íóþ áëàãîäàðíîñòü.
Œîëîäåæü òàêîå öåíèò. ’îíêî âûâåðåííîå ñî÷åòàíèå òåïëà è  ëåãêîãî âåòåðêà, è
ñ çàïàõàìè íå  ïåðåáîðùèëà,  à òî, ñëó÷àëîñü, âûéäåøü - è òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî
óãîäèë  â  ïàðôþìåðíóþ ëàâêó  ïîñëå  òîãî, êàê  òàì  ïîáûâàëà  ñòàß  áåøåíûõ
ãîðãóëèé.
     ‚ïåðåäè,  èç-çà ïûøíîãî  ðîçàðèß,  îêàéìëåííîãî íåâûñîêîé  áàëëþñòðàäîé
áåëîãî  ñèßþùåãî  êàìíß,  ïîßâèëàñü   åùå   îäíà   ôèãóðà.  ’îæå   äîðîäíàß,
áëàãîîáðàçíàß,  ñ ñåäîé áîðîäîé  äî  ñåðåäèíû ãðóäè  è âû÷óðíûì ïîëèðîâàííûì
ïîñîõîì  äðàãîöåííîãî  ìðàìîðíîãî äåðåâà.  Œàëèíîâîå  îäåßíèå äî  ïßò, øèòîå
çîëîòûìè  çâåçäàìè, âûñîêèé  ñòàðîìîäíûé  êîëïàê - òàêèå íîñèëè ëåò ïßòüñîò,
åñëè íå øåñòüñîò íàçàä...
     ‚ïðî÷åì,  äîñòîïî÷òåííûé  „èíòðà, ëó÷øèé,  íàâåðíîå,  öåëèòåëü  „îëèíû,
âñåãäà îòëè÷àëñß è îñíîâàòåëüíîñòüþ, è ñòàðîìîäíîñòüþ.
     ‘òàðèêè öåðåìîííî ðàñêëàíßëèñü.
     - ‚åñüìà  ïðèßòíî  âèäåòü âàñ  íà  ïðîãóëêå, äîñòî÷òèìûé,  - ïðèâåòëèâî
íà÷àë  ˆãíàöèóñ.  -  àä,  ÷òî íå ìåíß îäíîãî  ïðèßòíî âîëíóþò êðàñîòû íàøåé
„îëèíû â ñèè óòðåííèå ÷àñû, êîãäà åùå íåò ìåñòà äíåâíûì òðåâîãàì è çàáîòàì.
     - ˆ ß  ðàä  âèäåòü âàñ,  ìåññèð,  â äîáðîì  çäðàâèè,  - áàñîì îòîçâàëñß
„èíòðà  (îí  âñåãäà  ñîáëþäàë  öåðåìîíèàë  ïî  ïîëíîé  ïðîãðàììå è  èìåíîâàë
ˆãíàöèóñà íå  èíà÷å,  êàê "ìåññèðîì". €ðõèìàã  äàâíî áðîñèë  ïîïûòêè îòó÷èòü
ïîæèëîãî ñîëèäíîãî öåëèòåëß îò ýòîé ïðèâû÷êè). - „à,  âû ïðàâû. „íåì ñëèøêîì
ìíîãî çàáîò,  ñëèøêîì  ìíîãî õëîïîò.  „àâíî  áû  óøåë íà  ïîêîé  -  äà ðàçâå
îñòàâèøü áåç ïðèñìîòðà ýòèõ íåñìûøëåíûøåé!
     -  „à,  äà,  êîíå÷íî,  -  ïîñïåøèë   ñîãëàñèòüñß  ˆãíàöèóñ.  •îòß  ýòèì
"íåñìûøëåíûøàì", î êîòîðûõ ãîâîðèë „èíòðà, îò ðîäó óæå ìèíóëî íå ìåíüøå òðåõ
ñîòåí  ëåò. -  ƒëàç  äà  ãëàç  íóæåí çà  ýòèìè ìîëîäûìè ìàãàìè  è ìàãè÷êàìè!
åðîâåí ÷àñ, òàêîå âûêèíóò,  ÷òî  õîòü èç äîìà áåãè. ‚  ïóñòûíþ, â ãëóøü,  â
èçãíàíèå.  ‚  îòøåëüíèêè.  ‡àíßòüñß,   íàêîíåö,  îòâëå÷åííîé,  òåîðåòè÷åñêîé
ìàãèåé. ‚ ãëóáèíó  îêóíóòüñß,  ê ïîòàåííûì  èñòî÷íèêàì... € òóò  âñå õëîïîòû
êàêèå-òî, âñå ñóåòèøüñß, ìåëüòåøèøü, áåãàåøü, ñëîâíî ìîëîäåíüêèé. ’î ëè äåëî
ðàíüøå  - ðàçâå  íå  óâàæàëè  ìû  íàøèõ  ñòàðåéøèõ, íàøèõ “÷èòåëåé? àçâå íå
ïîêîèëè èõ ñòàðîñòü, ðàçâå íå ñòàðàëèñü íå òðåâîæèòü ïî ïóñòßêàì?
     - Ž ìåññèð, êàê âû ïðàâû! - öåðåìîííî âîçäåë ðóêè „èíòðà. - Šàê  ñåé÷àñ
ïîìíþ...
     ˆ ñòàðèêè ïîãðóçèëèñü â óìèëèòåëüíóþ áåñåäó î ïðåæíèõ âðåìåíàõ, êîãäà è
íåáî íàä „îëèíîé áûëî ìíîãî  ãîëóáåå ("íó íè÷åãî íå óìååò íûíåøíßß ìîëîäåæü;
ó÷èøü åå, ó÷èøü, à îíè äàæå íåáî êàê  ñëåäóåò ïîääåðæàòü íå ìîãóò"), è òðàâà
çåëåíåå  ("èñêëþ÷èòåëüíî  òî÷íî çàìå÷åíî, ìåññèð, è êàê òîëüêî ýòà ‚èëèîðèíà
ñäàëà çà÷åò  ïî  ãåðáàðèêå?"), è âîîáùå âñå  áûëî ãîðàçäî  ëó÷øå  -  ìîíñòðû
ìîíñòðè÷íåå, ïðèêëþ÷åíèß ïðèêëþ÷åíèñòåå, à îäíà çîëîòàß  ìîíåòêà  äîñòàâëßëà
êóäà áîëüøå ðàäîñòè, ÷åì ñåé÷àñ öåëûé ñóíäóê, äîâåðõó íàáèòûé ñîêðîâèùàìè.
     - Šàêèå  ó  âàñ  ïëàíû íà ñåãîäíß,  ïî÷òåííåéøèé  „èíòðà? - îñâåäîìèëñß
íàêîíåö  €ðõèìàã,  êîãäà  âñå  ïîëîæåííûå  ñâåòñêîé  áåñåäå  òåìû  îêàçàëèñü
èñ÷åðïàíû.
     - ‡àéòè ê áåäíßæêå  €ãëàå,  -  âçäîõíóë ñòàðûé öåëèòåëü.  - à  äåâî÷êó
âàëèòñß îäíî ãîðå çà äðóãèì. ˆ Šýðëè èñ÷åç, è Šëàðà  ãäå-òî ñãèíóëà... €ãëàß
î÷åíü ïåðåæèâàåò. Ÿ äàâíûì-äàâíî  ïîëüçóþ  ýòó ñåìüþ  -  è îòöà  Šýðà, è åãî
ìàòü, è  €ãëàþ. àäî çàéòè, ïîäáîäðèòü.  “çíàòü, íå ìîãó ëè  ÷åì-òî  ïîìî÷ü.
Œîæåò, ðàçóçíàòü ÷åðåç êîãî-òî èç ìîèõ ïàöèåíòîâ â äðóãèõ ìèðàõ...
     ˆíãàöèóñ íàñòîðîæèëñß.  ‘ ÷åãî ýòî ñòàðûé ëèñ „èíòðà  çàãîâîðèë î ñåìüå
€ãëàè ‘òåâåíõîðñò? ‘îâïàäåíèå? Œåññèð €ðõèìàã íå âåðèë â ñîâïàäåíèß. ‚åðíåå,
äàæå òàê:  îí  çíàë, ÷òî ñîâïàäåíèé íå ñóùåñòâóåò. ‚ñå îáóñëîâëåíî ãëóáîêèìè
ïðè÷èíàìè  è,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  èìååò  äàëåêî  èäóùèå  ñëåäñòâèß.   “ìåíèå
ðàçîáðàòüñß    â    ïàóòèíå   ïðè÷èííî-ñëåäñòâåííûõ   ñâßçåé   äàæå   ñàìîãî
íåçíà÷èòåëüíîãî,  íà  ïåðâûé  âçãëßä,  ñîáûòèß  è  äåëàåò  îáû÷íîãî  ÷àðîäåß
€ðõèìàãîì. €  âîâñå íå  óìåíèå  ëîâêî  øâûðßòüñß  îãíåøàðàìè, ñëîâíî äåòè  -
ñíåæêàìè.
     -  „à,  €ëå  ñåé÷àñ íåëåãêî,  -  îñòîðîæíî  è  âçâåøèâàß êàæäîå  ñëîâî,
ïðîãîâîðèë  ˆãíàöèóñ. - Ÿ ñàì ñîáèðàëñß ê íåé çàéòè,  âû ïðàâû, äîñòî÷òèìûé,
ïîäáîäðèòü åå ñåé÷àñ ïðîñòî íåîáõîäèìî...
     - „à è Šëàðà, ïîõîæå, âëßïàëàñü â êàêóþ-òî ñêâåðíóþ èñòîðèþ,  - âñå òåì
æå îçàáî÷åííûì, íî âíåøíå î÷åíü èñêðåííèì òîíîì ïðîäîëæàë „èíòðà. - åç öàðß
â ãîëîâå äåâ÷îíêà. ‚å÷íî ëåçåò â ñàìîå ïåêëî. Šàê ñåé÷àñ ïîìíþ, ïðèøëîñü  åå
âñþ çàëàòûâàòü è çàøòîïûâàòü, ïîñëå òîãî, êàê îíà îòûñêàëà ìåñòíîå ˆíôåðíî â
îäíîì èç ìèðîâ  è î÷åðòß  ãîëîâó ïîëåçëà â  îãíåííûå  áåçäíû. …é, âèäèòå ëè,
ïðèñïè÷èëî ñïàñòè ìó÷èìûõ òàì íåâèííûõ ñîçäàíèé!
     - „àæå òàê? - èñêðåííå óäèâèëñß ˆãíàöèóñ. …ìó äàæå íå ïðèøëîñü èãðàòü -
îá ýòîì ïîõîäå Šëàðû îí íè÷åãî íå çíàë. - Šîãäà æ ýòî áûëî?
     - î÷òè ñðàçó  ïîñëå òîãî, êàê ïîãèá åå... ãì...  äðóã, êàæåòñß, òåïåðü
ýòî  òàê ïðèíßòî  íàçûâàòü  ñðåäè  ìîëîäûõ.  ó, ïîìíèòå, ìåññèð,  - ìîëîäîé
ñîðâèãîëîâà €âåòóñ? €âåòóñ ‘òàéí, ñãèíóâøèé âî âðåìß ïîõîäà, êàê îí ãîâîðèë,
"êî „íó Œèðîâ"?
     - åäíßãó €âåòóñà,  êîíå÷íî æå,  ïîìíþ, - ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  ˆãíàöèóñ,
áóðàâß „èíòðó âçãëßäîì è ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî æå íà óìå ó õèòðîãî ñòàðèêà.
