íåì ìåðòâîãî èìïåðàòîðà óæå äîñòàâèëè  èç  îïøè  â
ñòîëèöó,  ãäå  åãî  óäà÷íî ïîäøòóêàòóðèëè è çàãðèìèðîâàëè. ’åëî
âûñòàâèëè â €ëåêñàíäðî-åâñêîé ëàâðå äëß âñåîáùåãî îáîçðåíèß, à
æåëàþùèõ ïîñìîòðåòü íà ÷óäàêà  áûëî  --  õîòü  îòáàâëßé!  —òîáû
ïîêîéíèêà  íå  ñëèøêîì-òî  ðàçãëßäûâàëè,  ó  ãðîáà  åãî äíåâàëè
áðàâûå êàïðàëû, êîòîðûå íà çàçåâàâøèõñß ïîêðèêèâàëè:
   -- ðîõîäè äàâàé! —åãî òû òóò çàëþáîâàëñß?
   „âåðè õðàìà áûëè îòêðûòû, ñêâîçíßê çàáèðàëñß  ïîä  òðåóãîëêó
ìåðòâåöà,  øåâåëß  ðåäêèå  ïðßäè  áåñöâåòíûõ âîëîñ. óêè åòðà,
îáâèòûå ãðîìàäíûìè êðàãàìè îáðàçöà Šàðëà XII, áûëè ñêðåùåíû  íà
ãðóäè;   ìóíäèð  íà  íåì  áûë  ïðóññêèé-ãîëóáîé,  ñ  ñåðåáðßíûì
ïîçóìåíòîì; èçðàíåííàß øåß òóãî îáìîòàíà øèðîêèì øàðôîì.
   -- ðîõîäè, -- ñëûøàëîñü. -- ˆëè öàðåé íå âèäûâàë?..
   ‚ñå äóìàëè, ÷òî …êàòåðèíà íå ßâèòñß  ê  ïîãðåáåíèþ,  íî  îíà
ïðèøëà  è  âåëà  ñåáß êàê íè â ÷åì íå áûâàëî. „ëß ïðèëè÷èß äàæå
âñïëàêíóëà.   åòð   íå   óäîñòîèëñß   ïîãðåáåíèß   â    ñîáîðå
åòðîïàâëîâñêîé êðåïîñòè -- îí áûë çàðûò ïî ðèòóàëó êàê ðßäîâîé
îôèöåð.  ‘ëåäóß  ê  êàðåòå,  …êàòåðèíà  ïîâñòðå÷àëà  ìîðäàñòîãî
ñòàðöà Œèíèõà:
   -- €, ôåëüäìàðøàë! ‚îò ðàäà... ‘ëûøàëà ß, ÷òî â Žðàíèåíáàóìå
ó÷èë òû ìóæà ìîåãî, êàê ñî ìíîþ âåðíåå ðàñïðàâèòüñß.
   ðèïàâ íà êîëåíî, Œèíèõ îáëîáûçàë êðàß åå ïëàòüß.
   -- …çæàé-êà â îãåðâèê, ïîêîìàíäóé... êàòîðãîé!
   Œèíèõ çàäåðæàë èìïåðàòðèöó ñëîâàìè:
   -- …ùå â ññûëêå áóäó÷è, èç ‘èáèðè ïîäàâàë ß â ‘åíàò ïðîåêò î
çàâåäåíèè áóìàæíûõ äåíåã â îññèè, íî  ñåíàòîðû  îòâåòèëè,  ÷òî
íåëüçß òîãî, èíà÷å â íàðîäå õóäûå ñóæäåíèß âîçíèêíóò.
   -- Žá ýòîì ñòîèò ïîäóìàòü, -- îòâåòèëà …êàòåðèíà.
   ˜ëåéô   òðàóðíîãî   ïëàòüß   âûñêîëüçíóë  èç  öåïêèõ  äëàíåé
ôåëüäìàðøàëà  è,  ñëîâíî  áîëüøàß  çìåß,  ïîáëåñêèâàß   ÷åøóåé,
ìåäëåííî  âòßíóëñß  â  ãëóáèíó  êàðåòû. ‹îøàäè ðâàíóëè ñ ìåñòà,
ñëåäîì òðîíóëñß áðàâóðíûé è êðàñî÷íûé  ýñêîðò  êàâàëåð-ãâàðäèè.
‘èäß  íà ìßãêèõ äèâàíàõ, îáòßíóòûõ ëèîíñêèì áàðõàòîì, …êàòåðèíà
ñêàçàëà Žðëîâó:
   -- Ÿ íå ïîâòîðþ îøèáêè ìîåãî ïîêîéíîãî, âå÷íàß  åìó  ïàìßòü,
êîòîðûé  íà ñîâåòû êîðîëß ”ðèäðèõà ñêîðåå êîðîíîâàòüñß îòâå÷àë,
÷òî "êîðîíà íå ãîòîâà"... “ ìåíß îíà âñåãäà áóäåò ãîòîâà!
   ‘  êîðîíàöèåé  …êàòåðèíà  ßâíî  òîðîïèëàñü,  èáî  ýòîò   àêò
þðèäè÷åñêè çàêðåïëßë åå íà ïðåñòîëå ðîññèéñêîì.
   -- € åñëè îçüå â ñðîê íå óïðàâèòñß? -- ñïðîñèë ƒðèøêà.
   -- ƒîðøêîì íàêðîþñü è ãîðøêîì êîðîíóþñü...
   ‚  íîâîé  êîðîíå  îêàçàëîñü øåñòü ôóíòîâ âåñó, è †åðîì îçüå
äîëãî èçâèíßëñß, ÷òî, íåñìîòðß íà âñå ñòàðàíèß,  íèêàê  íå  ìîã
îáëåã÷èòü åå òßæåñòü. …êàòåðèíà, ïðèìåðßß êîðîíó, ñêàçàëà:
   -- è÷åãî. “ ìåíß øåß êðåïêàß...
   ‚  ñåðåäèíå àâãóñòà îíà ñåêðåòíî âûåõàëà â äåðåâíþ Œóðçèíêó,
ãäå ïîâèäàëàñü  ñ  èìïåðàòîðîì  ˆîàííîì  €íòîíîâè÷åì.  Žñòàëîñü
íàâåêè  íåèçâåñòíî,  î  ÷åì  îíè  áåñåäîâàëè,  íî, âåðíóâøèñü â
åòåðáóðã, ãîñóäàðûíß ñ îãîð÷åíèåì ïðèçíàëàñü ôàâîðèòó:
   -- ˆîàííà êîðìßò êàê  ñâèíüþ  íà  óáîé,  íî  òîëüêî  â  ýòîé
æèâîòíîé  íåíàñûòíîñòè  è  ïðîßâëßåòñß  åãî  íåíîðìàëüíîñòü.  Š
ñîæàëåíèþ,  îí  îòëè÷íî  çíàåò,  êòî  îí  òàêîé...   —òîáû   íå
âîçáóæäàòü â íåì ìóæñêèõ ÷óâñòâ, ß áûëà îäåòà â êîñòþì îôèöåðà.
î,  êàæåòñß,  îí  âñå  ðàâíî äîãàäàëñß, ÷òî ß ñóùåñòâî äðóãîãî
ïîëà...
   åöêîé ïðåäñòàâèë  åé  íà  óñìîòðåíèå  ñïèñêè  ëèö,  êîòîðûì
ïðåäñòîßëî   ïðàçäíîâàòü   êîðîíàöèþ   â   Œîñêâå;  èìïåðàòðèöà
çàìåòèëà, ÷òî èìß îòåìêèíà êåì-òî ãðóáåéøå çàìàçàíî.
   -- òî ß âû÷åðêíóë, -- ñîçíàëñß ƒðèøêà Žðëîâ.
   -- € çà÷åì?
   -- å íðàâèòñß ìíå, êàê îí ãëßäèò íà òåáß.
   -- € êàê ãëßäèò? -- ïîêîêåòíè÷àëà …êàòåðèíà.
   --  îòåìêèí,  âðîäå  ýòîãî  äóðà÷êà  öàðß  ˆâàíóøêè,  òîæå,
âèäàòü, óæå äîãàäàëñß, ÷òî òû ó íàñ ñóùåñòâî èíîãî ïîëà...
   …êàòåðèíà  îòïðàâèëà  îòåìêèíà â ‘òîêãîëüì -- äëß èçâåùåíèß
øâåäñêîãî äâîðà î ñâîåì áëàãîïîëó÷íîì âîöàðåíèè. ˆíñòðóêöèè îíà
âðó÷èëà åìó â –àðñêîì ‘åëå,  ïîòîì  ïîïðîñèëà  ïîêàòàòü  åå  íà
ëîäêå. îòåìêèí ãðåá âåñëàìè, à îíà ãîâîðèëà:
   --   ’àì  ìîèì  ïîñëîì  ãðàô  Žñòåðìàí,  ïðèâåçèòå  îò  íåãî
áëèñòàòåëüíóþ àòòåñòàöèþ, äàáû ß ìîãëà âàñ êî äâîðó ïðèáëèçèòü.
   îòåìêèí â  íåñêîëüêî  ìîãó÷èõ  ãðåáêîâ  ðàçîãíàë  ëîäêó  íà
ñåðåäèíó îçåðà, áóðíî çàãîâîðèë, ÷òî êàê íèêòî íå çíàåò èñòîêîâ
èëà,   òàê   íå  çíàåò  îíà  èñòîêîâ  åãî  ëþáâè...  …êàòåðèíà
çà÷åðïíóëà âîäû ñ ëåâîãî áîðòà ëîäêè è ïîäíåñëà  ëàäîíü  ê  åãî
ãóáàì.
   -- ‚ûïåé, ñìåøíîé, -- ñêàçàëà îíà.
   îòåìêèí  âûïèë. Žíà çà÷åðïíóëà âîäû ñ äðóãîãî áîðòà ëîäêè è
ñíîâà ïîäíåñëà ëàäîíü ê åãî ãóáàì.
   -- ‚ûïåé, ãëóïûé, -- ñíîâà âåëåëà îíà.
   îòåìêèí âûïèë. …êàòåðèíà ðàññìåßëàñü:
   -- Šàêàß æå ðàçíèöà? „à íèêàêîé... âîäà âåçäå îäèíàêîâà. ’àê
è ìû,  æåíùèíû.  å  îáîëüùàéñß   â   ýòîì   çàáëóæäåíèè:   ÷òî
èìïåðàòðèöà, ÷òî ñîëäàòêà -- âñå ìû èç îäíîãî òåñòà!
   ‚å÷åðîì îòåìêèíà ïîìàíèë ê ñåáå €ëåõàí.
   --  ‚î!  --  ïîêàçàë  îí  åìó êóëàê. -- å êðîé ÷óæóþ êðûøó,
òîãäà è ñâîß ïðîòåêàòü íå áóäåò. îíþõàé, ÷åì ïàõíåò...
   Žò  êóëàêà  èñõîäèëî  íåæíîå  áëàãîâîíèå  ïà÷óëåé  --  ñàìûõ
äîðîãèõ äóõîâ àðèæà, íàñòîßííûõ íà òðàâàõ çàìîðñêîãî –åéëîíà.

