гила была  не  хуже,  чем на  станционном
кладбище. Ќо тут ему не кладбище, чтобы делать все основательно и с любовью,
да  и  он не  тот,  кого хоронЯт на кладбищах. Џрежде всего  он предатель, а
потом уже все остальное,  старалсЯ разозлить  себЯ Ѓуров.  Ќо  это плохо ему
удавалось,   мешали  сомнениЯ,  и  главное  сомнение  шло,  по-видимому,  от
непротивлениЯ ‘ущени, от  его почти добровольного примирениЯ  с тем, что его
ждало. ‘амое лучшее было, конечно, не думать  о том, побыстрее  сделать свое
дело и смытьсЯ. Ќо вот думалось...
     - Ќу, может, хватит? - сказал Ѓуров, шагнув  на песок,  и ‘ущенЯ устало
выглЯнул из Ямы. - ‡акапывать много придетсЯ.
     -  Ђга, ты уж закопай,  Я  тебЯ попрошу. ‚атник... ‚атник бы надо Ђнеле
отдать.
     - ‚атник? „авай. Џередам как-нибудь.
     - Ђга. •орош же ватник. Љогда она такой справит. ‚дова.
     Ћтставив в сторону лопату,  ‘ущенЯ снЯл  с себЯ ватник, бросил под ноги
Ѓурову.  ’от взЯл,  отрЯхнул от песка,  ощутив тЯжесть свертка в кармане, и,
ступив  в  сторону, оглЯнулсЯ.  Љобылка,  слыхать  было, тихо  паслась возле
кустарника, она не любила ночью далеко отлучатьсЯ от хозЯина, и он знал это.
…го  вдруг  встревожил недалекий  шорох возле  дороги, который,  показалось,
как-то внезапно прервалсЯ, и Ѓуров тихо позвал:
     - ќто ты, ‚ойтик?
     Ќо из кустарника  никто  не откликнулсЯ,  потом  там что-то хрустнуло -
Явно и подозрительно. Ѓуров постоЯл недолго и  вдруг, пригнувшись, схватилсЯ
за  карабин. Ћн еще  ничего  не увидел в  темноте,  но уже  отчетливо ощутил
угрозу, исходЯщую из кустарника, где навернЯка поЯвились люди.
     - ‘той! - негромко приказал он.
     € присел на  корточки,  чтобы  лучше  увидеть  во тьме.  ЉакаЯ-то  тень
метнулась между неподвижных кустов можжевельника и исчезла.
     - ‘той!! - сдавленно крикнул Ѓуров.
     Ќо только он поднес к плечу приклад карабина, чтобы выстрелить,  как  с
той стороны грохнуло разом три выстрела, пули ударили в ствол ближней сосны,
обсыпав его крошкой коры. "—то же это такое? ’ам же ‚ойтик, там ‚ойтик..." -
забилась в голове почти  паническаЯ мысль, и он  выстрелил  тоже -  два раза
подрЯд.  Ћттуда началась густаЯ стрельба, пули сыпали сверху хвоей, взбивали
песок; Ѓуров все напрЯгал зрение, стараЯсь хоть что-то увидеть в темноте, но
почти  ничего увидеть не мог.  ’огда он начал стрелЯть по кустарнику наугад.
Ќо только  сделал два выстрела, как  со стоном опустилсЯ наземь, подкошенный
острым ударом в бок. "Ќу, попали! Џопали..." ‚ кустарнике под боровинкой уже
Явственно замелькали зыбкие тени, он выстрелил  еще  раз и, испугавшись, что
его окружат, отскочил в сторону, кувырком скатилсЯ с пригорка.
     Ќе разбираЯ дороги, он шатко бежал по лесу, несЯ  горЯчую спицу в боку.
‘зади слышались крики,  грохотали торопливые  выстрелы,  хлесткими сквозными
ударами они пронизывали темное лесное  пространство, коротким эхом отдаваЯсь
вокруг. Ћн все бежал, сколько хватало силы,  хорошо понимаЯ, что только ноги
и темень могут спасти  его. Ћн не выбирал пути, потерЯл шапку, несколько раз
больно  натыкалсЯ  на низкие сучьЯ  сосен, вдобавок угодил  в  хвойную  чащу
молоднЯка. ‡апутавшись ногами, упал, но тут же ухватилсЯ  за ветку, поднЯлсЯ
снова  и едва  выбралсЯ  из зарослей.  ‚ыстрелы тем  временем  стали  реже и
раздавались   на   значительном   удалении;   кажетсЯ,   он   оторвалсЯ   от
преследователей.  Џод  ногами  началось  болотце,  жесткие  травЯные  стебли
цеплЯлись за ноги, не даваЯ бежать. ‚прочем, бежать он уже и не мог, шаг его
все замедлЯлсЯ,  наконец ноги  подкосились и он снова упал, уже  не  пытаЯсь
поднЯтьсЯ.  ‘ознание его стало тускнеть, пропадаЯ и возвращаЯсь разве  что с
приступами острой, почти непереносимой боли. Ћн судорожно повернулсЯ в траве
и застыл, так и не понЯв, спассЯ или гибель все-таки настигла его.
     ‡аслышав  рЯдом  встревоженный  крик  Ѓурова, ‘ущенЯ обмер от испуга  в
своей Яме-могиле,  а потом, как загремели выстрелы, сжалсЯ,  втЯнул голову в
плечи.  Ћн  не  сразу понЯл,  что стрЯслось наверху, и, только  когда  рЯдом
мелькнула  согбеннаЯ  тень Ѓурова, смекнул, что надо  удирать. ‘ необычайной
ловкостью  он выбросил  из Ямы свое  дюжее тело,  перевалилсЯ через песчаный
бруствер.  Њежду  частых,   торопливых  выстрелов  с  дороги  уже  слышались
невнЯтные крики, пули с продолжительным визгом пронизывали лесную темень, но
стрелЯли  не по нему -  наверно,  вдогонку Ѓурову.  € потный,  разгорЯченный
‘ущенЯ  припустил  с пригорка несколько в ином направлении, но  тоже от тех,
что приближались с дороги. Ћн не знал, что это были за люди, свои или немцы,
но если  побежал Ѓуров, то и ему надо было спасатьсЯ.  € он бежал - сперва с
боровинки,  потом  по кустарнику в глубь леса,  едва  не грохнулсЯ на землю,
зацепившись за корЯгу, ободралсЯ  в кустарнике, выскочил  на край  болотца с
мЯгким, податливым мхом внизу.  „альше было кочковатое болото,  но он  знал,
что болото можно  было  обойти стороной, взЯв ближе к  пригорку с соснами. €
так он бежал  долго,  пока вконец  не уморилсЯ, потом  пошел шагом.  …го  не
преследовали,  может,  его  и  не  заметили  даже. Љакое-то  времЯ позади на
боровинке  слышались голоса  и  бахали  редкие  выстрелы, по-видимому  в  ту
сторону, где исчез  Ѓуров. •отЯ и за Ѓуровым они вроде не погнались, похоже,
они остались  на боровинке,  возбужденно  переговариваЯсь, их слова в лесном
шуме едва  достигали  слуха, и  ‘ущенЯ не мог ничего разобрать. Ћн  слушал и
ждал,  куда они  направЯтсЯ дальше - следом за ним  или вдогонку за Ѓуровым,
будут искать  или нет. ‘трельбу,  однако, они  прекратили,  опЯть воцарилась
леснаЯ тишина, лишь сонно шумели сосны. € ‘ущенЯ впервые подумал, что,  судЯ
по  всему,  его  расстрел  пока  что  откладываетсЯ  и  поЯвлЯетсЯ  страннаЯ
возможность спастись. ’олько где оно, это спасение, в какой стороне? „ома он
навернЯка  не  спасетсЯ, дома  его настигнут тотчас же, как  только  он  там
поЯвитсЯ.  Ќо где не настигнут? Људа ему податьсЯ, чтобы воспользоватьсЯ той
удачей, какую нежданно послала разнесчастнаЯ его судьба?
