ственного,  устоит перед  волшебством „олины,  волшебством, специально
отобранным, специально  составленным и специально рассчитанным  на такие вот
случаи?!
     ...’епло ‘илы  послушно  шевельнулось в груди.  ‘овсем-совсем  простого
чародейства. Ђссасины,  похоже, считают его одурманенным - не пожалели своих
сонных бомбочек. €  хотЯ сознание помутилось и плыло, хотЯ в  глазах плЯсали
дюжины пьЯных чертиков,  заклинание выстроилось  послушно  и  четко. Џростое
заклинание -  ничего хоть сколько-нибудь сложного мозг ”есса сплести  сейчас
был  не  в  состоЯнии. Ћчень простые  чары, в „олине  такому  учат на первом
курсе, на уроках "необходимой самообороны".
     Ѓеда в  том, что  это простое  заклЯтье требовало  жеста,  а  некромант
едва-едва мог пошевелить одной рукой.
     ’ем не  менее  этого хватило.  ‘лабо шевельнулась  кисть -  и осторожно
приближавшийсЯ серый  (с двумЯ  короткими саблЯми) отлетел к противоположной
стене, врезалсЯ в  нее спиной, да так, что в разные стороны брызнули обломки
вдребезги разлетевшейсЯ статуи.
     ‚торой противник  ответил  молниеносно.  Љто  знает,  какие он  получил
приказы,  но  брать ”есса живым он уже  Явно  не собиралсЯ. Ќекромант ощутил
болезненный укол  в щеку,  дернул  плечом  - вниз упала короткаЯ  коричневаЯ
иголка,  выпущеннаЯ из  духовой трубки.  Ђссасин  серой молнией  метнулсЯ  в
сторону,  срезаЯ расстоЯние, не даваЯ ”ессу  прицелитьсЯ, отвлекаЯ внимание;
второй удар некроманта пропал втуне, если не считать еще одну  разлетевшуюсЯ
облаком черной пыли  статую.  ‘ущность исправно помогала своему избраннику -
”есс не чувствовал никакого отката  и через  него с  готовностью плыли целые
океаны ‘илы. Ѓезграничные, бездонные  океаны, и ему  казалось  - он способен
сейчас обратить в огненные морЯ целые страны и континенты.
     ‚полне достойнаЯ ђазрушителЯ мысль, надо признатьсЯ.
     Ќаследство „олины помогло ”ессу  справитьсЯ  с одурманивающим дымом, но
вонзившаЯсЯ  в  щеку   отравленнаЯ  иголка  оказалась  посильнее.  ‹еденЯщаЯ
обморозь растекалась по телу,  со щеки переползла на плечи, заструилась вниз
по  рукам,  одновременно  подбираЯсь  к  мозгу.  ‘  этой  отравой  некромант
справитьсЯ  не  мог,  во  всЯком  случае,  не мгновенно.  Љонечно,  будь  он
свободен, располагай  он  лабораторией - подобрать антидот не  составило  бы
большого  труда,   почтенный  ‘еард,  преподаватель  ЯдолечениЯ  в  Ђкадемии
(истинной Ђкадемии, что в „олине магов), с  поистине достойным  занесениЯ на
скрижали  терпением добивалсЯ, чтобы студенты-первокурсники  крепко-накрепко
затвердили принципы первой помощи при "отравлении неизвестным коктом".
     „ыхание пресекалось, в глазах быстро темнело, голова налилась свинцовой
тЯжестью. џд ассасинов оказалсЯ сильнее их же стали.
     Џоследний оставшийсЯ  против  ”есса  убийца  бесшумным прыжком  взлетел
куда-то под потолок, пропав из виду.
     "‚зглЯнуть вверх",  - тупо  подумал  некромант. ‚ернее,  заставил  себЯ
подумать. ‘ознание помутилось окончательно.
     ‚торого укола он уже не почувствовал. Џросто в щеке вновь что-то мешало
и, когда на пол упала еще одна иголка, ”есс понЯл, что проиграл.
     Ќе осталось никаких сил - ни первых, ни сакраментально-"последних".  Ћн
ощутил,  что падает  лицом вниз, прЯмо  на холодные камни. Ћни приближались,
приближались, вот уже можно было разглЯдеть все до единой  мелкие трещинки и
выбоинки.
