 Šàê áû íå òàê!  Žíè  ïðàâèëè æåëåçíîé
äëàíüþ; êòî íå ñ íàìè, òîò  ïðîòèâ íàñ, è ïðèãîâîð  âñåãäà òîëüêî  îäèí! ‘àì
ïîíèìàåøü êàêîé. Žíè  õîòåëè çíàòü âñå è ïðàâèòü  âñåì.  Žíè  âìåøèâàëèñü âî
âñå... ˆ íå òåðïåëè âîçðàæåíèé. •îòß - áûëè è êðàñèâûå, è ñèëüíûå...
     - Žíè íå áûëè íè ïëîõèìè, íè õîðîøèìè, ‚èêòîð, - íåãðîìêî ñêàçàëà ’ýëü.
îäæàëà  êîëåíêè ê ãðóäè, ïîëîæèëà íà  íèõ ïîäáîðîäîê. - Žíè ïðîñòî áûëè.  €
òåïåðü èõ íåò. îòîìó ÷òî...
     -  îòîìó  ÷òî  êëàíàì  â  êîíöå  êîíöîâ  íàäîåëà èõ òèðàíèß,  -  ðåçêî
âìåøàëàñü ‹îé.  - ’èðàíèþ è  äåñïîòèþ, ‚èêòîð, êàê íè íàçûâàé - òåì æå ñàìûì
îíè è îñòàíóòñß. Šëàíû âîññòàëè. ûë ñîçäàí “áèéöà „ðàêîíîâ - îáúåäèíèâøèé â
ñåáå ñèëû âñåõ ñòèõèé, ìíîãèõ òîòåìíûõ êëàíîâ... ˆ Šðûëàòûå ‚ëàñòèòåëè ïàëè.
îñëåäíèõ èòîð ïåðåõâàòèë, êîãäà îíè ïûòàëèñü áåæàòü ê âàì, â ˆçíàíêó.
     - î÷åìó æå îí íå äîáèë èõ? î÷åìó îñòàâèë æèòü? …ñëè òàê íåíàâèäåë?
     î÷åìó íå ñòàë ïðåñëåäîâàòü äàëüøå?
     - å çíàþ, - ’ýëü ïîæàëà ïëå÷èêàìè.
     - ‚îîáùå-òî øàñòàòü ìåæäó  ìèðàìè - ýòî ïðèâèëåãèß åâåäîìîãî  êëàíà, -
õèòðåíüêî óëûáíóëàñü ‹îé.
     -  € ÷òî  åùå âõîäèò  â âàøè ïðèâèëåãèè? ˆ ÷åì âû çíàìåíèòû?  -  ‚èêòîð
ðåøèë íå äàâàòü äåâ÷îíêå øàíñà îòìîë÷àòüñß.
     - àññêàæè  æå åìó,  ’ýëü, - óõìûëüíóëàñü äîâîëüíàß  ‹îé. - €  åñëè ÷òî
çàáóäåøü èëè ñîáüåøüñß, ß ïîïðàâëþ.
     „åâ÷îíêà  îòâåòèëà  ñåðäèòûì  âçãëßäîì  èñïîäëîáüß  -  åâåäîìûé  -  èç
ñòèõèéíûõ...  èëè íåò, íå  òàê. Œû ðàâíû èì  ïî  ñèëàì, íî íå ïðèêîâàíû íè ê
îäíîé èç  —åòûðåõ åðâîîñíîâ - Žãíþ, ‚îäå, ‚îçäóõó èëè ‡åìëå.  Œû íèêîãäà íå
àôèøèðîâàëè ñâîå ñóùåñòâîâàíèå. ˆ íèêîãäà íå âìåøèâàëèñü â ìåëêèå äðßçãè.
     - „à óæ, âû âñåãäà èãðàëè ïî-êðóïíîìó, - ôûðêíóëà ‹îé. ‚ åå ãîëîñå áûëà
êàêàß-òî òàéíàß, äàâíßß îáèäà.
     -  ‡àâèäîâàòü  íåõîðîøî,  - ìåíòîðñêèì òîíîì  îòâåòèëà  ’ýëü.  -  å  ß
ïðèäóìàëà ýòîò ïîðßäîê âåùåé, ˆâåð. àäåþñü, ó òåáß õâàòèò óìà ýòî ïîíßòü?
     - îãîäèòå! - âçìîëèëñß ‚èêòîð. - ’ýëü, çà÷åì òåáå âñß ýòà èñòîðèß?
     ‡à÷åì åâåäîìîìó êëàíó “áèéöà „ðàêîíîâ?
     - ‚îò èìåííî,  - áåçæàëîñòíî ïîäõâàòèëà  ‹îé. -  ó,  ’ýëü, ÷òî  æå  òû
ìîë÷èøü? €ãà, ïîêðàñíåëà?
     - …ñëè ðèðîæäåííûå ñîçäàäóò ñâîåãî „ðàêîíà... - ïðîøåïòàëà ’ýëü.
     ‹îé  ˆâåð  íåñêîëüêî ñåêóíä ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà  íà  äåâî÷êó, áåççâó÷íî
øåâåëß ãóáàìè.
     - € ìîæåò, âàì êàêîé-íèáóäü ‡Š ïðèãîäèëñß áû  âìåñòî ìåíß? - ñ ãîðå÷üþ
ñêàçàë ‚èêòîð.
     - ðèãîäèëîñü áû ÷òî?  - ðàñòåðßëàñü ’ýëü, è ‹îé òîæå óäèâëåííî ïîäíßëà
èçßùíî âûãíóòóþ áðîâü.
     - ‡åíèòíî-ðàêåòíûé êîìïëåêñ. ˜òóêà òàêàß, ñàìîëåòèêè-ðàêåòêè ñáèâàòü.
     „óìàþ, „ðàêîí  íå íàìíîãî ïðî÷íåå áóäåò?  ‚ûêàòèëè áû íà ïîçèöèþ, äà  è
âñàäèëè ïàðó ðàêåò ïîä áðþõî...
     - ‚èêòîð,  ïåðåñòàíü!  - òî ïðîçâó÷àëî  êàê ïîùå÷èíà.  àñêðàñíåâøàßñß
’ýëü âñêî÷èëà  íà íîãè.  - ’û íå  ìîå îðóäèå! ˆ íå îðóäèå  âîîáùå! ’û ñàì ïî
ñåáå - ‘èëà! ðîñòî íàäî ïðîéòè îïðåäåëåííûé ïóòü... èíà÷å...
     - € ïî÷åìó æå èòîð îõîòèòñß íà ìåíß? î÷åìó õî÷åò óáèòü?
     - îòîìó ÷òî îí  æäåò ïðèõîäà  „ðàêîíà, - øåïîò  ’ýëü äîíåññß  åëå-åëå,
ñëîâíî äàëüíèé  øîðîõ âåòðà...  øîðîõ  âåòðà  âî âüþùåéñß íà áåãó çîëîòèñòîé
ãðèâå...
     - ó è ÷òî?
     - ’û æå... îí äóìàåò, ÷òî òû...
     -  €  ðàçâå  íåò?  -  ÷óâñòâóß  ðàçâåðçàþùóþñß  âíóòðè æóòêóþ  ïóñòîòó,
ïðîãîâîðèë ‚èêòîð.
     -  îêà åùå  - íåò!  -  ñ íàïîðîì îòðåçàëà ’ýëü.  - Žñòàëîñü  ïîñëåäíåå
ïîñâßùåíèå. “ Žãíåííûõ. € ïîòîì - îñòðîâ.
     -  Žñòðîâ? - à êðàñèâîì ëèöå ‹îé  ÷èòàëñß ñòðàõ.  - Žñòðîâ „ðàêîíîâ  â
ƒîðß÷åì Œîðå, âîçëå ñàìîãî àçëîìà?
     - „à, - ’ýëü íå îòâåëà âçãëßäà - îñâßùåíèß çàâåðøèò •ðàíèòåëü îñòðîâà.
     - ‚åëèêèå ‘èëû... - íå ñòåñíßßñü èñïóãà, ïðîáîðìîòàëà ‹îé. - ’ýëü, åñëè
òû âñå-òàêè îøèáåøüñß - òî ýòî âåðíàß ñìåðòü... äëß òåáß è äëß íåãî.
     - „à. …ñëè  îí  íå  âûäåðæèò.  î ‚èêòîð âûäåðæèò,  - ñ  æåëåçîáåòîííîé
óâåðåííîñòüþ çàßâèëà ’ýëü, ñëîâíî õîçßéêà, íàõâàëèâàþùàß ñîáà÷êó.
     - € ÷òî, òàì åùå îäíà äðàêà? - óíûëî ñïðîñèë ‚èêòîð. îñëå ñëó÷èâøåãîñß
â ïîåçäå, íà ìîñòó, íà âîêçàëå, â çàìêå âàññàëîâ ‡åìëè î òàêîì ïðîòèâíî áûëî
äàæå è ïîäóìàòü.
     - å  çíàþ,  - ïðèçíàëàñü ’ýëü. - èêîãäà òàì íå  áûâàëà.  ‡íàþ  òîëüêî
äîðîãó. Œîãó îòêðûòü äâåðü. î äàëüøå - òû ñàì.
     - ˆ ÷òî?
     - —òî "÷òî"? óäåøü... çàêîí÷åí. ‡àâåðøåí.
     - åò, - ñ íàïîðîì ñêàçàë ‚èêòîð. - Šåì ß áóäó?
     -  “áèéöà „ðàêîíîâ, - ìîíîòîííûì,  ñëîâíî  íà  øêîëüíîì óðîêå,  ãîëîñîì
çàãîâîðèëà   ’ýëü,   -  ýòî   êâèíòýññåíöèß   òîãî,  ÷òî   èìåíóåòñß  ñëîâîì
"óíè÷òîæåíèå". òî - óìåíèå îáðàòèòü íà ïîëüçó ñåáå âñå, ÷òî îêðóæàåò.
     åçàâèñèìî îò òîãî, ìåðòâûå ëè ýòî êàìíè èëè æèâûå ëþäè.
     ‚èêòîð çàêðûë ãëàçà. ’àê îíî è áûëî. à âîêçàëå â •îðñêå.
     ˆ òàê ÷óòü íå ñëó÷èëîñü â çàìêå - òîëüêî êóäà ñ áîëüøèì ðàçìàõîì.
     -  “áèéöà  ñïîñîáåí  íåíàâèäåòü.   ‘èëüíåå,  ÷åì  ëþáîå  èíîå  ñóùåñòâî
‘ðåäèííîãî Œèðà. åíàâèñòü - åãî ãëàâíîå îðóæèå. Ží ïåðåïëàâëßåò â íåíàâèñòü
ñàìîãî ñåáß,  è ýòî, ‚èêòîð, - ñèëüíåå ëþáîé  ìàãèè. îòîìó èòîðó è óäàëîñü
îäåðæàòü ïîáåäó... èêîãäà, äàæå  â ñàìûõ  æóòêèõ  íàøèõ ìåæäóóñîáíûõ âîéíàõ
âðàãè  íå íåíàâèäåëè äðóã äðóãà òàê ñèëüíî,  êàê ñïîñîáåí íåíàâèäåòü “áèéöà.
î ñóòè, îí - âîïëîùåííàß åíàâèñòü.
     - ’àê ñêàçàíî â  êíèãàõ,  ’ýëü? -  íåãðîìêî ñïðîñèëà ‹îé. - ˆëè òû ñàìà
òàê ÷óâñòâóåøü?
