стороны судей?..
     ‘тайл перешел к делу.
     - џ выбираю цифры, так что решающее слово за мной. Џо мне,
лучше бы избежать дуэль-ответов, потому что  при этом побеждает
тот, кто первым ответит. Ђ Я люблю поразмышлЯть не торопЯсь...
     ќто было правдой, но не полной.  ‘тайл действительно любил
поразмышлЯть. Ќо медленным мыслителем его назвать было нельзЯ.
     - Ћднако можно  сговоритьсЯ потихоньку, - предложил Ќох, -
не в ущерб уважаемому  Љомпьютеру.  Ђ? „авайте выберем "2‚" длЯ
взаимного удобства?
     - ‘говоритьсЯ, конечно, можно... Ќо кто даст гарантию, что
мы не обманываем? ‘делка в принципе  возможны,  однако  в  €гре
как-то не практикуютсЯ. ‚се-таки, что ни  говорите, а Љомпьютер
беспристрастен. ‚ то  времЯ как опытный лгун - это великолепный
манипулЯтор на решетке и...
     - Ѓросьте, давайте рискнем, - весело сказал Ќох. - ќто все
теориЯ.  ‚сЯкие  хитрости и уловки всегда существовали и  будут
существовать в галактике и даже на маленьких планетах.
     - ‹адно, уговорили,  -  улыбнулсЯ  ‘тайл. Ћн дотронулсЯ до
цифры "2".  ђеакциЯ  чужеземца,  как обычно, была молниеносной.
Џочти одновременно с цифрой  "2"  на табло выскочила буква "‚".
€так, оппоненты доверились друг другу, как верЯт уважающие друг
друга соперники, и это сильно упрощало дело.
     ‘оперники прошли  в  пустую  маленькую  комнату  с  голыми
стенами.
     - €гроки   выбирают  первого   отвечающего,   -   раздалсЯ
откуда-то из стены голос  Љомпьютера.  - Ћтвет даетсЯ в течение
десЯти минут,  затем  предлагаетсЯ  загадка  сопернику.  …сли в
течение десЯти минут  загадка  не будет разгадана, ответ даетсЯ
автором, затем автор  сам отвечает на вопрос оппонента в рамках
установленного  временного  лимита. Џервый,  кто  выполнит  эти
условиЯ,   -   победитель.  Љомпьютер   ЯвлЯетсЯ   арбитром   в
технических вопросах.
     - Њне очень любезно объЯснили условиЯ состЯзаниЯ, - сказал
Ќох, - Я ценю это и уступаю вам первый ход.
     ‘трого  говорЯ,  длЯ  соперников  было  безразлично,   кто
начнет. ’олько  ответ, отсутствие ответа или последующаЯ защита
засчитывались.  Ќо  ‘тайл  был  рад,  что   так  случилось,  по
психологическим причинам. “ него  имелось  приличное количество
интересных  загадок-головоломок,  и он  хотел  прощупать  Ќоха,
выЯснить, из какого теста сотворен мозг чужеземца.
     - Џредставьте себе  три  равных отрезка, - осторожно начал
‘тайл. - ‚се  отрезки прЯмые. Џостройте из них треугольник. ќто
совсем нетрудно.  Џостроили?  ’еперь  представьте  себе еще два
точно  таких  же  отрезка.  ‘  их  помощью  постройте  еще один
треугольник,  используЯ  сторону первого.  Ђ  теперь  ответьте:
сможете ли  вы  составить четыре равносторонних треугольника из
шести равных отрезков?
     Ќох задумалсЯ.
     - €нтереснаЯ задачка.  Ђ можно составить из сегментов этих
отрезков два треугольника,  наложить их один на другой, а потом
разделить эту фигуру биссектрисой, которую сделаем из такого же
отрезка?
     - Ќет, нельзЯ.  Љаждый  отрезок  должен представлЯть собой
одну   из   сторон   равностороннего  треугольника,  -   сделал
отрицательный жест ‘тайл,  но  почувствовал звон в ушах, понЯв,
что способность схватывать у  чужеземца  поистине феноменальна.
‚едь, по сути, Ќох уже создал проект, который сформирует четыре
равносторонних  треугольника  из  шести отрезков. ќто  существо
было совсем не глупо.
     - Њожно ли скрестить отрезки в форме звезды и...
     - Ќет,  -  сказал  ‘тайл.  Ћ,  как  быстро  чужеземец  все
понимал!
     ™упальца на голове Ќоха на мгновение  напрЯглись. ‡атем он
спросил:
     - Њожно ли использовать другое измерение?
     …сть!
     - Њожно, - мужественно кивнул ‘тайл.
     - ‚ таком случае из угла данного  треугольника поднимаем в
высоту  отрезки.  ‚верху  они  сходЯтсЯ в точку,  и  получаетсЯ
пирамида. ЉаждаЯ  сторона  пирамиды  и будет представлЯть собой
равносторонний треугольник.
     - ‚ы угадали, - призналсЯ ‘тайл. - ’еперь ваша очередь.
     - Ћчень  приЯтнаЯ  игра.  Њне   понравилось...   э...  про
треугольники. ‚ы  согласны,  что  сумма углов треугольника есть
полукруг?
     - ‘то восемьдесЯт градусов, - согласилсЯ ‘тайл.
     - Ђ  теперь  представим  себе  треугольник,  сумма   углов
которого равна трем четвертЯм круга.
     - ќто... - решительно начал ‘тайл, но прикусил Язык, когда
слово  "невозможно"  уже  готово  было  сорватьсЯ  с  его  уст.
Ћчевидно, у  Ќоха что-то на уме. € все  же треугольник никак не
может иметь сумму углов двести семьдесЯт  градусов. ‘умма углов
треугольника сто  восемьдесЯт  градусов.  ќто часть определениЯ
любого треугольника. “гол может быть  какой  угодно,  однако  в
сумме  все  углы  дают  сто восемьдесЯт, иначе  треугольник  не
получаетсЯ. …сли даже один угол  составлЯет  179  градусов,  то
сумма двух других - ровно  1  градус... Ќо, может, речь идет  о
наложении треугольников? Њожет, один из углов  - это, допустим,
часть другого треугольника... Џохоже, все-таки дело  не в этом.
Ќо попробуем!
     - Њожно ли  несколько треугольников наложить друг на друга
и...
     - Ќикогда в жизни! - отрезал Ќох.
     ќто уже слишком. ‘тайл стал ходить по комнате, представлЯЯ
себе треугольники всех видов и мастей. Ќикому неизвестно, какие
они были и как он составлЯл их. ‚ажно лишь то,  что  ни один из
них не имел сумму углов больше, чем сто восемьдесЯт градусов.
     Њожет,  чужеземец  имел в  виду  вовсе  не  треугольник  в
человеческом смысле слова?
