë, îáîéäåòñß êàáèíåòíîé ðàáîòîé, íå
õîòåëîñü. „èàíà íàõìóðèëàñü:
- òî íàäîëãî?
- Œàêñèìóì íà òðè äíß, - óâåðåííî ñêàçàë ‚àëåíòèí. Šàê ïðàâèëî,
îïåðàòèâíûå çàäàíèß íå òðåáîâàëè ìíîãî âðåìåíè. „ðóãîå äåëî - ïîääåðæàíèå
èìèäæà; íî ñåé÷àñ îá ýòîì íå ìîãëî áûòü è ðå÷è. - ‘êîðåå âñåãî, âåðíóñü óæå
âå÷åðîì. “ñòðîèì ïðàçäíè÷íûé óæèí, ñëåòàåì íà „æèí-„æèì...
- “æèí, - ïîâòîðèëà „èàíà è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - ‡íàåøü ÷òî? å õîäè!
- Šàê ýòî?! - îïåøèë ‚àëåíòèí.
- Ÿ ñåðüåçíî, - „èàíà ïîäîøëà ê ‚àëåíòèíó è ïîëîæèëà ðóêè åìó íà ïëå÷è.
- Œû æå òîëüêî â÷åðà îá ýòîì ðàçãîâàðèâàëè. ‘êîëüêî ìîæíî áûòü èùåéêîé íà
ïîáåãóøêàõ? ‚ êîñòþì ýòîò äóðàöêèé íàðßæàòüñß... ’û æå ìàã, ‚àëüêà, ìàã,
êàêèõ ïîèñêàòü!
- ó... - ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ âñå-òàêè øåñòü ëåò â “ïðàâëåíèè,
íåëüçß æå âîò òàê âñå âçßòü è áðîñèòü...
„èàíà ôûðêíóëà:
- ’îëüêî òàê è ìîæíî! ˆíà÷å òàê âñþ æèçíü è áóäåøü âîçèòüñß ñ ýòèìè
äèêàðßìè íà îáåðåæüå. - Žíà ñêðèâèëàñü â óñìåøêå. - ‚íåøíèêè! åëàß êîñòü!
Šàêîé òîëê îò âàñ, áîæå ìîé... ‘òðîèòå èç ñåáß áîã âåñü ÷òî, à ñàìè
èãðàåòåñü â èãðóøêè â ïåñî÷íèöå ðàçìåðîì ñ ïîëïëàíåòû. Šîãäà æ òåáå
íàäîåñò-òî?
‚àëåíòèí òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë. Žäíî ñëîâî - æåíùèíû; âûáåðóò æå ìîìåíò!
„èàíà îòñòóïèëà íà øàã è íåîæèäàííî ñåðüåçíî ñêàçàëà:
- ‚àëüêà! ‡íàåøü, ß âåäü òîæå íåìíîæêî âåäüìà. Ÿ ÷óâñòâóþ, - îíà
ïðèëîæèëà ðóêó ê ëåâîé ãðóäè, - åñëè òû ñåé÷àñ óéäåøü, òû óéäåøü íàâñåãäà.
åò, íåò, íå ñìåéñß, ýòî ñåðüåçíî! ‚ æèçíè áûâàþò îñîáåííûå äíè, è ñåãîäíß
îäèí èç íèõ. ó êàê íîâûé ãîä, ïîíèìàåøü?
- å ïîíèìàþ! - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí. - ‘ëóøàé, ÷åì ðàíüøå ß ñåé÷àñ
ñìîòàþñü, òåì ðàíüøå âåðíóñü! „àâàé îòëîæèì âñå ýòî äî âå÷åðà, à? ˆ äåíü åùå
áóäåò åùå òîò æå ñàìûé, îñîáåííûé?
„èàíà íåñêîëüêî ñåêóíä ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî, à ïîòîì îòâåðíóëàñü.
- îçäíî, - ïðîáîðìîòàëà îíà. - îçäíî!
- •î÷åøü, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, øàãíóâ âïåðåä è ïîïûòàâøèñü îáíßòü „èàíó,
- ß òåáå ïîäàðîê ñ îáåðåæüß ïðèâåçó? ‚ ‹èãèè äåëàþò èçóìèòåëüíûå ñåðåáðßíûå
ðîçû, çàñìîòðåòüñß ìîæíî...
„èàíà ðåçêî îòòîëêíóëà åãî è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- ’û íåèñïðàâèì, - âçäîõíóëà îíà. - ˆäè, èäè â ñâîå “ïðàâëåíèå.
îñìîòðèì, ÷òî òû ñêàæåøü, êîãäà âåðíåøüñß...
- ó, ïîêà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. ‚å÷åðîì íàäî áóäåò ïîãîâîðèòü, ðåøèë îí.
„èàíå äåéñòâèòåëüíî íå íðàâèòñß, ÷òî ß âñåãî ëèøü îïåðàòîð òàëèñìàíà-èùåéêè.
‘ ýòèì íàäî ÷òî-òî äåëàòü.
Ží ïîòåð ïåðåãîâîðíîå êîëüöî áîëüøèì ïàëüöåì.
- ˜åô, ß ãîòîâ! ‡àáèðàéòå!
‡îëîòèñòûå áëèêè çàìåëüêàëè ïî ñòåíàì. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå
ïîêàëûâàíèå âî âñåì òåëå - ñðàáîòàë ïîðòàë. „èàíà ïðîùàëüíî ïîìàõàëà ðóêîé.
Œãíîâåíèåì ñïóñòß ‚àëåíòèí óæå ñòîßë â ïðîñòîðíîì êàáèíåòå
êîîðäèíàòîðà.
˜àããàð ‡àíã îòîðâàë âçãëßä îò ðàçëîæåííûõ íà ñòîëå áóìàã. ‚ûãëßäåë îí
òàê, ñëîâíî íå ñïàë ïî ìåíüøåé ìåðå íåäåëþ.
- „îáðîå óòðî, ˜åëëåð, - ñóõî ïðîèçíåñ ‡àíã. Ží ñîáðàë áóìàãè â îäíó
ïóõëóþ ïàïêó è ïîëîæèë åå íà êðàé ñòîëà. - îäðîáíîñòè çäåñü.
- Œîæåò áûòü, âû õîòü ÷òî-òî îáúßñíèòå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, äàæå íå
ïîñìîòðåâ íà ïàïêó. - Ÿ äî ñèõ ïîð íå ïîéìó, çà÷åì ß ïîíàäîáèëñß.
‡àíã íàõìóðèëñß:
- ‚ñå çà òåì æå, - îòðûâèñòî ïðîèçíåñ îí. - àäî íàéòè òîêåí-ðèíã. ˆ
êàê ìîæíî áûñòðåå.
’îêåí-ðèíã, ïîâòîðèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. ’àê â “ïðàâëåíèè íàçûâàëè
ïåðåãîâîðíûå êîëüöà. ‡àíã ëþáèë êîðîòêèå ôîðìóëèðîâêè è òî÷íûå òåðìèíû.
- Šàêîé èìåííî òîêåí-ðèíã? - óòî÷íèë ‚àëåíòèí.
- ’îêåí-ðèíã îáåðòà Šëàéäà. “òåðßí â ”àðèíãèè, â÷åðà, â øåñòíàäöàòü
òðèäöàòü ïî âðåìåíè “ïðàâëåíèß.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘ ÷åãî áû ýòî ñóïåð-àãåíòó âðîäå îáåðòà
òåðßòü êîëüöà? „à åùå íà çàäàíèè?! “÷èòûâàß, ÷òî ñàì îáåðò â ðåàíèìàöèè...
- ‚ äâà ÷àñà íî÷è òîêåí-ðèíã ñðàáîòàë, - ïðîäîëæèë ‡àíã, áåññòðàñòíî
ãëßäß íà ‚àëåíòèíà. - Šòî-òî âûçâàë ìåíß, íî íå ñêàçàë íè ñëîâà.
- Œîæåò áûòü, åãî íàøåë êòî-òî èç ìåñòíûõ? - ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí. —òî
çà ÷óøü ß íåñó, ïîäóìàë îí; âåäü êîëüöî íàñòðîåíî òîëüêî íà ñâîåãî
âëàäåëüöà! - € ñàì îáåðò? ƒäå îí áûë â ýòîò ìîìåíò?
- ‚ âîññòàíîâèòåëüíîì êîêîíå, - îòâåòèë ‡àíã. - Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü,
êîëüöà ïðè íåì íå áûëî! ˆì âîñïîëüçîâàëñß êòî-òî ÷óæîé.
ûòü ýòîãî íå ìîæåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß æå ïîìíþ, êàêàß òàì çàùèòà.
—åòâåðòûé êóðñ, çàïèðàþùèå çàêëèíàíèß... ðàçâå òîëüêî...
- —òî ñ îáåðòîì? - ñïðîñèë îí, îïóñêàßñü íà ñòóë.
- è÷åãî ñåðüåçíîãî, - îòìàõíóëñß ‡àíã. - åãåíåðàöèß ïàëüöà, îáùèé
ñåïñèñ.
- ‡íà÷èò, âìåñòå ñ ïàëüöåì, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ‹îâêî... î ýòî æå
íóæíî áûëî äîãàäàòüñß, ïîäãîòîâèòü, âûáðàòü ìîìåíò, íàêîíåö, çàñòàòü îáåðòà
âðàñïëîõ... Šàê îíè âîîáùå ñóìåëè çàñòàòü åãî âðàñïëîõ?!
- ‚ñå â îò÷åòå, - ‡àíã ïîñòó÷àë ïî ïàïêå. - ’û æå çíàåøü, òàê áóäåò
áûñòðåå. …ñëè ñî÷òåøü íóæíûì, ìîæåøü ðàçáóäèòü îáåðòà. îñòàðàéñß
óïðàâèòüñß çà ÷àñ. óæíî îáúßñíßòü, ÷òî òàêîå îäèí ÷àñ áåç ñâßçè?
‚àëåíòèí ïîìîòàë ãîëîâîé. ‚ñß èíôîðìàöèß àãåíòàì íà îáåðåæüå øëà ÷åðåç
êîëüöà. ‘÷èòàëîñü, ÷òî ðàñêîëîòü èíäèâèäóàëüíûé êîä íåâîçìîæíî; òåïåðü,
êîãäà êîëüöî ïîïàëî â ÷óæèå ðóêè, ëþáîå ñëîâî, ïåðåäàííîå àãåíòàì, ìîãëî
ðàñêðûòü ãëàâíóþ òàéíó “ïðàâëåíèß.
‘àì ôàêò åãî ñóùåñòâîâàíèß.
„à, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîïàëèñü; ÷òî òîëêó, ÷òî ïåðåãîâîðû èäóò íà
çåìíûõ ßçûêàõ? ’àëèñìàííîå ïîëå àíãè îáåñïå÷èâàëî êàæäîãî ïðèøåëüöà
ñèíõðîííûì ïåðåâîäîì ñ ëþáîãî ìåñòíîãî ßçûêà - íî òî÷íî òàê æå ïåðåâîäèëà íà
ìåñòíûé äàæå ñàìûå çàêîâûðèñòûå èäèîìû âðîäå "êàæäîìó ÷àéíèêó ÷àéíèêîì ïî
÷àéíèêó". àçóìååòñß, çàêîäèðîâàâ êîëüöà, íèêòî è íå ïîäóìàë ðàçâèòü ñèñòåìû
êîäîâ äëß ñîîáùåíèé. „èàíà ÷åðòîâñêè ïðàâà, ñî âçäîõîì ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
ˆãðû â ïåñî÷íèöå.
- ‚ñå ïîíßòíî, øåô, - ñêàçàë îí áîäðî. - “ïðàâëþñü. å â ïåðâûé ðàç. ‘
ëèãèéñêèì ïåðñòíåì ïîêðó÷å áûëî...
- ’îãäà ÷åðåç ÷àñ, - îáîðâàë åãî ‡àíã. - „îëîæèøü ïëàí - è îòïðàâèøüñß.
‘âîáîäåí.
‚àëåíòèí âçßë áóìàãè - íè÷åãî ñåáå ïà÷êà, ñòðàíèö ñîðîê - ïîäíßëñß,
òðßõíóë ãîëîâîé. óáåíöû íà êîëïàêå îçîðíî çàçâåíåëè. ‡àíã ìàõíóë ðóêîé -
äàâàé, äàâàé, ðàáîòàé. „óðèòü áóäåøü íà çàäàíèè.
‚ ñâîåì êàáèíåòå ‚àëåíòèí óñòàíîâèë ßðêèé, áåçæàëîñòíûé ñâåò è ïîíèçèë
òåìïåðàòóðó äî äâåíàäöàòè ãðàäóñîâ. ‡àòåì ðàçâàëèëñß â êðåñëå, øìßêíóâ
áóìàãè íàñ ñòîë.
ˆòàê, ÷òî ìû èìååì? ‚î-ïåðâûõ, êîíå÷íî, îò÷åò îáåðòà - âíóøèòåëüíûõ
ðàçìåðîâ äîêóìåíò, èñïîëíåííûé óáîðèñòûì øðèôòîì. ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé -
óñïåòü ïðî÷èòàòü áû!
‚î-âòîðûõ, êîììåíòàðèè âåäóùåãî àíàëèòèêà, ˜àòóîíà àäåííåçà. ‚îò
ïîâåçëî-òî!
‚-òðåòüèõ, õðîíîñïåéñû ïî ìåñòó ïðîèñøåñòâèß. ‘óòêè ïåðåä, ÷àñ ïîñëå
ïðîèñøåñòâèß. Ž÷åíü õîðîøî... ’àê, à ýòî ÷òî?
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë, äåðæà ïåðåä ñîáîé êëî÷îê áóìàãè åäâà â òðåòü
òåòðàäíîãî ëèñòà. à íåì íåïîäðàæàåìûì ìåëêèì ïî÷åðêîì, èçâåñòíûì, íàâåðíîå,
êàæäîìó àãåíòó “ïðàâëåíèß, áûëî íàïèñàíî:
"˜àããàð! àøè ïðèßòåëè íàêîíåö ïîâåðíóëè íà ‘åâåð. †äè èõ çàâòðà ê
óòðó. „óìàþ, ýòî çàñòàâèò å-„æî çàøåâåëèòüñß!"
îä ýòîé â âûñøåé ñòåïåíè íåïîíßòíîé - äëß íåïîñâßùåííûõ - ôðàçîé
ñòîßëà çàêîðþ÷êà èç äâóõ ïåðåïëåòåííûõ áóêâ "ƒ" è "‹".
‘îáñòâåííîðó÷íàß ïîäïèñü ƒðåãîðè ‹àíäû, êîîðäèíàòîðà ñåêòîðà
"îáåðåæüå-žã".
‚àëåíòèí îùóòèë íåïðèßòíóþ ïóñòîòó â æåëóäêå. àäî áûëî ïîçàâòðàêàòü,
çàïîçäàëî è ñîâåðøåííî íè ê ìåñòó ïðèøëî â ãîëîâó. ðîñòàß, êàê áðåâíî,
îïåðàöèß ïðßìî íà ãëàçàõ ïåðåðàñòàëà â ãåðîè÷åñêèé ýïîñ. ‚ìåñòî ïðèâû÷íûõ è
â îáùåì-òî äîñòàòî÷íî áåçîáèäíûõ çîìáè, ê êîòîðûì ‚àëåíòèí óæå ïðèâûê, â
êà÷åñòâå ïîòåíöèàëüíîãî ïðîòèâíèêà âûðèñîâûâàëèñü äâà òàëüìåíà.
Ž òîì, ÷òî áóìàæêà îêàçàëàñü â ïàïêå ñëó÷àéíî, ‚àëåíòèí äàæå äóìàòü íå
æåëàë. ‘ëó÷àéíîñòåé íå áûâàåò.
ˆòàê, òàëüìåíû. ˆëè, êàê èõ íàçûâàþò íåñïåöèàëèñòû, òàëèñìàíîâëàäåëüöû.
îâåëèòåëè ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ. ‚àëåíòèí ïîëîæèë çàïèñêó ‹àíäû ïåðåä ñîáîé è
ïîãðîçèë åé êóëàêîì. Ží íå ëþáèë òàëüìåíîâ.
å ëþáèë è áîßëñß.
Šàæäûé çåìëßíèí, ïîïàäàâøèé íà àíãó, ïåðåæèâàë òðè ïîòðßñåíèß. åðâîå
- êîãäà óçíàâàë, ÷òî îáðàòíîé äîðîãè íå ñóùåñòâóåò.
‚òîðîå - êîãäà íàõîäèë íàêîíåö ñâîé òàëèñìàí, îòêðûâàß äëß ñåáß âîñòîðã
îâåëåâàòü.
’ðåòüå - êîãäà óçíàâàë, ÷òî åãî òàëèñìàí ëèøü æàëêàß èãðóøêà ïî
ñðàâíåíèþ ñ ìîãó÷èìè òàëèñìàíàìè, ïîâåëèòåëè êîòîðûõ - ˆçáðàííûå, êàê èõ
íàçûâàëè íà îáåðåæüå, - ñòîßëè âûøå èìïåðàòîðîâ è ñàìûõ âåëèêèõ ìàãîâ.
‚ èñòîðèè àíãè áûâàëè áëàãîñëîâåííûå âåêà, êîãäà íè îäèí èç ïðèøåëüöåâ
íå ïîäõîäèë ïî ’-ñïåêòðó ìîãó÷èì òàëèñìàíàì. ‚åêà áåç òàëüìåíîâ. ïîõè, â
êîòîðûå æèçíü âõîäèëà â íîðìàëüíîå ðóñëî, â êîòîðûå ó÷åíûå è èçîáðåòàòåëè
íà÷èíàëè öåíèòüñß âûøå ìàãîâ è ïðèøåëüöåâ. àçóìååòñß, êèâíóë ‚àëåíòèí ñâîèì
ìðà÷íûì ìûñëßì, âñå ýòè áëàãîñëîâåííûå âåêà äàâíî â ïðîøëîì. ‚ íàñòîßùèé
ìîìåíò íà àíãå æèëè öåëûõ òðè òàëüìåíà; åùå îäèí ïîãèá ñîâñåì íåäàâíî, è
‚àëåíòèí èìåë ñîìíèòåëüíîå óäîâîëüñòâèå âèäåòü, êàê ýòî ïðîèñõîäèëî.
’ðè òàëüìåíà - ƒåîðã, „åòìàð è ƒàáðèýëü. „î íåäàâíåãî âðåìåíè ïåðâûå
äâîå îòíîñèëèñü ê âåäîìñòâó ‹àíäû; òåïåðü æå âñå îíè ñîáðàëèñü â íàøåì
ñåêòîðå.
‚àëåíòèí ïðåäñòàâèë ñåáå çëîðàäíóþ óõìûëêó íà äëèííîì ëèöå ‹àíäû.
åñîìíåííî, îí áûë êðàéíå äîâîëåí, ÷òî "íàøè ïðèßòåëè" ïîêèäàþò åãî ñåêòîð,
íå îñòàâèâ çà ñîáîé ìíîãî÷èñëåííûõ æåðòâ è ðàçðóøåíèé.
‡àâëàäåâ ìîãó÷èì òàëèñìàíîì, ÷åëîâåê íå ñðàçó ñòàíîâèòñß òàëüìåíîì. ‚
ïåðâûå ãîäû îí æèâåò êàê ïðåæäå, â òîì æå ãîðîäå è â òîì æå äîìå, îáùàåòñß ñ
òåìè æå äðóçüßìè. î îäíàæäû - ó êîãî ðàíüøå, ó êîãî ïîçæå - ñëó÷àåòñß
íåèçáåæíîå. ðèøåëåö ïîçâîëßåò òàëèñìàíó ïðîßâèòü ñâîþ ñèëó - è òàëèñìàí
âîïëîùàåò â æèçíü âñå, î ÷åì åãî ïîâåëèòåëü ìå÷òàë ìíîãèå ãîäû. ‘ ýòîãî
ìîìåíòà ïðèøåëåö íà÷èíàåò ïîëüçîâàòüñß òàëèñìàíîì âñå ÷àùå. Œîãóùåñòâî,
íèãäå íå âñòðå÷àþùåå îòïîðà, óáåæäàåò ëþáîãî. Žò óñïåõà ê óñïåõó òàëüìåí âñå
ñèëüíåå âåðèò â ñâîþ ïðàâîòó. ‹þäè ïåðåñòàþò áûòü èíòåðåñíû - îí ñëèøêîì
ñëàáû; òàëüìåí æåëàåò ïîìåðßòüñß ñèëîé ñ öåëûìè ãîñóäàðñòâàìè. îæäàþòñß
‚åëèêèå ˆìïåðèè - ‹àíäîð, ‹èãèß, òåïåðü âîò - ”àðèíãèß. èêòî è íè÷òî íå
ìîæåò ïîìåøàòü òàëüìåíó ïîä÷èíèòü ñâîåé âëàñòè îãðîìíûå òåððèòîðèè. € åñëè
êòî ïîñìååò ïîìåøàòü...
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘åêòîðó "îáåðåæüå-‘åâåð" ñ ýòèì, ìîæíî
ñêàçàòü, ïîâåçëî. ’ðåòèé òàëüìåí, âåðõîâíûé ïðàâèòåëü ”àðèíãèè, îí æå ‘åðûé
‚îèòåëü, íå ñëó÷àéíî ïîëó÷èë ïðîçâèùå ƒàáðèýëü è÷ îæèé. ‚ ðåêîðäíî
êîðîòêèé ñðîê îí ïðåâðàòèë ïðîöâåòàþùóþ ôåîäàëüíóþ ñòðàíó â ïîëóãîëîäíîå
ïîëèöåéñêîå ãîñóäàðñòâî, ãäå âëàñòü ïðèíàäëåæàëà óæå íå ñòîëüêî åìó, ñêîëüêî
ìåñòíûì îïðè÷íèêàì, ãîðäî èìåíóåìûì ‚îèòåëßìè. å îáëàäàß äâîðßíñêèìè
ìàíåðàìè ƒåîðãà, ƒàáðèýëü ïðîâîäèë ñâîè ðåôîðìû ãðóáî è íàãëî, âûçâàâ
îæåñòî÷åííîå ñîïðîòèâëåíèå ôàðîâ âñåõ óðîâíåé. ˆ ïîäàâèë åãî, äà êàê
ïîäàâèë! ‘îææåííûå íà÷èñòî ãîðîäà, óñåßííûå òûñß÷àìè òðóïîâ ïîëß,
"ïåðåâîñïèòàíèå" ôàðîâ ó ïîçîðíîãî ñòîëáà... Šîíå÷íî, â çåìíîé èñòîðèè
âèäàëè è íå òàêîå; íî ‘åðûé òâîðèë âñå ñâîè ïðåñòóïëåíèß ëè÷íî, ñàì, áåç
àíñàìáëß. ˆ âñêîðå ïðè îäíîì ñëóõå, ÷òî ƒàáðèýëü è÷ îæèé áëèçêî, ïóñòåëè
öåëûå ïðîâèíöèè; íà ìíîãèå äíè ïóòè âäîëü ‚åëèêîãî ’ðàêòà òßíóëèñü
çàáðîøåííûå ïîëß; è íàêîíåö, êàê àïîôåîç áåçóìíîé íåíàâèñòè ê ‘åðîìó,
íåèçâåñòíî îòêóäà ïîßâèëñß å-„æî.
òîò ñàìûé å-„æî äî ñèõ ïîð îñòàâàëñß çàãàäêîé. —åëîâåêà,
îáîçíà÷åííîãî ýòèì ïðîçâèùåì, íàéòè òàê è íå óäàëîñü - íè ‘åðîìó ‚îèòåëþ, íè
äàæå ïðèëè÷íî ïîäãîòîâëåííîé àãåíòóðå áî. ‡à íåñêîëüêî ëåò íåîáúßâëåííîé
âîéíû ïåðâîíà÷àëüíîå øóòëèâîå èìß îðãàíèçàòîðà "íî÷íîé âëàñòè" - åóëîâèìûé
„æî - ñîêðàòèëîñü äî áîëåå óäîáíîãî â ïðîèçíîøåíèè, è äàæå âîøëî â
îôèöèàëüíûå äîêóìåíòû. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß â “ïðàâëåíèè ïîëüçîâàëàñü óñïåõîì
ôðàçà "‚îþåò, êàê å-„æî - äî ïîñëåäíåãî ìèðíîãî æèòåëß". ˆ â íåé áûëà ñâîß
ãîðüêàß ïðàâäà. „óáèíà íàðîäíîé âîéíû, ïîäîãðåâàåìîé íåäþæèííûìè ìàãè÷åñêèìè
òàëàíòàìè âîæäß - îäíè çîìáè ÷åãî ñòîßò! - áèëà ãëàâíûì îáðàçîì ïî ãîëîâå
ñàìîãî íàðîäà. àñåëåíèå ”àðèíãèè ñîêðàòèëîñü ïî÷òè íà òðåòü, è êîíöà ýòèì
áåçîáðàçèßì íå áûëî.
’åïåðü æå â ìíîãîñòðàäàëüíîé ”àðèíãèè ñîáèðàëèñü ïîßâèòüñß åùå äâà
òàëüìåíà. ‚îò óæ íå ïîâåçëî, òàê íå ïîâåçëî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
‘ ó÷åòîì âñåõ ýòèõ îáñòîßòåëüñòâ çàâòðàøíèé äåíü â ”àðèíãèè îáåùàë
âûäàòüñß æàðêèì. ‚àëåíòèí ãëßíóë íà ÷àñû - îãî, ïßòíàäöàòü ìèíóò ïðîøëî! - è
îêîí÷àòåëüíî óâåðèëñß â ìûñëè, ÷òî ñ êîëüöîì íóæíî çàêîí÷èòü êàê ìîæíî
áûñòðåå. € ïîòîì - áåæàòü, áåæàòü è áåæàòü! •âàòèò ñ ìåíß ƒåëüâåöèè.
‚àëåíòèí, ðàçóìååòñß, îòëè÷íî çíàë, êàê íàéòè êîëüöî. ‘óùåñòâîâàëî
öåëûõ äâà ñïîñîáà ñäåëàòü ýòî â ñ÷èòàííûå ìèíóòû. ’ðàäèöèîííûé - âçßòü
ïåëåíãàòîð, âûçâàòü íóæíûé òîêåí-ðèíã è çàñå÷ü íàïðàâëåíèå ïî ôîíîâîìó
èçëó÷åíèþ. ˆ ñïåöèàëüíûé, äîñòóïíûé íåìíîãèì - à òî÷íåå, òîëüêî åìó, èùåéêå
˜åëëåðó, - ïðîéòè ïî ìåíòàëüíîìó ñëåäó ïîõèòèòåëß.
‚àëåíòèí ïðèëîæèë ëàäîíü ê êàìåííîé ñòîëåøíèöå ïðßìî íàä ëåâîé òóìáîé
ñòîëà. à êàçàâøåéñß ìîíîëèòíîé òóìáå îáîçíà÷èëèñü òîíêèå òðåùèíû, çàòåì èç
íåå ìåäëåííî âûäâèíóëñß òîíêèé ßùèê, â êîòîðîì ëåæàë îäèí-åäèíñòâåííûé
ïðåäìåò.
’àëèñìàí âûãëßäåë êàê òîíêèé õðóñòàëüíûé îáðó÷, ïîêðûòûé â íåñêîëüêèõ
ìåñòàõ åëå çàìåòíîé ðåçüáîé. ‚àëåíòèí êðåïêî âçßë åãî äâóìß ðóêàìè -
íåñìîòðß íà êàæóùóþñß âîçäóøíîñòü, âåñèë îáðó÷ äîáðûõ ïîëïóäà - è îñòîðîæíî
âîäðóçèë ñåáå íà ãîëîâó. îòîì îòêèíóëñß â êðåñëå è ïðèêðûë ãëàçà.
Šîãäà êîìíàòà ïåðåñòàëà âðàùàòüñß, òîøíîòà îòñòóïèëà, à òßæåñòü îáðó÷à
ñìåíèëàñü ïüßíßùèì îùóùåíèåì ïàðßùåé â âîçäóõå ãîëîâû, ‚àëåíòèí ðàçðåøèë
ñåáå âåðíóòüñß ê áóìàãàì. Žáðó÷ - òàëèñìàí, ïîäîøåäøèé ‚àëåíòèíó åùå äåñßòü
ëåò íàçàä - êàê ðàç è áûë ñðåäñòâîì äëß õîæäåíèß ïî ìåíòàëüíîìó ñëåäó. ‘ åãî
ïîìîùüþ ìûñëè è îùóùåíèß äðóãîãî ÷åëîâåêà ñòàíîâèëñß âèäèìûìè è îñßçàåìûìè,
â ýòîì îáðó÷å ‚àëåíòèí ìîã ïî ñâîåìó âûáîðó âèäåòü ïðîøëûå ñîáûòèß ãëàçàìè
ëþáîãî èõ ó÷àñòíèêà. ‚ñå, ÷òî äëß ýòîãî òðåáîâàëîñü - îêàçàòüñß íà ìåñòå
ïðîèñøåñòâèß; òàëèñìàí ñ÷èòûâàë òî, ÷òî ‚àëåíòèí äëß ïðîñòîòû íàçûâàë
"ìåíòàëüíûì ñëåäîì", èç ëîêàëüíûõ ñòðóêòóð ’-ïîëß.
Žáðó÷ áûë åãî ïðèçâàíèåì, åãî âòîðûì "ß", îí äåëàë åãî íåçàìåíèìûì - è,
êàê ‚àëåíòèí çàïîäîçðèë åùå óòðîì, îêàçàëñß ãëàâíûì âèíîâíèêîì ñåãîäíßøíåãî
ðàííåãî âûçîâà. ’àëèñìàí äàðèë ‚àëåíòèíó òûñß÷è äðóãèõ æèçíåé, ïîçâîëßë
ïîáûâàòü â øêóðå ñàìûõ äèêîâèííûõ ñîçäàíèé - íå òîëüêî ëþäåé, ãîáëèíîâ è
çîìáè, íî äàæå ñàìèõ òàëüìåíîâ! ‘ìåíèòü ðàáîòó?! ‘åé÷àñ ‚àëåíòèíó áûëî
ïðîñòî ñìåøíî. „à íèêîãäà â æèçíè!
àçëîæèâ íà ñòîëå õðîíîñïåéñû, ‚àëåíòèí óæå ÷åðåç ìèíóòó äîâîëüíî ïîòåð
ðóêè. ‚çßâ èç âîçäóõà öèðêóëü, îí ïðèäâèíóë ê ñåáå êàðòó ñåâåðíîãî
îáåðåæüß, òêíóë èãëîé â êðîõîòíóþ òî÷êó ñ íàçâàíèåì ”ëàììåò è îïèñàë
îêðóæíîñòü.
- îäóìàåøü, áèíîì üþòîíà, - ïðîêîììåíòèðîâàë îí ñâîè äåéñòâèß âñëóõ.
- „åñßòü ÷àñîâ, ïðåäåëüíàß ñêîðîñòü - òðèäöàòü êèëîìåòðîâ â ÷àñ. ‹èáî îíî
âíóòðè ýòîãî êðóãà, ëèáî çäåñü çàìåøàíû òàëüìåíû.
‹îãèêà åãî ðàññóæäåíèé áûëà íà ðåäêîñòü ïðèìèòèâíîé. ’îëüêî òàëüìåíû -
íó è êàê ñîâñåì óæ îñîáûé ñëó÷àé ñàì ðèíö €êèíî - îáëàäàëè ñïîñîáíîñòüþ
ìãíîâåííî ïåðåíîñèòüñß íà îãðîìíûå ðàññòîßíèß. ‚ñåì îñòàëüíûì æèòåëßì àíãè
- äàæå âåëèêèì ìàãàì - ïðèõîäèëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß îòíîñèòåëüíî ìåäëåííûìè
ñïîñîáàìè. åøêîì, íà ëîøàäßõ, íà ìîíñòðàõ, èìåíóåìûõ ‡âåðßìè ðßìîãî óòè,
íà ñàìðóõàðàõ, íà äðàêîíàõ - íî â ëþáîì ñëó÷àå íå áûñòðåå òðèäöàòè
êèëîìåòðîâ â ÷àñ. àñ÷åòû åùå ìîëîäîãî ‹àíäû, øåñòîé âåê îò îñíîâàíèß ƒîðîäà
‘îëíöà.
Žòáðîñèâ öèðêóëü, êîòîðûé òóò æå ðàñòâîðèëñß â âîçäóõå, ‚àëåíòèí
óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è âçßëñß çà îò÷åò îáåðòà. ‚àøå ñëîâî, âëàñòåëèí êîëüöà!
îáåðò ðàáîòàë â ”àðèíãèè â îïåðàòèâíîì ïîãðóæåíèè, íå ñëèøêîì ãëóáîêî
- òåìà òîãî íå ñòîèëà - íî äîñòàòî÷íî îñíîâàòåëüíî. Žò÷åò íà÷èíàëñß ñ ñàìîãî
íà÷àëà, ñ õîëîäíîãî äåêàáðüñêîãî óòðà, êîãäà èçáèòûé â êðîâü îáåðò
ïîñòó÷àëñß â „îì ‚îèòåëåé, ñòîßâøèé íà ñàìîé ãðàíèöå ðàçáîéíè÷üåãî
Žíãåðñêîãî ëåñà.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè - ëåãåíäà êàê ëåãåíäà, èçáèòûé áàòðàê èäåò â
âîèòåëè, ÷òîáû îòîìñòèòü, - áûñòðî ïåðåâåðíóë íåñêîëüêî ëèñòîâ. „îéäß äî
îïèñàíèß âñòðå÷è îáåðòà ñ ðàçáîéíèêàìè - òåìè ñàìûìè, âñå ïî ïðàâäå! -
‚àëåíòèí íåâîëüíî çà÷èòàëñß. ‘àì îáåðò íå ñòîëüêî áèë, ñêîëüêî
óâîðà÷èâàëñß; ïî ëåãåíäå îí äðàëñß íå ëó÷øå ñðåäíåãî êðåñòüßíèíà. îêà äâîå
ðàçáîéíèêîâ ïðîáîâàëè íà íåì âåñ ñâîèõ êèñòåíåé, îïûòíûå ‚îèòåëè ñ íåêîòîðîé
ñêóêîé ïåðåáèëè îñòàëüíûõ, áëàãîäàðß ÷åìó îáåðò îòäåëàëñß äâóìß ïåðåëîìàìè.
îòîì ìåñßö â ãàðíèçîííîì ãîñïèòàëå, â ãîðîäå, ìåäñåñòðû, êðåïêîå ïèâî,
ñòàòóñ ðèæèâøåãî Šðîâü, è âîò, íàêîíåö, íàçíà÷åíèå, êîòîðîå íåäàâíèé áàòðàê
ñ÷åë, íàâåðíîå, ðåäêîé óäà÷åé. àçíà÷åíèå â îòðßä Žæèäàþùèõ âî ’üìå.
‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì îò óäîâîëüñòâèß. óñòü ìû â èãðóøêè èãðàåì, íî
êàê èãðàåì! åáîñü, êàäðîâèêè ‚îèòåëåé ïîñìåèâàëèñü, îòïðàâëßß íåëîâêîãî è
íèê÷åìíîãî îáåðòà íà âåðíóþ ñìåðòü â ôàðèíãñêèé øòðàôáàò, ïîñìåèâàëèñü
òîìó, êàê ýòî âñå êðàñèâî è ãîðäî íàçûâàåòñß, Žæèäàþùèå âî ’üìå, îæèäàþùèå
êàê ïðàâèëî ñêîðîé ñìåðòè. î îíè ïîíßòèß íå èìåëè, ÷òî âñå ýòè ïîëãîäà
îáåðò òîëüêî òîãî è äîáèâàëñß, ïîòîìó ÷òî òåìîé åãî ðàáîòû áûëè çîìáè,
íî÷íûå ìñòèòåëè, âîò óæå íåñêîëüêî ëåò äåðæàâøèå â íàïðßæåíèè âîåííóþ ìàøèíó
‘åðîãî.
ˆìåííî íàïàäåíèß çîìáè è îæèäàëè âî òüìå ôàðèíãñêèå øòðàôíèêè. ‚ûæèâøèå
ïîñëå ïåðâîé ñòû÷êè - ðàíåíûõ â áîßõ ñ çîìáè íå áûâàåò - ñòàíîâèëèñü
ñåðæàíòàìè, âûæèâøèå ïîñëå âòîðîé - ëåéòåíàíòàìè. ’ûñß÷à øòðàôíèêîâ
îáåñïå÷èâàëà îäíîãî îôèöåðà. Žôèöåðñêèé âçâîä óæå áûë â ñîñòîßíèè äàòü çîìáè
îòïîð. ‘åðîãî ñîïðîâîæäàë îôèöåðñêèé ïîëê. „ëß òàëüìåíîâ âñå î÷åíü ïðîñòî.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïåðåâîðà÷èâàß ñòðàíèöó, êàê îáåðò äàëüøå
âûêðó÷èâàëñß? ‚ ëþáîì ñëó÷àå áîëüøå òðåõ êîíòàêòîâ ñ çîìáè åìó íå ñâåòèëî -
íå ïîãèáíåøü, òàê ïîâûñßò. € äëß äåòàëüíîãî èçó÷åíèß òðåáîâàëîñü ãîðàçäî
áîëüøå âñòðå÷.
ðèøëîñü ñíîâà öîêàòü ßçûêîì. îáåðò, óâèäåâ çîìáè, òî÷íî çàáûë ñâîå
êðåñòüßíñêîå ïðîèñõîæäåíèå. ‚ûâîðîòèë ïåðâûé ïîïàâøèéñß êîë - êàê æå, ïåðâûé
ïîïàâøèéñß! íåáîñü âñåì ñåêòîðîì â äðåâíèõ ðóêîïèñßõ êîïàëèñü! - îòâàæíî
áðîñèëñß íà çîìáè, è ñ ýòîãî ìîìåíòà ñëîâíî ñàì è÷ îæèé íàïðàâëßë åãî
ðóêó. …äâà êîë óäàðßë çîìáè âî âïàäèíó ïîä ïîäáîðîäêîì, êàê òå çàìèðàëè è
íà÷èíàëè êðóæèòüñß íà îäíîì ìåñòå, íèñêîëüêî íå èíòåðåñóßñü ïðîèñõîäßùèì.
Žáðàäîâàííûå íåîæèäàííîé óäà÷åé Žæèäàþùèå áûñòðî ñîîáðàçèëè îáëèòü çîìáè
ãîðßùåé ñìîëîé è ñæå÷ü íàïðî÷ü. ˆòîã ñõâàòêè - øåñòíàäöàòü óíè÷òîæåííûõ
çîìáè ïðè íóëå ïîòåðü - áûë íàñòîëüêî âïå÷àòëßþùèì, ÷òî îáåðò áûë òóò æå
íàçíà÷åí ãëàâíûì èñòðåáèòåëåì çîìáè, è âñêîðå, ïîäîáðàâ ñåáå áðèãàäû èç
òàêèõ æå ñîðâèãîëîâ, óæå íîñèëñß ïî âñåé ”àðèíãèè, íàíîñß çîìáè äàæå áîëüøèé
óùåðá, ÷åì ñàì ‘åðûé ñî ñâîèì ìîãó÷èì òàëèñìàíîì.
„à, ÷åãî òîëüêî íå ñäåëàåøü, ÷òîáû ñïîêîéíî ïîèçó÷àòü çîìáè, ïîäóìàë
‚àëåíòèí. ‚ñïîìíèâ òðåíèðîâî÷íûå áîè ñ îáåðòîì, îí ïîåæèëñß. åäíûå çîìáè.
Šàê æå ýòî ó òàêîãî ñóïåðìåíà êîëüöî óêðàëè? „à åùå âìåñòå ñ ïàëüöåì?
‚àëåíòèí áûñòðî ïåðåëèñòàë îñòàâøèåñß ñòðàíèöû. €ãà, âîò îíî.
àäî ïîëàãàòü, ýòî áûë îáû÷íûé âå÷åð - à ïî ìåðêàì îáåðåæüß, ãäå
âñòàâàëè çàñâåòëî, - óæå ðàííåå óòðî - ïîñëå íàñûùåííîãî òðóäîâîãî äíß.
Žæèäàþùèå, ïåðåèìåíîâàííûå ñ òîé ïàìßòíîé ñõâàòêè â ðåñëåäóþùèõ, ïîïèâàëè
ïèâî, ùåäðî îïëà÷åííîå îáåùàíèåì íå äîêëàäûâàòü êóäà ñëåäóåò î ñâßçßõ
êàáàò÷èêà ñ çîìáè. îñëå íåñêîëüêèõ êðóæåê - ïûëü äëß ìîðßêà! - îáåðò ðåøèë
ïðîéòèñü äî âåòðó. ‘âåòàëî, íî òåíè ìîãó÷èõ äóáîâ, îêðóæàâøèõ êàáàê,
îñòàâàëèñü ãóñòûìè. ‚àëåíòèí ôûðêíóë - êàê áàíàëüíî! àçóìååòñß, èìåííî
îòòóäà, è èìåííî â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò âûñêî÷èëà êàêàß-òî òâàðü.
"Ÿ íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîé îïàñíîñòè, - ïðî÷åë ‚àëåíòèí â îò÷åòå. - ’âàðü
íàïîìèíàëà äåðåâåíñêîãî ìàëü÷èøêó, äàæå õíûêàëà íà áåãó î÷åíü ïîõîæå, è ß
ïðîòßíóë ðóêó ÷óòü âïåðåä - ðåôëåêòîðíî, âèäèìî, æåëàß ïðèëàñêàòü èëè
ïîãëàäèòü ïî ãîëîâå. ’âàðü çàâèçæàëà, òî÷íî åå îñà óæàëèëà, ïîäáåæàëà êî
ìíå, ïðè÷èòàß ïî-ñâîåìó. ’óò ß óëîâèë çíàêîìûé çàïàõ - çîìáè, íî ïî÷åìó-òî
íå ïðèäàë ýòîìó çíà÷åíèß. ’âàðü ïîäïðûãíóëà, òî÷íî îáðàäîâàâøèñü, çàìàõàëà
ðóêàìè è âäðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî öàïíóëà ìåíß çà ïàëåö. Žò íåîæèäàííîñòè ß
äàæå áîëè íå ÷óâñòâîâàë, ïîïûòàëñß ñõâàòèòü åå äðóãîé ðóêîé - íî òâàðü, íå
ïðåêðàùàß õíûêàòü è áîðìîòàòü, óïàëà íà çåìëþ, îòêàòèëàñü â ñòîðîíó è íà
÷åòâåðåíüêàõ áûñòðî-áûñòðî þðêíóëà îáðàòíî â ëåñ. ’óò ß ïîíßë, ÷òî âñå ýòî
âðåìß ß ðåàãèðîâàë î÷åíü çàìåäëåííî, òî÷íî áûë â òðàíñå. Žòêóøåííûé ïàëåö
çàäåðãàëî, ðóêà ïîëûõíóëà æàðîì - ßä çîìáè, âñå ñèìïòîìû. Ÿ øàãíóë âïåðåä è
ïîòåðßë ñîçíàíèå".
‚àëåíòèí ïîäíßë ãëàçà ê ïîòîëêó. îåâûå èñêóññòâà! îýçèß ìîðäîáîß!
åóæåëè íå íàøëîñü âðåìåíè ýëåìåíòàðíûé ìàãè÷åñêèé ùèò ïîñòàâèòü? Šàê îá
ìåíß âñå èçâåñòíûå ïîðîäû äåðåâà îáëàìûâàòü - òàê âðåìß áûëî... € çäåñü -
áåëûìè íèòêàìè øèòàß ãèïíîàòàêà, íó ÷òîá åìó õîòß áû "âååð" ðàñêðûòü? ˆ
âîîáùå, êàêîãî ÷åðòà îí íà îïåðàöèè áåç "çâîíî÷êà" øëßëñß?!
ó ëàäíî, ìàõíóë ðóêîé ‚àëåíòèí, ðåãåíåðèðóåòñß, ß åìó ïðèïîìíþ. ‚
êîíöå êîíöîâ, ìû æ êàê äåòè ìàëûå, â ïåñî÷íèöå âîçèìñß, êàêîé ñ íàñ ñïðîñ?
—òî òàì äàëüøå-òî áûëî?
Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, ‚àëåíòèí îáíàðóæèë, ÷òî íà ýòîì îò÷åò ôàêòè÷åñêè
çàêàí÷èâàåòñß. îòåðßë ñîçíàíèå, î÷íóëñß - ãèïñ. ’î åñòü - îïåðàöèîííûé
êîêîí â ãîñïèòàëå “ïðàâëåíèß. îñëå ýòîãî øëî ïðåçàíóäíîå, íà òðåõ
ñòðàíèöàõ, îïèñàíèå ýòîé ñàìîé ìàëåíüêîé òâàðè è äàæå åå ôîòîðîáîò. ‚àëåíòèí
ðàññìîòðåë ôîòîðîáîò è õìûêíóë. „ëß ïîäðîñòêà çîìáè ñëèøêîì ñèëüíî ïîðîñ
øåðñòüþ.
îâåðòåâ ëèñò ñ ôîòîðîáîòîì - ïîñëåäíèé â îò÷åòå - ‚àëåíòèí ïîëîæèë åãî
íà ñòîë è ïî÷åñàë ëîá. ˆíòåðåñíî, êàê ýòî îáåðò âîîáùå ïîïàë îáðàòíî?
‚î-ïåðâûõ, îí æå áûë áåç ñîçíàíèß. € âî-âòîðûõ, áóäü îí äàæå â ïîëíîì
ñîçíàíèè, êàê áû ýòî îí âûçâàë ïîäìîãó ïî ïåðåãîâîðíîìó êîëüöó, êîòîðîå â
ýòî âðåìß ïåðåæåâûâàë ìàëåíüêèé çîìáè? Šàê æå ýòî îí ’-ïîðòàë âûçâàë?
- ƒíàòü íàäî çà òàêóþ ðàáîòó, - çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí, ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà,
- ðàñòåðßþò êîëüöà, à ß íè ñâåò íè çàðß èùè... ˆç ïîñòåëè, îò æåíû...
à ñàìîì äåëå, êîíå÷íî, ‚àëåíòèí âîâñå íå çëèëñß íà îáåðòà. …ìó ñòàëî
íåìíîãî íå ïî ñåáå ïðè ìûñëè î ïðåäñòîßùåé âñòðå÷å ñ çàãàäî÷íûì çîìáè. ‚ååðà
è çâîíî÷êè ìîãëè îêàçàòüñß ïðîòèâ íåãî ñòîëü æå áåñïîëåçíû, êàê ÷åðíûé ïîßñ
îáåðòà ïî êàðàòý. „åëî çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ó çîìáè íàâåðíßêà ñóùåñòâîâàë
õîçßèí.
- Žõî-õî, - ïîæàëîâàëñß ‚àëåíòèí, ïðîãóëèâàßñü ïî êàáèíåòó, - ãîâîðèëà
ìíå „èàíà - ñìåíè ðàáîòó...
îãëßäåâ íà ÷àñû - òàê è åñòü, âñåãî äåñßòü ìèíóò îñòàëîñü, à íè ÷åðòà
íå ñäåëàíî, - ‚àëåíòèí ñåë çà ñòîë è, ñòèñíóâ çóáû, âçßëñß çà êîììåíòàðèé
àäåííåçà.
Šàê âñåãäà, òîò áûë âûäåðæàí â èçûñêàííîé ñðåäíåâåêîâîé ìàíåðå, ïðè
êîòîðîé ê êîíöó ïðåäëîæåíèß ÷èòàòåëü ïðî÷íî çàáûâàë î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî â
íà÷àëå. àäåííåç, ïðèáûâøèé â áî øåñòíàäöàòü ëåò íàçàä, òàê è íå ðàññòàëñß
ñ ìàíåðàìè è òåðìèíîëîãèåé ñâîåãî ðîäíîãî Žêîíå÷íîãî •ðàìà. ’îëüêî òåïåðü
âìåñòî âèòèåâàòûõ ðàññóæäåíèé î òîì, êàêîìó èç ñåìèäåñßòè äåâßòè äåìîíîâ çëà
ïðèïèñàòü î÷åðåäíîé íåóðîæàé, åãî æåðòâàì ïðèõîäèëîñü ïðîñëåæèâàòü ñîòíè
âàðèàíòîâ îäíîãî è òîãî æå ñîáûòèß, èçëîæåííûå ñ òî÷åê çðåíèß íåêèõ "ïåðñîí"
ñ êîäîâûìè íàèìåíîâàíèßìè.
"ðèíèìàß îáëèê ìàëåíüêîãî, ïîðîñøåãî øåðñòüþ çîìáè, ‡îìáàê ïðåñëåäîâàë
íå òîëüêî öåëü îòâëå÷ü âíèìàíèå îò ñâîåé ïîäëèííîé ñóùíîñòè, íî òàêæå è
ãëàâíûì îáðàçîì ñòðåìèëñß óâåñòè ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé ïî ëîæíîìó ñëåäó,
ïðåäïîëàãàþùåìó ïîä÷èíåííóþ ðîëü çîìáè â èíöèäåíòå ñ êîëüöîì, à
ñëåäîâàòåëüíî, íàïðàâëßþùåì âíèìàíèå íà ïîèñêè õîçßèíà çîìáè", - ïðî÷åë
‚àëåíòèí íàóãàä. €é äà ‡îìáàê; è âåäü òî÷íî, óâåäåò ìåíß ïî ëîæíîìó ñëåäó.
‘òàëêèâàßñü ñ ïèñàíèßìè àäåííåçà, ‚àëåíòèí íåèçìåííî ÷óâñòâîâàë ñåáß
ïîëíûì êðåòèíîì. ˆçîùðåííûé óì æðåöà-àíàëèòèêà âûáðàñûâàë áåñ÷èñëåííûå
âåðñèè ñ ëåãêîñòüþ ïîïêîðí-àâòîìàòà. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ‡àíã äàæå ñëûøàòü íå
õîòåë î äðóãèõ àíàëèòèêàõ; ÷åì áû íè çàêàí÷èâàëîñü ðàññëåäîâàíèå, âñåãäà
âûßñíßëîñü, ÷òî àäåííåç èìåííî ýòî è ïðåäñêàçûâàë. Ží ïðåäñêàçûâàë âñå - íî
òîëêó îò åãî ñáûâàþùèõñß ïðîðî÷åñòâ íå áûëî íèêàêîãî. ðî÷èòàâøè åãî
àíàëèòè÷åñêèå çàïèñêè, ìîæíî áûëî èäòè è âåøàòüñß - ïðîñëåäèòü âñå
ðàçíîîáðàçèå âåðñèé íå õâàòèëî áû íè âðåìåíè, íè ñèë.
•îðîøî, ÷òî ÷àñ óæå çàêîí÷èëñß, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. „î÷èòàþ ïîñëå
îïåðàöèè.
Ží ñãðåá áóìàãè è ñâåðíóë èõ â òóãîé ðóëîí. „à áóäü ýòî õîòü ñàì
ïåðåîäåòûé ïðèíö €êèíî, ïîäóìàë îí. ‡îìáàê, íå ‡îìáàê, âñå ðàâíî íèêòî,
êðîìå ìåíß, ïî ìåíòàëüíîìó ñëåäó íå ïðîéäåò! à ìåñòå è ðàçáåðåìñß.
- ðî÷èòàë? - ñïðîñèë ‡àíã, äàæå íå ïîäíßâ ãëàç. å èíà÷å, î÷åðåäíûå
êîììåíòàðèè àäåíäåçà èçó÷àë.
- èçêîïðîáíîå ÷òèâî, - äîëîæèë ‚àëåíòèí, áðîñàß áóìàãè íà ñòîë. óëîí
ñ õðóñòîì ðàçâåðíóëñß. ‡àíã ïîìîðùèëñß:
- ‚îò ß åùå òâîé îò÷åò ïî÷èòàþ! ëàí ñîñòàâèë?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
- îõèùåíèå êàê ïîõèùåíèå. ðîéäóñü ïî ñëåäó, âûáåðó ìîìåíò è ñîâåðøó
èçúßòèå.
‡àíã íàõìóðèëñß:
- ’û ÷òî, íè÷åãî íå ïîíßë?
- ’î åñòü?
‡àíã íåêîòîðîå âðåìß èçó÷àë ‚àëåíòèíà, ñëîâíî ðàçìûøëßß, ñòîèò ëè
îáúßñíßòü, â ÷åì äåëî. îòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- îéäåøü ïî ñëåäó, - ñóõî ñêàçàë îí, - äîáåðåøüñß äî êîíöà öåïî÷êè.
‡àïåëåíãóåøü òîêåí-ðèíã. “áåäèøüñß, ÷òî îí íà ìåñòå. ‘îîáùèøü ìíå. ‚ñå.
Žñòàëüíîå - íå òâîß çàáîòà.
- ‘îîáùó âàì? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí. - òî ïî îòêðûòîìó-òî êàíàëó?
îþñü, íåäîëãî ïîñëå ýòîãî êîëå÷êî íà ìåñòå ïðîëåæèò...
- ‘îîáùèøü ìíå, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë ‡àíã. - ‹è÷íî. óäåøü ðàáîòàòü ïîä
ïðèñìîòðîì, ‘òåëëà óæå â êóðñå. ‡àêîí÷èøü - çàïðîñèøü ýâàêóàöèþ. îíßë?
- €-à... - ïðîòßíóë ‚àëåíòèí. ‡íà÷èò, åùå è ïîä ïðèñìîòðîì!
åñìîòðß íà ñðàâíèòåëüíî áîëüøóþ ðàñïðîñòðàíåííîñòü âèçîìîíîâ -
õðóñòàëüíûõ øàðîâ, â êîòîðûõ èõ ïîâåëèòåëè ìîãëè âèäåòü è ñëûøàòü
ïðîèñõîäßùåå çà òûñß÷è êèëîìåòðîâ, - â ñåêòîðå èõ áûëî âñåãî äâà. ’àê ÷òî
äàëåêî íå êàæäûé ðàç àãåíòà ñîïðîâîæäàë â ðàáîòå íåîòñòóïíûé ãëàç îïåðàòîðà,
ñëåäßùåãî çà íèì â ìàãè÷åñêèé øàð. ’î÷íåå ãîâîðß, ïî÷òè íèêîãäà íå
ñîïðîâîæäàë.
àáîòàòü ïîä ïðèñìîòðîì ‚àëåíòèíó äîâåëîñü âñåãî äâà ðàçà. ‚ îïåðàöèè
"åðñòåíü", ñàìî ñîáîé, - ïðàâäà, òîãäà ïðèñìîòð íèñêîëüêî íå ïðèãîäèëñß, -
è åùå îäèí ðàç, î êîòîðîì îí ïðåäïî÷èòàë íå âñïîìèíàòü. ‚ òîò ðàç òîëüêî
ïðèñìîòð åãî è ñïàñ.
- ‚îò èìåííî, - ñóõî çàìåòèë ‡àíã. - ‘êîëüêî òåáå íóæíî âðåìåíè?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
- …ñëè êîëüöî òî÷íî â ”àðèíãèè...
- Œîæåøü áûòü óâåðåí, - êèâíóë ‡àíã.
- ... òîãäà ê îáåäó çàêîí÷ó. ðàâäà, ïîòðåáóåòñß íåñêîëüêî ’-ïðûæêîâ. -
‚àëåíòèí ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà ‡àíãà. ’àê è åñòü - òîò íè÷óòü íå
óäèâèëñß.
- ‘àìî ñîáîé, - ñíîâà êèâíóë ‡àíã. - ‡íà÷èò, êîíòðîëüíûé ñðîê -
÷åòûðíàäöàòü òðèäöàòü. „à, âîò åùå ÷òî. - Ží íàêëîíèëñß âïåðåä. - …ñëè òû
óáåäèøüñß, áóäåøü àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî â ýòîì äåëå çàìåøàí ‘åðûé -
íåìåäëåííî ýâàêóèðóéñß. Ÿñíî?
- Ÿñíî, - ïîäòâåðäèë ‚àëåíòèí. …ãî íå ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî ðàçãîâîð
èäåò î ÷åì-òî íå î òîì. - ˆñêàòü êîëüöî îòñþäà è äî îáåäà; ïî÷óßâ ‘åðîãî,
ýâàêóèðîâàòüñß. —åãî óæ òóò íåïîíßòíîãî. ’àê ß ïîøåë?
- ˆ áóäü îñòîðîæåí, - íàïóòñòâîâàë åãî ‡àíã. - îìíè, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ
îáåðòîì.
‚àëåíòèí êèâíóë è âûøåë èç êàáèíåòà.
‚ñå áûëî íå òàê. ‡à÷åì â áóìàãàõ çàïèñêà ‹àíäû? î÷åìó ‡àíã íè÷åãî íå
ñêàçàë î "íàøèõ ïðèßòåëßõ"? Ž÷åâèäíî, îáåðò òîæå ðàáîòàë ïîä ïðèñìîòðîì -
îïßòü æå, ïî÷åìó? àçâå èçó÷åíèå çîìáè íàñòîëüêî îïàñíî? —òî òàì âîîáùå
ïðîèñõîäèò, â ”àðèíãèè-òî?
„îìîé ß õî÷ó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ê æåíå, íå âûñïàëñß ß, è äàæå íå
çàâòðàêàë. ‚ ãðîáó ß âèäàë âàøè ñåêðåòû!
Ží òîëêíóë äâåðü è âîøåë â îïåðàòîðñêóþ. ‘òåëëà è âïðßìü áûëà
ïðåäóïðåæäåíà - óæå íàâåëà ìàíèêþð ïî ïåðâîìó ðàçðßäó. Žíà ñèäåëà,
îòêèíóâøèñü â êðåñëå, çàêèíóâ íîãó íà íîãó, è ïîòßãèâàëà àïåëüñèíîâûé ñîê èç
âûñîêîãî áîêàëà. ‚ øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàçàõ åå íå áûëî è íàìåêà íà óñòàëîñòü;
îíà áûëà ãîòîâà øàëèòü è ïðîâîöèðîâàòü. ˆ ýòî â ïîëñåäüìîãî óòðà...
- ðèâåò âóàéåðèñòàì, - ïîçäîðîâàëñß ‚àëåíòèí. ‘òåëëà áûëà èç ñâîèõ, èç
çåìëßí äâàäöàòîãî âåêà, è çà ñëîâîì â êàðìàí íå ëåçëà.
- ðèâåò ýêñãèáèöèîíèñòàì, - îòîçâàëàñü ñòàðøèé âèçîìîí-îïåðàòîð. - å
çíàåøü, ÷åãî ýòî øåô íàñ â òàêóþ ðàíü ïîäíßë?
- ’îêåí-ðèíã ïîòåðßëñß, - ïîßñíèë ‚àëåíòèí. - ˜åô, ïîõîæå, íî÷ü íå
ñïàë, ãëàçà îò ðàçìûøëåíèé íà ëîá ëåçóò, ßâíî íàä ÷åì-òî äóìàë. î ýòî íå
íàøåãî óìà äåëî...
‘òåëëà äîïèëà ñîê è ïîêà÷àëà íîãîé.
- ’àê ÷åì æå ìû çàéìåòñß?
- ‘åêñîì ïî ñïåöèàëüíîñòßì, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. î÷åìó-òî òðåïàòüñß ñî
‘òåëëîé åìó íå õîòåëîñü. - Ÿ áóäó øëßòüñß ïî ”àðèíãèè, ïîèãðûâàß ìóñêóëàìè,
à òû áóäåøü ïîäãëßäûâàòü.
- åçäíà íàñëàæäåíèé, - ‘òåëëà çàêàòèëà ãëàçà. - ˆ êàê äîëãî ïðîäëèòñß
ýòî íåçåìíîå áëàæåíñòâî?
- Šîíòðîëüíûé ñðîê - äâà òðèäöàòü.
- ‘èãíàë êàê îáû÷íî? èêàêîé ýêçîòèêè?
- èêàêîé. € âîò ïîïðûãàòü ïðèäåòñß. - ‚àëåíòèí âçîøåë íà ñëîæåííûé èç
æåëòîãî ïåñ÷àíèêà ñòàðò-ïîäèóì. - åðâîå ìåñòî - ”ëàììåò, ïðèäîðîæíàß êîð÷ìà
â ïîëóêèëîìåòðå îò ãîðîäà.
- "ûæèé ”åíèêñ"? ‹îãîâî ðåñëåäóþùèõ? - ‘òåëëà ïðèîòêðûëà ðîò è
äåìîíñòðàòèâíî ïðîáåæàëàñü ßçû÷êîì ïî ãóáàì. - óäåò íà ÷òî ïîñìîòðåòü. ’û,
ãëàâíîå, òàì ñ çîìáßìè ïîîñòîðîæíåå!
- „àâàé îòïðàâëßé, - âçäîõíóë ‚àëåíòèí. - †ðàòü õî÷åòñß!
‘òåëëà ðàññìåßëàñü:
- „óìàåøü, â "ûæåì ”åíèêñå" òåáå óäàñòñß ïîäêðåïèòüñß? ’àì æå çàñåëà
çîíäåðêîìàíäà íàøåãî îáåðòà. ‚åñü äåíü ëåñ ïðî÷åñûâàëè, à ê âå÷åðó
ïðèòîìèëàñü, è òåïåðü îòúåäàþòñß, îòïèâàþòñß, è ðàçãîâîðû ðàçãîâàðèâàþò.
’åáå ïîâåçåò, åñëè òû âûïðîñèøü õîòß áû òðè êîðî÷êè õëåáà.
- Œíîãî ëè íàäî óáîãîìó? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, çàäîðíî çâåíß áóáåíöàìè.
Šîëïàê ôàêèðà ãàðàíòèðîâàë åìó òåïëûé ïðèåì â ëþáîé õàð÷åâíå. - €é, õîçßéêà,
õëåáóøêà êóñîê äà ïèâà ñòàêàí, è áóäåò íå êàáàê, à âåñåëûé áàëàãàí, ôîêóñû,
âîëøáà, ñìåøíûå ñëîâåñà, à çà îòäåëüíóþ ïëàòó - è âîâñå ÷óäåñà!
- ‚îò îí ß, âîò îíè, âàøè äåíåæêè, - ïîäõâàòèëà ‘òåëëà, - à âîò óæå íè
ìåíß, íè äåíåã!
òî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî ‚àëåíòèí óñëûøàë ïåðåä òåì, êàê ïåðåíåñòèñü íà
îáåðåæüå.

ƒëàâà 2.
ˆç ëåñà âûõîäèò ñòàðèê,
€ ãëßäèøü - îí ñîâñåì íå ñòàðèê...

Œãíîâåííûé îçíîá, ïîêàëûâàíèå âî âñåì òåëå - è ‚àëåíòèí óæå ñòîßë,
ïî÷òè óïåðøèñü íîñîì â ìîðùèíèñòóþ êîðó ïßòèîáõâàòíîãî äóáà. îä íîãàìè
ìßãêî ïðóæèíèë êîâåð èç ìõà, â òåïëîì íî÷íîì âîçäóõå âèñåë åäâà îùóòèìûé
àðîìàò ôèàëîê, ñêâîçü êðîíû äóáîâ ïðîãëßäûâàë ñåðåáðèñòûé äèñê ëóíè -
ìåñòíîé ëóíû, ðàçìåðû êîòîðîé ïîðàæàëè äàæå ïîñëå öåëîé æèçíè íà àíãå.
‚îâñþ çàëèâàëèñü öèêàäû, ñëåâà ìåæäó ñòâîëîâ ìåëüêàëè îãíè è ðàçäàâàëèñü
âåñåëûå ãîëîñà. îéöû ñ çîìáè ïîìèíàëè ñâîåãî êîìàíäèðà.
ðåêðàñíàß, äîáðàß ñòðàíà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. à ïåðâûé âçãëßä.
Ží ñòîßë ïîä äóáîì, ïåðåâîäß äûõàíèå. Šàê âñåãäà, ïåðâûå ìèíóòû íà
îáåðåæüå äàâàëèñü íåëåãêî, ñåðäöå êîëîòèëîñü â ãðóäè, ëàäîíè ïîòåëè,
õîòåëîñü ïëþíóòü íà âñå è ïîäàòü çíàê ‘òåëëå - çàáèðàé îáðàòíî. „àâíåíüêî ß
íå áðàë â ðóêè øàøêè...
ˆìåííî çäåñü, íà îáåðåæüå, ‚àëåíòèí âïåðâûå óçíàë, ÷òî òàêîå íàñòîßùèé
ñòðàõ. „î ýòîãî, íà òðåíèðîâî÷íûõ âûëàçêàõ, âñå øëî ïðåêðàñíî: êðåñòüßíå
áûëè ãîñòåïðèèìíû, ìîíàõè - çàíóäíû, ðûöàðè - âçäîðíû è îïàñíû, íî ëåãêî
ìåíßëè ãíåâ íà ìèëîñòü. ’îãäà, òîïàß ïî ìåíòàëüíîìó ñëåäó, ‚àëåíòèí ñàì íå
çàìåòèë, êàê âûðóëèë íà ‚åëèêèé ’ðàêò è îêàçàëñß âäðóã íîñ ê íîñó ñ êàðåòîé,
ïåðåâåðíóòîé íà áîê, è äåñßòêîì ëþäåé, ñ âîïëßìè ðàçìàõèâàþùèõ âñåâîçìîæíûì
õîëîäíûì îðóæèåì.
„àëüíåéøåå ïðîèñõîäèëî êàê â òóìàíå. ‚àëåíòèí ïîìíèë, ÷òî îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì - íî âäîëü âñåãî ‚åëèêîãî ’ðàêòà òßíóëàñü øèðî÷åííàß ïðîñåêà, à
ñðàæàâøèåñß â áîëüøèíñòâå ñâîåì áûëè êîííûìè, - è ïîêà îí îãëßäûâàëñß, åãî
òîæå çàìåòèëè; ñîáñòâåííî, êîñòþì ôàêèðà òðóäíî íå çàìåòèòü, äàæå â òóìàíå
îí âîçâåùàåò î ñåáå çâîíîì áóáåíöîâ. å ãîâîðß õóäîãî ñëîâà, îäèí èç
êîðåíàñòûõ ìîëîäöåâ, ñðàæàâøèéñß â ïåøåì ñòðîþ, îòñêî÷èë íà íåñêîëüêî øàãîâ
â ñòîðîíó è ïîäíßë âèñåâøèé ó ïîßñà ñàìîñòðåë. ‚àëåíòèí óñïåë òîëüêî
óäèâèòüñß - êàê æå òàê, äðàêà èäåò óæå íåñêîëüêî ìèíóò, ñàìîñòðåë íå äîëæåí
áûòü çàðßæåí! - à êîðîòêàß òßæåëàß ñòðåëà óæå ëåòåëà ïðßìî åìó â ëèöî.
‚àëåíòèí, êîíå÷íî, çíàë, ÷òî îòáèâàòü ñòðåëû ðóêîé íåëüçß íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. î âñïîìíèë îá ýòîì, òîëüêî êîãäà ñòðåëà óøëà äàëåêî â
ñòîðîíó, à ñòðåëßâøèé çàìåð ñ øèðîêî îòêðûòûì ðòîì.
- Šîëäóí! - çàêðè÷àë îí íà ßçûêå, êîòîðûé ‚àëåíòèí íå ñìîã îïîçíàòü.
Šàê îáû÷íî, ñìûñë ñëîâ áûë ïîíßòåí - íî ñàìè ñëîâà, áîëåå ïîõîäèâøèå íà
õðèïû óìèðàþùåãî, íå âûçûâàëè íèêàêèõ àññîöèàöèé.
ˆ âîò òóò-òî ñëó÷èëîñü ñàìîå ñòðàøíîå.
‚ñå äåðóùèåñß ìèãîì îïóñòèëè îðóæèå è ñòàëè îñòîðîæíî ïðèáëèæàòüñß,
çàõîäß ñ îáåèõ ñòîðîí. ‚àëåíòèí ñìîòðåë íà íèõ, è ñòðàõ ìåäëåííî íàïîëíèë
åãî òåëî. Šàê â ñòðàøíîì ñíå, îí ãëßäåë íà ðàçáîéíèêîâ è èõ æåðòâ,
îáúåäèíèâøèõñß ïðîòèâ íåãî, íè â ÷åì íå ïîâèííîãî ôàêèðà, è íè÷åãî íå ìîã ñ
ñîáîé ïîäåëàòü.
ðîèñõîäßùåå áûëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíûì.
”àêèðû ïîäîáíî çåìíûì áðîäß÷èì àðòèñòàì íå ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íè÷åãî
ýêçîòè÷åñêîãî. ˆì áûëè ðàäû è â áîëüøèõ ãîðîäàõ, è â ãëóõèõ äåðåâóøêàõ.
‚àëåíòèí - à òî÷íåå, ”àëåð, êàê çâàëñß îí íà àíãå, - èñïðàâíî ïëàòèë ïîäàòè
ãëàâå ƒèëüäèè, ïîßâëßëñß íà âñåõ îñåííèõ ïîïîéêàõ - ïîßâëßòüñß íà âåñåííèõ
ñ÷èòàëîñü äóðíûì òîíîì äëß íîâè÷êà - è ïîòîìó ñ÷èòàë ñåáß íàòóðàëüíûì
ïàíãèéöåì.
‘îáñòâåííî, íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðåäñòàâëßëè èç ñåáß è ìàãè. ‹þáîé
äîñòàòî÷íî áîãàòûé ðåìåñëåííèê ìîã íàíßòü ìàãà íà÷àëüíîãî óðîâíß, ìýòðà, çà
êàêîé-òî äåñßòîê ðèàëîâ. Žõî÷èé äî óäà÷è êîíäîòüåð ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
äåðæàòü ïðè êàæäîé òûñß÷å áîéöîâ ïî íàñòîßùåìó áîåâîìó ìàãó, íîñèâøåìó
çâàíèå ìàñòåðà. àëàòà ãðîññìåéñòåðîâ óïðàâëßëà äåëàìè ìàãîâ òî÷íî òàê æå,
êàê ƒèëüäèß - äåëàìè ôàêèðîâ è ïðî÷èõ áðîäß÷èõ àðòèñòîâ. ðîñàòüñß íà
ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß ìàãà ñ âîïëßìè "Šîëäóí!" çíà÷èëî îêàçàòüñß ñóìàñøåäøèì,
à òî è îïàñíûì íåâåðöåì, êàê çäåñü èìåíîâàëè åðåòèêîâ.
ˆ òåì íå ìåíåå êîëüöî ñæèìàëîñü, è ñòðàõ ëåäåíèë ñåðäöå.
‘ ïåðåïóãó ‚àëåíòèí ðåøèë, ÷òî åãî åùå ðàç ïåðåáðîñèëî - íà ýòîò ðàç íå
íà àíãó, à ñ àíãè. Œàëî òîãî, îí òóò æå ñîîáðàçèë - ÷åãî ñî ñòðàõó íå
ïîìåðåùèòñß! - ÷òî â ýòîì ìèðå ìàãèè ïðàêòè÷åñêè íåò, è ïîòîìó êîëäóíîâ
ñòðàøíî áîßòñß, íå ëþáßò è ñæèãàþò íà êîñòðàõ.
Šàê íè ñòðàííî, èìåííî ýòà áðåäîâàß, êàê ïîòîì âûßñíèëîñü, èäåß åãî è
ñïàñëà. ‚àëåíòèí íå ñòàë ïðèìåíßòü ìíîãî÷èñëåííûå ïàëüöîâêè - â åãî ñòèëå
ìàãèè çàêëèíàíèß âûçûâàëèñü ê æèçíè ñëîæåíèåì ïàëüöåâ â îïðåäåëåííûå ôèãóðû
- ðàç äðóãîé ìèð, òî ìàãèß ìîæåò íå ñðàáîòàòü! Ží âñêèíóë ïðàâóþ ðóêó ê
ïëå÷ó, çàïðàøèâàß íåìåäëåííóþ ýâàêóàöèþ. Žò ñòðàõà ‚àëåíòèíó áûëî íàïëåâàòü,
êàêîé ýòî ïîçîð - ïðîñèòü ýâàêóàöèè ÷åðåç ïîë÷àñà ïîñëå çàáðîñêè.
…ãî âûòàùèëè ðîâíî ÷åðåç òðè ñåêóíäû, è ýòîãî åäâà õâàòèëî.
àçóìååòñß, ïîòîì ‚àëåíòèíó äîëãî îáúßñíßëè, ÷òî åìó íåâåðîßòíî
ïîâåçëî, ÷òî îõîòíèêè íà ìàãîâ âñòðå÷àþòñß íà îáåðåæüå ðàç â ñòî ëåò, ÷òî
ñàìî èõ ñóùåñòâîâàíèå åñòü âåëè÷àéøåå îòêðûòèå ñî âðåìåí ýêñïåäèöèè â
„ðàêîíüè ƒíåçäîâüß, ÷òî â êîíöå êîíöîâ íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî áû -
âåäü èç çåìëßíèíà ìàãè÷åñêóþ ñèëó íå âûòßíóòü, ó íèõ âñå ïî-äðóãîìó, ïëþíóëè
áû è îòïóñòèëè... ‚àëåíòèí îòïèâàëñß ãîðß÷èì íåêòàðîì, êà÷àë ãîëîâîé è ñ
ïðåæíèì ñòðàõîì ïðèñëóøèâàëñß ê îùóùåíèßì â òåëå, ñòàâøèì âäðóã î÷åíü
õîëîäíûì è õðóïêèì. îñëåäñòâèß "õîëîäíîãî âçãëßäà", êàê íàçûâàëîñü ýòî
çàêëèíàíèå, ïîëíîñòüþ ïðîøëè òîëüêî ÷åðåç íåäåëþ.
‘òðàõ ñîõðàíèëñß äî ñèõ ïîð.
Šàæäûé ðàç, ñòóïàß íà çåìëþ îáåðåæüß - áóäü òî ‹àíäîð, ”àðèíãèß,
ëüñàí èëè ”àððàø, - ‚àëåíòèí ïîêðûâàëñß õîëîäíûì ïîòîì. ˆ äåëî áûëî íå
òîëüêî â òîì, ÷òî ìèð ýòîò áûë íåñðàâíåííî îïàñíåå ðîäíîãî „åìèäîâñêà, íå
ãîâîðß óæå î ðàéñêîì ñàäå ñòðàíû áî; æèçíü îáû÷íîãî ÷åëîâåêà çäåñü öåíèëàñü
â ñîòíþ ðèàëîâ, à ÷åëîâåêà áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß - â äâå ñîòíè; íå
òîëüêî â òîì, ÷òî â äîáðîé òðåòè ñëó÷àåâ ìèðíàß áåñåäà ïåðåõîäèëà â ññîðó, à
ññîðà - â äðàêó, õîðîøî, åñëè îäèí íà îäèí; íå òîëüêî â òîì, ÷òî íàðóøåíèå
ëþáîãî èç ñîòåí ìåñòíûõ îáû÷àåâ ñóëèëî ÷óæàêó - à ôàêèð áûë ÷óæàêîì ïîâñþäó
- ïîçîðíîå èçãíàíèå (ñ êîíôèñêàöèåé èìóùåñòâà), à òî è ïîçîðíóþ ñìåðòü; è
äàæå íå â òîì, ÷òî âñå ýòî ñ÷èòàëîñü çäåñü â ïîðßäêå âåùåé, ðàâíî êàê è íàåì
áàíäèòîâ äëß óñòðàíåíèß ñîïåðíèêà, çàó÷èâàíèå íàèçóñòü êëßòâ, äàáû íå
ñáèòüñß íà ñóäå, ïóáëè÷íûå ïûòêè è ïûòêè ñ îãðàíè÷åííûì êîëè÷åñòâîì áèëåòîâ
- äåëî áûëî ñîâñåì â äðóãîì. ‚àëåíòèí ïðîâåë íà îáåðåæüå â îáùåé ñëîæíîñòè
øåñòü ëåò, íî äî ñèõ ïîð, ïîïàäàß â ýòè òåìíûå âåêà, îò÷àßííî áîßëñß -
áîßëñß íåâçèðàß íà ÷åðíûå ïîßñà è íåôðèòîâûå ïåðñòíè, îòìåòèâøèå åãî
ìíîãî÷èñëåííûå óñïåõè â áîåâûõ èñêóññòâàõ. Ží áîßëñß, ïîòîìó ÷òî íå ïîíèìàë
æèâóùèõ çäåñü ëþäåé, ñïîñîáíûõ ïèòü ñ òîáîé çà âå÷íóþ äðóæáó, à â ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó - óáèòü çà íåëîâêî îïðîêèíóòóþ òàðåëêó ñ ñîóñîì.
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë â ñòîðîíó îãíåé è ñêîð÷èë íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó.
ðîøëûå îïåðàöèè òàê è âñòàëè ïåðåä ãëàçàìè. Šîð÷ìà, â íåé îáßçàòåëüíî ñèäèò
õîòü èç òðåõ ÷åëîâåê, äà áàíäà, è íåïðåìåííî â ïîäïèòèè, è âñåì ÷åðòîâñêè
ñêó÷íî. ‘ìîòðåòü ïðåäñòàâëåíèå ôàêèðà, êîíå÷íî, ðàçâëå÷åíèå - íî ñëèøêîì
ìíîãèå ïðåäïî÷èòàþò ýòîìó îáû÷íûé ìîðäîáîé. Žñîáåííî ñ ÷óæåçåìöåì, êîòîðûé
õîòü è êðåïêîãî ñëîæåíèß, íî îäèí, ñîâñåì îäèí.
Šóäà ëó÷øå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, áûëî áû íàçâàòüñß íå ”àëåðîì, à
àç-„âà-î-Œîðäå, è äðàòüñß íà ñïîð. îä òàêîé ëåãåíäîé ðàáîòàòü áûëî áû
êóäà ñïîêîéíåå. „ðàêè è äåíüãè áû ïðèíîñèëè, è ðåïóòàöèþ áû óêðåïëßëè. ó
ëàäíî, çàâòðàêàòü-òî ìû áóäåì, èëè êàê? ‚çäîõíóâ, ‚àëåíòèí ïîïëåëñß ê
êîð÷ìå.
‚ ñâåòå ëóíè, êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæåì íà ñâåò íåîíîâûõ ôîíàðåé,
êîð÷ìà áûëà âèäíà äî áðåâíûøêà. ˜èðîêàß âåðàíäà, äâå ëîøàäè ó êîíîâßçè -
íèêàê áëàãîðîäíûå èç ãîðîäà ïîæàëîâàëè! - íàñòåæü ðàñïàõíóòàß äâåðü, ýòî â
÷àñ-òî íî÷è. ‚ ñòîéëàõ, ïîîäàëü, áîëüøå äåñßòêà êîíßã. îõîæå, áðèãàäà
îáåðòà ðåøèëà îáîñíîâàòüñß çäåñü íàäîëãî.
‚àëåíòèí âîøåë â êîð÷ìó è ïîâåðíóëñß ê äëèííîìó îáùåìó ñòîëó, ïî
òðàäèöèè ðàñïîëàãàâøåìóñß ñëåâà:
- Œèð äîìó ñåìó! ‘ëàâà ‚îèòåëßì! „îçâîëüòå áðîäß÷åìó ôàêèðó âûïèòü è
çàêóñèòü? - ïðèâåòñòâîâàë îí ñîáðàâøèõñß â ñîîòâåòñòâèè ñ óëîæåíèßìè
ƒèëüäèè.
‡àéòè â êîð÷ìó è íå ïðåäñòàâèòüñß áûëî íå ïðîñòî íåâåæëèâî. òî áûëî
åùå è îïàñíî. ‡à òàêîå ìîãëè çàïðîñòî âûçâàòü íà ïîåäèíîê. ðè÷åì ôàêèðó,
êàê ÷åëîâåêó íèçøåãî ñîñëîâèß, îðóæèß â ýòîì ïîåäèíêå íå ïîëàãàëîñü.
ðåäñòàâèâøèñü, îí îãëßäåëñß. ‡à îáùèì ñòîëîì ñèäåëè äâîå ôàðîâ,
ðàçðßæåííûõ ïî ãîðîäñêîé ìîäå â ëèìîííûå æèëåòû, ñèíèå øòàíû è áåëîñíåæíûå
ðóáàøêè, ñâåðêàþùèå íàøèòûì áèñåðîì. àïðîòèâ íèõ ðàñïîëîæèëèñü ñåìü
÷åëîâåê, âñå êàê íà ïîäáîð ðîñëûå, øèðîêîïëå÷èå, â ñêðèïßùèõ íîâîé êîæåé
êàìçîëàõ, ñ áåëûìè ýìàëåâûìè ýìáëåìàìè ðåñëåäóþùèõ íà ãðóäè. ‘ïðàâà, çà
îòäåëüíûìè ñòîëèêàìè, ïèëè ïèâî íåñêîëüêî êðåñòüßí - áîðîäàòûå, ïóçàòûå,
ãîðëàñòûå. î èõ ðàñêðàñíåâøèìñß ôèçèîíîìèßìè áûëî î÷åâèäíî, ÷òî
çåìëåïàøåñòâî â ýòèõ êðàßõ ïðîöâåòàåò íåâçèðàß íà çîìáè è ãåíîöèä ‘åðîãî.
Šîð÷ìà êàê êîð÷ìà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïðàâäà, êðåñòüßíàì óæå íå äî ôîêóñîâ.
Ží ñêëîíèë ãîëîâó â ïîêëîíå è ñäåëàë øàã ê îáùåìó ñòîëó.
òî ðàçðåøàëîñü - ïîñëå îáúßâëåíîãî ‘åðûì óðàâíåíèß â ïðàâàõ ôàðû óæå
îòâûêëè êè÷èòüñß ïåðåä ïðîñòîëþäèíàìè. “öåëåâøèå ôàðû.
•îçßèí, ãëàäêî âûáðèòûé òîëñòßê â ñåðîì ôàðòóêå, âûêàòèëñß èç ãëóáèíû
êîìíàòû è ïðèâåòñòâåííî ðàçâåë ðóêàìè:
- ‘ëàâà âîèòåëßì! Š îáùåìó ñòîëó ñßäåøü èëè îòäåëüíî ïîêà çàêóñèøü? -
ïðåäóïðåäèòåëüíî îñâåäîìèëñß îí. - ‹ó÷øå ê îáùåìó, ôàð àðòîëî óãîùàåò îòðßä
ðåñëåäóþùèõ, áóäåò òåáå è ïèâî áåñïëàòíî, è ó÷åíàß áåñåäà, äî êîòîðîé, êàê
ß ñëûøàë, âàø áðàò ôàêèð áîëüøîé îõîòíèê!
‚àëåíòèí îòîðîïåë.
‘òîëü ðàäóøíîãî ïðèåìà åìó íå îêàçûâàëè íèêîãäà. „àæå â ‹èãèè,
ñëàâßùåéñß èçßùíûìè èñêóññòâàìè è áåøåíûìè çàðàáîòêàìè ìåíåñòðåëåé.
- „à áëàãîñëîâèò òåáß ‘åðûé, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí, ïðèñàæèâàßñü ñ
áëèæíåãî ê äâåðßì êðàß ñòîëà. - î êóäà áîëåå ó÷åíîé áåñåäû ß îõî÷ äî äîáðîé
ïîðöèè ßè÷íèöû ñî ñâèíèíîé!
•îçßèí äîâîëüíî ïîòåð ðóêè:
- „âà ðèàëà, ôàêèð! àçîâè ìíå ñâîå èìß, ß ïðåäñòàâëþ òåáß ãîñòßì, è òû
ñìîæåøü íåïëîõî çàðàáîòàòü!
- Œåíß çîâóò ”àëåð, àñïèëèâøèé ‘óê, - ñîîáùèë ‚àëåíòèí íå òîëüêî ñâîå
èìß, íî è îäíî èç ïðîçâèù, êîòîðîå åìó ñàìîìó íðàâèëîñü áîëåå äðóãèõ - â
ñèëó èãðû ñëîâ, ïîíßòíîé òîëüêî çåìëßíàì. Ží ïåðåäàë õîçßèíó äâå ñåðåáðåííûå
ìîíåòêè. Žäíàêî è öåíû â ýòîé êîð÷ìå! åóäèâèòåëüíî, ÷òî çäåñü çàèñêèâàþò
ïåðåä êàæäûì ãîñòåì.
‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, ÷òî ïîïàë íå ïðîñòî â êîð÷ìó, à â âåñüìà ïðèëè÷íîå
çàâåäåíèå. •îòß ìîæíî áûëî è ñðàçó äîãàäàòüñß - ðåñëåäóþùèì íå â
çàáåãàëîâêå æå îñòàíàâëèâàòüñß!
•îçßèí êèâíóë è îòîøåë îò ‚àëåíòèíà. Žêîëî îäíîãî èç ôàðîâ îí
îñòàíîâèëñß è, áûñòðî ñêëîíèâøèñü ê ïëå÷ó, âïîëãîëîñà ñêàçàë - ‚àëåíòèí,
êîòîðîìó âñå ýòî ïîêàçàëîñü ïîäîçðèòåëüíûì, ïðèñëóøàëñß:
- ”àð àðòîëî! òî çíàìåíèòûé ”àëåð!
- €, àçîãíàâøèé ’îëïó? - ïðîáîðìîòàë àðòîëî. - Ž÷åíü õîðîøî...
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. àçóìååòñß, åãî òðþêîâ - òàêèõ êàê "îòïèëèâàíèå
ñóêà, íà êîòîðîì ñèæó" èëè "óãàäàé ßùèê ñ æåíùèíîé" - íå ìîã ïîâòîðèòü íè
îäèí èç ôàêèðîâ ïîáåðåæüß. î íå ñëèøêîì ëè ìíîãî ÷åñòè â ôàðèíãñêîì
çàõîëóñòüå?!
- ”àð ”àëåð! - âçðåâåë àðòîëî, ïîâîðà÷èâàßñü ê ‚àëåíòèíó. - Šàêèìè
ñóäüáàìè?! åóæåëè ‚åëèêèé €ìïåð óâèäèò âàøå áëèñòàòåëüíîå ïðåäñòàâëåíèå?!
‚àëåíòèí âñòàë è ïîêëîíèëñß, à çàòåì ïóñòèëñß â äîëãèå ðîññêàçíè î
ïðèêëþ÷åíèßõ íà ïóòè ñþäà èç äàëåêîé ƒàìáàððû, î òàìîøíåì ñîñòßçàíèè ñ
ãîðíûìè êîëäóíàìè, îá îòâðàòèòåëüíîì ñîñòîßíèè äîðîã ïî âñåìó îáåðåæüþ,
èñêëþ÷àß, ðàçóìååòñß, ‚åëèêóþ ”àðèíãèþ, è î ñâîèõ ïëàíàõ äàòü íåñêîëüêî
ïðåäñòàâëåíèé â €ìïåðå, êîíå÷íî, åñëè óäàñòñß ðàçäîáûòü ðàçðåøåíèå. ‚ñå ýòî
‚àëåíòèí ãîâîðèë ñîâåðøåííî ìàøèíàëüíî, ïîñòåïåííî óñïîêàèâàßñü, è âñå æå
òåíü ïîäîçðåíèß ìàß÷èëà íà ãîðèçîíòå - ÷òî-òî ñëèøêîì ìíîãî âíèìàíèß ê ìîåé
ïåðñîíå.
- ‚ äâà ñ÷åòà! - àðòîëî çàìàõàë ðóêàìè. - ‘àäèñü ïîáëèæå, ”àëåð, è
âûïåé ñ íàìè! ‘÷èòàé, ÷òî ðàçðåøåíèå ó òåáß â êàðìàíå!
‚àëåíòèí ñëåãêà ïîäîäâèíóëñß, ÷òîáû íå îáèäåòü àðòîëî ðàíüøå âðåìåíè.
- € çíàåøü, ”àëåð, - ïîäìèãíóë òîò ‚àëåíòèíó, íî òàê, ÷òîáû âèäåëè è
ðåñëåäóþùèå, - ß íàñëûøàí íå òîëüêî î òâîèõ ôîêóñàõ, íî è î òâîåé ìóäðîñòè!
‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß. ‚îò óæ îá ýòîì àðòîëî íèêàê íå ìîã ñëûøàòü.
ˆíòåðåñíî, ÷åãî åìó âçáðåëî â ãîëîâó? îåì - è ñáåãó, ðåøèë ‚àëåíòèí.
•îçßèí ïîñòàâèë äûìßùååñß áëþäî íà ñòîë ìåæäó íèì è àðòîëî. “÷óßâ
çàïàõ, ‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé íà âñå ïîäîçðåíèß.
- ûòü ìîæåò, ôàð àðòîëî, - ïðîãîâîðèë îí, õâàòàß ðóêàìè êóñêè
ñâèíèíû, - åñëè áû çà ìóäðîñòü ïëàòèëè òàê æå õîðîøî, êàê è çà ôîêóñû, ß
ñóìåë áû íåìíîãî ïîäó÷èòüñß...
àðòîëî çàëèëñß ãðîìîâûì ñìåõîì. ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî íåñêîëüêî
ðåñëåäóþùèõ òàêæå ïîçâîëèëè ñåáå óëûáêè.
- ƒîòîâ äðàòüñß â îãîðîæåííîì êðóãå, - çàßâèë àðòîëî, îòñìåßâøèñü, -
÷òî òû è áåç âñßêîé ó÷åáû çàòêíåøü çà ïîßñ ëþáîãî ìóäðåöà. ’û, ïåðâûì èç
æèâóùèõ ïåðåïèëèâøèé ñóê, íà êîòîðîì ñèäåë!
€õ, òàê âîò ÷òî îí ïîíèìàåò ïîä ìóäðîñòüþ, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. ó
òîãäà ß ìóäðåö, òóò óæ îòïèðàòüñß ïîçäíî.
•îçßèí ïîñòàâèë ïåðåä ‚àëåíòèíîì êðóæêó àðîìàòíîãî ïèâà, èçáàâèâ åãî îò
íåîáõîäèìîñòè îòâå÷àòü. ‚àëåíòèí îïîðîæíèë åå ïî âñåì ïðàâèëàì - ðîâíî
íàïîëîâèíó - ïîñòàâèë íà ñòîë, óòåðñß ðóêàâîì è îáíàðóæèë, ÷òî ïðßìî åìó â
ãëàçà ñìîòðèò âòîðîé ôàð, äî ýòîãî ìîë÷à ñêðûâàâøèéñß çà íåîáúßòíîé ôèãóðîé
àðòîëî.
- îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß, ôàð ”àëåð, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ îí, ïî÷òè
íå ðàçæèìàß âûòßíóòûõ â ñòðóíêó ãóá, - ìîå èìß åéëèñ. ‚ ìîè îáßçàííîñòè
âõîäèò çíàòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò â ñëàâíîì ãîðîäå ”ëàììåòå.
àêëîíèâ ãîëîâó â ïîëóïîêëîíå, ‚àëåíòèí âçãëßíóë íà ÷àñû. Šàæåòñß,
ðåêîðä. ˜åñòü ìèíóò ñîðîê ñåêóíä. ’àê áûñòðî ß ñ êîíòððàçâåäêîé åùå íå
ñòàëêèâàëñß.
ˆ ÷òî æå ýòî çíà÷èò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñêëîíßß ãîëîâó â çíàê óâàæåíèß ê
íîâîìó ñîáåñåäíèêó. Ží ÷òî æå, æäàë ìîåãî ïîßâëåíèß? Šîëüöî ó íèõ? ˆ âñå ýòî
- õèòðàß èíòðèãà ‘åðîãî? îðà äîêëàäûâàòü, òàê ïîëó÷àåòñß?
‘òîï, ñòîï, îñòàíîâèë ñåáß ‚àëåíòèí. •âàòèò äîìûñëîâ, âñå ýòî ñëèøêîì
çà óøè ïðèòßíóòî. ‘êàçàíî æå - åñëè áóäåøü àáñîëþòíî óâåðåí! € ß âîîáùå
íèêàê íå óâåðåí. îìåðåùèëîñü ïðîñòî.
‚àëåíòèí áûñòðûìè ãëîòêàìè ïðèêîí÷èë ïèâî.
- Ž÷åíü ïðèßòíî, - âûäàâèë îí. - •îòåë áû è ß çíàòü âñå.
- ‚ ‹èãèè, - ïðîäîëæàë åéëèñ òàê æå áåññòðàñòíî, - âû ïðîßâèëè ñåáß ñ
íåîæèäàííîé ñòîðîíû. Œíå êàæåòñß, âû ìîãëè áû îêàçàòü íàì îäíó óñëóãó.
‚àëåíòèí ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáíóëñß, ñêîñèâ ãëàçà âíèç íàïðàâî, òóäà,
ãäå áîëòàëñß åãî òîùèé ìåøî÷åê ñ ìîíåòàìè. ‘ íåîæèäàííîé ñòîðîíû! € ÷òî áû
òû ñàì äåëàë íà ìîåì ìåñòå, åñëè áû â ðàçãàð ïðåäñòàâëåíèß óâèäàë â òîëïå
çðèòåëåé äâóõ òàëüìåíîâ, ïðèøåäøèõ ïîîáùàòüñß ñ òðåòüèì?!
- …ñëè ìû îñòàíåìñß äîâîëüíû, - êèâíóë åéëèñ. ‚èäèìî, îí è âïðßìü çíàë
ìíîãîå; ïî êðàéíåé ìåðå íàìåê ‚àëåíòèíà îí ïîíßë.
- Ÿ âåñü ê âàøèì óñëóãàì! - ïðîíèêíîâåííî âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí. - ‘ëàâà
‘åðîìó, ß è íå îæèäàë âñòðåòèòü òàê äàëåêî îò ñòîëèöû ñòîëü èçûñêàííîå
îáùåñòâî!
- Šóøàéòå, êóøàéòå, ”àëåð, è ïîñëóøàéòå, ÷òî ß âàì ñêàæó, - åéëèñ
îïåðñß ëîêòßìè íà ñòîë, ïîäïåðåâ ãîëîâó. ‚àëåíòèí ïîñëóøíî íàâàëèëñß íà
ßè÷íèöó. - Ÿ çíàþ, ÷òî ïðîèçîøëî â ƒåëüâåöèè. ‚ òîò äåíü âû áûëè
åäèíñòâåííûì, êòî ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî ïðîèñõîäèò. ˆ íå ïûòàéòåñü óáåäèòü
ìåíß, ÷òî ýòî áûë âñåãî ëèøü ôîêóñ.
- òî áûë ìîé ëó÷øèé ôîêóñ, - äîâîëüíî ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - Šàê îíè
áåæàëè, êàê îíè áåæàëè!..
- Žíè áåæàëè, - ñîãëàñèëñß åéëèñ. - î ïî÷åìó îíè áåæàëè? ’î÷íåå,
çà÷åì âàì áûëî íóæíî, ÷òîáû îíè áåæàëè?
’àê ß òåáå è ñêàçàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- Œíå?! óæíî?! - îí ðàñòîïûðèë ïàëüöû, ñëîâíî îòòàëêèâàß êó÷ó ìóñîðà.
- —òîáû ïîëãîðîäà ðàçáåæàëîñü, íå çàïëàòèâ?! ”àð åéëèñ, îáû÷íî ïîñëå òàêîãî
ïðåäñòàâëåíèß ß ëåãêî íàáèðàþ øëßïó çîëîòûõ! òî áûëî êàêîå-òî çàòìåíèå,
êàðà íåáåñíàß, íå èíà÷å!
åéëèñ íàñòàâèë íà ‚àëåíòèíà äëèííûé êîñòëßâûé ïàëåö.
- ‚û ñïàñàëè ëþäåé, ”àëåð! - ñ ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñ îí.
- è çà ÷òî! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, îòïðßíóâ. îòîì, íà ìèã
çàäóìàâøèñü, ïîïðàâèëñß. - ó òî åñòü äà, ß èõ ñïàñ! î âîò çà÷åì ñïàñ - äî
ñèõ ïîð ãîëîâó ëîìàþ. ‡íàåòå, êîãäà âûñòóïàåøü, - ‚àëåíòèí âäîõíîâåííî
áðîñèë â ðîò åùå êóñîê ñâèíèíû, - ýòî âðîäå êàê ïüßí, êàæåòñß, áóäòî âñå
ìîæåøü, áóäòî ëåòèøü íàä òîëïîé... ‚îò ìíå è óäàðèëî â ãîëîâó - à ÷òî, åñëè
ñîçäàòü èëëþçèþ ñòîëü óæàñíóþ, ÷òîáû îíà íàïóãàëà âñåõ?
- ðßìî òàê è óäàðèëî, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî? - åéëèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. -
‡à íåñêîëüêî ìèíóò äî òîãî, êàê öåíòð ãîðîäà ïðåâðàòèëñß â ðàçâàëèíû?
‡íàêîìû ëè âû ñ ïûòî÷íûì óëîæåíèåì ‚åëèêîé ”àðèíãèè?
à÷èíàåòñß, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí.
Ží ïðîâåë êóñêîì õëåáà ïî òàðåëêå, ñîáèðàß ïîñëåäíèé æèð, ïîëîæèë åãî â
ðîò è íà÷àë ìåäëåííî ïåðåæåâûâàòü. îçàâòðàêàòü ß ïîçàâòðàêàë, áîëüøå ìåíß
çäåñü íè÷òî íå äåðæèò.
- …ñëè ýòà êîð÷ìà çàãîðèòñß ñðàçó ïîñëå âàøåãî óõîäà, - ïîßñíèë òåì
âðåìåíåì åéëèñ, - íèêòî íà ñâåòå íå ñìîæåò äîêàçàòü, ÷òî âû çàøëè ñþäà
ïðîñòî òàê. îëàãàþ, âû ïîíèìàåòå, êàêîé âåðäèêò âûíåñåò â ýòîì ñëó÷àå
òðèáóíàë ‘åðûõ?
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà åéëèñà, ñòàðàòåëüíî èçîáðàæàß ñòðàõ. ’åïåðü åãî
ïðèõîäèëîñü èçîáðàæàòü. Žòáîßâøèñü ñâîå â ïåðâûå äâå ìèíóòû, ‚àëåíòèí ïðèíßë
ïðàâèëà èãðû ýòîãî ìèðà è äàæå ê ïûòêàì îòíîñèëñß, êàê ìåñòíûå - ñ
ïîíèìàíèåì.
€ âîò òðèáóíàë ‘åðûõ - ýòî íå øóòêà. òîãî äàæå ôàêèðû áîßòñß.
- ”àð åéëèñ! „à ðàçâå ß ïðîòèâ? - ‚àëåíòèí âñïëåñíóë ðóêàìè. - Œîæåò
áûòü, ýòî áûëî ïðåäâèäåíèå, ìîæåò áûòü - îçàðåíèå! î êëßíóñü ïðàâîì
èìåíîâàòüñß ôàêèðîì, ß çíàòü íå çíàë, ÷òî ñëó÷èòñß âî âðåìß ïðåäñòàâëåíèß!
îñóäèòå ñàìè, ðàçâå æ ß åãî çàòåßë áû, çíàß, ÷òî ìíå òàê íèêòî è íå
çàïëàòèò?!
- Œîæåò áûòü, è òàê, - ïðîáîðìîòàë åéëèñ. •îçßèí ìîë÷à ïîñòàâèë ïåðåä
‚àëåíòèíîì âòîðóþ êðóæêó ïèâà. - ‘êàæèòå, ”àëåð, à â ïîñëåäíåå âðåìß âàì
áîëüøå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó ñîçäàòü óæàñíóþ èëëþçèþ?
- €, âîí âû î ÷åì! - îáðàäîâàëñß ‚àëåíòèí. - åò, äàæå ìûñëè òàêîé íå
áûëî. ‚ïðî÷åì, â ”àðèíãèè ß íåäàâíî... , ïîãîäèòå-êà! ‚àì ÷òî, òîëïó íàäî
ðàçîãíàòü?
ó, åñëè îíè è ïîñëå ýòîãî ìåíß ìóäðåöîì áóäóò ñ÷èòàòü, ïîäóìàë
‚àëåíòèí, ß èõ ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ íàçîâó êðåòèíàìè!
åéëèñ ñêðèâèëñß.
- åò... ‹àäíî, ”àëåð, ïðåäïîëîæèì, ìû ïðîñòî âåäåì ó÷åíóþ áåñåäó. -
‚àëåíòèí óãîäëèâî êèâíóë, ïðî ñåáß íå âåðß íè íà ãðîø. - ‚û, êîíå÷íî, çíàåòå
î íàïàñòè, îáðóøèâøåéñß íà ôàðèíãñêóþ çåìëþ?
- †èâûå ìåðòâåöû? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí ñî çíàíèåì äåëà.
- „à, - åéëèñ ðàññåßííî êèâíóë. - çîìáè. òî íå ïðîñòî îæèâøèå
ìåðòâåöû. Žíè íàïàäàþò íà ëó÷øèõ íàøèõ ëþäåé - íà ÷èíîâíèêîâ, íà ‚îèòåëåé,
íà ðàñêàßâøèõñß ôàðîâ. Žíè âåäóò ñåáß íå ïðîñòî êàê ðàçáîéíèêè, ÷òî áûëî áû
ïîíßòíî - îíè äåéñòâóþò êàê ñîëäàòû âðàæåñêîé àðìèè!
€ å-„æî - êàê åå ïîëêîâîäåö, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šîâïàê ìåñòíîãî
çíà÷åíèß.
- Šàê áû âàì ïîíðàâèëñß ñìåð÷, - ïðîäîëæèë åéëèñ, - óíîñßùèé òîëüêî
âîèíîâ è îñòàâëßþùèé íåâðåäèìûìè êðåñòüßí?
- Ž, - îæèâèëñß ‚àëåíòèí, - ýòî áûë áû ïðåêðàñíûé ôîêóñ! †àëü, ÷òî ß
äàæå íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå, êàê ýòî ñäåëàòü. •îòß, áûòü ìîæåò, €ðõîí... èëè
ãîðíûå êîëäóíû...
- ‚îò èìåííî, ôîêóñ, - êèâíóë åéëèñ. - ‡à òàêèì ñìåð÷åì ñòîßë áû íåêèé
ôàêèð. ’àê âîò, ß äóìàþ, ÷òî êîå-êòî ñòîèò è çà âñåìè íàøèìè çîìáè.
- òî íå ß! - îòêðåñòèëñß ‚àëåíòèí.
åéëèñ ñíîâà ïîìîðùèëñß:
- àçóìååòñß, íå âû. òî ïîä ñèëó ëèøü íåìíîãèì. ˆçáðàííîìó, íàïðèìåð,
- Ží âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà.
- ˆçáðàííîìó?! - ãëàçà ‚àëåíòèíà îêðóãëèëèñü. - ‘íîâà, êàê â ƒåëüâåöèè?
- Ží îïàñëèâî ïîãëßäåë íà ïîòîëîê è ñóäîðîæíî îòõëåáíóë ïèâà.
- ”àëåð, - óïîðñòâîâàë åéëèñ. - ‚û åäèíñòâåííûé èç íàñ âèäåëè
ˆçáðàííûõ, ñðàæàþùèõñß äðóã ñ äðóãîì. ‘êàæèòå, - îí ìåäëåííî âûòàùèë èç-ïîä
ñòîëà ìåøî÷åê ñ ìîíåòàìè è ïîëîæèë åãî íà ñòîë, - êàê ïî-âàøåìó, ˆçáðàííûé
ñòàë áû íàòðàâëèâàòü çîìáè íà ñâîåãî âðàãà?
“âèäåâ ìåøî÷åê, ‚àëåíòèí ðàñïëûëñß â óëûáêå è äîâîëüíî ïîäìèãíóë
åéëèñó. „î ÷åãî âñå-òàêè ïðèßòíî, êîãäà òåáß ïîíèìàþò!
Žäíàêî âîïðîñ ìåñòíîãî ãýáýøíèêà òðåáîâàë îáñòîßòåëüíîãî îòâåòà. ‚
“ïðàâëåíèè âåðñèß î òîì, ÷òî å-„æî - åùå îäèí òàëüìåí, áûëà äàâíî è
áåçîãîâîðî÷íî îòâåðãíóòà. ’àëüìåíû ïðè âñåì èõ ìîãóùåñòâå íå áûëè ñïîñîáíû
ñîçäàâàòü çîìáè - ó íèõ â ëó÷øåì ñëó÷àå ïîëó÷èëèñü áû êèáîðãè, âðîäå ôëàåâ
èëè äðåéêîâ, òàê ïîïóëßðíûõ â áî. Œåæäó òåì çîìáè - à ýòî áûëî èçâåñòíî åùå
äî èññëåäîâàíèé îáåðòà - áûëè ñàìûìè íàòóðàëüíûìè êâàçèæèâûìè îðãàíèçìàìè,
èíûìè ñëîâàìè, íåæèòüþ. ‚ èõ òåëàõ ïðîèñõîäèë ìåòàáîëèçì ìàãè÷åñêèõ ýíåðãèé,
ýëåìåíòàðíûì ïðèìåðîâ êîòîðîãî ñëóæèëè òå æå âàìïèðû. Šàïëß êðîâè,
ïåðåâàðèâàíèå êîòîðîé íå íàêîðìèëî áû è ìûøè, çàïóñêàëà ñëîæíûé
áèîõèìè÷åñêèé ïðîöåññ, ñîçäàâàâøèé íåóñòîé÷èâûå, íî âåñüìà ýôôåêòèâíûå
ìîëåêóëû, ýäàêèå çàêëèíàíèß, íàïèñàííûå ãåíàìè. ‚ ðåçóëüòàòå âàìïèðû
ðàçâèâàëè ìîùíîñòü, ñðàâíèìóþ ñ òàíêîì - ê ñ÷àñòüþ, íà âåñüìà êîðîòêîå
âðåìß. èîõèìèß çîìáè áûëà èçó÷åíà ãîðàçäî õóæå; ñîáñòâåííî, êàê ðàç îáåðò
è äîëæåí áûë óòî÷íèòü, ÷åì êîíêðåòíî ýòè çîìáè ïèòàþòñß è îò÷åãî òàê ðåäêî
íàïàäàþò â ñâåòëîå âðåìß ñóòîê. € âìåñòî ýòîãî ïðèíßëñß ðàñêèäûâàòü
ïàëüöû...
•îòß ß íå çíàþ, ÷òî îí çà ýòè ìåñßöû íàðàáîòàë, îáîðâàë ñåáß ‚àëåíòèí.
‚ ëþáîì ñëó÷àå, òàëüìåíû çäåñü íè ïðè ÷åì. ‚îò òîëüêî êàê ýòî îáúßñíèòü
åéëèñó?
- ˆçáðàííûé - ïîâåëèòåëü çîìáè?! - ‚àëåíòèí èçîáðàçèë èñêðåííåå
óäèâëåíèå. - Ÿ îäèí ðàç âèäåë ˆçáðàííûõ â áîþ, è ìîãó îäíî ñêàçàòü: çîìáè èì
áåç íàäîáíîñòè. ðåäâå÷íûå ðåäêè, îíè æå çåìëþ äûáîì ñòàâßò! Žò ƒåëüâåöèè
îäíè ðàçâàëèíû îñòàâèëè! - ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ, êîíå÷íî, âñåãî
ëèøü ñêðîìíûé ôàêèð, íî ïîñëóøàéòå ìîå ìíåíèå: èçáðàííûå ñëèøêîì ìîãó÷è,
÷òîáû òðàòèòü ñâîå âðåìß íà âñßêèõ çîìáè. …ñëè áû ƒåîðã, èëè „åòìàð, èëè åùå
êòî-íèáóäü, äîñåëå íåèçâåñòíûé, ïîæåëàë áû ñâåðãíóòü ‘åðîãî ‚îèòåëß, îí
ïðîñòî ßâèëñß áû â €ìïåð è âûçâàë áû åãî íà ïîåäèíîê. - ‚àëåíòèí òðßõíóë
ãîëîâîé. - å ê íî÷è áóäåò ñêàçàíî...
åéëèñ çàäóì÷èâî ðàçâßçàë ìåøî÷åê è âûòàùèë îòòóäà ñåðåáðåííóþ ìîíåòó,
ïîòîì, ñäåëàâ ïàóçó, âûòàùèë åùå îäíó; ïîëîæèë ìîíåòû íà ñòîë è ñïðßòàë
ìåøî÷åê. ‚àëåíòèí ñ íåóäîâîëüñòâèåì ïðîâîäèë òîò âçãëßäîì.
- Ÿ îæèäàë áîëüøåãî, - çàìåòèë åéëèñ.
- ’àê ñïðîñèòå ìåíß åùå! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, âîéäß â ðîëü. ’åïåðü
åìó íà ñàìîì äåëå õîòåëîñü ïîäçàðàáîòàòü.
Žäíàêî ñïðîñèòü åùå - åñëè, êîíå÷íî, îí ñîáèðàëñß ýòî ñäåëàòü, -
åéëèñó òàê è íå óäàëîñü. Žäèí èç ðåñëåäóþùèõ, äî ñèõ ïîð ìîë÷à
ïîòßãèâàâøèé ïèâî è ìðà÷íî ñëóøàâøèé ó÷åíóþ áåñåäó, ðåøèòåëüíî îòñòàâèë
êðóæêó â ñòîðîíó.
- „îâîëüíî áîëòîâíè! - ðßâêíóë îí. - Œû æäàëè âàñ âåñü äåíü, ôàð
àðòîëî, è íå äëß ïóñòßêîâ. € òåïåðü, êîãäà âû íàêîíåö ñîèçâîëèëè ïðèåõàòü,
ìû âûíóæäåíû íàëèâàòüñß ïèâîì è ñëóøàòü íåëåïûå áàéêè ïîäîçðèòåëüíîãî
ôàêèðà! ‚û ãîòîâû ðàçãîâàðèâàòü ñ ëþáîé ïîäçàáîðíîé äðßíüþ, òîëüêî íå ñ
íàìè, ïðßìûìè ïðåäñòàâèòåëßìè ‘åðîãî. Ÿ íå íàìåðåí áîëåå æäàòü!
ƒîâîðß âñå ýòî, ðåñëåäóþùèé ñëîâíî ïðèïîäíßëñß íàä ñòîëîì.
‚ûïðßìèâøèñü, îí îêàçàëñß íà ãîëîâó âûøå ñèäåâøåãî íàïðîòèâ àðòîëî, à â
ãîëîñå åãî çàçâó÷àëè êîìàíäíûå íîòêè. ‚îò òàê ïîâîðîò, çàèíòåðåñîâàëñß
‚àëåíòèí, êòî æå çäåñü ãëàâíûé-òî?!
- €ëîíñî, - ìßãêî, íî ñ íåêîòîðûì íåîäîáðåíèåì ïðîèçíåñ åéëèñ, - âñå,
÷òî ß äåëàþ, ñëóæèò èìåííî òîé ïåëè, äëß êîòîðîé âû íàñ ïðèãëàñèëè. ˆ ß åùå
íå çàêîí÷èë.
- ˆ íå çàêîí÷èøü! - îòðåçàë €ëîíñî, êîòîðîãî òî÷íî ïðîðâàëî. „îëæíî
áûòü, ïðåäâîäèòåëþ êîììàíäîñ íàäîåëî âûíóæäåííîå áåçäåéñòâèå. - „óìàåøü, ß
íå ïîíßë, ê ÷åìó òû âåäåøü ýòîò ðàçãîâîð? ’û ïûòàåøüñß ñâàëèòü âñå íà
íåâåäîìîãî ˆçáðàííîãî, ÷òîáû îïðàâäàòü ñâîå áåçäåéñòâèå! ”àð àðòîëî, âàø
ïîä÷èíåííûé íå ïðîßâëßåò äîëæíîãî ðâåíèß!
- å ãîðß÷èñü, €ëîíñî, - äîáðîäóøíî ñêàçàë àðòîëî. - Šàê ðàç ðâåíèå-òî
îí ïðîßâëßåò - óâèäåë íîâîãî ÷åëîâåêà, è ñðàçó äîïðàøèâàòü. - àðòîëî
äîâîëüíî çàõîõîòàë. - •îçßèí, åùå ïèâà!
- ”àð àðòîëî, - ïðîãðåìåë €ëîíñî, - íàì íóæíà âàøà ïîìîùü, à íå âàøå
ïèâî!
Žãî, èçóìèëñß ‚àëåíòèí. „à ÷òî çà íàðîä îáåðò íàáðàë â ñâîþ êîìàíäó?!
‚ïðî÷åì, â îò÷åòå òàê è áûëî ñêàçàíî - "òàêèõ æå îò÷àßâøèõñß, êàê ß ñàì".
àðòîëî ïîäíßë ãîëîâó è íåõîðîøî óõìûëüíóëñß:
- ‚ ýòîì ãîðîäå ß - áóðãîìèñòð ‘åðîãî. €ëîíñî, íå çàáûâàéòåñü!
- ’û îøèáàåøüñß! - €ëîíñî íàêëîíèëñß âïåðåä è ïîñìîòðåë àðòîëî ïðßìî â
ãëàçà. - îáåðòî ïîä÷èíßëñß òåáå, íî îí èñ÷åç, òåïåðü ß, êàê åãî ëåéòåíàíò,
ïðèíßë êîìàíäîâàíèå Žòðßäîì ðåñëåäóþùèõ. î ïðåñëåäîâàòü ìû áóäåì íå òâîèõ
âûìûøëåííûõ ˆçáðàííûõ, à òåõ, êòî óáèë èëè ïîõèòèë îáåðòà! Šàêîãî áû âêóñà
íè áûëî èõ ïèâî!
àðòîëî ïîáëåäíåë, ïðàâàß ðóêà åãî äåðíóëàñü ïîä ñòîë, íàøàðèâàß ìå÷.
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñúåäåííûé çàâòðàê âñòàåò êîëîì. Šîð÷ìà,
êîð÷ìà, ÷òîá åå, íó íèêàê íåâîçìîæíî áåç äðàêè...
åéëèñ ñõâàòèë àðòîëî çà ðóêó:
- Žñòàíîâèòåñü! Ží ïðàâ!
Žï-ëß, èçóìèëñß ‚àëåíòèí. €é äà ãýáýøíèê!
- Žòðßä ðåñëåäóþùèõ ïîä÷èíßåòñß íàïðßìóþ ‘åðîìó, - ñêîðîãîâîðêîé,
áîðßñü ñî âñå åùå ðâóùèìñß â áîé àðòîëî, îáúßñíßë åéëèñ, - ãèáåëü
êîìàíäèðà èëè èñ÷åçíîâåíèå - ýòî îòäåëüíîå çàäàíèå, áîëåå ïðèîðèòåòíîå, ÷åì
íàø âûçîâ, òàê ÷òî ñåé÷àñ îíè ïðåäñòàâëßþò çäåñü ‘åðîãî!
àðòîëî ïåðåñòàë áîðîòüñß è óõâàòèëñß çà ïèâî. óêè åãî çàäðîæàëè,
êàæåòñß, îí òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî áûë íà âîëîñîê îò ñìåðòè. € âåäü €ëîíñî
åãî ïðîâîöèðîâàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. …ñëè áû íå åéëèñ... ‘ðåäíåâåêîâüå,
÷èñòîå ñðåäíåâåêîâüå.
- ðîøó ïðîùåíèß, ëåéòåíàíò, - âûäàâèë àðòîëî. - ðèêàçûâàé, ß ê òâîèì
óñëóãàì.
- ðåæäå âñåãî, - ðàñïîðßäèëñß €ëîíñî, - òàêèå ðàçãîâîðû ïðîõîäßò áåç
ñâèäåòåëåé. Ž÷èñòèòü çàë!
‚àëåíòèí äàæå ðòà íå óñïåë îòêðûòü. ˜åñòåðî ðßäîâûõ ïðåñëåäóþùèõ âìèã
ñîñêî÷èëè ñ ìåñò, îäèí èç íèõ ïîäõâàòèë ‚àëåíòèíà ïîä ðóêè, ðûâêîì ïîñòàâèë
íà íîãè, ïîâåðíóë ê äâåðè - êðàåì ãëàçà ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî ñ êðåñòüßíàìè
çà ñîñåäíèìè ñòîëàìè îáõîäßòñß òî÷íî òàê æå - è òîëêíóë - ìßãêî, íî ñ òàêîé
ñèëîé, ÷òî ‚àëåíòèí ïóëåé óñòðåìèëñß âïåðåä.
ðîèçîéäè ýòî øåñòü ëåò íàçàä, êîãäà ‚àëåíòèí áûë çåëåíûì íîâè÷êîì, â
äâåðü âûëåòåë áû ñàì ðåñëåäóþùèé. € ïîòîì ‚àëåíòèíó ïðèøëîñü áû äîëãî
èçâèíßòüñß ïåðåä ‡àíãîì çà ïðîâàëåííîå çàäàíèå.
‘åé÷àñ æå ‚àëåíòèí äàæå íå ïîìîðùèëñß. à òî è ãîëîâà, ÷òîáû åé äâåðè
âûáèâàòü, ïîäóìàë îí ôèëîñîôñêè, îäíàêî ñòîèò ëè âîò òàê âñå è çàêîí÷èòü? ‚
êîíöå êîíöîâ, ”àëåð - äàëåêî íå ïîñëåäíèé ôàêèð, ÷òî, åñëè ýòî ïðîâåðêà?
Šàæåòñß, ïî ïðåäûäóùèì äðàêàì ó ìåíß ñëîæèëàñü îïðåäåëåííàß ðåïóòàöèß...
"åð÷àòêà" íà ëåòó ïîëó÷èëàñü êðèâîâàòîé, íî ‚àëåíòèí óñïåë è
ðàñïàõíóòü äâåðü, è óöåïèòüñß çà ïîòîëî÷íóþ áàëêó. î ýòîé ïðè÷èíå, âûëåòåâ
íà óëèöó, îí âîâñå íå ïîëåòåë ââåðõ òîðìàøêàìè ñ âûñîêîãî êðûëüöà, à âçëåòåë
â âîçäóõ, îïèñàë ïîëóîêðóæíîñòü, ãàñß ñêîðîñòü, çàâèñ íà ìãíîâåíèå â
âîçäóõå, à ïîòîì ðåçêî ïåðåêèíóë "ïåð÷àòêó" ñ áàëêè íà óçêîå îêíî âòîðîãî
ßðóñà è ìãíîâåííî âòßíóëñß â íåãî, îêàçàâøèñü â òîì æå ñàìîì îáùåì çàëå.
Šðåñòüßíå óæå âûñûïàëèñü èç êîð÷ìû, êàê ãîðîõ. „âîå ðåñëåäóþùèõ
çàòâîðèëè äâåðè è âñòàëè ó íèõ, âûòßíóâøèñü â ñòðóíêó.
- ðîùó ïðîùåíèß, - ïîêëîíèëñß ‚àëåíòèí, çàæèãàß íàä ãîëîâîé ìàãè÷åñêèé
øàðèê, - à êàê æå ïðè÷èòàþùèåñß ìíå ìîíåòû?!
ˆ òóò æå îñòðîå îùóùåíèå íåïðàâèëüíîñòè êîëüíóëî åãî â ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå. ‡à÷åì ß ýòî äåëàþ?
‡à÷åì ìíå ýòè äåíüãè?!
€ëîíñî, áåçóñëîâíî, íå îæèäàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. € âîò åéëèñ è àðòîëî
âñòðåòèëè ‚àëåíòèíà óëûáêàìè. Šàæåòñß, îíè äàæå äîâîëüíî ïåðåãëßíóëèñü ìåæäó
ñîáîé. ‹àäíî, ðåøèë ‚àëåíòèí, íåëèøíå áóäåò åùå ðàç ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, â
÷åì ðàçíèöà ìåæäó ôàêèðîì è ìàãîì. ”àêèðà áüþò, åñëè ôîêóñ íå ïîëó÷àåòñß.
Œàãè÷åñêèé øàðèê - ïóñòßê, âðîäå áû, à âûãëßäèò êàê íàñòîßùàß øàðîâàß
ìîëíèß, - êîëûõàëñß íàä ãîëîâîé ‚àëåíòèíà, îòáèâàß ó ðåñëåäóþùèõ îõîòó
ïîâòîðßòü ñïóñê ñ ëåñòíèöû. åéëèñ è àðòîëî ìîë÷àëè, ïðåäîñòàâèâ €ëîíñî
ñàìîìó âûïóòûâàòüñß èç ñèòóàöèè. ‚àëåíòèí óæå ðàñêàßëñß âî âñåì, ÷òî äåëàë
ñåãîäíß ñ ñàìîãî óòðà, è îñòàâàëñß íà ìåñòå èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè ïîääåðæàíèß
ðåïóòàöèè ôàêèðà ”àëåðà.
€ëîíñî, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ñäåëàë æåñò, ó âñåõ ñïåöíàçîâöåâ îçíà÷àþùèé
îäíî è òî æå. —åòâåðî ðåñëåäóþùèõ íà÷àëè îáõîäèòü ‚àëåíòèíà, îêðóæàß ñî
âñåõ ñòîðîí.
- ôàð åéëèñ, - êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïîâòîðèë ‚àëåíòèí, - êàæåòñß, âû
ìíå ÷òî-òî îáåùàëè? ˆëè ß íåäîñòàòî÷íî óäîâëåòâîðèë âàøå ëþáîïûòñòâî?
åéëèñ óëûáíóëñß, ìîë÷à âçßë îáå ìîíåòû è áðîñèë èõ ‚àëåíòèíó ÷åðåç
ãîëîâó ñòîßùåãî ïåðåä òåì âîßêè. åóëîâèìûì äâèæåíèåì ‚àëåíòèí ïåðåïðàâèë èõ
â ñîáñòâåííûé êîøåëåê.
- ëàãîäàðþ âàñ, ôàð, - ïðîèçíåñ îí è ïîêëîíèëñß. - ‘ óäîâîëüñòâèåì
ïðîäîëæèë áû íàøó ó÷åíóþ áåñåäó, îäíàêî ÷åñòü íå ïîçâîëßåò ìíå îñòàâàòüñß â
êîð÷ìå, îòêóäà ìåíß âûáðîñèëè âîí.
€ëîíñî øåâåëüíóë ïðàâîé ëàäîíüþ, íî ‚àëåíòèí, îêðûëåííûé óñïåõîì - õîòß
êàêîå îòíîøåíèå èìåëè äâå ìîíåòû ê åãî îñíîâíîìó çàäàíèþ?! - ñðåàãèðîâàë
áûñòðåå. Œàãè÷åñêèé øàðèê âñïûõíóë, çàëèâ çàë îñëåïèòåëüíûì áåëûì ñâåòîì.
‚àëåíòèí èãðàþ÷è ïðîñêîëüçíóë ìåæäó äâóìß îñòîëáåíåâøèìè êîììàíäîñ,
ñòîßâøèìè ó äâåðåé, è âûñêî÷èë íàðóæó.
å îñòàíàâëèâàßñü, îí âçßë òåìï è áûñòðî ïðîáåæàë ñ ïîëêèëîìåòðà.
‡àáëîêèðîâàâ çàïàõ è îêðóæèâ ñåáß ìàãè÷åñêèì êîêîíîì, ‚àëåíòèí óäîáíî
óñòðîèëñß â ëîæáèíêå ìåæäó äâóìß ìîãó÷èìè êîðíßìè è ïåðåâåë äóõ.
‚îò è ïîçàâòðàêàëè.

ƒëàâà 3.

ðûã, ëàñòî÷êà, ïðûã,
€ â ëàïêàõ - òîïîð.

€ íå ïîðà ëè ïîðàáîòàòü?
‚àëåíòèí ñêðèïíóë çóáàìè. îðàáîòàòü! Šàê æå! €ëîíñî âïîëíå ñïîñîáåí
áðîñèòüñß â ïîãîíþ è ïðî÷åñûâàòü ðîùó âñþ íî÷ü íàïðîëåò. å ëó÷øàß êîìïàíèß
äëß ïðîãóëîê ïî ìåíòàëüíîìó ñëåäó! ó ÷òî ìíå áûëî íå âûëåòåòü èç êîð÷ìû
ââåðõ òîðìàøêàìè è èäòè ñåáå ìèðîì? ’åïåðü âîò æäè, ïîêà âñå óñïîêîèòñß...
õîòü áû óçíàòü, ÷òî òàì â êîð÷ìå òâîðèòñß... € âïðî÷åì, ïî÷åìó áû è íå
óçíàòü?
‚àëåíòèí ñæàë ïðàâóþ ðóêó â êóëàê è ïîäíßë åå ê ïëå÷ó - çíàê ýâàêóàöèè.
îñèæó ðßäîì ñî ‘òåëëîé, äîñìîòðèì ñïåêòàêëü, à ïîòîì îáðàòíî, çàîäíî ñîêó
íàïüþñü, íàäî æå êàê-òî ïèâî íåéòðàëèçîâàòü. , à ãäå ‘òåëëà-òî?
‚àëåíòèí ïîâòîðèë çíàê. îòîì åùå ðàç. èêàêîãî ýôôåêòà.
’à-àê...
‘ðàçó ñòàëî õîëîäíî. ‹èáî ‘òåëëà îòâëåêëàñü, ëèáî äåëî òðóáà, ñ
îïòèìèçìîì ðàññóäèë ‚àëåíòèí. Žäíèì ïàëüöåì ìíå ßâíî íå îòäåëàòüñß. óäåì
ñ÷èòàòü, ÷òî ‘òåëëà îòâëåêëàñü. ˜åô âûçâàë èëè â òóàëåò óáåæàëà. ’àê ÷òî
îáîéäåìñß ñâîèìè ñèëàìè.
‚àëåíòèí ñíßë ñ ãîëîâû êîëïàê è âûòàùèë èç íåãî ìàëåíüêèé êàìåøåê.
„óðàöêèé êîëïàê ñëóæèë åìó âåðîé è ïðàâäîé óæå ìíîãî ëåò; ñíàáæåííûé
äîëãîäåéñòâóþùèì çàêëèíàíèåì, îí õðàíèë â ñåáå áåñ÷èñëåííûé ôàêèðñêèé
ðåêâèçèò. Šàìåøåê, êîòîðûé äîñòàë ‚àëåíòèí, íàçûâàëñß ƒëàçîì Žðëà; ‚àëåíòèí
ïîòåð åãî îá ðóêàâ è, íàñòðîèâøèñü, ïîäáðîñèë â âîçäóõ. Šàìåøåê ïîìåðöàë íà
ôîíå òåìíûõ äåðåâüåâ, ñòàë íåâèäèìûì è ìåäëåííî ïîïëûë â ñòîðîíó. ‚àëåíòèí
ïðèêðûë ãëàçà, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà îðëèíîì çðåíèè.
ðîùå âñåãî îêàçàëîñü âçëåòåòü íà ïßòüäåñßò ìåòðîâ ââåðõ, îãëßäåòüñß,
çàìåòèòü êîð÷ìó è ñïëàíèðîâàòü ïðßìî òóäà. ƒëàç Žðëà, â îòëè÷èå îò
âèçîìîíîâ, çâóêîâ íå ïåðåäàâàë, à èçîáðàæåíèå äàâàë òàêîå ñëàáîå, ÷òî
ïðèõîäèëîñü çàêðûâàòü ãëàçà, ÷òîáû ÷òî-òî óâèäåòü. ‚àëåíòèíó îí ïîëàãàëñß â
îáßçàòåëüíîì ïîðßäêå, êàê è ìíîãèå äðóãèå ÷èñòî ôàêèðñêèå àìóëåòû; è ñåé÷àñ
îí íåìàëî ïîðàäîâàëñß ýòîìó îáñòîßòåëüñòâó.
‚îêðóã êîð÷ìû áûëî áåçëþäíî. ‚àëåíòèí ïîäâåë ƒëàç ê îêíó. “ô-ô! ‚ñå
ñåìåðî ðåñëåäóþùèõ íàõîäèëèñü âíóòðè.
„âîå êàðàóëèëè äâåðè, ïßòåðî ñèäåëè âñå çà òåì æå ñòîëîì, âìåñòå ñ
äâóìß ôàðàìè, è âîâñþ ïîïèâàëè ïèâî. åéëèñ ÷òî-òî ãîâîðèë, èçðåäêà
ïîñòóêèâàß ïî ñòîëó, îñòàëüíûå åãî âíèìàòåëüíî ñëóøàëè. „îëæíî áûòü,
ãýáýøíèêó óäàëîñü-òàêè îáúßñíèòü €ëîíñî àçû ðîçûñêíîé ðàáîòû.
îíàáëþäàâ çà ýòîé íè÷óòü íå ìåíßþùåéñß ñöåíîé íåñêîëüêî ìèíóò è
ïîìßíóâ ‘òåëëó íåñêîëüêèìè ñëîâàìè, ‚àëåíòèí ðåøèë, ÷òî ïîãîíß íå ñîñòîèòñß.
—òî, åñëè îñòàâèòü ƒëàç ó êîð÷ìû, à ñàìîìó ïîäîáðàòüñß ê ìåñòó ïðîèñøåñòâèß?
‚àëåíòèí îòêðûë îäèí ñîáñòâåííûé ãëàç - è íè÷åãî íå óâèäåë, ïîñêîëüêó â
êîð÷ìå áûëî õîòü êàêîå-òî îñâåùåíèå, à âîêðóã ïðîñòèðàëàñü òåìåíü. îìîðãàâ,
‚àëåíòèí êîå-êàê ïðèñïîñîáèëñß âèäåòü è çäåñü, è òàì. ‘îéäåò, íàêîíåö ðåøèë
îí. Œíå áû òîëüêî ñëåä âçßòü.
ðîáðàâøèñü, ïîìèíóòíî ñïîòûêàßñü, ÷åðåç äóáîâóþ ðîùó - ëàäíî åùå, íå
òàéãà! - ‚àëåíòèí âûøåë ê çàäâîðêàì êîð÷ìû, òóäà, ãäå ïî÷òè ñóòêè íàçàä
áåññëàâíî çàâåðøèëèñü èçûñêàíèß îáåðòà. Žãëßäåëñß - äà, âîí ïîä òåì äåðåâîì
îí ñòîßë, à îòñþäà êàê ðàç çîìáè è âûñêî÷èë. ðîâåðèë, êàê äåëà â êîð÷ìå -
òåïåðü ãîâîðèë €ëîíñî, à åéëèñ ñëóøàë åãî, îïåðøèñü ëîêòåì íà êðàé ñòîëà.
îçà íåêîòîðîãî ïðåâîñõîäñòâà, çàìåòèë ‚àëåíòèí, ïîõîæå, ãýáýøíèê
âûêðóòèëñß. ó, ñ áîãîì.
ƒëàç Žðëà ñâèñòíóë â âîçäóõå, âîçâðàùàßñü ê âëàäåëüöó. ‚àëåíòèí ïðèêðûë
ãëàçà è ðàññòàâèë ðóêè ÷óòü â ñòîðîíó. îòîì ïîâåëåë Žáðó÷ó èñêàòü.
îëüøå âñåãî ýòî ïîõîäèëî íà ñíû, áûñòðî ñìåíßþùèå äðóã äðóãà. ‚ êàæäîì
ñíå íåèçìåííûì îñòàâàëîñü ìåñòî - ïîëßíà ïîçàäè "ûæåãî ”åíèêñà". ‚àëåíòèí
âèäåë ïîëßíó ñ ðàçíûõ òåñò, ñ ðàçíîé âûñîòû, â ñâåòå äíß è â âå÷åðíèõ
ñóìåðêàõ, îí áûë òî €ëîíñî, îñìàòðèâàâøèì ïðèìßòóþ òðàâó, òî Šåðòèñîì,
ñòîßâøèì ïîîäàëü è îò÷àßííî ÷åñàâøèìñß, òî åéëèñîì, áðîñèâøèì íà ïîëßíó
êîðîòêèé âçãëßä è ïîêà÷àâøèì ãîëîâîé. àêîíåö, îí ñòàë îáåðòîì - è ÷óòü íå
âñêðèêíóë îò îáæèãàþùåé áîëè â îòêóøåííîì ïàëüöå, çàòðßññß îò íåïîíßòíîãî
ñòðàõà, îñîçíàâ, ÷òî åãî ïðîâåëè. …ùå îäèí ñîí - óòðåííèå ñóìåðêè, çåìëß
çàìåòíî ïðèáëèçèëàñü, ìîíîòîííîå áóáíåíèå çàïîëíèëî ðîò, â ïîëå çðåíèß
âîçíèê îáåðò - âäâîå áîëüøå ïðèâû÷íîãî - è ‚àëåíòèí óñêîðèë áåã âðåìåíè,
ïðîìàòûâàß óæå èçâåñòíîå, ñòðåìßñü ñêîðåå îïðåäåëèòü, êóäà æå ñáåæàë
ïîéìàííûé èì ìàëåíüêèé çîìáè. ‘êîðåå çà íèì, ïðî÷ü ñ ýòîé ñëèøêîì çàìåòíîé
ïîëßíû!
Žòêóøåííûé ïàëåö õðóñòíóë íà çóáàõ, çåìëß çàâåðòåëàñü è ïàðó ðàç
ïîìåíßëàñü ñ íåáîì ìåñòàìè, ñóìðàê ðîùè ïîíåññß íàâñòðå÷ó. ‚àëåíòèí çàñåê
íàïðàâëåíèå è äâèíóëñß ñëåäîì, çàìåäëßß è óñêîðßß âðåìß. ‡îìáè áåæàë, ëåãêî
îãèáàß åäâà çàìåòíûå â òåìíîòå äåðåâüß, åãî ãíàëà çâåðèíàß ðàäîñòü
èñïîëíåííîãî ïîðó÷åíèß, õîçßèí áóäåò äîâîëåí, âîò îíî êîëå÷êî! åæàëîñü
ëåãêî, òåëî íàïîëíßëî óïðóãîå òåïëî, êàæäûé øàã áûë ïåñíåé. ‚àëåíòèí çàðû÷àë
îò óäîâîëüñòâèß - äî ÷åãî, îêàçûâàåòñß, çäîðîâî áûòü çîìáè! ‚ñå òàì áóäåì,
óñïîêîèë îí ñåáß, ïðèáàâëßß õîäó. ‡îìáè íåññß âïåðåä, ïî ïðßìîé, íå ðàçáèðàß
äîðîãè. óòü åãî ëåæàë â ñàìóþ ÷àùó áåçëþäíîãî Žíãåðñêîãî ëåñà. ‚àëåíòèí
ïðîáåæàë, íàâåðíîå, íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, ïîêà âäðóã íå ñîîáðàçèë: çîìáè
ïîíßòèß íå èìåë, êóäà îí áåæèò. …ãî ïðîñòî òßíóëî âïåðåä, òßíóëî ñî âñå
íàðàñòàþùåé ñèëîé.
‚àëåíòèí âûâàëèëñß èç ÷óæîãî ñîçíàíèß è îñòàíîâèëñß, æàäíî ãëîòàß
âîçäóõ. ’îëüêî òóò îí ïîíßë, íàñêîëüêî óñòóïàåò çîìáè â ôèçïîäãîòîâêå.
‘åðäöå ÷óòü èç ãðóäè íå âûïðûãèâàëî, íîãè ïîäðàãèâàëè, îò÷àßííî õîòåëîñü
ñåñòü. ‡îìáè æå, ñóäß ïî ìåíòàëüíîìó ñëåäó, ê ýòîìó ìîìåíòó åùå òîëüêî
ðàçîãíàëñß êàê ñëåäóåò, îñòàâàßñü âñå òàêèì æå áîäðûì è äîâîëüíûì.
- Œàðàôîíåö áåçìîçãëûé, - âûñêàçàëñß ‚àëåíòèí, îçèðàßñü. ‘àìûé ÷òî íè
íà åñòü òåìíûé ëåñ îêðóæàë åãî ïëîòíîé ñòåíîé. „àæå ëó÷è ëóíè íå ïðîíèêàëè
ñêâîçü ãóñòûå êðîíû äåðåâüåâ. ’åìíîòà áûëà íàñòîëüêî ïëîòíîé, ÷òî ‚àëåíòèí
ñîáñòâåííîé ðóêè íå âèäåë. å áóäü ìåíòàëüíîãî ñëåäà, ïî êîòîðîìó ñ Žáðó÷åì
‚àëåíòèí ìîã õîäèòü êàê ïî øîññå, çäåñü ìîæíî áûëî áû çàïðîñòî çàáëóäèòüñß.
- Šóäà ýòî îí, èíòåðåñíî çíàòü, íàïðàâëßåòñß?
‚àëåíòèí ñíîâà íàñòðîèëñß íà ñîçíàíèå çîìáè. “ñòàëîñòü êàê ðóêîé ñíßëî,
çîìáè áåæàë âïåðåä, îùóùàß ýòî "âïåðåä" êàê íåêóþ ñèëó, òßíóùóþ ê ñåáå.
„âèãàòüñß â äðóãèå ñòîðîíû ïîïðîñòó íå õîòåëîñü.
‚àëåíòèí âïîëãîëîñà âûðóãàëñß - íå èíà÷å, çîìáè òàê è áåæàë äî ñàìîé
âñòðå÷è ñ õîçßèíîì! ƒäå-íèáóäü â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó. ðîôåññèß
ñûùèêà ïðåäñòàëà ïåðåä ‚àëåíòèíîì â íîâîì ñâåòå.
- åøêîì áåæàòü?! - âñëóõ âîçìóòèëñß îí. - å áûëî òàêîãî óãîâîðó...
‚ ïðèíöèïå, â òîì, ÷òîáû ïðîáåæàòü âñëåä çà çîìáè ïàðó ñîòåí
êèëîìåòðîâ, íå áûëî íè÷åãî íåâîçìîæíîãî. åðåñòðîèòü îðãàíèçì íà ìàãè÷åñêóþ
ýíåðãåòèêó, è áåãè õîòü íåäåëþ - äàæå íå çàïûõàåøüñß. ‚àëåíòèíà, îäíàêî,
îáèæàëà ñàìà ìûñëü áåãàòü íà ñâîèõ äâîèõ â âåê ïåðåäîâîé ìàãèè è âûñîêèõ
’-òåõíîëîãèé.
Žäíàêî, äàæå ñ ïîìîùüþ ’-ïîðòàëà íåëüçß ïîïàñòü òóäà, íå çíàþ êóäà.
‚àëåíòèí ïðèñåë íà âàëåæèíó è ïðèçàäóìàëñß. Šàæåòñß, ìîæíî áûòü
óâåðåííûì, ÷òî çîìáè òàê è áåæàë ïî ïðßìîé äî ñàìîãî êîíöà. ‚àëåíòèí
ïðåäñòàâèë ïåðåä ñîáîé êàðòó ýòîãî ðàéîíà. —òî ìû èìååì? àïðàâî ïî õîäó
çîìáè ê ñåâåðî-âîñòîêó óõîäèëà â ãîðû äîëèíà àííåòîðè, ïî êîòîðîé ê þæíîìó
ìîðþ ïðîòåêàëà îäíîèìåííàß ðåêà. àëåâî, äàëåêî ñ çàïàäà, òßíóëñß, ÷óòü
îòõîäß ê ñåâåðó, „åòòåðñêèé õðåáåò, ïðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì âçäûìàßñü äèêèì,
áåçëþäíûì ãîðíûì ìàññèâîì, ãäå ãðîìîçäèëèñü €íãåëàðè - âåëè÷àéøèå ãîðû
”àðèíãèè. Žò ýòèõ ãîð ‚àëåíòèíà îòäåëßë Žíãåðñêèé ëåñ - çíàìåíèòàß íà âñå
îáåðåæüå ðàçáîéíè÷üß âîëüíèöà, íûíå çàìåòíî îñêóäåâøàß íàñåëåíèåì
ñòàðàíèßìè âñå òåõ æå ‚îèòåëåé. î âñåé âèäèìîñòè, çîìáè áåæàë ëèáî â îäíî
èç ëåãåíäàðíûõ ðàçáîéíè÷üèõ ïîñåëåíèé, óêðûòûõ äðåâíåé ýëüôèéñêîé ìàãèåé â
íåòðîíóòûõ äåáðßõ, ëèáî è òîãî õóæå - â áåçóìíîå íàãðîìîæäåíèå ñêàë è
êàíüîíîâ ãîð €íãåëàðè. Žõî-õî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ýòî æå ÷åòûðåõòûñß÷íèêè...
‘êàêàòü ïî ñêàëàì, â òåìíîòå, ïî ñëåäàì îäåðæèìîãî çîìáè, ‚àëåíòèíó
ñîâñåì íå óëûáàëîñü. —åðò, çíàòü áû õîòü ïðèáëèçèòåëüíî, êóäà îí
íàïðàâëßåòñß! ‘óäß ïî òåìïó, ïðèêèíóë ‚àëåíòèí - ÷òîáû óãíàòüñß çà çîìáè,
åìó ïðèøëîñü çàìåäëèòü âðåìß âîñïðèßòèß âòðîå, - çà äåñßòü ÷àñîâ òîò ìîã
ïðîáåæàòü è òðèñòà êèëîìåòðîâ, è äàæå ÷åòûðåñòà. …ñëè, êîíå÷íî, åùå íå
ïðèáàâèë. Šàê ðàç äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ñêàë. ’üôó òû ïðîïàñòü,
âåäü òî÷íî â ñêàëû ìåòèò... à ïî÷åìó áû íå ïðîâåðèòü, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí.
‘òåëëà ìèãîì ïîäêèíåò. …ñëè ïîäêèíåò. ó-êà, êàê îíà òàì? ‡àêîí÷èëà ìàíèêþð
íàâîäèòü?
å áåç êîëåáàíèé ‚àëåíòèí ïîäíßë ê ïðàâûé êóëàê ê ïëå÷ó. îçîâûå
ñïîëîõè îçàðèëè òåìíûå ñòâîëû äåðåâüåâ, à ìãíîâåíèåì ñïóñòß ‚àëåíòèí óæå
øëåïíóëñß çàäîì íà øåðøàâóþ ïîâåðõíîñòü ïîäèóìà.
- îçàâòðàêàë? - îñâåäîìèëàñü ‘òåëëà ñ íåñêðûâàåìîé èðîíèåé.
‚àëåíòèí âûòåð ïîò ñî ëáà è ìåäëåííî ïîäíßëñß.
- ”-ôó, ß óæ äóìàë, íèêîãäà áîëüøå íå âèäàòü ìíå áî, - ñêàçàë îí ñ
îáëåã÷åíèåì. - ’ðè ðàçà âûçûâàë - âñå âïóñòóþ. ’û ãäå áûëà, à?
- Žòîøëà íà ìèíóòêó, - ‘òåëëà îòâåëà ãëàçà.
- Šðàñèëàñü? - îñâåäîìèëñß ‚àëåíòèí. - Šîôå ïèëà? ‹þáîâüþ ñ òåõíèêàìè
çàíèìàëàñü?
‘òåëëà ôûðêíóëà:
- ‚îò óæ ýòî ìíå áû íè÷óòü íå ïîìåøàëî!
- € ÷òî òîãäà?
- ‡àñìîòðåëàñü.
- à ìåíß? - ‚àëåíòèí ðàñïðàâèë ïëå÷è, íî òóò æå ïîíßë ïîäâîõ.
- ’îøíèò óæå, - êèâíóëà ‘òåëëà. - åò, ß íà €ëîíñî ñìîòðåëà. Šàêîé
ìóæèê! Šàê îí òåáß ñäåëàë, à? Ÿ äóìàëà, ñåé÷àñ ó íèõ ñ åéëèñîì äðàêà
âûéäåò, âîò ñëåãêà è çàäåðæàëàñü. Šòî æ åãî çíàë, ÷òî òû çà îäíó ìèíóòó òðè
ðàçà ýâàêóàöèè çàïðîñèøü... ‚åäü â êîð÷ìå òû îòäåëàëñß ëåãêèì èñïóãîì? -
‘òåëëà íàñìåøëèâî ïîñìîòðåëà íà ‚àëåíòèíà.
- òî îí îòäåëàëñß ëåãêèì èñïóãîì, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí. - †àëü, ß íå
ñîîáðàçèë, íà êîãî ýòî òû ñìîòðèøü, ìíå ýòîò €ëîíñî ñðàçó íå ïîíðàâèëñß.
Œîæåò áûòü, â "ûæèé ”åíèêñ" âåðíóòüñß?...
- ’îëüêî ïîïðîáóé! - ïî÷òè íàòóðàëüíî âçâèçãíóëà ‘òåëëà.
- ‹àäíî, äîí €ëîíñî - ïðîéäåííûé ýòàï, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - €
êñòàòè, ÷òî ó íèõ òàì ñ åéëèñîì âûøëî? Ÿ, êîãäà óõîäèë...
- “áåãàë, - íå ïðåìèíóëà âñòàâèòü ‘òåëëà.
- ... äóìàë, êîíåö ãýáýøíèêó. € ïîòîì ïîñìîòðåë - íè÷åãî, ñèäßò ñåáå,
ðàçãîâàðèâàþò. —òî ýòî îíè òàê?
‘òåëëà ïîæàëà ïëå÷àìè;
- ‚û, ìóæèêè! Šàê äî äðàêè äîéäåò - ñðàçó íà ïîïßòíóþ. åéëèñ åãî
óãîâîðèë, ÷òî çà òîáîé ãíàòüñß áåç òîëêó - ìîë, ôàêèð - ïî÷òè ìàã, ñîáàê ñî
ñëåäà ñîáüåò, ïîð÷ó íàâåäåò, à óæ åñëè ïîéìàåøü - è âîâñå ïî ñòåíå ðàçìàæåò.
‚àëåíòèí óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
- Ží æå íå çíàë, ÷òî òû - íå íàñòîßùèé ôàêèð! - ïîßñíèëà ‘òåëëà. -
’îãäà €ëîíñî çàßâèë, ÷òî ðàç òàê, òî çíà÷èò ýòîò ôàêèð îáåðòà è óáèë. ˆ
ïîõèòèë.
- ˆ ñúåë, - âñòàâèë ‚àëåíòèí õìóðî. ’îëüêî ïîäîçðåíèé €ëîíñî åìó è íå
õâàòàëî! ˆ áåç òîãî ëåãåíäà ïî øâàì òðåùèò...
- ˆ çà îñòàëüíûìè âåðíóëñß, äà òîëüêî îíè ôàêèðó îòïîð äàëè, - êèâíóëà
‘òåëëà. - à ýòî åéëèñ åìó ñòàë òåðïåëèâî îáúßñíßòü, ÷òî ôàêèðû ëåòàòü íå
óìåþò, ðàçâå ÷òî ïðûãàòü èëè õîäèòü íà ìàãè÷åñêèõ õîäóëßõ, êîòîðûå âñå ðàâíî
ñëåäû îñòàâëßþò. îñëå ÷åãî çàßâèë, ÷òî îáåðòà óêðàë âåëèêèé ìàã, ïîñêîëüêó
ˆçáðàííûå òî÷íî îòïàäàþò, ÷òî è çàåçæèé ôàêèð ïîäòâåðäèë. ’óò ß ïîíßëà, ÷òî
äðàêè íå áóäåò, è ðåøèëà ïîñìîòðåòü, êàê òû òàì ïîæèâàåøü. —åãî ýòî òû òàê
áûñòðî áåæàë? - ‘òåëëà ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëà íà ‚àëåíòèíà. - €ëîíñî
èñïóãàëñß?
- ‘êîðåå, åéëèñà, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí. Ží ñëåç ñ ïîäèóìà è ïîäîøåë ê
‘òåëëå ïîáëèæå. - ‚îîáùå-òî, ß ñëåä âçßë.
- Ž! - ‘òåëëà ïîäàëàñü âïåðåä. - ˆ êòî ýòî áûë?
- ’óò-òî è çàêàâûêà, - ‚àëåíòèí çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è ïðîøåëñß
âçàä-âïåðåä. - ‡îìáè, ïîõîæå, ïîëäíß áåæàë ñ ïàëüöåì âî ðòó, íå çíàß, ê êîìó
è êóäà. Œàãè÷åñêèé çîâ.
- —òî æ òû òàê ðàíî? åæàë áû çà íèì, ïîñëå çàâòðàêà ïîëåçíî, æèðîê áû
ñîãíàë.
- •î÷åøü óìåðåòü? - óõìûëüíóëñß ‚àëåíòèí. - ‘ïðîñè ìåíß, õî÷ó ëè ß
ïîõóäåòü! ‚ñå ðàâíî òû ìåíß íå ëþáèøü.
- àçâå? - ðàñêðûëà ãëàçà ‘òåëëà.
- ’üôó, òû òîëüêî î ìóæèêàõ è äóìàåøü, - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí. -
àáîòàòü äàâàé! ‘ìîòðè âîò, - îí âûòàùèë èç âîçäóõà êàðòó ñåêòîðà è
ðàññòåëèë åå íà ñòîëå.
‘òåëëà íàêëîíèëàñü íàä êàðòîé, ïëå÷îì êîñíóâøèñü åãî ðóêè.
- ‡îìáè áåæàë ïî÷òè òî÷íî íà ñåâåð, - íà÷àë îáúßñíßòü ‚àëåíòèí, -
àçèìóò òðèñòà ïßòüäåñßò äâà. ’û ìåíß âûäåðíóëà îòñþäà, êèëîìåòðîâ äåñßòü ê
ñåâåðó îò ”ëàììåòà; ïðîâîäèì ÷åðòó, - ïàëåö ‚àëåíòèíà ïîïîëç ê âåðõíåìó êðàþ
êàðòû, îñòàâëßß çà ñîáîé ôëóîðåñöèðóþùóþ æåëòóþ ïîëîñó, - êèëîìåòðîâ íà
÷åòûðåñòà, íå ìåíüøå - îí áåæàë, êàê íà ñòîìåòðîâêå. - àëåö ‚àëåíòèíà
îñòàíîâèëñß â ãîðàõ €íãåëàðè. - •îçßèí çîìáè - ãäå-òî â ýòîì êîðèäîðå, -
çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí. - ‘êîðåå âñåãî, â ñàìîì êîíöå.
‘òåëëà ìîë÷à êèâíóëà.
- ‡íàêîìûé ñëåä ß âîçüìó êèëîìåòðîâ ñ ïßòè, - ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí. -
Žñîáåííî â òàêîé ãëóøè. ’àê âîò, ÷òîáû íàâåðíßêà, òû êèäàåøü ìåíß ñþäà, - îí
óêàçàë íà ñåðåäèíó æåëòîé ïîëîñû, - ïîòîì ñþäà èëè ñþäà, â çàâèñèìîñòè îò
òîãî, âîçüìó ëè ß òàì ñëåä.
- €ðòèëëåðèéñêàß âèëêà, - ñíîâà êèâíóëà ‘òåëëà. - ‘ îñîáî ìîùíûì
ïðûãàþùèì ñíàðßäîì.
‚àëåíòèí ðàññìåßëñß:
- ’û ìíå ýòî áðîñü! ‘íàðßä íå æåëàåò äîëãî ïðûãàòü. ó, ðàç âñå
ïîíßòíî, ïîåõàëè. ˜åñòü ïîïûòîê ïðèäåòñß ñäåëàòü, îäíàêî.
- ‘ìîòðè-êà, äðîáè çíàåøü, - çàìåòèëà ‘òåëëà. - € áîëåå ïðîñòîé âàðèàíò
òåáå â ãîëîâó íå ïðèõîäèë?
- òî êàêîé? - çàèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
- ðîéäåìñß ñ ïàëàíòèðîì ïî âñåé ïîëîñå, - ‘òåëëà ïîäìèãíóëà, -
ñïîêîéíî, êîôå ïîïèâàß, â êðåñëå ïîñèæèâàß...
- ... â îáíèìêó... - ïðîäîëæèë åå ìûñëü ‚àëåíòèí.
- Žòìåòèì ïîäîçðèòåëüíûå òî÷êè, âû÷èñëèì òâîåãî õîçßèíà, è âñå ýòî - íå
ñõîäß ñ ìåñòà?
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- å ãðèáû èùåì. •î÷åøü ïàðè? ‚îí, ó òåáß âòîðîé øàðèê ïðîñòàèâàåò, -
îí êèâíóë ãîëîâîé íà ñîñåäíèé ñòîë, - ïîêà çà ìíîé áóäåøü ïðèñìàòðèâàòü,
ïîïðîáóé åãî ïî ïîëîñå ïîãîíßòü. …ñëè õîòü ÷òî-òî äîñòîéíîå âíèìàíèß
îòûùåøü, ñ ìåíß øàìïàíñêîå!
- „à íó?! - âîñõèòèëàñü ‘òåëëà. - àñòîßùåå?!
- Žáèæàåøü, - çàäðàë ïîäáîðîäîê ‚àëåíòèí. - ‘àìîå íàñòîßùåå, çåìíîå!
‚åðîßòíîñòè ïðèìåðíî îäèíàêîâû.
‘òåëëà ñæàëà ãóáêè. ‘îîáðàçèëà, óëûáíóëñß ‚àëåíòèí.
‡åìíîå øàìïàíñêîå â áî óäàâàëîñü ðàçäîáûòü òîëüêî â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà
î÷åðåäíîé âûäåðíóòûé ñ ‡åìëè ïðèøåëåö îêàçàëñß çàñòèãíóòûì âûçîâîì âìåñòå ñ
àâîñüêîé áóòûëîê. àçóìååòñß, ìåñòíûå, ïàíãèéñêèå âèíà äàëåêî ïðåâîñõîäèëè
çåìíûå, íî - ðåäêîñòü åñòü ðåäêîñòü! - øàìïàíñêîå âûñîêî öåíèëîñü èìåííî
ïàíãèéöàìè â ñèëó ýêçîòè÷åñêîãî âêóñà. ‡à âñþ èñòîðèþ áî íå áûëî ðàñïèòî è
ñîòíè áóòûëîê. Žäíèì ñëîâîì, âåðîßòíîñòü ïîñòàâèòü ‘òåëëå áóòûëêó áûëà
êðàéíå ìàëà.
‘òîëü æå ìàëà, êàê øàíñ íà òî, ÷òî õîçßèí ìàëåíüêîãî çîìáè îñòàâèò ñâîå
ëîãîâî íåçàìàñêèðîâàííûì.
- î ðóêàì, - òåì íå ìåíåå ‘òåëëà ïðèíßëà âûçîâ. - ó, ïîøåë! àíüøå
íà÷íåøü - ðàíüøå çàêîí÷èøü.
‚îò òåïåðü ýòî - íàñòîßùàß ðàáîòà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñíîâà âûâàëèâàßñü
â òåðïêóþ ôàðèíãñêóþ íî÷ü - óæå â äâóõñòàõ êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó.
Žíãåðñêèé ëåñ çäåñü ïåðåõîäèë â ïðåäãîðíóþ ëåñîñòåïü, íåïîäàëåêó
øóðøàëà ïî êàìíßì íåáîëüøàß áûñòðàß ðå÷óøêà, ëóíè çàëèâàëà êàìåíèñòîå
ïëîñêîãîðüå ñåðåáðèñòûì ñâåòîì. ˆäèëëèß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ‡àáèòü áû íà âñå,
âçßòü „èàíó äà ðâàíóòü ñþäà íà ïàðó äíåé, ïîáðîäèòü ïî ïåðåëåñêàì,
ïîñòðåëßòü êîç èç àðáàëåòà...
Œåíòàëüíûé ñëåä áûë òóò êàê òóò. ‚àëåíòèíó äàæå íå ïðèøëîñü áåãàòü
âïðàâî-âëåâî, ê ÷åìó îí âíóòðåííå ãîòîâèëñß, çîìáè ïðîáåæàë â êàêîì-òî
êèëîìåòðå ê çàïàäó - êñòàòè, íàäî âçßòü ïîïðàâêó, ìàøèíàëüíî îòìåòèë
‚àëåíòèí, - ñî ñêîðîñòüþ, íè÷óòü íå âîçðîñøåé ñ èõ ïîñëåäíåé âñòðå÷è. ‚
ñîçíàíèè åãî ïî-ïðåæíåìó ãîðåëà çâåðèíàß ðàäîñòü, ïàëåö âî ðòó ðàñïðîñòðàíßë
âîñõèòèòåëüíûé âêóñ, è çîâ âñå ñèëüíåå òßíóë âïåðåä. ‚àëåíòèí ïîäíåñ êóëàê ê
ïëå÷ó.
- ó, êàê? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‘òåëëà. - —òî-òî òû áûñòðî.
- Šàê óìååì, òàê è ðàáîòàåì, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - îåõàëè äàëüøå.
- ‚ïåðåä èëè íàçàä? - óòî÷íèëà ‘òåëëà. ‚àëåíòèí óëûáíóëñß ñ ÷óâñòâîì
ïðåâîñõîäñòâà.
- …ñëè áû ñëåäà íå áûëî, ß ïðîòîð÷àë áû òàì êóäà äîëüøå. ‚ïåðåä!
- Žñòîðîæíåå òàì, - ïîñîâåòîâàë ‘òåëëà. - ‘êàëû.
‚àëåíòèí âûâàëèëñß íà êðóòîé ñêëîí, íå óäåðæàëñß íà íîãàõ, óïàë,
óäàðèëñß áåäðîì î êàìåíü, è òîëüêî óõâàòèâøèñü çà êóñò ìîææåâåëüíèêà,
çàäåðæàë ïàäåíèå. ó, ‘òåëëà, íó, ñòåðâà...
Ží áîëòàëñß íà ñêëîíå íåâûñîêîé ãîðû, ìåòðàõ â äåñßòè êíèçó ïåðåõîäßùåì
â âåðòèêàëüíóþ ñòåíó. àçóìååòñß, ‘òåëëà â ëþáîé ìîìåíò âûäåðíóëà áû åãî
îáðàòíî, íî âñå ðàâíî, ïàäàòü â ïðîïàñòü áûëî áû ñîâñåì íåêñòàòè. ëóíè
òîð÷àëà çà ãîðîé, îòëè÷íî îñâåùàß ñêàëû íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ðàñïàäêà,
îäíàêî ñêëîí, íà êîòîðîì ñèäåë ‚àëåíòèí, áûë ïîãðóæåí âî òüìó. Ží òßíóëñß ñ
þãî-çàïàäà íà ñåâåðî-âîñòîê, ñêîëüêî õâàòàëî ãëàç.
îæàâ ïëå÷àìè - òóò íå îñîáî ïîáåãàåøü! - ‚àëåíòèí óãëóáèëñß â ìåíòàë.
Œåñòî îêàçàëîñü íà ðåçêîñòü áåçæèçíåííûì. ‚àëåíòèí íå ìîã ïîéìàòü íå òî ÷òî
ñëåäà çîìáè - äàæå îáû÷íûõ äëß ïðî÷èõ ìåñò ñëåäîâ, âðîäå ïðîøåäøåãî ïóòíèêà
èëè êîìî÷êîâ ïðîñòûõ ýìîöèé, îñòàâàâøèõñß îò æèâîòíûõ. àêîíåö, ‚àëåíòèí
ïîéìàë ñëåä ïðîëåòåâøåãî íèçêî íàä ñêàëàìè îðëà, è óñïîêîèëñß - òàëèñìàí
ðàáîòàë. Žäíàêî ãäå æå çîìáè?
Žñòîðîæíî, öåïëßßñü çà ìåëêèå âûñòóïû, ‚àëåíòèí ðàçâåðíóëñß è ñòàë
êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî ñêëîíó. ‹ó÷øåå, ÷òî ìîæíî áûëî ïðåäïðèíßòü - ýòî
ïðîãóëßòüñß ïî õðåáòó. „âèãàòüñß ïî ñêëîíó êðóòèçíîé â òðèäöàòü ãðàäóñîâ íå
ñòîèëî.
ðîãóëßâøèñü - öåïëßßñü çà ñêàëû è ïîñòîßííî ðèñêóß ñëîìàòü ñåáå øåþ,
íàñòóïèâ íà æèâîé êàìåíü, - ñ êèëîìåòð ê çàïàäó, ‚àëåíòèí ðåøèë, ÷òî ñ íåãî
äîâîëüíî. ‡îìáè çäåñü íå áûëî. € äàæå åñëè è áûë, òî äàëåêî, íå ìåíüøå
äåñßòêà êèëîìåòðîâ, âñå ðàâíî âñå ãîðû íå îáëàçèòü. ‹àäíî, ïîéäåì íàçàä...
- àçàä? - ñïðîñèëà ‘òåëëà, åäâà îí ïîßâèëñß íà ïîäèóìå.
‚àëåíòèí êèâíóë.
îòîì, ñîîáðàçèâ, òóò æå ïðèñåë, ðàññòàâèâ ðóêè. ˆ õîðîøî ñäåëàë.
‘êëîí, êóäà îí ïîïàë íà ýòîò ðàç, áûë åùå êðó÷å ïðåäûäóùåãî. ðàâèëüíåå
áûëî ñêàçàòü, ÷òî ñêëîíà âîâñå íå áûëî. ‚àëåíòèí ïðèìîñòèëñß íà óçêîì, â
íåñêîëüêî øàãîâ êàðíèçå, îáðûâàâøåìñß âåðòèêàëüíî âíèç, â òåìíîòó. „àëåêî
âïåðåäè âèäíåëèñü òåìíûå ñèëóýòû íåâûñîêèõ õðåáòîâ, ñïðàâà ñâåòèëà ëóíè, à
âíèçó íå áûëî âèäíî ñîâñåì íè÷åãî.
‚àëåíòèí îòïðûãíóë îò ïðîïàñòè, ïåðåâîäß äóõ. ó, ýòî óæ ñëèøêîì!
Šàðíèç òßíóëñß â îáå ñòîðîíû íà êàêîé-òî äåñßòîê øàãîâ, ñóæàßñü è
ñëèâàßñü ñî ñêàëîé. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî íàõîäèòñß íà óçêîì êàìåííîì âûñòóïå
ïîñåðåäèíå çäîðîâóùåé âåðòèêàëüíîé ñòåíû. ƒëßíóâ ââåðõ, îí ïðèñâèñòíóë.
Œåòðîâ ñòî, ïî ìåíüøåé ìåðå. ˆ âíèç åùå ñêîëüêî...
- Žäíàêî! - ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí. - —ðåçâû÷àéíî ïîçíàâàòåëüíàß
ýêñêóðñèß. àäåþñü, íàñ îòñþäà ñíèìóò.
“áåäèâøèñü, ÷òî êàðíèç íå ñîáèðàåòñß îáðóøèâàòüñß âíèç, ‚àëåíòèí ãëßíóë
â ìåíòàë. ‘îçíàíèå çîìáè âñïûõíóëî ìãíîâåííî, êàê åñëè áû îí ñòîßë íà ñàìîì
åãî ñëåäå. ‡îìáè ïî-ïðåæíåìó íàõîäèëñß ïîä êàéôîì, íî íà ýòîò ðàç íåñêîëüêî
çàïûõàëñß. Œèíóòîé ïîçæå ‚àëåíòèí ïîíßë, ïî÷åìó: çîìáè òîëüêî ÷òî âçîáðàëñß
ñþäà ïî âåðòèêàëüíîé ñòåíå.
‘óäß ïî åãî âîñïîìèíàíèßì, ñòåíà áûëà âûñîêà.
î âñå ýòî ‚àëåíòèí îòìåòèë óæå ìåëüêîì. ƒëàâíîå, ÷òî îí óëîâèë â
ãóäßùåì îò ðàäîñòè ñîçíàíèè çîìáè - ýòî ïîßâëåíèå õîçßèíà! ‡îìáè âûïëþíóë
ïàëåö ñåáå íà ëàïó - íàçâàòü ðóêîé øåðñòèñòóþ ëàäîíü ñ ÷åòûðüìß êîðîòêèìè
îòðîñòêàìè ßçûê íå ïîâîðà÷èâàëñß - è ñ ïîêëîíîì ïðîòßíóë åãî âïåðåä,
ïðåïîäíîñß âûñîêîé ôèãóðå â ÷åðíîì ïëàùå, îò êîòîðîé èñõîäèë ‡îâ. Žòäàâ
ïàëåö, çîìáè åùå ìèã ïîñòîßë, ïðîíèêàßñü îçàðèâøåé åãî áëàãîäàòüþ, à ïîòîì
âûêëþ÷èëñß, äà òàê ðåçêî, ÷òî ‚àëåíòèí ÷óòü ñàì íå ïîòåðßë ñîçíàíèå.
- Žòëè÷íî! - ‚àëåíòèí ïîòåð ðóêè. - ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü, ãîñïîäèí
å-„æî!
‡ðåâøåå ïîñëåäíèå äâà ÷àñà ïîäîçðåíèå êðèñòàëëèçîâàëîñü â ïîëíóþ
óâåðåííîñòü. Šòî åùå ìîã ïîñëàòü çîìáè, òßíóòü åãî ìàãè÷åñêèì çîâîì çà
äâåñòè ïßòüäåñßò êèëîìåòðîâ è ïîòîì çàáðàòü äîáûòûé â íå÷åñòíîì áîþ
âðàæåñêèé ïàëåö? Šîíå÷íî æå, ýòî áûë ñàì å-„æî, âåðõîâíûé ïðåäâîäèòåëü âñåõ
çîìáè ”àðèíãèè, ñêðûâàþùèéñß îò ãíåâà ‘åðîãî â áåçëþäíûõ ãîðàõ. ˆ âîò ñåé÷àñ
áåççàùèòíûé ìåíòàëüíûé ñëåä å-„æî íàõîäèëñß ïðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì. …ùå
ìãíîâåíèå - è âñå áóäåò êîí÷åíî.
‚àëåíòèí óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé. å áóäåì òîðîïèòüñß! Ží ñòßíóë ñ
ãîëîâû êîëïàê è âûòàùèë ïåëåíãàòîð. „æî èëè å-„æî, à ãäå âîò ó íàñ êîëå÷êî?
Ží íàñòðîèëñß íà êîëüöî îáåðòà è íåãðîìêî ïîçâàë:
- é, ñîíß! îäúåì!
åëåíãàòîð çàñâåòèëñß ñïîëîõàìè çåëåíîâàòîãî öâåòà. Šîëüöî íå îòâå÷àëî,
íî ýòîãî è íå òðåáîâàëîñü: ïåëåíãàòîð ëîâèë ñàìó ýíåðãåòèêó òîêåí-ðèíãà,
âêëþ÷èâøåãîñß íà ïðèåì. „ëß âåðíîñòè ‚àëåíòèí ïîçâàë åùå ðàç:
- îáåðò, ìåäâåäü, ÷åãî ìîë÷èøü?
åëåíãàòîð çàïóëüñèðîâàë ñïëîøíûì çåëåíûì - ïîéìàë. ‚àëåíòèí áûñòðî
ïîãàñèë êîëüöî è ïîñìîòðåë íà èíäèêàòîð, òàê, ïåëåíã äâåñòè äâàäöàòü,
ðàññòîßíèå - îï-ëß! - òðèäöàòü øåñòü ìåòðîâ! ƒäå ýòî ó íàñ äâåñòè äâàäöàòü?
îâåðíóâøèñü íà ñåâåðî-ñåâåðî-çàïàä, ‚àëåíòèí óïåðñß â òóñêëî
îòñâå÷èâàâøóþ â ëóííîì ñâåòå ñêàëó.
- ó, âñå, - êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí, ïðß÷à ïåëåíãàòîð. - ‚îò âàì è
êîëå÷êî. - Ží âçãëßíóë íà ÷àñû. - îâûé ðåêîðä “ïðàâëåíèß: ÷àñ ñîðîê íà
íåâîçìîæíîå.
‚àëåíòèíó ñòðàøíî õîòåëîñü îñòàòüñß. Žäíàêî ïðèêàç åñòü ïðèêàç:
îáíàðóæèòü êîëüöî è ñðàçó æå äîëîæèòü. Žñòàëüíîå - íå ìîß çàáîòà. îäëèæóñü
ê ‘òåëëå, ïîñìîòðèì âìåñòå...
‚àëåíòèí ïîäíßë êóëàê ê ïðàâîìó ïëå÷ó. ˆ íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
- ó, ‘òåëëà, - âñêèïåë ‚àëåíòèí, - íà ýòîò ðàç ýòî òû çðß!
îìàõàâ êóëàêîì åùå íåêîòîðîå âðåìß - ñ òåì æå ýôôåêòîì - ‚àëåíòèí óïåð
ðóêè â áîêè è çàñòûë, ðàçìûøëßß. à êîãî ýòî, èíòåðåñíî, ‘òåëëà íà ýòîò ðàç
çàñìîòðåëàñü? àøëà íåïîäàëåêó âîíþ÷åãî ãîðíîãî êîçëà?
‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ýòîò ðàç ïîïàë â ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè.
èêàêèõ îñíîâàíèé îòâëåêàòüñß ó ‘òåëëû íå áûëî. ‘ ïîñëåäíåãî êîíòàêòà òðåõ
ìèíóò íå ïðîøëî; îíà äîëæíà ñèäåòü è æäàòü ñèãíàëà, çàòàèâ äûõàíèå. ˆ åñëè
ïîðòàë íå âîçíèêàåò, çíà÷èò, ‘òåëëà ïðîñòî ìåíß íå âèäèò. ˆ „èàíà ÷òî-òî
ãîâîðèëà - ìîë, óéäåøü íàâñåãäà. ‚àëåíòèí ñîäðîãíóëñß. å äàé áîã,
íàïðîðî÷èëà...
îñòîßâ åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ‚àëåíòèí íåñêîëüêî óñïîêîèëñß. …ñëè ÷òî,
ïî êîëüöó âûçîâó; õðåí ñ íèì, ñ ðàäèîìîë÷àíèåì. ’àê ÷òî áåçâåñòíàß ãèáåëü
ìíå íå ãðîçèò. •îðîøî áû, îäíàêî, ñïåðâà äî êîëüöà äîáðàòüñß.
€ çàîäíî è ïîñìîòðèì, ÷òî åñòü å-„æî â íàòóðå.
‚àëåíòèí çàïóñòèë òàëèñìàí è ïîøàðèë âîêðóã. ðîòèâ îæèäàíèß, ñîçíàíèå
å-„æî áûëî òóò êàê òóò - òóñêëîå, ïî÷òè íåçàìåòíîå â èñêðîìåòíîì ñîñåäñòâå
çîìáè, íî âïîëíå îáíàðóæèìîå. ‚àëåíòèí ëåãêî âîøåë â íåãî - è óâèäåë
çíàêîìûé êàðíèç, çàëèòûé ñîëíöåì, ìàëåíüêîãî, øåðñòèñòîãî çîìáè, êàëà÷èêîì
ñâåðíóâøåãîñß ó íîã, ðàñêèíóâøèåñß âíèçó ñåðî-êîðè÷íåâûå ãîðû. ‚åòåðîê
ïðèßòíî õîëîäèë ëèöî. Ží ïîâåðòåë â ðóêàõ - â õîëåíûõ, òîíêèõ ïàëüöàõ - òî,
÷òî ïðèíåñ çîìáè, ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë, ÷òî êðîâü íà ôàëàíãå ñâåæàß è
êðàñíàß - ñëþíà çîìáè ñðàáîòàëà - è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ñêàëå. Šîðîòêîå
ìûñëåííî ïðîèçíåñåííîå ñëîâî - ÷òî-òî âðîäå ïðåñëîâóòîãî "ñèì-ñèì" - âñïûøêà
òåïëà â ðàéîíå ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèß, è âîò â ñòåíå ìåäëåííî îòêðûëñß ïðîõîä.
‘êàëà òî÷íî ðàñòàßëà â âîçäóõå; îí äâèíóëñß âïåðåä, îñòîðîæíî ñòóïàß ïî
íåðîâíîé ïîâåðõíîñòè êàðíèçà.
‚àëåíòèí, ñòóïàß ñëåäîì, áîëüíî óäàðèëñß ëáîì î ñêàëó. Œåíòàëüíûé ñëåä
óõîäèë âãëóáü, îäíàêî ðàñòâîðßòüñß â âîçäóõå êàìåíü íå ñïåøèë. ‚àëåíòèí
ïîïðîáîâàë ïðîùóïàòü ñëåä íà ðàññòîßíèè - îáû÷íî ýòî óäàâàëîñü, õîòß,
êîíå÷íî, ñ çàìåòíîé ïîòåðåé âîñïðèßòèß. å òóò-òî áûëî: ñêàëà íàäåæíî
áëîêèðîâàëà òî, ÷òî ñîáèðàë èç îêðóæàâøåãî ïðîñòðàíñòâà òàëèñìàí. ðîêëßòüå!
’îëüêî ñåé÷àñ ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî â ïîäñìîòðåííîì èì îòðûâêå å-„æî
ïðîèçíåñ îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî; áîëåå òîãî, çà âñå ýòî âðåìß îí òîëêîì íè
î ÷åì è íå äóìàë. —òî îí ñîáèðàëñß äåëàòü ñ êîëüöîì, îñòàâàëîñü òàêîé æå
çàãàäêîé, êàê è ñàìà ëè÷íîñòü å-„æî. Ÿñíî áûëî, ÷òî îí ìàã, è ïðèëè÷íîãî
óðîâíß - íî êàêîé èìåííî ìàã?
‚àëåíòèí ñ ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà ñêàëó. ðîèçíåñåííûå ìûñëåííî ñëîâà
å-„æî íàïîìèíàëè çàêëèíàíèå, êîòîðîå ìîæíî ïîâòîðèòü. ‘êàëà, åñëè ïîâåçåò,
îòêðîåòñß. € äàëüøå?
åçî âñßêîé íàäåæäû ‚àëåíòèí åùå ðàç âûçâàë ‘òåëëó. Šàê è ñëåäîâàëî
îæèäàòü, íèêàêîãî ýôôåêòà. Ÿñíî, ß âëèï, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí. € âåäü òàê
õîðîøî âñå íà÷èíàëîñü...
‡íà÷èò, ïðèäåòñß ëåçòü âíóòðü. î äî ÷åãî æ íå õî÷åòñß!

ƒëàâà 4.

ƒäå òà ìîëîäàß øïàíà
—òî ñîòðåò íàñ ñ ëèöà çåìëè?

