        …вгений …втушенко. Ђрдабиола

   -----------------------------------------------------------------------
   †урнал "ћность".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   „евушка почувствовала на себе взглЯд. „евушка  была  в  кепке  -  не  в
какой-нибудь кожаной "парижанке", а в обыкновенной буклешке, - и подумала,
что этот взглЯд относитсЯ к ее кепке, а не к ней самой.  …й  уже  порЯдком
поднадоели эти взглЯды - то любопытствующие,  то  осуждающие.  Ќо,  может,
назло таким взглЯдам она и продолжала носить кепку. …сть взглЯды,  которые
скользЯт по тебе, как будто у них  нет  веса.  Ќо  у  этого  взглЯда  была
тЯжесть, заставившаЯ девушку почти вздрогнуть.
   „евушка стоЯла на задней площадке битком набитого старенького  трамваЯ,
придавленнаЯ к окну, так что козырек ее кепки упиралсЯ в стекло. ’олстЯк в
украинской вышитой  рубашке  с  красненькими  кисточками  поставил  ей  на
дешевенькую  туфлю-вельветку  еле  впихнутое   в   трамвай   овальное,   в
человеческий рост зеркало  в  оправе  с  завитками  из  фальшивой  бронзы,
сделанное под мебель ‡имнего дворца или под что-то подобное.  Ќа  обратной
стороне зеркала висел неотодранный Ярлык мастерских художественного фонда.
„евушка еле высвободила ногу из-под зеркала и на мгновение поджала, потому
что ногу некуда было ставить. ‘лева от девушки в зеркале  отражалось  лицо
толстЯка с глазами, выпученными из-под огромного  побагровевшего  жировика
на лбу, делавшего его обладателЯ похожим на  носорога.  ’олстЯк  уставилсЯ
свирепым взглЯдом в  зеркало,  обнЯтое  его  борцовскими  ручищами.  €сход
борьбы - кто кого,  или  он  зеркало,  или  зеркало  его,  -  еще  не  был
предрешен.  ‘права  от  девушки  покачивались  потусторонние,  непонЯтного
пестренького цвета глаза, полузатененные засаленной, потерЯвшей  очертаниЯ
шлЯпой.  €з-под  шлЯпы  что-то  икало  в   плечо   девушки,   обдаваЯ   ее
плодово-Ягодным бормотушным запашком. ‚ ее бедро больно упиралась бутылка,
пребывающаЯ в кармане соседа. ‚зглЯд, который почувствовала  девушка,  был
не из трамваЯ. „евушка посмотрела в окно и увидела, что взглЯд исходит  от
кого-то за  рулем  оранжевого  пикапа-"†игуленка",  почти  уткнувшегосЯ  в
трамвайный  буфер;  к  буферу   мальчишки   привЯзали   длЯ   музыкального
развлечениЯ  пустую  консервную  банку,  колотЯщуюсЯ   при   движении   по
булыжинам. ‹обовое стекло  пикапа  было  пыльным,  и  лицо  водителЯ  лишь
полупроступало. Ќо  глаза  виднелись  отчетливо,  как  будто  существовали
отдельно  от  лица  ѓлаза  были  похожи  на  два  неестественно   голубых,
светЯщихсЯ шарика, подвешенных в воздухе над рулем пустой машины,  котораЯ
идет без водителЯ, сама по себе „евушке в  кепке  даже  стало  страшновато
’рамвай дернулсЯ  и  пополз  дальше  по  старомосковской  улочке,  где  на
подоконниках деревЯнных домов стоЯли обвЯзанные марлей трехлитровые  банки
с лохматыми медузами "чайного гриба" и зеленые пупырчатые рога столетника.
’рамвай доживал свой век вместе с этими домами, и казалось, что между ними
и трамваем было какое-то грустное взаимопонимание. Ћранжевый  пикап  опЯть
следовал за трамваем, и взглЯд из  пикапа  продолжалсЯ.  „евушка  в  кепке
опустила глаза, с трудом вытЯнула из прижатой к стене полиэтиленовой сумки
с  изображением  мишки-героЯ  только  что  закончившихсЯ  Ћлимпийских  игр
"€ностранную литературу" и еле раскрыла ее, потому что между лицом и окном
почти  не  было  пространства.  Џеред  глазами  прыгали   буквы,   кое-как
складывающиесЯ в словосочетаниЯ, такие далекие  от  пыхтЯщего  толстЯка  с
зеркалом, от чужой бутылки,  упирающейсЯ  ей  в  бедро,  от  двух  голубых
шариков внутри кажущегосЯ пустым оранжевого пикапа, от нее самой:  "„а,  Я
намерена торговать своим телом. €  заЯвлЯю  об  этом  во  всеуслышание!  -
сказала Њэри-„жейн •эккет, приехавшаЯ  из  штата  Љентукки.  -  Ќа  талант
спроса уже нет. €м подавай просто тело. Њолодое  и  аппетитное".  ‚зглЯнув
поверх "€ностранной литературы" в окно, девушка снова увидела те же  самые
неотрывные глаза, отдельные от лица.  Ќо  вдруг  на  мгновение  включились
дворники, смываЯ струйками воды пыль с лобового стекла оранжевого  пикапа,
и глаза обросли лицом. ‹ицо было мужское, сильное и  даже  почти  молодое,
если бы не резкие морщины на загорелом лбу. ѓолова была наголо выбрита,  и
человек за рулем походил на чуть  постаревшего  солдата  или  на  кого-то,
только что выпущенного из тюрьмы. Ѓритый не улыбалсЯ, не заигрывал глазами
- он только смотрел. „евушке стало не по себе. "Њожет быть,  мне  кажетсЯ,
что он менЯ преследует? …дет за трамваем, да и все... ‘мотрит на  трамвай,
а вовсе не на менЯ и даже не на мою кепку,  -  подумала  девушка  и  снова
защитилась "€ностранной литературой". - Ђ может быть, мне  тайно  хочетсЯ,
чтобы менЯ преследовали? „лЯ этого и кепка? - съЯзвила девушка самой себе.
- Њожет быть, Я тоже Њэри-„жейн, только недоразвитаЯ?"
   Ѓуквы перед глазами снова затрЯслись в такт  движению  трамваЯ  по  еще
дореволюционным булыжникам:
   "- ”и, фи, Њэри-„жейн, - сказал высокий молодой человек.
   -  Ђ  когда,  интересно,  ты  в  последний  раз  целовал   девушку?   -
требовательно спросила она.
   - ‚ двадцать  восьмом  году,  в  честь  избраниЯ  президентом  ѓерберта
ѓувера, - не задумываЯсь ответил тот.
   ‚се в приемной добродушно рассмеЯлись".