     - ‚åðíî, Šëàðà òîãäà áûëà íåñêîëüêî  íå â ñåáå. ˆñêàëà ñìåðòè,  ìåññèð,
ýòî íåñîìíåííî...  êëàññè÷åñêèé  ñëó÷àé.  îþñü, ÷òî è  ñåé÷àñ  ñ íåé  ìîãëî
ñëó÷èòüñß íå÷òî ïîäîáíîå. àìßòü òàêàß êîâàðíàß  âåùü,  ìåññèð, áûâàåò,  òàê
îáîææåò  âîñïîìèíàíèßìè  äàæå è  ìíîãî ëåò ñïóñòß, ÷òî õîòü ñàì  íà ìå÷ ñâîé
áðîñàéñß. ‚ òàêîì ñîñòîßíèè âñå ÷òî óãîäíî ó÷èíèòü ìîæíî. Ÿ áû, åñëè ÷åñòíî,
óæå  ïîäóìàë áû  î ñïàñàòåëüíîé ýêñïåäèöèè.  åáßòà èç ƒèëüäèè  áîåâûõ ìàãîâ
çàñòîßëèñü, ìåññèð, èì íóæíî äåéñòâèå. € òóò òàêîé çàìå÷àòåëüíûé ïîâîä. …ñëè
÷åñòíî, ß áû è ñàì òðßõíóë  ñòàðèíîé è ñ íèìè îòïðàâèëñß. Šëàðå è Šýðó ìîæåò
ïîòðåáîâàòüñß  ïîìîùü - âû ïîíèìàåòå, ìåññèð, ÷òî ß èìåþ  â  âèäó, íàñòîßùàß
êâàëèôèöèðîâàííàß  ïîìîùü,  ïðè÷åì  âðà÷åâàòü âîçìîæíî  ïðèäåòñß è  äóøó, íå
òîëüêî òåëî.
     Œåññèð €ðõèìàã äîñòàòî÷íî äîëãî çíàë öåëèòåëß „èíòðó. ˆ çíàë, ÷òî ñëîâà
òîò  íà âåòåð íå  áðîñàåò. „èíòðà ãîâîðèë  ìàëî (íå ñ÷èòàß, ðàçóìååòñß, íè ê
÷åìó íå îáßçûâàþùåé  ñâåòñêîé  áîëòîâíè),  íî  åñëè óæ  ãîâîðèë -  ñëîâà åãî
íàñòîßòåëüíî ðåêîìåíäîâàëîñü ïðèíèìàòü âñåðüåç.
     -  å ìîãó ïîâåðèòü,  ñòàðûé  äðóã, - ˆãíàöèóñ äàæå  îñòàíîâèëñß.  - ‚û
ñîáèðàåòåñü  ñàìè  âîçãëàâèòü  ïîèñêè?  î  ýòî  ìîæåò îêàçàòüñß  ñìåðòåëüíî
îïàñíî...
     - àçâå  ìàëî  çàìå÷àòåëüíûõ  ïàðíåé  è  äåâ÷îíîê  „îëèíû  òàèíñòâåííûì
îáðàçîì  ñëîæèëè ãîëîâû â ïîñëåäíèå  âðåìåíà? -  â  ìßãêîì  ãîëîñå  öåëèòåëß
âíåçàïíî ïðîðåçàëàñü  ñòàëü.  - Šëàðà •þììåëü -  îäèí  èç ëó÷øèõ, ÷åñòíåéøèõ
áîåâûõ ìàãîâ, êàêèõ êîãäà-ëèáî çíàëà  „îëèíà. ‘ìåðòè €âåòóñà ‘òàéíà è ‚èòàðà
‹àýäû òàê è îñòàëèñü íåðàñêðûòûìè è íåîòîìùåííûìè.  € åñëè âñïîìíèòü Šîíðàäà
äå þéñà,  €íãåëèêó ‚èõðü, „îííåðà ˜èìàíñêè è Œèýëü ñ'ëñàòà?.. —òî  æå íàì,
äîáàâèòü ê ýòîìó ñïèñêó Šëàðó •þììåëü è Šýðà ‹àýäó? …ñëè ìàëü÷èøêà ïîãèáíåò,
ìåññèð, ñ íèì âìåñòå óãàñíåò îäèí èç äðåâíèõ è óâàæàåìûõ ðîäîâ „îëèíû.  Ÿ íå
ìîãó  âçèðàòü íà ýòî  ñïîêîéíî è  áåññòðàñòíî,  ìåññèð. àäî  äåéñòâîâàòü. Ÿ
ïðîøó âàøåãî ïîçâîëåíèß ñîáðàòü ïîèñêîâóþ ïàðòèþ è âîçãëàâèòü ïîèñêè.
     Žøåëîìëåííûé ìåññèð  €ðõèìàã  ìîã òîëüêî  ìîðãàòü. €é  äà „èíòðà, àé äà
ñòàðûé ëèñ. ‚ñå  âèäåë, âñå çíàë, çà  âñåì ñëåäèë - è âîò ðåøèë äåéñòâîâàòü!
’àêîãî  íå  âîçüìåøü çà  øèâîðîò,  êàê  êàêóþ-íèáóäü  òàì  ‘èëüâèþ èëè  äàæå
ãîðäß÷êó •þììåëü.  „èíòðà  ôîðìàëüíî  íå  çàíèìàåò íèêàêèõ  ïîñòîâ,  ƒèëüäèþ
öåëèòåëåé âîçãëàâßò äðóãèå, íî àâòîðèòåò åãî îãðîìåí.
     - „îðîãîé äðóã, - ˆíãàöèóñ äîâåðèòåëüíî âçßë ñòàðîãî öåëèòåëß ïîä ðóêó.
- “ìíûå ìûñëè ïðèõîäßò ìóäðûì  îäíîâðåìåííî. ‘êàæó  âàì, ÷òî  èìåííî ñåé÷àñ,
ïðîãóëèâàßñü  ïî  ñåé  íàáåðåæíîé,  ß  îáäóìûâàë  ñâîé   âèçèò  ê   áåäíßæêå
‘òåâåíõîðñò. Ÿ  õî÷ó èñïîëüçîâàòü åå, ÷òîáû ðàçûñêàòü Šëàðó. € áûòü ìîæåò, è
Šýðà  ‹àýäó. ‚èäèòå ëè,  ìîé äîáðûé  äðóã,  ñëó÷èëîñü  íå÷òî, î  ÷åì ß  ìîãó
ïîâåäàòü òîëüêî î÷åíü íåìíîãèì è òîëüêî ïîä ñòðîæàéøèì ñåêðåòîì.
     - Œåññèð! - âñêðè÷àë âîñïëàìåíåííûé „èíòðà. - Œåññèð, íåóæåëè...
     - „à, ìîé äîáðûé äðóã, - ïå÷àëüíî ïðîãîâîðèë €ðõèìàã, âçäûõàß è îïóñêàß
ãîëîâó.  -  Šëàðà  •þììåëü  ââßçàëàñü  â  äîíåëüçß  íåïðèßòíóþ  èñòîðèþ. Žíà
ôàêòè÷åñêè ïîñòóïèëà íà ñëóæáó ê àäøèì.
     - àäøèì? - âðàç îñèïøèì ãîëîñîì ïåðåñïðîñèë öåëèòåëü.
     - „à, äîñòî÷òèìûé. à ñëóæáó ê àäøèì. ðîêëßòûì Œîëîäûì îãàì, íåêîãäà
óíè÷òîæèâøèì ìîé ðîäíîé ìèð - íó, âû-òî çíàåòå  ýòó èñòîðèþ. ƒóáèòåëü è  âñå
òàêîå ïðî÷åå.
     à ëèöå „èíòðû  ïîßâèëîñü  äîíåëüçß ñòðàííîå âûðàæåíèå. îíßòü, ÷òî îíî
çíà÷èò, ˆãíàöèóñ íå ìîã, è ýòî ðàçäðàæàëî.
     - î çà÷åì àäøèì  ïîòðåáîâàëñß áîåâîé ìàã ïî íàéìó, ïóñòü äàæå è î÷åíü
õîðîøèé? - îñòîðîæíî îñâåäîìèëñß „èíòðà.
     - Šàê ýòî "çà÷åì", äðóã ìîé! Ÿñíîå äåëî,  àäøèå ñòðåìßòñß âåðíóòü ñåáå
óòðà÷åííóþ âëàñòü!
     - ƒì... îíè õîòßò âåðíóòü ýòó ñàìóþ óòðà÷åííóþ âëàñòü ïîñðåäñòâîì âñåãî
ëèøü îäíîãî áîåâîãî ìàãà?
     -  å  íàäî ñàðêàçìà, äîñòîïî÷òåííûé „èíòðà,  - íàõìóðèëñß  ˆãíàöèóñ. -
Šîíå÷íî, îäíà Šëàðà •þììåëü èñõîä âîéíû íå ðåøèò. Žäíàêî îíà âåñüìà îïûòíà â
ðàçûñêàíèè  âñåâîçìîæíûõ àðòåôàêòîâ. ˆ, íàñêîëüêî ìíå óäàëîñü óçíàòü, àäøèå
íàíßëè åå  êàê ðàç  äëß  ïîèñêà  íåêèõ î÷åíü  ìîãóùåñòâåííûõ  âåùåé. Žâëàäåâ
êîòîðûìè, îíè  âïîëíå äàæå  ìîãóò  ðàññ÷èòûâàòü íà  óñïåõ. ‚åäü ñèëû  àäøèõ
ïîäîðâàíû èõ ïîðàæåíèåì â Žáåòîâàííîì.
     „èíòðà ìîë÷à ñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà ˆãíàöèóñó, è, íàäî ñêàçàòü, ïîä ýòèì
âçãëßäîì ìåññèðó €ðõèìàãó îò÷åãî-òî ñäåëàëîñü íåñêîëüêî íå ïî ñåáå.
     - —òî  æå âû íàìåðåíû ñäåëàòü, äîñòî÷òèìûé ìåññèð? - íàêîíåö ïðîãîâîðèë
öåëèòåëü.
     - åìåäëåííî îòûñêàòü Šëàðó •þììåëü è  ïîëîæèòü  êîíåö ýòîé åå  íåëåïîé
ñäåëêå, - ñåðäßñü íà ñàìîãî ñåáß çà íåïîíßòíóþ ñëàáîñòü, îòâåòèë ˆãíàöèóñ. -
ˆ âû, äîðîãîé äðóã, ìîãëè áû îêàçàòü ìíå - è âñåé „îëèíå - îãðîìíóþ óñëóãó.
     - Ÿ - âåñü âíèìàíèå, ìåññèð.
     à  ñåé ðàç ˆãíàöèóñó ïîêàçàëîñü, ÷òî „èíòðà  åñëè íå ñìååòñß ïðî ñåáß,
òî, âî âñßêîì ñëó÷àå, óñìåõàåòñß.
     - Œû èñïîëüçóåì €ãëàþ ‘òåâåíõîðñò êàê ìåäèóìà äëß ìåæìèðîâîãî ïîèñêà, -
ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ìåññèð €ðõèìàã. - îòîì íåçàìåäëèòåëüíî îòïðàâèìñß òóäà.
Ÿ  ñîáèðàëñß  ïðîäåëàòü ýòî... ãì,  ñàì, íî âû, äîðîãîé äðóã,  åñëè æåëàåòå,
ìîæåòå ìåíß ñîïðîâîæäàòü. ‚àøå ïðèñóòñòâèå áóäåò âåñüìà êñòàòè.
     - ’îëüêî ìû äâîå? ˆ áîëüøå íèêîãî?
