        èê åðóìîâ. ‚ðàã íåâåäîì

     ’åõíîìàãèß - 2. èê …“ŒŽ‚

     "‘óäüáà  ðàçëó÷àåò  âîæäß  êëàíà ’âåðäèñëàâà è  ãëàâíóþ ‚îðîæåþ „æåéàíó
åèñòîâóþ € æàëü! óäü îíè  âìåñòå, åùå íåèçâåñòíî, êàê  áû âñå ïîâåðíóëîñü,
âåäü ïåðåä ñäâîåííîé ìîùüþ èõ ‘èëû  ðóøàòñß ñàìûå óæàñíûå âåäóíñêèå çàêëßòüß
€  òåïåðü  îíè  âûíóæäåíû  ïîðîçíü  èñêàòü  òîãî,  êòî  ïîñòàâèë  ÷óäîâèùíûé
ýêñïåðèìåíò íà èõ ðîäíîé ïëàíåòå,  êòî ïðèíåñ ñòîëüêî çëà  èõ ñîðîäè÷àì ˆ íå
áóäåò èì ïîêîß äî òåõ ïîð, ïîêà ‚€ƒ …‚…„ŽŒ."


     ’àêîâ òîò áîé: - Šîãäà, íà ãíåò âîññòàâøè,
     ‘ òèðàíàìè òîëïà âåäåò áîðüáó, -
     Šîãäà, êàê ïëàìß ìîëíèé çàáëèñòàâøè,
     “ìû ëþäåé íà ñóä çîâóò ñóäüáó, -
     Šîãäà îòðîäüß ãèäðû ñóåâåðüß
     ’åñíßò ñåðäöà, óñòàâøèå îò ëæè, -
     Šîãäà ñâîé ñòðàõ â óëûáêå ëèöåìåðüß,
     ‘êðûâàþò ïðèòåñíèòåëè-õàíæè -
     ‡ìåß ñ Žðëîì òîãäà âî ìãëå ýôèðà
     ‚ñòðå÷àþòñß - äðîæàò îñíîâû ìèðà!
     …‘ˆ ‚ˆ˜ˆ ˜…‹‹ˆ
     îýìà "‚îçìóùåíèå ˆñëàìà"
     åñíü 1, ñòèõ XXXIIL
     (ïåð. Š. „. àëüìîíòà)

     Such is the conflict - when mankind doth strive
     With its oppressors in a strife of blood,
     Or when free thoughts, like lightings, are alive;
     And in each bosom of the multitude
     Justice and truth, with custom's hydra brood,
     Wage silent war; - when priests and kings dissemble
     In smiles of frowns their fierce disquetitude
     When round pure hearts, a host of hopes assemble,
     The Snake and Eagle meet - the world's foundations tremble!
     PERCY BYSSHE SHELLEY
     The Revolt Of Islam,
     Canto 1, XXXIIL


     å âåðþ ‘îëíöó, íå âåðþ ‹óíå -
     Žíè ïðîñòî êðûøêè íà äûðàõ â €ä;
     ˆ ïóñòü ãîâîðßò, ÷òî „üßâîë âî ìíå -
     óñòü; îí ìíå è äðóã, è áðàò!


        Ž‹Žƒ

     "‚ñå  ìû  åñòü äåòè  ‚åëèêîãî „óõà.  Ží  ñîçäàë íàø ìèðã è  âñåõ íàñ, è
êëàíû, ÷òîáû â ïðàâäå è ïðàâåäíîñòè æèëè  ìû çäåñü, ñîâåðøåíñòâóßñü è îæèäàß
òîãî äíß,  êîãäà ïðèäóò çà íàìè ‹åòó÷èå  Šîðàáëè è îòâåçóò òóäà, ãäå ‚åëèêèé
„óõ èçëîæèò  íàì  íàø äîëã. ˆ â ìèëîñòè  è  äîáðîòå ñâîåé äàë  îí íàì ìóäðûõ
“÷èòåëåé. ˆ ïåðâûì èç íèõ áûë ˆññà, ‚åëèêèé “÷èòåëü, êîåìó îòêðûëîñü âñå".

     - „æåé!!! - çàîðàë ’âåðäèñëàâ, åäâà íå áðîñèâøèñü  âïåðåä, â çàòîïèâøèé
çàë îãíåííûé âèõðü, ãäå  èñ÷åçëà ôèãóðêà  äåâóøêè. ‚  ïîëó, ãäå  òîëüêî  ÷òî
ñòîßëà „æåéàíà, çèßëà îêðóãëàß äûðà ñ ðâàíûìè êðàßìè, è áîëüøå íè÷åãî.
     - „æåé!!! - ’âåðäèñëàâ ðóõíóë íà ïîë, ÷óòü íå ïîñëåäîâàâ çà ‚îðîæååé.
     è÷åãî. ’åìíîòà. ’èøèíà. óñòîòà.
     - „æåé! „æåé... „æåé...
     - àäî èäòè äàëüøå, - íåãðîìêî ïðîãîâîðèëà ëàìèß1 ïî èìåíè Žëüòåß. - …é
òû óæå íå ïîìîæåøü.
     ’âåðäèñëàâà ïðèøëîñü ïîäíèìàòü. ‘àì îí âñòàòü íå ìîã.
     -  îøëè. - ƒîëîñ åãî áûë  òâåðä è ñóõ. - „æåé ïîãèáëà, ÷òîáû ìû  ìîãëè
ïðîéòè. —òîáû âûòàùèëè ‹èççè, ÷òîáû æèë êëàí.

        x x x

     "ó, ß è ïîëåòåëà. òî  æ íàäî! ˆ ãäå ýòî ß? Ÿ... ß ÷òî-òî ñäåëàëà, äà?
ˆ... ïåðåíåñëàñü?"
     "„à, -  îòâåòèë  íåñëûøèìûé  ãîëîñ,  ïîðàçèòåëüíî íàïîìíèâøèé  ˆâàíà. -
åðåíåñëàñü. € òåïåðü ñìîòðè è ðåøàé!"
     „æåéàíà  ïðèæàëà  ïàëüöû ê âèñêàì. ‹îìàþùàß íåçíàêîìàß áîëü...  ñòîï, à
îòêóäà ß çíàþ, ÷òî âîò ýòà øòóêà íàçûâàåòñß ìîíèòîðàìè
     ˜èðîêî  ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè ‚îðîæåß ñìîòðåëà íà  ïëîñêîå ñåðîå çåðêàëî,
ïîñëóøíî îòðàæàâøåå èñöàðàïàííóþ è çàêîï÷åííóþ ôèçèîíîìèþ ñàìîé „æåéàíû.
     "„à ß æå âñå ýòî çíàþ! ó äà, êîíå÷íî!.."
     îâûå ñëîâà óêëàäûâàëèñü, òî÷íî áðåâíà ëàäíî ïðèãíàííîãî ñðóáà.
     Šîìíàòà  áûëà íå  ñëèøêîì  áîëüøîé. ‘ ýêðàíàìè ïî ñòåíàì,  îò  ïîëà  äî
ïîòîëêà. ‘  íåïîíßòíûìè  ïàíåëßìè  ïåðåä  íèìè, óñàæåííûìè  äëèííûìè  ðßäàìè
ïåñòðûõ êíîïîê. ’ðè  äèêîâèííîé  ôîðìû ÷åðíûõ  êðåñëà. ˆ åùå  ìíîãî  ðàçíîãî
äîáðà.
     "ƒäå  ß? Ÿ âåäü ïîòßíóëàñü ê  ‘èëå...  âîççâàëà ê  ‘èëå...  äàæå  íå  ê
‚åëèêîìó „óõó... ß... ß õîòåëà î÷íóòüñß òàì..."
     ˆ òû, ïîõîæå, î÷íóëàñü.
     óêè ñàìè ïîäâèíóëè êðåñëî. àëüöû ëåãëè íà êëàâèàòóðó. îïðîáóåì...
     „æåéàíà äåéñòâîâàëà ïî íàèòèþ, áåçîøèáî÷íî âûáèðàß, íà ÷òî íóæíî íàæàòü
è ÷òî íóæíî ñäåëàòü.
     Žíà õîòåëà âèäåòü. Žíà õîòåëà ïîíßòü, ÷òî æå çäåñü ïðîèñõîäèò.
     êðàíû ïîñëóøíî îñâåòèëèñü.
     "åðåõîä   íà  ðó÷íîå  óïðàâëåíèå  òðåáóåò  ââåäåíèß  çàùèòíîãî   êîäà,
ïîäòâåðæäàþùåãî    âàøó   ïðèíàäëåæíîñòü    ê   ïåðñîíàëó   êàòåãîðèè   "€",
îñóùåñòâëßþùåãî óïðàâëåíèå âîñïèòàòåëüíûì ïðîöåññîì â êëàíàõ..."
     ‚îò êàê?  ˆíòåðåñíî! ‡íà÷èò, íàäî áûòü  “÷èòåëåì, ÷òîáû  óïðàâëßòü âñåé
ýòîé  ìåðçîñòüþ? ˆ  òû,  æåëåçß÷êà,  åùå òðåáóåøü êàêîé-òî òàì êîä îò  ìåíß,
„æåéàíû åèñòîâîé? ó, ß òåáå ñåé÷àñ ïîêàæó...
     ˆ îíà ïîêàçàëà. îêàçàëà âñþ ñâîþ íîâîîáðåòåííóþ ìîùü.
     å  òàê óæ  òðóäíî  îêàçàëîñü âû÷èñëèòü ïóòü  ñëàáûõ òîêîâ  ïîä  ñåðûìè
ïàíåëßìè. å òàê óæ ñëîæíî îêàçàëîñü ðàçîáðàòüñß, êàêóþ êîìáèíàöèþ öèôð æäåò
îò íåå ìåðòâàß ìàøèíà.  „æåéàíà ìîãëà áû ëåãêî ñïðàâèòüñß... íî âìåñòî ýòîãî
ïðåäïî÷ëà óäàðèòü ïî ýëåêòðîííîìó çàìêó âñåé ‘èëîé.
     -  –åíòð  ðó÷íîãî  ðàñïðåäåëåíèß  ìàãè÷åñêîé   ýíåðãèè  àêòèâèðîâàí,  -
ïðîèçíåñ ïðèßòíûé æåíñêèé ãîëîñ.
     ó÷íîãî ðàñïðåäåëåíèß? Œàãè÷åñêîé ýíåðãèè? —òî çà åðóíäà?
     -  ‚  ïîäîò÷åòíîì  ñåêòîðå  çàêëßòèé, òðåáóþùèõ ñàíêöèè, îäèííàäöàòü...
„àòü ðàçâåðòêó?
     - „àòü! - íåìåäëåííî îòîçâàëàñü „æåéàíà.
     êðàíû çàñâåòèëèñü. è÷åãî íåîáû÷íîãî. ûòîâûå ñöåíêè ðàçëè÷íûõ êëàíîâ.
ëèçêèõ ñîñåäåé, ñóäß ïî âñåìó. Žé, êëàí Œàíóýëà!
     à ýêðàíå õóäåíüêàß äåâ÷óøêà, çàêóñèâ ãóáó, ïîäíèìàëà ðóêó, à ïåðåä íåé
ñ ãëóõèì ðåâîì, ðàñïëåñêèâàß çåìëþ, ïîäíèìàëàñü êîñìàòàß òâàðü.
     ‘ìåðòíîå çàêëßòèå! ó æå, äóðåõà, áûñòðåå!
     î ïî÷åìó òàê ìåäëåííî?
     - ’ðåáóåòñß ïîäòâåðæäåíèå... èëè ïåðåõîä â àâòîìàòè÷åñêèé ðåæèì...
     Œàìî÷êà, äà ÷òî æå ýòî? àçðåøåíèß íà çàêëßòèß?!
     - åðåõîä  â  àâòîìàòè÷åñêèé  ðåæèì!  - ÷óæèå  ñëîâà íà óäèâëåíèå ëåãêî
ñðûâàëèñü ñ ßçûêà.
     - ðèíßòî. îäà÷à ýíåðãèè ñ âîñüìîãî ãåíåðàòîðà. ‚íèìàíèå. ‘èòóàöèß ïîä
êîíòðîëåì, íî òðåáóåòñß âìåøàòåëüñòâî íàñòàâíèêîâ...
     ‚ñå ïîïëûëî ó „æåéàíû ïåðåä ãëàçàìè.
     „à.  ˆìåííî òàê, è  íèêàê  èíà÷å.  àçðåøåíèß  íà  çàêëßòèß.  íåðãèß ñ
ãåíåðàòîðà. ‘àíêöèß íàñòàâíèêîâ. ‚ñå ßñíåå ßñíîãî.
     åðåä  ãëàçàìè ñàìè ñîáîé ñòàëè  ðàçâåðòûâàòüñß ïóòè ‘èëû. € íà÷èíàëèñü
îíè âñå îò  ÷óäîâèùíûõ ìàøèí, òàì,  ãëóáîêî ïîä  çåìëåé.  “âèäàëà  „æåéàíà è
õîçßåâ. ˆõ äîìà è ëàáîðàòîðèè.
     îðò, îòêóäà óõîäèëè â íåáî ‹åòó÷èå Šîðàáëè.
     ˆ íèãäå - íè ìàëåéøåãî ñëåäà ‚åëèêîãî „óõà.
     "Ÿ ïîòðåáóþ âàñ ê îòâåòó, - íà óäèâëåíèå ñïîêîéíî ïîäóìàëà „æåéàíà. - ˆ
ñäåëàþ ýòî î÷åíü áûñòðî. € íà÷íó ñ ãëàâíîãî çàòåéíèêà. ‘èëà, êîòîðóþ “÷èòåëß
íàçûâàþò  äèíàìè÷åñêîé  ñòðóêòóðîé,  ñïîñîáíà  â  îäèí  ìèã  ïåðåíåñòè  êóäà
óãîäíî".
     Žíà  ñîñðåäîòî÷èëàñü,   ïûòàßñü  íàùóïàòü   ‡âåçäíûé  îðò,   è  íà÷àëà
ïåðåìåùåíèå.