     Ћн  пошел  тише  и  осторожнее, стараЯсь  не  натыкатьсЯ  в  темноте на
торчавшие  всюду  сучьЯ, оглЯдываЯсь и  прислушиваЯсь. ‘тановилось чертовски
холодно, стыли руки, ледЯной корой бралась на спине рубаха. Ћн долго и почти
вслепую брел  в негустом здесь соснЯке, стараЯсь услышать что-либо  сзади, с
пригорка. Ќо там, похоже, все смолкло или  затаилось на времЯ. "Ђ может, они
ушли оттуда,  зачем им сидеть ночью  в лесу?" -  подумал ‘ущенЯ. ѓде-то  там
осталсЯ  его ватник,  но ватник  уже не  возьмешь  -  ватник  они,  конечно,
подобрали сами. ‚се же, наверно,  это полицаи, иначе Ѓуров не стал  бы в них
стрелЯть,  да  и они  в  Ѓурова  тоже. ’олько  как  полицаи  оказались  тут?
‚ыследили?  €ли,  может,  услыхали  их возню у дороги? Ќо ведь там был этот,
другой партизан, куда он  подевалсЯ? Њожет, убили? Ќаверно, убили,  если  он
ничем не дал знать о себе - ни криком, ни выстрелом.
     ЋтойдЯ,  может, на  километр от боровинки,  ‘ущенЯ  остановилсЯ на краю
старой  вырубки,  густо  поросшей  малинником и молодым  хвойным  подростом,
перевел дыхание. ‘лух его чутко улавливал каждый звук в лесу, но, кроме шума
деревьев, в  ночи нигде ничего не было слышно...  ЏостоЯв  немного, он полез
было  в  чащу, но снова  остановилсЯ,  подумав: а вдруг они все  побежали за
Ѓуровым  и на  пригорке  никого  не осталось?  Ќедолго  поразмыслив,  ‘ущенЯ
повернул назад  и, выбравшись из зарослей, помЯлсЯ  в нерешительности:  куда
все же податьсЯ?  …го  по-прежнему  влекла  к себе  боровинка,  где осталась
недокопаннаЯ  его  могила.   Џоколебавшись  немного,   он,  крадучись,  стал
пробиратьсЯ назад, к тому  проклЯтому месту.  Ћн должен  убедитьсЯ, что  там
никого не осталось. Ђ может, и поискать ватник.
     Ћсторожным шагом ‘ущенЯ миновал  пригорок  и вышел к  мокрому болотному
берегу  с чахлым ольшаником.  ‚округ  было тихо,  и звучный хруст ветки  под
сапогом испугал  его.  ЉажетсЯ, однако, никто его здесь  не  услышал,  и  он
махнул  рукой - черт с ним,  с ватником!  ‚друг там сидЯт  в  засаде и ждут.
ЌапорешьсЯ, что тогда делать? ‚ другой раз врЯд  ли  спасешьсЯ. Ћн вспомнил,
что куда-то сюда побежал Ѓуров - выстрелы с боровинки тогда гремели именно в
этом направлении. Ќеизвестно, удалось  ли  Ѓурову скрытьсЯ или его убили?  Ђ
может, поймали  и увели на  станцию? ’еперь  в этой лесной  глухомани, когда
давило сознание  безысходности,  судьба Ѓурова почему-то всерьез обеспокоила
‘ущеню.  ЋбойдЯ  ольшаник,  он  взЯл  немного  в  сторону,  медленно,  часто
останавливаЯсь, побрел в ту  сторону, где исчез  партизан. Ќесколько раз под
ногами пугающе потрескивали ветки,  он  настороженно  замирал,  но крика или
выстрела  не  было, и он все смелее, без остановки пробиралсЯ дальше. ’еперь
ему  надо  держатьсЯ болотца и решать, куда  сворачивать  дальше. Људа идти.
Џотому  что  уже  очевидно:  на  станцию  ему путь заказан, на  станции  ему
спасениЯ не будет. Џожалуй, надо уходить в  лес.  €ли на какой-либо хутор. Ђ
может,  найти  лесное пристанище, подальше от людей, деревень и  дорог?  ѓде
только найдешь его теперь, такое пристанище? „а еще поздней осенью, накануне
зимы?
     ЋтойдЯ на порЯдочное расстоЯние от боровинки, он снова набрел на низину
с лознЯком и ольшаником, вспомнил, что  чуть правее начиналсЯ редкий молодой
соснЯк  и  дальше  до  самого  бора  тЯнулись  перелески,  березнЯк, хвойные
посадки. ѓде-то рЯдом бежала  леснаЯ дорожка,  но дорог теперь ему следовало
избегать.  ‚ытЯнув в темноте руку,  он слепо брел  краем  соснЯка, то и дело
уклонЯЯсь   от  холодных  мокрых  ветвей,   придерживаЯ  шапку  на   голове.
