ííûõ  ïîêðûâàë  óñïåøíî ïåðåõâàòèëè è  çàãàñèëè
€íýòî  ñ  Œåãàíîé.  ’åì  íå  ìåíåå  ïîêà  ßäðà  íå  ëåòåëè è —åðíàß áàøíß íå
ñîäðîãàëàñü.
     î÷ü  âíîâü  ñîìêíóëàñü  íàä ëåäßíûìè  ïîëßìè;  ñïëîøíàß ïîëîñà ôàêåëîâ
äâèãàëàñü  âïåðåä, âñå áëèæå è  áëèæå ê îñòðîâêó.  ðàâäà,  îò âñåãî  îòðßäà
òëàó  îñòàëîñü  åäâà ëè  ïîëòîðà äåñßòêà ÷åëîâåê  - òåõ, êîãî óñïåë è ñóìåë
ïðèêðûòü ñàì ïðåïîäîáíûé îòåö.
     ðàâäà,  ðåøèìîñòè  ó òëàó îò ýòîãî ßâíî íå óáàâèëîñü. Žíî è  ïîíßòíî,
ïîäóìàë  ”åññ.   …ñëè   ñåãîäíßøíßß  íî÷ü  äîëæíà   ðåøèòü,  êòî   èç   äâóõ
"ðàçðóøèòåëåé" îñòàíåòñß... òî ÷åãî æàëåòü êàêèõ-òî òàì ëþäèøåê, åñëè âñêîðå
çà  íèìè  ñëåäîì  îòïðàâèòñß âåñü  âèàë  -  ðàçóìååòñß,  íàâñòðå÷ó "âåëèêîé
òðàíñôîðìå".
     ‚îéñêî ìàðøèðîâàëî. ‚èäíû  áûëè è ïðèñòàâíûå  ëåñòíèöû,  è  äàæå ÷òî-òî
âðîäå îñàäíûõ  áàøåí, êîòîðûõ òîëêàëè  âïåðåä íåñ÷àñòíûå êðåñòüßíå-òðóäíèêè,
ñîãíàííûå ê ‘åâåðíîìó Šëûêó ñî âñåãî âèàëà.
     ”åññ âûïðßìèëñß, ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. …ãî öåëü - òëàó, íî åñëè  äëß
ýòîãî ïðèäåòñß ñðàçèòüñß ñ òåìè, êòî ñòàíåò çàùèùàòü ýêçåêóòîðà... ÷òî æ, îí
ãîòîâ.
     ...…ñëè, êîíå÷íî, âûïóñòèò —åðíàß áàøíß.
     - ûñß. Œîæåò òàê âûéòè, ÷òî íàì ïðèäåòñß ñëåãêà ïîðàçìßòüñß ñíàðóæè.
     -  àêîíåö-òî! -  â ñâèðåïîé ðàäîñòè áåççâó÷íî âçâûëà äðàêîíèöà.  - î,
ïàïà, ðàçâå àøíß...
     - å çíàþ. î íàäåþñü, ÷òî çäåñü íàì ïðåãðàä íå áóäåò. …ñëè àçðóøèòåëü
äîëæåí ðàçðóøàòü, òî êàê îí ñäåëàåò ýòî, ñèäß ïîä çàìêîì?
     - „îëæíà âûïóñòèòü, - ñàìîóâåðåííî çàßâèëà äðàêîíèöà. - àêîíåö-òî!
     -  àêîíåö-òî...  å çíàþ,  ß  ëè÷íî  íè÷åãî  õîðîøåãî íå æäó.  ’îëüêî,
ïîæàëóéñòà, íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàé ñàìà, ëàäíî?
     - Šîíå÷íî, ïàïà, - êàæåòñß, ûñü äàæå ÷óòü îáèäåëàñü.
     - ’îãäà èäåì.
     ...€ðìèß îñàæäàþùèõ ïîäñòóïàëà âñå áëèæå è áëèæå.

        ˆ’…‹ž„ˆŸ III
     Œ…†„“Œˆœ…

     àêîò çàäóì÷èâî  âåðòåë  â  êðóïíûõ, ñèëüíûõ  ïàëüöàõ  ôèãóðêó Œèðîâîãî
‡ìåß. àøà  ñ íèì  èãðà  â òàâëåè  ïðîäîëæàëàñü, à ðßäîì ñòîßëà îòêóïîðåííàß
àìôîðà ðåäêîãî  êðàñíîãî  âèíà.  "ƒîðäîñòü ƒàëëåè",  îòáîðíûé ñîðò îòáîðíîãî
ãîäà, ïîñòàâëßåìûé òîëüêî êî äâîðó ìåñòíûõ âëàäûê. îæàëóé, èõ  ñëåäîâàëî áû
íàçâàòü "ôàðàîíàìè", çà íåèìåíèåì äðóãèõ áîãîâ îíè îáúßâèëè áîãàìè òîãî ìèðà
ñàìèõ ñåáß.
     - •àãåí îñòàâèë  „îëèíó, òû çíàåøü, áðàò? - ß àêêóðàòíî äâèíóë ’ðîéíîãî
ƒîëåìà,  ãîòîâßñü  ïðèíßòü  íà âûãîäíîé ïîçèöèè ôëàíãîâûé óäàð íàâèñøèõ  íàä
ìîèì  êðûëîì  Œèðîâîãî ‡ìåß, Šðàêåíà  è òðåõ ìåëêèõ „âóõðåáòîâûõ. ‡à  íèìè â
áåçîïàñíîì îòäàëåíèè òàèëñß ‹åâèàôàí, è ýòî áûëà íàñòîßùàß óãðîçà.
     îýòîìó  ìîè  ƒîëåìû äîëæíû  áûëè  âñòðåòèòü  ïðîòèâíèêà  ñ  ôðîíòà.  ‚
ãëóáîêîì òûëó ìàãè ñîçäàëè îêðûâàëî åâèäèìîñòè è ïîä åãî ïðèêðûòèåì ñåé÷àñ
ðàçâîðà÷èâàëñß çàïàñíîé îòðßä, êîòîðûé óäàðèò â áîê øòóðìîâîé ãðóïïå àêîòà:
äâà àóêà-„ðàêîíà è òðè ‹åòó÷èõ àñòè, ÷òî ñ ðàâíûì  óñïåõîì äåéñòâóþò  è íà
çåìëå, è íà ìîðå. Ÿ íåäîïóñòèìî îñëàáèë öåíòð è ïðàâûé ôëàíã, íî òàì ó ìîåãî
áðàòà   ñòîßëî   òîëüêî  âîñåìü   åøèõ   Œå÷íèêîâ   ïðîòèâ   ìîèõ   ÷åòûðåõ
ëüôîâ-‘òðåëêîâ è  äâóõ Šàìåííûõ Žãðîâ. àñòîßùåé àòàêè îíè  íå âûäåðæàò, íî
êàêîå-òî âðåìß ïðîäåðæàòñß.
     - •àãåí îñòàâèë „îëèíó? -  ïîäèâèëñß àêîò,  äåëàß õîä,  - êàê è âñå  ó
íåãî, äâèæåíèå âûøëî áûñòðûì è ïîðûâèñòûì.
     - „à, âìåñòå ñ àðõèìàãîì ˆãíàöèóñîì. Žòïðàâèëèñü, ïî  ñëîâàì •àãåíà, íà
ïîèñêè Šëàðû •þììåëü  è  Šýðà ‹àýäû. î  ïóòè,  íàäî ïîëàãàòü, •àãåí íàìåðåí
ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé è —èòàþùåãî, êàê ß åìó âåëåë.
     î ëèöó àêîòà áûëî âèäíî, ÷òî îí  óæå  óñïåë  íàïðî÷ü çàáûòü,  êòî ýòî
òàêèå  -  Šëàðà  •þììåëü  è Šýð  ‹àýäà. ‚åðíåå, íå  çàáûòü  (áîãè íè÷åãî  íå
çàáûâàþò),  à ïðîñòî îòïðàâèë  èõ  íà  ñàìîå äíî ïàìßòè, è ÷òîáû  ïîäíßòü èõ
îòòóäà, òðåáîâàëèñü íåêîòîðûå óñèëèß.
     - ðîñòè,  - îí îòâåðíóëñß, íàëèë ñåáå åùå âèíà. - î òû æ çíàåøü,  òóò
ñëó÷èëîñü...
     - ó äà, îïßòü æåðòâóþùèå ñîáîé ôàíàòèêè âî ñëàâó êàêîãî-òî  èäîëèùà, è
ýòî èäîëèùå îæèâàåò, âïèòûâàß â ñåáß èõ æèçíåííóþ ñèëó, ïîñëå  ÷åãî íà÷èíàåò
òðåáîâàòü  âñå áîëüøå  è  áîëüøå.  ˆ  ïðîñòîé íàåìíèê ïî èìåíè àêîò ’åìíûé,
íèêàêîé íå áîã, íèêàêèìè ñèëàìè íå  âëàäåþùèé,  íå ñïîñîáíûé  ñîòâîðèòü äàæå
ñàìîãî   ìåëêîãî   ÷óäà,  îòïðàâëßåòñß   òóäà  è  ñâîèì   ìå÷îì   çàñòàâëßåò
ñïðàâåäëèâîñòü âîñòîðæåñòâîâàòü?
     - € ÷òî äåëàòü? - ðûêíóë àêîò. - —òî äåëàòü, áðàò, åñëè ýòîò ïðîêëßòûé
‡àêîí àâíîâåñèß íå îñòàâëßåò íàì íèêàêîãî äðóãîãî âûõîäà? …ñëè òû - áîã, òî
âñå, òåáå ïîçâîëåííîå - ýòî  ëàêàòü âîò ýòî  êðàñíîå  âèíî, áóäü îíî  òðèæäû
íåëàäíî?  ðàòü ìå÷,  îñòàâëßòü äîìà ïëàù áîãà  è  ïîêàçûâàòü  âñåì, ÷òî  òû
óìååøü íå  òîëüêî "ïðàâèòü “ïîðßäî÷åííûì"? - ïîñëåäíèå ñëîâà  îí  ïðîèçíåñ ñ
íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì.
     - ˆ ñêîëüêî  æå ìîæåò  ñäåëàòü îäèí-åäèíñòâåííûé âîèí àêîò? - íåãðîìêî
ïåðåñïðîñèë ß. - ‚ ñêîëüêèõ ìèðàõ òû  óñïååøü íàâåñòè ïîðßäîê è âîññòàíîâèòü
ñïðàâåäëèâîñòü â òîì âèäå,  êàê òåáå êàæåòñß âåðíûì? ˆ íå çàáûë ëè  òû, ÷òî,
îòðåêàßñü îò ñòàòóñà  îâîãî  îãà, òû îêàçûâàåøüñß ïîä âëàñòüþ  ‚ñåìîãóùåãî
‚ðåìåíè?
     àêîò íåäîâîëüíî ñäâèíóë áðîâè.
     - Žêàçûâàþñü, íå  îêàçûâàþñü, áðàò, - ‚åëèêàß åêà âñå  ðàâíî íå óñïååò
óíåñòè  ìåíß. îêà  òû ñèäèøü â ýòîì  ñâîåì ïîòàéíîì çàìêå, áðàò. € èíà÷å  ß
ïðîñòî íå ìîãó. Ÿ äîëæåí...