        x x x

     -  ‚ñå  ïðîïàëî,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...  Žíè  ïðîøëè.  ƒåíåðàòîðû
çàùèòíûõ ñèñòåì ðàçðóøåíû.  „æåéàíà â  ëîêàëüíîì  ðàñïðåäåëèòåëüíîì öåíòðå è
óæå íàâåðíßêà çàäàåò âîïðîñû. ˆäóò  ñèãíàëû, ÷òî îíà  ðàñøèôðîâûâàåò êîäîâûå
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè...
     åâûñîêèé  ÷åëîâåê ñ ìßòûì ñåðûì ëèöîì, êîãî êëàí  ’âåðäèñëàâè÷åé  çíàë
êàê “÷èòåëß,  ñî ñòîíîì îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè.  ‚  çàáèòîé  íàðîäîì  êàáèíå
øòàòíîãî êîïòåðà öàðèëà ñòðàøíàß òèøèíà.
     - Žíè çàáðàëè ‹èççè...
     - åçóìöû, äåâ÷îíêà æå ñìåðòåëüíî áîëüíà!..
     - ‘ ýòîãî  äíß ß ñêëîíåí  âåðèòü, ÷òî  îíè  ñïîñîáíû îæèâëßòü  ìåðòâûõ,
ãîñïîäèí ãåíåðàë...
     - ƒäå, ÷åðò âîçüìè, ‹åòó÷èé Šîðàáëü?..
     - à ãëèññàäå ñïóñêà. Šàê òîëüêî îíè ïîßâßòñß íà ïîâåðõíîñòè...
     - Œû, ïîõîæå, íå óñïåâàåì...
     „åíü óæå  èñòåêàë,  èñòàèâàë,  ñåðûå ñòðóéêè  ïîëóìðàêà,  òî÷íî çìåéêè,
ñêîëüçèëè ìåæ ñêàë. àçäàëñß ðåçêèé ñâèñò,  è ñ  íåáåñ êàìíåì ðóõíóë ‹åòó÷èé
Šîðàáëü.  îëüøå  âñåãî îí  íàïîìèíàë  çäîðîâåííóþ  ïòèöó  â  îïåðåíüå  è  ñ
êðûëüßìè.
     - Žé... - âûðâàëîñü ó ‹èççè.
     €  ãîëîñ, ïðåòåíäîâàâøèé íà òî, ÷òîáû  ãîâîðèòü îò ëèöà ‚åëèêîãî  „óõà,
óæå âåùàë  ìåðíûìè, òîðæåñòâåííûìè ôðàçàìè, â  êîòîðûå  ’âåðäèñëàâ  äàæå  íå
î÷åíü è âñëóøèâàëñß, ïîòîìó ÷òî â íèõ áûëè ëèøü ëîæü è ïóñòîòà.
     - ...’àê âçîéäè æå, è ß âîçíåñó òåáß ê ñàìîìó ïðåñòîëó ‚åëèêîãî „óõà...
- ïðîíèêíîâåííî âåùàë Šîðàáëü.
     àíüøå ýòî  ñòàëî áû âåëèêîé ðàäîñòüþ. € ñåé÷àñ âîæäü êëàíà îùóùàë ëèøü
îòâðàùåíèå è óñòàëîñòü.
     - Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß â êëàí! - ˆ îòêóäà òîëüêî ñèëû âçßëèñü?
     - î ‚åëèêèé „óõ ïðèçûâàåò òåáß!.. € òâîè äðóçüß äîáåðóòñß äîìîé ñàìè.

        x x x

     - ƒîñïîäè, îí, êàæåòñß, óïèðàåòñß!
     - •âàòèò öåðåìîíèòüñß, éá, ïðèìåíßéòå çàõâàò! ˆ ãèïíîîáðàáîòêó!
     - î òîãäà óæ ëó÷øå óáèòü!.. Ží æå ñòàíåò èäèîòîì!..
     -  å  ñòàíåò.  êñïåðèìåíò  óäàëñß,  âû  çàáûëè  îá  ýòîì,  éáðàõàì?!
„åéñòâóéòå, ÷åðò âàñ âîçüìè!..

        x x x

     åâåäîìàß ‘èëà ñòèñíóëà ’âåðäèñëàâà, ñêðóòèëà â òðè ïîãèáåëè, ïîòàùèâ â
ðàñêðûâøååñß  íóòðî ‹åòó÷åãî Šîðàáëß. ƒîëîâíàß áîëü íàâàëèëàñü  è îòñòóïèëà,
ñòîèëî åìó íåîñîçíàííî ïóñòèòü â õîä îäíî èç çàêëßòèé èñöåëåíèß.
     Žäíàêî âìåñòå ñ áîëüþ èç äóøè óõîäèë è ãíåâ.
     ’âåðäèñëàâ áîðîëñß. Ží öåïëßëñß çà îñòàòêè ßðîñòè, òî÷íî óòîïàþùèé - çà
âåòêó. ˆ âûäåðæèâàë!..
     ‚ íóòðî êîðàáëß åãî âñå-òàêè çàòßíóëî. Ží åùå  óñïåë áðîñèòüñß íà ñòåíó
ñ êóëàêàìè, êîãäà âíåçàïíî íàâàëèâøàßñß òßæåñòü ïðèæàëà åãî ê ïîëó.


