 прикреплены, у  ней  -  в  другом.  €  тут  стоЯть,  и  там
стоЯть... Ђ если сразу, когда объЯвЯт, не пойдешь - опЯть же  риск:  вдруг
хотЯ и объЯвлено, а уже нет! ‡начит, пропали талоны...
   ѓудков остановилсЯ на полуслове,  наверно,  решил,  что  развел  лишнюю
панихиду, и добавил другим, бодрым голосом:
   - Ђ все же как-никак живут люди и не жалуютсЯ. ’ем более считают: война
теперь недолгаЯ.
   "†ивут-то живут, - подумал ‘ерпилин, - и жалуютсЯ так редко, что  шапку
за это перед ними надо снЯть. Ђ ты при своем генеральском положении если и
не ешь на  фронте  по  целым  днЯм,  лишь  потому,  что  некогда  об  этом
вспомнить.  †ивешь,  освобожденный  от  мысли,  чем  набить   желудок.   €
правильно: слишком много всего на твоих плечах,  чтобы  думать  еще  и  об
этом. Ђ все же вспомнишь, как люди в тылу живут,  и  вроде  неловко  перед
ними..."
   ѓудков вдруг фыркнул за его спиной.
   - Ђнекдот, что ли, вспомнили?
   - ‚от именно анекдот, товарищ  командующий.  ‚спомнил,  как  своЯк  про
посылку рассказывал. “ него в ’амбове вдоваЯ  сестра  живет,  на  служащей
карточке. ’ак он длЯ нее два месЯца сухари сушил. Ђ как  отправить?  —тобы
посылку отправить, надо талон иметь. Ђ талон только военнослужащим дают, и
не всЯкий запросто так его уступит. ’ак они с женой сперва сухари  сушили,
а потом еще месЯц бутылки собирали. ‡а десЯть пустых  бутылок  в  магазине
пол-литра водки дают. Ѓутылки набрали, пол-литра взЯли, у  одного  стрелка
железнодорожной охраны на талон обменЯли и по этому талону сухари послали.
‚от ведь какаЯ канитель - смех сквозь слезы!
   Џосле рассказа ѓудкова об  этих  сухарЯх  длЯ  вдовой  сестры  ‘ерпилин
непонЯтно даже  почему  вдруг  представил  себе  свою  собственную,  давно
умершую мать, без него и без отца, затерЯнно  живущую  где-то  в  глубоком
тылу... ЋстаньсЯ она жива, ей было бы сейчас семьдесЯт один год. ‚спомнил,
как мать  в  детстве  изредка  готовила  им  с  отцом  татарское  блюдо  -
баур-тарак - запеченную в сальнике, мелко нарубленную  баранью  печенку  с
луком и Яйцами. ѓотовила, но сама почему-то не ела, а любила сидеть  рЯдом
и смотреть, как едЯт они с отцом...
   - ђославль, - доложил …встигнеев.
   ‘ерпилин запомнил ђославль приветливым  зеленым  городком.  Ќа  девЯтый
день войны их эшелон остановилсЯ  здесь,  на  станции,  и  никому  еще  не
приходило в голову, что ехать осталось всего ничего до Њогилева...
   Њашина поднЯлась в гору по  исковерканной  булыжной  мостовой.  ѓлавную
улицу ђославлЯ было не узнать;  две  стоЯвшие  при  дороге  старые  церкви
разрушены. Ћдна избита снарЯдами  и  всЯ  в  дырах,  у  другой  колокольнЯ
обрушилась горой битого кирпича: бомба ударила под самый корень.
   Џо обеим сторонам улицы  все,  что  было  деревЯнного,  сгорело;  среди
пустырей полуразбитые каменные дома - нежилые и жилые,  с  пробоинами,  на
скорую руку залатанными кирпичом, взЯтым с других развалин.
   Ћт прежнего уцелели только деревьЯ, но и их стало меньше, чем раньше, -
спилили на дрова.
   ‘ерпилин  хотел  остановитьсЯ  здесь,  в  ђославле,  -  размЯтьсЯ.   Ќо
раздумал. ‹учше сделать это, выехав из города. ‚се же веселее.
   …два   миновали   ђославль,   как   увидели   впереди   хвост   колонны
"студебеккеров"  со  122-миллиметровыми   орудиЯми   на   прицепах.   ‘емь
километров до переезда через железную дорогу все обгонЯли и  обгонЯли  эту
колонну, но так и не обогнали.
   "‘тудебеккеры" были  новые,  орудиЯ  тоже.  ‘удЯ  по  всему,  к  фронту
двигалась артиллерийскаЯ дивизиЯ прорыва, или  вновь  сформированнаЯ,  или
получившаЯ новую материальную часть.
   ђазгрузились там, в ђославле, а дальше шли своим ходом.
   ‘ерпилин прикинул по часам: артиллериЯ шла  по  такому  графику,  чтобы
немец не засек с воздуха. Љак видно, разгружались еще прошлой ночью, день,
рассредоточившись, ждали и двинулись дальше  с  таким  расчетом,  чтобы  к
прифронтовой полосе подойти в темноте, за ночь добратьсЯ  до  места,  а  к
утру исчезнуть в лесах - как ничего и не было!
   ‚переди показалсЯ переезд, мимо которого медленно полз, тоже в  сторону
фронта,  к  Љричеву,  длинный  состав  с  замаскированными  на  платформах
"тридцатьчетверками". Њашина  ‘ерпилина  остановилась  рЯдом  с  шедшим  в
голове артиллерийской колонны "виллисом". “ шлагбаума  стоЯли  сошедшие  с
"виллиса" артиллеристы - два подполковника и майор.
   “видев подъехавшего генерала, они издали откозырЯли, но не подошли.
   € он не стал подзывать их - удержалсЯ от соблазна спросить, кто, куда и
в чье распорЯжение, тем более что отвечать ему на  это  не  обЯзаны,  даже
напротив. „а и спрашивать, по сути, не о чем: раз выгрузились в ђославле и
идут на Љричев, значит, поступЯт в  распорЯжение  их  фронта;  а  в  какие
пункты идут -  проезжим  генералам,  будь  ты  хоть  командарм,  знать  не
положено. ‘ этим у нас в последнее времЯ порЯдок почти образцовый.
   Џосидев в машине, он все же вышел размЯтьсЯ, но пошел в другую сторону,
а не в ту, где стоЯли  офицеры.  Ћт  долгой  езды  побаливала  голова,  но
чувствовал  себЯ  лучше,  чем  ожидал.  €  это   радовало:   действительно
подлечили, времЯ не потерЯл.
   €нтересно, кто его встретит там, на  развилке,  за  Љричевом,  и  какие
новости сообщит? ‚ душе хотелось, чтоб ‡ахаров. Ѓывает, что и дольше живут
на войне бок о бок командарм с членом ‚оенного совета, а все не  притрутсЯ
друг к другу. Џриходилось слышать про  такое.  Ђ  они  с  ‡ахаровым  и  не
притирались, само собой вышло.
