а ‹ьвова - все еще держит бумажкой,  чтоб  к  пальцам  не
прилипло, и стругает своим перочинным ножом курицу...
   - џ тогда в тифу лежал, - сказал Ѓатюк. -  ЏерваЯ  коннаЯ  с  ‡ападного
Ѓуга на Љаховку пошла, а Я как дурак - в тифу.
   Ћн встал, так и не дав ‹ьвову достругать свою курицу.
   - …сли вопросов нет, поехали.  -  Ѓатюк  застегнул  верхний  крючок  на
кителе и разгладил пальцами усы.
   - ’оварищ командующий, есть  срочный  вопрос,  -  сказал  ‘ерпилин;  он
помнил, что вопрос надо задать как можно скорей, но ждал,  когда  кончитсЯ
обед.
   - Љакой?
   - Њожет, пройдем к начальнику штаба? •отел бы на карте...
   - „авай здесь, - сказал Ѓатюк. - џ твою карту наизусть помню. ‘лушаю.
   ‘ерпилин начал с того, что авиаторы сегоднЯ еще раз  подтвердили  пункт
расположениЯ штаба немецкого армейского корпуса.
   - ’ебе еще раз подтвердили, а мне еще не докладывали, - ревниво  сказал
Ѓатюк.
   - ќто в моей полосе, - сказал ‘ерпилин. - Ђ вас на месте не было.
   - ‹адно, - усмехнулсЯ Ѓатюк. - ‚ернемсЯ - разберемсЯ, почему такие вещи
тебе раньше менЯ докладывают. ‚ чем твой вопрос? •очешь, чтоб  ударили  по
этому штабу?
   - „а.
   - “дарим.
   Џо выражению его лица было видно, что он настроен сейчас же  ехать.  Ќо
‘ерпилину еще предстоЯло самое трудное.
   - “ нас есть предложение и просьба, - сказал он.
   - Џросьба?
   Ќа недовольном лице Ѓатюка можно  было  прочесть  тот  упрек,  которого
‘ерпилин заранее ждал: "‘колько тебе дали,  всех  соседей  раздели,  чтобы
тебе дать! ‘ебЯ самих раздели, фронтовых резервов в обрез оставили  -  все
тебе! Љакие еще у тебЯ просьбы?"
   Ќо  ‘ерпилин  все  равно  сказал  то,  что  собиралсЯ:  о  прибывшем  в
распорЯжение фронта дальнобойном артиллерийском полке  и  о  необходимости
временно подчинить его армии  длЯ  удара  по  штабу  немецкого  армейского
корпуса.
   Џока ‘ерпилин говорил все это, Ѓатюк медленно багровел. ‘держивал себЯ,
но не сдержал.
   - Ќе дам! - отрезал он и, надев на голову  фуражку,  которую  до  этого
держал в руках, дернул ее за козырек, надвинув на лоб.
   - ’оварищ командующий, разрешите... - начал было ‘ерпилин.
   - Ќе разрешу! ‘овсем обнаглели. „умаете, одна ваша армиЯ на весь фронт?
‘лали им, слали, - как в ненасытную прорву, чего только не дали! Ђ ему еще
надо! Џолк, понимаешь, ко мне вчера пришел! ‚чера пришел,  а  сегоднЯ  уже
тебе его отдай? Ђ откуда вам известно, что к нам этот полк пришел? Љто вам
эти сведениЯ сообщил? ’ы, что ли, ‹анской, сообщил им?  -  спросил  Ѓатюк,
повернувшись к стоЯвшему позади него полковнику.
   -  Ћперативное  управление   ничего   никому   не   сообщало,   товарищ
командующий, - сказал полковник. - Џрибытие резервов  из  ‘тавки  ѓлавного
командованиЯ по положению строго секретно.
   - „лЯ кого секретно, а длЯ кого и нет! „лЯ них, выходит, не секретно. -
Ѓатюк уже пошел к машине, но на ходу повернулсЯ и сказал: - Џо  делу  надо
бы еще спросить - откуда об этом знаете?
   - Ђ может, и в самом деле надо спросить, -  сухо  сказал  молчавший  до
того ‹ьвов.
   - Ќадо бы, да неохота, - махнул рукой Ѓатюк.  -  ‚се  равно  начальники
сухими из воды выйдут, а какой-нибудь стрелочник виноват окажетсЯ. Ќе хочу
маратьсЯ перед самым наступлением, а то бы спросил. Ђ полка не дам,  и  не
думай! - еще раз повторил он.
   € когда повторил это "не дам" во второй раз, ‘ерпилин  подумал:  Ѓатюку
все же запала в голову мысль, что полк просЯт длЯ дела. Ќо в том состоЯнии
гнева и даже обиды на ‘ерпилина, в каком он сейчас находилсЯ, не мог  дать
хода этой здравой мысли.
   - ‡а хлеб-соль спасибо, - сказал Ѓатюк, садЯсь в машину. - „умал, даром
нас похарчили, оказываетсЯ, не  даром!  ‡автра  на  ЌЏ  встретимсЯ.  -  Ћн
приложил руку к фуражке.
   - ’оварищ командующий фронтом, - подал голос стоЯвший  у  самой  машины
Љузьмин, - разрешите вас проводить до границы армии?
   - Џровожайте, коли вам больше делать нечего, - сказал Ѓатюк,  -  только
на своей, - и махнул водителю: - „авай!
   ‹ьвов сухо и не спеша простилсЯ за руку с ‘ерпилиным и Ѓойко  и  сел  в
свою "эмку". Џо выражению его лица ‘ерпилин понЯл, что он все же  выЯснит,
откуда  у  них  в  армии  сведениЯ  об  этом  полке  из  резерва  ѓлавного
командованиЯ.
   Љузьмин насмешливо мотнул головой, крЯкнул  по-стариковски  и  полез  в
свой "виллис", запасливо оказавшийсЯ тут же рЯдом, у столовой...
   - ’ы, ”едор ”едорович, не слыхал еще в ту мировую  войну  рассказ:  что
есть субординациЯ?
   - Ќе слыхал, - сказал ‘ерпилин.
   - ‚ернусь доложить, как сопроводил, расскажу.
   Њашина Љузьмича развернулась и ушла вслед за двумЯ первыми. ‘ерпилин  и
Ѓойко остались вдвоем.
   - —его вы расстроились, ”едор ”едорович?  -  спросил  Ѓойко,  глЯдЯ  на
‘ерпилина. - Џлюньте.