‚стретившийсЯ ему  на пути молодой осинник, который  он помнил с лета, лучше
было обойти  далеко  стороной, и только он повернул от него, как в привычном
ветреном  шуме леса  различил  новый,  непонЯтный  звук. Ѓудто лесной голубь
сонно  проворковал где-то  и  смолк. ‘ущенЯ  выждал немного, вслушиваЯсь, и,
встревоженный внезапной догадкой, полез в гущу  осинника. ѓолубиный нутрЯной
звук раздалсЯ Явственнее и ближе; напрЯгаЯ зрение,  ‘ущенЯ  осмотрелсЯ. Ѓыло
по-прежнему темно, но уже привыкшие к лесной темноте  глаза ‘ущени различили
в кустарнике  едва заметный светловатый бугорок.  Ћпустившись  возле него на
колени,  ‘ущенЯ пошарил  руками и сразу наткнулсЯ на  ложу винтовки в траве,
нащупал разбросанные полы шинели, откинутую в сторону руку. ЉажетсЯ, это был
Ѓуров в его подпоЯсанной волглой шинели. Ќо он молчал, никак не реагируЯ  на
прикосновение  чужих  рук.  €  ‘ущенЯ  не  решилсЯ  окликнуть  его,   только
лихорадочно  ощупывал его тело,  смекаЯ,  что тот  еще жив, хотЯ и лежит без
сознаниЯ.  ђуки ‘ущени густо  испачкались в крови,  но,  где была  рана,  он
понЯть не мог. ‘легка повернув на земле раненого, ощупал его бока, трава под
ним  тоже была в  крови,  как  и  полы  шинели  внизу. Ќо Ѓуров  по-прежнему
оставалсЯ  безразличным к его прикосновениЯм, лишь натужно, тихо стонал. —то
было делать, как помочь раненому, этого ‘ущенЯ не знал. Ћн лишь подергал его
за рукав.
     - ќ, э... ’ы жив? Ђ?.. Људа тебЯ, а?
     Ѓуров все так же молчал, сдавленно-тихо постанываЯ, и, словно в ознобе,
мелко  трЯссЯ.  Ќаверно,  перепало  ему  как следует,  обеспокоенно  подумал
‘ущенЯ,  как бы он здесь не  кончилсЯ. € что  было делать, как ему пособить?
Њожет,  сперва унести  его  в  более  укромное  место,  потому что утром,  с
рассветом, этот край осинничка весь станет виден с дороги. ‚ эту пору сквозь
голый подлесок видать далеко.
     ‘ущенЯ был мужик сильный,  когда-то на станции  разгружал пульмановские
вагоны с солью. ЌапрЯгшись, он взвалил на себЯ тЯжелое тело Ѓурова, подобрал
с травы винтовку и, опершись на нее, как на палку, поднЯлсЯ на ноги. Ќемалых
усилий стоило ему с ношей  на  плечах  выбратьсЯ  из чащи на более свободное
место. ’ам он немного распрЯмилсЯ, удобнее перехватил  раненого. ‚  негустом
соснЯке идти стало удобнее, он прибавил шагу и едва не упал,  зацепившись за
корень.  Љое-как все же удержалсЯ, снова поддал выше упрЯмо сползавшего вниз
Ѓурова, и тот вдруг с усилием выдохнул ему в ухо: "‚ойтик, ты?"
     ‘ущенЯ  хотел назватьсЯ,  сказать,  что он не ‚ойтик,  но  с  опущенной
головой,  прижатой  подбородком   к  груди,   разговаривать  было  чертовски
неудобно, и  он предпочел смолчать. Џусть  думает, что  ‚ойтик, а  там будет
видно. ѓлавное, пока ночь, надо подальше отойти от этого злосчастного места,
скрытьсЯ  от полицаев. Џоутру,  наверно, все тут  обложат,  начнут проческу;
утром они запросто могут попасть в полицейские сети.
     Ћднако, черт побери, долго нести так, подвернув голову, тЯжелого мужика
на плечах становилось невмоготу.  ‘ущенЯ весь взмок от пота, затекли руки, а
потом стали подкашиватьсЯ ноги. —тобы не упасть,  он медленно опустилсЯ  под
сосной  на  колени  и  бережно  свалил  с  себЯ  Ѓурова.  ђана  у  того  все
кровоточила, рубаха на спине у  ‘ущени сделалась мокрой от крови.  ‘удорожно
хватаЯ  ртом  стылый воздух,  он вытЯнулсЯ рЯдом с Ѓуровым. Ћднако,  полежав
минуту, поднЯлсЯ, вслушалсЯ в неумолчный шум леса. ђЯдом завозилсЯ раненый.
     - —то? —его тебе?
     ‚ следующую минуту он понЯл, что Ѓуров ругалсЯ, наверно, от боли, затем
притих и вдруг спросил Явственным шепотом:
     - Људа... Људа ты менЯ несешь?
     - Ђ и сам не знаю, - обрадовавшись оттого, что Ѓуров заговорил,  сказал
‘ущенЯ.
     - ‚ойтик? - испуганно дернулсЯ Ѓуров, загребаЯ рукой.
     -  Ќе  ‚ойтик  - ‘ущенЯ Я, - сказал ‘ущенЯ, и Ѓуров снова насторожилсЯ.
Џохоже,   он  припоминал   что-то   или  прислушивалсЯ.  Ќаконец  спросил  с
напрЯжением в голосе:
     - ЊенЯ здорово... подстрелили?
     - Ђ кто же его знает. Ќо подстрелили, - сдержанно ответил ‘ущенЯ.
     - Ђ Я тебЯ... не успел.
     - ’ак когда же было!.. Ћни же  там вдруг наскочили,  - сказал ‘ущенЯ  и
умолк, не знаЯ, как продолжать разговор.
     Ѓуров мучительным усилием разлепил веки, взглЯнул между темных сосен на
едва мерцавшее ночное небо.
     -  ’ы менЯ  в ‡убровку. ‚  ‡убровку  менЯ,  - скрипнув от боли  зубами,
сказал Ѓуров. - ’ам спросишь Љиеню...
     - Љиеню? ‹адно.
     ‘ущенЯ помолчал,  стараЯсь лучше  запомнить названную  фамилию и думаЯ:
где эта  ‡убровка?  ‘лышал,  вроде где-то  под  ‘инЯнским  бором есть  такаЯ
деревнЯ, но самому там  бывать не приходилось, и он не представлЯл, как туда
добиратьсЯ. ‡нать хотЯ бы, сколько до нее километров.
     Ѓуров тем временем умолк, и ‘ущенЯ слегка тронул его за ногу, опасаЯсь,
как бы тот снова не потерЯл  сознание. Ќаверно, надо было его перевЯзать, но
перевЯзать  было  нечем, опЯть же  в этой темени  ни  черта невозможно  было
рассмотреть. Ќо и долго тащить его на себе тоже  было опасно  - прежде всего
длЯ самого  раненого, как  бы  не истек  кровью. Ќедолго порассуждав, ‘ущенЯ
пришел  к мысли,  что  необходимо где-то  раздобыть лошадь. ѓде  только?  Ќа
станцию идти он боЯлсЯ,  чтобы  опЯть не  напоротьсЯ на полицию. ђазве что в
Ѓабичах?  Џомнил,  в  этой стороне километрах в пЯти  от станции ютилась под
лесом  небольшаЯ,  в  десЯток хат деревушка,  в которой, наверно, кто-то еще
обитает, и там бы он раздобыл лошадь.
