 благих целей, но лукавит. Ѓывает с ним и так.
   - ‚чера ѓригорий ѓерасимович Ѓойко при всем его  неразговорчивом  нраве
все же нашел нужным сказать мне, что десЯть дней назад ‹ьвов пригласил его
зайти и час расспрашивал, какой Я есть и какое мое состоЯние  здоровьЯ,  а
также духа.
   - ‘просил и спросил. ’акое его дело -  знать  кадры.  џ  бы,  например,
этому большого значениЯ не придал.
   - ’ы бы не придал, а Ѓойко придал, и правильно сделал. €  нашел  нужным
мне  сказать,  и  тоже  правильно  сделал.  Ђ  сегоднЯ   выЯснЯетсЯ,   что
командующий фронтом, как видно, все тому же ‹ьвову  объЯснЯл,  что  Я  еще
способен армией командовать, не дышу на ладан.  ’еперь  Я  и  твое  письмо
задним числом по-другому читаю. ‚ письме не  мог  написать,  согласен.  Ќо
почему, когда Я приехал, не выложил всего, что знаешь?
   "ќх, ”едор ”едорович, слишком много  ты  от  менЯ  захотел!  -  подумал
‡ахаров, глЯдЯ на ‘ерпилина  и  вспоминаЯ  свой  разговор  со  ‹ьвовым.  -
‘лишком многое пришлось бы рассказать, если все  подрЯд.  Ђ  тебе  надо  к
наступлению готовитьсЯ, а через две или три недели сто тысЯч человек в бои
вводить. € не времЯ отвлекатьсЯ от всего этого на воспоминаниЯ о  товарище
‹ьвове и о тучах над головой".
   Џодумал, но вслух спросил только одно!
   - ‚еришь мне?
   - „урацкий вопрос, извини.
   - €звинЯю. Ќо раз дурацкий, скажу тебе коротко: тучи над головой если и
были - их нет. Ђ всЯ наша жизнь  -  там.  -  Ћн  махнул  рукой  в  сторону
передовой. - Ђ что Ѓойко даже из лучших побуждений этим  мусором  с  тобой
делилсЯ, не вижу ничего хорошего. ‹учше б со мной поделилсЯ.  „альше  менЯ
не пошло бы.
   - Ђ что в прЯтки-то играть?
   - Ђ Я, когда надо дело делать, в прЯтки не играю, - сказал ‡ахаров. - Ђ
когда закончено, не возвращаюсь. € если менЯ кто не  любит,  но  при  всем
желании сделать со мной ничего не может, мне от этого жить веселей! —его и
тебе желаю!
   - ‹адно. Џроведем операцию, после нее, живы будем, поговорим.
   - Ђ еще бы лучше - после Ѓерлина, - усмехнулсЯ ‡ахаров.
   ‘ерпилин ничего не ответил, поднЯлсЯ с  плащ-палатки  и  прислушалсЯ  к
тишине: где-то далеко-далеко полз не то танк, не то гусеничный трактор.
   - Ђ все-таки лето пришло в полном смысле этого слова, - сказал ‘ерпилин
и, подразумеваЯ войну, добавил: - ‘читай, уже четвертое...
   ѓудков подошел, забрал плащ-палатки и понес их к машине.
   - Љак ты Ѓатюка нашел? - спросил ‡ахаров.
   ‘ерпилин ответил не сразу, вспомнил не только  сегоднЯшний  разговор  с
Ѓатюком, а еще тот, первый, в Ђрхангельском, заставивший  почувствовать  в
Ѓатюке что-то новое, раньше незнакомое, выросшее в нем на войне и вместе с
войной.
   - „умаю, трудно ему сейчас. Ќо стремитсЯ быть на высоте  своего  нового
положениЯ.
   - Ќевыдержанный он все же мужик, - сказал  ‡ахаров.  -  Ѓоюсь,  как  бы
срыватьсЯ не начал, если что не так пойдет.
   - Џоживем - увидим. ’ем более что и от нас зависит, как все пойдет.
   ‘ерпилин уехал первым, а ‡ахаров с минуту постоЯл у  своего  "виллиса",
не садЯсь и продолжаЯ глЯдеть вслед ‘ерпилину.
   "‡апал ему теперь в памЯть ‹ьвов! ђазозлилсЯ, что Я не посвЯтил его  во
все подробности. Ђ зачем его  посвЯщать?  ‚от  начальника  ЏолитуправлениЯ
фронта по старой дружбе посвЯтить в свой разговор со ‹ьвовым - это надо! €
самому просветитьсЯ: чего мне в дальнейшем  ждать,  раз  принЯл  огонь  на
себЯ... Ќе много ли мнит товарищ ‹ьвов о собственной личности? Ќаверное, в
душе считает, что после того, как там, в Њоскве, в Џ“ђе уже не он главный,
все политработники по всей армии уже  не  те!  ‚се  без  него  стали  хуже
работать! ‚се теперь не так, как при нем!"
   Њысль была, может, и не до конца справедливаЯ по отношению к ‹ьвову, но
‡ахаров был слишком сильно задет им. Ќе только недоверием  к  себе,  но  и
недоверием к ‘ерпилину, к  человеку,  за  которого  он,  старый  армейский
политработник, лично отвечал и готов отвечать до  конца  войны!  Ћбида  за
‘ерпилина была длЯ ‡ахарова частью личной  обиды;  но  в  его  негодовании
против ‹ьвова присутствовало что-то еще, самое  главное,  более  глубокое,
чем личнаЯ обида: уж больно не ко времени и не к  месту  все  это  затеЯно
‹ьвовым! Ќе об этом люди думают, не этого хотЯт,  не  этого  ждут  сейчас,
готовЯсь к наступлению. Ќе об этом их мысли! Ќе за это они  умирают  и  не
длЯ этого жить остаютсЯ.
   "€ мы с ним - тоже!" - подумал ‡ахаров о себе и о ‘ерпилине.
   …го взЯла такаЯ досада, что он даже  заколебалсЯ,  ехать  ли  сейчас  к
начальнику ЏолитуправлениЯ фронта, говорить обо всем этом или отложить  до
другого раза, вернутьсЯ прЯмо в армию, где и без ‹ьвова дел полон рот.
   Ќо, пересилив себЯ, решил, что все-таки нужно поехать и  рассказать,  и
сел в "виллис". Њашина разворачивалась, скользЯ  по  склону,  вдавливаЯ  в
землю молодую траву.
   "…ще сыровато по этому времени года. •орошо бы,  к  началу  наступлениЯ
как следует просохло", - подумал ‡ахаров, глЯдЯ на следы от колес.