     „åâî÷êà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ëáó. ðèêóñèëà ãóáó.
     - òèõ êíèã íåò, ‹îé ˆâåð. èêòî  íå çíàåò  â òî÷íîñòè,  êàê ñòàíîâßòñß
“áèéöåé.  èòîð áûë  ïîñëåäíèì. ‡íàåò òîëüêî îí.  àâåðíîå,  ýòî çàâèñèò  îò
æåëàíèß... ñîêðîâåííîãî, ãëóáîêîãî.  “ èòîðà  íèêòî  íå ïîãèá  îò Šðûëàòîãî
‚ëàñòèòåëß, íî  îí âåäü  âñåãäà  áðåäèë ñâîáîäîé  êëàíîâ, ýòîò èòîð. - ’ýëü
æåñòêî óñìåõíóëàñü. - ˆ âîò... äîáèëñß.
     - € ÷åãî æå äîáèâàåøüñß òû? ’û âåäü ïðèâåëà ìåíß?
     - åò! ‚èêòîð, íåò! - ’ýëü âñïëåñíóëà ðóêàìè. - ’û ïðèøåë ñàì.
     ˆçíàíêà âûòîëêíóëà  òåáß. ’û  ÷óæä åé, èíà÷å áû  íå  ïðîøåë  è  ïåðâîãî
ïîñâßùåíèß. ˆíà÷å òåáß óáèëè áû  ðàçáîé... ñòðàæè ‘åðûõ ðåäåëîâ. ˆëè âîäíîå
÷óäîâèùå ƒîòîðà. € òû - òû ïðîøåë! ðåîäîëåë!
     - € êòî áûëè òå, ÷òî íàïàëè íà íàñ? à ïåðåõîäå?
     - ‹þäè ’îðíà.
     - ‡à÷åì èì äåëàòü ýòî, åñëè ß - “áèéöà?
     -  Ží íå  ìîã áûòü  óâåðåí.  ’îðí ïîçâàë “áèéöó...  è  ìåíüøå  âñåãî îí
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ðßäîì  ñ íèì îêàæóñü  ß. ‚îò åãî  ñòðàæíèêè  è  ñîðâàëèñü ñ
öåïåé. òî ñåé÷àñ ’îðí ãîòîâ ñ òåáß ïûëèíêè ñäóâàòü...
     ‹îé  íå  óäåðæàëàñü,  ñêåïòè÷åñêè ïîäíßëà áðîâè -  õîðîøî åùå, íèêòî íå
çàìåòèë.
     - ó ëàäíî, - ñäàëñß ‚èêòîð. - ’âîß âçßëà, ’ýëü...
     - î÷åìó? ˆ â ÷åì?
     ‚èêòîð  íåëîâêî  çàñìåßëñß. € è â ñàìîì  äåëå - â ÷åì  âçßëà? à  ëþáîé
âîïðîñ ó ýòîé äåâ÷îíêè íàéäåòñß îòâåò.
     - ’àê  ÷òî  ñåé÷àñ  íàì íàäî îòäîõíóòü  -  è  ïîñëåäíèé  ïåðåõîä, ÷åðåç
óùåëüå, íà áåðåã, ê Žðîñó. € ïîòîì - íà Žñòðîâ.
     ‹îé íåðâíî  ñïëåòàëà è  ðàñïëåòàëà ïàëüöû.  Šàçàëîñü, ñàì  ðàçãîâîð  åå
áîëüøå óæå íå çàíèìàë. Žíà äóìàëà î ÷åì-òî ñâîåì. †åíùèíà çíàëà ßâíî áîëüøå,
÷åì âûðâàëîñü íà âîëþ â ýòîì ðàçãîâîðå, íî äåëèòüñß ýòèì íå ñïåøèëà.
     "ó è íà çäîðîâüå, - ïîäóìàë ‚èêòîð. - óñòü ìîë÷èò. ’àê îíî è ëó÷øå.
     Žñòðîâ „ðàêîíîâ - ïóñòü áóäåò îñòðîâ. å âàæíî, áîëåí ß èëè íåò, óìðó ß
âçàïðàâäó çäåñü  èëè ïðîñíóñü  â ïàëàòå, à íàäî ìíîé áóäåò ñòîßòü ñàíèòàð ñî
øïðèöåì,  êàê  áîßëñß  êàïèòàí  áàðæè Šîëß. îêà ß  çäåñü, îá ýòîì äóìàòü íå
íàäî. ‡à ñïèíîé - ãðîìàäíûé  ìèð. ˆ ÷åì  äîëüøå  ß  òóò, òåì  áîëüøå îí  ìíå
íðàâèòñß. € ’ýëü... åâåäîìûé êëàí... ’óò, êîíå÷íî, âñå íå òàê ïðîñòî.
     „åâ÷îíêà ßâíî ÷åãî-òî íåäîãîâàðèâàåò".
     - ’ýëü, à âàñ ìíîãî? ’àêèõ, êàê òû, èç åâåäîìîãî êëàíà?
     ’ýëü êîñî âçãëßíóëà íà íåãî è íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     -  òîãî  íèêòî  íå çíàåò, ‚èêòîð, - íåðâíî õèõèêíóëà ˆâåð. - åâåäîìûé
êëàí ñ÷èòàëñß ïîãèáøèì. € ïîòîì îêàçàëîñü,  ÷òî íåò. ‚îîáùå ìíå íå íðàâèòñß,
÷òî  òâîß  äåâî÷êà  òàê  ìíîãî  ñåêðåòíè÷àåò!  € òåáå?  -  Žíà  âçãëßíóëà  ñ
îòêðîâåííûì ïðèãëàøåíèåì âî âçîðå.
     - àç ’ýëü ìîë÷èò, çíà÷èò, òàê  íàäî, - îòðåçàë ‚èêòîð.  —òî  ýòà Šîøêà
ñåáå ïîçâîëßåò?! î÷åìó âìåøèâàåòñß? ƒíåâ ïëåñíóë ÷åðåç êðàß òîé ñàìîé "÷àøè
òåðïåíèß", îòáëåñê  åãî  ïðîðâàëñß  â ãëàçà - è æåíùèíà  òîò÷àñ æå îñåêëàñü.
„àæå âñêèíóëà ðóêó, çàùèùàßñü îò ÷åãî-òî íåâèäèìîãî.
     - ðîøó ïðîùåíèß... ‚èêòîð, -  ñìèðåííî ñêàçàëà ‹îé.  - ðîñòî ß õîòåëà
áû çíàòü, êóäà âû íàïðàâëßåòåñü äàëüøå?
     - ‘òðàííûé âîïðîñ, - ôûðêíóëà ’ýëü. - Ÿ æå ñêàçàëà - 'â êëàí Žãíåííûõ!
     - €  åñëè èòîð ïåðåêðîåò åäèíñòâåííóþ äîðîãó  â  Žðîñ?  —òî âû ñòàíåòå
äåëàòü  òîãäà? -  âêðàä÷èâî ïîèíòåðåñîâàëàñü ˆâåð.  -  åç  ìåíß? €?  óäåòå
äðàòüñß? Œîè äîðîãèå, íà ýòîò  ðàç èòîð âûñòàâèò ïðîòèâ âàñ öåëóþ  àðìèþ. ‚
òîì ÷èñëå  è  îïîë÷åíèå  êëàíà Žãíß. Ží, î÷åâèäíî, óáåäèë  èõ â òîì, ÷òî òû,
‚èêòîð, - “áèéöà. Žãíåííûå  ñëûëè  ñàìûìè  ñòîéêèìè  ïðèâåðæåíöàìè  Šðûëàòûõ
‚ëàñòèòåëåé... €  êðîìå òîãî, íå çàáûâàéòå - ó íàñ íà ïëå÷àõ ìîæåò ïîßâèòüñß
ãâàðäèß  êëàíà  ‡åìëè. òè-òî „ðàêîíîâ êàê ðàç íå  ñëèøêîì ëþáèëè, íî  ïîñëå
âñåãî  ñëó÷èâøåãîñß...  -  ‹îé ñäåëàëà ýôôåêòíóþ ïàóçó.  -  Œíå êàæåòñß, âàì
ëó÷øå âçßòü ìåíß ñ ñîáîé.
     - ’û íàì íå íóæíà, ‹îé ˆâåð! - ïîñïåøíî âûïàëèëà ’ýëü. - ’î åñòü... ìû,
êîíå÷íî, áëàãîäàðèì òåáß çà ïîìîùü, íî...
     îñëåäîâàâøàß  çà  ýòèì  ñöåíà âïîëíå äîñòîéíà  áûëà  óêðàñèòü òðàãåäèè
˜åêñïèðà. ‹îé  ðûäàëà.  ‹îé ãîðüêî ñåòîâàëà íà ëþäñêóþ íåáëàãîäàðíîñòü.  ‹îé
ðóãìß ðóãàëà ñåáß  çà  íàèâíîñòü. ‹îé êëßëàñü, ÷òî áîëüøå  íè çà  ÷òî, íè çà
êàêèå äåíüãè íå ñòàíåò íèêîìó ïîìîãàòü.
     ’ýëü íàáëþäàëà çà âñåì ýòèì ñ õîëîäíûì è îòñòðàíåííûì èíòåðåñîì.
     ‚èêòîð   æå  íå  âìåøèâàëñß.  îñëå  ñëó÷èâøåãîñß  ó  êëàíà  ‡åìëè   îí
îêîí÷àòåëüíî  óâåðîâàë - ‘èëîé óïðàâëßòü âîçìîæíî. àâåðíîå, òåïåðü îí áû íå
ïîáîßëñß âûéòè  è ïðîòèâ ñàìîãî  èòîðà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå - ýòî  íå êàçàëîñü
áåçíàäåæíûì. ˆ äàæå... äàæå ñëàäêî õîòåëîñü ïîåäèíêà. ‘îáëàçí áûë âåëèê.
     ...‚îò òîëüêî îòêóäà æ îí ìîæåò ïîìíèòü ýòîãî èòîðà? îìíèòü åãî ëèöî,
äà åùå è ñ òàêèìè ïîäðîáíîñòßìè? € ìîæåò, òàê è íàäî - âñòðåòèòüñß  ëèöîì  ê
ëèöó, ñøèáèòüñß ãðóäü ñ ãðóäüþ, ïî-ìóæñêè, ÷òîáû ðåøèòü âñå - è ðàçîì?
     ...‹îé íàêîíåö óñïîêîèëàñü.
     - ‡íà÷èò, âû  õîòèòå áðîñèòü ìåíß? ‡äåñü? ‚ïåðåäè -  èòîð ñ Žãíåííûìè,
ïîçàäè - ‡åìíûå ñ ’îðíîì. „óìàåòå, ß òàê áåçóìíî õî÷ó òóò ïîãèáíóòü? åò óæ,
ñ âàìè  - áåçîïàñíåå. ’û - ‘èëà, ‚èêòîð. ’åáß îíè áîßòñß. € ìåíß... à ìíå...
íå çíàþ, ÷òî ñäåëàåò ñî ìíîé èòîð, ïîïàäèñü ß ê íåìó  â ðóêè. ˆëè êëàí Žãíß
-  âîëøåáíèöà Žãíåííûõ áûëà ñ  èòîðîì â çàñàäå. ðî êëàí ‡åìëè ß  óæ  è  íå
ãîâîðþ.
