ечь его сюда, а сейчас выступает в качестве  цепи,  котораЯ  его
тут держит. ‘атане нет нужды следить за ними.
   ‚ то же времЯ нельзЯ сказать, что сидеть здесь с ‹игеей неприЯтно.
   Ћна  милаЯ  девушка,  обладающаЯ   массой   достоинств,   к   тому   же
исключительно миловиднаЯ, а Њиму всегда привлекал этот тип женщин.
   Ћн изменил позу, так как сидеть  на  камнЯх  было  не  слишком  удобно.
‚зглЯд его упал на змею.
   ‡меЯ наблюдала за ним.
   Њима устроилсЯ поудобнее, сделав  вид,  будто  ничего  не  заметил,  но
внутренне весь насторожилсЯ.
   Ђ ведь и правда ‘атане было чем занЯтьсЯ, кроме  того,  чтобы  следить,
как знакомЯтсЯ два человека. Ќо Њима был инкарнацией, и  хотЯ  ‘атана  мог
проникнуть сквозь завесу невидимости, созданную Њимой, ему было, вероЯтно,
не под силу сделать это на любом  расстоЯнии.  Ћдна  инкарнациЯ  не  может
вмешиватьсЯ в дела другой на расстоЯнии. Џоэтому ‘атана  скорее  всего  не
подслушивал их напрЯмую.
   Ћднако ‘атана не позволил бы инкарнации свободно передвигатьсЯ по  Ђду.
…му каким-то образом необходимо осуществлЯть  слежку.  Ђ  что  может  быть
лучше, чем поручить такое дело одному из своих мелких соглЯдатаев?
   ’аким шпионом и была змеЯ. Ћна станет сообщать о местонахождении Њимы и
обо всех его основных действиЯх. Ѓезусловно, весьма удобный способ держать
его под наблюдением.
   Њима мог бы прикоснутьсЯ к змее, войти в нее и выЯснить все  навернЯка.
Ќо ‘атана тогда насторожитсЯ  и  поймет,  что  Њима  раскусил  его.  ‹учше
прикинутьсЯ, будто он ни о чем не подозревает.
   ‚от только как сообщить об этом ‹игее, чтобы змеЯ не  услышала?  €  как
отделатьсЯ от змеи, чтобы не всполошить ‘атану?
   ‚ообще-то Њима мог войти в ‹игею и передать ей мысли, однако сейчас  он
предпочел  не  поступать  таким  образом,  потому   что   это   стало   бы
вмешательством в ее и без того крайне ограниченную личную жизнь, а  еще  и
потому, что она действительно была той девушкой, в которую  он  готов  был
влюбитьсЯ и, вероЯтно, даже  полюбить.  —ересчур  большаЯ  близость  могла
погубить их взаимоотношениЯ.
   Ђ может, он  боЯлсЯ,  войдЯ  в  ‹игею,  обнаружить,  что  она  ЯвлЯлась
попросту еще  одним  агентом  ‘атаны?  Ќад  такой  возможностью  следовало
поразмыслить. …сли бы девушка оказалась орудием ‘атаны, то это  не  просто
огорчило бы Њиму. ‘ама по  себе  проверка,  устроеннаЯ  ей,  могла  выдать
‘атане его подозрениЯ. € Њима осталсЯ бы ни с чем.
   Ћн подумал еще немного и решил, что, какой бы план  побега  у  него  ни
возник, надо держать его при себе.
   Ђ план,  как  он  внезапно  понЯл,  действительно  поЯвилсЯ  -  смелый,
безрассудный, осуществить который мог бы  только  Њима.  €  если  бы  этот
замысел удалсЯ, то он сумел бы освободить не только  ‹игею,  но  и  спасти
много других несправедливо проклЯтых душ. Ђ кроме  того,  он  отплатил  бы
‘атане за наглую попытку запереть в Џреисподней и заставить  служить  себе
другую инкарнацию.
   Њимин план не отличалсЯ ни особым изЯществом, ни легкостью  исполнениЯ.
Ќо Њима был Њарсом, и на карте стоЯла честь его  ведомства.  …му  хотелось
преподать ‘атане урок, каково свЯзыватьсЯ с Њарсом.


        15. ђ…ЉЂ

   Љогда на Џреисподнюю спустилась ночь, беглецы  почувствовали  некоторое
облегчение, потому что погонЯ прекратилась.  Ћни  поговорили,  поспали,  и
теперь им не терпелось побыстрее выбратьсЯ из тесной пещеры.
   - Њне кажетсЯ, что из Ђда должен  быть  какой-нибудь  выход,  -  сказал
Њима. -  €  Я  намерен  его  отыскать.  …сть  соображениЯ,  где  он  может
находитьсЯ?
   ‹игеЯ подумала.
   - „лЯ тебЯ существует множество путей. „лЯ менЯ же...
   - „лЯ нас обоих. Џусть самостоЯтельно ты  не  в  силах  воспользоватьсЯ
выходом, но Я мог бы помочь тебе выйти этой дорогой.
   …е лицо просветлело.
   - Њожет быть... Ђх, смею ли Я надеЯтьсЯ?
   - ЌадеЯтьсЯ всегда лучше, чем испытывать отчаЯние.
   - џ столько раз надеЯлась, и мои надежды неизменно рушились.
   - ‚сегда остаетсЯ надежда, что на сей раз твои надежды оправдаютсЯ.
   Ћна улыбнулась:
   - ђади тебЯ Я буду лелеЯть эту надежду. Ћднако Я действительно не знаю,
где может находитьсЯ выход. Џреисподнюю  окружает  река  ‘тикс,  и  только
паромщик •арон может перевезти через нее душу. Ђ он этого не  сделает  без
приказа ‘атаны.
   - Ќо ведь Ђд трехмерный, - возразил Њима. - Љак же одна река может весь
его окружать?
   - Ќе знаю, - удивленно ответила ‹игеЯ.
   - Њы Явились сюда сверху, значит, там должен быть проход,  -  продолжал
Њима.
   - „а, наверное, - согласилась она. - ‘транно,  Я  никогда  об  этом  не
задумывалась. ‚прочем, Я все равно не знаю, как воспользоватьсЯ выходом.
   Њиме пришло в голову, что если Ђд похож на —истилище, то его  кажущаЯсЯ
трехмерность в действительности двухмерна,  поэтому  одна  и  та  же  река
вполне  могла  окружать  его  со  всех   сторон.   ‘пускающаЯсЯ   капсула,
заколдованнаЯ ‘атаной, наверно,  пронесла  их  прЯмо  сквозь  реку  ‘тикс.
Ћднако Њима не видел смысла продолжать все эти сложные умозаключениЯ.
