 ñåëß,  óâëåêàß  çà  ñîáîé  òûñß÷è   òûñß÷  êàìíåé,
íèçðèíóëàñü âíèç. ‚  àâàíãàðäå íàñòóïàþùåé àðìàäû ì÷àëàñü  íåâèäèìàß êîííèöà
‚îçäóõà, çà  íåé - òßæåëûå ôàëàíãè ‚îäû; òßæêî ñòîíàëà  ‡åìëß, ïîñûëàß â áîé
áîåâûõ ñëîíîâ - íåïîäúåìíûå âàëóíû.
     Žãîíü âçâûë â àãîíèè  -  ‚åòåð  íå  ðàçäóâàë,  íàïðîòèâ,  ñðûâàë ïëàìß,
îñòàâëßß áåç ïèùè; à çà ‚åòðîì íàñòóïàëà ‚îäà, äîâåðøàß ðàçãðîì.
     ˆç-çà  äûìà  âûíûðíóëà ’ýëü, âñß  îáîäðàííàß,  âíîâü  êèíóëàñü  ê  ‹îé,
îáõâàòèëà, ñëîâíî ðîäíóþ ìàòü.
     - ‚íèç! Š áåðåãó! - çàâîïèëà äåâ÷îíêà. ‹îé, øàòàßñü, ïîäíßëàñü íà íîãè.
     - åæèì!
     ‚íèçó ëàâèíà ñòîëêíóëàñü ñî ñðî÷íî âîçäâèãíóòûì ‚îçäóøíûìè ùèòîì.
     ‚åòåð íåèñòîâî âûë, âàëèëèñü  äåðåâüß, ñòîëêíóâøèåñß ïîòîêè ðàçìåòûâàëè
îêàçàâøèåñß ðßäîì äîìà, ðåâóùèé ïîòîê ‚îäû âçäûáèëñß äî  ñàìîãî íåáà,  òùàñü
ïåðåìàõíóòü  ÷åðåç  âíåçàïíî ïîßâèâøóþñß  ïëîòèíó;  âîëíà  èçîãíóëàñü, òî÷íî
íåâåäîìûé çâåðü ïåðåä ïðûæêîì, è âñòðåòèëà õëûíóâøèé åé íàâñòðå÷ó ïîòîê îãíß
ãðóäüþ.
     àâåðíîå, êëàí Žãíß èñïîëüçîâàë âñþ îòïóùåííóþ èì â ýòîì ìèðå ñèëó.
     Žáëàêà  ïàðà  ðâàíóëèñü  äî   ñàìîãî  íåáà  è  äàæå   âûøå,  ðàçìåòûâàß
ñòßíóâøèåñß áûëî ãðîçîâûå  òó÷è.  Žòâåñíî  ðóõíóâøàß ìîëíèß  ïðîïàëà  äàðîì,
ðàñùåïèâ íè  â  ÷åì íå ïîâèííûé ïëàòàí-‚èêòîð ÷óâñòâîâàë, êàê ãëàçà çàëèâàåò
åäêèé  ïîò,  ãîðß÷èé,  ñëîâíî ïîðû  åãî  íà÷àëè  èçâåðãàòü  êèïßòîê.  ‚îêðóã
ðàññòèëàëàñü  ìåðòâàß ïóñòûíß -  îáîææåííûé óäàðîì  Žãíåííûõ  êàìåíü, ìîêðàß
÷åðíàß  ãàðü, çàïîëíåííûå ãðßçíîé  âîäîé  ðàñùåëèíû,  èçóðîäîâàâøèå äîðîãó è
îêðóæàþùèå ñêàëû.
     - ‘òîé! ‘äàâàéñß, âðàæèíà! - çàâîïèëè ñçàäè.  ˆ  òîò÷àñ æå ãóëêî óäàðèë
ìóøêåò.
     - ‡åìíûå, - ïðîøèïåëà ‹îé. ƒëàçà åå ãîðåëè íåñòåðïèìûì îãíåì, è  âîîáùå
îíà ñåé÷àñ äîíåëüçß íàïîìèíàëà ðàçúßðåííóþ êîøêó. - „îãíàëè-òàêè...
     - ƒîñïîäèí €íäæåé, - ’ýëü ñæàëà êóëà÷êè. - ó, äåðæèñü, ìàã.
     -  „à  ëîæèòåñü âû,  äóðû! - çàîðàë  ‚èêòîð,  ïîòîìó ÷òî ïóëè  ñâèñòåëè
òåïåðü óæå ñîâñåì ðßäîì.
     ˆç ìãëû ó íèõ çà ñïèíàìè îäíà çà äðóãîé âûíûðèâàëè ôèãóðû ãâàðäåéöåâ.
     è÷åãî  íå ñêàæåøü, âûøêîëåíû îíè áûëè  íåïëîõî.  àëèëè íàâñêèäêó,  íå
ñòàâß ìóøêåòû íà ñîøêè, è äîâîëüíî ìåòêî. óëß  ðàñïëþùèëàñü î  ãëûáó ñîâñåì
ðßäîì ñ ãîëîâîé.
     "‚îò òåïåðü  óæå òî÷íî  õàíà.  ‡àæàëè..."  ‚èêòîðó  ïðèõîäèëîñü äåðæàòü
îäíîâðåìåííî è çàêëßòèß  ‚îçäóøíûõ ñ Žãíåííûìè, à ïðè ýòîì  åùå è âûèñêèâàòü
ñàìîãî äîñòîïî÷òåííîãî ãîñïîäèíà €íäæåß.
     Žõ, òßæêî...
     €ãà,  âîò  òû  ãäå  - çà  ñïèíàìè ðûñüþ  áåãóùèõ  ìóøêåòåðîâ  ìåëüêíóëà
çíàêîìàß òîùàß ôèãóðà.
     € ïîä íîãàìè ‚èêòîðà çåìëß çàòðßñëàñü.
     - ˆ-è-é! - ‹îé ðåçêî âçìàõíóëà ðóêîé, êðåñòß ïåðåä ñîáîé âîçäóõ.
     ‚ûðâàâøèéñß âïåðåä  çäîðîâåííûé äåòèíà  - â  äóëî  ìóøêåòà óæå  âîòêíóò
áàãèíåò  -  ñõâàòèëñß  çà  ïåðåðåçàííîå  ãîðëî  è  ðóõíóë  ìåøêîì  ïîä  íîãè
òîâàðèùåé.
     ‚èêòîð êîæåé ÷óâñòâîâàë ñæèìàþùååñß çàêëßòèå €íäæåß,  îïßòü  íåâåðîßòíî
ñëîæíîå,  ïóòàíîå,  ãäå  êîíåö  è  íà÷àëî  ñïëåòàëèñü âîåäèíî, ìåëüêàëè òåíè
êàêèõ-òî  ìîíñòðîâ;  âîëíàìè øëè  îíè, êîòû,  ìåäâåäè,  ãðîìàäíûå íàñåêîìûå,
èñïîëèíñêèå  ßùåðèöû; íàâàëèëîñü ãîëîâîêðóæåíèå. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî  ìîùü  â
ýòîì çàêëßòèè  ïîèñòèíå îãðîìíàß; è, åñëè îíà òîëüêî ïîëó÷èò  ñâîáîäó, ñêàëû
ñîòðóò â ïîðîøîê è ‹îé, è ’ýëü, è ñàìîãî ‚èêòîðà,  òàê ÷òî íå  ïîìîæåò  äàæå
ïîñâßùåíèå ‡åìëè.
     åò  âðåìåíè  íà  íàñòîßùèé êîíòðóäàð, âîò-âîò ëîïíåò  òîíêàß  ñêîðëóïà
çàùèòû;  ‚èêòîð  ïîñëàë ñâèñòßùåå êîïüå ‚îçäóõà.  Šàæåòñß,  óäà÷íî  - €íäæåß
óäàëîñü îïðîêèíóòü. …ãî ãâàðäåéöû ßâíî ïîòåðßëè îõîòó ëåçòü âïåðåä íàïðîëîì,
îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ‹îé ïðèêîí÷èëà åùå äâîèõ.
     - åæèì!  - êðèêíóëà ’ýëü.  îøàòûâàßñü, ‚èêòîð  äâèíóëñß ñëåäîì. îòîê
ñåëß ïðîëîæèë íîâóþ äîðîãó - ñëîâíî ãðîìàäíûé çâåðü ïðîâåë ßçûêîì.
     åæàòü âíèç, ïîä ãîðó, áûëî ëåãêî. ðàâåå  Žãíåííûå è ‚îçäóøíûå âñå åùå
áîðîëèñü  ñ  ÷óäèùåì ‚åòðà, ‚îäû è  ‡åìëè, ñîòâîðåííûì  ‚èêòîðîì. ’àì ðåâåëî
ïëàìß,  çàâûâàë âèõðü; ’ýëü  ßâíî ðåøèëà âîñïîëüçîâàòüñß ìîìåíòîì. ‡à ñïèíîé
âíîâü  áàáàõíóëè âûñòðåëû;  õîðîøî,  ÷òî  ïîñëàííûé ‚èêòîðîì  âèõðü  çàñûïàë
ìóøêåòåðàì ãëàçà ïåñêîì è ñáèë ïðèöåëû.
     ...àâåðíîå,  ýòî  áûë  ïîñëåäíèé  íàòèñê,  íàòèñê  îò÷àßíèß.  Žíè  óæå
ïîíèìàëè,  ÷òî ñ “áèéöåé íå ñîâëàäàòü, - íî  ïðèçíàòüñß  â ýòîì áîßëèñü äàæå
ñåáå. ˆ  ýòîò óäàð ‚îçäóøíûõ, íàöåëåííûé  êóäà ëó÷øå ïåðâûõ, åäâà  íå äîñòèã
öåëè.
     ‚èêòîðà  ñøèáëî ñ  íîã è ïîâîëîêëî ïî çåìëå. …ìó ïîêàçàëîñü, îí ñëûøèò,
êàê òðåùàò ðåáðà, à òóïîé íàêîíå÷íèê ïàëà÷åñêîãî êîïüß íà÷èíàåò ââèí÷èâàòüñß
ïðßìî â ñåðäöå.
     åò!

        x x x

     òî êðèêíóëà ’ýëü, èëè ýòî îí ñàì õðèïèò îò áîëè, êàòàßñü â àãîíèè?
     ‘òåðåòü èõ ñ ëèöà çåìëè!
     Šàæåòñß, â ýòîò ìèã îí ñîâñåì ïåðåñòàë äóìàòü î ñåáå. î÷òè îñëåïíóâ îò
áîëè,  ïîòßíóëñß  ê âðàãàì âñåìè îñòàâøèìèñß ñèëàìè.  ‚îçäóõ, ‡åìëß,  ‚îäà -
ñïëåëèñü âîåäèíî.
     åðåä  íåâèäßùèìè ãëàçàìè ïðåäñòàë àêêóðàòíûé äîìèê, êàê â  çàìåäëåííîì
êèíî, ðàçâàëèâàþùèéñß íà ÷àñòè.  ‚âåðõ  ðâàíóëèñü ôîíòàíû  çåìëè, ñëîâíî òàì
îäèí çà äðóãèì ðâàëèñü òßæåëûå ñíàðßäû.
     à  ìèã ïîêàçàâøèåñß  ôèãóðû  ìàëü÷èêà, ïîëíîé  æåíùèíû  è  òðåõ ìóæ÷èí
èñ÷åçëè â íåèñòîâîì âèõðå.
     ˆ áîëü ïîñïåøíî îòñòóïèëà.