     - îäóìàåøü, - ðàâíîäóøíî ñêàçàëà ’ýëü. - åðåñïèøü ïàðó ðàç ñ êåì íàäî
- è âñå â ïîðßäêå. Šàê áóäòî òåáå ýòî âïåðâîé.
     - ’ýëü! - ðåçêî ñêàçàë ‚èêòîð. - ‹îé ïîéäåò ñ íàìè. Žíà ïðàâà.
     „åâî÷êà ñêîð÷èëà  ãðèìàñêó, îäíàêî âçãëßíóëà íà ‚èêòîðà... è íè÷åãî  íå
ñêàçàëà. ’îëüêî ïîæàëà ïëå÷àìè.

        x x x

     „îðîãà øëà âñå  êðó÷å è êðó÷å â  ãîðó. Šëàí Žãíß  ðåâíèâî îáåðåãàë ñâîè
ñåêðåòû...  èëè  æå  ïðîñòî  åãî  ìàãè  ëþáèëè  óåäèíåíèå.  Žíè  ñòàðàòåëüíî
óíè÷òîæèëè âñå ïðî÷èå ïóòè, ÷òî âåëè ÷åðåç ñòàðûå ãîðû ê èõ çàïîâåäíîé áóõòå
ñ ìàßêîì…äèíñòâåííûé  òðàêò  ïðîëîæèëè  ÷åðåç ãëóáîêîå çàòåíåííîå  óùåëüå  ñ
îòâåñíûìè ñêëîíàìè. Šðèâûå þæíûå ñîñíû - âîîáùå ìåñòî î÷åíü ïîõîäèëî íà Šðûì
-  ëåçëè ââåðõ,  öåïëßßñü çà êàìåííûå óñòóïû. ‚îçäóõ, íåñìîòðß íà îñåíü, áûë
ñóõèì è òåïëûì. ‚ñêîðå ïóòíèêè âçìîêëè.
     - ‚ ãîðû ïîäíèìàòüñß - äåíü, - ÷óòü çàìåòíî çàäûõàßñü, ñêàçàëà ’ýëü.
     - îòîì åùå äåíü - âíèç. …ñëè âñå ïîéäåò õîðîøî - íàñ îíè íå íàãîíßò.
     ðàâäà, èòîð óìååò  ëåòàòü, äà è îñòàëüíûå èç åãî êëàíà - òîæå. î ìíå
êàæåòñß - îí íå ðèñêíåò.  èò îäèí ðàç, äà âäîáàâîê çíàåò, ÷òî òû óæå ïðîøåë
‡åìëþ.  åò. ‘êîðåå,  ìîæåò,  ïîïûòàåòñß  óñòðîèòü  çàñàäó  äàëüøå,  ó ñàìèõ
Žãíåííûõ. ˆ âîò òàì-òî áóäåò ñàìîå òðóäíîå.
     ‚èêòîð  òîëüêî  ïîæàë  ïëå÷àìè.  îðîé  ìåíòîðñêèé  òîí   ’ýëü  íà÷èíàë
ðàçäðàæàòü.  ˆ òîãäà  è âïðßìü õîòåëîñü - ïåðåìèãíóòüñß áû ñ ‹îé... à  ïîòîì
ñãðåñòè åå çà ïëå÷è è...
     òîò òðàêò, ÷òî âåë ê Žðîñó,  çàêàí÷èâàëñß  òóïèêîì. Žäíàêî ðà÷èòåëüíûå
õîçßåâà êëàíà óñòðîèëè â ñâîåé áóõòå ïðèñòàíü - è ïîòîìó òåëåã, ïîðîæíèõ è ñ
òîâàðàìè, õâàòàëî.  ˆíîãäà èõ  íåìíîãî ïîäâîçèëè,  ÷àùå áåñïëàòíî, ïîðîé  çà
ìåëêèå äåíüãè.
     ‡àíî÷åâàëè  îíè  ïðßìî  íà îáî÷èíå,  âäàëè  îò  äðóãèõ  ïóòíèêîâ.  ûëî
äîâîëüíî   õîëîäíî,  çàñíóòü  íèêòî  íå  ìîã,  à  ïîëüçîâàòüñß  ‘èëîé   ’ýëü
êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùàëà. Žñòàâàëîñü òîëüêî îäíî - ïîêðåï÷å ïðèæàòüñß äðóã  ê
äðóãó. ’ýëü ñâåðíóëàñü â  êëóáî÷åê,  ñîííî çàñîïåëà. ‹îé  æå,  ïîõîæå, è  íå
ñîáèðàëàñü  ñïàòü.  ˆ  íåîáõîäèìîñòüþ  "ïðèæàòüñß"   âîñïîëüçîâàëàñü  âåñüìà
âîëüíî.
     - Šàêàß  íî÷ü... - óñëûøàë ‚èêòîð åå  ìóðëûêàþùèé òåïëûé øåïîò -  Šàêàß
ñåãîäíß çàìå÷àòåëüíàß íî÷ü.
     Žñòðûå êîãîòêè èãðèâî ïîùåêîòàëè ‚èêòîðà ïîä ïîäáîðîäêîì. ‹îé çíàëà, î,
î÷åíü õîðîøî çíàëà,  ãäå  èìåííî  è êàê  ýòî  ñäåëàòü,  ÷òîáû ëåæàùèé  ðßäîì
ìóæ÷èíà çàëèëñß íåâèäèìûì â òåìíîòå ðóìßíöåì, ñëîâíî íåîïûòíûé ìàëü÷èøêà.
     - ‹îé... íå íàäî...
     - î÷åìó? - åå äûõàíèå êàñàëîñü åãî óõà. - ’û ðàçâå íå õî÷åøü ìåíß?
     -  ˆìåííî  ïîòîìó,  ÷òî  õî÷ó, íå ñòîèò çàíèìàòüñß ýòèì  íà  îáî÷èíå, -
îòâåòèë ‚èêòîð îã âåñòü îòêóäà âçßòîé öèòàòîé.
     - ‘òåñíßåøüñß ’ýëü? € äàâàé è åå âîçüìåì? - ïðîìóðëûêàëà ‹îé. - ‡àáàâíî
áóäåò...
     - ó óæ íåò! - âîçìóòèëñß ‚èêòîð. - •âàòèò, ‹îé!
     ‚îëøåáíèöà îáèæåííî îòîäâèíóëàñü.
     - ‘ìîòðè, ïîòîì ïîæàëååøü.
     - å ñîìíåâàþñü, -  áóðêíóë ‚èêòîð.  î òåëî åãî ñî ñòîëü öåëîìóäðåííûì
ðåøåíèåì  íèêàê  íå ñîãëàøàëîñü.  Ží  ïðîâàëßëñß  áåç ñíà áèòûé ÷àñ,  ñëóøàß
äûõàíèå ñïßùèõ æåíùèí -  è ïðåêðàñíî ïîíèìàß, ÷òî ‹îé  îòêëèêíåòñß íà ëåãêîå
ïðèêîñíîâåíèå, îòêëèêíåòñß  âåñåëî  è  óìåëî, ñî  âñåì  íåóãîìîííûì  ïûëîì è
îãðîìíûì îïûòîì... ñòîëåòíèì, åñëè âåðèòü ’ýëü.
     ‚îò ýòà ìûñëü è ïîìîãëà ðàññëàáèòüñß.
     ˆ ñðàçó æå íàêàòèë ñîí. ‡íàêîìûé.
     ‚èêòîð  äàæå  ñêðèïíóë çóáàìè,  êîãäà  ïîíßë, ÷òî ïîä  íîãàìè - ñèßþùèé
áåëûé ïåñîê, íåáî - òóñêëî ìåðöàþùàß ïåëåíà, à ðßäîì ïëåùóò ÷åðíûå âîëíû.
     - ‘âîëî÷ü!
     Ží çàêðóòèëñß íà ìåñòå, ïûòàßñü íàéòè Žáæîðó.
     -  èêóäà ß íå ïîéäó,  ñëûøèøü? å íóæíû ìíå òâîè òàéíû! —òîá  òû ñãíèë
çäåñü!
     ‘ãîðåâøèå  îáëîìêè  ëàáîðàòîðèè óæå çàòßíóëî ìõîì  è òðàâîé. ”èîëåòîâûé
ëåñ äðîæàë ïîä ïîðûâàìè âåòðà. € äàëåêî âïåðåäè, ó ñêëîíà ãîð, ïîäíèìàëèñü â
íåáî êëóáû áåëîãî äûìà.
     - å  ïîéäó ß òóäà! -  âíîâü  êðèêíóë  ‚èêòîð. “æå ïîíèìàß, ÷òî ïîéäåò,
íèêóäà íå äåíåòñß, è åìó ïðîäåìîíñòðèðóþò  ÷òî-íèáóäü òßãîñòíî-íåïðèßòíîå, à
òî è ïðîñòî îìåðçèòåëüíîå...
     - Œßó...
     Ží  îáåðíóëñß  è óâèäåë,  êàê ïî  êðîìêå  ïðèáîß,  ìßãêî  îòïðûãèâàß îò
íàáåãàþùèõ âîëí, èäåò ðûæàß êîøêà. ‚ðîäå áû  - òà æå ñàìàß, ÷òî  ñìîòðåëà íà
íåãî â ðàçðóøåííîì ãîðîäå.
     „îãàäêà êàçàëàñü áåçóìíîé.
     ‚èêòîð ïðèñåë íà êîëåíè è ïðîòßíóë ðóêó!
     - Šèñêà... à òû ÷àñîì...
     Šîøêà ñåëà  è  ïðèíßëàñü óìûâàòüñß. ‘èíèå  ãëàçà  íàñìåøëèâî ñëåäèëè çà
‚èêòîðîì.
     -  îãîäè!  - ðàçäàëîñü îò  ëåñà.  ‘êâîçü îñîêó  áåæàë  Žáæîðà,  ñìåøíî
ñïîòûêàßñü  è  ïðè÷èòàß.  -  òî  ÷òî çà  íàãëîñòü... åìó æ åùå  áðîäèòü  äà
áðîäèòü... áðûñü, ïðîêëßòàß! ðûñü!
     Šîøêà, íàñìåøëèâî  ãëßíóâ â ñòîðîíó  Žáæîðû, íàïðóæèíèëàñü - è ïðûãíóëà
‚èêòîðó íà ãðóäü. Œßóêíóëà â ñàìîå ëèöî, êàñàßñü ùåêè òåïëîé ëàïêîé...
     ...‚èêòîð îòêðûë ãëàçà. Šà÷àëîñü çâåçäíîå íåáî, è íà ôîíå åãî - æåíñêàß
ãîëîâêà ñ ðàñïóùåííûìè  âîëîñàìè.  ‹îé ïîöåëóåì çàêðûëà åìó ðîò, îòâåòèëà íà
íåâûñêàçàííûé âîïðîñ:
     -  ’û  êðè÷àë, òåáå  ñòðàøíûé  ñîí  ñíèëñß...  àññëàáüñß,  ðàññëàáüñß,
‚èêòîð...
     …å ëàäîíü ñêîëüçíóëà ïî ùåêå.
     - åáðèòûé... -  òèõî è  ëàñêîâî ñêàçàëà ‹îé. - å áîéñß, ñîí óøåë. Œû,
Šîøêè, óìååì îòãîíßòü äóðíûå ñíû...
     ‘ïàñèáî, - òèõîíüêî îòâåòèë ‚èêòîð.