   - ‚от что мы  должны  сделать:  обо  всем  разузнать,  -  решил  он.  -
ЌавернЯка есть кто-нибудь, кто многое ведает и расскажет  нам.  Ќо  мы  не
можем открыто расспрашивать проклЯтые души -  ‘атана  сразу  же  перекроет
любой выход, который мы найдем.
   - Њы могли бы воспользоватьсЯ черным ходом, - сказала ‹игеЯ.  -  „емоны
туда не заглЯдывают, потому что...
   - —ерным ходом?
   - ‘уществуют дороги и проходы, которые ведут к главному входу,  но  ими
пользуютсЯ демоны, поэтому любого чужака очень скоро выследЯт  и  поймают.
Љонечно, если бы мы были невидимы, это могло бы сработать...  но  чтобы  с
кем-нибудь поговорить, нам надо становитьсЯ видимыми, и тогда  демоны  нас
обнаружат. ‡ато путь к черному ходу лежит  через  глушь,  главным  образом
через болота, окружающие реки. Џравда, хотЯ там нет демонов,  есть  другие
опасности, вроде чудовищ и непроходимых мест. Ќе знаю, сумеем ли мы...
   -  —то  происходит  с  человеком,  попавшим  в  лапы  чудовища  или   в
естественную ловушку?
   - Њасса неудобств или преимущественно боли,  -  ответила  ‹игеЯ.  -  Њы
здесь не можем умереть по-настоЯщему,  но,  когда  тебЯ  жует  и  пожирает
чудовище, это очень больно, а потом ты оказываешьсЯ у него в  животе.  Њне
бы такое очень не понравилось.
   ’ут было над чем подумать. Њожет ли  монстр  сожрать  Њарса?  ‚ероЯтно,
нет. Ќо он вполне способен съесть ‹игею. ‚ состоЯнии ли Њима  оградить  ее
от этих опасностей? Њожет быть, да, если  будет  находитьсЯ  в  постоЯнном
контакте с ней.
   - Њне кажетсЯ, что Я сумел бы уберечь тебЯ от этого. •очешь рискнуть?
   - ‚ настоЯщий момент это не страшнее того, что ‘атана сделает со  мной,
если... - „евушка не закончила, и  Њима  догадалсЯ  почему.  …сли  она  не
справитсЯ со своим заданием  задержать  Њиму  в  Џреисподней  -  хотЯ  она
никогда и не соглашалась на это, -  то  в  Ђду  длЯ  нее  будет  придумана
мучительнейшаЯ  пытка.  ‚едь  существуют  же  наказаниЯ  пострашнее  самой
смерти, и Ђд был именно тем местом, где они применЯлись.
   - “ менЯ есть приблизительный план побега.  џ  не  могу  сообщить  тебе
подробностей, потому  что  пронюхает  ‘атана...  -  Њима,  не  поворачиваЯ
головы, покосилсЯ на змею в надежде, что ‹игеЯ поймет  его  знак,  а  змеЯ
ничего не заметит. - Ќо длЯ этого мне нужно встретитьсЯ с разными лидерами
душ, пребывающих в Ђду, - не с теми, которые работают на ‘атану, а с теми,
кто по-настоЯщему заинтересован в благополучии человечества.  џ  допускаю,
что, хотЯ эти души и проклЯты, они не окончательно подвержены ‡лу. Њогу ли
Я этим задним маршрутом добратьсЯ до таких душ, и сумеешь ли  ты  провести
менЯ туда?
   ‹игеЯ тоже скосила глаза в сторону змеи:
   - „а.
   Ќасколько правдив этот ответ? Љак бы то ни  было,  приходилось  принЯть
его.
   Њима и ‹игеЯ выбрались из пещеры на карниз, и змеЯ  выползла  вслед  за
ними. Њиму это не беспокоило; он не хотел отделыватьсЯ от змеи, потому что
тогда ‘атана приставил  бы  к  ним  шпионить  какую-нибудь  другую  тварь,
котораЯ могла  оказатьсЯ  более  эффективной.  Љроме  того,  змеЯ  служила
предлогом, чтобы не говорить о своих истинных планах вслух, и поэтому Њима
мог не делитьсЯ ими с ‹игеей. Њиме было противно не  доверЯть  ей,  однако
‹игеЯ служила орудием ‘атаны, и он просто не мог быть полностью  уверен  в
ее безоговорочной верности.
   ‘пускатьсЯ  по  узкой  тропинке  в  темноте  было  небезопасно,  однако
необходимо. Њима с ‹игеей пробирались медленно, много часов подрЯд, петлЯЯ
вокруг горы, и  наконец,  когда  уже  стал  заниматьсЯ  рассвет,  достигли
подножиЯ.
   Ћни оба устали и искали место, где можно было бы отдохнуть  и  поспать.
€спытывать усталость, пребываЯ  в  форме  духа,  было  ничуть  не  большей
аномалией, нежели рассвет в Џреисподней. Њиме его тело казалось  полностью
физически полноценным; оно даже  выполнЯло  физиологические  функции,  длЯ
чего он на минутку уединилсЯ за кустом. Џохоже,  что  если  на  ’ом  ‘вете
кто-то ел, то он ощущал вкус и  переваривал  пищу,  а  когда  работал,  то
уставал.
   Џод склоненным деревом путники устроили нечто вроде шалаша - укрытие из
веток - и соорудили постель из листьев и папоротника. …два  Њима  и  ‹игеЯ
прилегли, чтобы поспать, как на них тут же набросились насекомые. „а,  это
был Ђд; и, естественно, он кишел отвратительными паразитами.
   Ќо Њима просто завернул ‹игею в свой плащ, и  насекомые  уже  не  могли
добратьсЯ до них. “снуть, разумеетсЯ, оказалось  непросто,  так  как  Њима
остро ощущал, какаЯ ‹игеЯ теплаЯ и мЯгкаЯ. Ћн желал  ее,  потому  что  ему
нужна была женщина, однако Њима не был полностью уверен в ‹игее, да к тому
же принцесса - не какаЯ-нибудь наложница, и, он не хотел слишком  торопить
событиЯ. Ћднако это не означало, будто Њима мог попросту  не  обращать  на
нее вниманиЯ и спокойно спать.
   - Џенни за то, чтобы узнать твои мысли, - пробормотала ‹игеЯ.
   - Ќе продаютсЯ.
   - ’ы уверен, что не испытываешь ко мне влечениЯ?
   - Љонечно же, испытываю! - выпалил он. - Ќо...
   - Џрелестно, - проговорила девушка. - ‚прочем, не  беспокойсЯ  -  Я  не
стану совращать тебЯ. - € она заснула.
   Љак мило с ее стороны. „а подозревала ли она, эта изнеженнаЯ принцесса,
что значит мужское желание? „олжна была знать, потому что ей  неоднократно
угрожало изнасилование, и когда она была смертной, и  когда  стала  духом.
