î...
     - ˆíòåð... ÷åì? - ñëàáûì ãîëîñîì ñïðîñèëà âàëüêèðèß.
     -  ‚çàèìîäåéñòâèåì.  åðåñå÷åíèåì,  åñëè  óãîäíî.  Šîðî÷å,  ýòî  ìåñòî,
êîòîðîå  íàøà  î÷àðîâàòåëüíàß èàêðèñ ïîèìåíîâàëà „íîì  Œèðîâ  - êîíå÷íî, òû
ïîíèìàåøü,  àèíà,  ê íàñòîßùåìó  „íó  Œèðîâ, ãäå  áûë  çàòî÷åí â ñâîå âðåìß
àêîò, ‚ëàñòåëèí ’üìû, ýòî íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèß, - ñèå æå ìåñòî, íàøå
ñîáñòâåííîå „íî Œèðîâ, ñîáèðàåò è, åñëè  õî÷åøü çíàòü, óëàâëèâàåò òàêèõ âîò,
êàê ìû,  äëß êîòîðûõ âèàë ñëèøêîì õðóïîê, ÷òîáû ïîçâîëßòü èì òàì ñðàæàòüñß.
Œû  îêàçàëèñü  çäåñü  òàê  æå,  êàê  óâàæàåìûé... ãì...  åëüò  è  óâàæàåìàß
‹åéò-èàêðèñ.  àøà  âñòðå÷à,  êàê  î÷åâèäíî,  áûëà  ïðîïèñàíà  íà  êàêèõ-òî
íåâåäîìûõ ñêðèæàëßõ ñóäüáû, èáî è ãîñïîäèí åëüò, è ãîñïîæà èàêðèñ ïîêèíóëè
âèàë ìíîãî-ìíîãî ëåò íàçàä. ‘óáúåêòèâíî æå èì ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî ñîâñåì
ìàëî âðåìåíè. òî ñî âñåé îïðåäåëåííîñòüþ ñâèäåòåëüñòâóåò,  ÷òî ‚åëèêàß åêà
‚ðåìåíè âûïèñûâàåò òóò óäèâèòåëüíûå ïåòëè.
     Žäíèì ñëîâîì, ìû âñòðåòèëèñü. ˜îê îò ïàäåíèß ìû  èñïûòàëè èçðßäíûé, òàê
÷òî íè ‘èëüâèß, íè äàæå ß íå ìîãëè êàêîå-òî âðåìß ïðîäîëæàòü ïîåäèíîê. Šëàðà
è ’àâè  áûëè áåç  ñîçíàíèß, òû  - óìèðàëà ñ ðàçðóáëåííîé  ãðóäüþ  è èñòåêàëà
êðîâüþ,  à ìû ñ ýòîé ïðîêëßòîé äåâ÷îíêîé òîëüêî è  ìîãëè,  ÷òî ïîñûëàòü äðóã
äðóãó èñïåïåëßþùèå âçãëßäû. î òóò ïîßâèëàñü ‹åéò, è...
     -  ˆ  ñðàçó  íàâåëà  ïîðßäîê,  -  ñóõèì,  áåç óñìåøêè  ãîëîñîì îáðîíèëà
èàêðèñ.
     - ‘îâåðøåííî  âåðíî, -  Šèöóì íå áåç øàðìà ïîêëîíèëñß. - “ìíàß äåâî÷êà,
îíà ñðàçó ðàçîáðàëàñü, â ÷åì äåëî...
     - •âàòèëî îäíîãî âçãëßäà íà âàñ, ãîñïîäèí, - ê ïîëíîìó èçóìëåíèþ àèíû,
‹åéò íèçêî è ñ ãëóáîêèì ïî÷òåíèåì ïîêëîíèëàñü Šèöóìó. - Šàê òîëüêî ß ïîíßëà,
êòî âû...
     - “ìíàß  äåâî÷êà,  - óñëûõàëà àèíà  âîð÷àíèå Šèöóìà. - “ìíàß è øóñòðàß
îíà ó òåáß, ïî÷òåííûé åëüò.
     - Ž äà, - ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì â  ãîëîñå îòêëèêíóëñß òîò. -  Ž÷åíü...
øóñòðàß.
     -  ’àê ß ïðîäîëæàþ,  -  îòêàøëßëñß  Šèöóì.  -  ‹åéò  ïîßâèëàñü âîâðåìß.
ƒîñïîäèí åëüò  ñðàçó æå çàíßëñß òîáîé, àèíà,  à èàêðèñ ïðåäëîæèëà ‘èëüâèè
ïîëîæèòü îðóæèå  è  "ïîáåñåäîâàòü ñïîêîéíî". Šàê òû òàê  áûñòðî ðàçîáðàëàñü,
èà?
     - ƒîñïîäèí, ß ñêàçàëà - ñðàçó áûëî âèäíî, êòî âû  è êòî  âàø âðàã. Ÿ íå
êîëåáàëàñü.
     - Œîëîäåö...  -  ïðîáîðìîòàë Šèöóì.  -  åìíîãî íàøëîñü  áû  âîèòåëåé â
ñìåðòíûõ ìèðàõ, ÷òî òàê áûñòðî ñìîãëè áû ïîíßòü, ÷òî ê ÷åìó.
     - Œû  ñõâàòèëèñü, -  ñóõî ïðîãîâîðèëà ‹åéò-èàêðèñ.  - Ÿ  âûáèëà  ó íåå
äâóðó÷íèê. ˆ òóò îíà ñêóêñèëàñü è çàðåâåëà. ‚îò, äî ñèõ ïîð åùå ðåâåò.
     - åóäèâèòåëüíî, - çàìåòèë åëüò. - îñëå òîé ïîðêè, ÷òî âû  åé çàäàëè,
ãîñïîäèí Šèöóì...
     - € êàê æå êèðèß Šëàðà? ’àâè? ‘ íèìè-òî ÷òî?
     - àì  ñèëüíî ïîâåçëî,  ÷òî  ìû  ñòîëêíóëèñü  ñ  ãîñïîäèíîì  åëüòîì, -
îòâåòèë  Šèöóì. - …ãî ïîçíàíèß â ëå÷åáíîì äåëå  âåëèêè è êóäà êàê  ïðåâûøàþò
ìîè ñêðîìíûå óìåíèß.
     - ƒîñïîäèí Šèöóì... -  óêîðèçíåííî çàìåòèë  åëüò.  - ó  ÷òî âû, ïðàâî
æå... íåëîâêî  êàê-òî. ‚û-òî äîëæíû  ïîìíèòü  âîîáùå ëþáîé  âðà÷åáíûé ìåòîä,
êîãäà-ëèáî ïðèìåíåííûé âî âñåì ñóùåì.
     -  îìíèòü-òî, ìîæåò,  è  ìîãó, à  âîò  ñàì ïðèìåíèòü  -  íåò,  -  ñóõî
îòîçâàëñß Šèöóì. - ‡àêîí àâíîâåñèß - âàì ýòî ÷òî-íèáóäü ãîâîðèò?
     -  ˆ  î÷åíü äàæå ìíîãî, - çàâåðèë åãî  åëüò. - àì ïðèøëîñü ÷åðåç  ýòî
ïðîéòè... è íèêîìó òàêîãî íå ïîæåëàåøü.
     -  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  àèíà, íà ýòîì âñå  è êîí÷èëîñü. Œû  ðàçîðóæèëè
‘èëüâèþ,  îòîáðàëè  è  ìå÷,  è àðòåôàêòû. €ðòåôàêòû èíòåðåñíûå, íåò íèêàêîãî
ñîìíåíèß,  ÷òî  ïîëó÷èòü îíà èõ  ìîãëà  òîëüêî  â  îäíîì ìåñòå  -  ó ìåññèðà
€ðõèìàãà ˆãíàöèóñà, íåêîðîíîâàííîãî êîðîëß „îëèíû ìàãîâ. ’àê, ‘èëüâèß?..
     -   “-ó-ó...  -   òîëüêî  è  äîíåñëîñü  â  îòâåò.  ‘èëüâèß   ïðîäîëæàëà
ñàìîçàáâåííî ðûäàòü.
     -  ’åïåðü  ìîæíî âïëîòíóþ  çàíßòüñß íàøèìè ðàíåíûìè, - ïðîäîëæàë Šèöóì,
òàê è íå äîæäàâøèñü âíßòíîãî îòâåòà. - ˆ... ïîäóìàòü, êàê îòñþäà âûáèðàòüñß.
’à äîðîãà, êîòîðîé ñþäà ïîïàëè è ìû,  è óâàæàåìûå èàêðèñ ñ åå îòöîì, áîþñü,
íàì íå ãîäèòñß. „à òû ëåæè, ëåæè, íå ïðûãàé! åçà÷åì òåïåðü...
     Žäíàêî  àèíà  âñå  ðàâíî  ïîäíßëàñü, ìîðùàñü è òèõî ðóãàßñü  íà  äàâíî
çàáûòîì ßçûêå €ñãàðäà. Žäåæäà íà ãðóäè áûëà ðàñïîðîòà è íàñêîðî çàøòîïàíà, à
ïîä íåé  -  îò  ïëå÷à  ÷óòü  ëè  íå  äî ñåðåäèíû  æèâîòà - òßíóëñß áóãðèñòûé
áîëåçíåííûé øîâ.
     - ‘ëàâíî æ ìåíß... ðàçäåëàëî... - ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèëà âîèòåëüíèöà.
     - å  òî  ñëîâî,  -  êèâíóë  Šèöóì.  -  àì,  êàê ß  óæå ñêàçàë,  î÷åíü
ïîâåçëî...
     - ƒîñïîäèí  åëüò, -  âàëüêèðèß íèçêî ïîêëîíèëàñü  ÷àðîäåþ, ïðåîäîëåâàß
âíåçàïíî íàõëûíóâøåå ãîëîâîêðóæåíèå. - ëàãîäàðþ âàñ, ß...
     - óñòîå, äîñòîïî÷òåííàß  àèíà, - ïîêëîíèëñß â îòâåò è òîò. - …ñëè  áû
íå ñîâåòû ãîñïîäèíà Šèöóìà...  òàê ÷òî áëàãîäàðèòü, åñëè óæ âàì  òàê óãîäíî,
ñëåäóåò íàñ îáîèõ. î  - íå  õâàòèò ëè ðàçâîäèòü ðàçãîâîðû? …ùå äâîå ðàíåíûõ
æäóò íàøåé ïîìîùè, ãîñïîäèí Šèöóì...
     ‘òàðûé êëîóí êèâíóë.
     - Šîíå÷íî, ãîñïîäèí åëüò. ˆäåìòå.
     àèíà, åùå íå ñîâñåì òâåðäî äåðæàñü íà íîãàõ, îñìîòðåëàñü ïî  ñòîðîíàì.
Œåñòî è âïðßìü áûëî ïðåóäèâèòåëü-íåéøèì. ‡à áåññ÷åòíûå âåêà ñâîèõ ñòðàíñòâèé
âàëüêèðèß íàñìîòðåëàñü âñåãî è âñßêîãî, íî  â ïîäîáíûõ êðàßõ îêàçûâàòüñß  åé
íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü.
     Žáðûâêè  ìèðîâ. Žñêîëêè,  íàáðîñàííûå â  îäíó  êó÷ó  ïî  ÷üåé-òî áóéíîé
ïðèõîòè. ’àêîãî íå ìîãëî ïîëó÷èòüñß åñòåñòâåííûì ïóòåì.