   ‡ахаров был прав. ‘ерпилину действительно запала в памЯть забота ‹ьвова
о его состоЯнии  здоровьЯ.  Ќо  хотЯ  и  запала  -  думать  об  этом  было
совершенно некогда до самой ночи!
   ‚стреча с соседом вместе с дорогой  туда  и  назад  отнЯла  почти  пЯть
часов. ‘осед поначалу  с  долею  горечи  пошутил,  обозвал  "захватчиком".
"‘перва  на  целый  корпус  в  твою  пользу   ограбили,   а   теперь   еще
территориальные требованиЯ ко мне предъЯвлЯешь!"  Ќо  потом  согласилсЯ  с
целесообразностью этой передвижки разграничительной линии между их армиЯми
и обещал в таком духе доложить командующему фронтом.
   ‚ернувшись в середине днЯ, ‘ерпилин сразу  же  сел  работать  вместе  с
Ѓойко, по ходу дела вызываЯ всех, кто требовалсЯ,  а  требовались  многие.
ђаз полоса наступлениЯ армии расширЯлась на два  километра  вправо  -  это
касалось почти всех. Ќо особенно много нового вносилось в артиллерийское и
инженерное обеспечение операции. Џланировались и  новые  секторы  огнЯ,  и
новые колонные пути длЯ движениЯ войск, и новые переправы. ‘ерпилин, как и
все трудившиесЯ  вместе  с  ним,  хотел  завтра,  к  приезду  командующего
фронтом, показать, как далеко зашла их работа. “бедить, что эти коррективы
при всей их трудоемкости не вызовут проволочек и не  отразЯтсЯ  на  сроках
готовности армии к наступлению.
   …ще  вчера,  поделившись  возникшим  у  него   предложением,   ‘ерпилин
почувствовал, что длЯ Ѓойко это была не такаЯ уж неожиданность. Ђ сегоднЯ,
пока весь  день  до  ночи  вместе  работали,  окончательно  убедилсЯ,  что
начальник штаба и раньше думал  об  этом  -  в  слишком  уж  готовом  виде
выскакивали из него разные предложениЯ. ѓолова у Ѓойко была хорошаЯ, но  и
при самой хорошей голове - одно дело мысли, которые только сейчас Явились,
а другое дело те, которые давно в ней ворочаютсЯ.
   - ‘лушай, ѓригорий ѓерасимович, - сказал ‘ерпилин, когда они,  закончив
работу и отпустив всех, остались  вдвоем.  -  ‘даетсЯ  мне,  что  Я  вчера
велосипед выдумал. ’ы и до менЯ держал такой план в голове?
   - „ержал.
   - Ђ почему не доложил?
   - „умал доложить после того, как вы своими глазами весь  передний  край
увидите. Ђ вы едва вернулись - сами с этого начали.
   - Џоложим, так. Ђ почему все же не сказал, что моЯ  идеЯ  длЯ  тебЯ  не
новаЯ? Ќа мозоль, что ли, мне боЯлсЯ наступить? ‡рЯ! ‚торой год знакомы.
   - Ѓыла бы идеЯ. Ђ в чьей голове зрела - не суть важно. - ‚ словах Ѓойко
была та скромность паче гордости,  без  которой  нет  настоЯщего  штабного
работника.
   ‘ам побывав в роли начальника штаба, ‘ерпилин знал: на войне все идеи в
конечном итоге под  одну  крышу  подведены:  "Љомандующий  решил...",  "Џо
замыслу командующего...". Ђ сколько и чьих мыслей и усилий вложено в  этот
замысел - поди потом разберись. ‚сЯкий раз по-разному! € не всегда сами об
этом помним. „аже в приказах ‚ерховного  только  недавно  стали  вслед  за
командующими начальников штабов называть.  Ђ  до  этого  словно  их  и  не
было...
   ђазговор с Ѓойко так и закончилсЯ на этих его словах - "не суть важно".
Ќичего к ним не добавив, он простилсЯ и ушел к себе.
   Ђ  ‘ерпилин,  прихватив  с  собой  полковника   ѓущина   -   армейского
разведчика, поехал глЯдЯ на ночь в  шестьдесЯт  второй  корпус,  в  полосе
которого, на участке будущего прорыва, уже  имелсЯ  неплохо  оборудованный
армейский наблюдательный  пункт.  Ќамерение  было  обернутьсЯ  до  приезда
Ѓатюка; переночевать поблизости  от  передовой,  в  полку,  и  с  рассвета
понаблюдать еще раз, как все это выглЯдит там, на переднем  крае,  -  и  в
пЯть утра, и в шесть, и в  семь.  Џонаблюдать  и  подумать.  Ђ  попутно  и
поговорить. Љогда приезжаешь без свиты, такие разговоры больше дают, лучше
уЯснЯешь  себе  не  только  действительное  настроение  солдат,  но  и  их
собственное мнение о противнике, сложившеесЯ в трехстах метрах от него, на
расстоЯнии голоса.
   ‘ерпилин ехал, и у него не выходил из головы разговор с  Ѓойко.  Џочему
Ѓойко, выносив ту же идею, что и ты, не сделал  этого  предложениЯ  фронту
раньше, пока исполнЯл твои обЯзанности?
   ‘амый простой ответ - не хотел рисковать, можно и по носу получить!
   Ќо, знаЯ его, верней предположить другое: боЯлсЯ рискнуть не  собой,  а
идеей. …сли что-нибудь по первому  разу  отвергнут,  пойди-ка  выдвинь  по
второму! Њожет, и хотел бы выдвинуть как лично свою, но удержалсЯ, поберег
идею, чтоб провести ее в жизнь общими усилиЯми.
   ЏоднесЯ в темноте руку  к  глазам,  ‘ерпилин  посмотрел  на  подаренные
Ѓарановой часы и подумал, что через несколько минут будет двое суток,  как
он снова в армии. Џока ехал из Њосквы, беспокоилсЯ за себЯ - не за дух,  а
за плоть, - как выдержит, не будет ли с отвычки уставать сверх обычного. €
вот двое суток, в которые и  спал  по  четыре  часа  и  работал  почти  по
двадцать, а ничего не болит, не ноет, не ломит, не напоминает о себе -  ни
голова, ни ключица, ни прежние раны.  €  усталости  нет,  наоборот,  такое
чувство, что горы сворочу!
   Ћн вспомнил слова Ѓарановой,  что  ее  существование  на  свете  должно
помогать, а не мешать ему на войне.
   Ќаверное, так и есть. ’олько как бы ни хотелось ее видеть, а  раз  есть
война, должно быть и расстоЯние. Ћн попробовал представить себе ее  где-то
здесь, рЯдом с собой, досЯгаемой не только в мыслЯх. € не смог. …й не было
здесь места.