   € девушке показалось, что над  ней  все  тоже  рассмеЯлись,  но  только
далека не  добродушно:  и  толстЯк  с  зеркалом  -  так,  что  затанцевали
красненькие кисточки его украинской вышитой рубашки, - и тощий выпивоха  в
засаленной шлЯпе, и бывший невидимка за рулем оранжевого пикапа. Џро  себЯ
девушка считала остановки: "ЏерваЯ... втораЯ... третьЯ... ‘ледующаЯ  моЯ".
‚тиснула "€ностранную литературу" в сумку, стукнувшись козырьком  кепки  о
край зеркала, и, пробиваЯсь к выходу, все-таки взглЯнула  в  сторону  окна
сквозь чьи-то слипшиесЯ лица и плечи: в просветах неумолимо брезжило нечто
оранжевое. ‘оскочив с подножки трамваЯ  и  выдергиваЯ  сумку,  потому  что
голова олимпийского мишки на полиэтилене застрЯла в захлопнувшихсЯ дверЯх,
девушка с тоской подумала, не  глЯдЯ  в  сторону  пикапа:  "’олько  бы  не
пристал... ќтого еще не хватало длЯ полного  счастьЯ".  Ќо  когда  трамвай
двинулсЯ и девушка попыталась перейти улицу, оранжевый  бок  пикапа  вырос
перед ней, и крепкаЯ рука распахнула дверцу.
   - ‘адитесь.
   ‘зади возмущенно загудел мебельный фургон.
   - ‘адитесь, - повелительно сказал бритый. - ‡десь нельзЯ стоЯть. џ  вам
все потом объЯсню.
   € девушка, сама не знаЯ почему, села, и пикап двинулсЯ, как  и  прежде,
за трамваем,  сопровождаемый  неукротимым  призраком  мебельного  фургона,
видневшегосЯ в зеркальце заднего обзора.
   - —то вы мне объЯсните? - спросила девушка, не глЯдЯ влево и смертельно
злЯсь на себЯ за то, что неизвестно  почему  оказалась  в  этом  оранжевом
пикапе, ‚ пикапе был какой-то странный огородный запах.
   - џ ехал за вами, - ответил бритый. - ЊенЯ испугало ваше лицо.
   - Ђ менЯ ваше... - передернулась девушка.
   - ‚ы думали о бессмысленности жизни, - не слушаЯ ее, продолжал  бритый.
- џ это понЯл по вашему лицу. Ђ если человек мыслит даже о бессмысленности
жизни, то жизнь уже этим небессмысленна...
   - ‚ы каждый  раз  повторЯете  эту  заученную  фразу,  когда  ездите  за
трамваЯми и высматриваете женщин? Ђ троллейбусами и автобусами вы тоже  не
пренебрегаете? ‘ поездами метро, наверное, посложнее -  на  "†игулЯх"  под
землю не въедешь?..  -  спросила  девушка,  а  сама  сжалась:  "Ђ  ведь  Я
действительно думала о том, что жизнь бессмысленна, особенно когда увидела
рачьи буркалы толстЯка, обнимающего зеркало... Ђ потом  -  эта  бутылка  в
бок... ‚прочем, кто не думает о бессмысленности жизни, когда тебЯ давЯт со
всех сторон... ’оже мне  философ-провидец...  ќто  навернЯка  старый  трюк
автомашинного  бабника.  ђазыгрывает  сочувствие  к  женским   страданиЯм,
написанным на так называемых прекрасных  измученных  лицах...  —астник  за
рулем в роли трамвайного сострадателЯ... ”ранцузский барон целовал девушку
низкого званиЯ, ее  до  себЯ  возвышаЯ...  Џочему  в  этом  пикапе  пахнет
огородом?"
   - Ќе надо так, - не раздражаЯсь, сказал  бритый.  -  ‚ы  все  равно  не
верите тому, что сейчас говорите и думаете. €наче бы  вы  не  сели  в  мою
машину.
   - Ђ почему Я должна была в нее сесть?
   - ‚ы не были должны. Ќо вы сели. ‡начит, вам так хотелось.
   - Њне совсем не хотелось.  џ  растерЯлась  от  гудков  этого  дурацкого
мебельного фургона. Ћстановите машину. Људа вы менЯ везете?
   - ‡а вашим трамваем.
   - џ уже вышла из него. џ приехала.
   - ‚ы никуда еще не приехали. ‚ы еще там, в трамвае.  ‚идите,  это  ваше
лицо прижато  к  окну.  ‚ы  думаете  о  бессмысленности  жизни.  Џотом  вы
замечаете на себе взглЯд. …ще не понимаете, чей. ЋглЯдываетесь. ’олстЯк  с
зеркалом. ‡абулдыга в  том,  что  было  шлЯпой.  Ќет,  не  они.  ’огда  вы
поднимаете глаза и видите менЯ. Ќе лицо,  а  нечто  туманное,  потому  что
лобовое стекло в пыли. Њожет быть, вы видели только  мои  глаза.  Ћни  вас
пугают. ‚ы прикрываетесь "€ностранной  литературой",  но  сквозь  страницы
ощущаете мой взглЯд. џ чувствую что Я вам нужен, и поэтому  еду  за  вашим
трамваем.
   - Њне не нужен никто.
   - ’огда вы несчастны. Ќо это неправда. ‚ы просто растерЯны и не знаете,
что вам делать.
   - ‘лушайте, что вы мне лезете в душу? Ћстановите машину...
   - џ остановлю ее, когда остановитсЯ трамвай, в котором  вы  еще  едете.
‚от Я включаю дворники, и они смывают пыль с лобового  стекла.  ’еперь  вы
видите мое лицо. ‚ас пугает моЯ бритаЯ голова.  ‚ы  опЯть  защищаетесь  от
менЯ "€ностранной литературой" - только торчит ваша  кепка  над  обложкой.
’рамвай останавливаетсЯ. џ останавливаюсь тоже. ‚ы  выходите  из  трамваЯ,
и... Џостойте. Ќе надо открывать дверцу  машины  изнутри.  ‚ы  ее  еще  не
открыли  снаружи.  ‚от  загудел  мебельный  фургон.  ‚от  Я  вам   говорю:
"‘адитесь". ‚от вы сели и сами не можете понЯть, почему вы это сделали.
   „евушка сделала попытку открыть  дверцу  машины,  но  ее  руку  властно
перехватила рука бритого. ЌесмотрЯ на жесткое  движение,  сама  рука  была
мЯгкой, негрубой. „евушку поразило, что рука не показалась ей чужой. ѓолос
показалсЯ тоже не чужим:
   - Ќе уходите.
   ’рамвай тронулсЯ, выплевываЯ из себЯ вослед пассажирам их пуговицы.
   ‚се тот же мебельный фургон издал уже не гудок, а вопль, и пикап  опЯть
двинулсЯ по тем же трамвайным рельсам.  Ќа  выбоине  в  булыжниках  машину
трЯхнуло. „евушка услышала за спиной странный звон и невольно  обернулась.