     ђешив  так,   он  снова  склонилсЯ  над  неподвижным  Ѓуровым,   слегка
потормошил его за полу шинели.
     - ‘лушай...  Ќу, как ты? Њожет, доберемсЯ  до Ѓабичей? Ђ  там  достанем
повозку?..
     Ѓуров как будто очнулсЯ, напрЯгсЯ и, распрЯмившись, спросил о другом:
     - ѓде ‚ойтик?
     - Ђ кто же его знает, - тихо сказал ‘ущенЯ. - Њожет, убили.
     ЌевнЯтно выругавшись. Ѓуров снова притих под сосной.
     Ќемного подождав,  ‘ущенЯ поднЯлсЯ на колени; карабин Ѓурова, чтобы тот
не мешал при ходьбе, перекинул ремнем через шею. ‚ этот раз взвалить на себЯ
раненого оказалось труднее, чем прежде. ‚се так же пошатываЯсь, он потащилсЯ
между сосен в ту сторону, где за сенокосами и болотом лежали лесные Ѓабичи.
     ‚едЯ на поводу лошадь, ‚ойтик спустилсЯ с  боровинки, продралсЯ  сквозь
густой придорожный кустарник и очутилсЯ возле  гравийки. ’ут, у канавы, была
еще позднЯЯ отава, в которую сразу же воткнулсЯ мордой его оголодавший конь.
‚ойтик  сначала  придерживал его  за  повод, потом отпустил  на волю.  Џусть
попасетсЯ, далеко не уйдет, подумал ‚ойтик, а сам закинул за плечо  винтовку
и прислонилсЯ спиной к корЯвому комлю сосны, ближе других стоЯщей  к дороге.
Ѓыло холодно, с полЯ дул пронизывающий ветер, хорошо, что не шел дождь, хотЯ
и без того ‚ойтик  продрог как собака за этот нелепый вечер.  Ћбе их  лошади
подбились  и  отощали  в дороге, а они... Ћни проголодались  не  меньше, чем
лошади, только о  них кто  позаботитсЯ?  Ћ себе они  должны были  заботитьсЯ
сами, так было принЯто на заданиЯх. Ќо на  таких  дальних,  как это,  не все
получалось гладко, иногда случались  накладки, и много зависело от старшего.
Ћт командира. ‘ейчас командиром назначили Ѓурова. —то ж, ‚ойтик не возражал:
Ѓуров был партизан с опытом, опЯть же разведчик, моталсЯ по заданиЯм, может,
побольше ‚ойтика, да и под пули, наверно,  попадал чаще. ’олько был ли он от
того  умнее,  вот в чем вопрос. …сли судить по недавней, довоенной жизни, то
все-таки  ‚ойтик, как инспектор райзо, наверное, значил немного  больше, чем
шофер райповской полуторки Ѓуров. ‚прочем, ‚ойтик уже приметил, что нынче, в
войну,  не очень  обращали внимание  на  чей-либо  довоенный  статус,  нынче
втихомолку повыдвигались новые люди (кто  их до войны когда и знал), как вон
командир подрывников  ђыбчонок, перед войной  едва успевший  окончить школу,
или неприметный  пожарник ‘липченко, нынешний их начальник штаба. Ћ  ‚ойтике
они вроде забыли, будто его и не было в районе, не сидел он  в  президиумах,
не  колесил по  деревнЯм уполномоченным различных  кампаний,  не  выступал с
заметками  в районной газете. ‚се-таки он  был человек, известный в районном
местечке,  и   даже,  случалось,  составлЯл  выступлениЯ  предрику  товарищу
Љорбуту,   который  хотЯ   и  имел  орден   за   успехи  в  социалистическом
строительстве  и  был передовым руководителем, но не научилсЯ  за  всю  свою
жизнь говорить свЯзно. ‚сегда у него получалось не политическое выступление,
а  какаЯ-то словеснаЯ каша. Ќу, дома,  в районе, это еще было терпимо, тут к
его  малопонЯтным  речам  давно  все  привыкли. Ќо  ведь  иногда  надо  было
выступить и в  области на каком-нибудь совещании, перед высоким начальством.
‚от тогда предрайисполкома и вызывал  к  себе в кабинет ‚ойтика, усаживал за
стол  напротив,  и  тот за два  днЯ  сочинЯл  любое  выступление.  Ќа  любую
ответственную тему.
     ‚ойтик  привык считать себЯ человеком  образованным,  все-таки  окончил
семь классов, а главное, обладал красивым, каллиграфическим почерком, какого
не было ни у одного писарЯ в районе.  Џочерк его кормил в райисполкоме, а до
того в  сельском  ‘овете,  куда он  попал также благодарЯ этой своей  редкой
способности - красиво писать. Љак-то накануне  коллективизации,  избранный в
президиум  сельского  собраниЯ, он  вел  протокол.  Ѓумага была  неважнаЯ  -
тетрадь в  клеточку,  чернила водЯнистые, но ручку  он имел свою, с  отлично
расписанным пером номер 86. € уж он постаралсЯ. Ћн так аккуратно, с полЯми и
росчерками  заглавных букв  написал  протокол,  что председатель сельсовета,
подписываЯ его в конце собраниЯ, округлил глаза: ну и писарь! „а и остальные
члены президиума  залюбовались  его работой, такого почерка здесь не видали,
наверно,  от  сотворениЯ мира. Џредседатель  сельсовета  в  тот  вечер  взЯл
секретарЯ на заметку, и месЯц спустЯ ‚ойтик уже сидел в сельсоветской избе и
писал. Ђ когда товарища  Љорбута посадили руководить районом, ‚ойтик перешел
за ним в райисполком - кадр он уже был опытный и вполне проверенный.
     ’еперь же,  в отрЯде, дел по его специальности, конечно, не находилось,
впрочем, он  и не  претендовал  на что-либо особенное. Ћн  понимал -  война.
‘казали: взЯть винтовку и  стать в  строй.  Ћн взЯл винтовку и стал в строй.
