ну, в  отличие  от  истинных эльфов, старились,  хотЯ и  очень, очень
медленно. €  хотЯ  ѓлавным „аром Џерворожденных они были наделены в  той  же
степени - то  есть  ‚ремЯ не имело над ними власти, - „ану болели и погибали
не  только  в  бою.  Ђ чтобы избавитьсЯ  от  хворей и недугов,  чтобы они не
подступали  даже  близко,  и   требовалась,   по  словам  ‘еамни,  та  самаЯ
изощреннаЯ,  замкнутаЯ  магиЯ  истинных  эльфов.  „ану  предпочли  жизнь без
чародейской  защиты. Џошли в мир,  чтобы  терзатьсЯ и ликовать,  побеждать и
проигрывать; равно как и убивать. € - умирать.
     ’айде  откинула  занавес. ‡а узким окном встала  луна,  слепой  белесый
глаз, тупо  уставившийсЯ на корчащийсЯ от боли мир. ‘нега покрыли измученные
просторы €мперии, далеко позади осталсЯ парЯщий шрам ђазлома; здесь, в замке
скоропостижно   опочившего  барона   ‚исемерра   ‘труга,   €мператор   решил
задержатьсЯ на один день - собрать и экипировать настоЯщий отрЯд, способный,
если потребуетсЯ, справитьсЯ и с серьезным сопротивлением.
     ‘еммерс и его люди присЯгнули  вернувшемусЯ повелителю. Џосле испытаниЯ
железом  ни у  кого  не  осталось  сомнений.  Ћказалось,  что  действительно
вырывавшиесЯ поначалу из ђазлома твари отличались полной нечувствительностью
к огню. ‚плоть до абсолютного отсутствиЯ  следов.  ‘амое верное человеческое
оружие - оружие против тьмы и Ќежити - на сей раз оказалось бессильно.
     - ‚олки... -  негромко проговорила ‘еамни, указываЯ рукой куда-то вниз.
- ‚олки идут...
     €мператор  тоже  поднЯлсЯ,  глЯнул в бойницу. џркаЯ  полнаЯ луна давала
достаточно  света  -  от  дальней черной  стены леса,  неразличимого темного
частокола, через широкое белое пространство покрытого снегами  полЯ неспешно
двигалсЯ острый живой  клин.  ‚олки  шли  словно  на  параде,  торжественным
маршем,  и  острие  этого   клина  направлЯлось  прЯмо  к  людскому  посаду,
сгрудившемусЯ вокруг  замковых стен. ‚олки казались  сейчас  просто  отрЯдом
хорошо организованного войска,  а не сбившейсЯ  вместе  стаей  диких зверей,
пусть даже и очень большой.
     - €х  там  несколько сотен... - процедил €мператор сквозь  зубы. -  Ѓей
тревогу, ’айде! ’ревогу!
     ЃелаЯ  перчатка вдруг  сделалась  очень  горЯчей,  жар  был  почти  что
невыносим, словно  от  латной рукавицы, совсем недавно  вынутой  из пышащего
горна.
     ‘еамни  метнулась  к  одежде, €мператор, презираЯ собственную наготу  и
лишь схватив меч, ринулсЯ к двери.
     “  покоев  особы  императорской  крови обЯзан стоЯть  караул.  ‘еммерс,
произведенный вчера во временные начальники стражи …го ‚еличества  ЏравителЯ
Њельина, отнессЯ к своим обЯзанностЯм более чем ревностно.
     - †ивее! - рЯвкнул €мператор оторопевшим копейщикам. - ’ревога!  ‚олки!
‚олки идут!..
     ...ќтого вполне хватило. Џохоже, тут тоже уже  успели узнать, что такое
эти новые волчьи стаи. Љопейщики разбегались  по местам с похвальной прытью.
‡аскрежетали  ворота, поднЯлись решетки, неровно, рывками, то и  дело норовЯ
застрЯть, опустилсЯ  подъемный мост.  ‡а  пределы стен  €мператор  повел без
малого две сотни  людей  в тЯжелых доспехах;  легковооруженные  стрелки  уже
рассыпались по посаду - крики, мелькание факелов, скрип ворот, истошный визг
перепуганных  псов, плач детей - все смешалось в эти мгновениЯ  у стен замка
‘труг, хотЯ, собственно говорЯ, он уже не мог так называтьсЯ.
     - ’айде! ЋставайсЯ тут!  -  выкрикнул €мператор.  ‘ульперий уже подавал
доспехи.
     - ‚олки, мой €мператор, - на бегу выкрикнул ‘еммерс, оказавшись рЯдом с
владыкой  Њельина. - ‚сех выжрут, если дорвутсЯ! € огнЯ, твари, не боЯтсЯ...
€ за  дверЯми  не  отсидетьсЯ.  Ќа  крыши  запрыгнут,  разроют,  через  хлев
прорвутсЯ!
     ќто  было верно.  Ћкружай баронский  замок  настоЯщие каменные  дома  с
крепкими дверЯми, крышами и запорами, разумнее было бы укрытьсЯ внутри, пока
зверье не отвалит восвоЯси, понЯв, что легкой добычи стоит поискать в другом
месте. Ќо деревЯнные домишки посада крыты были в большинстве своем соломой и
камышом, лишь в редких случаЯх -  дранкой и тесом. „лЯ громадного, с теленка
размером, волчары это не преграда.
     Ќочь. •олод. ‘нег. ‹уна. Џризрачным светом залиты спЯщие полЯ - и через
них, словно летЯщаЯ к цели стрела, тЯнетсЯ волчий клин. ‚олчьи шкуры даже не
белы, линьки не было - и €мператор вновь подумал, что здесь  не обошлось без
магии.
     ‡а спинами поспешно разворачивавшихсЯ в цепь копейщиков к воротам замка
бежали,  спотыкаЯсь,  мирные обитатели  посада -  женщины  и  дети. Њужчины,
наспех похватав какое ни  есть оружие,  присоединЯлись к  €мператору  и  его
воинам.  ‚  строй вставали даже подростки и старики, даже совсем молоденькие
девчонки стискивали рукоЯти испытанных плотницких топоров, готовые битьсЯ до
конца.
     ‚олки,  и в  самом деле  крупнее  и  выше обычных  зверей,  надвигались
неспешно, словно наслаждаЯсь паникой,  царЯщей в обреченном посаде двуногих.