     -  èêîãî,  -  êèâíóë ˆãíàöèóñ. ëàí  ïðèäåòñß êîððåêòèðîâàòü ïðßìî  íà
õîäó,  îäíàêî  òàêîé  ðàñêëàä - êîãäà ñòàíåò  ßñíî,  ÷òî  ‘èëüâèß  ïîòåðïåëà
íåóäà÷ó,  à âäîáàâîê ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì  îí, ˆãíàöèóñ, íå ñìîæåò ïóñòèòü â
õîä ïåðâûé èç çàãîòîâëåííûõ "íà ÷åðíûé  äåíü"  ñþðïðèçîâ, - òîæå ó÷èòûâàëñß.
åçåðâîâ  ìíîãî,  íàäî  ïðîñòî  ïðàâèëüíî  âûñòðîèòü  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  èõ
çàäåéñòâîâàíèß.
     -  Š  âàøèì  óñëóãàì, ìåññèð, - öåðåìîííî  ïîêëîíèëñß  „èíòðà. - Ÿ áóäó
ãîòîâ ÷åðåç ÷àñ.
     -  ‚ñòðåòèìñß â äîìå  ‘òåâåíõîðñò, -  â ñâîþ  î÷åðåäü  îòâåòèë ëþáåçíûì
ïîêëîíîì ˆãíàöèóñ. - Ÿ îòïðàâëþñü òóäà íåìåäëåííî.
     ...Œåññèð  €ðõèìàã íå  ïîìíèë, êàê íîãè äîíåñëè åãî äî äîìà,  êàê  ðóêè
âçßëè âñå íåîáõîäèìîå, êàê ïîòîì îí äîáðàëñß äî  àêêóðàòíîãî îñîáíß÷êà €ãëàè
‘òåâåíõîðñò. „èíòðà!  •èòðåö, ñòàðûé ëèñ, êàê îí-òî  îáî âñåì ýòîì ïðîâåäàë?
‚åäü  îí,  ˆãíàöèóñ, ñîáëþäàë  ñòðîæàéøóþ ñåêðåòíîñòü! ˆëè  ó ýòîãî  æèðíîãî
òþôßêà-äîêòîðèøêè êàêèå-òî ñâîè êàíàëû... èëè óæå óñïåëà ðàçáîëòàòü ìèëåéøàß
íàøà €ëß.
     åðâûé, ñàìûé  "îïòèìèñòè÷åñêèé" âàðèàíò ïëàíà ïðèõîäèëîñü îòáðîñèòü. ‚
äåéñòâèå  âñòóïàë  ðåçåðâ  "€".  ó  íè÷åãî, åñëè ñòàíåò  ñîâñåì  æàðêî, îí,
ˆãíàöèóñ, çíàåò  ÷òî äåëàòü. ‚ êîíöå êîíöîâ, êîãäà  åãî îñòàíàâëèâàëè ëèøíèå
ñâèäåòåëè, äàæå âàæíûå  è àâòîðèòåòíûå? …ñëè  ñèòóàöèß íå  ïðåäîñòàâèò èíîãî
âûáîðà... õîòß, êîíå÷íî æå, íå "ñèòóàöèß" äîëæíà ðåøàòü, êàê  ïîñòóïàòü åìó,
ˆãíàöèóñó. Ží ïðèâûê ñàì  óïðàâëßòü  ñîáûòèßìè, à  íå ïîäñòðàèâàòüñß ïîä  èõ
õîä.
     Žäíàêî ìåññèð €ðõèìàã  îñòàâàëñß  ìåññèðîì €ðõèìàãîì. “  íåãî ñêîïèëîñü
äîñòàòî÷íî òóçîâ (è äîñòàòî÷íî ðóêàâîâ, ÷òîáû èõ ñïðßòàòü). ‚ äâåðü €ãëàè îí
ñòó÷àë ñ óæå ÷åòêèì ïîíèìàíèåì òîãî, ÷òî è êàê îí ñòàíåò äåëàòü.
     ‡à íî÷ü  €ãëàß äîâåëà ñâîé äîì  äî  ïîëíîãî è àáñîëþòíîãî ñîâåðøåíñòâà.
àñòîßùèé ìîíóìåíò  —èñòîòå, Žïðßòíîñòè è €êêóðàòíîñòè. ‘ëóæàíêè âûñòðîèëèñü
â  õîëëå,  öåðåìîííûìè,  íî  ñêðîìíûìè  êíèêñåíàìè  ïðèâåòñòâóß  âñåìîãóùåãî
ìåññèðà €ðõèìàãà.
     - Žòïóñòè äåâî÷åê,  €ëß, - ìàõíóë ðóêîé ˆãíàöèóñ. - àì îíè ñåãîäíß  íå
ïîíàäîáßòñß.
     ‘êðîìíî  îïóñòèâ  ãëàçêè,  ñëóæàíî÷êè   ìåëêèìè  øàæêàìè  áûñòðî-áûñòðî
óáðàëèñü ïðî÷ü.
     - ó, à òåïåðü, €ëß, çàéìåìñß äåëîì, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë €ðõèìàã, ãëßäß
â ãëàçà  ïåðåïóãàííîé  €ãëàå.  -  „à,  è  âîò  åùå  -  ê  íàì  ïðèñîåäèíèòñß
äîñòîïî÷òåííûé „èíòðà, îí âûçâàëñß ïîìî÷ü ìíå â ïîèñêàõ,
     - ðàâäà?! Šàêîå ñ÷àñòüå, ìåññèð!  - âûðâàëîñü ó ïðèæàâøåé ðóêè ê ãðóäè
€ãëàè.
     "—òî,  è ýòà  êóðèöà  òîæå ìíå  íå äîâåðßåò?! -  ñ ðàçäðàæåíèåì ïîäóìàë
ˆãíàöèóñ. - ˆøü òû, "êàêîå ñ÷àñòüå"! ’îæå ìíå, íàñåäêà áåçäàðíàß, íè íà ãðîø
â òåáå ìàãèè íåòó, òîëüêî íà êóëèíàðèþ è õâàòàåò..."
     - ðàâäà,  ïðàâäà,  -  îí  ïîñòàðàëñß, ÷òîáû  ãîëîñ  çâó÷àë  äîñòàòî÷íî
ëþáåçíî.  -  î÷òåííûé „èíòðà ñêîðî  áóäåò  çäåñü. ’àê ÷òî  äàâàé íà÷íåì,  -
€ðõèìàã îòêðûë ïðèíåñåííûé ñ ñîáîé ñóíäó÷îê. ‡àñâåðêàëè óäèâèòåëüíûå, ñèëüíî
âûòßíóòûå êðèñòàëëû ïðè÷óäëèâîé îãðàíêè ðàçìåðîì ñ ëàäîíü êàæäûé.
     „åâßòü ïðîçðà÷íûõ êðèñòàëëîâ áåç ìàëåéøåãî ïðèçíàêà îêðàñà.
     - ˆõ òî÷èëè è ãðàíèëè ãíîìû, - ïîßñíèë €ðõèìàã, õîòß €ãëàß íå ïðîðîíèëà
íè  çâóêà è òîëüêî ñî  ñòðàõîì  íàáëþäàëà çà ýòèìè  ïðèãîòîâëåíèßìè.  î  åå
óæàñ-òî êàê ðàç è ìîã ïîìåøàòü ìåññèðó ˆãíàöèóñó. “æàñ €ãëàè - èëè äàæå áîëü
-  íàì ìîãóò ïîòðåáîâàòüñß íåñêîëüêî ïîçæå. ˆ óæ, êîíå÷íî, íå  â ïðèñóòñòâèè
ýòîãî íàäóòîãî èíäþêà „èíòðû. - ‘ëàâíûé áûë ìèðîê... ñâîáîäíîòåêóùàß ‘èëà...
ìàññà ïðèðîäíûõ èñòî÷íèêîâ, î÷åíü ìíîãî ïðèðîäíûõ  ìàãîâ... ïðàâäà, èçîáèëèå
‘èëû èõ èçáàëîâàëî.  èêòî íå ñìîã  ñäåëàòü íè÷åãî  ñåðüåçíîãî, êîãäà  òó æå
‘èëó íàäî áûëî  âûæèìàòü  èç  îêðóæàþùåé ñðåäû. î òàìîøíèå ãíîìû äåëàëè - è
äåëàþò, õî÷åòñß âåðèòü, - óäèâèòåëüíûå  âåùè. òîò âîò íàáîð - ìíå  ïðèøëîñü
ïðèêîí÷èòü... ñêîëüêî æ èõ áûëî?.. íó äà, ñåìåðûõ äðàêîíîâ, ãðàáèâøèõ ãíîìüè
ñîêðîâèùíèöû...
     ‘åé÷àñ íåâàæíî áûëî, ÷òî  èìåííî  ãîâîðèòü, €ãëàß  äîëæíà óñïîêîèòüñß è
ïðèòîì  áåçî  âñßêîãî  ìàãè÷åñêîãî  âîçäåéñòâèß,  èíà÷å  âåñü  ïîèñê  ïîéäåò
íàñìàðêó.
     - ˆ âîò ïðåäñòàâü ñåáå, €ëß,  ëåâèòèðóþ ß  òàê îñòîðîæíåíüêî ïî ãîðíîìó
òîííåëþ, à íàâñòðå÷ó ìíå öåëàß òîëïà  ïîäçåìíûõ  ãîáëèíîâ. € òû  çíàåøü, ÷òî
íåò áîëåå  øóìíûõ è áåñòîëêîâûõ ñóùåñòâ, ÷åì ïîäçåìíûå ãîáëèíû. „ðàêîí  íè î
÷åì íå  ïîäîçðåâàåò, è  ß  íàäåßëñß,  ÷òî  îí  è  íå  çàïîäîçðèò,  ïîêà ß íå
ïîäáåðóñü  íà  ðàññòîßíèå  ïðßìîãî  âûñòðåëà.  åíàâèæó  âñå  ýòè  ýôôåêòíûå
çàêëßòüß,  îíè  òîëüêî  ìó÷àþò  áåäíûå  ñîçäàíèß.  àç  óæ  äðàêîí  ïîäëåæèò
îòñòðåëó, äåëàòü  ýòî ñëåäóåò áûñòðî  è  -  òàê,  ÷òîáû  áåäíßãà  íè÷åãî  íå
ïî÷óâñòâîâàë. ó âîò, çíà÷èò, ß ëåâèòèðóþ ïîä ïîòîëêîì, ãîáëèíû òîïàþò ïðßìî
íà ìåíß, ñâåòßò  ôàêåëàìè. Ÿ  ñðî÷íî âûçûâàþ ïîðûâ  âåòðà, îí ñðûâàåò ïëàìß,
âîöàðßåòñß êðîìåøíàß òüìà, è ß... àçäàëñß ñòóê â äâåðü.
     - €  âîò è  „èíòðà,  - ˆãíàöèóñó  ïðèøëîñü  ïðèëîæèòü íåêîòîðûå óñèëèß,
÷òîáû ãîëîñ çâó÷àë áû ÷óòü ëè íå îáðàäîâàííî.
     -  Œåññèð €ðõèìàã, -  ïðîãóäåë èç ïðèõîæåé  öåëèòåëü. - Œèëàß €ëß,  ðàä
âèäåòü  òåáß  â  äîáðîì  çäðàâèè.  å  áåñïîêîéñß,  ðîäíàß,  ìû  ñ  ìåññèðîì
ˆãíàöèóñîì îáî âñåì ïîçàáîòèìñß.
