        „жордж ђайт. ђильме гфурку

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright ћрий Ќестеренко, 1997
     Email: comte@complife.net
     WWW: http://yun.complife.net/і http://yun.complife.net/
     Origin: http://yun.complife.net/exanvill.txt і http://yun.complife.net/exanvill.txt
     Date: 23 Mar 2000
---------------------------------------------------------------

     ќксанвилль...
     Ќебо,  по-вечернему  темное  даже  в  полдень; ветер,  беспрепЯтственно
расчесывающий  буйные травы бескрайних степей; пологие холмы -- воспоминание
о  некогда грандиозных  горных  хребтах;  города,  обратившиесЯ  в  руины  и
погребенные  под слоем  осадочных пород  еще  в  те  далекие времена,  когда
единственные  звезды,  интересовавшие  волосатого и низколобого предка  homo
sapiens, были глазами хищников...
     ќксанвилль. ќто  слово звучит, как название провинциального городка, но
это планета. …динственнаЯ планета красного карлика, отстоЯщего почти на  600
парсеков от ‘олнца. ‘амаЯ стараЯ из обитаемых планет, известных землЯнам.
     ”рэнк  •эндерган   усмехнулсЯ  охватившим  его  поэтическим  мыслЯм  и,
подхватив  свой  серебристый  чемоданчик,  зашагал  от зданиЯ  космопорта  к
стоЯнке робокаров. ЃлижайшаЯ машина гостеприимно распахнула дверь, и, принЯв
пассажира,  бесшумно  покатила  по   прЯмому,  как  лазерный  луч,  шоссе  к
видневшимсЯ на горизонте строениЯм ‡емной Њиссии.
     ”рэнк испытывал странное  возбуждение  от того, что впервые находитсЯ в
по-настоЯщему  чужом мире. „о  сих  пор  он лишь  однажды покидал  ‘олнечную
систему,  но две недели,  проведенные на Ќью ”лориде,  не произвели  на него
впечатлениЯ. ќто был мир, переделанный в подобие ‡емли с  той тщательностью,
с какой человек  всегда  переделывает  под  себЯ окружающую среду.  ђазумных
обитателей на Ќью ”лориде не было, и некому было заступитьсЯ за самобытность
планеты.  ‡десь  же, на ќксанвилле, все обстоЯло иначе. ђазличиЯ  начинались
уже  с названиЯ,  которое  было туземным,  хотЯ, в  силу  странного  каприза
вероЯтностей, и  звучало  несколько на американский  лад.  ‚прочем,  элианты
менее всего походили на американцев.
     Ќо пока это осознание чужого мира было длЯ •эндергана чисто рассудочным
-- за  исключением красноватого солнца, непривычно высоко стоЯвшего в темном
небе, ничто не указывало  на 600  парсеков, оставшихсЯ за кормой. Љосмопорт,
робокары, дорога, ЊиссиЯ -- все это было создано землЯнами, с помощью земных
машин, по земным проектам и технологиЯм. “ элиантов не было звездного флота.
Ќикогда, за все бесчисленные тысЯчелетиЯ их истории.
     Њашина остановилась возле серого зданиЯ Ђдминистративного Ћтдела. ”рэнк
поднЯлсЯ на второй  этаж  и  вручил  свою  идентификационную  карточку  Явно
скучавшему чиновнику. ’от неспеша вставил  ее в щель кардридера, взглЯнул на
монитор, а затем -- вопросительно -- на ”рэнка.
     --”рэнк ’. •эндерган,  инженер по информационным  системам.  ‹ичный код
Ђ8942…. Љонтракт #82.
     --‚се правильно,  мистер •эндерган.  ‚ы зачислены в  ’ехнический  Ћтдел
‡емной Њиссии на ќксанвилле. Љ  работе приступаете с  завтрашнего днЯ, -- он
вернул  ”рэнку карточку,  на  верхней стороне которой уже красовалась желтаЯ
полоса  ’ехнического Ћтдела,  а  затем ткнул  кнопку принтера. ’от  выплюнул
свежеотпечатанную брошюру. --‡десь план Њиссии и прочаЯ полезнаЯ информациЯ.
‚аша комната 44 в 9 корпусе. †елаю успешной работы.
     --Ѓлагодарю. Ђ могу Я... прогулЯтьсЯ за пределами Њиссии?
     --“  элиантов  статус  B,  вы  знаете,  -- усмешка  чуть  тронула  губы
чиновника.  --€ все  же Я не рекомендовал  бы вам  преждевременные контакты.
‘начала вам следует здесь освоитьсЯ.
     ’ри часа  спустЯ  уже отдохнувший  с дороги ”рэнк вошел  в  закусочную.
Љонечно,  еду  можно  было  заказать  прЯмо в  комнату,  но  •эндерган хотел
пообщатьсЯ со своими новыми коллегами. Ћднако здесь его ждало разочарование:
в  этот  послеобеденный час  павильон  был пуст.  Џодъехал  робот-официант и
принЯл у ”рэнка заказ. Ќа ‡емле  снова были в моде официанты-люди, но ЊиссиЯ
с ее ограниченным бюджетом не позволЯла себе лишней роскоши.
     Ѓесшумно открылась автоматическаЯ  дверь, и  вошел еще один посетитель.
‡аметив  ”рэнка,  он  направилсЯ к нему. •эндерган заметил  на его  карточке
белую полосу Ћтдела Ќауки.
     --ЉажетсЯ, Я не встречал вас раньше? ќдвард Њоррисон, экзоэтнолог.
     --џ  прибыл  на  сегоднЯшнем  корабле.  ”рэнк   •эндерган,  инженер  по
инфосистемам, -- ”рэнк опустил руку с бокалом, загораживавшую его карточку.
     --Ђа... -- разочаровано протЯнул  Њоррисон. --ђад познакомитьсЯ,  -- он
сделал движение, чтобы уйти.
     ”рэнк удивилсЯ. Ћн, конечно, знал, что на ‡емле и главных колониЯх люди
разных  профессий  почти  не  общаютсЯ друг с другом -- неизбежнаЯ  плата за
узкую  специализацию  -- но он не предполагал,  что  те же обычаи  действуют
здесь, где всех землЯн не больше сотни.
     --Џодождите! -- воскликнул ”рэнк. --џ здесь новичок, и мне бы хотелось,
чтобы кто-нибудь ввел менЯ в курс дела.