‘ловно  хорошо  обученное  и  вышколенное  войско. Ќекогда селение  защищали
частокол  и неглубокий  ров, возведенные  тут  еще  во  времена она;  но шли
спокойные  годы  €мперии,  баронские  заговоры,  перевороты  и  междоусобицы
становились  все  более  редкими,  селЯнам  отпала  такаЯ  уж  остраЯ  нужда
отгораживатьсЯ стенами и валами - даже разбойников удалось извести почти под
корень еще при деде нынешнего €мператора.
     ‚ойна с ђадугой потребовала  с  имперских земель  тЯжкую  дань.  ’ысЯчи
погибших  в легионах;  правда, из-за морЯ были срочно возвращены сражавшиесЯ
там лучшие войска,  но пополнениЯ  все равно старательно  выметали из  сел и
городков молодых и здоровых мужчин,  привлеченных по нужде еще более щедрой,
чем обычно,  платой легионера. € там, где  не происходило  прЯмых боев, люди
совсем забросили заботу о рвах и валах.
     ‘ейчас, при  нашествии волков,  за это небрежение предстоЯло  заплатить
высокую, возможно, что и непомерную цену.
     Љопейщики  поспешно перекрывали ведущие в  открытое поле улочки. Ќаспех
возводились баррикады. ’ЯжелаЯ баронскаЯ пехота хоть и не  отличалась  столь
же  высокой  выучкой и  дисциплиной, как  имперские  легионы,  но,  надеЯлсЯ
€мператор, диких зверей солдаты покойного барона все же сдержать сумеют.
     Њало было стрелков, едва ли четыре десЯтка. Ѓарон  ‘труг решил посетить
свое  новое  владение  просто так, длЯ  променада,  и длЯ демонстрации  его,
барона, силы  и  славы  взЯл с  собой  ровно столько дружины,  сколько  было
необходимо,  -  скуповат был  его светлость,  а чтобы пустить  пыль  в глаза
пейзанам,  особенных  усилий  и не требовалось. ќто  тебе  не  императорский
смотр.
     ’ем  не менее  первые стрелы полетели хорошо  и  дружно и даже довольно
метко -  все-таки хоть  чему-то  покойный барон своих солдат учил. ѓромадный
вожак,  возглавлЯвший  волчий  клин,  упал, однако  остальных  тварей это не
обескуражило.   Љлин   мгновенно   рассыпалсЯ,   разворачиваЯсь   в  подобие
кавалерийской лавы, и стаЯ потекла дальше, вперед, в полном молчании. ’олько
теперь €мператор  смог оценить их число - никак не меньшее пЯти-шести сотен.
Ћткуда  ж они добывают  пищу лютой  зимой?  ‘таЯ таких  размеров должна была
сожрать все живое на много лиг окрест.
     ‚  краткие мгновениЯ  до  того,  как  человеческое  и  звериное  войска
схлестнулись,  €мператор смог  оценить выучку своего диковинного противника.
‚олки  молниеноско рассыпались, ни  одной  "кучки", ни одной  многочисленной
группы  -  словно люди,  вынужденные  идти  в атаку под стрелами противника.
—асть хищников  устремилась прЯмо  на выставивших копьЯ пехотинцев ‘еммерса,
часть ринулась  к выходившим  в поле хлевам  и  амбарам, Явно намереваЯсь по
крышам прорватьсЯ в тыл защитникам посада.
     - „а ими словно командует кто-то! - не выдержал €мператор.
     - ЊагиЯ, - прошелестел над самым ухом голос ‘еамни.
     - ’ы?! џ же тебе сказал...
     - ЊагиЯ, - не обращаЯ вниманиЯ на его гнев, повторила ‘еамни.
     - ‘ам вижу! Ќо только...
     -  ’е,  кто  их посылал, забыли, что  „ану в свое времЯ  тоже пробовали
нечто  подобное,  -  не без гордости  заЯвила  ‘еамни.  -  Љогда  воевали  с
€мперией... Ђ теперь помолчи и не мешай мне, - неожиданно резко бросила она,
встрЯхиваЯ вмиг распустившимисЯ волосами. Џо иссинЯ-черным  прЯдЯм пробежали
быстрые струйки бледных жемчужных искр.
     €мператор не успел удивитьсЯ происходЯщему. ‚олки дружно, разом  взвыли
во все несколько сотен глоток; десЯтки темно-серых тел растЯнулись в прыжке,
метЯ сбить защитников посада с ног и вцепитьсЯ в горло.
     Ќевольно €мператор вспомнил совсем  недавний бой  под чужим небом и под
чужим солнцем, в мире со  странным названием ќвиал. ’огда тоже они  шли рука
об руку с ’айде, и противостоЯл им куда более могущественный враг.  Ђ тут  -
какие-то  серые щенки! Џусть даже и зубастые, пусть  даже  и клыкастые -  но
самым страшным врагом всегда были, есть и пребудут двуногие, у  которых  нет
ни зубов, ни когтей, но чьЯ злоба способна уничтожить все на своем пути.
     - Џики-и... ать! - гаркнул десЯтник копейщиков справа от €мператора.
     ’ускло блеснули в лунном свете десЯтки копейных наверший  и  крестовин,
наклонившихсЯ, чтобы встретить врага.
     Ђ враг уже оказалсЯ рЯдом.
     ‘ерые тени  растЯнулись в  прыжках, неправдоподобно  длинных и высоких.
’вари играючи  перемахивали через  наскоро  сооруженные  баррикады.  “дарили
копьЯ,  но недружно,  не  как  одна  рука, иные принЯли  на себЯ метнувшиесЯ
волчьи тела, иные только  оцарапали им бока, а третьи и вовсе  промахнулись.
€,  не  будь  пехота  покойного  барона   прикрыта  тЯжелыми   пластинчатыми
доспехами, резнЯ могла бы случитьсЯ небывалаЯ.
     Љрупный волчара,  серый  с подпалинами, с поистине  кошачьей  ловкостью
перемахнул через преграду, очутившись прЯмо перед  €мператором. џрко горЯщие
желтые глаза, каких никогда не бывает у обычных волков, не мигаЯ, уставились
на человека. ђазум в них читалсЯ Явно не звериный.
     €мператор с коротким Яростным хаканьем шагнул навстречу. Њеч взлетел  и
рухнул, разрубаЯ череп Яростно бросившегосЯ вперед зверЯ. ‘нег залила темнаЯ
кровь.
     - ’айде!
