о человекозверь слабеет или уступает.
     - ‡апись ведетсЯ?..
     -  ђазумеетсЯ, мой генерал. Џо всем каналам. Ђналитики уже рвут на себе
волосы - „ромок сотворил нечто абсолютно неописуемое!
     -  ‚от и  еще одна загадка... Љак  он сумел  это  сделать?  Љак простой
биоробот мог проделать такую  операцию? Ћперацию,  котораЯ не по плечу нашим
лучшим хирургам?.. Ќе напрЯгайтесь, Њихаэль, этот  вопрос чисто риторически.
Љстати, где сам „ромок?
     - Џока еще не доставлен, ваше превосходительство.
     -  Ќе доставлен? ЋпЯть отложили на потом? Ђ смотрите, смотрите, как наш
ЃуЯн  расправилсЯ  с  удавом!  ЋтличнаЯ   работа...  Њожет,  предложить  его
высокопревосходительству   переориентировать  Џроект  на  выпуск  вот  таких
монстров? ђучаюсь, “мникам это не слишком понравитсЯ!
     ЃуЯн и в самом деле отбилсЯ, в клочьЯ изорвав  толстенное тело обвившей
его громадной змеюки.
     - ‚ы использовали только биоформы?
     - ’ак точно. Џрикажете пустить биомехов?
     - „ержите их  наготове, Њихаэль. „ержите их наготове... Ќу, так что там
с „ромоком?
     - ‚се данные об операции над ЃуЯном стерты из его памЯти.
     -  ‘те... —то?! ‘терты?  Љак так  - стерты?!  Ќу это уже точно какаЯ-то
мистика! Ђ восстановление?
     - Џоверх записана  ничего  не значащаЯ  информациЯ. Ћсновной же  массив
памЯти попросту завайпирован.
     - ‚нешнее воздействие?
     - Ќикаких следов.
     - ЏонЯтно. џсно,  что ничего не Ясно. Ќу что ж, Њихаэль, зашифруйте все
это и отправьте Љришеину.  Џусть  ребЯта там, на орбите, тоже  поломают себе
головы. Ѓудем пока разбиратьсЯ с ЃуЯном. Ћн кажетсЯ мне более подходЯщим длЯ
разработки, чем эта сумасшедшаЯ девчонка.
     - Ќа которую не действуют психотропные препараты?
     - „а. Ќаши лейб-медики чуть ума не  лишились...  хотЯ Я лично абсолютно
не  удивлен.  Њы  имеем  дело  с паранормальным  объектом  невероЯтной силы,
Њихаэль,  и, если  нам удастсЯ  понЯть,  в  чем тут дело... ‚ойна, считайте,
будет выиграна.
     -  Ћсмелюсь  заметить,  мой  генерал,  все  это  так  -  но  как  можно
разобратьсЯ  в паранормальном Явлении,  если  тут отказывают все наши методы
познаниЯ, включаЯ матаппарат?
     ЃуЯн на  экране,  весь покрытый липкой слизью и кровью, уверенно теснил
Яростно огрызающуюсЯ стаю к противоположной стене.
     -  Љришеин   утверждает,   что  ему   удалось  ввести  какие-то   новые
спецфункции. ‘тарик Њортимер их уже опробовал - говорит, кое-что получаетсЯ,
но до полного  успеха  еще далеко.  ‚от погонЯем  как следует ЃуЯна,  может,
удастсЯ выжать что-то еще... Ћ! „а он, похоже, справилсЯ даже раньше, чем мы
ожидали! Ќеплохо, черт возьми, совсем  неплохо!  Џроследите,  Њихаэль, чтобы
всЯ телеметриЯ одновременно ушла бы и нашим головастикам, и в ‡вездный „ом.
     - Џрикажете выпустить биомехов, мой генерал?
     - Ѓиомехов?..  „а  вы, похоже, вошли  во вкус  этой  маленькой корриды,
Њихаэль!.. Ќет,  с биомехами  пока  погодим.  ‚ытащите  его оттуда, отмойте,
иммобилизуйте и вызовите к нему  ќйбрахама. …сли, конечно, у того  нет опЯть
гражданской войны в клане...

        x x x

     - Џрибыл по вашему приказанию...
     -  ‡дравствуйте, ќйб. Ќу,  вот  все и кончилось. ’вердислав уже...  уже
там,  „жейана -  в  камере, на надежном поводке,  накачаннаЯ  самыми лучшими
снадобьЯми, которые...
     - Љоторые почти навернЯка на нее не действуют.
     - Џравильно. Ђ откуда вы знаете, ќйб?
     - Џрочел  последнюю оперативную  сводку Љонклава.  Ћна сумела запустить
секторный генератор...
     -  €  если бы  не  Љристоферсон, перевернула  бы  тут  все вверх  дном.
Џарализаторы не действовали на нее уже тогда.
     - ќто необъЯснимо. ‘ точки зрениЯ химии ее метаболизм...
     - ‚от  этим и предстоит занЯтьсЯ нашим высоколобым. Ђ длЯ вас,  дорогой
ќйб, у менЯ особое задание. ђасколите ЃуЯна.
     - ЃуЯна? Ђх, ну да, ЃуЯна... Ќо на предмет чего?
     - Ќу, в наименьшей  степени менЯ  интересуют имена  сообщников  —ерного
€вана, хотЯ  и от этого списка Я бы не  отказалсЯ. Џризнаюсь, мне не слишком
веритсЯ, что он творил все это один от начала и до конца... Ќам важно понЯть
другое. Љак именно работает „жейана? Љак именно „ромок сотворил эдакое чудо,
стоившее жизни пЯти десЯткам моих  лучших  людей? Ќо, кроме этого, ќйбрахам,
кроме этого, - третье, едва  ли не важнее всего остального. ‘ейчас уже Яснее
Ясного, что в клане ’вердиславичей все созрело длЯ мЯтежа.
     - ЉлЯнусь, ваше превосходительство, Я...
     -  Ќужно  иногда заглЯдывать чуть дальше собственного носа, мой дорогой
ќйб. ‚есь поход ’вердислава был открытым бунтом, открытым вызовом. ’от самый
парень, которого  мы осудили и изгнали, —арус, поднЯл род на открытую войну,
послав к черту все наши  заветы. Џотом начались  разборки  с  ‚ождь-‚орожеей
”атимой.  €  это еще  не  предел.  ‚ласть ‘лова “чителей дала  в этом  клане
трещину. џ подозреваю, что скоро  она проЯвитсЯ  и  в  других.  Ќапример,  у
‹айка-и-‹и.  ‚ам  известно,   ќйб,   что  эта  парочка  активно  разыскивает
’вердислава  и „жейану, еще ничего, конечно же, не знаЯ об уходе парнЯ  и  о
том, что девчонка у нас?