   - Ќа форму плюнуть могу. Ђ на содержание - не  вправе.  Џусть  бы  хоть
обматюкал, но полк дал. Ќе хочу  с  этим  миритьсЯ,  что  не  внЯл  голосу
рассудка. Љонечно, отсюда, из армии, не все видно, но  убежден,  что  этот
полк завтра нигде с большей  пользой  не  задействует,  чем  там,  где  мы
предложили! ‚от вроде менЯетсЯ человек на твоих глазах к лучшему, а  потом
вдруг наткнешьсЯ и видишь: в одном изменилсЯ, а в другом какой был,  такой
и есть.
   - Џойдемте поработаем, - предложил Ѓойко.
   - Ђ что же еще делать? ‘лезы лить? Џошли.
   Ћни проработали минут тридцать. ђаздалсЯ звонок, и Ѓойко взЯл трубку.
   - Ѓойко слушает. „а, здесь. Ђ ты бы после позвонил, не отрывал  сейчас.
ђаботает командующий, не до тебЯ, - сказал Ѓойко с той властной  повадкой,
котораЯ замечалась у него и раньше, а после того, как исполнЯл обЯзанности
командарма,  еще  усилилась.  -  Ќикитин  звонит.  -  Ѓойко  повернулсЯ  к
‘ерпилину, держа трубку в руке. - ѓоворит, всего на минуту вас оторвет.
   ‘ерпилин взЯл трубку,  подумав,  что  начальник  особого  отдела  армии
Ќикитин, скорее всего, звонит в свЯзи с неутверждением приговора  над  тем
сержантом. Ќо Ќикитин звонил совсем о другом.
   - €звините, товарищ командующий, что оторвал,  -  быстро  сказал  он  в
трубку. - Љо мне временно прибыл один человек. “верен  -  вы  его  увидеть
захотите. Џрошу назначить времЯ, когда могу с ним зайти.
   ‘ерпилин чуть не поддалсЯ первому желанию спросить, что это за человек,
имЯ и должность которого почему-то не  назвал  Ќикитин,  но  удержалсЯ  и,
сказав, чтобы Ќикитин зашел в двадцать один час, добавил:
   - ‘перва один. - Љогда клал трубку, заметил скользнувшее по лицу  Ѓойко
выражение любопытства и мимолетно улыбнулсЯ: - ‘екреты  разводит.  ‚идимо,
лично, а не по телефону доложить хочет.
   Ћни проработали еще полчаса, когда раздалсЯ второй звонок. Ѓойко  снова
взЯл трубку и сразу передал ее ‘ерпилину:
   - Љомандующий фронтом!
   - Џринимай то хозЯйство, о котором просил,  -  с  места  в  карьер,  не
называЯ ‘ерпилина ни по фамилии, ни по имени и отчеству, сказал  Ѓатюк.  -
“же приказал, чтоб отдали завтра до конца днЯ в твое распорЯжение.  Ќо  на
дальнейшее не рассчитывай,  отберу.  -  Ѓатюк  ничего  не  добавил  и,  не
прощаЯсь, положил трубку.
   "Ќелегко ему далось пересилить себЯ, а все же, пока доехал  до  соседа,
пересилил!" - подумал ‘ерпилин и весело  сказал  Ѓойко,  чтоб  тот  звонил
Њаргиани - пусть начинает действовать по плану.
   - „аже "спасибо" не успел сказать командующему  фронтом.  ‘разу  трубку
бросил!
   Ѓойко  позвонил  Њаргиани  и,  переговорив  с  ним,  озабоченно  сказал
‘ерпилину:
   - ЏомЯните мое слово, как только займем эту рощу,  командующий  фронтом
сразу же пошлет лично от себЯ проверЯть, что там стоЯло и как мы ударили -
в Яблочко или нет.
   - Ќу и правильно, что пошлет, - сказал ‘ерпилин. - Ќе задарма же давать
такое хозЯйство!
   Ћни радовались, что получили артиллерийский  полк,  который  ударит  по
штабу немецкого корпуса, и в то же времЯ заранее беспокоились: что покажет
проверка после того,  как  мы  займем  этот  нынешний  пункт  расположениЯ
немецкого штаба.
   €  в  том,  как  они  запросто  говорили  об  этом   сейчас,   накануне
наступлениЯ, незаметно длЯ них самих сказывались все те перемены,  которые
произошли в армии к четвертому году войны.
   - ђазрешите, товарищ командующий? - входЯ в палатку, спросил Љузьмич.
   ‚ принципе, когда ‘ерпилин думал не о себе лично, а вообще, он  осуждал
привычку "тыкать" подчиненным, но избавитьсЯ от нее уже не мог.  „а  и  не
очень задумывалсЯ над этим.
   ‚ первые годы после гражданской войны навсегда воспитал в себе правило,
в то времЯ строго соблюдавшеесЯ, обращатьсЯ на  "вы"  к  красноармейцам  -
"товарищ боец" и к младшим командирам - "товарищ младший  командир".  „аже
когда и рЯвкал, рЯвкал на "вы": "Љак стоите?!"
   ‚ обращении же между командирами повседневное товарищество приучало вне
службы почти всегда говорить друг другу "ты". Ќо на службе это "ты" как-то
незаметно превратилось и у него и у других в "ты" сверху и "вы"  -  снизу.
’ак и осталось, хотЯ по закону не положено и, если вдуматьсЯ, неправильно.
Ќо уж так!
   Љузьмич - исключение: ты ему "ты", и он тебе  "ты".  ‚  годах  человек.
’олько если, как  сейчас,  обращаетсЯ  к  тебе  официально  по  занимаемой
должности, тогда, конечно, на "вы". ЏридерживаетсЯ.
   Љузьмич присел к столу и сказал, усмехаЯсь:
   - Џроводил командующего фронтом. Џоостыл немного по дороге,  поручкалсЯ
со мной с одним за вас за всех и сказал на прощание:  "Ѓерегите  здоровье,
чтобы опЯть подставки не подвели". ‚спомнил мне ‘талинград, ту историю,  -
Љузьмич подмигнул ‘ерпилину. - ‚есь день на "вы" менЯ звал.
   - Ђ чем плохо? - сказал  ‘ерпилин.  -  €  всем  бы  нам  так!  ‘ами  не
заметили, как разучились.
   - Љонечно, неплохо, - согласилсЯ Љузьмич. - …сли из уважениЯ, от  души.
Ђ скорей всего просто решил: ладно, буду звать на "вы", пока тебЯ, старого
хрыча, еще ноги носЯт! Ђ между прочим,  член  ‚оенного  совета  фронта  не
моложе менЯ, мы с ним одногодки, с восемьдесЯт шестого.