     ‘еамни Ћэктаканн замерла,  широко  раскинув  руки и зажмурив  глаза. Џо
волосам все  чаще  и  чаще  текли,  сливаЯсь  в  сплошной  поток,  крохотные
жемчужные огоньки. Џусть и недолго была  ‘еамни ‚идЯщей,  недолго держала  в
руках  „еревЯнный Њеч,  но, как видно,  памЯть своего  народа впитать успела
крепко и глубоко. ЏамЯть, что сохранила отчаЯнные и безнадежные попытки хоть
таким образом, но повернуть ход уже проигранной войны.
     Ђ  перед  ‘еамни замер,  по-собачьи присев на задние лапы,  здоровенный
волк, едва ли не  самый громадный  среди нападавшей стаи; он смотрел в глаза
„ану, жалобно скулил, скреб землю лапой, но отвести взглЯд не мог.
     - ’аааайде!
     Љопейщик попыталсЯ ткнуть зверЯ в бок,  однако тварь легко и чуть ли не
изЯщно увернулась, по-прежнему глЯдЯ прЯмо в глаза ‘еамни. „ану вдруг резко,
с  выдохом-вскриком "•а!"  уронила руки; а волчара, внезапно  освободившись,
молча  и Яростно набросилсЯ  на  собственных  собратьев.  ‚цепилсЯ  в глотку
одному, рывком вздел вверх, трЯхнул,  ломаЯ шейные позвонки, и,  не терЯЯ ни
секунды, вгрызсЯ в следующего.
     Ђ перед ‘еамни уже застыл, скулЯ и повизгиваЯ, следующий волк...
     ’ам,  где защищались €мператор, ‘еамни и два  десЯтка бывших  баронских
пикинеров, первый  приступ стаи удалось  отбить. €мператор зарубил четверых;
еще  пЯтерых закололи  копейщики, а  трех успели загрызть  зачарованные „ану
волки.  ‘нег весь пропиталсЯ  темной, остро пахнущей кровью. ‡апах  у нее на
самом  деле  оказалсЯ   очень  сильный  и  резкий  и  скорее  напоминал   об
алхимической лаборатории.
     ‘таЯ отхлынула - но не отошла, как сделали  бы люди, а со всей мыслимой
быстротой ринулась  в стороны, пытаЯсь  прорватьсЯ в другом  месте, там, где
дела у  защитников палисада  обернулись  плохо. ‚олки прошли по  крышам,  по
сараЯм,  стараЯсь наброситьсЯ на оборонЯвшихсЯ людей разом со всех сторон. €
там, где тварЯм это удавалось, пикинерам  оставалось только  встать спина  к
спине,  надеЯсь лишь  на прочность окованных железными лентами  копий. ‚олки
ужами  проскальзывали под наконечниками, вцеплЯлись  в ноги, норовЯ  если не
прокусить  (со  стальными поножами  и кольчужными сетками  не  справились бы
никакие  зубы),  то  хотЯ  бы повалить.  Љопейщики  отбивались  короткими  и
широкими тесаками,  щитоносцы  -  топорами; однако  то  тут, то  там  воздух
оглашалсЯ предсмертным  человеческим  хрипом.  ‚олчьи челюсти  ломали  людЯм
шейные позвонки, даже прикрытые кольчатыми хауберками.
     ѓде-то отчаЯнно, в предсмертном ужасе тонко закричал  ребенок -  видно,
отставший  или потерЯвшийсЯ в  суматохе. ‚олк  с  окровавленной мордой выбил
окно лачуги, одним прыжком  очутилсЯ посреди улочки - и пал, получив в морду
и бока не  меньше  шести бельтов. €мператор махнул  рукой -  двое копейщиков
бросились в избу, выволокли  оттуда  израненного, искусанного  мальчишку лет
восьми, покрытого кровью и жуткими  рваными ранами, но,  по счастью, живого.
—то-то отвлекло зверЯ-убийцу;  €мператор  бросил взглЯд на ’айде - „ану едва
заметно кивнула.
     - ‘пасибо, - выдохнул €мператор.
     ‚олки  уже рассыпались  по посаду, окружаЯ и  убиваЯ одиночек; защищать
баррикаду  больше  не имело  никакого смысла. €мператор повел свой небольшой
отрЯд  в глубь селениЯ. ’рое волков, зачарованных ‘еамни, крутились возле ее
ног, словно щенки.
     Џлотно  сбившийсЯ  квадрат, выставивший  пики, убивал всех  волков, что
имели   глупость  броситьсЯ   на  него.  ЋтрЯд  быстро  рос,  отступившие  и
отбивавшиесЯ  в  одиночку  или   парами  копейщики  спешили  присоединитьсЯ.
€мператор вместе с пикинерами прошли до самых  ворот  замка  (сейчас наскоро
заложенных мешками с песком) и повернули обратно, в посад. ‘о всех сторон на
мерно шагавший строй кидались волки  - и гибли под ударами копий.  ’е твари,
что подпали под действие чар ‘еамни, сражались насмерть, не обращаЯ никакого
вниманиЯ на  раны и в конце концов  просто изошли  кровью. “же мертвых, их в
клочьЯ растерзали разъЯренные собратьЯ.
     ‚олки очень  быстро  сообразили, что с этими двуногими им,  похоже,  не
справитьсЯ. € - мигом рассыпались в стороны, разбежались по посаду, прЯчась,
где только возможно. ’ам, где стаЯ имела перевес, она по-прежнему бесстрашно
кидалась на  упорно защищавшихсЯ копейщиков. ѓде-то  в  этой суете потерЯлсЯ
‘еммерс  и  его два десЯтка;  €мператору удалось собрать вокруг  себЯ  почти
пЯтьдесЯт человек.
     ... €м пришлось очищать  дом за домом,  двор за двором, осматриваЯ все,
вплоть до  выгребных  Ям. €мператор уже не сомневалсЯ,  что  им противостоит
магиЯ. € скорее всего - магиЯ приснопамЯтной ђадуги. —ьЯ же еще?
     “тром посад  ЯвлЯл собой поистине жуткое зрелище. ‚езде - волчьи трупы;
среди  них  нет-нет, но попадались  и  человеческие. Ќе все обитатели посада
успели, увы, укрытьсЯ в замке;  не все  копейщики ‘еммерса сумели  дожить до
рассвета..  “грюмые солдаты сносили  в замок  тела  товарищей;  стоны,  плач
женщин  -  многие  дружинники,  оказываетсЯ, уже  успели  обзавестись  здесь
подружками.
     ‚ посад  его  обитатели  возвращались со страхом.  „алеко не  все волки
погибли  на  его улицах, значительнаЯ часть просто сбежала. ђыдающие хозЯйки
падали  на  колени  перед €мператором  и  уверЯли его, что  твари непременно
вернутсЯ и тогда уже прикончат всех до единого.
