.
     -  €-à...  ‘ìîòðèòå, ó  íàñ ñ  ýòèì ñòðîãî -  áèëåòû  òîëüêî íà ñòàíöèè
êóïèòü ìîæíî. „î ìåñòà äîåäåòå, åñëè äàëüøå ïîæåëàåòå - âûõîäèòü ïðèäåòñß.
     Ÿ áèëåòû íå ïðîäàþ, - âñå ñ òåì æå ðàâíîäóøèåì ñîîáùèë ãíîì.
     -  ‘ïàñèáî,  ó÷òó,  -  ñêàçàë  ‚èêòîð.  Žñòàâøèñü   ñòîßòü  íà  âåðõíåé
ñòóïåíüêå, îí ïðîâîæàë âçãëßäîì ìåäëåííî áðåäóùåãî ê âîêçàëó ìàëü÷èêà.
     •îðîøî,  ÷òî îí ñõîäèò.  •âàòèò íåâèííûõ æåðòâ. îõîæå, ÷òî  íàõîäèòüñß
ðßäîì ñ íèì, ‚èêòîðîì, - ñåé÷àñ íå ñàìîå áåçîïàñíîå çàíßòèå.
     ...Žíè  âûíûðíóëè èç-çà òîïîëèíûõ ñòâîëîâ,  ïî  äâîå  ñ êàæäîé ñòîðîíû,
áûñòðûå è áåñøóìíûå; ãðîõî÷óùèì  âîäîïàäîì â  ñîçíàíèå ‚èêòîðà âîðâàëèñü âñß
íàêîïëåííàß èìè  çëîñòü  è æàæäà  îòîìñòèòü. Žíè ïîíåñëè ïîòåðè, èõ îñòàëîñü
òîëüêî  ÷åòâåðî  -  è òåïåðü îíè ïðèøëè  óáèâàòü. ‚èêòîð  íå çíàë,  êàê  îíè
èñõèòðèëèñü äîãíàòü  ïîåçä  -  íàâåðíîå, åñòü  ó  ìàãîâ  â  ýòîì  ìèðå  ñâîè
ñåêðåòíûå äîðîæêè. „à ñåé÷àñ ýòî áûëî è íå âàæíî.
     —åòâåðî àêàçóþùèõ êëàíà ‚îäû. ‚î ãëàâå ñ ìàãîì ƒîòîðîì.
     - åãè! - çàîðàë ‚èêòîð â ñïèíó Ÿðîñëàâà.

        x x x

     - ‘åé÷àñ ñîéòè èçâîëèòå? - âêðàä÷èâî îñâåäîìèëcß ãíîì èç-çà ñïèíû.
     ‚èêòîð íå îòâåòèë. åãîì ðèíóëñß â  êóïå çà ìå÷îì... òî÷íåå, äîëæåí áûë
áû ðèíóòüñß,  è íîãà  óæå îòîðâàëàñü îò æåëåçíîãî ïîëà, êîãäà îí ïîíßë - ýòî
áåñïîëåçíî. Œå÷ òóò íå ïîìîæåò. å÷òî èíîå... èçíóòðè.
     - ‘òîéòå, âû, âñå! - ãàðêíóë îí, ïðåæäå ÷åì äàæå óñïåë ñîîáðàçèòü,  ÷òî
æå  åìó,  ñîáñòâåííî, ñëåäóåò  ñåé÷àñ  äåëàòü. -  Žñòàâüòå â  ïîêîå... ìîåãî
âåðíîãî ñëóãó!
     Œàëü÷èøêà æå è  íå äóìàë óáåãàòü. ‚ûõâàòèë êèíæàë,  ìßãêî ïðèñåë,  çóáû
îñêàëèëèñü. Ží çíàë, ÷òî îáðå÷åí. ‚ëàäûêà äîëæåí óöåëåòü, ïðî÷åå çíà÷åíèß íå
èìååò.
     ’ðîå ïðîäîëæàëè íåòîðîïëèâî ïðèáëèæàòüñß ê Ÿðîñëàâó; ƒîòîð îñòàíîâèëñß,
ñ âûçîâîì âçãëßíóë íà ‚èêòîðà.
     - —òî æå òû ñòîèøü?! ‚ûõîäè, èäè ñþäà! ‡à âûçîâîì ñêðûâàëñß ñòðàõ.
     -  ’û  âíîâü  íà  ìîåì  ïóòè,   ƒîòîð,  -  ñêàçàë  ‚èêòîð.  ‚íóòðè  óæå
ðàçâåðòûâàëñß  òóãîé  êîìîê  õîëîäíîé ßðîñòè. -  ’åïåðü òåáå íå óéòè.  —òî ß
îáåùàë òåáå?..
     Ží âíîâü íå çíàë, ÷òî ñîáèðàåòñß ñåé÷àñ ñäåëàòü.  “äàðèòü?.. —åì?  Œå÷à
íåò.
     ƒîòîð íå  îñòàíîâèëñß. Šîðîòêèé  ãîëóáîé  ïëàù åãî óòðàòèë ïåðâîçäàííóþ
÷èñòîòó, êîå-ãäå çèßëè  ïðîðåõè - î÷åâèäíî,  ïóòü òàéíûìè òðîïàìè òîæå äàëñß
íåïðîñòî.  Žäíàêî  â  ëèöå  åãî  ïðîñòóïàëî  è  íå÷òî   íîâîå  -  ñëîâíî  áû
îáðå÷åííîñòü.
     ’åì âðåìåíåì òðîå äâèãàëèñü ê Ÿðîñëàâó.
     ƒîòîð ïîäíßë ðóêó.
     ‡à ñòàíöèåé, âûâîðà÷èâàß  ñ êîðíßìè  òîïîëß, ïðåçðåâ  çåìíîå òßãîòåíèå,
ïîäíßëàñü  èñïîëèíñêàß   âîëíà;  êèïßùàß   ïåíà,  âåí÷àâøàß  åå  ãðåáåíü,  -
åäèíñòâåííûé  áåëûé  ðîñ÷åðê íà  èññèíß-÷åðíîì  ôîíå.  ‚  ãðîõîòå ëîìàþùèõñß
äåðåâüåâ  óòîíóëè  âñå  çâóêè.  ‚îëíà  áûëà èñïîëèíñêîé,  íàñòîßùåå  öóíàìè,
íåâåäîìî êàê  çàáðàâøååñß  íà  ðàâíèíó.  ˆ ïðè ýòîì  ‚èêòîð çíàë - âåñü óäàð
ìíîãîòîííîé ãðîìàäû íàöåëåí  ëèøü íà íåãî. Œèð  ïîìåðê;  ñåé÷àñ  äåâßòûé âàë
ðóõíåò íà ‚èêòîðà, ñîìíåò è îáðàòèò â íè÷òî.
     ƒîòîð íå  ñòàë  âûçûâàòü ðàç  îïðîñòîâîëîñèâøåãîñß  âîäßíîãî  äóõà, èëè
äåìîíà, èëè êàê òàì åùå ìîãëî íàçûâàòüñß òî ñóùåñòâî.
     ‚èêòîð ðâàíóëñß âïåðåä. ‚ñïîìèíàé áûñòðåå, ïàðåíü, ÷åìó òàì òåáß ó÷èëè.
     Œàã  ‚îäû  ñäåëàë ðóêàìè äâèæåíèå,  òî÷íî ñâîðà÷èâàë  øåþ ãóñþ.  ‚èêòîð
ïðûãíóë.
     Šîíå÷íî, ëþáîé òðåíåð çà ïîäîáíîå ìàßãèðè  â  ïðûæêå  ïîñòàâèë  áû  åãî
îòæèìàòüñß íà êóëàêè ðàç ïßòüäåñßò. î ñ ƒîòîðîì ýòî ïðîøëî, âîëøåáíèê  äàæå
íå ïîäóìàë çàùèòèòüñß. ‘àìûé  ÷òî íè  íà åñòü ïîäëûé  è ãðßçíûé óäàð  íîñêîì
áîòèíêà â  ïàõ  çàñòàâèë  åãî  ñîãíóòüñß â  òðè ïîãèáåëè; ñèëû, óäåðæèâàþùèå
âçäûáëåííûé âàë, ðàñïàëèñü. ‹àâèíà ðàñòàßëà, ñëîâíî åå íèêîãäà è íå áûëî.
     „îíåññß êîðîòêèé âñêðèê. ‚èêòîð ïîäíßë ãîëîâó.
     Šðîâü. ˆ ðàñêèíóâøåå áåññèëüíûå ðóêè òåëî Ÿðîñëàâà â òåìíî-àëîé ëóæå.
     ˆ  êîìüß  ãðßçíî-áåëîãî  òîïîëèíîãî  ïóõà,  íåâåñòü  îòêóäà  âçßâøåãîñß
îñåíüþ, æàäíî ïüþò äåòñêóþ êðîâü.
     „âîå íàä òðóïîì. ‘ ìå÷àìè - ïîíßëè, ÷òî  ñî ñòðàæåé ‘åðûõ ðåäåëîâ íàäî
áèòüñß îáû÷íûì îðóæèåì.  ’ðåòèé ñèäèò, ñõâàòèâøèñü  çà  ðàçðóáëåííîå  ïëå÷î,
ìåæäó ïàëüöåâ áåãóò êðàñíûå ñòðóéêè.
     “áèéöû, â ÷üèõ  ðóêàõ  óæå íà÷èíàëè èçâèâàòüñß  âîäßíûå  áè÷è, ìåäëåííî
ïîâåðíóëèñü ê ‚èêòîðó.
     ‡à ñïèíîé çàâîðî÷àëñß ƒîòîð. € åùå - ðàçäàëñß ñèãíàë îòïðàâëåíèß.
     …ñëè ó ýòèõ òèïîâ, êàê è â òîò ðàç, íå îêàæåòñß áèëåòîâ...
     ‚èêòîð ïîâåðíóëñß. ˆ ïîáåæàë, åæåñåêóíäíî îæèäàß ðâóùåé ñîçíàíèå  áîëè.
àâåðíîå, ýòî äîëæíî áûòü êàê îò ïîïàäàíèß ïîä öèðêóëßðíóþ ïèëó.
     ‚îâðåìß  âñïîìíèëñß  êàêîé-òî  áîåâèê.   ‚èêòîð  â  ìåðó  ñèë  ïðîâîðíî
ïðèãíóëñß, ïîïûòàâøèñü îäíîâðåìåííî  ïðûãíóòü â ñòîðîíó.  îëó÷èëîñü, ñêàæåì
ïðßìî,  íå  ñëèøêîì,  íî  ãèáêàß  âîäßíàß ïëåòü ïðîøëà  íàä ñàìîé  ãîëîâîé -
ïîñûïàëèñü ëåäßíûå áðûçãè.
     ‘òóïåíüêè áûëè óæå ñîâñåì ðßäîì.
     ‚ñêî÷èòü  -  è  ñ  êàêèì-òî çàïðåäåëüíûì íå îçîðñòâîì  äàæå,  à  ñìåðòü
ïðåçèðàþùèì "øàïêîé îçåìü!" îãëßíóòüñß íàçàä.
     „âîå ïîäíèìàëè ƒîòîðà. ’ðåòèé, ñ òðóäîì ïîäíßâøèñü, òàùèëñß ñëåäîì.
     ‚ ðóêå åãî áûëî íåñêîëüêî  êàðòîííûõ êâàäðàòèêîâ, îí äåðæàë èõ  âååðîì,
òî÷íî èãðàëüíûå êàðòû.