     ‚èêòîð, ‹îé è ’ýëü óæå âûáðàëèñü íà ñàìûé áåðåã, îñòàâèâ ïî ïðàâóþ ðóêó
îêðàèíû ãîðîäêà, êîãäà èç-çà óãëà âûñòóïèëà òîíêàß ôèãóðêà, ñ ãîëîâû  äî íîã
çàêóòàííàß â àëûé ïëàù êëàíà Žãíåííûõ.
     - ðîêëßòèå! - çàõðèïåëà ‹îé.
     „åâóøêà ñòîßëà, íå ïûòàßñü àòàêîâàòü.  ðîñòî âî âñå ãëàçà  ñìîòðåëà íà
‚èêòîðà. € ó íåãî ñîâñåì íå îñòàëîñü ñèë. ˆ ãëàâíîå - çëîñòè.
     -  ‘åé÷àñ... - ‹îé òßæåëî øàãíóëà  íàâñòðå÷ó  Žãíåííîé. -  òà ïàðøèâêà
áûëà â çàñàäå èòîðà... ñåé÷àñ ß åå...
     ’îíêàß  ðóêà Žãíåííîé íàöåëèëàñü ‚èêòîðó  ïðßìî â  ãðóäü. €  îí  ñòîßë,
ãëóïî  õëîïàß ãëàçàìè, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß, õîòß áû  áðîñèòüñß íà çåìëþ,
çàëå÷ü...
     ‘ ïàëüöåâ äåâóøêè ïîòåêëî ïëàìß. ƒóäßùåå, ßðîñòíîå, èñïåïåëßþùåå; ðûæàß
âîëíà óäàðèëà ‚èêòîðà â ãðóäü, íî - íå îïðîêèíóëà è äàæå íå îáîæãëà.
     ‘êâîçü áåçóìíóþ  ïëßñêó  ðûæèõ  ßçûêîâ ïðîñòóïèëî  ëèöî Žãíåííîé. ƒëàçà
ñìîòðåëè íà ‚èêòîðà... ñ íåíàâèñòüþ? “æàñîì? ˆëè... âîñòîðãîì?
     ðåêëîíåíèåì ïåðåä ñèëîé?  ƒóáû åå øåâåëèëèñü -  áåççâó÷íî, ñëîâ ‚èêòîð
ïîíßòü íå  ìîã.  Žãîíü  âòßãèâàëñß,  âïîëçàë  âíóòðü íåãî,  óêëàäûâàëñß òàì,
ñëîâíî çâåðü â ëîãîâå, ãîòîâûé â ëþáîé ìîìåíò âûðâàòüñß íàðóæó.
     ‘èëà ìßãêî  âçäîõíóëà. ’åïåðü  îíà áûëà ïîëíà. —åòûðå  ñòèõèè ñëèëèñü â
ðàâíîâåñèè, è ‚èêòîð ÷óâñòâîâàë  - òåëî ñòàíîâèòñß  íå ïðàâäîïîäîáíî ëåãêèì,
óõîäßò  óñòàëîñòü  è  áîëü,  çðåíèå  ïðîßñíßåòñß,  è  êàæåòñß  -  çà  ñïèíîé
ðàçâîðà÷èâàþòñß êðûëüß,  ãîòîâûå  ïîäíßòü  åãî â íåáî,  íàáóõøåå,  íàáðßêøåå
ìîëíèßìè íåáî, ÷òî âîòâîò  ïðîëüåòñß îñëåïèòåëüíûì äîæäåì ïîïîëàì ñ ãðîìîì è
âñïûøêàìè...
     €  ïîòîì  ýòîò  ïîòîê  ïëàìåíè âíåçàïíî  ïðåðâàëñß.  ‹îé  ˆâåð ïîâàëèëà
äåâóøêó-ìàãà  íà êàìíè. ‚çìàõ ðóêè - íåò, óæå íå ðóêè, êîãòèñòîé ëàïû  -  èç
÷åòûðåõ ñòðàøíûõ ðàí  íà  ãðóäè äåâóøêè âûïëåñíóëàñü  êðîâü. ‹îé ñ íåæåíñêîé
ñèëîé îòøâûðíóëà îáìßêøåå òåëî.
     Šðèê ‚èêòîðà "íåò!" îïîçäàë.
     €  ’ýëü óæå  âîçèëàñü  íà áåðåãó  ìîðß,  è åå ïðèçûâ:  "‘þäà! Šî  ìíå!"
âëàñòíî  ðâàíóë  ‚èêòîðà îáðàòíî  îò íåñ÷àñòíîé æåðòâû. Ží îáåðíóëñß - ðîâíî
êàòèë ïðèáîé,  è íå áûëî åìó  äåëà äî áóøóþùåé çäåñü, íà ïîáåðåæüå,  áóðè. ˆ
ïðßìî ïîñðåäè êèïßùèõ âîëí ’ýëü ñåé÷àñ îòêðûâàëà „âåðü.

        x x x

     èòîð íèêîãäà è ïîìûñëèòü íå ìîã, ÷òî “áèéöå ïîä÷èíßþòñß òàêèå ñèëû.
     ûëî  îò÷åãî âïàñòü  â îò÷àßíèå.  è îäíî çàêëßòèå íå ìîãëî  ïðîðâàòüñß
ñêâîçü  íåîæèäàííî îòâåðäåâøóþ  çàùèòó. ˆ äàæå äîñòàòü òåõ, êòî áûë ñåé÷àñ ñ
“áèéöåé.
     ‚  ãîðîäêå  öàðèë ïîëíûé  õàîñ.  “áèéöà  áèë  íàñìåðòü,  áåçæàëîñòíî  è
áåñïîùàäíî. èòîð ÷óâñòâîâàë îáæèãàþùóþ íåíàâèñòü  òàì,  âïåðåäè, íåíàâèñòü,
ñòàâøóþ ‘èëîé.
     Ÿðîñòíûå âèõðè âàëèëè âåêîâûå ïëàòàíû è êèïàðèñû. ƒðàä óäàðîâ îáðóøèëñß
íà  çàùèòó èòîðà,  è  ñèëû  äîáðûõ ïßòè äåñßòêîâ âîëøåáíèêîâ  ‚îçäóõà ïî÷òè
öåëèêîì óõîäèëè íà òî, ÷òîáû îñòàíîâèòü ýòî íåèñòîâîå âòîðæåíèå.
     Žáåçóìåâøèé âåòåð ñðûâàë êðûøè, è ÷åðåïèöà  âçìûâàëà ââåðõ ïðè÷óäëèâûìè
ðûæèìè âååðàìè. óøèëèñü ñòðîïèëà, îñåäàëè ñòåíû, òðåñêàëèñü ôóíäàìåíòû, ïîä
êîòîðûìè âíåçàïíî ïðîñåëà âûøåäøàß èç-ïîä  âëàñòè çàùèòíûõ ÷àð  ‡åìëß. èòîð
÷óâñòâîâàë €íäæåß - íåäàâíåãî âðàãà, íî ñåé÷àñ ìàã ‚îçäóõà ãîòîâ áûë ïðèíßòü
ïîìîùü äàæå îò ðèðîæäåííûõ.
     “áèéöà ñàì íå âåäàë ïðåäåëîâ ñâîåé ‘èëû.
     èòîð  ñëûøàë óæàñíûå êðèêè ïîãðåáåííûõ çàæèâî,  ïëà÷ äåòåé,  ìîëüáû  î
ïîìîùè  -  è  íè÷åãî  íå ìîã  ñäåëàòü. à  êàæäûé åãî  óäàð  “áèéöà  îòâå÷àë
äåñßòêîì.
     Žãíåííûå è ‚îçäóøíûå ìàãè  ñ îãðîìíûì òðóäîì ñäåðæèâàëè íàòèñê ñåëåâîãî
ïîòîêà â ñàìîì  öåíòðå. …ñëè îí ïðîðâåòñß  -  îò  Žðîñà íå îñòàíåòñß  âîîáùå
íè÷åãî.  ó,  €íäæåé,  ÷òî   æå   òû  ìåäëèøü,  îïßòü   çàïóòàëñß   â  ñâîèõ
çóáîäðîáèòåëüíûõ ÷àðàõ? '  î÷åìó íå ïîøëåøü ñåé÷àñ ê ÷åðòó âñþ ïðåìóäðîñòü,
ïî÷åìó ïðîñòî íå îñòàíîâèøü âûøåäøóþ èç ïîâèíîâåíèß ‡åìëþ?
     - “÷èòåëü!
     €ñìóíä. “æå ðàíåí, ïî ùåêå ñòåêàåò êðîâü.
     - Ÿ äåðæó åãî, “÷èòåëü!
     - ƒäå ‘îëëè, ‘àíäðà è îëåòóñ?
     - åãóò ñþäà!
     Œàãàì âîçäóõà óäàëîñü ñãóñòèòü áàðüåð ïåðåä ðâóùèìèñß âïåðåä çàêëßòèßìè
“áèéöû.
     - ‚ ïîñëåäíèé ðàç, äðóçüß!..
     ˆì íå íàäî áûëî íè÷åãî ïîâòîðßòü. ‘èëû ñëèâàëèñü âîåäèíî.
     ˆ íà  ýòîò ðàç îíè ïî÷òè äîñòàëè åãî. èòîð ÷óâñòâîâàë óæàñ âðàãà, ÷óßë
åãî áîëü è îò÷àßíèå... è, íàâåðíîå, ïîòîìó óñïåë êðèêíóòü ñâîèì:
     "‡àêðîéòåñü!", êîãäà  áîëü è ñòðàõ “áèéöû ñòàëè ‘èëîé  è îñòðèå  îðóæèß
ïîâåðíóëîñü ïðîòèâ ñàìèõ íàíåñøèõ óëàð.
     òîò   óäàð  áûë  ñòðàøåí.  åçðèìàß  ïàëèöà  “áèéöû  ïîõîäß  ðàçâàëèëà
îêàçàâøèéñß ðßäîì äîì, îáðóøèëàñü íà ïßòåðêó ìàãîâ, âûäèðàß âîçäóõ èç ãðóäè,
ïðåâðàùàß åãî â ìåñèâî âîäû  è  ïåñêà. ƒðàä áóëûæíèêîâ õëåñòíóë  ïî èòîðó è
åãî  êîìàíäå; âîëøåáíèê  âèäåë, êàê óïàë  ‘îëëè - ãîëîâà â êðîâè; êàê ‘àíäðà
îò÷àßííûì óñèëèåì îòâåëà êàìåííóþ ãëûáó îò çàòûëêà €ñ-ìóíäà è ñàìà óïàëà, íå
â ñèëàõ ïàðèðîâàòü  õëåñòêóþ âîäßíóþ ïëåòü;  è êàê  óïàë ñàì €ñìóíä,  õðèïß,
îòïëåâûâàßñü êðîâüþ è õâàòàßñü çà ãðóäü.
     èòîðó õâàòèëî íåñêîëüêèõ ñåêóíä, ÷òîáû ïîíßòü - âñå, áîé ïðîèãðàí.
     “áèéöà ïðîðâàëñß. Ží óæå íà áåðåãó è ïðèíèìàåò ñèëó Žãíß.