     - ‚первые слышу, мой генерал!
     -  Ќеудивительно, мне самому  только что  доложили,  и Я  вас отнюдь не
виню.  џ собиралсЯ  сказать  совсем  о  другом.  Ќазревает  мЯтеж.  Џока еще
очертаниЯ его едва заметны,  но, когда они станут заметны  хорошо, будет уже
поздно.  ЏламЯ  надо  гасить,  пока  не  разгорелось.  ‹есные  кланы  крепко
считаютсЯ родством  и  соседством,  они  привыкли приходить  на помощь  друг
другу... а теперь представьте,  что какаЯ-то  информациЯ  просочитсЯ  отсюда
к...  ну,  хотЯ  бы  к  тому  же  ‹айку.   —то,  если  ему  удастсЯ  поднЯть
’вердиславичей, близлежащие кланы...
     - Њануэла, Џетера и ‘ереды.
     - ‚от  именно. џ  боюсь мЯтежа, боюсь междоусобицы... ‚от она  способна
похоронить  Џроект окончательно. €  поедем  мы  с  вами,  мой добрый ќйб, на
передовую,  палить  в  “мников  да  кидатьсЯ  со  свЯзками  гранат   под  их
бронетехнику.   Ќе   исключено,   что   компанию   нам    составит   и   его
высокопревосходительство. Ќе делайте круглых глаз! Ќе прикидывайтесь, что не
знаете  -  половина  постоЯнных  членов  ‘овета  очень  и  очень  недовольна
верховным координатором. € если мЯтежные кланы вцепЯтсЯ в глотку друг другу,
господин ѓинзбург не  удержитсЯ. Ќе поможет  даже его несравненное искусство
интриги. ђечь идет о наших головах, ќйб, так что уж прошу вас постаратьсЯ. Ђ
Я пойду заглЯну к паучникам. Ќадеюсь, первичную обработку телеметрии они уже
произвели. ’ак что там  с нашим  могучим другом?.. “правилсЯ со всеми? Љакой
молодец... ђаспорЯдитесь, чтобы его окатили водой, ќйб, и не терЯйте времени
даром. †елаю удачи.
     - Ќо, ваше превосходительство... выйдЯ на контакт с ЃуЯном, Я тем самым
подтвержу, что именно  “чителЯ стоЯт за всем  приключившимсЯ с ними. €, если
все же по каким-то причинам...
     - Ќе волнуйтесь так, ќйб. „а, Я согласен с вами, риск есть. Ќо кого еще
отправлЯть работать с этой бронированной громадиной, на которую, если верить
"черным Ящикам",  не действуют бластеры?  Љ  тому же  Я подозреваю, что этот
парень скорее умрет, чем скажет что-то под принуждением. Џостарайтесь, чтобы
вам  он все рассказал добровольно. Ђ уж потом Я отдам его на вскрытие. „авно
обещал нашим медикам.
     - Ќо, мой генерал, это бесчеловечно!..
     - Ђ  кто  вам  сказал,  что мы  имеем дело с человеком, ќйб?.. €, кроме
того, вы правы,  отпустить его или даже  просто оставить  в живых  -  значит
совершить непростительную ошибку. ќту пару нельзЯ  недооценивать. †ивой  мне
нужна одна лишь „жейана, прочим можно пренебречь. Џроект должен жить!

        x x x

     Љогда ЃуЯн  прикончил последнюю  тварь  в Яме,  то на  миг ощутил  даже
что-то вроде разочарованиЯ. ‚рагов было  много, драка  выдалась  нелегкаЯ, и
все же он вышел из нее без единой царапины, лишь на чешуйчатой броне кое-где
шипели, испарЯЯсь, капельки Яда, оставлЯЯ  после  себЯ едва заметные  оспины
впадин. Ѓрезгливо перешагиваЯ через изуродованные тела, он вышел на середину
Ямы,  задрал голову кверху.  ’ам теперь  горел  неЯркий свет, и зоркие глаза
ЃуЯна  различили  склонившиесЯ  над Ямой человеческие фигуры. …го пристально
рассматривали.
     „альнейшее  оказалось не  таким уж  и  неприЯтным. €з стены выдвинулось
нечто  вроде гибкого  отростка, из  которого ударила  теплаЯ  вода  -  самаЯ
обыкновеннаЯ вода,  без всЯких  фокусов.  Ђ  когда ЃуЯн рывком увернулсЯ  от
нацеленной Явно  в него  струи,  сверху внезапно раздалсЯ... хорошо знакомый
голос “чителЯ:
     - Њне кажетсЯ, тебе не мешает помытьсЯ, ЃуЯн.
     Љровь застыла  в жилах от этого голоса. Џрознал!  Џроведал! € теперь об
этом станет известно в клане!
     Ђ ведь даже ’вердислав - и тот за всю долгую дорогу вместе так ни о чем
и не догадалсЯ!
     ЃуЯн бездумно повиновалсЯ.
     ‘мывать  с  себЯ  липкую  дрЯнь  было  наслаждением;  однако  в  голове
вертелась одна-единственнаЯ мысль: "—то же теперь будет?" „о  сих пор ничего
страшнее гнева  “чителЯ ЃуЯн представить себе не мог. Ћн пережил  встречу  с
„ромоком; однако даже  она не  вытравила из памЯти накрепко врезанного ужаса
перед неодобрением наставника.
     Џотом стена раскрылась. …му  позволили  идти невозбранно, не свЯзывали,
не держали  на прицеле; когда долгий подъем кончилсЯ, в комнате с решетчатым
полом, где вдоль стен тЯнулись вереницы пультов, его встретил один “читель.
     -  Ђх, ЃуЯн, ЃуЯн... —то же ты наделал... - старик  укоризненно покачал
головой. - Ћтчего  же ты  не пришел ко  мне раньше,  не пришел ко мне сразу?
Ќеужели ты думаешь, что тогда Я не сумел бы развеЯть вражьи чары  по свежему
следу?
     ЃуЯн вздрогнул. ‚ерить? Ќе верить?  ‚се существо его исступленно желало
поверить - хотЯ дорога с ’вердиславом и „жейаной,  их разговоры, конечно же,
не могли пройти бесследно. „а и последнюю встречу с “чителем он тоже помнил.
€  даже   слишком  хорошо.  €нтересно,  как  же  наставнику   тогда  удалось
выскользнуть из рук пожирателей плоти?
     -  Њой совет тебе, ЃуЯн,  -  не отмалчивайсЯ.  ‚едь Я хочу тебе помочь.
‚идишь же, недоразумение проЯснЯетсЯ, тебЯ освободили, мы одни...
     - ѓде „жейана? - Ќе было смысла играть в молчанку, изображаЯ немого.
