êîé ìàðüßæ. ‹ó÷øå ïîìîë÷èì,
--  îãëßäåëñß   ðåòåéëü,   --   à   òî   ê   íàì   óæå   ñòàëè
ïðèñëóøèâàòüñß...
   ‚å÷åðîì  áûë óæèí â ƒðàíîâèòîé ïàëàòå, à "ôóíêöèþ" ïðè ñòîëå
…êàòåðèíû, ñëåäß  çà  ñìåíîþ  áëþä,  èñïîëíßë  ƒðèãîðèé  Žðëîâ,
ñòàâøèé ãðàôîì. …êàòåðèíà ïîìàíèëà ïàëü÷èêîì ðåòåéëß:
   --  “  ìåíß ê âàì ïðîñüáà, ïîñîë. àéäèòå ñïîñîá ïåðåóáåäèòü
‚îëüòåðà, äàáû îí èñïðàâèë èñòîðè÷åñêóþ  îøèáêó,  âîçíèêøóþ  ïî
âèíå  ˆâàíà  ˜óâàëîâà...  å çíàþ, ñ ÷åãî îí âçßë, áóäòî â ìîåì
âîñøåñòâèè íà ïðåñòîë ïîâèííà „àøêîâà!
   óêèíãýì â òîëïå ïðèäâîðíûõ îòûñêàë ðåòåéëß:
   -- Ÿ õîòåë áû âèäåòü ðóññêóþ êíßãèíþ „àøêîâó.
   -- ‚îò îíà,  --  ïîêàçàë  ôðàíöóç,  --  ñ  ðàçäóòûìè  ùåêàìè
êàïðèçíîãî ðåáåíêà, êîòîðûé óìóäðèëñß çàñíóòü ñ êàøåé âî ðòó.
   -- ƒîâîðßò, ýòà äóðíóøêà -- áîëüøîé ôèëîñîô?
   ƒîñóäàðñòâåííàß  êàçíà  ïóñòîâàëà,  à  êàçíà  öåðêîâíàß áûëà
ïåðåïîëíåíà. ‹þäåé â ñòðàíå íå õâàòàëî, à 900  000  äóø  (ïî÷òè
ìèëëèîí  ìóæèêîâ)  áûëè  çàêðåïîùåíû  öåðêîâüþ, ïëîäû èõ òðóäîâ
ïîæèíàë êîíêëàâ  íàìåñòíèêîâ  áîæèèõ.  …êàòåðèíà  íå  ïîáîßëàñü
âûñòóïèòü  â  ‘èíîäå  ñ  ðå÷üþ. "Ÿ, -- ñêàçàëà îíà èåðàðõàì, --
îòäàþ âàì ñïðàâåäëèâîñòü: âû  ëþäè  ïðîñâåùåííûå.  î  îò  ÷åãî
ïðîèñõîäèò,   ÷òî   âû   ðàâíîäóøíî  âçèðàåòå  íà  áåñ÷èñëåííûå
áîãàòñòâà, êîòîðûìè îáëàäàåòå è êîòîðûå äàþò âàì ñïîñîáû æèòü â
ïðåèçáûòî÷åñòâå áëàã çåìíûõ? ‚åäü öàðñòâî àïîñòîëîâ áûëî íå  îò
ìèðà ñåãî... âû ìåíß ïîíèìàåòå? -- íàìåêíóëà îíà. -- Šàê æå âû,
íå   òåðçàßñü   ñîâåñòüþ,   äåðçàåòå   îáëàäàòü   áåñ÷èñëåííûìè
áîãàòñòâàìè, à âëàäåíèß âàøè áåñïðåäåëüíû,  è  îíè  äåëàþò  âàñ
ðàâíûìè ñ öàðßìè â ìîãóùåñòâå. “ âàñ î÷åíü ìíîãî ïîäâëàñòíûõ...
‚û  íå  ìîæåòå  íå  âèäåòü,  ÷òî  âñå  âàøè  èìåíèß  ïîõèùåíû ó
íàðîäà... …ñëè âû ïîâèíóåòåñü çàêîíàì ñîâåñòè, òî  íå  óìåäëèòå
âîçâðàòèòü ãîñóäàðñòâó âñå òî, ÷åì âû íåïðàâèëüíî îáëàäàåòå".
   „âàæäû  â  íåäåëþ çàñåäàß â ‘åíàòå, òåðïåëèâàß è âûíîñëèâàß,
…êàòåðèíà ðåøèëà ðàñïðàâèòüñß è  ñ  ìîíîïîëèñòàìè.  Žáðàòßñü  ê
€ëåêñàíäðó ˜óâàëîâó, îíà ïðîòßíóëà ÷åðåç ñòîë ðóêó:
   --  …ñëè  êîïåå÷êè  ñ  ëåñîâ  àðõàíãåëüñêèõ íå äàë, òàê õîòü
ïëþíü ìíå â ëàäîíü, ãðàô!  ’û  äâà  ìèëëèîíà  ïîãðàáèë,  à  ƒîì
òðèñòà  ïßòüäåñßò  òûù  îò  êàçíû  âçßë.  —òî  âåðíóëè  ñòðàíå?
Œîë÷èøü? -- ñïðîñèëà â ßðîñòè. -- Œîë÷è, ìîë÷è...  ƒîìà  òâîåãî
ìíå  óæå íå ïîéìàòü. ‡àòî òû, ãðàô, âñåãäà ïîä ðóêîé ó ìåíß! ‡à
âñå îòâåòèøü...
   Žíà îòíßëà ó íåãî “ðàëüñêèå çàâîäû,  âåðíóâ  èõ  â  êàçåííîå
âåäîìñòâî.  ‘åíàòîðàì  áûëî  çàßâëåíî, ÷òî îòíûíå íè òàìîæåííûå
ñáîðû,  íè  ãëàâíûå  ïðîäóêòû  ïèòàíèß  íå  áóäóò  ïîñòóïàòü  â
ìîíîïîëüíîå ïðàâî ÷àñòíûõ ëèö:
   --  àñòàùèòü  âñå  ìîæíî.  „àæå  èç  òàêîé áî÷êè áåçäîííîé,
êàêîâà îññèß  íàøà!  ‚åäàéòå,  ãîñïîäà  âûñîêèå  ñåíàòîðû:  èç
êîðìóøåê  êàçåííûõ  âïðåäü íå ïåðñîíû, à åäèíî ãîñóäàðñòâî ñûòî
áóäåò.
   ðåäñòîßëî åùå ðàçîáðàòüñß ñ ãåíåðàë-ïðîêóðîðîì. ƒëåáîâó îíà
íàïîìíèëà, ÷òî  ïðè  …ëèçàâåòå  èç-ïîä  àâñòðèéñêîãî  óãíåòåíèß
áåæàëè íà óñü ñëàâßíå, êîòîðûõ è ðàññåëèëè â þæíûõ ñòåïßõ, ãäå
îáðàçîâàëñß öåëûé êðàé -- îâàß ‘åðáèß. î ìíîãèõ ñëàâßí ƒëåáîâ
çàêðåïîñòèë  â  ñâîå  ëè÷íîå  ðàáñòâî,  à äåíüãè, îòïóùåííûå îò
êàçíû äëß óñòðîéñòâà ‘åðáèè, â êàðìàí ñåáå ïîëîæèë.
   -- îïðàâü, åñëè íå òàê, €ëåêñàíäð ˆâàíû÷!
   -- „à íåò. ‚ñå òàê, -- íå ñòàë óâèëèâàòü ƒëåáîâ.
   …êàòåðèíà íþõíóëà òàáà÷êó. ðàâäà, ÷òî  ãåíåðàë-ïðîêóðîð  íå
ðàç  âûðó÷àë  åå,  åùå  âåëèêóþ  êíßãèíþ, äàâàë âçàéìû, îáðàòíî
äîëãîâ íå òðåáóß. …êàòåðèíà êðåïêî çàùåëêíóëà òàáàêåðêó:
   -- ‚ñå ãîâîðßò, ÷òî æèâåøü òû âçßòêàìè.
   ƒëåáîâ íå ñòàë ïàäàòü ïåðåä íåé íà êîëåíè:
   -- € âû ñïðîñèòå -- ñ êåì àêöèäåíöèßìè ß äåëèëñß?
   -- ‘ êåì? -- ñïðîñèëà …êàòåðèíà.
   -- „à ñ âàìè æå...
   „àëåå  ƒëåáîâ  çàßâèë:   "îëåå   íåæåëè   èçâåñòíî   âàøåìó
âåëè÷åñòâó,  ÷òî  äåíüãè,  íåêîãäà  âàì  ìíîþ  ïîäíîñèìûå, áûëè
ïðèîáðåòåíû ìíîþ íåïîçâîëèòåëüíûìè ñðåäñòâàìè".  ƒëåáîâ  òåïåðü
ñàì àòàêîâàë åå.
   -- €ñ ÷åãî áû ýòî ß äîëãè âàøè ïîêðûâàë? ‘ êàêèõ òàêèõ øèøåé
âû â êàðòû òûùàìè ïðîèãðûâàëè?
   …êàòåðèíà ïèíêîì íîãè ðàñïàõíóëà äâåðè:
   --  ðî÷ü!  ˆ  áîëüøå íà ãëàçà íå ßâëßéñß... î ãîðëî ñûòà ß
óæå òåì ßäîì, êîèì îò ˜óâàëîâûõ òû íàïèòàëñß! ‚îí...
   “ñïîêîèâøèñü, âåëåëà  çâàòü  êíßçß  ‚ßçåìñêîãî,  ñëûâøåãî  â
îáùåñòâå  çà  ÷åëîâåêà  íåäàëåêîãî, çàòî ÷åñòíîãî. Ÿâèëñß îí --
÷èñòåíüêèé òîëñòß÷îê,  âíèìàòåëüíûé,  ÷àñòî  ìèãàþùèé,  ãîòîâûé
ïðèíßòü íà âåðó âñå-âñå, ÷òî îíà åìó ñêàæåò.
   --   €ëåêñàíäð   €ëåêñååâè÷,   íà   ñàìîé   âûñîêîé  ñòóïåíè
ãîñóäàðñòâåííûõ     ðàíãîâ     óêîðåíèëèñü     ëèõîèìñòâî     è
âçßòêîáðàòåëüñòâî.
   ðàâäû  íåò!  ’û  ñàì  âåäàåøü,  ÷òî  â  ‘åíàòå  äàæå ïèñöîâ
ïîðßäî÷íûõ íå çàâåëè: áóìàãè ìàðàþò, êàê õîòßò, èñòèíó èñêàæàß.
„åëà ñóäåáíûå âîçàìè ïî óñè âîçßò, æãóò íà êîñòðàõ è ïóäàìè  â
ðåêàõ òîïßò.
   €ðåñòàíòû  æå  ïîä  ñëåäñòâèåì  ãîäàìè  ïî  òþðüìàì  ìàþòñß.
ƒëåáîâà îòäàì ïîä ñóä. Ží ìíå òóò ðàçëèâàëñß, ÷òî äîõîä  îññèè
âñåãî  ìèëëèîíîâ  øåñòíàäöàòü, è ïðîñèë ñåé öèôðå âåðèòü. î ß,
áåçâåðíàß, íà ÷óæóþ âåðó íå ïîëàãàþñü.  å  ìîæåò  áûòü,  ÷òîáû
ñòðàíà,  ñòîëü  âåëèêàß  è  áîãàòàß,  âñåãî  øåñòíàäöàòü æàëêèõ
ìèëëèîíîâ èìåëà â äîõîäå... ’óò ÷òî-òî  íå  òàê!  --  …êàòåðèíà
âåëåëà  ‚ßçåìñêîìó  ïðîâåñòè  ñòðîãóþ ðåâèçèþ. îòîì íàìåêíóëà,
÷òîáû  êíßçü  áûë  ãîòîâ  ïðèíßòü  äîëæíîñòü  ãåíåðàë-ïðîêóðîðà
èìïåðèè.  --  €  òàêîå  ïîëîæåíèå  âñåãäà  áûâàåò  ñîïðßæåíî  ñ
âðàæäåáíûì îòíîøåíèåì äâîðà, äðóçåé, áëèçêèõ... å  ñòðàøíî  ëè
òåáå?