     "Ž äà.  ˆìåííî  ÷òî ïîçàáîòèìñß. ’û äàæå  íå çíàåøü, íàñêîëüêî òû ïðàâ,
òþôßê  æèðíûé". ‘àì  ˆãíàöèóñ  îòëè÷àëñß êðàéíåé óìåðåííîñòüþ  â  åäå.  ’åëî
€ðõèìàãà ñîõðàíèëî ïîäæàðîñòü  è  æèëèñòîñòü ìîëîäîñòè. –åëèòåëü  æå  „èíòðà
èìåë  íåìàëóþ  ñêëîííîñòü ê  ñëàäêîé  è  æèðíîé ïèùå,  íåñìîòðß íà  ñâîè  æå
ñîáñòâåííûå òðàêòàòû î âðåäå âñåãî âûøåïîèìåíîâàííîãî.
     - „ðóã „èíòðà, - €ðõèìàã ïðèâåòñòâîâàë öåëèòåëß êèâêîì ãîëîâû. - Ÿ ïîêà
çàêîí÷ó  ðàññòàíîâêó  ðèâàéðîíà,  à  âàñ  ß  áû ïîïðîñèë  îñâèäåòåëüñòâîâàòü
ãîñïîæó €ãëàþ - îò íåå ïîòðåáóþòñß íåìàëûå âíóòðåííèå óñèëèß...
     - Ž äà, äà, ðàçóìååòñß, ìåññèð, - ïðîáàñèë „èíòðà. - €ëß, äîðîãàß, áóäü
ëþáåçíà, ïîçâîëü âçãëßíóòü íà òâîþ ëàäîíü...
     "„àâàéòå-äàâàéòå,  ãëóïöû,  -  íå   áåç  çëîðàäñòâà  ïîäóìàë   €ðõèìàã,
ðàññòàâëßß  êðèñòàëëû íà òùàòåëüíî  âû÷åð÷åííîé äåâßòèëó÷åâîé  çâåçäå. - òî
äàæå õîðîøî,  ÷òî ýòîò  íàäóòûé  áîëâàí çäåñü. ‘òåâåíõîðñò óñïîêîèòñß. îèñê
áóäåò áîëåå ýôôåêòèâíûì".
     åêîòîðîå âðåìß óøëî íà îêîí÷àíèå ïðèãîòîâëåíèé. €ðõèìàã ðåäêî ïðèáåãàë
ê ïðåäìåòíîé èëè  àðòåôàêòíîé ìàãèè.  î óæ  åñëè  ïðèáåãàë, òî  ïîëüçîâàëñß
èñêëþ÷èòåëüíî ìîùíûìè è äåéñòâåííûìè âåùàìè. ’àêèìè, êàê åãî ðèâàéðîí, íàáîð
èç   äåâßòè  ìàãè÷åñêèõ   êðèñòàëëîâ,  äåéñòâèòåëüíî   ñäåëàííûõ  ãíîìàìè  â
îòäàëåííîì  ìèðå,  íî  âîò  äîñòàëèñü  îíè  €ðõèìàãó   ïðè  ñîâåðøåííî  èíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ,  óïîìèíàòü î êîòîðûõ  ñåé÷àñ,  ïðàâî æå,  íå èìåëî íèêàêîãî
ñìûñëà.
     - ’û  ãîòîâà,  €ãëàß?  -  îñâåäîìèëñß  ˆãíàöèóñ,  ñäåðæèâàß íåòåðïåíèå.
‘èòóàöèþ íàäî  ðàçðåøèòü.  ˆ,  óâû,  ïî÷òè ÷òî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè. àç óæ -
ïðàâ „èíòðà! - ýòè ìîëîäûå âðîäå ‘èëüâèè íèêóäà íå ãîäßòñß.
     €ãëàß èñïóãàííî êèâíóëà.
     - ’îãäà âñòàâàé â öåíòð. „èíòðà, à âàñ, äîðîãîé äðóã, ß ïîïðîøó  âñòàòü
âî-îí òóäà, âî èçáåæàíèå èíòåðôåðåíöèè...
     –åëèòåëü ìîë÷à ïðîòîïàë, êóäà áûëî ñêàçàíî.
     -  Ÿ  äîëæíà âñïîìèíàòü  Šëàðó,  âåðíî?  - ðîáêî ïðîëåïåòàëà íåñ÷àñòíàß
€ãëàß.
     - åò. òî óñòàðåâøèé ìåòîä  ïîèñêà,  ïî  òàê íàçûâàåìîé "ýìîöèîíàëüíîé
ìàòðèöå". Žòëè÷àåòñß íåâûñîêîé òî÷íîñòüþ è áîëüøèìè çàòðàòàìè ñèë. ’û äîëæíà
ïðîñòî íè  î ÷åì íå  äóìàòü.  Žñòàâàòüñß ñîâåðøåííî ñïîêîéíîé. îìíèòü,  ÷òî
íèêàêîãî âðåäà ïðè÷èíåíî òåáå íå áóäåò.
     - ƒõì! - ãðîìêî êàøëßíóë â ñâîåì óãëó „èíòðà.
     - —òî?!  - ˆãíàöèóñ  íå  ñäåðæàëñß,  ïîñëàâ öåëèòåëþ  âåñüìà  è  âåñüìà
ðàçäðàæåííûé âçãëßä.
     - Œåññèð, ìîãó ëè ß ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå?
     - ‘åé÷àñ íå âðåìß,  „èíòðà, -  €ðõèìàã íå  ñêðûâàë  íåäîâîëüñòâà. -  å
âðåìß äëß äèñêóññèé. Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàþ.
     ‚ ãëàçàõ öåëèòåëß  ÷òî-òî ãíåâíî ñâåðêíóëî -  èëè ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü
ˆãíàöèóñó? àçâå „èíòðà êîãäà-ëèáî ïîñìååò?
     - Œåññèð, âàø ìåòîä îïàñåí. ðè äàííîì óðîâíå êîíöåíòðàöèè...
     - Œýòð „èíòðà! - ðßâêíóë ˆãíàöèóñ, óæå íå ñäåðæèâàßñü. - îòðóäèòåñü íå
îáðåìåíßòü ìîé ñëóõ âàøèìè êîììåíòàðèßìè! €ãëàß, òû ãîòîâà?
     „èíòðà ñäåëàë  êàêîå-òî äâèæåíèå,  ñëîâíî  õâàòàßñü  çà  íåñóùåñòâóþùèé
ýôåñ. ˆãíàöèóñ ýòî âûñîêîìåðíî ïðîèãíîðèðîâàë.
     „ðîæàùàß ñ ãîëîâû äî ïßò €ãëàß åäâà ñóìåëà êèâíóòü.
     - ’îãäà íà÷íåì, - ðåçêî áðîñèë ˆãíàöèóñ, ïîääåðãèâàß ðóêàâà ìàíòèè. - “
íàñ  íå  òàê ìíîãî âðåìåíè.  Šëàðà  óæå ìîãëà  ñîâåðøèòü  ãëàâíîå - ïåðåäàòü
àðòåôàêòû  çàêàç÷èêó.  ’îãäà...  ß  äàæå íå  çíàþ,  ñêîëüêî êðîâè ïðîëüåòñß.
àäåþñü, ýòî ïîíßòíî, ìýòð „èíòðà?
     ˆ âíîâü öåëèòåëü íå îòâåòèë, òîëüêî ãëàçà åãî óãðîæàþùå ñóçèëèñü.
     - à÷àëè, - áðîñèë ˆãíàöèóñ, êîãäà íåñ÷àñòíàß €ãëàß îêàçàëàñü íàêîíåö â
öåíòðå äåâßòèëó÷åâîé çâåçäû.
     àçäðàæåíèå  -  ïëîõîé  ïîìîùíèê  ïðè  ïëåòåíèè  òàêîãî   ðîäà  ñëîæíûõ
çàêëßòèé,  íî  îïßòü  æå  ˆãíàöèóñ íå çðß íîñèë  òèòóë  €ðõèìàãà. ˆíêàíòàöèè
ïðîèçíîñèëèñü   ëåãêî  è   íåïðèíóæäåííî.  ‘ëîâî,  æåñò  è   ìûñëü  ïîñëóøíî
âûñòðàèâàëèñü  ñîîòâåòñòâóþùèìè ïîñëåäîâàòåëüíîñòßìè, è,  ïîâèíóßñü ÷àðîäåþ,
äåâßòü êðèñòàëëîâ îäèí çà äðóãèì íà÷èíàëè ñâåòèòüñß íåßðêèì æåëòûì öâåòîì. ‚
íåì  íå ÷óâñòâîâàëîñü íè÷åãî óãðîæàþùåãî, îäíàêî €ãëàß îò÷åãî-òî äðîæàëà âñå
ñèëüíåå è ñèëüíåå.
     Žíà ÷åñòíî  ñòàðàëàñü  âûïîëíèòü  ïðèêàç ìåññèðà €ðõèìàãà è íè î ÷åì íå
äóìàòü. Žäíàêî ýòî îêàçàëîñü íåëåãêîé çàäà÷åé. €ãëàß íèêîãäà  íå  îòëè÷àëàñü
áóéíîé  ôàíòàçèåé,  îäíàêî  íà ñåé  ðàç  ïåðåä  åå  ìûñëåííûì  âçîðîì  ñòàëè
ïðåäñòàâàòü  êàðòèíû îäíà êðîâàâåå è  êîøìàðíåå äðóãîé. Žíà  óâèäåëà  ïûòêè,
íàñòîßùèå ïûòî÷íûå ïîëß, ãäå ñòîëáû, êðåñòû è äûáû çàíèìàëè âñå ïðîñòðàíñòâî
äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà. ƒîðåëè êîñòðû, íà êîòîðûõ  æãëè  êàêèõ-òî ñóùåñòâ, íå
ñëèøêîì ïîõîæèõ íà ëþäåé,  ïàëà÷è â  ìàñêàõ ïðèêëàäûâàëè  äîáåëà ðàñêàëåííûå
æåëåçíûå  ïðóòû  ê ïßòêàì ðàñïßòûõ  íà øèïàñòûõ  êîëåñàõ - ïî âèäó  âðîäå áû
ëåñíûõ  ýëüôîâ.  ƒäå-òî  ìó÷èëè  ïîëîâèí÷èêîâ,   ìåõàíè÷åñêèé   ñàìîñåêàòåëü
ñàìîçàáâåííî ëóïèë öåëîé ñâßçêîé êíóòîâ ïî çàæàòûì â êîëîäêàõ æåðòâàì, è òàê
äàëåå è òîìó ïîäîáíîå.
     €ãëàå õîòåëîñü  çàêðè÷àòü, åé âäðóã ïåðåñòàëî  õâàòàòü  âîçäóõà, îäíàêî
ãäå-òî çà ñïèíîé ïî-ïðåæíåìó çâó÷àë âëàñòíûé ãîëîñ ìåññèðà €ðõèìàãà è îíà íå
ìîãëà íå ïîâèíîâàòüñß.