        11. ’Ž†…‘’‚“ž™€Ÿ Œˆ…‚€

   ˜âåéöàðåö  èêòý  --  ãèãàíò  ñ ðóêàìè ãîðèëëû, èìåâøèé ëèöî
ìðà÷íîãî  çëîäåß,  --  ïðßòàë  ïîä  êàôòàíîì  îñòðóþ  èñïàíñêóþ
íàâàõó.  èêòî  íå äîãàäûâàëñß, ÷òî, áóäó÷è ñåêðåòàðåì Žðëîâûõ,
èêòý -- òàéíûé òåëîõðàíèòåëü …êàòåðèíû, à çàîäíî åå ñîãëßäàòàé
çà ïëóòíßìè òåõ æå Žðëîâûõ... …êàòåðèíà  ÷àñòåíüêî  áûëà  î÷åíü
îòêðîâåííà  ñ  èêòý, è ñåãîäíß â åãî ïðèñóòñòâèè îíà ðàçîðâàëà
ïèñüìî, ñîñòàâëåííîå äëß óáëàæåíèß ‚åðñàëß:
   --  Šîíå÷íî,  íåîòïðàâëåííûå   ïèñüìà   âñåãäà   ÷åñòíåå   è
ñîäåðæàòåëüíåå  îòïðàâëåííûõ.  î  ïîêà  âåðñàëüñêîé  ïîëèòèêîé
âåäàåò ãåðöîã ˜óàçñëü, ìóòßùèé òóðîê, íàì äðóæáû ñ ”ðàíöèåé  íå
âèäàòü.  Šñòàòè, åñëè áàðîí ðåòåéëü âåðíóëñß èç ‚àðøàâû, ß åãî
ïðèìó...
   óæäàßñü â ðóññêîé áîåâîé ìîùè,  ‚åðñàëü  è  ‚åíà  íà  âðåìß
âîéíû ñ ”ðèäðèõîì ïðèòâîðèëèñü, áóäòî äîïóñêàþò ðóññêèõ â ñåìüþ
åâðîïåéñêèõ  íàðîäîâ.  î  òåïåðü  â÷åðàøíèå ñîþçíèêè õîòåëè áû
çàãíàòü îññèþ â äàëüíèé óãîë ìåæäóíàðîäíîé  ïîëèòèêè.  ”ðàíöèß
óòâåðäèëà  èìïåðàòîðñêèé  òèòóë  ëè÷íî çà …ëèçàâåòîé, íî ãåðöîã
˜óàçåëü íå ïðèçíàâàë òèòóëàòóðû èìïåðñêîé çà …êàòåðèíîé...
   ðåòåéëß îíà âñòðåòèëà ïî÷òè èãðèâî:
   -- Žäíàêî, äðóã ìîé, îññèß íå òàêîâà, ÷òîáû, â òåàòð èäó÷è,
íà ãàëåðêå ñèæèâàòü, -- óãîòîâàíà íàì ëîæà èìïåðñêàß...  ðàâäà
ëè,  ÷òî  âû  íàäååòåñü  äîæèòü  äî  ðåâîëþöèè â îññèè, à äåíü
âîçíèêíîâåíèß åå ñî÷òåòå äëß ñåáß äíåì ñ÷àñòëèâåéøèì?
   -- „à, ðåâîëþöèß â îññèè íåèçáåæíà.
   -- Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâà âèäåòü åå ñíà÷àëà âî ”ðàíöèè.
   -- ‘íà÷àëà ïðîíàáëþäàåì åå â îññèè.
   --  å  áóäåì  ññîðèòüñß,  --  îòâåòèëà  …êàòåðèíà.  --  ‚àì
èçâåñòíî, ÷òî âñå ýòè ãîäû, ñ ïåðâîãî æå äíß ìîåãî ïðåáûâàíèß â
îññèè, ß òîëüêî è äåëàëà, ÷òî ñòðåìèëàñü ê çàíßòèþ ïðåñòîëà?
   -- ‚û ñëèøêîì äîâåðèòåëüíû, -- óñìåõíóëñß ðåòåéëü.
   --  ëàãîäàðèòå  ìåíß  çà  ýòî!  €  çà÷åì  ñêðûâàòü,  ÷òî  ß
ñ÷àñòëèâà? Œîß èìïåðèß âåëèêà è ìîãó÷à, îíà îáëàäàåò âñåì,  ÷òî
íàäî äëß çàíßòèß ïåðâîãî ðàíãà â …âðîïå.
   -- Ž, êàê âû ñêðîìíû! -- óêîëîë åå ïîñîë ‚åðñàëß.
   --  óñòü  ãåðöîã  ˜óàçåëü è äàëüøå áóáíèò â ñàëîíàõ àðèæà,
÷òî ß âûñêî÷êà. î äëß òåõ,  êòî  ðàçãàäàë  ìîé  õàðàêòåð  (êàê
ðàçãàäàëè  åãî  âû, ðåòåéëü!), âñå ïðîèñøåäøåå â îññèè äîëæíî
êàçàòüñß ßâëåíèåì çàêîíîìåðíûì... ’àê è áûòü, --  ñêàçàëà  îíà,
-- îòêðîþ ìàëåíüêóþ òàéíó: ìíå íóæíî õîòß áû ïßòü ëåò ìèðà.
   -- ‡àáàâíî! € ïîòîì ñòàíåòå âîåâàòü?
   --  Ÿ  íå  âèæó äîñòîéíûõ ïðîòèâíèêîâ. ðàâäà, ìîé ñóïðóã çà
øåñòü  ìåñßöåâ  ïðàâëåíèß  ñâîåãî  ïîðßäêîì  èçâðàòèë  ïîëèòèêó
êàáèíåòà, è ìíå ïðåäñòîèò ìíîãîå óñåðäíî èñïðàâëßòü...
   ðåòåéëü âåðíóëñß â ïîñîëüñòâî, ñîçâàë ñåêðåòàðåé:
   --  Œèëûå  þëüñð  è  åðàíæå,  ñðî÷íî  çàïðîñèòå  ó ãåðöîãà
˜óàçåëß  íîâûå  øèôðû.   …êàòåðèíà   ñåé÷àñ   ñëîâî   â   ñëîâî
ïðîöèòèðîâàëà ìîå âûñêàçûâàíèå î ñêîðîé ðåâîëþöèè â îññèè... Ÿ
ìíîãî   áû   äàë,  ÷òîáû  óçíàòü,  êòî  èç  ðóññêèõ  àêàäåìèêîâ
ðàñøèôðîâàë íàñ?
   -- Œîæåò, ‹îìîíîñîâ? -- ïîäñêàçàëè àòòàøå.
   -- ‚ðßä ëè. Ží ñåé÷àñ ìíîãî áîëååò...
   …êàòåðèíà ïðèãëàñèëà âèöå-êàíöëåðà ƒîëèöûíà:
   -- Œèõàéëû÷,  æåëàòåëüíî  íàáëþäàòü  çà  êîçíßìè  íå  òîëüêî
áðåòåéëåâñêèìè,  íî  è  åãî ñåêðåòàðåé, êîòîðûå, ÷óþ, íå çðß ïî
äîìàì âåëüìîæíûì òóò øëßþòñß, âñßêèå øêîäû âûíþõèâàþò, à ïîòîì,
÷åãî äîáðîãî, âðàíüå ñâîå îïóáëèêóþò. ƒëàç äà ãëàç!
   …êàòåðèíà ïåðåáèðàëà íà ñòîëå áóìàãè ñ òàêèì æå óñåðäèåì,  ñ
êàêèì  ðà÷èòåëüíàß  õîçßéêà  íà  êóõíå  ïåðåñòàâëßåò  ïîñóäó. ‚
ïîëèòèêå  îíà  ñèìïàòèçèðîâàëà  €íãëèè,  ”ðèäðèõà  II  íàçûâàëà
ˆðîäîì,  à àíèí âíóøàë èìïåðàòðèöå, ÷òî ñîþç ñ ðóññèåé ñåé÷àñ
âñå-òàêè âàæíåå, íåæåëè âðàæäà ñ íåþ:
   -- Žñòàâèì ðóññèþ -- ßêî ñòðåëó, òîð÷àùóþ èç îêðîâàâëåííîãî
ñåðäöà Œàðèè-’åðåçèè: öåñàðöû âåíñêèå òîæå âðàãè íàì íåìàëûå...
   ’åïëûå äîæäè îáìûâàëè ìåäíûå êðûøè âåëüìîæíûõ äîìîâ ñòîëèöû,
êàñêàäû âîäû áóøåâàëè â òðóáàõ è âîäîñòîêàõ, ïëîòíèêè  íàáèâàëè
îáðó÷è  íà  íîâåíüêèå  áî÷êè,  êàçíà÷åè ñûïàëè â êàæäóþ ïî 5000
ðóáëåé ñåðåáðîì  --  äëß  ìåòàíèß  â  íàðîä  ìîñêîâñêèé,  íàðîä
ñòðîïòèâûé  è  íåïîêîðíûé...  ëèçèëàñü  îñåíü. …êàòåðèíà ÷àñòî
ñïðàøèâàëà åöêîãî -- ÷òî ïèøåò åìó ”åäîð ‚îëêîâ?
   -- ”åäåíüêà  óæå  â  Œîñêâå,  ñáèðàåòñß  ïðåäñòàâèòü  âàñ  â
ìèñòåðèè   "’îðæåñòâóþùàß  Œèíåðâà",  è  äëß  ñåé  Œèíåðâû  óæå
ïîäîáðàë äåâêó ïðèãîæóþ èç êðåïîñòíûõ ãðàôà ˜åðåìåòåâà...
   ‘åíàòó îíà âåëåëà òîæå åõàòü íà êîðîíàöèþ:
   -- „àáû âåñåëüå ïåðåìåæàëîñü çàáîòàìè ãîñóäàðñòâåííûìè.
   åðåä  äèïëîìàòàìè  …êàòåðèíà  âñß÷åñêè   àôèøèðîâàëà   ñâîþ
àêòèâíîñòü:
   --  “  ìåíß  çäîðîâüå ìîëîäîé îñëèöû, è ñ ïßòè óòðà äî øåñòè
âå÷åðà ß ïðèíàäëåæó ìîèì ïîääàííûì. óñòü â …âðîïå âñå  âåäàþò,
îò êîðîëåé äî íèùèõ, ÷òî ïðåñòîë ðîññèéñêèé âîñïðèßëà ß íå ðàäè
ïåðñîíàëüíûõ óäîâîëüñòâèé...
   ‚  êàíóí îòúåçäà íà êîðîíàöèþ àíèí äîëîæèë èìïåðàòðèöå, ÷òî
õàí Šðûì-ƒèðåé ïîäíßë ñâîþ êîííèöó è ïðîøåë  ÷åðåç  ñòåïè,  êàê
÷åðíûé ñìåð÷. òî èçâåñòèå îøåëîìèëî …êàòåðèíó:
   -- åóæåëè ïðîøåë ïî íàøèì âëàäåíèßì?
   --  „à!  €  ïðè  õàíå-ðàçáîéíèêå  ñîñòîßë  ðàäè êîíñóëüòàöèé
âîåííûõ ïðóññêèé  ðåçèäåíò  îñêàìï  --  âîò  ÷òî  äëß  ðîññèßí
íåñíîñíî.
   …êàòåðèíà çàâàðèëà äëß ñåáß êîôå ïîêðåï÷å:
   -- òîãî áîëòóíà ôîí äåð ƒîëüöà -- êî ìíå!
   åðëèíñêèé  ïîñîë  åùå  îò ïîðîãà ðàñïåòóøèëñß äëß öåëîâàíèß
ðóêè, íî ðóêà …êàòåðèíû óáðàëàñü çà ñïèíó.
   -- “÷èíèëîñü, íàì âåäîìî, ÷òî ïðè âîéñêå  õàíà  êðûìñêîãî  è
íîãàéñêîãî  îáðåòàåòñß  àòòàøå  âàø  îñêàìï,  à  -- íóæäà òîìó
êàêîâà? ‚åäü âû èçâåùåíû äîñòàòî÷íî, êàê ß ãåíåðàëîâ  ñâîèõ  çà
ôàëäû  õâàòàëà,  ÷òîáû îíè ñãîðß÷à åðëèí âòîðè÷íî íå îòíèìàëè.
î ß ìîãó è âîëþ äàòü ãíåâó ñâîèõ àðìèé -- ïóñêàé íàñòóïàþò,  è
çàâòðà  æå ìû ñíîâà áóäåì êîñòðû ïàëèòü íà ïëîùàäßõ áåðëèíñêèõ,
à êàçàêè íàøè âñåõ êóðßò âàøèõ ïåðåæàðßò íà ñàáëßõ ñâîèõ...
   ‚ïåðâûå ïðîðåçàëñß ãîëîñ …êàòåðèíû --  åå  ðåçêèé  äèêòàò  â
äåëàõ  ïîëèòèêè.  ƒîëüöó ñòàëî äóðíî. …êàòåðèíà óêàçàëà âûâåñòè
åãî ïðî÷ü. ˆ ñðàçó ïîñêàêàëè êóðüåðû ïîñîëüñêèå  --  â  åðëèí,
îòòóäà ïîíåñëèñü êóðüåðû êîðîëåâñêèå -- â Šðûì, è òàòàðñêèé õàí
ìãíîâåííî ðàñïóñòèë ñâîþ îðäó ïî êèáèòêàì. ‹èøü òîãäà …êàòåðèíà
òðîíóëàñü  â  äîðîãó,  ïðîåçæàß  ïî  ÷åòûðå  ñòàíöèè â äåíü, íà
êàæäîé ïëîòíî çàêóñûâàß. ƒðèãîðèé Žðëîâ ïîäëàæèâàëñß  ê  íåé  ñ
ëàñêîþ:
   --  …äåøü  ïîä  êîðîíó, à êîãäà ïîä âåíåö óâåäó òåáß? ƒëßäè,
Šàòß, æèâåì-òî íåâåí÷àíû... •îðîøî ëè òàê?
   -- Žñòàâü, -- ìîðùèëàñü æåíùèíà.
   -- ƒðåõ òàêóþ, êàê òû, âî âäîâñòâå îñòàâëßòü. âîí, è  òåòêà
òâîß ïîêîéíàß, îíà âåäü âåí÷àëàñü ñ àçóìîâñêèì-òî.
   -- å áûëî òîãî! å áûëî... ñëóõè îäíè.
   ‘ûòûå  êîíè ðåçâî óâëåêàëè êàðåòû â ãóùó æåëòåþùèõ áåðåç, ïî
çåëåíûì åëî÷êàì ïðûãàëè ðûæåíüêèå áåëêè. Šîíè ì÷àëè íà  Œîñêâó;
âíóòðè  êàðåòû ÷àñòî ïîçâàíèâàë êîëîêîëü÷èê âåðñòîìåðà: âîò åùå
îäíà âåðñòà ìèíîâàëà... âïåðåä, âïåðåä.
   -- ’û íå ñëóøàé, ÷òî  òåáå  àíèí  ñ  ãåòìàíîì  íàãîâàðèâàòü
ñòàíóò,  òû  íàñ ñëóøàéñß, -- âíóøàë âñþ äîðîãó ƒðèãîðèé Žðëîâ,
îñûïàß åå  ïîöåëóßìè.  --  ‚ñëåä  çà  êîðîíîé,  Šàòß,  ãîòîâüñß
áðà÷íûé  âåíåö  ïðèíßòü...  “æ  êàê  ëþáèòü áóäó -- âñåì ÷åðòßì
òîøíî ñòàíåò! ‚åðü. Ÿ òàêîâ. ƒîðß÷. ‚åðíî. îòîìó ÷òî ìèëà. “õ,
çàöåëóþ...
   —àñòî çâîíèë âñðñòîìåð -- áëèçèëàñü Œîñêâà.
   åðâîïðåñòîëüíàß âñòðåòèëà åå êîëîêîëüíûì  íàáàòîì,  êîâðàìè
ïåðñèäñêèìè íà ìîñòîâûõ, øàëßìè êèòàéñêèìè íà ïîäîêîííèêàõ. ‚ñå
óíûëûå  ìåñòà è çàáîðû ïîäãíèâøèå áûëè çàìàñêèðîâàíû åëüíèêîì è
ìîææåâåëüíèêîì. ‚îéñêà ðàâíßëèñü øåðåíãàìè, à ïóøêè  âûïàëèâàëè
ñòîëü  çâîí÷àéøå,  ÷òî  â  óøàõ  âîçíèêàëà  íåñòåðïèìàß ëîìîòà.
…êàòåðèíà, ñòîß â îòêðûòîé  êàðåòå,  êëàíßëàñü  íàðîäó  íà  âñå
÷åòûðå   ñòîðîíû.   Šëàíßëàñü  íåäàðîì:  íàðîä  âñòðåòèë  åå  ñ
óíèçèòåëüíûì ðàâíîäóøèåì, è ýòî ñðàçó çàìåòèëè ïîñëû èíîçåìíûå.
î÷üþ êòî-òî ñîðâàë  ïîðòðåò  …êàòåðèíû  ñ  òðèóìôàëüíîé  àðêè,
óòðîì  ïîëèöèß  ïîäîáðàëà  åãî  èç  ãðßçè,  îí  áûë  ðàçîðâàí è
ðàñòîïòàí.
   …êàòåðèíà ïðîñûïàëàñü îò êðèêîâ ïîä îêíàìè:
   -- ‚èâàò èìïåðàòîð àâåë, óðà -- åòðîâè÷ó!
   àçâå ýòî ñûí? òî -- ñîïåðíèê...
   ’åàòðàëüíûìè  ïîäìîñòêàìè  ñòàëà  äëß  ”åäîðà  ‚îëêîâà   âñß
Œîñêâà...
   àðîä  îïîâåñòèëè çàðàíåå, ÷òîáû øåë íà àñìàííûå, Œßñíèöêóþ
è îêðîâêó, ãäå â ìàøêåðàäíîì äåéñòâå óçðßò  ëþäè  ðóññêèå  âñþ
ãíóñíîñòü  ïîðîêîâ  è  óñìîòðßò ïðèçíàêè äîáðîäåòåëè. ˆç àôèøåê
ïå÷àòíûõ ìîñêâè÷è ñâåäàëè,  ÷òî  ïîñëå  ßâëåíèß  "’îðæåñòâóþùåé
Œèíåðâû" áóäóò "ðàçíûå èãðàëèùà, êîìåäèè êóêîëüíûå, ãîêóñ-ïîêóñ
è ðàçíûå òåëîäâèæåíèß..." ‘òàðèêè ìîëîäûõ ñïðàøèâàëè:
   -- Œèë ÷åëîâåê, à êòî òàêà Œèíåðâà-òî áóäåò?
   -- Œèíåðâà-ñòåðâà. ƒëßäè ñàì... âèäàòü, áàáà.
   à  öåëûå  äâå  âåðñòû  ðàñòßíóëàñü  ìíîãîòûñß÷íàß ïðîöåññèß
ïåðåñìåøíèêîâ, äóäàðåé è êîìèêîâ. åðâîé ïðîòàùèëàñü  õðîìàþùàß
íà  êîñòûëßõ ðàâäà, çàòàñêàííàß ïî ñóäàì, ãäå åé ãëàç ïîäáèëè,
è ýòà íåñ÷àñòíàß ðàâäà âîëîêëà íà ñåáå  ðàçëîìàííûå  â  òßæáàõ
âåñû   ”åìèäû.   €   çà   ðàâäîþ   åõàëè   ñûòûå   è   âåñåëûå
ñóäüè-âçßòêîáðàâöû,  áîäðûìè  ãîëîñàìè  îíè  âîñõâàëßëè  ïîëüçó
âçßòîêàêöèäåíöèé:
   óñòü ìîøåííèê øàðèò -- íå âåëèêî äåëî!
   ‘ðåçàíà ìîøîíêà -- ãîñóäàðñòâî öåëî!
   ƒåðîëüäû,   èäóùèå   ïîäëå,  âíßòíî  îáúßñíßëè  íàðîäó,  ÷òî
àêöèäåíöèè ñóòü âçßòêè, à èç ßèö ãíèëîñòíûõ, íà  êîòîðûõ  ñèäßò
íåïðàâåäíûå  ñóäüè,  ñåé÷àñ âûëóïßòñß çëîâðåäíûå ãàðïèè (ñèðå÷ü
-- ãàäû).
   …õàëè ÷èíîâíèêè-êðþ÷êîòâîðöû, æðàëè  âåò÷èíó,  áóæåíèíîé  åå
çàêóñûâàß. Žíè ñûïàëè â íàðîä ñåìß çëîå -- ñåìß êðàïèâíîå!
   €  òå,  êîãî  îíè îáæóëèëè ñåáå â ïðèáûëü, äâèãàëèñü ñëåäîì,
ïîêàçûâàß íàðîäó ñâîè êîøåëüêè îïóñòåâøèå:
   -- ‡ðèòå, ÷åëîâåöû ðîññèéñêè: âî êàê â ñóäàõ îáèðàþò!
   ‚àæíûå áþðîêðàòû ïðîíåñëè çíàìåíà ñ íàäïèñßìè:

