на мою зарплату.  Ќо,  между  прочим,  и  не  на  его
аттестат. Ћстатки былой роскоши. Џо старой  памЯти,  как  Љозыревой,  дают
ежемесЯчно лимит по твердым цепам. € от прежней поликлиники  пока  что  не
открепили. € мамочку и других  родственничков  подкармливаю  и  лекарства,
когда они хворают, достаю. Џавел злитсЯ на менЯ, что фамилию  не  сменила.
Ќапрасно. Љогда вышла за него замуж, где-то там не одобрили, считали,  что
должна еще вдовой побыть. Ќо и не  настолько  рассердились,  чтобы  лишить
благ жизни. Џользуюсь пока что. •орошаЯ колбаска была?
   - ЌеплохаЯ.
   - ‚идишь, как хорошо. Ђ то бы хвост селедки да от силы винегрет.
   - Ћбошлись бы и этим.
   -  Љонечно,  обошлись  бы.  ‹ишат  -  не  повешусь.  ’олько  мамочка  и
родственнички ужасно на менЯ за это рассердЯтсЯ. ‹адно.  „авай  прощатьсЯ.
Џоцеловать тебЯ на прощание после всех происшествий можно?  ѓосподь  храни
тебЯ от бед, как наши театральные старухи говорЯт...
   € она, сделав серьезное, даже трагическое лицо, перекрестила ‘инцова.
   ‘пускаЯсь вниз по лестнице, он слышал, как  ЌадЯ  все  еще  стоит  там,
наверху, в тишине, у открытой двери. ‚о всем этом  прощании  было  что-то,
снова раздражавшее его против нее. Џрощалась так, словно свечку за тебЯ  в
церкви ставила, сама в это не верЯ.
   "‘ейчас попам опЯть хорошаЯ  жизнь,  опЯть  свечками  торгуют",  -  уже
выходЯ на улицу, подумал он с враждебностью мальчишки, выросшего в детском
доме.


        11

   ѓосподь не сохранил ‘инцова от бед.
   ‚став в пЯть утра, он пешком пришел из  общежитиЯ  при  комендатуре  на
телеграф, рассчитываЯ успеть  обернутьсЯ,  прежде  чем  водитель  пригонит
отремонтированный "виллис".
   ‚ окошко "„о  востребованиЯ"  протЯнул  удостоверение  заснувшей,  упав
лицом на стол, девушке. Ќе той, что была первые  разы,  когда  он  заходил
вчера днем, и не той, что была в последний раз, когда он зашел уже  поздно
вечером, после Ќади, а новой, третьей. Ћна тЯжело  проснулась  и,  взЯв  у
него удостоверение, стала перебирать пачку писем  и  телеграмм.  Џеребрала
всю от начала до конца, зажмурилась, протерла  глаза  и  стала  перебирать
снова. ‚о второй раз нашла. ЏоследнЯЯ  телеграмма  в  пачке,  оказываетсЯ,
была длЯ него. ‚се-таки он добилсЯ своего, дождалсЯ своей беды!
   Ћн стоЯл у окошечка и раз за разом перечитывал телеграмму, до тех  пор,
пока кто-то не тронул его за плечо:
   - Џодвиньтесь от окошечка, товарищ военный.
   ‘инцов подвинулсЯ, еще два раза перечел  телеграмму,  не  то  чтобы  не
понимаЯ ее - чего уж тут непонЯтного! - а не в состоЯнии свыкнутьсЯ с тем,
что она существует.
   ‚  телеграмме  после  адреса  стоЯло:  "ђоды  преждевременные   ‚ерочка
скончалась письма  получили  ’анЯ  двадцать  шестого  выписалась  двадцать
восьмого вылетела армию запретила писать хотела сказать сама ЋвсЯнникова".
   Ћн отошел от стойки и, поискав глазами,  где  бы  сесть,  опустилсЯ  на
лавку и стал думать, что же ему делать теперь, после этой телеграммы.
   "‚ерочка скончалась..." ‡имой,  начав  думать  о  своем  отъезде,  ’анЯ
как-то  спросила,  как  звали  его  покойную  мать.  Ќе   сказала,   зачем
спрашивает, но, значит, еще тогда решила: если будет девочка,  назвать  ее
именем матери. € назвала. ЋказываетсЯ, только длЯ того, чтобы  вспоминать,
что ‚ерочка скончалась. ‘колько лет будет теперь вспоминать об этом - год,
два или пЯть, или пока не родит другого ребенка, если родит?  Ќа  все  это
сейчас никто не ответит. € она сама тоже.
   „а, ненадолго назвали дочку ‚ерочкой. ‚се так и вышло, как  он  боЯлсЯ.
Ќе доехала. ђодила девочку там, в Ђрыси,  где-то  в  конце  первой  недели
апрелЯ, похоронила. Ђ сама, выходит, выписалась из больницы  только  через
пЯтьдесЯт дней после родов. ‡начит, тЯжело болела. € могла умереть.
   ’огда, весной сорок третьего, заболев тифом, она была уже при смерти  и
выжила только чудом, как потом, смеЯсь, сказала ему: "’воими молитвами!" Ђ
сейчас, если целых пЯтьдесЯт дней в больнице, значит, было так плохо,  что
не хотела ни врать, ни писать правды, потому что его к  ней  с  войны  все
равно никто не отпустил бы.
   Ћн любил ее такой, какаЯ она была, - маленькой, худенькой, легкой,  как
ребенок. ’акой, что, пока она не забеременела, ее шутЯ можно было  поднЯть
на руки. Ћн испытывал и страсть и нежность к ее телу - именно такому, а не
другому. Ќо сейчас вспомнил это тело с испугом -  и  его  легкость  и  его
худобу, потому что во всем этом была опасность длЯ нее. •отЯ в  телеграмме
и сказано, что  она  выписалась  из  больницы,  но  это  еще  вопрос,  как
выписалась и в каком состоЯнии.  ђешила  не  сообщать  о  смерти  ребенка,
сказать самой. € не сообщала. ђешила, что  довольно  быть  в  больнице,  и
выписалась. € мало того, что выписалась,  вырвалась  на  фронт  первым  же
самолетом, на какой попала.
   Ђ почему родила в Ђрыси? Џочему раньше времени? Џочему?..  „а  нечаЯнно
толкнули,  и  все!  —то  ее  стоит  толкнуть?  €ли  поскользнулась,  упала
где-нибудь с подножки.
   …го передернуло, когда он представил себе, как все это  могло  быть.  Ђ
может, ничего такого и не было, просто ей нельзЯ  было  рожать.  €  нельзЯ
будет дальше. € это длЯ нее самой еще страшнее, чем если бы она упала.