     ‘îëëè áûë ìåðòâ, ìåðòâ è ãîðáîíîñûé  äóëþñ; ó ‘àíäðû áîëåâîé øîê, âåñü
ëåâûé áîê -  ãðîìàäíàß  îòêðûòàß  ðàíà, êðîâü  ñìåøèâàåòñß ñ æèäêîé  ãðßçüþ;
€ñìóíä ñêîð÷èëñß ó íîã èòîðà, ó  ìàëü÷èøêè ïåðåëîìàíû ïî÷òè  âñå ðåáðà,  íî
æèòü,  íàâåðíîå,  îñòàíåòñß. Ží òîëüêî  ñòîíàë,  íå â ñèëàõ  ãîâîðèòü, à âîò
‘àíäðà ÷òî-òî øåïòàëà. èòîð íàãíóëñß  ê íåé, ëåãêèì äâèæåíèåì ïåðåêà÷èâàß â
íåå íåìíîãî ñèëû. ‘îâñåì íåìíîãî - íå âðåìß ñïàñàòü äðóçåé, îñëàáëßß ñåáß...
     - Me siento mal... duele el corazyn...
     îõîæå, â øîêå ñòàðàß âîëøåáíèöà çàãîâîðèëà íà ñâîåì ðîäíîì ßçûêå.
     èòîð óñïîêàèâàþùå ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î, ñêàçàë:
     -  „åðæèñü!  Šàí   ïîìîæåò  òåáå.  „åðæèñü,  ñòàðàß  ìîðñêàß  âåäüìà...
ïèðàòêà...
     ‚çãëßä ‘àíäðû íà ìèã ñòàë ßñíûì.
     - Šàêàß æ ß ïèðàòêà... Œåíß îò ñëàáîé âîëíû óêà÷èâàåò... ˜ëþõîé  ß áûëà
â ïîðòîâîì áîðäåëå, øëþõîé â Šàáî-”èñòåððà... ïîêà ñþäà íå ïðèøëà...
     Žíà çàêðûëà ãëàçà.
     ˆ òîãäà èòîð çàõîõîòàë. †óòêèì çàìîãèëüíûì õîõîòîì åóïîêîåííîãî.
     Ží íå îñòàâèò ïîãîíþ. •îòß è ïîíèìàåò, ÷òî ïî÷òè âñå óæå ïîòåðßíî.
     “áèéöà óæå íà Žñòðîâå... …ìó, èòîðó, ïðîáèâàòüñß ïðèäåòñß êóäà äîëüøå.
     -  ‡àéìèòåñü èìè! - ðßâêíóë îí  íà ñëó÷èâøåãîñß ðßäîì  Šàíà. àêîíåö-òî
áðàò îêàçàëñß â íóæíîì ìåñòå è â íóæíîå âðåìß. - ûñòðåå!
     Šàíà íå íàäî áûëî ïðîñèòü äâàæäû.
     - óæíû ìàãè. èòîð! Ž÷åíü òßæåëî!
     - åðè, êîãî íóæíî. Ÿ èäó äàëüøå!
     - òî áåçóìèå, áðàò!
     èòîð  ñî  âñåãî  ðàçìàõà  âëåïèë  Šàíó  ïîùå÷èíó.  ‘àìóþ  îáû÷íóþ,  íå
ìàãè÷åñêóþ.
     - ‘àíäðà è €ñìóíä äîëæíû æèòü! …ñëè óìðóò - óíè÷òîæó!
     Šàí  îòøàòíóëñß, ñ  óæàñîì  ãëßäß íà áðàòà. ˆç ðàçáèòîãî íîñà  ñî÷èëàñü
êðîâü.
     - ‘þäà, êòî-íèáóäü! ‡àéìèòåñü ðàíåíûìè! - çû÷íî ãàðêíóë èòîð.
     åñêîëüêî ìàãîâ - è ‚îçäóøíûõ, è Žãíåííûõ - îòîçâàëèñü.
     èòîð ïîçâîëèë ñåáå òîëüêî îäíó ñåêóíäó ïðîìåäëåíèß.
     - ðîñòè, Šàí. Ÿ èäó äàëüøå.
     - Ÿ íå ñåðæóñü, áðàò, - òèõî îòâåòèë òðàâíèê. - Œàëü÷èêà ß âûòàùó...
     ‘àíäðó - íå çíàþ, íî ñäåëàþ âñå...
     - ðîùàé, Šàí.
     - ðîùàé, èòîð.

        x x x

     àçóìååòñß, íèêàêîé  äâåðè íà áåðåãó íå  áûëî  è  â ïîìèíå. ûë ïðîâàë,
ìåðöàíèå  àëûõ îãíåé â ïîëíîé çîëîòèñòîãî ñèßíèß  áåçäíå. Šîëîäåö  ðàçäâèãàë
çåìëþ è  âîëíû, óõîäß âãëóáü, è ’ýëü ñòîßëà íà ïîðîãå, óæå  èçîãíóâøèñü  äëß
ïðûæêà.
     Šðîâîæàäíî óëûáàâøàßñß  ‹îé  áåæàëà íàçàä  -  ìßãêèì  îõîòíè÷üèì  áåãîì
áîëüøîé êîøêè. à áåãó îíà ñëèçûâàëà êðîâü ñ ïàëüöåâ ïðàâîé ðóêè, è ‚èêòîð ñ
òðóäîì  ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî  èìåííî  ýòèìè,  òàê  õîðîøî   óìåþùèìè  ëàñêàòü
ïàëü÷èêàìè îíà  òîëüêî ÷òî ïðîáèëà íàâûëåò æèâîå ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî, òàê ÷òî
îêðîâàâëåííûå íîãòè âûðâàëèñü íàðóæó èç  ñïèíû  æåðòâû.  îçäíî êðè÷àòü. ‹îé
çàùèùàëà åãî, ‚èêòîðà, çàùèùàëà, êàê óìåëà.
     -  ‘êîðåå!  èòîð ñåé÷àñ  áóäåò  çäåñü! -  âûêðèêíóëà  ’ýëü.  ƒîëîñ  åå
ñðûâàëñß.
     ˆ   âñå-òàêè    ‚èêòîð   óñïåë   -    äîòßíóòüñß    äî   áåñ÷óâñòâåííîé
äåâóøêè-Žãíåííîé, íåçðèìûìè  ïàëüöàìè êîñíóòüñß îñòàíîâèâøåãîñß  ñåðäöà... è
îò  åãî êàñàíèß  ñåðäöå  äðîãíóëî, òîëêíóëî  êðîâü ðàç,  äðóãîé - è  äåâóøêà
çàñòîíàëà.
     "óäåò æèòü", - ìåëüêíóëà áàíàëüíàß ìûñëü.
     ‚èêòîð  ïîâåðíóëñß  ê  ’ýëü.  ‡à  åãî  ñïèíîé   ìîùíûé  ñåëåâîé  ïîòîê,
ðàçîãðåòûé  äî  êèïåíèß  ñòàðàíèßìè Žãíåííûõ ìàãîâ,  êàòèëñß ñåé÷àñ  ê ìîðþ,
ñìåòàí  íà ñâîåì ïóòè äîìà, ñëîâíî  èãðóøå÷íûå êîðîáî÷êè; çàùèòà äâóõ êëàíîâ
ðóõíóëà, âñå, ÷òî îíè ñìîãëè, - ýòî  ïóñòèòü ëàâèíó ïî òîìó  ïóòè, ãäå áóäåò
ìåíüøå âñåãî ðàçðóøåíèé. ‡à äûìîì è ïàðîì, çà ïîäíßòîé  âåòðîì ïûëüþ  íè÷åãî
íåëüçß áûëî  ðàçëè÷èòü; è ‚èêòîð, íûðßß â  êîëîäåö  ñëåäîì çà ‹îé è ’ýëü, íå
âèäåë,  êàê  èç ãðîõî÷óùåãî  õàîñà  âûðâàëñß ñòàðûé ìàã â  îäåæäàõ ‚îçäóõà ñ
èñêàæåííûì îò óæàñà è ßðîñòè ëèöîì.  àçðàçèëñß äèêèì, ïîëóáåçóìíûì ñìåõîì è
î÷åðòß ãîëîâó ðèíóëñß â êîëîäåö ñëåäîì.
     ˆç  äûìà è êëóáîâ  ïûëè,  ïåðåìåøàííîé  ñ ïàðîì,  âûñòóïèë ÷åëîâå÷åñêèé
ñèëóýò. Œàã ‡åìëè, ãîñïîäèí €íäæåé, ñ ðàçáåãó âûñêî÷èë íà áåðåã.
     -  €ãà...  -  ïîñëåäîâàë  çëîáíûé  âîçãëàñ.  ðåçãëèâî   ïîäáèðàß  ïîëû
èçìûçãàííîãî ïëàùà, îí âîøåë â âîäó. îãðóçèëñß ïî ãðóäü, äîáðàëñß äî „âåðè;
ëèöî  èñêàçèëîñü  îò  áîëè,  îäíàêî  ìàã âñå-òàêè âîøåë  âíóòðü, € ïîñëåäíèì
îêàçàëñß íåâûñîêèé ìàã êëàíà ‚îäû ïî èìåíè ’îðí.
     îßâèâøèñü èç-ïîä  âîëíû,  îí  ñïåðâà  äîâîëüíî  óõìûëüíóëñß,  ãëßäß íà
îñòàâøèéñß ïîñëå “áèéöû õàîñ, à ïîòîì òîæå øàãíóë â ïðîâàë.
     ‚îäà ñîìêíóëàñü, ïîãëîòèâ íàãëóõî çàêðûâøóþñß „âåðü.

        ƒëàâà 19

     òî  íå áûëî, íàâåðíîå, íàñòîßùèì ñíîì, â ïîëíîì ïîíèìàíèè ýòîãî ñëîâà.
‘êîðåå - îáìîðîê, äîëãîå ïàäåíèå â òåìíîòó. àäåíèå,  çàêîí÷èâøååñß çíàêîìûì
ïî êîøìàðàì ñóìðà÷íûì ñâåòîì.
     îßâëåíèþ Žáæîðû ‚èêòîð íè÷óòü íå óäèâèëñß.
     ‘êîðåå ìîæíî áûëî óäèâèòüñß òîìó,  ÷òî åãî ïðèíåñëî íå íà  áåðåã  ìîðß,
êàê ðàíüøå. ‚ïåðâûå ‚èêòîð îêàçàëñß  ñðàçó ó ïîäíîæèß  ãîð. óäòî âûäåðíóòûé
íåâåäîìîé  ñèëîé.  Œàòîâûå  ïðîçðà÷íûå ñêëîíû  ñâåòèëèñü êàêèì-òî âíóòðåííèì
ñâåòîì, âîçäóõ ïàõ ñåðîé è áåíçèíîì.
     Œîæåò, ýòî è åñòü - Žñòðîâ „ðàêîíîâ? åò, âðßä ëè. ‚ òåëå - çíàêîìàß ïî
ñíàì ïüßíßùàß ëåãêîñòü. è ’ýëü, íè ‹îé ðßäîì íåò...
     •îçßèí ñíîâ îäîáðèòåëüíî êèâíóë, ãëßäß íà ‚èêòîðà. ˆ óñòàâèëñß âïåðåä -
íà èñïîëèíñêèé êðàòåð, çàòßíóòûé ãóñòûì ìîëî÷íî-áåëûì äûìîì.
     ðîáîðìîòàë:
     - € âðåìåíè-òî ìàëî îñòàëîñü. ‘àìîìó óäèâèòåëüíî - êàê ìàëî...
     ‚èêòîð íå îòâåòèë. ‘ìîòðåë òóäà, ãäå ìåæ ãðàíåé  ïðîçðà÷íûõ  ñåðûõ ñêàë
êóðèëñß áåëûé äûì. ˜åë èç âîðîíêè ââåðõ  ïëîòíûìè áåëûìè ñëîßìè, ðàñòåêàëñß,
âûáðàñûâàë óçêèå ùóïàëüöà â ñòîðîíû - áóäòî çîíäèðóß îêðóæàþùèé ìèð. ‚îò è ê
‚èêòîðó ïîòßíóëñß ãèáêèé áåëûé ùóï... äåðíóëñß îïàñëèâî è îòïðßíóë íàçàä.