     Šèöóì  è  åëüò  óæå  ñêëîíßëèñü  íàä  Šëàðîé  è   ’àâè.  ‚àëüêèðèß   ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîãîâîðèëà áû ñ  èàêðèñ, íî äåâóøêà, ñêðåñòèâ íà  ãðóäè ðóêè,
èìåëà íàñòîëüêî ãîðäûé è íåïðèñòóïíûé âèä,  ÷òî âîèòåëüíèöà ñî÷ëà  çà ëó÷øåå
îñòàâèòü  åå  â ïîêîå. ’åì áîëåå, ÷òî  ‹åéò  íå ñâîäèëà  ïðèùóðåííûõ ãëàç ñî
âñõëèïûâàþùåé è ïî-äåòñêè ðàçìàçûâàþùåé ñëåçû êóëàêàìè ‘èëüâèè.
     ‚ ãîëîâå âñå åùå  ãóäåëî. îøàòûâàßñü,  àèíà äîáðåëà äî  ñåðîãî âàëóíà
(íàâåðíîå, åäèíñòâåííîå, ÷òî âûãëßäåëî îáû÷íûì, â áëèæàéøåé îêðóãå) è òßæåëî
ïëþõíóëàñü íà íåãî. àëüöû íåâîëüíî îùóïûâàëè áóãðèñòûé ñëåä  ôëàìáåðãà; êàê
îíà ìîãëà  âûæèòü ïîñëå  òàêîé ðàíû? „àæå åå,  âàëüêèðèè, æèçíåííûå ñèëû  íå
âûäåðæàëè áû  òàêîãî. —òî - èëè êòî - óäåðæàëî åå? Šèöóì? Šëîóí Šèöóì? •îòß,
êîíå÷íî, íèêàêîé  íå  Šèöóì  è íèêàêîé  íå  êëîóí. …ùå îäíà  ìàñêà, îäèí  èç
ñèëüíûõ  ìèðà  ñåãî.  îã? àèíà  ïîêîñèëàñü  íà íåãî  ñ íåâîëüíûì òðåïåòîì.
îõîæå... îã, ðåøèâøèéñß ñïóñòèòüñß â ìèð è íàâåñòè òàì ïîðßäîê. ‚îò òîëüêî
êîãäà îí ðåøèë ñïóñòèòüñß? ‚åäü, åñëè îíà ïðàâèëüíî ïîìíèëà ðàññêàçû òîãî æå
Šèöóìà, îí äàâíûì-äàâíî óæå õîäèë ïî Œåëüèíó ñ áðîäß÷èì öèðêîì.
     ˆç-çà  ñïèí  ñêëîíèâøèõñß  íàä  Šëàðîé  è  ’àâè ìóæ÷èí  âäðóã  ðàçäàëñß
èñòîøíûé âîïëü, è àèíà áðîñèëàñü òóäà.
     ‘èëüâèß  ïëàêàëà  äîëãî, è  çëûå ñëåçû  íèêàê íå õîòåëè  óíèìàòüñß. ’àê
ïðîèãðàòü!  ’àê íåëåïî,  ãëóïî, ïîçîðíî,  ïî-äåòñêè ïðîèãðàòü!  Šîãäà ïîáåäà
áûëà óæå, ñ÷èòàé, ó íåå â êàðìàíå. îíßòíî, àðòåôàêò ˆãíàöèóñà äî ïîñëåäíåãî
ïûòàëñß åå ñïàñòè. …ñëè á íå ýòà  ñóìàñøåäøàß àèíà  ñ åå äóðàöêèìè èäåßìè î
÷åñòè  è  äîáëåñòè,  îíà, ‘èëüâèß, íåïðåìåííî âçßëà áû âåðõ. € òóò... íàäî æ
áûëî òàêîìó ñëó÷èòüñß!  ˆ  ýòà äåâêà ïðîêëßòàß, êàê åå, èàêðèñ  - äà, óìååò
äðàòüñß, óìååò, íè÷åãî íå ñêàæåøü. ‚îñïîëüçîâàëàñü  ìîìåíòîì, äðßíü, óëó÷èëà
âðåìß,  ïîêà îíà, ‘èëüâèß,  åùå íå  ïðèøëà â ñåáß  îò ïîëåòà ñêâîçü ìèðû,  è
âûøèáëà  ìå÷,  ïàðøèâêà,  à   ïîòîì  è  âîâñå  ñêðóòèëà,  äà  òàê,   ÷òî  íå
ïîøåâåëüíåøüñß. ‘èëüâèß  ïîâåëà  ïëå÷àìè  -  êîíå÷íî,  ïî-ïðåæíåìó  îòäàâàëî
áîëüþ. ðèåì, ïðîâåäåííûé ýòîé ñàìîé ‹åéò, áûë  ñîâåðøåííî áåçæàëîñòíûì. ’àê
ëîìàþò êîñòè ñòðîïòèâûì íà àðåíå...
     …å ëèøèëè âñåãî  îðóæèß. ‚ûòàùèëè  äàæå  íåñêîëüêî èãë,  ïðèïàñåííûõ çà
ïîäêëàäêîé. Žòîáðàëè  àðòåôàêòû. ‡îëîòóþ  ïëàñòèíêó, âçßòóþ  íà òåëå •îçßèíà
‹èâíß. Žäíàêî òà æå  ‹åéò íå íàøëà îäíîé ìàëåíüêîé, ìàëþñåíüêîé òàêîé øòó÷êè
- êðóïèíêè  ýâèàëüñêîãî Šðèñòàëëà Œàãèè. ‘èëüâèß íå çíàëà, ïðèãîäßòñß ëè îíè
åé òóò èëè  íåò,  íî,  âî âñßêîì  ñëó÷àå, ýòî  áûëà  íàäåæäà.  èêòî íå  ìîã
îòîáðàòü ó  íåå  è óìåíèé -  íàïðèìåð, ïðåâðàùàòüñß  â ñîâó. åðâûé  åå ïëàí
ïîòåðïåë  íåóäà÷ó,  íî  ýòî  íå  çíà÷èò,  ÷òî  ñëåäóåò  ñäàòüñß  íà  ìèëîñòü
ïîáåäèòåëß. “ íåå  îñòàëîñü ñëèøêîì ìíîãî äåë â âèàëå, ÷òîáû âîò òàê  ñðàçó
âñå áðîñèòü ïî ïðèõîòè êàêèõ-òî  òàì êèöóìîâ è õþììåëåé, êîòîðóþ ê  òîìó  æå
îíà, ‘èëüâèß, ïîáåäèëà â  ÷åñòíîé ìàãè÷åñêîé äóýëè. ’îæå  ìíå, áîåâîé ìàã ïî
íàéìó - ãîíîð äî íåáåñ, à óìåíèé - êîò íàïëàêàë...
     òà  ìûñëü  íåñêîëüêî  ïîìîãëà.  àñòîëüêî,  ÷òî  ‘èëüâèè äàæå  óäàëîñü
âûòåñíèòü  èç  ïàìßòè  âîñïîìèíàíèå  îá  óíèçèòåëüíîé ïîðêå,  ïîëó÷åííîé  îò
Šèöóìà.
     Šàê  áû  òî íè  áûëî, ñàìîå ãëàâíîå - îíà  æèâà  è åùå  ìîæåò áîðîòüñß.
åðâîå äåëî - âåðíóòü  õîòß  áû ïàéöçó è ìå÷. €ðòåôàêòû... áåçäíà  ñ íèìè! ‚
ðåøèòåëüíûé ìîìåíò îíè õîòü è ïîìîãëè, äà òàê, ÷òî ëó÷øå áû è íå ïîìîãàëè.
     Šðóïèíêè Šðèñòàëëà Œàãèè. „îãîâîð, çàêëþ÷åííûé åþ â âèàëå, ãëàñèë, ÷òî
íàäî äîáûòü è ÷àñòè÷êè îñòàëüíûõ; íî, ïîäóìàëà ‘èëüâèß, åå íàíèìàòåëüíèöà íå
ñèëüíî  îáèäèòñß,  åñëè îäèí  èç  äâóõ  êðèñòàëëèêîâ  ïîñëóæèò áëàãîìó  äåëó
áåãñòâà èç ïëåíà. Šîíå÷íî, àðòåôàêòàìè ïðèäåòñß ïîæåðòâîâàòü. î ýòî, ìîæåò,
è  ê ëó÷øåìó.  ‘èëüâèß  ïîäîçðåâàëà, ÷òî ïîäàðêè  ìåññèðà €ðõèìàãà ïîçâîëßëè
ìýòðó ˆãíàöèóñó â ëþáîé ìîìåíò âðåìåíè òî÷íî çíàòü, ãäå íàõîäèòñß åãî ãîí÷àß
è ÷åì  îíà  çàíèìàåòñß. ƒëàâíîå ñåé÷àñ - ìå÷. ‚ûðó÷èòü ìå÷ •îçßèíà  ‹èâíß...
„àæå  â  ìûñëßõ  ‘èëüâèß  íå  äåðçàëà  ïðîèçíîñèòü  åãî  íàñòîßùåå  èìß  èëè
âñïîìèíàòü, êåì íà ñàìîì äåëå åìó ïðèõîäèòñß. ‘ ýòèì óæå ìîæíî âîçâðàùàòüñß.
Žò àìáèöèîçíîãî âàðèàíòà ïðèäåòñß îòêàçûâàòüñß. ’îãäà, çíà÷èò, òàê - áûñòðî,
êàê ìîæíî áûñòðåå äîáûòü íåäîñòàþùèå êðóïèíêè, âûïîëíèòü ñîãëàøåíèå. ˆ òîãäà
‘èëüâèß ñìîæåò  ïîãîâîðèòü ñ îáèä÷èêàìè  ñîâåðøåííî  ïî-äðóãîìó.  îñìîòðèì,
ïîìîæåò ëè  ýòîé  ãîðäß÷êå  ‹åéò  âñå åå ìíîãîõâàëåíîå  èñêóññòâî, áîäðèëàñü
‘èëüâèß.
     „åëî, ñîáñòâåííî, îñòàâàëîñü çà ìàëûì. Žâëàäåòü  îðóæèåì, áåæàòü èç-ïîä
ñòðàæè è âåðíóòüñß â âèàë. Œîæíî ñêàçàòü, ñóùèå ïóñòßêè!
     ...„ðóãîé  áû,  íàâåðíîå,  âïàë áû â ÷åðíóþ ìåëàíõîëèþ è  îò÷àßíèå.  î
òîëüêî íå ‘èëüâèß, âíó÷êà ãëàâû Šðàñíîãî €ðêà è ïîñëåäíßß îñòàâøàßñß â æèâûõ
ïðåäñòàâèòåëüíèöà Žðäåíà. „åä íå çðß  òðàòèë íà íåå âðåìß è ðîçãè.  "‘åãîäíß
òû  ñìîæåøü  ìíîþ  ãîðäèòüñß",  -  ïðîøåïòàëà ‘èëüâèß,  äëß  âèäà  ïðîäîëæàß
âñõëèïûâàòü è óòèðàòü ñëåçû.
     …å  ìå÷ âèñåë çà ñïèíîé ó ‹åéò-èàêðèñ. òó  äåâêó ‘èëüâèß áû ïðèáèëà ñ
êóäà áîëüøåé îõîòîé, ÷åì òó æå  •þììåëü, íå ñäåëàâøóþ åé, â ñóùíîñòè, íè÷åãî
ïëîõîãî.  ‡íà÷èò, èàêðèñ - íîìåð îäèí. ‚àëüêèðèþ  ìîæíî ïîêà íå ïðèíèìàòü â
ðàñ÷åò. å çíàþ, äóìàëà ‘èëüâèß, êàê îíà óöåëåëà, ïîñëå òîãî êàê ß ðàçðóáèëà
åå ïî÷òè ÷òî ïîïîëàì, íî ñåé÷àñ àèíå ßâíî íåñëàäêî. âîí, êàê øàòàåòñß. …ëå
íà íîãàõ äåðæèòñß.