         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 
     ‹…‘€Ÿ ‚…„œŒ€

     ˆç  àïïàðàòíîé  „æåéàíà óñïåëà  óáðàòüñß ëèøü ÷óäîì.  åðåä ãëàçàìè åùå
ñòîßëî  äèâíîå  âèäåíèå  -  ïîðò,  èç êîòîðîãî óõîäßò ê  íåâåäîìûì  ïðåäåëàì
çâåçäíûå  êîðàáëè,  êóäà  îíà òàê  ñòðåìèëàñü, - êîãäà îáîñòðèâøèåñß ÷óâñòâà
âîâðåìß ïîäàëè ñèãíàë îïàñíîñòè. åæàòü! åæàòü, ñåé÷àñ çäåñü áóäåò îãîíü!..
     îë  ïîä  íîãàìè  ñîäðîãàëñß,  ïðåäâåùàß ñêîðûé  êîíåö;  îäíàêî â  ýòîì
òàèëîñü è ñïàñåíèå. îñëåäíèå îñòàòêè ‘èëû, óõîäßùèå èç ýòèõ ïðîêëßòûõ ìåñò,
ïîäõâàòèëè „æåéàíó, çàêðóæèëè è ïîíåñëè.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, ÷åðåç ÷òî îíà ïðîøëà. å òîííåëè, íå âîçäóøíûå ïóòè, íå
ìîðñêèå ãëóáèíû - âñå âìåñòå, íåâåðîßòíîå, íåâîçìîæíîå, âûâåðíóòîå íàèçíàíêó
÷ðåâî ìèðà, íå èíà÷å. ’î, ÷òî âèäåëè ãëàçà „æåéàíû â ýòè êîðîòêèå ìãíîâåíèß,
íåâîçìîæíî îïèñàòü ñëîâàìè - ïîêà íåâîçìîæíî. Žíà êðåïêî íàäåßëàñü,  ÷òî  ñî
âðåìåíåì íàéäåò îòâåòû íà âñå.
     Šîãäà ìàãè÷åñêèé  âèõðü  ñòèõ,  êîãäà èñòàßëà ïîñëåäíßß  êàïëß  ‘èëû  è
îñòàíîâèëñß  áåçóìíûé ëåò, îêàçàëîñü, ÷òî  „æåéàíà ëåæèò â  ãëóáîêîé ßìå ïîä
êîðíßìè ñòàðîãî êîïüåðîñòà,  íàïîëîâèíó  çàñûïàííàß ïåñêîì è  ìåëêèì  ëåñíûì
ñîðîì. ‡àïëå÷íûé ìåøîê ïîòåðßëñß  â  ñõâàòêå. ˆ ëèøü íà  ïîßñå îñòàëñß ÷óäîì
óöåëåâøèé â êóòåðüìå êîðîòêèé íîæ.
     ‡äåñü áûëî óòðî. "Šòî çíàåò, ìîæåò, ïîëåò ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî ïîêàçàëñß
ìãíîâåííûì ëèøü ìíå? - ïîäóìàëîñü „æåéàíå. - € íà ñàìîì äåëå ïðîøëè íåäåëè è
ìåñßöû"?
     Žíà ïðîòßíóëà  ðóêó, ñîðâàëà ëèñò êîïüåðîñòà, ïîæåâàëà è,  ñêðèâèâøèñü,
âûïëþíóëà. ƒîðå÷ü  ðàííåé îñåíè. ‹åòî ìèíîâàëî. ˆäåò  ïåðâàß íåäåëß ‡îëîòîãî
Œåñßöà. “ðîæàé  óáðàí, íàñòóïàåò ïîðà áîëüøèõ ßðìàðîê. Šîãäà  ëèñòüß îáëåòßò
îêîí÷àòåëüíî,  íàñòóïèò âðåìß âåëèêèõ îõîò. ‹åñíûå êëàíû áóäóò çàãîòàâëèâàòü
ìßñî íà çèìó. € ìóäðûå “÷èòåëß - ïîìîãàòü èì...
     Œóäðûå  “÷èòåëß... “  „æåéàíû âûðâàëñß ñòîí. ‚ñå  òàê çàïóòàëîñü... …ùå
íåäàâíî âåðèëîñü, ÷òî êàæäîå ñëîâî “÷èòåëåé - èñòèíà, è îíà óáèëà áû âñßêîãî
îñìåëèâøåãîñß óñîìíèòüñß â ýòîì.
     ...†èçíü ‹åñíûõ êëàíîâ ïðîòåêàëà â  ïîñòîßííîé ñóðîâîé áîðüáå. ƒëàâíûìè
âðàãàìè áûëè ‚åäóíû - ìîãó÷èå ÷àðîäåè,  êîòîðûì  ïîâèíîâàëèñü ìíîãèå çëîáíûå
ñóùåñòâà. Šëàíû æå ñîñòîßëè èç ðåáßò íå ñòàðøå âîñåìíàäöàòè ëåò. ‚ ñâîé ñðîê
çà êàæäûì  èç íèõ  äîëæåí áûë ßâèòüñß ‹åòó÷èé  Šîðàáëü è âîçíåñòè ê ïðåñòîëó
‚åëèêîãî „óõà, ãäå íóæíî  áûëî äåðæàòü îòâåò çà ñîäåßííîå, âåäü âñß æèçíü äî
ýòîãî - íå áîëåå ÷åì íèñïîñëàííîå òåáå ‚åëèêèì „óõîì, ‚ñåîòöîì, èñïûòàíèå.
     èêòî íå ìîã  óñîìíèòüñß â ñóùåñòâîâàíèè ‚åëèêîãî „óõà è ìàãèè, èáî îíà
ñîñòàâëßëà îñíîâó æèçíè.  Šîëäîâàòü óìåëè âñå  áåç èñêëþ÷åíèß  ÷ëåíû êëàíîâ.
ðàâäà, ýòè ñïîñîáíîñòè ïðîßâëßëèñü  ó  íèõ  â ðàçëè÷íîé  ìåðå - òðàäèöèîííî
áîëåå  ñèëüíî  ó  äåâî÷åê.  ˆ  ïîòîìó  êëàíû  óïðàâëßëèñü  âîæäåì  è ãëàâíîé
‚îðîæååé. àëàíñ ñèë ïîìîãàë ïîääåðæèâàòü ñïîêîéñòâèå...
     ...Šëàí, âî ãëàâå êîòîðîãî ñòîßëè  ’âåðäèñëàâ è „æåéàíà åèñòîâàß, ñëûë
îäíèì èç  ñèëüíåéøèõ.  ‡äåñü  ÷òèëè “÷èòåëåé; áëþëè çàêîíû ‚åëèêîãî „óõà;  è
âñå,  êàçàëîñü  áû,  øëî  ïî  çàâåäåííîìó  ïîðßäêó,  êîãäà â  îäèí  èç  äíåé
’âåðäèñëàâ  íàòêíóëñß  íà  ñâåæèé ñëåä  ‚åäóíüè.  ‚ìåñòå  ñî ñòàðøèìè  íà÷àë
ïîãîíþ.
     ’îëüêî  òåïåðü  „æåéàíà  óâåðèëàñü  äî  êîíöà,  ÷òî  âñå  ýòî  íå  áûëî
ñëó÷àéíûì.   …ñëè  áû  íå   ‚åäóíüß,  åñëè   áû  íå   íàïàäåíèå  íà  ïîñåëîê
’âåðäèñëàâè÷åé íåâåäîìîãî ïîäçåìíîãî çâåðß, ìîæåò, è íå çàáîëåëà áû ‹èççè, â
ñâîè  ïßòü ëåò îäíà èç ñèëüíåéøèõ  ‚îðîæåé êëàíà,  à íå  óòàùè åå çàãàäî÷íàß
ëåòàþùàß òâàðü, ’âåðäèñëàâó ñ „æåéàíîé, ìîæåò, è íå ïîíàäîáèëîñü áû ïîêèäàòü
ðîäîâè÷åé è îòïðàâëßòüñß íà ïîèñêè äåâî÷êè, èñïîëíßß „îëã Šðîâè.  …ñëè áû äà
êàáû...
     ‘ëîæèñü âñå èíà÷å,  ìîæåò, „æåéàíà  íå ñèäåëà  áû  ñåé÷àñ  îäíà  â ýòîé
ïåñ÷àíîé  ßìå  ñ  ãîðå÷üþ  îò  ëèñòüåâ îñåííåãî êîïüåðîñòà âî ðòó  è  ñîòíåé
âîïðîñîâ, ðàçðûâàþùèõ ìîçã.
     …é íèêîãäà  íå çàáûòü  óâèäåííîãî - òàì, â àïïàðàòíîé (÷óæîå ñëîâî  òàê
÷åòêî óëîæèëîñü â ãîëîâå,  ÷òî  ñòàëî ñòðàøíî),  çà  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß äî
òîãî,  êàê îãíåííûé ñìåð÷ âîðâàëñß âíóòðü. Žíà âèäåëà... âèäåëà òåõ, êîãî íå
áåç îñíîâàíèé ñî÷ëà õîçßåâàìè ýòîãî  ìèðà, êîòîðûé, êàê åé  êàçàëîñü, âñåãäà
ïðèíàäëåæàë ‹åñíûì, Œîðñêèì è ƒîðíûì êëàíàì.
     Žíà ðàçãëßäåëà íå òàê ìíîãî. î è ïðåäñòàâøåãî ïåðåä åå ãëàçàìè õâàòèëî
ñ  ëèõâîé. ‚ òå ñåêóíäû  îíà íå óñïåëà íè÷åãî îñîçíàòü - ïîíèìàíèå ïðèõîäèëî
ëèøü ñåé÷àñ.
     ˆòàê, ïîä çåìëåé  - èñòî÷íèêè ‘èëû. Šàæäîå çàêëßòèå, äàæå ñàìîå  ìàëîå,
ïèòàåòñß ýòîé ‘èëîé, áåç íåå îíî - íè÷òî.  Šòî  óïðàâëßåò ýòîé ‘èëîé  -  òîò
âëàäååò  ìèðîì.  Žòêóäà  âçßëàñü  ‘èëà  è äåéñòâèòåëüíî  ëè  èìåííî  “÷èòåëß
ïîëíîñòüþ è ñàìîâëàñòíî ðàñïîðßæàþòñß åþ?
     —åðíûé ˆâàí - ˆâàí àçëîãîâ (ñòðàííîå, íåïðèâû÷íîå èìß), ëèøåííûé êëàíà
è îòðèíóòûé äðóãèìè “÷èòåëßìè íàñòàâíèê, óâåðßë, ÷òî ýòî ïðàâäà. î îí óìåð.
€ ìû  ïðîøëè  äàëüøå.  ðè òàêîì ìîãóùåñòâå  “÷èòåëßì  íè÷åãî  áû  íå ñòîèëî
îñòàíîâèòü íàñ. ˆñïåïåëèòü íà  ìåñòå. Žíè ýòîãî íå ñäåëàëè - çíà÷èò, ‘èëà íå
ïîä÷èíßåòñß èì? ˆëè îíè ïðîñòî íå õîòßò åå ïðèìåíßòü?
     Žäíàêî  ýòî  àáñóðä.   “÷èòåëß,  ñêîëüêî   „æåéàíà  ïîìíèëà,  ïî÷òè  íå
ïîëüçîâàëèñü ìàãèåé, òîëüêî ÷òîáû ëå÷èòü èëè  ñîâñåì óæ  â  êðàéíèõ ñëó÷àßõ.
‡àòî ‚åäóíû áåç ìàãèè íå ïðîäåðæàëèñü áû è  äíß. ˆõ  ‘èëà - îíà ÷òî, äðóãàß?
åðåòñß ëè îíà èç òîãî æå èñòî÷íèêà èëè íåò? Šòî  íàøè âðàãè,  êòî íå ïóñêàë
íàñ íà çà÷àðîâàííûé Žñòðîâ?
     î ñàìîå ãëàâíîå - „æåéàíà âäðóã ñ óæàñîì ïîíßëà, ÷òî íåò íèêàêîé ñâßçè
ìåæäó  “÷èòåëåì  è  òåìè,  êîãî  îíà  âèäåëà  ñêâîçü  ìàãè÷åñêîå  ñòåêëî   â
àïïàðàòíîé.  ”îðìàëüíî -  íåò.  Žíà ñòàëà ñâèäåòåëåì,  êàê,  ñêðûòàß îò ãëàç
ðîäîâè÷åé,  ñîâñåì  ðßäîì,  ïî ñîñåäñòâó,  íå  ñïåøà  ðàáîòàåò  ÷óäîâèùíàß è
íåïîíßòíàß ìàøèíà - íî íå áîëåå.
     ˆ  âîò  ñîçíàíèå,  ïàñóß ïåðåä  ïîñëåäíèì,  íåâîçìîæíûì âûáîðîì, íà÷àëî
òðóñëèâî êîð÷èòüñß, ïûòàßñü ïðèäóìàòü  õîòü  êàêèå-òî îòãîâîðêè. ‚  òîò  ìèã
„æåéàíå îíè íå ïîêàçàëèñü âåñüìà óáåäèòåëüíûìè.
     ‚îëß ‚åëèêîãî  „óõà  íåïîçíàâàåìà. Ží ïîñåëèë íàñ, ñâîèõ äåòåé,  â ýòîì
ìèðå, íî íèêîãäà  íå ãîâîðèë, ÷òî  ìû â  ýòîì  ìèðå îäíè.  Šòî çíàåò,  â ÷åì
ñîñòîßë …ãî  çàìûñåë?  ûòü ìîæåò,  îí âêëþ÷àë â  ñåáß è âñåõ  òåõ, êîãî îíà
óâèäåëà?
     ...î êòî òîãäà áûë íàøèì âðàãîì?  ˆññà, ‚åëèêèé “÷èòåëü? Œû íè ðàçó íå
óâèäåëè åãî. àñ ïûòàëèñü îñòàíîâèòü - íî áûë ëè ýòî èìåííî îí?
     ...Šîíå÷íî,  ñàìîå  ïðîñòîå  -  ïîáûâàòü òàì, îòêóäà  ñòàðòóþò  ‹åòó÷èå
Šîðàáëè, íî âîò òîëüêî ãäå èñêàòü ýòî ìåñòî?..
     ‘  íåïðîãëßäíîãî äíà  ïîäíèìàëèñü  íîâûå âîïðîñû,  êàæäûé -  êîëþ÷èé  è
áîëåçíåííûé. „åâóøêà ñîåäèíßëà ðàçðîçíåííûå îáðûâêè, ñòàðàßñü ñîñòàâèòü õîòü
ñêîëüêî-íèáóäü âíßòíóþ êàðòèíó.
     Žíà  óñòàëà,  îíà  ÷óâñòâîâàëà ñåáß  äîíåëüçß  èçìó÷åííîé  è  ðàçáèòîé.
•îòåëîñü  íå  øåâåëßñü  ñèäåòü  â  óþòíîé ßìå, äîëãî-äîëãî,  à  åùå  ëó÷øå -
çàñíóòü, ñ òåì ÷òîáû ïðîñíóòüñß óæå â êëàíå...
     åò!
     - ˆ ýòî ãîâîðèøü òû, „æåéàíà åèñòîâàß?! -  ïðîøèïåëà îíà ñàìîé ñåáå. -
å ïîâåðþ, ÷òî  òû ïðåäïî÷òåøü íè÷åãî íå çíàòü! ‡äåñü - òàéíà, çäåñü - êëþ÷è
ê ‘èëå, è òû íå îòñòóïèøüñß!..
     ðî ’âåðäèñëàâà, —àðóñà,  ‹èççè è âñåõ ïðî÷èõ îíà âñïîìíèëà  ñ èçðßäíûì
çàïîçäàíèåì - è äàæå ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì. "—òî? Ÿ âñå åùå äóìàþ î íèõ? Ÿ,
ñòîßùàß íà ïîðîãå âåëè÷àéøèõ òàéí ýòîãî ìèðà?.. „à, èíòåðåñíî, âûáðàëèñü îíè
îòòóäà... èëè íåò... "‚åëèêèé „óõ, äà âåäü ìíå âñå ðàâíî!" - âíåçàïíî ïîíßëà
„æåéàíà.  —òî-òî íàäëîìèëîñü  â  íåé, ÷òî-òî ñãîðåëî â òîò  ìèã, êîãäà  îíà,
îáúßòàß  ïëàìåíåì, ïàäàëà âíèç, âî òüìó.  —òî èìåííî? ˆ ïî÷åìó? Šòî  îòâåòèò
òåïåðü...
     Žíà èñïóãàëàñü. "’âåðäü,  ’âåðäü, äà ÷òî æå ýòî òàêîå?!  —òî ñî ìíîé? Ÿ
îòïèëà èç çàïðåòíîé ÷àøè? àâåðíîå, äà". - „æåéàíà íå óìåëà ëãàòü ñåáå.
     Žòïèëà.  îëíóþ ìåðó. Šîãäà  òàì, â ñïëåòåíèè îãíåííûõ  âèõðåé, ïîíßëà,
÷òî ìîæåò ïîä÷èíèòü ñåáå âåëèêóþ,  íåîáîðèìóþ  ‘èëó. ˆ ïîñëå ýòîãî âñå, âñå,
âñå,  áûâøåå â  ïðîøëîì, âíåçàïíî ïîáëåêëî,  òî÷íî  ñòèðàíàß -  ïåðåñòèðàíàß
òêàíü.
     "Œåíß  ñåé÷àñ çàíèìàþ  òîëüêî  ß, - ïîäóìàëà  „æåéàíà. -  Ÿ,  è  áîëüøå
íèêòî..."
     ‘òðàííî, íî îò ýòîé  ìûñëè âäðóã ñòàëî ëåã÷å - ñëîâíî ïðèçíàëàñü ñåáå è
âûáðîñèëà áåñïîêîßùåå èç ãîëîâû.