     -  € òâîß ïîäðóæêà,  - ñ  âíåçàïíîé  íàñìåøêîé  ñêàçàëà  ‹îé, - äàæå íå
ïðîñíóëàñü!
     - Žíà ìàëåíüêàß óñòàâøàß äåâî÷êà...
     - €ãà, - áåç âñßêîé óáåæäåííîñòè ïîääàêíóëà ‹îé. - Œàëåíüêàß äåâî÷êà...
âîëøåáíèöà åâåäîìîãî êëàíà... î ß-òî, ß - âçðîñëàß æåíùèíà.
     Žíà çàäûøàëà ‚èêòîðó â ñàìîå óõî.
     - òà  ïàðøèâêà,  ’ýëü, îíà òåáå, íàâåðíîå, íàãîâîðèëà  âñßêèõ ãàäîñòåé
ïðî  ìåíß?  —òî ìíå äâåñòè ëåò, ÷òî ß ñïàëà ñî âñåìè ìóæ÷èíàìè, êîãî  òîëüêî
âèäåëà?
     - ó... íå ñîâñåì òàê...
     ‚èêòîðó áûëî íå ïî ñåáå. ‹îé óæå ïðèæèìàëàñü ê íåìó âñåì òåëîì.
     - ‚ñå îíà âðåò! -  ßðîñòíî ñîîáùèëà ‹îé. - Œíå íå äâåñòè ëåò... ãîðàçäî
ìåíüøå. ˆ ê êîìó ïîïàëî â îáúßòèß ß íå êèäàþñü!
     îìåäëèâ, îíà äîáàâèëà:
     - Š òåáå - äà. Ÿ... åñëè òû...
     ‚èêòîð ïîíßë,  ÷òî  áîðüáà  áåñïîëåçíà.  ‚  ïåðâóþ  î÷åðåäü ïîòîìó, ÷òî
áîðîòüñß íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß.
     Ží âïèëñß â ìßãêèå, ãîðß÷èå ãóáû ‹îé.
     „à ñêîëüêî áû åé ëåò íè áûëî!
     •îòü òðèñòà!
     ‹îâêîñòü ó  ‹îé è âïðßìü áûëà êîøà÷üß. óêè ñêîëüçèëè,  â òî  âðåìß êàê
îíè ïðîäîëæàëè öåëîâàòüñß, ‚èêòîð  è îïîìíèòüñß íå óñïåë, êàê áûë ðàçäåò"  à
‹îé îáíàæåíà. òî íàïîìèíàëî íå òî èçíàñèëîâàíèå, íå òî ñîâðàùåíèå  - òîëüêî
â ðîëè íàñèëüíèêà âûñòóïàëà æåíùèíà.
     ’î,  ÷òî  â  ïàðå  ìåòðîâ   ìèðíî  ïîñàïûâàëà   ’ýëü,   ëèøü  äîáàâëßëî
ïðîèñõîäßùåìó îñòðîòû.
     - àêîíåö-òî,  íàêîíåö-òî òû ñî ìíîé... - øåïòàëà  ‹îé.  ‚ ýòîì áûëà íå
ñòîëüêî âëþáëåííîñòü, ñêîëüêî ðàäîñòü ïîáåäèòåëüíèöû - è âñå æå ýòî ëüñòèëî.
’àê íà÷èíàþùåìó, íî óæå ïîïóëßðíîìó ïåâöó ëüñòßò þíûå ïîêëîííèöû, ïðàâäàìè è
íå ïðàâäàìè ïðîðûâàþùèåñß â ãîñòèíèöó, íî÷óþùèå ïîä äâåðßìè êâàðòèðû...
     ‚èêòîð íå çàìåòèë, êàê ñìåíèëèñü èõ ïîçèöèè, êàê  îí  îêàçàëñß íàä ‹îé,
ïîêîðíîé, îòäàþùåéñß  åìó íå òî ÷òîáû ñ áåçóìíîé æèâîòíîé ñòðàñòüþ - à ñ òîé
ðàäîñòíîé æåíñêîé ïîêîðíîñòüþ, ÷òî ñîñòàâëßåò ñàìó îñíîâó ñåêñà.
     ‚ñå çàíßëî íå ìíîãî âðåìåíè - õîòß ‚èêòîðó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî èãðà
ìîãëà äëèòüñß âñþ íî÷ü è ýòî äîñòàâèëî áû îáîèì òîëüêî óäîâîëüñòâèå.
     î, âèäèìî, ‹îé ðåøèëà íå çàðûâàòüñß... ‚ êàêîé-òî ìèã îí ïî÷óâñòâîâàë,
êàê  íàïðßãëèñü  è îòâåðäåëè åå ìûøöû,  êàê  ïîòîì ñòàëî ìßãêèì è ïîäàòëèâûì
òåëî,  à  çàòâåðäåâøèå ñîñêè  ðàññëàáèëèñü. ‹îé  øóìíî âçäîõíóëà,  âæàëàñü â
íåãî,  äàâß  ñ÷àñòëèâûé ñòîí. ‹èøü ðóêè  îáíèìàëè ïî-ïðåæíåìó êðåïêî,  áóäòî
ìîëèëè - "íå óõîäè".
     “øëà îíà ñàìà, ÷åðåç ïîë÷àñà, êîãäà îíè ïîâòîðèëè âñå åùå ïî ðàçó.
     ’èõîíå÷êî îòïîëçëà, íà ïðîùàíèå ïðèæàâøèñü ãóáàìè è ïðîøåïòàâ:
     - ‘ïàñèáî... Ÿ íå áóäó òðåáîâàòü áîëüøåãî... ‚èêòîð  áûë áëàãîäàðåí  åé
çà ýòî. ‘èë íå îñòàëîñü, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß âûæàòûì íàñóõî.
     „ðóãîå  äåëî,  ÷òî  òàêîé  ïðèßòíîé  óñòàëîñòè  äàâíî   íå   äîâîäèëîñü
èñïûòûâàòü...
     ˆ  áîëüøå â  ýòó  íî÷ü  åìó  íè÷åãî íå  ñíèëîñü.  Ží  ïðîñíóëñß,  êîãäà
íàñòóïèëî óòðî. •îëîäíîå îñåííåå óòðî. ûëî åùå òåìíî, ñîëíöå  ïðßòàëîñü  çà
îòâåñíûìè êðó÷àìè,  óùåëüå  çàëèâàë ïðîìîçãëûé òóìàí, ïî-ïèòåðñêè  ëèïêèé  è
ïðîòèâíûé.
     - •-õîëîäíî, -  ïîåæèëàñü ’ýëü, ñòó÷à çóáàìè. Œîðäàøêà ó íåå ïîñâåæåëà,
îíà  ñìîòðåëà  íà  ‚èêòîðà  ñî  ñìåøíîé ñåðüåçíîñòüþ,  áóäòî  óêîðßß  åãî  â
íàñòóïèâøåé ïðîõëàäå.
     ‹îé íè÷åãî íå ñêàçàëà. ƒðàöèîçíî èçîãíóâøèñü, Šîøêà óìûâàëàñü ó ëîòêà -
çäåñü ñ âåðõà, ñî ñêàë áûë ñïóùåí âíèç íåáîëüøîé ãîðíûé ðó÷åé. ‚åñåëàß ñòðóß
êëîêîòàëà â äåðåâßííîì  æåëîáå, óõîäß ïîòîì  êóäà-òî âíèç, íà ñåâåð, ê ñóõèì
ñòåïíûì ïîëßì.

        ƒëàâà 18

     ‚ äîðîãó ïóñòèëèñü  â ïîëóìðàêå, çàäîëãî äî âñåõ âîç÷èêîâ è ïîãîíùèêîâ,
åùå ñëàäêî äðûõíóùèõ  íà  ñâîèõ âîçàõ.  ’ýëü çàìåòíî íåðâíè÷àëà;  òî è  äåëî
îãëßäûâàëàñü, à ïîðîé çàìèðàëà,  äîëãî âãëßäûâàßñü  â äàëü,  õîòß, ïî ìíåíèþ
‚èêòîðà, òàì íåëüçß áûëî íè÷åãî óâèäåòü - òîëüêî êàêèå-òî  áëåäíûå è äàëåêèå
îòñâåòû, áûñòðî ïîãëîùåííûå âçîøåäøèì ñîëíöåì.
     ‘ ñîëíöåì ïðèøëà êàêàß-òî ñòðàííàß ëåãêîñòü ïîïîëàì ñ áåñøàáàøíîñòüþ.
     ‘îñòîßíèå,  êîãäà ÷åëîâåêó êàæåòñß - îí íåóßçâèì è ñ  ëåãêîñòüþ îäîëååò
ëþáûå ïðåãðàäû.
     ‚èêòîð äàæå ïðèíßëñß íàñâèñòûâàòü. „îëãèé  ïóòü ïîçàäè, äîëãèé ïóòü, îí
âåäåò íàñ âî òüìó, äîëãèé ïóòü, äîëãèé ïóòü... ’üôó, ÷òî çà ãëóïîñòü!
     ˆ îòêóäà òîëüêî âçßëîñü â ãîëîâå?
     ‚íèç, ïîä ãîðó, èäòè ñòàëî ëåã÷å - îäíàêî  è ‹îé ˆâåð, è ’ýëü îò÷åãî-òî
äåëàëèñü âñå ìðà÷íåå è ìðà÷íåå ñ êàæäîé ìèíóòîé.
     -  àñ òàì æäóò...  ‚èêòîð,  - íàêîíåö ñêàçàëà æåíùèíà. åðâûå ñëîâà, ñ
êîòîðûìè îíà îáðàòèëàñü ê ‚èêòîðó ïîñëå íî÷íîãî... ãì... ðàçãîâîðà ’ýëü ëèøü
ìîë÷à êèâíóëà. ‡à ýòè íåñêîëüêî ÷àñîâ îíà  æóòêî îñóíóëàñü - êàê  ãîâîðèòñß,
"îäíè ãëàçà îñòàëèñü" èëè  "îäèí íîñ òîð÷èò". ˆ îò ñïîêîéñòâèß  åå íè÷åãî  -
èëè ïî÷òè íè÷åãî - íå îñòàëîñü.
     -  ‚èêòîð... êàæåòñß, îíè íàñ  òàêè äîãíàëè.  - Žíà ãîâîðèëà  âèíîâàòî,
ñëîâíî âñå  ñëó÷èâøååñß  -  èç-çà åå îïëîøíîñòè.  -  Žíè çàïåðëè òðàêò  è  ñ
ñåâåðà, è ñ þãà. “ íàñ çà ñïèíîé - âåñü êëàí ‡åìëè. †äóò, ÷òî ìû ïîâåðíåì èì
íàâñòðå÷ó. ‚ïåðåäè - èòîð è Žãíåííûå.
     - € ’îðí? - ðåçêî ñïðîñèëà ‹îé. - …ãî òû íå ïî÷óâñòâîâàëà, åâåäîìàß?
     ‚  ãîëîñå è ñëîâàõ ‹îé âïåðâûå  ïðîðåçàëîñü íå÷òî  âðîäå óâàæåíèß, åñëè
äàæå íå ïî÷òèòåëüíîñòè.
     - ’îðíà íå ÷óâñòâóþ, - âèíîâàòî ïðèçíàëàñü ’ýëü.
     - î÷åìó æå, õîòåëà á ß çíàòü?.. - ïðîáîðìîòàëà ˆâåð ñåáå ïîä íîñ.