   ‘…‰ „…œ ˆŸ’œ … ŒŽƒ“ --
   ‡€‰„ˆ ‡€‚’…‚€
   Žãîëòåëî ïëßñàëè íà ìîðîçå ðîãàòûå ñàòèðû:
   ˜óì áëèñòàåò, äóðü ëåòàåò,
   •ìåëü øàòàåò, ðàçóì òàåò,
   àãëû âðàêè, ñïëåòíè, äðàêè --
   ‚ñå ãðûçóòñß êàê ñîáàêè.
   î-ìè-ðè-òåñü!
   ûëà ïüßíû ïîæàëåéòå --
   å äå-ðè-òåñü!
   åâåæåñòâî åõàëî íà îñëàõ, à ôóðèè íà âåðáëþäàõ.
   Ÿâèëàñü ñèìâîëèêà ðàçäîðîâ è  ñåìåéíûõ  íåñîãëàñèé:  ßñòðåá,
òåðçàþùèé ãîëóáèöó, ïàóê, ñèäßùèé íà æàáå, ãîëîâà êîøêè ñ ìûøüþ
â çóáàõ, ëèñèöà, äàâßùàß êóðî÷êó. Ÿâèëàñü íîâàß íàäïèñü:

   ’Ž „…‰‘’‚ˆ… ‡‹›• ‘…„…–
   •îð èñïîëíßë ñëîâà "Šî ðåâðàòíîìó ‘âåòó":
   Šîòîðûé íà ïðèìåð íåäàâíî áûë â çàïëàòàõ,
   î, ñòàâ îòêóïùèêîì, æèâåò òåïåðü â ïàëàòàõ.
   ‚ êàðåòå ñèäß, îí íå ñìîòðèò íà ëþäåé,
   ‘àì áóäó÷è ñâîèõ ãëóïåå ëîøàäåé.

   à  êîçëàõ  è ñâèíüßõ ïðîêàòèëèñü ðóìßíûå àõóñû, îíè èãðàëè
íà áðßöàëêàõ è òàìáóðèíàõ, âåçëè êîðçèíû ñ  âèíîãðàäîì.  ‚èííûå
îòêóïùèêè  (âñå,  êàê  íà  ïîäáîð,  êðàñíîðîæèå) âûãëßäûâàëè èç
áî÷åê, êîòîðûå êàòèëè ïî Œîñêâå ïüßíèöû.