        x x x

     „åâóøêà âûáðàëàñü èç ßìû. …å îêðóæàë ïðèâû÷íûé, êàê áóäòî áû  íè÷óòü íå
èçìåíèâøèéñß ëåñ. ‘ïîêîéíûé è âðîäå äàæå áåçîïàñíûé.
     "’û ñâîáîäíà, „æåé, - ïîäóìàëà îíà. - ‘âîáîäíà îòî âñåãî. Žáßçàííîñòåé,
ïðèâßçàííîñòåé, äðóçåé, ïîäðóã, îòâåòñòâåííîñòè -  âñåãî, àáñîëþòíî âñåãî. €
‘èëà? ’âîß ‘èëà îñòàëàñü ñ òîáîé?.."
     ‡àìèðàß, îíà ïðèñëóøàëàñü ê ñåáå. åò. è÷åãî íåîáû÷íîãî. „à, îíà ìîãëà
áû  õîòü  ñåé÷àñ  ñîòâîðèòü  ñâîå   ïðèâû÷íîå   îãíåííîå  çàêëßòèå,  ìåòíóòü
ðàñùåïëßþùóþ äåðåâüß ìîëíèþ...
     ‘òàðûé êîïüåðîñò ðàçíåñëî â ùåïêè. “äàð îêàçàëñß íàñòîëüêî ñèëåí, ðåçîê
è  íåîæèäàíåí,  ÷òî ñàìà „æåéàíà  åäâà óäåðæàëàñü íà  íîãàõ. Œîëíèß îáðàòèëà
êðåïêîå äåðåâî â  ãðóäó ìåëêèõ îáëîìêîâ, ðàçëåòåâøèõñß íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî
íàïîðîì âîçäóõà ñáèëî çàíßâøååñß áûëî ïëàìß.
     „à, îáû÷íûå åå ñïîñîáíîñòè, ñïîñîáíîñòè ñèëüíîé ‚îðîæåè, íå ïîñòðàäàëè.
î  â êàêîå ñðàâíåíèå øëè îíè  ñ  òîé ‘âåðõñèëîé, ñ òåìè ñâåðõâîçìîæíîñòßìè,
÷òî  èñïûòàëà  îíà íà  Žñòðîâå  Œàãîâ,  ïîâåëåâàß  ïîòîêàìè  èñòðåáèòåëüíîãî
ïëàìåíè, ïåðåä êîòîðûìè åå íûíåøíßß ìîëíèß áûëà íå áîëåå ÷åì òîíêîé ëó÷èíêîé
ïåðåä âñåóíè÷òîæàþùèì ëåñíûì ïîæàðîì?
     ‚ûâîä íàïðàøèâàëñß ñàì ñîáîé: íàäî äåðæàòüñß ïîáëèæå ê èñòî÷íèêàì ‘èëû,
ê  òåì  ñàìûì  ãåíåðàòîðàì (ïàìßòü óñëóæëèâî ïîäñêàçàëà  íóæíîå ñëîâî),  ÷òî
ïðß÷óòñß íà  ñàìûõ íèæíèõ, çàïðåòíûõ óðîâíßõ. ’àì î÷åíü, î÷åíü, î÷åíü îïàñíî
-  íî èíîãî âûõîäà  íåò.  ’îëüêî  òàì, âíèçó, îíà ñìîæåò  óçíàòü ïðàâäó. Šàê
æàëü, ÷òî îíà  âàëßëàñü áåç  ÷óâñòâ,  êîãäà  —åðíûé  ˆâàí óâîäèë èõ  â  ñâîè
.ïîäçåìåëüß!..
     Žäíàêî æå íàäî äâèãàòüñß. àäî  îòûñêàòü óáåæèùå,  õîòß áû è âðåìåííîå,
âåäü íå çà ãîðàìè õîëîäà...
     "’û ÷òî?! - èçóìèëàñü  îíà ñàìîé ñåáå. - Šàêèå õîëîäà? àäî âåðíóòüñß â
êëàí! ˆëè... èëè íà ýòîò ñàìûé Žñòðîâ Œàãîâ! ‚åäü òàì îñòàëèñü íàøè!"
     "å ãëóïè, äåâ÷îíêà, - îòâåòèëà îíà. - ‘êîðåå âñåãî èõ óæå íåò â æèâûõ.
åóæåëè  òû äóìàåøü, ÷òî îíè ñóìåëè âûæèòü áåç òåáß? ‚åäü  ýòî òû ïðèêðûâàëà
èõ âñþ äîðîãó!"
     ‘åðäöå çàíûëî. ’î÷íåå, îíî äîëæíî áûëî áû çàíûòü. åâåñòü ÷òî ñëó÷èëîñü
ñî ñïóòíèêàìè,  ñ ñàìûì äîðîãèì èç âñåõ ëþäåé  - ’âåðäèñëàâîì, íî...  îëü â
ñåðäöå øëà îò óìà, íå îò äóøè. ‘åðäöå áîëåëî, ïîòîìó ÷òî äîëæíî áûëî áîëåòü.
Šîãäà-òî,  â íåçàïàìßòíîì ïðîøëîì, îíî êðåïêî çàïîìíèëî, òàê äîëæíî  áûòü. ˆ
òåïåðü ïðîñòî ïîâòîðßëî çàòâåðæåííîå.
     "Žíè íå ìîãëè ñïàñòèñü, -  ïðèøëà  õîëîäíàß, êàê  çèìíèé ëåä íà ‚åòåëå,
ìûñëü. - Žíè íå ìîãëè ñïàñòèñü, à  çíà÷èò -  íå÷åãî è äóìàòü î  âîçâðàùåíèè.
’î÷íåå, ß, êîíå÷íî æå, âåðíóñü... ÷òîáû îòîìñòèòü.  î ýòî  ñëó÷èòñß  åùå íå
çàâòðà. Œíå íóæíà ‘èëà! Œíîãî, ìíîãî ‘èëû, ÷òîáû ïîíßòü äî êîíöà, ÷òî æå òóò
òâîðèòñß. ˆ ÷òîáû âåðíóòü âñå äîëãè!"
     Žäíàêî ýòè ïðåêðàñíûå  íàìåðåíèß äëß  ñâîåãî èñïîëíåíèß òðåáîâàëè ñóùåé
ìàëîñòè - åäû è ïèòüß.  €  äëß íà÷àëà íåîáõîäèìî õîòß áû ïðîñòî ïîíßòü, êóäà
åå çàíåñëî?
     Žïðåäåëèòüñß ñî ñòîðîíàìè ñâåòà íå çàíßëî  ìíîãî âðåìåíè. ’àê... ‘åâåð,
þã, âîñòîê, çàïàä. Šóäà?
     “âû, ñïîñîáíîñòè  ‚îðîæåè,  ïóñòü  äàæå  è  èñêóñíîé, íå  ïîçâîëßëè  åé
âîñïàðèòü íàä ëåñîì ïîäîáíî ïòèöå. ðèøëîñü âñêàðàáêèâàòüñß íà äåðåâî.
     „æåéàíà  ïîäíèìàëàñü,  ïîêà  ñòâîë  íå  íà÷àë  îïàñíî  ãíóòüñß  ïîä  åå
òßæåñòüþ.
     è÷åãî.  ‹èøü ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî íà þãî-âîñòîêå ïëûëà, ïàðß íàä ñàìûì
ãîðèçîíòîì, ñèíßß èçëîìàííàß ÷åðòà íåçíàêîìûõ ãîð.
     —óæîå. ‚ñå ÷óæîå.  „åðåâüß, ïðàâäà, òå æå, ÷òî è äîìà, íî ýòî åùå  íè î
÷åì íå ãîâîðèò.  ’àêèå æå òî÷íî ìîãëè ðàñòè è âîçëå ñàìîãî äîìà,  è â òûñß÷å
ïîïðèù îò íåãî.  Žáíàäåæèâàëî ëèøü îäíî - òàì, íà þãî-âîñòîêå, ñðåäè  ëåñíîé
çåëåíè  êàê  áóäòî  ìåëüêíóë  ãîëóáîé  ðå÷íîé  ðîñ÷åðê.  ‚î  âñåõ  îñòàëüíûõ
íàïðàâëåíèßõ  -  íà  ñåâåð  ëè,  íà  âîñòîê  èëè  íà  çàïàä  - òßíóëñß  îäèí
áåñïðîñâåòíûé ëåñ.
     „æåéàíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê èçáðàòü þãî-âîñòî÷íóþ äîðîãó.
     Žíà äâèíóëàñü â ïóòü, âñå  åùå íàïîëîâèíó îãëóøåííàß,  åùå  íå äî êîíöà
îñîçíàâøàß,  ÷òî  æå  ïðîèçîøëî. Žíà  åùå íå îùóòèëà ïóñòîòó ðßäîì  ñ ñîáîé.
Žäèíî÷åñòâî êàçàëîñü åñòåñòâåííûì.

