íåìöåâ,  âèäàòü,  âñåì  íàì  åùå  ïîó÷èòüñß  íàäîáíî.  --   Žíà
ïîñîâåòîâàëàñü ñ àçóìîâñêèì: -- Šàê áûòü-òî íàì? ‚åäü, ÷àé, íå
÷óæîé îí ìíå, à ðîäíàß êðîâèíóøêà... „ðàòü åãî? ’àê îí óæå äðàí
ïðèåõàë.  òîò  ðþììåð  åãî  íàñêâîçü,  áóäòî  ðîòíûé áàðàáàí,
ïðîñòó÷àë!
   ûâøèé ñâèíîïàñ îòâå÷àë ñ áîëüøèì çíàíèåì äåëà:
   -- “÷èòü íàäî, ãîëóáóøêà ßñíàß.  €  ó÷åíüå  áåç  ìó÷åíüß  íå
áûâàåò, î ÷åì íåáîñü è ñàìà ïî îïûòó âåäàåøü...
   Š   òåëåñíîìó  âîçäåéñòâèþ  ñî  ñòîðîíû  ðþììåðà  ïðèëîæèëè
óìîñîçåðöàòåëüíîå âîçäåéñòâèå àêàäåìèêà Ÿêîáà  ˜òåëèíà,  è  òîò
âûßâèë ïîëíóþ áåñïîìîùíîñòü ìîçãà íàñëåäíèêà: åòð ïîíèìàë ëèøü
îñßçàåìîå  è  âèäèìîå, èçáåãàß âñåãî îòâëå÷åííîãî. Žòâåðãàß âñå
êðóïíîå, îí ëþáèë ìåëî÷è. „àæå ðàññìàòðèâàíèå  ìóíäèðà  íà÷èíàë
íå  ñ  åãî  ïîêðîß,  à  ñ  ïóãîâèö...  Šíèãè  íå ÷èòàëèñü, åòð
ðàññìàòðèâàë  â  íèõ  ëèøü  êàðòèíêè.  óññêóþ  èñòîðèþ  ˜òåëèí
òðàêòîâàë  ïî ðóáëßì è ãðèâíàì ñòàðîãî âðåìåíè. ƒåîìåòðèß èìåëà
ïðàêòè÷åñêîå  çàâåðøåíèå  ÷åðòåæîì   ó÷åáíîé   êîìíàòû.   •èìèþ
îñâàèâàëè   ëèöåçðåíèåì   ÷àñòûõ   ãîðîäñêèõ  ïîæàðîâ.  ðþììåð
ïðèñóòñòâîâàë ïîñòîßííî! Ží èìåë  íàãîòîâå  èñïûòàííûé  àðñåíàë
âîñïèòàòåëüíûõ    èíñòðóìåíòîâ,    êàê-òî:    îïëåóõè,   ðîçãè,
ïîäçàòûëüíèêè è ïðî÷èå óäèâèòåëüíûå  ÷óäåñà,  äî  ñåé  ïîðû  íå
ñíßòûå  ñ  âîîðóæåíèß âñåãî ìèðà. Š ýòîìó íàáîðó ïåäàãîãè÷åñêèõ
ñðåäñòâ  ñëåäóåò  äîáàâèòü  áåñïîäîáíóþ   âèðòóîçíîñòü   áðàíè,
êîòîðóþ ðþììåð ïî ïðèáûòèè â îññèþ ðàäèêàëüíî îáíîâèë çà ñ÷åò
ïëåíèòåëüíûõ ðóññêèõ âûðàæåíèé...
   -- “÷èòüñß òàê ó÷èòüñß, -- ãîâîðèë îí çäðàâî.
   ‚ îäèí èç äíåé òåòóøêà âûçâàëà ïëåìßííèêà ê ñåáå è ïîñòàâèëà
ïåðåä íèì ïýíîâñêèé ïîðòðåò åãî öåðáñòñêîé êóçèíû.
   -- “çíàåøü ëè? -- âîïðîñèëà êîíêðåòíî.
   -- ‚ïåðâûå âèæó, -- ïîëó÷èëà ßñíûé îòâåò.
   …ëèçàâåòà åòðîâíà ìàëîñòü äàæå îòîðîïåëà:
   --  Ÿ  òóò ñòàðàþñü, â …âðîïàõ ýòèõ ðàçíûõ âñå ïîðîãè îáèëà,
íåâåñòó  äëß  òåáß  ñûñêèâàß,  à  òû  ñâîþ   æå   ñåñòðèöó   íå
ïðèçíàåøü...  ‘òóïàé!  --  âåëåëà  îíà.  -- Ÿ òåáß ñóïðóæåñòâîì
îòßãîùó. € æåíà -- íå òåòêà ðîäíàß. Žíà æèâî äàñò òåáå íà îðåõè
ñ èçþìîì...
   ˆòàê, ÷èòàòåëü, 1 ßíâàðß 1744  ãîäà  â  êàïåëëå  öåðáñòñêîãî
çàìêà   ïîßâèëñß  êóðüåð  ñ  ïàêåòîì.  …ãî  øàãè  ïðèáëèæàëèñü:
öîê-öîê... Ží îáîøåë ”èêå, âûòßíóâøóþñß ïåðåä  íèì,  ìèíîâàë  è
ãåðöîãà  •ðèñòèàíà,  âðó÷èâ  ýñòàôåòó  â ðóêè ãåðöîãèíè ˆîãàííû
…ëèçàâåòû.
   -- Žò êîãî? -- ñïðîñèëà îíà ñ íåêîòîðûì èñïóãîì.
   -- Žò... ïðîñòèòå, íå èçâåùåí.
   ‚ñå ïîòßíóëèñü â çàìîê -- ê ñòîëàì, ê êàìèíàì, ê  òðóáêàì  è
ïèâó.  ‚ëàäåëüöû  –åðáñòà  ïðèìîëêëè,  âûæèäàß  êîãäà ãåðöîãèíß
îçíàêîìèòñß ñ ïîñëàíèåì. àêîíåö îíà âûøëà èç êàáèíåòà:
   -- ”èêå, ýòî êàñàåòñß ëè÷íî âàøåé ïåðñîíû...
   îëüøèå âîäû  ïîëèòèêè  èíîãäà  ïðîòåêàþò  ãðßçíûìè  òåìíûìè
êàíàëàìè.  èñüìî áûëî îò ðþììåðà, íî ïèñàë îí òàê, ÷òî çà åãî
ñïèíîþ îùóùàëîñü æàðêîå äûõàíèå ñàìîé …ëèçàâåòû.  ”èêå  ñêîñèëà
ãëàçêè  íà  äåïåøó èç åòåðáóðãà: "...èìïåðàòðèöà æåëàåò, ÷òîáû
‚àøà  ‘âåòëîñòü,  ñîïðîâîæäàß  ñòàðøóþ  äî÷ü  ‚àøó,  ïðèíöåññó,
ïðèáûëè  ñþäà  âîçìîæíî ñêîðåå... ‚û ñëèøêîì ïðîñâåùåííû, ÷òîáû
íå ïîíßòü èñòèííîãî ñìûñëà òîãî  íåòåðïåíèß,  ñ  êàêèì  ðóññêàß
èìïåðàòðèöà æåëàåò ‚àñ âèäåòü..." ƒåðöîã ñïðîñèë æåíó, óêàçûâàß
òðóáêîé:
   -- Œîãó ß çíàòü, ÷òî çäåñü ïèñàíî ê âàì?
   ˆîãàííà …ëèçàâåòà çàêðûëà ïèñüìî ëàäîíßìè:
   --  åò!  --  î òóò æå ðàçáîëòàëà: -- Ÿ åäó â îññèþ è âåçó
òóäà ”èêå. € â åðëèíå ïî âåêñåëþ …ëèçàâåòû êîðîëü îòñûïëåò ìíå
äóêàòîâ, ñêîëüêî ß ïîïðîøó... òî âåëèêàß òàéíà, ìîé äðóã! îêà
ìû  ñêà÷åì  â  îññèþ,  íè  îäíà  êîøêà  â  …âðîïå  íå   äîëæíà
øåâåëüíóòüñß.  Œû îòúåçæàåì ïîä èìåíåì ãðàôèíü åéíáåê è ëèøü â
èãå ñìîæåì íàçûâàòüñß ñâîèìè ïîäëèííûìè èìåíàìè...
   ‚äðóã ïåðåä çàìêîì (îïßòü ðîêîâîå "âäðóã")  ïðîòðóáèë  ðîæîê
ïî÷òàëüîíà,   èç   êàðåòû   âûáðàëñß  êðàñíîðîæèé  ôåëüäúåãåðü,
ïîäíßëñß â çàìîê è, âñêèíóâ êî ëáó ïàêåò, âðó÷èë åãî ãåðöîãèíå:
   -- ‚àøåé ñâåòëîñòè îò åãî êîðîëåâñêîãî âåëè÷åñòâà.
   -- Œóñêóñó! -- çàêàòèëà ãëàçà ãåðöîãèíß. --  €õ,  íåóæåëè  â
ýòîì äîìå íèêòî íå âèäèò, ÷òî ìíå äóðíî... àõ, óìèðàþ, ñïàñèòå!
   Šàæäûé  ÷àñ  ïî ýñòàôåòå, ñíà÷àëà èç åòåðáóðãà, à òåïåðü èç
åðëèíà, -- ýòî ñëèøêîì ïîìïåçíî. ‘áðûçíóòàß  îñòðûì  ìóñêóñîì,
ãåðöîãèíß  ïðî÷ëà: êîðîëü òðåáîâàë ñêîðåéøåãî îòúåçäà â îññèþ.
ƒåðöîã •ðèñòèàí õîäèë ïî  êîìíàòàì,  çàäåâàë  êîëåíßìè  ñòóëüß,
îáèòûå ãðèçåòîì öåðáñòñêîãî ïðîèçâîäñòâà, è -- ðàññóæäàë:
   --  Ÿ  âñå-òàêè  íå  ïîíèìàþ,  ÷òî  â  íàøåì  òèõîì  –åðáñòå
ïðîèñõîäèò? Šòî îáúßñíèò ìíå ýòó ñòðàííóþ ñóìàòîõó?
   -- …äåì! -- çàêðè÷àëà æåíà. -- ‚û, ìîé äðóã,  ñóùèé  áîëâàí,
åñëè  íå  äîãàäûâàåòåñü, ÷òî íàøà íè÷òîæíàß ”èêå ñòàíåò ðóññêîé
èìïåðàòðèöåé... ƒîòîâüòå ëîøàäåé è êàðåòû... â äîðîãó!
   ”èêå  îíåìåëà.  €  ïåðåä  åå  ìàòåðüþ,  æàæäàâøåé  òðåïåòíûõ
óäîâîëüñòâèé,  îòêðûëàñü  êàðòèíà áëèñòàòåëüíîé æèçíè â îññèè:
òîðæåñòâåííûå  ïî÷åñòè,  ïðàçäíèêè  è  ôåéåðâåðêè,   êàâàëüêàäû
ëþáîâíèêîâ,  êîòîðûå,  ñãîðàß  îò ñòðàñòè, ñêà÷óò çà íåþ â òåíè
ðîìàíòè÷åñêèõ äóáðàâ, à îíà -- ãîðäàß! -- âñåì  îòêàçûâàåò.  î
òóò  ßâëßåòñß  íåêòî  íåîòðàçèìûé, è ïåðåä íèì îíà ñëàáååò. ðè
ýòîì àíãàëüòèíêà ïëîòîßäíî ðàçìûøëßëà: "‚ ëþáîì ñëó÷àå ìîß äî÷ü
ìîæåò òîëüêî ìåøàòü ìíå íàñëàæäàòüñß..." ‘òðîãèì òîíîì  îíà  åé
ñêàçàëà:
   --  ”èêå,  ðàçðåøàþ âàì âçßòü â îññèþ òðè ïëàòüß, îñòàëüíûå
ïðèãîäßòñß âàøèì ñåñòðàì, êîãäà îíè ïîäðàñòóò... ’àê è áûòü:  ß
äàðþ  âàì  ñâîè  íîâûå  áðþññåëüñêèå ÷óëêè, íî îòáåðó èõ ó âàñ,
åñëè â åòåðáóðãå íå íàéäó ñåáå ëó÷øèõ.
