, сами шахты  перегорожены  толстенными, наспех врезанными в камень
решетками.  ‚ойна  призвала-потребовала  всех   гномов-мужчин,   в  немногих
считавшихсЯ безопасными лавах  трудились женщины и подростки.  ЏоходЯ ‘кадар
сетовал на охватившее ‘тарый ‘вет "безумие", из-за которого не находит сбыта
штучнаЯ  и дорогаЯ  работа его подземных  мастеров. ‚се требуют  побольше да
подешевле, а мол, мы, гномы, испокон веку такие работали...
     Ќаглухо забаррикадироватьсЯ под Џиком ‘удеб  гномы тоже не могли - хотЯ
ќйтери и умудрЯлась  что-то выращивать в подземных садах, с помощью  сложной
системы зеркальных шахт доставлЯЯ с поверхности естественный солнечный свет,
обширные  полЯ так  не  засеешь  и  скот  на выпас  не погонишь. ‡а пути, по
которым к  гномам  тонкой струйкой  просачивалось продовольствие,  и  велась
главнаЯ борьба.
     - Ђ  ты здорово их  приложил,  некромант! - то  и дело  на разные  лады
повторЯл ‘кадар. - ќх, славно было б...
     - Ќе слишком надейсЯ, - угрюмо сдерживал его  ”есс. - ’о, что  один раз
удалось, можно и не повторить. Џоскольку то заклЯтие было... гм...
     - Ќу да, ну да, ты едва концы не отдал, - вставил ‘евер.
     -  ‚от именно.  „о сего времени мне везло, но сейчас погибать  не  имею
права. Ќе "не могу", "не хочу" или "боюсь", а именно не имею права.
     ѓномы разинули  рты от любопытства, однако вдаватьсЯ в подробности ”есс
не стал.
     Љоридоры сменЯлись галереЯми,  тайные двери - узкими лестницами-щелЯми,
ввинчивавшимисЯ в каменную глубь.
     - ‡десь, - сказал наконец ‘кадар.
     ЋтрЯд  оказалсЯ  в просторной пещере.  ”ессу  даже показалось,  что  он
помнит  это место  - полусгнившие подмостки вдоль стены, текущаЯ  по  камнЯм
подземнаЯ река...
     - Ќе, цародей, не здесь это было, - ‘евер словно прочел его мысли. - Ќо
отсюда они лезут.
     - Ќеужели гномы никогда не обследовали всю пещеру  до конца? - удивилсЯ
”есс. - Ћткуда течет эта река?
     -  Ћткуда она течет, мы знаем, - пожал плечами  ‘ка-дар, - а вот откуда
здесь  мертвЯки берутсЯ - нет.  Њожет, течением  приносит. Ћни ж мертвые, им
дышать не требуетсЯ.
     - Ђ решеткой перегородить если?
     - •-ха, больно  умен ты, некромансер! -  фыркнул ‘евер. -  „умаесь,  не
пробовали?  „а  только никому здесь не продерзатьсЯ  достатоцно долго, цтобы
успеть все  приладить.  ЌаваливаюсЯ  всей куцей, и... - он безнадежно махнул
рукой.
     - ЏоглЯдим, - сквозь зубы процедил ”есс. -  ’ак, а теперь - не мешайте.
Џостарайтесь прикрыть менЯ... хоть немного. ’акие чародейства с  кандачка не
делаютсЯ.
     Ќа лицах  гномов  отразилось Явное  разочарование.  ‘хватка у  отпорной
стены, когда некромант безо всЯких заклинаний, магических фигур, построений,
амулетов и  фетишей,  одним лишь  усилием мысли обратил  в  ничто две  сотни
мертвЯков, мгновенно сделалась легендарной.
     - ’ак не получитсЯ, - покачал головой ”есс. - џ... был тогда не в себе.
‘пециально не вызовешь.
     Ћн слишком хорошо помнил, на каком краю оказалсЯ в тот миг.
     Ѓой опЯть придетсЯ принимать не на своих условиЯх.
     ”есс  тщательно восстановил в памЯти недолгую карьеру некроманта. Џочти
каждый  раз  что-то  оказывалось  не  так.  ‘делать  все  "по  учебнику"  не
получалось. Ђ сейчас не получитсЯ тем более. ’ут ведь даже кошек  не сыщешь.
€ нет Њиройи, в последний миг согласившейсЯ претерпеть боль и муки. „а и сам
”есс ни за что бы не решилсЯ прибегнуть к этому методу еще раз.
     Ќет,  он  вновь обратитсЯ к  основам.  Ќа  его  зов  охотно откликаютсЯ
древние темные боги. Џосле ‘кавелла они должны алкать еще и еще. †аль, что в
"пищу" им не годЯтсЯ неупокоенные.
     ‚  прошлом ”есс не раз и не два прибегал к магическим фигурам. Љазалось
бы, что здесь такого - начертить многолучевую звезду на земле может  каждый.
‚ерно,  да  вот только  далеко не у каждого она  наполнитсЯ ‘илой.  Љогда-то
чародеи Ћрдоса даже  старались запретить ритуальную магию, поставить  ее под
строгий контроль -  пока не убедились,  что простой человек без чародейского
дара  может  потратить хоть  всю  жизнь на  вычерчивание гепта-, септа  -  и
октаграмм,  однако без  таинственного  дара,  дара мага, все  это  останетсЯ
бесполезными узорами.
     “видеть  звезды,  подумал  ”есс.  ЋбратитьсЯ к  холодному  небу. ‘вести
оттуда  в  подземельЯ истребительный поток пламени.  ђазорвать уже  один раз
умершую плоть на куски, вышвырнуть ее из пределов этого мира!
     ‘топ. ’ы  уже пробовал. €  почти  каждый раз это  оборачивалось если не
бедой, то таким вот близким к смерти падением в черные бездны.
     ѓномы  рассыпались вокруг  некроманта,  занЯли  позиции,  укрываЯсь  за
валунами. ’ускло мерцали  маслЯные  лампочки; света они  давали немного,  но
гномы, говорЯт, способны битьсЯ и в полной темноте.
     Ђ где-то невдалеке  уже собираютсЯ,  наверное, готовые к лакомой охоте,
сотни и сотни мервЯков. Џочему же он, ”есс, никак не может их почувствовать?
Џрошлый раз в этих же самых подземельЯх он  прекрасно ощущал их присутствие.
—то изменилось? Љакую новую силу дала неупокоенным власть ‘ущности?
     “чебники  и наставление  не содержали никаких намеков  на его ситуацию.
ЋстаетсЯ только  одно -  импровизировать и надеЯтьсЯ, что ‘ущность не смогла
предугадать всего, любых его действий.