   -- ‡à âàøåé ñïèíîé -- êàê ó •ðèñòà çà ïàçóõîé.
   …êàòåðèíà ïîøëà íà ïðåäåëüíóþ îòêðîâåííîñòü:
   --  €  âåäü áåäà áóäåò. ûíå ëþáàß ìàëîñòü, êíßçü €ëåêñàíäð,
ìîæåò ïðèâåñòü êðåñòüßí íàøèõ â îò÷àßíèå âñåîáùåå.
   “ íåå áûëà óæå ãîòîâà èíñòðóêöèß äëß ‚ßçåìñêîãî: "ðîøó áûòü
âåñüìà îñòîðîæíó... åñëè ìû íå ñîãëàñèìñß ñåé÷àñ íà  óìåíüøåíèå
æåñòîêîñòè   è   óìîðåíèå   ÷åëîâå÷åñêîìó   ðîäó   íåñòåðïèìîãî
ïîëîæåíèß, òî ïðîòèâ íàøåé âîëè îíóþ  âîçüìóò  ñèëîþ  ðàíî  èëè
ïîçäíî".   …êàòåðèíà   ñòîßëà  ïåðåä  íèì,  ïðßìàß  è  ñòðîãàß,
îãîëåííûå ðóêè åå ïîêðûëèñü êðàñíûìè  ïóïûðûøêàìè.  àãíóâøèñü,
îíà   ðàñêðûëà  êàáèíåòíûé  ñóíäóê,  â  êîòîðîì  õðàíèëèñü  930
÷åëîáèòíûõ íà åå èìß, âûáðàëà èç íèõ  ïðîøåíèå  êîíþõà  …ðìîëàß
ˆëüèíà:
   --  ‘àëòû÷èõó ãàäêóþ ñëåäóåò íàêàçàòü ïóáëè÷íî, äàáû ïðîñòîé
íàðîä âèäåë, êàê  ß  ïåêóñü  î  ïîëîæåíèè  ïðåäåëà  çëîäåéñòâàì
ïîìåùè÷üèì.  ‘àìà  æåíùèíà,  ñàìà äåòåé èìåëà, è îòòîãî íå ìîãó
ïðèçíàòü ‘àëòû÷èõó îñîáîé  æåíñêîãî  ðîäó:  ïðîøó  òåáß,  êíßçü
€ëåêñàíäð, âûäåëèòü åå-êàê èçâåðãà è óðîäà ìóæñêîãî ïîëó...
   Žñòàâøèñü ïîòîì îäíà, …êàòåðèíà íåðâíî ïîòåðëà ðóêè:
   -- €õ, êàê ìåíß çäåñü íå ëþáßò... êðóãîì... âñå! ó, íè÷åãî:
ëåò  ÷åðåç  äåñßòü ïðèâûêíóò, ÷åðåç äâàäöàòü ïðîñëàâßò, à ïîñëå
ñìåðòè ïðîêëßíóò...
   ˆñòîðè÷åñêè âñå èäåò ïðàâèëüíî!
   î÷üþ åå ïî÷òè ñäåðíóë ñ ïîñòåëè ƒðèøêà Žðëîâ:
   -- ‚ñòàâàé! Žïßòü çàâàðóõà íà÷àëàñü.
   €ëåõàí âòàùèë ñòðàøíî èçáèòîãî ðîòìèñòðà Ÿìè íåêîãî:
   -- ‚ûêëàäûâàé âñå, êàê íà äóõó, èíà÷å çàòðßñó!
   ’îò è ðàññêàçàë, ÷òî áûëî  ïüßíñòâî  â  ãâàðäèè,  ãîñóäàðûíþ
èçëàßëè  ãðóáî: ìîë, îáåùàëà àíèíó ðåãåíòøåé ñòàòü ïðè ñûíî÷êå
àâëèêå,  à  ñàìà  ïîä  êîðîíó  ïîäëåçëà.  åòð  •ðóùåâ  ïèë  è
ïîðûêèâàë: "àæàëîâàëà ÷åñòè, à íå÷åãî åñòè". …ãî ïîääåðæèâàëè:
"Žðëîâûõ  âñåõ  ïåðåáåðåì, îñîáëèâî íàäîáíî èñêîðåíèòü €ëåõàíà,
ïëóòà  ãëàâíîãî!"  ƒîâîðåíî  áûëî  çà  âèíîïèòèåì,  ÷òî  Žðëîâû
ãðàôàìè  óæå  ñòàëè,  "íî  ñ  ïîñòåëè-òî  Šàòüêèíîé  íà ïðåñòîë
ïåðåñêà÷óò". ˆ ðåøèëè äðóæíî -- íå  áûâàòü  …êàòåðèíå,  à  áûòü
àâëó  èëè  íåñ÷àñòíîìó  ˆâàíóøêå,  êîòîðîãî  â  òþðüìàõ  ìîðßò
âñß÷åñêè. ðàòüß æå ƒóðüåâû ïóùå âñåõ ßðèëèñü  íà  èìïåðàòðèöó:
"…ùå  ðàçîê ïåðåìåíèì! ‘êîëüêî æ ìîæíî áàá íà ïðåñòîë ñàæàòü --
ïîðà è ïîóìíåòü..."
   -- Žòïóñòèòå åãî, -- óêàçàëà  æåíùèíà  íà  Ÿìèíñêîãî,  ïîòîì
ñòàëà  õëåñòàòü  ôàâîðèòà  ïî ùåêàì. -- ƒîâîðèëà æå ß òåáå, ÷òî
íåëüçß î áðàêå íàì ïîìûøëßòü. Ÿ  íà  ïðåñòîëå  ñèæó,  áóäòî  íà
ñêîâîðîäêå ãîðß÷åé, à òû ìåíß, äóðàê, åùå ïîä âåíåö òàùèøü.
   --  ‚ñåì êëßïû ïîñòàâèì, -- ìðà÷íî èçðåê €ëåõàí, è ãðîìàäíûé
øðàì íà åãî ùåêå îæèë, äâèãàßñü, îòëèâàß áàãðîâî...
   àññêàíäàëèëè! “òðîì ôàâîðèò ïðèøåë ìèðèòüñß.
   -- ‘òîèò ëè ñëóøàòü áðåõíþ ãâàðäåéñêóþ, -- óáåæäàë Žðëîâ. --
‘àì îôèöåð, òàê âåäàþ, êàêèì ïîáûòîì ñëóõè  ðîæäàþòñß.  ûâàëî,
ïî  äâå  íåäåëè ïüåøü âåäðàìè áåç ïðîïóñêîâ, òàê ÷åãî ñïüßíà íå
íàìîëîòèøü... Žñòàâü òû èõ! å ïå÷àëóéñß. Žáîéäåòñß.
   -- € ÷åãî êðè÷àò? ˆëè ß íå  ðàñïëàòèëàñü  ñ  íèìè  äåíüãàìè,
÷èíàìè,   äåðåâåíüêàìè   ñ   ìóæèêàìè?   “çíàéòå,  --  íàêàçàëà
…êàòåðèíà, -- çàìåøàíà ëè â  áëóäîñëîâèè  è  êíßãèíß  …êàòåðèíà
„àøêîâà?..
   "Žðëîâùèíà" âñåì ãëàçà íàìîçîëèëà, è â ýòè äíè ñòàðøèé, ˆâàí
Žðëîâ, ñîáðàë áðàòüåâ, çàßâèâ èì âïîëíå ðåçîííî:
   --  ó,  ðåáßòóøêè,  ïîòåøèëèñü,  ïîïèëè  âèíöà ñëàäåíüêîãî,
ïîåëè âêóñíåíüêîãî, äàæå ãðàôàìè ñòàëè. îêóäà äî äðàêè äåëî íå
äîøëî, äàâàéòå ïî  äîìàì  ðàçáåæèìñß  è  íà  êðþ÷îê  çàêðîåìñß.
‘åé÷àñ òðåïëþò ßçûêàìè íàñ, íî ñòàíóò òðåïàòü è êîëüßìè.
   ‚ïåðâûå Žðëîâû ïðîßâèëè íåïîñëóøàíèå ñòàðøåìó áðàòó. ‚àíþøêà
õîòåë   óæå  áûëî  íà÷àòü  èñïðàâíîå  "ðóêîäåëèå"  ïî  çóáàì  è
çàãðèâàì, íî êóëàê ðàçæàë è âçäîõíóë óäðó÷åííî.
   -- åñáûòî÷íîå äåëî çàòåâàåòå âû! -- ñêàçàë îí.
   ƒðèøêà Žðëîâ íàìåêíóë ˆâàíó -- ãðàô ãðàôó:
   -- ‚îò èìïåðàòîðîì ñòàíó, òîãäà ïîãîâîðèì.
   -- „à âåäü ïðèäàâßò òåáß, -- îòâå÷àë ˆâàí (óìíèöà!)...
   Žòáûë îí â òèõóþ äåðåâåíñêóþ áëàãîäàòü, ïîäàëüøå  îò  äâîðà,
ïîáëèæå  ê  ñìåòàíàì  è  ßãîäàì.  €  èç Œîñêâû âñåõ íåäîâîëüíûõ
"îðëîâùèíîé" ðàñïèõàëè ïî çàäâîðêàì: êîãî íà Šàì÷àòêó,  êîãî  â
ãàðíèçîíû  äàëüíèå,  êîãî  â ïðîâèíöèè ñîñëàëè. ‚ñêîðå âîçíèêëè
ñëóõè, áóäòî åòð III æèâ, à âìåñòî  íåãî  ïîõîðîíèëè  âîñêîâóþ
êóêëó, â öåðêâàõ ñâßùåííèêè êîå-ãäå ïîìèíàëè öàðß êàê æèâîãî, è
ñëûøàëñß  íà  áàçàðàõ  ãîâîð îáùåíàðîäíûé: åòð III åùå ßâèòñß,
äàáû ïîêàðàòü æåíó-èçìåíùèöó...
   òè èçâåñòèß áûëè êðàéíå  íåïðèßòíû  äëß  …êàòåðèíû  --  êàê
îáúßòèß ìåðòâåöà! ‚ áåñåäå ñ èêèòîé àíèíûì îíà ñêàçàëà:
   --  …ñëè  áû  ñàìîçâàíöû  õîòü  ðàç óâèäåëè ìóæåíüêà ìîåãî â
ïüßíîì ïîëîæåíèè, îíè áû ñûñêàëè èíîé îáðàçåö  äëß  ïîäðàæàíèß.
Œóæà íå âîñêðåñèòü, íî êîïèè ñ íåãî ßâßòñß åùå íå ðàç...
   „‚…‘’ˆ   ’›‘Ÿ—   êðåïîñòíûõ   è  ðàáîòíûõ  ëþäåé  ïðîäîëæàëè
ñîòðßñàòü èìïåðèþ áóíòàìè íà îêðàèíàõ. …êàòåðèíà âûçâàëà  êíßçß
‚ßçåìñêîãî è ãåíåðàëà åòðà àíèíà (áðàòà èêèòû ˆâàíîâè÷à).
   ‚åëåëà èì -- óñìèðèòü. Žíè ñïðîñèëè -- êàê?