     - „îâàðèëàñü êàøêà.  - Žáæîðà êàøëßíóë.  ƒîëîñ  åãî  ñòàë ìå÷òàòåëüíûì,
÷óòü  òîìíûì, áóäòî ó  èçíåæåííîãî àðèñòîêðàòà, ïðåäàþùåãîñß âîñïîìèíàíèßì î
ñâåòñêèõ ïîáåäàõ. - ‘êîëüêî ñèë óøëî! åò, òû íå ïîâåðèøü... ˆñõîä - äà, ýòî
äàâíî áûëî. ‚ òå-òî âðåìåíà... ñàì ïîíèìàåøü.
     - åò.
     Žáæîðà ìåòíóë íà íåãî áûñòðûé âçãëßä. îêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‚ñå òû ïîíèìàåøü, íå âðè. Šîãäà âçãëßä ó  ëþäåé ìåíßëñß... êîãäà Œèðû
ðàçäåëßëèñü.  „óìàåøü -  âñåì  ëåãêî äàëîñü?  „óìàåøü  -  çàáûëîñü?  óñòü è
êàçàëîñü âíà÷àëå - íàâñåãäà, àí íåò! Šðåïêî âñå ñâßçàíî, ‚èêòîð.
     Ží íå óäèâèëñß, ÷òî Žáæîðà çíàåò åãî èìß.
     - ‘êîëüêî  ëåò,  ñêîëüêî  âåêîâ... -  ˆ  âíîâü  Žáæîðà ñìåíèë  òîí,  íà
íàïåâíûé, ðàçìåðåííûé, ãðóñòíûé. - ˆ  âñåãäà - îäíî è òî  æå! Šàê óøëè òîãäà
ìàãè, çàíßëè  áåðåã, ëþäèøåê  ñ ýëüôàìè ê  ïîðßäêó  ïðèçâàëè - òàê íè÷åãî íå
ìåíßåòñß! „à, õîðîøî, èõ áûëî âðåìß. îíèìàþ! ’àê âåäü ïîðà è ÷åñòü çíàòü!
     îâîå âðåìß - íîâûå ïåñíè! ‚åðíî?
     ‚èêòîð  ìîë÷àë.  åëûå  êëóáû  âàëèëè  âñå ãóùå  è ãóùå. ‡åìëß ëåãîíüêî
äðîãíóëà ïîä íîãàìè.
     - ‚ëàäûêè  è ðàáû, ãåðîè è òðóñû, ïðåêðàñíûå ðûöàðè è ïîäëûå ïðåäàòåëè.
‹þáîâü  è  íåíàâèñòü,  äîáðî è çëî... -  Žáæîðà ñïëþíóë  ïîä íîãè. - •âàòèò.
‘êîëüêî ìîæíî? ’û - âîò òû,  êîãäà æèë  â ˆçíàíêå... çíàþ ß,  âñå  çíàþ,  íå
ïßëüñß òàê! „î òîãî ëè òåáå áûëî? ‘êàæè? ‚ ñêàçêè - âåðèë?
     - åò.
     - “æå õîðîøî!
     - Ÿ íè âî ÷òî íå âåðèë.
     -  ‚ òîì-òî  è  äåëî! -  Žáæîðà âñïëåñíóë  ðóêàìè. - åëüçß òàê áîëüøå,
íåëüçß! îâîå âðåìß ïðèõîäèò, ‚èêòîð!
     - “âåðåí?
     - € òî!  - Žáæîðà ñëîæèë ðóêè íà ïóçå. „îâîëüíî âïåðèëñß â êèïßùèé äûì.
- ‘êîëüêî âëîæåíî, òû áû çíàë, ñêîëüêî ñîáðàíî, ïî ñóñåêàì ñêðåáëè, ïî äîíöó
ïîëçàëè, êàæäóþ êðîøêó - â äåëî.
     - ’àì - „ðàêîí? - ñïðîñèë ‚èêòîð. Žáæîðà ïîìîë÷àë. Šèâíóë íåîõîòíî:
     - Ží... ðîäèìûé...
     - ˆ âñå - ðàäè âîéíû ñî ‘ðåäèííûì Œèðîì? àäè  ãîðñòêè ìàãîâ, ÷òî è òàê
èñòðåáëßþò äðóã äðóãà?
     - „ðàêîí -  ýòî íå òàíê, ÷òî èäåò  âïåðåäè ïåõîòû, ‚èêòîð. „ðàêîí - ýòî
ñèìâîë. ‡íàìß.  ‘ðåäîòî÷èå ‘èëû.  ûëî âðåìß,  êîãäà ÷åëîâåê  âåðèë â  ñåáß,
ãîòîâ áûë âñåìó ìèðó áðîñèòü âûçîâ... âñåì  Œèðàì. ûëî  - è  óøëî.  ‚û ñàìè
óáèëè „ðàêîíîâ.  €  ñâßòî  ìåñòî...  îíî ïóñòûì  íå  îñòàíåòñß.  ‚û  òåïåðü,
êîíå÷íî,  äðóãèå.  ‚û  ìîæåòå  íî÷üþ  ÷åðåç  êëàäáèùå  ïðîéòè, âàøè  ìåðòâûå
íàâñåãäà óñíóëè. ˆ ýëåêòðè÷åñòâî  äëß âàñ -  íå  ãíîìèé ïðîìûñåë, à  îáû÷íîå
äåëî. ˆ âëàñòèòåëåé ñâîèõ íå áîèòåñü - ïðåçèðàåòå òîëüêî. ‚ûæãëè  âû èç äóøè
„ðàêîíà, ‚èêòîð. ‚ûæãëè íà÷èñòî!
     - ‚ñå ëè?
     - å çíàþ. - Žáæîðà âäðóã îáìßê. ‚çäîõíóë:
     - îðîé, êàæåòñß - âñå' èêîìó îíî íå íóæíî, ïðîïàäàé ïðîïàäîì - óìåíèå
ìå÷ ïîäíßòü è ïðîòèâ âëàñòèòåëß øàãíóòü! ‡à÷åì, âñå æå ïîíèìàþò, îäèí â ïîëå
íå âîèí,  ñóäüáå âûáîð áðîñàòü -  ôèãîâîå äåëî, ëó÷øå  â êîìïàøêó  ïîïëîòíåå
ñáèòüñß,  çóáêè îñêàëèòü,  äà  è  áðîäèòü  êó÷êîé...  ˆ  òîëêóòñß,  òîëêóòñß
òàêèå... à çà íèìè  - äîìà ïóñòûå, äóøè ìåðòâûå, ãîðîäà ãîðßùèå, è ïî  íî÷àì
êðè÷àò,  îò  ÷åãî - ñàìè íå ïîéìóò... åò „ðàêîíà â  äóøå, íåò âðàãà, ïðîòèâ
êîãî ìå÷ ïîäíßòü...
     Žáæîðà êàøëßíóë. ˆ ÷óòü ñìóùåííî äîáàâèë:
     - Œå÷ - ýòî òàê, ôèãóðàëüíî... òû æå ïîíèìàåøü.
     - € êàê æå âàø „ðàêîí? „ðàêîí ‘îòâîðåííûé?
     - Ž! - Žáæîðà ïîäíßë ïàëåö, ïîãðîçèë ‚èêòîðó. - àõâàòàëñß, äà?
     ‘òèõèè ïðîøåë, çíàíèé ïîäíàáðàëñß... „ðóãèì îí áóäåò, ‚èêòîð, äðóãèì.
     ’àêîìó âûçîâ íå áðîñàþò, äàæå åñëè ïðîòèâåí. ’àêîìó ñëóæàò íå èç ëþáâè,
íå èç ñòðàõà - à ëèøü áû ìîìåíòó ñîîòâåòñòâîâàòü!
     ‚èêòîð òîëüêî óñìåõíóëñß. Žáæîðà âçäîõíóë:
     - •î÷åøü ñêàçàòü  - âñå ðàâíî íàéäóòñß, è  ïðîòèâ íåãî  - ñ „ðàêîíîì  â
äóøå?
     - „à.
     - € ñêàæè... - ‘ æàäíûì ëþáîïûòñòâîì Žáæîðà çàãëßíóë â ëèöî ‚èêòîðà.
     - ‘êàæè, ëåãêî ëè óáèòü „ðàêîíà?
     - ’ðóäíî. àäî... äëß ýòîãî íàäî ñòàòü ïî÷òè „ðàêîíîì.
     - ðàâèëüíî, - çàêèâàë Žáæîðà. - åëåãêèé òðóä - áèòü âîïëîùåííóþ ‘èëó.
àäî, ïî ìåíüøåé-òî ìåðå, âñòàòü âðîâåíü. € åùå... ïîíßë, ÷òî åùå íàäî?
     - åíàâèäåòü. - ‘ëîâî äàëîñü òßæåëî, íàòóæíî.
     -  ‚îò! - Žáæîðà ïîäíßë ïàëåö.  - —òî  òàì íè ãîâîðè,  à „ðàêîíû â ýòîì
ïîñëàáåå  áûëè.  Ÿðîñòü,  íåèñòîâñòâî...  à  âñå  ðàâíî  ÷èñòîãî  ðàçðóøåíèß
áîßëèñü. ˆ æèçíü ëþáèëè. ‘èëüíî ëþáèëè...
     - € ýòîò?
     Žáæîðà çàäóìàëñß.
     -  Šàê  áû  ïîïðîùå... äëß òåáß.  ó, âîçüìè  òàáóí. ˆ  âîëêîâ. Šîãî-òî
äåðóò, à îò êîãî è êîïûòîì â ëîá ïîëó÷àþò. € òåïåðü âîçüìè ñòàäî è...
     - ˆ ñîáàêó.
     -  Šîíå÷íî.  Žíà,  ìîæåò, è ïàñåò,  íî ìßñî âñå ðàâíî  ëþáèò. -  Žáæîðà
çàñìåßëñß. - ’îëüêî áàðàíàì ñ  íåé êóäà ïðèâû÷íåå, ÷åì  ñ  âîëêîì.  ˆ  êðîâè
ìåíüøå,  è  â  áåçîïàñíîñòè ñåáß  ÷óâñòâóåøü.  ‡íàé  ùèïàé òðàâêó, íàãóëèâàé
æèðîê. € ÷åì ïàñòóõ ïñà íàêîðìèò - òî íå áàðàíüå äåëî.
     - ‹þäè - íå áàðàíû.
     - îëàãàåøü? - Žáæîðà ïîæàë ïëå÷àìè. -  Œîæåò, òåáå è âèäíåå...  òîëüêî
ñîìíåâàþñü.  Šîãäà  ñïëîøíîé  êðèê èäåò... - Ží ïåðåâåë äûõàíèå è  òîíåíüêèì
ãîëîñêîì ïðîòàðàòîðèë:
     - ‘êîëüêî æ ìîæíî, îäíî è òî æå, ñ ñóäüáîé áîðèñü, ñåáß îòñòàèâàé, ïîðà
æèòü-ïîæèâàòü,   ìèð   îáæèâàòü,   áûòü   ñëàâíûì,   äîáðûì,   âíóòðè   ñåáß
ñîâåðøåíñòâîâàòüñß...
     - å ïàßñíè÷àé!