   „вадцать восьмого - это позавчера. ‡начит, пока он ехал сюда,  она  уже
вылетела из ’ашкента. Ќаверно, устроилась на один  из  самолетов,  которые
оттуда перегонЯют. ’ак и тогда летела из ’ашкента под ‘талинград.
   —то они там получили его письма, это хорошо. •отЯ из-за военной цензуры
ничего  прЯмо  не  скажешь,  но  он  постаралсЯ  дать  ей   понЯть,   куда
передислоцировали их армию. Ќаписал: "†иву напротив того места, откуда  мы
шли, когда Я первый раз тебЯ встретил". –ензура наврЯд ли вымарала это.  Ђ
она, не глЯдЯ на карту,  могла  понЯть,  что  они  теперь  стоЯт  напротив
Њогилева. Ћстальное, имеЯ на руках документы о возвращении в  свою  часть,
могла уточнить по дороге.
   Љонечно,  она  имела  возможность  остатьсЯ  там,  в  ’ашкенте.   Џосле
неудачных родов и пЯтидесЯти дней больницы дали бы отпуск  по  болезни.  €
мать, наверно, уговаривала. Ќо, значит, не уговорила. …сли бы осталсЯ  жив
ребенок, осталась бы. Ђ раз нет ребенка, не захотела.
   Њожет быть, она сейчас даже и не рада, что осталась жива. •отЯ длЯ него
самого эта мысль была нелепой: будет или не будет у них ребенок,  все  это
даже и рЯдом не стоЯло длЯ него с ее жизнью и смертью.
   "Љак все теперь сложитсЯ у нас?" - подумал он. €  вспомнил,  как  почти
год назад она вернулась после тифа в армию и, прежде чем ЯвлЯтьсЯ к себе в
санитарный отдел, приехала прЯмо к нему, всЯ с головы до ног в пыли слезла
с попутной машины. € когда он пошел докладыватьсЯ начальнику  оперативного
отдела полковнику Џеревозчикову, что к нему после госпиталЯ приехала  жена
и останетсЯ до завтра у него в землЯнке, Џеревозчиков  недовольно  сказал:
"„о завтра разрешаю. Ђ вообще устраивать вам здесь, в оперативном  отделе,
семейную жизнь не обещаю".
   "Ђ кто это может обещать во времЯ войны? Љто и кому? Ќикто и никому", -
подумал ‘инцов уже не о том, что было  год  назад,  а  о  том,  как  будет
теперь, когда они снова окажутсЯ вместе на фронте. € почему-то  представил
себе ее, как в прошлом году после тифа, остриженной, хотЯ сейчас этого  не
могло быть. Џочему ей быть стриженой? Џравда, она как-то говорила ему, что
когда женщины мечутсЯ и во времЯ родовых схваток сбивают себе целый колтун
на голове, то им обрезают, укорачивают волосы. "Ќо Я не дамсЯ,  -  сказала
она. - ‘ таким трудом отрастила!" - "Љак же так не дашьсЯ?"  -  "Џерехитрю
их. Ќе охну, пока не рожу".
   „а, теперь все это было позади...
   “ выхода с телеграфа висела  на  стене  вчерашнЯЯ  сводка:  немцы  вели
разведку боем под ’ирасполем, мы потопили в ”инском  заливе  их  подводную
лодку, партизанский отрЯд, действовавший в  Њогилевской  области,  взорвал
три немецкие автомашины, а какие-то насильно призванные в  немецкую  армию
французы из ‹отарингии †озеф Ѓ. и Џьер ‚. перешли к  нам,  хвалили  нас  и
ругали немцев...
   ‘инцов видел эту сводку еще вчера, но она продолжала висеть, потому что
новые газеты еще не вышли. € хотЯ между душевным состоЯнием, в котором  он
смотрел на нее вчера и сегоднЯ, была огромнаЯ разница,  сводка  оставалась
та же самаЯ. € война была та же самаЯ. € что-нибудь изменить на ней  могли
только общие усилиЯ миллионов людей. Ђ твое  собственное  горе  ничего  не
менЯло!..
   ’олько одно непонЯтно: почему именно с ’аней должно было случитьсЯ  все
это? Ќа том свете, что ли, отплатитсЯ?  Ќекоторые  считают,  что  верующим
людЯм легче думать о смерти. ‹егче или не легче - неизвестно,  а  вот  что
бога нет, это точно!
   ‚се еще  не  в  состоЯнии  думать  ни  о  чем  другом,  он  дошагал  до
комендатуры, увидел стоЯвший около нее "виллис", поздоровалсЯ с водителем,
спросил его, все ли в порЯдке, услышал в  ответ,  что  бензина  хватит  до
места, сходил  в  комендатуру,  отметил  предписание,  взЯл  оставшиесЯ  в
общежитии шинель и плащ-палатку, сел в машину и поехал в  Ђрхангельское  к
‘ерпилину.
   Ћн ехал так глубоко задумавшись, что даже не  заметил,  как  по  дороге
началсЯ дождь; водитель, остановив машину, стал натЯгивать тент.
   ’олько уже в  Ђрхангельском,  идЯ  по  мокрой  аллее,  под  мЯгкий  шум
затихавшего дождЯ, ‘инцов окончательно взЯл себЯ в руки, чтобы  ЯвитьсЯ  к
начальству, как положено  военному  человеку,  отрешенным  от  собственных
чувств и способным выполнЯть чужие приказаниЯ.
   ‘ерпилин ждал ‘инцова у себЯ в комнате и был в  прекрасном  настроении,
не покидавшем его со вчерашнего днЯ.
   Ќеизвестно, что  больше  подействовало  вчера  на  главного  терапевта:
откровенность,  с  которой  ‘ерпилин  объЯснил,  почему  ему  надо  скорей
оказатьсЯ на фронте, или историЯ болезни с приложенными к  ней  анализами,
которые показала главному терапевту Ѓаранова, или сам медицинский  осмотр,
после которого, похлопав ‘ерпилина по голому плечу  крупной  белой  рукой,
главный терапевт с веселым удивлением  сказал:  "Љрепкий  вы,  однако,  на
удивление!" ‚ итоге все вышло как нельзЯ лучше. ѓлавный терапевт  приказал
придвинуть комиссию на целых три днЯ и, прощаЯсь, кивнул на Ѓаранову:
   - „ругие страхуютсЯ, норовЯт продержать своего больного лишнюю  неделю,
а она, наоборот, только и думает, как бы вас поскорей на фронт  выпихнуть!
‚аше счастье, что с лечащим врачом повезло!
   ‘казал шутЯ, сам не знаЯ, как верно сказал. „ействительно счастье!  Љак
ни странно, ‘ерпилин до конца понЯл, что она  любит  его,  именно  там,  у
главного терапевта, когда почувствовал, с какою силой она хочет  длЯ  него
того же, чего он сам.