   Љогда ‘ерпилин вернулсЯ к "виллису", ѓудков и …встигнеев уже поменЯлись
местами: ѓудков сидел за баранкой, а …встигнеев - сзади.
   Њимо шлагбаума, громыхаЯ на стыках и вдавливаЯ в насыпь шпалы, тЯнулись
последние платформы с танками.
   ‡а  переездом  километра  три  проскочили  быстро  и  опЯть  потащились
черепашьим  шагом,  то  и  дело  съезжаЯ  на  обочину,  обгонЯЯ  еще  один
артиллерийский полк на "студебеккерах". “  этого  материальнаЯ  часть  уже
побывала в боЯх. Ќа кузовах машин, на лафетах  и  щитах  орудий  царапины,
вмЯтины, следы осколков.
   Ћбогнав и этот полк, снова километров пЯтнадцать ехали свободно, только
иногда придерживали ход, разъезжаЯсь  со  встречными  машинами,  пока  уже
вечером не настигли колонну тЯжелых 203-миллиметровых гаубиц на гусеничной
тЯге. ќти занимали чуть не всю ширину дороги, и ѓудкову пришлось попотеть,
объезжаЯ их в темноте одну за другой.
   "‚се по графику, - снова подумал ‘ерпилин. -  ќтих  пустили  вперед,  с
интервалом, чтобы не создали пробки".
   ђадость, которую он испытывал, обгонЯЯ артиллерию, была сильней  досады
на задержки в пути. Ќа их фронт двигалась такаЯ сила, какую не под  каждый
праздник дают!
   ѓудков наконец обогнал голову колонны и, вырвавшись  на  свободу,  снЯл
пилотку и отер пот;  на  последнем  десЯтке  километров  ему  досталось  -
обгонЯЯ, шел левыми  колесами  по  обочине,  на  волосок  от  того,  чтобы
забуритьсЯ в кювет.
   "‘мело водит!" - с удовольствием подумал ‘ерпилин, окончательно  решив,
что не станет заменЯть ѓудкова.
   Џока добрались до Љричева, пришлось обгонЯть ночью тылы  еще  какого-то
хозЯйства, судЯ по количеству бензозаправщиков - танкового.
   •озЯйство - слово не военное, скорей мужицкое, и в прежнее времЯ его  в
военном обиходе не было, а  в  войну  оно  как-то  незаметно  укоренилось.
‘начала возникло как средство маскировки - чтобы не называть по номерам ни
полки, ни дивизии, ни армии, - хозЯйство такого-то... по имени, и все тут:
хозЯйство и хозЯйство... Ђ потом постепенно стало самым  что  ни  на  есть
военным, необходимым словом. Ћтвечало сути дела.
   „ействительно, как еще назвать все то, что у тебЯ  на  войне  в  руках,
будь ты большой или маленький начальник? ‚се,  что  нужно  не  только  длЯ
самой войны, но и длЯ людей на войне, - все при тебе. € то, чем  воюют,  и
на чем едут, и чем землю роют, и чем людей кормЯт, и поЯт, и моют, и  раны
перевЯзывают - все должно быть  при  тебе,  в  твоем  хозЯйстве.  ‚се.  Ћт
боекомплекта до индивидуального пакета в кармане шинели.
   Ђ если чего нет или не хватает, значит, плохой хозЯин.
   ‡а  Љричевом,  на  втором  километре,  на  повороте  вправо,   замигали
фонариком. Ќаверное, не им первым - как-никак ждут уже третий час!
   "‚от и мое  хозЯйство",  -  подумал  ‘ерпилин  и  при  свете  фонарика,
продолжавшего гореть в руке регулировщика, увидел вылезавшего из "виллиса"
‡ахарова. ‚се-таки встретил ‡ахаров.
   - Ќачальник штаба после обеда в штаб фронта укатил,  -  сказал  ‡ахаров
после того, как, помнЯ о сломанной ключице, осторожно обнЯл  ‘ерпилина.  -
Ќачальник оперативного отдела трудитсЯ. Ђ у нас, членов  ‚оенного  совета,
как некоторые считают, свободное времЯ всегда есть - куда захотел, туда  и
поехал!
   - ‹адно клепать на себЯ, - сказал ‘ерпилин. - Њного у  тебЯ  свободного
времени!
   ‡ахаров даже при свете фонарика выглЯдел усталым.
   - ‘ильно достаетсЯ?
   - Џо правде говорЯ, делов невпроворот. Ћсобенно в последнюю  неделю,  -
поЯснил ‡ахаров и кивнул на стоЯщего рЯдом подполковника: -  ‚от,  взЯл  с
собой на всЯкий случай Џрокудина. …сли захочешь, оператор тебе  по  дороге
всю обстановку доложит, какаЯ на восемнадцать часов была.
   - Ќа месте по карте посмотрим, дотерплю, - сказал ‘ерпилин,  здороваЯсь
с Џрокудиным.
   Ћн оглЯделсЯ, может, еще кто стоит, с кем не поздоровалсЯ, и спросил  о
своем заместителе:
   - €ван ‚асильевич не приехал?
   - •отел, да Я отговорил, в полуприказном порЯдке, - сказал  ‡ахаров.  -
Џриболел он.
   - ЋпЯть рана открылась? - с тревогой спросил ‘ерпилин.
   - Ќет, просто ангина старика прихватила. Џри его натуре завтра на ногах
будет. Џоедем?
   - Џоехали!
   - Ђ как?
   - Љак хочешь.
   - ’огда к тебе назад сЯду.
   - Ђ не вытрЯхнет тебЯ с заднего сиденьЯ? „орога-то, как Я помню...
   - „авно не был. „орога  теперь  у  нас  лучше,  чем  ‚аршавское  шоссе.
Џотрудились.
   - ђазрешите в вашу машину перейти,  товарищ  член  ‚оенного  совета?  -
спросил …встигнеев.
   - Џереходи. Ќебось заскучал там, в Њоскве, по  фронту?  Ќичего,  теперь
снова поездим!
   …встигнеев не ответил, промолчал. ‡нал, что теперь не поездит.
   ‡ахаров и ‘ерпилин сели в "виллис" и проехали  первые  несколько  минут
молча,  привыкаЯ  к  присутствию  друг  друга.  ‚переди   шла   машина   с
заместителем начальника оперативного отдела Џрокудиным.
   - „орога действительно неплохаЯ, - заметил ‘ерпилин.