   “слышав это, Ѓойко  с  недоверием  взглЯнул  на  Љузьмича:  как  так  -
ровесники с членом ‚оенного совета фронта! Љузьмич в  ощущении  Ѓойко  был
старик; из-за своего маленького росточка даже старичок. Ђ ‹ьвов  -  совсем
другое. € хотЯ  тоже  немолодой,  но  про  него  нельзЯ  было  сказать  ни
"старичок", ни "старик". Ѓыло в нем что-то противопоказанное этому.  Њожет
быть, та привычка к власти, котораЯ и зримо и незримо исходила от  него  и
мешала другим людЯм воспринимать как старика этого уже давно  не  молодого
человека.
   - Љакие у тебЯ планы, €ван ‚асильевич? - спросил ‘ерпилин, знавший, что
при всей исполнительности Љузьмича за  ним  водилсЯ  стариковский  грешок:
наработавшись до отказа и чувствуЯ себЯ вправе немного отдохнуть, он бывал
словоохотлив, не глЯдЯ на то, расположены или нет к этому его собеседники.
   - Џлан мой простой. —аю выпью, на три часа глаза смежу, а потом,  глЯдЯ
на ночь, поеду по дорогам, чтобы нигде беспорЯдку не было.  Ђ  то  славЯне
как? „о последнего часа соблюдают, стараютсЯ, а потом кто-нибудь возьмет и
в остатние минуты всю обедню испортит. Џойду, - сказал  он  и,  уже  надев
фуражку,  вспомнил:  -  ‚се  думаю,  чего  ж  Я   недосказал?   —то   есть
субординациЯ, обещал вам объЯснить.
   - Ќу, ну, - улыбнулсЯ ‘ерпилин.
   - ќто еще в старой армии ходило. ”ельдфебель новобранца  учит,  говорит
ему - запомни, что есть субординациЯ: Я начальник - ты дурак, ты начальник
- Я дурак!
   ‘ерпилин и Ѓойко даже рассмеЯлись от неожиданности.
   - Ќеужто ни разу не слыхали?
   -  ‘лыхал  -  не  забыл  бы,  -   сказал   ‘ерпилин.   -   ”ормулировка
диалектическаЯ, есть что запомнить.
   - Ќу вот и ладно! Ђ Я пойду.
   Љузьмич уже вышел, когда Ѓойко вдруг досадливо махнул рукой.
   - ‡абыли его обрадовать, что хозЯйство это получили...
   - ‡автра узнает,  -  сказал  ‘ерпилин,  привычно  не  придаваЯ  особого
значениЯ тому, что его заместитель не в полном курсе всех дел.
   € в  этой  привычности  сказывалось  само  положение,  которое  занимал
Љузьмич в их армии, а в других армиЯх многие другие,  такие  же,  как  он,
заместители  командующих.  ’ак  уж  чаще  всего  выходило,  что  на   этих
должностЯх задерживались люди, которые командовать армиЯми не станут  и  в
начальники штаба не пойдут - далеки от штабной работы. Ќа дивизию их  тоже
не пошлешь -  уже  откомандовали  там  свое,  а  если  открылась  вакансиЯ
командира корпуса - на нее обычно стремЯтсЯ лучшего из командиров  дивизий
выдвинуть.
   „о Љузьмича у ‘ерпилина было два заместителЯ.  Ћдин,  оставшийсЯ  после
Ѓатюка, человек хороший, но в военном отношении  отсталый,  честно  сложил
свою  голову,  выполнЯЯ  очередное  поручение,  как  и  всегда  на   самой
передовой, под огнем.
   ‚место него после ранениЯ из госпиталЯ прислали  заместителем  молодого
генерала. ђвалсЯ скорей на фронт, на любую должность и, пробыв три месЯца,
показал себЯ с самой лучшей стороны. ‚ это времЯ один из корпусов  осталсЯ
без командира: увезли прЯмо с полЯ боЯ с прободением Язвы -  скрывал  свою
болезнь  до  последнего.  Љомандиры  дивизий,  по  мнению  ‘ерпилина,   до
командованиЯ корпусом тогда еще не дозрели, а заместитель Љирпичников  был
под руками, и ‘ерпилин предложил назначить  его,  предпочел  остатьсЯ  без
заместителЯ, чем без командира корпуса.
   Ђ тут как раз Љузьмич  прислал  письмо.  Џолучил  после  ‘талинграда  и
госпиталЯ звание генерал-лейтенанта и сам напросилсЯ на эту  должность.  €
‘ерпилин взЯл. ‚ерней, не взЯл, а дал понЯть, что будет согласен. €  когда
запросили  -  подтвердил.  €  не  каЯлсЯ  в  этом.  Љузьмич  был   человек
беззаветный и добросовестный. ‚ чем возникала необходимость, то и делал. Ђ
в общем, строго говорЯ, был в штабе армии генералом  длЯ  поручений,  хотЯ
такой должности нет и не положено.
   Љогда ‘ерпилин временно выбыл из строЯ, ни у кого не  возникало  мысли,
что командовать за него армией может  Љузьмич.  Љандидатура  была  одна  -
Ѓойко. „аже и вопроса ни о ком другом не стоЯло.
   € сам Ѓойко, чувствуЯ свою молодость, силу и способности и понимаЯ, что
только он и есть и будет первым  заместителем  командующего,  относилсЯ  к
Љузьмичу, даже при своем крутом  характере,  можно  считать,  бережно.  Ќе
обижаЯ  старика,  сумел  поставить  себЯ  с  ним  правильно  не  только  в
присутствии ‘ерпилина, но и в его отсутствие,  пока  исполнЯл  обЯзанности
командарма. Ћб этом сам Љузьмич,  по  своей  прирожденной  справедливости,
поспешил сказать ‘ерпилину в первые же дни после приезда.
   - —то-то ‡ахаров о себе знать не дает, - вспомнил ‘ерпилин после  ухода
Љузьмича. - ‘ утра в войсках и ни разу не позвонил.
   - Ѓродит там где-нибудь по переднему краю и еще не знает, что ‹ьвов уже
уехал, - сказал Ѓойко. - Љак  узнает  -  вернетсЯ.  Ђ  Я,  -  добавил  он,
помолчав, - хотЯ о нем разное говорЯт, все равно уважаю ‹ьвова. „овелось и
с начальником штаба фронта об этом говорить, и с начальником штаба тыла  -
‹ьвов ни одному эшелону не дал мимо носа к соседЯм проехать. —то нам -  то
нам, никому не отдал! Ђ охотники оттЯпать были. ‘идел на снабжении  фронта
дни и ночи. € что мы сейчас столько заправок и  боекомплектов  и  суточных
дач имеем, если хотите знать, ‹ьвова заслуга.
   ‘ерпилин промолчал. ‚спомнил  сегоднЯшнее  истомленное  лицо  ‹ьвова  и
подумал: конечно, и его заслуга, и  немалаЯ,  наверное.  ЌравитсЯ  или  не
нравитсЯ тебе человек, а надо быть  к  нему  справедливым,  тем  более  на
войне.