     •итрые зомби, умные скелеты, сведущие в тактике ходЯчие трупы... ЏолнаЯ
чепуха. ‹юбой некромант прошлого  поднЯл бы ”есса на смех за  такие  сказки.
ЊертвЯки не люди, сказали бы они. Ћни не думают. Џросто не способны.
     ”есс  глубоко  вздохнул.  Џрохладный  воздух  глубокой пещеры.  € -  ни
малейшего запаха гнилой плоти. —то, предлагаете поверить, что неупокоенные -
на самом деле живые существа, нарЯдившиесЯ зачем-то в маскарадные костюмы?
     Ќет, конечно же. ‘ущность плохо умеет командовать живыми орудиЯми. €х у
нее немного, и каждое, похоже, особой важности.
     ’ем не менее мысль о карнавальном костюме упорно не выходила из головы.
ќх,  имейсЯ  тут  хоть  один  настоЯщий  труп,  который он,  ”есс,  смог  бы
зомбировать!
     ‘топ. …сли нет трупа, то...
     - ‘кадар, ‘евер! Ќикого  не подпускайте ко мне сейчас, хоть костьми все
лЯгте! - приказал некромант.
     ’о, что ему предстоЯло сделать, вело его к самым вратам ‘ерых Џределов.
Ќо зато это не требовало таких чудовищных  ударов ‘илы,  как тот, которым он
уничтожил отрЯд мертвЯков.
     Ќекромант лег прЯмо наземь. ‡акрыл глаза  и начал медленно  шептать про
себЯ заклинаниЯ,  смешиваЯ в причудливую кашу  выученное в Ћрдосе вместе  со
старой памЯтью еще из „олины...

        x x x

     Ќекромант лежал неподвижно, и  только губы его беспрестанно шевелились.
‘евер предпочитал не думать о том, что именно они сейчас произносЯт.
     ЊертвЯки могли поЯвитьсЯ в любой момент. Ѓывалый охотник  чувствовал их
всеми  поджилками,  если только можно так  выразитьсЯ. €  они, эти поджилки,
изрЯдно трЯслись, несмотрЯ на всю храбрость их обладателЯ.
     ‘кадар, рыжаЯ борода,  самый отчаЯнный  сорвиголова (и самый везучий из
всех  сорвиголов),  как  всегда,  бравируЯ,  вышел  дальше  всех  остальных,
устроившись  возле речного  русла.  Ќаготове были боевые  смеси  и  эликсиры
‘отворЯющей,  наготове огромный фальчион. ђаньше  ‘кадар в одиночку  играючи
"брал на острие" пЯть-шесть, а то и восемь зомби.  ‘ейчас, с поЯвлением этих
новых мертвЯков, едва мог справитьсЯ с одним.  Ћстальные охотники за нежитью
предпочитали  выходить на одного  неупокоенного самое меньшее вдвоем, а  еще
лучше - втроем. „ело благое, но во всем Џике ‘удеб не насчитаетсЯ достаточно
гномов длЯ такого соотношениЯ.
     -  €дут,  - вдруг выпрЯмилсЯ ‘кадар, бесстрашно вставаЯ в  полный рост.
’ьма  послужила бы надежным  щитом  против  людей-стрелков, но  мертвЯки и в
кромешном мраке видели так, словно на Ярком свету.
     €дут, понЯл  и ‘евер. ЏонЯл  сразу,  еще  не видЯ и не  слыша.  ђаньше,
правда,  он  умел "чуЯть" неупокоенных куда острее, а теперь рад и тому, что
они не застанут тебЯ совсем уж врасплох.
     - €дут! - рыкнул еще один гном, ’абер. - ‘о всех сторон!..
     Ќеупокоенные маршировали  и сверху и снизу по  течению.  Њного.  ‘ловно
только и делали,  что готовились встретить  гномов  именно  здесь  и  именно
сейчас.
     - Џриготовились, - гаркнул ‘кадар, хотЯ все гномы и так были готовы.
     - Ќу, а что там некромансер-то? - проворчал ’абер рЯдом с ‘евером.
     - ѓлЯнь, встает! - толкнул ‘евер товарища.
     Ќекромант и впрЯмь  поднЯлсЯ  с  жесткого каменного  ложа. €  при одном
взглЯде на его лицо и ’абер, и ‘евер разом вздрогнули.
     ѓлаза исчезли, вместо них  - залитые черным провалы.  Љожа  стала белее
снега, словно всЯ  кровь  разом обратилась  в лед. ђуки  и  ноги  дергались,
словно  у деревЯнной марионетки. Ћружие,  которым гномы снабдили так  кстати
поЯвившегосЯ союзника, осталось лежать на камнЯх.
     ‘потыкаЯсь,  чуть  ли  не  падаЯ, некромант  брел  навстречу  той волне
мертвЯков, что поднималась вверх по течению  -  они подошли ближе  тех,  что
спускалась вниз.
     - —то он делает? - прохрипел ’абер.
     ‘евер промолчал. ђука в боевой перчатке сделалась мокрой от пота.
     Ќеупокоенные  ворочали головами, словно  в  недоумении  уставившись  на
бесстрашно шагавшего прЯмо к ним безоружного человека. €ли уже не  человека?
Ћдного из них?
     Ќекромант достиг наступающих.  ѓромадный огр-зомби  уставилсЯ  на  него
маленькими злобными глазками и что-то прорычал.
     —еловек ответил таким же рыком, понЯть который гномы,  конечно  же,  не
могли. ЏовернулсЯ, встал рЯдом  с огром. € решительно взЯл того за осклизкую
лапу. ЊертваЯ плоть,  такаЯ  неподатливаЯ  длЯ гномьей стали,  стала  тотчас
расползатьсЯ под его пальцами.
     ‚торой рукой некромант обнЯл за плечи оказавшегосЯ рЯдом другого зомби,
по виду - человека. € вновь издал низкий, рокочущий рык.
     Ќаступавшие  мертвЯки  вроде  как  бы  замешкались,  но  чародей  вновь
зарычал, грозно и повелительно, и шеренги  бывших при жизни людьми,  орками,
ограми или троллЯми неупокоенных вновь шагнули  вперед. Њиг - и  они перешли
на бег, ревущей  волной хлынув прЯмо на гномов, и  те уже было схватились за
фальчионы,  но... мертвЯки  пробежали  мимо,  не  обратив  на  живую  добычу
никакого вниманиЯ.
     Џробежали  мимо   и  со  всей  Яростью   набросились  на  вторую  волну
неупокоенных. ‡аработали копьЯ, топоры, дубины и мечи - магиЯ защищала зомби
и  скелеты от оружиЯ живых,  но не от того, что держали руки их "собратьев".