     Žíà  íå âèäåëà, êàê  íàä åå ãîëîâîé  ìåäëåííî  ðàçðàñòàëîñü  ñâåòßùååñß
ìàòîâûì îáëàêî.  å  âèäåëà  ñòèñíóòûõ çóáîâ è  ñæàòûõ êóëàêîâ  „èíòðû,  åãî
ïîêðûòîãî  ïîòîì  ëáà; íå âèäåëà òîðæåñòâà  íà ëèöå ˆãíàöèóñà, êîãäà ìàòîâûé
ñâåò â îáëàêå  óñòóïèë  ìåñòî  íåßðêîé, íî äîñòàòî÷íî ÷åòêîé êàðòèíå - Šëàðà
•þììåëü, âñß ïåðåâßçàííàß íå ñëèøêîì  ÷èñòûìè áèíòàìè, ëåæàùàß íà  ïîäñòèëêå
èç ëàïíèêà. Žäíîâðåìåííî îæèëà áîëüøàß è ñëîæíàß ñõåìà íà øèðîêîé ðàñêëàäíîé
ïëàíøåòêå  €ðõèìàãà,  ñõåìà  ñî   ìíîæåñòâîì  öâåòíûõ  êðóãëßøêîâ,  ïîêðûòûõ
ïîíßòíûìè îäíîìó ˆãíàöèóñó ðóíàìè.  €ãëàß, ñàìî  ñîáîé,  íå çíàëà è çíàòü íå
ìîãëà, ÷òî  ýòà  ïëàíøåòêà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñõåìó  âåäîìîãî  ìàãàì  „îëèíû
“ïîðßäî÷åííîãî.  Šðóãëßøêè íà÷àëè äâèãàòüñß ñàìè ïî ñåáå, òî îäíà, òî äðóãàß
íàäïèñü  âñïûõèâàëè  òåì  æå  æåëòûì  ñâåòîì,  ÷òî  è  äåâßòü  êðèñòàëëîâ  â
ìàãè÷åñêîé çâåçäå  €ðõèìàãà.  Šàìåííûå  êðóãëßøêè ïðûãàëè,  ñëîâíî  æóêè  ïî
âåñíå, âûñòðàèâàßñü â çàòåéëèâûå öåïî÷êè, ìåæäó  íèìè òî  è  äåëî âñïûõèâàëè
æåëòûì íåïîíßòíûå ïóíêòèðíûå ëèíèè.
     ...€ðõèìàã  ˆãíàöèóñ â ñàìîì áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà  îáëèâàëñß  ïîòîì.
åñìîòðß  íà âñå óìåíèå,  óäåðæèâàòü  ïîèñêîâóþ íèòü  îêàçàëîñü  ÷ðåçâû÷àéíî
ñëîæíî.  ‚î-ïåðâûõ,  €ãëàß  áîßëàñü  (ïðîêëßòûé  „èíòðà,  áóäü  îí  íåëàäåí,
íàïóãàë-òàêè  ìîäåëü),  è,   âî-âòîðûõ,   îùóùàëîñü   ñîâåðøåííî   ÷åòêîå  è
îïðåäåëåííîå ïðîòèâîäåéñòâèå. Šòî-òî  î÷åíü áûñòðî ïîíßë,  êîãî  è  êàê èùåò
ìåññèð €ðõèìàã,  è ñåé÷àñ ñðî÷íî ïûòàëñß ïîìåøàòü. îêà ýòî åùå  íå ñòðàøíî,
íî, íåñîìíåííî, ãîâîðèëî â ïîëüçó òîãî, ÷òî  àäøèå óæå íàñòîðîæå, è ãíåâ èõ
ìîæåò âîò-âîò îáðàòèòüñß  ïðîòèâ  „îëèíû. òîãî èçáåæàòü íå ñìîã áû íèêàêîé,
äàæå  ñàìûé  áëåñòßùèé  ñòðàòåãèñò,   ñêîëüêî   íè  âûñòðàèâàé  öåïè  ëîæíûõ
àòòðàêòîðîâ, àäøèå âñå ðàâíî ïðîéäóò ïî âñåé öåïî÷êå.
     ˆãíàöèóñ ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàë. ˆ åãî ïëàí âåñü ñòðîèëñß íà îïåðåæåíèè.
…ñëè  àäøèå  îêàæóòñß âûíóæäåíû äåëàòü  òî,  ÷òî  ïðåäïèñûâàþò  èì  çàìûñëû
ìåññèðà €ðõèìàãà, òî...
     “ñèëèåì  âîëè  îí  îòîãíàë  ïîñòîðîííèå  ìûñëè.  Šàðòèíêà,  èçîáðàæåíèå
ðàíåíîé Šëàðû  (çíà÷èò, âñå-òàêè íå  çðß ‘èëüâèß ñòàðàëàñü), ó íåãî áûëà.  €
âîò ñ ìåñòîíàõîæäåíèåì, ñ òî÷íûì ïóòåì ê íåé ïîêà îáñòîßëî õóæå.
     ‚ïðî÷åì, ñàìîå ãëàâíîå  - ÷òî åãî ïîèñê  îáíàðóæåí. ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå
íå÷åãî áûëî  åãî è çàòåâàòü. ˆñêóøåííûå  â âîåííûõ  õèòðîñòßõ „ðåâíèå âñåãäà
ñîâåòîâàëè âûìàíèòü ïðîòèâíèêà èç êðåïêîãî ìåñòà, â êîòîðîì îí çàñåë. ‹îæíîå
îòñòóïëåíèå, à ïîòîì âíåçàïíûé óäàð.
     ˆìåííî ýòî  è ñîáèðàëñß îñóùåñòâèòü ˆãíàöèóñ. …ñëè,  êîíå÷íî, âñß÷åñêèå
èäèîòû âðîäå „èíòðû íå áóäóò ìåøàòüñß ïîä íîãàìè.
     Žäíàêî ïëàíøåòêà íàêîíåö-òî èçäàëà ìåëîäè÷íûé çâîí, è öâåòíûå êðóãëßøêè
çàìåðëè, îáðàçîâàâ ñëîæíûé óçîð.
     îèñê çàâåðøåí. ‚ñå â ïîðßäêå. Œîæíî ðàçðûâàòü íèòü.
     ˆãíàöèóñ ïîä÷åðêíóòî-îòòî÷åííûì æåñòîì  áðîñèë ïîñëåäíåå çàêëßòüå,  è â
òîò æå ìèã €ãëàß ‘òåâåíõîðñò áåç ÷óâñòâ ðóõíóëà ïðßìî  òàì, ãäå ñòîßëà. Žäèí
èç  äåâßòè êðèñòàëëîâ îïðîêèíóëñß, ˆãíàöèóñ ñòðåìèòåëüíî âûáðîñèë  ðóêó -  è
äðàãîöåííîñòü ìåäëåííî è ïëàâíî âîñïàðèëà "íà âîçäóñè".
     -  “ô... - ˆãíàöèóñ ýëåãàíòíûì ïàññîì çàñòàâèë âñå  îñòàëüíûå êðèñòàëëû
âîñïàðèòü íàä ïîëîì è ñàìîñòîßòåëüíî íà÷àòü óêëàäûâàòüñß â ñóíäó÷îê.
     - —òî ñ €ãëàåé,  âàñ, ìåññèð, ïîõîæå, ñîâåðøåííî  íå  âîëíóåò? -  ðåçêî
áðîñèë „èíòðà.
     - ‘ íåé íè÷åãî íå áóäåò, - õîëîäíî áðîñèë ˆãíàöèóñ. - ‘òðàííî, ÷òî íàäî
ãîâîðèòü îá ýòîì îïûòíîìó öåëèòåëþ.
     -  Žïûòíûé   öåëèòåëü   êàê   ðàç   è  çíàåò,   ÷òî  ïîäîáíûå  îïûòû  ñ
ìîäåëüþ-çåðêàëîì î÷åíü  ÷àñòî  çàêàí÷èâàþòñß  ýïèëåïòè÷åñêèìè  ïðèïàäêàìè  ñ
íåîáðàòèìûì  ïîðàæåíèåì  öåíòðàëüíîé íåðâíîé  ñèñòåìû,  êîòîðûå  íå  â ñèëàõ
èçëå÷èòü äàæå ìîß ìàãèß, -  òåì æå ëåäßíûì òîíîì ïàðèðîâàë „èíòðà. - Žïûòíûé
ìàã,  âî-ïåðâûõ, ïðåäóïðåäèë  áû  €ãëàþ, ðàññêàçàë áû åé âñå,  à  âî-âòîðûõ,
ïîñòàâèë áû ñîîòâåòñòâóþùóþ çàùèòó.  î çàùèòà, ñàìî ñîáîé,  ñèëüíî îñëàáèëà
ïîèñêîâîå çàêëßòèå  è  âîîáùå  âåñüìà  îñëîæíèëà  áû  âñþ  ïðîöåäóðó. Œåññèð
€ðõèìàã, ïîëàãàþ, íå ñ÷åë âîçìîæíûì òðàòèòü ñèëû è âðåìß íà ïîäîáíûå ìåëî÷è,
êàê çàùèòà  ìîäåëè, -  ïîñëåäíåå  ñëîâî „èíòðà  ïðîèçíåñ ñ ïëîõî  ñêðûâàåìûì
ïðåçðåíèåì.
     €ðõèìàã ˆãíàöèóñ íè÷åãî íå îòâåòèë. €êêóðàòíî  çàêðûë êðûøêó ñóíäó÷êà ñ
êðèñòàëëàìè,  çàïå÷àòàë  çàêëèíàíèåì  è  òîëüêî ïîñëå  ýòîãî  ñêëîíèëñß  íàä
€ãëàåé.
     - –åëèòåëü „èíòðà  ïîñòóïèë ìóäðî, íå âñòóïàß â ìîþ ôèãóðó, - îí êèâíóë
íà  äåâßòèëó÷åâóþ çâåçäó. - –åëèòåëü „èíòðà  ïîñòàâèë ñâîþ áåçîïàñíîñòü âûøå
áåçîïàñíîñòè ïàöèåíòà,  î êîòîðîé îí òîëüêî  ÷òî ïðîèçíîñèë ñòîëü  ãîðß÷èå è
ïàòåòè÷åñêèå ðå÷è.
     „èíòðà ïðèùóðèëñß, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.
     -  ‚îò  ÷òî,  ñóäàðü ìîé  öåëèòåëü,  - €ðõèìàã  óæå  îâëàäåë  ñîáîé.  -
‘îâåðøåííî íå÷åãî íàì òóò ññîðèòüñß è ïûõàòü ãíåâîì äðóã íà äðóãà. ’î, ÷òî ß
ñäåëàë, áûëî íåîáõîäèìî.  å îäíó ñîòíþ ëåò  ñòîßë ß âî ãëàâå „îëèíû, è, ìíå
êàæåòñß, äîñåëå åùå íèêòî íå ìîã óïðåêíóòü ìåíß â òèðàíè÷åñêèõ íàêëîííîñòßõ.
Œíå  íóæåí  áûë  íàñòîßùèé,  ãëóáîêèé ïîèñê.  Œû äâèæåìñß  íàâñòðå÷ó ãðîçíûì
ñîáûòèßì,  äðóã ìîé „èíòðà. Žäèí  ðàç  ‘îâåò  „îëèíû óæå  ïðåäïî÷åë ïîçîðíîå
áåãñòâî  ÷åñòíîìó  áîþ. Ÿ  áûë  ïðîòèâ,  êàê  âû,  êîíå÷íî  æå,  ïîìíèòå. î
ïîä÷èíèëñß  ðåøåíèþ  áîëüøèíñòâà.  ˆìåííî ïîòîìó,  ÷òî  „îëèíà  ìàãîâ  -  íå
òèðàíèß. î ñåé÷àñ ìíå íàäî áûëî çàêèíóòü êðþ÷îê â ñàìûé ãëóáîêèé îìóò. ’àê,
÷òîáû àäøèå áû  íàâåðíßêà çàìåòèëè áû ïðèìàíêó. ˆ ß ìîãó óâåðèòü  âàñ, äðóã
ìîé, - îíè çàìåòèëè. Œîè óñèëèß íå ïðîïàëè äàðîì...