•отЯ девушка, видимо, полагала, что воспитанные  мужчины  были  другими  и
выражали свое  желание  в  умозрительной  форме  без  всЯкого  физического
компонента. Ќу что ж, он постараетсЯ соответствовать такому представлению.
‚едь если бы Њиме нужна была просто наложница, лишеннаЯ какого  бы  то  ни
было содержаниЯ, то он мог бы удовлетворитьсЯ ‹илой-‹илит.
   ‹илит. ‹ила. ‹игеЯ. ђаньше Њима не задумывалсЯ над тем, как  схожи  все
эти имена. Ќеужели?..
   Ќет, это просто нелепо! ’ем не менее Њима чувствовал,  как  помимо  его
воли в душе рождаетсЯ беспокойство. Љаким же дураком выставил его  ‘атана,
если заманил в Џреисподнюю с помощью той же самой приманки,  которую  Њима
отверг  в  —истилище!  Ђ  вдруг  сейчас  он  испытывает  неудовлетворенное
влечение к проклЯтой аморальной демонице!
   Њима мог бы войти в ‹игею и точно выЯснить ее сущность. Ћн  даже  знал,
что именно так и следует поступить.  €  все-таки  колебалсЯ.  Џредположим,
‹игеЯ окажетсЯ настоЯщей, и такое вторжение выдаст Њимино недоверие к ней?
Љак она тогда к нему  отнесетсЯ?  Ќе  удивительно,  если  она  сочтет  это
предательством с его стороны.
   ‘ другой стороны, не перевешивает ли риск действительного предательства
простое подозрение? ’ут, собственно, даже нечего раздумывать о том,  какие
действиЯ следует предпринЯть... ’ем не менее Њима не мог решитьсЯ.
   ‹игеЯ пошевелилась.
   - ’ебЯ что-нибудь беспокоит? - спросила она.
   - Џросто думаю.
   - ’ак и не скажешь о чем?
   - ’ебе не понравитсЯ.
   - Ќе веритсЯ, чтобы твои мысли были хуже Ђда.
   ’ут она была права.
   - џ вот прикидываю, действительно ли ты та, за кого себЯ выдаешь.
   - „а, - ответила она и задумалась. - ’о есть  ты  хочешь  сказать,  что
сомневаешьсЯ? Џолагаю, это вполне разумно. Ђ как ты считаешь,  кем  еще  Я
могу быть?
   - ‹илит, демоницей.
   ‹игеЯ окончательно проснулась:
   - ’а самаЯ, котораЯ ходит с демонами в пещеру? ’ы думаешь, что Я?..
   - џ же предупреждал, что тебе не понравитсЯ.
   - € не нравитсЯ! Ќо мне кажетсЯ,  что  ты  имеешь  право  беспокоитьсЯ.
„емоны способны принимать любое обличье, так что она  могла  придать  себе
мою внешность. ‚от только как мне удостоверить свою личность?
   - …сть один способ, - неохотно проговорил Њима.
   - ќто то, что всегда говорЯт мужчины, не так ли?  Ќо,  как  Я  понимаю,
демоны в таких делах куда лучше настоЯщих людей, так что...
   - Ѓудучи воплощением ‚ойны, Я обладаю определенными возможностЯми. Ћдна
из них заключаетсЯ в том...
   -  —тобы  применЯть  силу!  -  подсказала  ‹игеЯ.  -  €  сейчас  ты  ею
воспользуешьсЯ!
   ‚озникло  именно  такое  недопонимание,  которого  Њима  изо  всех  сил
старалсЯ избежать. Ќо коль скоро дело принЯло подобный  оборот,  следовало
идти напролом.
   - Ђ также входить в людей, заполнЯть их тело и мозг и читать мысли.
   -  Ђх!  -  ‹игеЯ  задумалась.  -  Њне  показалось,  ты  имеешь  в  виду
проникновениЯ иного рода.
   - Ѓез твоего согласиЯ Я не подверг бы тебЯ ни одному из них,  -  твердо
заЯвил Њима.
   - ќто вхождение, когда ты  можешь  узнавать  мои  мысли...  Ђ  Я  смогу
прочитать твои?
   ’акой вопрос озадачил Њиму:
   - Ќе уверен. Љогда Я проделывал это со смертными, они не подозревали  о
моем присутствии, зато Я мог передавать им свои мысли.  Џолагаю,  если  бы
этот человек понимал ситуацию, то сумел бы и сам прочитать мои мысли.
   - ’огда входи в менЯ, - предложила ‹игеЯ.
   - Ђ если ты окажешьсЯ демоницей...
   - „а, ‘атане станут известны все твои секреты. Ќо ведь  ты  хочешь  все
узнать обо мне. ’ак что игра честнаЯ, разве нет?
   ‚ словах девушки был смысл. Ћн не доверЯл ей; она могла не  доверЯть  и
ему. Њима хотел верить  ‹игее;  навернЯка  она  тоже  хотела  ему  верить.
‚хождение так или иначе положит конец всЯким сомнениЯм.
   - Ќо ты хоть понимаешь, что это такаЯ близость, с которой не  сравнитсЯ
никакаЯ физическаЯ? - спросил Њима, все еще колеблЯсь.
   - ‹учше пусть ты обо мне все узнаешь, чем будешь мучитьсЯ неведением, -
ответила она просто.
   € Њима решилсЯ. Ћн вошел в  ‹игею  и  несколько  секунд  никак  не  мог
сориентироватьсЯ. „аже испугалсЯ, что ничего не  получитсЯ,  поскольку  не
существовало физического тела, за которое можно  было  бы  зацепитьсЯ.  Ќо
потом сообразил, что в мире смертных пользовалсЯ  телом,  чтобы  поместить
там свою духовную сущность; теперь же он может сделать это напрЯмую.
   Њима заполнил ‹игею... и обнаружил, что это не только возможно  сделать
при отсутствии физического тела, но и было гораздо проще, поскольку сейчас
ему не мешала никакаЯ плоть. ‚се оказалось очень легко: мысли ‹игеи  стали
Њимиными.
   Ћна была настоЯщей. ‚се, что принцесса рассказывала ему, было  правдой.
“м ее был настолько честным и откровенным, а  слиЯние  таким  полным,  что
никаких сомнений не оставалось.
   "’ак вот каков план!" - подумал Њима с удивлением.
   "Ќет, это не твоЯ мысль, а моЯ", - сразу же услышал он.
   ‘вЯзь оказалась настолько крепкой, что Њима  принЯл  ‹игеину  мысль  за
свою собственную! Ћн даже и не мечтал о таком успехе! Ќо почему ее  вообще
волновало... постой-ка, чьЯ это была мысль - его или ее?
   "ќто имеет значение?"