   üßíèöû áûëè ñ ñèíèìè íîñàìè, ïåëè ãíóñíî:
   Žòå÷åñòâó ñëóæèì ìû áîëåå âñåõ!
   ˆ áîëåå âñåõ ìû äîñòîéíû óòåõ.
   € âû îöåíèòå íàøó òßãó ê âèíó --
   Œû ïîïîëíßåì ïüßíñòâîì êàçíó!

   ‚ ãðîìàäíîé ëþëüêå ïðîâåçëè ƒëóïîñòü ‘òàðóþ. ƒëóïîñòü èãðàëà
â êóêëû è ñîñàëà èç  ðîæêà  ìàííóþ  êàøêó,  à  øóñòðàß  äåâî÷êà
ñòåãàëà ñòàðóþ ðîçãàìè.

   -- ’àê åé, äóðå! -- ñìåßëñß íàðîä ìîñêîâñêèé.

   ˜ëè ïðîäóâøèåñß êàðòåæíèêè, ïðîïîâåäóß ìîðàëü:
   Šàðòåæíûå èãðû òðåâîæàò íàøè äíè,
   Žòúåìëþò íóæíûõ ñëóã îò îáùåñòâà îíè.

   àêîíåö   èç   ïåðåóëêà   âûåõàëè  íàòóðàëüíûå  äîáðîäåòåëè:
€ïîëëîí, èãðàß íà ëèðå, áåñåäîâàë ñ Œóçàìè, øåñòâîâàëè ñòàðöû â
áåëûõ  õèòîíàõ,  âåí÷àííûå  ëàâðàìè...   ‚åçëè   íà   êîëåñíèöå
êðåïîñòíóþ  äåâêó €ãàôüþ, èçîáðàæàâøóþ Œèíåðâó ’îðæåñòâóþùóþ, è
áûëà òà €ãàôüß îáëèêîì ðàçèòåëüíî ñõîæà ñ  ñàìîé  èìïåðàòðèöåé,
ãëßäßùåé íà íåå ñâåðõó...
   ƒëàçà äâóõ æåíùèí íå÷àßííî âñòðåòèëèñü!