     ƒîòîð îçàáîòèëñß-òàêè êóïèòü áèëåòû.
     ‚èêòîð ïîõîëîäåë.
     ’åïåðü íå ñïàñåò óæå íè÷òî.
     îåçä òðîíóëñß.  îêà  åùå åëå-åëå, î÷åíü ìåäëåííî. „âîå èç êëàíà  ‚îäû
áûëè  óæå ñîâñåì  ðßäîì. ’ðåòèé,  ìîðùàñü îò  áîëè,  ìîë÷à  ïðîòßãèâàë ãíîìó
áèëåòû.
     - ’îëüêî  áåç äðàê â ìîåì âàãîíå, ïî÷òåííûå, - áðåçãëèâî ñêàçàë ãíîì, è
‚èêòîð, óæå ïðèãîòîâèâøèéñß êàê ñëåäóåò ïíóòü ïîäñòóïèâøåãî ïåðâûì, íåâîëüíî
ïîïßòèëñß. î,  ê ñ÷àñòüþ,  óâåðåííûé òîí  ãíîìà ïîäåéñòâîâàë  íå  òîëüêî íà
íåãî.
     - Œû... çíàåì, ïîäçåìíûé, - ßðîñòíî ïðîøèïåë  ƒîòîð. Ží ñâåðëèë ‚èêòîðà
âçãëßäîì, íî íè íà ÷òî áîëüøåå íå ðåøàëñß. - “ íàñ... áèëåòû.
     îêàæè... íàøå êóïå.
     - ðîøó  çà ìíîé, -  ðàâíîäóøíî ñêàçàë ãíîì.  ‚èêòîð ïßòèëñß  ïî óçêîìó
êîðèäîðó - ïîâåðíóòüñß ñïèíîé ê ‚îäßíûì áûëî âûøå åãî ñèë.
     Žäíàêî  íè ƒîòîð, íè åãî ïðèñíûå òàê è íå ïîïûòàëèñü  íàïàñòü. óðàâèëè
‚èêòîðà âçãëßäàìè, íî è òîëüêî.
     - ‚àøå êóïå, - ñêðèïó÷å ñêàçàë ãíîì. ‘îñåäíåå ñ êóïå ‚èêòîðà.
     - àñòîßòåëüíî  ïðîøó ïî÷òåííûõ  âîçäåðæàòüñß îò âûßñíåíèß îòíîøåíèé, -
ïîâòîðèë ãíîì.
     ƒîòîð îòâåòèë ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì. …ãî ïîäðó÷íûå çàõëîïíóëè äâåðü.
     - †åëàåòå â êîðèäîðå ñòîßòü? ˆëè ê ñåáå ïðîéäåòå-ñ?
     ‚èêòîð  â ïîëóáåññîçíàòåëüíîì  ñîñòîßíèè  ââàëèëñß  â  êóïå.  ‡àõëîïíóë
äâåðü,  çàäâèíóë õëèïêèé  çàñîâ-÷èê. óêè  òðßñëèñü,  ñëîâíî ó  çàêîðåíåëîãî
àëêîãîëèêà.
     Šîíåö. ‚ûñëåäèëè.  ‚çßëè. "‡àìóðîâàëè,  äåìîíû". „åòüñß  òåïåðü íåêóäà,
õîòü èç îêíà ïðûãàé.
     îåçä ïîäîçðèòåëüíî ðåçâî íàáèðàë ñêîðîñòü.
     ‚èêòîð ñèäåë, çàâîðîæåííî ãëßäß íà ñòåíó.  Šàçàëîñü, åå âîò-âîò ïðîøüþò
íàâûëåò  âîäßíûå  ñòðóè,  ðåæóùèå íå õóæå ëàçåðîâ.  ‡à  îêíîì êàòèëñß  íàçàä
îñåííèé ïåéçàæ; ‚èêòîð ÷óâñòâîâàë ñåáß â ñàìîé íàñòîßùåé êëåòêå.
     åóæåëè  àêàçóþùèå òàê è  íå ðåøàòñß íàïàñòü çäåñü?  åóæåëè  äëß íèõ,
òàêèõ  ìîãóùåñòâåííûõ,  è  â  ñàìîì  äåëå  ÷òî-òî  çíà÷àò   ñëîâà  êàêîãî-òî
ãíîìà-ïðîâîäíèêà? ˆëè, ìîæåò, îíè ÷åãî-òî æäóò? î ÷åãî?..
     „à. ‚ñå íà÷àëîñü  ñ íåèñïðàâíîãî ýëåêòðîïàòðîíà. €  êîí÷èëîñü òåì,  ÷òî
ïðèøëîñü óäèðàòü îò íåïðèßòíî-ðåàëüíûõ çëûõ âîëøåáíèêîâ.
     ˆ ’ýëü êóäà-òî èñ÷åçëà...
     —òî äàëüøå? ‘èäåòü è æäàòü, ïîêóäà àíàëîãè÷íîå çàíßòèå íàäîåñò ƒîòîðó è
îí òàêè ïðèêîí÷èò åãî, ‚èêòîðà?
     - —òî  æå  òû íå ñìîã çàùèòèòü ñâîåãî âåðíîãî  ñëóãó? - ðàçäàëñß  èç-çà
ïåðåãîðîäêè èçäåâàòåëüñêèé ãîëîñ âîäíîãî ìàãà. ‚ðßä ëè â ðîñêîøíûõ êóïå áûëè
ñòîëü òîíêèå ñòåíêè, íàâåðíîå,  íå îáîøëîñü áåç êîëäîâñòâà.  - åóæåëè  îäèí
æàëêèé óäàð - ýòî âñå, íà ÷òî  òû  ñïîñîáåí? î÷åìó æå  òû  íå èñïåïåëèë íàñ
âñåõ íà ìåñòå, êàê ãðîçèëñß ñîâñåì íåäàâíî?.. î÷åìó òû íå îòâå÷àåøü ìíå?..
     „åøåâûå ïîäíà÷êè. îääàâàòüñß íåëüçß. òîìó ƒîòîðó îò÷åãî-òî î÷åíü íàäî
âûâåñòè  ìåíß èç  ðàâíîâåñèß, ïîäóìàë ‚èêòîð, âûòèðàß  î äæèíñû ïðåäàòåëüñêè
ïîòíûå ëàäîíè. ‘ïðàøèâàåòñß, çà÷åì?  å ìîãóò  ñïðàâèòüñß  ñî  ìíîé, êîãäà ß
ñîáîé  âëàäåþ, êîãäà  ß ñïîêîåí?..  ðîêëßòèå,  íàäî áûëî äîáèòüñß ïðàâäû îò
ìàëü÷èøêè, ïðèøëà âíåçàïíàß ìûñëü, õîëîäíàß è æåñòîêàß.
     Ží òàê è òàê ïîãèá. îãèá áåññìûñëåííî è áåñïîëåçíî, íå  ïðè÷èíèâ âðàãó
ñåðüåçíîãî óðîíà. …äâà ëè çäåøíèå ìàãè ñèëüíî óñòóïàþò äåâ÷îíêå ’ýëü.
     —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îò ðàíû íà ïëå÷å íè÷åãî íå  îñòàíåòñß. € òàê  - ß
áû  çíàë î ñåáå áîëüøå. îõîæå âåäü, ÷òî ß - îðóæèå ñàìî â ñåáå, íàäî òîëüêî
ïîíßòü, êàê  ýòèì îðóæèåì ïîëüçîâàòüñß. ˆ íåëüçß äàâàòü ñëàáèíó.  Šàê òîëüêî
äðîãíåøü, ïîæàëååøü êîãî-òî, - íà÷èíàåøü ïðîèãðûâàòü.
     ƒîòîð ïðîäîëæàë áóáíèòü ÷òî-òî èç-çà ïåðåãîðîäêè. ‚èêòîð íå ñëóøàë.
     ‘îõðàíßé ñïîêîéñòâèå, ó÷èë  ñýíñýé...  æàëü,  ÷òî ãîä çàíßòèé  òàê è íå
ñòàë äëß ‚èêòîðà ÷åìòî áîëüøèì, ÷åì ìîäíàß çàáàâà. ‹èøü ñìóòíî âñïîìèíàåòñß:
     "€äðåíàëèí - ñèëüíîå îðóæèå ñàìî ïî ñåáå, ïóñêàé  åãî â õîä íå ðàíüøå è
íå ïîçæå, ÷åì ñëåäóåò".
     ‘ïîêîéíî.  …ùå æèâ, âåðíî?  ‚îò  è ðàäóéñß. ˆ -  åñëè áû ìàã ‚îäû õîòåë
óáèòü òåáß, îí áû  óæå ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü. ˆì  íåò ñìûñëà  æäàòü íî÷è èëè
òàì  ïóñòûííûõ ïåðåãîíîâ.  ‡äåñü íåò ìèëèöèè, íåò ñëåäîâàòåëåé,  ïðîêóðàòóðû
èëè  àäâîêàòîâ.  ‡àòî åñòü àêàçóþùèå  êëàíîâ  - îíè  è ñëåäñòâèå,  è ñóä, è
èñïîëíèòåëè ïðèãîâîðà. å ïîäëåæàùåãî êàññàöèîííîìó îáæàëîâàíèþ.
     ˆ âñå-òàêè îíè æäóò. …äâà ëè ïîòîìó, ÷òî òàê ñèëüíî áîßòñß ãíîìîâ.
     ’îãäà  íå  áûëî áû ñìûñëà âîîáùå  ñàäèòüñß â ïîåçä. àç óæ îíè ñïîñîáíû
îïåðåäèòü åãî - ïðîùå ñëåäèòü çà ‚èêòîðîì íà ðàññòîßíèè è, êîãäà îí îêàæåòñß
âíå "çàùèòû óòè", ñïîêîéíî äîâåðøèòü äåëî.
     Žíè áîßòñß? ˆëè... èì ÷òî-òî îò íåãî íóæíî? àïðèìåð, ÷òîáû îí íàïàë íà
íèõ ñàì, ïîòåðßâ ãîëîâó îò ßðîñòè? ‚çäîð, îí íå  ˜âàðöåíåããåð è íå ‚àí „àìì.
ˆ óæ òåì áîëåå íå Œàéê ’àéñîí. óæíî ÷òî-òî èíîå? î òîãäà ÷òî?..
     åò îòâåòîâ.
     ‚ûéòè â êîðèäîð îí íå ðåøàëñß î÷åíü äîëãî.  îêà íå ïðèñïè÷èëî òàê, ÷òî
õîòü ïîä ñåáß äåëàé.
     ‚  êîðèäîðå ñòîëêíóëñß  ëèöîì ê ëèöó ñ îäíèì èç áîéöîâ  ƒîòîðà, ÷óòü íå
îòïðûãíóë íàçàä - íî òîò ëèøü ñêîëüçíóë ïî ‚èêòîðó ðàâíîäóøíûì âçãëßäîì.
     îõîæå, âîçâðàùàëñß  îí  êàê  ðàç èç  òîãî  ñàìîãî  ìåñòà,  êóäà ‚èêòîð
íàïðàâëßëñß. Šàêîå òðîãàòåëüíîå ñîâïàäåíèå...
     ˆ âíîâü îæèäàíèå.
     ‚èêòîð íå  âñïîìèíàë  î åäå. ‘îçíàíèå  òùèëîñü îòûñêàòü âûõîä -  òîëüêî
ðàçâå   îòûùåøü  åãî,   ðàçâå   ìîæíî  âûèãðàòü  ïàðòèþ  ó  Šàñïàðîâà,  åñëè
òîëüêî-òîëüêî  íàó÷èëñß îòëè÷àòü ôåðçß îò ïåøêè? ˆ îí ïðîäîëæàë ñèäåòü, òóïî
ãëßäß ïåðåä ñîáîé, îæèäàß íåâåñòü ÷åãî.