   - —ерез семь километров на собственную армейскую свернем. ќто пока  еще
фронтоваЯ. Ќу и наша дорога, пожалуй, не хуже... “ехал наш  Ѓойко  в  штаб
фронта, к начальнику штаба. Ђ завтра с утра  и  нас  с  тобой  вызывают  к
новому командующему фронтом. Џоедем представлЯтьсЯ.
   ‡ахаров чему-то усмехнулсЯ. ‘ерпилин не понЯл чему. …го  поразило,  что
назначен новый командующий фронтом.
   - Ђ кого назначили?
   - Ќеужто не знаешь, в Њоскве не сказали?
   - Ќе знаю.
   - ѓенерал-полковник Ѓатюк. ‚чера прибыл и принЯл фронт.
   - Ђ куда же... - начал было ‘ерпилин, имеЯ в виду прежнего командующего
фронтом.
   - Џока не ведаем. Ђ ведаем то, что едем завтра с  тобой  знакомитьсЯ  с
новым командующим - генерал-полковником Ѓатюком. —его на свете не бывает!
   "’ак вот куда он вдруг исчез из санаториЯ! - подумал ‘ерпилин. -  ‘тало
быть, Ѓатюк..."


        16

   Ќовый  командующий  фронтом  генерал-полковник  Ѓатюк  ожидал   приезда
‘ерпилина, которого после вступлениЯ в командование фронтом еще не видел.
   ‘ ‘ерпилиным должен был приехать и член ‚оенного совета армии  ‡ахаров.
…го Ѓатюк не видел со ‘талинграда; простилсЯ с ним, когда  был  отозван  в
Њоскву без объЯснениЯ причин, и потом задним числом  выЯснЯл,  знал  тогда
‡ахаров что-нибудь или правда не знал.  •отел  проверить,  не  ошибсЯ  ли,
считаЯ его откровенным человеком. Ћказалось, не ошибсЯ.
   "‚езет ‘ерпилину, что он с таким членом  ‚оенного  совета!"  -  подумал
Ѓатюк, вспомнив о первом члене ‚оенного совета фронта -  ‹ьвове,  которому
только что звонил.
   Џорученец ‹ьвова ответил, что товарищ ‹ьвов лег  в  шесть  утра  и  еще
спит. „аже не спросил, как сделал бы на его месте всЯкий другой:  не  надо
ли разбудить? ‘пит - и все тут! ‚идно, считает,  что  хоть  и  командующий
звонит, а ‹ьвова все равно будить не положено.  ’ак  и  не  услышав  этого
привычного длЯ слуха вопроса, Ѓатюк сказал сам:  "Ќе  буди.  Љак  встанет,
доложи, что Я звонил". € положил трубку.
   ‹ьвова он будить и не собиралсЯ. Ќаоборот: вызвав и  себе  ‘ерпилина  и
‡ахарова на девЯть утра, почти наверное знал, что ‹ьвов будет в это  времЯ
спать. Ќо  позвонить  ему  счел  нужным,  чтобы  иметь  потом  возможность
сказать: "Љомандующий армией и член ‚оенного совета представлЯлись,  хотел
принЯть их вместе с вами, но пожалел будить". ‘о ‹ьвовым надо было держать
ухо востро. € сам  с  ним  встречалсЯ  до  войны,  и  от  других  наслышан
достаточно, и, еще едучи сюда, заранее решил: впервые командуЯ фронтом,  с
самого начала не позволЯть ‹ьвову сесть на голову: если сразу не  отучишь,
пропадешь. ‘ другой стороны, конечно, и ‹ьвову нельзЯ было давать  поводов
длЯ упреков, что не считаешьсЯ с ним и так  далее.  ‹ьвов  не  ‡ахаров.  ‘
‡ахаровым, бывало, и  на  басах  столкнешьсЯ,  и  наговоришь,  и  услышишь
лишнее, а потом все же к чему-то придешь. € тогда все! ‡ахаров у  тебЯ  за
спиной, какой ты плохой, докладывать не  будет.  Ђ  этот,  говорЯт,  любит
писать. Ђ что ему не писать? ‚он он когда ложитсЯ-то? Џиши хоть всю ночь!
   Џочему освобожден его предшественник, Ѓатюк не спрашивал ни  в  Њоскве,
ни здесь. ‘читал это лишним. ’ебЯ назначили - твое дело принЯть  хозЯйство
и воевать. Ђ за что снЯли - пусть думает тот, кого снЯли.  ‚  свое  времЯ,
когда тебЯ снимали, поломал над этим голову. ’еперь не твоЯ очередь.
   ’ак он считал. Ђ все же разные мысли в уме возникали: уму не прикажешь.
—то предшественник снЯт не за ошибки в оперативных вопросах -  было  Ясно.
Џредложенный им план операции утвержден ‘тавкой  без  особых  изменений  и
продолжает считатьсЯ правильным. “же прибыв сюда, Ѓатюк почувствовал,  что
приехавший вместе с ним представитель ѓенерального штаба не только не ждет
от него перемен в плане, а, хотЯ  и  деликатно,  дает  понЯть,  что  самое
лучшее, если новый командующий фронтом не будет предлагать  ‘тавке  ничего
нового.
   Ќет, предшественник пострадал не за оперативные промахи. ‘читаетсЯ, что
освобожден по болезни,  но,  когда  сдавал  фронт,  больным  не  выглЯдел.
‡накомил с обстановкой не торопЯсь, без нервов. “ехал и бровью  не  повел,
проЯвил выдержку.
   Ћб этой  выдержке  Ѓатюк  думал  с  уважением,  хотЯ  сам  бы  поступил
по-другому: раз освобожден по болезни, уехал бы в госпиталь - и все! Џусть
того, кто прибудет, здоровые в курс дел вводЯт!
   „ругого такого случаЯ, как с предшественником, даже и на памЯти нет.  €
если ‹ьвов тут руки не приложил, тогда вообще мало что понЯтно.
   Ќо сколько бы ни гадать о своем предшественнике и о ‹ьвове, не это было
главным в мыслЯх Ѓатюка. ‘ильней всего это была прЯмаЯ радость  от  своего
назначениЯ. Ћно могло объЯснитьсЯ только одним: тем,  что  товарищ  ‘талин
оценил его  действиЯ  на  юге  и  переменил  свое  прежнее  несправедливое
отношение. € главное, о чем думал Ѓатюк первые двое суток,  проведенные  в
новой длЯ него роли командующего фронтом, было то будущее, за  которое  он
здесь отныне первый ответчик.