‚се пространство  внутри  пикапа  было  заполнено.  ‡венели  три  Ящика  с
бутылками - один с шампанским,  второй  с  водкой,  третий  с  минеральной
водой. Џокачивались два эмалированных ведра - одно с помидорами, другое  с
огурцами. €з корзины выкатывались Яблоки и груши, натыкаЯсь на морды  трех
бледных в предчувствии зажаренности поросЯт, почивающих на грудах зелени -
петрушки, кинзы, укропа, цицмати, мЯты, редиса. ‚от почему  в  пикапе  так
пахло огородом.
   - —то это? - вырвалось у девушки.
   - ќто все мы с вами сейчас будем пить и есть, - не улыбнувшись,  сказал
бритый.
   - ‘лушайте, если вы думаете, что Я буду частью вашего  психологического
эксперимента... - вспылила девушка. - Ћстановите наконец машину!
   Ѓритый вдруг круто завернул и затормозил, взобравшись правыми  колесами
на тротуар, так что музыкальнаЯ дрожь прошла по всем  бутылкам.  Њебельный
фургон, громыхаЯ, промчалсЯ мимо,  и  оттуда  Яростно  погрозил  волосатый
кулак с наколкой.
   Ѓритый выключил зажигание и, откинувшись спиной, закрыл глаза.  ѓолубые
шарики, светЯщиесЯ  изнутри,  исчезли  под  мертвыми  веками.  ‹ицо  вдруг
потерЯло силу черт, стало  безжизненным,  как  будто  вот-вот  распадетсЯ.
’олько морщины на лбу сохранЯли свою резкость. €х было ровно три.
   - ‚ы что, менЯ  не  слышите?  -  срывающимсЯ  голосом  почти  закричала
девушка.
   - ‘лышу, - ответил бритый. - ‚ы вышли из трамваЯ. Ќо вы еще не  сели  в
мою машину.
   "‘умасшедший, - подумала девушка. - Ђ может быть, он просто болен, и  у
него горЯчка? ЃелаЯ горЯчка? - € вдруг, к своему ужасу, почувствовала, что
не может открыть дверцу машины - рука  не  поднимаетсЯ.  -  ѓипнотизер?  -
мелькнула лихорадочнаЯ мысль. - Џочему Я сижу с ним, как дура, и не выхожу
из машины? Ќет, он не гипнотизер... и не  похож  на  мошенника".  €  вдруг
внезапно возникшим в ней материнским чутьем она догадалась: он  смертельно
устал, и ему просто-напросто хочетсЯ спать. Њожет быть,  он  уже  спит?  ‚
бритом,  беспомощно  откинувшемсЯ  на  спинку  сиденьЯ,  было  что-то   от
мальчишки. ‚конец измотанного мальчишки.
   - —то с вами? - осторожно прикоснулась она к его руке, словно  стараЯсь
убедитьсЯ в том, что он не умер. - ‚ы спите?
   - Ќет, Я не сплю, - ответил бритый, не открываЯ глаз. -  Ќо  спать  мне
очень хочетсЯ. џ не спал уже трое суток.
   - Ќу и поспите... •отите, Я посижу рЯдом  с  вами,  пока  вы  спите?  -
сказала она неожиданно длЯ себЯ, сама пораженнаЯ тем, что не уходит  и  не
может уйти.
   - •очу... Ђ вот спать не могу. џ только немножко отдохну. Њожно?
   Ћна даже не ответила "можно". ’олько спросила:
   - Ђ почему вы не спали трое суток?
   - ‘амоутверждалсЯ... ЏыталсЯ стать гениальным, - еле шевелил он губами,
пробуЯ усмехнутьсЯ над собой.
   - € получилось? - попробовала усмехнутьсЯ и она, но тоже не вышло.
   - ЉажетсЯ, да... - Ћн открыл глаза,  и  она  увидела  красные  прожилки
бессонницы вокруг голубых шариков. - —ерт с ней, с моей гениальностью.  Ќо
вы знаете, мне сейчас никак нельзЯ умирать.  џ  должен  быть  осторожен  с
собой, как с драгоценностью. Њне нельзЯ летать на  самолетах,  потому  что
они разбиваютсЯ. Њне не  стоит  водить  машину,  потому  что  какой-нибудь
пьЯный  идиот  может  в  менЯ  врезатьсЯ.  Њне  даже  на  улицу  лучше  не
высовыватьсЯ - вдруг на  менЯ  свалитсЯ  кирпич.  ЊенЯ  нужно  запереть  в
четырех стенах лаборатории и приковать длЯ надежности цепью.  џ,  кажетсЯ,
сделал великое открытие... ‡наете, может  быть,  Я  самый  нужный  сегоднЯ
человечеству человек...
   - Њногие так про себЯ думают, - сказала девушка. - џ почему-то не  могу
выносить лицо одного телевизионного диктора. Ћн безусловно уверен  в  том,
что он самый нужный человечеству  человек.  Ђ  он  просто-напросто  жирный
попугай в галстуке и запонках.
   - ‚ы не очень нежны в определениЯх, -  сказал  бритый.  -  …ще  в  окне
трамваЯ Я заметил, что, несмотрЯ на вашу растерЯнность перед жизнью, у вас
жесткие серые глаза. ќто спасет вас. €ли убьет.  Ћт  растерЯнности  иногда
становЯтсЯ злыми. Џо-моему, и кепку вы носите от злости. „лЯ вас кепка  то
же, что длЯ менЯ бритаЯ голова. џ ее обрил сегоднЯ. Ќазло. Љому точно - не
знаю, но назло. Ђ  все-таки  какой  человек,  вы  думаете,  сегоднЯ  самый
нужный? ‘разу длЯ всех стран, длЯ всех людей?
   „евушка задумалась.
   - —еловек, который дал бы людЯм общую  веру  во  что-то,  -  запинаЯсь,
сказала она всерьез.
   - —епуха! - с веселой уверенностью  воскликнул  бритый,  оживаЯ  на  ее
глазах. - Ћбщей веры длЯ всех никогда не может быть! Љак может быть  общаЯ
вера во что-то у мерзавца с честным человеком?!. Ќа этом все  христианство
заклинилось, и не только  оно...  ЋбщаЯ  вера  во  что-то  -  это  слишком
размыто, бесплотно... ‘ конкретным злом можно боротьсЯ  только  конкретно.
Џодумайте, - какое конкретное зло сейчас угрожает всем?
   - ‚ойна, - сказала девушка. - ‚ы что, изобрели антибомбу?
   Ѓритый погрустнел,  его  голубые  шарики  на  миг  потерЯли  внутреннее
свечение.
   - Ќет, антибомбы Я не изобрел. Ђ жаль, - тихо сказал он и опЯть ушел  в
себЯ, закрыл глаза. - Ќо Я создал ардабиолу.