        x x x

     Šàê íè ñòðàííî, áåçóìíûé ïëàí —åðíîãî ˆâàíà óäàëñß ïîëíîñòüþ.
     Žíè   ì÷àëèñü   íàä   âîäíîé  ãëàäüþ,   âîçâðàùàßñü   îáðàòíî  â   êëàí
’âåðäèñëàâè÷åé.  ˜åñòåðî  íà÷àëè  ïîõîä,  òåïåðü  îñòàëîñü ëèøü äâîå. „à åùå
‹èççè.
     - ó  âîò,  óßí,  - ïðåêðàñíàß ëàìèß íåâåñåëî  óñìåõíóëàñü.  - „åëî ìû
ñäåëàëè. „åâ÷îíêó âåðíåì... ïîäáðîñèì ïîòèõîíüêó.  …ñëè òîëüêî îíà  íå óìðåò
ðàíüøå. å çðß âåäü åå íà ýòîò îñòðîâ ïîòàùèëè...
     ‹èççè è â ñàìîì äåëå  âûãëßäåëà íåâàæíî - áëåäíàß, ãëàçà è ùåêè çàïàëè,
âîëîñû ñóõèå è ëîìêèå, õóäàß.
     óßí îòìàë÷èâàëñß. Ží âñå åùå íå ïðèøåë  â ñåáß  ïîñëå îñòðîâà, ïðàâäà,
òàê è íå ïîíßë  òîëêîì, ÷òî æå òàì ïðîèçîøëî; óäèâëßëñß îí è îòñóòñòâèþ  òåõ
ëåòó÷èõ òâàðåé, îäíà èç êîòîðûõ óòàùèëà äåâî÷êó.
     - ó, ÷åãî ìîë÷èøü? - íàïèðàëà Žëüòåß. - —åãî çàìåð?..
     ‘ òðóäîì îñâîáîæäàßñü îò ïðèâû÷íîé óæå íåìîòû, óßí ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - ’àê à ÷òî  ãîâîðèòü...  ’âåðäèñëàâ  „îëã  Šðîâè  âûïîëíèë -  âîò îíà,
‹èççè... ’åïåðü åå - äîìîé âåðíóòü... ’û âñå ïðàâèëüíî ñêàçàëà... —åãî æ ìíå
ïîâòîðßòü-òî? € êîëü íå âûæèâåò - çíàòü, íà òî ‚åëèêîãî „óõà âîëß...
     óßí îòâå÷àë,  ïî÷òè  íå äóìàß. „à, ãðåëî,  äà, ñëàäêî ïîòßíóëî  ãäå-òî
òàì, ãëóáîêî  âíóòðè  - à âåäü  çà ìíîé îíà øëà! ìåíß ñïàñàëà!  íå  áðîñèëà,
íåñìîòðß íè íà ÷òî, íî ïðè âñåì ïðè òîì íàäî áûëî ñïåðâà ðàçîáðàòüñß â ñåáå.
—òî  äåëàòü äàëüøå åìó, óßíó? ‚åëèêèé „óõ ñîõðàíèë  åìó æèçíü.  ‚åëèêèé „óõ
ïîäñêàçàë  „åëî, êîòîðîå íóæíî èñïîëíèòü. ’âåðäèñëàâ,  íàâåðíîå, òåïåðü  óæå
ïîäëå ‚ñåîòöà - ñìîòðèò îòòóäà, ñ âûñîòû, ñòðîãî è âçûñêóþùå. ðåäâèäåë óßí
è ýòîò âçãëßä,  è ýòó  ñîñóùóþ òðåâîãó âíóòðè  ñåáß: "Šàê ñïðàâëþñü? ˆñêóïëþ
ëè?"
     Œîë÷àëè îáà.
     "åò,  ê  ýëüôàì ß íå ïîéäó,  - äóìàë óßí,  óæå ïî÷òè çàáûâ îá Žëüòåå,
ãëßäß â èñòîí÷èâøååñß ëè÷èêî ‹èççè.  - å ïîéäó. € íàäî, êàê è õîòåë... êëàí
îáîðîíßòü, ÷óäèù  âûñëåæèâàòü...  ‚åëèêèé  „óõ íà  òåáß ñìîòðèò,  òàê  óæ íå
ïîäâåäè åãî ñëåäóþùèé ðàç!"
     ûëè äíè,  êîãäà  õîòåëîñü íàëîæèòü  íà ñåáß  ðóêè  -  êîðèë ñåáß,  ÷òî
ñòðóñèë,  ñòîëêíóâøèñü  ñ  íèêîãäà ðàíüøå  íå  âèäàííîé  òâàðüþ,  óáèâøåé  è
ñîæðàâøåé äðóçåé óßíà, ÷òî ñòàë ýäàêèì ÷óäîâèùåì ïîñëå ýêñïåðèìåíòîâ ‚åäóíà
„ðîìîêà...  ‚ûäåðæàë.  îòîì  æèë  íàäåæäîé -  âîò äîáåðóñü äî  ýëüôîâ,  îíè
ïîìîãóò âåðíóòü ïðåæíèé  îáëèê,  âîçâðàòèòüñß  â  êëàí... àäî áûëî ïåðåæèòü
ðàçî÷àðîâàíèå, ïðîøàãàòü  ðßäîì ñ ’âåðäèñëàâîì è  „æåéàíîé âåñü ïóòü,  ÷òîáû
ïîíßòü - åãî ñ÷èòàþò  ïîãèáøèì â áîþ,  äàæå â ìûñëßõ íå äîïóñêàþò, ÷òî óßí,
ñëàâíûé ïàðåíü, ìîã èñïóãàòüñß, ñîãíóòüñß, áåæàòü, è, ïîíßâ âñå ýòî,  çäåñü,
â ëåòßùåé íàä âîäàìè äèâíîé  ìàøèíå, ðåøèòü íàêîíåö -  òû íóæåí êëàíó òàêîé,
êàêîé åñòü.
     Œíèëîñü: "‚ñå ýòî êîí÷èòñß". ƒðåçèëîñü: "óäó òàêèì, êàê ïðåæäå".
     …ðóíäà.
     èêîãäà íå  ñòàòü òåáå  ïðåæíèì, íèêîãäà  íå  èçáûòü ïüßíßùåãî  ÷óâñòâà
Žáëàäàíèß ‘èëîé, êîãäà óáèâàë òåõ, êòî ðåøèë èññóøèòü çåìëþ. ˆ, èçëå÷è  òåáß
ýëüôû - íå ñòàëî ëè áû ýòî åùå ãîðøåé ìóêîé?..
     å  ñîìíåâàéñß â  ‚åëèêîì „óõå. ‘îìíåâàéñß â òåõ, êòî  òîëêóåò òåáå …ãî
âîëþ.  î,  êîãäà òû ñàì ïîíßë  è ñåðäöåì ïðèíßë …ãî ïðèçûâ, - íèêàêèå ñëîâà
òåáß íå îñòàíîâßò.
     îðîé  öåëûå  äíè  ïðîõîäßò â  òîìèòåëüíîé ìîçãîâîé  ïóñòîòå.  Šðóæèøü,
êðóæèøü, áåç òîëêó  è áåç èñõîäó; à ïîðîé âñå â åäèíûå ìãíîâåíèß  ñòàíîâèòñß
÷åòêî,  ïðîñòî  è  ßñíî. ˆ òîãäà ïîíèìàåøü  -  ñàì ‚åëèêèé „óõ  îñåíèë òåáß,
ïðèäàâ ñèëó òâîèì ðàçìûøëåíèßì, è òû çíàåøü, ÷òî ßâèâøååñß òåáå -èñòèíà.
     ‡à êàæäîå èç òàêèõ ìãíîâåíèé íå æàëü è æèçíü îòäàòü.
     Žëüòåß  çàìåòèëà,  ïîäîøëà,  êîñíóâøèñü  ãðóáîé  áðîíåâîé  ÷åøóè òîíêîé
íåæíîé ðó÷êîé. „èòß ‚åäóíîâ, îíà âëàäåëà ìíîãèìè ñòðàííûìè äàðàìè.
     - ðèäóìàë? -  òèõîíüêî  ñïðîñèëà îíà,  ïðèæèìàßñü ïëîòíåå.  - ðèäóìàë
÷òî-òî?
     åç  óñèëèé äåðæà íåâåñîìîå  òåëî  ‹èççè ñòðàøíîé ëàïîé,  ÷åëîâåêîçâåðü
ëåãêî îïóñòèë äðóãóþ íà ïëå÷î ëàìèè. ƒëàçà åãî ñòðàííî ñâåòèëèñü.
     - ðèäóìàë, - ëåãêî îòâåòèë îí.
     - àçðåøèòå äîëîæèòü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî?
     - „à óæ ÷åãî òàì... è òàê âñå ßñíî. ‹àäíî, äîêëàäûâàéòå.
     - ‡àùèòíûå ñèñòåìû ãîñïèòàëüíîãî  êîìïëåêñà  ïîëíîñòüþ  äåàêòèâèðîâàíû.
‘òåïåíü   ôèçè÷åñêîãî   óíè÷òîæåíèß   -  òðèäöàòü   îäèí   ïðîöåíò.  ‘òåïåíü
èíòåëëåêòóàëüíîãî  ïîäàâëåíèß   óïðàâëßþùèõ  êîíòóðîâ  -   øåñòüäåñßò  øåñòü
ïðîöåíòîâ... ‚îññòàíîâëåíèå, ïî ïðåäâàðèòåëüíûì ïîäñ÷åòàì, çàéìåò...
     -  •âàòèò,  ëåéòåíàíò. …ãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî ìîæåò áûòü äîâîëåí.
…ìó  íóæíû áûëè âïå÷àòëßþùèå äåìîíñòðàöèè - íó òàê âîò âàì, ïîæàëóéñòà, êóäà
óæ  ßð÷å.  ƒîëûìè  ðóêàìè  ïîâîðà÷èâàòü  ïîòîê  ïåðåãðåòîé  ïëàçìû!  ‹àäîíüþ
îòðàæàòü ëàçåðíûå ëó÷è! „ûõàíèåì ãàñèòü îáúåìíûå âçðûâû! €  âåäü îíè ñäåëàëè
âñå ýòî...
     - ’àê òî÷íî, âàøå...
     - ‘òóïàéòå,  ëåéòåíàíò.  ðåäñòàâüòå ìíå  ïîäðîáíóþ  îïèñü  ðàçðóøåíèé.
àñøèôðóéòå ïàìßòíûå ðåãèñòðû  - ïóñòü ýêñïåðòû ïðèêèíóò  âîçìîæíûé  óðîâåíü
ìîáèëèçàöèè  ýíåðãèè ïðîòèâîäåéñòâèß... €, âîò è  âû, éá!  ó,  êàê âàì ýòî
çðåëèùå?
     - îðàæàþñü âàøåìó ñïîêîéñòâèþ, €ëîíñî. îñëå âñåãî ñëó÷èâøåãîñß...
     -  Œíå ñëåäîâàëî áû çàñòðåëèòüñß?  ‚îçìîæíî, âû ïðàâû, éá. ˆ,  çíàåòå,
ìíå íðàâèòñß, ÷òî âû õîòß áû ñåé÷àñ íàøëè â ñåáå ñèëû íàðóøèòü ñóáîðäèíàöèþ.
     -   ðè  ÷åì  òóò  ñóáîðäèíàöèß,  ïðè   ÷åì?!  ‚îò,  ñìîòðèòå  -  ñëåäû
ïðîíèêíîâåíèß ê ðàñïðåäåëèòåëüíîìó öåíòðó! Žíà óæå çíàåò. ˆ  åñëè íå âñå, òî
ìíîãîå.
     - ‚ñåãäà  ìîæíî ñïèñàòü íåïîíßòíîå  íà  âîëþ  ‚åëèêîãî  „óõà, íàñòàâíèê
éáðàõàì.
     -  „æåéàíà  -  óìíàß äåâî÷êà.  ‚äîáàâîê... ñ ýòèìè ñòîëü æåëàííûìè  äëß
ñòðàòåãîâ  ñâåðõâîçìîæíîñòßìè. Žíà âñåãäà óìåëà ñìîòðåòü ñêâîçü  è âãëóáü. Ÿ
çíàþ, ÷òî îíà íå îòñòóïèò.
     - ‡íà÷èò, íàøà îõîòà ïðîäîëæèòñß.
     -  î  êàê? ˆ  ÷åì? ‘îëäàò  ïðàêòè÷åñêè  íå îñòàëîñü.  ‚íîâü  ïðèìåíßòü
áëîêàäó?
     -  „à, åñëè  äðóãîãî âûõîäà íå  áóäåò. ’îëüêî  íà ñåé  ðàç  îñóùåñòâèòü
îòêëþ÷åíèå â êóäà áîëåå øèðîêèõ ìàñøòàáàõ. „î òåõ ïîð, ïîêà åå íå âîçüìåì. €