Šîãäà ñêàëà ïåðåä íèì íà÷àëà òàßòü â âîçäóõå, ‚àëåíòèí âñå åùå
ðàçäóìûâàë, ëåçòü ëè â ìåíòàë çà îòâîðßþùèì çàêëèíàíèåì. € ïîòîì â ïàíèêå
îòñêî÷èë â ñòîðîíó, ðàñòåðßííî îãëßäåëñß è þðêíóë çà âûñòóï ó ñàìîãî êðàß
êàðíèçà. „âåðü â ëîãîâî å-„æî îòêðûëàñü èçíóòðè!
ˆç äâåðè âûøåë, ïîøàòûâàßñü, êîðåíàñòûé ìóæ÷èíà, îäåòûé êàê
ïðîâèíöèàëüíûé ùåãîëü. ëàù, ðàñøèòûé ñàìîöâåòàìè, âîëî÷èëñß ïî êàìíßì,
êàìçîë, ðàññòåãíóòûé íà ãðóäè, äàæå â ëóííîì ñâåòå ðåçàë ãëàç ßäîâèòûìè
öâåòàìè, à ðóáàøêà âûáèâàëàñü íàðóæó èçî âñåõ îòâåðñòèé íåïîìåðíî ïûøíûìè
êðóæåâàìè. „àëåå, áàðõàòíûå øòàíû ñ êàéìîé èç àòëàñà è áåëûå - áåëûå! -
çàìøåâûå ñàïîãè. ‚ äîâåðøåíèå âñåãî, íåçíàêîìåö íåñ â ðóêå ñâåòëî-ôèîëåòîâûé
áåðåò, êîòîðûì ïîìèíóòíî âûòèðàë òî ãóáû, òî ëîá.
ˆ ýòî - å-„æî?!
‹èöî ‚àëåíòèíà âûòßíóëîñü åùå áîëüøå, êîãäà íåçíàêîìåö çàãîâîðèë.
- ’óìàí, êàê ïëåä, óêóòàë ãîðû, - ïðîäåêëàìèðîâàë òîò, îáðàùàßñü ê
ëóíè, - òû èõ îäåëà ñåðåáðîì, òàê ïî÷åìó æå íå íàéäó ïîêîß?
ðîêëßòüå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šàæåòñß, ß åãî çíàþ.
- ‡à÷åì ìíå çîëîòî, çàáèâøåå ìåøêè, - ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ìóæ÷èíà,
ïîìàõèâàß áåðåòîì, - çà÷åì ìíå âîäîïàäû âèí, êîãäà ß ðàçëó÷åí ñ òîáîþ?
‚àëåíòèí óâèäåë, ÷òî çðåíèå ðàçäâîèëîñü. ‘êâîçü óæå ïðèâû÷íóþ íî÷íóþ
êàðòèíó ïðîñòóïèëà ñîëíå÷íàß ïîëßíà, îêàéìëåííàß ðîâíûì ïîëóêðóãîì óñûïàííûõ
öâåòàìè äåðåâüåâ, è æåíùèíà â áåëîñíåæíîì ïëàòüå, áåãóùàß íàâñòðå÷ó.
’ûñß÷à ïðîêëßòèé! ‚àëåíòèí òðßõíóë ãîëîâîé, ñáðàñûâàß êîëäîâñêîå
íàâàæäåíèå. òî îí è åñòü!
- •àßì! - ïðîñòîíàë ‚àëåíòèí, âûõîäß èç-çà ñêàëû. - —òî òû çäåñü
äåëàåøü?!
‚àëåíòèí ñòîíàë è ðóãàëñß íå çðß. åðåä íèì ñòîßë çíàìåíèòûé ñêàçèòåëü
è ìåíåñòðåëü •àßì ‹àíöîíè! ‚àëåíòèí òðèæäû âñòðå÷àë ýòîãî ñóáúåêòà â ‹èãèè;
îøèáêè áûòü íå ìîãëî. îòðßñàþùèå íàðßäû è äåêëàìàöèß ñòèõîâ ñîáñòâåííîãî
ñî÷èíåíèß â àäðåñ íî÷íîãî íåáà âõîäèëè â íåïðåìåííûé ðåïåðòóàð •àßìà. ’îëüêî
÷òî ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå ãëàâíûé òàëàíò ‹àíöîíè - íàâîäèòü íà
ñëóøàòåëß ãàëëþöèíàöèè, ñîçâó÷íûå èñïîëíßåìûì ïðîèçâåäåíèßì. åñêîëüêî ëåò
íàçàä ‹àíöîíè áûë ñòîëü æå ïîïóëßðåí ñðåäè ñêàçèòåëåé, êàê ñåé÷àñ ”àëåð -
ñðåäè ôàêèðîâ; îäíàêî ïîòîì îí êóäà-òî èñ÷åç. Šàê ðàç êîãäà â ”àðèíãèè çîìáè
ïîßâèëèñü...
ˆòàê, å-„æî - ìåíåñòðåëü?! ƒîëîâà ó ‚àëåíòèíà ïîøëà êðóãîì.
- €? —òî?! - •àßì âåëè÷åñòâåííî ïîâåðíóëñß íà ãîëîñ, åäâà íå ñâàëèâøèñü
â ïðîïàñòü. - ’û êòî?!
Ží âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ðóêè, è ìåæäó íèìè çàæåãñß ñëàáûé ñâåò,
îñâåòèâøèé ‚àëåíòèíà ñ íîã äî ãîëîâû.
- ”àëåð! - âñêðè÷àë •àßì ãîëîñîì, êîòîðûé íèêàê íåëüçß áûëî íàçâàòü
ðàäîñòíûì. - Ž ãîðå òåáå! Ž ãîðå!
“çíàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. î ïî÷åìó ãîðå-òî? ‚èíî êîí÷èëîñü?.
- ðèâåòñòâóþ òåáß, âåëèêèé ìåíåñòðåëü! - ïðîèçíåñ îí, ñîðâàë ñ ãîëîâû
êîëïàê è ïîòðßñ èì ïåðåä ëèöîì, çâåíß áóáåíöàìè. - Ÿ ñ÷àñòëèâ âñòðåòèòü â
ýòîé ãëóøè äàæå òåáß, î èçìîæäàþùèé ðå÷àìè!
Šàê áû íè áûë ðàññòðîåí •àßì ñâîèì çàãàäî÷íûì ãîðåì, êîìïëèìåíò
çàñòàâèë åãî ïðèîáîäðèòüñß.
- ðèâåò è òåáå, àñïèëèâøèé ‘óê, - •àßì âîäðóçèë áåðåò ñåáå íà ãîëîâó
è ïðèîñàíèëñß. - îâåäàé, êàê ýòî áûëî, è ß óêðàøó ñâîå ñêàçàíèå íîâûìè
ïîäðîáíîñòßìè. àðòèß â êîñòè? àðè? åçàìåòíûé òðèäöàòü øåñòîé ïóíêò
äîãîâîðà?
‚àëåíòèí òîëüêî ãëàçàìè çàõëîïàë. Ž ÷åì ýòî îí?!
- åóæåëè îí âçßë ñ òåáß îáåùàíèå ìîë÷àòü?! - ïîíèçèë ãîëîñ •àßì,
îïàñëèâî îòñòðàíßßñü.
- Šòî - îí?
- ‚åëèêèé —åðíûé, - âñå òàêæå øåïîòîì ïðîèçíåñ •àßì.
€ãà, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. Šîå-÷òî ïðîßñíßåòñß.
- Šàêîé åùå ‚åëèêèé —åðíûé? - âîçðàçèë îí. - ˆäó ïî ëåñó, ïåðåâàðèâàþ
óæèí, õëîï, òðàõ - è âîò ß çäåñü. —óòü ñ óìà íå ñîøåë, íî÷ü, ñêàëû, âîëêè
âîþò!
•àßìà àæ ïåðåêîñèëî:
- ’àê òû çäåñü áåç …ãî âåäîìà?!
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
- •ðåí åãî çíàåò, êòî ìåíß ñþäà âûäåðíóë. î÷åì ß çíàþ, ìîæåò áûòü, è
îí! ’îëüêî ß íèêîìó äóøè â êîñòè íå ïðîèãðûâàë, è äîãîâîðîâ êðîâüþ íå
ïîäïèñûâàë.
•àßì ñòßíóë ñ ãîëîâû áåðåò è ïðèíßëñß îæåñòî÷åííî óòèðàòüñß.
- ëîõî, ïëîõî... - ïðîáîðìîòàë îí, îáðàùàßñü óæå íå ñòîëüêî ê
‚àëåíòèíó, ñêîëüêî ðàçãîâàðèâàß ñàì ñ ñîáîé. - Šîãäà îí òðåáóåò ñëóæáû, ýòî
âñåãî íà íåñêîëüêî ëåò... è ñëóæáà íå òàê òßæåëà, êàê êàæåòñß ïîíà÷àëó... î
ñþäà íåëüçß ïîïàñòü ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ... îþñü, ÷òî ß óæå íèêîãäà íå
óâèæó, êàê òû ïèëèøü ñóê...
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè ñ äåëàííîé áåñïå÷íîñòüþ:
- îäóìàåøü! àç îí áåðåò íà ñëóæáó, îò÷åãî è ìíå íå óñòðîèòüñß íà
êàêîå-íèáóäü òåïëîå ìåñòî? —åì ß íå ïðèäâîðíûé ôàêèð?
- ‚åëèêîìó —åðíîìó íå íóæíû äîáðîâîëüöû, - ïå÷àëüíî âîçðàçèë •àßì. -
’àê, êàê òû, ñþäà ïîïàäàþò ëèáî åãî ñëóãè, ëèáî åãî âðàãè.
‚àëåíòèí ïî÷åñàë â çàòûëêå. ó è âëèï, ïîäóìàë îí.
- ˆ ÷òî çäåñü äåëàþò ñ âðàãàìè? - óòî÷íèë îí íà âñßêèé ñëó÷àé.
•àßì òîëüêî ðóêîé ìàõíóë:
- „à ìíå-òî îòêóäà çíàòü?! ‚ðàãè çäåñü åùå íè ðàçó íå ïîßâëßëèñü. òî
æå òàéíûé çàìîê... - Ží ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - àâåðíîå, ß äîëæåí
âçßòü òåáß â ïëåí...
- „à? - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - Šàê òû ñåáå ýòî ïðåäñòàâëßåøü?
•àßì ïðèîòêðûë ðîò, îñåíåííûé âíåçàïíîé èäååé.
- ðåäñòàâëßþ òàê, ÷òî òû áóäåøü ñîïðîòèâëßòüñß, - ñêàçàë îí è
íåîæèäàííî çàóëûáàëñß. - „à ëàäíî òåáå, ”àëåð! Ÿ äî ñáëåâó ðàä òåáß âèäåòü!
ðåäâå÷íûå ïðåäêè! îäóìàòü òîëüêî: ß âûõîæó ïîâûòü íà ëóíè, âåñü â òîñêå è
ïå÷àëè, è êîãî æå ß âèæó ïåðåä ñîáîé, â òàéíîì çàìêå, â ãîðàõ, ãäå íà ñîòíè
ëèã âîêðóã íåò íè îäíîé æèâîé äóøè?!
- Šîãî?
- ‘îáóòûëüíèêà! - âçðåâåë •àßì, õëîïàß â ëàäîøè è ïîòèðàß ðóêè. -
åóæåëè êòî-òî èç ˆçáðàííûõ ñæàëèëñß íàäî ìíîé è ïîñëàë òåáß â íàãðàäó çà
ìîè ïðàâåäíûå òðóäû?
- ‚ñå ìîæåò áûòü, - îòâåòèë ‚àëåíòèí, îáðàäîâàííûé òàêèì ïîâîðîòîì
äåëà. - ó òàê ïîéäåì âûïüåì?
•àßì íåîæèäàííî ñìîëê, óñòàâèâøèñü íà ‚àëåíòèíà â ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè. à íåãî ýòî áûëî î÷åíü ïîõîæå - íå ðàç è íå äâà çà âå÷åð îí
ìîã âîò òàê òî÷íî çàìåðåòü íà íåñêîëüêî ìèíóò, à ïîòîì òðßõíóòü ãîëîâîé è
íàëèòü åùå âèíà. ’àê, ïî ñëîâàì ñàìîãî •àßìà, åãî ïîñåùàëî âäîõíîâåíüå.
- åò, - ñêàçàë •àßì, ïîäâîäß èòîã ñâîèì ðàçìûøëåíèßì, - ñêîðåå âñåãî,
íåò. ðèâåò òåáå, àíãåë ñìåðòè, ïðèâåò, ïîõèòèòåëü äóø, íî ãîðå òåáå,
íåçíàêîìåö! îøëè, ïîèùåì, îñòàëàñü ëè â þäîëè ñêîðáè õîòü êàïëß ñîëíå÷íîãî
ñâåòà...
‘ ýòèìè çàãàäî÷íûìè äàæå äëß ‚àëåíòèíà ñëîâàìè îí ïðîñòåð ðóêó â
ñòîðîíó ðàñïàõíóòîãî âõîäà. îæàâ ïëå÷àìè, ‚àëåíòèí âîøåë ïîä âûñîêèå
êàìåííûå ñâîäû. •àßì øåë ñëåäîì, äîâîëüíî ïîõëîïûâàß ñåáß ïî æèâîòó.
‚îò ìû è âíóòðè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, à òû áîßëñß. ó-êà, ãäå çäåñü
ñåâåðî-ñåâåðî-çàïàä?
„âåðíàß ñêàëà ñîìêíóëàñü çà ñïèíîé •àßìà ñ ìßãêèì ÷ìîêàþùèì çâóêîì. Žíè
øëè ïî äëèííîìó ïóñòîìó êîðèäîðó, ßðêî îñâåùåííîìó ïðèßòíûì æåëòûì ñâåòîì.
îäíßâ ãîëîâó, ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë íàä ãîëîâîé ðîâíûå ðßäû îãîíüêîâ. òî áûë
îáûêíîâåííûé ëèøàéíèê, ïðîíèçàííûé òîí÷àéøèìè íèòßìè ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè,
çàñòàâëßâøåé åãî îòäàâàòü ïîëó÷àåìîå îò ñòåí òåïëî â âèäå ñâåòà. ’îëêîâî,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí. …ìó íà÷èíàëî çäåñü íðàâèòñß.
àññìîòðåâ êîðèäîð ïîïîäðîáíåå, ‚àëåíòèí íåâîëüíî âîñõèòèëñß.
‚ûðóáëåííûé â ñïëîøíîé ñêàëå, êîðèäîð ïðåäñòàâëßë ñîáîé öåëûé ïðîñïåêò,
òßíóùèéñß íà íåñêîëüêî ñîòåí ìåòðîâ. ‘òåíû åãî ïîêðûâàëè ðàçíîöâåòíûå ïëèòû
ïîëèðîâàííîãî êàìíß, ïîõîæåãî íà ßøìó, íî êóäà áîãà÷å ïî ðàñöâåòêàì è ïî
äèêîâèííûì, íèãäå íå ïîâòîðßþùèìñß àáñòðàêòíûì óçîðàì. —åðåç ðåãóëßðíûå
ïðîìåæóòêè â êàìåííîé ðîñïèñè âñòðå÷àëèñü íåãëóáîêèå íèøè, ñòåíà âíóòðè
êîòîðûõ îñòàâàëàñü ñåðîé è âûãëßäåëà êàê-òî ðàñïëûâ÷àòî.
- òî äâåðè, - âàæíî ïîßñíèë •àßì. - îëóïðîíèöàåìûé êàìåíü, êîòîðûé
íóæíî ñäåëàòü ïîëíîñòüþ ïðîíèöàåìûì, åñëè õî÷åøü âîéòè.
- ó òàê âîéäåì? - ‚àëåíòèí îñòàíîâèëñß ó áëèæàéøåé äâåðè. î åãî
ðàñ÷åòàì, òîêåí-ðèíã äîëæåí áûë íàõîäèòüñß ãäå-òî çà íåé.
- ’ø-ø! - ïðîøèïåë •àßì, çàìàõàâ ðóêàìè. - Œàëûé ‘îáîðíûé çàë - íå
ìåñòî äëß íåïðîøåíûõ ãîñòåé. Œîé ýïîñ êîí÷èòñß î÷åíü áûñòðî, åñëè ß îòâàæóñü
çàâåñòè ïëåííèêà â Œàëûé çàë...
- ïîñ? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí, ðåøèâ, ÷òî îñëûøàëñß. •àßì óæå øåë
äàëüøå, è ‚àëåíòèí âûíóæäåí áûë äâèíóòüñß ñëåäîì.
- ïîñ! - ãðîìîâûì ãîëîñîì îòâåòèë •àßì. - ‡äåñü, â çàìêå ãîñïîäèíà
ìîåãî, ß ïèøó ñàìûé âåëè÷åñòâåííûé ýïîñ çà âñþ èñòîðèþ îáåðåæüß. ‘åé÷àñ ß
ïðî÷èòàþ òåáå íà÷àëî, ÷òîáû òû îöåíèë âåëè÷èå çàìûñëà è îãðîìíîñòü ñîáûòèé
ìîåãî òâîðåíèß...
- ðßìî çäåñü, â êîðèäîðå? - ïðîñòîäóøíî óäèâèëñß ‚àëåíòèí. …ãî
ïîäìûâàëî îòñòàòü, âåðíóòüñß ê äâåðè â Œàëûé ‡àë, íàùóïàòü íóæíîå çàêëèíàíèß
è ñòàùèòü êîëüöî. …ñëè •àßì íà÷íåò ÷èòàòü ñâîé ýïîñ, ëó÷øåãî ìîìåíòà è íå
íàäî!
- ”àëåð, íî÷íîå ïóòåøåñòâèå îòíßëî ó òåáß ïîñëåäíèå êðîõè óìà, -
ñíèñõîäèòåëüíî ïîñåòîâàë •àßì. - èòü â êîðèäîðå, êîãäà ß ðàñïîëàãàþ
ïîêîßìè, êîòîðûì ïîçàâèäîâàëè áû êîðîëè? ‘þäà, ââåðõ ïî ëåñòíèöå, è
îñòîðîæíî - çäåñü ñòóïåíüêè!
Šîðèäîð çàêîí÷èëñß íà øèðîêîé ïëîùàäêå, îò êîòîðîé ââåðõ è âíèç âåëè
ëåñòíèöû, ñïèðàëüþ âüþùèåñß ïî âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè èñïîëèíñêîãî öèëèíäðà.
îäîéäß ê êðàþ ëåñòíèöû - äî ïðîòèâîïîëîæíîãî åå âèòêà áûëî ìåòðîâ äâàäöàòü
- ‚àëåíòèí îáíàðóæèë, ÷òî ïåðèë ó ëåñòíèöû íåò â ïîìèíå. Ží ñòîßë íà êðàþ
ïðîïàñòè. îãè ñðàçó ñòàëè âàòíûìè. ˆíòåðåñíî, êàê òóò •àßì ïüßíûì-òî
õîäèò?!
îñïåøíî îòñòóïèâ íà øàã, ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë ââåðõ. ’åìíî; íî ñóäß ïî
çàìåòíî ïîñâåæåâøåìó âîçäóõó, ýòî íå òåìíàß ñêàëà, à íî÷íîå íåáî. –èëèíäð
âûõîäèë íà ïîâåðõíîñòü ñêàëû, â êîòîðîé ïðåñëîâóòûé ‚åëèêèé —åðíûé âûðóáèë
ñâîé çàìîê.
•àßì áåñöåðåìîííî äåðíóë ‚àëåíòèíà çà ðóêàâ:
- à ÷òî ýòî òû çàñìîòðåëñß? ’àì æå òåìíî! „íåì, â ñåðåäèíå äíß, âíèçó
âèäíà ïîäçåìíàß ðåêà. •îçßèí ãîâîðèò, ÷òî ýòà ðåêà òå÷åò âäîëü âñåãî
îáåðåæüß, ïîäíèìàåìàß â ãîðû äðåâíåé ìàãèåé, è ïî íåé ìîæíî ïîïàñòü â òàêèå
ìåñòà, êóäà äàæå äðàêîíû áîßòñß çàëåòàòü. î ñåé÷àñ òàì íè÷åãî íå âèäíî,
ïîéäåì ñêîðåå!
- ‘êîëüêî åùå èäòè?! - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí. - òî íå çàìîê, à ãíîìèé
ãîðîä êàêîé-òî!
- ƒíîìîâ íå áûâàåò, - âîçðàçèë •àßì, óâåðåííî ïîäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå.
‚àëåíòèí, øàãàß çà íèì, ðåøèë, ÷òî ïðè òàêîé øèðèíå ïåðèëà äåéñòâèòåëüíî íè
ê ÷åìó - íå ïîäõîäè ê êðàþ, è äåëî ñ êîíöîì. - ƒíîìû, â îòëè÷èå îò ýëüôîâ,
åñòü âûìûøëåííûå ìåíåñòðåëßìè è ôàêèðàìè ïåðñîíàæè. ‚ñå ïîäçåìíûå
ñîîðóæåíèß, êîòîðûå ß âèäåë íà îáåðåæüå, áûëè ñîçäàíû ëèáî ðåäâå÷íûìè
ðåäêàìè, ëèáî ñîâðåìåííûìè ìàãàìè.
•àßì ìîã ðàññóæäàòü íà ïîäîáíûå òåìû ÷àñàìè. ‚àëåíòèí ñëóøàë âïîëóõà,
áîðßñü ñ íåâåñòü îòêóäà ïðèøåäøåé ìûñëüþ: êàê æå äîëæíî áûòü õðåíîâî èç
ýòîãî çàìêà â êèîñê çà ïèâîì áåãàòü!
ˆ ýòî ïðè òîì, ÷òî ïîñëåäíèé ðàç â êèîñê çà ïèâîì îí áåãàë äåñßòü ëåò
íàçàä. —óäíîå ìåñòî, ýòîò çàìîê.
Žïèñàâ âîêðóã ãðîìàäíîé øàõòû ïîëíûé êðóã, îíè âûøëè íà ïëîùàäêó,
áûâøóþ òî÷íîé êîïèåé ïðåäûäóùåé. Žòñþäà òîæå îòõîäèë êîðèäîð, îñâåùåííûé
ìåðòâåííî-áëåäíûì ñâåòîì. ‚àëåíòèí ïðèùóðèëñß - ñâåò ðåçàë ãëàçà.
- ‚òîðàß äâåðü íàëåâî âåäåò â ìîè ïîêîè, - ñêàçàë •àßì. - ’àì-òî ìû è
ðàñïîëîæèìñß, âäàëè îò ìèðñêîé ñóåòû. ‚ñå-òàêè ýòî ê ëó÷øåìó, ÷òî äåìîíû
ïðèíåñëè òåáß èìåííî ýòîé íî÷üþ. “ ìåíß êàê ðàç íà÷àëàñü áåññîííèöà, ïèñàòü
óñòàë, â îäèíî÷êó íå ïüåòñß...
Ží îñòàíîâèëñß ïåðåä ñâîåé, âòîðîé ïî ñ÷åòó îò ëåñòíèöû, êàìåííîé
íèøåé, ïðîñòåð ðóêè è ïðîáîðìîòàë ñâîþ âåðñèþ "ñèì-ñèìà". ‘êàëà çàäðîæàëà
ñèëüíåå, çàìåðöàëà òóñêëûì ãîëóáûì ñâåòîì è ðàñòàßëà â âîçäóõå.
îêîé •àßìà îêàçàëñß îãðîìíûì - îñîáåííî äëß ïîäçåìåëüß - çàëîì, â
êîòîðîì íàøëîñü ìåñòî è ðîñêîøíîé êðîâàòè ñ áàëäàõèíîì, è êàìèíó â ïîëòîðà
÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà, ïåðåä êîòîðûì íà ðîñêîøíîì êîâðå ñòîßëè ïîëóêðóãîì øåñòü
êðåñåë, è ïèñüìåííîìó ñòîëó, çàâàëåííîìó ðóêîïèñßìè è îñâåùåííîìó îñîáî
ìîùíûì ëèøàéíèêîì, äàâàâøèì ßðêèé áåëûé ñíîï ñâåòà. ‚äîëü ñòåí ãðîìîçäèëèñü
øêàôû, êîìîäû è áóôåòû, íåñîìíåííî ñîäåðæàâøèå âåñü áåñêîíå÷íûé ñêàðá •àßìà
- áîëüøîãî ëþáèòåëè ïðèîäåòüñß, ïîåñòü è âûïèòü.
- ó âîò ìû è äîìà! - äîâîëüíî áðîñèë •àßì, îïóñêàßñü â îäíî èç êðåñåë.
ƒóáû åãî çàøåâåëèëèñü, è òîò÷àñ æå â êàìèíå âñïûõíóë îãîíü. Œàãèß, ìàãèß,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí è âçäîõíóë. à ýòîé ïëàíåòå ãðàíèöà ìåæäó ìàãè÷åñêèì
èñêóññòâîì è èñêóññòâîì îáû÷íûì ïðàêòè÷åñêè èñ÷åçëà. Šàæäûé äîñòàòî÷íî
èìåíèòûé àðòèñò ÷óâñòâîâàë ñåáß îáßçàííûì íå ïðîñòî áàëîâàòüñß ìàãèåé, íî
äîñòè÷ü ïî ìåíüøåé ìåðå çâàíèß ìýòðà. ˆ âñå æå âðßä ëè ‚åëèêèé —åðíûé âçßë
•àßìà íà ñëóæáó èç-çà åãî ìàãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé.
‚àëåíòèí ñåë â êðåñëî íàïðîòèâ è òîëüêî òóò ðàçãëßäåë íà êîâðå äâå
ïóñòûå áóòûëêè. è÷åãî ñåáå íå ïüåòñß, âñïîìíèë îí ñëîâà •àßìà. „à óæ, äà
óæ. Œîæåò, ‚åëèêîìó —åðíîìó ïðîñòî íå õâàòàëî ñîáóòûëüíèêà?
ˆëè åùå âàðèàíò. ‚àëåíòèí ðàñïëûëñß â óëûáêå, âñïîìíèâ, ÷òî ãëàâíîé
ìàãè÷åñêîé ñïåöèàëüíîñòüþ •àßìà áûëî öåëèòåëüñòâî ïîõìåëüß.
- € ìíå? - ôûðêíóë ‚àëåíòèí, óâèäåâ, ÷òî •àßì óæå îòêóïîðèë òðåòüþ
áóòûëêó. Ží âîâðåìß âñïîìíèë, ÷òî ‹àíöîíè íå ïðèçíàåò áîêàëîâ è ïüåò âñåãäà
òîëüêî èç ãîðëûøêà.
- îøàðü ó êðåñëà, ñïðàâà, îíè òóò ïîâñþäó, - ïîßñíèë •àßì. Šàê íè
ñòðàííî, îí îêàçàëñß ïðàâ. ‚àëåíòèí ïîéìàë áðîøåííûé øòîïîð, çàíßëñß
ïðîáêîé. - ó ÷òî, çà âñòðå÷ó?
- ‡à âñòðå÷ó! - ‚àëåíòèí ïîäíßë áóòûëêó, çà íåèìåíèåì íè÷åãî èíîãî.
‚èíî îêàçàëîñü â ìåðó êðåïêèì, â ìåðó ñëàäêèì, ñ òèïè÷íûì äëß ñåâåðíûõ
âèí ïèêàíòíûì âßæóùèì ïðèâêóñîì. ‚àëåíòèí ÷ìîêíóë îò óäîâîëüñòâèß.
- Žäíàêî! - âûñêàçàë îí ñâîþ îöåíêó. - ‚åëèêèé —åðíûé òåáß ïðîñòî
áàëóåò!
- ‘ëóæèòü ‚åëèêîìó —åðíîìó - íå òîëüêî áîëüøàß ÷åñòü, íî è íåìàëîå
óäîâîëüñòâèå, - äîâîëüíî êèâíóë •àßì. - ‚îò òîëüêî ïî ÷àñòè æåíñêîãî
îáùåñòâà ß âûíóæäåí îãðàíè÷èâàòü ñâîè ñêðîìíûå ïîòðåáíîñòè...
- åäíßãà! - ïîñî÷óâñòâîâàë ‚àëåíòèí. - ‡äåñü ñîâñåì íåò æåíùèí?
- ”àëåð, ”àëåð, äà ñëóøàåøü ëè òû ìåíß? - îáèäåëñß •àßì. - Ÿ æå ñêàçàë
- îãðàíè÷èâàòü! Œíå, ïðèâûêøåìó ê íîâîìó ñòîëó è íîâîé ïîñòåëè íà êàæäûé
òðåòèé äåíü, ñêó÷íîâàòî â îáùåñòâå îäíèõ è òåõ æå øåñòåðûõ êðàñàâèö...
- åäíßãà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí ñíîâà, íî ñ ñîâñåì äðóãèìè èíòîíàöèßìè. -
‡à êàêèå æå ýòî çàñëóãè òåáå òàê ïîäôàðòèëî?
- Ÿ ñî÷èíßþ ýïîñ! - •àßì ïîäíßë óêàçàòåëüíûé ïàëåö è çàäðàë ãëàçà ê
ïîòîëêó, ïðîíèêàßñü âàæíîñòüþ ñâîåãî ðåìåñëà. - ïîñ âîéíû ‚åëèêîãî —åðíîãî
è ƒàáðèýëåì è÷îì îæèèì, èçâåñòíûì òàêæå ïîä ñàìîçâàíî ïðèñâîåííûì òèòóëîì
‘åðûé ‚îèòåëü!
‚îò ýòî äà, âîñõèòèëñß ‚àëåíòèí. ƒîòîâûé îò÷åò ïî òåìå "å-„æî"!
‚åðáàíóòü áû òåáß, äðóã, äà â íàïàðíèêè ê àäåííåçó, òîãäà ìîæíî íà
îáåðåæüå è íå ïîêàçûâàòüñß. òè äâîå ñàìè âñþ èñòîðèþ âûäóìàþò, åùå ëó÷øå
íàñòîßùåé.
- ’àê âñå-òàêè ýïîñ?! - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - ‚åëèêèé —åðíûé íàñòîëüêî
òùåñëàâåí?! Žò÷åãî æå òîãäà îí ñêðûâàåòñß çà ýòèì íå ñëèøêîì-òî äîáðûì
ïðîçâèùåì?
- „î âðåìåíè, - âñå ñ òîé æå âàæíîé ìèíîé ïðîèçíåñ •àßì, - íèêòî íå
äîëæåí çíàòü èñòèííîãî èìåíè õîçßèíà. Žíî áóäåò îòêðûòî ëèøü íà ïîñëåäíåé
ñòðàíèöå ìîåãî òðóäà, ëèøü â ïîñëåäíèé ìèã âåëèêîé èòâû.
–èðêîâàß áîðüáà, âñïîìíèë ‚àëåíòèí. —åìïèîí ”àðèíãèè ïðîòèâ —åðíîé
Œàñêè... ‚îò âåäü êîìèêè; è âåäü ñàìîå-òî èäèîòñêîå - îíè æå ýòî âñåðüåç!
- ’îãäà - çà ñêîðåéøåå çàâåðøåíèå âåëèêîé èòâû! - ñêàçàë ‚àëåíòèí è
ïîäíßë áóòûëêó.
- „à, - îòâåòèë •àßì, ïîäíèìàß ñâîþ. - „à çàâåðøèòñß âåëèêàß èòâà òàê,
êàê ïðåäíà÷åðòàíî.
•àßì çàìîë÷àë - òî ëè ñìàêóß âèíî, òî ëè ñîçåðöàß âåëè÷èå òåêóùåãî
ìîìåíòà. Šàê áû òî íè áûëî, ‚àëåíòèí èñïîëüçîâàë îáðàçîâàâøóþñß ïàóçó, ÷òîáû
íåìíîãî ïîðàçìûñëèòü.
ˆòàê, •àßì â êóðñå âñåãî, ÷òî å-„æî äåëàë â ïîñëåäíèå ãîäû. “ íåãî
äàæå ðóêîïèñè èìåþòñß. ’îêåí-ðèíã íà ïåðâîì ýòàæå, äâåðü ß çàïîìíèë - òîëüêî
íà ìèíóòêó îòëó÷èòüñß - êñòàòè, íå ïîðà ëè â òóàëåò îòïðîñèòüñß? - è ß åãî
öàï. ó à òàì âûçîâó øåôà ïî êîëüöó, è ïóñòü óæå ó íèõ ãîëîâà áîëèò, êàê
ìåíß îòñþäà âûçâîëèòü. € ìû ñ •àßìîì òåì âðåìåíåì êàê ñëåäóåò âûïüåì.
‚èíî óäàðèëî ‚àëåíòèíó â ãîëîâó. ‚ñå ñêëàäûâàåòñß ïðîñòî îòëè÷íî!
‘òàðûé çíàêîìûé - ïðàâàß ðóêà å-„æî; òàê-òî, ãîñïîäà øòàáíûå êðûñû!
‡åëåíåéòå îò çàâèñòè, îáçûâàéòå èùåéêîé - âñå ðàâíî êðûòü íå÷åì. ’ðè ãîäà
óæå å-„æî ëîâèòå, è âñå áåç òîëêó, à ñòîèëî âçßòüñß çà äåëî
ïðîôåññèîíàëó... àäî áóäåò ïîñëå âîçâðàùåíèß íà ïîâûøåíèå ïîïðîñèòüñß. „ëß
ñëóæåáíî-ðîçûñêíîé ñîáàêè ß ñëèøêîì óìåí.
- ó õîðîøî, ”àëåð, - ñêàçàë •àßì, è ‚àëåíòèí ñðàçó íàñòîðîæèëñß. •àßì
áîëüøå íå âåùàë è íå ïîêîðßë ãîðíèå âûñîòû; îí ãîâîðèë âïîëãîëîñà, è
÷óâñòâîâàëîñü, êàê îí òùàòåëüíî ïîäáèðàåò ñëîâà. - àññêàæè òåïåðü, êàê òû
ñþäà ïîïàë. è çà ÷òî íå ïîâåðþ, ÷òî òû ñïîñîáåí çàëåçòü ïî îòâåñíîé ñêàëå â
òûñß÷ó ëîêòåé. ‚ûñîêîâàòî äëß îòðàáîòêè íîâîãî òðþêà, íå òàê ëè, øåð ôàêèð?
- „îí ôàêèð, - ïîïðàâèë åãî ‚àëåíòèí. ‹åãåíäó ñâîþ îí çíàë íàçóáîê. - Ÿ
æ ðîäîì èç ‹èãèè, êàê è òû, ïîìíèøü?
- „îí ôàêèð, - ïîïðàâèëñß •àßì. - ’àê êàêèìè ñóäüáàìè ñèäèøü òû ó ýòîãî
êàìèíà?
- ‚îò óæ íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, - ñûìïðîâèçèðîâàë ‚àëåíòèí. -
Žòóæèíàë â "ûæåì ”åíèêñå", âûøåë îòëèòü - êñòàòè, à ó òåáß ãäå òóò íóæíèê?
- íî÷ü, öèêàäû îðóò, ëóíè ãëàçà ñëåïèò - âäðóã îçíîá, èñêðû ïåðåä ãëàçàìè -
è ß íà êðàþ ïðîïàñòè! ð-ð! •îðîøî õîòü, ß øòàíû óæå çàñòåãíóë.
- ’û ïåðåíåññß ìãíîâåííî? - ñïðîñèë •àßì.
- ˆ íà ïðîêëßòóùåå ðàññòîßíèå! Žòòóäà ýòèõ ãîð äàæå íå âèäàòü, ýòî ïîä
˜àí-Šàòòðàñîì, ãîðîäîê íàçûâàåòñß ”ëàììåò!
•àßì ñîñðåäîòî÷åííî ïîäíßë áóòûëêó, ïðèñòàâèë åå êî ðòó, çàïðîêèíóë è
íå òîðîïßñü âûõëåáàë âñå äî ïîñëåäíåé êàïëè. ‚àëåíòèí íàñòîðîæåííî ñëåäèë çà
åãî ìàíèïóëßöèßìè. îñëå òàêèõ äåéñòâèé •àßì ìîã âûêèíóòü âñå ÷òî óãîäíî.
àïðèìåð, óïàñòü ïüßíûì è ïðîñïàòü äî óòðà.
- Šîíå÷íî, - çàäóì÷èâî ñêàçàë •àßì, ãëßäß íà ‚àëåíòèíà ÷åðåç áóòûëî÷íîå
ñòåêëî, - òû äàæå íå äîãàäûâàåøüñß, êòî ýòî òåáß òàê äàëåêî îòïðàâèë?
- å-à, - ‚àëåíòèí áåñïå÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - € êàêàß ðàçíèöà?
- ‚èäèøü ëè, - âñå òàê æå ðàññóäèòåëüíî ïîßñíèë •àßì, - ýòî âåäü
äîâîëüíî ïðîñòî âû÷èñëèòü. - ‚àëåíòèí ðàñêðûë ãëàçà: íè÷åãî ñåáå ñêàçèòåëü!
’åáå áû àíàëèòèêîì ðàáîòàòü. Žõ, áóäåò ó àäåííåçà êîíêóðåíò. - ‚îò
ïîñëóøàé. ˆçâåñòíî, ÷òî ïåðåáðîñêà, èëè òåëåïîðòàöèß, èëè ìàãè÷åñêèé ïåðåíîñ
îòíîñßòñß ê ñàìûì ñëîæíûì âèäàì ìàãèè. „àæå âåëèêèé ìàã ìîæåò ïåðåáðîñèòü íà
ðàññòîßíèå ëèøü ÷àñòü ñâîåé ñèëû - íî íå ñåáß ñàìîãî. åðåìåùåíèß äðóãèõ
ïðåäìåòîâ, à òåì áîëåå - æèâûõ ëþäåé - äîñòóïíû òîëüêî ˆçáðàííûì. ˆíûìè
ñëîâàìè, ïåðåìåñòèòü òåáß ìîã áû êòî-òî èç òðåõ. ƒàáðèýëü, ƒåîðã èëè „åòìàð.
- òî ß è ñàì ñîîáðàçèë, - ãîðäî çàìåòèë ‚àëåíòèí.
- àññóæäàåì äàëüøå, - •àßì íàñòàâèë íà ‚àëåíòèíà îòòîïûðåííûé ìèçèíåö.
- ‡à÷åì êîìó-òî íóæíî îòïðàâëßòü òåáß ñþäà? ðîñòî òàê, ïðßìèêîì â ãîñòè ê
‚åëèêîìó —åðíîìó? Œíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî ýòî ñâßçàíî èìåííî ñ ìîèì
õîçßèíîì, à íå ñ òâîèìè ôàêèðñêèìè òàëàíòàìè.
- ó, ìîæåò, ýòî ÷òî-òî âðîäå ïîäàðêà? - ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí. -
åêîòîðûå ìîè ôîêóñû...
- ‘ ïîäàðêîì ïðèíßòî îòïðàâëßòü çàïèñêó, - óñìåõíóëñß •àßì. - ’îëüêî
îòðàâëåííûå áóêåòû ïåðåäàþò áåç îáðàòíîãî àäðåñà.
- Žòðàâëåííûå? - ‚àëåíòèí âíåçàïíî ïîíßë, êóäà êëîíèò •àßì.
- ‘íà÷àëà ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî òåáß ïîñëàë ƒàáðèýëü, - ñêàçàë òîò,
ïîâûñèâ ãîëîñ. - î îí ñëèøêîì ãëóï äëß òàêîãî òîíêîãî õîäà; åñëè áû îí
óçíàë, ãäå ïðß÷åòñß ìîé ãîñïîäèí, îí ßâèëñß áû ñþäà ëè÷íî, âî âñåé ìîùè
ñâîåãî òàëèñìàíà. îýòîìó ß ïîçâîëèë ñåáå ïðîâåñòè òåáß â ‡àìîê: òû âðßä ëè
ïîñëàííèê ‘åðîãî, à îñòàëüíûì ˆçáðàííûì íå ñ ÷åãî æåëàòü ìîåìó õîçßèíó
ñìåðòè.
- ‘ìåðòè?! - ‚àëåíòèí íå íà øóòêó âñòðåâîæèëñß. - ’û ÷òî, ñ÷èòàåøü, ÷òî
ß - íàåìíûé óáèéöà?
- ”àëåð, - ñòðîãî ñêàçàë •àßì, - …ñëè áû òû áûë óáèéöåé, òû áûë áû
î÷åíü õîðîøèì óáèéöåé. ’û ñìîã áû ñêðûâàòü ñâîè èñòèííûå íàìåðåíèß äàæå îò
ìåíß. Ÿ çíàþ òåáß äîñòàòî÷íî õîðîøî; íå ïåðåáèâàé è ñëóøàé äàëüøå! Žïðàâäàòü
òåáß ìîæíî ëèøü ðàññóæäåíèßìè, à íå âçäîðíûìè ðåïëèêàìè. - •àßì ìàõíóë
ðóêîé. - ˆòàê, îñòàåòñß ƒåîðã è îñòàåòñß „åòìàð. Žïßòü æå èçâåñòíî, ÷òî
ƒåîðã àáñîëþòíî óâåðåí â ñîáñòâåííîì âåëè÷èè, è íèêîãäà íå äåéñòâóåò
õèòðîñòüþ, ïîñêîëüêó ñèëà âñåãäà íà åãî ñòîðîíå. Ÿ íå ïîìíþ íè îäíîé èñòîðèè
î òîì, êàê ƒåîðã èñïîëüçîâàë áû ëþäåé òàéíî. …ñëè áû òåáß ïîñëàë ƒåîðã, òû
ßâèëñß áû ñþäà â åãî ÷åðíî-ôèîëåòîâîì ìóíäèðå è ñòó÷àëñß áû â äâåðè ñ âîïëåì
"îòêðîéòå ïîñëàííèêó ƒåîðãà ‚åëèêîëåïíîãî!". ˆòàê, ƒåîðã òîæå îòïàäàåò.
- îõîæå íà òî, - ïîääàêíóë ‚àëåíòèí. àññóæäåíèß •àßìà åìó
ïîíðàâèëèñü. åò, ñåðüåçíî, åãî îáßçàòåëüíî íóæíî âåðáîâàòü. —åì ß ðàíüøå
äóìàë, êîãäà ñ íèì ïüßíñòâîâàë?... €õ äà, ðàíüøå æå ìû ïðîñòî ïüßíñòâîâàëè.
- Žñòàåòñß „åòìàð. - •àßì âàæíî ïîäíßë ïàëåö. - —òî ìû çíàåì î „åòìàðå?
„à ïî÷òè íè÷åãî! ’åìíàß ëîøàäêà, ïðàâàß ðóêà ƒåîðãà, ÷üè ñîáñòâåííûå
èíòåðåñû íèêîìó íå èçâåñòíû! åñîìíåííî, îí ñàìûé óìíûé èç ˆçáðàííûõ.
îæàëóé, îí æå - è ñàìûé îïàñíûé: ëàäèòü ñ ƒåîðãîì ñòîëüêî ëåò ìîæåò òîëüêî
èñêëþ÷èòåëüíûé èíòðèãàí. ˆ â äîâåðøåíèå âñåõ ñîîáðàæåíèé: „åòìàð òðè ãîäà
ïðîâåë â áàøíå âîëøåáñòâà ðèîõà, ïîñòèãàß èñêóññòâî îêîëäîâûâàòü ñëîâîì.
- òî åùå ÷òî çà èñêóññòâî?
•àßì ïîßñíèë:
- Žêîëäîâûâàíèå ñëîâîì - ýòî ÷èñòîå èñêóññòâî, íå òðåáóþùåå âëàäåíèß
ìàãèåé. Žíî äîñòóïíî äàæå ïðèøåëüöàì! Žñîáûé ñïîñîá ïðîèçíîñèòü ñëîâà,
äûøàòü, äâèãàòüñß - êàçàëîñü áû, íè÷åãî îñîáåííîãî. î ß ñàì âèäåë, êàê â
’îáîãàíå ëèòàé, ñëóãà ðèîõà, ïðèìåíèë åãî ê ïàòðóëþ ‚îèòåëåé. Žíè óæå
çàëîìèëè åìó ðóêè çà ñïèíó, êàê ñïîäâèæíèêó íåïîêîðíîãî ìàãà, íî ê ñâîåìó
íåñ÷àñòüþ ñïðîñèëè, êàê åãî çîâóò. åñêîëüêèõ ñëîâî õâàòèëî ëèòàþ, ÷òîáû
ïàòðóëü óäàëèëñß, çàáûâ î ñàìîì åãî ñóùåñòâîâàíèè.
- „åñßòü çîëîòûõ? - ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí.
•àßì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ‡à òàêîå ‚îèòåëè óáèâàþò íà ìåñòå. ‘÷èòàåòñß, ÷òî òîëüêî íåìåäëåííîå
óìåðùâëåíèå ïðåäëîæèâøåãî ìçäó ñïîñîáíî ñîõðàíèòü â ÷èñòîòå äóøè ‚îèòåëåé.
‹þáîå ïðîìåäëåíèå åñòü ñîãëàñèå ïðèíßòü âçßòêó. åò, ëèòàé îêîëäîâàë èõ
ñëîâîì, à íå çîëîòîì.
‚àëåíòèí ñêåïòè÷åñêè õìûêíóë. “ñëûøàííîå, êîíå÷íî, íå áûëî ÷åì-òî
íåâåðîßòíûì - íà àíãå ìîãëî ñëó÷èòüñß âñå, - îäíàêî åìó íå âåðèëîñü, ÷òî
÷èñòî çåìíàß òåõíèêà ãèïíîçà óæå ïåðåîòêðûòà äèêàðßìè-ïàíãèéöàìè.
- å ñëèøêîì-òî ïîìîãëî ýòî èñêóññòâî ñàìîìó ðèîõó, - ïðîáîðìîòàë îí.
- ’û èìååøü â âèäó âûçîâ ƒåîðãà? - •àßì ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚ òî âðåìß
ðèîõ áûë åùå îáû÷íûì ìàãîì. Šàê ðàç íåóäà÷à ñ ƒåîðãîì è çàñòàâèëà åãî
îáðàòèòüñß ê èíûì ñðåäñòâàì âëàñòè.
- ó õîðîøî, - ñîãëàñèëñß ‚àëåíòèí, - èòàê, „åòìàð, ìàëî òîãî ÷òî
ˆçáðàííûé, òàê åùå è ñëîâîì îêîëäîâàòü ìîæåò. Ÿ-òî çäåñü ïðè ÷åì?
- ’û æå íå ïîìíèøü, êòî òåáß ïîñëàë?
- èêòî ìåíß íå ïîñûëàë, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí, áåç îñîáîãî, ïðàâäà,
ýíòóçèàçìà.
- ‚îò âèäèøü - íå ïîìíèøü, - êèâíóë •àßì. - € íå áûëî ëè òàê, ÷òî
íåçàäîëãî äî òâîåãî ñòîëü ñòðàííîãî ïåðåìåùåíèß òû áåñåäîâàë ñ ÷åëîâåêîì,
ïîêàçàâøèìñß òåáå ìóäðûì, äîáðûì è îáõîäèòåëüíûì? —åëîâåêîì, áåñåäà ñ
êîòîðûì ñòàëà ïðèßòíîé íåîæèäàííîñòüþ?
‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò. —åðò! åéëèñ! ‚îò òå íà!
€ ÷òî, åñëè îí ìåíß è â ñàìîì äåëå... òîãî?!
- Žäíîé áåñåäû âïîëíå äîñòàòî÷íî, - ïðîäîëæèë •àßì, óäîâëåòâîðèòåëüíî
êèâíóâ, - ÷òîáû îêîëäîâàòü ÷åëîâåêà ñ íîã äî ãîëîâû, ïðèòîì ÷òî îí ñàì äàæå
íè÷åãî è íå çàìåòèò. „ëß ýòîãî äîñòàòî÷íî ïðîñòîãî òðåõëåòíåãî îáó÷åíèß;
âûñøèå ñòóïåíè ˆñêóññòâà ñëóæàò äëß ïîåäèíêîâ ìåæäó åãî àäåïòàìè. åò íè÷åãî
ïðîùå, ÷åì îêîëäîâàòü ÷åëîâåêà, çàñòàâèòü çàáûòü, à ïîòîì îòïðàâèòü åãî,
íè÷åãî íå ïîíèìàþùåãî, íî íåñóùåãî â ñåáå òàéíûå ïîðó÷åíèß, â ëîãîâî
‚åëèêîãî —åðíîãî, è ïîñìåèâàòüñß, èçäàëåêà ãëßäß çà åãî ïîõîæäåíèßìè. „à,
ýòî ïîõîæå íà „åòìàðà!
‚àëåíòèí ñ êèñëîé ìèíîé ñëûøàë óáèéñòâåííî ëîãè÷íûå ðàññóæäåíèß •àßìà.
‚åñü çàäîð, íàïîëíßâøèé åãî êàêèå-òî ïßòü ìèíóò íàçàä, èñïàðèëñß ñîâåðøåííî.
Šîé ÷åðò ïîíåñ ìåíß â ýòó êîð÷ìó, äóìàë îí. Šîíå÷íî, âñå ýòî ÷óøü ñîáà÷üß,
íó à åñëè òàì è â ñàìîì äåëå áûë „åòìàð? ˆ †åçë åãî ìîæåò ðàáîòàòü â ðåæèìå
Žáðó÷à? Ží âïîëíå ìîã áû ñîîáðàçèòü, êóäà ß íàïðàâëßþñü, ïî÷èòàâøè íåìíîãî
ìîè ìûñëè!
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘ëèøêîì ìíîãî "åñëè", â æèçíè òàê íå áûâàåò.
î êàê ëåãåíäà äëß •àßìà - âïîëíå ñãîäèòñß.
•àßì çàìåòèë ñîñòîßíèå ‚àëåíòèíà:
- —òî, âñå ñõîäèòñß? ’û äåéñòâèòåëüíî ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàë â ýòîì
"ûæåì ”åíèêñå"?
‚àëåíòèí ñêîð÷èë ãðèìàñó, îçíà÷àâøóþ: ðàçãîâàðèâàë, ìàòü åãî òàê.
- ’àê ß è äóìàë, - áåç òåíè ñîìíåíèé çàßâèë •àßì. - Šàê âèäèøü,
ˆçáðàííûå - òîæå ëþäè, è ïëàíû èõ íå ñëèøêîì õèòðû. Œû ñïîñîáíû ðàçãàäàòü
èõ, à çíà÷èò, è ðàçðóøèòü. å áîéñß: ìîé õîçßèí íàéäåò ñïîñîá ðàñêîëäîâàòü
òåáß è âåðíóòü òåáå ñâîáîäó.
‚îò ñïàñèáî, ìðà÷íî ïîäóìàë ‚àëåíòèí. äàê îí ìåíß è îò ðîäíîãî
“ïðàâëåíèß îñâîáîäèò. ˆ çàîäíî - îò çàíèìàåìîé äîëæíîñòè.
- òî áóäåò åìó äàæå èíòåðåñíî, - ïðîäîëæàë •àßì, âñå áîëåå
âîîäóøåâëßßñü. - ‚ êîíöå êîíöîâ, „åòìàðó îòâîäèòñß îïðåäåëåííîå ìåñòî è â
íàøèõ ïëàíàõ! - Ží çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóë. - Ÿ äóìàþ, òåáå ïîíðàâèòñß ìîé
ãîñïîäèí.
‚àëåíòèí ñêîð÷èë åùå îäíó êèñëóþ ãðèìàñó. åðñïåêòèâà áûòü
ðàñêîëäîâàííûì èñïîðòèëà äàæå âêóñ óæå âûïèòîãî âèíà. Šîãòè ðâàòü íàäî,
ðåøèë îí, ðàñêðîþò, â äâà ñ÷åòà ðàñêðîþò!
‚àëåíòèí ïîåðçàë â êðåñëå, èçîáðàæàß - äëß ïóùåãî ïðàâäîïîäîáèß -
áåñïîêîéñòâî â ìî÷åâîì ïóçûðå. ‡àòåì ñïðîñèë òîðîïëèâî:
- € êòî òàêîé ýòîò òâîé ãîñïîäèí? ’àéíûé ˆçáðàííûé? Œàã? ƒîðíûé êîðîëü?
Ží âîîáùå ÷åëîâåê, ýëüô èëè äåìîí?
- “âèäèøü, - ïîîáåùàë •àßì ìíîãîçíà÷èòåëüíî. - ƒîòîâ áèòüñß îá çàêëàä,
÷òî òàêîãî òû åùå íèêîãäà íå âèäåë.
ˆ íå èìåþ íè ìàëåéøåãî æåëàíèß, ìûñëåííî äîáàâèë ‚àëåíòèí. Ží âñòàë,
ðàñòåðßííî îãëßäåëñß è ïåðåøåë ê äåëó:
- ... •àßì, ãäå çäåñü ó âàñ íóæäó ñïðàâëßþò?
- ”àëåð! - îïåøèë •àßì. - Šàê òû ìîæåøü! ‚ òàêîé ìîìåíò! ‚îèñòèíó, äëß
ôàêèðîâ íåò íè÷åãî ñâßòîãî!
- „àæå ðèòóàëüíûå óáèéöû áðåçãóþò ôàêèðàìè, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ó òàê
ãäå? ˆëè ïðßìî íà êîâåð?..
•àßì áðåçãëèâî ñêðèâèëñß è ïðîòßíóë ðóêó â ïðîòèâîïîëîæíûé îò êàìèíà
óãîë:
- ’àì. ‚ ñòåíå êîëüöî, ïîòßíåøü íà ñåáß, äâåðü è îòêðîåòñß.
- € êàê æå ìàãèß? - ßçâèòåëüíî ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- ˆíîãäà áûâàåò íå äî ìàãèè, - ïîæàë ïëå÷àìè ”àëåð.
îíßòíî, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí, íàïðàâëßßñü â óêàçàííîå ìåñòî.
îõìåëüå, îíî è ó ìàãà ïîõìåëüå.
îòßíóâ çà êîëüöî, ‚àëåíòèí ïðèâåë â äåéñòâèå ñëîæíûé è ñêðûòûé îò ãëàç
ìåõàíèçì, ïîâåðíóâøèé ñòåíó è êóñîê ïîëà íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ.
åïëîõî ïðèäóìàíî; òóò òåáå è äâåðü, è øëþç.
Žòõîæåå ìåñòî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé êðóãëóþ êîìíàòó â ïßòü øàãîâ øèðèíîé,
îñâåùåííóþ òåì æå ìåðòâåííûì ñâåòîì, êîòîðûé ‚àëåíòèíó íàäîåë åùå â
êîðèäîðå. îñðåäè ÷åðíåëî îòâåðñòèå, îêàéìëåííîå ñåðûì ãóá÷àòûì êàìíåì. ‚ñå
ïðîäóìàíî, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. „îëæíî áûòü, ýòîò êàìåíü ñïîñîáåí
çàêðûâàòüñß, êîãäà â íóæíèêå íèêîãî íåò. ó ëàäíî, çà÷åì ß ñþäà ïðèøåë?
ó-êà...
‘íà÷àëà îí áåç îñîáîé íàäåæäû ïîäíßë êóëàê ê ïðàâîìó ïëå÷ó. åç òîëêó.
‡íà÷èò, ìåíß íå âèäßò, ñïîêîéíî êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí. Žïßòü æå,
õîðîøèé çàìîê ó ‚åëèêîãî —åðíîãî. Ží ïîäíåñ ê ãóáàì ñâîé òîêåí-ðèíã,
íàñòðîèëñß è ïðîèçíåñ:
- ‡àíã! ‡àíã! òî ‚àëåíòèí! Žòâåòüòå!
Šîëüöî çàðàáîòàëî - ‚àëåíòèí îùóòèë ýòî ïî óñèëèâøåéñß ïóëüñàöèè êðîâè
â ïàëüöå - íî êàê-òî âïîëñèëû. Žòâåòà íå áûëî. ‚àëåíòèí çàòðßñ ïàëüíåì - âñå
ïî-ïðåæíåìó. Šîíòàêò íå óñòàíàâëèâàëñß.
’à-àê... •îðîøèé çàìîê ó ‚åëèêîãî ÷åðíîãî! —òî æå òåïåðü äåëàòü?
åîæèäàííî ‚àëåíòèí îáíàðóæèë, ÷òî è â ñàìîì äåëå íå ïðî÷ü îáëåã÷èòüñß.
àññòåãíóâ ôàêèðñêèé êîñòþì, îí ïóñòèë ñòðóþ, öåëßñü â ñåðåäèíó äûðû.
‚ ìåòðå îò íåå ñòðóþ ïîäõâàòèë âîçäóøíûé âèõðü, ñæàë áðûçãè â òîíêóþ
ñòðóéêó è íàïðàâèë åå òî÷íî â ñåðåäèíó ÷åðíîãî îòâåðñòèß. îðèñòûé ñåðûé
êàìåíü âñïåíèëñß, çàøèïåë è îïàë îáðàòíî. àõíóëî õîëîäíûì ãîðíûì âîçäóõîì;
íè áðûçã, íè çàïàõà.
‚àëåíòèí òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë. Šóäà óæ ìíå, ïîäóìàë îí çëîáíî, ó
çäåøíåãî õîçßèíà â îäíîì ñîðòèðå ìàãèè áîëüøå, ÷åì ó íàñ âî âñåì áî.
å õîòåë æå ß ñþäà ñîâàòüñß...
‚àëåíòèí ïî÷åñàë â ãîëîâå è ïðèíßëñß áåññìûñëåííî ðàññìàòðèâàòü êîëüöî
â äâåðè. ó è âëèï; à òàê õîðîøî íà÷èíàëîñü... ˆíòåðåñíî, à åñëè äàòü •àßìó
ïî áàøêå è ðâàíóòü îáðàòíî, íà ïëîùàäêó - êàê äàëåêî ß ñìîãó óéòè? •îòü
ñëåçòü-òî ñ ãîðû óñïåþ?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. Šàê ãîâîðèòñß, åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá óçíàòü.
Žõî-õî, ÷òî æ ß ìàëåíüêèì íå ñäîõ.
‚àëåíòèí ïîòßíóë çà êîëüöî, ÷óâñòâóß çàêèïàþùóþ çëîñòü. ‘èäåë, íèêîãî
íå òðîãàë, âèíî ïîïèâàë, à òåïåðü îïßòü ãîëîâû ïðîëàìûâàòü, ïî êðûøàì
ñêàêàòü... àçâåäêà, îäíî ñëîâî.
- Œàã îí, ÷òî ëè? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, åäâà ñêàëà ñíîâà âåðíóëà åãî â
áîëüøîé çàë.
- €, òû îáðàòèë âíèìàíèå íà ìàëåíüêèå ãèãèåíè÷åñêèå õèòðîñòè? -
óëûáíóëñß •àßì. - „à, ‚åëèêèé —åðíûé äåéñòâèòåëüíî ìàã. ðè÷åì ìàã, ðàâíîãî
êîòîðîìó íåò íà îáåðåæüå.
‚àëåíòèí íå îòâåòèë, ïîäáèðàßñü ê •àßìó ïîáëèæå. ‘î ñòîðîíû ìîãëî
ïîêàçàòüñß, ÷òî ‚àëåíòèí ðàçûñêèâàåò çàêàòèâøóþñß ïîä êðåñëî áóòûëêó. î
êðàéíåé ìåðå ‚àëåíòèí íàäåßëñß, ÷òî ìîãëî.
- Šîãäà âåëèêàß áèòâà áóäåò çàâåðøåíà, - ïðîäîëæàë íè÷åãî íå
ïîäîçðåâàþùèé •àßì, - è òðîå ˆçáðàííûõ...
Ží îñåêñß íà ïîëóñëîâå è ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà ðàñøèðèâøèìèñß ãëàçàìè.
„îãàäàëñß, ñêðèïíóë çóáàìè ‚àëåíòèí. Šàê òîëüêî ñóìåë?
- îãîäè-êà, - ñêàçàë •àßì ñòðîãî. - ó-êà, ñßäü â ñâîå êðåñëî!
‚àëåíòèí ñåêóíäó êîëåáàëñß - à ìîæåò, íó åå íà ôèã, âíåçàïíîñòü? - íî
ïîòîì ðåøèë, ÷òî óñïååòñß. àïàäàòü íà íàñòîðîæèâøåãîñß •àßìà, ó êîòîðîãî
ìîãëà îêàçàòüñß â ðóêàâå ïàðî÷êà õîçßéñêèõ øòó÷åê, áûëî âñå-òàêè ãëóïî.
‚àëåíòèí ïîñëóøíî ñåë.
- Œíå ïðèøëî â ãîëîâó âîò ÷òî, - ïîßñíèë •àßì. - „åòìàð ìîã äîãàäàòüñß
î ïëàíàõ ìîåãî õîçßèíà.
- „à óæ íàâåðíîå, - ïîääàêíóë ‚àëåíòèí, æåëàß óñûïèòü áäèòåëüíîñòü
äîãàäëèâîãî ñêàçèòåëß. - àç ìåíß ïîñëàë.
- Ÿ ãîâîðþ î åãî ïîäëèííûõ ïëàíàõ, - ñâåðêíóë ãëàçàìè •àßì. - „î ñåãî
äíß î íèõ çíàëè òîëüêî äâîå: ß è îí. î „åòìàð äüßâîëüñêè õèòåð!
- Ží äàæå ñïèò â íîñêàõ, - çëî áóðêíóë ‚àëåíòèí. Šàæåòñß, •àßì-òî
âñïîëîøèëñß ñîâñåì íå îò òîãî, ÷òî ß ê íåìó ïîäêðàäûâàëñß; íàäî áûëî íå
îñòàíàâëèâàòüñß, ñåé÷àñ áû ß óæå ê âûõîäó ïîäáåãàë!
- Ží ìîã äîãàäàòüñß, - êèâíóë •àßì ñâîèì ìûñëßì. - ˆ òîãäà òû ñíîâà
ñòàíîâèøüñß îïàñåí: òû ìîã áûòü ïîñëàí, ÷òîáû îñòàíîâèòü ‚åëèêîãî —åðíîãî è
ñîðâàòü îñëåäíþþ èòâó!
‚ ãîëîñå •àßìà çàçâåíåë ìåòàëë. ‚àëåíòèí, íè æèâ íè ìåðòâ îò âîçìóùåíèß
- îí-òî çíàë, êåì îí íà ñàìîì äåëå ïîñëàí! - äàæå íå íàøåëñß, ÷òî âîçðàçèòü.
- „à êàê ýòî ß ìîãó îñòàíîâèòü ‚åëèêîãî —åðíîãî, - íàêîíåö íàøåëñß
‚àëåíòèí. - Šòî ß è êòî îí?! —òî çà ãëóïîñòü, „åòìàðó êóäà ïðîùå áûëî ïîéòè
ñàìîìó. ˆëè îí ìåíß ïîä ãèïíîçîì âåëèêèì ìàãîì ñäåëàë?
- àçóìååòñß, íåò, - îòìàõíóëñß •àßì. - Žêîëäîâûâàíèå ñëîâîì ìîæåò
íåñêîëüêî ðàñøèðèòü âîçìîæíîñòè îêîëäîâàííîãî, íî íå äî òàêîé ñòåïåíè. î
„åòìàðó è íå òðåáîâàëîñü äåëàòü òåáß âåëèêèì ìàãîì. Ží ìîã ïðîñòî ñíàáäèòü
òåáß ìàëåíüêèì, íî ìîùíûì îäíîðàçîâûì òàëèñìàíîì. ‚ íóæíûé ìîìåíò òû
âíåçàïíî âñïîìíèøü î íåì...
‚àëåíòèí âíåçàïíî âñïîìíèë. Œîíåòû!
åéëèñ êèíóë ìíå äâå ìîíåòû!
åóæåëè âïðàâäó?! ‘öåíà â êîð÷ìå òàê è âñòàëà ïåðåä ãëàçàìè. Žñòðîå
îùóùåíèå íåïðàâèëüíîñòè, óñìåøêà åéëèñà è àðòîëî - …ìàé, òî÷íî ïåðåîäåòûå
ƒåîðã ñ „åòìàðîì! - ìîíåòû, ïåðåáðîøåííûå ÷åðåç ãîëîâó ðåñëåäóþùèõ. ’àê âîò
ïî÷åìó ìåíß òàê òßíóëî âåðíóòüñß! ˆ åéëèñ - ïîíßòíî, îò÷åãî îí òàê ëåãêî ñ
€ëîíñî ñëàäèë! …ùå áû íå ñëàäèòü, åñëè ó òåáß çà ïàçóõîé ìîãó÷èé òàëèñìàí...
- ‚ñïîìíèë, ÷òî ëè? - ïî÷òè èñïóãàííî ñïðîñèë •àßì.
‚ìåñòî îòâåòà ‚àëåíòèí ðàññòåãíóë êîøåëü è âûòàùèë îòòóäà äâå
ñåðåáðåííûå ìîíåòû. Žíè ÷óòü-÷óòü îòëè÷àëèñü ðàçìåðàìè îò åãî ñîáñòâåííûõ, è
íà îùóïü òîæå îòëè÷àëèñü - òåïëåå áûëè, çàìåòíî òåïëåå! Œàãèè, ïðàâäà, â íèõ
íå ÷óâñòâîâàëîñü, íî çà÷åì òàëüìåíàì ìàãèß? €õ òû, ðåäâå÷íûå ðåäêè, ÷òî æ
äåëàòü-òî?!
‚àëåíòèí âåðòåë ìîíåòû è òàê è ñßê, ïî îäíîé â êàæäîé ðóêå, è â ãîëîâå
åãî áûëî ïóñòî, êàê â âàëßâøåéñß íà êîâðå áóòûëêå. Ÿ æå ïðîñòî ñûùèê,
òâåðäèë îí ñåáå, ß ñþäà çà êîëüöîì ïðèøåë, âîí âåäü îíî, íà ïåðâîì ýòàæå,
ìíå áîëüøå íè÷åãî íå íàäî. å óáèéöà æå ß, ÷åðò ïîáåðè!
•àßì èçäàë ãëóõîé, íåïðèßòíûé çâóê, ñëîâíî âñå âûïèòîå âèíî ðâàíóëîñü ó
íåãî èç æåëóäêà. ‚àëåíòèí ïîäíßë ãëàçà. „âåðü â ïîêîé óæå ïðåâðàòèëàñü â
ëåãêóþ äûìêó, ñòðåìèòåëüíî òàßâøóþ â âîçäóõå. ˆ ÷åðåç ýòó äûìêó ïðßìî íà
‚àëåíòèíà øåë âûñîêèé ÷åëîâåê â ÷åðíîì ïëàùå ñ íàäâèíóòûì íà ãëàçà
êàïþøîíîì.
’îò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðîìó îòäàë ïàëåö ìîõíàòûé çîìáè.
- àçàä! - ñòðàøíûì ãîëîñîì çàêðè÷àë •àßì, òàê çàêðè÷àë, ÷òî ‚àëåíòèí
íåâîëüíî îòêèíóëñß â êðåñëå, áîëüíî óäàðèâøèñü î ïîäãîëîâíèê. - àçàä,
õîçßèí! Ží îïàñåí!
—åëîâåê çàìåäëèë øàã, è ïîä ÷åðíûì êàïþøîíîì çàæãëèñü çåëåíûì ïëàìåíåì
äâà ãëàçà. Žíè âïèëèñü â ‚àëåíòèíà, âìèã âûñîñàâ âñå òåïëî èç òåëà. ‚àëåíòèí
çàëåäåíåë äî ïßòîê; èñòèíà îòêðûëàñü åìó.
òî äåéñòâèòåëüíî áûë ìàã, êîòîðîãî åùå íå çíàëî îáåðåæüå. Œàãè÷åñêàß
ýíåðãèß áóðëèëà âîêðóã åãî òåëà òûñß÷àìè ìåëêèõ ñòðóåê, çàñòàâëßß âîçäóõ
äðîæàòü. ‘èëà åãî áûëà òàêîâà, ÷òî ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïóøèíêîé,
ïîäõâà÷åííîé óðàãàíîì. ûòü ìîæåò, ó òàëüìåíîâ è áûëè êàêèå-òî øàíñû ïðè
ñõâàòêå ñ ýòèì ìàãîì; âñå ïðî÷èå ìîãëè ñðàçó ïàäàòü íà êîëåíè. ‚îò è
äîïðûãàëñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí îòðåøåííî, òî÷íî âî ñíå ñïîëçàß ñ êðåñëà, äàáû
ïðèâåòñòâîâàòü •îçßèíà. ‘åé÷àñ ß åìó âñå ðàññêàæó, è ïðîùàé, ñ÷àñòëèâàß
ñòðàíà áî...
—òî-òî ñåðåáðèñòî ñâåðêíóëî â âîçäóõå.
‡àòåì ‚àëåíòèí óâèäåë ñâîþ ïðàâóþ ðóêó, ïî÷åìó-òî âûòßíóòóþ âïåðåä -
òàê, ñëîâíî îí òîëüêî ÷òî áðîñèë ìîíåòó. îòîì îí ñ óæàñîì ïîíßë, ÷òî
äåéñòâèòåëüíî - áðîñèë. ‚åëèêèé —åðíûé ñòîßë ïåðåä íèì, â êàêèõ-íèáóäü
äåñßòè øàãàõ, è íà ãðóäè åãî ðîñëî, ñâåðêàß è ïåðåëèâàßñü, ñåðåáðèñòîå
îáëà÷êî, îõâàòûâàß ñ áûñòðîòîé ïëàìåíè ïëå÷è, æèâîò, ðóêè, íîãè... ƒëàçà
ñâåðêíóëè çåëåíûì â ïîñëåäíèé ðàç, è ïîñåðåáðåííîå òåëî âñåìîãóùåãî ìàãà
ðóõíóëî íàâçíè÷ü.

ƒëàâà 5.
‚ æåëåçíîì äâîðöå ãðåõà
†èâåò íàø ëàñêîâûé âðàã.

•àßì ïóëåé âûëåòåë èç êðåñëà è áðîñèëñß ê ñâîåìó ìåðòâîìó ãîñïîäèíó.
‘îäðîãàßñü îò ïðèãëóøåííûõ ðûäàíèé, îí ïîëîæèë îäíó ðóêó íà ëîá ìåðòâåöó,
äðóãóþ - íà æèâîò. ‚àëåíòèí çàìåòèë ñâåò, âûðûâàþùèéñß èç-ïîä åãî ëàäîíåé.
Ÿ åãî óáèë, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. ‚îò òàê íîìåð. ˆíòåðåñíî, ÷òî ß
òåïåðü äîëæåí äåëàòü? “ëîæèòü åùå è •àßìà? ‚òîðàß ìîíåòà âñå åùå ïëîòíî
ëåæàëà â ëåâîé ëàäîíè. „à íó åå ê ÷åðòó!
‚àëåíòèí ðàçìàõíóëñß è èçî âñåõ ñèë çàïóñòèë ìîíåòîé â êàìèí. ’î÷íåå,
äóìàë, ÷òî çàïóñòèë. óêà åãî çàìåðëà â âîçäóõå, à ïîòîì î÷åíü áûñòðî è
ëîâêî ñïðßòàëà ìîíåòó îáðàòíî â êîøåëü.
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ñâîþ ðóêó, êàê íà çìåþ, è ïîêðûëñß õîëîäíûì
ïîòîì. îæå ìîé, ýòî åùå íå âñå! Žõ, „èàíà, îõ, íàïðîðî÷èëà... ‚ ýòîò ìîìåíò
îí óæå âåðèë, ÷òî ðàññòàëñß ñ äîìîì íàâñåãäà.
•àßì ñîäðîãíóëñß âñåì òåëîì, ñâåò åãî ëàäîíåé ïîãàñ. Ží ïîäíßë ãîëîâó è
ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà áëåñòßùèìè îò ñëåç ãëàçàìè:
- å ïîëó÷àåòñß! - ãîëîñ •àßìà äðîæàë. - è÷åãî íå ïîëó÷àåòñß, Œîß ñèëà
óõîäèò, òî÷íî â ïåñîê. ‘åðåáðî! Ží íå ïðîñòî ìåðòâ, îí ëèøåí ìàãèè!
•àßì îïóñòèëñß îáðàòíî íà òðóï è çàðûäàë, óæå íå ñäåðæèâàßñü. ‚àëåíòèí
çàñòàâèë ñåáß âñòàòü è íà íåãíóùèõñß íîãàõ ïîäîøåë ê òîìó, ÷òî åùå íåäàâíî
áûëî ‚åëèêèì —åðíûì. Žïóñòèëñß íà êîëåíè, ñëîæèë ðóêè â "àïåëüñèí",
íàñòðîèëñß. „à, •àßì áûë ïðàâ - ñåðåáðî îïëåòàëî òåëî ‚åëèêîãî —åðíîãî
ìèëëèîíàìè ìåëü÷àéøèõ íèòåé, äåëàß íåâîçìîæíûì äàæå ìàëåéøåå äâèæåíèå
ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè. Ž÷åâèäíî, õîçßèí çàìêà óæå ìíîãèå ãîäû æèë íà ÷èñòî
ìàãè÷åñêîì ìåòàáîëèçìå; ïðîñòîìó ÷åëîâåêó òàêîå ïîñåðåáðåíèå îñîáî íå
ïîâðåäèëî áû. ˆíòåðåñíàß ìîíåòêà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, èçáèðàòåëüíàß; íàäî
òàêèå ïóëè íàó÷èòüñß äåëàòü, ñïåöèàëüíî ïðîòèâ íåæèòè. € ïî÷åìó áû è íåò?
‚òîðàß ìîíåòêà âîò îíà, â êîøåëüêå.
‚àëåíòèí âçäîõíóë. Šàê æå, â êîøåëüêå. ‘êîðåå ýòî ß ó íåå âìåñòî
ëîøàäè. ‡íàåì ìû ýòî îêîëäîâûâàíèå ñëîâîì; òåïåðü õîòü ÷òî äåëàé - à âñå
ðàâíî íåâåäîìîå çàäàíèå âûïîëíèøü.
‚àëåíòèí óäàðèë êóëàêîì ïî ëåâîé ëàäîíè. „îëáàííûå ãèïíîòèçåðû! …ñëè áû
ìàãèß, ðàñêîëäîâàëñß áû âìèã, äâà ñïåöêóðñà, êàê-íèêàê. € ñëîâîì - ‚àëåíòèí
ðàçâåë ðóêàìè. åç òîëêó, âñå áåç òîëêó. îïëàêàòü îñòàëîñü âìåñòå ñ •àßìîì.
ûäàíèß •àßìà ïîñòåïåííî ñòèõëè. Ží ëåæàë, ðàñêèíóâ ðóêè, è ïî÷òè íå
äûøàë. —òî-òî â åãî ïîçå ‚àëåíòèíó íå íðàâèëîñü.
Ží ïðîòßíóë ðóêó è òðßõíóë •àßìà çà ïëå÷î. ’îò ïîïûòàëñß áûëî ïîäíßòü
ãîëîâó, íî òóò æå óðîíèë åå îáðàòíî, íà ãðóäü ïîêîéíèêó. ‚àëåíòèí
îáåñïîêîèëñß íå íà øóòêó.
Šëßíß ñåáß íà ÷åì ñâåò çà óáîãîñòü ïîçíàíèé â öåëèòåëüñòâå, ‚àëåíòèí
ïîäîáðàë íàïîëîâèíó ïîëíóþ áóòûëêó, îòêèíóë •àßìó ãîëîâó - ñêâåðíî, ñêâåðíî,
ëèöî êàê áóìàãà, ãëàçà ïî÷òè çàêàòèëèñü, - è âëèë âèíî òîìó â ðîò. •àßì
ñäåëàë íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ãëàçà çàäâèãàëèñü, ãðóäü øåâåëüíóëàñü - çàäûøàë.
‚àëåíòèí íàùóïàë ïóëüñ - ñ ÷åòâåðòîãî ðàçà, ïî÷åñàë â çàòûëêå è ðåøèë
îãðàíè÷èòüñß èñêóññòâåííûì äûõàíèåì.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ãóáû •àßìà äðîãíóëè, ãëàçà ñôîêóñèðîâàëèñü íà
‚àëåíòèíå.
- åðåñòàíü... - åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë •àßì. - åñïîëåçíî...
- …ùå ÷åãî! - áóðêíóë ‚àëåíòèí. - „ûøè äàâàé!
•àßì ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ - ñàìîñòîßòåëüíî, îòìåòèë ‚àëåíòèí ñ
ðàäîñòüþ, - è ñêàçàë óæå ãðîì÷å:
- òî áåñïîëåçíî, ”àëåð. à ìíå çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû.
‚àëåíòèí ñêðèïíóë çóáàìè. ó ðàçóìååòñß, ÷åãî åùå æäàòü îò âåëèêîãî
ìàãà! ‡àêëßòüå îáùåé ñóäüáû áûëî ñàìûì ïðîñòûì ñïîñîáîì îáåñïå÷èòü
ïðåäàííîñòü ñëóã. ‚ èõ òåëà äîáàâëßëñß ñïåöèàëüíûé ìàãè÷åñêèé ýëèêñèð,
êîòîðûé â ñëó÷àå ñìåðòè õîçßèíà ðåçêî ìåíßë ñâîè ñâîéñòâà, âûçûâàß ãëóáîêóþ
äåïðåññèþ, ñíèæåíèå êðîâßíîãî äàâëåíèß, çàìåäëåíèå ñåðäå÷íîãî ðèòìà, ÷àñòîòû
äûõàíèß è, êàê ñëåäñòâèå, - áûñòðóþ ñìåðòü. •àßìà ß îòêà÷àë â ïîñëåäíþþ
ìèíóòó, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí; åùå íåìíîãî, è äàæå ìàññàæ ñåðäöà íå ïîìîã áû.
Žäíàêî ýòà ãàäîñòü ïî-ïðåæíåìó äåéñòâóåò, ÷òî, òàê è ñòîßòü ïðè íåì
ðåàíèìàöèîííîé ìàøèíîé?!
‚àëåíòèí õëîïíóë ñåáß ïî ëáó - çàáûë, èäèîò ýäàêèé! € àïòå÷êà íà ÷òî?
‘åêóíäó ñïóñòß îí óæå âûòàùèë èç êîëïàêà àìïóëó-øïðèö ñ óíèâåðñàëüíûì
ñòèìóëßòîðîì è áåñöåðåìîííî çàêàòàë •àßìó ðóêàâ; ïîòîì åùå îäèí è åùå.
Žáíàæèâ íàêîíåö ëîêîòü, ‚àëåíòèí óáåäèëñß, ÷òî ñêàòàííûå ê ïëå÷ó îäåæêè
ïîñëóæèëè íåïëîõèì æãóòîì: âåíû ðåëüåôíî âûñòóïàëè íà áëåäíîé êîæå. •àßì
äåðíóëñß îò óêîëà, íî ‚àëåíòèí äåðæàë êðåïêî. îïàëè â âåíó, ñêàçàë îí ñåáå?
’îãäà - ãîðüêî!
‚àëåíòèí âêàòèë •àßìó ïîëíûé øïðèö è âûòåð ïîò ñî ëáà. …ñëè è ýòî íå
ïîìîæåò, çíà÷èò ñóäüáà.
™åêè •àßìà ïîðîçîâåëè, îí çàìîðãàë è äàæå ñäåëàë ïîïûòêó âñòàòü.
- ‹åæè, ëåæè, - ‚àëåíòèí ìßãêî òîëêíóë åãî îáðàòíî. - åðåãè ñèëû -
çàêëßòüå-òî äåéñòâóåò! Šàê åãî ìîæíî ñíßòü?
- èêàê, - âçäîõíóë •àßì è øìûãíóë íîñîì. - …ãî ìîã ñíßòü òîëüêî ñàì
•îçßèí. ‚ñå áåñïîëåçíî... óäü òû ïðîêëßò, ”àëåð, è âñå, êòî òåáß ïîñëàë!
‚îò íàñ÷åò íèõ ß ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí, îòìåòèë ‚àëåíòèí. Œîæíî áûëî áû
äîãàäàòüñß, ÷òî... € ÷òî, ñîáñòâåííî, ÷òî? ‹àäíî, ïîòîì.
- ’î÷íî - òîëüêî õîçßèí? - ïåðåñïðîñèë îí íà âñßêèé ñëó÷àé.
- ’îëüêî îí, - ñêàçàë •àßì ïî÷òè íîðìàëüíûì ãîëîñîì. - ”àëåð, ýòî
çàêëßòüå - íà êàæäîì ñëóãå ‚åëèêîãî —åðíîãî! Ÿ ïåðâûì ïî÷óâñòâîâàë åãî
ñìåðòü, ïîòîìó ÷òî áëèæå âñåõ îêàçàëñß ê åãî ìåðòâîìó òåëó. î âñêîðå åãî
ñìåðòü îùóòßò è äðóãèå. ”àëåð, òû óáèë íå òîëüêî •îçßèíà, òû óáèë âñåõ íàñ!
- •îçßèí òàê õîçßèí, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåíòèí. ‘åòîâàíèß •àßìà îí
ïîïðîñòó ïðîïóñòèë ìèìî óøåé. …ñëè óäàñòñß íàéòè êîíòðçàêëèíàíèå, êàêàß
ðàçíèöà, ñêîëüêî ÷åëîâåê ðàñêîëäîâûâàòü? - îñëóøàé! Ží ñ êîãî-íèáóäü ñíèìàë
ýòî çàêëßòüå? ‡äåñü, â çàìêå?
- ‘íèìàë, íåñêîëüêî ðàç, - •àßì ïðèêðûë ãëàçà, âñïîìèíàß, - ïîñëåäíèé
ðàç ýòî áûëî çèìîé...
- ƒäå ýòî ïðîèñõîäèëî? - ïåðåáèë åãî ‚àëåíòèí. ‡èìîé, ÷åðò, äîëãîíüêî,
íóæíî òî÷íîå ìåñòî, èíà÷å íå äîòßíóòüñß.
- ‚ òðîííîì çàëå, ãäå æå åùå, - •àßì îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà
‚àëåíòèíà ñ íàðàñòàþùèì óäèâëåíèåì. - —òî òû çàäóìàë, ”àëåð? ðèçûâàòü
äóõîâ?
- …ùå îäèí ìàëåíüêèé ôîêóñ, - êàê áû ïîßñíèë ‚àëåíòèí. - ƒäå ýòîò
òðîííûé çàë, ïîòî÷íåå?
- ‚ ñàìîì êîíöå äëèííîãî êîðèäîðà, íà òðåòüåì ßðóñå. ’àì åñòü åùå
êîðîòêèé êîðèäîð, íî îí âåäåò â ëàáîðàòîðèþ, è âõîä òóäà çàêðûò äàæå äëß
ó÷åíèêîâ... - •àßì ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå. - ”àëåð, òû íå ñìîæåøü ïîïàñòü äàæå
â òðîííûé çàë! „âåðü çàïåðòà ëè÷íûì çàêëßòüåì ‚åëèêîãî —åðíîãî! ‡à÷åì òåáå
íóæíî òóäà?!
- îòîì îáúßñíþ, - ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè è âñòàë. - ‹åæè òóò è íå
äåëàé ðåçêèõ äâèæåíèé. ‘êîëüêî, ãîâîðèøü, åùå ñëóã íàõîäßòñß ïîä
âîçäåéñòâèåì çàêëßòüß?
- ‘åìíàäöàòü, - âçäîõíóë •àßì, îïóñêàßñü îáðàòíî íà ïîë. Ží ïîëîæèë
ãîëîâó íà æèâîò ‚åëèêîãî —åðíîãî è çàêðûë ãëàçà. - Ž ñìåðòü, âñåîáùèé
óðàâíèòåëü, ñåãîäíß ðßäîì ëßãóò ñëóãà ïðåçðåííûé è âåëèêèé ãîñïîäèí...
- ˆ ïîìîë÷è, - äîáàâèë ‚àëåíòèí. - € òî åùå ïîìðåøü ðàíüøå âðåìåíè.
•àßì ïîñëóøíî çàìîë÷àë, è ýòà åãî ïîêîðíîñòü ëó÷øå ïðî÷åãî ãîâîðèëà,
êàê ïëîõè äåëà ñêàçèòåëß. ‚àëåíòèí òîëüêî îäèí ðàç âèäåë åãî òàêèì - â
ƒàððàäàíå, êîãäà ññîðà ïîýòà ñ íåçíàêîìûì ðûöàðåì åäâà íå îáåðíóëàñü
óáèéñòâîì: ïðåçðåâ âñå ïðàâèëà áëàãîðîäíîãî áîß, ðûöàðü ïðèíßëñß ãîíßòüñß çà
áåçîðóæíûì •àßìîì ñ îáíàæåííûì ìå÷îì è íåñîìíåííî çàðóáèë áû åãî íàñìåðòü,
íå óïàäè •àßì íà êîëåíè è íå íà÷íè òàê óíèæåííî ïðîñèòü î ïîùàäå, ÷òî ðûöàðü
ïðîñòî çàñëóøàëñß è â êîíöå êîíöîâ îãðàíè÷èëñß ìèëîñåðäíûì óäàðîì ïëàøìß.
’îãäà •àßì òîæå áûë áëåäåí, è ãîâîðèë ñ òåìè æå áåçíàäåæíûìè èíòîíàöèßìè.
‹àäíî, îäåðíóë ñåáß ‚àëåíòèí, âðåìß óõîäèò. ó-êà, åùå ðàç, êàê ó íàñ â
ìåíòàëå äåëà?
Ží àêòèâèðîâàë òàëèñìàí - íà ìèã âçäðîãíóâ ïðè ìûñëè, ÷òî òîò òîæå
ìîæåò íå ñðàáîòàòü! - è ïðèêðûë ãëàçà. ‘öåíà óáèéñòâà ãëàçàìè ‚åëèêîãî
—åðíîãî âûãëßäåëà ïðîñòî ïîòðßñàþùå, ìîíåòà, ëåòåâøàß â íåãî, ïðîñòî ïîëçëà
â âîçäóõå, íî òåëî ñêîâûâàë ñîííûé ïàðàëè÷, è èñïåïåëßþùåå çàêëèíàíèå íèêàê
íå ñêàòûâàëîñü ñ ßçûêà. € ïîòîì ìîíåòà êîñíóëàñü ãðóäè, è ‚åëèêèé —åðíûé
ïåðåñòàë ÷óâñòâîâàòü ñâîå òåëî, ìåäëåííî ïîãðóçèâøèñü âî òüìó çàáûòüß.
‚èäíî, ìîíåòêà åùå õèòðåå, ÷åì ß äóìàë, çàìåòèë ‚àëåíòèí, âîí êàêîé òðàíñ
íàâîäèò. ó ÷òî æ, òåïåðü ß íà ‚åëèêîãî —åðíîãî íå õóæå ÷åì íà çîìáè
íàñòðîåí, ïîïðîáóåì ïîçàêëèíàòü!
Ží ïîäîøåë ê äâåðè, ñêîëüçíóë ìûñëåííî â êîðèäîð, ïîéìàë ìîìåíò, êîãäà
‚åëèêèé —åðíûé ðàñêðûâàë åå ñíàðóæè è ñ÷èòàë ôîðìóëó èç åãî ñîçíàíèß. „âåðü
ïîñëóøíî ðàñòàßëà â âîçäóõå. àáîòàåò, óäîâëåòâîðåííî îòìåòèë ‚àëåíòèí. —åì
ß íå ‚åëèêèé —åðíûé?
Ží âûøåë â êîðèäîð è áûñòðî ïîøåë îáðàòíî, ê ëåñòíèöå. ˜àãè ãóëêî
îòäàâàëèñü â ïóñòîì êîðèäîðå, ìåðòâåííûé ñâåò ëèëñß ñ ïîòîëêà, íå äàâàß
òåíè. ‚àëåíòèíó êàçàëîñü, ÷òî îí èäåò ïî áåñêîíå÷íîìó êîìôîðòàáåëüíîìó ìîðãó
ñ îòäåëüíûìè ïàëàòàìè äëß ïîêîéíèêîâ. ˆ õðåí ëè áûëî òàê êîðèäîð îñâåùàòü?
‚àëåíòèí ïîäíßëñß åùå íà îäèí âèòîê ñïèðàëüíîé ëåñòíèöû è î÷óòèëñß â
áîãàòî óáðàííîé ïðèõîæåé, ãäå ïîßâèëèñü è êîâðû íà ïîëó, è ãîáåëåíû íà
ñòåíàõ. Žò íåå äåéñòâèòåëüíî îòõîäèëè äâà êîðèäîðà - îäèí, ñòîëü ßðêî
îñâåùåííûé, ÷òî ïîíà÷àëó ‚àëåíòèí ïîäóìàë äàæå, ÷òî ñâåò ëüåòñß èç
ïðîðóáëåííûõ îêîí, è íàä çàìêîì ãîðèò âîñõîä - è âòîðîé, ïîëóòåìíûé,
âðàæäåáíûé, â êîòîðûé äàæå ñìîòðåòü áûëî íåïðèßòíî. åðâûé êîðèäîð áûë êóäà
äëèííåå, è ‚àëåíòèí ðåøèë, ÷òî åìó òóäà.
ƒîáåëåíû íà ñòåíàõ èçîáðàæàëè ýïèçîäû èç íåäàâíåé èñòîðèè ”àðèíãèè. Šàê
íè áûñòðî øåë ‚àëåíòèí, à óñïåë çàìåòèòü, ÷òî ðàçâåøåíû îíè â
õðîíîëîãè÷åñêîì ïîðßäêå - îò âîöàðåíèß ‘åðîãî ‚îèòåëß äî áèòâû ñ ðèçðàêîì è
ðàçðóøåíèß ƒàíàãàíà. àíåëè ïåðåä ñàìûì âõîäîì â òðîííûé çàë ïóñòîâàëè -
âñåãî òðè, âèäèìî, ‚åëèêèé —åðíûé ðàññ÷èòûâàë íà ñêîðûé êîíåö ýòîé íåâèäèìîé
âîéíû. ˆ êîíåö ïðèøåë, îòìåòèë ‚àëåíòèí áåçðàäîñòíî. îõîæå, „åòìàð âûñòóïèë
íà ñòîðîíå ‘åðîãî. Ží âîîáùå çàñòóïàåòñß çà òàëüìåíîâ...
‚àëåíòèí íûðíóë â ìåíòàë. „âåðü â òðîííûé çàë îòêðûâàëè òàê ÷àñòî, ÷òî
íóæíîå çàêëèíàíèå ñàìî ïðûãíóëî íà ßçûê. Ží äàæå íå óñïåë ñëîæèòü ðóêè â
"êîðîáî÷êó", êàê äåëàë îáû÷íî, ïåðåâîäß âåðáàëüíûå çàêëèíàíèß íà ñâîé ñòèëü
ìàãèè æåñòà, à äâåðü óæå ðàñòàßëà â âîçäóõå.
—òî çíà÷èò ïðèâû÷êà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí îøåëîìëåííî. îøëßòüñß áû çäåñü
íåäåëþ, ãëßäèøü, ìîæíî áåç ïîñâßùåíèß â ãðîññìåéñòåðû âûáèòüñß!
’ðîííûé çàë áûë ïîãðóæåí âî òüìó. ‚ äàëüíåì åãî êîíöå ÷åðåç âûñîêèå
ñòðåëü÷àòûå îêíà íà êàìåííûé ïîë ïàäàëè ïîëîñêè ëóííîãî ñâåòà. î êðàßì
óãàäûâàëèñü òåìíûå ôèãóðû ñòàòóé è íåãëóáîêèå íèøè áîêîâûõ äâåðåé. îòîëêà
âèäíî íå áûëî - âûñîòîé çàë íå óñòóïàë ñàìûì îãðîìíûì ñîáîðàì ‡åìëè è àíãè.
’ðîí òåìíîé ãðîìàäîé âûñèëñß âïåðåäè, çàêðûâàß îäíî èç îêîí äî
ïîëîâèíû. åðåä òðîíîì ïðîñòèðàëñß øèðîêèé è äëèííûé êàìåííûé ñòîë, îäèí èç
ñàìûõ áîëüøèõ, êîãäà-ëèáî âèäåííûõ ‚àëåíòèíîì. ‚ çàëå ñòîßëà ìßãêàß òèøèíà,
ëåãêèé øîðîõ øàãîâ íà êîâðîâîé äîðîæêå òåðßëñß ïîä ãðîìàäîé êóïîëà.
‚àëåíòèí íå ñòàë çàæèãàòü ñâåò - òàê, â ïîëóìðàêå, ðàáîòàòü ñ ìåíòàëîì
áûëî äàæå óäîáíåå. Ží ñðàçó íûðíóë íà ïðåäåë äîñßãàåìîñòè â ïðîøëîå è
ïðèíßëñß ïðûãàòü ïî áûñòðî ïðîíîñßùèìñß ïåðåä íèì êàðòèíêàì.
ûòü ‚åëèêèì —åðíûì îêàçàëîñü ïðîòèâ îæèäàíèß íåâûíîñèìî ñêó÷íî. ûòü
ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî òðîííûé çàë èñïîëüçîâàëñß èñêëþ÷èòåëüíî äëß òîðæåñòâåííûõ
ñëó÷àåâ - ïðèåìà íîâûõ ñëóã, íàãðàæäåíèß ó÷åíèêîâ, âûíåñåíèß ïðèãîâîðîâ.
‚ñå ýòî ïðîèñõîäèëî äîñòàòî÷íî ðåäêî, è áîëüøåé ÷àñòüþ çàë ñòîßë, êàê
ñåé÷àñ, â ïóñòîé òèøèíå, ïîãðóæåííûé â ïîëóìðàê. ‚àëåíòèí çàìåòèë ëèøü îäèí
ýïèçîä, êîãäà ‚åëèêèé —åðíûé çàøåë â çàë ïðîñòî òàê. Ží ñòîßë ó îêíà, ãëßäß
âíèç, íà çàëèòûå ëóííûì ñâåòîì ãîðû, è äóìàë î ñâîåé ìèññèè â ýòîì ìèðå.
‚åëèêèé —åðíûé ðàçìûøëßë î òàëüìåíàõ. Šîíå÷íî, ñàì îí íàçûâàë èõ èíà÷å
- ˆçáðàííûìè, êàê è âñå ïàíãèéöû, íî ìûñëè åãî - çëûå, ïîëíûå íåïîíèìàíèß è
áåññèëèß - áûëè âïîëíå ñîçâó÷íû ñîáñòâåííûì ðàçìûøëåíèßì ‚àëåíòèíà íà ýòó
òåìó. Šàê è îí, ‚åëèêèé —åðíûé íå ëþáèë òàëüìåíîâ è âïîëíå îáîñíîâàííî
îïàñàëñß. …ùå è åùå ðàç âñïîìèíàë îí, êàê íåêîãäà â ïðîøëîì, íàäìåííûé è
âåëè÷åñòâåííûé, ßâèëñß íà òàéíóþ âñòðå÷ó ñ ëþäüìè, áåç îñîáûõ îñíîâàíèé
èìåíîâàâøèõ ñåáß åçðèìûìè. î ýòè æàëêèå ëþäèøêè, ñðåäè êîòîðûõ íå áûëî
äàæå ìàñòåðîâ ìàãèè, îñìåëèëèñü áðîñèòü âûçîâ ñàìîìó ƒàáðèýëþ! å÷ü íà
âñòðå÷å øëà î áîðüáå ñ ˆçáðàííûìè, ýòèìè èñ÷àäèßìè àäà, - èíòåðåñíî, îòìåòèë
‚àëåíòèí, ß ïî÷åìó-òî äóìàë, ÷òî îí äåðåòñß òîëüêî ñ ‘åðûì. åçðèìûå
ðàññêàçûâàëè î ñâîèõ ìåòîäàõ - ñáîð êîìïðîìàòà, ïðßìàß êëåâåòà, íî÷íûå
óáèéñòâà, - è ïðîñèëè ïîìîùè â ïðßìîì ñòîëêíîâåíèè ñ ‘åðûì, çàõâàòèâøèì
âëàñòü â ”àðèíãèè. î íåêîòîðûì íàìåêàì ‚àëåíòèí ïðåäïîëîæèë, ÷òî åçðèìûå -
òàéíûé îðäåí, ñóùåñòâîâàâøèé ñðåäè ôàðîâ åùå äî ïîßâëåíèß ƒàáðèýëß. ‘ëèøêîì
ìíîãî ÷èñòî ðåëèãèîçíîãî ôàíàòèçìà ñêâîçèëî â èõ ðå÷àõ.
‚åëèêèé —åðíûé - ‚àëåíòèí òàê è íå ïîíßë, êàêîé èìåííî ìàã ñêðûâàëñß çà
ýòèì ïðîçâèùåì - îòêàçàëñß îò ïðåäëîæåííûõ â áóäóùåì íåìûñëèìûõ ïî÷åñòåé, íî
ñîãëàñèëñß ïîääåðæàòü åçðèìûõ â áîðüáå ñ ˆçáðàííûìè. àçóìååòñß, â êà÷åñòâå
ðóêîâîäèòåëß âñåé èõ ïîäðûâíîé äåßòåëüíîñòè. ’àê âîò îòêóäà âçßëñß å-„æî,
ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí: êðóòîìó ìàãó çàõîòåëîñü ïîìåðßòüñß ñèëàìè ñ òàëüìåíîì!
‚åëèêèé —åðíûé ïðîèçíåñ ðèòóàëüíóþ ôðàçó - "Œû âìåñòå, ïîêà ïîñëåäíèé âðàã
íå óìðåò, êàê è ïåðâûé"; ñîþç áûë çàêëþ÷åí.
‚åëèêèé —åðíûé ñìîòðåë íà ïîñåðåáðåííûé ëóíè ïåéçàæ, òàê è ðâóùèéñß íà
ðåêëàìíûé ïðîñïåêò, è ìðà÷íî ðàçìûøëßë. ƒîäû èññëåäîâàíèé óáåäèëè åãî â
îäíîì: ìàãèß áåññèëüíà ïðè÷èíèòü ˆçáðàííûì êàêîé-ëèáî âðåä. …ìó óäàëîñü íà
âðåìß ïîìðà÷èòü ðàññóäîê ƒàáðèýëß, åìó óäàâàëîñü ðàç çà ðàçîì òàéíî âëèßòü
íà åãî íàñòðîåíèå; íî âñå ýòî íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‘êîëü áû
èçîùðåííóþ ìàãèþ íè ïóñêàë â õîä âñåìîãóùèé ìàã, ˆçáðàííûé îñòàâàëñß æèâ, è
òàëèñìàí åãî ñ êàæäûì ãîäîì âñå áûñòðåå âîññòàíàâëèâàë æèçíü è çäîðîâüå
ñâîåãî ïîâåëèòåëß. ’îëüêî áåçóïðå÷íàß êîíñïèðàöèß ñïàñàëà ‚åëèêîãî —åðíîãî
îò ïðßìîãî ñòîëêíîâåíèß ñ ƒàáðèýëåì, íî òàê íå ìîãëî ïðîäîëæàòüñß âå÷íî.
àäëåæàëî íàéòè ñïîñîá íàíåñòè ñìåðòåëüíûé óäàð - èëè ïðèçíàòü ñåáß
ïîáåæäåííûì.
‚åëèêèé —åðíûé ïîëîæèë ðóêè íà õîëîäíûé êàìåíü îêîííîãî ïðîåìà. „ûõàíèå
áåëûì îáëà÷êîì ïàðà âûðûâàëîñü èç åãî ãðóäè. Ží êîëåáàëñß; ìûñëü, åùå òîëüêî
çàðîäèâøàßñß â ãëóáèíàõ ñîçíàíèß, îòñòàèâàëà ñâîå ïðàâî íà ñóùåñòâîâàíèå.
„à, âûõîäà íåò: òàì, ãäå ìàãèß áåññèëüíà, ñêàçàòü ñâîå ñëîâî äîëæíû
òàëèñìàíû. ˆçáðàííîãî ìîæåò óíè÷òîæèòü òîëüêî äðóãîé ˆçáðàííûé; òàêîå óæå
ñëó÷àëîñü, ïóñòü ýòî ñëó÷èòñß âíîâü!
åðåä ìûñëåííûì âçîðîì ‚åëèêîãî —åðíîãî ïðîìåëüêíóëà êàðòà îáåðåæüß;
áûñòðûé âçãëßä åãî óïàë íà ìàëåíüêóþ òî÷êó íà ñåâåðî-âîñòîêå. ‹èãèß, ãîðîä
ƒåëüâåöèß. ’àì ñïðßòàí êëþ÷ ê ñìåðòè ˆçáðàííûõ!
‚åëèêèé —åðíûé îòòîëêíóëñß îò ïîäîêîííèêà è áûñòðî çàøàãàë ïðî÷ü èç
òðîííîãî çàëà. ‚ ñîçíàíèè åãî ìåëüêíóëî ÷òî-òî ñòðàííîå, ëåòßùèé ïî íåáó
êóñîê ïëàìåíè, âçëåòåâøèé èç æåðëà ãîðíîãî çàìêà.
‚àëåíòèí ñ òðóäîì óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ïîáåæàòü ñëåäîì. „à, êîãäà
‚åëèêèé —åðíûé æèë ïî-íàñòîßùåìó, æèçíü åãî ñòîèëî ïîäñìîòðåòü. ‚àëåíòèíà
ïîðàçèëà ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ìàã ïåðåøåë îò íåñïåøíîãî ðàçìûøëåíèß ê
äåéñòâèþ.
’îðîïßñü - íà ïðîæèâàíèå ïîñëåäíåãî ýïèçîäà óøëî íåñêîëüêî ìèíóò! -
‚àëåíòèí ïðîñìîòðåë îñòàëüíóþ èñòîðèþ çàëà. „à, âîò ýòîò ìîìåíò. Œèëîâèäíàß
æåíùèíà â ïðîñòîì òåìíîì ïëàòüå ñòîßëà ïåðåä ‚åëèêèì —åðíûì. ’îò ïðîñòåð
ðóêó, îáúßâèë - îòíûíå òû ñâîáîäíà ñëóæèòü ìíå èëè îñòàâèòü ìåíß! †åíùèíà
îïóñòèëàñü íà êîëåíè - äèñöèïëèíà, ïîçàâèäîâàë ‚àëåíòèí. ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò
â ãîëîâå âåëèêîãî ìàãà ñëîæèëàñü ôîðìóëà, ïî-âèäèìîìó ñíèìàþùàß çàêëßòüå
îáùåé ñóäüáû.
ðîêðóòèâ ýïèçîä ðàç äåñßòü, ‚àëåíòèí âðó÷èë çàêëßòüå íàçóáîê.
îïðàêòèêîâàòüñß áû, ïîäóìàë îí ñ óëûáêîé. •àßì ãîâîðèë, ÷òî çäåñü åùå
ñåìíàäöàòü ñëóã? àäëåæèò âûáðàòü ëþäåé, êîòîðûõ íå æàëêî...
‹àäíî, ïîëíî çóáîñêàëèòü, îáîðâàë ñåáß ‚àëåíòèí. îïðîáóåì ïîêà ïðîñòî
òàê, áåç ñóáúåêòà. àäî õîòü ïîíßòü, õâàòèò ìíå ýíåðãèè-òî?
Ží âûñòàâèë âïåðåä ðóêó íà ìàíåð ‚åëèêîãî —åðíîãî è ïðèíßëñß øåâåëèòü
ãóáàìè. íåðãèè õâàòèëî, çàêëèíàíüå ñôîðìèðîâàëîñü è ñëåòåëî ñ ðóêè
íåâèäèìûì ñãóñòêîì ýíåðãèè. ’êíóâøèñü â êîâåð, ñãóñòîê ðàñïàëñß è èñ÷åç ñ
õàðàêòåðíûì õëîïêîì ñàìîðàçðóøèâøåéñß ìàãè÷åñêîé ñòðóêòóðû. ‚ðîäå ðàáîòàåò,
ðåøèë ‚àëåíòèí. —åì-òî ïîõîæå íà òðåíèðîâêè ñ òåíüþ. ó, ß âàñ ñåé÷àñ! ‚ñåõ
áëàãîñëîâëþ.
‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê îêíàì - â ïîèñêå íóæíîãî ìîìåíòà åìó
ïðèøëîñü ïåðåñå÷ü âåñü çàë - è íàïðàâèëñß ê âûõîäó. ‡à ñïèíîé ïîñëûøàëñß
ëåãêèé ãóë, ñëîâíî ãäå-òî äàëåêî çàðàáîòàë àâòîìîáèëüíûé ìîòîð. ‚àëåíòèí
ñäåëàë åùå øàã, ïðèòâîðßßñü, ÷òî íè÷åãî íå ñëûøàë, çàòåì ñëåãêà ïðèãíóëñß,
áûñòðî ïåðåêàòèëñß â ñòîðîíó è âñêî÷èë íà íîãè, çàêðûâøèñü "âååðîì" è áóäó÷è
ãîòîâ îòðàçèòü ëþáîå íàïàäåíèå.
‘íà÷àëà îí íå çàìåòèë íè÷åãî ñòðàííîãî. ƒóë ìèãîì ñòèõ, çàë ñíîâà áûë
ïîëîí ìåðòâåííîé òèøèíû, âñå ïßòü ñòðåëü÷àòûõ îêîí áðîñàëè íà ïîë ïîëîñêè
ëóííîãî ñâåòà.. ‘òîë âîçâûøàëñß ïîñðåäè çàëà. ˆ âñå æå ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë
êàêóþ-òî íåïðàâèëüíîñòü. ’ðîí áîëüøå íå çàãîðàæèâàë öåíòðàëüíîå îêíî!
Œàãè÷åñêèé øàðèê âñïûõíóë íàä ãîëîâîé ‚àëåíòèíà äàæå ðàíüøå, ÷åì îí ñàì
îá ýòîì ïîäóìàë. ‡àë îñâåòèëñß ßðêèì ýëåêòðè÷åñêèì ñâåòîì.
’ðîí ñòîßë íà ïîëïóòè ìåæäó ñâîè ïðåæíèì ìåñòîì è áëèæíèì ê ‚àëåíòèíó
êðàåì ñòîëà.
- òî åùå ÷òî çà ñàìîäåßòåëüíîñòü? - îáðàòèëñß ‚àëåíòèí ê òðîíó,
èñêðåííå íàäåßñü, ÷òî ãîëîñ åãî íå äðîæèò. - ’û ÷òî ñåáå ïîçâîëßåøü?!
’ðîí ñíîâà çàãóäåë è ïîïßòèëñß îáðàòíî. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ -
ñëóøàåòñß.
- ‚ñòàíü íà ìåñòî, - ñêîìàíäîâàë îí. - ‚îò òàê. ˆ áîëüøå íå ñìåé
äâèãàòüñß áåç êîìàíäû!
êàß ìàõèíà, ïîäóìàë îí, ñëåäß çà òåì, êàê òðîí âîçâðàùàåòñß âî ãëàâó
ñòîëà. Œåòðà ÷åòûðå â âûñîòó. € âåäü è êîðèäîðû, è ïîêîè ïîä ñòàòü òðîíó -
íà íåì ìîæíî ïî âñåìó çàìêó ðàçúåçæàòü! Œîæåò, ïðåäûäóùèé õîçßèí òàê è
äåëàë?
‘òîï, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. Ž ÷åì ýòî ß? —òî çíà÷èò - ïðåäûäóùèé
õîçßèí? òî ÷òî ýòî, ß ñåáß óæå â òåïåðåøíèå ïðîèçâåë?
’ðîí çàãóäåë íà ìèã è ñíîâà ñòèõ.
‚àëåíòèí íåâîëüíî îùóïàë ãîëîâó. ’àê áûâàëî - ïîñëå äëèòåëüíîãî
ïðåáûâàíèß â ÷óæîì ñîçíàíèè íàñòóïàë ñäâèã ïî ôàçå; ‚àëåíòèí íåñêîëüêî ðàç
ëîâèë ñåáß íà ïîäðàæàíèè ÷åëîâåêó, çà êîòîðûì ñëåäèë ñ ïîìîùüþ Žáðó÷à. î
÷òîáû òðîí ïðèíßë çà ÷èñòóþ ìîíåòó ïðîñòîå ïîäðàæàíèå?! —åðòà ñ äâà;
‚àëåíòèí èñïóãàëñß, ÷òî çëîáíàß ìàãèß çàìêà èñïîëüçîâàëà åãî òåëî äëß
ñîçäàíèß íîâîãî •îçßèíà, êàê åéëèñ èñïîëüçîâàë åãî ðóêè. ˆ ñåé÷àñ ãîëîâó
åãî óêðàøàåò íå ïðèâû÷íûé êîëïàê, à ÷åðíûé êàïþøîí ìàãà.
Š ñ÷àñòüþ, âñå îêàçàëîñü íà ìåñòå - è êîëïàê, è áóáåíöû, è áåçìîçãëàß
ãîëîâà ïîä íèìè. Ÿ âðîäå áû åùå íå âåëèêèé —åðíûé. —åðò, îêàçûâàåòñß,
ãëàçåòü â ÷óæèå ñîçíàíèß íå òàê óæ áåçîïàñíî...
‚àëåíòèí ñíîâà íàïðàâèëñß ê âûõîäó, íàïðßæåííî âñëóøèâàßñü â òèøèíó.
’ðîí âåë ñåáß ñïîêîéíî, êàê è áûëî ïðèêàçàíî. ‡àêðûâ äâåðü, ‚àëåíòèí âûòåð
ïîò ñî ëáà è ïîáåæàë. å òîëüêî îò ñòðàõà; àäðåíàëèí, áóðëßùèé â êðîâè,
íóæíî áûëî ñðî÷íî êóäà-òî ñáðîñèòü.
Žêîëî äâåðè â ïîêîè •àßìà ‚àëåíòèí îñòàíîâèëñß, ïåðåâåë äóõ è ïåðåøåë
íà øàã. „ëß ïîðßäêó îí ïîâòîðèë ïîïûòêó ñâßçàòüñß ñ “ïðàâëåíèåì - ïîìàõàë
êóëàêîì ó ïëå÷à, ïîïðîáîâàë âûçâàòü ‡àíãà ïî êîëüöó.
àçóìååòñß, áåçî âñßêîãî ðåçóëüòàòà.
àçäðàæåííî ìàõíóâ ðóêîé, ‚àëåíòèí âîøåë âíóòðü. ‡àòåì çàïîçäàëî
ñîîáðàçèë, ÷òî äâåðü îòêðûëàñü ïåðåä íèì áåçî âñßêîãî çàêëèíàíèß. ó-íó!
•àßì ïî-ïðåæíåìó ëåæàë íà ïîëó, íå äâèãàßñü. Žäíàêî ãëàçà åãî áûëè
îòêðûòû, è, åäâà ‚àëåíòèí âîøåë âíóòðü, •àßì ïðèïîäíßë ãîëîâó:
- ”àëåð? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë îí. - ‘òðàííî... “ ìåíß òàêîå îùóùåíèå,
÷òî õîçßèí æèâ...
- †èâ? - ‚àëåíòèí âçäðîãíóë, ìèãîì ñêëàäûâàß "àïåëüñèí". „à íåò, ìåðòâ,
êàê è ïîë÷àñà íàçàä. “ô-ô...
ðåäèò, áåäíßãà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. …ùå áû, ïîëíûé øïðèö ñòèìóëßòîðîâ.
- †èâ, æèâ, - ñêàçàë îí óñïîêîèòåëüíî. - ˆ òåáß âûëå÷àò, è ìåíß
âûëå÷àò...
àçóìååòñß, •àßì çåìíîãî þìîðà íå ïîíßë. Ží òîëüêî ãîëîâîé ïîâåë è
ãëàçà âûòàðàùèë.
- ‹åæè ñïîêîéíî, - ñêîìàíäîâàë ‚àëåíòèí, ïîäõîäß áëèæå. - ƒëàçà çàêðîé,
ìàëî ëè ÷òî.
Ž÷åâèäíî, •àßìó áûëî äîâîëüíî ñêâåðíî, íåâçèðàß íà ñòèìóëßòîðû. Ží áåç
ñïîðó çàêðûë ãëàçà. ‚àëåíòèí ìûñëåííî ïðîãîâîðèë çàêëèíàíèå, ïðîòßíóë ðóêó.
‹àäîíü ïîëûõíóëà æàðîì è òóò æå îñòûëà. ‚àëåíòèí îùóòèë, êàê â òåëå •àßìà
çàòåïëèëàñü ñëàáàß ìàãèß, ðàçðóøàß çëîâðåäíûé ýëèêñèð.
•àßì âçäðîãíóë è îòêðûë ãëàçà:
- ”àëåð! —òî òû íàäåëàë?!
- ‘íßë çàêëßòüå, ÷òî æå åùå, - ‚àëåíòèí ïîäîøåë ê •àßìó âïëîòíóþ,
íàêëîíèëñß, ñæàë ðóêó â "àïåëüñèí". Šàæåòñß, ñðàáîòàëî, ðåøèë îí. óëüñ óæå
â íîðìå, äèíàìèêà äàâëåíèß ïîëîæèòåëüíà, ñòèìóëßòîð åùå äåéñòâóåò. —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò äî ïîòîëêà ïðûãàòü áóäåò.
•àßì ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è çàøåâåëèëñß, òî÷íî ïîòßãèâàßñü.
- åâåðîßòíî, - ïðîáîðìîòàë îí. - Šàæåòñß, ß áîëüøå íå óìèðàþ. Šàê
äîëãî, ”àëåð, ïðîäëèòñß äåéñòâèå òâîåãî çàêëèíàíèß?
“äîáíûé ñëó÷àé, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. “ëîæó-êà ß òåáß â ïîñòåëü íà
ïîë÷àñèêà!
- å çíàþ, - ñêàçàë îí îçàáî÷åííî. - —òîáû ãàðàíòèðîâàòü óíè÷òîæåíèå
ýëèêñèðà, íóæíû âñå òâîè ñèëû. ’åáå áóäåò êàçàòüñß, ÷òî òû çäîðîâ, ñèëåí è
áîäð êàê íèêîãäà; íî ýòî - òîëüêî äåéñòâèå çàêëèíàíèß. ’û äîëæåí áóäåøü
ëåæàòü íåïîäâèæíî, èíà÷å íåñêîëüêî êàïåëü ýëèêñèðà ñîõðàíßòñß â òåáå, è òû
âñêîðå óìðåøü. îäîæäè! - ïðåðâàë ‚àëåíòèí •àßìà, íà÷àâøåãî áûëî âñòàâàòü. -
å áóäåì ðèñêîâàòü!
Ží ñëîæèë ðóêè â "ïåð÷àòêè".
- à ïîñòåëè òåáå áóäåò óäîáíåå, - ïîßñíèë ‚àëåíòèí. Ží îñòîðîæíî
ïðèïîäíßë •àßìà è ïåðåíåñ åãî íà êðîâàòü. Žò íåîæèäàííîñòè •àßì íå óñïåë
äàæå âîçðàçèòü.
- ˆçâèíè óæ, ðàçóâàòüñß íå áóäåì, - çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí, ðàçãëßäûâàß
ñêàçèòåëß, âîçëåæàùåãî íà øåëêîâûõ ïîäóøêàõ. - ’àê ïîëåæèøü.
- .. .. - âûäàâèë •àßì. - Šòî òû òàêîé? ”àëåð - òîëüêî ôàêèð, îí íå
ìîã íàó÷èòüñß òàêîé ìàãèè çà íåñêîëüêî ëåò!
‡íàë áû òû, ÷åãî ìíå ýòî ñòîèëî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- òî ó òåáß áðåä, - îòâåòèë îí ñïîêîéíî. - îäîæäè, ïîêà çàêëèíàíèå
ñðàáîòàåò, ïàíèêà è ïðîéäåò. îëåæè ïîêà, ðàññëàáüñß. € ß îñòàëüíûìè
çàéìóñü. ƒäå, ãîâîðèøü, çàêëßòûå ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî îáèòàþò?
î ëèöó •àßìà áûëî âèäíî, ÷òî ëåæàòü åìó ñîâñåì íå õî÷åòñß, îäíàêî è
øåâåëèòüñß - ñòðàøíî.
- ‚ ýòîì æå êîðèäîðå, - îòâåòèë îí, óñòðàèâàßñü íà ïîäóøêàõ ïîóäîáíåå.
- ‚ êàæäîì ïîêîå - ïî îäíîìó ÷åëîâåêó; â ñàìîì êîíöå äâå êîìíàòû ñâîáîäíû.
‡àêëßòüå íà âñåõ, òàê ÷òî òû íå îøèáåøüñß. - Ží íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõó. -
”àëåð! ’àê êòî æå òû òàêîé íà ñàìîì äåëå?!
- ’àê ß òåáå è ñêàçàë, - ôûðêíóë ‚àëåíòèí. - “ ôàêèðà íåò íè÷åãî, êðîìå
åãî ðåïóòàöèè!
Ží áðîñèë íà •àßìà ïðîùàëüíûé âçãëßä. ‘êàçèòåëü, êîòîðîìó íàêîíåö
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íå âñßêèé íàçûâàþùèé ñåáß ôàêèðîì íà ñàìîì äåëå ôàêèð,
èçóìëåííî ïðèîòêðûë ðîò. ‚àëåíòèí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë è âûøåë â êîðèäîð
÷åðåç òàê è íå çàêðûâøóþñß äâåðü.
àäî áûëî ñïðîñèòü, ãäå êòî æèâåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. € âïðî÷åì,
ñåìíàäöàòü ÷åëîâåê, íå óïîìíèøü. Œäà-ñ, øàáàøêà ïîäâàëèëà; îòêóäà áû íà÷àòü?
‚àëåíòèí îãëßäåëñß. ‘ïðàâà îò íà÷àëà êîðèäîðà åãî îòäåëßëà âñåãî îäíà äâåðü.
‚îò ïî ïðàâîé ðóêå è ïîéäåì, ðåøèë ‚àëåíòèí.
Ží ïðåîäîëåë äåñßòîê-äðóãîé øàãîâ è îñòàíîâèëñß ïåðåä íèøåé, â êîòîðîé
äðîæàë ïîëóïðîíèöàåìûé êàìåíü. å óñïåë ‚àëåíòèí äàæå ïîäóìàòü î òàëèñìàíå,
íå ãîâîðß óæå î çàêëßòèè, êàê êàìåíü ðàñòàßë â âîçäóõå. ‚àëåíòèí ñæàë ãóáû -
ýòî åìó íðàâèëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå. ’ðîí, òåïåðü âîò äâåðè. ‡à êîãî îíè
ìåíß äåðæàò?!
Ží âîøåë â òåìíûé ïîêîé, îñòîðîæíî ñòóïàß ïî ìßãêîìó êîâðó. ‚ ñâåòå,
ïðîñà÷èâàâøåìñß èç êîðèäîðà, áûëè âèäíû êîíòóðû ìåáåëè - ìàññèâíîé, òåìíîé,
ñ òðóäîì óìåñòèâøåéñß äàæå â ýòèõ îãðîìíûõ ïðîñòîðàõ. Šðåñëà, òóìáà-òðþìî,
êîìîäû, äèâàíû, ñòîëèêè, ñåêðåòåðû... ‚àëåíòèí îñòàíîâèëñß, ðåøèâ âñå-òàêè
çàæå÷ü ñâåò; è òóò æå âïåðåäè, íà âîçâûøåíèè, îêàçàâøåìñß êðîâàòüþ,
çàøåâåëèëàñü ñâåòëàß ôèãóðà.
- ƒîñïîäèí? - ïîñëûøàëñß ìåëîäè÷íûé æåíñêèé ãîëîñ. - “æå óòðî? Ÿ òàê
ñëàäêî ñïàëà, íî âñå-òàêè... - †åíùèíà óìîëêëà, äàâ ‚àëåíòèíó âðåìß äëß
ïàíèêè.
Žáèòàòåëüíèöà ïîêîß íèêàê íå ïîõîäèëà íà óìèðàþùóþ; ãîëîñ åå çâó÷àë
óâåðåííî, è îáðàùàëàñü îíà ê ‚àëåíòèíó, ßâíî ïðèíßâ åãî çà äðóãîãî. Œîæåò
áûòü, äàæå çà ñàìîãî ‚åëèêîãî —åðíîãî. ’ðîí, äâåðè, òåïåðü âîò áàáû, ïîäóìàë
‚àëåíòèí. Šàê áû ìíå íå ñïßòèòü... ó, •àßì, íó, ïàíèêåð! „î âå÷åðà â
ïîñòåëè ïðîäåðæó, ðåøèë ‚àëåíòèí.
- “ ìåíß áûëî âèäåíèå, òàê ñòðàííî, áåç òåáß, - ïðîäîëæàëà ìåæäó òåì
æåíùèíà. ‚àëåíòèí óæå ÷åòêî ðàçëè÷àë åå áåëîå òåëî íà òåìíîé ïðîñòûíå. - ó
÷òî æå òû ñòîèøü? ˆäè ñþäà, ß ðàññêàæó òåáå, ÷òî âèäåëà; ýòî ñëó÷èòñß
ñåãîäíß, è ìíå íå íðàâèòñß, êàê ýòî ñëó÷èòñß!
åò óæ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ýòîãî íå ñëó÷èòñß íè äíåì, íè ñåé÷àñ. å
õâàòàëî ìíå òîëüêî áàáüèõ êðèêîâ. Ží ïîïßòèëñß è áóêâàëüíî âûâàëèëñß â
êîðèäîð. „âåðü çàòóìàíèëàñü, ãîëîñ æåíùèíû ñòèõ.
‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê áëèæíåé ñòåíå è ïåðåâåë äóõ. …ñëè åùå îäíà
áàáà, ïîäóìàë îí, ðàññìàòðèâàß ïðîòèâîïîëîæíóþ äâåðü, óáüþ ãàäà. Žáðàòíî â
‹èãèþ îòïðàâëþ, ñ êîíöåðòàìè õóäîæåñòâåííîé ñàìîäåßòåëüíîñòè! àçâåë òóò
ñåáå ãàðåì...
Ží ïîäîøåë ê äâåðè íàïðîòèâ. ’à ïîñëóøíî ðàñòàßëà â âîçäóõå; íà ýòîò
ðàç ‚àëåíòèí ïðèíßë òàêîå ïîâåäåíèå êàê äîëæíîå. ‡à äâåðüþ îêàçàëñß
ïðîñòîðíûé çàë, îñâåùåííûé ÷åòûðüìß ôàêåëàìè ïî óãëàì; ïëàìß èõ áûëî ïî÷òè
íåîòëè÷èìî îò íàñòîßùåãî, íî çàïàõà äûìà íå ÷óâñòâîâàëîñü ñîâåðøåííî.
îñðåäè êîìíàòû, íà ñîëîìåííîì ìàòå, ñïèíîé ê ‚àëåíòèíó ñèäåë ãîëûé ïî
ïîßñ ìóæ÷èíà â ïðîñòîðíûõ áåëûõ øòàíàõ. •îòß ‚àëåíòèí êàøëßíóë, åäâà âîéäß â
êîìíàòó, ìóæ÷èíà íå øåëîõíóëñß - òî ëè ìåäèòèðîâàë, òî ëè ïðîñòî ñïàë ñèäß.
î åãî ðàçìåðåííîìó äûõàíèþ ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî è â äàííîì ñëó÷àå
ìåäèöèíñêàß ïîìîùü íå òðåáóåòñß. ˆíòåðåñíî, òóò åùå êòî-òî êðîìå •àßìà
ïîäûõàòü ñîáèðàåòñß? „àæå ñïàñòè íåêîãî!
•âàòèò, ðåøèë ‚àëåíòèí, ñåé÷àñ âñå âûßñíèì.
- ðîøó ïðîùåíèß çà áåñïîêîéñòâî, - ñêàçàë îí, ãîâîðß êàê ìîæíî ÷åò÷å.
- „åëî â òîì, ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé ìåðòâ, è ß õîòåë áû óòî÷íèòü, êîìó èç åãî
ñëóã òðåáóåòñß ñíßòü çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû.

ƒëàâà 6.
à áèòâó ñî çëîì
‚çâåéñß ñîêîë êîçëîì!

Œóæ÷èíà ðàñïðàâèë ñïèíó è îäíèì ñëîæíûì äâèæåíèåì ïëàâíî ïîäíßëñß íà
íîãè, îäíîâðåìåííî ïîâåðíóâøèñü ê ‚àëåíòèíó ëèöîì. ‚ûãëßäåë îí òàê, ñëîâíî
òîëüêî ÷òî ñîøåë ñ ðåêëàìíîãî ïëàêàòà ïî êóëüòóðèçìó. ‘ ÷åãî ß ðåøèë,
ñïðîñèë ñåáß ‚àëåíòèí, ÷òî ãàðåì çäåñü ðàçâåë èìåííî •àßì?
ƒëàçà àòëåòà ñêîëüçíóëè ïî ëèöó ‚àëåíòèíà, çàäåðæàëèñü íà âñå åùå
îòêðûòîé äâåðè çà åãî ñïèíîé, íà ìèã ðàñôîêóñèðîâàëèñü è îïóñòèëèñü ê ïîëó.
„óìàåò, ÷òî ñêàçàòü, ðåøèë ‚àëåíòèí. îõîæå, íà ýòîò ðàç ðàçãîâîð áóäåò
êîíêðåòíûé.
- ‘óäß ïî ìîåìó ñàìî÷óâñòâèþ, - ïðîãîâîðèë ìóæ÷èíà íèçêèì ãóñòûì
ãîëîñîì, - çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû äî ñèõ ïîð íå ñðàáîòàëî. åñêîëüêî ìèíóò
íàçàä ß ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííóþ ñëàáîñòü, íî ñåé÷àñ âñå ïðîøëî. ’àê ÷òî
ñíèìàòü çàêëßòüå íå îáßçàòåëüíî. ’åì áîëåå â îòñóòñòâèå õîçßèíà... - Œóæ÷èíà
çàìîë÷àë è ïðèíßëñß áåñïàðäîííî ðàçãëßäûâàòü ‚àëåíòèíà. —åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä â ãëàçàõ åãî îòðàçèëîñü íåäîóìåíèå. - Šòî âû? - îòðûâèñòî ñïðîñèë îí.
- ”àëåð, ôàêèð èç ‹èãèè, - ïðåäñòàâèëñß ‚àëåíòèí, è öåðåìîííî - â
ëó÷øèõ ëèãèéñêèõ òðàäèöèßì - ïîêëîíèëñß.
- Œàêñèì, ïðèøåëåö ñ ‡åìëè, - àòëåò êîðîòêî íàêëîíèë ãîëîâó. - î÷åìó
âû ñêàçàëè, ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé ìåðòâ?
- ‚ êîìíàòå ó •àßìà ëåæèò åãî òðóï, - ïîßñíèë ‚àëåíòèí. - •îòß,
êîíå÷íî, •àßì ìîã è îøèáèòüñß, óòâåðæäàß, ÷òî ýòî èìåííî ‚åëèêèé —åðíûé...
‡àãèáàëñß îí âïîëíå íàòóðàëüíî, óñïîêîèë ñåáß ‚àëåíòèí. åò óæ, â ìîðã,
çíà÷èò â ìîðã.
- ‚èäèìî, •àßì íå îøèáñß, - ñîãëàñèëñß Œàêñèì. - ðè æèçíè õîçßèíà âàì
íå óäàëîñü áû ïåðåíàñòðîèòü àâòîìàòèêó çàìêà íà ñåáß.
- €âòîìàòèêó? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí, ïîñêîëüêó ôàêèð ”àëåð íó òî÷íî íå
äîëæåí áûë çíàòü òàêèõ ñëîâ.
- Šàê âû ñþäà ïîïàëè? - â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë Œàêñèì. „à, ïîíßë
‚àëåíòèí, ýòî ñîâñåì íå ïîýò. Šàæåòñß, ñ íèì ëó÷øå áóäåò ïðèäåðæèâàòüñß
ôàêòîâ.
- Ÿ ïîóæèíàë â êîð÷ìå "ûæèé ”åíèêñ", âûøåë ïðîãóëßòüñß è áûë ïåðåíåñåí
íåèçâåñòíûì îáðàçîì íà ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó âàøåãî çàìêà, - ñîîáùèë ‚àëåíòèí.
- à ïëîùàäêó âûøåë ïîäûøàòü âîçäóõîì •àßì, ñ êîòîðîì ìû áûëè çíàêîìû
íåñêîëüêî ëåò íàçàä ïî ñîâìåñòíûì ïðåäñòàâëåíèßì â ‹èãèè. Ží ïðèãëàñèë ìåíß
ê ñåáå, è ìû âûïèëè çà âñòðå÷ó.
- „àëüøå, - êèâíóë Œàêñèì. ‹èöî åãî îñòàâàëîñü ñîâåðøåííî áåññòðàñòíûì.
- •àßì âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ïåðåä ïåðåíîñîì ß áûë çàêîëäîâàí è
ñíàáæåí ñïåöèàëüíûì îäíîðàçîâûì òàëèñìàíîì äëß óáèéñòâà ‚åëèêîãî —åðíîãî. Ÿ
ïðîäåìîíñòðèðîâàë åìó äâå ñåðåáðåííûå ìîíåòû, ïîëó÷åííûå ìíîþ â "ûæåì
”åíèêñå" îò íåèçâåñòíîãî ìíå ÷åëîâåêà, ïðåäñòàâèâøåãîñß ôàðîì åéëèñîì. ‚
ýòîò ìîìåíò â êîìíàòó âîøåë ñàì ‚åëèêèé —åðíûé. Œîß ðóêà ïîìèìî ìîåé âîëè
áðîñèëà â íåãî îäíó èç ìîíåò.
‚àëåíòèí ñäåëàë ïàóçó, îæèäàß âîïðîñîâ èëè êîììåíòàðèåâ. Žäíàêî Œàêñèì
ñïîêîéíî æäàë ïðîäîëæåíèß.
- ‚åëèêèé —åðíûé óïàë è óìåð. •àßì ïîïðîáîâàë âîñêðåñèòü åãî, íî íå
ñìîã. î åãî ñëîâàì, ìàãèß ïîëíîñòüþ èñ÷åçëà èç òåëà ‚åëèêîãî —åðíîãî. îòîì
•àßìó ñòàëî ïëîõî, îí îáúßñíèë, ÷òî íà íåì, êàê è íà äðóãèõ ñëóãàõ, çàêëßòüå
îáùåé ñóäüáû. †åëàß ñïàñòè •àßìà... - ‚àëåíòèí çàìîëê, ñîîáðàçèâ, ÷òî
âîò-âîò ðàññêàæåò Œàêñèìó è ïðî òàëèñìàí, è ïðî çàäàíèå, è ïðî ñâîþ
íåçàâèäíóþ ñóäüáó. ‚îò òåáå è îêîëäîâûâàíèå ñëîâîì! Œîë÷àíèåì, ïîõîæå, ìîæíî
çàêîëäîâàòü åùå ïîêðó÷å. - Žäíèì ñëîâîì, ß óçíàë, êàê ñíèìàòü ýòî ÷åðòîâî
çàêëßòüå, ðàñêîëäîâàë •àßìà è îòïðàâèëñß ïîìî÷ü îñòàëüíûì ñëóãàì. - Šîìó
êàêîå äåëî, ðåøèë ‚àëåíòèí, êàê ß ýòî ïðîäåëàë? ‘åêðåò ôèðìû! - Ž÷åíü ðàä,
÷òî ïîñëåäíåå, ïîõîæå, íå òðåáóåòñß.
- îêà íå òðåáóåòñß, - óòî÷íèë Œàêñèì. îõîæå, âñß ýòà â âûñøåé ñòåïåíè
äèêàß èñòîðèß íèñêîëüêî åãî íå óäèâèëà. - •îðîøî. —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü
äàëüøå?
‚åðíóòüñß â ñòðàíû áî è äîëîæèòü ïî íà÷àëüñòâó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆëè
- èñïîëüçîâàòü âòîðóþ ìîíåòó? ó è âîïðîñ! Šòî ýòî âîîáùå òàêîé? Œåñòíûé
îñîáèñò?
- îêà íå çíàþ, - ÷åñòíî ñêàçàë ‚àëåíòèí, ðåøèâ îòâå÷àòü çà ”àëåðà. -
Šîíå÷íî, ß áû ïðåäïî÷åë âåðíóòüñß â ”ëàììåò, è êàê ìîæíî ñêîðåå. î â ìîåì
êîøåëüêå îñòàëàñü åùå îäíà çàêîëäîâàííàß ìîíåòà, è êòî åãî çíàåò, çà÷åì îíà
òàì! îþñü, ÷òî ñíà÷àëà ìíå ïðèäåòñß ðàçîáðàòüñß â òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò.
- ‚û çåìëßíèí? - íè ñ òîãî íè ñ ñåãî ñïðîñèë Œàêñèì.
‚àëåíòèí ñäåëàë óäèâëåííûå ãëàçà:
- ‘ ÷åãî âû âçßëè?!
åññòðàñòíîå ëèöî Œàêñèìà íà ìèã èçìåíèëî âûðàæåíèå. îõîæå, îí áûë
ðàçî÷àðîâàí.
- ‚ïðî÷åì, ýòî íåñóùåñòâåííî, - çàìåòèë îí. - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû -
òîò ñàìûé ”àëåð, êîòîðûé íåñêîëüêî ëåò íàçàä ðàçîãíàë òîëïó ñ öåíòðàëüíîé
ïëîùàäè â ƒåëüâåöèè?
îæàëóé, äëß øïèîíà ß ñòàë ñëèøêîì ïîïóëßðåí, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí.
Ží ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû åãî âñïîìèíàëè êàê àñïèëèâøåãî ‘óê.
- „à, òîò ñàìûé.
- ‚ñå ñõîäèòñß, - êèâíóë Œàêñèì. - ó ÷òî æ, ”àëåð èç ‹èãèè. Šåì áû âû
íè áûëè íà ñàìîì äåëå, â ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè ß âûíóæäåí ïðîñèòü âàñ î
ïîìîùè.
ˆ ýòîò òóäà æå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. åçêèé îòâåò âèñåë íà ñàìîì êîí÷èêå
ßçûêà, îäíàêî ‚àëåíòèí ñäåðæàëñß. ƒðåøíî øóòèòü íàä ñëóãîé, ó êîòîðîãî
òîëüêî ÷òî óáèëè ãîñïîäèíà.
- Ÿ áû ñ áîëüøåé îõîòîé çàêëþ÷èë ñäåëêó, - ïðîäîëæèë Œàêñèì, - îäíàêî
îáñòîßòåëüñòâà ñëîæèëèñü íå â íàøó ïîëüçó. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî âû óæå óñïåëè
ñäåëàòü, âû ñïîñîáíû ñàìîñòîßòåëüíî ðåøèòü âñå ñâîè ïðîáëåìû. Œíå íå÷åãî âàì
ïðåäëîæèòü, êðîìå ñâîèõ óñëóã.
Œàêñèì ïîêëîíèëñß - íà ýòîò ðàç öåðåìîííî, ñ òî÷íîñòüþ äî ìåëü÷àéøåãî
äâèæåíèß âîñïðîèçâåäß ïîêëîí âàññàëà ëèãèéñêîìó äîíó. ‚àëåíòèí ÷èñòî
ðåôëåêòîðíî ñêëîíèë ãîëîâó âïåðåä è ÷óòü íàáîê - ïîëîæåííûé ïî ðèòóàëó
îòâåò, îçíà÷àþùèé ïðèíßòèå ñëóæáû. Œàêñèì âûïðßìèëñß, óãîëêè ãóá åãî åäâà
çàìåòíî äðîãíóëè.
- —òî ýòî çíà÷èò?! - ê ‚àëåíòèíó íàêîíåö âåðíóëñß äàð ðå÷è. - Ž êàêèõ
óñëóãàõ èäåò ðå÷ü?!
- ‘íà÷àëà - åùå îäèí âîïðîñ, - ñïîêîéíî ñêàçàë Œàêñèì. - ‚û óæå ïîíßëè,
÷òî ßâëßåòåñü â íàñòîßùåå âðåìß ïîëíûì è åäèíîëè÷íûì õîçßèíîì ýòîãî çàìêà è
âñåõ åãî âîñåìíàäöàòè îáèòàòåëåé?
‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò. ’î åñòü êàê ýòî - åäèíîëè÷íûì õîçßèíîì?!
- îíßòíî, - êèâíóë Œàêñèì. - ‡íà÷èò, ýòî òîæå ñëó÷èëîñü ïîìèìî âàøåé
âîëè.
- —òî çíà÷èò - õîçßèíîì çàìêà? - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí.
- òî íî÷üþ ïðîèçîøëî íå÷òî, â ðåçóëüòàòå ÷åãî âû îêàçàëèñü íàñòðîåíû
íà çàìîê, - ïîßñíèë Œàêñèì. - åðåä âàìè îòêðûâàþòñß âñå äâåðè, êàê ðàíüøå -
ïåðåä ‚åëèêèì —åðíûì. ‡àêëßòüå îáùåé ñóäüáû, êîòîðîå äîëæíî áûëî óáèòü íàñ
âñåõ ñðàçó æå ïîñëå ñìåðòè õîçßèíà, íå ñðàáîòàëî. ‚ûâîä ßñåí: âû - íîâûé
õîçßèí çàìêà.
- ’ðîí, - âñïîìíèë ‚àëåíòèí.
- ‚û óæå ïîáûâàëè â òðîííîì çàëå? - ñîîáðàçèë Œàêñèì. - ‚èäèìî, òàì ýòî
è ïðîèçîøëî. Šàêèì îáðàçîì - ýòî âîïðîñ ñêîðåå ê òîìó ìàãó, êîòîðûé
çàêîëäîâàë âàñ è îòïðàâèë ñþäà. ƒîðàçäî ñóùåñòâåííåå òåïåðü òî, ÷òî çàêëßòüå
îáùåé ñóäüáû, êîòîðîå âû ñîáèðàëèñü ñíèìàòü, òåïåðü ïåðåíàñòðîåíî íà âàñ.
Œû, ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî, òåïåðü ñâßçàíû èìåííî ñ âàìè. Šîãäà âû âîøëè, ß
áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî ýòî ñàì õîçßèí.
- ˆ òîëüêî êîãäà ß çàãîâîðèë...
- „à, êîãäà âû çàãîâîðèëè, ß ðåøèë, ÷òî õîçßèí ïîïðîñòó íå â ñåáå.
- ‚û íåïëîõî âëàäååòå ñîáîé, - îòìåòèë ‚àëåíòèí.
- èêîãäà â æèçíè ß òàê íå âîëíîâàëñß, - îòâåòèë Œàêñèì. - Ÿ íàäåßëñß,
÷òî âû - çåìëßíèí; ñ ñîîòå÷åñòâåííèêîì ìíå áûëî áû ïðîùå äîãîâîðèòüñß. ‚
ëþáîì ñëó÷àå, ”àëåð, âû òåïåðü - íàø ïîâåëèòåëü. ˆ ïðè òîì ïîâåëèòåëü,
êîòîðûé ïîíßòèß íå èìååò, çà÷åì åìó íóæåí ýòîò çàìîê.
- ‡à÷åì âû âñå ýòî ìíå ãîâîðèòå? - ‚àëåíòèí ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà
Œàêñèìà. - àçâå íå ïðîùå áûëî áû îáìàíóòü ìåíß? „îæäàòüñß, ïîêà ß ñíèìó âñå
çàêëèíàíèß, à ïîòîì óáèòü, îòîìñòèâ çà ïðåæíåãî õîçßèíà?
Šñòàòè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, â ýòîì ñëó÷àå ìíå êóäà ïðîùå áûëî áû ðåøèòü,
÷òî äåëàòü. € òåïåðü - ïðîñòî ãîëîâà êðóãîì...
- åóæåëè ß ïîõîæ íà èäèîòà? - óñìåõíóëñß Œàêñèì. - ‚û ÷òî, òàê áû è
ïîñòóïèëè íà ìîåì ìåñòå?
‚àëåíòèí ïîñîîáðàæàë íåìíîãî, à ïîòîì óñìåõíóëñß, ñîîáðàçèâ:
- åò êîíå÷íî! àç óæ ß çà ïîë÷àñà óõëîïàë âàøåãî õîçßèíà è çàõâàòèë
çàìîê, íàïàäàòü íà ìåíß ïî ìåíüøåé ìåðå íåîñòîðîæíî. î îòêóäà ìíå çíàòü,
íàñêîëüêî ñîîáðàçèòåëüíû ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî...
Œàêñèì íàêëîíèë ãîëîâó, è ãîëîñ åãî âïåðâûå çà âðåìß áåñåäû îáðåë
èíòîíàöèþ:
- ”àëåð, - ñòðîãî ñêàçàë îí. - …ñëè âû ñòàëè íåâîëüíûì ñîó÷àñòíèêîì
óáèéñòâà ‚åëèêîãî —åðíîãî, ýòî ñîâñåì íå îçíà÷àåò, ÷òî îí áûë óáèò ïî
çàñëóãàì.
‚àëåíòèí îïóñòèë ãëàçà. —åðò! ‚îîáùå ãîâîðß, ìíå ýòîãî ïñèõîâàííîãî
ìàãà íèñêîëüêî íå æàëêî. î, ìîæåò áûòü, îí è âïðßìü áûë íåïëîõèì ÷åëîâåêîì.
- ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë îí. - ‚îîáùå-òî ß íåñêîëüêî âçáóäîðàæåí âñåì
ýòèì, - îí ðàçâåë ðóêàìè. - “ ìåíß áûëè äðóãèå ïëàíû íà ýòó íî÷ü...
- “ âñåõ ó íàñ áûëè äðóãèå ïëàíû. ‚àøå ïîßâëåíèå çäåñü - ïîëíàß
íåîæèäàííîñòü. “ èíåëü íå áûëî íè îäíîãî ïîõîæåãî âèäåíèß.
‚àëåíòèí ïîäíßë ãîëîâû:
- èíåëü? òî, ñëó÷àéíî, íå òà æåíùèíà, ÷òî æèâåò íàïðîòèâ?
- ‚û óæå çàõîäèëè ê íåé?
- „à, íî ïî ãîëîñó ïîíßë, ÷òî ðàñêîëäîâûâàòü åå íå ê ñïåõó. Šñòàòè, îíà
òîæå ïðèíßëà ìåíß çà ïðåæíåãî õîçßèíà...
- èíåëü - ïðîâèäèöà, - ñêàçàë Œàêñèì. - Šàê ïðàâèëî, åå âèäåíèß
ñáûâàþòñß. î äàæå îíà íå â ñèëàõ ïðåäâèäåòü âñå.
- ˆíòåðåñíî, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí, - ÷òî åé ïðèâèäåëîñü ñåãîäíß?..
- ‚àøà ñìåðòü, íàïðèìåð, - áåññòðàñòíî çàìåòèë Œàêñèì. ‚àëåíòèí
ñãëîòíóë. îæàëóé, îáçàâîäèòñß ïðîâèäöåì â øòàòå “ïðàâëåíèß íå òàê óæ
íåîáõîäèìî.
- Œàêñèì, - ñïðîñèë îí. - € êàêîâà áûëà âàøà ðîëü â ñâèòå ‚åëèêîãî
—åðíîãî?
- Ÿ - âèçîìîí-îïåðàòîð, - îòâåòèë Œàêñèì. - Šàê âû ñàìè ïîíèìàåòå, íà
ýòó ðîëü ãîäèòñß òîëüêî ïðèøåëåö.
Žï-ëß, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, âèçîìîí! ’àê âîò ïî÷åìó ìåíß ðàçãëßäåòü íå
ìîãóò. ’óò íàâåðíßêà çàâåñà óñòàíîâëåíà. ˆ, ñóäß ïî îïåðàòîðó - îí
îöåíèâàþùå ïîñìîòðåë íà Œàêñèìà - ‘òåëëà ýòó çàâåñó íå òî ÷òî íå ïðîáüåò,
äàæå íå çàìåòèò. àç òàê, òî ß, ñ÷èòàé, óæå äîìà!
- •îðîøî, Œàêñèì, - óëûáíóëñß ïîâåñåëåâøèé ‚àëåíòèí. - Šàæåòñß, ß
ïîíßë, ÷òî ê ÷åìó. ˆòàê, ÷åãî æå âû îò ìåíß õîòèòå?
- ‚î-ïåðâûõ, ß ïîïðîøó âàñ âñå-òàêè ñíßòü çàêëßòüå ñî âñåõ îñòàâøèõñß
ñëóã, - íà÷àë Œàêñèì. - Šòî çíàåò, íå çàïðîãðàììèðîâàíû ëè âû
ñàìîóíè÷òîæèòüñß ïîñëå èñïîëüçîâàíèß ïîñëåäíåé çàêîëäîâàííîé ìîíåòû.
‘ïàñèáî, óòåøèë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- ‘ ýòèì íå áóäåò ïðîáëåì, - ïîæàë îí ïëå÷àìè. å äî æèðó; íàäî êàê
ìîæíî ñêîðåå äîìîé áåæàòü è ñàìîìó ðàñêîëäîâûâàòüñß. Š òîìó æå êòî åãî
çíàåò, êàê äàëåêî ýòî çàêëßòüå äåéñòâóåò; äî áî, êàê-íèêàê, äâàäöàòü òûñß÷
êèëîìåòðîâ!
- € âî-âòîðûõ... - Œàêñèì çàìßëñß. - ‚èäèòå ëè, íåñìîòðß íà òî, ÷òî
‚åëèêèé —åðíûé ìåðòâ, ìû äîëæíû äîâåðøèòü íà÷àòîå èì äåëî. îýòîìó áûëî áû
ëîãè÷íî, åñëè áû âû ïåðåíàñòðîèëè çàìîê íà îäíîãî èç íàñ... ïî âàøåìó
âûáîðó.
- € ýòî åùå çà÷åì? - óäèâèëñß ‚àëåíòèí.
- Œîíåòà, - òåðïåëèâî ïîßñíèë Œàêñèì, - ‚û âåäü çàêîëäîâàíû, íå òàê ëè?
„óìàþ, âàì íå ñëèøêîì ïîíðàâèëîñü óáèâàòü; ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî áóäåò, åñëè âû
ïîäêëþ÷èòå ê ýòîìó äåëó âåñü çàìîê?
- ‚òîðàß ìîíåòà, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. „åéñòâèòåëüíî, ß êàê-òî
ñëèøêîì ëåãêî ñáðîñèë åå ñî ñ÷åòîâ. € ÷òî, åñëè îíà è â áî ñðàáîòàåò? Ží
íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë. Œàòü-ìàòü-ìàòü! „à ìíå íå ïðîñòî âîçâðàùàòüñß íàäî, à
ñâßçàííûì ïî ðóêàì è íîãàì! Žõî-õî-õî-õî; à òóò åùå çàìîê êàêîé-òî ê çàäíèöå
ïðèëèï...
- ’àê ÷òî âû ðåøèëè? - íàñòàèâàë Œàêñèì. - Ÿ ïðåäëîæèë ñàìûé óäîáíûé
äëß âàñ âàðèàíò. ‚àì íå ïðèäåòñß ó÷àñòâîâàòü â ñàìîé îïåðàöèè. îëåå òîãî,
ìû ìîæåì ïðåäîñòàâèòü âàì èçîëèðîâàííîå ïîìåùåíèå è îáåñïå÷èòü âàøó
áåçîïàñíîñòü...
‚àëåíòèí âûïó÷èë íà Œàêñèìà ãëàçà. Ží ÷òî, èçäåâàåòñß? åò, Œàêñèì áûë
óáèéñòâåííî ñåðüåçåí. Ží, ñóäß ïî âñåìó, ñàì âåðèë òîìó, ÷òî ãîâîðèë.
‚àëåíòèí ïðèëîæèë îò÷àßííûå óñèëèß, ÷òîáû ñäåðæàòü ñìåõ. å âûøëî.
- åçîïàñíîñòü, - çàõèõèêàë îí, äàâßñü ñìåõîì. - Žñâîáîäèâ ñëóã, îòäàâ
çàìîê è ñåâøè â êàìåðó! åçîïàñíåå ðàçâå ÷òî â ãðîáó!
Œàêñèì ñäâèíóë áðîâè, î÷åâèäíî, ïûòàßñü âíèêíóòü â ñóòü âûñêàçàííûõ
âîçðàæåíèé.
- ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë îí âèíîâàòî. - Ÿ çàáûë îòìåòèòü, ÷òî
çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû âû ìîæåòå ñíßòü â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü.
- Œàêñèì, äðóæèùå, - ‚àëåíòèí íèêàê íå ìîã ïåðåñòàòü ñìåßòüñß, - äà âû
êîòîðîãî âåêà çåìëßíèí-òî? ‚û õîòü ñîîáðàæàåòå, ãäå ìû ñ âàìè íàõîäèìñß? òî
æå àíãà, à íå ‹èãà àöèé! - Ží âûðàçèòåëüíî ïîñòó÷àë ñåáß ïî ëáó è
ðàñõîõîòàëñß.
Œàêñèì îïóñòèë ãëàçà.
- àâåðíîå, ß ïëîõî îáúßñíèë, - ïðîáîðìîòàë îí. - ‚û æå ñàìè ñêàçàëè,
÷òî çàêîëäîâàíû? ‚îò ß è ïðåäëîæèë âàðèàíò, ïðè êîòîðîì âû ìàêñèìàëüíî
çàñòðàõîâàíû îò âîçìîæíûõ íåïðåäñêàçóåìûõ ïðîßâëåíèé âàøåé çàêîëäîâàííîñòè.
‚àëåíòèí èêíóë è ïîíßë, ÷òî ñìåßòüñß ïîðà çàâßçûâàòü. îñëåäíßß ôðàçà
åäâà åãî íå ïðèêîí÷èëà.
- „âå òûñß÷è ñîðîêîâûå? - ïðåäïîëîæèë îí, ïîñìîòðåâ Œàêñèìó â ãëàçà.
- ßòüäåñßò ñåäüìîé, - êèâíóë Œàêñèì. - î çíà÷èò, âû âñå-òàêè...
- ‘êîëüêî ëåò íà àíãå? - ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí èìïðîâèçèðîâàííûé äîïðîñ.
- ’ðè ãîäà? „âà? ‚ñå ýòî âðåìß - â óñëóæåíèè ó ‚åëèêîãî —åðíîãî?
Œàêñèì îïóñòèë ãîëîâó; ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî óãàäàë ïðàâèëüíî.
‘àìîå ñòðàííîå â ïîßâëåíèè çåìëßí íà àíãå çàêëþ÷àëîñü äàæå íå â òîì,
÷òî îíè âîò òàê, çà çäîðîâî æèâåøü, â îäèí ìèã îêàçûâàëèñü íà äðóãîé
ïëàíåòå. òî áûëî áû ïîëáåäû; áåäà æå áûëà â òîì, ÷òî îíè ïîïàäàëè íà àíãó
èç ðàçíûõ âðåìåí. ‘àìûì ïîïóëßðíûì âåêîì áûë, êîíå÷íî æå, äâàäöàòûé;
ïðèßòåëü ‚àëåíòèíà, ‹åíüêà àðàòûíñêèé, óòâåðæäàë, ÷òî ýòî ïîòîìó, ÷òî â
äâàäöàòîì âåêå íà ‡åìëå æèëî áîëüøå âñåãî íàðîäó. „åéñòâèòåëüíî, íàñåëåíèå â
áîëåå ïîçäíèå âåêà ðåçêî ñîêðàòèëîñü, è íàðîä îòòóäà ïîßâëßëñß äîíåëüçß
èçáàëîâàííûé áëàãàìè öèâèëèçàöèè. Šðîìå òîãî, ëþäè ïîçäíèõ âåêîâ îòëè÷àëèñü
çàìåòíûì çàíóäñòâîì è ïàòîëîãè÷åñêîé ðàöèîíàëüíîñòüþ, òîëüêî ÷òî áëåñòßùå
ïðîäåìîíñòðèðîâàííîé Œàêñèìîì. Žäíèì ñëîâîì, ‚àëåíòèí óãàäàë ïðàâèëüíî:
ñòîßùèé ïåðåä íèì ÷åëîâåê, íåâçèðàß íà ìîãó÷óþ ìóñêóëàòóðó, íè ðàçó íå íþõàë
íàñòîßùåé æèçíè îáåðåæüß.
Šîíå÷íî æå, Œàêñèì áûë àáñîëþòíî ïðàâ. —åëîâåê, êîòîðûé áîëüøå âñåãî íà
ñâåòå áîßëñß áû íàëîæåííîãî íà íåãî çàêëßòüß, ñõâàòèëñß áû çà "èçîëèðîâàííîå
ïîìåùåíèå" êàê óòîïàþùèé çà ñîëîìèíêó. î êòî æ ýòî íà àíãå ñåáß áîèòñß
áîëüøå, ÷åì äðóãèõ?! ‚îò è ß òîæå, îòìåòèë ‚àëåíòèí ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì.
Œîæåò, çàêëßòüß è íåò íèêàêîãî, à â ëàçàðåò ìåíß äîìà òî÷íî óïðß÷óò. ðîñòî
íà âñßêèé ñëó÷àé. ˆ áóäåò ìíå â èçáûòêå èçîëèðîâàííûõ ïîìåùåíèé!
’àê ÷òî èçâèíè, áðàòîê.
- Œàêñèì, - ñêàçàë ‚àëåíòèí ó÷àñòëèâî. - ‚èäèòå ëè, ß íåñêîëüêî áîëüøå
âàøåãî ïðîâåë íà îáåðåæüå. ˆ ðàçãðûçè ìåíß …ìàé, åñëè ß ïåðåäàì óïðàâëåíèå
çàìêîì êîìó-íèáóäü âðîäå âàñ èëè •àßìà. Šàêèì áû íè áûëî äåëî ‚åëèêîãî
—åðíîãî, êîòîðîå âû ñîáèðàåòåñü ïðîäîëæèòü, ó âàñ ñëèøêîì áîëüøèå øàíñû åãî
ïðîâàëèòü.
- —òî æå âû ïðåäëàãàåòå? - ñïðîñèë Œàêñèì. ƒîëîñ åãî ñíîâà çâó÷àë
ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî.
„åéñòâèòåëüíî, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, à ÷òî ìû ïðåäëàãàåì? ‚îçãëàâèòü
óáèåíèå ‘åðîãî ‚îèòåëß, áóäó÷è èì æå è çàêîëäîâàííûì? ðè ýòîé ìûñëè
‚àëåíòèí ñíîâà çàõèõèêàë. ó íåâîçìîæíî îñòàâàòüñß ñåðüåçíûì ïîñðåäè ýòîãî
áðåäà! € âåäü íàäî, íàäî... Œîíåòó ÷òî ëè åùå ðàç âûòàùèòü, ÷òîáû ñòðàõó
íàòåðïåòüñß?
„àëüøå âñå ïîëó÷èëîñü ñëîâíî ñàìî ñîáîé. Ží ðâàíóë çàâßçêè êîøåëüêà,
âûâàëèë íà ëàäîíü âåñü ñâîé ñåðåáðåííûé çàïàñ, îòäåëèë áîëåå êðóïíóþ ìîíåòó,
àêêóðàòíî ññûïàë îñòàëüíûå îáðàòíî è íåáðåæíî øâûðíóë êîëäîâñêóþ ìîíåòó â
äàëüíèé óãîë êîìíàòû.
‚àëåíòèí îæèäàë, ÷òî åãî ëåâàß ðóêà êàê è ðàíüøå ïîêðîåòñß õîëîäíûì
ïîòîì è ñïðß÷åò ìîíåòó îáðàòíî.
è÷óòü íå áûâàëî: ìîíåòà ïîêîðíî ïîëåòåëà ïî íàçíà÷åííîé òðàåêòîðèè è
çàçâåíåëà íà ïîëó.
‚àëåíòèí ðàçèíóë ðîò, íè÷åãî íå ïîíèìàß, à ïîòîì ñíîâà ðàñõîõîòàëñß.
’îæå ìíå, çàêîëäóí, ïîäóìàë îí, ñëåãêà óñïîêîèâøèñü. „åéñòâóåò òîëüêî â
îäíîì ñîñòîßíèè ñîçíàíèß. ‘òîèò ñëåãêà ðàññìåßòüñß, è ïîæàëóéñòà; êóäà
çäåøíèì ãèïíîòèçåðàì äî çåìíûõ!
’àê ÷òî ëàçàðåò ìåíß ïîäîæäåò.
- Šàê âèäèòå, - îáðàòèëñß ‚àëåíòèí ê îñòîëáåíåâøåìó Œàêñèìó, êîòîðîìó
ßâíî âíîâå áûëè ïîäîáíûå ìåòîäû ñíßòèß çàêëßòèé, - ðóêè ìåíß ñëóøàþòñß. ’àê
âîò ïîñëóøàéòå è âû!
Œàêñèì ïðîâîäèë ìîíåòó âçãëßäîì è ìîë÷à ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà.
- ˆòàê, - ïðîâîçãëàñèë ‚àëåíòèí ñâîþ âîëþ, - ß îñâîáîæó âàñ îò çàêëßòüß
îáùåé ñóäüáû. ðßìî ñåé÷àñ, ïîêà ó ìåíß åùå åñòü âðåìß. € ïîñëå ýòîãî âû
ñîáåðåòå âñåõ ñëóã, ó÷àñòâîâàâøèõ â ïðåñëîâóòîì "äåëå ‚åëèêîãî —åðíîãî", è
ìû âìåñòå îáñóäèì, êàê è çà÷åì åãî ïðîäîëæàòü.
€ ß óæ íàéäó ïðåäëîã îòëîæèòü åãî íà ïîñëåçàâòðà, îòìåòèë ‚àëåíòèí ïðî
ñåáß.
- Ž áîëüøåì, - ñêàçàë Œàêñèì, ñêëîíßß ãîëîâó, - ß è íå ñìåë ïðîñèòü,
ãîñïîäèí!
Žäíàêî ‚àëåíòèí óñïåë ðàçãëßäåòü óëûáêó, ïðîìåëüêíóâøóþ â ñàìûõ óãîëêàõ
åãî ãëàç. ’àê-òàê, ñêàçàë îí ñåáå. îõîæå, Œàêñèì èìåííî ýòîãî è äîáèâàëñß?
€ ïî÷åìó áû è íåò? Šîìó íóæåí õîçßèí, áîßùèéñß ñîáñòâåííûõ ðóê? Œîæåò áûòü,
îí ñïåöèàëüíî ìåíß ðàççàäîðèë? € ïîòîì, íà ñîâåòå, òàê ñâîå "äåëî"
ðàçðèñóåò, ÷òî ß èì ïî÷èùå ‚åëèêîãî —åðíîãî óâëåêóñü?
—åðòà ñ äâà, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. Œíå ïîíðàâßòñß ëþáîå äåëî, ïðè
óñëîâèè, ÷òî ß ðîâíî â ÷åòûðíàäöàòü òðèäöàòü îêàæóñü â “ïðàâëåíèè. …ñëè îíè
óõèòðßòñß èñòðåáèòü ñâîåãî ‘åðîãî ê ýòîìó ñðîêó, â äîáðûé ïóòü. …é-áîãó,
ïîäñîáëþ.
- ’îãäà íà÷íåì ñ òåáß, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
Ží ñëîæèë ðóêó â "àïåëüñèí" è íàïðàâèë íà Œàêñèìà. åðåä òåì êàê
ñíèìàòü çàêëèíàíèå, ‚àëåíòèí ðåøèë óáåäèòüñß, ÷òî îíî äåéñòâèòåëüíî
íàëîæåíî. •àßì íå âðàë - â òåëå Œàêñèìà ïóëüñèðîâàëà ñëàáàß, çàòàèâøàßñß, íî
âñå-òàêè âïîëíå îùóòèìàß ìàãèß.
‚ ëþáîì äðóãîì ñëó÷àå ýòî ìàëî î ÷åì ãîâîðèëî áû; íî Œàêñèì áûë
ïðèøåëüöåì. Œàãèß íèêàê íå ìîãëà ïðèíàäëåæàòü åìó ñàìîìó.
ðèøåëüöû è ìàãèß áûëè íà àíãå âåùàìè íåñîâìåñòíûìè. ‡åìëßíå
ïîßâëßëèñü çäåñü íåñïîñîáíûìè äàæå íà ýëåìåíòàðíîå ßñíîâèäåíèå. ˆõ
åñòåñòâåííûé ìàãè÷åñêèé ôîí, ëåãêî îáíàðóæèâàåìûé ó ëþáîãî ïàíãèéöà, áûë
ðàâåí íóëþ. îëåå òîãî, ñ÷èòàëîñü ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìñß, ÷òî ñûíîâüßì
òüìû, êàê íà ïîáåðåæüå ÷àñòåíüêî èìåíîâàëè çåìëßí, ìàãèß íåäîñòóïíà â
ïðèíöèïå. Žáó÷àòü ìàãèè ïðèøåëüöåâ, ÷üß ñïîñîáíîñòü ïîâåëåâàòü òàëèñìàíàìè è
òàê ñòàâèëà èõ íà öåëóþ ñòóïåíü âûøå ñðåäíåãî ïàíãèéöà, ñ÷èòàëîñü
êîùóíñòâîì. Šíèãè ïî ìàãèè ïåñòðåëè ïðåäóïðåæäåíèßìè î òîì, ÷òî ëåãåíäàðíûé
èñòî÷íèê ìàãèè èññßêíåò â òîò äåíü, êîãäà ìàãó-ïðèøåëüöó óäàñòñß åãî ïåðâîå
çàêëèíàíèå. Œàãè îáåðåæüß òùàòåëüíî ïðîâåðßëè ñâîèõ ó÷åíèêîâ íà èñòèííîñòü
ïðîèñõîæäåíèß; íî äàæå åñëè áû êàêîé-òî áåçóìíûé ìàã è âçßëñß áû îáó÷àòü
çåìëßíèíà, îí áûñòðî óáåäèëñß áû â ïîëíîé áåñòîëêîâîñòè ó÷åíèêà.
‚àëåíòèí âñïîìíèë ñâîå ñîáñòâåííîå îáó÷åíèå - òóïóþ óñòàëîñòü,
ñâèíöîâóþ ãîëîâó, ïîñòîßííî çàêðûâàþùèåñß ãëàçà... ˆ òàê öåëûé ãîä, ïîêà
íàêîíåö ëåæàâøàß íà ÷åðíîì áàðõàòå âíóòðè ñïåöèàëüíîé áóòûëè ïóøèíêà íå
âçëåòåëà â âîçäóõ, ïîâèíóßñü æåñòó åãî íåãíóùåéñß îò óñòàëîñòè ðóêè. ’îëüêî
â áî, ãäå çåìëßíå ñîñòàâëßëè òðåòü íàñåëåíèß, ó ìàãîâ õâàòèëî òåðïåíèß
íàó÷èòüñß ïðîáèâàòü ïñèõîëîãè÷åñêèé áàðüåð, ëèøàâøèé çåìëßí äîñòóïà ê ìàãèè
àíãè. ˆ âîò òîãäà âûßñíèëîñü, ÷òî ó çåìëßí èìåþòñß ñâîè ïðåèìóùåñòâà -
ïðåæäå âñåãî áîëåå èçîùðåííûé óì ïëþñ ïðèâû÷êà êî âñßêîãî ðîäà ôîðìàëüíûì
ïðîöåäóðàì. î÷òè êàæäûé çåìëßíèí, ïðåîäîëåâøèé ïåðâûé ãîä îáó÷åíèß,
ñòàíîâèëñß ê îêîí÷àíèþ ñåïòèóìà ìýòðîì, à òî è ìàñòåðîì ìàãèè. ˆ õîòß
çàïðåäåëüíûõ âûñîò - çâàíèß ãðîññìåéñòåðà è ïðîçâèùà âåëèêîãî ìàãà - íå
äîñòèã ïîêà åùå íèêòî, îáó÷åíèå çåìëßí âïîëíå ñåáß îïðàâäûâàëî. ‘ðåäíßß
êâàëèôèêàöèß ìàãà èç áî äàëåêî ïðåâîñõîäèëà ñðåäíþþ æå êâàëèôèêàöèþ ìàãà
îáåðåæüß. …äèíñòâåííûì íåäîñòàòêîì ïîëó÷åííîãî îáó÷åíèß äëß ‚àëåíòèíà ñòàëà
íåîáõîäèìîñòü ñêðûâàòü ñâîå çåìíîå ïðîèñõîæäåíèå; ìàã-ïðèøåëåö íåèçáåæíî
ñòàë áû åùå áîëåå èçâåñòåí, ÷åì ”àëåð, àñïèëèâøèé ‘óê, è ñ àãåíòóðíîé
ðàáîòîé ïðèøëîñü áû çàâßçûâàòü.
ˆòàê, â Œàêñèìå æèëî ÷óæîå çàêëßòüå, î÷åíü ïîõîæåå ïî ñïåêòðó íà òî,
÷òî ‚àëåíòèí óæå îáíàðóæèë â •àßìå. —òî æ; íåíàäîëãî!
‚àëåíòèí ñëîæèë ðóêè â êîðîáî÷êó è ïðèâû÷íî âîñïðîèçâåë ôîðìóëó.
Šîìîê-çàêëèíàíèå âûëåòåë èç åãî ðóê è âïèòàëñß â òåëî Œàêñèìà. ‚ñå-òàêè ñ
"êîðîáî÷êîé" óäîáíåå, îòìåòèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí.
- ó âîò, - äåëîâèòî ñêàçàë îí Œàêñèìó. - ’åïåðü âû ìîæåòå ñïîêîéíî
ìåíß óáèâàòü. ‡àêëßòüå ñíßòî!
- „à, - êèâíóë Œàêñèì. - Ÿ ïî÷óâñòâîâàë. ‚îò òîëüêî óáèâàòü âàñ
ïî-ïðåæíåìó íå èìååò ñìûñëà. ‚î-ïåðâûõ, â ýòîì ñëó÷àå çàìîê îñòàíåòñß áåç
õîçßèíà. € âî-âòîðûõ, âñå ðàâíî íå ïîëó÷èòñß.
îñëåäíßß ïðè÷èíà äîñòàòî÷íî óâåñèñòà, îòìåòèë ‚àëåíòèí. ‚ñå-òàêè ïî
ðàññóäèòåëüíîñòè çåìëßíå ïîçäíèõ âåêîâ íå çíàëè ñåáå ðàâíûõ. € âåäü è âïðßìü
íå ïîëó÷èòñß; õóäî-áåäíî, à â ìàãèè ß ìàñòåð.
- îéäåìòå äàëüøå? - ïðåäëîæèë ‚àëåíòèí.
Œàêñèì êèâíóë:
- „à, íàì íóæíî âñòðåòèòüñß åùå ñ îäíèì, - îí ïîìåäëèë, ïîäáèðàß òî÷íîå
ñëîâî, - ñëóãîé ‚åëèêîãî —åðíîãî.
Ží ñäåëàë ‚àëåíòèíó çíàê ïîäîæäàòü è ïðîøåë âãëóáü êîìíàòû. —åðåç
ìèíóòó Œàêñèì âåðíóëñß, íàêèíóâ íà ñåáß áåëóþ êóðòî÷êó áåç ïóãîâèö,
ïåðåõâà÷åííóþ ÷åðíûì ïîßñîì. ‚àëåíòèí íåâîëüíî óëûáíóëñß. Šàê æå, êàê æå,
âñå ìû òóò ìàñòåðà áîåâûõ èñêóññòâ. ’îãî è ãëßäè, ìèð ñïàñåì.
- îéäåìòå, - ñêàçàë Œàêñèì.
Žíè âûøëè â êîðèäîð. Œàêñèì ïîâåðíóë íàëåâî è îñòàíîâèëñß ó ñëåäóþùåé
äâåðè - êàê ðàç íàïðîòèâ õàßìîâñêèõ àïàðòàìåíòîâ. ‚àëåíòèí ïîäîæäàë, ïîêà
äâåðü ðàñòàåò â âîçäóõå, è âîøåë âíóòðü. …ùå íè÷åãî íå óñïåâ ðàçãëßäåòü â
òåìíîòå, îí óñëûøàë ñëàáûé ìåëîäè÷íûé ñâèñò è ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå
ñîïðîòèâëåíèå, òî÷íî äâèãàòüñß ïðèõîäèëîñü ÷åðåç ãèãàíòñêóþ ïàóòèíó.
àïðßãøèñü, ‚àëåíòèí ïðîäðàëñß ÷åðåç íåïîíßòíóþ çàâåñó è îñòàíîâèëñß,
ïîäæèäàß Œàêñèìà. îòîì, äîãàäàâøèñü â ÷åì äåëî, îãëßíóëñß.
Œàêñèì ñòîßë, íåëåïî ðàññòàâèâ ðóêè, è íå øåâåëèëñß. ’àê è åñòü, êèâíóë
‚àëåíòèí. îéìàí. Ží æå íå õîçßèí çàìêà!
- ’àëèîí, - åëå ñëûøíî âûäàâèë Œàêñèì ïðèãëóøåííî. - “áåðè ïðåãðàäó.
‚î-ïåðâûõ, íà ”àëåðà îíà âñå ðàâíî íå äåéñòâóåò, à âî-âòîðûõ, ìíå òðóäíî
äûøàòü.
Œåëîäè÷íûé ñâèñò ïîâòîðèëñß, Œàêñèì îáðåë ñâîáîäó. “äîñòîâåðèâøèñü, ÷òî
ñ íèì âñå â ïîðßäêå, ‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê äâåðè. ‚ êîìíàòå ðàçäàëèñü
ðàçíîîáðàçíûå øîðîõè, è íàêîíåö çàæåãñß ñâåò.
‚àëåíòèí øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà, îøåëîìëåííûé âíåçàïíî îòêðûâøèìñß
çðåëèùåì.
Šîìíàòû íå áûëî. Žíè íàõîäèëèñü íà ëåñíîé ïîëßíå, ïðåäñòàâëßâøåé ñîáîé
îñòðîâîê êàêîãî-òî âîëøåáíîãî ëåñà. Ÿðêèå ñîëíå÷íûå ïßòíà èãðàëè íà
èçóìðóäíîé òðàâå, ñëîâíî ñòåíû âûñèëèñü âîêðóã ïîëßíû øèðîêîëèñòâåííûå
äåðåâüß, ïðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì ïîäíèìàëñß íåáîëüøîé õîëì. à âåðøèíå õîëìà
ñòîßëè äâà ìîãó÷èõ äåðåâà-áëèçíåöà, øèðîêî ðàñêèíóâøèå âåòâè ñ ìßãêîé
ñåðåáðèñòîé õâîåé. Œåæäó íèìè âèñåë íåáîëüøîé ãàìàê öâåòà õàêè, ñ êîòîðîãî
ñâèñàëî ñåðîå ïîêðûâàëî. “ ïîäíîæèß õîëìà, ãäå èç-ïîä íåñêîëüêèõ âàëóíîâ
âûáèâàëñß ìåðíî æóð÷àùèé ðó÷åé, ñòîßë ñàì õîçßèí ýòîãî ìåñòà, êàçàëîñü,
íè÷óòü íå îáåñïîêîåííûé íåîæèäàííûì âèçèòîì.
Ží áûë îäåò â êîðîòêèé çåëåíûé ïëàù, ñõâà÷åííûé ñåðåáðèñòûì ïîßñîì;
èç-çà îòâîðîòîâ ïëàùà âûãëßäûâàëà ñâåòëî-êîðè÷íåâàß øåëêîâàß ðóáàøêà. îãè
íåçíàêîìöà îáòßãèâàëè òîíêèå òåìíî-êîðè÷íåâûå êîæàíûå øòàíû, çàïðàâëåííûå â
çàìøåâûå - êàê ðåøèë ‚àëåíòèí - ñàïîãè òîãî æå öâåòà. ƒîëîâà íåçíàêîìöà
êàçàëàñü îõâà÷åííîé çîëîòèñòûì ñèßíèåì - åãî ïûøíûå âîëîñû, íèñïàäàþùèå íà
ïëå÷è, áûëè öâåòà îòïîëèðîâàííîãî çîëîòà. à ëáó âîëîñû ñõâàòûâàëà çåëåíàß
ëåíòà, îòêðûâàß ëèöî - ñòîëü ñîâåðøåííîå, ÷òî, êàçàëîñü, ïåðåä ‚àëåíòèíîì
ñòîèò îæèâøàß àíòè÷íàß ñòàòóß. ‹èøü ïðèñìîòðåâøèñü, ‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, ÷òî
ãëàçà ñòîßùåãî ïåðåä íèì ñëèøêîì âåëèêè äëß ÷åëîâåêà, à ÷åðòû - ñëèøêîì
ñîâåðøåííû. ‘îìíåíèé íå áûëî - ïåðåä íèì ñòîßë ýëüô!
‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò. ëüô! ‡äåñü, â ãîðíîì çàìêå ‚åëèêîãî —åðíîãî,
êîãäà èõ è íà îáåðåæüå-òî íå êàæäûé ãîä âñòðåòèøü! î êðàéíåé ìåðå, ñàì
‚àëåíòèí ýëüôîâ íå âèäåë íè ðàçó, è äàæå ñêëîíåí áûë ñ÷èòàòü èõ âûìûøëåííûìè
ñóùåñòâàìè, ïîäîáíî ãíîìàì èëè ëåñíûì äðèàäàì.
- „îáðî ïîæàëîâàòü, ”àëåð èç ‹èãèè, - ïðîèçíåñ ýëüô âûñîêèì ìåëîäè÷íûì
ãîëîñîì. - Šàê æàëü, ÷òî òû âûáðàë ñòîëü íåäîáðîå âðåìß äëß ñâîåãî âèçèòà.
‚àëåíòèí, íå íàéäß ÷òî ñêàçàòü, ìîë÷à ïîêëîíèëñß. Ží âñå åùå
ðàçãëßäûâàë ’àëèîíà è ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, ÷òî ìîã äåëàòü ýëüô â ëîãîâå
‚åëèêîãî —åðíîãî. ëðîíä ïðè äâîðå ‘àóðîíà; áðåä êàêîé-òî.
- ’àëèîí, - Œàêñèì øàãíóë âïåðåä è âñòàë ðßäîì ñ ‚àëåíòèíîì, - âðåìß
äåéñòâèòåëüíî íåäîáðîå. ‚åëèêèé —åðíûé ìåðòâ...
- Ÿ ïî÷óâñòâîâàë ýòî, åäâà âû âîøëè, - ýëüô íàêëîíèë ãîëîâó â çíàê
ïîíèìàíèß.
- ... à ”àëåð êàêèì-òî îáðàçîì ñòàë íîâûé •îçßèíîì çàìêà. ‘åé÷àñ îí
ñíèìåò ñ òåáß çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû, à ïîòîì ìû äîëæíû ñîáðàòüñß íà ñîâåò,
÷òîáû ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
„îëæíû ðåøèòü, ïîâòîðèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. îõîæå, ‚åëèêèé —åðíûé íå
îñòàâèë âíßòíîãî ïîëèòè÷åñêîãî çàâåùàíèß. Šñòàòè, êîãäà •àßì ãîâîðèë ÷òî-òî
î åãî ïîäëèííûõ ïëàíàõ, îí îòìåòèë, ÷òî èõ çíàëè òîëüêî äâîå. Ž÷åíü
èíòåðåñíî; êòî æå ýòè äâîå?
- Ÿ ãîòîâ, - ïðîñòî ñêàçàë ýëüô. - ‘ìåëåå, ”àëåð!
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè, ñêðûâàß ñìóùåíèå. ëüô, ïîõîæå, âèäåë åãî
íàñêâîçü. ‡à ïîñëåäíþþ ìèíóòó ‚àëåíòèí óñïåë âäîâîëü íà÷óâñòâîâàòüñß
èñõîäßùåé îò ’àëèîíà ìàãèè è ïðèçàäóìàëñß. Šàæåòñß, â ìàãè÷åñêîì ïëàíå ó
‚åëèêîãî —åðíîãî èìåëñß äîñòîéíûé ïðååìíèê. Ží î÷åíü ñîìíåâàëñß, ñòîèò ëè
âîîáùå áåñïîêîèòü òàêîãî ìàãà ñâîèìè âîðîâàííûìè çàêëèíàíèßìè.
’åïåðü æå âûõîäà íå áûëî - ïðèøëîñü ðàñêîëäîâûâàòü.
‚àëåíòèí íåáðåæíî âñêèíóë ðóêó è ïóëüíóë çàêëèíàíèåì. ’ðåíèðîâêà
ñêàçàëàñü; âñå âûøëî ëåãêî è ïðîñòî.
’àëèîí óëûáíóëñß:
- Ÿ âèæó, ”àëåð èç ‹èãèè, ÷òî òû ãîðàçäî áîëüøå ìàã, ÷åì ôàêèð. àì
âñåì ïîâåçëî, ÷òî ñèëû ‘óìðàêà âûáðàëè èìåííî òåáß. Žêîëäîâàâ òâîå òåëî, îíè
óïóñòèëè èç âèäó òâîþ äóøó.
‚àëåíòèí îòâåë ãëàçà. Žõ óæ ýòè ýëüôû; ìàëî òîãî ÷òî íàñêâîçü âèäßò,
òàê åùå è âñëóõ çàäíèå ìûñëè ÷èòàþò. Šñòàòè, à ÷òî ýòî çà ñèëû ‘óìðàêà?
, äà îí çíàåò, êòî ìåíß îêîëäîâàë?!
- ’àëèîí! ’û çíàåøü, êòî ìåíß ïîñëàë? - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí.
- Œíå âåäîìî ëèøü, ÷òî ñäåëàâøèé ýòî ïðèíàäëåæàë ê ‘óìðàêó, - îòâåòèë
ýëüô ïå÷àëüíî. - î ‘óìðàêó ñëóæàò ñëèøêîì ìíîãèå. àì ïîòðåáóåòñß âðåìß,
÷òîáû óçíàòü èìß è ïîíßòü íàø äîëã.
Šàê âûðàæàåòñß-òî, âîñõèòèëñß ‚àëåíòèí. è÷åãî íå ïîéìåøü, à òàê è
õî÷åòñß ñîãëàñèòüñß. Žíè òóò âñå ìàñòåðà, îêîëäîâûâàòü ñëîâîì!
‘òîßâøèé ðßäîì Œàêñèì âäðóã íåñëûøíî ïîâåðíóëñß ê äâåðè. ’àëèîí òîæå
ïåðåâåë âçãëßä ñ ‚àëåíòèíà êóäà-òî çà åãî ñïèíó.
- ’àëèîí! Œàêñèì! - ðàçäàëñß óæå çíàêîìûé ‚àëåíòèíó æåíñêèé ãîëîñ. -
Œíå ñòðàøíî! òî ñëó÷èòñß óæå ñåãîäíß äíåì!
’óò óæå è ‚àëåíòèí îòâàæèëñß ïîâåðíóòüñß ê ’àëèîíó ñïèíîé. ‚ äâåðßõ
ñòîßëà íåâûñîêàß ïûøíàß æåíùèíà, â áåëîé íî÷íîé ðóáàøêå, êðóãëîëèöàß, ñ
÷åðíûìè ñâîáîäíî ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè.
- èíåëü! - âîñêëèêíóë Œàêñèì óñïîêàèâàþùå. - “ òåáß æå ïîëíûå øêàôû
ïðåêðàñíûõ íàðßäîâ! Žò÷åãî òû âáåãàåøü ñþäà ïîëóîäåòîé?
- Œíå áûëî âèäåíèå, Œàêñèì, - èíåëü øàãíóëà âïåðåä è âçßëà Œàêñèìà çà
ðóêó. à áîëüøèå òåìíûå ãëàçà åå íàâåðíóëèñü ñëåçû. - ‚èäåíèå áåç •îçßèíà,
ïîíèìàåøü?
- òî î÷åíü ñèëüíîå ïðîðî÷åñòâî, - ñêàçàë ’àëèîí, è ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë
îçàáî÷åííî. - àññêàæè íàì, êàêîå áóäóùåå òåáå îòêðûëîñü?
èíåëü âñõëèïíóëà:
- Ÿ íå õî÷ó âåðèòü, ’àëèîí! å õî÷ó! Œû âñå ïîãèáíåì!
’àëèîí ïîäîøåë ê íåé è çàãëßíóë ïðßìî â ãëàçà.
- å âñå ïðîðî÷åñòâà ñáûâàþòñß, èíåëü èç ˜åðòîðà, - ìßãêî ñêàçàë îí, è
èíåëü ñðàçó óñïîêîèëàñü. ëüô, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, òî÷íî, ýëüô; âñå ñõîäèòñß,
è ãîëîñ, è âîëøåáíûé âçãëßä! - îâûå ñîáûòèß ìîãóò âñå èçìåíèòü. ‘ìîòðè, âîò
ñòîèò ñðåäè íàñ ”àëåð èç ‹èãèè. ðèñóòñòâîâàë ëè îí â òâîåì âèäåíèè? -
ñïðîñèë ’àëèîí, óêàçûâàß íà ‚àëåíòèíà.
èíåëü áðîñèëà íà ‚àëåíòèíà òîëüêî îäèí âçãëßä è ñíîâà çàëèëàñü
ñëåçàìè.
- „à! - ïî÷òè âûêðèêíóëà îíà. - Ÿ âèäåëà åãî! ˆìåííî îí è ïîãóáèë âñåõ!

ƒëàâà 7.
…ñëè áû íàñ áûëî ñòî,
Œû áû ïåëè çà êðóãëûì ñòîëîì...