        ‡€€‚…‘

   …êàòåðèíà  íàáëþäàëà  çà êàðíàâàëîì èç áàëêîíà-ôîíàðß â äîìå
ˆâàíà åöêîãî; âíóòðè áàëêîíà áûëî òåïëî, â  ãóùå  ïîìåðàíöåâûõ
òðåëüßæåé  ñëàäîñòíî  ðàñïåâàëè êàíàðåéêè. …êàòåðèíà, ñèäßùàß â
îêðóæåíèè  ïîñëàííèêîâ,  âûñëóøèâàëà  èõ  ïîõâàëû   òàëàíòëèâîé
ïîñòàíîâêå  íàðîäíîãî ñïåêòàêëß. åîæèäàííî ßâèëñß êàìåðãåð ‹åâ
àðûøêèí è  ñîîáùèë:  ïîëüñêèé  øëßõòè÷  ƒåíðèê  îâèöêèé,  ÷òî
èãðàåò íà ìàíäîëèíå â ïðèäâîðíîì îðêåñòðå, ïðîñèòñß â îëüøó.
   --  Ÿ îáîéäóñü è áåç åãî ìóçûêè, íî ìíå ëþáîïûòíî, îò÷åãî îí
ðâåòñß íà ðîäèíó. ðèãëàñèòå åãî ñþäà...
   îâèöêèé ßâèëñß, äàâ ïðè âñåõ èñêðåííèé îòâåò:
   -- „íè €âãóñòà  ’ðåòüåãî,  êóðôþðñòà  ñàêñîíñêîãî  è  êîðîëß
ïîëüñêîãî,  óæå  ñî÷òåíû. € ß øëßõòè÷ ïîëüñêèé, è ïîòîìó ß òîæå
îáëàäàþ ïðàâîì íå òîëüêî ó÷àñòâîâàòü â âûáîðàõ  íîâîãî  êîðîëß,
íî ìîãó è ñàì áûòü èçáðàííûì â êîðîëè å÷è îñïîëèòîé...
   îñëàííèêè ðàññìåßëèñü íàä ýòèì "ß òîæå":
   -- € åñëè îëüøà íå ïîæåëàåò âèäåòü âàñ êîðîëåì?
   îâèöêèé îòâåñèë ïåðñîíàëüíûé ïîêëîí …êàòåðèíå:
   --  ’îãäà  ß  âåðíóñü ê âàì è çàéìó òî ìåñòî, êîòîðîå ñåé÷àñ
îñòàâëßþ. àäåþñü, âû íå îòâåðãíåòå ìåíß è ìîþ ìàíäîëèíó?
   -- èêîãäà! -- ïûëêî îòâåòèëà  …êàòåðèíà.  --  Ÿ  âàñ  ïðèìó
îáðàòíî... —òî æ, ïîåçæàéòå â ‚àðøàâó, è, åñëè ñòàíåòå êîðîëåì,
ß  áóäó  èçäàëè  ëþáèòü  âàñ,  êàê ñâîåãî áðàòà. € åñëè ñî ìíîþ
÷òî-ëèáî  ñëó÷èòñß  â  îññèè,  âû  êîðîëåâñêîé   ìèëîñòüþ   íå
îòâåðãàéòå ìåíß ñ ìîèìè æàëêèìè ñïîñîáíîñòßìè â èñêóññòâå...
   …êàòåðèíà  òàèíñòâåííî çàìîëêëà, è äèïëîìàòû íàïåðåáîé ñòàëè
óìîëßòü åå, ÷òîáû îíà íå  ñêðûâàëà  ñâîé  òàëàíò  îò  îáùåñòâà.
…êàòåðèíà ïîäíßëà íàä âèñêàìè òßæåëûå ëîêîíû:
   -- ‘ìîòðèòå! Ÿ óìåþ øåâåëèòü óøàìè...
   Žäíî óõî åå îñòàëîñü íåäâèæíî, à âòîðîå çàäâèãàëîñü.
   „èïëîìàòû äðóæíî àïëîäèðîâàëè èìïåðàòðèöå:
   -- åñïîäîáíî! Šòî åùå èç ìîíàðõîâ …âðîïû òàê ìîæåò?
   ‚  ýòî  âðåìß  îíà  óæå  òâåðäî ðåøèëà, ÷òî êîðîëåì â îëüøå
ñäåëàåò ‘òàíèñëàâà îíßòîâñêîãî!
   åò, îíà íèêîãäà íå  çàáûâàëà,  ÷òî  îí  òîñêóåò  ïî  íåé  â
‚àðøàâå; âïðî÷åì, îíßòîâñêèé è ñàì íå äàë áû åé çàáûòü î ñåáå,
--  ñ  áåñòîëêîâîé  ßðîñòüþ  þíöà  ïîëßê  ðâàëñß  îáðàòíî  â åå
îáúßòèß.  ‘ðàçó  æå  ïîñëå  ïåðåâîðîòà  ìåæäó   íèìè   âîçíèêëà
ïåðåïèñêà,  îïàñíàß  äëß  îáîèõ:  ïîëüñêîå  ïàíñòâî  íå òåðïåëî
îíßòîâñêîãî, à  çà  …êàòåðèíîþ  ñëåäèëè  áðàòüß  Žðëîâû;  îäèí
íåîñòîðîæíûé  øàã ìîã ïðèâåñòè ê ãèáåëè ëþáîâíèêîâ, ðàçëó÷åííûõ
âðåìåíåì è ðàññòîßíèåì. ˆõ  ïåðåïèñêà  íàïîìèíàëà  ìîðå  â  òîì
ìåñòå,  ãäå  ñòàëêèâàþòñß äâà òå÷åíèß -- õîëîäíîå ñ òåïëûì, òàì
âñåãäà  âîçíèêàåò  áóðëåíèå   âîä,   êëóáßòñß   òóìàíû,   ÷àéêè
íàêðèêèâàþò áåäó êðóøåíèé.
   åðâîå   ïèñüìî   â   ‚àðøàâó  èìïåðàòðèöà  íà÷àëà  ñëîâàìè:
"“áåäèòåëüíî ïðîøó âàñ íå ñïåøèòü ïðèåçäîì  ñþäà...  ‡äåñü  âñå
ïîëíî  îïàñíîñòè,  ÷ðåâàòî  ïîñëåäñòâèßìè". …êàòåðèíà ßñíî äàëà
ïîíßòü, ÷òî îíà óæå íåñâîáîäíà, ÷òî ïðè íåé Žðëîâ, êîòîðîìó îíà
îáßçàíà ïðåñòîëîì, à ‘òàíèñëàâà îíà êîðîíóåò, -- ßñíåå  ñêàçàòü
íåëüçß! ðè ýòîì îíà ïîëüçîâàëàñü òàéíûì øèôðîì, íî îíßòîâñêèé
ïóòàë  âñå  øèôðû,  ïóãàß  æåíùèíó  ñâîåé íåîñòîðîæíîñòüþ... ˆç
‚àðøàâû äîëåòàëî íå÷òî ïîõîæåå íà ñòîí: "€õ, çà÷åì  âàì  äåëàòü
ìåíß  êîðîëåì?  Šàê  âû íå ìîæåòå ïîíßòü, ÷òî ß õîòåë áû âèäåòü
âàøå ïðåêðàñíîå ëèöî íà ñâîåé ïîäóøêå..."
   …êàòåðèíà ïîñëàëà åìó äåíåã, íàäåßñü, ÷òî îí ïðèòèõíåò.  Žíà
ïèñàëà, ÷òî â îññèè ñåé÷àñ âðåìß, ñõîæåå ñ âðåìåíàìè Šðîìâåëß:
"‡íàéòå,  ÷òî  âñå  ïðîèñòåêëî  èç íåíàâèñòè ê èíîñòðàíöàì... Ÿ
äîëæíà ñîáëþäàòü òûñß÷è ïðèëè÷èé  è  òûñß÷è  ïðåäîñòîðîæíîñòåé.
èøèòå  ìíå  êàê  ìîæíî  ðåæå  èëè  ëó÷øå ñîâñåì íå ïèøèòå". î
îíßòîâñêîãî áûëî íå óäåðæàòü. "’àê ëè óæ óìåí îí, êàê ß î  íåì
äóìàëà?  --  ðàññóæäàëà  …êàòåðèíà  íàåäèíå. -- Ÿ ïðåäëàãàþ åìó
êîðîíó å÷è îñïîëèòîé, à  îí  ñîãëàñåí  ïðîìåíßòü  åå  íà  ìîþ
ïîñòåëü".  ‘  ßâíûì  ðàçäðàæåíèåì îíà îòâå÷àëà: "‚û ÷èòàåòå ìîè
ïèñüìà íåäîñòàòî÷íî âíèìàòåëüíî. Ÿ æå âàì ñêàçàëà  è  ïîâòîðèëà
íå  ðàç, ÷òî, åñëè âû ïîßâèòåñü â îññèè, ß ïîäâåðãíóñü êðàéíèì
îïàñíîñòßì". …êàòåðèíà  áûëà  ïðàâà:  Žðëîâû  ìîãëè  óíè÷òîæèòü
‘òàíèñëàâà  ñ òîé æå èãðèâîé ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé îíè ðàçäåëàëèñü
ñ åå ìóæåì. "‚û îò÷àèâàåòåñü? -- ñïðàøèâàëà  îíà  îíßòîâñêîãî.
--   Ÿ  óäèâëåíà  ýòîìó,  ïîòîìó  ÷òî  â  êîíöå  êîíöîâ  âñßêèé
ðàññóäèòåëüíûé ÷åëîâåê äîëæåí ïîêîðèòüñß îáñòîßòåëüñòâàì".
   îíßòîâñêèé ïðîäîëæàë ðâàòüñß â åå îáúßòèß.
   -- àêîíåö, ýòî íåâûíîñèìî! -- âñïûëèëà …êàòåðèíà.
   Žíà ðåøèëà îäåðíóòü åãî êàê ñëåäóåò. "ˆòàê, -- íà÷èíàåòñß åå
ïîñëåäíåå ïèñüìî, -- âû ðåøèëè íå ïîíèìàòü òîãî, ÷òî ß ïîâòîðßþ
âàì óæå íà ïðîòßæåíèè  øåñòè  ìåñßöåâ,  ýòî  òî,  ÷òî  åñëè  âû
ïîßâèòåñü   çäåñü,   ìû   áóäåì   óáèòû,  îáà...  "åðåïèñêó  ñ
îíßòîâñêèì  îíà  âåëà  ÷åðåç   ôðàíöóçñêèõ   êóðüåðîâ   áàðîíà
ðñòåéëß.  î  ïîñëåäíèé êóðüåð áûë çàðåçàí íà áîëüøîé äîðîãå ñ
öåëüþ îãðàáëåíèß, è …êàòåðèíà ïðèøëà â óæàñ  îò  òîãî,  ÷òî  åå
ïèñüìî  ìîæåò  îêîëüíûìè  ïóòßìè  ïîïàñòü  â  ðóêè àíèíà, à îò
íåãî-ê Žðëîâûì...
   …êàòåðèíà ðåçêî îáîðâàëà ïåðåïèñêó (è ïèñüìà îíßòîâñêîãî íå
ñîõðàíèëèñü,  èáî  îñòîðîæíàß  æåíùèíà  èõ  ðâàëà,   à   ïèñüìà
…êàòåðèíû óöåëåëè, ïîòîìó ÷òî íåïîíßòëèâûé ìóæ÷èíà, ïîêðûâàß èõ
ñòðàñòíûìè ïîöåëóßìè, àêêóðàòíî õðàíèë äî êîíöà æèçíè).
   ‘òàíèñëàâ €âãóñò îíßòîâñêèé çàêîí÷èë óòðåííèé òóàëåò.
   ’ðè  çíàòíûå  âàðøàâñêèå  êðàñàâèöû  (îòîöêàß, ‹þáîìèðñêàß,
Žññîëèíñêàß) ïðåäñòàëè ïåðåä íèì íàïîäîáèå òðåõ àíòè÷íûõ áîãèíü
-- ƒåðû, €ôðîäèòû è €ôèíû...
   -- ‚ñåìó åñòü ïðåäåë òåðïåíèß! „àæå íàøè ìóæüß çíàþò, ÷òî ìû
ñãîðàåì îò ëþáâè ê âàì, à âû... î, êàê âû æåñòîêè!
   -- € ðàçâå ß àðèñ?  --  ñïðîñèë  îíßòîâñêèé,  ðàññìàòðèâàß
÷åðåç ëèíçó èñòåðòûé äèíàðèé âðåìåí Šàðàêàëëû.
   †åíùèíû ñêàçàëè, ÷òî ñîãëàñíû äàæå íà ñóä àðèñà.
   --  Œû ìèðíî äîãîâîðèëèñü ìåæäó ñîáîþ, ÷òîáû âû ñàìè âðó÷èëè
ßáëîêî îäíîé èç íàñ --  òîé,  êîòîðàß  âàì  êàæåòñß  ìèëåå.  ‚û
òîëüêî ïîñìîòðèòå -- ðàçâå ìû íå äîñòîéíû ëþáâè?
   --  Ÿ òðîíóò äî ñëåç, -- îòâå÷àë îíßòîâñêèé, -- è íå íàõîæó
ñëîâ, ÷òîáû âîñïåòü âàøó íåçåìíóþ êðàñîòó. î íè îäíà èç âàñ  ê
ëþáâè ìåíß íå ñêëîíèò, èáî ß äàë ñåáå îáåò áåçáðà÷èå.
   ƒåðà, €ôðîäèòà è €ôèíà çàâîëíîâàëèñü:
   -- Ž, ìàòêà áîñêà, êàê ìîæíî òàê ñåáß íàêàçûâàòü?
   -- Ÿ ëþáëþ æåíùèíó è îñòàíóñü åé âå÷íî âåðåí.
   --  Šòî  ýòà íåãîäíèöà? -- îñêîðáèëèñü áîãèíè. -- Œû óãîñòèì
åå òàêèìè âàôëßìè, ÷òî ó íåå çàâòðà æå âûëåçóò âñå  âîëîñû!  Œû
äàäèì  åé  ïîëèçàòü òàêîãî âêóñíîãî ìîðîæåíîãî, îò êîòîðîãî îíà
ïîêðîåòñß ìåðçêèìè ïðûùàìè...
   îíßòîâñêèé ëþáîâàëñß êðàñîòîþ äðåâíåé àìôîðû.
   -- òî... ðóññêàß èìïåðàòðèöà! -- ñîçíàëñß îí, îïóñòèâ âçîð,
è òåíü îò åãî äëèííûõ ìîõíàòûõ ðåñíèö ëåãëà íà ëèöî.
   îãèíè âîçìóòèëèñü òàêèì íåîñòîðîæíûì âûáîðîì:
   -- Šàê? —òî âû íàøëè õîðîøåãî â ýòîé àíãàëüòèíêå?  ƒäå  áûëè
âàøè   ãëàçà,   íå  çàìåòèâøèå  åå  îñòðîãî  ïîäáîðîäêà,  âðîäå
âßçàëüíîãî êðþ÷êà, êàê ìîæíî öåëîâàòü åå ðîò, êîòîðûé  íå  øèðå
êóðèíîé ãóçêè? ‚û ÷àõíåòå â ‚àðøàâå áåç ëþáâè, à ëþáàß òîðãîâêà
ëèìîíàìè  íà  ‘òàðî-Œßñòå  ðàññêàæåò  âàì,  ÷òî  èìïåðàòðèöà  â
åòåðáóðãå íå âåäåò ñåáß êàê âåñòàëêà...
   -- ‘òîèò íàì âñòðåòèòüñß, -- îòâåòèë îíßòîâñêèé,  íàïðàâëßß
÷åðåç  îêíî  òðóáó òåëåñêîïà íà äâóõ äåðóùèõñß ñîáàê, -- è íàøè
÷óâñòâà çàíîâî îçàðßòñß ñâåòîì áåññìåðòíîé ëþáâè.
   åøèòåëüíåå âñåõ îêàçàëàñü Žññîëèíñêàß.
   -- ˆ òàêîãî ïðîñòîôèëþ —àðòîðûæñêèå ïðî÷àò íàì â êîðîëè?  --
âîñêëèêíóëà  îíà. -- „à êàêîé æå ýòî áóäåò êîðîëü, åñëè èç òðåõ
ñàìûõ ëó÷øèõ êðàñàâèö ‚àðøàâû íå âûáðàë íè îäíîé?..
   Žíè  åãî  ïîêèíóëè,  ïðåçèðàß.  îòîì   ßâèëñß   èòàëüßíñêèé
æèâîïèñåö  Œàð÷åëëî  à÷÷èàðåëëè.  ‚çìàõèâàß  ðóêàâàìè  øèðîêèõ
îäåæä, îí ïîñòàâèë íåîêîí÷åííûé õîëñò.
   -- Ÿ çàáûë, ãðàô, êàê âû â÷åðà ñèäåëè.
   -- ‚îò òàê, -- íà÷àë ïîçèðîâàòü åìó îíßòîâñêèé.
   -- ðåêðàñíî! ’îãäà ïðîäîëæèì.
   -- î ìíå ñêó÷íî ñèäåòü áåç äåëà.
   -- îçîâèòå ÷òåöà, à ìû ïîñëóøàåì.
   Ÿâèëñß ÷òåö ãðàôà îíßòîâñêîãî.
   -- —òî âàì óãîäíî ñëóøàòü? -- ñïðîñèë îí, êëàíßßñü.
   -- ðî÷òèòå ìíå  òî  ìåñòî  ñòàðûõ  ïîñïîëèòûõ  õðîíèê,  ãäå
çàïå÷àòëåíî  ïðîðî÷åñòâî  î  íåèçáåæíîì ðàçäåëå îëüøè, êîòîðîå
ñäåëàë â òûñß÷à øåñòüñîò øåñòüäåñßò ïåðâîì ãîäó íà ñåéìå  êðóëü
Ÿí-Šàçèìèð, ýòîò ñ÷àñòëèâûé ëþáîâíèê èíîí äå ‹àíêëî...
   —òåö äåêëàìèðîâàë åìó íà êîâàíîé ëàòûíè:
   --  ðèäåò  âðåìß,  è Œîñêîâèß çàõâàòèò ‹èòâó, ðàíäåíáóðãèß
îâëàäååò ðóññèåé è îçíàíüþ, €âñòðèè äîñòàíåòñß âñß  Šðàêîâèß,
åñëè  âû,  ïàíñòâî  ïîñïîëèòîå,  íå ïåðåñòàíåòå ïîñâßùàòü âðåìß
ìåæóñîáíîé áðàíè.  Šàæäîå  èç  ýòèõ  òðåõ  ãîñóäàðñòâ  ïîæåëàåò
íåïðåìåííî  âèäåòü  îëüøó  ðàçäåëåííóþ  ìåæäó ñîáîþ, è âðßä ëè
ñûùåòñß îõîòíèê, ÷òîáû âëàäåòü åþ ïîëíîñòüþ...
   Œàð÷åëëî  à÷÷èàðåëëè  òîíêîé  êèñòüþ  âûïèñûâàë  íà  õîëñòå
íåæíûå è ðîçîâûå ãóáû áóäóùåãî êîðîëß.
   --  Šñòàòè,  --  ñïðîñèë  îí,  -- òóò ìåëüêíóëî èìß èíîí äå
‹àíêëî,  íî,  ïîìíèòñß,  Ÿí-Šàçèìèð  çàêîí÷èë  æèçíü  íå  â  åå
îáúßòèßõ.
   îíßòîâñêèé, êðàñóßñü, æåìàííî ïîçèðîâàë æèâîïèñöó.
   -- „à, -- îòâå÷àë îí, ëþáóßñü èãðîþ ñâåòà â êàìíßõ ôàìèëüíûõ
ïåðñòíåé,  --  íàø  êðóëü  îáìåíßë  áîæåñòâåííóþ èíîí íà ñàìóþ
âåñåëóþ ïðà÷êó àðèæà -- íà Œàðè Œèíüî.
   --  ‚îò  òàê  âñåãäà  è  áûâàåò  ñ  êîðîëßìè,  --  çàñìåßëñß
à÷÷èàðåëëè,   --  âñß  èõ  âîçíß  ñ  êîðîíîþ  çàêàí÷èâàåòñß  â
ïðà÷åøíîé, ãäå îíè ðàçâîäßò ñèíüêó è âûæèìàþò ÷óæèå ïðîñòûíè...
   î  òóãî  íàòßíóòîìó  õîëñòó  ùåëêàëà   êèñòü   èòàëüßíñêîãî
ìàñòåðà.  ‘  óëèöû  ðàçäàâàëñß  ëßçã  êëèíêîâ  --  ýòî íàñìåðòü
ðóáèëèñü äâà ïüßíûõ ëßõà, îäèí ñ îçíàíè, äðóãîé  èç  Šðàêîâèè.
Šàðåòû,  òðåùà  êîëåñàìè  ïî  áóëûæíèêàì, ñòàðàòåëüíî îáúåçæàëè
äóýëßíòîâ, ÷òîáû íå ìåøàòü èì ðàçðåøàòü ñïîðû --  ó  êîãî  æåíà
ìîëîæå, ó êîãî æóïàí êðàøå, ó êîãî ìåäû êðåï÷å...
   Žõ, îëüøà, îëüøà -- íåñ÷àñòíàß ëþáîâü ìîß!


