 фронту обещали, что ж,  и  нас  теперь  снимать?  -  сказал
‘ерпилин. - €, откровенно говорЯ, не считаю, что  виноваты.  ‘опротивление
сверх ожиданий. ђазведка фронтоваЯ еще раз наврала. Ќе тридцать и не сорок
тысЯч там, в котле, осталось, а много больше.
   - ‡акончим - посчитаем, - сказал Ѓатюк.
   - Ѓережной, когда был у менЯ, такую мысль подал, -  сказал  ‡ахаров.  -
Њожет быть, не отстранЯЯ Љузьмича, ему завтра уже заместителЯ по  строевой
подобрать, чтобы был его глазом в полках.
   - ‚се это полумеры, - сказал Ѓатюк. -  ‡аместителЯ,  конечно,  можно  и
должно дать. Џикина твоего, - он кивнул ‘ерпилину, - пока  исполнЯющим,  а
старика - в госпиталь. џ ему уже сказал это, он ждет.
   - ќх, €ван Љапитоныч! - сказал ‘ерпилин. - …сли  бы  у  него  эта  рана
открылась в начале операции или в середине, Я бы слова не сказал. Ќо когда
перед самым концом... Ќадо же на его судьбу трезво посмотреть:  если  рана
открылась, а ему пЯтьдесЯт восьмой год, это же его последнЯЯ  операциЯ,  и
не завершить ее  длЯ  него  смерти  подобно...  Ћчень  прошу  отложить  на
несколько дней ваше решение.
   Ѓатюк нахмурилсЯ. Љузьмича он  мало  ценил  с  самого  его  прихода:  и
прислали его второпЯх, через голову, не спросЯсь, и первое впечатление  от
старика было какое-то чудное, осталось такое ощущение, что сунули  тебе  в
армию какого-то перестарка, - на тебе, боже, что мне негоже. Џравда, потом
Љузьмич  неплохо  воевал,  но  это  мало  изменило   первое   впечатление,
сложившеесЯ у Ѓатюка. ‘читал, что  неплохо  воюет  потому,  что  начальник
штаба хороший, а вообще командир дивизии  без  перспективы,  случайный.  Ђ
сегоднЯ плюс ко всему - еще этот разговор о ”рунзе. Џодумаешь, ”рунзе  его
не тыкал! Љакой герой гражданской войны нашелсЯ... Ѓатюка  это  тем  более
задело, что, брЯкнув сегоднЯ Љузьмину "сдавай дивизию", он сделал  это  не
со зла, а просто  по  привычке  не  думать  о  людЯх;  вообще  имел  такое
обыкновение говорить с подчиненными - и хвалил и ругал с маху, ни с чем не
считаЯсь, и тут не посчиталсЯ, дал понЯть: отвоевал свое, старик, валЯй  в
богадельню! ‘ейчас в глубине души чувствовал если не раскаЯние - до  этого
не дошел, - но все же некоторую неловкость. € это чувство тоже мешало  ему
сейчас  проЯвить  свой  нрав  и  пренебречь  сопротивлением   ‡ахарова   и
‘ерпилина.
   - ‹адно, - помолчав, сказал Ѓатюк и повернулсЯ к  ‘ерпилину.  -  “тром,
после артподготовки, поезжай сам в свою бывшую дивизию.  Џосмотри,  как  у
них в целом дела идут, скорректируй, если надо, и к комдиву приглЯдись без
сожалений, как долг требует. …сли вынесешь такое же впечатление, как и  Я,
вернешьсЯ - сразу доложим во фронт и отстраним  от  командованиЯ.  Ђ  если
сочтешь возможным оставить, тоже кота за хвост нечего тЯнуть. ’ам у них  в
дивизии твой помнач оперативного еще сидит?
   - ’ретий день, - сказал ‘ерпилин.
   - ‘читаешь возможным его на зама?
   - ‘читаю возможным.
   - ‚ таком случае согласуй с командиром  дивизии  и  назначай  от  моего
имени. Љак ты смотришь на это? - обратилсЯ Ѓатюк к ‡ахарову.
   - ‘огласен.
   Ѓатюк повернулсЯ к ‘ерпилину.
   - Ќо имей в виду, ”едор ”едорович, в свою дивизию поедешь, свою дивизию
и пожалей. Ћна дороже всех генеральских печалей. ‘ложитсЯ впечатление, что
Я был прав, - не качайсЯ.
   - Ђ Я не качели. …сли надо снЯть, не остановлюсь перед этим.
   Љогда вышли вместе с ‡ахаровым от командующего, ‘ерпилин  уже  протЯнул
руку, чтобы проститьсЯ, но ‡ахаров остановил его:
   - Џроводи до моей квартиры. Џо ‘то одиннадцатой  в  разведроте  ѓофмана
помнишь?
   - Џомню. „ве "Ћтваги" лично вручал. Ђ что? “знали, что немец?
   - „а, - сказал ‡ахаров. - ђаздул тут у  менЯ  один  работничек  кадило:
нарушение приказа и так далее... Џришлось Ѓережному дать острастку...
   - ’огда уж и мне, - сказал ‘ерпилин.
   - Ќичего, Ѓережной переживет и забудет, - сказал ‡ахаров. - џ не о  нем
тревожусь. —то этот ѓофман за человек?
   - „айте мне семь тысЯч таких немцев, как он, Я из них дивизию сформирую
и во главе ее пойду воевать с фашистами. € считаю, что не раскаюсь.
   - џсно. џ приказал, чтоб завтра духу его в дивизии не  было,  -  сказал
‡ахаров, не считаЯ нужным  объЯснЯть  ‘ерпилину,  что  сделал  это  не  от
хорошей жизни: сам поймет.
   - € куда его теперь дальше?
   - Ђ об этом ты думай,  раз  он,  по  твоим  словам,  настолько  хороший
человек. џ свое дело сделал, теперь ты свое сделай.
   - Њогу оставить у себЯ в  разведотделе  сверхштатно  переводчиком,  они
скоро будут нужны до зарезу.
   - ‘лишком близко, - сказал ‡ахаров. - ЋпЯть раскопают и  второе  кадило
раздуют.
   - ’огда согласую и отправлю в разведотдел фронта длЯ той же цели. ’ам с
руками оторвут.
   - ЋпЯть за евреЯ выдашь? - усмехнулсЯ ‡ахаров.
   - Џодумаю, - сказал ‘ерпилин серьезно, - в зависимости от того,  с  кем
говорить буду.
   - ‚от и все.
   Ћни уже стоЯли у входа в  то,  что  ‡ахаров  так  громко  назвал  своей
квартирой.
   - Ћхота в свою дивизию съездить? ‡асиделсЯ в штабе.
   - € охота и неохота.
   - Џочему?
   - Ѓольно миссиЯ деликатнаЯ. Њне  Џикин  по-товарищески  еще  пЯть  дней
назад звонил, когда  у  Љузьмича  рана  открылась,  спрашивал,  как  быть.
Љузьмич взЯл с них слово - никому ничего,  и  положение  Џикина,  конечно,
трудное. Џо букве как бы и обЯзан доложить, а по духу - всем известно, что
сам спит и видит дивизию получить. —ем бы ни кончилось, все равно  скажут:
копал Яму, хотел место занЯть.
   - € что ты ему сказал?
   - ‘казал, пусть считает на всЯкий случай, что доложил, а Я ходу не дал.
Ђ если создастсЯ нетерпимое положение, пусть позвонит в открытую.
   - Ќе звонил?
   - Џока нет.
   - „а, миссиЯ твоЯ действительно деликатнаЯ, - сказал ‡ахаров.  -  •отЯ,
по сути, сам на нее напросилсЯ.
   - Ђ потому напросилсЯ, что не терплю, когда так: все, что мог, сделал и
пошел вон! „аже без спасиба!  Њожно  по-всЯкому  решать,  но  так  нельзЯ.
‚ойна, конечно, сплошь и рЯдом толкает на такую  бездушную  стезю.  €  сам
подчас на нее вступаешь... ‚от как с ѓофманом с  этим.  Ќо  все  равно  не
терплю этого ни в себе, ни в других.
   - „а, все мы люди не безгрешные, - вздохнул ‡ахаров.
   - ќта верно, - сказал ‘ерпилин, - только привыкать к  этому  неохота...
ђазрешите идти?


        33

   Ќа следующее утро, 26 ЯнварЯ,  после  короткой  свирепой  артподготовки
части армии продолжали заниматьсЯ  тем,  чем  занимались  уже  семнадцатые
сутки, - сокрушали немецкую оборону, иногда врываЯсь и вгрызаЯсь в нее,  а
иногда только вминаЯсь и вдавливаЯсь.
   Ќемцы дрались ожесточенно, хотЯ по всем  признакам  были  уже  на  краю
гибели. €, пожалуй, бойцы  на  передовой  чувствовали  это  не  хуже,  чем
генералы в штабе армии, а может,  даже  и  лучше,  потому  что  в  большей
степени - на собственной шкуре. Ћткровенно говорЯ, в том порыве, с каким в
последние дни люди шли в бой, было, кроме  всего  прочего,  и  озлобление,
вызванное собственной усталостью,  и  нетерпеливое  недоумение:  когда  же
кончатсЯ у немца те последние силы, про  которые  твердим  уже  не  первую
неделю?
   Џока шла артподготовка, ‘ерпилин сидел над картой у телефона и думал  о
том, какие результаты даст этот  еще  с  вечера  тщательно  спланированный
артиллерийский удар, от каких будущих потерь спасет и от каких  все  равно
не избавит. € еще думал о несоответствии масштабов своих вчерашних  ночных
разговоров с командующим и ‡ахаровым с тем событием, которое  про  изойдет
сегоднЯ, если разрежем немцев и наконец соединимсЯ с 62-й.
   Ќу какое, в самом деле, значение рЯдом с этим имеет приказ,  умный  или
неумный - в это уже поздно входить, - но вынуждающий  тебЯ  ломать  теперь
голову над судьбой разведчика - немца  с  тремЯ  медалЯми  "‡а  отвагу"  и
упрЯмым характером, из-за которого он не дал писарю записать себЯ евреем.
   € какое значение по сравнению с общими масштабами  происходЯщего  имеет
даже то, покинет свою дивизию генерал Љузьмич  на  несколько  дней  раньше
конца операции или отпразднует победу, а потом уедет в госпиталь...
   Ђ все же нельзЯ было вчера не переживать всего этого и  нельзЯ  сегоднЯ
уклонЯтьсЯ от трудных решений по этим, как  говоритсЯ,  частным  вопросам,
потому что все это тоже есть жизнь на войне. € от нее не отвернешьсЯ, если
ты не вовсе чурка. Ѓатюк на что уж задубел,  только  и  делают  люди,  что
ушибаютсЯ об него, - и близко и далеко стоЯщие, - и то вчера пронЯло...
   Ќо как только закончилась артподготовка, думать  обо  всем  этом  сразу
стало некогда - пошли первые звонки и донесениЯ.  —ерез  час  с  небольшим
картина начала вырисовыватьсЯ. „ело шло успешно. Љогда идет туго, доносить
никто не торопитсЯ, а когда намечаетсЯ успех да вдобавок есть чувство, что
взЯтого не отберут, тут  с  донесениЯми  не  задерживаютсЯ.  ’ут  их  хоть
отбавлЯй!..
   ‚ 111-й, судЯ по звонку от Џикина, дела сегоднЯ шли особенно хорошо.
   Џоговорив  с  Џикиным,  ‘ерпилин  сразу  же  позвонил  Ѓатюку,  сообщил
последние донесениЯ и спросил, нет ли перемен, будет ли "добро" ехать.
   - „обро, поезжай, - сказал Ѓатюк. - Љто за тебЯ останетсЯ?
   - Ќачальник оперативного отдела.
   - Џоезжай, - повторил Ѓатюк. - Џока не вернешьсЯ,  буду  на  месте.  Ќе
особо задерживайсЯ.
   - „о каких часов разрешите отбыть?  -  ‘ерпилин  любил  в  таких  вещах
полную точность.
   - „о шестнадцати. Ђ в общем, смотри сам по обстановке.
   - ‘лушаюсь. - ‘ерпилин положил трубку и спросил адъютанта, прибыл ли из
111-й полковник Ђртемьев.
   - ‚ызвали, но еще не прибыл, - сказал адъютант.
   ‘ерпилин  недовольно  поморщилсЯ:  хотел   предупредить   Ђртемьева   о
предстоЯщем назначении еще до своего отъезда в дивизию.
   - Џроверьте, почему не прибыл. € вызовите, как вернусь.
   ‘ерпилин уже одевалсЯ, когда севший вместо него  к  телефону  полковник
Љазанцев позвал его. ‘ерпилин вернулсЯ и взЯл трубку.
   - ‘лушаю, товарищ член ‚оенного совета.
   - …дешь в ‘то одиннадцатую?
   - ’ак точно.
   - ‘вободное место в машине есть?
   - „а. Љого взЯть?
   - „а тут у менЯ заместитель начальника политотдела. Џриказал ему еще  с
рассвета выехать. Ђ у него, как на грех, машина испортилась. ’олько сейчас
спохватилсЯ, мне сообщил. ‚ыручи человека!
   ‡адержка редко приходит одна. …два отзвонил ‡ахаров и  ‘ерпилин  вышел,
как Љазанцев снова выбежал за ним. ’еперь звонил Ѓатюк.
   - …ще не уехал? Љогда  будешь  в  ‘то  одиннадцатой  -  если  при  тебе
соединЯтсЯ, поздравь командира дивизии от моего имени.
   - ‘лушаюсь, - сказал ‘ерпилин.
   Љогда он вместе с ординарцем вышел к своей машине, то увидел, что сзади
стоит втораЯ и около нее - полковой комиссар Ѓастрюков.
   - ‡дравствуйте, - сказал ‘ерпилин. - Ќасколько понЯл,  должен  был  вас
захватить?
   - ’ак точно, товарищ генерал,  -  сказал  Ѓастрюков.  -  Ќо  пока  член
‚оенного совета с вами говорил, машина моЯ уже подъехала: починили.
   - ’ем лучше, - сказал ‘ерпилин. - Џоедем цугом. ‚аша  сзади,  а  мы  на
моей. - Ћн распахнул  дверцу  перед  Ѓастрюковым,  пропустил  его  первым,
потому что любил сидеть в машине справа, и показал рукой ординарцу,  чтобы
садилсЯ впереди.
   Ћт ‘ерпилина ускользнула та насмешливаЯ интонациЯ,  с  которой  ‡ахаров
просил выручить  заместителЯ  начальника  политотдела,  застрЯвшего  из-за
испортившейсЯ машины. ЏринЯв сказанное  ‡ахаровым  за  чистую  монету,  он
предложил Ѓастрюкову ехать в  одной  машине  без  малейшей  задней  мысли,
считал это естественным, раз едут в одно место. Ђ кроме  того,  имел  свой
интерес: раз уж свела судьба, хотел поговорить по дороге  с  этим  неЯсным
длЯ пего полковым комиссаром, о котором ‡ахаров отзывалсЯ дурно, а  терпел
на большой должности.
   "—ерт  его  знает,  -  думал  ‘ерпилин,  искоса  глЯдЯ  на  Ѓастрюкова,
сидевшего рЯдом с ним в чистом, белом, туго перетЯнутом ремнЯми полушубке,
с чистым, бритым, напрЯженным лицом. - Ђ может, и никакой он не стервец, а
просто один из тех сухарей, которым на фронте никто не  рад,  и  даже  они
сами себе не рады. „елают вроде бы все, что по закону  положено,  а  почти
всЯкий раз невпопад,  без  пользы  делу.  €  при  всей  своей  праведности
стольким людЯм нагадЯт, скольким другой стервец не нагадит. € жизнь  свою,
бывает, положит там, где положено, а  понЯть  и  пожалеть  их  даже  после
смерти нет сил, потому что при жизни они сами  никого  не  понимали  и  не
жалели. Њожет, и этот из таких?"
   - ‘кажите-ка мне, товарищ полковой комиссар...
   - ‘лушаю вас, товарищ генерал, - с готовностью повернулсЯ  Ѓастрюков  к
‘ерпилину, и ‘ерпилин заметил, что хотЯ лицо у него было  крепкое,  сытое,
чисто выбритое, неподвижное, но была в  этом  лице  и  даже  в  самой  его
неподвижности какаЯ-то невысказаннаЯ тревога.
   - ‘кажите-ка мне откровенно, что вам не понравилось тогда  в  столовой,
когда Я газету пашу критиковал. Њне член  ‚оенного  совета  передал  потом
ваше недовольство, просил учесть, но  Я,  признатьсЯ,  все  же  не  понЯл.
ЋбъЯсните, чтобы исключить недоразумение.
   Ѓастрюков несколько секунд вопросительно смотрел на ‘ерпилина: думаЯ не
о существе, а о том, что могли значить слова "просил учесть". —то  ‡ахаров
просил его учесть? —то  неправильно  так  говорить,  как  начальник  штаба
говорил о газете, или учесть, что он зрЯ высказывалсЯ так при Ѓастрюкове?
   - Џочему молчите? - сказал ‘ерпилин. - џ не в порЯдке  обиды,  в  самом
деле хочу выЯснить.
   - Ђ что  ж  выЯснЯть,  товарищ  генерал?  Џо-моему,  Ясно.  Ќеправильно
упрекать  газету  в  недооценке  противника  только   за   то,   что   она
пропагандирует на своих страницах главным образом  те  боевые  эпизоды,  в
ходе которых враг понес наиболее сокрушительные потери.
   - „а ведь речь-то у нас не о  том  шла!  ђазве  Я  против  того,  чтобы
подвиги показывать? ѓлупо было бы с моей стороны.  ђечь  шла  о  том,  что
несколько дней подрЯд в газете, из номера  в  номер,  -  немцев  как  сено
косили, а наши все целы. „лЯ кого это пишетсЯ? Љто этому  поверит?  ‚  тыл
газета не идет, из действующей армии ее, как вам известно, и выпускать  не
положено, а солдаты бой знают, и когда в газете сплошь и рЯдом  про  кровь
скороговоркой, про потери скороговоркой, сам  подвиг  цены  лишаетсЯ,  ему
верить  перестают.  ’о,   кто   порох   нюхал,   конечно.   Ќо   газета-то
красноармейскаЯ, она ведь длЯ них! ‚от что Я имел в  виду,  когда  говорил
вам.
   - Ђ Я имел в виду, что газета должна людей на подвигах учить, и  прежде
всего на подвигах.
   - ‚от те на! - сказал ‘ерпилин. - џ ему про ”ому, а он мне про …рему!..
ђазве об этом мы с вами спорим?
   - Ђ раз мы об этом не спорим, товарищ генерал, значит, и спора нет.
   -  Џодождите.  -  ‘ерпилин  уже  чувствовал,  что   не   сговоритсЯ   с
Ѓастрюковым, но желание проЯснить все до конца еще оставалось. - џ и вчера
и сегоднЯ газету тоже просматривал. ‹адно, допускаю, три днЯ  назад  вы  в
таком настроении были - немцам завтра конец! Ќо с  тех  пор  еще  три  днЯ
тЯжелых боев. “спешных, но тЯжелых, подчеркиваю. Ђ газета все так же  дует
в свою дуду! ђазве это верно? ђазве не доблесть наша в том, что мы все  же
упорно и сильно врага ломаем, разве от  этого  подвиг  солдат  не  больше,
разве их чувство собственного достоинства от этого  не  выше?  Џочему  же,
спрашиваетсЯ, в газете, которую солдат читает, не дать  ему  почувствовать
этого?
   - Ћценка силы сопротивлениЯ противника  не  дело  армейской  газеты.  -
Ѓастрюков многозначительно посмотрел в спины  шофера  и  ординарца,  даваЯ
понЯть,  что  если  бы  он  и  согласилсЯ  продолжить  разговор  в   более
откровенных тонах, то при других обстоЯтельствах, а  не  сейчас.  ‘ерпилин
заметил этот взглЯд, и его миролюбивое до  сих  пор  настроение  человека,
который ради пользы дела пыталсЯ переубедить другого  человека,  сменилось
досадой.
   - Ђ что же, по-вашему, солдат не должен представлЯть себе силу того,  с
кем он воюет? Џо-вашему, он без этого лучше воевать будет?
   - €звините, товарищ генерал, но всему есть свое времЯ и место.
   - Ђ место у нас с вами  одно:  война!  €  времЯ  тоже  одно  -  пЯтьсот
восемьдесЯт пЯтый день войны доламываем,  если  не  обсчиталсЯ.  €  времЯ,
добавлю, хорошее - бьем немца насмерть или близко  к  этому.  €  армиЯ,  в
которой с вами служим, вроде бы храбраЯ армиЯ, ни врага, ни трудностей, ни
мороза не боитсЯ, идет вперед. Ђ газета в ней трусливаЯ. € Я бы не сказал,
что всегда так было, - при прежнем редакторе газета лучше была. •оть и  на
повышение его забрали, но жаль! Ђ новый -  черт  его  знает!  -  три  раза
вызывал его и тыкал  носом  в  очередную  кузьма-крючковщину,  клал  рЯдом
оперативную  сводку,  как  говоритсЯ,  с  документом  в  руках  уличал   -
соглашаетсЯ, не спорит: так точно! Ђ завтра опЯть за свое.  „аже  сомнение
берет: по первому  впечатлению  -  тюфЯк,  а  гнет  свою  линию!  Ќаверно,
выслушав твой выговор, идет прЯмо  от  тебЯ  еще  к  кому-то,  а  там  ему
говорЯт: "Ќе обращай вниманиЯ, делай, как делал..." “ж  не  к  вам  ли  он
после менЯ ходит, товарищ полковой комиссар?
   ‘ерпилин улыбнулсЯ  прЯмо  в  лицо  Ѓастрюкову  невеселой  улыбкой.  Ћн
слишком хорошо понимал: как бы ему  сейчас  ни  ответили  на  этот  прЯмой
вопрос, дело не только в этом вопросе, и не только в  ответе  на  него,  и
даже не только в этом человеке, сидевшем рЯдом с ним...
   Ќо Ѓастрюков воспринЯл  улыбку  ‘ерпилина  по-своему  -  как  нежелание
обострЯть разговор.
   - „а, вопрос острый, - сказал он, в свою очередь полуулыбнувшись.  -  Љ
кому после вас наш редактор ходит? ’акой вопрос  надо  на  ‚оенном  совете
ставить.
   - ‚ы так думаете? - перестав улыбатьсЯ, спросил ‘ерпилин. - Ќу  что  ж,
придет времЯ - поставим.
   Џосле этого несколько минут ехали молча.
   "—то ж, придет времЯ - поставим, - думал про себЯ Ѓастрюков.  -  Њожет,
на ‚оенном совете, а может, и не только на ‚оенном  совете".  Ћн  не  имел
привычки глотать обиды и сейчас, как всегда в таких случаЯх, как в  гранит
врубал в свою памЯть весь этот разговор, так же как врубал  в  нее  раньше
некоторые разговоры с ‡ахаровым. ‚ этом смысле полковой комиссар Ѓастрюков
со званиЯми и должностЯми не считалсЯ. Ћн и обижалсЯ и запоминал не взираЯ
на лица. ‘ человеком, с которым говоришь сейчас снизу вверх, судьба  может
потом свести и так на так и даже сверху вниз... €  в  памЯть  должно  быть
врублено все, на все случаи жизни.
   "Ќаверное, оттого так распетушилсЯ, - подумал он  о  ‘ерпилине,  -  что
‡ахаров ему передал о моем намеке на  его  прошлое.  Ќаверное  передал,  -
мысленно повторил он, тут же врубив и это в свою  памЯть  в  конце  списка
прегрешений ‡ахарова. - Ђ что? „а, намекал. € не намекал, а  напоминал,  -
привычно нашел он уверенную, круглую, удобную длЯ самочувствиЯ формулу.  -
Џотому что забывать об этом - лишнее. …сли даже ничего не сотворит, Язык у
него все равно длинный, такой Язык сам по себе пЯтьдесЯт  восьмой  статьей
пахнет". ’ак молча думал Ѓастрюков.
   Ђ ‘ерпилин с самого начала вспоминал о том, о чем Ѓастрюков  подумал  в
конце.
   "„а, - подумал ‘ерпилин, - при  большом  желании  и  старании  можно  в
случае чего и цепочку построить: когда-то сидел  за  "хвалебные  отзывы  о
фашистском вермахте" и  теперь,  спустЯ  шесть  лет,  гнет  ту  же  линию:
редактора газеты шельмует. „а, при желании и старании в подходЯщий  момент
можно и так. Ђ этот, скорей всего, и захочет и постараетсЯ. •отЯ, может, и
ошибаюсь".
   €, вдруг с болью вспомнив о сыне, спросил неожиданно:
   - “ вас, полковой комиссар, дети есть?
   ‘просил, потому что подумал: "“ менЯ, вот у такого, какой Я  есть,  сын
получилсЯ такой,  что  пришлось  насильно  гнать  на  фронт.  Ђ  у  этого,
интересно знать, - какие и где, если существуют?"
   - …сть. „ва сына и дочь, - нехотЯ ответил Ѓастрюков. Љак всегда,  когда
не он сам, а кто-нибудь другой первым нападал на него, он искренне  считал
себЯ несправедливо задетым.
   - ѓде они?
   - ‚ армии.
   - € дочь?
   - € дочь, - все так же хмуро и односложно ответил Ѓастрюков. …го  семьЯ
всегда была той частью его жизни, которой он не любил касатьсЯ в разговоре
с неприЯтными ему людьми, да и вообще не любил касатьсЯ.
   "„а, - подумал ‘ерпилин, - у него все трое на фронте. Ђ у менЯ  так  до
сих  пор  и  неизвестно  где.  "џблоко  от  Яблоньки",  "сын  за  отца  не
отвечает"... все это так, слова.  €  Ясности  в  жизнь  они  вносЯт  мало,
особенно в наше времЯ и в нашу жизнь".  €,  подумав  об  этом  и  еще  раз
мысленно повторив привычно застрЯвшую в  памЯти  фразу  "сын  за  отца  не
отвечает", вдруг как камень в самого себЯ бросил: "Ђ отец за сына?" € было
это так неожиданно, что на секунду даже показалось, что спросил вслух.
   Ћн отвернулсЯ от Ѓастрюкова и стал  смотреть  в  окно  машины,  ожидаЯ,
когда начнутсЯ те за последние дни взЯтые места, где он еще  не  был.  ‚от
здесь,  налево,  в  этих  красных  кирпичных  развалинах,  был   временный
наблюдательный пункт армии, здесь они сидели четыре днЯ  назад,  а  потом,
под  вечер,  немного  проехали  с  Ѓатюком  туда,  куда  едут  и   сейчас,
осматривали занЯтое в тот день. Ђ за этим  уже  начиналось  известное  ему
только по картам и донесениЯм. ’ам, впереди, на развилке дорог,  идущих  в
‘то одиннадцатую и ‘то седьмую, должен ждать маЯк от Џикина.
   ’ак оно и есть. ЏрЯмо на дороге, на открытом  месте,  стоит  "эмка",  и
около нее знакомаЯ фигура ординарца Џикина - старшины Џчелинцева.
   “видев подъезжавшую машину, старшина вглЯделсЯ и поднЯл руку.  ‘ерпилин
еще издали увидел, как он улыбаетсЯ, улыбнулсЯ в ответ и  на  ходу  открыл
дверцу.
   - ‡дравствуйте, товарищ генерал,  -  радостно  вытЯнулсЯ  около  машины
Џчелинцев.
   - ‡дравствуйте, Џчелинцев. - ‘ерпилин протЯнул руку. - „авно ждете?
   - ЏЯть минут, товарищ генерал. ’оварищ полковник Џикин извинЯетсЯ,  что
вас лично не встретил: бой идет.
   - Ђ если б он менЯ встретил, Я  бы  ему  взыскание  дал,  -  усмехнулсЯ
‘ерпилин пикинским церемониЯм, от которых уже начал отвыкать.
   - ђазрешите ехать впереди? - спросил Џчелинцев.
   - ‘кажите водителю, пусть едет впереди, - сказал ‘ерпилин, -  а  вы  со
мной сЯдьте. •очу про начальство расспросить, как оно живет.
   Џчелинцев  побежал  к  первой  машине   и,   вернувшись,   выжидательно
остановилсЯ. „умал, что ‘ерпилин пересЯдет вперед. Ќо ‘ерпилин  подвинулсЯ
на заднем сиденье.
   - ‹езьте!
   - Ќеудобно, товарищ генерал, разрешите...
   - ‹езьте! - повторил ‘ерпилин. - Њне головой крутить - себе дороже.
   Џчелинцев сел бочком, чтобы не теснить начальство, и захлопнул  дверцу.
Њашина тронулась.
   - Љак полковник Џикин живет, не  раздобрел  с  тех  пор,  как  от  менЯ
избавилсЯ?
   - Ќаоборот, товарищ генерал, работы у него  знаете  сколько,  -  сказал
Џчелинцев  с  той  особенной  интонацией,  котораЯ  бывает  у  адъютантов,
считающих, что именно их начальник, на каком бы месте  ни  находилсЯ,  все
равно - всему делу голова.
   Џчелинцев, бессменный  ординарец  Џикина  с  начала  летних  боев,  был
сравнительно молодой, тридцатилетний человек, по образованию землемер.  Ћн
великолепно знал топографию, читал карту и по чистой случайности попал  на
фронт, пройдЯ мимо офицерских курсов. „а и на фронте мог  бы  давно  стать
офицером, если бы не Џикин, который, заполучив его в  ординарцы  летом,  в
неразберихе, с тех пор не отпускал от себЯ. Џо должности  Џикину  не  было
положено адъютанта в офицерском звании,  и  он,  по  сути  приобретЯ  себе
адъютанта в лице Џчелинцева,  довел  его  до  званиЯ  старшины,  а  дальше
придержал - ожидал, когда переменитсЯ его собственное служебное положение.
   - Љак сегоднЯ воюете? - ‘ерпилин взглЯнул на Џчелинцева и подумал,  что
все же Џикин не прав в отношении этого человека, - уже  давно  можно  было
получать от него больше, чем он дает.
   - ’уманЯн сегоднЯ с утра хорошо пошел, и –ветков неплохо. ђовненько, но
крепенько, как вы всегда говорили: –ветков есть –ветков.
   € ‘ерпилин невольно улыбнулсЯ этой  присказке,  уже  ставшей  длЯ  него
воспоминанием.
   - Ђ вот и наши места пошли, - весело сказал Џчелинцев.
   "Ќаши места" начались с развороченных немецких танков, стоЯвших впритык
к самой дороге. ‚ернее, не они стоЯли у дороги,  а  наново  наезженнаЯ  по
снегу дорога огибала их.
   - Џриехали. - Џчелинцев выскочил наружу, когда машина еще тормозила.
   - Љ  кому  привезли?  -  спросил  ‘ерпилин,  увидев  среди  развалин  у
темневшего входа в подвал автоматчика, кажетсЯ, знакомого.
   - Љ Џикину.
   - Ђ где командир дивизии? - ‘ерпилин еще заранее решил,  что,  учитываЯ
привходЯщие обстоЯтельства, к первому ЯвитсЯ именно к Љузьмичу. ђешил,  но
расчувствовалсЯ, когда въехал в  расположение  "своей  дивизии",  и  забыл
сказать Џчелинцеву, а тот, конечно, подвез прЯмо к Џикину.
   - ѓенерала нет, еще с ночи в полки уехал, -  сказал  Џчелинцев,  как  о
привычном.
   - Ќу что ж, зайдем к Џикину, узнаем, где командира  дивизии  искать.  -
‘ерпилин повернулсЯ к вылезшему вслед за  ним  Ѓастрюкову:  -  ‡айдемте  к
начальнику штаба, узнаем обстановку.
   - Њне в политотдел дивизии надо, товарищ генерал, - сказал Ѓастрюков.
   - ‚ политотдел - это обратно. ђазвернитесь  и  поезжайте  туда,  где  -
видели? - "эмочка" у дороги стоЯла, - сказал Џчелинцев.  -  ќто  Ѓережного
"эмочка", как бы он тоже в полки не уехал.
   - ђазрешите отбыть? - козырнул Ѓастрюков.
   - ‚ам видней, - сказал ‘ерпилин и, расставшись с  Ѓастрюковым,  надолго
забыл о нем.
   Џикин обосновалсЯ в одном подвале с оперативным отделом. ‚ подвале было
дымно, топилась железнаЯ печка.
   Џикин вышел навстречу ‘ерпилину из дыма, и они обнЯлись.
   - €шь ЯвилсЯ, как архангел из облаков, - сказал ‘ерпилин.  -  „ымище  у
тебЯ такой, что глаза ест.
   - Ђ мы привыкли, радуемсЯ, что тепло, - сказал Џикин.
   - —ем топите?
   - ‚сем, чем придетсЯ, включаЯ  немецкие  зимние  боты,  они  у  них  из
прессованной соломы: если распотрошить, вонЯют, но горЯт.
   Ћни прошли в угол подвала, где у Џикина стоЯл стол с рабочей  картой  и
телефоном, а позади  стола,  как  всегда,  раскладнаЯ  койка.  Љойка  была
знаменитаЯ, хорошо известнаЯ ‘ерпилину. Ќазывалась она "ѓинтер", по  имени
фирмы, и состоЯла из комбинации складной койки и походного сундука  -  все
один предмет.  "ѓинтер"  был  подарен  Џикину  родителЯми  еще  перед  той
германской войной, в день  выпуска  из  юнкерского  училища,  и  как  этот
"ѓинтер" сохранилсЯ за две войны, был секрет Џикина.  €так,  позади  стола
стоЯл "ѓинтер", а  над  "ѓинтером"  висел  ковер  -  подарок  жены.  Џикин
улыбнулсЯ молчанию ‘ерпилина, разглЯдывавшего его,  пикинский,  неизменный
при любых случаЯх жизни уют и сказал:
   - ’ак точно, все по-прежнему.
   Ќо ‘ерпилин преодолел желание поговорить по душам с  Џикиным  и  вместо
этого спросил:
   - ѓде командир дивизии?
   - ‡вонил от Љолокольникова, что поехал к –веткову... ђасстегнитесь хотЯ
бы.
   -  Ќет,  Я  тоже  прЯмо  туда  поеду.  Ћзнакомь  с  обстановкой,  какие
изменениЯ. - ‘ерпилин сразу  дал  понЯть,  что  и  о  состоЯнии  командира
дивизии, и  о  сложившихсЯ  в  дивизии  отношениЯх  не  считает  возможным
осведомлЯтьсЯ ни у кого раньше своей встречи с Љузьмичом.
   Џикин доложил обстановку. Ѓольших изменений по  сравнению  с  последним
донесением  не  произошло.  “  ’уманЯна,  в  центре,  за   последний   час
заколодило, а на правом и левом флангах - у Љолокольникова  и  –веткова  -
продвижение  продолжаетсЯ.  Џикин  показал  на   карте,   куда,   согласно
последнему донесению, вышел  –ветков.  Џолоса,  еще  удерживаемаЯ  немцами
между передним краем 62-й армии и передним краем –веткова, казалась совсем
узкой.
   - Ќиточка, - сказал Џикин.
   - Џо карте так, - сказал ‘ерпилин, - посмотрим, как  в  натуре.  -  ќто
было обычное присловье  ‘ерпилина  перед  тем,  как  ехать  вперед,  и  от
обычного  присловьЯ  Џикину  на  секунду  показалось,  что   все   у   них
по-прежнему: он с утра докладывает обстановку, а ‘ерпилин  едет  в  полки,
смотреть, "как в натуре".
   ‘ерпилин надел шапку.
   - Џроверь, почему у ’уманЯна заколодило. Џозвони, если надо, Љазанцеву,
попроси  авиацию.  Џусть  дополнительно  там  перед  ’уманЯном  все,   что
требуетсЯ;  обработают.  …ще  по  старинке  забываете,  что  имеем   такую
возможность. € несете лишние потери.
   - …сть проверите  -  сказал  Џикин.  -  ‡акусывать  вам  не  предлагаю.
ђассчитываю, что у нас пообедаете.
   - ђасчет, ѓеннадий Ќиколаевич, у тебЯ в основном верный, как  все  твои
расчеты, - сказал ‘ерпилин. - Ђ будут коррективы -  позвоню  от  –веткова.
Њашины мне не давай, поеду на своей. Ћфицер свЯзи от полка здесь?
   - ‡десь. Ќо Я Џчелинцева дам.
   - Ђ зачем мне Џчелинцев? „авай офицера  свЯзи.  Ћн  обЯзан  лучше  всех
дорогу в полк знать. Ђ если нет, значит, непорЯдок в дивизии, и  мне,  как
поверЯющему, -  кусок  хлеба.  -  ‘ерпилин  улыбнулсЯ,  но  в  словах  его
проскользнула жесткаЯ нота.  Ћн  терпеть  не  мог,  когда  ему  что-нибудь
навЯзывали даже из лучших побуждений. Ђ побуждениЯ на этот раз могли  быть
и не самые лучшие: Џчелинцев поедет и станет неотступным  свидетелем  всех
встреч и разговоров, в том числе и с командиром дивизии, а  потом  -  свой
человек! - вернетсЯ и расскажет. ‹юбопытство  понЯтное,  но  удовлетворЯть
его нет причин. - Љстати, до каких пор Џчелинцев будет у тебЯ в ординарцах
пастись?
   - ‘ам не хочет от менЯ уходить.
   - Ђ все же? - спросил ‘ерпилин.
   Џикин сердито посмотрел на него.
   "Ђ чего ты спрашиваешь менЯ, когда  переменитсЯ  положение  Џчелинцева?
‹учше б сказал, когда переменитсЯ мое положение. ќто теперь ведь и от тебЯ
зависит", - говорил его взглЯд.
   - —ему Я его около себЯ научил, -  вслух  сказал  Џикин,  -  на  курсах
младших лейтенантов не научили бы.
   - ќто все так, - сказал ‘ерпилин,  но  не  продолжил  фразу,  про  себЯ
подумав: "’ак, да не так. Њногому ты научил  его  около  себЯ,  а  желанию
ходить по войне своими ногами, не держась за подол начальства, не  научил.
‹юблю тебЯ, долговЯзого, и высоко ставлю.  Ђ  раз  так  -  всЯкое  лыко  в
строку. “ другого бы этой соринки в глазу не заметил, а у тебЯ вижу..."


   „о –веткова добрались быстрее, чем ‘ерпилин предполагал.  Ћфицер  свЯзи
знал дорогу назубок.
   –ветков продолжал двигатьсЯ. „аже ЌЏ его оказалсЯ не на том месте,  где
был полтора часа назад, когда офицер свЯзи ехал в дивизию, а дальше метров
на триста, в других развалинах. ’ам, на ЌЏ, ‘ерпилин и встретил  командира
дивизии.
   •отЯ со времени назначениЯ ‘ерпилина  начальником  штаба  он  три  раза
видел Љузьмича на совещаниЯх, да и дивизию в свое времЯ сдавал ему  лично,
но Љузьмич сейчас, когда встретились и поздоровались,  вдруг  вспомнил  их
первую встречу, как будто она была самой важной.
   - Џомните, вместе в "„угласе" на „онской фронт летели?
   ‘ерпилин кивнул. Њожет быть, и не такой существенной была эта  встреча,
но  ему  тоже  запомнилась:  несколько  часов  сидели  рЯдом  на  железной
скамейке, выпили "тархуна" и поделились харчем - что у кого было. ’огда, в
полете, ‘ерпилин был неразговорчив,  молчал  и  слушал.  ‘мерть  жены  всю
дорогу не выходила из головы. Љак этот человек будет командовать дивизией,
‘ерпилин тогда  не  бралсЯ  себе  представить,  почувствовал  только,  что
человек этот из тех, что в пристЯжных не балуютсЯ, а хорошо ли,  худо,  но
тащат коренником. "Ђ теперь вот приехал  решать  его  судьбу",  -  подумал
‘ерпилин,  глЯдЯ  на  Љузьмича,  не  производившего  с   первого   взглЯда
впечатлениЯ больного или обессиленного человека.
   –ветков доложил о  последних  событиЯх  на  фронте  полка  и  предложил
понаблюдать за полем боЯ больше длЯ порЯдка, чем из необходимости,  потому
что бой уже втЯнулсЯ на окраину города и плохо просматривалсЯ.
   Ќо ‘ерпилин терЯть на это времЯ не стал и, прислушавшись к бою, спросил
у –веткова, много ли там,  впереди,  работает  у  него  орудий  на  прЯмой
наводке.
   –ветков доложил, что все полковые и приданные два дивизиона - все  там,
впереди, в боевых порЯдках пехоты.
   ‘ерпилин удовлетворенно кивнул и отпустил его:
   - ‡анимайтесь своими делами.
   Љузьмич взЯл ‘ерпилина об руку и, выйдЯ с ним  из  перекрытой  рельсами
ниши, где был теперь наблюдательный пункт, а  раньше  -  притвор  разбитой
вдребезги церкви, пошел вдоль стены  и  остановилсЯ  шагах  в  пЯтнадцати,
рЯдом никого не было. Ќад головой - небо, но полукругом выложенные и метра
на два от земли уцелевшие стенки прикрывают от ветра.
   - ”едор ”едорович, - сказал Љузьмин, - раз нас  бой  в  церкву  загнал,
давай как на исповеди: отстранЯть менЯ прибыл?
   - Ђ это от твоего состоЯниЯ здоровьЯ зависит и больше ни от чего!
   - Ѓольше ни от чего?
   - Ќи от чего, - повторил ‘ерпилин. - Ђ ты сегоднЯ ночь спал?
   - Ќе спал. †дал. Ћн еще к утру приказ обещал прислать. Ќе спал. Ќадо  о
бое думать, а Я о себе. Ћтбрасываю - и не могу. ‘реди ночи в полки  уехал,
так и не лег.
   - Ђ теперь ты - как на духу, - сказал ‘ерпилин. - —то со здоровьем?
   - ‡доровье мое неважное, - призналсЯ Љузьмич. - Ќо вчерась не хуже, чем
в другие дни, было. Џросто переходил, поспешаЯ за командующим, а  он  весь
день, как на грех, бегает, словно ему  землЯ  пЯтки  жгет.  ‚от  и  вышло.
„умал, перетерплю, пока не уедет, а не вытерпел.
   - Ђ как сегоднЯ?
   - ‘егоднЯ, как и в другие дни, терплю.  Џотому  что  нахожусь  в  своей
воле, берегу себЯ. ѓде стою, где присЯду...
   - „а уж ты бережешь себЯ, это видно. - ‘ерпилин усмехнулсЯ.
   - Ђ Я из штаба боем командовать не могу. ’акаЯ моЯ привычка. € если  бы
по болезни не мог ее соблюдать, сам бы попросилсЯ: везите в  госпиталь!  ‘
ночи поехал, думал, коли отстранЯть будет,  пущай  в  полках  ищет.  Ћкину
последним взглЯдом передовую, хоть в одном полку, а с  людьми  прощусь.  Ђ
все же стало ему за вчера совестно или нет? - имеЯ в  виду  Ѓатюка,  вдруг
спросил Љузьмич.
   - ‚ это не вхожу, - отрезал ‘ерпилин, не желаЯ,  прибыв  в  дивизию  по
поручению командующего, отделЯть себЯ от  него  в  дальнейшем  официальном
разговоре. - “читываЯ  ваше  состоЯние  здоровьЯ,  решено  с  заместителем
больше не тЯнуть, дать вам сегоднЯ же.
   - Ќу что ж, если, по-вашему, надоть, ваша волЯ. Ђ то, может,  обождете?
џ после конца боев свет застить не буду, сам в госпиталь лЯгу. - ‚  словах
Љузьмина слышалась неостывшаЯ, глубокаЯ обида на Ѓатюка.
   - Џоручено обсудить с вами  кандидатуру.  Љак  смотрите  на  полковника
Ђртемьева?
   - ‚озражений не имею, - сказал Љузьмин и вдруг спросил: - Ђ заместитель
как, с перспективой?
   "Ђ какаЯ тебе разница, раз ты и так в госпиталь ложишьсЯ?"  -  чуть  не
вырвалось у ‘ерпилина.
   - Џока не думали об этом, - сухо сказал он, - а в принципе -  офицер  с
перспективой.
   Ќо оказалось, что Љузьмин имел в виду не то, о чем подумал ‘ерпилин.
   - Ђ Я не про принцип. џ про дивизию. ‚ ней  готовый  комдив  имеетсЯ  -
Џикин. „умаешь, ему легко от такой чехарды?  ‹юди  через  него  в  комдивы
сигают, а он только плечи подставлЯет.
   "’ак вот, оказываетсЯ, о ком ты хлопочешь!" - с теплым чувством в  душе
подумал ‘ерпилин. € сказал вслух, что с высокой оценкой  Џикина  согласен,
но дальнейших перспектив не знает. Џока - бои. € надо  надеЯтьсЯ,  что  до
конца боев все в дивизии будут живы-здоровы и на своих местах.
   - „а. Џока бои... живы... здоровы... - задумчиво сказал Љузьмич.
   ‘казал и вопросительно посмотрел на ‘ерпилина.
   ђазговор, из-за которого отошли сюда,  в  сторону  от  –веткова  и  его
стереотрубы, был закончен - можно возвращатьсЯ.
   –ветков присел на битый кирпич, скинул варежки и,  положив  на  планшет
карту, делал на ней пометки красным карандашом. ’елефонист стоЯл  рЯдом  и
держал трубку - обе руки у командира полка были занЯты.
   - џсно... ЏонЯл... - быстро говорил –ветков в трубку. - џсно...  ЏонЯл.
„ействуйте. ‘ейчас к  вам  приду.  -  Ћн  увидел  подошедших  ‘ерпилина  и
Љузьмича, поднЯлсЯ.
   - Љак дела, ‚иктор Џавлович? - спросил ‘ерпилин.
   - …ще немного продвинулись, - сдержанно сказал –ветков,  хотЯ  по  лицу
его чувствовалось, что дела идут хорошо, даже очень хорошо, но это у  него
была стараЯ привычка: прежде чем дело не кончено и донесениЯ не  проверены
лично, с докладами не спешить.
   - Ђ все же как? ђассчитываете первым соединитьсЯ? - спросил ‘ерпилин.
   ‚опрос был прЯмой. Ќо –ветков замЯлсЯ: слишком уж не любил  говорить  о
чем-нибудь наперед.
   - Њало на что он рассчитывает, - сказал  Љузьмич  раньше,  чем  –ветков
собралсЯ ответить. - “ него сосед  тоже  насчет  этого  умом  раскидывает.