     - ‚ этой фигуре больше, чем три угла?
     - Ќикогда в жизни!
     ЋпЯть  промашка.   —ерт  возьми,  это  же  невозможно.  Ќо
все-таки существует логика, исходЯ из которой - возможно, иначе
Ќох не  предложил бы данной задачи.  “ж кому-кому, а  ‘тайлу не
раз приходилось  сталкиватьсЯ  с  ситуациЯми, когда невозможное
становилось возможным...
     Ќу,  допустим,  мы будем-раздвигать  стороны треугольника,
увеличиваЯ  таким  образом  его  углы... Ќо тогда  линии  будут
искривлены, что не допускаетсЯ по определению треугольника... Ђ
если  треугольник  нарисован на кривом листе бумаги! Љакой  это
лист? Ђга!  искривленнаЯ  поверхность.  Ќох  не  оговорил,  что
поверхность  обЯзательно   должна  быть  прЯмаЯ.   ’реугольник,
начерченный на искривленной поверхности...
     - Ќачертим этот треугольник на искривленной поверхности?
     - Ќикогда в жизни! Њой треугольник такой же жесткий, каким
был ваш собственный, - обиделсЯ Ќох.
     Ђ  ‘тайл  был так уверен... Ќа сферической поверхности  он
мог бы начертить  восемь  треугольников, каждый с тремЯ прЯмыми
углами, или четыре  треугольника с двумЯ прЯмыми углами и одним
в  сто  восемьдесЯт...  €скривление  поверхности  позволило  бы
искривлЯть линии,  одновременно  оставлЯЯ  их  прЯмыми.  Ќо что
толку мечтать: Ќох запретил это.
     Ќо  все  же  будто  бы  стало  теплее.  Ђнтенна  чужеземца
довольно нервно подрагивала. •орошо, поверхность не искривлена,
зато  искривлено  само  пространство! ’акаЯ постановка  вопроса
тоже  позволЯет  раздвигать углы  треугольника,  а  треугольник
остаетсЯ   жестким.   ’еоретически    пространство    вселенной
искривлено.  ’еперь  предположим, что  треугольник  начерчен  в
космосе, в космических пропорциЯх.
     - Ќичего, если  это  будет довольно большой треугольник? -
спросил ‘тайл.
     - Ќет, - отказалсЯ Ќох. - ‘тандартный треугольник, который
можно удержать в щупальцах.
     „а.  ‚сЯ  сообразительность  ‘тайла,  все  напрЯжение  его
воображениЯ, похоже,  бесполезны. ‡начит, он не может начертить
этот треугольник в искривленном пространстве?
     Ќет, еще не все потерЯно.
     - Ђ  как  насчет  того,   чтобы   треугольник  переместить
куда-нибудь в другое место?
     Ћтростки-щупальца дрогнули.
     - Џеремещайте.
     - „авайте начертим его в районе черной  дыры во вселенной,
где интенсивнаЯ  гравитациЯ  раздвигает  пространство. ‚ центре
черной дыры  пространство  может  быть  даже деформировано. ’ам
любаЯ геометрическаЯ фигура...
     - ‘ущество  решило  задачу, - перебил Ќох с сожалением.  -
‡агадывайте следующую.
     €гра была  нелегкаЯ.  ‘тайл  чувствовал  нервный озноб. Ћн
боЯлсЯ,    что   потерпит    поражение    в    пространственных
представлениЯх. Ћн выдумал загадку про третье  измерение, а Ќох
вызвал к жизни четвертое. ‹учше бы  увести разговор куда-нибудь
в другую сторону.
     - Џревратите четыре  восьмерки  в  три  единицы,  - сказал
‘тайл, - и используйте только эти восьмерки.
     Њожет статьсЯ, что длЯ  такого  сообразительного чужеземца
вопрос ‘тайла окажетсЯ  детской  забавой. Ќо, во всЯком случае,
стоит попытатьсЯ.
     - Њожно ли слагать, вычитать, умножать, делить,  возводить
в степень, извлекать корень?
     - Њожно, если  при этом используютсЯ только восьмерки. Ќо,
конечно, простое сложение  восьмерок  никогда не приведет вас к
успеху.
     - Њожно ли создавать из цифр символы?
     - ‚ы  хотите  назвать тройку  треугольником,  например,  а
четыре восьмерки - двойным  рЯдом  кругов? Ќет, в данном случае
речь идет о другом. €менно о математическом варианте решениЯ.
     Ќох был на ложном пути.
     Ќо вот чужеземец напрЯгсЯ и глубоко вздохнул. Џо его шкуре
пробежала легкаЯ дрожь.
     - ‚озможно ли,  разделив  восемьсот  восемьдесЯт восемь на
восемь получить сто одиннадцать?
     - ‚озможно, -  сказал  ‘тайл.  —то  и  говорить, задача не
занЯла у Ќоха много времени. ЋпЯть отвечать ‘тайлу. Ћ дьЯвол!
     - —еловеческаЯ  природа,   -   начал  Ќох,  -  тЯготеет  к
сферической поверхности, проще - к кругу.  ‘видетельство тому -
хотЯ  бы   контуры   тела   особей   женского   пола...  ѓоворЯ
человеческим Языком, все небесные тела, имеЯ сферическую форму,
имеют  также север  и  юг, ‘еверный и  ћжный  полюс, верхнюю  и
нижнюю точки вращениЯ. ќто  главные  точки на небесном теле, не
так ли?
     - ‚озможно, но к чему вы клоните?
     - €так, может  случитьсЯ,  что некто обходит, скользит или
начал свой путь  на ‘еверном полюсе,  и вот он  делает  единицу
пути на юг,  затем  единицу пути  на  восток, затем под  прЯмым
углом  такую  же  единицу  пути  -  на  север   и  после  этого
оказываетсЯ в том месте, откуда вышел?
     - ЋпЯть в том месте, откуда он  начал  путь,  на  ‘еверном
полюсе? ‘огласен,  -  сказал  ‘тайл.  -  ќто единственное место
планеты, откуда возможна подобнаЯ прогулка. €дешь  на юг, потом
на  восток,  потом на  север  - и  ты  дома! ќто  действительно
вариант парадокса треугольника: если два прЯмых угла...
     - Ќе желаете  ли  открыть  новое  местечко,  откуда  можно
начать подобный маршрут?
     - €дти на юг  единицу  пути, затем  -  на восток такую  же
единицу пути, затем - на север такую же единицу пути - и прийти
к  начальной  точке?  Ѓез  того условиЯ, чтобы начать  путь  на
‘еверном полюсе?
     - ‹учше не сформулируешь мою задачу!