     ’ýëü íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     -  „ðóãàß äîðîãà  åñòü?  -  äåëîâèòî  ñïðîñèë ‚èêòîð. ‚  ýòîì  äåëå åìó
ïðèõîäèëîñü îïèðàòüñß â îñíîâíîì íà îïûò àìåðèêàíñêèõ òåëåáîåâèêîâ  - —òî æ,
çà íåèìåíèåì ïèïèôàêñà èñïîëüçóåì íàæäà÷íóþ.
     - „ðóãîé äîðîãè íåò, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé Šîøêà. - î ñêàëàì òû, ìîæåò, è
âçáåðåøüñß, íî òàì... ñïëîøíûå êðó÷è, îáðûâû, èçëîìû...
     - î åñëè äðóãîãî âûõîäà íåò?
     - ‚èêòîð! îìíè, íàì íóæíû Žãíåííûå! ó âîò, îïßòü ’ýëü çà ñâîå.
     ƒîâîðèò, ñëîâíî âòîëêîâûâàß óðîê íåïîíßòëèâîìó ó÷åíèêó.
     -  ’îãäà èäåì  âïåðåä  è õâàòèò  ýòèõ ðàçãîâîðîâ! - ðàçäðàæåííî  ñêàçàë
‚èêòîð. …ìó  è âïðßìü âñå ýòî íàäîåëî.  ’îæå  ìíå ñïàñèòåëü ìèðà, çà êîòîðûì
ïîëîâèíà òåõ, êîãî îí äîëæåí ñïàñàòü, ñ ýíòóçèàçìîì ãîíßåòñß, èìåß öåëüþ åãî
êàê ìîæíî áûñòðåå ïðèêîí÷èòü... € êîãäà îíè âñòðå÷àþòñß, ãèáíóò, êàê âñåãäà,
íè â ÷åì íå ïîâèííûå.
     Ží âñïîìíèë  îáåçóìåâøèé  âàãîí  è  ñ òðóäîì  ïîäàâèë ïðèñòóï ðâîòû. „î
‘òðàøíîãî ñóäà íå îòìûòüñß, êàê ãîâàðèâàëà ìàòü.
     ...ˆíòåðåñíî, à  îã çäåñü åñòü? ˆëè âñå ýòî òîæå âîçíèêëî ïðè  îëüøîì
‚çðûâå? ˆ ãíîìû, è ýëüôû, è ðèðîæäåííûå?
     Šñòàòè,  î ðèðîæäåííûõ.  —òî òàì ãîâîðèëà î íèõ ’ýëü? ðîêëßòèå íàøåãî
ìèðà?..  å  ñëèøêîì-òî  ðàäóþùàß  ðåêîìåíäàöèß  -  ’ýëü,  à  ïî÷åìó  íåëüçß
äîãîâîðèòüñß ñ ðèðîæäåííûìè? —òî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, èì îò âàñ íàäî?
     ˆ äåâî÷êà, è ‹îé îäèíàêîâî êàðòèííûì æåñòîì ñõâàòèëèñü çà ãîëîâû.
     - ‚åëèêèå ñèëû, íó êàêîå ýòî ñåé÷àñ èìååò çíà÷åíèå! - âûðâàëîñü ó ’ýëü.
     -  €  ß  ëþáîïûòåí,  - îãðûçíóëñß  ‚èêòîð. -  Œîæåò,  ïîñëå  òîãî,  êàê
ñïóñòèìñß,  ß âîîáùå áîëüøå  íè÷åãî íè î ÷åì  íå óçíàþ, òàê ÷òî  óæ,  ñäåëàé
ìèëîñòü, ðàññêàæè ñåé÷àñ!  ‚ñå-òàêè îáúßñíè: ðèðîæäåííûå  - êàêèå îíè?  òî
ëþäè? —óäîâèùà?
     - ’û ðàçâå åùå íå ïîíßë? ˆçíàíêà - ìèð áåç ìàãèè. ‘ðåäèííûé Œèð - ó íàñ
ìîãóò  ðàáîòàòü  è  çàêëßòèß,  è ïàð  ñ  ýëåêòðè÷åñòâîì.  ‚àøè... êàê  èõ...
êîìïüþòåðû ó  íàñ, íàâåðíîå, îáåðíóòñß ãðóäîé æåëåçà,  à â ìèðå ðèðîæäåííûõ
ïîïðîñòó ñãîðßò. ’àê âîò, ‚èêòîð, - ìèð ðèðîæäåííûõ  åñòü ìèð ÷èñòîé ìàãèè.
‘èëà  ‘ëîâà,  ñèëà †åñòà, ñèëà ‡íàêà. ðèðîæäåííûå  äàâíî ìå÷òàþò  âûðâàòüñß
èç-çà àçëîìà Œèðà, äîáðàòüñß äî íàñ, îáðàòèòü ìèð ‘ðåäèííûé â ñâîé.
     - îíßòíî... äàêèå âñåëåíñêèå çëîäåè... - ‚èêòîð âçäîõíóë. - ‚ñå ðàâíî
ß íå ïîíßë. Žò÷åãî âû âîþåòå? —òî âàì äåëèòü? å ìîæåòå äîãîâîðèòüñß?
     - åêîòîðûå  ìàãè  ïîëàãàþò,  - ñóõî  çàìåòèëà ‹îé, - ÷òî àãðåññèß åñòü
åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ñïîñîá ñóùåñòâîâàíèß ðèðîæäåííûõ.  îíèìàåøü, ‚èêòîð?
ðåäñòàâü, ÷òî ó íèõ íåò èíîãî âûõîäà,  êðîìå  êàê íåïðåðûâíî òâîðèòü áîåâûå
ðàçðóøèòåëüíûå çàêëßòèß. „îëæíû æå îíè áûòü íà êîãî-òî íàöåëåíû!..
     - å ïîéäåò... - íà÷àë áûëî ‚èêòîð. Ží óæå ñîáèðàëñß îáúßñíèòü ‹îé, ÷òî
â òàêîì ñëó÷àå  ðèðîæäåííûì íåò íèêàêîãî  ñìûñëà  íè÷åãî çàõâàòûâàòü - åñëè
âñå âðåìß íàäî ÷òî-òî ðàçðóøàòü. ðàâäà, ìîæåò áûòü, òóò äåëî â ìàñøòàáàõ...
     - ‚èêòîð, ñìåðòü è ðàçðóøåíèå - â ïðèðîäå ó òåõ, êòî îñòàëñß çà ƒîðß÷èì
Œîðåì, - ñ æàðîì ñêàçàëà ‹îé. - îíèìàþ,  òåáß ïðèó÷èëè äóìàòü, ÷òî ó  âñåãî
åñòü ïðè÷èíû è ñëåäñòâèß, ÷òî àáñîëþòíûõ çëîäååâ íå áûâàåò, ÷òî âñåãäà ìîæíî
íàéòè  êîìïðîìèññ...  å  ñïîðþ,  ìîæíî.  Œû  âîò,  íàïðèìåð,  î÷åíü  õîðîøî
íàó÷èëèñü íàõîäèòü êîìïðîìèññû ñ  îòâåðãíóòûìè ˆçíàíêîé.  „àæå  îáðàùàåì  íà
ïîëüçó  èõ   çíàíèß.  î   êàê  ìîãóò  íàéòè   êîìïðîìèññ   ïîëîæèòåëüíûé  è
îòðèöàòåëüíûé çàðßäû? Žñîáåííî åñëè îíè ðßäîì? Šàê ìîãóò äîãîâîðèòüñß âîäà è
îãîíü,  åñëè  âîäà  ëüåòñß íà ïëàìß? Šàê ìîãóò  äîãîâîðèòüñß äåðåâî è  òîïîð
äðîâîñåêà? ûâàåò,  ÷òî íèêàêîãî êîìïðîìèññà óæå íå  íàéòè. òî ïå÷àëüíî, íî
ýòî òàê. ˆ òîãäà ïðèõîäèòñß âûáèðàòü. Žäèí ðàç, îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî.
åç ïðàâà ïåðåáðîñèòü êîñòè.  ’àê  âîò,  ìû ñ  ðèðîæäåííûìè  - êàê  òå  äâà
çàðßäà. Œèðà áûòü  íå ìîæåò, òîëüêî âîéíà.  Žêè ðàç íàïàäàëè, íî íàñ õðàíèëà
ñèëà „ðàêîíà. ‘ íèì ðèðîæäåííûå òàê è íå ñìîãëè ñïðàâèòüñß.
     ’îëüêî èòîð... - Žíà ìàõíóëà ðóêîé.
     - îãîäè, ïîãîäè, - ‚èêòîð  ïîêà÷àë ãîëîâîé. - îãîäè,  äàâàé ïî äåëó è
áåç  êðàñèâûõ ñðàâíåíèé. ‚û  æå ñàìè  - ïðèøëè èç ìèðà  ðèðîæäåííûõ!  ó...
ïóñòü  íå  âû,  âàøè  ïðåäêè...  —òî  æå, çíà÷èò,  âû ñìîãëè óæèòüñß, ñìîãëè
ïðåîäîëåòü  "ñìåðòü è ðàçðóøåíèß", à îñòàâøèåñß  -  íàâñåãäà ïîäâèíóëèñü  íà
æàæäå  ìåñòè? —òî òàì  - ñòîßò çàìêè èç ÷åëîâå÷üèõ êîñòåé, òåêóò ðåêè êðîâè,
âîçäâèãëèñü èìïåðèè çëà, êîðîëåâñòâà ïîðîêà? “ðîäëèâûå ìîíñòðû òîëüêî è æäóò
ìèãà, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ‘ðåäèííûé Œèð?
     - å èìïåðèè è íå êîðîëåâñòâà. - ‹îé ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - „à è ïðî îáëèê
òåáå  íè÷åãî ñêàçàòü  íå ñìîãó. …ñòü  ëè îáëèê ó  âåòðà? “  ñòðóßùåéñß âîäû?
ðèðîæäåííûå  ìîãóò  âûãëßäåòü  êàê óãîäíî. ûëèíêîé, öâåòêîì, çàïàõîì ìßòû,
ïàðßùèì îðëîì èëè âåñåííèì ãðîìîì. Œîãóò è ìîíñòðàìè... êîíå÷íî.
     •îòß - èç  çàâèñòè  ê  íàì -  îíè, êàê  ïðàâèëî,  âûáèðàþò ÷åëîâå÷åñêèå
îáëè÷üß.
     ’ýëü, âíèìàòåëüíî  ñëóøàâøàß ýòîò ìîíîëîã,  ïîêà÷àëà ãîëîâîé. „àæå ÷óòü
çàìåòíî óëûáíóëàñü. îëàãàåò, ÷òî íå â çàâèñòè äåëî?
     - €  êàê îíè æèâóò?  ‘ïðîñè ÷òî-íèáóäü ïîëåã÷å. Žá  ýòîì íå çíàëè  äàæå
Šðûëàòûå  ‚ëàñòèòåëè...  âåðîßòíî. àøè  ïðåäêè, ïîêèäàß äàëüíèé  áåðåã,  íå
ñîõðàíèëè íèêàêèõ âîñïîìèíàíèé. „à è ïëåííûå èç ÷èñëà ðèðîæäåííûõ íè÷åãî íå
ìîãëè ðàññêàçàòü, ïàìßòü îòøèáàëî. îòîì èõ óæå è áðàòü ïåðåñòàëè.
     ’ýëü êèâíóëà.