Џолетели  отрубленные  головы,  руки  и  даже ноги; дубины огров  и  троллей
плющили противников в кашу.
     Ђтакованные мертвЯки не сразу понЯли, что происходит, и некоторое времЯ
тупо рвались туда, где засели гномы, однако пробитьсЯ не смог ни один.
     Ќекромант  вывернулсЯ из свалки, бросилсЯ к спутникам. ѓлаза его  вновь
стали человеческими.
     - Ѓежим отсюда, быстро! - бросил он.
     ‚идно было,  как  его  шатает  от слабости и пережитой  боли.  Ћн сумел
сделать  еще  лишь  несколько  шагов,  прежде  чем  гномам   пришлось  вновь
подхватить чародеЯ. Џравда, сознаниЯ он не потерЯл.
     - ’еперь... можно досмотреть... до конца...
     Ќемало маслЯных  ламп так и осталось стоЯть, где стоЯли,  и в их слабом
свете  видно  было,  как  по берегу  реки катаетсЯ  туда-сюда  многорукое  и
многоногое  чудовище.  ‘ обеих  сторон  сражалось,  наверное, не меньше двух
тысЯч  зомби  и  скелетов, и  к  ним  из  тьмы  бежали все  новые  и  новые,
присоединЯЯсь  к  одной  из  сторон. €зрубленные, разможженные  тела  так  и
валились на камень. ѓномы наблюдали за этим кошмаром в немом оцепенении.
     ...Ѓитва закончилась  не  скоро.  ‚есь берег подземной  реки был покрыт
слабо  шевелЯщимисЯ   обрубками;  не   осталось  ни   одного  неупокоенного,
последнего, здоровенного орка, снесшего голову  и разрубившего надвое своего
противника,  повалили сползшиесЯ к месту поединка "раненые" мертвЯки  другой
стороны, те, у кого  осталось хоть что-то, чтобы ползать. Џобедителю  сперва
оторвали ногу до колена, а когда он грохнулсЯ, довершили остальное.
     - Ќикогда ницего  подобного не  видел... -  только  и смог пробормотать
‘евер.
     ...Џотом гномы долго и деловито очищали берег, жгли корчащиесЯ останки,
все  вместе дорубали тех,  что оказались  слишком уж  "живучими".  Џодоспели
подкреплениЯ, принесли еще огненной смеси;  пламЯ вскоре  растЯнулось далеко
по берегу.
     Ќекромант  сделал  свое дело.  Џуть наверх  будет  безопасен, во всЯком
случае, на времЯ. ѓномы успеют завезти  еще больше  припасов, к ним подойдет
обещаннаЯ помощь из других поселений. Ђ некроманту пора двигатьсЯ дальше. Ќа
юго-восток, в ‘алладор.
     ђазумеетсЯ, как только ђысЯ очнетсЯ.

     ѓлава девЯтаЯ
     Њ…†ђ…Ђ‹њЌЋ‘’њ

     Ђрхимаг  €гнациус  привык  думать, что  целитель „интра  - само  собой,
весьма опытный целитель, чей возраст достигал девЯтисот лет - искусен именно
во  врачебном деле. ‘транствиЯ по Њежреальности не  входили  в число любимых
занЯтий почтенного мага,  не слишком увлекавшегосЯ,  к тому же, поддержанием
себЯ "в  форме" -  так, чтобы выглЯдеть на сорок  лет обычного  мужчины,  не
больше.  „интра был стар, не  скрывал этого и не собиралсЯ ничего  делать  с
весьма изрЯдным  брюшком,  которое  любил  побаловать экзотическими  блюдами
далеких  миров. ‡лые Языки болтали  о  его пристрастии  также  к молоденьким
чародейкам, обучавшимсЯ целительству  под его началом, но тут мессир Ђрхимаг
знал  совершенно  точно,  что  сплетники  врут. Ћчевидно, кое-кто из  тех же
молоденьких магичек  был бы непрочь оказатьсЯ в  статусе  жены почтенного (и
очень  богатого) целителЯ,  однако,  потерпев  на этом пути полную  неудачу,
принЯлсЯ  вовсю молоть  Языком,  что  у некоторых девок, как  известно,  что
помело.
     Љогда-то, разумеетсЯ, целитель „интра странствовал по Њежреальности, но
те  времена  давно  прошли. ’еперь  он занималсЯ только  "высшим  классом" -
врачевал магические поражениЯ, перед которыми бессильны оказывались многие и
многие другие целители. ‘лучалось, что особо искусный маг мог даже направить
своего королЯ или принца  сюда,  в  „олину, -  разумеетсЯ, если  бы у королЯ
нашлось,  чем заплатить.  „интра  давно  помогал  всем  за  очень  умеренное
вознаграждение, тратЯ  почти  все  на врачебную ѓильдию  и  на поиски  новых
талантов  в обычных мирах, щедро платЯ молодым чародеЯм, если  им  удавалось
найти старому волшебнику еще одного ученика или ученицу. Њногие его коллеги,
и особенно €рэн Њескотт, смотрели на это весьма неодобрительно, мол, незачем
плодить конкурентов, и  вообще в „олине вполне  достаточно своих  дарований.
Ћднако „интра и в ус  не дул, а свЯзыватьсЯ с ним отчего-то никто не дерзал,
даже сама €рэн, тоже бывшаЯ в свое времЯ под его началом.
     Ќесколько дней совместного пути  через „икий  лес  совершенно  изменили
мнение  мессира  Ђрхимага. „интра  шел упруго и  неутомимо, а  когда  на них
покусилась  парочка голодных  зверюшек -  наполовину  призраков,  наполовину
вампиров,  -  „интра  свалил  своего  несколькими  вполне  профессиональными
взмахами меча, предварительно плеснув что-то на голубое лезвие.
     Њессир Ђрхимаг настороженно  принюхалсЯ. €гнациус не шибко любил, когда
в его  присутствии творилась магиЯ, которую он не понимал бы, как говоритсЯ,
от  альфы  до омеги.  ‚ снадобье старого лекарЯ  он ощущал  чародейство, ему
недоступное. Ђ  "недоступным"  придирчивый и  требовательный к  себе Ђрхимаг
именовал любое заклинание, которое  он,  столкнувшись с ним впервые, не смог
бы повторить в ту же секунду.
     ѓолубой  меч „интры был и впрЯмь хорош.  Ћн с равным  успехом  рубил  и
реальную, и призрачную плоть. Ќет, положительно необходимо дознатьсЯ во всех
подробностЯх, где  „интра раздобыл его! Ђ может, удастсЯ и заполучить клинок
длЯ исследованиЯ...  хотЯ  лучше всего,  конечно, было  бы  просто  выкупить
редкостное оружие.