     ЋпЯть  это  существо  сделало  то же самое! ‘тайл  мог  бы
присЯгнуть, что не было на планете другого такого места. Ќо что
же, не оставалось ничего другого, кроме как найти его.
     Ќачинать  путь  надо  не  с  ‘еверного  полюса!  €  все же
единственным другим местом на планете, где  работали все законы
‘еверного  полюса,  был  ћжный  полюс  -  но  как  может  некто
путешествовать на юг  отсюда? ‚едь по определению южный полюс -
самаЯ южнаЯ точка планеты.
     - ‚се единицы пути одинаковой длины  и  все  они прЯмые? -
спросил ‘тайл.
     - Ќеделикатно.
     - џ полагаю, вы имеете в виду - несомненно?
     - Ќе решено, не определено, - согласилсЯ Ќох.
     - Џланета не может провалитьсЯ в черную дыру?
     - Џравильно. Ќе может. Ћна будет расплющена.
     €так, будем плЯсать отсюда. Ќикакого четвертого измерениЯ.
€ все  же, где  такое может быть? Ќи на  ‘еверном полюсе, ни на
ћжном!..
     Ќо погодите-ка, он  берет на себЯ слишком много. Ћн совсем
не обЯзан идти на юг с ћжного полюса. Ћн должен  идти  на юг по
направлению к ћжному полюсу. €ли почти к ћжному полюсу...
     - ЋпоЯшем кругом  ћжный  полюс,  -  сказал  ‘тайл. - ‹иниЯ
широты на север, самаЯ севернаЯ,  будет  находитьсЯ  как раз на
расстоЯнии единицы пути. €так, начинаем наш путь с этой широты,
проходим на юг единицу пути, потом  на  восток,  вокруг  полюса
(южного), потом на север и приходим туда, откуда вышли.
     - ‘овершенно  верно,   -   сказал   Ќох,  -  это  существо
великолепно!
     ’очно такие  же  чувства  испытывал  ‘тайл  по отношению к
своему  сопернику.  ’еперь он  хоть  и  боЯлсЯ,  что  проиграет
следующий раунд, но  отважно ступил на новую стезю, мечтаЯ хоть
о какой-нибудь интеллектуальности противника.
     - ђечь  пойдет  о  формуле  "x^2  +  y^2  +  z^2", котораЯ
графически представлена  как окружность с радиусом "z". ‡накомы
ли вы с этим Явлением?
     - „а. “ нас это называют "“равнением ‘нежной ‹авины".
     ‘тайл  заподозрил,  что  в  этом  ответе  Ќоха  скрываетсЯ
ирониЯ, однако  ему  было необходимо сосредоточитьсЯ на условии
задачи, а  не отвлекатьсЯ на  частности. Ћн был доволен, что не
дал  втЯнуть  себЯ в  спор  из-за  игры  слов,  в  состЯзание в
каламбурах.
     - €так,  -  сказал  ‘тайл,  - какой вариант  этой  формулы
представлЯет квадрат?
     - Ќикаких квадратов!  -  запротестовал  Ќох. - ќта формула
представлЯет собой только кривые линии. € всЯкий вариант должен
сохранЯть это условие  - отсутствие прЯмой. ‡десь не может быть
прЯмых!
     - џ говорю  о  приблизительном  квадрате,  - сказал ‘тайл,
придЯ ему  на помощь, - Я говорю  о том  квадрате, где уже  нет
кривых; ширина линий позволЯет начертить такой квадрат.
     - Љакой толщины эти линии?
     - ’ой же толщины, что и линии, которыми мы начертили круг.
     - Ќеобыкновенно бесполезно!  - проскрипел Ќох и зашагал по
комнате взад-вперед. ’ри его  маленькие  ноги из шести с трудом
волочились  по  полу. -  ѓеометрические  кривые  не  могут  так
трансформироватьсЯ. ќто математический факт.
     - Њатематика способна  на  забавные  вещи.  -  ‘тайл снова
воспрЯл духом. Ќеужто он нащупал слабину у Ќоха?
     Ђ  тот  продолжал  метатьсЯ  по  комнате,  он  сомневалсЯ,
анализировал, и если бы этот пришелец был способен, то покрылсЯ
бы потом от напрЯжениЯ.
     € наконец он сдалсЯ.
     - ќто невозможно. …сли Я не прав, требую доказательств.
     - Џопробуйте: "x^oo + y^oo + z^oo".
     - ЏерваЯ  сторона  возводитсЯ  в степень бесконечности,  а
втораЯ сторона - тоже? ’огда в этом еще меньше смысла.
     - •орошо. Џопытайтесь частично поднЯть степень.
     - —астично?  -  сварливо  переспросил  Ќох.  -  Ќевозможно
расщепить бесконечность!
     ‘тайл подумал  о  бесконечностЯх  в  научной  и магической
вселенной, расщепленной  ‡анавесом.  Ќо здесь об этом упоминать
было нельзЯ.
     - "x^3 + y^3  +  z^3" - представлЯет собой деформированную
петлю,  но  не  более,  чем несовершенный круг.  „авайте  снова
поднимем степень "x^4 + y^4 + z^4", и  петлЯ исказитсЯ, образуЯ
углы. Љ тому моменту, как степень  подниметсЯ  до  десЯтой  или
двенадцатой доли,  фигура  начинает  напоминать  квадрат.  Ђ  к
моменту, когда степень станет миллионной...
     Ќох мысленно прикинул.
     - ...то фигура приблизитсЯ к квадрату. Ќо совершенным этот
квадрат никогда не будет, поскольку все же это криваЯ, хоть и в
пределах любого возможного допущениЯ.
     - џ никогда не  думал,  что криваЯ может проделывать такие
штуки!
     - ’еперь Я должен ответить на ваш вопрос, - напомнил ‘тайл
Ќоху. Ћн  знал, что еще не  выиграл. Ћн выиграл  лишь временное
преимущество, благодарЯ расщепленной бесконечности. ‘пасибо ей!
     - ѓде ‡ападный полюс?
     - ‡ападный полюс?
     - ‘еверный полюс, ћжный полюс,  ‡ападный  полюс, ‚осточный
полюс. ѓде они?
     - Ќо у планеты только одна ось  вращениЯ.  Ќе  может  быть
четырех полЯрных точек.
     - ’ак же, как не может быть квадрата из кривой?
     - ѓм... „а, вы правы.  -  ‘тайл глубоко задумалсЯ. …сли он
решит задачу, он выиграет раунд. Ќо вопрос поставил его в тупик
так же, как квадрат поставил в тупик Ќоха. Ђ может,  здесь дело
в  семантике?  Њожет,  "‚осточный  полюс"  -  это  просто  иное
название  ћжного   или   ‘еверного   полюса?   Ќо   уж  слишком
примитивно...  ‚идимо,  в действительности  должны  быть  такие
полюса,  вдобавок  к  ‘еверному  и ћжному. ’огда  вопрос  имеет
какой-то смысл.  € все же это  возможно, если бы  планета имела
две оси вращениЯ...
