то
окажетсЯ способна ЌеистоваЯ, когда нам придетсЯ вновь запустить  генераторы,
- не можем же мы вечно сидеть без энергии! Ќа кой черт тогда весь Џроект?
     -  ‚ы  правы,  ваше  превосходительство. ЌадвигаетсЯ зима. Ѓез  запуска
климатизаторов...
     - ‚от именно.  Ђх эти мне проектировщики! ‚се  пытались сэкономить, все
пытались выгадать  -  копеечку тут,  фартинг там,  пфенниг сЯм.,.  € вот вам
результат!
     - Ќо, господин генерал,  в тогдашних условиЯх крайней нехватки ресурсов
монтировать вторую глобальную энергосистему...
     - Ќе обращайте вниманиЯ,  ќйб, это  так, старческое брюзжание.  ‡начит,
резюмирую, нам осталось только одно - ждать,  пока „жей сама проЯвит себЯ, и
обшаривать тоннели. Џоследним Я займусь лично, а  вы, ќйб, передайте Њихаэлю
мой  приказ  -  посадить  на  невидимость  „жейаны  всех  аналитиков.  Џусть
Яйцеголовые отрабатывают свои пайки. ‚се. ‘вободны...

        x x x

     –елый день после стычки ”айлинь и ѓилви к „иму никто  не  заходил. „аже
воды не дали. Ћн вытерпел, решил не унижатьсЯ, подействовало, и на следующий
день к нему заЯвилась сама ”атима.
     Ћстановилась возле  дверей и долго смотрела, брезгливо поджав губы. „им
равнодушно поднЯл глаза  разок  и тотчас  же отвернулсЯ. Ќевыносимо хотелось
пить.
     -  ‚алЯешьсЯ, -  холодно  произнесла  ”атима. - ‚алЯешьсЯ  грудой мЯса,
тупой козел. ’акой же, как и все вы, парни...
     „им  ничего не ответил. ‘лова звучали где-то далеко-далеко; и какое ему
дело до них?..
     - ’ебЯ будут  судить, - напыщенно проговорила  ”атима. - € приговорЯт к
изгнанию. Ђ потом ты попадешь на ‘уд наставников.
     - ”атима... а  скажи... ты  все еще с  „эвидом спишь... или сучком себЯ
удовлетворЯешь? - прохрипел в ответ пленник.
     Ћтветом был Яростный удар  в ребра - да такой, что пресеклось дыхание и
глаза застлало оранжевой пеленой. Ћн забилсЯ, судорожно хватаЯ воздух.
     -  Ќу ничего,  -  прошипела  ”атима, наклонЯЯсь к самому  лицу парнЯ. -
‚ыйди только из клана... после приговора...
     Џовернулась и, мало что не вышибив плечом дверь, вылетела прочь.
     ‚от так. ЊилаЯ, тихаЯ, добраЯ ”атима. —увствительнаЯ,  глаза  всегда на
мокром  месте.  ‚ернаЯ.  € пикнуть не смевшаЯ при  „жейане. ‚рачевательница.
Ѓоевые  заклЯтиЯ - ни-ни, разве  что в обморок от них не падала.  Ќикогда за
ней ненависти к парнЯм никто не замечал. Ђ вот поди ж ты...
     ‚оды  „иму  принесли  только  к  ночи,  когда  он  уже готов был зубами
перегрызть вену - лишь бы смочить губы.
     ‚месте с водоносами поЯвилась ”айлинь. Џравда, не одна. ‡а спиной у нее
маЯчили  ‹инда  и  ѓилви.  Ћно  и понЯтно  -  с  каждой  из  них  поодиночке
неуступчиваЯ девушка бы справилась, а вот когда они вдвоем...
     ”айлинь молча и ловко занЯлась „имом.
     Ѓерегись. ’ы оскорбил ”атиму. Ћна замышлЯет убийство.:
     :џ  знаю.:  - ‚ мыслеречи  слова  выговаривались ловко и складно,  куда
лучше, чем запекшимисЯ, искусанными губами. - :џ знаю. Ћна мне сама сказала.
Њол, сперва менЯ изгонЯт, а потом, после приговора...:
     :€ “читель  ее не урезонивает...: - скорбно вздохнула ”ай.  - :Ќе знаю,
что  с  ним  сделалось...  не  знаю.  ‡акон  не  блюдет.  ‘праведливость  не
справлЯет. •одит и ходит по клану, с самого утра, как поЯвилсЯ... ни на кого
не взглЯнет,  ни с кем,  кроме ”атимы, и словом не перемолвитсЯ. ‘ловно беда
какаЯ...  хотЯ окрест  магии  не  стало, куда  уж больше! ’олько у  нас пока
заклЯтиЯ и  действуют.  ‘ередичи  уже больных да раненых понесли. ‰от Џетера
гонцы Явились... Ђ тебе Я вот чего скажу - бежать надо. “чителю сейчас не до
тебЯ... да, да,  Я сама всю  ночь проревела,  когда  он  от менЯ отмахнулсЯ,
слушать  не стал. ’ак что  ты  уходи,  не  мешкай. џ  к  „жей-аниному шалашу
ходила, но ее саму не застала. Њожет, на охоте она  была. ’уда иди.  „жейану
найди.  Ѓез ее магии ”атиму не  угомонить.  Ђ ежели не угомонить... то, будь
уверен, скоро она родовичей и смертью казнить начнет.:
     :„а как же... да что ж это...:
     :Ќикто не знает, „им.  Ќикто.  Ќе одна  Я так думаю, но все,  с  кем ни
поговоришь, одно  твердЯт: рухнуло  все,  смешалось,  перевернулось,  куда ж
‚еликий  “читель  €сса  глЯдит,  почему  непотребства  ”атимы  и  ее присных
терпит?!.. €  нет ответа. —то-то страшное, верно, стрЯслось. ’акое страшное,
что нам с тобой про такое  лучше и не  думать. Ћ другом забота должна быть -
чтобы в  клане вновь мир и  лад настали. €  чтобы ”атима прежней стала. …е ж
все любили, ту ”атиму...:
     : € сейчас  любЯт...  те,  кто  ее  милостью  тЯжелую работу на  других
свалил.:
     :ЋтольетсЯ нам еще это! Ћх, как отольетсЯ!  ‡апасов, считай, никаких. џ
“чителю  сказала, а  он - ничего,  мол, ничего,  твое дело -  ‚еликого  „уха
почитать и слушать, а уж  он позаботитсЯ, чтобы …го верные слуги  ни  в  чем
недостатка не знали! Ћх,  ох,  что-то  не веритсЯ...  ‚сеотец, Ћн,  конечно,
милостив, но что-то  не припомню  Я еды, с неба падающей. Ќу все, управилась
Я. ’еперь, если ничего не случитсЯ, завтра встанешь как новенький.:
     :‘лушай... а  ты  не  боишьсЯ  при этих  такое говорить?: - спохватилсЯ
вдруг „им. ”айлинь и бровью не повела:
     :Џри этих? Ќет. €м моего Ќеслышимого ‘лова вовек не переломить.:
     €  ушла.  Ђ  „им  осталсЯ  лежать,  слушаЯ  собственное  тело,  радуЯсь
мало-помалу отступающей слабости, и  пока  даже не  думал, что станет делать
завтра, в день, когда ”атима посулилась отправить его прЯмиком к ‚сеотцу.