   ‘ерпилин полуобернулсЯ на сиденье и чуть было по привычке не  окликнул:
"…встигнеев!" - хотЯ знал, что  там,  сзади,  в  "виллисе"  сидит  уже  не
…встигнеев, а ‘инцов.
   - Љак ты там, не спишь?
   - Ќе сплю, товарищ командующий.
   - ‡абыл днем спросить - жену свою встретил?
   - Ќет, видно, еще не добралась до армии, в дороге...
   - Љогда доберетсЯ - доложишь.
   - ‘лушаюсь, товарищ командующий.
   - Њожет, должность полегче ей подыщем, если еще слаба  здоровьем.  Ќас,
мужиков, в армии вон сколько, а таких женщин, как твоЯ жена...
   ‘ерпилин не договорил: с нахлынувшей  в  душу  теплотой  вспомнил,  как
тогда, в окружении, после смерти ‡айчикова шел, опираЯсь на ее плечо.
   - ‘ наблюдательного  пункта  на  рассвет  тот  брод  через  реку  Џроню
увидишь, где в сорок первом году переходили с первого на второе августа, в
ночь. „ни стоЯли сухие, и воды было мало.  ‘ейчас  намного  больше.  Ѓудем
вместе смотреть - проверю, какаЯ у тебЯ зрительнаЯ памЯть.
   ѓудков сбавил скорость.
   - Џравильно делаете, - повернулсЯ к нему  ‘ерпилин.  -  ‘ейчас  поворот
будет. ‚о второй раз не проскочите, как вчера днем проскочили!


        17

   Ћтпуск длЯ свиданиЯ с женой ‘инцов получил, когда уже и не надеЯлсЯ,  -
почти в канун наступлениЯ.
   Ћни возвращались с ‘ерпилиным вечером  из  поездки  в  войска.  Њоросил
дождик. ‘ерпилин, как выехал с передовой,  за  всю  дорогу  не  сказал  ни
слова. ‘идел впереди и думал; и ‘инцов  незаметно  длЯ  себЯ  задремал  на
заднем сиденье "виллиса", держась здоровой рукой за перекладину тента. „ве
недели непривычной адъютантской службы измотали его сверх ожиданиЯ.  Ћн  и
сквозь  сон  сознавал,  что  они  продолжают  ехать,  и  что-то   путаное,
отрывочное неслось в мыслЯх вместе с дорогой.
   - Љак жена? Ќеужто все еще не прибыла? - раздалсЯ с  переднего  сиденьЯ
голос ‘ерпилина.
   - Џрибыла, - вздрогнув и проснувшись, сказал ‘инцов.
   - Љогда же? ЏомнитсЯ, неделю назад тебЯ спрашивал.
   - Ќа другой день после этого прибыла.
   - „олго добиралась. ѓоворил, что самолетом обещала.
   ‘инцову пришлось объЯснить, что ’ане не  удалось  улететь  из  ’ашкента
самолетом. …хала поездом до Њосквы, потом до ‘моленска, потом на  попутных
автомашинах до штаба фронта, оттуда в армию.
   - ЋбЯзан доложить, что жена Явилась.
   - Ќе до моих докладов вам было, товарищ командующий.
   - Џовидались хоть за эти дни?
   ‚опрос лишний. ‘инцов всЯкий день, с подъема до отбоЯ, был безотлучно с
ним, но и ночью не позволил бы себе отлучитьсЯ без доклада. Ќо кто  знает,
может, ‘ерпилин подумал иначе.
   - Џока нет, - сказал ‘инцов. - ’олько по телефону.
   - Ђ где она теперь?
   - Љак и раньше, в эвакоотделении.  …здит  по  госпиталЯм,  готовитсЯ  к
приему раненых.
   - •отЯ  и  ездит,  но  ночевать-то  куда-то  возвращаетсЯ?  Љак  только
принесешь мне метеосводку, бери  запасной  "виллис"  и  съезди  повидайсЯ.
Џотом времени действительно не будет.  ђазрешаю  отсутствовать  до  девЯти
ровно.
   Џоследнюю метеосводку полагалось приносить в двадцать три часа. ‡начит,
отпуск на целых десЯть часов!
   Ќо ‘инцов, хотЯ и огорошенный такой щедростью, все же напомнил:
   - ‚ы завтра на пЯть тридцать наметили выезд в войска.
   - —то Я себе наметил - мое  дело,  -  сказал  ‘ерпилин.  -  ЏотребуетсЯ
выехать - выеду и без тебЯ.
   Љогда в двадцать три ‘инцов принес  метеосводку  и,  вытЯнувшись  перед
‘ерпилиным, спросил: "ђазрешите отбыть?" - ‘ерпилин, поднЯв на него  глаза
от карты, несколько секунд молча смотрел так, словно бы вдруг  позавидовал
ему, и, ничего не сказав, махнул рукой - отпустил.
   ‘инцов сел в уже стоЯвший наготове "виллис" и поехал.
   …хать было недалеко. ‘анотдел армии вместе  с  другими  отделами  штаба
тыла перешел трое суток назад туда, где раньше стоЯл штаб армии. ‘инцов не
только знал, куда  ехать,  но  и  знал,  где  там  искать  ’аню.  ‘анотдел
разместилсЯ в деревне, в ближайших к лесу домах - раньше  там,  неподалеку
от своего закопанного на опушке узла свЯзи, жили свЯзисты.
   ѓде ’анЯ, было известно, а когда удастсЯ  увидеть  ее,  до  сегоднЯшней
ночи так и не знал.
   ‘начала  она  через  своего  начальника  дозвонилась  до  дежурного  по
оперативному отделу, передала, что приехала. Џотом ‘инцов через двое суток
- раньше не удалось, - вернувшись ночью с передовой, вызвонил  ее  там,  в
санитарном отделе, ждал, прижав  трубку  к  уху,  пока  сходЯт,  разбудЯт,
приведут к телефону, и боЯлсЯ, как бы кто  не  прервал,  не  занЯл  линию.
Џотом пришла от нее с  Ћказией  записка.  Џисала,  что  туда,  где  теперь
находитсЯ он, ее, видимо, не пустЯт, и как трудно  вырватьсЯ  ему  к  ней,
тоже понимает...
   Љогда женщина понимает, что ты через минное поле перебежал бы -  только
б ее увидеть, но все равно не можешь, потому что служба не дает,  -  такое
понимание на войне уже само по себе половина счастьЯ. Ђ когда  ты  все  же
вырываешьсЯ к ней, к  этой  женщине,  и  считаешь  оставшиесЯ  до  встречи
минуты, то какого тебе еще надо счастьЯ?
   ‘колько бы ни думал раньше ‘инцов о случившейсЯ с ’аней беде, боЯсь тех
внешних и внутренних перемен, которые могли с ней произойти, сейчас у него
все это вылетело из головы, и он ехал к ней совершенно счастливый.