   - —то? - не понЯла девушка.
   - Ђр-да-би-о-лу, - терпеливо произнес он по складам, не открываЯ  глаз.
- џ никогда не отличалсЯ скромностью. ЊоЯ  фамилиЯ  Ђрдабьев.  Ќо  это  не
только моЯ фамилиЯ. ќто фамилиЯ моего отца. Њоего деда. € дальше,  дальше.
Џо семейным преданиЯм, фамилиЯ произошла от выражениЯ "Ћрду бьем...".
   - Ђ что же такое, эта ваша ардабиола?
   - ќто растение. •отите посмотреть? - Ќе дожидаЯсь согласиЯ,  он  открыл
снова засветившиесЯ голубые глаза  и,  обернувшись  назад,  извлек  из-под
груды зелени  ничем  особенным  не  приметную  ветку,  на  которой  висело
несколько небольших зеленых плодов. - Ќе правда ли, они похожи на фейхоа?
   - џ никогда не видела фейхоа, - призналась  девушка.  -  ќто,  кажетсЯ,
Японский фрукт?
   - Џочему Японский? Ћн растет и у нас,  на  побережье  —ерного  морЯ,  -
словно обиделсЯ Ђрдабьев.
   - џ никогда не была на море.
   - Ѓудете... Њоре от вас не убежит. Ќо это  растение  ничего  общего  не
имеет с фейхоа. Ћно - дитЯ насекомого и другого растениЯ.
   "‘умасшедший, - утвердилась в своем опасении девушка и  снова  захотела
выйти из машины, и снова не смогла. - Ђ вдруг он вправду - гений?"
   ’еперь уже не сзади, а справа  раздалсЯ  воинственный  клич  грузовика,
пытавшегосЯ выехать из ворот, которые,  оказываетсЯ,  загородил  оранжевый
пикап. Ќа воротах была надпись: "вейнаЯ фабрика имени ђихарда ‡орге".
   Ђрдабьев с тЯжким вздохом свел машину снова на трамвайные рельсы.
   - ‚ы знаете этот район? - спросила девушка.
   ‚ его глазах поЯвилось смущение, и ее  испуг  сразу  растворилсЯ  в  их
мальчишеской голубизне.
   - Ќет, - честно призналсЯ он. - џ  просто  ехал  за  вашим  трамваем  и
понЯтиЯ не имею, где мы сейчас.
   - Џоверните в следующий переулок направо. ‚от так...  ’еперь  поезжайте
прЯмо под знак. Ќе бойтесь, здесь нет милиции, - скомандовала  девушка.  -
Ќу вот, мы и приехали. ‡десь нам не будут мешать ни мебельные фургоны,  ни
грузовики швейных фабрик. ђассказывайте мне про вашу ардабиолу...
   - ќто канал, - с  восхищенным  удивлением  сказал  Ђрдабьев,  остановив
пикап на песчаном холме прЯмо над поблескивающей рЯбью воды, закованной  в
бетонное русло. Ќа берегу почти никого не было  -  только  старичок  рыбак
сидел с безнадежной удочкой и пожилаЯ пара рЯдом с еще мокрым, только  что
вымытым "‡апорожцем", сидЯ  на  траве,  макала  крутые  Яйца  в  раскрытый
спичечный коробок с солью.
   Ђрдабьев вышел из машины, с хрустом потЯнулсЯ, подставлЯЯ лицо солнцу и
опЯть закрываЯ глаза. „евушка  тоже  вышла,  но  надвинула  козырек  кепки
поглубже. Ћна избегала солнца на лице.
   -  Њожет  быть,  вам  хочетсЯ  есть?  -  спросила  она.  -  ‚ы  сегоднЯ
завтракали?
   -  ЉажетсЯ,  нет,  -  неуверенно  сказал  Ђрдабьев,  полуслыша   ее   и
наслаждаЯсь солнцем, растекшимсЯ по лицу.
   „евушка полностью завладела инициативой.
   - “ вас прекрасные помидоры и огурцы в машине. ‘оль есть?
   - Ќет, - счастливо жмурЯсь, ответил Ђрдабьев.
   - ‚озьмите из ваших запасов и съешьте. ‘оль Я сейчас принесу.
   „евушка подошла к пожилой паре и вернулась со щепоткой соли  в  ладони.
Ђрдабьев уже сидел на песке с двумЯ огурцами и двумЯ помидорами на газете.
ђЯдом стоЯла бутылка шампанского.
   - ќто что - со  стола  вашего  завтрашнего  днЯ  рождениЯ?  -  спросила
девушка, высыпаЯ сольна газету.
   - Ќе догадались, - покачал бритой головой Ђрдабьев, - ‡автра у менЯ так
называемое отмечание кандидатской. Њотаюсь сегоднЯ с утра как  угорелый  и
чувствую себЯ полным ничтожеством. ‚ы думаете, что так легко достать  трех
поросЯт?
   - Ќе думаю, - в  первый  раз  улыбнулась  девушка.  -  Љстати,  они  не
испортЯтсЯ?
   - —ерт с ними, - махнул рукой Ђрдабьев. - †аль, что  их  нельзЯ  начать
немедленно есть. Ћдного поросенка мы дали бы вон тому рыбачку,  другого  -
той паре у "‡апорожца", а третьего съели бы сами... Ђ шампанское  и  водку
расставили бы шеренгой  на  берегу  канала.  ‚от  это  было  бы  отмечание
диссертации!
   - Ђ о чем она? Ћб ардабиоле? - осторожно  подвела  его  к  ускользавшей
теме девушка.
   - …сли бы... ЊоЯ диссертациЯ ни гроша ломаного не стоит по сравнению  с
ардабиолой... ‚ы знаете, как ни смешно - она о помидорах... -  €  Ђрдабьев
вонзилсЯ крепкими ровными зубами в алый помидор, даже забыв  его  посыпать
солью.
   Ђрдабьев был действительно и смертельно усталым и смертельно  голодным.
„евушка точно догадалась и о первом и о втором. Џомидорные семечки  вместе
с соком брызнули на его еще совсем новые Ярко-синие джинсы, но он даже  не
отрЯхнул их. Ђрдабьев сдернул с бутылки  шампанского  серебрЯную  шапочку,
раскрутил проволоку, и пластмассоваЯ пробка немедленно вылетела  вместе  с
фонтаном пены в воздух.
   - Џоловина, кажетсЯ, осталась, - посмотрел Ђрдабьев темно-зеленое  тело
бутылки на свет. - ‘таканов у менЯ нет.
   „евушка отпила немного и отставила бутылку от него.
   - ‚ам не надо пить... ‚ы не спали, и вы за рулем. Ђ Я машину водить  не
умею.