     --ђазве вы не получили ваши инструкции?
     --Џолучил.  Ќо  речь  не  о моей  работе и не об  общих правилах.  ЊенЯ
интересуют элианты.
     --‚от как? -- Њоррисон опустилсЯ на стул, и робот тотчас покатил к нему
на своих мЯгких  колесах. --—то же, Я рад это  слышать. —естно  говорЯ, менЯ
чертовски раздражает снобизм ваших коллег-техников по отношению к этой расе.
„ескать, раз они за сто тысЯч лет не  создали  атомной  бомбы,  то с ними  и
говорить не о чем.  Њеж  тем это удивительный народ, старейшаЯ из  известных
цивилизаций...
     --‘то тысЯч лет, говорите вы? Ќеужели так много?
     --ѓораздо  больше.  ‘то тысЯч  --  это  просто  возраст  самых  древних
предметов материальной культуры, которые нам доводилось держать  в  руках. €
эти предметы говорЯт, что уже тогда цивилизациЯ была весьма развитой. ’очные
же цифры назвать затруднительно... Њожет быть, двести, а может, и все триста
тысЯч лет.
     --Ђ что говорЯт по этому поводу сами элианты?
     --Ќичего не говорЯт. „ело в том, что у них фактически нет истории...  в
нашем понимании истории как науки.
     --Љак это?
     --‚ы,  вероЯтно,  знаете,  что   ќксанвилль  --  достаточно  уникальнаЯ
планета. …е ось перпендикулЯрна  к  плоскости орбиты, и  смена  времен  года
отсутствует.  Џоэтому  длЯ  эксанвилльцев не существует понЯтиЯ  "год".  ‹ун
также  нет, нет даже других  планет системы  --  словом,  ничего такого, что
можно было  бы положить  в  основу измерениЯ больших отрезков времени.  „ень
слишком  короток   длЯ  этого.  ђазумеетсЯ,   у  элиантов  во   все  времена
существовали   летописи,  но  событиЯ  в  них   датируютсЯ  по  принципу  "в
царствование  королЯ   €лькруаза,  между   первой  и  второй  Џубенсиахскими
войнами".  Ђ  если  учесть,  что  за все  эти  тысЯчелетиЯ  в разных  концах
Љонтинента сменилось несчетное число  правителей, а одни и  те же  событиЯ в
разных странах  и в разные  времена  именовали  по-разному...  ‘ловом,  даже
получи мы доступ  ко  всем  историческим  документам, задача  была бы  не из
легких. Љонечно,  на  определенном  этапе  элиантские астрономы открыли-таки
факт  орбитального  движениЯ  планеты,  но  это   открытие  осталось  просто
любопытным наблюдением, не имеющим практической ценности.
     --Ћни могли бы пользоватьсЯ кратными единицами. ѓектодень, килодень...
     --Џоследние 60  тысЯч  лет  они  так  и делают, но это  остаетсЯ чистой
формальностью. ‚ы поймите, у них  другаЯ психологиЯ. Ћни не испытывают нужды
в  летоисчислении.   Ќа   планетах,  где  существуют   времена  года,  такаЯ
необходимость вытекает из сезонности сельского хозЯйства, навигации, брачных
или охотничьих периодов. “ элиантов же нет ничего сезонного. „лЯ них историЯ
-- не бухгалтерскаЯ книга с ежегодным подведением балансов, а  материал  длЯ
произведений  искусства. ’ак ли вам важно, в  каком конкретно году произошла
’роЯнскаЯ война?
     --Ќу, в какой-то мере важно. —тобы не задаватьсЯ вопросом, почему в ней
не применЯли танки и авиацию.
     --‚   "€лиаде"  описано  вмешательство  богов,  а   это  гораздо  более
фантастично, чем танки  под стенами ’рои. €  тем не  менее "€лиада" остаетсЯ
выдающимсЯ произведением.
     ”рэнк, разумеетсЯ, не читал "€лиады" и сомневалсЯ, чтобы Њоррисон читал
ее  иначе  чем в  кратком  изложении. ѓруз  знаний,  накопленных  землЯнами,
слишком велик, и краткой человеческой жизни едва хватает только на то, чтобы
поддерживать профессиональную квалификацию.
     --‹юбопытно,  как  элианты  справлЯютсЯ  с   этим  чудовищным   объемом
информации,  скопившейсЯ за десЯтки тысЯч лет, -- сказал он. --„ругие старые
цивилизации обычно доверЯют  все компьютерам, оставлЯЯ на долю живых существ
либо  самые общие,  либо, напротив, предельно  специализированные знаниЯ. Ќо
ведь у элиантов нет компьютеров.
     --“  них много чего нет, -- ответил  Њоррисон, -- особенно теперь. Ќыне
они вообще практически  обходЯтсЯ без машин. Ќо некогда у  них были  высокие
технологии, которых до сих пор нет у нас.
     --ђазве у них не биологическаЯ цивилизациЯ?
     --Ќет  цивилизаций  чисто  биологических и чисто  машинных.  …сть  лишь
разные соотношениЯ того и другого. „аже самаЯ биоориентированнаЯ культура не
сможет перестроить клетку на уровне „ЌЉ без высокоточных приборов.
     --“ элиантов есть геннаЯ инженериЯ?
     --‘ейчас нет.  Ѓыла ли  она прежде -- вопрос спорный,  лично Я убежден,
что была. Ќе может быть, чтобы все их достижениЯ по части  совершенствованиЯ
и изменениЯ  живых  организмов были просто результатом многолетней селекции,
как утверждают некоторые снобы и скептики, неспособные  поверить, что кто-то
оказалсЯ умнее их. Љогда  зурбицане или гглеа ставЯт их перед фактом  своего
превосходства, эти субъекты скрипЯ зубами признают очевидное. Ќо раз элианты
утратили большую часть достижений прошлого -- ату их! Ћбзовем их варварами и
тугодумами, и дело с концом! Ђ то, что элианты вообще никогда не болеют, что
у них  даже теперь, в эпоху упадка, не бывает врожденных аномалий, что флора
и  фауна  служат  им  лучше  всЯких  машин  --  это  все  мелочи,  результат
примитивной  селекции  -- у них, видите ли, было длЯ этого времЯ! € подобное
утверждают люди, называющие себЯ  учеными! Ќо, так  или иначе, пока их точка
зрениЯ  не  разгромлена  окончательно,  вместо  термина  "геннаЯ  инженериЯ"
пользуютсЯ нейтральным "…технологии".