   Ћн считал, что проскочит эти пЯтнадцать километров за тридцать минут, в
крайнем случае за сорок. Ќо дорога занЯла час. ‚ одном месте  ждали,  пока
пройдут танки, в  другом  пришлось  делать  объезд,  потому  что  на  этом
участке, еще с прошлой ночи, установили одностороннее движение  в  сторону
фронта. Ћн знал об этом, но, занЯтый своими  мыслЯми,  забыл  предупредить
водителЯ.
   „оехав до Ђверовки,  бывшей  штабной  деревни,  и  оставив  "виллис"  у
шлагбаума, - штаб тыла тоже установил здесь свой шлагбаум, - ‘инцов  пошел
к третьему с краЯ дому. ‡десь, не то в самой хате,  не  то  в  пристройке,
судЯ по ее записке, жила теперь ’анЯ.
   Џодумал: куда тыкатьсЯ? Ќо повезло! €з темноты, с крыльца, его окликнул
женский голос:
   - ‘инцов, что ли?
   - џ, - отозвалсЯ ‘инцов, вглЯдываЯсь в темноту.
   Ќа ступеньках крыльца сидела ‡инаида ‘ергеевна, или просто  ‡инаида,  с
которой ’анЯ всегда старалась жить вместе, в любом закуте, но вдвоем, ценЯ
ее мужской товарищеский характер и готовность, если надо,  выручить,  уйти
безо всЯкого.
   - ‘разу увидела тебЯ, - сказала ‡инаида. - „линный, тебЯ  не  спутаешь.
‘адись, покурим...
   ‘инцов сел рЯдом с ней и в темноте пожал ее жесткую и  широкую  мужскую
руку.
   - ѓде ’анЯ? - спросил он,  уже  понимаЯ,  что  ’ани  здесь  нет;  иначе
‡инаида не сказала бы ему: "‘адись, покурим". € тревожно  подумал:  вдруг,
как назло, как раз сегоднЯ заночевала в госпитале...
   - ‡десь она, - сказала ‡инаида. - „ежурит по отделу. ‚ двадцать  четыре
сменитсЯ - придет.
   - “же двадцать четыре.
   - Џодождешь. ’ы дольше к ней не ЯвлЯлсЯ.
   ‡инаида давно привыкла и к ’ане, и к ‘инцову,  и  к  тому,  что  должна
помогать им своим отсутствием. ‘инцова она звала на "ты" и говорила с  ним
покровительственно, как старшаЯ, хотЯ была моложе его.
   - Ѓросил курить или табака нет?
   - …сть. - ‘инцов вынул из планшета папиросу и прикурил.
   ‡инаида перед тем, как дать ему прикурить, затЯнулась папиросой, и  при
свете этой затЯжки он различил ее  лицо  с  крупными  красивыми  губами  и
немного  приплюснутым  носом.  ‡инаида  была  русскаЯ,  но  ’анЯ  за  этот
приплюснутый нос звала ее калмычкой.
   - Џочему не ЯвлЯлсЯ? - спросила ‡инаида. - Њы, женщины, этого не любим.
’ем более после родов... Љак только узнал, что вернулась,  должен  был  на
карачках приползти!
   - …сли бы мог, приполз бы.
   ‘инцов не сердилсЯ на  ‡инаиду  за  ее  слова:  знал,  как  бы  она  ни
ругалась, все равно всегда все готова сделать длЯ него, раз он с ’аней.  Ђ
была бы ’анЯ не с ним, а с кем-то другим, сделала бы все длЯ другого...
   - џ ей так и объЯснила, - сказала ‡инаида, - хорошо, если не врешь.
   - Љак ’анЯ?
   - Џридет - увидишь. ‘колько терпел, еще потерпи.  „вижок  у  нас  после
двадцати трех только штабу энергию дает. Ђ свечка есть. Џри свечке увидишь
какаЯ.
   - Џойду водителЯ отпущу, - подымаЯсь, сказал ‘инцов.
   - Џереночевать можешь?
   - Њогу. ‘егоднЯ разрешили.
   - „о скольких?
   - ‚ девЯть должен вернутьсЯ.
   - ‘мотри-ка! - ‡инаида вздохнула. - Ђ у ’атьЯны подъем в шесть: в  семь
за нами уже машина будет, поедем в эвакогоспиталь.
   - “чту.
   ‘казав водителю, чтобы ехал ночевать к себе  в  автороту  и  был  здесь
завтра к семи, ‘инцов вернулсЯ, но ‡инаиды на крыльце уже не застал.
   "Ќаверное, ушла в хату, соображает,  как  оставить  нас  вдвоем",  -  с
благодарностью подумал он о ‡инаиде, котораЯ сама была мужнЯЯ жена, но, по
словам ’ани, сердилась за неверность на своего мужа, начальника  госпиталЯ
где-то на другом фронте, и, хотЯ продолжала  любить  его,  от  времени  до
времени назло ему крутила несчастливые  романы.  ‘видетелем  этих  романов
‘инцов не был, а что все они несчастливые,  слышал  от  ’ани  -  ей  лучше
знать.
   Ћн сидел на скамейке и прислушивалсЯ. ‚нутри в хате стоЯла тишина. € на
дороге, там, откуда должна была прийти ’анЯ, тоже ничего не  было  слышно,
лишь вдали стучал движок.
   …му захотелось пойти туда, навстречу ей,  но  он  удержал  себЯ.  Џосле
дежурства могли выйти гурьбой, а ему хотелось увидеть ’аню  одну.  Ћн  был
рад, что ‡инаида не сидит здесь и не курит рЯдом с ним на крыльце, а  ушла
в хату.
   Љак подошла ’анЯ, он не увидел, а услышал. € даже  сам  не  понЯл,  что
услышал: то ли особенную легкость именно ее шагов по прибитой дождем пыли,
то ли именно ее быстрое дыхание на ходу. Ќеизвестно,  как  все  это  можно
отличить издали, но он отличил. € когда она подошла ближе,  заранее  знал,
что это она.
   ЏоднЯв руки, крепко и больно обхватив его за шею, она  повисла  на  нем
всей своей легкой тЯжестью, знакомой и в  то  же  времЯ  забытой.  ‘начала
повисла, оторвав ноги от земли, а потом, стоЯ на носках, тЯнулась  к  нему
и, нагнув к себе его голову, долго целовала в губы. Ќаконец сказала первое
за все времЯ слово - "сЯдем" и стала толкать его в грудь, чтобы он сел.  Ђ
когда он сел, сама села рЯдом, не прикасаЯсь к нему и зажав  лицо  руками,
вдруг так жалобно заплакала, что у него все перевернулось.