‚àëåíòèí âçäðîãíóë - íå ñòîëüêî îò ñòðàõà, ñêîëüêî îò âîçìóùåíèß. Ÿ
âåäü âûáðîñèë ìîíåòó, ïîäóìàë îí â ïàíèêå. —åãî ýòî åé ïîìåðåùèëîñü?
’àëèîí ïîãëàäèë èíåëü ïî ãîëîâå è ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó ‚àëåíòèíà.
- ˆìåííî òàê è ðàñõîäßòñß ïóòè, - ïðîèçíåñ îí çàäóì÷èâî. - åøåíèå
ñóäåá ìèðà ïðîèñõîäèò â ñåðäöå ÷åëîâåêà. ‘åé÷àñ âñå çàâèñèò îò òîãî, ñìîæåò
ëè ”àëåð ïðåîäîëåòü ïðèòàèâøååñß â íåì çëî.
ëèí, êàê âûðàæàåòñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí! ðèòàèâøååñß çëî, íå
êàê-íèáóäü. Žõ, ñðåäíåâåêóõà... € âåäü, ÷åñòíî ãîâîðß, ïðîãðàììà, êîòîðóþ ß
ïîäõâàòèë â "ûæåì ”åíèêñå", ìîæåò áûòü êóäà çàêîâûðèñòåé, ÷åì ìíå ïîíà÷àëó
êàçàëîñü.
- ‘ìîæåò, - ñêàçàë Œàêñèì, îáíèìàß èíåëü. - Ÿ ãîâîðèë ñ íèì. Ží íå
áîèòñß íèêàêîãî çëà - íè âíóòðåííåãî, íè âíåøíåãî.
‘ ÷åãî ýòî îí âçßë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí èçóìëåííî. Šîìèçì ñèòóàöèè åäâà íå
çàñòàâèë åãî ðàñõîõîòàòüñß - ñðåäíåâåêîâûé ýëüô è çåìëßíèí ïîçäíèõ âåêîâ â
îäèí ãîëîñ íåñëè êàêóþ-òî ñêàçî÷íóþ ÷åïóõó.
- Ží ñàì ðåøèë ñíßòü ñ íàñ çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû, - ïðîäîëæèë Œàêñèì. -
Ží íå õî÷åò, ÷òîáû ñ åãî ñìåðòüþ áûëà ñâßçàíà ãèáåëü äðóãèõ.
- Šàêàß ðàçíèöà, - âñõëèïíóëà èíåëü. - ‚åäü ñàì-òî îí îñòàíåòñß æèâ!
“ñëûøàâ ýòî, ‚àëåíòèí íåñêîëüêî ïðèîáîäðèëñß.
- ˆ âñå æå ß õîòåë áû ðàñêîëäîâàòü âàñ, äîííà èíåëü, - ïî âîçìîæíîñòè
ó÷òèâî ïðîèçíåñ îí. - ‚û ïîçâîëèòå?
èíåëü âçäîõíóëà è ñîêðóøåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žäíàêî ‚àëåíòèí òóò æå
óáåäèëñß, ÷òî áëàãîðàçóìèå íå ñîâñåì îñòàâèëî øòàòíóþ ïðîðî÷èöó. Žíà ïîäíßëà
ãîëîâó è ïðîáîðìîòàëà:
- „à, òàê áóäåò ëó÷øå. ‚ êîíöå êîíöîâ, áûâàþò è ïðîñòî ñíû.
‚àëåíòèí ñ òðóäîì óäåðæàëñß îò ñìåõà. Ží ìàõíóë ðóêîé - ñ êàæäûì ðàçîì
çàêëèíàíèå ïîëó÷àëîñü ó íåãî âñå ëó÷øå è ëó÷øå. èíåëü âçäðîãíóëà, îùóòèâ íà
ñåáå ïîñëåäñòâèß îñâîáîæäåíèß.
- ’àê áûñòðî? - îò óäèâëåíèß îíà äàæå çàáûëà, ÷òî óáèòà ãîðåì. - •îçßèí
äåëàë ýòî ãîðàçäî äîëüøå...
- ðèâû÷êà, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåíòèí, çàñòàâèâ èíåëü øèðîêî ðàñêðûòü
ãëàçà.
- ’åïåðü âèäèøü? - Œàêñèì êðåï÷å ïðèæàë åå ê ñåáå. - Ÿ âåðþ ”àëåðó.
‘êîëüêî èõ åùå îñòàëîñü, íåðàñêîëäîâàííûõ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
—åòûðíàäöàòü? ˆ êàæäûé ðàç áóäåò ïîõîæàß ñöåíà? Ží òßæåëî âçäîõíóë. ’àëèîí
îòñòóïèë íà øàã â ñòîðîíó.
- îéäåì, ”àëåð, - ñêàçàë îí ‚àëåíòèíó. - Ÿ ïðîâîæó òåáß äàëüøå è
ïîçíàêîìëþ ñî âñåìè, êòî áóäåò äîñòîèí. Œàêñèì, ïîçàáîòüñß î èíåëü. óñòü
òðåâîãà îñòàâèò åå: ñëóãàì ‚åëèêîãî —åðíîãî çàïðåùåíî óìèðàòü. ðèãëàñèòå
•àßìà è æäèòå íàñ â ñîáîðíîì çàëå.
Œàêñèì êîðîòêî íàêëîíèë ãîëîâó è ìßãêî ïîäòîëêíóë èíåëü ê âûõîäó. ’à
áðîñèëà íà ‚àëåíòèíà ïðîùàëüíûé âçãëßä, ïîëíûé óæàñà è íàäåæäû, è îíè âûøëè.
Šàæåòñß, ß íàøåë, êòî çäåñü ãëàâíûé, ðåøèë ‚àëåíòèí.
- Œîãó ß ñïðîñèòü, ’àëèîí?
- Šîíå÷íî, ”àëåð, - ’àëèîí ñëåãêà ïîêëîíèëñß. - Žòíûíå â ýòîì çàìêå òû
âîëåí äåëàòü âñå, ÷òî ïîæåëàåøü.
Šàê è âñåãäà, âïðî÷åì, çàìåòèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí.
- Šàêîâà òâîß ðîëü ïðè äâîðå ‚åëèêîãî —åðíîãî?
- Ÿ - åãî ïåðâûé ó÷åíèê, - ’àëèîí ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è çàìåð â
ãîðäîé, ïî÷òè íàäìåííîé ïîçå. - îñëå ñìåðòè “÷èòåëß ß äîëæåí ïîçàáîòèòüñß
îá îñòàëüíûõ.
- àç åñòü ïåðâûé, - ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, - çíà÷èò, çäåñü åñòü âòîðîé è
ïðî÷èå ó÷åíèêè? - îëóâçâîä ìàãîâ, ÷åðò âîçüìè! ó êàê íàâàëßòñß âñåé
òîëïîé?
- Žíè åùå ñîâñåì ìîëîäû, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ’àëèîí. - Œû íå âïðàâå äàæå
ðàññêàçàòü èì î òîì, ÷òî ïðîèçîéäåò ñåãîäíß. Œû îãðàíè÷èìñß òåì, ÷òî ñíèìåì
çàêëßòüå; ïîçæå, åñëè íàøà áèòâà çàâåðøèòñß ïîáåäîé, ß ñàì ïîâåäàþ èì î âñåõ
ïå÷àëüíûõ ñîáûòèßõ ýòîé íî÷è. î ïîéäåì ñêîðåå, ñåðäöå ïîäñêàçûâàåò ìíå, ÷òî
âðåìåíè ó íàñ íåìíîãî.
òî òî÷íî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —àñà äâà ñ ïîëîâèíîé. € ïîòîì âû óæ
êàê-íèáóäü áåç ìåíß...
îñëåäíßß ìûñëü âûçâàëà ó íåãî ëåãêîå ðàçäðàæåíèå. åç ìåíß, áåç ìåíß.
€ âäðóã ‘òåëëà ìåíß ñîâñåì ïîòåðßëà? € êîëüöî òàê è íå çàðàáîòàåò? åøêîì
÷òî ëè â áî âîçâðàùàòüñß? €, õðåí ñ íèì, äîáåãó äî ˜àí-Šàòòðàñà, âëîìëþñü ê
‹å-Œàíñå. óñòü äîìîé îòïðàâëßåò.
ˆëè äàæå îñòàíóñü, ïðèêèíóë ‚àëåíòèí. „îëæåí æå êòî-òî èç íàøèõ
ïîó÷àñòâîâàòü â âåëèêîé áèòâå ‘åðîãî ñ —åðíûì! •îòß áû â ðîëè íàáëþäàòåëß.
‹àäíî, òàì ðàçáåðåìñß.
’àëèîí ìèíîâàë åùå îäíó ïàðó äâåðåé è îñòàíîâèëñß. ‚àëåíòèí
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
- Œû äîñòèãëè êîìíàò ó÷åíèêîâ, - ñîîáùèë òîò. - ’û äîëæåí äåéñòâîâàòü
áûñòðî è ñïîêîéíî - âîéòè â êîìíàòó, îùóòèòü ó÷åíèêà è ñíßòü çàêëßòüå. Ÿ
áóäó ñòîßòü ðßäîì ñ òîáîé, ÷òîáû îòâåñòè èõ ìàãè÷åñêèå óäàðû. •îçßèí ÷àñòî
ïðîâåðßë èõ áäèòåëüíîñòü; òå, êòî íå âñòðå÷àë åãî íî÷íîé âèçèò áîåâûì
çàêëßòüåì, áûëè íàêàçàíû.
ó-íó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆíòåðåñíî, íàñêîëüêî ñèëüíî îíè ìåíß øàðàõíóò.
à âñßêèé ñëó÷àé îí ñïëåë âîêðóã òåëà òîíêóþ çàùèòíóþ âóàëü.
„àëüøå âñå ïîëó÷èëîñü, êàê è ïðåäïîëàãàë ’àëèîí. ‚àëåíòèí ìèãîì îùóòèë
â óãëó êîìíàòû ïîëóñîííîå òåëî, êèíóë òóäà êîíòðçàêëèíàíèå, à ’àëèîí
ïåðåõâàòèë îòâåòíûé îãíåííûé øàð è ïîãàñèë åãî ó ñàìîãî ëèöà ‚àëåíòèíà îäíèì
äóíîâåíèåì õîëîäà.
’îëüêî â äâóõ êîìíàòàõ ó÷åíèêè îêàçàëèñü ñïîñîáíû îòñòóïèòü îò ýòîãî
íåõèòðîãî ñöåíàðèß. ’àëèîí ïðîáîðìîòàë èõ èìåíà - €ííåðåëü è îçåíáëþì;
âèäèìî, çàïîìèíàë îòëè÷èâøèõñß.
„à-ñ, îäíîìó ìíå òóãîâàòî ïðèøëîñü áû, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí, ïîòèðàß
îòìîðîæåííîå, íåñìîòðß íà çàùèòó, óõî - ïðèâûêíóâ ê ôàåðáîëàì, ’àëèîí
ïðîçåâàë ëåäßíóþ ìîëíèþ. îæàëóé, ß óæå ñî âòîðîé êîìíàòû ñòàë áû èõ ñíà÷àëà
îá ñòåíêó ïîñòóêèâàòü. ƒîëîâîé.
‚àëåíòèí ñïåöèàëüíî íå ñòàë âîññòàíàâëèâàòü êîæó, ÷òîáû áûòü ïîçëåå. €
òî ó íåãî óæå íà÷èíàëî ñêëàäûâàòü âïå÷àòëåíèå, ÷òî çàìîê ‚åëèêîãî —åðíîãî
áûë ñàíàòîðèåì äëß ñâßòûõ.
- òî ïîêîè ðàíáî, - îñòàíîâèëñß ’àëèîí ïåðåä î÷åðåäíîé äâåðüþ. -
ðàíáî èç ƒàìáàðû - ëó÷øèé çíàòîê äðåâíîñòåé íà âñåì îáåðåæüå, è ìíîãèå èç
ýòèõ äðåâíîñòåé îí õðàíèò ðßäîì ñ ñîáîé. ‚ ýòè ïîêîè äàæå õîçßèí íå ñòàë áû
çàõîäèòü, íå ïîñòó÷àâ.
‘ ýòèìè ñëîâàìè ’àëèîí ïðèëîæèë ëàäîíü ê äðîæàùåìó ñåðîìó êàìíþ.
îñëûøàëîñü îòäàëåííîå ÷èðèêàíüå, ñìåíèâøååñß ñîëîâüèíîé òðåëüþ. ‚àëåíòèí
ïðåäñòàâèë ñåáå ýëåêòðîííûé çâîíîê, óñòàíîâëåííûé íàä ìàãè÷åñêîé äâåðüþ, è
óñìåõíóëñß.
- òî òû, ’àëèîí? - ðàçäàëñß èç-çà ñòàâøåé ïðîçðà÷íîé, íî îñòàâøåéñß
âñå òàêîé æå òâåðäîé äâåðè âîð÷ëèâûé ãîëîñ.
‚àëåíòèí óâèäåë ïî òó ñòîðîíó ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà ñ êðóãëûì
ìîðùèíèñòûì ëèöîì, â íî÷íîì õàëàòå è êîëïàêå. ’èïè÷íûé êóïåö-àíòèêâàð.
- òî ìû, ðàíáî èç ƒàìáàðû! - ãðîìêî ñêàçàë ’àëèîí, - ‘î ìíîé ”àëåð èç
‹èãèè, è ìû ïðèøëè ñíßòü ñ òåáß çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû.
„âåðü â ïîêîè ìèãîì èñ÷åçëà, è ñàì ðàíáî øàãíóë èì íàâñòðå÷ó, ùóðßñü
îò ßðêîãî ñâåòà. ‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñïåöèàëüíî çàãîðàæèâàåò ïðîõîä
âíóòðü.
- —òî ñëó÷èëîñü? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ðàíáî. - ”àëåð? Šàêîé åùå
”àëåð? - Ží óñòàâèëñß íà ‚àëåíòèíà. - •îçßèí? ‚î ÷òî ýòî âû âûðßäèëèñü?!
‚àëåíòèí íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà ðàíáî.
- ðàíáî, - ñòðîãî ñêàçàë ’àëèîí, - ”àëåð ìîæåò îáèäåòüñß íà òâîå
íåäîñòîéíîå ïîâåäåíèå. - Ží êîñíóëñß ïëå÷à ‚àëåíòèíà. - åðåä òîáîé - íîâûé
õîçßèí çàìêà, ”àëåð èç ‹èãèè, àñïèëèâøèé ‘óê.
ðàíáî óñòàâèëñß íà ‚àëåíòèíà è ïðèêðûë ðîò ëàäîíüþ.
- ‚îí îíî ÷òî! - ïðîáîðìîòàë îí. - ’î÷íî, íå ìîã ‚åëèêèé —åðíûé
íàïßëèòü äóðàöêèé êîëïàê... € ñàì-òî îí ãäå?
- ‚åëèêèé —åðíûé óáèò íåäîñòóïíîé ìîåìó ïîíèìàíèþ ìàãèåé, - ïîßñíèë
’àëèîí. - èêòî íå çíàåò, ÷òî æäåò íàñ â áëèæàéøåì áóäóùåì. îýòîìó ”àëåð
ñ÷åë çà ëó÷øåå îñâîáîäèòü âñåõ ñëóã îò çàêëßòüß îáùåé ñóäüáû.
- ðàâèëüíîå ðåøåíèå, - çàñóåòèëñß ðàíáî, - î÷åíü ñâîåâðåìåííîå
ðåøåíèå! ó æå, ”àëåð, ñêîðåå!
- îæàëóéñòà, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåíòèí, äàæå íå ïðèïîäíßâ ðóêè.
Šîíòðçàêëèíàíèå ýòî óæå íàäîåëî åìó äî ñìåðòè.
ðàíáî îòøàòíóëñß, ïîñòîßë ñåêóíäó, ïðèñëóøèâàßñü ê ïðîèñõîäßùèì â òåëå
èçìåíåíèßì, è çàòðßñ ãîëîâîé:
- òî õîðîøî, ýòî ïðàâèëüíî... ‚åëèêèå ðåäêè, õîçßèí óáèò! àäî æå!
Šàê ß òåïåðü óçíàþ, ÷òî âûâîçèòü, à ÷òî ìîæíî îñòàâèòü? Žé, äà î ÷åì ýòî ß?
’àëèîí, ÷òî òåïåðü äåëàòü-òî? Ží æå, ”àëåð òâîé, íàâåðíßêà âåäü íè÷åãîøåíüêè
íå çíàåò? Šàê îí áóäåò êîìàíäîâàòü?!
- ðàíáî, - ïðåðâàë åãî èçëèßíèß ’àëèîí, - îäåíüñß, êàê ïîäîáàåò
÷åëîâåêó òâîåãî ïîëîæåíèß, è îòïðàâëßéñß â ñîáîðíûé çàë. ’àì, íà ñîâåòå, ìû
ðàññêàæåì ”àëåðó âñå, ÷òî çíàåì ñàìè. Šîíå÷íî, íèêòî íå çàìåíèò íàì ‚åëèêîãî
—åðíîãî; íî íà äîðîãàõ ñóäüáû äàæå ó ñàìûõ ñëàáûõ åñòü ñâîé øàíñ.
- à äîðîãàõ ñóäüáû, - ïðîáóð÷àë ðàíáî, áåñöåðåìîííî ïîâîðà÷èâàßñü ê
’àëèîíó ñïèíîé, - íå ìîãëè ïîäîæäàòü ñî ñâîåé ñóäüáîé äî âå÷åðà! “ ìåíß
îïèñü íå çàêîí÷åíà, è åùå äâà ñêëàäà ðàçáèðàòü... .
„âåðü çà íèì çàòßíóëàñü, ñíîâà ñòàâ äðîæàùèì ñåðûì êàìíåì.
- ‘êîëüêî åùå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí ó ’àëèîíà. ‚ ïîêîßõ ó÷åíèêîâ îí
ñáèëñß ñî ñ÷åòó è òåïåðü íåðâíè÷àë, íå çíàß, êîãäà æ ýòî êîí÷èòñß.
- àì îñòàëîñü íàâåñòèòü Œàíóýëß ñ ‡åìëè, - îòâåòèë ’àëèîí,
ïîâîðà÷èâàßñü ê äâåðè íàïðîòèâ. - ’âîé ñîîòå÷åñòâåííèê, ”àëåð, ñåé÷àñ ìîæåò
îêàçàòüñß íàøåé ãëàâíîé íàäåæäîé.
‘îîòå÷åñòâåííèê?! ‚àëåíòèí ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ’àëèîíà.
- ’û ñ÷èòàåøü ìåíß çåìëßíèíîì? - ñïðîñèë îí íàïðßìóþ.
’àëèîí êèâíóë.
- î÷åìó?
- ƒëàçà ýëüôà âèäßò ìíîãîå íåäîñòóïíîå ÷åëîâåêó, - ’àëèîí ñëåãêà ïîâåë
ïëå÷àìè, ñëîâíî åìó áûëî íåóäîáíî ïðèçíàâàòü ñâîå ïðåâîñõîäñòâî. - óñòü òû
âëàäååøü ìàãèåé, ÷òî ñ÷èòàåòñß íåâîçìîæíûì; òû - çåìëßíèí, è ß âèæó ýòî òàê
æå ßñíî, êàê áóáåíöû íà òâîåì êîëïàêå.
‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé. îëíî, äà îáìàíûâàåò ëè õîòü êîãî-òî ìîß
ëåãåíäà?! ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðèøåëüöåâ ëåã÷å ëåãêîãî îòëè÷èòü îò ïàíãèéöåâ.
àì, â áî, äîñòàòî÷íî ïðîñòîãî àíàëèçà êðîâè; ìàãè îáåðåæüß èñïîëüçóþò
ðèòóàëüíûé íàïèòîê áåçóìèß. Œîæåò áûòü, ãëàç ó ýëüôîâ - ÷òî òâîé ìèêðîñêîï?
‚îò êîãî èçó÷àòü íàäî, à íå áåäîëàã çîìáè!
„âåðü ïåðåä íèìè ðàñêðûëàñü ñàìà, è íà ïîðîãå ïîßâèëñß îäåòûé â
íåâçðà÷íûé ñåðûé êîñòþì ÷åëîâåê. ûë îí ñðåäíåãî ðîñòà, ñ ðàñòðåïàííûìè
âîëîñàìè è íåâûðàçèòåëüíûì ñìóãëûì ëèöîì. à ‚àëåíòèíà îí äàæå íå ïîñìîòðåë,
ñðàçó îáðàòèâøèñü ê ’àëèîíó:
- îéäåì?
- ‘íà÷àëà, Œàíóýëü, ”àëåð ñíèìåò ñ òåáß çàêëßòüå, - îòâåòèë ’àëèîí,
äåëàß ‚àëåíòèíó çíàê. ’îò êèâíóë, èñïîëíèâ ñâîé äîëã â ïîñëåäíèé ðàç. ‚ñå,
îòìó÷èëñß.
- „åéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß Œàíóýëü, - ýòî ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíûì.
ƒëàçàìè îí ïîêàçàë íàïðàâî, ê âûõîäó èç êîðèäîðà. ’àëèîí êèâíóë, è îíè,
áîëåå íå ñãîâàðèâàßñü, îäíîâðåìåííî çàøàãàëè âïåðåä. ‚àëåíòèí ïîøåë ñëåäîì,
÷óâñòâóß ñåáß íåñêîëüêî íåëîâêî. åçðàçëè÷èå Œàíóýëß êàçàëîñü åìó
ïîäîçðèòåëüíûì.
‚èäèìî, ñîáîðíûõ çàëîâ â çàìêå áûëî íåñêîëüêî. ‘ïóñòèâøèñü ïî ëåñòíèöå,
’àëèîí íå ñòàë ïîâîðà÷èâàòü ê äâåðè â Œàëûé ‘îáîðíûé ‡àë, çà êîòîðîé
íàõîäèëîñü êîëüöî îáåðòà, à ïðîøåë íåìíîãî äàëüøå è òîëüêî òîãäà
îñòàíîâèëñß, ïðèãëàøàß ‚àëåíòèíà âîéòè. Œàíóýëü òîæå îñòàíîâèëñß, äåðæàñü îò
äâåðè åùå äàëüøå ’àëèîíà. ‚àëåíòèí çàïîäîçðèë áûëî ïîäâîõ, íî ïîòîì
ñîîáðàçèë, ÷òî öåðåìîííûé ýëüô ïðîñòî ñîáëþäàåò ñóáîðäèíàöèþ. îæàâ ïëå÷àìè,
îí âîøåë âíóòðü.
Šðóãëûé ñîáîðíûé çàë áûë ßðêî îñâåùåí ìíîæåñòâîì ñâåòßùèõñß êðèñòàëëîâ,
âûñòóïàþùèõ èç ñòåí íà âûñîòå òðåõ ìåòðîâ îò ïîëà. îñðåäè çàëà ðàñïîëàãàëñß
áîëüøîé êðóãëûé ñòîë èç ñâåòëîãî äåðåâà, îêðóæåííûé êðåñëàìè ñ íèçêèìè
ñïèíêàìè. ‡à ñòîëîì óæå ñèäåëè •àßì, Œàêñèì è èíåëü. ðàíáî, ïî-âèäèìîìó,
çàäåðæèâàëñß.
‚àëåíòèí ïðîøåë ê ñòîëó è ñåë íàïðîòèâ •àßìà. ’îò âñå åùå áûë áëåäåí,
îäíàêî äåðæàëñß âïîëíå áîäðî, à ñòîßùàß ïåðåä íèì áóòûëêà êàê íåëüçß ëó÷øå
ñâèäåòåëüñòâîâàëà, ÷òî äåëà ñêàçèòåëß èäóò íà ïîïðàâêó. ó è ñëàâíî, ðåøèë
‚àëåíòèí, ðàñïîëàãàßñü ïîóäîáíåå. ‚ñå ðàñêîëäîâàíû, äåëàòü áîëüøå íè÷åãî íå
íàäî, ñåé÷àñ ß èõ ìèëî ïîñëóøàþ, îíè ìíå íàïëåòóò âñßêîé âñß÷èíû, ïîòîì ß
äîáåðóñü äî âèçîìîíà, ñíèìó çàâåñó è - äîìîé! „îëîæèì îá èçûñêàíèß îôèãåííûõ
ðåçåðâîâ.
’àëèîí íåòîðîïëèâî îáîøåë ñòîë ïî÷òè ïî êðóãó è ñåë ðßäîì ñ ‚àëåíòèíîì,
ïî ëåâóþ ðóêó.
- ‚ðåìß äîðîãî, - ñêàçàë îí ïåâó÷èì ãîëîñîì, êàê-òî ñðàçó çàïîëíèâøèì
âåñü çàë, - è ïîýòîìó íàì äîçâîëåíî îòñòóïèòü îò òðàäèöèé. Ÿ ïîâåäó ýòîò
‘îâåò äî òåõ ïîð, ïîêà íàø íîâûé ïîâåëèòåëü íå óçíàåò äîñòàòî÷íî. •àßì,
ïîâåäàé íàì åùå ðàç, êàê ïîãèá ‚åëèêèé —åðíûé.
•àßì îòêèíóëñß â êðåñëå è ïðèêðûë ãëàçà.
- ’îìèìûé íåßñíûìè ïðåä÷óâñòâèßìè, ß íå â ñèëàõ áûë îñòàâàòüñß â ñâîèõ
ïîêîßõ â îäèíîêîé áîðüáå ñ áåññîííèöåé, - íà÷àë îí òîíîì, íå îñòàâëßâøèì íè
ìàëåéøèõ ñîìíåíèé â åãî íàìåðåíèßõ. Ž÷åâèäíî, •àßì èñïîëüçîâàë ïîë÷àñà,
êîòîðûå îí ïðîâåë, òðóïîì âàëßßñü íà ïîñòåëè, äëß ñî÷èíåíèß î÷åðåäíîãî êóñêà
ñâîåãî áåññìåðòíîãî ýïîñà. ‚àëåíòèí âçäîõíóë - âñå ïðèñóòñòâóþùèå âíèìàëè
•àßìó, òî÷íî îí èçëàãàë âåëèêèå èñòèíû.
ðèêðûâ ãëàçà, ‚àëåíòèí óáåäèëñß, ÷òî •àßì íå òîëüêî ðàññêàçûâàåò, íî
è, ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, ïîêàçûâàåò ïðîèçîøåäøåå. ‚îò ýòî áûëî óæå
èíòåðåñíî. ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ñàìîãî ñåáß - â êîñòþìå ôàêèðà, ðàçâßçíûé,
áåñöåðåìîííûé, ”àëåð âëîìèëñß â çàìîê, ñëîâíî â êàáàê. ‚ñòðåòü ìåíß
êòî-íèáóäü êðîìå •àßìà, áûòü äðàêå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îâåçëî ìíå; âïðî÷åì,
íàì âñåì ïîâåçëî.
•àßì äîáðàëñß äî ñöåíû óáèéñòâà. „åéñòâèòåëüíî, ðóêà ‚àëåíòèíà
äâèãàëàñü ñàìà ïî ñåáå; ñìîòðåòü íà ýòî áûëî æóòêîâàòî - îòêèíóâøèñü íàçàä,
”àëåð â òî æå âðåìß ñïîëçàë ñ êðåñëà, ßâíî ñîáèðàßñü ñòàòü íà êîëåíè, à ðóêà
åãî áåç âñßêîãî çàìàõà ðâàíóëàñü âïåðåä, ðàñòîïûðèâ ïàëüöû. ˆ êàê òîëüêî
ïîïàë, óäèâèëñß ‚àëåíòèí. Žäíî ÷òî - çàêîëäîâàí!
îòîì êàðòèíêè êîí÷èëèñü - •àßì ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîâåë ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè. ‡àêîí÷èâ ïîâåñòâîâàíèå ìîìåíòîì, êîãäà ”àëåð ïîêèíóë åãî
êîìíàòó, •àßì óìîëê è îãëßäåë ïðèñóòñòâóþùèõ, ßâíî îæèäàß àïëîäèñìåíòîâ.
- ‚îò âòîðàß ìîíåòà, - ñêàçàë Œàêñèì, âûêëàäûâàß ïåðåä ñîáîé êðóãëûé
ñåðåáðåííûé ïðåäìåò.
’àëèîí êèâíóë è ðàñêðûë ëåâóþ ëàäîíü. Œîíåòà âñòàëà íà ðåáðî,
ïîêàòèëàñü ïî ñòîëó è çàìåðëà ïåðåä ýëüôîì.
- ’û ñêàçàë, - ïîäàë ãîëîñ Œàíóýëü, îáðàùàßñü ê •àßìó, - ÷òî çà
ìãíîâåíèå äî óäàðà ïîíßë, êàêàß îïàñíîñòü óãðîæàåò õîçßèíó?
•àßì íåñêîëüêî ðàç êèâíóë:
- „à, ß äî ñèõ ïîð ïðîêëèíàþ ñåáß, ÷òî íå ñîîáðàçèë ýòîãî ðàíüøå. - Ží
óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó. - Ÿ âñå åùå íå âåðþ, ÷òî ìîé ýïîñ áóäåò çàâåðøåí
èìåííî òàê! €õ, åñëè áû âñå øëî òàê, êàê ïðåäíà÷åðòàë •îçßèí...
- „îâîëüíî íàìåêîâ, •àßì, - ïåðåáèë åãî ’àëèîí. - àññêàçûâàé îáî âñåì
ïî ïîðßäêó. è äëß êîãî íå òàéíà, ÷òî •îçßèí äàâàë êàæäîìó èç íàñ îñîáûå
ïîðó÷åíèß. —òî æå èìåííî îí ïîâåäàë òåáå?
- ‘âîé ïîäëèííûé ïëàí óíè÷òîæåíèß ƒàáðèýëß, - ïðîèçíåñ •àßì, è ‚àëåíòèí
ïîðàçèëñß òèøèíå, íàñòóïèâøåé â çàëå. ‚ ýòîé òèøèíå âíåçàïíî ðàçäàëñß ñòóê
êàáëóêîâ. Žãëßíóâøèñü, ‚àëåíòèí óâèäåë ðàíáî, ðàçðßæåííîãî â ïóõ è ïðàõ,
ñïåøàùåãî ê ñòîëó. …ãî áàøìàêè ñ îãðîìíûìè çîëîòûìè ïðßæêàìè ãóëêî óäàðßëè
ïî êàìåííîìó ïîëó.
- ðîøó ïðîùåíèß, ãîñïîäà, - çàòàðàòîðèë îí, - òàê òðóäíî ñîîáðàçèòü,
÷òî èìåííî ñëåäóåò îäåòü íà ñîâåò â ïßòü ÷àñîâ óòðà! àäåþñü, âïðî÷åì, ÷òî ß
ïðèõâàòèë âñå íåîáõîäèìîå. - Žãëßäåâ êèñëûå ôèçèîíîìèè, ìîë÷àëèâî
ñîâåòîâàâøèå åìó çàìîëêíóòü, ðàíáî ïëþõíóëñß â êðåñëî è ïîæàë ïëå÷àìè. -
…ñëè âû îñìåëèëèñü íà÷àòü ñîâåò áåç ìåíß, èçâîëüòå ïðåðâàòüñß, êîãäà ß
âñå-òàêè ïðèøåë! - çàßâèë îí, çàäðàâ íîñ.
‚àëåíòèí óëûáíóëñß. ðàíáî íà÷èíàë åìó íðàâèòüñß.
- •àßì, - ’àëèîí áóäòî è áû íå çàìåòèë âòîðæåíèß ðàíáî. - Œíå ñòðàííî
ñëûøàòü òâîè ñëîâà! àçâå íå â ñîþçå ñ ƒåîðãîì è „åòìàðîì, î êîòîðîì •îçßèí
ãîâîðèë ìíîãèå íåäåëè, çàêëþ÷àëñß ïëàí çàâåðøåíèß âåëèêîé èòâû?
- € âîò è íåò! - òîðæåñòâóþùå âîçðàçèë •àßì. - ‘îþç ñ ˆçáðàííûìè?!
•îçßèí ñëèøêîì õîðîøî ïîíèìàë, ÷òî òàêîé ñîþç íåâîçìîæåí. ˆçáðàííûå íå
íóæäàþòñß â ñîþçå ñî ñìåðòíûìè! åò, ïëàí, êîòîðûé •îçßèí îòêðûë ìíå â÷åðà
ïîñëå óæèíà - îòêðûë, ÷òîáû ß âíèìàòåëüíåå îòíåññß ê ìåëêèì ñîáûòèßì,
êîòîðûå â ïðîòèâíîì ñëó÷àå âðßä ëè çàìåòèë áû, - çàêëþ÷àëñß ñîâñåì â äðóãîì.
- •àßì îáâåë ñîáðàâøèõñß âçãëßäîì, äîáèâøèñü ïîëíîãî âíèìàíèß. - ‚åëèêèé
—åðíûé ïîíßë, ÷òî ƒàáðèýëþ â ëþáîì ñëó÷àå ñóæäåíî ïðåäñòàòü ïåðåä ñóäîì
ƒåîðãà è „åòìàðà. •îçßèí ðåøèë ñäåëàòü òàê, ÷òîáû èõ âñòðå÷à îêîí÷èëàñü
áèòâîé, à áèòâà - ãèáåëüþ âñåõ òðåõ ñûíîâåé ’üìû!
- ’àê îíî è áóäåò! - ‚îñêëèêíóëà èíåëü, ïîäàâàßñü âïåðåä. ‚àëåíòèí
ïîñìîòðåë íà íåå, óâèäåâ áóäòî â ïåðâûé ðàç. —òî äåëàåò ñ æåíùèíàìè ñìåíà
îäåæäû! ‚ îòêðûòîì æåì÷óæíîãî öâåòà ïëàòüå, ñ ïîäíßòîé ëèôîì ãðóäüþ èíåëü
âûãëßäåëà ïðèäâîðíîé êðàñàâèöåé. ‚àëåíòèí ñ íåêîòîðûì îïîçäàíèåì ïðèñëóøàëñß
ê åå ñëîâàì. - ’ðîå ˆçáðàííûõ ñîéäóòñß â áèòâå ïîñðåäè €ìïåðà. ’ó÷è ïûëè
çàòìßò ñîëíöå, çåìëß ñîäðîãíåòñß è èçâåðãíåò ïîòîêè îãíß. - ƒëàçà èíåëü
ïî÷òè çàêàòèëèñü, îíà ãîâîðèëà ìîíîòîííûì, ïîòóñòîðîííèì ãîëîñîì. - ‚ ýòîé
áèòâå íå áóäåò ïîáåäèòåëåé. ’ðè áåñïëîòíûõ òåëà âçîâüþòñß ê îáëàêàì,
ñîáðàâøèìñß íàä ïîëåì áðàíè, è àëîå ñîëíöå ïðîâîäèò èõ â ïîñëåäíèé ïóòü. €
ïîòîì îãðîìíàß âîëíà âñòàíåò èç-çà ãîðèçîíòà, è âñß ”àðèíãèß äî ñàìûõ
‘èìàíñêèõ ãîð ñêðîåòñß ïîä âîäîé. ‘ áåççâó÷íûì ãðîõîòîì, êîòîðûé íåêîìó
áóäåò ñëûøàòü, ïðîâàëèòñß ïîä çåìëþ „åòòåðñêèé õðåáåò, è â ýòîé áåçäíå
íàéäåò ñâîé êîíåö ãîðíûé çàìîê ‚åëèêîãî —åðíîãî ñî âñåìè åãî îáèòàòåëßìè...
- Šîãäà? Šîãäà ýòî ñëó÷èòñß? - ïåðåáèë èíåëü ðàíáî. - îíßòíî, ÷òî
ñåãîäíß äíåì, íî â êîòîðîì ÷àñó?
- ‘îëíöå åäâà íà÷íåò êëîíèòüñß ê çàêàòó, - îòâåòèëà èíåëü, ïîñòåïåííî
ïðèõîäß â ñåáß. - ’àëèîí, Œàêñ! Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü!
- Š çàêàòó, - ïðîáóð÷àë ðàíáî. - ‘åìü ÷àñîâ îñòàëîñü, íèïî÷åì íå
óñïåòü. ˆ õîçßèí òóäà æå: âñå áû ñ ˆçáðàííûìè äðàòüñß, íåò, îá èìóùåñòâå
ïîäóìàòü...
- ðàíáî, - îáðàòèëñß ê íåìó ’àëèîí. - îßñíè íàì, î êàêîì èìóùåñòâå òû
ãîâîðèøü. àâåðíßêà íå âñå çíàþò, êàêèå èìåííî óêàçàíèß òû ïîëó÷èë â÷åðà îò
‚åëèêîãî —åðíîãî.
- € âñåì è íåçà÷åì èõ çíàòü, - áóðêíóë ðàíáî. - ‚ñå â çàìêå
ïðèíàäëåæèò •îçßèíó, à ß ïîñòàâëåí ñëåäèòü, ÷òîáû íà ñêëàäàõ áûë ïîðßäîê! î
ðàçâå ìîæíî óñïåòü âñå ïåðåïèñàòü, óïàêîâàòü è âûâåçòè ìåíüøå ÷åì çà äåíü?!
„à åñëè áû ß â÷åðà çíàë, ÷òî çàìîê óæå â ïîëäåíü ïîä çåìëþ ïðîâàëèòñß, ß áû
äàæå è íå íà÷èíàë! ‘îáðàë áû ïåðâóþ ñîòíþ, è äåëî ñ êîíöîì. ‚îò òîæå, ìàãè,
ñíà÷àëà òðèñòà ëåò êîïßò, à ïîòîì âîææà ïîä õâîñò ïîïàäåò - è ãîðè îíî âñå
ñèíèì ïëàìåíåì...
- •îçßèí ñêàçàë òåáå ïîäãîòîâèòü ñêëàäû ê âûâîçó? - óòî÷íèë Œàêñèì. - ˆ
ýòî ïðîèçîøëî â÷åðà?
- àçóìååòñß, â÷åðà! - ðàçäðàæåííî îòâåòèë ðàíáî. - ‘êîëüêî ìîæíî
ïîâòîðßòü: èíà÷å áû ß âñå óñïåë. ‚ñå âïîïûõàõ, íèêàêîãî ïîðßäêà... - Ží
ïîêîñèëñß íà ‚àëåíòèíà. - Œîæåò, õîòü ïðè íîâîì õîçßèíå ëó÷øå ñòàíåò?
- îõîæå, •îçßèí ïðåäâèäåë ãèáåëü çàìêà, - çàìåòèë Œàíóýëü. ‚àëåíòèí
ïîñìîòðåë íà íåãî - íàäî æå, âñå åùå çäåñü, à ó ìåíß áûëî âïå÷àòëåíèå, ÷òî
îí äàâíî âûøåë. „î ÷åãî íåïðèìåòíûé ÷åëîâåê! - ˆ ÷òî ñàìîå ñòðàííîå, ‚åëèêèé
—åðíûé ïðèíßë ýòî êàê äîëæíîå.
èíåëü çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è çàïëàêàëà. ‚àëåíòèí òîæå ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
íå â ñâîåé òàðåëêå. ó, áëèí, å-„æî îí è åñòü å-„æî! „à çà òàêèå øòó÷êè
óáèòü ìàëî! å çðß íà íåãî âñåì ñåêòîðîì îõîòèëèñü, âîí ÷åãî óäóìàë!
‘òðàâèòü òðåõ òàëüìåíîâ, êàê â ƒåëüâåöèè! ˆ âåäü çíàë, ïàñêóäà, ÷òî äåëî
’-áóðåé êîí÷èòñß, à âñå ðàâíî íå îòñòóïèëñß, äàæå çàìîê ñâîé íå ïîæàëåë.
åò, âîâðåìß ß åãî ìîíåòêîé-òî. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ: ñëàâà áîãó,
å-„æî ìåðòâ. ‘ðàæåíèß ñ çàòîïëåíèßìè îòìåíßþòñß.
- ”àëåð, - ’àëèîí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà. - ’û áûë â
ƒåëüâåöèè, êîãäà òàì ñîøëèñü â áîþ òðîå ˆçáðàííûõ, è îäèí èç íèõ áûë óáèò.
Œû çíàåì, ÷òî âñëåä çà òåì ƒåëüâåöèß îêàçàëàñü ðàçðóøåíà, íî íèêòî èç íàñ íå
âèäåë ýòîãî ñâîèìè ãëàçàìè. - ’àëèîí ñäåëàë ïàóçó, à ‚àëåíòèí íè ñ òîãî íè ñ
ñåãî ïîäóìàë, ìîë, òàêèå êîíñóëüòàöèè ß äàþ òîëüêî çà ñåðåáðåííûå ìîíåòû. -
ðàâäà ëè, ÷òî áèòâà ˆçáðàííûõ ìåæäó ñîáîé âñåãäà âûçûâàåò ñòîëü óæàñíûå
ïîñëåäñòâèß?
’-áóðþ îíà âûçûâàåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîìðà÷íåâ. Šàê íàì â áî ïðîñòî
- ñêàçàë ’-áóðß, øåñòü áàëëîâ, - è âñå ßñíî. € òóò - íó êàê îáúßñíèòü?
- ðàâäà, - ñêàçàë îí âñëóõ, ìûñëåííî ïåðåíîñßñü íà íåñêîëüêî ëåò
íàçàä, íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü ƒåëüâåöèè, ãäå îí, åùå ìàëî êîìó èçâåñòíûé
ôàêèð, ãîòîâèëñß ê èñïîëíåíèþ ïîïóëßðíîãî â òå âðåìåíà ôîêóñà "‘êâîçü
ñòåíó". „îáðîòíàß ñòåíà èç ãðàíèòíûõ ãëûá, ñêðåïëåííûõ èçâåñòüþ íà ßè÷íûõ
æåëòêàõ, âîçâûøàëàñü ïåðåä íèì, òîëïà øóìåëà è îòïóñêàëà øóòî÷êè, íå ïðîéäåò
ìîë, çàñòðßíåò. ‚àëåíòèí íåìíîãî íåðâíè÷àë, êàê âñåãäà ïðè ïóáëè÷íîì
âûñòóïëåíèè, è ïîñòîßííî îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì. òî åãî è ñïàñëî.
“âèäåâ íà øèðîêîé è ïóñòîé - âåñü íàðîä òîëïèëñß íà ïëîùàäè - óëèöå
äâóõ âñàäíèêîâ, ‚àëåíòèí ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë íåëàäíîå. òî øåñòîå ÷óâñòâî íè
ðàçó åãî íå ïîäâîäèëî; íå ñëûøà áîëüøå íàñìåøëèâûõ êðèêîâ òîëïû, îí
àêòèâèðîâàë Žáðó÷ è ïðûãíóë íà ñëåä ÷óæèõ ñîçíàíèé, òîëüêî ÷òî ïðîíåñøèõñß
÷åðåç ïåðåêðåñòîê. ‚ ïðßìîé âèäèìîñòè òàëèñìàí ðàáîòàë íàäåæíî, íå ïðîøëî è
òðèäöàòè ñåêóíä, êàê ‚àëåíòèí ñòàë îäíèì èç âñàäíèêîâ, è ÷óòü íå óïàë îò
ïåðåïîëíèâøèõ åãî ÷óâñòâ. ‚ñàäíèêîì îêàçàëñß ƒåîðã, è åãî áóêâàëüíî òðßñëî
îò íåíàâèñòè. ‚ìåñòå ñ „åòìàðîì íà åõàë ñìåðòíûé áîé ñ ˆçáðàííûì €ëåôîì,
íåäàâíî âîöàðèâøèìñß â ‹èãèè. ‚àëåíòèíà ïîðàçèëè ÷óâñòâà ƒåîðãà - ãàäëèâîå
îòâðàùåíèå ê €ëåôó, ñ êîòîðûì îí äàæå çíàêîì íå áûë, è çíàíèå ñâîåé
àáñîëþòíîé ïðàâîòû. ’îãäà âïåðâûå ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî çíà÷èò - áûòü
òàëüìåíîì, è èìåííî òîãäà îí èñïóãàëñß ïî-íàñòîßùåìó. ’àëüìåí ƒåîðã áûë
âîïëîùåíèåì ñìåðòè; îí çíàë òîëüêî îäíî íàêàçàíèå äëß ïðîâèíèâøèõñß
ïîääàííûõ, à ïîääàííûìè ñ÷èòàë âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß îáèòàòåëåé àíãè.
„àëüøå ‚àëåíòèí äåéñòâîâàë, êàê åìó ïîòîì êàçàëîñü, ñîâåðøåííî
àâòîìàòè÷åñêè, òàëüìåí ïëþñ òàëüìåí - òàëèñìàííàß áóðß, ýòîé ïîïóëßðíîé â
áî ïîãîâîðêè îêàçàëîñü âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðåäñêàçàòü î÷åâèäíûå
ïîñëåäñòâèß íàäâèãàþùåéñß áèòâû. ‚îðîíêà, äîëæíî áûòü, ìåòðîâ äâåñòè áóäåò -
òàêîé áûëà åäèíñòâåííàß ìûñëü, êîòîðóþ ‚àëåíòèí ïîòîì ñìîã ïðèïîìíèòü.
Ží äàæå íå ïîíßë, ïî÷åìó èëëþçîðíîå ÷óäîâèùå ïîëó÷èëîñü èìåííî òàêèì -
ìîõíîíîãèì æóêîì ñ êðûëüßìè, çàêðûâàþùèìè ñîëíöå. †óê íèçêî ãóäåë,
ðàçáðûçãèâàß âîêðóã ñåáß îòâðàòèòåëüíóþ íà âèä ñëèçü, è òßíóëñß äëèííûìè
èçîãíóòûìè æâàëàìè â íàïðàâëåíèè êàæäîãî, êòî åãî âèäåë. ‚ñå åãî ñóùåñòâî
èñïóñêàëî óæàñ, îò êîòîðîãî êðîâü ñòûëà â æèëàõ - â çàêëèíàíèè ‚àëåíòèí
óìóäðèëñß ïðåäóñìîòðåòü è èíôðàçâóêîâóþ ïîääåðæêó.
’îëïà âçâûëà è áðîñèëàñü ïðî÷ü, ðàñòåêàßñü ïî ìíîãî÷èñëåííûì óëèöàì
æèâûìè ïîòîêàìè.
‚àëåíòèí è ñàì áûë íå ïðî÷ü óáåæàòü, íî óæàñ, ñêîâàâøèé åãî òåëî,
îêàçàëñß ñèëüíåå. åñïîìîùíûé è ïî÷òè ïîòåðßâøèé ñîçíàíèå, îí áðîñèëñß çà
êàìåííóþ ñòåíó, êîòîðóþ òåïåðü ñîâñåì íå ñòîèëî ïðîõîäèòü íàñêâîçü, è
òðßñßñü îò ñòðàõà íàáëþäàë çà òåì, êàê äâà âñàäíèêà íåîòâðàòèìî ïðèáëèæàþòñß
ê âûøåäøåìó èì íàâñòðå÷ó €ëåôó.
„àëüøå ‚àëåíòèí çàïîìíèë òîëüêî ïåðâûå ìîëíèè. Œèð ðàñêîëîëñß íà ÷àñòè,
çðåíèå, ñëóõ è ïðî÷èå ÷óâñòâà çàðàáîòàëè âðàçíîáîé, îòêàçûâàßñü âîñïðèíèìàòü
òâîðèâøååñß âîêðóã. „àæå äîìà, ïîä ãëóáîêèì ãèïíîçîì, ‚àëåíòèí òàê è íå ñìîã
âîñïðîèçâåñòè íè îäíîé ïîäðîáíîñòè èñòîðè÷åñêîé ñõâàòêè òàëüìåíîâ.
Ž÷íóâøèñü, îí îáíàðóæèë, ÷òî ñòåíà óöåëåëà. € âîò âñå îñòàëüíîå...
ƒîðîä ëåæàë â ðóèíàõ. ’àì, ãäå ñîøëèñü òðîå ˆçáðàííûõ, çèßëà âîðîíêà ñ
ãëàäêèìè îïëàâëåííûìè êðàßìè. ’åëî €ëåôà, òî÷íî ñîòêàííîå èç ïàóòèíû,
ïðîçðà÷íîå, ñâåòßùååñß ðåäêèìè ñïîëîõàìè ïëàìåíè, äîòëåâàëî ó åå êðàß;
÷åðíàß ãðîçîâàß òó÷à íàêðûâàëà ãîðîä. ƒåîðãà è „åòìàðà óæå è ñëåä ïðîñòûë.
…ùå äâà ÷àñà ‚àëåíòèí áðîäèë ïî ðàçðóøåííîìó ãîðîäó, ìàøèíàëüíî ïîìîãàß
óöåëåâøèì, ïîêà ’-áóðß íå óòèõëà íàñòîëüêî, ÷òî åãî ñìîãëè ïåðåáðîñèòü
äîìîé.
î äàæå ýòîò êîøìàð íå øåë íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ âèäåíèåì èíåëü.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ðàâäà, - ïîâòîðèë îí, çàìåòèâ, ÷òî âñå ïî-ïðåæíåìó ñëóøàþò åãî,
çàòàèâ äûõàíèå. - ƒåëüâåöèß áûëà íàïîëîâèíó ðàçðóøåíà. Ÿ ñïðßòàëñß çà ñòåíîé
òîëùèíîé â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà, è òîëüêî ïîòîìó óöåëåë. î ïðè ïåðâûõ æå
óäàðàõ ˆçáðàííûõ ß ïîòåðßë ñîçíàíèå. òà áèòâà ñëèøêîì óæàñíà, ÷òîáû ïðîñòîé
ñìåðòíûé ìîã íàáëþäàòü åå äàæå èçäàëè.
- àçðóøåííûé ãîðîä - ýòî äåéñòâèòåëüíî óæàñíî, - ñêëîíèë ãîëîâó
’àëèîí. - î ‚åëèêèé —åðíûé íå ðàç ãîâîðèë ìíå, ÷òî çà íåêîòîðûå âåùè ìîæíî
è äîëæíî ïëàòèòü ëþáóþ öåíó. ‹þáóþ...
- àçðóøåííûé ãîðîä, - âîçðàçèë Œàêñèì, - ýòî ñîâñåì íå òî æå ñàìîå,
÷òî ”àðèíãèß, ïîãðóçèâøàßñß ïîä âîäó! å ìîæåò áûòü, ÷òîáû ñõâàòêà ˆçáðàííûõ
âûçâàëà òàêóþ êàòàñòðîôó!
- ’û íå âåðèøü •îçßèíó? - êðèâî óñìåõíóëñß •àßì. - ’û æå ñàì ñëûøàë,
÷òî îí ðàñïîðßäèëñß âûíîñèòü âåùè!
Œàêñèì ïîêà÷àë ãîëîâîé è óïðßìî ñæàë ãóáû.
- ”àëåð, - ñíîâà îáðàòèëñß ê ‚àëåíòèíó ’àëèîí. - ’û ëó÷øå íàñ
ðàçáèðàåøüñß â äåëàõ ˆçáðàííûõ. ‘êàæè íàì, ìîæåò ëè èõ áèòâà âûçâàòü
ðàçðóøåíèå öåëîé ñòðàíû?
Žõ, õîðîøî, ÷òî ýòî ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé âîïðîñ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Ží
ïî÷åñàë â ãîëîâå, âñåì ñâîèì âèäîì èçîáðàæàß ãëóáîêèå ðàçäóìüß. å áûëî
íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî òàê è áóäóò ñèäåòü çà ñòîëîì è
ñìîòðåòü åìó â ðîò, ïîêà íå óñëûøàò îòâåòà. ó ÷òî æ, ïîñ÷èòàåì.
‚ñå òàëèñìàíû, ñðàáàòûâàß, âûçûâàþò â åäèíîì ’-ïîëå àíãè íåáîëüøèå
âîçìóùåíèß - âðîäå êîëåáàíèé â ýëåêòðè÷åñêîé ñåòè ïðè âêëþ÷åíèè ìîùíîãî
ïîòðåáèòåëß. Œîãó÷èå òàëèñìàíû, åñòåñòâåííî, âûçûâàþò êóäà áîëüøèå
âîçìóùåíèß, ÷åì ìåëêèå. ’-áóðß âîçíèêàåò òîãäà, êîãäà âîçìóùåíèß ïåðåõîäßò
êàêîé-òî ïðåäåë - ñåé÷àñ ‚àëåíòèí íå ïîìíèë, êàêîé èìåííî, - è íà÷èíàþò
ñêàçûâàòüñß íà ðàáîòå äðóãèõ òàëèñìàíîâ. ’àëèñìàíû íà÷èíàþò ðàáîòàòü
íåïðàâèëüíî, ïðåäìåòû, èìåþùèå õîòü êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ’-òåõíîëîãèè,
ïðåòåðïåâàþò íåïðåäñêàçóåìûå èçìåíåíèß, íó è, ñàìî ñîáîé, ïðîèñõîäèò
ñïîíòàííûé âûáðîñ òåïëîâîé è êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèè.
„ëß ðàñ÷åòà èíòåíñèâíîñòè ’-áóðü èñïîëüçîâàëèñü - ìåñòíûé ñîïðîìàò,
îòìåòèë ‚àëåíòèí ñ óñìåøêîé, - ñïåöèàëüíûå ôîðìóëû. ‡åìëßíå, ñîáðàâøèåñß â
áî â îãðîìíûõ êîëè÷åñòâàõ, íåóêëîííî ïðåâðàùàëè ýòó ñòðàíó â ãèãàíòñêèé
ïîëèòåõíè÷åñêèé óíèâåðñèòåò. àðàëëåëüíî ñ èíòóèòèâíîé ìàãèåé ðàçâèâàëàñü
ñòðîãî ôîðìàëüíàß ’-òåõíîëîãèß; íà âñå ñëó÷àè æèçíè ñóùåñòâîâàëè ôîðìóëû, è
"“ðàâíåíèß ìàòåìàòè÷åñêîé ìàãèè", âûñìåèâàâøèåñß íà ‡åìëå íå îäíèì
ïîêîëåíèåì ôàíòàñòîâ, ñòàëè çäåñü åäâà ëè íå ñàìûì ïîïóëßðíûì íàçâàíèåì äëß
ìîíîãðàôèé. ‚àëåíòèí îòíîñèëñß ê ýòèì èçûñêàì ñ èðîíèåé, - áóõãàëòåð ïî
çåìíîé ïðîôåññèè, îí ñëèøêîì õîðîøî çíàë öåíó àáñòðàêòíûì öèôðàì, - íî â
íåêîòîðûõ ñëó÷àßõ ìàãîìàòåìàòèêà - à òî÷íåå, ìàòåìàãèß, êàê åå çâàëè â áî,
- áûëà âåñüìà ïîëåçíà. ‚îò êàê ñåé÷àñ, íàïðèìåð.
‚àëåíòèí âûçâàë ïåðåä ñîáîé èçîáðàæåíèå ôîðìóëû è óñòàâèëñß íà íåå â
íåìîì èçóìëåíèè. ‚î áëèí! à ïîëñòðàíèöû! Ží åùå ðàç ïî÷åñàë â ãîëîâå. ó
åùå áû, òóò æå íàäî áðàòü ìàòðèöû ñóïåðïîçèöèé âñåõ ’-îáúåêòîâ â
ãèëüáåðòîâîì ïðîñòðàíñòâå... €êêóðàò ê êîíöó ñâåòà è äîñ÷èòàþ, ìðà÷íî îöåíèë
‚àëåíòèí ñâîè ìàòåìàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè. àì áû ÷åãî ïîïðîùå, íà ïàëüöàõ
ïðèêèíóòü! „óìàòü ïðèäåòñß, êîðî÷å ãîâîðß.
îêîïàâøèñü â ïàìßòè, ‚àëåíòèí íàøåë òî, ÷òî íóæíî. “ïðîùåííàß ôîðìóëà
èç ââîäíîãî êóðñà ’-òåõíîëîãèè: å ðàâíî êà ïý êâàäðàò! ó, ñåé÷àñ ìû ìèãîì!
‡íà÷èò, ïý - ýòî çàäåéñòâîâàííàß ìîùíîñòü, â ƒåëüâåöèè îíà áûëà, ììì,
ñêàæåì, ïîëîâèíà îò ìàêñèìóìà - €ëåô åùå íå íàáðàëñß îïûòà, ƒåîðã ñ „åòìàðîì
çàäàâèëè åãî äîâîëüíî áûñòðî. îëó÷àåòñß, ÷òî òóò ìû ðàçà â ÷åòûðå ìîæåì
ïðèáàâèòü. „àëüøå - êîýôôèöèåíò óòå÷êè, ïðîïîðöèîíàëåí êóáó âðåìåíè ðàáîòû
íà ðàñ÷åòíîé ìîùíîñòè â óñëîâèßõ ’-áóðè. ’àëèñìàíû áåç ïîääåðæêè âëàäåëüöåâ
îáû÷íî ñàìè âûðóáàþòñß ÷åðåç äâå äåñßòûå ñåêóíäû. ó à åñëè âëàäåëåö æåëàåò
ïîâåëåâàòü è äàëüøå... ƒì, ïðèêèíóë ‚àëåíòèí, åñëè óïåðåòüñß ðîãîì è áèòüñß
äî êðîâàâûõ ñîïëåé, íà ðàñïëàâ ñòâîëà, òî ìîãó÷èé òàëèñìàí ñåêóíä äâàäöàòü
ïðîðàáîòàåò; ïðàâäà, õîçßèíà ïîòîì äîëãî ëå÷èòü ïðèäåòñß. ‘òî ðàç ðàçíèöà,
äà åùå â êóáå. Žõî-õî! ‘êîëüêî ñåêóíä îíè â ƒåëüâåöèè áèëèñü?
‚àëåíòèí åùå ðàç ïðèïîìíèë ñâîè îùóùåíèß. „à, íåñìîòðß íà âûâîðîò ìèðà
íàèçíàíêó, ìàãè÷åñêèå ÷àñû â åãî òåëå òèêàëè áåçîòêàçíî. òî áåçîáðàçèå
äëèëîñü îò ñèëû íåñêîëüêî ñåêóíä, ìàêñèìóì ÷åòûðå, ïîòîì óæå âîðîíêà
îáðàçîâàëàñü, à €ëåô êîïûòà îòáðîñèë. ˆòàê, åñëè äðàòüñß íà òàëèñìàíàõ
âñåðüåç, òî ìîæíî ïðèáàâèòü - ïßòü íà ïßòü åùå ðàç íà ïßòü - è íà ÷åòûðå -
ïßòüñîò ðàç. Šàêîé ýòî ðàäèóñ ðàçðóøåíèé ïîëó÷àåòñß?
‚àëåíòèí ïåðåìíîæèë ãåëüâåöèíñêèå äâà êèëîìåòðà íà ïßòüñîò è ïî÷åñàë â
çàòûëêå. ‘êîëüêî îòñþäà äî €ìïåðà?! Šàê ðàç òûùà?
‘åðäöå çàìåðëî è çàñòó÷àëî ñèëüíåå. ‚àëåíòèí ïîåðçàë â êðåñëå. —åðòîâû
òàëüìåíû! „àâèòü èõ íàäî; è ëó÷øå ñðàçó ïðè ðîæäåíèè.
- Œîæåò, - ñêàçàë îí óïàâøèì ãîëîñîì. - …ñëè áèòâà áóäåò ïðîäîëæàòüñß
äîñòàòî÷íî äîëãî.
‚ “ïðàâëåíèè äîëæíû îá ýòîì çíàòü, óáåæäàë ñåáß ‚àëåíòèí. ‡à òàëüìåíàìè
ïðèñìàòðèâàþò, è ïðèñìàòðèâàþò õîðîøî. Žñîáåííî ïîñëå ƒåëüâåöèè...
ðèñìàòðèâàþò? Šàê ýòî, èíòåðåñíî çíàòü, åñëè îíè â ëþáîå ìãíîâåíèå
ìîãóò òåëåïîðòèðîâàòüñß?!
‚îò òåïåðü ‚àëåíòèíó ïî-íàñòîßùåìó ñòàëî ïëîõî. …ìó âñïîìíèëàñü ‘òåëëà
è òî, êàê îíà ðàáîòàåò ñ âèçîìîíîì. à €ëîíñî çàñìîòðåëàñü, íàïðèìåð. „à ìû,
åñëè íàäî, êîíåö ñâåòà ïðîøëßïèì, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. “ òîãî æå ‚åëèêîãî
—åðíîãî ëþáîé ñëóãà çàòêíåò çà ïîßñ âåñü íàø ñåêòîð! ‚îí êàê îíè íà åãî
ñìåðòü îòðåàãèðîâàëè, è ÷àñà íå ïðîøëî, à çàêëßòüß ñíßòû, è ñèòóàöèß ïîä
êîíòðîëåì. ˆ íàâåðíßêà ó íèõ-òî òàëüìåíû ïîä ïðèñìîòðîì.
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà Œàêñèìà è íåñêîëüêî ïðèîáîäðèëñß. ó, åñëè ÷òî,
åñòü êîìó ïîäñòðàõîâàòü.
Œàíóýëü, ñëîâíî ïîßâèâøèñü èç íèîòêóäà, óäàðèë ïî ñòîëó ëàäîíüþ:
- ðîêëßòüå! - ñêàçàë îí íåîæèäàííî ãðîìêî. - € âåäü äëß áèòâû âñå
ïîäãîòîâëåíî!
- „à, - ýõîì îòîçâàëñß ’àëèîí. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî èìåííî ß äåëàë
â÷åðà â €ìïåðå. - Ží ïîäíßë ðóêó, ïðåäóïðåæäàß âîïðîñ. - î ñíà÷àëà ïóñòü
Œàíóýëü ðàññêàæåò î ñâîåé ÷àñòè ïëàíà.
- •îçßèí êàêèì-òî îáðàçîì âñåãäà òî÷íî çíàë, êóäà íàïðàâëßþòñß ƒåîðã è
„åòìàð, - ñêàçàë Œàíóýëü è ïîêîñèëñß íà Œàêñèìà. ’îò ìîë÷à êèâíóë. -
îñëåäíþþ íåäåëþ ß ñëåäîâàë çà íèìè, èíîãäà ñîâåðøàß íî÷íûå ïåðåëåòû. ‚
êàæäîì íàñåëåííîì ïóíêòå, ãäå îíè îñòàíàâëèâàëèñü, ß íàõîäèë àãåíòîâ
åçðèìûõ è, ïîëüçóßñü äàííûìè ìíå ïîëíîìî÷èßìè, ïåðåäàâàë èì ïîðó÷åíèß
•îçßèíà. ’àì, ãäå àãåíòîâ íå áûëî...
- Šàêèå èìåííî ïîðó÷åíèß? - ïåðåáèë åãî ‚àëåíòèí. €ãåíòóðíàß ðàçðàáîòêà
òàëüìåíîâ åãî ìèãîì çàèíòåðåñîâàëà.
Œàíóýëü áðîñèë îòðûâèñòûé âçãëßä íà ’àëèîíà. ’îò åëå çàìåòíî ñêëîíèë
ãîëîâó.
- Šàæäûé ðàç ýòî áûëî ÷òî-òî äðóãîå, - ïîßñíèë Œàíóýëü. - ƒðîìêî
ðàññêàçàòü èñòîðèþ î áåñ÷èíñòâàõ ‘åðûõ â ”àðèíãèè. “ñòðîèòü ïîêàçàòåëüíûé
àðåñò êóïöà çà íåïðàâèëüíîå îôîðìëåíèå áóìàã. îäòîëêíóòü ôàðà-áåæåíöà
ïîïðîñèòü ïîìîùè èìåííî ó ƒåîðãà - îí ëþáèò ïîìîãàòü. Žäíèì ñëîâîì, äåëàëîñü
âñå, ÷òîáû êàê ìîæíî ñêîðåå óáåäèòü ˆçáðàííûõ ðàçîáðàòüñß ñ ƒàáðèýëåì. Šðîìå
òîãî, åñëè ïîëó÷àëîñü, ß ïîäñëóøèâàë èõ ðàçãîâîðû ìåæäó ñîáîé, âåäü
ˆçáðàííûå ñ÷èòàþò íèæå ñâîåãî äîñòîèíñòâà ñòàâèòü çàâåñó, - Œàíóýëü
ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß. - Šîãäà ƒåîðã è „åòìàð íàêîíåö èçìåíèëè ñâîé
ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí - ïóòåøåñòâèå íà ñåâåð - è ðåøèëè çàãëßíóòü â ”àðèíãèþ,
ß íåìåäëåííî âåðíóëñß â çàìîê è äîëîæèë îá ýòîì •îçßèíó. òî ñëó÷èëîñü â÷åðà
óòðîì.
- ˆ êàêèì æå îáðàçîì ýòî ïîäãîòîâèëî áèòâó? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- îñëåäíèå èíñòðóêöèè, ïîëó÷åííûå ìíîþ â÷åðà, - ïðîäîëæèë Œàíóýëü, -
ïðåäóñìàòðèâàëè àêöèè, â ðåçóëüòàòå êîòîðûõ ƒåîðã è „åòìàð äîëæíû áûëè
îïðåäåëèòü òî÷íîå âðåìß âèçèòà ê ƒàáðèýëþ. ‚ äàííîì ñëó÷àå, - îí ïîñìîòðåë
‚àëåíòèíó â ãëàçà, - ìíå íå õîòåëîñü áû ðàñêðûâàòü ïîäðîáíîñòè. å÷ü èäåò î
òàéíå, êîòîðàß ìíå íå ïðèíàäëåæèò.
•àßì ôûðêíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
- å îáèæàéñß, ”àëåð, - ïîïðîñèë ’àëèîí. - Œàíóýëü èñïîëüçîâàë
óíèêàëüíîå çàêëèíàíèå, íàëîæåííîå •îçßèíîì íà åãî êèíæàë. îõîæèì
çàêëèíàíèåì áûë ïîáåæäåí ñàì ƒàáðèýëåì â åãî ïîåäèíêå ñ ðèçðàêîì. òà òàéíà
óìåðëà âìåñòå ñ íàøèì ãîñïîäèíîì.
Šàê æå, êàê æå, ìûñëåííî ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí. àì áû òîëüêî ìåñòî
îáíàðóæèòü, ãäå îí çàêëèíàíèå íàêëàäûâàë! àäî áóäåò, ìèãîì âîññòàíîâèì.
- €êöèè çàâåðøèëèñü óñïåøíî, - äîëîæèë Œàíóýëü. - ’åïåðåøíèé ïëàí
ƒåîðãà è „åòìàðà òàêîâ: ïîñåòèòü ƒàííåä, ˜èíãîçàê è ƒàíàãàí, ïîñëå ÷åãî
ïðèáûòü â €ìïåð ê íà÷àëó ïðàçäíèêà …äèíåíèß. ’àì, íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè
íîâîé ñòîëèöû ”àðèíãèè, îíè ñîáèðàþòñß ñóäèòü ƒàáðèýëß ‚îèòåëß è êàçíèòü åãî
çà óçóðïàöèþ âëàñòè è ïðåñòóïëåíèß ïðîòèâ áëàãîðîäíåéøèõ ñåìåé ‹àíäîðà. òî
äîëæíî ïðîèçîéòè âñêîðå ïîñëå ïîëóäíß. - Œàíóýëü ñöåïèë ðóêè â çàìîê è
óïåðñß ëîêòßìè â ñòîë. - ‘åðûé áóäåò óíè÷òîæåí, ýòî âîïðîñ ðåøåííûé. î ß íå
çíàë, ÷òî ïîñëå ýòîãî áóäåò ðàçðóøåí çàìîê.
- ˆ ïîëîâèíà îáåðåæüß, - ýõîì ïîâòîðèë Œàêñèì. ƒîëîñ åãî áûë ïî
îáûêíîâåíèþ áåññòðàñòåí, îäíàêî ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî Œàêñèì ëåãîíüêî
ïîêà÷èâàåòñß â ñâîåì êðåñëå - âçàä-âïåðåä.
- ‚ñå íàøè èñòîðèè ãîâîðßò îá îäíîì, - çàêëþ÷èë ’àëèîí ãëóáîêèì è
ïå÷àëüíûì ãîëîñîì. - ‚åëèêèé —åðíûé ðåøèëñß îòäàòü òüìå íå òîëüêî ñâîþ äóøó,
íî è öåëóþ ñòðàíó ñ åå îáèòàòåëßìè. ‚ìåñòå ñ ðåä ‚àëëîíîì è „îë €ìèëåí... -
Ží îïóñòèë ãîëîâó, è çîëîòûå ëîêîíû åãî óïàëè íà ñòîë. - ˆ ß ïîìîãàë åìó, ß,
ïîñëåäíèé èç ýëüôîâ ðåä ƒàííîð! ‘åðäöå ìîå ðàçðûâàåòñß îò ïå÷àëè: •îçßèí
óøåë èç æèçíè ñ ýòèìè ÷åðíûìè ïëàíàìè, è íè÷òî òåïåðü íå â ñèëàõ âûðâàòü åãî
èç îáúßòèé ‘èßþùåé óñòîòû.
’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé è óìîëê, ñëîâíî ëèøèâøèñü ñèë.
‘êîëü òðîãàòåëüíàß çàáîòà î äóøå äóøåãóáà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. €õ, äî
÷åãî áëàãîðîäíû ýëüôû! ˆíòåðåñíî, îí òàê è áóäåò ñèäåòü è ïå÷àëèòüñß, èëè
âñå-òàêè ñîîáðàçèò, ÷òî ïëàí ‚åëèêîãî —åðíîãî òåïåðü ìîæíî è ïåðåñìîòðåòü?
- ’àëèîí, - ñïðîñèë •àßì, îòîðâàâøèñü îò ëèñòà áóìàãè, êîòîðûé îí
íåáåçóñïåøíî ïîêðûâàë ïèñüìåíàìè âîò óæå ìèíóò äåñßòü. - ’û òàê è íå ñêàçàë
íàì, â ÷åì çàêëþ÷àëàñü òâîß ñîáñòâåííàß ÷àñòü ïëàíà.
’àëèîí ïîäíßë ãîëîâó, è •àßì èçìåíèëñß â ëèöå, âñòðåòèâøèñü ñ íèì
ãëàçàìè.
- Œû çàñëóæèëè ýòî, - ñêàçàë ’àëèîí ãðîìêî è ßñíî, - çàñëóæèëè ñâîåé
áåñïå÷íîñòüþ è ñâîåé ñëåïîé âåðîé â •îçßèíà. Ÿ íå ñòàíó ðàññêàçûâàòü îá
ýòîì. ‘åé÷àñ âû âñå óâèäèòå è ïî÷óâñòâóåòå ñàìè.
‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ñêîëüçíóë ðóêîé çà îòâîðîò ïëàùà è áðîñèë íà ñòîë
ñâåðêàþùèé õðóñòàëüíûé ñîñóä, íàïîìíèâøèé ‚àëåíòèíó ãëóáîêóþ ïåïåëüíèöó.
‘îñóä ñêîëüçíóë ïî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè ñòîëà è îñòàíîâèëñß â ñàìîì åãî
öåíòðå. ‘ ìåëîäè÷íûì çâîíîì êðûøêà ñîñóäà îòêðûëàñü, è êîìíàòó çàïîëíèë
ìåäâßíûé àðîìàò, óäàðèâøèé â íîñ ïîäîáíî íàøàòûðíîìó ñïèðòó.
•èìè÷åñêàß àòàêà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, ñäåëàâ êîðîòêèé âäîõ. ˆ òóò æå
ïîíßë, ÷òî óæå ïîçäíî.

ƒëàâà 8.
àøè ðóêè ïðèâûêëè ê ïëàñòìàññå,
àøè ðóêè áîßòñß äåðæàòü ñåðåáðî.

Žòðàâèë-òàêè, ñâîëî÷ü! ‚ûæäàë ìîìåíò!
‚àëåíòèí çàðû÷àë îò çëîáû - íå ñòîëüêî íà ’àëèîíà, ñêîëüêî íà ñàìîãî
ñåáß, - è èçî âñåõ ñèë îòòîëêíóëñß îò ñòîëà. Šðåñëî óïàëî íàçàä, ‚àëåíòèí
ïåðåêàòèëñß ÷åðåç ãîëîâó, ñãðóïïèðîâàëñß, âûáðîñèë âïåðåä ëåâóþ ðóêó,
ñëîæåííóþ â "êîçó", îòòîëêíóëñß è âûëåòåë â êîðèäîð ïðßìî ÷åðåç òî, ÷òî
ìãíîâåíèå íàçàä åùå áûëî ñòåíîé. "‚ååð" îí ðàñêðûë óæå â ïîëåòå.
ƒðîõîò ðàçëåòàþùèõñß êàìíåé çàñòàë åãî óæå ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû.
’ðåùèíà ïðîøëà äî ñàìîãî ïîòîëêà; îãðîìíàß ãëûáà, îïàñíî ðàñêà÷èâàâøàßñß
ðßäîì ñ ïðîëîìîì, íàêîíåö ðóõíóëà, ïîäíßâ òó÷ó êàìåííîé êðîøêè. ‚àëåíòèí
ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé. …ðóíäà; ãëàâíîå, âîçäóõ çäåñü ÷èñò. Ží îòíßë ëàäîíü:
âñå íîðìàëüíî, ïîñòàâëåííûé ùèò äåðæèò, íè îäíà ïûëèíêà íå ïîïàëà íà åãî
ïîëîâèíó êîðèäîðà.
ˆç ‘îáîðíîãî çàëà äîíåñëèñü ìåæäó òåì ñòðàííûå çâóêè. ‚àëåíòèí çàõëîïàë
ãëàçàìè: îòðàâëåííûå ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî íå òîëüêî íå ïîïàäàëè íà ïîë,
ñæèìàß ðóêàìè ãîðëî, íî, íàïðîòèâ, çàìåòíî îæèâèëèñü. —åðåç ïðîëîì ïîëåòåëî
êðåñëî, çà íèì åùå îäíî. “äàðèë ñëàáåíüêèé - äëß ’àëèîíà - ôàåðáîë. îòîì
íåðîâíûå êðàß ïðîëîìà ïîêðûëèñü òîëñòûì ñëîåì èíåß - êòî-òî áðîñèë
õîëîäèëüíîå çàêëßòüå.
‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé. îõîæå, ß îøèáñß, ýòî íå ñîâñåì ßä. îëüøå
ïîõîæå íà ñòèìóëßòîð.
Žïóñòèâ ãëàçà íà ñâîè âñå åùå ñæàòûå êóëàêè è îùóòèâ, êàê áåñèòñß
ñåðäöå, ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. „î ñèõ ïîð âñåãî òðßñåò, ñîîáðàçèë îí.
Žñòàíüñß ß âíóòðè, ñîâñåì áû ðàçîøåëñß. ’àëèîíà ïîëåç áû äóøèòü èëè Œàíóýëþ
ñàïîãîì çàåõàë...
å áåç òðóäà ðàçæàâ êóëàê, ‚àëåíòèí çàñóíóë ñêðþ÷åííûå ïàëüöû çà ïàçóõó
è âûòàùèë øïðèö ñ òðàíêâèëèçàòîðîì. ó åå íà ôèã, ìàãèþ, ðåøèë îí; ïîðà íà
èãëó ñàäèòüñß!
ðåïàðàò ñðàáîòàë ìãíîâåííî - ‚àëåíòèí óæå íàñîáà÷èëñß ïîïàäàòü â âåíó.
Œûøöû ðàññëàáèëèñü; áàãðîâûé öâåò îêðóæàþùåãî ìèðà ñìåíèëñß íîðìàëüíûì. €é
äà ýëüôèéñêàß âîäêà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. å óäèâèòåëüíî, ÷òî èõ, ýëüôîâ, òàê
ìàëî îñòàëîñü.
‚ êîìíàòå îãëóøàþùå óõíóë âçðûâ. ‚àëåíòèí çàìåð ñ èäèîòñêîé óõìûëêîé íà
ïåðåêîøåííîì ëèöå. Žíè æ òàì äðóã äðóãà ïîóáèâàþò!
Ží ñäåëàë øàã âïåðåä, êëßíß ñåáß íà ÷åì ñâåò ñòîèò. å òîëüêî äðóã
äðóãà, îòìåòèë îí ïðî ñåáß; ìåíß òîæå! î, êàê âñåãäà â ïîäîáíûõ ñèòóàöèßõ,
ðàçóì îêàçàëñß áåññèëåí. ‚àëåíòèí ñäåëàë âòîðîé øàã, îòòîëêíóëñß è,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàäåðæàâ äûõàíèå, ïðûãíóë îáðàòíî â çàë.
Šàìåííûé ñòîë, ðàñêîëîòûé ïîïîëàì, øàòðîì âîçâûøàëñß ïîñðåäè áåëîãî îò
ñíåãà çàëà. ðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì ðàíáî, çëîáíî îùåðßñü, ðàñøíóðîâûâàë
ïëàòüå íà ëåæàùåé áåç ñîçíàíèß èíåëü. •àßì, íàïîëîâèíó âìîðîæåííûé â
îãðîìíûé êóñîê ëüäà, ÷òî-òî õðèïåë â äðóãîì óãëó. Œàêñèì ëåæàë íà ïîëó ñ
îãðîìíîé øèøêîé íà ëáó; åãî áëèçîñòü îò âçäûáèâøåãîñß ñòîëà íàâîäèëà íà
ìûñëü, ÷òî óäàð ýòîò íå áûë íàíåñåí ðóêîé ÷åëîâåêà.
€ ñëåâà îò ‚àëåíòèíà äðàêà ïðîäîëæàëàñü. Œàíóýëü, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé
êèíæàë, ñ ïåíîé ó ðòà íàïàäàë íà ’àëèîíà, êîòîðûé ñ ýëüôèéñêîé ëåãêîñòüþ
óñêîëüçàë îò åãî óäàðîâ. îõîæå, õîòü ’àëèîí-òî â íîðìå, êîíñòàòèðîâàë
‚àëåíòèí: ìîãó÷èé ìàã, ýëüô òåì íå ìåíåå îãðàíè÷èâàëñß ïàññèâíîé îáîðîíîé.
ó ëàäíî, ïîðåçâèëèñü è áóäåò!
‚àëåíòèí âñòðßõíóë êèñòßìè ðóê, ñáðàñûâàß íàêîïèâøååñß íàïðßæåíèå - åùå
áû, îáû÷íî îí íå áûë ñïîñîáåí ïðîëîìèòü äâóõìåòðîâóþ ãðàíèòíóþ ñòåíó îäíèì
óäàðîì, - ñëîæèë äâå "ïåð÷àòêè" è ñòóêíóë ëáàìè Œàíóýëß ñ ðàíáî.
’àëèîí ïîïðàâèë âîëîñû è âûïðßìèëñß, ñëåãêà âûñòàâèâ âïåðåä ëåâóþ íîãó.
‚àëåíòèí çàëþáîâàëñß íà ýëüôà: ïîñëå âñåãî ýòîãî áåäëàìà îí áûë ñâåæ è äàæå
íå ïîìßë ïëàù. ’àëèîí ìåæäó òåì ñíîâà ñóíóë ðóêó çà ïàçóõó, âûòàùèë åå,
ñëîæåííóþ ãîðñòüþ, è ñäóë ñ ëàäîíè òîí÷àéøèé áåëûé ïîðîøîê, ðàññåßâøèéñß â
âîçäóõå.
•àßì, õðèïåâøèé ðóãàòåëüñòâà, ïî÷òè ñðàçó óìîëê è ïðèíßëñß îçèðàòüñß ïî
ñòîðîíàì.
‚àëåíòèí íå áåç îïàñêè ñäåëàë âäîõ. ‚ñå â ïîðßäêå, ìåäâßíûé çàïàõ
ïðîïàë.
- ó, ’àëèîí, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - íó òû äàåøü!
’àëèîí áåç ìàëåéøåé óëûáêè öåðåìîííî ïîêëîíèëñß.
- Ÿ âîñõèùàþñü òîáîé, ”àëåð, - ñêàçàë îí, ñêðåùèâàß ðóêè íà ãðóäè. à
ôîíå îêðóæàþùåãî õàîñà îí âûãëßäåë åðîíîì, âçèðàþùèì íà ïûëàþùèé èì. - ’û
åäèíñòâåííûé èç íàñ, êòî íå ïîääàëñß äðåâíåé ìàãèè çëîáû è íåíàâèñòè.
- —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, îïóñêàß îáðàòíî çàêàòàííûé åùå â
êîðèäîðå ðóêàâ. Žáúßñíßòü ’àëèîíó ñâîå ïîâåäåíèå, ïðîäèêòîâàííîå åäèíñòâåííî
ñòðåìëåíèåì ñìûòüñß, ‚àëåíòèí íå ñîáèðàëñß.
- ëèêñèð ‘àòàíû, èçâåñòíûé ñî âðåìåí ’åíåëäóðà, - ïðîèçíåñ ýëüô,
÷òî-òî âûñìàòðèâàß â ðàçâàëèíàõ ñòîëà. - àøè ëåñíûå ïîñåëåíèß íåóßçâèìû äëß
âðàãîâ, ïîêà â ñåðäöàõ ýëüôîâ æèâåò õîòü êàïëß íåíàâèñòè. ˆìåííî åå îòäàþò
îíè, áåçëóííîé íî÷üþ â ñâåòå ñèíèõ êîñòðîâ ñìåøèâàß ýëèêñèð. - ’àëèîí
ïîäîáðàë ñâîé õðóñòàëüíûé ôëàêîí. - ðîøåííûé â ãóùó âðàãîâ, òàêîé ôèàë
çàñòàâëßåò èõ çàáûòü îáî âñåì, êðîìå çëîáû íà ñåáå ïîäîáíûõ. àì íå
ïðèõîäèòñß ïßòíàòü ñåáß êðîâüþ... - ’àëèîí çàãëßíóë â ôèàë è ïîêà÷àë
ãîëîâîé. •ðóñòàëüíûé ôëàêîí áûë ïóñò. - ðèçíàòüñß, ß íå îæèäàë, ÷òî ìû
îêàæåìñß íàñòîëüêî ñèëüíû.
‚àëåíòèí âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðîëîì â ñòåíå, ïîòîì - íà ðàçáèòûé
âäðåáåçãè ñòîë.
- Ž íåò, - çàìåòèë åãî âçãëßäû ’àëèîí. - Œû îêàçàëèñü êóäà ñèëüíåå â
ñîïðîòèâëåíèè ýëèêñèðó, ÷åì îáû÷íûå ëþäè èëè ãîáëèíû. ‚ ïå÷àëè ß âûïóñòèë â
ýòîò çàë òàêîå êîëè÷åñòâî íåíàâèñòè, êîòîðîãî õâàòàåò íà öåëóþ àðìèþ... ’üìà
ïóñòèëà ãëóáîêèå êîðíè â íàøåì çàìêå, - âçäîõíóë ’àëèîí. - Ÿ ñàì ïîääàëñß
íåíàâèñòè!
- ’âîß ðàáîòà? - ‚àëåíòèí êèâíóë íà •àßìà, äðîæàùåãî îò õîëîäà ïîñðåäè
êóñêîâ ëüäà.
- Ÿ íå ïîìíèë ñåáß, ïîêà ñîðâàâøååñß ñ ãóá çàêëèíàíèå íå ïðè÷èíèëî çëà
÷åëîâåêó, - ïîßñíèë ’àëèîí. - ’îëüêî òîãäà ß íàøåë â ñåáå ñèëû îòñòðàíèòüñß
îò ÷óâñòâ; íî ïîêà Œàíóýëü íàïàäàë, ß íå ìîã ïðèìåíèòü óìèðîòâîðèòåëü.
ëàãîäàðþ òåáß çà ïîìîùü, ”àëåð. åç òåáß, âîçìîæíî, ìíîãèå áû ïîñòðàäàëè
ãîðàçäî ñèëüíåå.
Žñîáåííî åñëè áû ß ñàì ïðèíßëñß ïðîëàìûâàòü ãîëîâû, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- î çà÷åì ýòà, ãì, ðàçìèíêà? - ñïðîñèë îí ó ’àëèîíà. - Šàê ýòîò
ýëèêñèð ñâßçàí ñ òâîåé ÷àñòüþ ïëàíà? ˆëè...
‚àëåíòèí óìîëê, äîãàäàâøèñü. —åðò âîçüìè, íåïëîõî ïðèäóìàíî! ‘óíóòü
ýëèêñèð ‘àòàíû ïîä íîñ ˆçáðàííûì, ÷òîáû îíè êàê ñëåäóåò îòäóáàñèëè äðóã
äðóãà.
- èêòî èç âàñ íè ðàçó íå âèäåë äåéñòâèå ýëèêñèðà, - îòâåòèë ’àëèîí. -
‚û áû ïðîñòî íå ïîâåðèëè, ÷òî òàêîå âîçìîæíî. ’åïåðü âû â ñîñòîßíèè ïîíßòü,
ïî÷åìó ß âñëåä çà èíåëü ãîâîðþ: ˆçáðàííûå áóäóò áèòüñß, è áèòâà èõ ñòàíåò
ñàìîé óæàñíîé çà âñþ èñòîðèþ îáåðåæüß.
‚àëåíòèí âñïîìíèë ñâîè îùóùåíèß ïîä äåéñòâèåì ýëèêñèðà, è åãî ïðîáèë
îçíîá. ðîêëßòüå, äà îíè æå áóäóò äðàòüñß èç ïîñëåäíèõ ñèë! Œîæåò áûòü, êóäà
äîëüøå äâàäöàòè ñåêóíä!
- îãîäè, ïîãîäè, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - î âåäü ìîæíî æå è íå
ïðèìåíßòü ýëèêñèð?
’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- îçäíî, - ñêàçàë îí. - ‚÷åðà, íåçàäîëãî äî çàêàòà, ß îáèëüíî ñìî÷èë
ìîñòîâûå €ìïåðà ðàçíîâèäíîñòüþ ýòîãî ýëèêñèðà, êîòîðàß äåéñòâóåò òîëüêî íà
ïðèøåëüöåâ. ‚åñü âîçäóõ €ìïåðà ñåé÷àñ ïðîïèòàí åäâà îùóòèìûì çàïàõîì
áåçóìèß. Œîæåøü áûòü óâåðåí, ”àëåð, â ÷àñ áèòâû ýëèêñèð ïîäåéñòâóåò íà âñåõ
ˆçáðàííûõ. ˆ åùå, áûòü ìîæåò, íà òåõ èç íàñ, êòî îñìåëèòüñß ïîßâèòüñß òàì â
ýòîò ðîêîâîé ÷àñ.
- Ÿñíî, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. àìåê ’àëèîíà, ïðîçâó÷àâøèé â ïîñëåäíåé
ôðàçå, î÷åíü åìó íå ïîíðàâèëñß. „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî, êðîìå êàê ñîâàòüñß
ðàçíèìàòü òàëüìåíîâ.
ëàí ‚åëèêîãî —åðíîãî, òîëüêî çàâåðøèâøèéñß ïîñëåäíåé, ñàìîé èçîùðåííîé
êàâåðçîé, ñòàë íàêîíåö ßñåí îò íà÷àëà è äî êîíöà. àçóìååòñß, íè ƒåîðã, íè
„åòìàð íå âåäàþò, ÷òî íèêàêîãî ïóáëè÷íîãî ñóäèëèùà è êàçíè íå áóäåò. …äâà
ïîïàâ â €ìïåð, îíè âîñïûëàþò ñòîëü ßðîé íåíàâèñòüþ ê ƒàáðèýëþ, ÷òî î÷åðòß
ãîëîâó áðîñßòñß â áîé. î è ‘åðûé, íàíþõàâøèñü ýëèêñèðà, áóäåò æäàòü èõ âî
âñåîðóæèè.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. ‡à÷åì æå ‚åëèêîìó —åðíîìó ïîíàäîáèëîñü èìåííî
òàê îáñòàâëßòü ïîñëåäíåå ñðàæåíèå? àçâå ƒåîðã è „åòìàð íå ñëàäßò ñ
ƒàáðèýëåì áåç äîïèíãà? €ëåôà-òî îíè îòäåëàëè èãðàþ÷è...
‚îò òóò-òî ‚àëåíòèí è âñïîìíèë ìûñëè, ïîäñëóøàííûå â òðîííîì çàëå.
Šëßòâà ‚åëèêîãî —åðíîãî - ïîêà ïîñëåäíèé âðàã íå óìðåò êàê è ïåðâûé! Žíè æå
ïðîòèâ âñåõ ˆçáðàííûõ îïîë÷èëèñü, à íå òîëüêî ïðîòèâ ‘åðîãî ‚îèòåëß!
‚åëèêèé —åðíûé íàøåë ñïîñîá îäíèì óäàðîì èñïîëíèòü ñâîþ êëßòâó:
îïüßíåííûå ýëèêñèðîì ‘àòàíû, òàëüìåíû áóäóò ïðîäîëæàòü äðàòüñß ñëèøêîì
äîëãî, è îáåçóìåâøèå â ’-áóðå òàëèñìàíû íå ñìîãóò ñîõðàíèòü æèçíü äàæå
ïîáåäèòåëßì! €é äà ‚åëèêèé —åðíûé! åõàé âåñü ìèð ïîãèáíåò, à ñîñåäó ãëàç
âûêîëþ! àêîíåö âñå ñòàëî ßñíî!
- ’àëèîí, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, óëûáíóâøèñü. - ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî ïëàí
‚åëèêîãî —åðíîãî ñëåäóåò ñëåãêà ïîäïðàâèòü?
’àëèîí îòñòóïèë íà øàã è, îòêèíóâ ïëàù çà ëåâîå ïëå÷î, ïîëîæèë ïðàâóþ
ðóêó íà æåëòûé êàìåíü, âèñßùèé ó íåãî íà ãðóäè.
- Šëßíóñü èìåíàìè €ííóýëü è ’åíåëäóð, - ïðîèçíåñ îí ãðîìêî, êàê íà
ïàðàäå, - ÷òî ß íå âåäàë, ÷òî òâîðèë!
- ó, íå òû îäèí, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ˆ ÷òî æå òåïåðü òû ñîáèðàåøüñß
äåëàòü?
‚îîáùå ãîâîðß, ïîäóìàë îí, âñå óæå ñäåëàíî. ’àëüìåíû íàóñüêàíû, ýëèêñèð
ðàñïûëåí. …ñëè ïðîñòî íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü, îíè áëàãîïîëó÷íî ñîéäóòñß â
áîþ è ðàçíåñóò ïîë-îáåðåæüß. Šàê äâàæäû äâà ðàçíåñóò. ‚àëåíòèí ïîåæèëñß. ó
ëàäíî òàì, ’àëèîí; à ìíå-òî ÷òî äåëàòü?
’àëèîí ìîë÷à ñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà, è âçãëßä åãî áûë äîñòàòî÷íî
êðàñíîðå÷èâ. òî áûë âçãëßä ïðèãîâîðåííîãî ê ñìåðòè. ðè÷åì ïî çàñëóãàì.
‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ýëüô óæå ñìèðèëñß ñ ïîðàæåíèåì. ‡àìå÷àòåëüíî!
àïîðòà÷èë è ãîòîâ ïîíåñòè çàñëóæåííóþ êàðó. € âåäü ïîñëå ìåíß îí çäåñü
ãëàâíûé...
’àê-òàê! ‚àëåíòèí øìûãíóë íîñîì.
îëó÷àåòñß, ÷òî îïßòü ˜åëëåð êðàéíèé?
- ’åïåðü òû çíàåøü âñå, •îçßèí, - ñêàçàë ’àëèîí, îïóñêàß ãëàçà. -
’îëüêî òû ìîæåøü ðåøèòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
‚îò èìåííî, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí. Šðàéíèé.
- ó, âîò è ñãîâîðèëèñü, - ñêàçàë îí. - ðèíèìàþ êîìàíäîâàíèå íà ñåáß.
‘êîëüêî âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèòüñß, ÷òîáû âîñêðåñèòü ýòó ãîðó ïîëóòðóïîâ? ˆ
ñòîë ïî÷èíèòü?
- Ÿ ñäåëàþ âñå íåîáõîäèìîå çà ÷åòâåðòü ÷àñà, - îòâåòèë ’àëèîí.
- ‚îò è çàìå÷àòåëüíî, - ‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß ê äâåðè, ïîêîñèëñß íà
ïðîëîì â ñòåíå, ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‹àäíî, ïîòîì. - € ß ïîêà êîå-÷òî ïîñìîòðþ.
Šñòàòè, ãäå â çàìêå óñòàíîâëåí âèçîìîí?
’àëèîí åùå øèðå ðàñêðûë ñâîè è áåç òîãî îãðîìíûå ãëàçà. ó äà, ïîäóìàë
‚àëåíòèí, ïðèøåëåö ß, ïðèøåëåö! ˆ ìàã. ˆ øïèîí. ˆ ïîñëàííèê ‘óìðàêà. ‚ñå,
÷òî óãîäíî. ‚èçîìîí ãäå?
- ’åáå äîñòàòî÷íî òîëüêî ïîæåëàòü, è òû óçíàåøü ýòî, ñëîâíî âñïîìíèâ
äàâíî çàáûòûé äîì ñâîåãî äåòñòâà, - ñêàçàë ’àëèîí. - ‡àìîê ïîçàáîòèòñß î
ñâîåì •îçßèíå. îïðîáóé ïðßìî ñåé÷àñ.
‚èçîìîí, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîäíèìàß ãëàçà ê ïîòîëêó. åò, îí æå ñçàäè,
è íàïðàâî... —åðò! Šàê ïðîñòî!
- Ÿ ñåé÷àñ, - áûñòðî ñêàçàë ‚àëåíòèí, áóêâàëüíî âûñêàêèâàß â êîðèäîð.
’àëèîí íå ñòàë ïðîâîæàòü åãî âçãëßäîì, òóò æå ïîâåðíóâøèñü ê èíåëü. ‘óäß ïî
òîìó, ÷òî ïðîðî÷èöà âñå åùå íå ïðèøëà â ñåáß, ïîñòðàäàëà îíà ïîñèëüíåå
äðóãèõ.
ðîáåæàâ äåñßòîê ìåòðîâ, ‚àëåíòèí çàñòàâèë ñåáß óñïîêîèòüñß è ïåðåøåë
íà øàã. ‡íà÷èò, òàê, ñêàçàë îí ñåáå. ‘íà÷àëà ñíèìàåì çàâåñó, ïîòîì äëß
ïîðßäêà ãëßíåì, ÷òî òàì äîìà ïðîèñõîäèò, à óæ ïîòîì - çà êîëå÷êîì. —òî-òî
âåäü ‚åëèêèé —åðíûé ñ íèì ñäåëàë, ðàç ñàì ïîçâîíèòü ñóìåë, ìîæåò áûòü,
òîêåí-ðèíã òåïåðü êòî óãîäíî èñïîëüçîâàòü ìîæåò. …ñëè òàê, òî âîîáùå íèêàêèõ
ïðîáëåì.
‚àëåíòèí ïðîøåë ÷åðåç ïîñëóøíî ðàñòâîðèâøóþñß äâåðü è îñòàíîâèëñß,
îæèäàß, ïîêà òåìíûé çàë îñâåòßò çàíßâøèåñß ïðè åãî ïîßâëåíèè ñâåòèëüíèêè.
‚åëèêèé —åðíûé, î÷åâèäíî, â êà÷åñòâå õîááè óâëåêàëñß äèçàéíîì ïî èíòåðüåðàì.
Œåáëèðîâêà íîâîãî çàëà íå ïîõîäèëà íè íà ÷òî ðàíåå âåäåííîå ‚àëåíòèíîì. ‚
ïîëíîì áåñïîðßäêå çàë çàïîëíßëè ðàññòàâëåííûå äåðåâßííûå òðåõíîãèå ñòîëû
ðàçíîé âûñîòû, ãíóòûå ïîëóêðåñëà, èçâèâàþùèåñß â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ óçêèå
êîâðîâûå äîðîæêè ßðêèõ, ßäîâèòûõ öâåòîâ.
€ ïîòîì ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë îò óäèâëåíèß. “ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, â
óþòíîé, óâåøàííîé ãîáåëåíàìè íèøå íà íèçêîì ñòîëèêå ãðîìîçäèëñß õðóñòàëüíûé
øàð, î÷åíü ïîõîæèé íà âèçîìîí. îõîæèé âñåì, êðîìå ñâîèõ ðàçìåðîâ: â
äèàìåòðå øàð áûë áîëüøå ìåòðà!
‚àëåíòèí ïîøåë ê øàðó, èçóìëåííî ïîêðó÷èâàß ãîëîâîé. Œåòðîâûé âèçîìîí!
€é äà ‚åëèêèé —åðíûé! Ÿ äàæå íå çíàë, ÷òî òàêèå âîîáùå áûâàþò, äóìàë
‚àëåíòèí. ˜åñòîå ÷óâñòâî - íåñëûøíûé ãîëîñ ïîêîðíîãî ‡àìêà - óæå ïîäñêàçàëî
åìó, ÷òî øàð - èìåííî âèçîìîí, è âèçîìîí ðàáîòàþùèé.
Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä òàëèñìàíîì è ïîëîæèâ ëàäîíü íà åãî ãëàäêóþ
ïðîõëàäíóþ ïîâåðõíîñòü, ‚àëåíòèí ïîïûòàëñß óñòàíîâèòü êîíòàêò. Žáû÷íî ýòî
óäàâàëîñü ðàçà ñ òðåòüåãî - õîòß âèçîìîíû è áûëè òàëèñìàíàìè ìåíüøåãî ðàíãà,
÷åì åãî Žáðó÷, îíè èìåëè ñîáñòâåííûå òðåáîâàíèß ê ïñèõèêå îïåðàòîðà. ‚îîáùå,
óïðàâëßòü ëþáûì òàëèñìàíîì, êðîìå ñâîåãî ñîáñòâåííîãî, áûëî âñå ðàâíî ÷òî ñ
àâòîìîáèëß íà òàíê ïåðåñàæèâàòüñß. ’î åñòü â ïðèíöèïå âîçìîæíî, íî áåç
îñîáîé íåîáõîäèìîñòè íå õî÷åòñß.
à ýòîò ðàç ó ‚àëåíòèíà ïðîñòî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü. Ží ïßëèëñß èçî
âñåõ ñèë â ïðîçðà÷íóþ ãëóáèíó õðóñòàëß, ïûòàßñü îæèâèòü ñêðûâàþùèåñß òàì
êàðòèíû. è ìàëåéøåãî íàìåêà íà êîíòàêò. —åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ìðà÷íî
ðåøèë ‚àëåíòèí, âèçîìîí-òî âîí êàêîé îãðîìíûé, ìîæåò, ýòî è íå÷òî áîëüøåå,
÷åì ïðîñòî âèçîìîí; ýòî òåáå íå ñî ñòåëëèíûì ôóòáîëüíûì ìß÷îì áàëîâàòüñß.
‚àëåíòèí ñöåïèë ðóêè â çàìîê è ñëîæèë èõ íà æèâîòå. ó-ñ, ãðîçà ‚åëèêèõ
è —åðíûõ, ÷òî äåëàòü áóäåì? •îðîøî áû ãîëîâîé îá íåãî ïîñòóêàòü, ìåñòî äëß
ðàçáåãà åñòü. ˆëè ïðîñòî Œàêñèìà ïîçâàòü? € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ïîçâàòü?
‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. è÷åãî ñåáå èäåß - íàñòðîéêó íà òàëèñìàí ïðßìî
èç ìåíòàëà ñ÷èòàòü! —åãî ýòî ß ðàíüøå óøàìè õëîïàë? ó-êà, íó-êà...
Ží íûðíóë â ìåíòàë è áåç îñîáîãî òðóäà âîøåë â ñîçíàíèå Œàêñèìà. ’îò
ðàçãëßäûâàë ñ ïòè÷üåãî ïîëåòà êàêèå-òî áåñêðàéíèå ëåñíûå ïðîñòîðû, ëèøü â
íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðîðåçàííûå äîðîãàìè. ‚èçîìîíîì Œàêñèì óïðàâëßë â
ñîâåðøåííî íåòðàäèöèîííîé ìàíåðå: êàê òåëåêàìåðîé! óêè åãî ñîâåðøàëè
ìåëêèå, íàâåðíîå, äàæå áåññîçíàòåëüíûå äâèæåíèß, ïîâîðà÷èâàß êàðòèíêó,
óêðóïíßß åå èëè íàîáîðîò îòúåçæàß íàçàä, äîáàâëßß îñâåùåííîñòè è ïîäêðó÷èâàß
çâóê. ‚àëåíòèí, îñåíåííûé âíåçàïíîé èäååé, ðâàíóëñß íàçàä âî âðåìåíè, ê òîìó
ìîìåíòó, êîãäà Œàêñèì òîëüêî ñåë çà òàëèñìàííûé ñòîëèê. ’àê è åñòü; õèòðûé
çåìëßíèí âêëþ÷àë òàëèñìàí, áåññîçíàòåëüíî äâèãàß áîëüøèì ïàëüöåì, ñëîâíî
íàæèìàß íà êíîïêó!
àäî æå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îêàçûâàåòñß, íå òîëüêî ïðèøåëåö íà òàëèñìàí
íàñòðàèâàåòñß, íî è òîò ê åãî ïðèâû÷êàì ïðèñïîñàáëèâàåòñß. àäî áûëî
ïàëüöàìè øåâåëèòü, à íå áðîâßìè. Œåñòíûé ñòèëü.
îêðóòèâøèñü â ìåíòàëå åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ‚àëåíòèí ðàçûñêàë ìîìåíò,
êîãäà Œàêñèì ðåãóëèðîâàë çàâåñó. Žíà ïðîñòèðàëàñü ïî âñåìó îáúåìó ‡àìêà,
ñîçäàâàß âåñüìà ðåàëèñòè÷åñêóþ êàðòèíêó âíóòðåííîñòåé îãðîìíîé ñêàëû. Œàêñèì
ïðèñïîñîáèë êàðòèíêó ê ïðîèçîøåäøèì ïîñëå íåäàâíåãî - äëß òîãî âðåìåíè -
îáâàëà èçìåíåíèßì è âåðíóëñß ê íàáëþäåíèþ çà ëè÷íîé æèçíüþ ‘åðîãî ‚îèòåëß.
‚àëåíòèí ïîâòîðèë åãî æåñò - ïåðåêëþ÷åíèå ìåæäó ðàçíèìè êàìåðàìè - è ñ÷åë,
÷òî ïîëó÷åííûõ íàâûêîâ áóäåò äîñòàòî÷íî.
‚ûéäß èç ìåíòàëà, îí ñåë â øèðîêîå êðåñëî, ãäå îáû÷íî ðàñïîëàãàëñß
Œàêñèì, è øåâåëüíóë áîëüøèì ïàëüöåì. ™åëêíóëà íåñóùåñòâóþùàß êíîïêà, âèçîìîí
îñâåòèëñß âèäèìûì òîëüêî ‚àëåíòèíó ñâåòîì, îòêðûâàß âçîðó îêðåñòíîñòè çàìêà.
àä âîñòî÷íûìè íèçêèìè ãîðàìè óæå çàíèìàëñß ðàññâåò; ëóíè çàâàëèâàëàñü çà
ãîðèçîíò; âîëøåáíàß òèøèíà ëåæàëà íàä ñåðåáðèñòî îòáëåñêèâàþùèìè ñêàëàìè.
‚àëåíòèí äîâîëüíî óëûáíóëñß - ïîëó÷èëîñü, ñ ïåðâîãî ðàçà ïîëó÷èëîñü, - è
ïåðåêëþ÷èë âèçîìîí íà çàâåñó.
‡äåñü äåëî íåñêîëüêî çàñòîïîðèëîñü. ‚àëåíòèí íå ïîäñìîòðåë, êàê Œàêñèì
åå ñíèìàë; äà è ñíèìàë ëè îí åå âîîáùå?! Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî èçìåíèòü
êàðòèíêó -íàïèñàòü, ñêàæåì, áîëüøèìè áóêâàìè "‡äåñü áûë ˜åëëåð". Žäíàêî â
ýòîì ñëó÷àå ñàì ‚àëåíòèí îñòàëñß áû ïî-ïðåæíåìó íåâèäèì, à çíà÷èò, è
ýâàêóàöèß íå ñîñòîèòñß. åò óæ, ëó÷øå ñëåãêà ïîâîçèòüñß.
‚àëåíòèí ïðèíßëñß ïåðåáèðàòü ïàëüöàìè, íàæèìàß íà íåâèäèìûå êíîïêè è
äåðãàß çà êîðîòêèå ðû÷àæêè. Šàðòèíêà ìåíßëà ðàçìåð, èíòåíñèâíîñòü, ïðûãàëà â
ðàçíûå ñòîðîíû, ïîâèñàß ñêàëüíîé ãðîìàäîé âûñîêî â íåáå è óõîäß áåñêðàéíèì
îçåðîì ïîä çåìëþ, îäíàêî âûêëþ÷àòüñß íå õîòåëà. àêîíåö ‚àëåíòèí ðàçîçëèëñß
êàê ñëåäóåò è ïðåäñòàâèë ñåáå áîëüøóþ êðàñíóþ êíîïêó - âûêëþ÷åíèå âñåãî.
Šàðòèíêà ìèãíóëà è èñ÷åçëà; âèçîìîí ïîêàçàë ‚àëåíòèíó åãî ñàìîãî,
ïîòèðàþùåãî ðóêè ó ãðîìàäíîãî õðóñòàëüíîãî øàðà.
- àó÷èòüñß íå íàó÷óñü, - ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí ñâîè äîñòèæåíèß, -
à ðàáîòàòü çàñòàâëþ.
Ží ùåëêíóë ßçûêîì, ïðåäâêóøàß ñàìîå èíòåðåñíîå. ˆ, óìåíüøèâ ìàñøòàá äî
îðáèòàëüíîãî, ðåøèòåëüíî íàïðàâèë âèçîìîí íà âîñòîê.
‚ ïîëå çðåíèß çàìåëüêàëè áåñêîíå÷íûå ãîðû - òûñß÷è êèëîìåòðîâ
áåçæèçíåííûõ, ìàëîèññëåäîâàííûõ ïðîñòðàíñòâ, èìåíóåìûõ íà ïîáåðåæüå
îäíåáåñíîé. ‘àìûå íèçêèå èç çäåøíèõ âåðøèí ñìîòðåëè áû íà âåðåñò ñâåðõó
âíèç. ‹åãåíäû âðàëè, ÷òî ïîä âñåì ýòèì áåñêîíå÷íûì ãîðíûì ìàññèâîì
ñóùåñòâóåò ñåòü ïåùåð, â êîòîðûõ æèâåò ãîðíûé íàðîä, ñêðûòûé îò âñåõ ñ
íåçàïàìßòíûõ âðåìåí. Žäíàêî ñåêòîðà "îäíåáåñíàß" â “ïðàâëåíèè íå
ñóùåñòâîâàëî, è ‚àëåíòèí ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ ìîã ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòî -
âûäóìêè. Ží óâåëè÷èë ñêîðîñòü - ñìîòðåòü âíèçó áûëî íå íà ÷òî.
ƒîðû êîí÷èëèñü âíåçàïíî, òî÷íî îòðåçàííûå èñïîëèíñêèì íîæîì. åçêèé
îáðûâ âûñîòîé â äâàäöàòü êèëîìåòðîâ îòäåëßë îäíåáåñíóþ îò ‚îñòî÷íûõ
ðåäåëîâ; ‚àëåíòèí ïîâåðíóë íà þã, íå æåëàß ïîãðóæàòüñß â ïîñòîßííî
êëóáßùèéñß â ýòèõ ìåñòàõ òóìàí. ‚èçîìîíû ïðè âñåì èõ óäîáñòâå òîæå íå áûëè
âñåñèëüíû - äåñßòêè ìåñò íà àíãå âèäåëèñü â íèõ èìåííî òàê, áåñêðàéíèìè
êëóáàìè òóìàíà. ‘ ýòèì îñòàâàëîñü òîëüêî ïðèìèðèòüñß.
ðîñêî÷èâ íàä ñàìûì êðàåì ‚îñòî÷íûõ ðåäåëîâ, ‚àëåíòèí ïîâèñ íàä
†ãó÷èìè åñêàìè. ‘ëåãêà âîëíèñòàß ãðîìàäíàß ðàâíèíà, âñß çàñûïàííàß òîíêèì
áåëûì ïåñêîì, òûñß÷è êèëîìåòðîâ æàðà è ñóøè. îñëåäñòâèß êàêîé-òî äðåâíåé
êàòàñòðîôû - âèäèìî, òîãäàøíèé ‘åðûé ÷åãî-òî íå ïîäåëèë ñ òîãäàøíèì —åðíûì.
‚àëåíòèí ïîäíßëñß ïîâûøå - îðèåíòèðîâ â ïóñòûíå íå áûëî, ñëåäîâàëî ïðîñòî
âûñìîòðåòü ðîäíóþ ñòðàíó íà ãîðèçîíòå.
‚ïåðåäè è ñëåâà â áåçîáëà÷íî-ñèíåì íåáå ïîßâèëàñü ìàëåíüêàß áåëàß
ïîëîñêà. Žáëàêà, îòìåòèë ‚àëåíòèí, è òóò æå ïîíåññß â èõ ñòîðîíó. ‘òðàíà
áî, ïîñòðîåííàß ïðèíöåì €êèíî â ñàìîì ñåðäöå †ãó÷èõ åñêîâ, ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé ïßòèñîòêèëîìåòðîâûé îàçèñ ñ öåíòðàëüíûì îçåðîì, îêðóæåííûì êîëüöîì
ãîð. àä íåé ïîñòîßííî êëóáèëèñü îáëàêà, ñîçäàâàß îòëè÷íûé ìèêðîêëèìàò -
ïëþñ äâàäöàòü ïßòü êðóãëûé ãîä, õîòß áóêâàëüíî â ñîòíå êèëîìåòðîâ â ñóõîì
æàðêîì âîçäóõå ïëåâîê èñïàðßëñß íà ëåòó. „à, õîðîøî áûòü òàëüìåíîì, ïîäóìàë
‚àëåíòèí.
‘àì îí æèë íà þæíîì ñêëîíå êîëüöåâûõ ãîð, ñ ïðåêðàñíûì âèäîì íà
ïóñòûíþ, â îòíîñèòåëüíî õîëîäíîì âûñîòíîì ïîßñå. “ïðàâëåíèå, íàïðîòèâ,
ðàçìåùàëîñü íà îäíîì èç áåñ÷èñëåííûé îñòðîâêîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî âíóòðåííåìó
ìîðþ áî. Š ñ÷àñòüþ, çäàíèå “ïðàâëåíèß - ñòðîãî ôîðìàëüíûé ïðßìîóãîëüíûé
íåáîñêðåá - ðåçêî âûäåëßëîñü íà ôîíå ýêñòðàâàãàíòíîé àðõèòåêòóðû ïðî÷èõ
îñòðîâîâ. ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë åãî çà ñîòíþ êèëîìåòðîâ, çàëîæèë âèðàæ è âëåòåë
òî÷íåõîíüêî â îêíî äâàäöàòü âòîðîãî ýòàæà, â îïåðàòîðñêóþ ê ‘òåëëå.
“ïðàâëßòü âèçîìîíîì îêàçàëîñü íè÷óòü íå ñëîæíåå, ÷åì ƒëàçîì Žðëà, à ñêîðîñòü
åãî ïåðåìåùåíèé çàñòàâëßëà ‚àëåíòèíà áàëäåòü îò îùóùåíèß ïîëåòà.
‘òåëëà ñèäåëà â ñâîåì êðåñëå, íî ïî÷åìó-òî çàäîì íàïåðåä.
ðèñìîòðåâøèñü - âèçîìîí óêðóïíèë êàðòèíêó è ñäåëàë åå ÷åò÷å, äîáàâèë çâóê -
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ‘òåëëà ñèäåëà íà áåäðàõ êàêîãî-òî ìóæ÷èíû, îáíèìàâøåãî
åå çà òàëèþ, è äâèæåíèß åå òàçà íå îñòàâëßëè îñîáûõ ñîìíåíèé â òîì, ÷åì îíè
çàíèìàþòñß.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß - è çà âèçîìîí-îïåðàòîðàìè ìîæíî ïîäãëßäûâàòü!
Žäíàêî óñìåøêà âûøëà êðèâîâàòîé. ‚àëåíòèí êàê-òî íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ‘òåëëà
è â ñàìîì äåëå òðàõàåòñß ñ òåõíèêàìè ïðßìî â îïåðàòîðñêîé. ‚îèñòèíó, âåê
æèâè, âåê ó÷èñü.
‹àäíî, ðåøèë ‚àëåíòèí, ñæèìàß êóëàêè. „îïóñòèì, îíà íà ìåíß çàáèëà. ó
à êîëüöî ïî÷åìó íå ðàáîòàåò?! îñìîòðèì, ÷òî òàì øåô äåëàåò.
Šàáèíåò ‡àíãà, êóäà ‚àëåíòèí ñêîëüçíóë ïî êîðèäîðàì, îêàçàëñß ïóñò.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, êóäà ýòî îí äåëñß? ðèøëà íåñóðàçíàß ìûñëü -
íûðíóòü â ìåíòàë ïðßìî òàê, ÷åðåç âèçîìîí; íî ‚àëåíòèí òóò æå ïðåñåê ýòó
àâàíòþðó. ˆ áåç òîãî ñèòóàöèß íå ñàõàð, íå õâàòàëî åùå â òàëèñìàíàõ
çàñòðßòü. Šàæåòñß, ß äîãàäûâàþñü, ãäå ó íàñ ‡àíã.
ðèâû÷êà øåôà ïèòü êîôå, ïîãëßäûâàß íà îêðåñòíîñòè, áûëà õîðîøî
èçâåñòíà â “ïðàâëåíèè. ‚àëåíòèí ðâàíóë âåðòèêàëüíî ââåðõ, íà ñàìóþ êðûøó.
’àì, â ðîñêîøíî îáñòàâëåííîì ïåíòõàóçå, èç øèðîêèõ îêîí êîòîðîãî áûëà âèäíà
ïîëîâèíà îñòðîâîâ áî, ‡àíã ëþáèë âûòßíóòü íîãè, ðàçëåãøèñü â ãëóáîêîì
êðåñëå, è âûöåäèòü ÷àøå÷êè òðè àéñ-êîôå ñ êîíüßêîì. Žáû÷íî îí ïðîäåëûâàë ýòî
â îäèíî÷åñòâå; íà ýòîò ðàç â ñîñåäíåì êðåñëå ‚àëåíòèí óçðåë äëèííóþ òîùóþ
ôèãóðó, ïðèíàäëåæàùóþ, íåñîìíåííî, ƒðåãîðè ‹àíäå.
‚àëåíòèí òóò æå âðóáèë çâóê íà ìàêñèìóì è íàâîñòðèë óøè. ˜åôû äâóõ
ñåêòîðîâ âñòðå÷àëèñü íå òàê óæ ÷àñòî - ‡àíã áûë ÷èñòî êàáèíåòíûì ðàáîòíèêîì,
‹àíäà æå äî ñèõ ïîð áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðîâîäèë íà îáåðåæüå, îáùàßñü ñî
ñâîèì çàìîì ïî òîêåí-ðèíãó. ˆ ðàç óæ îíè ïüþò êîôå âìåñòå...
åðâàß æå ôðàçà, óñëûøàííàß ‚àëåíòèíîì, ïîäòâåðäèëà åãî ïîäîçðåíèß.
- ’àê êàê òàì ïîæèâàþò ìîè ïîäîïå÷íûå? - ñïðîñèë ‹àíäà, ïîãëàæèâàß
ïîäëîêîòíèê ñâîåãî êðåñëà.
- ‚àøè áûâøèå ïîäîïå÷íûå? - óòî÷íèë ‡àíã, äåëàß àêöåíò íà ñëîâå
"áûâøèå".
- „à, ß ãîâîðþ äâóõ òàëüìåíàõ, ñòîëü äîëãî ñòðàíñòâîâàâøèõ ïî ìîåìó
ñåêòîðó, - ïîäòâåðäèë ‹àíäà. - ‚û âåäü ïîëó÷èëè ìîþ çàïèñêó?
- àçóìååòñß, - ‡àíã ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚ñå ïîä êîíòðîëåì.
‹àíäà âçßë ñ ìàëåíüêîãî ñòîëèêà âûñîêèé áîêàë è ïîâåðòåë åãî â ðóêàõ.
- ðèßòíî ñëûøàòü, - ñêàçàë îí, ïîäæèìàß ãóáû. - ‚û äàæå íå õîòèòå
óçíàòü ïîäðîáíîñòè?
‡àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- è ê ÷åìó. ‚îïðåêè âàøåìó ïðåäïîëîæåíèþ, òàëüìåíû íèêàê íå ñâßçàíû ñ
å-„æî.
- ‚îò êàê? - ‹àíäà ñäåëàë óäèâëåííîå ëèöî. - ˜àããàð, âû ìåíß ïóãàåòå.
‡àíã äîïèë êîôå è ïîñòàâèë ÷àøêó íà ñòîëèê.
- ƒðåãîðè, - ñêàçàë îí, - õâàòèò îáèíßêîâ. ‚û ïðîñèëè î âñòðå÷å.
ƒîâîðèòå.
‹àíäà ñäåëàë ãëîòîê òßãó÷åé ðîçîâîé æèäêîñòè, â êîòîðîé ‚àëåíòèí
çàïîäîçðèë ïîïóëßðíûé íà žãå øàò. òî ñëàáîíàðêîòè÷åñêîå çåëüå ïîçâîëßëî
ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü â ñåáå â ëþáûõ ñèòóàöèßõ; îáû÷íî èì
ïîëüçîâàëèñü àññàñèíû è âûñîêîïîñòàâëåííûå æðåöû. “æ åñëè ‹àíäà ïîïèâàåò
øàò, äåëî ïàõíåò æàðåíûì. åóæåëè ‡àíã ýòîãî íå ïîíèìàåò?
- •îðîøî, - ‹àíäà ïîñòàâèë áîêàë îáðàòíî è óìèðîòâîðåííî ñëîæèë ðóêè íà
æèâîòå. - Œåíß áåñïîêîèò âîçìîæíîñòü ïîâòîðåíèß èíöèäåíòà "”àêèð".
‡àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ‘îâåðøåííî íàïðàñíî, ƒðåãîðè. è÷åãî ïîõîæåãî íå áóäåò. ‚ òîò ðàç ìû
ïðîñòî íå çíàëè, êàê ýòî ïðîèñõîäèò. ‘åé÷àñ, êàê ß óæå ãîâîðèë, âñå ïîä
êîíòðîëåì.
- Ÿ ñìîòðþ íà âñå ýòî íåñêîëüêî èíà÷å, - âîçðàçèë ‹àíäà. - à ìîé
âçãëßä, èíöèäåíò "”àêèð", èëè, åñëè íàçâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè, êàòàñòðîôà
â ƒåëüâåöèè, áûë òîëüêî ïåðâûì ñëó÷àåì áîß ñ ïðèìåíåíèåì ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ
îáåèìè ñòîðîíàìè. ‘ëó÷àåì, êîòîðûé ìîæåò ïîâòîðèòüñß ñ êóäà áîëåå
ðàçðóøèòåëüíûìè ïîñëåäñòâèßìè.
- ‚ñå ýòî ìíå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, - ‡àíã ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. -
îâòîðþ âàì åùå ðàç: íèêàêîãî áîß íå áóäåò.
- ‚û òàê óâåðåíû? - ïîðàçèëñß ‹àíäà. - € ÷òî âû ñêàæåòå, êîãäà ñåãîäíß,
îêîëî øåñòè âå÷åðà ïî âðåìåíè áî, â €ìïåðå ñîñòîèòñß òðåõñòîðîííßß áèòâà
òàëüìåíîâ - ƒåîðã ñ „åòìàðîì ïðîòèâ ƒàáðèýëß? Šîãäà â ðàçâàëèíû ïðåâðàòèòñß
ãîðîä ñ íàñåëåíèåì â ÷åòâåðòü ìèëëèîíà ÷åëîâåê, ñðåäè êîòîðûõ ïî ìåíüøåé
ìåðå ñîòíß ãðàæäàí áî?!
‚àëåíòèí, äîñåëå ñ íåìàëûì óäîâîëüñòâèåì ñëóøàâøèé ýòó ïèêèðîâêó,
ïðîñòî ðàçèíóë ðîò. ‚î áëèí, ‹àíäà-òî îòêóäà âñå çíàåò?! Ží ÷òî, ñ ƒåîðãîì è
„åòìàðîì ëè÷íóþ äðóæáó çàâåë?
‚ïðî÷åì, îò öèíèêà ‹àíäû, â íåäàëåêîì ïðîøëîì ìåíßâøåãî ïîë íà æåíñêèé
ïåðåä êàæäîé çàáðîñêîé íà îáåðåæüå - âèäèòå ëè, òàê åìó áîëüøå íðàâèëîñü
ðàáîòàòü! - ìîæíî áûëî æäàòü ÷åãî óãîäíî. îãëßäåâ íà ‡àíãà, êîòîðîãî
ïîñëåäíßß ôðàçà ‹àíäû íèñêîëüêî íå óäèâèëà, ‚àëåíòèí ïðîäîëæèë
ïðèñëóøèâàòüñß.
- ƒðåãîðè! - ïîâûñèë ãîëîñ ‡àíã. - ‚àøà ìàíåðà âûäàâàòü èçìûøëåíèß çà
ôàêòû ïðîñòî îòâðàòèòåëüíà!
- òî íå èçìûøëåíèß, - âîçðàçèë ‹àíäà. - òî ïðîãíîç. ‘îâåðøåííî
ýëåìåíòàðíûå ðàññóæäåíèß, îñíîâàííûå, ìåæäó ïðî÷èì, íà òâåðäî óñòàíîâëåííûõ
ôàêòàõ. „âà òàëüìåíà âîçâðàùàþòñß íà èñòîðè÷åñêóþ ðîäèíó, ãäå íûíå âëàñòâóåò
ƒàáðèýëü. ˆì èçâåñòíû ïîñëåäñòâèß åãî ïðàâëåíèß, â ÷àñòíîñòè, ëèêâèäàöèß
ìíîãèõ ëàíäîðñêèõ ñåìåé, âîçâûñèâøèõñß â ýïîõó ïðàâëåíèß ƒåîðãà
‚åëèêîëåïíîãî. „àëåå, áóêâàëüíî ñåãîäíß â €ìïåðå ñîñòîèòñß òðàäèöèîííûé
ïðàçäíèê …äèíåíèß, íà êîòîðîì ‘åðûé ‚îèòåëü îáßçàòåëüíî ïîßâèòñß, ïðè÷åì â
çàðàíåå èçâåñòíîå âðåìß! ‘ëîæèâ äâà è äâà, ìû ïîëó÷àåì âåñüìà âûñîêóþ
âåðîßòíîñòü ñõâàòêè òàëüìåíîâ.
- ‚îçìîæíûé ñöåíàðèé, - ñïîêîéíî êèâíóë ‡àíã è ïîñìîòðåë íà ‹àíäó ñ
íåêîòîðûì ïðåíåáðåæåíèåì. - î íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áóäåò. “ ƒåîðãà è „åòìàðà
íåò áîëüøå èíòåðåñîâ â ‹àíäîðå. Žíè ïóòåøåñòâóþò íà ‘åâåð ñ ñîâñåì èíîé
öåëüþ.
- ‘ êàêîé æå èìåííî, åñëè íå ñåêðåò?
- ‡àïðåòíîå êîðîëåâñòâî. - ‡àíã îòêèíóëñß â êðåñëå è âûòßíóë íîãè. -
Žíè íàïðàâëßþòñß òóäà.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. €é-àé, øåô, ó âàñ óñòàðåâøàß èíôîðìàöèß. ‚
÷åì íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî - ñ òàêèì-òî âèçîìîí-îïåðàòîðîì! Šàê ðàç íà
ñåâåð-òî èäòè îíè ðàçäóìàëè...
- Ž! - ‹àíäà, íàïðîòèâ, ïðèøåë â âîñòîðã îò âîçðàæåíèß ‡àíãà. -
’îëêîâî! îæàëóé, ðàäè òàêîé íàæèâêè îíè ìîãóò è ïðîñêî÷èòü ìèìî êàêîãî-òî
òàì ‘åðîãî!
- ‚îò èìåííî, - ñóõî ñêàçàë ‡àíã. - ’àê ÷òî âàøè îïàñåíèß ñîâåðøåííî
íàïðàñíû.
- Šàê ß çàâèäóþ âàøåé óâåðåííîñòè, ‡àíã, âû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå
ìîæåòå, - ñ íåêîòîðîé åõèäöåé ïðîèçíåñ ‹àíäà. - åñè ß îòâåòñòâåííîñòü çà
ñîõðàííîñòü €ìïåðà, ß áû íà âàøåì ìåñòå ìåñòà ñåáå íå íàõîäèë. •îðîøî, ïóñòü
òàê. ‚ òàêîì ñëó÷àå ìíå îñòàåòñß ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñàì âåëèêèé ”àëåð
îòïðàâëåí íà ñðî÷íîå çàäàíèå ñîâñåì ïî äðóãîìó ïîâîäó?
‡àíã âçäðîãíóë è íàõìóðèëñß.
- Šàêîå çàäàíèå? - ïåðåñïðîñèë îí ñóõî. - —òî âû èìååòå â âèäó?
- „à ïîëíî, êîëëåãà! - ‹àíäà øèðîêî óëûáíóëñß, îáíàæèâ êðóïíûå áåëûå
çóáû. - ‚èçîìîííàß çàâåñà, ìåíòàëüíàß áëîêàäà, ñêðýìáëåðû ïî ïåðèìåòðó. Œû
çäåñü â òàêîé æå ìðà÷íîé àòìîñôåðå òàéíû, êàê è â ïåðåãîâîðíîì áóíêåðå! ‚û
ìîæåòå ãîâîðèòü ñî ìíîé ñîâåðøåííî îòêðûòî - â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìíå ïðèäåòñß
ðåøèòü, ÷òî ìîè ïîäîçðåíèß èìåþò ïîä ñîáîé îñíîâàíèß.
‚èçîìîííàß çàâåñà, ïîâòîðèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. Ž÷åíü èíòåðåñíî, à ß èõ
êàê ëàäîíè âèæó. ˆëè ýòîò âèçîìîí íå çðß òàêîé áîëüøîé?!
- ‹àíäà, - ‡àíã çàãîâîðèë êîðîòêî, ðàçãîâîð ßâíî ïåðåñòàë äîñòàâëßòü
åìó óäîâîëüñòâèå. - òî î÷åíü âàæíàß îïåðàöèß. ‡àäàíèå ˜åëëåðà - ëèøü îäèí
èç øàãîâ íà ïóòè ê å-„æî. ˆ ÷åì ìåíüøå íàðîäó â “ïðàâëåíèè áóäåò çíàòü î
íåì, òåì âûøå øàíñû íà óñïåõ. îæàëóéñòà, ïîäåðæèòå ñâîè ïîäîçðåíèß ïðè
ñåáå. •îòß áû äî âå÷åðà.
Žäèí èç øàãîâ? ‚àëåíòèí ïî÷åñàë â ãîëîâå. òî ÷òî æå, óáèòü å-„æî
íàïîâàë - òîëüêî îäèí èç øàãîâ? € âòîðîé êàêîé? ‘úåñòü? ˆ ïî÷åìó íèêòî íå
äîëæåí çíàòü î ìîåì çàäàíèè? Šñòàòè, òàê, ïîõîæå, è åñòü - âûçîâ ðàíî óòðîì,
ëè÷íûé èíñòðóêòàæ... Šðîìå ‘òåëëû, íèêòî íå çíàåò, ãäå ß è çà÷åì.
‚àëåíòèí ïîåæèëñß. îõîæå, ìåíß âòåìíóþ èñïîëüçóþò.
- ó, åñëè âû ïîïðîñèòå, - ñ íåñêðûâàåìîé íàñìåøêîé ïîîáåùàë ‹àíäà.
‚àëåíòèíó ñòàëî âäðóã ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî îí ðàçûãðûâàåò êàêóþ-òî î÷åíü
õèòðóþ ðîëü, ÷òîáû âûòßíóòü èç ‡àíãà æèçíåííî âàæíóþ èíôîðìàöèþ. ˆ ÷òî ñàì
‡àíã, óâëå÷åííûé ñâîåé "î÷åíü âàæíîé îïåðàöèåé" ýòîãî, âèäèìî, íå ïîíèìàåò.
- îêà æå ß õîòåë áû êîå-÷òî óòî÷íèòü. ‡àäàíèå ˜åëëåðà - îáíàðóæèòü å-„æî?
‡àíã êèâíóë.
- ‘õîäèòñß, - îáúßâèë ‹àíäà. - ˆ êàê, óäàëîñü åìó ýòî?
- “äàëîñü, - ñóõî ñêàçàë ‡àíã. - Žêîëî äåâßòè óòðà ˜åëëåð èñ÷åç èç ïîëß
çðåíèß âèçîìîíà. òî ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî îäíî.
- îçäðàâëßþ. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû íàéòè å-„æî, âû ïîòåðßëè àãåíòà, -
óñìåõíóëñß ‹àíäà.
‡àíã ìàõíóë ðóêîé:
- ‚û íåâîçìîæíû, ƒðåãîðè! Œåñòî èñ÷åçíîâåíèß çàôèêñèðîâàíî,
ãðàâèðàçâåäêà îáíàðóæèëà â ñêàëüíîì ìàññèâå íå ïðîñìàòðèâàåìûå âèçîìîíîì
ïîëîñòè. å-„æî íåïëîõî çàìàñêèðîâàëñß, íî òåïåðü ìû çíàåì, ãäå åãî ëîãîâî.
- ˆ ÷òî æå äàëüøå? - âñå òàê æå îñâåäîìèëñß ‹àíäà. - î÷åìó âû íå
âûòàñêèâàåòå ˜åëëåðà è íå õâàòàåòå å-„æî ñ ïîëè÷íûì?
‡àíã ïîñìîòðåë íà ‹àíäó, ñëîâíî íå ðåøàßñü ãîâîðèòü äàëüøå.
- Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ ‹àíäà, - ÷òî çàäàíèå ˜åëëåðà
íå îãðàíè÷èâàëîñü îáíàðóæåíèåì å-„æî. ’àê?
- ƒðåãîðè, - óñòàëî ïðîèçíåñ ‡àíã. - òî âñå î÷åíü ñåðüåçíî.
- ‘óäß ïî òîìó, ÷òî èç âàñ ñëîâà êëåùàìè òßíóòü ïðèõîäèòñß, - îòìåòèë
‹àíäà, - âû äàæå ñàìîìó ˜åëëåðó íè÷åãî íå ñêàçàëè?
‡àíã ïðîòßíóë ðóêó è âçßë ñî ñòîëèêà î÷åðåäíóþ ÷àøêó ñ êîôå. ‹àíäà íå
ñïóñêàë ñ íåãî óêîðèçíåííîãî âçãëßäà. ‡àíã áîëüøå ïðèâûê îáâèíßòü, ÷åì
îïðàâäûâàòüñß; ñåé÷àñ åìó ßâíî ïðèõîäèëîñü íåëåãêî.
- •îðîøî, ƒðåãîðè, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - òî äîëæíî îñòàòüñß ìåæäó
íàìè, ïîíßòíî?
- Šàæåòñß, îá ýòîì ìû óæå äîãîâîðèëèñü, - óëûáíóëñß ‹àíäà.
- …ñëè ÷òî-òî äîéäåò äî àòîìè ðàíüøå âå÷åðà, ìîãóò âîçíèêíóòü
ïðîáëåìû. ‘åé÷àñ âû ñàìè âñå ïîéìåòå. ˜åëëåð ïîëó÷èë îòâëåêàþùåå çàäàíèå.
ƒëàâíîå, çà÷åì îí ïîñëàí - âîéòè â ïðßìîé êîíòàêò ñ å-„æî.
‚àëåíòèí ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó. ‡íà÷èò, âñå-òàêè ‡àíã! € ß-òî òóò,
êàê äóðàê... •îòß ñòîï - åñëè ß óæå óõëîïàë å-„æî, ïî÷åìó ñâßçü íå
ðàáîòàåò? î÷åìó ‘òåëëà â âèçîìîí íå ïßëèòüñß?
- ’î åñòü âû áûëè óâåðåíû, ÷òî ˜åëëåð åãî îáíàðóæèò?
‡àíã êèâíóë:
- î÷òè íàâåðíßêà. ’åïåðü å-„æî ïîëó÷èë â ñâîå ðàñïîðßæåíèå àãåíòà
íåâåäîìîé äëß íåãî ñèëû. Ží çíàåò, ÷òî îáíàðóæåí. Ží ïîéäåò íà ïåðåãîâîðû.
à ïåðåãîâîðû?! ‚àëåíòèí àæ ïîäïðûãíóë â êðåñëå. „à êòî æå ìíå òîãäà
ìîíåòó ïîäñóíóë? ‘êîëüêî æ ýòî íàðîäó ìåíß çàïðîãðàììèðîâàëî è îõìóðèëî?
- ‚îò êàê? - ïðîèçíåñ ‹àíäà ñ óäèâëåíèåì. - î íå ñëèøêîì ëè âåëèê ðèñê
- âäðóã å-„æî ïîïðîñòó ïðèêîí÷èò ˜åëëåðà?
‡àíã ôûðêíóë:
- ðèêîí÷èò?! ˜åëëåðà?!
‹àíäà ðàçâåë ðóêàìè:
- „à, äåéñòâèòåëüíî... îâåçëî âàì ñ ïåðñîíàëîì.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —òî îíè èìåëè â âèäó? Ÿ ÷òî, çàãîâîðåííûé?
ˆëè âåëèêèé ìàã, ñàì î òîì íå ïîäîçðåâàß?
Žíî êîíå÷íî, âåëèêèå ìàãè - òîò æå ‚åëèêèé —åðíûé ê ïðèìåðó - ìîãëè
ñ÷èòàòü ñåáß ïðàêòè÷åñêè áåññìåðòíûìè. Œàãè÷åñêàß ýíåðãèß ïîñòîßííî
ïðîíèçûâàëà âñå èõ ñóùåñòâî, è íèêàêèå ïîâðåæäåíèß ìàòåðèàëüíîìó òåëó ìàãà
íå ìîãëè ïðèâåñòè ê åãî ãèáåëè. å òàê äàâíî è ñàì ‚àëåíòèí ïîíßòèß íå èìåë,
êàê âîîáùå ìîæíî ïðèêîí÷èòü âåëèêîãî ìàãà.
ˆ âñå æå òðóï ‚åëèêîãî —åðíîãî íàãëßäíî ñâèäåòåëüñòâîâàë: íèêòî íå
âå÷åí.
- àáîòàåì, - çàìåòèë ‡àíã. - à ñàìîì äåëå, - îí îòêèíóëñß â êðåñëå è,
ïîñìîòðåâ íà íåáî, îòõëåáíóë àéñ-êîôå, - ðèñê ïðàêòè÷åñêè èñêëþ÷åí. ‚ñå
ïîñòóïêè å-„æî ãîâîðßò î åãî îñòîðîæíîñòè. Ží ïðåäïî÷òåò ïîáåñåäîâàòü.
˜åëëåð èçëîæèò ëåãåíäó "—åðíàß –èòàäåëü". …ñëè å-„æî ñîãëàñèòñß, ìû ïîëó÷èì
êàíàë âëèßíèß è ïîëíîìî÷íîãî ïðåäñòàâèòåëß. …ñëè íå ñîãëàñèòñß...
- ‚îò èìåííî, - ïîääàêíóë ‹àíäà. - —òî â ýòîì ñëó÷àå?
- Œåñòî èçâåñòíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ‡àíã. - âàêóàöèß ïî ïîëíîé
ïðîãðàììå. ˆ ó íàñ íàêîíåö ïîßâèòñß îñíîâàíèå ëèêâèäèðîâàòü å-„æî.
‹àíäà êà÷íóë ãîëîâîé.
- îíßòíî, - ñêàçàë îí, ñïëåòàß è ðàñïëåòàß ïàëüöû ðóê. - ‚ñå ïîíßòíî.
ëåñòßùàß îïåðàöèß. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî âû è äóìàòü íå æåëàåòå î
âîçìîæíîé êàòàñòðîôå â €ìïåðå.
‡àíã ìîë÷àë äîïèë êîôå.
- …ùå äâà âîïðîñà, - áûñòðî ñêàçàë ‹àíäà. ‡àíã êèâíóë. - î÷åìó
âñå-òàêè âû íå ïîñâßòèëè ˜åëëåðà â äåòàëè îïåðàöèè?
‡àíã îïóñòèë ãëàçà.
- ‘ëèøêîì ìàëî âðåìåíè, - îòâåòèë îí òèõî. - ˜åëëåð ñ÷èòàåò, ÷òî îí -
ïðîñòî èùåéêà. Ží ìîã íå ñîãëàñèòüñß èëè çàäàòü ñëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ. Ÿ íå
óñïåë åãî ïîäãîòîâèòü.
- ‚îò êàê, - ïðîáîðìîòàë ‹àíäà. - ‚û ðèñêóåòå, ‡àíã.
- “ ìåíß íå áûëî âûáîðà.
- •îðîøî, - ‹àíäà îòõëåáíóë øàòà è ëåãêèì äâèæåíèåì ðóêè
äåìàòåðèàëèçîâàë áîêàë. - ‘ïàñèáî çà îòêðîâåííîñòü. îñëåäíèé âîïðîñ.
àñêîëüêî ß ïîíßë, ˜åëëåð ïðèáûë ê å-„æî äâà ÷àñà íàçàä. à ìîé âçãëßä,
äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû äîãîâîðèòüñß. Ží âûõîäèë íà ñâßçü?
‡àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé, îñòàâàßñü ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì:
- îêà íåò. “ å-„æî ìîãóò áûòü ñâîè ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ñêîëüêî
âðåìåíè äîëæíû çàíèìàòü ïåðåãîâîðû. îäîæäåì äî êîíòðîëüíîãî ñðîêà.
- ó ÷òî æ, ëîâëþ íà ñëîâå, - ñêàçàë ‹àíäà, ïîäíèìàßñü ñî ñâîåãî
êðåñëà. - Ÿ âåäü îáåùàë ñîõðàíèòü âñå â òàéíå? Šàê âû ïîñìîòðèòå, åñëè ß
ñîñòàâëþ âàì êîìïàíèþ äî ñàìîãî êîíöà ýòîé îïåðàöèè?
‡àíã êèâíóë è òîæå ïîäíßëñß. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ðàçãîâîð â ñóùíîñòè
îêîí÷åí.
Ží âñòàë è ïðèíßëñß ïðîõàæèâàòüñß âîêðóã ñòîëà. ˆòàê, ÷òî ìû èìååì?
îñîë áåç âåðèòåëüíûõ ãðàìîò?
€ ñ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè áû ‡àíã ñðàçó ñêàçàë, ÷òî ìíå ïðèäåòñß ñ
å-„æî äîãîâàðèâàòüñß? ‚àëåíòèí ôûðêíóë. •ðåí áû ß ñîãëàñèëñß! ’îæå ìíå,
íàøåë äèïëîìàòà! ˆ âîîáùå, ïî÷åìó èìåííî ß?!
‚àëåíòèí îùóòèë îñòðîå æåëàíèå îêàçàòüñß ñ ‡àíãîì òåò-à-òåò.
‘ïîêîéíî, ñêàçàë îí ñåáå. à÷àëüñòâî îíî ïîòîìó è íà÷àëüñòâî, ÷òî åìó
âèäíåå. òî ìîå äåëî ìàëåíüêîå - âûñàäèëñß, íàøåë, äîëîæèë. “ ‡àíãà èíòðèãè
íàâåðíßêà ïîõèòðåå áóäóò. Œîæåò áûòü, îí ìåíß èìåííî ê ýòîé ðîëè âñå ÷åòûðå
ãîäà ãîòîâèë. ‚ ãëóáîêîé òàéíå.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. Ž÷åíü ìèëî; âîò òîëüêî ß òóò ïðè ÷åì? Ÿ-òî äóìàë,
÷òî ß ïðîñòî ñûùèê; à îêàçàëîñü - äèïëîìàò ïîíåâîëå. îäñàäíàß óòêà, åñëè óæ
ñâîèìè èìåíàìè. ‚èäèìî, ÷òîáû ðåàêöèþ å-„æî ïðîâåðèòü - ñðàçó óáüåò èëè
ñíà÷àëà ïîïûòàåò? ‚àëåíòèí âñïîìíèë ‚åëèêîãî —åðíîãî, è åìó ñðàçó ïîïëîõåëî.
Žé-îé-îé, ïîêà÷àë îí ãîëîâîé. Žõ-îõ-îõ, øåô, ìû òàê íå äîãîâàðèâàëèñü.
‘ âíåçàïíîé ßñíîñòüþ ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî åìó áîëüøå íå õî÷åòñß ïîëó÷àòü
çàäàíèß îò ‡àíãà. ‘îâñåì íå õî÷åòñß.
Žòðàáîòàëñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí è êðèâî óñìåõíóëñß. ƒîâîðèëà æ ìíå „èàíà,
íå õîäè, íå õîäè. ‚îò, íå ïîñëóøàëñß. ‹àäíî. ‹ó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà.
Ží ïîâåðíóëñß ëèöîì ê âèçîìîíó è íàäàâèë íåâèäèìóþ êðàñíóþ êíîïêó,
âîññòàíàâëèâàß âèçîìîííóþ çàâåñó. åçà÷åì ‡àíãó çíàòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò.
€ òî îí åùå ÷åãî-íèáóäü ïðèäóìàåò, â òîì æå ðîäå.
•ðóñòàëüíûé øàð îòîáðàçèë âíóòðåííîñòè ñêàëû. ‘ïëîøíîé êàìåíü; âïðî÷åì,
íåò, ‡àíã ãîâîðèë ÷òî-òî î ïóñòîòàõ. ‚àëåíòèí äîáàâèë íåñêîëüêî ðàçëîìîâ è
ïåùåð. ‚îò òàê.
‚àëåíòèí ïîëîæèë ëàäîíè íà òåïëîå, ïî÷òè æèâîå äåðåâî ñòîëåøíèöû,
îïåðñß íà ðóêè, ñêëîíèâ ãîëîâó. ‚ñå ïîëó÷èëîñü òàê íåîæèäàííî è òàê íå
âîâðåìß; ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë, ÷òî â ãëóáèíå äóøè óæå âñå ðåøèë, è òåïåðü
òîëüêî îñòàëîñü óãîâîðèòü ñàìîãî ñåáß âûïîëíèòü ýòî ðåøåíèå.
îãîäè, ïîãîäè, ñêàçàë îí ñåáå. Ÿ íå òàê óæ è ìíîãî óñëûøàë. „àâàé óæ
íà âñßêèé ñëó÷àé è êîëüöî çàáåðåì, à? ‚àëåíòèí êèâíóë ñâîèì ìûñëßì. „à,
ïîñëåäíåå çàäàíèå ‡àíãà ñëåäîâàëî âûïîëíèòü. •îòß áû äëß òîãî, ÷òîáû çà
ïåðåãîâîðíûì êîëüöîì áîëüøå íèêîãî íå ïîñëàëè.
Ží ìåäëåííî, âñå åùå ïîãðóæåííûé â áåñïîðßäî÷íûå ðàçìûøëåíèß, âûøåë èç
çàëà è ïîøåë âïåðåä ïî êîðèäîðó, ê çàâåòíîé äâåðè, êîòîðóþ è òåïåðü ëåãêî
îòëè÷àë ñðåäè äåñßòêà ñîñåäíèõ. Šàæåòñß, Œàëûé ‘îáîðíûé çàë? îñìîòðèì.
‚íóòðè ñòîßë ïðèßòíûé ïîëóìðàê. îíà÷àëó ‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
ïîïàë â áàð èëè êîìíàòó îòäûõà - ñòîèëî åìó ñäåëàòü øàã, è â ïîëóòüìå
çàèãðàëà íåãðîìêàß ìóçûêà, à îò ñòåí îòäåëèëèñü è ïðèäâèíóëèñü áëèæå âûñîêèå
ñòóëüß. Žäèí èç íèõ òêíóëñß ‚àëåíòèíó â áîê, ïðèãëàøàß ñàäèòüñß. ‚àëåíòèí
ïîæàë ïëå÷àìè è ñåë.
‘òóë òóò æå íàáðàë ñêîðîñòü è ïîäâåç åãî ê äëèííîé øèðîêîé ñòîéêå, çà
êîòîðîé âèäíåëàñü ïîëêè, óñòàâëåííûå áóòûëßìè ðàçíûõ ðàçìåðîâ. ó òî÷íî,
áàð, âîñõèòèëñß ‚àëåíòèí, îäíàêî òóò â ãëàçà åìó áðîñèëîñü åùå îäíî
îáñòîßòåëüñòâî. Šðîìå áóòûëåé, íà ïîëêàõ ðàñïîëàãàëèñü ñòðàííûå ïðåäìåòû,
íàïîìèíàâøèå î÷åíü ñëîæíóþ õèìè÷åñêóþ ïîñóäó; íåêîòîðûå èç íèõ áûëè
ñîåäèíåíû ïðîçðà÷íûìè ñòåêëßííûìè òðóáêàìè. ‚ áîëüøîé áóòûëè ïîä ñòîéêîé
áóëüêàëà è ïóçûðèëàñü ãîëóáîâàòàß æèäêîñòü. ‚ âîçäóõå ïàõëî îçîíîì è åùå
÷åì-òî íåîïðåäåëåííûì, íî ßâíî íåæèâûì.
‚àëåíòèí ïðèíßëñß ðàçãëßäûâàòü ïðåäìåò çà ïðåäìåòîì. ƒäå-òî çäåñü, çà
ïðèëàâêîì ‘àòàíû, õðàíèëñß îòãðûçåííûé ó îáåðòà ïàëåö âìåñòå ñ ïåðåãîâîðíûì
êîëüöîì. ‚àëåíòèí áûë óâåðåí, ÷òî êîëüöî ñ ïàëüöà òàê è íå ñíßëè.
Ží íàøåë òî, ÷òî èñêàë, â ñåðåäèíå òðåòüåé ïîëêè. àëåö òîð÷àë èç
çåëåíîâàòîé ìàññû, êîìêîì îñåâøåé íà äíå øèðîêîé êîëáû, çàëèòîé ïðîçðà÷íîé
æèäêîñòüþ. Šîëüöî ñèäåëî íà ïàëüöå êàê íà æèâîì; îò íåãî ââåðõ, ê
ñóæàþùåìóñß ãîðëûøêó, óõîäèëà êðàñíàß íèòü. àðóæó îíà âûñîâûâàëàñü îâàëüíûì
ßçû÷êîì, íàïîìèíàâøèì ïðèäåëàííûé ê êîëáå ßðëûê. ‚àëåíòèí ïðîòßíóë ðóêó,
æåëàß ïîäõâàòèòü ñîñóä "ïåð÷àòêîé", íî òîò ñàì ñêîëüçíóë ïî âîçäóõó è
îïóñòèëñß ïðßìî ïåðåä íèì. ‚àëåíòèí óñìåõíóëñß - äî ÷åãî óñëóæëèâ ýòîò
çàìîê! - è ïîòßíóë çà ßçû÷îê. àëåö ïîñëóøíî âûëåç èç êîëáû è ïîâèñ ïåðåä
‚àëåíòèíîì.
Žñòàâüòå ñåáå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îñòîðîæíî ñíèìàß êîëüöî. ‚èäèìî,
‚åëèêèé —åðíûé èñïîëüçîâàë ïàëåö äëß ïîäñòðîéêè ñâîèõ áèîòîêîâ ïîä áèîãðàììó
îáåðòà; ìíå ýòî íè ê ÷åìó. Œîå äåëî - ïðîñòî çàáðàòü êîëüöî...
‚çßâ òîêåí-ðèíã â ðóêè, ‚àëåíòèí ìãíîâåííî îùóòèë, ÷òî òîò ðàáîòàåò.
àáîòàåò òî÷ü-â-òî÷ü êàê åãî ñîáñòâåííûé, ïóëüñèðóåò òåïëîì, íàïîìèíàß
õîçßèíó î ãîòîâíîñòè ê ñåàíñó ñâßçè. ‚îò òå íà! òî êàê æå åãî ‚åëèêèé
—åðíûé ïåðåíàñòðîèë?! ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì - íè÷åãî ñåáå, ðàçîáðàòüñß â
íåçíàêîìîé ìàãèè, è çà êàêèõ-òî ïàðó ÷àñîâ èçìåíèòü åå! ‘èëåí áûë ‚åëèêèé
—åðíûé!
‚àëåíòèí ïîäáðîñèë êîëüöî íà ëàäîíè. ó áëèí, ñîâñåì íèêàêîé çàùèòû -
ðàáîòàåò, è âñå! Œîæåò áûòü, âûçâàòü êîãî? ðèòâîðèòüñß ‚åëèêèì —åðíûì,
çâßêíóòü ‡àíãó è ñêàçàòü çàãðîáíûì ãîëîñîì: "’âîé ïîñëàííèê ìåðòâ, è òåïåðü
î÷åðåäü çà òîáîé!"
‚àëåíòèíó âñå åùå áûëî íå ïî ñåáå. Šàê-òî íå òàê ïðåäñòàâëßëàñü åìó
ñåãîäíß óòðîì ýòà ñöåíà. ó õîòü íåìíîãî òîðæåñòâà, õîòü íåìíîãî ðàäîñòè! Ÿ
æå íàøåë ýòî ÷åðòîâî êîëå÷êî!
è õðåíà.
‚àëåíòèí âçäîõíóë, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàçâßçàë êîøåëü, ðåøèâ äëß
âåðíîñòè ñïðßòàòü êîëüöî òóäà.
îâåðõ âñåõ îñòàëüíûõ â íåì ëåæàëà êðóïíàß ñåðåáðåííàß ìîíåòà, êîòîðóþ
‚àëåíòèí óçíàë áû èç òûñß÷è.

ƒëàâà 9.
‚åñåëî ëåòåòü ëàñòî÷êå
íàä çîëîòûì ïðîâîäîì -
‚îñåìü òûñß÷ âîëüò ïîä êàæäûì êðûëîì...

óêà ‚àëåíòèíà äðîãíóëà, åäâà íå âûïóñòèâ êîëüöî. Žíî æå â çàëå
îñòàëîñü! ‚àëåíòèí ïîïßòèëñß áûëî, íî òóò æå ðàññìåßëñß. ‚îò óæå îò
ñîáñòâåííîãî êîøåëüêà áåãàòü íà÷èíàåì. óñòü åãî. î êðàéíåé ìåðå,
òîêåí-ðèíã áóäåò â õîðîøåé êîìïàíèè.
‚àëåíòèí ïîëîæèë êîëüöî ðßäîì ñ ìîíåòîé - ïî÷òè îæèäàß, ÷òî òà îòïîëçåò
â ñòîðîíó è çàøèïèò, ÷åãî ìîíåòà, ðàçóìååòñß, íå ñäåëàëà, è çàâßçàë êîøåëü.
•îðîøî, ãîñïîäèí åéëèñ èëè êàê âàñ òàì. ðèäåòñß âàìè çàíßòüñß.
ûñòðûì øàãîì ‚àëåíòèí âûøåë ïðî÷ü è áåçî âñßêèõ ïðèêëþ÷åíèé âåðíóëñß â
çàë çàñåäàíèé. ‚ íåì âñå âûãëßäåëî òàê, ñëîâíî è íå áûëî íèêàêîãî ïîáîèùà.
„ûðà â ñòåíå èñ÷åçëà, ñòîë ñ åëå çàìåòíîé òðåùèíêîé ïîñåðåäèíå ïî-ïðåæíåìó
áûë èäåàëüíî êðóãë, è ñèäåëè çà íèì âïîëíå ïðèëè÷íî âûãëßäåâøèå ëþäè. ’îëüêî
øèøêà íà ëáó ó Œàêñèìà ïîçâîëßëà äîãàäàòüñß, ÷òî îäíèìè çàñòîëüíûìè áåñåäàìè
äåëî íå îãðàíè÷èëîñü.
’àëèîí âîññåäàë íà ñâîåì ìåñòå, ñïîêîéíî ñîçåðöàß äåëî ðóê ñâîèõ.
åïëîõàß ðàáîòà, çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí.
- ó ÷òî, âåðíûå ñëóãè ìîè, - âåñåëî ïðîèçíåñ îí, ñàäßñü â ñâîå
ïîëóêðåñëî, - ñïàñåì ìèð îò êàòàñòðîôû?
•àßì, êóòàâøèéñß â øåðñòßíóþ íàêèäêó, ïîäíßë ãîëîâó è ïðîáîðìîòàë:
- îõîæå, ”àëåð, òåáå ïîíðàâèëñß çàìîê, ðàç òû ãîòîâ äðàòüñß çà íåãî ñ
öåëîé òîëïîé ˆçáðàííûõ.
- Œàêñèì, ß äîëæåí ïðèíåñòè ñâîè èçâèíåíèß, - ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí óæå
ñåðüåçíî. ‚èçîìîí-îïåðàòîð ñäåëàë äâèæåíèå, òî÷íî ñîáèðàßñü âñòàòü, íî
âñå-òàêè óõèòðèëñß îñòàòüñß â êðåñëå. - Ÿ íå ñîáèðàþñü ïðîäîëæàòü äåëî
‚åëèêîãî —åðíîãî. Œíå ñîâñåì íå íðàâèòñß ïåðñïåêòèâà ðàçðóøèòü ïîëîâèíó
”àðèíãèè è ïîòåðßòü çàìîê. ‘êàæó ÷åñòíî: ß íàìåðåí ïðåäîòâðàòèòü êàòàñòðîôó.
- ‚àëåíòèí îãëßäåë ñëóã ‚åëèêîãî —åðíîãî; òå ñèäåëè ìîë÷à, íå ñâîäß ãëàç ñî
ñâîåãî íîâîãî •îçßèíà. - ‡àêëßòüß îáùåé ñóäüáû ñíßòû. óñòü òå, êòî æåëàåò
ìíå ïîìî÷ü, îñòàþòñß. Žñòàëüíûå, - ‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó äâåðè, -
ìîãóò èäòè.
ƒðîõîò îòîäâèãàåìûõ ñòóëüåâ çàñòàë ‚àëåíòèíà âðàñïëîõ. ‚ñòàëè âñå, äàæå
èíåëü, âñå åùå áëåäíàß ïîñëå ïåðåæèòîãî ïîãðîìà.
‚àëåíòèí ñæàë ãóáû. -äà, ïðèäåòñß ïîâîçèòüñß, â îäèíî÷êó-òî...
- Œû âñå ñ òîáîé, ”àëåð èç ‹èãèè, õîçßèí ‡àìêà! - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ
’àëèîí, è âñå áûâøèå ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî äðóæíî ñêëîíèëè ãîëîâû. - …ñòü
âåùè, êîòîðûå ñâßçûâàþò ñèëüíåå, ÷åì çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû.
‘ãîâîðèëèñü, äîãàäàëñß ‚àëåíòèí; ñãîâîðèëèñü, ïîêà ß ‡àíãà ïîäñëóøèâàë
è êîëüöî äîáûâàë. ó, òàêîé òîëïîé ìû èì ïîêàæåì! ‚îò òîëüêî êîìó ýòî - èì?
- „à âû ñàäèòåñü, ñàäèòåñü, - çàìàõàë ðóêàìè ‚àëåíòèí, - â íîãàõ ïðàâäû
íåò. å êàæåòñß ëè âàì, ÷òî ñàìîå âðåìß ïîçàâòðàêàòü?
Ÿ èì ïîêàæó, êòî òàêîé ”àëåð, ïîäóìàë îí ïðî ñåáß. ˆøü, õîçßèíîì
îáçûâàþòñß! ‘åé÷àñ ß âàñ ðàñøåâåëþ...
’àëèîí ñäåëàë èçßùíûé æåñò ðóêîé - îò ãðóäè, ðàñêðûâàß ëàäîíü â
äâèæåíèè, òî÷íî áðîñàß êàðòû íà ñòîë. ‚àëåíòèí îáíàðóæèë ïåðåä ñîáîé
áóòåðáðîä ñ êîëáàñîé è áîëüøîé ñòàêàí ãîðß÷åãî, íî âåñüìà áëåäíîãî ÷àß.
—åðòîâ ýëüô, ïîäóìàë îí îøåëîìëåííî. òî îí øóòèò òàê, èëè, íàîáîðîò, ó íåãî
òàêîå ïðåäñòàâëåíèå î çåìíûõ äåëèêàòåñàõ?!
•àßì çàñìåßëñß ïåðâûì, ïîòîì åãî ïîääåðæàë Œàêñèì. Œàíóýëü ïîçâîëèë
ñåáå ëåãêóþ óëûáêó. ó è ðîæà ó ìåíß, äîëæíî áûòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. €
ïîôèã! Ží îòêóñèë îò áóòåðáðîäà è îòõëåáíóë ÷àþ.
€ ïîòîì âûòàùèë èç êîøåëß çëîïîëó÷íóþ ìîíåòó è ïîëîæèë åå íà ñòîë òàê,
÷òîáû áûëî âèäíî âñåì.
- ‚îïðîñ ïåðâûé, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - —òî ýòî òàêîå è îòêóäà îíî
âçßëîñü?
‘ìåõ ìèãîì ïðåêðàòèëñß; òèøèíà çàïîëíèëà çàë. ‚àëåíòèí æåâàë áóòåðáðîä
è ïîãëßäûâàë íà ’àëèîíà - âñå-òàêè èìåííî ýëüô îñìàòðèâàë ìîíåòó ïåðåä òåì
êàê íà÷àëîñü. Žäíàêî ïåðâûì çàãîâîðèë •àßì.
- •îðîøèé âîïðîñ! - ñêàçàë îí, äóß íà ðóêè - âèäèìî, òàê è íå ñîãðåëñß
ïîñëå ëåäßíîé êóïåëè. - îíà÷àëó ß ñ÷èòàë, ÷òî ýòî ïðîèñêè „åòìàðà; íî òîãäà
ß íå çíàë, ÷òî îí çàêîëäîâàí ñ ïîìîùüþ ìàãè÷åñêîãî êèíæàëà. îõîæå, „åòìàð è
â ñàìîì äåëå íè÷åãî íå çíàë î •îçßèíå... ïðîøó ïðîùåíèß, î ‚åëèêîì —åðíîì.
‚àëåíòèí êèâíóë. ‡âàíèå "õîçßèí" ñìåíèëî âëàäåëüöà. ˆ õîðîøî, ÷òî
ñìåíèëî.
- î ðàç òàê, - ïðîäîëæàë, ïîñòåïåííî îæèâëßßñü, •àßì, - íèêòî èç
èçâåñòíûõ íàì ˆçáðàííûõ èëè ìàãîâ íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü! ‘åðûé íèêîãäà áû íå
ñòàë óáèâàòü òàéíî, ìàãè íå ñïîñîáíû åðåìåùàòü! Šòî æå îñòàåòñß?
åèçâåñòíûé èçáðàííûé? Œèôè÷åñêèå ìàãè-æðåöû åíàçûâàåìûõ çåìåëü? - •àßì
ñäåëàë ýôôåêòíóþ ïàóçó. - ’åïåðü ß âñïîìèíàþ ëåãåíäû, êîòîðóþ ñëûøàë îò
æðåöà —åðíîé ˜ïàãè â ˜åðòîðå. ‚ ëåãåíäàõ ãîâîðèòñß, ÷òî ìàã, äîñòèãøèé
ïðåäåëà äîçâîëåííîãî ìîãóùåñòâà, áóäåò óíè÷òîæåí ðåäâå÷íûìè, ÷òîáû íå
äîïóñòèòü âñåìèðíîé êàòàñòðîôû.
…ùå è ðåäâå÷íûå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Žñòàëîñü âñïîìíèòü ëåòàþùèå òàðåëêè
è ïðîèñêè Šƒ.
‚îîáùå-òî ãîâîðß, ðåäâå÷íûå íå áûëè òîëüêî ëåãåíäîé. å çåìëßíå æå, â
êîíöå êîíöîâ, ðàçáðîñàëè ïî âñåé àíãå òûñß÷è òàëèñìàíîâ? ‚ íåâåäîìûå
äîèñòîðè÷åñêèå âðåìåíà çäåñü äåéñòâèòåëüíî æèëè ëþäè, ñïîñîáíûå íå òîëüêî
óïðàâëßòü òàëèñìàíàìè, íî äàæå èõ èçãîòàâëèâàòü. ‚ äðåâíèõ êíèãàõ èõ
íàçûâàëè ðåäâå÷íûìè ðåäêàìè, èëè ïðîñòî ðåäâå÷íûìè, â áî æå ïîëüçîâàëèñü
áîëåå ïîíßòíûì ñëîâîì - ïðåäìàãè. ’ûñß÷è ëåò íàçàä ïðåäìàãè, äîñòèãøèå
ïîèñòèíå íåâåðîßòíîé ìàãîòåõíè÷åñêîé ìîùè, óìóäðèëèñü äîâåñòè äåëî äî
âñåïàíãèéñêîé êàòàñòðîôû ïî÷èùå òîé, ÷òî ïëàíèðîâàëàñü íà îáåðåæüå ñåãîäíß
â îáåä. Žäíèì èç åå ðåçóëüòàòîâ êàê ðàç è áûëè æãó÷èå åñêè - ÷èñòûé áåëûé
ïåñî÷åê íà ïëîùàäè â äâàäöàòü ìèëëèîíîâ êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ. ˆ ïðèòîì íà
äåñßòü êèëîìåòðîâ â ãëóáèíó; ïðîâåðßëè, áóðèëè. ˆ íèêàêîé ðàäèàöèè.
ðåäâå÷íûå çíàëè òîëê â ’-òåõíîëîãèßõ.
•îðîøåãî æå îí ìíåíèß î ðåäâå÷íûõ ïðåäêàõ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí ïðî •àßìà.
„åëàòü èì áîëüøå íå÷åãî, òîëüêî çà ìàãàìè ïðèñìàòðèâàòü!
- ðåäâå÷íûå - âîò èñòèííûå õîçßåâà àíãè, - ïðîäîëæàë ìåæäó òåì •àßì.
-’îëüêî ðåäâå÷íûé ìîã çíàòü âñå, îñòàâàßñü â òåíè; òîëüêî îí, ïðåäâèäß
êàòàñòðîôó, ñïîñîáåí áûë îñòàíîâèòü ‚åëèêîãî —åðíîãî. ˆ îí ñäåëàë ýòî,
ßâèâøèñü ”àëåðó ïîä ÷óæèì îáëèêîì è ïåðåäàâ åìó ìîíåòó. ‚òîðàß ìîíåòà
îñòàâëåíà äëß ˆçáðàííûõ. - •àßì íàñòàâèë íà ‚àëåíòèíà ïàëåö. - ‚ñå, ÷òî òåáå
íóæíî ñäåëàòü, ”àëåð - ýòî ßâèòüñß ê ìåñòó áèòâû ˆçáðàííûõ, è òâîß
íàïðàâëåííàß ðåäâå÷íûì ðóêà ñàìà íàéäåò öåëü äëß ýòîãî òàëèñìàíà!
- Šàê áû íå òàê, - áóðêíóë ðàíáî, íå îòðûâàß ãëàç îò ñòîëà. - ‚àì áû
òîëüêî äåíüãàìè ñîðèòü. „à òû õîòü çíàåøü, ÷òî ýòî çà ìîíåòà?
- …ùå áû! - •àßì âñïëåñíóë ðóêàìè. - Ÿ æå âèäåë, êàê îíà äåéñòâóåò!
- •à! - ôûðêíóë ðàíáî. - ‘îëíöå òû âèäèøü êàæäûé äåíü, è ìíîãî ëè òû î
íåì çíàåøü?! îêà âû çäåñü ïðåïèðàåòåñü, ß óæå èçó÷èë ýòîò òàëèñìàí. „ëß
ˆçáðàííîãî îí íå îïàñíåå ãîðîøèíû!
- ’û çíàåøü ýòîò òàëèñìàí?! - èçóìëåííî âîñêëèêíóë •àßì. - —òî æ òû
ðàíüøå ìîë÷àë?!
ðàíáî âûðàçèòåëüíî ïîãëßäåë íà ’àëèîíà è ñêîð÷èë íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó.
- ’àê ÷òî æå ýòî òàêîå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí ñ èíòåðåñîì. Œîíåòà -
òàëèñìàí! àäî æå, è â ýòîì äåëå çàìåøàíû çåìëßíå!
- „ëß õðàíèòåëß ïîäâàëîâ ‡àìêà îïîçíàòü ïåðåïëàâëåííûé òóìíàðê - äåëî
ïßòè ìèíóò, - ñàìîäîâîëüíî çàßâèë ðàíáî. - ‚û áû è ñàìè ìîãëè äîãàäàòüñß,
åñëè áû âìåñòî äðàêè øåâåëèëè áû ìîçãàìè!
- ðàíáî, - ìßãêî ñêàçàë ’àëèîí. - Ÿ âïåðâûå ñëûøó ýòî ñëîâî - òóìíàðê.
ðàíáî îñåêñß, ïîêîñèëñß íà ’àëèîíà è çàáîðìîòàë:
- ó, ìîæåò áûòü, ìîæåò áûòü, ýòî äîâîëüíî ðåäêèé òàëèñìàí... åêîòîðûå
èç àíòèêâàðîâ äàæå íå ïîäîçðåâàþò î åãî ñóùåñòâîâàíèè... óæíî äîâîëüíî
äîëãî èçó÷àòü ìàíóñêðèïòû. ˆëè íà ñàìîì äåëå ñîâåðøèòü ïóòåøåñòâèå íà ‘åâåð
- ìíîãèå õâàñòàþòñß, íî êòî òàì äåéñòâèòåëüíî áûë, ß âàñ ñïðàøèâàþ?! „à,
òóìíàðê - ðåäêèé òàëèñìàí. ‚ ‘åâåðíûõ ‡åìëßõ åãî èñïîëüçóþò êàê îðóæèå
ïðîòèâ ìàãîâ. óäó÷è áðîøåí ñ äîñòàòî÷íîé ñèëîé, îí îñòàíàâëèâàåò âîêðóã
ñåáß ìàãèþ íà òå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ïîêà ëåòèò äî æåðòâû. € êîãäà îí
ïîïàäàåò â ìàãà, òîò íàâñåãäà ëèøàåòñß ìàãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé. - ðàíáî
ïðèêðûë ãëàçà, âñïîìèíàß ÷òî-òî åùå. - ’óìíàðêè íàõîäßò â ãîðàõ àéñàíà è
‘òðîìà, îáû÷íî îíè çàêëþ÷åíû âíóòðè êðèñòàëëîâ æåëòîãî õðóñòàëß è âûãëßäßò
ïîäîáíî êàïëßì ñåðîé æèäêîñòè, ðàçìåðîì äî êóëàêà êðóïíîãî ìóæ÷èíû. …ñëè
êðèñòàëë ðàñêîëîòü, ñòàíîâèòñß ïîíßòíî, ÷òî ýòî - êóñîê íåèçâåñòíîãî
ìåòàëëà, î÷åíü ïîõîæåãî íà ñåðåáðî. Ží ïîääàåòñß ïåðåïëàâêå, íå òåðßß ñâîèõ
ñâîéñòâ, - ðàíáî òêíóë ïàëüöåì â ëåæàùóþ ïåðåä ‚àëåíòèíîì ìîíåòó, - íî ß
åùå íå ñëûøàë, ÷òîáû èç íåãî ÷åêàíèëè ìîíåòû! ˆäåß, äîñòîéíàß þâåëèðà!
‚ïðî÷åì, ÷òî áû âû íè äåëàëè ñ òóìíàðêîì, áðîñàòü åãî äîëæíà ðóêà ïðèøåëüöà.
’îëüêî òîãäà òàëèñìàí ïðîñûïàåòñß è äåëàåò ñâîå äåëî.
- ‡íà÷èò, ”àëåð - ïðèøåëåö? - ñïðîñèë Œàêñèì.
ðàíáî ïîæàë ïëå÷àìè:
- àñ÷åò ”àëåðà íå çíàþ! î ðóêà, ìåòíóâøàß ìîíåòó â ‚åëèêîãî —åðíîãî,
ïðèíàäëåæàëà ïðèøåëüöó, êëßíóñü ñâîèìè äíåâíèêàìè!
- ‡íà÷èò, - ñïðîñèë òåïåðü óæå ‚àëåíòèí, ñíîâà áåðß ìîíåòó â ðóêè, -
åñëè ß ñåé÷àñ áðîøó ýòî, - îí îãëßäåë çàë è ïîäìèãíóë •àßìó, - â êîãî-íèáóäü
ñ ìàãè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè, îäíèì ìàãîì ñòàíåò ìåíüøå?
ðàíáî îïóñòèë ãëàçà:
- Žòêóäà ìíå çíàòü, êàê îí ðàáîòàåò? Œàëî ëè ÷òî ìîæíî ïðî÷åñòü â
ìàíóñêðèïòàõ... ’û æå óæå áðîñàë åå â óãîë - è ÷òî? Œàãèß ‡àìêà ñèëüíà
ïî-ïðåæíåìó.
- Œíå êàæåòñß, - ïîäàë ãîëîñ Œàíóýëü, - áåñïîëåçíî áðîñàòü ìîíåòó. ’îò,
êòî ïîäêèíóë åå ”àëåðó, ëó÷øå íàñ âñåõ çíàë, êàê îáðàùàòüñß ñ òóìíàðêîì.
‡àêîëäîâàííàß ðóêà ”àëåðà - âîò êòî ñåé÷àñ ãëàâíûé ñïåöèàëèñò ïî ýòîìó
òàëèñìàíó. ”àëåð, âû ïîìíèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü, êîãäà ’àëèîí áðîñèë íà ñòîë
ôëßãó ñ ýëèêñèðîì ‘àòàíû?
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß è ïîêîñèëñß íà ñòåíó, ãäå äîëæåí áûë íàõîäèòüñß
ñäåëàííûé èì ïðîëîì.
- Ÿ íå îá ýòîì, - Œàíóýëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‡à ìèã äî òîãî, êàê âñå
ïîòåðßëè ãîëîâó, âàøà ðóêà, ”àëåð, ìåòíóëàñü ê ìîíåòå è ñïðßòàëà åå â
ïîßñíîé ìåøîê. ‘ðàçó æå ïîñëå ýòîãî âû çàðû÷àëè, ïðèíßëèñü ðàçáðàñûâàòü
çàêëèíàíèß è ëîìàòü ñòåíû. ’àê ÷òî ß äóìàþ, ÷òî ðóêà âàøà äåéñòâîâàëà ñàìà
ïî ñåáå.
- àçóìååòñß, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - ˆìåííî ñàìà ïî ñåáå. ‚ êàêîì-òî
ñìûñëå ïîñëàâøèé ìåíß ïðèñóòñòâóåò çà ýòèì ñòîëîì.
- Ÿ ðàä, ÷òî îí íå ïðèñóòñòâóåò çäåñü ëè÷íî, - áåç òåíè óëûáêè ïðîèçíåñ
Œàíóýëü. - Žïåðàòèâíèê òàêîãî êëàññà ÷ðåçâû÷àéíî îïàñåí.
- Žïåðàòèâíèê?! - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí. €é äà Œàíóýëü! …ùå îäíà âåðñèß!
‚ïðî÷åì, êàæåòñß, ß óæå ïðèïîìèíàë Šƒ...
- Ÿ èçëîæó ñâîè ñîîáðàæåíèß, - ñêàçàë Œàíóýëü. ‚àëåíòèí êèâíóë. - Šàê
èçâåñòíî, ‚åëèêèé —åðíûé ïîßâèëñß â ”àðèíãèè íå ïðîñòî òàê. ˆìåë ìåñòî
äîãîâîð ñ òàéíîé îðãàíèçàöèåé, ÷ëåíû êîòîðîé èìåíóþò ñåáß åçðèìûìè. ˆìåííî
ñ èõ àãåíòàìè ìû è ðàáîòàëè âñå ýòè äîëãèå ãîäû. Žäíàêî äàæå ß íå çíàþ
íèêîãî èç ðóêîâîäñòâà åçðèìûõ âûøå âòîðîãî óðîâíß - âûøå, ÷åì êîîðäèíàòîðîâ
ïî ðàéîíàì. àì ïîëíîñòüþ íåèçâåñòíà èõ àãåíòóðà â êðóïíûõ ãîðîäàõ.
‚îçìîæíî, ‚åëèêèé —åðíûé çíàë áîëüøå, íî ýòî çíàíèåì óìåðëî âìåñòå ñ íèì.
‚àëåíòèí âñïîìíèë ñöåíó ñãîâîðà ‚åëèêîãî —åðíîãî è åçðèìûõ. „à, òå
òùàòåëüíî ñîáëþäàëè êîíñïèðàöèþ..
- „îãîâîð ñ åçðèìûìè ïðåäóñìàòðèâàë áîðüáó ñî âñåìè ˆçáðàííûìè, íå
òîëüêî ñ ‘åðûì ‚îèòåëåì, - ïðîäîëæàë Œàíóýëü. - ‚ñß îáðàáîòêà ƒåîðãà è
„åòìàðà âåëàñü õîòü è ïîä ìîèì ðóêîâîäñòâîì, íî ñ èñïîëüçîâàíèåì àãåíòîâ
åçðèìûõ. ˆìåëà ìåñòî óòå÷êà èíôîðìàöèè: åçðèìûå ñêîðåå âñåãî çíàëè î
ãîòîâßùåìñß íà ñåãîäíß ñóäå ƒåîðãà íàä ƒàáðèýëåì. ‚îçìîæíî, îíè òàêæå çíàëè
î òîì, ÷òî ñäåëàë â €ìïåðå ’àëèîí.
’àëèîí ìîë÷à êèâíóë.
- ‚ òàêîì ñëó÷àå åçðèìûå ìîãëè ïîñ÷èòàòü, ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé èì áîëüøå
íå íóæåí, - æåñòêî ñêàçàë Œàíóýëü. - ’àêîâû ïðàâèëà òàéíûõ îðãàíèçàöèé:
óáèâàòü äî òîãî, êàê ÷åëîâåê ñìîæåò ïðè÷èíèòü âðåä. Ž òóìíàðêàõ,
ïî-âèäèìîìó, èçâåñòíî ìíîãèì; íàïðàâèòü ñâîåãî àãåíòà ê ”àëåðó åçðèìûå
ìîãëè ïî íåñêîëüêèì àäðåñàì. ñèõîëîãè÷åñêèì êîäèðîâàíèåì èõ àãåíòû âëàäåþò
íå õóæå ìåíß; ê òîìó æå, â èõ ÷èñëå åñòü ìàãè. ”àëåðà ëèøèëè ñîçíàíèß,
âíóøèëè åìó, ÷òî ïåðåíîñ áûë ìãíîâåííûì, è äîñòàâèëè ñþäà, â çàìîê, ÷òîáû îí
óáèë ‚åëèêîãî —åðíîãî.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. •îðîøàß âåðñèß. î ïåðåíîñèëà-òî ìåíß ‘òåëëà!
ðè âñåõ åå íåäîñòàòêàõ îíà âðßä ëè àãåíò åçðèìûõ. àäî áû Œàíóýëß îñàäèòü,
à òî îí òóò âñåõ óáåäèò, ÷òî ñòðàøíåå êîøêè çâåðß íåò.
- î÷åìó èìåííî ß? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí. Œàíóýëü íà ìèã îòâåë ãëàçà.
- ‚û çíàêîìû ñ •àßìîì, ”àëåð, - ïîßñíèë îí, íî áåç ïðåæíåé óâåðåííîñòè.
- ‚û - åäèíñòâåííûé æèâîé ñâèäåòåëü êàòàñòðîôû â ƒåëüâåöèè, òàê ÷òî ‚åëèêèé
—åðíûé íå ìîã áû âàìè íå çàèíòåðåñîâàòüñß. - ‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò. —åðò
âîçüìè! ’àê âîò ïî÷åìó ‡àíã ïîñëàë èìåííî ìåíß! - å ñêàæó, ÷òî ëþáîé äðóãîé
÷åëîâåê íå ïîäîøåë áû, íî ó âàñ øàíñû áûëè ìàêñèìàëüíû. à ìåñòå åçðèìûõ ß
âûáðàë áû êîãî-íèáóäü âðîäå âàñ.
- å ïðîùå ëè èì áûëî îáðàáîòàòü âàñ ñàìèõ, à, Œàíóýëü? - íàíåñ
‚àëåíòèí ðåøàþùèé, êàê åìó ïîêàçàëîñü, óäàð. - ‚àñ îíè çíàëè, âû ïîñòîßííî
áûëè â ñôåðå äîñßãàåìîñòè, çà÷åì èñêàòü áðîäßãó ”àëåðà ïî âñåìó îáåðåæüþ?
Žïßòü æå è ñ òðàíñïîðòèðîâêîé ïðîáëåì ìåíüøå?
‚ìåñòî îòâåòà Œàíóýëü âûòàùèë èç-ïîä ñòîëà ñâîé êèíæàë è áåç îñîáîãî
óñèëèß âîòêíóë åãî â êàìåííûé ñòîë. ‚ïå÷àòëßåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- òîò êèíæàë, - ñêàçàë Œàíóýëü ñî âçäîõîì, - åùå â÷åðà îáëàäàë ñèëîé,
ñïîñîáíîé ñàìèõ ˆçáðàííûõ çàñòàâèòü äåéñòâîâàòü ïî ìîåìó æåëàíèþ. ‘ íèì ß
áûë çàùèùåí îò ëþáîãî ïñèõîëîãè÷åñêîãî êîäèðîâàíèß. ˆ âçßòü ìåíß æèâûì ó íèõ
òîæå íå áûëî íè ìàëåéøåãî øàíñà.
‚ûêðóòèëñß, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí.
- …ùå â÷åðà? - ïåðåñïðîñèë ’àëèîí, ðàñêðûâàß ñâîè áîëüøèå ãëàçà. -
åóæåëè çàêëèíàíèß óòðàòèëè ñèëó?
- îâíî â ïîëíî÷ü, - Œàíóýëü ùåëêíóë ïî êèíæàëó íîãòåì. - Ÿ ïðîâåðßë.
’àëèîí âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Ž÷åíü æàëü. ’åïåðü ó íàñ áîëüøå íåò íàäåæäû.
- îäîæäè, ïîäîæäè, - òîëêíóë åãî â áîê ‚àëåíòèí. - îêà ðå÷ü î ìîíåòå;
ˆçáðàííûìè ìû åùå çàéìåìñß!
åðåæèâàíèß ’àëèîíà áûëè åìó âïîëíå ïîíßòíû. …ùå áû, ñ êèíæàëîì-òî
íàïåðåâåñ - äà ìû áû âìèã âñåõ ˆçáðàííûõ óáåäèëè æèòü äðóæíî. € òû âîò áåç
êèíæàëà ïîïðîáóé!
‘óäß ïî âñåìó, ýëüôàì íå áûëî äîñòóïíî ÷èñòî ÷åëîâå÷åñêîå ÷óâñòâî
àçàðòà. ‡àäà÷à íå âûçûâàëà ó ’àëèîíà âîñòîðãà, êîòîðûé ïîòèõîíüêó îõâàòûâàë
‚àëåíòèíà. —åðò âîçüìè, òàêîå îùóùåíèå, ÷òî âåñü ìèð ïðîòèâ íàñ! åóæåëè
ñäþæèì?!
- îòîðîïèñü æå, ”àëåð! - âîñêëèêíóëà èíåëü. ‚àëåíòèí óñòàâèëñß íà íåå
ñ íåäîóìåíèåì. ëåäíàß, âñå â òîì æå âå÷åðíåì ïëàòüå, èçðßäíî ïîñòðàäàâøåì â
íåäàâíåé ïîòàñîâêå, ïðîðî÷èöà ãëßäåëà íà íåãî ïî÷òè ñ ãíåâîì. - “çíàòü, êòî
ïîñëàë òåáß, ìû ñìîæåì â ëþáîé ìîìåíò, äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî èñïîëíèòü
ðèòóàë. ‚ðåìß íåóìîëèìî óõîäèò, à òû åùå íè÷åãî íå ñäåëàë ÷òîáû ñïàñòè íàñ!
”àëåð, çàêëèíàþ, ïîòîðîïèñü!
- Šàêîé ðèòóàë? - ‚àëåíòèí, ðàçóìååòñß, ïðîïóñòèë ïðè÷èòàíèß ìèìî óøåé.
•àßì, ñèäåâøèé êàê ðàç íàïðîòèâ, óõìûëüíóëñß:
- Žäèí èç ñàìèõ ñòàðûõ ðèòóàëîâ íà ñâåòå. èíåëü ñïîñîáíà ïðîâèäåòü
áóäóùåå òîãî ìóæ÷èíû, ñ êîòîðûì ñïèò. î òî÷íî òàê æå îíà ñïîñîáíà óâèäåòü è
åãî ïðîøëîå. Šàê-òî ðàíüøå ìû ïðåíåáðåãàëè ýòîé ñòîðîíîé åå òàëàíòà.
€õ âîí îíî ÷òî, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. òî æ ïîêà óñíåøü, ïîêà
ïðîñíåøüñß... „åéñòâèòåëüíî, ïîðà ïåðåõîäèòü êî âòîðîì ïóíêòó ïîâåñòêè äíß!
- å âðåìß ñïàòü! - ñêàçàë îí •àßìó è óëûáíóëñß èíåëü. - …ùå îäèí
âîïðîñ, è ìû çàéìåìñß ˆçáðàííûìè. î ñíà÷àëà, ’àëèîí, âñå-òàêè ïîßñíè ìíå,
êîãî òû èìåë â âèäó, êîãäà ãîâîðèë, ÷òî çà âñåì ýòèì ñòîèò ‘óìðàê?
’àëèîí âçäðîãíóë, îòîðâàâøèñü îò ñîçåðöàíèß ñâåòèëüíèêà íàä ãîëîâîé
Œàíóýëß.
- ‘óìðàê, - ñêàçàë îí íåòîðîïëèâî, òî÷íî ðàçäóìûâàß, ÷òî èìåííî
ðàññêàçàòü îá ýòîì íåäîáðîì ïðåäìåòå. - òî ýëüôèéñêîå ñëîâî, è çà íèì ñòîßò
òûñß÷è ëåò ëåãåíä è ïðåäàíèé. ‘ðåäè íàñ, ýëüôîâ, íå ïðèíßòî äåëèòü ìèð íà
„îáðî è ‡ëî, êàê äåëàþò ýòî ëþäè. Œû ðàçëè÷àåì ‘âåò, ’üìó è ‘óìðàê.
’àëèîí îòêèíóëñß â êðåñëå, ïîäíßâ âçîð ê ïîòîëêó.
- ‘åðûé ‚îèòåëü, ƒåîðã ‚åëèêîëåïíûé è äàæå €ëåô åäîëãîïðîæèâøèé - âñå
îíè, â íàøåì ïîíèìàíèè, ñëóæèëè ‘âåòó.
Ž äà, çàìåòèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. ëüôèéñêèå ïîíßòèß î÷åíü îòëè÷àþòñß îò
ëþäñêèõ. Œîæåò áûòü, ‚åëèêèé —åðíûé òîæå áûë ýëüôîì? àç òàêîé öâåò ñåáå
âûáðàë?
- ‘âåò, - ïðîäîëæàë ’àëèîí, - ýòî ñèëà, êîòîðàß íå ñêðûâàåò ñâîèõ
íàìåðåíèé è äîñòèãàåò ñâîèõ öåëåé ïðßìûìè ïóòßìè. ‹þäè ‘âåòà - îáû÷íî
ˆçáðàííûå, âåëèêèå ìàñòåðà, ñâßòûå, âîèíû; ýëüôû îò ðîæäåíèß ïðèíàäëåæàò
‘âåòó. î ‘âåò ïðè âñåé ñâîåé ßñíîñòè ìîæåò ïðè÷èíßòü áîëü, êîãäà åãî
ñòàíîâèòñß ñëèøêîì ìíîãî. - ’àëèîí ïîìîë÷àë, ëèöî åãî îòðàçèëî ïå÷àëü. -
ëüôàì íå ìåñòî íà çåìëå ëþäåé - ÷òî ìîæåò áûòü ßñíåå? ˆ ýëüôîâ íå
îñòàåòñß... ‘òàëêèâàßñü ñî ‘âåòîì òàêîé ñèëû, íåâîçìîæíî ñàìîìó îñòàòüñß â
‘âåòå è óöåëåòü. Œíîãèì, â òîì ÷èñëå è ìíå, ïðèøëîñü çàòàèòüñß, ñêðûâ ñâîè
çàìûñëû. ˆ òîãäà ìû ñòàëè ïðèíàäëåæàòü ‘óìðàêó.
’àëèîí ñíîâà ñäåëàë ïàóçó. Šàæåòñß, ß íà÷èíàþ âúåçæàòü, ñîîáðàçèë
‚àëåíòèí. ‘óìðàê, çíà÷èò, ýòî ìû - âûäàåì ñåáß çà àáîðèãåíîâ, à ñàìè
ïðåñëåäóåì öåëè ˜àããàðà ‡àíãà, òðåïûõàßñü, êàê ïðèìàíêà íà âåðåâî÷êå. ‘àìè
íå ïîíèìàß, ÷òî ìû äåëàåì.
- ‘óìðàê ñêîðåå õèòåð, ÷åì ñèëåí, - ïðîäîëæàë ’àëèîí. - “éòè â òåíü -
åäèíñòâåííûé ñïîñîá îäåðæàòü âåðõ íàä áîëåå ñèëüíûì ïðîòèâíèêîì, è êàæåòñß
ïîíà÷àëó, ÷òî ýòî âåðíûé ñïîñîá. î ëîæü, îäíàæäû ïðîêðàâøàßñß â íàøè
äåéñòâèß, ïóñêàåò òàì êîðíè, îñòàþùèåñß íàâñåãäà. ‘òóïèòü â ‘óìðàê ëåãêî;
îáðàòíîé äîðîãè ê ‘âåòó íå ñóùåñòâóåò. „àæå ïîáåäèâ ñâîåãî âðàãà, ÷åëîâåê
‘óìðàêà îñòàåòñß òàêèì, êàêèì îí ñòàë. Ží áîëüøå íå õîäèò ïðßìûìè ïóòßìè. Ží
óòàèâàåò íîâîñòè îò äðóçåé. Ží ñïîñîáåí èçîáðàæàòü ëþáîâü òàì, ãäå åå íåò, è
ñêðûâàòü íåíàâèñòü çà ïðèâåòëèâîé óëûáêîé. àíî èëè ïîçäíî, íî îí íåèçáåæíî
ñàì çàïóòûâàåòñß â ñâîåé õèòðîñòè, è ñ ýòîãî äíß îí îáðå÷åí.
’àëèîí ïîëîæèë ïðàâóþ ðóêó íà ãðóäü, íàùóïûâàß ñâîé äðàãîöåííûé êàìåíü
ñêâîçü çåëåíóþ òêàíü ïëàùà.
- Œðà÷íîâàòàß ïåðñïåêòèâà, - çàìåòèë ‚àëåíòèí. - î òâîèì ñëîâàì, ìû
òîæå ïðèíàäëåæèì ‘óìðàêó. Žò÷åãî æå ýòî èìåííî ‘óìðàê íàïàë íà ‚åëèêîãî
—åðíîãî?
- ‚åëèêèé âåðíûé ñëóæèë ’üìå! - ãðîìêî ïðîâîçãëàñèë ’àëèîí. - Ží ïðîøåë
òðîïîé ‘óìðàêà äî êîíöà è óöåëåë, îí îáðåë ñâîáîäó, êîòîðàß è åñòü ’üìà.
‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé, ïûòàßñü âíèêíóòü â õèòðîóìíóþ ýëüôèéñêóþ
êîíöåïöèþ. Š ñ÷àñòüþ, ’àëèîí ïðèøåë ê íåìó íà ïîìîùü:
- ‚åëèêèé —åðíûé íå èìåë íèêàêèõ öåëåé. Ží ïðîñòî äåëàë òî, ÷òî åìó
íðàâèëîñü. Ží õèòðèë, êîãäà ýòî ïðåäñòàâëßëîñü çàáàâíûì, è äåéñòâîâàë ñ
óæàñàþùåé ïðßìîòîé, êîãäà åìó õîòåëîñü ïðîèçâåñòè ýôôåêò. Ží íàëîæèë íà íàñ
çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû - è òóò æå çàßâèë, ÷òî âñêîðå, âîçìîæíî, ïîãèáíåò. Ží
óáèâàë ëþäåé ïî ìàëåéøåìó ïîâîäó - íî îí æå ìîã ÷àñàìè ñíîñèòü ïîáîè è
îñêîðáëåíèß îò íè÷òîæíåéøèõ ‚îèòåëåé, åñëè åìó òîãî õîòåëîñü. ’üìà ïðèîáðåëà
ñåãîäíß âåëèêóþ äóøó.
‚àëåíòèí âñïîìíèë ïåðåæèâàíèß ‚åëèêîãî —åðíîãî, ïîäñëóøàííûå ó îêíà.
Ž÷åíü ïîõîæå; îí ìãíîâåííî áðîñèëñß âûïîëíßòü ïåðâóþ æå ïðèøåäøóþ â ãîëîâó
èäåþ. …ñëè ‚åëèêèé —åðíûé âñåãäà áûë òàê íåïðåäñêàçóåì...
- ’àëèîí, - õðèïëî ñïðîñèë ‚àëåíòèí. - € ìîã ‚åëèêèé —åðíûé ïðèõîòè
ðàäè óáèòü ñâîåãî ñëóãó?
- Šîíå÷íî, - ’àëèîí ïîæàë ïëå÷àìè. - „âà èëè òðè ðàçà îí äåëàë ýòî â
ìîåì ïðèñóòñòâèè. ƒîä íàçàä ó íåãî áûëî øåñòíàäöàòü ó÷åíèêîâ. Ží â ëþáóþ
ìèíóòó ìîã ñäåëàòü ÷òî óãîäíî. „ëß ìèðà îãðîìíîå ñ÷àñòüå, ÷òî ó ’üìû ïî÷òè
íå áûâàåò ñëóã.
„à óæ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îùóùàß õîëîäîê â ñïèíå. †èòü ðßäîì ñ òàêèì
òèïîì... ‚ñå ðàâíî ÷òî ñ òèêàþùåé ìèíîé. ’îãî è ãëßäè, óáüåò ïðîñòî òàê. Ÿ
áû, íàâåðíîå, íå ñìîã. € îíè - æèëè, è äàæå âûæèëè. ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó
íèêòî íå ïîæàëåë î åãî ñìåðòè. åïîíßòíî, ïî÷åìó íèêòî íå îáðàçîâàëñß.
- ‘èëàì ‘óìðàêà íåâîçìîæíî òåðïåòü ðßäîì èñòèííîãî ñëóæèòåëß ’üìû,
-ñêàçàë ’àëèîí. - ‡àãàäî÷íàß, íåïðåäñêàçóåìàß ñèëà óãðîæàåò ëþáûì èõ ïëàíàì.
îñëàòü ÷åëîâåêà, òàéíî âîîðóæèâ åãî òàëèñìàíîì, íà óáèéñòâî è âñëåä çà òåì
- íà âåðíóþ ãèáåëü - ýòî â äóõå ‘óìðàêà. ‘ëóãà ‘âåòà ïðèâåë áû ê çàìêó öåëîå
âîéñêî ñâîèõ ñòîðîííèêîâ èëè ßâèëñß áû ëè÷íî, ÷òîáû ïîðàçèòü ‚åëèêîãî
—åðíîãî â ïîåäèíêå. „ðóãîé æå ñëóãà ’üìû íèêîãäà áû íå ñòàë óáèâàòü, íå
íàñëàäèâøèñü èãðîé ñ íàìå÷åííîé æåðòâîé. åò, ‚åëèêîãî —åðíîãî óáèë îäèí èç
ñëóã ‘óìðàêà!
- î òâîèì îïèñàíèßì, ê ‘óìðàêó îòíîñßòñß åäâà ëè íå âñå îáèòàòåëè
àíãè, - çàìåòèë ‚àëåíòèí. - Œîæåò áûòü, ó òåáß åñòü áîëåå êîíêðåòíûå
ïîäîçðåíèß?
- ‡à÷åì? - ’àëèîí ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ åùå íå ïðèíàäëåæó ê ’üìå, ÷òîáû
êàðàòü ïî ïîäîçðåíèþ. òî ìîã áûòü ‚àííîð, âòàéíå îò ‘åðîãî, èëè •åîð - âåäü
òàëèñìàí âñòðå÷àåòñß èìåííî â åãî âëàäåíèßõ - èëè äàæå €êîñòà, êîãäà-òî
ïðåòåíäîâàâøèé íà çâàíèå ‚åðõîâíîãî Œàãà. Ÿ óâåðåí òîëüêî, ÷òî ïîñëàâøèé
òåáß, ”àëåð, áûë ìàãîì, à íå ˆçáðàííûì, ïîòîìó ÷òî òîëüêî ìàãè ïðèíàäëåæàò
‘óìðàêó. ˆ îí áûë ìàãîì èç ïåðâîé äþæèíû ýòîãî ìèðà. ‚ñå îñòàëüíîå íåâàæíî -
âåäü íèêòî èç íàñ ñêîðåå âñåãî íå äîæèâåò äî âå÷åðà.
•åîð, îòìåòèë ïðî ñåáß ‚àëåíòèí. ’àê-òàê-òàê! ’óìíàðêè â ñåâåðíûõ
ãîðàõ; ‡àïðåòíîå êîðîëåâñòâî. Šóäà êàê ðàç ñîáèðàëèñü ƒåîðã ñ „åòìàðîì, è
êîòîðîå èìåííî •åîð ñäåëàë çàïðåòíûì. €õ òû ÷åðò, åùå îäíà çàíîçà â çàäíèöå.
‚àëåíòèíà ïðîøèá îçíîá. ‚ñå òåìíûå ìåñòà ñåêòîðà îáåðåæüå-‘åâåð
ïîòèõîíüêó âûïëûâàëè íà ñâåò. å-„æî ìåðòâ, ‘åðûé ‚îèòåëü îáðå÷åí; åäâà
çàãëßíóâøèå â ñåêòîð ƒåîðã è „åòìàð òîæå áåç ïßòè ìèíóò ïîêîéíèêè; íàêîíåö,
âåëèêèé ìàã •åîð, êîëäîâñêîé êîðîëü ‡àïðåòíîãî êîðîëåâñòâà - ãëàâíûé
ïðåòåíäåíò íà ðîëü ÷åëîâåêà çà ñöåíîé. ˆ âñß ýòà íå÷èñòü íå íàøëà äðóãîãî
âðåìåíè ñöåïèòüñß, êàê èìåííî ñåé÷àñ, êîãäà ß ïîøåë îòûñêèâàòü êîëüöî!
îëíî, óæ íå çà ìíîé ëè îíè íå ñàìîì äåëå îõîòßòñß? € âñå îñòàëüíîå - äëß
îòâîäà ãëàç?
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß ñâîåé ìàíèè âåëè÷èß. ‹àäíî, ñêàçàë îí ñåáå, åñëè
îíè äëß îòâîäà ãëàç ïîóáèâàþò äðóã äðóãà, ß â îáèäå íå áóäó. ˆ äàæå ãëàçà
îòâåäó. ‹èøü áû îáåðåæüå íå ñëèøêîì ïîñòðàäàëî. ‡àìîê ìíå è âïðàâäó
íðàâèòñß.
Ží åùå ðàç ïîñìîòðåë íà èíåëü. „à, è êîå-êòî èç åãî îáèòàòåëåé. ’àê
÷òî ðåøåíî - äîæèâåì äî ïîíåäåëüíèêà!
- ó, ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí óïàâøåìó äóõîì ýëüôó. -
‚ñåãî-òî äåëîâ - ïðåäîòâðàòèòü äðàêó òðåõ ˆçáðàííûõ! “âåðåí, ó êàæäîãî èç
íàñ åñòü ïàðî÷êà èäåé, êàê ýòî ïðîùå âñåãî ñäåëàòü! ˆòàê, âîïðîñ âòîðîé: êàê
èìåííî?
’àëèîí íåñêîëüêî ðàç ìîë÷à êèâíóë, îäíàêî íè÷åãî íå ñêàçàë. ‚àëåíòèí
óæå ïîíßë, ÷òî ýëüô íà ïðàâàõ ïåðâîãî ó÷åíèêà ïðåäïî÷èòàåò âûñêàçûâàòüñß
ïîñëåäíèì, è óñòðåìèë âçãëßä íà •àßìà.
- Žïßòü ß! - âîçìóòèëñß òîò. - î-ìîåìó, è äóìàòü òóò íè÷åãî íå íàäî -
ðàç óæ ðåäâå÷íûå çà ýòî âçßëèñü. ó, íà âñßêèé ñëó÷àé ìîæíî ïðîñòî
îáúßñíèòü èì, ÷òî áèòâà â €ìïåðå, äà åùå â ïðàçäíè÷íûé äåíü, ïðèâåäåò ê
êàòàñòðîôå. å èäèîòû æå îíè, äîëæíû ïîíßòü... '
- „àâíî òû ïîñëåäíèé ðàç ðàçãîâàðèâàë ñ ˆçáðàííûì? - ñ íåêîòîðûì
ðàçäðàæåíèåì ñïðîñèë ó íåãî Œàíóýëü. - ‡íàåøü ëè òû, ÷òî ýòî òàêîå -
ðàçãîâàðèâàòü ñ ˆçáðàííûìè?!
- Ÿ ãîâîðèë ñ êîðîëßìè è ñ âåëèêèìè ìàãàìè, - íàäóëñß •àßì. - Œîè
èñòîðèè ñëóøàëè íàäìåííûå æðåöû —åðíîé ˜ïàãè. Ÿ äàæå ïðîíèê â ‡àïðåòíîå
êîðîëåâñòâî è âûñòóïàë ïåðåä ‘òðàæàìè ƒðàíèöû! ˆ âñå îíè ñëóøàëè ìåíß,
çàòàèâ äûõàíèå.
- ó ÷òî æ, çíà÷èò, òåáå è êàðòû â ðóêè, - ñ ßâíûì íåâåðèåì â óñïåõ
õàßìîâûõ íà÷èíàíèé çàêëþ÷èë Œàíóýëü. - õ, åñëè áû ìîé êèíæàë åùå ðàáîòàë...
‚îîáùå-òî ýòî ìîæíî óñòðîèòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ó-êà, íà âñßêèé
ñëó÷àé...
- Œàíóýëü, êîãäà è â êàêîì ìåñòå ‚åëèêèé —åðíûé íàëîæèë íà êèíæàë òî
ñàìîå çàêëßòüå? - ñïðîñèë îí. …ñëè â çàìêå - äåëî ïßòè ìèíóò.
Œàíóýëü ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ’ðè äíß íàçàä. € ãäå èìåííî - íå çíàþ. Ží ëåòàë êóäà-òî î÷åíü äàëåêî,
ïî÷òè íà âñþ íî÷ü.
å âûøëî, îòìåòèë ‚àëåíòèí. ó äà íå áîëüíî-òî è õîòåëîñü.
- åç êèíæàëà, - ïðîäîëæàë Œàíóýëü ìðà÷íî, - ß ìîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî
îäíî. •îòß è çíàþ, ÷òî ýòà èäåß âàì íå ïîíðàâèòñß.
•àßì ôûðêíóë è äåìîíñòðàòèâíî ñõâàòèëñß çà ãîëîâó. èíåëü çàêðûëà ëèöî
ðóêàìè. ‚èäèìî, èäåß Œàíóýëß áûëà èì õîðîøî èçâåñòíà.
- ‘åðûé ‚îèòåëü äîëæåí çàðàíåå óçíàòü î áèòâå è î òîì, ÷òî îíà ðàçðóøèò
åãî ëþáèìóþ ñòîëèöó, - ñêàçàë Œàíóýëü. - ðè÷åì óçíàòü ýòî òàê, ÷òîáû
ïîâåðèòü. …ñëè îí ïîéìàåò â ñòîëèöå øïèîíà ‚îæäß ‡îìáè, è òîò ðàññêàæåò åìó
î ñãîâîðå ñ ˆçáðàííûìè, ‘åðûé ïîâåðèò. ˆ íàâåðíßêà íàíåñåò óïðåæäàþùèé óäàð
- îí ñêîð íà ðàñïðàâó. èòâà ñîñòîèòñß â äðóãîì ìåñòå, ãäå íåò ýëüôèéñêîãî
ýëèêñèðà...
- ëèêñèðà ‘àòàíû! - ãðîìêî ïîïðàâèë åãî ’àëèîí.
- ó äà, - êèâíóë Œàíóýëü, - ‘àòàíû. ’àêàß áèòâà áóäåò êóäà áåçîïàñíåé,
ß ïðàâ, ”àëåð?
‚àëåíòèí êèâíóë â îòâåò:
- Šîíå÷íî, áåçîïàñíåå. î åñòü îäíà çàãâîçäêà: ãäå òû íàéäåøü â ñòîëèöå
ïîäõîäßùåãî øïèîíà? ‚åäü àãåíòû ˆçáðàííûõ...
Œàíóýëü ëåãîíüêî ñòóêíóë ñåáß êóëàêîì â ãðóäü:
- ‘àìûé ïîäõîäßùèé øïèîí. „àæå åñëè ïîä ïûòêàìè ß íà÷íó ãîâîðèòü
ïðàâäó, ß âñå ðàâíî ñêàæó èìåííî òî, ÷òî íóæíî.
Ž÷åíü ìèëî, îïåøèë ‚àëåíòèí. Ží ÷òî, ñïßòèë?! ˆëè äåéñòâèòåëüíî áîèòñß
êàòàñòðîôû? î âåäü îí æå çåìëßíèí, ÷òî åìó äî îáåðåæüß! ‚ïðî÷åì, çåìëßíèí
çåìëßíèíó ðîçíü.
- Œàíóýëü, - ñïðîñèë ‚àëåíòèí äðîãíóâøèì ãîëîñîì. - Šàê äàâíî âû íà
àíãå?
- ‘îðîê äâà ãîäà, - îòâåòèë òîò.
€ âûãëßäèò âñåãî íà òðèäöàòü, ìàøèíàëüíî îòìåòèë ‚àëåíòèí. îõîæå,
Œàíóýëþ åñòü ÷òî öåíèòü â çäåøíèõ ìåñòàõ.
- ó, êàê êðàéíèé âàðèàíò, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí â îòâåò íà
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä Œàíóýëß. - î ß äóìàþ, ñäàâàòüñß ‘åðîìó âàì íå
ïîòðåáóåòñß.
- åêîìó áóäåò! - âûïàëèë ðàíáî è òóò æå îñåêñß ïîä âñïûõíóâøèì
âçãëßäîì ‚àëåíòèíà. - ... êàê æå åãî...
- —òî âû èìåëè â âèäó, ìèëåéøèé ðàíáî? - îñâåäîìèëñß ‚àëåíòèí.
- ðîêëßòüå! å âñïîìèíàþ! - ðàíáî çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó. -
’óìíàðê, òóìíàðê, áûëî æå ÷òî-òî ïîõîæåå è îò ˆçáðàííûõ... ÷òî-òî â íàøèõ
ïîäâàëàõ... ”àëåð, òî åñòü •îçßèí! Œíå íóæíî ïîñìîòðåòü ìîè çàïèñè!
- ˆ êàê äîëãî òû áóäåøü èõ ñìîòðåòü? - ßçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß •àßì.
- ‘êîëüêî íàäî, ñòîëüêî è áóäó! - îòðåçàë ðàíáî. - Ÿ äîëîæåí íàéòè ýòó
øòóêó. òî æå... ’ûñß÷à äåìîíîâ, ‚åëèêèé —åðíûé äîëæåí áûë ñïðîñèòü ìåíß îá
ýòîì! - Ží èçî âñåõ ñèë óäàðèë ñåáß êóëàêîì ïî çàòûëêó. - „ûðßâàß ïóñòàß
áàøêà! Œû áû óáèëè ‘åðîãî äàâíûì-äàâíî!
Ží âñêî÷èë èç-çà ñòîëà è áðîñèëñß áûëî ê äâåðè, íî âñå-òàêè îñòàíîâèëñß
è ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà.
- åãèòå, áåãèòå, ðàíáî, - ñêîìàíäîâàë ‚àëåíòèí, - âðåìß äîðîãî!
ðàíáî ïîäïðûãíóë íà ìåñòå è áðîñèëñß âîí èç çàëà. Šòî ñëåäóþùèé,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îêà ÷òî-òî íå ñëèøêîì ìíîãî æåëàþùèõ.
Ží âçãëßíóë íà èíåëü. ‚ åå ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû. îéìàâ âçãëßä
‚àëåíòèíà, îíà øìûãíóëà íîñîì è ðàñïëàêàëàñü.
- ”àëåð, - ïî÷òè ïðîñòîíàëà îíà, - ñäåëàé ÷òî-íèáóäü! ‚ñå ýòî
áåñïîëåçíî, îíè ïîãèáíóò â áîþ, ß - â çàìêå... ’îëüêî òû ìîæåøü íàñ ñïàñòè!
‘ïàñè õîòß áû ðàíáî è Œàêñèìà...
îõîæå, çàìåòèë ‚àëåíòèí, îíà âèäåëà ÷óòü áîëüøå, ÷åì ðàññêàçàëà.
- èíåëü, - ïðîèçíåñ îí ëàñêîâî, - âñå áóäåò õîðîøî. Œîæåò áûòü, âàì
ëó÷øå áóäåò íåìíîãî âçäðåìíóòü? ‚äðóã âàì óäàñòñß óâèäåòü íîâîå, áîëåå
ñ÷àñòëèâîå áóäóùåå?
èíåëü êèâíóëà è ïîäíßëàñü. ‚ñå â ñàä, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ó-ñ, êòî ó
íàñ åùå îñòàëñß?
- Œíå î÷åíü æàëü, ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí, - íî ß ñîãëàñåí ñ èíåëü. Œû
íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü. Ÿ íå âåðþ, ÷òî ìû ñìîæåì óáåäèòü ˆçáðàííûõ èçìåíèòü
ñâîè ïëàíû. “ íàñ ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè. —òîáû íàïðàâèòü èõ íà ‘åðîãî,
Œàíóýëü ïîòðàòèë öåëóþ íåäåëþ, à âåäü ó íåãî áûë ìàãè÷åñêèé êèíæàë. “ íàñ
åñòü îò ñèëû íåñêîëüêî ÷àñîâ. ˆ íèêàêîé ïîäõîäßùåé ìàãèè.
- —òî æå òû ïðåäëàãàåøü? - îçëèëñß ‚àëåíòèí. ‚îò óæ îò ’àëèîíà îí íèêàê
íå îæèäàë òàêîé áåçíàäåãè. - †äàòü, ïîêà ðàíáî íå âûòàùèò
ïðîòèâîòàëèñìàííóþ áîìáó?
- Œû äîëæíû ñäåëàòü âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ, - ñóðîâî ïðîèçíåñ ’àëèîí. -
Œû ïîïûòàåìñß èõ óãîâîðèòü. Œû ïîçâîëèì Œàíóýëþ ñäàòüñß â ïëåí ‚îèòåëßì è
ïîïûòàòüñß âñå ðàññêàçàòü. Œû äàæå ïîïûòàåìñß óáèòü îäíîãî èç ˆçáðàííûõ, èëè
õîòß áû íàïóãàòü åãî! ˆ âñå-òàêè âñå ýòî áóäåò áåñïîëåçíî.
- ó, äëß òîãî ðàíáî è êîïàåòñß â ïîäâàëå, - ðàññóäèë ‚àëåíòèí è
ïîñìîòðåë íà ÷àñû. îëâîñüìîãî ïî ìåñòíîìó. —åòûðå ÷àñà ñ íåáîëüøèì äî ÷àñà
"—". - € ïîêà ó íàñ åñòü íåìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñß ñ
ˆçáðàííûìè. Šñòàòè, ’àëèîí, ïî÷åìó òû òàê óïîðíî òâåðäèøü, ÷òî âñå
áåñïîëåçíî? ’û òîæå ïðîâèäèøü áóäóùåå?
’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ’û íàâåðíîå çíàåøü, ÷òî ýëüôû áåññìåðòíû? Œû íå ñòàðèìñß ñ ãîäàìè, è
íàñ î÷åíü òðóäíî óáèòü ìàãèåé èëè ïðîñòûì îðóæèåì. î êîãäà-íèáóäü íàñòóïàåò
äåíü, è íèòü íàøåé æèçíè ðâåòñß òåì, êòî ñèëüíåå. ’àê âîò, íàì äàíî
÷óâñòâîâàòü íàñòóïëåíèå ýòîãî äíß. Šîãäà ‘åðûé ïðèøåë â ðåä ƒàííîð, ß íå
÷óâñòâîâàë íè÷åãî. ‘åãîäíß êàæäàß êàïëß ìîåé êðîâè ãîðèò îãíåì; è ß çíàþ,
êàê çíàëè ìîè ïðåäêè, ÷òî óìðó èìåííî ñåãîäíß.
- ’û æå ñàì ãîâîðèë, ÷òî íå âñå ïðîðî÷åñòâà ñáûâàþòñß! - âîçðàçèë
‚àëåíòèí, ó êîòîðîãî ìóðàøêè ïî êîæå ïîáåæàëè îò ýòèõ ñëîâ. - Œîæåò áûòü...
- ðîðî÷åñòâà - íå âñå, - ñîãëàñèëñß ’àëèîí, è ãîëîñ åãî îñòàâàëñß âñå
òàê æå ïå÷àëåí. - î ÷óâñòâî ïîñëåäíåãî äíß íå îáìàíûâàåò íèêîãäà.