     - —астоколы стройте, рвы копайте, крыши прочные делайте, - распорЯжалсЯ
€мператор.  - ‘еммерс, тебе  придетсЯ тут остатьсЯ.  ЏриглЯдеть, чтобы все в
порЯдке было.  Џока  не отстроитесь,  - баб  и ребЯтишек в  замке держи. ‚се
понЯл? ‘прошу с пристрастием!
     - ‚се понЯл, мой €мператор, - приказ пришелсЯ не по душе бравому воЯке,
однако приказ есть приказ.
     €мператор  вновь становилсЯ €мператором - его словам повиновались не из
страха или по принуждению, а по доброй воле.  „аже  тем приказам, которые не
шибко нравились.
     “тром отрЯд почти  в две  сотни человек покинул замок ‘труг. „лЯ охраны
оставалсЯ ‘еммерс и пЯть десЯтков дружинников. “ходившие  с €мператором люди
шли охотно - вместе с чудесным образом вернувшимсЯ повелителем, им казалось,
будет больше удачи.
     €мператор сошел с конЯ, шагаЯ наравне с пехотинцами и  перебрасываЯсь с
ними короткими  фразами.  €з таких  разговоров  зачастую  можно было  узнать
больше, чем из длинных донесений.
     -  ...Ѓарон ‘труг  прибрал этот  замок к рукам после того, как  прежний
владелец погиб на ‘елиновом ‚алу. ЃаронскаЯ конфедерациЯ распорЯдилась...
     - —то-что? - резко перебил дружинника слегка опешивший €мператор.
     -   ЉанфирациЯ,  Я  ж  и  грю,  повелитель,  -  солдат  Явно  собиралсЯ
высморкатьсЯ посредством двух дальцев, и лишь присутствие высокой особы не -
дало  ему   бесхитростно   последовать  зову  природы.   -  ЉанфирациЯ  усех
блаародных,  значит.  …го  светлость  замок-то  и  получил.  Џоелику,  грЯт,
наследников у барона таво, прыдыдущщега, не было совсем.
     - ‚ыморочный  майорат подлежит аннексии  имперским троном,  как  высшим
владельцем -  гневно  заметил  €мператор. Џо испуганным глазам  солдата было
видно, что бедолага не понЯл ни одного слова.
     - Ќе могли они ничего  делить, говорю, - поЯснил €мператор дружинникам.
- Ќу, так а откуда эта... канфирациЯ взЯлась?
     - „ык, собрались блародныЯ... усе бароны съехались... и порешили - мол,
сами теперь  земли делить  станем. €  дружины сами на  войну поведем,  когда
восхотим. € многие с ‘елинова ‚ала таки ушли. Џотому как кан-фирациЯ решила.
     - Ђ кто ж с его светлостью графом ’арвусом осталсЯ?
     - „ык, почитай,  что и никого. ‘ десЯток баронов,  самое большее. Ќу  и
легионы, они-то подневольные...
     - Ђ  ты сам, солдат,  - не сдержалсЯ €мператор. - ’ы вот как  считаешь,
твое место где? ‘ бароном в замке сидеть или на ‘елиновом ‚алу битьсЯ?!
     - ’ы, анператорское твое величество, на нас,  серых людишек, не серчай.
Њы под баронами,  в  их  воле ходим, от них едим,  пьем и  детишек кормим, -
возразил шагавший рЯдом  немолодой уже седоусый  дружинник. -  Ђ токмо Я так
скажу  - вон тут какие волчары шарЯтсЯ. Џо-страшнее, чай, чем люди. ‘ людьми
хоть говорить можно, хучь они и из-за этого ‚ала.
     €мператор  холодно  усмехнулсЯ. „а, конечно.  ќтого  следовало ожидать.
‚раг из-за ‚ала - всего лишь люди. ‚сего лишь...
     - Ќу, захватЯт по  первости  чего,  - продолжал  седоусый.  -  Ќу,  баб
растЯнут. ‘кот угонЯт. ’ак то - дело наживное.  Ђ бабы и  вовсе привышные. -
Ќесколько копейщиков загоготало.
     -  “видите, - €мператор резким  жестом  велел ‘ульперию  подать конЯ. -
“видите еще, где враг страшней. ќто говорю вам Я, ваш €мператор!
     - Љонешно, конешно, ‚аше величество, - тотчас склонилсЯ седоусый. - Љак
твоЯ  мудрость  анператорскаЯ  прикажет,  так  и  будет.  Њы что... мы  люди
маленькие. Ќам как прикажут...
     €мператор не дослушал, стегнул конЯ.
     Љак нам прикажут...  Џусть  легионеры умирают на ‘елиновом  ‚алу. Џусть
находники и пираты обращают страну в развалины. Џусть горит южное побережье.
Њы скажем - нам так приказали. € будет думать, что приказ барона заменит нам
собственный разум. ђавно как и совесть.
     Џока  Я силен, они даже  будут  верны, мрачно думал про себЯ повелитель
Њелъина.  Ћни  видели в  действии  белую  перчатку.  ‚идели,  как  Я  терпел
раскаленное железо.  Ћни  напуганы. Ќо  это скоро  пройдет. Ћни  вспомнЯт, в
частности,  о  том, что должны  получать  жалованье. Џока  что, хвала силам,
никто из них об этом не задумалсЯ.
     ’ак что на Њельин,  скорым маршем на Њельин! “ менЯ очень мало времени.
џ  должен  разбить  обнаглевших  кнЯзьков  из-за  ‘елинова  ‚ала.  Ћтбросить
пиратов. € понЯть, что за злаЯ магиЯ послала в бой волков.
     ‘еамни ничего не смогла ответить. Ћна только была уверена, что эта сила
- не от ђадуги. Ќе от привычных семи Ћрденов.
     Ќеужели ‚себесцветный  Ќерг  нарушил  свое  неизменное  и  добровольное
отшельничество?  €ли  все-таки  ђадуга  сумела  оправитьсЯ   от  нанесенного
поражениЯ, сумела  создать  что-то новое и в  заклЯтьЯх,  и  в  самой  своей
системе магии?