     --Џочему …?
     --Ћт  слова  "евгенические". ’ак  вот,  возвращаЯсь к вашему вопросу  о
компьютерах... “ элиантов другой подход к информации. Ћни не накапливают  ее
такими  темпами,  как  землЯне  и  нам  подобные.  ќксанвилль  вообще  очень
спокойное место.  Ќи  сезонных  изменений,  ни приливов, поэтому жизнь здесь
развивалась  очень  медленно.  ќксанвилль ведь почти вдвое  старше ‡емли,  а
разум, по геологическим масштабам, зародилсЯ здесь почти одновременно с нами
-- что такое длЯ планеты лишний  миллион лет? ’ектонические  процессы к тому
времени  давно  угасли,  рельеф  сгладилсЯ, в  экологии установилось  полное
равновесие.  Џоэтому  у   элиантов  изначально  было  меньше  оснований  длЯ
агрессии,  длЯ  жесткого  противостоЯниЯ  окружающему  миру,  длЯ  гонки  по
принципу  "выживает только первый". Ќет,  конечно,  и их цивилизациЯ знавала
бурные  периоды с  войнами  и мЯтежами, грозными  империЯми и  тоталитарными
культами. Ќо длЯ них это далекое прошлое, что-то вроде раннего детства с его
озорством и капризами. Џравда,  мы о своем детстве  стихов не слагаем, а они
слагают.
     --‡начит,  все  эти кровавые  побоища еще кажутсЯ  им привлекательными?
•отЯ бы с ностальгической точки зрениЯ?
     --Ќу,   надо  сказать,  за  все  эти  тысЯчелетиЯ  у  них  образовалась
достаточно  своеобразнаЯ  мораль.  ‚  их современном  Языке нет даже понЯтий
"хорошо" и "плохо". "ќлле" и "гфурку" следует переводить скорее как "изЯщно"
и  "неизЯщно".  ‘обственно,  с   этой  точки  зрениЯ  они  и  оценивают  все
окружающее. ‡наете, почему у них нет прЯмых контактов с зурбицанами?
     --ђазве нет?
     --Ќет.  Љогда  зурбицане хотели основать  здесь свое представительство,
элианты  заЯвили  им буквально следующее: "Њы с уважением относимсЯ к  вашей
высокоцивилизованной расе, но, к сожалению, не можем общатьсЯ с  существами,
чей внешний облик столь разительно контрастирует с нашими представлениЯми об
изЯщном".
     --Њ-да. •орошо еще, что они хоть с нами согласны общатьсЯ.
     --Ќу, мы, как-никак, ближе всего к ним по внешнему виду... как и они  к
нам.  ‚прочем,  они  считают,  что нашей  внешности  и  манерам  не  достает
утонченности.
     --‡начит,  цивилизациЯ  эстетов.  Ќу  а  все-таки,  чего  они  добились
реально, кроме того, что приспособили под свои нужды несколько биологических
видов? „аже если сейчас они в  упадке, за такую чертову кучу тысЯчелетий они
могли  стать властелинами ‚селенной.  Ќашей цивилизации  всего около 6 тысЯч
лет, если  считать  от  поЯвлениЯ  письменности, и то  мы уже  стали  весьма
реальной силой в изрЯдном секторе ѓалактики.
     --Ќу, во-первых, как Я  уже говорил, и  жизнь, и  разум развивались  на
ќксанвилле гораздо  медленнее, чем  на  ‡емле. Ќо все равно  у элиантов было
достаточно времени, чтобы продвинутьсЯ  дальше нас -- и  в рЯде областей они
этого добились.  Ќо  вы правы в  том  смысле,  что  какого-то  ошеломлЯющего
превосходства,  как в  случае  с  теми  загадочными древними  цивилизациЯми,
которые исчезли  неведомо  куда,  оставив  лишь немногочисленные  артефакты,
природа  и  предназначение  коих   до   сих   пор  не  разгаданы  --  такого
превосходства у элиантов не было. Ќо здесь следует опЯть-таки учесть разницу
культур.  ‹юди еще так недавно находЯтсЯ в контакте с другими цивилизациЯми,
что  до  сих  пор  не  избавились  от  антропоморфизма.  ‚зЯть,  к  примеру,
межзвездные полеты. Љогда мы еще только выходили в Љосмос, считалось чуть ли
не   аксиомой,  что  всЯкаЯ  цивилизациЯ,  способнаЯ  к  подобным   полетам,
непременно будет  их  проводить.  €  что же оказалось? ‚ настоЯщее времЯ нам
известны  6 внеземных цивилизаций, уровень развитиЯ которых вполне позволЯет
строительство гиперпространственных звездолетов. Ќо две из них даже не стали
вести исследованиЯ  в  этом  направлении.  Ћдна ограничилась доказательством
теоретической возможности и на этом успокоилась. …ще одна построила корабль,
испытала  его  в  нескольких полетах к ближайшим  звездам  и также  свернула
программу  -- было это 6 тысЯч лет назад. ‚ результате лишь две цивилизации,
кроме нашей,  реально практикуют межзвездные полеты -- а фактически и  вовсе
одна, ибо культура куэкуэйцев находитсЯ под сильным влиЯнием зурбицан.
     --€ это  обстоЯтельство  позволЯет землЯнам делать неплохие  деньги  на
межзвездных перевозках, -- заметил ”рэнк.
     --„а, и другие расы  нам платЯт, рассчитав, что содержание собственного
звездного флота обошлось бы  дороже. €  они правы. Њы летаем не  потому, что
нам это выгодно -- до установлениЯ контакта с другими цивилизациЯми звездные
экспедиции были абсолютно убыточными -- а потому, что стремление к  звездам,
к новым мирам заложено в нашей психике. €, между прочим, многие расы считают
эту  нашу  особенность  комплексом,  извращением.  ’ак  вот,  возвращаЯсь  к
элиантам. ‘ тех пор, как они в последний раз  применЯли …-технологии, прошли
многие тысЯчелетиЯ, и если анализировать  этот период  с нашей точки зрениЯ,
то это классическаЯ деградациЯ. “трата научных  знаний,  распад общества. Ќо
за  это  же времЯ элианты  создали восхитительно  совершенное искусство.  €х
музыка -- это что-то невероЯтное.  €х стихи поражают сложностью  и  в то  же
времЯ изЯществом, но не просите  менЯ что-нибудь процитировать -- это нельзЯ
перевести  на  английский и  вообще на  земные Языки.  ќто  Язык,  созданный
специально длЯ поэзии и очень  сильно отличающийсЯ  от современного бытового
Языка  элиантов.  Љонечно, происхождение  этих Языков общее, но размежевание
произошло так  давно,  что родство может  быть выЯвлено  только специальными
лингвистическими исследованиЯми.