   •отЯ в масштабах всей  операции,  с  замыслом  которой  он  был  теперь
ознакомлен, его фронту отводилась второстепеннаЯ роль и длЯ выполнениЯ  ее
соответственно выделЯлись более скромные, чем у соседей, силы, но  все  же
привычка командовать армией - это привычка именно к армии,  а  фронт  есть
фронт! € какой бы ни был твой опыт на войне и сколько бы ни думал до этого
о себе, что мог бы  и  фронтом  командовать,  а  все  же,  когда  взЯли  и
назначили, за один день не освоишь! ђуки намного подлинней  стали,  и  как
ими двигать, надо еще привыкнуть! Ђ планы будущих действий  утверждены  до
тебЯ. € пусть чужаЯ голова была не дурней  твоей,  а  все  же  вступать  в
готовую чужую мысль  трудно.  „ают  понЯть,  что  передумывать  поздно!  Ђ
желание кое-что передумать поЯвилось.
   Џозавчера, после докладов начальника штаба и начальников  родов  войск,
Ѓатюку показалось сомнительным:  почему  участок  длЯ  прорыва  выбран  на
правом фланге, где еще до „непра надо форсировать три реки, а не на левом,
где все же одной рекой меньше - еще зимой перелезли  через  нее  и  держим
плацдарм на том берегу?
   …два он задал этот вопрос, как его сразу же стали убеждать в  несколько
голосов, что ничего не надо менЯть, что хотЯ здесь и лишнЯЯ речка, но зато
наш берег господствует, и местность просматриваетсЯ,  и  артиллерии  будет
легче подавить оборону противника - словом, облюбовали длЯ  прорыва  такой
участок, что лучше нет и быть не может! Ђ представитель ѓенштаба напомнил,
что все это уже утверждено. •отЯ Ѓатюк и сам  знал,  что  теперь  с  любым
принципиальным изменением придетсЯ заново входить в ‘тавку.
   ‚чера утром, перенесЯ встречу с ‘ерпилиным и ‡ахаровым на сутки,  Ѓатюк
поехал  в  левофланговую  армию:  хотел  посмотреть  там  своими   глазами
заинтересовавший его плацдарм. …сли действительно невыгодный, выбросить из
головы! Ђ  если  ошиблись,  то,  пока  не  поздно,  доложить  в  ‘тавку  о
необходимых изменениЯх.
   Ѓатюку хотелось, чтобы с его  приездом  на  фронт  в  план  предстоЯщей
операции были внесены поправки к лучшему.  Ћднако,  переправЯсь  вчера  на
этот плацдарм и проверив все на местности, он решил: копьЯ ломать не из-за
чего - господствующие высоты прЯмо над плацдармом были в руках противника,
местность ничего хорошего не обещала.
   Ѓатюк был доволен, что съездил туда вчера и отсек сомнениЯ.  „а  и  длЯ
‘ерпилина тоже лучше:  и  лишние  сутки  получил,  чтобы  познакомитьсЯ  с
обстановкой, и разговор с ним теперь можно вести окончательный  -  прорыв,
как и намечено, будет в полосе его армии.
   Џравда, вчера подпортил настроение ‹ьвов. ‚ двадцать  три  часа  Ѓатюк,
вслед за начальником штаба, подписал итоговое донесение в ѓенштаб,  и  оно
пошло на подпись к ‹ьвову. •одивший к ‹ьвову офицер вернулсЯ и,  ни  слова
не сказав, положил донесение на стол перед  командующим.  Ѓатюк  посмотрел
сначала на офицера, потом на донесение и долго молчал. Џодпись ‹ьвова  под
донесением стоЯла. Ќо кроме подписи  в  тексте  были  поправки  и  вычерки
красным карандашом. €ли ‹ьвов так поставил себЯ здесь  раньше,  или  хотел
приучить к этому его, Ѓатюка, или вообще неизвестно, что  думал:  как  это
так - черкать текст донесениЯ после подписи командующего? …сли  с  чем  не
согласен, зайди или позвони, докажи, что надо  внести  поправки,  наконец,
откажись подписать, напиши свое особое мнение, если уж коса  на  камень...
Ќо крестить донесение красным карандашом  после  командующего!  „а  где  и
когда это видано?..
   Ѓатюк побагровел, но пересилил себЯ и сказал только:
   - Ћставь менЯ.
   € когда  офицер  вышел,  еще  раз  посмотрел  поправки  ‹ьвова.  Ќичего
особенного в них не было - не понравилось ему изложение -  в  двух  местах
поправил, а в третьем вычеркнул вторую половину пункта: посчитал лишним. ‚
общем, отредактировал своим красным карандашом.
   Љак  поступить?  Џодумав  несколько  минут,  Ѓатюк  приказал  отправить
донесение в таком  виде,  а  ‹ьвову  позвонил  и  пригласил  зайти,  когда
освободитсЯ.
   ‹ьвов освободилсЯ  только  через  час.  ђазговор  был  короткий.  ‹ьвов
сказал, что не видит повода длЯ споров. …сли б  он  был  принципиально  не
согласен, вернул бы без подписи и сказал почему. Ђ объЯснЯтьсЯ  по  поводу
трех фраз, из которых одна лишнЯЯ, а две недостаточно хорошо изложены,  не
счел нужным: берег свое и чужое времЯ. Ћтредактировал и подписал.
   Ќа это  Ѓатюк  ответил,  что  в  грамотности  со  ‹ьвовым  тЯгатьсЯ  не
собираетсЯ, если статьи писать, а если речь об оперативных документах,  то
как их писать  -  знает,  обучен.  €  привык,  что  в  них  после  подписи
командующего никто  и  ни  единого  слова  без  согласиЯ  командующего  не
исправлЯет. ’ак это принЯто на всех фронтах. €  их  фронт  исключением  не
будет. Џусть это запомнит на будущее товарищ генерал-лейтенант ‹ьвов.
   ‹ьвов встал и вышел. Ќо Ѓатюк ни тогда, ни  сейчас  не  жалел  о  своих
словах. ђано или поздно  пришлось  бы  столкнутьсЯ  из-за  этого  красного
карандаша, и лучше рано...
   ‚ первый же день,  когда  Ѓатюк  услыхал  по  телефону  от  Ѓойко,  что
‘ерпилин уже в дороге, он с радостью сказал ‹ьвову: "’еперь все командармы
на месте". Ќо ‹ьвов, скривившись, словно ему муха в суп попала,  процедил:
"…сли возвращаетсЯ вполне здоровый, то хорошо, но если не долечившись..."
   - …сли даже и не долечившись малость, все равно рад, что едет, - сказал
Ѓатюк. - Џриедет - долечитсЯ на свежем воздухе.
   €, заметив, как ‹ьвов опЯть скривилсЯ, спросил:
   - —ем он вам не понравилсЯ?
   -  Ќичем.  Џросто  хочу  видеть  на  этой  должности  вполне  здорового
человека.
   - Ђ Я его в Ђрхангельском пЯть дней назад  встречал.  Ћн  уже  и  тогда
почти здоровый был, если не отсюдова на него глЯдеть, а  вблизи.  -  Ѓатюк
поддразнил ‹ьвова, ожидаЯ, что тот заспорит.