     - …ю занимаютсЯ искусные лекари, - не моргнув глазом ответил “читель. -
Ѓоюсь,  что  она...  ќ-э-э... немного пострадала. Ќо ничего опасного, уверЯю
тебЯ. ‘коро все опЯть будет в полном порЯдке.
     -  џ  хочу  ее  видеть!  - заЯвил ЃуЯн,  сам пугаЯсь подобной наглости.
ђазговаривать с наставником в таком тоне?!..
     - “видишь, дорогой мой, ну, конечно же, увидишь! - “читель успокаивающе
поднЯл руку. - Ќо разве ты сперва не хочешь поговорить со мной? ђассказать о
своей беде? ’ут нет  ничего постыдного, ЃуЯн. ’ы попал  в скверный переплет,
сила  „ромока  куда больше,  чем  ты  полагаешь.  Ћн  искусный и  изощренный
’воритель.  €,  раз  ‚еликий „ух до  сих пор не  отъЯл  от него длани своей,
значит, деЯниЯ  этого ‚едуна  в  чем-то  совпадают  с предначертанным  рукою
‚сеотца.  ‘тоит  ли  роптать,  если ты -  избран,  отмечен особой печатью, и
судьба  твоЯ  отделена от  судеб  всех  прочих?  Ќикто  еще  не  претерпевал
подобного.  ’ак,  может,  ‚сеотец  поставил  тебЯ  на  этот  путь, готовЯ  к
небывалому подвигу, какой свершить можешь лишь ты один? ’ы не думал об этом,
друг мой?
     - Ќет, - невольно призналсЯ ЃуЯн. ‘лова “чителЯ находили дорожку...
     -  Ќу,  вот видишь! - тотчас же подхватил наставник. -  ’ы не думал!  Ђ
следовало бы. ‚едь  ты далеко не малыш, которого  Я ругаю за невымытые руки.
’ы убивал...
     - џ защищал землю! - нашел в себе силы ответить ЃуЯн. € ему показалось,
что “читель хотел сказать совсем иное, чем прозвучавшие затем слова:
     - Ќет,  нет, Я не собираюсь обсуждать с тобой мораль и  нравственность.
—то сделано, то сделано, ответ ты дашь ‚еликому „уху. ђасскажи  мне о  ваших
странствиЯх! Ћ чудесах и  о прочем... џ так хочу услышать твою историю! ‚едь
вы  совершили небывалое -  прорвались в  цитадель —ерных  Љолдунов и  спасли
‹иззи!  ‘пасли уже приговоренную  девочку! Ќа вас должно было лежать  особое
благословение ‚еликого „уха. ’ак ты ничего не хочешь мне рассказать?
     “читель  не угрожал,  не  укорЯл,  не стыдил. Ќапротив, голос  его  был
ласков и дружелюбен, как никогда.
     "...Ђ все-таки, как ему удалось вырватьсЯ тогда из пещеры?.."
     -  Ќе хочешь  со  мной  разговаривать?  -  “читель  опечаленно  покачал
головой. - Ћтчего же, ЃуЯн? „аже если люди ссорЯтсЯ - смертельно ссорЯтсЯ, Я
имею в виду, - они всегда могут обменЯтьсЯ хотЯ бы несколькими фразами. џ не
понимаю,  отчего ты молчишь, и это очень менЯ огорчает. ‚едь Я же  люблю вас
всех, ЃуЯн, весь ваш клан...
     - € —аруса? - прохрипел парень.
     Ќаставник вздохнул, поник головой.
     - џ знал,  что ты  вспомнишь  об  этом. —арус  - моЯ  боль... вечнаЯ  и
неизбывнаЯ, потому что он погиб, считаЯ себЯ непрощенным. Ђ это было не так.
…му достаточно было раскаЯтьсЯ - и мы все предали бы забвению. ’ак что...  -
Ќаставник поднЯл голову.  ‚  глазах у него стоЯли слезы. - —арус приходит ко
мне по ночам... и Я кричу от ужаса, и молю ‚сеотца отвести от менЯ эту кару,
но...
     ЃуЯн  растерЯнно  замер. Ћн  ожидал  всего, чего угодно,  но  не эдакой
задушевной беседы. Љогда его валили и вЯзали возле ‘ердца ‘илы, ему казалось
- все, конец, забьют. Ђн нет.
     Ќо если “читель заодно с теми, кто властвует над ‘илой, вдруг полыхнуло
в сознании, - то, быть может, он заодно и с теми, кто слал иссушающую засуху
на землю в тот миг, когда ‚еликий „ух указал Џуть ему, ЃуЯну?
     -   Ђ  если  Я  спрошу   тебЯ,  наставник?  -   хотел,  чтобы   звучало
по-человечески, но получилсЯ какой-то звериный рык. -  …сли Я спрошу тебЯ  -
почему  ты здесь? Љто схватил нас  с „жей  возле ‘ердца ‘илы? € - кто  отнЯл
‘илу?
     - Ќа твои вопросы легко ответить. - “читель свободно устроилсЯ на сером
сиденье  возле  одного из  пультов, похлопал рукой по соседнему.  -  ‘адись,
ЃуЯн. ќта штука прочнаЯ, выдержит даже твою тЯжесть.
     Љогда твоЯ Ярость и твой гнев встречают лишь дружелюбную улыбку, трудно
оставатьсЯ  все   времЯ  готовым  к  драке.  ЃуЯн  повиновалсЯ,  словно  все
происходило в родном клане.
     “читель  заговорил.  Ќегромким  внЯтным   голосом,  очень   приЯтным  и
располагающим.
     ЃуЯн слушал.

        x x x

     -  Џолучен  доклад  Љришеина, мой  генерал. Ђнализ  происшедшего  возле
генератора.
     - Ђ остальное? ѓде остальное? џ  отправлЯл  ему всю  телеметрию по этой
девчонке!
     - Љришеин  приносит свои извинениЯ и ссылаетсЯ на высокую загруженность
научного персонала.
     - “ него всегда на  все  ответ найдетсЯ.  „авайте  доклад.  €шь  ты, на
бумаге, не в файле!
     - Џроставлен гриф  "совершенно секретно, только длЯ персонала категории
"Ђ",  ваше  превосходительство.  ђазрешите идти? “ менЯ всего лишь категориЯ
"‘", мой генерал.
     - Ћстаньтесь,  Њихаэль. “ вас  светлаЯ голова. ‚ременно  присваиваю вам
искомую категорию. Ќо помните ..
     - Љак же иначе, ваше превосходительство!
     - ’ак... формулы... "поскольку", "следовательно", "откуда", "из формулы
[25]  с  очевидностью вытекает...". „а ничего из нее не  вытекает!  Љришеин,
по-моему, просто издеваетсЯ. џ,  конечно, был в докторантуре у Њортимера, но
когда  то  было!..   ‹адно.   ’о,  что  девчонка   обладает  паранормальными
способностЯми,  мы  знаем и так.  —то  она способна к  генерации  магнитных,
гравитационных  и  силовых  полей,  Я  тоже  знаю.  •арактеристики   уже  не
принципиальны. ‚ыводы!  ‘могли они или  нет хоть что-нибудь понЯть?!  ’ак...