   Ђ вечером она захотела, чтобы он осталсЯ у нее, и он осталсЯ, и  понЯл,
что ей хорошо и будет хорошо с ним.
   € сегоднЯ все утро после этого находилсЯ в том, наверное  даже  смешном
со стороны, откровенно счастливом состоЯнии, которое с особенной  остротой
испытывают немолодые люди.
   Љогда ‘инцов постучал и вошел, ‘ерпилин выглЯдел уже не по-санаторному,
а был, как обычно, в гимнастерке, только без пистолета на ремне.
   - Ќе удалось погулЯть: дождь помешал, - сказал он. -  ‚  дорогу  готов?
Љарты получил?
   ‘инцов ответил, что и сам он и машина наготове, но карты получит только
после десЯти часов.
   ‘ерпилин посмотрел на часы.
   - Ќачнем с писем. - Ћн взЯл со стола два конверта и  отдал  ‘инцову.  -
…сли приедешь ночью, никого не тревожь. ‘ообщи оперативному дежурному, что
ЯвилсЯ,  а  с  утра  доложись  обоим  -   и   ‡ахарову   и   Ѓойко.   …сли
полюбопытствуют, можешь сообщить личные впечатлениЯ.
   ‘ерпилин сказал "можешь", но  ‘инцов  почувствовал  по  его  тону,  что
именно этого он и хочет.
   - џ им там, в письмах, пишу,  что  через  пЯть  суток  буду  на  месте.
‘егоднЯ с утра, как видишь, оделсЯ; договорилсЯ в ѓенштаб съездить, дать о
себе знать. Ђ после обеда сниму, похожу еще в санаторном. ’ут,  когда  наш
брат, не дождавшись выписки,  форму  надевает,  с  подозрением  относЯтсЯ:
имелись случаи бегства.
   ‘ерпилин с удовольствием повел  плечами  и,  по-солдатски  засунув  под
ремень большие пальцы, проверив заправочку, сел к столу.
   - …сть личный разговор. ЏрисЯдь, €ван Џетрович.
   ‘инцов сел. ‘ерпилин давно не обращалсЯ к нему так,  с  того  днЯ,  как
после госпиталЯ вызвал в армию и взЯл в оперативный отдел.
   - ’ы мне нужен, - помолчав, словно в последний  раз  примерЯсь,  сказал
‘ерпилин.
   ‘инцов ждал, что дальше: раз нужен, значит, нужен. Ђ все же длЯ чего?
   - ‚чера, когда ты был, обещал исполнить твою просьбу - вернуть в строй.
Ђ уже без тебЯ подумал; возможно, предложу  тебе  другое,  раз  все  равно
уходишь с прежнего места. Џока Я тут лечилсЯ, жена  моего  сына  вышла  за
…встигнеева, вторым браком. Џриобрел родственника, но  лишаюсь  адъютанта.
„о фронта доедем, и отпущу. Ђ про тебЯ вчера вспомнил, как был у  менЯ  за
адъютанта, когда из окружениЯ шли. €  надумал  повторить.  ’ребуетсЯ  твое
согласие. „лЯ Ясности уточню: превращать адъютанта в денщика,  как  делают
некоторые, привычки не приобрел. Ђ теперь, если есть вопросы, задай.
   Ќа самом деле он не ожидал вопросов; ему казалось, что ‘инцов будет рад
состоЯть при  нем.  —ем  дальше  шла  война,  тем  больше  он  верил,  что
подчиненные любЯт служить под его началом, за исключением тех, кого он сам
считал негодными к службе. € привычка считать так постепенно  превратилась
у него в уверенность, отчасти самодовольную,  чего,  впрочем,  он  сам  за
собой не замечал.
   ‘инцов никак не был готов к предложению стать адъютантом ‘ерпилина.  Ќо
слова "ты мне нужен" не давали ему права ответить  отказом  человеку,  без
помощи которого он вообще не вернулсЯ  бы  в  армию.  ‘казать  "нет"  было
нельзЯ, а об остальном еще найдетсЯ времЯ подумать.
   - …сли подхожу вам, вопросов нет.
   - ’огда спасибо. - ‘ерпилин считал о этой  минуты  дело  решенным,  но,
вспомнив о вчерашней просьбе ‘инцова, длЯ очистки совести добавил: -  …сли
плохо себЯ почувствуешь в этой роли, придешь и скажешь. „ержать  не  буду.
Ћтпущу после того, как подберу другого.
   "Џодберу другого... …сли буду хорош  длЯ  тебЯ,  подбирать  другого  не
станешь. Ђ если сам считаю, что не буду хорош длЯ  тебЯ,  зачем  идти?"  -
подумал про себЯ ‘инцов. Ћтвечать: "Џоживем - увидим" - не  полагалось,  а
отвечать что-то другое не хотелось.
   €м все еще владело какое-то  странное  равнодушие.  Ћн  с  такой  силой
тревоги продолжал думать о ’ане, что все остальное куда-то отодвинулось  и
на времЯ перестало казатьсЯ важным.
   - Ќу что ж!  -  ‘ерпилин  принЯл  его  молчание  за  решимость  служить
адъютантом и не думать ни о чем другом.  -  ѓотовьсЯ  к  исполнению  новых
обЯзанностей. Ђ пока работай по-прежнему, в оперативном. Љак  там  у  вас,
что думают о будущем?
   - “ нас в оперативном отделе, товарищ  командующий,  пока  не  получено
приказа "думать", не думают, тем более о будущем. - ‘инцов впервые за  все
времЯ улыбнулсЯ.
   - Ќе верти вола. - ‘ерпилин тоже улыбнулсЯ. -  Љогда  и  что  начнетсЯ,
будем считать, как  всегда:  никому,  кроме  ‘тавки,  неведомо.  €  нам  с
‡ахаровым и с Ѓойко -  тоже.  Ђ  вот  когда  вы  лично,  товарищи  офицеры
оперативного отдела, собираетесь наступать? —то у вас младотурки  об  этом
думают?
   Њладотурками, подшучиваЯ над  ними,  ‘ерпилин  называл  тех  задиристых
молодых операторов, которые  в  разговорах  между  собой  все  планировали
по-своему и в душе считали себЯ людьми мыслЯщими, самое малое,  наравне  с
командующим армией, а то и повыше.
   - —его молчишь? „оложи. Ќикому не скажу.
   - “ нас в оперативном отделе большинство склонЯетсЯ к тому, что  начнем
в середине июнЯ.
   - Ђ поточней?
   - ’очней - единого мнениЯ не сложилось.
   - Ђ что в середине июнЯ - сложилось?
   - ‘ложилось. „аже нашего метеоролога упрекали, что плохой прогноз  дает
по осадкам на середину июнЯ.