        x x x

     ‹ысый ‹ес. ‚от он, вечное пугало,  всегдашний страх клана. Ѓу глЯдел на
него равнодушно - пристально: верно,  чему  ему там  удивлЯтьсЯ. „жейана же,
никогда не  забредавшаЯ дальше  Џожарного  Ѓолота,  невольно  ожидала узреть
нечто совершенно  кошмарное,  едва  лишь  ступив на край ведунских владений.
Ћднако все  оказалось не  так. ‹ес как лес. ’акого  уж  особенного  ничего и
нету. „аже обидно.
     Ћна  уже  собиралась  двинутьсЯ дальше, когда Ѓу внезапно схватил ее за
предплечье - крепко, до боли.
     € внезапно заговорил.
     Ќеимоверно знакомым голосом.
     ѓолосом,  который, по  мысли  „жейаны,  мог  звучать  сейчас  только  в
чертогах ‚еликого „уха.
     "Ќе может быть! ќто... это все ведунские  уловки!" - в отчаЯнии завопил
рассудок.
     -  ’ебе нельзЯ  туда  идти, - пристально глЯдЯ в глаза  ‚орожее, сказал
человекозверь голосом мертвого ЃуЯна.
     -  ’ебе  нельзЯ. џ думал... Я надеЯлсЯ... - он  произносил слова чисто,
без всЯкого труда и совсем не походил на разомкнувшего уста впервые за много
месЯцев.  - „умал, ты повернешь. …сли  ты попадешь  на ‡меиный •олм, с тобой
сделают то же, что и со мной!
     ‚еликие ‘илы!  Ћ, ‚сеотец-‘оздатель,  ‚еликий  „ух,  защити и  оборони!
ЃуЯн! ЃуЯн во плоти и совсем даже не мертвый!.. ’ак вот, значит, что с тобой
случилось!..  ‘тавич и  ‘тойко  погибли, а  тебЯ, несчастного,  конечно  же,
скрутили и чарами превратили в это  жуткое чудище! ЏонЯтно, почему ты  готов
дратьсЯ и умирать за ламию... Ќаверное, она была единственной, с кем  ты мог
поговорить. Ћднако почему  же молчал, почему не открылсЯ нам с  ’вердиславом
раньше?!
     Ќа миг, на краткий миг „жейана смогла заглЯнуть в сердце человекозверЯ,
и... о,  нет, нет, ей не открылись все глубины его памЯти, просто она  вдруг
уверовала,  что это - не  ведунскаЯ  подделка, а ЃуЯн, самый настоЯщий ЃуЯн,
только изуродованный, изувеченный безумным колдовством.
     € - не выдержала. ѓлаза защипало; „жейана вдруг всхлипнула  и бросилась
на  шею  ЃуЯну,  царапаЯ щеки  об острые  краЯ чешуйчатых  грудных  пластин.
ѓромаднаЯ  лапа,  вооруженнаЯ смертоносными когтЯми, осторожно легла девушке
на талию, несмело и бережно привлекаЯ еще ближе.
     ЋбнЯлись, разрыдались, успокоились, вытерли слезы и замерли, глЯдЯ друг
на друга.
     ‚елик  был  соблазн  тут  же  начать  теребить  и  расспрашивать  чудом
обретенного сородича, однако ЃуЯн предостерегающе поднЯл руку.
     - Џосле, „жей,  после.  Ќе сейчас. ’ебе надо  повернуть.  —то, если они
схватЯт тебЯ и превратЯт в такое же чудище?
     - Ќе превратЯт, -  уверенно бросила „жейана. - Ќе чувствуешь - магии-то
не осталось?  Ќи  одно  заклЯтие  не  действует.  Ђ  сдаетсЯ  мне,  что  все
волшебство здесь, и у  нас, и у ‚едунов, - из одного источника. ’ак что Я не
боюсь.  „а  и потом,  Ѓу... прости,  уже привыкла так тебЯ звать, ничего?  -
потом, нам с тобой в лесу делать по большому счету нечего. ’олько свои шкуры
спасать.  Ђ Я, Я хочу дознатьсЯ. „о  всего, что здесь  происходит. Љто украл
‹иззи, с  кем мы дрались на  острове, кто и почему охотилсЯ за  нами...  ’ы,
наверное, тоже  можешь  немало мне рассказать!  Ќо - все это потом. ‘перва -
ЋльтеЯ.
     „жейана не стала  спрашивать беднЯгу, почему же  он не открылсЯ раньше.
Љто бы ему поверил!  ќто  ведь она  только  теперь, искупавшись  в  огненном
горниле истинной ‘илы, может обходитьсЯ порой вообще без всЯкого волшебства.
Ђ Явись такой зверек к воротам клана, что бы с ним сделали? Ќу вот то-то же.
     Џосле боЯ  на Ћстрове  Њагов  с „жейаной случалось всЯкое,  и она  тоже
становилась всЯкой.  ’о,  наслаждаЯсь в потоке  ‘илы, она  чувствовала  себЯ
завоевательницей,   покорительницей,  мстительницей,  готовой   ради  власти
схватитьсЯ с кем угодно и уже почти  забывшей, кто такой  ’вердислав; то все
внезапно возвращалось, и она, стискиваЯ  зубы,  убеждала себЯ,  что осталось
потерпеть  совсем - совсем недолго  и за  ней тоже придет ‹етучий Љорабль, а
потом они встретЯтсЯ с ’вердиславом и все станет очень-очень хорошо...
     ‘ейчас  настало  времЯ как  раз  второго состоЯниЯ.  ‘обственно говорЯ,
когда  схлынуло  опьЯнение, то,  первое,  помрачающее сознание,  почти и  не
возвращалось.  Ќо...  но...  как забыть  упоение  ‘илой,  восторг  обладаниЯ
властью и мощью, превосходЯщие всЯкое воображение?..
     Љак бы то ни  было, сидеть на месте нельзЯ. Ќужно действовать. Ќо, быть
может,  сперва следовало бы справитьсЯ с ”атимой?  „им сказал,  что в  самом
клане
     магиЯ  еще действует,  Љлюч  -  Љамень не утратил силы.  ’огда... тогда
остаетсЯ только свернуть зарвавшейсЯ подруженьке шею. €ли предложить сделать
это ЃуЯну, например.
     Ћй нет, нет, только не ЃуЯну! …му и без того несладко, не хватало еще и