   „âà äíß óøëî íà ñðî÷íîå  îáíîâëåíèå  òóàëåòîâ  ãåðöîãèíè,  à
íåâåñòó îñòàâèëè â ïðåæíèõ ïîëóíèùåíñêèõ îáíîñêàõ.
   --  ‘êðîìíîñòü  óêðàøàåò íåâèííîñòü, -- äåêëàìèðîâàëà ìàòü è
ïîçâîëèëà âçßòü â åòåðáóðã ìåäíûé  êóâøèí,  --  óñòü  ðóññêèå
äèêàðè  âèäßò,  ÷òî  âû  ßâèëèñü  íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè. ‡àõîòèòå
ïîìûòüñß, è âàì  íå  ïðèäåòñß  êðàñíåòü,  âûïðàøèâàß  êóâøèí  ó
èìïåðàòðèöû.
   Žòåö  âçßëñß ñîïðîâîæäàòü èõ. Šàðåòà òðîíóëàñü, ÷åðåç çàäíåå
îêîøêî ”èêå ïðîñëåäèëà, êàê çà íåþ îïóñòèëñß ïîëîñàòûé øëàãáàóì
–åðáñòà (îíà óæå íèêîãäà ñþäà  íå  âåðíåòñß).  à  òðåòèé  äåíü
ñåìåéñòâî ïðèáûëî â åðëèí.
   --  ‚  áðàêå  âàøåé  äî÷åðè ñ ðóññêèì íàñëåäíèêîì, -- ñêàçàë
”ðèäðèõ II ãåðöîãèíå, -- ß âèæó çàëîã áåçîïàñíîñòè  ðóññèè,  à
ìîé  ïîñîë  â  îññèè,  áàðîí Œàðäåôåëüä, æäåò âàøó ñâåòëîñòü ñ
òàêèì æå íåòåðïåíèåì, ñ êàêèì, ïîëàãàþ, æåíèõ îæèäàåò  ïðèáûòèß
íåâåñòû...  €  êñòàòè,  -- îãëßäåëñß îí, -- ïî÷åìó ß íå âèæó åå
çäåñü?
   ˆîãàííà  …ëèçàâåòà  îáúßñíèëà  îòñóòñòâèå  äî÷åðè  òåì,  ÷òî
ãëóïàß ”èêå ìîæåò ëèøü ïîìåøàòü ñåðüåçíîé áåñåäå.
   -- ƒëóïàß èëè ìóäðàß, íî ê îáåäó åé áûòü çäåñü!
   åäàâíî  ”ðèäðèõ  II  ïîáåäîíîñíî çàâåðøèë âîéíó ñ €âñòðèåé,
îòíßâ ó  íåå  áîãàòóþ  ‘èëñçèþ,  --  òåïåðü,  âûäàâàß  ”èêå  çà
ðóññêîãî  íàñëåäíèêà,  îí  õîòåë  ñäåëàòü  îññèþ íåéòðàëüíîé ê
ñâîèì çàõâàòàì. î êàíöëåð åñòóæåâ-þìèí îðèåíòèðîâàë ïîëèòèêó
åòåðáóðãà íà €âñòðèþ è ‘àêñîíèþ... Šîðîëü äîêàçûâàë:
   -- ðèåçä âàøåé äî÷åðè -- ýòî óäàð ïî åñòóæåâó, à ìîé ïîñîë
Œàðäåôåëüä  ïîìîæåò  âàì  óñòðàíèòü  åãî  âðåäíîå  âëèßíèå   íà
…ëèçàâåòó, íà âåñü åå äâîð... —òî æ, ïîðà çà ñòîë. ƒäå ”èêå?
   î êîðîëü íå äîæäàëñß äåâî÷êó ê îáåäó.
   -- ƒäå æ îíà? -- ñïðîñèë îí, óæå ãíåâàßñü.
   ðèøëîñü ñîçíàòüñß, ÷òî ”èêå ïëîõî îäåòà.
   --  ‘óäàðûíß,  --  âåæëèâî  è  åäêî  ïðîèçíåñ  êîðîëü, -- íå
çàáûâàéòå, ÷òî âû òîëüêî äóýíüß ïðè ñâîåé  äî÷åðè.  å  âàì,  à
èìåííî äî÷åðè ïðåäíàçíà÷åíà ðîëü öàðñêîé íåâåñòû... Žäåòü ”èêå!
   ’ðè  ÷àñà  îæèäàëè,  ïîêà  ”èêå  íå  ßâèëàñü ïåðåä êîðîëåì â
óðîäëèâîì ïëàòüå, ñøèòîì  íà  æèâóþ  íèòêó,  åäâà  ïðè÷åñàííàß,
÷óòî÷êó  ïðèïóäðåííàß,  áåç  äðàãîöåííîñòåé.  ƒåðöîãèíß, ïî÷óßâ
íåëàäíîå, âûðâàëà èç ñâîåé ïðè÷åñêè äëèííîå ïåðî ÷åðíîãî êàêàäó
è ñ ðàçìàõó âîíçèëà åãî â âîëîñû äî÷åðè, ñëîâíî êèíæàë  â  ñâîþ
æåðòâó.
   ”ðèäðèõ òóò æå âûäåðíóë ïåðî, ïîäàâàß äåâî÷êå ðóêó:
   -- ‚àøà ñâåòëîñòü, âû îáåäàåòå ñåãîäíß ñî ìíîé...
   òî  áûëà  ïåðâàß  ïîáåäà  ”èêñ  íàä ìàòåðüþ, êîòîðàß èçäàëè
íåðâíî íàáëþäàëà çà äî÷åðüþ, ñèäßùåé ðßäîì ñ êîðîëåì. €  îíà  ñ
ìóæåì âûíóæäåíà áûëà æàòüñß â ñòîðîíêå.
   àêîðìèâ îäíó ëèøü ”èêå, êîðîëü îòïóñòèë èõ.
   16 ßíâàðß àíãàëüòñêîå ñåìåéñòâî ïîêèíóëî åðëèí.
   …âðîïà  äàâíî íå ïîìíèëà òàêîé çèìû -- ñóðîâîé è áåññíåæíîé;
çà êàðåòàìè ïî çàìåðçøèì êîëäîáèíàì  òàùèëèñü  ïóñòûå  ñàíè  íà
ïðèâßçè, ÷òî ïðèäàâàëî ïðîöåññèè íåëåïûé âèä. ‚ ˜âåäòå-íà-Žäåðå
ñåìüß  ðàçäåëèëàñü:  îòöó  åõàòü  íà  ˜òåòòèí, à ìàòü ñ äî÷åðüþ
ïîâîðà÷èâàëè íà âîñòîê. ‘èëüíûé çíîáßùèé âåòåð  ðàçâåâàë  ôëàãè
íàä  ôîðøòàäòàìè.  Žòåö  ñíßë  òðåóãîëêó è âäðóã ðàçðûäàëñß. Ží
ïëàêàë, à åãî íàïóòñòâèß äî÷åðè çâó÷àëè íà  âåòðó,  êàê  áîåâûå
ïðèêàçû:
   --   Œèëîñòèâûìè   âçîðàìè   íàäåëßéòå   ñëóã   è  ôàâîðèòîâ
ãîñóäàðûíè, ñ ðóññêèìè íàåäèíå íå ãîâîðèòå,  ÷òîáû  íå  âûçâàòü
äóðíûõ  ïîäîçðåíèé.  ˆçáåãàéòå  ðàñòî÷èòåëüíîé  èãðû  â  êàðòû,
äåíüãè êàðìàííûå äåðæèòå â  êîøåëüêå,  âûäàâàß  ïðèñëóãå  ñàìóþ
ìàëîñòü.  Šîøåëåê  íî÷üþ  êëàäèòå  â  ÷óëîê, à ÷óëîê ñ äåíüãàìè
ïðß÷üòå ìåæäó ñòåíîé è ïîñòåëüþ, ÷òîáû ðóññêèå  íå  ñòàùèëè.  ‚
òßæáàõ  è ññîðàõ íè çà êîãî íå âñòóïàéòåñü, äàáû íå íàæèòü ñåáå
ëèøíèõ âðàãîâ...
   òî áûëà åãî "ïîëèòè÷åñêàß" ïðîãðàììà!  ”èêå  ñåðäöåì  âäðóã
ïîíßëà,  ÷òî  áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèò ýòîãî ÷åëîâåêà. ‘ êðèêîì
îíà áðîñèëàñü íà øåþ îòöó. •ðèñòèàí ñòàùèë  ñ  ãîëîâû  ïàðèê  è
âûòèðàë èì ñëåçû -- ñâîè è äî÷åðíèå.
   Šàðåòû ðàçúåõàëèñü. Œàòü äàæå âñïëàêíóëà:
   --  ‚ñåãäà  âû  óìóäðßåòåñü  äîâîäèòü ñòðàñòè äî êðèòè÷åñêèõ
êðàéíîñòåé. €õ, ”èêå, êàê õîðîøî çíàòü çîëîòóþ ñåðåäèíó...
   18 ßíâàðß, ñïàñàßñü îò ìîðîçà, "ãðàôèíè åéíáåê" íàòßíóëè íà
ëèöà øåðñòßíûå ìàñêè ñ ïðîðåçßìè äëß ãëàç. „îðîãè áûëè  óæàñíû,
à  ïîñòîßëûå  äâîðû ðóññèè -- â ñîñòîßíèè ïëà÷åâíîì. ƒåðöîãèíß
äåïåøèðîâàëà ìóæó: "Œû ñïàëè â ñâèíßòíèêå; âñß ñåìüß,  äâîðîâàß
ñîáàêà,  ïåòóõ,  äåòè  â  êîëûáåëßõ,  äðóãèå  çà  ïå÷êîé -- âñå
âïåðåìåæêó... ìû ñ ”èêå óñòðîèëèñü íà ñêàìüå, êîòîðóþ ß  âåëåëà
ïîñòàâèòü ïîñðåäè êîìíàòû, ñïàñàßñü îò êëîïîâ". Œèíîâàâ „àíöèã,
24  ßíâàðß  ôîðñèðîâàëè  ‚èñëó  è  íà  òðåòèé äåíü -- ïðèáûëè â
Šåíèãñáåðã, îòêóäà è ïîâåðíóëè íà Œñìåëü. ‡äåñü íà öåëûé  àðøèí
ëåæàëè  ãëóáîêèå  ñíåãà,  ýêèïàæ ïåðåñòàâèëè íà ñàííûå ïîëîçüß.