ƒëàâà 10.
…ñëè á êàìåííûé óãîëü óìåë ãîâîðèòü,
Ží íå ñòàë áû âåñòè áåñåäû ñ òîáîé.

‚îò, áëèí, ïîñëåäíèé èç ìîãèêàí âûèñêàëñß, çëî ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
‘ïîêîéíûé è ïå÷àëüíûé ãîëîñ ’àëèîíà ìîã âûñå÷ü ñëåçó èç êàìíß. ‚àëåíòèíó
áîëüøå âñåãî çàõîòåëîñü òóò æå, íåìåäëåííî âûçâàòü ñþäà âçâîä ñïåöíàçà. ‚îò
óæ êòî â ñîâåðøåíñòâå ñïðàâèëñß áû ñ ñèòóàöèåé - âñåõ çàôèêñèðîâàë áû, è íà
äîïðîñ ïîä âíóøåíèåì. î êðàéíåé ìåðå, ’àëèîí òî÷íî áû æèâ îñòàëñß - â
ïîäâàëàõ “ïðàâëåíèß óìåðåòü íå ïîçâîëßò! î ñäåëàòü ýòî íèêàê íåâîçìîæíî -
òîêåí-ðèíã íå ðàáîòàåò, äà è åñëè áû ðàáîòàë, êàê ß îáúßñíþ, ÷òî ê ÷åìó?!
Œåíß æå ïåðâîãî íà äîïðîñ óòàùàò, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí.
‚îò âåäü âëèï - äàæå ïðßìîå íà÷àëüñòâî íè õðåíà â ñèòóàöèè íå ïîíèìàåò,
à ß òóäà æå, ñîáèðàþñü îòãîâîðèòü äðàòüñß ñàìèõ çëîáíûõ ïàíãèéñêèõ
òàëüìåíîâ! „åéñòâèòåëüíî, êóäà êàê ëåã÷å èõ ïðîñòî óáèòü. ˆùè, ðàíáî, èùè!
Œàêñèì àêêóðàòíî îòîäâèíóë ñâîå ïîëóêðåñëî è âñòàë:
- îéäåì, - ïðîñòî ñêàçàë îí. - àç âñå ðåøåíî, íàñòàëî âðåìß
äåéñòâîâàòü.
Ží ïðàâ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. è÷åãî îíè áîëüøå íå ïðèäóìàþò. óñòü ðàíáî
èùåò, ïóñòü •àßì îãîâàðèâàåò. € ß... ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óïóñòèë
êîå-÷òî âàæíîå, êîå-÷òî, îòíîñßùååñß èìåííî ê íåìó. Œîíåòà? „à ÷òî òîëêó åþ
â òàëüìåíîâ êèäàòü? ‹àäíî, ñàìî âñïîìíèòñß, ðåøèë ‚àëåíòèí, ïðåêðàòèâ
êîïàòüñß â ïàìßòè.
- îéäåì, - ñêàçàë îí, âñòàâàß. - € êóäà?
- ‚ îïåðàòîðñêóþ, - Œàêñèì áûë êðàòîê. - àì íóæíî íàéòè ƒåîðãà è
„åòìàðà.
ˆíòåðåñíî, êàê ýòî îí ñîáèðàåòñß èõ èñêàòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ’àëèîí è
Œàíóýëü óæå âûõîäèëè èç çàëà. ‚ äâåðßõ ’àëèîí îãëßíóëñß, ñëîâíî ïðèãëàøàß
‚àëåíòèíà ïîòîðîïèòüñß.
„à, êîãäà äîõîäèëî äî äåëà, ñëóãè ‚åëèêîãî —åðíîãî äåéñòâîâàëè âïîëíå â
äóõå ñâîåãî •îçßèíà.
Žïåðàòîðñêîé îêàçàëñß òîò ñàìûé çàë, ãäå ‚àëåíòèí ïîëó÷àñîì ðàíåå
òåðçàë âèçîìîí. Œàêñèì â îäíî ìãíîâåíèå îêàçàëñß â ñâîåì êðåñëå è íàïîëíèë
õðóñòàëüíûé øàð áëåäíûì ñèßíèåì. ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó:
- îäîéäè ñþäà, ”àëåð.
‚àëåíòèí øàãíóë âïåðåä, íåäîóìåâàß.
Œàêñèì íå ãëßäß òîëêíóë ëåâîé ðóêîé êàìåííóþ ñòåíó, è òà ðàçäâèíóëàñü,
îòêðûâàß íåáîëüøóþ êîìíàòó. î÷òè âñþ åå çàíèìàëè îãðîìíûå êàìåííûå êà÷åëè ñ
âûäàâëåííûì â âåðõíåé ÷àñòè æåëîáîì. Œàêñèì óõâàòèëñß çà ãëàäêèé, ïî ðóêå,
âûñòóï è ïîòßíóë áëèæíþþ ïîëîâèíêó êà÷åëåé âíèç; òå íàêëîíèëèñü, è ñ äàëüíåé
ïîëîâèíû ñ ëåãêèì ãóëîì ê ñàìûì íîãàì Œàêñèìà ñêàòèëñß áîëüøîé êàìåííûé øàð.
‚àëåíòèí ïðèñìîòðåëñß âíèìàòåëüíåé: íåò, íå ïîêàçàëîñü! ‚ íîçäðåâàòîé ñåðîé
ìàññå øàðà òàì è òóò àëåëè ïðîæèëêè, áëåñòßùèå, ñëîâíî òîëüêî ÷òî âûïóùåííàß
êðîâü.
’àëèîí, íåñëûøíî ïîäîéäß ñçàäè, ïîëîæèë ‚àëåíòèíó ðóêó íà ïëå÷î.
- óæíà òâîß êðîâü, ”àëåð, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - Šàìåíü äîëæåí óçíàòü
òåáß, êàê âñåõ íàñ.
‚àëåíòèí âçäðîãíóë. Šðîâü? Šàìåíü?
îòîì â ïàìßòè ìåäëåííî âñïëûëè ëåêöèè ïî ÷åðíîé ìàãèè. Šàìåíü êðîâè!
‚îò ÷òî ýòî òàêîå! îëóëåãåíäàðíûé, ðåæå àëìàçîâ âñòðå÷àþùèéñß ìèíåðàë,
ñïîñîáíûé ïåðåäàòü ñèãíàëû êàæäîìó, ÷üß êðîâü ïðîïèòûâàåò åãî ïîðû!
‚àëåíòèí óëûáíóëñß è îáíàæèë ëåâóþ ðóêó äî ëîêòß. å äîæèäàßñü, ïîêà
âçßâøèéñß çà êèíæàë Œàíóýëü ïðåäëîæèò ñâîþ ïîìîùü, îí èíâåðòèðîâàë ôîðìóëó
çàêðûòèß ðàí è âûïëåñíóë èç çàïßñòüß êðàñíóþ ñòðóéêó. “ïàâ íà êàìåíü, êðîâü
çàêèïåëà, ïîñâåòëåëà è çàñòûëà åùå îäíîé ïðîæèëêîé.
- ’åïåðü âû íàñòðîåíû, ”àëåð, - ïðîèçíåñ Œàíóýëü, ñëîâíî èíñòðóêòîð íà
ïëàöå. - Žäèí óäàð - âíèìàíèå, ðåçêàß áîëü - îïàñíîñòü, îäíî öàðàïàíüå -
íåò, äâà öàðàïàíüß - äà. Œàêñèì áóäåò ñëûøàòü è âèäåòü âñå, ÷òî ìû äåëàåì,
íî ñìîæåò ïîìî÷ü òîëüêî ýòèìè ñèãíàëàìè.
Œàêñèì ïîëîæèë ðóêó íà êàìåíü è öàðàïíóë åãî íîãòåì. ‚àëåíòèí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîãîòü öàðàïàåò åãî çàïßñòüå. îíßòíî. ‚àðâàðñêèå, îäíàêî,
ìåòîäû!
Œàêñèì, íå ãîâîðß íè ñëîâà, èçâëåê èç-ïîä ñòîëà äëèííóþ, ïîõîæóþ íà
ñòèëåò èãëó è âñàäèë åå â êàìåíü. ‚àëåíòèí ÷óòü íå çàâîïèë îò áîëè. è õðåíà
ñåáå!
- òî áûë çíàê îïàñíîñòè, - ïîßñíèë Œàíóýëü.
- Ÿ êàê-òî è ñàì äîãàäàëñß, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. - ó õîðîøî, ñî ñâßçüþ
ïîíßòíî, à êàê æå ìû äîáåðåìñß äî ˆçáðàííûõ? åøêîì?
‚ ãëóáèíå äóøè îí çíàë, ÷òî ïåøêîì õîäèòü íå ïðèäåòñß. ’àëèîí óâåðåííî
ãîâîðèë è î ïîïûòêàõ îòãîâîðèòü ˆçáðàííûõ, è î ñäà÷å Œàíóýëß â ïëåí â ñàìîì
€ìïåðå - çà òûñß÷ó êèëîìåòðîâ îòñþäà. î êàê èìåííî ïåðåäâèãàëèñü ñëóãè
‚åëèêîãî —åðíîãî - ïîêà îñòàâàëîñü çàãàäêîé.
Œàêñèì óáðàë ñòèëåò è ïîãðóçèëñß â ðàáîòó ñ âèçîìîíîì; ó ‚àëåíòèíà àæ â
ãëàçàõ çàðßáèëî îò ñòðåìèòåëüíî ñìåíßþùèõñß êàðòèíîê. àñòðîéêà íà âèçîìîí
íèêóäà íå äåëàñü, îí âèäåë ïî÷òè òî æå, ÷òî è Œàêñèì - íî Œàêñèì óìóäðßëñß
êàê-òî îðèåíòèðîâàòüñß â ýòîì êàëåéäîñêîïå! ˆ êàê æå îí ýòî äåëàåò,
çàèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí. ó-êà, íó-êà...
- Žãíåííûé äðàêîí, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ’àëèîí.
ðè ÷åì òóò îãíåííûé äðàêîí, íå ñðàçó ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. Ží ðàçãëßäåë,
÷òî Œàêñèì ïðîñìàòðèâàåò êàðòèíêè àíãè êâàäðàòíî-ãíåçäîâûì ìåòîäîì,
ïîñòåïåííî óâåëè÷èâàß ðàçðåøåíèå. Šàêèì-òî ÷óäîì - à ìîæåò, ñ ïîìîùüþ
øåñòîãî ÷óâñòâà, äîñòóïíîãî òîëüêî ïîäëèííîìó îïåðàòîðó îãðîìíûõ ðàçìåðîâ
âèçîìîíà, - Œàêñèìó óäàâàëîñü ñòðåìèòåëüíî ïåðåñêàêèâàòü íà òûñß÷è
êèëîìåòðîâ, íå îøèáàßñü íè ðàçó. ˆ åùå - Œàêñèì ñ ïîëóâçãëßäà îïðåäåëßë,
åñòü ëè â âûñâåòèâøåìñß êâàäðàòå ˆçáðàííûå èëè íåò. ðîêëßòüå, ýòîò çàìîê
ñòîèò òîãî, ÷òîáû äðàòüñß ñî âñåìè òàëüìåíàìè îáåðåæüß! ‚àëåíòèí ïîòßíóëñß
áûëî â ìåíòàë, ÷òîáû ïîéìàòü ýòî øåñòîå ÷óâñòâî - è òóò ñìûñë ñêàçàííîãî
’àëèîíîì íàêîíåö äîøåë äî íåãî.
Žãíåííûé äðàêîí?!
- Šàêîé åùå îãíåííûé äðàêîí? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí ñ óäèâëåíèåì. - àçâå
òàêèå åùå áûâàþò?
„àæå îáû÷íûé äðàêîí áûë áû çäåñü ÷óäîì - â öåíòðå ”àðèíãèè, çà òûñß÷è
êèëîìåòðîâ îò ðîäíûõ ãíåçäîâèé, ëèøåííûé íåîáõîäèìûõ äëß æèçíè ðàäèîàêòèâíûõ
èçîòîïîâ. î îãíåííûé?! Žíè æå âûìåðëè òûñß÷ó ëåò íàçàä?
- “âèäèøü, - ïîîáåùàë ’àëèîí. - òî îäèí èç òðåõ íûíå æèâóùèõ îãíåííûõ
äðàêîíîâ. Šîãäà-òî ‚åëèêèé —åðíûé ñïàñ èõ ñåìüþ îò âûìèðàíèß, è åìó áûëî
ïîçâîëåíî âçßòü â óñëóæåíèå ðîäèâøåãîñß íåäîóìêîì äåòåíûøà. “÷èòåëü íå ñìîã
âäîõíóòü äóøó â åãî ïîìðà÷åííîå ñîçíàíèå, íî ñäåëàë èç íåãî âåðíîãî ñëóãó è
äàðîâàë åìó ñ÷àñòüå áûòü íóæíûì. “âèäåâ äåëî ðóê åãî, äðàêîí-îòåö ðàçðåøèë
äðàêîíó-ñûíó íîñèòü èìß. - …ãî çîâóò ‘åëèíãàðè, ÷òî çíà÷èò - ëàìß,
ðîæäåííîå ’åïëîì.
îòðßñàþùå ïîëåçíàß èíôîðìàöèß, îöåíèë ‚àëåíòèí. …ìó âñå åùå áûëî íå ïî
ñåáå. ˆíòåðåñíî, ÷òî åùå ìîæåò íàéòèñü â ‡àìêå? ˜êàòóëêà àíäîðû? Ž÷êè
ˆñòèíû? Žáà òîìà åáåñíîãî Šàíîíà?
- Ÿ îáíàðóæèë èõ, - äîëîæèë Œàêñèì.
- Œû óñïååì? - ñïðîñèë Œàíóýëü.
- Žíè ïîäõîäßò ê ƒàííåäñêîé óñòîøè. åøêîì.
- “ñïååì, - êèâíóë Œàíóýëü. - ðîùàé, Œàêñèì. „î âñòðå÷è íà ‡åìëå.
“ ‚àëåíòèíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‚ ýòîò ìèã îí íåîæèäàííî âñïîìíèë, ÷òî
çíà÷èò çäåñü, íà àíãå, ñëîâî çåìëßíèí.
’îëüêî ÷òî ïðîèçíåñåííàß Œàíóýëåì ôðàçà îçíà÷àëà ïðèìåðíî òî æå, ÷òî
çåìíîå "‚ñòðåòèìñß íà íåáåñàõ". ‘ðåäè ïðèøåëüöåâ ìíîãèå âåðèëè, ÷òî ïîñëå
ñìåðòè íà àíãå îíè ñíîâà ïîïàäóò íà ‡åìëþ, â òîò ñàìûé ìèã, èç êîòîðîãî
áûëè ïåðåíåñåíû â ýòîò êîëäîâñêîé ìèð. àðàäîêñû âðåìåíè, áëàãîäàðß êîòîðûì
ëþäè èç áîëåå ïîçäíèõ âåêîâ ïîïàäàëè â áîëåå ðàííèå ìîìåíòû èñòîðèè àíãè,
òîëüêî óñèëèâàëè ýòó âåðó. ‚àëåíòèí è ñàì áûë íå ïðî÷ü íàäåßòüñß íà ÷òî-òî
ïîäîáíîå, íî ïðîâåðßòü ãèïîòåçó ïîêà íå ñïåøèë.
‚îò çíà÷èò êàê? ˆëè îíè âñåãäà òàê ïðîùàþòñß?
- ðîùàé, Œàíóýëü, - îòâåòèë Œàêñèì. - îêàæè èì, íà ÷òî ñïîñîáåí
çåìëßíèí.
‚àëåíòèí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà ãëàçà íàâîðà÷èâàþòñß ñëåçû. ‘ ÷åãî,
ñîáñòâåííî? ‚åäü ïóñòßêîâîå æå äåëî, óãîâàðèâàë îí ñåáß - íî íåò, â íîñó
çàñâåðáèëî, è îí ïîòåð ëîá, çàøìûãàë íîñîì. åáßòà-òî âñåðüåç íàñòðîåíû,
ñêàçàë îí ñåáå. “ íèõ âñå ïî-íàñòîßùåìó - è ñìåðòü, è ïîáåäà.
Š ÷åðòó, ðåøèë ‚àëåíòèí, íèêóäà Œàíóýëü íå ïîëåòèò. å ïóùó. •âàòèò ñ
íàñ îäíîãî îáðå÷åííîãî ýëüôà.
Žáðå÷åííûé ýëüô ìåæäó òåì ïîâåðíóëñß íàëåâî, ê ïóñòîìó ìåñòó îêîëî
ñòåíû, îòêóäà ñëîâíî ñïåöèàëüíî áûëà óáðàíà âñß ìåáåëü. ‘òåíà íà÷àëà
ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß, è â çàë õëûíóë ïîòîê êðàñíîãî ñâåòà, òî÷íî ñ òîé
ñòîðîíû ïûëàë îãðîìíûé êàìèí.
‚àëåíòèí óâèäåë æèâîå, ïëßøóùåå íà ãîëûõ êàìíßõ ïëàìß. ‚ öåíòðå îíî
ñãóùàëîñü äî ïî÷òè íåïðîçðà÷íîãî êîìêà ñâåòà, ïî êðàßì åäâà òåïëèëàñü
òåìíî-êðàñíûìè ßçûêàìè. ‚ åãî äâèæåíèè áûëî ÷òî-òî îò ùåíêà, ðàäóþùåãîñß
ïîßâëåíèþ õîçßèíà.
- ‚ïóñòè íàñ, ‘åëèíãàðè! - ïðîèçíåñ ’àëèîí, íå äàâàß ‚àëåíòèíó
îïîìíèòüñß. ˆ òóò æå ïîøåë âïåðåä, ïðßìî â ïëàìß, à ñëåäîì òàê æå ñïîêîéíî
äâèíóëèñü Œàíóýëü è •àßì. ‚àëåíòèí ïî÷òè ñèëîé çàñòàâèë ñåáß ïåðåñòàâèòü
íîãó.
ëàìß êàê áû ðàñêîëîëîñü ïîïîëàì, îòêðûâ òåìíûé ïðîõîä. ’àëèîí, Œàíóýëü
è •àßì âîøëè â íåãî è èñ÷åçëè âî ìðàêå. ‚àëåíòèí, âñåìè ñèëàìè ïûòàßñü
ñîõðàíèòü íåâîçìóòèìîñòü, ïîñïåøèë çà íèìè.
…äâà îí ïåðåñåê íåâèäèìóþ ñíàðóæè ãðàíèöó, êàê ìðàê èñ÷åç. ‚ñå ÷åòâåðî,
îíè ñòîßëè íà áåëåñîé òâåðäîé ïîâåðõíîñòè, à âîêðóã íèõ êëóáèëîñü ñëàáîå
ñâå÷åíèå, íèñêîëüêî íå ñêðûâàâøåå îêðóæàþùèå èõ ñòåíû. î-âèäèìîìó, äðàêîí
óæå íà÷àë äâèãàòüñß; ñòåíû ñòðåìèòåëüíî íåñëèñü âíèç, êàê åñëè áû äðàêîí áûë
ëèôòîì è âçëåòàë ïî âåðòèêàëüíîé øàõòå. —åðåç êàêîå-òî ìãíîâåíèå äðàêîí
âûðâàëñß íà ñâåæèé âîçäóõ, ‚àëåíòèí óâèäåë îðàíæåâûå îò ñîëíöà âåðõóøêè ãîð,
ñíåæíî-áåëûå òóìàíû â äîëèíàõ, áåçäîííîå ñèíåå íåáî è ðàñêðûë ðîò îò
âîñòîðãà.
‘ïóñòß ìãíîâåíèå îí îñîçíàë ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ëåòåë äðàêîí. ‡àìîê
îñòàëñß óæå äàëåêî ïîçàäè; ãîðû ñúåæèëèñü è óøëè âíèç; íà ãîðèçîíòå
ïîßâèëàñü ñèíßß ïîëîñêà ìîðß.
- åâåðîßòíî, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí ïðîòèâ âîëè. ˆ ýòîò äðàêîí òåïåðü
òîæå ìîé, ñêàçàë öèíè÷íûé âíóòðåííèé ãîëîñ. „à çà íåãî ß òàëüìåíàì çóáàìè
ãëîòêó ïåðåãðûçó! ðàâäà, çóáû ïîêà êîðîòêîâàòû...
- ðàâèòñß? - óñìåõíóëñß •àßì. - „à, ó ‚åëèêîãî —åðíîãî åñòü ÷åì
ïîðàçèòü áóäóùèõ ñëóã. Žäíà ïðîãóëêà íà îãíåííîì äðàêîíå - è ß óæå íå ñìîã
óéòè îòñþäà. òî çàìå÷àòåëüíîå ñóùåñòâî; îí îáëàäàåò ñïîñîáíîñòüþ óïðàâëßòü
íàïðàâëåíèåì èñïóñêàåìîãî ñâåòà, è îí æå ñïîñîáåí ñâîðà÷èâàòü ñâîé îãîíü â
ïëîòíîå âåùåñòâî âðîäå ýòîãî, - •àßì ëåãîíüêî òîïíóë íîãîé. - ‘êîðîñòü
‘åëèíãàðè ïðåâîñõîäèò âñå, ÷òî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü - çà èñêëþ÷åíèåì
òîëüêî åðåìåùåíèß. à íåì ìîæíî ãíàòüñß çà ˆçáðàííûì, è ˆçáðàííûé óñòàíåò
ïåðâûì!
- —åì æå îí ïèòàåòñß, ïðè òàêîé-òî ðàáîòå?! - ïîðàçèëñß ‚àëåíòèí. -
…ãî, íàâåðíîå, íå ïðîêîðìèøü?
‘åé÷àñ â íåì òî÷íî ãîâîðèë ðà÷èòåëüíûé •îçßèí ‡àìêà.
- Šàê è âñå äðàêîíû, - ïîæàë ïëå÷àìè •àßì. - Šàêèå-òî ìèíåðàëû. ‚ ñêàëå
‡àìêà èõ ñêîëüêî óãîäíî. ‘îáñòâåííî, ýòî îí è ïðîåë áîëüøèíñòâî íàøèõ
ïîìåùåíèé...
- ˆòàê, •àßì, - ïðåðâàë åãî ’àëèîí, - ñåé÷àñ òâîé âûõîä. ˆçáðàííûå
ïîäõîäßò ê ƒàííåäñêîé ïóñòîøè. Œû îïóñòèìñß â ðîùå, îòêóäà áóäåì ñëåäèòü çà
ïðîèñõîäßùèì. ’åáå æå ñëåäóåò ïîäîéòè ê íèì, óçíàòü èõ è òàê èëè èíà÷å
ðàññêàçàòü î ãðîçßùåé êàòàñòðîôå.
- ‘àì çíàþ, - áóðêíóë •àßì. - Ÿ èì òàêîå ðàññêàæó, ÷òî îíè çàðûäàþò.
Šñòàòè, ýòè äâîå íà äîðîãå - ýòî îíè è åñòü?
’àëèîí êèâíóë. ‚àëåíòèí ïðîñëåäèë íàïðàâëåíèå åãî âçãëßäà - âíèçó, ïî
çìåèâøåéñß ê ìîðþ äîðîãå, äåéñòâèòåëüíî äâèãàëèñü äâå ìàëåíüêèå ôèãóðêè.
‘îëíöå, çîëîòèâøåå âåðõóøêè äåðåâüåâ, åùå íå êîñíóëîñü äîðîãè ñâîèìè ëó÷àìè;
ðàçãëßäåòü ëèöà ‚àëåíòèí íå ñóìåë. ó, ýëüôû íà òî è ýëüôû, ïîäóìàë îí. ƒëàç
êàê ó îðëà.
- ’îãäà ìíå ïîðà, - çàáåñïîêîèëñß •àßì. - —åì òåáå ýòà âîò ðîùà íå
íðàâèòñß?
- „àëåêî, - ïîßñíèë Œàíóýëü. - Žíè áóäóò ðàññìàòðèâàòü óñòîøü;
íàèëó÷øàß ðîùà - âîí òà.
Ží óêàçàë ïàëüöåì â òó æå ñòîðîíó, êóäà òîò÷àñ ïîâåðíóë äðàêîí. —åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ‚àëåíòèí ñòóïèë íà ìîêðóþ îò ðîñû òðàâó íà ïðåëåñòíîé
óþòíîé ïîëßíå.
ðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò ñ òîãî ìîìåíòà, êîãäà îíè ïîêèíóëè ‡àìîê.
‚àëåíòèí âñå íèêàê íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî òàêîå âîçìîæíî. ëèí, êàê ìíå ýòî
íðàâèòñß! òî âàì íå ñî ‘òåëëîé êîçëîì ñêàêàòü!
- ó, ß ïîøåë, - çàßâèë •àßì, âçâàëèâàß íà ïëå÷è íåâåñòü îòêóäà
èçâëå÷åííóþ êîòîìêó. ‚àëåíòèí âíîâü ïîðàçèëñß òîìó, íàñêîëüêî ñëóãè ‚åëèêîãî
—åðíîãî ïðåäóñìîòðèòåëüíû è àêêóðàòíû. îëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü ðàçäîëáàßì
èç “ïðàâëåíèß. ‚ïðî÷åì, îòêóäà ìíå çíàòü, çà ÷òî —åðíûé óáèë òåõ ñàìûõ
äâóõ-òðåõ ñëóã?
- îñòàðàéñß íå äîâîäèòü äåëî äî ññîðû, - íàïóòñòâîâàë Œàíóýëü •àßìà.-
“ íàñ î÷åíü ìàëî øàíñîâ òåáß ñïàñòè.
- „à ãäå óæ âàì... - áðîñèë •àßì ÷åðåç ïëå÷î è ñêðûëñß â çàðîñëßõ.
‚àëåíòèí îãëßäåëñß, îòûñêèâàß âçãëßäîì äðàêîíà. ‘äåëàòü ýòî óäàëîñü
òîëüêî ñî âòîðîé ïîïûòêè - ‚àëåíòèí çàìåòèë ïîõîæèé íà ëó÷ ïðîæåêòîðà ñòîëá
ñâåòà, óõîäßùèé âåðòèêàëüíî â íåáî. „ðàêîí íàïðàâèë âñå ñâîå ñâå÷åíèå ââåðõ,
è ñòàë ñîâåðøåííî íåâèäèì - ñâåò ïðîõîäèë ÷åðåç íåãî, êàê ñêâîçü âîçäóõ.
—óäî, ïðîñòî ÷óäî, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, èíòåðåñíî, ñêîëüêî æå òàì åùå â
‡àìêå òàêèõ ÷óäåñ?!
- îéäåìòå, äðóçüß, - ïðèãëàñèë ’àëèîí, - çàéìåì ìåñòî, ñ êîòîðîãî ìû
ñìîæåì óâèäåòü âñå ïðîèñõîäßùåå.
€ êàê æå íàñ÷åò óñëûøàòü, çàäóìàëñß ‚àëåíòèí. ëüô øåë ñêâîçü ïåðåëåñîê
ñîâåðøåííî áåñøóìíî, íå çàäåâàß âåòâåé, ïîõîæå, äàæå íå êàñàßñü òðàâû.
Œàíóýëü äâèãàëñß ñëåäîì, ïî÷òè òàê æå ëåãêî è íåçàìåòíî. ‚àëåíòèí ïðèïîìíèë
óðîêè âûæèâàíèß â ëåñó è äâèíóëñß çà íèìè, òùàòåëüíî âûâåðßß êàæäûé øàã. ˆ
âñå-òàêè èç íèõ òðîèõ øîðîõó îò íåãî áûëî áîëüøå âñåõ.
’àëèîí óñïåë âçîáðàòüñß íà ðàçëàïèñòîå äåðåâî, ñòîßâøåå ó ñàìîé îïóøêè,
è òåïåðü ñèäåë â óäîáíîé ðàçâèëêå. ‹èñòâà ïåðåä íèì ðàññòóïèëàñü, îòêðûâàß
âèä íà øèðîêîå ïîëå, íà÷èíàâøååñß ñðàçó çà äåðåâîì.
‚ýîáðàâøèñü ñëåäîì çà Œàíóýëåì, ‚àëåíòèí ðàñïîëîæèëñß íåïîäàëåêó,
óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è ñðàçó íà÷àë æàëåòü, ÷òî íà àíãå íå ïðèíßòî
ïîëüçîâàòüñß áèíîêëßìè. Œåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò ðîùè ïðîõîäèëà äîðîãà, è ïî
äðóãóþ åå ñòîðîíó ëåæàëà òà ñàìàß ƒàííåäñêàß ïóñòîøü. ‡à ïðîøåäøèå ñî äíß
îáîèùà ãîäû îíà íè÷óòü íå èçìåíèëàñü. ‚ñå òàê æå êîëûõàëèñü íà âåòðó
âûñîõøèå, ïîñåðåâøèå ÷åðòîïîëîõè; âñå òàê æå ïðàâèëüíûìè øåñòèóãîëüíèêàìè
óõîäèëà ê ãîðèçîíòó ïîòðåñêàâøàßñß îò æàðà çåìëß. ˆ ïî-ïðåæíåìó òóò è òàì
áåçìîëâíî ëåæàëè íå ïîäâëàñòíûå òëåíèþ ìåðòâûå òåëà - òûñß÷è è òûñß÷è
ïîâñòàíöåâ, óíè÷òîæåííûå îäíèì óäàðîì òàëèñìàíà. ‘åðûé ‚îèòåëü îñòàâèë
ãðîçíîå ïðåäóïðåæäåíèå âñåì æåëàþùèì âûñòóïèòü ïðîòèâ åãî âëàñòè; è íàäî
ñêàçàòü, ÷òî ïðåäóïðåæäåíèå âîçûìåëî äåéñòâèå. ƒàííåäñêèé áóíò ñòàë
ïîñëåäíèì áóíòîì â ”àðèíãèè.
„âà ÷åëîâåêà îñòàíîâèëèñü ó îáî÷èíû äîðîãè, ðàçãëßäûâàß ïóñòîøü. ,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, äà òóò æå ðóêîé ïîäàòü! Ží ïîêîñèëñß íà ’àëèîíà - à, ê
÷åðòó, òîò âñå ðàâíî çíàåò, ÷òî ß çåìëßíèí, è, ìîæåò áûòü, åùå ìíîãî ÷åãî
çíàåò! îñëóøàåì-êà, î ÷åì îíè òàì ìîë÷àò!
‚àëåíòèí îáõâàòèë âåòêó ïîíàäåæíåå, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, è ïóñòèë â
õîä ñâîé òàëèñìàí. ‘îçíàíèå ƒåîðãà áûëî åìó çíàêîìî åùå ïî ƒåëüâåöèè,
ðàçóìååòñß, èìåííî â åãî ìåíòàëüíûé ôîí ‚àëåíòèí è ïîïàë. ‚îîáùå ãîâîðß,
Žáðó÷ íå ïðåäíàçíà÷àëñß äëß ñèíõðîííîãî íàáëþäåíèß çà êåì áû òî íè áûëî.
Žäíàêî ‚àëåíòèí åùå íåñêîëüêî ëåò íàçàä ñîîáðàçèë, ÷òî íåò íèêàêîé ðàçíèöû
ìåæäó ìåíòàëüíûì ñëåäîì íåäåëüíîé äàâíîñòè è â ýòó æå ñàìóþ ñåêóíäó
èñïóñêàåìûì ìåíòàëüíûì ôîíîì. „îòßãèâàòüñß äî ðàáîòàþùåãî ñîçíàíèß áûëî äàæå
ëåã÷å, ÷åì ðàçûñêèâàòü åãî ñëåä ñðåäè ðàçíîîáðàçíûõ ïîìåõ. àçóìååòñß, îá
ýòîì ñâîéñòâå òàëèñìàíà ‚àëåíòèí øèðîêî íå ðàñïðîñòðàíßëñß - äàæå â
“ïðàâëåíèè ìàëî êîìó íðàâèëîñü ÷òåíèå ìûñëåé.
ˆ âîò ñåé÷àñ îí ñòàë ƒåîðãîì - òî÷íî òåì æå ñàìûì, êîòîðûé ñòîßë,
óïåðåâ ðóêè â áîêà, è ðàçãëßäûâàë ðåêëàìíóþ êàðòèíêó ñïðàâåäëèâîé âëàñòè
‘åðîãî ‚îèòåëß. ‚àëåíòèí àæ ñîäðîãíóëñß îò îòâðàùåíèß - âñå òî æå, ÷òî è
ðàíüøå, â ƒåëüâåöèè, íî êóäà ñèëüíåå! ƒåîðã îùóùàë áðåçãëèâîå ðàçäðàæåíèå è
ãíåâ; ïðè ýòîì îí áûë ïîëîí íåïðåðåêàåìîé óâåðåííîñòè â ñâîåì ïðàâå
ðàçäàâèòü ëþáîãî, ñòàâøåãî åìó ïîïåðåê äîðîãè, è ñåé÷àñ æàëåë òîëüêî îá
îäíîì - ÷òî íåëüçß ñðàçó ðâàíóòü â €ìïåð è ðàñ÷ëåíèòü ‘åðîãî íà âîñåìü
ñèììåòðè÷íûõ ÷àñòåé, ïðåäâàðèòåëüíî ñêîðìèâ åìó îáà ðàñëåòà. î „åòìàð òîæå
ïðèäóìàë íåïëîõî - íå ïðîñòî óáèòü, à îïîçîðèòü, îïóñòèòü ïåðåä ñòîëü
äîðîãîé ýòîé ìðàçè òîëïîé âåðíîïîääàííûõ. †àëü, ÷òî ïðàçäíèê …äèíåíèß
íà÷íåòñß òîëüêî ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà. € „åòìàð è ðàä - âîí êàê âïèëñß ãëàçàìè â
ïóñòîøü, äà åùå ñõâàòèâøèñü çà †åçë...
- ‘ ìåíß äîñòàòî÷íî, - ðåçêî áðîñèë ƒåîðã, ïîâîðà÷èâàßñü ê óñòîøè
ñïèíîé. - Ÿ õî÷ó âûïèòü è çàêóñèòü.
„åòìàð ïîæàë ïëå÷àìè. å îòðûâàßñü îò ñâîåãî ñòðàííîãî çàíßòèß - îí
âîäèë õðóñòàëüíûì æåçëîì, êàê ìèíîèñêàòåëåì, ñïðàâà íàëåâî è îáðàòíî, - îí
êà÷íóë ãîëîâîé â ñòîðîíó:
- ó òàê âûïåé è çàêóñè.
ðßìî íà äîðîãå âîçíèêëî ïßòíî òóìàíà. Šîãäà îíî ðàññåßëîñü, ‚àëåíòèí -
òî åñòü ƒåîðã, ñåé÷àñ ‚àëåíòèí ñìîòðåë åãî ãëàçàìè è, ÷òî áûëî îñîáåííî
ïðîòèâíî, ÷óâñòâîâàë åãî îùóùåíèßìè, - îáíàðóæèë ðàññòåëåííûé íà ìîñòîâîé
òîëñòûé ñèíèé êîâåð, îáëîæåííûé ïî ïåðèìåòðó ïîäóøêàìè, è çîëîòîé ïîäíîñ â
åãî öåíòðå. à ïîäíîñå ðàñïîëàãàëàñü ãëóáîêàß òàðåëêà ñ êàìøèðîì -
ãàìáàððñêèì êóøàíüåì èç æèðíîé ñâèíèíû è ðàñïàðåííîé ïøåíèöû - è ôàðôîðîâûé
êóâøèí, ïî-âèäèìîìó, ñ âèíîì. •îðîøî áûòü òàëüìåíîì, ïîäóìàë ‚àëåíòèí,
õîðîøî áûòü òàëüìåíîì, ïîäóìàë ƒåîðã.
’î åñòü ˆçáðàííûì, èñïðàâèëñß îí ìãíîâåíèåì ïîçæå.
‚àëåíòèí îöåïåíåë. Ží íà ñàìîì äåëå ïîäóìàë - òàëüìåíîì - èëè ìíå
ïîêàçàëîñü?! „à óæ íàâåðíîå, ðàç ïîïðàâèëñß.. íî âåäü îí íå çíàåò ýòîãî
ñëîâà! ‡àòî ß çíàþ.
‚àëåíòèí äàæå íå çàìåòèë, êîãäà îòêëþ÷èë òàëèñìàí. ‘åðäöå åãî îò÷àßííî
êîëîòèëîñü. …ùå ìèã, è îí áû ìåíß çàìåòèë!
‚àëåíòèí óæå âèäåë ñåáß ïðåâðàùåííûì â ñâåðêàþùåå îáëàêî ðàñêàëåííûõ
ãàçîâ. ’àê îáû÷íî òàëüìåíû îáðàùàëèñü ñ äîñàäíûìè ïîìåõàìè âðîäå ìàãîâ,
ïîäñëóøèâàþùèõ ìûñëè. ‚ðßä ëè ƒåîðã ñòàë áû ðàçáèðàòüñß, êàêèì èìåííî
îáðàçîì ñëîâà ‚àëåíòèíà îêàçàëèñü ó íåãî â ãîëîâå. Œàã - è âñå.
Šàê æå òåïåðü ïîäñëóøèâàòü-òî, çàáåñïîêîèëñß ‚àëåíòèí. ‚îò âåäü, äåñßòü
ëåò ñ òàëèñìàíîì ðàáîòàþ, à äî ñèõ ïîð íå çíàë, ÷òî åãî íàäî â ðèä-îíëè
âêëþ÷àòü. Šñòàòè, à êàê ýòî ñäåëàòü?
‚àëåíòèí óãëóáèëñß â òîíêèå ïåðåãîâîðû ñî ñâîèì òàëèñìàíîì. „àëåêî
âïåðåäè, íà òîé ñòîðîíå äîðîãè, ƒåîðã óñåëñß íà ïîäóøêè è ïðèíßëñß ãîðñòßìè
ëîïàòü êàìøèð, çàïèâàß åãî èç áîëüøîé ïðîçðà÷íîé ÷àøêè.
‚àëåíòèí ìåæäó òåì ïîìåíßë ÷òî-òî â òàëèñìàíå - ÷åðòîâà òåõíèêà, íè
ðó÷åê, íè êëàâèàòóð, íè ïðèáîðíîé äîñêè! âñå íà îùóùåíèßõ, âñå ïîëóíàìåêàìè!
- è ñòàë ñåáß óãîâàðèâàòü, ÷òî ñäåëàë èìåííî òî, ÷òî íóæíî. ó, ïîñìîòðþ åùå
íåìíîãî; îí æå íè÷åãî íå çàìåòèë! å áóäó íè÷åãî äóìàòü, ïðîñòî ñìîòðåòü - è
âñå. Žáðó÷ âêëþ÷èëñß ñëîâíî ñàì ïî ñåáå.
ƒåîðã ïèë âêóñíåéøåå ëåãêîå ïèâî, îòëè÷íî çàëèâàâøåå òàþùèå âî ðòó
æèðíûå ïøåíè÷íûå õëîïüß. „åòìàð ïî-ïðåæíåìó âîäèë âçàä-âïåðåä ñâîèì †åçëîì -
‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî è åñòü åãî ‹àíäîðñêèé †åçë, ìîãó÷èé òàëèñìàí,
ïðåâîñõîäßùèé ïî ìîùè äàæå ëüñàíñêóþ ˆãëó ƒåîðãà. ƒåîðã íàñëàæäàëñß ïèùåé è
ïèâîì, â ãîëîâå åãî îáðàçîâàëàñü ïðèßòíàß ëåãêîñòü, ïåðåä ãëàçàìè çàìåëüêàëè
âîñïîìèíàíèß îá îäíîì êàáàêå â ƒàìáàððå. ’àìîøíèå ñëóæàíêè íîñèëè
óäèâèòåëüíûå þáêè, íå òîëüêî ïåðåëèâàâøèåñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, íî è
ïåðèîäè÷åñêè ìåíßâøèå äëèíó - îò âïîëíå ïðèñòîéíûõ, íà ëàäîíü âûøå êîëåíà äî
÷èñòî ñèìâîëè÷åñêîãî ïîßñêà íà áåäðàõ. ƒåîðã ïðè÷ìîêíóë, îòêèíóëñß íà
ïîäóøêè è çàõîòåë æåíùèíó.
‚àëåíòèí îòêëþ÷èë íà ìèíóòêó îáðó÷ è ïðîáîðìîòàë âñëóõ âñå, ÷òî îí
äóìàåò î ƒåîðãå. ˆ ýòîãî òóïîãî êîçëà íàçûâàþò ‚åëèêîëåïíûì? ‚ïðî÷åì,
äîðîãè-òî îí âûñòðîèë íà ñëàâó. „åðæó ïàðè, îíè ïðîñòîßò íå îäíó òûñß÷ó ëåò.
ˆíòåðåñíî, î ÷åì îí äóìàë âî âðåìß ñòðîèòåëüñòâà? Ž êàðàâàíàõ ñ ïèâîì èëè î
ïðèòîêå çàìîðñêèõ øëþõ-íåãðèòßíîê?
‚ûñêàçàâøèñü, ‚àëåíòèí ñíîâà âêëþ÷èë Žáðó÷. ˆ âîâðåìß: ê òàëüìåíàì óæå
ïðèáëèæàëñß •àßì.
Ží âûãëßäåë òàê, áóäòî øåë ïåøêîì îò ñàìîãî ‡àïðåòíîãî Šîðîëåâñòâà.
“ñòàëî ïåðåñòàâëßë íîãè, ãëßäåë â çåìëþ ïåðåä ñîáîé è, êàçàëîñü, ñîâåðøåííî
íå çàìå÷àë, ÷òî ïðåòñß ïðßìî íà ðîñêîøíûé êîâåð âåëè÷àéøèõ èç ˆçáðàííûõ.
‹èøü â äâóõ øàãàõ îò ïîâåðíóâøåãîñß ê íåìó „åòìàðà •àßì íàêîíåö
î÷íóëñß. ƒëàçà åãî ñòðåëüíóëè â ñòîðîíó êóâøèíà ñ ïèâîì, îí îáëèçíóëñß è
ñêîð÷èë æàëîáíóþ ôèçèîíîìèþ.
- ‚ûïüåøü ñ íàìè, ïóòíèê? - ãðóáî ñïðîñèë ƒåîðã, òû÷à ïàëüöåì â
ñâîáîäíûå ïîäóøêè. åðåä íèì ñîáðàëîñü îáëà÷êî òóìàíà è ñãèíóëî, îñòàâèâ íà
êîâðå ïóñòóþ ïðîçðà÷íóþ ÷àøêó.
•àßì îòïðßíóë áûëî îò ñòîëü î÷åâèäíîé äåìîíñòðàöèè ìàãèè, íî,
îáëèçíóâøèñü âòîðè÷íî, ïåðåñèëèë ñåáß è îñòîðîæíî ïðèñåë íà êðàåøåê êîâðà.
Šóâøèí âçëåòåë â âîçäóõ è íàïîëíèë åãî ÷àøêó. •àßì ñ ïîêëîíîì âçßë åå â
ðóêè. ƒåîðã æåñòîì ïðèêàçàë åìó ïîäîæäàòü.
- ó à òåïåðü, - óñìåõíóëñß îí, - ñûãðàåì â èãðó. ’û ïðîèçíåñåøü òîñò,
à ß ðåøó, ñòîèò ëè óáèâàòü òåáß çà òî, ÷òî òû ñêàæåøü!
Ží çàõîõîòàë, ïîëîæèâ ðóêó íà ñâîé ñîáñòâåííûé òàëèñìàí - ðåáðèñòûé
ñòåðæåíü ñàíòèìåòðîâ òðèäöàòü â äëèíó, â äèàìåòðå êàê ðàç ÷òîáû îáõâàòèòü
ëàäîíüþ, - ëüñàíñêóþ ˆãëó. Šîíå÷íî, îí íå ñîáèðàëñß óáèâàòü íåçíàêîìöà, íó
ðàçâå ÷òî òîò ñ ïåðåïóãó ïðîèçíåñåò çäðàâèöó ‘åðîìó ‚îèòåëþ. ’îãäà ïðèäåòñß
óáèòü; à â ëþáîì äðóãîì ñëó÷àå - ïîçàáàâèìñß!
‚àëåíòèí ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íèêàê íå âûêàçàòü ñâîèõ ýìîöèé.
„àëüøå, äàëüøå!
•àßì èçìåíèëñß â ëèöå, íî, êàê çàìåòèë ‚àëåíòèí, óæå íå îò ñòðàõà, à îò
ãíåâà. …ùå áû, òàê îáðàùàòüñß ñî ñìèðåííûì ïóòíèêîì-ñêàçèòåëåì!
- ‚ ñòàðèíó ïðåäêè òåïåðåøíèõ ëàíäîðöåâ, - íà÷àë îí ñâîþ ðå÷ü, ïîäíßâ
÷àøó íà óðîâåíü ãëàç, - çàäàâàëè ïèðû, ïðîäîëæàâøèåñß äî òåõ ïîð, ïîêà
êàæäûé èç ãîñòåé íå çàêîí÷èò ãîâîðèøü òîñòû. ‹åãåíäû ãëàñßò, ÷òî ìíîãèå,
ìíîãèå âåëèêèå êîðîëè ïðîøëîãî ðîæäàëèñü, ñòàðèëèñü è óìèðàëè, à áåñêîíå÷íûé
ïèð ïðîäîëæàëñß â èõ ïèðøåñòâåííîì çàëå. ‚ òó ïîðó ëþäè áûëè ñèëüíåå è çíàëè
êóäà áîëüøå íàøåãî, èáî îíè áûëè áëèæå ê ðåäâå÷íûì.
ƒåîðã àæ ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå. åñîìíåííî, îí íå îæèäàë, ÷òî
âñòðå÷åííûé èì áðîäßãà îêàæåòñß ñêàçèòåëåì, äà åùå òàêîãî êëàññà. Œûñëè îá
óáèéñòâå è äàæå î æåíùèíàõ âûëåòåëè ó íåãî èç ãîëîâû; îí æäàë ïàóçû, ÷òîáû
çàäàòü âåðòåâøèåñß íà ßçûêå âîïðîñû. Šòî òû? —òî òû çíàåøü î ðåäâå÷íûõ? „à
çíàåøü ëè òû, êòî ïåðåä òîáîé?
- Œîé òîñò áóäåò êîðî÷å, è ß âåðþ, ÷òî ñîëíöå íå óñïååò çàéòè, -
îáíàäåæèë åãî •àßì. - Šîãäà ß ïðîõîäèë ïî ýòîé áëàãîñëîâåííîé ñòðàíå â
ïîçàïðîøëûé ðàç, âîçäåëàííûå ïîëß òßíóëèñü ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè, è ß íå
ìîã ïðîéòè äåñßòêà ëèã, ÷òîáû ìåíß íå óçíàëè è ïðèãëàñèëè âûïèòü è çàêóñèòü
äîáðûå êàðàâàíùèêè. Šîãäà ß øåë ýòîé æå äîðîãîé â ïðîøëûé ðàç, ìåíß
âñòðå÷àëè âñàäíèêè â ñåðîé ôîðìå è îáûñêèâàëè ñòîëüêî ðàç, ñêîëüêî
òðåáîâàëîñü, ÷òîáû âñå ìîå èìóùåñòâî ïåðåêî÷åâàëî ê íèì. ˆìß •àßìà ‘êàçèòåëß
ãîâîðèëî èì íå áîëüøå, ÷åì ìîè ìîëüáû è ïðîñüáû âûçûâàëè ó íèõ æàëîñòè.
ƒåîðã, óæå ñîáðàâøèéñß áûëî ïåðåáèòü ñêàçèòåëß, ïåðåäóìàë. ˆìß •àßì
áûëî åìó çíàêîìî. Šàê âñßêèé ñêàçèòåëü, îí îòðàáàòûâàë óãîùåíèå, ßâíî
íàäåßñü ïåðåõâàòèòü åùå è ïàðó ìåäíûõ ìîíåò.
óñòü ãîâîðèò, ðåøèë ƒåîðã, âñå ðàâíî „åòìàðà ñ ìåñòà íå ñäâèíåøü.
- Ÿ áûë ñ÷àñòëèâ ïîêèíóòü ”àðèíãèþ æèâûì, - ïðîäîëæàë •àßì, - è
ïîêëßëñß â äóøå íèêîãäà íå çàáðåäàòü áîëüøå â ýòè êðàß. î ëþäè ˜åðòîðà è
ƒàìáàðû, þæíûå ïîãîíùèêè äðàêîíîâ è ïèðàòû ‚åëèêîãî ìîðß - âñå îíè òðåáîâàëè
ðàññêàçîâ î íîâûõ âðåìåíàõ, íàñòàâøèõ â ‘åðîé ‘òðàíå. ˆ òîãäà ß çàøèë çà
ïîäêëàäêó ñåìü çîëîòûõ è äâàäöàòü äâå ñåðåáðåííûå ìîíåòû è ñíîâà îòïðàâèëñß
ñþäà, ê æèâóùèì â òóìàíå. Ÿ øåë îòêðûòî, êàßñü â ñâîèõ ïðåãðåøåíèßõ ïðîòèâ
åðâîãî ‚îèíà, è ñàì îòäàâàë òî íåìíîãîå, ÷òî èìåë; è âîò ß â òðåòèé ðàç
ïðîõîæó ìèìî ƒàííåäà, íåñß ñ ñîáîé ðàññêàçû êðåñòüßí è ðåìåñëåííèêîâ,
âèäåíèß ìàãîâ è îòêðîâåíèß ïðîðîêîâ. € ïîòîìó ß ïüþ çà òî, ÷òîáû ñêàçàíèå,
êîòîðîå ß ñëîæèë î òüìå íàä ‹àíäîðîì, äîøëî äî óøåé ƒåîðãà ‚åëèêîëåïíîãî!
‘ ýòèìè ñëîâàìè •àßì ÷óòü ïðèïîäíßë ÷àøêó è îïðîêèíóë åå â ñâîþ
ïðèâû÷íóþ ê òàêèì îïåðàöèßì ãëîòêó.
ƒåîðã, óñëûøàâ ïîñëåäíþþ ôðàçó, ïîêîñèëñß íà „åòìàðà. ’îò ôëåãìàòè÷íî
ïðîäîëæàë ñâîå íåìóäðåíîå çàíßòèå, îäíàêî áûëî çàìåòíî, ÷òî ãîëîâà åãî
ïîâåðíóòà òàê, ÷òîáû ñëûøàòü êàæäîå ñëîâî. ƒåîðã óñìåõíóëñß - íó äî ÷åãî
õèòåð ýòîò „åòìàð! ðßìî êàê ñ æåíùèíàìè - âèäó íå ïîäàñò, à õî÷åò ïîáîëå
ìîåãî!
- ’û âûèãðàë ïåðâóþ ïàðòèþ, - ñêàçàë ƒåîðã, è êóâøèí ñíîâà íàïîëíèë
õàßìîâó ÷àøêó. - •î÷åøü ñûãðàòü åùå?
•àßì âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìèñêó ñ êàìøèðîì. ƒåîðã óñìåõíóëñß è
òêíóë â ìèñêó êðèâûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì; îò ìèñêè îòäåëèëàñü åå
ïîëóïðîçðà÷íàß êîïèß, ïîïëûëà ê •àßìó, íàëèâàßñü âåñîì, è òêíóëîñü â êîâåð
óæå ïîëíîñòüþ ãîòîâàß ê óïîòðåáëåíèþ. •àßì çà÷åðïíóë êàìøèð, ñ íàñëàæäåíèåì
æåâíóë íåñêîëüêî ðàç è ïðè÷ìîêíóë:
- èùà, äîñòîéíàß ˆçáðàííûõ! - ïðîèçíåñ îí, çàêàòûâàß ãëàçà.
ƒåîðã ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé. Ž÷åâèäíî, ñàì îí òàê íå ñ÷èòàë.
- à ýòîò ðàç, - ïîäìèãíóë îí •àßìó, - ïðèç áóäåò ìåíüøå. ’û ðàññêàæåøü
êàêóþ-íèáóäü ñâåæóþ ôàðèíãñêóþ íîâîñòü, à ß ðåøó, ñòîèò ëè îíà òîãî, ÷òîáû
âûñëóøàòü âñå òâîè ðîññêàçíè!
•àßì çàìåòíî ïðèîáîäðèëñß. ’àê ïðèßòíî, êîãäà òåáß áîëüøå íå ñîáèðàþòñß
óáèâàòü. ƒåîðã æå óñòðîèëñß íà ïîäóøêàõ ïîóäîáíåå è ïðèãîòîâèëñß ñëóøàòü. Ží
íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß â äóøå, ÷òî •àßì âûèãðàåò è âòîðóþ ïàðòèþ.
- ‚÷åðà ðàíî óòðîì, ïîä ˜àí-Šàòòðàñîì, â ìàëåíüêîì ñåëåíèè ”ëàììåò,
êîãäà ñóìåðêè îòñòóïàëè â ãëóáèíó ëåñà, - íà÷àë •àßì íàïåâíî, è ‚àëåíòèí
ãëàçàìè ƒåîðãà âäðóã óâèäåë - ñìóòíî, îòðûâî÷íî, òî÷íî âñïîìèíàß äàâíî
ïðîøåäøèå ñîáûòèß - ïîëßíó ïîçàäè "ûæåãî ”åíèêñà"; óñëûøàë øåëåñò ëèñòâû è
ñêðèï îòâîðßåìîé äâåðè. •àßì íà÷àë ïîêàçûâàòü - è ƒåîðã ñìîòðåë, ñìîòðåë ñ
óäîâîëüñòâèåì, íèñêîëüêî íå âîçìóùàßñü ïðèìåíßåìîé ìàãèè.
‚àëåíòèí âìåñòå ñ ƒåîðãîì ñ óäîâîëüñòâèåì äîñìîòðåë êîðîòêîìåòðàæêó äî
êîíöà. ˆñòîðèß îáåðòî €ððàíî, âåëèêîãî èñòðåáèòåëß çîìáè, çàñòèãíóòîãî
âðàñïëîõ ñî ñïóùåííûìè øòàíàìè, âûãëßäåëà â èñïîëíåíèè •àßìà êóäà
çàíèìàòåëüíåå, ÷åì íà ñàìîì äåëå. ‡îìáè âåñåëî îòñòóïèëè â ëåñ, íåñß ñ ñîáîé
ñâßçàííîãî ïî ðóêàì è íîãàì îáåðòî, è ïåðâûé ëó÷ âîñõîäßùåãî ñîëíöà óïàë íà
âåðõóøêó ïèðàìèäàëüíîãî òîïîëß, îäèíîêî ñòîßâøåãî ïîñðåäè îïóñòåâøåé ïîëßíû.
- ƒîâîðßò, - ñíîâà óñëûøàë ‚àëåíòèí ãîëîñ ñàìîãî •àßìà, - ÷òî çîìáè
òåïåðü âåðíóò ñåáå áûëîå âëèßíèå, è ‘åðîìó ‚îèòåëþ ñíîâà ïðèäåòñß ìèðèòüñß ñ
íî÷íîé âëàñòüþ. ‚îò ïîñëåäíßß èç íîâîñòåé, óñëûøàííàß ìíîþ â ”àðèíãèè, -
çàêëþ÷èë •àßì è îäíèì ìàõîì âëèë â ñåáß âñå îòïóùåííîå åìó ïèâî.
ƒåîðã öîêíóë ßçûêîì. …ìó ïîíðàâèëîñü, ðàíüøå îí òîëüêî ïîíàñëûøêå çíàë
î ñêàçèòåëßõ, íàñûëàþùèõ âèäåíèß. Š òîìó æå, êàê âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë
‚àëåíòèí, ƒåîðã ïîïàë ñþäà èç äàëåêîãî ïðîøëîãî, âåêà èç øåñòíàäöàòîãî, è,
êîíå÷íî, íå âèäàë â çåìíîé æèçíè íè âèäåîìàãíèòîôîíà, íè äàæå ïðèáûòèß
ïîåçäà.
- —òî ñêàæåøü? - îáðàòèëñß îí ê „åòìàðó, ïî÷åñûâàß ïðîìåæíîñòü. -
îñëóøàåì åùå?
- îñëóøàåì, - ñîãëàñèëñß „åòìàð, íå îáîðà÷èâàßñü. î èíòîíàöèè ƒåîðã -
à âìåñòå ñ íèì è ‚àëåíòèí - äîãàäàëñß, ÷òî ó åãî ó÷åíîãî äðóãà ÷òî-òî íå
ëàäèòñß. …ùå áû, ñêîëüêî ëåò ïðîøëî' Žò ðàñëåòîâ ïîäè è ñëåäà-òî íå
îñòàëîñü.
‚àëåíòèí íàêîíåö óëîâèë, ÷åì æå òàêèì çàíèìàåòñß „åòìàð. ‘ ïîìîùüþ
‹àíäîðñêîãî †åçëà òîò ïûòàëñß âîññòàíîâèòü ñïîñîá, êîòîðûì ‘åðûé ‚îèòåëü
ïðåâðàòèë â íåòëåííûå òðóïû íåáîëüøóþ ïîâñòàí÷åñêóþ àðìèþ. îëó÷àëîñü ïëîõî;
ïî-âèäèìîìó, ñêàçûâàëñß íåäîñòàòîê ïðàêòèêè â èññëåäîâàíèßõ òàêîãî ðîäà.
- ’û âûèãðàë è âòîðóþ ïàðòèþ! - îáúßâèë ƒåîðã. •àßì ïîêëîíèëñß è
çàãëßíóë â ïóñòóþ ÷àøêó. Šóâøèí ïîñëóøíî âçìûë â âîçäóõ. - ’û ìîæåøü
ðàññêàçàòü íàì ñâîþ ôàðèíãñêóþ èñòîðèþ, à íàãðàäîé íà ýòîò ðàç áóäåò ñóùèé
ïóñòßê, - ƒåîðã íåäîáðî óñìåõíóëñß. - …ñëè èñòîðèß ìíå ïîíðàâèòñß, ß èñïîëíþ
ëþáîå òâîå æåëàíèå!
- ‹þáîå?! - ïåðåñïðîñèë •àßì, åäâà íå âûðîíèâ ÷àøêó.
- ‹þáîå, - ïîäòâåðäèë ƒåîðã, ñ íàñëàæäåíèåì ãëßäß íà èçóìëåííîå ëèöî
•àßìà. ƒåîðãó íðàâèëîñü áûòü ˆçáðàííûì, îñîáåííî - èíêîãíèòî. àäè òàêèõ
ìîìåíòîâ ñòîèëî æèòü! …ùå ðàç ƒåîðã ïîõâàëèë ñåáß çà ìóäðîå ðåøåíèå -
îòêàçàòüñß îò îôèöèàëüíîé âëàñòè ðàäè òàéíîãî ìîãóùåñòâà. Šàêàß áåçäíà
óäîâîëüñòâèé âïåðåäè, è ñàìîå çàáàâíîå èç íèõ - ñåãîäíßøíèé „åíü …äèíåíèß!
óêà •àßìà, äåðæàâøàß ÷àøêó, ñëåãêà äðîãíóëà, è îí ïîñïåøíî ñäåëàë
íåñêîëüêî ãëîòêîâ. î-âèäèìîìó, îáåùàíèå ƒåîðãà îí ïðèíßë çà ÷èñòóþ ìîíåòó.
‚àëåíòèí íà ìèã âûêëþ÷èë Žáðó÷. —åðò, •àßì åìó ïîâåðèë! å äàé áîã, åùå
ïîæåëàåò, ÷òîáû òàëüìåíû îòêàçàëèñü îò ñâîèõ ïëàíîâ. ƒåîðã-òî èìåë â âèäó
ñîâñåì äðóãîå - çîëîòî, âèíî, æåíùèíû; êàê ñàìîå êðóòîå - èìåíèå íà áåðåãó
‚åëèêîãî Œîðß. Žáû÷íûå ìèðñêèå çàáàâû. …ìó íå áûëî íèêàêîãî äåëà äî
âñåïëàíåòíûõ êàòàñòðîô.
‚àëåíòèí ïðèêèíóë ðàññòîßíèå. îæàëóé, äîòßíóñü; íó è ÷òî òîëêó? ƒåîðã,
êîíå÷íî, òîëüêî åùå ïóùå ðàçîçëèòñß, øàðàõíåò ïî ïëîùàäßì - è âå÷íàß ñëàâà
ãåðîßì. åò óæ, ïóñòü •àßì ñàì âûêðó÷èâàåòñß.
- Žñåííèé ïðàçäíèê óðîæàß âûäàëñß â òîì ãîäó äîæäëèâûì è íåðàäîñòíûì, -
íà÷àë •àßì ñâîþ èñòîðèþ, è ïî÷òè òóò æå íàâåäåííàß èì êàðòèíêà ðàçâåðíóëàñü
ïåðåä ‚àëåíòèíîì. àâèñøèå íàä ãîðîäîì òó÷è, ìðà÷íûå, ïîêðûòûå ÷åðíûìè
ïîòåêàìè ãîðîäñêèå ñòåíû. Œàëåíüêèé îòðßä âñàäíèêîâ â ñåðûõ ïëàùàõ
ïîäúåçæàåò ê âîðîòàì, ðàçáðûçãèâàß ãðßçü. î óçêèì óëî÷êàì, îïðîêèäûâàß
ïîâîçêè è ðàçáðàñûâàß â ñòîðîíû ïðîõîæèõ, îòðßä óñòðåìëßåòñß íàïðßìóþ ê
äâîðöó. Šîííûé ïàòðóëü ñòðàæè ïðåãðàæäàåò åìó ïóòü - è òóò èç ðóêè ïåðâîãî
âñàäíèêà âûðûâàåòñß îñëåïèòåëüíûé ëó÷. Œå÷óòñß ëîøàäè, ðàçáåãàþòñß çåâàêè,
ðàçðóáëåííûå òåëà ñòðàæåé ïàäàþò â ãðßçü.
•àßì ðàññêàçûâàë íå òîðîïßñü, ïîäðîáíî, ýïèçîä çà ýïèçîäîì, âñþ èñòîðèþ
âîöàðåíèß è ïðàâëåíèß ƒàáðèýëß ‘åðîãî ‚îèòåëß. ‘ëóøàâøèé åãî ïåðåíîñèëñß ñ
ìåñòà íà ìåñòî, îò ñîáûòèß ê ñîáûòèþ; âìåñòå ñ íåïîêîðèâøèìèñß áëàãîðîäíûìè
ôàðàìè ñòîßë îí ó îñëåäíåé ‘òåíû, âìåñòå ñ ëèêóþùèìè ãîðîæàíàìè
ïðèâåòñòâîâàë ‘åðîãî â î÷åðåäíîì áåç áîß ñäàâøåìñß ãîðîäå. ‚îò ñ
ðàçíîøåðñòíûì àðîäíûì ‚îéñêîì îñàæäàåò îí çàìîê íåïîêîðíîãî ãåðöîãà îíãà,
âîò î÷èùàåò ãîðîäà è âåñè îò ñêâåðíû, êîìàíäóß îòðßäàìè ‚îèòåëåé, âåøàß
ïðåäàòåëåé è ðàññòðåëèâàß âðàãîâ èç àðáàëåòîâ.
„î ñàìîãî ãîðèçîíòà ïðîñòèðàåòñß ïîëå, â êîòîðîì ñ òðóäîì óçíàåòñß
íûíåøíßß ïóñòîøü. Ÿðêî ñâåòèò ñîëíöå; æåëòûå è ãîëóáûå öâåòû êà÷àþòñß íà
ïåðåäíåì ïëàíå. ‡à íèìè, ñêîëüêî õâàòàåò âçãëßä - òîëïà âîîðóæåííûõ
êðåñòüßí, îãðîìíàß àðìèß ìßòåæíèêà àãðàòà. Œàëåíüêèé îòðßä ‚îèòåëåé
âûñêàêèâàåò èç-çà õîëìà è îñòàíàâëèâàåòñß ïåðåä ßâíî ïðåâîñõîäßùèé ñèëîé.
Žáðå÷åííîñòü è ãîòîâíîñòü óìåðåòü íà ëèöàõ; ßðîñòíûå âîïëè êðåñòüßí.
‚íåçàïíî íåáî ïðîðåçàåò îãíåííàß ïîëîñà è ïàäàåò ìåæ äâóõ âîèíñòâ. ‚åëèêèé
‚îèòåëü ñòðßõèâàåò ïëàìß è ãíåâíî ñìîòðèò íà âîññòàâøèõ. ‚ íåãî ëåòßò ñòðåëû
- è âòûêàþòñß â çåìëþ ó åãî íîã; îí ïîäíèìàåò îáå ðóêè, ñëîâíî ïîòðßñàß
êàíäàëàìè. ‚ âîçäóõå íàä åãî ãîëîâîé ñãóùàåòñß ðîçîâîå îáëà÷êî òóìàíà è
ìåäëåííî íàïîëçàåò íà âîññòàâøèõ. Žò ïåðåäíèõ èõ ðßäîâ ê çàäíèì áåæèò
íåñëûøíàß âîëíà: ëþäè çàìèðàþò, ïîêðûâàßñü áåëåñûì íàëåòîì, è ìåäëåííî
îñåäàþò íà çåìëþ. Œèíóòó ñïóñòß âñå ïîëå ïîêðûòî áåëûì, è ìåðòâåííàß òèøèíà
ñòîèò âîêðóã.
€ îí ñèëüíåå, ÷åì êàæåòñß, ïîäóìàë ƒåîðã ïî ýòîìó ïîâîäó. “æå òîãäà îí
óìåë áîëüøå, ÷åì „åòìàð - ñåé÷àñ. •îðîøî, ÷òî íàñ äâîå, èíà÷å ïðèøëîñü áû
åãî ïðîñòî óáèòü.
€ •àßì ìåæäó òåì ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç. ‚àëåíòèí, âèäåâøèé âñå ýòî
ðàç, íàâåðíîå, â øåñòíàäöàòûé - îïåðàòèâíàß èñòîðèß, êàê æå, îáßçàòåëüíûé
ñåìèíàð, - çàèíòåðåñîâàëñß òåì, êàê æå âñå ýòî äåëàåòñß. ƒîâîðèë •àßì, ïî
ñðàâíåíèþ ñ íàïåâíûìè ïåðâûìè ôðàçàìè, ñîâñåì íåìíîãî; íî ïðè ýòîì îí òàê
æèâî ïðåäñòàâëßë ñåáå ïðîèñõîäßùåå, ÷òî ãîâîðèòü íè÷åãî è íå òðåáîâàëîñü.
’àê áûâàåò âî ñíå, êîãäà âíåçàïíî îñîçíàåøü, ÷òî ñíîâèäåíèå ñîïðîâîæäàåò
íåêèé ãîëîñ, íàçûâàþùèé ïðåäìåòû, è òå âîçíèêàþò, ïîâèíóßñü åìó. •àßì ñëóæèë
ýòèì ãîëîñîì, è âñå ñëóøàâøèå åãî âèäåëè îäèí è òîò æå ñîí.
"ˆëè ß, èëè çîìáè!" - ãîâîðèò ‘åðûé ñâîèì ïðèáëèæåííûì, è òå ñêëîíßþò
ãîëîâû â çíàê ïîâèíîâåíèß. Žðàíæåâîå ñîëíöå âñòàåò íàä æèâîïèñíûì ìàëåíüêèì
ãîðîäêîì; îòñþäà, ñ âûñîêîãî õîëìà, íà êîòîðîì ðàñêèíóëîñü êëàäáèùå, îí
âèäåí êàê íà ëàäîíè. Žãðîìíûé êîñòåð ïûëàåò ó ïîäíîæèß õîëìà; âåðåíèöà
ðàçâåðñòûõ ìîãèë, ëþäè â íàãëóõî çàñòåãíóòûõ îäåæäàõ, ñëîâíî ÷óìíûå âðà÷è
ñðåäíåâåêîâüß. Žòðßä ‚îèòåëåé ñëåäèò çà òåì, ÷òîáû íè îäíà ìîãèëà íå áûëà
ïðîïóùåíà; ãëóõîé ðîïîò è ðàñòóùàß ãîðà ïîëóñãíèâøèõ òåë. îëå çðåíèß
ðàñøèðßåòñß, âîêðóã áûñòðî òåìíååò, ñ âûñîêîãî „åòòåðñêîãî õðåáòà âèäíû
òûñß÷è êîñòðîâ.
ðàâèëüíî, îäîáðèë ƒåîðã, çîìáè íóæíû òåëà; ñîæãèòå ìåðòâåöîâ, è çîìáè
èñ÷åçíóò. ƒàáðèýëü “áèéöà Œåðòâûõ! Šðàñèâî çâó÷èò, ÷åðò âîçüìè! à ìèã ƒåîðã
âñïîìíèë ñîáñòâåííûå òèòóëû, è ëåãêàß òîñêà î áûëîì âåëè÷èè ñæàëà åãî
ñåðäöå. ëåâàòü; çàõî÷åòñß ïî-íàñòîßùåìó - ‹àíäîð âîçðîäèòñß, ðåøèë îí. ˆ
çàìåòíî ðàñøèðèòñß.
ƒåîðã óëûáíóëñß. Šàçíèì ƒàáðèýëß, è íà ñåâåð! „àâíî ïîðà ïîñ÷èòàòü
ðåáðà •åîðó åññìåðòíîìó!
‚àëåíòèí íà ìèã îòêëþ÷èë Žáðó÷. Žïßòü •åîð. ‚îò óæ êòî áîëüøå âñåõ
çàèíòåðåñîâàí â ãèáåëè òàëüìåíîâ. ˆíòåðåñíî, íå ïðèïëà÷èâàë ëè îí ‚åëèêîìó
—åðíîìó? ˆëè - ‚àëåíòèí íåâåñåëî óñìåõíóëñß - ïîîáåùàë çàïëàòèòü, à ïîòîì
óáèë, ñ öåëüþ ýêîíîìèè? ‚ïðî÷åì, äëß ïàíãèéñêîãî ìàãà ýòî áûëî áû óæ ñëèøêîì
ïî-÷åëîâå÷åñêè...
‚êëþ÷èâ Žáðó÷ âíîâü, ‚àëåíòèí îùóòèë íåïîíßòíîå áåñïîêîéñòâî. ƒåîðã
âåñü ïîäîáðàëñß, áëàãîäóøèå íàïðî÷ü ïîêèíóëî åãî. åðåä ãëàçàìè ïëûëè óëèöû
€ìïåðà; ïðåêðàñíûé ßñíûé äåíü, ëþäè â ïðàçäíè÷íûõ îäåæäàõ, ôëàãè, ñåðûå ñ
êðàñíûì êîñûì êðåñòîì.
à öåíòðàëüíîé ïëîùàäè òîëïà, íà ïðîñòîðíîì áàëêîíå •ðàìà - ‘åðûé
‚îèòåëü è åãî íåìíîãî÷èñëåííàß ñâèòà. „à ýòî æå „åíü …äèíåíèß - âñå âåðíî,
ïîëîâèíà òîëïû - ‚îèòåëè, ïîëîâèíà - êàíäèäàòû â îíûå' ‚îò ‘åðûé ïî øèðîêîé
ëåñòíèöå ñõîäèò ñ áàëêîíà, ÷òîáû îáíßòüñß ñ âåðíûìè ñîðàòíèêàìè - åãî îáðàç
íà÷èíàþò ìíîæèòñß, âåäü îí äîëæåí îáíßòüñß ñ êàæäûì èç ñîáðàâøèõ òûñß÷ è
òûñß÷ âîèíîâ.
ˆ òóò òîëïà ðàçäàåòñß â ñòîðîíû, êàê ïðîðåçàåìàß ïëóãîì çåìëß. „âà
÷åëîâåêà ñ íåïîêðûòûìè ãîëîâàìè íåñïåøíûì øàãîì, íî î÷åíü, î÷åíü áûñòðî,
áóêâàëüíî ñêîëüçß íàä çåìëåé, ïðèáëèæàþòñß ê ‘åðîìó. î ýòîãî åùå íå áûëî,
äóìàåò ƒåîðã â ïàíèêå, ýòî æå òîëüêî åùå áóäåò! ‘åðûé ïåðåñòàåò ìíîæèòüñß,
åãî òåíè ñëèâàþòñß â îäíó ãðîçíóþ ôèãóðó, âîçâûøàþùóþñß íàä ïðèøåëüöàìè. àä
ïëîùàäüþ ðàñêàòèñòî ïðîíîñßòñß ãðîçíûå ñëîâà, à ïîòîì íàä âñåìè òðîèìè
âñïûõèâàåò ñèßíèå. ƒåîðã è „åòìàð êîð÷àòñß â ëó÷àõ ñâåòà, èñïóñêàåìîãî ‘åðûì
èç îáåèõ ðóê, à òîò ïîòèõîíüêó óìåíüøàåòñß â ðàçìåðàõ è ñòàíîâèòñß
ïîëóïðîçðà÷íûì, ïðèçðà÷íûì, èñòëåâøèì.
€ çàòåì - áîëü ïðîíçàåò äàæå ‚àëåíòèíà, ëèøü òîëüêî ïîäãëßäûâàþùåãî çà
ƒåîðãîì - óäàð â êàæäóþ êëåòêó òåëà,, â êàæäûé íåðâ, è ÷åðíîòà, è íåïîíßòíî,
ãäå âåðõ, à ãäå íèç, è êòî ß òàêîé. ˆç òåìíîãî îáëàêà, îêóòàâøåãî çåìëþ,
ãëàç íàáëþäàòåëß ïîäíèìàåòñß ââåðõ, âèäß ïîâñþäó îäíî è òî æå: âçäûáèâøóþñß
çåìëþ, ßçûêè ïëàìåíè, ðâóùèåñß ê íåáåñàì, òó÷è ïàðà, ïîäíßâøèåñß òàì, ãäå
âîäû îêåàíà õëûíóëè â îòêðûâøèåñß ïðîâàëû. ‚ñå âûøå è âûøå, ïîêà íà
ãîðèçîíòå íå ïîßâëßåòñß îäíåáåñíàß - è ëèøü òîëüêî òàì âûâîðà÷èâàþùàßñß â
ñóäîðîãàõ çåìëß êàæåòñß ñïîêîéíîé.
‚àëåíòèí îòêëþ÷èë Žáðó÷. …ãî òðßñëî. åñîìíåííî, ýòî ëó÷øèé ýïîñ •àßìà,
ïîäóìàë îí. îëåâîé óäàð - ýòî íàäî áûëî ïðèäóìàòü, âî ñíàõ òàêîãî íå
ïî÷óåøü. Ží äàæå òàêîå ìîæåò! ˆ îáùèé ýìîöèîíàëüíûé ôîí, ïîëíàß áåçíàäåãà.
ó, åñëè ýòî íå ïîäåéñòâóåò...
‚àëåíòèí óâèäåë, êàê âñêî÷èë íà íîãè ƒåîðã è êàê •àßì â ñòðàõå
îòïîëçàåò îò íåãî, íå ðåøàßñü äàæå ïîäíßòüñß.
- —òî òû ïîçâîëßåøü ñåáå, íè÷òîæíûé ÷åðâü! - çàîðàë ƒåîðã òàê, ÷òî áûëî
ñëûøíî áåçî âñßêîãî Žáðó÷à. ‚àëåíòèí, ìàòåðíóâøèñü, âðóáèëñß îáðàòíî. - ’åáå
ïîçâîëèëè ðàññêàçàòü èñòîðèþ, à òû ïîñìåë ïðîíèêíóòü â íàøè ìûñëè? ’âîß
ñìåðòü íå áóäåò òåïåðü ëåãêîé, ïîäëûé ìàã!
‚àëåíòèí íåñêîëüêî óñïîêîèëñß. ƒåîðã, õîòü è áûë ðàçãíåâàí, ñîõðàíßë â
ãëóáèíå äóäè íåêîòîðîå ëþáîïûòñòâî. Žòêóäà ïðîêëßòûé ìàã âçßë âñå ýòè
êàðòèíêè? Œû ñ „åòìàðîì íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïëàíèðîâàëè!
ûòêè ïûòêàìè, à ìãíîâåííàß ñìåðòü •àßìó ïîêà íå óãðîæàëà.
- ðîðî÷åñòâà... ðîðî÷åñòâà... - áîðìîòàë •àßì, ñêîð÷èâøèñü è çàêðûâàß
ëèöî ðóêàìè. - Ÿ íå çíàë, ÷òî ýòî âû, î ‚åëèêîëåïíûé...
- ðîðî÷åñòâà?! - „åòìàð íàêîíåö ñîèçâîëèë ïðèñîåäèíèòüñß ê ðàçãîâîðó.
- —üè æå ýòî ïðîðî÷åñòâà?
Ží áðîñèë íà ƒåîðãà áûñòðûé âçãëßä, ñæàâ ãóáû è ïîêà÷àâ ãîëîâîé. ‚åäü
èìåííî òàê ìû è ñîáèðàëèñü ïîñòóïèòü, ïðî÷èòàë ƒåîðã åãî òàëèñìàííîå
ïîñëàíèå, íî ñîâñåì íå òàê ñîáèðàëèñü çàêîí÷èòü! …ñëè áû ýòî ñêàçèòåëü ÷èòàë
íàøè ìûñëè, êîíåö áûë áû ñîâñåì äðóãèì! ‚ñå ðàâíî íàäî óáèòü, ïîäóìàë ƒåîðã,
ìàã âñå-òàêè, ïîëîæåíî; è îïßòü ùåìßùåå ÷óâñòâî çàñòàâèëî åãî ïîìîðùèòüñß:
êàê ïðîñòî áûëî áû âñå äåñßòü ëåò íàçàä. îäçåìíàß òþðüìà, ïàëà÷è; ê âå÷åðó
ìàã óæå ðàññêàçàë áû ñâîþ ïîäëèííóþ èñòîðèþ. € ñåé÷àñ äàæå äîïðîñèòü òîëêîì
íåêîãäà.
- èíåëü €ëèññèíñêîé, ãîñïîäèí, - ïðîëåïåòàë •àßì, - îíà î÷åíü
ïîïóëßðíà â ‹èãèè, è ãîâîðßò, ÷òî âñå åå ïðîðî÷åñòâà ñáûâàþòñß. Ÿ ïîçâîëèë
ñåáå...
ƒåîðã ïîëîæèë ðóêó íà òàëèñìàí. ‚ðîäå íå âðåò; íàïóãàí, íî íè îäíî
ñëîâî íå ñâåòèòñß æåëòûì.
‚àëåíòèí îïßòü îòêëþ÷èë Žáðó÷. Šðåòèí! “ íåãî ìîãó÷èé òàëèñìàí, à îí
èñïîëüçóåò åãî êàê... êàê ìîëîòîê, ÷òî ëè! åçäàðü ñðåäíåâåêîâûé! –âåòîâîå
êîäèðîâàíèå ýìîöèîíàëüíîãî ôîíà - ýòî æ ñàìûé ïðèìèòèâíûé àíàëîã ïîëèãðàôà,
åãî ìîæíî äàæå ñ ïîìîùüþ âèçîìîíà ñäåëàòü, òîëüêî íàñòðîèòü êàê ñëåäóåò. „à
òîëüêî íå ðàáîòàåò îíî òîëêîì - íàïðßæåíèå ëîâèò, íî ïîäè óçíàé, îò÷åãî
÷óâàê íàïðßãñß - òî ëè âðåò, òî ëè áîèòñß, òî ëè äî âåòðó õî÷åò... …æåëè
ƒåîðã ïî æåëòîìó ôîíó ëîæü îïðåäåëßåò, ýòî æ ñêîëüêî íàðîäó îí çàçðß
ïåðåáèë! Žäíî ñëîâî, òàëüìåí.
•àßì ìåæäó òåì ïîäíßëñß íàêîíåö íà íîãè è ñòîßë, ïîíóðèâ ãîëîâó.
‚àëåíòèí ïîäêëþ÷èëñß.
- ‘àìà-òî èñòîðèß òåáå ïîíðàâèëàñü? - ïî÷òè êðè÷àë „åòìàð.
- ó è ÷òî? - ƒåîðã ïîæàë ïëå÷àìè. Žõ óæ ýòîò „åòìàð, âå÷íî âìåøèâàåòñß
íå â ñâîå äåëî.
- ’û îáåùàë, - íàïîìíèë „åòìàð. - ˆ îí íå øïèîí!
- Ží êóäà õóæå! - âçðåâåë ƒåîðã. - å õâàòàëî, ÷òîáû îí ðàññêàçûâàë ýòî
ïî âñåìó îáåðåæüþ! —òî ìû âäâîåì íå ñìîãëè îäîëåòü ‘åðîãî! - Ží ñ
íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë íà •àßìà; òîò âåñü ñæàëñß â ïðåä÷óâñòâèè óäàðà.
- Ží òîëüêî ïåðåäàë ïðîðî÷åñòâî, - ãíóë ñâîå „åòìàð. - ‘äåðæè ñâîå
ñëîâî, ðàññêàæè åìó, ÷òî áóäåò íà ñàìîì äåëå, è òû ïîëó÷èøü âìåñòî òðóïà åùå
îäíîãî ñòîðîííèêà!
ƒåîðã ïîìîðùèëñß. ˆìåë ß ýòèõ ñòîðîííèêîâ! Žäíàêî ññîðèòüñß ñ „åòìàðîì
åìó íå õîòåëîñü. ‚ñå-òàêè †åçëîì „åòìàð âëàäååò ëó÷øå, ÷åì ß - ˆãëîé; è ñ
‘åðûì ñåãîäíß äðàòüñß... ‚íåçàïíî åãî îñåíèëî.
- Ÿ îáåùàë èñïîëíèòü ëþáîå òâîå æåëàíèå, - ðßâêíóë îí íà •àßìà. - ’àê
âîò: æèòü õî÷åøü?!
•àßìà õâàòèëî òîëüêî íà òî, ÷òîáû ìîë÷à êèâíóòü.
- ’âîå æåëàíèå èñïîëíåíî! - âçðåâåë ƒåîðã è çàõîõîòàë. - Ÿ íå óáüþ
òåáß! € òåïåðü ñëóøàé ìîå ïðîðî÷åñòâî, è ïîïðîáóé òîëüêî åùå ðàç çàêîí÷èòü
ñâîþ èñòîðèþ ïî-äðóãîìó! - Ží âûõâàòèë ˆãëó è óñòðåìèë â íåáî àëûé ëó÷. •àßì
ïîáåëåë îò ñòðàõà. òîò ëó÷ ìîã ðàçðóáèòü ïîïîëàì öåëûé ãîðîä. - ‘åãîäíß íà
ïðàçäíèêå …äèíåíèß ‘åðûé áóäåò ñêîâàí ïî ðóêàì è íîãàì, ðàçäåò, ïðèâßçàí ê
ñòîëáó, è êàæäûé èç ‚îèòåëåé, æåëàþùèé îñòàòüñß â æèâûõ, äîëæåí áóäåò
íàäðóãàòüñß íàä íèì! òîò ïðàçäíèê çàïîìíßò â ”àðèíãèè íàäîëãî!
•àßì îïóñòèë ãîëîâó åùå íèæå. ‚èäèìî, îí íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå -
ðàçãîâàðèâàòü ñ òàëüìåíàìè.
- ’û çàêîí÷èë, „åòìàð? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ƒåîðã, áîëüøå íå ãëßäß íà
óíè÷òîæåííîãî ñêàçèòåëß.
- îòîì ðàçáåðåìñß, - ìàõíóë ðóêîé „åòìàð.
- ‘àì ðàçáåðåøüñß, - óòî÷íèë ƒåîðã. - ƒîâîðßò, â €ìïåðå åñòü
áîðäåëü÷èê, ãäå øëþõè ïîäîáðàíû ïî öâåòó êîæè - îò ìîëî÷íî-áåëîãî äî
èññèíß-÷åðíîãî, è ïðèòîì âñå ñ îäèíàêîâîé ôèãóðîé, òàê ÷òî ìíå áóäåò ÷åì
çàíßòüñß... ‹àäíî, - ïðåðâàë îí ñâîè ìå÷òàíèß. - îëåòåëè.
„åòìàð êèâíóë, îïóñêàß ðóêè íà †åçë. îäíßâøååñß îáëàêî ïûëè çàñòàâèëî
•àßìà çàêðûòü ëèöî ðóêàìè, à ïîòîì ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ñíîâà ñòàë ñàìèì
ñîáîé. ’àëüìåíû ïåðåíåñëèñü; êîíòàêò ñ Žáðó÷à ñ ƒåîðãîì îáîðâàëñß.
•àßì ïîäíßë ãîëîâó, ïîêîñèëñß â ñòîðîíó ðîùè è ãðîìêî ÷èõíóë.

ƒëàâà 11.
€ ó õðàíèòåëåé ñâßòûíè
ïàëåö ïëßøåò íà êóðêå...

’ßæåëî â äåðåâíå áåç íàãàíà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ƒëóïû òàëüìåíû, íî
óïðßìû; íè÷åì èõ íå ïðîéìåøü, êðîìå ìàãè÷åñêîãî êèíæàëà.
Œàíóýëü íåñëûøíî ñîñêîëüçíóë ñ äåðåâà. ‚àëåíòèí âçäîõíóë è ïîñëåäîâàë
çà íèì. ’àëèîí óæå ïðîõàæèâàëñß âçàä-âïåðåä ïî ïîëßíå, îòðåøåííî ãëßäß â
ïðîñòðàíñòâî.
îñëûøàëñß øóì ëîìàåìûõ âåòîê, è íà ïîëßíó âûâàëèëñß •àßì. ‚ ðóêå îí
ïî-ïðåæíåìó äåðæàë ïðîçðà÷íóþ ÷àøêó, ßðêèå îäåæäû åãî áûëè ïîêðûòû ïûëüþ.
•àßì ïåðåâåë äóõ è âûêðèêíóë êàêîå-òî äðåâíåå ðóãàòåëüñòâî.
- îíðàâèëîñü? - õìóðî ñïðîñèë Œàíóýëü. •àßì ìàõíóë ëåâîé ðóêîé è
ìåäëåííî ïîäíåñ ÷àøêó ê ãóáàì, ñëîâíî íà áàíêåòå. ‚àëåíòèí ñ óäèâëåíèåì
îòìåòèë, ÷òî ñêàçèòåëü íå òîëüêî óøåë æèâûì îò òàëüìåíîâ, íî äàæå èçëîâ÷èëñß
óíåñòè ñ ñîáîé íåìíîãî ïèâà.
- èâî - áîæåñòâåííî, - äîëîæèë •àßì, ïðè÷ìîêèâàß. - îéìàòü áû ýòèõ
ˆçáðàííûõ, ïîñàäèòü íà öåïü äà òðàêòèð îòêðûòü - îò êëèåíòîâ îòáîþ íå áóäåò!
•àßì äåðæàëñß âïîëíå óâåðåííî, íî ‚àëåíòèí âñå æå îòìåòèë, ÷òî ðóêè ó
íåãî çàìåòíî äðîæàò.
- Šóäà îíè íàïðàâèëèñü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, îáðàùàßñü áîëüøåé ÷àñòüþ ê
’àëèîíó. ‘ •àßìîì âñå áûëî ßñíî, âûæèë, è ñëàâà áîãó. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî
îñîáî è íå ðàññ÷èòûâàë íà óãîâîðû ñêàçèòåëß.
- ‘êîðåå, âñåãî, â ˜èíãîçàê, ïîñìîòðåòü ïåïåëèùå, - îòâåòèë Œàíóýëü.
-ˆçáðàííûå ðåäêî ìåíßþò ïëàíû.
’àëèîí áû ñêàçàë, ÷òî îíè ïðèíàäëåæàò ‘âåòó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. àâíî
êàê îñëû è áàðàíû.
- € ïîòîì?
- îòîì - ƒàíàãàí, ãäå „åòìàð ñîáðàëñß èçó÷àòü èñêóññòâî ‘åðîãî. -
Œàíóýëü ïî÷åñàë â ãîëîâå. - è îäèí èç íèõ íå çíàåò, êàê ïîñëàòü Žãíåííóþ
‘òðåëó.
- „à-à? - ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí óäèâëåííî. Ž÷åíü èíòåðåñíî! îõîæå, íàøè
äðóçüß-òàëüìåíû íå øèáêî ïðåóñïåëè â áîåâûõ èñêóññòâàõ? € ÷òî, âïîëíå
âîçìîæíî - îíè æ íå âîåâàëè ñåìü ëåò ñ ñîáñòâåííûì íàðîäîì.
ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó îíè òàê óâåðåíû, ÷òî ïîáåäßò?
‚àëåíòèí ôûðêíóë. î÷åìó, ïî÷åìó! “ìà íåò, âîò ïî÷åìó.
- Šóäà ìû òåïåðü íàïðàâèìñß? - íàðóøèë ìîë÷àíèå •àßì. Ží ñïðßòàë
äîáûòóþ ñ áîåì ÷àøêó ñåáå â êîòîìêó è âûòåð âñïîòåâøèå ðóêè îá æèëåò. -
Šàæåòñß, ’àëèîí, òû ñîáèðàëñß óáèòü îäíîãî èç ˆçáðàííûõ? ’îãäà îäèí
ïîäõîäßùèé ìîìåíò òû óæå ïðîïóñòèë!
’àëèîí íàêîíåö ïåðåñòàë ìåðßòü ïîëßíó øàãàìè è âçãëßíóë íà •àßìà.
- å ñåé÷àñ, - ïðîèçíåñ ’àëèîí è ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œíå íóæíî âñå
ïîäãîòîâèòü. ‘åé÷àñ ìû íàïðàâèìñß â ƒàíàãàí.
- ‡à÷åì ýòî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
- Ÿ õî÷ó ñàì ïîãîâîðèòü ñ ˆçáðàííûìè, - ñêàçàë ’àëèîí. “âèäåâ íà ëèöå
‚àëåíòèíà ñêåïòè÷åñêóþ óñìåøêó, îí ñäåëàë óñïîêàèâàþùèé çíàê ðóêîé. - Ÿ
çíàþ, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî, ”àëåð. î ß íè ðàçó â æèçíè íå ãîâîðèë ñ
ˆçáðàííûìè.
€ãà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ’àëèîí-òî äóìàåò, ÷òî ñåãîäíß åìó êîíåö!
Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
- î÷åìó áû è íåò? àçãîâîðû ñ ˆçáðàííûìè íå îòëè÷àþòñß
ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ. ’åì áîëåå, ÷òî ñàì ß ïîêà íå ïðèäóìàë, ÷òî íàì äåëàòü
äàëüøå.
àçâå ÷òî ñëåòàòü îáðàòíî â çàìîê è ïîìî÷ü ðàíáî êîïàòüñß â ïîäâàëàõ.
ˆëè ïåðåáðàòü â ïàìßòè êîëëåêöèþ áîåâûõ çàêëèíàíèé, â êîòîðûõ ß íèêîãäà íå
áûë îñîáî ñèëåí...
- Žíè òåáß óáüþò, - íåîæèäàííî ñêàçàë Œàíóýëü. ’àëèîí ìîë÷à êèâíóë.
•àßì ìàõíóë ðóêîé è îòâåðíóëñß, ÷òîáû ïëþíóòü â ñòîðîíó.
- —òî çíà÷èò - óáüþò?! - ñïðîñèë îïåøèâøèé ‚àëåíòèí. - ‚åäü •àßìà æå íå
óáèëè?
- ’àëèîí ìàã, - ïîßñíèë Œàíóýëü, - è ïî÷òè ãðîññìåéñòåð. ƒåîðã áîèòñß
ìàãîâ è ñòàðàåòñß óíè÷òîæàòü èõ ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè. Ží íè çà ÷òî íå
ïîâåðèò, ÷òî âñòðå÷à ñ ìàãîì ñëó÷àéíà, è òóò æå ðåøèò, ÷òî ýòîò ìàã - øïèîí,
óáèéöà èëè åùå êòî-òî, êîãî ñëåäóåò íåìåäëåííî óíè÷òîæèòü.
- ’àê êàêîãî æå õðåíà? - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí, ñãîðß÷à ïåðåéäß íà çåìíóþ
ìàíåðó âûðàæàòüñß. - ’àëèîí, òû ÷òî, ñïßòèë?!
- Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ ˆçáðàííûìè, - ãíóë ñâîå ýëüô. - ‚ äåíü ñâîåé
ñìåðòè ß èìåþ ïðàâî íà áåçóìèå. ûòü ìîæåò, ìíå óäàñòñß ïîíßòü, â ÷åì èõ
ñëàáîå ìåñòî.
- Ž÷åíü ïîëåçíîå çíàíèå - íà òîì ñâåòå, - ‚àëåíòèí ïîñòó÷àë ïî ãîëîâå.
- ’åáß æå óáüþò, íå ïîíßë ÷òî ëè?
- Ÿ óñïåþ ïåðåäàòü âàì âñå, - ’àëèîí ïå÷àëüíî óëûáíóëñß. - à ýòî ó
ìåíß õâàòèò ñèëû.
‚àëåíòèí ñìîòðåë íà ñïßòèâøåãî ýëüôà è ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, ÷òî
äåëàòü. Šàê òàì áèøü ôèêñèðóþùèå çàêëßòüß? "Šîëüöî"? ˆëè ëó÷øå "øòîïîð"?
’àëèîí ñ ïîíèìàíèåì óëûáíóëñß:
- „àæå íå ïûòàéñß, - ñêàçàë îí, ãëßäß ‚àëåíòèíó â ãëàçà. - Ÿ ñèëüíåå.
Žò òàêîé íàãëîñòè ‚àëåíòèíà áðîñèëî â æàð.
- ’û óâåðåí? - ñïðîñèë îí íàñìåøëèâî. - ‚åäü òû õîòü è ïî÷òè, íî
âñå-òàêè íå ãðîññìåéñòåð!
’àëèîí ñëåãêà ñìóòèëñß, íî íå îòñòóïèë:
- „î ïîñâßùåíèß ìíå îñòàâàëîñü äâà ìåñßöà.
- ’îãäà ïî çâàíèþ ìû ðàâíû, - ñ íåõîðîøåé óñìåøêîé îòìåòèë ‚àëåíòèí. -
Œîæåò áûòü, ñðàâíèì ìîùü?
Ží âûñòàâèë âïåðåä ïðàâóþ ëàäîíü, ñëåãêà ïîäîãíóâ êîí÷èêè ïàëüöåâ.
‘àìûé ïðîñòîé çíàê - —èñòàß ‘èëà, áåç âñßêîãî ˆñêóññòâà. ˆìåííî òàê ïðèíßòî
ïðîâåðßòü, êàêîé èç ìàãîâ ñèëüíåå: óïåðåòüñß äðóã äðóãó â ëàäîíü íåâèäèìûì
ïîòîêîì ‘èëû è äàâèòü, äàâèòü, äàâèòü, ïîêà îäèí èç ñîïåðíèêîâ íå ïîëåòèò
ââåðõ òîðìàøêàìè.
‘àìîå èíòåðåñíîå, ÷òî ýòîò ðèòóàë, ðàâíî êàê è ñèñòåìà çâàíèé,
ñîâïàäàëè è â áî, è íà îáåðåæüå. ‚àëåíòèí íå çðß îòìåòèë, ÷òî ïî çâàíèþ
îíè ñ ’àëèîíîì áûëè ðàâíû - ñàì îí òîæå ó÷àñòâîâàë â êâàëèôèêàöèîííûõ
òóðíèðàõ, è óæå äâàæäû ïîêàçûâàë ãðîññìåéñòåðñêèå ðåçóëüòàòû. …ùå îäèí
òóðíèð, è ïðàâî íà êâàëèôèêàöèîííûå áîè â êàðìàíå. ’àê ÷òî ß è ñàì - áåç
ïßòè ìèíóò ãðîññìåéñòåð, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
’àëèîí ìîë÷à ïîäíßë ñâîþ ëàäîíü, ïðèíèìàß âûçîâ.
‚àëåíòèí îòïóñòèë ‘èëó.
Œàììà ìèà!
‚ ëàäîíü òî÷íî òàíê óïåðñß. ’àëèîí äàâèë òàê, êàê, ïîæàëóé, íèêòî äî
íåãî. ‚àëåíòèí ìèãîì âñïîòåë, íî ïðîäîëæàë ñîïðîòèâëßòüñß. ‚ êîíöå êîíöîâ,
ìàñòåðàì ß åùå íè ðàçó íå ïðîèãðûâàë! ‚àëåíòèí âäðóã ñòàëî èíòåðåñíî, ñìîæåò
ëè îí âûäåðæàòü äàâëåíèå ’àëèîíà ïðîñòî òàê, â ãëóõîé çàùèòå.
ðîñòîßâ, äðîæà è îáëèâàßñü ïîòîì, ïàðó ìèíóò, ‚àëåíòèí óáåäèëñß, ÷òî
ñìîæåò. ó-ñ, ìèñòåð ýëüô, à åñëè òàê?
Šîíå÷íî, ýòî áûë íå ñîâñåì ÷èñòûé ïðèåì. àíãèéñêèå ìàãè ïîëüçîâàëèñü
ìàãèåé, íàêîïëåííîé çà ìíîãèå ãîäû â ñîáñòâåííîì òåëå; çåìëßíå æå ïðîñòî
÷åðïàëè åå èç îêðóæàþùåãî ïðîñòðàíñòâà. îýòîìó â çàòßæíûõ ìàãè÷åñêèõ áîßõ
ïðåèìóùåñòâî áûëî íà ñòîðîíå çåìëßí - èõ ‘èëà íå óáûâàëà ñî âðåìåíåì. •îòß,
ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïî ñèëå ïåðâîãî óäàðà ïàíãèéöû íå çíàëè ñåáå ðàâíûõ.
‚àëåíòèí ñëåãêà ïîäàë ëàäîíü âïåðåä, âûïóñêàß ÷åðåç íåå ñîáðàííóþ ïî
îêðåñòíîñòßì ‘èëó. ’àëèîí ïîáåëåë è çàêóñèë ãóáó - êðàéíå íåïðèßòíîå
âûðàæåíèå íà ïðåêðàñíîì ýëüôèéñêîì ëèöå. ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé - è
ïðèáàâèë åùå.
‚íåçàïíûé ïîðûâ âåòðà õëåñòíóë ïî òðàâå, è ñîïðîòèâëåíèå èñ÷åçëî.
’àëèîí îòëåòåë ìåòðîâ íà äåñßòü è óïàë íàâçíè÷ü, ðàñêèíóâ ðóêè. ‚àëåíòèí
âûòåð ïîò ñî ëáà.
- ‘èëà - íå àðãóìåíò, - ñêàçàë îí íàçèäàòåëüíî, èìåß â âèäó çàßâëåíèå
’àëèîíà. Žäíàêî Œàíóýëü ñ •àßìîì, ñ ðàñêðûòûìè ðòàìè ãëßäåâøèå íà ðåçóëüòàò
ïîåäèíêà, âðßä ëè ïîíßëè åãî ïðàâèëüíî.
- -ý... - âûäàâèë •àßì. - Œîæåò áûòü, ”àëåð, òåáå è ñ ˆçáðàííûìè
ïîìåðßòüñß ñèëîé?
- åé ñâîèõ, ÷òîáû ÷óæèå áîßëèñü, - îòâåòèë ‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî. Ží åùå
íå ïðèøåë â ñåáß ïîñëå ñõâàòêè. ‘åðäöå êîëîòèëîñü êàê áåøåíîå, â ãîëîâå
ãóäåëî. ˆíòåðåñíî, ñìîã áû ß ïðèáàâèòü åùå? ˆ ñêîëüêî? àñêîëüêî ß âîîáùå
êðóò?
ðîèñøåäøåå çàñòàâèëî ‚àëåíòèíà âñïîìíèòü ñëîâà ‡àíãà. ðèêîí÷èò, ìîë?
˜åëëåðà? ‡àíã ßâíî ñîìíåâàëñß, ÷òî òàêîå â ïðèíöèïå âîçìîæíî. ˆ, ñóäß ïî
ðåçóëüòàòàì ïîåäèíêà, â åãî ñîìíåíèßõ ÷òî-òî áûëî.
‚àëåíòèí ïðèíßëñß ãëóáîêî äûøàòü, ÷òîáû ñêîðåå âîññòàíîâèòüñß. àäî
ïîëàãàòü, ó÷åíèê ‚åëèêîãî —åðíîãî áûë äàëåêî íå ïîñëåäíèì èç
ïî÷òè-ãðîññìåéñòåðîâ. ‡íà÷èò, ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî ïî êëàññó ß ÷óòü-÷óòü
ïîâûøå... ñàì ñåáß íå ïîõâàëèøü, íèêòî íå ïîõâàëèò. € ïîâûøå - ýòî êàê êòî?
‘êîëüêî ñåé÷àñ íà àíãå ãðîññìåéñòåðîâ? •åîð, ðàçóìååòñß, íî îí â àëàòå óæå
ëåò ñòî íå ïîßâëßëñß, ïîòîì €êîñòà, ñòàðîâàò, íî åùå î÷åíü íè÷åãî, ‚àííîð,
îïßòü æå, íî ýòîò âðßä ëè ìíîãî ñèëüíåå ’àëèîíà, îò õîðîøåé æèçíè ê ‘åðîìó â
óñëóæåíèå íå õîäßò. „à, åùå ðèîõ, êàê ß ìîã çàáûòü, îí ïîæàëóé íàðàâíå ñ
•åîðîì áóäåò, è ê òîìó æå ïðèßòåëü „åòìàðà, è åùå ýòîò, êàê åãî, èç àéñàíà.
Žêàðà? Žòàðà? åò, ñêîðåå âñå-òàêè Žêàðà. ó âñå ðàâíî, îí íå èç êðóòûõ. ‚
îñíîâíîì àìóëåòû äåëàåò, õîòß àìóëåòû - âûñøèé êëàññ.
ó, è åùå íàøè - ’àíãàñò è îëèðåì. ‚àëåíòèí ïðèïîìíèë ñâîè âñòðå÷è ñ
’àíãàñòîì. „à, îùóùåíèß îí âûçûâàë ñïåöèôè÷åñêèå - íî íå øèáêî ñèëüíåå, ÷åì
’àëèîí. ˆ êóäà ñëàáåå ‚åëèêîãî —åðíîãî. Žõ, õîðîøî, ÷òî ß çåìëßíèí, ïîäóìàë
‚àëåíòèí, áóäü ß ïàíãèéöåì, îò ìåíß áû íàðîä ïðîñòî øàðàõàëñß áû! ‘ òàêîé
ìîùüþ è ïî óëèöàì-òî õîäèòü íåïðèëè÷íî...
‡àâåðøèâ ñåàíñ âîñïîìèíàíèé, ‚àëåíòèí îòìåòèë, ÷òî äûõàíèå íàêîíåö
âîññòàíîâèëîñü. ˆòàê, ÷òî ìû èìååì? î ñóòè, ïîëîâèíà èçâåñòíûõ ìíå
ãðîññìåéñòåðîâ áóäåò ïîñëàáåå ’àëèîíà. € âåäü îíè ñ÷èòàþòñß ïðàêòè÷åñêè
áåññìåðòíûìè. ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. ‚îí îíî ïî÷åìó ‡àíã ìíå íè÷åãî íå
ñêàçàë! ˆ â ñàìîì äåëå - ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ ãðîññìåéñòåðîì?!
„à õîòß áû âîò ýòî. ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ’àëèîíà.
ëüô ñèäåë, îïèðàßñü îäíîé ðóêîé íà çåìëþ, è ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî øàðèë
çà ïàçóõîé ñâîáîäíîé ðóêîé. àêîíåö èç-ïîä ñêëàäîê ïëàùà âûðâàëèñü ëó÷è
æåëòîãî ñâåòà. €ìóëåò, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ‚îò òåáå è ãðîññìåéñòåð, áåç
àìóëåòà äàæå âîññòàíîâèòüñß íå ïîëó÷àåòñß. € âîîáùå-òî èäåß õîðîøà - äåðæàòü
÷àñòü ìàãèè â àìóëåòå, ÷òîáû âíèìàíèß íå ïðèâëåêàòü! ˆ ðåçåðâ, îïßòü æå...
ƒëóáîêî âçäîõíóâ, ’àëèîí îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà íîãè. …ãî ñëåãêà
ïîøàòûâàëî, íî öâåò ëèöà óæå âîññòàíîâèëñß. ‚àëåíòèí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà
åãî íèæíþþ ãóáó - ñëàâà áîãó, íå ïðîêóñèë. ó, òîãäà âñå îáîøëîñü.
’àëèîí ïîäîøåë ê ‚àëåíòèíó è îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî.
‚îò òåáå è îáîøëîñü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- ðîñòè ìåíß, “÷èòåëü, - ïðîèçíåñ ’àëèîí. - Ÿ ïîçâîëèë ñåáå ñëèøêîì
ìíîãîå.
Šàê ðàç íàîáîðîò, ìåëàíõîëè÷íî îòìåòèë ‚àëåíòèí. å òàê óæ ñèëüíî òû
ìåíß è äàâàíóë.
- ‚ñòàâàé, âñòàâàé, - ñêàçàë îí ýëüôó. - —åãî óæ òóò ïðîùàòü! ó òàê
êàê æå, òû âñå åùå õî÷åøü ïîãîâîðèòü ñ ˆçáðàííûìè?
’àëèîí êèâíóë.
- ’îãäà îáúßñíè, ïîæàëóéñòà, ñâîé ïëàí, - î÷åíü ìßãêî, ïîäðàæàß
ýëüôèéñêîìó âûãîâîðó, ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí.
’àëèîí âûïðßìèëñß. ‚àëåíòèí çàïîçäàëî çàìåòèë, ÷òî ê èçóìðóäíîìó ïëàùó
ýëüôà íå ïðèñòàëî íè ñîðèíêè.
- “ ìåíß íåò ïëàíà, ”àëåð, - îòâåòèë ’àëèîí. - Ÿ ïðîñòî áóäó òàì, íà
îïëàâëåííîì êàìíå ƒàíàãàíà, áóäó, êîãäà ƒåîðã è „åòìàð ïîßâßòñß èç
ðàññòóïèâøåãîñß âîçäóõà. Ÿ íè÷åãî íå áóäó èì ðàññêàçûâàòü. Ÿ ïðîñòî áóäó
ðßäîì è áóäó äåëàòü òî, ÷òî ß áóäó äåëàòü. ˆ îíè íå ñìîãóò óäåðæàòüñß îò
âîïðîñîâ. € òîãäà ß îòâå÷ó - îòâå÷ó ïðàâäó, êîòîðóþ õîðîøî çíàþ.
ëüô óìîëê, îïóñòèâ ãîëîâó. î-âèäèìîìó, âñïîìèíàë ñâîþ ïðàâäó.
‚àëåíòèí ïî÷åñàë â çàòûëêå. ó è ïëàí. Šàæåòñß, ß ïðèäóìàë åùå ëó÷øèé
-âçßòü ïèâà, ñåñòü âìåñòå ñ Œàíóýëåì ïîä ëèïó è áóõàòü, ïîêà òàëüìåíû íå
ïîßâßòñß, à ïîòîì ïðåäëîæèòü èì âûïèòü, è ïüßíñòâîâàòü äî âå÷åðà.
- ˆ ÷òî æå äàëüøå? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‚àëåíòèí. - Šàê ýòà òâîß ïðàâäà
ïîìåùàåò ˆçáðàííûì íàïàñòü íà ‘åðîãî?
- òî áóäåò ïðàâäà î ðèçðàêå, ïîáåäèâøåì ‘åðîãî, - ãîðäî ñêàçàë
’àëèîí, ïîäíèìàß ãîëîâó. - îñëå âñòðå÷è ñî ìíîé ˆçáðàííûå íèêîãäà áîëüøå íå
ñìîãóò ÷óâñòâîâàòü ñåáß íåóßçâèìûìè, ïîòîìó ÷òî ß áóäó íå òîëüêî ãîâîðèòü.
‚àëåíòèí øèðîêî óëûáíóëñß. „àâíî áû òàê!
- Œîæåò áûòü, òåáå ïîìî÷ü? - ñïðîñèë îí ïðîñèòåëüíî. - ˆëè äâà ìàãà íà
äâóõ ˆçáðàííûé - ñëèøêîì íåðàâíûé áîé?
’àëèîí ïîêà÷àë ãîäîâîé:
- ‘åãîäíß äåíü ìîåé ñìåðòè, à íå òâîåé. óäü ñ íàìè äàæå âñå
ãðîññìåéñòåðû àíãè, ìû âñå ðàâíî áûëè áû îáðå÷åíû. ˆçáðàííûõ íåëüçß
ïîðàçèòü ìàãèåé...
- î òû æå ñîáèðàåøüñß!
- î ìîæíî çàñòàâèòü ïîâåðèòü â òî, ÷òî ìàãèß íàíåñëà èì óðîí, -
çàêîí÷èë ’àëèîí. - …ñëè ß ñóìåþ ïîñåëèòü ñòðàõ â èõ ñåðäöàõ, ìîß æèçíü
çàâåðøèòñß äîñòîéíî.
‡àìàßë óæå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ëüô-êàìèêàäçå. ‹àäíî, ïóñòü äóìàåò, ÷òî
ß íà âñå ñîãëàñåí. ‚àëåíòèí ðàçìßë ïàëüöû íà îáåèõ ðóêàõ. € ß â íóæíûé
ìîìåíò ïîêîëäóþ. Žïßòü æå, ïðîâåðèì, òàê ëè ß íåóßçâèì, êàê ìíîãèì êàæåòñß.
- ‘òðàõ? - ñêàçàë îí âñëóõ. - “ ˆçáðàííûõ? ó-íó.
- àì íóæíî ïîñïåøèòü, ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí. - ‚ðåìß óõîäèò.
- ‹àäíî, ïîïðîáóåì, - ñìèëîñòèâèëñß ‚àëåíòèí. îìèìî âñåãî ïðî÷åãî, åìó
çàõîòåëîñü åùå ðàç âçãëßíóòü íà ðàçâàëèíû ƒàíàãàíà. ‚îî÷èþ, íå ÷åðåç
âèçîìîí.
’àëèîí ïîäîçâàë äðàêîíà. ðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì ðàñêðûëñß òåìíûé
ïðîõîä.
à ýòîò ðàç äðàêîí âçßë êóðñ íà ñåâåð. ƒàíàãàí - ïðåæíßß ñòîëèöà
‹àíäîðà, íûíå ñòàâøåãî ”àðèíãèåé, - ðàñïîëàãàëñß íà ðåêå ‹åéð, â ïîëóñîòíå
êèëîìåòðîâ îò óñòüß. Šîãäà-òî - ñîâñåì íåäàâíî - ýòî áûë êðàñèâåéøèé ãîðîä
îáåðåæüß. ‚ûñòðîåííûé íà âûñîêèõ õîëìàõ îäíîãî èç îòðîãîâ „åòòåðñêîãî
õðåáòà, ñïàäàþùèé ê ðåêå ìíîãî÷èñëåííûìè òåððàñàìè, îí áûë âèäåí çà ìíîãèå
êèëîìåòðû, ƒàí-à-ãàí, äîì âñåõ äîìîâ, - ñâåðêàß íà ñîëíöå çîëîòîì êóïîëîâ è
ñíåæíîé áåëèçíîé ñâîèõ êðåïîñòíûõ ñòåí. Šðóïíåéøèé ïîðò ‘åâåðà, ïðèñòàíèùå
òûñß÷ ðåìåñëåííèêîâ è òîðãîâöåâ, ñåðäöå ‹àðèíãèè - ïðèáðåæíîé ïðîâèíöèè
‹àíäîðà. ‘îâñåì íåäàâíî...
„ðàêîí óæå ïåðåâàëèë ÷åðåç õðåáåò è ñòðåìèòåëüíî ì÷àëñß íà ñåâåð.
‚íèçó, â òåìíîì óùåëüå, áëåñíóëà âîäà - èñòîêè ‹åéðà; âïåðåäè çàìàß÷èëè
îáëàêà. ‘åâåðíîå, •îëîäíîå Œîðå áûëî ñîâñåì ðßäîì.
‚àëåíòèí ïîïðîáîâàë ïðèêèíóòü ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ëåòåë äðàêîí. Žò
ƒàííåäà äî ƒàíàãàíà - äâå òûñß÷è êèëîìåòðîâ; äàæå íà ñàìîëåòå ëåòåòü äâà
÷àñà. „ðàêîí ïðåîäîëåë òî æå ðàññòîßíèå çà äåñßòü ìèíóò. îëó÷àåòñß -
èíòåðåñíî, êàê îí çâóêîâîé áàðüåð ïåðåõîäèò? - êèëîìåòðà òðè â ñåêóíäó. ˆ
âåäü íèêàêîãî óñêîðåíèß íà ñòàðòå! Žäíî ñëîâî, ìàãèß.
- ƒàíàãàí, - ïðîèçíåñ •àßì ñî ñòðàííîé èíòîíàöèåé. ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë
âíèç.
åêà äåëàëà øèðîêèé ïëàâíûé ïîâîðîò, ïîäìûâàß âûñèâøèåñß ñ íàðóæíîãî
áåðåãà õîëìû. åðåãîâûå ñêàëû â äåñßòêè ìåòðîâ âûñîòîé - àíãà, ïîäóìàë
‚àëåíòèí, íà ‡åìëå òàêîãî íå âñòðåòèøü. € íàâåðõó, íàä ñêàëàìè, òàì, ãäå
äîëæíû áûëè ðàñêèíóòüñß òåððàñû âåëèêîëåïíîãî ãîðîäà, íå áûëî íè÷åãî. ‚
ïàñìóðíîì óòðåííåì ñâåòå ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë ëèøü îãðîìíóþ ïëîñêóþ ïëîùàäêó,
ïîäîçðèòåëüíî ãëàäêóþ, ïîáëåñêèâàþùóþ, òî÷íî ïîñëå äîæäß. ˆ áîëüøå - íè÷åãî,
íà ìíîãèå êèëîìåòðû.
„ðàêîí ïåðåëåòåë ÷åðåç ‹åéð è îïóñòèëñß â ïîëóêèëîìåòðå îò áåðåãà, òàì,
ãäå ñòðàííàß ïëîùàäêà ïëàâíî ïåðåõîäèëà â îáû÷íóþ äëß ïðåäãîðèé êàìåíèñòóþ
ðàâíèíó. Žòñþäà ‚àëåíòèí ìîã õîðîøî ðàññìîòðåòü òî, ÷òî îñòàëîñü îò
ƒàíàãàíà.
„î ñàìîãî ãîðèçîíòà èç-ïîä íîã òßíóëàñü ñîâåðøåííî ðîâíàß ïëîñêîñòü
ãëàäêîãî, ïîõîæåãî íà îáñèäèàí êàìíß, èñïåùðåííàß ïðîæèëêàìè è ïßòíàìè
ðàçíûõ öâåòîâ. Žíà áëåñòåëà, êàê òîëüêî ÷òî îòøëèôîâàííûé ëåä. ˆç
ïîëóïðîçðà÷íûõ ãëóáèí êàìíß ïðîñòóïàëè òåìíûå îáðàçû, â êîòîðûõ óãàäûâàëèñü
äîìà, óëèöû, äåðåâüß.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. –åëûé ãîðîä, ïðåâðàùåííûé â ïðîçðà÷íûé
êàìåííûé ìîíîëèò. Žãîíü, óïàâøèé ñ íåáà, íå ñæèãàë; ïëàìß Žãíåííîé ñòðåëû
ðàñïëàâèëî âñå, ñ ÷åì ñîïðèêîñíóëîñü. Šàìåíü, äåðåâî, äàæå ÷åëîâå÷åñêàß
ïëîòü - âñå ñòàëî èñõîäíûì ìàòåðèàëîì äëß ýòîé ãèãàíòñêîé òàíöïëîùàäêè.
†èòåëè ƒàíàãàíà âìåñòå ñî ñâîèìè äîìàìè è íàæèòûì äîáðîì ëåæàëè ïîä íîãàìè
‚àëåíòèíà, ñïëàâëåííûå â åäèíîå öåëîå. ’àê ïîñòóïàþò òàëüìåíû.
’àëèîí ñîøåë íà çåìëþ è ïîâåðíóëñß, ïðåãðàäèâ ïóòü îñòàëüíûì.
- ‚àì ëó÷øå âåðíóòüñß â çàìîê, - ñêàçàë îí ‚àëåíòèíó. - ˆçáðàííûå íå
äîëæíû çàìåòèòü, ÷òî ß íå îäèí. —åì áû íè çàêîí÷èëàñü íàøà âñòðå÷à, âû âñå
óçíàåòå îò Œàêñèìà.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîäîâîé:
- •àßì è Œàíóýëü - îò Œàêñèìà. Ÿ æå íàìåðåí îñòàòüñß.
’àëèîí óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà íåãî:
- ’û âñå èñïîðòèøü, ”àëåð. à ýòîò ðàç, âñòðåòèâøèñü íå ñ óìèðàþùèì îò
óñòàëîñòè ñêàçèòåëåì, à ñ ìîãó÷èì ìàãîì, ˆçáðàííûå îáßçàòåëüíî îùóïàþò
îêðåñòíîñòè. åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü èçáåæàòü èõ âíèìàíèß?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. Šîíå÷íî, êóäà Žáðó÷ó äî †åçëà; îäíàêî è îò
îïåðàòîðà êîå-÷òî çàâèñèò. ‘îìíåâàþñü ß, ÷òî „åòìàð âîîáùå çíàåò, ÷òî òàêîå
ìåíòàëüíûé ñëåä. å ãîâîðß óæ î ƒåîðãå!
- óñòü îùóïûâàþò, - ñêàçàë îí ’àëèîíó. - „àæå åñëè îíè ìåíß çàìåòßò,
èì ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ äâóìß ìîãó÷èìè ìàãàìè âìåñòî îäíîãî. ‚åäü òû
ñîáèðàåøüñß ïîñåëèòü ñòðàõ â èõ ñåðäöàõ? î âïðî÷åì, îíè ìåíß íå çàìåòßò.
‚àëåíòèí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. „à, âîò ïîäõîäßùåå ìåñòî. Šàìåíèñòûé
ïðèãîðîê ñ ïðèêðûòîé êîëþ÷êàìè âïàäèíîé. ‡äåñü ìû è ñïðß÷åìñß.
- Žòâåðíèñü-êà íà ìèíóòêó, - ïîäìèãíóë ‚àëåíòèí ’àëèîíó, - è ïîòîì
ìîæåøü ñàì ïðîâåðèòü, ëåãêî ëè ìåíß îáíàðóæèòü!
’àëèîí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó ñïèíîé. ‚îò ýòî ß ïîíèìàþ, âîò
ýòî - ðàáîòà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñòðåìèòåëüíî çàáèðàßñü â êóñòû. Šîìáèíåçîí
èçìåíèë îêðàñêó, à çàîäíî è òåìïåðàòóðó; íà ëèöî ñïóñòèëàñü çàùèòíàß ñåòêà.
•îòü â óïîð ñìîòðè, íå çàìåòèøü, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. ˆíòåðåñíî, êàê
òàëüìåíû ìåíß èñêàòü áóäóò?
î ìàãèè? •à! åòó åå ó ìåíß, íè íà ãðîø íåòó! ‡åìëßíå îáõîäßòñß áåç
çàïàñîâ ‘èëû - ïðèõîäèòñß, ïîñêîëüêó óäåðæàòü åå âñå ðàâíî íå ñïîñîáíû. Šàê
åùå?
‚àëåíòèí áûñòðî ïåðåáðàë îñòàëüíûå ñïîñîáû. Œåíòàëüíûé ñëåä îòïàäàåò,
íå ñóìåþò, òðè ãîäà ó÷èòüñß íàäî, à íå ïî áîðäåëßì øàñòàòü. Žùóùåíèå
ïðèñóòñòâèß? ’àê ß æ â ìåíòàë âûéäó, òèøèíà ïîëíàß, äà è êîñòþì áåëûé øóì
ãîíèò. ‚èçóàëüíûé îñìîòð? —óøü, âîí ñêîëüêî êèëîìåòðîâ êàìíåé äà êîëþ÷åê,
ãëàçêè âûïàäóò îñìàòðèâàòü! —òî æ ýòî ïîëó÷àåòñß, ìåíß íèêàê è íå
îáíàðóæèòü?!
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. Šàê æå! î çâóêó ñåðäöà, êàê äâà ïàëüöà îá
àñôàëüò. î ýòî æå äîäóìàòüñß íàäî! Ží áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî òàëüìåíû íå
äîäóìàþòñß.
- ’àëèîí, - ïîñëûøàëñß èçäàëåêà ãîëîñ Œàíóýëß. - Œû áóäåì íåïîäàëåêó,
åñëè îíè íàïàäóò, ìû òóò æå âåðíåìñß.
- è â êîåì ñëó÷àå! - êðèêíóë ’àëèîí ïðîíçèòåëüíî. - ‚û âåðíåòåñü,
òîëüêî åñëè îíè … €€„“’!
- Œàíóýëü, - •àßì òêíóë íàïàðíèêà â áîê, - îí ïðàâ. —òî òû ñäåëàåøü
ïðîòèâ äâóõ òàëüìåíîâ?
Œàíóýëü íè÷åãî íå îòâåòèë. ‚àëåíòèí óñëûøàë, êàê çàøåëåñòåëà ïîæóõëàß
òðàâà: äðàêîí ñíîâà âçìûë â âîçäóõ.
‘ âåðøèíû ïðèãîðêà ïîñëûøàëèñü øàãè ’àëèîíà.
- Šàê òû ýòî äåëàåøü? - ãðîìêî îïðîñèë îí, îáðàùàßñü ßâíî ê ‚àëåíòèíó.
- Ÿ íå ñëûøó äàæå òâîåãî äûõàíèß!
‚îò åùå, ïî äóìàë ‚àëåíòèí, íàøåë ÷òî ñëóøàòü! Šòî æå â çàñàäå äûøèò?
- ó êàê? - ïîäàë îí ãîëîñ èç êàíàâû. - àéäóò ìåíß ˆçáðàííûå?
- ’û çäåñü?! - ˆç ïîä íîã ’àëèîíà ïîêàòèëèñü êàìíè. ‚èäèìî, îí ÷åðåñ÷óð
ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó. - ˆìåíåì ’åíåëäóðà, ”àëåð! î÷åìó òû äî ñèõ
ïîð íå ãðîññìåéñòåð?
„åéñòâèòåëüíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, à ïî÷åìó? îçäíî â òóðíèðàõ íà÷àë
ó÷àñòâîâàòü, âîò ïî÷åìó. „âà âûèãðàë, îñòàëñß òðåòèé. „à è ñ íàøèìè
ìàñòåðàìè áèòüñß, ýòî íå ñ ïàíãèéñêèìè, òàì õèòðûå ïðèåìû âðîäå ñåãîäíßøíåãî
íå ïðîõîäßò - âñå çåìëßíå, âñå ‘èëó âáèðàòü óìåþò. „à è òóðíèðû ïðîâîäßòñß
íå ïî ïðßòàíüþ â êàìíßõ è ñòðåëüáå â ñïèíó.
- “çêàß ñïåöèàëèçàöèß, - îòâåòèë îí, åäâà ñäåðæèâàß ñìåõ. - Ÿ íå ñèëåí
â öåëèòåëüñòâå è â ïðåäñêàçàíèè ïîãîäû.
- Šàê æàëü, ÷òî ó÷èòåëü ìåðòâ,-- ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ’àëèîí. - Ží âñþ
æèçíü ìå÷òàë î äîñòîéíîì ó÷åíèêå...
- à òâîåì ìåñòå, ’àëèîí, - íàçèäàòåëüíî çàìåòèë ‚àëåíòèí, - ß áû
ïåðåñòàë ðàçãîâàðèâàòü ñ êóñòàìè. Œîæåò áûòü, ˆçáðàííûå óæå ó òåáß çà
ñïèíîé?
Šàìíè ñíîâà ïîêàòèëèñü âíèç. ’àëèîí íàêîíåö ïðèñòóïèë ê ðåàëèçàöèè
ñâîåãî ïëàíà. î-âèäèìîìó, åìó äåéñòâèòåëüíî íóæíî áûëî ïîäãîòîâèòüñß; îí
çàìîë÷àë, è äàæå øàãè åãî ñòàëè åëå ñëûøíû.
‚àëåíòèí, óñïîêîèâøèñü, ðåøèë óñòðîèòüñß ïîóäîáíåå. „ëß ýòîãî
ñóùåñòâîâàëî íåñêîëüêî ñïåöèàëüíûõ ïîç; îí âûáðàë "ßãóàðà â çàñàäå", ïîçó,
ïîçâîëßâøóþ íå òîëüêî âûñïàòüñß, íî è äàòü äåðó ïðè ïåðâîé æå îïàñíîñòè.
ó-êà, ïîñìîòðèì, ÷òî çäåñü â ìåíòàëå...
‚ ìåíòàëå öàðèëà òèøèíà. àñïëàâëåííûé â êàìåíü ƒàíàãàí ïîëüçîâàëñß
äóðíîé ðåïóòàöèåé - õîäèëè óïîðíûå ñëóõè î íåèçëå÷èìîé áîëåçíè, ïîðàæàâøåé
âñåõ åãî ïîñåòèòåëåé. ‚îò óæ â ýòîì ‘åðûé âèíîâàò íå áûë - Žãíåííàß ‘òðåëà
íå îñòàâèëà íè ðàäèàöèè, íè õèìè÷åñêîãî çàðàæåíèß. Žäíàêî ïîéäè îáúßñíè ýòî
ïðîñòîìó ëàðèíãñêîìó êðåñòüßíèíó.
‚àëåíòèí ïîéìàë îòãîëîñîê ÷üèõ-òî ìûñëåé. å ìåíüøå ãîäà íàçàä,
îïðåäåëèë îí ïî ðàññåèâàíèþ, ïîòîì ãóáû åãî ðàñïëûëèñü â óëûáêå. ‘îçíàíèå
îêàçàëîñü íà ðåäêîñòü çíàêîìûì. „à ýòî æå ñàì ˜àããàð ‡àíã ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé! ‚ñå òî÷íî, ýêñïåäèöèß ãîäè÷íîé äàâíîñòè. ˆíòåðåñíî, à êàê ãëóáîêî
â ïðîøëîå ß ñìîãó äîòßíóòüñß? ‚åäü ïîñëå óäàðà ‘òðåëû â ìåíòàëå - íèêàêèõ
ïîìåõ, èäåàëüíûå óñëîâèß äëß ðåêîðäà!
‚àëåíòèí íàáðàë â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõó è íàìîðùèë ëîá. òî âîâñå íå
òðåáîâàëîñü, íî òàê áûëî ïîíßòíåå, ÷òî ðàáîòà èäåò âñåðüåç. Œåíòàë ïëåñêàëñß
âîêðóã, îäíîîáðàçíûé è áåçæèçíåííûé; ‚àëåíòèí ðàñøèðßë ñôåðó âîñïðèßòèß,
ïîñòåïåííî íà÷èíàß ñîìíåâàòüñß â óñïåõå. ˆ âäðóã - ÷òî ýòî?! - ÷òî-òî î÷åíü
çíàêîìîå! ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ‘àì ‚åëèêèé —åðíûé! †àëü, ðåêîðäà íå áóäåò -
ß æå íà íåãî óæå íàñòðîåí... Žäíàêî ÷òî ýòî îí äåëàåò?
‚÷óâñòâîâàâøèñü, ‚àëåíòèí ïîíßë, îò÷åãî ìåíòàëüíûé ñëåä —åðíîãî
ñîõðàíèëñß íà ìíîãèå ãîäû. ‚åëèêèé ìàã ôîðìèðîâàë çàêëèíàíèå, òðåáîâàâøåå îò
íåãî ïîëíîé ñîñðåäîòî÷åííîñòè. ‚àëåíòèí äàæå íå ìîã ñêàçàòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî
â ýòîò ìîìåíò âîêðóã - â ñîçíàíèè ‚åëèêîãî —åðíîãî ñèßë ÷åëîâåêîîáðàçíûé
ñèëóýò ïðßìî ïîñðåäè ñóçèâøåãîñß ïîëß çðåíèß, è äðîæàëè ïîòîêè ìàãè÷åñêîé
ýíåðãèè, ïðîíèçûâàþùèå âñå òåëî.
‚àëåíòèí âçäðîãíóë. —åëîâåêîîáðàçíûé ñèëóýò ïðîñâå÷èâàë íàñêâîçü.
ðèçðàê?! —åì ÷åðò íå øóòèò?
ó-êà, åùå ðàç! ‚àëåíòèí îòêàòèë âîñïðèßòèå íàçàä è ñíîâà ïðîñêàíèðîâàë
çàêëèíàíèå. ’àê è åñòü: ôèãóðà ÷åëîâåêà ôîðìèðîâàëàñü ïåðåä ãëàçàìè
ïîñòåïåííî, ñïëåòàåìàß èç âîçäóõà è ìàãè÷åñêèõ âèõðåé.
îæàëåâ, ÷òî ïîä ðóêîé íåò áëîêíîòà, ‚àëåíòèí, âûñóíóâ ßçûê îò
ïðèëåæàíèß, ïðèíßëñß èçó÷àòü çàêëèíàíèå. •à, âîò ýòî íàõîäêà! Žò÷åãî áû ìíå
íå ñòàòü ãðîññìåéñòåðîì ãîíîðèñ êàóçà? Ž÷åíü äàæå ñòàòü, íà âîðîâàííûõ-òî
çàêëèíàíèßõ...
‡àêîí÷èâ, ‚àëåíòèí îñîçíàâ, ÷òî åäâà íå âàëèòñß ñ íîã - è ñ ðóê òîæå,
ïîñêîëüêó ñòîèò íà ÷åòâåðåíüêàõ. îçà ßãóàðà, íå êàê ïîïàëî. äà-ñ, ìîæåò
áûòü, çàêëèíàíèß âñå-òàêè ïðîùå ñàìîìó ïðèäóìûâàòü? ‚îðîâàòü, ïîõîæå - òîæå
ðàáîòàòü. åëåãîê, îêàçûâàåòñß, õëåá ãðîññìåéñòåðà...
‡àòî òåïåðü ß äóõîâ âûçûâàòü ìîãó èç áåçäíû. Žñòàëîñü ïðîâåðèòü,
ïîßâßòñß ëè! ó ëàäíî, à êàê òàì ó ’àëèîíà äåëà?
ëüô ìåäëåííî áðåë ïî ñòåêëßíèñòîìó êàìíþ, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè â
ñòîðîíû, òî÷íî èçîáðàæàß çàðóëèâàþùèé íà ïîëîñó ñàìîëåò. ðè ýòîì îí ðàç çà
ðàçîì ïîâòîðßë îäíî è òî æå çàêëèíàíèå. ‚àëåíòèí íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî îí
äåëàåò, à êîãäà ñîîáðàçèë, òî îòîðîïåë. ëüô ïðîïóñêàë ÷åðåç ñåáß
ìàãè÷åñêèå. ïîòîêè, òî÷íî ðàçûñêèâàß ÷òî-òî â îñòàòî÷íîì ôîíå ýòîãî
ïðîêëßòîãî ìåñòà. ’îæå ó÷èòñß ïðèçðàêîâ øòàìïîâàòü?
‚àëåíòèí ñåêóíäó ïîìåäëèë è íûðíóë ïîãëóáæå - â ÷óâñòâà è ìûñëè
’àëèîíà. ˆ òóò æå çàñòûë, ñêîð÷èâøèñü îò ñêîâàâøåé âñå òåëî çâåíßùåé
òßæåñòè. ‘îçíàíèå ýëüôà îêàçàëîñü çàòîïëåíî ïå÷àëüþ òàêîé èíòåíñèâíîñòè,
êàêîé ‚àëåíòèí äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã. Ží ñæàëñß âñåì òåëîì, òî÷íî îò
áîëè, íî òàê áûëî åùå õóæå; ñåðäöå îñòàíîâèëîñü, ëåãêèå âûáðîñèëè âîçäóõ â
ïîñëåäíåì âçäîõå.
‚àëåíòèí íå ïîìíèë, êàê èìåííî ïðåðâàë êîíòàêò. ‡àùèòíàß ñåòêà âïèòàëà
áðûçíóâøèå ñëåçû. ‚àëåíòèí ìåäëåííî, ÷àñòî-÷àñòî äûøà, ðàññëàáèëñß. Œûøöû
çâåíåëè, îòõîäß îò ïî÷òè ñóäîðîæíîãî íàïðßæåíèß. ‚àëåíòèíà áèëà äðîæü, è
íàñòðîåíèå áûëî ïîä ñòàòü - õîòü âåøàéñß. •îðîøî åùå, ÷èñòî ïîëå êðóãîì...
‚àëåíòèí ïîïðîáîâàë óëûáíóòüñß. Šàê æå, ãóáû ñêðèâèëèñü â ãðèìàñó áîëè
è îò÷àßíèß. „îëáàííûå ýëüôû! ‚àëåíòèí ñæàë êóëàêè è çàðû÷àë â ïîëãîëîñà. òî
ïîìîãëî. ‚åê âîëè íå âèäàòü, åñëè åùå ðàç ýëüôó â äóøó ïîëåçó, ïîîáåùàë îí
ñåáå. òî òîæå íåìíîãî ïîìîãëî.
åðåâåäß íàêîíåö äóõ, ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. € ß-òî, äóðàê, ñ íèì
øóòêè øóòèòü ïðîáîâàë! —åòûðå êóáèêà â âåíó, è êàê ìîæíî ñêîðåå' —åðò, äà â
òàêîì ñîñòîßíèè îí ñ ãîëûìè ðóêàìè íà òàëüìåíîâ áðîñèòñß!
‚àëåíòèí ïðèâñòàë, ãîòîâßñü âûñêî÷èòü èç çàñàäû è õâàòàòü äåïðåññèâíîãî
ýëüôà.
ˆ â òîò æå ìèã òóãîé óäàð âñêîëûõíóâøåãîñß âîçäóõà âîçâåñòèë, ÷òî ƒåîðã
è „åòìàð ïåðåíåñëèñü-òàêè íà ðàçâàëèíû ƒàíàãàíà.
‚àëåíòèí â îò÷àßíèè îïóñòèëñß îáðàòíî. ‚ìåøàòüñß ñåé÷àñ çíà÷èëî
ïðîèãðàòü íàâåðíßêà. Œîæåò áûòü, ’àëèîíó ïîâåçåò, ðåøèë ‚àëåíòèí. ‚ êðàéíåì
ñëó÷àå, íàïóùó íà íèõ ðèçðàêà. îñëåäíßß èäåß ‚àëåíòèíó ïîíðàâèëàñü, è îí
íåñêîëüêî ïðèîáîäðèëñß.
Œèíîâàâ çåâàþùåãî îò ñêóêè è ïèâà ƒåîðãà, ‚àëåíòèí îñòîðîæíî ïîòßíóëñß
ê „åòìàðó - ïîñëåäíåìó èç ïðèñóòñòâóþùèõ, ïîêà îñòàâàâøåìóñß òåìíîé
ëîøàäêîé. …ñëè äåëî äîéäåò äî äðàêè, ƒåîðã íå îïàñåí - ñëèøêîì ãëóï.
åøàþùóþ ðîëü â íåé ñûãðàåò „åòìàð.
‹ó÷øå áûëî áû ïîáëèæå ê öåíòðó, ïîäóìàë „åòìàð, îãëßäûâàßñü. à ïåðâûé
âçãëßä ‚àëåíòèí íå çàìåòèë â åãî ñîçíàíèè íè÷åãî íåîáû÷íîãî. ‘ïîêîéíàß
ðàññóäèòåëüíîñòü; îùóòèìîå íàïðßæåíèå â ãëàçàõ. ‘îâåðøåííî ðàññëàáëåííûå
ðóêè - ïðîñòî òàê çà òàëèñìàí íå ñõâàòèòñß. î óæ åñëè ñõâàòèòñß...
- „îõëûé áîã, òðàõíóòûé ìîëíèåé â çàä! - âûðóãàëñß ƒåîðã, çàñòàâèâ
„åòìàðà îòîðâàòüñß îò ñâîèõ ó÷åíûõ ðàçìûøëåíèé. - ’û òîëüêî ïîñìîòðè,
„åòìàð, îïßòü ïðîõîæèé! ˆ ïðèòîì ýëüô!
Ž÷åíü èíòåðåñíî, ïîäóìàë „åòìàð. ƒàíñ, âûøåäøè èç äîìó, âñòðåòèë
ñåìíàäöàòü òðóáî÷èñòîâ ïîäðßä. àçóìååòñß, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. —òî çäåñü
äåëàåò ýëüô?!
‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî íå îøèáñß. „åòìàð ïðè âñåé ñâîåé ðàññóäèòåëüíîñòè
áûë íå ìåíåå ïîäîçðèòåëåí, ÷åì ƒåîðã, è â îòëè÷èå îò íåãî íå áûë ñêëîíåí ê
äîëãèì ðàññóæäåíèßì. „åòìàð áûë èç òåõ, êòî óáèâàåò ìîë÷à.
- Šàêîãî äüßâîëà çäåñü äåëàåò ýëüô?! - âçðåâåë ƒåîðã, õâàòàßñü çà
òàëèñìàí. - åò, ÷òîáû ýëüôèéêà!
„åòìàð îñòîðîæíî ïîòßíóëñß ê ýëüôó òåì ñïåöèàëüíûì ñïîñîáîì, êîòîðûé
äîñòóïåí òîëüêî ïîâåëèòåëßì ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ. ‚àëåíòèí îùóòèë ýòî òàê, êàê
åñëè áû ðóêè åãî âûòßíóëèñü íà ñîòíè ìåòðîâ è îñòîðîæíî îõâàòèëè ýëüôà ñî
âñåõ ñòîðîí áîëüøèìè ëàäîíßìè; íî ïðè ýòîì ëàäîíè ìîãëè è âèäåòü, è ñëûøàòü,
è ÷óâñòâîâàòü ìíîãî òàêîãî, ÷åìó íå áûëî íàçâàíèß äàæå â ßçûêå ìàãîâ. ’àëèîí
âçäðîãíóë âñåì òåëîì è ïðåâðàòèëñß â îáëàêî îñëåïèòåëüíî-áåëîãî ñâåòà.
„åòìàð îéêíóë, ìàøèíàëüíî îòäåðíóë ðóêè-îùóùàëêè è óñòàâèëñß íà ïóñòîå
ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë ýëüô.
- „à îí åùå è ìàã! - çàâîïèë ƒåîðã, ðàçìàõèâàß óæå âûõâà÷åííîé ˆãëîé. -
“áüþ ìåðçàâöà, êàê åñòü óáüþ!
‚îò-âîò, ïîäóìàë „åòìàð. „àâàé, äàâàé, ïîðàáîòàé. à ýòîò ðàç, çíà÷èò,
ýëüô, è ê òîìó æå ìàã. Šàêîâà âåðîßòíîñòü âñòðåòèòü ñ èíòåðâàëîì â îäèí ÷àñ
•àßìà-ñêàçèòåëß è ýëüôèéñêîãî ìàãà?
‚àëåíòèí ïðèãëóøèë òàëèñìàí. —åðò! „åòìàð è âïðßìü ñàìûé óìíûé èç
òàëüìåíîâ. Œîæåò áûòü, ïðîùå âûëîæèòü åìó âñå êàê åñòü?
àä ãîëîâîé ñâåðêíóëî îãíåííîå ëåçâèå ˆãëû, êîòîðûì ƒåîðã îáìàõèâàë
îêðåñòíîñòè. ‚àëåíòèí âæàëñß â êàìåíü è ïåðåäóìàë.
„åòìàð ïðèêðûë ãëàçà, îïðåäåëèë - åùå îäíèì øåñòûì ÷óâñòâîì -
êîíöåíòðàöèþ ìàãèè è ïîâåðíóëñß íàïðàâî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü. àçìàõ ˆãëû
äîñòèã îáíàðóæåííîãî ìåñòà. ‡àêëèíàíèå íåâèäèìîñòè ðàçëåòåëîñü â êëî÷üß, è
ãëàçàì „åòìàðà ïðåäñòàë ýëüôèéñêèé ìàã.
Ží ñòîßë, ãîðäî ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, ñîâåðøåííî íå îáåñêóðàæåííûé
ñòîëêíîâåíèåì ñ äâóìß ˆçáðàííûìè. ˆç ïåðâîé äåñßòêè, îïðåäåëèë „åòìàð. Žíè,
ãðîññìåéñòåðû, ïîñëå ñîòåí ëåò ìîãóùåñòâà ñîâåðøåííî òåðßþò ÷óâñòâî
ðåàëüíîñòè.
îòîì „åòìàð âñïîìíèë åùå êîå-÷òî. ëüô! “ íèõ æå ñîâåðøåííî îñîáîå
âîñïðèßòèå áîëè! ’î åñòü áîëüíî-òî èì áîëüíî, íî ýòî èõ êàê áû ñîâåðøåííî íå
âîëíóåò. ’î÷íî òàê æå, êàê åñëè áû ó íèõ ãðßçü ïîïàëà íà ïëàù. •îòß íåò,
ãðßçü íà ïëàùå äëß íèõ êóäà íåïðèßòíåå.
- îäîæäè, ƒåîðã, - ñêàçàë „åòìàð, ïîäíèìàß ðóêó. - ‘íà÷àëà ïîáåñåäóåì.
ƒåîðã ïîæàë ïëå÷àìè:
- ’îëêó-òî! òî æå ýëüô! “ íèõ õîòü êèøêè íà áåðåçó íàìàòûâàé, íè õðåíà
èì íå áîëüíî! àäî áûëî òîãî ñêàçèòåëß äîïðàøèâàòü...
- îäîéäè ïîáëèæå, - ñêàçàë „åòìàð ñïîêîéíî, îáðàùàßñü íà ýòîò ðàç ê
’àëèîíó. ˆ òóò æå îòäàë ñâîåìó òàëèñìàíó êîðîòêóþ êîìàíäó, â ðåçóëüòàòå
êîòîðîé ’àëèîí ìãíîâåííî îêàçàëñß ïåðåä òàëüìåíàìè. - Šàê òâîå èìß, äèâíûé?
’àëèîí âçäðîãíóë, óñëûøàâ ñòîëü ðåäêîå è ìàëî êîìó èçâåñòíîå - íà àíãå
- îáðàùåíèå.
- Ÿ ’àëèîí èç ðåä ƒàííîðà, - ýëüô ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß. - € âû,
òâîðßùèå ñòîëü ìíîãîå ñòîëü ëåãêî, ˆçáðàííûå?
- Žíè ñàìûå, - èçäåâàòåëüñêè óñìåõíóëñß ƒåîðã, - ìû èçáðàííûå, à òû -
ïîêîéíèê!
Šàëàìáóð çâó÷èò ñîâñåì íå òàê, ïîäóìàë „åòìàð. Œû ˆçáðàííûå, à òû
îòáðàêîâàííûé. ó äà ãäå óæ ƒåîðãó.
- ˆç ðåä ƒàííîðà, óíè÷òîæåííîãî ƒàáðèýëåì ‘åðûì? - ïåðåñïðîñèë „åòìàð.
ðåä ƒàííîð, ïîäñêàçàëà ïàìßòü, ïîèñêè ñåêðåòà áåññìåðòèß. „îñòîéíàß ‘åðîãî
èäåß - ýêñïåðèìåíòû íàä æèâûìè ýëüôàìè. …ñëè ýòîò, êàê îí ñåáß íàçûâàåò,
’àëèîí âûæèë â ðåä ƒàííîðå, ïîíßòíî, îò÷åãî îí òàê ñïîêîåí.
’àëèîí ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó. „à, ïîäóìàë „åòìàð, ýòî - êðåïêèé
îðåøåê. —òî æå îí âñå-òàêè çäåñü äåëàåò?
- ’àëèîí èç ðåä ƒàííîðà,- ïîâòîðèë „åòìàð çàäóì÷èâî. - Ÿ íè÷åãî íå
ñëûøàë î ìàãå ñ òàêèì èìåíåì.
- ˆ íèêîãäà áû íå óñëûøàë, - íàäìåííî çàßâèë ’àëèîí. ƒëßäß íà íåãî
ãëàçàìè „åòìàðà, ‚àëåíòèí ïðîñòî äèâó äàâàëñß: ýëüô âåë ñåáß òàê, êàê åñëè
áû ñàì áûë òàëüìåíîì! ’àêèì æå âñåìîãóùèì è áåçìîçãëûì. - Žïîçäàé âû ñþäà
õîòß áû íà ïîë÷àñà...
- —òî ãîâîðèòü î òîì, ÷åãî íå ñëó÷èëîñü? - ïåðåáèë åãî „åòìàð. -
‡íàåøü, ’àëèîí, ìû íå ëþáèì ìàãîâ. Žñîáåííî òåõ, êòî ñòàíîâèòñß ìàãîì
âòàéíå. ’àêèõ ìû óáèâàåì.
- ‚ ýòîì íåìíîãî ÷åñòè, - ’àëèîí áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè. - “áèâàß
ñëàáûõ, âû çàñòàâëßåòå ñèëüíûõ çàäóìàòüñß. Šîãäà-íèáóäü î÷åðåäü äîéäåò è äî
âàñ.
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê „åòìàðà áðîñèëî â æàð.
- ‘ëàáûõ? - ïåðåñïðîñèë ƒåîðã, ïîèãðûâàß èãëîé. - ‚îò ýòîé ðóêîé ß
îáîðâàë æèçíü òðåõ ãðîññìåéñòåðîâ! „àâàé ïðîâåðèì òâîþ ñèëó?
- îãîäè, ƒåîðã, - ðàçäðàæåííî áðîñèë „åòìàð. - Ží è òàê áëîêèðîâàí,
ñåé÷àñ åãî ìîæåò óáèòü ðåáåíîê. Ÿ åùå íå çàêîí÷èë ðàçãîâîð!
- —òî òîëêó ðàçãîâàðèâàòü ñ ïîêîéíèêàìè? - ƒåîðã ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
- Œíå íóæíî ðàçìßòüñß!
- å ðàíüøå, ÷åì ß çàêîí÷ó, - â ãîëîñå „åòìàðà çàçâó÷àë ìåòàëë. Šàê îí
ìíå íàäîåë, ïîäóìàë „åòìàð; íî - åùå íå âðåìß.
- ’û ãîâîðèøü, î÷åðåäü äîéäåò è äî íàñ? - îáðàòèëñß îí ê ’àëèîíó. - —òî
ýòî çíà÷èò?
’àëèîí ïîæàë ïëå÷àìè:
- Ÿ ñêàçàë - êîãäà-íèáóäü. å ñåé÷àñ. àçâå òîëüêî, - îí áðîñèë áûñòðûé
âçãëßä íà ƒåîðãà, - âû áóäåòå íàñòàèâàòü.
‚àëåíòèí íà ñâîåì êîíöå ìåíòàëüíîãî êîíòàêòà îáëèëñß ïîòîì. ’àëèîí
äîøåë óæå äî ïðßìûõ óãðîç. —åãî îí äîáèâàåòñß?! …ãî æå óáüþò îäíèì ùåë÷êîì!
- ’û áëåôóåøü, - ñïîêîéíî îêàçàë „åòìàð. ‹åãêîå áåñïîêîéñòâî, ñ êîòîðûì
îí âåë ýòîò ðàçãîâîð, ïî÷òè èñ÷åçëî: âåðñèß áëåôà îáúßñíßëà âñå. - ‚ñåì
èçâåñòíî, ÷òî ˆçáðàííîìó íåâîçìîæíî ïîâðåäèòü ìàãèåé.
’àëèîí íàäìåííî óëûáíóëñß:
- ‚ñåì, êðîìå ƒàáðèýëß ‘åðîãî, ˆçáðàííûé. - Ží ëåãîíüêî òîïíóë íîãîé ïî
çàçâåíåâøåìó êàìíþ. - ’û ñòîèøü íà ìåñòå åãî ïðîçðåíèß
ðèçðàê, ïîäóìàë „åòìàð ïðåíåáðåæèòåëüíî. …ðóíäà, ñëóõè. ’àêîãî ïðîñòî
íå ìîãëî áûòü. •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, çà÷åì-òî âåäü ‘åðûé ïóñòèë Žãíåííóþ
‘òðåëó?
- —òî òû çíàåøü îá ýòîì? - ïîòðåáîâàë „åòìàð, çàèíòåðåñîâàâøèñü. - ˆëè
òû õî÷åøü ïîâòîðèòü ëåãåíäó, êîòîðàß íàäîåëà äàæå áðîäß÷èì ïðîïîâåäíèêàì?
’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ‹åãåíäà - âñåãî ëèøü ëåãåíäà. - Ží îáâåë ðóêîé áåñêðàéíåå êàìåííîå
ïëàòî. - ‘âèäåòåëåé íå îñòàëîñü. î êðàéíåé ìåðå, ‘åðûé ïîëàãàåò, ÷òî íå
îñòàëîñü.
Ž, íîâàß âåðñèß, çàèíòåðåñîâàëñß „åòìàð. ‚ðåìß åñòü, íó-êà...
- €õ, êîíå÷íî æå! ‚îñêðåñøèå ìåðòâåöû! - êèâíóë îí, äåëàß âèä, ÷òî
ïîâåðèë. - ‚ñå, êàê îäèí, òâåðäßùèå, ÷òî ðèçðàê ïîáåäèë ‘åðîãî â ïîåäèíêå è
ïèíêàìè âûãíàë åãî èç ãîðîäà. ‡à ÷òî òîò è îáðóøèë íà ƒàíàãàí Žãíåííóþ
‘òðåëó.
- Ÿ ãîâîðþ î æèâûõ ñâèäåòåëßõ, - ñïîêîéíî âîçðàçèë ’àëèîí. - ˆì íåò
íóæäû áðîäèòü ïî òîðãîâûì ïóòßì. ‘åðûé âñå åùå æèâ.
- ˆ ãäå æå îíè, æèâûå ñâèäåòåëè? - ñïðîñèë „åòìàð.
“æ íå òû ëè, ýëüô, ïîäóìàë îí è óñìåõíóëñß.
- ’àì, ãäå ýòîãî òðåáóåò “÷èòåëü, - âñå òàê æå ñïîêîéíî îòâåòèë ’àëèîí.
- Žäíîãî èç íèõ âàì è ïîñ÷àñòëèâèëîñü âñòðåòèòü.
€ áëåôóåò äîâîëüíî ñêëàäíî, ïîäóìàë „åòìàð. –åëîå ìàãè÷åñêîå ïîäïîëüå
âûäóìàë! “÷èòåëü, ïîíèìàåøü ëè, êó÷à óöåëåâøèõ. îñëóøàåì åùå!
- ’àê òû âèäåë, êàê ýòî ïðîèñõîäèëî? - ñïðîñèë îí, ñòàðàòåëüíî
èçîáðàæàß çàèíòåðåñîâàííîñòü.
- ‹åãåíäû ïî÷òè íå èñêàçèëè èñòèíó, - íà÷àë ðàññêàçûâàòü ’àëèîí. -
ðèçðàê ïîßâèëñß â ƒàíàãàíå â òî âðåìß, êîãäà ‘åðûé ïîäàâëßë áóíò â ˜àéëå.
‚åðíóâøèñü, ‘åðûé óçíàë, ÷òî ðèçðàê çàíßë åãî äâîðåö, è ìíîãèå èç ‚îèòåëåé
ïðèñßãíóëè åìó íà âåðíîñòü. Šàê ïîäîáàåò âîæäþ, ‘åðûé âûøåë â ïåðâûå ðßäû
ñâîåãî âîéñêà, ñîáðàâøåãîñß ó ñòåí ƒàíàãàíà, è âûçâàë ðèçðàêà íà ïîåäèíîê.
àçóìååòñß, âñå ýòî ïðîèñõîäèëî çà ïðåäåëàìè ãîðîäà, - ’àëèîí îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì, ïðîòßíóë ðóêó, óêàçûâàß ïðèìåðíîå ìåñòî áîß. - å áûëî íèêàêèõ
ïèíêîâ, íèêàêîãî èçãíàíèß èç ƒàíàãàíà. ðèçíàê è ‘åðûé ñîøëèñü â ìå÷íîì áîþ,
ïîñëå íåñêîëüêèõ óäàðîâ ðèçðàê âûáèë ó ‘åðîãî ìå÷, à çàòåì ñèëüíî óäàðèë
åãî ðóêîßòüþ êëèíêà â ëèöî. ‘åðûé ïîòåðßë ñîçíàíèå è óïàë ó íîã ðèçðàêà.
€ðìèß ‘åðîãî áåæàëà, åäâà óñïåâ ïîäõâàòèòü ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß.
- òî áîëüøå ïîõîäèò íà ïðàâäó, - êèâíóë „åòìàð. - ˆ âñå æå ýòî -
ñêàçêè. ‘åðûé íèêîãäà áû íå äîïóñòèë ïîðàæåíèß: âåäü ïðè íåì åãî ’àëèñìàí!
’àëèîí ïîæàë ïëå÷àìè:
- ‚ ýòîì âñå äåëî. “÷èòåëü íàøåë ñïîñîá íåéòðàëèçîâàòü òàëèñìàíû.
•îòß „åòìàð áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî ýëüô áëåôóåò, ñåðäöå åãî íà ìèã
çàìåðëî. € âäðóã?
- Ž÷åíü... èíòåðåñíî, - âûäàâèë îí èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì. - Žäíàêî ýòîò
ñïîñîá íå ñëèøêîì ïîìåøàë ƒàáðèýëþ, - îí â ñâîþ î÷åðåäü îáâåë ðóêîé òî, ÷òî
îñòàëîñü îò ƒàíàãàíà.
’àëèîí êèâíóë:
- òî áûëà ïåðâàß ïîïûòêà. ‡àêëßòüå îêàçàëîñü íåñîâåðøåííûì: ‘åðûé
îñâîáîäèëñß îò íåãî ñëèøêîì áûñòðî. “âèäåâ, ÷òî ñäåëàë ‘åðûé â îòâåò,
“÷èòåëü çàïðåòèë íàì ïðèìåíßòü ýòî çàêëèíàíèå, ïîêà ìû íå áóäåì ãîòîâû
íàíåñòè ñìåðòåëüíûé óäàð. åñêîëüêî ó÷åíèêîâ ïîæåðòâîâàëè ñîáîé â ëîæíûõ
ïîêóøåíèßõ, è òåïåðü ‘åðûé óâåðåí, ÷òî áèòâà ñ ðèçðàêîì áûëà íåëåïîé
ñëó÷àéíîñòüþ. Ží áóäåò âåðèòü â ýòî äî ñàìîé ñìåðòè.
„åòìàð ñæàë ãóáû. Œíîãîâàòî äîïóùåíèé, íî âðîäå áû âñå ëîãè÷íî. ’àêîå
âïîëíå ìîãëî áû èìåòü ìåñòî. € ýòî çíà÷èò, ÷òî...
‚íåçàïíûé õîëîäîê ïðîáåæàë ïî åãî ñïèíå. ‘åãîäíß ‘åðûé, à çàâòðà?
- ‡à÷åì æå òû ðàññêàçûâàåøü íàì âñå ýòî? - ñïðîñèë îí íàïðßìèê. - ‚åäü
ìû - òîæå ˆçáðàííûå, è ìû òîæå óáèâàåì ìàãîâ!
’àëèîí ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß:
- ‚û? “áèâàåòå? - “ëûáêà èñ÷åçëà ñ åãî ãóá. - ‚àñ íå áûëî â ðåä
ƒàííîðå. ‚àñ íå áûëî â ˜èíãîçàêå. ‚àñ íå áûëî â ƒàíàãàíå. —òî âû çíàåòå î
ñìåðòè, î ˆçáðàííûå? î äåëî äàæå íå â ýòîì, - îáîðâàë ýëüô ñâîè
ðàññóæäåíèß. - ‚ñå, ÷òî ß ðàññêàçàë, áîëüøå íå èìååò çíà÷åíèß. ‚åäü âû èäåòå
óáèâàòü ‘åðîãî?
- ƒëßäè-êà! - âîñêëèêíóë îáðàäîâàâøèéñß âîçìîæíîñòè âñòàâèòü õîòü ñëîâî
ƒåîðã. - ˆ ýòîò çíàåò!
- ’û êðè÷àë îá ýòîì âî âñåõ ïðèäîðîæíûõ êàáàêàõ, - áóðêíóë „åòìàð. - å
ñîâñåì óáèâàòü, íî èäåì. ˆ âàøå õèòðîå çàêëèíàíèå íàì íå ïîíàäîáèòñß.
- ‡à÷åì æå âû ìíå ýòî ðàññêàçûâàåòå? - áåç òåíè óëûáêè ñïðîñèë ’àëèîí.
- ‚åäü ß - ìàã, è ß íå ëþáëþ ˆçáðàííûõ.
- ’û íå ìàã, äðóæèùå, - îõîòíî âñòðßë ƒåîðã. - ’û - òðóï!
- ‚îò è îòâåò, - ãëßäß „åòìàðó ïðßìî â ãëàçà, ïîäõâàòèë ’àëèîí.
„åòìàð ïî÷òè ñðàçó ïîíßë íàìåê, è íà ìèã åìó ñòàëî íå ïî ñåáå. ëåô
áëåôîì, íî ýëüô áûë òàê óâåðåí â ñåáå, è ðàññêàçàííîå èì áûëî ñòîëü
ïðàâäîïîäîáíî... ’àêèå âåùè ñëåäóåò ïðîâåðßòü, ïîäóìàë îí. „à áóäåò òàê.
‚àëåíòèí òàê ïîòîì è íå âñïîìíèë, ÷òî èìåííî ïîìîãëî åìó äîãàäàòüñß î
íàìåðåíèßõ „åòìàðà. Šàêîå-òî íè÷òîæíîå äâèæåíèå ïðàâîé ðóêè? Œåëüêíóâøåå
ñîæàëåíèå î íàâñåãäà ïðåðûâàåìîì ðàçãîâîðå? —òî-òî åùå? ‚àëåíòèí íå çíàë.
Ží ïî÷óâñòâîâàë òîëüêî îäíî: „åòìàð ðåøèë óáèòü ’àëèîíà.
“áèòü, ÷òîáû ïðîâåðèòü, ñìîæåò ëè òîò ïîìåøàòü åìó âîñïîëüçîâàòüñß
òàëèñìàíîì.
ˆ, êàê âñåãäà â òàêèõ ñèòóàöèßõ, ‚àëåíòèí ïîòåðßë âñßêîå ïðåäñòàâëåíèå
î âðåìåíè. Šòî-òî äðóãîé, íå îí, òóïî, áåç âñßêîé ìûñëè ïðèíßëñß êîñíîßçû÷íî
ïëåñòè çàêëèíàíèå, íåäàâíî ïîäñëóøàííîå ó ‚åëèêîãî —åðíîãî. Šòî-òî äðóãîé
âîøåë åùå ïîëíåå â ñîçíàíèå „åòìàðà è çàñòàâèë - îïßòü æå íåâåäîìî êàê! -
äðîãíóòü åãî ïðàâóþ ðóêó.
†åçë, íàïîëîâèíó âûòàùåííûé èç êîëüöà íà ïîßñå, âûñêîëüçíóë èç ïàëüöåâ
òàëüìåíà.
‡à ñïèíîé ’àëèîíà, øàãàõ â äâàäöàòè, ïîëûõíóëî îãíåì. ‚àëåíòèí ÷åðåç
„åòìàðà, â ïàíèêå ïûòàþùåãîñß ïîäõâàòèòü òàëèñìàí, ïî÷óâñòâîâàë âñïëåñê
ìàãèè - íà ðîâíîì ìåñòå, áåçî âñßêîãî ìàãà. Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì ƒåîðã
ñêðèâèëñß è âûðîíèë ˆãëó.
‡àêëßòüå âûçîâà ðèçðàêà íàêîíåö ñëîæèëîñü è ïîêèíóëî òåëî. ‚àëåíòèí
íàïðßãñß òàê, ÷òî êàìåíü õðóñòíóë ïîä ïàëüöàìè ðóê; íî âûñêàêèâàòü íà
ïîâåðõíîñòü ïîêà íå ñòàë. ’àì õâàòàëî áàðäàêà è áåç íåãî.
ƒåîðã, ñõâàòèâøèñü îáåèìè ðóêàìè çà æèâîò, êàòàëñß ïî ãëàäêîìó
ïîëèðîâàííîìó êàìíþ. …ãî áóêâàëüíî âûâîðà÷èâàëî íàèçíàíêó. „åòìàð,
êîñíóâøèñü íàêîíåö †åçëà, âûòàðàùèâ ãëàçà âçèðàë íà âîçíèêøåãî ïðßìî ïåðåä
íèì ðèçðàêà. Œå÷ â ðóêå ðèçðàêà áûë îòíþäü íå ïðèçðà÷íûì!
’àëèîí ñïîêîéíî ñòîßë, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. î âñåé âèäèìîñòè, îí
ñ÷èòàë, ÷òî óæå ãåðîéñêè ïîãèá âî ñëàâó ýëüôèéñêîãî ïëåìåíè.
ðèçðàê - ‚àëåíòèí âñå åùå ñìîòðåë íà ïðîèñõîäßùåå ãëàçàìè „åòìàðà, è
îùóùåíèå ïàíèêè ïðîöåíòîâ íà äåâßíîñòî ïðèíàäëåæàëî èìåííî òàëüìåíó, -
øàãíóë âïåðåä è ñäåëàë âûïàä. „åòìàð óâåðíóëñß, íà÷èñòî çàáûâ î òàëèñìàíå, è
- îòêóäà òîëüêî ñèëû âçßëèñü?! - áðîñèëñß áåæàòü. ‚àëåíòèí, âûðóãàâøèñü,
ïîòåðßë äðàãîöåííûå ñåêóíäû íà ïåðåíàñòðîéêó.
ðèçðàê ãíàëñß çà „åòìàðîì, ðàçìàõèâàß ìå÷îì òàê, ÷òî òàëüìåí íàâåðíßêà
ñëûøàë åãî ñâèñò ó ñàìîé ñïèíû. ƒåîðã âñå åùå êîð÷èëñß â ñóäîðîãàõ ðâîòû, íî
ðóêà åãî óïîðíî ïîëçëà ê òàëèñìàíó. ‚ îòëè÷èå îò ñâîåãî ïðèßòåëß, îí íå
çàáûë, ÷òî ßâëßåòñß ëó÷øèì ñðåäñòâîì îò ïåðõîòè.
‚îò òåïåðü ïîðà, óæå íè ìãíîâåíèß íå ñîìíåâàßñü, ïîíßë ‚àëåíòèí.
Ží îäíèì äâèæåíèåì âñïðûãíóë íà ïðèãîðîê è âûáðîñèë âïåðåä ïðàâóþ ðóêó.
"åð÷àòêà" â ïîëíóþ ñèëó! ’àëèîíà ñäåðíóëî ñ ìåñòà åäâà ëè íå áûñòðåå, ÷åì
ïàðó ìèíóò íàçàä, êîãäà „åòìàð ïðèìåíèë òàëèñìàí. € òåïåðü - "êîçà", íà âñþ
êàòóøêó, ïî ˆãëå. óñòü-êà ƒåîðã ïîáåãàåò çà ñâîè òàëèñìàíîì!
”îíòàí êàìåííîé êðîøêè óäàðèë ƒåîðãó â ëèöî, òàëèñìàí ïóëåé ïîëåòåë ê
ãîðèçîíòó, ïðûãàß ïî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè, êàê êàìåøåê ïî âîäå. ƒåîðã
ïðîâîäèë åãî áåçóìíûì âçãëßäîì è ñêîð÷èëñß â íîâîì ïðèñòóïå ðâîòû.
—óâñòâóß ìãíîâåííóþ ñëàáîñòü - ÷åðò, ß æå â ïîëíóþ ñèëó åùå íèêîãäà íå
äðàëñß! - ‚àëåíòèí ñõâàòèë çà ðóêó ñòîßâøåãî ðßäîì ýëüôà. ’àëèîí
òîëüêî-òîëüêî ñîîáðàçèë ÷òî æèâ, è òåïåðü âîäèë ãëàçàìè ïî ñòîðîíàì,
ðàçáèðàßñü, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚àëåíòèí íå äàë åìó âðåìåíè - íàñòðîèëñß íà
÷óæóþ ìàãèþ, çà÷åðïíóë, ñêîëüêî ñìîã, è âñêèíóë óêàçàòåëüíûé ïàëåö, öåëßñü â
ñïèíó áåãóùåìó „åòìàðó.
‘àìîå ïðîñòîå è ñàìîå óáèéñòâåííîå çàêëèíàíèå - ôàåðáîë. ˜àðîâàß ìîëíèß
äèàìåòðîì â ïîëìåòðà, ñëåòåâøàß ñ ïàëüöà, èñïóãàëà äàæå ñàìîãî ‚àëåíòèíà. „à
ñêîëüêî ìàãèè â ýòîì ýëüôå?!
Žãíåííûé øàð ïðîíåññß íàä ãîëîâîé ƒåîðãà - òîò çàìåð, ïðèæàâøèñü ê
çåìëå, äàæå áëåâàòü ïåðåñòàë, - è óäàðèë „åòìàðó â ñïèíó, âñïûõíóâ ñòåíîé
ïëàìåíè.
ðèçðàê èçäàë íåãîäóþùèé âîïëü è îñòàíîâèëñß, ïîòðßñàß ìå÷îì. ‚àëåíòèí
çàìåòèë, ÷òî ôèãóðà ðèçðàêà ñòàëà ïîëóïðîçðà÷íîé - ïëàìß ïðîñâå÷èâàëî
ñêâîçü íåãî, êàê ñêâîçü âîñêîâîé ìàíåêåí. …ùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, è ìû
îñòàíåìñß ñ òàëüìåíàìè îäèí íà îäèí; íàäî áû èõ ìåæäó ñîáîé ñòðàâèòü...
—åëîâåêîíåíàâèñòíè÷åñêèå ïëàíû ‚àëåíòèíà, îäíàêî, îñòàëèñü
íåðåàëèçîâàííûìè. ëàìß, îêðóæàâøåå „åòìàðà, âäðóã ðâàíóëîñü â ñòîðîíó,
ñáèòîå ìîùíûì ïîðûâîì âåòðà. —òî-òî ìåëüêíóëî íàä ïëàòî, è âòîðîé õëîïîê
âîçäóõà ñîâïàë ñ èñ÷åçíîâåíèåì ƒåîðãà. ’àëüìåíû ïåðåíåñëèñü, ðåøèâ,
ïî-âèäèìîìó, ÷òî ñ íèõ äîñòàòî÷íî. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ.
- ˜ïàíà, - ïðîáîðìîòàë îí, òðßñßñü âñåì òåëîì. - € åùå íà ‘åðîãî
ñîáðàëèñü...

ƒëàâà 12.
‘êó÷íî â äîìå, åñëè â äîìå
íè êðåñòà, íè íîæà.