     - Œîæåøü, - æåñòêî îòâåòèë ß. - Šîãäà ìû êîí÷àëè ñ ðàíäååì, ïîìíèøü òî
çàêëßòüå, îò êîòîðîãî îí ðàñêîëîëñß íà ìåëêèå êóñî÷êè? ˆ  ÷òî ïîñëåäîâàëî çà
ýòèì?  Ÿ  ñ÷èòàë,  ÷òî íàì  ïðèäåòñß  ñðî÷íî ñïàñàòü òîëüêî  ÷åòûðå ìèðà,  à
îêàçàëîñü?
     - ‘òî  äâàäöàòü âîñåìü, - ìðà÷íî îòâåòñòâîâàë à-êîò. - ˆ, êëßíóñü ìîèì
ìå÷îì, ß ïîìíþ êàæäîãî ñïàñåííîãî íàìè.
     - € ïî÷åìó  òàê ïîëó÷èëîñü? î÷åìó ñòî äâàäöàòü âîñåìü,  à íå ÷åòûðå? -
íàïèðàë ß.
     -  ðàò,  ïðåêðàòè! - âçðåâåë àêîò, ãíåâíî øâûðßß íà ïîë íè  â ÷åì  íå
ïîâèííóþ  ôèãóðêó  îæèðàòåëß  ‘êàë.  -  Ÿ  îòëè÷íî ïîíèìàþ,  ÷òî  òû õî÷åøü
ñêàçàòü! Œîë,  âñå ïîòîìó, ÷òî òû, àêîò, ñíåáðåæíè÷àë, âëîæèë ñëèøêîì ìíîãî
ñèë! Ÿ ñëûøàë ýòî îò òåáß íå ìåíüøå ñòà  òûñß÷ ðàç!  ó íåëüçß æå áûòü òàêèì
çàíóäîé! Ž ‚åëèêèé Žðëàíãóð, ýòî íå èíà÷å êàê èçîùðåííàß ìåñòü Œîëîäûõ îãîâ
- èìåòü  òàêîãî  áðàòöà! î ß  õîòåë  óäàðèòü  íàâåðíßêà, ÷òîáû ñïàñòè íàøèõ
âîèíîâ!
     - …ùå ðàç - ñêîëüêî ìèðîâ íàì ïðèøëîñü ñïàñàòü? - íåãðîìêî ïîâòîðèë  ß.
- ˆ  ñêîëüêèõ â  ýòèõ  ìèðàõ ìû  ñïàñòè  íå óñïåëè! ðîñòî ïîòîìó,  ÷òî íàøè
ìåññèè íå óñïåëè  âîâðåìß èëè ëþäè ñ  íåëþäßìè ýëåìåíòàðíî íå  äîáðàëèñü  äî
ïîðòàëîâ?
     àêîò çàñîïåë. îäíßòàß ìíîé òåìà íå îòíîñèëàñü ê ÷èñëó åãî ëþáèìûõ.
     -  ó è  ÷òî òåïåðü? - áðîñèë îí ìðà÷íî. - ˆìåííî  ïîòîìó  ß è îñòàâëßþ
äîñïåõè  áîãà çäåñü,  ó òåáß. ˆ ñïóñêàþñü â ìèðû  ïðîñòûì ñìåðòíûì. Šîòîðîãî
ìîæíî óáèòü...
     - ˆ ñêîëüêî ðàç ß òåáß âûòàñêèâàë, î íåïîáåäèìûé? - íå âûäåðæàë ß. - ˆç
òåìíèö, ñ ãàëåðíûõ ñêàìåé, ñ ýøàôîòîâ?
     - å òàê óæ è ìíîãî, - ãëàçà àêîòà çëî  ñâåðêàëè. - å òàê óæ è ìíîãî,
áðàò. ˜åñòü ðàç. ˆç ñêîëüêèõ òûñß÷ ìîèõ ïîõîäîâ?
     -  ðèìåðíî ñåìè, - êèâíóë ß.  - î  äîñòàòî÷íî áóäåò  è  îäíîãî  ìîåãî
ïðîìàõà. ˆëè îïîçäàíèß. ˆ  ÷òî òîãäà  ñëó÷èòñß ñ  “ïîðßäî÷åííûì? Šàê ß  áóäó
îäèí ñäåðæèâàòü åíàçûâàåìîãî?
     àêîò  íè÷åãî  íå îòâåòèë,  ðàçäðàæåííî  áàðàáàíß ïàëüöàìè ïî ñòîëó.  Ÿ
ìûñëåííî âçäîõíóë. Œîé áðàòåö íèêîãäà íå èçìåíèòñß. € ß âîò âñå íèêàê ñ ýòèì
íå ñâûêíóñü. Ží ïðèâûê ðèñêîâàòü, áðîñàòüñß â áîé, èäòè íà âðàãà  ñ ïîäíßòûì
çàáðàëîì.  ˆ  ïîòîìó  ïðîèãðàë  ñâîþ  âîéíó,  çàêîí÷èâ ïóòü ‚ëàñòåëèíà  ’üìû
ðàçâîïëîùåííûì, òåðçàåìûì äóõîì íà ñòðàøíîì „íå Œèðîâ.
     - ’àê âîò.  àñ÷åò •àãåíà  è ˆãíàöèóñà. Œåññèð €ðõèìàã ÷òî-òî çàìûñëèë.
•àãåí âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî òîò íåíàâèäèò Œîëîäûõ  îãîâ, íåíàâèäèò  è  áîèòñß
âñåé äóøîé, ïîñêîëüêó  åãî ìèð íåêîãäà áûë  óíè÷òîæåí ƒóáèòåëåì. îýòîìó ß è
íå  òðåâîæèëñß.  ˆ „îëèíó Œàãîâ ñ÷èòàë íóæíûì äåðæàòü ïðîñòî ïîä ïðèñìîòðîì.
Žäíàêî  òåïåðü  âñå èçìåíèëîñü.  îñëåäíèå  ñîáûòèß  â  âèàëå, êîòîðûå  òû,
ëþáåçíûé áðàò  ìîé, ïðîïóñòèë,  ñàìîçàáâåííî ðàçìàõèâàß ìå÷îì, ìåíß ñåðüåçíî
âñòðåâîæèëè.  ‡à  Œèð  Šðèñòàëëîâ  ñõâàòèëèñü  ñðàçó  òðè  ñèëû.  àø   äðóã
åíàçûâàåìûé  â  ëèöå ‡àïàäíîé  ’üìû,  ñâîåé êðåàòóðû,  õîòß ýòî,  âîîáùå-òî
ãîâîðß, íå÷òî íîâîå è íå ïðîñòî ñãóñòîê ðàçðóøèòåëüíîé ýíåðãèè, íî è äóøà, è
ñîçíàíèå;   •àîñ,  îïðàâèâøèéñß  ïîñëå   ïîòåðè   ðàíäåß   è  ñêîðåå  âñåãî
óõèòðèâøèéñß ñîçäàòü ñâîèì ñëóãàì  íîâîå ëåæáèùå; è,  íàêîíåö,  íàø ñòàðûé è
íåäîáðûé çíàêîìûé.
     - ‘ïàñèòåëü,  -  ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû àêîò. - ’û âèäåë åãî,  áðàò?  ’û
âèäåë åãî ñàìîãî? —òî íàçûâàåòñß, â ñèëàõ òßæêèõ.
     -  Œû, ïî-ìîåìó, åãî îáà âèäåëè, - óäèâèëñß ß. - Œåëüèí, êîãäà õîðîíèëè
Œåðëèíà, ïîìíèøü?
     - åò, íå òî,  - îòìàõíóëñß àêîò. -  å ñìèðåííûì ñòðàííèêîì, îòäàâøèì
äîëã ïàìßòè ïîæåðòâîâàâøåìó ñîáîé ðàäè ñïàñåíèß ìèðà. åò, áðàò, âèäåë ëè òû
åãî çà  ðàáîòîé  õîòü  ðàç,  îò íà÷àëà  è äî êîíöà, íå â  âèäåíèè, à  ñâîèìè
ãëàçàìè, ïóñòü äàæå è ëåòàß ñîêîëîì?
     - åò, - ß ïîêà÷àë  ãîëîâîé. - å âèäåë íè ðàçó. Šîãäà-òî ìíå êàçàëîñü,
÷òî  ìû  çàñòàâèëè åãî óñòðàøèòüñß. ‚ Œåëüèíå  ß ïîëàãàë, ÷òî îí íàâßæåò íàì
áîé. î îí  âåäü ßâëßåòñß âñåãäà  èñêëþ÷èòåëüíî ê ôèíàëó  òðàãåäèè.  îìíèøü
‡àíòðó?  Ÿ  ëþáèë  òîò   ìèð.  î,  óâû,  çàíòðèéöû  îòëè÷àëèñü,  âî-ïåðâûõ,
ëþáâåîáèëüíîñòüþ, à  âî-âòîðûõ, -  ðüßíîñòüþ  âåðû. ‚îâñþ  ãðåøèëè,  à ïîòîì
èñêðåííå  êàßëèñü. ˆ  ñíîâà  ãðåøèëè,  è  ñíîâà êàßëèñü. €  ïîïóòíî  ïëîäèëè
áåñ÷èñëåííûõ ïðîðîêîâ. Šàêîâûå,  ñàìî  ñîáîé, áåç  óñòàëè  âûäàâàëè íà  ãîðà
ñàìûå   ïóãàþùèå  ïðîðî÷åñòâà,  êàêèå  òîëüêî  ìîãëè  ïðèäóìàòü.   ˆ  âîò...
äîâûäàâàëèñü.  ‘ïàñèòåëü  ßâèëñß  òóäà,  ïîêà ìû  ñ  òîáîé ðóáèëè  î÷åðåäíîå
ùóïàëüöå åíàçûâàåìîãî. Œîè  ïîñëàíöû  îïîçäàëè.  ˆ  èõ âñòðåòèë ïóñòîé ìèð,
îòêóäà áûëà âûñîñàíà âñß æèçíåííàß ñèëà. Œåðòâûé êàìåííûé øàð. •îëîäíûé, èáî
‘ïàñèòåëü íå ïîáðåçãîâàë è æàðîì âóëêàíîâ.
     - € ýòî êàêèì æå îáðàçîì? - ïîäèâèëñß àêîò. - …ìó âåäü âðîäå êàê íóæíû
òîëüêî äóøè?
     -  Ÿ òîæå  òàê  äóìàë. î ó ‘ïàñèòåëß åñòü ñâèòà. ó, ïîìíèøü âñß÷åñêèå
ñêàçàíèß  î  —åòûðåõ  ‚ñàäíèêàõ?  ‚îò èì-òî ýòî è íàäî.  ó  è,  ñàìî ñîáîé,
óíè÷òîæèòü áîãîïðîòèâíûõ  äóõîâ, ïðèçðàêîâ è  ïðî÷èõ  áåñòåëåñíûõ,  ðèðîäîé
ïîðîæäåííûõ ñîçäàíèé, äëß ñïóòíèêîâ ‘ïàñèòåëß  -  ïðîñòî ïèð äóøè. ‘àìîìó-òî
…ìó  íà ñàìîì äåëå íå  íàäî íè÷åãî, êðîìå „óø. ‚åëèêèé Žðëàíãóð íàìåêàë, ÷òî
åãî áðàò, „åìîãîðãîí, ìîæåò â êîíöå êîíöîâ è ñèëüíî ðàçãíåâàòüñß.
     - å õîòåë áû ß îêàçàòüñß òîìó ñâèäåòåëåì, - õìûêíóë àêîò.