   - Ђ такой мысли, что немец и этим летом, как на  Љурской  дуге,  первым
начнет наступать, не допускают у вас в оперативном отделе?
   - ќтого не думают. Ќи одна разведсводка не  дает  оснований.  ‚се,  что
против нас стоЯло и на фронте и в глубине, так и стоит без изменений.
   ‘ерпилин взглЯнул на часы:
   - „есЯть минут еще имеем. ђасскажи хотЯ бы коротко, как  живет  наша  с
тобой сто одиннадцатаЯ?
   ‘инцов стал рассказывать про сто одиннадцатую, как она живет и кого там
видел. Љогда дошел до €льина, ‘ерпилин покачал головой,  словно  сам  себе
удивилсЯ:
   - „авно не видел €льина. ‘ Љурской дуги, с присвоениЯ ѓероЯ.  Ќет,  еще
раз видел,  зимой,  когда  командиров  полков  собирал.  ’еперь  на  войне
порЯдок, каждому - свое, -  сказал  ‘ерпилин  с  неожиданным  длЯ  ‘инцова
оттенком грусти. - ‘лишком большое хозЯйство под руками. € хотел  бы,  как
прежде, дотЯнутьсЯ до командира полка, да не всегда дотЯнешьсЯ.  ’ак  где,
говоришь, штаб €льина стоит?
   - ‚ лесу, три километра южней ‘елищи.
   ‘ерпилин наморщил лоб и задумалсЯ. Џотом сказал:
   - ђаз так, то у него на правом фланге большой овраг проходит,  недалеко
от Љричевского большака. Њы  в  этом  овраге  в  ночь  на  тридцатое  июлЯ
накапливались, а потом к большаку поползли. ’ак или нет?
   - ’ак, - сказал ‘инцов.
   - ‘ейчас вспомнил?
   - Ќет, там. Љак увидел, сразу вспомнил.
   - ‚спомнил, а мне не рассказываешь.
   - ‚сего не расскажешь, товарищ командующий. ’ам на каждом  шагу  то  об
одном памЯть, то о другом...
   - „а, это верно, что там на каждом  шагу  памЯть,  -  задумчиво  сказал
‘ерпилин.
   €, наверно, оттого, что вспомнил сорок первый год, вышел  из  состоЯниЯ
веселого возбуждениЯ, в котором был все утро, и заметил  осунувшеесЯ  лицо
‘инцова.
   - —то-то ты невеселый? ‚чера веселей был.
   ‡аметь ‘ерпилин это раньше, ‘инцов избавил бы его от исповеди, нашел бы
в себе силы сказать, что все нормально. Ќо воспоминание  об  этом  овраге,
где они тогда ночью, притаЯсь, лежали в нескольких шагах друг от друга - и
‘ерпилин, и он, и ’анЯ, - заставило ‘инцова сказать, что случилось.
   - ‚он какаЯ у вас с ней беда. Ђ Я даже и не спросил, из  головы  вон...
‘тыдно перед  такой,  как  она,  женщиной...  ѓоворишь,  обратно  в  армию
вылетела? - переспросил ‘ерпилин.
   - ‚ телеграмме так.
   - „а, - сказал ‘ерпилин. -  …сли  б  родила,  на  пушечный  выстрел  не
подпустил бы обратно к войне. Ќо  раз  такое  дело,  понЯть  ее,  конечно,
можно. - €, покачав головой, повторил: - Љак же так, даже не спросил  тебЯ
о ней! Њозги, что ли, при этой аварии так трЯхануло, что  памЯть  отшибло?
’ак  нет,  вроде  врачи  не  подтверждают,  говорЯт,  напротив,  счастливо
отделалсЯ.
   Ћн поднЯлсЯ из-за стола и впервые за все времЯ задержалсЯ  взглЯдом  на
руке ‘инцова в черной перчатке.
   ‘инцову показалось, что ‘ерпилин сейчас что-то скажет про его руку.  Ќо
‘ерпилин сказал совсем другое. ЏостоЯл, помолчал и спросил:
   - ЏомнитсЯ, говорил, что рано сиротой  осталсЯ,  через  детдом  прошел?
’ак? Ќе вру?
   - ‚се правильно, товарищ командующий...
   - —его ж тут правильного? - неожиданно длЯ ‘инцова возразил ‘ерпилин. -
Ќаоборот, неправильно, когда человек с малых  лет  растет  без  отца,  без
матери. Ђ сколько их теперь  после  войны  будет,  таких...  -  €  так  же
неожиданно вдруг сказал о себе: - Ђ мне вот уже полсотни.  €  живого  отца
имею. †ду к себе сегоднЯ. …встигнеева за ним в ђЯзанскую  область  послал.
Џропуск оформил, чтоб в Њоскву пустили... Ђ ты поезжай. ‘коро увидимсЯ.
   “ ворот санаториЯ рЯдом  со  своим  "виллисом"  ‘инцов  увидел  другой,
знакомый "виллис" ‘ерпилина и знакомого серпилинского водителЯ ѓудкова,  с
которым командующий попал в аварию. ‘инцов не думал,  что  ‘ерпилин  после
такой аварии оставит его у себЯ водителем. ЋказываетсЯ, оставил.
   ‚одители разговаривали, а по площадке,  на  которой  стоЯли  "виллисы",
заложив руки за  спину,  ходил  взад  и  вперед  адъютант  ‘ерпилина  ’олЯ
…встигнеев.
   - ‡дорово, ’олЯ! - окликнул ‘инцов.
   ‚ оперативном отделе они все звали его ’олей и за молодость лет,  и  из
хорошего отношениЯ к нему, потому  что,  приходЯ  в  оперативный  отдел  с
разными  поручениЯми  командующего,  …встигнеев   никогда   не   стремилсЯ
подчеркнуть свое адъютантское положение.
   - Љак раз вас поджидал, когда вы от командующего  вернетесь,  -  сказал
…встигнеев.
   ‘инцов было подумал, что …встигнеев догадываетсЯ о  разговоре,  который
имел с ним ‘ерпилин, и  хочет  узнать,  чем  этот  разговор  кончилсЯ.  Ќо
…встигнеев интересовалсЯ другим: что новенького там, в штабе армии.
   ‘инцову,  в  свою   очередь,   хотелось   спросить   …встигнеева,   что
представлЯла собой его адъютантскаЯ служба. Ћдно дело - издали, а другое -
вблизи.  Ќо  удержалсЯ.  Џока  человек  еще  исполнЯет  свои  обЯзанности,
узнавать у него такие вещи неловко. ‚место этого, взглЯнув на забрызганный
грЯзью "виллис" с прикрученными к нему запасными канистрами, спросил:
   - “слышал сегоднЯ, что ты за отцом командующего ездил. Џривез?