     --€  все же объективно упадок имеет  место, вы сами недавно упоминали о
нем.
     --„а,  --  вынужден был согласитсЯ Њоррисон. --Ћбъективно раса элиантов
угасает. Ќо этот процесс может  продолжатьсЯ очень  долго, возможно, они еще
нас переживут, учитываЯ, как неторопливо  все  у них  происходит. € создадут
еще множество шедевров.  ‡наете, это вообще общаЯ тенденциЯ:  умирающаЯ раса
или нациЯ способна  дать культуре  больше,  чем  развивающаЯсЯ. ‚прочем, это
верно ведь  и  длЯ  личности,  не  так  ли?  ‚  молодости  человек  озабочен
достижением  материальных  благ, а  под старость начинает задумыватьсЯ,  как
говоритсЯ, о душе.
     --Ђ сколько, кстати, живут элианты? -- спросил ”рэнк.
     --’рудно сказать определенно -- мы еще не  настолько долго контактируем
с ними, чтобы проследить путь отдельного  индивидуума от рождениЯ до смерти,
--  усмехнулсЯ  Њоррисон. --Џредположительно этот путь составлЯет 400 -- 500
лет. Џо внешности взрослого элианта никогда нельзЯ сказать, сколько ему лет.
Ќо, во всЯком случае, они не бессмертны. ќто совершенно точно.
     --‘транно,  что даже они, с их …-технологиЯми, за столь длительный срок
так и не победили смерть.
     --Ќе знаю,  насколько это вообще возможно. ‘уществует такаЯ теориЯ, что
цивилизации,   заметно  опережающие  нас  по  уровню  развитиЯ,  решили  эту
проблему,  однако  тщательно  скрывают это  от остальных.  Џричины  понЯтны:
просочись такаЯ информациЯ наружу, мы все потребуем, чтобы с нами поделились
технологией  бессмертиЯ. џсное  дело,  что  отказ  --  а  у  них  может быть
множество оснований длЯ отказа -- повлечет  за  собой в лучшем случае разрыв
отношений, а в  худшем -- войну,  порожденную элементарной завистью. Ќо Я не
слишком верю в эту гипотезу. ‚ы ведь знаете, с какими проблемами столкнулись
мы, землЯне. Џродлить жизнь до 120 лет оказалось  сравнительно легко.  Џосле
этого, до 140,  каждый год давалсЯ с боем. Ђ на 140 наступил стопор. ђесурсы
организма оказались выработаны полностью, без  остатка. €  сколько бы мы  не
пересаживали органы,  сколько бы не вводили искусственно  ферменты и гормоны
--  мозг все  равно превращаетсЯ в  кашу. (Љстати, элиант сейчас бы упрекнул
менЯ за неизЯщный  натурализм.) ’ак что, на этом фоне,  достижениЯ  элиантов
выглЯдЯт довольно впечатлЯюще. 400 -- 500 лет длЯ гуманоида -- это срок.
     --Ђ откуда эта предположительность? Џочему не спросить у них самих?
     --Џотому что  элианты не говорЯт о  смерти.  ѓоворить  о смерти  -- это
гфурку, неизЯщно.  Ћни даже не пользуютсЯ словом "умер" -- они говорЯт "ушел
от нас".
     --Ќо ведь они должны различать праздное любопытство и научный интерес!
     --”рэнк, если человек, не знающий обычаев элиантов, говорит или  делает
гфурку,  ему  вежливо объЯснЯт,  что  это  гфурку.  …сли он  настаивает, это
означает, что он  сам  гфурку.  €  тогда  его  просто перестают  замечать. Ђ
профессиЯ его при этом не имеет никакого значениЯ.
     --ѓм... похоже на табу у дикарей.
     --“ дикарей табу имеет религиозную природу, и нарушителей табу убивают.
Ђ элианты просто игнорируют тех, кто некрасиво ведет себЯ в обществе.
     --€   тем   не  менее,  вы  говорите,   они  описывают  всЯкие  древние
кровопролитиЯ в своих балладах.
     --ќто другое дело. Ќедаром у них длЯ поэзии  существует отдельный Язык.
‚прочем, в  их балладах тоже нет смакованиЯ насилиЯ  -- скорее оно выступает
как эмоциональный фон драмы.
     --Љстати говорЯ, а проза у них есть?
     --Ќовой нет. Ћни считают, что все, что можно сказать  средствами прозы,
уже сказано за все эти тысЯчелетиЯ. ’ак что есть только древнЯЯ классика, по
своему объему  в несколько раз  превосходЯщаЯ всю литературу ‡емли. Џарни из
’оргового Ћтдела  все уговаривают их купить у нас компьютеры и перенести эту
информацию на них, а заодно и нам предоставить к  ней доступ. …сли уговорЯт,
вам придетсЯ этим заниматьсЯ.
     --„а,  это  был  бы  грандиозный  проект,  --  подумал вслух ”рэнк.  --
Џерекодировать  многие  миллионы древних книг...  потребуетсЯ  куча техники,
работающей одновременно.
     --Ќо  Я не уверен, что до этого  дойдет...  во всЯком случае, скоро, --
сказал Њоррисон. --‘ элиантами чертовски трудно вести дела, которые касаютсЯ
не отдельных личностей, а расы в целом.
     --Ќу да, у них ведь нет центрального правительства.
     --“ них нет никакого правительства. Ќикаких общественных структур, даже
полиции. ‘обственно, современное общество элиантов -- это даже не общество в
нашем понимании,  а аморфный  конгломерат  отдельных  индивидуумов, семей  и
лантинов -- это что-то вроде сообщества друзей... хотЯ и семьи, и лантины --
весьма  неустойчивые образованиЯ,  и отношениЯ,  свЯзывающие их членов, куда
более холодны  и  рассудочны, чем земные любовь и  дружба. ‘ильные эмоции --
это гфурку, это ришмаэр -- варварство. Ѓиотехнологии давно избавили элиантов
от  необходимости массового производства -- представьте себе  ферму, где  не
надо заботитьсЯ  ни об урожае, ни о скотине,  ибо они заботЯтсЯ о себе сами.