     -  ðèðîæäåííûå -  ýòî  âñå.  ˆ â òî æå âðåìß -  ýòî  íè÷òî. €áñîëþòíàß
ñâîáîäà è  ïîëíîå,  ñîâåðøåííîå  ðàáñòâî.  “  ñîáñòâåííîé  ïðèðîäû.  Žíè  íå
ñïîñîáíû èçìåíèòüñß. ðè âñåé  ñâîåé íåâîîáðàçèìîé  èçìåí÷èâîñòè. Œàãèß, ÷òî
åñòåñòâåííåå  äûõàíèß  è çðåíèß,  -  îíà ñëóæèò è ïëîõóþ  ñëóæáó. åðåñòàåøü
äîâåðßòü ðóêàì. ‡àìûêàåøüñß â ñåáå. ’û ñàì - Œèð, è âåñü ýòîò Œèð  - â òåáå,
è  îí -  â  òâîåé  âëàñòè.  €  ýòî  ñîáëàçí...  -  ’ýëü ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  -
—óâñòâîâàòü  ñåáß  áåçãðàíè÷íûì ïîâåëèòåëåì.  àâåðíîå, ïîýòîìó ðèðîæäåííûì
íåíàâèñòíà ñàìà ìûñëü  î íàøåì ñóùåñòâîâàíèè.  îòîìó ÷òî ìû - ñàìè ïî ñåáå,
íå  â íèõ  è íå  ïîä íèìè. Šñòàòè, îíè íåíàâèäßò òàêæå è ˆçíàíêó. î äî òîãî
ìèðà èì ïîêà íå äîáðàòüñß, à âîò íàø - êàê ðàç ó íèõ íà ïóòè.
     Žõ,  áîëüíî  óæ  êðàñèâàß  êàðòèíà  âûñòðàèâàëàñü!  ‚èêòîð ñ  ñîìíåíèåì
ñìîòðåë íà ‹îé, íî âîëøåáíèöà, ïîõîæå, ãîâîðèëà èñêðåííå. Žíà áûëà óâåðåíà â
ñâîèõ ñëîâàõ... âîò òîëüêî ñòîèëî ëè ‚èêòîðó òàêæå ïðîíèêàòüñß âåðîé?
     -  ˆ âîò... - ‹îé  ïåðåâåëà äóõ, - èíîãäà èç-çà ƒîðß÷åãî  Œîðß ïðèõîäßò
êîðàáëè. Šðàñèâûå êîðàáëè, íîñû óêðàøåíû îðëèíûìè ãîëîâàìè...
     - î÷åìó èìåííî îðëèíûìè? - ñïðîñèë ‚èêòîð. - òî èõ ãåðá?
     - ƒåðá? - ‹îé ñìóòèëàñü. - åò... ó íèõ âîîáùå íåò ãåðáîâ. ðîñòî òàêèå
êîðàáëè... ýòî  æå òàê  ïîíßòíî! ó, íå â  îáû÷íûõ æå òîðãîâûõ ñóäåíûøêàõ èì
ïëûòü!
     - € çíàìåíà?
     - ‡íàìåíà  åñòü.  —åðíîå ñ çîëîòîì.  ˆ ãîëîâà îðëà â  ñåðåäèíå. Šîãäà ñ
íèìè  áèëèñü  â  ïîñëåäíèé ðàç,  âçßëè íåìàëî òðîôååâ.  ðàâäà, ñîõðàíèòü íå
óäàëîñü. ˆ îðóæèå, è äîñïåõè, è  çíàìåíà - âñå  ðàñòàßëî, ñëîâíî òóìàí. Œàãè
ïî ýòîìó ïîâîäó î÷åíü ãîðåâàëè.
     -  ˆíòåðåñíî... - çàäóì÷èâî ïðîðîíèë ‚èêòîð. - ’àê, ìîæåò,  îíè  ïðîñòî
ïðèçðàêè?
     - ðèçðàêè?! ’û áû ñ íèìè âñòðåòèëñß! - âîçìóòèëàñü ‹îé. -  ’åëåñíåå íå
áûâàåò! ðîñòî îíè ìîãóò áûòü ëþáûìè, ðàçâå ß íå ãîâîðèëà?
     - € òðóïû óáèòûõ? Žíè îñòàëèñü?
     -  ‘ãîðåëè,  - ïîêà÷àëà ãîëîâîé æåíùèíà. - Œåðòâûå,  îíè íå âûäåðæèâàþò
òßæåñòè íàøåãî ìèðà. ˆ ïîòîìó íå ìîãóò  çäåñü çàêðåïèòüñß. Žíè ëèáî çàõâàòßò
åãî öåëèêîì, ëèáî áóäóò îòáðîøåíû. ’û õî÷åøü ñïðîñèòü î ÷åì-òî åùå?
     ‚èêòîð âçãëßíóë íà åå íàïðßæåííîå ëèöî  è  ðåøèë,  ÷òî ñåé÷àñ, ïîæàëóé,
âîïðîñîâ áîëüøå è âïðßìü çàäàâàòü íå ñòîèò.
     - ’àì, âïåðåäè, äîáðàß ñîòíß ìàãîâ, æàæäóùèõ ðàçîðâàòü íàñ  íà ÷àñòè, -
óêîðèçíåííî  ñêàçàëà  ’ýëü.  - €  âû  èäåòå,  áîëòàåòå,  êàê  íà  çàãîðîäíîé
ïðîãóëêå. Œîæåò, îíè íàñ óæå çàìåòèëè! Œîæåò, óæå ïîøëè íàïåðåõâàò!
     - “ñïîêîéñß, ’ýëü, - ñêàçàëà  ‹îé. - èêóäà îíè íå ïîéäóò. ‘èäßò âíèçó,
îêîïàëèñü è æäóò. Žíè  æ  çíàþò,  ÷òî ó íàñ äðóãîé äîðîãè  íåò. ˆì äàæå èäòè
íèêóäà íå íàäî. àññêàæè ëó÷øå, ÷òî òû çíàåøü îá Žðîñå.
     - Šàê áóäòî ó òåáß íåò òàì øïèîíîâ! - áóðêíóëà ’ýëü.
     -  àçóìååòñß,  åñòü,  -  ñïîêîéíî  îòïàðèðîâàëà ‹îé.  - î ÷åì  áîëüøå
ñâåäåíèé, òåì ëó÷øå. ‘èñòåìà çàùèòíûõ çàêëßòèé? àðîëè? Šîðèäîðû ïðîõîäà?
     ‹îâóøêè?
     ’ýëü ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ‚ ñàì Žðîñ íàì ïðîðûâàòüñß íåò ñìûñëà. ‹èøü áû äîòßíóòü äî áåðåãà.
     - € ïîòîì? - íàïèðàëà ‹îé. - àñ ïðèæèìàþò ê âîäå è äîáèâàþò?
     - à  áåðåãó ß  îòêðîþ „âåðü,  - íåïðåðåêàåìûì òîíîì çàßâèëà ’ýëü. -  €
òóäà  ïðîéòè ìîãóò òîëüêî ìàãè ïåðâîé  ñòóïåíè. ’àê  ÷òî ïðåñëåäîâàòåëåé  ìû
îòñå÷åì.
     - €  ó Žãíåííûõ  âîîáùå íå îñòàëîñü ñåé÷àñ íèêîãî ñ  ïåðâîé ñòóïåíüþ, -
âñïîìíèëà ‹îé. - ’àê ÷òî... ’îðí, èòîð è ß.  —òî æ, ðàñêëàä íåïëîõîé. - Žíà
çàìåòíî ïîâåñåëåëà.
     ’ýëü  îãëßäåëà åå  ñ ãîëîâû äî íîã, íåïðèßçíåííî ïîäæàâ ãóáû, íî íè÷åãî
íå ñêàçàëà. Šàæåòñß, äåâî÷êà ðåâíóåò, ïîäóìàë ‚èêòîð.  ˆ  äóìàåò, êàê  áû îò
ˆâåð  èçáàâèòüñß. î  òåïåðü  óæå  ïîçäíî. åëüçß  íèêîãî  áðîñàòü íà âåðíóþ
ãèáåëü, à òàêàß  ñïóòíèöà, êàê  ‹îé, ìîæåò î÷åíü äàæå ïðèãîäèòüñß. Žäèí  ðàç
óæå ïðèãîäèëàñü.
     „îðîãà íà÷àëà ïåòëßòü. “ùåëüå ñâîðà÷èâàëî òî âïðàâî, òî âëåâî, èçâèâàìè
ñïóñêàßñü ê ìîðþ. ‡äåñü ßâíî ïîðàáîòàë îãîíü - ñòåíû ñòåêàëè âíèç çàñòûâøèìè
êàìåííûìè  ïîòåêàìè.  Šëàí  ñïðßìèë  ñòàðîå  óùåëüå, ïðîëîæèë ïî  äíó  íîâóþ
äîðîãó; çà  ãîäû äåðåâüß âíîâü âñêàðàáêàëèñü ââåðõ  ïî èñòåðçàííîìó ïëàìåíåì
êàìíþ.
     - Žíè íàâåðíßêà âûñëàëè äîçîð, - ìðà÷íî ñêàçàëà ’ýëü, çàäèðàß ãîëîâó  è
ïûòàßñü  ÷òî-òî ðàññìîòðåòü  íà  ðóá÷àòûõ âåðøèíàõ.  -  ˆ,  êîíå÷íî, óæå íàñ
çàìåòèëè.
     - ’îãäà êàêîé ñìûñë òàèòüñß? - ïîäíßëà áðîâè ‹îé. - ‚èêòîð âïîëíå ìîæåò
îòáèòü ó íèõ îõîòó ïîäñìàòðèâàòü.
     - åò-íåò! -  èñïóãàëàñü ’ýëü.  - å íàäî... íèêîãî óáèâàòü áåç êðàéíåé
íóæäû. ’îëüêî åñëè îíè ñàìè ïîïûòàþòñß íàñ óáèòü.
     - € íå îïîçäàåì? - ñúßçâèëà ‹îé.
     ’ýëü ìîë÷à ïîæàëà ïëå÷àìè, ‚èêòîð òîæå ÷óâñòâîâàë ÷óæîé âçãëßä - ‘ëîâíî
êî  ëáó  ïðèëåïèëè  äâå  õîëîäíûå,  óïðßìî  íå òàþùèå  ëüäèíêè,  à  îò íèõ â
áåñêîíå÷íîñòü òßíóòñß äâå íåâèäèìûå ëåñêè, òàê ÷òî îí ñòàë íàïîìèíàòü ñàìîìó
ñåáå êàêîãî-òî ÷óäîâèùíîãî òàðàêàíà ñ íåïîìåðíîé äëèíû óñàìè.
     îâèíóßñü  ìåäëåííî  âñêèïàþùåìó ãíåâó,  ãäå-òî  ãëóáîêî âíóòðè  ñæàëñß
óïðóãèé êóëàê  ‘èëû.  îêà åùå  áåñôîðìåííîé,  íî ãîòîâîé ïðèíßòü îáëèê ëèáî
âñåñîêðóøàþùåãî óðàãàíà,  ëèáî âîäßíîãî òîðíàäî, ëèáî ñìåòàþùåé ëþáûå  ñòåíû
êàìåííîé ëàâèíû. Žíè ñìåþò ïðåãðàæäàòü åìó ïóòü' Žíè ñìåþò ïîäñìàòðèâàòü  çà
íèì! Šîãäà åìó,  áûòü ìîæåò, ïðèäåò â  ãîëîâó ïîðàçâëå÷üñß ñ êàêîé-íèáóäü èç
ñâîèõ ñïóòíèö!