     - Œåññèð €ðõèìàã, ðàç óæ âû áûëè ñòîëü ëþáåçíû, ÷òî âñëóõ  ïðåäóïðåäèëè
ìåíß îá îïàñíîñòè, ãðîçßùåé ñòóïàþùåìó íà  åùå àêòèâíóþ íîíàãðàììó, òî, áûòü
ìîæåò, âû  âñå-òàêè ïîìîæåòå €ãëàå, à íå áóäåòå äàðîì òåðßòü âðåìß?  - îòâåò
„èíòðû    ïðîçâó÷àë   íåïîçâîëèòåëüíî   ðåçêî,   íî   ˆãíàöèóñ   ðåøèë   ýòî
ïðîèãíîðèðîâàòü.
     - àçóìååòñß,  ðàçóìååòñß.  î óâåðßþ âàñ,  äðóã ìîé,  ñ  íåé íè÷åãî íå
ñëó÷èëîñü, -  ˆãíàöèóñ  íåáðåæíî ùåëêíóë ïàëüöàìè íàä ñàìûì ëèöîì  €ãëàè,  è
áåäíßãà òîò÷àñ  îòêðûëà  ãëàçà.  ‚çãëßä  ó íåå  êàçàëñß  ìóòíûì è ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííûì.
     -  ‚ñå  êîí÷èëîñü, äîðîãàß €ãëàß.  ’û  îêàçàëà  íåîöåíèìóþ  óñëóãó âñåé
„îëèíå. òî íå áóäåò  çàáûòî, - íàïûùåííî ïðîãîâîðèë ìåññèð €ðõèìàã.  -  ó,
ïîéäåì,  ïîéäåì, ïóñòü  „èíòðà îñìîòðèò òåáß, õîòß, óâåðßþ, âñå ïðîøëî ñàìûì
íàèëó÷øèì îáðàçîì.
     Ží ïî÷òè ÷òî âûâîëîê øàòàþùóþñß  è âñßêèé ìèã òßæåëî  ïîâèñàâøóþ íà íåì
€ãëàþ çà ïðåäåëû íîíàãðàììû. „åâßòèëó÷åâàß çâåçäà âñïûõíóëà  â ïîñëåäíèé ðàç
è ñòàëà ìåäëåííî óãàñàòü.
     -  Žíà  âñß  âàøà, äîðîãîé  äðóã, - ëþáåçíî  óëûáíóëñß ìåññèð  €ðõèìàã.
„èíòðà  ëèøü ìåòíóë íà  òîãî ñåðäèòûé âçãëßä  è  òîò÷àñ æå óõâàòèë €ãëàþ  çà
çàïßñòüß, çàêðûâàß ãëàçà è ïðèíèìàßñü ÷òî-òî áîðìîòàòü ñåáå ïîä íîñ.
     "îäóìàòü òîëüêî  -  äî  ñèõ  ïîð èñïîëüçóåò  âåðáàëüíûå ôîðìû! ‘êîëüêî
ñòîëåòèé íàçàä  îíè  îêîí÷àòåëüíî  âûøëè  èç  óïîòðåáëåíèß?"  - ñ  èçâåñòíûì
ïðåíåáðåæåíèåì ïîäóìàë ˆãíàöèóñ.
     ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  áîëüøå åìó  òóò äåëàòü áûëî íå÷åãî. îèñê  óñïåøíî
çàâåðøåí.  Œåññèð €ðõèìàã òî÷íî çíàë, ãäå ñåé÷àñ Šëàðà •þììåëü. ˆ òåïåðü ýòî
äîëæíû  áûëè  çíàòü  è àäøèå.  Œûøåëîâêà íàñòîðîæåíà, ïðèìàíêà ïîìåùåíà  íà
ñàìîå âèäíîå ìåñòî; îñòàëîñü òîëüêî æäàòü, êîãäà ùåëêíåò ñîðâàâøàßñß ïðóæèíà
è ëîâóøêà çàõëîïíåòñß.
     Ž âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèßõ  ìåññèð €ðõèìàã  ñóðîâî çàïðåòèë  ñåáå äàæå  è
äóìàòü.
     - Œýòð  „èíòðà,  åñëè âû åùå  íå ïåðåäóìàëè  îòïðàâëßòüñß íà ïîèñêè, òî
ïîêîðíåéøå ïðîøó ïîæàëîâàòü  êî ìíå  â ëþáîå  âàì óäîáíîå âðåìß. „óìàþ,  ÷òî
ìåøêàòü íåò  íèêàêîãî  ñìûñëà  - òåì  áîëåå  ñåé÷àñ,  êîãäà ìû  òî÷íî  çíàåì
ìåñòîíàõîæäåíèå áåäíîé Šëàðû •þììåëü.
     -  € êàê íàñ÷åò  Šýðà ‹àýäû, ìåññèð?  -  óãðþìî îñâåäîìèëñß „èíòðà,  íå
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû. ‘òàðûé öåëèòåëü ñîâåðøàë  êàêèå-òî  ïàññû íàä íåïîäâèæíî
ëåæàâøåé íà êóøåòêå €ãëàåé.
     àçóìååòñß, ìåññèð €ðõèìàã íå ñîáèðàëñß ñîîáùàòü ýòîìó çàáûâøåìó âñßêóþ
ïî÷òèòåëüíîñòü öåëèòåëèøêå î  òîì, ÷òî îí ïî-íàñòîßùåìó âèäåë â ñãóñòèâøåìñß
íàä íîíàãðàììîé îáëàêå.
     €  âèäåë  €ðõèìàã  òàì íå òîëüêî Šëàðó. ‚åðíåå,  Šýðà ‹àýäó îí  òàì  íå
âèäåë, à ÷óâñòâîâàë. à ñàìîì ïðåäåëå äàæå  ñîáñòâåííûõ  ÷óâñòâ, ñïðàâåäëèâî
ïî÷èòàâøèõñß èì âåñüìà è âåñüìà  îáîñòðåííûìè. „îëæåí æå €ðõèìàã èìåòü  õîòü
êàêèå-òî ïðåèìóùåñòâà íàä îñòàëüíûìè ÷àðîäåßìè „îëèíû, êðîìå âîçðàñòà, îïûòà
è àâòîðèòåòà...
     Šýð ‹àýäà òîæå áûë ãäå-òî òàì. îáëèçîñòè. ‚ ñòðàííîì è íåïîíßòíîì ìèðå
âèàëà.  Œèðå, î  êîòîðîì ñàì ˆãíàöèóñ ïðåäïî÷èòàë áåç íóæäû íå  âñïîìèíàòü.
îòîìó  ÷òî èìåííî òàì  ìíîãî-ìíîãî ëåò íàçàä  îí ïîòåðïåë ñâîå åäèíñòâåííîå
ïîðàæåíèå (ê  ñ÷àñòüþ, íå îêàçàâøååñß ëåòàëüíûì) - êîãäà  ïîñòàðàëñß ïîíßòü,
÷òî æå òàêîå òàìîøíèå Šðèñòàëëû Œàãèè è êåì â òî÷íîñòè îíè ñîîðóæåíû.
     ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ  íè Šðèñòàëëû,  íè èõ,  ãì,  ìàëîñèìïàòè÷íûå  •ðàíèòåëè
ìåññèðà  €ðõèìàãà  íè÷óòü  íå âîëíîâàëè.  àäøèå  è  òî,  ÷òî  ïîñëåäóåò  çà
èñïîëíåíèåì  åãî  ïëàíà,  -  âîò íàñòîßùèå âåùè. ‚îò  ãäå ðåàëüíîñòü.  Œîùü.
‚ëàñòü. ‚ñå,  ÷òî óãîäíî. ‚ïëîòü äî áåññìåðòèß  è ñîáñòâåííîãî áîæåñòâåííîãî
ñòàòóñà - ïî åãî, €ðõèìàãà, âûáîðó.
     î è ýòî, â êîíöå êîíöîâ, íå ãëàâíîå. ƒëàâíîå - îíî...
     î÷óâñòâîâàâ, ÷òî  ñåðäöå íà÷èíàåò áåøåíî  êîëîòèòüñß,  ˆãíàöèóñ  âíîâü
çàñòàâèë ñåáß îòîãíàòü íåïðîøåííûå ìûñëè.
     ...‘áîðû åãî, êàê è ïîëîæåíî, áûëè íåäîëãèìè. ‚ êîíöå êîíöîâ, îòïðàâëßß
‘èëüâèþ,  ˆãíàöèóñ ïðîñ÷èòûâàë  è âàðèàíò, åñëè äåâ÷îíêà  íå ñïðàâëßëàñü è â
äåëî  ïðèõîäèëîñü  âñòóïàòü åìó ñàìîìó. å  ñàìûé  ëó÷øèé  èñõîä,  íî  âàæåí
êîíå÷íûé ðåçóëüòàò, à íå ñïîñîáû åãî äîñòèæåíèß.
     àñêðûâàß  îäèí èç  òàéíèêîâ  ñ  àðòåôàêòàìè,  ñäåëàííûìè  ñîáñòâåííûìè
ðóêàìè, êóïëåííûìè, âûìåíåííûìè, äîáûòûìè  â  áîþ, ïîõèùåííûìè è  òàê äàëåå,
ˆãíàöèóñ  ïîçâîëèë ñåáå óñìåõíóòüñß. Ží íèêîãäà íå îòëè÷àëñß  ñëåïîé âåðîé â
ìîãóùåñòâî ìåðòâûõ âåùåé. ‘èëà ìàãà - â íåì è òîëüêî â íåì ñàìîì; âñå ïðî÷åå
ïðèçâàíî ëèøü îáëåã÷èòü åãî ãëàâíóþ çàäà÷ó.
     î ñåãîäíß îí íå ïðåíåáðåã çàïàñàìè. àñòàë äåíü, êîòîðûé ˆãíàöèóñ æäàë
î÷åíü, î÷åíü äîëãî  -  öåëûå  âåêà,  æäàë  ñ  áåñêîíå÷íûì òåðïåíèåì,  øèðîêî
ðàñêèäûâàß ñåòè,  òâåðäî  âåðß  -  êðóïíàß ðûáêà â  êîíöå  êîíöîâ íåïðåìåííî
êëþíåò. å ñåãîäíß, òàê çàâòðà. ˆëè ÷åðåç ìåñßö, ÷åðåç ãîä, ÷åðåç  ñòîëåòèå.
Ží óìåë æäàòü è ïîòîìó äîæäàëñß.
     åãàòîð  ìàãèè äâóíàïðàâëåííîãî  äåéñòâèß.  ‚îçüìåì îáßçàòåëüíî.  Ž÷åíü
óäîáíî - ëèøèòü ïðîòèâíèêà è ìàëåéøåé âîçìîæíîñòè òâîðèòü äàæå ñàìûå ïðîñòûå
çàêëßòüß. „îëãî îáåñïå÷èâàòü òàêóþ áëàãîäàòü íå ïîä ñèëó íèêàêîìó àðòåôàêòó,
íî ˆãíàöèóñó è íå ïîòðåáóåòñß ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.
     ‘êðîìíûé  ïðßìîé  êëèíîê  íåâçðà÷íîé  ñåðîé  ñòàëè,  ðóêîßòü   îáìîòàíà
ïîòåðòîé ÷åðíîé  êîæåé. ˆãíàöèóñ  íàäåë ïåð÷àòêó, ïðåæäå ÷åì âçßòüñß äàæå çà
áåçîïàñíûé  êàê áóäòî áû  ýôåñ.  ‚îïëîùåíèå  äàâíåé ìå÷òû  ìíîãèõ  è  ìíîãèõ
÷àðîäååâ, íàçûâàâøèõ  ñåáß  "òåìíûìè",  -  ìå÷,  ìãíîâåííî  ïîãëîùàþùèé  âñþ
æèçíåííóþ ñèëó  æåðòâû. „àæå ìàëåéøàß öàðàïèíà, íàíåñåííàß èì, - ñìåðòåëüíà,
è  ïðîòèâ íåãî íå ñóùåñòâóåò íèêàêîé ìàãè÷åñêîé  çàùèòû.  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,
ìåññèðó €ðõèìàãó îíà íåèçâåñòíà. îæíû ñ ìå÷îì ˆãíàöèóñ ïîâåñèë çà ñïèíó.