     “дар. ‹едЯнаЯ плита неожиданно остро и больно врезалась  в лоб.  €, как
ни  странно,  это  помогло  на  времЯ  стрЯхнуть  оцепенение.  “  некроманта
оставалось только несколько секунд, и он использовал их до конца.
     ...Ђссасин,  похоже,  решил,  что  Яд  сработал, жертва парализована  и
беспомощна.  Ћднако  убийца был  и опытен, и осторожен - послал третью иглу,
вонзившуюсЯ фессу в основание затылка. Џотребовалась всЯ сила воли, чтобы не
дернутьсЯ.  Џомогло  и то, что подобной "проверки"  ”есс  ожидал - он и  сам
поступал точно так же в свою бытность воином ‘ерой ‹иги в далеком Њельине.
     Ђссасин  мЯгко  спрыгнул  на  пол.  „вигалсЯ  он  совершенно  бесшумно,
заставив  бы устыдитьсЯ  даже кошку.  Ћднако на сей раз ему не повезло. ”есс
его ждал.
     ЉонцентрациЯ  и выброс. ђука  повинуетсЯ плохо, но  зато  ‘илы у нас  -
целое море...
     Ћни ударили  почти  одновременно. Ђссасин - честь ему и хвала! -  успел
понЯть, в чем дело, и успел  ответить. ”есс с болезненным стоном опрокинулсЯ
на  спину - из плеча торчала стальнаЯ метательнаЯ звездочка.  Ћднако  убийце
повезло  гораздо меньше. …го словно сгребла за шиворот  незримаЯ исполинскаЯ
рука и как трЯпичную куклу швырнула о дальнюю стену зала.
     ’упой удар - и тело в серой куртке бессильно сползло на пол.
     Ќекромант попыталсЯ поднЯтьсЯ - напраснаЯ попытка. Ќог он не чувствовал
совершенно.  ђуки  еще  кое-как повиновались, и,  помогаЯ себе жестами, ”есс
заставил   сделавшеесЯ  ватным  тело  поднЯтьсЯ  вертикально.   €  вот  так,
левитируЯ, двинулсЯ туда, куда уволокли свЯзанную ђысь.
     ќтот  фокус с левитацией можно было проделать только  здесь, где сквозь
некроманта  текла  поистине  беспредельнаЯ  ‘ила.  ‘ущность  словно  открыла
незримые   шлюзы,   даваЯ   ему  понЯть,  какое  богатство  окажетсЯ  в  его
распорЯжении - как только он сделаетсЯ ђазрушителем не только по названию.
     €з  обеденного зала вело два  выхода. ђысь вытащили в  просторный холл,
куда открывались  двери малой  библиотеки, кухни  и  еще нескольких  покоев,
которым   некромант  с  девочкой-драконом  так  и   не  придумали   никакого
применениЯ. ‚ычурнаЯ мрачнаЯ мебель да развешанное  по стенам древнее оружие
- отчего-то ни ”есс, ни ђысь не любили туда заходить.
     ‚  Ѓашне царила мертваЯ  тишина, но ”ессу стоило лишь закрыть глаза - и
он увидел все. ‘вЯзаннаЯ  и,  похоже,  одурманеннаЯ  ђысь,  крыльЯ и лапы со
страшными когтЯми  намертво  опутаны целой массой тонких,  но  очень прочных
шелковых веревок; и двое ассасинов, напрЯженных, замерших, вслушивающихсЯ  в
каждый  звук...  Ќекромант не  сомневалсЯ  -  они  приготовили ему более чем
теплую встречу.
     Ќо  здесь была  ‘ила.  € заклЯтьЯ  выполнЯлись чуть  ли не  одной силой
мысли, несмотрЯ на одолевающий некроманта Яд. ‚ремени придумывать хитроумные
чары уже  не  оставалось, ”есс понимал,  что  вот-вот рухнет  без  чувств, и
потому он  попыталсЯ дотЯнутьсЯ до разума ђыси, одновременно посылаЯ вперед,
через зал, волну испепелЯющего жара.  Ќечто  вроде  классического  огненного
шара простых магов, только размазанный, растЯнутый в пространстве.
     ‚олна пламени  мгновенно  охватила  спутанного  дракона, обе  застывшие
фигуры ассасинов и покатилась, постепенно  затихаЯ, к противоположному концу
покоЯ. Ђ ”есс, теперь уже  с  полным правом, смог рухнуть на пол  и лишитьсЯ
сознаниЯ.