     ‚ñå åùå âñõëèïûâàß, ‘èëüâèß ïîäíßëàñü.
     - ƒäå òóò ó íèõ âîäà... - íàðî÷èòî-ãíóñàâî, â íîñ ïðîèçíåñëà îíà.
     -  ‚îí òàì  âîäîïàä,  -  îòêëèêíóëàñü èàêðèñ,  íå  îòâîäß  îò  ‘èëüâèè
ïîäîçðèòåëüíîãî âçãëßäà. - ‚îí æèâàß êîëîííà,  âèäèøü? ‘ âåðøèíû âîäà òå÷åò.
„îáðàß âîäà. Œû ïðîâåðßëè.
     -  ‘ïàñèáî, -  ïîêîðíûì  ãîëîñîì ïîáëàãîäàðèëà  ‘èëüâèß.  -  €  êîòåëîê
íàéäåòñß?..
     - ðèãîðøíåé çà÷åðïíåøü, ïðèíöåñêà, - ïðåçðèòåëüíî áðîñèëà ‹åéò.
     - „à, äà, êîíå÷íî... - ‘èëüâèß íèçêî ñêëîíèëà ãîëîâó.
     …ñëè áû  ìåíß ñåé÷àñ ñëûøàëà Šëàðà, íèïî÷åì áû äåëî íå âûãîðåëî, äóìàëà
‘èëüâèß, ïëåùàñü ïîä  ñòðóßìè íåáîëüøîãî ïðîõëàäíîãî âîäîïàäà. ‚îäà è âïðßìü
îêàçàëàñü  êðèñòàëüíî ÷èñòîé  è  î÷åíü âêóñíîé. ‘ïèíó áóðàâèë  íåïðèßçíåííûé
âçãëßä  èàêðèñ.  è÷åãî-íè÷åãî, òàðàùè  ñâîè  áóðêàëû,  íå  âîçáðàíßåòñß...
‘èëüâèß ïî÷óâñòâîâàëà íàðàñòàþùåå âîçáóæäåíèå. ‘åé÷àñ... èëè íèêîãäà!
     ‡äåñü,  â  ýòîì ìåñòå,  ‘èëû  õâàòàëî  ñ èçáûòêîì. ˆ ïðèòîì  - íèêàêîãî
îòêàòà, òàê äîñàæäàâøåãî â âèàëå.
     ‘èëüâèß  äàæå  óñïåëà  óäèâèòüñß,  íàñêîëüêî  ëåãêî  ó  íåå  ïîëó÷èëîñü
ïåðåêèíóòüñß íà ñåé  ðàç. ˜èðîêèå ñîâèíûå  êðûëüß ðàñïóñòèëèñü, è ìèã ñïóñòß
ãðîìàäíàß ïòèöà,  âûïóñòèâ êîãòè,  áðîñèëàñü ïðßìî  â  ëèöî  èàêðèñ, ìåòß â
ãëàçà.
     „î÷ü íåêðîìàíòà âñêðèêíóëà. Žíà ïî÷òè óñïåëà óâåðíóòüñß, íî âñå-òàêè íå
äî êîíöà. ðîñîê ñîâû áûë  åùå âäâîå óáûñòðåí ìàãèåé. òè÷üè  ëàïû ïîëîñíóëè
ïî ëáó, åäâà íå  îñêàëüïèðîâàâ  äåâóøêó. åìåíü,  íà êîòîðîì âèñåë ôëàìáåðã,
ëîïíóë â îäèí ìèã - ñîâèíûå êîãòè ïåðåðåçàëè åãî, ñëîâíî êëèíêîì.
     ‘îâà  ñ  äëèííûì äâóðó÷íûì  ìå÷îì â ëàïàõ  ëåãêî  âçìûëà  ââåðõ, ñëîâíî
ãðîìàäíûé  ìå÷  ñîâåðøåííî íè÷åãî  íå  âåñèë. ‡îëîòàß  ïàéöçà  •îçßèíà ‹èâíß
îñòàëàñü  ó  èàêðèñ...  î  íè÷åãî, çà  ýòèì  äîñòîßíèåì ìû  åùå  âåðíåìñß,
çëîðàäíî ïîäóìàëà ‘èëüâèß, ÷òî áûëî ìî÷è ðàáîòàß êðûëüßìè.
     ‚íèçó  ÷òî-òî  êðè÷àëè, ìåòíóëàñü  ê ñâàëåííûì  êó÷åé  ïîæèòêàì  àèíà,
íàâåðíîå, ó íåå òàì ãäå-íèáóäü è ëóê íàéäåòñß, è ñòðåëû. î ïîçäíî - ‘èëüâèß
ëåòåëà áûñòðåå âåòðà, è êðûëüß ãðîìàäíîé ïîëßðíîé ñîâû ëåãêî íåñëè åå ïðî÷ü,
â ãëóáèíó óäèâèòåëüíîãî ìåñòà ïîä âûðàçèòåëüíûì íàçâàíèåì „íî Œèðîâ.

        x x x

     „îëãîå,  î÷åíü  äîëãîå áåñïàìßòñòâî.  åïðîñòèòåëüíî  äëß áîåâîãî ìàãà.
Šëàðà íèêîãäà  íå îñòàâàëàñü áåç  ÷óâñòâ ñòîëüêî âðåìåíè. î÷åìó?  Žò÷åãî? ˆ
îòêóäà òàêàß áîëü â ïëå÷å?
     àìßòü  âåðíóëàñü îäíèì  áîëåçíåííûì òîë÷êîì,  ñêîðåå  äàæå  -  óäàðîì,
ñëîâíî êòî-òî îòâåñèë Šëàðå çâîíêóþ ïîùå÷èíó.
     âèàë...  ‘êàâåëë... áèòâà...  ”åññ...  ‘èëüâèß...  ïîåäèíîê...  ÷åðíûé
ôëàìáåðã, ëåãêî, ñëîâíî òðîñòèíî÷êà, ïîðõàþùèé â ìàëåíüêèõ ðóêàõ äåâ÷îíêè...
ïîëîñà ïëàìåíè, óäàðèâøàß åé, Šëàðå, â ïëå÷î - ïîñëå  ýòîãî âñå îáðûâàëîñü è
òîíóëî âî ìðàêå.
     - ƒäå ß? —òî ñî ìíîé?
     - ‚ñå... ãì, íó, ïî÷òè âñå â ïîðßäêå, Šëàðà, - ýòî Šèöóì. -  ƒëàâíîå  -
òû æèâà. ˆ âñå îñòàëüíûå òîæå. åñìîòðß íà òó ñèëó, ÷òî ïðîòèâ íàñ áðîñèëè.
     àñòàë ÷åðåä Šëàðèíûõ íåäîóìåííûõ  âîïðîñîâ íàâðîäå  "÷òî ñëó÷èëîñü?!",
"ãäå ìû?", "÷òî åùå çà „íî Œèðîâ?!" è "êòî ýòè äâîå, Šèöóì?".
     îäîñïåëà  àèíà,  ñëàáî  óëûáíóëàñü  Šëàðå, ïîäíåñëà ê  ãóáàì ôëßãó  ñ
õîëîäíîé, íåâåðîßòíî âêóñíîé  âîäîé. Žùóùàëñß ñëàáûé ïðèâêóñ êàêîé-òî ìàãèè,
íî íà òàêèå ìåëî÷è Šëàðà òîãäà âíèìàíèå  íå îáðàùàëà. Žíà æàäíî ïèëà, îñóøèâ
ôëßãó äî äíà. ‚ ïëå÷î ñëîâíî áû  âñóíóëè òßæåëóþ, çâåðñêè  õîëîäíóþ ñòàëüíóþ
áîëâàíêó, ðóêà äâèãàëàñü ïëîõî è ñëîâíî áû íåîõîòíî.
     - ‚îò òåáå òî÷íî ïðèäåòñß  ëåæàòü åùå êàêîå-òî  âðåìß,  - âçßë Šëàðó çà
ïëå÷è  Šèöóì,  ïðèñòàëüíî  âçãëßíóë  â  ãëàçà.  - ‘ìîòðèøü õîðîøî...  áûñòðî
ïîïðàâèøüñß.  ƒîñïîäèí  åëüò - íàñòîßùèé ìàã  è  ÷àðîäåé, êîãäà äîõîäèò  äî
ëåêàðñêîãî èñêóññòâà...
     -  î÷òåííûé ãîñïîäèí  Šèöóì íåçàñëóæåííî  ðàñòî÷àåò  êîìïëèìåíòû  ìîèì
ñêðîìíûì ïîçíàíèßì,  - ñêðîìíî ïðîãîâîðèë íåçíàêîìûé Šëàðå ìóæ÷èíà, ñòîßâøèé
íà êîëåíßõ ðßäîì ñî ñòàðûì êëîóíîì.
     - åðåñòàíüòå, ãîñïîäèí åëüò, âû æå îòëè÷íî çíàåòå, â ÷åì òóò äåëî. ‚û
â ñâîå âðåìß âåäü òîæå ïîñòðàäàëè âñå îò òîãî æå ‡àêîíà àâíîâåñèß, èëè ß íå
ïðàâ?
     - ðàâû, êîíå÷íî æå, ïðàâû, äîñòî÷òèìûé ãîñïîäèí. î... âàøè ïîõâàëû...
÷åñòíîå ñëîâî, ýòî óæ ÷åðåñ÷óð.
     - Žñòàâèì  ýòî, -  ðåçêî  ïðîãîâîðèë  Šèöóì. -  àäî  êàê ìîæíî  ñêîðåå
ïîñòàâèòü íà íîãè è Šëàðó, è ’àâè. àì íàäî âûáèðàòüñß îòñþäà.  ˆ æåëàòåëüíî
íå â âèäå ïîëåâîãî ãîñïèòàëß, ãäå íà îäíîãî áîéöà - äâîå ðàíåíûõ.
     -  ‚ ýòîì íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé, íî ÷òî æå  ìû ñòàíåì äåëàòü ñ óáåæàâøåé
äåâî÷êîé?
     - òî... ñ ê-êåì æå? - âûäàâèëà èç ñåáß Šëàðà.
     - ‘èëüâèß áåæàëà, Šëàðà, - îòâåë ãëàçà Šèöóì. - Œîß  âèíà. å  óñëåäèë.
Žíà  òàê  ðûäàëà,  áûëà  â òàêîì îò÷àßíèè...  êàçàëîñü,  êî  âñåìó  ïîòåðßëà
èíòåðåñ. Ÿ, ïî ïðàâäå ãîâîðß,  áîßëñß, ÷òî îíà  ïî ìîëîäîñòè è ãëóïîñòè ðóêè
íà ñåáß  ïîïûòàåòñß íàëîæèòü.  ‘òàðûé äóðàê. †èë  äîëãî,  âèäåë  ìíîãî,  à â
äåâ÷îíêàõ  ðàçáèðàòüñß òàê è íå  íàó÷èëñß. €  îíà  - ìîëîäåö. è÷åãî íå ìîãó
ñêàçàòü.  å  ðàñòåðßëàñü. åðåêèíóëàñü â  ñîâó, ïðåäñòàâëßåøü,  Šëàðà? åçî
âñßêèõ òàì àðòåôàêòîâ, ñàìà - ñîðâàëà ñ èàêðèñ ñâîé ôëàìáåðã è óëåòåëà.
     ƒëàçà ó Šëàðû ðàñøèðèëèñü äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ïðåäåëà.
