,   èáî   ïîòîì  òàêîé
âîçìîæíîñòè  íå  áóäåò, -  ñêàçàë  Šåððåëãèðë.  -  „ðóæáà,  ÷òî
ñóùåñòâóåò  ìåæ  íàìè,  ñëó÷àéíà.   Œû   âñòðåòèëèñü  ñëó÷àéíî,
ñëó÷àéíî   ðàññòàåìñß   è  íå  äîëæíû  äðóã  äðóãó  íè÷åãî.   ˆ
îáßçàòåëüñòâàìè  íå  ñêðåïëåí ñîþç.  î  ß  ïîêëßëñß  â  äðóæáå
„ðîâëòîòó, è êîãäà  ß  èçãíàí  áûë èç ñòàè, îí  âçßë  ñåáå  ìîþ
âîë÷èöó...
     - Ží óêðàë òâîþ æåíó? - âîñêëèêíóë ‘òàéë.
     - åò. —òî òàêîå âîë÷èöà ïî ñðàâíåíèþ ñ êëßòâåííûì äðóãîì?
Ží ýòèì îêàçàë óñëóãó ìíå, íå äàâ åé îïîçîðèòüñß ïåðåä ñòàåé. ˆ
âîò òåïåðü, èç-çà êàêîé-òî êîñòè, îí áûë çàãðûçåí  âîæàêîì, è ß
îáßçàí îòîìñòèòü  çà äðóãà. î ðàç  ß áîëüøå íå  ßâëßþñü ÷ëåíîì
ñòàè, ß íå  ìîãó îòêðûòî áðîñèòü  âûçîâ, à âûíóæäåí  óáèòü  åãî
òàéêîì. ‡à ýòî  çàïëà÷ó ß æèçíüþ,  õîòß ðîäèòåëü ìîé  óìðåò  îò
ãîðß.
     Šëßòâåííàß  äðóæáà.  •îòß ðàíüøå ‘òàéë íèêîãäà î òàêîì  íå
ñëûøàë,  åìó  áûëî áëèçêî ýòî ïîíßòèå. àñòîëüêî êðåïêèé  ñîþç,
÷òî îí  ñòîßë  âûøå  îòíîøåíèé  "ìóæ÷èíà-æåíùèíà". ’àêàß äðóæáà
òðåáîâàëà áåçãðàíè÷íîé  ïðåäàííîñòè  è  ãîòîâíîñòè îòîìñòèòü çà
ëþáóþ îáèäó, íàíåñåííóþ äðóãó. ‡îëîòîå ïðàâèëî.
     ˆ  âñå  æå  ÷òî-òî  íå äàâàëî åìó ïîêîß.  ‘òàéë  ïîïûòàëñß
ðàçìîòàòü   çàïóòàííûé   êëóáîê   îòíîøåíèé  â  âîë÷üåé   ñòàå,
îñíîâûâàßñü  íà  íåäàâíî ïðèîáðåòåííîì îïûòå. Šîãäà îí åùå  ðàç
ïðîàíàëèçèðîâàë ñëîâà Šåððåëãèðëà, åãî âíåçàïíî îñåíèëî.
     - …ñòü è  äðóãîé âûõîä, -  ñêàçàë îí. - ‹èøü òîëüêî ñåé÷àñ
ìíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî ñïîðíûå âîïðîñû çäåñü  ðåøàþòñß  ñ
áîëüøåé æåñòêîñòüþ, íåæåëè ß ê  òîìó  ïðèâûê.  ‚îçìîæíî,  çäåñü
ìîæíî óáèâàòü è áûòü óáèòûì èç-çà ìàëåéøèõ ðàçíîãëàñèé.
     - Šîíå÷íî! - ñ æàðîì îòâåòèë îáîðîòåíü.
     - îíßòíî. ‡àðàíåå ïðîùåíèß ïðîøó,  åñëè  ñêàæó ÷òî-íèáóäü
íå òàê. å ïîñ÷èòàé çà îñêîðáëåíèå ðå÷ü ìîþ. àñêîëüêî ïîíßë ß,
òû ìîæåøü âîçâðàòèòüñß â ñòàþ. ’û äîëæåí ëèøü ðîäèòåëß óáèòü...
     - “áèòü ðîäèòåëß!  -  âîñêëèêíóë  Šåððåëãèðë.  - Ÿ ãîâîðèë
óæå...
     - Šîòîðûé âñå  ðàâíî  ïðè  ñìåðòè, - áåçæàëîñòíî ïðîäîëæàë
‘òàéë. - Šàêîé  êîíåö îí ïðåäïî÷òåò - îò äîëãîé ïðîäîëæèòåëüíîé
áîëåçíè èëè áûñòðóþ ñìåðòü îò çóáîâ òîãî, êòî  ëþáèò åãî áîëüøå
âñåõ?
     Šåððåëãèðë óñòàâèëñß íà ‘òàéëà, ïåðåâàðèâàß óñëûøàííîå.
     - ’û  âåðíåøüñß  â  ñòàþ,  âûïîëíèøü ñâîé äîëã  è  ñìîæåøü
îòîìñòèòü  çà   êëßòâåííîãî   äðóãà,   ïîñëåäñòâèé  íèêàêèõ  íå
îïàñàßñü, - ïðîäîëæàë ‘òàéë. - ˆ çàáåðåøü ñâîþ âîë÷èöó, êîòîðàß
â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ïîêðîåò ïîçîðîì ñåáß, ïîòåðßâ îáîèõ âîëêîâ.
     - Žðàêóë  ñêàçàë  ïðàâäó, - ïðîøåïòàë Šåððåëãèðë. - Ÿ  áûë
âåðåí  ƒîëóáîìó  €äåïòó,   è   ƒîëóáîé  €äåïò  âåðíóë  ìíå  ìîå
íàñëåäñòâî.  €  ß-òî  äóìàë,  ÷òî íà ìíå ëåæèò  ïðîêëßòüå,  ðàç
âûíóæäåí ß ê ìàãèè €äåïòà ïðèáåãíóòü. î, âèäèìî, ìîçãè ó âîëêà
ê ðåøåíèßì ëîãè÷íûì íå ñïîñîáíû.
     - ãî âñåãî  ëèøü  àëüòåðíàòèâíûé  âûõîä, - ñêðîìíî ñêàçàë
‘òàéë. - Ÿ è  ñàì íå äî êîíöà åùå ïîíßë, ÷òî  ïðåäñêàçàë Žðàêóë
ìíå.
     - Žáäóìàþ  òâîå  ß  ïðåäëîæåíèå,  -  ñêàçàë  îáîðîòåíü.  -
‚îçìîæíî,  ß  ê  òîìó   æå   âûâîäó  ïðèäó.  ’åïåðü  ïðîùàé!  -
ïðåâðàòèâøèñü â âîëêà, îí ÷åðåç ìãíîâåíèå èñ÷åç.
     ‘òàéë ïîñìîòðåë íà ñîëíöå. ðîøëî óæå òðè ÷àñà ñ ðàññâåòà.
—åðåç  ÷àñ   îí   äîëæåí   ñîðåâíîâàòüñß   çà  îáëàäàíèå  ßòîé
ñòóïåíüêîé! ‚ðåìåíè â  îáðåç. Š ñ÷àñòüþ, îí çíàë, ãäå íàõîäèòñß
‡àíàâåñ. àäî áûëî ñïåøèòü!
     î âåäü åìó åùå íå óäàëîñü çàâåðøèòü ñâîè äåëà íà  ”àçå. ‘
ïîìîùüþ  åéñû îí  óáèë  ãîëåìà, íî ïîíßòèß  íå  èìåë, êàê  åìó
ïîñòóïèòü  äàëüøå.  ‹ó÷øå íà âðåìß ïîêèíóòü ýòîò ìèð,  íàäåßñü,
÷òî ïîòîì èíòóèöèß  ïîäñêàæåò  åìó âåðíîå ðåøåíèå. àäåßñü, ÷òî
îí  ïîçíàåò  ñåáß.  Š  ÷åìó îí, ñîáñòâåííî, ñòðåìèòñß?  òî  âî
ìíîãîì çàâèñèò îò òîãî, êàê ñëîæàòñß åãî äåëà íà ðîòîíå.
     - Œíå òîæå  íàäî óõîäèòü, - ñêàçàë  ‘òàéë. - …ñëè  áû ìåíß
êòî-íèáóäü ïåðåïðàâèë ÷åðåç ‡àíàâåñ...
     ‚ñêèíóâ  ãîëîâó,  åéñà ïîäîøëà  ê  íåìó.  Žíà  ìîãëà  ýòî
ñäåëàòü.
     ‘òàéë çàïðûãíóë åé íà ñïèíó, è îíè òðîíóëèñü  â ïóòü. •îòß
åéñà åùå  íå  óñïåëà  îòäîõíóòü,  îíà  ì÷àëàñü ðåçâûì ãàëîïîì,
ïîíèìàß, ÷òî ó ‘òàéëà ìàëî âðåìåíè. ‚ ìãíîâåíèå îêà îíà äîâåçëà
åãî äî ïàñòáèùà, ãäå îíè ïîâñòðå÷àëèñü â ïåðâûé ðàç.
     - åéñà, òåáå ëó÷øå ïîáûòü â  ƒîëóáûõ  ‚ëàäåíèßõ,  ïîêà  ß
áóäó  îòñóòñòâîâàòü  íà ðîòîíå.  å  ìîãëà  áû  òû  ðàññêàçàòü
ƒîëóáîé ‹åäè âñå, ÷òî òû ñëûøàëà î ðîòîíå îò ìåíß  è îáîðîòíß?
„óìàþ, ÷òî åé ýòî íåèçâåñòíî. - “ íåãî âîçíèêëî ÷óâñòâî äåëà è,
è îí ïîíßë  åãî ïðè÷èíó. ‚åäü  ñîâñåì íåäàâíî îí  ïðîñèë  ˜èíó,
÷òîáû òà ðàññêàçàëà •àëêó î ñêàçî÷íîì ìèðå ”àçû.
     åéñà çàìåðëà.
     - —òî-íèáóäü íå òàê? - ñïðîñèë ‘òàéë.
     Žíà   èçäàëà   ìóçûêàëüíûé   çâóê,   îçíà÷àþùèé   íåò,   è
ðàññëàáèëàñü. ‘òàéë ðåøèë íå  ïðèñòàâàòü  ê íåé ñ âîïðîñàìè. Ží
çíàë, ãäå íàõîäèòñß ‡àíàâåñ, è åìó  íàäî  áûëî  ñïåøèòü,  ÷òîáû
âîâðåìß ïîïàñòü âî „âîðåö ˆãð.
     Žíè ïîäîøëè ê òîìó ìåñòó, ãäå ‘òàéë âïåðâûå ïîïàë íà ”àçó.
‡àíàâåñ ñèßë åùå ßð÷å, ÷åì  â  ïðîøëûé ðàç. € ìîæåò, ‘òàéë  óæå
ïðèâûê ê íåìó. ‘òàéë ñáðîñèë ñ ñåáß îäåæäó.
     - àäåþñü,  ÷åðåç  äåíü ß  óæå  ñíîâà  âåðíóñü  â  ƒîëóáûå
‚ëàäåíèß. îìîãè ìíå ïðîéòè ÷åðåç ‡àíàâåñ...
     åéñà  èçäàëà  íåñêîëüêî  ìóçûêàëüíûõ   çâóêîâ,   è  ‘òàéë
îêàçàëñß ïî òó ñòîðîíó ‡àíàâåñà íà ñêëàäå ïèùåâûõ êîíöåíòðàòîâ.