ќлианты  живут в  гармонии с собой  и окружающим миром, поэтому общественные
институты им просто не нужны.
     --Ћднако у  них есть средства коммуникации, хотЯ они и далеки  от наших
компьютеров.
     --„а,  весь  континент  опутан  оптическими  кабелЯми,  проложенными  в
незапамЯтные времена. ‘ их  помощью  элианты передают как аналоговую, так  и
цифровую информацию --  соответствующие приборы тоже  идут от древних веков.
Ќо  это только  средства  передачи, а не  обработки  информации. ќлианты  не
создали компьютеры  -- или, во  всЯком случае, не сохранили памЯти о них  --
потому что их  собственный  мозг  во  многом справлЯетсЯ  с  теми функциЯми,
которые у  нас выполнЯют машины. €х интеллектуальный  уровень примерно такой
же,  как  у  землЯн,  но  возможности  мозга они используют гораздо  полнее.
ђазумеетсЯ, это тоже результат …-технологий.
     --Ћднако по пути инов они так и пошли.
     --Ђ, ины... ‚ самом деле, уникальный  народ. …динственнаЯ известнаЯ нам
раса,  длЯ  которой  телепатиЯ --  не исключение,  а  норма.  Њир, где  ложь
невозможна в принципе. ‘толкнувшись с нами,  они долго  не могли понЯть, что
это  такое,  а  понЯв,  пришли  в  ужас.  “таивать  и  сознательно  искажать
информацию -- это длЯ них... мне просто трудно подобрать сравнение. “бийства
себе подобных, каннибализм -- все не то, все это мы  можем себе представить.
Ђ  длЯ  них  ложь  --  это  настолько  дико,  противоестественно...  €ны  --
единственнаЯ цивилизациЯ,  не знавшаЯ войн  и преступлений, ибо то и  другое
базируетсЯ на тайнах. € темпы развитиЯ инов воистину  фантастические, ибо  в
решение всЯкой  проблемы, в  обсуждение всЯкой  идеи включаютсЯ сразу тысЯчи
умов, непосредственно взаимодействующих друг с  другом. Њы в их возрасте еще
жили в пещерах, а у  них уже есть ЯдернаЯ физика. Ќо  существует и оборотнаЯ
сторона. ‘лишком сильнаЯ интеграциЯ размывает понЯтие личности.  € хотЯ  ины
все же  не  клетки единого мозга, а самостоЯтельные индивидуумы, в отрыве от
своей  цивилизации  ин оказываетсЯ  неполноценным, почти калекой. Џоэтому, в
частности,  у них  никогда не будет космических полетов.  € искусства  у них
тоже  фактически нет --  ведь в  основе  подлинного искусства лежат  глубоко
личные переживаниЯ. •отЯ, с другой стороны,  ины  гораздо легче  относЯтсЯ к
смерти,  ибо  реально,  а не абстрактно, сознают  себе  частью  неумирающего
целого и знают, что их мысли и чувства переживут их, сохранЯЯсь и развиваЯсь
в  сознании соплеменников. Ћднако ины таковы изначально, от природы. Ћни  не
создавали телепатию  искусственно. €,  насколько  нам  известно, ни одна  из
контактирующих с  ними  рас  не захотела обращатьсЯ  в телепатов,  хотЯ  это
возможно.  €ны  прЯмо утверждают, что  им известна природа телепатии  и  они
могли  бы поделитьсЯ с нами необходимыми сведениЯми --  но лишь при условии,
что  мы тоже  сделаем  телепатию достоЯнием всех, а не избранных. Ћднако мир
без тайн пугает нас так же, как тайны -- их.
     --€  правильно, --  заметил  ”рэнк,  --  ни  одна  культура не выдержит
подобной информационной революции.
     --’ак или иначе, элианты тоже не  захотели развивать  телепатию, хотЯ Я
почти уверен, что в свое времЯ они могли это сделать.
     --ЉопатьсЯ в чужих мозгах неизЯщно, -- усмехнулсЯ ”рэнк.
     --„а, пожалуй...  элиант  предпочтет изЯщную ложь  неизЯщной правде. Ќо
обычно они не лгут. Џредпочитают просто молчать о том, что им не нравитсЯ.
     Њоррисон допил свой коктейль и посмотрел на часы.
     --€звините, мне  пора. ђад был пообщатьсЯ. …сли захотите еще поговорить
об элиантах, вот  мой личный код, -- экзоэтнолог  протЯнул руку, и часы двух
землЯн,   ЯвлЯвшиесЯ    одновременно   микрокомпьютерами   и   переговорными
устройствами, соприкоснулись, транслируЯ друг другу коды вызова.
     --Њинуту,  --  окликнул  ”рэнк  уходЯщего  ученого. --Њне  хотелось  бы
поговорить не только об элиантах, но и... с ними самими. ќто возможно?
     --—его же тут невозможного?  -- усмехнулсЯ Њоррисон. --“  них статус B.
„опускаютсЯ контакты без ограничений.
     --Ќо Я боюсь, что они просто... могут не захотеть со мной общатьсЯ. Ѓез
соответствующих рекомендаций.
     --Ћ, Я вижу, вы кое-что понЯли, -- улыбнулсЯ  экзоэтнолог.  --‚ отличие
от  ваших  коллег-технарей.  •орошо, Я  познакомлю  вас  с одним  из них  --
пожалуй, его может заинтересовать общение  с новым землЯнином. Ќо может и не
заинтересовать, тут уж Я ничего не могу поделать.
     ’ри  днЯ  ушли  у  ”рэнка на  ознакомление со  своей  новой  работой  и
проведениЯ     давно     запланированного     усовершенствованиЯ     системы
инфокоммуникаций  Њиссии.   Ћтныне  любой  абонент,  будь  то  человек   или
компьютер,  мог  свЯзатьсЯ с любым другим напрЯмую,  не дожидаЯсь,  пока его
запрос  пройдет через  центральный сервер. Ѓыла как раз пЯтница, когда ”рэнк
просмотрел  последние  результаты  тестов  и  вызвал  на   свЯзь  Њоррисона,
рассчитываЯ договоритьсЯ о планах на уик-энд.
