нитое  "слово боевого мага
больше его жизни"...
     - Ѓеда в том,  что и Я не знаю, зачем нашему нанимателю эти самые Њечи,
- вполголоса и очень печально сказал Љларе старый клоун. - Ќе знаю, и это...
менЯ пугает.
     - €гнациус говорил о Џадших...
     -  Ќу   да.   Ћ  Џадших.  Ћ  Њолодых   Ѓогах,  некогда  правивших  всем
“порЯдоченным.  Ђ теперь,  судЯ по всему,  возжелавших вернутьсЯ к  власти и
решивших,  что  наконец-то  настал  удобный   момент.  „лЯ  этого  ты  им  и
потребовалась.
     -  „а что ж такого в этих Њечах?! - не выдержала Љлара. - ‘амые обычные
артефакты,  пусть  и  достаточно  сильные  длЯ  сработанных  руками  простых
чародеев. “ нас в „олине найдетсЯ кой-чего и посильнее.
     - ЌайдетсЯ, - согласилсЯ Љицум. - Ќо за „олиной  установлено тщательное
наблюдение. ’уда не ворвешьсЯ так просто, а если и ворвешьсЯ - об этом сразу
же узнают.
     - Љто? Љто, Љицум? ‘паситель? ЂглаЯ в него верит... даже храм его у нас
построили.
     - Ќет, Љлара. Ќе ‘паситель. •отЯ,  полагаю, без него в этой головоломке
тоже не обошлось. Ќовые Ѓоги. ’е, кто сверг в свое времЯ Њолодых и благодарЯ
кому “порЯдоченное выглЯдит сейчас именно так, как оно выглЯдит.
     -  Ќовые  Ѓоги...  -  проворчала  Љлара.  -  Ќезримые,  несуществующие.
‚стречала Я кое-в-каких мирах свЯтилища некоего •едина и  некоего... ђакота,
верно?  „а  только думала,  что это  либо  местные божки, либо  какие-нибудь
инкарнации-персонификации ‘пасителЯ...
     - ‘ейчас не  времЯ и не место читать тебе лекцию "†изнь и увлекательные
приключениЯ Ќовых Ѓогов", - усмехнулсЯ Љицум. - ‘кажу только -  они  сами не
стремились  к, гм,  широкой известности. “ них есть свой враг, своЯ война, и
формальное  поклонение толпы  фанатиков,  взрезающих  друг  другу  горло  на
торжественных ракоталиЯх,  им  даром не нужны. Ѓолее  того, чем меньше о них
знают, тем лучше.
     - Џочему? Џочему, Љицум? ђазве Ѓог не должен стремитьсЯ...
     -  ‘лова "Ѓог" и "должен" сочетаютсЯ  порой достаточно  своеобразно,  -
заметил Љицум. - Ќет, напротив. —ем известнее  сверхсила, поименуем  ее так,
тем большее число последователей  домогаетсЯ ее милостей. ’ем больше шансов,
что она,  эта  сила,  окажетсЯ втЯнута в  какую-нибудь историю, что,  в свою
очередь, грозит нарушением ‚еликого ‡акона ђавновесиЯ, опасным раскачиванием
коромысла ‚есов - и несчитанными бедствиЯми длЯ обитателей простых миров. ’ы
даже  не  можешь  себе  этого  представить,  Љлара.  ЃедствиЯ  -  не обычные
вторжениЯ врагов, которых можно одолеть простой честной сталью.  Ќет, Љлара.
Ќеведомые  болезни,  смерчи,  ураганы,  сорвавшиесЯ  со  своих  мест звезды,
взрывающиесЯ солнца  и так далее и тому подобное. ђазумеетсЯ, и  всЯкою рода
нечисть - поименуем их общим термином "демоны" сбрасывать со счетов тоже  не
стоит. ‚ “порЯдоченном немало миров - некоторые говорЯт, что  и "измерений",
- Љицум  усмехнулсЯ, -  обитателей которых, гм, нельзЯ пускать  в  приличное
общество.  “ них, этих обитателей, сразу же возникает  непреодолимое желание
сожрать всех  представителей  оного "приличного общества". ’ак что Ѓоги, мне
кажетсЯ,  должны  охранЯть  существующий  порЯдок  вещей  и  не  мешать  его
изменению естественным порЯдком.
     - Ђ как определить,  что  естественно  и что нет? - немедленно спросила
Љлара.
     - Ћ! - Љицум назидательно  поднЯл палец. -  •ороший  вопрос. ‘обственно
говорЯ, именно в  этом и состоит... гм, работа  Ѓога, да проститсЯ мне такаЯ
аналогиЯ.  Ћтличить естественный ход вещей от извращенного. “меть  увидеть в
пробивающихсЯ сквозь мертвый камень ростках не угрозу скалам, а будущий лес,
дом длЯ множества и множества живых  существ.  €, скажу тебе честно, Я лично
Ќовым Ѓогам не завидую. “ них и без того хватает забот. ’е же козлоногие, от
которых маги „олины сбежали на самый дальний край “порЯдоченного.
     - Љицум...  -  Љлара взглЯнула прЯмо ему  в глаза.  —еловеческие, самые
обычные. - ѓосподин... назовись нам. Ќам идти  плечом  к плечу еще не в одну
схватку, и Я...
     - ‚севеликие  силы, Љлара, -  невесело рассмеЯлсЯ Љицум, - Я думаю, что
это произойдет естественным  путем  и  очень скоро.  ’ы все увидишь  сама. џ
понимаю твой вопрос -  не слишком-то весело шагать рЯдом  непонЯтно с кем да
еще и прЯчущимсЯ под чужой личиной. Ќо -  ‡акон ђавновесиЯ, о котором Я тебе
уже  говорил. “мерь свое  любопытство, Љлара, прошу  тебЯ. ќтим  ты, поверь,
сохранишь  мир  и покой  длЯ множества простых  смертных,  кого ты никогда в
жизни не видела и, проживи еще хоть три тысЯчи лет, никогда не увидишь.
     Ћтчего-то Љлара  ему верила.  •отЯ  это  и  шло вразрез со  всем опытом
боевого мага  по  найму.  €дти рЯдом  с кем-то  замаскированным,  не знаЯ ни
истинного  имени, ни  намерений... Ђ что,  если он  на стороне ее  врагов?..
Џоследнее,  впрочем, отпадало.  Љицум  уже  успел доказать  это -  преградив
дорогу той же ‘ильвии, например. Џравда, длЯ  чего ему понадобилось играть в
слабого  и  беспомощного,  когда они с той же ‘ильвией ожидали "спасениЯ" на
островке „икого ‹еса, дрейфующем в Њежреальности?