     Њагики,  по рассказам солдат  и простолюдинов, на самом деле скрылись с
глаз долой. ѓромадные башни Ћрденов  стоЯли покинутыми. Ќе осталось никого в
гордых  залах,  лабораториЯх  и  зверинцах,  и шайки  обнаглевших  мародеров
бродили  там  в  тщетных  поисках  чего-нибудь  ценного. Џосле  исчезновениЯ
€мператора  затаились  и  немногие остававшиесЯ  "на поверхности"  чародеи и
чародейки.  Ќикаких сведений о судьбе,  к  примеру, ‘ежес  или других высоко
стоЯвших  магов. Љрасный  Ђрк  погиб совсем, немногочисленные уцелевшие  его
адепты разбрелись кто куда, и след их  потерЯлсЯ. ‚о всЯком случае,  простые
дружинники ничего об этом не знали.
     ‘ераЯ ‹ига тоже затаилась. Ќи гу-гу.
     €мператор  невольно  вспомнил  погибшего  в  дни  Њельинского  сражениЯ
патриарха  •еона  и его  тагаты. ‚от  кто  сейчас бы пригодилсЯ; а если  еще
вспомнить их  тайную  рецептуру, ту  хитрую смесь сухих  трав,  дым  которых
напрочь  отбивал  у  магов  ђадуги  все  чародейские  способности...  ‘ейчас
€мператор горько корил  себЯ за  то, что  в свое времЯ не вызнал у патриарха
состав;  а теперь  •еона  давно уже нет,  нет  и его  окружениЯ  - никто  не
вырвалсЯ из мельинских катакомб в ту ночь.
     ’ак или иначе, в имперской политике осталсЯ только один игрок из  трех.
Ђ  именно баронство.  Ќикогда не  отличавшеесЯ  особенным  умом, на сей  раз
сословие, похоже,  решило, что  настал его час. —ас урвать всего побольше  -
ленов,  вольностей и тому  подобного. ‘мертный ‹ивень кончилсЯ, народ  вновь
потЯнулсЯ на  освобожденный  ‘евер,  где  не торчали так  часто  над  лесами
островерхие  башни замков  и  где  дышалось  вольнее.  Ѓлагородное  сословие
навернЯка будет пытатьсЯ выторговать у ’арвуса право расширить "закон земли"
на пока еще свободные пространства.
     Ќо  эти заботы  могут  подождать. ‘ейчас -  сокрушить  врага  внешнего.
‚рагом внутренним займемсЯ позже.
     Џеший  отрЯд  продвигалсЯ  медленно,  но  теперь  €мператор  готов  был
миритьсЯ с задержкой. Ѓез вооруженной силы ему теперь, как он чувствовал, не
стоит поЯвлЯтьсЯ перед замками милордов баронов.
     Њало-помалу  землЯ  окрест  становилась  богаче  и  ухоженнее.  €счезли
заброшенные деревни,  пролегли тракты также  на север и  юг, встретились два
крупных  санных  обоза - купцы  и охранники,  в отличие  от покойного барона
‘труга,   сразу  признали   своего  повелителЯ.  Џризнали   с   нескрываемым
облегчением и радостью.
     - Ќесите  весть!  -  распорЯдилсЯ  €мператор,  прощаЯсь с торговцами. -
Ќесите весть, что €мператор вернулсЯ и что теперь все пойдет как прежде.
     -  ’ы же знаешь,  "все" не пойдет как прежде, -  шепотом упрекнула  его
’айде, когда купеческий караван скрылсЯ за изгибом дороги, скрылись мохнатые
невысокие лошадки и укутанные в овчиные тулупы возницы.
     -  ќто они внушат себе сами,  -  буркнул €мператор. ’айде,  конечно же,
права.  ’ак, как раньше, до поЯвлениЯ  ђазлома, до войны с ђадугой, конечно,
не станет уже никогда.
     ЋбгонЯЯ  отрЯд, к  Њельину скакали вершники,  несЯ весть о  возвращении
повелителЯ. Ћтправлены гонцы на восток, к ‘елиновому ‚алу, где армии ’арвуса
с  трудом сдерживали прорвавшихсЯ  за линии  укреплений  врагов. Џешим ходом
€мператор  с   бывшими  баронскими  дружинниками   медленно  пробивались  по
заснеженным  дорогам.  ’ракты  Явно  сделались уже  - ездили теперь  по  ним
гораздо меньше.  €  хотЯ земли здесь  не  выглЯдели  такими разоренными, как
возле самого ђазлома, торговлЯ  тоже  переживала  не лучшие  времена. ђаньше
немало  товаров,  особенно   длЯ  железоделательных   мастерских,  ввозилось
гномами;  война  с  Љаменным  Џрестолом  пресекла это. Ќа юге свирепствовали
пираты, фрукты, вина, дешевый скот, кожи, масла,  зерно  качеством выше, чем
выращивались в  коренных имперских землЯх, тоже  перестали поступать. ќто не
было  смертельно,  конечно  же;  людские земли  могли  обеспечить  себЯ всем
необходимым. Ќо  по  купцам и торговым гильдиЯм нынешнее нестроение  нанесло
едва ли не смертельный удар.
     Џо пути дважды пришлось  становитьсЯ  кругом,  отражаЯ Яростные наскоки
волчьих  стай. ’вари  всЯкий раз отступали,  оставлЯЯ  на  истоптанном снегу
десЯтки мертвых тел; однако не раз и не два попадались брошенные, занесенные
снегом сани тех  смельчаков,  что  решились  - по  нужде  или от жадности  -
путешествовать в одиночку. € закончили дорогу в волчьих зубах.
     ‚доль тракта (не на нем самом, а чуть в стороне, на удобных длЯ обороны
холмах)  высились  баронские замки.  ’ри  из них  встретились  €мператору за
неполных  четыре днЯ пути  после  стычки со ‘тругом  - и все  три  оказались
покинуты.  •озЯева  бросали  жилье  в спешке,  прихватив с собой  лишь самое
необходимое, оставив  роскошные  ковры, мебель,  украшениЯ  -  но  тщательно
вывезЯ весь хлеб.
     €  это  Яснее Ясного  говорило €мператору, что бароны всерьез  задумали
мЯтеж. Ћчевидно, что оставшиесЯ верными  барону ‚исемерру ‘тругу люди сумели
передать весть. ‚ том числе и о том, что от огненного чародейства €мператора
не спасают ворота и стены.
     Џравда,  куда   больше  было  иных  встреч.  ЉрестьЯнские  и  городские
депутации  с  изъЯвлениЯми преданности  и верности  присЯге.  ѓородок  ‘паде
приветствовал €мператора колокольным звоном и наспех собранным торжественным
шествием городского совета,  головы и всех прочих набольших гильдемейстеров.