   -- ‚åäîì îäèí ñïîñîá -- ïóøå÷íûé...

        3. Œ€ˆ”…‘’ Ž ŒŽ‹—€ˆˆ

   ûë äåíü ïðèãîæèé íà Œîñêâå, äåíåê ìàéñêèé...
   Žòñòàâíîé  ïóøêàðü ôëîòà îññèéñêîãî èêèòà åñïàëîâ èçâîëèë
òîðãîâàòü òàáàêîì ñ ëîòêà íà óëèöå. ˆç ñîñåäíåé  áàíè  êîëîáêîì
âûêàòèëàñü  íèùåíêà  “ñòèíüß ƒîëóáêèíà, ÷èñòî âûìûòàß, è êóïèëà
äëß ñîæèòåëß ñâîåãî òàáà÷êó íà êîïåéêó, à ïóøêàðü åé ñêàçàë:
   -- ‚îò æèâåøü òû, “ñòèíüß, è íè÷åãî ïóòíîãî íå çíàåøü.
   -- —åãî æ ýòî ß ïðîøëåïàëà? -- ñïðîñèëà íèùàß.
   -- •îòèòñß ãîñóäàðûíå íàøåé çà ïîëþáîâíèêà âûéòè.
   -- âà! ’àê êòî æå åé ïîìåøàòü ìîæåò?
   -- € ãîñïîäàì íå õîòèòñß, ÷òîáû îíà... òðàì-òàðàðàì!  ‚îò  è
ñáèðàþòñß àðòåëüíî æåíèõîâ åéíûõ èçíè÷òîæàòü.
   î  äîðîãå  ê  ñîæèòåëþ  çàøëà  “ñòèíüß  ƒîëóáêèíà íàâåñòèòü
âäîâóþ êóï÷èõó ˆñ÷àäüåâó, à ó òîé -- ãîñòè: ïðèäâîðíûé èñòîïíèê
‹îáàíîâ è ìóçûêàíò ˆçìàéëîâñêîãî  ïîëêà  Šîðîâèí,  èãðàâøèé  íà
ñâîåì  ãîáîå íå÷òî ðàçâëåêàòåëüíîå. ƒîëóáêèíà êàê ìîæíî áëèæå ê
âèíó ïîäñåëà è ñêàçàëà, ÷òî ãîñóäàðûíå çàìóæ õî÷åòñß:
   -- “æ â òàêóþ îíà èñòîìó âîøëà, ÷òî êîøêîþ ñïèíó âûãèáàåò, à
õâîñò òîð÷êîì äåðæèò, àæíî ïëàòüå çàäðàëîñü... ‘ëûõàëè ëü?
   -- ðî òî ìû çíàåì, -- îòâå÷àëè ãîñòè ˆñ÷àäüåâîé. --  Žðëîâà
ïðûíöåì  â  èãó  íàçíà÷àò,  äëß  íåãî  óæå  è êîðîíó èç ÷óãóíà
îòëèâàþò.
   ‚äîâà ˆñ÷àäüåâà, ïóãëèâî âçäðàãèâàß, ñïðîñèëà:
   -- € êóäû äîñêè-òî ïîíåñëè?
   -- Šàêèå äîñêè?
   -- „óáîâûå... Œíå â÷åðàñü êóì ñêàçûâàë, áóäòî â Šðåìëü äîñêè
íîâûå òàñêàëè. “æ íå ãðîáû ëè ìàñòåðèòü ñòàíóò?
   ‚îïðîñ î äóáîâûõ äîñêàõ îñòàëñß äëß èñòîðèêîâ íåðàçðåøåííûì,
à ïðèäâîðíûé èñòîïíèê ‹îáàíîâ âñåì æàðó ïîäáàâèë:
   -- –åñàðåâè÷-òî àâëèê åòðîâè÷ ñêó-ó-ó÷åí.  à  òîé  íåäåëå
äàæå  îáåäàë  áåç âñßêîãî àçàðòó, à äßäüêà åâîíûé èêèòà àíèí,
òîò ñëåçüìè íàä ñóïîì èçîøåëñß...  èêòî  ïîä  Žðëîâà  èäòè  íå
õî÷åò!
   --  €  áåç  ìàðüßæó  êàê æèòü? -- âñòðßëà â áåñåäó íèùàß. --
–àðèöà âåäü òîæå ìßñíàß,  æèëüíàß  äà  êðîâàâàß  --  íñøòî  áåç
ìóæåñòâà  åé  ñëàäêî?  Ÿ  áû  âîò áåç ìàðüßæó, êàæèñü, è äíß íå
ïðîæèëà! ‚èøü, òàáàê-òî ñîæèòåëþ ñâîåìó íåñó.
   -- à øòî æ òû åìó òàáàê-òî òàñêàåøü?
   -- € ÷òîá îí ìåíß çà ýòî... òðàì-òàðàðàì!
   ‚ñþ ýòó êîìïàíèþ âçßëè è óâåëè. îä áàòîãàìè íèùåíêà “ñòèíüß
ïîâèíèëàñü, ÷òî êðàìîëà çàâåëàñü îò ìàòðîñà åñïàëîâà:
   -- ‘êàçûâàë ìàòðîñ-òàáàøíèê, ÷òî ó ƒðèãîðèß Žðëîâà,  êîòîðûé
íîíå÷à  â  ãðàôüßõ  íàâåðõó  áåãàåò,  åäèí êàôòàí â ñåìüñîò òûù
êàçíå  îáîøåëñß,  ñàìà  öàðèöêà  åãî  áðèëüßíòàìè  äà  ßõîíòàìè
óøèâàëà...
   îäêàíöåëßðèñò   çàñòåíêà  ïûòîøíîãî  (ïî  ïðîçâàíèþ  ‘òåïàí
˜åøêîâñêèé) îáìî÷èë êîíöû ïëåòè â ðàñòâîðå óêñóñíîì:
   -- „óðà áàáà -- â øåþ ñå! îäàâàé êëèåíòà ãëàâíîãî...
   ‚ûòàùèë â çàñòåíîê ïóøêàðß åñïàëîâà.
   -- € ß óæå â îòñòàâêå, -- ñîîáùèë îí, èêàß îò ñòðàõà.
   -- ‚îò è ëàäíî, --  îäîáðèë  ˜åøêîâñêèé.  --  ‡íà÷èò,  âðåìß
òåðïèò è òîðîïèòüñß íå ñòàíåøü. ‹îæèñü-êà, ìèëßãà.
   -- € ìåíß-òî çà øòî, ýäàê, ãîñïîäè?
   --  „ëß  òîãî  è çâàëè, ÷òîáû âñå ñðàçó âûßñíèòü... ‚îçíèêëî
äåëî óæàñíîå, äåëî î "ìàðüßæå èìïåðàòðèöû".
   èêèòà ˆâàíîâè÷ àíèí íà÷àë äåíü ñ òîãî, ÷òî ðàññêàçàë àâëó
î òðèäöàòè ñêâåðíûõ ìîíàðõàõ …âðîïû, ïîòîì ê  ñòîëó  öåñàðåâè÷à
ïîäàëè  ïßòü  ñîëåíûõ  àðáóçîâ, ïðèáûâøèõ ñ îáîçîì èç ‘àðàòîâà,
âçðåçàëè âñå ïîäðßä -- ëèøü îäèí îêàçàëñß õîðîøèì.
   Šóðíîñûé ìàëü÷èê ñêàçàë íàñòàâíèêó:
   -- ‚îò! ˆç  ïßòè  àðáóçîâ  õîòü  åäèí  ãîäåí  ñòàëñß,  à  èç
òðèäöàòè ãîñóäàðåé íè îäíîãî ïóòíîãî íå âûðîñëî...
   àâåë  ïðîäîëæàë  ëþáèòü  ñóìàñáðîäíîãî  îòöà, êîòîðûé ÷àñòî
ïîòåøàë åãî  ñâîèìè  êðèâëßíèßìè,  è,  íàïðîòèâ,  î÷åíü  áîßëñß
ìàòåðè,  ñòðîãîé  è  ðåçêîé.  àñëåäíèêà ñòðàøèëè êîðîíàöèîííûå
ïèðû; îò íåîáúßñíèìîé òîñêè  ðåáåíîê  íà÷èíàë  ðûäàòü,  âûçûâàß
øåïîòû  äèïëîìàòîâ,  ñäåðæàííûé ãíåâ ìàòåðè: "“âåäèòå ïðî÷ü åãî
âûñî÷åñòâî!" „îãàäûâàßñü, ÷òî àíèí ðàçâèâàåò â ñûíå  ëþáîâü  ê
îòöó,  öàðèöà ðåøèëà çàìåíèòü åãî ä'€ëàìáåðîì, êîòîðîãî çâàëà â
îññèþ, îáåùàß åìó ìíîæåñòâî çåìíûõ áëàã. î  ôèëîñîô  îòâå÷àë,
÷òî  áîèòñß  óìåðåòü  â  îññèè îò... ãåìîððîß! òî áûë äåðçêèé
íàìåê íà òå ñàìûå "êîëèêè", ÷òî ïîãóáèëè åòðà â îïøå. € áàðîí
ðåòåéëü åõèäíî ñïðàøèâàë: êîãäà æå ïðèåäåò ä'€ëàìáåð?
   --  îäñëåïîâàòûé  „èîãåí  íå  æåëàåò  âûëåçàòü   èç   ñâîåé
çàïëåñíåâåëîé áî÷êè. îã ñ íèì, ß ðåøèëà òàì åãî è îñòàâèòü...
   ‚åñíîþ 1763 ãîäà ïîëèòèêè …âðîïû âûæèäàëè ñìåðòè €âãóñòà III
-- ïðåäñòîßëà  áîðüáà çà ïîëüñêóþ êîðîíó. ‚ ãàçåòàõ ïèñàëè, ÷òî
…êàòåðèíà áóäåò ñïîñîáñòâîâàòü èçáðàíèþ â êîðîëè  îíßòîâñêîãî,
ïîñëå  ÷åãî  ïîñëåäóåò  áðà÷åâàíèå  öàðèöû ñ ìîëîäûì è êðàñèâûì
êîðîëåì.  “çíàâ  î  òàêîâûõ  êîíúþíêòóðàõ,  ƒðèøêà  Žðëîâ  ëþòî
âçðåâíîâàë:
   -- ‚îò òû ÷åãî çàõîòåëà! î ß ýòîãî íå äîïóùó.
   -- Ÿ òîæå, -- ñïîêîéíî îòâå÷àëà åìó …êàòåðèíà...
   Œåðñè ä'€ðæàíòî îòîçâàë â óãîëîê ìèëîðäà óêèíãýìà:
   --  Šàæåòñß,  ìû ïðèñóòñòâóåì ïðè ðàçâèòèè äðàìû. ‘ëåäèòå çà
ãëàâíîþ ãåðîèíåé --  èëè  îíà  ïîãèáíåò  â  ïîñëåäíåì  àêòå  îò
êèíæàëà çëîäåß, èëè ñîõðàíèò ïðàâî íà ñâîáîäó...
   ûâøèé  êàíöëåð  åñòóæåâ-þìèí  îáúåçæàë ñàíîâíèêîâ, ñáèðàß
ïîäïèñè  ïîä  ïðîåêòîì  î  æåëàòåëüíîñòè  áðàêà   …êàòåðèíû   ñ
ƒðèãîðèåì   Žðëîâûì.  åóãîìîííûé  êàðüåðèñò  ðàñòðåâîæèë  äàæå
çàãðîáíóþ òåíü …ëèçàâåòû, ñîñòîßâøåé â áðàêå ñ àçóìîâñêèì.
   -- å áûëî òîãî! -- ñ ãíåâîì îòðèöàëà …êàòåðèíà.