     -  “ëåòåëà?.. î åå íàäî ðàçûñêàòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî! Œû äî ñèõ ïîð
íå ïîíèìàåì, êàê...
     -  ‚ñå ìû  ïîíèìàåì, Šëàðà,  -  äîñòàòî÷íî  ðåçêî ïåðåáèë  åå Šèöóì.  -
‘èëüâèþ ïîñëàë ˆãíàöèóñ. „óìàþ,  ïîîáåùàë åé âñå ïðàâà ìàãà „îëèíû, åñëè îíà
ñïðàâèòñß ñ òîáîé.  îëàãàþ, ÷òî ñâîåé ñäåëêîé ñ àäøèì òû çäîðîâî  íàïóãàëà
ñòàðèêà, Šëàðà. Ží òåïåðü ãîòîâ íà âñå, òîëüêî áû åå ñîðâàòü.
     - € êàê òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî ‘èëüâèß... ìåíß...  íå ïðèêîí÷èëà?  - Šëàðå
ñòîèëî íåìàëûõ òðóäîâ ïðîèçíåñòè  ýòó ôðàçó. îåâîé ìàã ïî  íàéìó, â ïðîøëîì
ãëàâà ƒèëüäèè áîåâûõ  ìàãîâ,  ðîæäåííàß â  „îëèíå,  Šëàðà •þììåëü ïðèçíàâàëà
ñâîå  ïîðàæåíèå îò äåâ÷îíêè,  ñîïëß÷êè,  ïîßâèâøåéñß  íà ñâåò â êàêîì-òî òàì
çàøòàòíîì ìèðêå.
     - ‚àø ïîêîðíûé ñëóãà ïîìåøàë åé ýòî ñäåëàòü, - âèíîâàòî óëûáíóëñß Šèöóì
è ðàçâåë ðóêàìè.
     -  ’û?  -  òîëüêî  è  ñìîãëà  âûäîõíóòü  Šëàðà,  äåëàß  ñëàáóþ  ïîïûòêó
ñõâàòèòüñß çà ãîëîâó.
     -  Ÿ. Œû  ñõâàòèëèñü  ñ  ‘èëüâèåé.  î  îíà íå  ïîääàëàñü. îòîì,  - îí
âçäîõíóë,  -  ïîòîì âìåøàëàñü  àèíà  ñî  âñåì ñâîèì  ïûëîì  è æåðòâåííîñòüþ
âàëüêèðèè. ‘èëüâèß åå ðóáàíóëà íàèñêîñü, îò ïëå÷à ÷óòü íå äî æèâîòà...
     Šëàðà çàæìóðèëàñü è  çàñòîíàëà. î... îíà  æå âèäåëà  àèíó òîëüêî ÷òî!
ˆëè åé ïîäàë íàïèòüñß áåñòåëåñíûé ïðèçðàê?
     -  “ñïîêîéñß,  óñïîêîéñß, äî÷ü  €ñãàðäà  íå  òàê-òî ïðîñòî óáèòü,  äà è
ïîìîùü ïîäîñïåëà âîâðåìß, - êîñíóëñß åå ïëå÷à  Šèöóì. - ‘ àèíîé âñå áóäåò â
ïîðßäêå. ˆ ñ  òîáîé  òîæå. ‹åæè. àáèðàéñß ñèë. òî ìåñòî äîíåëüçß ñòðàííîå,
íî ñ ‘èëîé òóò âñå  â  ïîðßäêå. å ïðèäåòñß âûáèðàòüñß, êàê òîãäà ïåðâûé ðàç
èç âèàëà.
     - € Šýð? Šýð ‹àýäà?.. Šîãäà âìåøàëàñü ‘èëüâèß, ìû ñ íèì...
     - Ží óøåë, Šëàðà.  Žñòàëñß â âèàëå.  ˆ ìíå êàæåòñß, ýòî ê  ëó÷øåìó,  -
íåïðåêëîííî ïðîãîâîðèë Šèöóì. ’àê, ÷òî ó Šëàðû îò÷åãî-òî  íå âîçíèêëî è òåíè
ñîìíåíèé â åãî ïðàâå òàê ãîâîðèòü  è òàêèì ãîëîñîì. - “ íåãî ñâîé áîé è ñâîé
âðàã. „à, ñòàâêè äîíåëüçß âûñîêè, åñëè îí ïðîèãðàåò - íàøè êîçëîíîãèå äðóçüß
ïîëó÷àò íå ïðîñòî åùå îäèí ìèð, à... - Šèöóì îáîðâàë ñåáß è äîñàäëèâî ìàõíóë
ðóêîé. - ‘ëîâîì, ìíîãî, ìíîãî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî  åùå îäèí ïîãèáøèé  ìèð.  ‚
ñâîå  âðåìß  ìàãè  „îëèíû  óêëîíèëèñü  îò  îòêðûòîãî áîß,  è  òåïåðü  çàðàçà
ðàñïðîñòðàíßåòñß êóäà áûñòðåå. ’àê  ÷òî íà  Šýðà  ó íàñ  áîëüøèå íàäåæäû, íå
ñêðîþ ýòîãî. îëüøèå íàäåæäû.
     - “ ê-êîãî "ó íàñ"? Šèöóì... êòî òû òàêîé?
     - ’åáå òîëüêî  ñåé÷àñ ïðèøëî â ãîëîâó çàäàòü ìíå  ýòîò âîïðîñ? àíüøå -
íè÷åãî  íå  çàïîäîçðèëà?   àïðèìåð,   êîãäà  ìû   ñ  ‘èëüâèåé  îêàçàëèñü  â
Œåæðåàëüíîñòè?
     - Ÿ ðåøèëà - ÷òî ýòî îíà...
     - ó äà. „åâî÷êà, ïóñòü äàæå è òàëàíòëèâàß, ïóñòü è íàñëåäíèöà Šðàñíîãî
€ðêà, ïóñòü è äî÷åíüêà íåêîåé ïðåìèëîé ëè÷íîñòè,  ñèëàìè òîæå  íåîáäåëåííîé,
ñàìà  äîðîãó èç Œåëüèíà  â Œåæðåàëüíîñòü  íå  íàéäåò. ’îãäà  ó  íåå  íèêàêèõ
àðòåôàêòîâ åùå íå áûëî, ïîìíèøü? Œû  ñ íåé ïûòàëèñü äîáðàòüñß äî €ëìàçíîãî è
„åðåâßííîãî Œå÷åé, íî òâîé Šýð ‹àýäà óñïåë ïåðâûì, ÷åñòü åìó è õâàëà.
     Šëàðà ðàñòåðßííî  ãëßäåëà íà  Šèöóìà.  ‡íàêîìîå, ïðîðåçàííîå  ãëóáîêèìè
ìîðùèíàìè  ëèöî ñòàðîãî  êëîóíà... çà÷åì, äëß  ÷åãî  ñêðûâàþùåéñß  ïîä  ýòîé
ëè÷èíîþ ‘èëå ïîòðåáîâàëñß ïîäîáíûé ìàñêàðàä?
     -  åóæåëè òû  íå  ïîíßëà?  ‡àêîí  àâíîâåñèß.  —èñòàß  ‘èëà  íå  ìîæåò
âìåøàòüñß.  îñëåäñòâèß  îêàæóòñß êóäà  çëåå ñàìîãî íåáëàãîïðèßòíîãî èñõîäà.
ó,  íàïðèìåð, âîéíà  ìåæäó  äâóìß îáû÷íûìè êîðîëåâñòâàìè.  Žäíî  íàïàëî  íà
äðóãîå. …ñëè  ‘èëà  âìåøàåòñß, ÷òîáû ïîëîæèòü ýòîìó  êîíåö, òî êîí÷èòñß  âñå
ïðèìåðíî òàê  - ðàçðàçèòñß ýïèäåìèß íåâåäîìîãî ìîðà, ðåêè âûéäóò èç áåðåãîâ,
íà÷íåòñß  èçâåðæåíèå  âóëêàíà  ñ  ñîïóòñòâóþùèì   çåìëåòðßñåíèåì,  ñâèõíåòñß
êàêîé-íèáóäü  ÷àðîäåé  è  âîîáðàçèò ñåáß ìåññèåé  ‘ìåðòè, ïðèíßâøèñü óáèâàòü
íàïðàâî è  íàëåâî,  íàõëûíåò  îðäà äèêàðåé, î êîòîðûõ âñå è ïîìíèòü çàáûëè â
òåõ ìåñòàõ; âìåñòî íåñêîëüêèõ ñîææåííûõ äåðåâåíü è ïàðû ïîãðàáëåííûõ ãîðîäîâ
öâåòóùèé êðàé îáðàòèòñß â ïóñòûíþ. îãèáíåò â ñîòíè, â òûñß÷è ðàç áîëüøå - è
ëþäåé, è íåëþäåé. ’î æå ñàìîå ñëó÷èòñß, åñëè âìåøàåòñß... ãì... äðóãîé ïîëþñ
‘èëû.  ’îëüêî òîãäà ñëó÷èòñß  óæå äðóãîå -  íåâåñòü îòêóäà âñïëûâóò  äðåâíèå
ìîãóùåñòâåííûå àðòåôàêòû èëè ÷àðîäåè âíåçàïíî ñîâåðøàò îòêðûòèå, ïîçâîëßþùåå
ñòåðåòü àðìèè âðàãà ñ ëèöà çåìëè, èëè ßâèòñß ïîìîùü îò  äàâíî çàáûòûõ òàéíûõ
îðäåíîâ-õðàíèòåëåé ñïîêîéñòâèß, èëè ïîäíèìóòñß âñå äî åäèíîãî íàðîäû è ðàñû,
çàáûâ â÷åðàøíèå ðàñïðè, è ñòàíóò ñðàæàòüñß òàê, ñëîâíî ýòî èõ ïîñëåäíèé áîé.
îýòîìó-òî...  ãì... "ïîëþñà"  ‘èëû âìåøèâàþòñß êðàéíå ðåäêî. Žíè  äåéñòâóþò
÷åðåç  ñâîè ÷åëîâåêîîðóäèß èëè  æå âîïëîùàßñü  êàê  àâàòàðû. ‚ïðî÷åì, ÷åãî ß
òåáå ðàññêàçûâàþ, ýòî òû ñàìà äîëæíà áûëà áû çíàòü, åñëè, êîíå÷íî, èçó÷àëà â
ñâîå  âðåìß  â  €êàäåìèè ïðåäìåò "ˆñòîðèß ‚îïëîùåíèé". ’àì  ãîâîðèëîñü  î...
ãì... ðàçëè÷íûõ ïðèìåðàõ. îòðßñåííàß Šëàðà òîëüêî õëîïàëà ãëàçàìè.
     - ‚û â „îëèíå ìíîãî ÷åãî íå çíàåòå, - òßæåëî ïðîäîëæàë ìåæ òåì Šèöóì. -
‚îöàðåíèå  îâûõ îãîâ ïðîøëî  ìèìî âàñ. Žíè ñàìè-òî  ñêðîìíû è íà  ãëàçà íå
øèáêî ëåçóò - ñëèøêîì  ìíîãî äðóãèõ äåë, â ÷àñòíîñòè, ñ  èñòî÷íèêîì ìîùè òåõ
ñàìûõ êîçëîíîãèõ,  òâîèõ  íåäîáðûõ çíàêîìûõ.  î ñåé÷àñ  íå âðåìß çàíèìàòüñß
òâîèì  ïðîñâåùåíèåì,  Šëàðà.  “  íàñ  õâàòàåò  çàáîò.  ‘èëüâèß,  óäðàâøàß  ñ
ôëàìáåðãîì, - ðàç, êàê îòñþäà âûáðàòüñß - äâà, êàê ëó÷øå âñåãî ïîìî÷ü Šýðó -
òðè.