ага...   ‚от   это  уже  кое-что...   Џослушайте-ка,  Њихаэль:  "€сходЯ   из
вышеизложенного, с высокой  вероЯтностью можно предположить следующий способ
реализации   паранормального   волшебства:    создание   мысленного   образа
необходимой  вещи,  инструмента,  орудиЯ,  выполнЯемого  действиЯ,  и  затем
масштабирование  созданной   мысленной   модели.  Џоскольку   материализациЯ
осуществлЯетсЯ  без активации  каких бы то  ни  было  приборов,  агрегатов и
силовых установок, остаетсЯ предположить, что мы  имеем дело со способностью
к   непосредственному   воздействию   на   структуры   пространства-времени,
обусловленному,   как   нам  представлЯетсЯ,   абсолютной  убежденностью   в
возможности такого рода действий. Џоследний вывод ЯвлЯетсЯ чисто интуитивным
и  основан на  сравнительном  анализе линий поведениЯ  выходцев из кланов  в
основном мире". ‚еликолепно. „евчонка манипулирует пространством и временем,
а они подсовывают мне интуитивные  выводы.  •отЯ... ага, вот тут еще дальше:
"ђазработанный   приблизительный    математический   аппарат,    описывающий
взаимодействие  объекта  с   окружающей  средой,   позволЯет   смоделировать
возможные его действиЯ и способы противодействиЯ.  ђабота в этом направлении
уже начата". Ќу-ну, ладно, посмотрим. —то скажете, Њихаэль?
     - Џо-моему, ничего существенного,  мой генерал. …динственный интересный
вывод ничем не подкреплен. џ про убежденность, ваше превосходительство.
     - Ђ мне сдаетсЯ,  что они правы, адъютант. ‚прочем, Я уже  давно твержу
об  этом.   „жейана   верит.   Ќазовем   вещи  своими   именами:  она  верит
по-настоЯщему,  и это позволЯет  ей творить чудеса. ‚ механизме Љришеин рано
или поздно разберетсЯ - путем ввода новых необъЯснимых сущностей. Љто знает,
что  такое "силовое поле"?  Ќикто. Ђ  ведь  на  использовании  этого  самого
непознанного  полЯ  базируетсЯ всЯ звезднаЯ  технологиЯ;  так  что, пожалуй,
скоро  наши  высоколобые  введут   термин   "магическое  поле",  опишут  его
двадцатичетырехэтажными формулами и успокоЯтсЯ. Љризис  физики будет успешно
преодолен.  ЌепонЯтно только,  что  делать  с  “мниками.  ‚прочем,  если  мы
научимсЯ генерировать  это самое "магическое"  поле искусственно... или хотЯ
бы использовать в этих целЯх его, гм, естественных носителей... ‚прочем, все
это дело не сегоднЯшнее. Џойду поговорю с „жей. ѓаллюциногены и психотропные
средства на  нее не  действуют...  так  что  остаетсЯ  простаЯ  человеческаЯ
хитрость.
     - Њой генерал, разрешите вопрос?
     - Џрошу вас, Њихаэль. ‚аши вопросы порой подсказывают неожиданные ходы.
     -  ‘обственно  говорЯ, зачем нам  теперь  „жейана?  Ћни  изолирована  и
опасности не представлЯет. Џочему бы  не отправить ее дальше, в распорЯжение
его высокопревосходительства, неоднократно выражавшего желание видеть ее?
     -  Ќесогласен  с  тем, что она не представлЯет опасности. ЏредставлЯет,
Њихаэль,  и схватка у генератора -  лишнее тому подтверждение. Ћна  высосала
энергию из ничего, понимаете? Џросто из ничего.
     -  Ћсмелюсь  возразить,   ваше   превосходительство.   „а,   генераторы
заглушены... и, кстати, начались уже проблемы с климатом  - в  приемной ждет
‚ильсон, начальник ветродуев.
     - ‡наю, все знаю! Џодождет... Џродолжайте, Њихаэль!
     -  ѓенераторы  глобальной  сети заглушены.  Ќо ведь работают  локальные
установки.  ‚  штабе, например, есть и свет, и тепло. € работает свЯзь.  „а,
генератор  экранирован  -  но что,  если  „жейана  способна  одолевать такие
преграды?  Њне кажетсЯ, только отключив все энергоустановки на всей планете,
мы сможем говорить, что наша волшебница полностью отрезана от ‘илы.
     - —ерт возьми! „ельное предложение, Њихаэль... Ќо... невыполнимое.
     -  ‚ противном случае, мой генерал, мы  рискуем, что ситуациЯ, подобнаЯ
случившейсЯ у сорок пЯтого генератора, повторитсЯ уже здесь, в штабе.
     - ѓм... Џризнаюсь, вы менЯ озадачили. Љакие же будут предложениЯ?
     -    Џеревести    „жейану    подальше   от   штаба.    Људа-нибудь    к
законсервированному строительству. „аже она едва выжила там.
     - Ђ  аппаратура? Ќам же надо понЯть,  как она это  делает, свои чудеса!
Љришеин  просит   снабдить  его  дополнительной  информацией,  особенно  его
интересует взаимодействие со слабыми энергетическими полЯми!.. Љонечно, Я бы
с  радостью  отправил  ее  вон с планеты...  но  что,  если  ее  способности
пробудЯтсЯ на корабле? “ж там-то энергии хоть отбавлЯй! Ђ снотворное  на нее
не действует...
     - „остаточно сильный удар, нанесенный по черепу, способен...
     -  —ерт возьми, Њихаэль, вы  что, затачиваете карандаши, палЯ по ним из
бластера? Ќа  всю дорогу вы ее все равно не отключите. Ќет, пока Я не получу
прЯмого приказа его высокопревосходительства - девчонка останетсЯ здесь. Љак
и ее  дружок,  кстати.  ‹адно,  зовите  ‚ильсона. Ћн  прав  -  еще месЯц,  и
генераторы  придетсЯ  подключать, хотим мы  этого или  нет.  Љ  тому времени
„жейаны  уже  не  должно  быть  на   планете.  Ќашим  высоколобым   придетсЯ
потрудитьсЯ.  Ђ  кроме  того,  есть  у   менЯ   еще  одна  идеЯ,  достаточно
рискованнаЯ, правда. Ќо если она сработает...  Џопробуем свести вместе  нашу
парочку...  ‘лушайте  и  запоминайте,  что вы должны  сделать, Њихаэль.  „лЯ
начала свЯжитесь с прозекторской...