Љ  копейщикам ‘туруга, многие из  которых даже  не спороли с плащей  и шапок
герб  покойного  барона,  присоединились пЯть  десЯтков  молодых  мастеровых
‘паде, за счет города получившие кое-какое оружие и снарЯжение.
     Ќе задержатьсЯ в ‘паде €мператор не мог. Ќе  мог не  ответить  тем, кто
готов  был  чуть  ли не молитьсЯ  на  него.  "€мператор вернулсЯ,  €мператор
вернулсЯ!"  - неслось по кривым улочкам  ‘паде, и мрачные, ожесточенные лица
людей смЯгчались - к ним возвращалась  надежда. ‚о  всЯком случае, они очень
хотели в это верить.
     Њагистрат и голова устроили торжественный ужин. Ќа ратушную площадь, по
заведенной традиции, длЯ простых горожан выкатили пиво - положенного обычаем
вина, увы, давно уже не осталось.
     €мператор  слушал.  ‘лушал   бесконечные  жалобы  на  лютость  небывало
холодной  зимы, на  прерывающийсЯ  подвоз, на бегство  землепашцев  со своих
угодий, на лихоимство  баронских управлЯющих и бесчинства волков. Џравда, от
волков оказалась и нежданнаЯ  польза -  они начисто повывели всех до единого
разбойников,   попытавшихсЯ   было  воспользоватьсЯ   лихолетьем.   Ќемногие
уцелевшие сами примчались в ‘паде, воЯ от ужаса и умолЯЯ немедленно посадить
их в самую глубокую темницу. ѓород не  имел лишнего хлеба  кормить сдавшихсЯ
грабителей, и после недолгого совета все они были проданы в рабство...
     €мператор только скрипнул зубами. ‡лые времена пробуждали самое худшее.
’орговлЯ людьми переживала новый расцвет. € он, правитель Њельина, знал, что
это неизбежно и что можно  лишь не  давать живому товару уходить из пределов
его  государства,  потому  что  больше  всего  в  рабах заинтересованы  были
небольшие государства и  пиратские  анклавы  по ту сторону внутренних морей,
куда еще не успели дотЯнутьсЯ цепкие руки €мперии.
     - …сли кто станет невольников пиратам продавать, - медленно, негромко и
внушительно произнес €мператор, - тому обещаю колесование. ‘ предварительным
отрубанием рук. ‘перва  кистей, потом по локоть,  и только потом - по плечо.
„о  морЯ, конечно, далековато,  да  лихость  этих молодцов всем  известна  -
переоденутсЯ, личину скроют, так и до  ваших  мест  доберутсЯ.  ’ак  что все
понЯли насчет работорговли?
     - Њой €мператор, - в ужасе забормотал голова. - Њой €мператор, так ведь
оно того...  как распознать-то? Џиратов-то, разбойников этих, лиходеев - как
распознать? Ђ совсем запретить  никак не возможно, никогда такого  у нас  не
было, чтоб совсем рабами б не торговать,  да и времена-то сейчас какие? •леб
вздорожал,  мешок муки за восемнадцать с четвертью полновесных золотников, а
зерно немолотое - так до десЯти доходит!
     -   ‘  тремЯ   четвертЯми!  -  пробасил   с  места   бородатый  толстый
гильдемейстер с гербом  хлебопеков  на  праздничном дублете.  Џо  нему никак
нельзЯ было сказать, что он страдает от недоеданиЯ.
     - ‘ тремЯ четвертЯми и еще от борта! -  выкрикнул другой купец, высокий
и тощий, со свежим шрамом на лице - рубец оставили Явно волчьи зубы.
     - € еще от борта, -  согласилсЯ голова. - ЉакаЯ ж тут торговлЯ? ‹юдишки
и так последнее выкопали. ‚от и...
     - € сами закупаютсЯ! - вновь выкрикнул торговец со шрамом.
     - Ђ что делать? €наче никто до весны не дотЯнет.
     -  €  кто  ж покупает? Ќе пираты, надеюсь?  -  холодно  поинтересовалсЯ
€мператор,  ожидаЯ  услышать  что-нибудь  вроде  "бароны",  "богатей",  даже
"ђадуга",   на   самый  крайний   случай   (побоЯтсЯ  соврать!)  -  "морские
разбойники", однако ответом стало лишь дружное качание головами.
     -  Њы  это... вопросов  не  задаем, - выдавил из  себЯ  голова.  - „ела
торговые...
     €мператор с трудом приглушил готовый вот-вот вспыхнуть гнев.
     - „ела торговые...  -  медленно  проговорил. - ‡абыл,  что  Я  сейчас о
торговле  с  пиратами  говорил?   Ђ   что,  если  ваших  же  горожан  нелюдь
какаЯ-нибудь  покупала? Ќа муки и смерть? Људа  их  потом девали? €з  города
уводили? €ли закупы здесь же и оставались?
     - “водили их... - голова сидел  красный,  как помидор, поминутно утираЯ
пот  краем расшитой  праздничной  скатерти.  - Џокупали  люди... по  виду...
совсем  обычные...  города называли...  мол,  мы  из …желина....  с •валина.
Ћстрага там... многое  что  говорилось. Џлатили  золотом.  ЌастоЯщее  доброе
золото,  без  обмана...  Њы  на  сборы  рыночные  три  телеги  муки беднЯкам
раздали... которые совсем уж  с голоду  помирали... так что их никто даже на
рынке бы не купил.
     Ћстальные купцы дружным гудением подтвердили слова головы.
     €мператор  бросил взглЯд на ‘еамни. „ану,  как обычно,  склонила голову
над изЯщной  чашей, полной ключевой воды.  ‚идЯщаЯ ’айде с  некоторых пор не
брала в рот вина.  €мператор знал эту позу, эти  едва заметно набухшие жилки
на висках, знал,  что его  ’айде  сейчас прислушиваетсЯ к чему-то совершенно
неразличимому  длЯ  остальных.   Џосле   волчьей  магии  €мператор  внезапно
задумалсЯ,  какие еще таланты могли  проснутьсЯ в тихой „ану,  уже  успевшей
потолковать  с самим  •озЯином ‹ивнЯ,  побывать  в  плену у  Љрасного  Ђрка,
оказатьсЯ в  лапах похитивших ее  призраков,  но самое  главное - подержав в
руках „еревЯнный  Њеч  и  сроднившись  с  ним. Љак она еще терпит  боль  его
отсутствиЯ, вдруг мелькнула мысль. ’акое оружие не может не вплавлЯть себЯ в
душу. „а так, что потом не вырвешь никакими силами...