     - îìî÷ü? î ìíå íóæíû Œå÷è, à îíè ó íåãî...
     - “  íåãî.  ‘ïîðó íåò. „åëî îáñòîèò òàê, ÷òî íàì  íàäî è âûïîëíèòü òâîé
äîãîâîð, è ïîìî÷ü åìó. ‚ûïîëíèòü äîãîâîð - ïîòîìó ÷òî ñëîâî áîåâîãî ìàãà è â
ñàìîì äåëå  áîëüøå åãî æèçíè, è ê òîìó  æå  íàäî òî÷íî âûßñíèòü, ÷òî çà ñèëû
îðãàíèçîâàëè âñå  ýòî.  îìî÷ü  ”åññó -  ïîòîìó ÷òî  ìû íå  ìîæåì  äîïóñòèòü
ïàäåíèß âèàëà è åãî îáðàùåíèß â öèòàäåëü ñëóã åíàçûâàåìîãî. Žõ, íó äî ÷åãî
æå ìíå íå  õîòåëîñü  ýòîãî äåëàòü! -  âäðóã âûðâàëîñü ó Šèöóìà.  -  Ÿâëßòüñß
ýäàêèì âñåçíàéêîé è ñ âàæíûì âèäîì ðàçäàâàòü óêàçàíèß, êîìó è ÷òî äåëàòü! „à
âîò  ïðèøëîñü...  Šîðî÷å,  ïîïðàâëßéñß, Šëàðà.  Ž÷åíü  ñêîðî íàì ïîòðåáóåòñß
êàæäûé ìå÷. åâàæíî, ìàãè÷åñêèé èëè íåò.
     Šèöóì ïîäíßëñß è îòîøåë, îñòàâèâ Šëàðó •þììåëü â ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè.

        x x x

     ‹åéò  äîëãî  íå ìîãëà  îïðàâèòüñß îò ïåðåíåñåííîãî óíèæåíèß.  Šàê ìîæíî
áûëî  çàáûòü î  òàêîé  âîçìîæíîñòè! —óâñòâîâàëà  âåäü,  ÷óâñòâîâàëà  ïàìßòüþ
Šàìíåé, íåêîãäà ðàññûïàâøèõñß â ïðàõ íà åå  ëàäîíßõ, - â ýòîé ñàìîé  ‘èëüâèè
åñòü ñïîñîáíîñòü  ê òðàíñôîðìå. å ïîâåðèëà ñàìîé ñåáå, äóðà,  ðàññëàáèëàñü,
ñëîâíî íèêîãäà è íå ïðîõîäèëà æåñòîêîé  øêîëû  •ðàìà Œå÷åé. ˆ êîãäà ýòà ñîâà
áðîñèëàñü  - ïî÷åìó íå óäàðèëà ñðàçó  òàê,  ÷òîáû íàñìåðòü? î÷åìó  äðîãíóëà
ðóêà? —òî  çà  ñèëà,  ÷òî  çà  ñóäüáà  õðàíèëè  ‘èëüâèþ?  „ëß êàêîãî äåëà åå
ñáåðåãàåò íåâåäîìûé ðîê? Žòâåòà íåò, íî îíà åãî íàéäåò.
     èàêðèñ ñîáèðàëàñü  ìîë÷à è áûñòðî.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  ñîáèðàòü áûëî
ïî÷òè  ÷òî  íå÷åãî.  Šîãäà  çàæèãàåøü  íàä  ñîáîé  ‡íàê  àçðóøåíèß,  íå  äî
òùàòåëüíîé óïàêîâêè áàãàæà.
     Žíà  ïîéäåò  ïî  ñëåäó áåãëßíêè.  ‡äåñü õâàòàåò  ìàãèè, ÷òîáû ñðàáîòàëè
ïîèñêîâûå  çàêëßòüß, çàó÷åííûå åùå  â •ðàìå è íå ðàç ïðèìåíåííûå â âèàëå. ˆ
êîãäà ìû âñòðåòèìñß ëèöîì ê ëèöó, ïîñìîòðèì,  ÷üß âîçüìåò. èàêðèñ íå âèäåëà
â  äåéñòâèè ÷åðíûé ìå÷ ‘èëüâèè, íî ìîãó÷óþ è  çëóþ ñèëó çà÷àðîâàííîãî îðóæèß
îùóùàëà ïðåêðàñíî. ˆ åñëè  ñàì ãîñïîäèí Šèöóì... âåðíåå, òîò, êòî ñêðûâàåòñß
çà  ýòîé ìàñêîé,  íå ñìîã âçßòü âåðõ... òî  ‘èëüâèß -  ïðîòèâíèê  áîëåå  ÷åì
ñåðüåçíûé.
     Žäíàêî ñåé÷àñ èàêðèñ ýòîìó äàæå ðàäîâàëàñü. Žñòàâàòüñß âñå âðåìß ðßäîì
ñ îòöîì áûëî áû âûøå åå ñèë. € òàê - äîñòîéíîå äåëî. „îñòîéíûé ïðîòèâíèê.
     åîæèäàííûì  ãîñòßì èç äàëåêîãî  áóäóùåãî åå ñîáñòâåííîãî  ìèðà  îíà íå
óäèâëßëàñü. ‚ûðîñøàß ñ óáåæäåííîñòüþ  âî  âñåìîãóùåñòâå  ìàãèè, îíà íå  áûëà
øîêèðîâàíà.  ‚ðåìß - íå áîëåå ÷åì îäíà èç  ïîäâëàñòíûõ ÷àðàì ñóáñòàíöèé. „à,
äëß ðàáîòû ñî âðåìåíåì òðåáóþòñß âåëèêèå çíàíèß è âåëèêèå ñèëû, íî... íè÷åãî
íåâîçìîæíîãî  â ýòîì íåò. ‚ñå ïðî÷èòàííûå â •ðàìå òðóäû ïî òåîðèè âîëøåáñòâà
óáåæäàëè åå â ýòîì.
     •îðîøî, ÷òî çëî åå îòöà ñãèíóëî áåññëåäíî. ëîõî, ÷òî â âèàëå çàâåëîñü
íîâîå çëî, êóäà ñèëüíåå ïðåæíåãî. —òî òàì äóîòòû, çàìàíèâøèå â ñâîå âðåìß åå
îòöà  â ëîâóøêó!  îâûé âðàã, íàñêîëüêî îíà ìîãëà ïîíßòü, áûë ñàìûì ñòðàøíûì
èç âîçìîæíûõ  - áåñïëîòíûì, áåñòåëåñíûì, è  îáû÷íûå ñðåäñòâà âîéíû  ñ íèì íå
ãîäèëèñü. Œå÷  ìîã ñðàçèòü  ïðèñëóæíèêîâ  ‡àïàäíîé  ’üìû,  íî  íå  …å  ñàìó.
àñêîëüêî îíà ïîíßëà, íàøåëñß ìîãó÷èé  ÷àðîäåé, ÷òî áðîñèë âûçîâ ñàìîé ’üìå,
íî åìó  òðåáîâàëàñü ïîìîùü. € ðàç òàê, îíà, èàêðèñ, âñòàíåò ðßäîì ñ íèì. …é
óæå  äîâåëîñü  ñðàæàòüñß  ñ  òåíüþ,  ñ  çàãàäî÷íûìè  âðàãàìè  îòöà,  íåêîãäà
îäîëæèâøèìè åìó  ñèëû äëß ïîáåäû íàä òâîðåíèåì äóîòòîâ,  íî ïîòðåáîâàâøèìè â
óïëàòó ñëèøêîì ìíîãîãî. å ìèíîâàòü  è  âòîðîé  áèòâû;  ÷òî æ, íå  äëß ýòîãî
ðàçâå  ãîòîâèëà åå ñàìà  æèçíü?  Žíà ïîêàæåò, ÷òî øêîëà •ðàìà Œå÷åé êîå-÷åãî
ñòîèò, è â ïåðâóþ î÷åðåäü - ïðèòàùèò ñþäà çà õâîñò ýòó ñàìóþ ñîâó. å÷åãî åé
òóò ëåòàòü.
     èàêðèñ  íå ïðèâûêëà ñïðàøèâàòü  ó êîãî-ëèáî  ðàçðåøåíèé. óñòü Šèöóì -
âîâñå  äàæå  è  íå  Šèöóì...  íî  âñå  ðàâíî.  Žíà,   èàêðèñ,  -  ñâîáîäíàß
âîèòåëüíèöà. ˆ ïîñòóïàåò òàê,  êàê  ñ÷èòàåò íóæíûì.  ‘ëèøêîì äîëãî îíà ãíóëà
ñïèíó è ñêëîíßëà ãîëîâó.
     Žòåö âîçèëñß ñ ðàíåíûìè ÷àðîäåéêàìè. Šëàðà è ’àâè... ðè÷åì Šëàðà -  èç
êàêîé-òî çàãàäî÷íîé „îëèíû  ìàãîâ. ˆíòåðåñíî...  íî ñåé÷àñ  íå äî ýòîãî. …å,
èàêðèñ, íå âèäßò, è õâàëà âñåì ñèëàì - âîïëîùåííûì è áåçûìßííûì.
     èàêðèñ ïîïðàâèëà ïîâßçêó íà ëáó,  ïðîâåðèëà, ëåãêî ëè  âûõîäèò ìå÷  èç
íîæåí.  …ñëè ‘èëüâèß  ïðåäïî÷òåò âñòðåòèòü åå  â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå, èñõîä
äåëà  ðåøàò êëèíêè, à  íå  ìàãèß. óñòü äàæå ó íåå íåò ìå÷à.  Žòîáðàëà æ îíà
ñïåðâà ÷åðíûé ôëàìáåðã ó ‘èëüâèè ãîëûìè ðóêàìè!
     å îãëßäûâàßñü, îíà  äâèíóëàñü â ïóòü. î äèêèì, íåâîîáðàçèìûì ïåéçàæàì
„íà Œèðîâ.  î ÷åòêîìó - äëß íåå  - ñëåäó  óëåòåâøåé ñîâû. ‘èëüâèß íå  óìåëà
çàìåòàòü  ñëåäû,  îòìåòèëà  ïðî  ñåáß  èàêðèñ. åç  çëîáû  èëè  ïðåçðåíèß -
ïîëó÷åííûé óðîê çàñòàâèë çàáûòü î çàíîñ÷èâîñòè.
     Œèìî âèñßùèõ â âîçäóõå ñàïôèðîâûõ ãëûá,  ìèìî  áüþùåãî èç ÷åðíîé  ñêàëû
îãíåííîãî ôîíòàíà, ìèìî áàññåéíà ñ êîðè÷íåâîé ìàëîàïïåòèòíîé æèæåé, ãäå âßëî
øåâåëèëè íå òî êîðíßìè, íå òî ùóïàëüöàìè êàêèå-òî ñóùåñòâà, êîòîðûõ ñ ðàâíûì
óñïåõîì ìîæíî  áûëî îòíåñòè è  ê  ðàñòåíèßì,  è ê  æèâîòíûì.  Œèìî  ñòîßùåãî
íåïîäâèæíîé êîëîííîé ñåðîãî ñìåð÷à.  ˆç ãëóáèíû åå âèçãëèâî îêëèêàëè  ÷üè-òî
ãîëîñà.    Œèìî    ïîëóðàçðóøåííîãî   çàìêà,   ñîñòîßùåãî   èç   ïðè÷óäëèâûõ
ïîëóñôåðè÷åñêèõ  "áàøåí",  ñëîæåííûõ èç ßðêî-êðàñíîãî êàìíß.  àä  ïðîëîìàìè
÷óòü äðîæàë âîçäóõ, à íàä îäíèì, ñàìûì êðóïíûì,  èàêðèñ óâèäåëà  òàíöóþùåãî
ïðèçðàêà. ‡àâèäåâ ÷åëîâåêà, ïðèâèäåíèå âçâûëî çàìîãèëüíûì ãîëîñîì è, òî÷íî â
âîäó, íûðíóëî â ÷åðíîòó ïðîëîìà.