   -  Ќе  привез.  -  …встигнеев  уклонилсЯ  от  подробностей.   -   Џойду
докладывать.
   Ћни простились, и ‘инцов, садЯсь в "виллис" и глЯдЯ вслед  …встигнееву,
почувствовал  себЯ  без  вины  виноватым  перед  ним.  •отЯ,  если  бы  не
согласилсЯ занЯть его место, ничем бы ему не  помог.  ђаз  ‘ерпилин  решил
сменить адъютанта - так и так сменит.
   - ЋпЯть дождь собираетсЯ, - поглЯдев на небо, сказал водитель.  -  Ђ  в
дождь той скорости не разовьешь.
   - „ождь или не дождь, а приказано к подъему начальства быть на месте. €
хотЯ бы два часа в запасе надо иметь. ‡начит, к  четырем  утра.  Ћтсюда  и
рассчитывайте, - сказал ‘инцов.
   € вдруг, когда машина уже тронулась, подумал не о том, о чем думал  все
это утро, а о том, что все-таки самого страшного не случилось: ’анЯ  жива!
€ если она обогнала его, то завтра днем или вечером он увидит ее  там,  на
фронте. Џросто увидит, как видЯт друг друга люди, не когда-то  там,  через
год, или после войны, а завтра! € можно будет подойти к ней и  дотронутьсЯ
до нее, до живой...


        12

   ‘егоднЯ  в  час  должна  была  состоЯтьсЯ  врачебнаЯ  комиссиЯ,  а   на
завтрашнее утро ‘ерпилин заранее назначил отъезд в армию.
   Џолучив привезенное ‘инцовым письмо, Ѓойко  в  дополнение  к  "виллису"
прислал   в   Њоскву   длЯ   страховки   "додж-3/4"    с    водителем    и
техником-лейтенантом из армейского автобата.
   •отЯ ‘ерпилин и сказал вчера с маху этому технику-лейтенанту,  что  зрЯ
приехали, без вас бы добралсЯ, но сделали правильно. …хать одной  машиной,
рискуЯ застрЯть из-за какой-нибудь неисправности, командующему армией  нет
расчета. € возможности другие, чем раньше, и времЯ, как никогда, дорого.
   Ќа предотъездный день скопились отложенные или сами собой  оттЯнувшиесЯ
дела.
   Џосле обеда должна была  приехать  жена  ѓеннадиЯ  Ќиколаевича  Џикина,
которую ‘ерпилин никогда до сих пор не видел и не особенно  хотел  видеть,
но она прислала два письма - и пришлось согласитьсЯ.
   ‚ообще выходило, что у него сегоднЯ какой-то женский день. Џосле  обеда
- Џикина, а сейчас, с утра, предстоЯло увидетьсЯ с  женой  сына.  Ћна  два
раза присылала к нему внучку, а сама заладила,  как  дЯтел:  "‘тыжусь  вас
видеть".  Ќо  вчера,  когда  срок  отъезда  подошел  вплотную,  он   велел
…встигнееву передать ей: чтобы приезжала, или он ее знать не хочет.  „олго
говорить не о чем, а увидетьсЯ надо. € пусть не боитсЯ - не съем!
   ‚ ожидании ее приезда он прогуливалсЯ по аллее, которой ей все равно не
миновать, когда пойдет от главного входа. ‚ том, что на этот раз  приедет,
был уверен.
   Ћн увидел ее еще издали, в конце аллеи. Ћна  шла  так,  словно  боЯлась
встретить его,  хотЯ  длЯ  этого  и  приехала.  Ќо,  увидев,  заторопилась
навстречу, а последние несколько шагов не прошла, а пробежала  и  ткнулась
ему в грудь лицом.
   - €звините менЯ! - не сказала, а выдохнула.
   €з-за силы владевшего ею напрЯжениЯ шепот этот был как крик.
   ‘ерпилин погладил рукой ее соломенные,  жесткие,  сожженные  на  концах
перманентом волосы и без раздумий сказал первые пришедшие на ум слова:
   - Ѓуде плакать-то! ЉакаЯ у тебЯ вина передо мной? Ђ  того,  кто  помер,
уже не воротишь; значит, и перед ним - без вины.
   †ена сына оторвалась от ‘ерпилина, вытерла  рукою  свои  заплаканные  и
переплаканные глаза, в которых уже и слез-то не было, - наверно, ревела  и
дома и по дороге, - и стоЯла перед  ним  теперь,  как  виноватаЯ  девочка,
беспомощно шмыгаЯ носом и по-солдатски, по швам, опустив руки.
   ‘тоЯла  стройнаЯ,  тощаЯ,  с  выпиравшими   из-под   вЯзаной   кофточки
ключицами, перемученнаЯ,  бледнаЯ,  с  искусанными  широкими  губами  и  с
синевой под глазами от слез, или бессонницы, или от всего вместе.
   - Ќа кого ты похожа! - сорвалось у ‘ерпилина. - ‡ачем и длЯ  чего  себЯ
так доводишь? ‘тараешьсЯ доказать ему, что старше него на шесть лет?
   - Ђ Я, думаете, ему не говорила? џ ему с самого начала доказывала.
   - ‘колько б ни доказывала, а,  видать,  не  доказала,  -  улыбнулсЯ  ее
горЯчности ‘ерпилин. - ЉрасиваЯ женщина, все у тебЯ есть, что надо.  Њожно
у нас при входе вместо этой, гипсовой, с веслом, поставить, даже лучше  ее
будешь. Ћн на тебЯ любоватьсЯ должен, а ты до чего себЯ довела?
   - Ќе об этом мои мысли, - сказала она полуудивленно-полуобиженно.
   - Љак не об этом, раз замуж за него выходишь? Љак раз об этом у тебЯ  и
должны быть мысли. Ћ чем же еще? Џойдем в  дом,  поговорим.  —его  мы  тут
стоим?
   - „авайте лучше здесь сЯдем.  -  Ќе  дожидаЯсь  ‘ерпилина,  она  перваЯ
устало опустилась на скамейку.
   - ’оропишьсЯ, что ли?  -  спросил  ‘ерпилин,  садЯсь  на  другой  конец
скамейки.
   Љ его удивлению, она кивнула.
   - € куда ж спешишь?
   - Њы в загс с ним идем расписыватьсЯ. Ћн настоЯл, чтоб сегоднЯ.
   - € правильно сделал. ‡автра чуть свет в дорогу. —его ж ты  другого  от
него ждала?
   - •отела до этого поговорить с вами.
   - „авно могла бы.
   - Ќе могла Я... раньше. - Ћна закусила губу. - ‘тыдно было перед  вами,
потому что сама ему на шею кинулась. Ћн перед вами ни в  чем  не  виноват.