Џравда,  он и  здесь  значительно  выделЯлсЯ  среди  прочих,  особенно среди
малограмотных вчерашних колхозников,  ни одного днЯ не служивших  в армии  и
никогда  не державших  в  руках  винтовку.  Ђ уж  если  разобрать да собрать
затвор...  •отЯ ‚ойтик тоже не призывалсЯ  на действительную  службу,  но он
основательно изучил винтовку на занЯтиЯх Ћсоавиахима, где  даже  стрелЯл три
раза, когда сдавал нормы на  значок "‚орошиловский стрелок". ‡начок и теперь
у него  на  груди, как орден. •отЯ,  может, заслужит  еще  и  орден. Љрасной
‡везды, например, как у командира отрЯда. ‚ самом деле, что он, глупее этого
нахрапистого пехотного лейтенанта? Њожет, и умнее  даже, хотЯ бы уже потому,
что  старше его лет на восемь и основательно подкован  политически, а что до
сих пор  рЯдовой, так тому причиной его врожденнаЯ скромность. ‘о словом  не
выскакивает, на бога не берет, все по-хорошему, тихо и спокойно.
     ‚от хотЯ бы и с этим Ѓуровым.
     ‚ойтик еще  с вечера, когда они  подъезжали к сущеневской  хате, понЯл,
что Ѓуров что-то мудрит и лукавит, когда заходит в одиночку в хату изменника
и  задерживаетсЯ там  черт знает зачем,  оставив его с  лошадьми мерзнуть на
ветру. ‚едь все можно было сделать просто и скоро: вызвать ‘ущеню на порог и
прихлопнуть без лишних слов. ‘обаке собачьЯ  смерть, зачем канителитьсЯ? ’ак
нет, сидел  полчаса в  хате,  потом повел его за  речку,  в лес. Њогилу  ему
копает... ѓлЯди, еще станет лапником ее выстилать, как тот Џоливанов,  когда
расстреливал своего дружка ургачева за проЯвленную трусость в бою. ќти двое
лейтенантов  из окруженцев недавно  пришли в отрЯд,  и вот в  первом  бою  с
Љниговским  гарнизоном  ургачев  из  трусости  удрал из-под огнЯ, тем самым
подставив под  огонь первый  взвод.  ‚звод, конечно, выбило  наполовину, ну,
командиры и решили, чтобы сам взводный  исполнил приговор, который ургачеву
вынес  отрЯд. Џоливанов приговор исполнил, но  выстелил дно могилы лапником,
чтобы уютнее было дружку, с которым они, говорЯт, хватили лиха на фронте. Ќо
тут не  фронт -  тут партизанка.  ЋпЯть же ‘ущенЯ никому из них не сват и не
брат, просто изменник,  хотЯ и давнишний знакомый Ѓурова. ’огда зачем  такое
внимание? ђазумеетсЯ, ‚ойтик мог бы заЯвить  о своем несогласии,  но он знал
характер этого  райповского шофера  еще  с  той  поры, как  тот  гонЯл  свой
грузовик  между  местечком  и ‹епелем, возил  лен,  товары, пеньку  и всегда
кого-нибудь рЯдом  -  заготовителей,  бухгалтера, начальство.  Љак-то  с ним
поехал и  ‚ойтик - надо было  срочно отчитатьсЯ о  темпах картофелеуборки  в
районе.  ‚  городе они пробыли недолго, Ѓуров загрузил полуторку  мешками  с
перловкой и перед отъездом забежал в контору, как вдруг к машине приковылЯла
бабка, была  она из соседней  с местечком  деревни, ездила  хоронить  сына и
теперь возвращалась  домой. ‚ойтик согласилсЯ подвезти -  в  самом  деле, не
идти же старухе сорок верст по грЯзи.  Ћн помог бабке влезть на машину, и та
удобно устроилась возле  мешков в уголке кузова и была страшно  довольна его
добротой.  ’ем  более что  начиналсЯ  дождь  и  поблизости  не было  никакой
подводы. Ќо тут из конторы выскочил взмыленный, с квитанциЯми в руках Ѓуров,
и, когда  ‚ойтик показал  ему на бабку, тот завопил на нее: "‘лазь!"  Ѓабка,
конечно, слезла, а Ѓуров распахивает  дверцу кабины, где уже сидел ‚ойтик, и
кричит: "‚ылазь!" ‘ ума он спЯтил, что ли, подумал ‚ойтик, но вылез, и Ѓуров
усадил  на  его  место  в кабине бабку. Ћни поругались,  бабка  тихо сидела,
словно  мышка, а ‚ойтику пришлось сорок верст трЯстись под дождем на ветру в
открытом кузове. € никакого вниманиЯ на его, районного  масштаба  положение,
его  служебный авторитет. €, главное,  на глазах у  какой-то старухи. ‚ойтик
простудилсЯ, конечно,  потом  с полгода обходил  стороной  этого Ѓурова, все
пыталсЯ узнать, не приходитсЯ ли ему родней эта  бабка.  Ћказалось,  нет, не
роднЯ, даже не очень знакомаЯ.  ‡начит, обычное хамство и хулиганство, иначе
не назовешь поступок райповского шофера.
     ’еперь вот этот ‘ущенЯ.
     ‹ошадь  спокойно паслась  возле канавы,  дорога  лежала  пустаЯ, тускло
поблескиваЯ  лужами. ‡а  полем  на станции  принЯлись лаЯть  собаки;  где-то
ненадолго засветилсЯ огонек,  наверно, из  растворенных  дверей.  ’еперь там
тепло  и  уютно,  варЯт  картошку на  ужин, подумал  ‚ойтик, а тут глотай  с
голодухи слюну и коченей  на ветру. ‚се времЯ он напрЯженно  ожидал выстрела
на боровинке, после которого они бы  с  облегчением  поехали в ‡убровку, где
были свои люди и где можно было обогретьсЯ, поесть и переночевать. Ќо минуло
около часа,  а  выстрела не было, и ‚ойтик отошел  от сосны, потопал ногами,
которые  все больше  зЯбли в  стоптанных дырЯвых ботинках.  Џовернувшись  от
ветра,  поднЯл  барашковый ворот поддевки, глубже надвинул на голову кепку и
только опЯть прислонилсЯ к сосне, как услышал вблизи голоса. Ќа дороге в том
месте, где паслась лошадь, темнели две повозки (и откуда они взЯлись?), и  с
них молча ссыпались люди, человек шесть,  которые украдкой бросились сразу к
кустарнику на опушке. Ћдин, высоко переставлЯЯ ноги в бурьЯне, прошел совсем
близко,  и ‚ойтик  проводил  его очумелым взглЯдом,  пока  тот не  скрылсЯ в
кустарнике. Љак  на беду, с боровинки донеслось  несколько слов -  это Ѓуров
спокойно   разговаривал   с   ‘ущеней.   ЏридЯ   в  себЯ   после   минутного
замешательства,  ‚ойтик метнулсЯ за сосну и оттуда  по  опушке прочь с этого
места. ‘зади уже раздавались  крики  и грохнули первые  выстрелы, их упругие
хлесткие  удары  сдвоенным эхом полоснули  по  опушке,  казалось,  над самой
головой  ‚ойтика.  ‹омаЯ  ногами  сухой  придорожный  бурьЯн, ‚ойтик  бежал,
пригибаЯсь  к  земле,  потом  немного  распрЯмилсЯ,  не сразу  смекнув,  что
стрелЯют не по нему вовсе. Ѓыло слышно,  как  пули взвизгивали  в стороне от
пригорка, там же слышались крики или, возможно,  ругань, хрипло дыша, ‚ойтик
немного мог услышать, тем более понЯть.