‹èøü  òîãäà  îí  çàäóìàëñß  î ñòðàííîì ìîë÷àíèè  åéñû.  —òî-òî
áåñïîêîèëî   åå,   íî  òåïåðü  áûëî  ñëèøêîì  ïîçäíî  îá   ýòîì
ñïðàøèâàòü.
     ‘òàéë ïîñïåøíî íàïðàâèëñß  ê „âîðöó ˆãð. …ñëè îí íå óñïååò
òóäà çà äâàäöàòü ìèíóò, åìó çà÷òóò ïîðàæåíèå.


        17. ’“ˆ

     ‘òàéë óñïåë âîâðåìß. Žáëàäàòåëß ßòîé ñòóïåíüêè çâàëè •ýèð
[‚îëîñ  (àíãë.)],  è, ðàçóìååòñß, îí áûë àáñîëþòíî ëûñûì.  •ýèð
ñ÷èòàëñß óðàâíîâåøåííûì  èãðîêîì,  èìåß  ìíîãî ñèëüíûõ ñòîðîí è
ìàëî ñëàáûõ, ÷òî äåëàëî åãî îïàñíûì ïðîòèâíèêîì óæå â ðîçûãðûøå
òàáëèöû. •ýèð, ñêîðåå âñåãî, áóäåò äåëàòü óïîð íå íà ñâîþ ñèëó,
à íà íåäîñòàòêè ‘òàéëà, âûáèðàß ïîäõîäßùóþ èãðó.
     •ýèð âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ‘òàéëà.
     - ’û âûãëßäèøü óñòàëûì, - çàìåòèë îí.
     - ’î÷íî  ïîäìå÷åíî,  -  ñîãëàñèëñß  ‘òàéë.  Šîíå÷íî,   åãî
ïðîòèâíèê çíàë âñå  î  â÷åðàøíåì ìàðàôîíñêîì áåãå. •ýèð ñäåëàåò
íà  ýòî  ñòàâêó, âûáðàâ êîëîíêó ‘ˆ‹€. ‘òàéë  ìîã  ïîìåøàòü  åãî
ïëàíàì, âûáðàâ Œ€˜ˆ“ èëè †ˆ‚Ž’Ž…, ÷òîáû íå çàâèñåòü îò ñâîåãî
îñëàáëåííîãî îðãàíèçìà. àçóìååòñß, •ýèð ìîã ïðåäóãàäàòü  òàêîé
õîä è  îñòàíîâèòü ñâîé âûáîð  íà ˆ‘Š“‘‘’‚…, ãäå îí áûë äîâîëüíî
ñèëåí. ‘òàéë ìîã áû  ñðàçèòüñß  ñ íèì â ìóçûêàëüíîì ñîñòßçàíèè,
êëàññèôèöèðóß òó èëè èíóþ  ìåëîäèþ,  íî âñå æå ïðåäïî÷èòàë èãðó
íà   êàêîì   íèáóäü  èíñòðóìåíòå.   ’îãäà   ïðèäåòñß   âûáèðàòü
ˆ‘Ž‘Ž‹…ˆ…, âîçìîæíî, åìó äîñòàíåòñß òðîìáîí èëè ãàðìîíèêà.
ƒàðìîíèêà áûëà  áû âåñüìà êñòàòè  - âåäü îí òàê õîðîøî íàó÷èëñß
èãðàòü íà íåé â âîëøåáíîì ìèðå ”àçû.
     î •ýèð âñå æå ïåðåõèòðèë åãî è âûáðàë ‘ˆ‹“. ˆì âûïàëî 1,
-  ôèçè÷åñêèå  èãðû ñ ïðèñïîñîáëåíèßìè. ‡ðèòåëè çàøóìåëè, à  íà
òàáëî ïîßâèëàñü âòîðàß òàáëèöà.
     ‘òàéëó ñíîâà  äîñòàëèñü  áóêâû.  …ñëè îí âûáåðåò êàòåãîðèþ
ˆ„ˆ‚ˆ„“€‹œ›‰, òî  åãî  ìîæåò ïîäæèäàòü î÷åðåäíîå èñïûòàíèå íà
âûíîñëèâîñòü, ê  êîòîðîìó  îí  ñîâåðøåííî  íå  ãîòîâ. …ñëè •ýèð
íàæìåò íà  êíîïêó ˜€, òî èì  ìîãóò äîñòàòüñß êåãëè,  ãäå ‘òàéë
ìîæåò âûèãðàòü, èëè òîëêàíèå  ßäðà,  ãäå îí âûèãðàòü íå ñìîæåò.
•îòß •ýèðó  äàëåêî äî •àëêà, îí  ìîã áðîñèòü ßäðî  íà ïðèëè÷íîå
ðàññòîßíèå.

     „‚ˆ†“™……‘Ÿ
     ‚‡€ˆŒŽ„…‰‘’‚“ž™ˆ‰

     ˆëè æå îí ìîæåò âûáðàòü „‚ˆ†“™……‘Ÿ ‘…„‘’‚Ž, è èì ïðèäåòñß
ñîðåâíîâàòüñß â ãîíêå íà êàíîý,  âåëîñèïåäàõ  èëè  íà  êîíüêàõ.
‘òàéë  íåïëîõî  áåãàë íà êîíüêàõ, íî ñåé÷àñ  åãî  íîãè  ñëèøêîì
óñòàëè. ‚ êàòåãîðèè  Ž“†ˆ… ‘òàéëó òîæå ñåãîäíß íå âûèãðàòü. Ží
íå  ñìîæåò  ñîãíóòü óïðóãèé  ëóê  è ïîñëàòü  ñòðåëó  â öåëü  íà
ðàññòîßíèå  300  ìåòðîâ. ‚ðßä ëè îí âîîáùå  ïîïàäåò  â  ìèøåíü.
îâðåæäåííîå ðåáðî áîëåëî.  åò, ëóê íå ïîäõîäèò. å ëó÷øå äåëà
îáñòîßò è ñ  ìåòàíèåì êîïüß èëè  ìîëîòà. € â  ñëåäóþùåé  êëåòêå
èäóò ïðûæêè  ñ  øåñòîì  -  î íåò! - áåã íà ëûæàõ è äàæå åçäà íà
ñàíßõ. ‘òàéë ïðåäñòàâèë ñåáß ëåæàùèì  íà  ñàíßõ,  íåñóùèõñß  ïî
êðóòûì  âèðàæàì  ëåäßíîé  òðàññû,  è  â  ãðóäíîé êëåòêå ó  íåãî
çàêîëîëî.  ’îëüêî  â  êàòåãîðèè  Ž™……  ó  íåãî  åñòü  øàíñû íà
âûèãðûø. ’óäà âõîäßò "êëàññû", ìåòàíèå ïîäêîâû, èãðà â êàìåøêè.
ˆ äàæå  èãðà â áëîøêè. ‘êîëüêî  ïîáåä è ïîðàæåíèé  îíà ïðèíåñëà
ñàìûì èçâåñòíûì èãðîêàì, à çðèòåëè  ñëåäèëè  çà  èãðîé,  çàòàèâ
äûõàíèå,  êàê  áóäòî  ïåðåä  íèìè  äðàëèñü  íà  ñàáëßõ  îïûòíûå
ôåõòîâàëüùèêè. ‘òàéëó íðàâèëàñü  èãðà  â áëîøêè, íî ñåãîäíß åìó
ïðåäñòîèò ñîðåâíîâàòüñß ñ ÷ðåçâû÷àéíî îïûòíûì ïðîòèâíèêîì.
     ‡íà÷èò, îñòàåòñß  êàòåãîðèß ‚‡€ˆŒŽ„…‰‘’‚“ž™ˆ‰. ‡äåñü  òîæå
áûëè ñâîè íåäîñòàòêè,  íî óìåíèå èãðàëî áîëüøóþ ðîëü, ÷åì ÷èñòî
ôèçè÷åñêàß ñèëà.
     Žíè ïåðåñåêëèñü  â  êëåòêå  1.  ‚çàèìîäåéñòâóþùèå  èãðû ñ
øàðîì.  Žòëè÷íî,  ó  ‘òàéëà  ïîßâèëèñü øàíñû íà  ïîáåäó,  åñëè,
êîíå÷íî, •ýèð  íå  âîñïîëüçóåòñß  åãî ñëàáîñòßìè - ïîâðåæäåííûì
ðåáðîì è ðàñïóõøåé ëåâîé  ðóêîé.  ‚ñå èç-çà ýòîé äóáîâîé ãîëîâû
ãîëåìà, ïî êîòîðîé îí òàê ñèëüíî óäàðèë!
     Žíè ïðèíßëèñü  çàïîëíßòü  äåâßòè êëåòî÷íóþ òàáëèöó: èãðà â
øàðèêè,  êðèêåò,  áèëëèàðä,  òåííèñ, ñêâîø, íàñòîëüíûé  ôóòáîë,
ïèíã-ïîíã è  ãîëüô. ‘òàéë çíàë, ÷òî â ãîëüô  åìó íå âûèãðàòü, è
ïîïûòàëñß  èçáåæàòü  åãî  ëþáîé  öåíîé.  ˆì   âûïàëî  èãðàòü  â
ïèíã-ïîíã.
     ˆ íå î÷åíü õîðîøî, è íå î÷åíü ïëîõî. ‘òàéë îòëè÷íî èãðàë â
ïèíã-ïîíã, íî •ýèð  áûë  ñëèøêîì îïûòíûì ïðîòèâíèêîì. Ží çíàåò,
÷òî   ‘òàéë   îñëàá,   è   îáßçàòåëüíî   âîñïîëüçóåòñß    ñâîèì
ïðåèìóùåñòâîì.
     Žíè  íàïðàâèëèñü  â çàë íàñòîëüíûõ èãð. ’àì íåñêîëüêî  ïàð
èãðàëè â áèëëèàðä, íàñòîëüíûé ôóòáîë è,  êîíå÷íî, ïèíã-ïîíã. î
êîãäà  òóäà  çàøëè   ‘òàéë   è  •ýèð,  âñå  èãðû  ïðåêðàòèëèñü.
ðîäâèæåíèå ‘òàéëà ââåðõ ïî ëåñòíèöå ñòàëî íàñòîßùåé ñåíñàöèåé.
‚ûáðàâ ñòîë, îíè âçßëè ðàêåòêè è  íåêîòîðîå  âðåìß  èãðàëè  áåç
ñ÷åòà - èì ïîëàãàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò íà ðàçìèíêó.
     - ‚ðåìß! - îáúßâèë ðîáîò-ñóäüß. - îçûãðûø ïîäà÷è.
     Žíè ñäåëàëè ýòî ñòàðèííûì ñïîñîáîì, êàê è â  èãðå ãî. •ýèð
âçßë øàðèê è îïóñòèë ðóêè ïîä ñòîë. ‘òàéë óêàçàë íà ïðàâóþ ðóêó
- è óãàäàë. åðâàß ïîäà÷à áûëà çà íèì.