         * „…‰‘’‚ˆ… —…’‚…’Ž…. Šîíôëèêòû

   <i>—òî íà÷åðòàíî ïðåäîïðåäåëåíèåì, ñáóäåòñß. å
   ãîâîðè, ÷òî èùóùèé ìàëî ñòàðàåòñß. îêîðèñü
   íà÷åðòàííîìó íà ñêðèæàëßõ ïðåäîïðåäåëåíèþ.
   ðèäåò òåáå íàçíà÷åííîå, è òû ñàì âñå óçíàåøü.
   €áäóëëà-áåí-€õìåò-åñåôè ("‘âåòî÷")</i>

        1. Ž‹Œˆ€ ‡€ Ž„ˆ “‹œ

   ‘îëîìáàëà  --  îñòðîâ  íàïðîòèâ  €ðõàíãåëüñêà,  òàì  ñòîëèöà
êîðàáåëüùèêîâ ðóññêèõ; â ïîëîâîäüå ñêîòèíó çàãîíßþò  íà  êðîâëè
äîìîâûå,  óëèöû  ñòàíîâßòñß êàíàëàìè, êàê â ‚åíåöèè, íà÷èíàåòñß
êàðíàâàë     íà      øëþïêàõ      --      ìàñòåðîâî-ìàòðîññêèé,
÷èíîâíî-øòóðìàíñêèé! ˆ àðõàíãåëîãîðîäöû, âòàéíå çàâèäóß âåñåëûì
îñòðîâèòßíàì,  ãëßäßò,  êàê ìå÷óòñß íàä ‘îëîìáàëîþ ôàëüøôñéåðû,
êàê âçëåòàþò ê íåáó áðàíäñêóãåëè, è ñóäà÷àò ìåæ ñîáîþ âðîäå  áû
îñóäèòåëüíî:
   -- ˆøü ãóëåíû êàêèå! •îòü áû âåðôü íå ñïàëèëè...
   ‘òîßò  íà  ñëèïàõ êîðàáëè íåäîñòðîåííûå; ñ ñîñåäíåãî îñòðîâà
Œîèñååâà èçäðåâëå ìàøåò êðûëüßìè ìåëüíèöà,  ïèëßùàß  äîñêè  äëß
äåêîâ  ïàëóáíûõ.  €  ïî  áåðåãó  „âèíû  -- ÷èñòåíüêèå êîíòîðû ñ
ãåðàíßìè íà îêíàõ, ñ  ìîðäàòûìè  áóëüäîãàìè  íà  êðûëå÷êàõ,  íà
âûâåñêàõ  ïèñàíî:  office;  ãóëîì ìàòðîññêîé ãóëüáû è áðàíüþ íà
ßçûêàõ  âñåãî  ìèðà  íåñåò  îò   ìðà÷íûõ   ñàðàåâ,   óêðàøåííûõ
íàäïèñßìè:  taverne.  óññêèå íàçûâàþò èíîçåìöåâ "àñåßìè" (îò I
say -- ñëóøàé!), à òå çîâóò ðóññêèõ "ñëèøòàìè" (îò ïðèñêàçêè --
ñëûøü òû!).
   ˆç ýòîãî ïðîâåòðåííîãî ìèðà âûøåë ðîøêà  Šóðíîñîâ,  ñûçìàëà
îñâîèâøèé òðè íóæíûå âåùè -- òîïîð, âåñëî è ðåéñôåäåð.
   -- å ðîøêà, à ðîõîð €êèìû÷, -- ãîâîðèë î ñåáå îòðîê...
   ðèâîëüíîìó  äåòñòâó â ‘îëîìáàëå îòâîäèëîñü ëèøü äåñßòü ëåò,
à ïîòîì ìàëü÷èêè øëè ñ òîïîðàìè íà âåðôè -- ó÷èëèñü! î ðîçãàìè
ïîìîðû ñâîèõ äåòèøåê  íå  îáèæàëè.  óññêèé  ‘åâåð  íå  èçâåäàë
êðåïîñòíîãî    ïðàâà,   åãî   ëåñîâ   è   áîëîò   íå   ïîãàíèëî
ìîíãîëî-òàòàðñêîå  èãî;  îìîðüå  èçâå÷íî  ðîæäàëî  ñâîåíðàâíûõ
ñûíîâ Žòå÷åñòâà, öåíèâøèõ ïðåæäå âñåãî ó÷åíîñòü è âîëþ âîëüíóþ.
‚  ñóíäóêàõ  áàáîê  õðàíèëèñü äðåâíèå êíèãè, ïîìîðû âåðèëè, ÷òî
ˆëüß Œóðîìåö æèë, êàê âñå ëþäè æèâóò, à ‚àñèëèñà ðåêðàñíàß  --
ýòî  íå  ñêàçêà. ‡äåñü ñìûêàëàñü îññèß íîâàß ñ óñüþ ñòàðîé --
åùå áûëèííîé, íî  ê  ñêàçàíèßì  î  ‘àäêî  â  ïîäâîäíîì  öàðñòâå
ïðèêëàäûâàëàñü  ÷åòêàß  ãåîìåòðèß  …âêëèäà...  Šàê âûñîêî ïëûëè
áåëûå îáëàêà!
   ðîøêà ïîâèíîâàëñß äßäå •ðèñàíôó, âåäàâøåìó  áðàêîâêîé  ëåñà
äëß  âåðôåé.  ‚  êîíòîðå  äßäèíîé  áðåâåí÷àòûå  ñòåíêè çàâåøàíû
÷åðòåæàìè ìíîãîïóøå÷íûõ  "ƒàâðèèëà",  "àôàèëà",  "Ÿãóäèèëà"  è
"‚àðàõàèëà"  (ñòðîåííûå â ‘îëîìáàëå, ýòè êîðàáëè ðåøàëè ãðîìêóþ
âèêòîðèþ ïðè ƒàíãóòå). „ßäß àêêóðàòíî  õëåáàë  ÷àé,  çàâåçåííûé
àíãëè÷àíàìè,  íàä  íèì  âèñåëà  êëåòêà  ñ ïîïóãàåì, êóïëåííûì ó
ãîëëàíäöåâ,  ïîäëå  äßäè  æìóðèëñß  íà  ëàâêå  åãî   ëþáèìåéøèé
õîëìîãîðñêèé   êîòèùå,   óæå  íå  ðàç  ïîêóøàâøèéñß  íà  âàæíóþ
çàìîðñêóþ ïòèöó.
   -- Œßó, -- ñêàçàë ðîøêà êîòó è ïî÷åñàë åãî.
   -- øøøø... -- îòâå÷àë êîò, ëîâêî öàðàïàßñü.
   -- †èâîòíàß óìíåé òåáß è ñàìà ê òåáå  íå  ëåçåò,  --  ñóðîâî
ñêàçàë  äßäß;  îí áûë ðàññòðîåí ïèñüìîì èç åòåðáóðãà. -- èøåò
ìíå òèììåðìàí ñòîëè÷íûé, áóäòî Œèõàèëà  ‚àñèëè÷  áîëåòü  íà÷àë.
ƒäå  áû òåáå ñ ‹îìîíîñîâà ïðèìåðû áðàòü, à òû åùå ñ êîòîì íèêàê
íå íàèãðàåøüñß... ‚åäü ãîëëàíäñêîãî-òî òàê è íå îñèëèë!
   -- ’àê ß æå àãëèöêèé, äßäå÷êà, çíàþ.
   -- òèì-òî â íàøèõ êðàßõ äàæå êîòà íå óäèâèøü...
   ‚å÷åðîì ó  äßäè  ñîáðàëèñü  çíàòíûå  ìàñòåðà  €ðõàíãåëüñêîãî
àäìèðàëòåéñòâà  --  €ìîñîâ,  îðòíîâ,  ˆãíàòüåâ  è Šàòàñîíîâ, à
ðîøêà  ïðèñëóæèâàë  çà   ñòîëîì,   ðàçãîâîðû   óìíûå   ñëóøàß.
Šîðàáåëüùèêè   ìàòåðíî  èçáðàíèëè  ãðàôà  €ëåêñàíäðà  ˜óâàëîâà,
êîòîðûé  ñâîþ  ìîíîïîëèþ  íà  âûðóáêó  ñåâåðíûõ  ëåñîâ  óñòóïèë
àíãëè÷àíèíó  ‚èëüßìó  ƒîìó: íåîáîçðèìûå ëåñà òðåùàëè òåïåðü ïîä
òîïîðîì èíîçåìíûì, òîïîðîì áåñïîùàäíûì. ƒîì  óñòðîèë  âåðôü  íà
Žíåãå, áûñòðî ñîáèðàë êîðàáëè, êîòîðûå óâîçèëè ëåñèíû â €íãëèþ,
íî îáðàòíî íå âîçâðàùàëèñü... àêîíåö ãîñòè îáðàòèëè âíèìàíèå è
íà ðîøêó:
   --  å  òû ëè, ìàëåö, ñûí €êèìà Šóðíîñîâà, êîòîðîãî öèíãà íà
ƒðóìàíòå äàëüíåì ñîæðàëà? -- ƒðóìàíòîì çâàëñß ˜ïèöáåðãåí.
   -- Ÿ. ‘ïàñèáî äßäå÷êå -- ó÷èò è êîðìèò.
   „ßäß ïðèãëàñèë êîòà íà êîëåíè, ãëàäèë åãî:
   -- ‘òûäíî ñêàçàòü, ãîñïîäà ìàñòåðû:  ïëåìßííèê  ìîé  äî  ñåé
ïîðû äîæèë, à ãîëëàíäñêîãî òàê è íå ïîñòèã... ‚î, ëîäûðü!
   --  Ž  ÷åì  íîíåøíßß  ìîëîäåæü  äóìàåò? -- äðóæíî çàãîâîðèëè
êîðàáåëüùèêè. -- ˆ êàê ìîæíî áåç ãîëëàíäñêîãî  îáîéòèñü,  åæåëè
âåñü   òåðìèí   ìîðñêîé   íà   ãîëëàíäñêîì   îñíîâàí?  àì  áåç
ãîëëàíäñêîãî-êàê ó÷åíîìó áåç  ëàòûíè...  ‘êîëüêî  æ  ëåò  òåáå,
áåñòîëî÷ü õóäàß?
   -- ’ðèíàäöàòü óæå. -- ˆ ðîøêà çàïëàêàë.
   --  èøòî, -- ñêàçàë äßäß, êîòà çà ñòîëîì ñåìãîþ óáëàæàß. --
‚îò óæî!  òî  åùå  íå  ñëåçû  --  ñêîðî  áóäóò  åìó  ïîäëèííûå
ðûäàíèß...
   ‚åñíîþ îòâåë îí ðîøêó íà ãîëëàíäñêèé òðàìï, ãðóçèâøèé áî÷êè
ñ øåíêóðñêîé  ñìîëîþ.  „ßäß •ðèñàíô óäàðèë ïî ðóêàì ñî øêèïåðîì
íà óãîâîðå, à ïëåìßííèêà ðóáëåì îäàðèë:
   -- —òî îñòàíåòñß -- âåðíåøü. ˆ ïîêà ãîëëàíäñêîãî íå îñèëèøü,
â ‘îëîìáàëó ëó÷øå íå âîçâðàùàéñß... íå ïðèìó!
   ðîøêà ñòàë þíãîé: ïîäàé,  óáåðè,  áðîñü,  ïîäíèìè.  îëãîäà
ïðîïëàâàë  íà  òðàìïå  â  ìîðßõ  ñåâåðíûõ,  ïîêà  íå  çàãîâîðèë
ïî-ãîëëàíäñêè (à ðóáëü, çàøèòûé  â  ïîëó  êóðòêè,  áåðåã).  …ãî
âûñàäèëè  â  ‹èâåðïóëå,  ãäå  áîëüøå  íàäåæä íà ïîïóòíîå ñóäíî.
žòèëñß ìàëü÷èøêà â äîêàõ, ïî õàð÷åâíßì ÷óæèå îáúåäêè  ïðîáîâàë.
Žäíàæäû  çàøåë  â  ãàâàíñêèé  õàóç  --  ïîãðåòüñß. Š íåìó ñðàçó
ïîäñåë ÷åðò îäíîãëàçûé, âûêèíóë ïåðåä íèì êîñòè.
   -- îó, -- îòêàçàëñß èãðàòü ñ íèì ðîøêà.
   -- € íîæ ó òåáß, ñûí ïóøêè, äëèííûé ëè?
   -- å èç ïóøêè ß âûñêî÷èë. € íîæ -- âî!
   -- „à ñ ìîèì ñðàâíþ, íå êîðî÷å ëè?  --  ˆ  íîæ  îòîáðàë.  --
Šëßíóñü  íåâûïèòûì  äæèíîì, -- çàñìåßëñß îí, -- òû åùå íå ëàêàë
"ãàô-ýíäãàô" ñ ñûðûìè ßéöàìè. ‚ûïåé, è òîãäà âåðíó òåáå êîðòèê.
   †àëêî áûëî òåðßòü íîæ, ðîøêà  âûõëåáàë  ãîðß÷èé,  êàê  ÷àé,
äæèí ñ ßéöîì. Ÿçûê ñ òðóäîì ïîâåðíóëñß â îáîææåííîì ðòó:
   -- Œíå áû â €ðõàíãåëüñê... ß âåäü-ñëèøòà!
   ...Ží  âàëßëñß íà ïàëóáå, ðßäîì ñ íèì ì÷àëèñü âîëíû. "ðîäàë
ìåíß îäíîãëàçûé, ïðîäàë, ïñèíà ïàðøèâàß!"  ‚ðàñêîðß÷êó  ïîäîøåë
áîöìàí  è  îãðåë åãî "êîøêîé" ñ êðþ÷êàìè. à÷àëàñü ñëóæáà. Ÿçûê