     Šèíæàë, â ïðîòèâîïîëîæíîñòü ïåðâîìó, áîãàòî óêðàøåííûé. ‚îðîíåíîå, ÷óòü
âîëíèñòîå  ëåçâèå,   ïî  êëèíêó   âüþòñß  çîëîòèñòûå   çìåè,  â   ãëàçàõ   -
èíêðóñòèðîâàííûå  ðóáèíû. Šàçàëîñü áû, áåçäåëêà, ïàðàäíîå óêðàøåíèå áîãàòîãî
è ñîëèäíîãî öàðåäâîðöà â ëåòàõ, à íå áîåâîå îðóæèå. …ñëè íå  çíàòü, ÷òî ýòîò
êèíæàë ñïîñîáåí èçâåðãàòü ïðîæèãàþùåå âñå è âñß ïëàìß íà  äâà äåñßòêà øàãîâ,
ïëàìß, ïåðåä êîòîðûì íå óñòîßò íè êàìåíü, íè ñòàëü, íè ïåñîê.
     Šðèñòàëë  îèñêà.  è  ê  ÷åìó   ìåññèðó  €ðõèìàãó  çðß   áëóæäàòü   ïî
Œåæðåàëüíîñòè, òåì  áîëåå åñëè òå, êòî èìåë íåñ÷àñòüå  åìó ïîíàäîáèòüñß, óæå
íàéäåíû.
     åêîòîðîå  âðåìß  ïîêîëåáàâøèñü - áðàòü èëè íå  áðàòü  âòîðîé êëèíîê, -
ˆãíàöèóñ  âñå-òàêè íàäåë ïåðåâßçü  ñ ëåãêèì, ÷óòü  èçîãíóòûì ìå÷îì ñ êðóãëîé
íåáîëüøîé  ãàðäîé  è  äëèííûì,  íà  äâå  ëàäîíè,  ýôåñîì.  àçóìååòñß,  òîæå
ìàãè÷åñêèì. ‘åðûé êëèíîê çà ñïèíîé ìîæåò îêàçàòüñß... ñëèøêîì ýôôåêòèâíûì.
     ‚îîáùå-æå  ìå÷åìàøåñòâî  ìåññèð  €ðõèìàã  íåäîëþáëèâàë,  ñ÷èòàß  óäåëîì
ìîëîäûõ, ãîðß÷èõ  è ïëîõî â ñèëó ýòîãî ñîîáðàæàþùèõ íàòóð. ‡àäà÷à íàñòîßùåãî
÷àðîäåß  -  ñîçäàòü ñèòóàöèþ,  â êîòîðîé ïðîòèâ åãî âðàãà óæå íå ïîíàäîáèòñß
íèêàêîãî  îðóæèß.  ˆíûìè  ñëîâàìè  -  ñäåëàòü  âñå  ÷óæèìè  ðóêàìè.  €  åñëè
ïîíàäîáèòñß, òî è êëèíêàìè.
     åáîëüøîé  àêêóðàòíûé çàïëå÷íûé ìåøîê  ñ  ñóõèìè õëåáöàìè è  ôëßãà âîäû
äîâåðøèëè ýêèïèðîâêó €ðõèìàãà. ‡àùèòíûìè äîñïåõàìè îí ïðåíåáðåã.
     ‘òóê  â äâåðü. „èíòðà òî÷åí. åñìîòðß íà ïèêèðîâêó,  ñòàðûé òîëñòûé ëèñ
ðåøèë-òàêè îòïðàâèòüñß  ñ  íèì,  ˆãíàöèóñîì. ó  ÷òî æ,  ýòîò  âàðèàíò  òîæå
ïðåäóñìîòðåí è ïðîñ÷èòàí. Œàëî  êòî â „îëèíå óìååò  êàê ñëåäóåò ïëàíèðîâàòü.
‚îò ïî÷åìó îí, ˆãíàöèóñ, è âîçãëàâëßåò åå íåâåñòü óæå ñêîëüêî ëåò.
     -  Œåññèð  €ðõèìàã, -  ãëàçà  ñòàðîãî  öåëèòåëß  áûëè íåïðîíèöàåìû. - Ÿ
ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß çà íåñäåðæàííîñòü. ’ùàòåëüíî âñå âçâåñèâ...
     - óñòßêè,  ïóñòßêè,  íó ÷òî  âû, äðóã  ìîé, -  ðàçóìååòñß,  òîò÷àñ  æå
çàìàõàë ðóêàìè  ˆãíàöèóñ.  - Ÿ  ïîíèìàþ, ß âñå ïîíèìàþ. Œíå  âåäîìî, ñêîëüêî
äîðîãà âàì  €ãëàß,  ñêîëü  áëèçêè âû âñåãäà áûëè ñ  åå ñåìüåé...  ‡àáóäåì îá
ýòîì. àì ïðåäñòîèò ïðîéòè âäâîåì äàëüíþþ  è îïàñíóþ äîðîãó. ðèêðûâàòü äðóã
äðóãó ñïèíû. Œîæåò, äàæå ðóáèòüñß ïëå÷îì ê  ïëå÷ó... èáî  è âû, äðóã ìîé, íå
ïîáðåçãîâàëè íà ñåé ðàç ïðåçðåííîé ñòàëüþ?
     - åò, ìåññèð €ðõèìàã, - íà ëèöå „èíòðû ïîßâèëàñü ñòðàííàß óëûáêà. óêà
ïîãëàäèëà ýôåñ âèñåâøåãî ñáîêó êëèíêà. - å ïîáðåçãîâàë.
     - å  ñî÷òèòå çà îñêîðáëåíèå, ñòàðûé äðóã, íî íå ðàçðåøèòå ëè âçãëßíóòü
ïîáëèæå? èêîãäà  íå âèäåë âàñ ñ îðóæèåì òàêîãî ðîäà, à âåäü  âû çíàåòå  - ß
öåíèòåëü  è  êîëëåêöèîíåð.  ‘òàðàß,  ìàëü÷èøåñêàß åùå  ñòðàñòü...  - êàê  áû
ñìóùåííî è ÷óòü âèíîâàòî çàêîí÷èë €ðõèìàã. åìíîãî äîâåðèòåëüíîñòè ñ „èíòðîé
ñåé÷àñ   íå  ïîìåøàåò.  ’åì   áîëåå,  ÷òî   ýòîò   ìå÷  ˆãíàöèóñà  è  âïðßìü
çàèíòåðåñîâàë.
     „èíòðà àêêóðàòíûì äâèæåíèåì - ïëàâíûì  è ëîâêèì, òåêó÷èì, ñëîâíî  âîäà,
íåîñïîðèìî ñâèäåòåëüñòâîâàâøèì î ãðîìàäíîì (íåâåñòü îòêóäà âçßâøåìñß) îïûòå,
âûäâèíóë êëèíîê  èç ñêðîìíûõ,  îáòßíóòûõ ÷åðíûì  íîæåí. ‘âåðêíóëà  è çàñèßëà
íà÷èùåííàß äî áëåñêà ñòðàííàß  ãîëóáàß ñòàëü, è ˆãíàöèóñ íåâîëüíî îòøàòíóëñß
- îò ìå÷à ïðßìî-òàêè òßíóëî ‘èëîé, äðåâíåé, ãëóáîêîé è äî ïîðû ñäåðæèâàåìîé.
Œåññèð  €ðõèìàã  íåâîëüíî  ïðèïîìíèë  ñâîè  îùóùåíèß  îò  ÷åðíîãî  ôëàìáåðãà
‘èëüâèè, è  åãî ãóáû ñæàëèñü  - îðóæèå åãî  ãîí÷åé íå øëî ñ ýòèì ìå÷îì íè  â
êàêîå ñðàâíåíèå.
     „âóìß  ðóêàìè,  îòâåðíóâ  îñòðèå  â  ñòîðîíó,  „èíòðà  ïðîòßíóë  êëèíîê
ˆãíàöèóñó.
     -  Œèíóòêó,  -  òîðîïëèâî  ïðîãîâîðèë  €ðõèìàã,  è  åãî ëàäîíè  îêóòàëî
íåáîëüøîå  ñåðîå  îáëà÷êî. Œèã ñïóñòß  îíî èñ÷åçëî, à ñî ñòåíû  ñîðâàëîñü  è
ïîñïåøíî ïîäëåòåëî ê õîçßèíó ðàñøèòîå ïîëîòåíöå. - ’àêèå âåùè íàäëåæèò áðàòü
ñî âñåì ïî÷òåíèåì è ÷èñòûìè ðóêàìè... ‚åëèêèå  íåáåñà, äðóã ìîé, îòêóäà æ âû
äîáûëè  òàêîå  ñîêðîâèùå?  Ÿ ñ÷èòàë,  ÷òî  çíàþ  âñåõ  áîëåå-ìåíåå  çíà÷èìûõ
ìàñòåðîâ  êîâêè  è çà÷àðîâûâàíèß  ìå÷åé  â  îòíîñèòåëüíîé  áëèçîñòè ê  íàøåé
„îëèíå, íî ýòî...
     - „åëà äàâíî  ìèíóâøèõ  äíåé,  -  îòâåòèë öåëèòåëü.  - àìßòü î  áóðíîé
ìîëîäîñòè.
     -  îìèëóéòå,  äðóã  ìîé,  -  âñïëåñíóë  ðóêàìè  ˆãíàöèóñ, -  àçâå  âû
êîãäà-ëèáî ïðèíàäëåæàëè ê ƒèëüäèè áîåâûõ  ìàãîâ? …ñëè òîëüêî ìíå íå èçìåíßåò
ïàìßòü...
     -  àìßòü  íèêîãäà  íå  èçìåíßåò  âàì, ìåññèð, -  ñäåðæàííî  ïîêëîíèëñß
„èíòðà.  -  î  ß  èìåë   îáøèðíóþ  ïðàêòèêó.  €  íà÷èíàë,  òàê  ñêàçàòü,  ñ
âîåííî-ïîëåâîé õèðóðãèè. ‚îò â îäíîì ìèðå ß è íàòîëêíóëñß íà ïîäîáíîå.  Ÿ...
ãì...   ñëóæèë  òîãäà  ó   îäíîãî  èç  ìåñòíûõ  ëîðäîâ,  ïîñòîßííî...  ãì...