     åïëîõîå íà÷àëî.  ‘òàéë  áûë  àòàêóþùèì  èãðîêîì,  è â åãî
ñòðàòåãèè ïîäà÷è  èãðàëè  íåìàëîâàæíóþ ðîëü. Ží âñåãäà ñòàðàëñß
ïåðåõâàòèòü èíèöèàòèâó. •ýèð, áóäó÷è  èãðîêîì  âûñîêîãî êëàññà,
êîíå÷íî,  âîçüìåò  åãî  ïîäà÷è,  íî  ýòî  çàñòàâèò  åãî  çàíßòü
îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ. €, çíà÷èò, ‘òàéë ïîëó÷èò äîïîëíèòåëüíîå
ïðåèìóùåñòâî. àçóìååòñß,  ÷åðåç  êàæäûå  ïßòü  î÷êîâ îíè áóäóò
ìåíßòüñß ïîäà÷àìè,  íî  êàê  òîëüêî  ‘òàéë  âûðâåòñß âïåðåä, îí
ñìîæåò îäåðæàòü ïîáåäó áåç îñîáûõ òðóäíîñòåé.  òî î÷åíü âàæíî,
ïðèíèìàß âî âíèìàíèå, ÷òî îí íå â ëó÷øåé ñïîðòèâíîé ôîðìå.
     ‘òàéë ïîäàë  êðó÷åíûé  ìß÷,  êîòîðûé,  ïðîëåòåâ  íàä ñàìîé
ñåòêîé, óäàðèëñß â äâóõ ñàíòèìåòðàõ  îò  êðàß  ñòîëà •ýéðà. ’îò
óìåëî  ïîäñåê  åãî  è  íàïðàâèë  â  öåíòð  ñòîëà  ‘òàéëà.  ˆãðà
íà÷àëàñü.
     åçêèì   äâèæåíèåì    êèñòè    ‘òàéë    îòáèë   øàðèê   íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. àäî äåðæàòü  ïðîòèâíèêà  â ïîñòîßííîì
íàïðßæåíèè, íå äàâàß òîìó  èñïîëüçîâàòü  ñîáñòâåííóþ ñòðàòåãèþ.
•ýèð îòáèë øàðèê, è òîò, âûñîêî ïðîëåòåâ íàä ñåòêîé, óäàðèëñß â
öåíòðå ïîëß ‘òàéëà. Žòëè÷íî, •ýèð íåðâíè÷àåò! Š ‘òàéëó ñðàçó æå
âåðíóëàñü óâåðåííîñòü â  ñâîèõ ñèëàõ. ‚ñå  èäåò òàê, êàê  îí  è
ïðåäïîëàãàë. ‘òàéë ðåçêèì óäàðîì "ïîãàñèë" ìß÷ è âûèãðàë î÷êî.
     ‘ëåäóþùóþ ïîäà÷ó  ‘òàéë  ïîäàë,  çàêðóòèâ øàðèê â îáðàòíóþ
ñòîðîíó,  è  ñíîâà •ýèð ïðîèãðàë. ‘÷åò ñòàë  2:0.  ’åïåðü  •ýèð
íåðâíè÷àë  åùå  áîëüøå.  ðåêðàñíî.  ‚ ëþáîé èãðå  î÷åíü  âàæíî
çàñòàâèòü ïðîòèâíèêà íåðâíè÷àòü.
     •ýèð îòáèë ñëåäóþùóþ ïîäà÷ó, è  øàðèê,  çàöåï  ïèâøèñü  çà
ñåòêó,  âñå  æå  óïàë  íà  ñòîðîíå   ‘òàéëà.   ‚çßòü   åãî   íå
ïðåäñòàâëßëîñü íèêàêîé âîçìîæíîñòè. 2:1. —òî æ, ñëó÷àéíîñòü, íå
ñòîèò îáðàùàòü íà  íåå âíèìàíèß. ‘ëåäóþùàß ïîäà÷à ‘òàéëà áûëà ñ
áîêîâûì êðó÷åíèåì, è •ýèð îòáèë åãî â ñåòêó. 3:1.
     ßòóþ  ïîäà÷ó  îíè ðàçûãðûâàëè äîâîëüíî äîëãî, íî â  êîíöå
êîíöîâ ðåçêèì óäàðîì ‘òàéë  îáåñïå÷èë  ñåáå åùå îäíî î÷êî. 4:1.
ó, òåïåðü ó íåãî ïðîáëåì íå áóäåò.
     ðàâî ïîäà÷è ïåðåøëî ê •ýéðó. Ží ïîñëàë "óêîðî÷åííûé" ìß÷,
êîòîðûé åäâà  ïåðåëåòåë  íà  ïîëîâèíó  ‘òàéëà.  ‘òàéë,  êîòîðûé
îæèäàë áîëåå ñèëüíûé óäàð, ÷óòü  íå  ïðîïóñòèë  åãî. Ží íåëîâêî
îòáèë åãî, è •ýéð íå óïóñòèë  âîçìîæíîñòü  "çàãàñèòü".  2:4.  ‚
ïèíã-ïîíãå ïåðâûìè èäóò î÷êè ïîäàþùåãî.
     •ýèð âûáðàë êàêîé-òî íåïîíßòíûé ñòèëü èãðû, è çà íåñêîëüêî
ñåêóíä îí  âûèãðàë åùå äâà î÷êà.  îòîì åùå îäíî,  êîãäà ‘òàéë,
çàáûâ î  òðàâìèðîâàííîì  ðåáðå, ïîïûòàëñß îòáèòü øàðèê, óïàâøèé
ïðßìî çà ñåòêîé. Šàêàß íåáðåæíîñòü!
     î •ýèð ïðîäîëæàë âûèãðûâàòü. ‚íåçàïíî ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî îí óæå íå êîíòðîëèðóåò èãðó.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñ÷åò
ñòàë 4:10. Ží ïðîèãðàë äåâßòü î÷êîâ ïîäðßä, åãî  íå ñïàñëè äàæå
ñîáñòâåííûå ïîäà÷è.
     —òî îí äåëàåò  íå  òàê? ‚åäü îí òàê  õîðîøî  íà÷àë èãðó, à
òåïåðü ïðîèãðûâàåò.  Œîæåò,  ñêàçûâàåòñß óñòàëîñòü, è åãî óäàðû
óæå íå òàêèå òî÷íûå? ‚ðßä ëè. Ží èãðàë äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû
âûèãðàòü, íî ïî÷åìó-òî ïðîèãðûâàë. î÷åìó?
     ‘ëåäóþùàß  ïîäà÷à   ‘òàéëà  âûøëà  ñëàáîé,  è  øàðèê  åäâà
ïåðåëåòåë íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó.  •ýèð îòáèë åãî ñëèøêîì
ìßãêî, è ‘òàéë "çàãàñèë" øàðèê. 5:10. —òî ýòî •ýèð òàê îïëîøàë?
     ˆ  òóò  äî  ‘òàéëà  äîøëî.  •ýèð  ïîëüçîâàëñß  ðàêåòêîé  ñ
âàðüèðîâàííîé ïîâåðõíîñòüþ!  òî  áûëî  âïîëíå çàêîííî, òàê êàê
íèêàêèõ ñòàíäàðòîâ  äëß  ðàêåòîê  íå  ñóùåñòâîâàëî.  î  èãðàòü
ïîäîáíîé ðàêåòêîé  íå òàê óæ è  ëåãêî - íàäî  òî÷íî ðàññ÷èòàòü,
êàêèì ìåñòîì ïðèíßòü óäàð. à îòñêîêå ýòî ïî÷òè íå ñêàçûâàëîñü,
íî ‘òàéë  äîëæåí áûë çàìåòèòü ýòî  ãîðàçäî ðàíüøå. ‚îò  êàê åãî
ïîäâåëà óñòàëîñòü: îí ïîòåðßë áäèòåëüíîñòü è  íå  áûë  ãîòîâ  ê
íåîæèäàííîñòßì.
     ‘òàéë ñðàçó æå ñîîáðàçèë, ÷òî åìó  íóæíî äåëàòü. îëüçóßñü
òàêîé  ðàêåòêîé,  •ýèð  âûíóæäåí  èãðàòü  îñòîðîæíî,   ñòàðàßñü
ïîïàñòü â öåíòð ïîëß, ÷òî  èíîãäà  äàâàëî  ‘òàéëó âîçìîæíîñòü ñ
ñèëîé "ïîãàñèòü" ìß÷. î •ýèð çíàë îá ýòîì. € âîò ‘òàéë íåò. Ží
èãðàë  àãðåññèâíî,  ñòàðàßñü "çàêðó÷èâàòü"  ìß÷è.  Žòñêî÷èâ  îò
ðàêåòêè ñ  âàðüèðóåìîé  ïîâåðõíîñòüþ,  îíè âîçâðàùàëèñü ê íåìó,
èçìåíèâ òðàåêòîðèþ è ñòåïåíü çàêðó÷åííîñòè. òî è áûëî ïðè÷èíîé
åãî íåóäà÷.  „ëß  çðèòåëåé  ýòè íåçíà÷èòåëüíûå èçìåíåíèß ïîëåòà
øàðèêà îñòàâàëèñü  íåçàìåòíûìè,  íî  ïîëíîñòüþ  ñâîäèëè  íà íåò
ñòðàòåãèþ ‘òàéëà.
     …ñëè  áû  ‘òàéë  çàìåòèë  ýòî ðàíüøå, îí âûáðàë  áû  áîëåå
êîíñåðâàòèâíûé  ñòèëü  èãðû,  óäåðæèâàß  ñâîå  ïðåèìóùåñòâî   è
çàñòàâëßß •ýéðà ïåðåéòè â íàïàäåíèå.  î  ïðè  ñ÷åòå 5:10 òàêàß
ñòðàòåãèß  âðßä  ëè ñðàáîòàåò. …ìó ñàìîìó ñëåäóåò íàñòóïàòü,  à
ýòî íåìèíóåìî ïðèâåäåò ê ïðîèãðûøó.
     Šàê è â ìàðàôîíñêîì áåãå,  åãî  îïßòü  ïåðåõèòðèëè.  ‘òàéë
íåäîîöåíèë ñâîåãî ñîïåðíèêà è ïîïàë â áåäó.
     ˆòàê, åìó íè÷åãî  íå  îñòàåòñß, êàê èçìåíèòü òàêòèêó èãðû.
’åïåðü  îí  çàéìåò  îáîðîíèòåëüíóþ  ïîçèöèþ.  Š  êàæäîìó  óäàðó
ïðèäåòñß ïîäõîäèòü èíäèâèäóàëüíî. ˆíà÷å îí ïðîèãðàåò.
     ‚ñå âíèìàíèå  ‘òàéëà  áûëî  ñêîíöåíòðèðîâàíî íà øàðèêå. Ží
äàâíî  óæå  íå èãðàë  â  ïèíã-ïîíã.  „à  è  êîãäà  áûëî èãðàòü,
ïîñòîßííî êóðñèðóß ìåæäó äâóõ ìèðîâ.  ‘òàéë  ìîã  èãðàòü ëèøü â
ïðèâû÷íîé äëß íåãî ìàíåðå - â  íàïàäåíèè. ‡àêðóòêè, ïëàññèðîâêè
ìß÷à, èçìåíåíèå  òðàåêòîðèè - âñå ýòî íåéòðàëèçîâàëîñü ðàêåòêîé
ñ âàðüèðóåìîé  ïîâåðõíîñòüþ.  ˆ  òåïåðü,  ïåðåéäß  â çàùèòó, îí
îêàçàëñß â åùå áîëåå õóäøåì  ïîëîæåíèè.  ‘òàéë  ïðîèãðàë  î÷êî,
çàòåì  äðóãîå.  12:5.  …ùå  íåìíîãî, è ñîêðàòèòü  ðàçðûâ  áóäåò
íåâîçìîæíî. „ëß ïîáåäû •ýèðó ïîòðåáóåòñß ëèøü íåñêîëüêî î÷êîâ.