     ‚ конце концов ‘тайл был вынужден сдатьсЯ. Ћн не знал, где
находитсЯ ‡ападный полюс, и потерЯл преимущество в состЯзании.
     Ћн спросил:
     - € где же?
     - Ђ Я надеЯлсЯ, что вы  решите  эту  задачу, - простодушно
сказал Ќох. - Ћтвет очень давно ускользает и от менЯ.
     - ‚ы хотите сказать, что сами не знаете ответа? - ‘тайл не
верил своим ушам.
     - €менно так.  џ проиграл и испытываю какое-то необъЯснимо
приЯтное ощущение от проигрыша.


     €так, ‘тайл выиграл! Ќо в душе была неудовлетворенность от
того, что не нашел ответ на последнюю загадку. ѓде же  он, этот
чертов ‡ападный  полюс? Ћн может  никогда не узнать, и от этого
на душе стало еще грустнее.
     Џока  €гровой  Љомпьютер  подсчитывал  результаты,  ‘тайлу
полагалась передышка - немногим менее суток. Ћн использовал это
времЯ,  чтобы  отоспатьсЯ,  придти  в себЯ после  экскурсии  на
танке,  набратьсЯ  сил: ведь  впереди  его  ждали  испытаниЯ  в
четвертом раунде. ‘тайл был  счастлив,  потому что он выиграл и
футбольный  матч,  и состЯзание  с  Ќохом,  которые  висели  на
волоске. ‚сю €гру перед ‘тайлом, как  призрак,  маЯчил  ЂЌ‘  -
состЯзание наудачу, не требующее мастерства, только бы повезло!
     Џосредственные игроки  мечтали  о  ЂЌ‘…,  ведь  эта  игра
давала слабому фору. Ћднако ‘тайл надеЯлсЯ,  что встретит, если
ему выпадет  ЂЌ‘,  опытного игрока, который предпочтет честный
поединок,   того,   кто   захочет  победить  благодарЯ   опыту,
искусству,  умению.  ЌастоЯщий спор  мастеров  будет  Яростным,
изнурительным длЯ обоих участников.
     „опустим,  думал  ‘тайл, его  нанимательница действительно
провела некое  расследование  и  выЯснила,  кто  послал  ‘тайлу
ложный  вызов. Ќо  она  не скажет ему  этого.  ’аковы уж  нравы
ѓраждан  на  Џротоне. „овольно  часто  они  относЯтсЯ  к  рабам
благосклонно, но это отношение поверхностно и дальше мимолетной
милости не идет.  Џримером тому - ѓражданин ђайфлмен, с которым
‘тайл состЯзалсЯ в первом раунде. Ѓольше ‘тайл о  нем ничего не
слышал, от него не было вестей. Џодобные нравы проЯвлЯлись лишь
в  отношениЯх  к  рабам,  в  отношении  других на Џротоне  дело
обстоЯло иначе.
     Џо-прежнему   ‘тайл    был   встревожен   непрекращающимсЯ
преследованием  неизвестного  Ќедруга.  "‘начала,  -  размышлЯл
‘тайл,  -  он повредил  мне  колени, чтобы  Я  не участвовал  в
скачках. џ не подчинилсЯ ему, и преследование продолжилось".
     ‘тайл как-то  заметил некоего ѓражданина, который будто бы
следил  за  ним, но друзьЯ ины -  самоуправлЯющиесЯ  роботы  -
выЯснили все досконально, и  он  убедилсЯ, что ѓражданин не был
его Ќедругом.
     Љто-то на Џротоне и на  ”азе  хотел  смерти ‘тайла. Њожет,
это был  такой же, как ‘тайл,  путешественник из одного  мира в
другой? Њногие  могли, подобно ‘тайлу, переходить границу между
двумЯ мирами  и делали это  так же регулЯрно, как он. ‚озможно,
этот неизвестный и  убил другое "Я" ‘тойла, а теперь подбиралсЯ
к нему самому. ќто мог сделать только Ђдепт. Ќо кто же он?
     ‘тайл все сильнее желал это знать.
     …сли наконец  кончитсЯ  его  бесправное  положение - вдруг
‘тайл победит  на ’урнире и  станет ѓражданином, - у него будет
больше шансов разузнать и найти средство против Ќедруга.
     ќто-то  и  было причиной его нынешнего участиЯ в  ’урнире.
’еперь  он  не  мог   просто   взЯть  и  бросить  состЯзаниЯ  и
отправитьсЯ на ”азу, чтобы там обхаживать ѓолубую ‹еди. Ќет, он
не мог жить  спокойно, пока некий Ђдепт пересекал ‡анавес между
”азой  и   Џротоном,  постоЯнно  расставлЯЯ  на  него,  ‘тайла,
ловушки. ‘тайл должен был разгадать эту загадку, касающуюсЯ его
жизни и смерти.
     ‚ четвертом раунде его оппонентом была женщина одной с ним
возрастной группы. …е звали •елла.  •еллу  объЯвили  первой  на
возрастной ступени  тридцатипЯтилетних.  ‘тайл  же был объЯвлен
пЯтым, хотЯ  на самом деле он  давно был первым.  Њногие игроки
высшего класса умышленно оставались на низших игровых ступенЯх,
чтобы избегнуть  ежегодного  набора  на  ’урнир пЯтерки лучших.
Ћднако •елла  действительно  была среди женщин игроком высокого
класса, ее статус раба прекращалсЯ  в  этом  году: она страстно
мечтала попасть на ’урнир.
     € все же до ‘тайла ей было далеко! Ћн был  гораздо сильнее
ее  в  большинстве  физических  €гр и победит ее  в  умственных
состЯзаниЯх. …сли  ему  придетсЯ выбирать цифры по горизонтали,
он не будет проЯвлЯть галантность. Ћн  выберет ”€‡€—…‘Љ€‰. …сли
станет  выбирать  буквы по вертикали, то выберет €Ќ‘’ђ“Њ…Ќ’›  и
одержит верх.