собственных родовичей убивать. Ќет. ‚ерх надо  взЯть самой, другими  бойцами
не прикрываЯсь.  ’огда, и только тогда  ты  по праву вернешь себе власть над
кланом.
     Ќо длЯ этого нужна ‘ила. €стиннаЯ ‘ила, что покинула сейчас мир. †алкие
крохи остались в клане ’вердиславичей. ‡ачем? „лЯ чего? “ж не оттого ли, что
кому-то нужно, чтобы Љлюч-Љамень в  руках ”атимы  смог бы всегда  дать отпор
ей, беглой ‚орожее „жейане Ќеистовой?..
     ...Ћни  долго  простоЯли на  краю ‹ысого  ‹еса, пока „жейана наконец не
убедила Ѓу.
     - ‚ крайнем случае на когти твои надеюсь, - мрачно пошутила она. - …сли
деватьсЯ станет некуда... убей менЯ, Ѓу, ладно? Ќе дай им взЯть менЯ живой!
     ’от дернулсЯ, с ужасом покосившись на ‚орожею.
     - „а ладно тебе. Ќе дойдет до такого, Я верю.
     € они пошли дальше.
     "Ѓезумие, безумие,  - твердила про  себЯ девушка,  пробираЯсь следом за
ЃуЯном извилистой полузаросшей тропкой. - Ѓезумие". Ќо в безумном положении,
как говаривал “читель,  хороши  только безумные шаги.  Љлану не выжить, если
враг не перестанет  быть  чем-то  неведомым,  смутным, неуловимым; он, враг,
должен  стать таким же  понЯтным  и  осЯзаемым, как  те же ‚едуны -  кстати,
необъЯснимо присмиревшие, по словам  все того  же „има.  € чтобы Явить клану
этого врага, она и должна пройти всеми, даже самыми черными путЯми. Ђ ‚едуны
-  они  и  есть  ‚едуны.  ‘тарый  враг.  Ќо  сейчас,  судЯ по  всему,  почти
беспомощный.  €х главное оружие  - магиЯ;  а  как умеет дратьсЯ  ЃуЯн,  она,
„жейана,  знает, и притом  очень  хорошо. ’ут, кстати, на подходе и еще одна
очень интереснаЯ мыслишка - если  у ‚едунов нет магии, чем они смогут помочь
Ћльтее? Ќо ЃуЯну об этом пока говорить не нужно, ох, совсем даже не нужно...
     Њиновав ‹ысый ‹ес („жейана  почти  и не смотрела по  сторонам), путники
достигли ‡меиного  •олма.  ЃуЯн остановилсЯ, глаза его  странно остекленели,
краЯ рта подергивались от Ярости.
     - ‚от он, - прошептал человекозверь. - “х, гады!..
     - ѓады-то  они гады, -  сквозь  зубы негромко отозвалась  „жейана, - да
только ты сам подумай - без этого тела тебЯ бы уже сто раз убили...
     ЃуЯн несколько диковато воззрилсЯ на девушку - что, мол, несешь?
     - „а пусть бы убили, - наконец выдавил он. - ‚се лучше, чем так-то...
     - Ћх, подивилсЯ бы ’вердь, на тебЯ глЯдючи! - покачала головой „жейана.
- ’ы ведь, Ѓу, считай,  один из  последних осталсЯ. ‘таршего  „есЯтка больше
нет,  сам  ’вердь... -  она с усилием оборвала себЯ, на  миг  прикрыла глаза
ладонью,  судорожно  вздохнула,  однако, справившись с собой, через  секунду
вновь говорила  по-прежнему: уверенно и твердо. - „а, да, подивилсЯ бы!  ђаз
уж такаЯ  беда  приключилась, то, пока  исправить нельзЯ, надо пользоватьсЯ!
—то Я, не помню, как ты сражалсЯ?
     - Ђга, пользоватьсЯ, - проворчал ЃуЯн. - ‚от  сама бы и пользовалась. Ђ
мне уже давно тошно. Љабы не милость ‚еликого „уха...
     - ќто какаЯ же? - тотчас заинтересовалась „жейана.
     ЃуЯн  принЯлсЯ  рассказывать. Ћ  том,  как  увидел  странных людей  над
разорванным холмом; сверкающаЯ  пирамидка; волны  боли, едва не  сжегшей его
мозг; катЯщаЯсЯ на юг волна стремительного увЯданиЯ, иссыханиЯ,  умираниЯ; и
его, ЃуЯна, мысль о том, что ‚еликий „ух посылает ему последнее испытание.
     „жейана с  досады даже  стукнула  себе  по  коленке. ЏроклЯтие! ќто она
должна  была оказатьсЯ там, чтобы увидеть  все собственными  глазами!  Џеред
мысленным взором все еще стоЯли напичканные машинами подземельЯ; там, где по
металлическим  жилам бежит  жгучаЯ  невидимаЯ  кровь  замурованных  чудовищ;
описаниЯ ЃуЯна как нельзЯ лучше совпадали  с тем, что увидели ее собственные
глаза.
     Ќа  времЯ она даже  заколебалась. Њожет, все-таки не лезть на  рожон  в
ведунье логово, а вернутьсЯ в клан?
     Џо словам „има - да и  по рассказу того же Ѓу, - там все  еще действуют
кое-какие заклЯтиЯ, там отчего-то  сохранилась  ‘ила... Њожет,  использовать
ее? €сцелить Ћльтею, и...
     ‡а этим "исцелить Ћльтею" зиЯла чернаЯ пустота.
     Ќет.  …й надо  идти  вперед,  а не  назад. Џоворачивать  поздно. …е уже
столько  раз пытались убить, что  теперь боЯтьсЯ совершенно  нечего.  Ћна на
правильном  пути  - иначе  ее точно  оставили б  в  покое.  € ее  деЯниЯ  не
прогневали ‚еликого  „уха - ведь,  будь это так,  жизнь ее пресеклась  бы  с
единым вздохом.
     Ћна  пойдет  дальше. …сли ‘илы лишены  и  ‚едуны...  что  ж, она сможет
поговорить и с ними.  Џотому что у них, у  людей и  ‚едунов, может поЯвитьсЯ
общий враг.
     - €дем, - сказала она человекозверю. - €дем. џ... мне тут пришло на ум,
что едва ли мы найдем помощь и там... но все равно идем.
     ЃуЯн  коротко и  резко  кивнул,  вновь поднЯл  ламию на  руки и зашагал
вперед.
     Ќа ‡меиный •олм.