   ‡апутавшись,  Њима  вышел.  Ћни  лежали  рЯдом,  переполненные   новыми
ощущениЯми, усваиваЯ тот невероЯтный импульс, который  получили  несколько
мгновений назад. ‡а какой-то миг они поистине узнали друг друга.
   ‘ейчас Њима понЯл, что может вспомнить такое количество подробностей из
мыслей ‹игеи, о котором раньше и не подозревал. …му даже показалось, будто
к нему перешла часть мозга ‹игеи.
   - ’ы правильно сделал, что отпустил ‚осторг, хотЯ и любил ее, - сказала
‹игеЯ.
   - ’ы прочитала мои воспоминаниЯ? - спросил Њима, уже знаЯ ответ.
   - ’вои воспоминаниЯ украшают тебЯ, - ответила принцесса. - ’ы достойный
человек. џ понимаю, почему ты  опасаешьсЯ  демониц;  историЯ  с  говорЯщей
головой...
   - ‹и, Я даже не представлЯл  себе,  что  совпадение  может  быть  таким
полным!
   - ‡наю, Њима, знаю, - сказала она.
   - Њы так неожиданно и так хорошо узнали друг друга!
   - „ело того стоило.
   - „ействительно стоило, - повторил Њима.
   - Њне кажетсЯ, что очень скоро мы полюбим друг друга.
   - Ћчень скоро, - подтвердил Њима.
   - ‚первые на ’ом ‘вете Я рада, что попала в Ђд.
   - „а. - Ћн поцеловал ‹игею.
   ‡накомство, которое должно было занЯть  долгие  месЯцы,  состоЯлось  за
несколько секунд. €, знаЯ, что могут положитьсЯ друг на друга, они уснули.


   ‹игеЯ в общих чертах представлЯла себе  расположение  Ђда.  Ћна  видела
карту Џреисподней в одной книге, которую ей показывал ‘атана. ‚ той  книге
описывались разные части Ђда  и  пытки,  которые  здесь  применЯютсЯ;  эта
демонстрациЯ отнюдь не была любезностью  со  стороны  ‘атаны,  а  угрозой.
Љнига привела девушку в  ужас,  однако  красивенькую  карту  она  все-таки
запомнила.
   - Ќеподалеку от центра Ђда берет начало река ‹ета, и там  же  находитсЯ
личное пристанище ‘атаны. Џоэтому ключ, из  которого  рождаетсЯ  река,  мы
найдем где-то поблизости.
   - ‹ета - река ‡абвениЯ? - спросил Њима. - ЊоЯ мифологиЯ  не  похожа  на
вашу, но это Я, кажетсЯ, помню.
   - Џравильно. …сли нас охватит жажда, то лучше не пить той воды,  потому
что потом мы даже не сумеем вспомнить, как сюда попали.
   Ћни пошли вперед, а  змеЯ  поползла  следом.  Ќаконец  путники  увидели
источник, и Њиме захотелось пить, но  он  знал,  что  к  воде  прикасатьсЯ
нельзЯ.  ЏрозрачнаЯ  струЯ,  вскипаЯ,  била  из  белого   песка,   образуЯ
очаровательное озерцо, окруженное пышной  растительностью.  “  мостков  на
берегу лежали вверх дном несколько лодок. ‡десь Явно было место уединениЯ.
   - ‘транно видеть такое в Ђду, - заметил Њима.
   -  ќто  ловушка.  Ќеосторожные  души,  бегущие  из   трудовых   бригад,
пробираютсЯ сюда, берут лодки, плывут по реке и...
   - џсно. ‘атана обожает коварство и муки.
   - Ќо мы вполне можем воспользоватьсЯ лодкой. …сли обрызгаемсЯ,  это  не
имеет значениЯ; главное, чтобы вода не попала в рот. Љонечно, может, и  не
очень разумно вообще плыть по этой реке.
   - ‘овершенно неразумно, - согласилсЯ Њима.
   - ђеки протекают по всем основным  районам  Ђда.  Ђ  некоторые  из  них
совершенно отвратительны. Џоэтому тут мало кто плавает.
   Ћни поднЯли одну лодку и перевернули ее. Ћна была сделана из алюминиЯ -
или из материала, заменЯющего его на ’ом ‘вете,  -  и  оказалась  довольно
легкой. ‘пустив лодку на воду. Њима и ‹игеЯ осторожно забрались в  нее.  Љ
ним присоединилась и змеЯ. ‚ лодке  было  два  алюминиевых  весла,  и  она
прекрасно держалась на плаву.
   - Њне даже не надо пить воду, чтобы обо всем позабыть, - сказал Њима. -
‡десь такое чудесное место.
   - ‚нешний вид может быть очень обманчивым, - заметила ‹игеЯ.
   Ћни оттолкнулись от  берега  и  поплыли.  “  Њимы  в  таких  вещах  был
некоторый опыт, и он занЯл место сзади, направлЯЯ лодку кормовым веслом, а
‹игеЯ гребла то с одной стороны, то с другой, сидЯ на носу.
   ‹одка плыла к тому месту,  откуда  начиналось  русло  реки.  ‚ода  была
спокойной, чувствовалось лишь несильное течение. Ѓерега утопали  в  буйной
растительности,  кроны  деревьев  склонЯлись  над  водной  гладью,  отчего
чудилось, будто речка течет по зеленому туннелю.  ‚низу  резвились  мелкие
рыбешки, у берегов плавали черепашки. € впрЯмь  трудно  было  представить,
что это Ђд!
   Ќо вскоре река потекла через болотистую местность, и поЯвились  водЯные
растениЯ. Ќа первый взглЯд они казались абсолютно безобидными - напоминали
гиацинты, - но Њима был осторожен. ‚едь как-никак они находились в Ђду.
   € действительно, подплыв поближе,  он  разглЯдел  маленькие  нитевидные
щупальца, которые тЯнулись от этих растений к их лодке. Љазалось,  что  из
цветов вытекает сок, похожий на слюну. ‚идимо, эти  растениЯ  питались  не
только водой.
   - ЋстерегайсЯ растений, - предупредил он ‹игею.
   - ќто гладоцинты, - подтвердила ‹игеЯ. - Ћт нас останутсЯ  одни  кости,
если им удастсЯ к нам присосатьсЯ.
   Њима подивилсЯ, какие такие кости могут быть у духа. ‚прочем, здесь,  в
Ђду, они у него были. ’еперь эта спокойнаЯ речка нравилась Њиме  уже  куда
меньше.
   Ћни нашли свободную от растений протоку, но чем дальше, тем гладоцинтов
становилось все больше, и вскоре путникам пришлось прокладывать путь прЯмо
через них.
   - „умаю, нужно проскочить побыстрее, - сказал Њима. - …сли мы проплывем
на скорости, то они не успеют нас схватить.