‚àëåíòèí âûïóñòèë ðóêó ’àëèîíà, è òîò ìåäëåííî îïóñòèëñß íà êîëåíè.
‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãèì ëó÷øå. „îëáàííàß ìàãèß!
Ží ïîõëîïàë ñåáß ïî íàãðóäíîìó êàðìàíó. àðà àìïóë èìååòñß, îäíàêî ýòî
ïîñëåäíèå. îäóìàâ, ‚àëåíòèí îòâåë ðóêó. è÷åãî åùå íå êîí÷åíî!
’àëèîí øóìíî âòßíóë âîçäóõ. ‚àëåíòèí ðåôëåêòîðíî îãëßäåëñß - íåò,
òàëüìåíîâ ïîêà íå âèäíî, - è ïîñìîòðåë íà ñèäßùåãî ðßäîì ýëüôà. îõîæå, îí
äî ñèõ ïîð íå çíàåò, æèâ îí èëè ìåðòâ. € êñòàòè - ó íåãî æå çà ïàçóõîé
àìóëåò! ‘àìîå âðåìß ïîïîëüçîâàòüñß.
‚àëåíòèí âçßë ’àëèîíà çà çàïßñòüå è çàñóíóë åãî æå ðóêó åìó çà ïàçóõó.
ëüô ïî ïðèâû÷êå ñõâàòèëñß çà ñâîé àìóëåò; æåëòûé ñâåò âûðâàëñß èç ïîä
èçóìðóäíîãî ïëàùà. ‚àëåíòèíà áðîñèëî â æàð - òàêîé ïîòîê ýíåðãèè õëûíóë
÷åðåç ïàëüöû. €é äà êàìåøåê!
’àëèîíà, ïîõîæå, àìóëåò òîæå âçáîäðèë. Ží ìãíîâåííî îòäåðíóë ðóêó,
ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà äèêèì âçãëßäîì:
- —òî òû äåëàåøü?! î÷åìó ß æèâ?!
‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè, íå íàéäß ïîäõîäßùåãî îòâåòà. ’àëèîí îòòîëêíóëñß
îò çåìëè è ïîäíßëñß íà íîãè. Ž÷åâèäíî, îí âñå åùå íå ïîíèìàë, ÷òî ïðîèçîøëî,
è íåñêîëüêî ñåêóíä íåäîóìåííî îñìàòðèâàëñß âîêðóã.
- ƒäå ˆçáðàííûå?! - âîñêëèêíóë îí ïî÷òè îáâèíßþùå. - —òî òû íàäåëàë,
”àëåð?!
Ÿ è ñàì íå ïðî÷ü óçíàòü, ãäå ˆçáðàííûå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆ ãëàâíîå -
êàê äîëãî îíè òàì çàäåðæàòñß. Žäíàêî ’àëèîí âûãëßäåë äîñòàòî÷íî äèêî - à äëß
ýëüôà è âîâñå áåçîáðàçíî! - è ‚àëåíòèí ñìèëîñòèâèëñß.
- „åòìàð ðåøèë óáèòü òåáß, - ñêàçàë îí, ïîòßãèâàßñü - ìûøöû âñå-òàêè
çàòåêëè îò ñèäåíèß â çàñàäå, - è ìíå ïðèøëîñü âìåøàòüñß.
- „åòìàð?! - ïåðåñïðîñèë ’àëèîí, åùå øèðå ðàñêðûâàß ñâîè îãðîìíûå
ãëàçà. - Ž €ííóýëü... Ÿ äóìàë, ÷òî îïàñåí òîëüêî ƒåîðã!
Šàæåòñß, ß äîãàäûâàþñü, ïî÷åìó ýòî ƒåîðãà âíåçàïíî ïîòßíóëî áëåâàòü,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ðàâî, ’àëèîí!
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ïðîáåæàâøèé ïî ñïèíå îçíîá. —åðò ïîáåðè, ïîõîæå,
ìû èõ ñäåëàëè! …ñëè äàæå çàáèßêà ƒåîðã ðåøèë ñáåæàòü!
- îçäðàâëßþ, ’àëèîí, - ñêàçàë ‚àëåíòèí ýëüôó. - Šàæåòñß, òâîé ïëàí
óäàëñß, è ñòðàõ ïîñåëèëñß â ñåðäöàõ ˆçáðàííûõ. ˆ â ïßòêàõ òîæå.
- Ÿ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî òàêîå âîçìîæíî, - ïðîáîðìîòàë ’àëèîí. -
Žíè... îíè áåæàëè?
‚àëåíòèí êèâíóë.
- ‡íà÷èò, - ’àëèîí çàìßëñß, îïàñëèâî ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì, - ýòî íå
áûëî ïðåäñìåðòíûì âèäåíèåì? ‡äåñü ïîßâèëñß ðèçðàê?
‚àëåíòèí ñíîâà êèâíóë. …ùå ïàðà âîïðîñîâ, è ’àëèîí ñàì âñå ïîéìåò. Šóäà
èíòåðåñíåå ðàçîáðàòüñß, êàê âñå ýòî âûãëßäåëî ãëàçàìè òàëüìåíîâ.
- ‡íà÷èò, - ’àëèîí îòñòóïèë íà øàã, - ‚åëèêèé —åðíûé æèâ?!
‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò. ‹îãèêà ïàíãèéöåâ íå óñòàâàëà ïðåïîäíîñèòü
ñþðïðèçû. ó äà, ðàçóìååòñß, ðàç ðèçðàêà ìîã âûçûâàòü òîëüêî ‚åëèêèé
—åðíûé, è ðàç ðèçðàê ïîßâèëñß - çíà÷èò, ‚åëèêèé —åðíûé æèâ. „ëß íèõ êóäà
ëåã÷å ïîâåðèòü, ñêàæåì, ÷òî äóøà åãî âñåëèëàñü â òåëî ”àëåðà, ÷åì
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êòî-òî åùå ìîæåò âëàäåòü ñòðàøíî ñåêðåòíûì çàêëèíàíèåì.
åáßòà âåäü íèêîãäà â æèçíè íå êîïèðîâàëè ôàéëû.
- ’àëèîí, - òèõî, ñòàðàßñü íå ñîðâàòüñß íà ñìåõ, ñêàçàë ‚àëåíòèí, -
ðèçðàêà ñîçäàë ß. Œîæåøü ñ÷èòàòü ìåíß ‚åëèêèì —åðíûì, åñëè õî÷åøü, èëè
èñêàòü ïî êóñòàì äóõ ñâîåãî “÷èòåëß - íî ëó÷øå ïðîñòî ïîâåðü ìíå. Ÿ çíàþ ýòî
çàêëèíàíèå, è îíî ïîëó÷àåòñß ó ìåíß êóäà õóæå, ÷åì ó ‚åëèêîãî —åðíîãî.
‚çãëßíè, ðèçðàêà áîëüøå íåò; â òîò ðàç îí ïðîäåðæàëñß êóäà äîëüøå, íå òàê
ëè?
’àëèîí åùå ðàç îãëßäåëñß âîêðóã. îòîì êèâíóë è îæèäàþùå ïîñìîòðåë íà
‚àëåíòèíà.
- ˆçáðàííûå áåæàëè, - ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí îáúßñíßòü ñèòóàöèþ, - íî îíè
íàâåðíßêà çàòàèëè çëîáó. ˆ êàê çíàòü, çàñòàâèò ëè èõ ýòà ìàëåíüêàß ïîòàñîâêà
îòëîæèòü áèòâû ñ ‘åðûì! ‚ñå, ÷òî ß ñäåëàë, - ýòî ñïàñ òåáå æèçíü. „åëî íàøå
äàëåêî íå îêîí÷åíî.
’àëèîí, âûñëóøàâ ýòî, òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë:
- Ÿ ïî÷òè æàëåþ, ÷òî óöåëåë. ‘ òâîèì ïîßâëåíèåì, ”àëåð, ìèð áîëüøå íå
êàæåòñß ìíå ïðåæíèì. ‚ òîì, ÷òî òû äåëàåøü, ñëèøêîì ìíîãî íåâîçìîæíîãî. - Ží
îïóñòèë ãëàçà, êàê áû ñîìíåâàßñü, ñòîèò ëè ïðîäîëæàòü, ïîòîì âñå æå ðåøèëñß.
- ’û ïîñëàí ‘óìðàêîì, íî ‘óìðàê îøèáñß, ”àëåð. ’û, êàê è “÷èòåëü,
ïðèíàäëåæèøü ’üìå.
‘ïîêîéíî, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, ýëüôû îíè íà òî è ýëüôû. ‘íà÷àëà -
òàëüìåíû.
- ðèñìîòðè çà îêðåñòíîñòßìè, - ñêàçàë îí, èçìåíèâ èíòîíàöèþ íà
êîìàíäíóþ. - Œíå íóæíî êîå-÷òî ïðîâåðèòü... â ‚åðõíåì ìèðå, - ‚àëåíòèí
ïîäîáðàë ïîäõîäßùåå íàçâàíèå äëß ñâîåãî ïîãðóæåíèß â ìåíòàë. - îçîâè ìåíß,
òîëüêî åñëè âåðíóòñß ˆçáðàííûå.
’àëèîí êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß. ‚èäèìî, íà ñëóæáå ó ‚åëèêîãî —åðíîãî îí
õîðîøî óñâîèë, ÷òî ïðèêàçû ïðèíàäëåæàùèõ ’üìå íå îáñóæäàþòñß.
‚àëåíòèí ïðèñåë íà êàìåíü, ïîäïåð ãîëîâó ðóêàìè è ïðèêðûë ãëàçà.
Œåíòàëüíûå ñëåäû, îñòàâøèåñß ïîñëå òàëüìåíîâ, ÷åòêî âûäåëßëèñü â îêðóæàþùåì
áåçìîëâèè. àçóìååòñß, ïåðâûì ‚àëåíòèí ïîäêëþ÷èëñß ê „åòìàðó.
’àëüìåí, óäèðàþùèé îò ðèçðàêà, áûë ñîâåðøåííî íåâìåíßåì. †åçë, êîòîðûé
îí ñæèìàë â ïðàâîé ðóêå, êàçàëñß „åòìàðó ðóêîßòüþ ñëîìàííîãî ìå÷à. Ží
ïîòåðïåë ïîðàæåíèå â áèòâå è äîëæåí áûë áåæàòü, ñïàñàß ñâîþ æèçíü; ñòðàøíîå
íàïðßæåíèå â íîãàõ, ãîðßùèå îò áåøåíîãî äûõàíèß ëåãêèå äà ñòðàøíûé ñâèñò
ìå÷à - âîò è âñå, ÷òî óäàëîñü ‚àëåíòèíó ðàñ÷óâñòâîâàòü â åãî ïîìðà÷åííîì
ñîçíàíèè. ’îëüêî êîãäà îãíåííûé øàð êîñíóëñß „åòìàðà è ìãíîâåííî ëèøèë åãî
ñîçíàíèß, - ‚àëåíòèí äàæå íå ïî÷óâñòâîâàë áîëè, - †åçë ïîëó÷èë íàêîíåö
âîçìîæíîñòü ñïàñòè ñâîåãî ïîâåëèòåëß.
‚àëåíòèí ïîöîêàë ßçûêîì. Šóäà ïåðåíåññß „åòìàð, âåäîìî îäíîìó åãî
òàëèñìàíó; íàñòðîèòüñß ÷òî ëè íà ìåíòàëüíûé ñëåä òàëèñìàíà?! ‚àëåíòèí äî
òîãî îáíàãëåë, ÷òî ïîïðîáîâàë, ïîòîì åùå ðàç ïîïðîáîâàë, àæ ãîëîâà çàáîëåëà
- íî òàëèñìàíû ñëèøêîì ìàëî ïîõîäèëè íà ëþäåé.
‹àäíî, íå âñå ñðàçó, ðåøèë ‚àëåíòèí. ƒëàâíîå ßñíî ðèçðàê ïðåæäå âñåãî
íà ìîçãè äåéñòâóåò, ó òàëüìåíà ïðîñòî ïàìßòü îòøèáàåò, ÷òî îí òàëüìåí, à âñå
âíèìàíèå ïåðåêëþ÷àåòñß íà ðèçðàêà, êîòîðûé, ÷òî è ãîâîðèòü, ìîíñòð
ïðåèçðßäíûé.
•îðîøåå çàêëèíàíèå; íî âî âòîðîé ðàç òàëüìåí âðßä ëè íà ýòè ãðàáëè
íàñòóïèò. —åãî ïðîùå - çàùèòó ïîñòàâèòü; äàæå ñòðàííî, ÷åãî ýòî îíè áåç íåå
ðàçãóëèâàþò.
’åïåðü ƒåîðã, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, ïåðåíàñòðàèâàßñü. ‘î âòîðûì
òàëüìåíîì äåëî îáñòîßëî åùå ïðîùå. ðîøåííûé íàçåìü âíåçàïíûì ïðèñòóïîì
ðâîòû, ƒåîðã íèêàê íå äîãàäàëñß ñâßçàòü åãî ñ íà÷èñòî ëèøåííûì ìàãèè
’àëèîíîì. ‚ ãîëîâó åìó ïðèøëà êóäà áîëåå äîñòîéíàß ƒåîðãà ‚åëèêîëåïíîãî
ìûñëü: •àßì-ñêàçèòåëü! Žòðàâèë, íåçàìåòíî â ïèâî ïîäñûïàë! ‚ ðåçóëüòàòå
ƒåîðã ïîòåðßë äðàãîöåííûå ñåêóíäû, ïûòàßñü îáíàðóæèòü ßä â ñîáñòâåííîì òåëå
- à íå îáíàðóæèâ, çàïàíèêîâàë, ðåøèâ, ÷òî ßä ñëèøêîì ñèëåí äàæå äëß
ˆçáðàííîãî. ˆ òóò âäðóã òàëèñìàí âûëåòàåò ó íåãî èç ðóê, íà „åòìàðà íàïàäàåò
ðèçðàê, à èç-çà õîëìà êòî-òî íåâåðîßòíî ìîãó÷èé íà÷èíàåò ïóëßòü îãíåííûìè
øàðàìè ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ!
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. „åéñòâèòåëüíî, ôàåðáîë âûøåë óæ ÷åðåñ÷óð
áîëüøèì. ‚ñþ ýíåðãèþ íà íåãî èçâåë; â ñëåäóþùèé ðàç íàäî áûòü ýêîíîìíåå.
ƒåîðã æå, î÷óòèâøèñü â ñàìîì öåíòðå ýòîé êóòåðüìû, ðåøèë, ÷òî îíè ñ
„åòìàðîì óãîäèëè â õîðîøî ïîäãîòîâëåííóþ çàñàäó ‘åðîãî. î÷óâñòâîâàâ, ÷òî
„åòìàð ïåðåíîñèòñß, ƒåîðã ïîêðûëñß õîëîäíûì ïîòîì è ðâàíóëñß ñëåäîì: äðàòüñß
ñ ‘åðûì îäèí íà îäèí, ïîëçàß â ëóæå ñîáñòâåííîé áëåâîòèíû, åìó íèñêîëüêî íå
óëûáàëîñü.
‚àëåíòèí õìûêíóë. ƒåîðã îòäàë ˆãëå ïðèêàç î ïåðåíîñå, íèñêîëüêî íå
çàáîòßñü î òîì, ÷òî ˆãëà ýòà íàõîäèëàñü çà äîáðûé êèëîìåòð. ˆ âåäü òàëèñìàí
ñðàáîòàë; áîëåå òîãî, êîãäà ƒåîðã ïîêèäàë ïîëå áèòâû, ðàñòâîðßßñü â âîçäóõå,
îíà óæå âåðíóëàñü íà ñâîå îáû÷íîå ìåñòî íà ïîßñå. Šàæåòñß, åå ß è âèäåë â
êîíöå áîß - ÷òî-òî ÷åðíîå, ïðîíåñøååñß íàä çåìëåé, âñïîìíèë ‚àëåíòèí.
ˆíòåðåñíîå äåëî, à ìíå ãîâîðèëè, ÷òî äëß óïðàâëåíèß òàëèñìàíîì íóæíî áûòü ñ
íèì â ïðßìîì êîíòàêòå...
‚èäèìî, ó ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ ñâîè çàêîíû. ‚ïðåäü ìîæíî íå òðàòèòü ñèëû
íà âûáèâàíèå èõ èç ðóê òàëüìåíîâ. ‚ñå ðàâíî áåç òîëêó.
‚àëåíòèí îòêðûë ãëàçà è ïîòßíóëñß. ûâàåò è õóæå, ðåøèë îí. ƒåîðã
ãðåøèò íà ‘åðîãî è íàïóãàí, „åòìàð ïîáëèæå ïîçíàêîìèëñß ñ ðèçðàêîì è
íàâåðíßêà áëèæàéøåå âðåìß áóäåò çàíßò ðåãåíåðàöèåé çàäíåé ÷àñòè òåëà. € ìû ñ
’àëèîíîì öåëåõîíüêè. Š òîìó æå ïîñëå òàêîãî ïîáîèùà ˆçáðàííûå äîëæíû áûòü
ïîëíûìè èäèîòàìè, ÷òîáû åùå ðàç íà ‘åðîãî íàïàäàòü.
‚îò èìåííî, îáîðâàë ñåáß ‚àëåíòèí. “æ êîãî-êîãî, à ïîëíûõ èäèîòîâ íà
àíãå õâàòàåò.
- ‘åëèíãàðè, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ ’àëèîí. ‚àëåíòèí ïîäíßë ãîëîâó. Ÿðêîå
ïßòíî ñâåòà ñêîëüçèëî ïî îáëàêàì. „ðàêîí íå î÷åíü-òî ìàñêèðîâàëñß - ìåñòà
âîêðóã áûëè áåçëþäíû. ‚îò îí âûíûðíóë èç-çà òó÷, îñêîëêîì ñîëíöà ñêîëüçíóë
ïî ñåðîìó íåáó è îïóñòèëñß øàãàõ â òðèäöàòè îò ‚àëåíòèíà. ‘åé÷àñ åãî ìîæíî
áûëî êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü: æèâîå îáëàêî ïëàìåíè, ïîñòîßííî ìåíßþùåå
ôîðìó, îí ïîõîäèë ñêîðåå íà îãðîìíîå ñâåòßùååñß ßéöî, ÷åì íà äðàêîíà.
Ÿéöî ðàçðåçàë ïîïîëàì ÷åðíûé ïðîõîä, èç áðþõà äðàêîíà ìåäëåííî âûøåë -
ïðàâèëüíåå áûëî áû ñêàçàòü âûïîëç - •àßì. Ží áûë áåç áåðåòà, è ãîëîâó åãî
óêðàøàëà îãðîìíàß øèøêà.
- € ãäå Œàíóýëü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí ðàçäðàæåííî. Ží óæå äîãàäàëñß, â
÷åì äåëî.
•àßì ñäåëàë åùå íåñêîëüêî øàãîâ, è òîëüêî ïîòîì îñòàíîâèëñß. îêà÷àë
ãîëîâîé - îñòîðîæíî, ñòàðàßñü íå ðàçáóäèòü áîëü.
- ’àì, - ñêàçàë îí, ñëàáî äâèíóâ ðóêîé â íàïðàâëåíèè çàïàäà. - ƒäå è
ñîáèðàëñß. …äâà ìû âçëåòåëè, îãðåë ìåíß äóáèíêîé! - •àßì ñäåëàë
ñòðàäàëü÷åñêîå ëèöî, äëß ÷åãî åìó íå ïîòðåáîâàëîñü íèêàêèõ óñèëèé. - ˆ
óëåòåë â €ìïåð. Šîãäà ß î÷íóëñß, åãî óæå íå áûëî, äðàêîí êðóæèë íàä ãîðîäîì.
‘òàâëþ áî÷îíîê ïèâà ïðîòèâ êðóæêè âîäû, ÷òî îí óæå ñäàëñß ‚îèòåëßì è
ñòðàùàåò èõ çàãîâîðîì ïðîòèâ ‘åðîãî.
‚îò, ïîæàëóéñòà, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. Š âîïðîñó îá èäèîòàõ.
- ’û óæå áûë â çàìêå? - ñïðîñèë ’àëèîí.
•àßì ñêðèâèëñß:
- Ÿ è ñþäà-òî åëå óñïåë! ‚ûçûâàë Œàêñèìà - áåç òîëêó, îí íàâåðíßêà çà
Œàíóýëåì íàáëþäàåò, ýòî æå êóäà èíòåðåñíåå. ‘êîëüêî ß ïðåáûâàë â
áåñïàìßòñòâå, íå çíàþ, óæ íàâåðíîå äîëãî - øèøêà âîí êàêàß - íó, ß è
ïîäóìàë, ÷òî ñòîèò çàãëßíóòü â ƒàíàãàí, ÷òîáû ïîäîáðàòü óöåëåâøèõ. - •àßì
íàêîíåö âñïîìíèë, ÷òî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè â ƒàíàãàíå. - € ãäå æå
ˆçáðàííûå? …ùå íå ïîßâèëèñü?! - ‚ åãî ãîëîñå ßâñòâåííî ñëûøàëñß ñòðàõ.
’àëèîí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà. ‚àëåíòèí êèâíóë:
îáúßñíåíèß ýëüôà ñêîðåå äîéäóò äî •àßìà.
- ˆçáðàííûå ïîßâèëèñü, - íåãðîìêî ñêàçàë ’àëèîí, - ìû ïîáåñåäîâàëè, íî
íå ñóìåëè äîãîâîðèòüñß. ûë áîé, è îíè áåæàëè.
•àßì ðàçèíóë ðîò:
- åæàëè?! Žò âàñ?! - Ží ñîáðàëñß áûëî çàòðßñòè ãîëîâîé, íî òóò æå
ñêðèâèëñß îò áîëè. - ˆ îíè åùå ñîáèðàþòñß äðàòüñß ñ ‘åðûì?
- àäåþñü, ÷òî óæå íåò, - ñêàçàë ‚àëåíòèí áåç îñîáîé íàäåæäû. Ží ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ â íàïðàâëåíèè äðàêîíà. - îëåòåëè â çàìîê; íàì íóæíî óçíàòü,
÷òî îíè ñîáèðàþòñß äåëàòü äàëüøå.[Author ID1: at Fri May 15 07:10:00 1998 ]
‘åëèíãàðè, òî÷íî óñëûøàâ åãî ñëîâà, ðàñêðûë ïðîõîä åùå øèðå. ‘òðàííî,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, äðàêîí-íåäîóìîê ñàìûé ñîîáðàçèòåëüíûé â ýòîé êîìïàíèè.
‹èøü çàéäß âíóòðü äðàêîíà, •àßì îïóñòèëñß íà ïîë è óñåëñß, áàþêàß
áîëüíóþ ãîëîâó. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë äðîæàíèå ìàãè÷åñêèõ ýíåðãèé - •àßì
íàêîíåö ñìîã óäåëèòü âðåìß öåëèòåëüñòâó. ’àëèîí çàíßë ìåñòî ïèëîòà, è äðàêîí
óñòðåìèëñß ê äàëåêîìó çàìêó ñî ñêîðîñòüþ, êîòîðóþ ‚àëåíòèí åùå íåäàâíî
ñ÷èòàë íåâîçìîæíîé.
- ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí, íà ñåêóíäó îòîðâàâøèñü îò ìåëüêàâøèõ âíèçó
ãîðíûõ õðåáòîâ, - êîãäà •îçßèíîì â çàìêå áûë ‚åëèêèé —åðíûé, åãî ñëóãàì è
ó÷åíèêàì áûëî çàïðåùåíî óìèðàòü.
‚àëåíòèí ñãëîòíóë. „à óæ, ‚åëèêèé —åðíûé áûë áîëüøèì îðèãèíàëîì.
- …ñëè êòî-òî èç íàñ ðèñêîâàë æèçíüþ èëè ïîïàäàë â ïëåí, - ïðîäîëæàë
’àëèîí, - •îçßèí âñåãäà ïðèõîäèë íà ïîìîùü. „àæå êîãäà €ðäàí ïðåäàë åãî è
ðàññêàçàë „åëëåñòîðó, íàìåñòíèêó ‚îñòî÷íîãî ‹àíäîðà, ãäå íàõîäèòñß çàìîê,
•îçßèí ïîñëàë Œàíóýëß è ðàíáî îñâîáîäèòü åãî.
‚àëåíòèí íàìîðùèë ëîá, íå ïîíèìàß:
- Žñâîáîäèòü êîãî? „åëëåñòîðà îò çàíèìàåìîé äîëæíîñòè?
’àëèîí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà øóòêó, òåðïåëèâî ïîßñíèë:
- î îáû÷àßì ‹àíäîðà, ïåðåáåæ÷èê ñ÷èòàåòñß øïèîíîì. €ðäàíà, õîòü îí è
ïðèøåë äîáðîâîëüíî, ïûòàëè è ïîñëå äîëæíû áûëè êàçíèòü. Œàíóýëü âûêðàë åãî
èç òþðüìû, à ðàíáî ñäåëàë òàê, ÷òî „åëëåñòîð è åãî ñëóãè çàáûëè îáî âñåì
ïðîèñøåäøåì. €ðäàí ïðåäñòàë ïåðåä •îçßèíîì, è òîò èçëå÷èë åãî ðàíû, à ïîñëå
ëèøèë æèçíè è ïðåâðàòèë â îäíîãî èç ñâîèõ ìåðòâåöîâ.
îõîæå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ìíå íè çà ÷òî íå ñðàâíèòüñß ñ ïðåæíèì
•îçßèíîì ‡àìêà. à ßçûê òàê è ïðîñèëñß âîïðîñ - íàêîðìèëè ëè €ðäàíà ïåðåä
ñìåðòüþ? ‘îáðàâ âîëþ â êóëàê, ‚àëåíòèí ñäåðæàëñß; è òóò æå ðàññìåßëñß,
óñëûøàâ ñëåäóþùèå ñëîâà ’àëèîíà:
- „î ñàìîãî êîíöà íèêòî èç íàñ íå äîãàäûâàëñß, ÷òî èìåííî çàäóìàë
•îçßèí. €ðäàí ðàñêàßëñß â ñâîèõ ïðåãðåøåíèßõ, è ìû îòóæèíàëè çà îáùèì
ñòîëîì. € ïîòîì ‚åëèêèé —åðíûé ñêàçàë òàê: ïðåäàòåëüñòâî ïðîñòèòåëüíî,
ãëóïîñòü - íèêîãäà. ˆ óáèë €ðäàíà.
‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé. àíãà, òóäûòü åå â êà÷åëü. „àæå ïîøóòèòü òîëêîì
íå ïîëó÷àåòñß, âñå ÷èñòîé ïðàâäîé îáîðà÷èâàåòñß. Žäíàêî çà÷åì ìíå ’àëèîí âñå
ýòî ðàññêàçûâàåò? €õ äà, Œàíóýëü!
- Ÿ ïîíßë, ’àëèîí, - êèâíóë ‚àëåíòèí, çàìåòèâ, ÷òî ýëüô ñ íåêîòîðûì
íàïðßæåíèåì æäåò åãî îòâåòà. - ‡àïðåò óìèðàòü îñòàåòñß â ñèëå. îëàãàþ,
Œàíóýëþ óäàñòñß ñåãîäíß íå òîëüêî ïîóæèíàòü, íî äàæå ïîîáåäàòü.
- ‚îò åùå! - ïîäàë ãîëîñ •àßì, è ïî åãî ßçâèòåëüíîé èíòîíàöèè ‚àëåíòèí
ïîíßë, ÷òî èñöåëåíèå øèøêè çàâåðøèëîñü óñïåøíî. - à õëåá è âîäó! òàê
êàæäûé íà÷íåò ÷óòü ÷òî ëóïèòü ìåíß ïî ãîëîâå! € ìåæäó ïðî÷èì ãîëîâà - ýòî
âñå, ÷òî ó ìåíß åñòü!
- ”àëåð, - ’àëèîí ïî-ïðåæíåìó áûë ñåðüåçåí è äàæå ìðà÷åí. - Œàíóýëü íå
ïðîñòî â ïëåíó; îí â ïëåíó ó ‘åðîãî, è åãî îõðàíßþò ëó÷øèå ‚îèòåëè.
‚àëåíòèí íàïðßãñß. Žõ, íå ñëåäîâàëî åìó ýòîãî ãîâîðèòü, ïîäóìàë îí,
÷óâñòâóß, êàê òåëî íàïîëíßåò áåñøàáàøíàß ëåãêîñòü. Žõ, ñåé÷àñ íà÷íåòñß...
ˆç ïîñëåäíèõ ñèë ‚àëåíòèí çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü ñïîêîéíî:
- Ÿ è íå ñîáèðàþñü áðîñàòüñß òóäà î÷åðòß ãîëîâó. “ íàñ äîñòàòî÷íî
âðåìåíè, ÷òîáû òùàòåëüíî âñå ïîäãîòîâèòü. Š òîìó æå ó ìåíß åñòü îäíà èäåß.
„ðàêîí ðåçêî íûðíóë âíèç, çàñòàâèâ ‚àëåíòèíà óìîëêíóòü. “æå çàìîê,
îøåëîìëåííî ïîäóìàë îí. ’àê áûñòðî? ‘ êàêîé æå ñêîðîñòüþ ëåòàåò ýòîò
äðàêîí?!
‚àëåíòèíó ïðèøëà â ãîëîâó ïðîñòàß ìûñëü: ñ òàêîé, ñ êàêîé íóæíî.
Œèìî ïðîíåñëèñü ÷åðíûå ñòåíû äðàêîíüåé øàõòû, êàìåííàß ãëûáà îòîøëà
ââåðõ, äðàêîíüå ïëàìß îñâåòèëî áàãðîâûì ïîëóìðàê îïåðàòîðñêîé. Œàêñèì,
ñèäåâøèé ó âèçîìîíà, âñêî÷èë, òî÷íî ïîäáðîøåííûé ïðóæèíîé:
- àêîíåö-òî! - âîñêëèêíóë îí, âûñêàêèâàß íà ñåðåäèíó êîìíàòû. -
Œàíóýëü â ïîäçåìåëüßõ €íõàðäà, åãî åùå íå äîïðàøèâàëè, - äîëîæèë îí,
âûòßãèâàßñü â ñòðóíêó è åäâà íå ùåëêàß êàáëóêàìè. - Žáíàðóæèòü ˆçáðàííûõ
ïîêà íå óäàëîñü, íî â êâàäðàòå ”àððàø-žãî-‚îñòîê ïîßâèëèñü íàðóøåíèß
âîñïðèßòèß, õàðàêòåðíûå äëß òàëèñìàííîé áëîêàäû. ˆ íàêîíåö, - Œàêñèì ñäåëàë
ïàóçó, ñîáèðàßñü ñ äóõîì, - ðàíáî óòâåðæäàåò, ÷òî íàøåë òî, ÷òî èñêàë.
- Žòëè÷íàß ðàáîòà, Œàêñèì, - ‚àëåíòèí ïîòåð ðóêè. ƒåîðã ñ „åòìàðîì
äåéñòâèòåëüíî íàïóãàíû, ðàç çàáëîêèðîâàëèñü îò âèçîìîíîâ! îõîæå, €ðìàãåääîí
îòìåíßåòñß!
Œàêñèì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- åò, - âîçðàçèë îí. - àáîòà åùå íå ñäåëàíà. îêà ìû íå âèäèì
ˆçáðàííûõ, îïàñíîñòü ñîõðàíßåòñß. ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß, ß ïðîäîëæó èõ ïîèñê?
‚àëåíòèí íàêîíåö ðàçãëßäåë â ãëóáèíå îïåðàòîðñêîé ðàíáî, ñêëîíèâøåãîñß
íàä îãðîìíîé êíèãîé, ðàçëîæåííîé íà íèçêîì ñòîëå. Œîæåò áûòü, îí è íàøåë òî,
÷òî èñêàë, íî ßâíî íå ñîáèðàëñß íà ýòîì îñòàíàâëèâàòüñß. ‘òðàíèöû òàê è
ëåòàëè âçàä-âïåðåä, à â ðóêàõ çàâõîç ãîðíîãî çàìêà âåðòåë òóñêëî
ïîáëåñêèâàþùóþ øòóêîâèíó.
- „à, êîíå÷íî, - êèâíóë ‚àëåíòèí, è Œàêñèì âåðíóëñß ê âèçîìîíó. -
ðàíáî! —òî âû ñìîãëè ðàçûñêàòü?
ðàíáî ïîäíßë ãîëîâó è óñòàâèëñß íà âåðíóâøèõñß èñïîäëîáüß.
- „àëåêî íå âñå, - áóðêíóë îí, ñòóêíóâ êóëàêîì ïî àìáàðíûì êíèãàì,
íåìåäëåííî èñòîðãíóâøèì îáëà÷êî ïûëè. - î òåì íå ìåíåå! - Ží ïîìàõàë ðóêîé,
ïðèãëàøàß ïîäîéòè ïîáëèæå. - ‚îò îí, òóìíàðê äëß ïðèøåëüöåâ!
•àßì, äî ýòîãî ìîë÷à ñòîßâøèé ÷óòü ïîçàäè ‚àëåíòèíà, ðàçðàçèëñß
ïðîêëßòüßìè.
- ƒäå æ òû ðàíüøå áûë?! - íàïóñòèëñß îí íà ðàíáî. - —òî çà ïðèâû÷êà
âñå äåëàòü â ïîñëåäíèé ìîìåíò?! Œîæåò áûòü, òû çàìàñêèðîâàííûé ïðèøåëåö, èëè
ñëèøêîì äîëãî âîäèë ñ íèìè äðóæáó?!
- î êðàéíåé ìåðå, - ïðîøèïåë ðàíáî, ðàçìàõèâàß çàãàäî÷íûì òàëèñìàíîì,
-ß íå ïüßíñòâóþ ñ ˆçáðàííûìè, êàê íåêîòîðûå! ‚û áóäåòå ñëóøàòü, èëè, ìîæåò
áûòü, ß çðß ïåðåðûë âñå âîñåìü õðàíèëèù?!
- ó ÷òî âû, ðàíáî! - óëûáíóëñß ‚àëåíòèí, ïîäõîäß ê ñòîëó è ïîäîäâèãàß
ñåáå òàáóðåò. - àññêàçûâàéòå, ìû ñãîðàåì îò íåòåðïåíèß!
- ‚àøèì ˆçáðàííûì çäîðîâî ïîâåçëî, - íà÷àë ðàíáî, âàæíî çàäðàâ
ïîäáîðîäîê, - ÷òî ß íà÷àë ñ äàëüíåãî õðàíèëèùà! ’àëü-ýëëàíãðèë, âîò ÷òî
ëåæàëî ó íàñ ïåðåä ñàìûì íîñîì âñå ýòî âðåìß!
’àëèîí íàêëîíèëñß âïåðåä, âïèâøèñü ãëàçàìè â ïðåäìåò, êîòîðûé ðàíáî äî
ñèõ ïîð âåðòåë ïåðåä ñîáîé.
- ‚îò èìåííî, ãëóáîêîóâàæàåìûé ýëüô - òàëü-ýëëàíãðèë! - ïîâòîðèë
ðàíáî, ðàçäóâàßñü îò âàæíîñòè. - ‡àõâà÷åííûé åùå òðè ãîäà íàçàä â
ýêñïåäèöèè íà Šðûøó Œèðà. ðàâäà, ïîìèìî òàëü-ýëëàíãðèëà ìû ïðèõâàòèëè ñ
ñîáîé åùå îêîëî âîñüìèñîò àðòåôàêòîâ, íåìàëî çàòðóäíèâøèõ ìíå êëàññèôèêàöèþ
è ñèñòåìàòèêó; à âñå æàäíîñòü îäíîãî ïðèñóòñòâóþùåãî çäåñü ñêàçèòåëß!
•àßì ïîæàë ïëå÷àìè, íî ïðîìîë÷àë.
- ˆ ÷òî æå ýòî òàêîå - òàëü-ýëëàíãðèë? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‚àëåíòèí. Ží
íèêàê íå ìîã ðàññìîòðåòü, ÷òî æå èìåííî ðàíáî âåðòèò â ðóêàõ: ïðåäìåò
íàïîìèíàë ñëîæíûé ìíîãîãðàííèê, ÷àñòü ãðàíåé êîòîðîãî îòñóòñòâîâàëà,
îòêðûâàß êëóáßùèéñß âíóòðè àðòåôàêòà áåëûé òóìàí. ”îðìà ãðàíåé ïîñòîßííî
ìåíßëàñü, à ïî òóìàíó ïðîñêàëüçûâàëè èñêîðêè, íàïîìèíàþùèå ìèíèàòþðíûå
ìîëíèè. ‚àëåíòèí íàêëîíèëñß âïåðåä, ÷òîáû ðàññìîòðåòü òàëèñìàí êàê ñëåäóåò.
ðàíáî óõìûëüíóëñß è ïîâåðòåë òàëèñìàíîì ïåðåä ñàìèì íîñîì ‚àëåíòèíà:
- ‚èäèòå, à? - ñïðîñèë îí ïîáåäíî. - „åéñòâóåò! „àæå íà òàêîì
ðàññòîßíèè äåéñòâóåò!
- —òî çíà÷èò - äåéñòâóåò? - ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë íåñòåðïèìîå æåëàíèå
âûõâàòèòü òàëèñìàí ó ðàíáî è ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, ñáðàñûâàß íàâàæäåíèå.
- ’àëü-ýëëàíãðèë - êàïêàí äëß ïðèøåëüöåâ, - ðàíáî öîêíóë ßçûêîì îò
ñàìîäîâîëüñòâà. - ‘òîèò ïðèøåëüöó òîëüêî óâèäåòü åãî, è åìó óæå õî÷åòñß
âçßòü òàëü-ýëëàíãðèë â ðóêè; êîãäà îí êàñàåòñß òàëèñìàíà, îí íà÷èíàåò
çàãëßäûâàòü âî âñå îòâåðñòèß, è âèäèò òàì ÷òî-òî òàêîå, îò÷åãî çàáûâàåò îáî
âñåì íà ñâåòå. Šîãäà â ðóêàõ ó ïðèøåëüöà òàëü-ýëëàíãðèë, îí íå ìîæåò äàæå
ìîðãíóòü, íå òî ÷òî ïîâåëåâàòü òàëèñìàíîì. Žêàæèñü òàëü-çëëàíãðèë ó âàñ â
ƒàíàãàíå, îäèí èç ˆçáðàííûõ ïðåâðàòèëñß áû â áåñïîìîùíóþ êóêëó!
- € äðóãîé âûøèá áû íàì çà ýòî ìîçãè, - ðåçîííî âîçðàçèë ‚àëåíòèí. -
Ž÷åíü õîðîøî, ðàíáî, ÷òî âû íà÷àëè èìåííî ñ ïîñëåäíåãî õðàíèëèùà!
- ðîòèâ äâóõ ˆçáðàííûõ òàëü-ýëëàíãðèë áåññèëåí, - ñêàçàë ’àëèîí. - î
ïðîòèâ îäíîãî ‘åðîãî... îäóìàòü òîëüêî, îí òðè ãîäà æäàë ýòîé ìèíóòû!
- Šòî, ‘åðûé? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
- ’àëü-ýëëàíãðèë, - ïîßñíèë ’àëèîí. - ’àëèñìàíû òàêîé ñèëû èìåþò
ñîáñòâåííóþ âîëþ. Ÿ äóìàþ, òàëü-ýëëàíãðèë ïðîñòî íå ïîêàçûâàëñß íàì âñå ýòè
ãîäû.
’àëèñìàíû? ˆìåþò ñîáñòâåííóþ âîëþ?! ‚àëåíòèí ïî÷åñàë çà óõîì. —àñ îò
÷àñó íå ëåã÷å. —òî æå òàì ó íåãî òàêîå âíóòðè, ó ýòîãî òàëü-ýëëàíãðèëà?
‚ïðî÷åì, ýòî ìîæíî áóäåò óçíàòü è ïîñëå îáåäà.
- ’û äóìàåøü, ’àëèîí, - îñòîðîæíî ñïðîñèë ‚àëåíòèí, - ÷òî
òàëü-ýëëàíãðèë ñàì ðåøèë âûñòóïèòü ïðîòèâ ‘åðîãî?
’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Ží ïîçâîëèë íàì îáíàðóæèòü ñåáß. î ïðîòèâ êîãî îí íàïðàâèò ñâîþ ñèëó
- ýòîãî ìíå çíàòü íå äàíî.
- Šîìó ïîäáðîñèì, ïðîòèâ òîãî íàïðàâèò, - óñìåõíóëñß ðàíáî. - ‚îí îí
êàê ó ìåíß â ðóêàõ äåðãàåòñß, ïðèøåëüöà ïîäìàíèòü õî÷åò!
‚àëåíòèí íàõìóðèëñß. ’àëü-ýëëàíãðèë âûçûâàë ó íåãî âñå áîëüøèå
ïîäîçðåíèß.
- òî âåðíî? - ñïðîñèë îí ó ’àëèîíà. - …ñëè ðàíáî ïîäíåñåò òàëèñìàí
‘åðîìó, òîò ïðåâðàòèòñß â áåñïîìîùíóþ êóêëó?
ëüô êèâíóë:
- „à, åñëè íàì óäàñòñß ïåðåäàòü åãî ‘åðîìó. î äî ýòîãî ìîìåíòà ìîæåò
ñëó÷èòüñß ñëèøêîì ìíîãîå.
- ó, ýòî óæ íàøà çàáîòà, - ðàññóäèë ‚àëåíòèí, - ÷òîáû íè÷åãî ëèøíåãî
íå ñëó÷èëîñü. Šòî ïîíåñåò òàëü-ýëëàíãðèë?
ðàíáî ìèãîì ïåðåñòàë óëûáàòüñß. •àßì ñæàë êóëàê è ïîãðîçèë èì â
ïðîñòðàíñòâî. ’àëèîí ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
- ”àëåð! ’û çíàåøü, ÷òî íàì ïðåäñòîèò? - ñïðîñèë îí òèõî, ñëîâíî áîßñü,
÷òî èõ óñëûøèò åùå êòî-òî.
- ‚ îáùèõ ÷åðòàõ, - ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. - Œû íàõîäèì ‘åðîãî,
âðó÷àåì åìó òàëü-ýëëàíãðèë, çàáèðàåì çàäóìàâøåãîñß ˆçáðàííîãî ñ ñîáîé, ïîòîì
îñâîáîæäàåì Œàíóýëß è âîçâðàùàåìñß â çàìîê. îòîì - îáåäàåì.
•àßì îäîáðèòåëüíî êðßêíóë.
’àëèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- €íõàðä - ñàìàß íåïðèñòóïíàß êðåïîñòü â ìèðå. …å õîçßèí - ˆçáðàííûé,
åå îõðàíßåò îäèí èç ñåìè âåëèêèõ ìàãîâ - ‚àííîð ”àððàøñêèé. ’ûñß÷à îòáîðíûõ
‚îèòåëåé íåñóò íåóñûïíóþ ñòðàæó íà åå ñòåíàõ, ïîäíèìàþùèõñß íàä îáëàêàìè. ‚
€íõàðä íåò èíîãî ïóòè, êðîìå êàê ïî âîçäóõó; ñîòíß ñàìðóõàðîâ êðóæèò íàä
êðåïîñòüþ, âûñìàòðèâàß ÷óæàêîâ, à âîñåìü •ðóñòàëüíûõ ãëàç ãîòîâû ïîñëàòü
èñïåïåëßþùèå ìîëíèè â ëþáîãî, êòî ïîêàæåòñß èì õîòü íåìíîãî ïîäîçðèòåëüíûì.
- ëüô îïóñòèë ãëàçà, âïå÷àòëåííûé ñîáñòâåííûìè æå ñëîâàìè. - Œû íå ñìîæåì
ïîïàñòü â €íõàðä íåçàìå÷åííûìè. „ëß ýòîãî õîòß áû îäèí èç íàñ äîëæåí áûòü
ˆçáðàííûì.
Ží âçãëßíóë íà ‚àëåíòèíà èñïîäëîáüß, ßâíî ÷åãî-òî îæèäàß.
’åëåïîðòàöèß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ‚ ïðèíöèïå... Ží ïîäíßë ãëàçà ê
ïîòîëêó, ïðèêèäûâàß. ‚ûçâàòü ‘òåëëó, ïîïðîñèòü ïîäáðîñèòü? —åðòà ñ äâà. Œåíß
åùå êóäà íè øëî, íî ñ òàêîé òîëïîé... „à è âîîáùå, ñ ÷åãî ß ðåøèë, ÷òî îíà
îòçîâåòñß?
‚àëåíòèí ïîäæàë ãóáû: õðåí âàì, à íå òåëåïîðòàöèß. „óìàòü ïðèäåòñß.
’àëèîí âûïðßìèëñß, è ‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî âî âçãëßäå ýëüôà
ïðîìåëüêíóëî îäîáðåíèå. ‹àäíî; ïóñòü åãî. Šàê æå íàì â €íõàðä-òî ïîïàñòü?
‡àäà÷êà çàõâàòûâàëà. ’àëèîí îïèñàë êðåïîñòü ‘åðîãî èñ÷åðïûâàþùå, õîòß è
íå ñî âñåìè ïîäðîáíîñòßìè. ‘êàæåì, î òàêîé ìåëî÷è, êàê àêòèâíàß ìàãè÷åñêàß
çàùèòà ñòåí - îíè ïîëûõàëè îãíåì ïðè ïåðâîì æå ïðèêîñíîâåíèè - îí äàæå íå
óïîìßíóë. Šðåïîñòü îêðóæàë äâóõêèëîìåòðîâûé èäåàëüíî ðîâíûé ãàçîí, íà
êîòîðîì íå ñìîã áû ñïðßòàòüñß äàæå êðîò; íî÷üþ âñå âîñåìü •ðóñòàëüíûõ ƒëàç
îñâåùàëè åå îêðåñòíîñòè êóäà ëó÷øå äíåâíîãî ñîëíöà. Šðîìå òîãî, âïàâøèé â
ïîäëèííóþ ïàðàíîéþ ‘åðûé óñòðîèë âíóòðè áàøíè öåëûé ëàáèðèíò, ïîñòîßííî
ïåðåìåùàß çàëû, â êîòîðûõ íàõîäèëñß, ñ îäíîãî ìåñòà íà äðóãîå. Œàòåðèàëü÷èê
äëß áàøíè òîæå âûáðàí áûë åùå òîò; îïåðàòèâíèêè êàê-òî îòêîëóïíóëè êóñîê -
îïåðàöèß âîøëà â èñòîðèþ ‘åêòîðà êàê ñàìàß äëèííàß è îïàñíàß, - òàê âîò,
êóñîê ýòîò âûäåðæàë øåñòü óäàðîâ ôàåðáîëîì, ïóùåííûõ ñàìèì ’àíãàñòîì. Žäíèì
ñëîâîì, çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí, êàáû ß ñ óòðà çíàë, ÷òî ïðèäåòñß €íõàðä
øòóðìîâàòü, ß áû òî÷íî íà ðàáîòó íå ïîøåë.
ˆäåàëüíûå óñëîâèß äëß ãåðîéñêèõ ïîäâèãîâ è ìàññîâûõ ðàçðóøåíèé.
‚àëåíòèí âçãëßíóë íà ÷àñû - àãà, óæå äåâßòü! ‘îáñòâåííî, ýòîãî äîñòàòî÷íî.
˜òóðì îòìåíßåòñß: çà òðè ÷àñà ‘åðîãî â åãî êàòàêîìáàõ ïîïðîñòó íå íàéòè. ’óò
íàäî ïîïðîùå, ïîýëåãàíòíåå. ðèâëå÷ü âíèìàíèå, âûìàíèòü ‘åðîãî èç áàøíè.
‚àëåíòèí ïîïåðõíóëñß îò ñìåõà, ïðåäñòàâèâ ñåáå êàðòèíó: îíè ñ •àßìîì ñèäßò,
ïîïèâàß ïèâî, íà ýòîé ñàìîé àíãëèéñêîé ëóæàéêå, à ñàìðóõàðû, •ðóñòàëüíûå
ƒëàçà, ïîòîì è ñàì ‚àííîð ”àððàøñêèé áåçóñïåøíî ïèòàþòñß ñõâàòèòü íåïðîøåíûõ
ãîñòåé! —åì íå èäåß? ‚îò òîëüêî êàê îáåñïå÷èòü ïîñëåäíèé ïóíêò - áåçóñïåøíî?
- ˆçáðàííûå îáíàðóæåíû, - íåãðîìêî äîëîæèë Œàêñèì. Ž÷åíü âîâðåìß,
îáðàäîâàëñß ‚àëåíòèí. àäî áóäåò €íõàðä òîæå êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü.
Ží - ñ íåêîòîðûì óñèëèåì - îòâåðíóëñß îò ðàíáî ñ åãî òàëü-ýëëàíãðèëîì
è ïîäîøåë ê âèçîìîíó. „åéñòâèòåëüíî, íà áåðåãó æèâîïèñíîãî ãîðíîãî îçåðêà ó
ïîäíîæèß âîäîïàäà ñèäåë çà óñòàâëåííûì áëþäàìè êîâðîì ƒåîðã. „åòìàð, ãîëûé
ïî ïîßñ, ñæèìàë â ðóêàõ †åçë è êîð÷èë ñòðàøíûå ðîæè, ñëîâíî ìó÷èìûé
æåëóäî÷íûìè êîëèêàìè.
åâîëüíî ‚àëåíòèí ïîäêëþ÷èë ñëóõ. ƒîëîñà äîíîñèëèñü ñ èñêàæåíèåì,
ñèëüíî ìåøàë ãðîõîò âîäîïàäà.
- ƒîâîðþ, íå ìîã... ‘åðûé! - åäâà ðàçîáðàë ‚àëåíòèí êðèê „åòìàðà.
- „åòìàð ãîâîðèò, ÷òî òîò, êòî íàïàë íà íèõ â ƒàíàãàíå, íå ìîã áûòü
‘åðûì, - ïåðåâåë Œàêñèì. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ïåðåîöåíèë ñâîþ íàñòðîéêó íà
âèçîìîí: Œàêñèì ßâíî ñëûøàë è âèäåë âñå êóäà ÷åò÷å. ‹àäíî, ïîñëóøàåì â
ïåðåâîäå.
- ƒåîðã âîçðàæàåò: íèêòî äðóãîé íå ñìîã áû æäàòü èõ â çàñàäå, -
ïðîäîëæèë Œàêñèì ñèíõðîííûé ïåðåâîä. - „åòìàð ãîâîðèò, ÷òî êàê ðàç ‘åðûé, äà
è ëþáîé äðóãîé ˆçáðàííûé, íå äàë áû èì óéòè æèâûìè.
‚àëåíòèí óâèäåë, êàê „åòìàð ïîâåðíóëñß ê ƒåîðãó ñïèíîé è
ïðîäåìîíñòðèðîâàë îáóãëåííóþ äî ïîçâîíî÷íèêà ðàíó. àäî æå, êàê ß åãî,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí ñ çàïîçäàëûì ðàñêàßíèåì.
- ƒåîðã ñïðàøèâàåò: òîãäà êòî æå ýòî áûë? „åòìàð ñòó÷èò ïî ãîëîâå:
êîíå÷íî æå, òå ñàìûå ìàãè, î êîòîðûõ ãîâîðèë ýëüô! ðè÷åì îíè äåéñòâèòåëüíî
óìåþò âûçûâàòü ðèçðàêà! ƒåîðã, íåäîâîëüíî: è ÷òî æå òåïåðü äåëàòü? êîãî
ïåðâûì óáèâàòü? „åòìàð - àõ ÷åðò! - ïðèêàçûâàåò ƒåîðãó âîññòàíîâèòü
áëîêàäó...
‚àëåíòèí è ñàì çàìåòèë, ÷òî ƒåîðã õëîïíóë ñåáß ïî ëáó, è òóò æå âèçîìîí
çàòßíóëà íåïðîãëßäíàß ðßáü. „à, ñëàáîâàòà íàøà òåõíèêà ïðîòèâ ˆçáðàííûõ. ˆ
êàê íåêñòàòè, ìàòü èõ! ‘óäß ïî ïîñëåäíåé ðåïëèêå, îíè âîâñå íå îòêàçàëèñü îò
ïëàíîâ íàïàñòü íà ‘åðîãî!
îõîæå, ó íàñ íå îñòàåòñß âûáîðà.
- Šàê âèäèøü, ”àëåð, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ’àëèîí, - âñå áûëî íàïðàñíî.
‚èäåíèß èíåëü èñòèííû.
‚àëåíòèí íè÷åãî íå îòâåòèë. ‚íåçàïíî íàâàëèëàñü óñòàëîñòü - âñå-òàêè
äâåíàäöàòü ÷àñîâ íà íîãàõ; çàõîòåëîñü ñåñòü, à åùå ëó÷øå - ëå÷ü, è çàáûòüñß
òßæåëûì ñíîì. îðìàëüíàß ðåàêöèß, îòìåòèë ‚àëåíòèí, ß-òî äóìàë, âñå óæå
ñäåëàíî, à îêàçûâàåòñß, åùå è íå íà÷àòî. Žõî-õî, õîðîøî ýëüôó, ó íåãî ýòî
ïîñëåäíèé äåíü, îòìó÷àåòñß, è âñå, à ìíå çàâòðà íà ðàáîòó.
- àéäèòå Œàíóýëß, Œàêñèì, - ïî÷òè ïðîñèòåëüíî ñêàçàë ‚àëåíòèí. -
îñìîòðèì, ÷òî óäàëîñü åìó.
Œàêñèì êèâíóë, è ïàëüöû åãî ðóê çàäðîæàëè, ïîâåëåâàß âèçîìîíó
ïåðåíåñòèñü â €ìïåð.
- €, ïðîâàëèñü âû âñå ãíîìàì â îòñòîéíèê! - âíåçàïíî ðßâêíóë ðàíáî. -
’àê è áûòü, ïîíåñó ß òàëü-ýëëàíãðèë. ‚û âñå ðàâíî èì ïîëüçîâàòüñß íå
óìååòå...
- ’îëüêî òàëü-ýëëàíãðèë? - ôûðêíóë •àßì. - Œû æå ñîáèðàåìñß íå íà
ïèêíèê, à íà ‘åðîãî! Žò÷åãî áû òåáå íå ïðèõâàòèòü åùå äåñßòîê àìóëåòîâ èç
òâîèõ äðàãîöåííûõ çàïàñîâ?!
ðàíáî âñêî÷èë, ïîòðßñàß êóëàêàìè:
- Šîãäà-íèáóäü, •àßì, ß çàñòàâëþ òåáß ñàìîãî ïåðåòàñêàòü õîòß áû îäíî
õðàíèëèùå! „à ó ìåíß ñ ñàìîãî óòðà âñå ãîòîâî! òî òåáå íå áóìàãó ìàðàòü äà
âèíî ïîòßãèâàòü! ’îæå ìíå, åðâûé Œàðøàë íàøåëñß! ’û õîòü î ÷åì-íèáóäü
ìîæåøü äîãàäàòüñß íå ñàìûì ïîñëåäíèì?!
- Œîãó! - •àßì â çàïàëü÷èâîñòè òêíóë ïàëüöàì â ‚àëåíòèíà. - àø
ïðèßòåëü ”àëåð - ïðèøåëåö; îò÷åãî áû íå ïîïðîáîâàòü íà íåì òâîè íèêîìó ïîêà
íå ïîäîøåäøèå òàëèñìàíû?!
’àê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñêðåùèâàß ðóêè íà ãðóäè. à÷àëîñü. ‡à ÷òî
áîðîëèñü, íà òî è íàïîðîëèñü. ûë ”àëåð ôàêèðîì, áóäåò ”àëåð
òàëèñìàíîâëàäåëüöåì...
- òî êàêèå òàêèå òàëèñìàíû?! - íàäóëñß ðàíáî. - —òî òû ïëåòåøü?!
Šñòàòè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñóäß ïî ðàçìåðó òóòîøíåãî âèçîìîíà, ó ðàíáî
ìîãóò íàéòèñü çàíßòíûå øòó÷êè. ‘êàæåì, "âîçäóøíûé çàìîê" èëè ëåãåíäàðíûé
òðàíñìóòàòîð. ˆëè âîò äëß ñíîñà àøíè î÷åíü ïîäîøåë áû òåððàôîðìåð, ïî
ìåñòíîìó - ‡åìëßíîé „ðàêîí.
- „à õîòß áû òâîß ëþáèìàß øêàòóëêà ñ êîíôåòêàìè, - óõìûëüíóëñß •àßì. -
îìíèøü, êàê òû ïîëãîäà íàçàä ñ íåé íîñèëñß? îêà •îçßèí íå çàïðåòèë, à?
˜êàòóëêà ñ êîíôåòêàìè? ‚àëåíòèí íàñòîðîæèëñß. Žäíà òàêàß øêàòóëêà ìíå
î÷åíü õîðîøî èçâåñòíà!
ðàíáî ðàñêðûë ðîò, óñòàâèâøèñü íà •àßìà:
- € âåäü è ïðàâäà, - ïðîáîðìîòàë îí, - •îçßèíà-òî áîëüøå íåò, òî åñòü
•îçßèí òåïåðü íîâûé... ‘åé÷àñ ñáåãàþ!
å äîáàâèâ ê ýòîìó íè ñëîâà, îí áðîñèë òàëü-ýëëàíãðèë íà ñòîë è ïóëåé
âûëåòåë èç îïåðàòîðñêîé. ‚àëåíòèí ïðîâîäèë åãî íåäîóìåííûì âçãëßäîì -
íèêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî ýòîò ïîæèëîé òîëñòßê òàê ñêîð íà ðåøåíèß. '
ˆ âñå-òàêè, ÷òî ýòî çà øêàòóëêà? ‘ïîêîéíî, ïðèêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí;
ñêîðî óçíàåì. € ïîêà - ÷òî òàì ó Œàíóýëß?
Œàêñèì, óæå íåêîòîðîå âðåìß íå îòðûâàâøèé ëåâóþ ðóêó îò Šàìíß Šðîâè,
âíåçàïíî îòêèíóëñß â êðåñëå. ƒóáû åãî ïëîòíî ñæàëèñü, ïðàâàß ðóêà îõâàòèëà
ïîäëîêîòíèê.
- Šàê îí? - ñïðîñèë ’àëèîí íåãðîìêî.
- ëîõî, - êîðîòêî îòâåòèë Œàêñèì. - ‚îèòåëè ïîñ÷èòàëè åãî ñóìàñøåäøèì.
Œàíóýëü ñ÷èòàåò, ÷òî íà ñàìîì äåëå âñå åùå õóæå: êòî-òî èç ‘ìîòðßùèõ
çàèíòåðåñîâàí â ãèáåëè ‘åðîãî. ‘åé÷àñ îí â êàìåííîì ìåøêå, è íåïîõîæå, ÷òî â
áëèæàéøèå ÷àñû õîòü êòî-òî âñïîìíèò î åãî ñóùåñòâîâàíèè.
‚àëåíòèí ïîêîñèëñß íà âèçîìîí. ’åìíîòà â êðèñòàëëå áûëà ïîëíîé; êàê
Œàêñèì óìóäðèëñß ðàçûñêàòü Œàíóýëß òîëüêî ïî çâóêó, îñòàâàëîñü ëèøü
äîãàäûâàòüñß.
- î÷åìó æå åãî íå óáèëè? - âñòðßë •àßì. - …ñëè ‘ìîòðßùèå áîßòñß
ðàçîáëà÷åíèß...
- —òîáû ïðåäúßâèòü íîâûì õîçßåâàì êàê äîêàçàòåëüñòâî ñâîåé ïðåäàííîñòè,
- ßâíî ñëîâàìè Œàíóýëß ñêàçàë Œàêñèì. - …ñëè æå íà ïðàçäíèêå íè÷åãî íå
ïðîèçîéäåò, íèêòî íå ìåøàåò èì ïðåäúßâèòü Œàíóýëß è ñàìîìó ‘åðîìó.
- ƒäå íàõîäèòñß ýòîò êàìåííûé ìåøîê? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí. Ží âñå åùå íå
ðåøèë, êàê èìåííî àòàêîâàòü €íõàðä, è òßíóë âðåìß. îëîæåíèå, â êîòîðîå
ïîïàë Œàíóýëü, íåòðóäíî áûëî ïðåäâèäåòü; è âñå-òàêè ñîîáùåíèå Œàêñèìà åùå
áîëüøå èñïîðòèëî íàñòðîåíèå. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë íàðàñòàþùåå ðàçäðàæåíèå;
ïðèêðûë ãëàçà - òàê è åñòü, âåêè òðßñóòñß êàê ñòðîáîñêîï, ñåé÷àñ áû
ïîëåæàòü, ðàññëàáèòüñß... Šàêîå òàì!
„âà ÷àñà ñîðîê ìèíóò. „î ÷àñà "—".
- ðèáëèçèòåëüíî â ñòà ìåòðàõ íàä óðîâíåì ãðóíòà, îêîëî ãåîìåòðè÷åñêîãî
öåíòðà áàøíè, - ñîîáùèë Œàíóýëü. - ’î÷íåå ñêàçàòü íå ìîãó - âîêðóã â
îñíîâíîì ìîíîëèò, íå íà ÷òî îïåðåòüñß.
‚àëåíòèí êèâíóë. Šàê æå èíà÷å, ìàòü-ïåðåìàòü. ó, Œàíóýëü...
- Œàêñèì, - ñêàçàë îí çëî, - ïåðåäàéòå Œàíóýëþ, ÷òî ß ñ÷èòàþ åãî
äåéñòâèß ïðåñòóïíîé ñàìîäåßòåëüíîñòüþ. Ží áûë áû ñåé÷àñ êóäà ïîëåçíåå íà
ñâîáîäå...
Œàêñèì êàøëßíóë è âèíîâàòî ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà.
- ‘îæàëåþ, - ñêàçàë îí. - ‚ñå, ÷òî ß ìîãó ïåðåäàòü - ýòî äà, íåò è
ñèãíàë îïàñíîñòè.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß:
- Ž÷åíü êñòàòè. ‚ðßä ëè òàêîå ñîîáùåíèå óëó÷øèëî áû åãî íàñòðîåíèå.
‹àäíî, îòáîé.
Ží îòâåðíóëñß è ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè. ‚ñå ê òîìó, ÷òî ñ ‘åðûì ïðèäåòñß
äðàòüñß âñåðüåç. î êàê? Šàê, ÷åðò ïîáåðè, âûìàíèòü åãî èç ýòîé äîëáàííîé
áàøíè? ‚àëåíòèí ëîìàë ãîëîâó è íå íàõîäèë ðåøåíèß; âíóòðåííèé ãîëîñ, ñïàâøèé
â ãëóáèíå äóøè óæå ìíîãèå ãîäû, ïðîðåçàëñß âíîâü - íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß, ó
òåáß íèêîãäà íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñß!
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. à ìîåì ìåñòå è ó ýìáî íå ïîëó÷èëîñü áû. ‚èäèìî,
ïðèäåòñß ðàñêðûòüñß. àç ïåðåãîâîðíîå êîëüöî íå ðàáîòàåò, ñåñòü â ‘åëèíãàðè
è êóðñ íà þãî-âîñòîê. —àñà ÷åðåç ïîëòîðà äîëåòèì. € òàì ïóñòü €êèíî ñàì
ðåøàåò. ‚ êîíöå êîíöîâ, êòî ó íàñ â áî ãëàâíûé?
‚îò-âîò, ïîääàêíóë âíóòðåííèé ãîëîñ. ‘àì-òî òû ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå
ìîæåøü!
- ó-êà, - ïîñëûøàëîñü îò äâåðè áîðìîòàíèå ðàíáî, - íó-êà, ÷òî ó íàñ
íà ýòîò ðàç...
‚àëåíòèí ïîäíßë ãëàçà. ðàíáî òàùèë â ðóêàõ ïðîäîëãîâàòóþ, ïî ðàçìåðàì
òî÷ü-â-òî÷ü êàê äèñòàíò îò òåëåâèçîðà, êîðîáî÷êó. ‚åðõíßß ÷àñòü åå áûëà
ïðîçðà÷íà, äàâàß ðàññìîòðåòü øåñòü ìàëåíüêèõ áåëûõ øàðèêîâ, ëåæàùèõ â îäèí
ðßä òî÷íî ïîñåðåäèíå. ‘ îäíîé ñòîðîíû êîðîáî÷êà ñóæàëàñü íà êîíóñ, è ñ ýòîé
ñòîðîíû â íåé çèßëà ÷åðíàß êðóãëàß äûðà. äàêèé øàðèêîìåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí;
à åùå íà äåòñêóþ ãîëîâîëîìêó ïîõîæå.
- ’îëüêî îñòîðîæíî, - ïðåäóïðåäèë ðàíáî, ïðîòßãèâàß øêàòóëêó
‚àëåíòèíó. - Žõâàòèòå ïðßìîóãîëüíóþ ÷àñòü ðóêîé; åñëè ïî÷óâñòâóåòå ÷òî-òî
íåîáû÷íîå, êèâíèòå è ïîëîæèòå òàëèñìàí ñþäà. ‘ðàçó æå, êàê òîëüêî
ïî÷óâñòâóåòå. òî î÷åíü îïàñíàß âåùü. - Ží íåõîðîøî óëûáíóëñß. - ˜êàòóëêà
àíäîðû, ñëûõàëè?
‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî êèâíóë. ‚î ðòó ìîìåíòàëüíî ïåðåñîõëî. ’àê âîò òû
êàêîé, ñåâåðíûé îëåíü! €é äà ‚åëèêèé —åðíûé; àé äà åãî êîìàíäà. “ íàñ ýòî
÷åòûðåñòà ëåò ïîèñêîâ ïî âñåìó îáåðåæüþ - à òóò òîëüêî â ïîäâàë ñïóñòèòüñß.
Šàê äàëåêî îí îáñêàêàë “ïðàâëåíèå!
˜êàòóëêà àíäîðû, êîòîðóþ ìíîãèå â áî ñ÷èòàëè ìèôîì, ïðèíàäëåæàëà ê
òîìó æå ðåäêî âñòðå÷àþùåìóñß êëàññó îäíîðàçîâûõ òàëèñìàíîâ, ÷òî è òóìíàðêè.
‘ïåöèàëèñòû ïî ’-òåõíîëîãèßì íåäîëþáëèâàëè ýòîò êëàññ òàëèñìàíîâ - âïëîòü äî
îòêàçà ñ÷èòàòü èõ òàëèñìàíàìè âîîáùå! - è íå áåç ïðè÷èíû. ‚ îòëè÷èå îò
îáû÷íûõ, ïîñòîßííî äåéñòâóþùèõ òàëèñìàíîâ îäíîðàçîâèêè îáëàäàëè
ïðåíåïðèßòíåéøåé îñîáåííîñòüþ ïîëíîñòüþ èñ÷åçàòü ïîñëå èñïîëüçîâàíèß.
îíßòü, êàê îíè ôóíêöèîíèðóþò, ñ îäíîãî-äâóõ ðàç íå÷åãî áûëî è ìå÷òàòü; êàê
ñëåäñòâèå, ’-òåîðèè íå ìîãëè ñêàçàòü îá ýòîì êëàññå òàëèñìàíîâ íè÷åãî
âðàçóìèòåëüíîãî. ‚ îïèñàíèè îäíîðàçîâèêîâ öàðñòâîâàëà ñðåäíåâåêîâàß
ñõîëàñòèêà è ìàññîâîå öèòèðîâàíèå, ÷òî îñîáåííî äèêî ñìîòðåëîñü íà ôîíå
âûâåðåííûõ ìàòåìàòè÷åñêèõ ìîäåëåé ñòàíäàðòíûõ ’-òåîðèé.
î òåì íå ìåíåå îäíîðàçîâèêè â “ïðàâëåíèè öåíèëè. ‚ ïðàêòè÷åñêîì ïëàíå
ýòî áûëî èäåàëüíîå îðóäèå äëß àãåíòà: êîìïàêòíîå, ìîùíîå, íå îáíàðóæèâàåìîå
äðóãèìè òàëèñìàíàìè âïëîòü äî ñàìîãî ìîìåíòà ïðèìåíåíèß, äà ê òîìó æå
áåññëåäíî èñ÷åçàþùåå ïîñëå èñïîëüçîâàíèß! îýòîìó òàê èëè èíà÷å, íî áîëüøàß
÷àñòü ïîñòóïàþùèõ ñ îáåðåæüß îäíîðàçîâèêîâ îñåäàëà íå â Œóçåå, íå â –ˆˆ’,
è äàæå íå â ëè÷íîé êîëëåêöèè ïðèíöà €êèíî, à â ñïåöõðàíàõ “ïðàâëåíèß. îëåå
òîãî, ñóùåñòâîâàëî äàæå íåñêîëüêî ãðóïï ïîèñêîâèêîâ, ñïåöèàëèçèðóþùèõñß íà
îáíàðóæåíèè è âûâîçå â áî îñîáî èçâåñòíûõ îäíîðàçîâûõ òàëèñìàíîâ. ‚
÷àñòíîñòè, âîò ýòîé ñàìîé ìèôè÷åñêîé ˜êàòóëêè àíäîðû.
åðâûå óïîìèíàíèß î íåé âîñõîäèëè åùå ê âðåìåíàì ïðåäìàãîâ. —òî-òî
âðîäå òîãî, ÷òî "ƒàððýëü €õðîìèð ñóïðîòèâ ìîíñòðîâ âñßêèé ðàç íîâûõ ñîòâîðèë
øêàòóëêó, êîß íà íèõ âñßêèé ðàç íîâûé æå ìîð íàïóñêàëà. ˆ áûëî â íåé
äâåíàäöàòü áëåäíûõ øàðîâ, èìß êîòîðûì ‘ìåðòü". ‘ ãîäàìè êîëè÷åñòâî øàðîâ
ïîñòîßííî óìåíüøàëîñü.
‚àëåíòèí åùå ðàç ïîñìîòðåë íà òàëèñìàí, êîòîðûé ðàíáî ïî-ïðåæíåìó
ïðîòßãèâàë åìó ðóêîßòüþ îò ñåáß. „åéñòâèòåëüíî, øåñòü øàðèêîâ ðàñïîëàãàëîñü
â áëèæíåé ê êîíóñó ïîëîâèíå. ’åìíîå öèëèíäðè÷åñêîå óãëóáëåíèå, òßíóâøååñß
âäîëü âñåé øêàòóëêè, áûëî íàïîëîâèíó ïóñòûì.
Žäíèì òàêèì øàðèêîì, ïðèïîìíèë ‚àëåíòèí, åñëè, êîíå÷íî, âåðèòü
"‹åòîïèñßì ïîäçåìåëèé", âñß îäíåáåñíàß áûëà íàâñåãäà çàêðûòà äëß äîñòóïà
æèâûõ ñóùåñòâ. Šàæåòñß, åùå äâà øàðèêà áûëè èñïîëüçîâàíû â èñòîðè÷åñêèå
âðåìåíà; îäíàêî èíôîðìàöèè îá ýòîì â àðõèâàõ “ïðàâëåíèß íå èìåëîñü.
àëè÷åñòâîâàë ëèøü ñîâåò ñàìîãî €êèíî - èñêàòü ˜êàòóëêó, íå ñ÷èòàßñü ñ
çàòðàòàìè.
ˆ åùå ïî “ïðàâëåíèþ õîäèëè óïîðíûå ñëóõè, ÷òî ïðè ïàäåíèè ëèñòàþùåãî
ƒðàäà íå îáîøëîñü áåç øêàòóëêè. € âåäü îáîðîíßë ƒðàä - ïðîîáðàç ñîâðåìåííîãî
áî - ñàì €êèíî! ðè âñåõ ðåãàëèßõ è íå òî ÷òî ìîãó÷åì - ‚åëèêîì òàëèñìàíå!
‚àëåíòèí ñãëîòíóë ñëþíó. “ãîâàðèâàß ñåáß - ìîæåò, ýòî è íå òà øêàòóëêà,
ìàëî ëè ÷òî, - ïðîòßíóë ðóêó. ’àëèñìàí ñêîëüçíóë â åãî ëàäîíü, ãëàäêèé,
ïðèßòíûé íà îùóïü. ‘åðäöå ‚àëåíòèíà çàìåðëî, ãîëîâà çàêðóæèëàñü: òàëèñìàí
çàðàáîòàë. ðàâàß ðóêà ñëåãêà íàïðßãëàñü, ìåëêàß äðîæü ïîäíßëàñü ïî íåé ê
ïëå÷ó, êîìíàòà ïîïëûëà ïåðåä ãëàçàìè - è òóò æå âñå âåðíóëîñü â íîðìó.
‚ñå áûëî êàê â òîò ðàç, äåñßòü ëåò íàçàä, êîãäà îí âïåðâûå íàäåë Žáðó÷.
‚àëåíòèí îùóòèë ñåáß çàíîâî ðîäèâøèìñß. îëóòåìíàß îïåðàòîðñêàß âûñâåòèëàñü
äî òðåùèíêè â ñòåíå, äî ïûëèíêè íà âèçîìîíå; îáúåì åå ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë
ñâîèì òåëîì, ñòàëî ñëûøíî, êàê ïðåðûâèñòî äûøèò ðàíáî, êàê äðîæàò åãî íîãè,
è ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî çàâõîç æäåò ðåçóëüòàòà ïðîâåðêè, áîßñü äàæå
ïîøåâåëèòüñß.
˜êàòóëêà ñëåãêà ïîäðàãèâàëà â ðóêå, ñëîâíî ãîâîðß: íå áîéñß, ìû âìåñòå,
òû çíàåøü, íà ÷òî ß ñïîñîáíà! ‚àëåíòèí êèâíóë â îòâåò - äà, òåïåðü îí çíàë
ýòî, çíàß òàê æå õîðîøî, êàê è òî, êàê èìåííî áûë ïîâåðæåí ëèñòàþùèé ƒðàä.
åóäèâèòåëüíî, ÷òî ïðèíö ïîâåëåë íàéòè ˜êàòóëêó ëþáîé öåíîé.
˜àðèêè â øêàòóëêå íàçûâàëèñü ñîâñåì íå "‘ìåðòü"; ñêîðåå, èìß èì áûëî
"‚ñå ÷òî óãîäíî". ˆ ˜êàòóëêà ïîìíèëà, êàê îäíàæäû îíà äàðîâàëà ñâîåìó
ïîâåëèòåëþ íåóßçâèìîñòü äàæå îò òàëèñìàíà ñàìîãî ïðèíöà.
óñòü äàæå òîëüêî íà îäèí äåíü.
‚îò òàê-òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, óæå çíàß, ÷òî ñäåëàåò äàëüøå. Žïßòü
ïîâåçëî. ‚åäü ñàì-òî ß íè÷åãîøåíüêè íå ìîãó.

ƒëàâà 13.
îã ãëßäèò, ÷òî äåëî ïëîõî,
è êðè÷èò: "óñòè! óñòè!"

‚àëåíòèí îáëèçíóë ãóáû, íåîïðåäåëåííî õìûêíóë è ñóíóë øêàòóëêó çà ïîßñ.
å ñãîâàðèâàßñü, ðàíáî, ’àëèîí è äàæå •àßì îòñòóïèëè íà øàã. ‚àëåíòèí
îãëßäåë èõ èñïóãàííûå ôèçèîíîìèè è ïîæàë ïëå÷àìè:
- „åéñòâèòåëüíî, òàëèñìàí, - ñêàçàë îí êàê ìîæíî íåáðåæíåå. - Ÿ áû äàæå
ñêàçàë, î÷åíü ïîäõîäßùèé äëß íàøåãî äåëà òàëèñìàí.
- ’àê òû è íà ñàìîì äåëå ïðèøåëåö? - ñïðîñèë ’àëèîí. ‚àëåíòèí êèâíóë.
- •à! —òî ß ãîâîðèë?! - •àßì õëîïíóë â ëàäîøè. - Œîé ïðèßòåëü ”àëåð ýòî
âàì íå êòî-íèáóäü! †àëü, ó íàñ íåò íè îäíîãî ‚åëèêîãî òàëèñìàíà!
- å æàëü, - ïðîáîðìîòàë ðàíáî, ïî-ïðåæíåìó òðßñßñü îò ñòðàõà. -
‘îâñåì íå æàëü.
- àâåðíîå, â êíèãàõ ãîâîðèòñß, ÷òî øêàòóëêà ïðèíîñèò ñìåðòü? -
ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. - ‚ îáùåì, ýòî íå ñîâñåì òàê. Œû èñïîëüçóåì åå
ïî-äðóãîìó.
- òî êàê åùå - ïî-äðóãîìó? - áóðêíóë ðàíáî.
- ˜êàòóëêà ñäåëàåò íàñ íåóßçâèìûìè, äàæå îò óäàðîâ ‘åðîãî, - ïîßñíèë
‚àëåíòèí. - îä åå ïðèêðûòèåì ìû áåñïðåïßòñòâåííî îïóñòèìñß íà âåðøèíó
€íõàðäà è ñïîêîéíî ïðîéäåì â ãîñòè ê ‘åðîìó. ‚îçìîæíî, íàì äàæå íå
ïîíàäîáèòñß íèêîãî óáèâàòü.
ðàíáî ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- € äàëüøå? - ñïðîñèë ’àëèîí. - —òî òû ñäåëàåøü ñ ïåðåìåùàþùèìèñß
çàëàìè? —òî, åñëè ‘åðûé íå çàõî÷åò ïðèíßòü íàñ?
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß:
- ‡àõî÷åò. „àæå îí äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî òàêîå ˜êàòóëêà àíäîðû.
’àëèîí ïðèîòêðûë ðîò. ‡àìûñåë ‚àëåíòèíà îòêðûëñß åìó âî âñåé
áåñïîùàäíîé ïðîñòîòå.
- †àëü, ÷òî ß íå ïðèøåëåö! - âîñêëèêíóë •àßì. - ‚ñå ðàâíî, êëßíóñü
…ìàåì, ß äîëæåí óâèäåòü âñå ñâîèìè ãëàçàìè! ‚åäü òàëèñìàíó âñå ðàâíî,
ñêîëüêî ÷åëîâåê çàùèùàòü?
‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè:
- ó, ðàç óæ òû ïðîñèøü... ïî ñòàðîé äðóæáå...
- Žòëè÷íî! - ïðîñèßë •àßì. - åäíßæêà èíåëü! ðîñïèò âñå ñàìîå
èíòåðåñíîå!
- Žíà óæå âèäåëà âñå ýòî íåñêîëüêî ðàç, - ïðåðâàë åãî ’àëèîí. - å
áóäåì áîëåå òðàòèòü âðåìß íà ïóñòûå ðàçãîâîðû; ïîðà èñïîëíèòü íàø äîëã.
•àßì çàìåòíî ïîñêó÷íåë è ïîäîøåë ê ðàíáî. ’îëêíóâ åãî â áîê, îí
âïîëãîëîñà ïîïðîñèë:.
- ‘ëóøàé, äàé è ìíå êàêîé-íèáóäü àìóëåò! ‚ñå-òàêè â áîé èäåì.
- å äàì, - îòðåçàë ðàíáî ñ íåîæèäàííîé ðåøèòåëüíîñòüþ. - …ùå óáüåøü
êîãî-íèáóäü!
•àßì ñêîð÷èë íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó è îòîøåë â ñòîðîíó, ãäå è âñòàë,
ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. ‚àëåíòèí åùå ðàç îáìåíßëñß îùóùåíèßìè ñî ˜êàòóëêîé -
äà, îíà ìîãëà çàùèòèòü êóäà áîëüøåå êîëè÷åñòâî ëþäåé è äðàêîíîâ, ÷åì îí ìîã
åé ïðåäëîæèòü. ‡íà÷èò, ìîæíî îòïðàâëßòüñß.
- Œàêñèì, - ðàñïîðßäèëñß ‚àëåíòèí íàïîñëåäîê. - òè ìåñòíûå ó÷åíèêè...
îíè â ñîñòîßíèè ïðèãîòîâèòü îáåä?
- ’ðîå èç íèõ ñïåöèàëèçèðóþòñß íà êóëèíàðíîé ìàãèè, - áåç òåíè óëûáêè
îòâåòèë Œàêñèì. - ‚ êîòîðîì ÷àñó è íà ñêîëüêî ïåðñîí?
- ‘åðîãî êîðìèòü íå áóäåì, - ðåøèë ‚àëåíòèí. - à ñåìåðûõ. —åðåç äâà
÷àñà. ó è... - ‚àëåíòèí îïóñòèë ãëàçà. - …ñëè ìû íå âåðíåìñß, õîòß áû
äîïåéòå âñå âèíî â çàìêå. —òîá íå äîñòàëîñü âðàãó.
Œàêñèì êèâíóë, íè÷åãî íå îòâåòèâ. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íå â ñâîåé
òàðåëêå - âðîäå áû âñå ïðàâèëüíî, òàëüìåíîâ íóæíî îñòàíîâèòü, äà è Œàíóýëß
áðîñàòü íåëüçß - íî âñå-òàêè... ‚åäü ðèñêóþ-òî ß íå òîëüêî ñâîåé ïåðñîíîé,
åñëè ÷òî, âñåì äîñòàíåòñß. Œîæåò áûòü, âñå-òàêè ñëåòàòü â áî?
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. å óñïåòü. å äîëåòåòü - îáúßñíèòü. ‹àíäà
âåäü òîæå äîãàäûâàåòñß, ÷òî ïðîèçîéäåò â €ìïåðå - è ÷òî òîëêó? ðèíö íå
áóäåò âìåøèâàòüñß áåç ïîëíîé óâåðåííîñòè, à íàøè, èç “ïðàâëåíèß... ‚àëåíòèí
ìàõíóë ðóêîé. à èõ ìåñòå ß áû ñ÷èòàë òî÷íî òàê æå: íó, áóäåò ’-áóðß, íó òàê
çàïèøåì ïàðàìåòðû, ñíèìåì ’-äèàãðàììû! àì æå ëó÷øå! € ÷òî òàì ïîë-îáåðåæüß
íàêðîåòñß, òàê ýòî åùå áàáóøêà íàäâîå ñêàçàëà.
‚àëåíòèíà ïðîáðàë îçíîá. åîæèäàííî îí ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîèñõîäßùåå íà
îáåðåæüå çíà÷èò äëß íåãî íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì ðàíüøå. òî áîëüøå íå áûë
èíòåðåñíûé ôèëüì â æàíðå "ôýíòåçè"; ïîëó÷èâ â íåîæèäàííîå íàñëåäñòâî öåëûé
çàìîê, ‚àëåíòèí íå æåëàë åãî òåðßòü. î âåäü äîìà-òî âñå îñòàëîñü
ïî-ïðåæíåìó!
- îåõàëè, - ñêàçàë ‚àëåíòèí ’àëèîíó.
’àëèîí âíîâü îòêðûë ïðîõîä. ‘åëèíãàðè, óæå ïðèâûêøèé ê ñåãîäíßøíèì
ðàçúåçäàì, ìãíîâåííî ïîãàñèë ïëàìß. ‚àëåíòèí ïåðâûì ñòóïèë íà áîðò ñâîåãî
äðàêîíà; ’àëèîí, ðàíáî è •àßì ìîë÷à ïîñëåäîâàëè çà íèì.
‘ïóñòß ìèíóòó âñå ÷åòâåðî óæå ëåòåëè íàä çåëåíûì ìîðåì Žíãåðñêîãî ëåñà,
íà þãî-çàïàä, ê íîâîé ñòîëèöå ”àðèíãèè - €ìïåðó ‚åëèêîìó.
‚àëåíòèí åùå ðàç ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñâîèõ îùóùåíèßõ. ‘åé÷àñ, ïåðåä ñàìûì
ôèíàëüíûì áîåì, ïîëó÷èâ òðåõìèíóòíóþ ïåðåäûøêó, îí ñìîã íàêîíåö îùóòèòü, êàê
äàëåêî îò îáû÷íîé ðóòèííîé ðàáîòû çàíåñëà åãî íåëåãêàß. ‚ïðî÷åì, âñå åùå
ìîæíî ïîâåðíóòü íàçàä, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šòî ß òàêîé, ÷òîáû ðåøàòü ñóäüáó
öåëîé ñòðàíû?
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. åò. ‘ëèøêîì ïîçäíî, ß íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå
îòñòóïëåíèß. „àæå åñëè â €ìïåðå âìåñòî âñåëåíñêîé êàòàñòðîôû ñëó÷èòñß âñåãî
ëèøü åùå îäíà ƒåëüâåöèß. åïîõîæå, ÷òîáû êòî-òî êðîìå ìåíß ñìîã îñòàíîâèòü
òàëüìåíîâ. ûòü ìîæåò, ìíå òàê íà ðîäó íàïèñàíî - ñïàñàòü ìèðíîå íàñåëåíèå
îò òàëèñìàííûõ áóðü.
‹åñ ðàçîðâàëñß íà ìåëêèå êëî÷üß, âíèçó çàìåëüêàëè ïðßìîóãîëüíèêè
âîçäåëàííûõ ïîëåé, à íà äàëåêîì ñ òàêîé âûñîòû ãîðèçîíòå ïîßâèëàñü è ñòàëà
ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàòüñß —åðíàß àøíß - €íõàðä.
€ìïåð ëåæàë â åå òåíè, êàê äîðîãîé êîâåð ó íîã âëàäûêè. Žòñþäà, ñ
äåñßòè, à òî è áîëåå êèëîìåòðîâ, €íõàðä âûãëßäåë òðîíîì, íà êîòîðûé ‘åðûé
âçîøåë, ÷òîáû ïðàâèòü âñåì ìèðîì. Šàçàëîñü áû, ÷åãî ïðîùå, ñ ìîãó÷èì-òî
òàëèñìàíîì? î âîò óæå íåñêîëüêî ëåò âñß ìîùü òàëèñìàíà áûëà íàïðàâëåíà
ïðîòèâ ñîáñòâåííîé æå ñòðàíû, ó êîòîðîé ïðèøëîñü îòíßòü äàæå åå ìåðòâåöîâ.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé - êàêèì æå èäèîòîì íàäî áûòü, ÷òîáû ïðîäîëæàòü
óïîðñòâîâàòü â çàáëóæäåíèè, áóäòî âëàñòü îñíîâûâàåòñß íà ñèëå. € âïðî÷åì, è
íà ‡åìëå âñåãäà õâàòàëî îõîòíèêîâ ïîñèäåòü íà øòûêàõ; äîëãîâå÷íîñòü òàêîãî
ïðàâëåíèß îïðåäåëßåòñß âûäóáëåííîñòüþ çàäíèöû. “ ‘åðîãî, íàäî ïîëàãàòü, ñ
ýòèì âñå â ïîðßäêå.
- ðßìî íà êðûøó? - íåðâíî ñïðîñèë •àßì. ‚àëåíòèí õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
Žòñþäà óæå âèäíû áûëè ÷åðíûå òî÷êè êðóæàùèõ ó àøíè ñàìðóõàðîâ - ãèãàíòñêèõ
ïòèö, ñïîñîáíûõ íåñòè íà ñåáå íå òîëüêî ÷åëîâåêà, íî è ãèãàíòñêèé,
çàðßæåííûé çàêîëäîâàííîé ñòðåëîé ñàìîñòðåë. …ùå íåìíîãî, è äðàêîí âëåòåë áû
â ýòî îáëàêî áåçî âñßêîé çàùèòû...
‚àëåíòèí âûòàùèë øêàòóëêó. „ðîæü ìßãêî îõâàòèëà ïðàâóþ ðóêó. ó,
ïîäðóãà, äàâàé. „î ñàìîãî âå÷åðà, íà ìåíß, ìîèõ äðóçåé è ýòîãî äðàêîíà,
ïîëíóþ çàùèòó îò âñåãî, ÷òî òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü. ‘ìîæåøü?
˜êàòóëêà çàñâåòèëàñü çåëåíûì, øàðèêè çàòðßñëèñü â ñâîèõ ãíåçäàõ. Žäèí
èç íèõ ìßãêî âûñêîëüçíóë íàðóæó, èçäàâ ÷ìîêàþùèé çâóê. ‚àëåíòèí íàáëþäàë çà
˜êàòóëêîé ñ íàïðßæåííûì âíèìàíèåì; åñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê, åùå íå ïîçäíî
äàòü äåðó. ’îãäà ïóòü îäèí - äîìîé, â áî.
‚àëåíòèí ïî÷òè õîòåë, ÷òîáû ó ˜êàòóëêè íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
˜àðèê ïîâèñ â âîçäóõå, çàòåì ñòàë ðàñòè, îäíîâðåìåííî ñòàíîâßñü âñå
áîëåå ïðîçðà÷íûì è áåñïëîòíûì. Šîãäà åãî åäâà âèäèìàß ïîâåðõíîñòü êîñíóëàñü
ëèöà ‚àëåíòèíà, îí ïî÷óâñòâîâàë ëèøü ëåãêîå äóíîâåíèå õîëîäíîãî âîçäóõà - è
áîëüøå íè÷åãî. € çàòåì øàðèê ðàçäóëñß çà ïðåäåëû äðàêîíà, è èñ÷åç, îñòàâèâ
ëèøü ïðèßòíîå îùóùåíèå áåçîïàñíîñòè, ñðîäíè òîìó, êîòîðîå èñïûòûâàåøü â
êîìïüþòåðíûõ èãðóøêàõ.
‘ðàáîòàëà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí ñ îáëåã÷åíèåì. —òî æ ß, äóðàê, íà òûñß÷ó
ëåò çàùèòû íå ïîïðîñèë? ‚ïðî÷åì, åùå óñïåþ.
àçìûøëåíèß ‚àëåíòèíà ïðåðâàë •àßì:
- Žòëè÷íûé çàëï! - âñêðè÷àë îí, óêàçûâàß âïåðåä.
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà €íõàðä è óâèäåë, ÷òî ñàìðóõàðû âûñòðîèëèñü â
îáðàçöîâûé áîåâîé ïîðßäîê - ïîëóñôåðó èç äîáðîé ñîòíè ïòèö, öåíòðîì êîòîðîé
ßâëßëñß ‘åëèíãàðè. ˆ îò êàæäîé èç ïòèö ê îãíåííîìó äðàêîíó ëåòåëà ìàëåíüêàß
- èçäàëåêà - ñòðåëà, íåñóùàß ìãíîâåííóþ ñìåðòü âñåìó æèâîìó. ó, ˜êàòóëêà,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, òî-òî áóäåò ïðèêîë...
„îäóìàòü îí íå óñïåë. „ðàêîí ñëåãêà äðîãíóë, ñëîâíî ïîåæèëñß, è ñòðåëû,
ìåëüêíóâ ïåðåä ñàìûì íîñîì, ïðîïàëè íà÷èñòî. óäòî èõ è íå áûëî, ïîðàçèëñß
‚àëåíòèí è îãëßíóëñß íàçàä - îï-ïà! ðîìàõíóëèñü?! ‚ñå?!
‘òðåëû óëåòàëè âäàëü, ïðîéäß, ìèìî - à åñëè óæ áûòü ñîâñåì òî÷íûì, òî
ïðßìî ñêâîçü äðàêîíà, çàùèùåííîãî ëåãåíäàðíûì òàëèñìàíîì. “ëåòàß, îíè
êàçàëèñü ñîâåðøåííî áåçîáèäíûìè, è äàæå îáëà÷êà âçðûâîâ, óñåßâøèå çåìëþ òàì,
ãäå îíè íàêîíåö ïðåðâàëè ïîëåò, âûãëßäåëè ìàëåíüêèìè è íåñåðüåçíûìè.
€ ‘åëèíãàðè âñå òàê æå ëåòåë âïåðåä, íå ñíèæàß ñêîðîñòè. ‘àìðóõàðû
ñóìåëè ïåðåñòðîèòüñß â íîâóþ ôèãóðó àòàêè. ’åïåðü îíè îêðóæèëè äðàêîíà ñî
âñåõ ñòîðîí è äàëè âòîðîé çàëï.
à ýòîò ðàç ‘åëèíãàðè äðîæàë íåñêîëüêî ñåêóíä. ‚àëåíòèí ïî÷òè îùóòèë,
êàê ñêâîçü íåãî ïðîëåòàåò ÷óæäàß ìàãèß - íî äëß ãëàç âñå âûãëßäåëî êàê
îáû÷íî: ñòðåëû ïðèáëèæàëèñü, òåðßëèñü èç âèäó è ñíîâà ïîßâëßëèñü, íî óæå ñ
äðóãîé ñòîðîíû, òàì, îòêóäà â ñâîþ î÷åðåäü ñòðåëßëè äðóãèå êðûëàòûå
âñàäíèêè.
‚àëåíòèí íåâîëüíî âñêðèêíóë, êîãäà ïåðâàß ñòðåëà ïîïàëà â öåëü.
…ùå ìãíîâåíèå íàçàä ñàìðóõàð, ðàñêèíóâ êðûëüß â ïëàíèðóþùåì ïîëåòå,
ñêîëüçèë âïåðåä çà áåçíàäåæíî îáîãíàâøèì åãî ‘åëèíãàðè - è âäðóã ïðîëåòàâøàß
ìèìî ñòðåëà ðàñöâåëà èñêðßùèìñß îáëàêîì âçðûâà. ‚ òîò æå ìèã ñàìðóõàð èç
÷åðíîãî ñòàë àëûì, êðûëüß åãî ðàñïàëèñü íà áóðûå ëîõìîòüß; ñàìðóõàð çàâèñ â
âîçäóõå óæå íå ïòèöåé, à áåñôîðìåííîé ìàññîé ïåðüåâ, êîñòåé è ñóõîæèëèé,
ñëåïëåííûõ âìåñòå êðîâàâîé ñëèçüþ - è íà÷àë ìåäëåííî ïàäàòü âíèç, îñòàâèâ çà
ñîáîé îáëàêî ÷åðíûõ ïåðüåâ.
€ âåäü ñòðåëà ðàçîðâàëàñü ìåòðàõ â äâàäöàòè îò íåãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
î ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê - ñóíüñß ìû ñþäà áåç ˜êàòóëêè...
- Žíè ïåðåáèëè äðóã äðóãà, - èçóìëåííî ïðîèçíåñ ’àëèîí. - ˜êàòóëêà
çíàåò ñåêðåò ïîáåäû áåç áîß!
‚àëåíòèí îãëßäåëñß, è åìó ñòàëî ñîâñåì õóäî. è îäíîãî - îí ïîâåðòåë
ãîëîâîé, ÷óâñòâóß, êàê îçíîá ïðîáèâàåò åãî äî êîñòåé - íåò, íè îäíîãî èç
ñîòåí ñàìðóõàðîâ íå îñòàëîñü â âîçäóõå! ’îëüêî ðåäêèå îáëà÷êà ïåðüåâ äà
òåìíûå òî÷êè, ïàäàþùèå ê çåìëå.
ˆ âåäü ýòî òîëüêî íà÷àëî, ïåðâàß ëèíèß îáîðîíû. ‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé
- ïðîêëßòüå, êîãî æå ‘åðûé æäàë â ãîñòè, ðàç òàê âîîðóæèë îõðàíó?
‘åëèíãàðè áåñïðåïßòñòâåííî ïîäëåòåë ê áàøíå è îïóñòèëñß íà åå ïëîñêóþ
êðûøó, ïîäîçðèòåëüíî íàïîìèíàâøóþ ðîâíóþ ïîâåðõíîñòü ƒàíàãàíà.
‚îñåìü ìîëíèé óäàðèëè îäíîâðåìåííî, çàñòàâèâ ‚àëåíòèíà çàæìóðèòüñß.
Žòêðûâàòü ãëàçà îí íå ñïåøèë. ‚ñå áûëî ñëèøêîì î÷åâèäíî.
- èêîãî íå îñòàëîñü, - ïðîêîììåíòèðîâàë ðàíáî. - •îçßèí çíàë, ÷òî
äåëàë, êîãäà çàïðåòèë ìíå èññëåäîâàòü ýòó øêàòóëêó.
‚àëåíòèí îòêðûë ãëàçà. Œîëíèè, èñòîðãíóòûå ìàãè÷åñêèìè êîíäåíñàòîðàìè,
èëè, ïî ìåñòíîìó, •ðóñòàëüíûìè ƒëàçàìè, î÷èñòèëè ïîâåðõíîñòü êðûøè îò âñåãî,
÷òî òàì íàõîäèëîñü. Œåñòàìè åùå äûìèëèñü êàêèå-òî ïîäîçðèòåëüíûå âëàæíûå
ïßòíà, íî â öåëîì âîêðóã áûëî òàê æå áåçëþäíî, êàê ñîâñåì íåäàâíî - â
ƒàíàãàíå.
‘àìè •ðóñòàëüíûå ƒëàçà, îïëàâëåííûå, ïîêðûòûå êîïîòüþ, óæå âðßä ëè
ñïîñîáíû áûëè ïîâòîðèòü ñîâåðøåííóþ ãëóïîñòü.
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ ñîðàòíèêîâ, òå â ñâîþ î÷åðåäü ïîñìîòðåëè íà
íåãî. ó, ÷òî òåïåðü?!
‚àëåíòèí âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí äåëàòü êîìàíäèð: íå îñòàâëßòü ñîëäàòàì íè
ìèíóòû ñâîáîäíîãî âðåìåíè. € òî åùå äóìàòü íà÷íóò.
- ’àëèîí, - îêàçàë îí ñòðîãî, - òû äîëæåí çíàòü, êàê âîéòè â àøíþ.
- ‚õîä ïåðåä íàìè, - îòâåòèë ’àëèîí, óêàçûâàß íà òåìíûé ïðîâàë,
íàõîäèâøèéñß ìåòðàõ â òðèäöàòè ñëåâà êóðñó. - î ‘åðûé â ëþáîå ìãíîâåíèå
ìîæåò çàêðûòü åãî íàâñåãäà.
- „ëß ýòîãî îí ñíà÷àëà äîëæåí óçíàòü, ÷òî ìû ïðèøëè, à êîãäà îí ýòî
óçíàåò, îí ñàì âûñêî÷èò íàì íàâñòðå÷ó, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí, äåëàß øàã
âïåðåä. ‘åëèíãàðè ðàñïàõíóë ïðîõîä. ‚àëåíòèí çàìåð, îøàðàøåííûé ïàõíóâøèì â
ëèöî æàðîì. ‘îëíöå, íåìèëîñåðäíî ïàëèâøåå ñ íåáà, ðàñêàëèëî ÷åðíûé êàìåíü
êðûøè. ‚îçäóõ äðîæàë, æèâî íàïîìíèâ ‚àëåíòèíó ðîäíûå †ãó÷èå åñêè. ó è
ïîãîäêà, ïîäóìàë îí, îáëèâàßñü ïîòîì; à âåäü òîëüêî äåñßòü óòðà!
…ùå ìèíóòó íàçàä ‚àëåíòèí ñîáèðàëñß ïðîñòî ïîäîæäàòü ‘åðîãî íà êðûøå
€íõàðäà; íî ñåé÷àñ åìó çàõîòåëîñü ñîâåðøàòü âåëèêèå ïîäâèãè â áîëåå
ïðîõëàäíîì ìåñòå.
- ‡à ìíîé! - ñêîìàíäîâàë ‚àëåíòèí, áûñòðûì øàãîì íàïðàâëßßñü ê ïðîâàëó.
àðàäíûé âõîä - îí æå è âûõîä - €íõàðäà áîëüøå âñåãî ïîõîäèë íà
àìôèòåàòð, óòîïëåííûé â êèëîìåòðîâîé òîëùå àøíè. à ìåñòå ñöåíû çèßë
óõîäèâøèé âíèç íà ñîòíè ìåòðîâ âåíòèëßöèîííûé êîëîäåö, îòêóäà âåßëî çàâåòíîé
ïðîõëàäîé; îòòóäà æå, â øåñòü ðßäîâ, îùåòèíèâøèñü ñàìîñòðåëàìè, ïîäíèìàëàñü
ïî øèðîêîé âèíòîâîé ãàëåðåå áåñêîíå÷íàß ÷åðåäà ‚îèòåëåé. ‚àëåíòèí ïîïûòàëñß
ïðîñëåäèòü, îòêóäà âûòåêàåò ýòà êðàñíî-áåëàß ëþäñêàß ðåêà, íî ãîðèçîíòàëüíûå
ãàëåðåè áûëè ñêðûòû ìíîãî÷èñëåííûìè êîëîííàäàìè, íàâåñàìè è ïðî÷èìè
óêðàøåíèßìè, äåëàâøèìè êàæäûé ýòàæ êîëîäöà íåïîõîæèì íà âñå îñòàëüíûå.
Šîìàíäèð ïåðåäîâîãî îòðßäà çàìåòèë íåïðîøåíûõ ãîñòåé, è èçäàë âîïëü -
òî ëè "òîâñü", òî ëè "ïëè". ‚àëåíòèí îòøàòíóëñß - òó÷à ñòðåë ïîëåòåëà,
êàçàëîñü, ïðßìî â íåãî. Œãíîâåíèåì ïîçæå ñòðåëû èñ÷åçëè, íå ïðè÷èíèâ åãî
íåáîëüøîìó îòðßäó íèêàêîãî âðåäà.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè è íåñêîëüêî íåðâíî äâèíóëñß âíèç ïî âèíòîâîé
ãàëåðåå. ’àëèîí, •àßì è ðàíáî øëè ñëåäîì, âïåðåä íèêòî íå çàáåãàë.
‚îèòåëè óñïåëè äàòü åùå òðè çàëïà; ïîòîì, ñîîáðàçèâ, ÷òî ýòî
áåñïîëåçíî, ïîäàëèñü íàçàä. Žôèöåð çàâîïèë ÷òî-òî ñîâñåì íåïîíßòíîå;
‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïûòàåòñß âîîäóøåâèòü ñòðåëêîâ íà ðóêîïàøíûé
áîé.
’àêîé ìîìåíò ãðåøíî áûëî óïóñêàòü. ‚àëåíòèí ñîáðàëñß ñ ñèëàìè, ïîäíßë
ëåâóþ ðóêó è ìåäëåííî ñîãíóë ñðåäíèé è áåçûìßííûé ïàëüöû. å óñïåë îí
äîâåñòè çíàê äî êîíöà, êàê íåâèäèìûé âèõðü óäàðèë ïî ñòîëïèâøåéñß âíèçó
ñîëäàòíå, ñáðîñèâ â êîëîäåö îôèöåðà è åùå äåñßòîê ñòîßâøèõ ðßäîì, ïîâàëèë
áîëüøóþ ÷àñòü ïåðåäîâîãî îòðßäà. ‚àëåíòèí íåâîëüíî ïîêîñèëñß íà ’àëèîíà; òîò
êèâíóë è ñóíóë ðóêó çà ïàçóõó.
‘íèçó âíîâü ïîëåòåëè ñòðåëû; çàòåì ãðóïïà íàèáîëåå îò÷àßííûõ ‚îèòåëåé
áðîñèëàñü âïåðåä, êòî ñ êîïüßìè, à êòî ñ òîíêèìè, ïîõîæèìè íà ñàìóðàéñêèå,
ìå÷àìè. ‚àëåíòèí, íå ñáàâëßß òåìïà, øàãàë èì íàâñòðå÷ó, äåðæà óæå ñëîæåííûé
çíàê íàãîòîâå.
à ÷òî îíè íàäåþòñß, äóìàë îí, ãëßäß â èñêàæåííûå ëèöà áåãóùèõ
íàâñòðå÷ó. îòíûå, ãðßçíûå, â ëåãêèõ ïàðàäíûõ êîëü÷óãàõ, ïîíßòèß íå èìåþùèå
î ïðàâèëüíîé òàêòèêå áîß â çàêðûòûõ ïîìåùåíèßõ - íåëåïûå æåðòâû äîñàäíîãî
ñîâïàäåíèß. ‚îò îäèí èç ñîëäàò - ïóçàòûé âåëèêàí, ìèíèìóì íà ãîëîâó âûøå
‚àëåíòèíà, - îñòàíîâèëñß, ïîäíàòóæèëñß è ñ âîïëåì ìåòíóë êîïüå. ‚àëåíòèí
ïðîñëåäèë åãî òðàåêòîðèþ - âåëèêàí ïîïàë êóäà öåëèëñß, êîïüå âîøëî ïðßìî â
ãðóäü ’àëèîíà è èñ÷åçëî èç âèäó, ÷òîáû ìãíîâåíèåì ñïóñòß çàçâåíåòü äàëåêî
ïîçàäè ýëüôà.
’àëèîí ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó è âñêèíóë ðóêó. Žáëàêî ñåðîãî òóìàíà
îêóòàëî íàïàäàâøèõ, è îíè ïîâàëèëèñü íà çåìëþ, íàòûêàßñü íà êîïüß è ìå÷è
ñâîèõ æå òîâàðèùåé. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß - îí øåë, íå îñòàíàâëèâàßñü, è
ñåé÷àñ íîãà çàöåïèëàñü çà òîð÷àùóþ èç ÷üåé-òî ñïèíû ñòðåëó. ‘íèçó ñòðåëßëè
êóäà ïîïàëî, è ïîðàæàëè ñâîèõ. ‚îèòåëè, êàê æå...
’àëèîí åùå ðàç âñêèíóë ðóêó. îâûé âèõðü ïðîíåññß ïî ðßäàì çàùèòíèêîâ,
åùå áîëåå ñèëüíûé, ÷åì ïåðâûé, ïîñëûøàëèñü êðèêè áîëè è óæàñà - ñîòíß ïåðâûõ
ñîëäàò îêàçàëàñü îòáðîøåíà øàãîâ íà ñîðîê, íà êîïüß çàäíèõ ðßäîâ. ‚íèçó
íàðàñòàëà ïàíèêà, êîòîðóþ íåêîìó áûëî ïðåäîòâðàòèòü.
‚èäèìî, íàäî äîáàâèòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. …ñëè îíè ïîáåãóò, æåðòâ áóäåò
êóäà ìåíüøå.
Ží øèðå ðàçâåë óêàçàòåëüíûé ïàëåö è ìèçèíåö, êîíôèãóðèðóß ïîäõîäßùóþ
÷àñòîòó. ’îëïà âíèçó - óæå íå âîéñêî, à èìåííî òîëïà - çàñòûëà â îæèäàíèè
óäàðà, çàêëèíàíèå óæå äåéñòâîâàëî, âñåëßß ñòðàõ â ñåðäöà ñàìûõ îòâàæíûõ.
‚àëåíòèí çà÷åðïíóë åùå ýíåðãèè - ïîñëå ïàëüáû ’àëèîíà âîêðóã åå áûëî õîòü
îòáàâëßé - è óäàðèë.
òî áûëà îáû÷íàß "êîçà", óñèëåííàß èíôðàçâóêîâûìè îáåðòîíàìè. ‚àëåíòèí
âçßë øèðîêî, íå ìåëî÷àñü, áîëü è çàòåìíßþùèé ñîçíàíèå óæàñ îõâàòèë ïî÷òè
âñåõ, ïîïàâøèõ â ñåêòîð îáñòðåëà - áîëüøå ïîëîâèíû âîéñêà, êîìó-òî ìîãëî
ïîêàçàòüñß, ÷òî êîëäóí ïîäæåã åãî îäåæäó, êòî-òî îùóòèë ëåòßùèé ïðßìî â íåãî
ñìåðòîíîñíûé âèõðü, ó êîãî-òî ïðîñòî îïîðîæíèëñß êèøå÷íèê. ‡àêëèíàíèå
îñòàâëßëî ïðîñòîð äëß ôàíòàçèè. ‚àëåíòèí îïóñòèë ðóêó è äâèíóëñß äàëüøå, ñ
ëþáîïûòñòâîì îæèäàß, ÷òî æå áóäåò äàëüøå.
à òî, ÷òîáû ïðèíßòü ðåøåíèå, ïîâåðíóòüñß è ïîáåæàòü, ‚îèòåëßì
ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß. ‚àëåíòèí ìîã áû ïðè æåëàíèè äîòßíóòüñß äî
ñïèí ïîñëåäíèõ áåãóùèõ. ‚ îòëè÷èå îò ÷èñòîãî ïîëß, ñïàñàòüñß áåãñòâîì íà
âèíòîâîé ãàëåðåå áûëî ñîâñåì íåïðîñòî. ƒëßäß íà öàðèâøóþ âíèçó äàâêó,
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘åðûé ßâíî íå òðåíèðîâàë ñâîþ ãâàðäèþ â ñàìîì
âàæíîì ìàíåâðå - îòñòóïëåíèè.
“æàñ êàòèëñß øàãàõ â òðèäöàòè âïåðåäè ‚àëåíòèíà. èêòî óæå è íå äóìàë
ñòðåëßòü, ‚îèòåëè íàêîíåö ïîíßëè, ñ êåì ñòîëêíóëèñü, è òóò è òàì ñëûøàëèñü
âîïëè: "Œàãè! ìàãè! ƒäå ‚àííîð?!".
- „åéñòâèòåëüíî, - ‚àëåíòèí ïîêîñèëñß íà ’àëèîíà, - à ãäå æå ‚àííîð?!
Šóäà ïîäåâàëîñü ìàãè÷åñêîå ïðèêðûòèå?!
- ‚àííîð íèêîãäà íå íàïàäàåò, íå èçó÷èâ ïðîòèâíèêà, - îòâåòèë ’àëèîí,
íàïðßæåííî âãëßäûâàßñü â òåìíûå ãëóáèíû óõîäßùåãî âíèç êîëîäöà. - ’û óâåðåí,
÷òî ˜êàòóëêà ñìîæåò çàùèòèòå íàñ îò ìàãèè òàê æå ëåãêî, êàê îò ñòðåë è
êîïèé?
- “âåðåí, - ìàõíóë ðóêîé ‚àëåíòèí. ‚ äóøó åãî çàêðàëîñü ñîìíåíèå: ÷òî,
åñëè ‘åðûé ïðîèãíîðèðóåò íàïàäåíèå? ƒäå åãî èñêàòü â êèëîìåòðîâîé-òî áàøíå?!
Žãíåííûé øàð óäàðèë ñâåðõó, íåîæèäàííî, ðåçêî, ïîäîáíî âñïûõíóâøåìó
ëó÷ó ïðîæåêòîðà. “äàðèë, îïëàâëßß êàìåíü, è ðàñòàßë â âîçäóõå, íå ïðè÷èíèâ
íè ìàëåéøåãî âðåäà. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ. àçíîöâåòíûå ïßòíà âñå åùå
êðóæèëèñü ïåðåä ãëàçàìè. ‚îò è ‚àííîð, ïîíßë îí, à ß-òî äóìàë, ÷òî ìîé
ôàåðáîë â ƒàíàãàíå ïîëó÷èëñß ÷åðåñ÷óð áîëüøèì.
’àëèîí èçäàë ïðîíçèòåëüíûé âîïëü è ïðèïàë íà îäíî êîëåíî, âûáðîñèâ
âïåðåä è ââåðõ ðóêó, òî÷íî ïîðàæàß íåâèäèìîãî ïðîòèâíèêà âûïàäîì ðàïèðû.
àíåí îí, ÷òî ëè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí; õîòß íåò, ñêîðåå, ýòî òàêàß äðåâíßß
ýëüôèéñêàß ìàãèß.
‘âåðõó ðàçäàëñß ãðîìîâîé õîõîò, à çàòåì êîëîäåö íàïîëíèë ƒîëîñ. ˆìåííî
ƒîëîñ, ñ áîëüøîé áóêâû, - òî÷íî óñèëåííûé íåâèäèìîé àêóñòèêîé, îí çàñòàâèë
âèáðèðîâàòü ãðóäíóþ êëåòêó è æèâîò, è ïðîáèðàë äî êîñòåé.
- ‚û äîñòèãëè ìåñòà ñâîåé ñìåðòè, - âîçâåñòèë ƒîëîñ, ñ êîòîðûì òðóäíî
áûëî ñïîðèòü, òàê îí ãðåìåë è ïåðåêàòûâàëñß â òåñíîì ïðîñòðàíñòâå. - ’àëèîí,
òåáå íèêîãäà íå ñòàòü ãðîññìåéñòåðîì! •àßì, òåáå ëó÷øå áûëî áû îñòàâàòüñß
‘êàçèòåëåì, äëß ãåðîß ñêàçàíèé òû ñëèøêîì ñìåðòåí! å ñòîèò îòêðûâàòü ñóìêó,
ðàíáî - òàì íåò íè÷åãî, ÷òî ìîæåò ïðè÷èíèòü ìíå âðåä! € òû, ”àëåð, õîòü è
íå òàê ïðîñò, êàê ïûòàëñß êàçàòüñß âñå ýòè ãîäû, ñåé÷àñ íà ñâîåé øêóðå
ïî÷óâñòâóåøü, êàêàß ïðîïàñòü ëåæèò ìåæäó ãðîññìåéñòåðîì è ìàãîì-ñàìîó÷êîé!
‚àëåíòèí ïîêðóòèë ãîëîâîé, ïîäñòðîèë çðåíèå: ñîëíöå îñâåùàëî ëèøü óçêèé
êëèí ñ îäíîé èç ñòîðîí êîëîäöà, à òåìíûé êàìåíü ñòåí ïî÷òè íå îòðàæàë ñâåòà,
- è ðàçãëßäåë íà ãàëåðåå äâóìß ïðîëåòàìè âûøå ìàëåíüêîãî ïóçàòîãî ÷åëîâå÷êà,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïðß÷óùåãîñß çà êîëîííîé. ’îëüêî ÷òî ïðîèçíåñåííûå èì ñëîâà
áûëè íè÷åì èíûì, êàê îôèöèàëüíûì âûçîâîì íà ìàãè÷åñêóþ äóýëü; ‚àëåíòèí
ïðèòîðìîçèë, ðàçðûâàßñü ìåæäó íåîáõîäèìîñòüþ òîïàòü äàëüøå è íåñòåðïèìûì
æåëàíèåì óâèäåòü íàêîíåö, êàê ýòî ïðîèñõîäèò ïî âñåì ïðàâèëàì.
- ‚àííîð! - óäàðèëñß â ñòåíû îòâåòíûé ãîëîñ, çâó÷àâøèé íåìíîãèì òèøå -
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ’àëèîíà ñ óâàæåíèåì. - ’û íå â ñèëàõ ïðè÷èíèòü íàì
âðåäà, è ïîòîìó äóýëü ñ òîáîé ïîêðûëà áû íàñ ïîçîðîì...
ó, íå âñåõ, íå âñåõ, íå ïðåìèíóë îòìåòèòü ‚àëåíòèí.
- € ïîòîìó ïðîøó òåáß - óéäè ñ ìèðîì, è íå äàëåå êàê âå÷åðîì, ïîä
‘êàëîé Žò÷àßíèß, ß ãîòîâ ïîìåðßòüñß ñ òîáîþ ñèëàìè îäèí íà îäèí!
Žòâåòîì ’àëèîíó ïîñëóæèë óæå çíàêîìûé õîõîò. ”àåðáîëû ïîñûïàëèñü êàê
ãîðîõ; ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî •àßì âçäðàãèâàåò ïðè êàæäîé âñïûøêå è óæå åäâà
ïåðåäâèãàåò íîãè, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è. ðîäâèãàòüñß äàëüøå â òàêèõ
óñëîâèßõ áûëî äîñòàòî÷íî íåïðèßòíî.
‚àëåíòèí îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ‚àííîðà. Ží óæå ïðèêèíóë,
÷òî òðàòèòü âòîðóþ ìîíåòó íà ðàñïîßñàâøåãîñß ìàãà áóäåò ñëèøêîì æèðíî, è
ðåøèë ñíßòü åãî ñ ãàëåðåè îáûêíîâåííîé "ïåð÷àòêîé", ñëåãêà óñèëåííîé
"ëèïó÷êîé" è "ïàäó÷åé". Žäíàêî è íà ýòîò ðàç åãî îïåðåäèëè.
- Žòêóäà îí âçßë, ÷òî òàì íè÷åãî íåò? - ïðîáîðìîòàë ðàíáî, çàñîâûâàß
ðóêó â ñâîþ çàïëå÷íóþ êîòîìêó - äëß ÷åãî åìó ïðèøëîñü èçîãíóòüñß â òðè
ïîãèáåëè. - ‚îò, íàïðèìåð, ñïåöèàëüíî äëß ëþáèòåëåé ôàåðáîëîâ!
‚ ðóêå åãî ìåëüêíóëà ïëîñêàß êîðîáî÷êà, êîòîðóþ ðàíáî òóò æå øâûðíóë
íà ïîë ñ òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû îíà óäàðèëàñü î êàìåíü êàê ðàç ó ñàìûõ ïåðèë.
ˆç êîðîáî÷êè ñ õëîïêîì âûëåòåë áåëûé ïîðîøîê, èñïóñòèâøèé êëóá äûìà, â
êîòîðûé è âðåçàëñß î÷åðåäíîé âàííîðîâñêèé ôàåðáîë. Œãíîâåíèåì ñïóñòß ñâåðõó
ïîëûõíóëî, äà òàê, ÷òî ïðåäûäóùèå âñïûøêè ïîêàçàëèñü áàëîâñòâîì.
åëûé äûì ñëåãêà ðàçâåßëñß, íî ïðîäîëæàë ïðèêðûâàòü ‚àëåíòèí è åãî
ñïóòíèêîâ. îñìîòðåâ ââåðõ, ‚àëåíòèí îòìåòèë, ÷òî îò êîëîííû, çà êîòîðîé
ïðßòàëñß ‚àííîð, îñòàëàñü òîëüêî óçêàß îïëàâëåííàß ñòîéêà, çà êîòîðîå íå
ïîìåñòèëñß áû è äèñòðîôèê. ‘àìîãî ãðîññìåéñòåðà òàì, åñòåñòâåííî, óæå íå
áûëî; è ãðîìîâîé ãîëîñ íå ñïåøèë äîëîæèòü î åãî îöåíêå ìàñòåðñòâà íåçâàíûõ
ãîñòåé.
åóæåëè ìû åãî òîãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îæàë ïëå÷àìè - à, ïîñëå
ðàçáåðåìñß, - è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû èäòè äàëüøå. Šñòàòè, ïîðà óæå Žáðó÷
âêëþ÷àòü, äîëæåí æå êòî-òî èç ‚îèòåëåé çíàòü, êàê ïîïàñòü ê ‘åðîìó ñ
äîêëàäîì...
‚àííîð ñòîßë ïåðåä íèì ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé - ìàëåíüêèé, êðóãëåíüêèé, â
åùå äûìßùåéñß çåëåíîé ìàíòèè, äà òî÷íåå ñêàçàòü, äàæå è íå ñòîßë, à âèñåë â
ïîëóìåòðå íàä ïîëîì, è íåõîðîøî óëûáàëñß. ˆ íåñëî îò íåãî ñèëîé íè÷óòü íå
ìåíüøåé, ÷åì îò ‚åëèêîãî —åðíîãî. ‚àëåíòèí ñãëîòíóë, ñïðàâëßßñü ñ âíåçàïíî
ïîäñòóïèâøåé òîøíîòîé.
Šîíå÷íî, ñåé÷àñ, ïîñëå âñåãî ïåðåæèòîãî, ïàäàòü íà êîëåíè è öåëîâàòü
íîæêè ‚àííîðó ‚àëåíòèí íå ñòàë. î îùóùåíèå ñîáñòâåííîãî áåññèëèß ñäåëàëî
íîãè âàòíûìè, à ßçûê - øåðøàâûì.
‚àííîð öåïêî îáåæàë ãëàçàìè âñþ âàëåíòèíîâó êîìàíäó, è óëûáêà èñ÷åçëà ñ
åãî ëèöà. ‘îîáðàçèë, ÷òî íà íàñ íè îäíîé ïîäïàëèíû íåò, äîãàäàëñß ‚àëåíòèí.
‘èëà ñèëîé, à ñî ˜êàòóëêîé øóòêè ïëîõè. ‚îò òîëüêî êàê æå íàì îò íåãî
èçáàâèòüñß? ƒðîññìåéñòåð âñå-òàêè.
‡àòåß ñ óñîâåðøåíñòâîâàííîé "ïåð÷àòêîé" òåïåðü êàçàëàñü ‚àëåíòèíó
äåòñêèì ëåïåòîì. ’óò íóæíî ÷òî-íèáóäü ýäàêîå...
- ‡íà÷èò, ãîâîðèøü, íåò íè÷åãî? - ïðîøèïåë ðàíáî, ñíîâà çàñîâûâàß ðóêó
â ìåøîê. - € ÷òî òû íà ýòî ñêàæåøü?!
‚àííîð ñäåëàë äâèæåíèå, î÷åâèäíî, ïûòàßñü ïîìåøàòü ðàíáî, íî ðóêà åãî
çàìåðëà íà ïîëïóòè. ‚àëåíòèí îùóòèë ñëåâà âçðûâ ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè, èç-ïîä
ïëàùà ’àëèîíà ïîëûõíóëî æåëòûì. Šàê áû òî íè áûëî, ‚àííîð íå óñïåë. ðàíáî
áåñïðåïßòñòâåííî èçâëåê èç ìåøêà î÷åðåäíóþ øòóêîâèíó è áðîñèë åå ‚àííîðó -
êàê áóäòî çàæèãàëêó èëè îòêðûâàøêó äëß áóòûëîê.
‚àëåíòèí îáìåð. òó øòóêîâèíó îí óçíàë ñðàçó.
ƒðàíàòà ”1, èìåíóåìàß òàêæå ëèìîíêîé.
‚çðûâ óõíóë ìãíîâåííî, íå äàâ ‚àëåíòèíó äàæå áðîñèòüñß íà çåìëþ è
çàêðûòü ãîëîâó ðóêàìè - ÷òî, ó÷èòûâàß êàìåíèñòûé ïîë, âðßä ëè ïðîøëî áû
áåññëåäíî äëß ôèçèîíîìèè.
îë ïîä íîãàìè çàêà÷àëñß, âîçäóõ íà ìãíîâåíèå ïîòåðßë ïðîçðà÷íîñòü. î
˜êàòóëêà âûðó÷èëà è íà ýòîò ðàç - ‚àëåíòèí äàæå íå îãëîõ. Žñêîëêè, ïîäîáíî
ìîëíèßì è ñòðåëàì, ïðîøëè ñêâîçü íåãî è åãî òîâàðèùåé, íå ïðè÷èíèâ èì íè
ìàëåéøåãî âðåäà.
‚àííîðó ïîâåçëî ìåíüøå. ƒîëîâà ìàãà îòêàòèëàñü ìåòðîâ íà äâàäöàòü âíèç
è óòêíóëàñü â ïåðèëà, çëîáíî âðàùàß ãëàçàìè; êðîâàâîå ìåñèâî èç êîñòåé
ïîïîëàì ñ çåëåíîé ìàíòèåé çàáðûçãàëî ïîë â ðàäèóñå íåñêîëüêèõ ìåòðîâ;
îòîðâàííàß ðóêà, âàëßâøàßñß ó âíåøíåé ñòåíû ãàëåðåè, øåâåëüíóëà ïàëüöàìè
ïåðåä òåì êàê ðàññûïàòüñß â ïðàõ.
òî íå ”1, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ýòî ÷åðò çíàåò ÷òî... Ží ïîïûòàëñß ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî ãóáû òðßñëèñü ñëèøêîì ñèëüíî. ‚àëåíòèí äàæå ïðîòßíóë ðóêó ê
íàãðóäíîìó êàðìàíó, íàùóïàë çàâåòíóþ àìïóëó; ïîòîì ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ - è
òîëüêî òóò åãî îòïóñòèëî. å òà ïîäãîòîâêà äëß òàêèõ ñþðïðèçîâ; çàðßäêó íàäî
ïî óòðàì äåëàòü... —òî æå åùå åñòü ó ðàíáî â êîòîìêå?!
- ’î-òî æå, êðåòèí! - áóðêíóë ðàíáî, ïîòèðàß ðóêè. - îøëè, îí òåïåðü
ñåáß äî âå÷åðà íå ñîáåðåò.
‚àëåíòèí ïîåæèëñß. „àæå ïîñëå ýòîãî ‚àííîð åùå æèë; åãî ëèöî êîðåæèëè
óæàñíûå ãðèìàñû, à ãóáû ïûòàëèñü âûäàâèòü êàêèå-òî ñëîâà. ƒðîññìåéñòåðñêîå
çâàíèå äàâàëîñü íå ñòîëüêî çà ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè, ñêîëüêî çà ñïîñîáíîñòü
âûæèòü ïîñëå ÷åãî óãîäíî. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, à åñëè áû ìåíß -
ãðàíàòîé? Žõ, õîðîøî, ÷òî ß íå ãðîññìåéñòåð!
- ðàíáî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - äàéòå-êà ìíå âàøó ñóìêó...
ðàíáî ñêîð÷èë íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó, îäíàêî ðþêçàê ñíßë è îòäàë. ‚íóòðè
îáíàðóæèëèñü åùå òðè ãðàíàòû - ‚àëåíòèí íå ñìîã ñäåðæàòü äðîæü â ðóêàõ - à
òàêæå êóñîê ïîëóïðîçðà÷íîé ìàòåðèè è ðàçíîöâåòíàß ïàëî÷êà, íàïîìèíàþùàß
êàðàíäàø.
- —òî ýòî? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, óêàçûâàß íà ïîñëåäíèå ïðåäìåòû.
- €ìóëåòû èç ‚îñòî÷íûõ ïðåäåëîâ, - ðàíáî âöåïèëñß â ðþêçàê ñî ñâîåé
ñòîðîíû è îùóòèìî ïîòßíóë åãî íà ñåáß. - ðîòèâ áåñòåëåñíûõ ïðîòèâíèêîâ -
ïîêðûâàëî €ëëåíîðà, à †åçë —åòûðåõ ‹óí - ïîìîãàåò ïîâåëåâàòü êàìíßìè.
Žòäàéòå, âñå ðàâíî òîëüêî ß óìåþ ñ íèìè îáðàùàòüñß!
- ‘ íèìè - êîíå÷íî, - êèâíóë ‚àëåíòèí, îñòîðîæíî ïåðåãðóæàß ãðàíàòû
ñåáå âî âòîðîé, äî ñèõ ïîð ïóñòîâàâøèé êîøåëü. - € âîò ýòî ß ó âàñ çàáåðó.
˜êàòóëêà íà òàêèå øòóêè íå ðàññ÷èòàíà...
‹èöî ðàíáî âûòßíóëîñü. Šàæåòñß, ïî÷òåííûé çàâõîç òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë,
êàêîé îïàñíîñòè ïîäâåðãàëñß.
- ‚îîáùå, îòêóäà ó âàñ ýòî?! - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, ïîõëîïàâ ñåáß ïî
íàäåæíî çàøíóðîâàííîìó êîøåëüêó.
- ‚åëèêèé —åðíûé, - ñìóòèëñß ðàíáî. - Ží âûíåñ ýòî ñ ïîëß áîß ìåæäó
˜åðòîðîì è ƒàìáàððîé...
îíßòíî, êèâíóë ‚àëåíòèí. …ùå îäèí îòãîëîñîê òîé íåëåïîé èñòîðèè. ‘ëàâà
áîãó, äîæäè èç òàíêîâ âûïàäàþò íà àíãå íå êàæäûé äåíü.
- ”àëåð, - ïîñëûøàëñß íåãðîìêèé ãîëîñ ’àëèîíà. - € âîò è îí ñàì!
‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß, ñîñðåäîòî÷èâ âñå óñèëèß íà òîì, ÷òîáû íå ðàñêðûòü
ðîò.
ƒàáðèýëü ‘åðûé ‚îèòåëü, âëàäûêà ïîëîâèíû ìèðà, òàêè ñîèçâîëèë ïîßâèòüñß
ïåðåä íèì ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé. € ‚àëåíòèí, âñå åùå äåðæàñü îäíîé ðóêîé çà
ñóìêó ðàíáî, íàïðî÷ü çàáûë, ãäå æå ïðîêëßòûé çàâõîç äåðæèò ñâîé ïðåñëîâóòûé
òàëü-ýëëàíãðèë.
‚àëåíòèí íåâîëüíî ñêîñèë ãëàçà - íåò, â ñóìêå òî÷íî íåìà, è íå äîëæíî
áûòü - ðàíáî ïîñòîßííî äåðæàë òàëü-ýëëàíãðèë â ðóêàõ. Šóäà æå îí åãî
çàñóíóë, êîãäà ãðàíàòó êèäàë?
‚àëåíòèí íàêîíåö ñîîáðàçèë, ÷òî ïåðåä íèì - ñàì ‘åðûé, è îòïóñòèë
ñóìêó. ðàíáî îáåèìè ðóêàìè ïðèòßíóë åå ê æèâîòó, áóäòî ‘åðûé ßâèëñß ñþäà ñ
öåëüþ îãðàáëåíèß. •àßì áóêâàëüíî çàøàòàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó - òî ëè îò
ñòðàõà, òî ëè îò áëàãîãîâåíèß - íî ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî ñ êàæäûì øàòàíèåì
ñêàçèòåëü ïðèáëèæàåòñß ê ‘åðîìó, çàõîäß ñëåâà. ’àëèîí øàãíóë âïåðåä è âñòàë
ðßäîì ñ ‚àëåíòèíîì. ‘åðûé ìîë÷à ñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà; ïðîñëåäèâ íàïðàâëåíèå
åãî âçãëßäà, ‚àëåíòèí óòî÷íèë: ‘åðûé ñìîòðåë íà øêàòóëêó. ‚îò óæ íå îæèäàë
òàêîé ýðóäèöèè îò ïàëà÷à ƒàíàãàíà...
- ‚û õîðîøî ïîäãîòîâèëèñü, - êèâíóë ‘åðûé, çàêîí÷èâ ðàçãëßäûâàòü
˜êàòóëêó. Ží ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè è ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó. ‚íåçàïíî
ïîäíßâøèéñß âåòåðîê îòáðîñèë çà ñïèíó åãî äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû. ‚àëåíòèí
îòìåòèë, ÷òî êðîâàâûå îøìåòêè ‚àííîðà èñ÷åçëè ñ ïîëà, ðàâíî êàê è ãîëîâà
íåóäà÷ëèâîãî ãðîññìåéñòåðà. ‘åðûé ðàáîòàë ñî ñâîèì òàëèñìàíîì êóäà òîëêîâåå
ƒåîðãà è „åòìàðà âìåñòå âçßòûõ. - ó õîðîøî, ß ïåðåä âàìè. —òî äàëüøå?
‚àëåíòèí ñ òðóäîì ñäåðæàë óëûáêó - àáñîëþòíî íåóìåñòíóþ, íî òåì íå
ìåíåå... Ÿ-òî äóìàë, ÷òî ðàíáî, åäâà çàâèäåâ ‘åðîãî, ïóñòèò â õîä
òàëü-ýëëàíãðèë; à òåïåðü ÷òî? ìîæåò, èçâèíèòüñß è óéòè?
- Œàíóýëü, - íåãðîìêî ñêàçàë ’àëèîí, îáðàùàßñü ñêîðåå ê ‚àëåíòèíó, ÷åì
ê ‘åðîìó.
€õ äà, Œàíóýëü! ‚àëåíòèí åäâà íå õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
- ‚àøè ‚îèòåëè, êîëëåãà ƒàáðèýëü, - çàãîâîðèë îí íåîæèäàííûì äëß ñàìîãî
ñåáß ïðèßòåëüñêèì òîíîì, - ÷àñ íàçàä àðåñòîâàëè è ñïðßòàëè â àøíå îäíîãî
ìîåãî çíàêîìîãî. Šàê âèäèòå, ìû ìîæåì îùóòèìî èñïîðòèòü âàì ïðàçäíèê, -
‚àëåíòèí óêàçàë íà çàâàëåííûå òðóïàìè òåððàñû, - ýòî âåäü òîëüêî òàê,
ðàçìèíêà... - ‚àëåíòèí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîõëîïàë ïî ˜êàòóëêå. - Œîæåò áûòü,
âàñ çàèíòåðåñóåò ñäåëêà? Œîé ïðèßòåëü â îáìåí íà òèøèíó è ñïîêîéñòâèå?
‘åðûé êðèâî óñìåõíóëñß:
- ˆ òîëüêî-òî? ’û ïîòðàòèë îäèí èç øåñòè øàðèêîâ, ÷òîáû ñïàñòè îäíîãî
æàëêîãî ñìåðòíîãî? - ‘åðûé ïîêà÷àë ãîëîâîé, à ïîòîì âäðóã ïîñìîòðåë íà
‚àëåíòèíà ñ ïîíèìàíèåì. - òîò Œàíóýëü - ïðèøåëåö?
‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî êèâíóë, óæå ñîçíàâàß, ÷òî ñîâåðøàåò îøèáêó. ‘åðûé ñ
ñàìîãî íà÷àëà ïðèíßë ïðèßòåëüñêèé òîí; â îòëè÷èå îò ƒåîðãà è „åòìàðà, îí
ãîâîðèë ñ ‚àëåíòèíîì è åãî êîìàíäîé êàê ñ ðàâíûìè. ˆ ýòî áûëî ïëîõî. ‚ñå,
÷òî ‚àëåíòèí çíàë î ‘åðîì, ãîâîðèëî - òàêîãî çàíîñ÷èâîãî è îäåðæèìîãî
òàëüìåíà àíãà åùå íå âèäûâàëà. …ãî ïîêàçíàß ãîòîâíîñòü ê ïåðåãîâîðàì íå
ìîãëà áûòü íè÷åì, êðîìå âîåííîé õèòðîñòè. ‘åðûé ãîòîâèë êàêóþ-òî ëîâóøêó,
ýòî áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî; íî êàêóþ èìåííî?!
‘åðûé óñìåõíóëñß:
- ˆ íàâåðíßêà ó òåáß óæå ïðèïàñåí äëß íåãî òàëèñìàí? - Ží - ‚àëåíòèí
÷óòü ðîò íå ðàñêðûë - åëå çàìåòíî ïîäìèãíóë ëåâûì ãëàçîì. - ó ÷òî æ,
ñäåëêà, - îí ñäåëàë ïàóçó, âíèìàòåëüíî îãëßäåâ ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ, - ñäåëêà
ìåíß çàèíòåðåñóåò. îéäåìòå â êàáèíåò è îáñóäèì äåòàëè.
å äàâ ‚àëåíòèíó îïîìíèòñß, ‘åðûé ðàñêðûë â áëèæàéøåé ñòåíå ñâåòßùèéñß
ãîëóáîâàòûé ïîðòàë è ñïîêîéíî, â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî íåïðîøåíûå ãîñòè
òóò æå ïîñëåäóþò çà íèì, ñêðûëñß çà åãî òóìàííîé ïîâåðõíîñòüþ.
‹îâóøêà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, ëîâóøêà. î ÷òî
äåëàòü? ‘òîßòü çäåñü ñòîëáîì? Ží ðåøèë, ÷òî äðóãîãî âûõîäà, êðîìå êàê
ïîñëåäîâàòü çà ‘åðûì, ó íåãî ïðîñòî íåò.
- ðàíáî, - íà÷àë áûëî ‚àëåíòèí, æåëàß âûßñíèòü ñóäüáó òàëü-ýëëàíãðèëà.
ðàíáî ñêîð÷èë ðîæó, îçíà÷àâøóþ "Œîë÷è! Œîë÷è!", è óêàçàë íà •àßìà. ’îò
ñëåãêà ðàñïàõíóë ïîëû ñâîåãî êàôòàíà, ïîêàçàâ ‚àëåíòèíó òàëü-ýëëàíãðèë,
êàêèì-òî îáðàçîì çàêðåïëåííûé ïîä îäåæäîé íà ìàíåð ïîäìûøå÷íîé êîáóðû.
€ãà, òàê ó íèõ âñå ñõâà÷åíî, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ‚îí çà÷åì •àßì
ïîäáèðàëñß ê ‘åðîìó; êàêèõ-òî ñåêóíä íå õâàòèëî. ó, òîãäà âïåðåä!
‚àëåíòèí øàãíóë âïåðåä è ïåðåñåê ãîëóáóþ ãðàíèöó ïîðòàëà. ‚ òó æå
ñåêóíäó îí çàìåð. Žäíà íîãà çäåñü - äðóãàß òàì. —òî, åñëè ‘åðûé çàêðîåò
ïîðòàë ñðàçó çà ìíîé?
‚èäèìî, òà æå ìûñëü ïðèøëà â ãîëîâó è îñòàëüíûì. Žñòîðîæíî îòîäâèíóâ
‚àëåíòèíà, ìèìî íåãî âíóòðü ñêîëüçíóë ’àëèîí, çà íèì - ðàíáî è •àßì.
‚àëåíòèí, ïîñòîßâ åùå ñåêóíäó è ïîêà÷àâ ãîëîâîé - ÷åðò åãî çíàåò, íà ÷òî
ýòîò ‘åðûé ñïîñîáåí! - øàãíóë â êàáèíåò, èñêðåííå íàäåßñü, ÷òî øàãàåò èìåííî
òóäà.
åñîìíåííî, ïðè äâîðå ‘åðîãî ñëóæèë äèçàéíåð-ïðèøåëåö. ‚àëåíòèí
îêàçàëñß â ïðîñòîðíîì ïîìåùåíèè, îäíîâðåìåííî ïðåäñòàâëßâøåì ñîáîé êîìíàòó
äëß ïåðåãîâîðîâ, òðåíàæåðíûé çàë, ïëßæ ñ áàññåéíîì, êèíîòåàòð, ðåñòîðàí è
ñòðåëüáèùå. èçêèé êðóãëûé ñòîë îêðóæàëî øåñòü øèðîêèõ êðåñåë; â
ïðßìîóãîëüíîì áàññåéíå, îñâåùåííîì ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè, ïëåñêàëàñü ãîëóáàß
âîäà; çà áàññåéíîì èç ñâåòëî-æåëòîãî ïåñêà âûðàñòàë áåëûé ýêðàí, à âîêðóã
íåãî, íà îñâåùåííîé ïîëîñå øèðèíîé â íåñêîëüêî ìåòðîâ, ðàñïîëàãàëñß äåñßòîê
øåçëîíãîâ.
‘åðûé ñèäåë â îäíîì èç ïåðåãîâîðíûõ êðåñåë; îí óæå óñïåë ñìåíèòü
òðàäèöèîííóþ êðàñíî-áåëóþ ïàðàäíóþ ôîðìó íà ïàíòàëîíû, êîðîòêèé êàìçîë â
îáòßæêó è áåëóþ êðóæåâíóþ ðóáàøêó. ‹àäíî õîòü øïàãó íå íàöåïèë, ïîäóìàëîñü
‚àëåíòèíó; áóäòî êòî-òî ñîìíåâàåòñß â åãî ñðåäíåâåêîâîì ïðîèñõîæäåíèè!
‚àëåíòèí åùå ðàç îãëßäåë ïîìåùåíèå - è îáëèçíóëñß. ‡äåñü íàõîäèëîñü åùå
êîå-÷òî, ÷åãî îí ïîíà÷àëó íå ðàññìîòðåë. ’î÷íåå, åùå êîå-êòî.
‚î-ïåðâûõ, èç-çà îäíîãî èç øåçëîíãîâ, ïîâåðíóòûõ ê ñòîëèêó ñïèíîé,
âûñòàâëßëàñü èçßùíàß æåíñêàß ðóêà; ñ ðàññëàáëåííûõ ïàëüöåâ ñâèñàëè êàïåëüêè
âîäû. Œàòåð÷àòàß ñïèíêà øåçëîíãà, ïðîâèñíóâ ïîä òßæåñòüþ íåâèäèìîé äåâóøêè,
íè÷óòü íå ñêðûâàëà îñîáåííîñòåé åå ôèãóðû - ‚àëåíòèí îáâåë âçãëßäîì ïëàâíûé
èçãèá îò ïëå÷ ïî ñïèíå äî ñàìîé òàëèè è åùå íèæå - íè îäíîé ñêëàäêè, íè
îäíîé âûñòóïàþùèé çàñòåæêè. åñîìíåííî, äåâóøêà ñèäåëà â øåçëîíãå ñîâåðøåííî
îáíàæåííîé. ‚îò òàê âñåãäà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, êîãäà ß íà ðàáîòå.
‚òîðóþ äåâóøêó ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë çà ñïèíîé ƒàáðèýëß, ó ñëîæíîãî
ñîîðóæåíèß, âåäóùåãî ñâîå ïðîèñõîæäåíèå îò àòëåòè÷åñêèõ òðåíàæåðîâ. ‚ ñåðîé
êîðîòêîé ôóòáîëêå, ñëèâàþùåéñß ñ ôîíîì, îíà íà ñåêóíäó âûäâèíóëàñü èç-çà
âûñîêîé ïðßìîóãîëüíîé ñòîéêè, áóêâàëüíî îñëåïèâ ‚àëåíòèíà áåëèçíîé ñâîèõ
íîã. Œåëüêîì âçãëßíóâ íà ãîñòåé - ‚àëåíòèí íå îäèí ïðîèçâîäèë ïîäðîáíûé
îñìîòð ïîìåùåíèß - îíà âñòàëà íà öûïî÷êè, äîòßãèâàßñü äî âåðøèíû òðåíàæåðà.
ðè ýòîì ôóòáîëêà ñîâåðøåííî çàäðàëàñü, îòêðûâàß íèæíþþ ïîëîâèíó êðóãëîé
ïîïêè - ÷òî-òî çâßêíóëî, ïàäàß íà ïîë, è äåâóøêà òóò íàêëîíèëàñü, ðàçûñêèâàß
ïðåäìåò, è îïßòü æå âûñòàâëßß íàïîêàç ñâîè íîãè, íî íà ýòîò ðàç â ïðîôèëü.
‚àëåíòèí òðßõíóë ãîëîâîé - îäèí ðàç ñëó÷àéíîñòü, äâà ðàçà - ñîâïàäåíèå...
- îçâîëüòå âàñ ïðîâîäèòü? - óñëûøàë îí ïðèßòíûé æåíñêèé ãîëîñ ñîâñåì
ðßäîì ñ ñîáîé. ‚àëåíòèí ìèãîì ïîâåðíóëñß - ïî÷òè âïëîòíóþ ê íåìó ñòîßëè äâå
- äâå! - ïîõîæèå äðóã íà äðóãà, êàê áëèçíßøêè, áëîíäèíêè, îäåòûå â
îäèíàêîâûå ïëàòüß ñ äëèííîé ðàçðåçíîé þáêîé è ñîâåðøåííî îòêðûòûìè ïëå÷àìè,
îäíà - â ÷åðíîå, äðóãàß - â áåëîå. ˆ ÷òî îêîí÷àòåëüíî äîáèëî ‚àëåíòèíà - òàê
ýòî âûñòóïàþùèå ñîñêè èõ ïîëóñêðûòûõ îáòßãèâàþùåé ìàòåðèåé ãðóäåé, ñîñêè,
òîð÷àùèå ïî÷òè íà ñàíòèìåòð.
- „à-äà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí ïî÷òè èñòåðè÷åñêè, - ïðîâîäèòå.
Ží áûë óíè÷òîæåí. ’îëüêî ñåé÷àñ âñå áåçóìèå ýòîé äóðàöêîé çàòåè -
îòïðàâèòüñß ê ‘åðîìó áåçî âñßêîé ïîäãîòîâêè - ñòàëî åìó ïîëíîñòüþ î÷åâèäíî.
‘åðûé íå ïðîñòî ïðåâîñõîäèë âñåõ ìîùüþ ñâîåãî òàëèñìàíà; îí îêàçàëñß
áåñïîäîáíûì îðãàíèçàòîðîì è èíòðèãàíîì. îäãîòîâèòü òàêóþ âñòðå÷ó çà
ñ÷èòàííûå ìèíóòû, ïðîøåäøèå ñ ïîßâëåíèß ‘åëèíãàðè íàä €ìïåðîì, ìîã òîëüêî
÷åëîâåê, èñêóøåííûé âî âñåõ òîíêîñòßõ ïîëèòè÷åñêèõ èãð. ‚àëåíòèí çíàë, ÷òî
íå â ñîñòîßíèè ïðîòèâîïîñòàâèòü åìó íè÷åãî, êðîìå ãðóáîé ñèëû.
„åâóøêà â áåëîì âçßëà åãî çà ðóêó - îò ýòîãî ìßãêîãî, ëàñêàþùåãî
ïðèêîñíîâåíèß ‚àëåíòèíà áðîñèëî â æàð - è ïîäâåëà ê êðåñëó, ñòîßâøåìó êàê
ðàç íàïðîòèâ ‘åðîãî. ‚àëåíòèí ñåë, âïåðâûå îáðàòèâ âíèìàíèå íà íåêîòîðûå
íåóäîáñòâà ñâîåãî îáòßãèâàþùåãî êëîóíñêîãî êîñòþìà. „åâóøêà îáâîðîæèòåëüíî
óëûáíóëàñü:
- …ùå íåñêîëüêî ñåêóíä! - è, ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, îò÷åãî ïîëîñêè åå þáêè
âçìåòíóëèñü â âîçäóõ, íà ìèã ïðèîòêðûâ âñå, ÷òî ïîä íåé íàõîäèëîñü, îòîøëà â
ñòîðîíó. ˆìåííî òàì, â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ñòîëà, ‚àëåíòèí óâèäåë
ïîëóêðóãëóþ ñòîéêó, óñòàâëåííóþ ïîäíîñàìè ñî âñåâîçìîæíîé ñíåäüþ.
‚ñå, ïîäóìàë îí. ‘äàþñü. óäåì ïèòü è âåñåëèòüñß, à ïîòîì íàòðàâèì
˜êàòóëêó íà ƒåîðãà ñ „åòìàðîì. Œîæåò áûòü, ‘åðûé è ïàëà÷, íî â
ãîñòåïðèèìñòâå åìó íå îòêàæåøü.
‚àëåíòèí âçäðîãíóë âñåì òåëîì, ïîñëåäíèå ìûñëè áûëè ñëèøêîì
ïðàâèëüíûìè, ñëèøêîì ëîãè÷íûìè - è ñëèøêîì èãðàëè íà ðóêó ñèäßùåìó íàïðîòèâ
ƒàáðèýëþ. ‡àùèùàåò ëè ˜êàòóëêà îò ìàãè÷åñêîãî âíóøåíèß? …ñëè äàæå ìîãó÷èå
òàëèñìàíû íå ñóìåëè çàùèòèòü ƒåîðãà è „åòìàðà?
„åâóøêà â ÷åðíîì ïîäâåëà ê ñîñåäíåìó êðåñëó •àßìà, ãëßäß íà íåãî
îãðîìíûìè, âëàæíî áëåñòßùèìè ãëàçàìè. •àßì âûãëßäåë êàê ìàðòîâñêèé êîò;
‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî òàëü-ýëëàíãðèë îêîí÷àòåëüíî ñíßò ñ ïîâåñòêè äíß.
„åâóøêà â ñåðîé ôóòáîëêå íàêîíåö íàøëà íà ïîëó îòâàëèâøóþñß äåòàëü è
èçäàëåêà ïîìàõàëà ðàíáî; òîò íåìåäëåííî äâèíóëñß ïðßìèêîì ê íåé. ’àëèîí
ñïîêîéíî ïðîñëåäîâàë ê ñâîåìó êðåñëó, íî ‚àëåíòèí îòìåòèë äâà êîðîòêèõ
âçãëßäà, áðîøåííûõ èì íàïðàâî, â ñòîðîíó äåâóøêè, ïî-ïðåæíåìó ñèäåâøåé â
øåçëîíãå.
à ïåðâûé âçãëßä, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí, îí íàñ ñäåëàë, êàê ìàëü÷èêîâ.
î íå õâàëèñü, íà ðàòü åäó÷è.
- Œíå êàæåòñß, - ‚àëåíòèí ïîäáîðîäêîì ïîêàçàë íà øåñòîå, ßâíî
ïóñòîâàâøåå êðåñëî, - ÷òî Œàíóýëþ ñàìîå âðåìß ïðèñîåäèíèòüñß ê íàøåé
êîìïàíèè. - Ží ñíîâà ïîëîæèë ðóêó íà ˜êàòóëêó.
- åìíîãî ïîçæå, - êèâíóë ‘åðûé. - ˆòàê, ìîè óñëîâèßõ: ïðèøåëåö ïðîòèâ
øêàòóëêè. ‚àëåíòèí óëûáíóëñß:.
- å ñëèøêîì ëè ìíîãî çà îäíîãî ÷åëîâåêà?
- ‡à îäíîãî ˆçáðàííîãî, - ñêàçàë ‘åðûé, ãëßäß ‚àëåíòèíó â ãëàçà. ƒîëîñ
åãî çâó÷àë òàê óâåðåííî, ÷òî ‚àëåíòèí çàñîìíåâàëñß: à ÷òî, åñëè Œàíóýëü è â
ñàìîì äåëå... òîãî?
- ‡à îäíîãî ˆçáðàííîãî - ñîãëàñåí, - îòâåòèë îí äèïëîìàòè÷íî, íî óæå
òîëêîì íå îñîçíàâàß, ÷òî èìåííî ãîâîðèò, - íî ß íå óâåðåí, ÷òî Œàíóýëü -
ˆçáðàííûé.
‘åðûé ïîæàë ïëå÷àìè:
- Ÿ íå âåðþ, ÷òî âû ïðèøëè áû ñþäà çà ïðîñòûì ïðèøåëüöåì.
‚àëåíòèí ñæàë ãóáû. ‚ñå âåðíî. „ëß òàëüìåíîâ ëþäè - ðàñõîäíûé ìàòåðèàë.
Šàê ýòè äåâóøêè, íàïðèìåð - ‘åðûé íè íà îäíó èç íèõ äàæå íå ïîñìîòðåë. ˆ ðàç
ß ßâèëñß ñþäà ñî ˜êàòóëêîé àíäîðû íàïåðåâåñ... å âåðèò è íå ïîâåðèò, ðàçâå
÷òî ïðèòâîðèòñß.
‚àëåíòèí ïîêîñèëñß íà •àßìà. „åâóøêà â ÷åðíîì ñèäåëà ðßäîì ñ íèì, •àßì
îáíèìàë åå îäíîé ðóêîé çà òàëèþ, êàôòàí åãî äàâíî ðàñïàõíóëñß âìåñòå ñ
ðóáàøêîé. ‚òîðóþ ðóêó ñêàçèòåëü ïîëîæèë äåâóøêå íà êîëåíî è ïîòèõîíüêó
çàäèðàë þáêó. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß - òàëü-ýëëàíãðèë âèñåë ó •àßìà ïîä ìûøêîé,
âûñòàâëåííûé òåïåðü íà âñåîáùåå îáîçðåíèå. ûëî ßñíî, ÷òî •àßì âðßä ëè
óñïååò ïóñòèòü åãî â õîä. "åð÷àòêîé" âûäåðíóòü? ‘ëèøêîì ïîçäíî, ‘åðûé
íàâåðíßêà âèäèò òî æå, ÷òî è ß...
‚àëåíòèí ïåðåâåë âçãëßä íà ’àëèîíà. “âû - ýëüô, ïîääàâøèñü îáùåìó
íàñòðîåíèþ, ïßëèëñß â ñòîðîíó øåçëîíãà, èç-çà êîòîðîãî òåïåðü âûñòàâëßëàñü
óæå íå ðóêà, à ïàðà áîñûõ íîæåê è ïðßäü ÷åðíûõ âîëîñ. ðîòè÷åñêîå øîó "ïîñëå
íàñ õîòü ïîòîï".
à ðàíáî, ïûõòßùåãî ãäå-òî â çàðîñëßõ òðåíàæåðîâ, ‚àëåíòèí è ñìîòðåòü
íå ñòàë. …ìó ñòàëî ßñíî, ÷òî ñîðàòíèêè ‚åëèêîãî —åðíîãî ïîïàëèñü â
ðàññòàâëåííóþ ‘åðûì ëîâóøêó: ïîâåðèëè, ÷òî çäåñü èäóò ïåðåãîâîðû. ðèäåòñß
äåéñòâîâàòü â îäèíî÷êó.
- “ íàñ, çåìëßí äâàäöàòîãî âåêà, - ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí çàäóì÷èâî,
íàäåßñü, ÷òî ýòî õîòü íåìíîãî îòâëå÷åò ‘åðîãî îò òîãî, ÷òî îí ñäåëàåò â
ñëåäóþùèé ìîìåíò, - ñòðàííûå ïðåäñòàâëåíèß î ÷åñòè. Œàíóýëü íóæåí ìíå
íåçàâèñèìî îò òîãî, ˆçáðàííûé îí èëè íåò. ‚ïðî÷åì, â äàííîì ñëó÷àå ýòî íå
èìååò îñîáîãî çíà÷åíèß...
‚àëåíòèí íå ñìîã îòêàçàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè ïîñòàâèòü ýòó
çàìàñêèðîâàííóþ òî÷êó. …ùå ïðîèçíîñß ïîñëåäíèå ñëîâà, îí ñîãíóë óêàçàòåëüíûé
ïàëåö ëåâîé ðóêè â êðþ÷îê è ïîòßíóëñß ìàãè÷åñêèì çàõâàòîì ê ëåæàùåìó çà
ïàçóõîé ó •àßìà òàëü-ýëëàíãðèëó. Ží ïî÷òè çàöåïèë åãî, êîãäà âíåçàïíî
îñîçíàë, ÷òî òàëü-ýëëàíãðèëà, êîòîðûé îí âèäåë âñå ýòî âðåìß, áîëüøå íåò.
‚ ñóçèâøåìñß âíåçàïíî ïîëå çðåíèß ‚àëåíòèí ßâñòâåííî óâèäåë ëèöî
‘åðîãî, êîòîðûé äîëæåí áûë íàõîäèòüñß ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå! Žáíàæèâ çóáû â
õèùíîé óëûáêå, ‘åðûé óêàçàë ïàëüöåì íà ñòîë ïåðåä ‚àëåíòèíîì.
‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî - à ìîæåò áûòü, ïîä âëèßíèåì âñå òîé æå
ãèïíîòè÷åñêîé ìàãèè, - ïîñìîòðåë âíèç. ’àëü-ýëëàíãðèë, äî êîòîðîãî ‚àëåíòèí
òàê è íå ñìîã äîòßíóòüñß, îêàçàëñß âäðóã ïðßìî ïåðåä åãî ãëàçàìè, âìåñòå ñ
ïîäíîñîì, óñòàâëåííûì òàðåëî÷êàìè ñ çàêóñêàìè è ðþìêàìè ñ ðàçíîöâåòíûìè
íàïèòêàìè. ‚íóòðè òàëü-ýëëàíãðèëà êëóáèëñß ïðèòßãàòåëüíûé áåëûé òóìàí, èç
êîòîðîãî âûñòðåëèâàëè ìàëåíüêèå ýëåêòðè÷åñêèå èñêðû.
—òî æå òàì òàêîå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, íàêëîíßßñü ê òàëü-ýëëàíãðèëó, çàáûâ
îáî âñåì íà ñâåòå. ßòèóãîëüíîå îòâåðñòèå â òàëèñìàíå óñòðåìèëîñü åìó
íàâñòðå÷ó, ðàñïàõíóâøèñü îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà; ‚àëåíòèí óâèäåë äàëåêî
âíèçó ñâåòëî-çåëåíûå êâàäðàòû ïîëåé, ðàñ÷åðêàííûå êîðè÷íåâûìè íèòêàìè äîðîã,
âèñßùèå íàä íèìè ìîùíûå êó÷åâûå îáëàêà, êîòîðûõ íå óâèäèøü íà àíãå, è
ñèíåå, ÷èñòî çåìíîå íåáî - êàê ìîã ß çàáûòü åãî öâåò?!
‚àëåíòèí âöåïèëñß â ïîäëîêîòíèê êðåñëà è ðàñêðûâ ãëàçà óñòàâèëñß â
èëëþìèíàòîð. ‘àìîëåò çàêëàäûâàë âèðàæ íàä „åìèäîâñêîì, ‚àëåíòèí óçíàë
çíàêîìûé èçãèá ðåêè ’îéâû, ïåòëßìè óõîäßùåé ê ãîðèçîíòó, è áåñôîðìåííîå
ïßòíî ðàçðîñøåãîñß íà åå áåðåãàõ ðîäíîãî ãîðîäà.
‡åìëß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, íåâîëüíî âöåïëßßñü îäíîé ðóêîé â çàïßñòüå
âòîðîé. ‡åìëß, ß íå ñïëþ!
’àëü-ýëëàíãðèë âîçâðàùàåò íà ‡åìëþ!
Ží îòêèíóëñß â êðåñëå ñàìîëåòà, âäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ è òóò æå
çàêàøëßëñß, áîðßñü ñ ìãíîâåííî ïîäñòóïèâøåé òîøíîòîé. ‚îíßþùèé ñèíòåòèêîé
âîçäóõ ñàìîëåòà ïîêàçàëñß ‚àëåíòèíó îòðàâëßþùèì ãàçîì. „åñßòü ëåò â ðàéñêèõ
ñàäàõ áî ñäåëàëè ñâîå äåëî; ‚àëåíòèí ñæàë êóëàêè, ÷èõíóë è ïðèêðûë ãëàçà.
‡åìëß!
“ ‚àëåíòèíà çàñâåðáèëî â íîñó; èçî ðòà åãî âûðâàëèñü ñòðàííûå çâóêè -
òî ëè ñìåõ, òî ëè ïðèãëóøåííûå ðûäàíèß. Ží è ñàì íå çíàë, ÷òî èìåííî.
‡åìëß. ‡íà÷èò, íà àíãå ß óæå óìåð.
‚àëåíòèí îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè è òèõî çàñòîíàë.

ƒëàâà 14.
àó÷è íàñ âèäåòü ’åáß
çà êàæäîé áåäîé!