     ’üôó, òüôó, òüôó,  èñïóãàëñß ‚èêòîð, äà  ÷òî  æ ýòî  òàêîå  â ãîëîâó-òî
ëåçåò?! —åðíî-êðîâàâûé òóìàí  ìåäëåííî îòñòóïàë. ‘óäîðîæíî  ñòèñíóòûå êóëàêè
ðàçæàëèñü. Ží âçãëßíóë íà ’ýëü, íà ‹îé - êàæåòñß, íèêòî íè÷åãî íå çàìåòèë.
     - ‡à ñëåäóþùèì  ïîâîðîòîì -  Žðîñ, - îäíèìè  ãóáàìè ñêàçàëà ’ýëü.  - ˆõ
äîçîðíûé äàæå íå ïðß÷åòñß.
     ˆ òî÷íî - ßñíî âèäèìûé äàæå  íà ãîëóáîì  ôîíå íåáà,  âïåðåäè, íà  ñàìîé
âûñîêîé ñêàëå òðåïåòàë íåáîëüøîé àëûé ëîñêóòîê ïëàùà.
     -  ˆøü, íàãëåöû, -  ïðîöåäèëà ‹îé ñêâîçü  çóáû. ‘îãíóëà ïàëüöû íà ìàíåð
êîãòåé, ïîäíßëà ðóêó. - € âîò ïîñìîòðèì, ñóìååò ëè îí...
     - ‹îé! - „åâî÷êà ïîâèñëà ó íåå íà ïëå÷å. - å íàäî! ‘ëèøêîì ðàíî!
     òîãî  òû ñíåñåøü, íî  òâîå  çàêëßòèå  îíè  ðàñøèôðóþò!  ˆ ïóñòßò  óäàð
îáðàòíî!
     - ó, êàê çíàåøü. - ˆâåð  ñ  íåäîâîëüíûì âèäîì îïóñòèëà ðóêó.  î âèäíî
áûëî, ÷òî ñëîâà ’ýëü ïðîèçâåëè âïå÷àòëåíèå äàæå íà ãîðäóþ Šîøêó.
     - å íàäî íè÷åãî  äåëàòü, ïîêà îíè íå  íàïàäóò ñàìè.  -  ’ýëü  óìîëßþùå
ãëßíóëà íà ‚èêòîðà. - Žáåùàåøü? ó, ïîæàëóéñòà!
     -  €  îíè  íå  óãðîáßò íàñ  ýòèì ïåðâûì óäàðîì?  -  êàê áû  íåâîçìóòèìî
ïîèíòåðåñîâàëñß ‚èêòîð.
     - ‚ñå çàâèñèò îò òåáß, - âçäîõíóëà ’ýëü. - Œû èì  íå íóæíû... íó, ðàçâå
÷òî èòîðó - ‹îé, îòîìñòèòü. € òàê -  íå áîéñß  çà  íàñ.  ‘åé÷àñ è â  ïåðâóþ
î÷åðåäü èì íóæåí òû è òîëüêî òû.
     - ’îãäà ïîøëè, - ñêàçàëè ãóáû ‚èêòîðà.
     Šàæåòñß, òåïåðü ß çíàþ, ÷òî òàêîå "äóøà â ïßòêàõ", ìðà÷íî ïîäóìàë îí.
     åò, íå  ãîæóñü ß  â  ãåðîè  -  ‘îâñåì  íå  ãîæóñü. è â Šîíàíû,  íè  â
’åðìèíàòîðû. “æ ñëèøêîì îò÷åòëèâî âèæó ñåáß ìåðòâûì è îòïðåïàðèðîâàííûì.
     åáîëüøîé  óðîê  ïàòàíàòîìèè äëß ìîëîäûõ ìàãîâ. ’óò õîðîøî áû  íà íîãàõ
óñòîßòü  äà øòàíû íå îáìî÷èòü îò ñòðàõà. ˆ  ïî÷åìó ’ýëü íèêîãäà  íå ãîâîðèëà
åìó, êàê íóæíî êîëäîâàòü?
     Žòêðûòî ñòîßùèé  íà ñêàëå äîçîðíûé îñòàëñß ïîçàäè.  ‹îé  äàæå  ïîìàõàëà
åìó.
     îñëåäíèé ïîâîðîò.
     - ‚îò îí, Žðîñ, - íåãðîìêî ñêàçàëà ’ýëü.
     óõòà.  ƒàëå÷íûé  ïëßæ, âðîäå êàê â ‘óäàêå  èëè ëàíåðñêîì.  à  îñòðîì
ìîëó, âûíåñåííîì äàëåêî çà  ÷åðòó ïðèáîß, â îòêðûòîå ìîðå, âîçâûøàåòñß ìàßê.
à ÷åðíîé âåðøèíå ãîðèò áåçäûìíîå àëîå ïëàìß, ðåçêî è îò÷åòëèâî âèäèìîå äàæå
äíåì. € ìåæäó  ãîðàìè è ìîðåì - íåáîëüøîé, àêêóðàòíûé îäíîýòàæíûé ãîðîäîê. ˆ
âåñåëàß êðàñíîòà ÷åðåïèö ïðîãëßäûâàåò ñêâîçü ñïëåòåíèå âå÷íîçåëåíûõ âåòâåé.
     ‡äåñü íà  âèäó  íå  îñòàâëåíî íèêîãî æèâîãî.  Žäíàêî  ‚èêòîð  ßâñòâåííî
îùóùàë ñîòíè  óïåðøèõñß  åìó â  ãðóäü âçãëßäîâ;  ñëîâíî  ÷óæèå áåñöåðåìîííûå
ðóêè, îíè øàðèëè, öåïëßëè íå÷èñòûìè ïàëüöàìè, êîëóïàëè, áåñöåðåìîííî ïûòàßñü
ïðîíèêíóòü âíóòðü,  ðàçúßòü  íà ÷àñòè  åãî ìîçã, âñòðßõíóòü íà âåòðó ïàìßòü,
âûáèâàß èç íåå âñå "âðåäíîå", êàê ñ÷èòàëè îíè.
     ó, ïîãîäèòå.
     - ‚èêòîð, ìíå ñòðàøíî, -  óñëûøàë  îí øåïîò ïðèæàâøåéñß  ê íåìó  ñïðàâà
‹îé. - Žíè óáüþò íàñ âñåõ. èòîð... îí îáåçóìåë.  Šàæåòñß, íà ñåé ðàç ß ïîïà
ëàñü...
     -  —òî, èñïóãàëàñü. Šîøêà? - íåìåäëåííî îãðûç íóëàñü ’ýëü. - èêòî òåáß
ñ íàìè íå òßíóë. ‘àìà ïîøëà.
     -  ‡äåñü ïî÷òè  ñîòíß  ìàãîâ.  ˆ  îêîëî  ïîëóòûñß÷è  áîéöîâ.  ‘÷èòàß  è
‚îçäóøíûõ, è Žãíåííûõ.  èòîð ñîáðàë  âñåõ,  êîãî ìîã. åðåáðîñèë  èç ñâîåãî
êëàíà.  Œîëîäåö...  -  ‹îé  ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -  å òåðßë âðåìåíè äàðîì,  íå
ãîíßëñß çà íàìè. € ïðßìî ñþäà. Œîëîäåö. “âàæàþ.
     - îìîë÷è, ïîæàëóéñòà, - íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, çàøèïåë ‚èêòîð.
     - ðîñòè... - óñëûõàë îí åå øåïîò -  ƒîñïîäè, óñëûøü  îí òàêîé øåïîò  ó
ñåáß â ˆçíàíêå, ðåøèë áû - æåíùèíà áåçóìíî âëþáëåíà.
     ’ðîå  ñòîßëè íà èçëîìå ãîðíîé äîðîãè. à âèäó ó âñåõ çàòàèâøèõñß  âíèçó
áîéöîâ.  ˆ  ’ýëü, è ˆâåð îäèíàêîâî  ïðèæèìàëèñü ê ‚èêòîðó.  € îí  çàñòûë êàê
äóðàê, ñìîòðåë âíèç  è êàòåãîðè÷åñêè íå çíàë, ÷òî äåëàòü îçèöèß çäåñü áûëà,
ñ  òî÷êè çðåíèß âîåííîãî  õóæå íåêóäà  - òîð÷àò íà  âñåîáùåì îáîçðåíèè.  € ñ
äðóãîé - ‚èêòîð êàê íà ëàäîíè âèäåë îòñþäà âåñü ãîðîäîê, äî ñàìûõ îêðàèí. ˆ,
ïðèäè åìó  â ãîëîâó "íàêðûòü"  åãî, - ñóìåë áû ñäåëàòü  ýòî,  êàê  ãîâîðèòñß
"îäíèì çàëïîì".
     è ‹îé, íè ’ýëü íå îñìåëèâàëèñü íè÷åãî ñîâåòîâàòü.
     —òî òåïåðü? †äåì, ïîêà îíè  íå  íà÷íóò  ñàìè? ‚èê  òîð ÷óâñòâîâàë  ñåáß
äîíåëüçß ãëóïî. î èäòè ïîïåðåê ñêàçàííîãî ’ýëü íå õîòåë.
     ’îíêî-òîíêî  çàâûë â âûñßõ âåòåð. ‘ëîâíî  ïåðâîå ïðåäóïðåæäåíèå. ‘ëîâíî
áîåâîé ðîã, âûçûâàþùèé íà ïîåäèíîê. Šðàñèâî...
     - ‚èêòîð!  - óñëûõàë îí îò÷àßííûé  øåïîò ’ýëü Žíà  âñß äðîæàëà - íåóæòî
ïðîíßëî è åå, íåóñòðàøèìóþ? - òî  ïåòëß.  Žíè íàáðàñûâàþò óäàâêó... ‚èêòîð,
íå ñìåé ñïàñàòü íèêîãî èç íàñ! …ñëè ïðîéäåøü Žãîíü... òî, ß âåðþ, îòêðîåøü è
„âåðü. € åñëè íà÷íåøü âûòàñêèâàòü ìåíß èëè ‹îé...
     - Œåíß  âûòàñêèâàòü íå íàäî, - ðåçêî è  çëî ïåðåáèëà äåâî÷êó Šîøêà. - €
òåáß, åâåäîìàß, ß ñàìà âûòàùó.  „àæå  åñëè äëß ýòîãî ìíå ïðèäåòñß òðàõàòüñß
ñî âñåìè ÷åòûðüìß ‘òèõèéíûìè êëàíàìè ðàçîì!
     - ’èõî,  âû, îáå! -  öûêíóë ‚èêòîð  - ðèùóðèâøèñü, îí  ñìîòðåë ââåðõ -
òóäà, ãäå ìåäëåííî ðàçâåðòûâàëèñü  íåçðèìûå äëß ïðîñòîãî âçãëßäà ñåðûå ïåòëè
÷óäîâèùíîãî ëàññî. òî òîëüêî ïåðâûé õîä,  ýòî äàæå íå íàïàäåíèå, ýòî ïðîñòî
ïðîâåðêà åãî çàùèòû; îíè æäóò, êàê îí ñòàíåò çàùèùàòüñß.
     ‚íèçó, ñðåäè ãóñòîé çåëåíè, çàìåëüêàëè îãîíüêè. „åñßòêè îãîíüêîâ.