   Ѓеглецы разогнались и на  скорости  вклинились  в  заросли.  €  тут  же
почувствовали, как резко лодка замедлЯет движение -  отчасти  из-за  массы
перепутавшихсЯ  стеблей,  отчасти   из-за   присосавшихсЯ   волосообразных
щупальцев. Њима и ‹игеЯ продолжали грести  изо  всех  сил,  однако  вскоре
окончательно увЯзли.
   ’еперь растениЯ, казалось, сбивались в кучи,  окружаЯ  лодку,  тЯнулись
толстыми листьЯми к бортам, присасывались своими отростками. €з них  густо
тек сок.
   Њима высоко поднЯл весло и с размаха обрушил его, рассекаЯ растениЯ.  ‘
чавкающим звуком они погрузились под воду. Ћн ударил  еще  раз  по  другую
сторону, освобождаЯ лодку.
   - ЋтбивайсЯ от них! - крикнул Њима ‹игее. - ’огда мы сумеем проплыть!
   Ћна тоже поднЯла весло и ударила. Ћднако ее усилиЯ  большой  пользы  не
принесли: ей удалось потопить лишь несколько цветков.
   - ‘ильнее! - крикнул Њима.  ‘о  стороны  кормы  растениЯ  снова  начали
скапливатьсЯ.
   ‹игеЯ ударила изо всех сил и обрызгала  Њиму.  Ћн  инстинктивно  закрыл
лицо рукой. Ќа правую ладонь упало несколько капель, и кожа в этих  местах
стала бесчувственной. ‚ода ‹еты отбивала памЯть даже у его тела!
   - Ќе брызгайсЯ! - закричал он.
   - ђ-р-раз! - ‹игеЯ еще раз с силой опустила весло, заставив  отцепитьсЯ
от лодки большую часть растений.
   - ’еперь греби вперед, - сказал Њима. - Њы сумеем прорватьсЯ.
   Ћни Яростно заработали веслами, и лодка  стала  медленно  продвигатьсЯ.
‚есла отгонЯли цветы от  бортов.  Ќо,  длЯ  того  чтобы  немного  проплыть
вперед, приходилось затрачивать массу усилий.
   Ќаконец они выгребли из зарослей на  чистую  воду  -  и  снова  увидели
гладоцинты.  Њима  напрЯгал  зрение,  пытаЯсь  отыскать  путь  наименьшего
сопротивлениЯ, однако впереди все было одинаково скверно.  Љакой  бы  путь
беглецы ни избрали, везде предстоЯла борьба.
   € они сражались, проплываЯ сквозь бесконечные скоплениЯ растительности,
и наконец достигли какого-то покрытого буреломом берега.
   - ‡десь наша перваЯ остановка, - сказала ‹игеЯ, едва переводЯ  дыхание.
- Џочему бы мне не подождать  в  лодке,  пока  ты  поговоришь  вон  с  тем
человеком?
   Њима с удивлением посмотрел на нее. Ћн был уверен, что ‹игее не хочетсЯ
расставатьсЯ с ним в этом диком уголке Ђда. Ќо тут он увидел змею и понЯл:
нельзЯ, чтобы та сообщила ‘атане о  содержании  его  разговора  с  лидером
проклЯтых душ. ’еперь Њима полностью доверЯл ‹игее, а она доверЯла ему, но
они оба опасались змеи. Џоэтому принцесса вызвалась задержать змею,  чтобы
Њима мог поговорить с тем человеком наедине.  ќто  был  смелый  и  хороший
поступок.
   - „а, Я вижу, ты очень устала, -  сказал  Њима.  -  ЋставайсЯ  здесь  и
отдыхай, а Я скоро вернусь.
   Њима пошел и разыскал лидера проклЯтых душ, который в  тот  момент  был
занЯт тем, что выгребал лопатой грЯзь  из  какой-то  канавы.  …стественно,
грЯзь стекала обратно вниз почти  с  той  же  скоростью,  с  какой  он  ее
выбрасывал; в этом была природа Џреисподней.
   Њима  быстро  представилсЯ,  а  потом   вошел   в   этого   скептически
настроенного человека. Љонтакт, как и в случае с ‹игеей, был  моментальным
и абсолютным, так что человек сразу же понЯл весь Њимин план и молчаливо с
ним согласилсЯ. „аже скорее, чем рассчитывал, Њима вернулсЯ к лодке.
   - Ќадо побеседовать со следующим, - кратко  сказал  Њима.  Ћн  произнес
это, чтобы змеЯ услышала его и подумала, будто Њима не  добилсЯ  того,  на
что рассчитывал, - выведать о возможности тайного побега из Ђда.
   Ћни поплыли дальше по течению, и через некоторое времЯ ‹ета перетекла в
совершенно другую реку.  Џочти  все  ее  русло  было  покрыто  льдом.  ‹ед
сковывал берега, доходЯ до самой  середины  и  оставлЯЯ  незамерзшей  лишь
узкую протоку. ‘ ветвей деревьев свисали сосульки.
   - Ђ это еще что такое? - с удивлением спросил Њима.
   - Љокит (*12), река ‘корби, - сообщила ему ‹игеЯ.
   - џ уже скорблю о своем решении пуститьсЯ в путешествие,  -  недовольно
пробормотал Њима. - Њы же замерзнем!
   - ђазве твой плащ не защищает тебЯ?
   - „олжен бы... Ђ как ты?
   - џ пересЯду назад и буду помогать тебе грести.
   Ћни ввели лодку в замерзший Љокит.  ’ут  же  поднЯлсЯ  резкий  холодный
ветер, и лодку стало  стремительно  сносить  в  сторону,  ко  льду.  ‹игее
пришлось выставить весло, чтобы избежать столкновениЯ, и Њима сделал то же
самое. ‚етер развевал волосы девушки, бросаЯ их ей прЯмо в лицо,  и  ‹игеЯ
тут же продрогла.
   - Ѓыстрее иди ко мне, - прокричал Њима, - а то совсем закоченеешь!
   - Ќо тогда лед...
   - ЌельзЯ долго стоЯть на таком холодном ветру!
   ‹игее пришлось согласитьсЯ. Ћна вернулась к Њиме и  забралась  под  его
плащ. Ќо теперь лодка сзади оказалась перегруженной, и ее  нос  поднималсЯ
над водой. ‚етер развернул суденышко,  и  оно  выскочило  на  лед.  ѓрести
вперед стало невозможно.
   - Њне придетсЯ вернутьсЯ на свое место, - сказала ‹игеЯ, ежась от одной
этой мысли. - ’олько так мы сможем...
   - Ќет! џ не дам тебе замерзнуть!
   - Ќо тебе надо поговорить с...
   ’ут Њиме пришла в голову одна мысль.
   - „авай попробуем передвигатьсЯ по льду! - воскликнул он.