     - Šòî, ß? åò,  ‚èêòîð. òî ß ëèøü ïîâòîðßþ.  “ñòàëè âñå, ïîíèìàåøü? Žò
ñõâàòîê, îò áîðüáû,  îò  òîãî, ÷òî íàäî ëèáî ðàáîì ñåáß ïðèçíàòü, ëèáî âûçîâ
áðîñàòü. èêîìó ýòî  áîëüøå íå íóæíî! ‡íà÷èò...  çíà÷èò, ïîðà íîâîìó „ðàêîíó
ïðèéòè. •îðîøåìó, äîáðîìó,  íåçàìåòíîìó.  àñòóõó. Šîãäà ñàìè  îâå÷üþ  øêóðó
íàòßãèâàþò, òóò è âîëê ïîëàßòü ñîãëàñèòñß. î äîáðîòå äóøåâíîé...
     …ãî  ãîëîñ  óòîíóë  â  ãðîõîòå.  ‘åðûå  ãîðû  çàäðîæàëè,  „ûì  âîçíåññß
ôîíòàíîì, çàëèâàß ïîëíåáà.
     - ‚îò è äîæäàëèñü, - âåñåëî ñêàçàë Žáæîðà. - ðèõîäèò! ðèõîäèò „ðàêîí!
„ðàêîí ‘îòâîðåííûé!
     - òî åùå íå âñå! - ‚èêòîð ñõâàòèë Žáæîðó çà ïëå÷î, âñòðßõíóë. - é!
     …ñòü „ðàêîí - áóäåò è “áèéöà!
     - Šòî? - ïîðàçèëñß Žáæîðà. - “æ íå òû ëè?
     - óñòü äàæå ß!
     - ˆ ÷òî? ‚ñòðå÷àé åãî, ‚èêòîð! ‚ûéäè íàâñòðå÷ó! €  ß ïîñìîòðþ! “áèéöà â
ñèëàõ ëèøü ðóøèòü, íå çàùèùàòü! “áåé „ðàêîíà,  ïîïðîáóé! ’îëüêî ÷òî ñäåëàåøü
ñ òåìè, êòî óæå ïðèâûê  æèòü  ïîä ïðèñìîòðîì?  ‚ñå îíè çäåñü,  ‚èêòîð! Žíè -
÷àñòü  „ðàêîíà! Œèð ñòàë äëß íèõ ïóñòûì,  è  áîßòñß îíè ëèøü  ñíîâ ñâîèõ. ˆì
õîðîøî - ïîä ñòàëüíûì êðûëîì!
     åëûå  ïëåòè äûìà  ïëßñàëè,  ñâèâàëèñü  â  íåßñíûå  ôèãóðû.  Šàçàëîñü -
íàïðßãè çðåíèå, è ìîæíî áóäåò ïîíßòü, óâèäåòü.
     ‡ûáêàß,  êîëåáëþùàßñß òåíü -  êðàäåòñß, ïîäñòóïàåò, âîò îíà óæå  ñîâñåì
ðßäîì -  à ñòîèò ïîñìîòðåòü  ïðßìî,  è  ðàñòâîðßåòñß,  òàåò,  ëèøü  îñòàåòñß
îùóùåíèå ÷óæîãî, åäêîãî è áåçóìíîãî âçãëßäà... —òî-òî êðóòßùååñß, íåñóùååñß,
ñìèíàåìîå è ïîëûõàþùåå - ñïëîøíàß áîëü è âîé óæàñà...
     ðèçðà÷íûå  çàìêè, îáëà÷íûå ãîðîäà -  â äûìó è  ñàìè èç äûìà, ïî óëèöàì
áðîäßò áåñïëîòíûå äóõè... ‘òåíû, ñòåíû, áåñêîíå÷íûå ñòåíû - òóìàííàß êëåòêà,
ñîñóùàß âîðîíêà, òþðåìíàß îäèíî÷êà...
     -  ‘àìè  íàñ  òâîðèòå,  ‚èêòîð!  ‡îâåòå  ñ  ˆçíàíêè, ìàíèòå!  ‚îò ìû  è
ïðèõîäèì!  å âðåìß  áîëüøå  „ðàêîíàì. - Žáæîðà  çàãëßíóë åìó â  ëèöî.  - å
âðåìß!

        x x x

     Šàêèì  õîòèòå  - òàêèì  îí  è  áóäåò,  ‘ðåäèííûé  Œèð!  ’óäà... òóäà  è
ïðèäåòå...
     ˆç  âîðîíêè  çàñòðóèëñß  òåìíûé,  áàãðîâûé  ñâåò. Šëóáû äûìà îêðàñèëèñü
êèíîâàðüþ. —òî-òî ìåëüêíóëî - îðàíæåâî-êðàñíîå, áóäòî ñâåæàß ëàâà. óêà ñàìà
ñêîëüçíóëà ê ðóêîßòè ìå÷à.
     -  …ùå íå  ïîçäíî, ‚èêòîð!  - Žáæîðà  ïîäòîëêíóë  åãî ê âîðîíêå. -  ‚ñå
çäåñü!  ’å,  êòî çàáëóäèëñß  â  ñâîåì îäèíî÷åñòâå; òå,  êòî óñòàë  îò  ñâîèõ
ñòðàõîâ; òå, êòî ñæåã ñâîþ äóøó - âñå îíè òóò! ðèñîåäèíèñü!
     ‚èêòîð òàùèë èç íîæåí óïèðàþùèéñß ìå÷. € ëàâà âñå òåêëà...
     ‹àâà?
     ’åëî - àìîðôíîå, îãíåííîå, öâåòîâ ñâåðíóâøåéñß êðîâè. ‹àïû - ÷åøóé÷àòàß
ñòàëü,  ïàñòü - ïûëàþùåå æåðëî. ‘òåêëßííûé áëåñê  íåìèãàþùèõ  êðóãëûõ  ãëàç.
„ðàêîí áûë îãðîìåí, íåóêëþæ, îí âîðî÷àëñß,  âûòßãèâàß íà ïîâåðõíîñòü  òåìíûå
ïîëîòíèùà êðûëüåâ.
     - ó? - çàäîðíî ñïðîñèë Žáæîðà. - ’û ñ íàìè?
     „ðàêîí ðàñêðûë ïàñòü. ëåñíóëè çóáû - ñâåðêàþùèå áèâíè, êîòîðûì ìåñòî â
êîâøå êàðüåðíîãî ýêñêàâàòîðà. ƒîðß÷åå ìàðåâî ïðîêàòèëîñü íàä çåìëåé.
     ‹àïà  ïîòßíóëàñü  ê ‚èêòîðó -  íåòîðîïëèâî, áåç  âñßêîé  óãðîçû.  óäòî
ïðèãëàøàß  - ñòóïèòü  íà  íåå è çàáûòüñß, äîëãèì-ïðåäîëãèì  ñíîì, â ëàñêîâîì
òåïëå äðàêîíüåãî íóòðà, ïîä ïðèñìîòðîì âíèìàòåëüíûõ ãëàç...
     ‘ ìå÷îì - íà òàêîå?
     Œèð äðîãíóë, ìåíßßñü. îïëûë â ñòîðîíû - áóäòî ñìåíèëñß îáçîð, è ‚èêòîð
òåïåðü ñìîòðåë â âûïóêëîå çåðêàëî. ‡åìëß óáåãàëà âíèç. Žáæîðà ñòàë êðîøå÷íîé
ôèãóðêîé ïîä íîãàìè.
     îä ëàïàìè, íå óñòóïàþùèìè ëàïàì „ðàêîíà ‘îòâîðåííîãî.
     —òîáû ñðàçèòüñß ñ „ðàêîíîì - íàäî ñòàòü èì.
     òî - ïóòü “áèéöû.
     ‚èêòîð çàêðè÷àë - â âîëíå ñëåïîé ßðîñòè, â çíàêîìîé æàæäå áîß.
     Žãíåííûé   âàë  óäàðèë,   ðàñïëåñêèâàß  äûì,   ðàñòåêàßñü   ïî  „ðàêîíó
‘îòâîðåííîìó.
     ˆ òîò âçðåâåë â îòâåò.
     - ó! - ïðîïèùàë äàëåêî âíèçó Žáæîðà. - „àâàé-äàâàé!
     „ðàêîí ‘îòâîðåííûé âçìûë  â íåáî. ‚ îðåîëå ïëàìåíè,  â ïîðûâàõ ãîðß÷åãî
âåòðà,  îñûïàß  êàìåííîå  êðîøåâî  ñ  òåìíûõ,  ñâèíöîâî-òßæåëûõ  êðûëüåâ.  ‚
íåìèãàþùèõ ãëàçàõ ãîðåëà íàñìåøêà.
     ‚èêòîð îòîðâàëñß îò çåìëè.
     ‘ëåäîì - îí íå  óäèâëßëñß òîìó, ÷òî  ìîæåò ëåòàòü, è íå êàê ðàíüøå,  íà
êðûëüßõ  âåòðîâ,  à  íà  ñîáñòâåííûõ  êðûëüßõ,  íà  ãèáêîé  ðàäóæíîé  ïëîòè,
ïîäìèíàþùåé âîçäóõ. ’åëî ñòàëî îãðîìíûì, íàïîëíåííûì íåèìîâåðíîé ñèëîé.
     ‚îçäóøíàß  âîëíà  ñáèëà Žáæîðó  ñ  íîã,  îí  ïîêàòèëñß,  íå  ïåðåñòàâàß
êðè÷àòü:
     - ‘ðàçèñü! ‘ðàçèñü ñ íèì. “áèéöà!
     ’ßãó÷àß ñòðóß - íå ÷èñòîå ïëàìß - êèïßùèé âàð, ñãóùåííûé áåíçèí.
     „ðàêîí ‘îòâîðåííûé áóäòî ñïëþíóë - ìåòíóë  ìèìîëåòíî â ‚èêòîðà îãíåííûé
çàðßä.
     å ñòðàøíî...
     ëàìß ñîðâàëî âåòðîì. Žíè âçìûâàëè âñå âûøå è  âûøå. Šðóãàìè, íå îòâîäß
äðóã îò äðóãà âçãëßäà.
     „ðàêîí - è “áèéöà „ðàêîíîâ.
     Šàê ãîâîðèë Žáæîðà? ‘òàíü îäíèì èç íàñ?
     "ˆ íå òîëüêî, - ïðîçâó÷àëî â óøàõ. - å õî÷åøü - ñòàíü èì ñàì".
     "ˆì - ýòî êåì?!" - áåççâó÷íî âûêðèêíóë ‚èêòîð.
     „àëåêî âíèçó âîêðóã êðîøå÷íîé ôèãóðêè Žáæîðû âçâèëñß ïûëåâîé ñìåð÷.
     "‘îòâîðåííûì „ðàêîíîì, - ïîñëåäîâàë ëàêîíè÷íûé  îòâåò - ’åì, êòî ïðèìåò
è îáúåìëåò âñå. ˆ âñåõ óñïîêîèò. åñ ïðè îòàðå".
     “ Žáæîðû èçìåíèëàñü äàæå ðå÷ü. Šóäà äåëîñü è ôèãëßðñòâî, è øóòîâñòâî!