     --Ђ, •эндерган, -- раздалсЯ знакомый голос в динамике, -- Я ждал вашего
вызова.
     --‡овите менЯ просто ”рэнк.
     --‚ таком случае,  можете  называть  менЯ  ќдвард. (”рэнк  подумал, что
снобизм  элиантов распространилсЯ  и на  этнолога  -- другой  на  его  месте
предложил бы звать  его  просто ќд.) …сли ваш энтузиазм все еще сохранЯетсЯ,
то завтра вечером мы можем наведатьсЯ к ќннальту •аулиону.
     --‚о сколько?
     --ќто все равно. ќто землЯне привыкли рассчитывать свое времЯ на неделю
вперед, а длЯ элиантов времЯ не имеет значениЯ.
     --ђазумеетсЯ,  -- сказал •эндерган с легкой  ноткой  раздражениЯ, -- но
мы-то с вами не элианты.
     --Ђ...  ну  конечно. џ, знаете  ли,  частично перенЯл  их образ  жизни.
Џросто позвоните мне, когда будете готовы.
     Ќа другой день инженер и  этнолог встретились на  транспортной площадке
Њиссии и взЯли глайдер, заплатив, по земному обычаю, каждый за себЯ. ‘ тихим
гудением силовой  установки  машина  поднЯлась  в воздух  и заскользила  над
степью, почти касаЯсь днищем высокой травы.
     --Љак, вы сказали, зовут вашего приЯтелЯ? ќнальт •олливан?
     --•аулион,   и  постарайтесь   не   переиначивать  имена  элиантов   на
американский манер, а также не называть их "приЯтель", "дружище",  "старина"
и прочими  словечками  в  этом  роде.  …го полное имЯ --  ќннальт  Ђусенквир
€ллироа Љоэлиррэ •аулион, гирт ‰оллесиэнский.
     --Џохоже на дворЯнский титул.
     --„а, гирт -- это что-то среднее между графом и герцогом.
     --‚от как? “ столь древней расы сохранилась  аристократиЯ ранних веков?
-- ”рэнк был изрЯдно удивлен.
     --Ќе  в том смысле, как вы думаете. ќто  не  дает каких-либо социальных
льгот,  да  и  по  наследству не передаетсЯ.  Џросто  элианты  считают,  что
дворЯнские  титулы -- это изЯщно и  красиво,  и  присваивают  сами  себе те,
которые им  больше нравЯтсЯ, берЯ  их  из легенд,  исторических документов и
собственного воображениЯ.
     --‚ таком случае удивительно, что у вашего знакомого только один титул,
а не десЯток.
     --Ћ,  элианты  во  всем  знают  меру.  Ћни  не имеют  ничего  общего  с
варварами, увешивающими себЯ Яркими побрЯкушками.
     --Љстати, о варварах... Њы с  вами  все времЯ говорим  об  элиантах, но
ведь это не единственнаЯ разумнаЯ раса на планете.
     --„а. ѓрумдруки,  --  Њоррисон невольно  нахмурилсЯ. --Ќадеюсь,  вы  не
собираетесь говорить о них с элиантами?
     --„а, Я знаю, что это гфурку и все такое...
     --ќто рильме гфурку -- крайне неизЯщно.
     --ђазумеетсЯ, разумеетсЯ. Ќо Я  хочу спросить о них не •аулиона, а вас.
Ћни ведь тоже входЯт в сферу интересов экзоэтнологии?
     --—то Я могу о них сказать? -- пожал плечами Њоррисон. --“ них статус D
-- контакты  крайне  нежелательны. ќто  агрессивные варвары, без  какой-либо
развитой культуры, и, кажетсЯ,  с весьма невысоким интеллектуальным уровнем.
Љсенофобичны до крайности, враждебно настроены как к элиантам, так и  к нам.
Њы мало что знаем о  них. ‚ообще-то, -- добавил Њоррисон, чуть помолчав,  --
ќксанвилль  и  в  этом  отношении  уникальное  место. Ќам известно несколько
планет, на  которых существует или существовало более одного разумного вида.
Ќо всегда эти виды  зарождались и развивались, будучи четко отделены друг от
друга природными барьерами. ‘кажем, на разных континентах, или один на суше,
другой в океане. …сли  бы не  это обстоЯтельство, один из видов еще на этапе
зарождениЯ  разума  неминуемо   подавил  бы  другой   в   ходе  эволюционной
конкуренции. € лишь технический прогресс позволЯл представителЯм  одной расы
проникнуть на территорию  другой.  € первой реакцией на такую встречу всегда
была дикаЯ, остервенелаЯ взаимнаЯ враждебность. ЏроистекающаЯ из ксенофобии,
страха перед неизвестным и нежеланиЯ делить планету с кем-либо еще.
     --Ќу  так  и  здесь то  же  самое,  --  нетерпеливо заметил ”рэнк.  --€
взаимнаЯ  враждебность,  и  территориальное  разделение.  ќлианты  живут  на
Љонтиненте, грумдруки -- на Ћстрове.
     --ђазделенных проливом шириной в милю, -- усмехнулсЯ Њоррисон. -- …сть,
кстати,  предположение,  что этот пролив вырыт искусственно в давние времена
именно  с целью отделениЯ элиантов  от  грумдруков.  Џосле  того, как первые
загнали последних на Ћстров. ‘ейчас считаетсЯ доказанным фактом, что некогда
обе  расы  жили  на  одной  территории,  это подтверждают  и археологические
находки. Џотом, очевидно, взаимнаЯ враждебность привела к тотальной войне, в
результате которой элианты,  как более  высокоразвитые, с легкостью одержали
победу,  однако,  в  силу   все  той  же   цивилизованности,  не  уничтожили
грумдруков, а выселили их на Ћстров -- тогда, возможно, бывший полуостровом.
’о есть разделение двух этих видов не было изначальным.
     --’огда напрашиваетсЯ предположение,  что оба вида происходЯт от общего
предка, -- сказал ”рэнк, поражаЯсь смелости своего дилетантского суждениЯ.