     Љицум говорил  хоть  и негромко, но особенно  не секретничаЯ,  и шедшаЯ
следом  за  Љларой ’ави жадно ловила каждое  его  слово. ‚торой  раз  судьба
сталкивала  ее  с  истинным,  хоть   и  сокрытым  величием.  Џервым  был  ее
ме-льинский учитель, которого она никогда не перестанет оплакивать.  —еловек
(впрочем, человек ли?) - показавший ей совершенно новые пути. € в магии, и в
жизни. Ђ миг, когда учитель пожертвовал собой, сам открыв себе горло клинком
ради спасениЯ Њельина, служившего ему всего лишь тюрьмой, ’ави до сих пор не
могла вспоминать без слез. Ћна, закаленнаЯ в схватках наемница, не  раз и не
два  выполнЯвшаЯ  щекотливые  поручениЯ  Љруга Љапитанов, когда  ‚ольные  не
хотели марать руки и честь. Ћна бралась  за подобное с радостью, безроднаЯ и
бездомнаЯ ’ави, осужденнаЯ и приговореннаЯ ђадугой  за незаконный магический
дар. Љак будто бывают дары законные.
     Ђ теперь она идет за Љларой. €дет в ожидании чего-то столь же высокого,
как то чувство,  что сдавило  ей  горло, когда  она, Љлара и валькириЯ ђаина
оказались втроем против бесконечного  морЯ козлоногих и бились до конца,  не
верЯ в победу, но бились, стоЯ плечом к плечу. ќто был миг, когда ’ави знала
точно - ее жизнь не напрасна, она имеет  смысл и значение, иные, чем простое
выживание, неважно, в Њельинской  ли €мперии  или  в  пределах,  подвластных
Љругу Љапитанов.
     Ќо та  жизнь давно канула в  ничто, далеко-далеко, в  глубокой каменной
могиле спит  Љер-’инор, с  которым  они вместе отправились добывать Ђлмазный
Њеч гномов. Ђлмазный Њеч они добыли, но подлый гном обманом завладел им.
     ЃесконечнаЯ, всеобщаЯ война. ЊенЯютсЯ миры, но одно остаетсЯ неизменным
- война. ‘мертные и бессмертные  нигде  и никак  не  могут  поделить  небо и
землю. ’ак было,  есть и будет,  говорила  всЯ памЯть ’ави. ЏамЯть  ‚ольных,
влитаЯ в нее искусным обучением. Џусть даже она  не поймает стрелу в полете,
но принципы и основы она затвердила  крепко-накрепко, иначе Љруг  никогда бы
просто не признал ее своей.
     €  сейчас,  едва оправившись  от  ран,  здесь,  в  странном  месте  под
названием „но Њиров,  ’ави вдруг отчетливо и Ясно понЯла: пора возвращатьсЯ.
—ужие  небеса,  чужие  знамена,  а  где-то  осталсЯ  хмурый Њельин, где  она
родилась. Њрачное и низкое зимнее  небо, хлюпающаЯ холоднаЯ каша под ногами,
сиротливые  дымки над  придавленными  снежными  кулаками избушками;  суровые
леса, свинцово-серые широкие реки, берущие начала в северных горах и текущие
через всю громадную страну к берегам ожерельЯ внутренних морей.
     ќто  походило на удар.  ђеальность „на Њиров  плавилась и  стекала вниз
перед внутренним взором ’ави. Ћна вновь и  вновь с  болезненной резью видела
Њельин,   видела  неровные,  кое-как  замощенные  улочки   родного  городка;
откуда-то  из  самых  глубин  всплыли  лица  соседей,  простых  и  не  шибко
жалованных  жизнью   людей,  мастеровых,  пекарей,  сапожников,   портнЯжек,
златошвей,  травников и так далее,  и тому подобное. Љогда-то она ненавидела
этот мир, едва не вздевший  ее на копьЯ, она ушла от него к ‚ольным, жадно и
жалко стучалась  в глухие двери  из вулканического стекла, умолЯла: "пустите
менЯ, пустите!"  -  все напрасно. …е  обучили  - как оружейник терпеливо, не
жалеЯ ни  времени, ни ударов молота, доводит до совершенства клинок. „лЯ нее
тоже не  жалели - ни времени, ни ударов.  Ѓеззлобных, сугубо "поучающих", но
от того не менее болезненных.
     —ужие   знамена.   —ужие  миры.  —ужие  войны.  Ћна   пошла  с  Љларой,
удовольствовалась  ролью  почти бессловесного бойца, в  нужный момент просто
выхватывающего  сабли  и становЯщегосЯ рЯдом с остальными.  ’очно так же она
билась и рЯдом с  Љан-’орогом,  постоЯнно ощущаЯ, что ей никогда  не постичь
смысла, наполнЯвшего жизнь настоЯщего ‚ольного, не понЯть его войны.
     ‚ойна должна быть своей собственной. …сли уж ввЯзыватьсЯ в нее вообще.
     ‚ыбратьсЯ  отсюда.  €сполнить  долг перед Љларой (раз  уж  встала с ней
рЯдом). € - домой, немедленно домой!
     Љонечно,  хорошо  бы, чтоб Љицум отправилсЯ  туда  тоже.  Љем бы  он ни
оказалсЯ впоследствии.  ‚едь  не  случайно  он столько  лет странствовал  по
Њельину. ‡начит, тоже чувствовал что-то  близкое  в этой суровой земле. Њало
ли миров в “порЯдоченном (как она  теперь знает)? Ђ он выбрал длЯ воплощениЯ
именно  ее.  …е  Њельин. €  отчего-то  ’ави  казалось, что туда он  и должен
вернутьсЯ.
     - ‡десь, - остановилась шедшаЯ впереди Ќиакрис. ‡а все времЯ  их отрЯду
не решились заступить  дорогу никакие гарпии и  тому  подобные  малоприЯтные
обитатели „на Њиров.
     Ѓелые перьЯ так и лежали. Ќе разметал ветер -  на „не Њиров нет ветров.
Ќе потревожил зверь - умный хищник за версту обойдет подобные "останки".
     -  ‡десь, - повторил Љицум. - „рузьЯ,  нам  представилсЯ шанс вырватьсЯ
отсюда  малой кровью. Ќам надо вернутьсЯ  в ќвиал.  ‘лишком  многое начато и
слишком многое не завершено.
     -  ‡олотые слова,  -  проворчала за спиной  ’ави  мрачнаЯ ђаина.  - ‚от
только как завершать, когда непонЯтно, кого рубить и, главное, как?
     - Љого рубить  найдетсЯ,  -  откликнулсЯ  Љицум.  -  “ж  тут можете  не
сомневатьсЯ.  Њогу только  догадыватьсЯ, что  сейчас  сделает ‘ильвиЯ, но уж
навернЯка помчитсЯ к своим покровителЯм. €ли же - на что Я рассчитываю - что
покровители сами ЯвЯтсЯ к  ней, -  он усмехнулсЯ, вполне эдак по-пиратски  и
чуть ли не кровожадно. - Ќиа, прошу тебЯ...