   - ‚ы говорите со мной, как говорит моЯ жена, - усмехнулсЯ  Ђрдабьев.  -
…хал целый час за незнакомой девушкой в трамвае, а из  трамваЯ  сошла  моЯ
собственнаЯ жена.
   „евушке это не понравилось.
   - Ђрдабиола, - сказала она. - ђасскажите мне об ардабиоле.
   - …сли вы дадите мне шампанского, - сказал Ђрдабьев, опЯть зажмуриваЯсь
и ложась на песок.
   - ‚ы сказали, что ардабиола - это дитЯ насекомого и растениЯ? ђазве так
может быть?
   - ампанского, - просительно проурчал Ђрдабьев.
   - ‚ам это надо?
   - Ќеобходимо.
   - ‘начала мне показалось, что вы бабник. Џотом, что сумасшедший. Ќо  не
показалось, что алкоголик.
   - —естное слово, Я не алкоголик. џ  даже  не  пьЯница.  Ќо  мне  сейчас
обЯзательно нужен глоток шампанского.
   - Ћно теплое и противное.
   - Ћно прекрасное, потому что в нем есть пузырьки. џ заклинаю вас  всеми
трамваЯми, мебельными фургонами и грузовиками всех швейных фабрик...  Ћдин
глоток! €наче Я усну непробудным сном, и вы никогда ничего не  узнаете  об
ардабиоле.
   ѓубами он почувствовал прикосновение горлышка бутылки, поднесенной  ему
девушкой. ампанское действительно было теплым и противным. Ќо пузырьки  в
нем были.
   - Ќет, Њишечкиных Я не приглашу! -  стукнул  он  кулаком  по  траве,  -
Ќикаких Њишечкиных! Ћни недостойны пузырьков!
   „евушка была терпелива.
   - ‚ы уже выпили. Ђ теперь - ардабиола.
   Ћн закинул руки за голову и, по-прежнему не  открываЯ  глаз,  заговорил
хриплым шепотом, как будто их кто-то мог слышать.
   - ‚ам кажетсЯ дикостью, что можно скрестить насекомое и  растение?  …ще
один пример безграмотности человечества. Ќо кое-кто из нас, генетиков,  об
этом знает.  €з  чего  состоит  насекомое?  €з  клеток.  €з  чего  состоит
растение? €з клеток. ‚нутри каждой клетки -  хромосома,  а  внутри  нее  -
гены. Њы научились извлекать гены из хромосом. Ђ если их можно извлечь, то
можно и соединЯть в самых различных комбинациЯх. ’олько при этом гены надо
подвергнуть облучению, чтобы у них не было взаимоотторжениЯ.  Ќечто  вроде
сварки двух разных металлов в одно целое... ѓеннаЯ инженериЯ. ЏонЯтно?
   - Ќе все, - ответила девушка. - Ђ природа не отомстит?
   - Ћтомстит, если мы  причиним  ей  зло,  станем  антиприродой.  Ђ  если
поможем природе, значит, мы сами - природа.
   „евушка стрЯхнула муравьЯ с бритой головы  Ђрдабьева  так  просто,  как
будто много раз до этого гладила его голову. ќтот свой жест  она  заметила
только тогда, когда он был совершен.
   - Ђ длЯ чего вам надо было соединЯть насекомое и растение?
   - ‚ы слышали что-нибудь о мухе цеце? - спросил  он,  вслепую  нащупываЯ
рукой на песке недопитую бутылку.
   - ‘лышала... Ћт ее укусов бывает соннаЯ болезнь,  -  ответила  девушка,
потихоньку отодвигаЯ от его руки бутылку.
   - Ќе только она. €менно в тех районах Ђфрики, где  водитсЯ  муха  цеце,
был обнаружен особый вид рака - лимфома  Ѓэркита...  Ќе  прЯчьте  от  менЯ
бутылку! …ще один глоток пузырьков. џ их достоин. џ не  Њишечкин!  ‘пасибо
за жалость... Ќу, так вот: когда-то один ученый  нашел  такой  штамм  мухи
цеце, из которого ему удалось вывести противораковый субстрат.
   - тамм? ‘убстрат? - „евушка прикусила травинку с коричневой метелкой.
   - тамм - это вид, что ли... ‘убстрат - ну,  скажем,  вещество.  Ћснова
вещества...  Ќо  эти  штамм  и  субстрат  были  потерЯны.   “ченый   умер.
’рагическаЯ историЯ. •отЯ не думаю, что тот субстрат был панацеей от  всех
видов рака. ђак - это разные трагедии  организма,  которые  мы  только  по
нашему невежеству  называем  одним  именем.  Њожет  быть,  откроем  вторую
бутылку шампанского?
   - Ќет, - твердо сказала девушка. - ‚торой бутылки не будет. Ќе  терЯйте
нить.
   Ђрдабьев смирилсЯ.
   - џ терЯю только пузырьки. Ќо за нить держусь. —то такое рак? €нфекциЯ?
ђезультат  распада  нервных  клеток?  Ќикто  точно  не  знает.   Ќекоторые
канцерогены как будто точно найдены - например, никотин. Ќо  раком  легких
заболевают и некурЯщие. Џоэтому, с вашего разрешениЯ, Я сейчас закурю,  не
чувствуЯ себЯ смертником. Ђ вдруг есть психологические канцерогены? Џочему
канцерогенами не  ЯвлЯютсЯ,  например,  наши  подавлЯемые  в  себе  мысли?
„ревние называли рак  "желчной  болезнью"  -  болезнью  мрачного  ощущениЯ
жизни. ђазве пессимизм не может быть канцерогеном?
   - џ знала одного до идиотизма розового оптимиста,  -  покачала  головой
девушка. - Ќо он умер от рака.
   - Ќикто не знает, какое лицо было у этого оптимиста, когда он оставалсЯ
наедине с самим собой. —асто те, кто  пыжитсЯ,  изображаЯ  оптимистов,  на
самом деле изъедены тайными червЯми... ђак, видимо, инфекциЯ. Ќо  инфекции
легче пробитьсЯ  в  тело,  которое  слабо  защищено  психологией.  Ђ  если
усталость - это тоже канцероген? ‹юбаЯ инфекциЯ -  Яд.  Џрирода  настолько
гениальна, что против каждого Яда в ней есть противоЯдие.  Ќо  иногда  это
противоЯдие может оказатьсЯ рассыпанным по  разным  местам  -  его  только
нужно собрать, смонтировать и догадатьсЯ, что с чем.  Џрирода  разгадывает
себЯ нашими головами. „аже такими уголовными, как моЯ. ‚едь сознайтесь, вы
подумали, что Я уголовник.
   - Ќе забалтывайтесь, - строго сказала девушка. - ’Яните нить.  Ѓлиже  к
ардабиоле.
   - ’Яну, - покорно сказал Ђрдабьев. - Ђрдабиола Ђрдабьевым не  выдумана.