êîìàíäû áûë ñáðîäíûé, à ÷àùå ñëûøàëàñü  òðåñêîòíß  ïî-èñïàíñêè.
†èëè   â   ôîðïèêå,   ïîõîæåì  íà  ßùèê.  îä  êóáðèêîì  ëåæàëè
èçâåñòêîâûå ïëèòû, âïèòûâàß â ñåáß ìî÷ó è áëåâîòèíó. Žò áî÷åê ñ
âîäîþ ðàçèëî ïàäàëüþ, ïðîáîâàëè åå êèïßòèòü, íî âîäà âîíßëà åùå
ãàæå. àðàñòàëà ßðîñòíàß æàðèùà, áóäòî êîðàáëü ñïåøèë  ïðßìî  â
ïåêëî, è þíãà ñïðîñèë ñîñåäà ïî êîéêå: êóäà ïëûâåì?
   -- ‡à æèâûì øîêîëàäîì, -- òèõî îòâåòèë òîò...
   Œàòðîñû  áûëè  áåçäîìíîé  ñâîëî÷üþ...  ˆç-çà  êàæäîãî  êóñêà
äðàëèñü, íîæàìè ðåçàëèñü, åäó âîðîâàëè. ðîøêà âïåðâûå â  æèçíè
óâèäåë ìîðßöêóþ êàçíü: óáèéöó íà ñóòêè ïðèâßçàëè (ëèöî â ëèöî!)
ê  òðóïó, ïîòîì, îáíßâ ñâîþ æåðòâó, îí ñ êðèêîì ïîëåòåë çà áîðò
-- òîëüêî âîäà âçáóðëèëà, ñäåëàâøèñü êðàñíîé: àêóëû! ‡àîäíî  ñî
âñåìè  ãîëîäðàíöàìè  ðîøêà  òßíóë óïðóãèå øêîòû, õðèïåë ÷åðíûì
ðòîì:
   …ùå íå áûâàë ß íà Šîíãî-ðåêå,
   „åðíåì, ïàðíè! „åðíóëè...
   ’àì æìåò ëèõîðàäêà ëþäåé â êóëàêå.
   „åðíåì, ïàðíè! „åðíóëè...
   î÷üþ, ïîäîáðàâ ïàðóñà â ðèôû, âîøëè â áîëüøóþ  ðåêó,  ñòàëè
çàãðóæàòüñß  "æèâûì  øîêîëàäîì".  åãðîâ  óêëàäûâàëè â òâèíäåêñ
ðßäàìè, áóäòî ïîëåíüß â ïå÷êó. îäíßëè ïàðóñà  --  ïîíåñëèñü  â
îêåàí. Œåðòâûõ íåãðîâ íèêòî íå âèäåë: èõ âûêèäûâàëè çà áîðò åùå
ïîëóæèâûìè,  è  òåïåðü  àêóëû  ïðèòêíóëèñü ðûëàìè ê ñàìîé êîðìå
êîðàáëß, áóäòî ñâèíüè ê ñûòíîé íåèññßêàåìîé êîðìóøêå.
   î îäíàæäû ïàéëîò (øòóðìàí) âûçâàë þíãó ê  ñåáå,  âåëåâ  åìó
î÷èñòèòü  ìûøåëîâêè. ðîøêà çàãíàë ïîéìàííûõ êðûñ â ïàðóñèíîâûé
ìåøîê, ÷åðåç ïëå÷î ïàéëîòà ãëßíóë â êàðòó: ÷åðòà êóðñà òßíóëàñü
ê  €ìåðèêå  (ýòî  áûë  "ìèäë-ïàññèæ"  --   çíàìåíèòûé   ìàðøðóò
ðàáîòîðãîâëè). Žôèöåð òðåñíóë ìàëü÷èøêó êóëàêîì ïî çóáàì:
   -- å ñìåé ïîäãëßäûâàòü â êàðòû... âîí!
   ðîøêà  âûêèíóë  çà  áîðò  òßæåëåííûé  ìåøîê  ñ âèçæàùèìè îò
ñòðàõà êðûñàìè. ‚äàëåêå  åäâà  çàáðåçæèë  íåèçâåñòíûé  êîðàáëü.
Œàòðîñîâ  "êîøêàìè"  è  ñâèñòîì  ðàçîãíàëè  ïî ìà÷òîâûì ðåßì --
ñòàâèòü âñå, âñå, âñå ïàðóñà. î  âäðóã  çàøòèëåëî.  ‘  ãðîìêèì
õëîïàíüåì  "çàïîëîñêàëè"  òðèñåëß.  ‘î ñòðàøíîé âûñîòû ôîðìàðñà
ðîøêà âèäåë, êàê ïîíèêëè ïàðóñà è íà äîãîíßâøåì èõ ôðåãàòå. î
òàì èç áîðòîâ ïðîâîðíî âûñòàâèëèñü áîëüøèå ÷åðïàêè âåñåë.
   -- “æ íå ïèðàòû ëè? -- èñïóãàëñß ðîøêà.
   ßäîì ñ íèì,  âöåïèâøèñü  â  ñíàñòè,  âèñåë  ñòàðûé  áûâàëûé
ìàòðîñ ñ îòðåçàííûì â ïüßíîé äðàêå óõîì... Ží êðèêíóë â îòâåò:
   -- €íãëè÷àíå! ‚ ýòîì-òî è áåäà íàøà, ùåíîê...[7]
   ðîøêà  ñêàòèëñß ïî âàíòàì. Ÿäðî âäðåáåçãè ðàçíåñëî ðåëèíãè,
÷üß-òî æàðêàß êðîâü, óäàðèâ â ëèöî, îøïàðèëà þíãó, áóäòî â íåãî
ïëåñíóëè êèïßòêîì. ‘ ãóáèòåëüíûì òðåñêîì, ðàçðóøàß  ôàëüøáîðòû,
ôðåãàò  êîðîëß  íàâàëèëñß  íà  ñóäíî. Œîðñêàß ïåõîòà ïðûãàëà íà
ïàëóáó ñ ñàáëßìè. Šîðîòêèé îêðèê --  øåè  êàïèòàíà,  ïàéëîòà  è
áîöìàíà  ìèãîì îáâèëè ïåíüêîâûå "ãàëñòóêè". “æàñíûé âîïëü ðåçêî
îáîðâàëñß, êîãäà îíè ïîâèñëè íàä áåçäíîé, âðîâåíü  ñ  áåññèëüíî
õëîïàþùèìè ïàðóñàìè... Œàëü÷èøêà íåâîëüíî âçìîëèëñß:
   -- ‘âßòûé èêîëà, ñáåðåãè ìåíß, ñèðîòèíóøêó!
   îñòðîèâ  êîìàíäó,  àíãëè÷àíå  êàæäîãî  òðåòüåãî  âåøàëè áåç
ðàçãîâîðîâ.  åè  óêðàñèëèñü  ãèðëßíäàìè   ïîêîéíèêîâ.   ðîøêà
îêàçàëñß  âòîðûì. åãðîâ òàê è îñòàâèëè â òâèíäåêàõ, à ìàòðîñîâ
çàãíàëè â òðþìû.  àç  â  äåíü  äàâàëè  "ïîòàæ"  --  âàðåâî  èç
îáúåäêîâ  ïîáåäèòåëåé.  åäåëè  ÷åðåç äâå ëþêè ðàçäðàèëè, è âñå
ðàçîì îñëåïëè: ðàéñêèé ãîðîä ïðàçäíè÷íî ñâåðêàë  íà  áåðåãó  --
ƒàâàíà!  ‡äåñü  àíãëè÷àíå  âñåõ  ïîäðßä  ïåðåïîðîëè  ïëåòüìè, è
ðîøêà âûëåòåë ïðßìî â ýòîò áëàæåííûé ïàõó÷èé êóáèíñêèé  ðàé...
Žãëßäåëñß.  Œðàìîðíûå  äâîðöû,  ïðåêðàñíûå  ñåíüîðèòû âåðõîì íà
îñëèêàõ. ðîøêà çàøåë â õàð÷åâíþ. ’îëñòóùàß ìóëàòêà ñ öâåòêîì â
çóáàõ ðàñõîõîòàëàñü:
   -- Œàëü÷èê, ïî÷åìó ó òåáß òàêèå áåëûå âîëîñû?
   ðîøêà óæå íàó÷èëñß ïîíèìàòü èñïàíñêóþ ðå÷ü:
   -- òî ïîòîìó, äîííà-áåëëà, ÷òî ß ïðèïëûë èç  òàêîé  ñòðàíû,
ãäå ìíîãî-ìíîãî ñíåãà, à îí áåëåå âàøåãî ñàõàðà...
   ‚ ãàìàêå êà÷àëñß ßíêè â øòàíàõ èç êðàñíîé çàìøè.
   -- Šàê ìíå âûáðàòüñß îòñþäà â €ðõàíãåëüñê?
   -- ‚ïåðâûå ñëûøó î òàêîì ãîðîäå, -- îòâåòèë ßíêè.
   ‘ïàñèáî åìó: îí çàêàçàë ßè÷íèöó ñ êðåâåòêàìè, óãîñòèë ðîøêó
è ðîìîì, ïîòîì äàë äåëüíûé ñîâåò:
   --  Žòñþäà â îññèþ íèêîãäà íå âûáåðåøüñß. ‚ïðî÷åì, ïîïðîáóé
íà èñïàíñêîì ãàëèîòå äîáðàòüñß äî Šàäèêñà èëè ëó÷øå,  ïðèßòåëü,
ïëûâè  ñðàçó  â  Šàíàäó,  ãäå  àíãëè÷àíå êîëîòßò ôðàíöóçîâ, òàì
áûâàåò íåìàëî êîðàáëåé  èç  …âðîïû...  ‘êàæè,  òû  êîãäà-íèáóäü
ñòîßë ëè íî÷üþ ó øòóðâàëà, âåäß êîðàáëü ïî êîìïàñó?
   -- „åëî íåõèòðîå. Œîãó è ïî çâåçäàì.
   -- •î÷åøü, ß âîçüìó òåáß äî üþ-‰îðêà?
   -- ðîñòèòå, ñýð, ß íå çíàþ òàêîãî ãîðîäà.
   -- î îòòóäà äî Šàíàäû -- ðàç ïëþíóòü.
   -- îøëè, -- ñîãëàñèëñß ðîøêà...
   à  àìåðèêàíñêîì  ñóäíå,  ïåðåâîçèâøåì  øåðñòü, þíãà âïåðâûå
ïîïðîáîâàë ñûòíûé "ßíêè-õàø" (êàðòîôåëü, ïåðåòåðòûé ñ ìßñîì).
   îñëå äîëãèõ ñòðàíñòâèé óâèäåë îí áåëûõ  îâå÷åê  íà  çåëåíîé
òðàâå,  èçäàëè  ïîìàõàëè  åìó  êðûëüß ëåñîïèëüíûõ ìåëüíèö. „ßäß
•ðèñàíô  ñèäåë  â  êîíòîðå,  ïðèâû÷íî  ïîäñ÷èòûâàë  ëåñèíû   íà
ñêëàäàõ, à êîò íåæèëñß íà ëàâêå, ëåíèâî æìóðß ßíòàðíûå ãëàçà.
   -- €-à, âîò è òû! àãóëßëñß, ïëåìßøåê...
   ðîøêà  ïîêëîíèëñß äßäå â ïîßñ -- íèæàéøå -- è ðóáëü äàðåíûé
âåðíóë, ñêàçàâ, ÷òî ñáåðåã åãî êàê ïàìßòü.
   --  îðàäóþ  âàñ,  äßäå÷êà,  óñïåõàìè:  ãîëëàíäñêèé  ïîñòèã,
ïîãèøïàíñêè òîæå ìîãó... ˆíîé ðàç äóõ îò ÷óäåñ çàõâàòûâàëî, à ß
âñå âàñ è âàøåãî êîòà âñïîìèíàë ñ ëàñêîþ... ìßó-ó!
   -- øøøø, -- îòâåòèë êîò, áûñòðî åãî îöàðàïàâ.
   „ßäß ïîñìîòðåë íà áîñûå íîãè ïëåìßííèêà:
   -- Žáóâêîé, ãëßæó, íå îáçàâåëñß. € íà øåå -- îòìåòèíà.
   -- òî íîæîì... ‹àäíî. îã ìèëîâàë.
   -- € íîãó-òî ÷åãî âîëî÷èøü, êàê áàáêà ñòàðàß?
   -- ˆçáèëè è â ëþê êèíóëè. ðîéäåò è ýòî...
   ðîøêà ñåë è ñïðîñèë, êàêèå íîâîñòè â îññèè:
   -- îìíèòñß, èìïåðàòðèöà ‹èñàâåòà áîëåòü ó ÷àëà?
   --  à  òîì ñâåòå åå ÷åðòè ïîäëå÷àò. îçäðàâëßþ òåáß ñ íîâîþ
ãîñóäàðûíåé íà óñè -- ñ …êàòåðèíîé ïî ñ÷åòó âòîðîé,  íûíå  îíà
íà  Œîñêâå  çàæèëàñü,  êîðîíó  ïðèìåðßåò!  òî äåëî íå íàøå, íå
ïîìîðñêîå -- ïóùàé öàðè áàëóþòñß, à íàì ðàáîòàòü íàäî...
   –åëóþ íåäåëþ åãî íå  òðîãàëè.  îòîì  çàòî÷èë  òîïîð,  ïîøåë
òðóäèòüñß  íà  âåðôè.  ‚îçëå  ìîëîäûõ  êîðàáëåé õîðîøî ïàõëî. €
ãäå-òî  ñòðàøíî  äàëåêî   îò   ‘îëîìáàëû   ãðåìåëè   ìîñêîâñêèå
êîëîêîëà...