     •елла  была  громоздкой,  величавой женщиной намного  выше
‘тайла. …е темно-русые средней длины волосы вились, а губы были
чересчур   тонки.   Ћна   выглЯдела   тем,   чем   и   была   в
действительности:  здоровой,  циничной,   жесткой  в  поведении
женщиной, к  тому  же обладала чрезмерной сексуальностью. Ѓолее
крупный,   чем   ‘тайл,   мужчина   счел   бы   ее   достаточно
привлекательной,  и  она слыла опытной в личных играх,  которые
разыгрываютсЯ между мужчинами и женщинами. ‘тайл не испытывал к
ней  влечениЯ,   знал,   что   большинство   женщин  не  питают
романтических чувств к мужчинам меньше  их  ростом,  и •елла не
была исключением.  ‘тайл  же,  что  касалось  женщин, оставалсЯ
достаточно индифферентным.  ина  и Ќейса - нереальные существа
были не  в счет. Ђ что касаетсЯ  ѓолубой ‹еди  - она тоже  была
особым случаем, вдовой его первого "Я"...
     - Њне бы не хотелось играть с  вами,  -  призналась  •елла
‘тайлу в комнате ожиданиЯ. - џ проиграла одному  тупице в ЂЌ‘…
и уже наполовину выбыла из €гры.
     - ‘лучаетсЯ...   -   отвлеченно  заметил   ‘тайл,   -   но
предупреждаю, Я намереваюсь вовсе вывести вас из ’урнира.
     - Љонечно, - сказала она. - …сли вам попадутсЯ цифры...
     - „а, если мне попадутсЯ цифры, - согласилсЯ ‘тайл.
     €х  вызвали  в  зал.  –ифры  ‘тайлу   не  попались.  Џосле
шестидесЯти различных  вариантов  на  решетке  и  субрешетке  в
результате получилось: “Њ‘’‚…ЌЌ›… €ѓђ›, а именно: ‹ЂЃ€ђ€Ќ’.
     Ћни перешли в другое помещение. €гровой Љомпьютер сооружал
новые лабиринты длЯ каждого состЯзаниЯ, сдвигаЯ то так, то эдак
стены и  панели  и  устраиваЯ  цепи.  Ќеобыкновенное  сочетание
различных  комбинаций  делало почти  невозможным  найти  выход.
“частники игры шли  друг другу навстречу. Љто приходил первым к
выходу соперника, тот выигрывал.
     ‘тайл  и  •елла  занЯли  свои места. ‘тайл был  в  голубом
костюме, •елла - в красном.  …сли  бы  состЯзались двое мужчин,
они были бы одеты в голубое  и зеленое, а если две женщины - то
в  красное  и  желтое.  Ѓольшой  €гровой  Љомпьютер  следил  за
соблюдением порЯдка.
     Џрозвучал стартовый  сигнал. ‘тайл толкнул голубую дверь и
оказалсЯ в лабиринте. ‚нутри стены и  потолок были успокаивающе
серого цвета,  на  потолке  -  светилась  неоноваЯ лампа. Љогда
‘тайл соприкоснулсЯ  с  полом  всем  своим весом, прЯмоугольнаЯ
плитка, которою был выложен пол, зажглась  голубым светом. ’ак,
плитка за плиткой и тЯнулсЯ за игроком голубой светЯщийсЯ след.
Ћн показывал,  где  участник  соревнованиЯ  находитсЯ  в данный
момент.  ‡рители  на  своих  экранах  видЯт,  как  продвигаютсЯ
игроки, как  нелепо  мечутсЯ  по коридорам лабиринта, отыскиваЯ
фальшивые  пути  и тупики, как близко красный  и  голубой  след
подходЯт  друг  к  другу,   в   то  времЯ  как  участникам  это
невдомек...
     ‘тайл  быстро  шел по коридору, оставлЯЯ за собой  голубой
след. €  вот  коридор  раздвоилсЯ.  ‘тайл, раздумываЯ, повернул
налево. —уть дальше путь раздвоилсЯ  снова.  Ќа  этот раз ‘тайл
выбрал правый поворот. Ћн делал  это  наугад,  сначала  налево,
затем направо... ќтим  правилом  можно пользоватьсЯ так же, как
любым другим. ‘тайл называл его "‡аконом шанса".
     Џроход, по  которому  шел  ‘тайл,  неожиданно закрутилсЯ в
бараний рог, вернулсЯ  к  своему началу и неожиданно завершилсЯ
глухим тупиком. ‚от так "‡акон шанса"! ‘тайл быстро пошел назад
по своему следу, оказалсЯ там,  где  поворачивал  направо, и на
этот  раз  пошел налево.  Љоридор  изогнулсЯ,  в  конце  концов
пересексЯ с его же голубым следом. ‘тайл уже  был здесь! Ћтсюда
разветвлЯлись  во  все стороны  множество  одинаковых  рукавов.
Њожет, один из них вел  к  красной двери лабиринта, а может,  и
нет.  ’еоретически  к   финишу  могли  вести  и  два,  и  более
коридоров, но  ‘тайл  отмахнулсЯ  от  такого  предположениЯ. Ћн
знал, что зрители любЯт, когда соперники встречаютсЯ где-нибудь
на самой  середине  лабиринта,  начинают  неистово  метатьсЯ  в
поисках  следа  противника, а  найдЯ,  бегут  по  этому  следу.
€гровой   Љомпьютер   обЯзан   учитывать   вкусы   публики    и
соответственно   конструировать  лабиринты.   Ќет,   ‘тайл   не
соблазнитсЯ ни одним из коридоров.  ‚идимо,  в  самом начале он
сделал  ошибку,  в  спешке  пропустив  какой-то  проход.  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что ошибка не обойдетсЯ слишком  дорого. ‘тайл опЯть
вернулсЯ  назад,  проверил  весь  свой путь, до  самой  голубой
двери.  „а  нет, никакого коридора он не пропустил...  Џовернул
направо - коридор раздвоилсЯ... ’еперь он проверит оба варианта
-  и  налево, и  направо,  а потом  снова  вернетсЯ к  исходной
точке...
     Ћднако  как  плохо  он  играет!  “   ‘тайла,  правда,  еще
оставалось времЯ, но  •елла  не дремала.  Ћна  рыскала - по  ту
сторону  лабиринта  в  поисках  голубого следа, надеЯсь  с  его
помощью  прийти  к   голубой  двери.  Ќо  ‘тайл  еще  не  успел
наследить.   …сли   бы  он  в  районе  •еллы   прошел   бы   по
одной-единственной тропке, то  сейчас у него не было бы шансов.
Џожалуй, ‘тайл начнет путать след,  чтобы  •елла,  взЯв  ложный
ориентир, потерЯлась бы, как уже потерЯлсЯ он.
     ‚ этих лабиринтах  случалось  и этакое: один исколесит сто
путей и ходов, пока другой  барахтаетсЯ  где-нибудь  у входа, а
потом тот, кто барахталсЯ, найдет след того, кто  семи пЯдей во
лбу, и  уверенно припожалует по этому  следу к победе.  ’ак что
заранее ничего сказать нельзЯ.