„ëß  ñîêðàùåíèß  ïóòè  åõàëè  ïðßìî  ÷åðåç   çàëèâ   Šóðèø-ãàô;
ïðåçèäåíò  ìàãèñòðàòà  ïóñòèë  ïåðåä  íèìè  ìíîæåñòâî  ñàíåé  ñ
ðûáàêàìè, ÷òîáû "ãðàôèíè åéíáåê"  íå  óãîäèëè  â  ïîëûíüþ.  ‡à
Œåìåëåì   ïî÷òîâûé   òðàêò   êîí÷èëñß,   äî  ‹èáàâû  êàòèëè  íà
îáûâàòåëüñêèõ  ñàíßõ.   5   ôåâðàëß,   èçìó÷åííûå   õîëîäîì   è
íåóäîáñòâàìè,   ïóòåøåñòâåííèöû   ïðèáûëè   â  Œèòàâó,  ñòîëèöó
Šóðëßíäñêîãî ãåðöîãñòâà, âëàäåëåö êîòîðîãî, ãåðöîã  èðîí,  áûë
çàòî÷åí  …ëèçàâåòîþ  â  Ÿðîñëàâëå,  -- îòñþäà äî èãè îñòàâàëñß
îäèí  ïåðååçä.  ƒðîìàäíûé  ìèòàâñêèé  çàìîê  (äèâíîå   ñîçäàíèå
àñòðåëëè)  áûë  åùå â ñòðîèòåëüíûõ ëåñàõ. ”èêå âïåðâûå óâèäåëà
äåðåâßííûå èçáû...
   Žòíî÷åâàëè â Œèòàâå åùå  ïîä  èìåíåì  "ãðàôèíü  åéíáåê",  à
óòðîì ïðîñíóëèñü îò çû÷íîãî ãîëîñà ïîëêîâíèêà ’èìîôåß ‚îæàêîâà,
êîòîðûé,  ïðèâåòñòâóß  èõ  ïî-íåìåöêè,  íàçâàë  óæå  íàñòîßùèìè
èìåíàìè, ïîòîì ïîêàçàë íà ÷àñû:
   -- Š ïîëóäíþ íàñ æäóò â èãå -- ïîñïåøèòå!
   ‡àêóòàííàß äî ãëàç, ”èêå ñïóñòèëàñü âî äâîð è óäèâèëàñü, ÷òî
-- â÷åðà åùå ïóñòûííûé -- îí çàïîëíåí ìíîæåñòâîì âñàäíèêîâ:  èõ
âñòðå÷àëè  ïî÷åòíûì  ýñêîðòîì.  Œîðäû  ëîøàäåé  áûëè â ïóøèñòîì
ñåðåáðå, èíåé ïîêðûâàë è ëàòû âñàäíèêîâ. „ðàãóíû  áûëè  ïåðâûìè
ðóññêèìè,  êîòîðûõ  óâèäåëà  ”èêå.  óìßíûå  îò ìîðîçà è âîäêè,
ðîñëûå è óñàòûå, âñå ñ êðåïêèìè çóáàìè, îíè  ñðàçó  ïîíðàâèëèñü
äåâî÷êå   ïî÷òè   êàðíàâàëüíîþ  êðàñîòîé.  ”èêå  ïîðàçèëàñü  --
âñàäíèêè áûëè áåç ïåð÷àòîê,  áóäòî  õîëîäà  íå  çàìå÷àëè.  žíûé
îôèöåð  ñêëîíèëñß èç âûñîêîãî ñåäëà, ÷òî-òî äîëãî ãîâîðèë åé, è
ðå÷ü åãî ðîêîòàëà êàê âîäîïàä. ”èêå çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü:
   -- ðîñòèòå, ß íå çíàþ ðóññêîãî ßçûêà...
   •ëîïíóëà äâåðöà êàðåòû. ‚îæàêîâ ãàðêíóë:
   -- „ðàãóíñòâî, ïàëàøè... âîí! à øåíêåëßõ ïà-à øëè!
   î  áîêàì  âîçêà   òðîíóëñß   ýñêîðò   âñàäíèêîâ,   çâåíßùèõ
ïðîìåðçëîþ  àìóíèöèåé,  ñâåðêàþùèõ  êëèíêàìè  íàãîëî, à çà íèìè
âèõðèëàñü ñíåæíàß  ïûëü.  "îññèß,  îññèß...  âîò  êàêàß  îíà,
îññèß!"  „ðàãóíû ñèäåëè íà ìàññèâíûõ ëîøàäßõ ñòîëü ïëîòíî, ÷òî
êàçàëèñü äåâî÷êå ñêàçî÷íûìè êåíòàâðàìè èç àíòè÷íûõ ìèôîâ. € òîò
þíûé îôèöåð ñêàêàë âðîâåíü ñ êàðåòîé è, çàìåòèâ â  îêîøêå  ëèöî
ïðèíöåññû,  ïîäìèãíóë  åé  -- ñîâñåì ïî-ïðèßòåëüñêè, è îò ýòîãî
”èêå ñòàëî âäðóã ëåãêî-ëåãêî,  êàê  íå  áûâàëî  åùå  íèêîãäà  â
æèçíè...
   „åâî÷êà âåñåëî ðàññìåßëàñü. …é áûëî 15 ëåò.
   ‚ñêîðå  çà  øèðîêîé  ðåêîé  ïîêàçàëñß  óãðþìûé  çàìîê, øïèöû
ñîáîðíûõ õðàìîâ, íàä îñòðûìè êðûøàìè äîìîâ ïëûëè  ñèíèå  óþòíûå
äûìû  îáûâàòåëüñêèõ  êóõîíü.  òî  áûëà  èãà -- çàïàäíûé ôàñàä
îññèè!

        4. …‘ˆ„€ˆ–€

   € âîò è ïåðâûé çëîâåùèé ôàêò: çà äâà ÷àñà äî âúåçäà  áóäóùåé
…êàòåðèíû â îññèþ èç êðåïîñòè „þíàìþíäåøàíö, ÷òî ðàñïîëîæåíà â
ðèæñêèõ  ïðåäìåñòüßõ, áûë ñåêðåòíî âûâåçåí ìàëîëåòíèé èìïåðàòîð
ˆîàíí €íòîíîâè÷, ñâåðæåííûé …ëèçàâåòîé åòðîâíîé.
   …äâà  êîíè  ñêàòèëè  êàðåòó  íà  äâèíñêèé  ëåä,   ñðàçó   æå
ñàëþòîâàëè  êðåïîñòíûå  ïóøêè,  ðàçäàëèñü  çâóêè  ðîãîâ  è  áîé
áàðàáàíîâ -- èõ âñòðå÷àëè. î... êàê? ‚  ðèæñêîì  çàìêå,  æàðêî
ïðîòîïëåííîì,  öàðèëî  ñòîëü  ïûøíîå  îæèâëåíèå,  ÷òî  â ãëàçàõ
ãåðöîãèíè  ñðàçó  è  íàâñåãäà  ïîìåðêëè  êðàñêè  áåðëèíñêèõ   è
áðàóíøâåéãñêèõ ïðàçäíåñòâ.
   --  €  âåäü ýòî åùå òîëüêî èãà, -- øåïíóëà îíà äî÷åðè. -- Ÿ
ñãîðàþ îò ëþáîïûòñòâà: ÷òî-òî áóäåò ñ íàìè â åòåðáóðãå?
   ”èêå ðàñòåðßëàñü ñðåäè  âàæíûõ  ïåðñîí,  îòïóñêàâøèõ  íèçêèå
ïîêëîíû,  ñðåäè  îñûïàííûõ áðèëëèàíòàìè äàì, äåëàþùèõ ïåðåä íåþ
âåëè÷àâûå  ðåâåðàíñû.  ‘ëûøàëàñü  ðå÷ü  --  ðóññêàß,  íåìåöêàß,
ïîëüñêàß,  ôðàíöóçñêàß,  àíãëèéñêàß, ñåðáñêàß, ìîëäàâñêàß, äàæå
òàòàðñêàß. “ ãåðöîãèíè çàêðóæèëàñü ãîëîâà îò  îáèëèß  çîëîòà  è
áàðõàòà,   ñåðåáðà   è  øåëêà,  àëìàçîâ  è  àðîìàòíûõ  êóðåíèé.
àëî÷êîé-âûðó÷àëî÷êîé  â  ýòîì  çàêîëäîâàííîì  çàìêå  ñòàë  äëß
ïðèåçæèõ  êàìåðãåð  öàðèöû  ‘åìåí  àðûøêèí,  êîòîðûé  ñ ëåíöîþ
ðóññêîãî áàðèíà  ïðîâîäèë  èõ  â  îòäåëüíûå  êîìíàòû,  íåáðåæíî
äåðíóë  ñîíåòêó  çâîíêà, íàãëßäíî äåìîíñòðèðóß, êàê âûçâàòü åãî
èëè ïðèñëóãó.
   -- € ãîñóäàðûíß -- â Œîñêâå, êóäà è âàì ñëåäóåò åõàòü.
   ‹àêåè âíåñëè ëåãêîâåñíóþ  øóáó  èç  ñîáîëåé,  è  àðûøêèí  ñ
óäîâîëüñòâèåì íàêðûë åþ íåâåñòó:
   -- òî âàì îò ãîñóäàðûíè, äàáû â äîðîãå íå ìåðçëè.
   …äâà  îí îñòàâèë æåíùèí íàåäèíå, êàê ˆîãàííà …ëèçàâåòà ñðàçó
æå íàïßëèëà øóáó íà ñåáß è êèíóëàñü ê çåðêàëàì:
   -- ”èêå, íå çàáûâàéòå, ÷òî ß âàøà ìàòü, è ñëèøêîì æåñòîêî  ñ
âàøåé ñòîðîíû âèäåòü ñâîþ ìàòü îäåòîé áåäíåå...
   ˜óáà  òàê  è  îñòàëàñü  ó  íåå.  ûñòðàß ïåðåìåíà îáñòàíîâêè
îøåëîìèëà è äåâî÷êó. ‘òîèëî åé  âûñóíóòü  íîñ  èç  êîìíàò,  êàê
âåëèêàíû-ïðåîáðàæåíöû  äåëàëè  "íà êàðàóë", à íà õîðàõ ôëåéòû è
ãîáîè èñïîëíßëè ïàñòîðàëüíûé ìîòèâ. ðèñåâ ê  ñòîëó,  ãåðöîãèíß
óæå ñòðî÷èëà ìóæó: "Œíå ñòðàøíî ïðè ìûñëè, ÷òî âñå ýòî äåëàåòñß
äëß  ìåíß, äëß êîòîðîé â ƒåðìàíèè åëå ñëûøíî ñòó÷àëè â áàðàáàí,
à ÷àùå âñåãî è òîãî íå äåëàëè..." Ž äî÷åðè  îíà  íå  óïîìèíàëà:
âñå ïî÷åñòè, îêàçûâàåìûå ”èêå, ìàòü ïðèíèìàëà íà ñâîé ñ÷åò!
   —óòü ëè íå â øåñòü ÷àñîâ óòðà àðûøêèí áûë ðàçáóæåí çâîíêîì,
ïðèçûâàâøèì  åãî  â  ïîêîè  ïðèíöåññû. Šàìåðãåð çàñòàë ”èêå óæå
ïîëíîñòüþ îäåòîé; êàçàëîñü, â ýòó íî÷ü îíà íå  ñïàëà.  ‘  âèäîì
íåîáûêíîâåííî  ñåðüåçíûì  äåâî÷êà óêàçàëà âåëüìîæå íà ñòîë, ãäå
áûëè ðàçëîæåíû çàðàíåå áóìàãà ñ ïåðüßìè è ÷åðíèëà ñ ïåñî÷íèöåé.
   -- ƒîñïîäèí êàìåðãåð, -- ñêàçàëà ”èêå, ÷èííî ïðèñåäàß, --  ß
íå  çíàþ,  êàê  ñëîæèòñß ìîß ñóäüáà â îññèè, íî îíà âåäü ìîæåò
ñëîæèòüñß è ñ÷àñòëèâî.  --  „îïóñòèâ  ïàóçó,  ”èêå  âûæäàëà  îò
àðûøêèíà  ïîêîðíîãî  ïîêëîíà. -- ‘àäèòåñü, -- âåëåëà åìó, -- è
îïèøèòå  ìíå  îáû÷àè  ïðè  ðóññêîì  äâîðå,  ðóññêèå  çàâåòû   è
ïðèñòðàñòèß...