   åñòóæåâ-þìèí îòâå÷àë äðßáëûì ñìåõîì ïàêîñòíèêà:
   -- ûëî, ìàòóøêà, áûë ïðèìåð. “ ãðàôà àçóìîâñêîãî è ëàðåö â
äîìó õðàíèòñß, à â íåì è àêò î áðàêå ñ …ëèçàâåòîé ëåæèò.
   …êàòåðèíà íàïðßìèê ñïðîñèëà ñâîåãî ôàâîðèòà:
   -- ‘êîëüêî òû çàïëàòèë åñòóæåâó? îéìè, ÷òî  ìåíß  âåäü  ñî
ñâåòó ñæèâóò: ‚îðîíöîâû, àíèíû, àçóìîâñêèå...
   î òóò æå âîçíèê €ëåõàí ñ ëàñêîé äüßâîëüñêîé:
   --  —åãî  áîßòüñß-òî?  ‚ äåíü âåí÷àëüíûé âåëþ êàðåòû ïîäàòü.
Šàê òîëüêî î áðàêå îáúßâèì, âñåõ ðîïòàþùèõ ïî êàðåòàì ðàññàäèì,
è ïîñêà÷óò îíè òóäû, êóäû è Œàêàð òåëßò íå ãîíßë.
   Šàíöëåð Œèõàèëà ‚îðîíöîâ ïîïðîñèë ïðèíßòü åãî:
   -- ƒîñóäàðûíß, âû ìîæåòå  íå  ëþáèòü  ìåíß  è  äàëåå.  î  ß
çàßâëßþ:  âàøå  ñî÷åòàíèå  ñ  Žðëîâûì ïðîèçâåäåò âíóòðè èìïåðèè
ñàìûå íåâûãîäíûå êîëåáàíèß... ‹ó÷øå óæ òîãäà ñî÷åòàòüñß  âàì  ñ
çàòî÷åííûì  ˆîàííîì €íòîíîâè÷åì, ÷òîáû ïðèìèðèòü äâå âðàæäóþùèå
âåòâè îìàíîâûõ!
   …êàòåðèíà ñ ðàçäðàæåíèåì îòâå÷àëà êàíöëåðó:
   -- àõíóùèé ìîãèëîþ åñòóæåâ-þìèí  ÷ðåç  óãîæäåíèå  Žðëîâûì
æåëàåò êàðüåð ñäåëàòü, ÷òîáû çàìåñòèòü âàñ íà ïîñòó êàíöëåðà...
‚ïðî÷åì, îñòàþñü ïðèçíàòåëüíà âàì çà ÷èñòîñåðäå÷èå.
   ‚  îäèí  èç  äíåé,  êîãäà  åñòóæåâ-þìèí  ñíîâà çàãîâîðèë î
ñêîðåéøåì áðàêîñî÷åòàíèè åå ñ ôàâîðèòîì, …êàòåðèíà  ñ  ïðèùóðîì
ïîñìîòðåëà íà àíèíà, âûçûâàß åãî íà îáîñòðåíèå êîíôëèêòà.
   --  ˆìïåðàòðèöà  ðóññêàß,  --  îò÷åêàíèë  àíèí,  --  âîëüíà
äåëàòü, ÷òî åé õî÷åòñß, íî ãîñïîæà Žðëîâà öàðñòâîâàòü íå áóäåò.
   ðîèçíîñß  ýòîò  ñìåðòåëüíûé  ïðèãîâîð,  àíèí  îòêèíóëñß  â
êðåñëå,  à  êîãäà  ñíîâà  ïðèíßë  ïîçó  ñïîêîéíóþ,  òî íà ñòåíå
îñòàëîñü áîëüøîå áåëîå ïßòíî -- îò ïàðèêà, ãóñòî íàïóäðåííîãî.
   -- ƒîñïîæå Žðëîâîé ß íå ñëóãà, -- ðîâíî çàêëþ÷èë îí.
   …êàòåðèíà âñòàëà, óêàçûâàß ïåðñòîì íà àíèíà:
   -- ‚îò ãîðäûé ðèìëßíèí... ïîäðàæàéòå åìó!
   ‚ñêîðå  â  äîìå  êíßæíû  •èëêîâîé  çàãóëßëè  äâà   áëèæàéøèõ
ïðèßòåëß Žðëîâûõ -- ëèõèå ãâàðäåéöû •èòðîâî ñ ‹àñóíñêèì -- è çà
âûïèâêîé äîãîâîðèëèñü çàðåçàòü ïðè ñëó÷àå €ëåõàíà Žðëîâà.
   Žðëîâû ñàìè æå è âñòóïèëèñü çà àðåñòîâàííûõ:
   -- ûòàòü íå íàäî èõ, ìàòóøêà. Žíè äðóçüß íàøè.
   -- „îæèëè ìû, ÷òî äðóçüß õîòßò äðóçåé ðåçàòü...
   ‘   ìàðüßæàìè   ïîðà  áûëî  êîí÷àòü.  ‚îðîíöîâ  áûë  çâàí  â
ƒîëîâèíñêèé äâîðåö, è òóò …êàòåðèíà ïîâåëà ñåáß  ñ  óäèâèòåëüíî
òîíêèì çíàíèåì ëþäñêîé ïñèõîëîãèè. Žíà ñêàçàëà êàíöëåðó:
   --   ðîøó  çàãîòîâèòü  äâà  ìàíèôåñòà.  åðâûé  --  î  ìîåì
âñòóïëåíèè  â  áðàê  ñ  ãðàôîì  Žðëîâûì...  å  âîçðàæàòü!   --
ïðèêðèêíóëà  îíà,  åäâà êàíöëåð îòêðûë ðîò. -- ˆ âîò ìàíèôåñò î
äàðîâàíèè €ëåêñåþ àçóìîâñêîìó,  ßêî  çàêîííîìó  ìóæó  ïîêîéíîé
èìïåðàòðèöû …ëèçàâåòû, òèòóëà "…ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚ûñî÷åñòâà".
   åðâûé îíà îñòàâèëà ó ñåáß, âòîðîé âðó÷èëà ‚îðîíöîâó:
   -- ‘ ýòèì åçæàéòå íà îêðîâêó, ãäå æèâåò ñòàðûé àçóìîâñêèé,
è ïóñòü  îí,  ðàäè  óòâåðæäåíèß ýòîãî ìàíèôåñòà, ïðåäîñòàâèò íà
ìîå óñìîòðåíèå òå áðà÷íûå êîíòðàêòû, ÷òî ó íåãî õðàíßòñß... Žíè
íóæíû  ìíå  äëß  ñîçäàíèß  ïðåöåäåíòà  ïî  ìàíèôåñòó,   êîòîðûé
îñòàåòñß ó ìåíß... àäåþñü, âñå ïîíßëè?
   -- å äåëàé ýòîãî, ìàòóøêà: ïîãèáíåøü!
   -- ‚àøå ñèßòåëüñòâî, íå ó÷èòå ìîå âåëè÷åñòâî...
   Šàíöëåð    îòúåõàë.    …êàòåðèíà   âûøëà   â   àóäèåíö-çàëó;
âîçáóæäåííàß, íåðâíî ïðîõàæèâàëàñü âäîëü çàëû ìåëêèìè  øàæêàìè;
âðîâåíü  ñ  íåþ  ãóëßëè  Žðëîâû,  óæå ïðîíþõàâøèå, çà÷åì ïîåõàë
‚îðîíöîâ;  ñëåäîì  ïîñïåâàë  ãîðèëëîïîäîáíûé  æåíåâåö  èêòý  ñ
íàâàõîþ ïîä êàôòàíîì.
   …êàòåðèíà äåëàëà âèä, ÷òî Žðëîâûõ íå çàìå÷àåò.
   -- èêòý! „ëß ÷åãî ñúåçæàþòñß êî äâîðöó êàðåòû?
   -- Ž÷åâèäíî, ïî èçâîëåíèþ ãðàôîâ Žðëîâûõ...
   "Ÿñíî -- çà÷åì. î ñëåäóåò æäàòü âîçâðàùåíèß ‚îðîíöîâà".
   ‚îðîíöîâ  çàñòàë  àçóìîâñêîãî  ñèäßùèì ïîäëå êàìèíà, ñòàðèê
÷èòàë äóõîâíóþ êíèãó ñòàðèííîé êèåâñêîé ïå÷àòè. ‚îðîíöîâ â äâóõ
ñëîâàõ îáúßñíèë ñóòü äåëà, ïî êîòîðîìó ïðèåõàë.
   -- „àé-êà ñþäà áóìàãó, -- ïðîòßíóë òîò ðóêó.
   ûâøèé ñâèíîïàñ èçó÷èë ìàíèôåñò, ïðèðàâíèâàâøèé åãî ê ÷ëåíàì
äèíàñòèè  îìàíîâûõ.  î  èçîùðåííî-âûâåðåííûé  ðàñ÷åò  æåíùèíû
âäðóã   ïåðåïëåëñß   ñ  áîãàòåéøèì  æèçíåííûì  îïûòîì  ñòàðèêà:
àçóìîâñêèé  ñðàçó  æå  ïîíßë,  ÷åãî  æåëàåò  îò  íåãî   ñåé÷àñ
…êàòåðèíà...  Šðßõòß,  îí  ñíßë  ñ êîìîäà ëàðåö ÷åðíîãî äåðåâà,
îêîâàííûé ñåðåáðîì.
   --  ƒëßäè!   --   €ëåêñåé   ƒðèãîðüåâè÷   ïîêàçàë   êàíöëåðó
ïåðãàìåíòíûé  ñâèòîê,  áåðåæíî  îáåðíóòûé â äðàãîöåííûé ðîçîâûé
àòëàñ.
   àçâåðíóâ àòëàñ, îí ïîöåëîâàë áóìàãè, ïèñàííûå  åùå  â  1744
ãîäó,  êîãäà  áûë  ìîëîäûì ïàðíåì è ðßäîì ñ íèì ñòîßëà öâåòóùàß
êðàñàâèöà -- …ëèçàâåòà, ðàäîñòíî îòäàâøàß åìó ñåðäöå.
   -- €-à-à-à! -- â óæàñå çàêðè÷àë ‚îðîíöîâ.
   ðà÷íûå äîêóìåíòû êîð÷èëèñü â ïëàìåíè êàìèíà.
   -- ’û, Œèøêà, íå îðè, -- ñêàçàë àçóìîâñêèé. -- Ÿ âîçíèê  èç
íè÷òîæåñòâà  â õëåâó ñêîòñêîì, ñàì âñêîðå íàâîçîì ñòàíó. ’åïåðü
åçæàé è ïåðåäàé åé îò ìåíß, ÷òî  íåò  ó  ìåíß  íèêàêèõ  áðà÷íûõ
áóìàã è ß íèêîãäà íå áûâàë ñóïðóãîì ãîñóäàðûíè... ðåõíß ýòî!
   Žá ýòîì êàíöëåð è îáúßâèë, âî äâîðåö âîçâðàòßñü:
   --  ‘ëó÷àß â äîìå îìàíîâûõ íå áûâàëî òàêîãî, ÷òîáû çàêîííàß
ñàìîäåðæèöà ñî ñâîèì âåðíîïîääàííûì ñîïðßãëàñü...
   àçäàëñß ãðîìêèé õðóñò -- …êàòåðèíà ðâàíóëà ïðîåêò ìàíèôåñòà
î ñâîåì áðàêå ñ ƒðèøêîé Žðëîâûì è êèâíóëà ‚îðîíöîâó:
   -- ëàãîäàðþ, ãðàô. ‘åé÷àñ æå âåëèòå àðûøêèíó, ÷òîáû êàðåòû
ïîä îêíàìè äâîðöà íå òîð÷àëè-íà êîíþøíè èõ, áûñòðî... èêòý! --
ðåçêî ïîçâàëà îíà. --  “  ìåíß  òàêîå  ÷óâñòâî,  è  âðßä  ëè  ß
îøèáàþñü, ÷òî ó âàñ êàêîå-òî äåëî äî ìåíß... òî ïðàâäà?