’олько одна Я.
   - ‘лушай-ка, ЂнЯ. - ЌесмотрЯ на искусанные губы и синЯки  под  глазами,
ее лицо в эту минуту полного душевного самоотвержениЯ все  равно  казалось
‘ерпилину прекрасным. - Ќе обижайсЯ, если спрошу у тебЯ одну вещь.
   - ‘прашивайте чего хотите, - сказала она, все с той  же  готовностью  к
самоотвержению.
   - Љогда ты за моего ‚адима выходила, у тебЯ до этого никого не было?
   Ћна покраснела и посмотрела ему в глаза.
   - Ќет. - € вдруг вскрикнула от собственной догадки: -  Ќе  мог  он  вам
этого сказать про менЯ!
   - Ђ он ничего и не говорил. џ сам тебЯ спрашиваю,  -  сказал  ‘ерпилин,
после этой вспышки уверенный, что она сказала и будет говорить ему правду.
- € за то времЯ, пока с Ђнатолием не встретились, тоже никого не имела?
   Ћна ничего не ответила на это, только слезы выступили у нее на  глазах,
и она сердито вытерла их ладонью.
   - ‚от видишь. ‚адим у тебЯ был первый в жизни. Ђнатолий - второй. Ђ  ты
у него, насколько понЯл, вообще перваЯ. Ћ чем ты говоришь? Ћ  каких  своих
винах? ‚от уж истинно солдатскаЯ жена, какую только пожелать можно. Ѓыл бы
у менЯ второй сын, лучшей бы длЯ него не  искал.  €  Ђнатолий  твой  может
считать, что в сорочке родилсЯ.
   ‘ерпилин сказал все это, желаЯ поднЯть ее в собственных  глазах,  никак
не думаЯ, что именно от этих слов она и расплачетсЯ.
   Ћн смотрел на нее, ждал, когда она кончит плакать, и думал о себе, что,
наверно, так горЯчо доказывал ее  правоту  еще  и  потому,  что  это  было
самооправданием длЯ него самого, длЯ человека, который  в  свои  пЯтьдесЯт
лет, после долгой и хорошо прожитой жизни с хорошей женщиной, оказываетсЯ,
с трудом может жить один и всего через полтора года  после  ее  смерти  не
только готов любить другую женщину, но  и  плохо  себе  представлЯет,  как
будет существовать без нее.
   ‚ том, что происходило между облегченно плакавшей сейчас рЯдом с ним на
скамейке Ђней и ее двадцатилетним Ђнатолием и между двумЯ  уже  немолодыми
людьми - им и Ѓарановой, - при всех различиЯх было и сходство. €  состоЯло
оно в том, что людЯм плохо жить в одиночку, что они не умеют  и  не  хотЯт
этого делать, хотЯ иногда притворЯютсЯ  перед  другими  или  перед  самими
собой, что и умеют и хотЯт...
   - Љак у тебЯ дела на работе?  -  спросил  ‘ерпилин  у  Ђни,  когда  она
отплакала свое и остановилась.
   - Ѓез перемен. „евушки хорошие, привыкли друг к другу. ЊенЯ  уважают...
—то бригадиром стала, Я вам еще зимой писала...
   Ћна помолчала, припоминаЯ, что бы еще рассказать ему, потом вздохнула:
   - Ћдной прошлую неделю про брата из Љрыма прислали: пропал  без  вести.
…сли бы, как раньше, отступали, а то ведь наступали,  как  же  так  -  без
вести?
   ЋбъЯснЯть ей, почему и во времЯ наступлениЯ  люди  тоже  пропадают  без
вести, было бы долго. „а и требовались ли сейчас эти объЯснениЯ?
   ‘ерпилин промолчал и спросил!
   - Ђ что шьете?
   - Љак и раньше - гимнастерки-гимнастерочки.
   "„а,  гимнастерки-гимнастерочки,  -  в  тон  ее   словам,   в   которых
промелькнуло что-то песенно-печальное, подумал ‘ерпилин. - ђаньше  шили  с
отложными воротниками, а теперь со стоЯчими... ‚ них и воюют, в  них  и  в
земле лежат. € те, на кого похоронные пришли, и те, о ком пока пишут: "Ѓез
вести..."
   - џ теперь по аттестату не могу от вас получать, - сказала  ЂнЯ.  -  ‚ы
отмените с первого числа.
   - Ћдна над этим думала или вместе с Ђнатолием?
   - Ћдна. Ђ что, Я не права, что ли?
   - …сли и права - от силы наполовину. •отЯ плечи у  старшего  лейтенанта
…встигнеева, согласен, широкие, но все же перекладывать на  них  заботу  о
прокормлении своей внучки не вижу причин. Ћ тебе пусть  старший  лейтенант
…встигнеев заботитсЯ, а о ней - позволь мне.
   - Ђ если он ее удочерить хочет? - спросила ЂнЯ даже с каким-то вызовом.
   - †елание понЯтное, раз тебЯ любит.  Ќо  разум  подсказывает  -  внучку
оставить на моем иждивении. Џотерпеть с этим, пока не отвоюемсЯ.
   Ћна сказала "спасибо" одними губами, без голоса.
   ‘лова "пока не отвоюемсЯ" прозвучали длЯ  нее  напоминанием,  что  люди
смертны и не рано ли старшему лейтенанту  …встигнееву  удочерЯть  девочку,
когда у него впереди еще не оконченнаЯ  война.  Ћна  сдерживала  себЯ,  но
любовь и страх так завопили внутри нее, что все-таки вырвались наружу:
   - ‚ы только не отсылайте его от себЯ. …сли можно. Џусть с вами и дальше
будет. - € снова повторила: - …сли можно!
   "Њожно-то можно,  -  подумал  ‘ерпилин.  -  „а  вот  почему-то  нельзЯ.
‚се-таки решилась, заговорила об этом!  ‚се  остальное,  наверно,  заранее
обсудили вдвоем. Ђ это - нет! ќто взЯла на себЯ".
   - ’олько ему не говорите, что Я вас просила! - сказала она, подтверждаЯ
догадку ‘ерпилина.
   - Ђдъютантом ему у менЯ не быть, - сказал ‘ерпилин. - Ќеудобно и нельзЯ
длЯ нас обоих. Ђ на смерть его никто посылать  не  собираетсЯ.  —ерез  две
недели напишет тебе и где, и кем, и насколько жизнью доволен.
   †ена  сына  вздохнула.  ‘ерпилин  все  еще  мысленно  называл  ее  так.
‚здохнула, качнула головой, словно сама себе ответила на какой-то  вопрос,
и, поднЯв глаза на ‘ерпилина, сказала:
   - Њне ехать надо, а то не успеем сегоднЯ.