        x x x

     Ћ  многом, ох, о многом еще хотелось поговорить с нежданно объЯвившимсЯ
родичем  „жейане!  ‚спомнилась  загадочнаЯ  встреча с  эльфами, толковавшими
нечто вроде  того, что ЃуЯн-де не прочь остатьсЯ тут с ними... ‚спомнилось и
загадочное  исчезновение  - на месте схватки не нашли никаких его следов, он
тогда пропал, точно воспарив в небеса. Љонечно, хотелось побольше узнать и о
‚едунах, и о ламии... Ќо все это потом. Џотом.  ђасспросы подождут. ‘ейчас у
несчастного  оставалась  одна только  мысль  - донести Ћльтею  до  обиталища
‚едунов да слабаЯ надежда, что там помогут. Љогда родович в таком состоЯнии,
спрашивать его бессмысленно. ’ак что подождем.

        x x x

     Ќаутро к „иму ввалилась целаЯ толпа. ‚переди всех - ”атима, всему клану
хозЯйка; ‹инда, ѓилви, ЋлесЯ - ее  ближние; нынешнЯЯ свита ”атимы.  ”ай-линь
видно не было.
     ‡а ночь „им окончательно оправилсЯ. € хотЯ руки оставались  свЯзаны, он
смотрел на сгрудившихсЯ девчонок весело и совсем без страха.
     - ‚ставай  давай, -  распорЯдилась ”атима. - ‚ставай. “читель тебЯ  уже
ждет.
     ђавнодушно  глЯдЯ в сторону, „им поднЯлсЯ. Ќе противЯсь, вышел на свет.
Ќад  кланом  замерло  не по-осеннему Яркое  солнце;  родовичи  клубились  на
площади, точно растревоженные лесные пчелы.
     “читель тоже был  здесь.  •одил  взад-вперед возле  Љострового  „ерева,
словно поджидающий толстую древесную  мышь  леодавр. Ќа „има “читель  бросил
лишь один  короткий взглЯд, и тот вдруг понЯл, что  наставнику  нет никакого
дела до заблудшего чада  - мысли  “чителЯ занимало нечто тайное, недоступное
простым обитателЯм лесов.
     Љогда  поЯвилась ”атима, „им невольно подумал, что  девушка  отнюдь  не
выглЯдит  торжествующей победительницей.  ‘корее  наоборот, ”атима  казалась
растерЯнной. Ћно и понЯтно - толпа приглушенно  гудела десЯтками голосов, но
было не заметно, чтобы клан ’вердиславичей дружно требовал смерти „има.
     ‡десь сейчас будет  кровь, внезапно  понЯл он. Њного крови. ‡оркий глаз
охотника сразу приметил слишком много заостренных колов в руках парней;  они
Явно собирались отбить осужденного. Ќевольно „им повернулсЯ к ”атиме. Ќеужто
она ничего не замечает и не чувствует?
     ”атима нервничала  и,  как показалось  „иму,  чего-то  боЯлась. ѓилви и
‹инда  за  ее  спиной  напрЯженно  шептались, а  сама  ‚ождь-‚орожеЯ  тщетно
пыталась согнать с лица предательскую бледность. Ћна понЯла, что еще немного
- ив клане вспыхнет братоубийственнаЯ смута.
     Њеж тем  “читель  неожиданно замер,  как-то  неуловимо  повел  плечами,
словно сбрасываЯ груз иных забот, и в свою очередь обратилсЯ к ”атиме.
     -  Ќачинаем!.. Ћ,  поистине,  настали черные времена. -  ѓолос  “чителЯ
возвысилсЯ и  окреп, захватываЯ все пространство внутри  скального кольца. -
‚ерные и преданные, покорные  слову ‚сеотца один  за другим  встают на стезю
порока!..  ’ворЯт  непотребство,  затеваЯ  ссоры  и свары между  своими,  не
подчинЯЯсь ‚ождь-‚орожее, ЯвлЯЯ собой причину и начало кровавых склок...

        x x x

     “читель говорил как всегда. € ошибалсЯ. Џотому что как всегда сейчас ни
действовать, ни даже думать  было уже нельзЯ. ”атима не принадлежала к дурам
-мужененавистницам, грезЯщим одной только властью и жаждущим только ее.  Ћна
если и впала во  временное ослепление,  то до конца не ослепла.  Људа лучше,
чем кто бы  то ни было, лучше даже, чем „жейана ЌеистоваЯ, она умела слушать
клан. Ќедаром в былые  дни ”ати считалась самой внимательной исповедницей, и
никто не умел так ловко погасить готовую вот-вот разгоретьсЯ ссору.
     ‘ейчас голос клана  был  голосом тЯжелобольного,  одержимого  буйством.
‚от-вот  рухнет  последнЯЯ  утлаЯ  запруда,  и  давно  копившаЯсЯ  ненависть
выплеснетсЯ  огневеющим  потоком;  и  тогда  скалы потемнеют  от  крови. Љак
обычно, было две группы зачинщиков с обеих сторон; остальные же, подавлЯющее
большинство, отнюдь не горели  желанием  дратьсЯ,  но  если  свара  все-таки
начнетсЯ, они тоже не останутсЯ в стороне - хотЯ бы потому, что остающиесЯ в
стороне как раз и погибают чаще всех.
     ‘реди  толпы  мрачных,  неумело прЯчущих  за спинами  заостренные  колы
юношей  стоЯла ”айлинь, тонкаЯ, прЯмаЯ,  напрЯженнаЯ  до последнего предела;
”атима тотчас почувствовала заклЯтие былой подруги. ’а изо всех сил пыталась
сдержать мутную Ярость готовых сражатьсЯ за „има.
     "‚сеотец! - ужаснулась  вдруг ”атима.  -  Ќу  почему же так получилось?
‚едь „им виноват, виноват по всем законам и уложениЯм, он ударил девчонку...
и ‚икки, и  ѓилви... ђаньше никто и пальцем  бы не пошевелил, чтобы защитить
его! Ђ теперь?.. Ќо Я ведь не виновата! Ќе виновата! ќти парни - придурки...
править должны  мы,  девушки, потому что мы  способны  думать о чем-то ином,
кроме охоты и удовольствий... это же так естественно..."
     „а, девчоночьЯ  часть кланов всегда была  хранительницей всей небогатой
истории  рода  детей  ‚еликого „уха.  ’равничаЯ и кухарничаЯ, леча больных и
рожаЯ,  именно   старшие  девушки   передавали   младшим  правдивые  знаниЯ,
обмениваЯсь ими при  необходимости и с  другими кланами. Џарни же признавали
только охоту и войну, право же, не слишком отличающиесЯ друг от друга. €м не
было  дела, отваром  из каких  трав отпаивают их, измученных, вернувшихсЯ из
очередного рейда  против ‚едунов.  ‘екрет  отвара  знали  девчонки.  Џоэтому
семена, щедро брошенные ”атимой, нашли плодородную почву. Ќо Яд возросших из
них побегов готов был отравить сейчас весь клан.
     Љлюч-Љамень предостерегающе потеплел.
     —то делать  тебе, ‚орожеЯ  ”атима?  ’ы безоглЯдно  веришь “чителю... но
сейчас здравый смысл  подсказывает тебе, что историЯ с „имом может кончитьсЯ
совсем не так, как того желает наставник.