     ’åïåðü ‘òàéë  îòáèâàë  øàðèê  âûñîêî,  ÷òîáû òîò íàâåðíßêà
ïîïàäàë â  öåíòð ñòîëà ïðîòèâíèêà.  òî ëèøü ïîìîãëî •ýèðó - îí
ñòàë èãðàòü àãðåññèâíåå.  ðè òàêîì ñ÷åòå îí ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
ïåðåéòè â íàñòóïëåíèå. ‘òàéë ëèøü óõóäøèë ñâîå ïîëîæåíèå.
     ˆ âñå æå îí áûë âûíóæäåí ïðèäåðæèâàòüñß âûáðàííîé òàêòèêè.
åñìîòðß íà áîëü â ãðóäíîé êëåòêå îí ñòàðàëñß èçî âñåõ  ñèë. Ží
îòîøåë ïîäàëüøå  îò  ñòîëà,  îòáèâàß  óäàðû  •ýéðà. …ìó óäàëîñü
âûèãðàòü  îäíî  î÷êî, íî îí òóò æå  ïðîèãðàë  ñëåäóþùåå.  ‘òàéë
íèêàê íå ìîã ïðèâûêíóòü ê íîâîé ìàíåðå èãðû, íî âðåìåíè  íà ýòî
íå áûëî.
     ‡ðèòåëè ïðèòèõëè,  óäèâëåííî íàáëþäàß çà ïåðåìåíîé â èãðå.
‘ëûøàëñß ïðèãëóøåííûé ãîëîñ êîììåíòàòîðà:
     - ...ñàìàß ñòðàííàß  ïàðòèß ýòîãî ñåçîíà... ‘òàéë òåðßåò â
ñ÷åòå è  íà÷èíàåò  èãðàòü  òàê,  áóäòî  ñòàðàåòñß  ïðîèãðàòü...
âîçìîæíî, îäèí èç èãðîêîâ ïîäêóïëåí...
     ’îëüêî  ýòîãî  åìó  åùå  íå  õâàòàëî!  Žíè äóìàëè, ÷òî  îí
ñïåöèàëüíî  ïîääàåòñß!  —òî êàêîé-òî  ƒðàæäàíèí  ïðåäëîæèë  åìó
âûãîäíóþ  ðàáîòó,  åñëè  â  ýòîì  ãîäó  îí íå  âîéäåò  â  ÷èñëî
ó÷àñòíèêîâ ’óðíèðà. 14 ñ÷àñòüþ, êîìïüþòåðíûé àíàëèç  ïîäòâåðäèò
åãî íåâèíîâíîñòü - ‘òàéë ÷åñòíî ïðîèãðàë ñâîè î÷êè.  î åñëè îí
íå ïîáåäèò, åìó óæå áóäåò âñå ðàâíî. ‘ íèì áóäåò  ïîêîí÷åíî. î
êðàéíåé ìåðå â ýòîì ìèðå.
     î îí  íå  ñîáèðàëñß  ïîêèäàòü  ðîòîí  òàêèì ñïîñîáîì. Ží
äîëæåí ïîñòàðàòüñß âûèãðàòü.
     ‘òàéë ïðèíßë ïîäà÷ó  •ýéðà.  àäî ïîäîëüøå äåðæàòü øàðèê â
èãðå, ÷òîáû  ïðèâûêíóòü  ê  çàùèòíîé  òàêòèêå.  ‘òàéëó  óäàëîñü
âûèãðàòü ýòî î÷êî. 13:7.
     ’åïåðü åãî î÷åðåäü ïîäàâàòü.  ’åïåðü  íåëüçß "çàêðó÷èâàòü"
ìß÷. óæíî ïðîäîëæàòü âûáðàííóþ òàêòèêó.
     ‘òàéë  ïåðåáðîñèë  øàðèê  íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó   è
óñëûøàë íåäîâîëüíûå  âîçãëàñû  çðèòåëåé.  îëüøèíñòâî èç íèõ íå
ïîíèìàëè, ïî÷åìó ‘òàéë ðåçêî ñíèçèë òåìï èãðû, è äóìàëè, ÷òî îí
ñïàñîâàë ïåðåä •ýéðîì. ‚åäü ñ÷èòàëîñü, ÷òî ñèëüíàß ïîäà÷à - ýòî
çàëîã  óñïåõà.  åêîòîðûå  áîëåëüùèêè óæå ïîêèäàëè  çðèòåëüñêóþ
òðèáóíó, óâåðåííûå â ïðîèãðûøå ‘òàéëà.
     •ýèð  ïðîäîëæàë  íàñòóïàòü.  …ìó  áûëî  íåâûãîäíî   ïðîñòî
ïåðåáðàñûâàòü  øàðèê  ñ îäíîé ñòîðîíû íà äðóãóþ: âî-ïåðâûõ,  îí
ìîã ñîâåðøèòü îøèáêó; âî âòîðûõ, äàâàë  âðåìß ‘òàéëó ïðèâûêíóòü
ê èãðå â çàùèòå. Ží ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ïðîèãðûâàòü ïî  äâà î÷êà
çà êàæäîå âûèãðàííîå.
     î ‘òàéë óæå ïî÷óâñòâîâàë óâåðåííîñòü â  ñâîèõ ñèëàõ. •ýèð
ïðîèãðàë î÷êî è âûèãðàë äâà, íî  ñ íåãî óæå ðó÷üßìè ëèë ïîò. Ží
íå ïðèâûê ê íàñòóïàòåëüíîé òàêòèêå  è  ñòàë  äîïóñêàòü  îøèáêè.
˜àíñû ïîíåìíîãó ñðàâíèâàëèñü.
     î ó ‘òàéëà  áîëåëè  êîëåíè è  ãðóäíàß  êëåòêà. Ží åùå  íå
ñîâñåì îñâîèëñß ñ íîâîé òàêòèêîé, à èãðà óæå çàêàí÷èâàëàñü.
     •ýéð ïðîäîëæàë ïîäàâàòü, è ñêîðî ñ÷åò  ñòàë 17:10. àçíèöà
â ñåìü  î÷êîâ, à •ýèðó äî  ïîáåäû íåîáõîäèìî âñåãî  ëèøü ÷åòûðå
î÷êà. …ñëè ‘òàéë íå óñèëèò ñîïðîòèâëåíèå, îí ïðîïàë.
     •ýèð ïîäàë.  ‘òàéë îòáèë øàðèê è  ïîñëàë åãî íà  êðàé ïîëß
ïðîòèâíèêà. ’îò âåðíóë åãî íà ïîëîâèíó ‘òàéëà. åçêèì äâèæåíèåì
êèñòè  ‘òàéë  "çàêðóòèë"  øàðèê,  íî •ýèð îêàçàëñß  íà÷åêó.  Ží
ïîäñòàâèë ðàêåòêó, è øàðèê, îòñêî÷èâ,  óïàë  ïðßìî  çà  ñåòêîé.
‘òàéë ïîòßíóëñß âïåðåä è â  ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå  îòáèë åãî. î
óäàð ïîëó÷èëñß  ñëàáûì,  è íåçàêðó÷åííûé øàðèê âûñîêî ïîäñêî÷èë
îò ñòîëà •ýéðà. å ðàçäóìûâàß, òîò  íàïðàâèë  øàðèê  â  äàëüíèé
óãîë.  ˆ  îïßòü ‘òàéë åëå îòáèë åãî,  äàâàß  •ýèðó  âîçìîæíîñòü
îòâåòèòü ìîùíûì óäàðîì. —òî òîò è ñäåëàë. ‘òàéë  ñ òðóäîì îòáèë
øàðèê,  ÷óâñòâóß  ðåçêóþ  áîëü  â  ãðóäíîé  êëåòêå.  î  îí  íå
ñîáèðàëñß òàê  ïðîñòî  îòäàâàòü  ýòî  î÷êî.  •ýèð ñíîâà îòâåòèë
ìîùíûì óäàðîì. …ñëè áû •ýèð  âñåãäà  èãðàë  â íàïàäåíèè, ‘òàéëó
äàâíî áû óæå ïðèøåë êîíåö, íî  óäàðû  •ýéðà  áûëè  íåäîñòàòî÷íî
ñèëüíûìè.  ‘òàéë  îòáèë øàðèê, íî ïîñëàë åãî  òàê  âûñîêî,  ÷òî
òåïåðü •ýèð  êîíå÷íî  æå  âûèãðàåò  ýòî  î÷êî. ðèãîòîâèâøèñü ê
ñèëüíîìó óäàðó, ‘òàéë îòîøåë íà øàã îò ñòîëà.
     î •ýèð  ëåãîíüêî  ïåðåáðîñèë  øàðèê  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó.
“äàðèâøèñü îá óãîë ñòîëà, øàðèê ïîëåòåë íà ïîë.
     î  òåì  íå  ìåíåå  ‘òàéë ïðûãíóë, âûòßíóâ âïåðåä  ðóêó  ñ
ðàêåòêîé. Ží  óïàë,  áîëüíî  óäàðèâøèñü  ãðóäüþ,  íî ïåðåõâàòèë
øàðèê â òðåõ ñàíòèìåòðàõ îò ïîëà è ðåçêèì  äâèæåíèåì ïîñëàë åãî
ââåðõ.
     ‹åæà íà ïîëó, ‘òàéë íàáëþäàë çà ïîëåòîì øàðèêà. Ží äîëåòåë
äî ñàìîãî ïîòîëêà, à çàòåì  ñòàë  ïàäàòü âíèç. “ïàäåò ëè îí  íà
íóæíîé ïîëîâèíå ñòîëà? „àæå åñëè òàê,  òî  •ýèð  ëåãêî  îòîáüåò
åãî, è ‘òàéë óæå íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü.
     ˜àðèê  èñ÷åç  èç ïîëß çðåíèß ‘òàéëà. ‡àòåì ‘òàéë  óñëûøàë,
êàê øàðèê óäàðèëñß  îá  ñòîë. ‡ðèòåëè áåøåíî çààïëîäèðîâàëè. å
îæèäàâøèé ýòîãî •ýèð íàõîäèëñß âîçëå  ïðàâîãî  óãëà  ñòîëà.  Ží
ïðûãíóë, ÷òîáû îòáèòü øàðèê, è ñòóêíóëñß  ðóêîé î ìåòàëëè÷åñêóþ
ñòîéêó  ñåòêè,  îäíîâðåìåííî ñáèë íîæêó ñòîëà è  âìåñòå  ñ  íèì
ðóõíóë íà ïîë.
     ‚ñòðåòèâøèñü  âçãëßäîì  ñ  •ýéðîì,  ‘òàéë  óñëûøàë   ãîëîñ
ðîáîòà-ñóäüè:
     - Ž÷êî â ïîëüçó ‘òàéëà. ‘÷åò 17:11.
     - ˜àðèê óïàë  íà ñòîë ó ñàìîé ñåòêè, -  îáúßñíèë •ýèð, - è
ìíå ïðèøëîñü òßíóòüñß ê íåìó ÷åðåç âåñü ñòîë.
     - ‡à÷åì òû òàê ñòàðàëñß? - ñïðîñèë ‘òàéë. - Ÿ ñïàñàë øàðèê
ïîòîìó, ÷òî â ïðîòèâíîì ñëó÷àå  ïîòåðßë  áû  âñßêóþ íàäåæäó. î
âåäü òû îáãîíßåøü ìåíß íà öåëûõ øåñòü î÷êîâ.
     - …ùå ó÷èòü ìåíß âçäóìàë, - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë •ýèð. - Ÿ
äóìàë òîëüêî î òîì, êàê îòáèòü ýòîò ïðîêëßòûé øàðèê.