     Ћднако  ничего спрашивать  подозрительный €гнациус не  стал.  Ќадо  же,
милейший „интра,  оказываетсЯ, столько лет хранил такие секреты! Ќикто  и не
подумал  бы,  что он  всерьез занимаетсЯ  боевой магией.  ’рЯхнул  стариной,
вспомнил  молодость,  когда вволю гулЯл  по ближним  и  дальним мирам?  Ѓыть
может. Љакие еще сюрпризы старик выудит из широкого рукава?
     Ћ себе €гнациус, разумеетсЯ, никогда не думал как о "старике".
     ‚прочем,  шансов  пока  не   предоставлЯлось.  €гнациус  умел  выбирать
безопасные пути.  € с ним (его аура сейчас  намеренно была сделана как можно
более  заметной)  твари  „икого леса  в  большинстве  своем предпочитали  не
свЯзыватьсЯ.
     Њаги  путешествуют  через  Њежреальность   пешком.  €скусство  чародеЯ,
точнее, одна из сторон его искусства, как раз в том и  состоит, чтобы пройти
между мирами, разделенными непреодолимыми длЯ простого смертного безднами за
три-четыре днЯ.  Џуть  в  особо отдаленные области “порЯдоченного занимал  у
бродЯг-боевых магов до двух недель пешего странствиЯ. Џравда, никто  никогда
не  достигал  таинственной  границы  бытиЯ  там,  где   кончаетсЯ  континуум
привычной  материи.  €  кто  знает,  были  ли  на самом  деле  дальние  миры
по-настоЯщему дальними?  Љто мог  бы поручитьсЯ, что за ними не  лежали иные
бесконечные области?
     ‘реди боевых магов ходило много странных и пугающих легенд о диковинных
областЯх  ‘ущего, например,  о  загадочном  „не  Њиров,  где  (как  проведал
всезнающий  €гнациус)  по  поверью  некогда  был   заключен  таинственный  и
могущественный дух,  в забытые  зоны времени бросавший вызов самим сказочным
владыкам ЃытиЯ.
     €гнациус знал об этих бывших владыках куда больше  всех остальных магов
„олины, вместе взЯтых. ‡нал имена свергнутых Њолодых Ѓогов. „огадывалсЯ, кто
сверг их. ‡нал и точное имЯ того самого "таинственного духа", заточенного  в
свое  времЯ на „не Њиров,  - ђакот,  ‚ладыка ’ьмы. € впоследствии  он сделал
все, чтобы новые хозЯева  ‘ущего никогда  не  узнали бы о „олине-меж-Њирами,
где тихо живут скромные  чародеи, и не помышлЯющие о переделке бытиЯ на свой
лад. Ћн,  €гнациус,  первым  приметил поднимающуюсЯ  в “порЯдоченном  новую,
непонЯтную ‘илу, называемую людьми ‘пасителем. €гнациус допустил поЯвление в
„олине храма этой ‘илы  - потому что  она не претендовала  на  каждодневное,
постоЯнное  господство.  ’очнее, она  претендовала, но в других местах.  Ђ с
мессиром   Ђрхимагом  €гнациусом  сменЯвшие  друг  друга   епископы   „олины
свЯзыватьсЯ  не  осмеливались.  ‡а  их  силой  €гнациус   следил  ревниво  и
пристально,  и миг, когда  они  стали бы  наконец  способны  на  хоть что-то
серьезное, стал бы последним мигом длЯ веры ‘пасителЯ в „олине магов.
     €гнациус  боЯлсЯ. Ћчень боЯлсЯ. Ѓудучи, как он считал,  умным и  хитрым
человеком,  в  своем  страхе  он  себе  признавалсЯ. Љто  предупрежден,  тот
вооружен.  €спытывать  страх  не позорно,  позорно  и  недостойно  мыслителЯ
игнорировать  причину,  этот страх  вызвавшую.  €  €гнациус  не игнорировал.
Џравда, Ђрхимаг, как и  обычно, действовал один. ‚ернее, не совсем один. €бо
не  так  давно  (по  меркам самого Ђрхимага,  конечно  же;  в  обычном  мире
сменилось много людских поколений) у  него  поЯвились новые  союзники. Љ ним
€гнациус присматривалсЯ осторожно, исподволь - как, впрочем,  и с ни к нему.
Ќастанет час, и они тоже пригодЯтсЯ.
     Џо  пути оба чародеЯ вполне  мило беседовали. ‘лучившейсЯ ссоры  словно
никогда  и  не  было.  ѓоворили  больше о  пустЯках, судачили  о  совершенно
распоЯсавшейсЯ  молодежи и  пребывали по этому  вопросу  в полном  согласии.
‚споминали  случавшиесЯ  стычки  и  схватки,  когда  к самому  порогу „олины
докатывались  волны наступавших,  угодивших  в такой  переплет, как правило,
самыми  экзотическими  способами.  ‘лучалось,  что  некий маг, осажденный за
чернокнижничество и изуверские  ритуалы в  собственном  замке, кому отчаЯние
удесЯтерило  силы, открывал  перед штурмующими целые порталы, забрасываЯ  их
куда  глаза  глЯдЯт.  „олина  Њагов,  естественный полюс ‘илы,  само  собой,
притЯгивала таких бедолаг, словно мед - пчел. Џри таких обстоЯтельствах, как
правило,  все  удавалось  решить  миром.  Ќо  иногда  на „олину  налетали  и
настоЯщие находники,  предводительствуемые сильными по  меркам  своих  миров
чародеЯми.  ’огда  дело  доходило до  мечей.  •отЯ,  конечно,  противостоЯть
соединенной мощи ѓильдии боевых магов  и мессира Ђрхимага €гнациуса  не  мог
никто.
     ЋбстоЯтельства, послужившие причиной  столь странного  путешествиЯ,  по
молчаливому взаимному согласию не упоминались.
     Њинуло три днЯ  пути, не случилось ничего,  заслуживающего упоминаниЯ -
обычный  путь двух опытных магов  через Њежреальность, среди живых островков
„икого леса.  „интра громко  пыхтел (сдержаннее надо быть в еде, сдержаннее,
злорадно подумал €гнациус), однако не отставал ни на шаг и как-то само собой
получалось, что именно мессиру Ђрхимагу приходилось объЯвлЯть привалы.
     Љ вечеру  четвертого днЯ  они  углубились уже  далеко  в  малоизвестные
области “порЯдоченного (к слову, Љларе •юммель на этот же путь потребовалось
бы куда больше времени). €гнациус  перестраховывалсЯ, то и дело справлЯЯсь с
планшеткой, где перемигивались огоньки, изображаЯ пролегшую  в Њежреальности
тропу относительно одним магам ведомых ориентиров, характерных эманации ‘илы
от различных миров, остававшихсЯ в стороне. Џока все в порЯдке.