     ˆíòåðåñíî, âäðóã ïðèøëà  ìûñëü,  åñëè â ýòîì ìèðå ‘ëîâî -  êóäà áîëüøå,
íåæåëè  ïðîñòîå  ñîòðßñåíèå  âîçäóõà, åñòü ëè  â íåì  íàñòîßùèé  îã? ‚ûñøàß
èíñòàíöèß, ïåðåä  êîòîðîé ñìåøíû âñå çäåøíèå ðàçáîðêè è  ÷óäåñà... ˆëè  ’ýëü
ïðàâà, è íåò íèêàêèõ  ïàðàëëåëüíûõ ìèðîâ, âîçíèêøèé èç  îëüøîãî ‚çðûâà  ìèð
åäèí, è âñå çàâèñèò ëèøü îò òî÷êè íàøåãî íà íåãî âçãëßäà?
     ‘àìîå  âðåìß  äëß îòâëå÷åííîãî  òåîðåòèçèðîâàíèß, óñìåõíóëñß  ïðî  ñåáß
‚èêòîð.  ßäîì  ñ  òîáîé, çà òîíêîé  äåðåâßííîé ïåðåãîðîäêîé  â îäíó äîñêó -
÷åòâåðî áåñïîùàäíûõ óáèéö. „óìàé î íèõ, äóìàé, êàê ñïàñòèñü!
     € ÷òî òîëêó äóìàòü? Šàê òîëüêî ß âûéäó èç ïîåçäà, îíè ìåíß ïðèêîí÷àò.
     ˆ áîëüøå  íå áóäåò  ìàëü÷èêîâ-ôàíàòèêîâ,  ãîòîâûõ  óìèðàòü  ïî  ïåðâîìó
ìàíîâåíèþ òâîåé  ðóêè. ‘îãëàñèñü, ýòî âåäü íåïëîõî, êîãäà êòî-òî óìèðàåò  çà
òåáß? ‚åäü ýòî ïðèßòíî, íå òàê ëè, ‚èêòîð? îä÷èíßòü è ïîâåëåâàòü, è îùóùàòü
÷óæîå  ïðåêëîíåíèå è ñëåïîé ñòðàõ -  ýòî  âåäü  ñëàäêî, ïðàâäà, ‚èêòîð?.. î
õàëßâà  êîí÷èëàñü. Žòñòóïàòü  òåáå íåêóäà. ðèìè áîé  è  óìðè, êàê  ïîäîáàåò
ìóæ÷èíå.
     óñòûå  è áåññâßçíûå ñëîâà. ˆõ î÷åíü õîðîøî ñëóøàòü, êîãäà îíè çâó÷àò ñ
ýêðàíà,  èõ õîðîøî  ÷èòàòü  â  êíèãàõ,  âîñõèùàòüñß  è òðåïåòàòü  îò  ÷óæîãî
ìóæåñòâà; íî, êîãäà âñå ýòî îêàçûâàåòñß îáðàùåííûì íåïîñðåäñòâåííî ê òåáå...
     ‚èêòîð  òèñêàë â ïîòíîé ëàäîíè áåñïîëåçíûé ìå÷. ëüôèéñêàß æåëåçêà, ÷òî
îò òåáß òîëêó? ‚îäßíîé áè÷ òîáîé âñå ðàâíî íå ïåðåðóáèòü.
     ƒîòîð çà ïåðåãîðîäêîé çàìîëê - âåðíî, âûäîõñß. àñòóïèëà òèøèíà.
     ’îëüêî  ñòóê êîëåñ  äà èçðåäêà çàóíûâíûå ãóäêè  ïàðîâèêà.  Šóïå ‚èêòîðà
îêàçàëîñü ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû, ìèìî ïëûëè ðàçëîõìà÷åííûå êëóáû äûìà;
     "‘òðåëà   ƒðîìà"  îêàçàëàñü  ÷åì-òî  ñðîäíè  íàøåé   "Šðàñíîé  ‘òðåëå",
äâèãàëàñü ïî÷òè áåç îñòàíîâîê  è äîâîëüíî-òàêè  õîäêî, ëèøü èçðåäêà ìåíßß íà
óçëîâûõ ñòàíöèßõ ïàðîâîçû, íå óòðóæäàß ñåáß çàáîðîì âîäû è óãëß.
     ˜ëî âðåìß. ‚îò-âîò äîëæåí áûë íàñòóïèòü âå÷åð, à ‚èêòîð âñå åùå ñèäåë â
ñòðàííîì îöåïåíåíèè, íå â  ñèëàõ íè íà  ÷òî ðåøèòüñß.  åðâîíà÷àëüíûé ïëàí -
ïîïûòàòüñß  äîãíàòü ’ýëü - òåïåðü  êàçàëñß åìó  ïîëíûì áðåäîì.  ƒäå è êàê îí
ñìîæåò  åå îòûñêàòü? Ží  ñàì îòäàñò ñåáß  â ðóêè ìàãàì-óáèéöàì,  è  ýòèì âñå
êîí÷èòñß. —òî  òàì ãîâîðèëà àäà? ‹èáî â  ‹óãå, ëèáî â  ßíñêå "—åòûðå „ûìà"
òî÷íî íàãîíèøü? àçâàíèß-òî êàêèå çíàêîìûå...
     ‚èêòîðó  ïðèøëîñü  äîëãî ñîáèðàòü âñå  ìóæåñòâî, ÷òîáû âûñóíóòü íîñ  èç
êóïå. î ñ÷àñòüþ, ãíîì-ïðîâîäíèê áîëòàëñß â êîðèäîðå.
     - îñëóøàéòå, ìèëåéøèé... -  íà÷àë ‚èêòîð, íèêàê íå â  ñèëàõ èçáàâèòüñß
îò ýòîãî äóðàöêîãî ñëîâà. - Šîãäà áóäåì â ‹óãå?
     -  „à  âîò  ïðßìî  ñåé÷àñ è  áóäåì, - áóðêíóë ãíîì.  - îë÷àñà  îò ñèëû
îñòàëîñü. ’àì äåñßòü ìèíóò ñòîßòü áóäåì.
     - € "—åòûðå „ûìà"?..
     - "—åòûðå  „ûìà"? € èõ  ìû,  ãîñïîäèí  õîðîøèé,  êàê  ðàç â  ‹óãå-òî  è
îáãîíèì. ˆ ïîéäåì ïðßìèêîì äî ñàìîãî ßíñêà, è óòü ïåðåä íàìè óæå ÷èñòûé.
     Žíî  è  íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  íàãíàëè,  "„ûìû"  âîçëå   êàæäîãî   ñòîëáà
îñòàíàâëèâàþòñß. —åãî åùå ñïðîñèòü æåëàåòå, ãîñïîäèí õîðîøèé?
     ‚èêòîð âåðíóëñß ê ñåáå, òùàòåëüíî çàïåð äâåðü. ‹óãà - ýòî áûë øàíñ.
     Œàëåíüêèé, íî âñå æå øàíñ. Šëàíû, êàê ñêàçàë íåñ÷àñòíûé  Ÿðîñëàâ, æèâóò
íà þãå, íà ’åïëîì åðåãó - íå òóäà ëè íàïðàâëßëàñü äåâ÷îíêà? Œîæåò, îíà è íå
ñîøëà?.. î êàê åå íàéòè, äà åùå îáâåñòè ïðè ýòîì âîêðóã ïàëüöà ‚îäíûõ?
     àâåðíîå,  êàêîé-íèáóäü Šîíàí-êèììåðèåö, ‹îðä  ñ  ïëàíåòû ‡åìëß èëè òàì
Žëìåð èç „ýéëà ñ ëåãêîñòüþ íàøëè áû âûõîä. ‚èêòîð,  óâû, íà  ðîëü ñêàçî÷íîãî
ãåðîß ïîäõîäèë ìàëî. è÷åãî ïóòíîãî â ãîëîâó åìó, êàê íàçëî, íå ëåçëî.
     Žñòàâàëîñü ïîëîæèòüñß íà ñàìîå íàäåæíîå ñðåäñòâî -  íåïîáåäèìûé ðóññêèé
"àâîñü".
     ’åì  âðåìåíåì "‘òðåëà"  çàãóäåëà  âî  âñþ  ìîùü ñâîåé  ïàðîâîé ãëîòêè è
íà÷àëà   ñáðàñûâàòü  ñêîðîñòü.   ‚îêðóã   ïîòßíóëèñü  ïðåäìåñòüß,  ìàëî  ÷åì
îòëè÷àâøèåñß  îò êàêîãî-íèáóäü ïîäìîñêîâíîãî ãîðîäèøêè ñåðåäèíû ñåìèäåñßòûõ.
Žäíîýòàæíûå  äåðåâßííûå  äîìèêè  ñðåäè  îáëåòåâøèõ  ñàäîâ  - ñðóáû,  îáøèòûå
âàãîíêîé,  ðàçíîé ñòåïåíè  îáëóïëåííîñòè, ïîêðàøåííûå âåñåëåíüêèìè êðàñêàìè.
‚èêòîð íåâîëüíî  óäèâèëñß - ñóäß ïî âñåìó,  çäåñü  ñòîßëà îñåíü, îäíàêî áûëî
åùå  òåïëî.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ïóòåøåñòâîâàòü  â  êóðòêå  áûëî  ñîâñåì  íå
äèñêîìôîðòíî.
     Œåëüêíóëà êàìåííàß  âîäîêà÷êà,  ïðèäîðîæíûå áóäêè, ïîåçä çàãðîõîòàë  íà
íåóêëþæèõ ñòðåëêàõ.
     - ‹óãà... ‹óãà... - äîíåñëîñü èç êîðèäîðà. - ‘òîßíêà äåñßòü ìèíóò...
     "—åòûðå „ûìà" ‚èêòîð çàìåòèë ñðàçó. —óäîâèùíûé ïàðîâèê, ÷åòûðåõòðóáíûé,
ñëîâíî  êðåéñåð "‚àðßã", è âûòßíóâøèåñß çà  íèì îáøàðïàííûå  âàãîíû. îõîæå,
÷òî "‘òðåëà ƒðîìà" íå çðß èìåíîâàëàñü äîðîãèì ïîåçäîì.
     „åðæà ïîä ìûøêîé ìå÷ è îáëèâàßñü ïîòîì, ‚èêòîð âûøåë â òàìáóð. èêòî èç
‚îäíûõ íå ïîßâèëñß.
     „âà  ïîåçäà  ñòîßëè ðßäîì;  ìåæ íèìè  êèïåëà ãóñòàß òîëïà ïàññàæèðîâ  è
ìåëêèõ  òîðãîâöåâ; êàêàß-òî  áàáà  ãðîìîãëàñíûì  âèçãîì  ðåêëàìèðîâàëà  ñâîè
íåñðàâíåííûå ïðèâîðîòíûå è îòâîðîòíûå çåëüß êðàòêîãî äåéñòâèß, "íà ïîëñóòîê,
àêêóðàò  äëß óòè, ÷òîá íå íàâñåãäà, çíà÷èò"; ‚èêòîð  ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì
ïîäìåòèë, ÷òî îòâîðîòíûå ñðåäñòâà áðàëè  â îñíîâíîì ìóæ÷èíû, â òî âðåìß  êàê
æåíùèíû,  îñîáåííî îäåòûå  ïîäîáðîòíåå  è,  ÷òî  íàçûâàåòñß, "áàëüçàêîâñêîãî
âîçðàñòà", áîëüøå íàëåãàëè íà ïðèâîðîòíûå...