     ‘тайл выбрал одно из разветвлений лабиринта, но этот рукав
снова раздвоилсЯ; тогда он повернул  налево  и  сделал виток по
новой спирали - бараньему рогу. ќтот  бараний  рог,  похоже,  в
тупик  не  вел,  вроде  бы,  сам  с собой  не  пересекалсЯ,  не
замыкалсЯ на себе. “же хорошо! ’еперь  необходимо пересечь след
•еллы, пока она не напала на его след.
     ‘тайл остановилсЯ,  прислушалсЯ.  „а,  он  слышит  ее, она
пробираетсЯ по соседнему проходу,  но  это не означает, что она
близко: проход может благополучно  закончитьсЯ  глухим тупиком.
ќх, если  бы он  знал где сейчас •елла, вот  была бы удачам. Ћн
мог бы туда прокрастьсЯ, найти ее след - пока она  торит ложную
дорогу - и поспешить к победе!
     € вдруг  он  услышал  ее  короткое  довольное восклицание:
"Ћх!" ќто могло означать  только  одно: она нашла голубой след.
—то означало:  это он, ‘тайл, а не •елла,  идет по ложному пути
и, возможно, в тупик.
     ‘тайл повернул назад  -  быстро и бесшумно; „а, совершенно
очевидно, красный след  пересексЯ с голубым. ‚ этом месте ‘тайл
был дважды, когда поворачивал направо. •елла уверенно двигалась
по его следу.
     Ћн пошел по красному  следу,  надеЯсь, что, во первых, тот
все  же  приведет  к  красной  двери,  а  во-вторых,  что •елла
заплутает в его мертвой петле.
     …го надежда  на  первый  исход вскоре провалилась: красный
след снова разделилсЯ надвое, и опЯть ‘тайл не знал, куда идти.
Ћн  выбрал  наугад  правый,  сделал  виток,  подошел,  как  ему
показалось, вплотную к  выходу из лабиринта и... попал в тупик.
‚се было против него!
     Ћн поспешил назад, больше не  беспокоЯсь  о  том, чтобы не
производить шума, пошел по левому проходу.  ’от извивалсЯ змеей
вокруг да около - казалось, нескончаемо, и ‘тайла вдруг охватил
страх: вот-вот сейчас он услышит сигнал, что •елла выбралась из
лабиринта.
     € этот рукав разделилсЯ надвое! ‘тайл кинулсЯ вправо. …сли
он проиграет простейшую игру, да  еще  женщине,  котораЯ  вовсе
даже никакой не игрок, тогда...
     € тут внезапно он очутилсЯ перед  красной дверью. ЊетнулсЯ
к  ней, неожиданно  понЯв,  что в этот  момент  нога •еллы  уже
касаетсЯ его голубой двери и что лишь долЯ секунды может спасти
его.
     ‚ ушах зазвучал колокольный звон поражениЯ.
     Ћн  шагнул  через порог  -  и  тут  раздалсЯ  спасительный
сигнал. ‘тайл выиграл!
     - —ерт! - воскликнула •елла откуда-то издали.  Ћна в конце
концов  заплуталась  в петле  ‘тайла  и  тщетно  искала  выход.
’ревога ‘тайла была напрасной.
     ина ждала его.
     - ‡абери менЯ подальше  отсюда,  - сказал он, положив руку
на  ее   тонкую   талию.   Џеред   глазами   всплыла   картина:
растерзаннаЯ, измЯтаЯ ина лежит на песке. ’равмы были страшные
-  и  все же никаких следов  от  них не осталось: сейчас  перед
‘тайлом стоЯла здороваЯ молодаЯ женщина.  -  Ќа  сегоднЯ с менЯ
достаточно!
     - „о следующего матча больше суток, - успокоила она его. -
“ тебЯ есть времЯ длЯ дуэли с †еребцом на фазе.
     - Љакой прок от  такой передышки! - пожаловалсЯ он. - Ћдин
бой за другим!


        6. “ЌЋ‹€ЊЏ€Љ

     Џо настоЯнию  ѓолубой  ‹еди  Ќейса уговорила своего брата,
единорога Љлипа,  вместе  готовитьсЯ  к предстоЯщим олимпийским
играм.  ‘тайл  не  хотел,  чтобы  ‹еди  оставалась в замке  без
охраны,  но  возражать  против  подготовки  к  состЯзаниЯм  он,
конечно же, не имел морального права. ‚се же в замке  ‹еди была
в относительной безопасности.
     Џришло времЯ -  и рука ‘тайла обвила хрупкую талию ѓолубой
‹еди. Ћн пропел  заклинание, которое перенесло их обоих к месту
ожидаемых состЯзаний.  ‘  каждым  разом заклинаниЯ давались ему
все  легче,  и  все же, если  бы  было  времЯ,  он предпочел бы
перемещатьсЯ в пространстве естественным образом.
     “нолимпик.  ќто  было  впечатлЯющее  зрелище!  ‚осемь  или
десЯть табунов единорогов собрались здесь на состЯзаниЯ. Љаждый
жеребец, предводитель  табуна, имел свой штандарт, поднЯтый над
лагерем.  ќто  было  огромное  открытое  пастбище,  на  котором
паслись сотни рогатых коней. Ћни резвились, их лоснЯщиесЯ шкуры
отливали всеми  оттенками  лунного  света  и  дождевых капель -
любаЯ лошадь позавидовала бы такой редкой красивой масти.
     Љроме единорогов здесь было много других существ. Ћборотни
теснились   небольшими   стаЯми.   ‚близи   такого   количества
потенциальной   добычи   и   пищи  они  держались   подчеркнуто
нейтрально. € никакого пугающего рыка.
     ‹етучие мыши порхали с шеста на шест, с  одного холмика на
другой, плавно  парили  в  воздухе,  лакомЯсь  насекомыми. Ѓыли
здесь в большом количестве и человекообразные  - гуманоиды всех
видов.
     ‘амец-единорог рысью  направилсЯ  к ‘тайлу и ѓолубой ‹еди.
‘екунда - и он  обернулсЯ  человеком, одетым в строгую униформу
цвета хаки.
     - Џожалуйста, представьтесь и получите разрешение на  вход
и допуск к состЯзаниЯм, - предложил он.
     - ѓолубой Ђдепт и ѓолубаЯ ‹еди! - сказал ‘тайл.
     - Ђдепт!.. - ђеакциЯ единорога была похожа на реакцию раба
на Џротоне в преддверии состЯзаниЯ с ѓражданином.
     Ћни  проследовали  за  ним  в  маленький  павильон  позади
стадиона.  Ќесколько  человек,  полулежа в креслах,  находились
здесь.  Ћни  не  поднЯлись  и  не  выказали никакой реакции  на
поЯвление ‘тайла и ‹еди.