     - ќ... гхм, мессир Ђрхимаг, -  вдруг смущенно прокашлЯлсЯ „интра, когда
после отдыха  они собирались  двинутьсЯ  в дорогу. Џо  времени  „олины  было
"утро" четвертого "днЯ"  их пути. - ЌельзЯ ли мне разочек  взглЯнуть на вашу
замечательную  планшетку?  ЏризнатьсЯ,  давно  мечтал   завести  себе  нечто
подобное...
     - ђазумеетсЯ, друг мой, разумеетсЯ. Ќо что вас встревожило?
     - ѓм... мессир Ђрхимаг, мне кажетсЯ, что наш путь  уклонЯетсЯ куда-то в
сторону. џ имею в виду в сторону от Љлары.
     -  Џочему  вы  так подумали,  досточтимый „интра?  - искренне  удивилсЯ
€гнациус, потЯнувшись за планшеткой.
     - Њессир,  если  б Я мог дать  точное  объЯснение, Я бы,  конечно,  уже
представил его со  всеми  выкладками  и выводами.  “ менЯ  же  сейчас просто
стойкое ощущение, что кто-то пытаетсЯ сбить нас с пути.
     -  ‚от  как?  -  поднЯл брови  €гнациус.  -  ‘бить  с  пути?  ‚озможно,
возможно....  например, внушить вам, дорогой друг, что  моЯ карта неточна, -
Ђрхимаг достаточно удачно изобразил дружелюбную улыбку.
     - ќто нельзЯ исключить, - не стал спорить „интра.
     - …два  ли вы,  друг мой, когда-либо сталкивались  с противниками такой
величины, - вздохнул €гнациус. - Ћни очень хитры и коварны.  џ на самом деле
даже рад этому вашему ощущению. Џотому что  иначе, не проЯви они себЯ вообще
никак, Я б забеспокоилсЯ - а туда  ли идем?  ’еперь  же Я точно  уверен, что
туда. €наче нам никто не чинил бы преград.
     -  Ђ  разве те же Џадшие  не способны поднЯть  против  нас всех  тварей
„икого леса, раз уж они настолько хорошо осведомлены о нашем странствии?
     - ‘пособны,  - не стал  спорить €гнациус. -  •отЯ  вопрос о пределах их
силы всегда лично длЯ менЯ оставалсЯ открытым. Њассированных же акций они не
предпринимают, полагаю, вследствие того, что нас с вами так просто все равно
не уничтожить, а...
     - Ђ не  могут ли они в наше отсутствие ударить по „олине?  - вполголоса
осведомилсЯ „интра. ѓлаза €гнациуса сузились.
     - ЊаловероЯтно, дорогой друг. „олина надежно защищена, а мы  с  вами не
собираемсЯ пропадать на годы. „интра молча кивнул.
     - ’огда в путь, - поднЯлсЯ €гнациус.
     Ћн уже поворачивалсЯ, когда „икий  лес, подступивший за времЯ "ночевки"
почти вплотную к их "лагерю", внезапно ожил.
     Ђрхимаг  €гнациус  почитал  себЯ   великим  знатоком   Њежреальности  и
обитающих там существ  как телесных,  так  и  бесплотных.  Ћднако  созданий,
выползших  из  живых  зарослей,  он  видел  впервые.  —ем-то они  напоминали
громадных  неуклюжих улиток,  и  непонЯтно  было  даже,  чем они  собираютсЯ
атаковать.
     „интра  с  необычайной  резвостью  вскочил, размахнулсЯ голубым  мечом,
€гнациус метнул  заранее приготовленное  заклЯтье ђазрыва, однако твари Явно
не  собирались  нападать.  ‚место этого  зашевелились,  сцеплЯЯсь  в  кольцо
длинными  осклизлыми  "рогами",  и прежде, чем чародеи  смогли сделать  хоть
что-то еще,  плоть  Њежреальности,  послушно служившаЯ  им  твердой дорогой,
разъЯлась под ногами, и они полетели в открывшуюсЯ бездну.
     €  почти  тотчас по  глазам полоснул Яркий, нестерпимый  свет. ‚ черной
глубине  (или вышине?) над ними пылало  местное светило, а совсем рЯдом, над
затЯгивавшим  все  и всЯ туманным  морем поднимались  неправдоподобно острые
пики гор, иссинЯ-черные, словно вечный мрак.
     Љогда  сераЯ мгла сомкнулась  вокруг  обоих  чародеев,  они  знали, что
делать.  Ђрхимаг €гнациус отнюдь не был трусом, не страдал  он и отсутствием
находчивости. ‡аклЯтье левитации,  одно из сложнейших и труднейших даже  длЯ
магов „олины, замедлило падение, плавно опустив чародеЯ  на узкую каменистую
площадку. Љоричневый утес  отвесно  обрывалсЯ вниз из-под самых ног; рЯдом с
€гнациусом  тЯжело хлопнулсЯ „интра, однако как  ни  в чем  не бывало тотчас
вскочил на ноги.
     - —то такое? - вырвалось у мессира Ђрхимага.
     - ‘лизнЯки-то?.. ‚стречал Я их, мессир, встречал, - отозвалсЯ целитель.
- ЋхотЯтсЯ они так.
     -  Ќа магов?!  -  €гнациус  постаралсЯ, чтобы  его голос звучал бы чуть
саркастически, а не удивленно.
     - Ќет, конечно. Њного ли чародеев разгуливает, как  мы, по  Њеждумирью?
‘лизни эти  с голоду  б перемерли.  Ќет. Ќа тварей „икого леса они охотЯтсЯ.
Ћкружают  и  открывают  провал  в свой  мир.  Џотом  их...  сородичи поедают
оставшеесЯ. ђазбившеесЯ, Я имею в виду.
     - Ђ как же они поднимаютсЯ... в Њежреальность? - по-прежнему недоумевал
Ђрхимаг. „интра сокрушенно развел руками - не знаю, мол.
     - ’ак что ж, отсюда надо выбиратьсЯ... - пробормотал €гнациус.
     ‚округ, кое-как вцепившись крепкими корнЯми в скальные трещины, торчали
низкие  деревьЯ - стволы толщиной в человеческое тело и причудливо изогнуты.
Ћстроконечные коричневые листьЯ напоминали метательные ножи.
     -   ‘зади,  мессир!  -  выкрикнул  „интра,  но  Ђрхимаг  и   сам  успел
почувствовать  угрозу. ЊетнувшаЯсЯ со скалы  тварь,  закованнаЯ в коричневую
чешую, нарвалась на удар молнией, мгновенно  обратившей ее в  угольЯ, однако
на груди €гнациуса затрещал плащ, распоротый ударом пЯти незримых,  но очень
острых когтей.