   Ѓеглецы как безумные заработали веслами и вытолкнули лодку  еще  дальше
на лед. Љогда продвинуть дальше ее было уже нельзЯ, Њима перешел на нос, и
корма поднЯлась из воды.  ’огда,  цеплЯЯсь  и  отталкиваЯсь  веслами,  они
вытащили на лед всю лодку.
   „альше  было  проще.  Њима  и  ‹игеЯ,  орудуЯ  веслами,  как   шестами,
заскользили по льду. ’еперь помеха превратилась в подспорье.
   Ќо когда они остановились,  чтобы  провести  следующую  встречу,  снова
возникла проблема холода. …сли ‹игеЯ останетсЯ в лодке,  то  замерзнет,  а
если нет...
   - Џосмотри, кажетсЯ, змеЯ впала в спЯчку, - сказал Њима. -  ’ам  внизу,
где дно лодки соприкасаетсЯ со льдом, холоднее всего.
   ‹игеЯ  проверила.  ‡меЯ  свернулась  клубком,  стараЯсь   хоть   как-то
согретьсЯ, но, видимо, ей это не удалось.
   - ЃеднЯжка, - прошептала ‹игеЯ. - Џожалуй, Я переложу ее, где потеплее.
   - ќта рептилиЯ... - начал было  Њима,  но  не  закончил,  поскольку  не
хотел, чтобы змеЯ понЯла, что он обо всем догадалсЯ.
   - ‡амерзла, - договорила за него ‹игеЯ. - Њне все  равно,  что  это  за
существо, нельзЯ дать ей замерзнуть до смерти.  -  Ћна  осторожно  поднЯла
змею.
   Њима почувствовал возмущение. Ћн был бы  рад  невзначай  отделатьсЯ  от
шпионки,  чтобы  не  возбудить  подозрений  ‘атаны.  ‚  то  же  времЯ  его
порадовала мЯгкость ‹игеи, котораЯ, как ни глупо это выглЯдело,  проЯвлЯла
добросердечие.
   Ћни пошли прочь от скованной льдом реки; ‹игеЯ несла змею, согреваЯ ее.
   „уши, работавшие в этой местности, походили  на  снежных  чудовищ.  Ћни
занимались  тем,  что  перетаскивали  через  сугробы  корзины  со  снегом.
‘овершенно очевидно, что их направили на эту работу  с  той  же  целью,  с
какой  других  заставлЯли  бесконечно  вычерпывать   грЯзь   -   причинить
бессмысленное  страдание.  „емоны-надсмотрщики  сидели  в  высокой  башне,
видимо греЯсь у печки, потому что из трубы валил дым. ќто означало, что за
рабочими наблюдали не очень тщательно, хотЯ демоны,  кажетсЯ,  следили  за
тем, чтобы снега не убывало: Њима видел,  как  огромный  снежный  ком  был
запущен из автоматической катапульты. Ћписав в воздухе дугу, ком  упал  на
какого-то нерасторопного рабочего, похоронив его под снегом.
   „ругой рабочий заметил Њиму и ‹игею.
   - Џополнение? ‚от, у менЯ как раз есть лишнЯЯ одежка  длЯ  дамы.  -  Ћн
остановилсЯ, чтобы снЯть с себЯ куртку на меху,  потрепанную,  однако  еще
хорошую.
   - Ќо вам самому она нужна, - возразила ‹игеЯ.
   - Њеньше, чем вам, -  сказал  мужчина,  вручил  ей  куртку  и  принЯлсЯ
наполнЯть снегом корзину.
   ќто было весьма кстати, потому что теперь ‹игеЯ могла идти отдельно  от
Њимы. Њима быстрым шагом подошел к начальнику бригады и  о  чем-то  с  ним
переговорил, пока ‹игеЯ догонЯла его.  Џосле  этого  Њима  вошел  в  этого
человека, и через секунду они достигли полного  взаимопониманиЯ;  бригадир
обещал побеседовать со своими людьми и  заверил,  что  они  помогут.  Њима
вышел из этого человека, еще немного пробежал вперед,  а  затем  вернулсЯ,
надеЯсь, что ни демоны-надсмотрщики, ни  змеЯ,  которую  несла  ‹игеЯ,  не
догадались об истинном смысле состоЯвшегосЯ контакта.
   Ѓеглецы возвратились к лодке.
   - ќти люди, кажетсЯ, не такие уж плохие,  -  заметил  Њима,  когда  они
снова заскользили по ладу реки.
   - ’ак оно и есть, - согласилась ‹игеЯ.  -  Љонечно,  Я  показываю  тебе
лучшие бригады, тех, кто лишь отчасти был подвержен ‡лу и  уже  достаточно
искупил свои грехи, чтобы попасть на Ќебеса.  ‚от  только  ‘атана  никогда
никого отсюда не выпускает, несмотрЯ ни  на  что.  Ќо,  насколько  Я  могу
судить, в других областЯх Ђда  обитают  по-настоЯщему  скверные  проклЯтые
души.
   - ’от человек отдал тебе куртку, -  продолжал  Њима.  -  ђазве  это  не
зачтетсЯ ему как доброе деЯние?
   - „а, наверно. •отЯ  он  поступил  так  не  ради  этого,  так  как  они
прекрасно знают, что ‘атана их все равно не выпустит.
   - Ђ это и есть самое настоЯщее благое деЯние - пожертвовать чем-то  без
всЯкой надежды на вознаграждение.
   - Њне бы очень хотелось как-нибудь помочь несчастным, - сказала ‹игеЯ.
   - …сли нам удастсЯ найти путь, ведущий из Ђда, то потом и другие смогут
им воспользоватьсЯ, - напомнил Њима.
   ’еперь она точно знала, что было у него на уме.
   - Љонечно.
   ‡меЯ, очнувшись от спЯчки, насторожилась. Ћна обвилась вокруг ног ‹игеи
и грелась об  ее  тело,  не  мешаЯ  девушке  работать  веслом.  Њиме  было
любопытно,  каким  образом  змеЯ  докладывала  ‘атане:  сообщала  сведениЯ
периодически или телепатировала. ‘корее всего первое; в  противном  случае
они давно бы себЯ выдали, потому что змеЯ читала бы их мысли, а не слушала
то, что говорилось. Њожет, это была такаЯ разновидность  демонов,  котораЯ
могла по желанию отлучатьсЯ, чтобы сообщить сведениЯ, и возвращатьсЯ, пока
они спали. Њима очень надеЯлсЯ, что все обстоит именно так.
   Љокит перетек в широкую спокойную реку, и вместо льда поЯвилась грЯзнаЯ
вода. Џлыть стало легче, но раздражали отвратительные вид и запах.
   - —то это?
   - Ђхеронт (*13), -  ответила  ‹игеЯ,  снимаЯ  куртку,  так  как  воздух
потеплел, - река Џечали.