   -- ‚û íå îøèáëèñü, âàøå âåëè÷åñòâî.
   -- ’îãäà ïðîéäèòå êî ìíå. Žäèí âû!
   èêòý  íàåäèíå âðó÷èë åé ïèñüìî îò ‚îëüòåðà. òî áûëî ïåðâîå
ïèñüìî ôèëîñîôà, â êîòîðîì îí âûðàæàë ñâîå âîñõèùåíèå æåíùèíîé,
îâëàäåâøåé ïðåñòîëîì ñàìîé  ìîãóùåñòâåííîé  äåðæàâû.  …êàòåðèíà
ïðèãëàñèëà  åöêîãî, âåëåâ åìó îòêðûòü êëàäîâûå ñ ìåõàìè, ÷òîáû
îäàðèòü ôèëîñîôèþ …âðîïû òåïëûìè øóáàìè.
   -- ‚ñåõ îäåíó! „àæå ýòîãî ãíóñíîãî  „èîãåíà  èç  åãî  áî÷êè,
êîòîðûé áîèòñß íàæèòü ãåìîððîé îò ùåäðîò îññèè...
   ‹ó÷øèå ìûñëèòåëè âåêà çàùåãîëßëè â ñèáèðñêèõ ñîáîëßõ.
   –àðñêèå øóáû îòëè÷íî ñîãðåâàëè îëüøóþ îëèòèêó.
   î óæå ïèñàëñß ñêîðáíûé ìàíèôåñò î ìîë÷àíèè.
   …êàòåðèíà  ðåøèëà ïðåñå÷ü ñëóõè â íàðîäå, êîòîðûé ñëèøêîì óæ
âîëüíî ñòàë ðàññóæäàòü î "ìàðüßæíîé" ãîñóäàðûíå. î  ãîðîäàì  è
âåñßì  âåëèêîé èìïåðèè ðàçäàëñß áîé áàðàáàííûé, ñáåãàëèñü ëþäè,
äóìàß: íèêàê âîéíà? ‘ âûñîêèõ ïîìîñòîâ, âîçëå  ëàâîê  è  äâîðîâ
ãîñòèíûõ,   êàçåííûå   ãëàøàòàè   çà÷èòûâàëè  ñëîâà  ìàíèôåñòà:
"Ÿâëßþòñß òàêèå ðàçâðàùåííûõ íðàâîâ è ìûñëåé  ëþäè,  êîè  íå  î
äîáðå îáùåì è ñïîêîéñòâèè ïîìûøëßþò... ‚ñåõ òàêîâûõ, çàðàæåííûõ
íåñïîêîéñòâèåì,   ìàòåðèíñêè  óâåùåâàåì  óäàëèòüñß  îò  âðåäíûõ
ðàññóæäåíèé, ïðåïðîâîæäàß âðåìß íå â ïðàçäíîñòè è áóßíñòâå,  íî
â ñóãóáî ïîëåçíûõ êàæäîìó óïðàæíåíèßõ..."
   Œàíèôåñò èìïåðàòðèöû ïðèçûâàë íàðîä ê ìîë÷àíèþ!
   Žáûâàòåëè ðàñõîäèëèñü, áîßçëèâî êðåñòßñü:
   --  “  öàðèöû  ñíîâà  íåïîðßäîê  ñëó÷èëñß.  Šòî-òî òàì, ïåñ,
ñâåðõó ñáðåõàë, à íàì ìîë÷àòü âåëßò. ‚îò è ñîîáðàæàé...
   Žïßòü ïîìûëàñü â áàíå íèùåíêà “ñòèíüß ƒîëóáêèíà è ïîäîøëà  ê
ëîòêó òàáàøíîìó, ãîâîðß ìàòðîñó åñïàëîâó ñëîâà çàäîðíûå:
   --  €  íó!  ðîäàé  ìíå  òàáà÷êó  äëß ñîæèòåëß ìîåâî. îíå÷à
çàæäàëñß îí ìåíß äëß ìàðüßæà ëþáîâíîãî...
   óøêàðü ôëîòà ïîäíßë ñ çåìëè çäîðîâåííûé äðûí:
   -- åãè, ïàäëà, îòñåëü ïîñêîðåå, íå òî òðåñíó, ÷òî ñâîèõ  íå
óçíàåøü! ‘ òåáß, ñóêè, âñå è íà÷àëîñü. “-ó, ßçûê ïîãàíûé...
   èùåíêà, ïîäáî÷åíßñü, ñòàëà îðàòü íà âñþ óëèöó:
   --  ‚  óìå  ëè  òû,  êóìàíåê? ‘àì æå íàñêîáëèë ßçûêîì ñâîèì,
áóäòî öàðèöêà íàøà ñ Žðëîâûìè òðàì-òàðàðàì, à òåïåðü...
   ’åïåðü îáîèõ âçßëè è óâåëè, ñîãëàñíî  ìàíèôåñòó  î  âñåîáùåì
ìîë÷àíèè.  ‚ñå-òàêè  äî  ÷åãî íåïîíßòëèâûé íàðîä æèâåò íà óñè!
‚åäü ðóññêèì æå ßçûêîì ñêàçàíî,  ÷òîáû  íå  óâëåêàëèñü.  €  îíè
íèêàê  íå  ìîãóò èçáàâèòüñß îò äóðíîé ïðèâû÷êè -- áåñåäîâàòü ïî
äóøàì.

        4. Ž’ …Ž”…ˆ—€

   ‹èøü â ñåðåäèíå ëåòà 1763 ãîäà äâîð  âåðíóëñß  èç  Œîñêâû  â
ñòîëèöó,  ïðè÷åì  äîáðàëèñü íà ïîñëåäíèå ãðîøè (â Šàáèíåòå åäâà
íàñêðåáëè äåíåã äëß  ðàñïëàòû  ñ  ßìùèêàìè),  è  ïî  ïðèåçäå  â
åòåðáóðã èìïåðàòðèöà ñêàçàëà âèöå-êàíöëåðó ƒîëèöûíó:
   -- Œèõàéëû÷, ïîðîéñß â ñóíäóêàõ êîëëåãèé -- õîòß áû òûñ÷îíêó
ñûùè, à òî ñêîðî ìíå åñòü áóäåò íå÷åãî...
   …êàòåðèíà íå ñêðûâàëà ðàäîñòè, ÷òî ñíîâà âèäèò îòåìêèíà. Žò
ðóññêîãî  ïîñëà  â  ˜âåöèè,  ãðàôà  ˆâàíà Žñòåðìàíà, ïîäïîðó÷èê
ïðèâåç ïàêåò çà ñåìüþ ïå÷àòßìè, êîòîðûå õðàíèëè åãî àòòåñòàöèþ.
„èïëîìàò  ñîîáùàë,  ÷òî  îòåìêèí  --  ïîäëåö,  êàêèõ  ñâåò  íå
âèäûâàë,  è  ïðîñèë, ÷òîáû âïðåäü òàêèõ ìåðçàâöåâ ñ ïîðó÷åíèßìè
äâîðöà  çà  ãðàíèöó  íå  ñëàëè.  ‹èöî  èìïåðàòðèöû   îñòàâàëîñü
ñâåòëûì.
   --   îçäðàâëßþ  âàñ,  --  ñêàçàëà  îíà,  --  ß  ÷ðåçâû÷àéíî
äîâîëüíà, ÷òî íå îøèáëàñü â  ñâîåì  âûáîðå:  Žñòåðìàí  äàë  âàì
ïðåêðàñíóþ àòòåñòàöèþ... ‡à ýòî äåëàþ âàñ ñâîèì êàìåð-þíêåðîì!
   Žðëîâû áûëè íåäîâîëüíû òàêîâûì íàçíà÷åíèåì:
   --  ‡à÷åì  íóæåí  øóò  ãîðîõîâûé, êîòîðûé, èçîáðàæàß óòðî íà
ñêîòíîì äâîðå, õðþêàåò ñâèíüåé, ìû÷èò òåëåíêîì è ïðî÷åå?
   -- Žò ýòîãî øóòà, -- îòâåòèëà …êàòåðèíà, -- ß âïåðâûå óçíàëà
ïîäðîáíóþ èñòîðèþ èêåéñêîãî ñîáîðà... Œíå îòåìêèí íðàâèòñß!
   îòåìêèí âîîáðàçèë, ÷òî îí  ëþáèì.  …ãî  ðîäñòâåííèê,  ìíîãî
çíàâøèé è ìíîãî ïîâèäàâøèé, îïèñàë åãî ñòðàñòü:
   "†åëàíèå  îáðàòèòü  íà  ñåáß âíèìàíèå èìïåðàòðèöû íèêîãäà íå
îñòàâëßëî  åãî;  ñòàðàßñü  íðàâèòüñß  åé,  ëîâèë  åß   âçãëßäû,
âçäûõàë,  èìåë  äåðçíîâåíèå  äîæèäàòüñß â êîðèäîðå, è êîãäà îíà
ïðîõîäèëà, óïàäàë íà êîëåíà, öåëóß  ðóêè  åß,  äåëàë  íåêîòîðûå
ðàçíîãî   ðîäà   èçúßñíåíèß.   ‚åëèêàß   ãîñóäàðûíß   íèêàê  íå
ïðîòèâèëàñü åãî  íåñêðîìíûì  ðåçâûì  äâèæåíèßì,  ñíèñõîäèòåëüíî
äîçâîëßß  åìó ñóìàñáðîäíûå âûõîäêè. î Žðëîâû ñòàëè âñåâîçìîæíî
ïðîòèâèòüñß ñåìó îòâàæíîìó ïðåäïðèßòèþ..."
   åñêðîìíûå è ðåçâûå äâèæåíèß îòåìêèíà íðàâèëèñü  …êàòåðèíå,
åå   ïîâåäåíèå   áûëî   òîæå  íåîñìîòðèòåëüíî.  Žíà  îòêðîâåííî
ôàìèëüßðíè÷àëà" íàçûâàß  êàìåð-þíêåðà  ìîé  ïàðåíåê!  ðè  âñåõ
îäíàæäû ïðîòßíóëà ðóêó, ñïðàøèâàß îòåìêèíà:
   --  Œîæíî,  ß ïîòðîãàþ âàñ çà âîëîñû? €õ, êàêèå îíè ìßãêèå è
øåëêîâèñòûå! ‘îâñåì êàê ó íåâèííîãî ðåáåíêà...
   ‚  àâãóñòå,   îêðóæåííàß   ñâèòîé,   …êàòåðèíà   ñêàêàëà   â
îêðåñòíîñòßõ  –àðñêîãî  ‘åëà,  ïî ïðèâû÷êå ì÷àëàñü, íå ðàçáèðàß
äîðîãè, âñàäíèêè åäâà ïîñïåâàëè çà íåé. àêîíåö îíà çàãíàëà âñþ
êàâàëüêàäó  â  ãëóõîå  óðî÷èùå,  ãäå  íà  áîëîòå  ðîñëè  íåæíûå
êóâøèíêè, …êàòåðèíà äàæå ïðèïîäíßëàñü â ñåäëå, âîñõèùåííàß èìè:
   -- îæå, êàêèå ïðåëåñòíûå ëèëèè... ïðàâäà?