     - Žäíàêî îêàæåøüñß, - ïîñóëèë ß. - Šîðî÷å ãîâîðß, ‘ïàñèòåëü  òîæå òî÷èò
çóáû íà âèàë.  Žíî è ïîíßòíî  -  ðèøåñòâèå ’üìû, âñå òàêîå... è òóò íåáåñà
ðàñêðûâàþòñß, àíãåëû ñëåòàþò íà ãðåøíóþ  çåìëþ, à çà íèìè ñëåäóåò Ží... íó è
âñå, êàê ïîëîæåíî. ‡âåçäà, íà êàêóþ-òî òàì ÷àñòü âîä  ïàäàþùàß, êîíü áëåä...
ˆ îò âèàëà,  ìèðà, êîòîðûé ìû íå ìîæåì ïîòåðßòü, ïîòîìó  ÷òî îí  êàê ðàç íà
óòè íàøèõ êîçëîíîãèõ äðóçåé, íå îñòàåòñß ïðîñòî íè÷åãî. „ðàòüñß  çà ìåðòâûé
è õîëîäíûé øàð íèêòî íå ñòàíåò. Œû ñ  òîáîé  îòñòóïèìñß. îòîìó ÷òî åùå âåäü
íè  ðàçó  íå  ïûòàëèñü  ñîòâîðèòü  ÷òî-òî  íîâîå.  ’îëüêî  çàùèùàëè  ñòàðîå,
äîñòàâøååñß ïî íàñëåäñòâó.
     àêîò òîëüêî îòìàõíóëñß.
     -  ’âîðèòü...  ñêàæåøü  òîæå! Œû ñ  òîáîé ýòî ïðîáîâàëè. Ÿ - â áûòíîñòü
‚ëàñòåëèíîì ’üìû, òû - êîãäà òîëüêî íà÷èíàë âîññòàíèå.
     - ‹àäíî, -  îñòàíîâèë ß áðàòà. - Žá  ýòîì ïîñëå. ’ðè ñèëû âîçíàìåðèëèñü
ïîòßãàòüñß çà âèàë, è òàê  ïîëó÷èëîñü, ÷òî çàùèòíèêîâ ñàìîãî  ìèðà, êàê  íè
ñòðàííî, âîçãëàâèë ìîëîäîé ìàã „îëèíû, Šýð ‹àýäà. •àãåí ïðåäñòàâèë ìíå î íåì
íàñòîßùèé êîìïåäèóì...
     - Šîìï... ÷òî?
     -  å ïàßñíè÷àé, áðàòåö. ðåêðàòè  èçîáðàæàòü  òóò òóïîãî  âàðâàðà.  ’û
îòëè÷íî çíàåøü,  ÷òî òàêîå êîìïåäèóì. Šýð  ‹àýäà  îêàçàëñß â íóæíîì ìåñòå  â
íóæíîå âðåìß. Ÿ âèäåë, êàê îí ñðàæàåòñß.
     - òîãî ß â òåáå íèêîãäà íå ïîíèìàë, - ïîêà÷àë ãîëîâîé àêîò. - ‹åòàåøü
ñåáå â îáëèêå ñîêîëà, âñå âèäèøü - è  áåçäåéñòâóåøü! ‘êîâàë ñåáß ïî  ðóêàì è
íîãàì  ýòèì ñàìûì ‡àêîíîì. Ÿ-òî õîòß áû áåðóñü çà  ìå÷. ˆ,  äóìàþ, åñëè á òû
ïðîñòî âîçãëàâèë òåõ, êòî ñðàæàëñß âìåñòå ñ ýòèì ìîëîäûì ìàãîì...
     - ...’î íèêàêîãî òîëêó èç ýòîãî áû íå âûøëî, - ëåäßíûì òîíîì îòðåçàë ß.
- îâòîðßþ, ß  âèäåë, êàê ñðàæàåòñß ‹àýäà. “ íåãî åñòü ÷òî-òî åùå â ðåçåðâå,
÷òî-òî ñêðûòîå ïîêà äàæå îò ìåíß.
     - ‚îò êàê? - èçóìèëñß àêîò. - —òî ìîæíî ñêðûòü îò òåáß, áðàòåö? ˆ êàê?
‚ñå, íåìåäëß îòïðàâëßþñü íà ïîèñêè ýòîãî ìàëü÷èøêè. óñòü ñîîáùèò ìíå ñïîñîá
óêðûâàòüñß îò òâîåãî ñîêîëèíîãî âçîðà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áóäó óâåðåí, ÷òî òû
íå ïîäãëßäûâàåøü çà ìíîé, êîãäà ß óåäèíßþñü ñ êàêîé-íèáóäü êðàñîòêîé!
     -  ‡à  ñâîèìè  êðàñîòêàìè  ïîäãëßäûâàé  ñàì. Š Šýðó ß  ïîêà  ñàì  î÷åíü
ïðèñòàëüíî íå ïðèñìàòðèâàëñß. î âîò êîå-÷òî ñòðàííî çíàêîìîå îùóòèë.
     - ˆ ÷òî æå, áðàòåö?
     - Œå÷è, àêîò. Œå÷è Œîëîäûõ îãîâ.
     -  ’ü..ôó! - àêîò ïîïåðõíóëñß âèíîì.  - ’û ÷òî, •åäèí? Žòêóäà  ó ýòîãî
ìàëü÷èøêè Œå÷è Œîëîäûõ îãîâ?
     - € òû äóìàåøü, òàêàß ñèëà ìîãëà ñãèíóòü áåññëåäíî?
     - „à íå ìû  ëü  ñ òîáîé ñàìè  äðîáèëè íà ìåëêèå ÷àñòè òó ãîðó? å ìû ëè
òàùèëè òå øòóêè ñþäà, íå  ïî ñòåíàì ëè â ñîñåäíåì çàëå èõ ðàçâåøèâàëè? ðàò,
çäîðîâ ëè òû âîîáùå, åñëè òîëüêî îãà ìîæíî ñïðàøèâàòü î çäîðîâüå?!
     - ðàò, òå  Œå÷è ñåé÷àñ  - ïðîñòî íè÷åãî íå ñòîßùèå èãðóøêè. Šðàñèâûå è
äðåâíèå. à êàêîì-íèáóäü àóêöèîíå â •üåðâàðäå, ñêàæåì, â ƒàëåíå ‘âåòëîïåííîì
çà íèõ äàëè áû  ïëàòèíû ïî âåñó. î ‘èëà, ‘èëà Œîëîäûõ îãîâ óøëà èç íèõ.  ˆ
ýòî, ïðèçíàþñü, ìåíß òðåâîæèò.
     -  ˆ òû ñ÷èòàåøü,  - èðîíè÷íî  çàìåòèë  àêîò, - ÷òî  þíûé  ìàã  „îëèíû
êàêèì-òî îáðàçîì îâëàäåë?..
     -  Ží  íå ìîã èìè  îâëàäåòü,  áðàò.  Šëèíêè, òû ïðàâ,  íå ïîêèíóëè ñòåí
çàìêà. î ÷òî, åñëè àäøèå ðåøèëè îáçàâåñòèñü íîâûìè? —òî òîãäà?
     - Šàê? Šàêèì îáðàçîì? - ðûêíóë àêîò, òåðßß òåðïåíèå.
     - ‚îò  ýòî •àãåí è ñîáèðàëñß âûßñíèòü, -  ñêàçàë  ß.  - Ží óâåðåí,  ÷òî
ˆãíàöèóñ ïðèâåäåò åãî, òàê ñêàçàòü, â ñàìûé öåíòð âîçìóùåíèß. € äàëüøå - êàê
ãîâîðèòñß, ïî îáñòàíîâêå.
     -  ƒðì... - àêîò  ñ íåêîòîðîé  ðàñòåðßííîñòüþ ïðîêàøëßëñß. - ó ÷òî æ.
•îðîøàß äðàêà íèêîãäà  íå ïîìåøàåò. Ÿ ãîòîâ. ‘êàæè,  áðàò, êîãäà íàäî  áóäåò
îòïðàâëßòüñß.
     - å ñîìíåâàéñß, áðàò. ‘êàæó. € ïîêà ÷òî õîäè. ’âîé õîä.
     - ‘àìî ñîáîé,  ñàìî ñîáîé, - è àêîò íà÷àë  äàâíî îæèäàåìóþ ìíîé àòàêó.
„âóõðåáòîâûå  âñå  ðàçîì  êèíóëèñü  íà  ìîè îáîðîíèòåëüíûå  ïîðßäêè,  Šðàêåí
ðàñïóñòèë  ùóïàëüöà, à  âäàëè  øåâåëüíóëñß, ãîòîâûé  ê ðåøèòåëüíîìó  áðîñêó,
ìîãó÷èé ‹åâèàôàí.
     Ÿ óëûáíóëñß è ïðèêàçàë ñâîèì ôèãóðêàì îòâåòèòü.
     èòâà ðàçãîðàëàñü.

     Šîíåö âòîðîé ÷àñòè

         * —€‘’œ ’…’œŸ * 

     ƒëàâà ïåðâàß
     ‚ˆ€‹. ‘…‚…›‰ Š‹›Š

     Œåãàíà ñ òðóäîì ïåðåâåëà  äûõàíèå. ’èñêè  îòêàòà  òîëüêî-òîëüêî  íà÷àëè
ðàçæèìàòüñß. àñëàííîå àçðóøèòåëåì çàêëßòüå îíè ïðåîäîëåëè, íî êàêîé öåíîé!
Žò  ìíîãî÷èñëåííîãî   îòðßäà  èíêâèçèòîðîâ  óöåëåëà  æàëêàß  êó÷êà.  àëà÷åé
ëåòàþùèå ÷åðåïà ñòàùèëè ñ êîëûìàã è ñ êàêîé-òî îñîáîé æåñòîêîñòüþ èçîðâàëè â
ìåëêèå êëî÷üß, òàê, ÷òî è õîðîíèòü òåïåðü ïî÷òè íå÷åãî. åñêîëüêî ïîëîìàííûõ
êîñòåé,  ëóæà áûñòðî çàìåðçàþùåé êðîâè,  îáðûâêè  îäåæäû, òàê è  íå  ñïàñøåå
îðóæèå,  äà è òîëüêî.  ‚ìåñòå ñ ìàãàìè Žðäîñà, òîâàðèùè Œåãàíû ñòàðàëèñü êàê
ìîãëè,  çàìêíóëè êîëüöî, îäíàêî  ýòî íå ñëèøêîì ïîìîãëî.  ’ðóäíî áîðîòüñß  ñ
ïðèçðàêàìè, äà åùå è ñòîëü ùåäðî íàäåëåííûìè ‘èëîé. àçðóøèòåëü íå ñêóïèëñß.
î  ïðè ýòîì îí íàïðàâèë óäàð íå ïðîòèâ íàñòóïàâøèõ â  ïåðâîé ëèíèè âîèíîâ è
äàæå íå ïðîòèâ ìàãîâ, â  êîòîðûõ, ïîëàãàëà  Œåãàíà, ëîãè÷íî  áûëî á  óâèäåòü
ãëàâíóþ óãðîçó. åò, àçðóøèòåëü óäàðèë èìåííî  ïî  ñâßòûì áðàòüßì. —òî ýòî?
îäòâåðæäåíèå ñëîâ òëàó,  ÷òî  èìåííî  –åðêîâü è åå ðàçßùàß äëàíü  - ‘âßòàß
ˆíêâèçèöèß  - åñòü  ãëàâíûå ïðåãðàäû  íà ïóòè  âîïëîùåíèß àçðóøèòåëß è  åãî
íå÷åëîâå÷åñêîãî, âî ’üìå ðîæäåííîãî ïëàíà?