     ‚èêòîð  íå  îòâåòèë.  …ãî  âçãëßä  ïðèòßãèâàëè  æåëåçíîå  òåëî  „ðàêîíà
‘îòâîðåííîãî, ìåðíî âçìàõèâàþùèå  òßæêèå êðûëüß öâåòà íàãîãî ñâèíöà, ìåðòâûå
ñòåêëßííûå  ãëàçà. “äóøëèâàß  íåíàâèñòü òîëêíóëàñü íàðóæó  ïîòîêîì ßðîñòíîãî
îãíß.  à  åãî  ïóòè  âñïûõèâàë  ñàì ‚îçäóõ;  íàä èçîãíóòûì ñïèííûì  ãðåáíåì
ñîáèðàëñß  òóãîé êîìîê âîäßíîãî áè÷à; à  âíèçó  çàãðîõîòàëà,  ïîâîðà÷èâàßñü,
âûäèðàßñü èç âåêîâûõ  ëîãîâ,  ñàìà  çåìíàß òâåðäü,  ƒíåâ ñòèõèé  â òåáå  è ñ
òîáîé, ‚èêòîð èç ìèðà ˆçíàíêè. îáåäà “áèéöå „ðàêîíîâ!
     ‹èêóþùåå  ïëàìß óäàðèëî  â ïîäêðûëüå „ðàêîíà ‘îòâîðåííîãî. ëàñòèí÷àòîå
êðûëî   íåëåïî  çàäðàëîñü,  æåëåçíàß  òâàðü  ïðîâàëèëàñü  âíèç.   ƒëîòêà   -
ðàñêàëåííîå æåðëî,  âåäóùåå  â àä,  - èçâåðãëà ãëóõîé  ðåâ; ñòåêëßííûå ãëàçà
ïîëûõíóëè  èçíóòðè.  „ëèííûé  õâîñò  èç  áðîíèðîâàííûõ  ñî÷ëåíåíèé  ùåëêíóë,
ñëîæèâøèñü è âíîâü ðàñïðßìèâøèñü; ïàñòü ðàñïàõíóëàñü øèðîêî, øèðîêî, òàê ÷òî
ïàðèâøåìó âûøå  ‚èêòîðó ñòàë âèäåí ÷åðíûé  ïðîâàë ãëîòêè -  íàñòîßùèé ïóòü â
è÷òî.
     ðåæäå ÷åì òû îïîìíèøüñß, òâàðü...
     ‚èêòîð íå çíàë, ÷òî  íåíàâèñòü  ìîæåò áûòü  íàñòîëüêî ñëàäêà. åò è  íå
ìîæåò áûòü íè â êàêèõ ìèðàõ íè÷åãî ñëàùå. è âèíî, íè âëàñòü, íè  çîëîòî, íè
æåíùèíû - ñ íåíàâèñòüþ íå  ñðàâíßòñß. ‚èäåòü ïàäàþùåãî, êîð÷àùåãîñß â àãîíèè
âðàãà, çíàòü, ÷òî îí - â òâîåé âëàñòè...
     —òî-òî íå ñëèøêîì òû êðåïîê. „ðàêîí ‘îòâîðåííûé.
     ’âàðü òåðßëà âûñîòó. îäáèòîå ïðàâîå êðûëî  âçìàõèâàëî ðåæå è ñ òðóäîì.
óæíî áûëî äîáèâàòü, è ‚èêòîð äàë âîëþ ‚îäå.
     ’óãî  ñæàòûé âîäßíîé  áè÷ ðàñïðßìèëñß.  “äàðèë  â  ðàñêàëåííóþ áðîíþ íà
ìîðäå  ÷óäîâèùà. ˆ - ðàñïàëñß, ïðîïàë, âçîðâàâøèñü îáëàêîì áåçâðåäíîãî ïàðà.
€  „ðàêîí ‘îòâîðåííûé  óòðîáíî  âçâûë,  âíåçàïíî è ðåçêî âî âñþ ìîùü  çàãðåá
êðûëüßìè, ðàçîì îêàçàâøèñü ðßäîì ñ ‚èêòîðîì.
     ‚îçäóõ! Œîëíèè!
     —åðíîå íåáî  ëîïíóëî.  ‘òßíóòûå  ïî  çîâó  “áèéöû  òó÷è  èçâåðãëè ïîòîê
îñëåïèòåëüíî-áåëûõ  âåòâßùèõñß ìîëíèé. ƒóñòàß èõ  ñåòü îïëåëà íåóêëþæåå òåëî
æåëåçíîé  òâàðè,  âïèëàñü  â  êðîâßíèñòî-àëûå  áîêà,  è  „ðàêîí  ‘îòâîðåííûé
çàòðßññß â ñóäîðîãàõ. Šðûëüß åãî âíåçàïíî  ñëîæèëèñü, îí ïî÷òè êàìíåì ðóõíóë
âíèç, ïåðåêóâûðíóëñß ÷åðåç  ãîëîâó; îò åãî ðåâà âíèçó íà÷èíàëè äðîæàòü ñåðûå
òåëà ãîð.
     "àäàé, òû óáèò!" - õîòåëîñü êðèêíóòü ‚èêòîðó.
     Žäíàêî  òâàðü èç ìèðà  ðèðîæäåííûõ  óïðßìî  íå ñîáèðàëàñü óìèðàòü. …ãî
ïîëåò  âíîâü âûðîâíßëñß. ‚íîâü óïåðëèñü â  âîçäóõ ãðîìàäíûå êðûëüß. ˆ íå ìîã
“áèéöà, ïóñòü äàæå è ïðîøåäøèé ïîñâßùåíèß, çàñòàâèòü ‚îçäóõ ðàññòóïèòüñß ïîä
ñâèíöîâûìè êðûëüßìè âðàãà,  ÷òîáû òîò ðóõíóë  áû êàìíåì  íà îñòðûå ïèêè ñêàë
äàëåêî âíèçó...
     “áèéöà ìîæåò òîëüêî íåíàâèäåòü. ˆ  óíè÷òîæàòü.  ðßìîé àòàêîé. ’âîðåíèå
òàê æå íåäîñòóïíî åìó, êàê ÷åðâþ - ïîëåò.
     „ðàêîí  ‘îòâîðåííûé  âíîâü ïîäíèìàëñß. ƒëàçà ãîðåëè  çëîé  íàñìåøêîé. Ÿ
ïðèíßë òðè òâîèõ óäàðà, êàçàëîñü, ãîâîðèë  îí.  ’åïåðü ìîß î÷åðåäü. „åðæèñü,
“áèéöà!
     —òî ó òåáß çà ñïèíîé? åçóìíûé "áåã ê ìîðþ", ïîñâßùåíèß,  ïðèíßòûå  áåç
ïîíèìàíèß, ÷òî æå, ñîáñòâåííî, ñ íèì äåëàþò? —óæîé è íåëåïûé  ìèð, ãäå  îí -
èãðóøêà, ìàðèîíåòêà â ðóêàõ èñêóñíûõ êóêëîâîäîâ? ‡àåìíàß íåíàâèñòü - ïîìîæåò
ëè îíà òåáå? èòîð - òîò äåéñòâèòåëüíî íåíàâèäåë...
     „ðàêîí ‘îòâîðåííûé áëèçèëñß. ’îðæåñòâóþùèé ðåâ òâàðè çàñòàâëßë  â óæàñå
áåæàòü  äàæå  ãðîçîâûå  òó÷è.  Žòêðûëñß  ñåðûé  íåáîñâîä;  æåëåçíûå  ÷åëþñòè
ðàçäâèíóëèñü, è êèïßùàß âîëíà âàðà îáðóøèëàñü íà ‚èêòîðà ñâåðõó Ží çàêðè÷àë.
     Šðèê  ðâàë  ãîðòàíü,  ðâàëñß  íàðóæó,  êàê  áóäòî  ñàì îáðàòèëñß ‘èëîé,
òßíóùåéñß  ïîðàçèòü âðàãà.  Œèð ïîìåðê; êàæåòñß, îí  ïàäàë âíèç,  îõâà÷åííûé
äûìíûì ïëàìåíåì; æèäêèé îãîíü òåê ïî ÷åøóå, ïûòàßñü íàéòè ùåëü.

        x x x

     ‚åòåð, ‚îäà, Žãîíü! à ïîìîùü! ‡åìëß!
     ‹èâåíü. ‘òðàøíûé, êîãäà âñå íåáî ïðåâðàùàåòñß â îäèí ñïëîøíîé ïîòîê.
     Ží  íå â ñèëàõ áûë çàãàñèòü æèäêîå ïëàìß, íå ïëàìß äàæå -  ãîðþ÷èé âàð;
âìåñòå ñ ‚åòðîì ‚îäà ñðûâàëà ïûëàþùèé ßä ñ áðîíè ‚èêòîðà.
     € ñíèçó òßíóëñß â îäèí ìèã  âîçäâèãøèéñß ëåñ èñïîëèíñêèõ òðàâ.  Œèðèàäû
çåëåíûõ  ñòâîëîâ  -  è ‚èêòîð  ñî  âñåãî  ðàçìàõà  âðåçàëñß  â  íèõ ïûëàþùèì
áðîíåíîñíûì òåëîì.
     ’ðàâû-ãèãàíòû  ñìßã÷èëè óäàð. ‡åëåíûé ñîê ñìûë  îñòàòêè ßäîâèòîãî âàðà,
êîòîðûé î÷åíü õîòåëîñü íàçâàòü íàïàëìîì.
     ‚èêòîð,  óæå â  ïðåæíåì ñâîåì âèäå, ñòîßë, äåðæàñü çà ðóêîßòü ìå÷à. € â
íåáå ãîðäåëèâî ïàðèë „ðàêîí ‘îòâîðåííûé.
     ’âîß íåíàâèñòü ñëèøêîì ñëàáà. “áèéöà. òî íå òâîé ìèð.
     - ó ÷òî? - ‚èêòîð äàæå íå óäèâèëñß, óñëûõàâ çíàêîìûé ãîëîñ  Žáæîðû.  -
å âûãîðåëî? ˆ âûãîðåòü íå ìîãëî.
     ‡åëåíàß  ÷àùà òðàâ óìèðàëà  íà ãëàçàõ,  ãèãàíòñêèå  ñòåáëè  ðàññûïàëèñü
ñåðûì ïåïëîì.
     - å ñäþæèòü çäåñü ‘òèõèßì,  -  ñàìîäîâîëüíî ñêàçàë Žáæîðà. - „ðàêîí-òî
íàø - ýâîí, êðóæèò...  € âîò ó  òåáß,  ‚èêòîð,  ñèë óæå íå îñòàëîñü. —òî òàê
ñìîòðèøü?  „óìàåøü, âðó? ó,  ïîïðîáóé, âçëåòè.  ˆëè  îãíåì ïëþíü. å âûéäåò
íè÷åãî. îòîìó ÷òî “áèéöà òû òîëüêî ïî íàçâàíèþ. ‘îìíåâàåøüñß ìíîãî.
     - îòîìó  ÷òî  ß åùå íå  ïðîøåë âñåõ ïîñâßùåíèé.  ˆ Žñòðîâà „ðàêîíîâ, -
ïðîõðèïåë ‚èêòîð. Šàê  íè ñòðàííî, îí áûë öåë -  æèäêèé îãîíü íå îñòàâèë  íè
åäèíîãî îæîãà.  Žñòàëàñü  òîëüêî ñëàáîñòü  - êàçàëîñü, äóíü  íà íåãî  ñåé÷àñ
Žáæîðà, è ‚èêòîð óëåòèò, òî÷íî íåâåñîìûé êîìî÷åê òîïîëèíîãî ïóõà.
     - åò, - Žáæîðà ïîêà÷àë ãîëîâîé. îìàíèë ðóêîé ‘îòâîðåííîãî „ðàêîíà.
     - å  ïîìîæåò,  õîòß  ßâèòüñß  òóäà,  êîíå÷íî,  ìîæåøü.  „åâ÷îíêà  òâîß
äîâåäåò.