   ‚ñå  ìóæ÷èíû  äðóæíî  ñîãëàñèëèñü,  ÷òî  öâåòû  êðàñèâû,  íî
ïîõâàëîé è îãðàíè÷èëèñü. îòåìêèí æå ñïðûãíóë ñ êîíß, ïî  ñàìîå
ãîðëî  çàáðàëñß  â  òðßñèíó,  áóëüêàþùóþ  ïóçûðßìè, ðâàë è ðâàë
ñî÷íûå  áóòîíû  äëß  ëþáèìîé  æåíùèíû.  –åëûé  âîðîõ   êóâøèíîê
ïðîòßíóë …êàòåðèíå â ñåäëî, è îíà, áëàãîäàðíàß, âîñêëèêíóëà:
   -- ‚àøè êóâøèíêè äîðîæå âñßêèõ áðèëëèàíòîâ!
   èñêîâàííàß  ôðàçà,  èáî  íà  äíßõ  Žðëîâ ïðåïîäíåñ åé â äàð
èìåííî áðèëëèàíòû. € êíßçü  èêîëàé  åïíèí,  ñòðîãèé  äèðåêòîð
˜ëßõåòñêîãî êîðïóñà, ñêëîíèëñß èç ñåäëà íàä ìîêðûì îòåìêèíûì:
   -- …çæàé ïîäàëå îò íàñ, ÷òîáû áîëîòîì íå âîíßëî...
   àçäàëñß   ñìåõ.  ‘âèòà,  òåðçàß  êîíåé  øïîðàìè,  áðîñàëàñü
íàãîíßòü ñàìîäåðæàâíóþ àìàçîíêó.  îòåìêèí,  ñ  íîã  äî  ãîëîâû
îáëåïëåííûé îìåðçèòåëüíîé òèíîé, ðûñöîþ òðóñèë â îòäàëåíèè.
   ‚  ðàñïîëîæåíèè  Šîííîãâàðäåéñêîé  ñëîáîäû  ïðèîáðåë îí ñåáå
äîìèê ñ áàíüêîé è ñàäèêîì,  çàæèë  áàðèíîì.  ‘íîâà  ïîòßíóëî  ê
ñòèõàì,   ñî÷èíßë   ìóçûêó,   ñâîè  æå  ðîìàíñû  è  ðàñïåâàë  â
îäèíî÷åñòâå.  …êàòåðèíà  îïðåäåëèëà  åãî  çà  îáåð-ïðîêóðîðñêèì
ñòîëîì  â  ‘èíîäå:  èìïåðàòðèöà  íóæäàëàñü  â  ñâîåì  ÷åëîâåêå,
êîòîðûé  áû  ñëåäèë  çà  ïëóòíßìè  ïåðñîí  äóõîâíûõ,  ÷òîáû  íå
óòàèâàëè  äîõîäîâ  öåðêâè  îò ãîñóäàðñòâà. € áåäà ïîäêðàëàñü íà
öûïî÷êàõ, âñåãäà íåæäàííàß... Šàê-òî, óæèíàß â  êðóãó  áëèçêèõ,
…êàòåðèíà   âûðàçèòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  îòåìêèíà  (íàñòîëüêî
âûðàçèòåëüíî, ÷òîáû åìó ñòàëî íå ïî ñåáå). „àëüøå ïðîèçîøëî òî,
÷åãî îí íèêàê íå îæèäàë: èìïåðàòðèöà ñëåãêà ïîäìèãíóëà åìó. Žáà
îíè óâëåêëèñü, ïîñòóïàß íåîñòîðîæíî. €ëåõàí Žðëîâ, îò  êîòîðîãî
íè÷òî  ïðè  äâîðå  íå  óêðûâàëîñü, ïðèìàíèë îòåìêèíà ê ñåáå è,
çàãèáàß  ïàëüöû,  äåëîâèòî  ïåðå÷èñëèë  âñå  ïî  ïîðßäêó:   ÷èí
ïîäïîðó÷èêà,  400 êðåïîñòíûõ äóø, äâå òûñß÷è ðóáëåé, ñåðâèç äëß
ñòîëà, êàìåð-þíêåðñòâî...
   -- ‚èøü, êàê òåáß çàêèäàëè! € êîìó òû, ßñíûé íàø, îáßçàí  çà
âñå,  äóìàë  ëè?  „à  íàì,  ñîêîëèê  ëàñêîâûé,  ñòîèò  âîò ýäàê
ìèçèí÷èêîì òðßõíóòü-è òåáß ðàçîì íå ñòàíåò... àó-àóøåíüêè!
   îòåìêèí âûïðßìèëñß -- áîãàòûðü ïåðåä áîãàòûðåì:
   -- å ïðèñòàëî ìíå âûñëóøèâàòü óãðîçû òâîè.
   €ëåõàí îáíßë åãî çà øåþ, ñëàäîñòíî ðàñöåëîâàë â óñòà:
   -- „ðóæîê òû íàø, íå ãëßäè íà ìàòóøêó, ßêî ãîëîäíûé  êîò  íà
ñûðóþ ïå÷åíêó... õâîñò âüùåðíåì. € áåç õâîñòà êîìó íóæåí òû?
   àñòàëà  çèìà. ‚ îäèí èç âå÷åðîâ …êàòåðèíà èãðàëà â áèëëèàðä
ñ ƒðèãîðèåì Žðëîâûì, à ƒðèãîðèé îòåìêèí êèé äëß íåå íàìåëèâàë,
äàâàë ñîâåòû èç-çà ïëå÷à, êàê â ëóçó  øàðîì  ïîïàñòü.  ”àâîðèòó
òàêîé óñåðäíûé ïîìîùíèê ñêîðî ïðèñêó÷èë:
   --  …æåëè  åùå  ðàçîê,  òåçêà, ïîä ðóêó ïîäâåðíåøüñß, ß òåáß
ïàëêîé â ãëàç ïîïîò÷óþ... å ëåçü! ’ðåòèé âñåãäà ëèøíèé.
   …êàòåðèíà êàïðèçíî ïîäîáðàëà äåòñêèå ãóáû.
   -- € ìíå òðåòèé íå ìåøàåò, -- ñêàçàëà îíà.
   „óáîâûé êèé áûë ïåðåëîìëåí, êàê òðîñòèíêà.
   -- î ß òðåòüèì, ìàòóøêà, íå áûë è íå áóäó!
   “øåë. …êàòåðèíà ðàññóäèëà ÷èñòî ïî-æåíñêè:
   -- ˆ ïóñòü áåñèòñß. „îèãðàé çà íåãî...
   à âûõîäå èç äâîðöà  îòåìêèíà  ïåðåõâàòèëè  áðàòüß  Žðëîâû,
çàòîëêàëè ïàðíß â ïóñòóþ êîìíàòó è äâåðè ïðèòâîðèëè.
   -- ’åïåðü íàøà ïàðòèß, -- ñêàçàëè, â êóëàêè ïîïëåâûâàß.
   †åñòîêàß  ìåòåëü  óäàðîâ  çàêðóæèëà êàìåð-þíêåðà ïî êîìíàòå.
îòåìêèí ñëûøàë ðåçêèå ñèãíàëû, êîòîðûìè îáìåíèâàëèñü áðàòüß:
   -- ðèëàäü ê ìåñòó! -- ˆ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   -- îä ìèêèòêè åãî! -- Šóëàêè îáðóøèëèñü â ñåðäöå.
   -- î ÷àñàì, ÷òîáû òèêàëè! -- „âà óäàðà â âèñêè.
   Ží âñòàâàë -- êóëàêè îïðîêèäûâàëè  åãî.  îòåìêèí  ïàäàë  --
Žðëîâû  âçáðàñûâàëè  åãî  êâåðõó.  ‘ïàñåíüß íå áûëî. ‚ êðîâàâîì
òóìàíå, êàê ýõî â ëåñó, ñëûøàëèñü äàëåêèå ãîëîñà:
   -- ‡àáîð ïîïðàâü! -- ‚î ðòó çàòðåùàëè çóáû.
   -- îæäåñòâî óêðàñü! -- ‹èöî çàëèëîñü êðîâüþ.
   -- åòóøêà ïîêàæü! -- ˆç ãëàç ïîñûïàëèñü èñêðû.
   Šàçàëîñü, áüþò íå òîëüêî Žðëîâû, íî  ñàìè  ñòåíêè,  --  äàæå
ïîòîëîê  è  ïå÷êà  --  âñå ñåé÷àñ áûëî ïðîòèâ îòåìêèíà, è òåëî
ïàðíß óæå íå óñïåâàëî  âîñïðèíèìàòü  ÷àñòîòû  óäàðîâ,  çâó÷àùèõ
ãóëêî, áóäòî êóçíå÷íûå ìîëîòû: òóì-òóì, òóì-òóì, òóì-òóì.
   --  ðèëàæèâàé! -- âåñåëèëñß ƒðèøêà Žðëîâ. -- åé òàê, ÷òîáû
îí, êèëà ñèíîäñêàß, ïî äâîðöàì íàøèì áîëåå íå øëûíäðàë...
   ‚å÷íîñòü êîí÷èëàñü. îòåìêèí íå ïîìíèë, êîãäà åãî  îñòàâèëè.
Šðîâüþ  çàáðûçãàíû  ñòåíû,  êðîâü  ïîëîñàìè  èçìàçàëà  ïîë,  --
÷åòâåðî áðàòöåâ ïîòðóäèëèñü íà ñëàâó, êàê ïàëà÷è. Šîå-êàê âûøåë
íà ïëîùàäü, âäîõíóë ëåãîíüêèé ìîðîçåö è áåçæèçíåííî  ðóõíóë  íà
ìßãêèé  ñíåæîê.  ‘òàëî  õîðîøî-õîðîøî. € ßðêèå çâåçäû, ïðîòßæíî
ïîñâèñòûâàß, ñòðåìãëàâ óíîñèëèñü â ÷åðíûå áåçäíû...
   îòåìêèíó ëèøü íåäàâíî èñïîëíèëîñü 24 ãîäà!
   ‚ûäåðæàë -- íå óìåð! î ñ òîé  ïîðû  íå  ïîêèäàëè  îòåìêèíà
áåçóìíûå  áîëè,  îò  êîòîðûõ íå âåäàë ñïàñåíèß. àïàäàëè îíè ïî
âå÷åðàì, âîíçàßñü â çàòûëîê, ñâåðëèëè ëîáíóþ êîñòü.  ðîñûïàëñß
â  ïîòó,  ìßòóùèéñß  îò  íåïîíßòíûõ ñòðàõîâ, îòêðûâàë áóòûëêè ñ
êèñëûìè  ùàìè,  ïèë  ïðßìî  èç  ãîðëûøêà,  ñîñàë  â  áëàæåíñòâå
áðîäèâøåå ïîéëî.
   -- ’üôó! -- ñïëåâûâàë â ïîòîëîê èçþìèíêó.
   àðåíü âðà÷åé ïðåçèðàë, îò àïòåê îòêðåùèâàëñß; ˆâàí ˆâàíîâè÷
åöêîé, òî ëè îò ñåáß, òî ëè ïî ÷óæîìó âíóøåíèþ" ïðèñëàë ê íåìó
…ðîôåè÷à -- ÷óäîäåß çíàõàðñòâà, èçîáðåòàòåëß ýëèêñèðà, áîäðîé è
íåóñòàííîé  æèçíè.  …ðîôåè÷  çàßâèëñß  â  ‘ëîáîäó  è,  îòñòàâèâ
ìèçèíåö ñ ãðîìàäíûì äîðîãèì ïåðñòíåì, ïîõâàëßëñß:
   -- ƒðàôèíü íåæíûõ ïîëüçîâàë, ïðûíöñâ ðàçíûõ îòïàèâàë, è òû ó
ìåíß âîñïðßíåøü... ‚åëè-êà áàíüêó òîïèòü.