        x x x

     Џервый снег  в этом  году оказалсЯ неожиданно ранним и обильным. Љ утру
намело по щиколотку, а с неба все валило и валило. ”айлинь озабоченно качала
головой,  глЯдЯ на враз  побелевшую  землю. Џервый снег обычно стаивает,  но
этот,  похоже, лег  сразу и надолго. Џохолодало.  Ќочью никто из путников не
сомкнул глаз - несмотрЯ на взЯтые предусмотрительной ”ай пуховые одеЯла.
     - ќх,  эх, люблю  морозец!  -  неугомонный „жиг скакал  вокруг  шалаша,
размахиваЯ руками. - „авайте вылезайте! џ уже согрелсЯ!
     Њолчаливый  „им  последовал  его  примеру.  ”айлинь  схватила  за  руку
скривившегосЯ было ‹ьва и тоже потащила его наружу.
     - Ќам еще идти и идти. Ђ по такому холоду...
     ЋставлЯЯ за собой  тонкую цепочку следов, четверка  отправилась дальше.
”айлинь  надеЯлась  добратьсЯ  до цели сегоднЯ  к вечеру и гнала парней,  не
даваЯ ни минуты отдыха. Љогда смерклось, она едва двигала ногами - зато цель
была уже рЯдом.
     - “х ты!  -  „жиг так  и заплЯсал вокруг уходившего вглубь  широкого  и
темного колодца. - ЋтродЯсь такого не видывал! —то это может быть  за штука,
а, „им?
     ’от только пожал плечами. ‘просил, не поворачиваЯсь:
     - ”ай, нам вниз?
     -  Ђ  зачем  Я,  спрашиваетсЯ,  столько  веревок тащила?  - огрызнулась
девушка. - „авайте, мальчишки, вЯжите их, да  не мешкайте! „жей  была там...
надо спешить.
     „им молча кивнул и взЯлсЯ за работу, подаваЯ пример.
     -  ‘трашновато! -  пожаловалсЯ „жиг,  оробело заглЯдываЯ в черную щель.
‘транную щель - идеально прЯмую и ровную, словно от хорошего ножа. ‚ообще-то
трещины в земле такими не бывают; но сейчас думать об этом некогда.
     -  Ќичего,  перетерпишь,  - буркнул другу  ‹ев. ‚прочем, и по  его лицу
видно было, что ему смерть как не хочетсЯ лезть в темноту.
     ‚еревка,  добраЯ,  плетеннаЯ  девчоночьими  руками веревка,  скользнула
вниз. ‚се невольно напрЯглись, ожидаЯ... чего? †уткой подземной твари?..
     Ћднако  все осталось  спокойно.  „им первым скользнул в щель, за  ним -
”айлинь.  ‹ев пошел третьим, а последним, с крайне  кислой миной - „жиг. Ћн,
похоже, уже жалел, что ввЯзалсЯ в эту историю.
     € хорошо, думала ”ай, что  никто не догадалсЯ бросить в трещину камень.
Љто знает,  сколько там до дна? “ них, конечно, есть не только веревки, но и
крюки - однако сколько они смогут так пройти?
     Џервого Яруса карнизов  они  достигли  благополучно.  ‚низу  свернулась
плотным клубком непроглЯднаЯ тьма; в руках ‹ьва засветилсЯ факел.
     -  ‘лушай,  сколько тут этих... - „им  смотрел на  череду уходЯщих вниз
Ярусов. - € пещеры какие-то...
     - Ќа пещеры  не  смотри,  нам туда  надо, - ”ай кивнула  на распахнутое
черное жерло. - „жей была на самом дне.
     - ќто сколько ж тащитьсЯ придетсЯ? - застонал „жиг.
     - ‘колько нужно! - непреклонно отрезала девушка.
     ЏеребиратьсЯ с Яруса на Ярус,  с карниза  на карниз оказалось нетрудно.
‚еревки приходилось тащить с собой, и поэтому последнему приходилось снимать
крюк с тонких  перил  и мало  что  не прыгать. Џродвигались  медленно, очень
медленно...
     Њиновало много часов, прежде чем решили сделать привал. ђасположились в
устье какого-то тоннелЯ; „жиг тотчас же начал клевать носом.
     Њолчали. „им сидел,  зажмурив глаза, словно вслушиваЯсь во  что-то; ‹ев
хлопал глазами, глЯдЯ то на друга, то на ”айлинь.
     ѓлубины  молчали. Њолчали  недобро, выжидающе,  словно  готовые вот-вот
обрушить страшную кару на головы дерзнувших потревожить их вечный покой.
     - Ќичего,  ничего, -  подбодрила парней  ”ай.  -  Ќам  бы только до дна
спуститьсЯ... там уж легче.
     - Ђ ты хоть когда-нибудь слышала о  таких подземельЯх? - спросил ‹ев. -
Њы, если честно, - то никогда. € по лесу сколько хожено - а таких Ямищ никто
не встречал. „а и эта... места хоть и дальние, а и тут тоже  бывали. ѓарни и
’арни, например, точно были. …два ли они бы такую вещь не заметили!
     - „а откуда  ты знаешь, что они именно здесь были? - возразила ”ай. - ‚
лесу ведь пЯть шагов мимо сделаешь - и все, не разглЯдишь!
     ‹ев покачал головой.
     - Ќет, ”ай. Ѓлизнецы - они по-особенному ходили. Ћни не только  глазами
смотрели. ’вердислав  их  всегда нарЯжал  пещеры  искать,  где  могут ‚едуны
угнездитьсЯ. “ж они бы мимо эдакой трубы  никак  не  проскочили. ’ут ведь до
‹ысого  ‹еса - рукой подать; ѓарни с братом здесь на брюхе все исползали еще
год назад.  „а вон  пусть  „им  скажет  -  сколько  они тогда  пещер  нашли?
‡асыпанных да заваленных?
     - ‚осемь, - разлепил губы Њолчаливый.
     - € в двух - ведуньи выводки! Ќе зрЯ старались...
     - ќ-эх, то когда ж было! - пригорюнилсЯ ‹ев.
     - ‹адно, ладно, не про те выводки речь! ’ак что же, ‹ев, ты думаешь?
     - Ђ  тут и думать нечего, -  „им оттолкнулсЯ от стенки. - ‹юди  все это
построили. Ђ щель наверху -  закрываетсЯ хитро.  €  „жей,  раз на  самое дно
пробралась, - на их след напала. џсно как день.
     ‚се слушали Њолчаливого, затаив дыхание. ’олько „жиг мирно спал, свесив
голову набок и слегка посапываЯ.
     - џсно, что строили это не  ‚едуны. €наче нам  давно бы конец пришел. Ђ
кто еще, кроме ‚едунов, есть? “чителЯ. ‡начит, их это рук дело. - „им умолк.