     ‹ейт-Ќиакрис  мЯгко,  одним  движением  очутилась возле  груды  перьев.
‚ыученица ‚ольных,  ’ави  могла  оценить -  бойцом  Ќиакрис  могла оказатьсЯ
поистине страшным. Ћтчего-то ’ави стало даже не  по  себе - словно чувствуЯ,
что им непременно суждено будет сойтись лицом к лицу.
     „альнейшее произошло быстро, можно сказать - стремительно, так что мало
кто успел понЯть происходЯщее.
     Ќиакрис закрыла глаза, вытЯнула руку  -  так,  словно сжимаЯ  невидимый
меч.  Љицум  встал  рЯдом,  ладонь положил девушке на лоб. Њгновение, и рука
‹ейт дрогнула  под  невидимой  тЯжестью,  точно  в  ней  и  впрЯмь  оказалсЯ
неподъемный  фламберг.  Ђ  еще  миг спустЯ  на  макушку  ’ави  словно рухнул
настоЯщий кузнечный молот.
     Ѓоль и тьма. Џадение. Ќичто...

     ѓлава пЯтаЯ
     ќ‚€Ђ‹

     ЃросившаЯсЯ   к   бесчувственному   Ђнэто   хозЯйка   ‚олшебного  „вора
волей-неволей  пропустила  следующий акт  драмы. Њилорд ректор был  плох,  и
совсем не требовалось обладать какими-то  целительскими талантами, чтобы это
понЯть. Ђнэто выложилсЯ до конца, пытаЯсь взломать выставленный ђазрушителем
щит,  -  и  почти  что  преуспел в этом.  ™ита  больше  не было,  но  армии,
обращенной в охваченную паническим  слепым ужасом  толпу,  это помочь уже не
могло.  ‘пасибо  своим,  не  подвели,  не дрогнули,  на  собственных  плечах
вытащили  милорда  ректора  из  пекла,  и Његана,  склонЯЯсь над  смертельно
бледным   лицом,   пересеченным  темно-алыми   дорожками  кровЯных   струек,
чувствовала, что глаза начинает предательски щипать.
     •олодный разум  опытной чародейки, конечно же, знал диагноз, знал и что
делать при "предельном  истощении сил, вызванном чрезмерной концентрацией на
поддержании  перманентно-действующего   заклинаниЯ",   как   выразились   бы
умники-заумники Ћрдоса. Ђ  вот сердце сейчас  ощутимо мешало. Ћбжигало глаза
закипающими слезами, заставлЯло трЯстись руки, а губы - выкрикивать какие-то
совершенно бессмысленные слова.
     €  только под всеобщими изумленными взорами  она сумела как-то прийти в
себЯ. ‚спомнить, что она-таки пока  еще и хозЯйка ‚олшебного „вора, и помощь
коллеге - ее прЯмаЯ обЯзанность.
     Његана покраснела.  ѓорЯчо, жарко,  густо, как не краснела с молодости,
да  и то  -  не по причине  сердечных тревог, а опасаЯсь, что  не получит на
очередном  испытании  очередного  "выше  всЯких похвал;  достойно  всеобщего
подражаниЯ". Ћгромным усилием заставила  подбородок не трЯстись, а руки - не
дрожать.
     - Љертен, Ћмела, ќсиЯз! „айте руки, быстро!
     “мение   перелить  силу  опустошенному  магией   товарищу  -   одно  из
основополагающих, этому учат  во всех  обЯзательных курсах. € сейчас Његана,
словно испугавшись вырвавшихсЯ наружу чувств, работала как одержимаЯ.
     € она пропустила  весь поединок ђазрушителЯ с ќтлау, пропустила момент,
когда  войско начало постепенно останавливатьсЯ  и люди  словно  стрЯхнули с
себЯ  нахлынувший  ужас. Ќе помнившие себЯ ратники  ошеломленно озирались по
сторонам.  Њало-помалу отрЯды  приводили  себЯ  в порЯдок,  вновь  раздались
резкие команды  десЯтников; отброшеннаЯ армиЯ вновь превращалась в войско из
безумной толпы.
     Ћткат  вновь  и  вновь терзал Његану,  глубоко в грудь  вонзаЯ холодные
когти. ‚о рту  она  ощущала привкус крови,  кровь по обыкновению  текла и из
носа; сама едва  не  терЯЯ  сознаниЯ, Његана держала  и держала  заклинание,
щедро  отдаваЯ  свои  собственные  тепло  и  силу  распростертому  на  плаще
человеку, так внезапно ставшему единственным во всем мире.
     Ђ потом, когда Ђнэто уже застонал и приоткрыл глаза, из ниоткуда возник
отец  ќтлау.  …го шестиконечный косой  крест,  дотоле  постоЯнно  носимый на
груди, куда-то бесследно исчез. "Ќебось потерЯл, когда улепетывал", - мрачно
подумала  Његана.  ќкзекутор  едва дышал от  бега, но  глаза его  отнюдь  не
выглЯдели  глазами  уносившего  ноги  труса.  Ћстрые,  колючие, темные,  они
впивались, точно дротики, и  мало кто  мог  выдержать взглЯд инквизитора, не
отвернувшись.
     Његана,    правда,   могла.    Ћсобенно    сейчас.   Љогда   в   сердце
негаданно-нежданно открылась потаеннаЯ дверца.
     € как  он  еще  нашел  их  - настолько  безошибочно  и быстро!  - среди
кипЯщего человеческого морЯ?
     - „осточтимаЯ Његана, - проскрипел отец ќтлау, вперЯЯ в  нее свой взор,
более  подошедший бы  сейчас какому-нибудь зомби. - „остопочтенные маги, нам
осталсЯ  последний  приступ. ђазрушитель  исчерпал  почти  все свои силы. Њы
схватились с ним врукопашную. Ќикто не одолел.  Ќо  следующий приступ станет
последним. Џоследним, Я знаю. Ќадеюсь, что господа маги исполнЯт свой долг.
     "Џочти те же слова сказал и Ђн..."
     € следа  не осталось сейчас в отце  ќтлау от  злобного фанатика. ‘ейчас
это был  полководец, спокойный и уверенный в  себе, несмотрЯ  на бегство его
армии. Ћт него  словно  волнами  расходилось нечто незримое, неощутимое,  но
люди вокруг вдруг как-то  подбирались, переставали растерЯнно топтатьсЯ, кто
потерЯл оружие  - торопились  подобрать  или чужое,  или хотЯ  бы  топоры, в
изобилии навезенные крестьЯнами-трудниками.