îëü îãíåííîé èãëîé âîíçèëàñü â çàïßñòüå.
Žïàñíîñòü, ðåôëåêòîðíî ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šàêîãî ÷åðòà, ß æå óìåð!
îëü âòîðè÷íî ïðîíçèëà ðóêó, ïîáåæàëà ââåðõ ïî ïðåäïëå÷üþ - îñòðàß,
áðîñàþùàß â ïîò, îáåññèëèâàþùàß. ‚àëåíòèí çàæìóðèëñß, ïåðåæèäàß ïðèñòóï.
îëü îòïóñòèëà, ÷òîáû ñåêóíäó ñïóñòß âåðíóòüñß - òåïåðü îíà äîêàòèëàñü
äî ñåðäöà.
Œàêñèì, åäâà íå âçâûë ‚àëåíòèí. “áüþ ãàäà! Ží äåðíóëñß âñåì òåëîì,
óñòðàèâàßñü â êðåñëå ïîóäîáíåé. ‚ êðåñëå?! Šàêîå òàì!
‚àëåíòèí îòòîëêíóëñß ðóêàìè îò ãðßçíîãî õîëîäíîãî ïîëà è ñåë, ñ òðóäîì
ðàçëåïëßß âåêè.
- Ž÷óõàëñß, - ðàçäàëñß ïðßìî íàä óõîì ÷åé-òî ãîëîñ, õðèïëûé è íåìíîãî
ðàñòåðßííûé.
- ‚èæó, - îòâåòèë äðóãîé. - óêè äåðæè!
‚àëåíòèí ìîðãíóë, âñå åùå íè÷åãî íå ïîíèìàß. ƒäå ýòî ß? åðåïèë â÷åðà?
Ží óñïåë ðàçãëßäåòü, ÷òî íàõîäèòñß â ïðßìîóãîëüíîé êîìíàòå ñ ñåðûì
êàìåííûì ïîëîì, ñëîæåííûì èç îòäåëüíûõ ïëèò, è òàêèìè æå, íî ñïëîøíûìè,
ñòåíàìè. Šîìíàòà áûëà îñâåùåíà ßðêèì áåëûì ñâåòîì, íåïîõîæèì íè íà
ñîëíå÷íûé, íè íà ýëåêòðè÷åñêèé. ðßìî ïåðåä ‚àëåíòèíîì êîìíàòà áûëà ïóñòà,
íî ñçàäè îïðåäåëåííî êòî-òî íàõîäèëñß. ‚àëåíòèí íà÷àë ïîäáèðàòü ïîä ñåáß
íîãè, ÷òîáû âñòàòü è âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, íî òóò åãî ñõâàòèëè çà ðóêè è
ãðóáî ïîâåðíóëè ëèöîì ê ïîëó.
‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß îò áîëè - çäîðîâûå ìóæèêè, äåëî çíàþò, - è
óñòàâèëñß íà ëåæàùèé ïðßìî íà ïîëó òàëü-ýëëàíãðèë.
‡íà÷èò, ýòî àíãà, ïîíßë ‚àëåíòèí. Žïßòü íà ‡åìëþ?
‚îò óæ õðåí!
‚àëåíòèí èçî âñåõ ñèë çàæìóðèëñß.
- ƒîòîâ? - ñïðîñèë ïåðâûé, õðèïëûé ãîëîñ.
‚òîðîé âûìàòåðèëñß - íå ïî-ðóññêè, ìàøèíàëüíî îòìåòèë ‚àëåíòèí, - è
äåðæàùèå ñçàäè ðóêè ïðèãíóëè åãî åùå íèæå, òàê, ÷òî íîñîì îí óïåðñß ïðßìî â
òàëèñìàí.
- ƒëàçà ðàñêðîé, ñóêà! - óãðîæàþùå ïðîèçíåñ âòîðîé ãîëîñ.
ˆ òóò æå ‚àëåíòèí äåðíóëñß îò óäàðà - êòî-òî ïíóë åãî â áîê, öåëß â
ïå÷åíü.
‚äîõíóâ ïîëíîé ãðóäüþ ïûëüíîãî âîçäóõà, ‚àëåíòèí çàæìóðèëñß è îò äóøè
÷èõíóë. îñëå ýòîãî â ãîëîâå íàñòóïèëî íåêîòîðîå ïðîßñíåíèå. òî €íõàðä,
ïîíßë ‚àëåíòèí. ˆ ß âîâñå íå óìåð, ïðîñòî ïßëèëñß â òàëü-ýëëàíãðèë, à ‘åðûé
òåì âðåìåíåì çàñàäèë ìåíß â êàìåðó è ïðèñòàâèë ãàâðèêîâ, íà ñëó÷àé, åñëè
î÷íóñü.
„à, íî òîãäà ïî÷åìó ˜êàòóëêà íå ðàáîòàåò?!
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë åùå îäèí ïèíîê ïîä ðåáðà - íà ýòîò ðàç êàêîé-òî
âßëûé, åäâà îùóòèìûé.
- ó? - ïðîøèïåë íåâèäèìûé ãîëîñ, è ÷üß-òî ðóêà ñõâàòèëà ‚àëåíòèíà çà
âîëîñû. î îïßòü æå, ñõâàòèòü-òî ñõâàòèëà, íî òî÷íî ïîãëàäèëà, íå áîëåå
òîãî.
ƒîëîñ îïßòü íà÷àë ìàòåðèòüñß, ïîìèíàß ãíîìüè ñâßçè ÷üåé-òî ìàòóøêè.
‘òîï, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. € ñêîëüêî æå ß çäåñü â îòêëþ÷êå âàëßëñß?!
Ží ìèãîì âèçóàëèçèðîâàë ÷àñû. Œàòü-ìàòü-ìàòü! Žäèííàäöàòü äâàäöàòü ïßòü ïî
ìåñòíîìó! îëüøå ÷àñà ïñó ïîä õâîñò!
‚àëåíòèí çàñòîíàë, êëßíß ñåáß ïîñëåäíèìè ñëîâàìè. îïàñòüñß â
ñîáñòâåííóþ ëîâóøêó! ˆäèîò, òðèæäû èäèîò! î ‘åðûé - êàê îí-òî óñïåë
äîãàäàòüñß?!
‚ûêðó÷åííûå ðóêè ðâàíóëè ââåðõ. Ž÷åâèäíî, ñòîðîæàì ïîâåäåíèå ‚àëåíòèíà
íðàâèëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå. ‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî äåðíóëñß - è ê ñâîåìó
óäèâëåíèþ ëåãêî âûñâîáîäèëñß èç çàõâàòà. ‘òðàííî, ïîäóìàë îí, âñòàâàß; îíè
÷òî, îñëàáåëè ñ ïåðåïóãó?
‚àëåíòèí îùóòèë åùå äâà ïðèêîñíîâåíèß - íàçûâàòü ýòî óäàðàìè ßçûê íå
ïîâîðà÷èâàëñß - è ïîâåðíóëñß ê ïàëà÷àì.
ˆõ áûëî òðîå. „âîå âñå åùå ïûòàëèñü ñõâàòèòü ‚àëåíòèíà çà ðóêè, òðåòèé
æå ñòîßë ïîîäàëü, âñêèíóâ ðóêó, è â ëàäîíè åãî èñêðèëñß ìàëåíüêèé ìàãè÷åñêèé
øàðèê - ãîòîâûé ê óäàðó ôàåðáîë.
Žäèí èç áëèæíèõ ïàëà÷åé ðåçêî ðàçìàõíóëñß è âðåçàë ‚àëåíòèíó â ÷åëþñòü.
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë îáû÷íîå ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå, íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà
ñêðèâèâøóþñß ôèçèîíîìèþ ïðîòèâíèêà - òîò ïðèæàë êóëàê ê æèâîòó è ïîñåðåë îò
áîëè - è íàêîíåö âñå ïîíßë. ˜êàòóëêà ñíîâà çàðàáîòàëà!
€ãà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ‡íà÷èò, ïîêà õîçßèí â îòêëþ÷êå, òàëèñìàí òîæå
îòäûõàåò? € êàê æå òàì •àßì ñ ’àëèîíîì?!
‚àëåíòèí äàæå ðåøèòü íè÷åãî íå óñïåë. óêè ñðàáîòàëè ñàìè, äâîå áëèæíèõ
ïàëà÷åé îñåëè íà ïîë. ’ðåòèé îòñòóïèë íà øàã è íàöåëèë óêàçàòåëüíûé ïàëåö
‚àëåíòèíó â ïåðåíîñèöó.
- å óñïååøü, - ñêàçàë îí, è ñïîëîõè ìàãè÷åñêîãî ïëàìåíè çàèñêðèëèñü â
åãî ïîëóðàñêðûòîé ëàäîíè. - ‘àäèñü - òîëüêî ìåäëåííî - è áåðè â ðóêè
òàëèñìàí. ó!
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà ïðîòèâíèêà. Ží áûë â ôîðìå ‚îèòåëß, â îòëè÷èå îò
äâîèõ ëåæàùèõ íà ïîëó. “ãðþìîå ñïîêîéíîå ëèöî, ÷åðíàß áîðîäà, êîðîòêàß
ñòðèæêà. àëüíåò, îáßçàòåëüíî ïàëüíåò, ïîíßë ‚àëåíòèí. ó è ïóñòü ïàëèò.
Ží óñìåõíóëñß è â ñâîþ î÷åðåäü ïîäíßë ðóêó. ‚îèòåëü âûñòðåëèë çà
ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê ‚àëåíòèí îáîçíà÷èë ñâîå çàêëèíàíèå. ”àåðáîë ðàçìåðîì
ñ ôóòáîëüíûé ìß÷ - äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñæå÷ü ÷åëîâåêó ãîëîâó - óäàðèë òî÷íî â
ïåðåíîñèöó. ‚àëåíòèí óæå äîñòàòî÷íî ïðèâûê ê çàùèòå ˜êàòóëêè, ÷òîáû íå
çàêðûòü ãëàç.
‚ ëèöî ïàõíóëî òåïëîì, íî è òîëüêî. ‚îèòåëü íåäîâîëüíî íàõìóðèëñß, è
åùå áîëüøå ïîìðà÷íåë, çàìåòèâ, ÷òî ‚àëåíòèí â ñâîþ î÷åðåäü íàöåëèë ôàåðáîë
åìó â ëîá.
- € åñëè ß òîæå ïîïðîáóþ? - ñ óãðîçîé ñêàçàë ‚àëåíòèí. ‘òðåëßòü îí,
âïðî÷åì, íå ñîáèðàëñß - ‘èëû áûëî íà óäèâëåíèå ìàëî, îí íåñêîëüêî ñåêóíä
ïîòðàòèë íà îáû÷íûé ôàåðáîë.
- ’û íå ìîæåøü... íå äîëæåí... - çàáîðìîòàë âîèòåëü, íî áåç îñîáîé
óâåðåííîñòè. - åðâûé ‚îèòåëü îòðåçàë òåáß îò ìàãèè!
€, òàê âîí îíî â ÷åì äåëî, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. åò, ‘åðûé äàëåêî íå
äóðàê.
‚àëåíòèí êèâíóë, ïðèêèäûâàß, êàê ëó÷øå ðàñïîðßäèòüñß òåì íåìíîãèì, ÷òî
óäàëîñü ñîáðàòü. ‹ó÷øå âñåãî - ïåðåéòè íà ìàãè÷åñêèé ìåòàáîëèçì. „àæå ýòèõ
êðîõ íà ïîë÷àñà õâàòèò, à áîëüøå âðßä ëè ïîíàäîáèòñß.
‚îèòåëü ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî - ãëàçà ðàñøèðèëèñü, ðóêè ñäâèíóëèñü â
çàùèòíûé áëîê - íî ‚àëåíòèí áûë êóäà áûñòðåå. Ží ñäâèíóëñß âëåâî,
ñãðóïïèðîâàëñß è ïðîâåë îäèí-åäèíñòâåííûé óäàð. ‚îèòåëü ëåã ðßäîì ñ
ïàëà÷àìè.
ó âîò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß ñíîâà íà ñâîáîäå. ‚îò òîëüêî ãäå èìåííî?
Ží ìàøèíàëüíî ïîøàðèë ðóêîé ó ïîßñà. Ž÷åíü ñòðàííî - îáà êîøåëß âèñåëè
íà ñâîèõ ìåñòàõ; íå áûëî òîëüêî ˜êàòóëêè. ‚àëåíòèí õëîïíóë ñåáß ïî
íàãðóäíîìó êàðìàíó - òîæå âñå íà ìåñòå. è÷åãî íå ïîíèìàâ, ìåíß ÷òî, äàæå íå
îáûñêàëè?!
Ží ïîòßíóëñß, ÷òîáû ïî÷åñàòü â çàòûëêå, è âíåçàïíî âñïîìíèë. Žáðó÷! Ží
æå âñå åùå ó ìåíß íà ãîëîâå!
Žáðó÷ îòîçâàëñß ïðèßòíîé òåïëîé âîëíîé, ïðîêàòèâøåéñß îò óøåé ê
çàòûëêó. Œãíîâåíèåì ñïóñòß ‚àëåíòèí àêòèâèðîâàë ñâîé òàëèñìàí. ðåæäå âñåãî
- ãäå ß?
‚îèòåëß, âàëßâøåãîñß ó åãî íîã, çâàëè „èëëèðåø. ‘îðîê ìèíóò íàçàä îí,
ëåéòåíàíò ‚íóòðåííåé ‘òðàæè, ïîìåñòèë â êàìåðó íîìåð ñåìü - àãà, ïîäóìàë
‚àëåíòèí, çíà÷èò, åñòü êàê ìèíèìóì ñ ïåðâîé ïî øåñòóþ! - îïàñíîãî ïðèøåëüöà.
ðèêàç åðâîãî ‚îèòåëß ãëàñèë: íå ñïóñêàòü ãëàç, åñëè î÷íåòñß, ëþáûìè
ñðåäñòâàìè çàñòàâèòü ñíîâà ïîñìîòðåòü â òàëü-ýëëàíãðèë. …ñëè íå óäàñòñß -
óáèòü.
‚ñå ñîðîê ìèíóò, ïîêà ‚àëåíòèí ìåøêîì âàëßëñß íà ïîëó, „èëëèðåø
ìûñëåííî ðåïåòèðîâàë ñâîè äåéñòâèß íà ñëó÷àé, êîãäà ïðèøåëåö î÷íåòñß.
‚îèòåëü; ïðîôåññèîíàë.
‚àëåíòèí îòêàòèëñß ê ñàìîìó íà÷àëó - êîãäà åãî åùå òîëüêî âòàùèëè â
êàìåðó. ‚ ñîçíàíèè „èëëèðåøà ìåëüêíóë êîðèäîð ñ ðßäîì êàìåð; íà îäíîé èç íèõ
åãî ìûñëåííûé âçîð çàäåðæàëñß ÷óòü äîëüøå, îäíîâðåìåííî âñïëûëè ñëîâà "åùå
îäèí ïðèøåëåö".
€ãà, óäîâëåòâîðåííî îòìåòèë ‚àëåíòèí. Šàæåòñß, ß çíàþ, ãäå èñêàòü
Œàíóýëß!
Ží íàêëîíèëñß ê íåïîäâèæíî ëåæàùåìó „èëëèðåøó, îòñòåãíóë ó íåãî ñ ïîßñà
ñâßçêó êëþ÷åé è, ïîäóìàâ, ïðèëîæèë ðóêó ê åãî ãðóäè. íåðãåòèêà ó „èëèðåøà
áûëà òàê ñåáå, íà óðîâíå ìýòðà, íî ‚àëåíòèí, ñæàâ ãóáû, âû÷åðïàë åå âñþ áåç
îñòàòêà. åìíîãî ìàãèè íå ïîìåøàåò, ðåøèë îí.
‡àêðûâ çà ñîáîé òîëñòåííóþ êàìåííóþ äâåðü è ïðèëîæèâ ê ôèãóðíîìó
ðåçíîìó âûñòóïó ñîîòâåòñòâóþùèé êëþ÷ - ïîñëå ÷åãî äâåðü ñðîñëàñü ñî ñòåíàìè,
áóäòî åå è íå áûëî, - ‚àëåíòèí íà ìèíóòó çàäóìàëñß.
‘óäß ïî âîñïîìèíàíèßì „èëëèðåøà, îí íàõîäèëñß â íèæíåé òðåòè €íõàðäà, â
ßðóñå ‚íóòðåííåé ‘òðàæè. àâåðõ îòñþäà ìîæíî áûëî ïîïàñòü ïî âñå òîìó æå
ãëàâíîìó êîëîäöó; íî òîïàòü äâåñòè ýòàæåé ââåðõ ‚àëåíòèíó ïîêà íå õîòåëîñü.
‡íàòü áû, ÷òî ïðîèçîøëî ïîñëå òîãî, êàê ß âûðóáèëñß! ‚îò òîëüêî îòêóäà?
àçâå ÷òî íàéòè ’àëèîíà, •àßìà èëè ðàíáî...
‚àëåíòèí âçäîõíóë. „åâßòü ïðîòèâ îäíîãî, ÷òî íåñ÷àñòíîãî ýëüôà óæå íåò
â æèâûõ. ‘ íåãî âïîëíå ñòàëîñü áû ñðàçèòüñß ñ ‘åðûì îäèí íà îäèí. ‚ñå ðàâíî
æå - ïîñëåäíèé äåíü!
îõîæå, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, ìíå ïðèäåòñß äåëàòü íå òî, ÷òî õî÷åòñß, à
òî, ÷òî ïîëó÷èòñß.
Ží ïîâåðíóëñß, ïðîáåæàë ïî êîðèäîðó ìåòðîâ ñîðîê è ïðèëîæèë íóæíûé êëþ÷
ê âûñòóïó â ñòåíå, çà êîòîðûì ïî åãî ðàñ÷åòàì äîëæåí áûë íàõîäèòüñß Œàíóýëü.
„âåðü âûñòóïèëà èç ñòåíû è áåñøóìíî ïîâåðíóëàñü; â òåìíîé äî ýòîãî ìèãà
êàìåðå çàæåãñß ñâåò.
Œàíóýëü ëåæàë â ñàìîì öåíòðå, íà ñïèíå, è ìèðíî ïîñàïûâàë. Œåíüøå âñåãî
îí ïîõîäèë íà èçìîæäåííîãî ïûòêàìè óçíèêà. ‚ïðî÷åì, ïðèñìîòðåâøèñü, ‚àëåíòèí
îòìåòèë, ÷òî îäåæäà Œàíóýëß ïîäâåðãëàñü êîå-êàêîé îáðàáîòêå: íà øòàíàõ è
êóðòêå íå îñòàëîñü íè åäèíîé ïóãîâèöû, ïîßñíîé è íàïëå÷íûé ðåìíè èñ÷åçëè, è
äàæå êàðìàíû áûëè âûâåðíóòû íàðóæó äà òàê è îñòàâëåíû.
- å âûñïàëñß? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë ‚àëåíòèí, îñòàíàâëèâàßñü â äâåðßõ
òàê, ÷òîáû âèäåòü åùå è ÷àñòü êîðèäîðà. Œàíóýëü âçäðîãíóë âñåì òåëîì è
îñòîðîæíî ïðèîòêðûë ãëàçà.
- ”àëåð?! - ïðîøåïòàë îí ñåêóíäîé ñïóñòß, âñêàêèâàß íà íîãè. ‚àëåíòèí
ãîëîâîé ïîâåë, òàê ýòî áûëî ëîâêî ïðîäåëàíî. - Žòêóäà âû?
- ˆç ñîñåäíåé êàìåðû, - óëûáíóëñß ‚àëåíòèí. - “ íàñ îñòàëîñü âñåãî
ïîë÷àñà, ïîýòîìó ðàññêàçûâàéòå áûñòðåå.
Œàíóýëþ ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß. îòîì îí
êîðîòêî êèâíóë:
- Ÿ ïîçâîëèë îáíàðóæèòü ñåáß ïàòðóëþ ‚îèòåëåé ó ãîðîäñêîé ñòåíû €ìïåðà.
ûë äîñòàâëåí â öåíòðàëüíûå êàçàðìû è äîïðîøåí â ïðèñóòñòâèè ìàãà. åðâûé
ñëîé ëåãåíäû - ïîäãîòîâêà ê ñòîëêíîâåíèþ ‘åðîãî è „âîèõ. îñëå ýòîãî ìåíß
ïåðåïðàâèëè ñþäà; äîïðîñ ïðîâåë ñàì ‚àííîð.
- ‚àííîð?! - èçóìèëñß ‚àëåíòèí.
- ‚àííîð, - ïîäòâåðäèë Œàíóýëü. - ‚òîðîé ñëîé ëåãåíäû - ïðåäîòâðàùåíèå
ðàçðóøèòåëüíîãî ïîåäèíêà ñ „âóìß è ïåðåíîñ åãî çà ÷åðòó ãîðîäà. îñëå
äîïðîñà áûë ïîìåùåí ñþäà, ãäå è íàõîäèëñß äî ñèõ ïîð. îñêîëüêó íà äîïðîñ ê
ñàìîìó ‘åðîìó ß äî ñèõ ïîð íå âûçâàí, ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ‚àííîð íè÷åãî åìó íå
äîêëàäûâàë.
- ‹èáî äîëîæèë âñå ñîâñåì ïî-äðóãîìó, - ïðîãîâîðèë ‚àëåíòèí. €é äà
‚àííîð, êàêóþ èíòðèãó ñïëåë! € ìû åãî - ëèìîíêîé...
- ‚ ëþáîì ñëó÷àå, - çàêëþ÷èë Œàíóýëü, - ß íå äîñòèã íàìå÷åííûõ öåëåé è
ãîòîâ ïîíåñòè çàñëóæåííîå íàêàçàíèå.
- å ñîãðåøèøü - íå ïîêàåøüñß, - çàìåòèë ‚àëåíòèí, ïîæèìàß ïëå÷àìè. -
„åëî ïðîøëîå. ‚û çíàêîìû ñ ïëàíèðîâêîé €íõàðäà?
- àçóìååòñß, - Œàíóýëü äàæå ñëåãêà îáèäåëñß. - —òî íàì íóæíî îòûñêàòü?
- ‚ìåñòå ñî ìíîé, - ïîßñíèë ‚àëåíòèí, - áûëè çàõâà÷åíû ’àëèîí, ðàíáî è
•àßì. àì íåîáõîäèìî ðàçûñêàòü ’àëèîíà.
Œàíóýëü êèâíóë è ïîäíßë ãëàçà ê ïîòîëêó.
- ‘êîðåå âñåãî îí - â ëàáîðàòîðèè, - Œàíóýëü ñæàë ãóáû. - àäåþñü, ìû
óñïååì...
‚àëåíòèí ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß Œàíóýëß âïåðåä. ’îò ïî÷òè áåãîì
ïóñòèëñß ïî êîðèäîðó, ‚àëåíòèí çàñïåøèë ñëåäîì, çàäàâàß âîïðîñ:
- î÷åìó â ëàáîðàòîðèè?
‚ìåñòî îòâåòà Œàíóýëü çàïóòàëñß â øòàíàõ è âïîëãîëîñà âûðóãàëñß. åãàòü
ïî êîðèäîðó â îäåæäå áåç åäèíîé çàñòåæêè îêàçàëîñü òðóäíîâàòî äàæå äëß
ïðîâåðåííîãî îïåðàòèâíèêà.
‚àëåíòèí ìîë÷à âûòàùèë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà øíóðîê-óäàâêó è ïðîòßíóë
åãî Œàíóýëþ. îëåçíàß øòóêà ýòî ïîõîäíîå ñíàðßæåíèå.
- ’àê ÷òî ýòî çà ëàáîðàòîðèß? - ïîâòîðèë îí âîïðîñ, êîãäà Œàíóýëü,
ïîäïîßñàâøèñü, óæå ïåðåñòàë íàïîìèíàòü ðåêîðäñìåíà ïî áåãó â ìåøêàõ.
- îñëå ðåä ƒàííîðà, - ñîîáùèë Œàíóýëü íà áåãó, - ‘åðûé èñêàë ñïîñîá
ëîìàòü ýëüôîâ. ûòêàìè ýòîãî ñäåëàòü íå óäàâàëîñü, òîãäà áûëà ñîçäàíà
ëàáîðàòîðèß. ‡à ïîñëåäíèå ÷åòûðå ãîäà òóäà äîñòàâèëè áîëåå ñîòíè ýëüôîâ, èõ
îòëàâëèâàëè ïî âñåé ñòðàíå. Œàêñèì çíàåò ïîäðîáíîñòè; êàæåòñß, â ïîñëåäíèå
ìåñßöû ‘åðûé íàøåë êàêîé-òî ñïîñîá. î êðàéíèé ìåðå, â åãî ñïåöíàçå
ïîßâèëèñü ñíàéïåðû-ýëüôû.
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ëüôû íà ñëóæáå ó ïàëà÷à ðåä ƒàííîðà?! €é äà
‘åðûé. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß - ðàç çà ðàçîì îí âñå áîëüøå ïîíèìàë, íàñêîëüêî
íåäîîöåíèë ïðîòèâíèêà. ’û äóìàë, ðàç òàëüìåí è ñâîëî÷ü, òî ñðàçó è äóðàê?
Šàê áû íå òàê...
- ’àê çíà÷èò, ‘åðûé ìîã âîçíàìåðèòüñß ñäåëàòü èç ’àëèîíà ñâîåãî
ïðåäàííîãî ñëóãó! - ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí.
- ‘îâåðøåííî âåðíî, - êèâíóë Œàíóýëü. - ‚åäü ’àëèîí íå ïðîñòî ýëüô, îí
åùå è ìàã. àì íàâåðõ.
Žíè âçáåæàëè ââåðõ ïî óçêîé, ïðîðóáëåííîé â êàìíå ëåñòíèöå. åçëþäüå è
òèøèíà êîðèäîðà íà÷èíàëè ïóãàòü ‚àëåíòèíà. î÷åìó íåò ñòðàæè? —òî, åñëè
áèòâà òàëüìåíîâ óæå ñîñòîßëàñü, è €íõàðä äàâíî ïîêîèòñß íà äíå ìîðß?
‚àëåíòèí êðèâî óëûáíóëñß - íà àíãå òàêîå ìîãëî ïðîèçîéòè çàïðîñòî.
Œàíóýëü ïîäíßë ðóêó, ìãíîâåííî çàñòûâ íà ìåñòå. ‚àëåíòèí ïîñëåäîâàë åãî
ïðèìåðó.
‚ïåðåäè, â ñàìîì êîíöå êîðèäîðà, ÷åðåç ïðèîòêðûòóþ äâåðü ïðîñà÷èâàëñß
ßðêèé áåëûé ñâåò, êàê áóäòî çà íåé ïîìåùàëàñü îïåðàöèîííàß.
- ’àì, - ïðîøåïòàë Œàíóýëü. - î òàì æå è ‘åðûé.
‚àëåíòèí ïîòåð ðóêè. àêîíåö-òî óäà÷à! ‚îò òîëüêî áû ˜êàòóëêà
óïðàâëßëàñü íà ðàññòîßíèè...
- ó òàê ïîéäåì, - ñêàçàë îí ìàøèíàëüíî è òîëüêî òóò âñïîìíèë. Œàíóýëü
íå áûë ïîä çàùèòîé!
- Žòñòàâèòü, - ïðåðâàë îí Œàíóýëß, óæå ñîáðàâøåãîñß èäòè äàëüøå. - ’åáå
òóäà íåëüçß.
Œàíóýëü êèâíóë
‚àëåíòèí ïîðûëñß â òðîôåéíîé ñâßçêå êëþ÷åé.
- ‘þäà, - ñêàçàë îí, îòêðûâàß áëèæàéøóþ êàìåðó. - ‘ëóøàé, ÷òî áóäåò
ïðîèñõîäèòü, - ‚àëåíòèí òîëüêî òóò îñîçíàë, ÷òî ïåðåøåë íà "òû". Œåæäó
çåìëßíàìè ýòî çíà÷èëî ñîâñåì íå òî æå ñàìîå, ÷òî ìåæäó ïàíãèéöàìè. ‚èäèìî,
ñèòóàöèß è â ñàìîì äåëå áûëà îò÷àßííàß. - …ñëè âñå êîí÷èòñß áëàãîïîëó÷íî, ß
âåðíóñü, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå... - ‚àëåíòèí âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè. - ‘ëîâîì,
íèêòî òåáß ñþäà íå çàçûâàë, - çàêëþ÷èë îí. - †äè!
- “äà÷è! - ïîæåëàë Œàíóýëü, ñêðûâàßñü â êàìåðå.
‚àëåíòèí îáëåã÷åííî âçäîõíóë: âñå-òàêè ïðîôè, äðóãîé áû ñòàë
âûïåíäðèâàòüñß, ìîë ß òåáß íå îñòàâëþ! € Œàíóýëü íè÷åãî - ïðèêàçàëè, è
ïîøåë.
ó ÷òî æ, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, ïîïðîáóåì åùå ðàç...
Ží ìåäëåííî, çàìèðàß ïåðåä êàæäûì øàãîì, ïîøåë ê äâåðè, çà êîòîðîé åãî
æäàë ‘åðûé. à ýòîò ðàç, óáåæäàë ñåáß ‚àëåíòèí, ß çàñòàíó åãî âðàñïëîõ. ˆ
ñðàçó, êàê òîëüêî óâèæó, âûëîæó ïðàâäó, ïîïóòíî ïîäçûâàß ˜êàòóëêó...
Š ñîæàëåíèþ, îí íå äîãàäàëñß ïîäîçâàòü ˜êàòóëêó èç-çà äâåðè.
‚àëåíòèí òîëêíóë äâåðü è âîøåë â ëàáîðàòîðèþ.
’ðè ÷åëîâåêà â áåëûõ õàëàòàõ îáåðíóëèñü íà çâóê åãî øàãîâ. Žäèí òóò æå
îòøàòíóëñß, ïîáåëåâ îò óæàñà - ÷òî áûëî òåì áîëåå ñòðàííî, ïîñêîëüêó
‚àëåíòèí âèäåë åãî â ïåðâûé ðàç. „ðóãîé, íàõìóðèâøèñü, ñêðåñòèë ðóêè íà
ãðóäè è ïîêîñèëñß íà òðåòüåãî.
’ðåòüèì áûë ‘åðûé. åëûé õàëàò åãî ïåðåõâàòûâàë â òàëèè øèðîêèé ïîßñ, è
íà ïîßñå ýòîì âèñåëà ˜êàòóëêà. à ëèöå ‘åðîãî ïîßâèëîñü äîâîëüíîå âûðàæåíèå,
ñëîâíî â ãîñòè ê íåìó çàãëßíóë äàâíî îæèäàåìûé äðóã. ’àê, êàê æå ýòî åìó âñå
ñêàçàòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí; è òóò âçãëßä åãî óïàë íà îïåðàöèîííûé ñòîë, îò
êîòîðîãî òîëüêî ÷òî îòâåðíóëèñü òðîå "õèðóðãîâ".
î ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè; æèâîò ñæàë ìãíîâåííûé ñïàçì. à ñòîëå
ïîëóñèäåë ’àëèîí, ãîëûé, ñ ðàñòßíóòûìè â ðàçíûå ñòîðîíû ðóêàìè è íîãàìè;
ãðóäíàß êëåòêà è æèâîò åãî áûëè âñêðûòû, êèøêè ãðóäîé ëåæàëè íà áåäðàõ è íà
ñòîëå, à âûðâàííîå ñåðäöå, ïî-ïðåæíåìó ñîåäèíåííîå ñ òåëîì ñòðàííî
óäëèíèâøèìèñß ñîñóäàìè, áèëîñü â ñòåêëßííîé ÷àøå íà òðåóãîëüíîé ïîäñòàâêå â
ìåòðå ïåðåä åãî ëèöîì.
ƒëàçà ’àëèîíà âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà ïðîèñõîäßùèì: îí áûë åùå æèâ è â
ïîëíîì ñîçíàíèè.
‚ñå ñëîâà âûëåòåëè ó ‚àëåíòèíà èç ãîëîâû, îí ïðîñòî ñæàë êóëàêè è...
‚èäèìî, êàêàß-òî ÷àñòü ýëèêñèðà ‘àòàíû ïðîñî÷èëàñü â €íõàðä; òàêîãî âçðûâà
áåøåíñòâà ‚àëåíòèí çà ñîáîé íå ïîìíèë. ‘àìîå ãíóñíîå èç áîåâûõ çàêëèíàíèé,
‡åëåíûé ‚ûäîõ ‚å÷íîñòè, ñïëåëîñü íà êîí÷èêàõ åãî ïàëüöåâ. ‘èëüíîå
çàêëèíàíèå, ñëèøêîì ñèëüíîå äëß òîãî, ÷òîáû áðîñèòü åãî ìãíîâåííî.
‘åðûé óäàðèë ïåðâûì. ’î÷íî ëåäßíîé âåòåð ïðîøåëåñòåë ñêâîçü ëåãêèå;
‚àëåíòèí îõíóë ñ íåïðèâû÷êè è âñêèíóë-òàêè îáå ðóêè. „âîå àññèñòåíòîâ
îòëåòåëè ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå è òàê è îñòàëèñü íà íåé êðîâàâûìè ïßòíàìè;
âîêðóã ‘åðîãî çàìåðöàëî ßäîâèòî-çåëåíîå ñèßíèå. ‹èöî åðâîãî ‚îèòåëß
èñêàçèëîñü îò áîëè, îí ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü, è ïðèæàë îáå
ðóêè ê ãðóäè; ‚àëåíòèí îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî áåëûé õàëàò åãî êëî÷üßìè
ïîñûïàëñß íà ïîë. ‡åëåíûé ‚ûäîõ ïîäåéñòâîâàë; ëèöî ‘åðîãî èñêàçèëà ãðèìàñà
óæàñà, à çàòåì ïîñëûøàëñß çíàêîìûé õëîïîê, è ‘åðûé èñ÷åç, îñòàâèâ âûäîõó
âå÷íîñòè ïóñòîòó.
‚àëåíòèí îáåññèëåíî îïóñòèë ðóêè. à ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû. ‘íîâà -
çðß; ñíîâà - ïî ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè... ˆ ’àëèîí, ñêîòèíà, òàêè äîáèëñß
ñâîåãî.
- ’û îïîçäàë, ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí, õðèïß è áóëüêàß êðîâüþ. ‚àëåíòèí
âèäåë, êàê âçäûìàþòñß è îïàäàþò åãî ëåãêèå. - Ÿ óìèðàþ.
‚àëåíòèí íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè è ñòîßë
ïîêà÷èâàßñü. ‡ðß ß âî âñå ýòî ââßçàëñß, ïîäóìàë îí. è÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
„à ÷òî òàì íå ïîëó÷èòñß - óæå íå ïîëó÷èëîñü!
Ží íàøàðèë íîãîé òàáóðåò è óñåëñß íà íåãî. ‘êëîíèâ ãîëîâó, îïåðñß
ëîêòßìè íà êîëåíè. Œàøèíàëüíî ãëßíóë íà ÷àñû - áåç äâàäöàòè. ˆíòåðåñíî,
‘åðûé òàê è ßâèòñß íà ïîñëåäíèé ïàðàä â äûðßâîì áåëîì õàëàòå?
- ‚ñå â ïîðßäêå? - ðàçäàëñß ñçàäè ãîëîñ Œàíóýëß. € ß-òî äóìàë, ÷òî îí
âûïîëíßåò ïðèêàç, ãîðüêî óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. „àæå òóò ß îøèáñß.
- è÷åãî íå â ïîðßäêå, - ñêàçàë îí, îòìàõèâàßñü. - ‘åðûé èñ÷åç, ’àëèîí
óìèðàåò...
- …ùå íåò, - ïðîõðèïåë ’àëèîí. - ˜êàòóëêà. Ÿ ñíîâà ïîä çàøèòîé.
’îëêó-òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îëüøîå äåëî - äîæèòü äî €ðìàãåääîíà.
‚ïðî÷åì, êòî åãî çíàåò, ìîæåò, øêàòóëêà è òîãäà ñìîæåò íàñ çàùèòèòü?
Œàíóýëü ïåðåñåê êîìíàòó è ïîäîøåë ê ñòîëó, çàãëßíóë ’àëèîíó â
ðàñïîðîòîå áðþõî, õìûêíóë. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß - åìó äàæå èçäàëè òîøíî áûëî
íà ýòî ñìîòðåòü.
- Ží óñïåë ïîäñàäèòü òåáå òîëüêî ïå÷åíü è æåëóäîê, - îòìåòèë Œàíóýëü. -
„àæå ñåðäöå åùå íå ñîææåíî!
‘îææåíî? ‚àëåíòèí ïîäíßë ãîëîâó:
- Œàíóýëü! —òî ‘åðûé äåëàë ñ ’àëèîíîì?
- ‚èäèìî, ýòî ñòàíäàðòíàß ïðîöåäóðà, - Œàíóýëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‘åðûé
ïîíßë, ÷òî ñ ýëüôàìè êàê îíè åñòü íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü; âèäèìî òîãäà îí è
ðåøèë ïåðåñàæèâàòü èì îðãàíû îò ëþäåé.
‚àëåíòèí âçäîõíóë. òîò åðâûé ‚îèòåëü ïðîñòîé ãåíèé êàêîé-òî; êîíå÷íî,
ëåãêî áûòü ýëüôîì ñ ýëüôèéñêîé-òî ïå÷åíüþ.
- € ñåðäöå? - ñïðîñèë îí, ãëßäß íà ñîäåðæèìîå òðåíîæíèêà. - ‡à÷åì
ñæèãàòü ñåðäöå?
- î âåðîâàíèßì ýëüôîâ, - ïîßñíèë Œàíóýëü, - èõ äóøà íàõîäèòñß â
ñåðäöå. ‘æèãàß ñåðäöå íà ãëàçàõ ýëüôà, ìîæíî óáåäèòü åãî, ÷òî îí ïåðåñòàë
áûòü ñîáîé. î êðàéíåé ìåðå òàê äóìàþ ß.
‘óäß ïî òîìó, êàê ñìîòðåë ’àëèîí íà ñâîå ñåðäöå, òàê äóìàë íå òîëüêî
Œàíóýëü. ‚àëåíòèí âçäîõíóë. îëüøå âñåãî åìó õîòåëîñü ëå÷ü è çàêðûòü ãëàçà.
î ñäåëàòü ýòî áûëî ïîïðîñòó íåâîçìîæíî. îðûâ âåòðà çàëåäåíèë âñïîòåâøèé
ëîá. ‚åòåð? Žòêóäà çäåñü âåòåð? ‚àëåíòèí òðßõíóë ãîëîâîé, îãëßíóëñß.
’àì, ãäå ñîâñåì íåäàâíî âûñèëàñü ñòåíà, çèßë îãðîìíûé, ðàñøèðßþùèéñß
ïðîåì, äîõîäßùèé äî ñàìîé íàðóæíîé ñòåíû €íõàðäà. ‚äàëåêå âèäíåëàñü
êðåïîñòíàß ñòåíà €ìïåðà, çåëåíûé õîëì •ðàìà …ìàß, ñâåðêàþùèå áàøåíêè êàçàðì
‚îèòåëåé.
‚àëåíòèí ñãëîòíóë. “äàð, êîòîðûé îí ïî÷óâñòâîâàë êàê âåòåð â æèâîòå,
èãðàþ÷è ñíåñ òûñß÷è êóáîìåòðîâ íåñîêðóøèìîãî ÷åðíîãî êàìíß! è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ‘åðûé áåæàë. Žò ïðîòèâíèêà, êîòîðûé íå ìîðãíóâ ãëàçîì
ñíîñèò òàêîå, óáåæàë áû ñàì €êèíî.
‚àëåíòèí èñòåðè÷åñêè ðàññìåßëñß. ’åïåðü îí íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî
˜êàòóëêà çàùèòèò èõ îò ëþáîé êàòàñòðîôû. àø óäåë - æèòü, è æèòü, ñóäß ïî
ñèòóàöèè, âåñüìà õðåíîâî.
- Œàíóýëü, - ïðîõðèïåë ’àëèîí. - àéäè •àßìà è ðàíáî, ïðèâåäè èõ ñþäà.
àñòàëî ‚ðåìß, è íàñ äîëæíî áûòü ïßòåðî.
Œàíóýëü ïîäîøåë ê ‚àëåíòèíó.
- îæàëóéñòà, - ñêàçàë îí ñòðàííûì òîíîì, - äàé ìíå êëþ÷è. ‚àëåíòèí
ìàøèíàëüíî ïîâèíîâàëñß. Œàíóýëü âçìàõíóë ñâßçêîé è íàïðàâèëñß ê âûõîäó. Ží
äâèãàëñß âíåøíå íåòîðîïëèâî, íî ïî÷òè òóò æå îêàçàëñß çà äâåðüþ è ïðîïàë èç
âèäó.
- ‚ðåìß? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí. - ßòåðî?
- Ÿ âñå ðàâíî óæå óìåð, - âûäàâèë ’àëèîí. - ‘åðûé ñæåã ìîþ ïå÷åíü,
âûòßíóë æèëû èç ‘ðåäîòî÷èß „óõà. ðîøó òåáß, ðàçðåøè íàì âåðíóòü …ãî.
- Šîãî?! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, ìàøèíàëüíî îãëßäûâàßñü.
ƒóáû ’àëèîíà äðîãíóëè, êàê åñëè áû îí ñîáèðàëñß óëûáíóòüñß.
- åóæåëè òû íå çíàêîì ñ ðèòóàëîì ‚îñêðåøåíèß? - ñïðîñèë îí ãîëîñîì,
óæå ãîðàçäî áîëüøå íàïîìèíàâøèì ïðåæíåãî ’àëèîíà. ‚àëåíòèí îáðàòèë âíèìàíèå,
÷òî ñåðäöå íà òðåíîæíèêå áèëîñü ðîâíî è ìîùíî. ‡àùèòà ˜êàòóëêè íåñîìíåííî
ïîøëà ýëüôó íà ïîëüçó.
- ‚îñêðåøåíèß?! - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí, õëîïàß ãëàçàìè. Šàæåòñß, ß
÷òî-òî ñëûøàë... èëè ÷èòàë... íî âåäü ýòî ôîðìàëüíûå ïîñòðîåíèß ýòîé, êàê
åå, èíòóèòèâèñòñêîé òåîðìàãèè! —èñòàß òåîðèß, ê òîìó æå îñíîâàííàß íà
íåïîäòâåðæäåííîé ãèïîòåçå àñòðàëüíîãî òåëà. ˆíà÷å ó íàñ â “ïðàâëåíèè íàðîä
íàïðàâî è íàëåâî áû âîñêðåøàëè, è ñìåðòíîñòü áûëà áû ïî òðè ðàçà â íåäåëþ...
- ”àëåð - èëè êòî òû íà ñàìîì äåëå? - ’àëèîí ãîâîðèë áûñòðî, ñëîâíî
áîßñü, ÷òî íå óñïååò. ƒëàçà åãî çàáëåñòåëè, äàæå ñëåäà áûëîé áåçíàäåæíîñòè
íå îñòàëîñü íà åãî ëèöå. - ’û âèäèøü ñàì, ìû ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, è
âñå-òàêè íè÷åãî íå äîáèëèñü. ’îëüêî ñàì ‚åëèêèé —åðíûé ìîæåò òåïåðü
ïðåäîòâðàòèòü êàòàñòðîôó.
- î îí æå... - íà÷àë áûëî ‚àëåíòèí, äà òàê è îñòàëñß ñ îòêðûòûì ðòîì.
- ‚îí îíî ÷òî! ‚îñêðåøåíèå!
åóæåëè ýòî âñå-òàêè âîçìîæíî?
‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî. óæíû, êàê ß ñëûøàë, ïßòåðî, áåç ìåíß èõ òîëüêî
÷åòâåðî. Š òîìó æå ß ïîä çàùèòîé. ‚àëåíòèí îãëßíóëñß íà ïðîáèòóþ ‘åðûì äûðó
- äà, è ïîä íåïëîõîé çàùèòîé. Šàê ß ðåøó, òàê è áóäåò.
Ží âñïîìíèë ñâîè îùóùåíèß ïðè âñòðå÷å ñ ‚åëèêèì —åðíûì. îåæèëñß. Žõ,
ïðèïîìíèò îí ìíå ïîäëîå ñâîå óáèéñòâî!
‹àäíî, ïåðåæèâåì êàê-íèáóäü. „ðóãîå äåëî - êàê æå ýòî îí ñìîæåò
ïîìåøàòü òàëüìåíàì äðóã äðóãà ïåðåáèòü? ‚ìåñòå ñ ïîëîâèíîé îáåðåæüß?
‚àëåíòèí âçãëßíóë íà ëåæàùèé ïåðåä íèì €ìïåð. à öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, ó
ãëàâíûõ êàçàðì, óæå áûëî êðàñíî-áåëî îò ñîáðàâøèõñß òàì ‚îèòåëåé. …ùå
íåñêîëüêî ìèíóò, è íàì îñòàíåòñß òîëüêî ñìîòðåòü íà ñàìóþ áîëüøóþ êàòàñòðîôó
ñî âðåìåí îáðàçîâàíèß †ãó÷èõ åñêîâ. Œîæåò áûòü, ëó÷øå ñâèñòíóòü ‘åëèíãàðè è
åùå ðàç ïîáåñåäîâàòü ñ ‘åðûì?
ðîêëßòüå! ëüôèéñêèé ýëèêñèð!
‚àëåíòèí îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, êàê ñæàëèñü åãî êóëàêè è çëîáà
çàòîïèëà ñîçíàíèå ïðè îäíîé ìûñëè î ‘åðîì. ˆ ýòî çäåñü, çà ïßòü êèëîìåòðîâ
îò ãîðîäà; ÷òî áóäåò òàì, ïîä ïîëíûì âîçäåéñòâèåì ýëèêñèðà?
Ÿñíûé õðåí, ÷òî áóäåò. †åðòâû è ðàçðóøåíèß.
- î ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé ñìîæåò ñäåëàòü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, â äóøå óæå
ïðèíßâ ðåøåíèå. - àøà ìàãèß ïðîòèâ íèõ áåññèëüíà...
€õ äà, ñîîáðàçèë îí. Šîíå÷íî æå, çàêëßòüå, íàëîæåííîå íà êèíæàë. Ží
ïðîñòî âîçäåéñòâóåò íà ñîçíàíèå òàëüìåíîâ.
- Ží çàñòàâèò ˆçáðàííûõ çàáûòü î íàìåðåíèè äðàòüñß, - óáåæäåííî ñêàçàë
’àëèîí. - ‚åëèêèé —åðíûé òàê æå äàëåêî ïðåâîñõîäèò îáû÷íûõ ìàãîâ, êàê ìû ñ
òîáîé ïðåâîñõîäèì ïðîñòîëþäèíîâ.
‚îò ïðèåäåò áàðèí, áàðèí íàñ ðàññóäèò, ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí. î
’àëèîí áûë ïðàâ - äëß âñåãî îñòàëüíîãî îñòàëîñü ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè. „àæå
äëß òîãî, ÷òîáû âûçâàòü ñþäà ñïåöíàç.
‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß òîïîò, è â ëàáîðàòîðèþ áóêâàëüíî âîðâàëñß ðàíáî.
- ó ÷òî?! - çàâîïèë îí, óñòàâèâøèñü íà ‚àëåíòèíà. - —òî äåëàåò
òàëü-ýëëàíãðèë?!
‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò. ‚ ýòó ìèíóòó ðàíáî âñå åùå äóìàë î ñâîèõ
çàïèñßõ!
- ’î åñòü êàê - ÷òî äåëàåò? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèë îí.
- —òî âû ïîìíèòå? - ðàíáî ñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà ãîðßùèì âçîðîì. - ‚û æå
ïåðâûé ïðèøåëåö, î÷íóâøèéñß ïîñëå òàëü-ýëëàíãðèëà!
- ‚îò êàê, - ñêâîçü çóáû ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. Ž÷åíü èíòåðåñíî, ß-òî
äóìàë, îí ïðîñòî âûðóáàåò íà âðåìß! ‡íà÷èò, ß äåéñòâèòåëüíî ïîìåð? - ó ÷òî
æ, ïîíßòíî. Žäíèì ñëîâîì, ß êàê áû âåðíóëñß íà ‡åìëþ.
ðàíáî ïîïßòèëñß, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è, è èñïóãàííî ïîñìîòðåë íà
‚àëåíòèíà. ó äà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ‡íàåì ìû, ÷òî ýòî çíà÷èò - âåðíóòüñß
íà ‡åìëþ!
‡àòßíóâøóþñß ïàóçó íàðóøèë •àßì, âîøåäøèé â ëàáîðàòîðèþ âñëåä çà
Œàíóýëåì.
- ”àëåð! ’û î÷íóëñß! - âîñêëèêíóë îí, ïîäïðûãèâàß îò ðàäîñòè. - ‚åëèêèé
…ìàé! ’àëèîí! êà îíè òåáß!
- ’àëèîí, - äîëîæèë Œàíóýëü, - âñå â ñáîðå, íà÷íåì?
- òî ðåøàòü íå ìíå, - ’àëèîí ÷óòü çàìåòíî ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó
‚àëåíòèíà. - ”àëåð, åñëè íàøå âîñêðåøåíèå çàâåðøèòñß óñïåõîì, òû ïåðåñòàíåøü
áûòü •îçßèíîì ‡àìêà.
- òî ß óæå ïîíßë, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - î ó íàñ äåéñòâèòåëüíî íåò
äðóãîãî âûõîäà. - •îòåë áû ß çíàòü ýòî íàâåðíßêà, ïîäóìàë îí ïðî ñåáß. -
Žáúßñíè ìíå òîëüêî, îò÷åãî âû íå âîñêðåñèëè ‚åëèêîãî —åðíîãî ðàíüøå?
“ñëûøàâ ýòî, Œàíóýëü êðèâî óñìåõíóëñß. •àßì ðàçâåë ðóêàìè - ìîë, íàäî
æå, êàêóþ ÷óøü ïðèõîäèòñß ñëûøàòü! ’àëèîí ïðèêðûë ãëàçà è òèõî ïðîèçíåñ:
- ‚îñêðåøåíèå òðåáóåò, ÷òîáû îäèí èç ïßòåðûõ îòäàë ñâîþ æèçíü. òî
êðàéíåå ñðåäñòâî, è âðåìß åãî íàñòàëî òîëüêî ñåé÷àñ.
€ãà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîíßòíî, îò÷åãî ó íàñ âîñêðåøåíèå íå ñòîëü
ïîïóëßðíî. ‡íà÷èò, ãîñïîäèí ýëüô, âû âñå-òàêè íàøëè ñïîñîá ãåðîéñêè
ñäîõíóòü.
- ‚ñòàíü çà ìîåé ãîëîâîé, ”àëåð, - ñêàçàë ’àëèîí, è ‚àëåíòèí ìîë÷à
ïîâèíîâàëñß. - Ÿ âîñïîëüçóþñü òâîåé ‘èëîé, ÷òîáû ñîçäàòü ‡âåçäó. ’û,
Œàíóýëü, âñòàíü íàïðîòèâ; •àßì - ñëåâà, ðàíáî - ñïðàâà...
‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî âûïîëíßë èíñòðóêöèè, êîòîðûå ’àëèîí âûäàâàë îäíó çà
äðóãîé, è íåðâíè÷àë âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. ’î÷íî ëè ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä?
àä ’àëèîíîì çàìåðöàë âîçäóõ; îò åãî ðóê è íîã ââåðõ ïîòßíóëèñü
òîíåíüêèå âèõðè, ïîñòåïåííî íàáèðàß ñèëó. Œåðöàþùåå îáëàêî ïîòåìíåëî, ÷åðåç
íåãî óæå íå áûëî âèäíî ëèöà ñòîßùåãî íàïðîòèâ Œàíóýëß. ‚àëåíòèí îùóòèë, ÷òî
çàõâà÷åí ìàãè÷åñêèì ïðîöåññîì è íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß; îñòàâàëîñü ëèøü
ñëåäîâàòü áåçìîëâíûì êîìàíäàì ’àëèîíà è äóìàòü, äóìàòü, äóìàòü, êàê áóäòî
ýòî õîòü ÷òî-òî ìåíßëî.
€ëüòåðíàòèâà áûëà òîëüêî îäíà - ‘åëèíãàðè è ïîëåò â €ìïåð, â îò÷àßííîé
ïîïûòêå îòîáðàòü ˜êàòóëêó. € òàì - ñõâàòêà ñ ‘åðûì, êîòîðàß ñêîðåå âñåãî
çàêîí÷èëàñü áû òî÷íî òàê æå: ‘åðûé èñ÷åç áû, ÷òîáû ïîßâèòüñß âíîâü, çà
ñïèíîé èëè â äåñßòêå øàãîâ, è ïðîäîëæèòü íàíîñèòü óäàðû âî ‚àëåíòèíó - à
òî÷íåå, ïî ˜êàòóëêå. ’-áóðß âïîëíå ìîæåò âîçíèêíóòü è áåç ïîìîùè ƒåîðãà ñ
„åòìàðîì, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí; ÷åì ˜êàòóëêà õóæå?!
åò, âñå ïðàâèëüíî, ðåøèë ‚àëåíòèí. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß æå íå õîòåë
óáèâàòü å-„æî. óñòü âîñêðåñàåò. Ÿ íå î÷åíü-òî ïðèøåëñß êî äâîðó â åãî
çàìêå. Žñòàëîñü êàêèõ-òî äåñßòü ìèíóò, è îò ìåíß, ñëàâà îãó, óæå íè÷åãî íå
çàâèñèò.
Žáëàêî íàä ’àëèîíîì ñãóñòèëîñü è ïðèîáðåëî ôîðìó ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà.
‚àëåíòèí îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ñàì ’àëèîí ñòàë êàêèì-òî íåðåàëüíûì - ÷åðåç
íåãî ïðîñâå÷èâàëè ïðîñòûíè, çèßþùàß ðàíà â ãðóäè è æèâîòå êóäà-òî èñ÷åçëà.
‘ìåð÷èêè ãóëßëè òåïåðü ïî ãðóäè è ïî ëèöó ’àëèîíà, ïåðåäàâàß ïàðßùåé íàä
ñòîëîì ôèãóðå âñå íîâûå è íîâûå ïîðöèè æèçíè. ‚àëåíòèí çíàë - äîëæíî áûòü,
ýòî çíàíèå ïðèøëî âìåñòå ñ áåçìîëâíûìè ïðèêàçàìè ýëüôà, - ÷òî ‚îñêðåøåíèå
áëèçèòñß ê êîíöó, ìèíóòà, ìàêñèìóì äâå, è ñîçäàííûé èç íè÷åãî, ‚îñêðåøåííûé
‚åëèêèé —åðíûé ðóõíåò íà îïóñòåâøèé ñòîë, ãäå óæå íå îñòàíåòñß íè÷åãî îò åãî
ïåðâîãî ó÷åíèêà.
‚àëåíòèí áûë òàê ïîãëîùåí ïðîèñõîäßùèì, ÷òî çàìåòèë íåëàäíîå, òîëüêî
êîãäà îïåðàöèîííàß îçàðèëàñü áàãðîâûì ñâåòîì. ‘ìåð÷èêè âçâèëèñü ââåðõ, êàê
îòïóùåííûå âîçäóøíûå øàðèêè. ’àëèîí ñëàáî çàñòîíàë, à ‚àëåíòèí óâèäåë
íàêîíåö, ÷òî ïðßìî åìó â ëèöî ëåòèò ôàåðáîë.
„à ÷òî îíè, äðóãèõ çàêëèíàíèé íå çíàþò?! ˆíñòèíêòèâíî îí îòêëîíèë
ãîëîâó - ïóñòîå, âñå ðàâíî ôàåðáîë äàæå âîëîñ íå ïîøåâåëèë íà ãîëîâå.
‚àëåíòèí âûïó÷èë ãëàçà íà äâåðü. ’àì, îïèðàßñü îäíîé ðóêîé íà ïîë, ñèäåëî
áåçíîãîå ñóùåñòâî, ñîòêàííîå èç ìàãè÷åñêîãî òóìàíà ïîïîëàì ñî ñëèçüþ, è
ïóëßëîñü ôàåðáîëàìè, êàê áóäòî îò ýòîãî áûë õîòü êàêîé-íèáóäü òîëê. ‘óùåñòâî
óêðàøàëà ïðîèçâîëüíî ïðèøïèëåííàß ãîëîâà ñ ëèöîì âðîäå áû óæå ïîêîéíîãî
‚àííîðà. „à óæ, æèâó÷èé íàðîä ýòè ãðîññìåéñòåðû! îòîì ‚àëåíòèí ïîêðûëñß
õîëîäíûì ïîòîì. Œàíóýëü!
‹åâàß ðóêà ñàìà âçëåòåëà íà óðîâåíü ïëå÷à. ‚àííîðà âûíåñëî â ïðîáèòûé
åùå ‘åðûì ïðîåì è ðàçìàçàëî ïî ñòåíàì äî ñàìîãî êðàß àøíè. ‚àëåíòèí
ëèõîðàäî÷íî îñìîòðåë êîìíàòó.
Œàíóýëü ñïîêîéíî ñòîßë â ñòîðîíêå, êà÷àß ãîëîâîé. Ž÷åâèäíî, ‚àííîð
òðàòèë ñâîè ïîñëåäíèå ñèëû íà óæå çíàêîìûå åìó ìèøåíè. ‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ;
ïðîäîëæèì, ÷òî ëè?
’àëèîí ñëàáî çàñòîíàë, è ãîëîâà åãî áåññèëüíî ñâåñèëàñü íà áîê. ‘åðäöå
åãî, ïî-ïðåæíåìó áèâøååñß â ñòåêëßííîé ïîëóñôåðå, ñëàáî äåðíóëîñü è
îñòàíîâèëîñü.
ëüô óìåð, òàê è íå îòäàâ ñåáß öåëèêîì, óìåð ñàìîé îáû÷íîé, íå
ìàãè÷åñêîé ñìåðòüþ.
‚àëåíòèí, ðàñêðûâ ðîò, óñòàâèëñß íà îáëàêî, ïî-ïðåæíåìó ïàðßùåå íàä
ñòîëîì. Žíî áûëî óæå ñîâåðøåííî ÷åðíûì, óãðîæàþùèì, çàðßæåííûì ìàãèåé ïî
ñàìîå íå õî÷ó.
Ž÷åíü õîðîøî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îñëåäíèé øàíñ, íàçûâàåòñß. ˆ ãäå æå
‚åëèêèé —åðíûé?
î îáëàêó ïðîøëà âîëíà, ïîñëå ÷åãî îíî ìåäëåííî äâèíóëîñü âïðàâî,
çàñòàâèâ ðàíáî ïîïßòèòüñß. Žòîäâèíóâøèñü îò ñòîëà, îáëàêî çàñòðóèëîñü âíèç,
ïðåâðàòèâøèñü â äâóõìåòðîâûé ÷åðíûé ñòîëá, çàèñêðèëîñü è îáåðíóëîñü
ïîëóïðîçðà÷íûì, êàê äûì÷àòîå ñòåêëî, ÷åëîâåêîì, â êîòîðîì ‚àëåíòèí
ìîìåíòàëüíî óçíàë ‚åëèêîãî —åðíîãî. î â îáëèêå åãî áûëî ÷òî-òî
íåïðàâèëüíîå.
‚åëèêèé —åðíûé, ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó, ðàññìàòðèâàë êîìíàòó è
ñòîëïèâøèõñß â íåé âåðíûõ ñëóã. àêîíåö âçãëßä åãî îñòàíîâèëñß íà ‚àëåíòèíå.
- ”àëåð? - ïðîáîðìîòàë ‚åëèêèé —åðíûé ãîëîñîì, íèêàê íå ñîîòâåòñòâóþùèì
åãî âíóøèòåëüíîé, ãðîçíîé ôèãóðå. ƒîëîñ áûë òèõèì è êàêèì-òî íåóâåðåííûì. -
‚û óæå çäåñü?
- •îçßèí! - â òðè ãëîòêè ãðßíóëè âåðíûå ñëóãè —åðíîãî. ’îò ñëåãêà
êà÷íóë ãîëîâîé, è âñå çàìîëêëè.
‚àëåíòèí ïðèãëßäåëñß ê ‚åëèêîìó —åðíîìó. Šàæåòñß, îí íå âïîëíå
ïîíèìàåò, ÷òî ïðîèçîøëî. …ùå áû - âîñêðåøåíèå íå äîâåäåíî äî êîíöà!
- Žñòàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò äî ñõâàòêè ƒàáðèýëß ñ ƒåîðãîì è „åòìàðîì, -
ìðà÷íî ñêàçàë ‚àëåíòèí. - Œû âîñêðåñèëè òåáß, ÷òîáû òû ïîìîã åå
ïðåäîòâðàòèòü.
îëóïðîçðà÷íûé ÷åëîâåê çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó è äâèíóëñß âïåðåä, êàê áû
ïðîõàæèâàßñü ïî êîìíàòå. ðîéäß ïðßìî ñêâîçü îïåðàöèîííûé ñòîë, îí
îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ •àßìîì, íåñêîëüêî ñåêóíä ðàññìàòðèâàë îñòàíêè ’àëèîíà.
îòîì ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó.
- †àëü, - ñêàçàë îí, ðàçâîäß ðóêàìè. - ðîöåññ ‚îñêðåøåíèß, ïîõîæå, áûë
ïðåðâàí â ñàìûé îòâåòñòâåííûé ìîìåíò.
à êîí÷èêàõ ïàëüöåâ ‚åëèêîãî —åðíîãî âñïûõíóëè êðîøå÷íûå ßçû÷êè ïëàìåíè
è òóò áåññèëüíî ïîãàñëè. îëóïðîçðà÷íûå ãóáû ìàãà ñëîæèëèñü â êðèâóþ
óñìåøêó.
- îñëåäíåå, ÷òî ß ïîìíþ, - ïðîäîëæèë ‚åëèêèé —åðíûé, - ýòî ñâîå
âîçâðàùåíèå èç ƒåëüâåöèè.
- •îçßèí... - ÷óòü íå ïëà÷à âûäàâèë ðàíáî. - ‚åäü ýòî ñëó÷èëîñü òðè
ãîäà íàçàä!
- ‡íà÷èò, - âïîëíå ëîãè÷íî çàêëþ÷èë ‚åëèêèé —åðíûé, - ß ïîòåðßë ïàìßòü
ïîñëåäíèõ òðåõ ëåò. ˆ ïî÷òè âñþ ñâîþ ‘èëó. Œîãëî áûòü è õóæå.
- ’àê êàê íàñ÷åò ˆçáðàííûõ? - íàïîìíèë ‚àëåíòèí. ‚åëèêèé —åðíûé
ïîâåðíóëñß ê íåìó, ðàññìàòðèâàß çàòóìàíèâøèìñß âçãëßäîì ïîëóïðîçðà÷íûõ ãëàç.
- ’àê ñòðàííî, - ïðîáîðìîòàë îí. - …ùå ìèíóòó íàçàä ýòî áûë òîëüêî
ïëàí, è âîò îí óæå èñïîëíåí. Žñòàëèñü êàêèå-òî ìãíîâåíèß... ‘ ˆçáðàííûìè,
”àëåð, âñå â ïîëíîì ïîðßäêå, - íàêîíåö ñíèçîøåë îí äî ‚àëåíòèíà. - àñêîëüêî
ß çíàþ ñåáß, èõ âñòðå÷à ïîäãîòîâëåíà áåçóïðå÷íî. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè
óíè÷òîæàò äðóã äðóãà. ‚îò òîëüêî...
Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà, è òîìó ñòàëî íå ïî ñåáå îò ýòîãî
èçó÷àþùåãî âçãëßäà. ‡àòåì ‚åëèêèé —åðíûé îáåðíóëñß è òàê æå ïîäðîáíî
ðàññìîòðåë ïðîëîì, ñäåëàííûé åðâûì ‚îèòåëåì.
- •îçßèí! - âîñêëèêíóë ðàíáî. - î âåäü ß íå óñïåë âûâåçòè èìóùåñòâî!
- ‚ çàìêå îñòàëèñü ó÷åíèêè, Œàêñèì, èíåëü, - âíåøíå áåññòðàñòíî
çàìåòèë Œàíóýëü, ñêðåùèâàß ðóêè íà ãðóäè. - —òî áóäåò ñ íèìè?
•àßì ïîêîñèëñß íà âèñßùóþ ðßäîì ïðèçðà÷íóþ ôèãóðó è íà÷àë îòîäâèãàòüñß
â ñòîðîíó.
‚åëèêèé —åðíûé îòîðâàëñß îò ñîçåðöàíèß ïðîëîìà:
- î÷åìó ýòî âàñ áåñïîêîèò? àçâå çàìêó óãðîæàåò îïàñíîñòü?
- èíåëü áûëî âèäåíèå, - ñêàçàë Œàíóýëü. - Šàòàñòðîôà, êîòîðàß ðàçðóøèò
áîëüøóþ ÷àñòü ”àðèíãèè. ‡àìîê áóäåò ðàçðóøåí, à ðàçâàëèíû åãî ïîãðóçßòñß â
âîäû ‚åëèêîãî Žêåàíà.
- Šàê â ƒåëüâåöèè, òîëüêî êóäà ìàñøòàáíåå? - ïðîãîâîðèë ‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí ñëóøàë åãî, íå çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü. ‘ îäíîé ñòîðîíû, åìó
íðàâèëàñü ðàññóäèòåëüíîñòü è ñïîêîéñòâèå ýòîãî ÷åëîâåêà; ïîæàëóé, èç âñåõ
âåëèêèõ ìàãîâ îí ëó÷øå âñåãî ïîäõîäèë íà ðîëü ìóäðåöà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ÷òî
òîëêó â ðàññóæäåíèßõ?!
‚àëåíòèí ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‚ òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè ‚åëèêèé —åðíûé íå
ñìîã áû óáèòü è ìóõè. „àæå ëåãêèé âåòåðîê, çàëåòàâøèé â ëàáîðàòîðèþ ÷åðåç
îñòàâëåííóþ ‘åðûì äûðó, óãðîæàë ðàçâåßòü âåëèêîãî ìàãà ïî âñåé êîìíàòå.
”èãóðà åãî óæå ïîòåðßëà ÷åòêèå î÷åðòàíèß.
‚àëåíòèí îãëßäåëñß âîêðóã, ðàçûñêèâàß ïîäõîäßùóþ åìêîñòü. ‚åëèêîãî
—åðíîãî ñëåäîâàëî ñðî÷íî óïëîòíèòü è ïî âîçìîæíîñòè ïîñàäèòü â çàêðûòûé
ñîñóä. “âèäåâ òî, ÷òî òðåáîâàëîñü, ‚àëåíòèí ïåðåâåë âçãëßä íà Œàíóýëß è
ñëåãêà ïîìàõàë êèñòßìè ðóê, èçîáðàæàß ïîëåò íà êðûëüßõ. Œàíóýëü êèâíóë, ïî
îñîáîìó ñëîæèë ïàëüöû è ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë, ïîäçûâàß ‘åëèíãàðè.
- „à, êàòàñòðîôà âïîëíå âîçìîæíà, - êèâíóë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‚ òàêîì
ñëó÷àå, íàì ñëåäóåò îòëîæèòü áèòâó.
„àâíî áû òàê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Ž÷åâèäíî, òðè ãîäà íàçàä ‚åëèêèé —åðíûé
åùå íå ñúåõàë ñ êàòóøåê íà ïî÷âå èñòðåáëåíèß ˆçáðàííûõ.
- ‚û âëàäååòå çàêëèíàíèåì, èçìåíßþùèì ìûñëè ˆçáðàííûõ, - íàïîìíèë
‚àëåíòèí. - ‚û ñìîæåòå çàñòàâèòü èõ îòêàçàòüñß îò áèòâû?
- Ž êàêîì çàêëèíàíèè òû ãîâîðèøü? - èñêðåííå óäèâèëñß ‚åëèêèé —åðíûé.
- ’ðè ãîäà íàçàä åãî åùå íå áûëî! - âñêðè÷àë •àßì. - Ÿ ïîìíþ òîò âå÷åð,
êîãäà •îçßèí ñîçäàë ýòó ôîðìóëó! òî áûëî ïîçàïðîøëîé çèìîé!
- Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. Ží çàìåòèë ïîëîñêó ñâåòà,
ïîßâèâøóþñß â ïðîëîìå - ‘åëèíãàðè óæå çäåñü. …ùå íå âñå ïîòåðßíî. - ’îãäà
êàê æå âû ïðåäëàãàåòå îòëîæèòü áèòâó?
‚åëèêèé —åðíûé çàêà÷àëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê ñòîëá äûìà ïîä
ïîðûâèñòûì âåòðîì. „óìàåò, ÷òî ëè, ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí.
- Œíå î÷åíü æàëü, - ðàçâåë ‚åëèêèé —åðíûé ðóêàìè. - …ñëè áû âîñêðåøåíèå
óäàëîñü ïîëíîñòüþ, ß ìîã áû òåáå ïîìî÷ü. ‘åé÷àñ ß áåññèëåí.
ˆëè âðåøü, ÷òî áåññèëåí, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Žáùåíèå ñ ƒàáðèýëåì êîå-÷åìó
åãî íàó÷èëî. ‘ëîâà ñèëüíûõ ìèðà ñåãî - ëèøü èõ ñïîñîá ïîâåëåâàòü. „óìàòü,
÷òî îíè íåñóò êàêóþ-òî èíôîðìàöèþ, çíà÷èò ðèñêîâàòü æèçíüþ.
- ’åáå ïðèäåòñß ñäåëàòü âñå ñàìîìó, ”àëåð, - ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé. -
‘íîâà, êàê â ƒåëüâåöèè. ‘ìîòðè, îíè óæå íà÷èíàþò.
‚åëèêèé —åðíûé ïðîñòåð ðóêó â ñòîðîíó €ìïåðà, ãäå íà ãëàâíîé ïëîùàäè
êðàñíî-áåëûå âîéñêà óæå ïîñòðîèëèñü â ãèãàíòñêèé êâàäðàò.
- ˆìåííî òû, - êèâíóë ‚åëèêèé —åðíûé ñâîèì ìûñëßì, - òåïåðü
åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò îñòàíîâèòü áèòâó. Šàê òû ýòî ñäåëàåøü, ß
íå çíàþ. î ýòî ñäåëàåøü òû, è íèêòî äðóãîé.
‚àëåíòèí ôûðêíóë. ‚îñêðåñèëè âåëèêîãî ìàãà! Œîæåò áûòü, îí ñïåöèàëüíî
ìåíß òóäà ïîñûëàåò? —òîáû ß ïîãèá âìåñòå ñ òàëüìåíàìè? Ží æå íå çíàåò ïðî
˜êàòóëêó. ’üôó!
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, ñëîâíî ðóõíóëà ìàòîâàß ñòåíà,
îòäåëßâøàß åãî îò ðåàëüíîãî ìèðà. ‚ñå âîêðóã ñòàëî êðèñòàëüíî ßñíûì, ÷åòêèì
è ïîíßòíûì; äðóçüß - äðóçüßìè, âðàãè - âðàãàìè. àäåßòüñß áîëüøå áûëî íå íà
êîãî, è âðåìåíè íå îñòàâàëîñü âîâñå. ’î, ÷òî îí çàäóìàë, áûëî ñîâåðøåííî
íåìûñëèìî, è ïîòîìó ‚àëåíòèí íå èñïûòûâàë íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé.
îñëå ñòîëüêèõ ïîðàæåíèé åùå îäíî óæå ïî÷òè íè÷åãî íå çíà÷èò.
Œûñëü, ïîñòîßííî ñèäåâøàß ó íåãî â ïîäñîçíàíèè åùå ñî âðåìåí ñòû÷êè â
ƒàíàãàíå, íàêîíåö ïðîáèëàñü íàâåðõ. ‚àëåíòèí ïîðàçèëñß òîëüêî îäíîìó - êàê
æå ýòî îí äî ñèõ ïîð íå äîãàäàëñß?!
Œíå íå íàäî ïîáåæäàòü èëè ðàçíèìàòü òàëüìåíîâ, ïîäóìàë îí. Œíå
äîñòàòî÷íî ïîìî÷ü èì áûñòðåå óõëîïàòü äðóã äðóãà!
’îëüêî áû óñïåòü!
‘èëà âîðâàëàñü â íåãî ñî âñåõ ñòîðîí - ‚àëåíòèí â î÷åðåäíîé ðàç
ïîðàçèëñß, íàñêîëüêî ìîùü ìàãà çàâèñèò îò åãî óìåíèß íå çíàòü ñîìíåíèé.
‚åëèêèé —åðíûé èçìåíèëñß â ëèöå - ïî÷óâñòâîâàë, íî ÷òî òîëêó! ‚òîðîé ðàç ß
íà ãðàáëè íå íàñòóïëþ, íå áåñïîêîéñß, ìûñëåííî óòåøèë åãî ‚àëåíòèí.
åñòåëåñíûé, ëèøèâøèéñß ñâîåé áûëîé ìîùè âåëèêèé ìàã äàæå íå ñòàë
ñîïðîòèâëßòüñß. Žãíåííàß ïàóòèíà èç òûñß÷è ìåëêèõ ß÷ååê çàõëåñòíóëàñü íà åãî
÷åðíîé ôèãóðå, ïîñëûøàëñß ðåçêèé ñâèñò, è ‚åëèêèé —åðíûé ñòàë ñòðåìèòåëüíî
óìåíüøàòüñß â ðàçìåðàõ. ‹åâîé ðóêîé ‚àëåíòèí ïîäõâàòèë äàâíî ïðèñìîòðåííóþ
äëß ýòîé öåëè áóòûëêó.
‚åëèêèé —åðíûé íå óñïåë, äà âèäèìî è íå çàõîòåë íè÷åãî ñêàçàòü.
‘âåðíóòûé â óçêóþ ÷åðíóþ ïîëîñêó, îí âòßíóëñß â áóòûëêó, è ‚àëåíòèí ñ
÷ìîêàíüåì çàêóïîðèë ãîðëûøêî òßæåëîé ñòåêëßííîé ïðîáêîé.
•àßì ïîäáåæàë ê ïðîåìó è ÷òî-òî êðèêíóë â ïðîñòðàíñòâî.
‚ òîò æå ìèã ïåðåä íèì ðàñïàõíóëñß ÷åðíûé ïðîõîä. ‘åëèíãàðè áûë òóò êàê
òóò.
- ’àëü-ýëëàíãðèë âû íàéäåòå â êàìåðå íîìåð ñåìü, ýòàæîì íèæå, -
ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí, îáðàùàßñü ê ðàíáî. - Šëþ÷è ó Œàíóýëß. Š ìîåìó
âîçâðàùåíèþ ðàçâåäàéòå, ãäå íàõîäèòñß ñîêðîâèùíèöà €íõàðäà. ‚îçìîæíî, ó íàñ
áóäåò âðåìß ïîïîëíèòü çàïàñû àðòåôàêòîâ.
„î ÷åãî æå ïðèßòíî îòäàâàòü ïðèêàçû, êîòîðûå ïîä÷èíåííûå æåëàþò
óñëûøàòü! ‚àëåíòèí ïîäìèãíóë •àßìó:
- ó, ïîëåòåëè!
- îëåòåëè? - ïåðåñïðîñèë •àßì, íå âåðß â òàêîå ñ÷àñòüå.
- îëåòåëè, - ïîâòîðèë ‚àëåíòèí. - „îëæåí æå òû çíàòü, êàê çàêîí÷èòñß
òâîé ýïîñ?

ƒëàâà 15.
ˆçëîâ÷óñü ïîä êîíåö
è ñòðåëüíó ïîñëåäíåé ïóëåé...

‘åëèíãàðè ïðåâçîøåë ñàìîãî ñåáß. ’ðåõñîòìåòðîâûé ïðîåì, ïðîáèòûé ‘åðûì
â ñîáñòâåííîé àøíå, ïðîìåëüêíóë ìèìî ‚àëåíòèíà â îäíî ìãíîâåíèå.
‚àëåíòèí êîñíóëñß ÷àñîâ è ïîðàçèëñß - áåç ïßòè äâåíàäöàòü! åóæåëè âñå
ýòî ïðîèçîøëî íàñòîëüêî áûñòðî?
ðîêðóòèâ â ïàìßòè ïîñëåäíèå ñîáûòèß, îí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë. „à,
èìåííî íàñòîëüêî. Œàãè÷åñêèå ðàçáîðêè - ýòî âàì íå ïàðòèß â ãî. Šñòàòè,
ðàçáîðêè ñ òàëüìåíàìè òîæå íå îòëè÷àþòñß äëèòåëüíîñòüþ.
ˆäåàëüíî ðîâíûé ïóñòîé êâàäðàò, îêðóæåííûé áåñ÷èñëåííûìè ‚îèòåëßìè,
ïðèáëèæàéñß íà ãëàçàõ. à ðîñêîøíîì ïîìîñòå, ïî÷åìó-òî íàïîìíèâøåì ‚àëåíòèíó
‹îáíîå ìåñòî, óæå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåë ìàëåíüêóþ ôèãóðêó ïåðâîãî ‚îèòåëß.
…ãî ãðîìîâîé ãîëîñ, âîñõâàëßþùèé …äèíñòâî è ‘ïðàâåäëèâîñòü ‚îèòåëåé, áûë
ñëûøåí äàæå îòñþäà.
€ ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, îò ‘åâåðíûõ ‚îðîò, ïî îïóñòåâøèì óëèöàì
€ìïåðà ê ïëîùàäè íàïðàâëßëèñü äâà âñàäíèêà. —óâñòâî äåæàâþ îõâàòèëî
‚àëåíòèíà - ƒåîðã è „åòìàð ïðèáëèæàëèñü ê ìåñòó áîß òî÷íî òàê æå, êàê â
ƒåëüâåöèè!
…ùå íåìíîãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, è ìîæíî ïîïûòàòüñß.
„ðàêîí, ëåòßùèé ê ïëîùàäè ñî ñòîðîíû ñîëíöà, áûë íåâèäèì. ‘åðûé
íàñòîðîæèëñß, ëèøü êîãäà ƒåîðã è „åòìàð ñ íååñòåñòâåííî ãðîìêèì öîêàíüåì
êîïûò âëåòåëè íà ïëîùàäü è, íå îñòàíàâëèâàßñü, êàê íîæ ñêâîçü ìàñëî ïðîøëè
÷åðåç äâåñòè ðßäîâ ‚îèòåëåé. èêòî íå áèë èõ êîïüßìè â ñïèíó - ëþäè
âàëèëèñü, êàê êåãëè, ÷òîáû óæå íèêîãäà íå ïîäíßòüñß.
ƒëàâíàß êàçàðìà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. Œãíîâåíèåì ñïóñòß •àßì, òî÷íî
óëîâèâ åãî ìûñëü, ñïèêèðîâàë íà êðûøó. ‚àëåíòèí àêòèâèðîâàë Žáðó÷.
ðîêëßòüå, íàäî áûëî ïðîùóïàòü ‘åðîãî ðàíüøå...
‚àëåíòèí íå ñòðîèë èëëþçèé îá èñòèííîì ðàñêëàäå ñèë. Šàê áû íè áûë
ñèëåí è èñêóñåí ‘åðûé, â áèòâå íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè €ìïåðà ñîéäóòñß íå
ñàìè òàëüìåíû. îé ïîéäåò ìåæäó ñèëàìè, çàêëþ÷åííûìè â òàëèñìàíàõ, è
åäèíñòâåííûé ñïîñîá õîòü êàê-òî èçìåíèòü ðàñêëàä - ýòî âìåøàòüñß â äðàêó íà
ñòîðîíå áîëåå ñèëüíûõ. îäòîëêíè ñïîòêíóâøåãîñß, âñïîìíèë ‚àëåíòèí; äà,
èìåííî òàê. ˆíà÷å ïîãèáíóò âñå.
€ áîëåå ñèëüíûìè â ñåãîäíßøíåé áèòâå áûëè ˆãëà è †åçë. ‡íà÷èò, ƒåîðã è
„åòìàð.
‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà, ïðîòßãèâàß âíèìàíèå ê àëîìó ïîìîñòó, îòêóäà
‘åðûé äî ñèõ ïîð âåùàë î âåëèêîëåïèè ôàðèíãñêîãî îáðàçà æèçíè. ‘ðåäè òûñß÷
ïîõîæèõ äðóã íà äðóãà ñîçíàíèé ‘åðûé âûäåëßëñß òàê æå ëåãêî, êàê òëåþùèé
óãîëåê ñðåäè ïîãàñøèõ. …ãî îêðóæàëà åäâà îùóòèìàß àóðà, çàñòàâèâøàß
‚àëåíòèíà îñòàíîâèòüñß. Ží âïåðâûå ñòîëêíóëñß ñ ïîìåõîé â ðàáîòå Žáðó÷à.
åóæåëè ‘åðûé äîãàäàëñß?..
‚èçóàëüíî àóðà âûãëßäåëà êàê îáëà÷êî òóìàíà, îêóòûâàþùåå ãîëîâó ‘åðîãî.
î îùóùåíèßì îíà áûëà ëèïêîé è áåñôîðìåííîé; ‚àëåíòèí áðåçãëèâî îòîäâèíóëñß
â ñòîðîíó. Ží óæå áûë ãîòîâ ïëþíóòü è ïîäêëþ÷èòüñß ê „åòìàðó, êîãäà àóðà
âíåçàïíî èñ÷åçëà. ðèîòêðûâ îäèí ãëàç, ‚àëåíòèí ìèãîì ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.
‘åðûé óâèäåë ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ.
ƒåîðã è „åòìàð, âåðõîì íà ãðîìàäíûõ âîðîíûõ êîíßõ, òîëüêî ÷òî íå
ïûøóùèõ îãíåì, âîçâûøàëèñü ïîñðåäè ëîùàäè. îçàäè íèõ òßíóëàñü ðîâíàß
ïîëîñà èç óïàâøèõ íàçåìü ‚îèòåëåé, ðàçîðâàâøàß ïîïîëàì îäíó èç ñòîðîí
êâàäðàòà.
‚àëåíòèí ðåøèë íå òðàòèòü âðåìß íà ðàçãëßäûâàíèå ïàðàäíîãî óáðàíñòâà
ƒåîðãà è „åòìàðà, îòìåòèâ òîëüêî, ÷òî ðîñêîøüþ îíî íè÷óòü íå óñòóïàëî
îñëåïèòåëüíî áåëûì äîñïåõàì åðâîãî ‚îèòåëß. ‚îñïîëüçîâàâøèñü èñ÷åçíîâåíèåì
çàùèòíîé àóðû, îí êîñíóëñß ñîçíàíèß ‘åðîãî, þðêíóë òóäà, êàê ìûøü â íîðêó, è
çàòàèëñß, îñâàèâàßñü.
ƒàáðèýëü áûë áåçãðàíè÷íî ñïîêîåí. ‚ñå âîêðóã îí âîñïðèíèìàë
îòñòðàíåííî, êàê ïðîèñõîäßùåå íå ñ íèì è íå ñåé÷àñ, òåëî ñâîå îí îùóùàë
òîëüêî â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðèêàçûâàë åìó ñîâåðøèòü äâèæåíèå. ‚ñå åãî
âíèìàíèå áûëî ïðèêîâàíî ê çàïßñòüßì, êîòîðûå îõâàòûâàëè ðàñëåòû - åãî
ìîãó÷èé òàëèñìàí.
’àëèñìàí ðàáîòàë íà ïîëíóþ ìîùíîñòü - îí óäåðæèâàë ãðîçîâûå òó÷è çà
ñîðîê êèëîìåòðîâ îò €ìïåðà, îí íàïîëíßë ýíåðãèåé ‚îèòåëåé, íåïîäâèæíî
ñòîßùèõ êâàäðàòîì âîò óæå áîëüøå ÷àñà, îí çàñòàâëßë ñàì âîçäóõ €ìïåðà
òðåïåòàòü îò ðàäîñòè è âîñõèùåíèß ïåðåä åäèíñòâîì, â êîòîðîì òàèëàñü
íåïîáåäèìàß ñèëà ‚îèòåëåé. ƒîëîñ ‘åðîãî, êîòîðûé ‚àëåíòèí ñëûøàë áåç ýòîãî
ìåíòàëüíîãî àêêîìïàíåìåíòà, áûë ëèøü ìàëîé òîëèêîé îò îáùåãî âîçäåéñòâèß
òàëèñìàíà. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ãîðîä áóêâàëüíî çàòàèë äûõàíèå, ñëóøàß
ñâîåãî âîæäß è ìëåß îò âîñòîðãà.
‹èøü êàêàß-òî ÷àñòü ñîçíàíèß ƒàáðèýëß óäåëèëà âíèìàíèå âíåçàïíî
ïîßâèâøèìñß ïðèøåëüöàì. ðîâè åãî ñäâèíóëèñü, ãëàçà ñêîëüçíóëè ïî ðàçîäåòûì
ôèãóðàì.
- ... à îíè ïîâñþäó! - çàêîí÷èë ƒàáðèýëü ïîñëåäíþþ ôðàçó, ïîñâßùåííóþ,
êàê íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, âðàãàì íàðîäà. Ží ïîäíßë ðóêó è óêàçàë íà
ïðèáûâøèõ ƒåîðãà è „åòìàðà. - ‚îò îíè, âåðõîì íà ñîçäàíèßõ íî÷è, ßâèëèñü,
÷òîáû îñêâåðíèòü íàø ñâßòîé äåíü ñâîèì íå÷åñòèâûì ïðèñóòñòâèåì! î ëèøü ê
âßùåé ñëàâå íàøåãî åäèíñòâà ïîñëóæàò èõ æàëêèõ ïðîèñêè, êîãäà ïàäóò îíè,
ïîðàæåííûå íàøèì âåëè÷èåì, è áóäóò ìîëèòü î ïîùàäå!
ƒàáðèýëü íà õîäó èçìåíèë çàïëàíèðîâàííûé òåêñò, íèñêîëüêî íå óäèâèâøèñü
ïîßâëåíèþ êîíêóðåíòîâ. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ‘åðûé íàõîäèòñß ñåé÷àñ â îñîáîì
òðàíñå, áëèçêèì â ñàòîðè, â êîòîðîì íåò ìåñòà óäèâëåíèþ, à âñå ïðîèñõîäßùåå
êàæåòñß ïðàâèëüíûì è ãàðìîíè÷íûì. ’åïåðü, êîãäà ßðëûêè óæå íàêëååíû, ƒåîðãó
è „åòìàðó ïðèäåòñß íåìàëî ïîòðóäèòüñß äàæå äëß òîãî, ÷òîáû ïðîñòî áûòü
óñëûøàííûìè.
’îëïà óöåëåâøèõ ‚îèòåëåé óãðîæàþùå çàãóäåëà. ‚ñå æäàëè, ÷òî ñåé÷àñ
‘åðûé ïðèêàæåò ñîâåðøèòü ýêçåêóöèþ.
Žäíàêî ƒåîðã íå ñòàë äîæèäàòüñß ýòîãî ïðèßòíîãî ìîìåíòà. Ží íå
øåâåëüíóëñß, íå ñêàçàë íè ñëîâà, íî ƒàáðèýëü - à ñ íèì è ‚àëåíòèí - óëîâèë
ïðèêàç, êîòîðûé ˆçáðàííûé îòäàë ñâîåìó òàëèñìàíó. îëóïðîçðà÷íûå çåðêàëüíûå
ñòåíû, ïðîðåçàß ïîïàâøèåñß íà ïóòè äîìà è äåðåâüß, âñòàëè èç çåìëè è
âçìåòíóëèñü äî ñàìîãî íåáà, îòðåçàß öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü îò îñòàëüíîãî
ãîðîäà.
- èêòî íå âûéäåò îòñþäà, ïîêóäà ðàâäà íå âîñòîðæåñòâóåò! - ïðîãðåìåë
ƒåîðã, íàïðàâëßß êîíß ïðßìèêîì ê ‘åðîìó.
‘àì ‚àëåíòèí, íåñîìíåííî, êóïèëñß áû íà ýòó ïðîâîêàöèþ. î ƒàáðèýëü
‘åðûé îêàçàëñß êóäà õèòðåå. …ãî òàëèñìàííûé, â âîñåìü ÷óâñòâ âçãëßä óïåðñß â
„åòìàðà, ïûòàßñü ðàçãàäàòü, ÷òî òîò çàêàçûâàåò ñâîåìó †åçëó. Ž÷åâèäíî, ó
ƒàáðèýëß èìåëñß íåìàëûé ñîáñòâåííûé îïûò âñßêèõ ïîäëûõ øòó÷åê, ïîòîìó ÷òî
çàìûñåë „åòìàðà îí ðàçãàäàë ñ ïåðâûõ æå ñåêóíä. àçãàäàë - è ÷óòü-÷óòü
ïðèùóðèëñß, îòäàâàß ðàñëåòàì êîðîòêóþ êîìàíäó.
‚àëåíòèí åäâà óñïåâàë ñëåäîâàòü çà ìåëü÷àéøèìè äâèæåíèßìè ìûøö,
êîòîðûìè ƒàáðèýëü óïðàâëßë ñâîèì òàëèñìàíîì. Ží äàæå íà÷àë ñîìíåâàòüñß, ÷òî
óñïååò, êîãäà íàñòàíåò ìîìåíò. î ìåíßòü ÷òî-òî áûëî óæå ïîçäíî - ïåðâûé
óäàð íàíåñåí, è áèòâà íà÷àëàñü.
’àëèñìàí „åòìàðà óäàðèë ïî íåðâàì ƒàáðèýëß ðåæóùèé áîëüþ, íà êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ïðåâðàòèâ âñå åãî òåëî â îäèí ãèãàíòñêèé íåðâ, êîð÷àùèéñß ïîä
ýëåêòðè÷åñêèì òîêîì. ‚àëåíòèí, ñîõðàíßß ìåíòàëüíûé êîíòàêò, ïîëó÷èë ñâîþ
äîëþ ñïîëíà - â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, ïàëüöû ðåôëåêòîðíî ñëîæèëèñü â óæå
çíàêîìûé çíàê ‚ûäîõà ‚å÷íîñòè. ‘òðàøíûì óñèëèåì âîëè ‚àëåíòèí ðàññëàáèëñß è
íå ñòàë ïóëßòü â „åòìàðà çàêëèíàíèåì. ‚îçìîæíî, ýòî áûë åãî ïåðâûé óñïåõ çà
âåñü ìíîãîòðóäíûé ñåãîäíßøíèé äåíü.
îëü îòñòóïèëà òàê æå âíåçàïíî, êàê íàõëûíóëà, à ïîòîì â ñãóñòèâøåéñß
òèøèíå ðàçäàëñß îò÷àßííûé âîïëü. „åòìàð îðàë, êàê ðåçàíûé, â ðóêå åãî äðîæàë
ïîòåðßâøèé íåâèäèìîñòü †åçë, áåññèëüíûé ïîìî÷ü ñâîåìó ïîâåëèòåëþ. ‚àëåíòèí
ðàñøèôðîâàë íàêîíåö êîìàíäó, îòäàííóþ ƒàáðèýëåì ñâîåìó òàëèñìàíó: îí âåðíóë
„åòìàðó åãî óäàð, íî ñ ãîðàçäî áîëüøåé æåñòîêîñòüþ. ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû
çàñòàâëßòü âèáðèðîâàòü åãî íåðâíûå îêîí÷àíèß, îí ïîñëàë êîìàíäó ñîêðàòèòüñß
èìåííî òåì ìûøöàì, êîòîðûå êîìàíäîâàëè †åçëîì â ïîñëåäíèé ðàç - è òåïåðü ðàç
çà ðàç „åòìàð, ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàß, ïîâåëåâàë †åçëó áèòü áîëüþ ñàìîãî
ñåáß!
“ ‚àëåíòèíà ñæàëîñü ñåðäöå. ‘ òàêèì èñêóññòâîì âëàäåíèß òàëèñìàíîì
‘åðûé áûë äåéñòâèòåëüíî íåïîáåäèì.
ƒåîðã èçäàë âîèíñòâåííûé ðûê, è â âûáðîøåííîé âïåðåä ðóêå åãî âîçíèêëà
ˆãëà. ’îíêèé, íî ñëåïßùèé ïîäîáíî âñïûøêå ìîëíèß ëó÷ óïåðñß ïðßìî â ëåâûé
ãëàç ‘åðîãî, è ‚àëåíòèí òóò æå ïîçàáûë âñå ïîõâàëû, êîòîðûå ïðèãîòîâèë äëß
ƒàáðèýëß. Ží áûë óâåðåí, ÷òî íå òîëüêî îñëåï, íî ïîòåðßë äîáðóþ ïîëîâèíó
ìîçãîâ, âûêèïåâøèõ â îäíî ìãíîâåíèå è ïàðîì âûëåòåâøèõ èç óøåé. î êðàéíåé
ìåðå, óøè ïîñëå ýòîãî óäàðà áîëåëè êóäà ñèëüíåå, ÷åì ãëàç, êîòîðîãî ‚àëåíòèí
âîîáùå íå ÷óâñòâîâàë.
„åòìàð íàêîíåö ñïðàâèëñß ñ òàëèñìàíîì, è âîïëü åãî ñòèõ.
ƒàáðèýëü ñäâèíóë çàïßñòüß è ñæàë êóëàêè. ‚àëåíòèí, êàêèì-òî ÷óäîì åùå
ñîõðàíßß ñîçíàíèå - õîòß åãî çàñëóãè â ýòîì íå áûëî - ïî÷óâñòâîâàë, êàê èç
îáëàñòè ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèß ê ãîðëó ïîäêàòûâàåò îãíåííàß âîëíà. ƒíåâ
òàëüìåíà áûë ñòðàøåí - áîëü ìãíîâåííî èñ÷åçëà, ëåâûé ãëàç âñïûõíóë õîëîäíûì
ñâåòîì, âûñâå÷èâàß ñèëóýòû ïðîòèâíèêîâ äî ìåëü÷àéøåé êîñòî÷êè, äî
ðàñòðåïàâøåéñß íèòêè íà ïîäêëàäêå. ðàñëåòû åäâà çàìåòíî äðîãíóëè, íàíîñß
îòâåòíûé óäàð.
à ýòîò ðàç ‚àëåíòèí ñðàçó ïîíßë, ÷òî ñäåëàë ƒàáðèýëü. ˜óòêè êîí÷èëèñü;
íà÷èíàëîñü òî ñàìîå, èç-çà ÷åãî òàê ñòðàøíû áèòâû òàëüìåíîâ. ƒàáðèýëü íàïàë
íå íà ƒåîðãà, à íà åãî òàëèñìàí.
‚ îòëè÷èå îò ïðåäûäóùèõ âîïëåé è ëó÷åé, óäàð ýòîò áûë ïî÷òè íåçàìåòåí.
ƒàáðèýëü âñåãî ëèøü îõâàòèë òàëèñìàí ïðîòèâíèêà òåñíûì êîêîíîì ’-ïîëß.
‚àëåíòèí îùóòèë ýòî êàê ïîßâèâøååñß âîêðóã ˆãëû æóð÷àíèå ñòåêàþùåãî íà çåìëþ
ðó÷åéêà. òîò áåçîáèäíûé ðó÷ååê è óíåñ ïðî÷ü âñþ ýíåðãèþ òàëèñìàíà. à
êàêîé-òî ìèã ƒåîðã îêàçàëñß ñîâåðøåííî áåççàùèòíûì - íî è ƒàáðèýëü áûë
âûíóæäåí âñå ñèëû ñâîåãî òàëèñìàíà îòäàâàòü íà ïîääåðæàíèå êîêîíà.
‚ñå, êðîìå ñèëû ñâîèõ ëåãêèõ.
- “áåéòå åãî! - êðèêíóë îí, óêàçûâàß íà ƒåîðãà.
‚àëåíòèí åùå ðàç ïîðàçèëñß âûó÷êå ‚îèòåëåé. Šàê è ÷àñ íàçàä â €íõàðäå,
îíè áåç êîëåáàíèé íàïàëè íà çàâåäîìî áîëåå ñèëüíîãî ïðîòèâíèêà. õî îò âîïëß
‘åðîãî åùå ãóëßëî ìåæäó ïðîçðà÷íûìè ñòåíàìè, à òûñß÷è ñòðåë è äåñßòêè êîïèé
óæå ëåòåëè ïðßìèêîì â ƒåîðãà, íå îñòàâëßß òîìó íè ìàëåéøåãî øàíñà íà
ñïàñåíèå.
ƒàáðèýëü ïîâåðíóëñß ê „åòìàðó - â ýòè ìãíîâåíèß îí äâèãàëñß
íå÷åëîâå÷åñêè áûñòðî, êàê è ïîëîæåíî òàëüìåíó, - è ðàññìåßëñß òîìó â ëèöî.
åççàùèòíûé, ñ ýíåðãèåé, öåëèêîì îòäàííîé áëîêèðîâêå ˆãëû, îí ñìåßëñß íàä
òàëüìåíîì, êîòîðûé ìîã ñåé÷àñ îäíèì óäàðîì èçáàâèòüñß îò îáîèõ ñâîèõ âðàãîâ.
‚àëåíòèí åùå ðàç ïîðàçèëñß òåìíûì òàëàíòàì ƒàáðèýëß - ñåé÷àñ îí ðèñêîâàë
âñåì, ïî÷åìó-òî óâåðåííûé, ÷òî „åòìàð íå ñìîæåò îñòàâèòü ƒåîðãà â áåäå. ˆ
ƒàáðèýëü â êîòîðûé ðàç îêàçàëñß ïðàâ. ðîêëèíàß ñåáß, ñ ëèöîì, ïîëíûì
îò÷àßíèß, „åòìàð âçìàõíóë †åçëîì, îñòàíàâëèâàß îáëàêî ñòðåë.
€ ‚àëåíòèí îùóòèë ëåãêîå äðîæàíèå Žáðó÷à - äðîæàíèå, êîòîðîå îí â
ïåðâûé ðàç çàìåòèë åùå â ƒåëüâåöèè. ’-áóðß, î íåèçáåæíîñòè êîòîðîé ãîâîðèëè
ðàñ÷åòû è â êîòîðóþ îí òàê äî êîíöà è íå âåðèë, íà÷àëàñü.
ƒàáðèýëü, âñå òàê æå îñêîðáèòåëüíî õîõî÷à, ïðèîòêðûë îêóòûâàâøèé ˆãëó
êîêîí. î ïðèîòêðûë íå ïðîñòî òàê, à ñ òî÷íûì ðàñ÷åòîì: ýíåðãèß, êîòîðîé
ƒåîðã áåçóñïåøíî ïûòàëñß îòáèòü çàëï, âûðâàëàñü íà ñâîáîäó â
îäíîì-åäèíñòâåííîì íàïðàâëåíèè: òî÷íåõîíüêî â ãîëîâó „åòìàðó.
- ‡à ÷òî?! - ïðîíåññß íàä ïëîùàäü ðåâ óæå îòîðâàííîé ãîëîâû.
’-áóðß áóøåâàëà óæå â ïîëíóþ ìîùü. ‚íåøíå ýòî åùå íå áûëî çàìåòíî -
ïîëóïðîçðà÷íûå ñòåíû, îêðóæèâøèå ïëîùàäü, íå äàâàëè ðàçãëßäåòü êëóáßùèåñß çà
èõ ïðåäåëàìè òó÷è, ôîíòàíû ãðßçè, óäàðèâøèå èç çåìëè, ñðûâàþùèé êðûøè âåòåð.
î ‚àëåíòèí, ïî÷òè ïîëíîñòüþ ñïðßòàâøèñü â ñîçíàíèè „åòìàðà, íå ìîã íå
÷óâñòâîâàòü, êàê ñõîäèò ñ óìà åãî ñîáñòâåííûé ðàçóì, îêðóæåííûé áåøåíî
ñêà÷óùèìè êðàñêàìè è ñîòðßñàåìûé áåñïðè÷èííûìè ðûäàíèßì.
Šàêèì ÷óäîì Žáðó÷ åùå ïðîäîëæàë ðàáîòàòü, ‚àëåíòèí íå çíàë è íå õîòåë
çíàòü. Ží ïîíèìàë ñåé÷àñ òîëüêî îäíî - ïîðà! ïîðà! ñ÷åò ïîøåë íà ñåêóíäû!
’àëèñìàí „åòìàðà âûïàë èç ðàçæàâøåéñß ðóêè è âîíçèëñß ìåæäó äâóõ êàìíåé
ìîñòîâîé. ƒåîðã, óâèäåâ äåëî ðóê ñâîèõ, ïîòåðßë äðàãîöåííûå ìãíîâåíèß.
‘åðûé âòîðè÷íî íàíåñ óäàð ïî òàëèñìàíó - íà ýòîò ðàç ïî †åçëó.
íåðãåòè÷åñêèé êîêîí ñâèëñß âîêðóã íåãî, ïðèæàâ ê ìîñòîâîé, è áëîêèðîâàë
ñóäîðîæíûå ïîïûòêè òàëèñìàíà ñïàñòè õîçßèíà, ïåðåáðîñèâ åãî â áåçîïàñíîå
ìåñòî. ƒîëîâà „åòìàðà óïàëà íà ìîñòîâóþ è çàìåðëà, óñòàâèâ â íåáî íåâèäßùèå
ãëàçà.
‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò ‚àëåíòèí íàêîíåö ïîíßë, ÷òî åìó ñëåäóåò ñäåëàòü.
’àêòèêà ‘åðîãî áûëà óæå ßñíà, è ïðåäñêàçàòü ñëåäóþùèé õîä íå ñîñòàâèëî
òðóäà.
ˆ ïîýòîìó, êîãäà ƒåîðã ñ ïåíîé íà ãóáàõ, ñ áåøåíûìè ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè
îáåèìè ðóêàìè íàïðàâèë èãëó íà ƒàáðèýëß, ‚àëåíòèí äîòßíóëñß äî ðóê ‘åðîãî è
îòäàë ðàñëåòàì ñâîé ñîáñòâåííûé ïðèêàç.
Ží áûë óâåðåí, ÷òî ýòî ñðàáîòàåò. ‚î-ïåðâûõ, îäèí ðàç, ñ „åòìàðîì,
òàêîå óæå ïîëó÷èëîñü; âî-âòîðûõ, ñåé÷àñ ‚àëåíòèí óæå íå áûë ‚àëåíòèíîì -
òåì, íà êðûøå êàçàðìû, ïîòåðßâøèì ðàçóì è êîð÷àùèìñß â ïðèñòóïå ñìåõà ñêâîçü
ñëåçû, - îí áûë ñàìèì ƒàáðèýëåì, åãî õîëîäíîé ðàññóäî÷íîé ÷àñòüþ, îäåðæèìîé
ìàíèåé ñàìîóáèéñòâà.
ƒëàçà ‘åðîãî ðàñøèðèëèñü, ñìåõ çàñòðßë â ãîðëå; ñ ðóê åãî ñîðâàëàñü
ãîëóáàß ìîëíèß, âîíçèâøàßñß â ƒåîðãà.
î è ƒåîðã íå îñòàëñß â ñòîðîíå. ˆãëà èñòîðãëà èç ñåáß ñåðîå
íåïðîçðà÷íîå îáëàêî, îêóòàâøåå ƒàáðèýëß, ñêîâàâøåå åãî ïî ðóêàì è íîãàì è
òóò æå íà÷àâøåå ìåëêî âèáðèðîâàòü.
‚àëåíòèí îòäàë áû ïîëîâèíó øàðèêîâ èç ˜êàòóëêè, ëèøü áû ñóìåòü â ýòè
ìãíîâåíèß ïîêèíóòü ñîçíàíèå ‘åðîãî. ƒàáðèýëü ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.
ˆçóìëåíèå è ãíåâ åãî íå çíàëè ãðàíèö, çàòìèâ äàæå íå÷åëîâå÷åñêóþ áîëü â
ðàñòâîðßþùåìñß â òóìàííîì îáëàêå òåëå. ƒîëóáàß ìîëíèß, ïî-ïðåæíåìó òåðçàâøàß
òåëî ƒåîðãà, îòíèìàëà ó òàëèñìàíà âñþ ýíåðãèþ áåç îñòàòêà - òî÷íåå, âñþ
ýíåðãèþ, êîòîðóþ òàëèñìàíó ïîçâîëßëà ïîòðàòèòü ’-áóðß. †èçíü óõîäèëà èç
‘åðîãî âìåñòå ñ åãî áåçóìíûì äåßíèåì - íàïàñòü íà óæå áåççàùèòíîãî
ïðîòèâíèêà, â òî âðåìß êàê ïðîñòîé óõîä â ñòîðîíó è òî÷íûé óäàð â ñïèíó
îñòàâëßë áû åãî ïîáåäèòåëåì. ˆ â ïîñëåäíèå ìãíîâåíèß æèçíè ƒàáðèýëü çíàë,
÷òî ýòó îøèáêó ñîâåðøèë íå îí - òîò, äðóãîé, âëåçøèé â åãî ñîçíàíèå è â
ðåøàþùèé ìîìåíò îáðåêøèé åãî íà ñìåðòü.
î ƒàáðèýëü çíàë òàêæå, ÷òî ”àëåð, ñäåëàâøèé ýòî, èìåë âñå îñíîâàíèß
òàê ïîñòóïèòü. Ží ñàì íàæèë ñåáå òàêîãî âðàãà; îøèáêà áûëà ñîâåðøåíà íå
çäåñü, íà ïëîùàäè ƒëàâíûõ êàçàðì, à òàì, â €íõàðäå, êîãäà îí ñëèøêîì
ïîòîðîïèëñß. ‘ëèøêîì íåäîîöåíèë ïðîòèâíèêà. ‘èëà åãî çàêëþ÷àëàñü íå â
˜êàòóëêå, à â íåì ñàìîì!
"’û ïîáåäèë, ”àëåð, - ïðîøåïòàë îí ïðî ñåáß, îáðàùàßñü ê ‚àëåíòèíó, -
áóäü æå òû ïðîêëßò! Žòâåòü ìíå ïåðåä ñìåðòüþ - êòî òû òàêîé íà ñàìîì äåëå?"
"’û íå ïîâåðèøü, - ‚àëåíòèíó áûëî òðóäíî ãîâîðèòü, äà ÷òî òàì, è
ñîçíàíèå-òî ñîõðàíßòü áûëî óæå ïîäâèãîì! - à ñàìîì äåëå ß ‚àëåíòèí ˜åëëåð,
áóõãàëòåð òðåñòà "‘ïåöñòðîé".
îõîæå, èìåííî ýòà åãî ìûñëü, à âîâñå íå ’-áóðß è íå òóìàííîå îáëàêî
ƒåîðãà, îêîí÷àòåëüíî óíè÷òîæèëà ƒàáðèýëß. Ží áîëüøå íå ïûòàëñß ãîâîðèòü;
íåíàâèñòü åãî óãàñëà, îñòàëàñü òîëüêî áîëü, ñîõðàíèâøàßñß åùå íåêîòîðîå
âðåìß ïîñëå òîãî, êàê òåëî ƒàáðèýëß ‘åðîãî, åðâîãî ‚îèòåëß, âëàäûêè
ïîëîâèíû ìèðà, ðàñòâîðèëîñü â âîçäóõå áåç îñòàòêà.
‚àëåíòèí ëåæàë íà ñïèíå, ãëßäß â ïðîíçèòåëüíî-ãîëóáîå íåáî. ‚ñå-òàêè
àíãà, ëåíèâî äóìàë îí. ‡åëåíîâàòûé îòòåíîê; íåáî ‡åìëè ñîâñåì íå òàêîå. Š
òîìó æå - íè îáëà÷êà; íåáî òî÷íî êóïîë, âûêðàøåííûé â îäèí è òîò æå öâåò. “
ãîðèçîíòà - òå æå öâåòà, ÷òî è â çåíèòå. àíãà.
‡íà÷èò, ß åùå æèâ.
€ êóäà, êñòàòè, ïîäåâàëèñü áîêîâûå ñòåíû? ’àêèå ïîëóïðîçðà÷íûå, çà íèìè
åùå...
‚àëåíòèí ìèãîì âñïîìíèë, ÷òî òàì çà íèìè ïðîèñõîäèëî. Ží ðûâêîì ñåë,
óïèðàßñü â ãîðß÷óþ ÷åðåïèöó êðûøè; âäîõíóë ãîðß÷èé âîçäóõ ñ ïðèâêóñîì ãàðè.
ëîùàäü ëåæàëà âíèçó - âñß â êðàñíî-áåëûõ îøìåòêàõ; â öåíòðå äîãîðàëî ÷üå-òî
íåïîäâèæíîå òåëî. Šàæåòñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß çíàþ, ÷üå.
€ ãäå ‘åëèíãàðè? ˆ •àßì?
‚àëåíòèí îáåðíóëñß - íà êðûøå íèêîãî. ‘êîëüêî âðåìåíè ß çäåñü âàëßëñß?
‚çãëßä íà ÷àñû óñïîêîèë ‚àëåíòèíà. å ïðîøëî è ïßòè ìèíóò ñ ìîìåíòà,
êîãäà ƒàáðèýëü è ƒåîðã îáìåíßëèñü ïîñëåäíèìè óíè÷òîæèòåëüíûìè óäàðàìè.
•îðîøî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîòßãèâàßñü. ˆ âñå æå, êóäà
ýòî •àßì ïîäåâàëñß?!
‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë, êóäà. î ïëîùàäè, òî÷íåå, ïî
åå âíóòðåííåìó êâàäðàòó, îòíîñèòåëüíî ñâîáîäíîìó îò ìåðòâûõ òåë,
ïåðåäâèãàëàñü êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè öâåòàñòàß ôèãóðêà. ‘åé÷àñ îíà ïîäñêî÷èëà
êî âñå åùå ãîðßùåìó òåëó ƒåîðãà è, ëîâêî îðóäóß ïîçàèìñòâîâàííûì ó êîãî-òî
êîïüåì, ïðèíßëàñü âûêîâûðèâàòü ˆãëó èç ìåðòâûõ ÷åðíûõ ïàëüöåâ.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. „îðâàëñß. ‚ïðî÷åì, îí çàñëóæèë ýòî ïîáîëå
îñòàëüíûõ. "Šîãäà îíè ïåðåáèëè äðóã äðóãà, ß ïîøåë è ñîáðàë òàëèñìàíû", -
÷åì íå ôèíàëüíàß ôðàçà äëß ýïîñà? —òî ìîæåò áûòü ïðèßòíåå ïðîèçâåäåíèß, â
êîòîðîì ëåòîïèñåö íåîæèäàííî îêàçûâàåòñß ïîä êîíåö ãëàâíûì ãåðîåì? ‚àëåíòèí
åùå ðàç ïîòßíóëñß, ïîäíßë ãîëîâó è îáìåð.
îëóïðîçðà÷íûå ñòåíû, îêàçûâàåòñß, âîâñå íå èñ÷åçëè. Žíè ïðîñòî ñòàëè
íèæå è ãîðàçäî ïëîòíåå. ˆ òàì, çà èõ ïðåäåëàìè, ïðîäîëæàëà áóøåâàòü áóðß.
‚åòåð óæå ðàçíåñ â êëî÷üß áîëüøóþ ÷àñòü äîìîâ è ãîíßë òåïåðü ïî çàâàëåííûì
îáëîìêàìè óëèöàì âûâîðî÷åííûå ñ êîðíåì äåðåâüß. ‘ ßñíîãî íåáà ãâîçäèëè
ìîëíèè, çåìëß ïîøëà òðåùèíàìè, èç êîòîðûõ òî è äåëî âûñòðåëèâàëè â íåáî
ôîíòàíû êàìíåé è ãðßçè. ˆ ÷òî ñàìîå ñêâåðíîå, íà âîñòîêå, â ñòîðîíå ‚åëèêîãî
Œîðß, ó ñàìîãî ãîðèçîíòà âèäíåëàñü êàêàß-òî ïîäîçðèòåëüíî ðîâíàß ïîëîñêà.
“ ‚àëåíòèíà çàñîñàëî â æåëóäêå. Žõ, íåïîõîæå ýòî íà ãðîçîâîé ôðîíò. Žõ,
çíàþ ß, íà ÷òî ýòî ïîõîæå!
- •àßì! - çàîðàë îí âî âñþ ãëîòêó. - Šîí÷àé òàëèñìàíû òûðèòü,
ñìàòûâàòüñß ïîðà!
- ‘ìàòûâàòüñß?! - çàêðè÷àë •àßì â îòâåò. Ží ïîäöåïèë ˆãëó êîí÷èêîì
êîïüß è òåïåðü ïåðåáðàñûâàë åå èç ëàäîíè â ëàäîíü, îñòóæàß êàê ïå÷åíóþ
êàðòîøêó. - ‚ñåãäà ãîòîâ!
Ží ìàõíóë ðóêîé, ïîñëå ÷åãî â äàëüíåì óãëó ïëîùàäè âñïûõíóëî àëîå
ñâå÷åíèå. ‘åëèíãàðè ïîäñêî÷èë ê •àßìó, íà ëåòó îòêðûâàß ïðîõîä, ñêàçèòåëü
îòòîëêíóëñß è ïðûãíóë, òî÷íî ïîïàâ â öåëü, íî íå óäåðæàëñß íà íîãàõ è
ïîâàëèëñß, ðîíßß ñîäåðæèìîå ñâîèõ êàðìàíîâ. Šîãäà ‘åëèíãàðè ïîäëåòåë ê
‚àëåíòèíó è òîò â ñâîþ î÷åðåäü çàïðûãíóë âíóòðü, •àßì ñòîßë íà ÷åòâåðåíüêàõ,
ðàññìàòðèâàß ëåæàùóþ ïåðåä íèì äîáû÷ó.
à ìàòîâîé ïîâåðõíîñòè áðþõà äðàêîíà âàëßëèñü äâà áðàñëåòà, æåçë è
èãëà.
- ‚ñå ñîáðàë, - êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí.
•àßì õèòðî óõìûëüíóëñß:
- “ãàäàé, ÷åãî íå õâàòàåò!
- €õ äà, ˜êàòóëêà, - ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. Ž÷åíü, êñòàòè ñêàçàòü,
ïîëåçíûé ïðåäìåò. †àëü, íåò âðåìåíè íà ïîèñêè. ó íè÷åãî, áóäåò ÷åì åùå
÷åòûðåñòà ëåò çàíèìàòüñß.
- ‚îò òåïåðü - âñå! - ãîðäî çàßâèë •àßì, âûòàñêèâàß èç-çà ïàçóõè
ïðîäîëãîâàòûé ïðßìîóãîëüíèê ñ ïßòüþ áåëûìè øàðèêàìè. ðîñèâ åãî íà ïîë ê
îñòàëüíûì òàëèñìàíàì, îí âñòàë è îòðßõíóë ðóêè. - „àæå íå çíàþ, ÷òî ñêàçàòü.
- ‘êàæè: "Œîíòàíà!", - ïîñîâåòîâàë ‚àëåíòèí, êîòîðûé è ñàì íå çíàë, ÷òî
ñêàçàòü. —óâñòâà •àßìà áûëè åìó ïîíßòíû. Ží ñàì íèêàê íå ìîã îòäåëàòüñß îò
æåëàíèß ïðèäóðêîâàòî çàõèõèêàòü. ‚ñå êîí÷èëîñü òàê õîðîøî è òàê ëåãêî, ÷òî â
ýòî ïðîñòî íå âåðèëîñü. àâåðíîå, íà ñàìîì äåëå ìû âñå äàâíî óìåðëè è òåïåðü
ïîïàëè â ðàé.
- € ÷òî ýòî çà ñëîâî? - ïîèíòåðåñîâàëñß •àßì.
- „ðåâíåå çàêëèíàíèå, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - Šàê ðàç íà òîò ñëó÷àé,
êîãäà ñêàçàòü íå÷åãî.
‘åëèíãàðè ìåæäó òåì óæå ïîäëåòàë â €íõàðäó. ‚àëåíòèí ïðåäñòàâèë ñåáå,
êàê âñå ýòî âûãëßäåëî ñ òî÷êè çðåíèß Œàíóýëß. îëåòåë, áûñòðî ïîáåäèë òðåõ
ˆçáðàííûõ, îòîáðàë òàëèñìàíû, âåðíóëñß. ˆ âñå çà äåñßòü ìèíóò. Ží òàêè íå
ñäåðæàëñß è çàõèõèêàë â êóëàê. —òîáû êàê-òî ñîáðàòüñß, ‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà
ïîëîñêó ó ãîðèçîíòà.
Žòñþäà, ñ ïî÷òè êèëîìåòðîâîé âûñîòû, âñå áûëî ïðåäåëüíî ßñíî. ‡à òîíêîé
ïîëîñêîé òßíóëîñü îãðîìíîå ðîâíîå ïðîñòðàíñòâî, íè÷åãî îáùåãî íå èìåþùåå ñ
îáû÷íûìè ïîëßìè è ëåñàìè. ‚åëèêîå Œîðå óæå ïîãëîòèëî ñîòíþ ëèã ïëîäîðîäíûõ
çåìåëü þæíîãî €ìïåðà è òåïåðü ïðèáëèæàëîñü ê åãî ñòîëèöå, êàòßñü ïî ãîðàì è
äîëàì ñòîìåòðîâîé âîäíîé ñòåíîé.
‚àëåíòèí íàêëîíèëñß, ïîäíßë ˜êàòóëêó è çàäóì÷èâî ïîâåðòåë åå â ðóêàõ.
‚ìåñòî îáû÷íîãî îáîäðßþùåãî òåïëà îí îùóòèë òîëüêî õîëîä, îò îáû÷íîãî êàìíß.
‚ñå-òàêè ’-áóðß, ïîíßë ‚àëåíòèí. ’àëèñìàíû íàì íå ïîìîãóò.
‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî •àßì òîæå ñìîòðèò íà ïîëîñó ó ãîðèçîíòà.
- è÷åãî íå âûøëî? - ñïðîñèë îí, ïîâåðíóâøèñü ê ‚àëåíòèíó. - ‚ñå áûëî
çðß?
îõîæå íà òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. •îòß ñòîï - âðåìß êîíòàêòà ß âñå-òàêè
ñîêðàòèë, çíà÷èò, ðàäèóñ ðàçðóøåíèè áóäåò íåñêîëüêî ìåíüøå. ‚îò òîëüêî -
íàñêîëüêî ìåíüøå?
„âåñòè êèëîìåòðîâ îòñþäà äî îêåàíà - ýòî óæå ôàêò. „à è äðàêà, ñóäß ïî
âîñïîìèíàíèßì, íèêàê íå ìåíüøå äåñßòè ñåêóíä ïðîäîëæàëàñü. „âåíàäöàòü?
ßòíàäöàòü? àäî ñ ñîáîé â ñëåäóþùèõ ðàç ñåêóíäîìåð âçßòü, è êàëüêóëßòîð.
„à ÷òî ß íåñó?! Šàêîé ñëåäóþùèé ðàç?!
- Œû ñäåëàëè ÷òî ìîãëè, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. ‘åëèíãàðè óæå âëåòåë â
€íõàðä, è íàäâèãàþùååñß öóíàìè ñêðûëîñü èç âèäó. ˆíòåðåñíî, à åñëè áû ß
ïðîñòî äàë äåðó? ‘åðûé áû óõëîïàë èõ îáîèõ, è, ìîæåò áûòü, ãîðàçäî
áûñòðåå... , íåò, îí íàâåðíßêà áû ïîèãðàëñß ñ áåççàùèòíûì ƒåîðãîì. •îòß áû
íåñêîëüêî ñåêóíä. € êàæäàß ñåêóíäà - ýòî ëèøíèå ñòî êèëîìåòðîâ ðàçðóøåíèé. -
åç íàñ âñå áûëî áû ãîðàçäî õóæå.
- ‡íà÷èò, âîäà ìîæåò è íå äîñòèãíóòü ‡àìêà? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë •àßì.
‚àëåíòèí åùå ðàç ïðèïîìíèë, ñêîëüêî æå ýòî âñå çàíßëî ñåêóíä. ó ïóñòü
ïßòíàäöàòü.
- ‘êîðåå âñåãî, îíà îñòàíîâèòñß ó ‡åëåíûõ ãîð, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - „î
‡àìêà âñå æå ñëèøêîì äàëåêî...
é, ñêàçàë îí ñåáå. ’àê âåäü ýòî ìîæíî ïîìåðßòü! ˜êàòóëêó íà ïîßñ, è
âïåðåä - ãäå çàðàáîòàåò, òàì è êîíåö çîíå ïîðàæåíèß! îæàëóé, òàê è
ñäåëàåì... Œàêñèì çàñå÷åò ìåñòî è íàíåñåò íà êàðòó, îñòàíåòñß òîëüêî öèðêóëü
èç âîçäóõà ñîòâîðèòü.
‘åëèíãàðè ðàñïàõíóë âûõîä. ’îëüêî ñåé÷àñ ‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, ÷òî
îáðàòíûé ïóòü çàíßë ðàçà â òðè áîëüøå âðåìåíè; äðàêîí ëåòåë íå ñïåøà, è äàæå
ïîçâîëèë ñåáå ñäåëàòü êðóã ïî÷åòà âîêðóã àøíè. ’îæå ðàäóåòñß, íà ñâîé
ìàíåð? € ïî÷åìó áû è íåò?
‚àëåíòèí ñîñêî÷èë íà ïîë è ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß •àßìà. ðàíáî êîðïåë
íàä äëèííûì ñïèñêîì, ïîãëßäûâàß íà êó÷êó áàðàõëà, âàëßâøåãîñß ïåðåä íèì íà
ñòåêëßííîì ñòîëèêå. Œàíóýëü ïîäîøåë ê ‚àëåíòèíó, òùàòåëüíî ñêðûâàß
íåòåðïåíüå.
- ˆçáðàííûå óíè÷òîæåíû, - äîëîæèë ‚àëåíòèí, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü, ÷òîáû
íå îòäàòü ÷åñòü - òàêîé îôèöèàëüíîé áûëà ôèçèîíîìèß Œàíóýëß, - òàëèñìàíû
èçúßòû, ãîðîä ðàçðóøåí.
Œàíóýëü óäîâëåòâîðåííî êèâíóë è ïðîòßíóë ‚àëåíòèíó ðóêó. ’îò íå ñðàçó
ñîîáðàçèë, çà÷åì, ïîòîì ñïîõâàòèëñß è ïðîòßíóë ñâîþ. óêîïîæàòèß íà àíãå
êàê-òî íå ïðèæèëèñü, íî çåìëßíå äâàäöàòîãî âåêà íåò-íåò äà è ïîëüçîâàëèñü
ýòèì ðèòóàëîì, ïîä÷åðêèâàþùèì èõ ïðèîáùåííîñòü ê ÷åìó-òî íåâåäîìîìó
îñòàëüíûì. ‘åé÷àñ Œàíóýëü áûë àáñîëþòíî ïðàâ - äåëî òîãî ñòîèëî.
- èòâà âñå-òàêè ñîñòîßëàñü? - ñïðîñèë Œàíóýëü, êðåïêî ïîæàâ ‚àëåíòèíó
ðóêó. ‚àëåíòèí êèâíóë. - àñêîëüêî âåëèêè ðàçðóøåíèß?
- Œåíüøå, ÷åì ðàñ÷åòíûå, - îôèöèàëüíûé òîí Œàíóýëß çàñòàâèë ‚àëåíòèíà
ñîáðàòüñß. - ’î÷íûå çàìåðû ïðîèçâåäåì íà îáðàòíîì ïóòè. àì ñëåäóåò
ïîòîðîïèòüñß: €ìïåð íàõîäèòñß â çîíå çàòîïëåíèß. Ÿ áû äàæå ñêàçàë, â ñàìîì
öåíòðå çîíû çàòîïëåíèß.
- ðàíáî! - ïðèêàçíûì òîíîì ñêàçàë Œàíóýëü. - “ òåáß âñå ãîòîâî?
- Œíå áû åùå ìåñßö, - ïðîáîðìîòàë ðàíáî, íå îòðûâàßñü îò ðóêîïèñè, - à
ëó÷øå - äâà!
- Šàê âû äóìàåòå, ”àëåð, - ïîèíòåðåñîâàëñß Œàíóýëü êàê áû ìåæäó ïðî÷èì,
-çàòîïèò ëè €íõàðä öåëèêîì?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. Šèëîìåòðîâûé ñòîëá èç ïðî÷íåéøåãî íà àíãå
ìàòåðèàëà ìîã âûäåðæàòü ïî÷òè ëþáîé óäàð. ‚îïðîñ ñîñòîßë òîëüêî â òîì, êàê
ãëóáîêî ïðîñßäåò â ýòîì ìåñòå êîíòèíåíòàëüíàß ïëàòôîðìà. €íõàðäó íå óãðîæàëî
çàòîïëåíèå, íî îí ìîã çàïðîñòî ïðîâàëèòüñß ïîä çåìëþ.
- Ÿ äóìàþ, ëó÷øå óçíàòü ýòî, ãëßäß íà €íõàðä ñ âîçäóõà, - ÷åñòíî
ïðèçíàëñß ‚àëåíòèí. Šñòàòè, ñêàçàë îí ñåáå, ïåðåä êàê ëåòåòü îáðàòíî, íóæíî
äîæäàòüñß âîäû. î €íõàðäó ìîæíî áóäåò çàñå÷ü óðîâåíü íàâîäíåíèß, âñå æ íå
íà ãëàçîê îöåíèâàòü.
- †àëü, - ñêàçàë Œàíóýëü. - Ÿ äóìàë, ÷òî ðàíáî ñìîæåò îñòàòüñß.
- Žñòàòüñß?! - òîëñòßê ðàíáî ïîäñêî÷èë íà ìåñòå. - ’û õî÷åøü ìåíß
áðîñèòü?!
ðîíßëî, îòìåòèë ‚àëåíòèí. ‚ïðî÷åì, îò åãî ãëàçà íå óêðûëàñü ïîñëåäíßß
ñòðî÷êà â ñîñòàâëßåìîì ðàíáî ñïèñêå: "‚ñåãî 26 ïðåäìåòîâ". „îòîøíûé
àðõèâàðèóñ òàêè çàêîí÷èë ñâîþ ðàáîòó! ˆ êîãäà òîëüêî îí óñïåë ðàñêîïàòü
òàêîå êîëè÷åñòâî áàðàõëà?!
‚ïðî÷åì, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñî ñòîðîíû òîæå ìîæåò ïîêàçàòüñß, ÷òî ß
î÷åíü áûñòðî ðàçáèðàþñü ñ òàëüìåíàìè. “ êàæäîãî ñâîè ïðîôåññèîíàëüíûå
ñåêðåòû. ‚îò ó •àßìà, íàïðèìåð...
‘òðàííî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Žò÷åãî •àßì-òî ìîë÷èò?
Ží îãëßäåë ëàáîðàòîðèþ åùå ðàç. ‘åëèíãàðè ñëàáî ìåðöàë íà ôîíå
çàïîëíèâøåãî ïðîëîì ãðîçîâîãî íåáà. Œàíóýëü ñòîßë ðßäîì ñ íèì, îæèäàß, êîãäà
ðàíáî ñîáåðåò ïåðåïèñàííûå òàëèñìàíû â ñâîþ áåçðàçìåðíóþ ñóìêó. ˆ òîëüêî
•àßì, ñêëîíèâ ãîëîâó, ñòîßë îêîëî îïåðàöèîííîãî ñòîëà, äåðæà â ñâîåé ðóêå
ïî÷òè íåâåñîìóþ ëàäîíü ’àëèîíà.
‚àëåíòèí øìûãíóë íîñîì. ëüô ñòîëüêî ðàç ãîâîðèë î ñâîåé íåèçáåæíîé
ñìåðòè, ÷òî ïîâåðèòü â íåå áûëî ïî÷òè íåâîçìîæíî. Ÿ ñîâñåì çàáûë î íåì,
ïîíßë ‚àëåíòèí; áîëåå òîãî, ß ïî÷åìó-òî äóìàë, ÷òî îí îæèâåò. Œîæåò áûòü,
åùå íå ïîçäíî? Ží ïîñìîòðåë íà òðåíîæíèê, õðàíßùèé â ñåáå ñåðäöå ýëüôà, è
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘åðäöå íå áèëîñü; ñâåðõó îíî óæå ïîêðûëîñü áåëåñûì íàëåòîì
ðàçëîæåíèß.
- Œû íå ìîæåì åãî çäåñü îñòàâèòü, - ñêàçàë •àßì, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
- èêòî è íå äóìàë åãî çäåñü îñòàâëßòü, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. …ìó áûëî
íåìíîãî íå ïî ñåáå. Šàê ß ìîã çàáûòü! - ’àëèîí äîëæåí áûòü ïîõîðîíåí ïî
îáû÷àßì åãî ðîäà.
- îþñü, ÷òî ýòî íåëåãêî áóäåò ñäåëàòü, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Œàíóýëü. -
’àëèîí - ýëüô èç ðåä ƒàííîðà, è ïî îáû÷àßì åãî òåëî äîëæíî áûòü îòäàíî
òå÷åíèþ ïîëíîâîäíîé ðåêè, ïðîòåêàþùåé â òåõ êðàßõ. …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë,
ðåä ƒàííîð ïîïàäàåò â çîíó çàòîïëåíèß.
- ‚ òàêîì ñëó÷àå äóøà åãî íèêîãäà íå îáðåòåò ïîêîß, - ñêîðáíî ïðîèçíåñ
•àßì, è ‚àëåíòèí ïî÷òè óâèäåë ïîëóïðîçðà÷íóþ òåíü ’àëèîíà, êîëûøóùóþñß â
íî÷íîì ìðàêå.
- …ñëè ìû ïðîòîð÷èì çäåñü åùå ïàðó ìèíóò, - çàâîïèë ðàíáî, óêàçûâàß íà
êëóáßùèåñß â ïðîåìå òó÷è, - íàøè äóøè ñîñòàâßò åìó êîìïàíèþ! Œîæåò áûòü,
ïðîñòî ïåðåíåñåì åãî íà ‘åëèíãàðè è ïîëåòèì îòñþäà?!
‚àëåíòèí ìîë÷à êèâíóë. •àßì è Œàíóýëü ïåðåãëßíóëèñü, áåç òðóäà ïîäíßëè
èñòîí÷àâøåå, ëåãêîå êàê ïåðûøêî òåëî ’àëèîíà è âîøëè â ðàñêðûòûé ‘åëèíãàðè
ïðîõîä. ‚àëåíòèí è ðàíáî íå íàñòàâèëè ñåáß æäàòü.
‘îëíöå, ñîïðîâîæäàâøåå ‚àëåíòèíà â åãî ñòðåìèòåëüíîì ïóòåøåñòâèè íà
ðàçáîðêó ˆçáðàííûõ è îáðàòíî, ñêðûëîñü çà ïëîòíûìè ÷åðíûìè òó÷àìè. ’îëüêî
íåïðåðûâíî áüþùèå ìîëíèè îñâåùàëè ìðà÷íûé è âåëè÷åñòâåííûé ïåéçàæ: îäèíîêî
âûñßùèõñß €íõàðä, îêðóæåííûé ðîâíûì êðóãîì äî ñèõ ïîð íåòðîíóòîé çåëåíîé
òðàâû, âûëèçàííûå âåòðîì è çàïîðîøåííûå ïûëüþ ïóñòîøè íà ìåñòå íåäàâíèõ
äåðåâåíü è ïîñåâîâ, ïîëåãøèå, êàê òðàâà ïîä âåòðîì, ëåñà. ˆ íàä âñåì ýòèì
êîøìàðîì âñòàâàëà ãèãàíòñêàß âîëíà - êàêèå òàì ñòî ìåòðîâ, ðàçèíóë ðîò
‚àëåíòèí, òóò âñå òðèñòà áóäóò! •îòß äî íåå îñòàâàëèñü åùå ìíîãèå êèëîìåòðû,
ãóë åå ïðèáëèæåíèß ñîòðßñàë âîçäóõ.
å äîæèäàßñü êîìàíäû, ‘åëèíãàðè âçëåòåë ââåðõ, ïîðàâíßâøèñü ñ êðûøåé
€íõàðäà, è çàìåð â âîçäóõå, ñëîâíî çàñìîòðåâøèñü íà ñîâåðøàþùóþñß íà ãëàçàõ
ó ÷åòâåðêè ëþäåé êàòàñòðîôó. ‚àëåíòèí, äà è âñå åãî ñïóòíèêè, çàáûâ î
ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè, äà ÷òî òàì - çàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå - ãëàçåëè íà
ìåäëåííîå ïðèáëèæåíèß âîäíîé ñòåíû. åðåä íåé êèïåë áåëûé áóðóí, íåñøèé
âïåðåä äåðåâüß, êàìíè, áåçæàëîñòíî ñîäðàííûé âåðõíèé ñëîé ïî÷âû. ‘àìà ñòåíà,
òåìíàß, ãëàäêàß, íàêàòûâàëàñü íà ýòó ãðßçíóþ ïåíó è ðàç çà ðàçîì ïîãðåáàëà
åå ïîä ñîáîé. ‚àëåíòèí ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè î âèäåîêàìåðå. ûòü ñâèäåòåëåì
òàêîãî è îñòàâèòü âñå ýòî òîëüêî â ñîáñòâåííîé ïàìßòè - à ïîòîì ìíîãèå ãîäû
îñîçíàâàòü ñâîå áåññèëèå ïåðåäàòü âîò ýòî çàõâàòûâàþùåå îùóùåíèå, äåëàþùåå
÷åëîâåêà ðàâíûì áîãàì! ‚àëåíòèí ñæàë ãóáû - ñêîðåå âñåãî, íèêòî ïðîñòî íå
ïîâåðèò. ðîöåññû òàêîãî ðîäà îáû÷íî ïðîõîäßò áåç ñâèäåòåëåé.
‚îäíàß ñòåíà ïîäñòóïèëà ìåæäó òåì ê €íõàðäó, è ñðàçó æå ñëîâíî
îáìåëåëà. —åðíàß ãðîìàäà âñòðåòèëà åå, êàê óòåñ-âåëèêàí âñòðå÷àåò áîëüøóþ,
íî âñå æå ñàìóþ îáû÷íóþ îêåàíñêóþ âîëíó; âîäíàß ñòåíà íå ïîäûìàëàñü è äî
ïîëîâèíû àøíè. îòîêè áðûçã è ïåíû âçìåòíóëèñü â ÷åðíîå íåáî, ãðîõîò òûñß÷
òîíí âîäû çàñòàâèë ñîäðîãíóòüñß äàæå ‘åëèíãàðè - à ñàìà àøíß ïîêà÷íóëàñü è,
îêðóæåííàß âîäîâîðîòîì ïåíßùåéñß âîäû, íàêðåíèëàñü íàáîê, âûðâàííàß ñ êîðíåì
áåøåíûì íàïîðîì âîäû.
€ âîäßíàß ñòåíà óæå íåñëàñü äàëüøå, ñìåòàß âñå íîâûå è íîâûå
ïðåïßòñòâèß íà ñâîåì ïóòè. àêðåíèâøèñü, €íõàðä âîçâûøàëñß òåïåðü
ðóêîòâîðíûì îñòðîâîì ïîñðåäè áóðëßùåãî îêåàíà. €ðìàãåääîí ñîñòîßëñß,
áåçðàäîñòíî îòìåòèë ‚àëåíòèí; áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî è íà ýòîò ðàç îáîøëîñü
îòäåëüíî âçßòîé ñòðàíîé.
- îëåòåëè, - ñêàçàë îí, îòâîðà÷èâàßñü îò íàâåâàþùåãî òåïåðü ãëóõóþ
òîñêó €íõàðäà.
…ìó ïðèøëîñü æäàòü, ïîêà •àßì íå î÷íåòñß îò òðàíñà, â êîòîðûé åãî
ïðèâåëî óâèäåííîå çðåëèùå. ’ðßõíóâ ãîëîâîé, ñêàçèòåëü âñòàë íà ñâîå ìåñòî
íàåçäíèêà è ïîñëàë ‘åëèíãàðè â îáðàòíûé ïóòü. „îìîé.
- Ÿ ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë •àßì òèõî, - ÷òî ìíå êîãäà-íèáóäü óäàñòñß
íàïèñàòü ýòîò ýïîñ.
- îêà ÷åëîâåê æèâ, - îòâåòèë ‚àëåíòèí òàê æå òèõî, - íàäåæäà îñòàåòñß.
—òî ýòî ñî ìíîé, ïîäóìàë îí. ‚ðîäå áû âñå êîí÷åíî; âñå æèâû, êðîìå
’àëèîíà, êîòîðûé, â îáùåì-òî, ñàì âèíîâàò; îò÷åãî æå òàê òîñêëèâî íà äóøå?
Ží êðèâî óñìåõíóëñß, ïîêîñèâøèñü âíèç. Žò÷åãî, îò÷åãî! àçâå ýòîãî
ìàëî?
- ”àëåð, - ðàíáî òðîíóë åãî çà ëîêîòü. - ‚îçüìèòå ïîæàëóéñòà!
Ží ïðîòßãèâàë ‚àëåíòèíó íåáîëüøîé ìåøî÷åê ñ ëßìêàìè è ïðîðåçßìè äëß
êðåïëåíèß íà ïîßñå.
- —òî ýòî? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
- àèáîëåå öåííûå ýêñïîíàòû, - ïîßñíèë ðàíáî. - ðàñëåòû, ˆãëà, †åçë,
˜êàòóëêà, ðýð-âèçîìîí, íàéäåííûé ìíîé â ñîêðîâèùíèöå €íõàðäà... à òàêæå
áóòûëî÷êà ñ ïîòåðßâøèì ‘èëó ïðåæíèì •îçßèíîì.
- ‘ïàñèáî, ðàíáî, - êèâíóë ‚àëåíòèí, âåøàß ìåøî÷åê íà ïëå÷î. àäî æå,
îòñòðàíåííî ïîäóìàë îí. êàß êó÷à òàëèñìàíîâ. Œíå áû òàêóþ ñóìî÷êó äåñßòü,
äà ÷òî òàì, ïßòü ëåò íàçàä - óïèñàëñß áû îò ñ÷àñòüß. € ñåé÷àñ ïðèõîäèòñß
ñåáß óñïîêàèâàòü, ÷òîáû íå çàïóñòèòü ýòèì áàðàõëîì â ñòîðîíó ìîðß.
- Šàæåòñß, âïåðåäè ïðîñâåò, - ñîîáùèë Œàíóýëü.
—åðíûå òó÷è, çàêðûâàâøèå íåáî, âïåðåäè è âïðàâäó ÷óòîê ïîðåäåëè. —åðåç
ìèíóòó ó ãîðèçîíòà óæå ïîßâèëèñü ñâåòëàß ïîëîñêà, - íà ýòîò ðàç íå öóíàìè, à
îáû÷íîå ãîëóáîå íåáî. ‘åëèíãàðè íåññß íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè, ïîýòîìó
‚àëåíòèí íè÷åãî íå óñïåë îòâåòèòü - íà ëèöî åãî óïàë òåïëûé ñîëíå÷íûé ëó÷.
ƒðàíèöà ’-áóðè? ˆëè ïðîñòî òó÷è åùå íå óñïåëè ñîáðàòüñß? ‚àëåíòèí,
÷åðòûõàßñü, ñòßíóë ñ ïëå÷à ìåøîê è çàïóñòèë ðóêó âíóòðü, íàùóïûâàß ˜êàòóëêó.
ˆ òóò æå çàìåð, ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàâ, ÷åì óñëûøàâ, æóææàíèå â ñâîåì ïîßñíîì
êîøåëüêå.
—òî áû òàì íè ïðîèñõîäèëî ñåãîäíßøíèì áåñêîíå÷íî äëèííûì äíåì, à ñèãíàë
ýêñòðåííîãî âûçîâà, òðàíñëèðóåìûé ïåðåãîâîðíûì êîëüöîì, îí óçíàë ñðàçó.
Žçíà÷àë ýòîò ñèãíàë äâå âåùè. ‚î-ïåðâûõ, ðàç êîëüöî çàðàáîòàëî, ’-áóðß
âíå âñßêîãî ñîìíåíèß îñòàëàñü ïîçàäè. Ž÷åíü õîðîøî; ‚àëåíòèí åäâà ðàçãëßäåë
âïåðåäè ‡åëåíûå ãîðû. Šóäà ëó÷øå ÷åì ß ñìåë íàäåßòüñß! å áîëüøå äâóõñîò
ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ. ‚ñå-òàêè ß â ÷åòûðå ðàçà ñîêðàòèë ðàäèóñ ïîðàæåíèß,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ’îñêà åãî çàìåòíî ïîóòèõëà.
€ âî-âòîðûõ, ñèãíàë ïåðåãîâîðíîãî êîëüöà îçíà÷àë, ÷òî íà îëüøîé ‡åìëå
íàêîíåö ñïîõâàòèëèñü. ˆ, ñòîèò ìíå îòâåòèòü, ïîíßë ‚àëåíòèí, êàê â òî æå
ìãíîâåíèå ìåíß âûäåðíóò îáðàòíî. ‘êîðåå âñåãî íå ‘òåëëà, à óæå ñàì ïðèíö
€êèíî. •îðîøî åùå, ÷òî çàñå÷ü ñàìî êîëüöî íà òàêîì ðàññòîßíèè íå ïîëó÷èòñß.
ó ÷òî, ñïðîñèë ñåáß ‚àëåíòèí. óäåì îòâå÷àòü?
•ðåíà âàì, îòâåòèë îí òóò æå. àáî÷èé äåíü ó ìåíß óæå êîí÷èëñß. ˆìåþ ß
ïðàâî íà ëè÷íóþ æèçíü?
Šîëüöî ïðîäîëæàëî æóææàòü, íî òåïåðü ‚àëåíòèí íå îáðàùàë íà íåãî
íèêàêîãî âíèìàíèß. ‚ïåðåäè ïîßâèëñß êóäà áîëåå äîñòîéíûé îáúåêò: ó ïîäíîæèß
‡åëåíûõ ƒîð êëóáèëñß ÷åðíûé äûì ßâíî âóëêàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß, à â òåõ
ìåñòàõ, ãäå ïîðûâàìè âåòðà åãî íà íåñêîëüêî ñåêóíä îòíîñèëî ïðî÷ü,
îòêðûâàëñß ñòðàøíîâàòûé âèä íà çàïîëíåííûé îãíåííîé ëàâîé ïðîâàë, ïî îäíó
ñòîðîíó êîòîðîãî êâåðõó âçäûìàëàñü îòâåñíàß íîçäðåâàòàß ñòåíà, à ïî äðóãóþ
òßíóëàñü çàïîëíåííàß îñòûâøèìè è íå ñîâñåì îñòûâøèìè ßçûêàìè ëàâû
âóëêàíè÷åñêîå ïëàòî, ïîõîæåå íà æåðëî ãèãàíòñêîãî âóëêàíà. ‚àëåíòèí ïîíßë,
÷òî èìåííî çäåñü ïðîøëà ãðàíèöà ðàçðóøåíèé, âûçâàííûõ ñêîðîòå÷íîé ñõâàòêîé
òðåõ òàëüìåíîâ.
•îðîøî åùå, ÷òî òîëüêî çäåñü.
Žãðîìíàß òåððèòîðèß â ïîëîâèíó ”ðàíöèè â åäèíûé ìèã ïðîâàëèëàñü íà
íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ âãëóáü è ÷åðåç ñ÷èòàííûå ìèíóòû äîëæíà áûëà èñ÷åçíóòü ñ
ëèöà ïëàíåòû. îæàëóé, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îáðàçîâàâøååñß ìîðå áóäåò ïåðâûì
ðóêîòâîðíûì ìîðåì íà àíãå. ðè÷åì ß äàæå çíàþ åãî ñîçäàòåëß... áîëåå òîãî,
âåçó åãî ñ ñîáîé, â áóòûëêå!
‚àëåíòèí îòêðûë óæå ñíßòóþ ñ ïëå÷à ñóìêó, îòïèõíóë â ñòîðîíó íèêîìó íå
íóæíûå òåïåðü òàëèñìàíû è äîñòàë íà ñâåò áóòûëü òîëñòîãî æåëòîãî ñòåêëà,
âíóòðè êîòîðîé êëóáèëàñü òüìà. ‚åëèêèé —åðíûé, âûäåðæàííûé, âûñîêîãî
êà÷åñòâà.
- å íàäî! - êðèêíóë •àßì, îò÷àßííî ðàçìàõèâàß ðóêàìè. îõîæå, îí
ïðåâðàòíî èñòîëêîâàë íàìåðåíèß ‚àëåíòèíà.
- •à-àðîø! - äîâîëüíî êðßêíóë ‚àëåíòèí, ðàçãëßäûâàß ñâîåãî
ýêçîòè÷åñêîãî ïëåííèêà. - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, - ïîñìîòðåë îí íà ðàíáî, -
èäåß î òîì, ÷òîáû âåðíóòü ‡àìîê ïðåæíåìó âëàäåëüöó, íå âûçûâàåò ó âàñ
ýíòóçèàçìà?
- ‚åëèêèé —åðíûé ñëèøêîì ñëàá, ÷òîáû çàíßòü òâîå ìåñòî ñèëîé, - ïîêà÷àë
ãîëîâîé Œàíóýëü, - è ñëèøêîì äîëãî îòñóòñòâîâàë, ÷òîáû ñîõðàíèòü ïðàâî
íàçûâàòüñß •îçßèíîì.
- ‘ïðß÷ü åãî, à? - ïðîñèòåëüíî ïðîáîðìîòàë •àßì.
- ˆ íå âçäóìàé çàèêàòüñß î íåì Œàêñèìó! - ïðåäóïðåäèë ðàíáî.
- òî åùå ïî÷åìó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí. •àßì õìûêíóë:
- åóæåëè íåïîíßòíî?! “ âàñ, ïðèøåëüöåâ, ñîâñåì íå íàøè âçãëßäû íà
ïðàâî ïåðâîé íî÷è. € òàêæå ïîñëåäóþùèõ.
Šàæåòñß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, âîñïîëüçîâàòüñß ïðîðî÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè
èíåëü áóäåò íå òàê-òî ïðîñòî. ó, äà íå áîëüíî-òî è õîòåëîñü, ñêàçàë îí
ñåáå, ïå÷àëüíî âçäûõàß.
- ‡àáàëëîòèðîâàí ÷åòûðüìß ãîëîñàìè ïðè äâóõ âîçäåðæàâøèõñß, - ñîîáùèë
îí áóòûëè. à ìãíîâåíèå â êëóáßùèéñß òüìå âñïûõíóëè äâà îãíåííûõ ãëàçà;
ïî-âèäèìîìó, ‚åëèêèé —åðíûé è â ñæàòîì âèäå ñîõðàíèë ñïîñîáíîñòü
âîñïðèíèìàòü ïðîèñõîäßùåå. - åðåâîäèòñß íà êàçàðìåííîå ïîëîæåíèå!
ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè ‚àëåíòèí ïðåñïîêîéíî çàñóíóë áóòûëêó îáðàòíî â ìåøîê.
Œîðå ‚åëèêîãî —åðíîãî, ïðèêèíóë îí. ˆëè - ‚åëèêîå —åðíîå Œîðå. € òî åùå
ìîæíî íàñòîßùåå èìß óçíàòü...
‘åëèíãàðè ðåçêî èçìåíèë íàïðàâëåíèå ïîëåòà, íûðíóâ â óæå çíàêîìóþ
‚àëåíòèíó øàõòó ãîðíîãî çàìêà. ‚àëåíòèí ïåðåêèíóë ðåìåíü îò ñóìêè ÷åðåç
ãîëîâó è îäåðíóë ñâîé èçðßäíî ïîìßòûé è ïåðåïà÷êàííûé êîìáèíåçîí. Šàê-íèêàê,
âîçâðàùàþñü ñ ïîáåäîé, è ïðèòîì â çâàíèè ãëàâíîêîìàíäóþùåãî!
Šîãäà ãëàçà ‚àëåíòèíà ïðèâûêëè ê ïîëóòüìå îïåðàòîðñêîé, îí óáåäèëñß,
÷òî ìèëèòàðèñòñêèé äóõ îáóßë íå òîëüêî åãî ñàìîãî. Œàêñèì ðàçäîáûë ãäå-òî
ñàìóþ íàòóðàëüíóþ ôóðàæêó è, íàïßëèâ åå íà ãîëîâó ïî ñàìûå áðîâè, ïðè
ïîßâëåíèè ‚àëåíòèíà îòäàë ÷åñòü. ‚ òîò æå ìèã ãðßíóëà ìóçûêà - áðàâóðíûé
ìàðø ñêîðåå èç ãåðìàíñêîãî, ÷åì èç ðóññêîãî ðåïåðòóàðà. ‚àëåíòèí ïîâåë
ãëàçàìè - â ïðàâîì óãëó ñòîßëà èíåëü â ÷åðíîì ñ ñåðåáðåííûìè áëåñòêàìè
ïëàòüå è ïåðåáèðàëà ïàëüöàìè íàä ïîëóêðóãëûì ïðåäìåòîì, èç êîòîðîãî è
ãðåìåëà ìóçûêà. ‚çìàõíóâ îáåèìè ðóêàìè, ðåçóëüòàòîì ÷åãî ñòàë ãðîìîâîé óäàð
òàðåëîê, çàâåðøèâøèé ìàðø, èíåëü âñêî÷èëà èç-çà ñòîëà è áðîñèëàñü ê
‚àëåíòèíó ñ ßâíûì íàìåðåíèåì îáíèìàòüñß è öåëîâàòüñß.
‚àëåíòèí îñòîðîæíî, êîñßñü íà Œàêñèìà, îáõâàòèë èíåëü ëåâîé ðóêîé,
àêêóðàòíî îòâåòèë íà ïîöåëóé è ïåðåâåë äóõ.
- îçäðàâëßåì! - ïðîñêàíäèðîâàë Œàêñèì. - ”àëåð, - äîáàâèë îí óæå îò
ñåáß, çàìåòíî ñáàâèâ òîí, - âû ñïðàâèëèñü ñ ýòèì êóäà ëó÷øå ‚åëèêîãî
—åðíîãî.
- ˆ çíà÷èòåëüíî áûñòðåå! - ïîääàêíóë •àßì. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
åùå íåìíîãî - è îí ïîääàñòñß, ðàñïëà÷åòñß è íà÷íåò íåñòè âñßêóþ ÷óøü. ˆç
ïîñëåäíèõ ñèë îí âûäàâèë:
- Œàêñèì! Šàæåòñß, ß çàêàçûâàë îáåä?
- ‚ ïèðøåñòâåííîì çàëå, õîçßèí, - îòâåòèë Œàêñèì ñ êîðîòêèì ïîêëîíîì. -
Ÿ ïîïðîñèë îòêðûòü ïîñëåäíèé ßùèê øàìïàíñêîãî. ‚ðßä ëè â ñêîðîì âðåìåíè ó
íàñ áóäåò áîëåå äîñòîéíûé ïîâîä åãî ïðèêîí÷èòü!
- ó òàê ïîéäåìòå è íàêîíåö-òî âûïüåì! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, ñæàâøè
ïðàâóþ ðóêó â êóëàê è çàëèõâàòñêè âñêèäûâàß åå ê ïðàâîìó ïëå÷ó.
‹åäßíîé îçíîá ïðîøèá åãî äî êîñòåé. …ùå íå îñîçíàâ, ÷òî èìåííî îí
íàòâîðèë, ‚àëåíòèí ïðîòßíóë ïåðåä ñîáîé ðóêè, õâàòàßñü çà âîçäóõ, íî îíè
óòîíóëè â îêóòàâøåé åãî òåìíîòå. ’ûñß÷è èãîëîê íà ìèã ïðîíçèëè òåëî,
‚àëåíòèí ñõâàòèë ðòîì çàìîðîæåííûé âîçäóõ è î÷óòèëñß íà ïîäèóìå â ñîâñåì
äðóãîé îïåðàòîðñêîé.

ƒëàâà 16
…ñëè òû íåâèíîâåí,
òî ÷üß â òîì âèíà?

‚àëåíòèí îïóñòèë ðóêó è ñêðèâèëñß îò äîñàäû. àøëè ìîìåíò!
‚ îïåðàòîðñêîé “ïðàâëåíèß áûëî íåïðèâû÷íî ëþäíî. ßäîì ñî ‘òåëëîé çà
âèçîìîíîì ñèäåë ìàñòåð èëëþçèé è÷÷àðàõ; ðàáîòó åãî ìîæíî áûëî âèäåòü íà
ïðàâîé ñòåíå, ïðåâðàùåííîé â îáúåìíûé ýêðàí. “ ‚àëåíòèíà äàæå ãîëîâà
çàêðóæèëàñü, êîãäà îí ãëßíóë â òó ñòîðîíó - ñ âûñîòû â äîáðóþ ñîòíþ
êèëîìåòðîâ ýêðàí ðàñïàõèâàëñß ïðßìî íà ‘åâåðî-çàïàäíîå îáåðåæüå. Žíî ëåæàëî
äàëåêî âíèçó âäàþùèìñß â áëèêóþùèé îêåàí íåðîâíûì òðåóãîëüíèêîì, âåðøèíó
êîòîðîãî ðàçúåäàëî òåìíîå êðóãëîå ïßòíî.
“ ñàìîãî âõîäà, âèäèìî, òîëüêî ÷òî âîéäß â êîìíàòó è ïîòîìó íå óñïåâ
åùå ïðèñåñòü, ñòîßë ñàì ˜àããàð ‡àíã. ‡à åãî ñïèíîé â äâåðè çàñòûë ‹àíäà,
èçóìëåííî ãëßäß íà ‚àëåíòèíà. ’î÷íåå, íà åãî çàïëå÷íûé ìåøîê.
‚àëåíòèí åùå ðàç ïîäèâèëñß óìåíèþ ƒðåãîðè ‹àíäû âèäåòü ñóòü âåùåé.
î îñíîâíàß ìàññà ëþäåé, çàïîëíßâøàß âñå ëåâóþ îò ‚àëåíòèíà ïîëîâèíó
îïåðàòîðñêîé, âûãëßäåëà êóäà áîëåå ñåðüåçíî. ‚ êîñòþìàõ-õàìåëåîíàõ,
ïîñòîßííî ìåíßß ôîðìó è îêðàñêó, âîêðóã âòîðîãî ïîäèóìà òîëïèëèñü ñàìûå
íàòóðàëüíûå ñïåöíàçîâöû ÷èñëîì îêîëî îòäåëåíèß. ’î÷íåå ïîäñ÷èòàòü èõ íå ñìîã
áû è ñàì ‚åëèêèé —åðíûé - â ãëàçàõ íà÷èíàëî ðßáèòü, à ê âèñêàì ïîäêàòûâàëà
òóïàß áîëü. ‘ïåöíàçîâöû, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. “æ íå â çàìîê ëè?! å-„æî ïî
âòîðîìó ðàçó óáèâàòü?
- ˜åëëåð! - âîñêëèêíóë èçóìëåííûé ‡àíã. - —òî âñå ýòî çíà÷èò?!
‚àëåíòèí ñäåðæàë ðåçêèé îòâåò. ‘ïîêîéíî, ñêàçàë îí ñåáå, ýòî íå
òàëüìåíû êàêèå-íèáóäü. ‡äåñü íóæíî äèïëîìàòè÷åñêè...
- Šîîðäèíàòîð ‡àíã! - îò÷åêàíèë ‚àëåíòèí, âûòßãèâàßñü â ñòðóíêó. îêà
‡àíã çàíßò, îí íå ñòàíåò îòïðàâëßòü ñïåöíàç. îïðîáóåì âûèãðàòü âðåìß. -
àçðåøèòå äîëîæèòü?
‡àíã ðåôëåêòîðíî êèâíóë; ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî èçáðàë âåðíóþ òàêòèêó.
- ‚ûïîëíßß ïîðó÷åííîå ìíå çàäàíèå, - ‚àëåíòèí ïîâûñèë ãîëîñ, ñîîáðàçèâ,
÷òî ïîñëóøàòü åãî äîêëàä áóäåò ïîëåçíî è ñàìîìó ìàõðîâîìó ñïåöíàçó, - ß
óñòàíîâèë, ÷òî ïåðåãîâîðíîå êîëüöî, ïîõèùåííîå ó îáåðòà Šëàóäà â õîäå
âûïîëíåíèß îïåðàöèè "çîìáè", áûëî äîñòàâëåíî â øòàá-êâàðòèðó ñêðûâàþùåãî
ñâîå èìß ìàãà, èçâåñòíîãî íàì ïîä ðàáî÷èì ïñåâäîíèìîì "å-„æî",
ðàñïîëàãàâøóþñß â ñêàëüíîì ìàññèâå íà þãî-çàïàäíîì ñêëîíå Žíãåðñêèõ ãîð.
‘ëåäóß ïîëó÷åííûì èíñòðóêöèßì, íåçàìåäëèòåëüíî ïîñëå ëîêàëèçàöèè îáúåêòà ß
âûçâàë óïðàâëåíèå â ëèöå êîîðäèíàòîðà, îäíàêî ïî íåèçâåñòíûì ìíå ïðè÷èíàì
ìîå ïåðåãîâîðíîå êîëüöî íå îáåñïå÷èëî ñîåäèíåíèß. ‚ ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè ß
ïðèíßë ðåøåíèå äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî, ïðîíèê âíóòðü ïîìåùåíèß,
íåéòðàëèçîâàë óïîìßíóòîãî ìàãà, èññëåäîâàë ñîäåðæèìîå åãî õðàíèëèù è èçúßë
îáúåêò, - ‚àëåíòèí, óñïåâøèé ê ýòîìó âðåìåíè ðàçâßçàòü êîøåëü, äîñòàë îòòóäà
êîëüöî îáåðòà è ïðîäåìîíñòðèðîâàë åãî âñåì ñîáðàâøèìñß. …ãî ðàñ÷åò
îïðàâäàëñß: óâëå÷åííûå êîëüöîì, ñëóøàòåëè ïðîïóñòèëè ìèìî óøåé ñëîâå÷êî
"íåéòðàëèçîâàë". - îñêîëüêó ñâßçü ñ “ïðàâëåíèåì ïî-ïðåæíåìó îòñóòñòâîâàëà,
ß â ñîîòâåòñòâèè ñ ðåêîìåíäàöèßìè Šîäåêñà ïðèíßë íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà
îêàçàâøèåñß â ìîåì ðàñïîðßæåíèè ìàòåðèàëüíûå öåííîñòè è ëþäñêèå ðåñóðñû.
“ñòàíîâèâ áëàãîäàðß ñâåäåíèßì, ïîëó÷åííûì îò îáèòàòåëåé øòàá-êâàðòèðû, ÷òî
ñîõðàííîñòè èõ óãðîæàåò îïàñíîñòü â ñëó÷àå âîçíèêíîâåíèß ’-áóðè áîëüøîé
ìîùíîñòè, âûçâàííîé ñòîëêíîâåíèåì òàëüìåíîâ â ãîðîäå €ìïåð íà åæåãîäíîé
öåðåìîíèè …äèíåíèß, ß ïðèíßë íåîáõîäèìûå ìåðû ïî îáåñïå÷åíèþ áåçîïàñíîñòè,
âîñïîëüçîâàâøèñü ïîñèëüíîé ïîìîùüþ ìåñòíûõ æèòåëåé. ‚ ðåçóëüòàòå íàøèõ
ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé ’-áóðß áûëà ëîêàëèçîâàíà íà òåððèòîðèè €ìïåðà, ââåðåííîå
ìíå èìóùåñòâî ñîõðàíåíî ïîëíîñòüþ, îïåðàöèß ïî îáíàðóæåíèþ ïåðåãîâîðíîãî
êîëüöà óñïåøíî çàâåðøåíà. - ‚àëåíòèí ñäåëàë ñåêóíäíóþ ïàóçó, íèñêîëüêî íå
ñîìíåâàßñü, ÷òî ïîíßòü åãî ðå÷ü çà ñòîëü êðàòêîå âðåìß íèêîìó íå óäàñòñß. -
à îñíîâàíèè èçëîæåííîãî ß æåëàþ ñîîáùèòü ñâîè ðåêîìåíäàöèè. åðâîå.
àïðàâëåíèå â øòàá-êâàðòèðó "å-„æî" øòóðìîâîãî îòðßäà ñ÷èòàþ
íåöåëåñîîáðàçíûì, ïîñêîëüêó îêàçàííîå ìåñòíûìè æèòåëßìè ñîïðîòèâëåíèå ñ
áîëüøîé âåðîßòíîñòüþ ïðèâåäåò â íåãîäíîñòü ìíîãèå ïðåäìåòû, èìåþùèå íàó÷íóþ
è ýñòåòè÷åñêóþ öåííîñòü. ‚òîðîå. î õîäó âûïîëíåíèß çàäàíèß ìíå ñòàëè
èçâåñòíû ñâåäåíèß èñêëþ÷èòåëüíîé âàæíîñòè, êîòîðûå ß ñ÷èòàþ íåîáõîäèìûì
äîëîæèòü ëè÷íî âåðõîâíîìó ðóêîâîäñòâó “ïðàâëåíèß. “ ìåíß âñå.
ó-êà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ÷åñòíî ãëßäß ïðßìî â ãëàçà ‡àíãó, êàê âû ýòî
ïåðåâàðèòå? ‡àíã êàøëßíóë.
- ’û íåéòðàëèçîâàë å-„æî?! - ïåðåñïðîñèë îí, òðßñß ãîëîâîé. - ‡à÷åì?
- ’àê ïîëó÷èëîñü, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ‚àëåíòèí.
‡àíã ñæàë ãóáû è íå ìèãàß óñòàâèëñß íà ‚àëåíòèíà. ‚ åãî èñïîëíåíèè ýòî
îçíà÷àëî ãëóáîêóþ îçàäà÷åííîñòü.
- ‘êàæèòå, ”àëåð, - ñïðîñèë ‹àíäà, âîñïîëüçîâàâøèñü çàìåøàòåëüñòâîì
ñâîåãî êîëëåãè, - êòî èç òàëüìåíîâ îñòàëñß â æèâûõ ïîñëå ñòû÷êè â €ìïåðå?
‚àëåíòèí ïðèêóñèë ßçûê. Žñòîðîæíî, ïîäóìàë îí; îäíî íåâåðíîå ñëîâî, è
ïðèäåòñß äî íî÷è äîêëàäûâàòü.
- ˆìåííî ýòè ñâåäåíèß è ñîáèðàþñü ñîîáùèòü ëè÷íî ‚åðõîâíîìó
Šîîðäèíàòîðó, - òâåðäî ñêàçàë îí.
‡àíã ñóäîðîæíî âòßíóë âîçäóõ, ãîòîâûé ðàçðàçèòüñß îòáîðíîé ãàìáàððñêîé
ðóãàíüþ ìíîãîâåêîâîé äàâíîñòè, îäíàêî ñäåðæàëñß. ‚àëåíòèí óäèâèëñß: ÷òî
òàêîå ñòðßñëîñü â “ïðàâëåíèè, åñëè ‡àíã ñòåñíßëñß îáëîæèòü àãåíòà?!
Šîòîðîìó, âîîáùå ãîâîðß, âûñëóøàòü î÷åðåäíóþ ïîðöèþ áðàíè - ïîëåçíàß íàóêà?
‚àëåíòèí âûæèäàòåëüíî ìîë÷àë. ‹è÷íûé äîêëàä íàïðßìóþ ‚åðõîâíîìó áûë
íåîòúåìëåìûì ïðàâîì ëþáîãî àãåíòà. àçóìååòñß, ïîëüçîâàëèñü èì êðàéíå ðåäêî
- àòîìè íå æàëîâàë ïðèõîäßùèõ ñ ïóñòßêàìè, è èõ íåðåäêî ìîæíî áûëî
âñòðåòèòü ïîñëå òàêîãî äîêëàäà, ïîãðóæåííûõ â ãëóáîêóþ äåïðåññèþ èëè, òîãî
õóæå, ñ ÷åðíîé àóðîé âîêðóã ãîëîâû. ‚ïðî÷åì, ‚àëåíòèíà ýòî íå îñîáî çàáîòèëî
- øàðèê èç øêàòóëêè ïðîäîëæàë äåéñòâîâàòü, òàê ÷òî äàæå åñëè àòîìè î÷åíü
îñåð÷àåò, ñ ðàñïðàâîé åìó ïðèäåòñß ïîäîæäàòü äî çàâòðà.
- Ÿ ñâßæóñü ñ àòîìè, - êèâíóë ‡àíã, ïîòèðàß ïåðåãîâîðíîå êîëüöî íà
óêàçàòåëüíîì ïàëüöå ëåâîé ðóêè. - àäåþñü, òû íå ñîáèðàåøüñß ãîâîðèòü ñ íèì
îäèí íà îäèí?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
- ˆìåííî îäèí íà îäèí, øåô.
‡àíã êèâíóë, êàê áóäòî èìåííî ýòîãî è îæèäàë.
€, âîò ïî÷åìó îí òàê âåæëèâ, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. „óìàåò, ÷òî ß
æàëîâàòüñß ïîáåæàë!
€ âåäü è âåðíî; ïîáåæàë, ïðèçíàëñß ñåáå ‚àëåíòèí. î êðàéíåé ìåðå ñ
‡àíãîì ìíå òåïåðü ðàçãîâàðèâàòü íå î ÷åì. ˆíòåðåñíî, êàê ìíå ïðàâèëüíåå
ïîñòóïèòü - ñíà÷àëà ðàïîðò ïîäàòü, à ïîòîì îò÷åò îá îïåðàöèè, èëè íàîáîðîò?
‚îò ó àòîìè è ñïðîøó, ðåøèë ‚àëåíòèí.
‹àíäà ñíîâà âñòðßë â ðàçãîâîð:
- „à ÷òî æå òàêîå ñòðßñëîñü, ˜åëëåð?! åóæåëè ðàçáîðêà â €ìïåðå áûëà
äëß âàñ íåîæèäàííîñòüþ?
Ží øàãíóë â ñòîðîíó è ñ óêîðèçíîé ïîñìîòðåë íà ‡àíãà. î âûãëßäåëî ýòî
ñëèøêîì äåìîíñòðàòèâíî, ÷òîáû ‚àëåíòèí ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß. Œîæåò
áûòü, ‹àíäà è óìåí, íî äîâåðßòü åìó íå áûëî íèêàêèõ îñíîâàíèé. îòîì, ïîòîì.
‚àëåíòèí ñìîòðåë íà ‡àíãà íè÷åãî íå âûðàæàþùèì ïóñòûì âçãëßäîì. …ùå
ñåãîäíß óòðîì ß áû òóò æå ðàçðàçèëñß äëèííþùèì ðàññêàçîì ñî âñåìè
ïîäðîáíîñòßìè, îòìåòèë îí. ‡àèíòåðåñîâàííîñòü òàêîãî ÷åëîâåêà! ‘àì
ëåãåíäàðíûé ‹àíäà! € òåïåðü âîò - ñòîþ, ìîë÷ó è óõîì íå âåäó. —òî æå òàêîå
ñî ìíîé ñòðßñëîñü?
‚àëåíòèí âñïîìíèë äðîæàùèé îò ñòðàõà ãîëîñ èíåëü, âñïîìíèë ’àëèîíà,
ðàñïßòîãî íà îïåðàöèîííîì ñòîëå, âñïîìíèë ðàçìàçàííûõ ïî ñòåíàì àññèñòåíòîâ
‘åðîãî. Šàæåòñß, ñåãîäíßøíåå óòðî áûëî òûñß÷ó ëåò íàçàä.
- Ÿ äóìàþ, êîîðäèíàòîð àòîìè ñîîáùèò âàì âñå, ÷òî ñî÷òåò íóæíûì, -
ñêàçàë ‚àëåíòèí ñêó÷íûì ãîëîñîì. - àáî÷èé äåíü îêîí÷åí, ß óñòàë, è õîòåë áû
ïîñêîðåå äîêîí÷èòü ñ ýòèì. …ñëè àòîìè ñåé÷àñ çàíßò, ß ãîòîâ âñòðåòèòüñß ñ
íèì çàâòðà â ëþáîå âðåìß...
‡àíã õìûêíóë:
- ‡àíßò! ‡íàåøü, ÷åì îí ñåé÷àñ çàíßò?
- —åì? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- Šàæäûå ïßòü ìèíóò âûçûâàåò ìåíß è òðåáóåò äîëîæèòü, îáíàðóæåí ëè
‚àëåíòèí ˜åëëåð! - îò÷åêàíèë ‡àíã. - î, ìîæåò áûòü, ñíà÷àëà òû õîòü
óìîåøüñß?
‚àëåíòèí õëîïíóë ñåáß ïî ëáó. Ÿâëßòüñß ê íà÷àëüñòâó â òåïåðåøíåì âèäå
ßâíî íå ñòîèëî. àçãîâîð è áåç òîãî îáåùàë áûòü íåëåãêèì.
- Ÿ ñåé÷àñ, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí, äâèãàßñü ê âûõîäó.
- ’åáß çàáåðóò ïðßìî èç êàáèíåòà, - áðîñèë ‡àíã âäîãîíêó. - ˆ ñíèìè
çàîäíî ñâîé äóðàöêèé êîëïàê!
‚àëåíòèí óñëûøàë ýòîò äîáðûé ñîâåò, óæå øàãàß ïî êîðèäîðó. Œàøèíàëüíî
îí äîòðîíóëñß äî ãîëîâû è îáíàðóæèë, ÷òî äî ñèõ ïîð ñîïðîâîæäàåò êàæäûé ñâîé
øàã çâîíîì áóáåíöîâ. ˆ â òàêîì âèäå ß ñîáèðàëñß äîãîâîðèòüñß ñ ‘åðûì?!
„àâßñü îò ñìåõà, ‚àëåíòèí âîøåë â ñâîé êàáèíåò. ‚òßíóë ñâåæèé, ëåäßíîé
âîçäóõ, ïîâåë ïëå÷àìè, ñáðàñûâàß íàïðßæåíèå, ïîëþáîâàëñß íà èäåàëüíî ïóñòîé
ñòîë - âñå äåëà ëèáî çàâåðøåíû, ëèáî ïåðåäàíû â äðóãèå ïîäðàçäåëåíèß; òîëüêî
ñåé÷àñ ‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, êàê îñíîâàòåëüíî ‡àíã ïîäãîòîâèë åãî ê
ñåãîäíßøíåé îïåðàöèè. ‚ îòñòàâêó ìîæíî óõîäèòü õîòü ñåé÷àñ - âñåãî îäèí
îò÷åò íàïèñàòü. Œäà-ñ, îäèí îò÷åò.
Žäèí òàêîé ìà-àëåíüêèé îò÷åò.
‚àëåíòèí îïóñòèëñß â êðåñëî, âûäâèíóë êîíòåéíåð äëß îáðó÷à. ðèêðûë
ãëàçà, îòêèíóëñß íà ñïèíêó è êîñíóëñß îáåèìè ðóêàìè ñâîåãî òàëèñìàíà. ‚
ãîëîâå çàøóìåëî, ïåðåä ãëàçàìè ïîïëûëè êðàñíûå ïßòíà - êðàñíûå ýòî åùå
íè÷åãî, ïåðåâåë äóõ ‚àëåíòèí, ìîæíî áûëî è âîâñå îòêëþ÷èòüñß, - íà ðóêè
íàâàëèëàñü òßæåñòü Žáðó÷à. îðßñü ñ íàõëûíóâøåé ñëàáîñòüþ è íåîæèäàííî
ñèëüíîé áîëüþ â âèñêàõ, ‚àëåíòèí ïîëîæèë Žáðó÷ â êðóãëóþ ïðîðåçü è çàäâèíóë
êàìåíü îáðàòíî â òóìáó. îñèäåë íåñêîëüêî ñåêóíä, ïåðåâîäß äóõ.
’îëüêî ñåé÷àñ îí â ïîëíîé ìåðå îùóòèë, êàê âûìîòàëñß çà ýòîò äîëãèé
äâåíàäöàòè÷àñîâîé äåíü. Žáðó÷ ïîääåðæèâàë ó ñâîåãî ïîâåëèòåëß ñâåæåñòü è
ßñíîñòü ìûøëåíèß; ñåé÷àñ ‚àëåíòèí îñòàëñß ñ óñòàëîñòüþ îäèí íà îäèí.
‚àëåíòèí ïîìàññèðîâàë âèñêè, ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ. ‘àìî
ïðîéäåò, ðåøèë îí, ýòî áîëüøåé ÷àñòüþ íåðâíîå. Šñòàòè, îòëèòü íå ìåøàëî áû.
€ òàêæå ïîåñòü. ˆ ïèâà âûïèòü, ïðèøëà â ãîëîâó èäåß, ïîäêóïàþùàß ñâîåé
íîâèçíîé.
‚àëåíòèí íåáðåæíûì äâèæåíèåì ïðèäâèíóë ê ñåáå ëè÷íûé ñåéô - åùå îäíó
òóìáó, ñòîßâøóþ ÷óòü â ñòîðîíå îò ðàáî÷åãî ñòîëà. Žòêðûë - òî÷íåå, çàñòàâèë
èñ÷åçíóòü, - äâåðöó, âûòàùèë èç êîøåëüêà ñàìóþ íåçíà÷èòåëüíóþ ñâîþ äîáû÷ó -
ðîáåðòîâ òîêåí-ðèíã. „ëß íåãî íàøëîñü ìåñòî íà âåðõíåé ïîëî÷êå, ðàçäåëåííîé
íà ñîòíþ ìåëêèõ ß÷ååê, ‚àëåíòèí íà ñåêóíäó çàäåðæàë âçãëßä íà ýòîé ïîëêå,
ñîîáðàæàß, äëß ÷åãî îíà ïðåäíàçíà÷åíà. ‚îîáùå-òî àãåíò-èùåéêà ìîæåò
âûñëåæèâàòü íå òîëüêî ëþäåé. óäü ß ñîîáðàçèòåëüíåå, ïîëêà äàâíî áû áûëà
ïîëíà, ïîíßë ‚àëåíòèí.
‡àêðûâ ñåéô è çàäâèíóâ åãî îáðàòíî â óãîë, ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
íåñêîëüêî ëó÷øå. ‘äåðíóë íàïëå÷íûé ìåøîê, ïåðåñ÷èòàë ãðàíàòû âî âòîðîì
ïîßñíîì êîøåëüêå. ‚ðîäå áû âñå íà ìåñòå. ’åïåðü ñàìîå ãëàâíîå - óñïåòü
ïîññàòü, ïîêà íà÷àëüñòâî íå âûçâàëî.
åðñîíàëüíîãî òóàëåòà ïðîñòûì àãåíòàì íå ïîëàãàëîñü; ‚àëåíòèí ïîäíßëñß,
ñ èçóìëåíèåì ÷óâñòâóß òßæåñòü â êàæäîé ìûøöå ñâîåãî òåëà, è ïîáðåë ïî
êîðèäîðàì, ïîñìåèâàßñü íàä ñâîèì ãåðîéñêèì ïîâåäåíèåì.
‚ òóàëåòå, îáîðóäîâàííîì â ëó÷øèõ òðàäèöèßõ äâàäöàòîãî âåêà - ðàçìåðîì
ñ ôóòáîëüíîå ïîëå, ñ îñëåïèòåëüíî-ßðêèìè áåëûìè ëàìïàìè ÷åðåç êàæäûå òðè
øàãà, ñ äëèííûì ðßäîì óìûâàëüíèêîâ, óõîäßùèì ê ãîðèçîíòó, è òàêèì æå ðßäîì
êàáèíîê, âñå ýòî - èñêëþ÷èòåëüíî áåëîãî öâåòà, õîëîäíîå, áëåñòßùåå è
ñòåðèëüíîå, - ‚àëåíòèí ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë íåëàäíîå. àõëî - ‚àëåíòèí
ñîäðîãíóëñß - òàáà÷íûì äûìîì, ïðè÷åì íå òðóáî÷íûì, ñëàäêîâàòûì, áîëüøå
ïîõîæèì íà ìàðèõóàíó, çåëüåì, êîòîðîå ìîæíî áûëî ðàçäîáûòü â ˜åðòîðå èëè
ðèòòå, à ñàìûì íàòóðàëüíûì áåëîìîðíûì äûìîì çåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß! ‚àëåíòèí
ðàçãëßäåë òåìíåâøóþ íà áåëîì ôèãóðó ÷åëîâåêà, ñïðßòàâøåãîñß äëß ñâîèõ
ïîðî÷íûõ äåéñòâèé â ñàìûé äàëüíèé êîíåö íåîáúßòíîãî ïîìåùåíèß, è ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëñß ê íåìó.
Ží çíàë, êòî ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå ïîêóðèâàòü çåìíûå ïàïèðîñû â ýòîò
ïîçäíèé äëß “ïðàâëåíèß ÷àñ. ‹åíüêà àðàòûíñêèé. ˆñòîðèß åãî äàâíî ñòàëà
ïðåäìåòîì çàâèñòè âñåõ êóðèëüùèêîâ áî: îí ïåðåíåññß íà àíãó, åäâà òîëüêî
âûéäß èç òàáà÷íîãî ìàãàçèíà ñ äâóìß áèòêîì íàáèòûìè "áåëîìîðîì" ñóìêàìè â
ðóêàõ. Šàê îáúßñíßë ñàì àðàòûíñêèé, â òó ïîðó â ‘‘‘ ñâèðåïñòâîâàë òàáà÷íûé
äåôèöèò; è ïîòîìó, ñòîëêíóâøèñü â ãîðîäå Œóðìàíñêå ñ "åëîìîðîì" ïî÷òè áåç
î÷åðåäè - ÷òî òàêîå ïðîñòîßòü äâà ÷àñà äëß ÷åëîâåêà ýïîõè çàñòîß?! - îí íå
óäåðæàëñß è çàêóïèë êóðåâà íà âñå êîìàíäèðîâî÷íûå. Šàê çíàë, ÷òî â ñëåäóþùèé
ìîìåíò - íà àíãó, õâàñòàëñß ïîòîì ‹åíüêà, ïîïèâàß ïèâî è âàæíî ñìîëß
áåëîìîðèíó.
‘àì ‚àëåíòèí íå êóðèë, íî ñ ‹åíüêîé ñîøåëñß äîâîëüíî áëèçêî íà ïî÷âå
äðóãîé åãî âðåäíîé ïðèâû÷êè, ïèâà, â êîòîðîì àðàòûíñêèé òî ëè ïî ìîëîäîñòè,
òî ëè ïî áîãàòûðñêîìó çäîðîâüþ ìåðû ïîèñòèíå íå çíàë. ‚îîáùå-òî â “ïðàâëåíèè
áûëî ñ êåì âûïèòü, íî ïî áîëüøåé ÷àñòè ýòî áûëè ëèáî ïàíãèéöû, òðàäèöèîííî
ïðåäïî÷èòàâøèå âèíî è øàøëûêè, ëèáî äàâíî àññèìèëèðîâàâøèåñß çåìëßíå,
íàñîáà÷èâøèåñß ãíàòü èç ìåñòíûõ ïëîäîâ òàêîå êîëè÷åñòâî ñîðòîâ âîäêè, ÷òî
äàæå ïðîäåãóñòèðîâàâ ïî ðþìî÷êå êàæäîãî èç íèõ, ìîæíî áûëî ñòàòü çàêîí÷åííûì
àëêîãîëèêîì. èâíàß êóëüòóðà, ñóùåñòâîâàâøàß íà ñåâåðå îáåðåæüß, â
òðîïè÷åñêîì êëèìàòå áî òàê è íå ïðèæèëàñü. ˆíîãäà ‚àëåíòèí íàçûâàë ñåáß è
‹åîíèäà ïîñëåäíèìè èç ìîãèêàí.
- ‚àëüêà! - êðèêíóë ‹åîíèä, åäâà çàâèäåâ ‚àëåíòèíà. - †èâîé! ðàòóøêà,
äûê õîðîøî-òî êàê!
Žò èçáûòêà ÷óâñòâ îí îäíîé çàòßæêîé ïðèêîí÷èë áåëîìîðèíó è ñòðåëüíóë åé
â îäèí èç áåñ÷èñëåííûõ óìûâàëüíèêîâ, ïðè÷åì íå ïîïàë.
- ‡äîðîâî, - áðîñèë ‚àëåíòèí, ïðîõîäß ìèìî è ñêðûâàßñü â êàáèíêå.
- ’û êóäà? - îïåøèë ‹åîíèä. - ‘íà÷àëà ïèâî, ïîòîì áåëûé äðóã!
- € ïîòîì ñíîâà ïèâî! - îòîçâàëñß ïîâåñåëåâøèé ‚àëåíòèí. îõîæå, ÷òî
âìåñòå ñ ìî÷îé èç íåãî âûòåêëè è âñå íåëåãêèå çàáîòû ñåãîäíßøíåãî äíß.
- “ òåáß èëè ó ìåíß? - êîíêðåòèçèðîâàë ‹åîíèä.
- “ òåáß, - ðåøèë ‚àëåíòèí, çàâßçûâàß ïîßñ. - …ñòü ðàçãîâîð! —òî áûëî,
÷òî áûëî!
- Žïßòü ‡àíã íàïðßãàåò? - ïîíèìàþùå ïîääàêíóë ‹åîíèä. - „à ïîøëè òû åãî
ïîäàëüøå, ‚àëü! •ðåí ëè òàêèõ ðåáßò çà øåñòåðîê äåðæàòü?!
- îøëþ, ïîøëþ, - ïîîáåùàë ‚àëåíòèí, - òîëüêî íå ñåé÷àñ.
- Šîíå÷íî íå ñåé÷àñ, - òóò æå ñîãëàñèëñß ‹åîíèä, - ñåé÷àñ íàäî çà ïèâîì
áåæàòü! ‘êîëüêî âîçüìåì-òî?
‚îîáùå ãîâîðß, "áåæàòü" çà ïèâîì â áî íå ïðèõîäèëîñü. àçâèòàß ñèñòåìà
’-ïîðòàëîâ è ìàãîïðîâîäîâ ïîçâîëßëà çàêàçûâàòü ëþáûå ïðîäóêòû ïðßìî íà äîì,
è ïðèòîì ñîâåðøåííî áåñïëàòíî. ‚àëåíòèí íå óñòàâàë ïîðàæàòüñß òîìó, êàê ïðè
ïîëíîé áåçàëàáåðíîñòè áîëüøèíñòâà íàñåëåíèß áî ýêîíîìèêà ýòîé äèêîâèííîé
ñòðàíû óìóäðßåòñß íå òîëüêî ñóùåñòâîâàòü, íî åùå è îáåñïå÷èâàòü âñåõ ïî
ñàìûì èõ íåïîìåðíûì ïîòðåáíîñòßì. Œàãèß, ïðèâû÷íî îáúßñíßë ñåáå ‚àëåíòèí;
àðàòûíñêèé æå çàíèìàëñß ýòèì âîïðîñîì îñíîâàòåëüíî, äàæå ñòðîèë êàêèå-òî
ãðàôèêè ïðîèçâîäñòâà, è êàê-òî ïîñëå øåñòîé áóòûëêè äîëîæèë, ÷òî âñå ðàâíî
íè õðåíà íå ïîíèìàåò.
Žäíàêî òðàäèöèß ïðåäóñìàòðèâàëà ñíà÷àëà âçßòü ïèâà íåìíîãî, êàê áû íå
ïüßíñòâà ðàäè, à ïîä ðàçãîâîð, à ïîòîì, ïîâåñåëåâ è ïî÷óâñòâîâàâ óäàëü
ìîëîäåöêóþ, ïåðåéòè íà îáñóæäåíèå îñîáåííîñòåé îòäåëüíûõ ñîðòîâ, ïîñëå ÷åãî
- îáßçàòåëüíî! - ïðîãóëßòüñß ëèáî ïî âàëåíòèíîâûì æèâîïèñíûì ñêàëàì, ëèáî ïî
äðåìó÷èì çàðîñëßì ëåîíèäîâà íåîáèòàåìîãî îñòðîâà, è âûøåäøè ê Žñîáîìó Œåñòó,
çàêàçàòü ìèíè-ôëàé ñ òåðìîñòàòîì, ñîäåðæàùèé æåëàííóþ âëàãó. îýòîìó âîïðîñ
‹åîíèäà áûë ëèøü ÷àñòüþ äàâíî îòðàáîòàííîãî ðèòóàëà.
- óòûëî÷êè ïî ÷åòûðå, - îáîçíà÷èë ‚àëåíòèí ñåðüåçíîñòü ðàçãîâîðà.
‹åîíèä ïðèñâèñòíóë:
- Žãî! àìàßëñß íåáîñü?
- å òî ñëîâî, - êèâíóë ‚àëåíòèí, ïîïðàâëßß íàáèòûé òàëèñìàíàìè ìåøîê.
- „à ê òîìó æå ïîêà åùå è íå çàêîí÷èë. ‚ûçîâà ê ‚åðõîâíîìó æäó.
‹åîíèä âûòàðàùèë ãëàçà:
- Š ‚åðõîâíîìó? ‚ ïßòíèöó, ïîñëå ðàáîòû?!
‚àëåíòèí âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè:
- îñòàðàþñü ïîáûñòðåå... „åëî-òî ïóñòßêîâîå, - çàêëþ÷èë îí ñ íåðâíûì
ñìåøêîì.
‹åîíèä ñ ìðà÷íûì âèäîì ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîòîì, ïîääàâøèñü ìèíóòíîìó
ïîðûâó, øàãíóë ê ‚àëåíòèíó âïëîòíóþ è íåóëîâèìûì äâèæåíèåì âûóäèë èç
âíóòðåííåãî êàðìàíà ñâîåé äæèíñîâîé êóðòêè ïëîñêóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ôëßæêó.
- à-êà õëåáíè! - òîíîì, íå òåðïßùèì âîçðàæåíèé, ïðèêàçàë îí ‚àëåíòèíó.
’îò íà ìèã çàêîëåáàëñß. - ’û æ åëå íà íîãàõ ñòîèøü!
î÷åìó-òî èìåííî ýòîò àðãóìåíò îêàçàë íà ‚àëåíòèíà ðåøàþùåå
âîçäåéñòâèå. Ží ïîêîðíî ñâåðíóë êðûøêó è ïðèëîæèëñß ê ôëßæêå, â êîòîðîé
îêàçàëñß âïîëíå ïðèëè÷íûé - äëß àíãè - êîíüßê. à ïàëüöå çàæóææàëî
ïåðåãîâîðíîå êîëüöî.
- ‘ëóøàþ, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, âûòèðàß çóáû. ‹åîíèä çàáðàë ôëßæêó è
îòñòóïèë íà øàã.
- ‚û ãîòîâû? - âîñïðîèçâåëî êîëüöî ðåçêèé ðóáßùèé ãîëîñ àòîìè.
- „à, øåô, - îòâåòèë ‚àëåíòèí - è òóò æå, áåçî âñßêèõ òàì ïîêàëûâàíèé è
ïðîâàëîâ âî òüìó îêàçàëñß â êàáèíåòå ‚åðõîâíîãî êîîðäèíàòîðà “ïðàâëåíèß.
àòîìè ñòîßë îêîëî îêíà, ãëßäß íà îïóñêàþùååñß ê ãîðèçîíòó ñîëíöå.
‘òåêëî â ýòîì ñåêòîðå êîëüöåâîãî îêíà ïîòåìíåëî, ïðèòóøèâ ñîëíå÷íûé ñâåò äî
ìßãêîãî îðàíæåâîãî ñâå÷åíèß, ôèãóðà àòîìè ïîêàçàëàñü ‚àëåíòèíó îêàíòîâàííîé
ïëàìåíåì.
‘àì êàáèíåò áûë âûäåðæàí â ñòàðèííîì ßïîíñêîì ñòèëå. –èíîâêè, ïîäñòàâêà
äëß ìå÷à, ó îêíà, íà ôîíå íåâûðàçèòåëüíîé ‘åâåðíîé ƒðßäû, áàìáóêîâàß
çàíàâåñêà, èç-çà êîòîðîé ïðè íåîáõîäèìîñòè ìîãëà ïîßâèòüñß ñåêðåòàðøà. Œå÷
àòîìè, ñ êîòîðûì îí ïîßâèëñß íà àíãå äâà âåêà íàçàä è äî ñèõ ïîð íå
ðàññòàâàëñß, ëåæàë òóò æå - ðîñêîøíûå íîæíû, ïîòåìíåâøàß îò ìíîãîâåêîâûõ
óïðàæíåíèé ðóêîßòü. àçóìååòñß, íè ñòîëîâ, íè ñòóëüåâ.
- ‘ëóøàþ âàñ, àãåíò ˜åëëåð, - ïðîèçíåñ àòîìè, ïîâîðà÷èâàßñü.
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà÷àëüñòâó â ëèöî, ñòàðàßñü ïðèêèíóòü, êàê ïîñòðîèòü
ðàçãîâîð. Žäíàêî êîíüßê óæå ñòðóèëñß ïî æèëàì, è ñëîâà âûðâàëèñü ó íåãî
ïðåæäå, ÷åì ïîßâèëèñü ìûñëè:
- àòîìè-ñàí! Ÿ íå ìîãó áîëüøå ðàáîòàòü ïîä ðóêîâîäñòâîì êîîðäèíàòîðà
‡àíãà!
- òî è åñòü, - àòîìè ïîìåäëèëè, - âàøè ñâåäåíèß èñêëþ÷èòåëüíîé
âàæíîñòè?
‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé:
- „ëß ìåíß - äà, - ïðîáîðìîòàë îí, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè. - ‚èäèòå ëè, ß
íå ñ÷èòàþ âîçìîæíûì ðàáîòàòü ñ ÷åëîâåêîì, ìàíèïóëèðóþùèì ñâîèìè ïîä÷èíåííûìè
êàê ìàðèîíåòêàìè! —òî ñ òîãî, - ‚àëåíòèí ñíßë ñ ïëå÷à ìåøîê è òðßõíóë èì,
ïîçâßêèâàß òàëèñìàíàìè, - ÷òî â ðåçóëüòàòå öåëàß ñòðàíà ïîãðóçèëàñü ïîä
âîäó, à òðè òàëüìåíà ìåðòâû? …ñëè áû ìíå ñðàçó ñêàçàëè, ÷òî ß - òîëüêî
ïðèìàíêà äëß ‚åëèêîãî —åðíîãî...
àòîìè ñäâèíóë áðîâè:
- ’ðè òàëüìåíà ìåðòâû?
- „åëî íå â ýòîì! - ïåðåáèë åãî ‚àëåíòèí. - „åëî â ñàìîé îïåðàöèè. Œíå
áûëî ïîðó÷åíî íàéòè ïåðåãîâîðíîå êîëüöî; íî íà äåëå ‡àíã çàðàíåå çíàë, êóäà
ïðèâåäåò ìåíòàëüíûé ñëåä. îëåå òîãî, îí ñîçíàòåëüíî áëîêèðîâàë âñå ìîè
ïîïûòêè ñâßçàòüñß ñ “ïðàâëåíèåì, îñòàâèâ áåç ñâßçè â çàìêå ‚åëèêîãî —åðíîãî
- òî åñòü å-„æî. Ÿ èìåþ âñå îñíîâàíèé ïîëàãàòü, ÷òî îí òåì ñàìûì
ïðîâîöèðîâàë å-„æî íà âðàæäåáíûå äåéñòâèß; êîãäà ß âåðíóëñß ñ çàäàíèß, â
òðàíñôåð-çàëå ïðèñóòñòâîâàëà ãðóïïà çàõâàòà, ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?
àòîìè ñæàë ãóáû.
- Žòêóäà âû âñå ýòî âçßëè, àãåíò ˜åëëåð? - ñòðîãî ñïðîñèë îí.
- ‚ ìîåì ðàñïîðßæåíèè îêàçàëñß âèçîìîí,- óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, - è ß
ïîñëóøàë, î ÷åì ðàçãîâàðèâàëè ‡àíã è ‹àíäà çà êîôå ïîñëå ëåí÷à. ‚ïðî÷åì,
êàêàß ðàçíèöà, - âíåçàïíî âñïîìíèë îí, - âåäü âñå ýòî äåëàëîñü âòàéíå îò
âàñ! ‚û æå ñàìè íè÷åãî íå çíàåòå!
‚àëåíòèíà ïðîøèá îçíîá. Ží ïîíßë, ÷òî ñîâåðøåííî íàïðàñíî çàòåßë âåñü
ýòîò ðàçãîâîð. àòîìè íè÷åãî íå ïîíèìàåò, ó ìåíß íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ...
åâîëüíî îí ñòðåëüíóë ãëàçàìè ïî ñòîðîíàì - íî â êàáèíåòå àòîìè íå áûëî
äâåðåé, ñþäà ïîïàäàëè òîëüêî ïî ’-êàíàëó.
- ‚àì áûëî ïîðó÷åíî çàäàíèå, è âû äîëæíû áûëè åãî âûïîëíßòü, -
îò÷åêàíèë àòîìè. - …ñëè âû ñ÷èòàåòå ñåáß âïðàâå îáñóæäàòü è îáäóìûâàòü
ïðèêàçû, âàì íå ñëåäóåò áûòü àãåíòîì. î òàêîå ïðàâî íóæíî ñíà÷àëà
çàñëóæèòü!
Žõ, íàïðàñíî îí ýòî ñêàçàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ÷óâñòâóß, êàê â ñîëíå÷íîì
ñïëåòåíèè íàðàñòàåò íàïðßæåíèå, îõ, ñåé÷àñ ß åìó è ñêàæó...
ˆ õîòß àòîìè áûë àáñîëþòíî ïðàâ - è ïèñàíûé, è íåïèñàíûé óñòàâû
“ïðàâëåíèß ïðåäóñìàòðèâàëè ÷åòêèé ïîðßäîê ïîâûøåíèß â çâàíèè, îñòàâàâøèéñß
íåèçìåííûì óæå øåñòü ñîòåí ëåò, - è õîòß ñàì ‚àëåíòèí ìíîãèå ãîäû ñïîêîéíî
ñëåäîâàë âñåì óñòàâíûì ïðàâèëàì è ñ÷èòàë èõ ñîâåðøåííî ðàçóìíûìè, õîòß è
íåìíîãî êîíñåðâàòèâíûìè - íî ÷åðò óæå äåðíóë åãî çà âåðåâî÷êó.
- ’àê çíà÷èò, - ëåäßíûì òîíîì ïðîöåäèë ‚àëåíòèí, - âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ìíå
íå ñëåäîâàëî çíàòü âñåõ ïîäðîáíîñòåé ïîñëåäíåé îïåðàöèè?
- €ãåíò ˜åëëåð! - ïîâûñèë ãîëîñ àòîìè. - ‚û ïðèøëè ñþäà íå äëß òîãî,
÷òîáû çàäàâàòü âîïðîñû!
- €õ äà, - âñå òàê æå õîëîäíî ñêàçàë ‚àëåíòèí, - ß æå õîòåë âàì êîå-÷òî
ñîîáùèòü. ’îãäà ñëóøàéòå, - îí ïîóäîáíåå ïðèñòðîèë ìåøîê ñ òàëèñìàíàìè íà
ñâîåì ëåâîì ïëå÷å. - ‚î-ïåðâûõ, ß îôèöèàëüíî ïðîøó ïðèíßòü ìîé ðàïîðò îá
îòñòàâêå ñ ñåãîäíßøíåãî äíß!
‘ëàâà áîãó, ìåëüêíóëà â îòäàëèâøåìñß, íî åùå ÷åãî-òî ñîîáðàæàþùåì
ñîçíàíèè ‚àëåíòèíà çäðàâàß ìûñëü, ÷òî õîòß áû óéòè èç “ïðàâëåíèß ìîæíî â
ëþáóþ ìèíóòó. „âóõíåäåëüíàß îòðàáîòêà êàê-òî íå ïðèæèëàñü â ñ÷àñòëèâîé
ñòðàíå áî, ãäå è ðàáîòàëà-òî â çåìíîì ñìûñëå îò ñèëû ÷åòâåðòü íàñåëåíèß.
àòîìè ïîìðà÷íåë. ‚èäèìî, îí íå îæèäàë, ÷òî âîïðîñ ñòîèò òàê ñåðüåçíî.
…ùå áû - îí âåäü íå çíàë ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî èç òîãî, ÷òî ‚àëåíòèí óæå
óñïåë ïîçàáûòü.
- •îðîøî, - ñêàçàë àòîìè, ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì ïîñìîòðåâ íà ñâîé
ìå÷. - òî âñå?
- ‚î-âòîðûõ æå, - ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí, óñèëèâàß ãîëîñ ñ êàæäûì ñëîâîì,
òî÷íî íàäåßñü, ÷òî îäíèì ýòèì çàñòàâèò íàêîíåö àòîìè îòêàçàòüñß îò îáðàçà
òâåðäîëîáîãî âîæäß, - ñîîáùàþ âàì, ÷òî âî âðåìß âûïîëíåíèß çàäàíèß ß ëè÷íî
çàñâèäåòåëüñòâîâàë ñìåðòü ìàãà ïî ïðîçâèùó ‚åëèêèé —åðíûé, èçâåñòíîãî íàøåì
“ïðàâëåíèþ êàê "å-„æî". ‘îîáùàþ âàì, ÷òî ß çàôèêñèðîâàë âîçíèêíîâåíèå
’-áóðè â ðåçóëüòàòå âîîðóæåííîãî êîíôëèêòà ìåæäó òàëüìåíàìè ƒåîðãîì è
„åòìàðîì, ñ îäíîé ñòîðîíû, è ƒàáðèýëåì ‘åðûì ñ äðóãîé. ‘îîáùàþ âàì, ÷òî ß
íàáëþäàë ñìåðòü âñåõ òðåõ òàëüìåíîâ â ðåçóëüòàòå íåðàöèîíàëüíîãî
èñïîëüçîâàíèß òàëèñìàíîâ. ‘îîáùàþ âàì, ÷òî êîíòèíåíòàëüíàß ïëèòà ‡àïàäíîãî
€ìïåðà ïîãðóçèëàñü íà ãëóáèíó îò äâóõñîò äî ÷åòûðåõñîò ìåòðîâ íèæå óðîâíß
ìîðß, ñëåäñòâèåì ÷åãî ßâèëîñü çàòîïëåíèå åäâà ëè íå ÷åòâåðòè òåððèòîðèè
‹àíäîðà! ‘îîáùàþ âàì òàêæå, ÷òî â ðåçóëüòàòå ñòû÷êè òàëüìåíîâ ïîëíîñòüþ
óíè÷òîæåí €ìïåð, ñòîëèöà ”àðèíãèè, ñî âñåì íàñåëåíèåì è íàõîäßùèìèñß íà åãî
òåððèòîðèè ãðàæäàíàìè áî! ˆ ß ñ÷èòàþ è ãîòîâ âûñòàâèòü îôèöèàëüíîå
îáâèíåíèå, ÷òî âñå ïåðå÷èñëåííûå ñîáûòèß ßâèëèñü ïðßìûì ñëåäñòâèåì ïëàíà
˜àããàðà ‡àíãà, î êîòîðîì îí íå ñ÷åë íóæíûì ïîñòàâèòü ìåíß â èçâåñòíîñòü!
- ‚û íå ñîîáùèëè íè÷åãî íîâîãî, àãåíò - áûâøèé àãåíò - ˜åëëåð, - ñ
ßïîíñêîé áåññòðàñòíîñòüþ îòâåòèë àòîìè. ‚àëåíòèí, íàáëþäàâøèé çà òåì, êàê
âûòßãèâàëîñü ëèöî ‚åðõîâíîãî ñ êàæäîé óñëûøàííîé ôðàçîé, çàìîëê, îøàðàøåííûé
òàêîé ßâíîé ëîæüþ. - †àëü, ÷òî âû òàê íåóäà÷íî ïðîâåëè ñâîþ ïîñëåäíþþ
îïåðàöèþ. ˜àããàð ‡àíã âîçëàãàë íà âàñ áîëüøèå íàäåæäû.
- Šàê óìååì, òàê è ðàáîòàåì, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. …ãî îòïóñòèëî.
åññìûñëåííîñòü äàëüíåéøåãî ðàçãîâîðà ñòàëà òåïåðü ñîâåðøåííî î÷åâèäíîé. …ìó
çàõîòåëîñü ïîñêîðåå çàêîí÷èòü âñå ýòî è íàêîíåö ïðèïàñòü ãóáàìè ê êðóæêå,
ïîëíîé òåìíîãî àðîìàòíîãî ïèâà.
- ëîõî, - íàñòàâèòåëüíî ïðîèçíåñ àòîìè. - Šàæäûé ðàç ìû äîëæíû
âûïîëíßòü ñâîé äîëã ëó÷øå, ÷åì ìîæåì. ’îëüêî òàê âîçìîæíî äîñòè÷ü
ñîâåðøåíñòâà. î, ïîõîæå, âàñ ýòî óæå íå î÷åíü âîëíóåò, ˜åëëåð? —òî åùå âû
ìîæåòå ñîîáùèòü?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
- è÷åãî, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî.
•ðåí ß òåáå åùå ÷òî-òî ñîîáùó.
- ’àê ß è äóìàë, - ñêàçàë àòîìè, ñäåëàâ ëîãè÷íûé, õîòß è ñîâåðøåííî
íåïðàâèëüíûé âûâîä. - …ùå ðàç ïîâòîðßþ: ìíå æàëü ðàññòàâàòüñß ñ âàìè. ‘î
âðåìåíåì âû ìîãëè áû ñòàòü íåïëîõèì îôèöåðîì. î, - îí ïîâûñèë ãîëîñ, - âàøå
îòíîøåíèå ê ïðèêàçàì èñêëþ÷àåò âîçìîæíîñòü âàøåãî ïðåáûâàíèß â ðßäàõ
“ïðàâëåíèß. Šóäà âàñ äîñòàâèòü?
- Žñòðîâ îáèíçîí, - íàçâàë ‚àëåíòèí ìåñòî îáèòàíèß àðàòûíñêîãî.
‚íóòðè ó íåãî ñíîâà çàêèïåëà ßðîñòü. ˆäèîò, îí æå äàæå íå ñïðîñèë, ÷òî ó
ìåíß â ìåøêå! Ží ÷òî, æäåò, ÷òîáû ß êàê áàçàðíàß òîðãîâêà âûâàëèë òàëèñìàíû
íà óñòëàííûé ðèñîâîé ñîëîìêîé ãðßçíûé ïîë?!
- àäåþñü, ÷òî âû áåçóïðå÷íî âûïîëíèòå ïðîöåäóðó ïåðåäà÷è äåë, -
çàêîí÷èë àòîìè çàâóàëèðîâàííûì îñêîðáëåíèåì - ôðàçà ýòà äëß èñòèííîãî
ñëóæàêè “ïðàâëåíèß, îòìîòàâøåãî õîòß áû òðè äåñßòêà ëåò, çíà÷èëà áû ÷òî-òî
âðîäå "àäåþñü, âû íå çàáóäåòå ñìûòü çà ñîáîé â òóàëåòå". î ‚àëåíòèíó áûëî
óæå âñå ïî áàðàáàíó.
’-ïîðòàë, îáñëóæèâàþùèé àòîìè, î÷åâèäíî, áûë ñäåëàí ïî îñîáîìó
ïðîåêòó. ‚àëåíòèí âîçíèê â âîçäóõå ïðßìî ïåðåä âåðàíäîé íåêàçèñòîãî - íî
çàòî äî ïîñëåäíåãî áðåâíûøêà âûñòðîåííîãî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè - äîìèêà
àðàòûíñêîãî. à âåðàíäå ‹åîíèä êàê ðàç çàêàí÷èâàë âûßñíßòü îòíîøåíèß ñ
êàêîé-òî ïàíãèéêîé, îäåòîé â ßäîâèòî-ãîëóáîå ïîí÷î.
- ó è ïåé ñâîå ïèâî! - âûêðèêíóëà ïàíãèéêà, îòâîðà÷èâàßñü îò
àðàòûíñêîãî.
- ‹óñèëü, - ñåðüåçíûì è ñêîðáíûì òîíîì îòâåòèë ‹åîíèä, - ìåíß òû ìîæåøü
îñêîðáëßòü ñêîëüêî óãîäíî, íî ïèâî - ýòî ñâßòîå!
- „à ïîøåë òû! - âçâèçãíóëà ‹óñèëü, äåìîíñòðèðóß íåðóøèìîå åäèíñòâî
çåìíîé è ïàíãèéñêîé êóëüòóð. ‚îêðóã íåå çàìåðöàë ïîðòàë, è ñîáóòûëüíèêè
îñòàëèñü íàêîíåö â ñòðîãî ìóæñêîé êîìïàíèè.
- Ÿ íå âîâðåìß? - îïå÷àëèëñß ‚àëåíòèí. Ží âñå åùå ñëåãêà äðîæàë ïîñëå
áåñåäû ñ àòîìè. òî æ íàäî, ß øåñòü ëåò òàì ðàáîòàë, è òàê íè÷åãî è íå
ïîíßë!
- òî îíà íå âîâðåìß, - óõìûëüíóëñß àðàòûíñêèé. å ïîõîæå, ÷òîáû îí
áûë î÷åíü ðàññòðîåí; âïðî÷åì, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß â åãî ãîäû òîæå íå
ïðèäàâàë æåíùèíàì îñîáîãî çíà÷åíèß. èêàêîãî, òî÷íåå ãîâîðß.
- ó òîãäà íàëèâàé! - çàîðàë ‚àëåíòèí, âçáåãàß ïî ñòóïåíüêàì.
àêîíåö-òî, ïåëà åãî äóøà. ‡à âñå - çà èãðû ‡àíãà, ÷òîá åìó ïîäàâèòüñß
ïîñëåäñòâèßìè, çà ïðèäóðêîâ òàëüìåíîâ, çà èäèîòà ’àëèîíà, äàâøåãî ñåáß
óìîðèòü, çà ïîëíîãî êðåòèíà àòîìè, íè÷åãî íå æåëàþùåãî çíàòü êðîìå ñâîèõ
âåêîâå÷íûõ óáåæäåíèè - íàïüþñü êàê ñâèíüß! € ïîòîì âûçîâó ‘òåëëó, êîòîðàß
åùå íå çíàåò, ÷òî ß âûøåë â ðàñõîä, è óãðîæàß êîìïðîìàòîì, çàñòàâëþ
ïåðåáðîñèòü ìåíß â ðîäíóþ ‹èãèþ; òàì, â €ëàíöèè, ß çíàþ òàêîé êàáà÷îê, ÷òî
çàêà÷àåøüñß.
- å âñå ñðàçó, - äîáðîäóøíî ïðåðâàë àðàòûíñêèé åãî èçëèßíèß, êîòîðûå
‚àëåíòèí áîðìîòàë, îêàçûâàåòñß, âñëóõ. Ží ñ áóëüêàíüåì íàïîëíßë êðóæêè.
- ó, ñî ñâèäàíüèöåì!
- „àé îã - íå ïîñëåäíþþ! - îòîçâàëñß ‚àëåíòèí. Žíè âûïèëè, êàê
ïîëàãàåòñß, ïî ïîëîâèíå, çàãëßíóëè ñèíõðîííî â êðóæêè, êðßêíóëè îò
óäîâîëüñòâèß - íè äàòü íè âçßòü ðåêëàìíûé ðîëèê - çàòåì ïðèëîæèëèñü åùå è
îòêèíóëèñü â ïëåòåíûõ êðåñëàõ, ïîñòàâèâ îïóñòåâøèå êðóæêè íà ñòîë.
- „àâàé ðàññêàçûâàé, ÷òî òàì ó òåáß ñòðßñëîñü, - ïîäíà÷èë ‹åîíèä. -
—òî-òî áûñòðî òû îò íà÷àëüñòâà âåðíóëñß.
- €, - ìàõíóë ðóêîé ‚àëåíòèí. - ß äóìàë èõ ïîñëàòü êóäà ïîäàëüøå, à îíè
ìåíß ïåðâûìè ïîñëàëè.
‹åîíèä ðàñõîõîòàëñß:
- à òî è íà÷àëüñòâî! ’àê òû òåïåðü - âîëüíûé ñòðåëîê?
- à ñòî øàãîâ! - âñêðè÷àë ‚àëåíòèí, ðàñòîïûðèâàß ïàëüöû. èâî óæå
óäàðèëî åìó â ãîëîâó. - î-ìàêåäîíñêè!
‘ ïàëüöåâ åãî ñîðâàëèñü àëûå èñêðû, óñòðåìèâøèåñß ê àêêóðàòíî ñëîæåííîé
ïîëåííèöå, âûáèëè èç íåå îäíî ïîëåøêî, ïîäáðîñèëè â âîçäóõ è ïðèíßëèñü
ìåòîäè÷íî îòêàëûâàòü ùåïó. ‹åîíèä ïðîñëåäèë çà ýòèìè ðóêîòâîðíûìè òðàññåðàìè
è óâàæèòåëüíî êðßêíóë:
- Œåòêî! òèõ, â €ìïåðå, òîæå òû óëîæèë?
- Šîòîðûõ?! - ìèãîì ïðîòðåçâåë ‚àëåíòèí.
- îëòàþò, - ‹åîíèä ïîäàëñß âïåðåä è íàêëîíèëñß íàä ñòîëîì, - ÷òî â
€ìïåðå êàþê ïðèøåë ñàìûì êðóòûì ïàöàíàì - êàê èõ òàì ó âàñ, òàëüìåíàìè ÷òî
ëè, êëè÷óò? € òû êàê ðàç â ñåêòîðå îáåðåæüå-‘åâåð òðóäèøüñß...
- “æå íå òðóæóñü, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - €ìáà!
- ó òàê äî îáåäà - òðóäèëñß? - íå ñäàâàëñß ‹åîíèä.
- € òû ÷åãî ïðèñòàë, êàê øïèåí? - ñíîâà ðàñòîïûðèë ïàëüöû ‚àëåíòèí. -
òî, ìîæåò, ãîñóäàðñòâåííàß òàéíà! Ÿ åå äàæå ‚åðõîâíîìó íå ñêàçàë!
- †äåøü, êîãäà ñàì ïðèíö ïîæàëóåò? - ïîäêîëîë ‹åîíèä.
- ˆ êëàë ß íà íåãî ñ ïðîáîðîì! - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí. - „îñòàëè, æàáû
íàäóòûå! ‚èøü ëè, ïî ñòó ëåò íà ïîñòàõ - âîí, îòêóäîâà, îêàçûâàåòñß ñëîâî-òî
ïðîèñõîäèò! àëåé åùå, äóøà ïðîñèò, - îõ äîñòàëè!
‚àëåíòèí àæ ñàì óäèâèëñß, êàê áûñòðî êîí÷èëîñü ïèâî âî âòîðîé êðóæêå.
- „à íå îñêóäååò ðóêà íàëèâàþùåãî! - íàìåêíóë îí, è ïèâî ïîßâèëîñü
ñíîâà. - òî æ íàäî, ìåíß, ìåíß! - âòåìíóþ èñïîëüçîâàëè. Œîë, òî äà ñå,
êîëå÷êî âèøü ïîòåðßëîñü, òû ìîë òîëüêî ãëßíü, ãäå îíî, äà è çâîíè... €
êîëå÷êî-òî áûëî ó å-„æî, è æäàë å-„æî íå êîãî-íèáóäü, à ”àëåðà!
- € íà õðåíà å-„æó ”àëåð? - íå ïîíßë ‹åîíèä. - ‘òðèïòèç-øîó ôîêóñàìè
óêðàñèòü?
- Ÿ è ñàì òàê äóìàë, - õìûêíóë ‚àëåíòèí, - à ‡àíã ãîâîðèò - íåò, ”àëåð
ñàìûé òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé å-„æî ïîêàæåò êóçüêèíó ìàòü, ìîë, ó íàñ âñå
òàêèå êðóòûå, äàâàé âìåñòå òàëüìåíîâ ìî÷èòü, áóäåøü ðàáîòàòü íà ìåíß!
- € åñëè å-„æî çà òàêîå - â ëîá? - ïðàâèëüíî óìîçàêëþ÷èë àðàòûíñêèé.
- € ß, âèäèøü ëè, áåç ïßòè ìèíóò ãðîññìåéñòåð, - ôûðêíóë ‚àëåíòèí. -
Œåíß, ïîíèìàåøü ëè, è óáèòü-òî íèêàê íå âûøëî áû. •à! - Ží õëîïíóë ñåáß ïî
ëáó. - ‚îò ìû ùàñ ïðîâåðèì, êàê ýòî - íå âûøëî á!
- Šàê ýòî - ïðîâåðèì? - ‹åîíèä çàìåð ñ áóòûëêîé â ðóêå, íå äîëèâ
ïðèìåðíî ïîëîâèíó êðóæêè. - Ÿ òåáß óáèâàòü íå ñòàíó, æèòü åùå õî÷åòñß!
- ‘ïîêóõà! - ðàñõðàáðèëñß ‚àëåíòèí, âûâîëàêèâàß èç-ïîä ñòîëà ìåøîê. -
Œû ó ñàìîãî å-„æî ñïðîñèì!
- òî êàê? - íå ïîíßë ‹åîíèä.
- € âîò òàê, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, ñòàâß íà ñòîë áóòûëü ñ êëóáßùèìñß
âíóòðè äûìîì íå äûìîì, òóìàíîì íå òóìàíîì, ‚åëèêèì —åðíûì, îäíèì ñëîâîì. - “
íàñ ñ ñîáîé áûëî!
- „æèíí? - ñ ïîíèìàíèåì ïîääàêíóë ‹åîíèä.
- ‘àì òû äæèíí! - îáèäåëñß ‚àëåíòèí. - òî â íàòóðå íåóëîâèìûé „æî! ’û
åãî êàê õî÷åøü óâèäåòü, îäèí ê îäíîìó èëè â ìàñøòàáå?
- ‚îò òàêèì, - ‹åîíèä ðàñòîïûðèë áîëüøîé è óêàçàòåëüíûé ïàëåö. - ˆ
ïóñòü âîêðóã áóòûëêè õîðîâîä âîäèò.
- òî êîãäà ó òåáß â ãëàçàõ çàäâîèòñß, - ïîîáåùàë ‚àëåíòèí. - ó-êà,
äðóæîê, âûïîëçàé íà ëóæîê!
Ží èãðàþ÷è, äàæå íå óäèâëßßñü íàêàòèâøåé ëåãêîñòè - äëß îïüßíåíèß äåëî
îáû÷íîå! - ñïàëüöåâàë çàêëßòèå; òóìàí, âûïîëçøèé èç áóòûëè, ñëåïèëñß â
ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà, ïî-ïðåæíåìó â ÷åðíîì ïëàùå è ñ êàïþøîíîì,
íåïðîçðà÷íîãî èç-çà âûñîêîé êîíöåíòðàöèè æèçíåííîé ïûëè, îïóòàííîãî ïî÷òè
íåâèäèìîé ïàóòèíîé ñäåðæèâàþùåãî çàêëèíàíèß.
- ðèâåò, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, ïðèäâèãàßñü ïðßìî ê ãîëîâå ìàëåíüêîãî
‚åëèêîãî —åðíîãî è êîð÷à ñòðàøíûå ðîæè, - íà îäèí çóáîê ïîëîæó, äðóãèì
ïåðåêóøó!
‚åëèêèé —åðíûé çàøèïåë, âñêèíóë ðóêó è äàæå âûïóñòèë ìîëíèþ - çàâßçøóþ
â çàùèòíîé ñåòêå è ìåëêèìè èñêîðêàìè îñûïàâøóþñß íà ñòîë.
- ‚î áëèí, - óäèâèëñß ‹åîíèä, - îí ÷òî, ìàã?
- ’åïåðü óæå òàê ñåáå, - ïîäåëèëñß ‚àëåíòèí âîñïîìèíàíèßìè, - à êîãäà
æèâ áûë, òàê ß ïðè âñòðå÷å ñ íèì ÷óòü â øòàíû íå íàäåëàë! ó ÷òî, ‚åëèêèé
—åðíûé, áóäåì ãîâîðèòü. ˆëè îïßòü â áóòûëêó ïîëåçåøü?
- ˆçáðàííûå ìåðòâû? - ïðîñêðèïåë ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñòðàííî íèçêèì äëß
åãî ðàçìåðîâ ãîëîñîì.
- îä÷èñòóþ! - ‚àëåíòèí ðåçàíóë ðåáðîì ëàäîíè ïî ãîðëó. - ðàâäà, ñ
‘åðûì ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß.
- ‘ ‘åðûì?! - —åëîâå÷åê âñêèíóë ãîëîâó. - àçâå îí íå áûë óáèò ïåðâûì?
- •à, áàòåíüêà, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, - âû õîòü è ÷àðîäåé, à
íåãðàìîòíûé! „à ‘åðûé áû èõ â äâà ñ÷åòà óäåëàë, åñëè áû...
- àññêàæè ìíå âñå! - âçìîëèëñß ÷åëîâå÷åê; òî÷íåå, îí ïûòàëñß ãîâîðèòü
ïîâåëèòåëüíûì òîíîì, íî âûõîäèëî ó íåãî ýòî, êàê ó ïëà÷óùåãî áîëüøåâèêà.
- ‚ñóõóþ íå ìîãó, - âûïßòèë ãóáû ‚àëåíòèí, ïîäâèãàß êðóæêó ‹åîíèäó. ’îò
ïîëåç çà áóòûëêîé, íî çàìåøêàëñß, îáíàðóæèâ, ÷òî ïèâî-òî êîí÷èëîñü.
ˆ òóò ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ïîêàçàë, íà ÷òî ñïîñîáåí: ñêîð÷èâ
ïðåçðèòåëüíóþ ãðèìàñó, îí íåáðåæíî ìàõíóë ëåâîé ðóêîé, è â êðóæêå
çàïëåñêàëàñü òåìíàß ïåíèñòàß æèäêîñòü.
- ‚î äàåò! - ïîðàçèëñß ‹åîíèä. - åç âñßêîãî ôëàß! Ÿ òîæå òàê õî÷ó!
- „âåñòè ëåò òðåíèðîâêè, - ïðîöåäèë ‚åëèêèé —åðíûé - òåïåðü óæå òðóäíî
áûëî íàçûâàòü åãî èíà÷å. - Šîãäà-òî ß ìîã íàïîëíèòü ïèâîì öåëóþ ðåêó...
ƒîâîðè æå, ”àëåð, ãîâîðè, òû è íå ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, íàñêîëüêî ýòî âàæíî!
- € ïèâêî-òî êëàññ! - îòìåòèë ‚àëåíòèí, ñíßâ ïðîáó. - ’û òóäà ÷àñîì ßäó
íå ïîäìåøàë? € òî ñìîòðè, ó ìåíß ðàçãîâîð êîðîòêèé...
- Ÿ íå âðàã òåáå, ”àëåð, - çàñêðèïåë ‚åëèêèé —åðíûé, - è ß íèêîãäà íå
óáèâàþ áåç óäîâîëüñòâèß. ’âîß æå ñìåðòü äëß ìåíß áûëà áû óæàñíûì
îãîð÷åíèåì...
- € ðàç íå âðàã, - ïîäõâàòèë ‚àëåíòèí, âñïîìíèâ, ÷òî íå ðàäè ïîïîëíåíèß
êðóæåê âûïóñêàë ‚åëèêîãî —åðíîãî èç áóòûëêè, - òî ñêàæè-êà íàì - à ñìîã áû
òû ìåíß óáèòü, åæåëè áû ß ê òåáå â çàìîê âëîìèëñß?
- ‚ ‡àìîê? - ‚åëèêèé —åðíûé âçäðîãíóë. - ’û çíàåøü ïðî çàìîê?
- ó ðàçóìååòñß, - ‚àëåíòèí îòõëåáíóë ïèâà. - Žòêóäà áû åùå ß ñ òâîèìè
ñïîäâèæíèêàìè ïîçíàêîìèëñß?
- ‡íà÷èò, ß ñìîã çàìàíèòü òåáß â çàìîê... - ïðîáîðìîòàë ‚åëèêèé —åðíûé.
- Šàê æàëü, ÷òî ïàìßòü îá ýòîì âñå åùå ñêðûòà îò ìåíß!
- ’àê êàê íàñ÷åò óáèòü? - íå îòñòàâàë ‚àëåíòèí.
- ‘åé÷àñ - íåò, - êîðîòêî îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé. - àíüøå... - Ží
ïðèëîæèë ëàäîíè ê âèñêàì è íà ñåêóíäó çàäóìàëñß. - „à, ñìîã áû. …ñëè áû
çàõîòåë.
- ‚î êàêîé îí ó ìåíß, ‚åëèêèé —åðíûé! - ïîõâàñòàëñß ‚àëåíòèí
àðàòûíñêîìó. ’îò ïîíèìàþùå ïîêèâàë è ïîñòàâèë ïåðåä —åðíûì ñâîþ êðóæêó;
ðàçóìååòñß, ïóñòóþ.
‚åëèêèé —åðíûé ñíîâà ìàõíóë ðóêîé - ñ ïðåæíèì ðåçóëüòàòîì.
- àø ÷åëîâåê! - óáåæäåííî ñêàçàë ‹åîíèä, ïðèïàäàß ê ïèâó. - ’û
ðàññêàæè, ðàññêàæè, êàê âñå áûëî, - îáðàòèëñß îí ê ‚àëåíòèíó. - Ží æå òåáß
ïèâîì íàïîèë? å÷åãî òóò ïîíòû ðàçâîäèòü!
- Šèäàòü, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë ‚àëåíòèí. - ó ëàäíî, çíà÷èò, äåëî áûëî
òàê. - Ží îòõëåáíóë ïèâà. - ‘ìîòðþ ß - ÷åðåç Žáðó÷, êîíå÷íî, - íàåçæàþò ýòè
äâîå íà ‘åðîãî. € òîò è ãëàçîì íå âåäåò, ïîòîìó ÷òî â òðàíñå - âñå-òàêè
ïðàçäíèê, âåðíûå ‚îèòåëè òóò è òàì, ðå÷ü îí èì òîëêàåò... Šîðî÷å, êàê ïîñëå
ëèòðà ïèâà. € ƒåîðã ñ „åòìàðîì - òðåçâûå, çëûå, êàê ñ áîäóíà. ó è, êîíå÷íî,
ñäåëàë îí èõ â äâà ñ÷åòà - „åòìàðà çàêîäèðîâàë ñàìîãî ñåáß òàëèñìàíîì
òûðèòü, à ƒåîðãà è âîâñå â êîêîí çàâåðíóë, òàê ÷òî òîò ñåêóíäû òðè âñåì
ñâîèì òàëèñìàíîì òîëüêî ïóçûðü íàäóâàë, ïûæèëñß. ó à ïîòîì ‘åðûé êîêîí-òî
ïðèîòêðûë - êàê ðàç êîãäà „åòìàð î÷óõàëñß è ïî ‘åðîìó ñî âñåé ñèëû âëåïèë -
äà òàê ïðèîòêðûë, ÷òî àêêóðàò â „åòìàðà-òî âñå ýòà õðåíîòåíü è âäàðèëà,
ãîëîâà ïî ïëàöó òàê è ïîêàòèëàñü! ‘åðûé òóò æå òüôó íà çàùèòó è áëî÷îê íà
†åçë - òóò è ïèçäåö „åòìàðó. ó, äóìàþ, ñ îäíèì-òî ƒåîðãîì îí òåïåðü â äâà
ñ÷åòà ðàçäåëàåòñß, áëèí, òàêîé ìîìåíò óïóñêàòü? - ‚àëåíòèí õðßñòíóë êóëàêîì
ïî ñòîëó. - å òàêîâ ðóññêèé áîãàòûðü! ‹åçó ‘åðîìó ïîä ÷åðåïóøêó è âòþõèâàþ
åìó - áåé, ìîë, ñî âñåé ñèëû, õóëè äóìàòü, ìî÷èòü íàäî! ó îí è øàðàõ. ˆ
ƒåîðã øàðàõ. € ’-áóðß óæå âîâñþ, òàëèñìàíû ïîòèõîíüêó ñ óìà ñúåõàëè - òîëüêî
íà øàðàõ èõ è õâàòèëî - åùå äâà òðóïà âîçëå àøíè äîïîëíßò ïðàçäíè÷íûé
ïåéçàæ!
- ëß áóäó, - âîñõèòèëñß ‹åîíèä, - íó òû è ìîíñòð!
- € ÷òî íàì-äåìîíàì! - çàâîïèë ‚àëåíòèí, ïðèõîäß óæå â ñîâåðøåííåéøåå
áóéñòâî è îñûïàß ñèíèìè èñêðàìè ñ ïàëüöåâ ñîëîìåííûå ìàòû íà ïîëó. î òóò
‹åîíèä ãðîìêî èêíóë:
- —åãî ýòî îí? - ïàëåö åãî óñòàâèëñß íà ‚åëèêîãî —åðíîãî.
‚åëèêèé —åðíûé èçßùíî îòêèíóë ïëàù è îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî, ñêëîíèâ
ñâîþ ãîëîâó â ñòîðîíó ‚àëåíòèíà. ‚àëåíòèí çàìåð, îòñ÷èòûâàß óäàðû ñåðäöà. Ÿ
íå ñëèøêîì ïåðåáðàë, ñïðîñèë îí ñåáß, è ñàì æå îòâåòèë - ñëèøêîì. ‚åñü äåíü
íå æðàâøè, êîíüßê, ïîòîì ïèâî...
- ðèìè ìîþ êëßòâó, - ïðîïèùàë ‚åëèêèé, õîòß è äîâîëüíî ìàëåíüêèé
—åðíûé, - î ïîáåäèòåëü âðàãà ìîåãî! Šëßíóñü áûòü ñëóãîé òâîèì ñòî ëåò è åùå
îäèí ãîä, â áëàãîäàðíîñòü çà ñîäåßííîå òîáîþ! ˆ ïóñòü íåáî îáðóøèòñß íà
çåìëþ...
- òî çàïðîñòî, - âñòàâèë ‚àëåíòèí.
- ... è ñîêðóøèò ìåíß, åñëè çàáóäó ß îá ýòîé êëßòâå ïî ñîáñòâåííîé ëè
íåîñòîðîæíîñòè èëè ïî ÷óæîìó íàóùåíèþ!
- ‚àëü, - õðèïëî ñêàçàë ‹åîíèä, ïîêàçûâàß ââåðõ. - ƒëßíü...
‚àëåíòèí ïîñìîòðåë ââåðõ, è ìóðàøêè ïðîáåæàëè ïî åãî ñïèíå. åáî
ïîòåðßëî çåëåíîâàòî-ãîëóáîé öâåò è ÷åðíûì ãðàíèòîì íàâèñëî íàä äûðßâîé
êðûøåé âåðàíäû. ’àêîå íåáî âïîëíå ìîãëî ïðèõëîïíóòü. ’àê çíà÷èò, ‚åëèêèé
—åðíûé ãîâîðèë âñåðüåç?
- ðåõíß, - îáèæåííî ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ’àëèîí ãîâîðèë ìíå, ÷òî òû -
÷åëîâåê ’üìû. ’î åñòü ÷åãî õî÷åøü, òî è äåëàåøü. ’îëêó-òî òîãäà êëßòâû
äàâàòü!
‚åëèêèé —åðíûé ïîäíßëñß ñ êîëåíà è ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè.
- Œîèì êëßòâàì òû ìîæåøü âåðèòü, êàê ñâîèì ñîáñòâåííûì, î ”àëåð èç
íåèçâåñòíîé ñòðàíû! ‚åäü òû è ñàì - ÷åëîâåê ’üìû!
- Ÿ?! - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí. - „à ß æå...
- ’î÷íî-òî÷íî, - ïîääàêíóë ‹åîíèä. - —åãî õî÷åøü, òîãî è äåëàåøü. ‡àíãà
ïîñëàë, àòîìè ïîñëàë, ïðèíöà €êèíî ïîñëàòü îñòàëîñü! …ùå ïèâà! - ïðèêðèêíóë
îí íà ‚åëèêîãî —åðíîãî, è êðóæêà åãî ìîìåíòàëüíî íàïîëíèëàñü. - ‚èäèøü æå, -
ñêàçàë ‹åîíèä ‚àëåíòèíó, - ñëóæèò! Ÿ äóìàþ òàê - ïîïüåì åùå ìåñßö, áóäåò
ïèâîì ñíàáæàòü, çíà÷èò, âåðèòü ìîæíî.
‚àëåíòèí ïîäïåð ãîëîâó ðóêàìè è ïîñìîòðåë íà ‚åëèêîãî —åðíîãî. “ìåðøèé
è ñíîâà âîñêðåñøèé, ïîòåðßâøèé ïàìßòü î òðåõ ñàìûõ èíòåðåñíûõ ãîäàõ ñâîåé
æèçíè, ïî÷òè áåññèëüíûé, ñïåëåíàòûé ìàãè÷åñêèìè íèòßìè, âûíóæäåííûé òåïåðü
ìíîãèå ãîäû ïðîâåñòè â áóòûëêå, ‚åëèêèõ —åðíûé âñå æå îñòàâàëñß ñàìèìè ñîáîé
- è ‚åëèêèì, è —åðíûì. Ží ðàçëèâàë ïèâî ïî êðóæêàì ñ áîëüøèì âåëè÷èåì, ÷åì
‚àëåíòèí èñòðåáëßë òàëüìåíîâ.
€ ß, ïîäóìàë ‚àëåíòèí; ÷òî ìíå îñòàëîñü? îäàðî÷íûé íàáîð òàëèñìàíîâ?
- ‡íàåøü, ‹åíß, - ñêàçàë îí ïîòóõøèì ãîëîñîì, - ß ïîæàëóé ïîéäó. —òî-òî
íå õî÷åòñß ìíå áîëüøå ïèâà...
- „à óæ, - êèâíóë ‹åîíèä. - ‘ëóøàé, ýòî â ñàìîì äåëå å-„æî?
- ’åáå ÷òî, ïèâî íå ïîíðàâèëîñü? - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - ‚ ñàìîì
äåëå...
- ˆ ÷àñîâíþ íà ñàìîì äåëå òû ðàçâàëèë? - ñïðîñèë ‹åîíèä óæå ñîâåðøåííî
ñåðüåçíî. ‚àëåíòèí óíûëî êèâíóë.
- , òîãäà âñå! - ðåøèòåëüíî çàßâèë ‹åîíèä, ñìåòàß ñî ñòîëà êðóæêè è
ïóñòûå áóòûëêè. - „îìîé, äîìîé, è ñïàòü! ‚ñåì ñïàòü!
‚äîõíîâëåííûé ñîáñòâåííûìè ñëîâàìè, îí ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà è, èçðßäíî
ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë ê âõîäíîé äâåðè. Žêîëî íåå îí îñòàíîâèëñß, ñîñðåäîòî÷èë
íà ‚àëåíòèíå ñòàâøèé âäðóã ñîâåðøåííî ïüßíûì âçãëßä è ñêàçàë:
- òî... ëîõî áóäåò, ïðèõîäè. èâêà âûïüåì!
‚àëåíòèí ðàñõîõîòàëñß, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè. Šîãäà îí îòñìåßëñß,
àðàòûíñêèé óæå ñêðûëñß â äîìå, à ‚åëèêèé —åðíûé òîíåíüêîé ñòðóéêîé âèëñß
íàä áóòûëêîé, óñòðàèâàßñü â íåé ïîóäîáíåå.
- „îìîé, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - îæàëóé, äà, ïîðà äîìîé.
Ží ïîòåð ïåðåãîâîðíîå êîëüöî, çàêàçûâàß ’-ïîðòàë. ‡àòåì àêêóðàòíî
óëîæèë áóòûëêó ñ —åðíûì â ìåøîê è ïîâåñèë åãî íà ïëå÷î. ‘îáðàâ âîëþ â êóëàê,
âñòàë - è óäèâèëñß, ÷òî ñóìåë óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
îðòàë îòêðûëñß äîìîé, â ãîñòèíóþ. ‚àëåíòèí øàãíóë âïåðåä, óñïåë
ðàçãëßäåòü íàêðûòûé ïî âñåì ïðàâèëàì, ëîìßùèéñß îò êóøàíèé ñòîë, „èàíó â
âå÷åðíåì ïëàòüå, ñêó÷àþùóþ ñ ëèñòêîì ìàãè÷åñêèõ êàðòèíîê â ðóêàõ, - è òóò
íîãè åãî íàêîíåö ïîäâåëè.
îòåðßâ ðàâíîâåñèå, ‚àëåíòèí çàïíóëñß î êðåñëî è óïàë, ñèëüíî
óäàðèâøèñü îá óãîë ñòîëà. ’àðåëêè òàê è ïîñûïàëèñü íà ïîë, è ÷òî ñàìîå
íåïðèßòíîå, áóòûëü ñ ‚åëèêèì —åðíûì âûâàëèëàñü èç ìåøêà.
‚àëåíòèí íåâåðîßòíî èçâåðíóëñß è ñóìåë ïîéìàòü åå â ñàíòèìåòðå îò ïîëà.
- •îðîø, - ëåäßíûì òîíîì ïðîèçíåñëà „èàíà, îòáðîñèâ ëèñòîê, êîòîðûé ñ
ìßãêèì øóðøàíèåì ïðèëèï ê ïîëó. - ‡íàåøü, ‚àëåíòèí, ß ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâèëà
óæèí. •îòß è çíàëà, êàêèì òû âåðíåøüñß. îñìîòðè íà ñåáß - íà íîãàõ íå
ñòîèøü, à âñå ðàâíî ñ áóòûëêîé... î êðàéíåé ìåðå, òåáå áóäåò ÷åì
ïîçàâòðàêàòü!
- „èàíà! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, ãëßäß íà íåå ñíèçó ââåðõ.
- ðîùàé, - ñêàçàëà „èàíà, âñòàâàß è îêóòûâàßñü æåëòûì ïëàìåíåì
ïîðòàëà. - ‚ñå ýòî ñëèøêîì îäíîîáðàçíî; è ß ðàäà, ÷òî ýòî íàêîíåö êîí÷èëîñü.
îðòàë çàêðûëñß, ïîðûâ âåòðà êà÷íóë ñêàòåðòü íà ïîâàëåííîì ñòîëå.
‚àëåíòèí ïîñòàâèë áóòûëü ñî ñâîèì íîâûì ñëóãîé íà ïîë, ïîâåðíóëñß è
ñåë, ñêðåñòèâ íîãè.
- ‘õîäèë íà ðàáîòó, íàçûâàåòñß, - ïðîáîðìîòàë îí, êà÷àß ãîëîâîé.