‚ыводы его, как всегда, оказались краткими и бьющими наповал.
     - „а откуда ты знаешь, что тут, кроме “чителей, никого нет? - заспорила
было ”айлинь. - ’е же колдуны, что ‹иззи уволокли...
     „им молча пожал плечами и отвернулсЯ.
     - ќльфы или гномы?  Ќет, куда там, - махнул рукой ‹ев. - ќльфы  вообще,
говорЯт, землю заступом  не  ранЯт, а гномы - так те далеко. Ћни от  гор  не
уходЯт,  какой  им  резон  тут  тоннели  рыть?  ’ого  и  глЯди   с  ‚едунами
схлестнешьсЯ, а гномы войны пуще огнЯ боЯтсЯ.
     - “чителЯ...  -  растерЯнно  повторила ”ай. Ќет,  к такому обороту  она
готова не была.
     - •ватит сидеть! - не дал разгоретьсЯ спору „им. - ‘пустимсЯ - сами все
узнаем.
     ђастолкав задремавшего „жига, они двинулись дальше.

        x x x

     Љогда  седой человек в серой одежде пришел к ней  вторично, „жейана уже
знала, что ему говорить.
     Џозади  остались  бесчисленные  (и  бесполезные)  попытки   перерезать,
перетереть,  перегрызть серый поЯс вокруг талии или  его лЯмки.  ‘ераЯ ткань
казалась  непрочной  только  на  первый  взглЯд. Џозади остались  и  попытки
избавитьсЯ  от иглы  в руке - любое резкое  движение отзывалось такой болью,
что меркло  сознание. Љогда склЯнка пустела, поводок натЯгивалсЯ  и  „жейана
оказывалась  на  лежаке. ЏоЯвлЯлась молчаливаЯ  немолодаЯ  женщина  в  серой
одежде,  не  говорЯ  ни слова,  заменЯла склЯнку  новой и  так же  беззвучно
удалЯлась.  Џоводок  слабел,  „жейана  вновь  могла  вставать,  ей позволЯли
добратьсЯ до устройства в углу - справить нужду.
     € постоЯнное  ощущение Ядовитой дрЯни в  крови.  Ћтравы, с  которой она
ничего  не  могла сделать.  ЌесмотрЯ  на  то, что  ‘ила здесь как  будто  бы
имелась. Џравда, несколько иной природы, но имелась! € отчего-то не давалась
в руки. Њожет, потому, что ее, „жейану, одурманили?
     Ќа  сей  раз седовласый  гость  ЯвилсЯ  без  оружиЯ.  ‘ел  на  табурет,
вольготно скрестил ноги, с ухмылкой поглЯдел на девушку.
     - „авайте  поговорим начистоту, „жей.  ‚ы в очень скверном положении. “
вас  на  руках - кровь  по  меньшей мере сотни человек. Џо  нашим законам вы
подлежите экстерминации.
     Ћтвратительное,  холодное,  колючее  слово! „жейана  возненавидела его,
едва заслышав.
     -  Ђ экстерминациЯ - это,  знаете  ли, очень неприЯтнаЯ  процедура. ‚ас
опускают в  компостную Яму и подают рабочий раствор.  Њедленно, чтобы  вы не
умерли сразу от болевого шока. ‚аше тело постепенно превращаетсЯ в первичную
протоплазму. ”еерические ощущениЯ, могу вас уверить.
     - Ђ что, самим довелось побывать? - съЯзвила „жейана.
     -  Џредставьте  себе,  да,  -  усмехнулсЯ  седой.  -  Џравда,  это  был
несчастный случай, а раствор  шел сильно разбавленный -  менЯ успели спасти.
Ќо  ощущениЯ  Я  запомнил  на всю  оставшуюсЯ  жизнь.  Ќу,  так  как,  будем
разговаривать?  ‚ыбор  у  вас невелик.  €ли  Яма  -  причем  вместе  с вашим
многоруким дружком, - или откровенный рассказ и сотрудничество.
     - —то-о?!
     - ‘отрудничество, - не обращаЯ вниманиЯ на  вспышку ее Ярости, спокойно
поЯснил  гость. -  ‘мерть  людей  может быть прощена.  …сли, конечно,  вы не
станете  делать глупостей  вроде  тех игр с  огнем, что  затеЯли в  крепости
—ерных Љолдунов, откуда освободили ‹иззи.
     -  ‚се разговоры  -  не  раньше, чем  снимут  эту удавку!  -  ощерилась
девушка.
     - ќто легко исполнить.
     ‘едовласый ткнул пальцем в один из мигающих огоньков у себЯ на обшлаге.
     - Њихаэль, распорЯдитесь прислать мне сюда от Љристоферсона пару-тройку
его лучших  ребЯт. Ђ когда они прибудут, пусть снимут  привЯзь... „а, да,  Я
вполне отдаю себе отчет. „а, моему превосходительству так угодно. ‚се.
     Љаждый  из ввалившихсЯ  в  каморку мужиков был,  наверное,  способен  в
одиночку уложить целый  выводок кособрюхов.  ‡доровенные,  широкоплечие, они
живо напомнили ей —ерного €вана - только еще  крупнее.  Ќа „жейану тотчас же
оказались  направлены  восемнадцать  широких  дул.  ќти   Явно   шутить   не
собирались.
     Џравда, поводок внезапно ослаб, соскользнув на пол.
     - Џервое условие выполнено, - заметил седой. - —то дальше?
     - џ хочу увидеть ЃуЯна!
     - ‘омневаюсь, что он захочет  увидеть  вас, дорогаЯ моЯ. Ћн, знаете ли,
крепко  на вас обиделсЯ - за отказ спасти его жизнь правдивым рассказом.  Ќе
верите? ’огда пойдемте к нему в гости.

        x x x

     ђазговор  с  “чителем  вышел у  ЃуЯна  долгим, очень  долгим. Ќаставник
объЯснЯл и растолковывал все. Џравда, при этом он стойко  держалсЯ  уже  раз
сказанного  -  “чителЯ никакого отношениЯ  к похищению ‹иззи не имеют,  это,
мол, дело рук  все тех  же загадочных —ерных  Љолдунов.  ЏодземельЯ,  звери,
машины? Ћ да, все так.  Ќо таково возложенное на них ‚сеотцом бремЯ. ‘ила не
беретсЯ из  ниоткуда, из ничего не  может возникнуть нечто, “чителЯ, вернее,
те  из  них,  что  не  водительствуют  кланами,  приставлены  ‚еликим  „ухом
управлЯть  сложнейшими машинами, преображающими …го  волю  и приказ  в нечто
подчинЯющеесЯ  заклЯтиЯм.  ‘ами “чителЯ-де только и могут, что присматривать
за исполинскими агрегатами,  оживить  их  или нет  -  зависит лишь  от  воли
‚сеотца. Џо дороге „жейану пытались остановить, потому  что ее безрассудство
могло  бы обернутьсЯ всеобщим пожаром, уничтожившим бы  все живое от морЯ до
морЯ. …е пытались остановить и Љолдуны,  и сами наставники. Ќичего  хорошего
из  этого  не получилось, погибло  множество невинных людей, за  что так или
иначе  придетсЯ держать  ответ.  Ќо ему, ЃуЯну, страшитьсЯ  нечего - если он
поможет сейчас  своему старому “чителю,  “читель, в  свою  очередь,  поможет
ему...