     ‚èäåëè  ìû óæå òàêîå, âî âñåõ âèäàõ âèäåëè, ïîäáàäðèâàëà  ñåáß èàêðèñ.
‚èäåëè, êîãäà øëè  ê  óêðûâèùó íåêðîìàíòà, êîãäà  ïðîáèâàëèñü ñêâîçü çàáèòûå
ñêåëåòàìè  è  õîäß÷èìè òðóïàìè êîðèäîðû...  €  ýòî  ìåñòî - ïðîñòî  çàáàâíûé
çâåðèíåö, æèâóùåå, ïîõîæå, ïî ïðèíöèïó - íå òðîíü ìåíß, è ß òåáß íå òðîíó.
     “ ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß íà ïóòè áîëåå-ìåíåå íîðìàëüíîãî äåðåâà (èëè òîãî,
÷òî  áîëüøå âñåãî ïîäõîäèëî ïîä  ýòî  îïðåäåëåíèå) èàêðèñ âûëîìàëà ñåáå äâå
êîðîòêèå  äóáèíêè. ‚îèí  •ðàìà óìååò îáðàòèòü â ñìåðòîíîñíîå îðóæèå âñå, ÷òî
óãîäíî.
     ‘ëåä   ñîâû   âåë   ïðî÷ü,   ìåæäó  äâóðîãîé   ñêàëû   -   ïðàâûé   ïèê
èçóìðóäíî-çåëåíûé îò ïîêðûâàâøåé åãî ðàñòèòåëüíîñòè, ëåâûé - èññèíß-÷åðíûé è
äûìßùèéñß, ñëîâíî âûõâà÷åííàß  èç  êîñòðà ãîëîâíß. à ñêëîíàõ çåëåíîãî  ïèêà
òîæå ìåëüêàëè  êàêèå-òî êðûëàòûå ñóùåñòâà, íàïîìèíàâøèå ãàðïèé - ïòè÷üå òåëî
è ÷åëîâå÷åñêàß ãîëîâà. ðè âèäå èàêðèñ òâàðè ðàçðàçèëèñü ðàçäðàæåííî-õèùíûì
øèïåíèåì è, ìèãîì  ïîñòðîèâøèñü äâóìß ïðàâèëüíûìè êëèïàìè, îáðóøèëèñü íà íåå
è ñïðàâà, è ñëåâà.
     Žíè  ïðèâûêëè ñïðàâëßòüñß òàê ñî âñßêîé äîáû÷åé,  òîëüêî íà ñåé  ðàç èì
ïîïàëñß  îðåøåê ßâíî  íå ïî çóáàì.  ‚ûó÷åíèöà  •ðàìà Œå÷åé îòâåòèëà ñî  âñåé
íåðàñòðà÷åííîé çëîñòüþ, õîòü  è íàðóøàß çàâåòû ñâîèõ áûëûõ ó÷èòåëåé, íî ñ íå
ìåíüøåé äåéñòâåííîñòüþ.
     -ðàç,  è  äâà,  è òðè -  äóáèíêè  ñ  øèïåíèåì  ðåçàëè âîçäóõ.  „åâóøêà
çàâåðòåëàñü  âîë÷êîì,  ðàçß íàïðàâî  è íàëåâî.  ‡àùèùåííûå  ïî÷òè  íàñòîßùèì
ïàíöèðåì  èç  ïëîòíûõ ïåðüåâ òåëà  ïîääàâàëèñü  ñ  òðóäîì,  íî  íå ïðîøëî  è
íåñêîëüêèõ ìãíîâåíèé, êàê  íà  çåìëå  áèëîñü,  îáèëüíî îðîøàß êðîâüþ ìåðòâûé
êàìåíü, ïßòü êðûëàòûõ áåñòèé.
     Žñòàëüíûì ýòîãî  õâàòèëî.  ‘ ðàçî÷àðîâàííûì êëåêîòîì  ãàðïèè  âçëåòåëè,
âíîâü óêðûâàßñü ñðåäè  íåïðåðûâíî äâèæóùèõñß, ñëîâíî  ìîðñêèå  âîäîðîñëè  âî
âðåìß âîëíåíèß, òåìíî-çåëåíûìè âåòâßìè ñ ìßñèñòûìè êîæèñòûìè ëèñòüßìè.
     -  ‚îò  òàê, - ãðîìêî  ïðîèçíåñëà èàêðèñ, ÷åòêèì,  ïîêàçíûì  äâèæåíèåì
ñòðßõèâàß êðîâü ñ äóáèíîê è çàòûêàß èõ îáðàòíî çà ïîßñ. - ’àê  è òîëüêî òàê.
€ åñëè íå ïîéìåòå è ñóíåòåñü åùå ðàç - ïåðåáüþ âñåõ äî åäèíîé. Ÿ ìîãó.
     ˆç  ëèñòâû   íà  íåå  ïßëèëèñü   íåíàâèäßùå-èñïóãàííûå  áîëüøèå  ãëàçà.
—åëîâå÷åñêèå ãëàçà. îõîæå, ãàðïèè â åå ñëîâàõ íèñêîëüêî íå óñîìíèëèñü.
     ...îçàäè  îñòàëèñü  è   äðóãèå  ïðåóäèâèòåëüíûå   ìåñòà.  ’î  íèîòêóäà
âîçíèêàëà íàñòîßùàß øèðîêàß ðåêà, âûòåêàâøàß ïðßìî èç  ãëóõîé ìàòåðîé ñêàëû,
è,  ïðîäåëàâ  ïî   ïîâåðõíîñòè  íå  áîëåå   äâóõ  ñîòåí  øàãîâ,  èñ÷åçàëà  â
íåïðîõîäèìîé  ñòåíå  æèâûõ   äæóíãëåé  (äî  íåïðèßòíîãî   æèâûõ,   ïîñòîßííî
øåâåëßùèõñß, âûáðàñûâàþùèõ äàëåêî íà íàãîé êàìåíü  ëîâ÷èå íèòè óñîâ). ‚ ðåêå
òîæå  æèëè  êàêèå-òî ñîçäàíèß, ïîêàçàâøèåñß  èàêðèñ áîëåå ìèðîëþáèâûìè,  âî
âñßêîì  ñëó÷àå,  ãëàçà  íà  ðûáîâèäíûõ  "ëèöàõ"  ñìîòðåëè îñìûñëåííî  è äàæå
äðóæåëþáíî.  ‘ëåä ñîâû âåë äàëüøå çà ðåêó; ïîñëå íåêîòîðûõ  ñîìíåíèé èàêðèñ
âîøëà  â ïðîõëàäíóþ  âîäó è  ïîïëûëà. ‘èëüíîå òå÷åíèå ñíîñèëî  åå ê  çåëåíîé
ñòåíå äæóíãëåé, îäíàêî  âñêîðå ðßäîì  çàìåëüêàëè ãëàäêèå ÷åðíûå  òåëà ðå÷íûõ
îáèòàòåëåé, ãëàçà ñìîòðåëè íà äåâóøêó äîáðîæåëàòåëüíî è ñ ëþáîïûòñòâîì. Žäèí
èç íèõ, êðóïíåå  è  íà âèä ñèëüíåå  äðóãèõ - âåðíî, âîæàê, - îêàçàëñß ðßäîì,
ïàðó ðàç  øåâåëüíóâ  âûñîêèì  è òâåðäûì  ñïèííûì ïëàâíèêîì.  Œîë,  õâàòàéñß,
ïîìîãó.
     èàêðèñ áëàãîäàðíî êèâíóëà è ïðîòßíóëà ðóêó.
     ‚ñêîðå îíà îêàçàëàñü óæå íà äðóãîì áåðåãó. å÷íûå îáèòàòåëè ðåçâèëèñü â
âîëíàõ,  âûñîêî  âûïðûãèâàëè  -  èàêðèñ  ðàçãëßäåëà ïëîòíî  ïðèæàòûå ê òåëó
íåáîëüøèå ðóêè ñ ïßòüþ ãèáêèìè ïàëüöàìè.
     -  ‘ïàñèáî!  - êðèêíóëà îíà. - …ñëè  âàì  ïîòðåáóåòñß çàùèòà - ïîçîâèòå
ìåíß, ß ïðèäó! Ÿ óâåðåíà, âû ìåíß íàéäåòå.
     ‘óùåñòâà óñòðîèëè  íàñòîßùèé òàíåö íà ìåëêîâîäüå,  èãðàß, íåñêîëüêî ðàç
ïëåñíóëè íà è áåç òîãî ìîêðóþ äåâóøêó ðàçíîöâåòíûìè áðûçãàìè. €  ïîòîì ðàçîì
èñ÷åçëè, ñêðûëèñü â ðå÷íîé ãëóáèíå.
     èàêðèñ êîå-êàê âûæàëà îäåæäó è äâèíóëàñü äàëüøå.
     Šàçàëîñü,  ÷óäåñàì  „íà  Œèðîâ  íå áóäåò êîíöà.  „åâóøêà  ìèíîâàëà  âñå
ìûñëèìûå  ëàíäøàôòû.  ˆ  ñêàëèñòûå  ëàáèðèíòû,  è  êèøàùèå ìåëêîé  æèâíîñòüþ
äæóíãëè, è ñòîß÷èå áîëîòà, ïî êîòîðûì ïðèøëîñü ïðîáèðàòüñß ïî ïîßñ â çàòõëîé
æèæå,  è  æàðêèå,  âìèã  âûñóøèâøèå  åé îäåæäó  ïóñòûíè, â  êîòîðûõ ïåñ÷àíûå
áàðõàíû  ðàçáèâàëèñü, ñëîâíî ìîðñêèå âîëíû  î áåðåã,  äîêàòèâøèñü  äî  ãîðäî
âîçíåñøèõñß  ê  ñàìîìó "íåáó"  ðßäîâ íåâåðîßòíî âûñîêèõ  è òîëñòûõ äåðåâüåâ,
íàñòîßùèõ èñïîëèíîâ, ïàòðèàðõîâ äðåâåñíîãî öàðñòâà.
     åñêîëüêî ðàç åé ïðèõîäèëîñü áðàòüñß çà îðóæèå, êîãäà ìåñòíûå îáèòàòåëè
î÷åíü è î÷åíü ñèëüíî îøèáàëèñü,  ïðèíèìàß åå çà ëåãêóþ äîáû÷ó. î â öåëîì æå
ïóòü îêàçàëñß  íå èç òðóäíûõ.  å ñëèøêîì  æàðêî,  âäîâîëü  ìåëêèõ  ïîòîêîâ,
íåñøèõ ÷èñòóþ, ïðîõëàäíóþ, âêóñíóþ âîäó. ˆ ÷åòêèé ñëåä ñîâû-‘èëüâèè.
     àêîíåö  âïåðåäè  âçäûáèëèñü  ãîðû.  ‚åðíåå,  òðè ãîðíûõ  ïèêà,  ïëîòíî
ñäâèíóâøèåñß  ïëå÷àìè,  ñëîâíî  âîèíû  ïåðåä  íåèçáåæíîé  âðàæåñêîé  àòàêîé.