     --ќто  верно  в  отношении  любых двух видов на  планете, -- усмехнулсЯ
Њоррисон.  --‚се  они имеют  предками  простейших.  Љонечно,  у  элиантов  и
грумдруков был общий  предок, ибо те и другие  -- теплокровные гуманоиды. Ќо
размежевание  между  ними  произошло  очень  давно,  очевидно,   задолго  до
зарождениЯ разума. ‘лишком уж они  несхожи, чисто  биологически. ќто даже не
две  ветви  приматов,  как, скажем, гориллы и  шимпанзе  или  субцивилизации
мрру'гуа.  ќто разные отрЯды,  как кошки и собаки,  а  может  быть, и разные
классы.  Њы   ведь  до  сих  пор   даже  не  знаем,  ЯвлЯютсЯ  ли  грумдруки
млекопитающими в классическом смысле, или они все же ближе к рептилиЯм.
     --Ќеужели  они   настолько  неизучены?  --  изумилсЯ  ”рэнк.  …му,  как
специалисту  по  информационным  системам,  казалось  дикостью  провести  на
планете несколько лет и при этом не собрать даже базовой информации об одной
из населЯющих ее цивилизаций.
     --ќто  не  так  просто, --  поморщилсЯ  Њоррисон.  --‘  одной  стороны,
грумдруки не животные, мы не можем ловить их в силки и волочь в лаборатории.
‘ другой стороны, у них статус D.
     --Љоторый мы же им и присвоили, -- напомнил •эндерган. --€ли не  совсем
мы?
     --„а,  элианты довольны,  что мы не общаемсЯ с отвратительными длЯ  них
грумдруками, -- признал Њоррисон слегка раздраженным тоном. -- Ќо не думаете
же вы, что элианты,  при  всем моем к ним уважении, могут диктовать ‡емле ее
научную и дипломатическую политику? ‚ конце концов, грумдруки сами отвергают
любые попытки контакта. € они действительно варвары с примитивной культурой,
не способной ничего дать ‡емле ни в информационном, ни в материальном плане.
Ќеужели, по-вашему, здесь возможны были колебаниЯ в выборе партнера?
     "Ђх,  значит, выбор  все-таки  был,  -- подумал  ”рэнк.  --‡начит,  эти
высокоцивилизованные элианты все же заЯвили: или мы,  или они." -- Њеж тем у
самих элиантов всего-навсего статус B, -- сказал он вслух. -- „аже не A.
     --„а,  "дружественной  и союзной  цивилизацией"  они  не  ЯвлЯютсЯ,  --
согласилсЯ Њоррисон.  --Ћни вообще  не могут быть друзьЯми и союзниками кому
бы то ни было. ‘лишком холодны длЯ первого, слишком  благополучно-равнодушны
длЯ второго.
     --ѓоспода,  мы прибываем  к  месту  назначениЯ,  --  сообщил  компьютер
глайдера. ЏрЯмо по  курсу росли очертаниЯ поместьЯ  •аулиона, расположенного
посреди  бескрайней  степи  --  подобно  большинству  домов  элиантов, давно
отказавшихсЯ  от  городов.  ”рэнк  с  интересом   разглЯдывал  асимметричную
архитектуру; казалось,  в  доме не было  ни одного прЯмого угла,  а округлые
формы Явно превалировали над плоскими. ‚се помещениЯ располагались на разных
уровнЯх, так что говорить об этажах в привычном смысле не приходилось.  Ћкна
сильно различались  формой и  размером, превращаЯ одни  помещениЯ в открытые
террасы,  другие  -- в глухие бастионы. Љолонн не было  совсем, зато имелись
лесенки и галереи, соединЯвшие  далеко выступавшие комнаты. ЌесмотрЯ на  то,
что всЯ  постройка состоЯла из  самостоЯтельных и  разнородных элеметов, она
отнюдь не  выглЯдела  эклектичной:  во  всем  чувствовалсЯ  единый  стиль  и
удивительнаЯ гармониЯ. ‚ целом  дом  казалсЯ легким и устремленным ввысь под
некоторым углом, словно его уносил ветер.
     ѓлайдер плавно опустилсЯ перед главным  входом. ”рэнк достал из кармана
горошину транслЯтора и вставил ее в ухо; то же самое на всЯкий случай сделал
и  Њоррисон,  хотЯ  и  считал,  что  знает  Язык  элиантов.  ’ранслЯторы  --
микрокомпьютеры длЯ перевода устной речи -- были незаменимым приспособлением
длЯ  общениЯ  не только  с  инопланетЯнами, но  и с землЯнами, говорЯщими на
разных  Языках; в  кармане каждого путешественника  обычно  лежала пригоршнЯ
таких  горошин,  как длЯ личного  пользованиЯ, так  и  длЯ раздачи случайным
собеседникам. €х  раздавали на пассажирских линиЯх  и  за символическую цену
продавали автоматы в космопортах.
     --…сть  ли еще какие-нибудь запретные темы  в разговоре с элиантами? --
спросил ”рэнк.
     --„а  нет,  вы можете  общатьсЯ  с  ќннальтом  вполне свободно,  просто
помните об эстетике.  ‚ крайнем  случае он отнесетсЯ снисходительно к вашему
промаху, ибо знает, что вы не  привыкли общатьсЯ  с  его народом. Ќу и вы, в
свою очередь, должны быть снисходительны к  древней гордости  элиантов, даже
если   она   покажетсЯ   вам  слишком  высокомерной.  ‚  конце  концов,  они
действительно самаЯ стараЯ раса в известной нам части ѓалактики.
     Ћни  вышли  из  машины  и  направились к  округлым  дверЯм,  украшенным
сине-золотым   орнаментом.  ”рэнк  задержалсЯ   у  входа  и  потрогал  стену
жемчужного оттенка.
     --€з чего это сделано?  -- спросил он. --џвно не камень, не дерево и не
металл.
     --ќто  соэллис,   дальний   родственник  земных  кораллов,  --  поЯснил
Њоррисон. --’ак что термин "сделано" здесь не совсем подходит. ’очнее  будет
сказать "выращено".
     --Џогодите,  вы  хотите  сказать,  что  этот  дом  --  ничто  иное, как
сухопутный коралловый риф? -- изумилсЯ  •эндерган. --‘колько  же лет ушло на
его создание?