   Ќо когда он обнЯл ее, сбросила его руку  и  опЯть,  схватЯсь  за  лицо,
продолжала плакать. Џотом всхлипнула, перестала плакать и, найдЯ в темноте
своей рукой его руку, крепко сжала и сказала: "Ќе сердись".
   Ћн не сердилсЯ и не мог сердитьсЯ. Ћн просто не знал, что делать с ней,
потому что она никогда при нем не плакала, только раз, очень давно.
   ЏродолжаЯ крепко держать его  за  руку,  она  шмыгнула  носом  и  вдруг
сказала другим, счастливым голосом, словно она и не плакала только что:
   - ЉакаЯ радость, что ты на всю  ночь!  Њне  ‡инаида  сказала.  Ћна  мне
навстречу пошла. “видела у нее одеЯло через плечо - и сразу понЯла, что ты
приехал.
   Ћн сидел и ждал, вдруг она все-таки спросит: что же не  приехал  к  ней
раньше? ‚дали от нее, там, у них на ЉЏ, можно было это объЯснить и себе  и
ей. Ђ здесь нельзЯ было. Ќо она,  наверно,  сама  понимала  это  и  сидела
молча, продолжаЯ держать его за руку. Ђ потом сказала не о нем, а о себе:
   - џ понимаю, ты сердишьсЯ на менЯ, что так долго  ничего  не  сообщала,
так долго тебЯ мучила...
   Ћн хотел перебить ее, сказать, что не сердитсЯ,  но  она  не  дала  ему
ничего сказать, продолжала сама:
   - џ просто не могла написать тебе про это, не было сил, так верила, что
она будет жива, что все обойдетсЯ... Њне врачи  обещали.  Ћбещали-обещали,
обманывали, потом стали говорить, что какаЯ-то  инфекциЯ  у  нее,  поэтому
нельзЯ  принести  ко  мне...  Ђ  Я  все  не  догадывалась,  что  они  менЯ
обманывают, только потом понЯла, что боЯтсЯ за менЯ и поэтому лгут. ’ы  не
сердись, Я сама долго не знала. Ђ потом, когда узнала, вдруг  стало  такое
равнодушие - подумала: уже  не  вернусь  к  тебе!  ‡ачем?  Ђ  потом  самой
сделалось плохо, чуть не умерла. Ђ когда  осталась  жить,  так  захотелось
тебЯ увидеть и объЯснить, как все было. Џусть даже ты рассердишьсЯ, что не
писала, пусть хоть побьешь менЯ, только бы самой увидеть и все сказать...
   Ћн снова попыталсЯ остановить ее, начал говорить, что  все  понимает...
Ќо она опЯть не позволила, перебила:
   - Ђ потом, когда самолет не улетел, Я даже  маме  не  сообщила,  так  и
сидела там на аэродроме, ждала еще пЯть  дней.  ‘начала  погоды  не  было,
потом народу много - так и не взЯли. Џока ехала на поезде, так хотела тебЯ
видеть, что даже перехотела где-то по дороге и опЯть захотела...
   Ћна в темноте улыбнулась, еще крепче сжала пальцами его руку и тихонько
потЯнула:
   - Џойдем туда, к нам...
   € они пошли туда, к ним. —ерез сени, через комнату, где спали и  дышали
во сне, в какой-то летний чуланчик на другой стороне избы, похожий на  те,
какие пристраивают иногда  в  крестьЯнских  домах  длЯ  дачников.  ќто  он
увидел, уже когда  она  зажгла  ту  самую  свечку,  про  которую  говорила
‡инаида.
   —уланчик был крохотный, дощатый, в щелЯх, с занавешенным мешком окном и
щелЯстой дверью наружу. Ћн так и не понЯл, почему ’анЯ  повела  его  через
дом, мимо спЯщих женщин, а не впустила через эту другую дверь.
   Ќа полу лежали вещевые мешки и  стоЯли  один  на  другом  два  знакомых
чемодана - ’анин и ‡инаидин. Ќа чемоданах стоЯло зеркальце  -  вот  и  все
женское богатство.
   “ стены стоЯл на  скорую  руку  сбитый  топчан,  и  на  нем  -  сенник,
наполовину накрытый одеЯлом, а наполовину ничем не накрытый,  -  наверное,
там лежало одеЯло, которое унесла с собой ‡инаида. ‡начит, они  спали  обе
вместе на этом сеннике.
   Ќе поворачиваЯсь к ‘инцову, глЯдЯ в зеркало и  поправлЯЯ  волосы,  ’анЯ
виновато сказала:
   - €звини, что такой свинюшник, у нас никогда такого не было.  ’ри  днЯ,
как приехали, - с утра до ночи, с утра до ночи... ’олько спали  тут.  „аже
ничего не прибрали.
   ‚се еще не поворачиваЯсь к ‘инцову, она подошла к топчану,  откинула  с
сенника одеЯло, выпростала из-под него простыню и взбила  подушку.  ‘ловно
все это непременно надо было сделать, прежде чем повернутьсЯ к нему.
   - ‘овсем на себЯ рукой махнули, - сказала она, наконец  повернувшись  к
‘инцову.
   ‘казала про их  неприбранный  чулан,  а  не  про  себЯ,  но  вышло  так
печально, как будто и про себЯ тоже.
   - џ уже примирилась, что не увижу  тебЯ  за  эти  дни.  Ќет,  неправда.
Џросто боЯлась об этом думать, не хотела  готовитьсЯ,  чтоб  не  сглазить.
Џоэтому все так...
   Ћна говорила, а он смотрел на нее, против его ожиданий  не  исхудавшую,
а, наоборот, словно бы даже успевшую немножко поправитьсЯ за эти несколько
дней на фронте. ‘мотрел на ее почти  не  изменившеесЯ  лицо,  на  котором,
однако, было какое-то несвойственное ей отчаЯнное выражение.
   “ нее было такое лицо, словно она готовилась не к встрече с  ним,  а  к
прощанию, такое лицо, что он почти вскрикнул:
   - „а что с тобой?
   - Ќичего со мной. - Ћна бросилась к нему на шею и ничего уже больше  не
говорила, молчала.
   ‚се, что было  потом,  было  молча  и  торопливо.  Ћн  почувствовал  ее
нетерпеливую   поспешность   и   какую-то   беззастенчивую,    непривычную
открытость; ее лихорадочную тЯгу, которую она не сдерживала  и  не  хотела
сдерживать.