     Šðîøå÷íûå ïëàìåííûå êîðîíû íàä ãîëîâàìè ïîäíßâøèõñß  â áîé âîèíîâ êëàíà
Žãíß.
     ˆ â ñëåäóþùèé ìèã èòîð ðåçêî íàòßíóë íèòü óäàâêè.
     ’ýëü âçâèçãíóëà. ‹îé ìßãêî ïðèñåëà, âûáðîñèâ âïåðåä è ââåðõ ïðàâóþ ðóêó
- êîãòè íàãîòîâå,  - ïðèíèìàß  áîåâóþ ñòîéêó. €  ‚èêòîð ñòîßë,  áåçäåßòåëüíî
ñìîòðß,  êàê  ìèð âîêðóã  ñòðåìèòåëüíî  ñåðååò, êàê ïðèáëèæàåòñß  ïðèçðà÷íàß
÷åðòà âîçäóøíîé ïåòëè, ïîíèìàë, ÷òî ýòî êîíåö, è... íè÷åãî íå äåëàë.
     -  ‚è-è-èêòîð!  - çàâèçæàëà  ‹îé.  åòëß  çàõâàòèëà  åé  ïëå÷î  è  øåþ,
ïîâàëèëà, ïîâîëîêëà ïî äîðîãå, áåçæàëîñòíî îáäèðàß î êàìíè è ïëàòüå, è êîæó.
     Šàê  êîëäóþò  â áîþ?  Šàê  òâîðßòñß  óáèéñòâåííûå ÷àðû?  Šàê  óïðàâëßòü
ïîêîðíûìè òâîåé âîëå ñòèõèßìè? †åëàíèå? ðßìîé ïðèêàç? îâåëåíèå?
     - ‚è-è-è-è-êòîð!
     ’ýëü áðîñèëàñü ê ‹îé, ïàäàß, âöåïèëàñü åé â ïëå÷è, ïðèäàâèëà ê çåìëå.
     î äàæå  åå ñèë áûëî íåäîñòàòî÷íî  - èòîð, íàâåðíîå,  è âïðßìü  ñîáðàë
âñåõ,  êîãî ìîã.  Žäíà  äåâî÷êà,  ïóñòü äàæå èç  åâåäîìîãî êëàíà,  íå ìîãëà
ñïðàâèòüñß ñ ïîëóñîòíåé âîëøåáíèêîâ ‚îçäóõà.
     àä  ãîðîäêîì  â  âîçäóõå  ìåäëåííî  íà÷àëî  ñãóùàòüñß ãðîìàäíîå  ñåðîå
îáëàêî. ‚èêòîð çíàë  -  îí  âèäèò åãî îäèí.  ‚èäèò ãîòîâîå ê  óäàðó çàêëßòèå
èòîðà,  êîòîðîå  ñîìíåò åãî,  ‚èêòîðà,  âîáüåò  â ïûëü ñóõîé äîðîãè, îðîñèò
êðîâüþ ñêàëû, øâûðíåò ðàçìîçæåííîå òåëå ïîä îáðûâ, íà êàìíè è øèïû.
     - åò, èòîð!  - âûêðèêíóë  îí. ˆ  ðàçìàõíóëñß, öåëßñü êóëàêîì  â  òóãî
íàòßíóòóþ íèòü, ÷òî âîëîêëà ïî äîðîãå îò÷àßííî áàðàõòàþùèõñß ‹îé è ’ýëü.
     Žñòðûé âîäßíîé õëûñò ìåòíóëñß âïåðåä ñ áûñòðîòîé  ìîëíèè. ’àì, ãäå ‚îäà
ñøèáëàñü ñ  ‚îçäóõîì,  â ðàçíûå  ñòîðîíû, òî÷íî êðîâü ìàãèè,  áðûçíóëè áåëûå
áðûçãè. ’àì, ãäå îíè  êàñàëèñü çåìëè, âçäûìàëèñü ôîíòàí÷èêè  ïûëè, ñëîâíî îò
âûïóùåííîé â ïåñîê ïóëåìåòíîé î÷åðåäè.
     ‚îçäóøíàß íèòü  ëîïíóëà.  ‚íèçó,  â  ãîðîäå,  ñëîâíî  ñìåòåííîå  ìîùíûì
óðàãàíîì, ðóõíóëî äåðåâî.
     - ’àê èõ, ‚èêòîð! - âçâèçãíóëà ‹îé.
     Žòâåò ñíèçó íå çàñòàâèë ñåáß æäàòü. ‚èêòîð ïî÷óâñòâîâàë, êàê  èç ëåãêèõ
íà÷èíàåò ðâàòüñß  íàðóæó âîçäóõ, êàê,  ëîìàß  íåâåäîìûå åìó ñàìîìó ïðåãðàäû,
ïðèáëèæàåòñß òóãî ñâåðíóòàß  ïëåòü çàêëèíàíèß  è, íå äóìàß,  îòâåòèë  ïåðâûì
ïðèøåäøèì íà  óì -  âûòßíó!  ðóêó, óêàçàë  âíèç - òóäà,  ãäå êðûëîñü  ñåðäöå
ïðîòèâîñòîßùèõ åìó - è ïðîøåïòàë íåëåïîå çäåñü: "Žãîíü!"
     ‚çâûëî òàê, ÷òî è ‹îé, è ’ýëü ïîñïåøíî çàæàëà óøè, ìîðùàñü îò áîëè.
     ‚íèç ãðßíóë ìîãó÷èé âîçäóøíûé êóëàê - òàê, ñëîâíî  ðàçîì ëîïíóëà äîáðàß
ñîòíß áàëëîíîâ ñî ñæàòûì âîçäóõîì. ‘î ñêàë ñîðâàëèñü ïåðâûå êàìíè.
     Žïèñûâàß äëèííûå äóãè,  îíè  âçëåòàëè âûñîêî  ââåðõ, ðóøàñü  íà ãîðîäîê
òî÷íî àâèàáîìáû. åðâûé äåñßòîê âñïûõíóë åùå â ïîëåòå - íàâñòðå÷ó èì ðâàëèñü
îãíåííûå ñòðåëû çàùèòíèêîâ. —àñòü îòâåëà â ñòîðîíó ñðî÷íî ïîäíßòàß âîçäóøíàß
âîëíà - íî êóäà áîëüøå êàìåííûõ ãëûá ïðîðâàëîñü ÷åðåç âñå ïðåãðàäû.
     „îíåñëèñü ñäàâëåííûå êðèêè. ‚èêòîð âèäåë,  êàê åãî âîçäóøíûé êóëàê îäíî
çà  äðóãèì  âàëèë  äåðåâüß,  ðàçìåòûâàë  ÷åðåïèöó,  êàê  âçâèâàëàñü ñòîëáàìè
ñìåð÷åé ïûëü, âîëî÷à äîìàøíèé ñêàðá, êàêèå-òî îáëîìêè è ÷åëîâå÷åñêèå òåëà.
     ‚ñïûõíóë áûëî ïîæàð, íî,  êîíå÷íî, ïîâðåäèòü ñâîèì ïîâåëèòåëßì íå ñìîã.
Ÿçûêè ïëàìåíè âçìåòíóëèñü è óïàëè.
     Žäíàêî  è  èòîð  íå  çðß, íàâåðíîå, ïðîçûâàëñß ñèëüíûì âîëøåáíèêîì. Ží
î÷åíü áûñòðî ïîíßë, ÷òî íàäî äåëàòü. ‚èêòîð ñëèøêîì óâëåêñß àòàêîé. ˆ èòîð,
ïîñëàâ ê ÷åðòßì îáîðîíó, ñàì îò÷àßííî ðèíóëñß â íàñòóïëåíèå.
     …ãî  óäàð   îïðîêèíóë   ‚èêòîðà  íàâçíè÷ü.  åðåä  ãëàçàìè   çàìåëüêàëè
ðàçíîöâåòíûå êðóãè. Žòêóäà-òî èç äàëüíèõ äàëåé äîíåññß æàëîáíûé âñêðèê ’ýëü;
è òóò âïåðåä äâèíóëñß Žãîíü.
     îëü ââèí÷èâàëàñü â  ìîçã,  îäíàêî ‚èêòîð ñóìåë âñòàòü íà êîëåíè. ‚îëíà
ñóõîãî æàðà  ïðèáëèæàëàñü, îãîíü âåë çàìûñëîâàòûé òàíåö,  ïîâñþäó íà ñêàëàõ,
íà ãîëîì êàìíå âñïûõèâàëè êîñòðû.
     € ñâåðõó  ïàäàëà  ñìåðòü. ‚èêòîð âèäåë åå -  ìåðöàþùåå æåì÷óæíûì ñâåòîì
êîïüå  èç  òóãî  ñòßíóòîãî,  ñãóùåííîãî  âîçäóõà.  Šîïüå  ðàçíåñëî âäðåáåçãè
êàìåííóþ ãëûáó - åå ‚èêòîð øâûðíóë  âïåðåä ÷èñòî  èíñòèíêòèâíî, ïûòàßñü õîòü
êàê-òî çàùèòèòüñß; îí óñïåë ïðèãíóòüñß â ïîñëåäíèé ìîìåíò.
     ‹èöî ðâàíóëî áîëüþ, ïî øåå çàñòðóèëàñü êðîâü.
     ˆ ’ýëü,  è ‹îé  ïðîïàëè, ñêðûâøèñü  âî âçäûáèâøåéñß âîêðóã íèõ îãíåííîé
òó÷å. ‘êàëû ãîðåëè, æàðêî ïûëàëè ñîñíû  íà  óñòóïàõ, ñ âîåì ðâàëèñü âíèç âñå
íîâûå  è íîâûå  ñòðåëû, íà  ïëå÷è  íàâàëèâàëàñü ÷óäîâèùíàß  òßæåñòü;  ‚èêòîð
çàäûõàëñß,  êàæäûé ãëîòîê âîçäóõà ïðèõîäèëîñü ÷óòü  ëè íå ñèëîé âäàâëèâàòü â
ëåãêèå; îí óïàë íà îäíî êîëåíî, çàõîäßñü íàòóæíûì êàøëåì.
     —üè-òî ðóêè ïîäõâàòèëè åãî ïîä ìûøêè, ñ ñèëîé ðâàíóëè  ââåðõ, çàñòàâëßß
âñòàòü. Ží îáåðíóëñß - ‹îé! ‹èöî ïåðåêîøåíî, îêðîâàâëåíî, ïåðåìàçàíî ãðßçüþ;
ãëàçà ñîâåðøåííî áåçóìíûå.
     - ‚ñòàâàé! ‚ñòàâàé, íó ïîæàëóéñòà, ‚èêòîð!
     îâûé óäàð, ‹îé øâûðíóëî íà êàìíè, îíà êîðîòêî îõíóëà, îáõâàòèëà ãîëîâó
ðóêàìè; ìåæäó ïàëüöåâ çàñòðóèëàñü êðîâü.
     -  ó  òàê ïîëó÷àéòå! -  çàîðàë  ‚èêòîð.  ‘ëàäêîå  áåøåíñòâî  âûðâàëîñü
íàðóæó; ‚îäà è ‚åòåð  ñïëåëèñü âîåäèíî. ƒðîõî÷óùèé ïîòîê âûðâàëñß íà âîëþ èç
ðàñêîëîâøèõñß  ñêàë, ãðàíèòíûå  ãëûáû  ïîêèäàëè  âåêàìè îáëþáîâàííûå  ìåñòà;
êîðè÷íåâî-ñåðàß  ëàâèíà