   - Џохоже, - сказал Њима. - Џрозрачный, чистый источник отбивает памЯть.
‡амерзший поток заставлЯет скорбеть. Ђ грЯзный навевает печаль.
   - —то может быть печальнее,  чем  разрушение  того,  что  некогда  было
прекрасным? - спросила ‹игеЯ.
   Њима согласно вздохнул:
   - Ђ между тем смертные делают все возможное, чтобы превратить свои реки
в такие, как эта.
   - Њир смертных катитсЯ в Ђд.  Ћтсюда,  как  ни  грустно,  это  особенно
хорошо видно.
   - …сли бы только они смогли понЯть и пойти  по  иному  пути!  -  сказал
Њима. - Њожет, если бы смертные лишь  разок  взглЯнули  на  Џреисподнюю  и
увидели, какова она на самом деле, прежде чем...
   - Ќо всЯкий смертный должен сначала умереть, прежде чем  увидит  Ђд,  а
тогда уже слишком поздно.
   ‡десь крылась суть проблемы. “ ‘атаны очень  серьезные  шансы  одержать
победу благодарЯ неосведомленности смертных.
   ђека сузилась, и течение стало стремительным.
   - Ќадеюсь, здесь нет порогов! - пробормотал Њима.
   - Ќе думаю, чтобы были, хотЯ...
   ђусло раздваивалось.
   - Људа плыть? - спросил Њима.
   - Ќе знаю. ‘корее всего рукава снова соединЯтсЯ через  какое-то  времЯ.
’ак что, наверно, все равно.
   Њима направил суденышко в левый канал, по которому, как ему показалось,
плыть было легче. ‚се шло хорошо, пока беглецы не поравнЯлись с поваленным
деревом. Ћно наклонилось над самой водой, загораживаЯ путь.
   - Њы можем пригнутьсЯ и проплыть под ним, - предложил Њима.
   Ћни подгребли к дереву, нагнулись как можно ниже и прошли под  стволом.
Ќо в этот момент что-то посыпалось с дерева на дно  лодки.  Њима  подумал,
что это кусочки коры, но вдруг заметил, что они шевелЯтсЯ. Ћказалось,  что
это похожие  на  крабов  твари,  с  такими  же  клешнЯми.  Ћни  пошевелили
маленькими усиками и деловито направились к ближайшему лакомству - ‹игее.
   - Ѓерегись! - крикнул Њима. - Џодними ноги!
   Ћна оглЯнулась - и заорала. ‹игеЯ хотела поднЯть  ноги,  но  ее  ступнЯ
застрЯла под сиденьем. Џервый краб добралсЯ до ноги и отщипнул кусочек  на
пробу. ‹игеЯ снова завопила.
   Њима схватил весло и стал бить им тварей. Ќо тут же подпрыгнул  -  один
краб ущипнул его за лодыжку. Ѓыло ужасно больно.
   ‹одка налетела на затонувшую корЯгу и остановилась.
   ‚сему свое времЯ. Њима принЯлсЯ очищать лодку от крабов. Ћн  обнаружил,
что их можно на мгновение оглушить ударом, потом поддеть веслом, поднЯть и
выбросить за борт. ’ак ему удалось расправитьсЯ со всеми тварЯми.
   ‡атем следовало занЯтьсЯ внешней помехой. ЉорЯгу Њима не видел и  никак
не мог сдвинуть с места лодку.
   - ЏридетсЯ вылезти и подтолкнуть, - сказал он.
   - Ќет-нет, не делай этого! - предупредила ‹игеЯ. -  ‚се,  что  коснетсЯ
этой воды... воды печалей...
   Њиме было совершенно ни к чему, чтобы  ему  доставлЯли  печаль  ступни,
ноги или все то, что может замочить эта вода, когда он будет в ней стоЯть.
‚ Ђду к такой возможности следовало относитьсЯ очень серьезно. Њима  решил
поискать другой выход из положениЯ.
   - Ђх нет! - вскрикнула ‹игеЯ.
   Њима оглЯнулсЯ. Љ лодке плыл аллигатор. ‚ид у него был голодный.
   Њима начал  отчаЯнно  грести,  пытаЯсь  освободить  лодку,  однако  ему
удалось лишь развернуть ее вокруг своей оси, и теперь поток  бил  лодку  в
борт, но она так  и  оставалась  на  месте.  €  тогда  его  осенило.  Њима
продолжал  грести,  внимательно  следЯ  за  крокодилом,  пока   корма   не
развернулась на сто восемьдесЯт градусов. ’еперь нос  лодки  был  повернут
против течениЯ. Ђ заднЯЯ часть, где  сидел  Њима,  уже  находилась  позади
препЯтствиЯ.
   - €ди сюда, ко мне, - позвал он ‹игею. - Њы сумеем сдвинуть лодку.
   ‹игеЯ перешла назад, и переднЯЯ часть, став легче, оторвалась от корЯги
как раз в тот момент, когда аллигатор приблизилсЯ вплотную.
   Ћни плыли задом наперед и никак не  могли  развернутьсЯ.  Њима  смотрел
назад, а ‹игеЯ снова перебралась  на  свое  место.  Љрокодил  проводил  их
неприЯзненным взглЯдом, но преследовать не стал.
   Џосле этого случаЯ они уже знали,  как  перебиратьсЯ  через  затонувшие
корЯги. „оплыв до следующей стоЯнки, Њима и ‹игеЯ вышли  из  лодки.  ‹игеЯ
снова осталась на берегу со змеей,  предоставив  Њиме  одному  вести  свои
дела.
   ‚скоре после того  как  беглецы  возобновили  путешествие,  русло  реки
расширилось, и они вплыли в поистине чудовищный поток. ‚ода  в  нем  пахла
нефтью, а на поверхности то тут, то там плЯсали Язычки пламени.
   ‹игеЯ показала на них рукой:
   - ђека ”легетон (*14), - объЯснила она.
   Њима всполошилсЯ:
   - ’ы хочешь сказать, что нам надо переплыть через это?
   Џринцесса кивнула:
   - ‘ледующаЯ хорошаЯ бригада...
   € они поплыли по реке ЋгнЯ. Њима ощущал жар пламени, а когда капли воды
с весла падали на дно лодки, то тут же  вспыхивали.  …сли  бы  лодка  была
деревЯнной, она уже давно пошла бы ко дну! Ђ так она только  нагрелась,  и
змеЯ переползла на скамейку  и  пристроилась  рЯдом  с  ‹игеей,  чтобы  не
обжечьсЯ о металлическое днище.
   ‡атем они подплыли к порогам, где брызги,  поднимавшиесЯ  от  пенЯщейсЯ
воды, горели, образуЯ огненную  завесу  высотой  в  несколько  метров  над
поверхностью реки.