ƒëàâà 17.
ó ÷òî æ òû ñïèøü -
ïðîñíèñü, ïðîñíèñü, îõðàíà...

óòûëü, ñòîßâøàß ïåðåä ‚àëåíòèíîì, çàìåðöàëà æåì÷óæíûì ñâåòîì. ‚àëåíòèí
ïîêîñèëñß íà íåå, ìàõíóë ðóêîé. ‚åëèêèå ìàãè! ’àëüìåíû! „à ïîäèòå âû...
ðîáêà ñ ãðîìêèì ÷ìîêàíüåì âûëåòåëà âîí. ‚åëèêèé —åðíûé îáëàêîì äûìà
âûðâàëñß íàðóæó. àäî æå, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, îí è òàê ìîæåò. î÷åìó-òî
åãî ñîâåðøåííî íå áåñïîêîèëè âíåçàïíî îòêðûâøèåñß ñïîñîáíîñòè êîãäà-òî
âåëèêîãî ìàãà.
- ’û óæå ïî÷óâñòâîâàë ýòî? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ‚åëèêèé —åðíûé,
ñêëàäûâàß ðóêè íà ãðóäè. Ží âèñåë â ïîëóìåòðå íàä ïîëîì, è ëèöî åãî áûëî
òùàòåëüíî ñêðûòî ïîä êàïþøîíîì ïëàùà.
Ž ÷åì ýòî îí, ìåëüêíóëà ìûñëü - è óøëà. ‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà,
ïî÷óâñòâîâàâ âíåçàïíóþ óñòàëîñòü. •âàòèò. à ñåãîäíß - õâàòèò.
- ‘ïàòü, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïîðàæàßñü, êàê ñòðàííî
çâó÷èò åãî ãîëîñ. - ‘ïàòü...
‚íåçàïíàß âñïûøêà îñëåïèëà åãî äàæå ñêâîçü ïëîòíî çàêðûòûå âåêè.
‚àëåíòèí ïîäíßë ãîëîâó. ‚åëèêèé —åðíûé ïðèäâèíóëñß áëèæå, ïðàâàß ðóêà åãî
áûëà íàïðàâëåíà ïðßìî ‚àëåíòèíó â ëèöî.
- åëüçß! - çàêðè÷àë ‚åëèêèé —åðíûé âûñîêèì, ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì. -
‘îí - ýòî ñìåðòü! ’û ïîä çàêëßòüåì, è îíî çàõâàòûâàåò òåáß âñå ñèëüíåå!
Ÿ ïîä çàêëßòüåì? ‘îâñåì ñïßòèë ñòàðèê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ƒëàçà
áóêâàëüíî ñëèïàëèñü; êàêîãî ÷åðòà áûëî òàê íàïèâàòüñß! Žäíàêî íå äðûõíóòü æå
ïîñðåäè êîâðà?
‚àëåíòèí ïîïðîáîâàë âñòàòü è îáíàðóæèë, ÷òî ýòî íå òàê-òî ïðîñòî. Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß ëåãêèì è ñïîêîéíûì - íî íîãè åäâà øåâåëèëèñü, è íå áûëî
íèêàêîé âîçìîæíîñòè çàñòàâèòü èõ ïîäíßòü òåëî.
’à-àê...
‘åðäöå áóõíóëî â ãðóäü, êàê ìîëîò.
˜êàòóëêà, ìàòü åå! ’àëèñìàí íåäîäåëàííûé! ‡àùèòèëà íàçûâàåòñß!
‚àëåíòèí âñïëåñíóë ðóêàìè - ìåäëåííî, ÷åðòîâñêè ìåäëåííî, íî âñå-òàêè
èñõèòðèâøèñü âûäàâèòü ïîëîæåííóþ ïîðöèþ ìàãèè ÷åðåç äðîæàùèå ïàëüöû. "‚ååð"
îòñåê åãî îò îñòàëüíîãî ìèðà; ñâèíöîâàß òßæåñòü óëåòó÷èëàñü èç âåê. åðåâåäß
äóõ, ‚àëåíòèí ïåðåøåë â ïàðòåð è ñíîâà ïîïûòàëñß âñòàòü.
‚ ïðèíöèïå, âñòàâàòü áûëî íå îáßçàòåëüíî. Žäíàêî ‚àëåíòèí íå áûë
óâåðåí, ÷òî ñìîæåò ñïðàâèòüñß ñ çàêëßòüåì ñèäß. ‘ëèøêîì âåëèêî áûëî
èñêóøåíèå ïîñïàòü.
îøàòûâàßñü, îí ñíîâà çàêðûëñß "âååðîì" - âòîðûì ñëîåì, ÷óòü-÷óòü
ñèëüíåå ïåðâîãî. ‘òàëî ïîëåã÷å; îí äàæå ñìîã óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
- ’û áûë íà âîëîñîê îò ãèáåëè, - ñîîáùèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ðîñòè, íî ß
íè÷åì íå ìîã òåáå ïîìî÷ü. òà ìàãèß ñëèøêîì ñèëüíà.
‚àëåíòèí ðåôëåêòîðíî ïîòßíóëñß ê íàãðóäíîìó êàðìàíó. „à, àìóëåò ’àëèîíà
ñåé÷àñ áûë áû êóäà êàê êñòàòè. è÷åãî, îáîéäåìñß.
Ží âûòàùèë àìïóëó-øïðèö è íå ðàçäóìûâàß âñàäèë ñåáå â ïðàâîå áåäðî.
‘æèìàß ïðàâîé ðóêîé øïðèö, îí åùå ðàç ïîâòîðèë ëåâîé "âååð" - ñîíëèâîñòü âñå
åùå äàâèëà íà âåêè, íàêàòûâàß âîëíîé ÷åðåç êàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä.
‡àêëèíàíèå áûëî åäâà ëè íå ãðîññìåéñòåðñêîãî êëàññà; äàæå ñåé÷àñ, ïîä
òðîéíîé çàùèòîé, ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë åãî ñèëó. …ñëè áû íå ïèâî, ñîîáðàçèë
îí, åñëè áû íå ïóëüñ ñòî äâàäöàòü â ìèíóòó...
‘òèìóëßòîð íàêîíåö ïîäåéñòâîâàë. ‚àëåíòèí ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, âñòàë â
ïîëíûé ðîñò è ðàñêèíóë ðóêè â ñòîðîíû. òî æ íàäî, òðåõ òàëüìåíîâ îäíîé
ëåâîé óëîæèë, à ó ñåáß äîìà - ÷óòü íå óõëîïàëè! ˜óòêè â ñòîðîíó, ñêàçàë îí
ñåáå. Šàæåòñß, ïðèäåòñß äðàòüñß.
‚àëåíòèí çàêðóòèë âíóòðè ñåáß âèõðü ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè è çàìåð, äàâàß
òîìó ïðî÷èñòèòü òåëî îò óñòàëîñòè è àëêîãîëß. ‚òîðîé ðàç çà äåíü íà
ìàãè÷åñêîì ðåæèìå, ïîäóìàë îí. äàê ìîæåò â ïðèâû÷êó âîéòè.
- ‡àêëèíàíèå óõîäèò, - ñîîáùèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‡àäåðæàòü?
“ ‚àëåíòèíà àæ ÷åëþñòü îòâèñëà.
- Šàê - çàäåðæàòü?!
- ‚îò òàê, - ‚åëèêèé —åðíûé ïîäíßë ðóêè, ïðåâðàòèâøèñü â òî÷íîå ïîäîáèå
ëåòó÷åé ìûøè. ‚îçäóõ ïî óãëàì êîìíàòû ñãóñòèëñß è çàñòûë, ìàñëßíèñòî
ïîáëåñêèâàß. —òî-òî íåóëîâèìî èçìåíèëîñü âîêðóã, íî ‚àëåíòèí íå ìîã ïîíßòü,
÷òî.
- ó, òîãäà - çàäåðæàòü, - ñêàçàë îí, âîçâðàùàß ÷åëþñòü íà ìåñòî.
îñëåäíèå ñëåäû ñîíëèâîñòè èñ÷åçëè. ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë ñåáß äîñòàòî÷íî
áîäðûì äàæå äëß òîãî, ÷òîáû åùå ðàç ïîâîåâàòü ñ òàëüìåíàìè. î ÷åðò ïîáåðè,
ñêîëüêî æå ìîæíî?! - ’åáå çíàêîìî ýòî çàêëßòüå?
‚åëèêèé —åðíûé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ’îãäà êàê æå òû åãî îáíàðóæèë? - çàèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí. îëíî,
äîðîãîé ìîé, äà óæ íå ñàì ëè òû åãî ñïàëüöåâàë? ‚îò òîëüêî çà÷åì?
- Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îäóðìàíåíà æåíùèíà, - ïîßñíèë ‚åëèêèé —åðíûé. - €
ïîòîì òî÷íî òàê æå ïîìóòèëñß òâîé ðàçóì.
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ‚îò óæ íå ñêàçàë áû, ÷òî „èàíà áûëà õîòü íåìíîãî
îäóðìàíåíà. € ñ äðóãîé ñòîðîíû, êàê-òî óæ ñëèøêîì áûñòðî îíà èñ÷åçëà. „àæå
íå âûñêàçàâøèñü êàê ñëåäóåò.
- Žíî åùå çäåñü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, èìåß â âèäó çàêëßòüå.
‚åëèêèé —åðíûé êèâíóë.
‚àëåíòèí ñíßë îäèí çà äðóãèì âñå òðè "âååðà".
‚îò îíî. ’ßæåñòü â ãëàçàõ, ñëàáîñòü â íîãàõ, óñòàëîå áåçðàçëè÷èå êî
âñåìó. ‚ïëåòåíî ãëàâíûì îáðàçîì â ïîòîëîê. ‚ïîëíå åñòåñòâåííî, ïîäóìàë
‚àëåíòèí. ‘âåðõó ìàëî êòî æäåò íàïàäåíèß. Šòî æå ýòî ìåíß òàê?
‡àêëèíàíèå îæèâèëîñü, ñíîâà ïî÷óâñòâîâàâ æåðòâó. ‚àëåíòèí îòñòóïèë â
ãëóáèíû ñîçíàíèß - ïîñëå ñåãîäíßøíèõ ïðèêëþ÷åíèé ñ Žáðó÷åì äåëî ïðèâû÷íîå! -
è äàë åìó îòíîñèòåëüíóþ ñâîáîäó. “áàþêàâ ìîçã - ‚àëåíòèí äëß ïóùåé
äîñòîâåðíîñòè îïóñòèëñß íà ñòóë - îíî ïðèíßëîñü íàñûëàòü êàðòèíêè. ‡àíã,
‘åðûé, „åòìàð, ñàì ‚åëèêèé —åðíûé... ‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë - äà ýòî æå öåëàß
ïðîãðàììà äëß äîïðîñà ïîëó÷àåòñß! ‹åòó÷èé ïîëèãðàô, íàöåëåííûé íà íåãî,
‚àëåíòèíà ˜åëëåðà!
Ž÷åâèäíî, ‚àëåíòèí âûäàë ñåáß ðåçêèì äâèæåíèåì. ‡àêëèíàíèå îòäåðíóëîñü
â ñòîðîíû è áîëüøå íå ïîêàçûâàëîñü.
- Ÿ íå ñìîã óäåðæàòü åãî äîëüøå, - óñòàëî ïðîèçíåñ ‚åëèêèé —åðíûé. -
àäåþñü, òû íå âûïóñòèë íà âîëþ íè÷åãî èç ñâîèõ òàéí.
- ’àéí? - ‚àëåíòèí ìîðãíóë ãëàçàìè. Šàêèå ó ìåíß ìîãóò áûòü òàéíû?!
î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ðàç êòî-òî íå ïîëåíèëñß ñîîðóäèòü òàêîå
çàêëèíàíèå...
‚àëåíòèí îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè. ‡äåñü?
‚ áî?!
‚îò òåáå è ñòðàíà äðóçåé!
- ‚ çàìêå, ãîñïîäèí ìîé, òû áûë áû â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè, - ïðîãîâîðèë
‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚ðßä ëè. Žòòóäà ìåíß îêàçàëîñü ñëèøêîì ëåãêî
âûòàùèòü.
„à ÷òî ß òàêîå äóìàþ?! òî æå ìîå ðîäíîå “ïðàâëåíèå!
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. ó, ñïðîñèë îí ñåáß, è ÷òî æ òû íå ïîçâîíèøü â
ñâîå ðîäíîå “ïðàâëåíèå?
Œàøèíàëüíî ‚àëåíòèí îùóïàë ïåðåãîâîðíîå êîëüöî. ˆ âòîðîé ðàç çà âå÷åð
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåðäöå ëåòèò â ïðîïàñòü.
Šîëüöî áûëî áåçæèçíåííûì, êàê è òîãäà, â ‡àìêå.
Ží ñíîâà îòðåçàí îò ñâßçè!
‚àëåíòèí ñîäðîãíóëñß âñåì òåëîì. ðîòèâ òàëüìåíîâ åùå êóäà íè øëî, íî
ïðîòèâ ñâîèõ... —òî ïðîèñõîäèò? ‡à ÷òî?!
‘ïîêîéíî, ñêàçàë îí ñåáå, ñïîêîéíî. àñêèíü-êà ìîçãàìè, àãåíò ˜åëëåð!
îñëàëè ñëóæåáíóþ ñîáàêó ñëåä ïîíþõàòü, à îíà âåðíóëàñü - íà òàíêå, ñ òðåìß
ãðàíàòîìåòàìè è ñ äæèííîì â áóòûëêå. Šàêîé æå òû ïîñëå ýòîãî ñâîé?
Šàçà÷îê-òî çàñëàííûé!
€ãà, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. Šàæåòñß, ïîíèìàþ. îíßòíî, ÷òî îíè ìåíß
ñðàçó âßçàòü íå êèíóëèñü - ß æ âåñü â òàëèñìàíàõ, êàê áðàòîê â íàêîëêàõ!
åøèëè, çíà÷èò, ïîòèõîíüêó. è ñëîâà íå ãîâîðß.
‚àëåíòèí ñêðèïíóë çóáàìè. Ž÷åíü ïîõîæå. …ñëè ìíå ‡àíã äî îïåðàöèè,
êîãäà ß åùå ïðîñòî àãåíòîì áûë, íè ñëîâà íå ñêàçàë, òî óæ ïîñëå...
—òî æå òåïåðü?
‚àëåíòèí íåõîðîøî óñìåõíóëñß.
’åïåðü âàì ïðèäåòñß ïîòîðîïèòüñß, ðåáßòêè. ’åïåðü ß ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ ê
„îáðßêàì îáðàùóñü. € òàì, åñëè ïîâåçåò, è äî ïðèíöà äîáåðóñü.
- ƒîñïîäèí, - ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé. - Ÿ áîëüøå íå íóæåí?
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚åëèêèé —åðíûé âëåòåë â ñâîþ áóòûëü, êàê
áóäòî æèë òàì óæå äîáðóþ ñîòíþ ëåò. ðîáêà ïîäñêî÷èëà ñ ïîëà è çàïå÷àòàëà
ãîðëûøêî.
ˆòàê, „îáðßêè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. î òîêåí-ðèíãó - "ïîìîãèòå", "õåëï ìè"
è ïðî÷èå çàêëèíàíèß. Œåæäó ïðî÷èì, ñàìûå äåéñòâåííûå â áî.
€ åñëè íå ïî òîêåí-ðèíãó?
‚àëåíòèí ïîøåâåëèë ïàëüöàìè, ïîäûñêèâàß ïîäõîäßùèé ñïîñîá. „à, âðåìß
ïîçäíåå, ñâåòßùàßñß èëëþçèß íàä äîìîì ñðàáîòàåò ëó÷øå âñåãî. ‘àìîå
èíòåðåñíîå, ÷òî íè îäèí „îáðßê íè íà ñåêóíäó íå óñîìíèòñß, ÷òî ÷åëîâåê,
ñîçäàâøèé ìíîãîêèëîìåòðîâîå ñâåòîâîå îáëàêî, äåéñòâèòåëüíî íóæäàåòñß â
ïîìîùè.
„îáðßêè, èëè äîáðîâîëüíûå ïîìîùíèêè, áûëè îäíèì èç ñàìûõ óäà÷íûõ
ñîöèàëüíûõ ýêñïåðèìåíòîâ €êèíî. àáîòàß íåïîñðåäñòâåííî ïîä åãî
ðóêîâîäñòâîì, îíè îáåñïå÷èâàëè ïîääåðæàíèå èíäåêñà ñ÷àñòüß íà íåêîòîðîì
íîðìàëüíîì óðîâíå, êîòîðûé ïîñòåïåííî ïîâûøàëñß. îääåðæèâàòü åãî áûëî
íàñòîëüêî íåïðîñòî, ÷òî òàêèå ìåëî÷è, êàê íåìåäëåííàß ïîìîùü ëþáîìó æèòåëþ
áî ïî ñàìîìó ïóñòß÷íîìó ïîâîäó, ñîâåðøàëèñü èìè ìãíîâåííî è ñ
óäîâîëüñòâèåì. ‚àëåíòèí âñòðå÷àëñß ñ „îáðßêàìè âñåãî äâàæäû - îäèí ðàç
ñëîìàâøè øåþ â ãîðàõ, à âòîðîé ðàç ïî ïîâîäó ãëóáîêîé äåïðåññèè - è èç ýòèõ
âñòðå÷ âûíåñ ñòîéêîå óáåæäåíèå, ÷òî „îáðßêè, îêàçûâàß ïîìîùü, äåéñòâèòåëüíî
îòëûíèâàþò òåì ñàìûì îò êóäà áîëåå òßæåëîé è ñêó÷íîé ðàáîòû. ‡à åãî
òåïåðåøíþþ ñèòóàöèþ îíè óõâàòèëèñü áû ðóêàìè è íîãàìè.
‚àëåíòèí âñòàë è ïîäîøåë ê ðàñïàõíóòîìó îêíó.
- à âàøåì ìåñòå ß áû íå ñòàë òîðîïèòüñß, - ïîñëûøàëñß èç óãëà êîìíàòû
ñïîêîéíûé ãîëîñ.
‚àëåíòèí çàìåð. ƒîëîñ íå áûë åìó çíàêîì; åñëè ýòî êòî-òî èç “ïðàâëåíèß,
ïî÷åìó ß åãî íå çíàþ? ‚åäü âðîäå áû ðàçãîâàðèâàòü ïðèøåë, à íå óáèâàòü...
ˆëè îí íå èç “ïðàâëåíèß? „îáðßêè ñàìè ïîæàëîâàëè?
‚ èíòîíàöèßõ ãîâîðèâøåãî íå áûëî óãðîçû; ñëîâà åãî ïðîçâó÷àëè
äîáðîäóøíûì áðþçæàíèåì. —åðò åãî çíàåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß
ïîä çàùèòîé. ˆ â êóäà ëó÷øåé ôîðìå, ÷åì ïîë÷àñà íàçàä. óñòü âûñêàæåòñß. î
íà âñßêèé ñëó÷àé...
Ží ïîâåðíóëñß ê íåçíàêîìöó ëèöîì è çàñóíóë ðóêó â ìåøîê, íàùóïûâàß
˜êàòóëêó. ‚ êîíöå êîíöîâ, åùå ïßòü øàðèêîâ ó ìåíß îñòàëîñü.
Š ñ÷àñòüþ, íåçíàêîìåö íå ñòàë äîâîäèòü äåëî äî êðàéíîñòåé.
- îìèëóéòå, ˜åëëåð! - âîñêëèêíóë îí ñàìûì äîáðîäóøíûì òîíîì. - ‚û ÷òî
æå, âñåðüåç ñîáðàëèñü ñòåðåòü ìåíß ñ ëèöà çåìëè?
‡åìëßíèí, îòìåòèë ‚àëåíòèí, ïîïðîáîâàâ ïðîùóïàòü ìàãèþ. óëåâîé ôîí. ˆ
òàëèñìàíà âðîäå áû ïðè íåì íåò.
- …ñòü çà ÷òî, - ïîßñíèë ‚àëåíòèí. - ’îëüêî ÷òî ß ïîäâåðãñß ìàãè÷åñêîìó
íàïàäåíèþ.
Ží îáõâàòèë ˜êàòóëêó è, íå æåëàß âûñòàâëßòü åå íàïîêàç, ïðîñòî
ïåðåäâèíóë ìåøîê íà ãðóäü. åâèäèìûé ðàñòðóá íàöåëèëñß íåçíàêîìöó ïðßìî â
êðóãëîå óëûáàþùååñß ëèöî.
åçâàíûé ãîñòü ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß åùå øèðå:
- € ÷åãî æå âû æäàëè? îñëå ñîáûòèé íà îáåðåæüå íå êàæäûé îòâàæèòñß
ëè÷íî çàãëßíóòü ê âàì íà îãîíåê!
‚àëåíòèí ñëåãêà øåâåëüíóë ëåâîé ðóêîé, ïðèáàâëßß ñâåò. Œàíèïóëßöèè ñî
˜êàòóëêîé óáåäèëè åãî, ÷òî ãîñòü âïîëíå àäåêâàòíî îöåíèâàåò îïàñíîñòü. î -
íå áîèòñß.
’àêîãî ãîñòß ñòîèëî ðàññìîòðåòü ïîäðîáíåå.
ðîòèâ îæèäàíèß, ‚àëåíòèí òàê è íå ñìîã óçíàòü ñèäåâøåãî â êðåñëå
÷åëîâåêà. ‹ûñûé êðóãëîëèöûé òîëñòßê, ñ ïåðâîãî âçãëßäà âûçûâàþùèé ñèìïàòèþ.
‘âîáîäíîãî ïîêðîß îäåæäà - ëåòíèé ñâåòëûé êîñòþì, áëåêëàß ðóáàøêà. ðèßòíàß
óëûáêà. èêàêîé óãðîçû - ðàññëàáëåííàß ïîçà, íåòîðîïëèâî îáåãàþùèé
îñâåòèâøóþñß êîìíàòó âçãëßä. ó òî÷íî ñîñåä çàøåë ïîáîëòàòü.
‚îò òîëüêî ñîñåä, çíàþùèé ñëèøêîì ìíîãî.
- ó ÷òî? - ñïðîñèë òîëñòßê, íà ìèã óáèðàß óëûáêó è äåëàß èñïóãàííîå
ëèöî. - óäåòå ñòðåëßòü?
€, ÷åðò ñ òîáîé, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. •âàòèò ïàðàíîéè. Šàæåòñß, ñî ìíîé
ïðèøëè ïîãîâîðèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè, à ß ñðàçó çà ïóëåìåò.
- àñòðåëßëñß óæå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí è âûíóë ðóêó èç ìåøêà. - —åñòíî
ãîâîðß, ß íå îæèäàë, ÷òî îêàæóñü íàñòîëüêî ïîïóëßðåí. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,
âû - „îáðßê?
- ‚û ìíå ëüñòèòå, - îïßòü óëûáíóëñß íåçíàêîìåö. Ží ïðîòßíóë â ñòîðîíó
ïóñòóþùåãî êðåñëà ïóõëóþ õîëåíóþ ðóêó, íàêëîíèë ãîëîâó. - „à âû
ïðèñàæèâàéòåñü, ìíå åùå ñòîëüêî âñåãî ðàññêàçûâàòü...
‚àëåíòèí íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë. …ìó-òî î ÷åì ðàññêàçûâàòü?! ‚ðîäå áû
âñå ñåãîäíßøíèå áåçîáðàçèß ñî ìíîé ïðèêëþ÷èëèñü?
‡àèíòðèãîâàííûé, îí îïóñòèëñß â êðåñëî è âûòßíóë íîãè.
- ó, ñåë, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
’îëñòßê óäîâëåòâîðåííî ïîòåð ðóêè:
- ‚îò è îòëè÷íî! ’åïåðü ß ìîãó, íàêîíåö, ïðåäñòàâèòüñß: Œàéëç „îíîâàí,
€íãëèß, äâàäöàòü ïåðâûé âåê.
- å ïðèïîìíþ, - îòîçâàëñß ‚àëåíòèí, êà÷àß ãîëîâîé.
- ‘ïåöèôèêà ìîåé ðàáîòû, - êèâíóë „îíîâàí. - „ëß íà÷àëà îáúßñíþ, êàê ß
çäåñü îêàçàëñß. “ âàñ î÷åíü æèâîïèñíûå îòâåñíûå ñêàëû ïî îáåèì ñòîðîíàì
äîìà. ‚ íèõ ïîëíî ðàñùåëèí è åñòåñòâåííûõ ïóñòîò. Ÿ çàêðåïèë ïàðó êðþ÷üåâ,
ïðîêèíóë òðîñ, è, êîãäà ñòåìíåëî, ñîñêîëüçíóë ïðßìèêîì íà áàëêîí. ‚û
ïîßâèëèñü íåñêîëüêî ðàíüøå, ÷åì ß îæèäàë. ðèøëîñü ïåðåáðàòüñß ñ áàëêîíà íà
ïîäîêîííèê êàáèíåòà - èëè êàê ó âàñ íàçûâàåòñß ñîñåäíßß êîìíàòà? - à óæå
îòòóäà ïðîêðàñòüñß îáðàòíî â ãîñòèíóþ. ‚û êàê ðàç áûëè çàíßòû çàêëèíàíèßìè,
ïîýòîìó ß áåç ïîìåõ ñåë â êðåñëî è ïîäîæäàë, êîãäà âû îñâîáîäèòåñü. „ëß
÷åëîâåêà ìîåé êîìïëåêöèè ýòî áûëî êðàéíå ïîëåçíûì óïðàæíåíèåì.
‚àëåíòèí óñòàâèëñß íà „îíîâàíà, êàê íà ñóìàñøåäøåãî. Šðþ÷üß? ’ðîñ?
ðßòàíüå çà øòîðàìè?
îëíî, äà íà àíãó ëè ß âåðíóëñß?!
- Ÿ äóìàë, âû âîñïîëüçîâàëèñü ìàãèåé, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí.
„îíîâàí ïîæàë ïëå÷àìè:
- èêîãäà òîëêîì íå ïîíèìàë, êàê âû ýòî ïðîäåëûâàåòå. ‚ ìîåì âîçðàñòå
óæå ïîçäíî ó÷èòüñß òàêèì øòóêàì.
€ ïîëçàòü ïî òðîñó íàä òðåõñîòìåòðîâîé ïðîïàñòüþ - íå ïîçäíî? ‚àëåíòèí
ðàçâåë ðóêàìè:
- ó, êàê çíàåòå... ‚ êîíöå êîíöîâ, ó ìåíß è äâåðè åñòü.
„îíîâàí âçäîõíóë:
- “âû, êîãäà ß òîëüêî ïîäõîäèë ê äîìó, ß îáíàðóæèë, ÷òî â ïàðêå óæå
îáîñíîâàëñß îäèí ÷åëîâåê. Ží ñèäåë ïî-âîñòî÷íîìó íåïîäàëåêó îò âõîäà, íà
ëóæàéêå, â òåíè êèïàðèñà, è íàõîäèëñß â êàêîì-òî òðàíñå. Ÿ íå õîòåë åìó
ìåøàòü. - „îíîâàí óëûáíóëñß, è â ýòîò ìîìåíò ‚àëåíòèí íàêîíåö ïîíßë, î êàêîì
÷åëîâåêå èäåò ðå÷ü.
- ‡àíã? - êîðîòêî ñïðîñèë îí, çàæèãàß íà ñòåíå èëëþçîðíûé ïîðòðåò
ñâîåãî íà÷àëüíèêà.
„îíîâàí çàêèâàë:
- „à, êîíå÷íî, ýòî áûë èìåííî îí. Žòðûâàòü òàêîãî ÷åëîâåêà îò ñòîëü
âàæíîãî äåëà, äà åùå â íàøå íåñïîêîéíîå âðåìß...
‚àëåíòèí ïîæåâàë ãóáàìè. ‘ „îíîâàíîì íåëåãêî áûëî ðàçãîâàðèâàòü -
‚àëåíòèí íèêàê íå ìîã âçßòü â òîëê, ãäå àíãëè÷àíèí øóòèò, à ãäå ãîâîðèò
âñåðüåç. îõîæå, ÷òî îí äåëàë ýòî îäíîâðåìåííî.
‚ äðóãîå âðåìß ‚àëåíòèí ïîðàäîâàëñß áû òàêîìó ñîáåñåäíèêó, íî ñåé÷àñ
ïîäîáíûå ìàíåðû íà÷èíàëè åãî ðàçäðàæàòü.
- ó õîðîøî, - îáîðâàë îí àíãëè÷àíèíà. - € ñàìè-òî âû çà÷åì çäåñü
îêàçàëèñü?
- „à êàê æå çà÷åì? ‘ âàìè ïîãîâîðèòü! - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ „îíîâàí. - ˆ
ïî âîçìîæíîñòè - íàåäèíå. îñêîëüêó âàø áûâøèé íà÷àëüíèê ñîîðóäèë çäåñü
öåëîå ìàãè÷åñêîå ñâåòîïðåñòàâëåíèå, êàê íåëüçß ëó÷øå çàìîðî÷èâøåå ãîëîâó
âàøåé æåíå, ß îòêàçàëñß îò ïåðâîíà÷àëüíîãî ïëàíà óïðîñèòü åå íàâåñòèòü ñâîþ
ïîäðóãó Žëüãó è ïðåäïî÷åë ïðîäåëàòü óæå èçâåñòíûå âàì àêðîáàòè÷åñêèå
óïðàæíåíèß. ˆ âîò ß çäåñü!
„à óæ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ‚ îñâåäîìëåííîñòè åìó íå îòêàæåøü. îæàëóé, îí
çíàåò îáî ìíå áîëüøå, ÷åì ß ñàì.
- ˆ î ÷åì æå âû õîòåëè ïîãîâîðèòü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí íàïðßìèê.
- ‚îîáùå ãîâîðß, î âàñ. - „îíîâàí íà ìèã ïåðåñòàë óëûáàòüñß è ïîñìîòðåë
‚àëåíòèíó ïðßìî â ãëàçà. - î ïðåæäå ÷åì ìû ïîäîéäåì ê ýòîé â âûñøåé ñòåïåíè
çàíèìàòåëüíîé òåìå, ß õî÷ó çàäàòü âàì îäèí ïðîñòîé âîïðîñ. - „îíîâàí
âûæèäàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà, è òîìó âîëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü êèâíóòü.
- ‚ ÷åì, íà âàø âçãëßä, ñîñòîèò ãëàâíîå îòëè÷èå æèçíè çäåñü, â áî, îò
âñåãî, ÷òî âû çíàëè ïðåæäå?
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ýòîò ðàç „îíîâàí íå øóòèò. €íãëè÷àíèíó
áûëî äàëåêî íå âñå ðàâíî, ÷òî èìåííî îí óñëûøèò â îòâåò.
å çíàþ, êàê íàñ÷åò áî, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí ïðî ñåáß, à âîò ãëàâíîå
îòëè÷èå æèçíè íà îáåðåæüå ß óæå äàâíî óñâîèë. ‚ ëþáóþ ìèíóòó óáèòü ìîãóò.
å òî ÷òî çäåñü...
îãîäè-êà, ïðåðâàë îí ñåáß. Šàæåòñß, âîò îíî.
åççàáîòíîñòü!
‡à äåñßòü ëåò â áî ß ïðèâûê ê òîìó, ÷òî ñî ìíîé íå ìîæåò ñëó÷èòüñß
íè÷åãî ïëîõîãî. „âåðè íàðàñïàøêó, íèêàêèõ îõðàííûõ çàêëèíàíèé, äàæå
ïðèìèòèâíóþ ãèïíîàòàêó ïðîìîðãàë. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî íà îáåðåæüå
ìåíß îçíîá ïðîøèáàåò. àçìßê íà êàçåííûõ õàð÷àõ!
- åçîïàñíîñòü, - ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí.
ðîèçíåñ è çàìåð, ãëßäß íà „îíîâàíà. ’îò ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî
íàêëîíèë âïåðåä ñâîþ ëûñóþ ãîëîâó â ðèòóàëüíîì ëèãèéñêîì ïîêëîíå,
îçíà÷àþùåì, ÷òî ãîñòü íàçâàë ñâîå èìß è çâàíèå.
ëèí, ýòî æå îí äîëæåí áûë ìíå ñêàçàòü - "åçîïàñíîñòü!". € ß-òî äóìàë,
÷òî ýòèì çàíèìàþòñß „îáðßêè...
- ó âîò, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ìû íàêîíåö ïîçíàêîìèëèñü, - ðàñïëûëñß â
óëûáêå „îíîâàí. - ‘îáñòâåííî, äîëæíîñòè è çâàíèß íåîáßçàòåëüíû. „óìàþ, âû
äîñòàòî÷íî õîðîøî ïðåäñòàâëßåòå ñåáå ìàñøòàá âîçíèêøèõ ïðîáëåì, ÷òîáû
äîìûñëèòü îñòàëüíîå.
‚àëåíòèí ïðîòßæíî ñâèñòíóë è çàêèíóë ðóêè çà ãîëîâó.
‚îò ýòî äà!
å óñïåë ß, ÷òî íàçûâàåòñß, ñàïîãè ñíßòü.
- àäî æå, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - Ÿ âðîäå áû íå â äåòñêîì ñàäó
ðàáîòàë, íî âïåðâûå ñëûøó î êàêîé-òî "åçîïàñíîñòè".
Ží íèêàê íå ìîã ðàçîáðàòüñß â ñâîèõ îùóùåíèßõ. ‘ îäíîé ñòîðîíû,
õîòåëîñü îáëåã÷åííî âçäîõíóòü: õîòü êòî-òî íàøåëñß, êîìó íå âñå ðàâíî, ÷òî
ïðîèçîøëî ñåãîäíß íà îáåðåæüå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë
ñìóòíîå ðàçäðàæåíèå. ðîæèòü äåñßòü ëåò â ñòðàíå è íå çíàòü, ÷òî â íåé
ñóùåñòâóåò ñâîé Šƒ...
„îíîâàí îïóñòèë ãëàçà. îòîì ñíîâà ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà è ïîäìèãíóë:
- ðîñòî ðàíüøå ó íàñ íå áûëî ïðè÷èí âñòðå÷àòüñß. ‚ êîíöå êîíöîâ,
ñëûøàëè ëè âû ÷òî-íèáóäü î âîäîïðîâîä÷èêàõ?
- Ž âîäîïðîâîä÷èêàõ? - ïåðåñïðîñèë ñáèòûé ñ òîëêó ‚àëåíòèí.
- ó, ýòî òàêèå ïàðíè, - ïîßñíèë „îíîâàí, - êîòîðûå õîäßò ïî äîìàì ñ
îãðîìíûìè ãàå÷íûìè êëþ÷àìè è ñâàðî÷íûìè àïïàðàòàìè, ìåíßþò òðóáû, çàòûêàþò
äûðû è êîòîðûå âå÷íî ïîßâëßþòñß íå âîâðåìß.
- îíßòèß íå èìåþ, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. Ží ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë,
ñóùåñòâóåò ëè âîîáùå íà àíãå òàêàß ñïåöèàëüíîñòü. ‚ ïðèíöèïå, âîäà èç äóøà
äîëæíà êóäà-òî äåâàòüñß...
- ‚îò âèäèòå, - êèâíóë „îíîâàí. - •îòü âû è íå â äåòñêîì ñàäó ðàáîòàëè,
à î âîäîïðîâîä÷èêàõ ñëûõîì íå ñëûõèâàëè. —òî óæ ãîâîðèòü î íàøåé ðàáîòå,
êîòîðàß, êàê âû ñàìè ïîíèìàåòå, òðåáóåò åùå áîëüøåé äåëèêàòíîñòè.
‚àëåíòèí îïóñòèë ðóêè íà êîëåíè è ðàñõîõîòàëñß.
- ó, „îíîâàí, - çàßâèë îí, êà÷àß ãîëîâîé, - âàøà âçßëà! —òî îò ìåíß
òðåáóåòñß? ‘ìåðòåëüíîå îáßçàòåëüñòâî? „îáðîâîëüíàß ßâêà ñ ïîâèííîé? ‘äà÷à
âñåõ íåçàêîííî ïðèñâîåííûõ òàëèñìàíîâ â –åíòðàëüíûé èíñòèòóò ’-òåõíîëîãèé?
„îíîâàí, íå ïåðåñòàâàß óëûáàòüñß, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‘èòóàöèß ãîðàçäî ñëîæíåå, - ïðîèçíåñ îí âèíîâàòûì òîíîì. - ‚ïðî÷åì,
ìåíß ðàäóåò, ÷òî âû ñîõðàíßåòå ÷óâñòâî þìîðà.
‚àëåíòèí âñåì ñâîèì âèäîì èçîáðàçèë íåäîóìåíèå.
- å áóäåì òîðîïèòüñß, ˜åëëåð, - ïðîäîëæèë „îíîâàí, ðàçâàëèâàßñü â
êðåñëå è çàêèäûâàß íîãó íà íîãó. - àññìîòðèì ñîáûòèß ïîñëåäíåãî äíß âî âñåé
èõ ïîëíîòå. à÷íåì, äëß ïðîñòîòû, ñ âàñ. ‚û îòïðàâëßåòåñü íà îðäèíàðíîå
çàäàíèå íà îáåðåæüå, èìåß ñ ñîáîé ñòàíäàðòíîå îñíàùåíèå àãåíòà-ïîèñêîâèêà.
—åðåç äâà ÷àñà ïîñëå ýòîãî âû èñ÷åçàåòå ñî ñâßçè, íàõîäßñü â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ìåñòà âåðîßòíîãî áàçèðîâàíèß òàê íàçûâàåìîãî
å-„æî. ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùèõ äåñßòè ÷àñîâ íà òåððèòîðèè ñåêòîðà
îáåðåæüå-‘åâåð ðåçêî âîçðàñòàåò òàëèñìàííàß è ìàãè÷åñêàß àêòèâíîñòü. „âàæäû
ôèêñèðóåòñß îäíîâðåìåííîå âêëþ÷åíèå äâóõ ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ. Žòìå÷àåòñß
âñïëåñê ’-ïîëß, ïî âñåì ïàðàìåòðàì ñîâïàäàþùèé ñ äåéñòâèåì òàê íàçûâàåìîé
˜êàòóëêè àíäîðû. àêîíåö, ïîä çàíàâåñ ïðîèñõîäèò îäíîâðåìåííîå âêëþ÷åíèå
òðåõ ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ è âàøåãî Žáðó÷à. Žáðàòèòå âíèìàíèå, - „îíîâàí ïîäíßë
ïàëåö, - ß ïîêà èçëàãàþ òîëüêî ñòðîãî ïðîòîêîëüíûå ôàêòû. èêàêèõ äîìûñëîâ!
‚ ðåçóëüòàòå íà îáåðåæüå âîçíèêàåò ’-áóðß, ïðåâîñõîäßùàß ïî âñåì ïàðàìåòðàì
âñå äî ñèõ ïîð çàðåãèñòðèðîâàííûå. ‡îíà ðàçðóøåíèé îõâàòûâàåò öåëóþ
ïðîâèíöèþ ”àðèíãèè - à àãåíò ˜åëëåð, íàõîäèâøèéñß â ñàìîì ýïèöåíòðå
êàòàñòðîôû, óæå ÷åðåç äâàäöàòü äâå ìèíóòû îêàçûâàåòñß â óæå óïîìèíàâøåìñß
ãîðíîì çàìêå å-„æî. îßâèâøèñü ïîñëå âñåãî ýòîãî â “ïðàâëåíèè, îí íå
ñîîáùàåò ñâîåìó ðóêîâîäñòâó ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî âðàçóìèòåëüíîãî è òóò æå
âûõîäèò â îòñòàâêó. îñòàâüòå ñåáß íà ìåñòî, õîòß áû, ˜àããàðà ‡àíãà. —òî îí
ìîã áû î âàñ ïîäóìàòü?!
- Ží óæå ïîäóìàë, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - î âñåìó âûõîäèò, ÷òî ß - ýòî íå
ß, à ïîäìåíèâøèé ìåíß å-„æî èëè îäèí èç òàëüìåíîâ.
- òî â ëó÷øåì ñëó÷àå, - ñîãëàñèëñß „îíîâàí. - Œîæíî ðàññìîòðåòü òàêæå
âàðèàíò, ÷òî âû ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëè âûçâàíû ñ ‡åìëè è ïîäãîòîâëåíû äëß
÷åãî-òî â ýòîì ðîäå. ˆëè æå ñàìîñòîßòåëüíî ïðèøëè ê èäåå óíè÷òîæåíèß
òàëüìåíîâ è çàõâàòà ˜êàòóëêè àíäîðû. ˆëè æå... - „îíîâàí ïðèâåòëèâî
óëûáíóëñß è ðàçâåë ðóêàìè. - ‘àìè âèäèòå, êóäà ìîæíî çàéòè, èçìûøëßß
ãèïîòåçû! ‚åðíåìñß ê ôàêòàì.
- ’åïåðü - ìîß î÷åðåäü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- îêà åùå - íåò. „àéòå è ìíå ïîõâàñòàòüñß ïðîäåëàííîé ðàáîòîé!
„óìàåòå, ëåãêî áûëî óçíàòü òàêóþ ìàññó ïîäðîáíîñòåé çà êàêèå-òî òðè ÷àñà,
ïðîøåäøèå ñ âàøåãî âîçâðàùåíèß? Œåæäó ïðî÷èì, åùå ñåãîäíß óòðîì ß òî÷íî òàê
æå íå ïîäîçðåâàë î âàøåì ñóùåñòâîâàíèè, êàê âû - î ìîåì.
‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. ‡íà÷èò, îíè óõâàòèëèñü çà ìåíß òîëüêî ïîñëå
âîçâðàùåíèß? àòîìè íàñòó÷àë? ‡àíã - âðßä ëè, îí è ñàì íå ïðî÷ü ïîëàçàòü ïî
÷óæèì áàëêîíàì...
- ˆòàê, - ïðîäîëæèë „îíîâàí, - ÷òî æå ýòîò ñòðàøíûé ˜åëëåð äåëàåò ïîñëå
âîçâðàùåíèß äîìîé? Ží îòïðàâëßåòñß ïèòü ïèâî ñî ñâîèì ñòàðûì ïðèßòåëåì
àðàòûíñêèì, è â ðàçãîâîðå ñ íèì äåìîíñòðèðóåò íåêîå ìàãè÷åñêîå îáðàçîâàíèå,
íàçûâàß åãî ‚åëèêèì —åðíûì, à òàêæå å-„æî. Šðîìå òîãî, îí èìååò ïðè ñåáå
çàïëå÷íûé ìåøîê, ñîäåðæàùèé óæå óïîìèíàâøóþñß ˜êàòóëêó àíäîðû - ýòî âåäü èç
íåå âû â ìåíß öåëèëèñü, íå òàê ëè? - ‹àíäîðñêèé †åçë, ”àðèíãñêèå ðàñëåòû è
ëüñàíñêóþ ˆãëó. ’îíêèé àíàëèç ’-ïîëåé ïîêàçûâàåò, ÷òî àãåíò ˜åëëåð
íàõîäèòñß â ïîñòîßííîé ñâßçè ñî ˜êàòóëêîé, ïðåäïîëîæèòåëüíî çàäåéñòâîâàâ íà
ñåáß îäèí èç åå çàðßäîâ. €íàëèç èíòîíàöèé è êîíòåíò-àíàëèç ðàçãîâîðà ñ
àðàòûíñêèì äàåò äåâßíîñòîïðîöåíòíóþ âåðîßòíîñòü àóòåíòè÷íîñòè ˜åëëåðà. ‘àì
˜åëëåð ïîñëå ðàçãîâîðà âïàäàåò â äåïðåññèâíîå ñîñòîßíèå è âîçâðàùàåòñß
äîìîé, ãäå åãî óæå ïîäæèäàåò õèòðî ñîñòàâëåííîå çàêëèíàíèå ‡àíãà. ðè ýòîì,
÷òî õàðàêòåðíî, ‡àíã íå èìååò èíôîðìàöèè î ñîäåðæèìîì çàïëå÷íîãî ìåøêà
˜åëëåðà - è âñå æå èäåò íà ñòîëü îò÷àßííûé øàã. ‚û, êñòàòè, ïðåäñòàâëßåòå
ñåáå, ÷òî ýòî òàêîå - ãèïíîàòàêà? ‘, òàê ñêàçàòü, þðèäè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß?
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. —åðò åãî çíàåò, ïîäóìàë îí. Ÿ î òàêîì äàæå íå
ñëûøàë. àâåðíîå, çà òàêîå ìîæíî è íà îáåðåæüå çàãðåìåòü. îæèçíåííî.
- òî áåñïðåöåäåíòíîå ñîáûòèå, - òèõî ïðîèçíåñ „îíîâàí. - Œîæåòå ìíå
ïîâåðèòü, óáèéñòâà â áî ñëó÷àëèñü, íî ãèïíîàòàêè - íèêîãäà. ‚èäèòå ëè,
âîñêðåøàòü ìåðòâûõ íàìíîãî ëåã÷å, ÷åì âîññòàíàâëèâàòü ðàçðóøåííîå ëè÷íîñòíîå
ñâîåîáðàçèå. îâåäåíèå ‡àíãà âûãëßäèò â ýòîé ñèòóàöèè êóäà áîëåå çàãàäî÷íûì,
÷åì ïîâåäåíèå ‚àëåíòèíà ˜åëëåðà. î âñåì ïðàâèëàì îí äîëæåí áûë îáðàòèòüñß ê
àòîìè, ñîáðàòü Žïåðàòèâíûé ‘îâåò, âûçâàòü „îáðßêîâ, â êîíöå êîíöîâ. Ží æå
êèíóëñß â ãèïíîàòàêó! ‚ûâîä: ñóùåñòâóåò âòîðîé ñëîé ñîáûòèé, î êîòîðîì ìû
ïîêà íå èìååì íèêàêèõ ôàêòè÷åñêèõ äàííûõ.
‚àëåíòèí ïî÷åñàë â çàòûëêå.
- îâåäåíèå ‡àíãà áûëî ñòðàííûì ñ ñàìîãî íà÷àëà, - ñêàçàë îí,
ïðèïîìèíàß. - î ß ïîíßòèß íå èìåþ, çà÷åì âñå ýòî åìó ïîíàäîáèëîñü... Œîæíî
è ìíå êîå-÷òî ðàññêàçûâàòü? - ñïðîñèë îí, ÷óâñòâóß åñòåñòâåííîå íåòåðïåíüå.
„îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- …ùå îäíî ñîîáðàæåíèå, - ñêàçàë îí. - îñëåäíåå. ‘óòü íàøåé ðàáîòû -
âû ïîíèìàåòå, î ÷åì èäåò ðå÷ü? - çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òîáû êàæäûé ãðàæäàíèí
áî ÷óâñòâîâàë ñåáß â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. ‘÷àñòüåì çàíèìàþòñß „îáðßêè; íàøå
äåëî - áåçîïàñíîñòü. “ âàñ íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå äîëæíî âîçíèêàòü
îïàñåíèé íàñ÷åò íàìåðåíèé âñåõ îñòàëüíûõ ïßòèñîò òûñß÷ ÷åëîâåê, ïðîæèâàþùèõ
â áî. „àæå îïàñåíèé, íå ãîâîðß óæå î ïîäîçðåíèßõ! Šàê òîëüêî ó ÷åëîâåêà
âîçíèêàåò ñîìíåíèå, ñàìîå ìèìîëåòíîå, â ñâîåé ëè÷íîé áåçîïàñíîñòè - âñå,
ñòðàíà áî áîëüøå íå ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà. àâåðíîå, âû ñòîëüêî ðàç ñëûøàëè ýòî
ñëîâîñî÷åòàíèå - "ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà" - ÷òî ïåðåñòàëè âîñïðèíèìàòü åãî êàê
ðóêîâîäñòâî ê äåéñòâèþ?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Œíå ýòî è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî! - ôûðêíóë îí. - òî ÷òî æå, "âû ó
ìåíß â òðè äíß ñ÷àñòëèâûìè ñòàíåòå"?!
„îíîâàí ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñìåßëñß íàä øóòêîé, â êîòîðîé áûëà,
îêàçûâàåòñß, äîëß øóòêè.
- ðèìåðíî òàê, - êèâíóë îí. - Œåõàíèçì î÷åíü ïðîñò. ðîôèëàêòèêà
âñåãäà äåøåâëå áîðüáû ñ ïîñëåäñòâèßìè; òåõíèêà áåçîïàñíîñòè ïðîùå è
ýôôåêòèâíåå óñòðàíåíèß êàòàñòðîô. …ñëè ÷åëîâåê ÷óâñòâóåò ñåáß ñïîêîéíî è
õîðîøî, ó íåãî î÷åíü ìàëî øàíñîâ äîäóìàòüñß äî ïðåñòóïëåíèß. ‚ íàñòîßùåå
âðåìß ìû âåäåì ïðîôèëàêòèêó íà óðîâíå ñàìîé âîçìîæíîñòè ïðåñòóïëåíèé.
- Šàê ýòî? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
- “ âàñ íå ñóùåñòâóåò âîçìîæíîñòè ïðè÷èíèòü âðåä äðóãîìó, - ïîßñíèë
„îíîâàí. - ó ñêàæåì, äîéäèòå äî âàøåãî ñîñåäà è çàßâèòå åìó - óåçæàé, ìíå
òâîß ìîðäà íå íðàâèòñß, à òî êàê äàì ôàåðáîëîì!
- Šàê æå, êàê æå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - „à îí âñåõ äðóçåé ñîçîâåò íà
òàêîãî ïðèêîëüíîãî ñîñåäà ïîëþáîâàòüñß. € óæ åñëè ôàåðáîëîì äàòü...
Ží ïîåæèëñß. òî ñêîëüêî æ ïàöàíîâ-ìýòðîâ ñáåæèòñß, ñèëàìè ìåðßòüñß!
- ‚àøó óãðîçó íèêòî íå âîñïðèìåò êàê óãðîçó, - çàìåòèë „îíîâàí. - à
‡åìëå âñå áûëî áû èíà÷å.
- …ùå áû, - ôûðêíóë ‚àëåíòèí. - ’àì íå óìåþò âîñêðåøàòü ìåðòâûõ.
- “æå óìåþò, - âîçðàçèë „îíîâàí. - î òàì íåò òàêîãî ïîíßòèß -
"ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà"... ‚ïðî÷åì, ðå÷ü íå î ‡åìëå. ðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß â òîì,
÷òî ó òåõíèêè ãëóáîêîé ïðîôèëàêòèêè èìååòñß îäèí íåäîñòàòîê. åñìîòðß íè íà
÷òî, âîçìîæíîñòü ïðè÷èíèòü âðåä âñå-òàêè ñóùåñòâóåò.
„îíîâàí ñäåëàë ïàóçó, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåâ íà ‚àëåíòèíà.
- ƒèïíîàòàêà, íàïðèìåð, - ïðåäïîëîæèë òîò.
- ˆ ˜êàòóëêà àíäîðû, - äîáàâèë „îíîâàí. - àïðèìåð.
Ží çàìîë÷àë è ïðèíßëñß ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàòü ñâîè õîëåíûå
ïàëüöû.
‚àëåíòèí ïîäïåð ïîäáîðîäîê ðóêàìè è ãëóáîêî âçäîõíóë.
‚îò îíî êàê. ƒëóáîêàß ïðîôèëàêòèêà.
‘ëåäóåò äóìàòü î íåïðèßòíîñòßõ ñðàçó, êàê òîëüêî îíè ñòàíîâßòñß
âîçìîæíû. —åðò! ’îëêîâî, î÷åíü òîëêîâî. ‚îò òîëüêî ÷òî ìíå-òî òåïåðü äåëàòü,
à? ‚åäü ß ñî ˜êàòóëêîé - õîäß÷àß íåïðèßòíîñòü.
‘ ïßòüþ çàðßäàìè, èìß êîòîðûì - ‘ìåðòü.
€ ß-òî äóìàë, ÷òî îíè èç-çà îáåðåæüß âñïîëîøèëèñü...
- åò ÷åëîâåêà - íåò ïðîáëåìû? - ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí, ÷óâñòâóß
íàðàñòàþùóþ çëîñòü.
„îíîâàí çàèíòåðåñîâàííî íàêëîíèëñß âïåðåä:
- òî ðóññêàß íàðîäíàß ïîñëîâèöà?
- ‘îâåòñêàß, - ìàøèíàëüíî ïîïðàâèë ‚àëåíòèí. - ˆ êàê ìíå êàæåòñß,
íåïîñðåäñòâåííî îòíîñßùàßñß ê äåëó. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, äëß âàñ ñåé÷àñ
ñàìàß áîëüøàß ïðîáëåìà - ýòî ß.
„îíîâàí çàäóìàëñß.
- ‘àìîé áîëüøîé ïðîáëåìîé, - ñêàçàë îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß, - ìîãóò
ñòàòü ïîñëåäñòâèß ñîáûòèé íà îáåðåæüå. î ýòî â áóäóùåì, à ñåé÷àñ âû
ñîâåðøåííî ïðàâû. ‚û ñî ˜êàòóëêîé äåéñòâèòåëüíî îïàñíû, è ýòî äåéñòâèòåëüíî
ïðîáëåìà, è ß äåéñòâèòåëüíî ïðèøåë ê âàì â ïåðâóþ î÷åðåäü ïîýòîìó. î
ñîîáðàçèòå âîò ÷òî: åñëè ß, Œàéëç „îíîâàí, ïðåäïîëîæèòåëüíî ñïîñîáåí âàñ -
êõå, êõå, - óñòðàíèòü, òî ýòî âåäü çíà÷èò, ÷òî ß ñàì êóäà áîëåå îïàñåí, ÷åì
âû! ˆ, ñëåäóß âàøåé ëîãèêå, ß äîëæåí ñïåðâà óñòðàíèòü ñàìîãî ñåáß?
‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè:
- ó, íå çíàþ. Ÿ â áåçîïàñíîñòè íå ðàáîòàþ. Œîæåò áûòü, âû óæå â
êàêîì-òî ñìûñëå óñòðàíåíû. ‡àêîäèðîâàíû, ñêàæåì...
- ˆ êîäèðîâùèêè çàêîäèðîâàíû? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îíîâàí.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. „åéñòâèòåëüíî, äóðíàß áåñêîíå÷íîñòü ïîëó÷àåòñß.
‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè êàê ãëàâíàß óãðîçà áåçîïàñíîñòè. ˆíòåðåñíî, êàê îíè ýòîò
ïàðàäîêñ ðàçðåøèëè?
- € ïðåäïîëîæèì, - ñêàçàë âäðóã „îíîâàí, - ÷òî âû áû ñàìè ðàáîòàëè â
áåçîïàñíîñòè? —òî áû âû òîãäà ñäåëàëè íà ìîåì ìåñòå? ‚îò çäåñü è ñåé÷àñ?
‚àëåíòèí ïîïåðõíóëñß ñìåøêîì. ó, „îíîâàí, íó, ìàñòåð îêîëäîâûâàíèß
ñëîâîì... òî ÷òî æå, ß òåïåðü çà íåãî åãî æå ðàáîòó äåëàòü áóäó?
Žäíàêî ïàðàäîêñ áåçîïàñíîñòè óæå óâëåê åãî ìûñëü çà ñîáîé, è ‚àëåíòèí
íå ñìîã îòêàçàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè ïîðàññóæäàòü âñëóõ. åñåäîâàòü ñ
„îíîâàíîì, ïðè âñåé ñòðàøíîâàòîé ïîäîïëåêå ýòîé âñòðå÷è, áûëî äîíåëüçß
ïðèßòíî.
- „ëß íà÷àëà ß áû ðàçóçíàë, ñ êåì èìåþ äåëî, - çàßâèë ‚àëåíòèí, è òóò
æå ñîîáðàçèë, ÷òî „îíîâàí èìåííî òàê è äåéñòâîâàë. ‹àäíî, ðåøèë ‚àëåíòèí;
ïåðâûå ñîâïàäåíèß íå â ñ÷åò. - …ñëè ýòî íîðìàëüíûé ÷åëîâåê - íîðìàëüíûé â
ýáîâñêîì ñìûñëå, êîíå÷íî - ß áû îáúßñíèë ýòîìó ÷åëîâåêó, ïî÷åìó îí
ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòü. îñëå ýòîãî ß ïðåäëîæèë áû åìó ñàìîìó ïîäóìàòü, êàê
íàì âñå-òàêè îáåñïå÷èòü ýòó äîëáàííóþ áåçîïàñíîñòü, è îáñóäèë áû âàðèàíòû.
- Žòëè÷íî, - „îíîâàí õëîïíóë â ëàäîøè. - Šàê äîëãî?
‚àëåíòèí óñòàâèëñß íà ñîáåñåäíèêà â ïîëíîì íåïîíèìàíèè.
- ’î åñòü? - ïåðåñïðîñèë îí.
- ‘êîëüêî âàðèàíòîâ âû áû îáñóäèëè? - ïîâòîðèë „îíîâàí. - ’î÷íåå, íà
êàêîì æå âàðèàíòå âû îñòàíîâèëèñü áû?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
- à òîì, êîòîðûé óñòðîèë áû îáå ñòîðîíû. Ÿñíî äåëî, ÷òî ñ ïåðâîãî ðàçà
òàêîãî âàðèàíòà íå áóäåò.
- ðåäïîëàãàåòñß, - ñïðîñèë „îíîâàí, - ÷òî ñ ÷åëîâåêîì, "íîðìàëüíîì â
ýáîâñêîì ñìûñëå", âñåãäà ìîæíî äîãîâîðèòüñß?
- € ðàçâå íåò? - âîçðàçèë ‚àëåíòèí. - Œíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî èìåííî
ýòèì ìû îòëè÷àåìñß îò òâåðäîëîáîãî íàñåëåíèß îáåðåæüß. „à è ‡åìëè òîæå.
„îíîâàí äîâîëüíî ñëîæèë ðóêè íà æèâîòå.
- Žñòàåòñß òîëüêî ïîíßòü, - áëàãîäóøíî ïðîãîâîðèë îí, - êàê æå íàì
îòëè÷èòü ÷åëîâåêà íîðìàëüíîãî îò ÷åëîâåêà, íîðìàëüíîãî íå î÷åíü.
‚àëåíòèí óëûáíóëñß â îòâåò:
- „î ñåãîäíßøíåãî äíß ìíå êàçàëîñü, ÷òî ïðèíö €êèíî óæå ñäåëàë ýòî çà
íàñ.
‚õîäíîé êîíòðîëü, ïîäóìàë îí ïðî ñåáß. —åëîâåê, ñ êîòîðûì íåëüçß
äîãîâîðèòüñß, íèêîãäà íå ïîïàäåò â áî. ‘àìî ñóùåñòâîâàíèå ýòîé ñòðàíû -
òàéíà, è ñþäà íå áåðóò äîáðîâîëüöåâ. ðèíö €êèíî ñäåëàë âûâîäû èç íåóäà÷è
ñâîåãî ïåðâîãî ýêñïåðèìåíòà. ëèñòàþùèé ƒðàä, ïàâøèé èç-çà èíòðèã è
ïðåäàòåëüñòâà, åãî ìíîãîìó íàó÷èë.
ˆ ÷òî èíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïîõîæå, ïðèíö äîáèëñß ñâîåãî. ‘òðàíà
áî äåéñòâèòåëüíî ñ÷àñòëèâàß ñòðàíà, ðàç ñàìûå äîáðûå è ðàçóìíûå ëþäè - à
„îíîâàí ïðîèçâîäèë èìåííî òàêîå âïå÷àòëåíèå - âûáèðàþò ñåáå ðàáîòó â ñëóæáå
áåçîïàñíîñòè. à ‡åìëå îíè áåãàëè áû îò íåå, êàê ÷åðò îò ëàäàíà.
- ‚û íå âåðèòå, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò èçìåíèòüñß? - ñïðîñèë „îíîâàí âñå òàê
æå áëàãîäóøíî.
- î âû æå ïðîâåðèëè ìåíß íà àóòåíòè÷íîñòü, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí, è
âíåçàïíî ìóðàøêè ïîáåæàëè ó íåãî ïî ñïèíå.
„îíîâàí äåéñòâîâàë èìåííî òàê, êàê ß òîëüêî ÷òî ðàññêàçàë!
- ‘îîáðàçèëè? - ñïðîñèë „îíîâàí, âûäåðæàâ íåîáõîäèìóþ ïàóçó.
‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè:
- ó, çíàåòå ëè...
Œûñëè åãî çàñêàêàëè, êàê â ëèõîðàäêå. „îíîâàí è â ñàìîì äåëå ñäåëàë âñå
òàê, êàê ß òîëüêî ÷òî ïðèäóìàë! —åðò âîçüìè, âîò ñ êåì ìíå íàäî áûëî
ðàáîòàòü, à íå ñ êîíñïèðàòîðîì ‡àíãîì!
- ‘îîáðàçèëè, - êîíñòàòèðîâàë „îíîâàí, åäâà ‚àëåíòèí äîäóìàë ïîñëåäíþþ
ìûñëü.
‚àëåíòèí óñòàâèëñß íà íåãî ñ âíåçàïíûì ïîäîçðåíèåì.
“æå âòîðîé ðàç îí âåäåò ñåáß òàê, êàê åñëè áû...
Žáðó÷?!
„îíîâàí íåñêîëüêî ðàç êèâíóë, ïîòîì ïðèëîæèë îáå ðóêè ê ñâîåé ãëàäêîé
êàê áèëüßðäíûé øàð ãîëîâå, è ïîä åãî ïàëüöàìè âîçíèêëî îõâàòûâàþùåå ãîëîâó
òîíêîå õðóñòàëüíîå êîëüöî.
„îíîâàí îòíßë ïàëüöû, è êîëüöî èñ÷åçëî.
‚àëåíòèí îòêèíóëñß â êðåñëå, îøåëîìëåííûé. Ÿ âåäü áûë óâåðåí, ÷òî ìîé
Žáðó÷ - åäèíñòâåííûé... € ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî æå íå Œîãó÷èé òàëèñìàí... €
çíàåò ëè „îíîâàí, ÷òî...
‚àëåíòèí îñåêñß è ïðèêðûë ðîò ëàäîíüþ. Šòî æå ýòî ìîè ìûñëè-òî äóìàë,
à?!
- € âû êàê äóìàåòå, à? - ïîèíòåðåñîâàëñß „îíîâàí.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. •ðåí âàì! Œûñëè äóìàòü - ýòî âàì íå çà êîáóðó
õâàòàòüñß. Šàæäàß èäåß ïîñòîßííî ïðîâåðßåòñß; ïîäêèíü îí ìíå ïàðó
ñîîáðàæåíèé, ß áû èõ òî÷íî òàê æå îáñîñàë, êàê è ñâîè ñîáñòâåííûå. åò óæ,
åñëè ß íàøåë ðåøåíèå, è âñå ëîãè÷íî - òî êàêàß ðàçíèöà, ÷üè ýòî áûëè ìûñëè?!
‘òîï, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. òî ß äî ÷åãî-òî óæ ñîâñåì íåñóðàçíîãî
äîäóìàëñß. àäî ìíîþ ñìåßòüñß áóäóò.
- € ìîæåò áûòü, - ñêàçàë îí „îíîâàíó, - âû ñíèìèòå Žáðó÷, à ß åùå ðàç
ïîäóìàþ?
„îíîâàí ìîë÷à ïîäíßë ðóêè, ñæàë ïàëüöû íà õðóñòàëüíîì êîëüöå è ìåäëåííî
ïåðåíåñ åãî ñî ñâîåé ãîëîâû íà æóðíàëüíûé ñòîëèê.
- ó, à òåïåðü, - ïðîèçíåñ îí, ïîòèðàß ðóêè, - ïîãîâîðèì ïî-íàñòîßùåìó!
„à óæ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å. € ß-òî, äóðàê, äóìàë,
÷òî íà ñåãîäíß âñå. Šàêîå òàì; ïîõîæå, ñîáûòèß åùå òîëüêî íà÷èíàþòñß!
- îãîâîðèì, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - î ñíà÷àëà ß, â ñâîþ î÷åðåäü, çàäàì
íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
„îíîâàí êèâíóë è ñëåãêà ïîäàëñß âïåðåä.
- ‚î-ïåðâûõ. ˜àããàð ‡àíã âñå åùå, êàê âû ýòî íàçûâàåòå, àóòåíòè÷åí?
„îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Š ñîæàëåíèþ, íåò. ˆ ê åùå áîëüøåìó ìîåìó ñîæàëåíèþ, ýòî óæå íå ïåðâûé
ñëó÷àé.
Ží çàìîë÷àë, âûæèäàòåëüíî ãëßäß íà ‚àëåíòèíà. ‘åé÷àñ ‚àëåíòèí íàêîíåö
ïîíßë, ÷òî åìó íàïîìèíàåò ýòîò ðàçãîâîð.
‘îáåñåäîâàíèå.
‚ñå, ÷òî ß ãîâîðþ, èìååò äëß „îíîâàíà îãðîìíîå çíà÷åíèå. Ží
êîíòðîëèðóåò êàæäîå ñâîå ñëîâî è âñå ñâîè âûñêàçûâàíèß ñòðîèò òàê, ÷òîáû ó
ìåíß íå áûëî î÷åâèäíîãî îòâåòà. Šàæäàß ôðàçà - âûáîð. ðîôåññèîíàë ÷åðòîâ...
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëíûì èäèîòîì. ‚îò êàê íàäî ñ Žáðó÷åì
ðàáîòàòü! —òî æå ñåé÷àñ ñïðîñèòü? Œîæåò áûòü, íàäî ïîäõâàòèòü êîñòü è ñ
ãîðßùèìè ãëàçàìè âîïðîøàòü - ÷òî òàêîå ñ ‡àíãîì? ‘ êåì áûëè ïðåäûäóùèå
ñëó÷àè?
•ðåí âàì. …ñòü âåùè ïîâàæíåå.
- ‚î-âòîðûõ, - ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî, ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí. - ‚û
çíàåòå î âîçìîæíîñòè âîçäåéñòâîâàòü íà äðóãèõ ëþäåé ñ ïîìîùüþ Žáðó÷à?
- àçóìååòñß, - óëûáíóëñß „îíîâàí. - ”àêòè÷åñêè, ß óçíàë îá ýòîì óæå íà
òðåòèé äåíü ðàáîòû ñ òàëèñìàíîì. € íà ÷åòâåðòûé âûáðàë ñâîþ òåïåðåøíþþ
ñïåöèàëüíîñòü.
à òðåòèé äåíü?! ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëíûì
íè÷òîæåñòâîì. „åñßòü ëåò ãâîçäè ìèêðîñêîïîì çàáèâàòü... ˆ íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ýòîò „îíîâàí â ìàãèè íå ñèëåí - çà÷åì? Ží æå ëþáîãî ìîæåò
çàñòàâèòü äåëàòü ÷òî õî÷åøü.
ðåäñòàâèâ ñåáå ýòî ìîãóùåñòâî, ‚àëåíòèí ïîåæèëñß. —åðò âîçüìè, âåäü îí
äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ìåíß óñòðàíèòü! åâçèðàß íà ˜êàòóëêó. Ÿ âîí ñðàçó òðåõ
òàëüìåíîâ ïðèøèá, â ïåðâûé æå äåíü èñïîëüçîâàíèß Žáðó÷à ïî íàçíà÷åíèþ!
- -ý... â òðåòüèõ, - âûäàâèë ‚àëåíòèí. - ‚û ñ÷èòàåòå íîðìàëüíûì
èñïîëüçîâàòü Žáðó÷à ïî îòíîøåíèþ ê ãðàæäàíàì áî?
„îíîâàí ïîãëàäèë ïóõëûìè ïàëüöàìè ëåæàùèé ïåðåä íèì òàëèñìàí.
- Šàæåòñß, ìû äîáðàëèñü äî íàñòîßùèõ âîïðîñîâ, - ñêàçàë îí áåç ñâîåé
îáû÷íîé óëûáêè. - îìíèòå, êàê ïðåäàâàëè àíàôåìå àðáàëåòû? Šàê Œàêñèì ñ÷èòàë
ñâîé ïóëåìåò âåëèêèì óìèðîòâîðèòåëåì, à îáåëü âîçëàãàë òå æå íàäåæäû íà
äèíàìèò? Šàê çàïðåùàëèñü õèìè÷åñêîå, ßäåðíîå è ïñèõîòðîííîå îðóæèå? €õ äà, -
„îíîâàí íàêîíåö óëûáíóëñß, - ïîñëåäíåãî âû, ñêîðåå âñåãî, íå çàñòàëè. ó òàê
ïîâåðüòå ìíå íà ñëîâî: ëþäßì ñâîéñòâåííî âèäåòü ïðè÷èíó çëà â òåõíè÷åñêèõ
ñðåäñòâàõ. òî âïîëíå åñòåñòâåííî, âåäü èíà÷å èì ïðèøëîñü áû îáâèíßòü ñàìèõ
ñåáß!
€ãà, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. Šàæåòñß, ß äîãàäûâàþñü, êóäà îí âûðóëèâàåò.
Œîë, âñå îò ÷åëîâåêà çàâèñèò.
- Œåæäó òåì, - ïðîäîëæèë „îíîâàí, - ðóæüå â ðóêàõ ïðèßòåëß íàâåðíßêà
èñïóãàåò âàñ êóäà ìåíüøå, ÷åì ïàëêà â ðóêàõ áàíäèòà. “ âàñ â ìåøêå ñàìîå
ìîùíîå îðóæèå ýòîãî ìèðà, íî ß ñïîêîéíî áåñåäóþ ñ âàìè íà îòâëå÷åííûå òåìû;
â òî æå âðåìß îäíîãî íàøåãî îáùåãî çíàêîìîãî ß ñ÷åë çà áëàãî îáîéòè
ñòîðîíîé. •îòß îí âîîáùå íå áûë âîîðóæåí.
- ðîñòî î÷åíü îïàñåí, - õìûêíóë ‚àëåíòèí. - ‚û ïðàâû: âñå çàâèñèò îò
÷åëîâåêà. î âñå ðàâíî, ìíå êàê-òî íå ïî ñåáå ïðè ìûñëè, ÷òî êòî-òî ìîæåò
çàëåçòü ìíå â ãîëîâó è çàñòàâèòü äåëàòü âñå, ÷òî çàõî÷åò.
- ‘îãëàñèòåñü, - ïðîèçíåñ „îíîâàí, - ÷òî ñàìî ýòî "âñå, ÷òî çàõî÷åò"
òîæå çàâèñèò îò ÷åëîâåêà. ’î, ÷òî çàõî÷ó ß, ìîæåò ñèëüíî îòëè÷àòüñß îò òîãî,
÷òî çàõî÷åò, ñêàæåì, ƒåîðã ‚åëèêîëåïíûé.
- Žòêóäà ß çíàþ, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, - ÷òî èìåííî ïðèäåò âàì â
ãîëîâó?
- ðàâî! - „îíîâàí õëîïíóë â ëàäîøè. - ‚û ðàññóæäàåòå ñîâñåì êàê
áåçîïàñíèê!
- ’î åñòü? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
- ’î åñòü, - ïîßñíèë „îíîâàí, - åñëè áû âû çíàëè, ÷òî èìåííî ìîæåò
ïðèéòè ìíå â ãîëîâó, âû áûëè áû ñïîêîéíû?
‚àëåíòèí ïî÷åñàë â çàòûëêå. ‚îîáùå-òî, ïîäóìàë îí, òàêèì ó÷åíûì áåñåäàì
ëó÷øå ïðåäàâàòüñß íà ñâåæóþ ãîëîâó. Ÿ êàê-íèêàê ñ ïßòè óòðà íà íîãàõ.
ûë áû ß ñïîêîåí, ñêàæåì, åñëè áû çíàë, ÷òî „îíîâàí ñèäèò ó ìåíß â
ãîëîâå ñòðîãî íà ïîäñòðàõîâêå? ˆëè ïîäãëßäûâàåò çà ìíîé, êàê ‘òåëëà â
âèçîìîí?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. àäî æå, êàê âñå ïðîñòî. Žêàçûâàåòñß, âñå ýòî -
âîïðîñ ïðèâû÷êè.
- îæàëóé, äà, - ñîãëàñèëñß îí. - ‚ñå äåëî â òîì, ó êîãî òàëèñìàí è
çà÷åì. ‚îò òîëüêî êàê ìíå óçíàòü, ÷òî ó âàñ íà óìå?
àç ˜òèðëèö ìîë÷èò, âñïîìíèëîñü ‚àëåíòèíó, çíà÷èò, äóìàåò, à ðàç
äóìàåò, çíà÷èò, êàêóþ-íèáóäü ãàäîñòü çàäóìàë. ‚ïðî÷åì, „îíîâàí-òî êàê ðàç
íåïðåðûâíî ãîâîðèò...
- Žáû÷íî äëß ýòîãî òðåáóåòñß íåñêîëüêî ëåò, - óëûáíóëñß „îíîâàí. - î ó
íàñ ñ âàìè åñòü áîëåå ïðîñòîé âàðèàíò. àäåíüòå Žáðó÷.

ƒëàâà 18.
î íèêòî èç íàñ íå âûéäåò
îòñþäà æèâûì...

‚àëåíòèí ïîñìîòðåë íà òàëèñìàí. òîò Žáðó÷ ñëåãêà îòëè÷àëñß îò åãî
ñîáñòâåííîãî. •ðóñòàëü ìåñòàìè ïðîíèçûâàëè òîíêèå çîëîòèñòûå ïîëîñêè,
ïðèäàâàß êîëüöó æåëòîâàòûé îòòåíîê. ‘ îäíîé ñòîðîíû îíè ñãóùàëèñü, îáðàçóß
çîëîòîé øàðèê. îõîæå, ýòîò øàðèê äîëæåí ðàñïîëàãàòüñß íà ëáó, ðåøèë
‚àëåíòèí.
Ží íàêëîíèëñß âïåðåä è âçßë Žáðó÷ â ðóêè. ‘ óñèëèåì ïîäíßë åãî - âåñèë
îáðó÷ íè÷óòü íå ìåíüøå åãî ñîáñòâåííîãî - è íàäåë íà ãîëîâó. Žòêèíóëñß â
êðåñëå, îæèäàß ïðèâû÷íîãî ãîëîâîêðóæåíèß.
Žáðó÷ ñòàë íåâåñîìûì, à òåëî - íåîæèäàííî ëåãêèì. ƒîëîâîêðóæåíèå ïðîøëî
ïî÷òè ìãíîâåííî; ‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà è çàäåðæàë äûõàíèå, äàâàß îáðàçàì
ïðîøëîãî ïðîíèêíóòü â ñîçíàíèå.
‚àëåíòèí íåìíîãî âîëíîâàëñß. Šàê-íèêàê, îí â ïåðâûé ðàç ðàáîòàë ñ ÷óæèì
òàëèñìàíîì; îïßòü æå ýòè çîëîòûå ïîëîñêè è øàðèê íà ëáó. Žäíàêî âñå ïðîøëî
ñîâåðøåííî íîðìàëüíî. Ží óâèäåë êîìíàòó ãëàçàìè „èàíû - è ïðåæäå âñåãî
ñàìîãî ñåáß, ïüßíîãî, ñ íåëåïî ðàñòîïûðåííûìè ðóêàìè, ëîâßùåãî äèêîâèííóþ
áóòûëü, - ïî÷óâñòâîâàë åå ðàçäðàæåíèå è îò÷àßíèå, íåñòåðïèìîå æåëàíèå
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì, ñåé÷àñ æå, ëþáîé öåíîé - è ïîñïåøíî îòêðûë ãëàçà, ïðåðûâàß
ñëèøêîì æèâîé êîíòàêò.
Žáðó÷ „îíîâàíà ðàáîòàë êóäà ëó÷øå åãî ñîáñòâåííîãî. ‚àëåíòèí îòìåòèë
ëåãêîñòü, ñ êîòîðîé îí âîøåë â íåçíàêîìîå ïðåæäå ñîçíàíèå. ‘êîðåå âñåãî,
ðåøèë îí, ýòîò îáðó÷ ïðåäíàçíà÷åí äëß ðàáîòû íà áîëüøèõ ðàññòîßíèßõ. îâåçëî
„îíîâàíó.
ó ÷òî æ...
‚àëåíòèí îùóòèë ÷òî-òî ïîõîæåå íà ñòðàõ. ‹åçòü àíãëè÷àíèíó ïîä
÷åðåïóøêó åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü. —åðò çíàåò, ÷òî òàì ìîæåò îáíàðóæèòüñß.
åçîïàñíîñòü, êàê-íèêàê.
î - íàäî.
„îíîâàí êèâíóë, ïðèãëàøàß.
‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà è ïîòßíóëñß ê àíãëè÷àíèíó.
Šîíòàêò óñòàíîâèëñß ìãíîâåííî - êàê áóäòî Žáðó÷ óçíàë ïðåæíåãî õîçßèíà.
‚àëåíòèí ñíîâà óâèäåë ñåáß - ñèäßùåãî íà êðàåøêå êðåñëà, ñî ñäâèíóòûìè
áðîâßìè è ïëîòíî ñæàòûìè ãóáàìè, - îùóòèë ïðèßòíîå òåïëî â òåëå, ëåãêóþ
ðàññëàáëåííîñòü, ïîøåâåëèë ñêðåùåííûìè íà æèâîòå ïàëüöàìè è ñêàçàë:
- ó êàê, íðàâèòñß?
‘èäßùèé íàïðîòèâ ‚àëåíòèí ˜åëëåð ñëåãêà âçäðîãíóë. ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî
ïîñëåäíþþ ôðàçó ïðîèçíåñ „îíîâàí, à íå îí. ‘ëèßíèå ñ ÷óæèì ñîçíàíèåì áûëî
íàñòîëüêî ïîëíûì, ÷òî ‚àëåíòèí ñîâåðøåííî ðàñòåðßëñß. ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî -
ýòî êòî òóò ìîè ìûñëè äóìàåò...
- è÷åãî, ïðèâûêíèòå, - äîáðîäóøíî ïðîèçíåñ „îíîâàí, è ‚àëåíòèí íàêîíåö
óëîâèë åãî âíóòðåííèå îáðàçû. ‘åé÷àñ „îíîâàí âñïîìíèë ñîáñòâåííûå óïðàæíåíèß
ñ Žáðó÷åì - êàê îí ïîäñìàòðèâàë çà êàðàáêàþùåéñß ïî îòâåñíîé ñêàëå æåíùèíîé.
“ ‚àëåíòèíà ïðîñòî äóõ çàõâàòèëî îò ñòðàõà - à „îíîâàí, íàïðîòèâ,
ìå÷òàòåëüíî çàêàòèë ãëàçà. ‚ òîì ýïèçîäå ìíîãîëåòíåé äàâíîñòè àíãëè÷àíèí áûë
êóäà ìîëîæå, è âçáèðàâøàßñß ïî ñêëîíó àëüïèíèñòêà áûëà åãî ëþáîâíèöåé.
‘òðàííî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïî÷åìó ìíå äàæå â ãîëîâó íå ïðèøëî
ïîäñìîòðåòü çà „èàíîé? Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî Žáðó÷ - ýòî äëß îáåðåæüß... €õ
äà, ñïîõâàòèëñß ‚àëåíòèí, äîìà-òî ß ìàãèåé áàëîâàëñß!
îòîê âîñïîìèíàíèé „îíîâàíà ïðåðâàëñß; îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà,
à ïîòîì îïóñòèë ãëàçà ê ìåøêó ñ òàëèñìàíàìè. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå
áåñïîêîéñòâî; ˜êàòóëêà, ïîäóìàë „îíîâàí, ìîé Žáðó÷ ïîäîøåë ˜åëëåðó, îò÷åãî
áû è ˜êàòóëêå íå ïîäîéòè ìíå? ˆ ó íàñ áóäåò äâå ïðîáëåìû âìåñòî îäíîé...
‚àëåíòèí ðàçîðâàë êîíòàêò è îòêðûë ãëàçà.
„îíîâàí ñèäåë ïåðåä íèì, çàäóì÷èâî ãëßäß íà ìåøîê.
„âå ïðîáëåìû âìåñòî îäíîé, ïîâòîðèë ‚àëåíòèí åãî ïîñëåäíþþ ìûñëü.
ˆíòåðåñíûé ñïîñîá äóìàòü î ìîãóùåñòâåííûõ òàëèñìàíàõ è èõ ïîâåëèòåëßõ.
îæàëóé, ß óâèäåë äîñòàòî÷íî.
‚àëåíòèí ïîäíßë ðóêè è ñíßë Žáðó÷.
- •âàòèò, ïîæàëóé, - ñêàçàë îí, îïóñêàß åãî íà ñòîë. - å áóäåì òåðßòü
âðåìåíè.
Ží çàïóñòèë ðóêó â ìåøîê è âûòàùèë ˜êàòóëêó. îòîì ïîäìèãíóë „îíîâàíó:
- •îòèòå ïîïðîáîâàòü?
„îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- å õî÷ó. - ˆ òóò æå óëûáíóëñß. - î ïðèäåòñß.
- î êðàéíåé ìåðå, - óëûáíóëñß ‚àëåíòèí â îòâåò, - óçíàåì, ñêîëüêî ó
íàñ ñ âàìè ïðîáëåì!
Ží ïðîòßíóë ˜êàòóëêó „îíîâàíó. ’îò ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó è îñòîðîæíî
äîòðîíóëñß äî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè òàëèñìàíà. ’îëüêî äîòðîíóëñß; ‚àëåíòèí
ïîíßë, ÷òî „îíîâàí ïðèâûê èìåòü äåëî ñ òàëèñìàíàìè.
- àäî æå, - óäèâëåííî ïðîèçíåñ àíãëè÷àíèí. - å ðàáîòàåò!
- îïðîáóéòå åùå ðàç, - ïðåäëîæèë ‚àëåíòèí, îãîðîøåííûé ýòèì èçâåñòèåì.
Šàê òàê - íå ðàáîòàåò? î÷åìó? Ží áûë ïî÷òè îáèæåí íåæåëàíèåì ˜êàòóëêè
ïîä÷èíèòüñß „îíîâàíó.
„îíîâàí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- å ñòîèò. îâåðüòå, ó ìåíß äîñòàòî÷íûé îïûò â òàêèõ âåùàõ. - Ží óáðàë
ðóêó è, êàê ïîêàçàëîñü ‚àëåíòèíó, îáëåã÷åííî âçäîõíóë. - ˜êàòóëêà - òàëèñìàí
ñîâñåì äðóãîãî ìàñøòàáà, ÷åì Žáðó÷. “ íåå áîëåå æåñòêèå òðåáîâàíèß ê
îïåðàòîðó. ’àê ÷òî ïðîáëåìà ó íàñ ñ âàìè òîëüêî îäíà, - óëûáíóëñß îí è
ïîäìèãíóë ‚àëåíòèíó.
- ˆ êàê æå âû ïðåäëàãàåòå åå ðåøàòü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí. Ží ïîâåðòåë
˜êàòóëêó â ðóêå è ñïðßòàë åå îáðàòíî â ìåøîê.
Šîãäà îí âûòàñêèâàë ðóêó îáðàòíî, íà íåé îò÷åòëèâî çàïóëüñèðîâàëî
ïåðåãîâîðíîå êîëüöî.
àäî æå, çàðàáîòàëî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. „îíîâàí íå òîðîïèëñß îòâå÷àòü,
âñåì ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàß, ÷òî ðàçãîâîð ïðåäñòîèò åùå äîëãèé. “ñïåþ
îòâåòèòü, ðåøèë ‚àëåíòèí, è ïîäíåñ êîëüöî ê ïîäáîðîäêó.
- ‘ëóøàþ! - ñêàçàë îí íåâèäèìîìó ñîáåñåäíèêó.
- ‚àëåíòèí, òû? - ïîñëûøàëñß âçâîëíîâàííûé ãîëîñ. Šàæåòñß, ýòî ‘àí÷åñ,
îïðåäåëèë ‚àëåíòèí. ‡àìåñòèòåëü ‡àíãà ïî îïåðàòèâíîé ðàáîòå.
- ðèâåò, ‘àí÷åñ, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - —òî ñòðßñëîñü?
- ’û ìíå íóæåí, - ñêàçàë ‘àí÷åñ. - ðßìî ñåé÷àñ. òîò å-„æî...
Šàêîé åùå å-„æî? ‚àëåíòèí íåâîëüíî ïîêîñèëñß íà áóòûëü. ‚åëèêèé —åðíûé
ñèäåë â íåé òèõî, êàê ìûøü. ‚ïðî÷åì, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, ‘àí÷åñ ìîæåò è íå
çíàòü, ÷òî îí ó ìåíß. ’îãäà â ÷åì æå äåëî?
- îãîäè, - ñêàçàë îí êîëüöó. - „àâàé ïî ïîðßäêó. ‡à÷åì ß òåáå íóæåí?
- ‘åé÷àñ, - îòâåòèë ‘àí÷åñ. - Ÿ âñå îáúßñíþ. ‚ çàìîê å-„æî óøëè äâå
ãðóïïû.
‚àëåíòèí âîçìóùåííî ôûðêíóë. •âàòèëî óìà!
- Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë... - íà÷àë îí, íî îñåêñß, óñëûøàâ ñëåäóþùóþ ôðàçó
Œèãåëß.
- ƒðóïïû íå âåðíóëèñü. ‚èçîìîí áëîêèðîâàí. - ‘àí÷åñ ãîâîðèë êîðîòêî,
î÷åâèäíî, ïûòàßñü ñêðûòü ñâîå ñîñòîßíèå. î, óñëûøàâ âñå ýòî, ‚àëåíòèí
ñîîáðàçèë, ÷òî ñòàðøèé îïåðàòèâíèê ñåêòîðà áëèçîê ê ïàíèêå. - ‡àíã èñ÷åç.
àòîìè âîçëîæèë êîìàíäîâàíèå íà ìåíß. Ÿ ñîáðàë åùå îäíó ãðóïïó.
‚àëåíòèí õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ëáó. ˆ ýòîò òóäà æå!
- îòîì, - ‘àí÷åñ ñäåëàë ïàóçó, - ïîòîì ñî ìíîé ñâßçàëñß å-„æî. î
êîëüöó àõòèßðà.
‚ïå÷àòëßåò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. —åðíîáîðîäûé âåëèêàí àõòèßð áûë îäíèì èç
ëó÷øèõ áîéöîâ “ïðàâëåíèß. Žòîáðàòü ó íåãî êîëüöî... ‚ïðî÷åì, îáåðò òîæå áûë
îäíèì èç ëó÷øèõ - è ñèëüíî ýòî åìó ïîìîãëî?
- ˆ ÷òî äàëüøå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- Ží ïîòðåáîâàë òåáß, - ñêàçàë ‘àí÷åñ òèõî. - ‚ îáìåí íà çàõâà÷åííûõ
ðåáßò.
- —òî-î?! - ‚àëåíòèí àæ ïîäïðûãíóë â êðåñëå. - Šòî ïîòðåáîâàë? Šîãî
ïîòðåáîâàë?
- å-„æî, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë ‘àí÷åñ. - ”àêèðà ”àëåðà.
- Ží ÷òî, òàê è ïðåäñòàâèëñß - å-„æî?
- „à, - ïîäòâåðäèë ‘àí÷åñ. - ’àê è ñêàçàë: âû íàçûâàåòå ìåíß å-„æî.
‚èäíî, óæå îáðàáîòàë êîãî-òî èç íàøèõ...
ðåä êàêîé-òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šîãî æå ýòî òàê óãîðàçäèëî?
ðîêëßòüå!
ðàíáî, êîíå÷íî æå, ðàíáî! …ãî ñòèëü!
- ˆ åùå, ‚àëåíòèí, - ñîâñåì òèõî ïðîèçíåñ ‘àí÷åñ. - Ží äàë ìíå ïîë÷àñà.
îòîì îí íà÷íåò óáèâàòü.
“áèâàòü? ‚àëåíòèí ôûðêíóë. Ÿ òåáå ïîóáèâàþ! ’îæå ìíå, çàâõîç-óáèéöà
íàøåëñß!
- ˆ ñêîëüêî îò ýòîãî ïîëó÷àñà îñòàëîñü? - ñïðîñèë îí, ðàçìèíàß
çàïßñòüß.
- „âàäöàòü ìèíóò. Ÿ äîëîæèë àòîìè è óçíàë, ÷òî òû â îòñòàâêå. - ‘àí÷åñ
íà ìãíîâåíèå çàìîëê. - ƒðóïïû øëè áåç ïðèñìîòðà. ’åáß ìû îòïðàâèì ñ îòêðûòûì
êàíàëîì.
Žãî! ‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. ‘ îòêðûòûì êàíàëîì - ýòî ñèëüíî! îñòîßííî
äåéñòâóþùèé äâóñòîðîííèé ïîðòàë - òàêîãî â èñòîðèè “ïðàâëåíèß åùå íå áûëî.
’àêèå øòóêè òðåáóþò ëè÷íîé ïîääåðæêè €êèíî. ’î÷íåå, åãî òàëèñìàíà.
’îëüêî ñåé÷àñ ‚àëåíòèí ñîîáðàçèë, íàñêîëüêî ñåðüåçíà ñèòóàöèß. ‚ïåðâûå
çà âñþ èñòîðèþ ãðàæäàíå áî îêàçàëèñü çàõâà÷åíû â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ. ˆ,
÷åðò áû ìåíß ïîáðàë, òîæå èç-çà ìåíß!
- ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. - è÷åãî ýòîãî íå áûëî
áû, åñëè áû... €, ëàäíî. - Ží ìàõíóë ðóêîé è ñîâñåì óæå ñîáðàëñß
ñêîìàíäîâàòü - çàáèðàéòå! - íî òóò íàêîíåö âñïîìíèë î „îíîâàíå. - …ùå ïàðó
ìèíóò, è ß áóäó ãîòîâ, - ñêàçàë îí ‘àí÷åñó.
- îíßë, - îòâåòèë òîò è ïðåðâàë êîíòàêò.
‚àëåíòèí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. óòûëü ñ ‚åëèêèì —åðíûì ìèãíóëà
æåì÷óæíûì ñâåòîì. îæàëóé, äà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, â çàìêå îí ìîæåò
ïðèãîäèòüñß. Ží íàãíóëñß è ñóíóë áóòûëü âî âíóòðåííèé êàðìàí.
’àñêàòü ñ ñîáîé ìåøîê òàëèñìàíîâ ‚àëåíòèíó ïîðßäêîì íàäîåëî.
- ó, ÷òî ñêàæåòå? - ñïðîñèë îí „îíîâàíà. €íãëè÷àíèí â ïîñëåäíèå ìèíóòû
ñòàë ïîäîçðèòåëüíî ìîë÷àëèâ.
- ‚îçìîæíî, ìíå ñëåäîâàëî áû îòïðàâèòüñß âìåñòå ñ âàìè, - âçäîõíóë
„îíîâàí. - î ýòî òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå... ‚ïðî÷åì, åñòü áîëåå íàäåæíûé
âàðèàíò.
Ží âûòàùèë èç íàãðóäíîãî êàðìàøêà óçêîå êîëå÷êî è ïðîòßíóë åãî
‚àëåíòèíó.
- òî êîëüöî äëß ñâßçè ëè÷íî ñî ìíîé, - ïîßñíèë îí. ‚àëåíòèí âçßë
êîëüöî è íàäåë åãî íà áåçûìßííûé ïàëåö, ðßäîì ñ òîêåí-ðèíãîì. -
ðåäóïðåæäàþ, êîãäà âû åãî âêëþ÷èòå, âàøè ñëîâà ñìîãó ñëûøàòü òîëüêî ß. „ëß
ñòîßùèõ ðßäîì âû áóäåòå ïðîñòî îòêðûâàòü è çàêðûâàòü ðîò.
Šîìàíäà êîíñïèðàòîðîâ, îöåíèë ‚àëåíòèí. î âñå ðàâíî, äâà êîëüöà -
ëó÷øå, ÷åì îäíî.
- Œíå íóæíî óòî÷íèòü íåêîòîðûå ôàêòû, - ñêàçàë „îíîâàí, âûáèðàßñü èç
êðåñëà, - è êàê òîëüêî ß áóäó óâåðåí, ß âûéäó íà ñâßçü. îêà æå... - Ží
çàìßëñß, òî÷íî ðàçäóìûâàß, ñòîèò ëè ãîâîðèòü äàëüøå. - Žäíèì ñëîâîì, áóäüòå
îñòîðîæíû. ‚ çàìêå âñå ìîæåò îêàçàòüñß ñîâñåì íå òàê, êàê âû îæèäàåòå.
ó, ýòî âðßä ëè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. € åñëè ÷òî - òàê ß ïîä çàùèòîé.
- ðèñìîòðèòå çà òàëèñìàíàìè, Œàéëç, - ñêàçàë îí „îíîâàíó.
€íãëè÷àíèí ìîë÷à íàêëîíèë ãîëîâó.
- ðèßòíî áûëî ïîîáùàòüñß, - çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí, ÷óâñòâóß, êàê åãî
îõâàòûâàåò õàðàêòåðíûé îçíîá ’-ïîðòàëà. îñëåäíåå, ÷òî îí óâèäåë, áûë
„îíîâàí, ïîäáèðàâøèé ñ ïîëà ìåøîê.
‚àëåíòèí è ñàì íå çíàë, îò÷åãî òàê âíåçàïíî ïðîíèêñß äîâåðèåì ê
áåçîïàñíèêó-ñàìîçâàíöó. ‘êîðåå âñåãî, ðåøèë îí, ìíå ïðîñòî çàõîòåëîñü åãî
ïåðåïëþíóòü. Ží ìíå Žáðó÷, à ß åìó - ˜êàòóëêó; îí ìíå - êîëüöî, à ß - ìåøîê
òàëèñìàíîâ. „åéñòâèòåëüíî, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, ïåðåïëþíóë. ˆíòåðåñíî, êàê
ñêîðî ß îá ýòîì ïîæàëåþ?
î â ãëóáèíå äóøè îí çíàë, ÷òî òàêîãî íå ñëó÷èòñß íèêîãäà.
‡à âèçîìîíàìè ñèäåëè ëó÷øèå îïåðàòîðû “ïðàâëåíèß - €ëüáåðò ‘ìèò è
àäîâàí Œàëè÷. ‘àí÷åñ, â ïîëíîì áîåâîì êàìóôëßæå, äà åùå ñ òðóáîé äóðè
íàïåðåâåñ, íåòåðïåëèâî ïðîõàæèâàëñß ïî îïåðàòîðñêîé. ‚àëåíòèí îäåðíóë ñâîé
èçðßäíî ïîìßòûé êîñòþì è âòîðîé ðàç çà äåíü âçîøåë íà ïîäèóì.
- ’îëüêî ðàäè îãà, ‘àí÷åñ, - âçìîëèëñß îí, - íå íàäî îòïðàâëßòü òóäà
åùå îäíó ãðóïïó!
- å-„æî îñâîáîäèë îò çàâåñû ñìîòðîâóþ ïëîùàäêó çàìêà, êóäà óòðîì âàñ
âûñàäèëà ‘òåëëà, - ïîßñíèë àäîâàí Œàëè÷. …ãî ðàçìåðåííûé íèçêèé ãîëîñ
óñïîêîèë, êàçàëîñü, äàæå ‘àí÷åñà. - Œû äåñàíòèðóåì âàñ òóäà, îñòàâàßñü â
ïîñòîßííîì êîíòàêòå. ‘ðàçó ïîñëå ýòîãî å-„æî äîëæåí îòêðûòü ìåñòîíàõîæäåíèå
çàëîæíèêîâ. ‚û íå äâèãàåòåñü ñ ìåñòà, ïîêà ‘àí÷åñ íå äàñò êîìàíäû. Šàê
òîëüêî çàëîæíèêè áóäóò ïåðåïðàâëåíû â “ïðàâëåíèå, ìû áóäåì âûòàñêèâàòü âàñ ñ
ïðèìåíåíèåì âñåé ýíåðãèè ’àëèñìàíà.
‚àëåíòèí ñðàçó ïîíßë, î êàêîì òàëèñìàíå èäåò ðå÷ü.
- ðîøó ïðîùåíèß, - âîçðàçèë îí. - å íàäî ìåíß âûòàñêèâàòü, ïîíßòíî? “
ìåíß åñòü íåñêîëüêî äåë â çàìêå.
àäîâàí Œàëè÷ ïîæàë ïëå÷àìè è óòêíóëñß â âèçîìîí. ‘àí÷åñ ðåçêî
ïîâåðíóëñß è ïîäñêî÷èë ê ‚àëåíòèíó:
- ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë? ’àì æå å-„æî!
- îâåðü ìíå, - ìßãêî îòâåòèë ‚àëåíòèí, - ß çíàþ, ÷òî äåëàþ. ‚ êîíöå
êîíöîâ, â €ìïåðå ïîìèìî å-„æî áûëè åùå òðè òàëüìåíà. ˆ ãäå îíè òåïåðü?
‘àí÷åñ îòñòóïèë íà øàã, ãëßäß íà ‚àëåíòèíà ñ âíåçàïíûì óæàñîì.
- ’àê ýòî áûë òû?! - âîñêëèêíóë îí, èçìåíèâøèñü â ëèöå. - ’åïåðü ß
ïîíèìàþ...
- „à ñëåäèòå çà ìíîé íà çäîðîâüå, - ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ðèñêóåò
âîîáùå íå ïîïàñòü â çàìîê. - î òîëüêî ìíå íóæíî òàì êîå ñ êåì ïîãîâîðèòü.
‘òàðûå çíàêîìûå. - …ìó ïðèøëà â ãîëîâó ñïàñèòåëüíàß ëîæü. - ’îæå ñâîåãî ðîäà
çàëîæíèêè.
- àòîìè çíàë, íî íå çàïðåòèë... - ïðîáîðìîòàë ‘àí÷åñ. - •îðîøî.
Žòïðàâëßéòå!
àäîâàí Œàëè÷ êîðîòêî êèâíóë, è ðîçîâûé âèõðü ïîðòàëà óíåñ ‚àëåíòèíà íà
óçêóþ ïëîùàäêó, íàâèñøóþ íàä ïðîïàñòüþ.
‚àëåíòèí âäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ïðîïàñòè, ëþáóßñü
íà ðàñêèíóâøèéñß ïåðåä íèì ïåéçàæ. ‘îëíöå, óæå ñêëîíèâøååñß ê ãîðèçîíòó,
ðàñêðàñèëî ñêàëû â ÷åðíî-îðàíæåâûå òîíà. èçèíû óòîíóëè â ñèíåé ìãëå, ñïðàâà
è ñëåâà íà ôîíå ãîëóáîãî íåáà òîð÷àëè îñòðûå âåðõóøêè ãîð. à ìåñòå •àßìà,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß áû âûòàùèë ñþäà ñòîëèê è ïàðó áîêàëîâ. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß
æå âåðíóëñß!
- ‚îò îíè, - ïîñëûøàëñß ñëåâà ãîëîñ àäîâàíà Œàëè÷à. - ‚ñå â ïîðßäêå.
‚àëåíòèí îãëßíóëñß íà ãîëîñ. à ôîíå ñòåíû ïðîñòóïàëè ïîëóïðîçðà÷íûå
êîíòóðû îïåðàòîðñêîé. ‚îò çíà÷èò îí êàêîé, ïîñòîßííûé ïîðòàë.
- âàêóàöèß íà÷àëàñü, - äîëîæèë €ëüáåðò ‘ìèò.
- ’û óâåðåí, ÷òî òåáß íå íóæíî çàáèðàòü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ‘àí÷åñ.
- “âåðåí, - ñêàçàë ‚àëåíòèí è ïîâåðíóëñß ê ñêàëå, ê òîìó ìåñòó, îòêóäà
ñîâñåì íåäàâíî - òûñß÷ó ëåò íàçàä - âûøåë ñåãîäíß óòðîì •àßì ‹àíöîíè.
- âàêóàöèß îêîí÷åíà, - äîëîæèë €ëüáåðò ‘ìèò. - ‚ñß ýíåðãèß - íà ïîðòàë
˜åëëåðà.
‚àëåíòèíó ñòàëî íå ïî ñåáå ïðè ìûñëè, êàêàß ìîùü ñåé÷àñ ñòîèò ó íåãî çà
ñïèíîé. ˆ ïðîòèâ êîãî? ðîòèâ áåçîáèäíåéøåãî, õîòü è âñïûëü÷èâîãî
àðõèâàðèóñà ðàíáî!
- ó ÷òî? - ñïðîñèë îí âî âåñü ãîëîñ. - „îëãî ìíå òóò ñòîßòü?
Šñòàòè, ñîîáðàçèë îí, ýòî æå ìîé çàìîê! àäî æå áûòü òàêèì èäèîòîì...
Ží ñäåëàë øàã âïåðåä, è äâåðü ïîñëóøíî ðàñòàßëà â âîçäóõå. åðåä
‚àëåíòèíîì ðàñêðûëñß ïîëóòåìíûé ïîñëå ßðêîãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà êîðèäîð, à íà
ïîðîãå îí óâèäåë âûñîêîãî ÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïëàùå.
…ùå îäèí ‚åëèêèé —åðíûé?
- ðèâåòñòâóþ òåáß, •îçßèí! - ñêàçàë ÷åëîâåê, ñêëîíßß ãîëîâó. ƒîëîñ åãî
‚àëåíòèíó çíàêîì íå áûë, íî ìàãè÷åñêóþ àóðó îí óëîâèë ñðàçó æå. ãå, òàê ýòî
òîò ó÷åíèê, êîòîðûé íå ñòàë ïóëßòü â ìåíß ôàåðáîëîì! Šàê æå åãî çâàëè?
- îçåíáëþì? - âñïîìíèë ‚àëåíòèí.
- ’û çíàåøü ìåíß, •îçßèí? - óäèâèëñß ó÷åíèê.
- ‚ñòðå÷àëèñü, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - ó, òàê ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
- Œû áåñïîêîèëèñü î òåáå, - ñêàçàë îçåíáëþì, âûðàçèòåëüíî ïîäæèìàß
ãóáû. - òè ëþäè, ÷òî ïðèøëè â çàìîê èç òâîåé äàëåêîé ñòðàíû, âåëè ñåáß
íåïîäîáàþùå. Œû íå ïðè÷èíèëè èì âðåäà, íàïðîòèâ, îíè ñîñëóæèëè íàì ñëóæáó.
î ïîéäåì, ïîòîìó ÷òî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ ìû íå ñìååì ïîäîéòè ê ïðàçäíè÷íîìó
ñòîëó!
- Š ñòîëó?! - ‚àëåíòèí ðàñêðûë è çàêðûë ðîò. - ‚û âñå ýòî íàòâîðèëè,
÷òîáû ïîóæèíàòü?!
îçåíáëþì âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè.
- ðîñòè, •îçßèí... - ïðîáîðìîòàë îí. - î òû ïðèêàçàë - îáåä íà ñåìü
ïåðñîí. Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî áûëî â íàøèõ ñèëàõ.
‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé. Ží äàâíî óæå îñòàâèë ïîïûòêè ïîíßòü ëîãèêó ýòèõ
ëþäåé. ‚îò åñëè áû ïîæèòü ãîäèêà òðè ïîä ìóäðûì ðóêîâîäñòâîì ‚åëèêîãî
—åðíîãî...
- ó ëàäíî, ïîøëè, - êèâíóë ‚àëåíòèí îçåíáëþìó è çàøàãàë ïî çíàêîìîìó
êîðèäîðó.
- îçâîëü ìíå èäòè âïåðåäè, - ïîïðîñèë îçåíáëþì, åäâà ïîñïåâàß ñëåäîì.
- Ÿ äîëæåí îáúßâèòü î òâîåì ïîßâëåíèè...
- Šàêèå öåðåìîíèè, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí, ïðîïóñêàß ìàãà âïåðåä.
Žíè äâèíóëèñü äàëüøå ïî äëèííîìó êîðèäîðó. ƒëßäß â ÷åðíóþ ñïèíó âàæíî
âûøàãèâàâøåãî âïåðåäè îçåíáëþìà, ‚àëåíòèí ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß.
àêîíåö-òî, ïîäóìàë îí. àêîíåö-òî âñå ýòî êîí÷èëîñü. ‚îò òîëüêî „èàíà...
‚ïðî÷åì, ðåøèë ‚àëåíòèí, „èàíà áûëà ïîä äåéñòâèåì çàêëèíàíèß.
Žïîìíèòñß, ïîãîâîðþ, èçâèíþñü, è âìåñòî ýòèõ äóðàöêèõ ãîðíî-âîäíûõ ëûæ ñþäà
ïðèâåçó! ‚àëåíòèí àæ ðóêè ïîòåð îò óäîâîëüñòâèß - òî÷íî, òàê è ñäåëàþ! Šàêàß
æåíùèíà íå ìå÷òàåò áûòü êîðîëåâîé?!
îçåíáëþì âíåçàïíî çàìåäëèë øàã è îñòàíîâèëñß.
- •îçßèí... - íåóâåðåííî ïðîãîâîðèë îí.
- —åãî? - íåâïîïàä îòâåòèë ‚àëåíòèí.
- •àßì ñêàçàë ìíå... - îçåíáëþì ñìóùåííî ïîòóïèëñß. - Ží ñêàçàë ìíå,
÷òî äóøà ‚åëèêîãî —åðíîãî åùå ïðèñóòñòâóåò â íàøåì ìèðå...
- ’àê ïðßìî è ñêàçàë? - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. ”ðàçà áûëà âïîëíå â äóõå
îçåíáëþìà è ’àëèîíà, íî •àßì âðßä ëè ñòàë áû òàê âûðàæàòüñß.
- Ží ñêàçàë, ÷òî âû âîñêðåñèëè ÷àñòü ïðåæíåãî •îçßèíà, - ïîïðàâèëñß
îçåíáëþì. - Œîæíî ìíå...
- ó? - ‚àëåíòèí óæå íà÷àë òåðßòü òåðïåíèå.
- Œîãó ëè ß óâèäåòü, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü? - âûïàëèë íàêîíåö îçåíáëþì.
€ êñòàòè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆäåß! Žò÷åãî áû íàì íå ïîßâèòüñß âäâîåì?
’åì áîëåå ÷òî ‚åëèêèé —åðíûé ïðèñßãíóë ìíå íà âåðíîñòü, î ÷åì ñîâñåì íåëèøíå
îáúßâèòü ñîðàòíèêàì.
- ‹åãêî! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí, ìàíåðíûì æåñòîì âûòàñêèâàß áóòûëî÷êó èç
êàðìàíà.
îçåíáëþì îòøàòíóëñß è çàìåð, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü óâèäåííîìó.
- ’àêîâà ñóäüáà âåëèêèõ ìàãîâ, - íàçèäàòåëüíî çàìåòèë ‚àëåíòèí.
Ží âçßëñß çà ïðîáêó è ïîâåðíóë åå, ÷òîáû îòêðûòü. îçåíáëþì âçìàõíóë
ðóêàìè:
- åò, íåò! - âñêðè÷àë îí â íåïðèòâîðíîì óæàñå. - å ñåé÷àñ! ‚ êîðèäîðå
íå ìåñòî ÷òèòü ïàìßòü “÷èòåëß!
‚îò óæ òî÷íî, ïîìåøàëñß íà öåðåìîíèßõ, ðåøèë ‚àëåíòèí.
- ó, òîãäà ñìîòðè òàê, - ñêàçàë îí, ïåðåäàâàß áóòûëî÷êó îçåíáëþìó.
’îò îòäåðíóë ðóêè, çàòåì, ïîáëåäíåâ, âñå-òàêè âçßë áóòûëî÷êó è ìåäëåííî
ïîäíåñ ê ãëàçàì.
óòûëêà ìèãíóëà æåì÷óæíûì ñâåòîì.
“çíàë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- ëàãîäàðþ çà ÷åñòü, •îçßèí! - ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë îçåíáëþì,
ïðèæèìàß áóòûëî÷êó ê ãðóäè è ñêëîíßß ãîëîâó â ïîßñíîì ïîêëîíå. - Ÿ ëèøü
ñêðîìíûé ñëóãà, èçáðàííûé ïðîâîäèòü òåáß â ïèðøåñòâåííûé çàë; äîçâîëü ìíå
íåñòè “÷èòåëß âñå ýòî âðåìß!
- „îçâîëßþ, - ðàçðåøèë ‚àëåíòèí. åò, îçåíáëþì òî÷íî ïñèõ, ðåøèë îí
ïðî ñåáß. åïîíßòíî, îò÷åãî ’àëèîí ðåøèë, ÷òî ýòî ëó÷øèé ó÷åíèê? ‚ïðî÷åì, ß
åùå äðóãèõ íå âèäåë. „èêîñòü îïßòü æå, ñðåäíåâåêîâüå...
- ëàãîäàðþ! - ïîßñíîé ïîêëîí îçåíáëþìà ïðåâðàòèëñß â ÷åëîáèòíûé.
- ó õâàòèò, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. - ‚åäè ìåíß äàëüøå. ˆ ïî äîðîãå
ðàññêàæè, ÷òî òóò áåç ìåíß ïðîèñõîäèëî.
îçåíáëþì âûïðßìèëñß, ïî-ïðåæíåìó ïðèæèìàß áóòûëî÷êó ê ãðóäè.
- Œíå èçâåñòíî íåìíîãîå, •îçßèí, - ñêàçàë îí, âîçîáíîâëßß ïðåðâàííîå
äâèæåíèå ê öåëè. - Šîãäà òû âíåçàïíî èñ÷åç, íèêòî èç åðâîñëóæèòåëåé íå
óñîìíèëñß...
- Šàêèõ åùå åðâîñëóæèòåëåé?! - ïåðåáèë åãî ‚àëåíòèí.
- Œû, æèâóùèå â ƒîðíîì ‡àìêå, - ðàçìåðåííî ïîßñíèë îçåíáëþì, - äåëèìñß
íà ó÷åíèêîâ, ÷üè îáßçàííîñòè - ìàãèß, ñëóã, ïî áîëüøåé ÷àñòè âîñêðåøåííûõ èç
ìåðòâûõ, è åðâîñëóæèòåëåé - ëè÷íûõ ïîä÷èíåííûõ •îçßèíà. •àßì, Œàêñèì,
ðàíáî - âñå îíè åðâîñëóæèòåëè. ˆõ ñëîâî âåñèò áîëüøå, ÷åì ñëîâî ëþáîãî èç
ó÷åíèêîâ.
- € ’àëèîí? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí. - Ží áûë ó÷åíèê èëè
åðâîñëóæèòåëü?
- ’àëèîí, - âàæíî ïðîèçíåñ îçåíáëþì, - áûë åðâûì “÷åíèêîì. € åðâûé
“÷åíèê ñòîèò âûøå âñåõ, êðîìå ñàìîãî “÷èòåëß.
îíßòíî, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ˆíòåðåñíî, ñòîèò ëè ìíå îñòàâëßòü ýòó
òàáåëü î ðàíãàõ, èëè æå íîâóþ ââåñòè?
Ží óñìåõíóëñß. € ÷òî, ïî÷åìó áû è íå îñòàâèòü? ‚îò êàê ðàç ‚åëèêîãî
—åðíîãî åðâûì “÷åíèêîì è íàçíà÷ó...
- îíßòíî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ó õîðîøî, íèêòî èç åðâîñëóæèòåëåé íå
óñîìíèëñß. ‚ ÷åì?
- ‚ òîì, ÷òî òû ïîõèùåí ìîãóùåñòâåííîé è âðàæäåáíîé ñèëîé. èêòî íå
âèäåë, ÷òîáû òû ïîâåëåâàë òàëèñìàíîì; òû ßâíî õîòåë èíîãî, ÷åì ïîêèíóòü íàñ
íàâñåãäà. ˆ êîãäà â çàìêå òàê æå âíåçàïíî ïîßâèëîñü øåñòåðî ëþäåé â
êîëäîâñêèõ îäåæäàõ, Œàíóýëü äîãàäàëñß, ÷òî îíè ïðèáûëè îòòóäà, êóäà çàáðàëè
òåáß.
- ˆ êàê æå âû ñïðàâèëèñü ñ ýòèìè ëþäüìè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
…ìó äåéñòâèòåëüíî áûëî èíòåðåñíî, êàê æå ýòî ìîæíî ñïðàâèòüñß ñ øåñòåðêîé
ñïåöíàçà. ‚ ðóêîïàøíîé ëþáîé èç íèõ ìåíß êàê ðåáåíêà óäåëàåò. € ÷òî êàñàåòñß
ìàãèè, íà òî ó íèõ òàëèñìàííàß áëîêèðîâêà ñòîèò. ëþñ òðóáû äóðè è øîêåðû.
å ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî èì ìîæíî ïðîòèâîïîñòàâèòü? àçâå ÷òî - ‚àëåíòèí
óñìåõíóëñß - îñòàâøèåñß ðó÷íûå ãðàíàòû?
- åðâîñëóæèòåëè îòñòóïèëè, çàêðûâ çà ñîáîé âñå äâåðè, - ïðîäîëæèë
îçåíáëþì.
Žíè ñ ‚àëåíòèíîì óæå äîøëè äî ëåñòíèöû è íà÷àëè ïîäíèìàòüñß ââåðõ; ïîä
íîãàìè çàñêðèïåëà êàìåííàß êðîøêà. ˆç ãðàíàòîìåòà òóò ÷òî ëè ñòðåëßëè,
ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ’àê âåäü íåò ó íèõ ãðàíàòîìåòîâ íà âîîðóæåíèè... ˆëè
âñå-òàêè ãðàíàòû? î âåäü âñå öåëåõîíüêè!
- òî íå îñòàíîâèëî ãîñòåé, - ïðîäîëæèë îçåíáëþì, - îíè âçëàìûâàëè
äâåðè, ðàçðóøàß ñàìûå ñëîæíûå çàêëèíàíèß. óäü òû, •îçßèí, ñ íàìè, òû ìîã áû
ïðèêàçàòü ‡àìêó, è îí âûäàâèë áû èõ ïðî÷ü...
- òî êàê? - íå ïîíßë ‚àëåíòèí.
- ðîñòè ìåíß, •îçßèí, - èçâèíèëñß îçåíáëþì. - ’û ñëèøêîì áûñòðî
ïîêèíóë ‡àìîê, è åùå íå çíàåøü âñåõ åãî òàéí. Ží ñïîñîáåí ïåðåìåùàòü
íåêîòîðûå êîìíàòû êàê âãëóáü ñêàëû, òàê è â ñòîðîíó ïîâåðõíîñòè. „àæå ñàìûé
ìîãó÷èé ìàã íå â ñîñòîßíèè ïðîáèòü ñåáå ïóòü ÷åðåç ïîñòîßííî ðàñòóùóþ ñêàëó.
- îíßòíî, - êèâíóë ‚àëåíòèí. àäî æå, ó ìåíß òóò, îêàçûâàåòñß,
ñîáñòâåííûé €íõàðä! - î ìåíß-òî êàê ðàç íå áûëî. Šàê æå âû âûêðóòèëèñü?
- åðâîñëóæèòåëè, - ñêàçàë îçåíáëþì, - îáðàòèëèñü çà ïîìîùüþ êî ìíå.
Žãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ó ýòî êðóòî - ïðèäóðêîâàòûé ìàã ïðîòèâ
ñïåöíàçà! •îòß, ìîæåò áûòü, ïðîòèâ ñïåöíàçà êàê ðàç êðåòèíîâ è íóæíî
âûñòàâëßòü? ’ðóáû äóðè íà íèõ òî÷íî íå ïîäåéñòâóþò...
- ‘óùåñòâóåò îãðîìíîå ÷èñëî çàêëèíàíèé, - ïîßñíèë îçåíáëþì, - î
ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ íå ïîäîçðåâàþò äàæå âåëèêèå ìàãè. „î âñòðå÷è ñ
“÷èòåëåì ß ìíîãèå ãîäû ïðîâåë â —åðíûõ åñêàõ, ïîñòèãàß çàêîíû ïîäîáèß.
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. …ùå îäèí ãîðíûé êîëäóí! åò, ïîæàëóé, ýòîò ïî÷èùå
áóäåò - åñ÷àíûé Šîëäóí!
Œàãèß íà àíãå áûëà ñòîëü øèðîêî ðàñïðîñòðàíåíà, ÷òî äàæå ‚àëåíòèí ñî
ñâîèì êëàññè÷åñêèì øåñòèëåòíèì îáðàçîâàíèåì íå ñìîã áû ïåðå÷èñëèòü âñå åå
âèäû è íàïðàâëåíèß. ‘àì îí ïðàêòèêîâàë ìàãèþ æåñòà, "ïàëüöîâêó", êàê åå
îêðåñòèëè â áî âûõîäöû èç îññèè; ‚åëèêèé —åðíûé, ñóäß ïî åãî îäíîîáðàçíîìó
âçìàõó ðóêîé, ðàáîòàë ñ âíóòðåííèìè çàêëßòüßìè. Œíîãèå ìàãè íå áåç îñíîâàíèß
ñ÷èòàëè, ÷òî çàêëßòüß, ñïëåòåííûå èç ìàãè÷åñêèõ íèòåé, íóæíî ïîäêðåïëßòü
äèêèìè âîïëßìè è áîðìîòàíèåì, òî åñòü ñîáñòâåííî çàêëèíàíèßìè.
„åéñòâèòåëüíî, òàê ïîëó÷àëîñü ëó÷øå - íî ïîäëèííûå ìàãè ñ÷èòàëè ýòî äóðíûì
òîíîì. ðàêòèêîâàëèñü òàêæå ìàãèß äûõàíèß - óìåëûì âûäîõîì ìàã ìîã ïîâàëèòü
äåñßòîê äåðåâüåâ - ìàãèß âçãëßäà, ìàãèß æåñòà, ìàãèß ñíîâèäåíèß... àêîíåö,
ñðåäè ñîâñåì óæ äèêèõ ìàãîâ, êîòîðûì ñàìîå ìåñòî â —åðíûõ åñêàõ,
ïîëüçîâàëàñü ïîïóëßðíîñòüþ ìàãèß ïîäîáèß. ˆãëû, âîòêíóòûå â äåðåâßííóþ
ôèãóðêó, íà êîòîðîé êðîâüþ âûöàðàïûâàëîñü èñòèííîå èìß ìàãà-êîíêóðåíòà;
ïåñ÷àíûå êîíóñû, ñäóâàåìûå ìàãîì ñ ðîâíîãî êàìíß è èçîáðàæàþùèå øàòðû
âðàãîâ...
•à! ˆíòåðåñíî, à åñëè ñëåïèòü íà ñêîðóþ ðóêó øåñòü ôèãóðîê ñïåöíàçîâöåâ
è âêîëîòü èì ïî äîçå óñïîêîèòåëüíîãî? •îòß çàùèòà... ‘òîï!
‚àëåíòèí ïðèïîìíèë ñâîé ïîåäèíîê ñ ãîðíûìè êîëäóíàìè è ïîêðûëñß
õîëîäíûì ïîòîì. ’àì ß òîæå áûë ïîä çàùèòîé, è õðåí ëè? ˆ âåäü äîêëàäûâàë æå
‡àíãó, âñå äîêëàäûâàë! å ðàáîòàåò ñòàíäàðòíàß áëîêèðîâêà ïðîòèâ ïîäîáèß,
òàì æå åñòåñòâåííûé ôîí èñïîëüçóåòñß!
€é äà îçåíáëþì! ˆíòåðåñíî, åìó ïðîñòî ïîâåçëî, èëè æå îí äîëãî äóìàë?!
- îçâîëü ïðåðâàòü òâîè ðàçìûøëåíèß, •îçßèí, - ñêàçàë îçåíáëþì. - Œû
óæå ïî÷òè ïðèøëè, à ß íå ñìåþ òðåâîæèòü òåáß âî âðåìß ïèðøåñòâà. Šîãäà
åðâîñëóæèòåëè îáðàòèëèñü êî ìíå, ß ñðàçó ïîíßë, ÷òî âðàã ñëèøêîì ñèëåí äëß
îáû÷íîé ìàãèè. Œû ïîäíßëèñü â çàë íàáëþäåíèé è ñîçäàëè â õðóñòàëüíîì øàðå
èçîáðàæåíèß âòîðãøèõñß ê íàì âîèíîâ...
‚ âèçîìîíå?! ‚àëåíòèí àæ ïîäïðûãíóë. ‚î äàåò! îæàëóé, ß áûë
íåñïðàâåäëèâ ê ýòîìó îçåíáëþìó...
- îòîì ß âîñêóðèë öâåòû àêëåöèñà, è, ñòàâ òåêó÷èì, âîøåë âíóòðü ñôåðû.
Ÿ âçßë òåíè âðàãîâ è îòâåë èõ îäíó çà äðóãîé â ïîäçåìåëüå íàøåãî çàìêà, â
‡àë åç ‚ûõîäà. ˆ êîãäà äûì ðàññåßëñß è êîëäîâñòâî îáðåëî ñèëó, ß óïàë,
îáåññèëåííûé, íî âðàãè äâèíóëèñü òóäà, êóäà ïîñëàëà èõ ìîß âîëß!
‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé. Ží äàæå íå ñòàë ñïðàøèâàòü, ÷òî ñòàëî ñî
âòîðîé ãðóïïîé. ‘åé÷àñ åãî èíòåðåñîâàë, ïîæàëóé, òîëüêî îäèí âîïðîñ: êàê æå
ýòî ðàíüøå íèêòî íà ýòè ãðàáëè íå íàñòóïèë?! ‚åäü ñîòíè ëåò ñïåöíàçñòâóåì!
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. —åðò åãî çíàåò. ’àëüìåíîâ ß òîæå ðàíüøå íå
óáèâàë. ˆ ƒîðíûå ‡àìêè íå çàõâàòûâàë. ‚èäíî, äåíü òàêîé âûäàëñß.
- îíßòíî, - ñêàçàë îí îçåíáëþìó. - Ž÷åíü õîðîøàß ðàáîòà. Ÿ áû ñêàçàë,
äîñòîéíàß åðâîãî “÷åíèêà.
îçåíáëþì âçäðîãíóë è çàìåäëèë øàã.
- åðâîãî? - ïåðåñïðîñèë îí ÷óòü ñëûøíî. - ’û íå øóòèøü, •îçßèí?
- Šàêèå óæ òóò øóòêè, - óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. - ’î, ÷òî òû ñîâåðøèë,
ñ÷èòàëîñü íåâîçìîæíûì.
îçåíáëþì çàñòûë íà ìãíîâåíèå, ïîòîì îïóñòèë ãîëîâó è øóìíî âûäîõíóë
âîçäóõ.
- Œû óæå ïðèøëè, - ñêàçàë îí, îñòàíàâëèâàßñü ïåðåä âûñîêîé
äâóñòâîð÷àòîé äâåðüþ. - —òî òû õî÷åøü çíàòü åùå?
‚àëåíòèí îòìåòèë, ÷òî îíè çàøëè â íåçíàêîìóþ åìó ÷àñòü çàìêà. Šîðèäîð
çäåñü áûë âäâîå øèðå îáû÷íîãî, à ïîë åãî âûñòèëàë ïðèßòíûé ðîçîâûé ìîõ.
- ‘àìóþ ìàëîñòü, - ‚àëåíòèí âñïîìíèë íàêîíåö, ÷òî ïîðàæåíèå ñïåöíàçà íå
áûëî ãëàâíîé ñòðàííîñòüþ â ýòîé èñòîðèè. - Šòî èìåííî ïîòðåáîâàë âåðíóòü
ôàêèðà ”àëåðà?
îçåíáëþì ïîäíßë ãîëîâó, è ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî ëèöî åãî èñêðèâèëîñü,
êàê îò çóáíîé áîëè.
- ‚îéäè, è òû âñå ïîéìåøü, - ñêàçàë îí, êà÷àß ãîëîâîé.
„âóñòâîð÷àòàß äâåðü íà÷àëà ìåäëåííî îòêðûâàòüñß. îçåíáëþì, ëåâîé ðóêîé
ïðèæèìàß ê ãðóäè áóòûëî÷êó ñ âîçëþáëåííûì “÷èòåëåì, ïðàâîé óêàçàë â
ðàñøèðßþùèéñß ïîëóòåìíûé ïðîåì. ‚àëåíòèí ìàøèíàëüíî øàãíóë âïåðåä. à ÷òî
ýòî îí íàìåêàåò, ìåëüêíóëà ìûñëü; â çàìêå ÷òî, åùå êòî-òî îáúßâèëñß?
€ ïîòîì ãëàçà ‚àëåíòèíà ïðèñïîñîáèëèñü ê ïîëóìðàêó ãðîìàäíîãî
ïîìåùåíèß, è âñßêèå ìûñëè òóò æå âûëåòåëè ó íåãî èç ãîëîâû.
åïðîïîðöèîíàëüíî âûñîêèé çàë îñâåùàëñß ëèøü øåñòüþ ãðîìàäíûìè
ôàêåëàìè, óêðåïëåííûìè ïî÷òè ïîä ñàìûì ïîòîëêîì, íàä øåñòüþ ãðîìàäíûìè
íèøàìè, ñèìâîëèçèðóþùèìè îêíà. îñðåäè òßíóëñß ãðîìàäíûé ñòîë, îáñòàâëåííûé
áåñêîíå÷íûì ðßäîì êàìåííûõ êðåñåë, ñîñòàâëßâøèõ åäèíîå öåëîå ñ îêðóæàþùèì
êàìíåì - ‚àëåíòèí îò÷åòëèâî âèäåë, êàê óñòèëàþùèé ïîë áåëûé ìîõ âçáèðàåòñß
íà èõ íåðîâíûå îñíîâàíèß. ‘òîë äåéñòâèòåëüíî áûë íàêðûò ïî-öàðñêè - äàæå â
öàðèâøåì çäåñü ñóìðàêå ãëàçà ëîìèëî îò ïîñâåðêèâàíèß çîëîòà è õðóñòàëß. ‡àë
íàïîëíßëî õðóñòåíüå è ÷àâêàíüå, ïåðåçâîí áîêàëîâ è ïîñòóêèâàíèå âèëîê î
ìåëîäè÷íî çâåíßùèé ôàðôîð. àíêåò áûë â ñàìîì ðàçãàðå; íî íå ýòî çàñòàâèëî
‚àëåíòèíà çàìåðåòü è ïîäîãíóòü ïàëüöû.
‚ñå êðåñëà çà áåñêðàéíèì ñòîëîì áûëè çàíßòû, è çàíßòû íå ëþäüìè.
‡îìáè, ñî ñãíèâøèìè ëèöàìè, â ëîõìîòüßõ, à òî è âîâñå â îøìåòêàõ
ïîñåðåâøåé êîæè, ÷èííî âîññåäàëè çà ýòèì ñòîëîì, ïîæèðàß âûñòàâëåííûå ïåðåä
íèìè óãîùåíèß. ‘îòíè è ñîòíè çîìáè, ñ êðåïêèìè, âîññòàíîâëåííûìè ìàãèåé
çóáàìè, ñ äëèííûìè îñòðûìè êîãòßìè, ëåãêî ïåðåðåçàâøèìè ïîïîëàì ÷åëîâå÷åñêóþ
ðóêó.
‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß, ðàçûñêèâàß îçåíáëþìà, íî ëèøü óñëûõàë òîïîò åãî
îñòðîíîñûõ òóôåëü. “÷åíèê ‚åëèêîãî —åðíîãî áåæàë, è ýòî ïîäòâåðæäàëî ñàìûå
ìðà÷íûå ïîäîçðåíèß.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè è ñíîâà ïîñìîòðåë â çàë. ˜óì çàñòîëüß ñòèõ â
ñ÷èòàííûå ñåêóíäû; çîìáè êàê ïî êîìàíäå ïîâåðíóëèñü ê äâåðè, ðàçãëßäûâàß
ãîñòß ãëóáîêî çàïàâøèìè ãëàçàìè.
Šàêîãî ÷åðòà îíè çäåñü äåëàþò, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. „àæå ñåé÷àñ, ïîä
çàùèòîé ˜êàòóëêè, åìó áûëî íå ïî ñåáå. —òî äåëàòü, åñëè îíè ïðîñòî áðîñßòñß,
âñå ðàçîì? ’î÷íî òàê æå, êàê äåëàëè ýòî ìíîãèå ãîäû íà îáåðåæüå? ‚ îòëè÷èå
îò îáåðòà, ó ìåíß íåò ñ ñîáîé ïîñîõà èç ïåðå÷íîé ñîñíû...
‘êâîçü ïîëóìðàê çàëà íà ìèã ïðîñòóïèëà êàðòèíêà îïåðàòîðñêîé.
- ’åáå íóæíî óõîäèòü, - ðàññëûøàë ‚àëåíòèí îçàáî÷åííûé ãîëîñ ‘àí÷åñà. -
Žíè îïàñíû!
‚àëåíòèí ìàõíóë ðóêîé:
- å äëß ìåíß, - ìàøèíàëüíî âîçðàçèë îí. - àáëþäàéòå è íå
âìåøèâàéòåñü!
Šàðòèíêà ïîñëóøíî ïîáëåêëà. —åðò, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, îíè æå òàì âñå
âèäßò! Šàê òîëüêî îíè ñîîáðàçßò, ÷òî ß íåóßçâèì...
‚àëåíòèí òàê è íå óñïåë ðåøèòü, ÷òî åìó äåëàòü. àïàäàòü íà çîìáè
ïåðâûì îí íå ðåøàëñß - ñëèøêîì óæ èõ ìíîãî; çàõëîïíóòü äâåðü è áåæàòü -
âñåãäà óñïååòñß. ˆ òóò çîìáè âçâûëè è âñå êàê îäèí áðîñèëèñü âïåðåä.
‚àëåíòèí íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî îíè ñïîñîáíû ïåðåìåùàòüñß ñ òàêîé
ñêîðîñòüþ.
ëèæíèé êðàé ñòîëà íàõîäèëñß îò íåãî â êàêèõ-òî äåñßòè øàãàõ. ‘èäåâøèå
òàì çîìáè, ïî ÷åòûðå ñ êàæäîé ñòîðîíû, ïðåîäîëåëè ýòî ðàññòîßíèå îäíèì
ïðûæêîì. ’ðîå óïàëè íàçåìü è òóò æå âïèëèñü çóáàìè â ñàïîãè ‚àëåíòèíà, åùå
ïßòåðî åäèíîé ìàññîé óäàðèëè åãî â ãðóäü, ïî÷òè ïîâàëèâ íàâçíè÷ü.
‚àëåíòèí òðßñóùèìèñß ïàëüöàìè èçîáðàçèë æàëêîå ïîäîáèå "âååðà". îçäíî
- äâîå çîìáè óæå îáõâàòèëè åãî êîñòëßâûìè ðóêàìè; çàêëèíàíèå îòáðîñèëî
îñòàëüíûõ, íî ýòè, öàðàïàß êîãòßìè êîìáèíåçîí, óïîðíî òßíóëèñü çóáàìè ê
ñàìîìó ãîðëó. ‚àëåíòèíà ÷óòü íå ñòîøíèëî, êîãäà îí óâèäåë ïðßìî ïåðåä íîñîì
ñìðàäíóþ áåçãóáóþ ïàñòü.
‚àëåíòèí îñîçíàë, ÷òî ˜êàòóëêà âñå æå çàùèòèëà åãî. ‡îìáè äâèãàëèñü ñ
òðóäîì, áóäòî çàâßçíóâ â íåâèäèìîì æåëå, èõ êîãòè, öàðàïàâøèå ñïèíó,
ïîòåðßëè îñòðîòó è íå ñïîñîáíû áûëè ïðîòêíóòü äàæå òîíêóþ ïëàùåâêó
êîìáèíåçîíà. …ñëè áû íå ˜êàòóëêà, ïîíßë ‚àëåíòèí, ß áûë áû óæå ìåðòâ.
åñìîòðß íà âñþ ñâîþ ìàãèþ...
‚àëåíòèíà ïðîøèá õîëîäíûé ïîò. èêîãäà åùå çà äîëãèå ãîäû íà îáåðåæüå
îí íå áûë òàê áëèçîê ê ñìåðòè.
‚ ãîðëå ó áëèæàéøåãî çîìáè ÷òî-òî çàêëîêîòàëî, è ‚àëåíòèí èíñòèíêòèâíî
îòäåðíóë ãîëîâó, äîãàäàâøèñü, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò. ‚ íåãî áðûçíóëà ñòðóß
æåëòîé ñëèçè, ðàñïàâøàßñß íà ñîòíè êàïåëåê; ‚àëåíòèí çàæìóðèëñß è îòêèíóë
ãîëîâó êàê òîëüêî ìîã - íî ßä âñå æå ïîïàë íà ïðàâóþ ñêóëó è îòêðûòóþ ÷àñòü
øåè.
‚îò ß è ïîêîéíèê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, íåîæèäàííî óñïîêàèâàßñü.
àëüöû ñëîâíî ñàìè ñëîæèëèñü â "êîçó", è íåâèäèìûé âèõðü ñîðâàë çîìáè ñ
åãî ãðóäè. “äàð áûë òàê ñèëåí, ÷òî äîáðûé äåñßòîê äðóãèõ çîìáè, ïûòàâøèõñß
äîáðàòüñß äî ‚àëåíòèíà, âçâèëèñü â âîçäóõ è îòëåòåëè â äàëüíèé óãîë çàëà;
áàíêåòíûé ñòîë ðàçâåðíóëî ïîïåðåê êîìíàòû, íåñêîëüêî êðåñåë âûâîðîòèëî èç
ïîëà. Žøìåòêè ìõà, ñîðâàííîãî ñ ïîëà, áåëûìè õëîïüßìè çàïîëíèëè âîçäóõ.
Ÿä çîìáè äåéñòâóåò â òå÷åíèå äâóõ-òðåõ ìèíóò, âñïîìíèë ‚àëåíòèí. ’àê
÷òî ó ìåíß åñòü åùå øàíñ...
à ñàìîì äåëå øàíñîâ íå áûëî íèêàêèõ. ‹èáî ïðîòèâîßäèå - äàæå â áî
âûäàâàâøååñß ïî îñîáîìó çàïðîñó - ëèáî íåìåäëåííàß ìàãè÷åñêàß êîíñåðâàöèß ñ
ïîñëåäóþùèì äëèòåëüíûì ëå÷åíèåì. ’ðåòüåãî ñïîñîáà íå ñóùåñòâîâàëî; ßä çîìáè
ïðåäñòàâëßë ñîáîé èçóìèòåëüíóþ áèîìàãè÷åñêóþ ñóáñòàíöèþ, ìãíîâåííî
ïåðåñòðàèâàþùóþ ìåòàáîëèçì ïîðàæåííîãî òåëà. …äèíñòâåííîé íàäåæíîé çàùèòîé
îò íåãî áûëà ïðîôèëàêòèêà; äàæå ‘åðûé ñî ñâîèì ìîãó÷èì òàëèñìàíîì
ïðåäïî÷èòàë óíè÷òîæàòü çîìáè ñ ïðèëè÷íîãî ðàññòîßíèß.
- âàêóàöèß, - ñîîáùèë ‘àí÷åñ, ïðîßâëßßñü íà ôîíå ðàçãðîìëåííîãî çàëà.
‚àëåíòèí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ˜êàòóëêà. Œíå íàäî ïðîâåðèòü
˜êàòóëêó.
- è â êîåì ñëó÷àå, - îòâåòèë îí.
—åðòà ñ äâà ìåíß ‘àí÷åñ ïîñëóøàåòñß, ïîäóìàë îí îòñòðàíåííî. Ží æå íå
çíàåò î ˜êàòóëêå. åøèò, ÷òî ß ñïßòèë èëè ßä óæå äåéñòâóåò.
‘àí÷åñ, î÷åâèäíî, èìåííî òàê è ïîäóìàë.
‚îêðóã ‚àëåíòèíà çàìåëüêàëè ðîçîâûå ñïîëîõè, è òåëî îõâàòèë ñòðàøíûé
õîëîä. îðòàë çàêðûâàëñß, óíîñß ‚àëåíòèíà äîìîé; îí âñêèíóë ðóêè, òî÷íî
õâàòàßñü çà âîçäóõ. å õî÷ó! ‘êîëüêî ìîæíî, â ïîñëåäíèé ìîìåíò-òî! Ÿ ñàì
äîëæåí ñî âñåì ýòèì ðàçîáðàòüñß! îðòàë íåóìîëèìî çàêðûâàëñß, è îïåðàòîðñêàß
ïðîñòóïàëà âñå ßâñòâåííåé. ’åìíûé ïèðøåñòâåííûé çàë ïî÷òè ñêðûëñß çà áëåñêîì
åå ñâåòßùèõñß ñòåí.
‚àëåíòèí íàêëîíèëñß è øàãíóë âïåðåä, ñëîâíî ïðîðûâàß áóìàæíûé ýêðàí.
ˆçîáðàæåíèå îïåðàòîðñêîé îáòåêëî åãî ïî êðàßì, è îí ñíîâà îêàçàëñß â
áàíêåòíîì çàëå. ‡îìáè ïëßñàëè âîêðóã íåãî, ïûòàßñü äîñòàòü êîãòßìè,
íåêîòîðûå ïëåâàëèñü ßäîì, íî íèêàê íå ìîãëè ïîïàñòü. ‚àëåíòèí åùå ðàç
âñêèíóë ðóêó, êîñòè è ñëèçü âçìåòíóëèñü äî ñàìîãî ïîòîëêà, ñòîë âñòàë íà
äûáû è ñ ãðîõîòîì îáðóøèëñß íà ïðàâóþ ñòåíó. ‚àëåíòèí áåññòðàñòíî îòìåòèë,
÷òî íè îäèí çîìáè íå ñìîã óäåðæàòüñß íà íîãàõ, à ïîòîì âäðóã ïîíßë, ÷òî òåëî
ñíîâà ñòàëî òåïëûì.
˜êàòóëêà, ïîíßë ‚àëåíòèí. Ÿ íå ïîçâîëèë ñåáß ýâàêóèðîâàòü! ’î÷íåå,
˜êàòóëêà íå ïîçâîëèëà.
ˆ âåäü - êîìó íå ïîçâîëèëà!
‘ïîëîõè åùå ðàç ìåëüêíóëè ïåðåä ãëàçàìè - è áåññèëüíî ïîãàñëè.
‚àëåíòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî â îòäàëåíèè ‘àí÷åñ ðóãàåòñß ðóññêèì ìàòîì.
‘êîðåå âñåãî ïîêàçàëîñü. Œåêñèêàíöû òàê íå ðóãàþòñß.
- ó, ˜êàòóëêà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - åñëè òû äàæå òàêîå ìîæåøü...
Ží èñòåðè÷åñêè ðàññìåßëñß. åðåáîðîòü ñàìîãî ïðèíöà €êèíî - è íå
ñïðàâèòüñß ñ ßäîì çîìáè? ‡àë ïîøàòûâàëñß âîêðóã, æàð óñèëèâàëñß, è ‚àëåíòèí
âïîëíå ìîã ïîâåðèòü â òàêóþ íåëåïèöó. ‚ êîíöå êîíöîâ, ˜êàòóëêà - âñåãî ëèøü
òàëèñìàí.
Ží ïðèëîæèë ðóêó êî ëáó. ƒðàäóñîâ ñîðîê, íå ìåíüøå. Šñòàòè, íå ñëèøêîì
ïîõîæå íà ßä çîìáè - òîò ðàáîòàë ïðè êîìíàòíîé òåìïåðàòóðå. ˆëè ýòî ïðîäåëêè
˜êàòóëêè?
Šîãäà ‚àëåíòèí çàìåòèë, ÷òî ðóêà åãî ñâåòèòñß ñëàáûì êðàñíîâàòûì
ñâåòîì, ñîìíåíèé íå îñòàëîñü. Žíà.
…ùå íåìíîãî, è ˜êàòóëêà çà ìåíß ïàëüöû çàãèáàòü áóäåò.
ðîøëî óæå êóäà áîëüøå òðåõ ìèíóò, îòïóùåííûõ æåðòâå çîìáè íà ïðîùàíèå
ñ æèçíüþ. ’åìïåðàòóðà íà÷àëà ñïàäàòü; ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îñâåæåííûì
è áîäðûì. åäàâíî ïåðåæèòûé êîøìàð îñòàâèë ïîñëå ñåáß òîëüêî îñòðîå ÷óâñòâî
ñòûäà. …ñëè áû íå ˜êàòóëêà...
…ñëè áû íå ˜êàòóëêà, âîçðàçèë ñåáå ‚àëåíòèí, ß áû òî÷íî íå ñòàë
äîæèäàòüñß, êîãäà îíè áðîñßòñß. ‚îîáùå, îïàñíàß øòóêà ýòè òàëèñìàíû. —òî,
åñëè áû ˜êàòóëêà íå ñïðàâèëàñü? ’îò æå òàëü-ýëëàíãðèë ìåíß íà öåëûé ÷àñ
âûðóáèë...
‚àëåíòèí ïëþíóë ñ äîñàäû. ‚åäü çíàë æå, çíàë, ÷òî íå îò âñåãî íà ñâåòå
çàùèùåí, à ðàçãóëèâàë òóò êàê ïî ñîáñòâåííîé ñïàëüíå! ’îæå ìíå, ãåðîé -
îñâîáîäèòåëü ñïåöíàçà!
•âàòèò, îáîðâàë ñåáß ‚àëåíòèí. Žïßòü æå, íè÷åãî åùå íå êîí÷èëîñü.
—òî-òî â ìîåì çàìêå ïðîèñõîäèò, è óáåé ìåíß îã, åñëè ìíå ýòî íðàâèòñß.
‚îïðîñ ïåðâûé. Šàêîãî ÷åðòà çäåñü äåëàëè çîìáè?
‚àëåíòèí åùå ðàç ïîñìîòðåë íà âûâîðî÷åííûå èç ïîëà êàìåííûå êðåñëà - â
äîáðûõ ïîëòîðà ìåòðà øèðèíîé - è ïðèñâèñòíóë. ‘òðåññ ñòðåññîì, à òàêàß ìîùü
íà ïóñòîì ìåñòå íå âîçíèêàåò! ‚èäíî, êîëäîâàë êòî-òî â çàëü÷èêå-òî, è ñîâñåì
íåäàâíî êîëäîâàë. ó-êà, ïîñìîòðèì...
‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà, ðàñòîïûðèë ïàëüöû, ïðîùóïûâàß îêðóæàþùåå
ïðîñòðàíñòâî. ó êîíå÷íî, âîò æå îíî! ‘èëèùà-òî êàêàß, è âïðßìü íà ñîòíþ
çîìáè õâàòèò. —òî-òî âðîäå òîé ãàäîñòè, ÷òî ‡àíã íà ìîþ ãîñòèíóþ íàïóñòèë!
ó-êà, íó-êà...
‚ðåìß äëß ‚àëåíòèíà çàìåäëèëîñü, ïî÷òè îñòàíîâèëîñü. Œàãèß ïîòîêîì
õëûíóëà â òåëî - âîçáóæäàß è ñîãðåâàß, ðàçãîíßß êðîâü, âçáàëòûâàß ìîçãè.
‚àëåíòèí ïðèïîìíèë îñíîâíûå êîíôèãóðàöèè, ïîäñìîòðåííûå åùå äîìà,
ïîâàðüèðîâàë èìè òóäà-ñþäà - è çàêëèíàíèå ñëîæèëîñü ïåðåä íèì. ‘ëîæèëîñü ñ
ïóãàþùåé áûñòðîòîé, ñëîâíî íèñïîñëàííîå âûñøåé ñèëîé.
‚àëåíòèí åùå ñåêóíäó íå ïîíèìàë, ÷òî ýòî çíà÷èò. € ïîòîì èçî âñåõ ñèë
õëîïíóë ñåáß ïî ëáó.
’îò æå ñàìûé êîä!
‡àíã?!
‚àëåíòèí îùóòèë ëåãêèé óäàð ïî çàòûëêó è ðåôëåêòîðíî ïðèñåë, âçãëßíóâ
ââåðõ. …ãî ïîðàçèë âíåçàïíî ñãóñòèâøèéñß ìðàê; ïîòîì îí óâèäåë íèçêî
íàâèñøèé ïîòîëîê - â êàêîì-íèáóäü ìåòðå íàä ãîëîâîé!
‚ òó æå ñåêóíäó ïîòîëîê îáðóøèëñß âíèç.
‚àëåíòèí ïðèñåë åùå ñèëüíåå è èçî âñåõ ñèë, õâàòàßñü çà ñòåíû
"ïåð÷àòêàìè" îáåèõ ðóê, ðâàíóëñß âîí èç ïîä ýòîãî êàìåííîãî ìîëîòà. ‘ëèøêîì
ïîçäíî, êîíå÷íî; íî åñòü æå åùå è ˜êàòóëêà.
“äàð áóêâàëüíî îøåëîìèë åãî. îòîëîê èçîãíóëñß, ñëîâíî õâîñò
èñïîëèíñêîãî ßùåðà, è ìßãêî øëåïíóë åãî âäîëü âñåãî âûòßíóâøåãîñß â ïðûæêå
òåëà. ‚àëåíòèí ïîëåòåë âíèç, íå â ñèëàõ ïðîòèâîñòîßòü ýòîé ìîùè. Ží ãàäàë,
÷òî ïðîèçîéäåò, êîãäà ïîë è ïîòîëîê ñîìêíóòñß âìåñòå, çàêëþ÷àß åãî â
êàìåííûé ìåøîê; íî ïîëà âíèçó íå îêàçàëîñü. Ží ïðîäîëæàë ïàäàòü, ïîêà íå
ïîíßë, ÷òî â î÷åðåäíîé ðàç íåäîîöåíèë ïðîòèâíèêà.
à ýòîò ðàç ïðîòèâ íåãî âûñòóïèë ñàì ‡àìîê!

ƒëàâà 19.
…ñòü ëþäè òèïà "†èâ"
è ëþäè òèïà "îìåð".