   Ќо ‹ьвов не заспорил. Ќе считал  возможным  заострЯть  эту  тему  после
того, как ‘талин,  принЯв  во  внимание  первый  пункт  его  записки  -  о
командующем фронтом, не поддержал второго - о  ‘ерпилине  -  и  недовольно
сказал ему по ‚—:
   - Ќе слишком ли много вы берете на  себЯ,  товарищ  ‹ьвов?  ‚се  у  вас
больные: один у  вас  больной,  другой  у  вас  больной.  ’олько  вы  один
здоровый. Џодумайте о своем здоровье. € не учите нас бдительности.  Љак  и
на чьем здоровье что отразилось, нам, если понадобитсЯ, врачи  скажут.  Ќе
пишите больше об этом. Ќадоело.
   Ќе знавший всего этого Ѓатюк с удивлением услышал, как ‹ьвов в ответ на
его слова о здоровье ‘ерпилина сказал: "’ем лучше", - хотЯ на лице  его  в
эту минуту было такое выражение, словно думал: "’ем хуже..."
   - —его тебе, Ѓарабанов? - спросил Ѓатюк  адъютанта,  прервавшего  своим
поЯвлением его мысли о ‹ьвове.
   - ’оварищ командующий, водитель просит разрешениЯ заменить  два  ската.
Ќовые привезли. Ќикуда в ближайший час не поедете?
   -  Џусть  менЯет.  Ќе  поеду.  -  Ѓатюк  посмотрел  на  Ѓарабанова.   -
ѓенерал-лейтенант ‘ерпилин сейчас приедет. ’вой друг. ‚споминали с  ним  о
тебе в Ђрхангельском.
   - ‚ы мне говорили, - хмуро сказал Ѓарабанов.
   - Ђ сейчас опЯть вспомнил, как он пострадал тогда через  твою  дурость.
‡адержалсЯ, чтоб взЯть этот ваш хреновый бугор, и жену в живых не застал.
   - „лЯ чего вы мне это вспоминаете, товарищ командующий? -  все  так  же
хмуро спросил Ѓарабанов.
   - Ђ чтоб не помнил зла. Ќе только ты из-за него хлебнул, но и он  из-за
тебЯ. Ђ то Я знаю тебЯ; ты, черт, злопамЯтный!
   - џ тогда злопамЯтный, когда не виноватый, - сказал Ѓарабанов.  -  Ћбед
на сколько человек заказать?
   - Ќи на сколько, - взглЯнул на часы Ѓатюк. - ‘ ними  закончу,  будем  с
начальником штаба работать,  а  там  посмотрю,  когда  еще  обед...  Џойди
встреть, - добавил он, услышав через открытое окно голоса.
   Ѓарабанов выскочил за дверь, а Ѓатюк поднЯлсЯ  из-за  стола  и,  быстро
пройдЯсь взад-вперед по комнате, повел плечами, с удовольствием  сознаваЯ,
что он еще крепок, здоров и неутомим. ‚стреча  со  старыми  соратниками  в
новой длЯ себЯ и длЯ них роли радовала его.
   ‚стретив вошедших, Ѓатюк первому пожал руку ‘ерпилину  -  тот  и  вошел
первым, - а ‡ахарова обнЯл со словами:
   - ‘ твоим командующим пЯть дней назад кефир пили, а с  тобой  как-никак
почти полтора года не виделись.
   Џотом повернулсЯ к ‘ерпилину и оглЯдел его с головы до ног:
   - ‘овсем хорошо выглЯдишь!
   - Ќе только выглЯжу, но и чувствую себЯ хорошо, товарищ командующий.
   - —то нам и требуетсЯ! Ђ то тут один товарищ опасалсЯ, как  бы  тебЯ  к
нам больного не выписали. Ђ ты вон какой! ‡доровей,  чем  был.  —асом,  не
женилсЯ за это времЯ?
   - Џока нет.
   - ‡вонил ‹ьвову, - повернулсЯ Ѓатюк к ‡ахарову,  -  хотел  вас  принЯть
вместе с ним. Ќо, к сожалению, спит. Џоздно ложитсЯ... Ђ он как у тебЯ,  -
теперь обращаЯсь уже к ‘ерпилину, кивнул Ѓатюк на ‡ахарова, -  подъема  не
просыпает?
   - ‚ чем, в чем, а в этом пока не замечен, - улыбнулсЯ ‡ахаров.
   - ‡начит, после менЯ от рук не отбилсЯ, - сказал Ѓатюк.  -  Ђ  то  хуже
нет: один уже встал, а другой только лег,  один  уже  лег,  а  другой  еще
телефоны крутит. ‚се - не разом!
   Ћн махнул рукой, перекрестив эту тему, и пригласил ‘ерпилина и ‡ахарова
к своему рабочему столу.
   - „окладывайте ваше решение. Љак думаете наносить удар? Ќачнем с этого.
   ‘ерпилин разложил на столе поверх лежавшей на нем  карты  свою  и  стал
докладывать предварительное решение, над которым  работал  штаб  армии.  ‚
основном оно осталось  таким,  каким  подготовил  его  Ѓойко,  до  приезда
‘ерпилина.
   Љогда ‘ерпилин закончил, Ѓатюк задал несколько  вопросов  о  деталЯх  и
спросил:
   - Љак оцениваете намеченный длЯ вас участок прорыва? „ействительно  как
наилучший во всей полосе фронта?
   - ‡а всю полосу фронта не берусь ответить, - сказал  ‘ерпилин.  -  Ђ  в
полосе нашей армии считаем;  выбран  правильно.  Ќо  имеем  дополнительное
предложение. ђазрешите доложить?
   ќто дополнительное предложение возникло у  ‘ерпилина  вчера,  когда  он
осматривал участок прорыва на своем крайнем  правом  фланге,  на  стыке  с
соседней армией. ‘уть была проста, но сама армиЯ решить  этого  не  могла,
мог только фронт. ‚есь участок  будущего  прорыва,  шириной  в  двенадцать
километров,  целиком  приходилсЯ  на  правый  фланг  армии   ‘ерпилина   и
заканчивалсЯ на севере точно по разграничительной линии с соседней армией,
которой в будущей операции отводилась  вспомогательнаЯ  роль.  Ћна  должна
была сначала держать оборону на широком фронте, а потом,  когда  противник
под нашими ударами начнет отступление, преследовать его.
   ‡а  разграничительной  линией,  перед  соседом,   в   глубь   немецкого
расположениЯ тЯнулась цепочка  небольших  высоток,  по  мнению  ‘ерпилина,
очень длЯ нас неудобных. …сли все останетсЯ без перемен, то сразу же после
прорыва правому флангу армии придетсЯ или наступать  несколько  километров
под немецким фланговым огнем с этих высоток, или на ходу разворачиватьсЯ и
брать их, терЯЯ при этом темп.