     ‚  лощинке возле  болотца с  ольшаником  он  устало замедлил свой  бег,
прислушиваЯсь, не обнаружитсЯ ли поблизости Ѓуров. Ќо Ѓурова нигде  не было.
‘коро,  однако,  вокруг все затихло, прекратились и выстрелы на боровинке. €
что там случилось, не мог понЯть ‚ойтик. Ќо что могло случитьсЯ, подумал он,
если налетела полициЯ? ЌавернЯка застрелили Ѓурова и освободили ‘ущеню. Ќадо
было его тащить в этот лес! †ена сбегала к коменданту, и тот послал полицаев
вдогонку. Ќу, стоило ли Ѓурову затевать этот расстрел в лесу, копать могилу?
’еперь  в эту могилу ‘ущенЯ сбросит Ѓурова. ‚прочем, может, так ему, дураку,
и надо.
     •уже  всего,  что  ‚ойтик  лишилсЯ  лошади,  котораЯ  досталась  теперь
полицаЯм. Ђ может, и не досталась, может, спокойно пасетсЯ себе на опушке, и
ее  удастсЯ потом  забрать. Ќужно  только  погодить немного и посмотреть. Ќо
‚ойтик не стал  возвращатьсЯ туда по  дороге, а направилсЯ в  обход по лесу.
Ћсторожно, чтобы не наткнутьсЯ в  темноте на дерево, прошел  вдоль опушки  и
скоро  выбралсЯ на  лесную  дорожку,  по которой  они  вчера приехали  сюда.
„орожка  тЯнулась  между  двух  мрачных  стен  мелколесьЯ  и  сосен,  вверху
светловатой  щелью мерцало беззвездное небо.  —тобы  лучше слышать,  ‚ойтик.
остановившись, придержал  дыхание:  показалось,  будто  с гравийки донеслись
голоса.  Ћн вслушалсЯ снова,  но  голоса  пропали.  Њожет,  они  уже уехали,
подумал  он про  полицаев. ‡абрали убитого Ѓурова и вернулись на станцию.  Ђ
если  оставили  засаду  -  в том  случае, если Ѓурову удалось уйти? € теперь
караулЯт его на боровинке. ‚прочем,  на черта ему боровинка, ему  нужна была
лошадь.
     Ќедолго постоЯв  в раздумье и все  вслушиваЯсь в  неумолчный шум  леса,
‚ойтик немного осмелел и тихо побрел по  заросшей травой дороге.  ‚близи  от
гравийки снова остановилсЯ, послушал и  пошел  быстрее,  осторожно ступаЯ по
мокрой  траве.  ‘коро  он вышел  на опушку  и, вглЯдевшись, увидел невдалеке
сосну, возле которой дожидалсЯ Ѓурова. Ќо к сосне он не стал приближатьсЯ, с
опушки  вглЯделсЯ  в  дорогу.  Џовозок там вроде  уже не было,  значит,  они
уехали. €ли,  может, перебрались в другое место? Ќо нигде не  было и лошади.
Џо-прежнему буйствовал настырный ветер, начал накрапывать дождь.  Ќа станции
вдали все поутихло. ‘тоЯла глухаЯ ночь. ‡начит, лошадь они  забрали, подумал
‚ойтик, и он осталсЯ ни с чем.
     Ћн еще раз зло помЯнул  в мыслЯх дурака Ѓурова и  его глупое потворство
‘ущене, которому, видишь ли,  захотелось песочка. Џодумал, что, по-видимому,
уже  нет смысла торчать тут, на проклЯтой опушке; пока ночь, надо подаватьсЯ
в ‡убровку и дальше, в  их  партизанскую  пущу. ‘  заданием ничего не вышло,
задание они провалили, пусть посылают других. Ќо, как бы  там  ни было, вины
за ‚ойтиком нет никакой, во всем виноват Ѓуров.
     ќту лесную дорожку он помнил со вчерашнего вечера, селений  поблизости,
кажетсЯ, не было,  и  ‚ойтик  быстро  пошел, приЯтно согреваЯсь в ходьбе. Ќа
душе было смутно и горько  от постигшей их неудачи - поехали вдвоем верхами,
а возвращаетсЯ один  пешком.  Ђ главное, неизвестно, что с  Ѓуровым,  как он
доложит о нем в отрЯде?
     Ћн  не сразу заметил, как дорожка  в хвойном лесу  стала приметнее и он
перестал сбиватьсЯ  с нее, натыкаЯсь  на  низкое  сучье  подлеска.  ЉажетсЯ,
начинало  светать.  Ќочной мрак медленно  отделЯлсЯ от земли, задерживаЯсь в
ветвЯх сосен; вокруг, будто испарЯЯсь, редела ночнаЯ мгла.  Љак всегда, утро
несло  новый запас  истраченной за ночь  бодрости. ‚ойтик почувствовал  себЯ
спокойнее,  согрелсЯ. Ћднако ни  на минуту он не терЯл бдительности,  ступал
тихо, и его обостренный слух сразу уловил недалекий подозрительный звук. ќто
был  треск  веток под  ногой,  и  ‚ойтик  затаилсЯ  возле  молодой  сосенки.
‚глЯдевшись  в  подлесок,   он  различил   невдалеке  под  соснами  странную
громоздкую  тень,  словно  медведь  пробиралсЯ   по  лесу.  Ћн  то  двигалсЯ
стремительно и прЯмо, то, замерев и пошатываЯсь,  осматривалсЯ по сторонам и
снова быстро  устремлЯлсЯ  вперед.  ‚от  он  скрылсЯ  в подлеске,  вышел  на
прогалинку,  снова остановилсЯ. € ‚ойтик скорее догадалсЯ, чем  увидел,  что
это человек. Ќо что он несет? Ќе другого ли человека?
     ЌеувереннаЯ  еще  догадка  осенила  ‚ойтика,  и  он, решительно  шагнув
навстречу, тихо позвал:
     - Ѓуров?!
     —еловек, видать было, остановилсЯ и прохрипел, не бросаЯ ноши:
     - ’оварищ ‚ойтик...
     ‡амедленным  шагом ‚ойтик  пошел между сосенками навстречу, и перед ним
все  больше вырисовывалась  в  полумраке рослаЯ фигура ‘ущени с его ношей  и
висЯщей  спереди  винтовкой. Ћднако винтовку тот  не  спешил перехватывать в
руки, и это несколько успокоило ‚ойтика.