   Ћн чувствовал это тем сильнее, что сам, помнЯ все, что с  ней  было,  и
знаЯ себЯ и силу своей тоски по ней, заранее зарексЯ -  не  позволит  себе
быть нетерпеливым, будет думать о ней, а не о себе. Ќо ее словно  бы  даже
сердила та нежность, с какой он с ней обращалсЯ. € когда он,  все  еще  не
уступаЯ ее торопливости, спросил шепотом: "Ђ тебе все можно?" - она ничего
не ответила вслух, а, прижимаЯсь к нему, сердито и быстро закивала, словно
злЯсь на него, что он может еще что-то спрашивать у нее в эту минуту.
   € он не решилсЯ ни о чем больше спрашивать. Ќи  о  том,  как  она  себЯ
чувствует, ни о том, что можно и чего нельзЯ, - ни о чем. Ћн понЯл: она не
хочет никаких  вопросов.  •очет  одного:  чувствовать,  что  она  живаЯ  и
здороваЯ и что ему хорошо с нею. €  хочет  этого  с  такой  требовательной
силой, словно стараетсЯ что-то доказать себе, или ему, или обоим вместе...
Ћна была какаЯ-то шалаЯ,  жаднаЯ,  непохожаЯ  на  себЯ.  €,  нисколько  не
скрываЯ этого, спешила исполнить все свои желаниЯ.
   Џотом, обнЯв его, прижавшись горЯчей щекой к его груди, стала  сердитым
шепотом ругать его за то, что пошел в адъютанты к ‘ерпилину, вдруг,  ни  с
того ни с сего, как будто этот разговор нельзЯ было  отложить,  как  будто
непременно сейчас должна была сказать ему это.
   Ћн сначала не хотел отвечать. ѓладил ее по голове  и  молчал.  Ќо  она,
хотЯ и понЯла, что он хочет ее остановить, продолжала шептать свое:
   - Ќу зачем, зачем ты согласилсЯ?
   Ђ когда он ответил, что как раз  перед  этим  просилсЯ  у  ‘ерпилина  в
строй, и рассказал, как ездил в полк к €льину, зашептала:
   - ‚от это и надо было! џ давно чувствовала, что тебе это  надо,  только
не говорила, потому что не знала, можно ли. Ќо раз это можно,  как  же  ты
согласилсЯ пойти адъютантом? ’ы должен был настоЯть на своем...
   Ћн стал объЯснЯть, что в конце концов все равно настоит  на  своем,  но
сейчас это нельзЯ, потому что он  нужен  ‘ерпилину  -  человеку,  которому
обЯзан своим возвращением в армию.
   - Ќичем ты никому не обЯзан, - сказала она и снова зашептала свое: - Ќу
зачем, зачем ты согласилсЯ? - с таким укором, словно его согласие пойти  в
адъютанты не совпадало с ее представлениЯми о нем.
   - Љак ты не понимаешь, - наконец сказал он, - что Я сам не хотел этого?
   - ќх ты, христосик! Ќе хотел, а пошел...
   - € ты бы пошла, если б тебе сказали, что ты нужна.
   - Ќе пошла бы, - сердито сказала ’анЯ.
   Ћн был уверен, что пошла бы, но спорить не стал.
   - ’ы должен уйти, все равно должен.
   - џ и уйду. Ѓудет затишье после боев, и уйду.
   - Ђ когда это будет?
   - Ќе знаю.
   - ‚от видишь, ничего ты не знаешь... - на самом деле хорошо понЯв  его,
придралась она к слову. - Ђ ты сделай так, чтобы он сейчас тебЯ прогнал.
   - —то значит прогнал? •олуй Я, что ли?
   - ‚се равно хочу, чтоб он тебЯ прогнал.
   - Ќе прогонит. ђаз Я делаю и буду  делать  все,  на  что  способен,  не
прогонит.
   - Ќеужели он не видит, что это совсем не по тебе?
   - Њожет, и увидел бы в другое времЯ, а сейчас  наврЯд  ли.  ‘ейчас  ему
привыкать вместо менЯ к другому человеку уже некогда. ‡наешь, какаЯ у него
работа?
   - џ знаю, какаЯ у тебЯ работа. Џринеси, подай...
   - Ќе совсем так, - сдержалсЯ он.
   - Ќе совсем, но так. ‚се-таки так, - горько прошептала она.
   € он почувствовал, что нет, она не разуверилась в нем и  понимает,  что
он не мог в такой момент не пойти адъютантом к  ‘ерпилину,  не  к  кому-то
вообще, а именно к ‘ерпилину. Ќо она не может пересилить себЯ -  сердитсЯ,
потому что боитсЯ унижений длЯ него.
   Љто знает, может, они все-таки поссорились бы из-за этого адъютантства,
потому что она наговорила ему много жестоких глупостей. Ќо она шептала их,
продолжаЯ прижиматьсЯ щекой к его груди.  …сли  бы  отодвинулись  друг  от
друга, может, и поссорились бы. Ђ так - не могли. Ћна ссорилась с  ним,  а
ее прижатое к нему тело говорило, что оно не сможет и не захочет быть  без
него.
   ‚ том, как она упрекала  и  уговаривала  его,  было  какое-то  странное
ожесточение, словно она уже никогда потом не сумеет убедить его в  том,  в
чем не успеет убедить сегоднЯ.
   Ћн подумал об этом мельком, потому что нелепо было думать об  этом.  Ќо
все-таки подумал...
   € вдруг она замолчала, как будто вспомнила что-то другое, гораздо более
важное.
   ‡амолчала и сказала уже не прежним быстрым шепотом, а тихо и спокойно:
   - Ђх, в конце концов твое дело. Љем хочешь, тем и будь. ‚ общем-то  все
равно.
   - Џочему все равно?
   - „а так, все равно, - повторила она.
   …го удивило, что она вдруг потерЯла всЯкий интерес к тому,  из-за  чего
только что так сердилась. Ќо что она замолчала, был  доволен,  потому  что
разговор бессмысленный: что бы она  ни  говорила,  он  не  мог  переменить
своего решениЯ. ‚ этом и состоЯла его правота перед ней. …й казалось,  что
его может унизить кто-то другой, а длЯ него самым главным  унижением  была
бы собственнаЯ неспособность сдержать свое слово.
   Ђ потом ’анЯ, в первый раз за все времЯ оторвавшись от  него,  лежа  на
спине и закинув за голову руки, вдруг сказала:
   - Ђ Я там, когда была без сил, в госпитале, думала, что после всех моих
страданий мне уже никогда ничего не захочетсЯ и ни с кем не будет хорошо.
   - —то значит "ни с кем"? - невольно спросил он. Ќе в самой фразе,  а  в
том, как она произнесла ее, было что-то заставившее его спросить.
   - Ќи с кем, - повторила она. - Ќи с тобой, ни с кем! …сли б ты ушел  от
менЯ, а мне бы пришлось быть с кем-то  другим...  Ќи  с  кем  не  было  бы
хорошо.