‚åðøèíó  ñàìîãî âûñîêîãî ïèêà îêóòûâàëî ñåðîå îáëàêî; ïî ñêëîíàì  ñïóñêàëèñü
ßçûêè  ñàìîãî  íàñòîßùåãî  ñíåãà,  îò  êîòîðûõ  áðàëà  íà÷àëî  äîáðàß äþæèíà
áóðëèâûõ ðó÷üåâ.
     ‡äåñü èàêðèñ  îñòàíîâèëàñü.  —óòüå âûó÷åíèöû •ðàìà Œå÷åé ïðåäóïðåæäàëî
îá îïàñíîñòè.  à ñêëîíàõ òåìíåëè íåáîëüøèå îòñþäà  ÷åðíûå  òî÷êè  - ïåùåðû?
Ž÷åíü ïîõîæå.  ‘ëåä ñîâû  çäåñü  îáðûâàëñß.  ‚ íåäîóìåíèè èàêðèñ  ïîâòîðèëà
çàêëßòèå  ïîèñêà  è ðàç, è  äðóãîé, è òðåòèé -  áåçðåçóëüòàòíî.  Ÿðêèé  ñâåò
ðàçëèâàëñß îêðåñò, îäíàêî äåâóøêå âäðóã  ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà âíîâü î÷óòèëàñü
â ìðà÷íûõ ïîäçåìåëüßõ íåêðîìàíòîâà çàìêà, è  ÷òî íà íåå âíîâü äâèæåòñß öåëàß
îðäà ìåðòâßêîâ.
     ‘ìóòíàß,  íåßñíàß  óãðîçà.  åïîíßòíàß, íî ßâíî ìîãóùåñòâåííàß. Œåñòíûé
íàáîëüøèé?  îæîê?  —óäîâèùå?  …ùå  îäèí  ðåëèêò,  íåïîíßòíî  êàêèìè  ñèëàìè
âûðâàííûé èç ðîäíîãî ìèðà è çàáðîøåííûé ñþäà?
     èàêðèñ óæå ñîâñåì áûëî ðåøèëà îñòàíîâèòüñß è ïðèñòóïèòü ê ìåòîäè÷åñêîé
÷àðîäåéñêîé  îñàäå, êîãäà íà  íåâûñîêîé,  ñëîâíî àêêóðàòíî êåì-òî  ñêîøåííîé
òðàâå óâèäåëà òî, îò÷åãî âîëîñû ó íåå âñòàëè äûáîì.
     –åëûé âîðîõ ìßãêèõ ñíåæíî-áåëûõ ïåðüåâ ïîëßðíîé ñîâû.

     ƒëàâà øåñòàß
     ‚ˆ€‹. ‘…‚…›‰ Š‹›Š

     ‚ñêîðå  â ëàãåðå ïîâñþäó  çàòðóáèëè ðîãà,  ïîäíßëñß ïåðåïîëîõ. ‚åðåíèöû
ôàêåëîâ  ïîòßíóëèñü  ê  ïðèáðåæüþ,  òóäà,  ãäå  ñòðîèëèñü â  áîåâîé  ïîðßäîê
ñàëëàäîðñêèå  ñòðåëêè  è  íåìíîãîñëîâíàß  ïåõîòà  Šàíòîíîâ.  Žòäåëüíûå  îãíè
ñëèâàëèñü â äëèííûå  ïëàìåíåþùèå íèòè,  èçâèâàßñü, îíè ïîëçëè  âñå äàëüøå  è
äàëüøå,  ñëîâíî ñêâîçü ìåðòâóþ ïëîòü ñíåæíîé ïóñòûíè ïðîðàñòàëè æèëû, íåñøèå
æèâóþ ãîðß÷óþ êðîâü.
     ßäîì ñî ñòðåëêàìè è  àëåáàðäèñòàìè ñîáèðàëèñü è àðêèíñêèå èíêâèçèòîðû,
äðóæíî  ïðèçûâàß äîáëåñòíûõ  âîèíîâ  ïðåîäîëåòü ñâîé  ñòðàõ  è  "ïîñòîßòü çà
ñâßòóþ çåìëþ íàøó".  àäî ñêàçàòü, ÷òî íè  ñàëëàäîðöû, íè êàíòîíèñòû îñîáîãî
ðâåíèß íå ïðîßâëßëè, ïîìèíóòíî  êîñèëèñü íàçàä,  ãäå  - â  êà÷åñòâå  ëèøíåãî
íàïîìèíàíèß èçëèøíå  ñîîáðàçèòåëüíûì ãîëîâàì - â ïîëíîé ãîòîâíîñòè ñòîßëè àæ
÷åòûðå çäîðîâåííûå  ïàëà÷åñêèå  òåëåãè  ñ  ýêèïàæåì èç  âîñüìè  èíêâèçèòîðîâ
êàæäàß.  ‚  æàðîâíßõ óæå ãîðåë  îãîíü, ùåäðî ðàññòàâëåííûå ôàêåëû îñâåùàëè è
êîñûå êðåñòû äëß ðàñïßòèß,  è ðåøåòêè äëß ïîäæàðèâàíèß, òèñêè è ðû÷àãè  äëß,
ñîîòâåòñòâåííî, ñäàâëèâàíèß è ðàñòßãèâàíèß è ïðî÷èå, ñòîëü æå ñïîñîáñòâóþùèå
ïîäíßòèþ áîåâîãî äóõà âåùè.
     ðåïîäîáíûé îòåö òëàó âûâåë ñ ñîáîé ïî÷òè ñîòíþ îòáîðíûõ èíêâèçèòîðîâ.
Œåãàíà è €íýòî  -  ïî äâàäöàòü îïûòíûõ  è áûâàëûõ ìàãîâ, êîòîðûì  äîâîäèëîñü
äðàòüñß è ñ  ãîáëèíàìè,  è  ñ îðêàìè, è ñ  ïîóðè. Œèëîðä ðåêòîð  îæèäàë, ÷òî
òëàó ïîñòðîèò ñâîèõ â ñàìîì òûëó áîåâîãî ïîðßäêà,  ÷òîáû îòáèòü ó íåòâåðäûõ
äóõîì æåëàíèå èñêàòü  ñïàñåíèå â áåãñòâå; îäíàêî âìåñòî ýòîãî îòåö-ýêçåêóòîð
çàìàõàë ôàêåëîì, òðåáóß âíèìàíèß, è çàîðàë, íå æàëåß ëåãêèõ íà ìîðîçå:
     - ‘ëóøàéòå, î äîáëåñòíûå âîèíû  àðìèè „îáðà è  ‘âåòà! ‘ëóøàéòå ìåíß,  î
ïîñëóøíûå ÷àäà ‘ïàñèòåëß! ‘åãîäíß ìíå áûëî âèäåíèå. Œû íå ìîæåì áîëåå æäàòü.
ðèñòóïèì æå ê ïðîêëßòîìó òâîðåíèþ ’üìû, ðàçâåäàåì æå ïîäñòóïû è  íå óáîèìñß
ìû åå, èáî æèçíü  çåìíàß  åñòü êðàòêèé ìèã ïåðåä  æèçíüþ âå÷íîé, è  âñå, êòî
ñëîæàò  ãîëîâû ñâîè òóò,  íåìåäëß  ïîëó÷àò  ïðîùåíèå  âñåõ  ãðåõîâ ñâîèõ,  è
âîññòàíóò  âî ñëàâå, è  âîçíåñóòñß íà  õðóñòàëüíûå  íåáåñà, ê  îòöó  íàøåìó,
‘ïàñèòåëþ,  âîññåäàþùåìó òàì,  è ïðîñíóòñß îíè äëß æèçíè âå÷íîé, ãäå  íåò íè
ãîðß, íè áîëè,  à  åñòü  ëèøü âåëèêàß è  íåñêîí÷àåìàß ðàäîñòü. ’àê êàê ìîæåì
óáîßòüñß ìû ìèðàæåé ’üìû, åñëè çà íàìè è ñ íàìè - ñàì  ‘ïàñèòåëü, îòåö íàø è
çàùèòíèê?! ‚ñòàíåì æå òâåðäî,  äåòè  ìîè,  èáî ìèð æäåò  îò íàñ  îäíîé  ëèøü
ïîáåäû!
     €íýòî ìèìîõîäîì ïîäóìàë,  ÷òî  íå  ñòîèëî  òàê  óæ  ïðåâîçíîñèòü âñå òå
áëàãà, ÷òî ïîëó÷àò  ïàâøèå â  ýòîì áîþ; ïîòîìó ÷òî  íå ëó÷øå  ëè  òîãäà âñåì
ïîáûñòðåå òóò ïîãèáíóòü, åñëè óáèòûé  âîèí ìãíîâåííî  ñòàíîâèòñß ÷óòü  ëè íå
ñâßòûì ó ñàìîãî òðîíà ‘ïàñèòåëß?
     Šóñàß ãóáêó,  Œåãàíà òåì  âðåìåíåì ïðèçíàëàñü ñàìà ñåáå, ÷òî ôàíàòèçì è
áåçóìíàß  óâåðåííîñòü òëàó  â êàêîé-òî ìåðå ïåðåäàëàñü è ñîáðàâøèìñß  çäåñü
âîèíàì. „àæå  åå  ìàãè,  ÷àðîäåè ‚îëøåáíîãî „âîðà, íå  îñòàëèñü  ðàâíîäóøíû.
“ãðþìî  ìîë÷àëà ëèøü  êó÷êà  îðäîññêèõ ÷àðîäååâ, ñîìêíóâøàß ðßäû  çà  ñïèíîé
ìèëîðäà ðåêòîðà è, ïîõîæå, ïðèãîòîâèâøàßñß ê ïîñëåäíåìó áîþ - íåò, íå ïðîòèâ
àçðóøèòåëß è ‡àïàäíîé  ’üìû, à  ïðîòèâ  ïðåïîäîáíîãî îòöà-ýêçåêóòîðà è  åãî
ïðèõëåáàòåëåé.
     -  ‡à  ìíîé,  äåòè  ìîè!  -  âûñîêèì  ãîëîñîì  çàâåðåùàë  òëàó,  âíîâü
ðàçìàõèâàßñü ôàêåëîì. - ‡à ìíîé, ‘ïàñèòåëü ñ íàìè! “ìðåì âî èìß …ãî!
     - €-à-à-à!!!  -  îòâåòèë  ñòðîé  äðóæíûì  ðåâîì  ìíîãèõ  ñîòåí  ãëîòîê.
ˆíêâèçèòîðû  ðàçâåðíóëèñü â öåïü è  áûñòðûì øàãîì äâèíóëèñü  ÷åðåç ïðîëèâ  -
òóäà, ãäå âûñèëàñü àøíß. „àæå âî  òüìå ïîëßðíîé íî÷è åå ÷åðíûé  ñèëóýò  áûë
âèäåí ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî, êàê åùå îäíî ÷óäî.
     ’àê îíè  è íàñòóïàëè - òðåìß ëèíèßìè: âïåðåäè âñåõ  ñîòíß èíêâèçèòîðîâ,
çà íèìè - ïðèìåðíî ÷åòûðåñòà ñòðåëêîâ è àëåáàðäèñòîâ, ñëåäîì - öåïî÷êà ìàãîâ
Žðäîñà è  ‚îëøåáíîãî „âîðà,  ïðèìåðíî ñîðîê ÷åëîâåê, è ïîçàäè  âñåõ - ÷åòûðå
ãðîìûõàþùèå ïàëà÷åñêèå êîëûìàãè. èêàêèå  ëîøàäè íå ïðèáëèçèëèñü áû ê àøíå,
æèâîòíûå ñêîðåå äàëè áû  çàáèòü  ñåáß íàñìåðòü, è  ïîòîìó òåëåãè ñ ïûòî÷íûìè
ñíàðßäàìè ïðèøëîñü òàùèòü ñàìèì æå ñâßòûì áðàòüßì.