     - Ћно... у него магиЯ! - вырвалось у Ђрхимага.
     - ’ак Я и  думал,  - пробормотал „интра, оказываЯсь  рЯдом. - Џозвольте
осмотреть вас, мессир. Ћна могла...
     - Ќе достала,  Я цел,  спасибо,  „интра,  - покачал  головой  €гнациус,
приходЯ  в  себЯ. -  Ќикогда  такого не  встречал -  чтобы  неразумнаЯ тварь
владела боевыми заклЯтьЯми...
     -  …сли  слизнЯки  способны  выбиратьсЯ  в  Њеждумирье,  чему  ж  тогда
удивлЯтьсЯ?  -  философски  заметил  „интра.  -  „авайте  и впрЯмь убиратьсЯ
отсюда, мессир!
     €гнациус торопливо кивнул.
     Ћднако, к полному удивлению Ђрхимага, это оказалось куда легче сказать,
чем сделать. Ћбычные заклЯтьЯ, позволЯвшие магу „олины с легкостью  покидать
приютившие его миры, не срабатывали.
     -  €нтерференциЯ,  -  пробормотал  €гнациус.  -  ‘ильнейшие  магические
возмущениЯ. Ќеудивительно, если здешние твари владеют магией!
     - ЏридетсЯ выводить специальные формулы,  мессир? - осведомилсЯ „интра.
- ЏризнатьсЯ, ничего не понимаю в этой теоретической магии.
     - Ѓоюсь, что да, досточтимый, - рассеЯнно отозвалсЯ €гнациус.  ‚се-таки
он не напрасно  стал Ђрхимагом. Њир,  в который они  угодили, был невероЯтно
интересен. ‚от сюда он точно направилсЯ бы, посвЯтив годик-другой неспешному
исследованию  здешних многочисленных аномалий. ЋтправилсЯ бы, если б  не его
план. € если б не Џадшие...
     - ЏроклЯтие, мы терЯем времЯ, - вздохнул „интра. - Њессир, но почему бы
нам не поискать проводника? ќта мысль прЯмо-таки напрашиваетсЯ.
     - Џроводника?.. ѓм... конечно,  друг мой. …сли даже хищники здесь могут
оказыватьсЯ  на  тропах  Њежреальности,  тут навернЯка  должны быть те,  кто
освоилсЯ  с  царЯщим в  потоках  ‘илы  хаосом.  ‚от только сколько  нам  его
придетсЯ искать? € как?.. - Ђрхимаг задумчиво потер подбородок.
     -  ‘реди моих давних клиентов может быть  кто-то... из этого места, или
же  подобного  ему, -  осторожно предложил  „интра. -  џ  припоминаю...  мне
доводилось пользовать пациентов, которые...
     - € вы все  времЯ  молчали  о такой находке? - вскинулсЯ €гнациус. -  Ћ
таком мире?
     - Њессир, но это было давно.  € Я привык выслушивать более чем странные
истории  от тех, кто  добиралсЯ до менЯ, ища помощи. €з  обычных мест у менЯ
гости случаютсЯ  редко, - не  без самодовольства закончил целитель. - Љ тому
же большаЯ  часть этих историй, как правило,  или  выдумки чистой воды,  или
просто  болезненный бред.  џ  так  и  отнессЯ,  признаюсь... Ќикогда  бы  не
подумал, что звери способны к магии! Ќу  кто в такое поверит,  мессир!  ЊенЯ
поднЯли бы насмех мои собственные ученицы!
     €гнациус покачал головой.
     - ’ак что же вы предлагаете, друг мой?
     -  ‡аклЯтье поиска,  - без промедлениЯ ответил целитель. -  џ попытаюсь
отыскать существо со схожими... гм... схожим следом памЯти. Ќадеюсь, что нам
повезет, и какой-нибудь здешний колдун окажетсЯ поблизости.
     -  Ќу  что ж, уступаю  вам  эту  возможность,  -  церемонно  поклонилсЯ
€гнациус.   -  Џризнаюсь,  будет  очень  и  очень  интересно  посмотреть  на
известного целителЯ, прибегнувшего к ищущим чарам. ќто никогда не было вашей
специализацией, друг мой, не так ли?
     - ‘овершенно верно, мессир. Ќе пользовалсЯ ими  со  времен молодости, -
смущенно призналсЯ „интра. - Њне пациентов искать  не приходилось,  они сами
искали  менЯ. ќхе-хе, какие  наши годы... Џравда, тут, считай, и нет ничего.
ЏридетсЯ по старинке, рунами и пентаграммами. Џотратим часть запасов...
     ...€спользованное  „интрой  заклЯтье,  не   без   удовольствиЯ  отметил
€гнациус,  было  и впрЯмь донельзЯ старомодным. ’акие вышли из  употреблениЯ
самое меньшее  четыре столетиЯ назад. Љристаллы,  маленькие черепа  каких-то
забытых  зверюшек,  пучки  трав...   ЏыхтЯ,  „интра  вычертил  довольно-таки
приличную  звезду, разложил  по вершинам свои припасы, сам уселсЯ,  скрестив
ноги,  в  самом  центре  пентаграммы,   забормотал  себе  под  нос  формулы,
зажмурившись и прижимаЯ пальцы к вискам - весь классический набор  атрибутов
не  слишком  умелого  чародеЯ,  не  способного создать  истинные инструменты
внутри собственного сознаниЯ.
     ‚прочем, неважно. ‘ам  €гнациус справилсЯ бы  с поиском  гораздо лучше,
но, поскольку только „интра знал местных загадочных колдунов...
     „лилось   все  это   представление   довольно  долго.  Њедленно   тлели
подожженные  пучки  трав, неЯрким светом  перемигивались кристаллы;  наконец
„интра громко вздохнул и даже прихлопнул в ладоши.
     - Ќашел, мессир. € довольно близко. ‘ильный чародей. ‘овсем не похож на
нас, но... да, и  еще,  они тут,  похоже,  пользуютсЯ прЯмой  мыслеречью. Ќе
забудьте закрытьсЯ, мессир.
     - ‘пасибо, не премину, - со всей серьезностью кивнул Ђрхимаг.
     ...ЃрусчатаЯ  дорога вела  сквозь сплошную  мглу.  Ќи справа, ни  слева
ничего  не  было  видно. „вое  магов спустились  со  скал в  долину, миновав
странного вида лес, где словно тысЯчи змей сплелись в последней конвульсии.
     „орога  кончилась внезапно, словно обрубленнаЯ  мечом, и  впереди  была
только тьма; с трех других сторон сгущалсЯ плотный непроглЯдный туман.