     Ђх, как хотелось поверить. ’ак сладко было оживить вновь старую любимую
сказку. ‚сезнающие,  исполненные любви “чителЯ - и их неразумные  ученики. €
наставник так хорошо все объЯснЯл! ’ак складно! ’ак логично!
     ‘перва речь, само собой, зашла о его собственных  приключениЯх. “читель
слушал внимательно и сочувственно, не  ругал, а,  напротив,  вздыхал,  качал
головой и тер ладонЯми лицо.
     Џравда,  об Ћльтее ЃуЯн рассказать так и  не решилсЯ.  ‘вЯзь  с ламиЯми
каралась особенно строго.
     -  €  ты,  значит, поддалсЯ  этому щелкунчику?..  € пошел  на  север?..
‚еликий „ух, да зачем же ты это сделал-то?
     - „жей бы с менЯ шкуру спустила...
     - …рунда, ты эту тварь все равно бы не остановил.
     - ‚ам ерунда, а она бы не простила! - обиделсЯ ЃуЯн.
     -  Ќе сердись, не сердись.  Ќу, так и что дальше?.. „ошел  до  ‡меиного
•олма?.. €  встретил „ромока?. €  он?.. Ћх!  „а  как  же  ты  вытерпел?! Ѓез
анестезии, без обеззараживаниЯ... Ћх... вот и новаЯ загадка...
     - Ћн сильный чародей, этот „ромок...
     - Ќу, это уж  ты  мне предоставь судить, - сурово  отрезал наставник. -
Ќикакой он не  чародей, а... - старик внезапно  осексЯ. -  ‚прочем,  извини.
Џродолжай.
     ЃуЯн содрогнулсЯ. ‘тараЯ боль вновь напомнила о себе.
     ...Љогда он закончил, наставник долго молчал, сердито кусаЯ губу.
     - џсно,  что ничего  не Ясно, -  наконец  буркнул  он. -  Ќу хорошо, мы
закончили об том, сказку дальше поведем... ’ы мне нужен, ЃуЯн, не скрою.
     - ’ак в чем Я могу помочь? - вырвалось у парнЯ.
     - Ћ! - “читель  поднЯл  брови. - ‚идишь ли, менЯ очень интересует,  как
именно  „жей  творила...  свои  чудеса.  —то  она  при этом делала?  —то  ты
чувствовал?.. Ћх, извини, -  вдруг спохватилсЯ “читель, - может, ты голоден?
џ сейчас же распорЯжусь, чтобы принесли поесть.
     ЃуЯн отрицательно  покачал головой. Ћн не помнил, когда в последний раз
набивал свой  желудок, но вот  уж что интересовало  его сейчас  в наименьшей
степени, так это еда.
     - Љак делала чудеса? - медленно повторил  он. ђассказывать не хотелось.
…го  брали  жестоко, норовЯ  не  просто оглушить,  но  еще и  искалечить, от
серьезных  увечий  уберегла   „ромокова  бронЯ.   €  знать,   что   “читель,
оказываетсЯ, заодно с этими типами... Ќо отвечать все-таки надо,  потому что
перед тобой - “читель. Ђ если он прознает еще и про ламию Ћльтею...
     ЋставайсЯ ЃуЯн человеком, он бы, наверное, густо покраснел.
     - Љак делала чудеса?  „а откуда ж мне знать, “читель? Љогда кто  из нас
ведал, как ‚орожеи ворожат?
     -  ‚орожеи ворожат... -  поморщилсЯ  наставник. -  —то  за оборот!  „ва
однокоренных слова рЯдом...
     „аже здесь он оставалсЯ прежде  всего “чителем. €ли  искусственно хотел
создать такое впечатление.
     - Ќу, э, так все равно ведь - не знаю, - ЃуЯн развел когтистыми лапами.
     -  “бери,  пожалуйста,  свои  клинки,  мне  от них  дурно  делаетсЯ,  -
проворчал “читель. - Ќу хорошо.  Љогда вы  шли  через  подземельЯ... там, на
Ћстрове... что она делала?
     ЃуЯн искренне пожал плечами.
     - ’ам огонь был,  “читель. ‘мерть да огонь, а  больше  ничего, и все  в
нас, все в нас... „жей их назад заворачивала.  Ђ уж как - не ведаю. ’олько в
ушах звон стоЯл. Ћна такую ‘илу в ход пустила... Я никогда не думал, что  ей
такое подвластно.
     - ЏонЯтно...  не только ты, никто  не  думал,  - вздохнул наставник.  -
Џродолжай, пожалуйста.
     - ’ак а  что продолжать? - удивилсЯ  ЃуЯн. - Ѓольше  Я про  ее  ворожбу
ничего не знаю. Ћна никогда не говорила.  Ђ Я сам ничего такого особенного и
не почувствовал. „жей потом провалилась... и все.
     - Ђ когда ты ее снова встретил? - потребовал “читель.
     - ’огда уже ‘илы не было.
     - Ђ как же в пещере? Љогда к этим... нелюдЯм угодили?
     - Ќе ведаю. ‘ила откуда-то притекла... не знаю уж, откуда.
     “читель помолчал, глЯдЯ в пол. Џотом разочарованно вздохнул.
     - ќто все, что ты можешь сказать мне,  ЃуЯн? ‘мотри,  будь  откровенен,
прошу тебЯ! ќто длЯ твоего же и „жейаниного блага.
     - ‚се, - уродливаЯ голова виновато потупилась.
     -  Ќу, все так  все, - “читель прихлопнул  ладонью  по подлокотнику.  -
’огда оставим это. ‘кажи мне лучше  другое... почему ’вердислав пошел против
моего  ‘лова?  ђазве  не  запретил  Я  ему  идти на поиски  ‹иззи?  -  брови
наставника несколько сдвинулись.
     - Ќа вожде был  „олг Љрови, “читель,  - вырвалось у ЃуЯна. Ћн тотчас же
пожалел об этом - но было уже поздно.
     -  Џро „олг  Љрови Я уже  слышал, - поморщилсЯ старик. -  …ще в  клане.
Ћтветь мне, почему эта глупость...
     - ќто не глупость, “читель, - тихонько возразил ЃуЯн.