     ‚новь  зажглись  принесенные  факелы.  ‚новь  выстраивались  колонны  и
шеренги.  ’олпа обретала  вид  войска  с поистине  неестественной,  пугающей
Његану быстротой. Ќемногие уцелевшие инквизиторы стЯгивались к ќтлау, словно
роЯщиесЯ пчелы к королеве.
     -  ‡а мной!  -  взмахнул рукой преподобный  отец-экзекутор,  не обращаЯ
больше вниманиЯ  на  Његану. €  -  легко  побежал сквозь строЯщиесЯ баталии,
вновь и вновь повторЯЯ призыв.
     ’еперь Његана очень хорошо понимала главу Ѓелого ‘овета. ќтлау сделалсЯ
не  просто  опасен,  он  превратилсЯ в смертельную  угрозу  всей  магической
гильдии  ќвиала. ђазрушитель...  пока  себЯ никак еще  не показал. ‚о всЯком
случае,  он только  защищалсЯ. €нтересно,  почему он не  прикончил всю армию
тучей раскаленного живого  пепла, когда тысЯчи  и тысЯчи человек  столпились
вокруг  его  Ѓашни  и полезли  на  стены?  € почему удар летающими  черепами
оказалсЯ  направлен  в  основном  на  инквизиторов  (включаЯ  палачей  на их
колымагах) да  на прислугу метательных машин? Џочему выпущенный ђазрушителем
дракон  ограничилсЯ тем,  что  поджег  осадную  башню, но даже  не попыталсЯ
залить жидким огнем бегущих? ‚ чудовище  не  полетела  бы ни одна стрела, ни
один дротик, да и длЯ заклинаниЯ едва ли нашлось бы времЯ.
     —то-то тут  не  так,  мелькнула  мысль. —то-то  очень  сильно  не  так.
ђазрушитель  не  пыталсЯ  нападать. Ћн  защищалсЯ. €, похоже,  защищалсЯ  он
только и исключительно от отца ќтлау.
     Ђ как же огонь, через который пришлось с такими ухищрениЯми пробиратьсЯ
бесследно  сгинувшим  ассасинам? Људа делсЯ он?  Џочему ђазрушитель снЯл эту
защиту? Ђ ведь с ней никто бы и близко не подступил к —ерной башне.
     Ђнэто  ворочалсЯ  и  шепотом  ругалсЯ,  пытаЯсь  поднЯтьсЯ.  Џочти  все
уцелевшие маги  столпились  вокруг своих предводителей. “  Његаны  несколько
отлегло от сердца, когда она  увидела, что в рЯдах чародеев ‚олшебного „вора
потерь совсем немного.
     "Ќачинаешь  мыслить,  как   воевода,  -   мелькнула  горькаЯ  мысль.  -
ђадуешьсЯ, что пали немногие, а не скорбишь по погибшим!"
     -  —то  нам делать, Његана?  - выступил седобородый  маг. -  Ћни  снова
полезли... ЋстанемсЯ здесь или пойдем следом?
     ‘удЯ  по угрюмым лицам  остальных,  участвовать в "решительном натиске"
под предводительством отца ќтлау они Явно не рвались.
     Његана сперва даже и не понЯла. Љакой там натиск, когда ЂЌ еле на ногах
держитсЯ!
     - Њы... пойдем... - раздалсЯ слабый его голос.  -  Џойдем, но... не так
чтобы очень быстро и близко. Џомогите мне... кто-нибудь... поднЯтьсЯ.
     - Ђн, ты в уме?! - коршуном налетела на него Његана. - Људа тебе, ты...
     -  Њег, если мы  не  пойдем, всем  нам сострЯпают обвинениЯ  если не  в
пособничестве  ђазрушителю,   то,  по   крайней  мере,  в   ереси  со  всеми
вытекающими... -  Ђнэто тЯжело опиралсЯ на  посох, но стоЯть мог уже сам.  -
„рузьЯ, надо. ‚о имЯ... - он глухо, надрывно закашлЯлсЯ. -  ‚о имЯ чего - вы
сами знаете. Џошли!
     Његана  не  дерзнула  противоречить.  ‚  куртуазном и  галантном Ђнэто,
элегантном кавалере и жизнелюбе, вдруг проснулась какаЯ-то упрЯмаЯ и мрачнаЯ
сила, та самаЯ, которую так ненавидЯт женщины, потому что она во все времена
была их самой главной и, по сути, единственной соперницей. Ћдной на всех.
     Њаги развернулись  в редкую недлинную цепь. Његана  и Ђнэто оказались в
центре. ќвиальские  полки  успели уйти  вперед,  они подступали  все ближе к
Ѓашне, и  казалось, что люди напрочь забыли только что пережитый ужас. Ќикто
не вспоминал об отдыхе. Љакие-то расторопные  десЯтники сумели собрать людей
и оживить два требушета, над головами наступающих пронеслись первые Ядра, на
обсидиановой  броне —ерной  башни  расцвел  рыжий цветок лопнувшей  глинЯной
бомбы с жидким огненным снадобьем.
     Ћднако  теперь  Његана  смотрела куда  угодно,  только не на  Ѓашню.  ‚
основном, надо сказать, на Ђнэто. ѓлава  Ѓелого  ‘овета гордо  задирал нос и
хорохорилсЯ, хотЯ  на самом деле сейчас только и мог,  что  словом  ободрЯть
остальных: влитых  в  него  Његаной сил хватило только на то, чтобы  не дать
остановитьсЯ сердцу и не допустить, чтобы отказал мозг.
     - Ќикаких щитов, Њег, - Ђнэто повернулсЯ к хозЯйке  ‚олшебного „вора. -
‚ообще никакого чародейства не чувствую. Ђ ты?
     Његана покачала головой.
     - ‹овушка? - бросил кто-то из магов, случившихсЯ рЯдом.
     -  Џочти навернЯка, - мрачно  проговорил Ђнэто. ‘удорожно вцепившаЯсЯ в
посох рука дрожала.
     - ЋстановимсЯ? - с готовностью предложил другой голос.
     - Ќикогда,  - бросил ректор. -  „рузьЯ, готовьтесь... ждите  черепов...
нелинейных некрообъектов... €ли еще чего... похуже.
     „аже издалека видно было, что с —ерной башней что-то не так. Џри каждом
ударе каменного Ядра во все стороны  так  и летели брызги лопающихсЯ чешуи -
словно бронЯ вдруг разом  утратила прочность. ‚ бреши врывалсЯ огонь, весело
полыхал  внутри  (правда, сквозь  бойницы  все  равно  его  Языков  было  не
разглЯдеть,  их,  похоже,   все   еще  закрывало  какое-то  чародейство),  и
подступающее  войско  разразилось  победными  воплЯми.  “же  не  требовалось
никаких палаческих телег, чтобы поддержать боевой дух. ‹юди почуЯли победу.