   ‡íàõàðü ìåñèë â ãîðøêå ñåðîå ãíóñíîå òåñòî, ÷òî-òî  ñûïàë  â
íåãî. Œåøàë, äîáàâëßë, ëèçàë è íþõàë. îòåìêèí íàãèøîì çàáðàëñß
íà  âåðõíèé  ïîëîê.  …ðîôåè÷  ãîðñòüþ ïîäöåïëßë ìåðçêóþ êâàøíþ,
îáêëàäûâàë  åþ,  áóäòî  ñêóëüïòîð  àëåáàñòðîì,   óìíóþ   ãîëîâó
êàìåðþíêåðà, îáìàòûâàë åå òðßïêàìè. îòåìêèí íà÷àë ïóãàòüñß:
   -- é-ýé, çà÷åì ãëàçà-òî ìíå çàëåïëßåøü?
   -- ’àê òåáå êíèæêó-òî â áàíå íå ÷èòàòü! ‹åæè...
   -- ‚ñå ðàâíî! Žäèí ãëàç íå çàêëåèâàé.
   îâåðõ ãîëîâû …ðîôåè÷ ïëîòíî íàñàäèë ãëèíßíûé ãîðøîê:
   -- ‚îò êîðîíà òåáå! ‘èäè, ïîêà äóðü íå âûéäåò.
   -- € êîãäà îíà âûéäåò?
   -- îêåäà ß ÷àþ ïüþ. ó, ñèäè...
   îòåìêèí  ðàçëåãñß  íà  ïîëêå,  íåëîâêî  ñòóêàßñü ãîðøêîì îá
äîñêè. ‘ëîâíî êóçíèöà ìèôè÷åñêîãî ‚óëêàíà,  ïîä  íèì  ìàòîâî  è
æàðêî ñâåòèëèñü ðàñêàëåííûå êàìíè. à÷àëîñü íåïðèßòíîå ææåíèå â
ïðàâîì  ãëàçó.  åøèë  òåðïåòü.  €  ãëàç  âäðóã  íà÷àë  ïûëàòü.
îòåìêèí  ïîòßíóë  ñ  ãîëîâû  ãëèíßíóþ  ìàêèòðó.  î  îíà  áûëà
íàñàæåíà  òóãî.  àçîçëßñü, óäàðèëñß áàøêîé îá ñòåíêó -- ãîðøîê
âäðåáåçãè!
   -- Žé, îé, ìàìåíüêè! -- ñêàçàë ƒðèøà...
   ‘ ïðàâûì ãëàçîì ÷òî-òî íåëàäíîå. ’îðîïëèâî íà÷àë  ñðûâàòü  ñ
ãîëîâû çëîâîííûå òðßïêè. îñêàêàë ñ ïîëêà âíèç. ‘óíóëñß ãîëîâîé
â  êàäóøêó ñ ëåäßíîé âîäîé. î ëå÷åáíàß ìàññà óæå çàòâåðäåëà --
âðîäå ãèïñà. ‚íåçàïíûé óæàñ îáóßë îòåìêèíà.
   ðàâûé ãëàç åãî ïåðåñòàë âèäåòü!
   àãèøîì îí âûëåòåë èç áàíè -- ïî÷òè ïîëîóìåí.
   „à! ‹åâûé ãëàç, êîòîðûé íå áûë çàâßçàí,  ïî-ïðåæíåìó  âáèðàë
êðàñêè æèçíè, à ïðàâûé ïîìåðê... "ƒîñïîäè, íåóæòî íàâñåãäà?"
   ‡âåðåì âëîìèëñß ïàðåíü â ãîðíèöó äîìà ñâîåãî.
   € òàì êóäåñíèê ÷àé ïüåò, âàðåíüèöåì ñåáß ëàêîìèò.
   --  ó,  äåðæèñü...  --  îòåìêèí  ñõâàòèë  àâòîðà "ýëñêñèðà
æèçíè" è, íèñïðîâåðãíóâ, íà÷àë ñóðîâî óíè÷òîæàòü. …ðîôåè÷ ÷óäîì
âûâåðíóëñß, ñ âîïëåì ïðûñíóë íà óëèöó.  --  å  óéòè  òåáå!  --
íàñòèãàë  åãî îòåìêèí ãèãàíòñêèìè ïðûæêàìè. ƒîëèàô, ñòðàøíûé è
îäíîãëàçûé, íåññß ïî óëèöå -- ïî îëüøîé  ˜ïàëåðíîé.  ‘áåæàëèñü
ëþäè,  ñõâàòèëè  åãî.  Žäèíîêèé  ãëàç  áûë  ñâèðåïî  îáðàùåí  ê
íåáåñàì, ñ êîòîðûõ îñûïàëñß ïðèßòíûé ñíåæîê.
   -- ’âîðè, áîæå, âîëþ ñâîþ... €õ ß, íåñ÷àñòíûé!
   …ãî ïîâåëè äîìîé. îñèêîì îí ñòóïàë ïî ñíåãó.  ‚ñå  ïðîïàëî,
-- ïëàêàë îí. -- ‚ñå... òåïåðü âñå!
   îñëå  ýòîãî  îòåìêèí  íà  äîëãèå  18 ìåñßöåâ çàòî÷èë ñåáß;
ðîâíî Ž‹’Ž€ ƒŽ„€ îòâåðãàë ëþäåé, èçáåãàë îáùåñòâà, è  --  óæå
áåç  íåãî!  --  ìèíîâàëè âàæíûå äëß îññèè ñîáûòèß... …êàòåðèíà
ïåðâîå âðåìß ñïðàøèâàëà, êóäà äåëñß åå êàìåð-þíêåð,  íî  Žðëîâû
óáåäèëè åå, ÷òî ëîäûðü ñëóæáîþ ïðè äâîðå íå äîðîæèò. îã ñ íèì!
   -- ‚îëüíîìó âîëß. -- ˆ …êàòåðèíà ïîçàáûëà î íåì.

        5. … ……‘’€ž “„ˆ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ

   ‘òàðûé   êîðîëü  îáúåçæàë  ñâîè  âëàäåíèß,  ïîä  êîëåñàìè  ñ
øèïåíèåì  ðàñïîëçàëàñü   ãðßçèùà   áðàíäåíáóðãñêèõ   ïðîñåëêîâ.
àðèæñêèì    òðàêòàòîì    çàêîí÷èëàñü   ‘åìèëåòíßß   âîéíà,   à
ƒóáåðòñáóðãñêèé ìèð âñå-òàêè îñòàâèë ‘èëåçèþ çà êîðîëåì.
   î... êàêîþ öåíîé çàïëàòèëà çà ýòî ðóññèß?
   •ìóðûé ðàññâåò íà÷èíàëñß  íàä  ïåïåëüíûìè  ïîëßíàìè.  Žòêðûâ
äâåðöó êàðåòû, ”ðèäðèõ II ñêàçàë äå Šàòòó:
   --  àâåðíîå,  òàêîé æå ïóñòûíåé áûëà ƒåðìàíèß ïîñëå íàáåãîâ
‚àëëåíøòåéíà, è ñëàâà áîãó, ÷òî íà ýòîò ðàç äåëî  íå  äîøëî  äî
îòêðûòîãî ëþäîåäñòâà. ’åïåðü ß íå çíàþ, ñêîëüêî íóæíî ñòîëåòèé,
÷òîáû çäåñü ñíîâà ðàñïóñòèëèñü ïðåêðàñíûå ãèàöèíòû. Žòíûíå ß íå
êîðîëü -- ß ëèøü âðà÷ ó ïîñòåëè òßæåëîáîëüíîé ðóññèè.
   „å Šàòò ñïðîñèë åãî âåëè÷åñòâî:
   -- ‘ ÷åãî ðåøèëè âû íà÷àòü âîçðîæäåíèå ñòðàíû?
   --  ‘  àðìèè!  ûñòðåå îñâîèòü îïûò ìèíóâøåé âîéíû, óëó÷øèòü
ïîäãîòîâêó  âîéñê.  ‘òàðûõ  ñîëäàò  îòïóùó  ïî  äîìàì,   íàáåðó
ìîëîäûõ.  „à,  ß óòîìèë ñâîèõ íåïðèßòåëåé âîéíîþ, íî ß íå õî÷ó,
÷òîáû îíè îòäîõíóëè îò íåå ðàíüøå ìîåé îáíèùàâøåé ðóññèè.
   -- åóæåëè âû ñíîâà õîòèòå âîåâàòü?
   -- î äðóãèìè ñðåäñòâàìè -- äèïëîìàòè÷åñêèìè...
   Šàðåòà  òàùèëàñü   äàëüøå.   ‚çîðó   îòêðûâàëèñü   ñãîðåâøèå
ôîëüâàðêè,  çàáðîøåííûå îãîðîäû, ïîæàðèùà è âèñåëèöû, êðàïèâà è
ðåïåéíèêè, ïàøíè áûëè âûòîïòàíû â êàâàëåðèéñêèõ àòàêàõ.
   Šîðîëü âûòßíóë ðóêó, ïîêàçûâàß âäàëü:
   -- ‘ìîòðèòå, äå Šàòò, òàêîå íå÷àñòî ìîæíî óâèäåòü: äâå âäîâû
òßíóò íà ñåáå  ïëóã,  à  èìè,  êàê  ñêîòèíîé,  ïîíóêàåò  ñèðîòà
ìàëü÷èê.  Ÿ  íå  ìîãó  ýòèì íåñ÷àñòíûì âåðíóòü ìóæåé, ïàâøèõ âî
ñëàâó ðóññèè, íî ß ìîãó îòäàòü èì ðàíåíûõ ëîøàäåé êàâàëåðèè.
   êîíîìíûé õîçßèí,  ”ðèäðèõ  âîçàìè  ðàçäàðèâàë  ïî  äåðåâíßì
êàðòîôåëü. Šîðîëü åë åãî ñàì è çàñòàâëßë åñòü äðóãèõ.
   --  å ìîðùèòåñü, -- ãîâîðèë îí ãîñòßì â ‘àí-‘óñè, -- â ýòîì
êàðòîôåëå, âàðåíîì è æàðåíîì, ß ïðîçðåâàþ âåëèêîå áóäóùåå...
   Ží âåëåë ñòðîèòü  íîâûå  äåðåâíè,  îñóøàòü  áîëîòà,  ìîñòèòü
äîðîãè.  "Ÿ  çíàþ, -- ïèñàë êîðîëü, -- ÷òî ÷åëîâåê íèêîãäà íå â
ñèëàõ ïñðñäåëàòü ïðèðîäó, íî çàòî îí âñåãäà ñïîñîáåí  âîçäåëàòü
ïîä ñîáîé çåìëþ, ÷òîáû ïðîêîðìèòü ñåáß è ñâîþ ñåìüþ".
   Œèíèñòðà ”èíêà ôîí ”èíêåíøòåéíà îí ñïðîñèë:
   -- € êîãäà ïðîñûïàåòñß ðóññêàß èìïåðàòðèöà?
   -- ƒîâîðßò, â ïßòü óòðà.
   --  Šóäà  åé  äî  ìåíß! -- îòìàõíóëñß êîðîëü. -- Ÿ ñ ÷åòûðåõ
÷àñîâ óæå íà íîãàõ, è íåò äàæå ìèíóòû ñâîáîäíîé, ÷òîáû  ñûãðàòü
íà  ôëåéòå.  „åíü  íà÷èíàþ  ñ  ïåðâûìè  ïåòóõàìè,  êàê ñåëüñêèå
áàóýðû...