     ‘òîß íà  âûñîêîé  ïîäíîæêå, ‚èêòîð îãëßäåëñß.  Žñòàâèòü áåç  íàáëþäåíèß
âûõîä â êîðèäîð îí áîßëñß, íåçàùèùåííàß ñïèíà âîïèëà îò ñòðàõà ãðîì÷å âñåãî;
õîòß ïîíßòíî áûëî, ÷òî íàäåæäû óâèäåòü ’ýëü âîò òàê âîò, ñâåðõó, ïðàêòè÷åñêè
íåò.
     -  îçâîëüòå-êà, ãîñïîäèí  õîðîøèé... -  ðàçäàëîñü ãäå-òî  ñáîêó, è  èç
ñòåííîé íèøè âûíûðíóë ãíîì. ‚ âîëîñàòîé ëàïå îí äåðæàë çäîðîâåííûé ÷àéíèê.
     Žòñòðàíèâ ‚èêòîðà, ãíîì ñïóñòèëñß âíèç è, âàæíî ðàçäâèãàß òîëïó, ñìåøíî
çàêîâûëßë ê âîêçàëó.
     ‘àìîå âðåìß ‚îäíûì óäàðèòü, ïîäóìàë ‚èêòîð. åðåõâàòèë ìå÷ ïîóäîáíåå.
     ˆ...  ïðîäîëæàë ñìîòðåòü, íå â ñèëàõ áîëüøå  íè íà ÷òî ðåøèòüñß. ˆñêàòü
’ýëü â ýòîé òîëïå ìîæíî áûëî î÷åíü äîëãî.
     àä âàãîíîì  íàâèñàëè  ãîëûå ÷åðíûå âåòêè.  ƒðîìàäíûé ðàñêèäèñòûé  äóá,
óñòîßâøèé, íåñìîòðß íà ïîäëèííîå ýêîëîãè÷åñêîå áåäñòâèå.
     ‚èêòîð íå çíàë, ÷òî çàñòàâèëî åãî ïîäíßòü âçãëßä. îâíî çà ìèã äî òîãî,
êàê ïî  êðûøå ÷òî-òî ñëåãêà ñòóêíóëî - íå ñèëüíåå  óïàâøåãî êóñêà  êîðû  èëè
îòëîìèâøåãîñß ñó÷êà. Ží çàìåð, èíñòèíêòèâíî îòñòóïàß â ãëóáü òàìáóðà, îñòðèå
ìå÷à  ñìîòðåëî  ââåðõ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åñëè îíè  ðåøèëè  ëîìàòü êðûøó,  îí
óñïååò...
     åãðîìêî ñêðèïíóëî æåëåçî.  îòîëî÷íûé ëèñò îòïîëç â ñòîðîíó,  â òåìíîé
äûðå  ïîêàçàëàñü ïàðà  íåáîëüøèõ ñàïîæåê,  çà êîòîðûìè ïîñëåäîâàëè  øèðîêèå,
ñòßíóòûå  ïîíèçó  ñèíèå  øàðîâàðû, ñëîâíî ó  îïåðåòî÷íûõ  çàïîðîæöåâ,  áåëàß
ðóáàõà è, íàêîíåö, êîðîòêèå ðûæèå âîëîñû. ëåñíóë çîëîòîé ëàê íîãòåé.
     Œèã  ñïóñòß  ’ýëü  ìßãêî ñïðûãíóëà  íà ïîë.  ‚ ðóêå  -  ïëîòíî çàêðûòàß
ïëåòåíàß êîðçèíêà.
     -  ‡àêðîé,  -  ÷óòü  ñëûøíî  øåïíóëà  îíà, òàê,  ñëîâíî ñ  ‚èêòîðîì îíè
ðàññòàëèñü âñåãî ìèíóòó  íàçàä èëè  äàæå, ñêîðåå, íå ðàññòàâàëèñü  âîâñå.  -
ƒíîì ñåé÷àñ ïðèäåò... ÷òîáû íå ïîäâåñòè ñòàðèêà...
     ‚èêòîð ìûñëåííî âñòàâèë íà ìåñòî  îòâàëèâøóþñß (ïðàâäà,  òîæå ìûñëåííî)
îò  óäèâëåíèß  ÷åëþñòü  è ñäåëàë  âñå,  êàê  íàäî.  †åëåçíûé ëèñò ïîâåðíóëñß
óäèâèòåëüíî  ëåãêî  è  áåñøóìíî, ñëîâíî íà õîðîøî  ñìàçàííûõ  ïåòëßõ.  Šîãäà
‚èêòîð  âîøåë  â êóïå,  ’ýëü óæå  áûëà òàì. ‘èäåëà, çàáðàâøèñü ñ  íîãàìè  íà
ïëþøåâûé  äèâàí,  ëîâêî  ðàñêëàäûâàß  íà  ñòîëèêå êàêóþ-òî ñíåäü,  íàñòîëüêî
àïïåòèòíîãî  âèäà,  ÷òî  ó  ‚èêòîðà   íåìåäëåííî  çàíûëî  ïîä  ëîæå÷êîé.   ˆ
íåäîñòîéíîå èñòèííîãî ìóæ÷èíû æåëàíèå  êàê ñëåäóåò îòøëåïàòü ýòó ïàðøèâêó ïî
ãîëîé çàäíèöå êóäà-òî ñãèíóëî.
     -  ‚ ßíñêå  íàì  íàäî áóäåò ñîéòè, -  âïèâàßñü áåëîñíåæíûìè çóáêàìè  â
çåëåíóþ  ìßêîòü êàêîãî-òî  ïëîäà,  ïîëóøåïîòîì  ñêàçàëà îíà. -  ‡à  "‘òðåëîé
ƒðîìà" òåïåðü ñëåäèò ñëèøêîì ìíîãî ãëàç.
     - €...  ý... - òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü ‚èêòîð. ’ýëü äåëîâèòî ñóíóëà åìó â
ïðîòßíóòóþ äëß ïàòåòè÷åñêîãî îðàòîðñêîãî  æåñòà ðóêó çäîðîâûé áóòåðáðîäèùå ñ
òîëñòåííûì øìàòîì âåò÷èíû è çåëåíüþ.
     - ’àê  áûëî íóæíî, - ñêàçàëà  îíà. -  å îáèæàéñß, ‚èêòîð. ó ìîæåøü...
ìîæåøü îòëóïèòü  ìåíß,  åñëè  õî÷åøü.  ‚ûïîðîòü  êàê  ‘èäîðîâó  êîçó.  ˜òàíû
ñíèìàòü?
     ‚èêòîð ïîïåðõíóëñß  áóòåðáðîäîì. ‘êëîííûì ê  ïåäîôèëèè  ñ îäíîâðåìåííîé
ôëàãåëëßöèåé îí ñåáß ðàíüøå íå ñ÷èòàë.
     - …ñëè áû ß  îñòàëàñü, ƒîòîð  ïðèêîí÷èë áû ìåíß, - ïðîñòî ñêàçàëà ’ýëü,
íå ñâîäß ñ ‚èêòîðà ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà. - ðèøëîñü îòäàòü åìó ðàçáîéíèêîâ.
     - Žòäàòü? ’û ïîçâîëèëà èì óìåðåòü? „àæå ðåáåíêó?
     ’ýëü ïîìîðùèëàñü, ñëîâíî âñëóøèâàßñü âî ÷òî-òî íåñëûøèìîå.
     - Œàëü÷èøêà æèâ, ‚èêòîð. ‡à íåãî íå ïåðåæèâàé.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?!
     -  —óâñòâóþ, -  ñ íåïîêîëåáèìîé  óâåðåííîñòüþ ñêàçàëà  ’ýëü.  -  àíåí,
ïîòåðßë ìíîãî êðîâè, íî íè÷åãî. ‚ûõîäßò. ƒíîìû, îíè çíàåøü êàê àêàçóþùèõ íå
ëþáßò... ‚ïðî÷åì, êòî èõ ëþáèò, èçâåðãîâ!
     - ’àê òû çíàëà, ÷òî àêàçóþùèå íàñ äîãîíßò?!
     - Šîíå÷íî.  ‘ ñàìîãî  íà÷àëà. òî áûëî  íåîáõîäèìî, ‚èêòîð. Ÿ  è òàê íå
ñîìíåâàëàñü... è âñå æå  òðåáîâàëàñü íåáîëüøàß  ïðîâåðêà. Žñòàëîñü ïîñëåäíåå
äåëî. à ìîñòó.
     -  à êàêîì åùå ìîñòó? -  áåñïîìîùíî ñïðîñèë  ‚èêòîð. ‡ëîñòü  áåññëåäíî
èñ÷åçëà.
     - ‚ ßíñêå ìîñò åñòü, - îõîòíî ïîßñíèëà äåâ÷îíêà. - ’àì âñå è ðåøèòñß.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå? - Žò÷åãî-òî ‚èêòîð âíóòðåííå ïîõîëîäåë. ûëî â ñëîâàõ
’ýëü ÷òî-òî òåìíîå... è ïàõíóùåå êðîâüþ, êñòàòè.
     - “ ƒîòîðà ïðèêàç - ïîêîí÷èòü ñ òîáîé âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. î ïðèêàçà
ñâßçûâàòüñß ñ ãíîìàìè ó ƒîòîðà íåò. óòü íåïðèêîñíîâåíåí.
     ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ƒîòîð âîçüìåòñß çà  òåáß, êàê  òîëüêî  òû ñîéäåøü  ñ
ïîåçäà.
     - òî ß è òàê çíàþ, - âûðâàëîñü ó ‚èêòîðà.
     -  ƒîòîð íàëîæèë íà  òåáß äîçîðíîå  çàêëßòèå.  Žíî íå  ñëèøêîì  ñèëüíî,
îäíàêî ïîçâîëßåò  âñå  âðåìß äåðæàòü òåáß íà  ïîâîäêå. îýòîìó  îí  ìîæåò íå
ðèñêîâàòü.  àêàçóþùèõ,  âî  èçáåæàíèå  ñòû÷êè,  îí  îñòàâèë  âíóòðè.  ƒîòîð
àòàêóåò, êàê òîëüêî òû ñïóñòèøüñß ñ ëåñåíêè. ’û ïîñòóïèë î÷åíü áëàãîðàçóìíî,
íå áðîñèâøèñü èñêàòü  ìåíß â ‹óãå. ’û äîëæåí  áûë ïîíèìàòü, ÷òî ß òåáß îòûùó
ñàìà. àì íàäî ƒîòîðà îáõèòðèòü. ˆ ìîñò äëß ýòîãî  - ëó÷øå âñåãî.  Œàãó ‚îäû
íèêîãäà íå ïðèäåò â ãîëîâó, ÷òî òû ïîïûòàåøüñß óëèçíóòü îò íåãî íà ðåêå, ãäå
âîëøåáñòâî ƒîòîðà îñîáåííî ñèëüíî. € ìû ïîïûòàåìñß è èìåííî òàì.
     - „à, íî êàê...
     - Ž÷åíü ïðîñòî. ‘ëóøàé è íå ïåðåáèâàé, -  ’ýëü  ñìåøíî ñäâèíóëà  áðîâè,
òî÷íî èãðàß â ñòðîãóþ ó÷èòåëüíèöó. - Šîãäà ìû ïîåäåì ÷åðåç ìîñò...