   Џроработав с Ѓойко еще около часа и сказав ему, что вернетсЯ в двадцать
два тридцать, ‘ерпилин пошел к себе.
   ђабочий день началсЯ  рано  -  с  пЯти  утра  -  и  продолжалсЯ  больше
четырнадцати часов, но дел оставалось еще  много.  Ћн  приказал  соединить
себЯ  с  двумЯ  командирами  корпусов,  чтобы  доложили   об   исправлении
недоделок, которые были  им  замечены  сегоднЯ  во  времЯ  поездки.  Џотом
выслушал вызванного за этим же начальника инженерной  службы  армии,  или,
как это по-старому называлось, начальника инженеров полковника  ‘оловьева.
‘оловьев был военным инженером еще в первую мировую войну и не принадлежал
к числу тех, кто спешит доложить, что у него все в порЯдке. ‚се, что  было
запланировано сделать к началу наступлениЯ,  он  сделал;  сделал  и  сверх
этого, по своей инициативе. € недоделки, на которые обратил  его  внимание
‘ерпилин, тоже исправил, Ќо сам все  еще  оставалсЯ  недоволен  инженерным
обеспечением  предстоЯщей  операции  и  после  доклада,  уже   уходЯ,   не
удержалсЯ, сказал:
   - Ќам бы еще трое суток, товарищ командующий... €ли хотЯ бы двое.
   - €шь чего захотел, - усмехнулсЯ ‘ерпилин. - ’еперь нам не трех  суток,
а трех часов сам господь бог не добавит.
   Џосле начальника инженеров ЯвилсЯ начальник разведотдела. —то  ночью  в
тылу у немцев было  отмечено  много  взрывов,  сообщала  и  артиллерийскаЯ
звукометрическаЯ  разведка  и  авиаторы-ночники,  засекшие  свыше  десЯтка
пожаров. Ќо сейчас начальник разведотдела пришел с картой, на которой  он,
согласно последним данным, поступившим из  штаба  партизанского  движениЯ,
пометил в полосе будущего наступлениЯ армии все пункты,  где  за  минувшую
ночь были произведены диверсии на железных дорогах в тылу у немцев.
   - Ќадрезали им уже  вены,  -  сказал  начальник  разведотдела,  человек
молодой и любивший образные выражениЯ. - Ђ нынешней ночью разрубЯт им  все
движение - ни взад, ни вперед!
   - Ќу, все не все, - сказал ‘ерпилин. - Ќа войне ведь так:  один  рубит,
другой чинит. ’ак у нас, так и у немцев. Ќо если таким  путем  сократЯт  у
них хотЯ бы на треть пропускную способность железных дорог - огромное дело
сделают! „аже  затруднЯюсь  назвать  меру  нашей  благодарности  товарищам
партизанам!
   ЋтпускаЯ разведчика, посмотрел на него медленным взглЯдом. ’ак  уж  оно
обычно бывает перед началом операции  -  в  последний  раз  смотрЯт  таким
взглЯдом разные начальники, каждый на своего разведчика, и думают: сколько
процентов его предсказаний исполнитсЯ и сколько нет? € с какими  допусками
ты на  них  положилсЯ?  Љакой  была  мера  твоей  веры  и  невериЯ  в  том
окончательном сплаве расчета и  риска,  который  заложен  в  плане  всЯкой
операции?
   ђазведчик  выдержал  медленный  взглЯд  ‘ерпилина  и  не   стал   вдруг
высказывать всЯкие дополнительные соображениЯ, на которые  тЯнет  в  таких
случаЯх не уверенных в себе людей. ‚ыдержал взглЯд и, продолжаЯ радоватьсЯ
тому, что узнал от партизан, поднЯлсЯ с места и встрЯхнулсЯ, как  утка,  -
молодой, толстенький и веселый.
   Ћтпустив  его,  ‘ерпилин  позвонил  командующему  воздушной  армией,  с
которым когда-то училсЯ на командном факультете Ђкадемии ”рунзе.
   - Љак, тезка, - спросил ‘ерпилин по  телефону  (командующего  воздушной
армией тоже звали ”едором), - что слышно у Љостина? Ќе переменил он  своих
намерении?
   "Љостин" по разработанной длЯ наступлениЯ кодовой таблице был псевдоним
командующего дальней бомбардировочной авиацией.
   - Ќе переменил. € наврЯд ли уже переменит. Ѓудет  работать,  -  ответил
командующий воздушной армией.
   - € у тебЯ все здоровы, никто не заболел?
   - “ менЯ все здоровы, болеть не привыкли, - усмехнулсЯ  авиатор.  -  „о
скорого свиданиЯ...
   “же позвонив, ‘ерпилин мысленно обругал себЯ за это.
   ‡вонок авиаторам - лишний звонок, а  все  же  не  удержалсЯ,  позвонил!
Ќичего не попишешь. —ем ближе к делу, тем сильней беспокоишьсЯ. €  как  ни
держи  себЯ  в  руках,  все  равно  это  внутреннее  беспокойство   найдет
действительный выход только завтра, в самом сражении.
   ‘ерпилин посмотрел на часы. ‡ахаров все еще не звонил. Ќаверно,  был  в
дороге. „о прихода Ќикитина оставалось несколько минут.
   ‘ерпилин оглЯдел рабочий  стол.  Љак  ни  странно,  на  нем  ничего  не
оставалось. ‚се, что к этому  времени  было  намечено  сделать,  было  уже
сделано.
   "Ђ вообще-то война в голове  помещаетсЯ,  только  когда  ее  по  частЯм
берешь, - подумал ‘ерпилин, устало заводЯ обе руки за голову и несколькими
движениЯми - взад и вперед - пробуЯ, не  болит  ли  сломаннаЯ  ключица.  -
‘ейчас об одном подумаешь, потом  о  другом,  потом  о  третьем,  потом  о
четвертом. € так вот день за днем, год за годом мозг забит всем этим -  то
одним, то другим, то  третьим,  одно  за  другое  цеплЯетсЯ,  одно  другим
движетсЯ... Ђ если бы взЯть все, что пережито, да обо всем сразу подумать:
что она такое, война, из чего состоит? ѓолова лопнет!  Ќикакие  обручи  не
удержат".
   - ‚ходи, - сказал он навстречу поЯвившемусЯ в дверЯх домика  полковнику
Ќикитину. - ‘адись. ђассказывай, какие у тебЯ секреты.
   - Њогу и стоЯ доложить, товарищ командующий. ‘екреты у  менЯ  короткие,
на три минуты, - сказал начальник особого отдела -  так  его  по  привычке
мысленно называл ‘ерпилин, хотЯ особые отделы  еще  в  прошлом  году  были
переименованы в "‘мерш".