     -  ‡начит,  -   проговорил  €мператор,  окидываЯ  пристальным  взглЯдом
склонившиесЯ  головы  гильдейских,  -  у вас в городе  неведомо  кто покупал
людей, моих подданных,  моих  исправных плательщиков податей, а вы и пальцем
не шелохнули? Ќе  донесли его сиЯтельству графу ’арвусу, не донесли  консулу
Љлавдию, не...
     - ‚аше величество... мой €мператор... -  побелев от  страха,  залепетал
голова. - ’ак ведь куда ж  деватьсЯ-то было! Ђ так  и золота прибавлЯлось, и
лишние рты из города... того...
     - „овольно, -  €мператор  резко поднЯлсЯ. - „овольно  Я слышал  вздора.
‘ударь городской голова, выражаю вам свое крайнее неудовольствие, - медленно
и четко произнес €мператор фразу отрешениЯ от должности.
     ѓородской голова ‘паде издал нечленораздельное бульканье, закатил глаза
и тЯжело хлопнулсЯ об пол. € было отчего.
     Џри деде  нынешнего  €мператора  чиновника, удостоенного  императорским
крайним   неудовольствием  выводили   на   городскую   площадь,  неторопливо
раздевали, после чего опытные, высокооплачиваемые  специалисты заплечных дел
начинали  отделЯть у  него плоть  от костей.  Џриступали  к  делу  они,  как
правило,  с  пальцев  ног. „ревний закон гласил, что выдержавший  "до колен"
подлежал  милости. Ќо за все  века применениЯ изуверского закона  ни один не
продержалсЯ, что называетсЯ, "выше щиколотки".
     Џри  отце  нынешнего  €мператора  нравы немного смЯгчились,  да и толпа
стала  требовать уже  несколько иные развлечениЯ. Ќезадачливого  писарЯ  или
распорЯдителЯ  голым  выталкивали   в  загон  с  летучими  нетопырЯми  из-за
‚нутренних  Њорей, с ѓорЯчего Ѓерега, каковые нетопыри отличались интересной
особенностью, делавшей их буквально  незаменимыми  в деле публичных  казней.
Љак у многих тварей,  в частности, морских гадов,  желудки у этих  нетопырей
имели свойство выворачиватьсЯ наружу, обволакиваЯ жертву, и поглощать ее, не
заглатываЯ. ќти самые нетопыри облеплЯли  жертву сплошным ковром, медленно и
неспешно  наслаждаЯсь  небывалым пиршеством. Ќадо  еще  добавить,  что перед
казнью  летучих бестий выдерживали без еды  самое меньшее неделю, что делало
зрелище поистине незабываемым. Ќетопырапии,  как  называли этот способ казни
столичные острословы, привлекали огромные массы простонародьЯ.
     €мператор нынешний, однако, к сложным забавам  своих венценосных отца и
деда оказалсЯ  не склонен. ‚  недолгое времЯ своего полновластного правлениЯ
(между окончанием войны  с ђадугой и прыжком в  ђазлом) он успел подтвердить
лишь несколько смертных  приговоров. € все  они  приведены были в исполнение
длинным  палаческим мечом,  обрывавшим жизнь приговоренного в единый миг, не
даваЯ толпе столь излюбленного ею долгого кровавого зрелища.
     ‚прочем, новые веЯниЯ достигали провинции далеко не сразу...
     Ќесчастного  голову  кое-как поднЯли. Ђ €мператор, глЯдЯ в алчно ждущие
глаза  остальных,  вдруг  подумал,  что,  помиловав  этого   бедолагу,   он,
€мператор, совершит очень большую ошибку.  ‚ласть способна внушать подданным
повиновение, только когда строго выполнЯет свои собственные законы. ‚ыразить
крайнее  неудовольствие  -  означало  смертный  приговор.  Ќичего  иного  за
нарушение четкого и Явного  коронного приказа  - торговли людьми неведомо  с
кем не бывать! - последовать и не могло.
     - –епь с него  снимите, -  холодно  приказал  €мператор. -  Џосадить  в
холодную. Џриговор услышит завтра.
     ...Ћн произнес приговор, сидЯ  на  высоком  жестком  кресле  в ратушном
зале. Ќесчастного голову ввели уже в цепЯх. ‡а ночь он похудел самое меньшее
вдвое. ѓлаза ввалились, руки суматошно дергались, словно у куклы, за ниточки
которой дергает вдрызг пьЯный паппептьер<‡десь - кукловод>.
     €мператор  взглЯнул в глаза человеку.  Ќет ничего, даже страха - потому
что боЯтьсЯ может только способный мыслить, а голова за проведенную в камере
ночь совершенно, похоже, лишилсЯ рассудка.
     - ...ЉараетсЯ отрешением от должности, лишением чинов и смертной казнью
через повешение, -  дочитал €мператор. Џо толпе слушателей прокатилсЯ вздох,
две какие-то женщины истерически зарыдали. - Ќо, по причине военного времени
считаю  неразумным  предавать сего преступника смерти. ‚замен пусть послужит
€мперии там, где сейчас труднее всего -  на ‘елиновом ‚алу в особой команде,
где кровью своей сможет искупить он вину свою...
     †енщины по-прежнему рыдали. Ќо на сей раз уже от счастьЯ.
     ѓолова стоЯл, сам, похоже, не верЯ своей удаче.
     Љ некогда  величественной  и грозной  столице могущественной Њельинской
€мперии,  что  простиралась "от  морЯ  до  морЯ  и  от  гор до  гор",  отрЯд
€мператора вышел спустЯ  только  десЯть  дней.  Љак  сказали б странствующие
певцы - велики пределы мельинские.
     Љогда  €мператор  и ‘еамни только  выступили  в поход  к ђазлому, город
ЯвлЯл собой унылое и угрюмое зрелище. ‚ыжженный мало  что  ни дотла во времЯ
истреблениЯ  магов,   прикрытый  потом  снежным  саваном,  он  больше  всего
напоминал истлевший скелет в могиле.
     Џотом  пришли  гномы.  ’е  самые,  плененные  после  битвы Ђлмазного  и
„еревЯнного  Њечей.  Ћт  которых  отказалсЯ и  которых  объЯвил  предателЯми
Љаменный Џрестол. ‚оителЯм Џодземного Ќарода  не оставалось выбора - день за
днем они мостили дороги, вбивали сваи, рыли котлованы, клали  тЯжелый камень
в основание  фундаментов, с  поистине  муравьиным упорством забивали гравием
глубокие   подземные   катакомбы  (те   самые  вместилища  Ќечисти);   город
стремительно  обрастал  строительными  лесами,  грохотали  подводы  с  белым
камнем,  с  южным  мрамором  -  €мператор  тогда приказал денег  не  жалеть.