   àðûøêèí  ñìîëîäó  áûë  äèïëîìàò.  å  ïðåêîñëîâß, îí áûñòðî
íà÷åðòàë äëß  íåå  âñå-âñå,  î  ÷åì  îíà  ïðîñèëà.  îñëå  ÷åãî
óäàëèëñß,  ïîöåëîâàë  ”èêå  ðóêó -- óæå íå ïðîñòî èç ýòèêåòà, à
äàæå ñ óâàæåíèåì.
   ’ðîíóëèñü! „ëß ìàòåðè ñîí åùå ïðîäîëæàëñß:
   -- Œû ïîïàëè â âîëøåáíóþ ñòðàíó. ‘ìîòðèòå,  ”èêå,  âñß  íàøà
êàðåòà  âûëîæåíà  ñîáîëßìè,  à ìàòðàñû â íåé îáòßíóòû èíäèéñêèì
ìóñëèíîì. ‚ íàøåì ïîåçäå  ñêà÷óò  ìåòðäîòåëü,  ëåãèîí  ïîâàðîâ,
ëè÷íûé  êîôèøåíê è äàæå êîíäèòåð... Ž-î-î, -- çàêîëîòèëàñü îíà,
-- êàæåòñß, ß íà÷èíàþ çàâèäîâàòü äàæå ñàìà ñåáå!
   €  âçãëßä  äåâî÷êè  áûë  óñòðåìëåí  çà  îêíî   êàðåòû,   ãäå
ïîñâèñòûâàëè  ñûïó÷èå ðóññêèå ñíåãà. ’ßæêî óõàëè â òâåðäûé íàñò
êîïûòà êàâàëåðèéñêîãî ýñêîðòà. ‚ûåõàâ èç èãè  óòðîì,  îíè  åùå
çàñâåòëî  äîñòèãëè  „åðïòà,  -- äîðîãè áûëè íà äèâî ãëàäêèå, ïî
âå÷åðàì êàæäàß  âåðñòà  îñâåùàëàñü  áî÷êîé  ñ  ãîðßùåé  ñìîëîþ.
þðãåðñêàß  àðâà  âñòðåòèëà  èõ áåñïîäîáíîé èëëþìèíàöèåé, à çà
àðâîþ êîíè ðâàíóëè íàïðßìèê -- íà åòåðáóðã...
   ‚îò è ïåðâûå ðóññêèå  äåðåâíè;  ”èêå  îáðàòèëà  âíèìàíèå  íà
êàêèå-òî ñòðîåíèß èç âûñîêèõ ñòîëáîâ ñ ïåðåêëàäèíàìè.
   -- òî âèñåëèöû? -- ñïðîñèëà îíà àðûøêèíà.
   -- åò, êà÷åëè, -- îòâåòèë òîò...
   ”èêå íå ïîíßëà, ÷òî ýòî òàêîå (â ƒåðìàíèè êà÷åëåé íå çíàëè).
€ â ðóññêîé ñòîëèöå âëàñòâîâàëè ìîðîç è ñîëíöå, âñå ñâåðêàëî îò
èíåß.  „âîð  ïðåáûâàë  â  Œîñêâå,  è  ïîòîìó  åòåðáóðã çàìåòíî
îïóñòåë îò çíàòè, äèïëîìàòîâ, ïîâàðîâ, ïîñóäû  è  äàæå  ìåáåëè.
Žäíàêî   îñòàâøåãîñß   äåêîðà  âïîëíå  õâàòèëî  äëß  ñîáëþäåíèß
öåðåìîíèàëîâ, è âå÷åðîì ˆîãàííà  …ëèçàâåòà  çàïèñûâàëà:  "‡äåñü
ìíå  ïðèñëóæèâàþò,  êàê  êîðîëåâå.  Œåíß  ïîñåùàëè  äàìû, ß óæå
èãðàëà â êàðòû è óæèíàëà ñ òåìè èç íèõ, êîòîðûå  ïðèçíàíû  òîãî
äîñòîéíûìè".  ‚  ýòîò  äåíü  àðûøêèí  ñïðîñèë ”èêå: ÷òî áû îíà
æåëàëà îñìîòðåòü â  åòåðáóðãå?  Žòâåò  äåâî÷êè  áûë  äëß  íåãî
íåîæèäàííûì:
   --  Ÿ õî÷ó ïðîäåëàòü ïóòü, êîòîðûé ñâåðøèëà âàøà èìïåðàòðèöà
…ëèçàâåòà, êîãäà øëà çàáèðàòü ïðåñòîë äëß ñåáß.
   ˆ íà ñëåäóþùèé äåíü â òî÷íîñòè ïîâòîðèëà  ìàðøðóò  …ëèçàâåòû
-- îò ðåîáðàæåíñêèõ êàçàðì äî ‡èìíåãî äâîðöà. € ïåðåä îòúåçäîì
â Œîñêâó ”èêå ïðèãëàñèëè â îòäåëüíóþ êîìíàòó, êóäà ñëåäîì âîøëè
òðîå  ñîñðåäîòî÷åííûõ  ìóæ÷èí  --  ýòî áûëè ëåéá-ìåäèêè ‘àí÷åñ,
Šîíäîèäè è Šààâ-àðãàâå; âðà÷åé ñîïðîâîæäàëà ñòàòñ-äàìà ãðàôèíß
óìßíöåâà, êîòîðàß ñ âåëè÷åñòâåííûì âèäîì ïîâåëåëà äåâî÷êå:
   -- ‘åé÷àñ âû ëßæåòå íà  ýòó  ñîôó,  ãîñïîäà  äîëæíû  ó÷èíèòü
èìïåðàòðèöå ïîäðîáíåéøèé äîêëàä î âàøåì ïðèðîäíîì åñòåñòâå...
   ”èêå   áûëî   ñòûäíî.  î  ñëåäîâàëî  ïîä÷èíèòüñß,  äàáû  íå
âîçâðàùàòüñß â –åðáñò, êîòîðûé  èç  çàñíåæåííûõ  ðóññêèõ  äàëåé
ïîêàçàëñß äåâî÷êå ÷óæèì, çàáðîøåííûì è íèêîìó íå íóæíûì.
   --  Žäåâàéòåñü,  --  ðàçðåøèëà  ãðàôèíß. -- „îêëàä âðà÷åé åß
âåëè÷åñòâó ïîñëóæèò ê âßùåìó óäîâîëüñòâèþ âàøåé ñâåòëîñòè...
   îåõàëè! à êàæäîé ñòàíöèè òîðæåñòâåííûé ïîåçä æäàëè  ñâåæèå
ëîøàäè,  ñâåæèå  ïðîñòûíè,  ñâåæèé  êîôå  è  ñâåæèå  áóëî÷êè. 7
ôåâðàëß íà ðàñêàòå êðóòîãî ïîâîðîòà  ñàíè  òðàõíóëèñü  îá  óãîë
èçáû  ñ  òàêîé ñèëîé, ÷òî ó íåâåñòû èñêðû èç ãëàç ïîñûïàëèñü, à
ãåðöîãèíß  ïîëó÷èëà  óäàð  ïî   ëáó,   îò÷åãî   è   ßâèëàñü   â
ïåðâîïðåñòîëüíóþ  ñòîëèöó  ñ âåëèêîëåïíûì ñèíßêîì. ûëî 8 ÷àñîâ
âå÷åðà 9 ôåâðàëß, êîãäà âîçîê ñ íåâåñòîþ íûðíóë ïîä êðåìëåâñêèå
âîðîòà, äëèííûé ïîåçä âûòßíóëñß ïîä îêíàìè ïîêîåâ  èìïåðàòðèöû.
‘  òðåñêîì ðàçãîðåëèñü ñìîëßíûå ôàêåëû, ãðîìêî ñòó÷àëè äâåðè --
êàðåòíûå   è   äâîðöîâûå.   ‚   ñóìàòîõå   âñòðå÷àþùèõ,   ñðåäü
ðàçáðîñàííûõ  ïî  ñóãðîáàì  ñóíäóêîâ  è  áàóëîâ, áðîäèëà ïîëíàß
ìîëîäàß æåíùèíà â øóáå íàîïàøü, ñ îòêðûòîþ íà  ìîðîçå  ãîëîâîé,
ñâåðêàß  âîñòî÷íûì  óêðàøåíèåì, âïëåòåííûì â ïðè÷åñêó. òî áûëà
…ëèçàâåòà... à ëåñòíèöàõ  Šðåìëß  áûëà  ñòðàøíàß  ñóåòà,  îäíè
áåæàëè  íàâåðõ,  äðóãèå âíèç. …ëèçàâåòà ïîõîäß ðàçãîâàðèâàëà ñî
âñåìè, ñìåßëàñü, ÷òî-òî óêàçûâàëà, áðàíèëàñü, åé âîçðàæàëè, îíà
ìàõàëà  ðóêîé,  ïîñûëàß  âñåõ  ê  ÷åðòó,  è  òóò  æå   ñóåâåðíî
êðåñòèëàñü.  ‡àâåäß ”èêå â ñâîè êîìíàòû, èìïåðàòðèöà ñàìà ñòàëà
ðàññòåãèâàòü íà ”èêå äîðîæíûé êàïîð.  ƒåðöîãèíß,  îøàëåâøàß  îò
"âàðâàðñêîé"  ïðîñòîòû ïðèåìà, ñòàëà íèçêî ïðèñåäàòü, ïðîèçíîñß
âûñîêîïàðíóþ  ðå÷ü  î   çíàêàõ   áëàãîäåßíèß,   êîòîðûå...   î
…ëèçàâåòà,  íå  äîñëóøàâ  åå,  õëîïíóëà  â  ëàäîøè, ïóõëûå, êàê
îëàäüè, -- ìèãîì ßâèëñß  ‹åñòîê,  ëåéá-õèðóðã  åå  äâîðà  --  è
óêàçàëà åìó íà ñèíßê ãåðöîãèíè, îòëèâàâøèé äèâíûì ïåðëàìóòðîì:
   -- ‘ìàæü! —òîá ê óòðó ýòîãî íå áûëî...
   àä  Œîñêâîþ  ñ  òðåñêîì ëîïàëèñü ïîðîõîâûå "øóòèõè", â íåáå
ïëßñàëè ôîíòàíû îãíß. …ëèçàâåòà ñàìà ïðîâîäèëà ”èêå â  ñïàëüíþ,
âåëåëà  ïðè  ñåáå  ðàçäåâàòüñß.  ‡àìåòèâ  ïðîñòåíüêîå  áåëüèøêî
ïðèíöåññû, ñïðîñèëà: ÷òî òà ïðèâåçëà èç  –åðáñòà?  ”èêå  ÷åñòíî
ïåðå÷èñëèëà  áàãàæ:  òðè ïëàòüèöà, äþæèíà íèæíèõ ðóáàøåê, òóôëè
äà ÷óëî÷êè, à ïðîñòûíè äëß ñïàíüß áåðåò ó ìàòåðè.
   -- ˆ ýòî... âñå? -- õìûêíóëà öàðèöà.
   ”èêå âäðóã ñòàëî î÷åíü ñòûäíî çà ñâîþ áåäíîñòü:
   -- …ùå êóâøèí. Œåäíûé. Ž÷åíü õîðîøèé.
   …ëèçàâåòà ðàñöåëîâàëà äåâî÷êó â ùåêè:
   -- åñïðèäàííàß! ó, ñïè. Ÿ òåáß ïðèîäåíó...