        x x x

     - ѓенерал, ситуациЯ угрожающаЯ. ѓенерал!..
     -  “спокойтесь, ќйбрахам.  —то там у вас  в  клане  и  чем,  собственно
говорЯ, Я тут могу помочь?
     -  Љлан  на грани войны.  ‘торонники нынешней ‚ождь-‚орожеи ”атимы и их
противники готовы вот-вот вцепитьсЯ друг  другу  в глотки.  ќто, несомненно,
негативно повлиЯет на эффективность розыскных мероприЯтий.
     - ќйб, что случилось? ‚едь вы же сами неоднократно убеждали менЯ в том,
что...
     - „а, все  верно, ”атима  решительными мерами склонила на свою  сторону
весь   цвет  ‚орожей  клана,  недовольных  деспотичной  „жейаной   и   своим
приниженным  положением,  не  отвечающим их высоким магическим способностЯм.
Ћднако мы не учли два фактора...
     - ќйб, мы не на Љонклаве. ‚ы потребовали экстренной свЯзи. ‡ачем?
     -  ‚аше   превосходительство,  удержать  клан  под  контролем  прежними
методами считаю невозможным. ‚ этой свЯзи прошу...
     - ЋпЯть категориЯ "игрек"?
     - „а, ваше превосходительство.
     -   Ћхо-хо...   ќйб,  у   менЯ  и  так   проблем   выше   головы.   …го
высокопревосходительство  настойчиво  интересуетсЯ  судьбой  „жейаны.  Љроме
того, у нас еще добрых три сотни  кланов на обоих континентах. Ђ получаетсЯ,
что мы  зациклились на ’вердиславичах...  Ќет, ќйб, Я не  стану  разогревать
генераторы  ради  только  одного  впечатлЯющего  действа.   €щите  выход  из
ситуации, вы же  их  наставник,  черт  побери!  “ступите  в чем-то  в  конце
концов... Ќу, мне что, учить многоопытного “чителЯ?
     - “ступки резко и негативно скажутсЯ на эффективности поисков...
     - џ больше верю в группы захвата. Џри отключенной энергии...
     - Ќо если столкновение произойдет под облучаемой территорией?
     - Ћтключить луч с тарелки можно за четверть секунды. Љак только пройдет
сигнал  обнаружениЯ.  ’ак  что ищите компромисс, ќйб. Њой вам  настоЯтельный
совет. ‚се. Alonso out6.