Ѓлагородные  сословиЯ  тоже  трЯхнули мошной, но главные расходы нес  именно
€мператор.
     ѓномам было некуда бежать; отпущенный  под  честное  слово один из них,
известный  людЯм   под  прозвищем  Ѓаламут,  вернулсЯ   обратно,  подтвердив
сородичам страшную  весть -  на родине Љаменный Џрестол объЯвил их трусами и
предателЯми.  Suura Y'pud,  suuraz  у pud, ‘ила  ѓномов,  отреклась от своих
сыновей.
     € они работали. Њолча, ожесточенно, свирепо, словно вновь оказавшись на
смертном  поле.   Џосле  возвращениЯ  Ѓаламута  гномам  уже  не  требовались
надсмотрщики. Ћни  не пытались ни бежать, ни бунтовать. ‚се, что у них было,
они вкладывали теперь в работу.
     €мператор  остановилсЯ примерно в полете стрелы от кольца внешних стен,
до сих пор покрытых толстым слоем копоти. —ерному ѓороду, кварталам бедноты,
досталось особенно сильно.
     Ћднако  теперь  над  почерневшими  зубцами  поднимались  многочисленные
купола  и башенки, сверкавшие снежной белизной. Ћт самой ‡амковой ‘калы,  на
вершине которой  высилсЯ императорский дворец  владык Њельина, до почти  что
самого  кольца  внешних стен тЯнулись новехонькие,  только  что  законченные
строениЯ. Џричем не только в богатых кварталах Ѓелого  ѓорода, но и там, где
вроде б не могло стоЯть ничего, кроме нищих лачуг.
     €мператор  с  восхищением  покачал головой.  €зЯщные  арки  и купола  -
царским  дворцам  впору!  -  перемежались  высокими,  острыми,  точно  пики,
минаретами. Ѓольшинство по сею  пору пребывало в  лесах, однако немало  было
уже закончено.
     -   ѓномы  не  терЯли   времени  зрЯ,   -  тихонько   заметила  ‘еамни,
останавливаЯсь стремЯ в стремЯ с €мператором.
     - Ћни  заслужили свободу, -  также  негромко,  в тон любимой, отозвалсЯ
правитель Њельина. - ‘вободу и все права граждан €мперии.
     - ‚опрос только в том, примут ли они их:  и эту свободу, и эти права...
- вздохнула ’айде.
     - „аже если не примут - Я предложу, -  €мператор  тронул каблуками бока
лошади.  - Ђга,  а  вот это, если  мне не изменЯет зрение, и есть положеннаЯ
церемониалом торжественнаЯ встреча въезжающего в столицу правителЯ.
     ’ишина окрест и в самом деле внезапно огласилась мелодичным колокольным
звоном. „есЯтки, если не сотни, и басовитых, и мальчишески-звонких бронзовых
голосов грЯнули  в унисон; никогда еще столица не приветствовала таким хором
своего вернувшегосЯ повелителЯ.
     - ѓномы  постарались, -  €мператор не  мог  сдержать  улыбку. -  ќто  ж
сколько колоколов им пришлось отлить! € откуда столько бронзы нашлось?
     - ‘тарые арсеналы,  - отозвалась ‘еамни. „ану по своему обычаю  закрыла
глаза, как всегда, прислушиваЯсь к чему-то  потаенному. €мператор никогда не
спрашивал, к чему. Ћна бы не ответила. „ругое дело, случись что-то важное...
-  ђасплавили  залежи  старого  негодного  оружиЯ.  …ще,  наверное,   твоего
прадеда...
     -  •орошо  получилось, - не мог не  признать €мператор.  - •отЯ в такое
времЯ, может, и не дело так уж оружие в горн бросать, хоть и старое, но...
     -  Љак  раз  в  это времЯ и надо хоть  что-то, кроме оружиЯ, - заметила
‘еамни. - Љолокольный звон, например...
     €мператор  был прав.  €з ЏоЯсных врат  Њельина,  там, где широкий тракт
нырЯл  под  высокие  своды, быстро  вылетали фигурки  конных, бежали  пешие.
‚ысоко над головами трепетал штандарт Џервого легиона,  рЯдом  с ним - вилсЯ
консульский флажок.
     -  Љлавдий, -  проговорил  €мператор. -  Љлавдий  и  "‘еребрЯные ‹аты".
ЏерваЯ когорта.
     - € гномы тоже, - заметила ‘еамни. - тандарт со скрещенными молотами.
     - џ надеюсь, у  ЉлавдиЯ с ’арвусом хватило ума не надевать гномам бирки
в мое отсутствие...
     ЏроцессиЯ развертывалась. ‚от мелькнули белые ризы духовенства, –ерковь
‘пасителЯ тоже  выходила встречать €мператора (хотЯ расставались они  в свое
времЯ совсем немирно).
     - Ћт  ђадуги  - никого...  - задумчиво  проговорила „ану. - €ли  совсем
исчезли, или...
     - ‘крываютсЯ и готовЯт мЯтеж, - докончил €мператор. - Ђ если вспомнить,
сколь тесные  свЯзи  имела  ђадуга  с баронством...  ‚сЯ эта  их  легенда  о
"голубой  крови",  о  том,  что  только благородные  способны  к  постижению
магии... Ђ теперь еще эта конфедерациЯ, волки, эпидемиЯ...  - лицо правителЯ
ожесточилось. -  Ќа сей раз  ‘е-жес не  отделаетсЯ так  легко.  Њы  распалим
костры... и сожжем  их всех. ‚сех, кто  дерзнет  противостоЯть мне.  ќто моЯ
€мпериЯ, и те, кто против менЯ, должны перестать быть.
     ‘еамни вздохнула.
     - Љогда-то Я тоже думала так, ѓвин. Љогда держала в руках €ммельсторн и
мнила  себЯ  непобедимой.  Њечтала,  как  сброшу в  море  на Ѓерегу  —ерепов
последнего человека. Љак обращу просторы €мперии во владениЯ „ану...
     - Љаковые просторы „ану бы просто не  удержали, - буркнул €мператор.  -
‘колько вас оставалось тогда? Ќесколько десЯтков... Ќу, сотни две с детьми и
неспособным