     - †èâà,  Œåã? - ïîäîøåäøèé €íýòî òîæå âûãëßäåë íå ëó÷øèì îáðàçîì. - „à,
ñîáñòâåííî ãîâîðß, èìåííî ýòîãî ß  è îæèäàë. òîò áåçóìåö óëîæèò ïîä ñòåíàìè
àøíè  âñå  âîéñêî. îñëå ÷åãî àçðóøèòåëü ñïîêîéíåíüêî òàê âûéäåò íàðóæó...
ˆñêðåííå íàäåþñü, ÷òî ß äî ýòîãî íå äîæèâó.
     - å ìåëè ÷óøü, - çëî ïðîøèïåëà Œåãàíà, ìîðùàñü îò áîëè. - …ñëè  òû "íå
äîæèâåøü",  êòî  ñòàíåò  ñðàæàòüñß?  Šòî  ïîâåäåò  ìàãîâ   Žðäîñà?  Ÿ?  ƒîäû
ïðåðåêàíèé è ñîïåðíè÷åñòâà òàê ïðîñòî íå çàáûâàþòñß.
     -  ðîñòè, - âçäîõíóë €íýòî,  ñêèíóë  ìåõîâîé  êàïþøîí, âûòåð ìîêðûé îò
ïîòà ëîá. - ðîñòè, ÷òî-òî ß òîãî... “ òåáß åñòü ïîòåðè?
     - åò. •îòß ìû ïîêðîøèëè íåìàëî ýòèõ ñòðàõîâ.
     -  îâîñîòâîðåííûõ  íåëèíåéíûõ íåêðîîáúåêòîâ, êàê  âûðàçèëñß êòî-òî  èç
ìîèõ ïðåäåëüùèêîâ, - ôûðêíóë €íýòî. - Žõ  óæ ýòè ÷óäî-ìàëü÷èêè, èì áû òîëüêî
ïðèäóìàòü  òåðìèí  ïîìóäðåíåå,  è  óæå êàæåòñß, ÷òî âñå  â ïîðßäêå, ïðîáëåìà
ðåøåíà.
     - € ïî÷åìó "íåëèíåéíûõ", €í?
     -  îòîìó ÷òî  ïðè èõ  ðàñïàäå ‘èëà âûäåëßåòñß êàêèì-òî î÷åíü  ñòðàííûì
îáðàçîì, - îòìàõíóëñß ìèëîðä  ðåêòîð. - å ñïðàøèâàé ìåíß, Œåã. ‚îí  ñìîòðè,
îíè óæå ñïîðßò. àøëè âðåìß è ìåñòî...
     - €í, òû äóìàåøü...
     - Ÿñíîå äåëî, íàäî îòõîäèòü â ëàãåðü! - ðàçäðàæåííî âîñêëèêíóë ÷àðîäåé.
-  óñòü   æóòêîé   öåíîé,   íî   ìàòåðèàë  ìû   ñîáðàëè   öåííåéøèé.   àäî
ïðîàíàëèçèðîâàòü èñïîëüçîâàííûå àçðóøèòåëåì  çàêëèíàíèß, åãî ñïîñîáû çàùèòû
è íàïàäåíèß. Ží âåäü  ñòàâèë ìàãè÷åñêèå ùèòû, çàêðûâàßñü  îò íàøèõ ßäåð,  òû
çàìåòèëà, Œåã? …äâà ëè îí ñòàë áû äåëàòü ýòî èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè ðàçâëå÷åíèß.
‘ëåäîâàòåëüíî,  —åðíàß  áàøíß  âïîëíå  óßçâèìà  ôèçè÷åñêè.  àäî  ïðîäîëæàòü
áîìáàðäèðîâêó.  ðîäâèãàòü áëèæå ê îñòðîâêó ïåðåäâèæíûå  óáåæèùà  -  ñóäß ïî
âñåìó,  èñïîëüçîâàííûå  àçðóøèòåëåì  äëß  êîíòðàòàêè  îáúåêòû  íå  ñïîñîáíû
ïðîíèêàòü ñêâîçü ìàòåðèàëüíûå ïðåãðàäû.  òî òîæå î÷åíü âàæíûé ðåçóëüòàò. Œû
äîñòèãëè ìíîãîãî, î÷åíü ìíîãî, Œåã, è ïðèòîì...  ãì.. íå ñëèøêîì òðàãè÷åñêîé
öåíîé.  Ÿ îïàñàëñß  õóäøåãî.  …ñëè  ìû ñåé÷àñ îòîéäåì â ëàãåðü  è íåìåäëåííî
ïðèñòóïèì ê íàñòîßùåé, äåòàëüíîé ïîäãîòîâêå ìàãè÷åñêîãî øòóðìà...
     - ’û æå áûë ðåøèòåëüíî  ïðîòèâ? - çàìåòèëà Œåã. îëü â  ëåãêèõ  âñå åùå
ìåøàëà ãîâîðèòü.
     - ûë. î ñåé÷àñ, êîãäà àçðóøèòåëü âåñüìà âïå÷àòëßþùèì óäàðîì ïîóáàâèë
ñïåñè îòöó òëàó, âîéíà ïîéäåò ïîä íàøó äèêòîâêó. èêàêèõ áîëüøå íàâàëîâ! Œû
óñòóïèëè ýòîìó  áåçóìöó, ïîòîìó  ÷òî âñå  íàøè ìàãè  âèäåëè, êàê  îí âûæèë â
îãíåííîé êóïåëè. î ñåé÷àñ íàäî ïîâîðà÷èâàòü íàçàä. ‚òîðîé óäàð àçðóøèòåëß,
äàþ ðóêó íà îòñå÷åíèå, ïàäåò íà íàñ, ìàãîâ.  åç íàñ âñß ýòà ìàññà ñîáðàííûõ
ñþäà âîéñê - íå áîëåå, ÷åì íåîðãàíèçîâàííàß òîëïà. àññåßòü åå åìó íè÷åãî íå
áóäåò  ñòîèòü. ‚îí êàê  øóñòðî äðàïàíóëà âñß ïðèñëóãà îò  ìåòàòåëüíûõ ìàøèí!
îþñü òîëüêî, ÷òî èì ýòî íå ñëèøêîì ïîìîãëî...
     -  é,  ýé,  ïî÷åìó  âñòàëè?!   ‚ïåðåä,  âîèíû  ‘âåòà,  òîëüêî  âïåðåä!
ðîìåäëåíèå  ñìåðòè  ïîäîáíî!  ‚ïåðåä!  Ÿ,  îòåö  òëàó,  âûæèâøèé  â  îãíå,
îòðàçèâøèé òâàðåé  ’üìû, ïîâåäó âàñ  äàëüøå! - ðàçäàëñß äèêèé êðèê ó íèõ  çà
ñïèíàìè.
     - ‹åãîê íà ïîìèíå, - ëèöî €íýòî  ïåðåêîñèëîñü. - •îòåë áû ß çíàòü,  êàê
îí âûæèë òàì, ó àøíè, è êàê ñìàñòðß÷èë ýòó ñâîþ ñôåðó.  åêðîîáúåêòû êàê íà
ñòåíêó íàòûêàëèñü!
     "•îðîø",  -   ñ   íåâîëüíîé  çàâèñòüþ   ïîäóìàëà   Œåãàíà,   ãëßäß   íà
ïðèáëèæàþùåãîñß èíêâèçèòîðà. ‚ ïðàâîé ðóêå îòåö òëàó ñæèìàë âûñîêî âîçäåòûé
êðåñò. åðå÷åðêíóòàß ñòðåëà ñâåòèëàñü  îñëåïèòåëüíî-áåëûì, ßð÷å äîáðîé ñîòíè
ôàêåëîâ, òàê, ÷òî íà  íåå íåâîçìîæíî áûëî ñìîòðåòü. •îçßéêå ‚îëøåáíîãî „âîðà
äàæå ïðèøëîñü çàêðûòüñß ðóêàâîì îò áåñïîùàäíîãî, ðåæóùåãî ãëàçà ñâåòà.
     - ‚ïåðåä,  âïåðåä, äåòè  ìîè, âïåðåä,  î ÷àäà  ‘ïàñèòåëß!  -  ïðîäîëæàë
âîïèòü  òëàó, è ãîëîñ åãî, êàçàëîñü, ñëûøàò ñåé÷àñ âñå  âîèíû äî ïîñëåäíåãî
÷åëîâåêà. - ‚ïåðåä,  ñìåðòü íàøèõ  áðàòüåâ íå  áóäåò íàïðàñíîé! Žíè ïàëè  îò
çëîáû  àçðóøèòåëß,  íî ß âèäåë - ìíå îòêðûâàëîñü íåáî - ß  âèäåë èõ â áåëûå
ñèßþùèå ðèçû îáëà÷åííûìè, íà íåáåñà ïîäíèìàþùèìèñß, è ðàäîâàëèñü, è ëèêîâàëè
âñå  ýôèðíûå ñëóãè ‘ïàñèòåëß íàøåãî, ïðèâåòñòâóß íîâûõ ïðàâåäíèêîâ! ˆ îòåðëè
îíè êðîâü è  ïîò ñ èõ  ÷åëà, è óìàñòèëè åëååì  è  áëàãîâîíèßìè,  è ßâèëèñü â
íåáåñàõ  çîëîòûå ïðåñòîëû,  íà  êîòîðûõ âîññåëè  íîâûå ñâßòûå,  ìó÷åíè÷åñêóþ
ñìåðòü  îò îðóäèß ’üìû ïðèíßâøèå! ‚ïåðåä, äåòè ìîè, âïåðåä, íå ñîìíåâàßñü  è
íå  êîëåáëßñü!  îáåäà  ñåãîäíß áóäåò  íàøåé,  è äàæå òå,  êòî  ïàäåò,  òîæå
ïîáåäßò,  èáî  ïðîñòßòñß èì  âñå  ãðåõè  èõ,  è  ‘ïàñèòåëü ïðèìåò èõ  â ñâîè
îáúßòèß! ‚ïåðåä, ÷àäà ‘âßòîé Œàòåðè íàøåé! ‚ïåðåä! ’îëüêî âïåðåä!
     òëàó ïðîì÷àëñß ìèìî ìàãîâ, äàæå íå ïîâåðíóâ ãîëîâû, ñëîâíî  îíè áîëüøå
åãî íå èíòåðåñîâàëè íè  â ìàëåéøåé ñòåïåíè. Œåãàíà óâèäåëà, êàê ðóêà ìèëîðäà
ðåêòîðà ïîïîëçëà ïîä ïëàù, òóäà, ãäå âèñåë íåáîëüøîé àðáàëåò.
     î  çàæèãàòåëüíàß  ðå÷ü  èíêâèçèòîðà   âîçûìåëà  ñâîå  äåéñòâèå.  òëàó
ðåøèòåëüíî  ïðîòàëêèâàëñß â ïåðâûå ðßäû,  è âîéñêî ñ íåñòðîéíûì ãóëîì ìíîãèõ
òûñß÷ ãîëîñîâ ïîòßíóëîñü çà íèì, ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì âíîâü îáðåòàß óòåðßííûå
áûëî   õðàáðîñòü  è  òâåðäîñòü.  Šîìàíäèðû  âûêðèêèâàëè  êîìàíäû,   âçðåâåëè
ñèãíàëüíûå  òðóáû  â  ýáèíñêèõ  êîðïóñàõ,  çàäàëè ðèòì  áàðàáàíû  êàíòîíñêèõ
áàòàëèé. ‚îéñêî ðîâíßëî ðßäû, ïèêè íàãèáàëèñü è ïëå÷î óïèðàëîñü â ïëå÷î.