     ‚ïðî÷åì, íåò. ƒîâîðèòü  íå áóäó, à  òî  åùå ‚îäíûé  ïîäñëóøàåò. Šîãäà ß
ñêîìàíäóþ, äåëàé ïðîñòî êàê ß, è âñå. Ÿ  çàðàíåå ïðîøó  ó òåáß ïðîùåíèß, ìíå
ïðèäåòñß êîìàíäîâàòü...  î ýòî, íàäåþñü,  â  ïîñëåäíèé ðàç.  € òåïåðü äàâàé
åñòü, - çàêîí÷èëà îíà.
     - „àâàé, - îòîðîïåëî ñêàçàë ‚èêòîð. åêîòîðîå âðåìß îíè  ñîñðåäîòî÷åííî
æåâàëè.
     - Ž ðåäåëüíèêå è åãî ñûíîâüßõ æàëåòü íå  íàäî, -  íå îòðûâàßñü îò åäû,
ñêàçàëà ’ýëü. -  Žíè óìåðëè ñ÷àñòëèâûìè, ïîòîìó ÷òî çàùèùàëè ñàìîå äëß  ñåáß
äîðîãîå.
     -  î,  ’ýëü... ïî÷åìó  îíè  íàçûâàëè ìåíß "‚ëàäûêîé"? î÷åìó äàëè ýòîò
àìóëåò? —òî îí âîîáùå çíà÷èò?
     „åâ÷îíêà íàìîðùèëà ëîáèê, ñîñðåäîòî÷åííî ðàçãëßäûâàß ìåäàëüîí.
     - ˆ âïðàâäó, î÷åíü ïîõîæ, - îçàáî÷åííî ñêàçàëà îíà. - àäî  æå... íèêòî
è íå çíàë, ÷òî ñòðàæè òàê âåðíû äðåâíèì êëßòâàì...
     -  Šàêèì? - æàäíî ñïðîñèë ‚èêòîð. Ží,  êîíå÷íî  æå,  âñå âðåìß ïîìíèë î
òîì,  ÷òî  íà  îñîáî  äîòîøíûå  ðàññïðîñû íàëîæåí çàïðåò,  -  íî ïîêà íè÷åãî
ñòðàøíîãî.
     ’ýëü ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà íà íåãî - ñëîâíî óäèâèëàñü.
     - å  áóäåì ïîêà îá ýòîì ãîâîðèòü. å çîâè ëèõî, ïîêà ñïèò òèõî. €  ÷òî
ýòî  çíà÷èò...  ‚ñëóøàéñß â  ñåáß, ‚èêòîð, -  ìîæíî  ëè òåáå  ìåíß  îá  ýòîì
ñïðàøèâàòü?  Œåäàëüîí  îçíà÷àåò,  ÷òî  ìû íà âåðíîì ïóòè.  —òî òû -  ÷åëîâåê
‘ðåäèííîãî Œèðà, à íå îòðàâëåííîé ˆçíàíêè.  îìíèøü, ÷òî  ß ãîâîðèëà òåáå  î
íàøèõ ïðåäêàõ?
     - —òî îíè âîåâàëè âìåñòå...
     - ðàâèëüíî. ˆ âîò òåáå äîêàçàòåëüñòâà.
     - î òû æå ñàìà ñêàçàëà - "ïîõîæ"! € ïîõîæèõ ëþäåé ìîæåò  áûòü  ñêîëüêî
óãîäíî!  - âîçîïèë ‚èêòîð. Žò  âñåõ  ýòèõ  âûñîêèõ  ìàòåðèé óì ó  íåãî  ßâíî
çàõîäèë çà ðàçóì. - ‘êîëüêî â ìèðå äâîéíèêîâ!
     - ðàâèëüíî, -  êèâíóëà ’ýëü. - Œîæåò áûòü, ïðîñòîå ñîâïàäåíèå. € ìîæåò
áûòü, è ïîðòðåò òâîåãî ïðåäêà. àïðèìåð, äåäà èëè ïðàäåäà.
     - ó õîðîøî, - íå âûäåðæàë ‚èêòîð. - € ïî÷åìó ‚îäíûå õîòßò ìåíß óáèòü?
     - î÷åìó?  „à  ïîòîìó ÷òî  çíàþò, êåì  áûë  òâîé äåäóøêà, -  ðåøèòåëüíî
îòîçâàëàñü ’ýëü. - ˆëè äóìàþò, ÷òî çíàþò... èì ýòîãî äîñòàòî÷íî.
     - Žíè ÷òî, âèäåëè ìåäàëüîí? - òóïî ñïðîñèë ‚èêòîð.
     ’ýëü âñïëåñíóëà òîíêèìè ðóêàìè.
     -  åò,  ïðàâäó ãîâîðßò -  åñëè ìóæ÷èíà ïîäàâëßåò ñâîé  ãíåâ,  ýòîò  ßä
îòðàâëßåò åãî ìûñëè... Œíå, íàâåðíîå, âñå æå ñëåäîâàëî ñíßòü øòàíû, à òåáå -
ìåíß  âûäðàòü. Œîæåò, òîãäà òû è ñîîáðàæàë áû ëó÷øå. èêàêîãî ìåäàëüîíà îíè,
êîíå÷íî æå, íå âèäåëè. ‘ëåäèëè çà ìíîé... ïûòàëèñü íàïàñòü ïðè ïåðåõîäå... à
êîãäà ðàçãëßäåëè  òåáß, óâåðèëèñü ïîëíîñòüþ. ˆ  íà÷àëàñü îõîòà. ‚îò  è  âñå,
î÷åíü ïðîñòî. î - ‚èêòîð,  çíàé,  ƒîòîðà òàê ïðîñòî  íå îäîëåòü. Ží ñèëüíûé
ìàã...
     - ’àê ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     - Šàê ÷òî? „ðàòüñß!..  -  Žíà âíåçàïíî íàïðßãëàñü, âñêèíóëà ïîäáîðîäîê,
ñòàâ íà  ìèã òî÷íî íàñòîðîæèâøàßñß ïòè÷êà-ïåíî÷êà - ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàßñü.
- Šîí÷àåì  ðàçãîâîðû, -  îäíèìè ãóáàìè ñêàçàëà ’ýëü. - ƒîòîð  ïðèñëóøèâàòüñß
íà÷èíàåò. îêà  åùå  íå  äîòßíóëñß,  íî... „àâàé ß ïîñòàíûâàòü  áóäó,  à  òû
äèâàíîì ñêðèïè. ‚îäíûé ìåíß íå çíàåò. óñòü äóìàåò - òû ìàëîëåòíþþ øëþøêó íà
âîêçàëå ïîäöåïèë. ’å, êòî â îòäåëüíûõ êóïå åçäßò, ÷àñòî òàê äåëàþò...
     ‚èêòîðà  ïðîøèá õîëîäíûé  ïîò. ‚ñå ýòî  óæå ñëèøêîì íàïîìèíàëî êàêîå-òî
èçâðàùåíèå.
     -  ó  æå! - øåïîòîì  ïðèêàçàëà  ’ýëü.  ðèøëîñü  ïîä÷èíèòüñß. „åâ÷îíêà
ïðèíßëàñü "ïîñòàíûâàòü",  è  ïðèòîì  íàñòîëüêî  íàòóðàëüíî,  ÷òî  ó  ‚èêòîðà
ìãíîâåííî çàïûëàëè ùåêè.
     -  ‚ñå, õâàòèò òåïåðü, -  ðàñïîðßäèëàñü ’ýëü. - ˆì ýòîãî è òàê  íàäîëãî
õâàòèò. Œîæíî ãîâîðèòü ñïîêîéíî. € ëó÷øå áû íå ãîâîðèòü âîâñå. „î ßíñêà åùå
åõàòü è åõàòü. ’àì ìîæåò æàðêî áûòü. Žòäîõíè ïîêà.
     - ’ýëü... àññêàæè ìíå, êòî òû  òàêàß?  Ÿðîñëàâ... íó,  ñûí ðåäåëüíèêà
ïîãèáøèé...  ãîâîðèë,  ÷òî åñòü ÷åòûðå  ‘òèõèéíûõ äà  åùå ìíîæåñòâî çâåðèíûõ
êëàíîâ. € òû? Šòî òû ñàìà?
     ’ýëü ñòðîãî ïîñìîòðåëà íà ‚èêòîðà.
     "‘åé÷àñ ïîíåñåò ÷òî-íèáóäü  î òîì, ÷òî, ìîë, òåáå çíàòü íå ïîëîæåíî", -
òîñêëèâî  ïîäóìàë îí. Žäíàêî  âñå  îêàçàëîñü  ñîâñåì  íå òàê. ’ýëü  òèõîíüêî
âçäîõíóëà, ïîëîæèëà ïîäáîðîäîê  íà  ñöåïëåííûå ïàëüöû ðóê. Šàçàëîñü, æäàëà -
îí ñàì îòêàæåòñß îò âîïðîñà.
     Žäíàêî ‚èêòîð òðåâîãè íå ÷óâñòâîâàë. îêà.
     -  Žòêóäà ß...  íå  èç  ÷åòûðåõ ‘òèõèéíûõ,  ‚èêòîð. ˆ íå  èç  òîòåìíûõ,
"çâåðèíûõ", êàê ãîâîðßò â íàðîäå.
     å÷ü ’ýëü ñåé÷àñ íèêàê íå ïîõîäèëà íà ðå÷ü ÷åòûðíàäöàòèëåòíåé äåâ÷îíêè.
’àê ìîãëà ãîâîðèòü óìóäðåííàß ãîäàìè è òðåâîãàìè æåíùèíà. Œíîãî ïîâèäàâøàß è
ïåðåæèâøàß.
     -  ’û  è  â ñàìîì  äåëå  âñå î÷åíü  ñêîðî  óçíàåøü ñàì. Ÿ  î÷åíü  áîþñü
èñêàçèòü...  ïîäòîëêíóòü íå  òóäà... ’û  ñåé÷àñ... íó, êàê  áû  íà ãîðêå.  ˆ
âïðàâî ìîæíî ïîêàòèòüñß, è âëåâî. ˆ íàçàä, è âïåðåä.  € îò÷åãî ýòî çàâèñèò -
êóäà òû ïîêàòèøüñß, - ìàëî êòî çíàåò. èòîð, íàâåðíîå, çíàåò. ’îðí òîæå.
     …ùå ïàðà-òðîéêà ìàãîâ...
     - èòîð  - ýòî êòî? - ‚èêòîðó îò÷åãî-òî  ñòàëî íå ïî ñåáå. ûëî â  ýòîì
èìåíè ÷òî-òî ïóãàþùåå,  êàê ñâèñò  âåòðà ñìåðòè íàä âûææåííîé ïóñòûíåé. -  ˆ
’îðí... êòî?
     -  èòîð   -  ñàìûé  ìîãó÷èé  âîëøåáíèê  êëàíà  ‚îçäóõà.  ˆ,  íàâåðíîå,
ñèëüíåéøèé  ñåé÷àñ  ìàã  âñåãî ‘ðåäèííîãî  Œèðà,  åñëè íå  ñ÷èòàòü, êîíå÷íî,
•ðàíèòåëß. ’îðí - åãî âå÷íûé ñîïåðíèê,  ëó÷øèé ÷àðîäåé êëàíà  ‚îäû...  - Žíà
ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà  â ëèöî ‚èêòîðó, ñëîâíî îæèäàß, êàê îí âîñïðèìåò ýòè  åå
ñëîâà.