êëàíàì ìû  îáúßñíèì, ÷òî  ñîâåðøåí  î÷åíü  òßæêèé ãðåõ ïðîòèâ ‚ñåîòöà. Ž÷åíü
òßæêèé.  ˆ,  ïîêà  îòñòóïíèöà  íå  áóäåò  ñõâà÷åíà,  - ìàãèß íå âîçâðàòèòñß.
‚åäóíàì  ïðèêàæåì  ñâåðíóòü  àêòèâíîñòü äî  ìèíèìóìà,  îãðàíè÷èâøèñü  òîëüêî
íåîáõîäèìîé ñàìîçàùèòîé. € áåç ìàãèè „æåéàíå  äîëãî íå  ïðîäåðæàòüñß. —òî æå
êàñàåòñß îñòàëüíûõ è  ‹èççè... „åâ÷îíêà òàê è òàê áûëà îáðå÷åíà: ëåéêîç. Œîß
âîëß - ß áû  äàë  óìèðàòü òàêèì áåç âñßêèõ "ïîõèùåíèé" è  ïðî÷åé ÷åøóè. Šîìó
ïðåäíàçíà÷åíî  - ïóñòü  ìðåò,  åñëè  íåò èíîãî  âûõîäà. îñìîòðèì. …ñëè  îíè
âåðíóòñß â êëàí - òî ãëàâíîå ïðåäñòîèò ñäåëàòü âàì, éáðàõàì...
     - î÷åìó ß âñåãäà äîëæåí çàòûêàòü íå ïî ìîåé âèíå âîçíèêøèå äûðû?!
     -  éá,  âû ñëèøêîì  âçâîëíîâàíû  ñëó÷èâøèìñß,  è  ïîòîìó  ß ïðîùàþ âàì
ñëèøêîì âîëüíîå  îáðàùåíèå ñ ìîèì  ãåíåðàëüñêèì çâàíèåì  è  ëàöêàíàìè  ìîåãî
ìóíäèðà. „à óáåðèòå æå íàêîíåö ðóêè!..
     - ðîøó ïðîñòèòü ìåíß, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...
     -   ’àê-òî   îíî  ëó÷øå,  íàñòàâíèê   éáðàõàì.  Ÿ  ïîíèìàþ,   âû  áûëè
âçâîëíîâàíû... ‚ïîëíå ïîíßòíàß è äàæå  ãäå-òî  îïðàâäàííàß  ðåàêöèß, ó÷åíèêè
âñå-òàêè...
     - Œîãó ëèøü âíîâü âûðàçèòü ñâîå âîñõèùåíèå âàøèì ñïîêîéñòâèåì. …ñëè ìíå
íå èçìåíßåò ïàìßòü, âû  ãîâîðèëè,  áóäòî åãî  âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî âåëèò
ðàññòðåëßòü íàñ ñ âàìè, åñëè ìû äîïóñòèì èñõîä, ïîäîáíûé ñåãîäíßøíåìó?
     -  ‚åðíî, ãîâîðèë. ˆ âíîâü ïîâòîðþ. ‚ûáîð  ó íàñ ñ âàìè íåâåëèê -  ëèáî
ïîïûòàòüñß èñïðàâèòü ñîäåßííîå, ëèáî çàñòðåëèòüñß ñàìèì. ‚òîðîé èñõîä îò íàñ
íå  óéäåò;  ß  õî÷ó  äî  êîíöà  èñïîëüçîâàòü  âîçìîæíîñòè  ïåðâîãî,  åñëè âû
ïîíèìàåòå, î ÷åì ß, éáðàõàì.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ìû ñóìååì...
     - ‚ðåìß ïðåäïîëîæåíèé êîí÷èëîñü, íàñòàâíèê éáðàõàì. ‹èáî ìû, ëèáî íàñ.
‚ñïîìíèòå  êëàí ‹àéêà-è-‹è,  êîòîðûé  ïðèøëîñü  íàêðûòü  áîìáîâûì  êîâðîì...
€äúþòàíò!  îäãîòîâüòå  ìîé   ïðèêàç   î   ïåðåõîäå  íà   ðåæèì  "êñòðà"  â
ïëàíåòàðíîì...  äà,  äà,   âû  íå  îñëûøàëèñü!  -  â  ïëàíåòàðíîì  ìàñøòàáå.
ëîêèðîâàíèå âñßêîé ìàãè÷åñêîé àêòèâíîñòè.  ƒíîìàì, ýëüôàì, ‚åäóíàì - ïðèêàç
ñâåðíóòü  âñßêóþ äåßòåëüíîñòü äî îñîáîãî  ðàñïîðßæåíèß.  ‚ñåì íàñòàâíèêàì  -
ïðèêàç íåìåäëß  îòïðàâèòüñß â êëàíû ñ ðàçúßñíåíèåì  òåêóùåãî ìîìåíòà...  Šàê
òîëüêî áóäåò ãîòîâî, äàéòå ìíå íà ïîäïèñü. —åãî âû ìíåòåñü? —òî òàì ó âàñ?
     - „àííûå ðàäèîïåðåõâàòà... „åïåøà  åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâà ãåíåðàëà - îò
-  ýêîëîãèè  Šîðíáëàòà  åãî  âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâó  ãîñïîäèíó  âåðõîâíîìó
êîîðäèíàòîðó ˆñàéå ƒèíçáóðãó...
     -  ’à-àê... ó, ïîñëå òàêîãî êîëè÷åñòâà  äîëæíîñòíûõ ïðåñòóïëåíèé íàì ñ
âàìè óæå íè÷åãî íå ñòðàøíî. ˆ ÷òî æå òàì ïèøåò ýòîò íàäóòûé õëûù?
     -  Žñìåëþñü  äîëîæèòü, ãîñïîäèí  ãåíåðàë,  êðèòèêóåò  âàøè  äåéñòâèß  â
íà÷àëüíîé    ñòàäèè   îïåðàöèè   "Šîëüöî"...   "åîáðàòèìûå    ýêîëîãè÷åñêèå
ïîñëåäñòâèß... ôàòàëüíîå  âîçäåéñòâèå íà ýêîñèñòåìû ñðåäíåãî çâåíà... ïîëíàß
-   ïðîñòèòå,   âàøå   ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,   -   ïîëíàß  íåêîìïåòåíòíîñòü...
íåóâàæåíèå... ïðèìåíåíèå ñèëû..."
     - € ÷òî òàì íàñ÷åò âûâîäîâ? èòîðèêó åãî ìîæåòå îïóñòèòü.
     - ðîñèò... ãì... ïðîñèò... î âàøåì ñìåùåíèè, ãîñïîäèí ãåíåðàë.
     - ëàãîäàðþ âàñ, Œèõàýëü. ‚û ñâîáîäíû. ó, êàê âàì ýòîò îïóñ, éá?
     -    å   âèæó   ñìûñëà   ïðèäàâàòü    åìó   îñîáîå    âíèìàíèå,   âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  …ñëè ìû ñóìååì âûïðàâèòü ïîëîæåíèå,  íà äîíîñ Šîðíáëàòà
íèêòî íå îáðàòèò âíèìàíèß, åñëè æå ïðîâàëèìñß - âñå áóäåò ðåøåíî è òàê.
     -  ‹îãè÷íî, éáðàõàì. ó à òåïåðü çà äåëî. …ñëè ìíå íå èçìåíßåò ïàìßòü,
â  ñâîå  âðåìß âû ïûòàëèñü çàñòàâèòü êëàí  ’âåðäèñëàâè÷åé  ïîä âîäèòåëüñòâîì
íîâîé ‚îðîæåè ”àòèìû íà÷àòü îõîòó  çà íàøåé ïàðî÷êîé? ˆ, íàñêîëüêî ß  ïîìíþ,
âïîëíå áåçóñïåøíî?
     - ’àê òî÷íî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî. Šëàí òàê è íå ñäâèíóëñß  ñ ìåñòà.
•îòß... ”àòèìà, êàê ìíå êàçàëîñü, áûëà ãîòîâà èñïîëíèòü âåëåíèå...
     -  ‡íà÷èò, îíà  âîâðåìß ñîîáðàçèëà, ÷òî êëàí ê  ïîäîáíîìó åùå íå ãîòîâ.
“ìíàß äåâî÷êà. ‚û ñäåëàëè ïðàâèëüíûé âûáîð, íàñòàâíèê  éáðàõàì, ïðèìèòå ìîè
ïîçäðàâëåíèß. Žäíàêî òåïåðü  ïîëîæåíèå äåë,  êàê âû  ïîíèìàåòå,  êàðäèíàëüíî
èçìåíèëîñü.  îñëå âñåõ  ÷óäåñ, ÷òî ìû âèäåëè íà  ýòîì  îñòðîâå, áîþñü,  íàì
îêàæåòñß  íå  ïîä  ñèëó  âçßòü  åèñòîâóþ  áåç  ïîìîùè  êëàíîâ.   å  òîëüêî
’âåðäèñëàâè÷åé - âîîáùå âñåõ êëàíîâ êîíòèíåíòà. Œèõàýëü! Œèõàýëü!!
     - ðèáûë ïî âàøåìó...
     - Œèõàýëü, ðàñïîðßäèòåñü, ïîæàëóéñòà, - ïóñòü øèôðîâàëüùèêè ïîâîçßòñß ñ
áëîêîì ïàìßòè ýòîãî êîíòðîëüíîãî ïîñòà.
     -  Žñìåëþñü   äîëîæèòü,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  -  âñß   èíôîðìàöèß
óíè÷òîæåíà, ß óæå èìåë ÷åñòü äîêëàäûâàòü îá ýòîì âàøåìó...
     -   óñòü  ïîèùóò  òåíè   ôàéëîâ.  ƒîâîðßò,   åñëè   ïîâåðõ  íè÷åãî  íå
çàïèñûâàëîñü...
     - ’àê òî÷íî, âàñ ïîíßë, ãîñïîäèí ãåíåðàë!..
     - •îðîøèé îí ìàëü÷èê, éáðàõàì, ÷åòêèé è èñïîëíèòåëüíûé.  Œíå ñ áîëüøèì
òðóäîì óäàëîñü îòñòîßòü åãî îò ôðîíòà... €õ, åñëè áû âñå òóò áûëè òàêèìè!
     - Žñìåëþñü ñïðîñèòü, ê ÷åìó ýòî, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî?
     - Š òîìó, ÷òî îò êëàíîâ íàì ñåé÷àñ íóæíà èìåííî òàêàß èñïîëíèòåëüíîñòü,
éáðàõàì. å çíàþ, êàê ìû åå äîáüåìñß, íî äîáèòüñß íàäî. ˆíà÷å... “ âàñ åñòü
ïèñòîëåò, äðóã ìîé?
     - èñòîëåò?.. ‡à÷åì?..
     - € èç ÷åãî æå âû òîãäà íàìåðåíû ñòðåëßòüñß?
     - ƒì... Ÿ, ïî ïðàâäå ãîâîðß...
     -   ‡àïðîñèòå   àðñåíàë,  âàì  äîñòàâßò.  Žòëè÷íûé   "áëèòçàðä-áóëüäîã"
øåñòèäåñßòîãî êàëèáðà. ƒàðàíòèðîâàííî ñíåñåò ïîë÷åðåïà.
     -  Žõ...  âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...  ß  áû ïðåäïî÷åë  ïîêà íå äóìàòü î
òàêîì...
     - Šîãäà çäåñü ïîßâßòñß êîììàíäîñ åãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâà, ïîëàãàþ,
ìû ñ âàìè íå óñïååì äàæå íàìûëèòü âåðåâêó.
     * * *
     Šëàí ’âåðäèñëàâè÷åé òîëüêî-òîëüêî íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáß,  ïåðåâîäß äóõ