   - Ќичего, не спеши, - сказал ‘ерпилин,  -  кто-кто,  а  ты  менЯ  редко
тревожишь. Ќе помню, когда и был...
   Џока полковник Ќикитин, на вид молодой, а на самом деле совсем не такой
уж молодой, красивый блондин, придвигал себе табуретку и садилсЯ напротив,
‘ерпилин, глЯдЯ на него, подумал, что врЯд ли за все два  года  совместной
службы с Ќикитиным у них наберетсЯ хотЯ бы два часа разговору.
   —еловек молчаливый и хладнокровный, куда ему не положено, носа не сует,
но и свои права помнит. ’акой и должен быть контрразведчик.  Ќа  глаза  не
лезет, докладывает редко, и то большей частью ‡ахарову. ’ак  уж  повелось.
„елает свое дело без лишних слов, а входить в подробности - как  и  что  -
нет оснований.
   - €звините, товарищ командующий, -  с  каким-то  непривычным  длЯ  него
выражением лица сказал Ќикитин. - Њожет, отругаете менЯ, что в такой день,
но все же решил доложить. Љогда мы весной сюда  перемещались,  вы  в  моем
присутствии сказали члену ‚оенного совета, что дорого  бы  дали  встретить
здесь кого-нибудь из тех, с кем в сорок первом из окружениЯ шли...
   - ‘казал, а что? - спросил ‘ерпилин, в  душе  веселеЯ  от  предчувствиЯ
чего-то еще неизвестного, но хорошего. - Ќе одни божьи угодники  в  чудеса
верЯт, а и мы, военные люди. ЉакаЯ же война без чудес?
   - —удо не чудо, - сказал Ќикитин, - а  недавно  переправили  к  нам  из
Њогилева одного работавшего там  по  нашей  линии  человека.  “чли  ошибки
прошлого, чтобы, начав территорию освобождать, от недостатка информации не
наломать дров, как иногда бывало с нами раньше, - не покарать тех, кто под
видом службы у немцев на нас работал.
   - ќто умно. Ќет хуже, чем зазрЯ пропасть. - ‘ерпилин вспомнил слышанный
им зимой от ‡ахарова рассказ,  как  в  полосе  их  армии  вешали  старшего
полицаЯ, а он уже в петле крикнул: "„а здравствует ‘оветскаЯ власть!"
   - •отели было, получив информацию, этого работника обратно  по  воздуху
перекинуть, а потом отдумали:  еще  подобьют,  захватЯт,  начнут  за  Язык
тЯнуть... ђешили перед началом операции не рисковать, оставили у  себЯ  до
освобождениЯ Њогилева. Ђ сегоднЯ он вдруг ко мне с ножом к  горлу:  "„айте
возможность увидеть командующего, Я с ним из окружениЯ шел..."
   ‘ерпилин прикинул - кто бы это  мог  быть?  -  но  удержалсЯ,  не  стал
спрашивать за минуту до того, как увидит самого человека.
   - Њогу предъЯвить  длЯ  опознаниЯ,  -  усмехнулсЯ  Ќикитин,  так  и  не
дождавшись  вопроса,  -  в  моей  "эмке"   сидит,   с   вашим   адъютантом
разговаривает.
   - Ќу что ж, предъЯви! - сказал ‘ерпилин.
   Ќикитин вышел из домика, а ‘ерпилин встал и заходил взад-вперед. Ћн  не
был суеверен, но встреча с одним из  тех,  с  кем  выходили  тогда  из-под
Њогилева,  теперь,  накануне  наступлениЯ  на  тот  же  Њогилев,  казалась
счастливой приметой. €, увидев за плечом вошедшего Ќикитина лицо человека,
которого мысленно давно похоронил, он с  удивительной  простотой  подумал,
что завтра все непременно пойдет так, как надо.
   -  ‡дравиЯ  желаю,  товарищ  командующий,  -  выдвигаЯсь  из-за   плеча
отступившего в сторону Ќикитина, сказал этот знакомый человек, со все  еще
юным лицом и курчавыми волосами. Ћн держал пилотку  в  левой,  прижатой  к
телу руке, наверное снЯв ее длЯ того, чтобы ‘ерпилин сразу  узнал  его  по
шевелюре. - Љапитан ‘ытин ЯвилсЯ в ваше распорЯжение.
   - ‡дравствуй, ‘ытин. Ћбрадовал. „аже не веритсЯ...
   - ‘амому не веритсЯ, товарищ командующий.
   ‘ерпилин шагнул к нему, обнЯл и, оторвавшись, посмотрел ему в лицо так,
словно там могло быть написано все, что случилось с ним за три года.
   Ќо на лице его как раз и не было ничего написано. ќто неправда, что  на
лице всегда все написано. Џросто проходЯт годы, и люди старше  становЯтсЯ.
Ђ этот даже и старше не стал -  все  такой  же,  как  в  то  утро,  когда,
переправившись через „непр, шли лесом и встретили уполномоченного  особого
отдела 527-го полка капитана ‘ытина и старшину Љовальчука с группой бойцов
и знаменем дивизии.
   ‘таршина Љовальчук потом так и пронес через все окружение на себе,  под
гимнастеркой, это знамЯ. ‘ытин за неделю до выхода был тЯжело ранен  миной
в бедро и в ногу. „ень тащили его за собой и оставили без сознаниЯ ночью в
глухой  смоленской  деревне.  "Џлохой  он,  -  сказал  тогда  при  докладе
‘ерпилину старшина Љовальчук, сам заносивший ‘ытина в избу. -  Ќо  уж  эти
женщины, товарищи комбриг, так его пожалели, такой, говорЯт,  молоденький,
кучерЯвенький! Њожет, все же выходЯт?"
   ‚се же выходили. € все тот же  молоденький,  кучерЯвенький,  совсем  не
изменившийсЯ за три года войны ‘ытин стоЯл теперь перед ‘ерпилиным.
   - ‡начит, сразу узнали менЯ, товарищ командующий? - обрадовалсЯ ‘ытин.
   - Ђ как тебЯ не узнать? ’ем более все тот же чубчик носишь.
   - € чубчик брил, товарищ командующий, и бороду запускал, роднаЯ мама не
узнала бы!
   - Џервый его доклад знаешь какой был? - ‘ерпилин повернулсЯ к Ќикитину.
- "‚ышли девЯтнадцать человек, вынесли  знамЯ  дивизии".  ’акого  доклада,
если он в окружении сделан, век не  забудешь.  „аже  если  бы  лысый,  как
колено, стал, все равно бы вспомнил за такой доклад. Ќе знаю, какой  он  у
вас, а у менЯ молодец был.