     - ’âîß ðóêà âñß â êðîâè, - ñêàçàë ‘òàéë.
     •ýèð îñìîòðåë ñî âñåõ ñòîðîí ñâîþ ïðàâóþ ðóêó.
     - ‚ êðîâè? åóäèâèòåëüíî. Ÿ òîëüêî ÷òî  ñëîìàë äâà ïàëüöà,
ïûòàßñü âûèãðàòü î÷êî, êîòîðîå ìíå ñîâåðøåííî íå íóæíî.
     Ží  íå  øóòèë. Šîãäà îíè âûëåçëè èç-ïîä ñòîëà,  ðîáîò-âðà÷
ïîáðûçãàë íà ðóêó •ýéðà àíåñòåçèðóþùåé æèäêîñòüþ  è ïðèíßëñß çà
ðàáîòó.  ‡àñâåðêàëè  ñêàëüïåëè,  êîãäà  ðîáîò  ðàçðåçàë   êîæó,
ñðàñòèë  êîñòè  ñïåöèàëüíûì  çàòâåðäèòåëåì  è  îáìîòàë   ïàëüöû
ïðîçðà÷íûì ïëàñòèêîâûì áèíòîì.
     - å äóìàþ,  ÷òî ñìîãó çàêîí÷èòü  èãðó, - ñêàçàë •ýèð. - Ÿ
íå óìåþ èãðàòü ëåâîé ðóêîé.
     - ‘òàéë îäåðæàë  òåõíè÷åñêóþ ïîáåäó! - âûêðèêíóë êòî-òî èç
çðèòåëåé, è ðàçäàëèñü áóðíûå àïëîäèñìåíòû.
     ‘òàéë çàâîåâàë ßòóþ ñòóïåíüêó è ïîëó÷èë ïðàâî ó÷àñòâîâàòü
â  ’óðíèðå.  î  îñîáîé  ðàäîñòè  îí  íå  ÷óâñòâîâàë.  Ží õîòåë
âûèãðàòü  ÷åñòíî,  à  íå  ïî ñ÷àñòëèâîé äëß  íåãî  ñëó÷àéíîñòè.
’åïåðü íèêòî íå ïîâåðèò, ÷òî îí ñìîã áû ýòî ñäåëàòü.
     à âûõîäå èç  „âîðöà  ˆãð èõ  âñòðåòèë  •àëê. •îòß îí  åùå
âûãëßäåë  íåâàæíî,  äåëà  ßâíî  øëè  íà  ïîïðàâêó.  “  íåãî áûë
çäîðîâûé îðãàíèçì.
     - ‘òàéë, òâîå ïðåäëîæåíèå...
     - ‚ñå åùå â ñèëå, - îòâåòèë ‘òàéë.
     - ’âîß äåâóøêà óãîâîðèò êîãî óãîäíî.
     - “ íåå ëîãè÷åñêèé ñêëàä óìà, - ñîãëàñíî êèâíóë ‘òàéë.
     - Œíå íå÷åãî òåðßòü, - ïðîäîëæàë •àëê. - ‚ âîëøåáñòâî ß íå
âåðþ, íî åñëè òàì ñóùåñòâóåò ïðèìèòèâíûé ìèð, ãäå ìîæíî ðàçìßòü
ñâîè ìóñêóëû è íèêîãäà íå ãîâîðèòü "ñýð" ƒðàæäàíàì...
     - “âèäèøü âñå ñàì. Ÿ êàê ðàç òóäà ñîáèðàþñü.
     - ‘òàéë, ïîäîæäèòå -  çàïðîòåñòîâàëà  ˜èíà. - ’û ðàíåí! ’û
óñòàë! ’åáå íàäî îòäîõíóòü...
     ‘òàéë ñæàë åé ëàäîíü.
     - —òî ìîæåò áûòü  ëó÷øå  îòäûõà ñ  òîáîé,  ˜èíà. î ïî  òó
ñòîðîíó ‡àíàâåñà  ìåíß æäóò ‹åäè è åéñà. îþñü,  êàê áû îíè íå
ñòàëè ðåâíîâàòü ìåíß äðóã ê äðóãó. Œíå íàäî ïîñïåøèòü...
     - Ž åéñå ß çíàþ, - ñêàçàëà ˜èíà. - Žíà ïîõîæà íà ÷åëîâåêà
íå  áîëüøå,  ÷åì  ß, è ìíå äî ñèõ ïîð íåïîíßòíî, ÷òî åé îò òåáß
íóæíî. î òåïåðü ó òåáß  âäîáàâîê  ïîßâèëàñü  è ‹åäè. àñòîßùàß
æèâàß æåíùèíà? ‡íà÷èò, ìîß ðåâíîñòü òåáß íå âîëíóåò?
     - Ÿ òàê íå âîâðåìß âìåøàëñß, - ñêàçàë •àëê.
     - å áåñïîêîéñß, - óëûáíóëàñü åìó ˜èíà.  -  Ÿ  âñåãî  ëèøü
ìàøèíà.
     ‘òàéë ïîíßë, ÷òî ðàçãîâîðà ñ ˜èíîé åìó íå èçáåæàòü.
     - ’û  -  ðîáîò?  -  îøàðàøåííî ñïðîñèë •àëê. -  ’û  êàê-òî
óïîìßíóëà îá ýòîì, íî ß ïðèíßë ýòî çà øóòêó.
     - ˆç ìåòàëëà,  ïëàñòèêà  è  ìßãêîé  ðåçèíû,  - óâåðèëà åãî
˜èíà. - îýòîìó ß ëèøåíà ÷óâñòâ.
     •àëê ðàñòåðßëñß. Ží ïîñìîòðåë íà ðîñêîøíûå  ôîðìû åå òåëà,
íà ñîáëàçíèòåëüíóþ ïîõîäêó è âèíîâàòî îòâåë ãëàçà.
     - € ß  äóìàë... ’û îáìàíóëà ìåíß! - Ží  ïðèêóñèë ßçûê. - Ÿ
èìåþ â âèäó, íàñ÷åò ÷óâñòâ...
     - “ íåå åñòü  ÷óâñòâà,  - ñêàçàë ‘òàéë. -  “  íåå òàêîé æå
êàïðèçíûé õàðàêòåð, êàê ó ëþáîé æèâîé æåíùèíû.
     - ’åáå  íå  îáßçàòåëüíî âðàòü ðàäè ìåíß, ‘òàéë, -  ñêàçàëà
˜èíà.
     Šàê õîðîøî îíà óñâîèëà æåíñêîå ïîâåäåíèå!
     - ‹îæü? - óäèâèëñß •àëê è ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  ’û ïðîñòî íå
çíàåøü, ÷òî ‘òàéë íèêîãäà...
     - ‚ñå îíà çíàåò, - óñòàëî ïðîèçíåñ  ‘òàéë.  -  Žíà  ïðîñòî
õî÷åò íàêàçàòü ìåíß çà òî, ÷òî ß íàøåë æèâóþ æåíùèíó.
     - ˆçâèíè, ÷òî ß çàâåë ðàçãîâîð î ”àçå, - ïðîáîðìîòàë •àëê.
     ‘òàéë ïîâåðíóëñß ê ˜èíå.
     - Ÿ íå çíàë, ÷òî â  ƒîëóáûõ  ‚ëàäåíèßõ  ß ïîâñòðå÷àþ ‹åäè.
‘íà÷àëà ß  íå çíàë, êòî îíà íà ñàìîì  äåëå. Ÿ óíè÷òîæèë ãîëåìà,
êîòîðûé âûäàâàë ñåáß çà ƒîëóáîãî €äåïòà, íî íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî
ýòî âûçîâåò òàêèå îñëîæíåíèß.
     - €  òåïåðü,  êîãäà  òû  ýòî  îñîçíàë,  òåáå  íå  òåðïèòñß
âåðíóòüñß ê ýòèì îñëîæíåíèßì, - õîëîäíî  ñêàçàëà  ˜èíà.  -  ‚ñå
ìóæ÷èíû îäèíàêîâû. Žíà êðàñèâàß?
     - ’û  âåäü  õî÷åøü,  ÷òîáû  ß  ïîìîã   åéñå?  -  îò÷àßííî
ïîïûòàëñß ïåðåâåñòè ðàçãîâîð íà äðóãóþ òåìó ‘òàéë. - Žíà îäíà â
ƒîëóáîì ‡àìêå...
     - ’àê  âîò  ýòî  êàêàß  ‹åäè!  -  âíåçàïíî ïîíßëà ˜èíà.  -
ƒîëóáàß ‹åäè? à êîòîðîé áûë æåíàò òâîé äâîéíèê?
     - Žãî... - ïðîáîðìîòàë •àëê.
     ‘òàéë ðàçâåë ðóêàìè.
     - —òî ß ìîãó ñäåëàòü?
     - î÷åìó ìåíß  íå  çàïðîãðàììèðîâàëè  íà  ëþáîâü  ê ðîáîòó
ìóæñêîãî ïîëà! - ðèòîðè÷åñêè âîñêëèêíóëà ˜èíà. - —åãî åùå æäàòü
îò  ìóæ÷èíû  èç  ïëîòè?  Šàê  òîëüêî  îí  íàøåë  ñåáå íàñòîßùóþ
æåíùèíó...
     - òî íå òàê, - âîçðàçèë ‘òàéë. - Žíà  âåðíà ïàìßòè ñâîåãî
ìóæà...
     - Šîòîðûé êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæ íà òåáß...
     - Žíà õîòåëà ïðîãíàòü ìåíß, êîãäà ß ïîïûòàëñß...
     - —òî òû ïîïûòàëñß ñäåëàòü? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà ˜èíà.
     ‘òàéë ïîäíßë ðóêè, ïîêàçûâàß, ÷òî ñäàåòñß.
     - …ñëè ß îñòàíóñü çäåñü íà ÷åòûðå ÷àñà?..
     - à âîñåìü, - òâåðäî ñêàçàëà ˜èíà.
     - ˜åñòü.
     - ˜åñòü. ˆ îáåùàé, ÷òî âåðíåøüñß íà ’óðíèð ïîñëå òîãî...
     - •îðîøî.
     - ‡à ýòî âðåìß ß êàê ðàç óñïåþ çàêîí÷èòü âñå ñâîè  äåëà, -
ñêàçàë •àëê.
     ˜èíà ðàññìåßëàñü. ’åïåðü îíà äåéñòâèòåëüíî ðåàãèðîâàëà  íà
âñå, êàê ñàìàß íàñòîßùàß æåíùèíà.


        18. Š‹Ÿ’‚€

     ‘ ïåðâîé æå  ïîïûòêè ó íèõ  âñå ïîëó÷èëîñü -  •àëê  ïðîøåë
÷åðåç  ‡àíàâåñ.  Žêàçàâøèñü  íà  ”àçå, îí óäèâëåííî  ãëßäåë  ïî
ñòîðîíàì. ‡àíèìàëñß  ðàññâåò.  ˜èíå óäàëîñü çàäåðæàòü ‘òàéëà íà
âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ, ïîëîâèíó èç  êîòîðûõ  îí ñïàë. —òî æ, îòäûõ
åìó áûë íåîáõîäèì, à ˜èíà â ýòî âðåìß çàíßëàñü åãî  ðàíàìè. ’àê
÷òî ñåé÷àñ îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî ëó÷øå.
     - èêîãäà åùå íå âèäåë òàêîé êðàñîòû,  - âîñõèùåííî ñêàçàë
•àëê, íàáëþäàß çà âîñõîäîì ñîëíöà.