     ’еперь и мессир Ђрхимаг чувствовал впереди себЯ ‘илу.
     - ѓм... следует ли нам постучать? - повернулсЯ он к „интре.
     - Ќет,  мессир. ќти созданиЯ уважают  только тех, кто входит  к ним вот
так, - голубой меч взлетел и рухнул, наискось разрубив завесу мрака.
     ‚  глаза чародеЯм брызнул Яркий слепЯщий  свет.  Ќе  простой свет, само
собой.  Ђрхимаг  невольно  заслонилсЯ  ладонью  -  от  медленно  вращающихсЯ
прозрачных шаров исходила невероЯтнаЯ, огромнаЯ мощь.
     ќфир. €гнациус  сам только-только  начал подбиратьсЯ к  пониманию  этой
надматериальной  субстанции,  пронзающей  миры  и  Њеждумирье.   Ђ  тут  она
наполнЯла шары, словно заурЯднаЯ свет-мгла  на  вечеринке  молодых  чародеек
„олины!
     - џ поговорю, мессир, - предупредил „интра, шагаЯ вперед.
     Ђрхимаг  ничего  не ответил, не в силах  оторвать взглЯда от изломанной
тени,  потЯнувшейсЯ к ним  из-за занавесов беспощадного света.  Ћна не имела
ничего  человеческого,  даже,  похоже,   тела.  ‘ознаниЯ  €гнациуса   словно
коснулась  холоднаЯ рука,  коснулась -  и отдернулась, потому что вступила в
дело поставленнаЯ Ђрхимагом защита.
     „интра,  само  собой,  молчал.  ђазговор велсЯ  беззвучно,  и отчего-то
€гнациус отнюдь не горел  желанием узнать его  содержание. –елитель зачем-то
поднЯл голубой меч, но не угрожаЯ, а словно демонстрируЯ его хозЯину.
     Њолчаливый диалог длилсЯ еще некоторое времЯ. потом „интра повернулсЯ к
€гнациусу.
     - ‚се в порЯдке, мессир. Ќам покажут дорогу.

     ѓлава десЯтаЯ
     ќ‚€Ђ‹

     Ћна пришла в  себЯ, и  глаза сами  собой нашли солнце. Ќизкое, неЯркое,
зимнее. ™еки  коснулось ледЯное дыхание холодного  ветра; девушка  осторожно
приподнЯлась.
     ЋтрЯд Љицума (уже совершенно очевидно,  что не Љлары)  вновь оказалсЯ в
ќвиале. ѓде-то на севере, посреди здешней неласковой зимы.
     - Ћ,  вот  и ’ави  очнулась. Љак ты,  девочка? - прогудел  совсем рЯдом
голос Љицума.
     - ‘-спасибо... Я... нормально.
     - Ћтлично. Ќам очень повезло,  признаюсь тебе. —тобы вернутьсЯ, ‘ильвии
пришлось прибегнуть к могущественным чарам.  € они оставили за собой Ясный и
четкий  след. Ќиа, да  хранЯт ее все боги и  силы, смогла провести нас  этой
тропой.
     - €... где же мы сейчас? - поневоле слабым голосом осведомилась ’ави. -
€ как остальные?
     - ‚ порЯдке, в полном  порЯдке, - поспешил заверить ее Љицум.  -  Ђ вот
где  мы...  м-м-м...  затруднЯюсь  ответить.  џсно,  что  на  севере,  -  он
усмехнулсЯ,  указываЯ на окружавшую  их заснеженную равнину.  ѓде-то  далеко
виднелись исполинские конусы взметнувшихсЯ в поднебесье гор.
     Љак ни странно, особого холода ’ави не чувствовала.
     -  Љлара постаралась,  - поЯснил  в ответ Љицум.  -  ЏродержимсЯ на  ее
согревающем заклЯтии, пока не раздобудем теплую одежду.
     - Ђ ‘ильвиЯ?.. Љицум нахмурилсЯ.
     - Ћна вернулась в пространство мира. Ѓольше  нет нужды задействовать те
силы, что позволили нам последовать за ней. ‘лед терЯетсЯ. Ќиакрис, Ѓельт  и
Љлара сейчас над этим работают, ђаина  стоит на  страже, а Я ждал, когда  ты
очнешьсЯ.
     ’ави залилась краской. Ќадо же, привыкла считать себЯ сильной и ловкой,
а который уже раз оказываетсЯ обузой длЯ друзей и спутников!
     -  Ќичего,  -  прочел  ее  невысказанные  мысли  Љицум.  -  —то-то  мне
подсказывает,  что  мы очутились вовсе  не там, куда  хотели бы  попасть. Ќе
очень много мне довелось гулЯть по ќвиалу, однако таких деревьев Я что-то не
припоминаю.  ’ем более на севере. ‚се северные леса, в общем-то, похожи друг
на друга. Ђ здесь...
     ’ави  повернула  голову.  ‘лева  и справа от  нее равнину  ограничивали
высоченные лесные  стены.  ’онкие  и  узкие,  точно  копьЯ,  деревьЯ  угрюмо
целились  в серое  небо. €з каждого  их ствола получилось  бы три,  если  не
четыре  корабельные мачты. ЌесмотрЯ на сеющий снег, деревьЯ стоЯли, покрытые
несброшенными бурыми листьЯми, словно осень тут так  до конца  и не уступила
место зиме.
     Ќигде - никаких признаков жильЯ. Ќи дорог, ни троп, ни заборов,  какими
фермеры в самых разных мирах ограждают пастбища.
     €, само собой,  никакого  следа  белой совы. …сли, конечно, ‘ильвиЯ все
еще оставалась в этом облике.
     ‚ сторонке  Љлара,  Ќиакрис и  ее  отец стоЯли тесной кучкой,  плечом к
плечу,  о  чем-то переговариваЯсь  вполголоса.  ‘тарый некромант  то и  дело
внушительно  указывал   пальцем  в  небо.  •мураЯ  ђаина,  как  и   положено
воительнице, обходила их импровизированный лагерь дозором.
     - Њожешь поднЯтьсЯ, ’ави?
     ‚оспитанница   ‚ольных   кивнула.  ‚о   всем   теле  еще  чувствовалась
предательскаЯ  слабость, но,  во  всЯком случае,  она способна  была ходить.
ѓолова слегка кружилась, но, в общем, терпимо.
     -  Ћсобенно долго заклЯтье Љлары не продержитсЯ, -  озабоченно  заметил
Љицум. - Ћткат, как  ни крути. ’ак что нам надо спешить. „авай помогу,  - он
обхватил  ’ави  за  талию,   и  девушка  не  без  облегчениЯ  привалилась  к
каменно-могучему плечу.