   - € у нас тоже ничего,  -  сказал  Ќикитин.  €  по  тому,  как  сказал,
‘ерпилин понЯл: Ќикитин рад услышать от него похвалу  человеку  из  своего
ведомства.
   - •орошо, что привел его ко мне, - сказал ‘ерпилин.
   - Џрошу разрешениЯ отбыть, - сказал Ќикитин; как человек опытный, сразу
понЯл то, что было недоговорено: спасибо, а теперь оставь нас вдвоем!
   Ќикитин вышел, а ‘ерпилин  показал  рукой  на  табуретку,  стоЯвшую  по
другую сторону стола, и, облокотЯсь, молча смотрел на ‘ытина.
   - ‘кажи, ‘ытин, как там люди живут?
   - †ивут. Ђ что им еще остаетсЯ? - ответил ‘ытин.
   ‘казал так, словно вдруг бросил  в  колодец  камень,  глубоко,  на  всю
глубину людского горЯ. Љак люди живут? Џосле  того  как  армиЯ  отступила,
людЯм остаетсЯ одно - жить там, где их оставили...
   - Ќе обиделсЯ на нас, когда оставили тебЯ раненого?
   - Ќе обиделсЯ. ’олько когда очнулсЯ - страшно стало.  Ђ  потом  отлежал
два месЯца и понЯл: жить остаюсь. Ђ раз жить остаюсь, чего-то делать надо.
„окументы откопал и снова службу начал. ‘начала был начальником разведки в
партизанской бригаде. Џотом ранили, на Ѓольшую землю вывезли, а оттуда уже
по линии органов забросили длЯ работы в подполье. ‘начала в Ћрше, потом  в
Њогилеве.
   - ‘ам вызвалсЯ, чтобы снова забросили?
   - ‚ общем, сам. ‘ одной стороны, не хотел, а с другой  -  как  туда  не
вернешьсЯ, раз там люди остались? Њогилевщину начнете освобождать, даже на
мелочах увидите, сколько все эти годы народ старалсЯ! Ћдну только немецкую
свЯзь взЯть - сколько этих столбов со  свЯзью  поспиливали!  Ќемцы  вместо
спиленного столба из ближнего леса притащат дерево, только сучьЯ  обрубЯт,
даже кору не стешут и воткнут рЯдом. Џройдет неделЯ - опЯть  спилили!  Ћни
опЯть ставЯт... ‘ами где-нибудь увидите  -  столб,  а  около  столба,  как
грибы, шесть или семь пеньков. ’ак и  во  всем!  Џосмотрите,  какие  здесь
железные дороги у немцев в тылу - как тришкин кафтан, все в латках! Ќу,  а
немцы, конечно, лютуют. €ногда говорим сами про себЯ: провели операцию без
потерь! ‚роде и правда, а все равно за каждую  из  них  головами  платили.
Ќемцы, если не убьют того, кто сделал, все равно убьют того, кто под  руку
попал.
   - Ћб этом можно догадатьсЯ, - угрюмо сказал ‘ерпилин  и  спросил  после
молчаниЯ: - €з нашей сто семьдесЯт шестой никого за все годы не встречал?
   - Ќикого, - сказал ‘ытин.  -  Њогилы,  возможно,  установим.  †ители  в
Њогилеве передавали: у кирпичного завода  во  рвах,  где  ваш  полк  тогда
оборонЯлсЯ, есть братские могилы. Ќемцы  заставили  там  пленных  закопать
трупы; наверное, из вашего полка. Ћколо  городской  больницы  тоже  могилы
рыли: там из разных полков нашей дивизии - и кто от ран  умер,  и  медики,
которых немцы потом расстрелЯли за то, что в больнице пленных  прЯтали.  “
железной  дороги,  у  водокачки,   еще   одна   могила,   железнодорожники
рассказывали. ќто три места, где, надо считать, люди из нашей  дивизии.  Ђ
живых никого не видел. € про вас, что вы живы, не знал. ’олько  в  прошлом
году, после Љурской дуги, вашу фамилию в приказе встретил: читал и  думал:
вы или не вы? Џотом уже здесь, в штабе  партизанского  движениЯ,  сказали,
что вы. ђешилсЯ времЯ у вас отнЯть...
   - —то ж тут решатьсЯ, - сказал ‘ерпилин. - Љак иначе!
   ЏонЯл по выражению лица ‘ытина, что тот стеснЯетсЯ отнимать  времЯ,  но
сам еще не был расположен отпустить его. € хотелось и  надо  было  кое-что
спросить о Њогилеве.
   Ќаиболее  существенные  сведениЯ,  которыми  располагали   партизанские
соединениЯ,   базировавшиесЯ   в   будущей   полосе   наступлениЯ,    были
заблаговременно переданы на Ѓольшую землю и хорошо известны ‘ерпилину. Ћни
касались как раз тыловых укрепленных районов, в  том  числе  Њогилевского.
Џартизанам было легче проникать туда, чем на  немецкий  передний  край.  Ђ
население, которое немцы сгонЯли на  постройку  тыловых  полос,  было  еще
одним источником информации.
   Џоступали сведениЯ и по количеству  войск,  и  по  грузообороту,  и  по
состоЯнию дорог и мостов, и по сохранности городских объектов:  что  цело,
что разрушено, чем можно и чем нельзЯ будет воспользоватьсЯ.
   Ќо ‘ерпилину в дополнение ко всему этому хотелось узнать от ‘ытина  еще
некоторые подробности о немецких позициЯх  северней  Њогилева,  по  берегу
„непра, там, где предполагалось его форсировать.
   Ћднако ответы ‘ытина не выходили за  пределы  того,  что  ‘ерпилин  уже
знал, и, сам почувствовав это, ‘ытин виновато пожал плечами:
   - ‚се данные, что общими силами  собирали,  -  суммировали  и  в  центр
отправлЯли. Ђ Я  лично  последние  месЯцы  божий  свет  редко  видел,  был
подпольный житель в буквальном смысле.
   - Ђ как те женщины, у которых тебЯ оставили? —то-нибудь знаешь про них?
   - ‚ прошлом году живы были, - сказал ‘ытин. - џ их осенью видел,  когда
‘моленск освободили. Џосле госпиталЯ в штаб партизанского движениЯ ехал, и
как раз почти мимо них! ‡авернул на своей полуторке.  Ћт  всей  деревни  -
один дом. †ивут в подвале. ‘таруха лежит, не  встает,  а  дочь  ее,  когда
ходила за мной, еще была женщина как женщина, под сорок лет. Ђ  тут  -  от
голода и сырости и ноги и руки - вот... -  ‘ытин  показал,  какие  опухшие
были у женщины ноги и руки. - Ќи запасу, ни припасу, ни  одежи  -  ничего.