     € âïåðåäè âîéñêà ñ âûñîêî ïîäíßòûì êðåñòîì ÷óòü ëè íå áåæàë îòåö òëàó,
ïî-ïðåæíåìó ÷òî-òî âûêðèêèâàß. …ãî íåìíîãèå óöåëåâøèå  èíêâèçèòîðû ñòàðàëèñü
íå  îòñòàâàòü. ‘óäß ïî  âñåìó, îíè óæå âåðèëè ïðåïîäîáíîìó  îòöó ïîëíîñòüþ è
áåñïîâîðîòíî. èêòî èç  íèõ, ïîäóìàëà Œåãàíà, è íå óñîìíèòñß â  òîì, ÷òî íàø
ýêçåêóòîð íà ñàìîì äåëå âèäåë ðàñêðûâàþùèåñß íåáåñà...
     î âåäü ýòîãî  íå  ìîæåò  áûòü. òî ëèøü òàêèå, êàê  òëàó,  äåëàþò  èç
ó÷åíèß î íàñòîßùåì „îáðå è ‘âåòå îðóäèå äëß óíè÷òîæåíèß âñåõ íåñîãëàñíûõ èëè
äåðçíóâøèõ  ìûñëèòü  ñâîáîäíî,  íåäîçâîëåííûì  îáðàçîì.  ‘ïàñèòåëü íå  ìîæåò
ñòîßòü çà ñïèíîé ôàíàòèêà, íå ìîæåò!
     î åñëè íå ‘ïàñèòåëü, òî ÷òî òîãäà?
     - Žíè âñå-òàêè èäóò... - óñëûõàëà  îíà ñäàâëåííûé ãîëîñ  €íýòî.  Œèëîðä
ðåêòîð áûë âíå ñåáß îò ßðîñòè.
     - Œû äîëæíû ñëåäîâàòü çà íèìè,  €í. ‹åä  âîçëå  ñàìîé àøíè åùå ñëèøêîì
òîíîê,  åñëè âîîáùå  óñïåë  ïîßâèòüñß.  àäî,  ñàìîå  ìåíüøåå, îáåñïå÷èòü èì
íîðìàëüíûå ïîäõîäû...
     - €ãà, è ñïîêîéíî ñìîòðåòü, êàê øåñòüäåñßò òûñß÷ ÷åëîâåê îòïðàâëßþòñß ê
ïðàîòöàì, êàê òå ÷åòûðå ñîòíè ÷óòü ðàíüøå? - îãðûçíóëñß €íýòî. - Œåã, ïîéìè,
îí æå âåäåò èõ íà óáîé.  Ÿ ñëûõàë, ÷òî ðàíüøå ãîñïîäà  ýêçåêóòîðû óïîêàèâàëè
íà  êàêîå-òî  âðåìß  ïðîáóæäåííûå ïîãîñòû, èñïîëüçóß  ‘èëó  îò  ÷åëîâå÷åñêèõ
æåðòâîïðèíîøåíèé. € åñëè ñåé÷àñ ïîãèáíåò âñß  àðìèß?  ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå,
êàêîé ìîùüþ òîãäà ñìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß òëàó?..
     - î åñëè  îí ñïðàâèòñß ñ àçðóøèòåëåì... -  ïðîøåïòàëà Œåãàíà, îïóñêàß
ãëàçà. ‚ ýòîò ìèã îíà áûëà ñàìîé ñåáå ïðîòèâíà.
     -  € çà àçðóøèòåëåì ïîñëåäóåì âñå ìû! - ãàðêíóë €íýòî. - ’û  çàáûëà, î
÷åì ìû ãîâîðèëè?  ‚ñå äî ïîñëåäíåãî ñëîâà? €ññàñèíû íå ñïðàâèëèñü, ýòî ßñíåå
ßñíîãî. …ñëè òëàó ñåé÷àñ ïîáåäèò, ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî âåñü  ‘òàðûé ‘âåò
ïîãðóçèòñß â ïó÷èíó ìðàêîáåñèß è ôàíàòèçìà. ‚ñþäó çàïûëàþò êîñòðû.  Š âëàñòè
ïðèäóò  òàêèå,  êàê  òëàó.   å  âèäßùèå  íè÷åãî,  êðîìå  ñâîèõ  òðåáíèêîâ.
“íè÷òîæåíèå ñâîáîäíîé ìûñëè, ñâåòñêèõ ïèñàíèé, íàóê, íåçàâèñèìîé ìàãèè, äàæå
óëè÷íîãî òåàòðà...
     -  €í, î  ÷åì òû?!  - óæàñíóëàñü  Œåãàíà. - Šàêàß ñâîáîäà  ìûñëè, êàêèå
óëè÷íûå òåàòðû, åñëè àçðóøèòåëü ïîáåäèò?
     Œèëîðä ðåêòîð òîëüêî îòìàõíóëñß. ˆ ñêîìàíäîâàë ñâîèì ìàãàì ñëåäîâàòü çà
íèì. åäêàß èõ öåïü óñòðåìèëàñü âîñëåä âîéñêó.  Œåãàíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü,
êàê ïîñëåäîâàòü èõ ïðèìåðó.
     àññòîßíèå,  îòäåëßâøåå  —åðíóþ  áàøíþ  îò ìàòåðèêà, íåâåëèêî.  ‘èëüíûå
òðåáóøåòû ñ âåðøèí ‘åâåðíîãî Šëûêà èãðàþ÷è  äîáðàñûâàëè äî íåå ñâîè ñíàðßäû.
‚îéñêî íåâîëüíî  âñå  óñêîðßëî è óñêîðßëî øàã, íàä  ñîòíßìè è òûñß÷àìè ëþäåé
ïîäíèìàëñß ïàð. ’ðóäíèêè âûáèâàëèñü èç ñèë, òîëêàß âïåðåä ãðîìîçäêèå îñàäíûå
áàøíè.
     àçðóøèòåëü  áåçäåéñòâîâàë.  ˆëè, ìîæåò,  íàïðîòèâ,  ñîáèðàë  ñèëû  äëß
ïîñëåäíåãî ðåøèòåëüíîãî óäàðà,  êîòîðûé  íå îñòàâèò  íà  ëüäó  âîîáùå íè÷åãî
æèâîãî.  Šðîìå,  íåâîëüíî  ïîäóìàëà Œåãàíà,  êðîìå  ïðåïîäîáíîãî îòöà òëàó.
„âàæäû  òîò óæå óöåëåë, ìîæåò, âûæèâåò è â  òðåòèé. ˆ,  åñëè €íýòî ïðàâ,  òî
âûñâîáîäèâøóþñß  ãèãàíòñêóþ ïîñëå  ãèáåëè  øåñòèäåñßòè  òûñß÷  ëþäåé ‘èëó îí
ñìîæåò ïîâåðíóòü ïðîòèâ —åðíîé áàøíè. ˆ...  íå òàê  ëè  âûæèë òëàó â ïåðâûé
ðàç?  …ìó  íàäî  áûëî  ïðîäåðæàòüñß ñîâñåì  íåäîëãî,  ïîëüçóßñü  ñîáñòâåííîé
ìàãèåé.  € ïîòîì âîêðóã  ñòàëè äåñßòêàìè ïîãèáàòü ïðîñòûå âîèíû,  ÷åì õèòðûé
èíêâèçèòîð  è  âîñïîëüçîâàëñß.  ˆ  íåäàðîì   îí   ñåé÷àñ  ñòàðàåòñß  ðàçæå÷ü
âîèíñòâåííûé äóõ  â  âîéñêå -  ãèáåëü  ëþäåé,  óáåæäåííûõ, ÷òî  ñðàæàþòñß çà
ïðàâîå äåëî, ìîæåò äàòü åìó åùå áîëüøå ìîùè.
     åãè, Œåãàíà,  áåãè. …ùå îäíà ëó÷èíêà â êîñòðå, íà  êîòîðîì ïðåïîäîáíûé
îòåö ñîáèðàåòñß ñïàëèòü —åðíóþ áàøíþ. ˆ  åãî óæå íå îñòàíîâèòü. ’îëüêî åñëè,
êàê €íýòî, ïóñòèòü â óïîð ñòðåëó. †åëàòåëüíî â ñïèíó - ñåé÷àñ íå äî ÷åñòè.
     Šîëüöî òåìíîé ïàðßùåé âîäû âîêðóã îñòðîâêà óæå óñïåëî çàòßíóòüñß ëåãêèì
ëåäêîì. î, êîíå÷íî, âûäåðæàòü òàêîå âîèíñòâî îí áû íå  ñìîã.  Žäíàêî ïîìîùü
÷àðîäååâ  îòöó òëàó  íå ïîíàäîáèëàñü. —òî  îí  ñäåëàë, Œåãàíà íå  âèäåëà  -
èíêâèçèòîðà  ñêðûâàë îí  íåå ïëîòíûé ñòðîé ìàðøèðóþùèõ  êîïåéùèêîâ.  ‡àòî  -
îùóòèëà âñåì ñóùåñòâîì ÷àðîäåéêè.
     ‡àêëßòèå áûëî ðåçêèì, "íåðîâíûì", ãðóáûì. Ž÷åíü ìíîãî ‘èëû è î÷åíü ìàëî
èçûñêàííîñòè. ‡à òàêóþ ôîðìó ëþáîãî îðäîññêîãî ñòóäèîçóñà æäàëè áû ïðîâàë íà
èñïûòàíèßõ è â  ëó÷øåì ñëó÷àå  ïåðåýêçàìåíîâêà. Žòåö òëàó ïðîñòî ïðèêàçûâàë
ëüäó ïîßâèòüñß. ‚îäå  - ñãóñòèòüñß è çàòâåðäåòü. ”îðìóëû ýëåìåíòàðíûå. ‘àìûå
íà÷àëà ñòèõèéíîé ìàãèè. î ñèëîé îò ïîãèáøèõ âîèíîâ îí òî÷íî íå ïîáðåçãîâàë.
-äà,  ìîæåò, è  íå  ñòîèëî  äåðæàòü  â òàêîì óæ ïðåíåáðåæåíèè  ìàãèþ êðîâè?
åêîãäà îíà âåäü î÷åíü äàæå ïîìîãëà. åñìîòðß íà âçßòóþ ñòðàøíóþ öåíó.
     €ðìèß  îñàæäàþùèõ  âïëîòíóþ ïîäñòóïèëà  ê  —åðíîé áàøíå. ‘ëèòíî  çàïåëè
òåòèâû ëóêîâ, ñòðåëû ãðàäîì çàáàðàáàíèëè ïî ÷åøóé÷àòîé, ñëîâíî ó ìèôè÷åñêîãî
äðàêîíà, áðîíå.  Žòåö  òëàó  ïåðâûì  ïðîáåæàë  ïî  íîâîíà÷àðîâàííîìó  ëüäó,
áðîñàßñü  ê  âîðîòàì.  ‡à  íèì  ñ  ðåâîì  õëûíóëà  ïåõîòà,  îäíà  çà  äðóãîé
ïîäíèìàëèñü  øòóðìîâûå   ëåñòíèöû;  òðóäíèêè  âòîëêíóëè  îñàäíûå   áàøíè  íà
îñòðîâîê;  ñî ñêðèïîì îïóñêàëèñü  ïîäúåìíûå ìîñòû, ëàòíèêè  ïëîòíåå ñäâèãàëè
ùèòû, ãîòîâûå ðâàíóòüñß íà ïðèñòóï.
     €  àçðóøèòåëü, êîøìàðíîå, ñòðàøíîå ïîðîæäåíèå ’üìû,  áåçäåéñòâîâàë. å
îòâåòèë íè îäíèì çàêëßòüåì, åãî àøíß õðàíèëà ïîëíîå ìîë÷àíèå.