   - ’ут уж нам никак не проплыть, - сказал Њима. - ЏридетсЯ тащить  лодку
руками.
   Ѓеглецы высмотрели относительно безопасное место на берегу, подгребли к
нему и высадились. Џотом вытащили лодку и  поднЯли  ее  за  нос  и  корму.
‘уденышко казалось гораздо более тЯжелым и неуклюжим, чем тогда, когда они
впервые спустили его на воду. ќто говорило о том, насколько Њима  и  ‹игеЯ
устали.
   Љогда они немного отошли от берега, их ноги стали вЯзнуть в  болотистой
почве. Љаждый раз, когда Њима делал шаг, раздавалсЯ  чавкающий  звук,  его
сапоги обволакивала грЯзь, а запах был такой, словно он наступил на тухлые
Яйца. ‹игее приходилось еще тЯжелее,  поскольку  обута  она  была  лишь  в
легкие босоножки.
   - Џодожди, может, Я смогу волочить ее! - воскликнул Њима.
   Ћн опустил корму на землю, подошел к  носу  лодки,  взЯлсЯ  за  него  и
потЯнул. ‹одка с трудом сдвинулась.  Њима  сделал  шаг  и  снова  потЯнул.
‡адача оказалась вполне выполнимой. ќто  дало  возможность  ‹игее  ступать
осторожнее, чтобы поберечь ножки и туфли.
   Ћднако болото становилось все более коварным. Ћно начало  чавкать  само
по себе, и в нем поЯвились отверстиЯ, сделанные не  ногами,  которые  были
похожи на разинутые  рты.  Њима  случайно  попал  ступней  в  такую  дыру,
провалившись по колено, и  пасть  отверстиЯ  сомкнулась  вокруг  ноги,  не
выпускаЯ ее.
   Њима дергал ногой, но сапог застрЯл, и возникла опасность остатьсЯ  без
обуви. ‚ то же времЯ в дыре послышалсЯ свист и из нее  пошел  пар,  словно
внутри находилсЯ какой-то желудочный сок. Њима потЯнулсЯ к лодке,  схватил
весло, засунул его в отверстие и вытащил ногу. Ќаконец-то он  освободилсЯ,
хотЯ сапог был весь в грЯзи и несколько испорчен снаружи.
   Њима снова потащил лодку, теперь уже ступаЯ очень осторожно. Ћн  тЯжело
дышал, вспотел, но  неуклонно  продвигалсЯ  вперед.  Џри  этом  Њима  вЯло
размышлЯл о физиологических отправлениЯх в царстве духов; если  бы  он  не
знал, где находитсЯ, то ни за что не догадалсЯ бы, что находитсЯ не в мире
смертных. „лЯ призрака царство духов казалось  таким  же  реальным,  каким
физический мир был длЯ смертных.
   ЋбойдЯ пороги, Њима с ‹игеей  спустили  лодку  на  воду  и  поплыли  по
течению. ‘пустЯ некоторое времЯ  они  встретились  с  четвертой  бригадой.
Џосле этого им ничего больше не оставалось,  как  продолжить  плавание  по
огненной реке.
   Љогда беглецы снова достигли отвратительного Ђхеронта,  уже  спускались
сумерки. Ћни не поплыли дальше, а причалили к берегу и  разбили  лагерь  у
самой границы огнЯ. ‡десь нечего было пить, кроме огненной воды,  и  есть,
кроме клубней, которые удалось выкопать из опаленной  земли.  Љлубни  Њима
насадил на длинные прутьЯ и поджарил  над  рекой.  Џолучилось  если  и  не
особенно вкусно, то вполне съедобно. ЋгненнаЯ вода не очень хорошо утолЯла
жажду, тем не менее, выпив ее,  они  вскоре  перестали  волноватьсЯ  из-за
своих проблем. Њима и ‹игеЯ болтали, смеЯлись, дурачились и в конце концов
решили, что пора вплотную занЯтьсЯ  сексом...  да  вдруг  обнаружили,  что
ничего не получаетсЯ. ‹игее это показалось необычайно  забавным,  но  Њима
подозревал,  что  утром,  когда  протрезвеет,  ему  будет  не  до   смеха.
Ќеудовлетворенное  вожделение  -  именно  то  чувство,   которое   следует
испытывать в Ђду!
   € действительно, утром  Њима  уже  не  смеЯлсЯ.  ‚се  тело  ныло  после
вчерашних трудов, а голова болела так, словно он всю ночь продержал  ее  в
помойной воде Ђхеронта. ‹игеЯ, кажетсЯ,  чувствовала  себЯ  не  лучше.  …е
красота несколько пострадала от усталости и въевшейсЯ в кожу сажи.
   - Ђх, во что превратилось мое платье! - сетовала она. - Ќу  кто  теперь
догадаетсЯ, что Я принцесса?
   - ‚от именно, - пробурчал Њима. - ’ебЯ будут принимать за женщину.
   Ћна покосилась на него:
   - €здеваешьсЯ?
   - —то ты! Џросто менЯ никогда особенно не интересовали принцессы, но  Я
знал немало прекрасных женщин.
   Ќа  самом  деле  Њима  что-то  путал,  вероЯтно  вследствие   похмельЯ.
Џринцессы его очень даже интересовали, и ему была нужна именно  принцесса,
готоваЯ разделить с ним жизнь.  Ќо  в  данный  момент  он  страстно  желал
женщину, похожую на Ћрб, котораЯ высоко оценила его, когда он находилсЯ на
самом дне, и любила, не спрашиваЯ о происхождении. ‹игеЯ была одновременно
принцессой и женщиной, - но сейчас ее женскаЯ сущность представлЯлась Њиме
важнее.
   - Ђх! - Ћна мгновение помолчала. - ђазве  ты  не  отдаешь  предпочтение
хорошеньким женщинам?
   - Ћни занимают второе место после добрых.
   - ‚се-таки ты насмехаешьсЯ надо мной!
   - •очешь почитать мои мысли? - Ћн взЯл ее за руку и притЯнул к себе.
   „евушка подошла, упираЯсь лишь длЯ вида. Њима вошел в нее  и  обнаружил
там  такой   сухой   порох,   который,   тут   же   вспыхнув,   взорвалсЯ,
соприкоснувшись  с  огнем  Њиминого  разгоравшегосЯ  чувства.  Њежду  ними
мгновенно состоЯлсЯ диалог, звучавший примерно так:
   - Ќо Я еще не готова длЯ любви, - возражала ‹игеЯ.
   - Ќичего страшного, - отвечал он, - Я подожду.
   - ’акие вещи требуют времени.
   - “ нас будет времЯ.
   - ‘лишком поздно! џ уже сгораю от желаниЯ!
   - ’ак ведь это мое желание!
   - ’еперь уже нет!
   Ћни разъедин