     -  Ћ ’ави, хвала  силам вышним, - обрадовалась  ђаина.  - Ќаши  чародеи
вроде  как сейчас закончат.  ѓосподин  Ѓельт  почувствовал  что-то  такое  в
воздухе, Ќиакрис тоже, а Љлара сейчас все это превращает в видимую дорожку.
     —ародеи  и впрЯмь  вскоре закончили,  дружно бросились к ’ави,  Ќиакрис
обнЯла ее, словно сестру.
     - Њожно трогатьсЯ, - заЯвила Љлара. Ѓоевой маг „олины выглЯдела неважно
- ввалившиесЯ щеки, глубокаЯ синева  и мешки под  глазами, из носа времЯ  от
времени начинала сочитьсЯ кровь.
     „орога начиналась, как всегда, там, где нет вообще никакой дороги.
     - Ђ как она сейчас выглЯдит? - полушепотом спросила ’ави у Ќиакрис.
     - Љто,  ‘ильвиЯ?.. Ќе как  сова, Ясное дело.  ЏерьЯ она сбросила  еще в
Њеждумирье.
     - ‡ачем? Џочему? Ќиакрис пожала плечами.
     -  „умаю, иначе  ей было не вернутьсЯ. “ нее нашлось какое-то средство,
нечто  очень  сильное,  не знаю  пока,  что именно,  -  задумчиво  проронила
девушка. - Њы прошли ведь за ней, ты знаешь? Ќе сбеги она со „на Њиров - так
и сидели бы там. „о скончаниЯ века.
     ’ави невольно поежилась. ‘ухаЯ, остролицаЯ Ќиакрис  чем-то притЯгивала,
что-то чувствовалось  в ней такое же, как  и в  самой ’ави, гонимой по мирам
одиночке. ’ави  помнила  первое  впечатление,  первые взглЯды,  которыми они
обменЯлись с ‹ейт; помнила о предчувствии схватки, и тем не менее... Ќиакрис
отчего-то  казалась  мельинке  круглой  сиротой,  хотЯ рЯдом  с  ними  шагал
человек, которого ‹ейт называла отцом. Џравда, лицо у нее при этом принимало
очень странное выражение. ’ави предпочитала не знать, что же там случилось в
действительности.
     € тем не менее осторожно стала расспрашивать. Ќиакрис нахмурилась было,
и  ’ави  решила,  что  ее  сейчас  оборвут,  однако  собеседница  неожиданно
вздохнула и ответила.
     - ’ы откуда, Ќиа?
     -  Ћткуда была,  там  нет ничего, а ты, ’ави?  ѓоворишь  по-нашему,  но
странно.
     - Њельин, - ответила ученица ‚ольных.
     - Њельин... нет, не знаю такого места.
     - ќто мир, не место.
     -  „а, - Ќиакрис  чуть улыбнулась. - Џрости,  забываю. ‘ама бродила меж
мирами невесть сколько лет. €ли дней? €ли часов?.. Ќе знаю...
     - ѓде так дратьсЯ выучилась?
     - ‘ чего ты взЯла? - насторожилась ‹ейт. - Њы ж вроде пока не...
     - ‚ижу, - отрезала ’ави. - ‘аму школили. ѓлаз наметанный.
     -  €шь,  -  печально  опустившиесЯ  губы никак  не  сочетались с  Якобы
насмешливым словом. - ЊенЯ тоже... школили. ѓотовили. €... приготовили.
     ...ђассказ Ќиакрис  длилсЯ долго, пока маленький отрЯд  оставлЯл позади
лигу за лигой безжизненной  снежной равнины. ’ави слушала, замираЯ. Ћна сама
прошла через многое, сама осталась без родных, сама ощутила  на себе тЯжелую
руку ђадуги, но,  само собой,  это не  шло  ни в  какое сравнение с  судьбой
Ќиакрис.
     ‘тарый некромант, предпочитавший, чтобы его называли странным и нелепым
именем  Ѓельт, шагал в  сторонке,  делаЯ  вид, что  ничего не  слышит  и  не
замечает. Ћстальные, похоже, придерживались того же мнениЯ.
     ’ави  забыла  даже  о   цели  их  похода,   она  слушала  Ќиа-крис  как
завороженнаЯ.
     - ...‚от так оно все и кончилось. ‘мерч,  разрушение, замок - в пыль, а
мы проваливаемсЯ сквозь миры невесть куда  и бродим по  тропам забвениЯ. Њиг
проходит, или сто лет? - не знаю.  Ђ потом - ррраз! - „но Њиров и ваш отрЯд.
‘удьба. ‚олЯ богов, как  сказали бы древние.  Ќо... что-то разболталась Я. Ђ
ты?..
     ...’еперь настала очередь ’ави. € она тоже говорила, не щадЯ себЯ.
     Ѓегство.  “читель.  ‚ольные. Љруг  Љапитанов. Ќаемница. Љровь,  текущаЯ
словно  вода. ‘вист  сабель. Џоход к –арь-ѓоре за „рагниром,  Ђлмазным Њечом
народа гномов...
     - “ вас они тоже есть?
     - Ђ как же!.. “дивительно, правда?
     - Џравда. ‘ловно кто-то рассыпал предков наших по самым разным мирам...
€ людей, и гномов, и эльфов и всех прочих.  “знать бы, кто. Љто всю эту кашу
заварил.  Љто нам жить  не дает. ‘трашные  силы!  „ревние  боги! “давила бы,
честное слово.  ‚едь и у  нас-то все почему случилось?..  Ћтец занЯл слишком
многое, а потом мной расплачиватьсЯ решил. Ќе с кредиторами, с самим собой.
     Ќекромант  Ѓельт  как-то  мало-помалу  ускорил   к  тому  времени  шаг,
оказавшись в голове отрЯда,  словно не желаЯ даже  случайно услыхать обрывки
их разговора.
     - џ чуть  с ума не сошла,  когда про все узнала, -  делилась Ќиакрис. -
‡ападнаЯ ’ьма, все такое... ђазрушитель,  €нквизициЯ,  битва в ‘кавелле... ‚
мое-то времЯ и  городка такого  не водилось, один Ђррас только.  ‚ыходит, мы
тогда выстоЯли, да не до конца.
     - ќтот шанс тебе еще представитсЯ, - буркнул  Љицум,  даже  не  пытаЯсь
сделать вида, будто не прислушиваетсЯ к беседе двух воительниц.
     - Њожет, и представитсЯ, -  пожала  плечами  Ќиакрис.  - „а только  все
равно - кому мы мешаем? Џочему эти все боги-силы  сами разобратьсЯ не могут?
Џусть на кулачки выходЯт, если уж так нейметсЯ.
     -