     - ‡äåñü äåéñòâèòåëüíî êðàñèâî, - ñîãëàñèëñß ñ íèì ‘òàéë. -
“æ  åñëè  ïðèäåòñß âûáèðàòü ìåæäó ðîòîíîì è  ”àçîé,  òî  ëó÷øå
îñòàòüñß çäåñü, ñðåäè ýòîãî âåëè÷èß äèêîé ïðèðîäû.
     ‘ëåäóß ñîâåòó  ‘òàéëà,  •àëê  çàõâàòèë  ñ  ñîáîé îäåæäó. ˆ
òåïåðü îí íàáëþäàë, êàê îäåâàåòñß ‘òàéë.
     - ’û óâåðåí?..
     - —òî îáû÷íûå ëþäè çäåñü íîñßò  îäåæäó?  Šîíå÷íî.  ˆ  åùå,
çäåøíèé ßçûê íåìíîãî îòëè÷àåòñß îò...
     ƒðîìêîå  øèïåíèå  çàñòàâèëî  åãî   çàìîë÷àòü.   ˆç  êóñòîâ
âûñóíóëàñü çìåß,  èçðûãàß  êëóáû  äûìà. Žíà óãðîæàþùå çàõëîïàëà
êðûëüßìè. òî áûë íåáîëüøîé äðàêîí.
     ‘òàéë  ïîñïåøíî  îòñòóïèë,  íî  äðàêîí  ñëåäîâàë  çà  íèì,
÷óâñòâóß ëåãêóþ  äîáû÷ó.  Žäíî  çàêëèíàíèå  ìîãëî  ïîêîí÷èòü  ñ
äðàêîíîì, íî ‘òàéë  íå  ìîã íàðóøèòü êëßòâó. å  áûëî  ó íåãî ñ
ñîáîé è ðàïèðû. Ží ñäåëàë åùå íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä.
     - „àé-êà  ß  èçîáðàæó èç ñåáß ñèëà÷à, -  ñêàçàë  •àëê.  Ží
ïðûãíóë âïåðåä, çàîðàë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå, ÷òîáû ïðèâëå÷ü
ê  ñåáå  âíèìàíèå  äðàêîíà,  à çàòåì ïîäíßë ðóêè,  ïðèíßâ  ïîçó
êóëüòóðèñòà. ‚ûãëßäåë  îí  âåñüìà  âíóøèòåëüíî.  •àëê ìíîãî ëåò
çàíèìàëñß  àòëåòè÷åñêîé   ãèìíàñòèêîé  è  äîâåë  ñâîå  òåëî  äî
ñîâåðøåíñòâà. Ží  ïðèíßëñß  òàíöåâàòü,  èçäàâàß  äèêèå  çâóêè è
êîëîòß  ñåáß  êóëàêàìè  â  ãðóäü. ‘î ñòîðîíû êàçàëîñü,  ÷òî  îí
êîìó-òî óãðîæàåò.
     „ðàêîí ïîäæàë  õâîñò  è,  çàñêóëèâ, áðîñèëñß íàóòåê. ‘òàéë
ðàñõîõîòàëñß.
     ðåêðàòèâ êðèâëßòüñß, •àëê óëûáíóëñß.
     - Šàê çäîðîâî! å îáßçàòåëüíî äðàòüñß ñ ïðîòèâíèêîì, êîãäà
åãî ìîæíî ïðîñòî íàïóãàòü. €  ýòî  ÷óäèùå  äåéñòâèòåëüíî òî, íà
÷òî îíî ïîõîæå?
     - „à.  Œû  ñ òîáîé íàõîäèìñß â âîëøåáíîì  ìèðå.  Šîãäà  òû
ïðèíßë ýòó ïîçó, ñòàë ïîõîæ íà âåëèêàíà ëþäîåäà.
     - € çäåñü òàêèå òîæå âîäßòñß?
     - „óìàþ, ÷òî äà. •îòß ñàì ß èõ åùå íå âèäåë.
     ‘ ñîìíåíèåì  ïîñìîòðåâ íà îäåæäó, •àëê ïðèíßëñß íàòßãèâàòü
åå íà ñåáß.
     - ’ðóäíî ïîâåðèòü,  ÷òî â ýòîì ìèðå ñóùåñòâóåò âîëøåáñòâî.
Ÿ äóìàë, ÷òî ìû ïðîñòî âîñïîëüçîâàëèñü ïåðåäàò÷èêîì ìàòåðèè.
     - Ÿ è ñàì  ïîíà÷àëó  òàê äóìàë.  î  ëó÷øå â ýòî  ïîâåðèòü
ñðàçó. Šîëäîâñêèå ÷àðû ìîãóò óáèâàòü.
     - Ÿ  óìåþ  çà ñåáß ïîñòîßòü. òî ïîõîæå  íà  ˆãðû,  òîëüêî
çäåñü îñîáûå ïðàâèëà. ðàâäà, ìåíß ñìóùàåò îäíî îáñòîßòåëüñòâî.
Ÿ àáñîëþòíî íè÷åãî íå çíàþ ïðî âîëøåáñòâî.
     - îëüøèíñòâî ëþäåé íà ”àçå íå  ïîëüçóþòñß  èì,  -  ñêàçàë
‘òàéë. - î ëó÷øå íèêîãäà íå çàáûâàòü, ÷òî îíî ñóùåñòâóåò. ’åáå
òàê æå ñëåäóåò  èçó÷èòü  ìåñòíûå îáû÷àè. …ñëè õî÷åøü, îñòàâàéñß
ñî ìíîé. Ÿ íàïðàâëßþñü â ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß.
     - € ÷åì ß ñòàíó çàíèìàòüñß â ýòèõ öâåòíûõ âëàäåíèßõ?
     - Œîæåøü ñòàòü ìîèì òåëîõðàíèòåëåì.
     •àëê ðàññìåßëñß.
     - ‘ êàêèõ ýòî ïîð òû íóæäàåøüñß â òåëîõðàíèòåëå? ’û ìîæåøü
ïîáîðîòü ëþáîãî ïðîòèâíèêà â ñâîåé âåñîâîé êàòåãîðèè íåçàâèñèìî
îò åãî âîçðàñòà.
     - ðîòèâíèêè,  ñ  êîòîðûìè  ß  çäåñü  âñòðå÷àëñß,   ñêîðåå
îòíîñßòñß  ê  òâîåé  âåñîâîé  êàòåãîðèè,  ÷åì  ê  ìîåé.  Šòî-òî
ïûòàåòñß óáûòü ìåíß, è ìíå  ïðèõîäèòñß  ñðàæàòüñß  ñ äåìîíàìè è
ìîíñòðàìè. Ÿ ÷óâñòâîâàë áû  ñåáß  ãîðàçäî ñïîêîéíåå, åñëè áû òû
îõðàíßë ìåíß. ’û âëàäååøü ëþáûì îðóæèåì...
     - òî íåîáõîäèìî äëß ˆãð, - ñêàçàë •àëê.
     - Šîãäà  òû  îñâîèøüñß  â  ýòîì ìèðå, òî ñàì  ðåøèøü,  ÷åì
ñòàíåøü çàíèìàòüñß äàëüøå. …ñëè çàõî÷åøü,  òî  â  ëþáîé  ìîìåíò
ìîæåøü âåðíóòüñß  íà  ðîòîí.  „ëß  ýòîãî  òîëüêî ñòîèò ñêàçàòü
çàêëèíàíèå, ÷òîáû ïðîéòè ÷åðåç ‡àíàâåñ.
     - “  òåáß  åñòü  ñòàòóñ  â  ýòîì  ìèðå?  å  ïîêàæåòñß  ëè
ñòðàííûì, ÷òî òåáß ñîïðîâîæäàåò ãðîìèëà-òåëîõðàíèòåëü?
     - „óìàþ, ñòàòóñ ó ìåíß åñòü. ˆëè  ñêîðî  áóäåò.  …ñëè  ìíå
óäàñòñß ñïàñòèñü îò íåâåäîìîãî âðàãà. îýòîìó  ß  áûë  áû  òåáå
âåñüìà ïðèçíàòåëåí, åñëè...
     - ’û î÷åíü  âåëèêîäóøíûé ÷åëîâåê, ‘òàéë. ’û îêàçûâàåøü ìíå
óñëóãó, çàìàñêèðîâàâ åå ïîä ïðîñüáó.
     ‘òàéë ïîæàë ïëå÷àìè. Žêàçûâàåòñß, •àëê äîñòàòî÷íî óìåí.
     - Ÿ ñêàæó, ÷òî âûòàùèë çàíîçó èç òâîåé ëàïû.  î íå äóìàé,
÷òî ß îêàçûâàþ òåáå áîëüøóþ  óñëóãó.  ‡äåñü  ìíîãî  îïàñíîñòåé.
Žñòàâøèñü ñî ìíîé, òû ìîæåøü íàéòè ñâîþ ñìåðòü.
     - Ÿ ìîã óìåðåòü è âî âðåìß ìàðàôîíà. îéäåì!
     ˆ îíè òðîíóëèñü â ïóòü. Žíè øëè íà  ñåâåð. ‘îëíå÷íûå ëó÷è,
ïðîáèâàþùèåñß ñêâîçü  âåòêè äåðåâüåâ, îñâåùàëè èì äîðîãó. ‘êîðî
âäàëè  ïîêàçàëñß   çàìîê,   áàøíè   êîòîðîãî  áûëè  îêðàøåíû  â
íåáåñíî-ãîëóáîé öâåò. ‘òàéë  çàëþáîâàëñß âåëèêîëåïíûì çðåëèùåì.
‡àòåì îí îñòàíîâèëñß.
     - •àëê, òû ÷òî-íèáóäü ñëûøèøü?
     •àëê ïðèñëóøàëñß.
     - ‡åìëß òðßñåòñß.
     ƒóë ñòàíîâèòñß âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å.
     - ’î   ëè   ýòî   ì÷èòñß   ñòàäî  äðàêîíîâ,  òî   ëè   ýòî
çåìëåòðßñåíèå. „àâàé ïîñïåøèì.
     ’àê îíè è  ñäåëàëè. ‚ûéäß èç  ëåñà, óâèäåëè, â  ÷åì  äåëî:
òàáóí æèâîòíûõ ì÷àëñß ê çàìêó.
     - îõîæå, ýòî äèêèå ëîøàäè, - ñêàçàë •àëê.
     - ãî åäèíîðîãè. î ÷òî îíè çäåñü äåëàþò?
     - ’óò  öåëûé   òàáóí.   Œîæåò,   îíè   ñïåøàò   íà  ïîìîùü
ñîïëåìåííèêó, êîòîðûé  ïîïàë  â  áåäó? „èêèå æèâîòíûå ïîñòóïàþò
èìåííî òàê.
     - åéñà!  -  âîñêëèêíóë  ‘òàéë.  - …ñëè ñ íåé  ÷òî  íèáóäü
ñëó÷èëîñü...
     - îéäåì òóäà è ñàìè îáî âñåì óçíàåì, - ïðåäëîæèë •àëê.
     - ‡à÷åì  òîëüêî  ß ïîääàëñß íà óãîâîðû ˜èíû  è  òàê  äîëãî
çàäåðæàëñß íà ðîòîíå!
     - „óìàþ, ó òåáß  íå îñòàâàëîñü âûáîðà.  Š òîìó æå  ìû  îáà
íóæäàëèñü â îòäûõå. ˜èíà äåéñòâèòåëüíî ðîáîò?