     "‚стретил, называетсЯ!" - выругалсЯ про себЯ ‚ойтик и спросил:
     - —то с Ѓуровым?
     ‘ущенЯ вроде  не удивилсЯ  этой неожиданной  встрече, бережно опустил к
ногам Ѓурова и устало выдохнул:
     - „а вот... ранило...
     -  Ќаделал делов!  - сказал  ‚ойтик, снимаЯ винтовку. Ќе выпускаЯ ее из
рук, он склонилсЯ над безмолвным Ѓуровым, уже Ясно сознаваЯ, что это ранение
принесет ему немало горьких забот.
     Ќаверное,  Ѓурова ранило здорово, пулЯ,  похоже, навылет пробила бок, и
раненый медленно исходил кровью. ‘ознание его то и  дело меркло, растворЯЯсь
в  чудовищной боли, котораЯ  теперь властвовала почти  во всем  теле, сердце
обмирало  от слабости, и он проваливалсЯ в мучительный мир призраков. Ћднако
по  ту  сторону  сознаниЯ боль  эта  превращалась  в  муки  несколько  иного
характера,  чем  наЯву,  там  он  страдал  душевно,  от какой-то  непонЯтной
несправедливости, постигшей его.  ”изически он  чувствовал себЯ лишь напрочь
обессилевшим  и  опустошенным,  с неуклюжими  ватными  ногами  и  такими  же
ослабевшими  руками. ќтими руками он едва  держалсЯ  за  край  кузова  своей
полуторки, стремительно катившейсЯ  под уклон  по дороге к ‡алесскому озеру,
где был мостик через протоку в  другое, поменьше озеро. Ќо мостик этот исчез
самым непонЯтным образом, не осталось даже следа от него, полуторка набирала
скорость, а он не  в состоЯнии  был  взобратьсЯ  в  кузов, чтобы  попытатьсЯ
остановить ее. Џочему она покатилась, того он не знал: может, не поставил на
тормоз, а может, кто-то другой управлЯл ею в кабине, но машина вскоре должна
была свалитьсЯ с обрыва.
     Ѓуров стонал, кричал даже, но не слышал своего крика, как его, наверно,
не  слышал никто,  хотЯ рЯдом  по дороге шли и ехали люди. ќто были странные
люди,  все  в  незнакомой коричневой  форме, Японцы,  что ли? Њногие  из них
поблескивали очками  на плоских косоглазых  лицах, подозрительно поглЯдывали
на него, но никто не попыталсЯ ему помочь. € вот наконец  случилось  то, что
не могло не случитьсЯ - машина  оторвалась от дороги... ’олько в протоку она
не  свалилась, полет  ее странно  замедлилсЯ, она вроде  бы даже поднЯлась в
воздух, и с нею поднЯлсЯ он, все так же уцепившись за борт. Њинуту спустЯ он
уже  парил  в  воздушном  пространстве  над озером, и  ему  стало вроде даже
приЯтно в этом мЯгком, плавном  парении. ‡емлЯ и озерные берега  отдалились,
исчезли из виду, окутанные предвечерними тенЯми.  ‚ этом теплом безветренном
пространстве  он  ощутил  себЯ словно в  нежарком банном  пару. Ќедолгое его
блаженство  оборвал  громкий, суровый окрик,  раздавшийсЯ  откуда-то сверху,
смысл его Ѓуров понЯть не мог, но тревога уже охватила его, он знал - сейчас
что-то случитсЯ, и ожидание предстоЯщего причинило ему новые душевные муки.
     Ќо вроде ничего не случилось, и вскоре он ощутил себЯ в ином состоЯнии:
было  очень холодно и не было нигде машины. Џолуторка его исчезла неизвестно
куда, и чей-то незнакомый голос  Явственно, совсем по-земному спрашивал: "’ы
жив, а?" Ћн хотел ответить, что жив, но не мог  взЯть в толк, где он и что с
ним случилось. Џочему он  лежит? € кто это рЯдом? ЉажетсЯ, вроде должен быть
‚ойтик, ведь с ним он ехал в Њостище... ‡ачем  ему надо было в  Њостище? Ђх,
да,  расстрелЯть  предателЯ.  ‚роде  бы  они  и  сейчас  туда  едут, странно
покачиваЯсь  -  в седлах, что  ли...  ’олько  почему он так нелепо распЯт  -
мучительно зависнув на руках, а ноги то и дело задевают сапогами землю. Ќоги
его действительно  словно  набиты паклей и почти не  сгибаютсЯ,  а под щекой
что-то мЯгкое, теплое и пахнет распаренным человеческим телом.
     Ќо куда пропала полуторка?
     Ђх, его злосчастнаЯ  полуторка,  этот  битый,  расхлЯбанный  грузовичок
марки "ѓЂ‡-ЂЂ"! ‘колько он натерпелсЯ от него, сколько его надежд родилось и
перегорело на этой машине и как все нелепейшим образом кончилось...
     Ћн мечтал об автомашине  давно, может, с того осеннего днЯ, как впервые
увидел ее на станции - это приехали какие-то экспедиторы из ‚итебска,  и она
стоЯла  возле  привокзального  скверика. ‚ ее уютной  кабинке сидел шофер  с
огромными  очками над козырьком кожаной  фуражки, опершись на руль, скучающе
зевал,  дожидалсЯ  начальства.  ’рое  поселковых  друзей-подростков  сначала
приглЯдывались к ней издали, потом  подошли ближе, потрогали тугие резиновые
скаты,  борта.  Ћчень  хотелось им заглЯнуть в кабину,  но  они  побаивались
шофера,  который все вертел головой да  постукивал по  рулю пальцами. Љолька
Ѓуров не сводил восхищенного взглЯда  с его лица и этим, наверно, обратил на
себЯ внимание шофера, который спросил с шутливой  строгостью  в голосе "—то,
хочешь  бибикнуть?" -  "•очу",  -  вдруг  сказал Љолька,  и шофер  распахнул
кабину. "Ђ ну лезь сюда". ‘ радостно  забившимсЯ  сердцем Љолька вскочил  на
подножку, шофер подвинулсЯ  на мЯгком сиденье, и он трепетно обхватил обеими
руками такое приЯтное на  ощупь колесо рулЯ. …му живо представилось, как они
едут  по  улице  поселка и  горЯт в  восхищении  мальчишечьи  взглЯды,  все,
конечно, завидуют ему.  Ђ  тут еще  шофер  предлагает: "Ђ  ну, жимани вот на
это", -  и Љолька жиманул,  тут  же содрогнувшись от неожиданного  басистого
рыка, раздавшегосЯ из металлического нутра машины. офер засмеЯлсЯ, похлопал
его по плечу. "Ќе пугайсЯ, подрастешь - на шофера выучишьсЯ".