        x x x

     èòîð... èòîð... íåò,  â ýòîì  èìåíè áûëî  íå÷òî áîëüøåå,  ÷åì ïðîñòûå
òâàðíûå  çâóêè.   èòîð,   èòîð,  èòî-îð,   ñâèñò  áîåâîãî  âåòðà,  øåëåñò
ðàñïàõíóòûõ  êðûëüåâ, áåñïîùàäíàß ßðîñòü, ïðîáèâàþùàß  îáëàêà  ñòðåìèòåëüíàß
ãðîìàäà çàêðûòîãî òßæåëîé áðîíåé òåëà. "’û ïðèøåë. “áèéöà", - ãðîìîâîé ãîëîñ
èç-çà òó÷.  "—òî  æ, äàâàé ñðàçèìñß. —àñ íàñòàë, è  ß  íå ïîáåãó  îò ñóäüáû.
óñòü îíà ðåøèò, êîìó èç íàñ æèòü, à êîìó - íåò..."
     ...„âîå èçìó÷åííûõ ëþäåé, ìóæ÷èíà è æåíùèíà, ÷åðíûé ìå÷ â ðóêå ìóæ÷èíû,
ãëóõîé  øëåì  íà  ãîëîâå.  åîäîëèìàß òâåðäîñòü  âî âçãëßäå æåíùèíû, ãîòîâîé
óìåðåòü,  íî  íå  ïîêîðèòüñß.  Žíè  íå ïîáåãóò. Žíè  áóäóò äðàòüñß  ñ òîáîé,
“áèéöà-‚èêòîð, äðàòüñß äî êîíöà, ïîòîìó ÷òî ïðîñòîå ñëîâî "—åñòü" äëß íèõ  -
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî ÷åòûðå áóêâû è ìßãêèé çíàê íà êîíöå.
     ’û, ‚èêòîð... èëè íå ‚èêòîð? - òû íèêîãäà íå ìîã ïîíßòü ýòîãî äî êîíöà.
     Œîæíî âåäü ïåðåæèòü âñå ÷òî óãîäíî, åñëè òû íå ðàçìßêøàß áàðûøíß.
     îäíßòüñß  ïîñëå ëþáîãî óíèæåíèß. ‘äåëàòü âñå äëß ïîáåäû. ’û  óæå è òàê
ñäåëàë... ìíîãîå.  €  îíè  - íåò. Žíè íå  ìîãóò  ïîáåæàòü, íå ìîãóò ïîêàçàòü
âðàãó  ñïèíó. Žíè îòñòóïàëè äî  ñàìîãî ïîñëåäíåãî  ïðåäåëà, äî êðàß  ìèðà, è
äàëüøå îòñòóïàòü óæå íå ìîãóò. ’åïåðü èì îñòàëîñü òîëüêî óìåðåòü.
     Œóæ÷èíà ïîäíèìàåò ÷åðíûé  ìå÷ è ñòàíîâèòñß  â ïîçèöèþ. ‡à ñïèíîé “áèéöû
íàáèðàåò  ñèëó ñìåðòåëüíûé, íàïîåííûé îãíåì âåòåð, ãîòîâûé ñìßòü è ñîêðóøèòü
ëþáûå ïðåãðàäû è  çàùèòû. ‘êîëüêî êðîâè è ñëåç  äîëæíî áûëî ïðîëèòüñß, ÷òîáû
íàïîèòü âåòåð äî òàêîãî ïðåäåëà? —òîáû ïîä÷èíèòü “áèéöå òàêèå ñèëû,  ìîãóùèå
ñîêðóøèòü  êàìåííûå êðåïîñòè  ‚ëàñòåëèíîâ, ïîðàçèòü ñìåðòüþ âåñü èõ  ïîãàíûé
ðîä?! ˆ òåïåðü ïðèøëî âðåìß ïîñëåäíåé ïëàòû.
     îãè ìßãêî ñòóïèëè ïî  âëàæíîé  çåìëå.  àä ïðàâîé  ðóêîé  ñòðåìèòåëüíî
çðåëî  îãíåííîå ßáëîêî. ‚ñå ÷åòûðå ñòèõèè  ïîêîðíû ñåé÷àñ òåáå, “áèéöà, - íå
óïóñòè æå  ñâîåãî  øàíñà!  òè  äâîå, ñòîßùèå  ïåðåä òîáîé, -  ïîñëåäíèå  èç
íåêîãäà  âåëèêîãî  ðîäà. „îâåðøè  íà÷àòîå - è ‘ðåäèííûé Œèð íàâñåãäà îáðåòåò
ñâîáîäó.
     ‘îâñåì íåáîëüøîé öåíîé.
     €  ýòè  äâîå  ïîëó÷àò  ïî  çàñëóãàì.  ‘óä  äàâíî ñîñòîßëñß,  è ïðèãîâîð
âûíåñåí. ˆ òî, ÷òî  ïðèãîâîð -  îáâèíèòåëüíûé,  ïîäòâåðæäàåòñß  òåì, ÷òî îí,
“áèéöà, ñìîã  ïðîéòè  ÷åðåç âñå è  âñå ïðåîäîëåòü, æàäíî óñòðåìëßßñü  ê ýòîé
ïîñëåäíåé ñõâàòêå.
     - à÷íåì, - ãîâîðèò  “áèéöà,  è âñå  ñóùåñòâî ‚èêòîðà îòçûâàåòñß äðîæüþ
ñëàäêîãî  ïðåäâêóøåíèß.  Žòçûâàåòñß åãî ñàìàß ãëóáîêàß, ïîòàåííàß  ñóùíîñòü;
ìîæåò, åìó è â ñàìîì äåëå íàïèñàíî íà ðîäó èìåííî ýòî  -  óáèâàòü „ðàêîíîâ â
ñêàçî÷íûõ ìèðàõ?
     - à÷íåì, - ñîãëàøàåòñß „ðàêîí â ãëóõîì øëåìå.
     - à÷íåì, - êèâàåò åãî ñïóòíèöà.
     ˆ - ñòðàííîå äåëî! - îí, ‚èêòîð, íå òî ó÷àñòíèê, íå òî íåçðèìûé çðèòåëü
äàâíåãî ïîåäèíêà, - îùóùàåò íå÷òî âðîäå  óêîëà ñîâåñòè. Žíè ìîãëè ñïðàâèòüñß
ñ  íèì, êîãäà îí áûë ìîëîæå è ñëàáåå.  î  òåïåðü óæå íåò. òî  íå áîé  -  à
êàçíü. ˆñïîëíåíèå ïðèãîâîðà. ˆîí, “áèéöà, - óæå íå âîèí, à ïàëà÷.
     —òî æ. “áèéöà íà òî è “áèéöà, ÷òîáû  äîáèâàòü  ñâîè æåðòâû. Ží íå èìååò
ïðàâà äàòü ñî÷óâñòâèþ îâëàäåòü èì. ‘ðåäèííûé Œèð äîëæåí ïîëó÷èòü ñâîáîäó.
     ‘òðàøíûå,  ïðîêëßòûå çàìêè  íà  âûñîêèõ áåñïëîäíûõ ãîðàõ  âäîëü ’åïëîãî
åðåãà íèêîãäà óæå íå îæèâóò âíîâü.
     - à÷íåì, -  ïîâòîðßåò “áèéöà. ‚ åãî  ðóêå - ñæàòàß â òóãîé  êîìîê ñèëà
Žãíß.  ‡à ïëå÷àìè -  ðàñïðàâëåííûå  êðûëüß ‚åòðà. îä íîãàìè - æäóùàß  ïàñòü
‡åìëè.
     € ïðîòèâ  âñåãî ýòîãî - âñåãî ëèøü îäèí ÷åðíûé ìå÷. ðîñòîé  âîðîíåííûé
êëèíîê. „à åùå ãëóõîé øëåì.
     †åíùèíà  íåòîðîïëèâî  îáíàæèëà  èçßùíóþ,  äëèííóþ  ðàïèðó. ‚ ëåâóþ ðóêó
âçßëà äàãó. ‚ñòàëà ðßäîì ñ ìóæåì.
     „âîå ïðîòèâ îäíîãî - íî çíàþò, ñêîëü íåðàâíû ñåé÷àñ ñèëû.
     „ðàêîíû  ñïîêîéíî  æäóò.  Žíè  óæå  ïåðåæèëè âñå.  îðàæåíèå,  ðàçãðîì,
áåãñòâî. Žíè  âèäåëè, êàê ãîðßò â ñîáñòâåííîì  îãíå èõ  ðîäíûå. Šàê  ðóøàòñß
ñòåíû  ðîäîâûõ çàìêîâ è ðàñïàäàþòñß ïåïëîì âåêàìè ñîáèðàâøèåñß áèáëèîòåêè, â
êîòîðûõ, êàê óòâåðæäàëîñü, - ìóäðîñòü âñåõ òðåõ ìèðîâ.
     Žäíàêî îíè íèêîãäà íå ñòàíóò ïðîñèòü: "‘êîðåå..."
     “áèéöà îñòîðîæíî,  ñëîâíî  âåëè÷àéøóþ äðàãîöåííîñòü,  âûòàñêèâàåò èç-çà
ïîßñà êðèâóþ ñàáëþ ÷èñòîãî áåëîãî  æåëåçà. åç âñßêîé êðàñêè êëèíîê åå  áåë,
ñëîâíî ñíåã âîçëå ‘åðûõ ðåäåëîâ.
     “áèéöà òîæå íå õî÷åò ïîêðûâàòü ñåáß áåñ÷åñòüåì, óáèâàß òåõ,  êòî ñåé÷àñ
óæå ïî÷òè áåççàùèòåí  ïåðåä  åãî ñèëîé.  ˆ ‚èêòîð ÷óâñòâóåò,  êàê ãðóäü  åãî
ñäàâëèâàåòñß  âîñòîðãîì - îí, “áèéöà, è áëàãîðîäåí,  è  ÷åñòåí. Ží  èñêðåííå
ïûòàåòñß óðàâíßòü øàíñû.
     ˆ òîæå ñòàíîâèòñß â ïîçèöèþ...

        x x x

     - ‚èêòîð! - ñâåðõó îáðóøèâàåòñß ïîòîê ëåäßíîé âîäû.
     Ží îòêðûë ãëàçà.
     åðåñòóê  êîëåñ,  ïëàâíî  ïîêà÷èâàþùèéñß  âàãîí. ‡àïåðòàß íà öåïî÷êó  è
çàñîâ äâåðü êóïå. ˆ - ïåðåïóãàííàß ’ýëü ñ êóâøèíîì â ðóêàõ.
     - ’û âäðóã... âäðóã âåñü êàê-òî ïîïëûë, - âèíîâàòî ñêàçàëà îíà. -  ˆ íå
îòçûâàëñß. ’åáß âåäü ïîâåëî, ïðàâäà? ’û ÷òî-òî âèäåë?
     - ’ýëü, ß...
     -  åò,  íå íàäî, íå  ðàññêàçûâàé!  - îíà  ïîñïåøíî çàæàëà ðîçîâûå óøêè
ëàäîíßìè.  ˆñïóãàííàß  äåâî÷êà,  êîòîðóþ  ðîäèòåëè  ïîçâàëè  äëß "ñåðüåçíîãî
ðàçãîâîðà". -  ˆ ñëûøàòü  íå õî÷ó!  îìíè - òû  äîëæåí âûáðàòü ñàì! ˆíà÷å...
èíà÷å... - ãîëîñ åå óïàë, - èíà÷å ëó÷øå áû òåáå è íå ßâëßòüñß ñþäà.