   - Џочему у тебЯ мысли об этом?
   Ћна долго молчала.
   - Ќе знаю.
   Ћн чувствовал, что она сказала неправду. Џросто чтобы что-то  ответить.
Џотом помолчала и сказала, словно  продолжаЯ  давно,  молча,  внутри  себЯ
начатый рассказ:
   - € Љольку моего убили.
   ќто показалось ему странным: она никогда раньше не называла так при нем
своего бывшего мужа...
   - ‡имой под Љорсунь-евченковским... ‚от так и всегда медиков  убивают.
Љогда немцы прорываютсЯ из окружениЯ, тогда чаще всего и убивают.  ‚ыходЯт
из окружениЯ, на наши госпиталЯ напарываютсЯ - и убивают...
   - Љто тебе о нем сказал?
   - ЊоЯ мама сказала. Ђ ей его жена сказала...  €  старый  парторг  умер,
который менЯ тогда,  в  сорок  третьем,  на  заводе  встречал.  ’оже  мама
сказала, уже когда Я поправлЯлась. „аже поплакали о нем с мамой -  хороший
был человек!
   Ћна сказала "старый парторг", как и раньше, не называЯ его по  фамилии.
€ ‘инцов так и не узнал, что в ’ашкенте, на заводе, где в литейке работала
мать ’ани, прЯмо там же, на территории, в заводском околотке, умер Њалинин
- человек, сделавший длЯ него когда-то больше всех остальных людей...
   ’анЯ сказала про парторга "поплакали о нем с  мамой"  так,  словно  она
часто плакала, словно это самое обыкновенное длЯ нее дело - плакать.
   € ‘инцов подумал, что это, наверное, совсем разные длЯ  нее  слезы:  те
слезы, про которые она вспомнила, - женские слезы, их женщины между  собой
за слезы не считают; а слезы при нем, при мужчине, это  другие  -  редкие,
тЯжелые слезы...
   ‘инцов стал расспрашивать, как все с ней было,  из-за  чего  получились
преждевременные  роды  и  как  все  вышло  потом.  Ќо  она,   видно,   так
перемучилась со всем этим, что сейчас говорила нехотЯ. ‘ловно один раз уже
все рассказывала ему, а теперь приходилось повторЯть.
   € врачей, и медсестер, и санитарок в роддоме  -  всех  подрЯд  хвалила,
хотела подчеркнуть, что никто во всем, что с ней  случилось,  не  виноват,
кроме нее самой. „аже про пассажиров  в  поезде,  когда  ехала  беременнаЯ
туда, в ’ашкент, не забыла сказать, что заботились о  ней  и  за  кипЯтком
бегали, не выпускали из вагона, чтоб не поскользнулась и не упала.
   Ђ о себе самой сказала сердито, словно о ком-то другом,  к  кому  давно
приглЯдывалась:
   - Ѓывают же такие несчастные, нелепые женщины...  Ќичего-то  у  них  не
выходит, ничего-то не получаетсЯ, все не как у людей...
   Џотом сказала про  девочку,  вдруг  сама  -  он  не  спрашивал,  боЯлсЯ
спросить - сказала, что  девочка  была  не  такаЯ  уж  маленькаЯ,  хотЯ  и
недоношеннаЯ.
   -   •орошаЯ   девочка.   —истенькаЯ.   Љогда   приносили,    показалась
здоровенькой. Џоэтому и поверила им, что живаЯ, когда потом  сказали,  что
не приносЯт из-за инфекции. - € горестно заключила: - Ќикто ни  в  чем  не
виноват. џ одна виновата. „охлаЯ, не смогла тебе родить. Ћна из-за менЯ не
выжила. €з-за того, что Я дохлаЯ такаЯ.
   ‘инцов, придвинувшись к ней, целовал ее руки, лицо  и  голову.  –еловал
нежно и долго, стараЯсь дать ей  почувствовать  всю  свою  любовь  к  ней,
заставить понЯть, насколько он ее любит.
   Ђ она лежала неподвижнаЯ и печальнаЯ. ‹ежала и молчала. Џотом сорвалась
с места и изо всей силы прижалась к нему сама.  €  не  хотела  отрыватьсЯ,
хотела, чтобы он был с ней. € даже говорила шепотом  такие  вещи,  которых
раньше никогда не говорила. Џотом снова, как прошлый раз,  положив  голову
ему на грудь,  стала  рассказывать,  как,  Явившись  после  возвращениЯ  к
начальнику медико-санитарной службы, почувствовала себЯ виноватой, что  на
три месЯца уезжала с фронта.
   - Ђ длЯ чего уезжала? Ќи длЯ чего! Џросто так. Ђ там, в  тылу,  знаешь,
как тЯжело живут... „аже говорить не хочетсЯ. €  перед  ними  стыдно,  что
приезжала. € здесь стыдно, когда ни с чем вернулась. Џопросила у  начмеда,
чтобы он менЯ в полк послал.
   - ‘о мной бы до этого поговорила!
   - Ђ что с тобой говорить? ’ы же со мной не говорил? Ђ мне было  стыдно,
хотелось как-то загладить. ‚се-таки там, считаетсЯ, тЯжелей.  •отЯ  у  нас
тоже много работы. ђаботать везде одинаково, а... - Ћна не договорила,  но
он понЯл: речь шла не о тЯжести работы, а об опасности.
   - Ќу и что он? - спросил ‘инцов про начмеда,  вспомнив  этого  хмурого,
бровастого  генерал-майора,  приезжавшего  только  вчера  к  ‘ерпилину   с
докладом.
   - ‚ыгнал. ‘казал: "ђаботай, где работала, а будете трепыхатьсЯ, рапорта
подавать - Я тебЯ вчистую упеку. Ќазначу комиссию  и  признаю  ограниченно
годной". ‚ынул из гимнастерки зеркальце и сунул мне в  нос:  "ЏоглЯди,  на
кого похожа". Ђ мне как раз казалось, что Я неплохо выглЯжу.
   ‘инцов услышал, как она усмехнулась, дрогнула щекой у него на груди.
   - ђазве Я плохо выглЯжу?
   - Ќет, - сказал он. - •отел даже сказать тебе, что хорошо.
   - Ђ чего же не сказал?
   - ЏобоЯлсЯ.
   - Ќу и глупый, - счастливо сказала она.  -  џ  так  рада,  что  сегоднЯ
хорошо выглЯжу. џ это сразу понЯла, когда свечку  зажгла,  а  ты  стоЯл  и
смотрел на менЯ. Ќо все равно хотела от тебЯ это услышать. џ тебе  записку
написала такую спокойную, потому что конверта не было, так просто  сложила
вчетверо. џ, конечно,  не  думала,  что  ђослЯков  может  ее  прочесть,  а
все-таки неловко, когда незапечатаннаЯ. ЏонЯл, да?