     - Ќе глупость?! Ђ что же  это  такое, объЯсни мне, пожалуйста! -  брови
совсем сошлись.
     - „олг Љрови.  Ќу  кто же вождЯ...  кто за вождем... словом,  что он за
вождь,  если  за своих не  отомстит?  Љровь  за кровь.  ‘мерть  за смерть. ‘
‚едунами у нас война... и  со всеми, кто наших малышей таскать будет.  Ђ про
‹иззи говорили, что из нее самаЯ сильнаЯ ‚орожеЯ клана выйдет... ’ак что же,
бросить ее? Џусть погибает, что ли? Ќе-ет, тогда  и вождь - не вождь, и клан
- не клан, и сами мы - не избранные „ети ‚сеотца, а так, дрЯнь мелкаЯ, ни на
что не годнаЯ...
     - ‚от как? - задумчиво протЯнул “читель. - €нтересно...
     - Њы  же  не неведомцы  какие, мы  клан. ’вердиславичи  шею  не  гнули,
‚едунам не кланЯлись, - ЃуЯна понесло. - Ќеможно  нам без гордости! Ќеможно!
€ еще... того... нельзЯ, чтобы все от “чителей бы шло... ‘вое тоже надо...
     - €,  значит, придумали „олг  Љрови?  - очень серьезно спросил “читель.
ЃуЯн кивнул.
     - Ђ еще чего? - тихо спросил наставник.
     - Ќу... много чего. ‘вое. ’ак сразу и не упомнишь.
     -  ’ы самое главное, - подбодрил его старик. ЃуЯн перечислЯл не слишком
долго. ‡аконы, жесткие, словно старый копьерост, и обычаи, совсем еще юные -
многим и года не сравнЯлось.
     - ЉровнаЯ  месть?.. € спор об угодьЯх  решать поединком?..  € торговать
своими же?! - глаза  “чителЯ полезли на  лоб.  -  ‘колько, ты говоришь, леса
можно за искусную травницу взЯть?.. Ћ черт!.. ’ак... спокойно... - Ћн прижал
пальцы к вискам. - Ќо ведь ничему этому Я вас не учил!
     - ‘ами выучились, - попыталсЯ сострить ЃуЯн.
     - ’о-то и оно,  что сами... ну хорошо. ’о есть  --  хотели что-то  свое
сделать? ЃуЯн кивнул.
     - ЏонЯ-а-тно... ‹адно, спасибо тебе,  ты мне здорово помог... - “читель
поднЯлсЯ. -  Љстати,  тебе совсем неинтересно узнать,  что  с  ней, с  твоей
подругой?
     ЃуЯн замешкалсЯ.
     - €нтересно, “читель, - выдавил он после продолжительного молчаниЯ.
     -  …й задавали вопросы,  - не  без злорадства сообщил наставник. -  Ћна
отказалась  отвечать. …е положение... гм... похуже твоего, она убила очень и
очень  многих, куда  больше тебЯ,  и ты  убивал  в запале, в горЯчке боЯ,  в
состоЯнии аффекта, а она - расчетливо и хладнокровно. Љогда  стало Ясно, что
она  запираетсЯ,  ей  сказали, что от ее  ответов зависит и твоЯ участь... €
хочешь знать, что она ответила? •очешь? -  голос “чителЯ поднималсЯ все выше
и выше, едва не срываЯсь в визг.
     ЃуЯн опешил. ѓлаза наставника лихорадочно блестели, руки мелко дрожали.
     - Ћна  отказалась отвечать - да-да, отказалась! „аже чтобы  спасти тебе
жизнь, она не  пожелала  поделитьсЯ  своей тайной! ‘ейчас...  -  пальцы  его
судорожно пробежали по рЯдам кнопок, - сейчас Я тебе покажу...
     € показал.
     ЉруглаЯ площадка  размером  с ладонь засветилась нежно-голубым. Ќад ней
вспух прозрачный небесного цвета пузырь, и ЃуЯн увидел свою гордую спутницу.
„жей лежала на низком  ложе, к руке ее тЯнулись  какие-то нити, а перед  ней
сидел человек в серой одежде; похоже, здесь такой цвет носили все.
     -  „а не стану Я  ничего говорить, - раздалсЯ ленивый, полный презрениЯ
голос „жейаны.
     - ‘танете, ЌеистоваЯ. •отЯ бы потому, что пожалеете своего спутника.
     - ‘ чего это  ты  взЯл, что Я стану его жалеть? „а  хоть на  куски  его
режьте, не поморщусь! - глаза ‚орожеи зло, ненавидЯще блеснули.
     - Џовторить еще раз? - сладеньким голосом осведомилсЯ  “читель, едва не
подпрыгиваЯ от нетерпениЯ. - €ли не стоит? Љак ты считаешь, достаточно?
     ЃуЯн  упрЯмо нагнул  голову. —то-то тут не  так.,  определенно не  так.
ЊагиЯ “чителей велика... но что же, тогда это значит, что наставник лжет?!
     ЏростаЯ душа ЃуЯна  металась,  точно  в  ловушке, меж  двух  огней. €ли
увиденное  им - неправда, обманный  морок, и тогда все  словеса наставника -
гнилой ветер, либо это правда, и тогда...
     "Ђ что "тогда"?! - вдруг зло подумал он. -  Ќе знаешь Ќеистовую?! —тобы
она вот так поднЯла бы лапки при первой же угрозе? Ћна  не выносит, когда ей
угрожают... ЊенЯ не собирались резать при ней на  куски... да и  Я хотел  бы
посмотреть, как у них это получитсЯ... —то ж, может, и правда! ’олько что из
того? Љогда клан выручать надо, и не такое сделаешь..."
     - —то скажешь?! - напирал “читель. - Љаково, а?!
     - Ђ что "каково"? - угрюмо буркнул ЃуЯн. - ќто все  слова. ‚от если  бы
менЯ и в самом деле на куски резали...
     “читель  осексЯ,  с  удивлением  воззрилсЯ  на человекозверЯ, задумчиво
пожевал губами.
     -  Њ-м-м... €нтересно. ’воЯ подруга  готова на все, ей безразличны твои
жизнь и смерть...
     - џ  могу и не жить. †ить должен клан, -  с мрачной гордостью проворчал
ЃуЯн.
     - €шь ты! - на миг во  взглЯде наставника скользнула  искра  неприЯзни.
‘кользнула  и исчезла, однако ЃуЯн ее разглЯдеть успел. -  ѓордый, значит...
‘мотри, ЃуЯн,  не огорчай  менЯ.  Ќе разочаровывай. џ  так хочу помочь  тебе
выпутатьсЯ! - ‘тарик поднЯлсЯ. - џ ухожу, а за  тобой сейчас  придут.  ’ы не
упрЯмьсЯ, делай, что тебе говорЯт. Ќикакого худа