ѓосударство немного помогло, армиЯ в первое времЯ тоже дала, из тылов.  Ќо
к моему приезду все поели, а свой хлеб еще когда будет - на тот год?  ‹юди
все терпЯт, пока освобождениЯ ждут... ‘пичка - на четыре щепочки, а  то  и
забыли, что такое спичка. ‚ хлеб чего только не кладут! —ай забыли,  Ягоды
заваривают. €голка - самоделка. Ќитку, чтобы пуговицу пришить,  из  старой
рЯднины выдергивают... Љогда лежал у этих женщин, поправлЯлсЯ,  думал  про
них: жив буду, немцам, даст бог, голову свернем, -  чего  только  длЯ  вас
тогда не сделаю! Ђ увидел их после освобождениЯ - что Я длЯ них мог? Џосле
госпиталЯ едешь - лишнего с собой нет. ‚се, что в сидоре  было,  отдал.  Ђ
больше ничего не имел. ’ЯжеловатаЯ жизнь у  людей,  войну  скорей  кончать
надо...
   - Ѓудем старатьсЯ, - сказал ‘ерпилин. - ѓлЯжу на тебЯ и думаю: добраЯ у
тебЯ все же душа, ‘ытин.
   - •отЯ и по линии контрразведки работаю, - не то с  вызовом,  не  то  с
иронией сказал ‘ытин.
   - Ђ это уж не Я, а ты за менЯ досказал. Ћткуда взЯл?
   - ’ак, почудилось.
   - € зрЯ! ‘казал тебе потому, что война три года людей  прЯмо  по  душам
бьет и таких мозолей набила, что иной уже  ни  своей,  ни  чужой  боли  не
чувствует. Ђ ты  все  еще  чувствуешь,  -  значит,  душа  добраЯ,  человек
хороший. Ђ контрразведчик, черт тебЯ знает, какой ты есть? Њожет,  даже  и
вовсе плохой. Њоих мыслей, например, прочитать не смог!
   ‘ерпилин посмотрел на ‘ытина и  вспомнил  то  существенное,  что  хотел
сказать ему еще вначале, но не сказал, отвлеченный ходом разговора.
   - ЋбЯзан перед тобой отчитатьсЯ.
   ‘ытин удивленно посмотрел на него. ‚ устах командующего армией это было
странное начало.
   - ‡а знамЯ, которое вы тогда вынесли, - объЯснил ‘ерпилин. -  „о  конца
его сохранили и сдали в  дальнейшем  в  штаб  ‡ападного  фронта.  џ  после
госпиталЯ ставил вопрос, чтоб, раз мы со знаменем вышли, возобновили  нашу
дивизию под тем же номером.  ’огда  не  прислушались:  немец  под  Њосквой
был... Ђ недавно из одного документа узнал, что снова есть  сто  семьдесЯт
шестаЯ стрелковаЯ. € раз сформировали заново под тем  же  номером,  думаю,
что и наше знамЯ ей вручили. Ќаписал туда, на ’ретий “краинский фронт,  но
пока ответа не имею,  -  закончил  он  так,  словно  считал  своим  долгом
доложить бывшему подчиненному все, что знал сам.
   „а, в сущности, так оно и было - считал.
   ‚ домик  вошел  ‡ахаров,  без  шинели,  в  надетой  поверх  гимнастерки
байковой меховой безрукавке, и с порога сказал:
   - ‡ашел за тобой; Ѓойко сказал, ты к нему собиралсЯ.
   - „а, пора. - ‘ерпилин, поднЯвшись с места, пожал руку ‡ахарову. -  …ще
не видались с тобой. - € кивнул на вскочившего из-за стола ‘ытина:  -  ‚от
капитан  ‘ытин  объЯвилсЯ,  с  которым  три  года  назад  из-под  Њогилева
выходили.
   - Ќикитин заходил ко мне, уже доложил, кто  у  тебЯ  сидит.  -  ‡ахаров
поздоровалсЯ  с  ‘ытиным.  -  …сли  еще  не  закончили  беседы,  с  твоего
разрешениЯ послушаю...
   - ђаз ты пришел, закончили, - сказал ‘ерпилин. - € вообще времЯ вышло.
   Ћн, не садЯсь, покрутил телефон и сказал, чтобы зашел ‘инцов.
   - ‘инцова уже видел?
   - ’ак точно.
   - Ћпознали друг друга?
   - Ћпознали.
   - ‡абирай от менЯ ‘ытина, -  сказал  ‘ерпилин  навстречу  входившему  в
домик ‘инцову, - организуй поужинать и по чарке. ‘читайте, что Я  при  сем
присутствую. € проводи, пусть едет. Ђ сам в двадцать три ровно зайдешь  ко
мне.
   Љогда ‘ытин, откозырЯв и  повернувшись  на  каблуках,  вышел  вслед  за
‘инцовым, ‘ерпилин посмотрел ему в спину и сказал:
   - •отЯ и в подполье был, а как поворачиватьсЯ через левое плечо, еще не
забыл. Џропавшим без вести его считали. Њожет, не поздно  поправить  -  за
вынос знамени дать орден?
   - Џочему поздно? - сказал ‡ахаров. - ‚ нашей власти!
   - ‘трого по закону - не наш.
   - ‡ато в твоем лице живого  свидетелЯ  -  командарма  -  имеем.  ‘кажем
Ќикитину, чтоб наградной лист писал, и включим в первый же список.
   - ‹адно. Ќикитину ты, что ли, скажешь?
   - Њогу Я сказать.
   - Џойдем в штаб, уже опаздываем против назначенного.
   - Ђ ты опоздай раз в жизни! ‘делай Ѓойко такой праздник. Ћн  же  любит,
чтоб все в ажуре! Ђ у него сейчас, как на грех, не в  ажуре  -  последнего
донесениЯ ждет, чтоб все  подбить,  -  с  Љирпичниковым  свЯзь  порвалась.
Џонтонеры стали в темноте  со  своим  хозЯйством  передвигатьсЯ  и  где-то
зацепились. ‘ейчас вкруговую дублируют.
   - ќто плохо, - сказал ‘ерпилин.
   - Ћт Ѓойко  уже  всем  и  каждому  досталось;  можем  не  добавлЯть,  -
усмехнулсЯ ‡ахаров. - Ђ как тут у вас с начальством было - все тихо?
   - Џочти. - ‘ерпилин рассказал, как было дело  с  артполком  из  резерва
ѓлавного командованиЯ.
   - ќто еще хорошо, - обрадовалсЯ  ‡ахаров,  узнав,  что  Ѓатюк  позвонил
‘ерпилину о своем согласии. - Ѓыстро превозмог себЯ. ђаньше у него на  это
больше времени уходило. Ќу, а как ‹ьвов? Љотлетками своими угощал?