     ˆ òîëüêî êîãäà ñàìûå ëîâêèå è ñàìûå æàäíûå äî äðàêè ïîëåçëè âíóòðü, îíè
ïîíßëè,  ÷òî  àçðóøèòåëüòàêè  íå  áåçäåéñòâîâàë.  àøíß  îêàçàëàñü  íàãëóõî
çàêóïîðåííîé. åçðèìûé, íî íåïðîíèöàåìûé ùèò  ïðèêðûâàë êàæäóþ èç áîéíèö, äî
êîòîðîé  ìîãëè äîòßíóòüñß øòóðìîâûå  ëåñòíèöû è  â êîòîðûå ìîã  ïðîòèñíóòüñß
÷åëîâåê  â  ïîëíîì âîîðóæåíèè.  àçáèòü ñòåíû êàìåííûìè  ßäðàìè  íå óäàëîñü,
øòóðìóþùèå ìîãëè íàäåßòüñß òîëüêî íà øèðèíó îêîí-áîéíèö.
     ‚íèçó,  ó  âîðîò,  òëàó,  ñëîâíî áåçóìåö,  êîëîòèë  â  ÷åðíûå  ñòâîðêè
êóëàêàìè,  òî÷íî íàäåßñü òàêèì îáðàçîì ïðîëîìèòüñß  âíóòðü.  Œåãàíà îò  âñåé
äóøè ïîæåëàëà îòöó-ýêçåêóòîðó  ïîëó÷èòü ïåðâûé æå êàìåíü,  èëè  ñòðåëó,  èëè
êîð÷àãó êèïßùåé ñìîëû, áóäå àçðóøèòåëü âñå-òàêè ïóñòèò â õîä îíûå.
     Œàãè  òîæå  ïðèáëèçèëèñü   ê  àøíå.  ‚îêðóã   íåå   êèïåëî   íàñòîßùåå
÷åëîâå÷åñêîå ìîðå, îòåö òëàó áðîñèë  â áîé ðàçîì  âñå íàëè÷íûå  ñèëû, è èì,
ñàìî ñîáîé,  íå ìîãëî õâàòèòü ìåñòà âîêðóã íå òàêîé  óæ  ãðàíäèîçíîé  àøíè.
àçîì ïîäñòóïèòü ê íåé  ìîãëî íó ðàçâå ÷òî íåñêîëüêî ñîòåí âîèíîâ, îñòàëüíûå
âûíóæäåíû áûëè  òîïòàòüñß ïîçàäè, â íåòåðïåíèè íàïèðàß íà  ïåðåäíèå øåðåíãè.
Šîå-ãäå  íåóäà÷íèêè  îêàçàëèñü âïëîòíóþ  ïðèòèñíóòû ê  ÷åøóé÷àòûì ñòåíàì, äà
òàê, ÷òî åäâà ìîãëè âçäîõíóòü.
     - å çíàþ, ÷òî  îí  ñåáå äóìàåò, ýòîò  àçðóøèòåëü, íî ñåé÷àñ åìó ñàìîå
âðåìß  óäàðèòü, -  €íýòî  ñòîßë ðßäîì ñ Œåãàíîé,  ðàñêðàñíåâøèñü îò  áûñòðîé
õîäüáû è ìîðîçà. - …ñëè íå  óäàðèò, çíà÷èò, èëè ãëóïåö, èëè  ñëàáàê. ‚ ëþáîì
ñëó÷àå, Œåã, íàäî ëîìàòü ùèòû. ’û èõ ÷óâñòâóåøü? ‚èäèøü?
     - ˆ  ñëåïîé áû óâèäåë.  ™èò ìîùíûé, €í, äàæå  î÷åíü. Žòêàò áóäåò òàêèì,
÷òî...
     Œèëîðä ðåêòîð ñêîð÷èë çëóþ ãðèìàñó.
     - ‚ûäåðæàëè æå ìû îòêàò, êîãäà îòáèâàëè àòàêó.  è÷åãî, Œåã,  ïîòåðïèì.
„àâàé, íàäî ðàñêà÷àòü åãî çàêëßòèå. ‚áðîñèòü ‘èëû - è ðåçêî îòíßòü. ‚áðîñèòü
- è ñíîâà îòíßòü. îíèìàåøü, î ÷åì ß?
     - ’û áóäåøü ó÷èòü ìåíß ëîìàòü ùèòû? - óñìåõíóëàñü Œåãàíà.
     - ó, òû âåäü ìîãëà  áûòü íå  â  êóðñå ïîñëåäíèõ äîñòèæåíèé ðåçîíàíñíîé
òåîðèè ðàçðóøåíèß çàêëèíàíèé, - òîò÷àñ  âåðíóë óäàð €íýòî.  —òî  ïðàâäà,  òî
ïðàâäà  -  çàóìíûìè  òåîðèßìè îðäîññêèõ  "ïðåäåëüùèêîâ"  Œåãàíà  íèêîãäà  íå
óâëåêàëàñü.
     Œàãè   ‚îëøåáíîãî   „âîðà  è  €êàäåìèè  ïîñïåøíî   ñîáèðàëèñü   âìåñòå.
"’àêòèëüíûé êîíòàêò", êàê âûðàçèëñß ìèëîðä ðåêòîð, à ãîâîðß ïðîñòûìè ñëîâàìè
- êîãäà ìàãè áåç îñîáûõ ïðè÷óä áðàëèñü çà ðóêè,  ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß ñàìûì
íàäåæíûì ñïîñîáîì âûñòðîèòü ñèëüíîå êîëüöî, òî åñòü ìíîãîêðàòíî óñèëèòü ìîùü
çàêëßòèé êîãî-òî îäíîãî èç ÷àðîäååâ.
     ðàâäà, òîìó, êòî ñòàíåò  òâîðèòü òàêîå  âîëøåáñòâî  ïîä ñàìûìè ñòåíàìè
—åðíîé áàøíè,  ñêîðåå âñåãî  íå ïîçäîðîâèòñß.  Žòêàò ìîæåò ïðîñòî óíè÷òîæèòü
ñìåëü÷àêà, ïîäîáíî òåì ÷àðîäåßì, ÷òî ïîãèáëè â  €ððàñå, êîãäà èõ ìàãèß êðîâè
îáðóøèëà îãíåííóþ âîëíó íà ïîäñòóïàþùåå âîéñêî äóîòòîâ.
     - îçâîëü ìíå, Œåã, - ðåøèòåëüíî ïðîãîâîðèë €íýòî, ñòàíîâßñü â ñåðåäèíó
êðóãà.
     - €í, íî òû æå...
     - …ñëè  ìû äåéñòâèòåëüíî îäîëååì  ñåé÷àñ àçðóøèòåëß,  - ñïîêîéíî, áåçî
âñßêîé  ðèñîâêè  áðîñèë  ìèëîðä  ðåêòîð,  -  âñå  îñòàëüíîå  ïðîñòî  óòðàòèò
çíà÷åíèå. Žòöà òëàó ß â òàêîì ñëó÷àå çàâåùàþ òåáå. Žáåùàåøü?
     -   Žáåùàþ...   -  øåïíóëà  Œåãàíà,   íåâîëüíî  îïóñêàß  ãîëîâó.  ƒëàçà
ïðåäàòåëüñêè çàùèïàëî.
     - ’îãäà ïðèñòóïèì, - áóäíè÷íî ïðîãîâîðèë €íýòî, âûñîêî ïîäíèìàß ïîñîõ è
çàæìóðèâàßñü.  - ƒîñïîäà  ÷àðîäåè...  íàäåþñü, ÷òî êàæäûé  èç  âàñ  èñïîëíèò
ñåé÷àñ ñâîé äîëã. „î êîíöà.
     Œåãàíà çàñòàâèëà  ñåáß çàáûòü î  —åðíîé  áàøíå, î  ÷åëîâå÷åñêèõ âîëíàõ,
áðîñàþùèõñß ñåé÷àñ íà åå ñòåíû â ñëåïîé ßðîñòè. „óìàé î ‘èëå. ’îëüêî î ‘èëå.
å  îá îòêàòå, íå î òîì,  ÷òî ñëó÷èòñß ñ €íýòî.  ˆçãîíè èç ðàçóìà âñå, êðîìå
‘èëû. Šîëüöî  äîëæíî äàòü ðåêòîðó Žðäîñà  äîñòàòî÷íî ìîùè, ÷òîáû ðàñêà÷àòü è
âçîðâàòü èçíóòðè âîçâåäåííûå àçðóøèòåëåì áàðüåðû.
     -  à÷àëè, - ïðèêàçàë €íýòî, ÷åðòß ïîñîõîì íàä  ãîëîâîé ðóíó  "äåìáðå",
îñòðèå îñòàâëßëî â  òåìíîì âîçäóõå îãíåííóþ äîðîæêó. ‡à "äåìáðå" ïîñëåäîâàëà
"àñòà", "ìàðà" è "âèøó".
     "àäî  æå, - ïîäóìàëà Œåãàíà, - êòî æ çíàë, ÷òî  €í ïîìíèò åùå è ðóííóþ
ìàãèþ! ˆ íå ïðîñòî, à ‚åëèêèå Šîäû!.."
     î ÷åðíîé áðîíå  àøíè  îò øïèëß ê  ïîäíîæèßì ïîáåæàëè  ñîòíè è  òûñß÷è
ñòðåìèòåëüíûõ çìååìîëíèé. ‚üþùèåñß, âåòâßùèåñß, îíè ñêîëüçèëè âíèç, íûðßëè â
ïðîâàëû áîéíèö, ñòàëêèâàëèñü ñ íåâèäèìîé  çàùèòîé àçðóøèòåëß  è ãàñëè.  Žíè
ãèáëè òûñß÷àìè,  íî âîçðîæäàëèñü òàì,  íà  øïèëå, äåñßòêàìè òûñß÷,  è Œåãàíå
ïî÷óäèëîñü, áóäòî  âñß —åðíàß  áàøíß ñòàëà  âäðóã ðåçêî,  íåðîâíî äûøàòü, åå
î÷åðòàíèß òî  ðàñïëûâàëèñü,  òî  âíîâü  ñòàíîâèëèñü  ðåæóùå-÷åòêèìè  - €íýòî
óñèëèâàë êîëåáàíèß, ñòðåìßñü ðàñøàòàòü çàïèðàâøèå âõîä ÷àðû.
     àçðóøèòåëü ïî-ïðåæíåìó áåçäåéñòâîâàë. ˆ Œåãàíó ýòî íà÷èíàëî óæå ïðîñòî
ïóãàòü.  Œîæåò,  îí  ñîçíàòåëüíî  õî÷åò âïóñòèòü â àøíþ  êàê  ìîæíî  áîëüøå
íàðîäó, à ñîïðîòèâëßåòñß òîëüêî äëß âèäà, ÷òîáû íèêòî íå çàïîäîçðèë ëîâóøêè?
Œîæåò,  òàì,  â  òåìíûõ  ïîêîßõ,  âîðâàâøèõñß  áóäåò  æäàòü  òîëüêî  ñìåðòü,
ìåäëåííàß è ìó÷èòåëüíàß?  àñëàííûå  àçðóøèòåëåì ëåòàþùèå ÷åðåïà çàñòàâëßëè
îòíåñòèñü ê åãî ñèëàì è âîçìîæíîñòßì áîëåå ÷åì ñåðüåçíî.