   …ãî íàâåñòèë ïîíèêøèé áàíêèð ƒîöêîâñêèé,  êîòîðûé  âî  âðåìß
âîéíû  ïîñòàâëßë êîðîëþ ôàëüøèâûå "åôèìêè". ’åïåðü, óëè÷åííûé â
ïðåñòóïëåíèè,  îí  äîëæåí  áûë  ðàñïëàòèòüñß   ñ   îññèåé   çà
ôèíàíñîâûé óùåðá, íàíåñåííûé ðóññêîé êàçíå. ”ðèäðèõ ñêàçàë:
   -- ‚ ÷åì äåëî? ‚îçüìè è ðàñïëàòèñü.
   -- î ß áàíêðîò, -- ðàçðûäàëñß ƒîöêîâñêèé.
   -- Šàêîå ñîâïàäåíèå -- ß òîæå!
   -- ’àê ÷òî æå íàì äåëàòü?
   -- „àâèñü, à ß ïîñìîòðþ, -- îòâå÷àë êîðîëü...
   Ží  ßâèëñß  â  êàäåòñêèé  êîðïóñ åðëèíà, ãäå ïðîèçíåñ ðå÷ü,
âîîäóøåâëßß þíûõ âûïóñêíèêîâ-îôèöåðîâ:
   -- „åòè ìîè!  “  íàñ  áîëüøå  íåò  ïðîòèâíèêîâ,  êîòîðûå  áû
îñìåëèëèñü íàïàñòü íà ðóññèþ, íî çàòî íåò è ñîþçíèêîâ, ãîòîâûõ
çàùèòèòü  íàñ.  ‘ëóæèòå  ÷åñòíî! ‚ñå ïîìûñëû -- äëß àðìèè. € ß,
âàø ñòàðûé ”ðèö, åùå ðàçîê èçâåðíóñü  óæîì,  è  âåðüòå,  ÷òî  â
ðóññèè  äåëà  ïîéäóò îïßòü êàê ïî ìàñëó... Ÿ íå áðîñàþ ñëîâ íà
âåòåð.
   îñëîì â îññèþ îí íàïðàâèë ãðàôà ‚èêòîðà ‘îëüìñà.
   -- ‚û äîëæíû áûòü òàì ëþáåçíû, -- íàêàçàë êîðîëü. --  ‘åé÷àñ
íå  òàêîâû íàøè äåëà, ÷òîáû çàäèðàòü íîñ. î òîëüêî íå âïóòàéòå
ìåíß â âîéíó èç-çà êàêîãî-íèáóäü æåíòèëüîìà îíßòîâñêîãî...
   ‘åé÷àñ åãî  çàíèìàëà  ‚àðøàâà!  €óäèåíöèè  çàïðîñèë  ðóññêèé
ïîñîë, êíßçü ‚ëàäèìèð „îëãîðóêèé, è êîðîëü âûñëóøàë åãî äîêëàä.
   --  ëàãîäàðþ,  -- êèâíóë îí. -- Œíå ïðèßòíî çíàòü íàìåðåíèß
âàøåé ãîñóäàðûíè î äåëàõ ïîëüñêèõ. Ÿ áóäó ïîääåðæèâàòü ëèøü  òó
êàíäèäàòóðó, êàêóþ íàìåòèò âàøà ìóäðåéøàß ãîñóäàðûíß.
   „îëãîðóêèé  îòïèñûâàë  …êàòåðèíå:  "Šàê  âàøå  èìïåðàòîðñêîå
âåëè÷åñòâî èìååòå ïàðòèçàíîâ [8] â îëüøå, òàê  è  îí  (êîðîëü)
èìååò  ñâîèõ,  êîòîðûå,  ñîåäèíßñü,  ìîãóò  è  êîðîëåâñòâî  âñå
ñêëîíèòü".
   ðóññèß íà÷èíàëà òàéíîå ñáëèæåíèå ñ îññèåé. …êàòåðèíà  áûëà
òåðïèìà ê ëè÷íûì ñâîèì íåäðóãàì.
   -- Œîè ñïîñîáíîñòè ñêðîìíû, -- ïðèçíàâàëàñü îíà, -- ïîñåìó ß
âûíóæäåíà  ðàáîòàòü íåóñòàííî, êàê ï÷åëà. àíèí æå ïîëîâèíó äíß
ñïèò, ïîòîì åñò è ðàçâëåêàåòñß ñ ôðåéëèíàìè, óòðóæäàß  ñåáß  íà
ïîë÷àñà â ñóòêè. î ëþáîå äåëî îí ïðîíèöàåò íàñêâîçü...
   ”èíàíñû  è ïîëèòèêà, ïîëèòèêà è ôèíàíñû -- ñòðàøíàß êóòåðüìà
áóìàã çàâàëèâàëà ðàáî÷èé ñòîë …êàòåðèíû.
   -- èêèòà ˆâàíû÷, ñëûøàëà ß, ÷òî â ’óðöèè ñ  ôèíàíñàìè  òîæå
íåò ñëàäó. —òî äåëàåò ñóëòàí, êîëè åìó äåíüãè íóæíû?
   --  Ží  îòðóáàåò  ãîëîâó ñâîåìó âèçèðþ, çàòåì êîíôèñêóåò åãî
èìóùåñòâî -- äåíüãè, ñ÷èòàéòå, â êàçíå ñóëòàíà.
   -- € åñëè îíè íóæíû åãî ãâàðäèè -- ßíû÷àðàì?
   -- Ÿíû÷àðû ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó ñëóæàò è ïîæàðíûìè. Šîãäà  èì
íóæíû äåíüãè, îíè ïîäïàëèâàþò Šîíñòàíòèíîïîëü ñî âñåõ ñòîðîí, à
ïðè òóøåíèè ïîæàðà ãðàáßò âñå, ÷òî ìîæíî óíåñòè.
   -- ‘ ÷åãî æå ñûòû ÷èíîâíèêè ñóëòàíà?
   --  Ž!  „ëß íèõ ñóùåñòâóåò íàëîã "íà çóáû": íàñåëåíèå ïëàòèò
çà òî, ÷òî âî âðåìß åäû çóáû ñóëòàíñêèõ ÷èíîâíèêîâ ñòèðàþòñß.
   -- ‡àáàâíî. € âåäü âû ìîé... âèçèðü! î ß ñóëòàíøà äîáðàß  è
äåíüãè ñòàíó èçûñêèâàòü èíûìè ïóòßìè.
   àêîíåö  åòåðáóðã  èçâåñòèëñß  î ñìåðòè €âãóñòà III, -- ïðè
ýòîì èìïåðàòðèöà ïîäïðûãíóëà, êàê øàëîâëèâàß äåâî÷êà.
   -- ˆ êàê ß ñåé÷àñ ïðûãàþ, -- çàùåáåòàëà îíà, --  òàêî  æå  â
‘àí‘óñè ñêà÷åò îò ðàäîñòè êîðîëü ïðóññêèé...
   ‘ðî÷íî áûë çâàí ñîâåò, íà êîòîðîì ïðåñòàðåëûé åñòóæåâ-þìèí
ãîðîþ âñòàë çà âûáîðû êîðîëß èç ñàêñîíñêîé äèíàñòèè:
   --  ’àêîâî  óæ  îò  åòðà  ‚åëèêîãî çàâåäåíî, ÷òîáû â îëüøå
êðóëåì ñèäåë íåìåö, è íàì òîìó îñòàåòñß ñëåäîâàòü...
   …êàòåðèíà ïðåðâàëà åãî ñëîâàìè:
   --   €ëåêñåé    åòðîâè÷,    àðèß    òâîß    èñïîëíåíà    ïî
íîòàì-ñàêñîíñêèì.  ˆçâåùåíà  ß,  ÷òî  âåäåøü ïåðåïèñêó òàéíóþ ñ
„ðåçäåíîì! Šîãî áû íè èçáèðàòü êîðîëåì, íî  îáßçàòåëüíî  ßñòà.
à   ìîå   óñìîòðåíèå,   òàê  ïóùàé  €äàì  —àðòîðûæñêèé  èëè...
‘òàíèñëàâ.
   ðè èìåíè îíßòîâñêîãî ƒðèãîðèé Žðëîâ âçáåëåíèëñß:
   -- ‹ó÷øå óæ òîãäà ëèòîâñêîãî ïàíà-êîõàíà  àäçèâèëëà!  ‹ó÷øå
óæ ãåòìàí êîðîííûé ðàíèöêèé, íî òîëüêî íå ýòîãî...
   ‘öåíà  âûøëà  êðàéíå íåïðèëè÷íîé, è âñå ïîíßëè èñòîêè ßðîñòè
ôàâîðèòà. …êàòåðèíà ïðåêðàòèëà ñêàíäàë -- ñ ãíåâîì:
   -- ‡äåñü íå àìóðû ïîðõàþò, à èñòîðèß äåëàåòñß...
   àíèí íàñòàèâàë íà ñáëèæåíèè ñ ”ðèäðèõîì:
   -- “æå äàâíî ïîðà îò ñîþçà  ñî  ñòðàíàìè  êàòîëè÷åñêîãî  þãà
…âðîïû îáðàòèòüñß ê ëþòåðàíñêî-ïðîòåñòàíòñêîìó ñåâåðó!
   ‚îçíèêàë   íîâûé   âàðèàíò  ðóññêîé  ïîëèòèêè  --  "‘…‚…›‰
€ŠŠŽ„", â êîòîðîì ñâßùåííîé èìñêîé èìïåðèè (€âñòðèè) ìåñòà íå
áûëî, à ãëàâíûì êîçûðåì â ýòîì àëüßíñå äîëæíà ñòàòü ðóññèß.
   -- ”ðèäðèõ, -- óòâåðæäàë àíèí, -- âûíóæäåí èñêàòü  ñîþçà  ñ
îññèåé  èëè  îïßòü  æå  ñ  ”ðàíöèåé,  äàáû  âíîâü îáðåñòè ñâîþ
ïðåæíþþ  ñèëó.  …æåëè  ìû  ñåé÷àñ  îòïóãíåì  êîðîëß  ñóðîâîñòüþ
îáðàùåíèß,  åãî  âñåãäà  ïðèãîëóáßò  â ‚åðñàëå, à ‚åðñàëü -- íå
çàáûâàéòå! -- â ’óðöèè  è  ˜âåöèè  âîäó  ìóòèò.  ‚åíó  îí  òîæå
ïðîòèâó  íàñ  ïîäçóæèâàåò.  ˆ íàêîíåö, -- çàêëþ÷èë àíèí, -- ìû
äîëæíû  ïîñòîßííî  ó÷èòûâàòü,  ÷òî  ëþáîå  îñëàáëåíèå   ðóññèè
ìîìåíòàëüíî  ïðèâîäèò ê óñèëåíèþ €âñòðèè, à äëß íàøåãî êàáèíåòà
ýòî íåæåëàòåëüíî...
   Œåæäó òåì êîðîíà ïîëüñêàß îò €âãóñòà III  ïåðåõîäèëà  ê  åãî
ñûíó, ”ðèäðèõó-•ðèñòèàíó ‘àêñîíñêîìó, è …êàòåðèíà ñïðîñèëà:
   -- € ëåæàë ëè â îñïå ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê?
   …é îòâåòèëè, ÷òî åùå íå "ëåæàë".
   -- ó, òàê ëßæåò... -- õìûêíóëà æåíùèíà.
   ‡èìíèé  äâîðåö  èçíóòðè  áûë  åùå  áåäíîâàòî-ïóñò, à ãàëåðåþ
ñòàðûõ êàðòèí …êàòåðèíà ðàçäàðèëà €êàäåìèè õóäîæåñòâ.  “âåðßñü,
÷òî  ñ  àôåðèñòà  ƒîöêîâñêî