     Žòðßä  äîâîëüíî áîäðî ïðåîäîëåë  ïðèáðåæíóþ ïîëîñó. åêîãäà  äûáèâøèåñß
çäåñü  ðîïàêè è òîðîñû  äàâíî ðàçäðîáèëè  íà ìåëêèå êóñêè è ïîòîì  òùàòåëüíî
ñëåäèëè,  ÷òîáû íàïèðàâøèå  íà áåðåã  ëüäû  íå ïîäíßëè áû òóò íîâûõ ïðåãðàä.
‘àïîãè çàòîïàëè ïî ìàòåðîìó ïàêîâîìó ñëîþ, ñ êîòîðîãî  âåòåð ñäóë ïî÷òè âåñü
ñíåã. ˆäòè îêàçàëîñü ëåãêî, âïåðåäè òî è äåëî ãîëîñèë òëàó, ïðèçûâàß âîèíîâ
íå ñòðàøèòüñß "ìîðîêîâ ’üìû" è øàãàòü ñìåëî.
     €íýòî ïîïðàâèë  ìåõîâóþ øàïêó, îãëßíóëñß íà ñâîèõ. ‚ áîé îí âçßë òîëüêî
âèäàâøèõ âèäû, èñïûòàííûõ ìàãîâ, ïîáûâàâøèõ íå â îäíîì äåëå. ‹þäè øëè õîðîøî
- ñîñðåäîòî÷åííî, ñïîêîéíî,  íå îãëßäûâàßñü íàçàä. ßäîì ñ ìèëîðäîì ðåêòîðîì
øàãàëè  è îãíåííûå ìàãè, è âîçäóøíûå,  è ìàñòåðà  âîäíîé ñòèõèè - åñëè âäðóã
ïîòðåáóåòñß íàâåñòè  ëåäßíûå  ìîñòû äëß  îòñòóïëåíèß; áûëè  â  ýòîì  ñòðîþ è
èñêóñíûå  ëåêàðè, è çíàòîêè  "ìàãèè  ÷óäîâèù", è, íàêîíåö, äâîå  ìîëîäûõ, íî
ïîäàþùèõ  î÷åíü  áîëüøèå  íàäåæäû "ïðåäåëüùèêîâ" èç  ÷èñëà ìàãîâ-òåîðåòèêîâ,
êîòîðûì €íýòî  ñòðîãî-íàñòðîãî  ïðèêàçàë  íè  ïðè  êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  íå
ââßçûâàòüñß  â äðàêó,  à ñìîòðåòü âî âñå ãëàçà íà —åðíóþ áàøíþ è  çàïîìèíàòü
âñå ôîêóñû  ’üìû, êàêèå îíè  òîëüêî  ñìîãóò.  Œèëîðä ðåêòîð, åäèíñòâåííûé èç
âñåõ,  âçßë  ñ  ñîáîé  êðîìå  ïîñîõà  êîðîòêèé  ñàìîñòðåë,  áèâøèé  òßæåëûìè
æåëåçíûìè äðîòàìè. ‘  ðàññòîßíèß â ïîëòîðà äåñßòêà øàãîâ òàêîé  äðîò íàâûëåò
ïðîáèâàë òßæåëåííûé òóðíèðíûé äîñïåõ, â äâà ðàçà òîëùå è ïðî÷íåå áîåâîãî.
     òî  -  ïðîùàëüíûé  ïîäàðîê   ïðåïîäîáíîìó  îòöó  òëàó,  åñëè  ó  òîãî
îêîí÷àòåëüíî ïîìðà÷èòñß  ñîçíàíèå îò ñâîåé "èçáðàííîñòè". ‘ àññàñèíàìè, åñëè
òàêîå  ñëó÷èòñß,  îí,  €íýòî,   óæ  êàê-íèáóäü  äîãîâîðèòñß,  ñîñëàâøèñü  íà
íåïðåîäîëèìûå  ôîðñìàæîðíûå  îáñòîßòåëüñòâà.  „à  è  òî  ñêàçàòü  - ãäå  ýòè
õâàëåíûå âîèíû •ðàìà?  ‘ãèíóëè áåññëåäíî. Œîæåò, íåêðîìàíò èõ øêóðû óæå ñåáå
íà áàðàáàí íàòßíóë... (€íýòî  íå äîãàäûâàëñß, íàñêîëüêî îí áëèçîê ê èñòèíå).
“  íåãî,  êàê ðåêòîðà €êàäåìèè,  ñåé÷àñ  îäíà  öåëü - ìàãè äîëæíû  âåðíóòüñß
îáðàòíî â Žðäîñ,  €íýòî âèäåë ñâîé äîëã èìåííî  â ýòîì. àçðóøèòåëü  âñå ýòî
âðåìß òèõî è ìèðíî ïðîñèäåë â  ñâîåé àøíå, íå âûñîâûâàß íîñà è íèêîìó, åñëè
ðàçîáðàòüñß,  íå  äåëàß íè÷åãî  ïëîõîãî.  Œèëîðä  ðåêòîð  €êàäåìèè  ‚ûñîêîãî
‚îëøåáñòâà  è  ãëàâà   åëîãî  ‘îâåòà  ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë  íàòóðó  ‘âßòîé
ˆíêâèçèöèè. “ ýòèõ ãîñïîä ïëàíà ñ ìåíåå ÷åì òðîéíûì äíîì íå áûâàåò ïðîñòî ïî
îïðåäåëåíèþ.  €ðêèíñêèé ïðåñòîë äàâíî óæå  òî÷èë çóáû íà âîëüíîäóìíûé Žðäîñ.
åäàâíèå ñîáûòèß â  Šèíòå ëèæíåì åäâà íå ïîçâîëèëè  èíêâèçèòîðàì äîáèòüñß è
îò àððàññêîãî  ñóëòàíà îòìåíû çíàìåíèòîãî çàêîíà "ˆç €ððàñà âûäà÷è  íåò". î
…ãî âåëè÷åñòâî  îêàçàëñß êóäà áîëåå çäðàâîìûñëßù è õèòåð, îí ñëèøêîì  õîðîøî
óìåë  ñ÷èòàòü   ïðèáûëè  îò  âñåõ  òåõ  íåïðèçíàííûõ  àëõèìèêîâ,  ìåõàíèêîâ,
èíæåíåðîâ, êîòîðûõ  "çà åðåñü" âîò-âîò  ìîãëè  îòïðàâèòü  íà êîñòðû ïî âñåìó
‘òàðîìó ‘âåòó. ‘óëòàí áûë äîñòàòî÷íî ìóäð äëß òîãî, ÷òîáû ïðåäëîæèòü ãîíèìûì
óáåæèùå - åñëè òîëüêî îíè íå ñòàíóò âìåøèâàòüñß â ñîáñòâåííî  àððàññêèå äåëà
è  óêàçûâàòü ïîääàííûì åãî  âåëè÷åñòâà ñóëòàíà,  ÷òî  €ððàñîì  ìîæíî áûëî  á
óïðàâëßòü è ïîëó÷øå. îñëå ‘êàâåëëñêîé áèòâû íåñêîëüêî òûñß÷  "íåæåëàòåëüíûõ
ýëåìåíòîâ", âûäà÷è êîèõ íàñòîé÷èâî äîáèâàëñß €ðêèí, âòàéíå áûëè ïåðåïðàâëåíû
ñóëòàíîì â Žðäîñ  è  ìåëêèå  ãåðöîãñòâà ˆçãèáà;  êîãäà ïðûòü ñâßòûõ  áðàòüåâ
(ðàâíî êàê è èõ  êîëè÷åñòâî)  â  €ððàñå  íåñêîëüêî  ïîóáàâèëèñü,  èçãíàííèêè
âåðíóëèñü îáðàòíî.
     î ÷òî èíêâèçèöèè  €ððàñ,  ìðà÷íî  ðàçìûøëßë ìèëîðä ðåêòîð. —òî èì  ýòè
æàëêèå íåñêîëüêî òûñß÷ êíèãî÷ååâ è ëèöåäååâ,  ïðèãðåâøèõñß â Šèíòå  ëèæíåì!
ƒëàâíàß öåëü ñâßòûõ áðàòüåâ  - áåññïîðíî, Žðäîñ, è  òóò  äâóõ ìíåíèé áûòü íå
ìîæåò. ‘åé÷àñ,  øàãàß  â ñòðîþ,  €íýòî ñòðîãî  ñóäèë  ñåáß  çà  áåñ÷èñëåííûå
êîìïðîìèññû,  íà êîòîðûå  îí  øåë,  óïðàâëßß  €êàäåìèåé. ‘òðàííî, îäíàêî  îí
ñîâåðøåííî íå  äóìàë  íè î àøíå,  íè î  àçðóøèòåëå.  „àæå ñóäüáà ñãèíóâøèõ
àññàñèíîâ áîëüøå åãî íå òðåâîæèëà.
     „à, êîìïðîìèññû  è  óñòóïêè  -  âîëüíîñòè  Žðäîñà  ìåäëåííî,  íî  âåðíî
ñúåæèâàëèñü. ‘âßòîé ôàêóëüòåò, ôàêóëüòåò ìàãèè  ‘ïàñèòåëß åùå ñîâñåì íåäàâíî
ñëûë îïëîòîì  âîëüíîäóìñòâà äàæå  ñðåäè  ñëóæèòåëåé  –åðêâè;  òàì ñîáèðàëèñü
áîãîñëîâû, ÷üè  ñî÷èíåíèß íå ñëèøêîì-òî  îäîáðßë îôèöèàëüíûé  €ðêèí.  ‘åé÷àñ
‘âßòîé ðåñòîë íà÷àë ïîäêàïûâàòüñß è ïîä  ýòî, òðåáóß ñåáå ïðàâî  íàçíà÷åíèß
âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß ïðåïîäàâàòåëåé íà ýòîì ôàêóëüòåòå...
     € âîò øàãàâøàß ðàäîì  Œåãàíà íå  ìîãëà  âûáðîñèòü èç ãîëîâû èñ÷åçíóâøèõ
òàèíñòâåííûì îáðàçîì àññàñèíîâ. ‘êîðåå âñåãî îíè ïðîñòî ïîãèáëè; ýòî áûëî áû
ñàìûì åñòåñòâåííûì è ïðàâäîïîäîáíûì  îáúßñíåíèåì. ‘âîåãî êðèñòàëëà ÷àðîäåéêà
íå  ÷óâñòâîâàëà  -  åäâà âîèí  •ðàìà ñêðûëñß â  ÷åðíîòå  áîéíèöû,  ïóëüñàöèß
çàêëßòüß èñ÷åçëà. ëîêèðîâêà íà óðîâíå àáñîëþòà, ìðà÷íî äóìàëà  ÷àðîäåéêà. ˆ
÷òî  ìû  ñòàíåì äåëàòü  ñ  ýòîé òâåðäûíåé?  Žäíà  ðàäîñòü  -  õîòü  áû  ýòîò
ïðåïîäîáíûé ôàíàòèê íà ñàìîì äåëå ñãîðåë, ïåðâûì ñòóïèâ íà îñòðîâ.
     àäî   ñêàçàòü,   ÷òî   õîòß  Œåãàíà  è  ñëûëà  âåðíîé  äùåðüþ   ‘âßòîé
Œàòåðè-–åðêâè, îòíîøåíèå âîëøåáíèöû  ê  îòöó-ýêçåêóòîðó çà ïîñëåäíèå  ìåñßöû
ñîâåðøåííî  ïåðåìåíèëîñü.   •îçßéêà   ‚îëøåáíîãî  „âîðà