Šàêîãî ÷åðòà, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Œîé ‡àìîê?! ˆíòåðåñíî, îí ñàì ýòî âñå
ïðèäóìàë, èëè ïîäñêàçàë êòî?
àäåíèå îáîðâàëîñü íà óñåßííîì êðóïíûì ùåáíåì êàìåííîì ïîëó. ˜êàòóëêà
ñìßã÷èëà óäàð, è ‚àëåíòèí íå óøèáñß. Ží äàæå óñïåë âêëþ÷èòü èíôðàêðàñíîå
çðåíèå - äîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû óâèäåòü ñîìêíóâøèéñß íàä ãîëîâîé êàìåííûé
ñâîä.
‡àìîê - ñàì ïî ñåáå èëè æå ñî ñâîèì íîâûì õîçßèíîì - îñòàëñß äàëåêî
ââåðõó. ‘óäß ïî ïðîäîëæèòåëüíîñòè ïàäåíèß, â äîáðûõ òðåõñòàõ ìåòðàõ. ‡äåñü,
âíèçó, öàðèëè òüìà è áåçìîëâèå.
Ž÷åíü èíòåðåñíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Šàê òàì ãîâîðèë îçåíáëþì? „àæå
ìîãó÷èé ìàã íå ñìîæåò ïðîáèòü ïîñòîßííî ðàñòóùóþ ñêàëó? ‚àëåíòèí ãîðüêî
óñìåõíóëñß.
àçâå ÷òî ïîïðîáîâàòü ñâîèì äóðàöêèì ëáîì...
Ží â ñåðäöàõ óäàðèë ëàäîíüþ îá ïîë. àäî æå áûòü òàêèì èäèîòîì!
‚åëèêèé —åðíûé ñîâìåñòíî ñî ‚òîðûì “÷åíèêîì. Œîæíî áûëî è ñðàçó
äîãàäàòüñß. € âåäü ß åìó ïî÷òè ïîâåðèë...
‚àëåíòèí åùå ðàç óñìåõíóëñß.
Šîíå÷íî, ïîâåðèë. •îðîø áû îí áûë, åñëè áû ß íå ïîâåðèë. Šòî áû òîãäà
åãî îáðàòíî â ‡àìîê âçßë?
åò, íå ãîæóñü ß äëß âñåõ ýòèõ èíòðèã, çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí. à ìåíß õîòü
â òðè ñëîß òàëèñìàíû âåøàé, âñå ðàâíî ß íè íà ÷òî íå ãîäåí. ‘àí÷åñ è òîò
ëó÷øå ìåíß â ýòèõ äåëàõ ðàçáèðàåòñß!
‚àëåíòèí ëåã íà ñïèíó è çàêèíóë ðóêè çà ãîëîâó. åáßò æàëêî, ïîäóìàë
îí. ‚åëèêèé —åðíûé âðßä ëè ïðîñòèò èì èçìåíó. € âîò îçåíáëþìà óæ òî÷íî
ñäåëàåò åðâûì “÷åíèêîì. Šàê îí ëîâêî ó ìåíß áóòûëî÷êó âûìàíèë! „à è ß õîðîø
- ˜êàòóëêà, ˜êàòóëêà... ‘èëà åñòü, óìà íå íàäî. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî
òàëüìåíû òàêèå áåçìîçãëûå. àíüøå ß êóäà ëó÷øå ñîîáðàæàë; îäíè íåïðèßòíîñòè
îò ýòèõ òàëèñìàíîâ.
‚àëåíòèí åùå ðàç óäàðèë êóëàêîì îá ïîë, óãîäèë ïî îñòðîìó êàìíþ è âçâûë
îò áîëè. ‚îò òåáå è ˜êàòóëêà, ïîäóìàë îí. Žò ñîáñòâåííîé äóðè íå çàùèùàåò. €
âïðî÷åì, ïîäåëîì ìíå, êðåòèíó. ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî åùå çàùèòà ïðîäåðæèòñß?
Šàê ß òàì ñêàçàë - "äî ñàìîãî âå÷åðà"? Ž÷åíü ìèëî; íàäî äóìàòü,
ïî-ìåñòíîìó ýòî îçíà÷àåò âîâñå íå äî êîíöà ãðàæäàíñêèõ ñóìåðåê, à ïðîñòî äî
çàõîäà ñîëíöà! ‡íà÷èò, ó ìåíß êàêîé-òî ÷àñ îñòàëñß. € ïîòîì...
‚àëåíòèí âçäðîãíóë âñåì òåëîì. € ïîòîì âåäü è óáèòü ìîãóò!
€ ß òóò âàëßþñü è íè õðåíà íå äåëàþ!
Ží ìèãîì âñêî÷èë íà íîãè è ïðèíßëñß îñìàòðèâàòü ñâîþ òåìíèöó. ‘âåòà â
íåé äåéñòâèòåëüíî íå áûëî íè íà ãðîø. ‚ èíôðàêðàñíîì çðåíèè ‚àëåíòèí
îò÷åòëèâî âèäåë íèçêèé ïîòîëîê, ïî÷òè êàñàþùèéñß ãîëîâû â öåíòðå êàìåðû, íî
çàìåòíî ïîäíèìàþùèéñß ê ñòåíàì. ‘òåíû ýòè ìàß÷èëè â îòäàëåíèè åäâà çàìåòíûìè
ñåðûìè ðàçâîäàìè.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîøåë âïåðåä, æåëàß ðàññìîòðåòü ñòåíû êàê
ñëåäóåò.
’îëüêî ÷åðåç ìèíóòó îí ïîíßë, ÷òî ÷òî-òî íå òàê. ‘òåíû íå æåëàëè
ïðèáëèæàòüñß.
îòîëîê ïî-ïðåæíåìó íàâèñàë ïðßìî íàä íèì, ñëîâíî ñëåäóß çà ïëåííèêîì.
‡àë åç ‚ûõîäà, âñïîìíèë ‚àëåíòèí. Ž÷åíü ìèëî.
ˆ ÷òî æ ìíå òåïåðü äåëàòü?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè è ñåë, ñêðåñòèâ íîãè. ˆçâåñòíî ÷òî. Šîëäîâàòü.
‚îò òîëüêî - óñïåþ ëè?
‚àëåíòèí íè÷óòü íå ñîìíåâàëñß - êàê òîëüêî çàùèòà ˜êàòóëêè çàêîí÷èòñß,
åãî íåìåäëåííî íà÷íóò óáèâàòü.
ˆòàê, ÷òî ìû èìååì? Œàãîìåõàíèêà ‡àìêà, íàäî ïîëàãàòü, îòîäâèãàåò ñòåíû
ïðè ïîïûòêå ê íèì ïðèáëèçèòüñß. …ñëè íà÷àòü äîëáèòü êàìåíü, ‡àìîê ïðîñòî
íàðàñòèò åãî äî íåîáõîäèìîé òîëùèíû - à â êàìåðå çàìåòíî ïðèáàâèòñß ùåáíß.
îïûòêè ïðîáèòüñß ââåðõ èëè âíèç, ñêîðåå âñåãî, äàäóò òîò æå ðåçóëüòàò.
‚àëåíòèí íå ñòàë òðàòèòü âðåìåíè íà ïðîâåðêó ýòîãî ðàññóæäåíèß. “
ñïåöíàçà íå ïîëó÷èëîñü, ó ìåíß è ïîäàâíî íå ïîëó÷èòñß.
’àêèì îáðàçîì, âûáðàòüñß îòñþäà ìîæíî òîëüêî òðåìß ñïîñîáàìè.
„îãîâîðèòüñß ñ õîçßèíîì ‡àìêà. ‘íîâà ïîä÷èíèòü ‡àìîê ñåáå. ˆ, íàêîíåö,
âûêëþ÷èòü íà õðåí âñþ ýòó ìàãîìåõàíèêó!
‚àëåíòèí ïîêîñèëñß áûëî íà ïåðåãîâîðíûå êîëüöà. îêà÷àë ãîëîâîé.
‚åëèêèé —åðíûé â ïåðåãîâîðû íå âñòóïèò, äà è êîëüöà ó íåãî íåò. àçâå ÷òî
ïîïðîáîâàòü „îíîâàíà âûçâàòü - íî ÷åì îí ñìîæåò ïîìî÷ü? ’îëüêî âðåìß òåðßòü.
‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà. ‘íîâà ïîä÷èíèòü ñåáå ‡àìîê... Ží ãëóáîêî
âçäîõíóë. …ñëè áû íà ìíå áûë Žáðó÷! Ží ïîïðîáîâàë âñïîìíèòü, ÷òî èìåííî
ïðîèçîøëî òîãäà, â òðîííîì çàëå - è óáåäèëñß, ÷òî íå ïîìíèò íè÷åãî
íåîáû÷íîãî. ‚ñå ïîëó÷èëîñü ñàìî ñîáîé. € çíà÷èò, ýòîò ïóòü òîæå îòïàäàåò.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. Žñòàâàëñß òðåòèé âàðèàíò, êàê íåëüçß ëó÷øå
ïîäõîäèâøèé ïîä ñòàðèííóþ ðóññêóþ ïðèìåòó "ëîìàòü - íå ñòðîèòü". ‚ êîíöå
êîíöîâ, âñå, ÷òî ñîçäàë îäèí ìàã, ìîæåò ïîíßòü è ðàçðóøèòü äðóãîé. ‡íà÷èò,
ïðèñòóïèì.
‚àëåíòèí óñåëñß ïîóäîáíåå, ðàñêðûâàß ñâîè ìàãè÷åñêèå çàêðîìà. Œàãîôîí
âîêðóã - êàê è ïîâñþäó â ‡àìêå - áûë êóäà âûøå íîðìû. î÷òè ñðàçó æå ïåðåä
ìûñëåííûì âçîðîì ‚àëåíòèíà ïðîñòóïèëî õèòðîñïëåòåíèå çàêëßòèé.
‚àëåíòèí ïðèñâèñòíóë. ‚åëèêèé —åðíûé çàìåòíî âûðîñ â åãî ãëàçàõ.
‡àêëßòèß, ñîçäàâøèå ‡àìîê, ïîèñòèíå ïðèíàäëåæàëè âåëèêîìó ìàãó! Šóäà òàì
ïðîñòåíüêèì ó÷åíè÷åñêèì øàòðàì è êóïîëàì; äàæå ìàñòåðñêèå âîçäóøíûå êîêîíû è
ñèëîâûå æãóòû êàçàëèñü ïåðåä ýòèì ñîçäàíèåì ðàáîòîé äðîâîñåêà,
âîçíàìåðèâøåãîñß ñîáðàòü ÷àñû ñ êóêóøêîé.
†èçíü ‡àìêó ïðèäàâàëî ñàìîâîñïðîèçâîäßùååñß ðåêóðñèâíîå çàêëèíàíèå, çà
îäíî ìîäåëèðîâàíèå êîòîðîãî â áî ìîæíî áûëî áû îòõâàòèòü çâàíèå ëó÷øåãî
ìàòåìàãèêà ãîäà. Žñíîâîé çàêëèíàíèß ñëóæèëè òðè îáû÷íûõ - îáû÷íûõ äëß
ïðîäâèíóòîãî ìàñòåðà, êàêèì ‚àëåíòèí ê ñ÷àñòüþ äëß ñåáß îêàçàëñß, -
òðàíñôîðìàöèîííûõ çàêëßòüß, ñâåðíóòûå â êîëüöî. Žáû÷íûé êàìåíü êàæäóþ
ñåêóíäó ïðåâðàùàëñß íà åäâà óëîâèìîå ìãíîâåíèå â "ìåðòâóþ âîäó", çàòåì òà
ñëèâàëàñü ñ èíîðîäíûìè âêëþ÷åíèßìè è òóò æå òðàíñôîðìèðîâàëàñü â ÷èñòóþ
ìàãè÷åñêóþ ýíåðãèþ, ïîñëå ÷åãî êàìåíü âîññîçäàâàëñß â ïåðâîíà÷àëüíîé ÷èñòîòå
îáû÷íûì òâîðåíèåì èç íè÷åãî. ‚ñå ýòî ïðîèñõîäèëî òàê áûñòðî, ÷òî êàìåíü
âîñïðèíèìàëñß â òî÷íîñòè êàê ïðèðîäíûé - âîò òîëüêî ïûëü è ãðßçü î÷åíü
áûñòðî èñ÷åçàëè ñ åãî ïîâåðõíîñòè. î íà ñàìîì äåëå âñß îãðîìíàß ñêàëà óæå
ìíîãèå ãîäû ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ÷èñòóþ ìàãèþ, ëèøü ïðèòâîðßâøóþñß êàìíåì
áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè!
‚àëåíòèí ïîåæèëñß, ïðåäñòàâëßß, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè õîòü íåìíîãî
íàðóøèòü áàëàíñ áàçîâûõ çàêëèíàíèé.
îâåðõ ýòîé ïåðâîçäàííîé ìîùè ‚åëèêèé —åðíûé ñïëåë åùå äâà ñëîß
çàêëßòèé. åðâûé îáåñïå÷èâàë âêëþ÷åíèå è âûêëþ÷åíèå áàçîâîãî ñëîß - â ùåáíå
íèêàêèõ çàêëßòèé óæå íå áûëî, êàê íå áûëî èõ è â ðàñòâîðßþùèõñß â âîçäóõå
äâåðßõ. ‘âîáîäíàß ýíåðãèß ïåðåáðàñûâàëàñü â äðóãèå ÷àñòè çàìêà, çàïàñàëàñü â
îêðóæàþùèõ ñêàëàõ - è ïîäòßãèâàëàñü ê ìåñòàì, ãäå òðåáîâàëñß ðåìîíò.
‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ‡àìîê ñàì âîññòàíîâèë ïðîëîì â ‘îáîðíîì ‡àëå,
ïðîäåëàííûé èì ïîä âîçäåéñòâèåì ëèêñèðà ‘àòàíû.
î ñîáñòâåííî äóøó ‡àìêà ñîñòàâëßë âòîðîé ñëîé. …äâà âçãëßíóâ íà åãî
êîíôèãóðàöèè, ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëíûì íè÷òîæåñòâîì. ’àê, íàâåðíîå,
âûãëßäßò äëß íåïîñâßùåííûõ ýëåêòðè÷åñêèå ñõåìû, ðàáî÷èå ÷åðòåæè è
ìíîãîñòðàíè÷íûå àññåìáëåðíûå ëèñòèíãè; ‚àëåíòèí çàõëîïàë ãëàçàìè è çàòðßñ
ãîëîâîé. Ží íèêîãäà íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî çàêëèíàíèß òàêîé ñëîæíîñòè âîîáùå
âîçìîæíû!
ðè îäíîé ìûñëè î òîì, ÷òî íàäî áû â ýòîì ðàçîáðàòüñß, ‚àëåíòèí
çàñòîíàë. Šóäà òàì! å ñïßòèòü áû, ðàññìàòðèâàß! ‚àëåíòèí åùå ðàç òðßõíóë
ãîëîâîé è îòêðûë ãëàçà.
Žäíàêî ïîë÷àñà êàê íè áûâàëî, ñêàçàë îí ñåáå. —òî äàëüøå?
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. Œîæíî, êîíå÷íî, ïî áàçîâîìó ñëîþ äîëáàíóòü;
ìåíß-òî ˜êàòóëêà çàùèòèò... Žäíàêî ýòà ìûñëü íå âûçâàëà äàæå óëûáêè.
‚òîðîé ñëîé íå ðàñïóòàòü.
‡íà÷èò, áóäåì ðàáîòàòü ñ ïåðâûì.
ðèìåðíî òàê...
‚àëåíòèí íàõìóðèëñß, áûñòðî ïðåäñòàâëßß ñåáå ðàçíûå âàðèàíòû. Šàæåòñß,
ìîæåò ñðàáîòàòü, ãëàâíîå, ÷òî ìîæíî ïðîáîâàòü â ìàëîì îáúåìå. Ží ïîòåð ðóêè.
’îëüêî áû ‡àìîê íå ðàñêóñèë, ÷òî ïðîèñõîäèò! î âåäü íå äîëæåí - êàê íå
÷óâñòâóåò ÷åëîâåê, â êàêîì ìåñòå ãîëîâû äóìàåòñß åãî ìûñëü.
Ÿ áóäó îñòîðîæåí, ïîîáåùàë ñåáå ‚àëåíòèí.
’î, ÷òî îí çàäóìàë, áîëüøå âñåãî ïîõîäèëî íà êîìïüþòåðíûé âèðóñ òèïà
"÷åðâü". Œàëåíüêîå çàêëßòüå, èçìåíßþùåå ðàáîòó ïåðâîãî ñëîß, à òàêæå
ñïîñîáíîå âîñïðîèçâîäèòñß, èñïîëüçóß ÷àñòü âûñâîáîäèâøåéñß ýíåðãèè.
åçóëüòàòîì åãî ðàáîòû, ïî çàäóìêå ‚àëåíòèíà, äîëæåí áûë ñòàòü îáû÷íûé
êàìåíü.
Œåðòâûé è íåïîäâèæíûé.
ó, ñ îãîì, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, îòïóñêàß íà âîëþ ïðîáíûé âàðèàíò - ïîêà
áåç ñàìîâîñïðîèçâåäåíèß. ‘ëàáî ñâåòßùèéñß ñãóñòîê òóìàíà óíåññß ê áåñêîíå÷íî
äàëåêîé - äëß ‚àëåíòèíà - ñòåíå.
…ùå ñåêóíäó íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. ‡àêëßòüþ òðåáîâàëîñü âðåìß, ÷òîáû
çàìàñêèðîâàòüñß.
€ ïîòîì - ‚àëåíòèí äàæå âñêî÷èòü íå óñïåë - ñòåíà ïîíåñëàñü íà íåãî,
ñëîâíî âçáåñèâøèéñß ïàðîâîç. Žíà â îäíî ìãíîâåíèå îêàçàëàñü ðßäîì è ìßãêî -
‚àëåíòèíà äàâíî óæå íå îáìàíûâàëà ýòà ìßãêîñòü, áåç ˜êàòóëêè îò íåãî
îñòàëîñü áû ìîêðîå ìåñòî, - òîëêíóëà â ãðóäü. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
òàê, êàê åñëè áû êîìíàòà çàâàëèëàñü íà áîê. îë ñòàë áîêîâîé ñòåíîé; ïîòîëîê
îêàçàëñß ñïðàâà, íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè. € çàòåì ïîäõâàòèâøèé åãî
êàìåíü âñòðåòèëñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíîé.
‚àëåíòèíà îñíîâàòåëüíî òðßõíóëî, èç ãëàç ïîñûïàëèñü èñêðû. ‘âå÷åíèå
êàìíß ñòàëî âäðóã îñëåïèòåëüíî ßðêèì; ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë èñõîäßùèé îò
íåãî æàð. àñêèíóâ ðóêè, ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî ðàçìåðû åãî òåìíèöû çàìåòíî
ñîêðàòèëèñü.
’åïåðü îí íàõîäèëñß â ëèíçîîáðàçíîì ïóçûðå äèàìåòðîì â äâà ìåòðà è
òîëùèíîé â ìåòð.
- Žòðèöàòåëüíûé ðåçóëüòàò - òîæå ðåçóëüòàò, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí,
ïûòàßñü ïîäàâèòü ñòðàõ. îõîæå, ß ñàì ñåáß çàìóðîâàë. Œîé ëþáèìûé êîøìàð...
‘ òðóäîì óñïîêîèâøèñü - äëß ÷åãî ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî öèêëîâ
ãëóáîêîãî äûõàíèß - ‚àëåíòèí ñíîâà ïðåäñòàâèë ñåáå ñâîå çàêëßòüå.
‘ðàáîòàëî-òî îíî ñðàáîòàëî, íî ïî÷åìó èìåííî òàê?
- ˆäèîò, - ïðîñòîíàë ‚àëåíòèí ìèíóòîé ïîçæå.
‘ïóòàòü ìàññó ñ ýíåðãèåé! ’îæå ìíå, éíøòåéí íàøåëñß...
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è, â î÷åðåäíîé ðàç êîíñòàòèðîâàâ, ÷òî íè íà ÷òî íå
ãîäåí, ïîïðàâèë çàêëßòüå. ’åïåðü âñå áûëî ïðàâèëüíî - çàêëßòüå èìèòèðîâàëî
êîìàíäû ïåðâîãî ñëîß, âûñâîáîæäàß ýíåðãèþ è ïåðåäàâàß åå âãëóáü êàìíß. € íå
â îêðóæàþùèé âîçäóõ, êàê ðàíüøå!
‚àëåíòèí îãëßäåë îêðóæàþùèå åãî ñòåíû.
Œäà-ñ, âîâðåìß, íè÷åãî íå ñêàæåøü...
…æåëè ñåé÷àñ ýòîò ðàçóìíûé êàìåíü ñòàíåò ìåðòâûì, ìíîãî ëè ß ñ òîãî
ïîèìåþ?!
‚àëåíòèí ïðèæàë ëàäîíü ê ñòåíå - è òóò æå îòäåðíóë. ‘òåíà áûëà ãîðß÷à,
êàê ÷àéíèê íà âçëåòå, è ßâñòâåííî äðîæàëà. ‚îò òàê íîìåð, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
Žíà æå äî ñèõ ïîð ïûòàåòñß íàðàñòè!
•îðîøåíüêîå çàêëßòüå ß ñîñòàâèë...
‚àëåíòèí ñëîæèë çàïßñòüß òûëüíîé ñòîðîíîé äðóã ê äðóãó è ïîâåðíóë,
óíè÷òîæàß ñîòâîðåííîå ÷óäèùå. ‘òåíû, ïî êðàéíåé ìåðå, ïåðåñòàëè äðîæàòü.
îòîì ‚àëåíòèí ñëîæèë "ïó÷îê" - è ïîíßë, ÷òî òåïåðü äðîæàò åãî ðóêè.
- Ž÷åíü ìèëî, - õðèïëî âûäàâèë îí. - îõîæå, òðåòüåé ïîïûòêè...
†óææàíèå ïåðåãîâîðíîãî êîëüöà ïðåðâàëî åãî íà ïîëóñëîâå.
‚àëåíòèí ðåôëåêòîðíî ïîäíåñ ðóêó ê ãóáàì:
- ‘ëóøàþ!
- ‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî, - ðàçäàëñß èç êîëüöà íåñêîëüêî íàïðßæåííûé, íî
âñå æå îòëè÷íî óçíàâàåìûé ãîëîñ „îíîâàíà. - “ âàñ åñòü åùå ñîðîê òðè ìèíóòû,
ïîòîì çàùèòà ˜êàòóëêè èñ÷åçíåò.
‚àëåíòèí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Ÿ-òî äóìàë, íå áîëüøå ïßòíàäöàòè...
- “ïðàâëåíèå âåäåò âàøè ïîèñêè, - ïðîäîëæèë „îíîâàí, - íî áåçóñïåøíî.
ðèíö ïîñëå ïîòåðè êîíòàêòà âûðàçèë ëè÷íóþ îáåñïîêîåííîñòü ïðîèñõîäßùèì.
‚àëåíòèí âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è.
‹è÷íóþ!
- …ñëè ‡àíãó óäàëîñü òî, ÷òî îí çàäóìàë, âû äîëæíû íàõîäèòüñß â ãîðíîì
çàìêå, â òîì ñàìîì ïîìåùåíèè, ãäå ðàíåå ñîäåðæàëèñü ñîòðóäíèêè “ïðàâëåíèß, -
óæå áîëåå ñïîêîéíî ñîîáùèë „îíîâàí.
- ’àê òî÷íî, - ìðà÷íî ïîäòâåðäèë ‚àëåíòèí. - ‚îò òîëüêî ‡àíã çäåñü íè
ïðè ÷åì...
- ‚îçìîæíî, - íå ñòàë ñïîðèòü „îíîâàí. - îëòîðà ÷àñà íàçàä îí ïîêèíóë
áî ïî ëè÷íîìó êàíàëó. åçàäîëãî äî ýòîãî îí ïðîäóìàë ïëàí ñëåäóþùåãî
ñîäåðæàíèß: ñàìîìó ïåðåíåñòèñü â ‡àìîê, óñòàíîâèòü êîíòðîëü íàä åãî
îáèòàòåëßìè è ïðåäúßâèòü îò èõ èìåíè òðåáîâàíèå âûäàòü ôàêèðà ”àëåðà.
- ‡à÷åì?! - èçóìèëñß ‚àëåíòèí, ïîäñêàêèâàß â áóêâàëüíîì ñìûñëå äî
ïîòîëêà.
- „ëß òîãî ÷òîáû ðàçäåëèòü âàñ è îäíó ìàëåíüêóþ áóòûëî÷êó, - ïðîèçíåñ
„îíîâàí, è ‚àëåíòèí òàê è ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê òîëñòßê àíãëè÷àíèí
ðàñïëûâàåòñß â óëûáêå. - ‚û ëèáî îñòàâèëè áû åå äîìà, è â ýòîì ñëó÷àå ‡àíã
íåìåäëåííî âåðíóëñß áû â áî, ëèáî âçßëè áû åå ñ ñîáîé. ‚ ïîñëåäíåì ñëó÷àå
âûìàíèòü åå ó âàñ íå ñîñòàâèëî îñîáîãî òðóäà.
- î çà÷åì? - ïîâòîðèë ‚àëåíòèí. Ží óæå áåçîãîâîðî÷íî ïîâåðèë „îíîâàíó
- åùå áû, âåäü èìåííî ‡àíã íàñëåäèë â ïèðøåñòâåííîì çàëå! - íî âñå åùå íå
ìîã ïîíßòü, êàê âñå ýòî ñòàëî âîçìîæíûì. - ˆ êàê îí ñóìåë çàõâàòèòü ‡àìîê?!
- îéìèòå, ˜åëëåð, - ñêàçàë „îíîâàí, - ‡àíãó î÷åíü âàæíî áûëî
ïîãîâîðèòü ñ å-„æî. ‚åñü ïîñëåäíèé ãîä ýòî áûëî åãî ãëàâíîé öåëüþ. ‚ñß
ñåãîäíßøíßß îïåðàöèß, è, áîëåå òîãî, ÷åòûðå ïðåäøåñòâóþùèå åé, áûëè
ïðîâåäåíû èì òîëüêî ðàäè ýòîãî ðàçãîâîðà. ‡àíã âîçëàãàåò íà å-„æî î÷åíü
ñåðüåçíûå íàäåæäû.
- ‘ïßòèë, - êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí. - ó õîðîøî, áûâàåò. î âñå-òàêè ß
íå âîçüìó â ãîëîâó: êàê æå îí ‡àìîê-òî çàõâàòèë?
îçåíáëþìó, ìåæäó ïðî÷èì, ïàëåö â ðîò íå êëàäè...
- å çíàþ, - ãîëîñ „îíîâàíà ïî-ïðåæíåìó áûë áåçìßòåæåí.
‚àëåíòèí íåäîâåð÷èâî õìûêíóë.
- „åéñòâèòåëüíî, íå çíàþ, - „îíîâàí âçäîõíóë. - ‡àíã ñàì íå çíàë ýòîãî,
êîãäà îòïðàâëßëñß â ãîðíûé çàìîê. î ñëåäóåò ó÷åñòü, ÷òî ‡àíã - îïåðàòèâíèê
ñî ñòàæåì â ñåìüäåñßò ëåò. Ží â ñîâåðøåíñòâå âëàäååò ãèïíîòè÷åñêîé ìàãèåé. Ÿ
íå äóìàþ, ÷òî çàõâàò ãîðíîãî çàìêà îòâëåê åãî áîëåå ÷åì íà ïîë÷àñà.
‡àìå÷àòåëüíî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ‚îò òàê ‡àìîê! …ãî, âèäèòå ëè, ëþáîé
áðîäßãà çà ïîë÷àñà çàõâàòèòü ìîæåò... ‚ïðî÷åì, ß åãî èìåííî òàê è çàõâàòèë.
‚ûáåðóñü - íà ôèã ïåðåçàêëèíàþ!
- ó õîðîøî, - ‚àëåíòèí íàêîíåö âñïîìíèë, ãäå íàõîäèòñß. - ˆ ÷òî æå âû
ìíå òåïåðü ïîñîâåòóåòå?
- å âîëíîâàòüñß, - ïîñîâåòîâàë „îíîâàí. - Œû óæå óáåäèëèñü, ÷òî ñâßçü
ðàáîòàåò. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ß ñîîáùó âàøè êîîðäèíàòû ðèíöó.
‚îò ñïàñèáî, ìðà÷íî ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
Ží î÷åíü õîðîøî ïðåäñòàâëßë, ÷òî ïðîèçîéäåò ïîòîì. Œãíîâåííàß
ýâàêóàöèß, äëèííàß çàäóøåâíàß áåñåäà, ñêîðåå âñåãî, ïðîâåðêà àóòåíòè÷íîñòè.
€ ‡àìîê îñòàíåòñß â ðóêàõ ‚åëèêîãî —åðíîãî. ˆëè ïîä âëàñòüþ ‡àíãà, ÷òî â
ñóùíîñòè âñå ðàâíî.
- € ÷òî äëß âàñ êðàéíèé ñëó÷àé? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- Žêîí÷àíèå çàùèòû, - íåìåäëåííî îòâåòèë „îíîâàí. - „î êîòîðîãî
îñòàëîñü òðèäöàòü øåñòü ìèíóò. ‚ ïðèíöèïå, ìîæíî íà÷àòü ýâàêóàöèþ ïðßìî
ñåé÷àñ...
- ‚ ïðèíöèïå, - ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, - åå ìîæíî íà÷àòü è áåç ìîåãî
ñîãëàñèß. î÷åìó æå ß åùå çäåñü?
- ‚û ïîìíèòå îäíó ïðîáëåìó, êîòîðóþ ìû îáñóæäàëè ïåðåä âàøèì ñòîëü
ïîñïåøíûì îòáûòèåì? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèë „îíîâàí. - ’àê âîò, ß ðåøàþ
èìåííî åå.
- ‚û èìååòå â âèäó... - íà÷àë áûëî ‚àëåíòèí, íî âäðóã ïîíßë, ÷òî
„îíîâàí ïðåðâàë êîíòàêò. Šîëüöî íà ïàëüöå óìîëêëî, è ‚àëåíòèí îïóñòèë ðóêó.
ˆ òàê ïîíßòíî, ÷òî îí èìåë â âèäó. Ÿ - âîò åãî ãëàâíàß ïðîáëåìà. €
âîâñå íå ëè÷íàß îáåñïîêîåííîñòü êàêîãî-òî òàì ïðèíöà €êèíî.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. €é äà „îíîâàí. ’îò åùå ôðóêò!
îäè ðàçáåðèñü, çà÷åì îí äàðèò ìíå ýòè ïîë÷àñà. ’î ëè ÷òîáû â äîâåðèå
âòåðåòüñß - ìîë, ñàì ïðèíö åìó â òàêèõ äåëàõ íå óêàç! - òî ëè ïðîâåðßåò, êàê
ß â ýêñòðåìàëüíûõ ñèòóàöèßõ äåéñòâóþ. € ìîæåò áûòü, îí íå ìåíß, à çàùèòó
˜êàòóëêè ïðîâåðßåò?
‚àëåíòèí âçäîõíóë. Šàêàß, ñîáñòâåííî, ðàçíèöà? ‚ ëþáîì ñëó÷àå ó ìåíß
îñòàëîñü òðèäöàòü ìèíóò. ˆ ñäåëàòü íàäî âñåãî íè÷åãî. ‡àíãà ïðèùó÷èòü,
‚åëèêîãî —åðíîãî îáðàòíî â áóòûëêó çàãíàòü, êîíòðîëü íàä ‡àìêîì
âîññòàíîâèòü. ˆ, åñëè ïîëó÷èòñß, âñå-òàêè îòóæèíàòü.
‚àëåíòèí ðåøèòåëüíî âñêèíóë ðóêó è ñëîæèë ïàëüöû â "ïó÷îê".
- Žñòàíîâèñü! - ïðåðâàë åãî íåîæèäàííî ãðîìêèé âîçãëàñ.
‚ òî æå ìãíîâåíèå êàìåííûé ìåøîê îñâåòèëñß ßðêèì ìàãè÷åñêèì ñâåòîì.
‚àëåíòèí, çàñòûâ íà ìåñòå, âî âñå ãëàçà ãëßäåë íà ìàëåíüêóþ ïîëóïðîçðà÷íóþ
ôèãóðêó, ïðèìîñòèâøóþñß íà ñòåíå â òîì ñàìîì ìåñòå, êóäà îí òîëüêî ÷òî
ñîáèðàëñß âûïóñòèòü çàêëßòüå.
- ‚åëèêèé —åðíûé! - âûïàëèë ‚àëåíòèí, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì.
- Ÿ ñîçäàâàë ‡àìîê ÷åòûðå ìåñßöà, - ïðîãðåìåë ‚åëèêèé —åðíûé. - „àæå
ðîâîçâåñòíèê íå ñìîã áû ïîñòè÷ü åãî ïðèðîäó çà ñòîëü êîðîòêèé ñðîê.
‡àêëßòüå, äðîæàùåå íà êîí÷èêàõ òâîèõ ïàëüöåâ, óáüåò ‡àìîê íàâñåãäà.
óêà ‚àëåíòèíà äðîãíóëà.
—åðò, ïîäóìàë îí. € ß-òî ÷óòü áûëî íå øàðàõíóë...
- ó òàê ÷òî ìíå ñ òîãî? - ñïðîñèë îí, ïîæèìàß ïëå÷àìè. - ‚åäü ýòî òâîé
‡àìîê!
‚åëèêèé —åðíûé ñâåðêíóë ãëàçàìè:
- ’û îøèáàåøüñß, ”àëåð! ‘îâñåì íåäàâíî ‡àìîê ïîä÷èíßëñß ìàñòåðó ‡àíãó.
‘åé÷àñ æå ‡àìîê íå â ñîñòîßíèè ñëóøàòü íè÷üè ïðèêàçû. å ñòîèò óáèâàòü òîãî,
êòî ìîæåò ñòàòü òâîèì äðóãîì!
- Šàê ýòî - íå â ñîñòîßíèè ñëóøàòü?! - óäèâèëñß ‚àëåíòèí. - Ÿ æå
îòìåíèë ñâîå ïåðâîå çàêëßòüå!
- ‘ëèøêîì ïîçäíî, - ‚åëèêèé —åðíûé ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Žíî óæå ñâåëî
‡àìîê ñ óìà. ƒîñïîäèí ìîé, òû äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàåøü, íàñêîëüêî îïàñíà
âûñøàß ìàãèß. îéìè, òû áîëüøå íå ôàêèð, òû - ìàã. ˆ öåíà òâîèì îøèáêàì
ìíîãî áîëüøå, ÷åì ÷åëîâå÷åñêèå æèçíè.
‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. î åñëè ‡àìîê ñïßòèë, òî
êàêèì îáðàçîì å-„æî âîîáùå ñþäà ïîïàë? —åðåç òðåõñîòìåòðîâóþ ñêàëó? ˆ êàê
ýòî ‡àíã óìóäðèëñß ñòàòü õîçßèíîì ‡àìêà? “ íåãî æå íåò Žáðó÷à!
- ‡íàåøü ÷òî, ‚åëèêèé —åðíûé, èëè êàê òàì òåáß? - óñòàëî ïðîãîâîðèë
‚àëåíòèí. - Ÿ íå âåðþ òåáå. èêòî, êðîìå òåáß, íå ñìîã áû êîìàíäîâàòü
‡àìêîì. ƒîâîðè, ÷òî òåáå íóæíî, è îñòàâü ïîïûòêè ìåíß îáìàíóòü.
Ží ñíîâà ïîäíßë ðóêó, ãîòîâûé âûïóñòèòü çàêëßòüå. àêîíåö-òî, îòìåòèë
îí íå áåç óäîâîëüñòâèß, ß ñòàë õîòü íåìíîãî ïîäîçðèòåëüíûì. „î ñèõ ïîð
îáìàíûâàòü ìåíß áûëî ëåã÷å, ÷åì â íîñó êîâûðßòü!
‚åëèêèé —åðíûé ñêëîíèë ãîëîâó íà áîê è ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà ñî
ñòðàííîé èñêðîé â ãëàçàõ:
- îïðîáóé, - ñêàçàë îí ãîëîñîì, â êîòîðîì ßâñòâåííî ñêâîçèëà íàñìåøêà.
- “áåé åãî! € çàîäíî óáåé è ìåíß - íå áîéñß, íà ýòî ó òåáß õâàòèò ñèëû. ûòü
ìîæåò òîãäà, íàêîíåö, òû íàéäåøü âðåìß, ÷òîáû íåìíîãî ïîäóìàòü.
‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß. Ží ïîíßë, ÷òî íå ðèñêíåò âûïóñòèòü â ñòåíó ñâîå
íàñêîðî ñëåïëåííîå çàêëßòüå. „îïóñòèì, ‚åëèêèé —åðíûé âðåò, à åñëè íåò? ‚
êîíöå êîíöîâ, åñëè áû ‡àìîê åìó ïîä÷èíßëñß, çà÷åì âåñü ýòîò ñïåêòàêëü?!
‹àäíî, ðåøèë ‚àëåíòèí. îñëóøàþ, ÷òî îí ñêàæåò.
- îäóìàòü î ÷åì? - ñïðîñèë îí.
‚åëèêèé —åðíûé âñêèíóë ãîëîâó:
- ’û ãîâîðèë ñ îçåíáëþìîì è äàæå íå çàìåòèë, ÷òî îí íàõîäèòñß ïîä
ïðèíóæäàþùèì çàêëßòüåì, - çàãîâîðèë îí îáâèíßþùå. - ’û ñàì îòäàë åìó ìîå
ïðèñòàíèùå. Ÿ ïûòàëñß ïðåäóïðåäèòü òåáß, íî òû íå ïîíßë. îçåíáëþì ïðßìî ïðè
òåáå îïëåë áóòûëêó ñåòüþ ñäåðæèâàþùèõ çàêëßòèé. ’û íå çàìåòèë. Šîãäà äâåðè â
çàë îòâîðèëèñü, îçåíáëþì ïîñïåøèë äîñòàâèòü ìåíß â çàë äîïðîñîâ. î è òîãäà
òâîå âíèìàíèå áûëî îòâëå÷åíî íà íè÷òîæíûõ çîìáè. ’û îòäàë ìåíß âðàãàì, íå
çàäóìàâøèñü äàæå íà ìãíîâåíèå. ˆ òåïåðü, êîãäà òû óæå îáìàíóò, òû ñìååøü íå
âåðèòü ìíå. Œíå, äàâøåìó êëßòâó, ñèëó êîòîðîé òû âèäåë ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè!
‚àëåíòèí çàõëîïàë ýòèìè ñàìûìè ãëàçàìè.
Ží óæå çíàë, ÷òî áûë îáìàíóò - íî ÷òîáû ñòîëüêî ðàç ïîäðßä?!
- ’û ñíßë ñ ìîèõ ñëóã çàêëßòüå îáùåé ñóäüáû, - ïðîäîëæàë îáâèíßòü
‚åëèêèé —åðíûé, - íå óäîñóæèâøèñü äàæå óçíàòü èõ êàê ñëåäóåò. ’û íå ïðîñòî
ñëèøêîì äîâåð÷èâ. ’û íå äóìàåøü!
‚àëåíòèí ðàçâåë ðóêàìè. „à ß òîëüêî è äåëàþ, ÷òî äóìàþ, ïîäóìàë îí. î
â òî æå âðåìß ‚åëèêèé —åðíûé ïðàâ - ìåíß íà êàæäîì øàãó îáìàíûâàþò, è ÷åì
äàëüøå, òåì êðó÷å. ‡íà÷èò, ß íå î òîì äóìàþ?
- ó òàê êàêîãî ÷åðòà? - áóðêíóë ‚àëåíòèí, îáðàùàßñü íå ñòîëüêî ê
‚åëèêîìó —åðíîìó, ñêîëüêî ê ñàìîìó ñåáå. - å ìîå ýòî äåëî, èíòðèãè
ïëåñòè...
- ’åïåðü - òâîå, - îòðåçàë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß òû
ïðèíàäëåæèøü ’üìå.
‚àëåíòèí âîçìóùåííî ôûðêíóë. ‚îò óæ íå íàäî íà ìåíß ñîáàê âåøàòü!
- „à íå ïðèíàäëåæó ß íèêàêîé ’üìå! - âîñêëèêíóë îí. - Ÿ ïðîñòî íå ìîãó
ýòî òàê áðîñèòü!
‚åëèêèé —åðíûé ìåäëåííî êèâíóë.
- Ÿ íå çíàþ åùå, êàê èìåííî òû óíè÷òîæèë ƒàáðèýëß ‘åðîãî, - ñêàçàë îí
òèõî. - î ÷åëîâåê, õîòü ðàç ñîâåðøèâøèé òàêîå, îáðàùàåò íà ñåáß âíèìàíèå
âûñøèõ ñèë. ’üìà óæå ïîëîæèëà ñâîþ ðóêó íà òâîå ïëå÷î. •î÷åøü òû ýòîãî èëè
íåò, íî òû óæå íèêîãäà íå ñìîæåøü áðîñèòü "ýòî".
Ží ïðèïîäíßë ðóêè, óêàçûâàß íà îêðóæàâøèå èõ ñ ‚àëåíòèíîì êàìåííûå
ñâîäû.
‚àëåíòèí, îøàðàøåííûé ñòîëü ìàñøòàáíûì íàåçäîì, äàæå íå íàøåëñß, ÷òî
îòâåòèòü.
- •î÷åøü òû èëè íåò, - ïîâòîðèë ‚åëèêèé —åðíûé, - òû äîëæåí áóäåøü
íàó÷èòüñß äóìàòü, ÷òîáû ïîáåæäàòü. îòîìó ÷òî òåïåðü òû óæå íå ñìîæåøü
ïðîñòèòü ñåáå ïîðàæåíèß.
ƒîñïîäè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, âî ÷òî æå ýòî ß âëèï?!
Ží âñåì òåëîì îùóùàë ïðàâîòó òîëüêî ÷òî ñêàçàííûõ ñëîâ. ‘ êàêèõ ïîð
äåëà îáåðåæüß ñòàëè ìîèìè ëè÷íûìè äåëàìè? ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
‘òàëè, è âñå òóò.
‚åëèêèé —åðíûé çíàë ýòî ðàíüøå, ÷åì ß ñàì, äîãàäàëñß ‚àëåíòèí. ˆìåííî
ïîòîìó îí è äàë ñâîþ ñòðàííóþ êëßòâó.
- ó õîðîøî, - âûäàâèë ‚àëåíòèí, ñîçíàâàß, ÷òî âðåìåíè íà ñàíòèìåíòû íå
îñòàëîñü. - ’àê ÷òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?
- „óìàòü, - ‚åëèêèé —åðíûé äëß âûðàçèòåëüíîñòè çàïóñòèë ðóêó ñåáå â
ãîëîâó è ïîøåâåëèë òàì ïàëüöàìè. - ‘åé÷àñ ß ðàññêàæó òåáå, ÷òî ïðîèçîøëî ñ
òåõ ïîð, êàê ìû ðàññòàëèñü, è êîãäà ß çàêîí÷ó ðàññêàç, òû áóäåøü çíàòü, ÷òî
äåëàòü äàëüøå.
€õ äà, âñïîìíèë ‚àëåíòèí. ‚åäü îçåíáëþì äîñòàâèë åãî äëß äîïðîñà! Š
êîìó?
- ‚ çàëå äîïðîñîâ íàõîäèëñß ÷åëîâåê, îáðàç êîòîðîãî ß óæå âèäåë â òâîåì
äîìå, - íà÷àë ðàññêàç ‚åëèêèé —åðíûé. - Ží íàçâàë ñåáß ìàñòåð ‡àíã è
çàãîâîðèë ñî ìíîé, êàê åñëè áû ìû áûëè çíàêîìû.
€ãà, îòìåòèë ‚àëåíòèí. ‡íà÷èò, ‡àíã âñå-òàêè ñãîâîðèëñß ñ å-„æî!
îñêîëüêó ñàì ‚åëèêèé —åðíûé ýòîãî íå ïîìíèò, âñå ïðîèçîøëî â ïîñëåäíèå
ãîäû. Œîæåò áûòü, äàæå â ïîñëåäíèå ìåñßöû.
- îçåíáëþì îáúßñíèë åìó, ÷òî ß ïîòåðßë ïàìßòü, - ïðîäîëæèë ‚åëèêèé
—åðíûé. - Œàñòåð ‡àíã âûãëßäåë ðàññòðîåííûì. îçåíáëþì ïîêëîíèëñß åìó, êàê
ãîñïîäèíó - îí áûë ïîä äåéñòâèåì çàêëèíàíèß, ïîõîæåãî íà òî, ÷òî ìû ïîáåäèëè
ó òåáß äîìà, - è ïîïðîñèë ðàçðåøåíèß íà÷àòü ðèòóàë. Ží ðàçúßë ìåíß íà ÷àñòè
è âäóë â ãîëîâó ìàñòåðó ‡àíãó, òàê, ÷òî ‡àìîê ïðèíßë íàñ äâîèõ çà îäíîãî
÷åëîâåêà. îòîì ýòîò ÷åëîâåê ïðèêàçàë ‡àìêó ïîìåñòèòü òåáß â ‡àë åç ‚ûõîäà.
‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. “ìåí îçåíáëþì, íè÷åãî íå ñêàæåøü. î è ‡àìîê
õîðîø - êàê æå ýòî îí ñâîåãî õîçßèíà óçíàåò? î ñîäåðæèìîìó ãîëîâû?
- îñòîé, - ïåðåáèë îí ‚åëèêîãî —åðíîãî. - Žáúßñíè ìíå, êàê ‡àìîê
îòëè÷àåò ñâîåãî õîçßèíà îò ïðî÷èõ ëþäåé?
- Ží îòëè÷àåò ìåíß, - îòâåòèë, ïîäíèìàß ãîëîâó, ‚åëèêèé —åðíûé. - Ÿ
÷àñòî ìåíßë ñâîé îáëèê, è ñäåëàë òàê, ÷òîáû ‡àìîê ïîâèíîâàëñß ìíå íåçàâèñèìî
îò âíåøíîñòè è îáðàçà ìûñëè. Ÿ íå ìîã çíàòü, ÷òî ñìåðòåí!
- ’àê çíà÷èò, - ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí, - ‡àìîê âñå ýòî âðåìß ïðèíèìàë ìåíß
çà òåáß?
- € ïîòîì, - ïîäòâåðäèë ‚åëèêèé —åðíûé, - îí ïðèíèìàë çà ìåíß ìàñòåðà
‡àíãà.
‚àëåíòèí òðßõíóë ãîëîâîé.
- è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïðîáîðìîòàë îí. - € òû ñàì? àçâå òû íå áîëüøå
ïîõîæ íà ñåáß, ÷åì ìû ñ ‡àíãîì? î÷åìó ‡àìîê òåáå íå ïîä÷èíßåòñß?!
‚åëèêèé —åðíûé èçäàë çâóê, ïîõîæèé íà ñäàâëåííûé ñìåõ.
- îñìîòðè íà ìåíß, - ïðîèçíåñ îí ãëóõî. - àçâå ß - ÷åëîâåê?!
€ âåäü è âåðíî, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. Šàæåòñß, îí ïðàâ. ‡àìîê, äîëæíî
áûòü, ñ÷èòàåò åãî äóõîì èëè äåìîíîì.
- •îðîøî, - êèâíóë ‚àëåíòèí. - —òî áûëî äàëüøå?
Ÿ çäåñü ìèíóò ñîðîê ñìåðòåëüíûå çàêëèíàíèß ïðèäóìûâàë, ïðèêèíóë îí. ‡à
ýòî âðåìß ìíîãî ÷åãî ìîæíî áûëî íàâîðîòèòü!
- îçåíáëþì âûïóñòèë ìåíß èç ãîëîâû ‡àíãà è âåðíóë ìîþ öåëîñòíîñòü, -
‚åëèêèé —åðíûé ñíîâà îïóñòèë ãîëîâó. - Œàñòåð ‡àíã ïîïûòàëñß íàëîæèòü íà
ìåíß ñâîè çàêëèíàíèß. Ÿ äâàæäû âèäåë èõ â äåéñòâèè è ñóìåë ïðèòâîðèòüñß
îêîëäîâàííûì. Œàñòåð ‡àíã ïîâåðèë ìîåìó ïðèòâîðñòâó è ïðèêàçàë ðàññêàçàòü î
áîðüáå ñ ƒàáðèýëåì ‘åðûì. Ÿ ðàññêàçûâàë ïîäðîáíî, ñòàðàßñü âûèãðàòü âðåìß. -
Ží ïîñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà è âíåçàïíî êà÷íóë ãîëîâîé âëåâî. - ‚îò ïðèìåð
òîãî, ÷òî çíà÷èò äóìàòü, - ñêàçàë îí íàçèäàòåëüíî. - Ÿ çíàë, ÷òî òû, ”àëåð,
- ÷åëîâåê ’üìû. ˆ ß ïîíßë, ÷òî î÷åíü ñêîðî òû ñäåëàåøü ÷òî-òî, ÷åãî íå æäóò
íè ìàñòåð ‡àíã, íè îçåíáëþì. Œíå îñòàâàëîñü ëèøü æäàòü è áûòü ãîòîâûì. Ÿ
ñäåëàë âñå, êàê áûëî íóæíî. Šîãäà ‡àìîê íà÷àë ñõîäèòü ñ óìà, ß ïðîñî÷èëñß â
îòêðûâøèåñß çàçîðû è ïðèøåë ê òåáå.
- Žò÷åãî æå îçåíáëþì òåáß íå çàäåðæàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
- Ÿ óäàðèë ïåðâûì, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚åëèêèé —åðíûé. - èêîãäà íåëüçß
íåäîîöåíèâàòü âåëèêîãî ìàãà. óñòü äàæå îí ìåðòâ.
òî íàäî áóäåò çàïîìíèòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- îíßòíî, - ñêàçàë îí. - ‡íà÷èò, òåïåðü ‡àíã óæå íå ìîæåò êîìàíäîâàòü
‡àìêîì. î çàòî ïðåñïîêîéíî ìîæåò êîìàíäîâàòü îçåíáëþìîì, òîëïàìè çîìáè è,
ïîæàëóé, âñåìè ìîèìè çäåøíèìè ïðèßòåëßìè.
- ’û âñå ïîíßë, - êèâíóë ‚åëèêèé —åðíûé.
- ˆ ÷òî æå òåïåðü áóäåò äåëàòü ìàñòåð ‡àíã? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí.
- „óìàé, - ‚åëèêèé —åðíûé ïîæàë ïëå÷àìè. - òîãî ìíå çíàòü íå äàíî.
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß:
- ’óò è äóìàòü íå÷åãî. ’åáß îí áóäåò ðàçûñêèâàòü! - ‚àëåíòèí íà ìèã
ñæàë ãóáû. - € âîò îò ìåíß îí ïîñòàðàåòñß èçáàâèòüñß... è ß äàæå
äîãàäûâàþñü, êàêèì îáðàçîì. - ‘ëîæèâ äâà è äâà, ‚àëåíòèí áóêâàëüíî âûïàëèë
ñâîé âîïðîñ, - ‚åëèêèé —åðíûé! ƒäå ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß? „åðæó ïàðè, íå
ñîâñåì òàì æå, ãäå áûë ‡àë åç ‚ûõîäà!
- ‚ ñîòíå øàãîâ ê çàïàäó, - êèâíóë ‚åëèêèé —åðíûé. - •âàëà …ìàþ, òû
íàêîíåö íà÷àë äóìàòü!
Žòëè÷íî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. „àæå åñëè ‡àíã çàëîæèë ìåíß ‘àí÷åñó, òîìó
äîñòàíåòñß òîëüêî êàìåíü. îõîæå, ó íàñ åñòü øàíñ çàäåðæàòüñß çäåñü
ïîäîëüøå!
Ží ñõâàòèëñß çà ïàëåö è ïîòåð òîêåí-ðèíã „îíîâàíà.
€íãëè÷àíèí îòîçâàëñß ìãíîâåííî, áóäòî òîëüêî ýòîãî è æäàë.
- “ âàñ åùå âîñåìü ìèíóò, ˜åëëåð, - ïðîáàñèë îí, åäâà óñòàíîâèëñß
êîíòàêò.
- Œàéëç, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - âû ìîæåòå îêàçàòü ìíå îäíó óñëóãó?
- Šàêóþ èìåííî?
- „àéòå ìíå åùå ÷àñ.
Šîëüöî èäåàëüíî âîñïðîèçâåëî ïðîòßæíûé ñâèñò, èçäàííûé „îíîâàíîì.
- € âû íå áîèòåñü, ãì, - „îíîâàí çàìßëñß, - âíåçàïíîé ñìåðòè?
- Œàéëç, - ‚àëåíòèí ïîíèçèë ãîëîñ. - îìíèòå, ìû ãîâîðèëè î äîâåðèè?
’àê âîò, ýòî òîò ñàìûé ñëó÷àé. Œíå î÷åíü íóæåí ýòîò ÷àñ.
- „îâåðèå, - ïîíèìàþùå ïðîèçíåñ „îíîâàí. - ‚ íàøåì ñëó÷àå îíî îçíà÷àåò,
÷òî ß âåðþ â âàøó ñïîñîáíîñòü âûæèòü. ‚àøà âçßëà - âåðþ. - Ží êîðîòêî
ðàññìåßëñß. - î ñêàæèòå õîòß áû, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü.
‚àëåíòèí ñëåãêà çàìßëñß ñ îòâåòîì. ‘íîâà ‡àìîê çàõâàòûâàòü? „ðóçåé
îñâîáîæäàòü?
- Ÿ õî÷ó ïîíßòü, çà÷åì ‡àíãó ïîíàäîáèëñß å-„æî, - íàêîíåö ïðîáîðìîòàë
îí.
„à, èìåííî ýòî è äåðæèò ìåíß â ‡àìêå, ïîäóìàë îí. —åãî æå òàêîãî æäàë
îí îò ‚åëèêîãî —åðíîãî? —òî ìîãëî ïåðåâåñèòü ïîòåðþ äîëæíîñòè, èçãíàíèå èç
áî, íå ãîâîðß óæå î ãèáåëè ìèëëèîíîâ æèòåëåé îáåðåæüß? ‚àëåíòèí òîëüêî
ñåé÷àñ îñîçíàë, íàñêîëüêî æå îí äàëåê îò ïîíèìàíèß ñèëüíûõ ìèðà ñåãî - äàæå
òàêèõ íå ñëèøêîì ñèëüíûõ, êàê ‡àíã. ‚åëèêîìó —åðíîìó áóäåò ÷åìó ïîó÷èòü
ñâîåãî ãîñïîäèíà...
- ‚îîáùå ãîâîðß, - ïîñëå äîëãîé ïàóçû ïðîèçíåñ „îíîâàí, - ß òîæå õî÷ó
ýòî ïîíßòü. î, êàê âû ïîìíèòå, ñóùåñòâóåò åùå îäèí ñïîñîá ýòî óçíàòü. Œåíåå
ðèñêîâàííûé è áîëåå íàäåæíûé.
- ‚îò è îòëè÷íî, - çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí, ñîîáðàçèâ, ÷òî „îíîâàí íàìåêàåò
íà Žáðó÷. - îòîì ñâåðèì ðåçóëüòàòû. ˆòàê, ÷àñ â ìîåì ðàñïîðßæåíèè?
- —àñ è ÷åòûðå ìèíóòû, - ïîäòâåðäèë „îíîâàí, ïðåðûâàß êîíòàêò.
‚àëåíòèí äîâîëüíî óõìûëüíóëñß è ïîñìîòðåë íà ‚åëèêîãî —åðíîãî. ‚åëèêèé
ìàã êàê áóäòî óìåíüøèëñß â ðàçìåðàõ; íàäìåííîñòè â åãî îáëèêå çàìåòíî
ïîóáàâèëîñü. ‚åëèêèé —åðíûé íå ñëûøàë íè ñëîâà èç ñîñòîßâøåãîñß ðàçãîâîðà, è
ýòî ßâíî ïðèøëîñü åìó íå ïî âêóñó.
- Œàñòåð ‡àíã ãîâîðèë ÷òî-íèáóäü î ñâîèõ äàëüíåéøèõ íàìåðåíèßõ? -
ñïðîñèë åãî ‚àëåíòèí.
‚åëèêèé —åðíûé ñëîæèë ëàäîíè âìåñòå è íàõìóðèë ëîá.
- „âà.. åò, òðè íàìåêà, - ïðîáîðìîòàë îí ñåêóíäó ñïóñòß. - …ãî
èíòåðåñîâàëî, êàê ß ñîáèðàþñü óíè÷òîæèòü ˆçáðàííîãî, âåäü ýòî íåâîçìîæíî.
—óæèìè ðóêàìè, îòâåòèë ß, ðóêàìè äðóãîãî ˆçáðàííîãî. Ží äîëãî íå ìîã ïîíßòü,
êàê ýòîãî äîáèòüñß. ‚èäèìî, çàêëßòüß, êîòîðûìè îí ïîä÷èíßåò, íå äåéñòâóþò íà
ˆçáðàííûõ. Ÿ âûíóæäåí áûë ñîëãàòü - èíà÷å áû îí ïîíßë, ÷òî ß òîëüêî
ïðèòâîðßþñü îêîëäîâàííûì. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ñîáèðàëñß ñïëåñòè áîëåå ýôôåêòèâíûå
çàêëèíàíèß.
- Šñòàòè, òû èõ è ñîçäàë, - íàïîìíèë ‚àëåíòèí. - îëåå òîãî, òû ñîçäàë
àìóëåò, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî èìè ìîã âîñïîëüçîâàòüñß äðóãîé ÷åëîâåê!
- „à, ß çíàë, ÷òî ýòî âîçìîæíî, - êèâíóë ‚åëèêèé —åðíûé. - î ìàñòåð
‡àíã ïîäóìàë, ÷òî çíàíèß ýòè óòåðßíû âìåñòå ñ ìîåé ïàìßòüþ. Ží âûãëßäåë
î÷åíü ðàññòðîåííûì. Œàñòåð ‡àíã äàæå ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûå
ïðåäíàçíà÷àëèñü íå ìíå: "åóæåëè Ží äîãàäàëñß... ˆ â ñàìîì äåëå, ÷óæèìè
ðóêàìè". ˆìåííî â ýòîò ìîìåíò ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ‡àìîê áîëüøå íå ñëóøàåòñß
íè÷üèõ ïðèêàçîâ.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. ó õîðîøî, ‡àíãà èíòåðåñîâàëà áîðüáà ñ
òàëüìåíàìè. î â òàêîì ñëó÷àå, îò÷åãî îí ïðèâßçàëñß èìåííî ê å-„æî?! —åì,
íàïðèìåð, ß õóæå? ˆ êòî òàêîé Ží?
- ˆ ÷òî æå âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, íåäîóìåâàß. ‚åëèêèé
—åðíûé ìàñòåð èíòðèã, ïóñòü ñàì è îáúßñíßåò.
- Œàñòåð ‡àíã èñêàë âî ìíå ìîãóùåñòâåííîãî ñîþçíèêà, - ïîßñíèë ‚åëèêèé
—åðíûé, - à íàøåë ïîëóæèâîãî ìàãà, çàáûâøåãî ñâîå èñêóññòâî. ‚ ïîñëåäíåé
ôðàçå îí ßâíî èìåë â âèäó ñâîåãî ïðîòèâíèêà, ïðîòèâ êîòîðîãî íå ðåøàåòñß
âûñòóïèòü â îäèíî÷êó. —óæèìè ðóêàìè - âîçìîæíî, ýòî íàìåê íà ìîå óáèéñòâî.
‚ðßä ëè ‡àíã õîòåë èìåòü â ñîþçíèêàõ êîãî-íèáóäü èç ˆçáðàííûõ.
‚àëåíòèí öîêíóë ßçûêîì. “æ íå òîò ëè ýòî Ží, ÷òî ìíå ìîíåòû ïîäñóíóë?
åðåîäåâøèñü åéëèñîì? à êîãî æå ýòî ‡àíã çóáû òî÷èò?
ˆ åùå, ñ ÷åãî ýòî îí òàê ðàññòðîèëñß? ó õîðîøî, ó ‚åëèêîãî —åðíîãî
ïàìßòü îòøèáëî; íî ÷òî æå ìåøàåò ‡àíãó ñãîâîðèòüñß ñ ‚åëèêèì ˜åëëåðîì?!
‚àëåíòèí ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé. “çíàòü ýòî ìîæíî òîëüêî ó ñàìîãî ‡àíãà.
- ó ëàäíî, îã åìó ñóäüß, - ìàõíóë ‚àëåíòèí ðóêîé. - —òî íàì ëó÷øå
ñäåëàòü ñíà÷àëà - âûáðàòüñß îòñþäà èëè âîññòàíîâèòü ‡àìîê?
- „óìàé, - îòîçâàëñß ‚åëèêèé —åðíûé, ñ ãîòîâíîñòüþ ñêðåùèâàß ðóêè íà
ãðóäè.
‚àëåíòèí ÷óòü íå ïëþíóë ñ äîñàäû.
îòîì, âïðî÷åì, áëàãîðàçóìèå âçßëî ñâîå. ‚ êîíöå êîíöîâ, ëó÷øå óæ
íàðâàòüñß íà íàñìåøêó ‚åëèêîãî —åðíîãî, ÷åì ïîëó÷èòü ïî áàøêå âñåé ìàññîé
‡àìêà. —òî áóäåò, åñëè ñåé÷àñ ‡àìîê âûëå÷èòü?
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. ˆçâåñòíî ÷òî - ‡àíã îïßòü åãî õîçßèíîì ñòàíåò!
- îæàëóé, - ñêàçàë îí, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäûâàß íà ‚åëèêîãî —åðíîãî,
- íàì ëó÷øå ñíà÷àëà ïîáåñåäîâàòü ñ ìàñòåðîì ‡àíãîì.
‚åëèêèé —åðíûé íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê:
- î êàê? Šàê òû ñîáèðàåøüñß âûáðàòüñß èç ýòîãî ïîäçåìåëüß?
‚àëåíòèí óñìåõíóëñß åùå øèðå:
- …ñòü äâà âàðèàíòà, - ñêàçàë îí, ïîäìèãèâàß ‚åëèêîìó —åðíîìó. -
•èòðîñòüþ. ˆ ñèëîé!
‚îîáùå-òî ‚àëåíòèí ÷åòêî ïðåäñòàâëßë ñåáå òîëüêî âòîðîé âàðèàíò.
“ñòàíîâèòü "êîçó" íà ïîñòîßíêó è äðîáèòü êàìåíü, ïîëüçóßñü åãî æå
ñîáñòâåííîé ìàãèåé. —åì ñèëüíåå ‡àìîê áóäåò ïûòàòüñß âîññòàíîâèòüñß, òåì
áîëüøåé ýíåðãèåé ìîæíî áóäåò ïîæèâèòüñß, ýòî ‚àëåíòèí ïîíßë åùå ïîë÷àñà
íàçàä. ‚ áåçóìíîì ñîñòîßíèè ‡àìîê ñêîðåå âñåãî íå ñóìååò îòðàáîòàòü âñåé
ñâîåé ìàññîé ìîå ïðîäâèæåíèå ââåðõ. ó, à ïî ÷àñòè "ñèëà åñòü - óìà íå íàäî"
ß äàâíî ÷åìïèîí îáåðåæüß...
•èòðîñòü æå ‚àëåíòèí ïðèäóìàë âîò êàêóþ: èçëîæèòü ýòîò ïëàí ‚åëèêîìó
—åðíîìó è ïðåäëîæèòü òîìó ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü äðóãîå. ‡àîäíî è ïîãëßäèì,
íàñêîëüêî âåëèê ýòîò ñàìûé —åðíûé.
- ‘èëîé? - ƒëàçà ‚åëèêîãî —åðíîãî ñ íîâîé ñèëîé âñïûõíóëè çåëåíüþ. - ’û
îòâàæèøüñß áðîñèòü âûçîâ ñàìîìó ‡àìêó?!
‚àëåíòèí ïðåíåáðåæèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè:
- î÷åìó áû è íåò?
‚åëèêèé —åðíûé ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà
‚àëåíòèíà.
- ’û çíàåøü ìåíß êàê ‚åëèêîãî —åðíîãî, - ïðîèçíåñ îí ãîëîñîì, êîòîðûì
íåêîãäà äàâàë êëßòâó âåðíîñòè. - Œíîãèå äåñßòèëåòèß ß áûë ñèëüíåéøèì ìàãîì
îáåðåæüß. î äàæå ß íå ñìîã áû îäîëåòü ìàãèþ ‡àìêà.
- ‡àìîê ñåé÷àñ â íåâàæíîé ôîðìå, - çàìåòèë ‚àëåíòèí.
- Šòî òû, íàçûâàþùèé ñåáß ”àëåðîì? - ïðîáîðìîòàë ‚åëèêèé —åðíûé. -
åóæåëè âåëèêèõ ìàãîâ áûëî âîñåìü? ˆëè ß óæå çíàë òåáß - ïîä äðóãèì èìåíåì?
ˆ ÷òî ýòèì ìàãàì â èìåíè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. îìíèòñß, ‘åðûé ïåðåä
ñìåðòüþ òîæå äîèñêèâàëñß, êòî æ ýòî åãî óáèâàåò. ˆ ñèëüíî åìó ïîëåã÷àëî?
- òî âðßä ëè, - îòâåòèë îí ‚åëèêîìó —åðíîìó. - Ÿ âîâñå íå âåëèêèé ìàã,
ìíå ïðîñòî íóæíî ñ ‡àíãîì ïîãîâîðèòü. ’àê ÷òî ïðß÷üñß-êà ìíå çà ñïèíó: áóäåò
ïûëüíî!

ƒëàâà 20.
åóæåëè òû íå ñëûøèøü
ìóçûêè âûñòðåëîâ ñ òîé ñòîðîíû?

"‚ååð" â îäèí ñëîé, â ôîðìå âåðåòåíà; "êîçà" íà ïðàâîé ðóêå, "ïåð÷àòêà"
íà ëåâîé. ƒëàçà ïîëóïðèêðûòû - âñå æå íóæíî ïîñìàòðèâàòü, êóäà áüåøü.
åâóùàß ýíåðãèß â òåëå - ñ òåõ ïîð êàê ‡àìîê ñîøåë ñ óìà, åãî ìàãèß ïëåùåòñß
íèêåì íå âîñòðåáîâàííîé. ó à òåïåðü - óäàð!
ˆ ñêðåæåò, è ãðîõîò, è æàð, îãíåì âñïûõèâàþùèé â èíôðàêðàñíîì çðåíèè.
“äàð çà óäàðîì, ñîêðóøàþùèé ñòåíó íà äîáðûé äåñßòîê ìåòðîâ; ðûâîê çà ðûâêîì,
ðàçäèðàþùèé òðåùèíû, âûêîâûðèâàþùèé êàìåííûå ãëûáû â äåñßòêè òîíí âåñîì.
‚àëåíòèí ðâàëñß ââåðõ, êàê çàðîæäàþùèéñß âóëêàí. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê
‡àìîê ðåôëåêòîðíî ïûòàåòñß íàðàñòèòü êàìåííûé ñëîé, íî íà êàæäóþ òàêóþ
ïîïûòêó ñëåäîâàë íîâûé óäàð, ãîðàçäî ñèëüíåå ïðåäûäóùåãî. ‚åëèêèé —åðíûé
ïîñëóøíî ñêðûâàëñß çà ñïèíîé, ðàñòåêøèñü åäâà çàìåòíûì ñëîåì ïî êîìáèíåçîíó.
‚àëåíòèí ðóáèë è ðâàë, îòâëåêàßñü ëèøü íà òî, ÷òîáû óïëîòíèòü ãðóäó
êàìíåé ïîä íîãàìè. …ãî íàïîëíßëî îñòðîå íàñëàæäåíèå áèòâîé. îñëå ñòîëüêèõ
÷àñîâ áåñïëîäíûõ ðàçìûøëåíèé ýòî êàçàëîñü ÷óäîì - ñðàæàòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ
íàñòîßùèì ïðîòèâíèêîì, êîòîðîãî ìîæíî êðóøèòü ñ ïîëíûì ñîçíàíèåì ñîáñòâåííîé
ïðàâîòû. ˆ ÷óäî ýòî áûëî ðåàëüíûì.
“äàðû ñòàíîâèëèñü âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå. ‚àëåíòèíó êàçàëîñü - à ìîæåò
áûòü, òàê îíî è áûëî, - ÷òî âñß ñêàëà âîêðóã ðàñêà÷èâàåòñß è ñòîíåò ïîä
íàïîðîì íåâåðîßòíîé, íåâîçìîæíîé ñèëû, ðâóùåéñß èç-ïîä íåå íà âîëþ. ‡àìîê
óæå ïî÷òè íå ñîïðîòèâëßëñß - ïîõîæå, â ñîçäàâøèå åãî çàêëßòüß îêàçàëàñü
âïëåòåíà è íèòî÷êà ñàìîñîõðàíåíèß. ‚àëåíòèí ðàñõîäîâàë áóøóþùóþ â íåì
ýíåðãèþ íå æàëåß, ñïëå÷à, îïàñàßñü òîëüêî îäíîãî - ÷òî âîò ñåé÷àñ êàìåííûé
ïîòîëîê íàä ãîëîâîé ïðîðâåòñß, è î÷åðåäíîé óäàð ïðèäåòñß â ïóñòîòó.
à ìåñòå ‡àìêà, ïîäóìàë îí îòñòðàíåííî, ß áû óæå ïîíßë, êòî çäåñü
•îçßèí.
ƒîëîñ ‚åëèêîãî —åðíîãî åëå ñëûøíûì ïèñêîì ïðîíèê â óøè.
- Žñòàíîâèñü! - èçî âñåõ ñèë âîïèë âåëèêèé ìàã. - Žñòàíîâèñü!
‚àëåíòèí íå áåç òðóäà çàñòàâèë ñåáß îñòàíîâèòüñß. ƒðîõîò ðóøàùåãîñß
ïîòîëêà ñòèõ òîëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä.
- —òî ñëó÷èëîñü?
- ’û ó ñàìîãî íèæíåãî ßðóñà, - îáúßñíèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‚ äâàäöàòè
øàãàõ êâåðõó ïðîõîäèò êîëüöåâàß øòîëüíß, ñîåäèíåííàß ñ ãëàâíûì êîëîäöåì. ’û
ìîã áû ïðîñêî÷èòü åå, åñëè áû íå îñòàíîâèëñß.
‚àëåíòèí ïåðåâåë äóõ. Œàãè÷åñêèé âèõðü, áóøåâàâøèé â òåëå, íå æåëàë
óòèõàòü; õîòåëîñü áèòü è êðóøèòü, âñå äàëüøå è äàëüøå, ïîêà åñòü êàìåíü íàä
ãîëîâîé è ñèëà â èçîãíóòûõ çàêëßòüßìè ïàëüöàõ. ‚àëåíòèí ñ îãðîìíûì òðóäîì
óäåðæàëñß îò î÷åðåäíîãî óäàðà.
Šîíòðîëèðóß êàæäîå äâèæåíèå, îí ÷óòü-÷óòü ïîøåâåëèë ïàëüöàìè. îòîëîê
ïîøåë òðåùèíàìè; ìãíîâåíèåì ïîçæå âíèç ïîëåòåëè îáëîìêè. ‚àëåíòèí êèâíóë è
ïîâòîðèë ïîïûòêó, ñòàðàßñü äåéñòâîâàòü êàê ìîæíî ìåäëåííåå. åäàâíåå áåçóìèå
ãîòîâî áûëî âåðíóòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
Šîãäà î÷åðåäíàß ãëûáà âäàâèëàñü â ïîòîëîê è èñ÷åçëà, âìåñòî òîãî ÷òîáû
óïàñòü ‚àëåíòèíó íà ãîëîâó, îí ïîíßë, ÷òî íàêîíåö ïðîðâàëñß.
îíßë ýòî è ‚åëèêèé —åðíûé.
- ’û ñäåëàë ýòî, - ñêàçàë îí, ßçûêîì ñåðîãî òóìàíà âûñîâûâàßñü èç-çà
ïëå÷à. - ’û ïîáåäèë ‡àìîê. ’üìà íå ïðîñòî êîñíóëàñü òåáß; îíà ñòîèò çà òâîåé
ñïèíîé!
- îêà ÷òî ß âèæó òàì òîëüêî òåáß, - îãðûçíóëñß ‚àëåíòèí.
’óìàííûå íàìåêè ‚åëèêîãî —åðíîãî äåéñòâîâàëè åìó íà íåðâû. Š ñîæàëåíèþ,
îò âñåõ ýòèõ áðåäíåé íåëüçß áûëî ïðîñòî îòìàõíóòüñß: ïðîðî÷åñòâà è
áîæåñòâåííûå îòêðîâåíèß áûëè íà îáåðåæüå òàê æå ðåàëüíû, êàê è ñàìàß
áàíàëüíàß ìàãèß. î êàêîé ìíå ïðîê â ýòîé ’üìå, êîòîðàß ñòîèò çà ñïèíîé?!
‚àëåíòèí ôûðêíóë. “æ ëó÷øå áû îí îïîçíàë âî ìíå êîãî-íèáóäü èç ßòè
ðîêëßòûõ! î êðàéíåé ìåðå, òà ëåãåíäà ñîäåðæàëà âåñüìà êîíêðåòíûå
ðåêîìåíäàöèè...
- ˆ êóäà æå òåïåðü? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. ‡àìîê
áîëüøå íå ïîäñêàçûâàë, êóäà íóæíî èäòè. - ƒäå íàõîäèòñß ýòîò òâîé çàë
äîïðîñîâ?
‚åëèêèé —åðíûé íàêîíåö ïîëíîñòüþ âûïîëç èç-çà ñïèíû ‚àëåíòèíà è
ñêîíäåíñèðîâàëñß â ÷åðíûé øàð ðàçìåðîì ñ ßáëîêî. ‚ òàêîì ñæàòîì âèäå îí
íàïîìèíàë êóñîê ðàñêàëåííîãî îáñèäèàíà, îêðóæåííîãî äðîæàùèì îò æàðà
âîçäóõîì. îâèñíóâ â äâóõ øàãàõ âïåðåäè ‚àëåíòèíà, âåëèêèé ìàã çàõðèïåë,
ñëîâíî îòêàøëèâàßñü, è òîëüêî ïîòîì çàãîâîðèë.
- Œàñòåðà ‡àíãà áîëüøå íåò â çàëå äîïðîñîâ, - âîçâåñòèë îí. - Ží
ñêðûëñß â ñàìîì áåçîïàñíîì ìåñòå ‡àìêà - â òðîííîì çàëå.
- Žòêóäà òû çíàåøü? - ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
- „óìàé! - ïðîãðåìåë ‚åëèêèé —åðíûé. ‚àëåíòèí ïîäîáðàë ïàëüöû, åäâà
ñäåðæèâàß æåëàíèå ðàçìàçàòü ñâîåãî ñïóòíèêà ïî ñòåíå. Žäíàêî íà ýòîò ðàç òîò
ñíèçîøåë äî îáúßñíåíèé. - Œàñòåð ‡àíã èùåò ñîþçíèêà. Ÿ íå ãîæóñü íà ýòó
ðîëü, ß ïîòåðßë ïàìßòü è áîëüøóþ ÷àñòü ñâîåé ‘èëû. î êîãäà ‡àìîê ïåðåñòàë
ïîä÷èíßòüñß ìàñòåðó ‡àíãó, îí ïîíßë, ÷òî çäåñü åñòü åùå êòî-òî. Šòî-òî, êòî
ïîä÷èíèë ñåáå ‡àìîê è âûïóñòèë ìåíß íà ñâîáîäó. Šòî-òî, êòî ñèëüíåå ìåíß.
- ’î åñòü ß? - óòî÷íèë ‚àëåíòèí.
î ÷åðíîìó øàðó ïðîêàòèëàñü ìåëêàß ðßáü.
- ‡àíã íå çíàåò, êòî ýòî, - îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé. - î åìó è íå íóæíî
çíàòü. Ží ðàçîøëåò ïîäâëàñòíûõ åìó ñëóã è çîìáè ïî âñåìó çàìêó, ÷òîáû
ïðîâåðèòü ñèëó íîâîãî ñîþçíèêà, à ñàì ñïðß÷åòñß â òðîííîì çàëå, ãîòîâß
î÷åðåäíûå ëîâóøêè. ˆ êîãäà íîâûé •îçßèí âîéäåò òóäà, ÷òîáû ïîêàðàòü ‡àíãà,
òîò âñòðåòèò åãî âî âñåîðóæèè.
‘ óìà ñîéòè, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ƒîâîðèò, êàê ïèøåò. ˆ çà÷åì ‚åëèêîìó
—åðíîìó íóæåí áûë •àßì? ‚îí îí êàêèå èñòîðèè ñî÷èíßòü óìååò!
Žäíàêî èñòîðèß ‚åëèêîãî —åðíîãî áûëà âåñüìà ïðàâäîïîäîáíà. ‡àíã, áåç
êîëåáàíèé ðåøèâøèéñß íà ãèïíîàòàêó è çàõâàò çàëîæíèêîâ, âðßä ëè îñòàíîâèëñß
áû íà ïîëïóòè. ‚àëåíòèí âçäîõíóë: ‚åëèêèé —åðíûé, êàê îáû÷íî, êóäà áûñòðåå
ðàçîáðàëñß â ñèòóàöèè. …ùå íåìíîãî, è ß ïðèâûêíó ðàáîòàòü ñ íàïàðíèêîì.
‚àëåíòèí åäâà íå ïðîâîðîíèë ìîìåíò, êîãäà ‚åëèêèé —åðíûé ïîëåòåë âëåâî
ïî êîðèäîðó. —åðòûõíóâøèñü, ‚àëåíòèí çàñïåøèë ñëåäîì. Žðàòü "ñòîé" îí íå
ñòàë - è òàê âñå áûëî ßñíî. ‘êîðåå â òðîííûé çàë!
—åðåç êàêóþ-òî ñîòíþ ìåòðîâ ‚àëåíòèí óñëûøàë âïåðåäè ãëóõîé ðîêîò.
ðîáåæàâ åùå ìåòðîâ ïßòüäåñßò, îí ïîíßë, ÷òî ýòî. ’à ñàìàß ïîäçåìíàß ðåêà, î
êîòîðîé ãîâîðèë •àßì; è ñóäß ïî çàïîëíèâøåìó êîðèäîð ãðîõîòó, ðåêà ýòà áûëà
ïîä ñòàòü ñàìîìó ‹åéðó. ƒóë ñòîßë òàêîé, ÷òî ‚àëåíòèí äàæå çàñîìíåâàëñß -
ñòîèò ëè ñëåäîâàòü çà ‚åëèêèì —åðíûì? Œîæíî ëè òàì âîîáùå ïðîéòè?
Žäíàêî ‚åëèêèé —åðíûé ëåòåë ñåáå âïåðåä, è ‚àëåíòèí âíîâü ïîñòåñíßëñß
êðè÷àòü åìó â ñïèíó. îñëåäíèå ìåòðû ïåðåä êîëîäöåì îí øåë ñêâîçü âèñßùóþ â
âîçäóõå ìîðîñü; ñåðûé ìîõ, óñòèëàâøèé ïîë, õëþïàë ïîä íîãàìè.
ðîòèâ îæèäàíèß, êîðèäîð âûâåë åãî íå ê ñàìîìó áåðåãó. îäçåìíàß ðåêà
ðåâåëà äâóìß ßðóñàìè íèæå, ó ñàìîãî íà÷àëà âèíòîâîé ãàëåðåè. ‚àëåíòèí
ðàçãëßäåë ìåñòî, ãäå òåìíûå ñòðóè åäâà íå âûïëåñêèâàëèñü íà ïîëîãèé áåðåã, è
ãëàçàì ñâîèì íå ïîâåðèë: òàì ðàñïîëàãàëñß äîáðûé äåñßòîê ëîäîê!
ðè îäíîì âçãëßäå íà ðåâóùóþ âîäó ‚àëåíòèíó ñòàëî äóðíî. Ží ïîäíßë
ãëàçà ââåðõ, ðàçûñêèâàß ‚åëèêîãî —åðíîãî. ’îò âèñåë â âîçäóõå, ìîë÷à îæèäàß,
êîãäà æå ‚àëåíòèí ñîèçâîëèò ïðîäîëæèòü ïóòü. „îëæíî áûòü, îí ïîíèìàë ÷óâñòâà
÷åëîâåêà, âïåðâûå óâèäåâøåãî ýòîò êîøìàð.
- ‘êîëüêî ßðóñîâ? - êîðîòêî ñïðîñèë ‚àëåíòèí. —òîáû ïåðåêðè÷àòü ãðîõîò
âîäû, îí áåç êîëåáàíèé ïóñòèë â õîä ìàãèþ. ‚åëèêîãî —åðíîãî àæ òðßõíóëî, à ó
‚àëåíòèíà çàëîæèëî óøè.
—åðíûé øàð ìåäëåííî èçìåíèë ôîðìó, ïðåâðàòèâøèñü â èåðîãëèô "ñîëíöå",
îçíà÷àâøèé íà øåðòîðñêîì åùå è ÷èñëî äåñßòü. Œèãíóë êîðîòêîé âñïûøêîé, à
ïîòîì ñòàë èåðîãëèôîì "âëàñòü", ïîõîæèì íà ðèìñêóþ öèôðó "ïßòü". ßòíàäöàòü,
ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí. ’ðîííûé çàë â ñàìîì âåðõó, ìû ñåé÷àñ íà òðåòüåì. ó ÷òî
æ, ïîáåæàëè.
‚åëèêèé —åðíûé, îïßòü æå íå ãîâîðß - òî÷íåå, íå ïîêàçûâàß - íè ñëîâà,
ðåçâî ïîëåòåë ââåðõ. Š ñ÷àñòüþ, ó íåãî õâàòèëî òàêòà äåðæàòüñß âèíòîâîé
ãàëåðåè. ‚àëåíòèí íå îùóùàë íè ìàëåéøåãî æåëàíèß óïðàæíßòüñß â ïîäòßãèâàíèè
"ïåð÷àòêîé" íàä ïðîïàñòüþ.
’ðåìß ßðóñàìè âûøå ãóë ïîäçåìíîé ðåêè ñòàë åäâà ñëûøåí, è ‚åëèêèé
—åðíûé íàêîíåö çàãîâîðèë:
- ðèãîòîâüñß, - â ãîëîñå åãî ïîñëûøàëèñü íåçíàêîìûå èíòîíàöèè. -
‚ïåðåäè çàñàäà!
- Šàêàß åùå çàñàäà?! - âîçìóòèëñß ‚àëåíòèí. - à êîãî?!
åóæåëè ‡àíã íàñòîëüêî ñïßòèë, ïîäóìàë îí, ÷òîáû ñëåäîâàòü âûäóìêàì
‚åëèêîãî —åðíîãî?
€ ïî÷åìó áû è íåò?
- ’ðè ÷åëîâåêà, - êîðîòêî ïðîèçíåñ ‚åëèêèé —åðíûé. - Œàãè. ˆ åùå
íåñêîëüêî äåñßòêîâ çîìáè. - Ží ñäåëàë ïàóçó, ïðåêðàòèâ äâèæåíèå âïåðåä. -
„âóìß ßðóñàìè âûøå. àñ ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàëè.
- ’îæå ìíå, ìàãè, - õìûêíóë ‚àëåíòèí.
- „âà ìýòðà è ìàñòåð, - äîëîæèë ‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí âíåçàïíî ñîîáðàçèë, ÷òî åãî ñïóòíèêó íðàâèòñß ïðîèñõîäßùåå.
‘òðàííàß èíòîíàöèß â åãî ãîëîñå îçíà÷àëà îáûêíîâåííîå ïðåäâêóøåíèå áèòâû.
ó, åùå áû, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí. òî æå è åãî çàìîê òîæå.
Ží óñìåõíóëñß ïîñëåäíåé ôîðìóëèðîâêå. „à óæ, íåçàâèäíà ñóäüáà ìåðòâîãî
ìàãà...
- ˆõ íåëüçß íåäîîöåíèâàòü, - ïðîäîëæàë ìåæäó òåì ìåðòâûé ìàã. - ’û
ñòðàííûé ìàã, òâîß ‘èëà íåçàìåòíà äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà. ’î, ÷òî îíè
íàñ íå ÷óâñòâóþò, åùå íå çíà÷èò, ÷òî îíè ñëàáåå.
‚àëåíòèí âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. € âåäü ˜êàòóëêà-òî îòðàáîòàëà ñâîå. ’àê
è óáèòü ìîãóò...
Ží îñîçíàë, ÷òî äåëàåò, ëèøü çàêîí÷èâ óñòàíîâêó çàùèòíîãî êîêîíà.
’åïåðü åãî îêðóæàëè ôèîëåòîâûå èñêðû; ‚åëèêèé —åðíûé íè íà ìèã íå çàäåðæàëñß
ñ êîììåíòàðèåì:
- Žíè òåáß çàìåòèëè! ‘åé÷àñ íàïàäóò!
‚àëåíòèí ìîðãíóòü íå óñïåë, êàê ‚åëèêèé —åðíûé èñ÷åç â áëèæàéøåì
êîðèäîðå. ˆ â òó æå ñåêóíäó ñâåðõó îáðóøèëèñü ôàåðáîëû. „âà ìàëåíüêèõ, à
òðåòèé, ïîáîëüøå, ïðßìî â ãîëîâó.
íåðãèß, âìèã çàïîëíèâøàß òåëî, èñïóãàëà äàæå ñàìîãî ‚àëåíòèíà. Ží
íè÷åãî íå ñòàë ìåíßòü â îòðåïåòèðîâàííîì çà ïîñëåäíèå ïîë÷àñà ñöåíàðèè. “äàð
- è ðûâîê.
„âà òåëà ñ âîïëßìè ïðîíåñëèñü íàä áåçäíîé è ðóõíóëè ê íîãàì ‚àëåíòèíà.
’ðåòèé ìàã, íàïîëîâèíó ïåðåâàëèâøèñü ÷åðåç òðåñíóâøèå ïåðèëà, ñóìåë îãðàäèòü
ñåáß ìàãè÷åñêèì ïîëîãîì. ‚àëåíòèí êðàåì ãëàçà îòìåòèë êîñòëßâûå ðóêè,
óõâàòèâøèå åãî çà îäåæäó.
ˆ âïðßìü çîìáè.
Ží óäåëèë ïîëñåêóíäû äâóì ïîâåðæåííûì, ñæàâ ëåâóþ ðóêó â "àïåëüñèí".
“øèáû è ñîòðßñåíèå ìîçãà, íè÷åãî ñòðàøíîãî. Šàæåòñß, ß èõ çíàþ, âñïîìíèë
‚àëåíòèí ñâîè ïîäâèãè â êîìíàòàõ ó÷åíèêîâ. ’îëüêî ôàåðáîë è âûó÷èëè...
Œàã íàâåðõó îïðàâèëñß îò øîêà è ñíîâà óäàðèë - íà ýòîò ðàç ïî ñàìîé
ãàëåðåå. ‚çìåòíóëèñü êàìåííûå áðûçãè; ãðàíèòíàß ïëèòà ïîä íîãàìè ó ‚àëåíòèíà
äðîãíóëà è çàñêîëüçèëà â ïðîïàñòü.
Ž÷åíü ìèëî, îòñòðàíåííî ïîäóìàë ‚àëåíòèí. Žíè ìíå âåñü çàìîê ðàçëîìàþò.
åôëåêñû ñðàáîòàëè ñàìè - íåôðèòîâûå êîëüöà ÷òî-òî äà çíà÷àò. ‚àëåíòèí
íå ñòàë òðàòèòü ñèëû íà çàùèòó. Ží ïðîñòî îõâàòèë "ïåð÷àòêîé" âðàæåñêîãî
ìàãà âìåñòå ñ åãî ïîëîãîì è õîðîøåíüêî ñòóêíóë îá ñòåíó.
ƒðàíèòíàß ïëèòà ñ ãðîõîòîì îáðóøèëàñü âíèç; ‚àëåíòèíà ïîòàùèëî ñëåäîì,
íî "ïåð÷àòêà" ïðî÷íî ñâßçûâàëà åãî ñ óæå îãëóøåííûì ïðîòèâíèêîì. ‚ìåñòå ñ
ðàñïàâøèìñß íà îòäåëüíûå ïëîñêîñòè ïîëîãîì ìàãà ïðîòàùèëî ïî ãàëåðåå è
ïëîòíî âáèëî ìåæäó äâóìß êîëîííàìè îãðàæäåíèß. ‚àëåíòèí â îäíî ìãíîâåíèå
ïîäòßíóëñß íà öåëûé ßðóñ è âñòàë ðßäîì, ïåðåìàõíóâ ÷åðåç ïåðèëà.
‹åæàùèé ó åãî íîã ÷åëîâåê îêàçàëñß æåíùèíîé. ‚àëåíòèí ïîìîðùèëñß, ãëßäß
íà åå îêðîâàâëåííûé ðîò.
—åðò, ß íå õîòåë...
‘æàâ ãóáû, îí ñëîæèë ëåâóþ êèñòü â "àïåëüñèí". ‚ñå òî æå; ñîòðßñåíèå
ìîçãà, óøèá áåäðà. ˆ åùå ïðîêóøåííàß ãóáà. åóäà÷íîå ïðèçåìëåíèå îá ñòåíó.
’ðåíèðîâàííîå òåëî ñàìî íûðíóëî â ñòîðîíó, èçáåãàß óäàðà êîãòèñòîé ðóêè
çîìáè.
åò óæ, ðåáßòà, êà÷íóë ãîëîâîé ‚àëåíòèí. ‚îò âàñ-òî ß æàëåòü è íå áóäó.
‚îîáùå ãîâîðß, óáèòü çîìáè íå òàê-òî ïðîñòî. ‚ îãíå èõ íóæíî äåðæàòü íå
ìåíüøå ÷àñà, ïîìåñòèâ â ñïåöèàëüíóþ êëåòêó. óáèòü áîåâûì òîïîðîì òîæå
ìîæíî, åñëè ïîâåçåò íàíåñòè ñîòíþ-äðóãóþ óäàðîâ, è ïðè ýòîì íå âëßïàòüñß â
èõ çíàìåíèòûé ßä.
î ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë â ñåáå ìîùü òûñß÷è áîåâûõ òîïîðîâ.
Šàê âñåãäà, èäåß íåñêîëüêî ìîäåðíèçèðîâàòü "êîçó" ïîßâèëàñü ñîâåðøåííî
íåîæèäàííî. ‚ îòëè÷èå îò îáû÷íîãî çàêëßòüß, ýòà åå ìîäèôèêàöèß óäàðèëà ïî
çîìáè íå âñåé ïëîñêîñòüþ, à íåñêîëüêèìè ñîòíßìè îñòðûõ ãðàíåé. ‡îìáè â îäíî
ìãíîâåíèå ïðåâðàòèëèñü â ïðàâèëüíî íàðåçàííûå êóñêè ìåðòâîé ïëîòè, ëåòßùèå ê
ñòåíàì.
‚àëåíòèí ñóäîðîæíî âûäîõíóë âîçäóõ, áóêâàëüíî âûäàâëèâàß èç òåëà
êëîêî÷óùóþ ýíåðãèþ. —åðò, íåëüçß æå òàê, ìåëüêíóëà ìûñëü. —òî çà
äåìîíñòðàöèþ ñèëû ß òóò óñòðîèë?
- ’û ñèëåí, íî íå óìåí, - êîíñòàòèðîâàë ‚åëèêèé —åðíûé, ïîäëåòàß ê
‚àëåíòèíó. - ’û ðàñòðàòèë òàê ìíîãî ñèë...
- Ÿ çàìåòèë, - îãðûçíóëñß ‚àëåíòèí.
Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß äîñòàòî÷íî ñêâåðíî. ‚ñå òåëî äðîæàëî, òðåáóß
íåìåäëåííûõ äåéñòâèé - è æåëàòåëüíî ñ êðîâîïðîëèòèßìè - à â ãîëîâå êðóòèëàñü
îäíà è òà æå ìûñëü. Ÿ æå ÷óòü íå óáèë ýòèõ íåñ÷àñòíûõ...
- ... íî òàê íèêîãî è íå óáèë! - çàêîí÷èë ñâîå âûñêàçûâàíèå ‚åëèêèé
—åðíûé.
‚àëåíòèí ïîäíßë ãîëîâó. Žáñèäèàíîâûé øàð áûë ñîâåðøåííî ñåðüåçåí. îëåå
òîãî, îí æàæäàë íàó÷èòü ”àëåðà óìó-ðàçóìó.
‚àëåíòèí õðèïëî ðàññìåßëñß. Žêàçûâàåòñß, âñå ìîãëî áûòü ãîðàçäî õóæå.
- Žòñòàâèòü, - ñêàçàë îí, êà÷àß ãîëîâîé. - Ÿ è íå ñîáèðàëñß íèêîãî
óáèâàòü.
- å ñîáèðàëñß?! - ‚åëèêèé —åðíûé èçìåíèëñß â öâåòå.
- àçóìååòñß. - ‚àëåíòèíà íàêîíåö îòïóñòèëî. Žðãàíèçì, ïðèâûêíóâ ê
èçáûòêó ìàãèè, íà÷àë ïîòèõîíüêó âîññòàíàâëèâàòüñß. - òè íåñ÷àñòíûå ïðîñòî
çàêîëäîâàíû. Œåæäó ïðî÷èì, ýòî òâîè ó÷åíèêè!
- òî òâîè óáèéöû, ”àëåð! - âîçðàçèë ‚åëèêèé —åðíûé. - å áóäü òû ñòîëü
ñèëåí, ýòî òû ëåæàë áû çäåñü ñ ãðèìàñîé ñìåðòè íà ñîææåííîì ëèöå!
Šàê âûðàæàåòñß-òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- òî íå óáèéöû, - âçäîõíóë îí. - òî ïðîñòî åùå òðè ÷åëîâåêà, ïîïàâøèå
ïîä âëàñòü ìàñòåðà ‡àíãà.
- ’û íå èìååøü ïðàâà ùàäèòü èõ, - ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‘åé÷àñ èõ
áûëî òðîå, è òû óöåëåë ëèøü áëàãîäàðß íåâåðîßòíîé ìîùè. Šîãäà èõ áóäåò
ïßòåðî, îíà òåáß íå ñïàñåò. ’âîß æàëîñòü óáüåò òåáß. ‚ñïîìíè î ñâîåì äîëãå,
”àëåð. ’û íå èìååøü ïðàâà óìèðàòü!
‚ ÷åì-òî îí ïðàâ, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. „åéñòâèòåëüíî, îêàæèñü òóò íå
çîìáè, à åùå ïàðî÷êà ìàãîâ... îþñü, èì ïðèøëîñü áû åùå õóæå, ÷åì ýòîé
íåñ÷àñòíîé. àçâå òîëüêî âñþ ýíåðãèþ ïóñòèòü íà êîêîí?
‚àëåíòèí îòòîëêíóëñß îò ïåðèë è ïîêà÷àë ãîëîâîé. —òî òîëêó; íåëüçß æå
âå÷íî õîäèòü ïîä çàùèòîé! Œíå íóæíî íàó÷èòüñß ïîáåæäàòü, íå óáèâàß. ˆ êàê
ìîæíî áûñòðåå.
Ží óñìåõíóëñß. Šàê æå, êàê æå. ‡à äåñßòü ëåò íå íàó÷èëñß, à òåïåðü -
øíåëëå, ˜åëëåð, øíåëëå! ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ìíå ýòî âïåðâûå íóæíî
ïî-íàñòîßùåìó.
‚àëåíòèí ïîìàññèðîâàë ëèöî, ñíèìàß íàêîïèâøóþñß óñòàëîñòü. ˆòàê, ÷òî ìû
èìååì? åðñïåêòèâó äðàòüñß ñ ëþäüìè, ïîäâëàñòíûìè ÷óæîé âîëå. “áèâàòü èõ
íåõîðîøî, âûøèáàòü ñîçíàíèå - òîæå íå âûõîä, íàêëàäíî, äà è ìàëî ëè ÷òî...
‚àëåíòèí åùå ðàç ãëßíóë íà ëåæàùóþ ó åãî íîã æåíùèíó. ’î÷íî, íå âûõîä. å
óáèâàòü èõ íàäî, à ðàñêîëäîâûâàòü.
‚àëåíòèí õëîïíóë ñåáß ïî ëáó. Šðåòèí! ‘îêðóøèòåëü ñòåí ÷óãóííîé áàøêîé!
Ÿ æå åùå â áîëüøîì çàëå çàêëèíàíèå èäåíòèôèöèðîâàë! ’î æå ñàìîå, ÷òî è ó
ìåíß äîìà! ˆ ‚åëèêîãî —åðíîãî ‡àíã çàêîëäîâûâàë òî÷íî òàê æå. îõîæå, äðóãèõ
çàêëèíàíèé îí ïðîñòî íå çíàåò!
‚àëåíòèí ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ñêëîíèâøèñü íàä æåíùèíîé-ìàãîì. ðèêðûë
ãëàçà, íàñòðîèëñß. ’îðæåñòâóþùå õëîïíóë â ëàäîøè - îíî ñàìîå! äà-ñ,
ãðàæäàíèí íà÷àëüíèê ðàçâåäêè, çàêëèíàíèß-òî ðàçíîîáðàçèòü íàäî. •îòß áû
äëß... ý... ðàçíîîáðàçèß.
- ’û õî÷åøü ðàçðóøèòü çàêëèíàíèå ìàñòåðà ‡àíãà? - ïîèíòåðåñîâàëñß
‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí ìîë÷à êèâíóë, ïðèêèäûâàß, ñ êàêîé ñòîðîíû ïîäñòóïèòüñß. Ží
ïîíßë íàêîíåö, ïî÷åìó ‡àíã íå áàëîâàë åãî ðàçíîîáðàçèåì çàêëßòèé: îäíîãî
áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî. Žíî â ðàâíîé ìåðå äåéñòâîâàëî íà ëþäåé, ýëüôîâ è
çîìáè, òîíêî âïëåòàßñü â èõ ïñèõèêó. ‚ çàâèñèìîñòè îò êîíêðåòíîãî
ñîäåðæàíèß, âëîæåííîãî â îáùóþ ñòðóêòóðó, îíî ìîãëî èçìåíßòü ìûñëè, ÷óâñòâà,
ýìîöèè, è, áîëåå òîãî, îùóùåíèß, çâóêè è çðèòåëüíûå îáðàçû. îïàâ ïîä
äåéñòâèå çàêëèíàíèß, æåðòâû îñòàâàëèñü ñàìèìè ñîáîé - ìåíßëîñü ëèøü òî
íåìíîãîå, ÷òî îïðåäåëßëî èõ ïîâåäåíèå. ûòü ìîæåò, ýòà æåíùèíà äóìàëà, ÷òî
çàùèùàåò •îçßèíà ”àëåðà îò çëîãî ìàãà ˜àããàðà ‡àíãà.
- Œíå óäàëîñü ïðîòèâîñòîßòü åìó, ñîçäàâ âòîðîå "ß", - ïðîäîëæèë ‚åëèêèé
—åðíûé. - î ýòî íå ñðàáîòàåò íà äðóãèõ.
‚àëåíòèí ïîêîñèëñß íà ñâîåãî ýêçîòè÷åñêîãî ñïóòíèêà. „à óæ, òàêîìó
âòîðîå "ß" ñîçäàòü - ðàç ïëþíóòü.
- Œíå íóæíî íåìíîãî âðåìåíè, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, ïîäóìàâ. - Šàê òàì
îñòàëüíûå ó÷åíèêè? ‘êîðî íàâàëßòñß?
- Ÿ íèêîãî íå ÷óâñòâóþ, - îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‡àìîê áåçóìåí, è
åãî îáèòàòåëè íå ìîãóò ðàçãîâàðèâàòü ìåæäó ñîáîé íà ðàññòîßíèè. Žñòàëüíûå
ïîêà íè÷åãî íå çíàþò.
- ’îãäà ïîìîë÷è íåìíîãî, - îáîðâàë åãî ‚àëåíòèí.
‚îîáùå-òî ýòèì íàäî çàíèìàòüñß â ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå, äóìàë îí,
ïðîäèðàßñü ÷åðåç õèòðîñïëåòåíèß ìàãè÷åñêèõ ïîòîêîâ. ‡àðèñîâûâàß ãðàôû
ðåàêöèé, êîíôèãóðèðóß òðåõìåðíûå ìîäåëè, òîíèê ïðèõëåáûâàß, â êîíöå êîíöîâ.
‚îí êàê íàêðó÷åíî, â òðè ñëîß, ÷åðò, îíî äàæå ñëîæíåå, ÷åì çàêëèíàíèå ‡àìêà!
‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ‡àíã íàñòîëüêî êðóò. •îðîøî åùå, ÷òî ëîìàòü - íå
ñòðîèòü.
‚àëåíòèí îòêðûë ãëàçà è âûòåð ñî ëáà âûñòóïèâøèé ïîò. ‚ëàæíî çäåñü,
ïîäóìàë îí íåîæèäàííî äëß ñåáß, âåíòèëßöèß íè ê ÷åðòó. ˆëè ýòî ‡àìîê
áàðàõëèò?
- ’û äîñòèã æåëàåìîãî? - ñïðîñèë ‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí ìîë÷à êèâíóë. …ìó óäàëîñü íàñêîðî ñëåïèòü äâà çàêëßòüß -
ðîäñòâåííûõ òåì, êîòîðûìè îí ÷óòü íå óãðîáèë ‡àìîê, - è ñåé÷àñ îí
ðàçäóìûâàë, ñòîèò ëè ïðèâîäèòü â ÷óâñòâî êîãî-íèáóäü èç çàêîëäîâàííûõ ìàãîâ,
÷òîáû ïðîâåðèòü èõ â äåéñòâèè. îæàëóé, íå ñòîèò. ‘îòðßñåíèå ìîçãà, ïîòåðß
ñîçíàíèß - âñå ýòî èñêàçèò äåéñòâèå çàêëßòèé. Ÿ âñå ðàâíî íå ñìîãó áûòü
óâåðåí, ÷òî îíè ñðàáîòàþò íà ñâåæåì ïðîòèâíèêå.
- ’îãäà èäåì, - êîðîòêî ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé, óñòðåìëßßñü âïåðåä.
‚àëåíòèí ïîñëåäîâàë çà íèì, ãàäàß, êòî æå âñå-òàêè çäåñü ãëàâíûé.
Žíè ìèíîâàëè ñëåäóþùèå ïßòü ßðóñîâ, íå âñòðåòèâ íèêàêîãî ñîïðîòèâëåíèß.
‚åëèêèé —åðíûé ëåòåë âñå áûñòðåå, äà è ‚àëåíòèí, ðàçîãðåâøèñü è íàïèâøèñü
ìàãèè ‡àìêà èç îêðóæàþùåãî âîçäóõà, ïåðåøåë íà áåã. Ží æàæäàë íîâîé ñõâàòêè,
æàæäàë ïðîâåðèòü ñîñòàâëåííûå çàêëßòüß. î äðàòüñß ïîêà áûëî íå ñ êåì.
àêîíåö ‚åëèêèé —åðíûé îñòàíîâèëñß, ñëîâíî íàëåòåâ íà ñòåêëßííóþ
ïåðåãîðîäêó. ‚àëåíòèí åäâà íå âðåçàëñß íîñîì â åãî ÷åðíûé øàðèê.
- —òî òàêîå? - øåïîòîì ñïðîñèë îí.
- …ùå îäíà çàñàäà, - îòâåòèë âåëèêèé ìàã. - ‚ ñëåäóþùåì êîðèäîðå. ’ðîå.
‚àëåíòèí îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. îâòîðßòü ïðåäûäóùèé ñöåíàðèé íå
õîòåëîñü, è îí ñæàë â êóëàê ëåâóþ ðóêó, óæå ðàñêðûâøóþñß "âååðîì". ‚ñå íóæíî
ñäåëàòü èíà÷å, è ïðåæäå âñåãî - èçáåæàòü æåðòâ. „ëß ÷åãî ñëåäóåò óäàðèòü
êîâàðíî, èç-çà óãëà.
‚îò îíî, ïîäõîäßùåå ìåñòî. ‡à âûñòóïîì ñêàëû.
- ’û ñìîæåøü âûìàíèòü èõ èç êîðèäîðà? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
‚åëèêèé —åðíûé ìîë÷à ðàñïëûëñß â âîçäóõå, ñòàâ êëóáîì äûìà. Œãíîâåíèåì
ñïóñòß äûì ñãóñòèëñß â ôèãóðó ÷åëîâåêà. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîå
äóíîâåíèå ìàãèè è òóò æå ìåòíóëñß â óêðûòèå.
‚åëèêèé —åðíûé ïîïëûë ê êîðèäîðó, íà ãëàçàõ ïðåâðàùàßñü â ÷åëîâåêà.
Œàãèß åãî çâó÷àëà óæå ãðîìêî è ßñíî, êàê ó ìàñòåðà, íå ñ÷èòàþùåãî íóæíûì
ïðßòàòü ñâîþ ‘èëó.
’ðè ôàåðáîëà óäàðèëè â ‚åëèêîãî —åðíîãî, ñëèâøèñü â îäíî îãíåííîå
îáëàêî. ‚åëèêèé ìàã óïàë, îò åãî âìèã ïî÷åðíåâøåãî òåëà ïîâàëèë äûì.
‚àëåíòèí ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü. ‘òîï, óñïîêîèë îí ñåáß, ýòî
æå ìåðòâûé ìàã, ó íåãî ïðîñòî íå÷åìó ãîðåòü! î ÷åðò âîçüìè, ÷òî ýòî ‡àíã èì
âíóøèë? àïàäàòü íà ïåðâîãî âñòðå÷íîãî, è ñðàçó æå - íà ïîðàæåíèå?
ˆç êîðèäîðà ìåäëåííî, íàñòîðîæåííî âûøåë îäèí èç ñòðåëßâøèõ. Šàæåòñß,
åùå îäèí ó÷åíèê. Ží îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì - ‚àëåíòèí âæàëñß â ñòåíó - çàòåì
ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ. ‚àëåíòèí ðàññëûøàë øàãè - êàæåòñß, äâîèõ
îñòàâøèõñß. îðà, ïîíßë îí, âñêèäûâàß ñëîæåííûå â "ïó÷îê" ïàëüöû.
àçðóøàþùåå çàêëßòüå íîìåð îäèí - ‚àëåíòèí ïîäãîòîâèë äâà, íî âòîðîå
îñòàâèë ïðî çàïàñ, - îáðóøèëîñü íà çàêîëäîâàííûõ ìàãîâ. Žäèí èç íèõ
ïî÷óâñòâîâàë âñïëåñê ìàãèè è äàæå óñïåë ïîâåðíóòüñß â ñòîðîíó ‚àëåíòèíà - íî
òóò æå ðóêè åãî áåçâîëüíî îïóñòèëèñü âäîëü òåëà, ëèöî óòðàòèëî âñßêîå
âûðàæåíèå, è îí çàìåð, ïîøàòûâàßñü, òî÷íî ñîìíàìáóëà.
„âîå îñòàëüíûõ òàêæå íå ïîäàâàëè ïðèçíàêîâ æèçíè. ‚àëåíòèí âûãëßíóë
èç-çà ñêàëû - íèêàêèõ ôàåðáîëîâ. ‘ðàáîòàòü çàêëßòüå ñðàáîòàëî, íî êàê
îáû÷íî, íåñêîëüêî íå òàê, êàê õîòåëîñü. îõîæå, îíî çàñòàâèëî îñíîâíîå
çàêëèíàíèå ðàáîòàòü âõîëîñòóþ, íà÷èñòî èçîëèðîâàâ åãî æåðòâû îò ðåàëüíîñòè.
’ðîå ìàãîâ îêàçàëèñü ïîéìàíû â ãëóáèíàõ ñîáñòâåííîé ïàìßòè.
‚åëèêèé —åðíûé ïðåêðàòèë ïóñêàòü äûì è ñíîâà ñãóñòèëñß â ÷åðíûé øàðèê.
- ’û íå ðàçðóøèë çàêëèíàíèå, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàßñü íà óðîâåíü ëèöà
áëèæàéøåãî ìàãà. - ’û ïðîñòî ñâåë åãî ñ óìà. ’û ñîâåðøàåøü îäíó è òó æå
îøèáêó óæå âî âòîðîé ðàç!
‚àëåíòèí ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå çàïóëèòü â ñâîåãî íàïàðíèêà
ôàåðáîëîì. ó ñêîëüêî ìîæíî! ‘àì áû ïîïðîáîâàë!
- ’û ìîæåøü ïðåäëîæèòü ÷òî-òî äðóãîå? - îãðûçíóëñß îí.
- Œîãó, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ïîïðîáóé
ñâîå âòîðîå çàêëßòüå.
- åïðåìåííî, - áóðêíóë ‚àëåíòèí. - …ñëè îí áóäåò, ýòîò ñëåäóþùèé
ðàç...
- óäåò, - ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé. - ðßìî ñåé÷àñ.
‚àëåíòèí øàðàõíóëñß â ñòîðîíó ðàíüøå, ÷åì ñìûñë ïîñëåäíèõ ñëîâ äîøåë äî
åãî ñîçíàíèß.
”àåðáîëû ïðîëåòåëè ìèìî.
Ží âñêèíóë ëåâóþ ðóêó è âûïóñòèë âòîðîå çàêëßòüå. å âèäß ïðîòèâíèêà,
íà çâóê.
îòîì ïîäñòàâèë ðóêè, ñìßã÷èë ïàäåíèå, ïåðåêàòèëñß â ñòîðîíó è âñêî÷èë
íà íîãè, îñòðî ñîçíàâàß ñîáñòâåííóþ áåççàùèòíîñòü. "‚ååðîì" îò ïßòè
ôàåðáîëîâ íå çàùèòèòüñß; èç ñòîðîíû â ñòîðîíó äîëãî íå ïîïðûãàåøü. å äàé
áîã, çàêëßòüå íå ñðàáîòàëî, îïßòü áóäóò ñîòðßñåíèß ìîçãà...
- ”àëåð?! - ïðîãðåìåë íà âåñü êîëîäåö ãîëîñ, êîòîðûé ‚àëåíòèí óçíàë áû,
íàâåðíîå, è â êîøìàðíîì ñíå. îäíßâ ãëàçà, îí óâèäåë •àßìà, èçóìëåííî
ðàçâîäßùåãî ðóêàìè. ‡à åãî ñïèíîé ÷åòûðå ñìóòíî çíàêîìûõ ó÷åíèêà-ìàãà óæå
ãîòîâèëèñü êî âòîðîìó çàëïó.
- å íàäî, ýòî äðóã! - åùå ãðîì÷å çàâîïèë •àßì.
•àßì áûñòðî ñîîáðàçèë, ÷òî ê ÷åìó, íî, ê ñîæàëåíèþ, ó÷åíèêè ‚åëèêîãî
—åðíîãî òîæå ñîîáðàæàëè áûñòðî.
—åòûðå ôàåðáîëà ïîëåòåëè ïðßìî â ‚àëåíòèíà.
”àåðáîë ëåòèò ñî ñêîðîñòüþ ñîðîê ìåòðîâ â ñåêóíäó. „î ñòðåëßâøèõ áûëî
îò ñèëû äâàäöàòü øàãîâ.
ˆ âñå æå ýòî áûë øàíñ.
‚àëåíòèí â êîòîðûé ðàç ïîðàçèëñß ñâîåé áîåâîé âûó÷êå. ‚åäü, êàæåòñß,
èíòåëëèãåíò äî ìîçãà êîñòåé, ïðè âèäå êðîâè äî ñèõ ïîð ìóòîðíî ñòàíîâèòñß -
à âîò â òàêèå ìîìåíòû ñîâåðøåííî ñïîêîåí. ‚îò è ñåé÷àñ - íåò ÷òîáû äåðíóòüñß
ñðàçó, òàê äîæäàëñß, ïîêà ñòðåëßâøèå çàìðóò, çàôèêñèðîâàâ ïðèöåë, è òîëüêî
ïîòîì îòêèíóëñß íàçàä, ïîçâîëßß ôàåðáîëàì ïðîéòè ÷óòü âûøå. îëóñåêóíäû
õâàòèëî ñ èçáûòêîì; õîðîøî, ÷òî ôàåðáîë - íå ïóëß!
î, ÷åðò ïîáåðè, ïî÷åìó çàêëßòüå íå ñðàáîòàëî?!
îëóîñëåïëåííûé, ñ îïàëåííûì ëèöîì - ôàåðáîëû ïðîøëè äîâîëüíî áëèçêî -
‚àëåíòèí íå ñòàë ðèñêîâàòü. ‘ äâóõ ðóê îí óäàðèë ïî ñòðåëßâøèì, îòáðîñèâ èõ
îáðàòíî â êîðèäîð. Œîõ äîëæåí ñìßã÷èòü ïàäåíèå; íà ýòîò ðàç îáîéäåòñß áåç
÷ëåíîâðåäèòåëüñòâà.
å äàâ íàïàäàâøèì îïîìíèòñß, ‚àëåíòèí ñëîæèë "âååð" è ïîñòàâèë â
êîðèäîðå òðè ìàãè÷åñêèõ ùèòà - îäèí çà äðóãèì. Œèíóò íà äåñßòü õâàòèò.
‚îò òàê. € òåïåðü ìîæíî ïîãîâîðèòü.
- „îáðûé âå÷åð, •àßì, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, ïîäíèìàßñü íà íîãè. - —òî òóò
ó âàñ ïðîèñõîäèò?
•àßì ðàñêðûë ðîò è, íàâåðíîå, âïåðâûå â ñâîåé êàðüåðå íå íàøåë, ÷òî
ñêàçàòü.
- Žíè... ’û... - âûäàâèë îí.
- ‘íà÷àëà òû òîæå ñòðåëßë â ìåíß, - îòìåòèë ‚àëåíòèí. - î÷åìó?
•àßì ñíîâà ðàçâåë ðóêàìè è íàêëîíèëñß âïåðåä, ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàß
‚àëåíòèíà. „îòðîíóëñß äî ñâîåé ãîëîâû, ïðèïîäíßë áåðåò. ˜óìíî âäîõíóë
âîçäóõ, ïîìîðùèëñß, êàê îò äóðíîãî çàïàõà.
- åâåðîßòíî... - ïðîáîðìîòàë îí. - Œû îòáèâàëè àòàêó âîäßíîãî äåìîíà,
à âìåñòî ýòîãî ÷óòü íå óáèëè òåáß... î îòêóäà òû çäåñü?! ’åáß æå ïîõèòèëè
åèçâåñòíûå ˆçáðàííûå!
’àê, •àßì, ïîõîæå, âïîëíå âìåíßåì, îòìåòèë ‚àëåíòèí. òî áûëà õîðîøàß
èäåß - ïåðåêëþ÷èòü âñå èñêàæåíèß íà îáîíßíèå. î ÷òî æå ñ ó÷åíèêàìè?
Ží îñòîðîæíî ïîäîøåë êî âõîäó â êîðèäîð è çàãëßíóë âíóòðü. “÷åíèêè óæå
ïîäíßëèñü íà íîãè, èçóìëåííî îçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì è ïîêà ôàåðáîëàìè íå
ñûïàëè. ‚àëåíòèí ïîìàõàë èì ðóêîé, æåëàß ïðîâåðèòü ðåàêöèþ.
Œîæåò áûòü, îíè ïðîñòî ìåíß íå óçíàëè è ïðîäîëæàëè ñòðåëßòü íà âñßêèé
ñëó÷àé? ˆëè ìîé çàïàõ ñòàë äëß íèõ ñîâåðøåííî íåâûíîñèì?
Žäèí èç ó÷åíèêîâ îïåðñß íà ñòåíó, ñîãíóëñß ïîïîëàì è ïðèíßëñß áëåâàòü.
„âîå äðóãèõ îáìåíßëèñü íåñêîëüêèìè ôðàçàìè, òû÷à ïàëüöàìè â ñòîðîíó
‚àëåíòèíà. Žäèí èç íèõ äàæå ïóñòèë ôàåðáîë, çàñòðßâøèé â ïåðâîì æå
ìàãè÷åñêîì ýêðàíå. ‚òîðîé ïîêà÷àë ãîëîâîé, äåìîíñòðàòèâíî çàæàë íîñ è
ïîâåðíóëñß ê ‚àëåíòèíó çàäîì.
îõîæå, ðåøèë ‚àëåíòèí, äåëî äåéñòâèòåëüíî â çàïàõå. ‹àäíî, ýòî âñå
ðàâíî ëó÷øå, ÷åì ïîëíàß ïîòåðß ñîçíàíèß.
- •îðîøî åùå, ÷òî ó ìåíß íàñìîðê, - ïðîáîðìîòàë •àßì. - ”àëåð, èç êàêîé
âûãðåáíîé ßìû òû âûëåç?
- •àßì, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî è âåñêî. - ’û ïîä
çàêëèíàíèåì, èñêàæàþùèì âîñïðèßòèå.
- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòà âîíü, - •àßì ñêîð÷èë íå÷åëîâå÷åñêóþ
ãðèìàñó, - êîëäîâñòâî?
- Šîãäà ìåíß çàáðàëè èç ‡àìêà, - ïðîäîëæèë ‚àëåíòèí, - âìåñòî ìåíß ñþäà
ïðîíèê äðóãîé ÷åëîâåê. Ží çàêîëäîâàë âàñ âñåõ, êàæäîãî íà ñâîé ëàä, è
çàñòàâèë ñëóæèòü ñåáå. ’û ïîìíèøü, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ òåõ ïîð, êàê ìåíß
ïîõèòèëè?
•àßì ïîòåð íîñ, ñêðèâèëñß.
- ’àêîé âîíè òî÷íî íå áûëî, - õìûêíóë îí. - àçóìååòñß, ïîìíþ! ‘íà÷àëà
â ‡àìîê âëîìèëèñü êàêèå-òî ëåãèîíåðû, îçåíáëþìó ñ òðóäîì óäàëîñü çàïåðåòü
èõ â ïîäâàëå. îòîì âåðíóëñß ïðåæíèé •îçßèí... - •àßì íàõìóðèëñß è
îæåñòî÷åííî ïîòåð ëîá. - ‚îäßíûå äåìîíû ïðîíèêëè â ‡àìîê ÷åðåç ïîäçåìíóþ
ðåêó è ñâåëè åãî ñ óìà... Œû æäàëè èõ çäåñü, ÷òîáû óíè÷òîæèòü...
•àßì óìîëê, ñêðèâèâøèñü åùå ñèëüíåå. îõîæå, îí è ñàì ïîíßë, êàêóþ ÷óøü
òîëüêî ÷òî ñêàçàë.
- ðåäâå÷íûå ðåäêè... - ïðîáîðìîòàë îí, áëåäíåß íà ãëàçàõ. - ”àëåð, ß
è â ñàìîì äåëå çàêîëäîâàí...
- ‚îíü òåðïåòü ñìîæåøü? - îñâåäîìèëñß ‚àëåíòèí.
- ˆ íå òàêîå ïèëè, - îòâåòèë •àßì áåç òåíè óëûáêè. - ‚åëèêèé …ìàé, êàê
æå ýòî ß íåäîãëßäåë...
- å òû îäèí, - óòåøèë åãî ‚àëåíòèí. - Žò ýòîãî çàêëèíàíèß çàñòðàõîâàíû
òîëüêî ˆçáðàííûå. ˆ åùå, ìîæåò áûòü, âåëèêèå ìàãè.
- ’àê çíà÷èò, ìû âñå çàêîëäîâàíû? - •àßì ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ˆ îçåíáëþì
- òîæå?
- Ží - ñàìûì ïåðâûì, - ïîäòâåðäèë ‚àëåíòèí.
- „à êòî æå ýòî íàñ òàê? - •àßì, çàáûâøèñü, íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà è
âåñü çàòðßññß, áîðßñü ñ òîøíîòîé. - ‘êîëüêî ìîæíî, ñíà÷àëà •îçßèí, ïîòîì
ˆçáðàííûå, à òåïåðü åùå è ýòî!
- à ñàìîì äåëå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí âñëóõ âíåçàïíî îçàðèâøóþ åãî ìûñëü,
- âñå ýòî îäíà è òà æå èíòðèãà. ˆ ñåé÷àñ ìû ïîäáèðàåìñß ê åå çàâåðøåíèþ.
- ’åðßß ñîçíàíèå îò âîíè, - çàìåòèë •àßì, ñòðàäàëü÷åñêè âðàùàß ãëàçàìè.
- ‘ëóøàé, ó òåáß âûïèòü íè÷åãî íå íàéäåòñß?
- ‚åëèêèé —åðíûé! - ñêîìàíäîâàë ‚àëåíòèí, ðàñêðûâàß ëåâóþ ëàäîíü è
ïîäàâàß åå êàê ïîäíîñ.
‚ ëàäîíè â òîò æå ìîìåíò ìàòåðèàëèçîâàëñß ïóçàòûé áîêàë ñ àëîé
æèäêîñòüþ. ‚àëåíòèí äàæå íå óñïåë ïîíßòü, ÷òî òàì áûëî, ñ òàêîé áûñòðîòîé
•àßì îïóñòîøèë áîêàë.
- “ôô, - ïåðåâåë äóõ ñêàçèòåëü. - Šàæåòñß, åùå ïàðà òàêèõ áîêàëîâ, è ß
ñìîãó èäòè.
‚àëåíòèí êèâíóë; áîêàë â ðóêàõ •àßìà ñíîâà íàïîëíèëñß.
ˆ ñíîâà îïóñòåë.
- “ôô! - •àßì çàìåòíî ïðèîáîäðèëñß. - „îñòàòî÷íî! ˆíà÷å ìíå ïðèäåòñß
áåæàòü âïðèïðûæêó âïåðåäè ñàìûõ âåëèêèõ ìàãîâ îáåðåæüß!
- Šàê òû äóìàåøü, - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, - ïî÷åìó òâîè ñïóòíèêè âûñòðåëèëè
âî âòîðîé ðàç?
•àßì îãëßíóëñß íàçàä è ïîæàë ïëå÷àìè:
- ó, îíè æå òåáß íå çíàþò... Š òîìó æå ðåçêèé çàïàõ ÷àñòî ñîïðîâîæäàåò
ïðåâðàùåíèß, ñîâåðøàåìûå íåîïûòíûìè ìàãàìè.
- Œîæåò áûòü, òû îáúßñíèøü èì, â ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
à ñàìîì äåëå åìó áûëî ñîâåðøåííî âñå ðàâíî, ÷òî òàì äóìàþò î íåì
î÷åðåäíûå ó÷åíèêè. î íå òàùèòü æå •àßìà ñ ñîáîé â ëîãîâî ‡àíãà?! „åðæó
ïàðè, îí è áåç òîãî çàïàññß ïàðî÷êîé çàëîæíèêîâ.
- îïðîáóþ, - ñîãëàñèëñß äîâåð÷èâûé •àßì, ïîâîðà÷èâàßñü â ñòîðîíó
êîðèäîðà.
‚ñêîðå îí óáåäèëñß, ÷òî ðàçãîâîð íà òàêîì ðàññòîßíèè íåâîçìîæåí, è
ðåøèë ïîäîéòè ê ÷åòâåðêå ó÷åíèêîâ ïîáëèæå. Œàãè÷åñêèå ýêðàíû îõîòíî
ïðîïóñòèëè åãî, íàãëóõî çàêðûâ ïóòü îáðàòíî. ‚àëåíòèí âèäåë, êàê •àßì,
ïðèíßâ âàæíóþ ïîçó, ïðèíßëñß äîëãî è, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, ïóòàíî îáúßñíßòü
ñòîëïèâøèìñß âîêðóã íåãî ìîëîäûì ìàãàì, â ÷åì äåëî.
- ’û íà÷èíàåøü ó÷èòüñß, - îòìåòèë ‚åëèêèé —åðíûé.
- “ òåáß è áðåâíî æåçëîì ñòàíåò, - îòâåòèë ‚àëåíòèí äðåâíåé ëèãèéñêîé
ïîãîâîðêîé. - —òî òàì, íà îñòàâøèõñß ßðóñàõ?
- îñëåäíßß áèòâà, - ïîíèçèâ ãîëîñ, ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé. - ’àì
îçåíáëþì.
‚àëåíòèí õëîïíóë â ëàäîøè:
- Žòëè÷íî! ‚îò óæ êòî ó ìåíß âîíè íàíþõàåòñß!
‚åëèêèé —åðíûé íå îòâåòèë; îí óæå ëåòåë äàëåêî âïåðåäè. ‚àëåíòèí
ïîáåæàë ñëåäîì, ÷óâñòâóß ñåáß êîðîëåì ìèðîçäàíèß.
îçåíáëþì æäàë èõ ó âõîäà â óæå çíàêîìûé ‚àëåíòèíó äëèííûé êîðèäîð. Ží
ñòîßë, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, è êðèâî óñìåõàëñß.
- ‘íîâà òû? - ñêàçàë îí, êà÷àß ãîëîâîé. - ðîñòè, ìîé áûâøèé ãîñïîäèí,
íî âñå ýòî - íå äëß òåáß. ‘òóïàé ñ ìèðîì, âîçâðàùàéñß ê ñâîåé íàñòîßùåé
æèçíè; çàáóäü âñå ñëó÷èâøååñß çäåñü, êàê êîøìàðíûé ñîí. ‘ëó÷àéíî òåáß
çàöåïèë ïðîíîñßùèéñß ìèìî óðàãàí, è áóäü áëàãîäàðåí çà òî, ÷òî òû ïîêèäàåøü
åãî æèâûì è ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ...
óêà ‚àëåíòèíà, ñëîæåííàß â "ïó÷îê", çàìåðëà íà ïîëïóòè. îçåíáëþì íå
ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå çàêîëäîâàííîãî; áîëåå òîãî, ñåé÷àñ îí âûãëßäåë êóäà
áîëåå ðàçóìíûì, ÷åì ïðè ïåðâîé âñòðå÷å.
àäî ñ ýòèì ðàçîáðàòüñß, ðåøèë ‚àëåíòèí.
- ðîùàé, - çàâåðøèë ñâîþ ðå÷ü îçåíáëþì è êàðòèííî âçìàõíóë ðóêîé.
‚àëåíòèí èíñòèíêòèâíî âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è - ñëèøêîì ìíîãî ôàåðáîëîâ
çà ñåãîäíß! î òî, ÷òî ïðîèçîøëî, çàñòàâèëî åãî âûòßíóòü øåþ è äàæå
ïðèîòêðûòü ðîò.
åðåä îçåíáëþìîì ðàñêðûëñß ïîðòàë.
Žøèáêè áûòü íå ìîãëî - ðîçîâîå ñèßíèå, ïîäèóì, áëåäíîå ëèöî ‘àí÷åñà...
î ïî÷åìó îçåíáëþì?!
ˆ âåäü ˜êàòóëêà áîëüøå íå ïîìîæåò...
‚àëåíòèí îùóòèë ñòðàííóþ äðîæü â ðóêàõ, ìãíîâåííî ðàñïðîñòðàíèâøóþñß ïî
âñåìó òåëó. € çàòåì, íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß, âûñòàâèë îáå ðóêè ïåðåä
ñîáîé, ñêëàäûâàß èõ â íåèçâåñòíóþ äîñåëå ôèãóðó. ’î÷íî ìîëíèß óäàðèëà èç íîã
‚àëåíòèíà â ãîëîâó; âñå âîêðóã çàëèë ðîâíûé áåëûé ñâåò, îçåíáëþì çà
ïîðòàëîì ñòàë ÷åðíîé òåíüþ íà îñëåïèòåëüíî âñïûõíóâøåé ñòåíå - è êîãäà
‚àëåíòèí óæå ïðèãîòîâèëñß ïîòåðßòü ñîçíàíèå, âñå êîí÷èëîñü.
Ží ñíîâà ñòîßë ïåðåä îçåíáëþìîì, îæåñòî÷åííî ïðîòèðàâøèì ãëàçà. îðòàë
èñ÷åç. î ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè. î îêîí÷àòåëüíî ñòðàõ îõâàòèë ‚àëåíòèíà,
êîãäà îí óñëûøàë ñëîâà ‚åëèêîãî —åðíîãî:
- ”àëåð! —òî ýòî áûëî? —òî?

ƒëàâà 21.
àâåðíî, êîãäà ß âåðíóñü äîìîé,
ýòî áóäåò ìóçåé.

‚àëåíòèíà áèëà ñàìàß íàñòîßùàß äðîæü. îñëåäíèé ðàç òàêîå ñ íèì áûëî
åùå íà ‡åìëå, ñìóðíûì, ïîõìåëüíûì óòðîì ïîñëå ñäà÷è ãîäîâîãî îò÷åòà.
îçåíáëþì, ïîõîæå, ÷óâñòâîâàë ñåáß íå ëó÷øå; îí ñòîßë, ïîøàòûâàßñü, è âñå
ïðîòèðàë è ïðîòèðàë ãëàçà.
Žãëßäåâøèñü, ‚àëåíòèí íå îñîáî óäèâèëñß, óâèäåâ ‚åëèêîãî —åðíîãî,
ðàñòåêøåãîñß ïî ïîëó ÷åðíîé êëßêñîé. îòîì îòìåòèë åùå îäíó ñòðàííîñòü:
‡àìîê áîëüøå íå èñòåêàë ìàãèåé. Žíà ñïîêîéíî ñòðóèëàñü â åãî íåäðàõ, íî óæå
íå áèëà ôîíòàíàìè, êàê íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä.
- —òî ýòî áûëî, ”àëåð?! - ïîâòîðèë ‚åëèêèé —åðíûé. •îòß îí âñå åùå
ìàñëßíèñòûì ïßòíîì ïåðåêàòûâàëñß ïî ïîëó, ãîëîñ åãî çâó÷àë äîñòàòî÷íî
ãðîìêî.
îçåíáëþì âçäðîãíóë îò ýòîãî ãîëîñà, êàê îò óäàðà.
- òî íå ”àëåð, - ïðîáîðìîòàë îí, îòíèìàß ðóêó îò ëèöà è èñïîäëîáüß
ãëßäß íà ‚àëåíòèíà. - ”àëåð äîëæåí áûë èñ÷åçíóòü â ïîðòàëå, ìàñòåð ‡àíã íå
ìîã îøèáèòüñß...
ó êàê æå, êàê æå, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ˆíòåðåñíî çíàòü, êòî çäåñü åùå íå
îøèáàëñß? î ðàç óâàæàåìîìó îçåíáëþìó óãîäíî ñ÷èòàòü ìåíß äåìîíîì è
ïðèçðàêîì, òî ïîæàëóéñòà.
- ”àëåð! - ãîëîñ ‚åëèêîãî —åðíîãî çâó÷àë âñå ãðîì÷å è âñå íàñòîé÷èâåé.
- òî áûëî òâîå çàêëèíàíèå?
…ùå íåìíîãî, îöåíèë ‚àëåíòèí, è ôàåðáîëîì çàñâåòèò.
- Œîå, ìîå, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí. - ’ðàíñôîðìàöèîííûé êîêîí... - åò,
êàêîé æå ýòî êîêîí, òàì ïîëîæåíèå ðóê äðóãîå, è ïîòîêè íå òàê ñïëåòàþòñß. -
ó, ÷òî-òî â ýòîì ðîäå. ‘ëîâíî áû ß íàïðßìóþ ïåðåäàë ñâîå æåëàíèå âîâíå... -
ƒîñïîäè, ïîäóìàë îí, êàê ß âûðàæàþñü. ‘ëîâíî êàêîé-íèáóäü ýêñòðàñåíñ ïî
ñîðîê ðóáëåé çà ïðèåì. - àíüøå ß íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàë.
î ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî òî÷íî ß ñàì, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. à ýòîò ðàç
˜êàòóëêà íè ïðè ÷åì. Ÿ ÷òî æå, òåïåðü ’-ïîðòàëû çàêðûâàòü íàó÷èëñß?
Œàãè÷åñêè?
ðåä êàêîé-òî.
- ‡íà÷èò, îíî íà÷àëîñü, - ïðîãîâîðèë ‚åëèêèé —åðíûé, íà ýòîò ðàç òàê
òèõî, ÷òî ‚àëåíòèí ñ òðóäîì åãî ðàññëûøàë. - ðîðî÷åñòâà íå ëãóò...
‚àëåíòèí õîòåë áûëî ñïðîñèòü, ÷òî èìåííî íà÷àëîñü, íî â ýòîò ìîìåíò
îçåíáëþì ñíîâà ïîäàë ãîëîñ.
- ’û íå ”àëåð, - ñêàçàë îí, äåëàß øàã âïåðåä è ñêëîíßßñü â ïîêëîíå. -
’û òîò, êîãî ìû æäåì.
- î êðàéíåé ìåðå, - ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí, - íàâðßä ëè âû äîæäåòåñü
êîãî-òî äðóãîãî.
“áåäèâøèñü, ÷òî âûñêî÷èâøåå êàê ÷åðòèê èç òàáàêåðêè çàêëèíàíèå íè÷åãî,
êðîìå ïîðòàëà, íå ïîðóøèëî, îí íåñêîëüêî óñïîêîèëñß. —òî ýòî ó íàñ ñ
îçåíáëþìîì? —òî-òî íå ïîõîæ íàø îçåíáëþì íà çàêîëäîâàííîãî. àñòåðßí,
îøåëîìëåí, íî âïîëíå âìåíßåì. ˆ ôàåðáîëàìè íå ïóëßåò. ðîâåðèòü áû íàäî!
‚àëåíòèí, íå ïîäíèìàß ðóêè, îò ïîßñà âûïóñòèë àíòèçàíãîâñêîå çàêëßòüå
íîìåð îäèí. îçåíáëþì èñïóãàííî îòïðßíóë, ñòðåëüíóë ãëàçàìè âïðàâî-âëåâî - è
ñêîð÷èë íåäîóìåííóþ ãðèìàñó.
å ïîäåéñòâîâàëî, êîíñòàòèðîâàë ‚àëåíòèí. € çíà÷èò, íåò íèêàêîãî
çàêëèíàíèß. Œû èìååì äåëî ñ äîáðîâîëüöåì.
‚èäèìî, ‚åëèêèé —åðíûé òîæå ýòî ïîíßë.
- ’àê çíà÷èò, - ðàçäàëñß åãî ãðîìîâîé âîïëü, è ÷åðíûé øàðèê ðàçìåðîì ñ
ßáëîêî ïîïëûë â ñòîðîíó îçåíáëþìà, - òåïåðü òû ñëóæèøü íîâîìó •îçßèíó?
îçåíáëþì ñäåëàë øàã íàçàä, çàìåòíî ïîáëåäíåâ.
- ’û äóìàåøü, - ïðîäîëæàë ‚åëèêèé —åðíûé, ïðåâðàùàßñü â ïîëóïðîçðà÷íóþ
÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðó è âûòßãèâàß â ñòîðîíó îçåíáëþìà äðîæàùóþ ïîëîñêó
òóìàíà, ïîñòåïåííî ñòàíîâßùóþñß ðóêîé, - òû ñäåëàë ïðàâèëüíûé âûáîð?
îçåíáëþì ñêëîíèë ãîëîâó, íå äåëàß äàæå ïîïûòêè çàùèòèòüñß. îõîæå, îí
õîðîøî çíàë, íà ÷òî ñïîñîáåí ‚åëèêèé —åðíûé â ãíåâå.
- Ží ñèëåí, ãîñïîäèí, - ñìèðåííî ïðîèçíåñ îçåíáëþì. - ˆ îí âåäåò áèòâó
ñ ˆçáðàííûì, ïåðåä êîòîðûì ƒàáðèýëü ‘åðûé - âñåãî ëèøü ó÷åíèê.
‚àëåíòèí êà÷íóë ãîëîâîé. …ùå îäèí òàëüìåí? åèçâåñòíûé íàóêå? Šîãäà æ
ýòî êîí÷èòñß, à?
- ’û ñàì ó÷èë, - ïðîäîëæàë îçåíáëþì, âîîäóøåâëßßñü, - ÷òî â ñëóæåíèè
’üìå ñàìîå ãëàâíîå - âûáîð ïðîòèâíèêà. ’î, ÷òî ïðåäëîæèë ìíå Œàñòåð ‡àíã,
ñëó÷àåòñß ðàç â æèçíè.
- ’û îøèáñß, - íåîæèäàííî òèõî îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ’û çàáûë
ðàçíèöó ìåæäó ñëîâàìè è äåëàìè. - Ží óæå ïîëíîñòüþ ïðèîáðåë ÷åëîâå÷åñêóþ
ôîðìó; íà âûòßíóòîé â ñòîðîíó îçåíáëþìà ðóêå îáîçíà÷èëèñü ïßòü äëèííûõ,
êîñòëßâûõ ïàëüöåâ. - ’åáå íóæíî åùå ìíîãîìó íàó÷èòüñß, è, êëßíóñü …ìàåì, òû
íàó÷èøüñß!
îçåíáëþì âñêèíóë ðóêè, íà ýòîò ðàç ïî÷åìó-òî ðåøèâ çàùèùàòüñß.
‚àëåíòèí óëîâèë äâà ìîùíûõ âñïëåñêà ìàãèè - ‚åëèêèé —åðíûé òîæå âûïóñòèë
çàêëèíàíèå. ‚îêðóã îçåíáëþìà âñïûõíóëà âðàùàþùàßñß ñôåðà èç ãîëóáîâàòûõ
èñêð, à ñàì îí, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè, íàäìåííî óñìåõíóëñß.
- ’û ñëèøêîì ñëàá, ìîé áûâøèé “÷èòåëü, - ñêàçàë îí, çàäèðàß ïîäáîðîäîê.
‘åðèß çâóêîâ, ïîõîæèõ íà ñêðåæåò, áûëà åìó îòâåòîì. ‚àëåíòèí ïîåæèëñß -
æåëåçî ïî ñòåêëó çâó÷àëî áû êóäà ìóçûêàëüíåå. ‘êîñèâ âçãëßä íà ‚åëèêîãî
—åðíîãî, îí ïîíßë, ÷òî òîëüêî ÷òî ñëûøàë åãî ñìåõ.
- ’û ñëèøêîì ãëóï, ìîé áûâøèé “÷åíèê, - âñå òàê æå òèõî ñêàçàë ‚åëèêèé
—åðíûé. - ’åïåðü ó òåáß áóäåò òâîß ñîáñòâåííàß áèòâà!
“ëûáêà ñïîëçëà ñ ëèöà îçåíáëþìà. Ží ïðèæàë ëåâóþ ðóêó ê ãðóäè è
íàõìóðèë áðîâè.
- —òî òû ñäåëàë? - ïðîáîðìîòàë îí.
- …ñëè òû áóäåøü ñòàðàòüñß, òû ïîéìåøü ýòî ñàì. € òåïåðü óõîäè, -
‚åëèêèé —åðíûé óêàçàë â ñòîðîíó âèíòîâîé ãàëåðåè. - “ òåáß íåò áîëüøå
âðåìåíè íà ñëóæåíèå è ïðåäàòåëüñòâî.
îçåíáëþì âíåçàïíî ïîñåðåë è ñõâàòèëñß çà æèâîò, çàêóñèâ ãóáó.
- Œåäëåííàß ñìåðòü? - âûäîõíóë îí, äåëàß øàã âïåðåä.
‚åëèêèé —åðíûé ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè è ìîë÷à ïîñòîðîíèëñß, ïðîïóñêàß
ñâîåãî áûâøåãî ó÷åíèêà. îçåíáëþì, ïî-âèäèìîìó, îòëè÷íî âñå ïîíßë.
ðåîäîëåâàß òåðçàâøóþ åãî áîëü, îí çàñïåøèë ïðî÷ü, âíèç ïî ãàëåðåå. ‚àëåíòèí
ïðîâîäèë íåçàäà÷ëèâîãî ó÷åíèêà âçãëßäîì.
Šàæåòñß, ìíå î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî ß ó÷èëñß ó äðóãîãî ó÷èòåëß.
‚àëåíòèí ïðèêðûë ãëàçà, ïîùóïàë íàëîæåííîå íà îçåíáëþìà çàêëèíàíèå è
áûñòðåíüêî îòêðûë ãëàçà îáðàòíî. ‘âßò-ñâßò-ñâßò! € ß-òî äóìàë, ÷òî ‡àìîê -
ýòî ñëîæíî...
- ðîñòè ìåíß, ”àëåð, - ñîâñåì òèõî ñêàçàë ‚åëèêèé —åðíûé. - Ÿ äîëæåí
áûë ýòî ñäåëàòü.
Ží óæå ñâåðíóëñß â øàð è òåïåðü ìåäëåííî ñæèìàëñß äî ïðèâû÷íîãî
ðàçìåðà. ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ó è íðàâû ó âàñ òóò... —òî òû ñ íèì ñäåëàë?
- ‘ëèøêîì äîëãî îáúßñíßòü, - îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé. - ˆ ñëèøêîì ðàíî:
áèòâà åùå íå çàêîí÷åíà.
òî âåðíî, ñêàçàë ñåáå ‚àëåíòèí, ðàññìàòðèâàß òàíöóþùèé ïåðåä íèì
÷åðíûé øàðèê. à î÷åðåäè - ôèíàëüíàß ðàçáîðêà.
Ží ïîäîøåë ê êîðèäîðó è îñòîðîæíî çàãëßíóë âíóòðü. ‚ñå êàê â ïðîøëûé
ðàç - è êîâðû, è ãîáåëåíû. ‚ ñàìîì êîíöå êîðèäîðà, çà âûñîêîé äâóñòâîð÷àòîé
äâåðüþ, â òðîííîì çàëå ñèäèò ‡àíã è æäåò. †äåò êîãî óãîäíî, òîëüêî íå
‚àëåíòèíà ˜åëëåðà.
‚àëåíòèí ïîìàññèðîâàë ëîá. „óìàé, äóìàé, ïðèêàçàë îí ñåáå. å ñòîèò
òîðîïèòüñß â ïàñòü ê òèãðó. ‡àíã ßâíî íå ãîðèò æåëàíèåì ñî ìíîé ïîîáùàòüñß.
Ží äàæå óïðàâëåíèå ïîðòàëîì îòäàë îçåíáëþìó - òîëüêî ÷òîáû íå âñòðå÷àòüñß
íîñ ê íîñó. “âàæàåò?
‚àëåíòèí êà÷íóë ãîëîâîé. ‘êîðåå, áîèòñß. “ ‡àíãà åñòü âñå îñíîâàíèß
ìåíß îïàñàòüñß. îõîæå, ß ñîðâàë ñåãîäíß áóêâàëüíî âñå åãî ïëàíû; è ñåé÷àñ
ãîòîâëþñü ñîðâàòü ñàìûé ïîñëåäíèé.
€ âåäü îí ñî ìíîé äàæå ðàçãîâàðèâàòü íå ñòàíåò, ñîîáðàçèë ‚àëåíòèí.
Žò÷èòàåò, ïðèêàæåò óáèðàòüñß, åùå îäèí ïîðòàë íàïóñòèò - à ñàì áóäåò ñèäåòü
çäåñü äî ïîñëåäíåãî è æäàòü ñâîåãî íàñòîßùåãî •îçßèíà.
ó ëàäíî, ïîðòàëû çàêðûâàòü ìíå íå âïåðâîé; óáèðàòüñß ß òîæå íå
ñîáèðàþñü. ’îëüêî âîò ÷òî òîëêó? ‡àíã âñå ðàâíî íè÷åãî íå ñêàæåò. å ïûòàòü
æå åãî, â êîíöå êîíöîâ. ˆ Žáðó÷, êàê íàçëî, â “ïðàâëåíèè îñòàëñß...
‚àëåíòèí îò÷àßííî ïðèíßëñß òåðåòü âèñêè. —òî æ äåëàòü-òî, à?
- ’û çíàåøü, êîãî èìåííî æäåò Œàñòåð ‡àíã? - ñïðîñèë ‚åëèêèé —åðíûé.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
- îíßòèß íå èìåþ. - Žòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî âçáðåäåò â ãîëîâó ñïßòèâøåìó
íà÷àëüíèêó ðàçâåäêè? - ’åáå íóæíî áûëî ñïðîñèòü îá ýòîì îçåíáëþìà.
- „óìàé! - ïîâûñèë ãîëîñ ‚åëèêèé —åðíûé. - ‚ðåìß îøèáîê ïðîøëî. ‘åé÷àñ
òåáå íóæíà òîëüêî ïîáåäà.
‘ òàêèì íàïàðíèêîì è âïðßìü ïîóìíååøü, óñìåõíóëñß ‚àëåíòèí. „óìàé,
äóìàé... —åãî äóìàòü-òî? àç ñî ìíîé îí ðàçãîâàðèâàòü íå áóäåò, ßñíûé õðåí,
íàäî êåì-òî äðóãèì ïðèêèíóòüñß. ‚îò òîëüêî êåì?
Ž÷åâèäíî, òåì, êîãî îí æäåò.
‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Žïßòü ‚åëèêèé —åðíûé ñîîáðàçèë ïåðâûì. ˆ ãäå
ýòî îí òàê äóìàòü âûó÷èëñß?
’àê êîãî æå âñå-òàêè ìîæåò æäàòü ‡àíã? Œàãà? ˆëè òàëüìåíà?
ˆíòåðåñíî, ñïðîñèë ñåáß ‚àëåíòèí, êàê ýòî òû òàëüìåíîì ïðèêèíåøüñß? åç
òàëèñìàíà-òî?
‡íà÷èò, âåëèêîãî ìàãà áóäåì èçîáðàæàòü? € ïî÷åìó áû è íåò? •åîðà,
íàïðèìåð, óæå ëåò ïßòüäåñßò íèêòî íå âèäåë. àáðàòü ïîáîëüøå ìàãèè,
îêóòàòüñß ñåìüþ ñëîßìè çàùèòû, íàõëîáó÷èòü ÷åðíûé êàïþøîí...
- ðèäóìàë, - äîëîæèë ‚àëåíòèí, âåñåëî ïîñìîòðåâ íà ‚åëèêîãî —åðíîãî. -
Œíå íóæíî ïðåâðàòèòüñß â âåëèêîãî ìàãà.
- ‚ êîãî èìåííî? - ñïðîñèë ‚åëèêèé —åðíûé, íå âûêàçàâ íèêàêîãî
óäèâëåíèß. Ž÷åâèäíî, îí ñ ñàìîãî íà÷àëà çíàë, êàêèì áóäåò ðåøåíèå.
- ‚ •åîðà, ß ïîëàãàþ, - íåáðåæíî çàìåòèë ‚àëåíòèí. åâçèðàß íà âñþ
ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß - â îòëè÷èå îò ðàçáîðêè â €ìïåðå, ñåé÷àñ ðå÷ü øëà î
åãî ñîáñòâåííîì ‡àìêå, - ‚àëåíòèíà ðàçáèðàë ñìåõ. Žäèí âåëèêèé ìàã
ïðèòâîðßåòñß äðóãèì ñ ïîìîùüþ òðåòüåãî. €íåêäîò, äà è òîëüêî.
—åðíûé øàðèê äðîãíóë è ïîøåë ðßáüþ. ‚èäèìî, ‚åëèêèé —åðíûé òîæå îöåíèë
þìîð ñèòóàöèè.
- óñòü áóäåò òàê, - îòâåòèë îí, ðàñïëûâàßñü â òóìàííîå îáëàêî. -
‘åé÷àñ ß ñïðß÷óñü â òâîåé ãîëîâå, è òû ñòàíåøü èì.
‚àëåíòèí äàæå ìîðãíóòü íå óñïåë. Žáëàêî, êîòîðûì ñòàë âåëèêèé ìàã,
îêóòàëî åãî, â íîñó çàùèïàëî, èç ãëàç áðûçíóëè ñëåçû. ‚àëåíòèí âñêèíóë ðóêó,
÷òîáû îòîãíàòü çàðâàâøåãîñß íàïàðíèêà, íî îáëàêî óæå âïèòàëîñü ïîä êîæó.
‚àëåíòèí ðàñêðûë ðîò, ÷òîáû âûñêàçàòü âñå, ÷òî äóìàåò î âåëèêèõ ìàãàõ è èõ
äóðàöêèõ çàòåßõ, íî òàê íè÷åãî è íå ñêàçàë.
îòîìó ÷òî â ýòîò ìîìåíò îí äåéñòâèòåëüíî ñòàë •åîðîì.
ðåæäå âñåãî, ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âûðîñ íà äîáðûõ ïîëìåòðà. ‚î
ëáó ñëîâíî çàæåãñß ôîíàðü - âñå, íà ÷òî ‚àëåíòèí áðîñàë âçãëßä, îñâåùàëîñü
ïðèßòíûì áåëûì ñâåòîì. ‡ðåíèå òîæå óëó÷øèëîñü; òåïåðü ‚àëåíòèí ðàçëè÷àë
êàæäóþ ïðîæèëêó ìõà, ïîêðûâàâøåãî ïîë, êàæäóþ íèòî÷êó â ãîáåëåíàõ.
î ñàìîå ñòðàííîå ñëó÷èëîñü ñ ìàãèåé. ‚àëåíòèí îùóùàë åå òåïåðü âíóòðè,
â ñàìîì ñåáå, êàê òåïëûé øàð â ãðóäè ó ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèß. ˆ ìàãèè ýòîé
áûëî ñòîëüêî, ñêîëüêî îí íèêîãäà íå çà÷åðïûâàë èçâíå. ‚àëåíòèí äàæå ïåðåñòàë
ñëûøàòü ìàãèþ ‡àìêà - åãî ñîáñòâåííûé ôîí çàãëóøàë âñå.
îíßòíî, ïîäóìàë îí, ïî÷åìó ß ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ‚åëèêîãî —åðíîãî. Ží
òîæå òàñêàë âñþ ñâîþ ‘èëó ñ ñîáîé.
‚àëåíòèí îùóïàë èçìåíèâøóþñß îäåæäó. ‚ñå âåðíî, ÷åðíûé ïëàù ñ
êàïþøîíîì, íàäâèíóòûì íà ãëàçà. ˆíòåðåñíî, êàê æå ß âûãëßæó?
Ží âñêèíóë ðóêè, ïðèìåíßß íà ýòîò ðàç íàñòîßùèé òðàíñôîðìàöèîííûé
êîêîí. —àñòü ñòåíû ïåðåä íèì âñïûõíóëà è çàñâåðêàëà çåðêàëüíî ãëàäêîé
ïîâåðõíîñòüþ. ‚àëåíòèí øàãíóë âïåðåä è ïîñìîòðåë â ëèöî ñâîåìó îòðàæåíèþ.
à íåãî ãëßäåë ‚åëèêèé —åðíûé. ’î÷íî òàêîé æå, êàê ñåãîäíßøíèì,
áåñêîíå÷íî äàëåêèì óòðîì; è òî÷íî òàê æå ðóêà ‚àëåíòèíà ìåäëåííî ïîïîëçëà ê
êîøåëüêó.
‚àëåíòèí ïîñïåøíî îòñòóïèë ïðî÷ü. Žñòàíîâèòü ñîáñòâåííóþ ðóêó óäàëîñü
ëèøü íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòß. ó õîðîøî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ß ìîã è
ïåðåïóòàòü. î ìîß çàêîëäîâàííàß ðóêà - îíà-òî ßñíî îïîçíàëà ‚åëèêîãî
—åðíîãî!
€ ãäå æå òîãäà •åîð?
ƒîëîñ ‚åëèêîãî —åðíîãî âîçíèê òî÷íî â ñåðåäèíå ãîëîâû:
- ’û è åñòü •åîð. ’û óæå ïî÷òè ñòàë èì. “æå òåïåðü ‡àìîê áóäåò
ïîâèíîâàòüñß òåáå, à íå ‡àíãó. î "ïî÷òè" - ýòî ñëèøêîì ìàëî äëß òîãî, ÷òî
íàì ïðåäñòîèò.
‚àëåíòèí îïßòü íå óñïåë îòâåòèòü. ƒîëîâà âäðóã íàëèëàñü íåñòåðïèìîé
áîëüþ, â ãëàçàõ ïîòåìíåëî. ‚àëåíòèí ñæàë êóëàêè è ñêëîíèëñß âïåðåä, ñ òðóäîì
óäåðæèâàßñü íà íîãàõ.
Šàêîãî ÷åðòà åìó åùå íóæíî, ïîäóìàë îí. ‘èëà ìîß ïðè ìíå; ‡àìîê
ïîäâëàñòåí êàæäîìó ìîåìó æåëàíèþ. Ÿ ïîìíþ äåíü, êîãäà ïîêèíóë ‡àïðåòíîå
êîðîëåâñòâî; è ß ïîìíþ òó íî÷ü, êîãäà ïîñòèã ñïîñîá óíè÷òîæèòü ƒàáðèýëß. “
ìåíß íåò âðåìåíè íà òðàíñôîðìàöèþ, ß äîëæåí óçíàòü, çàìåøàí ëè Œàñòåð ‡àíã â
ïîêóøåíèè, ëèøèâøåì ìåíß òðåõ ëåò ïàìßòè.
‚àëåíòèí âûïðßìèëñß è ðàçæàë êóëàêè. ƒîëîâà áîëüøå íå áîëåëà; íàîáîðîò,
âïåðâûå çà âåñü ñåãîäíßøíèé äåíü îí ìûñëèë ßñíî è ÷åòêî. ‚îò ýòî íîìåð,
ïîäóìàë îí. € ß-òî äóìàë, ýòî îí ìíå ìîíåòû ïîäñóíóë...
‚åëèêèé —åðíûé - à òî÷íåå, êàê òåïåðü ñòàëî óæå ñîâåðøåííî ßñíî, •åîð,
- ñäåðæàë ñâîå îáåùàíèå. Ží ñäåëàë ‚àëåíòèíà •åîðîì, íàïðßìóþ ñîåäèíèâ äâà
ñîçíàíèß. ‚àëåíòèíó êàçàëîñü, ÷òî îí ïîäãëßäûâàåò çà •åîðîì â Žáðó÷,
ïîìèíóòíî âñòðåâàß â åãî âîñïðèßòèå. •åîðó êàçàëîñü, ÷òî îí çàáûë ñòåðåòü
ñâîå î÷åðåäíîå ìàñêàðàäíîå "ß", è òåïåðü äåëèò ñ íèì ñâîå òåëî.
ˆ ó êàæäîãî èç ýòèõ äâîèõ áûëî äåëî ê ˜àããàðó ‡àíãó.
‚àëåíòèí êèâíóë ñàìîìó ñåáå è âîøåë â êîðèäîð. Šîâðû äåëàëè øàãè
áåñøóìíûìè; âîêðóã ñòîßëà âñå òà æå ìåðòâàß òèøèíà. î •åîð âñå ðàâíî ñòóïàë
îñòîðîæíî, ãîòîâûé â ëþáîå ìãíîâåíèå îòïðûãíóòü â ñòîðîíó. ‚ïåðåäè íå ïðîñòî
ìàñòåð ìàãèè, âïåðåäè - Œàñòåð ‡àíã.
“ ñàìûõ äâåðåé ‚àëåíòèí îáíàðóæèë, ÷òî ê ñåðèè ãîáåëåíîâ äîáàâèëñß åùå
îäèí. ƒàáðèýëü ‘åðûé, ëåæàùèé ìåðòâûì íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè €ìïåðà, ñðåäè
ðàçâàëèí, ïîä ÷åðíûì, áåçóìíûì íåáîì. ˆñòîðèß áèòâû ‚åëèêèõ çàâåðøèëàñü; íî
‚àëåíòèí îòìåòèë, ÷òî äâà ìåñòà ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü ïóñòûìè.
Œîé ‡àìîê, ïîäóìàë •åîð. Ží äîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû äîæäàòüñß ïîäëèííîãî
çàâåðøåíèß ñåãîäíßøíåé áèòâû.
Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ìûñëåííî ïðèêàçàë äâåðßì òðîííîãî çàëà
îòêðûòüñß.
„âåðè áåñøóìíî ðàñïàõíóëèñü.
‚àëåíòèíó íà ìèã ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîòîëîê òðîííîãî çàëà îõâà÷åí îãíåì.
Ží âåñü ñèßë îðàíæåâûì ïëàìåíåì, êîëûõàâøèìñß â òàêò çâó÷àâøåé íåâåäîìî
îòêóäà ìåäëåííîé ìóçûêå. Šîãäà-òî ÷åðíûé ñòîë, òßíóâøèéñß âäîëü âñåãî çàëà è
óïèðàâøèéñß â óçêèå ñòðåëü÷àòûå îêíà, ñåé÷àñ ñâåðêàë áåëûì ïðßìîóãîëüíèêîì,
âûñòóïàþùèì èç ãðàíèòíîãî ïîëà. ‚î ãëàâå ñòîëà, ñîâñåì ìàëåíüêèé íà ôîíå
âçäûìàþùåéñß çà åãî ñïèíîé ÷åòûðåõìåòðîâîé ñïèíêè òðîíà, ñèäåë, ïîäïåðåâ
ãîëîâó ðóêàìè, ˜àããàð ‡àíã.
‚àëåíòèí ñäåëàë åùå îäèí øàã è ïîâåëåë äâåðßì çàêðûòüñß. •åîð äîáàâèë -
ñ âîçìîæíî áîëüøèì ãðîõîòîì.
‡àíã âçäðîãíóë è ïîäíßë ãîëîâó.
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çðåíèå åãî ñòðàííî èçìåíèëîñü. ‹èöî ‡àíãà
ïðèáëèçèëîñü, êàê åñëè áû îí ñìîòðåë íà íåãî â áèíîêëü.
˜àããàð ‡àíã ðàññìàòðèâàë ïîñåòèòåëß, ïðèîòêðûâ ðîò, è â ãëàçàõ åãî
ðàçãîðàëàñü áåçóìíàß ðàäîñòü.
- ’û æäàë ìåíß? - ñïðîñèë •åîð, äåëàß åùå îäèí øàã âïåðåä.
…ãî ðóêà îïèñàëà ïîëóêðóã è óêàçàëà íà áëèæíèé êðàé ñòîëà. Žäíîâðåìåííî
îí îòäàë ‡àìêó ïðèêàç. ’ðîí ñëåãêà ïîêà÷íóëñß, ñäâèíóëñß âëåâî è, îáîãíóâ
ñòîë, íàïðàâèëñß â óêàçàííîå åìó ìåñòî.
‡àíã âçäðîãíóë è âöåïèëñß â ïîäëîêîòíèêè.
- Šòî òû?! - ñïðîñèë îí äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
‚àëåíòèí ìåäëåííî íàêëîíèë ãîëîâó. ‘åé÷àñ îí ïî÷òè æàëåë ‡àíãà - ñ
òàêîé íàäåæäîé òîò âçèðàë íà ñâîåãî ãîñòß.
- åóæåëè òû íå óçíàåøü? - îòâåòèë •åîð, îòáðàñûâàß êàïþøîí.
‡àíã øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà:
- •åîð?!
‚îò êàê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, òàê îí åãî çíàåò?! ‚ïðî÷åì, ïî÷åìó áû è íåò
- ‡àïðåòíîå êîðîëåâñòâî ïîßâèëîñü íà êàðòå ìåíüøå ïîëóâåêà íàçàä.
- ’û çíàë, ê êîìó èäåøü, è âñå æå îñìåëèëñß ßâèòüñß ñþäà áåç
äîçâîëåíèß, - ïðîèçíåñ •åîð, ñëîâíî âûíîñß ïðèãîâîð. - ’û õî÷åøü ÷òî-òî
ñêàçàòü ïåðåä òåì, êàê óìðåøü?
‚àëåíòèí íå áåç óäîâëåòâîðåíèß îòìåòèë, êàê äðîãíóëè íà ïîäëîêîòíèêàõ
äëèííûå ïàëüöû ‡àíãà.
- Ÿ áûë ïðèãëàøåí, - ïîñïåøíî îòâåòèë òîò. - ‘åãîäíß íî÷üþ ß
ðàçãîâàðèâàë ñ õîçßèíîì ‡àìêà. ˆ ß âûïîëíèë âñå, ÷òî îáåùàë.
•åîð ïîñìîòðåë íà ‡àíãà, êàê íà äèêîâèííîå íàñåêîìîå, íåîæèäàííî
âûëåçøåå íà ñòîë âìåñòî ïðèâû÷íîãî òàðàêàíà.
- —åì òû ìîæåøü ïîäòâåðäèòü ýòè ñëîâà? - ñïðîñèë îí.
˜àããàð ‡àíã íàêëîíèëñß âïåðåä:
- îêà ïîñëåäíèé âðàã íå óìðåò, êàê è ïåðâûé, - òèõî ïðîèçíåñ îí. -
’àêîé ïàðîëü äàë ìíå õîçßèí ‡àìêà.
‚àëåíòèí ñ òðóäîì óäåðæàëñß îò ïðîòßæíîãî ñâèñòà. òè ñëîâà êîå-÷òî
çíà÷èëè äëß ‚åëèêîãî —åðíîãî! îõîæå, ‡àíã è â ñàìîì äåëå ðàçãîâàðèâàë ñ íèì
ñåãîäíß? î òîãäà íà êîé õðåí îí ïîñëàë ìåíß ðàçûñêèâàòü êîëüöî?
îìîë÷è, ”àëåð, ìûñëåííî îáîðâàë åãî •åîð. òîò ÷åëîâåê äîëæåí ñêàçàòü
áîëüøå.
Ží ñîãíóë ðóêè â ëîêòßõ è ïîäàëñß íàçàä, ñëîâíî îòêèäûâàßñü íà ñïèíêó
êðåñëà. Šàìåííîé ïîë çà åãî ñïèíîé áåñøóìíî ïîäíßëñß ïðàâèëüíûì öèëèíäðîì è
ðàñêðûëñß âî âòîðîé òðîí, ñ åùå áîëåå âûñîêîé ñïèíêîé, ÷åì ó ‡àíãà. •åîð ñåë
è ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
- àññêàæè ìíå âñå, - ïîâåëåë îí, îòêèäûâàßñü íà ñïèíêó òðîíà. - Œîé
äâîéíèê, êîòîðûé çâàëñß ‚åëèêèì —åðíûì, ïîòåðßë ïàìßòü è ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
Ÿ õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî. …ñëè òû ïîìîæåøü ìíå, òû ñìîæåøü óéòè
îòñþäà æèâûì.
„âîéíèê? ‚àëåíòèí ïîïûòàëñß ðàçèíóòü ðîò, çà ÷òî ïîëó÷èë î÷åðåäíîé
íàãîíßé îò •åîðà. —åðò âîçüìè, à ïî÷åìó áû è íåò? —òî ìåøàåò îäåòü ñâîþ
ïðîåêöèþ ïëîòüþ è íàäåëèòü ìàãè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè? àçâå ÷òî îïàñåíèå,
÷òî òàêàß êîïèß ñòàíåò óæ ñëèøêîì ñàìîñòîßòåëüíîé?
€ âïðî÷åì, ÷òî ß íåñó, îáîðâàë ñåáß ‚àëåíòèí. Šàêîé äâîéíèê? ‚åëèêèé
—åðíûé áûë îäèí, è îí ñàì è åñòü •åîð.
’û ñëèøêîì ìíîãî áîëòàåøü, çàìåòèë •åîð. ‘ëóøàé!
- Ÿ íà÷íó ñ ñàìîãî íà÷àëà, - ñêàçàë ‡àíã, âíèìàòåëüíî ãëßäß •åîðó â
ãëàçà. “ëîâèâ åäâà çàìåòíûé êèâîê, ‡àíã ðàññëàáèëñß è äàæå ñíßë ðóêè ñ
ïîäëîêîòíèêîâ. - Œîå ïîëíîå èìß - êøàò-ñó-èìàð ˜àããàð ‡àíã èç êëàíà
”àí-àááàò.
àäî ïîëàãàòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ýòèì âñå ñêàçàíî. †àëü òîëüêî, ß
ïîíßòèß íå èìåþ, ÷åì òàêèì îñîáåííûì çíàìåíèò ýòîò êëàí.
Œîë÷è è ñëóøàé, ïðèêàçàë •åîð, è ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë â âèñêàõ ëåãêèé
óêîë áîëè. à ýòîò ðàç •åîð áûë ïî-íàñòîßùåìó çîë.
- Œîé ïðåäîê, âåëèêèé êøàò-ñó-îëèð àããåð ‡àíã, - ïðîäîëæàë ‡àíã,
íèñêîëüêî íå ùàäß ñëóõ ‚àëåíòèíà, êîòîðûé òåðïåòü íå ìîã âàðâàðñêèõ þæíûõ
èìåí, - âîçãëàâëßë ïåðåäîâîé îòðßä „óõîâ î÷è. Ží ïåðâûì âîðâàëèñü â
ëèñòàþùèé ƒðàä, õîòß ïîçäíåå êøàò-ñó-îëèð ‚àðâàð Šîðã ïðèñâîèë ñåáå ýòó
ñëàâó. ‚ òó íî÷ü íàøåìó âðàãó óäàëîñü áåæàòü.
à ýòîò ðàç ‚àëåíòèí îñòàëñß ñîâåðøåííî ñïîêîåí. ‚ñòðåïåíóëñß óæå •åîð:
- ˆç ëèñòàþùåãî ƒðàäà áåæàë òîëüêî îäèí ÷åëîâåê, - ñêàçàë îí, ïîâûñèâ
ãîëîñ. - ’û ëèáî ëæåøü, ëèáî âàø âðàã...
- €êèíî ëàæåííûé, - ñêëîíèë ãîëîâó ‡àíã. ‚ûäåðæàâ ïàóçó, îí ñíîâà
ïîñìîòðåë •åîðó â ãëàçà. - ˆçáðàííûé, ïîïðàâøèé èñêîííûå çåìëè íàøåãî êëàíà.
- òî ñëó÷èëîñü øåñòü âåêîâ íàçàä, - ïîêà÷àë ãîëîâîé •åîð. - åóæåëè
âàøà íåíàâèñòü ñïîñîáíà æèòü òàê äîëãî?
- ˆñòîðèß íàøåãî êëàíà íàñ÷èòûâàåò ñîðîê âåêîâ, - ïîâûñèë ãîëîñ ‡àíã. -
ˆìß ”àí-àááàò ïðîñëàâëßþò ìîãèëû íàøèõ âðàãîâ. èêîìó íå äàíî ñïàñòèñü îò
ñâßùåííîé ìåñòè êëàíà ”àí-àááàò!
Šàæåòñß, ïðèïîìèíàþ, ñîîáðàçèë íàêîíåö ‚àëåíòèí. ‚ èõíèõ „îëèíàõ
ïðîöâåòàåò óçêàß ñïåöèàëèçàöèß. ’àê âîò, ”àí-àááàò - ýòî êëàí "ìùó çà
âñåõ". ‘åìü òûñß÷ ïðîôåññèîíàëüíûõ óáèéö.
ˆíòåðåñíî, êàê ýòî ‡àíã â áî ïîïàë, ñ òàêîé-òî áèîãðàôèåé?
•åîð ïîñìîòðåë íà ðàñõðàáðèâøåãîñß ‡àíãà è ïðåçðèòåëüíî ïîäæàë ãóáû:
- ’û âûáðàë íåïîäîáàþùåå ìåñòî äëß ïîõâàëüáû, êøàò-ñó ‡àíã. - ˆç ñïèíêè
òðîíà, íà êîòîðîì âîññåäàë íàðîäíûé ìñòèòåëü, âûíûðíóëè äâå êàìåííûå ðóêè è
ñõâàòèëè ‡àíãà çà ãîðëî. - ’û çàáûë, ÷òî íà âîëîñêå âèñèò òâîß æèçíü, à íå
æèçíü €êèíî ëàæåííîãî.
‡àíã âöåïèëñß â äóøèâøèå åãî ðóêè; ëèöî åãî ïîñèíåëî.
- Šîãäà òû ñíîâà ñìîæåøü ãîâîðèòü, - ñêàçàë •åîð, îòâîðà÷èâàßñü â
ñòîðîíó, - ïîñòàðàéñß, ÷òîáû òâîè ñëîâà áûëè ìíå èíòåðåñíû.
óêè, äóøèâøèå ‡àíãà, èñ÷åçëè â ãëóáèíå òðîíà. îò ‡àíãà ðàñêðûëñß, îí
çàñèïåë, ñóäîðîæíî âòßãèâàß âîçäóõ. ‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå
áåñïîêîéñòâî - âñå-òàêè íà åãî ãëàçàõ ÷óòü áûëî íå óáèëè ãðàæäàíèíà áî.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë îí, ñìîãó ëè ß èçáàâèòüñß îò •åîðà, åæåëè ÷òî?
’åáå äîñòàòî÷íî òîëüêî ïîæåëàòü ýòîãî, ìûñëåííî îòâåòèë ‚åëèêèé —åðíûé.
‚ñå, íà ÷òî õâàòàåò ìîåé ‘èëû - ýòî ñäåðæèâàòü òâîè ãðèìàñû!
- ðîñòè, - ïðîõðèïåë ‡àíã. - Ÿ çàáûëñß; áîëüøå ýòîãî íå ïîâòîðèòñß.
- ’û, êàæåòñß, ãîòîâ çàáûòüñß âíîâü? - óñìåõíóëñß •åîð. - Ÿ æäó
ïðîäîëæåíèß; ðàññêàçûâàé äàëüøå!
- îèñêè €êèíî ñòàëè äåëîì ñåìüè ‡àíã, - ïðîäîëæèë ‡àíã. - àããåð ‡àíã
óïóñòèë åãî. àø äîëã áûë èñïðàâèòü îøèáêó. ðîøëî ïî÷òè ïßòü âåêîâ, ïðåæäå
÷åì ìíå óäàëîñü íàïàñòü íà ñëåä.
- î÷òè ïßòü âåêîâ? - çàèíòåðåñîâàëñß •åîð. - ’û íàøåë åãî ñòî ëåò
íàçàä?!
- òî îêàçàëîñü íåòðóäíî, - ‡àíã îïóñòèë ãëàçà. - …ùå ìîé îòåö
äîãàäàëñß, êàê ñäåëàòü òàê, ÷òîáû €êèíî ñàì ïðèøåë ê íàì. ‚ ëèñòàþùèé ƒðàä
€êèíî ïðèãëàøàë ìàñòåðîâ ñî âñåãî îáåðåæüß. ‚ñëåä çà îòöîì è áðàòîì, ß ñòàë
ìàñòåðîì. àíî èëè ïîçäíî îí äîëæåí áûë ïîßâèòüñß. „åâßíîñòî ëåò íàçàä âûáîð
ñóäüáû ïàë íà ìåíß.
- —òî æå òû äåëàë âñå ýòè ãîäû? - •åîð äàæå ïîäàëñß âïåðåä, òàê
çàèíòåðåñîâàë åãî ðàññêàç ‡àíãà. ‚àëåíòèí îòìåòèë, ÷òî •åîð, îêàçûâàåòñß,
áûë âåñüìà óâëåêàþùèìñß ÷åëîâåêîì.
- Ÿ ñëóæèë €êèíî âåðîé è ïðàâäîé, - ãîðäî îòâåòèë ‡àíã. - Ÿ èñêàë
ñïîñîá óíè÷òîæèòü åãî!
ˆíòåðåñíî îí ïîíèìàåò ñëóæåíèå âåðîé è ïðàâäîé, îòìåòèë ‚àëåíòèí. €é äà
‡àíã. ‘åìüäåñßò ëåò âûíàøèâàòü ïëàíû ìåñòè è íè ðàçó ñëîâîì íå îáìîëâèòüñß.
ˆ íàäî æ åìó áûëî ñî ìíîé ñâßçàòüñß...
- ‚ñå ýòè ñåìüäåñßò ëåò, - ïðîãîâîðèë •åîð, ãëßäß ‡àíãó â ãëàçà, - òû
íå ïðîñèë ó ìåíß àóäèåíöèé. ‘åé÷àñ òû çäåñü; âèäèìî, òû íàøåë ýòîò ñïîñîá?
‚àëåíòèí îòìåòèë çàáàâíóþ ñòðàííîñòü: è îí ñàì, è ‚åëèêèé —åðíûé
ïðåêðàñíî çíàëè, ÷òî íèêàêîãî ñïîñîáà ‡àíã íå íàøåë. î •åîð, ïîõîæå, ýòîãî
íå çíàë. ˆ èìåííî ïîýòîìó ‡àíã âåðèë â åãî ïîäëèííîñòü.
- Ÿ íàøåë òåáß! - ãîðäî çàßâèë ‡àíã. •åîð óäèâëåííî ðàñêðûë ãëàçà, íî
‡àíã óæå ãîâîðèë äàëüøå. - Šîãäà ‘åðûé óïàë áåç ñîçíàíèß ê íîãàì ðèçðàêà, ß
ïîíßë, ÷òî â ”àðèíãèè åñòü ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò ìíå ïîìî÷ü.
‘êàçàâ ýòî, ‡àíã ñîñêî÷èë ñ òðîíà è ñêëîíèëñß â ãëóáîêîì ïîêëîíå.
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòà ãðóáàß ëåñòü ïðèøëàñü •åîðó ïî âêóñó.
- Šàê òû íàøåë ìîåãî äâîéíèêà? - ñïðîñèë îí, ïðß÷à óëûáêó.
- “ ìåíß áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, - îòâåòèë ‡àíã. - Ÿ çíàë, ÷òî òâîé
äâîéíèê êîìàíäóåò çîìáè. Ÿ çíàë, ÷òî îí óìåí. Ÿ íàó÷èë ñâîåãî àãåíòà óáèâàòü
çîìáè íåîáû÷íûì ñïîñîáîì. Šàê ß è ðàññ÷èòûâàë, ýòî çàèíòåðåñîâàëî òâîåãî
äâîéíèêà. Ží ïðèêàçàë ñëåäèòü çà ìîèì àãåíòîì. Ÿ ïðèêàçàë àãåíòó çàñâåòèòü
ñïîñîá, êîòîðûì îí ãîâîðèë ñî ìíîé. - ‡àíã ïðîäåìîíñòðèðîâàë •åîðó
ïåðåãîâîðíîå êîëüöî. - ’âîé äâîéíèê îðãàíèçîâàë ïîêóøåíèå è ïîõèòèë êîëüöî.
„ëß íåãî íå ñîñòàâèëî òðóäà ðàçîáðàòüñß â åãî ìàãèè. Šàê òîëüêî îí
âîñïîëüçîâàëñß êîëüöîì, ß íà÷àë ãîâîðèòü.
- —òî òû ñêàçàë åìó? - ñïðîñèë •åîð.
- ’î æå, ÷òî è òåáå. —òî ß õî÷ó óáèòü €êèíî è ïðîøó åãî ïîìîùè.
- ˆ ÷òî æå áûëî äàëüøå? - •åîð áîëüøå íå ñêðûâàë ñâîåé
çàèíòåðåñîâàííîñòè. Ží äàæå íàêëîíèëñß âïåðåä, ÷òîáû ëó÷øå ñëûøàòü ‡àíãà. -
Œîé äâîéíèê ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü?!
îõîæå íà òî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. î îí äîëæåí áûë ÷òî-òî ïîòðåáîâàòü
âçàìåí, ïîäóìàë •åîð.
- Œû çàêëþ÷èëè ñäåëêó, - îòâåòèë ‡àíã, è âïåðâûå çà âåñü ðàçãîâîð ãîëîñ
åãî äðîãíóë. - ’âîé äâîéíèê îáåùàë ìíå çàêëèíàíèå, ïîä÷èíßþùåå ˆçáðàííûõ.
‚çàìåí îí ïîòðåáîâàë îäíîãî ÷åëîâåêà.
îòðåáîâàë îäíîãî ÷åëîâåêà?! ‚àëåíòèí ïîäïðûãíóë íà ìåñòå, è íà ýòîò
ðàç •åîð íå ñóìåë åãî óäåðæàòü.
Šàæåòñß, ß çíàþ ýòîãî ÷åëîâåêà!
- —åëîâåêà? - Šàçàëîñü, •åîð áûë èçóìëåí íå ìåíüøå ‚àëåíòèíà. - Šàêîãî
÷åëîâåêà?
- Œîåãî àãåíòà, ‚àëåíòèíà ˜åëëåðà, èçâåñòíîãî íà îáåðåæüå êàê ôàêèð
”àëåð. Ÿ äîëæåí áûë ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îí ïðèøåë â ‡àìîê. - ‡àíã îïóñòèë
ãëàçà. - Ÿ ñäåëàë ýòî, íî...
- —òî - íî? - ãðîçíî ñïðîñèë •åîð.
- òîò ˜åëëåð... - ‡àíã ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚àëåíòèí ñ èçóìëåíèåì ïîíßë,
÷òî ˜àããàð ‡àíã íå íàõîäèò ñëîâ, ÷òîáû âûðàçèòü ñâîè ÷óâñòâà. - òîò øàé-ñó
˜åëëåð...
•åîð íåáðåæíî øåâåëüíóë ïàëüöàìè. ’îíêèé ëó÷ ñâåòà óäàðèë ñ âåðøèíû åãî
òðîíà ïðßìî â ãîëîâó ‡àíãó. ’îò îòøàòíóëñß è çàñòîíàë îò áîëè.
- ‘îáåðèñü ñ ìûñëßìè è ëèøü ïîòîì ãîâîðè, - íàçèäàòåëüíî ïðîèçíåñ •åîð.
àêîíåö-òî îí ñòàë ïîõîæ íà ‚åëèêîãî —åðíîãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí. ‚îò
ñåé÷àñ êàê ñêàæåò "äóìàé!"...
‡àíã êèâíóë. Šàê ïîêàçàëîñü ‚àëåíòèíó - ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
- Ÿ íå çíàþ, ÷òî èìåííî ïðîèçîøëî ïîòîì, - ñêàçàë ‡àíã, óñïîêîèâøèñü. -
’âîé äâîéíèê áûë óáèò. ’ðîå ˆçáðàííûõ óíè÷òîæèëè äðóã äðóãà è ïîëîâèíó
îáåðåæüß. €ãåíò ˜åëëåð âåðíóëñß îáðàòíî öåëûì è íåâðåäèìûì.
- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòîò ˜åëëåð îêàçàëñß ñèëüíåå âñåõ? -
íàõìóðèëñß •åîð. - ‡à÷åì îí áûë íóæåí ìîåìó äâîéíèêó?
- Ÿ íå çíàþ! - ‡àíã ðàçâåë ðóêàìè. - ’û... òâîé äâîéíèê íè÷åãî íå ñòàë
îáúßñíßòü.
•åîð îòêèíóëñß íà ñïèíêó òðîíà.
- òî âñå, ÷òî òû õîòåë ðàññêàçàòü? - ñïðîñèë îí, ðàññåßííî ãëßäß ïî
ñòîðîíàì.
- „à, ýòî âñå. - ‡àíã ïîäíßë ãîëîâó è ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà •åîðà. -
’û ïîìîæåøü ìíå?
•åîð âçãëßíóë íà íåãî ñ ßâíûì íåäîóìåíèåì.
- îìî÷ü òåáå? ‡à÷åì?
- î òû æå îáåùàë... - ‡àíã îñîçíàë ñâîþ îøèáêó è çàìîë÷àë.
- Ÿ îáåùàë, ÷òî òû ñìîæåøü óéòè æèâûì. ˆäè, - ïðîñòî ñêàçàë •åîð.
‡àíã íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë, íå ðåøàßñü ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. ‚àëåíòèí
âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî ‡àíã â îò÷àßíèè. ‚ñå åãî ïëàíû ïîøëè ïðàõîì; è âèíîé
òîìó áûë èìåííî îí, ‚àëåíòèí ˜åëëåð.
- „îïðîñè ˜åëëåðà! - ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì âîñêëèêíóë ‡àíã. - Ží äîëæåí
çíàòü, êàê áûë óáèò òâîé äâîéíèê. ˆ îí çäåñü, â ýòîì çàìêå, â ‡àëå åç
‚ûõîäà!
- „îïðîñèòü ˜åëëåðà? - ïåðåñïðîñèë •åîð, êðèâß ãóáû â ñòðàííîé óëûáêå.
- ’û ïðàâäà ýòîãî õî÷åøü?
- „à!
‚ ýòî ñëîâî ‡àíã âëîæèë âñå íàêîïèâøååñß îò÷àßíèå. àâåðíîå, ñåé÷àñ îí
ãîòîâ áûë ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ, ëèøü áû óâèäåòü ˜åëëåðà, îòâå÷àþùåãî íà
âîïðîñû. ‚àëåíòèíó ñòàëî íå ïî ñåáå ïðè âèäå òàêîé íåíàâèñòè.
- ’îãäà äîïðàøèâàé, - ñêàçàë •åîð, ðàçâîäß ðóêàìè.
‚àëåíòèí ñ èçóìëåíèåì óâèäåë, êàê êðîâü îòëèâàåò îò ëèöà ‡àíãà.
îòîìñòâåííûé êèëëåð, çàêàëåííûé â áîßõ íà÷àëüíèê ðàçâåäêè, ìàñòåð ìàãèè,
èãðàþ÷è çàõâàòèâøèé ãîðíûé ‡àìîê ñàìîãî •åîðà, îí ïðèîòêðûë ðîò è îòñòóïèë
íàçàä, øàðß ïî ïîëó ïîäêîñèâøèìèñß íîãàìè.
’î÷íî äüßâîëà óâèäåë, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.
- ’û?! - ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì çàêðè÷àë ‡àíã. - ’û?!
åõîðîøåå ïîäîçðåíèå ïðîíçèëî ‚àëåíòèíà. åôëåêòîðíî îí ãëßíóë íàëåâî -
è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåðäöå ïðîïóñòèëî î÷åðåäíîé óäàð.
‘ëåâà, â ïîëóòîðà ìåòðàõ íàä ïîëîì, âèñåë ÷åðíûé øàðèê ðàçìåðîì ñ
ßáëîêî.
‚åëèêèé —åðíûé ïîêèíóë ‚àëåíòèíà, ñíîâà ñäåëàâ åãî ñàìèì ñîáîé.
ó íåëüçß æå òàê, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ñíîâà ïåðåâîäß âçãëßä íà ‡àíãà. …ãî
æå ñåé÷àñ êîíäðàøêà õâàòèò!
‡àíã òðßñóùåéñß ðóêîé ïîëåç çà îòâîðîò ñâîåãî êîìáèíåçîíà.
‘òðåëßòü áóäåò, ïðåäïîëîæèë ‚àëåíòèí, íà âñßêèé ñëó÷àé âñêèäûâàß
"âååð".
‡àíã âûòàùèë ðóêó îáðàòíî. ‚ íåé íå áûëî íè÷åãî - íè íîæà, íè òðóáû
äóðè.
- ˜àããàð, - ïðîèçíåñ ‚àëåíòèí, ÷óâñòâóß ñóõîñòü âî ðòó, - ïîäîæäèòå, ß
âñå îáúßñíþ...
- Šòî òû òàêîé íà ñàìîì äåëå? - ïðîõðèïåë ‡àíã, ïîäíîñß ïðàâóþ ðóêó ê
ïîäáîðîäêó. - å ëãè ìíå ñåé÷àñ! Šòî òû òàêîé?
- ˜àããàð! - çàâîïèë ‚àëåíòèí, óæå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò, íî âñå åùå
íå ðåøàßñü äåéñòâîâàòü. - å äóðèòå, âû æå ïðèñóòñòâîâàëè ïðè ìîåì ïåðåíîñå
ñ ‡åìëè! - ‡àíã ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé; îí íå âåðèë. - Ÿ ‚àëåíòèí ˜åëëåð,
áóõãàëòåð...
‚àëåíòèí óìîëê, âñïîìíèâ, ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ îí ãîâîðèë ýòî â
ïîñëåäíèé ðàç.
‡àíã åùå ðàç ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ˜àé-ñó! - âûêðèêíóë îí ‚àëåíòèíó â ëèöî, à çàòåì ðåçêî îòáðîñèë â
ñòîðîíó ïðàâóþ ðóêó.
‚àëåíòèí ïðèâñòàë íà òðîíå, äà òàê è çàñòûë, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü.
ƒîëîâà ‡àíãà îòäåëèëàñü îò òåëà è, ïîäñêî÷èâ íà ïîëìåòðà, óïàëà íà
õîëîäíûé êàìåííûé ïîë. ˆç îáåçãëàâëåííîãî òåëà â ïîòîëîê óäàðèë ôîíòàí àëîé
êðîâè.
Šòî òàêîé øàé-ñó, ïîäóìàë ‚àëåíòèí íè ê ñåëó íè ê ãîðîäó.
‘ïîêîéíî, áûëà åãî ñëåäóþùàß ìûñëü. Œîçã áóäåò æèòü åùå íåñêîëüêî
ìèíóò.
“ñïåþ.
ðàâîé ðóêîé ‚àëåíòèí ïîñòàâèë ýêðàí, ñîõðàíßß îñòàòêè êðîâè â ãîëîâå
‡àíãà, à ëåâóþ ïîäíåñ ê ãóáàì.
- „îíîâàí, ‘àí÷åñ! - çàîðàë îí â îáà êîëüöà ñðàçó. - ‘ðî÷íî ïîðòàë!
’ðàâìàòè÷åñêàß àìïóòàöèß ãîëîâû!
î÷òè òîò÷àñ âîêðóã çàìåëüêàëè ðîçîâûå ñïîëîõè, è ‚àëåíòèí îáíàðóæèë,
÷òî åãî òðîí îòáðàñûâàåò äâå òåíè.
„âà ïîðòàëà. ˆ òàê áûñòðî?
ƒîëîâà ‡àíãà âñïëûëà â âîçäóõ, ðàçâåðíóëàñü â ëåæà÷åå ïîëîæåíèå è
ïîäëåòåëà ê óæå óïàâøåìó íà ïîë òåëó. ‚àëåíòèí çàâîðîæåííî ñëåäèë çà åå
ïåðåìåùåíèßìè, ïûòàßñü îùóòèòü õîòü ìàëåéøèå ñëåäû ìàãèè. åçóñïåøíî.
òî ìîãëî îçíà÷àòü òîëüêî îäíî.
Ží ïîñìîòðåë íàïðàâî. ‘àí÷åñ è êòî-òî èç ìåäèêîâ, ñ ðàçèíóòûìè ðòàìè.
‡íà÷èò, íàëåâî. ‚îò îí.
ðèíö €êèíî ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
åâûñîêèé õóäîùàâûé ÷åëîâåê ñî ñìóãëûì âîñòî÷íûì ëèöîì ñòîßë, îïåðøèñü
ñïèíîé íà òðîí, è ñîñðåäîòî÷åííî ðàçãëßäûâàë ‡àíãà. åóäà÷ëèâûé ñàìîóáèéöà -
äà, ñåãîäíß ßâíî íå åãî äåíü, îòìåòèë ‚àëåíòèí, - âèñåë â âîçäóõå,
îêðóæåííûé áåëûì òóìàííûì îáëàêîì. ƒîëîâà åãî óæå âñòàëà íà ìåñòî, ãëàçà
çàêðûëèñü.
‚àëåíòèí çàïîçäàëî ñæàë ðóêó â "àïåëüñèí" è ïðîâåë äèàãíîñòèêó.
åñïîäîáíî. „àâëåíèå ïî÷òè â íîðìå, ïóëüñ ñîðîê, íèêàêèõ ïàòîëîãè÷åñêèõ
èçìåíåíèé. îõîæå, ïðèíö ñêëåèë æèâûå òêàíè íà ìîëåêóëßðíîì óðîâíå.
î÷åìó áû è íåò - ñ åãî-òî òàëèñìàíîì.
€êèíî êèâíóë è - ‚àëåíòèí ïîðàçèëñß îáûäåííîñòè ýòîãî æåñòà - îòðßõíóë
ðóêè.
- ðîøó âàñ, - ñêàçàë îí ‘àí÷åñó, óêàçûâàß íà ‡àíãà.
- €... - ‘àí÷åñ áðîñèë äèêèé âçãëßä íà ‚àëåíòèíà, íî áîëüøå íè÷åãî íå
ñêàçàë. - „à, äà, ñåé÷àñ!
Ží ñäåëàë çíàê ñâîåìó ñïóòíèêó, òîò ðàñïàõíóë ÷åìîäàí÷èê, äîñòàâàß
âîññòàíîâèòåëüíûé êîêîí. ‘àí÷åñ ïîìîã åìó ðàñïðàâèòü ðàñòðóá, ïîäñêî÷èë ê
‡àíãó, ïðîòîëêíóë òîãî âíóòðü.
- Žáðàòíî, - ñêîìàíäîâàë îí, åùå ðàç ïîêîñèâøèñü íà ‚àëåíòèíà. ˆ â ýòîò
ìîìåíò ‚àëåíòèí íàêîíåö ïîíßë, ÷òî æå äåëàëî òàêèì ñòðàííûì âèä ‘àí÷åñà.
‘òðàõ.
‘àí÷åñ áîßëñß, è áîßëñß îí èìåííî åãî, ‚àëåíòèíà ˜åëëåðà.
‚ñå òðîå äàâíî èñ÷åçëè â ñïîëîõàõ ïîðòàëà, à ‚àëåíòèí âñå ãëßäåë è
ãëßäåë èì âñëåä. „îæèëè, ïîäóìàë îí. åðâûé ðàç â æèçíè ìåíß êòî-òî
èñïóãàëñß. ˆ êñòàòè, ïî÷åìó ìîë÷èò €êèíî?
Ží ïîñìîòðåë íà âñåìîãóùåãî òàëüìåíà. ’îò ïî-ïðåæíåìó ñòîßë, ïîäïèðàß
òðîí, è çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë ïîë ó ñåáß ïîä íîãàìè.
- ‚û ÷åãî-òî æäåòå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí, óäèâëßßñü ñâîåé õðàáðîñòè.
€êèíî ïîäíßë ãîëîâó.
- ‚àñ, - ïðîñòî îòâåòèë îí.
‚àëåíòèí ïî÷óâñòâîâàë íàðàñòàþùåå ðàçäðàæåíèå. …ùå îäèí æåëàþùèé
ïîáîëòàòü. Ÿ êîãäà-íèáóäü âåðíóñü äîìîé, èëè êàê?
‚ïðî÷åì, åñëè îí æäåò... òî ïîäîæäåò.
- Ÿ ñåé÷àñ, - êèâíóë ‚àëåíòèí è ïðèêðûë ãëàçà. ’àëüìåíû òàëüìåíàìè, à
‡àìîê óõîäà òðåáóåò. ó-êà, ÷òî ó íàñ òàì?
Žáìåí ìûñëßìè ñ ‡àìêîì ïðîèçîøåë íà ýòîò ðàç òàê áûñòðî, ÷òî ‚àëåíòèí
äàæå èñïóãàëñß. ‡à êàêóþ-òî ñåêóíäó îí óâèäåë, ãäå íàõîäßòñß ïî-ïðåæíåìó
îêîëäîâàííûå ó÷åíèêè ‚åëèêîãî —åðíîãî, óçíàë, ÷òî ‡àìîê ñïîñîáåí ïåðåíåñòè
åãî êîíòðçàêëèíàíèå â ëþáóþ ñâîþ êîìíàòó, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå äðóãèå
ðàçðóøåíèß è íåïðàâèëüíîñòè óæå óáðàíû. ‚àëåíòèí ñëîæèë ïàëüöû â "ïó÷îê" è
ïðèêàçàë ‡àìêó äîíåñòè çàêëßòüå äî êàæäîãî, êòî â íåì íóæäàåòñß. ‚ðîäå áû
âñå... õîòß ïîñòîé-êà!
‘åðåáðåííàß ðîçà, ìûñëåííî ïðèêàçàë ‚àëåíòèí. ‹èãèéñêîé ðàáîòû, â
ðåçíîé øêàòóëêå. îèñêàòü â çàïàñàõ ðàíáî.
‡àìîê îòâåòèë ñåêóíäó ñïóñòß - ‚àëåíòèí îùóòèë îòâåò êàê óâåðåííîñòü,
÷òî âñå â ïîðßäêå. àøåë, çíà÷èò. „îñòàâèòü!
òî çàéìåò íåñêîëüêî ìèíóò, ïîíßë ‚àëåíòèí. ‡àìîê ðåøèë ëè÷íî ïðîíåñòè
ñóâåíèð ñêâîçü ñâîå òåëî, ìèíóß êîðèäîðû è êîìíàòû.
—òî æ, âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåðåãîâîðèòü ñ €êèíî.
- “æå ïî÷òè âñå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, âñòàâàß ñ òðîíà è óáèðàß åãî â ïîë.
- Ÿ âàì íàäîëãî íóæåí?
€êèíî ðàçâåë ðóêàìè è âèíîâàòî óëûáíóëñß.
- àâñåãäà, - ñêàçàë îí.
‚àëåíòèí íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë.
- ðßìî ñåé÷àñ? - â ïàíèêå ñïðîñèë îí.
„à ñêîëüêî æå ìîæíî?!
€êèíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ’îëüêî íå ñåé÷àñ. îçæå, â ëþáîå óäîáíîå äëß âàñ âðåìß.
‚àëåíòèí çàòðßñ ãîëîâîé.
- îãîäèòå, - ñêàçàë îí. - Ÿ, âèäèìî, ïîðßäêîì óñòàë è ÷òî-òî íè÷åãî íå
ïîíèìàþ. —òî - ïîçæå, â óäîáíîå äëß ìåíß âðåìß?
- àáîòàòü âìåñòå, - ñêàçàë €êèíî, è îò ýòèõ ñëîâ ìóðàøêè ïîáåæàëè ó
‚àëåíòèíà ïî ñïèíå. è õðåíà ñåáå ïðåäëîæåíèå! - ‘íà÷àëà, êîíå÷íî æå, ìû
ïîáåñåäóåì î ñîáûòèßõ ñåãîäíßøíåãî äíß, - ïðîäîëæèë €êèíî. - ‚û óçíàåòå
îòâåòû íà íåêîòîðûå âîëíóþùèå âàñ âîïðîñû. ó à ïîòîì, åñëè çàõîòèòå, ß
ðàññêàæó âàì îá îäíîé ïðîáëåìå, êîòîðàß ñèëüíî çàáîòèò ìåíß â ïîñëåäíåå
âðåìß.
- ‚àñ? - ‚àëåíòèí óñìåõíóëñß. - € ÷òî, òàêèå áûâàþò?
- …ñòü îäíà, ïî ìåíüøåé ìåðå, - ñïîêîéíî îòâåòèë €êèíî. - ˆ ïîâåðüòå,
êîãäà âû ïîçíàêîìèòåñü ñ íåé ïîáëèæå, âàøè ñåãîäíßøíèå âîïðîñû ïîêàæóòñß âàì
äî ñìåøíîãî ïðîñòûìè.
‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè, îöåíèâ ïðåäëîæåííóþ ïåðñïåêòèâó. ó äà,
êîíå÷íî. „î ñìåøíîãî ïðîñòûå âîïðîñû. Šòî ïîäñóíóë ìíå ìîíåòû-òóìíàðêè?
‡à÷åì •åîðó íóæåí áûë èìåííî ‚àëåíòèí ˜åëëåð? Šàê ýòî ‡àíã óìóäðèëñß
ñåìüäåñßò ëåò ñêðûâàòü ñâîå äðåìó÷åå ðîäîâîå ìûøëåíèå? —òî äåëàòü ñî
˜êàòóëêîé àíäîðû?
- —òî æ, ìû îáßçàòåëüíî ïîáåñåäóåì, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. Ží óâèäåë, êàê
íà áåëîé ïîâåðõíîñòè ñòîëà ðàñêðûëîñü ïðßìîóãîëüíîå îòâåðñòèå, è èçíóòðè
ìåäëåííî ïîäíßëàñü óêðàøåííàß òîíêîé ðåçüáîé êàìåííàß øêàòóëêà. - € ïîêà ìíå
îñòàåòñß òîëüêî ðàäîâàòüñß, ÷òî ß åùå íå çíàêîì ñ âàøåé ïðîáëåìîé.
ðèíö €êèíî óäîâëåòâîðåííî êèâíóë è ðàñòàßë â âîçäóõå. ‚àëåíòèí âçßë
øêàòóëêó ñ ðîçîé â ëåâóþ ðóêó, ïðèîòêðûë, óáåäèâøèñü, ÷òî ðîçà äåéñòâèòåëüíî
íà ìåñòå, è âûçâàë îïåðàòîðñêóþ ïî ïåðåãîâîðíîìó êîëüöó.
åò, ïîäóìàë îí, îæèäàß ïåðåíîñà äîìîé. …ñòü ïî êðàéíåé ìåðå îäèí
âîïðîñ, êîòîðûé íèêîãäà íå ïîêàæåòñß ìíå äî ñìåøíîãî ïðîñòûì.
Šòî æå ß, â ñóùíîñòè, òàêîé?

Žêîí÷àòåëüíàß ðåäàêöèß 17 ìàß 1998 ã.
åðìü, îêòßáðü 1996 - ìàé 1998.
€Ž’€–ˆˆ íà ðîìàí ‘.™åãëîâà "—àñîâîé €ðìàãåääîíà"

‚àðèàíò 1.
àñòóïàåò äåíü, êîãäà ñìåðòü íàñòèãàåò ñàìûõ âåëèêèõ ìàãîâ. Šîãäà
ïîâåëèòåëè ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ ñõîäßòñß â ïîñëåäíåé ñõâàòêå, ÷òîáû ïîãóáèòü
äðóã äðóãà. Šîãäà íàä ìèðîì íàâèñàåò òåíü êàòàñòðîôû ñòîëü ñòðàøíîé, ÷òî
íèêòî íå âåðèò â ñàìó åå âîçìîæíîñòü.
ˆ â ýòîò äåíü òû óæå áîëüøå íå ñêðîìíûé áóõãàëòåð-çåìëßíèí, çàáðîøåííûé
ñèëîé êîëäîâñòâà â ýòîò ñêàçî÷íûé ìèð. ’û äàæå íå îïåðàòîð òàëèñìàíà-èùåéêè,
ðàçûñêèâàþùèé ïîòåðßííûé êåì-òî ìàãè÷åñêèé àìóëåò. ‘óäüáà ïðèçûâàåò òåáß
ñòàòü íà çàùèòó ÷óæîãî, íî òåì íå ìåíåå ïðåêðàñíîãî ìèðà, ñòàòü —€‘Ž‚›Œ
€Œ€ƒ…„„Ž€.

‚àðèàíò 2.
àíãà (ñ)... Žãðîìíàß ïëàíåòà, çàòåðßííàß â íåâåäîìîì ïûëåâîì îáëàêå íà
êðàþ ƒàëàêòèêè. ëàíåòà, íà êîòîðîé áîê î áîê ñóùåñòâóþò ñîâðåìåííàß ìàãèß è
äðåâíßß òåõíîëîãèß, ìåñòíûå æèòåëè è çåìëßíå, èçâëå÷åííûå êîëäîâñòâîì ÷åðíûõ
ìàãîâ èç ðàçíûõ âåêîâ èñòîðèè, ôåîäàëüíàß äèêîñòü îáåðåæüß è óòîí÷åííàß
áåççàáîòíîñòü ñ÷àñòëèâîé ñòðàíû áî.
‚û îòêðîåòå äëß ñåáß öåëûé ìèð, îãðîìíûé íàñòîëüêî, ÷òî ðàññêàç îá
îäíîì-åäèíñòâåííîì äíå åãî ñàìîãî ñêðîìíîãî îáèòàòåëß, êîãäà-òî áóõãàëòåðà,
à íûí÷å øïèîíà ‚àëåíòèíà ˜åëëåðà, çàíèìàåò öåëóþ êíèãó.

‚àðèàíò 3.
ðèõîäèò äåíü, â êîòîðûé íå âåðèë íèêòî. „åíü, êîãäà ãèáíóò ñ÷èòàâøèå
ñåáß áåññìåðòíûìè âåëèêèå ìàãè. Šîãäà ïîâåëèòåëè ìîãó÷èõ òàëèñìàíîâ ñõîäßòñß
â ïîñëåäíåì áîþ, ÷òîáû èñ÷åçíóòü ñ ëèöà çåìëè. Šîãäà ðóøàòñß ãîðû è ìîðß
âûõîäßò èç áåðåãîâ. „åíü, êîòîðûé äîëæåí ñòàòü äíåì €ðìàãåääîíà.
óõãàëòåð â ñâîåé ïðåæíåé, çåìíîé æèçíè, à íûíå, ïîñëå äåñßòè ëåò
îáó÷åíèß ó ëó÷øèõ ìàãîâ ïîòàåííîé ñòðàíû áî, - îïåðàòîð Žáðó÷à,
ïîçâîëßþùåãî ñëûøàòü ìûñëè è ÷óâñòâà äðóãèõ îáèòàòåëåé ýòîãî çàêîëäîâàííîãî
ìèðà, ‚àëåíòèí ˜åëëåð îêàçûâàåòñß åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, ñïîñîáíûì âñòàòü
íà ïóòè ñìåðòè è ðàçðóøåíèß. î ÷òî ìîæåò ñäåëàòü îäèí ÷åëîâåê, êîãäà â åãî
ðàñïîðßæåíèè - âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ, à ïðîòèâ íåãî - ñàìà ‘óäüáà? —òî ìîæåò
ñäåëàòü ÷åëîâåê, ÷òîáû åãî íàçâàëè —€‘Ž‚›Œ €Œ€ƒ…„„Ž€?

‚àðèàíò 4.
ƒðîññìåéñòåð òî÷íîãî, áóõãàëòåðñêîãî ðàñ÷åòà è íåïðåâçîéäåííûé ìàñòåð
ïàëüöîâêè ‚àëåíòèí ˜åëëåð ïðîòèâ çîìáè, ìàãîâ, ïîâåëèòåëåé òàëèñìàíîâ è
ñîáñòâåííîãî íà÷àëüñòâà.
Šòî êîãî - ñîøåäøèé ñ óìà êîëäîâñêîé ìèð èëè ñêðîìíûé çåìëßíèí, ñòàâøèé
â îäíî÷àñüå —€‘Ž‚›Œ €Œ€ƒ…„„Ž€?

‘.™åãëîâ
14.04.1998

Last-modified: Tue, 16 Sep 2003 04:52:34 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò: