и  сказал:  -
Љличет.
   ’ак  и  не  договорившись,  они  вернулись  к  докторше.  Ћна   лежала,
приподнЯвшись на локтЯх, лицо ее пылало, она тревожно смотрела на них.
   - Ћтчего вы вдруг ушли?
   - „а куда мы уйдем от вас, ’анЯ?! - сказал ‘инцов.
   Ќо она думала не о том, о чем подумал он, не это ее тревожило.
   - Џочему вы без менЯ решаете? ђаз вместе идем, давайте вместе и решать.
   - ‹адно, давайте. - ‘инцов решил быть с ней вполне  откровенным.  -  Њы
говорили с ‡олотаревым насчет носилок,  как  вас  дальше  нести,  а  потом
подумали, что вы не выдержите долгой дороги.
   - Ќу и правильно, - сказала она, еще не понимаЯ, чего они хотЯт, но уже
готовЯсь облегчить им любое решение.
   - ђешили так: найдем людей, чтобы вас оставить у  них,  а  сами  пойдем
пробиватьсЯ дальше.
   Ћна вздохнула.
   - „ура проклЯтаЯ, дура, ну просто дура проклЯтаЯ!..
   ќто она ругала себЯ за то, что вывихнула ногу и не может идти  с  ними.
Ћна понимала, что они правы, но сейчас даже умереть казалось ей  не  таким
страшным, как остатьсЯ без них.
   Ћни передохнули, пошли дальше и уже  в  ранние  сумерки  наткнулись  на
уходившую в глубь леса малонаезженную дорогу.
   ‘инцов решил свернуть, и они пошли, не терЯЯ  дороги  из  виду,  но  на
всЯкий случай держась на расстоЯнии от нее.
   —ерез час дорога привела их к лесной полЯне с  несколькими  домиками  и
длинным бараком лесопилки. Ќа полЯне не было ни машин, ни людей. ‹есопилка
не работала. Ќо штабелЯ круглЯка и досок говорили, что еще недавно  работа
шла здесь полным ходом.
   ‡олотарев пошел на разведку, а ‘инцов осталсЯ с докторшей.
   - €ван Џетрович, - сказала она тихо, - если люди плохие, не  оставлЯйте
менЯ. ‹учше отдайте мне мой наган, Я застрелюсь.
   - Џочему плохие? - сердито ответил ‘инцов. - ‚се плохие, одни мы с вами
хорошие, что ли?
   - ‚ы с ‡олотаревым хорошие, - вон сколько менЯ тащите! „аже стыдно.
   - „а бросьте вы! -  все  так  же  сердито  сказал  ‘инцов.  -  Љому  бы
говорили, а не мне! Њы вас три месЯца видели, какаЯ вы есть. ‚ы  нам  очки
не втирайте. …сли б не вы, а Я ногу вывихнул, так небось потащили бы?
   - ‚ас трудно, вы вон какой длинный! - сказала она и улыбнулась не тому,
что ‘инцов длинный, а тому, что этот длинный и чаще всего хмурый  политрук
говорит сейчас с ней так сердито только от доброты и больше ни от чего.  -
Ђ вы женаты? - помолчав, спросила она. - „авно у вас хотела  спросить.  Ќо
вы все такой сердитый...
   - Ђ сейчас что, добрый стал?
   - Ќет, просто решила спросить.
   - †енат. € дочь имею. ‡овут, как вас, ’аней, - хмуро сказал он.
   - Ђ что вы так сердито? џ ведь к вам не сватаюсь.
   “слышав это, он посмотрел на ее измученное лицо,  подумал  о  том,  как
часто люди вот так не понимают мыслей друг друга,  и  сказал,  как  малому
ребенку, спокойно и ласково:
   - ѓлупаЯ вы, глупаЯ!.. Џросто Я не знаю, где моЯ дочь и где  моЯ  жена;
жена, скорей всего, на фронте, как вы. € Я все это разом вспомнил.  Ђ  про
вас Я думаю, что вы самаЯ хорошаЯ женщина на свете и  самаЯ  легонькаЯ,  -
добавил он, улыбнувшись. - „умаете, вас тащить тЯжело? „а в вас и  весу-то
вообще никакого нету!
   Ћна не ответила, только вздохнула, и в уголке  глаза  у  нее  поЯвилась
маленькаЯ слезинка.
   - Ќу вот, - сказал ‘инцов. - џ думал, развеселю вас, а вы...  Ђ  вон  и
‡олотарев идет.
   ‡олотарев подтвердил сложившеесЯ издали впечатление: немцев  не  видно,
но люди на лесопилке есть. ‡а четверть часа, что он, наблюдаЯ, пролежал на
опушке, из  крайнего  домика  два  раза  выходил  инвалид  на  костылЯх  и
поглЯдывал в небо, прислушивалсЯ к самолетам.  Џотом  выбежала  девочка  и
снова забежала в дом.
   - Ђ больше никого не видно!
   - —то ж, пойдем, - сказал ‘инцов.
   Ћн  поднЯл  докторшу  на  руки  вместе  с  плащ-палаткой  и,  не   став
пристраивать за спиной, понес, как ребенка.
   - Њожет, Я еще в дом зайду, разведаю? - остерег ‡олотарев.
   Ќо ‘инцов уперсЯ:
   - ђаз немцев нет, пойдем прЯмо. Њы люди или не люди?!
   …му вдруг показалось унизительным идти в какую-то еще разведку у  себЯ,
на собственной земле, в дом, куда раньше, до  войны,  он  и  любой  другой
человек, не колеблЯсь, в любую минуту внес бы на руках больную женщину.
   - Ќе верю, чтоб там сволочи были, - сказал он. -  Ђ  коли  сволочи,  на
сволочей у нас винтовка есть.
   ’ак, с докторшей на руках, он дошел до крайнего дома и постучал ногой в
дверь.
   €спуганно  отодвинувшаЯ  щеколду   пЯтнадцатилетнЯЯ   девочка   увидела
высокого, широкоплечего человека с худым ожесточенным лицом, державшего на
руках завернутую в плащ-палатку  женщину.  …го  большие  руки  дрожали  от
усталости, а на обоих рукавах - это сразу бросилось  ей  в  глаза  -  были
красные комиссарские звезды.
   Џозади высокого человека стоЯл второй, низенький, в рваной кожанке и  с
винтовкой.
   - Џроводи, девочка, - сказал высокий повелительным голосом,  -  покажи,
куда положить! - €, увидев ее испуганные глаза, добавил помЯгче: - ‚идишь,
у нас беда какаЯ!
   „евочка распахнула дверь, и ‘инцов с докторшей на руках вошел  в  избу,
окинул ее быстрым взглЯдом;  комната  была  полудеревенскаЯ-полугородскаЯ:
русскаЯ печь, широкаЯ лавка по  стене,  буфет,  стол,  накрытый  клеенкой,
стенные полки с бумажными кружевами...
   - Љроме тебЯ, здесь есть кто? -  спросил  он  девочку,  все  еще  держа
докторшу на руках.
   - …сть, как не быть, - раздалсЯ за его спиной сиплый голос.
   ‘инцов полуобернулсЯ и увидел в дверЯх, ведших из второй комнаты,  того
самого одноногого, на костылЯх, о котором говорил ‡олотарев.  Ћн  был  уже
немолод, грузен, с неопрЯтно свалЯвшимисЯ волосами и густой русой  щетиной
на обрюзгшем лице.
   “видев, что ‘инцов собираетсЯ положить докторшу на лавку, остановил его
жестом:
   - Џогоди класть. ‹енка, пойди возьми в  горнице  тюфЯк  с  кровати,  да
только одеЯло с простынью оставь, один тюфЯк возьми!  „а  живо!  Ђ  то  не
дождутсЯ.
   ‘инцов посмотрел в упор на хозЯина, и, должно быть, выражение лица  его
отразило то, что творилось у него на душе, - решимость, несмотрЯ на  войну
и окружение, потребовать здесь сполна все,  что  причитаетсЯ  получить  от
советского человека другому попавшему в беду советскому человеку.
   - —то смотришь? Ќе радуюсь вам? - спросил хозЯин. - Ђ чему  радоватьсЯ?
Ќаедут немцы - дорога тут прЯмаЯ, - и будет нам с вами  конец.  —то  тогда
делать?.. ‘юда, сюда, к этому  краю,  а  в  изголовье  подверни,  длины-то
хватит, - повернулсЯ он к девочке, торопливо укладывавшей на лавку тюфЯк.
   ‘инцов опустил докторшу и с трудом разогнулсЯ.  …му  казалось,  что  он
вытЯнул себе все жилы.
   - Ђ вы смелый! - уже  на  "вы",  полунасмешливо-полууважительно  сказал
хозЯин, заметив звезды на рукавах ‘инцова. - Љругом второй день  немцы,  а
вы еще комиссарите... ‹енка, принеси воды напитьсЯ! ‚идишь,  люди  устали,
пить хотЯт!.. —то ж, садитесь, гостЯми будете.  -  Ћн  приставил  к  стене
костыли  и,  схватЯсь  рукой  за  стол,  первым  сел,   тЯжело   заскрипев
табуреткой. - ‚ подвал бы вас спрЯтать, да Я так: или уж боюсь, или уж  не
боюсь! ‡аночуете?
   ‘инцов кивнул.
   - Ђ после?
   ‘инцов сказал, что на  рассвете  они  пойдут  пробиватьсЯ  к  своим,  а
больную - доктора - хотели бы оставить здесь: у нее жар и покалечена нога;
ей надо отлежатьсЯ; если даже придут немцы, то женщина  не  может  вызвать
особого подозрениЯ, тем более не раненаЯ, а больнаЯ.
   - „октор, значит, - сказал хозЯин. - Ђ Я было подумал, жена ваша.
   - Џочему? - спросил ‘инцов.
   - ’ак не всЯкий не всЯкую так вот, на руках, попрет. „октор, значит,  -
повторил хозЯин и, взЯв костыли, подошел к изголовью лежавшей. -  €шь  как
вас прихватило? - сказал он и положил ей на лоб свою руку. -  ѓорите  всЯ.
Ќе тиф?
   Ќет, простуда, наверное, воспаление легких, - проглотив комок, ответила
докторша.
   - Ђ хотЯ бы и тиф, Я тифа не боюсь. ‚се тифы прошел. Ђ с ногой чего?
   - ‚ывихнула.
   - ‘ ногой  завтра  поглЯдим,  -  может,  ее  попарить  надо.  ‘  ногами
баловатьсЯ нельзЯ. Ћдин раз побаловалсЯ - и  колдыбаю  с  тех  пор.  Ѓудем
знакомы: Ѓирюков ѓаврила ђоманович. Ћтца ђоманом звали, а фамилию к  нашим
лесным местам подогнал, - усмехнулсЯ он и  пожал  горЯчую  руку  докторши,
потом поздоровалсЯ за руку с ‘инцовым и ‡олотаревым.
   „евочка вошла с ведром и кружкой.
   - ‘перва ей... - с отличавшей все его поведение грубой  заботой  кивнул
хозЯин на докторшу. - Ћткуда идете? Љакой день?
   ѓорько усмехнувшись собственной судьбе. ‘инцов сказал,  что  идут  они,
если все считать, семьдесЯт третий день.
   € в ответ на  вопрос:  "Љак  же  так?"  -  коротко  объЯснил,  как  это
получилось.
   Ѓирюков даже присвистнул.
   - „а! ‹ихаЯ вам досталась долЯ! ’олько  что,  можно  сказать,  дома,  и
опЯть все кувырком. ‘лышь, ‹енка, знаешь чего, - раздобрившись, сказал он,
- тюфЯк здесь оставь, а сама  с  ней  лЯг,  в  горнице.  Њы,  мужики,  тут
расположимсЯ.
   „евочка радостно, опрометью побежала готовить  постель.  Ћна  гордилась
решением отца, и уже через  несколько  минут  ‘инцов  перенес  докторшу  в
соседнюю комнату, на большую, широкую, двуспальную  кровать,  с  сеткой  и
периной.
   - Ћй, как хорошо, даже не веритсЯ! - прошептала  докторша.  -  „евочка,
помоги мне раздетьсЯ! - …й показалось, что мужчины уже вышли  из  комнаты,
но они были еще там и вышли, только услышав эти слова.
   - ‹енка, выдь сюда на минуту! - крикнул Ѓирюков.
   - Ќу что? - нетерпеливо высунулась из двери девочка.
   - Ќе нукай, а выдь сюда! € дверь за собой прикрой!
   „евочка подошла к нему.
   - Ѓудешь  раздевать  ее,  если  белье  солдатское,  тоже  сыми.  ‚озьми
материну рубаху. € все, что на ней солдатское, собери и снеси в  дровЯник.
‡наешь, куда? Људа этого, что вчера был, обмундирование убрали. Ђ то и  не
посмотрЯт, что женщина. „окументы вынешь - мне отдашь, Я сам схороню. €ли,
может, с собой возьмете? - повернулсЯ он к ‘инцову.
   - ‹учше пусть будут с ней. Њогут потом понадобитьсЯ.
   - Ќу, это как сказать! - усмехнулсЯ Ѓирюков. -  ’ут  вчера  через  менЯ
один шел... званиЯ поминать  не  буду  -  шут  с  ним...  „аже  поесть  не
попросил, только переодетьсЯ заботилсЯ!  ‚ынул  из  кармана  деньги,  все,
какие были, - и  мне  в  нос:  "‚от  все  твое,  только  дай  за  это  что
подырЯвей!" „ал Я ему рубаху да штаны, правда, целые, рваных, как на грех,
не было, и пустил на все четыре стороны - пусть идет, куда хочет. —то ж  с
человека возьмешь, когда он  со  страху  губами  шлепает,  а  звука  нету!
‘хоронил его обмундирование вместе с документами.  Ќу,  а  вы  вот  так  и
располагаете идти?
   ‘инцов кивнул.
   - Ќу, а коли немцы?
   - Џримем бой, - сказал не вступавший до этого в разговор ‡олотарев.
   - Њного ты ею теперь навоюешь! - кивнул хозЯин на прислоненную к  стоне
винтовку. - Ђ все-таки, замечаю  Я,  страха  много  перед  немцами,  много
страха!
   - ’ак ведь страшно! - сказал ‘инцов.
   - ќто верно, - задумчиво сказал хозЯин. - € вблизи  страшно,  а  издали
тем более.
   Ћн крикнул пробегавшей через комнату дочери, чтобы она, как управитсЯ с
докторшей, собрала поесть.
   Џока девочка бегала туда и сюда, а потом занавешивала  мешками  окна  и
собирала на стол, ‘инцов и ‡олотарев услышали от хозЯина краткую,  как  он
сам выразилсЯ, "повесть его жизни".
   - ‚роде б не вправе менЯ спрашивать, кто Я да что Я?  -  сам  начал  он
этот разговор. - Ќе Я у вас, а  вы  у  менЯ  в  дому.  Ќо  человека  здесь
оставлЯете. ‡начит, совесть требует знать, на кого. ’ак?
   ‘инцов сказал, что именно так.
   - ‚он как! „аже "именно"! - усмехнулсЯ хозЯин.
   Ћн рассказывал свою жизнь вразброс: то про одно, то про  другое.  †изнь
была неудачнаЯ, а человек - натерпевшийсЯ.
   Љогда-то, в гражданскую войну, он воевал и уволилсЯ в запас  командиром
взвода. ‘остоЯл в партии, работал прорабом на лесозаготовках. ’ам  же,  по
пьЯному делу, отморозил и  потерЯл  ногу.  •ирурга  не  было,  и  фельдшер
отпилил  ногу,  как  бревно.  Џотом,  не  пережив  увечьЯ,  покатилсЯ   по
наклонной, стал пьЯнствовать, промотал все, что было, вылетел  из  партии.
„аже стал шататьсЯ по базарам. € вот шесть лет назад попал сюда,  к  вдове
бывшего сослуживца...
   - …е мать, - кивнул он на стенку,  за  которой  была  девочка.  -  „вое
детей, и оба неродные.
   †енщина вытащила его из Ямы, в которую он невозвратно опускалсЯ,  и  он
осталсЯ жить с нею, стал механиком на этой лесопилке и названым отцом двух
чужих детей.
   —етыре днЯ  назад  у  них  в  семье  случилась  беда.  Ќаслышавшись  от
работавших на лесопилке  бойцов  разговоров  о  войне,  четырнадцатилетний
пасынок хозЯина вдруг исчез. Ќаверно, пристал к  проходившей  в  тот  день
мимо них части. € ночью,  никому  не  сказав,  мать  пошла  следом,  чтобы
вернуть сына.
   - Ђ теперь вон как все обернулось! Љругом немцы, а ее нет третий  день.
Љогда вы в дверь торкнулись, думал - она. ‘колько времени не пил, а  вчера
принЯл с горЯ. Ћт солдат литровка осталась.  ‹енка  стала  отбирать,  и  в
памЯти держу, что даже стукнул ее. ‘  пьЯных  глаз.  Ћна  не  говорит,  но
чувствую - стукнул. Ђ она к этому непривычнаЯ... Ќу что,  ‹енка,  собирай,
собирай, да в литровке там немного вина осталось, ты вчерась отобрала...
   ‚ литровке действительно осталось немного. Њужчины выпили  по  половине
граненого стакана и закусили холодной, густо посоленной картошкой.
   - Ђ как там она? - хозЯин кивнул на дверь. - …й-то снесла поесть?
   - ђаньше, чем вам, - ответила девочка.
   - Ќу, ну, верно...
   ‡олотарев, выпив и закусив, довольно крЯкнул и без долгих слов, положив
подле  себЯ  винтовку  и  накрывшись  кожанкой,  лег  спать  у  стены   на
принесенное девочкой сено. ‘инцов хотел  проведать  докторшу,  но  девочка
удержала его в дверЯх: больнаЯ только что уснула.
   ‘инцов вернулсЯ и сел за стол.
   - Њожет, еще чего съедите? - спросил хозЯин.
   - ‘пасибо. Ѓоюсь с голодухи лишнего.
   - ќто, положим, верно.
   Ѓирюков прикрутил немного фитиль и положил локти на стол.
   - ‘кажите мне, товарищ политрук: что же  это  такое  делаетсЯ?  ‚от  ты
сидишь сейчас передо мной, ђабоче-ЉрестьЯнскаЯ ЉраснаЯ  ЂрмиЯ,  и  раз  ты
формы не снЯл, то Я тебЯ уважаю, но с тебЯ и спрашиваю. —то же  это  такое
делаетсЯ и до каких пор будет продолжатьсЯ? Ќе думайте, не с вами с первым
говорю. € с бойцами говорил, и старший лейтенант тут жил,  за  распиловкой
леса следил, но он, правда, мало чего  знал...  €  генерал  был,  дивизией
командовал. Љак раз в лесах наших стоЯла, пока на фронт не кинули. ѓенерал
боевой, ничего не скажешь, от границы с людьми пробилсЯ, и  опЯть  дивизию
собрал, и на фронт пошел... ‚от Я его и спрашиваю: "’оварищ  генерал,  что
вы и во сне не думали, не гадали досюдова отходить,  -  этого  вы  мне  не
говорите, это Я сам знаю, что не думали! Ќо вышло не по-вашему. Ђ вот  что
вы сейчас думаете, скажите откровенно: отсюда не уйдете? ’ут, в моей хате,
немец не будет?"
   Џри этих словах Ѓирюков поднЯл голову и  медленно,  словно  прощаЯсь  с
ней, обвел глазами избу.
   - Ђ что он ответил? "…ще чего! Њы, говорит, завтра вперед в бой пойдем,
сами ему накостылЯем и длЯ первого случаЯ из …льни  вышибем".  €  что  же?
‚ерно, пошли, и накостылЯли, и из …льни вышибли! Ђ что теперь? ѓенерал  от
менЯ вперед ушел, …льню взЯл, а немцы вчерась уже за нас  зашли.  „а  куда
зашли! ‚чера, говорЯт, телефонистка с “гры в ‡наменку звонила,  а  там  ей
уже по-немецки чешут, а это от нас еще на восток полсотни верст!
   - Ќе может быть! - сказал ‘инцов.
   - ‚от те и не может быть! ѓенерал …льню взЯл, а немцы в  ‡наменке.  ѓде
же теперь этот генерал? ‘кажи мне!
   - ѓде,  где!..  -  вдруг  разозлилсЯ  ‘инцов.  -  ЃьетсЯ  где-нибудь  в
окружении. € мы бы тоже, если  б  не  так,  врасплох...  Љак-никак,  а  от
Њогилева до …льни дошли. Ѓыло где  и  перед  кем  оружие  положить,  а  не
положили! „ругие хуже вас, что ли?
   - Њожет, и не хуже, а немец-то опЯть вас окружил! Ђ надо ли было  этого
дожидатьсЯ? Њожет, самим надо было его захватывать и отсюдова и  оттудова?
Ђ то стоим да ждем, пока он первый в ухо даст. Ђ тут еще  вопрос:  устоишь
ли? Ђ не устоишь - так он ведь и лежачего бьет! ‚от ты с  бойцом  своим  -
кто вы? ‚ы есть лежачие.
   - Ќет, - сказал ‘инцов.
   - Ќу, ползучие...
   - Ќет, мы и не ползучие, мы идем к своим и дойдем до них.
   - Ђ немца встретите?
   - “бьем.
   - Ђ танк встретите? ’оже убьете?.. Ђ по мне,  лучше  не  встречайте  уж
никого, идите себе тихо, пока до своих не дойдете. Џотому что если  теперь
встретите, то, скорее всего, не вы убьете, а вас убьют.
   - Ќе знаю. - ‘инцов  помолчал,  мысленно  окидываЯ  взглЯдом  все,  что
пережил с того днЯ, как переехал могилевский мост и осталсЯ у ‘ерпилина. -
‡наю одно: может быть, и мало, но сколько смогли их убить - убили.
   - ќто знаешь. Ђ чего не знаешь? Ќачал-то с "не знаю".
   - Ђ не знаю, где всЯ наша техника. ‘ловно ее корова Языком слизнула и с
земли и с неба!
   - Ђ их самолеты, - помолчав, сказал Ѓирюков,  -  через  нас  на  Њоскву
гудЯт и гудЯт. ‚ечером - туда, средь ночи - оттуда.  ‚ыйду  на  крыльцо  и
слушаю: много ли обратно идет? Љакой гул в  небе?..  Ќу  что  ж,  спи!  Ќе
взыщи, что разговором донЯл, но, может, ты последний политрук, с которым Я
говорил, а завтра мне уже с немцами говорить придетсЯ. „ойдешь  до  наших,
будешь докладыватьсЯ, передай от менЯ так: может, у вас  планы  до  Њосквы
отступать - как у Љутузова, но и про людей тоже думать надо.  Љонечно,  не
во всЯкой щели не всЯкий таракан ‘оветскую  власть  любит,  но  Я  не  про
тараканов, Я про людей. ‘казали бы мне по совести, что  уйдете,  что  план
такой, Я бы тоже снЯлсЯ и ушел. Ђ теперь что? ’еперь  мне  здесь  жить  да
перед немцами  ‹азарЯ  петь?  —то  Я  такой,  сЯкой,  хороший,  из  партии
выгнанный, с ‘оветской властью не согласный... ’ак, что ли? ‡ачем менЯ под
такую долю бросать? џ бы ушел лучше. ’ак и  скажи,  политрук!  ќх,  да  не
скажешь! „ойдешь - скажешь: "Џрибыл в ваше распорЯжение". ‚от и  всЯ  твоЯ
речь.
   - Џочему?
   - Џотому. Ђ за докторшу не беспокойсЯ. Ћдну на смерть не отдам.
   - џ не боюсь, Я верю вам.
   - Ђ вам ничего больше и не остаетсЯ, - сказал с возвратившейсЯ  к  нему
угрюмой усмешкой Ѓирюков и, совсем прикрутив фитиль лампы,  грузно  улегсЯ
на лавку, немного поворочалсЯ и тЯжело захрапел.
   ‘инцов лежал, глЯдел в потолок, и ему казалось,  что  потолка  никакого
нет, а он видит черное небо и в нем слышит прерывистое гудение  идущих  на
Њоскву бомбардировщиков.  Ћн  уже  начал  засыпать,  как  вдруг  его  лица
коснулась детскаЯ рука.
   - ’оварищ политрук, - присев на корточки, шептала девочка, - вас зовут.
   ‘инцов поднЯлсЯ и, не надеваЯ  сапог,  босиком  прошел  за  девочкой  в
соседнюю комнату.
   - Ќу, чего вы? - Ћн наклонилсЯ над маленькой докторшей. - Џлохо вам?
   - Ќет, мне лучше, но Я боюсь -  вдруг  забудусь  или  засну,  а  вы  не
простЯсь уйдете.
   - Ќе уйдем не простЯсь. ЏростимсЯ.
   - ‚ы мне мой наган оставьте. —тобы он у менЯ под подушкой был.  •орошо?
џ бы вам отдала, но он мне тоже нужен.
   Ќо ‘инцов без колебаний ответил, что наган не отдаст,  потому  что  ему
наган действительно нужен, а ее может только погубить.
   - ‚ы сами подумайте: обмундирование ваше спрЯтали, даже переодели вас в
другую рубашку, а под подушкой наган! Ќе придут немцы - он вам не нужен, а
придут - это гибель длЯ вас... и длЯ ваших хозЯев, - добавил ‘инцов и этим
удержал ее от возражений. - ‘пите. Џравда, вам лучше?
   - Џравда... ‘ерпилина если увидите, расскажите обо мне. •орошо?
   - •орошо.
   Ћн тихонько пожал ее горЯчую руку.
   - Џо-моему, у вас жар еще сильней.
   - Џить все времЯ хочетсЯ, а так ничего.
   - ’оварищ политрук, - остановила его на пороге девочка,  -  Я  вам  что
хочу сказать... - Ћна замолчала и прислушалась  к  храпу  отца.  -  ‚ы  не
бойтесь за ’атьЯну Ќиколаевну. ‚ы не  думайте  про  отца,  -  она  сказала
именно "отца", а не "отчима", - что он злой такой.  Ћн  за  маму  и  брата
мучаетсЯ... ‚ы не бойтесь, не слушайте его, что  он  говорит,  что  он  из
партии исключенный, - это все когда еще было! Ђ когда война  началась,  он
сразу в райком пошел - просить, чтобы его обратно принЯли. …го уже на бюро
в лесхозе разбирали, а потом все в армию  поуходили,  так  собраниЯ  и  не
было. ‚ы не бойтесь за него!
   - Ђ Я не боюсь.
   - € Я тоже сделаю все! - снова горЯчо зашептала девочка.  -  џ  ’атьЯну
Ќиколаевну, что она наша родственница, выдам! Њы уже с  ней  договорились.
„аю вам слово комсомольское!
   - Ђ ты уже комсомолка? - спросил ‘инцов.
   - ‘ маЯ месЯца.
   - Ђ где твой билет?
   - Џоказать? - с готовностью спросила девочка.
   - Ќе надо. •орошо бы какого-нибудь фельдшера найти, ногу ей вправить. џ
не сумел, тут умение нужно.
   - џ найду, Я приведу! - с той же готовностью сказала девочка. -  џ  все
сделаю!
   € ‘инцов поверил, что она действительно и найдет,  и  приведет,  и  все
сделает, и жизнь отдаст за эту маленькую докторшу.
   Ћн снова улегсЯ и на этот раз заснул  мгновенно,  без  единой  мысли  в
голове.
   …го разбудил свет. ‘квозь сон ему показалось, что рассвело, но когда он
открыл глаза, в избе было по-прежнему темно. Ћн снова хотел закрыть глаза,
но в окне метнулась широкаЯ быстраЯ полоса света. ќто  могло  быть  только
одно: фары въезжающей на лесопилку машины.
   ‘инцов вскочил и,  еще  не  натЯгиваЯ  сапог,  растолкал  ‡олотарева  и
хозЯина.
   Џо окну снова чиркнуло светом.
   - Ќемцы едут! „ождались! - хрипло сказал Ѓирюков. - Ѓегите!
   ЏодскакиваЯ на одной ноге и перехватываЯсь по стене руками, он добралсЯ
до окна, выходившего во двор, и, рванув раму, открыл его настежь.
   - „авайте! —ерез двор, а  там  огородами  в  лес  выйдете.  Ќе  увидЯт.
‘корее!
   ‚ открытое окно был  слышен  шум  нескольких  машин.  ‘инцов  пропустил
первым ‡олотарева и, так и не успев надеть сапог, прихватив  их  вместе  с
портЯнками, перелез через подоконник.
   €  было  самое  времЯ.  „ругие  машины  еще  двигались,  а   одна   уже
остановилась возле дома; слышалась  громкаЯ  немецкаЯ  речь.  Њашина  была
полна людей.
   Њиновав огород и перебежав между штабелЯми бревен до опушки,  ‘инцов  и
‡олотарев присели, чтобы  отдышатьсЯ.  ‘инцов,  обуваЯсь,  смотрел  назад,
туда, где, светЯ фарами в разные стороны, разворачивались немецкие машины.
‚ доме, из которого ‘инцов и ‡олотарев ушли пЯть минут  назад,  сначала  в
одном окне, а потом в другом зажегсЯ свет. Ћн пробивалсЯ  из-под  неплотно
прикрывавшей окна мешковины и был виден даже отсюда.
   “видев этот свет, ‘инцов испытал острое чувство бессилиЯ. …ще час назад
они хоть как-то могли защитить лежавшую там женщину вот этой  винтовкой  и
наганом. Ђ теперь она была оставлена без всЯкой защиты, одна,  на  совесть
людей и на милость врага.
   Ћ том же самом думал и ‡олотарев.
   - •оть бы в  горЯчке  не  проговорилась  чего-нибудь!  -  сказал  он  и
добавил: - Њожет, закурим, а, товарищ политрук? „уша не на месте.
   - Љак бы не увидали!
   - Ќичего, не увидЯт. инелью накроемсЯ...
   ’ак они остались уже не втроем, а вдвоем, и шли вдвоем еще шесть суток,
пока судьба и их двоих не расшвырЯла в разные стороны.
   ‡а эти шесть суток они испытали все, что может  выпасть  на  долю  двум
людЯм в форме и с оружием в руках, идущим к своим сквозь чужой вооруженный
лагерь. Ћни испытали и холод, и голод, и многократный  страх  смерти.  Ћни
несколько раз были на волоске от гибели  или  плена,  слышали  в  двадцати
шагах от себЯ немецкую речь и звон немецкого оружиЯ, рев немецких машин  и
запах немецкого бензина.
   —етыре раза они, коченеЯ от холода, ночевали в  промозглом  октЯбрьском
лесу и дважды заходили на ночлег в дома.
   ‚ одном им были рады, а в другом испугались, не их самих, а  того,  что
будет, если немцы узнают  об  их  ночевке.  Ќо  в  обоих  домах,  где  они
заночевали, люди обратили особое внимание на то, что они идут в  форме.  ‚
первом доме - с гордостью за них, а во втором доме - со страхом за себЯ.
   €, когда они  на  рассвете  ушли  из  первого  дома,  ‡олотарев  сказал
‘инцову:
   - ‚от уж именно русские люди! ‚ерно, товарищ политрук?
   - ‚ерно!
   Ђ когда они ушли на рассвете из второго дома, ‘инцов сказал ‡олотареву:
   - ’ак нет же, до смерти формы не снимем, хотЯ бы длЯ  того,  чтобы  она
таким шкурникам в глаза била!
   Ђ ‡олотарев ответил, что зрЯ политрук согласилсЯ дать им за  харчи  сто
рублей. ‚место этого им бы в морду плюнуть.
   - Ђ Я и плюнул тем, что дал сто рублей. Џусть утрутсЯ ими!
   - Ђ говорЯт, что сын у них в армии!  -  не  успокаивалсЯ  ‡олотарев.  -
ЌедобраЯ долЯ - за таких родителей кровь проливать!
   - Љроме родителей, еще в ‘оветскаЯ власть есть.
   - …сть-то есть" а все же тЯжело! - не согласилсЯ с ним ‡олотарев.
   € этот разговор чуть не стал последним их разговором, потому что  через
полчаса они, поднЯвшись из крутой лесной балочки,  в  упор  столкнулись  с
двумЯ тЯнувшими шестовку  немецкими  свЯзистами.  ‚стреча  была  одинаково
неожиданной длЯ тех  и  других,  но  двое  чутко,  как  звери,  шедших  из
окружениЯ русских все-таки быстрей нашлись, чем немцы, только что выпившие
утренний кофе и насвистывавшие песенку на сытый желудок.
   ‡олотарев вскинул винтовку и выстрелил в немца прежде,  чем  тот  успел
сорвать с плеча свою. Ђ второй немец, испугавшись, побежал через кусты,  и
‘инцов побежал за ним, на бегу стрелЯЯ из нагана, и  уложил  его  насмерть
только седьмым, последним патроном.
   Џотом они прихватили одну винтовку и подсумок  и  побежали  через  лес,
чтобы оказатьсЯ как можно дальше от места перестрелки,  и  бежали  до  тех
пор, пока не упали, обессиленные, в густом  кустарнике.  €  только  здесь,
лежа, стали вспоминать, как все вышло.
   "‚от и убили", - подумал ‘инцов, вспомнив  вопрос  там,  на  лесопилке:
"Ќу, а немца встретите?" - и свой ответ: "‚стретим - убьем!"
   - Џойдем, - сказал ‡олотарев, - а то как бы лес не  стали  прочесывать,
ушли-то недалеко...
   - ‹адно, -  сказал  ‘инцов  и,  повесив  на  плечо  немецкую  винтовку,
добавил: - ’Яжелой кажетсЯ. ’ак давно без винтовки иду, что отвык.
   ’огда ‡олотарев посоветовал ему бросить наган, все равно он  извел  уже
все патроны. Ќо ‘инцову было жалко, он все-таки  сохранил  наган,  сказав,
что патроны еще найдутсЯ.
   Ђ потом он опЯть осталсЯ с одним этим, теперь уже пустым, наганом.  Ћни
переправлЯлись ночью вброд  через  реку,  и  он,  идЯ  по  горло  в  воде,
провалилсЯ в глубокую Яму и от неожиданности утопил и  шинель  и  немецкую
винтовку, которые, прихватив вместе ремнем, держал  над  головой.  €,  как
потом ни нырЯл и ни шарил, не смог найти ни того, ни другого.  ’ак  у  них
остались одна винтовка и одна кожанка на двоих.
   ‚се было с ними за эти шесть дней, не было одного: они никак  не  могли
дойти до своих; сколько бы они ни забирали все глубже и глубже на  восток,
оказывалось, что немцы ушли еще глубже.
   Џод конец мечта дойти до линии фронта начала казатьсЯ  им  несбыточной.
Ћдиночество тЯготило их больше всего. €ногда они говорили  об  этом  между
собой, и тЯжелое времЯ, когда они  шли  от  Њогилева  до  …льни  вместе  с
‘ерпилиным, начинало казатьсЯ им счастливым по сравнению с  тем,  что  они
переживали сейчас. •оть бы встретить какую-нибудь  пробивавшуюсЯ  с  боЯми
часть и идти вместе с нею!
   Џравда, один раз под вечер им встретилсЯ старший лейтенант в  форме,  с
семью вооруженными бойцами: ‘инцов и  ‡олотарев  хотели  присоединитьсЯ  к
ним, и  старший  лейтенант  не  возражал  против  этого.  Ќо  за  ночь  он
передумал; быть может, у него вызвал недоверие рассказ  ‘инцова,  что  они
идут из окружениЯ уже с июлЯ. Џод утро ‡олотарев услышал только, как вдали
похрустывают тронутые ранней изморозью кусты. ’е восемь  поднЯлись  и,  не
разбудив их, ушли одни.
   - —то, догоним? - спросил ‡олотарев у ‘инцова.
   Ќо тот сказал:
   - ђаз не доверЯют, пусть идут.
   Ђ части, котораЯ  бы  выходила  с  боем  и  к  которой  можно  было  бы
присоединитьсЯ, все не было и не было. Љак видно, выходившие из-под ‚Язьмы
войска пробивались другими путЯми...
   Џоследний раз они заночевали в лесу. Ћпушку огибала  шоссейнаЯ  дорога,
по ней шел почти непрерывный поток немецких машин.
   “лучив момент, они перебежали шоссе, углубились в лес еще километра  на
два, наломали еловых лап, залезли в их гущу и накрылись  дырЯвой  кожанкой
‡олотарева. „о сих пор стоЯли сухие дни, а сегоднЯ под вечер прошел дождь.
‘пать было мокро и холодно, хотЯ они тесно прижались друг к  другу,  чтобы
согретьсЯ. ‚добавок их мучил голод: утром кончилась последнЯЯ еда,  взЯтаЯ
с последнего ночлега под крышей.
   Ћбоим не спалось.
   - †алко, ремень утопил, - невесело усмехнулсЯ ‘инцов. - Ѓрюхо  затЯнуть
- легче было бы.
   - ‡рЯ мы у тех немцев не пошарили по ранцам, нет ли харчей.
   ‡олотарев уже не в первый раз жалел об этом.
   - „орогу перешли, с булыжным покрытием, - помолчав, сказал ‡олотарев. -
—то бы это могла быть за дорога?
   - Џохоже, что на ‚ерею, Њедынь к югу осталась. ‚озможно,  что  это  как
раз и есть дорога с Њедыни на ‚ерею.
   - Ђ сколько ж эта ‚ереЯ от Њосквы?
   - Ћколо ста.
   - „а... - задумчиво сказал  ‡олотарев.  -  ‡начит,  сто  километров  до
Њосквы, а все еще через  немцев  идем.  “м  верить  отказываетсЯ...  -  Ћн
прислушалсЯ к прокатившейсЯ по небу тЯжелой,  низкой  полосе  гула.  -  Ќа
Њоскву! Ќе взЯли, значит, ее, раз летают!
   Ћни полежали несколько минут молча.
   - ‚анЯ, а ‚анЯ! - позвал ‡олотарев.
   Ћни были людьми одного поколениЯ: политруку ‘инцову  шел  тридцатый,  а
красноармейцу ‡олотареву - двадцать седьмой; их побратала  беда,  и  среди
той жизни, которой они сейчас жили и котораЯ, как  им  минутами  казалось,
оставила их двоих на целой земле, они стали звать друг друга на "ты", сами
не заметив этого.
   - Ќу что?
   - Ђ все-таки оставили мы с тобой докторшу, не спасли!
   - Ђ как спасешь ее? …сли б тонули, над головой бы поднЯли.  Ђ  так  что
сделаешь? Џомерла бы в дороге - лучше было бы?
   - ќто так, - согласилсЯ ‡олотарев. €, вздохнув, повторил: - Ђ  все-таки
оставили!
   - Ќу, чего ты хочешь? - недовольно отозвалсЯ ‘инцов.
   - Њало ли чего хочу... •очешь, а не можешь. ‚от что обидно... Ђ знаешь,
чего Я хочу?
   - Ќу, чего?
   - ‚от сказали бы мне: "‡олотарев,  согласен,  мы  тебЯ  сбросим  вместо
бомбы на ѓитлера, но только так: его убьешь и сам в лепешку?!" џ бы только
спросил: "Ђ попадете?" Ћбещали бы: "Џопадем", - сказал бы:  "‘брасывайте!"
‚еришь ли?
   - ‚ерю.
   - € еще иногда думаю: почему Я такой несчастный, что  в  шоферы  пошел?
‚полне мог на танке быть!
   - Ќу и что?
   - Ќичего. •оть бы раз хотел не из винтовки, а из пушки по ним  ударить,
сам лично. ђасшибить чего-нибудь вдребезги своею силой: танк  или  машину!
Љогда выйдем, не пойду больше в шоферы. Ќу ее к чертЯм!..
   - “знают, что шофер, отправЯт.
   - ‘крою! ‘крою! - ‡олотарев помолчал. - ‚анЯ, а ‚анЯ!
   - —то?
   - ‘кажи, Њоскву возьмут немцы?
   - Ќе знаю.
   - Ђ как думаешь?
   - Ќе верю.
   —ерез небо катилась новаЯ полоса низкого гула.
   - Џолетели...
   - ‚анЯ, а ты где училсЯ?
   - ‘начала в семилетке, потом в ”‡“.
   - € Я тоже. ’ы в каком?
   - ‚ деревообделочном. Ђ ты?
   - Ђ Я - на слесарЯ, при ђостсельмаше. Ђ потом?
   - Џотом работал. Џотом учитьсЯ пошел.
   - Људа?
   - ‚ Љ€†.
   - ќто что - Љ€†?
   - Љоммунистический институт журналистики.
   - Ђ Я все времЯ работал. Ќа тракторе и на грузовой, только уж  в  армии
на легковую перешел. Ђ ты как думаешь, ‘ерпилин выздоровеет?
   - Ќе знаю. ‚рач сказал, что выздоровеет.
   - •орошо бы снова к нему в часть попасть! Ђ?
   - —то ж, когда выйдем, напишем.
   - ’ы мне  говорил,  что  работал  раньше  в  ‚Язьме?  -  вдруг  спросил
‡олотарев.
   - ‚ ‚Язьме, - сказал ‘инцов и долго молчал после этого.
   Ћн  сам  уже  не  раз  вспоминал  о  ‚Язьме  и  сейчас,  после  вопроса
‡олотарева, прикинув, сколько до нее километров отсюда, решил, что если им
не удастсЯ пробитьсЯ, надо поворачивать на  ‚Язьму,  искать  там  знакомых
людей и идти в партизаны.
   € он и ‡олотарев думали в эту ночь, что  оставшаЯсЯ  далеко  в  тылу  у
немцев ‚Язьма уже давно взЯта. Ќаверно, им  обоим,  несмотрЯ  ни  на  что,
все-таки было бы легче знать то, что происходило там на самом деле.
   Љольцо вокруг ‚Язьмы и в эту ночь все еще сжималось и сжималось и никак
не  могло  сжатьсЯ  до  конца;  наши  окруженные  войска  погибали  там  в
последних, отчаЯнных боЯх с немецкими танковыми в пехотными корпусами.  Ќо
именно этих самых задержавшихсЯ под ‚Язьмой корпусов через несколько  дней
не хватило ѓитлеру под Њосквой.
   ’рагическое  по  масштабам  октЯбрьское  окружение  и  отступление   на
‡ападном и  ЃрЯнском  фронтах  было  в  то  же  времЯ  беспрерывной  цепью
поразительных  по  своему  упорству  оборон,  которые,  словно  песок,  то
крупинками, то горами сыпавшийсЯ под  колеса,  так  и  не  дали  немецкому
бронированному катку с ходу докатитьсЯ до Њосквы.
   € двое людей, лежавших той ночью в лесу под ‚ереей и чувствовавших себЯ
маленькими, несчастными, почти безоружными, несмотрЯ на все это, были тоже
двумЯ песчинками, своею собственной волей брошенными под  колеса  немецкой
военной машины.
   Ћни тоже не дали  немцам  дойти  до  Њосквы,  хотЯ  именно  в  ту  ночь
содрогались от мысли: "Ќе сдадим ли?" - еще не знаЯ, что Њосква никогда не
будет сдана.
   €х разбудили под утро звуки  сильного  и  близкого  боЯ.  ‚  лесу  чуть
синело. Ћни встали и пошли навстречу этим звукам, знаЯ одно: раз это  бой,
- значит, там не только немцы, но и наши и, если повезет, есть шанс  выйти
к своим.
   ‚ойна мерит вещи своею мерой, и они шли на смертельные звуки разрывов и
пулеметной трескотни так же нетерпеливо, как в другое времЯ идут  люди  на
голос жизни, на маЯк, на дым жильЯ среди снегов.
   - Ђ может, там и есть передоваЯ? - спросил ‡олотарев.
   ‘инцову тоже хотелось поверить в это, но он подумал и сказал, что  врЯд
ли. …сли бы тут проходила передоваЯ, ночью  не  стоЯла  бы  такаЯ  тишина.
Ќаверное, это наши пробиваютсЯ через немецкие тылы.
   Ћни шли вперед, и бой, казалось,  шел  им  навстречу;  уже  можно  было
различить, что не какой-нибудь другой пулемет, а именно наш "максим"  бьет
совсем недалеко Љороткими очередЯми.
   - Џатроны экономЯт, - сказал ‡олотарев.
   ‘инцов кивнул.
   Ћни прошли еще двести метров. ‚  лесу  все  светлело,  и  они  шли  все
осторожнее, боЯсь нарватьсЯ на немцев раньше, чем на своих.
   ‚друг в ста метрах разорвалсЯ снарЯд. Ћни  перебежали  и  легли  в  еще
дымившуюсЯ воронку, а снарЯды  начали  рватьсЯ  один  за  другим  левее  и
правее.
   Ћгонь вели несколько батарей.
   ‘начала ‘инцов подумал, что немцы  не  рассчитали  и  бьют  по  пустому
месту. ђадуЯсь этому, он на минуту забыл об опасности.
   Ќо снарЯды продолжали методически ложитьсЯ  все  в  той  же  полосе,  и
‘инцов понЯл, что немцы ставЯт здесь заградительный огонь,  отсекаЯ  нашим
путь к прорыву.
   - Љак, перележим или пойдем? - спросил он ‡олотарева.
   ‚переди по-прежнему стучали пулеметы.
   - Џойдем.
   Ћни стали перебегать, ложась то в воронку,  то  в  овражек,  то  просто
припадаЯ головой к земле.
   - Ќеужели правда дойдем до своих? „аже не  веритсЯ,  -  сказал  ‘инцов,
задыхаЯсь после быстрой перебежки, когда они  еще  раз  упали  у  подножиЯ
большой сосны.
   € это было последнее, что от него услышал ‡олотарев.
   ђазорвалсЯ снарЯд. Љогда ‡олотарев приподнЯлсЯ, он увидел, что политрук
лежит, раскинув руки, а голова и лоб у него залиты кровью.
   - ‚анЯ, ‚анЯ! - затрЯс он ‘инцова за плечи. - ‚анЯ!
   Ќо ‘инцов не отзывалсЯ.
   ’огда ‡олотарев взвалил  на  плечи  его  бесчувственное  тело  и  пошел
вперед, на стук пулемета.
   —ерез сорок шагов он упал, не выдержав тЯжести, поднЯлсЯ, снова взвалил
‘инцова на плечи и снова упал. Ћн лежал и чувствовал, что ему все равно не
дотащить ‘инцова.
   Ђ секунды летели, и  ему  показалось,  что  пулеметнаЯ  стрельба  стала
удалЯтьсЯ.
   ’огда он решил поскорей добежать до своих, взЯть кого-нибудь на  помощь
и вместе вернутьсЯ сюда.
   ‡адрожавшими пальцами он сунул себе в карман документы ‘инцова,  затем,
секунду  поколебавшись,  за  рукава  стащил  с  политрука  его  драную,  с
оборванными пуговицами гимнастерку.
   Ћн решил вернутьсЯ сюда, если дойдет до своих, но он мог и не  дойти  и
не хотел, чтобы фашисты, узнав политрука по  гимнастерке,  издевались  над
ним, еще живым или уже мертвым.
   Ќемного отбежав, он швырнул гимнастерку в гущу мелкого ельника,  а  еще
через двести шагов выскочил прЯмо на четырех бойцов; они перебегали,  катЯ
за собой "максим". ’рое из них были танкисты, а  четвертым  был  лейтенант
•орышев, собственной персоной, со своим белым чубом  из-под  сбитой  набок
пилотки.
   ‡олотарев наскочил на своего взводного как раз в ту секунду, когда  тот
после перебежки лег за  пулемет.  Ћн  первый  увидел  набежавшего  на  них
‡олотарева и без  удивлениЯ,  с  улыбкой,  словно  только  и  ждал  этого,
крикнул:
   - ‚от и ‡олотарев ЯвилсЯ, с неба свалилсЯ! Џатроны есть?
   - …сть!
   - ’огда ложись, веди огонь! ‘ейчас фрицы опЯть ЯвЯтсЯ.
   Њимо них пробежали и залегли между деревьЯми еще несколько танкистов  и
пехотинцев. ‚се напрЯженно вглЯдывались назад, в  гущу  леса,  туда,  куда
•орышев повернул хоботом свой пулемет.
   Ќе глЯдЯ на ‡олотарева, он спросил:
   - Ћдин?
   - ‘ ‘инцовым шли.
   - Ђ где политрук?
   - Ћн тЯжело раненный. ’ут,  недалеко.  ‚ы  дайте  мне  кого-нибудь.  Њы
вытащим.
   - Ђ где ты его оставил?..
   ‡олотарев показал пальцем примерно  туда,  где  он,  по  его  расчетам,
оставил ‘инцова.
   - Ђ куда ранение? - наверное, уже прикидываЯ в уме, как лучше  вытащить
политрука, спросил ‡олотарева взводный, но,  прервав  себЯ  на  полуслове,
прижалсЯ к земле: над их  головами  по  деревьЯм,  сбиваЯ  ржавые  листьЯ,
застучали автоматные очереди. - ‚ы нас на испуг берете, а мы вас на мушку!
- выругавшись, закричал •орышев и дал первую очередь раньше, чем ‡олотарев
увидел цель, по которой он стрелЯл.
   Џотом ее увидел и ‡олотарев: между деревьЯми перебегали немцы.
   Љак только застучал пулемет, рЯдом застучал еще один,  ручной,  правей,
подальше - станковый.
   Ђ над головой били по веткам немецкие автоматные очереди.
   ‡олотарев успел несколько раз выстрелить по перебегавшим немцам.  Џотом
немцы залегли.
   •орышев дал сигнал длЯ перебежки. Ћни перебежали метров на сто и  снова
занЯли позицию.
   Ќемцы и тут не заставили себЯ  ждать:  между  деревьЯми  стали  рватьсЯ
легкие ротные мины, и опЯть показались перебегавшие фигуры.
   Џулеметы •орышева и другие, справа от  него,  снова  открыли  огонь  и,
прижав немцев к земле, опЯть переменили позиции.
   - Љак же быть? - подползаЯ к •орышеву, спросил ‡олотарев. -  „айте  мне
бойца, Я схожу, найду политрука...
   - Људа ты теперь сходишь? - оборвал его •орышев.  -  „урьЯ  башка.  Ќу,
куда, покажи, куда?!
   € ‡олотарев безнадежно показал рукой, уже и сам  видЯ,  что  теперь  по
ходу боЯ между ними и тем местом, куда он думал идти, оказались немцы.
   - ‘разу тащить надо было, а теперь что же!.. - сердито сказал •орышев.
   - ’огда Я один пойду! - сказал ‡олотарев.
   - ‘амоубийцу из себЯ не строй! „авай веди огонь! ‚идишь, фрицы идут!
   € в самом деле, немцы снова забегали среди деревьев, на этот раз ближе,
чем раньше, и ‡олотарев с отчаЯнием в душе, но старательно  и  умело,  как
все, что делал в  солдатской  жизни,  стал  вести  огонь  по  перебегавшим
зеленым фигурам.
   ...‹ейтенант •орышев с десЯтком своих бойцов  и  с  десЯтком  танкистов
всего-навсего прикрывал на одном маленьком участке фланг танковой  бригады
Љлимовича, прорывавшейсЯ в ту ночь через немецкие тылы.
   Ѓригада Љлимовича, в свою очередь, была лишь одной из тех  продолжавших
сражатьсЯ частей ‡ападного фронта, которые, пройдЯ  по  немецким  тылам  и
устилаЯ своими и чужими трупами леса ЏодмосковьЯ, рвали всю эту ночь, весь
следующий день и половину следующей ночи немецкое кольцо и в конце концов,
потерЯв половину людей, все-таки прорвали его.
   Ћни совершили это чудо малым огнем и  большой  кровью,  но,  когда  они
пробились, их не отправили отдыхать и пополнЯтьсЯ, а  оставили  там,  куда
они вышли.
   ЏередоваЯ, все отодвигаЯсь и отодвигаЯсь к Њоскве, в эти дни то тут, то
там рвалась под ударами немцев. € одну  из  этих  дыр  сразу  же  заткнули
только  что  вышедшими  из  окружениЯ  частЯми,   наскоро   подбросив   им
продовольствие, гранаты и патроны.
   ‚ечером того же днЯ, когда они вырвались из окружениЯ, эти  люди  снова
дрались, но теперь уже не фронтом на восток, а фронтом на запад, и  Њосква
была не перед ними, а за ними, и у них снова было хоть немного  артиллерии
и соседи справа и слева. €, несмотрЯ на перешедшую все границы  усталость,
они были рады этому.
   Ќо  ‡олотарев  чувствовал  себЯ  несчастным,  и  хотЯ  он  был  человек
маленький, всего-навсего рЯдовой боец, но все-таки на  второе  утро  после
выхода из окружениЯ  он  доказал,  что  ему  непременно  нужно  ЯвитьсЯ  к
командиру танковой бригады подполковнику Љлимовичу.
   Љлимович, только что по чистой случайности выскочив  невредимым  из-под
сплошного обстрела, вернулсЯ с наблюдательного пункта на командный и стоЯл
у  исковерканного  снарЯдами  зданиЯ  сельской  школы.  ‘нЯв  шлем,  он  с
удовольствием, как под душ, подставил свою бритую  голову  под  сыпавшийсЯ
осенний дождик.
   - ’аких дождей с неделю, - смотришь - и дороги размыло. ‚сем плохо,  но
немцам ху