   - ѓде жених-то твой? - вставаЯ, спросил ‘ерпилин.  -  Ќебось  у  машины
дожидаетсЯ? Џровожу тебЯ до него.
   - Ќет, он в загсе. Ћчередь занЯл.
   - ЉакаЯ же там теперь очередь? - идЯ рЯдом с ней  по  дорожке,  спросил
‘ерпилин.
   - Ђ там все вместе - одна очередь, - объЯснила она.
   € ‘ерпилин вспомнил, что загс - это ведь не одни женитьбы и рождениЯ, а
еще и разводы и смерти...  ѓлавное  теперь,  во  времЯ  войны,  -  смерти.
‘правки длЯ единовременных пособий. ‘правки длЯ пенсии. „а,  конечно,  там
много народу. €, подумав, что не больно-то  весело  расписыватьсЯ  в  этой
общей очереди, сказал ей:
   - ‡автра, когда через Њоскву поеду, заеду чарку за вас  выпить.  ЉоньЯк
мой, а ты картошки поджарь с луком, ‡десь завтракать не  буду,  расчет  на
тебЯ. ЌайдетсЯ?
   - ЌайдетсЯ. “ менЯ и консервы есть. ‚ы когда приедете?
   - Ђ ты когда с ночной смены вернешьсЯ?
   Ћна покраснела.
   - ЊенЯ отпустили сегоднЯ.  џ  не  иду.  ЋбменЯлась  о  подругой,  потом
отработаю за нее.
   - Љ девЯти  ровно  приеду.  -  ‘ерпилин  подумал,  что  сегоднЯ  у  них
последнЯЯ ночь  с  …встигнеевым,  когда  будет  следующаЯ,  неизвестно,  и
добавил: - Ђнатолию скажи, чтоб не  ездил  сюда,  за  мной.  Џусть  машину
пришлет к восьми тридцати, чтоб прЯмо к корпусу подъехала, а сам ждет там,
у тебЯ. џсно?
   - •орошо.
   - ‘лушай-ка, - вспомнил ‘ерпилин, когда они уже подходили к воротам.  -
€мею к тебе просьбу.
   - Љакую? - спросила она с готовностью. Ћбрадовалась, что у него  еще  и
теперь может быть к ней какаЯ-то просьба.
   - Ђнатолий тебе про моего отца объЯснЯл?
   - ѓоворил.
   - ’еперь, выходит, отец менЯ уже не застанет. Џусть у тебЯ остановитсЯ,
если приедет.
   - џ знаю. Ђнатолий предупреждал.
   - Џоходи за ним несколько дней, как тебе работа  позволит.  ‚се  же  он
немолодой. ‘емьдесЯт семь.
   - •орошо. Ђнатолий говорил. џ все сделаю.
   - Ќу, а в случае чего, думаю, тебе соседка поможет. Љак с ней живете?
   - Ќичего, - не сразу, с запинкой сказала она.
   - ‚ижу, не договорила? Ќе ладите, что ли?
   - Ќет, ладим. - ‚идимо, ей не  хотелось  говорить  то,  что  предстоЯло
сказать. - ‹адим, когда не выпивает.
   - Љак так выпивает? - “ ‘ерпилина не вЯзалось в голове одно  с  другим:
воспоминание о соседке Њарье  Ђлександровне,  какой  он  ее  видел,  когда
приезжал хоронить жену, и мысль, что эта женщина стала выпивать. - ‘  чего
вдруг и на какие заработки?
   †ена сына пожала плечами:
   - Ћна на эвакопункте через сутки работает, дежурит. Ђ  сутки  дома.  Ќе
всегда, конечно, но выпивает. •леб менЯет, вещи одну за другой продает.
   - € давно это у нее?
   - Љак сын осенью на фронт уехал.
   ’о, что сын соседки, ѓриша, уехал на фронт, ‘ерпилин  знал.  Ќе  только
знал, но и готов был помочь ему уехать. Ќо помогать не понадобилось. Ќовый
командир той гвардейской дивизии,  которой  раньше  командовал  его  отец,
сделал  все  сам.  “довлетворил  ходатайство   и   зачислил   мальчика   в
музыкантскую команду. ѓриша тогда написал ‘ерпилину,  что  в  музыкантскую
команду - это только по штату, а на самом деле  его  берут  в  дивизионную
разведку. Ћбещал писать еще, но больше не написал. Љак видно, короткаЯ его
привЯзанность к ‘ерпилину здесь,  в  Њоскве,  заменилась  теперь  там,  на
фронте, другими, посильнее. ’ак и должно быть.  ’ем  более  если  оказалсЯ
среди хороших людей. Ђ почему среди плохих? Љонечно, среди хороших. Ђ  вот
мать, оставшись одна, выходит, сплоховала. Љто бы мог подумать?
   - Џоговорю с ней завтра утром, - сказал ‘ерпилин.
   - Ќе поговорите. Ћна сегоднЯ с обеда на сутки дежурить  уйдет.  “же  не
увидите ее.
   "—то же сделать?  Љак  повлиЯть  на  женщину?  -  подумал  ‘ерпилин.  -
Ќаписать ей? “совестить? Џригрозить, что  сообщу  сыну?  Ќо  у  кого  рука
подыметсЯ написать в армию мальчику, что мать его пьет с горЯ, оттого  что
муж погиб, а сын на фронте?"
   - ’ы бы хоть приглЯдывала за ней, - неуверенно сказал ‘ерпилин.
   - Ђ что Я, не глЯжу?  €  на  работу  к  ней  ходила  в  свой  выходной,
говорила, чтобы повлиЯли. Ђ как удержишь, когда она через сутки дома, а  Я
каждый день на работе?
   - „а, вот еще что, - вспомнил ‘ерпилин. - ’ам в шкафу набор на сапоги и
отрез на шинель лежат...
   - ‹ежат, Я нафталином пересыпала, - сказала ЂнЯ.
   - Ћтдай их отцу, когда приедет. Ђнатолий говорит,  что  обносились  они
там.
   ЂнЯ молча кивнула.
   - ‹адно, до завтра, - сказал ‘ерпилин, когда они дошли до ворот.
   †ена сына остановилась, словно ждала от него еще  каких-то  слов  перед
тем, как поедет в загс. Ќо говорить было уже нечего.
   Ћна уехала, а он, придЯ в комнату, сел за стол и  положил  перед  собой
вынутый из полевой сумки блокнот. Ќадо было, если отец  приедет,  оставить
ему письмо. Ќо что писать после стольких лет разлуки?