     Žäíàêî øëè ñåêóíäû,  ñâåòßùèåñß  ìîëíèè ïîêðûëè  àøíþ  ïî÷òè  ñïëîøíûì
êîâðîì,  ëèöî  €íýòî  ïîáåëåëî  îò  íàïðßæåíèß è áîëè  -  à ùèò  àçðóøèòåëß
äåðæàëñß.  îëåå òîãî, óêðåïëßëñß ñ êàæäîé ñåêóíäîé.  Ž÷åâèäíî,  òâàðü  ’üìû
íàêîíåö-òî ïî÷óßëà îïàñíîñòü, õîòß ñòðàííî  - ÷òî æå, îí äî  ýòîãî íè÷åãî íå
çàìå÷àë?
     ëåäíîñòü  íà  ëèöå €íýòî ñìåíèëàñü áàãðîâûì ðóìßíöåì,  ùåêè íàëèâàëèñü
êðîâüþ,  à  èç  íîñà  óæå ñáåãàëè äâå òåìíî-àëûå  ñòðóéêè.  Ží  äåðæàëñß  èç
ïîñëåäíèõ ñèë,  íî ýòèõ "ïîñëåäíèõ  ñèë"  äîëæíî áûëî õâàòèòü  -  Œåãàíà  ñî
âíåçàïíûì òîðæåñòâîì îùóòèëà, ÷òî çàùèòà àçðóøèòåëß, åùå ìèã  íàçàä òâåðäàß
è  íåñîêðóøèìàß,  íåîæèäàííî  è íåîáúßñíèìî  îñëàáëà, îí óæå ëèøü  ñ áîëüøèì
òðóäîì ïîääåðæèâàë çàêëßòüå. …ùå íåìíîãî, åùå  ÷óòü-÷óòü - è ïðåãðàäû ïàäóò,
âîéñêî âèàëà âîðâåòñß â àøíþ... è ïîìîãè íàì òîãäà âñå ñèëû áîæåñòâåííûå è
çàïîâåäíûå, ñóäüè è òâîðöû, îò ‘ïàñèòåëß äî äðåâíèõ çàáûòûõ áîæêîâ ïîëóäèêèõ
ïëåìåí äàëüíåãî þãà.
     î÷åìó  àçðóøèòåëü  íå  èñïîëüçóåò  âíîâü ñâîå  áîëåå ÷åì  äåéñòâåííîå
çàêëßòüå  ñ ãîðß÷èì ïåïëîì,  Œåãàíà ïîíßòü íå  ìîãëà.  òëàó âåäü  íàâåðíßêà
ñîçíàòåëüíî  âåë  âîéñêî  íàâñòðå÷ó  ãèáåëè,  ñ  òåì  ÷òîáû  âîñïîëüçîâàòüñß
ñìåðòßìè ñîòåí è òûñß÷ ïðîñòûõ  âîèíîâ, õîçßéêà ‚îëøåáíîãî „âîðà  áûëà ïî÷òè
óâåðåíà. îòîìó ÷òî  èíîãî ïëàíà  òóò ïðîñòî  íå ìîãëî áûòü.  ‘ òî÷êè çðåíèß
âîåííîãî  èñêóññòâà, âåñòè âñåõ âîèíîâ íà øòóðì, ãäå àçðóøèòåëü ìîã íàêðûòü
âñþ àðìèþ ðàçîì, áûëî ÷èñòûì áåçóìèåì. î îòåö òëàó íå ïîõîäèë  íà áåçóìöà.
‚îçìîæíî, îí åãî  èçîáðàæàë, è äàæå î÷åíü èñêóñíî, íî áåçóìíûì îí íå  áûë. Š
áîëüøîìó ñîæàëåíèþ...
     Žäíàêî àçðóøèòåëü  ñäàâàòüñß íå  ñîáèðàëñß. …ãî ùèò  ñëàáåë  ñ  êàæäûì
ìãíîâåíèåì,  îäíàêî  àðñåíàëû  ’üìû  áîãàòû.  ‘  âåðøèíû àøíè,  ñ  îòêðûòîé
ïëîùàäêè  âíåçàïíî  ñîðâàëîñü  â  ïîëåò  è  ðàñïðàâèëî   êðûëüß   äèêîâèííîå
æåì÷óæíî-ñåðåáðèñòîå ñóùåñòâî,  êîòîðîå Œåãàíà  ñïåðâà ïðèíßëà åùå çà îäíîãî
ïðèçðàêà.
     î ýòî  îêàçàëñß íå ïðèçðàê.  ‘ íàðàñòàþùèì  èçóìëåíèåì  - ñòðåìèòåëüíî
ïåðåõîäèâøèì  â  óæàñ  -  Œåãàíà  ïîíßëà,  ÷òî àçðóøèòåëü  âûïóñòèë  íà íèõ
äðàêîíà.
     „ðàêîíû, âîîáùå-òî, íå âîäèëèñü  â âèàëå. ðåäàíèß ñîõðàíèëè ïîâåñòè î
äðåâíèõ  äðàêîíîáîðöàõ,  ñðàæàâøèõñß ñî çëîâðåäíûìè áåñòèßìè, êîãäà ìèð  áûë
åùå  ìîëîä è ñàìà  ˆìïåðèß  áèí  åùå  òîëüêî  íàáèðàëà  ñèëó. îòîì äðàêîíû
èñ÷åçëè  áåññëåäíî,  è  äàæå  îðäîññêèå  âñåçíàéêè  îòíåñëè  èõ   ê  ðàçðßäó
"áåçâîçâðàòíî óòðà÷åííûõ ìàãè÷åñêèõ  ñóùåñòâ".  ‹åãåíäû ïðèïèñûâàëè äðàêîíàì
ñîâåðøåííî   ñâåðõúåñòåñòâåííûå   ñèëû   è  ñïîñîáíîñòè.   àïðèìåð,  ïîëíóþ
íåâîñïðèèì÷èâîñòü  êî âñåì âèäàì  è  ðîäàì ìàãèè.  “äàðü äðàêîíà ìîëíèåé,  è
îãîíü ëèøü ñêàòèòñß ñ åãî  ÷åøóè áåçîáèäíûìè äîæäåâûìè êàïåëüêàìè. ëàìß äëß
íèõ - ðîäíàß ñòèõèß, îíè ñïîñîáíû êóïàòüñß â åãî âîëíàõ, âåòåð - èõ áðàò, îí
íîñèò  èõ íà ñâîèõ øèðîêèõ íåçðèìûõ êðûëüßõ, âîäà íå â ñèëàõ  çàòóøèòü âå÷íî
áóøóþùèé â äðàêîíüèõ óòðîáàõ îãîíü, çåìëß äàðîâàëà ÷åøóå ïðî÷íîñòü è êðàñîòó
àäàìàíòà è íèêîãäà íå ïðè÷èíèò âðåäà êðàñèâåéøèì èç ñâîèõ ñîçäàíèé.
     ˆ âîò ýòî ÷óäî  èç ÷óäåñ, óêðàøåíèå ñòàðûõ  ñêàçîê âûðâàëîñü èç  —åðíîé
áàøíè  è, îêóòàííîå æåì÷óæíûì  ñâåòîì, êàìíåì  ðóõíóëî âíèç,  èçäàâàß  äèêèé
ðåæóùèé âèçã è íàöåëèâàßñü êîãòßìè êóäà-òî â òîëïó ó ñàìûõ âîðîò.
     ðîíîñßñü ìèìî  îñàäíîé áàøíè,  äðàêîí ñëåãêà ïîâåðíóë óâåí÷àííóþ ïàðîé
âèòûõ ðîãîâ ãîëîâó è îêàòèë âñå ñîîðóæåíèå æèäêèì îãíåì ñâåðõó äîíèçó. àñòü
åãî îòêðûëàñü, èçâåðãàß ðåâóùèé, êëóáßùèéñß ïîòîê ïëàìåíè.
     ’îëñòåííûå áðåâíà,  ñ  ïðåâåëèêèì òðóäîì  äîñòàâëåííûå  ñþäà  èç  ëåñîâ
ãåñòà,  ïîêðûòûå  ïðîìîðîæåííûìè  øêóðàìè  (êàê  ðàç äëß  çàùèòû  îò  îãíß)
âñïûõíóëè ìîìåíòàëüíî, ñëîâíî ëó÷èíêè äëß ðàñòîïêè, è âñß áàøíß â åäèíûé ìèã
ïðåâðàòèëàñü   â   áóéíî  è  áóðíî  ïîëûõàþùèé   êîñòåð.  …å  çàäíèå  âîðîòà
ðàñïàõíóëèñü,  âîïßùèå  â  óæàñå  ëþäè  êèíóëèñü  â ðàçíûå ñòîðîíû.  ‹àòíèêè
ïðûãàëè âíèç, ñïàñàßñü  îò  âñåïîæèðàþùåãî  ïëàìåíè; áîëüøåé  ÷àñòè  óäàëîñü
óáåæàòü,  ïîòîìó  ÷òî  äðàêîí   ïîäæåã  âñå  ñòðîåíèå  òîëüêî   ñíàðóæè,  íå
îçàáîòèâøèñü äîõíóòü îãíåì âíóòðü.
     € ùèò àçðóøèòåëß âíåçàïíî èñ÷åç, ñëîâíî åãî è íå áûâàëî. …ãî íå  ñìåëà
ìàãè÷åñêàß àòàêà,  îí ïîãàñ, ïîâèíóßñü ïðèêàçó îñàæäåííîãî;  âïðî÷åì, â ùèòå
ñåé÷àñ íå èìåëîñü íèêàêîé íóæäû.
     ‚ñå,  âñå áåç  èñêëþ÷åíèß  âîéñêî âèàëà  â ïîëíîé  ïàíèêå îòõëûíóëî îò
àøíè, áðîñàß  âñå, ÷òî  òîëüêî ìîæíî áûëî  áðîñèòü,  è òîï÷à óïàâøèõ. Œàãàì
íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü, êàê ïîçâîëèòü îðóùåé, îõâà÷åííîé  óæàñîì òîëïå íåñòè
ñåáß ïðî÷ü. ûòàòüñß çàäåðæàòüñß íà ìåñòå îçíà÷àëî áû íåìåäëåííóþ ãèáåëü ïîä
ñîòíßìè è ñîòíßìè íîã.
     ðàâäà,  ïîáåæàëè íå  âñå.  Žòåö òëàó  â  ãîðäîì  îäèíî÷åñòâå çàñòûë ó
âîðîò.  ˆíêâèçèòîð  ñëîâíî îöåïåíåë,  çàìåðëà âûñîêî ïîäíßòàß ðóêà  ñ  êîñûì
êðåñòîì. åæàëè äàæå âñå  åãî  ‘âßòûå áðàòüß - ïîõîæå, ìàãèß ïðåïîäîáíîãî íå
çàùèòèëà èõ îò îõâàòèâøåãî âñåõ è âñß óæàñà.
     ðàâäà,  ìàãè  åñëè  è  èñïûòàëè  ñòðàõ,  òî  îáû÷íûé,  êàê ïðè áîëüøîé
îïàñíîñòè. à ïðîñòûõ æå âîèíîâ ßâíî ïàëî êàêîå-òî  çàêëßòüå,  ïîòîìó ÷òî íè
îäèí ëó÷íèê íå íàïðàâèë ñòðåëó â ëåòó÷èé óæàñ, íå ïîäíßëàñü íè  îäíà ðóêà  ñ
äðîòèêîì èëè ïèëóìîì.