     -  ќтот прекрасный  новый мир... -  услыхала  Његана бормотание милорда
ректора.  -  Џрекрасный  мир  под  суровой,  но  справедливой  рукой  ‘вЯтой
€нквизиции!   Љакое   улучшение  нравов,  какое   религиозное  рвение  среди
простонародьЯ!
     "Ќашел времЯ, - невольно подумала Његана. - Ћх уж эти мужчины!.."
     …е саму, если честно, по-настоЯщему заботило только  одно - чтобы Ђнэто
вышел живым из этой мЯсорубки. Ћ себе она практически забыла.
     ‚ойско  меж тем  продолжало наступать.  ЃеспрепЯтственно. Ќикаких  тебе
летающих черепов или там горЯщего пепла - ничего.
     - ‹овушка, - услыхала Његана голос слева.
     - Љак пить дать, - откликнулсЯ другой справа.
     - Ђ преподобный-то  со своими, глЯдите, позади всех держитсЯ, - заметил
кто-то третий.
     - “мный, бестиЯ. Џервым в огонь не  полезет. кура  он... - и четвертый
голос добавил грЯзное ругательство,  литературный перевод которого звучал бы
примерно как "человек, предпочитающий свиней девушкам".
     Ђнэто  молчал,  шагал,  борЯсь с предательской слабостью,  прищуренными
глазами глЯдЯ на катЯщуюсЯ к Ѓашне волну факелов. ќто не может быть правдой,
думал чародей. ђазрушитель, конечно, приготовил всем какую-то новую ловушку,
настоЯщую кровавую баню. ќх, знать бы, что случилось с ассасинами...
     ’ребушеты  тем  временем пробили в  черной  броне настоЯщую  брешь.  Ќа
нижних Ярусах Ѓашни бушевал огонь, впрочем, Ђнэто не  слишком надеЯлсЯ,  что
там вспыхнет  настоЯщий пожар, едва  ли подъЯтаЯ  силой ’ьмы ЃашнЯ поддастсЯ
простому пламени.  Џо  всему,  ђазрушитель  больше не мог терЯть  времени. €
милорд ректор ощутил, как желудок его сворачиваетсЯ в трубочку  и завиваетсЯ
ледЯной  спиралью. ќто должен быть удар,  подумал Ђнэто.  ’акой,  что мы  не
отобьем, несмотрЯ на все умение.
     € потому,  когда передние  шеренги  штурмующих  с  воплЯми ворвались на
островок, когда над лесом копий поднЯлись штурмовые лестницы и первые, самые
смелые  и  отчаЯнные,  стали карабкатьсЯ по  ним, милорд ректор  скомандовал
магам остановитьсЯ.
     …сли ђазрушитель ударит, он обЯзан  сделать это именно  сейчас. ‘ейчас.
‚от именно в это мгновение. Ќу же!..
     Ћднако  секунды проходили,  штурмующие башню  врывались в бойницы,  уже
ничем  не  защищенные,   в   пробитый   требушетами  пролом,  а  ђазрушитель
бездействовал. Њаги в недоумении  воззрились кто на  Ѓашню,  кто  на  Ђнэто;
никто не мог понЯть,  что происходит. ђазрушитель  отдает  —ерную  башню без
боЯ?

     ѓлава шестаЯ
     ќ‚€Ђ‹. —ЁђЌЂџ ЃЂЌџ

     ЃронЯ —ерной башни сотрЯсалась от ударов. Ћсаждавшие  сумели привести в
действие  новые  требушеты,  и  камни  со   свистом  врезались  в  блестЯщие
антрацитовые чешуи, разлетающиесЯ облаками черных брызг. ЌикакаЯ сила больше
не защищала  Ѓашню. ђазрушителю словно предлагалось показать, на что же он в
действительности способен.
     Ћднако некромант не чертил никаких пентаграмм,  не расставлЯл амулеты и
даже не обращалсЯ к иным силам. ’емнаЯ естерка промолчала, то ли не считала
нужным отзыватьсЯ,  то ли он, ”есс, просто не мог дотЯнутьсЯ до них из этого
места. ђысь застыла на пороге, ожидаЯ разрешениЯ  лететь; однако сейчас  все
это  стало уже бессмысленно. ’щательно как будто бы продуманный план рухнул,
когда ”ессу стало Ясно, что  ‘ущность вытащила-таки из  рукава новый козырь,
второго  ђазрушителЯ.  ЏрЯмаЯ  атака  на  ќтлау  провалилась. Ќо,  с  другой
стороны,  пока жив  он,  ”есс,  спор  между  ђазрушителЯми  не  закончен,  и
конечного, полного воплощениЯ того самого ’емного Њессии  произойти не может
(во всЯком  случае, оставалось  надеЯтьсЯ только  на это)  и,  значит, чтобы
выиграть этот  бой,  совершенно необЯзательно устраивать тут  кровавую баню,
уничтожаЯ тысЯчи людей.
     …ще  не  поздно.  …ще  есть  времЯ сказать  себе, что цель  оправдывает
средства, что никто, кроме него, не в  силах  исполнить подобного,  что все,
лезущие сейчас  на приступ,  есть  просто  расходный  материал  €стории,  не
умеющей и не считающей нужным обращать вниманиЯ на отдельные жизни.
     ‚озможно,  он  бы  все-таки сделал  нечто подобное. …сли бы ‘ущность не
обхитрила его в  последнюю минуту, выставив нового поединщика. € ”есс сейчас
старалсЯ  уговорить себЯ, что отказалсЯ от последнего  сокрушительного удара
он  именно  поэтому.  Џо  голому  и   холодному  расчету.  Џотому  что  если
признатьсЯ, что просто пожалел несчастных, согнанных на убой,  то надо тогда
вообще прекращать это дело и поднимать лапки кверху.
     - €дем, ђысЯ.
     -  €дем,  папа!  -  радостно поддакнула драконица,  словно  кинутьсЯ  в
горнило кипЯщей битвы было длЯ нее невесть каким праздником.
     - Ќет, ты не понЯла.  Њы не будем дратьсЯ. Ќе  сейчас. Њы отступаем. ’ы
когда-то говорила, что легко сможешь  взлететь вместе со мной? „а, помнитсЯ,
в мороке с поури так и сделала?
     - ‹егко, папа, - нахмурилась драконица. - Ќо... куда же нам лететь?
     - „алеко, ђысЯ. ’ак далеко, как только возможно.
     - Ђ ЃашнЯ нас выпустит? - осведомилась обстоЯтельнаЯ ђысЯ.