     - „à. •îòß ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     - € åéñà  äåéñòâèòåëüíî  ëîøàäü, âåðíåå åäèíîðîã, è ìîæåò
ïðåâðàùàòüñß â æåíùèíó?
     - „à. Žíà åùå ìîæåò  ïðåâðàùàòüñß  â ñâåòëß÷êà. ’û ñàì ýòî
ñêîðî óâèäèøü... …ñëè ñ íåé âñå â ïîðßäêå.
     Žíè ïîáåæàëè. è ‘òàéë,  íè  •àëê åùå íå âîññòàíîâèëè ñâîè
ñèëû ïîñëå ìàðàôîíñêîãî  áåãà, íî îíè çíàëè, ÷òî íóæíî ñïåøèòü.
Š  òîìó æå  â ýòîò  ðàç  èì íå  íàäî áåæàòü  âñþ äèñòàíöèþ.  „î
ƒîëóáûõ ‚ëàäåíèé áûëî íå î÷åíü äàëåêî.
     î åäèíîðîãè  äâèãàëèñü  ãîðàçäî áûñòðåå. ’åïåðü èõ ìóçûêà
ðàçäàâàëàñü íàä ïîëåì, è êàçàëîñü, ÷òî èãðàåò îðêåñòð äóõîâûõ è
óäàðíûõ èíñòðóìåíòîâ. ‚ïåðåäè áåæàë îãðîìíûé æåðåáåö,  çâó÷àíèå
ðîãà êîòîðîãî  íàïîìèíàëî  àêêîðäåîí.  î  áîêàì  ìîë÷à  áåæàëè
äðóãèå æåðåáöû, ðàçìåðîì ïîìåíüøå, à â öåíòðå - êîáûëû, êîòîðûå
èñïîëíßëè  ìåëîäèþ.   ƒëàâíûé   †åðåáåö  çàäàâàë  òåìó,  è  îíè
ïîäõâàòûâàëè  åå,  ïîâòîðßß  â   ðàçëè÷íûõ   òîíàëüíîñòßõ.  ‚èä
áåãóùåãî ïîä ìóçûêó òàáóíà ïðîèçâîäèë îãðîìíîå âïå÷àòëåíèå.
     ‘ çàïàäà  äâèãàëàñü  åùå  îäíà  ãðóïïà  æèâîòíûõ. ’åìíûå è
ïðèçåìèñòûå,  îíè  áåæàëè  ãîðàçäî  áûñòðåå  åäèíîðîãîâ.  ‘òàéë
áåçóñïåøíî ïûòàëñß èõ ðàçãëßäåòü. ˆ  òîëüêî  êîãäà  îí  óñëûøàë
ëàé, òî ïîíßë, ÷òî ýòî çà çâåðè.
     - ‚îëêè! - âîñêëèêíóë îí. - Ž÷åâèäíî, îáîðîòíè!
     - Ÿ  íè÷åãî  íå  çíàþ  î ìåñòíûõ îáû÷àßõ, êðîìå  òîãî  ÷òî
ðàññêàçàëà ìíå ˜èíà. ‘ òâîèõ  ñëîâ,  ðàçóìååòñß.  ‘êàæè,  çâåðè
âñåãäà áåãàþò çäåñü ñòàßìè è òàáóíàìè?
     - àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  íåò,  -  ïðèçíàëñß  ‘òàéë.  -
‚îçìîæíî, ýòî âîçâðàùàåòñß Šåððåëãèðë ñî ñâîèìè  äðóçüßìè. î ñ
êàêîé  öåëüþ?  € ìîæåò, ýòî âîæàê ñòàè,  êîòîðîãî  õîòåë  óáèòü
Šåððåëãèðë. Žäåðæàâ ïîáåäó, îí õî÷åò òåïåðü îòîìñòèòü ÷åëîâåêó,
êîòîðûé  ïîìîãàë  Šåððåëãèðëó. Ÿ  íå  çíàþ.  î  íàñòðîåíû  îíè
äîâîëüíî ðåøèòåëüíî.
     - Žáîðîòíè è åäèíîðîãè âðàæäóþò ìåæäó ñîáîé?
     - „à. Š òîìó æå è òå, è äðóãèå íå ïèòàþò  äðóæåñêèõ ÷óâñòâ
ê ëþäßì. ðàâäà, åéñà è Šåððåëãèðë ïîäðóæèëèñü, íî...
     - Ÿ, êîíå÷íî,  íå ãåíèé, è  ýòî íå ìîå äåëî, íî, ïî-ìîåìó,
ïîßâëåíèå ýòèõ  äâóõ ñèë â  îäíî è  òî æå âðåìß  íå ìîæåò  áûòü
ñëó÷àéíîñòüþ. ‘ òîáîé ýòî íèêàê íå ñâßçàíî? Œîæåò, îíè êàêèì-òî
îáðàçîì óçíàëè, ÷òî òû îïßòü âåðíóëñß íà ”àçó?
     - òîãî ß è áîþñü, -  îòâåòèë  ‘òàéë. - ‚èäèøü ëè, â  ýòîì
ìèðå ß ñ÷èòàþñü âîëøåáíèêîì è  îáëàäàþ  îãðîìíîé  âëàñòüþ. î ß
ïîêëßëñß íå ïîëüçîâàòüñß êîëäîâñòâîì.
     - € òâîß  æåíà èç ýòîãî ìèðà  õî÷åò, ÷òîáû òû  íàðóøèë ýòó
êëßòâó, - ñêàçàë  •àëê.  - —òîáû  òû  ñïàñ ƒîëóáûå ‚ëàäåíèß  îò
ðàçðóøåíèß. € çâåðè  æåëàþò, ÷òîáû òû ñäåðæàë ñâîå ñëîâî, èíà÷å
îíè  ñòàíóò   òâîèìè   âðàãàìè.   …äèíîðîãè  è  îáîðîòíè  ìîãóò
îáúåäèíèòüñß  ïðîòèâ  òåáß. „à,  òåáå  äåéñòâèòåëüíî  òðåáóåòñß
òåëîõðàíèòåëü!
     - Šàê áûñòðî òû âñå ñõâàòûâàåøü! - ñêàçàë ‘òàéë.
     ˆ,  íåñìîòðß  íà  óñòàëîñòü,  îíè åùå áûñòðåå  ïîáåæàëè  ê
çàìêó, ÷òîáû óñïåòü òóäà ðàíüøå îáîðîòíåé è åäèíîðîãîâ.
     î òåïåðü âîëêè  óæå íå áåæàëè ê ƒîëóáûì ‚ëàäåíèßì. “âèäåâ
‘òàéëà, îíè  ñâåðíóëè â åãî  ñòîðîíó. ˆõ áûëî ÷èñëîì îêîëî ñòà:
áîëüøèå ñåðûå çâåðè ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè è ñâåðêàþùèìè êëûêàìè.
     - ‚îïðåêè âñßêîé ëîãèêå ß âñå-òàêè  íàäåþñü,  ÷òî  îíè  íà
íàøåé ñòîðîíå, - ñêàçàë •àëê, ïåðåõîäß íà øàã.
     ‚îëêè  îêðóæèëè  èõ  ïëîòíûì  êîëüöîì. Žäèí èç  íèõ  âûøåë
âïåðåä  è  ïðåâðàòèëñß â ÷åëîâåêà. —åðåç ùåêó  ó  íåãî  òßíóëñß
ñâåæèé øðàì, à ëåâîãî óõà íå áûëî.
     - Šåððåëãèðë! - âîñêëèêíóë ‘òàéë. - îáåäó îäåðæàë òû!
     - € êàê ìîãëî èíà÷å ïîëó÷èòüñß,  êîãäà  òû  ñàì ìíå âåðíûé
ñïîñîá ïîäñêàçàë, - îòâåòèë  îáîðîòåíü  è óñòàâèëñß íà •àëêà. -
òîò ÷åëîâåê-ìîíñòð - äðóã èëè âðàã?
     - „ðóã, - áûñòðî ñêàçàë ‘òàéë.
     - ’îãäà îáíþõàåì  äðóã  äðóãó  õâîñòû,  âåëèêàí,  - ñêàçàë
Šåððåëãèðë, ïðîòßãèâàß •àëêó ðóêó.
     - •îðîøî,  -  íåóâåðåííî  ñîãëàñèëñß  •àëê,  ïîæèìàß  ðóêó
îáîðîòíß. îõîæå, îí åùå íå îïðàâèëñß îò óäèâëåíèß, óâèäåâ, êàê
íà åãî ãëàçàõ âîëê ïðåâðàòèëñß â ÷åëîâåêà.
     - •àëê èç äðóãîãî ìèðà, - áûñòðî ïîßñíèë ‘òàéë.  - òî ìîé
òåëîõðàíèòåëü. Ží ïî÷òè íå  ðàçãîâàðèâàåò.  - ˆ ‘òàéë áðîñèë íà
•àëêà ïðåäóïðåæäàþùèé âçãëßä. - —åì ß îáßçàí òâîåìó âèçèòó?
     - îþñü,  ÷òî,  ñàì  òîãî  íå  çíàß,  òåáå,  ìîé  äðóã,  ß
íàâðåäèë,  -  ñêàçàë  îáîðîòåíü.  - ‚åðíóâøèñü â ñòàþ,  íå  ìîã
ðîäèòåëß óáèòü ß, íå îáúßñíèâ ñíà÷àëà ïî÷åìó...
     - ’û óáèë ñâîåãî... - íà÷àë •àëê, âûòàðàùèâ ãëàçà.
     Šåððåëãèðë  ðåçêî îáåðíóëñß,  íàïîëîâèíó  ïðåâðàòèâøèñü  â
âîëêà.
     - Šàê  ñìååøü  òû  êî  ìíå â ïîäîáíîì òîíå  îáðàùàòüñß!  -
çàðû÷àë îí.
     - Ží  íå çíàåò  íàøèõ  îáû÷àåâ! - çàêðè÷àë  ‘òàéë.  - ˆ  ß
âíà÷àëå èõ íå ïîíèìàë. ’åáå íå äóìàë íàíåñòè îí îñêîðáëåíèå.
     Žáîðîòåíü ïîëíîñòüþ ïðèíßë ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     - Šîíå÷íî.   ðîñòè,   ÷òî  ß   íåïðàâèëüíî   ñëîâà   òâîè
èñòîëêîâàë,  -  ñêàçàë  îí •àëêó. - î äåëî â òîì, ÷òî ß åùå íå
îòîøåë   îò   ñêîðáè,  ê  òîìó  æå  ìîíñòðà   îäíîãî   òû   ìíå
íàïîìèíàåøü...
     - Ží ïîíèìàåò, - ñêàçàë ‘òàéë. - Œû âñå ïîíà÷àëó äîïóñêàåì
îøèáêè  ïî  íåçíàíèþ. ’àê çíà÷èò, ðîäèòåëþ ðåøèë  òû  îáî  âñåì
ïîâåäàòü? ‚îò ýòî áëàãîðîäíûé æåñò ïî  îòíîøåíèþ  ê  òîìó,  êòî
óìèðàåò îò áîëåçíè.
     •àëê ïîíèìàþùå  êèâíóë.  “áèéñòâî èç ñîñòðàäàíèß. Ží ïî÷òè
óãàäàë.