     - €íýòî! îääåðæèòå åãî! - êðè÷àëà ñâîèì Œåãàíà,  èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü
äåðæàòüñß  ðßäîì.  —åòâåðî ÷àðîäååâ  - äâîå îðäîññêèõ è  äâîå  èç ‚îëøåáíîãî
„âîðà - òàùèëè íà ñåáå ìèëîðäà ðåêòîðà. ‚îêðóã Œåãàíà âèäåëà òîëüêî áåçóìíûå
ãëàçà è ðàççßâëåííûå ðòû áåãóùèõ.  ‚ñß îñàäíàß ìàøèíåðèß îêàçàëàñü áðîøåííîé
âîçëå —åðíîé áàøíè.
     à  áåãó  Œåãàíà  êîå-êàê   óõèòðèëàñü  îãëßíóòüñß.  †åì÷óæíûé  äðàêîí,
èçîãíóâøèñü ïîäîáíî  ðóíå S, çàâèñ â âîçäóõå, ñ íåâåðîßòíîé ÷àñòîòîé ðàáîòàß
øèðîêèìè êðûëüßìè. †óòêîãî âèäà êîãòè öåëèëèñü â îòöà òëàó,  íî ïðèæàâøèéñß
ê äâåðè  îòåö-ýêçåêóòîð íå ñîáèðàëñß ñäàâàòüñß, ßðîñòíî ðàçìàõèâàß êðåñòîì è
âðîäå  áû  ÷òî-òî  âûêðèêèâàß. ðåïîäîáíîãî  îêðóæàëà  óæå  çíàêîìàß,  ñëàáî
ñâåòßùàßñß ñôåðà, ñêâîçü êîòîðóþ äðàêîí, ñóäß ïî âñåìó, ïðîáèòüñß íå ìîã.
     € áåãóùèå òåì âðåìåíåì ìàëî-ïîìàëó ñòàëè ïðèõîäèòü â ñåáß. ‘òàëà ñëûøíà
îò÷àßííàß áðàíü äåñßòíèêîâ è ïîëóñîòåííûõ, ïûòàâøèõñß âíîâü ðàçûñêàòü ñâîèõ.
‘óìàòîøíûé áåã âûïèë âñå ñèëû, äàæå óæàñ.
     àäî  ñêàçàòü,  ÷òî  îêîí÷àòåëüíî âîéñêî îñòàíîâèëîñü,  óæå  äîáåæàâ äî
áåðåãà.
     —òî ïðîèñõîäèëî  ó  àøíè,  Œåãàíà ðàçãëßäåòü íå ìîãëà.  ‚èäåëà  òîëüêî
íåïîäâèæíî  çàâèñøåãî  äðàêîíà. ˆ  ñåé÷àñ  åé  áûëî,  ïðßìî ñêàçàòü,  íå  äî
èíêâèçèòîðà. åñ÷óâñòâåííûé €íýòî êàê-òî âäðóã çàíßë â åå ìûñëßõ íåïîäîáàþùå
áîëüøîå äëß õîçßéêè ‚îëøåáíîãî „âîðà ìåñòî.
     -  €í! ƒäå òû?!  ƒäå ðåêòîð?  ƒäå €íýòî?! ðîïóñòèòå, äà  ïðîïóñòèòå æå
ìåíß!..
     ...Šîãäà ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß  æåíñêîå  ñåðäöå âäðóã  îáðåòàåò ãîëîñ,
âñå ïðî÷åå â ìèðå ìîæåò ïîäîæäàòü.

     ƒëàâà âòîðàß
     ‚ˆ€‹. —¨€Ÿ €˜Ÿ

     Šîãäà  ”åññ ïîíßë, êóäà èìåííî ñêðûëàñü ûñü, îí  ßâñòâåííî îùóòèë, êàê
ñåðäöå îñòàíàâëèâàåòñß. ƒðóäü ñäàâèëî, òóïàß áîëü òîëêíóëàñü â  ðåáðà, ñòàëî
âäðóã òðóäíî äûøàòü. Ží åùå óäåðæèâàë ùèò è ïàíöèðíèêè ‘åìèãðàäüß òîëüêî çðß
êîëîòèëèñü â  íàìåðòâî çàïå÷àòàííûå ÷àðàìè  áîéíèöû. ˆ  ïîçäíî óæå áåæàòü çà
íåãîäíîé  äåâ÷îíêîé, ïîçäíî âîëî÷èòü åå íàçàä... € âåäü îáåùàëà. îðîòü, êàê
ãîâîðèòñß, íåêîìó.
     Šîíå÷íî, —åðíàß áàøíß ìîæåò åå åùå è íå âûïóñòèòü... íî íà ýòî  íàäåæäû
ìàëî.
     Ží  íå îøèáñß. ûñþ àøíß  âûïóñòèëà. ‹åãêî  è ÷óòü ëè íå îõîòíî. Šàê è
ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     îßâëåíèå  ñâîå ûñü îáñòàâèëà ñ èñòèííûì èñêóññòâîì.  åêðîìàíò îùóòèë
òîë÷îê îò  èñïîëüçîâàííîãî ìîãóùåñòâåííîãî çàêëßòüß - ÷àðû óæàñà, ïðîñòûå  è
ïî-äðàêîíüåìó äåéñòâåííûå. Žêàæèñü òàì, ó àøíè, ñåé÷àñ òîëüêî îäèí ÷åëîâåê,
îí áû ïðîñòî è òèõî óìåð îò ñòðàõà. ‘åðäöå áû íå âûäåðæàëî.
     ˆ  êîãäà  øåñòèäåñßòèòûñß÷íàß àðìèß áðîñèëàñü íàóòåê,  áðîñàß âñå,  ÷òî
òîëüêî ìîæíî  áûëî  áðîñèòü,  ”åññ  ãîòîâ áûë àïëîäèðîâàòü  ñâîåé  îò÷àßííîé
äðàêîíèöå. èêòî  íå ïóñòèë  â íåå íè  îäíîé  ñòðåëû.  Œàãè,  êîòîðûå  áû íå
ïîääàëèñü  òàê  ïðîñòî  äðàêîíüèì  ÷àðàì,  âûíóæäåíû  áûëè  áåæàòü âìåñòå  ñ
îñòàëüíûìè, ÷òîáû ïðîñòî íå îêàçàòüñß çàòîïòàííûìè îáåçóìåâøèìè òûñß÷àìè.
     åòðóäíî  áûëî  äîãàäàòüñß, íà  êîãî  íàöåëèëàñü  íåèñòîâàß ûñß.  Žòåö
òëàó.  ’îò,  êòî  íà  ñàìîì äåëå ñïîñîáåí  îäíèìè êóëàêàìè ñîêðóøèòü  âðàòà
—åðíîé áàøíè. …äèíñòâåííûé, êòî íå ïîáåæàë. ˆíêâèçèòîð âåñüìà ëîâêî è áûñòðî
îêðóæèë ñåáß ïðî÷íîé  çàùèòíîé ñôåðîé, è  ïåðâûé  óäàð  ûñè  ïðîïàë âòóíå -
êîãòè äðàêîíèöû  íå  ñìîãëè âçëîìàòü  ïðèçðà÷íóþ  áðîíþ.  ˆçîãíóâøèñü  òóãîþ
äóãîé,  ûñü âçðåâåëà è  èçâåðãëà  ïîòîê îãíß, îäíàêî  åãî  ñòðóè ëèøü äàðîì
ñêàòûâàëèñü  ñ  ïðîçðà÷íîãî  êóïîëà,  ïîäîáíî  äîæäåâûì  ñòðóßì.  ‘àì  òëàó
ïîøàòíóëñß, íî óñòîßë è óäåðæàë çàùèòó.
     ”åññ  íå  ðàçäóìûâàë.  ‚îò  îí, åãî  øàíñ  -  åñëè,  êîíå÷íî,  ðàçðåøèò
‘óùíîñòü. € âåäü ìîæåò è íå ðàçðåøèòü, åñëè ñî÷òåò, ÷òî ïîêà åùå íå âðåìß...
     •èòðûé  è  îïûòíûé  èíêâèçèòîð  íèêîãäà  íå  äîâîäèë  äåëî  äî  ïðßìîãî
ïîåäèíêà,  äî  ñïîðà  ÷åñòíûõ ìå÷åé.  Œàãèß  -  äà,  ïîñëåäíþþ  èõ âñòðå÷ó â
‘àëëàäîðå íåêðîìàíò ìîã ÷èñëèòü çà ñîáîé, îäíàêî ñ òåõ ïîð  îòåö òëàó î÷åíü
èçìåíèëñß, òàê ÷òî  â ñîñòßçàíèè  ÷àð çà  íèì ñåé÷àñ,  ïîæàëóé, îñòàëîñü  áû
ðåøàþùåå ïðåèìóùåñòâî.
     èêàêèõ äîñïåõîâ ”åññ íå íàäåâàë. ˆç îðóæèß - îäèí ëèøü ïðîñòîé  êëèíîê
ñ äëèííîé ðóêîßòüþ íà õâàò äâóõ ëàäîíåé äà êèíæàë äëß ëåâîé ðóêè. Šîãäà ”åññ
ïîáåæäàë,  îí ïîáåæäàë èñêóññòâîì è áûñòðîòîé,  à íå  òßæåñòüþ è íàäåæíîñòüþ
áðîíè.
     ‚íèç.  å   êîâàðíîé  è  ïðåäàòåëüñêîé  ëåñòíèöåé  ìèðàæåé  -  îáû÷íûìè
ñòóïåíßìè. ’åïåðü íåêðîìàíò íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ‘óùíîñòü ñïåöèàëüíî ñòàðàëàñü
ñáèòü åãî ñ òîëêó - âñå, ÷òî îí âèäèò, ïðîèñõîäèò â ðåàëüíîñòè, à  îòíþäü íå
â ïðèçðà÷íîì  öàðñòâå, ãäå  îí áåñòðåïåòíî ìîã îòäàòü €ðêèí íà  ðàçãðàáëåíèå
áåøåíûì ïîóðè.
     òàæè.  €ðêè  ÷åðíîãî  ìðàìîðà, óãðþìûå ñòàòóè  âîèòåëåé  è ÷óäîâèø.  ˆ
íàêîíåö - òîðæåñòâåííûé õîëë, ãäå (êàæåòñß,  óæå öåëóþ âå÷íîñòü  íàçàä)  åãî
âñòðåòèë îáðàç ‘óùíîñòè ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
     ‚îðîòà  —åðíîé  áàøíè  íàêðåïêî  çàïåðòû.  åêîãäà  íåêðîìàíò  äîëãî  è
áåçóñïåøíî ïûòàëñß  èõ  îòâîðèòü,  îäíàêî ñåé÷àñ,  ïîâèíóßñü  îäíîìó âçãëßäó
”åññà, äëèííûå  è  òßæåëûå  çàñîâû, òî÷íî  çìåè,  ñêîëüçíóëè  îáðàòíî â ñâîè
ñêðûòûå â ñòåíå ãíåçäà.
     ‡íà÷èò, íå îøèáñß. ‡íà÷èò, ïðèøëî âðåìß âûõîäèòü.
     ‘òâîðêè ðàñïàõíóëèñü,  è  ìîðîç ïîëßðíîé íî÷è âîðâàëñß âíóòðü. Žäíî  èç
÷óäåñ àøíè - â áîéíèöû ìîãëà âëåòåòü ñòðåëà, íî õîëîä îíè íå ïðîïóñêàëè.
     - àïà! ’û çà÷åì ñþäà?! - íåãîäóþùå çàâîïèëà ûñü. - ‘åé÷àñ ß ýòó ìðàçü
ñëîïàþ! Ží íå óñòîèò!
     -  òëàó,  - íåêðîìàíò  íå îòâåòèë äðàêîíè