     •îðîøàß  îíà  ó òåáß... ëîâêàß.  î  âîò  íà îñòðîâå... - ‘î÷óâñòâåííûé
âçäîõ.
     -  å  ïîìîæåò. ‘ òàìîøíèì  •ðàíèòåëåì ñïðàâëßòüñß ñàìîìó ïðèäåòñß. ‚îò
òîëüêî íàäî ëè? €? —òî ñêàæåøü?
     - •ðàíèòåëü?
     - å íàäåéñß, ‚èêòîð.  è÷åãî ß òåáå ïðî íåãî íå ñêàæó. ‘àì ðàçáèðàéñß.
- Žáæîðà îáèæåííî çàñîïåë. - åèíòåðåñíî ìíå  ñ  òîáîé ñòàëî. ‘ „ðàêîíîì  íå
ñïðàâèëñß... ‘êó÷íî.
     ˆ îí âûçûâàþùå ïîâåðíóëñß ê ‚èêòîðó ñïèíîé.
     -  ‘òîé!  - ‚èêòîð ïîòßíóëñß ñõâàòèòü  íàãëåöà  çà ïëå÷î - è î÷íóëñß îò
ðåçêîãî ðûâêà, Ží âàëßëñß íà êàìíßõ ó ñàìîé êðîìêè ïðèëèâà.  åðåä ãëàçàìè -
ìßãêèé çîëîòèñòûé îòáëåñê. Šàìåíü áûë  òåïëûì è ãëàäêèì è ñëîâíî áû ñâåòèëñß
èçíóòðè.
     ‚èêòîð ïðèïîäíßë ãîëîâó. ‚îò êàêîé îí. Žñòðîâ „ðàêîíîâ!
     ‚ ýòè ìãíîâåíèß îí íàïðî÷ü çàáûë è î ‹îé, è äàæå î ’ýëü.
     àä ãîëîâîé  íàâèñàëî  íèçêîå øòîðìîâîå íåáî, âñå çàòßíóòîå êëóáßùèìèñß
÷åðíûìè òó÷àìè. ‘âèíöîâûå  âîëíû â ãîëîäíîé ßðîñòè áðîñàëèñü íà áåðåã, æàäíî
îáëèçûâàß  çîëîòèñòûå êàìíè,  è  îòñòóïàþùàß  ïåíà  òîæå  íà÷èíàëà ñâåòèòüñß
áëåêëî-ëèìîííûì   öâåòîì.   ðßìî  îò  âîäû  íà÷èíàëàñü   íåøèðîêàß  äîðîãà,
âûëîæåííàß  òåìè  æå  çîëîòèñòûìè  ãëûáàìè.  Žíà  îãèáàëà ñêðóãëåííûé óñòóï,
ïîñòåïåííî ïîâûøàßñü è òåðßßñü èç âèäó. î ïðàâóþ ðóêó áûëî ìîðå, ïî ëåâóþ -
âçäûìàëàñü  îòâåñíàß ñêàëà, óãîëüíî-÷åðíàß, áëåñòßùàß, ñëîâíî ïîëèòàß âîäîé.
€áñîëþòíî  è  íå ïðàâäîïîäîáíî ãëàäêàß, áåç åäèíîé  òðåùèíû èëè óñòóïà, ÷åãî
íèêîãäà íå ñëó÷àåòñß â ïðèðîäå, îíà êàçàëàñü  òâîðåíèåì íåâåäîìûõ ìàãè÷åñêèõ
ñèë. „îðîãà îáðûâàëàñü, âáåãàß ïðßìî â ïåíó ïðèáîß.
     åñìîòðß íà  ñïëîøíóþ ïåëåíó òó÷, áûëî  äîâîëüíî  ñâåòëî  -  òî  ëè  îò
çîëîòèñòûõ êàìíåé, òî ëè ñîëíå÷íûå ëó÷è  êàêèì-òî îáðàçîì ïðîáèâàëèñü ñêâîçü
íàêèíóòîå íà ìèð ÷åðíîå ïîêðûâàëî.
     ‚èêòîð ïîäíßë ãîëîâó.
     ‡îëîòèñòàß   äîðîãà   ÷àñòûìè   ñïèðàëüíûìè  èçâèâàìè  êàðàáêàëàñü   ïî
èñïîëèíñêîìó àñïèäíîìó êîíóñó, âñòàþùåìó  ïðßìî èç îêåàíñêèõ  âîä.  ëèæå  ê
âåðøèíå ÷åðíîòó  ñêëîíîâ ïåðåñåêàëè âûñòóïàþùèå îñòðûå ãðåáíè òîãî æå, ÷òî è
äîðîãà, çîëîòèñòîãî öâåòà.
     ˆ ñàìà äîðîãà ãëàäêîé áûëà òîëüêî âíà÷àëå.
     à ñêëîíàõ âåëèêîé ãîðû ‚èêòîð  óâèäåë ïîëíûå îãíß ßìû,  ñ ïåðåêèíóòûìè
÷åðåç íèõ  êîå-ãäå  óçêèìè ìîñòêàìè, à êîå-ãäå è âîâñå áåç  íèõ. ˆíûå èçâèâû
äîðîãè ïî÷òè  ïîëíîñòüþ ñêðûâàëèñü  çà  ÷åðíûìè  ÷àñòîêîëàìè îñòðûõ êàìåííûõ
êëûêîâ,  æóòêîâàòîé  ñòðàæåé  âûñòðîèâøèõñß  âäîëü  îáî÷èíû, è  òàì  çîëîòîé
îòáëåñê ïî÷òè ñîâñåì òåðßëñß ñðåäè ìîë÷àëèâîãî êàìåííîãî ñòðîß.
     ‚èêòîð  óâèäåë íåïîäâèæíî çàâèñøèå â  âîçäóõå  âîðîíêè  ñìåð÷åé;  êîæåé
îùóòèë ãîòîâûå ê  íåèñòîâîìó íàòèñêó  ‚åòðà,  çàâèñøèå ñåé÷àñ â  íåäâèæíîñòè
ãîðß÷åãî  âîçäóõà,  € ìèðíûé íàêàò ëåãêîãî  ïðèáîß  ãîòîâ áûë  â  ëþáîé  ìèã
ñìåíèòüñß ßðîñòíîé àòàêîé îáåçóìåâøèõ âîëí.
     € åùå âûøå, íàä ïëîñêîé âåðøèíîé êîíóñà ãîðû ‚èêòîð óâèäåë çàìîê.
     Ží  ñëîâíî  áû  âûðàñòàë  èç  êîñòåé  çåìëè.  Ží  êàçàëñß  ïðîäîëæåíèåì
óãîëüíîçîëîòûõ ñêëîíîâ ãîðû;  è â  òî  æå âðåìß  ‚èêòîð íå ìîã èçáàâèòüñß îò
èëëþçèè, ÷òî çàìîê íå ñòîèò, à ïàðèò â âîçäóõå, ÷òî òîíêàß ïðîñëîéêà ïóñòîòû
âñå æå îòäåëàåò åãî ôóíäàìåíòû îò ïëîñêîãî ñðåçà âåðøèíû.
     ‘òåíû  çàìêà áûëè  íåïðîãëßäíî  ÷åðíû.  î  íå  òîé  ïðèâû÷íî-áëåñòßùåé
÷åðíîòîé êàìåííîãî  óãëß  èëè  äðàãîöåííîãî àãàòà,  íî  ÷åðíîòîé  òîé  ñàìîé
âåêîâå÷íîé òüìû, èç êîòîðîé â îíûé äåíü  áûëî ñîòâîðåíî âñå ñóùåå, êîãäà åùå
íå ïðîçâó÷àëî äàæå "„à áóäåò ‘âåò!".
     ‚  ýòèõ  ñòåíàõ  òîíóë  ëþáîé ëó÷.  „àæå ñîáñòâåííûé  ñâåò,  èñòî÷àåìûé
çîëîòûìè êàìíßìè îñòðîâà.
     €   íàä   êîëüöîì  çóá÷àòûõ  ñòåí   è  îñòðûõ  áîåâûõ  áàøåí   âûñèëèñü
ìàòîâî-æåì÷óæíûå  êóïîëà. Œßãêî-îêðóãëûå, îíè ßâëßëè ðàçèòåëüíûé êîíòðàñò  ñ
îñòðîòîé è èçëîìàííîñòüþ âíåøíèõ ñòåí. à ìèã ‚èêòîðó äàæå ïîêàçàëîñü  -  îí
âèäèò  êëàäêó  ãðîìàäíûõ,  èñïîëèíñêèõ  ßèö,  èç  êàêèõ  òîëüêî  è  äîñòîéíî
ïîßâëßòüñß íà ñâåò âåëèêèì ßùåðàì, äâîéíèêàì Šðûëàòûõ ‚ëàñòèòåëåé.
     ‡àìîê  áûë  âèäåí ñ óäà÷íîé òî÷êè; ê íåìó ïîäíèìàëàñü,  îêàçûâàåòñß, íå
îäíà - äâå äîðîãè. ’ðóäíî áûëî ñåé÷àñ ñêàçàòü, íà êîòîðîé îêàçàëñß ‚èêòîð.
     Žäíà çàêàí÷èâàëàñü âîçëå  ãëóõîé  ñòåíû çàìêà; à  âîò âòîðàß âûâîäèëà ê
âîðîòàì, êàçàâøèìñß  êðîøå÷íûìè íà ôîíå òàêîé ãðîìàäû.  Š âîðîòàì âåë  è åùå
îäèí  ïóòü - îò îáøèðíîé  ïëîùàäêè, îòäåëåííîé îò çàìêà ïðîïàñòüþ - ñ êðàßìè
ñòîëü îòâåñíûìè,  ÷òî ñàìà ïðîïàñòü  êàçàëàñü íàñòîßùèì ðàçðóáîì, îñòàâøèìñß
îò óäàðà  ÷óäîâèùíûì òîïîðîì. —åðåç ýòîò  ïðîâàë áûë ïåðåêèíóò ìîñò... î÷åíü
ñòðàííûé  ìîñò,  íàïîìèíàâøèé  óïàâøóþ ñ  íåáåñ  ðàäóãó.  Œíîãîöâåòíûé òóìàí
êëóáèëñß  íàä  ïðîïàñòüþ, ïåðåëèâû  àëîãî,  ñèíåãî,  òåìíî-ôèîëåòîâîãî - íàä
ðàçâåðñòîé ïàñòüþ ïðîâàëà.
     —óäîâèùíàß   ùåëü  äîõîäèëà  ïðèìåðíî   äî  ñåðåäèíû  êîíóñà;  ïîòîì  ñ
îáðàùåííîãî  ê ‚èêòîðó  áîêà âçäûáëèâàëèñü ÷åðíûå ñêàëû, îäíàêî  ñàì  ‚èêòîð
îò÷åãî-òî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ïðîâàë ýòîò óõîäèò êóäà-òî íèæå îêåàíñêîãî äíà,
â òîëùó çåìíîé  êîðû - è íå îòñâåòû ëè  ïûëàþùåé ìàãìû  âèäíû íà íèæíåì êðàþ
ðàäóæíîãî îáëàêà?
     - ‚èêòîð! - ˆç-çà êàìíåé  ïîäíßëàñü ’ýëü.  åðåìàçàííàß  ãðßçüþ, îäåæäà
ïîðâàíà... - ƒäå ‹îé? ’û âèäåë åå?
     - åò.
     - àäî èñêàòü! ˆ èäòè ââåðõ, ïî äîðîãå, ê çàìêó! îãîíß...