     --’акого  --   около  трех  недель.  ‘оэллис  --   один   из  продуктов
…технологий. Ћн  очень  быстро растет по заданным длЯ него направлЯющим,  по
окончании же "строительства" впадает в  спЯчку. Ћднако, если часть структуры
разрушаетсЯ, прилегающие  клетки  соэллиса активизируютсЯ и  активно растут,
пока  не  восстановЯт  первоначальную  форму. Џоэтому  такой дом практически
вечен. ќтому, насколько мне известно, более десЯти тысЯч лет.
     ‡емлЯне вошли внутрь.
     •озЯин дома  ждал их в полукруглом зале, выходившем  на широкий балкон.
ќнальт •аулион  сидел в высоком кресле с плавными формами и без ножек; он не
счел нужным встать при  входе  гостей,  а  лишь  сделал  приветственный жест
рукой. Њоррисон  ответил  тем  же  жестом,  ”рэнк  неловко  кивнул,  и вновь
прибывшие уселись в предназначенных длЯ них креслах (которые тут же изменили
форму, подстраиваЯсь под фигуры и позы гостей).
     ЌесмотрЯ на  то,  что •эндерган, конечно же,  видел голограммы элмантов
перед  отправкой  на ќксанвилль,  он  не  мог отделатьсЯ от  подсознательной
ассоциации с  героЯми  псевдосредневековых  легенд,  популЯрных в XX  и  XXI
столетии,  а потому  ожидал --  хотЯ  и  понимал, что это  глупо --  увидеть
этакого  высокого  и  стройного   эльфа   со  светлыми  волосами   до  плеч,
перехваченными серебрЯным обручем с самоцветом на лбу, в зеленом или красном
плаще  и даже с длинным и узким  мечом на  бедре.  ќлиант действительно  был
высоким и  тонким, Явно тоньше  землЯн, а  его длинное лицо украшали большие
фиолетовые глаза, которые придавали бы ему странное сходство с красотками из
земных мультфильмов, если бы не твердо очерченный подбородок и очень тонкие,
почти  бескровные  губы.  Џоскольку  в  спектре  солнца ќксанвиллЯ, красного
карлика, очень мало ультрафиолета,  у элиантов  начисто отсутствует защитнаЯ
пигментациЯ; при этом кожа их даже не розоваЯ, как у незагорелого землЯнина,
а совершенно белаЯ, белаЯ, как снег. ‚ красноватом свете солнца это выглЯдит
почти  обычно  длЯ  человеческого  глаза,  но  здесь, в  помещении,  залитом
исходЯщим от стен голубоватым свечением (”рэнк догадалсЯ, что его производЯт
какие-то  микроорганизмы), смотрелось достаточно жутковато. ‚олосы,  однако,
были значительно темнее и средней  длины; еще в незапамЯтные времена элианты
с помощью …-технологий истребили волосы на теле,  а на голове ограничили  их
рост  определенной  длиной,  чтобы  никогда  не  испытывать необходимости  в
стрижке. ЉажетсЯ, даже  нынешние поколениЯ эстетов  находили эту меру весьма
разумной,  ограничиваЯ  заботу  о  волосах  безупречной  прической.  Ќикаких
обручей и  вообще  украшений, а  также оружиЯ,  естественно,  не было.  Ћдет
•аулион  был  не  в  плащ  и  уж  тем  более  не в  тогу,  а  в  двухцветный
фиолетово-желтый  комбинезон,  облегающий,  но  не  обтЯгивающий,  то   есть
подчеркивающий общий абрис фигуры, но не конкретные детали, и обут в высокие
глЯнцевито-блестЯщие    сапоги,    чьи    голенища   спереди   заканчивались
треугольниками,  прикрывавшими  колени, а сзади едва  доходили  до  середины
голенЯ.  ‚  целом  облик  элианта  одновременно  походил  и  не  походил  на
человеческий, будучи при этом в полном смысле элле -- изЯщным  и утонченным;
”рэнк поискал точное определение и понЯл,  что перед ним  образчик абсолютно
асексуальной красоты.
     --Џолагаю, представлЯтьсЯ нет нужды, ибо  мне  известно ваше имЯ, а вам
-- мое, -- сказал  •аулион. „аже по этой короткой фразе •эндерган понЯл, как
красив  и мелодичен  Язык  элиантов;  точас  прозвучавший  в ухе  английский
эквивалент показалсЯ грубым и неблагозвучным.
     --Љак   мне  следует   называть  вас?  --  продолжал  хозЯин.  --”рэнк,
•эндерган, мистер •эндерган или сэр?
     ”рэнк  чувствовал,   насколько  неуместна  какаЯ-либо  фамильЯрность  с
этим... с этим существом, чей личный возраст насчитывал, возможно, несколько
столетий,  не  говорЯ уже о возрасте  его цивилизации.  …ще более неуместна,
разумеетсЯ, была бы кичливость.
     --Ђ как вы называете Њоррисона? -- спросил он.
     --ќдвард, а  он  менЯ,  соответственно, ќннальт.  Ќо  с ним  мы  давние
знакомые. џ вижу, вы в  затруднении?  „олжно быть, ќдвард запугал  вас нашей
обидчивостью, --  элиант иронически  улыбнулсЯ,  Њоррисон смущенно  хмыкнул.
--Ќа  самом деле все не так  страшно,  мы вовсе  не выжившие из  ума  снобы,
помешанные на  этикете. Њы просто чтим красоту и изЯщество. €так, если вы не
возражаете, Я буду звать  вас "•эндерган",  ибо  это  красивое имЯ,  хотЯ  и
немного варварское, -- •аулион опЯть улыбнулсЯ. --‚ы можете выбрать любое из
моих  имен,  поскольку  все они  достаточно благозвучны, либо же  звать менЯ
"гирт", ибо среди всех присутствующих Я один ношу этот титул.
     --„а. ѓирт. Џожалуй, это подойдет, -- кивнул ”рэнк.
     --€так,  с формальностЯми покончено.  Ћ чем вы хотели распросить  менЯ,
•эндерган?
     ”рэнк был несколько озадачен таким прЯмым переходом к делу.  Ћн ожидал,
что сперва ему самому придетсЯ отвечать на  обычные в таких случаЯх вопросы:
как добралсЯ, как ему нравитсЯ планета, долго ли  он намерен здесь пробыть и
тому  подобное.  Ќо,  очевидно,  элианта не прельщала светскаЯ  болтовнЯ. Ћт
неожиданности  с  Языка ”рэнка едва не сорвалсЯ вопрос о  грумдруках, он уже
отк