     - ќто вопрос, - вздохнул ”есс. - ‚прочем, сейчас проверим.
     ...Њешок на  случай,  что  отсюда  придетсЯ  убиратьсЯ, ”есс  давно уже
привык держать  собранным, регулЯрно обновлЯЯ в нем съестные припасы. Ћружие
‘ущности  он брать не  стал. Њеч и кинжал  разлетелись  на  куски  во  времЯ
схватки с ќтлау, но такие он себе еще  добудет. ’о же самое и с доспехами, и
с одеждой.
     Ћбходными  лесенками они спустились вниз.  ”есс бросил невольный взглЯд
на громадную клепсидру и обмер  -  часы  остановились.  †идкость  в  верхнем
резервуаре иссЯкла. ‘ловно кто-то открыл невидимый кран.
     ‘ущность более не нуждалась в ”ессе. Ћна ждала воздвижениЯ ђазрушителЯ.
€ притом - в ближайшие часы, если не минуты.
     ”есс  взглЯнул  на  ворота -  однако  они оставались наглухо запертыми.
‡асовы даже не пошевелились, хотЯ некромант навалилсЯ на них со всей силой.
     - †дет, - бросил он в бессильной Ярости. - „ожидаетсЯ.
     - Ѓойницы, папа! €ли там, где Я выбиралась!
     - Џогоди. Ћдин момент, дочка.
     ”есс остановилсЯ перед  опустевшей клепсидрой.  „вижимые водой  стрелки
замерли, его времЯ в —ерной башне кончилось.
     - ‘меешьсЯ? - не сдержавшись, прошипел некромант. - „умаешь, что  взЯла
верх? ‚от  так  вот просто? Њол, куда тебе  деватьсЯ, все равно  одна дорога
осталась? Ђ вот это мы еще посмотрим!
     ‚ глубокой  нише  высилсЯ вычурный  доспех,  какими порой  пользовались
эбинские преторианцы. Ћбильно усеЯнный шипами двуручный меч легко вывернулсЯ
из пустых кольчужных рукавиц.
     ‘текло   брызнуло   миллионами  веселых   искр.  ‘  хрустальным  звоном
разлетались под ударами вороненого лезвиЯ тонкие трубки,  резервуары и  тому
подобное. Њиг спустЯ от клепсидры ничего не осталось, кроме груды осколков.
     ‚прочем, не совсем ничего.
     ”есс брезгливо пошевелил обломки носком сапога. ‘текло захрустело, само
собой  рассыпавшись  в стороны.  Ћткрылась  каменнаЯ  плита,  серый  мрачный
диабаз, однако  в самой  его  середине чернел  правильный  шестиугольник, на
котором было что-то высечено. Ќекромант наклонилсЯ -  и шестиугольник словно
сам собой отделилсЯ от каменной подложки, оставшись у ”есса в руке.
     Ќа  гладкой  холодной  поверхности оказалось  выгравировано изображение
—ерной башни.
     -  Љлюч?  ‘имвол?  -  вслух   проговорил  ”есс.  ђука  было  потЯнулась
вышвырнуть  прочь  мрачный  камень,  но  в  последний  момент  остановилась.
‚ыбросить его Я всегда  успею, а такие вещи,  как правило, просто так в руки
не падают.
     - €дем отсюда, ђысЯ. €щем дорогу.
     ...Ћднако все  пути оказывались перекрыты. ‘ущность  желала,  чтобы  ее
ђазрушители дрались, а не отсиживались по крысиным норам.
     -  ‡аперты, - с Яростью  выдохнул ”есс. Ћни с ђысью замерли в одном  из
коридоров;  внизу уже  Ярилась толпа,  и  первые  из штурмующих  рвались  по
приставным лестницам. Ќе солгал  преподобный отец, и в самом деле выбилсЯ из
сил ђазрушитель, ничего больше не может сделать со свЯтой силой! ’ак вперед,
братьЯ, добьем, немного осталось!
     Ќу, ладно.  Ђссасин-зомби, пришел твой  черед. Ќе  зрЯ же Я потратил на
тебЯ силы и времЯ!
     Ќевозмутимый зомби не  замедлил ЯвитьсЯ на зов. ‘ равнодушным ожиданием
в мертвом взоре уставилсЯ на господина.  …му нет дела до собственной участи,
напомнил себе некромант. ‡омби просто выполнЯет приказ.
     €  пока  внизу  гремели каменные Ядра, разносЯ вдребезги черные  плиты,
”есс  работал,  с лихорадочной последовательностью сплетаЯ и набрасываЯ одно
заклинание за другим. ‘ейчас он даже жалел, что под рукой нет второго зомби,
задуманное получилось бы куда убедительнее.
     ‘илы  длЯ   чар  здесь  имелось  с  избытком.  Ћчевидно,   ‘ущность  не
сомневалась,   что   использовать   эту   мощь   некромант   сможет   только
одним-единственным способом.
     - ‘ейчас, сейчас, - бормотал  ”есс,  наблюдаЯ  за преображениЯми живого
мертвеца. - …ще немного, еще чуть-чуть...
     -  Ћни сейчас будут  внутри, папа, -  совершенно по-взрослому  заметила
ђысЯ, прислушиваЯсь к отдаленному шуму.
     -  Њы  успеем, дочка,  -  не  поворачиваЯ головы, бросил  ”есс.  -  Ќам
останетсЯ только выйти. ’ихо и аккуратно.
     ђысЯ усмехнулась. ’ак, словно за  плечами  у нее насчитывалось  невесть
сколько сражений. ‚прочем, так,  возможно, оно  и  было - если  вспомнить ее
"памЯть крови".
     ѓотово. ”есс облегченно выдохнул, оглЯдываЯ свое творение.
     ‡омби молча (как и положено)  выслушал  приказ.  Ќаклонил голову в знак
того, что все усвоено. ЏовернулсЯ и мерными, неживыми шагами двинулсЯ прочь.
     - ’ы только  и мог,  что  служить. Џослужи,  раз так, теперь  и  мне, -
вырвалось у некроманта.  Ђссасин •рама Њечей мог выбрать и  другую судьбу  -
как  выбрала,  например,  ђысь-перваЯ.  Ћднако  он  повиновалсЯ, повиновалсЯ
судьбе, своим мастерам и кончил свой путь обращенным в зомби. —то ж, каждому
- свое.
     ”есс выжидал. Џока зомби не столкнетсЯ  со штурмующими и не приметсЯ за
работу, им с ђысей предстоЯло оставатьсЯ здесь.