ïîñëå  âñåãî ñëó÷èâøåãîñß. “õîä âîæäß è ãëàâíîé ‚îðîæåè; ñõâàòêà  íà ýêîâîì
•îëìå ñ ÷óäèùàìè ‚åäóíîâ, ïåðåõîä âñåé âëàñòè ê ”àòèìå - áûëî îò ÷åãî ãîëîâå
ïîéòè êðóãîì!
     î,    áëàãîäàðåíèå    ‚ñåîòöó,    ìàëî-ïîìàëó    æèçíü   íàëàæèâàëàñü.
åæäàííî-íåãàäàííî  ïðèñìèðåëè  ‚åäóíû  -  òî  ëè  èõ  äåéñòâèòåëüíî  ñèëüíî
ïîòðåïàëè, òî ëè ñàìè âðàæèíû ðåøèëè âûæäàòü, íî  òàê èëè èíà÷å  íà ñåâåðíûõ
ðóáåæàõ êëàíà öàðèëè ìèð è ïîêîé.
     ‘àì æå  êëàí,  íàïðîòèâ,  êèïåë.  „àëåêî  íå  âñåì  ïðèøëàñü  ïî  íðàâó
òßæåëåíüêàß  ðó÷êà  íîâîé  ‚îðîæåè.  “æ  ñëèøêîì  êðóòî  âçßëàñü  ”àòèìà  çà
íàâåäåíèå  ñâîèõ  ïîðßäêîâ  -  è  îòêóäà  òîëüêî  ïðûòü òàêàß  âçßëàñü?  ðè
’âåðäèñëàâå-òî íåáîñü ó  „æåéàíû  â ïåðâûõ ïîäðóæêàõ õîäèëà, à òåïåðü ÷òî íè
äåíü  êîñòåðèò  ïðåæíþþ ‚îðîæåþ âî  âñå  êîðêè  -  ìîë, è òóò  íå òàê, è ýòî
íåïðàâèëüíî.
     ‚ëàñòü â êëàíå  ðàçîì îêàçàëàñü â  äåâè÷üèõ ðóêàõ. àíüøå äàæå  „æåéàíà
îñòåðåãàëàñü ñîâàòü  íîñ â ìóæñêèå äåëà  -  òàì óïðàâëßëñß ’âåðäèñëàâ,  -  à
òåïåðü çà âñåì ñëåäèëà ñàìà ”àòèìà. Œàëü÷èøåê è þíîøåé  îíà  âî âñåóñëûøàíèå
íàçûâàëà ìîõíîóìíûìè ãëóïöàìè, êîè åñëè è ìîãóò ìûñëèòü, òàê ëèøü î òîì, êàê
óâèëüíóòü îò ðàáîò (êòî ïîìëàäøå) èëè êóäà ñóíóòü ñâîþ áîëòàþùóþñß ìåæäó íîã
ñíàñòü  (òå, êòî ïîñòàðøå). €  ðàç òàê, îáî âñåì äîëæíû ïîçàáîòèòüñß òå, êòî
ïîóìíåå, - òî åñòü îíà ñàìà, ”àòèìà, è åå áëèæíèå ïîäðóæêè.
     ‘òàðøèé „åñßòîê ñìîòðåë íà âñå ýòî è ñêðèïåë çóáàìè.
     ‘ïðàâåäëèâîñòè ðàäè íàäî ñêàçàòü, ÷òî è íå âñåì äåâóøêàì êëàíà ïðèøëèñü
ïî äóøå íîâûå ïîðßäêè. å âñåì - íî ìíîãèì.
     - àðíè? - ïðåçðèòåëüíî  áðîñàëà  ïîðîé  ‘èãðèä,  ñòàâøàß  ïðàâîé ðóêîé
”àòèìû. - „à ÷òî îíè ìîãóò? àçâå ÷òî çàùèòèòü, êîëè íóæäà ïðèïðåò èëè  íàøà
ñîáñòâåííàß ìàãèß ïîäêà÷àåò.  ‡íàåøü,  äëß ÷åãî  ñòîðîæåâûõ ïñîâ äåðæàò? ‚îò
òàê è òóò íàäî. óñòü íàñ  ñëóøàþò: à  åñëè áåäà ñëó÷èòñß, òî êëàí çàùèùàþò.
Œû êóäà  ëó÷øå èõ  óïðàâèìñß!  „à  è  òî ñêàçàòü  -  ðàíüøå  êòî  ëå÷èë? Šòî
òðàâíè÷àë? Šòî  ðîäû ïðèíèìàë? Šòî ñ  ìàëåíüêèìè âîçèëñß èëè ñ  íåâåäîìöàìè?
Šòî êàøåâàðèë? Šòî òêàë? å ìû ëè?..
     -  €  êòî íà îõîòó  õîäèë?  „îìà  ñòðîèë?  Šòî  îáóâêó òà÷àë?  Šòî êîæè
âûäåëûâàë? Šòî ñ ‚åäóíàìè ãðóäü íà ãðóäü ñðàæàëñß?  - óïðßìî îïóñòèâ ãîëîâó,
âîçðàæàëà ðàçãîðß÷èâøåéñß ‘èãðèä òèõàß, íåçàìåòíàß îáû÷íî ”àéëèíü. - „à è òî
ñêàçàòü - ðàçâå òå æå ñòàðøèå ó êîòëîâ íå ñòîßëè? ‚ áîëüøîé ìßñîåä - çàáûëà,
÷òî ëè?
     àçãîâîð  ýòîò øåë  áåç  ïîñòîðîííèõ, â  áûâøåì  äîìèêå  „æåéàíû,  íûíå
çàíßòîì ”àòèìîé.  ƒëàâíàß ‚îðîæåß êëàíà  ñëóøàëà  ñïîðùèö, íåäîâîëüíî  õìóðß
áðîâè. —åïóõó  ýòà  ”àéëèíü  íåñåò, êàæäîìó ïîíßòíî  -  ìóæ÷èíû äëß  òîãî  è
ñîçäàíû ‚ñåîòöîì, ÷òîáû ñïðàâëßòü âñþ òßæåëóþ,  ãðßçíóþ è  êðîâàâóþ  ðàáîòó.
—òî æ òóò óäèâèòåëüíîãî?..
     - îãîäè, ”àé. èêòî æ íå  ãîâîðèò, ÷òî ñîâñåì îíè  íå  íóæíû. î ðàçâå
ñòàíåøü òû ñïðàøèâàòü ñîâåòà ó êàðàóëüíîé ñîáàêè?  “  òßãëîâîãî âîëà? “ áûêà
áåçìîçãëîãî,  ÷òî êîðîâ íà ëóãó ïîêðûâàåò? àçâå ñòàíåøü èõ â äîì ââîäèòü, ê
ñòîëó ñàæàòü,  ïî ñåðüåçíîìó  ñ íèìè ðàçãîâàðèâàòü? Šàæäîìó  - ñâîå,  ß  òàê
ïîíèìàþ. àðíè êàê ñâîþ  ðàáîòó ñïðàâëßëè,  òàê  ïóñòü è  ñïðàâëßþò - à  âîò
äóìàòü òåïåðü ìû, äåâ÷îíêè, ñòàíåì!
     - ˆ ÷òî íàäóìàëè? - íå ñäàâàëàñü óïîðíàß ”àéëèíü.  èêòî è ïîìûñëèòü íå
ìîã, ÷òî  ó  ìßãêîé  äîáðîé  íßíüêè  íåâåäîìöåâ  ãîëîñ,  îêàçûâàåòñß,  ìîæåò
íàïîëíßòüñß ñòàëüþ. - —åãî òàêîãî ïðèäóìàëè ñíîãñøèáàòåëüíîãî? Šàê íà òîì æå
ïîëå  â÷åòâåðî  òîëñòßêîâ áîëüøå âûðàñòèòü? Šàê  êîðîâå  ïîìî÷ü  ðàçðîäèòüñß
èíà÷å, ÷åì ýòî „æèã äåëàåò? Šàê ëåñ âàëèòü  íå òàê, êàê „èì âàëèò? ˆëè êàê ñ
íåâåäîìöàìè  óïðàâëßòüñß,  ÷òîáû  ìåíüøå ïëàêàëè,  ìåíüøå  ìàìó  çâàëè?!  €,
”àòèìà?! Œîë÷èøü!..
     ‡à  òàêèå ðå÷è ýòó ïðîêëßòóþ ”àéëèíü ñëåäîâàëî áû âçäóòü êàê  ñëåäóåò -
ïðßìî çäåñü, ñîð âî äâîð íå âûíîñß, - íî, êàê íè êðóòè, íåâåäîìöåâ ìåíüøå íå
ñòàíîâèòñß,  à íèêòî ëó÷øå åå, ”àéëèíü, ñ íèìè ñïðàâèòüñß íå ìîæåò... ‹àäíî,
ïîæàëååì íà ïåðâûé ðàç.
     åâåäîìöàìè â êëàíå çâàëè ìàëûøåé, êîòîðûå ïîßâëßëèñü íåèçâåñòíî îòêóäà
ñ ïàìßòüþ, êàê æåëòûé ëèñò áóìàãè,  èñïóãàííûå è íå ïðèñïîñîáëåííûå ê æèçíè.
‚îçíè ñ  íèìè áûâàëî  ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ñî ñâîèìè  ìëàäåíöàìè, íî  ”àéëèíü
êàê-òî óäàâàëîñü è ïîêîðìèòü  èõ, è óñïîêîèòü, è îáó÷èòü ñàìîìó íåîáõîäèìîìó
íà ïåðâûõ ïîðàõ, ïîêà íå ñòàíóò ñàìîñòîßòåëüíåå.
     - àðíè òåïåðü ñâîå ìåñòî çíàþò. àíüøå îíè ïî äóðîñòè òîëüêî è äåëàëè,
÷òî  íàñ  âî  âñßêèå  ïåðåäðßãè  âïóòûâàëè.  ’îò æå ’âåðäèñëàâ... -  ”àéëèíü
íàõìóðèëàñü, ˆðêà-òðàâíèöà ñìóùåííî  êàøëßíóëà, è  ”àòèìà ïîíßëà, ÷òî  âçßëà
ñëèøêîì  êðóòî  -  ñãèíóâøåãî  âîæäß  ïî÷èòàëè ãåðîåì, è  ðàíîâàòî åùå  áûëî
îáúßñíßòü,  ÷òî  íå õðàáðîñòü  ïðîßâèë îí, à íåñóñâåòíóþ ãëóïîñòü, íî...  íî
îòñòóïàòü áûëî óæå íåêóäà.
     - „à, äà, òîò æå ’âåðäèñëàâ! - ”àòèìà  âîçâûñèëà ãîëîñ. ‘åé÷àñ åé ñàìîé
óæå  êàçàëîñü  ñòðàííûì è ñòûäíûì, ÷òî â òå äíè  îíà ìîãëà  ïëàêàòü âìåñòå ñ
„æåéàíîé, âûáèâàßñü èç ñèë,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  ïîäðóãå.  ‚îò äóðà-òî áûëà...  -
’âåðäèñëàâ òîò  æå  - çà÷åì çà ‚åäóíüåé óâßçàëñß? ƒíàëè ñâîåãî ïàïðèäîß  - è
ãíàëè áû äàëüøå! ’àê íåò, ïîøåë ñëåäîì, ñîñåäåé,  ìîë,  ïðåäóïðåäèòü; íè÷åãî
íå äîáèëñß, ñàì ÷óòü íå ïîãèá, ïßòåðûõ èç ñâîåãî  äåñßòêà ïîòåðßë... € ïîòîì
è çâåðü ýòîò ïîäçåìíûé ßâèëñß,  ìàëî ÷òî âåñü  êëàí  íå ñîæðàë! åáîñü èç-çà
òîãî,  ÷òî  ’âåðäèñëàâ  òó  ‚åäóíüþ óáèë...  € ÷òîá  òîãî çâåðß  îñòàíîâèòü,
ïðèøëîñü ‹èççè -íåñìûøëåíêó â äåëî  ââîäèòü; åñëè á  íå ñîîáðàçèëà  ß òîãäà,
òàê íåáîñü  è  íå ñèäåëè  á  ìû  âñå  çäåñü.  ’àê ÷òî, ïîëó÷àåòñß, âåñü ýòîò
äóðàöêèé  „îëã Šðîâè ’âåðäèñëàâ ñàì íà  ñâîè ïëå÷è è âçâàëèë. ûë áû óìíåå -
íèêóäà  á è èäòè  íå ïðèøëîñü. åò óæ, ïóñòü  „èì  è äàëüøå ëåñ âàëèò, ïóñòü
„æèã è äàëüøå ñêîòèíó ïîëüçóåò - òîëüêî äóìàòü çà íèõ ß... òî åñòü ìû òåïåðü
ñòàíåì. îíßòíî òåáå ýòî, ïîäðóãà, èëè íåò?!
     - Ÿ  ïîéäó,  ïîæàëóé,  -  ”àéëèíü íåâîçìóòèìî  ïîäíßëàñü.  -  Š ìàëûøàì
ïîéäó... íåáîñü îïßòü âñå òàì ðåâîì ðåâóò.
     ˆ âûøëà, íå ïîïðîùàâøèñü, äàæå íå êèâíóâ íèêîìó.