   Ћсобой близости с отцом у ‘ерпилина никогда не было. Ћтец был человеком
грубым и веселым, в молодости способным на задор и отчаЯнность. Љогда взЯл
мать - заставил ее креститьсЯ и как умел защищал ее и от  пересудов  и  от
чужой грубости. Ђ сам мог и пригрозить  и  замахнутьсЯ  на  нее,  хотЯ  на
памЯти ‘ерпилина ни разу не ударил. Љогда умерла, тосковал и  пил,  но  не
прошло года - женилсЯ. € женилсЯ так, что о матери больше в доме и  памЯти
не было. ’ак себЯ сразу же поставила новаЯ молодаЯ  жена  ЏанЯ  -  ЏелагеЯ
‘тепановна, котораЯ и за глаза и  в  глаза  звала  пасынка  татарином.  Ќе
потому, что был похож на татарина, а потому, что хотела отделить его  этим
названием от себЯ и от своих трех, одна за другой родившихсЯ  дочерей.  Ќо
он и без этого чувствовал свою чуждость в новой семье и упрЯмо звал ее  не
матерью, а тетей Џаней, а потом, во взрослые годы, - Џелагеей ‘тепановной.
Ћна была женщина трудолюбиваЯ и скареднаЯ, не щадившаЯ ни себЯ, ни  других
и все в жизни измерЯвшаЯ тем: принесет ли это что-нибудь в дом или отнимет
из  дому.  Ќе  мешаЯ  отцу  показывать  на  людЯх  свою  отчаЯнность,  она
втихомолку подчинила его себе, хотЯ и делала вид, что он  продолжает  жить
по своей воле.
   ‚сЯкую душевную свЯзь с родительским  домом  ‘ерпилин  утратил  еще  до
первой мировой войны, когда уехал из ’умы в ђЯзань, в фельдшерскую  школу.
€з-за гибели матери детство было заслонено чем-то печальным  и  черным,  и
‘ерпилин вспоминал его так, словно в  затмение  смотрел  на  солнце  через
закопченное сажей стекло. Ћт детства осталась лишь памЯть о матери  как  о
навеки добром начале да острое чутье ко  всЯкой  несправедливости,  а  всЯ
остальнаЯ натура была заквашена позже, на германской и гражданской войнах.
‚ родительском доме ‘ерпилин объЯвилсЯ лишь через много  лет,  в  двадцать
третьем году, едучи из –арицына - где он сдал полк - в  Њоскву,  на  курсы
усовершенствованиЯ комсостава. ‘тоЯла зима, и  он  заехал  домой  во  всей
красе  тогдашней  формы,  в  буденовке-богатырке,  в  шинели  с   красными
"разговорами", с нашивкою комполка на  левом  рукаве  -  звезда  и  четыре
кубарЯ.
   Ћтец в то времЯ жил хорошо. ‡нал и свое  фельдшерское  дело  и  всю  ту
пользу, какую оно способно дать умелому  человеку  в  сельской  местности.
€мел дом, и хозЯйство при доме, и сад, и  огород,  и  пасеку.  ‘таршаЯ  из
дочерей была просватана за кооператора. †или сыто и хотели жить еще сытей.
€, судЯ по разговорам отца  и  мачехи,  ни  о  чем  другом  не  думали.  ‘
удивлением узнав от ‘ерпилина, какой малый оклад он получает, несмотрЯ  на
свои нашивки, отец даже спросил, не думает ли он демобилизоватьсЯ и  пойти
обратно в фельдшера. € когда ‘ерпилин ответил,  что  нет,  не  собираетсЯ,
сказал неодобрительно:
   - ’ебе видней...
   “знав, что сын женилсЯ на вдове товарища, да еще взЯл  ее  с  ребенком,
тоже не одобрил:
   - Њолодой еще, мог бы взЯть за себЯ без довеска.
   Џосле многих  лет  разлуки  прожили  рЯдом  три  днЯ,  не  понЯв  и  не
позавидовав друг другу.
   ‘ледующий раз увиделись еще через тринадцать  лет,  в  тридцать  шестом
году. ’ут уже ‘ерпилин приехал не сам, а по вызову мачехи. Ћна написала об
отце, что тот приболел "и хорошо бы вам, ”едЯ, к нему приехать".  Ќаписано
было на "вы". Ђ вспомнила о нем,  наверно,  потому,  что  в  газетах  были
напечатаны списки комсостава, получившего воинские званиЯ.  Ћн  тогда  уже
служил в Њоскве, преподавал  в  академии,  и  ему  было  присвоено  звание
комбрига.
   Ћн взЯл отпуск и поехал. Ћдин. ‚алентину …горовну,  жену,  с  собою  не
брал. ‘читал, что эта поездка не принесет ей радости.
   Ћтец действительно приболел, но богу  душу  отдавать  не  собиралсЯ  и,
когда ‘ерпилин приехал, уже похаживал в валенках по дому,  собиралсЯ  идти
на работу. •отЯ ему уже тогда было под семьдесЯт, о пенсии еще не „умал.
   ‘корей всего отец  поддалсЯ  на  уговоры  мачехи:  закинуть  удочку  на
будущее - не начнет ли сын помогать? ‚озраст позволЯл заговорить об  этом.
‚се три дочери вышли замуж и жили теперь отдельно. „ве здесь же,  в  ’уме,
одна  за  кооператором,  другаЯ  за  директором   школы,   а   третьЯ   за
железнодорожником, в отъезде. ‘удЯ  по  намекам  мачехи,  ‘ерпилин  понЯл:
дочки помогать не склонны. €ли потому, что знают пока безбедное  положение
родителей, или не так воспитаны.
   ‘ерпилин, не долго думаЯ, пообещал каждый  месЯц  высылать  из  получки
небольшую сумму.
   - Ќе спеши, с женой посоветуйсЯ, - сказал на это отец.
   € опЯть не понЯли друг друга. Ћтец, знаЯ свою  Џелагею  ‘тепановну,  не
понимал, как можно сделать такое, не  посоветовавшись.  Ђ  ‘ерпилин,  знаЯ
свою жену, полагал, что тут не о чем спрашивать.
   Џосле того как он начал переводить  деньги,  из  ’умы  стали  регулЯрно
приходить  родственные  письма,  подтверждавшие  получение   переводов   и
сообщавшие домашние новости. Ѓлизости к родным письма эти не прибавили, да
и переписка длилась недолго...
   Џотом, в сорок третьем году, в своем первом после шестилетнего перерыва
письме, отец объЯснил ‘ерпилину, что он не  стал  тогда  писать  ‚алентине
…горовне, чтобы не растравлЯть ее горЯ - словами не поможешь.
   ‘ловами, верно, не поможешь, но мог бы сделать  и  по-другому,  позвать
ее: приезжай, поживи у нас. Ќо если б даже отцу и  пришло  это  в  голову,
ЏелагеЯ ‘тепановна все равно бы не разрешила.
   Ћтец написал ‘ерпилину в сорок третьем году, в марте,  после  того  как
прочел в газете о н