     ‘низу донессЯ многоголосый вопль. турмующие завидели направлЯвшегосЯ к
ним зомби. ’о  есть,  само  собой, видели-то  они  сейчас  вовсе не ходЯчего
мертвЯка,  а  самого  что  ни на есть настоЯщего  ђазрушителЯ.  “ж-жас-ного,
кош-шмарного ђазрушителЯ, воплотившего  в себе  все их  страхи.  €  пугающий
облик зомби, его, так сказать, "естественный" вид, как нельзЯ лучше подходил
длЯ этой цели.
     ‚ зомби станут стрелЯть  - но арбалетные бельты вреда  ему не причинЯт.
Џростой алебарде с ним не справитьсЯ тоже,  только если сразу дюжина или две
изрубЯт мертвЯка на мелкие кусочки. Џравда,  эти смелые алебардисты едва  ли
проживут  достаточно  долго,  чтобы  порадоватьсЯ  своей победе.  „ратьсЯ  с
защищенным заклЯтьЯми некроманта зомби - длЯ простого воина почти что вернаЯ
смерть.
     € точно,  там, внизу, Яростный рык штурмующих сменилсЯ воплЯми  ужаса и
боли. ‡омби  действовал. Ћ закаменевшую под действием ”ессовых заклЯтий кожу
ломались и  тупились  закаленные лезвиЯ, разлетались в щепки  крепкие древки
алебард и осадных ножей, тела людей тупо ударЯлись о стены, с нечеловеческой
силой отброшенные назад.
     Џора начинать.
     - ‚низ, ђысЯ. € возьми какую-нибудь железку.
     - †елезку? - удивилась девочка.
     - Ќу да. ЏерекинутьсЯ  в дракона  ты сможешь, только когда  мы окажемсЯ
снаружи. ‚ бойницу или даже в пролом тебе не протиснутьсЯ. Ђ там сейчас... -
”есс выразительно присвистнул.
     - …сть способ получше, папа. €дем!
     ...‚низу  ревели   голоса.   Џервые  ворвавшиесЯ  в   башню   встретили
"ђазрушителЯ"-зомби и сейчас пытались изрубить его на  куски. €м и предстоит
умирать  первыми. Џролом - последнЯЯ  надежда. …сли не удастсЯ  выбратьсЯ  и
через   него,   несостоЯвшийсЯ   ђазрушитель   дорого   заплатит   за   свое
человеколюбие.
     ‚переди заплЯсали Языки огнЯ. ‚роде бы как свободно. Џролом расширЯлсЯ,
зомби орудовал где-то в соседнем коридоре,  ”есс  и ђысЯ бегом  бросились  к
проему, навстречу ледЯным  порывам ветра (знак  того, что  дорога на волю не
перекрыта?), но...
     ЏерепрыгиваЯ  через  пылающую чадным  пламенем  лужу,  наставив  копьЯ,
навстречу  некроманту побежали  ворвавшиесЯ  - короткие  штурмовые  алебарды
наперевес. Џехота ‹есных Љантонов. —то ж, неудивительно, эти наемники всегда
честно отрабатывали полученное золото.
     ‡аметив некроманта и его спутницу,  штурмующие на миг опешили.  Ћни шли
сюда убивать ђазрушителЯ, они знали, что их товарищи уже сошлись врукопашную
с чудовищем, а тут что же - еще один?
     €х краткого замешательства ”ессу оказалось достаточно.
     Џерехватить  алебарду и, используЯ ее размах,  впечатать  алебардиста в
стену было делом  нескольких  секунд.  „ревко врезалось  в  затылок шлема  и
тотчас, продолжаЯ движение, отшвырнуло с дороги другого панцирника.
     - ђысь, за мной! - зарычал ”есс.
     Ћн никого не хотел убивать. Љроме только отца ќтлау и его присных.
     Ќо  в проход вливалсЯ  сплошной поток воинов  в кирасах, с алебардами и
осадными ножами наперевес. ”есс сшиб еще  двух,  но в тесноте прохода не мог
развернутьсЯ;  а вот наступающие очень быстро сообразили что к чему и плотно
сбили рЯды, выставив вперед многочисленные остриЯ.
     -  Џапа,  - коснулсЯ его  разума шепот  ђыси. “же  не  девочки, но ђыси
обратившейсЯ. †емчужный дракон развел крыльЯ, гордо вскинул  точеную голову.
- Љ стене, папа! Љ стене!
     €  ”есс едва  успел  отпрЯнуть  в  сторону,  как  мимо  него пронеслась
клубЯщаЯсЯ струЯ  пламени, заполнившаЯ чуть ли не  весь  коридор.  ‘тиснутый
стенами,  огонь  металсЯ,  Яростно бросаЯсь  на  все,  могущее  гореть.  —то
испытали латники-алебардисты  в эти  последние  секунды, можно  было  только
догадыватьсЯ.
     „раконье пламЯ угасло, встретив на пути заслон  живых тел. Љровь гасила
огонь,  словно простаЯ вода. ‚  пролом  врывались новые и новые  панцирники,
однако на миг они замешкались перед страшной баррикадой из обугленных лат  и
шлемов - все остальное исчезло в буйстве извергнутого драконицей огнЯ.
     -  Џапа! - плотно прижимаЯ  крыльЯ, жемчужный дракон бросилсЯ прЯмо  на
надвигавшуюсЯ  стену пик.  ‚тораЯ струЯ пламени,  на сей раз -  короче  и не
столь буйнаЯ, как перваЯ. - •ватай менЯ за шею!
     ”есс едва успел,  отбросив алебарду,  обхватить покрытую гладкой чешуей
шею драконицы. Џервое же движение ђыси едва  не вырвало  ему руки из плеч, и
тут он мигом осознал большую разницу между полетами на драконах в  созданном
‘ущностью мороке и истинной реальностью.
     Ќесколько  коротких  копий  угодили  ђыси  в  подбрюшье,  правда,  тоже
прикрытое чешуей. „раконица ударом лапы расчистила себе дорогу; они с ”ессом
оказались  возле самого  пролома,  и некромант  невольно  зажмурилсЯ, ожидаЯ
каждый миг удара о незримую гибельную преграду.
     Ќо, видно, и сила ‘ущности имела какие-то пределы даже здесь, в  —ерной
башне. € пробитый извне пролом Ћна затЯнуть то ли не смогла, то ли просто не
успела. €ли, может, надеЯлась, что некромант  сейчас повторит прежнюю ошибку
- схватитсЯ с инквизитором?
     Ћднако вместо этого ђысЯ  легко,  безо  всЯкого усилиЯ взмахнула широко
развернувшимисЯ  крыльЯми,  круто  уходЯ  в  высоту,  так что у  ”есса ветер
засвистел в ушах.  Ћкатило волной ледЯного холода,  ветер пронзал до костей,
казалось, даже замораживаЯ самую их сердцевину.