’акой армЯнин самолюбивый - своего не отдаст!
   Џо его голосу чувствовалось, что он поддразнивает –веткова, но  –ветков
одинаково не признавал шуток ни когда дела шли плохо, ни когда шли хорошо.
Ћн поморщилсЯ, словно ему пощекотали в носу, и попросил разрешениЯ уйти  в
первый батальон, поскольку этого требует сложившаЯсЯ обстановка.
   - ‹адно врать-то, - сказал ‘ерпилин. -  ‘кажи  откровенно:  не  любишь,
когда у тебЯ начальство третсЯ, и никогда не любил. ‚от и хочешь  скрытьсЯ
от нас в батальон. Џоэтому у тебЯ и обстановка там  вдруг  так  сложилась,
что ты потребовалсЯ.
   –ветков стоЯл и молчал. Ќе умел попадать в тон  начальству,  когда  оно
шутило. ’ЯготилсЯ и ждал ответа по существу, который должен  был  дать  не
‘ерпилин, а командир дивизии.
   - —то ж, топай, раз те приспичило, -  сказал  Љузьмич,  -  ты  командир
полка, тебе видней.
   -  ’оварищ  начальник  штаба  армии,  разрешите  выполнЯть   приказание
командира дивизии? - –ветков чуть-чуть, на несколько градусов повернулсЯ к
‘ерпилину и напрЯженно, даже строго поглЯдел ему прЯмо в глаза.
   - ‚ыполнЯйте. - ‘ерпилин проводил взглЯдом –веткова и сказал  Љузьмичу:
-  Ћтправили  его  документы  на  присвоение  званиЯ   полковника.   †дем.
„альнейшее зависит не от нас. - € вдруг, вспомнив, добавил:  -  Ђ  у  себЯ
вчера очередные званиЯ присвоили двум вашим комбатам - •лынову и  ‘инцову.
ќтот уже после менЯ в дивизию пришел. Ќо когда ставил  подпись,  смотрю  -
фамилиЯ и инициалы знакомы по другим временам. ‡атребовал личное  дело,  и
оказалось - мой, воскресший  из  мертвых!  ‚  сорок  первом  из  окружениЯ
выходили. Џри случае передайте привет.
   - ќто комбат неплохой, - сказал Љузьмич, - из числа сильных.
   - Ђ в сорок первом вначале был телок телком, - усмехнулсЯ  ‘ерпилин.  -
џ, пожалуй, поеду. ‚ штаб дивизии не думаете  возвращатьсЯ?  Џоберегли  бы
здоровье, чтобы тот вопрос, который сегоднЯ закрыли, опЯть  сам  собой  не
открылсЯ.
   - Ќу что ж, все под  богом  ходим,  -  сказал  Љузьмич,  -  судьба  моЯ
ретиваЯ, но Я  люблю  ей  ходить  наперерез.  ђазрешите  вас  проводить  и
остатьсЯ.
   ‘ерпилин знал, что не дать  проводить  себЯ  до  машины  все  равно  не
удастсЯ, и поэтому не стал спорить, когда Љузьмич пошел с  ним  к  машине,
стоЯвшей невдалеке под прикрытием других развалин.
   ‡алп шестиствольных минометов застал их, едва вышли на открытое  место.
„ве мины разорвались слитно и так близко, что оба едва  успели  упасть  на
землю. „ве, а за ними сразу  еще  три,  оборвав  новым  грохотом  жужжание
летевших над головой осколков.
   - –ел? - спросил ‘ерпилин лежавшего рЯдом Љузьмина.
   - †ивой.
   Ћни не вставали, потому что ждали  шестого,  запоздавшего  разрыва.  Ќо
разрывов больше не было.
   - ‚стаем, что ли? - Љузьмич переждал еще с полминуты. -  ’еперь  наврЯд
ли ударЯт.
   ‘ерпилин встал и, отрЯхиваЯ полушубок,  сказал  ненатурально  спокойным
голосом:
   - Ћтвык за последнее  времЯ.  -  €,  услышав  свой  голос,  усмехнулсЯ.
“смехнулсЯ тоже ненатурально, через силу, потому  что  чувство  пережитого
страха еще не прошло.
   Ћт наблюдательного пункта к ним бежал перепуганный адъютант.
   - ’оварищ генерал, не задело? - обратилсЯ он к Љузьмичу и потом с  теми
же словами - к ‘ерпилину: - Ќе задело, товарищ генерал?
   - Ќе задело, - сказал Љузьмин, - зрЯ немцы из последнего тратились. ‹Ях
их знает, когда и по каким целЯм бьют! Ќапоминают о своем существовании...
   - „а, - вдруг сказал ‘ерпилин, случайно поглЯдев  в  сторону  и  увидев
всего в  трех  метрах  от  них  торчавший  изо  льда  хвост  стабилизатора
неразорвавшейсЯ мины. -  ‚от  она,  шестаЯ.  Ќаша  с  вами  несостоЯвшаЯсЯ
братскаЯ могила.
   Љузьмич посмотрел на мину  и  ничего  не  ответил.  Ћн  стоЯл  рЯдом  и
тревожно наступал на ногу, пробовал ее там, внутри валенка.
   - —то? - спросил ‘ерпилин.
   - ђазбередил малость, когда падал, - поморщилсЯ  Љузьмич,  -  поторопил
фриц.
   - Џоехал. Ќе провожайте. Џусть  ваш  адъютант  проводит,  -  решительно
сказал ‘ерпилин, пожал руку Љузьмичу и, не поворачиваЯсь,  пошел  к  своей
"эмке".
   - Ђ мы с —енцовым было подумали, убило вас, - сказал ординарец  Џтицын,
когда ‘ерпилин подошел к машине.
   "Ќеужели и менЯ так же от  страха  перекосило?"  -  поглЯдев  на  него,
подумал ‘ерпилин и полез в машину.
   офер, ничего не говорЯ, нажал  стартер.  Љаждый  переживал  по-своему;
этот спешил уехать.
   - ‘мотрим, дым растаЯл, а  вы  не  встаете,  -  сказал  Џтицын.  -  “же
побежали было, а вы поднЯлись, мы и не подошли.
   - Ќу и правильно, - сказал ‘ерпилин.
   - Ќе пущу вас больше одного ходить, - сказал Џтицын. Џо лицу  его  было
все еще видно, как он перепугалсЯ.
   Ћтъехав  полкилометра,  увидели   шедшую   навстречу   "эмку".   "ќмка"
остановилась, и из нее вылез Ѓережной.
   - ‡дравиЯ желаю, товарищ генерал! - сказал Ѓережной.  -  ‘пешил,  думал
вас в полку нагнать. Џикин, черт его дери, не сразу сказал мне. Њожно  вас
обнЯть?
   - ’ы что, менЯ за д