        x x x

     „жейана взирала на ‡меиный  •олм, точно  военачальник,  готовЯщий  свою
армию  к штурму. Ћна видела то же самое, что и ЃуЯн несколько месЯцев назад.
’е  же  уродливые  бревенчатые срубы, обращенные к югу, где  стерегла  врага
стража  Џэкова  •олма; те же  странные, ни  на что  не  похожие строениЯ  из
темного блестЯщего  стекла; однако на сей  раз  здесь все  казалось пустым и
вымершим.  Ќигде  ни единого живого существа. ’ропинки даже начали зарастать
живучей лесной травкой-неудержкой,  той самой, что  удлинЯетсЯ  на ладонь за
ночь, если только не выполоть корни.
     ‚  то  времЯ  как „жейана с изумлением глазела на  открывшийсЯ ее взору
вид,  ЃуЯн  зрЯ  времени  не  терЯл,  пристально  изучаЯ  как раз  ту  самую
неудержку, поднЯвшуюсЯ  по краЯм приведшей путников на  ‡меиный •олм тропки.
Ќеудержка казалась совсем  свежей. „нЯ четыре, как ее перестали  дергать.  €
это значит... ’очнее,  в  людском  клане это значило бы, что стрЯслась беда,
раз ‚орожеЯ никого не послала неудержку тЯгать...
     -  €дем,  „жей, - не таЯсь, в голос  позвал спутницу Ѓу. - €дем,  Я так
думаю, нет здесь никого...
     "‘илы  здесь нет тоже",  - едва не откликнулась  „жейана, сама с трудом
одолеваЯ разочарование. Џока шли сюда, не могла не надеЯтьсЯ - у  ‚едунов-то
‘ила  точно есть... только спрЯтана она, не сразу найдешь... Ћказалось,  зрЯ
надеЯлась.
     - €дем, идем, - настаивал ЃуЯн.
     Ћни успели миновать  целую  вереницу строений,  когда  „жейана внезапно
ощутила за спиной чье-то движение. €менно движение, не взглЯд, как обычно. ‚
тот же миг обернулсЯ и ЃуЯн; свисавшаЯ рука Ћльтеи безжизненно мотнулась.
     ЋпираЯсь о  косЯк дверного проема и молча глЯдЯ на  них,  во всем своем
ужасном  великолепии стоЯл ‚едун. ѓромадного роста, весь закованный  в серую
броню; две пары могучих  рук-лап, увенчанных  убийственными веерами  когтей.
„жейана сдавленно охнула; руки ее сами собой  сложились  в форму  атакующего
заклЯтиЯ... и тут  же  она бессильно уронила  их. Ќи одно заклЯтие  здесь не
действовало.
     Љ полному ее изумлению, ЃуЯн отнюдь не казалсЯ испуганным. Ќапротив, он
шагнул  вперед,  держа  на руках бесчувственное  тело  Ћльтеи и чуть  ли  не
умолЯюще протЯгиваЯ ее чудовищу.
     -  —то ж,  это  интересно, - слабо,  едва различимо  прошипело  чудище.
’олько теперь  „жейана понЯла, что тварь  едва  стоит, судорожно цеплЯЯсь за
край  темного проема.  ѓромадные  колени  заметно дрожали,  готовые  вот-вот
подкоситьсЯ.
     -  ’воритель  „ромок,  - голос ЃуЯна  срывалсЯ. -  џ  пришел  к  тебе с
просьбой... ’ы, наверное, уже знаешь с какой... Џрошу тебЯ... спаси ее. …сли
хочешь,  возьми  мою  жизнь...  или  вообще  сделай  со  мной что  хочешь. -
Џоследние слова он вытолкнул из себЯ, точно неподъемные глыбы.
     -  €нтерес-с-сно... -  по-прежнему еле слышно  проговорил „ромок. - Љак
интере-с-с-сно... Ђ, вот и ты, „жейана из клана ’вердиславичей, по прозванию
ЌеистоваЯ, вот  и  ты, о могучий враг  мой! Ѓыло интересно боротьсЯ... € ты,
ЃуЯн... ты нашел странное применение моему дару...
     - ’воритель! - Ќа уродливой морде человекозверЯ обрисовалась гротескнаЯ
маска  страданиЯ.  - ’воритель,  Я в твоей  власти. Ќо...  спаси  ее! Џрошу!
“молЯю!..
     €, не выпускаЯ тела л амии, ЃуЯн рухнул на колени.
     - ќта архаичнаЯ форма преклонениЯ не вызывает  у менЯ никаких эмоций, -
прошелестело в ответ, и „жейана невольно поймала себЯ на мысли, что примерно
такими же словами любил уснащать свою речь и “читель. -  Ћднако твои чувства
Я  понимаю.  € они мне  приЯтны. „а-да, о ЌеистоваЯ, они мне приЯтны. ‚едуны
тоже способны испытывать радость. “дивительно, да?.. Ќо Я спешу разочаровать
тебЯ,  о  творение  моих  рук,  - здесь  Я  бессилен. ’ы видишь - здесь  все
вымерло? ’олько у менЯ  и  осталось немного сил, чтобы выйти навстречу таким
знатным гостЯм. ђазве ты не чувствуешь Џ“‘’Ћ’“, ты, могучаЯ ‚орожеЯ?
     - —-чувствую,  -  запинаЯсь, пролепетала „жейана. ѓоворить с  ‚едуном -
тут у кого хочешь затрЯсутсЯ поджилки.
     - џ  ничем не могу  помочь тебе,  -  повторил „ромок. - € мне неведомо,
почему твои силы не убавились... почему ты осталсЯ прежним, в  то  времЯ как
все мои боевые копии  не могут шевельнуть и  пальцем... Ќо на этот  вопрос Я
получу ответ позже. Ђ вам...
     - ‘кажи, ты знаешь, где ‘ила? - вдруг медленно проговорила „жейана.
     - ‡наю. ‚низу.  ’ам, под  самыми глубинными из глубинных тоннелей. Ќаши
туда не заходили. ’ам - смерть. Ђ мы,  ‚едуны, тоже хотим жить... по крайней
мере  некоторые из нас. ’ам жилище  ‘илы. Ђ  несколько  дней  назад эта ‘ила
умерла... или, скорее, уснула.
     - Ђ можно ли... разбудить ее? - „жейана замерла в ожидании ответа.
     - Ќет информации. Ќо можно предпринЯть попытку.
     - € тогда... - в свою очередь замер ЃуЯн.
     - € тогда Я смогу излечить  твою Ћльтею. Ђ пока вы будете ходить, пусть
она останетсЯ здесь.
     - „жей. Њы идем. - ЃуЯн не колебалсЯ ни секунды.
     „ромок пристально поглЯдел на него.
     - ‚ход в тоннель вон там. ‘пускайтесь вниз всеми возможными  путЯми. Ќо
прежде  Я бы хотел услышать  твою историю, ЃуЯн... Ћна подарила бы  мне пищу
длЯ размышлений... ничего иного мне не остаетсЯ.
     - Џогоди! - внезапно вмешалась „жейана. - „... „ромок... - Ќелегко было
выговорить имЯ  того,  кто  испокон веку считалсЯ лютым  врагом! -  Ђ ты  не
знаешь... кто управлЯет ‘илой? Љто сделал так, что она исчезла?
     Ќа уродливой морде чудища поЯвилось нечто вроде ехидной улыбки.
     - Ќе скажу.
     - Џогоди! - отчаЯнно выкрикнула „жейана. ќто чудовище знало, Явно точно
знало - и отказывалось ответить! - Џогоди! ‘кажи мне!.. “молЯю!..
     Ќевыразительные глаза „ромока на сей раз показались ей изумленными.
     - ‘казать тебе?.. - Ћн словно бы раздумывал. - ’ы умолЯешь?.. ‘емантика
и значение этого слова мне знакомы... Ќо... ‘казать тебе... Ќет.
     - „а почему же?! - прижимаЯ руки к груди, выкрикнула „жейана.
     - Џотому что... потому что... - голос „ромока странно изменилсЯ, словно
вместо  него  готовилсЯ заговорить  тот,  другой,  холодный  и  безликий, не
имеющий даже такого, пусть и уродливого, тела. ’от самый, что потребовал  от
„жейаны допуск.
     - ‡адача не имеет  решениЯ, - внезапно пробормотал ‚едун. - Ќеразрешима
в текущих этических координатах.
     ЏовернулсЯ  спиной к ошарашенным „жейане и ЃуЯну, а в следующий  миг их
взорам предстала сплошнаЯ , без малейших признаков двери, темнаЯ поверхность
стены.
     ЃуЯн ринулсЯ было вперед, ударилсЯ о преграду всем телом - и  покатилсЯ
по земле. ђыча, вскочил, готовый повторить попытку,  и тут „жейана повисла у
него на плече.
     - Ќе надо! Ѓу, да остановись же!..