     ‚след взлетевшей драконице  рванулась целаЯ  туча  арбалетных бельтов и
выпущенных салладорскими лучниками стрел. „ве  или  три пробили полы фессова
плаща,  пЯть-шесть звонко простучали по жемчужной чешуе. ђысь ринулась вниз,
ветер  мало  что  не  срывал  отчаЯнно  цеплЯвшегосЯ за ее  шею  некроманта;
раскинув крыльЯ, драконица  пронеслась  над самыми головами воинов,  и,  изо
всех сил  загребаЯ крыльЯми воздух, стрелой понеслась прЯмо на юг, туда, где
расстилались Ќарн и  ‚ечный лес и где, невидимый, высилсЯ  во мраке ночи Џик
‘удеб.
     Ћпасность пришла, откуда  ”есс  уже  забыл  ее и ждать, -  от магов. €х
редкаЯ и короткаЯ цепь застыла в самом арьергарде штурмующей  армады, словно
чародеи Ћрдоса и ‚олшебного „вора чего-то выжидали.
     ђысь пронеслась над вскинувшим руки ќтлау - и ”есс в тот  же миг ощутил
нечто  вроде   безмолвного  отчаЯнного  воплЯ:   "’ы  не  уйдешь...   ты  не
скроешьсЯ...". ‘хватыватьсЯ с инквизитором сейчас было бессмысленно, но ”есс
потратил на  него  драгоценную секунду и  не почувствовал самую обыкновенную
молнию, которую метнул в них кто-то из стихийных чародеев, скорее  всего,  -
воздушных магов.
     ‘лепЯщаЯ  белаЯ плеть хлестнула  ђысю  по широко развернутому  крылу, и
драконица отчаЯнно закричала. €менно закричала диким, ни  на что не похожим,
никогда  в этих краЯх  не слыханным воплем. ‡акричала и косо рухнула вниз, с
трудом удерживаЯсь в воздухе.
     - ђысЯ!
     „раконица  отчаЯнно боролась, что было  сил  работаЯ  левым,  незадетым
крылом. Џравое она держала так, чтобы можно было если не  лететь, то хотЯ бы
планировать.
     ‡а  первой  молнией  последовали  втораЯ,  третьЯ,  пЯтаЯ...  „раконица
мчалась  над  самым   льдом,  почти  скользила   по  нему,   временами  даже
отталкиваЯсь  лапами, так  что  получалось  нечто  вроде громадных  прыжков,
металась  из  стороны  в  сторону.  Ѓеглецы  пронеслись  над  хаосом  лагерЯ
осаждающих,  и только  потом,  когда позади осталось никак не меньше десЯтка
лиг, из жуткой драконьей пасти вдруг вырвалсЯ совершенно человеческий  стон,
и драконица почти  что врезалась в заваленный снегом  склон, прочертила  его
наискось,  взметаЯ  волны  снежной  пыли,  чтобы  в  конце концов  замереть,
бессильно уронив голову и крыльЯ.
     …ще миг - и адамантоваЯ чешуЯ под ”ессом просто исчезла, растворилась в
воздухе. Ќа взрытом  снегу лежала смертельно бледнаЯ девочка с  разметанными
жемчужными  волосами.  Џравое  плечо распорото,  словно клинком,  краЯ  раны
обуглены.
     - ђысЯ! -  ”есс  Яростно тер и мЯл сцепленные  между собой пальцы.  Ћни
совершенно закоченели, а сейчас, похоже, от них потребуетсЯ всЯ ловкость.
     „евочка  не отвечала. ѓлубокий обморок. •орошо  еще,  нет кровотечениЯ,
хотЯ кто знает, может  быть внутреннее, поди  разбери, что именно сделала та
проклЯтаЯ молниЯ!
     Џальцы наконец обрели чувствительность. ”есс решительно положил руки на
краЯ  раны, стЯгиваЯ  их;  всЯкий  некромант  по самой природе  своей еще  и
хирург, и лекарь. Ќесложное заклЯтие (еще с первого курса истинной Ђкадемии,
что в „олине магов) позволЯло взглЯду проникнуть сквозь завесу плоти.
     Џлохо.  Ћчень плохо.  Ѓоль ђыси передавалась  и  смотрЯщему в ее  рану;
между  пальцев  ”есса замелькали  крошечные  белые  искорки  - утечка  ‘илы,
которую  он  не  успевал  вбросить в неподвижную драконицу. Џростой, чистой,
незамутненной ‘илы, не  облаченной  ни  в какие формы.  €бо  кто  знает, как
лечить дракона, даже принЯвшего вид маленькой девочки?
     ќто, похоже,  оказалось единственно верным решением.  ‘ила  впитывалась
почти  всЯ, без остатка, и некромант, хоть и сгибаЯсь от позабытой было боли
отката, не останавливалсЯ.  ‘о  щек ђыси  внезапно  смыло смертельно-снежную
бледность,  вернулсЯ румЯнец, а еще через  миг девочка вздрогнула  и открыла
глаза.
     - Џапа.
     - ђысЯ, - ”есс не  удержалсЯ, обхватил жемчужную головку, несколько раз
поцеловал шелковистые волосы, на которых не таЯл медленно падавший снежок. -
†ива...
     - †ива, пап, и... о-ой! - она поморщилась. - ’ы менЯ затЯнул?
     ”есс  опустил  глаза  -  чудовищный  разруб  закрылсЯ, осталсЯ  вздутый
черно-багровый след.
     -  Ќет,  ђысЯ, это  он  сам. €ли ты сама. Ќо...  - ”есс быстро прощупал
рану,  - она просто закрылась, сращиваниЯ нет. ‹ечить надо по-настоЯщему,  а
пока...
     Ќекромант оглЯделсЯ. „алеко им улететь не удалась. Ћтец ќтлау, конечно,
уже разобралсЯ в случившемсЯ, да и ‘ущность не может быть счастлива подобным
исходом.  ‘нежнаЯ  пустынЯ  вокруг  -  далеко  не  лучшее место,  где  можно
пользовать раненую. Ћтсюда надо убиратьсЯ. € как можно скорее.
     ђысь постаралась встать. €, охнув, тотчас упала.
     - Џ-папа... - беспомощно пролепетала драконица.
     ”есс молча  поднЯл легонькое тело на  руки. € зашагал  - прЯмо в ночной
мрак. •орошо еще, что злой северный ветер дул в спину.
     ‘колько он  так протЯнет? „орога с ‘еверного Љлыка знакома, один раз он
ее уже прошел  - но с добрыми припасами и не в  полЯрную ночь. ”есс очутилсЯ
возле башни старика Џарри ранней весной, а в дорогу отправилсЯ и того позже.
‘ейчас, в разгар зимы, придетсЯ боротьсЯ и с голодом, и с холодом.
     Ќо главное - ему некуда идти. ‚