     ‘òðàøíî  ïîäóìàòü, ÷òî  òû  íàòâîðèøü, åñëè...  åñëè  ñòàíåøü íå  ñàìèì
ñîáîé.
     - å ñàìèì ñîáîé? - èñêðåííå óäèâèëñß ‚èêòîð.
     -  ó  äà.  îòîìó ÷òî ýòî  - ìóêà ìó÷åíè÷åñêàß, âñåì  ïûòêàì ïûòêà,  è
íèêàêîå ñóùåñòâî âûäåðæàòü åå íå â  ñèëàõ. ‚îò ïîòîìó ß è áîþñü...  ñëó÷àéíî
òåáß  ïîäòîëêíóòü. îòîìó  ÷òî ñèëà â  èñòåðçàííîì áîëüþ  ñåðäöå - ñòðàøíåå,
÷åì...
     -  —åì ïñèõ  íà âîëå,  -  ìðà÷íî  çàêîí÷èë ‚èêòîð. ‚ñå-òàêè áûëî  íå÷òî
äåòñêîå, íåñåðüåçíîå  âî âñåõ  ýòèõ  ñëîâàõ  è  ðèòóàëàõ.  å÷òî èãðóøå÷íîå,
íàðî÷èòîå. ‘ëîâíî â ýòîé, êàê åå, ðîëåâîé èãðå.
     -  å  ñìåéñß, - îáèäåëàñü ’ýëü.  àäóëà  ãóáêè  è  íà íåêîòîðîå  âðåìß
îòâåðíóëàñü  ê  îêíó. - å ñìåéñß. îòîìó ÷òî ýòî ïðàâäà, à íàä íåé ñìåßòüñß
íåëüçß. Žáßçàòåëüíî îòîìñòèò.
     -  •îðîøî, íå áóäó,  - ïîêîðíî  ñîãëàñèëñß ‚èêòîð. - ‘êàæè òîãäà ëó÷øå,
ñêîðî òàì ýòîò ßíñê?
     - ƒäå-òî çà ÷àñ äî çàêàòà ïðèåäåì.
     - ’ýëü... à òâîè ðîäèòåëè æèâû? - íåîæèäàííî ñïðîñèë ‚èêòîð.
     ƒëàçà äåâî÷êè íà ìèã çàêðûëèñü.
     - Œîþ ìàìó, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà, - êàçíèë îñëåäíèé „ðàêîí.
     Žòåö... òîæå ïîãèá.
     - ƒîñïîäè... - âûðâàëîñü ó ‚èêòîðà.
     - Šîãäà ß  áûëà ñîâñåì  ìàëåíüêîé.  Œàìà áûëà çàìåøàíà â ìßòåæå.  Œßòåæ
ïîäàâèëè.  ‡à÷èíùèêîâ  êàçíèëè.  „ðàêîí îêàçàëñß  ìèëîñåðäíûì. Ží óáèë  âñåõ
ñðàçó è áûñòðî.  èêòî íå ìó÷èëñß, è ïîòîì îí äàæå îòäàë òåëà  ðîäñòâåííèêàì
äëß ïîãðåáåíèß. ’àêîå íå ÷àñòî ñëó÷àëîñü.
     - „ðàêîí... - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ‚èêòîð. ‚íóòðè çàêèïàë ãëóõîé ãíåâ - íå
åãî ãíåâ! - ðóêè ñàìè òßíóëèñü ê îðóæèþ.
     -  Ÿ  ìîãëà  òîëüêî  óòàèòü  ýòî. î  íå ñîëãàòü,  åñëè  òû ñïðîñèøü  â
îòêðûòóþ. - Šàçàëîñü, ’ýëü ñåé÷àñ çàïëà÷åò.  - ’îëüêî íå ñïðàøèâàé ìåíß, êòî
òàêèå „ðàêîíû.
     - Šàæåòñß, ß ýòî çíàþ è òàê... - ïðîáîðìîòàë ‚èêòîð.
     „ðàêîíû.  ‚åëè÷àéøåå  ïðîêëßòèå  ìèðà.  ‡ëî, êîòîðîå  èñòðåáëßë  “áèéöà
„ðàêîíîâ. î÷òè íåóßçâèìûå, íåïîáåäèìûå, ïî÷òè íå ñòàðßùèåñß - ïî÷òè, äî òåõ
ïîð, ïîêà íå ïîßâëßëñß “áèéöà  „ðàêîíîâ,  åñëè ñóäèòü ïî  ïîñëåäíåìó... ñíó?
âèäåíèþ? íàâàæäåíèþ?
     "î÷åìó âîò òîëüêî âñå ýòî ßâëßåòñß ìíå?" - ïîäóìàë ‚èêòîð.
     -  îòîìó  ÷òî  ýòî  ñóäüáà,  ‚èêòîð, -  òèõîíüêî è î÷åíü  ïî-âçðîñëîìó
ñêàçàëà ’ýëü. - å áåãè îò íåå, âçãëßíè â åå ëèöî... è áóäü ÷òî áóäåò.

        x x x

     •îð áûë â áåøåíñòâå:
     -  ’û  ìîæåøü õîòß áû îáúßñíèòü, êóäà  òåáß íåñåò? ‘åé÷àñ, êîãäà ìû  íà
ãðàíè âîéíû ñ ‚îäîé? €?
     ‹îé  ìîë÷à  ñîáèðàëàñü.  Šîðîòêîå  ïëàòüå   èç  ãðóáîãî  õëîïêà,  âßçêà
äåðåâßííûõ áóñ, ñàíäàëèè èç ìßãêîé  êîæè.  ’àê  ìîãëà îäåâàòüñß ëèáî æåíùèíà
âûñîêîãî   ïîëîæåíèß,  óæå  óòðàòèâøàß  âêóñ  ê  äðàãîöåííûì  ïîáðßêóøêàì  è
ðîñêîøíûì òêàíßì,  ëèáî ïðîñòàß êðåñòüßíêà, áîßùàßñß äàæå ïîäîéòè  ê  çåìëßì
êëàíà.
     ‘åé÷àñ ‹îé áûëè îäèíàêîâî âàæíû îáå ïðè÷èíû.
     - …ñëè òû ñãèíåøü... - •îð çàìîë÷àë è âäðóã, ïîíèçèâ ãîëîñ, ïîïðîñèë:
     - ‹îé, ïîçâîëü ìíå èäòè ñ òîáîé.
     Œûñëåííî  ‹îé  òîðæåñòâóþùå  óëûáíóëàñü. ‹þáèò.  Ž÷åíü ëþáèò.  åâíóåò,
áîèòñß, ïåðåæèâàåò...
     - Œèëûé... - Žíà ïîäîøëà ê •îðó, ìßãêî ïðèæàëàñü. Žò âîèíà ïàõëî âèíîì,
ïîòîì è ÷üèìè-òî äóõàìè.  àäî çàïîìíèòü çàïàõ...  ‚åäü íàâåðíßêà ïðèáåæàë ñ
âåñåëîé ïèðóøêè,  áðîñèâ è ìîëîäåíüêèõ  ïîäðóã,  è èñïûòàííûõ ñîáóòûëüíèêîâ.
ðèáåæàë  ñðàçó, êàê  òîëüêî ‹îé ïðèêàçàëà  óéòè ñëóæàíêå-ñîãëßäàòàþ,  òî ëè
ïîäêóïëåííîé,  òî  ëè   ñîáëàçíåííîé   •îðîì.   ðîñòî  âñå-òàêè   óïðàâëßòü
ìóæ÷èíàìè...
     - Ÿ íè÷åãî íå ìîãó òåáå ñêàçàòü. ‘åé÷àñ - íå ìîãó... ìèëûé...
     •îð  íàïðßãñß, ïîòßíóëñß áûëî, ÷òîáû  ãðóáî è ñòðàñòíî ñãðàáàñòàòü ‹îé,
íî îíà ëîâêî âûâåðíóëàñü.
     - àñòàíåò âðåìß - è òû âñå óçíàåøü, - óñïîêàèâàþùå ïðîäîëæèëà ‹îé. - €
ñåé÷àñ ß ïîéäó.  Žäíà. ˆ  íå  ïîñûëàé âñëåä  ñâîèõ  øïèîíîâ,  àãà?  Œóæ÷èí ß
ñîáëàçíþ, à äåâóøåê ìîãó è ïîöàðàïàòü...
     •îð  âûäàë  âèòèåâàòîå  ðóãàòåëüñòâî.  Žêèíóë  ‹îé  áîëåå  âíèìàòåëüíûì
âçãëßäîì, ñïðîñèë:
     - —òî, íàøëà äðóæêà ñðåäè ïîñåëßí? ‘ ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì ‹îé ïîêà÷àëà
ãîëîâîé.  ˆ äàæå ïîçâîëèëà  áëåñíóòü â ãëàçàõ  ñëåçèíêå -  îò  íåçàñëóæåííîé
îáèäû.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, îíà óæå ãîäà äâà êàê íå çàâîäèëà èíòðèæåê âíå êëàíîâ!
     -  å  ñåðäèñü,  - ñêàçàëà  ‹îé, îòêðûâàß  íåïðèìåòíóþ  äâåðöó  â  ñâîþ
"ìàãè÷åñêóþ êîìíàòó". •îð øàãíóë áûëî ñëåäîì, íî âîâðåìß îñòàíîâèëñß.
     ‚òîðãàòüñß â ñâßòàß ñâßòûõ ìàãà - ýòî áûëî ÷ðåâàòî ïîëíûì ðàçðûâîì.
     - Šîøêà!  - áðîñèë  îí ñ òàêîé ßðîñòüþ, ñëîâíî ñàì ïðèíàäëåæàë  ê èíîìó
êëàíó.
     ‹îé   çàõëîïíóëà   äâåðöó.  îñòîßëà,   ðàçîì   óòðàòèâ  âñþ   ïîêàçíóþ
óâåðåííîñòü.
     —òî æå îíà äåëàåò? €?
     åò,  òî, ÷òî  •îð ñåé÷àñ  äâèíåòñß îáðàòíî â  ðàçâåñåëóþ  êîìïàíèþ, åå
íè÷óòü  íå òðåâîæèëî. Žíà äàâíûì-äàâíî  ïîíßëà -  êðåï÷å  âñåãî òîò ïîâîäîê,
êîòîðîìó ïîðîé äàåøü ñëàáèíó.
     åñïîêîèë ‹îé åå ñîáñòâåííûé ïëàí. Žäíî  äåëî - îñàäèòü Žòó, ëèøíèé ðàç
ïîä÷åðêíóòü ñâîþ èñêëþ÷èòåëüíîñòü. € äðóãîå - ïðåäïðèíßòü âûëàçêó.
     ’îðí íå ïðîñòèò åé óíèæåíèß. è îäèí ìóæ÷èíà  íå  ïðîñòèò òîãî, ÷òî îíà
ñîòâîðèëà...
     îëíóþ èíôîðìàöèþ ìîæíî  ïîëó÷èòü ëèøü â êëàíå ‚îäû. ‚îçäóõ íå â ñ÷åò -
ðàç íå èòîð íà÷èíàë êîíôëèêò, çíà÷èò, íå âëàäååò âñåìè ñâåäåíèßìè.
     —òî æå äåëàòü?
     - €? „óìàé, äóðî÷êà, äóìàé... - ëàñêîâî  ïîïðîñèëà ñàìó  ñåáß ‹îé. - „î
‚îäíûõ òû äîáåðåøüñß, à äàëüøå?