     - Ÿ â ëîãîâî ðîäèòåëß ïðèøåë, - õìóðî ñêàçàë Šåððåëãèðë. -
Œåíß îí âñòðåòèë â âèäå ÷åëîâå÷üåì è ñïðîñèë:  "‡à÷åì òû çäåñü,
ùåíîê ìîé? ’åáå íåáåçîïàñíî íàõîäèòüñß  çäåñü".  €  ß  îòâåòèë:
"ðèøåë óáèòü òåáß, êàê ïðèëè÷åñòâóåò ýòî ëþáßùåìó ñûíó è ÷òîáû
÷åñòü  ôàìèëüíóþ  íå  çàïßòíàòü  ïîçîðîì.  ‡àòåì  ß  îòîìùó  çà
êëßòâåííîãî äðóãà „ðîâëòîòà è ñóêó ñâîþ  óðàâíßþ  ñ  äðóãèìè  â
ïðàâàõ". ‘ïîêîéíî è  ñ äîñòîèíñòâîì îí âñòðåòèë ýòó íîâîñòü. å
ñòàë îí ãíåâàòüñß è íåäîâîëüñòâî ïðîßâëßòü, êàê ýòîãî áîßëñß ß.
‘òîßë  îí  ñ ãîðäî  ïîäíßòîþ  ãîëîâîþ. "Ÿ  çíàë,  ÷òî òû  íàçàä
âåðíåøüñß ñ ÷åñòüþ, -  ñêàçàë îí. - Šàê ê ìûñëè òû  ïðèøåë, ÷òî
òû îáßçàí  ýòî ñäåëàòü?" Ÿ  îòâåòèë åìó: "—åëîâåê óáåäèë ìåíß â
ýòîì,  òåì  ñàìûì ïîäòâåðäèâ Žðàêóëà ñëîâà". ’îãäà îí  ñïðîñèë:
"Šòî ýòîò äîáðûé ÷åëîâåê?" Ÿ îòâåòèë:  "ƒîëóáîé  €äåïò".  ˆ  îí
ñïðîñèë: "î ïî÷åìó ïîìî÷ü ðåøèë  òåáå  €äåïò?"  Ÿ îòâåòèë: "Ží
óìåð, íî èç äðóãîãî ìèðà äâîéíèê åãî ßâèëñß, ÷òîáû âîññòàíîâèòü
âëàäåíèß åãî". ’óò ß çàìåòèë  òðåâîãó  â  ðîäèòåëüñêèõ ãëàçàõ è
ðåçêî  îáåðíóëñß.  îêà ß ãîâîðèë, âñß îñòàëüíàß ñòàß  íåñëûøíî
ïîäîøëà,  ïîäñëóøàâ  ðå÷ü  ìîþ.  ’àê âñå óçíàëè î  ïåðåìåíàõ  â
ƒîëóáûõ  ‚ëàäåíèßõ.  ’óò  ìîß  ñóêà âûøëà è ñêàçàëà:  "ˆç  âñåõ
€äåïòîâ  ëèøü  ƒîëóáîé  èçâåñòåí  ñâîèì  õîðîøèì  îòíîøåíèåì  ê
æèâîòíûì, è ýòî ïðåêðàòèòñß..."
     - î ýòî íå ïðåêðàòèòñß! - ñ æàðîì ñêàçàë ‘òàéë.
     - Ÿ ñàì ïûòàëñß ýòî îáúßñíèòü. ‘îìíåíèå âûçâàëè ìîè ñëîâà,
îäíàêî. € êîãäà  åäèíîðîãè óçíàëè, ÷òî  åéñà â ïëåí  ïîïàëà  â
ƒîëóáûõ ‚ëàäåíèßõ...
     - ‚ ïëåí? Žíà íå... - ‘òàéë îñåêñß. - òî ïðàâäà?
     - ‘èå íàì  íåèçâåñòíî.  î  ƒëàâíûé  æåðåáåö  ñ÷èòàåò  ýòî
ïðàâäîé.
     - —òî æ, â ýòîì ñëó÷àå îíà èçáàâèòñß îò  ïëåíà, êàê òîëüêî
ß òàì ïîßâëþñü. î ñâîé ðàññêàç åùå òû íå çàêîí÷èë.
     - Šîíåö ïðîñò, - ñêàçàë Šåððåëãèðë. - ‚îæàê ßâèëñß ñòàè, è
ìîé  îòåö  ñêàçàë: "àñòàëî âðåìß". Œû ïðèíßëè îáëè÷üå  âîëêîâ.
îäèòåëüñêîå  ãîðëî  ß ìèãîì ðàçîðâàë è íèêîãäà  åùå  íå  âèäåë
âîëêà,  êîòîðûé  ñ ðàäîñòüþ òàêîé âîñïðèíßë ñìåðòü.  Ÿ  òóò  æå
ðàçâåðíóëñß è áðîñèë  âûçîâ  âîæàêó, ïîêà åùå ðîäèòåëüñêîå òåëî
íå îñòûëî. î óìèðàòü åìó  íå  î÷åíü-òî  õîòåëîñü. - Šåððåëãèðë
óëûáíóëñß, ïðîâåäß  ðóêîé ïî øðàìó.  - …ìó ß ãîðëî ðàçðûâàòü íå
ñòàë -  òàêàß ñìåðòü ïî÷åòíà  ñëèøêîì. Ÿ ïåðåãðûç åìó â êîëåíßõ
ñóõîæèëèß, âûðâàë  ßçûê è îñëåïèë  íà îáà ãëàçà. ‡àòåì ß âûãíàë
åãî ïðî÷ü, ÷òîá îí - ñëåïîé è õðîìîíîãèé - íàøåë  ñâîþ ïîãèáåëü
ñðåäè ìîíñòðîâ. Ÿ îòîìñòèë åìó ñïîëíà.
     ‘òàéë ïîïûòàëñß ñêðûòü ÷óâñòâà, êîòîðûå âûçâàë ó íåãî ýòîò
ñòðàøíûé ðàññêàç. ‚îçìîæíî, ÷òî â òàêîé æå ñèòóàöèè îí ïîñòóïèë
áû ïîäîáíûì îáðàçîì.
     - € êàê òâîß ñóêà? - ñïðîñèë îí, áðîñèâ  âçãëßä íà ñòîßùóþ
ðßäîì âîë÷èöó.
     - Žíà  ïåðåæèëà  èçãíàíèå  ìóæà,  ñìåðòü  åãî  êëßòâåííîãî
äðóãà,  çàòåì âîæàê  íàä  íåþ íàäðóãàëñß. î  ñ  íåé âñå  áóäåò
õîðîøî. €  íûíå ß âîæàê; îíà  èçáðàííèöåé ìîåþ îñòàåòñß,  è âñå
äðóãèå ñóêè âèëßòü õâîñòîì ïðåä íåþ ñòàíóò.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë  ‘òàéë,  íàäåßñü, ÷òî •àëê ïðîìîë÷èò è
íå ëßïíåò ÷åãî-íèáóäü ëèøíåãî.
     - Žíà ê òîìó æå è óìíà, - ïðîäîëæàë  Šåððåëãèðë. - Žòêðûëà
ìíå ãëàçà íà òî, ÷òî â ïîìîùè íóæäàåòñß êîáûëà.
     - åéñà, - ïðîèçíåñ ‘òàéë. - î ß óâåðßþ òåáß...
     ’åïåðü âîë÷èöà  ïðåâðàòèëàñü  â æåíùèíó. Žíà áûëà äîâîëüíî
ïðèâëåêàòåëüíîé, íî èçìîæäåííîå ëèöî ãîâîðèëî  î  òîì,  ÷òî  åé
ïðèøëîñü íåìàëî ñòðàäàòü â ïîñëåäíåå âðåìß.
     - —òî çà ìóæ÷èíà òû, - ñêàçàëà îíà, îáðàùàßñü  ê ‘òàéëó, -
åñëè ïîäðóãó ëó÷øóþ ïîñìåë äîâåðèòü ñâîåé æåíå?
     - î ƒîëóáàß ‹åäè íå ìîß æåíà, - âîçðàçèë ‘òàéë.
     - î ëèøü  äî òîé ïîðû, ïîêà æèâà êîáûëà.  ‚ òàêèõ âåùàõ ß
ðàçáèðàþñü.  Šîãäà  îíà óìðåò,  îñâîáîäèøüñß  òû  îò  êëßòâû  è
ñìîæåøü çàíèìàòüñß êîëäîâñòâîì...
     - åò! - âîñêëèêíóë ‘òàéë.
     - Ÿ åé ïûòàëñß îáúßñíèòü, ÷òî ñëîâî íå íàðóøèøü òû ñâîå, -
ñêàçàë Šåððåëãèðë. - ˆ íèêîãäà êîáûëó íå îáèäèøü...
     - Œîé âîëê, íàèâíûé êàê è òû, â ïîâàäêàõ  ñó÷üèõ íè÷åãî íå
ñìûñëèò, -  ïðîäîëæàëà âîë÷èöà. -  Šîáûëà íå èç ïëåìåíè òîãî, ê
êîòîðîìó îòíîñèìñß ìû  ñ  ÷åñòüþ, íî  åé  áëàãîäàðß ìîé âîëê  ñ
òîáîþ ïîâñòðå÷àëñß, è  òû âåðíóë åãî  êî ìíå. åðåä  êîáûëîé  ß
äîëæíèöà.  Ÿ ÷óâñòâóþ  îïàñíîñòü,  à òû -  íåò.  à âñå  ãîòîâà
ƒîëóáàß ‹åäè, ÷òîáû âëàäåíèß ñîõðàíèòü. ˆ  åñëè  òû  êîáûëó  íå
ñïàñåøü, çà åéñó îòîìùó ß, êàê çà êëßòâåííîãî äðóãà.
     ûëà   ëè   ïðàâà   âîë÷èöà?   åóæåëè,   ïðèêàçàâ   åéñå
âîçâðàùàòüñß  â  ƒîëóáîé  ‡àìîê,  ‘òàéë îòïðàâèë åå  íà  âåðíóþ
ãèáåëü? Šàêàß óæàñíàß  îøèáêà! î åéñà óìåëà çà ñåáß ïîñòîßòü,
à ‹åäè íå áûëà €äåïòîì.
     - …ñëè ñ íåé ñëó÷èëîñü ÷òî, ß  ñàì  íàìåðåí  îòîìñòèòü,  -
ñêàçàë ‘òàéë. î  îí íå ìîã  ïîêëßñòüñß â ýòîì.  ‚äðóã  ƒîëóáàß
‹åäè...
     - „ðóãèå íå çíàþò òåáß, êàê çíàþ ß, - ñêàçàë Šåððåëãèðë. -
îýòîìó  ðåøèë  ñþäà ß ïðèáûòü, îïåðåäèâ òàáóí åäèíîðîãîâ.  Žíè
âåäü ìîãóò îáâèíèòü òåáß â èçìåíå. ’åáå íóæíà ïîääåðæêà.
     - „åéñòâèòåëüíî,  -  ñîãëàñèëñß  ‘òàéë.   Šàê   çäåñü  âñå
óñëîæíèëîñü çà âðåìß åãî êîðîòêîãî îòñóòñòâèß!
     ‚ñå âìåñòå îíè íàïðàâèëèñü ê çàìêó. …äèíîðîãè îñòàíîâèëèñü
ïåðåä âîðîòàìè. ˆõ ìóçûêà óòèõëà.  Žíè  æäàëè  ‘òàéëà. ‚ òàáóíå
áûëî  íå  ìåíåå  ïßòèäåñßòè  åäèíîðîãîâ  -  ïîëîâèíà  æåðåáöîâ,
ïîëîâèíà êîáûë.  ‚ïåðåäè  òàáóíà ñòîßë îãðîìíûé æåðåáåö. îñòîì
æåðåáåö áûë âîñåìíàäöàòü õåíäîâ - íà  òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ âûøå
‘