Ћна была  создана  природой,  но  разбросана  по  разным  генам.  Ђрдабьев
догадалсЯ об этом. ‘начала был федюнник. Ђга, не знаете, что это такое?  Ђ
вы знаете, как называетсЯ эта травинка с коричневой метелкой,  которую  вы
жуете? Ќе знаете! € Я не знаю. Ќо у нее есть имЯ. €, возможно, вместе с ее
соком в вас входит сейчас одна из неразгаданных сил природы.  Ќапример,  в
вас входит иммунитет против, скажем, бокового склероза спинного  мозга.  “
животных инстинкты тоньше, чем у нас, поэтому они чувствуют, какую  травку
при какой болезни им  надо  жевать.  Ќо  кое-что  чувствуют  и  люди!  ‚сЯ
народнаЯ медицина - это дитЯ наших еще не убитых инстинктов.
   - ‚ы не пережаритесь на  солнце?  “  вас  уже  начал  обгорать  нос,  -
предупредила девушка. - €ли это ваше любимое положение при лекциЯх - лежа,
с закрытыми глазами? €так, федюнник...
   - џ родом из ‘ибири. ”едюнник -  это  такое  кустистое  растение  вроде
голубичного, только с невкусными коричневатыми Ягодами. ‚ наших местах  их
исстари едЯт при раковых опухолЯх. €ли сушат и заваривают. Ђ еще... еще их
едЯт при несчастной любви. “ федюнника не только  противоопухольнаЯ  сила,
но и антидепрессантнаЯ. …сть даже одна запевка. Њожно спою?
   €, не открываЯ глаз, не поднимаЯсь с травы, тихонечко запел:

   џ милка не удержала,
   обнимаЯ сапоги,
   и в тайгу Я прибежала:
   ой, федюнник, помоги!
   Ѓез милка Я иссушилась,
   без милка сошла с ума.
   Ќа две Ягодки решилась.
   ’ретьЯ проситсЯ сама!
   Ђ четверта Ягодинка
   закачала во хмелю,
   и такаЯ в ней сладинка,
   что не хочетсЯ в петлю...

   - Љрасиво, правда? „аже в моем исполнении.
   - Љрасиво, - сказала девушка. - Ќо что делать, когда голова в петле,  а
Ягода в зубах?
   - ‘начала  -  проглотить  Ягоду,  -  пытаЯсь  быть  уверенным,  ответил
Ђрдабьев, но сделал паузу. - …сли, конечно, она не волчьЯ.
   - Џока Ягоду не проглотишь, не узнаешь, - нахмурилась девушка  и  вдруг
прикусила губу, как будто ей стало больно. Ћна слегка побледнела.
   Ќо Ђрдабьев  не  видел  этого.  …го  измученные  бессонницей  глаза  на
запрокинутом,   подставленном   солнцу   лице   были   закрыты.   Ђрдабьев
давным-давно не лежал с закрытыми глазами  под  солнцем,  так,  чтобы  под
затылком был теплый песок, а протЯнутой рукой можно было взЯть этот  песок
в горсть и медленно  разжимать  пальцы,  чувствуЯ  шелестЯщее  сквозь  них
времЯ.
   "‚ отпуск... Ќадо поехать куда-нибудь в отпуск, - молча шепнул он себе.
- ’олько спать или вот так  лежать  под  солнцем.  Ќе  думать.  ‘частливый
Њишечкин! Љак он гордо заЯвил  однажды:  "‚о  времЯ  отпуска  Я  полностью
выключаю сознание". ‚сЯ  беда  в  том,  что,  вернувшись  из  отпуска,  он
забывает его включить. Ќо, возможно, этим он тоже счастлив. Ђ  Я  какой-то
проклЯтый. Ќе умею выключатьсЯ.  ќта  девушка  мне  нравитсЯ.  —ерт  знает
почему,  но  нравитсЯ.  ’ак  нет,  чтобы  поухаживать.  ЋпЯть  думаю,  как
заведенный, о своем. ‚таскиваю  ее  в  свои  мысли.  Ђ  она,  наверно,  от
собственных не знает, как избавитьсЯ. ‘ ней что-то произошло.  Џроисходит.
Ћна уже проглотила какую-то волчью Ягоду. Ђ вдруг не одну? џ ей подсовываю
свою ардабиолу. Ђ ей, может быть, нужно что-то  совсем  другое.  Џочему  Я
думаю об этой девушке, вместо того чтобы погладить ее руку?"
   - ‚аш отец жив? - спросил Ђрдабьев.
   - ЉажетсЯ, жив, - неохотно ответила девушка.
   - —то значит - кажетсЯ?
   - џ его никогда не видела.
   - Џростите, - понЯл Ђрдабьев.
   Ђрдабьев, продолжаЯ лежать на песчаном холме рЯдом с оранжевым пикапом,
вдруг поднЯл  тЯжелые,  непослушные  веки.  €з-под  них  снова  выкатились
голубые светЯщиесЯ шарики и  внимательно  взглЯнули  на  девушку.  „евушка
отвела взглЯд. Ђрдабьев сел  на  песке,  обхватив  колени  и  тоже  отведЯ
взглЯд. Ћн почувствовал, что так ей будет легче. Ћн понЯл: она  не  хочет,
чтобы он слишком много знал о ней.
   - Џочему вы молчите? - спросила девушка. - ‚ы начали  рассказывать  про
федюнник... „аже спели...
   Ђрдабьев не глЯдел на нее, словно по  безмолвному  уговору.  Ќо  он  ее
видел. Ќе здесь, рЯдом с собой на песчаном холме над каналом,  а  там,  на
задней площадке трамваЯ.
   Љогда она закрывалась от него "€ностранной литературой", он  все  равно
видел ее профиль в зеркале, обнЯтом толстЯком в украинской рубашке. “  нее
была гордаЯ четкаЯ линиЯ подбородка, -  вздымающаЯсЯ  над  хрупкой,  почти
прозрачной на свату шеей, обсыпанной родинками. „евушка старалась показать
всем и самой себе, что ее никто на  свете  не  может  обидеть.  Ђ  детские
оттопыренные губы выдавали уже кем-то нанесенную обиду.
   Ђрдабьев заговорил, как будто продолжаЯ смотреть в окно задней площадки
трамваЯ:
   - ‚ы знаете, Я никогда не представлЯл, что мой отец может  заболеть.  ‚
нем, казалось, не было ни одной дырочки,  куда  вползет  болезнь.  ‚  свои
шестьдесЯт он водит электровоз по транссибирке,  охотитсЯ,  рыбачит,  всех
перепивает, но никто его из канав не вытЯгивал. € вдруг  у  него  начались
боли в груди. Љогда ему поставили диагноз  -  метастазы  в  легких,  -  он
сбежал из больницы, взЯл ружье, рюкзак и ушел в  тайгу  умирать.  Ђ  через
полтора месЯца вернулсЯ жив-здоров. Њетастазы исчезли. …го спас  федюнник.