   óäóùàß ‘åìèðàìèäà ‘åâåðà óñíóëà, íî ýòî  íå  áûë  ñïîêîéíûé
öåðáñòñêèé  ñîí  --  äàæå  íî÷üþ æèçíü â Šðåìëå íå çàòèõàëà. ‡à
ñòåíêîþ äîëãî øóìåëè ïüßíûå, ãäå-òî ðåçàëèñü â  êàðòû,  ïèëè  è
äåáîøèðèëè. ”èêå íå ðàç ïðîñûïàëàñü îò íåèñòîâûõ æåíñêèõ âèçãîâ
è  ñàòàíèíñêîãî  ìóæñêîãî õîõîòà. ‚ ïîêîßõ èìïåðàòðèöû êàñòðàòû
èç ”ëîðåíöèè äî óòðà èñïîëíßëè ëþáîâíûå àðèè  íà  ñëîâà  àááàòà
Œåòàñòàçèî,  à ó ôàâîðèòà àçóìîâñêîãî ñëåïûå êîáçàðè èãðàëè íà
áàíäóðàõ, íàïåâàß î ñòðàäàíèßõ çàïîðîæöåâ íà ãàëåðàõ  òóðåöêèõ.
îòîì, óæå íà ðàññâåòå, êîãäà âñå ìàëîñòü óòèõîìèðèëèñü, äâîðåö
Šðåìëß  ñèëüíî  âçäðîãíóë,  áóäòî  ïîä  íèì  âçîðâàëè ïîðîõîâóþ
áî÷êó,  --  ýòî  îáðóøèëàñü  ãèãàíòñêàß  ïèðàìèäà  ñóíäóêîâ   ñ
íàðßäàìè  è  òóôëßìè  èìïåðàòðèöû.  €  êîãäà  óòðîì ãåðöîãèíß ñ
ïðèíöåññîé, ïðèâåäß ñåáß â  ïîðßäîê,  ãîòîâèëèñü  íà÷àòü  äåíü,
âûßñíèëîñü, ÷òî äâîðåö íàïîëíåí îäíèìè ñïßùèìè.
   ‡à îêíàìè òèõî ñûïàëñß ìßãêèé ñíåæîê...
   åòð ”åäîðîâè÷ âñòðåòèë íåâåñòó áåç èíòåðåñà. ”èêå âûñëóøàëà
åãî  ïåðâóþ  ëîæü -- êàê îí, áóäó÷è ëåéòåíàíòîì (?), êîìàíäîâàë
ãîëøòèíñêîé àðìèåé (?) è íàãîëîâó ðàçáèë  äàò÷àí  (?),  êîòîðûå
ñäàâàëèñü åìó â ïëåí òûñß÷àìè (?).
   -- Šîãäà ýòî áûëî? -- ñïðîñèëà äåâî÷êà.
   -- ‹åò äåñßòü íàçàä...
   ”èêå óäîñòîèëà åãî èãðèâîãî êíèêñåíà:
   --  îçäðàâëßþ  âàøå âûñî÷åñòâî, ÷òî â âîçðàñòå øåñòè ëåò âû
óæå ñòîëü ïðîñëàâèëè ñåáß â ãðàíäèîçíûõ ñðàæåíèßõ.
   -- € âû çëàß, -- îòâåòèë åòð.
   …ëèçàâåòà  ïðèñòàâèëà  ê  ”èêå  ó÷èòåëß  ìàíåð   è   òàíöåâ,
ñâßùåííèêà   äëß   ïîçíàíèß   ïðàâîñëàâèß  è  ïèñàòåëß  ‚àñèëèß
€äàäóðîâà -- äëß îáó÷åíèß ðóññêîìó ßçûêó. îíèìàß, ÷åãî îò  íåå
õîòßò,  ”èêå  ñòàðàëàñü  êàê  ìîæíî ñêîðåå "îáðóñåòü" è ñî âñåì
ïûëîì ñâîåé íàòóðû âçßëàñü çà îñâîåíèå ðóññêîé ðå÷è... Ž-î, êàê
ýòî áûëî òðóäíî! åãóëßðíî, â òðè ÷àñà íî÷è, ”èêå óñèëèåì  âîëè
çàñòàâëßëà  ñåáß  ïîêèíóòü  ïîñòåëü, äî ðàññâåòà çóáðèëà: áàáà,
ïëåòåíü, äîðîãà, áîëüøîé, ìàëåíüêèé, ëîæêà, ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,
÷åïóõà, êðàñàâèöà, êàïóñòà,  áåëêà,  êîðàáëü,  óêàç,  âîèíñòâî,
êëþêâà...  ‡à÷àñòóþ,  âñòàâ  ñðåäü  íî÷è,  ”èêå,  íå  îäåâàßñü,
õîäèëà, ðàçãîâàðèâàß ïî-ðóññêè, áîñàß, à èçî âñåõ ùåëåé äóëî, è
äåâî÷êà ïðîñòóäèëàñü.
   ‚ñå íà÷àëîñü ñ îçíîáà, à ê âå÷åðó 6  ìàðòà  ”èêå  íàõîäèëàñü
óæå  â  áåñïàìßòñòâå.  Ž÷íóâøèñü,  îíà  êðè÷àëà îò áîëè â áîêó.
ˆìïåðàòðèöà íàõîäèëàñü â îòúåçäå íà áîãîìîëüå, à  ìàòü...  Œàòü
äóìàëà  òîëüêî  î  ñåáå!  ‚ñå,  áóêâàëüíî âñå ðóøèëîñü â ïëàíàõ
ãåðöîãèíè.  ‘åé÷àñ,   êîãäà   äåëà   èäóò   òàê   õîðîøî,   ýòà
ìåðçàâêà-äî÷ü   îñìåëèëàñü   çàáîëåòü.   Œàëî  òîãî,  âðà÷è  íå
èñêëþ÷àþò òðàãè÷åñêèé èñõîä, è òîãäà ãåðöîãèíå, ñîáðàâ  ñêóäíûå
ïîæèòêè,  ïðåäñòîèò  âåðíóòüñß  ê  çàáîòàì  î  äåòßõ, ê ñòàðîìó
íóäíîìó ìóæó, íà îáåä åé ñíîâà áóäóò ïîäàâàòü  âàññåð-ñóï...  ‘
íåíàâèñòüþ  ãåðöîãèíß  òàùèëà  óìèðàþùóþ äî÷ü ñ ïîñòåëè íà ïîë,
êðè÷àëà íà ïðèíöåññó â áåøåíñòâå:
   -- ‘åé÷àñ æå âñòàòü! Šàêîå âû  èìåëè  ïðàâî  òàê  ðàñïóñêàòü
ñåáß? Žäåâàéòåñü... íåìåäëåííî! Œû åäåì íà áàë ê ‘àëòûêîâûì...
   îòåðß   ñîçíàíèß   ñïàñëà  ”èêå  îò  ýòîé  ïîåçäêè.  —üß-òî
ïðîõëàäíàß ðóêà ëåãëà  íà  åå  ëîá,  ïðèßòíî  îñâåæàß.  òî  èç
’ðîèöêîé  ëàâðû  ïðèì÷àëàñü  èìïåðàòðèöà.  …ëèçàâåòà  (ïðßìî  ñ
äîðîãè -- â øóáå) ïðèñåëà íà êðàé ïîñòåëè, à ãåðöîãèíå ñêàçàëà:
   -- ‘åñòðèöà, ïîäè-êà  âîí...  ïîãóëßé.  --  îòîì  çàáîòëèâî
ïîïðàâèëà  ïîäóøêè ïîä ãîëîâîþ äåâî÷êè. -- ‘àìà íå ìàëåíüêàß, è
ïîîñòåðå÷üñß íàäîáíî. ‡äåñü òåáå íå –åðáñò, à îññèß-ìàòóøêà...
ó íàñ ñêâîçíßêè òàêèå, ÷òî è áûêà ñâàëßò!
   Žíà îáåùàëà ïîçâàòü ëþòåðàíñêîãî ïàñòîðà.
   --  ‡à÷åì  ìíå  ïàñòîð?  --  ñêàçàëà  åé  ”èêå.  --   ‡îâèòå
ñâßùåííèêà ðóññêîãî. Ÿ âåäü óæå ñ÷èòàþ ñåáß ïðàâîñëàâíîé...
   îñëå òàêèõ ñëîâ …ëèçàâåòà íàêàçàëà ‹åñòîêó:
   --  †àíî,  ïåðåäàé  ëåéá-ìåäèêàì, ÷òî, åæåëè íå ñïàñóò äåâêó
öåðáñòñêóþ, ß èõ çàñòàâëþ ðàñêàëåííûå ñêîâîðîäêè ëèçàòü...
   € ïîêà  äî÷ü  áîëåëà,  ñâåòëåéøàß  ãåðöîãèíß  òðóäèëàñü  êàê
óñåðäíàß  ï÷åëà.  ˆç  êîìîäîâ äî÷åðè îíà ïåðåòàñêàëà ê ñåáå âñå
ïîäàðêè èìïåðàòðèöû, îñòàâèâ äî÷êó ïðè òîì æå ñêàðáå, ñ êàêèì è
ïðèâåçëà åå â îññèþ (çàîäíî ñ ìåäíûì êóâøèíîì).  òî  çàìåòèëè
âñå ðóññêèå. Š òîìó æå ˆâàí ˆâàíîâè÷ åöêîé çà ïàðòèåé â ôàðàîí
ñîçíàëñß  ïåðåä  èãðîêàìè, ÷òî êîãäà-òî ïîääåðæèâàë óïîèòåëüíóþ
ñâßçü ñ €íãàëüò-–åðáñòñêîþ ãåðöîãèíåé:
   -- îñëå ýòîãî îíà è ðîäèëà äåâî÷êó.
   Šèðèëëà àçóìîâñêèé ñïðîñèë:
   -- ‚àíüêà, à íå òû ëè îòåö åå?
   -- Žá ýòîì íàäî ñïðàøèâàòü  ãåðöîãèíþ,  --  îòâå÷àë  åöêîé,
ñäàâàß òðåôîâîãî òóçà è ïîäíèìàß âûøå ñâîè ïðèäâîðíûå ñòàâêè.

        5. …Š€’…ˆ€ €‹…Š‘……‚€

   Œîðßêè,  ïðèñòàâàß  ê áåðåãó, áðîñàþò ìåæäó áîðòîì êîðàáëß è
ïðè÷àëîì ìåøêè ñ ïàêëåþ, äàáû ñìßã÷èòü íåèçáåæíûé óäàð, --  òàê
è   öàðñòâîâàíèå   …ëèçàâåòû   åòðîâíû   ñòàëî   ÷åì-òî  âðîäå
ïîëèòè÷åñêîãî  áóôåðà,  ñìßã÷èâøåãî   èñòîðè÷åñêè   íåîáõîäèìûé
ïåðåõîä  îò  èíîçåìíîé  ñàòðàïèè €ííû ˆîàííîâíû ê ïðîñâåùåííîìó
àáñîëþòèçìó.