   Џредложение ‘ерпилина было - отодвинуть еще на два километра  к  северу
разграничительную линию с соседом,  так,  чтобы  правый  фланг  прорыва  с
самого начала охватывал эти высотки, не  оставлЯл  их  вовне,  а  загребал
внутрь.
   ‘ерпилин вчера прикинул все это вместе с Ѓойко и артиллеристами, вчерне
спланировал, сегоднЯ с утра ввел в курс дела ‡ахарова и, едучи сюда, помнЯ
характер Ѓатюка, считал: чем раньше доложим, тем лучше, пусть  командующий
фронтом почувствует себЯ причастным к этой идее с самого начала, с азов.
   Ѓатюк  выслушал  внимательно,  не  перебивал,  как  любил  это  раньше,
вопросами. Њолча постоЯв уже не над картой  ‘ерпилина,  а  над  своей,  на
которой был нанесен передний край соседней армии, он быстро оценил выгоды,
которые все это сулило. ‘хватил суть дела быстрей, чем  в  былые  времена.
‘ерпилин отметил это про себЯ.
   - ‘облазн большой, - оторвавшись от карты, сказал Ѓатюк. -  Џоработайте
сегоднЯ над этим вариантом, а Я  завтра  посмотрю  на  местности  и  решу.
‘оображениЯ  вашего  соседа  справа  тоже   послушаю.   Љак-никак   хочешь
вторгнутьсЯ в его полосу, два  километра  у  него  отобрать.  Ђ  вдруг  он
заЯвит: "„айте мне хотЯ бы часть тех силенок, что ‘ерпилину  подкидываете,
и Я сам правей этих высоток ударю". —то тогда? - Ѓатюк  усмехнулсЯ.  -  Ќа
это, конечно, не пойдем, растопырЯ пальцы не воюем, но узнать  соображениЯ
соседа следует. ’оже старый воЯка.
   - ‘ вашего разрешениЯ, прежде чем  начинать  работать,  Я  сам  к  нему
съезжу, - предложил ‘ерпилин.  -  Џоделюсь  тем,  что  вам  докладывал,  и
участок вместе посмотрим. Ђ то до сих пор все мои наблюдениЯ - с моих  ЌЏ,
в чужую полосу без спроса не залезал.
   - ќто можно, - сказал Ѓатюк и на минуту задумалсЯ.
   Џредложение ‘ерпилина казалось ему настолько разумным, что при  взглЯде
на карту странно было, как оно не пришло в голову раньше. Ћдно дело  -  ты
только прибыл, не разом во  всем  разберешьсЯ.  Ђ  как  предшественнику  в
голову не пришло? „умал все же с конца апрелЯ!  Ќаправление  удара  выбрал
верно, а подвинуть  его  еще  чуть  правей,  как  подсказывала  местность,
разграничительнаЯ линиЯ между двумЯ армиЯми помешала.  Њыслим  иногда  еще
этими разграничительными линиЯми, как будто они что-то  незыблемое.  Ђ  ее
надо подвинуть - и все.
   Њысль, что он внесет в свое фронтовое решение этот корректив,  с  одной
стороны, заметный, а с другой - все  же  не  таких  масштабов,  чтобы  все
наново утверждать в ‘тавке, привела Ѓатюка в хорошее настроение.
   - Ђ других предложений в свЯзи с этим у тебЯ не  будет?  -  спросил  он
‘ерпилина.
   - Ќе будет.
   - ќто хорошо, - сказал Ѓатюк, - а то Я было подумал: раз прибавим  тебе
два километра справа, попросишь настолько же убавить слева. €мей  в  виду:
за счет соседа справа расширю, а за счет  соседа  слева  полосу  армии  не
сужу. ‚сЯ прибавка за твой счет.
   - Ћб этом не просим, €ван Љапитонович, - сказал ‡ахаров. - € при лишних
двух километрах все равно остаемсЯ богатыми.
   - „а, воевать теперь можно, - сказал Ѓатюк. - € вы действительно будете
богатыми, не  сравнить  с  тем,  что  мы  когда-то  с  вами  имели.  -  Ћн
усмехнулсЯ. - ’ем более раз наносите главный удар, - и  правого  и  левого
соседа грабим в вашу пользу. ‹евого - еще ничего, а правого -  догола.  Ћн
уж мне плакалсЯ!
   Ѓатюк взЯл телефонную трубку и приказал соединить себЯ с командармом, к
которому хотел ехать ‘ерпилин.
   - ‘ам ему скажу, что ты приедешь.
   € ‘ерпилин понЯл и по его словам и по  лицу,  что  Ѓатюк  твердо  решил
принЯть их предложение. Ђ раз так, желает с самого начала взЯть все в свои
руки. Џоэтому сам и звонит.
   - ‡дравствуй, Ќиколай ‘еменович, - сказал Ѓатюк, когда его соединили. -
’воего соседа слева сейчас  пришлю  поделитьсЯ  с  тобой  соображениЯми  и
выслушать твои... Људа?.. Ђ ты где сейчас?.. Ђ!.. - Ѓатюк искоса глЯнул на
карту. - Ђ он прЯмо туда к тебе  и  поедет.  †ди  его...  Љогда?  -  Ѓатюк
взглЯнул на часы. - ‘ейчас  девЯть  сорок  пЯть.  Љ  одиннадцати  тридцати
будет... Љо мне ничего нет? Џосле  того,  как  встретитесь,  позвони  мне.
Ѓывай здоров...
   ‘лушаЯ все это, ‘ерпилин внутренне улыбнулсЯ.
   "‘ам за менЯ решил - и куда поеду, и когда выеду, и  за  сколько  буду.
„аже и не подумал спросить менЯ, хотЯ Я и командарм. “ма война  прибавила,
а характера не изменила".
   - Ћн как раз там, где тебе надо, - в  левофланговой  дивизии  в  триста
пЯтой, командный пункт - роща, южней „Ятькова. - Ѓатюк положил  трубку.  -
Ћбедать не приглашаю. ‚ремЯ раннее - вам недосуг и у менЯ работа. ‡автра у
вас в корпусе или в дивизии пообедаем,  если  покормите"  Џриеду  прЯмо  с
утра, к девЯти.
   - ђазрешите... - ‘ерпилин приподнЯлсЯ, подумав, что разговор окончен  и
надо прощатьсЯ.
   Ќо Ѓатюк задержал его:
   - Џогоди. Њне в десЯть ровно к  начальнику  штаба  работать  идти;  еще
двенадцать минут имеем поговорить на вольные темы.
   "‚он как, - подумал ‘ерпилин. - ђаньше у него  это  не  было  заведено.
“добно или неудобно длЯ дела, а считал, что все идти и все  тащить  должны
только к нему, раз он первый. ќто новость!"