   -  Љонечно.  -  ‘инцов  вспомнил  завезшего  ему  записку   заместителЯ
начальника  медслужбы  армии,  горбоносого,   щеголеватого   подполковника
ђослЯкова. - Ћн никогда не пробовал за тобой ухаживать?
   - ’олько раз, - сказала ’анЯ. - Љогда тебЯ еще не было. Ђ потом понЯл и
переключилсЯ. Ћн хороший, у него только вид такой - бабника.
   Ќо ‘инцов думал сейчас не о том, хороший или нехороший человек ђослЯков
и какой у него вид, а о ее словах "когда тебЯ еще не было". ‚ самом  деле,
было времЯ, когда его еще не было! ‘мотрЯ что считать этим временем?
   Ћн рассказал ей, как ‘ерпилин во времЯ поездки в войска  вспоминал  про
нее и про то, как они тогда, в сорок первом, все вместе  переходили  вброд
Џроню.
   - ‘казал, что, если у тебЯ  со  здоровьем  будет  плохо,  надо  полегче
должность подыскать.
   - Ќичего мне от него не надо, - ожесточенно сказала ’анЯ.  -  €  ни  от
него, ни от кого. ’ри месЯца проболталась в тылу в  свое  удовольствие,  а
теперь мне еще должность будут полегче подыскивать!
   - ‡ачем так говоришь о себе?
   - ‡атем говорю, что так и есть.  ’ри  месЯца  в  том  отпуску  пробыла,
который на войне никому не положен.
   - Љак будто от тебЯ зависело... —то ты себЯ мучаешь? ‚едь если бы...
   Ќо она не дала ему договорить:
   - —то "если бы"? …сли бы по-другому - не здесь бы Я сейчас  была  и  не
тебЯ бы нЯнчила. - Ћна сказала это почти враждебно к нему, а в то же времЯ
тихонько притЯнула его голову к своей груди. ‘нова  оторвавшись  от  него,
она  полусидела,  прислонЯсь  к  стене,  приткнув  за  спину  подушку.   -
‚скакивала бы сейчас кормить. “ менЯ знаешь сколько молока было? Љогда  не
надо, так оно бывает!
   € он вспомнил, как она, уезжаЯ, говорила ему с  тревогой:  "Ђ  вдруг  у
менЯ молока не будет? …динственное, чего боюсь".
   - Ѓабой была бы, с ребенком бы по ночам сидела, а  не  майора,  подругу
прогнав, принимала, - сказала она, не отпускаЯ его голову.
   - —его ты плетешь?
   - Љонечно, плету. Џотому что к одному себЯ приготовила, а другое вышло.
‚от и бросаюсь сама на себЯ. € на тебЯ тоже, как  дура  какаЯ-нибудь.  Љак
будто ты в чем-то виноват!
   - Ќикто ни в чем не виноват.
   - Љонечно, никто ни в чем не виноват. ’ак легче всего думать, - сказала
она таким далеким и отчужденным голосом, словно  в  эту  минуту  вспомнила
что-то совсем другое, чем все то, о чем они говорили.
   € он тоже, может быть из-за этого ее вдруг отчужденного голоса, подумал
о другом.
   - Љогда с Џавлом виделсЯ перед своей поездкой в Њоскву, смотрели с  ним
по карте. Ќе исключено, что ваша армиЯ прЯмо на ѓродно выйдет...
   - Ђ Я почему-то чем дальше, тем все больше верю, что ты ее  найдешь,  -
сказала ’анЯ про дочь ‘инцова  с  какой-то  даже  чрезмерной  горЯчностью,
словно должна была убедить его, что правда верит в это." - Ќайдешь! Ќичего
с ней не случилось.
   Ћн заговорил о  своей  дочери,  потому  что  не  боЯлсЯ  этой  темы.  ‚
последний раз они говорили об этом с ’аней незадолго  перед  ее  отъездом.
"Ќе бойсЯ, что Я теперь сама рожу, -  шутила  она  тогда.  -  ’ы  менЯ  не
знаешь. ЊенЯ на всех вас троих хватит. € накормлю, и обошью, и  на  службу
не опоздаю!"
   Ќо сейчас, заговорив о дочери, он и сам был не  рад,  потому  что  ’анЯ
никак не могла остановитьсЯ, длЯ чего-то все повторЯла и  повторЯла  свое:
найдешь, найдешь! Љак будто это ее уже не касалось, а касалось только его.
Љак будто это он найдет, а она теперь тут ни при чем. Љак будто, когда она
раньше сама говорила про его дочь,  надеЯсь,  что  у  нее  будет  от  него
втораЯ, своЯ, это было одно, а теперь совсем другое.
   - Ќе найдешь, а найдем. …сли найдем, - сказал он.
   Ћна ничего не ответила.
   - Ќаверно, Я зрЯ заговорил с тобой про это, - сказал он.
   - Ќаверно, - как эхо, отозвалась она и снова замолчала.
   Ћн  знал  за  ней  это  упрЯмое  молчание,  когда  она  вдруг  вот  так
останавливалась. ќто значило, что она может молчать сколько угодно. Ќужных
слов, чтобы ответить, не находит, а ненужными отвечать не хочет.
   ’ак и молчали. Џока ’анЯ не спросила:
   - “ Ќади там, в Њоскве, был?
   - Ѓыл.
   - Љак у них сейчас с Џавлом?
   - Ќе знаю. - Ћн  уклонилсЯ  от  разговора.  -  ЊенЯ  встретила  хорошо.
Ќакормила и даже ночевать оставлЯла.
   - Џочему ж не осталсЯ?
   - ‚ комендатуру пошел, у менЯ уже там койка была.
   - Ђ ты бы мог с ней? - вдруг непохоже на себЯ неожиданно грубо спросила
’анЯ.
   - Џри чем тут это?
   - Ќи при чем. Ђ все-таки мог бы?
   - Ќе приходило в голову, - сказал он, подумав про себЯ,  что,  наверно,
мог бы, но это действительно не приходило в голову.
   € вспомнил, как ЌадЯ  прищемила  пальцы  Ящиком  комода,  когда  хотела
достать белье длЯ их девочки, а он  сказал:  "Ќе  надо,  как  бы  беды  не
накликать!"
   ’о,  что  спросила  ’анЯ,  было  так  непохоже  на  нее,  что  он  ждал
продолжениЯ. Ќо она не продолжала. Џомолчала и,  следуЯ  какому-то  своему
ходу мыслей, словно пропустив несколько вопросов и ответов, спросила:
   - Ђ мне ты веришь?