íàõîäèâøåãîñß  â ñîñòîßíèè âîéíû. àäî ñêàçàòü, âûíóæäåííîé, èáî íàïàäàëè íà
íåãî ñî âñåõ ñòîðîí. ˆ âîò îäèí ïîõîä çàáðîñèë íàñ íà þã. Š íåêîåé ãîðå, ãäå
ïðàâèëî  êàêîå-òî  ÷óäèùå, ðåëèêò äàâíî óøåäøåé  ýïîõè...  òåõ ñàìûõ „ðåâíèõ
îãîâ, ÷òî, ïî ëåãåíäàì, ïðåäøåñòâîâàëè  áîãàì Œîëîäûì,  êîòîðûõ âû, ìåññèð,
ñïðàâåäëèâî  èìåíóåòå àäøèìè. ’àì  áûëî ñëàâíîå äåëî. Ÿ  íå  ñðàæàëñß  ñàì,
òîëüêî ïîìîãàë ðàíåíûì. î  â êîíöå êîíöîâ ñòàëî ãîðß÷î. ðèøëîñü áðàòüñß çà
îðóæèå äàæå òûëîâèêàì è îáîçíèêàì. ‹åãêîðàíåíûå âåðíóëèñü  â ñòðîé. ðèøëîñü
è ìíå ïîðàáîòàòü æåëåçîì. ˆ âîò... âû äåðæèòå â ðóêàõ ìîþ íàãðàäó.  ‹îðä áûë
ùåäð.  ˆ âûñîêî, êàê âèäíî,  îöåíèë ìîè óñëóãè. ‘ òåõ  ïîð  ß  è  õðàíþ  ñåé
êëèíîê.  Šîíå÷íî,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  ïðîñòî  êàê  ïàìßòü.  î  â  áûëûå  ãîäû
ïàðó-òðîéêó ðàç äîâåëîñü èì âîñïîëüçîâàòüñß. îêà íå ñòàë ñëèøêîì ñòàðûì äëß
äàëüíèõ âûëàçîê è íå îñåë îêîí÷àòåëüíî â íàøåé çàìå÷àòåëüíîé „îëèíå.
     - ƒì... -  çàäóì÷èâî ïðîðîíèë ˆãíàöèóñ, áåðåæíî  äåðæà íà  âåñó ãîëóáîé
ìå÷. Žðóæèå áûëî ïîèñòèíå çàìå÷àòåëüíûì. Šîå-ãäå ïî êëèíêó òßíóëèñü êîðîòêèå
ðîñ÷åðêè  ðóí,  íî  €ðõèìàã  õîòß  è ïî÷èòàë ñåáß  âåëèêèì çíàòîêîì  ìåðòâûõ
ßçûêîâ, íè÷åãî ðàçîáðàòü íå ñìîã. ’àêîé  ìå÷ ïðîñòî íå èìååò  ïðàâà âèñåòü ó
ýòîãî æèðíîãî  êàïëóíà, ñ íåâîëüíûì âîçìóùåíèåì ïîäóìàë ˆãíàöèóñ. ’àêóþ âåùü
íàäî òùàòåëüíî  èçó÷èòü. ‚îçìîæíî, ãäå-òî åùå æèâû  òðàäèöèè òåõ ìàñòåðîâ...
âîçìîæíî, ÷òî-òî óäàñòñß ïåðåíßòü... - „ðóã ìîé,  íî ÷òî  æå ýòî áûë çà ìèð?
îëàãàþ, ýòî íå òàéíà?
     - åò, íå òàéíà, ìåññèð, - â  ãëàçàõ „èíòðû ïëßñàëè ñòðàííûå îãîíüêè, è
ˆãíàöèóñ  ãîòîâ  áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî  ýòîò  îêàçàâøèéñß  äàëåêî  íå  ïðîñòûì
öåëèòåëü ñåé÷àñ  îò÷åãî-òî ïðîñòî íàñìåõàåòñß íàä ìåññèðîì  €ðõèìàãîì. - Œèð
íàçûâàëñß •üåðâàðä, ìåññèð.
     - èêîãäà î òàêîì íå ñëûøàë, - ñîâåðøåííî èñêðåííå  ïðèçíàëñß ˆãíàöèóñ.
- „ðóã ìîé, êîãäà íàøå ïóòåøåñòâèå çàêîí÷èòñß, íå ñîáëàãîâîëèòå ëè âû...
     -  àçóìååòñß,  ìåññèð,  ß âñå ïîêàæó. ˆ  ïðîâåäó, åñëè áóäåò íóæíî,  -
óñìåõíóëñß „èíòðà.
     - óäó êðàéíå ïðèçíàòåëåí, - ñêëîíèë ãîëîâó €ðõèìàã.
     - € òåïåðü íå ïîðà ëè íàì â  äîðîãó?  - îñâåäîìèëñß öåëèòåëü, âêëàäûâàß
êëèíîê îáðàòíî â íîæíû. ‚ ïîêîå ˆãíàöèóñà êòî-òî ñëîâíî çàäóë  ßðêî ãîðåâøóþ
ñâå÷ó. - ‚ðåìß óõîäèò. € íèêòî íå çíàåò, â êàêîì èç ïîòîêîâ ‚åëèêîé åêè íàì
äîâåäåòñß î÷óòèòüñß. Œîæåò, ïðîéäåò ìãíîâåíèå, à ìîæåò...
     -  àçóìååòñß,  ðàçóìååòñß,  âû  ïðàâû,  äîðîãîé  äðóã,  -  çàòîðîïèëñß
ˆãíàöèóñ. - ‚ ïóòü, è äà ïîìîãóò íàì âñå ñèëû „îáðà è ‘âåòà...
     - îðüáà áîáðà ñ îñëîì... - òèõîíüêî ïðîâîð÷àë „èíòðà.
     - —òî-÷òî, äðóã ìîé?
     - åò, íè÷åãî, íè÷åãî, ìåññèð. îëàãàþ, êàðòà ïóòè ó âàñ óæ íàãîòîâå?
     - Žáèæàåòå, äîðîãîé öåëèòåëü. àçóìååòñß. ˆ ß ñåé÷àñ åå  âûñâå÷ó, ÷òîáû
âû òîæå âèäåëè...
     „âà  ïîæèëûõ ìàãà äâèíóëèñü ê  ãðàíèöå „îëèíû, ïðîâîæàåìûå  èçóìëåííûìè
âçãëßäàìè ñëó÷èâøèõñß â ýòî âðåìß íà óëèöàõ ãîðîäêà ÷àðîäååâ.

     ƒëàâà âîñüìàß
     Œ…‹œˆ

     ‚ñå-òàêè ïðèêîñíîâåíèå ðàñêàëåííîãî æåëåçà - íå øóòêà. îëü áûëà òàêàß,
÷òî äàæå ˆìïåðàòîð ñ åãî âûíîñëèâîñòüþ è âîëåé øèïåë ñêâîçü çóáû, ïëåâàëñß è
èçðûãàë  òàêèå  ïðîêëßòèß, ÷òî âîãíàë  áû â  êðàñêó äàæå ïèðàòñêèõ áîöìàíîâ.
‘åàìíè  âïåðâûå  çà âñå èõ âðåìß  âìåñòå ïîçâîëèëà ñåáå  çàêðè÷àòü íà íåãî -
ïðàâäà, øåïîòîì.
     -  Šàê òû ìîã! Ÿ  ÷óòü íå óìåðëà, ƒâèí, ÷óòü  íå óìåðëà, ó ìåíß  ñåðäöå
îñòàíîâèëîñü!
     - ’àéäå, - îí  ïðèâëåê  åå ê  ñåáå çäîðîâîé ðóêîé. - Œîß ’àéäå. Žáåùàþ,
÷òî áîëüøå íå ñòàíó òàê ïîñòóïàòü. —åñòíîå èìïåðàòîðñêîå.
     Žíà ñëàáî óëûáíóëàñü.
     - ‚û, ìóæ÷èíû, íå ìîæåòå áåç êðàñèâûõ, íî  ãëóïûõ  æåñòîâ... †åñòîâ, îò
êîòîðûõ ñàìè ïîêðûâàåòåñü øðàìàìè, à âàøè æåíùèíû óìèðàþò ñî ñòðàõó...
     - ’û  áû  íå óìåðëà, - ñêàçàë îí  ñåðüåçíî.  - ’û - ìîß  ’àéäå. ‚èäßùàß
íàðîäà „àíó,  Œîëîäûõ  ýëüôîâ. € êñòàòè, âñåãäà õîòåë òåáß ñïðîñèòü - ïî÷åìó
Œîëîäûõ?..
     - •èòðåö... - îíà ñëàáî óëûáíóëàñü, ñòåðëà  ñëåçèíêó èç óãîëêà ãëàçà. -
å ïåðåâîäè ðàçãîâîð. „à ïîòîìó è çâàëèñü "ìîëîäûìè", ÷òî  îòäåëèëàñü è óøëà
îò  ýëüôîâ  ìîëîäåæü,  êîòîðîé  õîòåëîñü  æèçíè,  à  íå  îæèäàíèß  êàêîãî-òî
ãðßäóùåãî  "âåëèêîãî  ïóòè".  Œåäèòàöèß, îòâëå÷åííàß ìàãèß,  øòóäèè  äðåâíèõ
àâòîðîâ... ’åïåðü-òî ß ïîíèìàþ, ÷åãî îíè õîòåëè.  ‚ûðâàòüñß èç Œåëüèíà, óéòè
òðîïàìè â èíûå ìèðû...
     - Šàêèå ìèðû?
     - ‚èäèøü ëè... - ‘åàìíè çàìßëàñü, -  ñ äàâíûì-äàâíî  çàáûòûõ  ëåò ñðåäè
åññìåðòíûõ æèâåò ïðåäàíèå îá ëüôèéñêèõ ìèðàõ, ìèðàõ, ãäå íåò íèêîãî, êðîìå
åðâîðîæäåííûõ, ãäå îíè  âëàäåþò  âñåì è ìîãóò æèòü â ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîèìè
æåëàíèßìè, íå îòâëåêàßñü íè íà ÷òî, íè íà êàêèå òðåâîãè èíîãî ðîäà...
     - ’îñêà, íàâåðíîå, ñìåðòíàß, - ïîæàë ïëå÷àìè ˆìïåðàòîð.
     - ‚åðíî. „àíó òîæå òàê ñ÷èòàëè. ˆ óøëè. ˆ çàíßëè âñå çåìëè...
     - „à-äà, îò åðåãà —åðåïîâ äî •ðåáòà ‘êåëåòîâ. ‘îçäàëè ñâîþ ñîáñòâåííóþ
ˆìïåðèþ...
     -  “  íàñ  íèêîãäà  íå  áûëî  ˆìïåðèé!  Œû  æèëè  â  íàðîäîïðàâñòâå!  -
âîçìóòèëàñü ‘åàìíè.
     - „à ß ïðîñòî òåáß äðàçíþ, - ˆìïåðàòîð ñ øóòëèâî-âèíîâàòûì âèäîì ðàçâåë
ðóêàìè. - åò, ñåðüåçíî, î÷åíü õîðîøî  ïîíèìàþ ïðåäêîâ „àíó. € óæ ÷òî äåëàòü
â ìèðàõ, íàñåëåííûõ îäíèìè áåññìåðòíûìè è  ïðåêðàñíûìè ýëüôàìè, ïðèäóìàòü íå
ìîãó òåì áîëåå.
     - Ÿ òîæå, - ïðèçíàëàñü ‘åàìíè.
     ‚èäßùàß  „àíó ãèáêî ïîòßíóëàñü,  âñòàâàß  ñ  ëîæà  îäíèì ñëèòíûì ìßãêèì
äâèæåíèåì - ñïîñîáíîñòü, âñåãäà çàâîðàæèâàâøàß  ˆìïåðàòîðà. ‘êîëüêî  ðàç  îí
ýòî  âèäåë - à äûõàíèå ïî-ïðåæíåìó ïðåñåêàåòñß è ñåðäöå íà÷èíàåò êîëîòèòüñß.
ˆ  äàëåêî-äàëåêî  óõîäèò  íåèçáûâíûé, íåèçìåííûé  âîïðîñ  - à ÷òî  ìû ñòàíåì
äåëàòü, êîãäà  ß ñîñòàðþñü,  à îíà, ‘åàìíè Žýêòàêàíí,  îñòàíåòñß äëß ëþäñêèõ
ãëàç òàêîé æå ìîëîäîé è ïðåêðàñíîé, êàê è ñåé÷àñ?
     „à