     - Šàêàß ïîãîíß? - óäèâèëñß ‚èêòîð.
     - Œàã  ïåðâîé ñòóïåíè ìîæåò ïðîéòè ÷åðåç „âåðü. Šàê ñìîãëà ‹îé, ‡à íàìè
ñåé÷àñ èäóò è èòîð, è ’îðí, è €íäæåé.
     - ˆ ýòîò òîæå? - èçóìèëñß ‚èêòîð.
     - Ží  - â  îñîáåííîñòè. -  ’ýëü íå  óäåðæàëàñü, õèõèêíóëà. - Šàê òû åìó
áî÷êó íà  óøè-òî íàäåë!  Šàêîé ìàã òàêîå ïåðåæèâåò! „îáðî áû  åùå òû ïîáåäèë
åãî â ìàãè÷åñêîì ïîåäèíêå, íà äóýëè, ïî âñåì ïðàâèëàì - à òî òàêîé ïîçîð, äà
åùå è ïåðåä âàññàëàìè! Ží òåïåðü çåìëþ ãðûçòü áóäåò, íî îò  íàñ íå îòñòàíåò.
‹àäíî! ˜óòêè â ñòîðîíó. ƒäå ‹îé?
     - ‡äåñü ß, åâåäîìàß, - ïîñëûøàëñß ìðà÷íûé ãîëîñ.
     îßâèëàñü ‹îé, ðàñòðåïàííàß, ñ íåñêîëüêèìè íîâûìè ïðîðåõàìè íà ïëàòüå.
     - å âñå  ïî  òàêèì äîðîãàì  õîäßò,  ñëîâíî ïî ãíîìüåìó óòè êàòßòñß, -
ïîßñíèëà  îíà.  ‚ñòðßõíóëàñü  -  íó òî÷ü-â-òî÷ü  âûìîêøàß êîøêà! - âçãëßíóëà
ââåðõ. ˆ ñðàçó æå ïðèêðûëà ãëàçà ëàäîíüþ.
     - ‚åëèêèå ‘èëû... âîò óæ íå âåðèëà, ÷òî êîãäà-íèáóäü ñàìà óâèæó...
     ‡àìîê-íàäŒèðîì, ‚èêòîð! ‘ìîòðè, ‡àìîê-íàä-Œèðîì!
     -  „à,  -   ñ  íåêîòîðîé  äîëåé  òîðæåñòâåííîñòè  ïîäòâåðäèëà  ’ýëü.  -
‡àìîê-íàäŒèðîì. à÷àëî âñåõ äîðîã. ˆ èõ æå âñåõ êîíåö. ‡àìîê •ðàíèòåëß.
     - ’û íèêîãäà î íåì íè÷åãî íå ðàññêàçûâàëà, ’ýëü.
     - ˆ íå ìîãëà, ‚èêòîð. ‘ íèì ãîâîðèòü òåáå. ˆ áîëüøå íèêîìó.
     -  €  êàê  æå òû.  åâåäîìàß? - âñòðßëà  ‹îé, -  ó  äà, - ’ýëü  íåõîòß
êèâíóëà. - ðè îñîáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ... ìîãó  è  ß.  ’îëüêî íå õîòåëîñü áû.
îòîìó ÷òî óæ áîëüíî îáñòîßòåëüñòâà íåâåñåëûå.
     - ’àê ÷òî, íàäî ïðîñòî äîéòè  äî ‡àìêà? ˆ ïîãîâîðèòü ñ •ðàíèòåëåì? - íå
ïîâåðèë ‚èêòîð. ’ýëü óïðßìî îòâîäèëà âçãëßä.
     - „à. àäî ïðîñòî äîéòè.

        x x x

     - € ïî÷åìó äâå äîðîãè? -  íå óíèìàëñß  ‚èêòîð. „åâî÷êà ãðîçíî ñâåðêíóëà
ãëàçàìè.
     - îéäåì! Œàãè ñêîðî ïðîáüþòñß ñþäà!
     - àçâå  îíè íàì ñòðàøíû? - âäðóã  ñêàçàëà  ‹îé. - ‚ Žðîñå èõ ñîáðàëîñü
êóäà áîëüøå. ˆ íè÷åãî - ìû ïðîðâàëèñü.
     - ‹îé, íà Žñòðîâå „ðàêîíîâ ñèëû ëþáîãî ìàãà óâåëè÷èâàþòñß.
     - € ó ‚èêòîðà?
     - “ ‚èêòîðà  - îñòàþòñß ïðåæíèìè, - îòðåçàëà ’ýëü. - ˆäåìòå æå, èäåìòå,
õâàòèò ñòîßòü!
     ’àê  âòðîåì îíè è äâèíóëèñü  ââåðõ ïî ñïèðàëüíîé äîðîãå Žñòðîâ „ðàêîíîâ
îêàçàëñß  ãðîìàäíîé ñêàëîé, îäèíîêî âîçíåñøåéñß â  íåáåñà ïîñðåäè ïóñòûííîãî
ìîðß. à íåì  íè÷åãî  íå  ðîñëî, íè åäèíîé òðàâèíêè. ’îëüêî  çîëîòî ïëèò ïîä
íîãàìè äà ÷åðíîòà ñêàë ïî ëåâóþ ðóêó.
     àâåðíîå, ñ  ÷åòâåðòü ÷àñà îíè øëè â ìîë÷àíèè  - ˆ ýòî âñå èñïûòàíèß? -
‚èêòîð ÷óâñòâîâàë äàæå  ÷òî-òî  âðîäå ðàçî÷àðîâàíèß. - ðîéòè ýòó  äîðîãó äî
êîíöà?
     -  ƒîâîðßò,  ÷òî  äà.  -  ’ýëü  õìóðèëàñü.  —òî-òî  åé  îïðåäåëåííî  íå
íðàâèëîñü.
     - Žãíåííûå ðâû... - çàìåòèëà ‹îé. - ‘ìåð÷è. ˆ ïðî÷èå ñòèõèéíûå ïðåëåñòè
’ýëü ñìåøíî íàìîðùèëà íîñèê.
     -   òî   æå  ïðîñòî   ïîñëåäíåå   èñïûòàíèå...  âëàñòü   íàä  ÷åòûðüìß
åðâîîñíîâàìè... ‚èêòîð äîëæåí ïðîéòè. Ÿ ñëûõàëà, ýòî ñîòâîðèëè åùå â äàâíèå
âðåìåíà,  êîãäà ìíîãèå ìîãëè  îòêðûòü „âåðü...  è ïîñßãàëè íà  ñèëó è âëàñòü
•ðàíèòåëß. î áåç  ÷åòûðåõ ïîñâßùåíèé íèêòî  íå  îñèëèë áû  è  ïåðâûõ âèòêîâ
ñïèðàëè.
     - •îðîøî. -  ‹îé áûëî  ßâíî íå  ïî ñåáå.  - ˆäåì, òîëüêî äàâàéòå ïî÷àùå
îãëßäûâàòüñß íàçàä - ÷óþ ß, ÷òî âñß òðîèöà óæå íåäàëåêî.
     ˜àã,  øàã,  øàã.  ‘òðàííîå  èõ ïóòåøåñòâèå  çàêàí÷èâàëîñü.  Žáîðâàííûå,
ãðßçíûå,  óñòàëûå,  îíè óïðßìî øàãàëè  è øàãàëè - ìèìî ïðè÷óäëèâîé ðåçüáû íà
ñòîéìß ïîñòàâëåííûõ êàìíßõ, ãäå ÷åðåäîâàëèñü ñâßùåííûå çíàêè âñåõ âåäîìûõ  è
íåâåäîìûõ ðåëèãèé,  ãäå ñïëåòàëèñü âîåäèíî ðóíû è èåðîãëèôû, àðàáñêàß âßçü è
äàâíûì-äàâíî çàáûòàß âàâèëîíñêàß êëèíîïèñü.
     —òî îçíà÷àëî âñå ýòî?.. „ðåâíèìè òàéíàìè, ÷òî  ñòàðøå ìîðß, ñòàðøå äàæå
âåëèêèõ ÷åðíûõ ãîð è  ïîäçåìíûõ ãëóáèí, ìàíèëè ýòè ïèñüìåíà; êàêèå  çàêëßòèß
îñòàëèñü  çàïå÷àòëåííûìè  çäåñü? ˆ ïðèäåò ëè  âðåìß  ïðî÷åñòü èõ,  âåðíóâ  ê
æèçíè?..
     åðâîå ïðåïßòñòâèå îæèäàëî èõ, êîãäà îíè ïî÷òè îäîëåëè ïåðâûé âèòîê.
     ‡àïîëíåííûé  îãíåì ðîâ. ‚ðîäå  áû  íè÷åãî ñëîæíîãî. ˜èðèíîé âñåãî ìåòðà
äâà. àâåðíîå, ìîæíî ïðîñòî ïåðåïðûãíóòü ñ ðàçáåãà.
     ’ýëü è ‹îé îñòàíîâèëèñü, íå äîõîäß äî êðàß ðâà äåñßòêà øàãîâ.
     ‚èêòîð îñòîðîæíî  ïðèáëèçèëñß. ˆ  ïëàìß òîò÷àñ  æå  çàãóäåëî,  îãíåííûå
ßçûêè âçìåòíóëèñü ñïëîøíîé ñòåíîé,  òûñß÷è  ïàëßùèõ æàðîì ðóê  ïîòßíóëèñü  ê
íåìó...
     ‡äåñü  íå  ïåðåïðûãíåøü. ðàâäà, ìîæíî,  íàâåðíîå,  ïåðåëåòåòü - ìîæåò,
êñòàòè, òàê è ñäåëàòü?  óñòü ‹îé è ’ýëü ïîäîæäóò çäåñü. € òû  ïîêà áûñòðî -
äî ‡àìêà è îáðàòíî...
     ”è, êàêîé  ìåëêèé,  êàêîé  ãëóïûé ñîáëàçí,  ïîäóìàë  ‚èêòîð.  ’îò,  êòî
ïðèäóìûâàë ýòè èñïûòàíèß, ßâíî íå ðàññ÷èòûâàë âñòðåòèòü ÷åëîâåêà ñ ˆçíàíêè.
     î÷åìó òû õî÷åøü âðåäèòü ìíå, îãîíü? î÷åìó õî÷åøü âûçâàòü âî ìíå ãíåâ?
Žáðóøèòü  íà  òåáß âîäó,  ÷òîáû  òû çàäîõíóëñß? ˆëè çàñòàâèòü ñòåíû ýòîé ßìû
ñîéòèñü. î âåäü ß âñå ðàâíî ïðîéäó. ‚ñå ðàâíî. ˆ òû ìåíß íå îñòàíîâèøü.
     ‚ îòâåò - òîëüêî ðåâ áåçóìíîãî ïëàìåíè ‡åìëß, îòâåòü.
     „îðîãà òßæêî âçäîõíóëà ïîä íîãàìè. î êàìíßì ïðîøëà êîðîòêàß ñóäîðîãà -
ñëîâíî ÷óäîâèùíûé çâåðü ïîâåðíóëñß ñ áîêó íà  áîê, íå  ðàçðûâàß ïëîòíûõ îêîâ
çèìíåãî òßæåëîãî ñíà. ‹îé ˆâåð íåïðîèçâîëüíî îéêíóëà.
     Šàìåííûé  ßçûê  ìåäëåííî  ïîòßíóëñß  íàä  îãíåì.  —òîáû   ïîáåäèòü,  íå
îáßçàòåëüíî  ðàçðóøàòü. ‡åìëß  ïîâèíîâàëàñ