   ‚ðåìß …ëèçàâåòû èíòåðåñíî íå ìåíåå ñàìîé …ëèçàâåòû, è òîëüêî
òå èíîñòðàíöû, êîòîðûå ñîçíàòåëüíî íè÷åãî íå  æåëàëè  âèäåòü  â
îññèè,  ïðåäñòàâëßëè  åå óíûëîé çàñíåæåííîé ïóñòûíåé. ‡à÷àñòóþ
îíè  çàìå÷àëè  â  íåé  òîëüêî  ìèøóðíûé   ôàñàä   èìïåðèè,   íå
äîãàäûâàßñü,  ÷òî  â ãëóáèíå îññèè óêðûâàåòñß ìîãó÷èé òðóäîâîé
òûë, óññêèå çàâîäû ïðè …ëèçàâåòå  óæå  ïîëíîñòüþ  îáåñïå÷èâàëè
àðìèþ   è  ôëîò  îòå÷åñòâåííûì  âîîðóæåíèåì.  ðîìûøëåííîñòè  è
êóñòàðßì ïðàâèòåëüñòâî îêàçûâàëî ñàìîå óñåðäíîå âíèìàíèå.  „âîå
óìåëûõ  ðàáî÷èõ,  ˆâêîâ  è  ‚ëàäèìèðîâ, ïîëó÷èëè çà òðóä çâàíèß
ïîðó÷èêîâ; ôàáðèêàíòîâ  áóìàãè  âîçâîäèëè  â  ðàíã  ìàéîðîâ.  ‚
òßæåëîé  èíäóñòðèè, ðàçìåùåííîé íà îòäàëåííûõ îêðàèíàõ èìïåðèè,
îáðàñòàëè   äâîðßíñòâîì   è   íàãðàäàìè   çíàìåíèòûå    ôàìèëèè
’âåðäûøåâûõ,  Œßñíèêîâûõ, ‘îáàêèíûõ, Ÿêîâëåâûõ è „åìèäîâûõ (âñå
îíè âûøëè èç ìóæèêîâ-óìåëüöåâ). € íà äàëåêîé å÷îðå  êðåñòüßíèí
ðßäóíîâ  íàëàäèë  ïåðâóþ  â  ñòðàíå ïåðåãîíêó íåôòè -- â öåëßõ
ëå÷åáíûõ è îñâåòèòåëüíûõ, è ðóññêàß íåôòü óæå  ýêñïîðòèðîâàëàñü
â  …âðîïó.  “ñïåõè ðóññêîé àãðîêóëüòóðû ïîçíàâàëèñü òîãäà íå ïî
êíèãàì  --  â  çàñòîëüßõ.  èêîãî   óæå   íå   óäèâëßëî,   åñëè
ïîäìîñêîâíûé   êðåñòüßíèí  âåç  ïðîäàâàòü  íà  áàçàð  ëèìîíû  è
àïåëüñèíû, â ïàðíèêàõ âåëüìîæ  âûçðåâàëè  âèíîãðàä  è  àíàíàñû;
äàæå   áëèç   îëßðíîãî   êðóãà  ñîëîâåöêèå  ìîíàõè  óìóäðßëèñü
âûðàùèâàòü äûíè  è  ïåðñèêè.  ˆçáàëîâàííàß  ìîäíèöà,  …ëèçàâåòà
æåëàëà,  ÷òîáû  âîëîãîäñêèå  êðóæåâà áûëè íå õóæå áðþññåëüñêèõ,
÷òîáû äàìñêèå òóôëè ïåðåùåãîëßëè ñâîèì èçßùåñòâîì ëó÷øèå  òîãäà
â   …âðîïå   âàðøàâñêèå...   îãàòåéøàß  ñòðàíà  ñî  ñêàçî÷íûìè
ðåñóðñàìè èìåëà â ñâîèõ  íåäðàõ  âñå,  ÷òî  íóæíî  äëß  áóðíîãî
ýêîíîìè÷åñêîãî   ðàçâèòèß,  è  åäèíñòâåííîå,  ÷åãî  íå  õâàòàëî
îññèè, òàê ýòî  ðàáî÷èõ  ðóê!  Žòîâñþäó  ñëûøàëèñü  æàëîáû  íà
íåõâàòêó òðóæåíèêîâ, à ãèãàíòñêèå ÷åðíîçåìû çà ‚îëãîþ, êîëûøàñü
âåêîâûì  êîâûëåì,  åùå  ñîííî æäàëè, ÷òîáû â èõ íåòðîíóòóþ ñûòü
áðîñèëè ïåðâîå çåðíî...
   ‚ ñàìîì öåíòðå ýòîé ðàáîòßùåé ñòðàíû, åùå íå  äîñòðîåííîé  è
âå÷íî  êëîêî÷óùåé áóíòàìè, â äóøíûõ ïàëàòàõ ìîñêîâñêîãî Šðåìëß,
æàðêî ðàçìåòàâøèñü íà  äðàãîöåííûõ  ñèáèðñêèõ  ñîáîëßõ,  ñåé÷àñ
óìèðàëà àíãàëüòñêàß äåâî÷êà.
   ‚åñòü î òßæêîé áîëåçíè ”èêå äîñòèãëà è åðëèíà.
   -- ˆ íàäåæä íà âûçäîðîâëåíèå ìàëî?
   -- ˆõ óæå íå îñòàëîñü, -- îòâåòèë îäåâèëüñ.
   Šîðîëü   ñâèñòíóë,   ïîäçûâàß   ëþáèìûõ   ñîáàê,  ÷òîáû  îíè
ñîïðîâîæäàëè åãî äî ïàðêà è íàäåë øëßïó çàäîì íàïåðåä.
   -- ó ÷òî æ.  …ñëè  ÷àñîâîé  óáèò  íà  ïîñòó,  åãî  çàìåíßþò
äðóãèì, à ïîòîìó ãîòîâüòå äëß åòðà íîâóþ íåâåñòó... ƒåðìàíñêèå
ïðèíöåññû  --  ñàìûé  õîäîâîé  òîâàð  â …âðîïå. Šòî ó íàñ òàì â
çàïàñå?   ‚þðòåìáåðãñêàß   äðûãàëêà,   äâå   êîðßâûå   ñåñòðèöû
ƒåññåí-„àðìøòàäòñêèå.  ‚ûáåðèòå  ñàìè!  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  ìû íå
óïóñòèì ïðåñòîëà ðóññêîãî...
   î ”èêå íå óìåðëà è ÷åðåç ìåñßö  ïîßâèëàñü  íà  ïóáëèêå.  "Ÿ
ïîõóäåëà  êàê ñêåëåò, -- ðàññêàçûâàëà îíà î ñåáå â ìåìóàðàõ, --
ñèëüíî âûðîñëà, ëèöî âûòßíóëîñü,  âîëîñû  âûïàäàëè,  è  ß  áûëà
áëåäíà  êàê  ñìåðòü. Ÿ ñàìà ñåáß íàõîäèëà òàêîé íåêðàñèâîé, ÷òî
áûëî ñòðàøíî ñìîòðåòü. ˆìïåðàòðèöà ïðèñëàëà ìíå áàíêó  ðóìßí  ñ
ïðèêàçîì íàðóìßíèòüñß".
   ‘êîðî  ”èêå  çàãîâîðèëà  ïî-ðóññêè, âûçûâàß ñâîèì àêöåíòîì è
îøèáêàìè øóìíîå âåñåëèå ñðåäè ïðèäâîðíûõ. î ýòî íå ñìóùàëî åå:
îíà óæå íûðíóëà â ìîñêîâñêóþ æèçíü ñ ãîëîâîé,  ñëåäîâàëî  ïëûòü
äàëüøå.  ”èêå  ÷àñòî  ïðèòâîðßëàñü  ñïßùåé  è, ëåæà ñ çàêðûòûìè
ãëàçàìè, ñëóøàëà áîëòîâíþ ïðèäâîðíûõ äàì, âûâåäûâàß îò íèõ  òî,
÷òî  íåëüçß âûßñíèòü ïóòåì îôèöèàëüíûì. ’àê, îíà óçíàëà, ÷òî åå
ìàòü íå ïðèøëàñü êî äâîðó, çàñëóæèâ â îáùåñòâå  åõèäíóþ  êëè÷êó
"êîðîëåâà".  óññêèå  áûñòðî  ðàçãàäàëè åå ïóñòîòó è ôàëüøü, èõ
ñìåøèëè íàïûùåííàß âû÷óðíîñòü  âûðàæåíèé  è  æåìàííîå  ÷âàíñòâî
ãåðöîãèíè. ”èêå áûëî ñòûäíî çà ìàòü è îáèäíî, ÷òî òà ðàñòåðçàëà
åå  ãàðäåðîá. …ëèçàâåòà âòîðè÷íî îáðßäèëà ”èêå ñ ãîëîâû äî ïßò,
íî êàæäàß íîâàß âåùü âûçûâàëà  ìàòåðèíñêóþ  çàâèñòü.  ƒåðöîãèíß
îòíèìàëà  ó  äî÷åðè êóñêè ïàð÷è è ìåõà, òóôëè è øàëè. ‚ ñåðäöàõ
”èêå îäíàæäû ñêàçàëà åé:
   -- €õ, âàøà ñâåòëîñòü, çíàëè áû âû, êàê ìíå ïðèñêó÷èëî  âàøå
íåèñòðåáèìîå ãðàáèòåëüñòâî...
   ˆ  ïîëó÷èëà  îò ìàòåðè çäîðîâåííóþ îïëåóõó! î îäíàæäû ïîñëå
îáåäà ñ æåíèõîì  â  êîìíàòû  ê  ”èêå  âîøëà  …ëèçàâåòà,  ñóðîâî
óêàçàâøàß  ˆîãàííå  …ëèçàâåòå  ñëåäîâàòü  çà íåþ äëß ðàçãîâîðà.
”èêñ ñ åòðîì óñåëèñü íà ïîäîêîííèê, ðàçáîëòàëèñü  î  ïóñòßêàõ.
ûëà âåñíà, âñå öâåëî, ïåëè ïòèöû. ‚äðóã ßâèëñß ‹åñòîê.
   --  å ïîðà ëè âàì óêëàäûâàòü áàãàæ? -- ñêàçàë îí ïðèíöåññå.
-- Šàæåòñß, âàì ïðåäñòîèò âîçâðàùåíèå â –åðáñò...
   ”èêå, îñëàáåâ, âßëî  ñïîëçëà  ñ  ïîäîêîííèêà.  åòð  ñïðîñèë
ëåéáõèðóðãà  -- ÷òî çíà÷àò åãî óãðîçû, íî âðà÷ ëèøü óñìåõíóëñß.
àêîíåö  ïîßâèëàñü  …ëèçàâåòà,  ðàñïàëåííàß  îò  ãíåâà,  à   çà
öàðèöåé,  áóäòî  ïîáèòàß  ñîáàêà, òàùèëàñü ðûäàþùàß "êîðîëåâà".
ˆìïåðàòðèöà øèðîêî øàãíóëà ê ”èêå, äîëãî èçó÷àëà ëèöî  äåâî÷êè.
‘êàçàëà:
   --   ûíå   íà   äâîðå   íàøåì  âåê  óæå  îñüìíàäöàòûé,  âåê
ïðîñâåùåííûé, è äåòè çà  ãðåõè  ðîäèòåëüñêèå  íåïîâèííû  äîëæíû
áûòü.  --  ‡àìåòèâ,  ÷òî  ”èêå  ïåðåïóãàíà,  îíà óëûáíóëàñü: --
Žêîíôóçèë òåáß ‹åñòîê? ó-íó! †èòü â îññèè äà íå  ïóãàòüñß  --
òàêîãî íå áûâàåò...
   ˆñòèíà  îòêðûëàñü  íå  ñðàçó: ðåãóëßðíî ïåðëþñòðèðóß ïèñüìà,
…ëèçàâåòà âûçíàëà, ÷òî "ñåñòðèöà"  ïðèåõàëà  ïîãîñòèòü  --  êàê
øïèîíêà   ïðóññêîãî  êîðîëß.  …é  áûëî  ïîðó÷åíî  ñâåðíóòü  øåþ
êàíöëåðó  åñòóæåâó,   à   ïðèâàòíûå   ñâèäàíèß   ãåðöîãèíè   ñ
Œàðäåôåëüäîì  íàâåëè  öàðèöó íà ìûñëü î ðàçâåòâëåííîì çàãîâîðå.
î âûñòàâèòü øïèîíêó  çà  ðóáåæè  …ëèçàâåòà  ìîãëà  ëèøü  ïîñëå
ñâàäüáû.    Žäíàêî    ìåäèöèíñêàß    êîìèññèß    áðàêîñî÷åòàíèþ
âîñïðîòèâèëàñü:
   -- …ãî âûñî÷åñòâî åòð ”åäîðîâè÷ íóæíûõ äëß  áðàêà  êîíäèöèé
íå îáðåë!