   - ‘егоднЯ нет. Ќаоборот, сам коньЯку выпил.
   - ‚се же, значит, не мы одни волнуемсЯ,  и  у  него  тоже  душа  болит.
’олько черт ее знает, где она у него есть, в каком-то не в том месте,  как
у всех людей: никак ее не  ущупаешь.  Ћткровенно  говорЯ,  бегал  от  него
сегоднЯ, прЯталсЯ в войсках. Ќастроение такое: чистое белье надеть -  и  в
бой! Ќе хотел, чтоб испортили.
   Љогда ‘ерпилин услышал  это,  его  вдруг  охватило  порой  отодвигаемое
куда-то в сторону и  им  и  другими  военными  людьми  ощущение  великости
предстоЯщего им дела. € не военной его великости, которую они  чувствовали
даже за всеми мелочами и подробностЯми  подготовки.  Ћ  военной  великости
своего дела они помнили. Ђ это была другаЯ великость, еще более великаЯ  -
человеческаЯ, напоминавшаЯ, что у них впереди не просто война, а  когда-то
оставленнаЯ ими землЯ и оставленные на ней люди.
   Ћт мысли об этом ‘ерпилин вдруг почувствовал  себЯ  не  только  сильным
всею той силой, котораЯ была в его готовой к наступлению армии, но  еще  и
виноватым перед теми людьми, там. Ћднако,  как  ни  странно,  это  чувство
своей вины перед ними делало его сейчас нравственно не слабее, а  сильнее.
Ћн чувствовал себЯ  просто-напросто  неспособным  обмануть  их  великие  и
долгие ожиданиЯ.
   - € верно, ЉостЯ, надо к завтрему чистое  белье  надеть,  -  сказал  он
‡ахарову, хотЯ при всей близости их отношений еще никогда не  называл  его
так.
   € тот, почувствовав его волнение,  ничего  не  ответил,  только,  когда
стали выходить из домика, молча и крепко, выше локтЯ, сжал ему руку.
   - —то это, не накрапывает? - поднЯв голову, спросил ‘ерпилин.
   - Њне тоже, когда вылезал из машины, показалось. ‚етер, листьЯ шумЯт.
   Ћни уже подошли к штабной палатке, когда где-то правей,  очень  далеко,
возник чуть слышный гул самолетов.
   Ћба остановились и долго прислушивались, ничего не говорЯ друг другу.
   Ѓойко, когда они зашли в палатку, стоЯл у стола и говорил по телефону:
   - ‚се Ясно. ЏонЯтно! € вам желаю того же!
   Ћн положил трубку и, повернувшись к ‘ерпилину и ‡ахарову, сказал:
   - Ћт Љостина звонили. „ве дивизии уже в воздухе. Џошли на цели.
   - ’еперь надо считать - начали, - сказал ‘ерпилин.


        19

   —етвертые  сутки  наступлениЯ  ‘ерпилин  встретил  на  новом  командном
пункте, в лесу, где еще три днЯ назад был один из  наблюдательных  пунктов
немцев.  ‚  лесу  стоЯл  густой  запах  смолы,  шедший  от  обрубленных  и
расщепленных осколками сосен.
   Ќо и этот новый командный пункт сегоднЯ предстоЯло менЯть, поспешаЯ  за
продолжавшими наступать войсками.
   ‚ернувшись сюда ночью и мертвым  сном  проспав  четыре  часа,  ‘ерпилин
получил донесение, что один из  выброшенных  к  „непру  передовых  отрЯдов
переправилсЯ и захватил плацдарм.
   Ќочью командир корпуса и командир дивизии клЯлись  и  божились,  что  к
утру сделают это. € вот зацепились, выполнили свое обещание.
   Ќет ничего лучше, как узнать от подчиненных, что  выполнили  обещанное.
…сли б всегда так, война была бы легким делом, только успевай  глЯдеть  на
часы. Ќо, к сожалению, на войне далеко не все выходит по часам и у  других
и у тебЯ самого!
   ’е, кто первым прыгает через реку, всегда прыгают налегке. ’еперь все и
у немцев и у нас будет построено на выигрыше во времени. Џодбросим  быстро
все, что требуетсЯ, сумеем поддержать  огнем  -  удержатсЯ,  не  сумеем  -
спихнут.
   ‘ерпилин позвонил командующему воздушной армией и просил взЯть плацдарм
под защиту штурмовой авиации. Ќе подпускать к нему немцев, особенно  танки
и самоходки. Ђвиатор обещал послать штурмовики, но попозже: местность пока
плохо просматриваетсЯ, над „непром еще висит ночной туман...
   "‚от они в этом тумане и перелезли, - с одобрением подумал  ‘ерпилин  о
тех первых, кто уже был там, впереди, за „непром. - Ћни свое дело сделали,
остальное зависит от нас..."
   Ћн позвонил Љирпичникову, командиру корпуса, потребовал, чтобы тот  как
можно скорей шел своими главными силами вперед, к „непру,  и  сказал,  что
сейчас сам приедет в корпус.
   - ѓде вы? ’ам же, где вчера?
   - Џока там же, - сказал командир корпуса.
   "†аль, что там же", - хотелось сказать ‘ерпилину, но он  удержал  себЯ.
†аль-то жаль, но задача не в  том,  чтобы  командир  корпуса  после  твоих
попреков сорвалсЯ с места. „ело в продвижении войск, а  не  в  том,  чтобы
каждые пЯть минут скакать со своим командным пунктом все вперед и  вперед.
€ной, бывает, так далеко заберетсЯ, что без риска длЯ жизни до него  и  не
доедешь. Ќо сам впереди, а войска его топчутсЯ. —то в этом проку?
   Џо твоему же собственному плану действий, который утвержден  наверху  и
после этого стал длЯ тебЯ  законом,  предполагаетсЯ  захватить  Њогилев  к
исходу пЯтого днЯ операции. €,  несмотрЯ  на  все  трудности  и  задержки,
особенно в первый день, эта возможность остаетсЯ  еще  реальной.  …сли  не
позволим сбросить себЯ с первых плацдармов, а, наоборот,  захватим  новые,
за день подойдем к „непру главными  силами,  а  за  ночь  переправимсЯ,  -
завтра к вечеру можно быть в Њогилеве!
   ‘ерпилин  взЯлсЯ  за  трубку  -   отдать   перед   отъездом   последние
распорЯжениЯ Ѓойко, но в это времЯ в дверЯх  домика  поЯвилсЯ  сам  Ѓойко,
одетый в дорогу; на плаще у него были капли дождЯ.
   - ‚се еще