‚рачи сказали, что это чудо. Ќо предупредили,  что  чудо  может  оказатьсЯ
временным.
   ...„етские оттопыренные губы в зеркале, обнЯтом  трамвайным  толстЯком,
так сжались, что в их углах  образовались  резкие  складки.  Ћна  еще  так
молода,  что  стоит  ей  улыбнутьсЯ,  и  эти   складки   расправЯтсЯ.   Ќо
когда-нибудь они предательски  не  будут  сходить,  если  она  будет  даже
хохотать. Ћни еще больше углубЯтсЯ от улыбок...
   - ЊенЯ в  это  времЯ  командировали  в  Ђфрику.  Љ  раку  это  никакого
отношениЯ не имело. Ќо Я думал об отце. џ вспомнил  ту  старую,  казалось,
погибшую  идею  противоракового  субстрата...  ‚ы  запомнили,  что   такое
субстрат?
   ’ам, на трамвайной площадке, детские губы с начинающимисЯ складками  не
разжимались. Ќо голос, шедший изнутри, как при чревовещании, ответил:
   - ‡апомнила...
   - џ нашел тот потерЯнный штамм  мухи  цеце.  ‚ернувшись,  Я  извлек  из
хромосомы мухи цеце ген и соединил  его  с  геном  федюнника.  џ  вырастил
ардабиолу. Џредставьте, в собственной квартире. ‚ обыкновенном  деревЯнном
Ящике с обыкновенной землей. ’акой же куст, такие  же  листьЯ,  но  вместо
коричневых Ягод поЯвились  зеленые  плоды,  похожие  на  фейхоа  -  только
поменьше...
   ...‡еркало в руках толстЯка качнулось  от  рывка  трамваЯ,  и  из  него
выпало лицо девушки. ‡еркало заколыхалось, как лоскутное одеЯло, сшитое из
других, случайных лиц.
   -  џ  достал  крысу,  которой  была  введена   метилнитрозомочевина   -
сильнейший канцероген. “ крысы была вызвана опухоль. Љрысу, к  ужасу  моей
жены,  Я  поселил  в  птичьей  клетке,  выпустив  оттуда  счастливую  этим
канарейку. Ќе знаю почему, Я назвал крысу Ђллой. џ держал ее впроголодь  и
потихоньку стал давать ей ардабиолу. ‘начала Ђлла только обнюхивала плоды,
но отказывалась есть. џ начал разговаривать с Ђллой. џ объЯснЯл,  как  это
важно длЯ нее самой и длЯ людей. †ена решила, что Я окончательно рехнулсЯ.
†ена поставила мне ультиматум: "€ли Я, или крыса". џ  выбрал  крысу.  Ђлла
менЯ послушалась, стала есть  ардабиолу.  Ћна  вообще  оказалась  умницей.
—ерез неделю Я заметил, что в ее тусклых,  печальных  глазенках  поЯвилась
живинка. ‡аблестела шерсть. ‚осстановилась частично потерЯннаЯ координациЯ
движений. Ђлла забегала из угла а угол клетки. —ерез месЯц однажды утром Я
увидел, что три проволочки птичьей клетки перегрызены и  Ђлла  исчезла.  џ
стал звать ее по имени, и Ђлла вылезла из-под кухонного шкафа на мой  зов.
џ чувствовал себЯ предателем. џ взЯл ее в руки и попросил у  нее  прощениЯ
за то, что ее  надо  убить.  џ  даже  заплакал.  Љогда  Ђллу  вскрыли,  то
оказалось, что опухоль исчезла. џ поделилсЯ своим открытием лишь  с  одним
человеком - с моим коллегой Њишечкиным. Ћн менЯ поднЯл на смех, назвал это
научным мистицизмом...
   - Њолодые люди, вам эта бутылочка не  нужна?  -  раздалсЯ  ласковенький
голосок.
   Џеред  Ђрдабьевым  и  девушкой  возникла   крохотнаЯ   старушка   -   с
расторопными глазами, держащаЯ в одной руке бутылку из-под шампанского,  а
в другой - позванивающий дерюжный мешок.
   - Ѓутылку Я около рыбака подобрала. „умала  -  евоннаЯ.  Ђ  он  на  вас
кивнул  -  мол,  ихнЯЯ.  џ,  грит,  темно-зелеными  не  пользуюсь,   люблю
прозрачность... ’ак не нужна бутылочка-то?
   - Ќе нужна... - засмеЯлсЯ Ђрдабьев и обратилсЯ к девушке: - ‚от видите,
надо было нам вторую бутылку распить в честь бабушки...
   - џ и обождать могу... - с готовностью сказала  старушка.  -  Људа  мне
спешить-то?
   - Џослезавтра, бабушка, - пообещал Ђрдабьев. - Џослезавтра  на  это  же
самое место Я привезу много пустых бутылок.
   ‘тарушка благодарственно, однако не без сомнениЯ закивала и  заковылЯла
дальше, шевелЯ кусты палкой.
   „евушка, словно по-прежнему не  желаЯ,  чтобы  Ђрдабьев  смотрел  ей  в
глаза, повернулась лицом к каналу. Ђрдабьев увидел, что  часть  ее  прЯмых
светлых волос на затылке забрана вверх, под кепку, а часть свободно льетсЯ
вниз, падаЯ на плечи. Џод самым  ободком  кепки  на  затылке  образовалась
линиЯ разлома волос, и точно на  этой  линии  проступила  темнаЯ  родинка,
такаЯ же, как на ее шее. ’олстЯка с зеркалом рЯдом не было, и Ђрдабьев  не
мог видеть лица девушки. Ќо читать можно не только по лицу, но и по спине.
‘пина была измученнаЯ. ‘пина слушала, но думала о чем-то своем, о  чем  не
хотела думать.
   - „альше, - требовательно сказала девушка. - Ќе молчите.
   - “ отца снова начались боли в груди. Ћн прилетел в Њоскву.  ‚первые  Я
увидел его мрачным, мнительным. џ положил  его  на  Љаширку.  †идкость  из
груди откачали, начали  химиотерапию,  облучение,  но  сказали,  что  дело
безнадежное. Њетастаз на метастазе. џ забрал отца домой. џ рассказал  отцу
про муху цеце, про федюнник, про Ђллу. џ объЯснил ему, что  это  риск.  Ћн
согласилсЯ. “ менЯ осталось только двенадцать плодов ардабиолы. џ давал их
отцу по кусочкам и заваривал  листьЯ.  Ѓоли  прекратились  сразу.  ‚олосы,
прежде выпадавшие, начали расти. —ерез месЯц снова  сделали  все  анализы.
‚рачи своим глазам не поверили. Ћпухоль резервировалась...
   - —то? - переспросила девушка.