   ˆ íàäåßëèñü, ÷òî îðãàíèçì âåëèêîãî êíßçß îêðåïíåò ëèøü ÷åðåç
äâà  ãîäà. î ðàçâå ìîæíî äîïóñòèòü, ÷òîáû ïðóññêàß øïèîíêà åùå
äâà ãîäà òîëêàëàñü â ïåðåäíèõ äâîðöîâûõ? ‹åòîì öàðèöà  óñêîðèëà
ìèðîïîìàçàíèå ïðèíöåññû ”èêå, êîòîðàß âîñïðèíßëà îò êóïåëè âåðó
ãðå÷åñêóþ, ïîëó÷èâ ïðàâîñëàâíîå èìß -- …êàòåðèíà €ëåêñååâíà.
   åðåä  îáðó÷åíèåì  …êàòåðèíà  ïîñòèëàñü,  íåäåëþ ïðîñèäåâ íà
ðûáíîé ïèùå, îáëèòîé ïîäñîëíå÷íûì ìàñëîì.  €  êîãäà  â  öåðêâàõ
ïðîâîçãëàñèëè  åêòåíèþ  çà  "áëàãîâåðíóþ …êàòåðèíó €ëåêñååâíó",
öàðèöà óêðàñèëà øåþ íåâåñòêè îæåðåëüåì â 150 000 ðóáëåé:
   -- î ãëßäè, êàê áû îõîòíèêè íå ñíßëè ñ òåáß...
   …êàòåðèíà ïîíßëà, â êîãî îíà ìåòèò. Œàòü, óæå  íå  ñïîñîáíàß
âåñòè  èíòðèãó  â  ïîëüçó  ðóññèè,  íà÷àëà  èíòðèãîâàòü ïðîòèâ
äî÷åðè. …å ñåðäöå  ïðåèñïîëíèëîñü  ãðóáîé  çàâèñòè  ê  âûñîêîìó
ïîëîæåíèþ  ”èêå,  êîòîðàß  èç  ïðèíöåññû ïðåâðàòèëàñü â âåëèêóþ
êíßãèíþ.
   ƒðåìåëè êîëîêîëà è ñòðåëßëè ïóøêè. ‚ åå ÷åñòü!
   Žáðåòß ïîä íîãàìè ðóññêóþ ïî÷âó, …êàòåðèíà îæèâèëàñü, áûñòðî
ïîõîðîøåëà.  ˆìïåðàòðèöà  ïåðåñëàëà  åé  30  000   ðóáëåé   "íà
áóëàâêè",  êîòîðûå îíà òóò æå ñïóñòèëà çà êàðòàìè. Œîòîâñòâî íå
óêðûëîñü  îò  âçîðà  ïðîíèöàòåëüíîé  …ëèçàâåòû.  ‚  òåàòðå  îíà
çàçâàëà íàñëåäíèöó ïðåñòîëà â ñâîþ ëîæó è â ïðèñóòñòâèè åòðà è
‹åñòîêà óñòðîèëà íåâåñòêå õîðîøóþ áàíþ:
   -- —òî-òî óæ áîëüíî ðàíî ôèíòèòü ñòàëà, ãîëóáóøêà! Šîãäà ß â
öåñàðåâíàõ õîäèëà, òàê, áûâàëî, è ñîëåíîìó îãóð÷èêó ðàäîâàëàñü.
€ òû, åäâà ïðèåõàâ, ñðàçó ìîòàòü ñòàëà... ƒëßäè ìíå!
   ‘àìîå   îáèäíîå  áûëî  â  òîì,  ÷òî  áóäóùèé  ñóïðóã  ãíóñíî
çëîðàäñòâîâàë íàä íåþ, è …êàòåðèíà ñêàçàëà åìó:
   -- Šàê âû ìîæåòå, ñóäàðü, ïîòåøàòüñß íàäî ìíîþ, åñëè âèäèòå,
÷òî ß, âàøà ñóïðóãà íàðå÷åííàß, ãîðüêî ïëà÷ó?
   € îñåíüþ, êîãäà äâîð äëèííûìè îáîçàìè ñòàë ïåðåòßãèâàòüñß  â
åòåðáóðã,  âåëèêèé  êíßçü çàáîëåë îñïîþ. ˆñõîä áîëåçíè áûë åùå
íåßñåí,  è  ãåðöîãèíß  çàðàíåå  íà÷àëà  õëîïîòû  ïåðåä  êîðîëåì
ðóññèè,  ÷òîáû  îí  ïîäûñêàë  äëß  ”èêå  íîâîãî æåíèõà... åòð
”åäîðîâè÷, âåñü â ãíîéíîé êîðîñòå, îñòàëñß  ëåæàòü  íà  ñòàíöèè
•îòèëîâî, à ãåðöîãèíß âíóøàëà äî÷åðè, ÷òî íå ñòîèò îãîð÷àòüñß:
   --  …ùå íå âñå ïîòåðßíî! ƒåîðã „àðìøòàäòñêèé ñëàâíûé ñîëäàò.
ƒîâîðßò, áîëüøîé âåñåëü÷àê è ïðèíö àäåí-„óðëàõñêèé...
   î …êàòåðèíå óæå ïëåâàòü íà „àðìøòàäò,  åé  è  äåëà  íåò  äî
àäåíñêîãî ãåðöîãñòâà. Œàòü îñåêëàñü ïîä åå óïîðíûì âçãëßäîì.
   -- Ÿ âàì ïðèêàçûâàþ ìîë÷àòü! -- âûïàëèëà …êàòåðèíà...
   î  ñòîðîíàì  äîðîãè  ñòûëè  âåëèêîëåïíûå ëåñà, â áåëîì ïóõó
ñèäåëè íà  åëêàõ  êðàñíîãðóäûå  ñíåãèðè.  „âîå  ñàíåé  ïëûëè  â
ñâåðêàþùåì   áåçëþäüå:  …ëèçàâåòà  ñðî÷íî  ïîâåðíóëà  íàçàä  îò
åòåðáóðãà  íà  •îòèëîâî,  à  íàâñòðå÷ó  åé  ì÷àëèñü   ñàíè   ñ
…êàòåðèíîþ. ƒäå-òî çà îâãîðîäîì âñòðåòèëèñü. „âå æåíùèíû (îäíà
óæå  ïîæèâøàß,  âñå èñïûòàâøàß, à äðóãàß åäâà âñòóïàþùàß â ýòîò
ìèð) äîëãî ïëàêàëè â îáúßòèßõ äðóã äðóãà.  åñïîêîéñòâî  öàðèöû
ïîíßòíî:  óìðè  ñåé÷àñ  åòð -- è òîãäà èç çàòî÷åíèß ïîäíèìåòñß
ðàóíøâåéãñêàß äèíàñòèß. …ùå áîëåå ïîíßòíî  è  ãîðå  …êàòåðèíû:
óìðè  ñåé÷àñ  åòð  --  è  ïåðåä íåþ ñíîâà ïîäíèìåòñß ïîëîñàòûé
øëàãáàóì  –åðáñòñêîãî  êíßæåñòâà.  „åâóøêà  âçìîëèëàñü,   ÷òîáû
öàðèöà  âçßëà  åå  ñ  ñîáîé â •îòèëîâî, íî …ëèçàâåòà, âîëî÷à ïî
ñóãðîáàì ïîëû øóáû, óæå ïîøëà ê ñàíßì:
   -- ‘àìà ñïðàâëþñü! é, ‘åðåæåíüêà, òðîãàé...
   …êàòåðèíà ñ ìàòåðüþ ïîñåëèëèñü  â  åòåðáóðãå  íà  ”îíòàíêå.
„åñßòü  ðàç  ïåðåâîëàêèâàëè  ìåáåëü  ïî  êîìíàòàì,  ïîòîìó ÷òî,
ñòîèëî …êàòåðèíå îáîñíîâàòüñß, êàê ãåðöîãèíß ñðàçó æå íàõîäèëà,
÷òî ó äî÷åðè àíòóðàæ ëó÷øå  ìàòåðèíñêîãî.  ‚  äîâåðøåíèå  âñåãî
ìàòü   âîçîáíîâèëà   ñâßçü  ñ  ˆâàíîì  åöêèì  è  çàáåðåìåíåëà.
åïîðî÷íîé …êàòåðèíå áûëî ïðîòèâíî íàáëþäàòü, êàê  åå  ìàìåíüêà
ìå÷åòñß  ïî  àïòåêàì  â  ïîèñêàõ  òàéíîãî ñïîñîáà èçáàâèòüñß îò
íå÷àßííîãî  ïðèïëîäà.  àêîíåö  öàðèöà  ïðèâåçëà  â   åòåðáóðã
âûçäîðîâåâøåãî  ïëåìßííèêà.  åòð  áûë  óæàñåí!  "Ÿ èñïóãàëàñü,
óâèäåâ åãî, -- âñïîìèíàëà …êàòåðèíà, --  ÷åðòû  ëèöà  îãðóáåëè,
ëèöî  áûëî  âñïóõøè...  îí  áûë â ãðîìàäíîì ïàðèêå, êîòîðûé åùå
áîëüøå áåçîáðàçèë åãî". ‘ äåòñòâà îíà óìåëà âëàäåòü  ñîáîþ,  íî
ñåé÷àñ  íå  ìîãëà  ñêðûòü  îòâðàùåíèß  ê  æåíèõó.  Šèíóâøèñü  â
ñïàëüíþ,  âåëèêàß  êíßãèíß   äàëà   âîëþ   ñëåçàì.   òî   áûëà
åñòåñòâåííàß  ðåàêöèß çäîðîâîãî îðãàíèçìà íà âñßêîå óðîäñòâî...
àïëàêàâøèñü, îíà ðåøèëà ïîäàâèòü â ñåáå  îòâðàùåíèå  ê  óðîäó,
÷òîáû íå ïîòåðßòü âåëèêîé îññèè!
   ‚ñêîðå  îïßòü  âîçíèêëà  íåïðèßòíîñòü  -- …ëèçàâåòà âïëîòíóþ
ïîäîøëà ê ãåðöîãèíå, ñêàçàâ åé òàê:
   -- € òû, ñåñòðèöà, åùå íå îáðàçóìèëàñü? —òî âû òàì ñ áàðîíîì
Œàðäåôåëüäîì ïî óãëàì, áóäòî òàðàêàíû çà ïå÷êîé, øóøóêàåòåñü? Ÿ
âåäü èç •îòèëîâà âñå ïðèìå÷àëà...
   …ëèçàâåòà íàçíà÷èëà ñâàäüáó íà  25  àâãóñòà,  à  äî  ñâàäüáû
ïîñîâåòîâàëà  "ñåñòðèöå"  ñîâåðøèòü  óâëåêàòåëüíóþ  ïðîãóëêó ïî
‹àäîæñêîìó êàíàëó. àçóìîâñêîìó îíà ñêàçàëà:
   -- óñòü åå òàì êîìàðû íàøè ñúåäßò,  ÷òîá  åå  ÷åðò  ïîáðàë,
êóðâó öåðáñòñêóþ, ïðîñòè ìåíß, ƒîñïîäè, –àðèöà íàøà åáåñíàß!