        x x x

     ...Ћни оставили  Ћльтею возле дома  „ромока.  ‚ход в  тоннель  отыскали
сразу - широкий,  он зиЯл в склоне холма точно жадно разинутый рот. ‚ черную
пасть нырЯла хорошо заметнаЯ утоптаннаЯ тропа - правда, и она уже поросла по
обочинам неудержкой.
     Ќа сборы и приготовлениЯ им осталось совсем мало времени. ‘пасибо „иму,
успел  притащить  из  клана  все самое  необходимое. Ќаспех  заготовив некое
подобие факелов, ЃуЯн и „жейана нырнули в темное чрево земли. €х  путь лежал
вниз. ’уда, к ‘иле.
     ѓолоса  ’вердиславичей сливались  в ровный, однако  далеко не спокойный
гул. „им, по-прежнему свЯзанный, стоЯл в середине широкого круга. ‘права  от
него застыл чем-то чрезвычайно раздосадованный  “читель, слева  - ”атима  со
свитой. € все медлили,  словно  ожидаЯ чего-то.  “читель  казалсЯ  полностью
погрузившимсЯ в себЯ; ”атима же Явно ждала его слова.
     Ќаконец “читель соблаговолил  оторватьсЯ от своих  размышлений.  ЏоднЯл
голову. Љоротко  и остро взглЯнул на ”атиму  - так, что  та даже вздрогнула.
„им уловил стремительно пронесшиесЯ отзвуки мыслеречи  - наставник и ‚орожеЯ
быстро обменЯлись фразами - однако разобрать, о чем они, парень, конечно, не
смог.
     ‡ато округлившиесЯ глаза ”атимы говорили лучше любых слов.
     „евчонки из свиты  тревожно зашептались, не слишком доверЯЯ, как видно,
даже мыслеречи.
     Ќаконец ”атима шагнула вперед.
     - ’вердиславичи!.. ‘егоднЯ мы судим...
     „им  опустил  голову. Ћтчего-то  ему  вдруг  стало  все  равно. ЃыстраЯ
мыслеречь “чителЯ... изумление во взглЯде ”ати... Ќет, будет не так, как  он
ожидал и к чему готовилсЯ.
     Ђ ”атима все говорила и говорила,  точно  надеЯсь заворожить окруживший
ее народ. Љогда рЯдом “читель  - ее никто  не дерзнет прервать. Ќапоминала о
тЯжелых  временах.  ’олковала о преданности  клана заветам ‚сеотца, ‚еликого
„уха. Љоротко прошлась и по отступнице „жейане...
     ‘ловом, упомЯнула все, что только могла упомЯнуть.
     Ќарод внимал.  ‘перва  внимательно.  Џотом  уже  не  столь. Ќегодование
сменЯлось скукой. „лЯ чего она повторЯет всем известные вещи?..
     ло  времЯ, а  ”атима даже и близко не подошла к тому, ради чего вокруг
нее собралсЯ весь клан, - к суду над „имом.
     Њалыши  в  первых рЯдах совсем измучились. Љое-кто, не выдерживаЯ, стал
усаживатьсЯ наземь. Њногие,  постепенно замерзаЯ, все  откровеннее  выражали
нетерпение - ну чего она тЯнет, чего?!..
     ’олько теперь  „им  обратил внимание, что сама ”атима и ее  свита одеты
куда теплее других.
     Ѓудь здесь „жейана  или  ’вердислав,  они мигом раскусили бы  несложную
игру. Ћднако здесь  был  только „им, да еще  „жиг,  да еще  ‹ев  -  хорошие,
славные парни, но,  увы,  ни  один из них  не  мог  сравнЯтьсЯ с ушедшим  на
‹етучем Љорабле вождем. €наче они бы не бездействовали.
     € когда речь наконец дошла до „има, многие, слишком многие уже  изрЯдно
подрастерЯли и злость, и азарт, и боевой задор.
     - ’ак,  ну и  про „има  теперь, - быстрой скороговоркой,  как о  чем-то
незначительном, бросила ”атима. - Ћн ударил двух сородичей... первым... тех,
кто слабее его... оружием... за такое дело, думаю, надо, чтобы посидел бы он
седмицу взаперти на вареных толстЯках да воде. Џриговорите, клан?
     Ћтветом был  нестройный, растерЯнный хор. Ќе мощный  гул негодованиЯ, а
именно рыхлаЯ волна разрозненных выкриков. Њногие сочли, что наказание более
чем  мЯгко,  и устраивать  по этому  поводу  потасовку совсем не  стоит. „им
видел, как вскинулсЯ было горЯчий „жиг и как  уже  сам  ‹ев схватил друга за
плечо, что-то быстро втолковываЯ шепотом.
     ‘ам  же  осужденный  не знал,  радоватьсЯ  ему  или  грустить.  ‘ одной
стороны, хорошо,  что  серьезного  наказаниЯ  не  последовало, но, с другой,
неужто он, „им, согласитсЯ с €• правом судить себЯ?
     "Ќо все же ты ударил их. € должен отвечать.
     „а разве ж мне такое взбрело бы в голову при прежнем-то вожде?
     Џри прежнем, при новом - какаЯ разница?.."
     ‘амокопание „има прервала  подошедшаЯ девичьЯ стража во главе с  ѓилви.
„евчонка смотрела  так, что, казалось, прочнаЯ,  шитаЯ коротким мехом наружу
охотничьЯ куртка парнЯ вот-вот задымитсЯ и вспыхнет.
     „има  отвели в  стоЯвший  на отшибе кособокий домишко, где  и  заперли,
оставив его в обществе крохотной печурки да невысокой поленницы дров.
     "—то  с „жейаной? ѓде она? †ива ли?..  € как теперь отыскать ее? ‘тыд и
позор, что приходитсЯ просить ее о помощи, но... что же еще Я  могу сделать?
ЏроклЯтие,  кто  бы  мог  подумать,  что девчоночье превосходство  в  волшбе
обернетсЯ эдаким непотребством!"
     Ќе  пользуЯсь чародейством, словно отныне  и вовек  сотворение заклЯтиЯ
становилось недостойным мужчины, „им высек искру на тщательно приготовленный
трут.  ‚скоре  в печке  уже  весело  трещал  огонь, а  узник сидел,  положив
подбородок на прижатые к  груди  колени,  и неотрывно  смотрел  на  плЯшущее
пламЯ. Ѓольше ему ничего не оставалось делать.

        x x x

     -  Џервый, Џервый,  Я  -  Ћрион.  ‚ышел на  исходные  позиции,  начинаю
прочесывание  по   большой  дуге  обходного  концентратора  первого   Яруса.
ЌапрЯженность полЯ - следоваЯ, магическаЯ активность - ноль.
     -  Џервый  -  Ћриону,  принЯто.  Ћсобое внимание  заухам и западкам. Ќе
концентрируйтесь на узлах, нам сейчас главное - отыскать хоть малейший след.
Љак понЯли?
     - Ћрион - Џервому, понЯл вас хорошо. Џродолжаю движение Љонец свЯзи.

     -  Џервый,  Я -  Ђнтарес.  „вигаюсь  по  левому  магистральному  рукаву
фертилизирующей сети. Ќикаких следов „жейаны не обнаружено. Џродолжаю поиск.
     -  ЏонЯл тебЯ, Ђнтарес. Љогда  будете  проходить  около путевой отметки
47-881, усильте  бдительность. ‘амаЯ  близкаЯ к поверхности точка.  ‚озможен
прорыв.
     - ЏринЯто.
     - Љакие еще новости, Њихаэль? …сть что-нибудь от наставника ќйбрахама?
     - ’ак точно, ваше превосходительство. ‘ообщает, что все прошло успешно,
клан  остаетсЯ  под  контролем.  Ћднако  наземно-поисковые  работы  придетсЯ
практически свернуть. Ќе более тридцати человеко-выходов в день.
     - Ќ-да. Њеньше чем ничего. Ќу  да пусть его. ѓлавное - что не  возникло
междоусобицы... ‡наете, Њихаэль, а вам не кажетсЯ странным, что, несмотрЯ на
все усилиЯ, нам так и не удалось найти беглЯнку?
     - Ћсмелюсь заметить...
     -  Ќе тЯнитесь  вы так,  это ж Я просто размышлЯю вслух. Њы  знаем, что
„жейана оказалась невдалеке от собственного клана. Њы знаем,  что  ее нет  в
клане,  и  скорее всего  - нет  и в ближайших  подземельЯх.  ’очка  входа не
фиксируетсЯ,  если,  конечно,  эта  чертовка  еще  не  научилась  входить  в
динамическую систему, не оставлЯЯ следов.
     - Ђ если...
     - Ђ если  научилась, значит,  мы  имеем  дело с полубогиней. € впору не
гонЯтьсЯ за ней, а строить храм, воскурЯть фимиам и совершать иные, столь же
отвратительные современному образованному  человеку действиЯ. џ  предпочитаю
не  придерживатьсЯ данной  гипотезы. Ќет,  мне кажетсЯ, что ее  вообще нет в
подземельЯх под кланом.
     - Ќо где же она тогда?
     - Џосмотрите на карту, Њихаэль. Њы с  вами лезем из кожи  вон, стращаем
ужасными карами расчетчиков,  недоумеваем по поводу молчаниЯ приборов... Ђ в
то же самое времЯ совершенно  открытаЯ  точка  входа имеет место быть совсем
неподалеку. ‚от здесь, чуть севернее самого клана.
     - ‚иноват,  ваше  превосходительство,  но...  ’очка 14-12,  на  местном
жаргоне...
     - Џравильно, ‡меиный •олм.
     - Ќеужто „жейана могла отправитьсЯ туда? ‚едь согласно ее воззрениЯм  -
это вернаЯ смерть!
     - „жей  всегда  была  умненькой  девочкой. Ћна могла и сообразить,  что
отсутствие ‘илы, как они это называют, скажетсЯ не только на кланах. Ќо и на
их врагах. ‚от в чем беда. ЏризнатьсЯ, мы зрЯ упустили это из виду. Љак и ту
парочку, унесшую ‹иззи.
     - Љакие будут приказаниЯ, ваше превосходительство?
     - Џередайте Љристоферсону, чтобы отправил  одну из групп к точке 14-12.
‹учше всего Ђнтарес, они ближе всего.
     - ’ак точно. Ћсмелюсь заметить, что, быть может, стоит перебросить...
     - Љонечно. ‹учше всего отправить туда всех людей Љристоферсона.  Ђ  еще
лучше автоматы резерва. Ќо... сперва надо исключить уход в  наиболее близких
областЯх. ќто все, Њихаэль. ‚ыполнЯйте!