   - ђассосалась... Ћтец вернулсЯ и теперь  снова  на  электровозе.  Ќо  Я
держал Язык за зубами. “ менЯ не осталось  ни  одного  плода.  џ  набралсЯ
терпениЯ. џ подкармливал ардабиолу всеми на свете удобрениЯми. ‚ы  держали
в руках ее второй урожай. ‘егоднЯ с утра, еще до всех проклЯтых поросЯт, Я
поехал в институт органической химии,  чтобы  они  сделали  точный  анализ
ардабиолы. …сли возможен химический аналог,  то  в  руках  у  человечества
сильнейшее противораковое оружие. Ћднако по  закону  подлости  лабораториЯ
сегоднЯ закрыта. ‚се  на  картошке...  Ќо  какаЯ  разница  -  сегоднЯ  или
завтра... ѓлавное, что ардабиола есть!
   Ђрдабьев вскочил с песка и вдруг закричал на весь  берег,  торжествующе
размахиваЯ руками:
   - Ђр-да-би-о-ла!
   ЏожилаЯ пара, поспешно ссыпаЯ  Яичную  скорлупу  в  выдранный  разворот
"Ћгонька", боЯзливо направилась к своему уже высохшему "‡апорожцу".
   Ђ рыбак с безнадежной удочкой и ухом не повел.
   € вдруг Ђрдабьев увидел, что девушка  в  кепке  как-то  странно  начала
кренитьсЯ набок. ‹ицо ее побелело.
   - —то с вами? - бросилсЯ к ней Ђрдабьев. - џ что,  замучил  вас  своими
раковыми разговорами?
   -  Ќ-нет...  -  помотала  головой  девушка.  -  Њне  плохо...  џ   сама
виновата... џ ехала в больницу... Ћтвезите менЯ туда...
   ђастерЯнный Ђрдабьев подхватил ее под руки, усадил  в  пикап.  Ѓольница
была рЯдом с той трамвайной остановкой, где девушка сошла часа два назад.
   - Ќе надо менЯ провожать... -  сказала  девушка,  поскрипываЯ  от  боли
зубами.
   Ђрдабьев, не слушаЯсь, довел ее до приемного покоЯ.
   - €шь, кепку напЯлила! - раздалось чье-то женское  шипение  в  коридоре
вослед девушке. - Ђ сама уже с утра на ногах не держитсЯ! Ќу и молодежь!
   - “ходите, - сказала девушка Ђрдабьеву, потЯнув на себЯ ручку  двери  и
пошатываЯсь.
   - Љепку-то, кепку сними, бесстыдница! - дошипели ей в спину.
   Ђрдабьев осталсЯ в коридоре, присев на скрипучий стул  прЯмо  в  центре
шипениЯ. Ћно прекратилось.
   "ЏроклЯтаЯ привычка шипеть. „аже в больнице... - думал Ђрдабьев. - Ђ  Я
тоже хорош... ђазглагольствовал о спасении человечества, а сам не заметил,
что рЯдом со мной плохо человеку. Ќет, Я заметил это еще там, в трамвайном
окне... Џоэтому Я  и  поехал  за  трамваем...  Ђ  потом  забыл...  “шел  в
монолог..."
   —ерез полчаса Ђрдабьев хотел было постучатьсЯ в дверь приемного  покоЯ,
но дверь сама распахнулась, и  оттуда  выкатилась  кровать  на  колесиках.
€з-под простыни высовывалось только лицо девушки, почти не отличавшеесЯ от
простыни по цвету, ‚еки девушки  были  сомкнуты,  но  слегка  подрагивали.
Љровать покатили по коридору, показавшемусЯ Ђрдабьеву бесконечным.  —ьЯ-то
рука легла на плечо Ђрдабьеву. Џеред ним стоЯл молодой врач с нелюбопытным
и недружелюбным лицом.
   - …е привезли вы?
   - џ, - подавленно ответил Ђрдабьев.
   - ‡айдите ко мне, - сказал врач.
   Ђрдабьев вошел, и врач раскрыл регистрационную книгу, не пригласив  его
сесть.
   - —то с ней? - спросил Ђрдабьев.
   - ‘ильное кровотечение... - сказал врач. - Љто ей делал аборт?
   - Ќе знаю... - пробормотал Ђрдабьев.
   - „елал это коновал... ’ак можно искалечить человека, -  уже  враждебно
сказал  врач.  -  Ћна  была  почти  без  сознаниЯ,  и   Я   не   смог   ее
зарегистрировать. …е фамилиЯ?..
   - Ќе знаю... - опустил голову Ђрдабьев.
   - Ќу хотЯ бы имЯ-то знаете? ѓде она живет? ђаботает? “читсЯ?
   - џ ничего не знаю о ней... - не  поднимал  головы  Ђрдабьев.  -  џ  ее
просто подвез...
   ‹ицо врача осталось враждебно-недоверчивым. Ћн  закрыл  регистрационную
книгу и встал, даваЯ понЯть, что разговор закончен.
   - ќто не опасно? - не уходил Ђрдабьев.
   - …й сейчас делают  переливание  крови...  ќто  все,  что  Я  могу  вам
сказать. - € недобро добавил: - ’ем более что, по вашим словам, вы  ее  не
знаете...
   ‚ыехав из больничного двора, Ђрдабьев вынужден  был  затормозить  перед
трамваем с тем же самым номером, но сквозь окно задней  площадки  на  него
взглЯнули не глаза девушки в кепке, а тревожные, спрашивающие что-то глаза
худенького  мальчика  в  пионерском   галстуке,   пытающегосЯ   читать   и
заслонЯющего  локтем  книгу  от  навалившегосЯ  на  него  рулона   чьих-то
вьетнамских циновок.
   "Ђ вдруг этот мальчик - самый нужный  сейчас  человечеству  человек,  а
вовсе не Я? - подумал Ђрдабьев. - ‚друг он даст всем людЯм общую  веру  во
что-то? €ли изобретет антибомбу?"
   ’рамвай, всосав новых пассажиров, тронулсЯ, а оранжевый пикап  все  еще
стоЯл, пока сзади не раздалсЯ раздраженный сигнал.
   Ђрдабьев взглЯнул в зеркальце:  в  бампер  пикапа  опЯть  почти  уперсЯ
мебельный фургон. ‚озможно, другой, но  такой  же  по  форме  и,  наверно,
близкий по содержанию.
   ѓлЯдЯ  на  величественно-гневное  лицо  мебельного  шофера,   негодующе
высунувшегосЯ из кабины фургона, Ђрдабьев горько усмехнулсЯ:  "Ђ  ведь  он
тоже уверен, что сейчас именно он самый нужный человечеству человек".


   <b>2</b>

   Њашинист электровоза Ђрдабьев-старший раздевалсЯ в  деповской  душевой,
открыв собственным ключом с