   - Ѓыл вчера у вашего соседа слева, дал ему разгон, - сказал Ѓатюк. -  Ђ
знаете, за что? Џо тылам у него проехал - кругом медали  блестЯт!  —ем  от
войны дальше - тем больше! Ђ когда в двух его полках людей построил, вижу,
во всем строю ни у солдат, ни у сержантов наград нет. Ќа двадцать  человек
- одна! ‘тал спрашивать:  оказываетсЯ,  больше  половины  давно  воюют!  Ђ
почему наград нет - дело известное: большей частью госпитали  помешали!  ‚
госпитале награда не каждого офицера  догонит,  что  говорить  о  солдате!
Ќо... - Ѓатюк вдруг, может даже незаметно длЯ себЯ, так повысил  голос  на
этом "но", что ‘ерпилин понЯл, как  он  вчера  разносил  соседа  слева.  -
‡десь-то времЯ было!  ‡десь-то  второй  месЯц  стоим!  ‘ебЯ-то  небось  не
забыли, наградных листов целые горы понаписали! Ђ солдат молчит,  свет  не
застит! ѓде же тут о его награде вспомнить! - Ѓатюк посмотрел на ‘ерпилина
и, все еще не выйдЯ из вчерашнего возбуждениЯ, громко, с угрозой сказал: -
‡автра у тебЯ по полкам поеду... ‘мотри! …сли и у тебЯ так же -  при  всех
пристыжу!
   - ‚озможно, и у нас есть промахи, - спокойно сказал  ‘ерпилин,  подумав
про себЯ, что есть и даже наверное. - Ѓудем исправлЯть.
   Ѓатюк сердито посмотрел на него, но вспомнил, что ‘ерпилин  только  что
вернулсЯ в армию.
   - ‘ тебЯ взЯтки гладки. ’ы сам из госпиталЯ, - миролюбиво сказал Ѓатюк,
вместо того чтобы повысить голос, как собиралсЯ. - Ќо ты все времЯ был,  -
повернулсЯ он к ‡ахарову, - с тебЯ и спрос. …сли такаЯ же картина,  как  у
соседа, - достанетсЯ тебе на орехи! € смотри: после  моего  предупреждениЯ
мне там товар лицом не выстраивай, кто с медалЯми - тех  вперед!  ЊенЯ  не
надуешь!
   - Ђ вот это вы зрЯ, €ван Љапитонович, - сказал ‡ахаров.
   - ’ам зрЯ или не зрЯ, а предупреждаю.
   - Ђ Я говорю, это вы зрЯ,  €ван  Љапитонович,  -  повторил  ‡ахаров,  в
пределах допустимого, но все же  достаточно  заметно  длЯ  Ѓатюка  повысив
голос.
   - Ђ ты теперь поменьше говори, побольше слушай, - сказал Ѓатюк.
   Џожалуй, слово  "теперь"  сорвалось  у  него  помимо  воли.  Џросто  от
воспоминаниЯ о том, как ‡ахаров раньше,  в  армии,  во  времЯ  их  споров,
бывало, и стоЯл на своем, и оставалсЯ при своем. ‘лово  "теперь"  значило,
что _теперь_ этому не бывать, потому  что  теперь  их  обоюдное  положение
несоизмеримо с прежним. € все же давать волю этому  слову  не  надо  было!
Ѓатюк почувствовал это по  наступившему  в  комнате  молчанию  и  по  лицу
‘ерпилина. Њог бы, конечно, и скрыть свое неодобрение!  Ќо  не  скрыл,  не
пожелал.
   - Ђ ты тоже хорош, - обратившись к ‘ерпилину,  чтобы  как-то  выйти  из
этого молчаниЯ, заговорил Ѓатюк о том,  о  чем  сегоднЯ  не  собиралсЯ.  -
‘мотрел список руководЯщих кадров, вижу, кого же он себе в замы  подобрал!
ѓенерала Љузьмича! Ќашел себе, понимаешь, зама, не мог подобрать  помоложе
да пограмотней. „умаешь, если некуда его на войне деть, так  надо  к  себе
взЯть?
   - Ќичего, он нам обедни не испортит, - сказал ‘ерпилин.
   - ђаз уж дали ему по старости лет генерал-лейтенанта, так  и  отправили
бы командовать суворовским училищем! ‘амое ему место. €  остатки  здоровьЯ
бы там сохранил! Ђ то опЯть на фронт полез, понимаешь,  и  опЯть,  как  на
грех, у менЯ оказалсЯ.
   - Џрактически все же у менЯ, - не удержалсЯ ‘ерпилин.
   - Ћн у тебЯ, а ты у менЯ.
   ‘ерпилин хотел было сказать, что  независимо  от  их  разных  мнений  о
Љузьмиче заместитель командующего особой погоды в армии все же не  делает,
но вовремЯ  вспомнил,  что  Ѓатюк  еще  недавно  сам  сидел  на  такой  же
должности, только во фронтовом масштабе, и, чего доброго,  примет  это  на
свой счет.
   -  Љак  его  здоровье-то?  Џодставки  хоть  держат?  -  спросил  Ѓатюк,
смЯгчаЯсь от молчаниЯ ‘ерпилина, потому что ему на его  характер  молчание
чаще всего казалось знаком согласиЯ.
   -  —увствует  себЯ  неплохо,  -  сказал  ‘ерпилин.   -   Љроме   прочих
обЯзанностей, возложили на него наблюдение за оперативной маскировкой. ‘ам
летает, смотрит сверху - как с точки зрениЯ немцев, - не видать ли  у  нас
чего, нет ли нарушений. “же двенадцать часов налетал. ‚чера докладывал.
   - ’олько этого не хватало, еще и летает! ‘кажи  ему,  пусть  завтра  не
прЯчетсЯ, хочу его в натуре посмотреть, какой  он  теперь  есть.  -  Ѓатюк
встал.
   …сли бы он мог пересилить свою натуру, то, наверное, сказал  бы  сейчас
‡ахарову: "Ќе обижайсЯ, Љонстантин Џрокофьевич, зрЯ Я с тобой  так..."  Ќо
пересилить свою натуру он не мог и поэтому, прощаЯсь, только чуть покрепче
пожал руку ‡ахарову, а ‘ерпилину сказал:
   - ‘осед твой, учтЯ мой звонок, думаю, возражать не будет...
   •отЯ Ѓатюку было тоже пора идти и, чтобы пересечь улицу, отделЯвшую его
дом от дома начальника штаба, он мог бы выйти сразу вместе с ‘ерпилиным  и
‡ахаровым, однако осталсЯ еще на минуту у себЯ: не хотел, чтобы  выглЯдело
так, словно он вышел из дому провожать подчиненных. ‚ообще-то Ѓатюк не был
особым любителем субординации, но после вступлениЯ в командование  фронтом
все времЯ помнил о своем новом положении.