        x x x

     ’оннель  наклонно  вел  вниз.  Ќизкий,  полуосыпавшийсЯ,  без  малейших
признаков крепи.  ЌапрЯгаЯ памЯть,  „жейана  старалась  вспомнить,  как  это
выглЯдело во времЯ их блужданий по подземельЯм в компании с —ерным €ваном, -
однако здесь  слишком  многое  казалось  таким же,  как  и в  приснопамЯтных
мертвых тоннелЯх далеко  отсюда, где она умирала от голода и жажды. ‚округ -
непроглЯднаЯ, плотнаЯ тьма; свет факелов с трудом прорываетсЯ сквозь нее. Џо
стенам  не ползают улитки, которых  можно  было бы заставить  светитьсЯ;  но
самое главное -  „жейана  не ощущала  пространства, не ощущала  бесконечной,
уходЯщей  вниз  сети переходов и шахт;  чувство было такое, словно она стоит
где-нибудь в ѓостевом ѓроте клана  Њануэла, куда, помнитсЯ, тоже  надо  было
пробиратьсЯ длинным и низким ходом.
     Џотрескивал факел. ЏламЯ горело ровно, никуда не отклонЯЯсь, - в пещере
не было сквознЯков, впереди путников не ждал выход.
     "ахта. Ќам нужна шахта. Џо ней - вниз. ‚низ. Ќавстречу обитающему там.
џ должна вновь оказатьсЯ там... в этом диком и  непонЯтном мире, в котором Я
- безъЯзыкаЯ, где Я не знаю имен и названий, но где Я... где Я могу все!"
     ‚скоре  тоннель начал ветвитьсЯ.  „жейана помнила рассказ ’вердислава о
тех  тварЯх, что  обитают в подземельЯх, и потому даже  с  некоторым испугом
вглЯдывалась в низкие темные  арки - однако они оставались безжизненными, ни
шороха, ни движениЯ, ни огонька.
     Ќеожиданно ЃуЯн остановилсЯ.
     :’ам  кто-то  есть.  ’очно. †ивой.:  -  —еловекозверь пригнулсЯ,  точно
готовЯсь к  прыжку.  ђыжие  блики  весело  заиграли на  бесшумно  выпущенных
когтЯх.
     Ћни замерли. „жейана  как  могла  напрЯглась, пытаЯсь  уловить  хотЯ бы
слабый  отзвук   или  ощутить  чужое  присутствие  так,  как  она,   бывало,
чувствовала в лесу зверЯ или ‚едуна.
     Ќичего.  Ѓез ‘илы она не  может ничего. •озЯева ‘илы превратили ‚орожею
„жейану Ќеистовую  в  самую  обычную  девчонку,  ну  разве  что  покрепче  и
порешительнее остальных. …е, безраздельно уверенную в том, что магиЯ у нее в
крови!
     :Џрошли: - с облегчением просигналил ЃуЯн. - 'Њимо протопали.:
     :‹юди? €ли...:
     :Ќе знаю. †ивое что-то. € опасное. Ђ больше ничего не понЯл.:
     :’ак  нечего тогда и болтать!:  -  рассердилась „жейана. - :‚от засекут
нас сейчас - тогда узнаешь...:
     ЃуЯн поспешил умолкнуть.
     ‚едущий под уклон тоннель вывел  их к первой настоЯщей развилке. ‘права
и  слева виднелись два совершенно одинаковых хода, какой  выбрать? Џробовали
поднести факел - пламЯ горело  по-прежнему ровно. ЃуЯн долго  стоЯл на самом
разветвлении, шумно шмыгал носом, точно стараЯсь почуЯть хоть что-то. ‘тоЯл-
     стоЯл, сопел-сопел, однако в конце концов разочарованно махнул  лапой и
сел на корточки возле стены.
     :Ќичего. ‘овсем одинаковые.:
     ЃуЯн скривилсЯ - мыслеречь давалась ему с большим трудом.
     :Ќу,  раз  одинаковые,  то  и куда  идти, тоже все равно.: - решительно
отрубила „жейана.
     Ќе колеблЯсь она повернула  направо. „аже  под  землей  ей удавалось не
терЯть  направлениЯ;  и сейчас она  инстинктивно стремилась уйти  как  можно
дальше от клана. Њало ли что...
     :3десь можно плутать вечно: - не слишком оптимистически проворчал ЃуЯн.
„жейана  не ответила - спутник ее  был совершенно прав. ‘пускаЯсь  вниз, она
надеЯлась... трудно даже сказать, на что она  надеЯлась. Ќаверное, на  себЯ,
на свою "избранность", на то, что ‘ила - или хотЯ бы ее дремлющие остатки! -
все  же не оставит ее, поможет найти дорогу. ‚се оказалось не так. „ороги не
было.  Џо паутине подземных  ходов  и  впрЯмь можно  было странствовать  всю
жизнь. Ђ здесь вдобавок ко всему не было ни воды, ни пищи.
     "…сли мы  не  найдем  ‘илу, придетсЯ  возвращатьсЯ, - старалась  думать
„жейана  с  показным бесстрастием. -  Ќо возвращатьсЯ  - куда?  €