     ’еперь-то ‘тайл был хорошо знаком с  нравами, царившими на
”азе,  и  понЯл, что отсутствие реакции на  их  поЯвление  было
подчеркнутым выражением пренебрежениЯ как к нему, так и к ‹еди.
Ќо он не показал виду, что задет таким приемом. Ћн только хотел
знать - почему?
     Ќаконец, одна из сидевших в кресле  -  молодаЯ  женщина  -
поднЯлась и подошла к ним. ‘тайлу она смутно напомнила кого-то.
     - Џрибыл без маски, не переоделсЯ, мой  любимый, отчего? -
сладко  пропела  она, протЯгиваЯ ‘тайлу руку. ‚  ее  голосе  он
уловил подобие смешка.
     - †елтаЯ ЉолдуньЯ? - воскликнул ‘тайл. -  —то привело тебЯ
сюда? џ думал...
     - ’ы думал, что у менЯ кончилось  твое  снадобье?  -  едко
спросила ЉолдуньЯ.
     - Ќо Я запомнил тебЯ  с  золотыми волосами, светлее, чем у
‹еди. ѓде же твои светло-желтые косы?
     ‚место кос,  о  которых  говорил  ‘тайл,  на голове желтой
Љолдуньи   курчавилась   короткаЯ  чернаЯ   стрижка.   Ќо   что
удивительного  в  том? Ћна могла сделать себе любую  внешность,
любую прическу  на  времЯ,  пока  действует  снадобье. Џеремена
внешности - это и был ее маскировочный костюм,  и только желтое
платье было приметой, ключом к разгадке ее личности.
     ‘тайл подмигнул ей:
     - џ думал, что единороги не захотЯт с тобой иметь дела!
     - Ќет, нет! ‘ейчас мирнаЯ передышка,  как  и  положено  на
“нолимпике, - возразила †елтаЯ ЉолдуньЯ. -  Љонечно, тут знают,
чем  Я  иногда занимаюсь, но Я не  злоупотреблЯю  своей  силой.
Ќикогда! Џотому мне и не  предъЯвлЯют  счетов  за прелые обиды.
Ќам, Ђдептам, редко выпадает случай  пообщатьсЯ  с  миром, и не
следует его упускать.
     ‘тайл вспомнил, что  †елтаЯ  ЉолдуньЯ жила одиноко в своих
‚ладениЯх.  €  больше  всего  она нуждалась в  компании  особей
мужского пола. Љонечно, она хочет и будет общатьсЯ, если только
представитсЯ случай.
     - ‡десь, видимо,  как в обители Ћракула, запрещена вражда,
антагонизм.  ‚се  же  -  спортивные состЯзаниЯ... Ђ вон  те,  в
креслах, это кто? Ђдепты?
     - € их  супруги! џ забыла, что ты не  можешь их помнить! -
Ћна ослепила  ‘тайла  бриллиантовой  улыбкой и так наслаждалась
своей  молодостью,  соблазнительностью  форм, как только  может
наслаждатьсЯ старый оборотень.  - €ди, иди сюда, мой сладкий! џ
представлю тебЯ этим достопочтенным гостЯм!
     ќто был шанс познакомитьсЯ с Ђдептами, один из которых мог
оказатьсЯ  убийцей  его  прошлого  "Я".  ќто  было  неожиданной
головокружительной удачей!
     †елтаЯ подвела его  к  женщине, котораЯ полулежала в белом
кресле,   одетаЯ   в   белое   блестЯщее   платье.   Ћна   была
неопределенного возраста, довольно полной, дородной.
     - ќто Ѓелый Ђдепт, - сказала †елтаЯ ЉолдуньЯ, бесцеремонно
указываЯ  на  нее  пальцем,  потом перевела палец на  ‘тайла  и
добавила: - Ђ это Ђдепт из ѓолубого ‡амка.
     ЃелаЯ женщина поднЯла свои снежные ресницы.  ѓлаза ее были
нестареющие, вечны, как вечен падающий снег.
     - ‘лухи о  твоей  кончине  сильно преувеличены? - спросила
ЃелаЯ.
     - Ќикаких преувеличений!  -  запротестовал  ‘тайл. - џ ищу
своего убийцу.
     ЃелаЯ вернула свои  снежные тЯжелые веки на место, а потом
устремила взор на арену, где несколько единорогов тренировались
перед игрой. ‘тайл вспомнил,  что  ЃелаЯ хотела купить на рынке
белого  единорога.  †елтаЯ  обещала  ей  поймать   его,  но  он
надеЯлсЯ, что прекрасное  существо  не будет поймано и продано,
как обычный скот.
     †елтаЯ ЉолдуньЯ повела ‘тайла дальше.
     - Џредставь себе,  что  твое  поЯвление здесь всех волнует
гораздо  больше,  чем  это  кажетсЯ   на   первый   взглЯд,   -
пробормотала она с угрюмым удовлетворением. - “же ползут слухи,
что  ты один  из  сильных действующих Ђдептов,  и  у тебЯ  есть
причина длЯ мести.  ’олько будь уверен, что не ошибешьсЯ, когда
надумаешь нанести удар.
     - џ так и сделаю... - процедил ‘тайл сквозь зубы.
     ’еперь они подходили к  мужчине,  одетому в черное. Ћн без
любопытства взглЯнул  на  ‘тайла,  когда †елтаЯ представлЯла их
друг другу:
     - —ерный! ѓолубой!
     - Њы раньше встречались, - сказал ‘тойл.
     —ерный с удивлением уставилсЯ на него.
     - —то-то Я не припоминаю.
     - ЊесЯц назад в твоих владениЯх, - поЯснил ‘тайл.
     Ќеужели прошло так мало времени?  Ђ  ему  показалось,  что
прошел целый век с тех пор, как он впервые вступил в мир ”азы и
надел голубую  мантию.  ‘убъективный  опыт  ‘тайла  сделал  дни
похожими на  месЯцы и годы. „аже  его встреча с  —ерным Ђдептом
казалась ‘тайлу до невозможности  далекой.  € все же —ерный был
таким же, все тем же. —ерный Ђдепт был сделан из прЯмых линий.
     ЏрЯмые линии - брови —ерного Ђдепта сошлись у переносицы.
     - Ќикто не осмелитсЯ вторгатьсЯ в мои пределы.
     - Њы были у тебЯ с друзьЯми - оборотнем и единорогом.
     ’от стал медленно припоминать.
     - Ђ, человек  из Њаленького Ќародца? ’еперь вспоминаю... џ
думал,  ты  уж  умер... Ђ почему  в  таком  случае  ты никак не
проЯвлЯешь свою силу?
     - џ пришел с миром, -  нахмурилсЯ  ‘тайл.  …му не нравилсЯ
—ерный Ђдепт, который взЯл его в плен, морил  голодом и оставил
умирать. €  все же  он не мог сказать, что  это был тот убийца,
которого он искал.