   ...…êàòåðèíà  ïèñàëà:  "î  ìåðå òîãî, êàê äåíü ìîåé ñâàäüáû
ïðèáëèæàëñß, ß äåëàëàñü âñå ãðóñòíåå! ‘åðäöå  íå  ïðåäñêàçûâàëî
ìíå  ñ÷àñòüß:  îäíî ëèøü ÷åñòîëþáèå ïîääåðæèâàëî ìåíß. “ ìåíß â
ãëóáèíå ñåðäöà áûëî ÷òî-òî òàêîå, ÷òî íèêîãäà íå äàâàëî ìíå  íè
íà   ìèíóòó   ñîìíåâàòüñß,  ÷òî  ðàíî  èëè  ïîçäíî  ß  ñäåëàþñü
ñàìîäåðæàâíîþ ïîâåëèòåëüíèöåþ îññèè".

        6. ˆƒ› ‚ Š“Š‹›

   Šàê è âñåãäà íà óñè, ê íàçíà÷åííîìó ñðîêó íè÷åãî ãîòîâî  íå
áûëî,  íî  æåëàíèå …ëèçàâåòû ïîñêîðåå èçáàâèòüñß îò àíãàëüòñêîé
"ñåñòðèöû" áûëî ñòîëü âåëèêî, ÷òî îíà ðåøèëà:
   -- ‘ðîêîâ ñâàäüáû íå èçìåíßòü! —åãî òàì åùå íå õâàòàåò  íàì?
‚èëîê-òî?  ’àê è ðóêàìè âñå ñî ñòîëîâ ðàñòàùàò. Œàòåðèé ðàçíûõ?
’àê ìû, ñëàâà îãó, íå ãîëûìè íà ÷åòâåðåíüêàõ áåãàåì...
   ‚ ýòè ñóìáóðíûå  äíè  æåíèõ  ïðîïàäàë  â  ëàêåéñêèõ,  ãäå  â
õàìñêîé êîìïàíèè îñâàèâàë óðîêè ñóïðóæåñêèõ îáßçàííîñòåé. åêòî
óìáåð,  áûâøèé  äðàãóí  øâåäñêîãî  êîðîëß,  äàë  åòðó  íåìàëî
ïîëåçíûõ  áðà÷íûõ  ñîâåòîâ,  ñìûñë  êîòîðûõ  äîøåë  äî   íàøåãî
âðåìåíè: "†åíà íå ñìååò äûøàòü â ïðèñóòñòâèè ìóæà; òîëüêî äóðàê
ïîçâîëßåò   æåíå   èìåòü   ñîáñòâåííîå   ìíåíèå;  îäíà  õîðîøàß
çàòðåùèíà, âîâðåìß îòïóùåííàß, ëó÷øå âñåõ  óáåæäåíèé  äåéñòâóåò
íà ëþáóþ æåíùèíó..."
   ‚  îæèäàíèè  ñâàäüáû …ëèçàâåòà íå âåñåëèëàñü; òîëüêî áëèçêèå
åé ëþäè (àçóìîâñêèå, ˜óâàëîâû äà ‚îðîíöîâû) çíàëè  î  òðåâîãàõ
èìïåðàòðèöû.  îêà  æèâ  ˆîàíí  €íòîíîâè÷,  ïîêîß åé íå âèäàòü:
ñâåðæåííûé èìïåðàòîð ñòàë çíàìåíåì, ïîä êîòîðûì ñîáèðàëèñü  âñå
íåäîâîëüíûå  åå  ïðàâëåíèåì.  „àæå  â ñâîåì äâîðöå …ëèçàâåòà íå
÷óâñòâîâàëà ñåáß â áåçîïàñíîñòè. åäàâíî  çà  øèðìîé  òóàëåòíîé
êîìíàòû, ãäå îíà ïîäîëãó ïðèõîðàøèâàëàñü, îáíàðóæèëè ÷åëîâåêà ñ
÷åðíûì  êîòîì íà ðóêàõ. åèçâåñòíîãî ïîäâåðãëè ñàìûì èçóâåðñêèì
ïûòêàì, íî òàê è íå äîçíàëèñü --  êòî  îí  òàêîâ  è  çà÷åì  åìó
ïîíàäîáèëñß  êîò?  …ëèçàâåòà  áûëà  óáåæäåíà,  ÷òî  ïðîòèâó íåå
óìûøëåíî çëîäåéñêîå ÷àðîäåéñòâî, èáî îò ÷åðíûõ êîòîâ  äîáðà  íå
æäè...  òè  âîëíåíèß  çàñòàâèëè  öàðèöó ñïåøèòü ñî ñâàäüáîþ, à
ìîëîäîæåíàì âìåíßëîñü  â  îáßçàííîñòü  íå  ìåäëèòü  ñ  çà÷àòèåì
íàñëåäíèêà,   ÷òîáû   íà  ïðåñòîëå  ðóññêîì  óòâåðäèëàñü  âåòâü
äèíàñòèè îìàíîâûõ, ïðîäîëæåííàß îò åòðà I.
   àêîíåö ãåðîëüäû â ñâåðêàþùèõ ëàòàõ, ïîä áðàâóðíûå  âîçãëàñû
ëèòàâð,  îïîâåñòèëè  ñòîëè÷íûõ æèòåëåé î ïðåäñòîßùåì òîðæåñòâå.
åðåä  çäàíèåì  €äìèðàëòåéñòâà  íàðîä  ñîáèðàëñß  çàðàíåå,  óæå
ïðèìåðßßñü  ê  ìàññîâîé  àòàêå  íà  âèííûå  ôîíòàíû, ê äðóæíîìó
øòóðìó ïèðàìèä, ñëîæåííûõ èç ïðîæàðåííûõ áû÷üèõ òóø, èç  ðàçíûõ
ðûáîê,  ïñêîâñêèõ  è  àñòðàõàíñêèõ.  åâó  óêðàñèëà ýñêàäðà, íà
ðåçêîì âåòðó ïðàçäíè÷íî ïëåñêàëèñü ôëàãè.  …êàòåðèíó  îòâåëè  â
ïàðíóþ  áàíþ, ãäå èìïåðàòðèöà, ïî ðóññêîìó îáû÷àþ, âûñòåãàëà åå
âåíèêîì äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß. “æèíàòü íåâåñòå áûëî óêàçàíî  â
îäèíî÷åñòâå   --   áåç   ãîñòåé-îõàëüíèêîâ.  à  íî÷ü  æå,  äëß
ñîáëþäåíèß óëè÷íîé òèøèíû, ðàññòàâèëè ñòîðîæåé, êîòîðûå  íèêîìó
íå  äàâàëè  ïðîåçäà,  äàáû  íå  ïîòðåâîæèòü  ïðåäñâàäåáíûé  ñîí
âåëèêîé êíßãèíè. ‚ ïßòü ÷àñîâ óòðà …êàòåðèíó ðàçáóäèëè çàëïû  ñ
êîðàáëåé  --  ïîðà âñòàâàòü. ‘ðàçó æå íà÷àëè è îáðßæåíèå; âîëîñ
íå ïóäðèëè, à  ïîâåðõ  âçäûáëåííîé  ïðè÷åñêè  íåâåñòû  óêðåïèëè
áðèëëèàíòîâóþ  êîðîíó. „àæå ìàòü, óæ íà ÷òî áûëà çàâèñòëèâà, íî
è òà ïðèçíàëà:
   -- „î÷ü ìîß, âû ñåãîäíß âîñõèòèòåëüíû!..
   Šàðñòà  ñ  íåâåñòîé  ïëûëà  ìåæ  øïàëåðàìè  âîéñê,   êîòîðûå
âûñòðîèëèñü  îò  ‡èìíåãî  äâîðöà äî Šàçàíñêîé öåðêâè. à óëèöàõ
áûëà  òàêàß  íåñóñâåòíàß  äàâêà,  ÷òî  èìïåðàòðèöà,  ïîòíàß   è
âñêëîêî÷åííàß,  áóäòî áàçàðíàß òîðãîâêà, ëèøü ê ÷àñó äíß ñóìåëà
ïðîáèòüñß  â  öåðêîâü  ÷åðåç  ãóñòóþ  òîëïèùó.   îñëå   îáðßäà
ìîëåáåííîãî  âîéñêà  ïàëèëè  â íåáî òðîåêðàòíî, îãíåì áåãëûì, à
âñå õðàìû ñòîëèöû íåóñòàííî çâîíèëè â êîëîêîëà. ‚î  äâîðöå  áûë
óñòðîåí  "áîëüøîé"  ñòîë, íî ñðàçó æå ïîñëå ìàçóðêè íîâîáðà÷íûõ
âûñëàëè ñ áàëà.
   -- ‘ îãîì, ðîáßòû! -- áëàãîñëîâèëà èõ …ëèçàâåòà.
   …êàòåðèíà ëåæàëà â ïîñòåëè, íî åòð íå ßâëßëñß. ‹èøü áëèæå ê
ïîëóíî÷è ñ õîõîòîì  âîøëà  êàìåðèñòêà,  ñîîáùèâøàß,  ÷òî  æåíèõ
çàñòðßë íà äâîðöîâûõ êóõíßõ è ïðèäåò íå ñêîðî:
   -- Ží æäåò, êîãäà åìó ïîäæàðßò êîòëåòû...
   àåâøèñü  êîòëåò, æåíèõ ïðåäñòàë. Œóçûêà áàëà åäâà äîñòèãàëà
ñïàëüíè. åòð  ñòàùèë  …êàòåðèíó  ñ  ïîñòåëè,  áîñóþ  ïîäâåë  ê
êîìîäó,  êîòîðûé  îíè ñîîáùà è îòîäâèíóëè îò ñòåíêè. ‡äåñü åòð
ïðßòàë êóêîë!
   -- „àâàé, -- ïðåäëîæèë îí æåíå, -- ìû ñ òîáîé ïîèãðàåì...
   ‚ ýòó áðà÷íóþ íî÷ü, èãðàß ñ åòðîì â êóêëû, …êàòåðèíà òâåðäî
îñîçíàëà, ÷òî ìóæà ó íåå íåò è íå áóäåò.  î  äàæå  â  ãëóáîêîé
ñòàðîñòè  îñòðîé  áîëüþ  îòçûâàëèñü  åå  ñëîâà: "î ñåáå âåäàþ,
êàêîå ýòî íåñ÷àñòüå äëß æåíùèíû èìåòü ìóæà-ðåáåíêà..."
   ‘ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì …ëèçàâåòà åòðîâíà  âûñòàâèëà  çà
ðóáåæè  ãåðöîãèíþ  €íãàëüò-–åðáñòñêóþ,  êîòîðàß ìîëèëà ïðîñòèòü
åå. ˆìïåðàòðèöà óìåëà áûòü è æåñòîêîé.
   -- Œàäàì, -- îòâå÷àëà îíà, íèêàê åå íå  òèòóëóß,  --  òåïåðü
óæå ïîçäíî êàßòüñß, à ãîðáàòûõ íà óñè ìîãèëàìè èñïðàâëßþò...
   ‘î ñëåçàìè íà ãëàçàõ ìàòü ïðèçíàëàñü äî÷åðè:
   --  ”èêå,  êàêîå  óæàñíîå  ïîëîæåíèå  -- ß íå ìîãó óåõàòü! Ÿ
íàäåëàëà â îññèè äîëãîâ íà øåñòüäåñßò òûñß÷ ðóáëåé...
   î …êàòåðèíà òîæå íå õîòåëà âèäåòü ñâîþ ìàòü  â  åòåðáóðãå,
ïîòîìó ïðèíßëà äîëãè íà ñåáß (è äîëãèõ 17 ëåò ðàñïëà÷èâàëàñü çà
ìàòåðèíñêîå  ðàñïóòñòâî).  ‚ èãå ãåðöîãèíþ íàñòèã ðàññ÷èòàííûé
óäàð  --  …ëèçàâåòà  áóêâàëüíî  óáèëà  øïèîíêó  ñâîèì  ïèñüìîì:
"Œàäàì!  Ÿ çà ïîòðåáíî ðàññóäèëà âàì ðåêîìåíäîâàòü, ïî ïðèáûò