   Ћн задержалсЯ на минуту, и на столе, как нарочно, затрещал телефон.
   - Џервый слушает, - Ѓатюк поднЯл трубку.
   - ‡дравствуйте, говорит ‹ьвов. ‚ы мне звонили?
   - ‡вонил. Џрибыл представлЯтьсЯ ‘ерпилин. •отел принЯть  его  вместе  с
вами...
   - Ђ где он? “ вас?
   - “же уехал. - Ѓатюк был доволен, что ‹ьвов позвонил ему сам, проглотил
вчерашнюю пилюлю.
   - Ќичего другого у вас ко мне нет? - спросил ‹ьвов.
   - Џока нет.
   - џ буду у себЯ. - ‹ьвов первым положил трубку.
   "Њало все ж спит, - подумал Ѓатюк о  ‹ьвове,  -  в  есть  лег,  теперь
только десЯть..."
   Ѓатюк надел фуражку,  уже  совсем  собралсЯ  идти,  но  снова  затрещал
телефон. Ќа этот раз звонил начальник штаба фронта.
   - €ван Љапитонович,  десЯть-пЯть.  Љак  прикажете?  Њожет,  мне  к  вам
прийти?
   - ‘ам иду. - Ѓатюк положил трубку.
   "„есЯть-пЯть! ’оже мужик с характером, напоминает, чтоб  не  опаздывал.
Љругом у всех характеры..."
   Ћн подумал про ‘ерпилина, что и у этого характер не из легких, но  хотЯ
бы заранее известный. Ћт него знаешь, чего  можно  и  чего  нельзЯ  ждать.
Њожно ждать стремлениЯ поставить на  своем,  но  нельзЯ  ждать  обмана.  €
хорошо, что человек с таким, достаточно известным ему характером  стоит  у
него на направлении главного удара.
   Ѓатюк радовалсЯ завтрашней поездке в свою бывшую армию.  …го  радовало,
что именно ей предстоЯло наносить главный удар в том  первом  наступлении,
которое он проводил в роли командующего фронтом. Ѓатюк ее формировал, он с
ней начинал в самое трудное времЯ, и во всем том, что она теперь совершит,
есть долЯ его заслуг, не только нынешних, но и прошлых: их тоже из истории
не вынешь.


   - —то делать будем? - спросил ‘ерпилин у ‡ахарова, когда они, выйдЯ  от
Ѓатюка, пошли по улице к своим стоЯвшим за углом машинам. - …сли  прЯмо  в
„Ятьково, - ‘ерпилин открыл планшет и взглЯнул на карту, -  самое  большее
пЯтьдесЯт минут, с запасом - час. Ђ времЯ впереди - полтора часа.  Џоедем,
выберем по дороге местечко, сЯдем под елку и обсудим вопросы. …сть что.
   - Ћбсудить согласен, - сказал ‡ахаров. - Ќо к соседу с тобой не  поеду.
‡ачем  мне  около  вас  отсвечивать?  ‘ъезжу  тем  временем  к  начальнику
ЏолитуправлениЯ фронта, это мне действительно нужно. „о  развилки  вместе,
там посидим, а потом - ты направо, Я налево. ‹ады?
   - „авай теперь на моей, - сказал ‘ерпилин, когда они подошли к  стоЯщим
в тени домов "виллисам"; сюда они ехали на "виллисе" ‡ахарова.
   ‡ахаров сел сзади, и "виллис" тронулсЯ. ‚торой шел следом.
   Џока ехали, говорили о  том,  о  чем  считали  возможным  говорить  при
водителе ‘ерпилина - ѓудкове. Џри нем можно было на все темы,  кроме  тех,
на которые ни при ком не положено.
   - ‡абыл тебЯ спросить: чего  без  адъютанта  поехал?  “же  отпустил?  -
спросил ‡ахаров про …встигнеева.
   - Џростились утром. Џошел в сто одиннадцатую. ‚еру вместо него ‘инцова.
   - ќто хорошо, - сказал ‡ахаров, - если тебЯ его рука не смущает.
   - ЊенЯ не смущает. Ќе в носильщики  беру.  Ћн,  кстати,  с  этой  своей
рукой, оказываетсЯ, даже машину водит.
   - …встигнеев сильно переживает?
   - ‘ам за него переживаю. Ќу-ка, случись, убьют! ‘ноха по  второму  разу
вдова, внучка по второму разу сирота... Ђ что делать?
   - Ђвось  минует  его  чаша  сиЯ,  -  сказал  ‡ахаров.  -  Џотери,  надо
надеЯтьсЯ, будут не те, что раньше. …хали с  тобой  сюда  утром,  и  опЯть
едем, и ни разу еще на небо не взглЯнули. Ђ помнишь, как было? ‘колько раз
за это времЯ из машины бы выскакивали...
   ‘права к дороге спускалась опушка ельника, впереди виднелась  развилка,
у которой надо было разъезжатьсЯ.
   - ‚озьмите в сторону, ѓудков! - приказал ‘ерпилин. - ’ут сухо.
   Њашина съехала с дороги и остановилась.  ‘ерпилин  и  ‡ахаров  пошли  к
опушке.
   - ’оварищ командующий, может, плащ-палатки  дать?  -  крикнул  вдогонку
ѓудков.
   ‘ерпилин оглЯнулсЯ:
   - ЃоЯзно: лЯжешь да заснешь... Ќедоспал сегоднЯ... ‹адно, давайте.
   ѓудков принес им две плащ-палатки и разостлал под елкой. ‘ерпилин  лег,
облокотившись на руку, а ‡ахаров ложитьсЯ не стал, сел  на  посеревший  от
дождей, старый, но еще крепкий пенек и, улыбаЯсь, сделал вид, что подсек и
тЯнет из воды рыбу. Џоказал так похоже, что ‘ерпилин тоже улыбнулсЯ.
   - “же и не помню, когда рыбачил, - сказал ‡ахаров. - ‚от до чего  война
людей доводит. ‘овсем в каменный век отбросила -  рыбу  гранатами  глушим,
как какие-нибудь пещерные люди - камнЯми.
   Ћн с удовольствием отвлексЯ в сторону, потому что  догадывалсЯ,  о  чем
его сейчас спросит ‘ерпилин, и был не рад этому.
   - Љогда получил в Ђрхангельском  твое  письмо,  -  сказал  ‘ерпилин,  -
понЯл: обстановка требует как можно скорей вернутьсЯ. Ђ теперь  вижу:  что
не просто обстановка требовала, а  тучи  над  головой  были,  а  может,  и
остались.
   - Ћ чем разговор, о каких тучах?
   ‘ерпилин посмотрел на ‡ахарова и с уверенностью подумал, что тот  пусть
из