        2. ŽŽ‘’…ˆ…

   à  ñìåíó  ñïèâøåìóñß  Šåéòó ïîñëîì â îññèþ íàçíà÷èëè ëîðäà
óêèíãýìà, è ìðà÷íûé àëêîãîëèê èòò  ‘òàðøèé,  ïðîâîæàß  åãî  â
äîðîãó,  ñêàçàë,  ÷òî  …êàòåðèíà  --  âåðíàß  ðàáà  àíãëèéñêîãî
êàáèíåòà, à ïðèåõàâ â îññèþ, ìîæíî  ñðàçó  áðàòüñß  çà  íîæèê,
÷òîáû îòðåçàòü âêóñíåéøèé êóñîê îò ãðîìàäíîãî ðóññêîãî ïóäèíãà:
"Œû  âûèãðàëè  ó ôðàíöóçîâ Šàíàäó íà ïîëßõ áèòâ â …âðîïå ðóêàìè
ïðóññêîãî êîðîëß. ‚àøà öåëü  --  âîçîáíîâèòü  èñòåêøèé  ñîþç  ñ
îññèåé,  à áàíêè ‘èòè íå ïðîñòßò âàì, åñëè èõ êóïöû íå ïîëó÷àò
òðàíçèòà â åðñèþ... àì íóæíà ðóññêàß ‚îëãà, ÷òîáû  ÷åðåç  íåå
çàâîåâàòü ïåðñèäñêèå ðûíêè øåëêà!" —åãî òóò íå ïîíßòü? óêèíãýì
âñå  ïîíßë.  åòåðáóðã  áûë  ïóñòûíåí.  àíèí îòñóòñòâîâàë, ïðè
Šîëëåãèè èíîñòðàííûõ äåë ñêó÷àë  âèöå-êàíöëåð  êíßçü  €ëåêñàíäð
Œèõàéëîâè÷ ƒîëèöûí, êîòîðûé ñëîâíî è æäàë ßâëåíèß ìèëîðäà:
   --  àêîíåö-òî  è  âû! Ÿ ïðåäúßâëßþ €íãëèè ïåðâûé ñ÷åò. ‚àøè
êàïåðû ñíîâà ðàçãðàáèëè ðóññêèå êîðàáëè ñ  òîâàðàìè.  ‘ïðàøèâàþ
-- äîêîëå ýòî âàðâàðñêîå ïèðàòñòâî áóäåò ïðîäîëæàòüñß?
   -- ‘ðåäè òîâàðîâ ïðîïàëè è âàøè âåùè?
   -- „à. Ÿ âûïèñàë èç ”ðàíöèè: ìåáåëü... ïîñóäó...
   -- àçîâèòå ñóììó, è ‘èòè íåìåäëß âîçâðàòèò ñòîèìîñòü.
   -- €õ, îñòàâüòå! -- îòâå÷àë ƒîëèöûí ñ ßâíûì ðàçäðàæåíèåì. --
‘òîèìîñòü   óíèæåíèß  íàøåãî  ôëàãà  íå  îêóïàåòñß  äåíüãàìè...
ðåäóïðåæäàþ,  ïîñîë:   åñëè   âàì   âçäóìàåòñß   âåñòè   ïåðåä
èìïåðàòðèöåé  ðå÷ü  ïî-àíãëèéñêè,  îíà  îòâåòèò  âàì  íà  ßçûêå
ðóññêîì, à ïðîòîêîë ïåðåâîäà áóäåò âðó÷åí âàì ñðàçó æå...
   ˆç Œîñêâû ïîñîë îòïðàâèë â ‹îíäîí ïåðâîå  äîíåñåíèå:  "îñëå
óæèíà  ñëåäóþò  ìåíóýòû, êàäðèëè, ìàçóðêè. ‚ñßêèé ðóññêèé, êîìó
íå ñòóêíóëî åùå äåâßíîñòî, âîäèò ïîëîíåç. „àìû çàìó÷åíû òàíöàìè
äî ïîëóñìåðòè, èç 14 ôðåéëèí 13 ñòàëè  õðîìûìè".  „åëüöàì  ‘èòè
ïîäîáíàß  èíôîðìàöèß  íå  ñóëèëà íèêàêîé ïðèáûëè... ‚ “ñïåíñêîì
ñîáîðå, ãäå …êàòåðèíà ïðèêëàäûâàëàñü ê ìîùàì ñâßòûõ  óãîäíèêîâ,
óêèíãýì íàøåïòàë ôðàíöóçñêîìó ïîñëó ‹óè ðåòåéëþ:
   --  Ÿ  â÷åðà  ñïðàøèâàë  èìïåðàòðèöó, ÷åì îíà îçàáî÷åíà, îíà
îòâåòèëà, ÷òî ýòî ëèøü îáû÷íàß óñòàëîñòü, íî äåëà èìïåðèè  èäóò
áëåñòßùå. ƒîâîðßò, îíà íåóòîìèìà, êàê ìîëîäàß ëîøàäü.
   --  ‚û,  --  îòâå÷àë ðåòåéëü, -- íå ñëèøêîì-òî äîâåðßéòå åå
ñëîâàì è ïîñòóïêàì. ‚èäèòå, êàê  óñåðäíî  ëîáûçàåò  îíà  ñòàðûå
êîñòè?  î â ýòîò ìîìåíò, ñìåþ âàñ çàâåðèòü, èìïåðàòðèöà äóìàåò
íå î îãå, à ëèøü î òîì, êàê îíà âûãëßäèò ñî ñòîðîíû.
   -- ‚ûãëßäèò ïðåêðàñíî!
   -- ‘îãëàñåí. î îçàáî÷åííîñòü èìïåðàòðèöû íå  îò  óñòàëîñòè:
íåäàâíî â åòåðáóðãå òðè íî÷è ïîäðßä øëà äèêàß êðîâàâàß áîéíß â
ãâàðäåéñêèõ êàçàðìàõ. ‘îëäàòû áèëèñü ñ îðóæèåì â ðóêàõ. ‚ñå ýòî
ñòðîãî  çàñåêðå÷åíî.  èêîãî íå ñóäèëè, íî ìíîæåñòâî ãâàðäåéöåâ
ðàñêàññèðîâàëè ïî äàëüíèì ñòåïíûì ãàðíèçîíàì...
   ‚  îêðóæåíèè  àññèñòåíòîâ,  íåñóùèõ  êîíöû  åå  ãîðíîñòàåâîé
ìàíòèè,  …êàòåðèíà  ïðîñëåäîâàëà  â  ñîáîð €ðõàíãåëüñêèé, è äâà
ëèâíß øóìåëè íàä åå ãîëîâîé -- äîæäü èç ìîíåò ñåðåáðßíûõ, äîæäü
èç çîëîòûõ æåòîíîâ. óêèíãýì ñïðßòàë îäèí èç æåòîíîâ â êîøåëåê.
   -- Ÿ ñëûøàë, -- ïðîäîëæàë îí, ñëåäóß â ñîíìå ïîñëàííèêîâ, --
÷òî ñòàðûé êàíöëåð åñòóæåâ-þìèí ñîáèðàåò ïîäïèñè  ñàíîâíèêîâ,
æåëàþùèõ âèäåòü èìïåðàòðèöó æåíîþ ƒðèãîðèß Žðëîâà.
   --  …êàòåðèíà íå ñîãëàñèòñß íà òà