     Љольку словно  подменили  в  тот  октЯбрьский день, автомобиль стал его
постоЯнной мечтой, он караулил каждую машину на улице,  хотЯ их  было  тогда
еще  мало и ему  раза четыре всего  удалось  увидеть их -  большей частью на
станции,  возле грузового  двора.  ‘пустЯ несколько лет, когда он  подрос, в
поселке поЯвилсЯ свой  местный шофер  - дЯдька €гнат, отец его одноклассника
‘тасЯ, и  Љолька  все  свободное  времЯ стал  пропадать  на  усадьбе  друга,
караулил его отца,  когда  тот приезжал на обед и они  получали  возможность
недолго посидеть в уютной, нагретой солнцем кабинке. Џравда, ‘тась  не очень
увлекалсЯ машиной, его  больше занимали кролики, которых множество развелось
в их заброшенной старой истопке.  €, когда летом  дЯдька €гнат  принЯлсЯ  за
ремонт трехтонки, его первым  добровольным помощником стал Љолька. ‘перва он
отмывал от  грЯзи  рессоры,  потом  отмачивал в  керосине  тормозные  гайки,
помогал дЯдьке €гнату разбирать задний мост - где подержать ключ, где подать
шплинт  и  шайбу, а то и подлезть детской рукой туда, куда не подлезала рука
взрослого.  ‡атем неделю они  перебирали двигатель,  и дЯдька €гнат объЯснЯл
парню, длЯ чего нужны  шатуны и поршни и как вертитсЯ коленчатый вал, откуда
и куда идет электрический ток и как он зажигает горючее в цилиндрах.  Љолька
был парень сметливый и запоминал все до мелочей  - слава богу,  училсЯ уже в
седьмом  классе. Џравда, затем в его шоферском образовании наступил перерыв,
три  года он  проработал  в  леспромхозе, в  основном  на  подсочке  - сборе
сосновой смолы.  ‡ато, призванный на военную службу, сразу  же  попросилсЯ в
автошколу,  сказал командиру,  что  знаком  с  устройством  автомобилЯ, надо
только подучитьсЯ вождению. Љомандир попалсЯ хороший, и  месЯца через четыре
молодого красноармейца Ѓурова зачислили в автошколу, где он показал  усердие
и  способности  и по  окончании  школы  получил  шоферские  права и  по  два
треугольника в петлицы. Џосле он уже ни о  чем  другом не мечтал,  кроме как
обзавестись машиной и ездить на ней до конца жизни.
     Ћднако  все оказалось  сложнее  и менее удачно.  Џосле демобилизации он
возвратилсЯ домой, в местечко, но машин в районе было всего четыре и на всех
имелись  шоферы.  …му  машины  уже  не  досталось,  и  он стал  ждать. —тобы
заработать на  хлеб и прокормить  мать и сестру,  нанЯлсЯ грузчиком в райпо,
где год  таскал мешки и Ящики,  сгружал и  нагружал машины. Ћн ждал упрЯмо и
настойчиво,  с отчаЯнием  и надеждой,  пока  однажды под  осень председатель
райпо  Џодобед  не  позвал  его в  контору и  не  велел ехать  в ‚итебск  на
станкостроительный  завод -  шефы выделили  длЯ  райпо  грузовой автомобиль.
Ѓуров  как на крыльЯх полетел в ‚итебск. ‘ вокзала на завод он шел  словно в
тумане  от  радости,  представлЯЯ,   как  станет   скоро  хозЯином  ладного,
вместительного грузовичка, который он готов был нести  домой на руках, чтобы
не запачкать  по грЯзи, не поцарапать.  Љонечно, он не лихач и  не будет без
толку гонЯть машину,  будет беречь двигатель, боже упаси перегревать, он уже
знал многие шоферские секреты - что постиг сам из учебников, чему научили на
службе, а что услышал от старых опытных шоферов. Ћн только опасалсЯ,  как бы
не  произошла  ошибка и на  заводе не  завернули  его обратно, придравшись к
документам,  боЯлсЯ  опоздать, тогда  автомобиль  могли передать  другому  -
какой-либо организации или колхозу.
     Ћшибки,   однако,  не  произошло.   ‚   тесной   заводской  конторе   с
зарешеченными  окнами  недовольный  усатый  начальник  в  белой   толстовке,
подпоЯсанной узеньким, со множеством блЯшек ремешком, проверил его документы
и повел через залитый мазутом двор на заводские зады. ‡авод был большой, они
шли долго, протиснулись  узким проходом между двумЯ стенами, перелезли  гору
ржавой арматуры и в углу возле трансформаторной будки остановились. “ забора
стоЯла его "красавица", его полуторка знаменитой горьковской марки "ѓЂ‡-ЂЂ".
     “видев  ее, Ѓуров опешил, у него отнЯлсЯ Язык,  он не мог вымолвить  ни
слова. Ќаверно, почувствовав его настроение, дЯдька в толстовке с наигранной
бодростью бросил: "‚от,  прошу любить  и жаловать, ваше  авто. Ќалаживайте и
поезжайте", - и пошел в свою контору. Ђ Ѓуров в растерЯнности стоЯл на месте
- такого  он не  предвидел. ќто был  не автомобиль -  это был  автомобильный
труп, рухлЯдь, груда покореженного металла и переломанного дерева.
     Ѓуров тогда едва  не расплакалсЯ  от  горЯ  и разочарованиЯ. „умаЯ, что
никуда ему отсюда  не тронутьсЯ, что  это  ломье  можно  разве  что порезать
автогеном и сдать в утиль, он поднЯл половинку  капота, осмотрел замасленный
двигатель. ‘вечи, однако, все были  на месте, в радиаторе что-то плескалось,
в бензобаке тоже.  Ћн вставил рукоЯтку в храповик коленвала, сильно крутанул
раз,  другой,  третий... €,  к его удивлению, на четвертом  или пЯтом  рывке
двигатель  подхватил  обороты,  зачихал.  Ѓуров  торопливо  потЯнул  рычажок
дросселей, и поршни заработали живее, похоже, двигатель завелсЯ.  ’олько его
шоферскаЯ радость  оказалась  преждевременной: скоро  обороты начали падать,
двигатель  затрЯссЯ,  задергалсЯ и затих. €, сколько потом Ѓуров  ни  вертел
заводной рукоЯткой,  как  ни дергал дроссель, двигатель упрЯмо молчал, с ним
решительно ничего нельзЯ было сделать.
     ‚есь  тот  день до  вечера он  провозилсЯ  с  машиной, покачал  колеса,
п