        x x x
     „ëß  îñòàòêîâ ’âåðäèñëàâîâà ‘òàðøåãî „åñßòêà íàñòàëè  äóðíûå âðåìåíà. ˆ
íå  òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî âíåçàïíî  îêðóòåâøàß  ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß  „æåéàíû åå
áûëàß  ïîäðóæêà âñå âçßëà â ñâîè ðóêè; õîòß ñ ýòèì ìèðèòüñß - òîæå íåâåëèêàß
ðàäîñòü.  Šëàí  âñå óâåðåííåå ðàçäåëßëñß  íà  äâà  âðàæäóþùèõ ëàãåðß - è ÷åì
äàëüøå, òåì ãëóáæå ñòàíîâèëàñü ýòà ïðîïàñòü.
     - „óðà îíà, ÷òî  ëè, ”àòèìà ýòà?! - øèïåë ñêâîçü çóáû íåóãîìîííûé „æèã.
’ðîå äðóçåé, „æèã, ‹åâ è „èì, ïîñëåäíèå âûæèâøèå  èç ñîðàòíèêîâ ’âåðäèñëàâà,
ñ óòðà  íàðßæåíû áûëè ìñòèòåëüíîé ‚îðîæååé òàñêàòü âîäó â êàìåííóþ öèñòåðíó,
îáíîâëßß çàïàñ (’âåðäèñëàâ âñå  ñîáèðàëñß ñäåëàòü åå  ïðîòî÷íîé, äà òàê è íå
äîøëè ðóêè), è â äîìèê òðàâíèö, è â åå, ”àòèìû, ñîáñòâåííîå æèëèùå.
     - „óðà, äóðà, êàê åñòü äóðà, - ïûõòåë ‹åâ, ïîäíûðèâàß ïîä êîðîìûñëî.
     „èì,  êàê  âñåãäà, ðàáîòàë  ìîë÷à,  èçáåãàß ëèøíèõ ñëîâ.  „à  è ÷òî òóò
ãîâîðèòü? åäû øëè  ñïëîøíîé ïîëîñîé.  àñïàäàëèñü ïàðû, ññîðèëèñü  äàæå òå,
êòî óæå  ãîä èëè äâà îñòàâàëñß âìåñòå. Šîå-êòî èç ïàðíåé ïóñòèë â õîä êóëàêè
-  íî  òóò  äåâ÷îíî÷üå ïëåìß  íåìåäëåííî ïîêàçàëî,  ÷òî â ìàãèè îíî  âñå åùå
ñèëüíåå. à  øóì  çàâßçàâøåéñß  äðàêè  ïðèáåæàëà ”àòèìà ñ ‹èíäîé  è  Žëåñåé;
çà÷èíùèêîâ ñêðóòèëè, à ïîòîì âûïîðîëè íà âèäó ó âñåãî êëàíà, íåâçèðàß íà òî,
÷òî òåì ïàðíßì óæå ñòóêíóëî ÷åòûðíàäöàòü.
     „èì  àêêóðàòíî  îïîðîæíèë  îáà  âåäðà  â  ðàñïàõíóòóþ  êàìåííóþ  ãëîòêó
öèñòåðíû.  ‚íåøíå  îí  îñòàâàëñß  ïðåæíèì  - íåâîçìóòèìûì,  ìåëàíõîëè÷íûì  è
ìîë÷àëèâûì, õîòß  âíóòðè âñå  êèïåëî. ˆ  áûëî îò  ÷åãî  -  â÷åðà îí íàñìåðòü
ïîññîðèëñß ñ •àéäè: ïðîñòî âçßë çà ïëå÷è è âñòðßõíóë êàê ñëåäóåò, ñòîèëî òîé
â î÷åðåäíîé ðàç  ïðîéòèñü ïî "ìàëü÷èøåñêîé ãëóïîñòè" äà âßêíóòü  íå÷òî âðîäå
"íó, òåïåðü-òî ”àòè óìà âàì ïðèáàâèò..."
     -  ‡àòêíèñü, - î÷åíü õîëîäíî è î÷åíü  ñïîêîéíî ñêàçàë îí, ãëßäß ïðßìî â
èñïóãàííî  îêðóãëèâøèåñß ãëàçà  äåâ÷îíêè, â òå ñàìûå ãëàçà, ÷òî ñòîëüêî  ðàç
çàêðûâàëèñü â ñëàäêîé èñòîìå, êîãäà ãîëîâêà •àéäè ïîóäîáíåå ïðèñòðàèâàëàñü ê
„èìîâó  ïëå÷ó. -  ‡àòêíèñü... è  ÷òîáû  ß îò òåáß  òàêîãî áîëüøå  íå ñëûøàë.
îíßëà?
     ˆ åùå ðàçîê âñòðßõíóë, äëß âåðíîñòè, äà òàê,  ÷òî ó íåñ÷àñòíîé êëàöíóëè
çóáû. îòîì îòòîëêíóë, ïîâåðíóëñß ñïèíîé è, ïîñâèñòûâàß, ïðèíßëñß  çà ðàáîòó
- ðåçàòü èç õîðîøî âûñóøåííîãî áåëîãî áðóñêà ëàäíóþ äåðåâßííóþ ëîæêó.
     - „à  òû ÷òî?! ’û  ÷òî?! - âçâèçãíóëà •àéäè, åäâà îïîìíèâøèñü. - ’û ÷òî
ýòî ðóêè-òî ðàñïóñêàåøü? „óìàåøü, óïðàâû íà òåáß íåò?..
     - ðåæäå  ß ñàì èç êëàíà óéäó,  - ñïîêîéíî îáðîíèë  „èì. Šðèâîé íîæèê â
åãî ðóêå ìßãêî ñêîëüçèë ïî áðóñêó; íàçåìü ïàäàëà áåëàß àðîìàòíàß ñòðóæêà.
     •àéäè   óæå  çàíåñëà   ðóêó,  íàìåðåâàßñü  âêàòèòü  ñâîåìó  çàáûâøåìóñß
áëàãîâåðíîìó  äîáðóþ  îïëåóõó  (à ÷åãî îí!  ’åïåðü íå ïðåæíåå âðåìß,  íå÷åãî
çàäèðàòüñß!), îäíàêî  â ýòîò ìèã „èì îòîðâàëñß îò ðàáîòû, êðàòêî âçãëßíóâ  â
ãëàçà áûâøåé ïîäðóæêå.
     "’îëüêî ïîïðîáóé, - ñêàçàë ýòîò âçãëßä.