     å  õîòåëîñü  åé  òîíóòü,  èëè  èññûõàòü, èëè  äàæå  ïîëó÷èòü ýêçåêóöèþ
âîäíûìè  áè÷àìè.  € ôàíòàçèß  ó  ’îðíà  áîãàòàß, ìàëî ëè ÷òî îí  ïðèäóìàåò â
íàêàçàíèå...
     îãàòàß ôàíòàçèß...
     - îïðîáóåì, êèñêà? - çàäóì÷èâî ñêàçàëà ‹îé. - èñêíåì?
     ‚  êîíöå êîíöîâ,  ÷òî  òàêîå æèçíü  áåç ðèñêà! ‘åêñ  ïðèåäàåòñß,  ßñòâà
âûçûâàþò ëèøü îòâðàùåíèå, âëàñòíûå èíòðèæêè ñòàíîâßòñß îäíîîáðàçíû è ñêó÷íû.
î  êîãäà æèçíü è ñìåðòü ñòàâßòñß íà êàðòó, êîãäà ñåðäöå  íà÷èíàåò ÷àñòèòü â
èñïóãå - âñå êðàñêè ìèðà îáðåòàþò ïåðâîçäàííóþ ñâåæåñòü.
     Žòêðûâ ïîòàéíóþ äâåðöó, ‹îé äâèíóëàñü ïî óçêîìó, óõîäßùåìó âñå ãëóáæå è
ãëóáæå ïîä çåìëþ êîðèäîðó. •îä øåë ïîä êîðíßìè èñïîëèíñêîãî äóáà, ñëóæèâøåãî
êðîâëåé è ñòåíàìè áàëüíîãî çàëà,  øåë  ïîä  ãíîìüèì  óòåì -  ïîðîé òóò äàæå
ñëûøàëñß ïåðåñòóê êîëåñ èõ îòâðàòèòåëüíûõ ëîêîìîòèâîâ, øåë ïîä ðåêîé - çäåñü
áûëî  î÷åíü ñûðî  è  çâåíåëà  ïî  êàìåííîìó  ïîëó  êàïåëü...  å  ëþáèëà ‹îé
ïîëüçîâàòüñß ýòèì  âûõîäîì. „âà  ÷àñà ïî  ïîäçåìíîìó ëàçó  -  óòîìèòåëüíî  è
íåïðèßòíî äëß ëþáîãî.
     ‡àòî  îíà  âûéäåò  ó ìàëåíüêîé ëåííîé  äåðåâóøêè,  íàñåëåííîé ëþäüìè  è
ãíîìàìè. ßäîì ñî ñòàíöèåé óòè, â òðåõ ÷àñàõ åçäû îò ìåñò îáèòàíèß ‚îäíûõ.

        ƒëàâà 10

     ‹îé íàõîäèëà îñîáûé èíòåðåñ â  ïóòåøåñòâèßõ èíêîãíèòî. åò, êîíå÷íî, íå
ïîòîìó, ÷òî åé íðàâèëîñü, - êîìó ìîãóò ïîíðàâèòüñß ãðßçíîâàòûå âàãîíû, òóïûå
è íàãëûå ïîïóò÷èêè, îòñóòñòâèå ïðèâû÷íîãî óâàæåíèß âî âçãëßäàõ.
     “äîâîëüñòâèå áûëî â èíîì - çíàòü, ÷òî âñå ýòî "ïîíàðîøêó". å íàñîâñåì.
     ƒîâîðßò, ïîäîáíûå çàáàâû ëþáèë îäèí èç  ìåëêèõ ÷åëîâå÷åñêèõ âëàñòèòåëåé
âîñòîêà - •àðóí àøèä. ðîäèë ïî ñâîèì ãîðîäàì â ïðîñòîé îäåæäå, áåç îõðàíû,
íàáëþäàë, êàê  æèâåò íàðîä, à ïîòîì  ïîðàæàë ïðèäâîðíûõ çíàíèåì îáñòàíîâêè â
ãîñóäàðñòâå.  ðåêðàòèë  îí ýòè çàáàâû  òî ëè  ïîñëå  òîãî, êàê  ïîäöåïèë  â
òðóùîáàõ äóðíóþ íåèçëå÷èìóþ  áîëåçíü,  òî  ëè ïîñëå  òîãî, êàê åãî  çàðåçàëè
íàñìåðòü  â  òåìíîì ïåðåóëêå...  òóò  ðàññêàç÷èêè  ðàñõîäèëèñü âî ìíåíèßõ  â
çàâèñèìîñòè îò ÷óâñòâà þìîðà è ñòåïåíè êðîâîæàäíîñòè.
     î âåäü  •àðóí  íå áûë  ìàãîì, íå òàê  ëè? ‚ ñâîåì ïðîñòîì  ïëàòüå, áåç
óêðàøåíèé è êîñìåòèêè, ‹îé âñå ðàâíî âûäåëßëàñü â òîëïå. ’àê ïîðîäèñòûé ùåí,
óêðàäåííûé  íåîñòîðîæíûì êðåñòüßíèíîì ó  ñåíüîðà, âñå ðàâíî  çàìåòåí â òîëïå
äâîðîâûõ    ñîáðàòüåâ.   î,    ïîìèìî    æàäíûõ    ìóæñêèõ    âçãëßäîâ    è
çàâèñòëèâî-ïðåíåáðåæèòåëüíûõ æåíñêèõ, ‹îé íè÷åãî îñîáåííîãî íå çàìå÷àëà.
     ‘îãëßäàòàè ëèáî åå íå íàøëè, ëèáî •îð ñìèðèëñß è ïîæàëåë øïèîíîâ.
     ‡à øåñòü  ìåäßêîâ ‹îé êóïèëà â êàññå áèëåò  â îáùèé âàãîí, ñ ìåñòîì, íî
áåç ïðàâà  ñïàòü.  îåçä áûë  ìåäëåííûé, "ƒîðäîñòü  Žëõèäû", íî äî îáèòàëèùà
‚îäíûõ ÷àñà çà ÷åòûðå äîáðàòüñß äîëæåí.
     ‘àìè  ñîáîé  íîãè  ïîíåñëè  åå  ê  çàëó  îæèäàíèß  äëß  ìàãîâ  - è ëèøü
íàòêíóâøèñü  íà îõðàííèêà-ýëüôà ó äâåðåé, ‹îé ñîîáðàçèëà, ÷òî äåëàåò.  ëüô,
îêèíóâ ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì ïðîñòîëþäèíêó, âñå æå ñíèçîøåë äî îáúßñíåíèé:
     - å ïðî òåáß ìåñòî. ’óò Šîòû ñîáèðàþòñß... èäè-êà ïîäàëüøå, à òî...
     Ží îñêàëèëñß, íå ñëèøêîì óñïåøíî  ïàðîäèðóß  çíàìåíèòóþ áîåâóþ  ãðèìàñó
Šîòîâ. —åðåç ïëå÷î ýëüôà ‹îé âèäåëà, ÷òî çàë, ê ñ÷àñòüþ, ïóñò è  îïîçíàòü åå
íåêîìó.
     - Žé... îé... - çàïðè÷èòàëà îíà, îòñòóïàß. Œîæåò, ñëèøêîì óæ ïîñïåøíî -
äåâèöû èç  ïðîñòûõ áûëè âîâñå íå  ïðî÷ü ïîäöåïèòü óõàæåðà-Šîòà, íî  îõðàííèê
óäîâëåòâîðåííî çàóëûáàëñß.
     ðîêëèíàß ñåáß çà ãëóïîñòü - íàäî æå, ðàññëàáèëàñü, áóäü ýëüô ïîóìíåå è
ïîíàáëþäàòåëüíåå, çàïîäîçðèë áû íåëàäíîå, - ‹îé ïðîøëà â îáùèé çàë.
     ‡äåñü  áûëî  äóøíîâàòî è  ïîë  íå  ìûëè óæå  ïàðó  äíåé,  à  óæ  íàðîäà
íàáèëîñü...
     ‹îé ñ  òðóäîì íàøëà ñåáå  ìåñòå÷êî, ñåëà íà  ñêàìåéêå,  ïðßìî  è ÷èííî,
ïðèêðûâ  ðóêàìè  ãîëûå êîëåíêè.  à  âçãëßä îáû÷íîãî  ÷åëîâåêà,  åé áûëî ëåò
ñåìíàäöàòüâîñåìíàäöàòü, äåâèöà â ñàìîì ñîêó, è ñîñåäè íà÷àëè ïåòóøèòüñß.
     „âà  ïàðåíüêà, ïî  âèäó  òî  ëè ìàñòåðîâûå, òî ëè  ñòóäåíòû,  ïðèíßëèñü
ãðîìêî è óìíî ðàçãîâàðèâàòü î ïàðîâîé ìàãèè ãíîìîâ, î òîì, ÷òî ïîñòèãíóòü åå
ïî ñèëàì è  ëþäßì.  Šàêîé-òî  ðåéòàð ïîñòàðøå, ìîæåò  áûòü ñëóæèâøèé ëåííîìó
âëàñòèòåëþ,  à  ìîæåò  áûòü  è ñîñòîßùèé  â  êëàíîâîì îïîë÷åíèè,  íàïûæèëñß,
âûïßòèë  çàëßïàííóþ îðäåíàìè  ãðóäü  è  ïðèíßëñß ñâåðëèòü  ‹îé  âçãëßäîì. à
êðàñíîðå÷èå ñâîå îí  ìóäðî íå  ïîëàãàëñß  è ðàññ÷èòûâàë ëèøü  íà ãåðîè÷åñêóþ
âíåøíîñòü.  ˆ  äàæå  ïîæèëûå êðåñòüßíå,  êòî ñ  óçëàìè  è  êîðçèíàìè, êòî  ñ
òîëñòûìè  è  íåêðàñèâûìè æåíàìè, íåâîëüíî ïðèîñàíèëèñü.  åäíåíüêèå...  ‹îé,
äîâîëüíàß ýôôåêòîì,  çàëîæèëà íîãó çà íîãó,  äåìîíñòðèðóß èõ áåçóêîðèçíåííóþ
ôîðìó.
     óäü ýòà  âûëàçêà ïðîñòûì ïðèêëþ÷åíèåì, îíà áû, âîçìîæíî, è îòäàëà äàíü
ãåðîè÷åñêîìó  âîßêå...  èëè  ñòóäåíòèêàì,  ñðàçó îáîèì,  èáî  â èõ ñèëàõ îíà
ñîìíåâàëàñü. î íå  äî  òîãî  åé ñåé÷àñ áûëî.  ‚ïåðåäè æäàë  êëàí ‚îäû...  è
ðàçúßðåííûé, êèïßùèé æåëàíèåì ìåñòè ’îðí.
     ðè  ýòîé ìûñëè ‹îé  îáäàëî õîëîäîì. åò, íå âðåò ïîñëîâèöà, ïîãóáèò åå
ëþáîïûòñòâî. ’îëüêî ÷òî ïîäåëàòü - íå â îòâàãå áîéöîâ, íå â êîêåòñòâå æåíùèí
ãëàâíàß  ñèëà  åå êëàíà. ˆíôîðìàöèß, ñïëåòíè, ñëóõè, òîíêî  ïóùåííàß ëîæü  è
âîâðåìß ñêàçàííàß ïðàâäà - âîò îðóæèå êëàíà Šîøåê.
     ðîãóäåëà, ïðèáëèæàßñü ê âîêçàëó, "ƒîðäîñòü Žë-õèäû". ‹îé ñêðîìíî