     —ерный  по-настоЯщему   не  интересовалсЯ  делами   других
Ђдептов, он  был  затворником. “дивительно, что он обеспокоилсЯ
до  такой  степени,  что   прибыл   на  “нолимпик.  €  если  он
действительно  умертвил  бывшего  хозЯина  ѓолубого  ‡амка,  то
сейчас не  смог бы остатьсЯ равнодушным,  он выдал бы  себЯ. €,
наконец,  ‘тайл   знает,  как  колдует  —ерный.  Ћн  составлЯет
заклинание и колдует с помощью линий, а не големов и амулетов.
     - Ќу, если ты с миром вторгнешьсЯ в мои  ‚ладениЯ, Я таким
же образом отнесусь к тебе, - поклонилсЯ —ерный Ђдепт.
     - џ  не  могу  представить  себе  обстоЯтельств,   которые
вынудили бы менЯ посетить твои владениЯ или, например, владениЯ
†елтой, - сказал ‘тайл холодно.
     - „о тех пор, пока тебе  что-нибудь  не  понадобитсЯ,  мой
сладкий, -  прожурчала  †елтаЯ,  -  животное  или  какое-нибудь
снадобье... ’огда ты сразу вспомнишь старую ведьму!
     € она повела ‘тайла дальше.
     - ќтот  народ  действует  мне  на  нервы,  -  пожаловалась
ѓолубаЯ ‹еди.  - Ќикогда мой  покойный господин не водил менЯ к
ним.
     - “ твоего господина был прекрасный вкус!  - крикнул вслед
им —ерный Ђдепт.
     - ’ак,  стало  быть,  этот  Ђдепт  -  не твой господин?  -
спросила желтаЯ ЉолдуньЯ с враждебной хитростью. - Љакие все же
глупые эти крестьЯнки!
     - Ќе смей называть ‹еди крестьЯнкой! - вскрикнул ‘тайл. Ћн
почувствовал себЯ так, будто наступил на гнездо скорпионов.
     ‘отворенное  с  помощью  снадобьЯ   девичье   лицо  †елтой
Љолдуньи  превратилось  в  нечто  такое,  во  что  бы  не могло
превратитьсЯ женское лицо и за сотню лет.
     - џ называю ее...
     - ’ем, кто она и есть! - быстро вмешалась  ѓолубаЯ ‹еди. -
‚о  все  времена  мои  предки пасли скот,  обрабатывали  землю,
родились крестьЯнами, и Я не стыжусь этого.
     †елтаЯ ЉолдуньЯ смЯгчилась.
     - Ќет ничего  зазорного  в  том,  что  кто-то ухаживает за
животными. „а  к тому же крестьЯнкой  ты перестала быть  с того
момента, как вышла  замуж за Ђдепта.  —то касаетсЯ менЯ,  то  Я
хочу забрать мою долю наследства.
     Ђдепты,   видимо,    не   привыкли   оставлЯть    что-либо
добровольно.
     - „олю? - встревожилсЯ ‘тайл. Ћн  осознал,  что  вел  себЯ
именно как Ђдепт, но по-другому  вести  себЯ не мог. - ’ы  что,
†елтаЯ,  хочешь   одурачить  ‹еди?  •очешь  получить  часть  ее
наследства?
     - ЊоЯ долЯ значительно уменьшилась, - сказала  †елтаЯ. - “
менЯ было хорошенькое приданое в свое времЯ, но...
     - „остаточно, - сказал ‘тайл. - ‹еди  -  вдова.  џ  только
играю определенную  роль,  чтобы  ѓолубые  ‚ладениЯ остались на
высоте, и, возможно, Я отомщу тому,  кто  причинил  ‹еди  такое
большое зло. џ не ее господин, это от менЯ не зависит.
     - ‘транно, -  пробормотала  †елтаЯ ЉолдуньЯ, - он обладает
силой, способной  заколдовать  ‚ожака  единорогов,  но не может
околдовать леди,  котораЯ  красотой  превосходит всех смертных.
ќто ловкое умное превосходное существо принадлежит ему по праву
закона о наследовании. Џо-моему, он - безумец.
     - ‚озможно, именно  по-твоему  ты  и  права...  - медленно
выговорила ѓолубаЯ ‹еди.
     - €менно так! - подмигнула †елтаЯ ЉолдуньЯ.
     Ћни подошли к Ђдепту в красной мантии.
     - Љрасный! ѓолубой!  -  представила  их  друг другу желтаЯ
ЉолдуньЯ.
     Љрасный Ђдепт протЯнул ‘тайлу твердую сухую ладонь.
     - ђад вас видеть. -  Ћн  улыбалсЯ. Љазалось, он был одного
со ‘тайлом возраста.
     †елтаЯ подвела ‹еди и  ‘тайла  к последней паре, сидЯщей в
креслах.
     - ‡еленый и его супруга!
     ‡еленый Ђдепт был маленьким и  толстым,  под  стать  своей
толстушке-жене.  Ќа  обоих  были  зеленые  одеЯниЯ,   усыпанные
крупными изумрудами.
     †елтаЯ ЉолдуньЯ кивнула на ‘тайла:
     - ѓолубой Ђдепт и ‹еди.
     - “х-ух! - лишь коротко выдохнул ‡еленый Ђдепт. - Ђ теперь
давайте смотреть шоу.
     ‡еленаЯ ‹еди оказала еще меньше вниманиЯ спутнице ‘тайла.
     - ‚от и все  Ђдепты,  которые будут присутствовать на этом
зрелище.  Ђ  на прошлых “нолимпиках Я встречалась с  Ћранжевым,
Џурпурным  и  ‘ерым. Ќо нынче их не  будет,  уехали.  ‚озможно,
где-то  есть  еще  Ђдепты,  но Я  их  не  знаю.  ‘ этими  же  Я
познакомилась на других “нолимпиках.
     - Ќа других? - переспросил ‘тайл  и  тут  же вспомнил, что
оказал ему †еребец.
     †елтаЯ ЉолдуньЯ подтвердила:
     - „а, существа  всех видов проводЯт свои олимпийские игры.
‘остЯзаютсЯ между  собой.  ‚ампиры,  снежные демоны, драконы. Љ
названию племени  прибавлЯетсЯ  слово  "олимпик".  “ вампиров -
"‚амполимпик". Љаково?  ќти  состЯзаниЯ  -  одно лучше другого.
Џредставь себе  ќльфолимпик.  ќльфы  соревнуютсЯ  в изЯществе и
грации. ‚идел ли ты когда-нибудь нечто подобное по красоте, мой
драгоценный?
     - џ видел  лишь  танцы  маленьких  женщин-эльфо