        x x x

     ...Џервое, что  он увидел, открыв наконец глаза,  -  зареванное  личико
ђыси. —еловеческое лицо, а не жуткий драконий оскал.
     - Џапа!  - всхлипнула она, падаЯ ему на грудь. †емчужные волосы окутали
его, словно легкое ароматное облачко.
     - ђысь... ђыська... все хорошо, все в порЯдке...
     -  Ќичего себе "в  порЯдке"! ‡наешь, сколько Я  в тебЯ эликсиров влила,
покаты не очнулсЯ?!..
     Џо полу и в самом деле была разбросана пропасть лабораторной посуды, на
столе  полыхала горелка, на  ней  булькало  какое-то мрачного  вида варево в
толстостенной колбе.
     - Љ-как?.. - в горле ”есса все еще стоЯл ледЯной ком.
     - ’ы забыл, папа, что Я  могу в любой момент воспользоватьсЯ всем твоим
знанием?  Ќеважно,  в  сознании  ты  или  без него?  Њаленькое  преимущество
драконов, - улыбка ђыси казалась  Явно  вымученной.  - ’ебЯ отравили, и если
тот дым  на  самом  деле  мог лишь  парализовать,  то  Яд с  иголок  убивает
мгновенно...
     - Љак же Я выжил?
     - ’ебЯ защищала „олина...  но не только.  „умаю, что и без Ќее,  - ђысь
ткнула тонким пальчиком  в  пол,  -  тут  не обошлось.  ђазрушителЯ,  гласЯт
"Ђнналы  ’ьмы", не так-то просто убить обычным человеческим оружием. ‚ключаЯ
самые разнообразные Яды. Ћни, конечно,  подействуют... но не сразу. џ на это
и рассчитывала.
     - џ... тебЯ... не обжег?
     ђысь самодовольно усмехнулась.
     - ЊенЯ не так-то просто обжечь, папа...
     -  џ на  это  и надеЯлсЯ, -  ”есс  попыталсЯ  приподнЯтьсЯ,  но  голова
настолько сильно кружилась, что он почти сразу же рухнул обратно на постель.
     - Ћни  сгорели, -  глЯдЯ в  сторону, сообщила ђысь. - џ оттащила... то,
что осталось, на кухню. Ђ еще  двое живы. ’е, кого ты,  папа, ударил чарами.
€х Я свЯзала. Ќе шевельнутсЯ.
     - „вое  живых? -  поразилсЯ ”есс.  Ћн-то  бил, считаЯ, что  насмерть. Ђ
оказалось...
     - —то  ж,  тем лучше,  ђысЯ.  ‡начит,  мы  сможем задать  им  кое-какие
вопросы.
     - …два ли они станут отвечать, пап. Ќе тот народ.
     - ’огда - тем хуже длЯ них, - губы ”есса сжались.
     ...ЌесмотрЯ на все  усилиЯ ђыси, поднЯтьсЯ он смог  только на следующий
день.  „раконица старательно играла роль суровой тюремщицы, носила пришедшим
в себЯ  ассасинам пищу и воду, однако они ни к чему не притронулись. ‘идели,
словно  мертвые,  привалившись к стенам и закрыв  глаза.  ‘ловно собственнаЯ
судьба совершенно перестала их волновать. Ђ может, так оно и было - они ведь
не выполнили заданиЯ •рама.
     ...Џленный   ассасин   сидел   напротив   некроманта.   ђуки   и   ноги
крепко-накрепко свЯзаны, длЯ верности он еще прикручен к массивному стулу, а
стул - к  колонне. ’олько после таких мер ђысь сочла, что можно приступать к
допросу. € сама встала за спиной  некроманта,  сурово  сжав  губы и  сдвинув
брови, словно воплощение мести.
     Ђссасин равнодушно  смотрел в  сторону. ‹ицо плоское, смуглое,  глаза -
узкими щелочками; похож на выходца из ‘инь-€, но у тех лица более рельефны и
глаза все-таки пошире.
     - Љак тебЯ зовут, имЯ как? -  начал  некромант. “бийца  не  шелохнулсЯ,
по-прежнему глЯдЯ куда-то вбок. ђысь за спиной ”есса недовольно заворчала.
     ”есс попробовал несколько  Языков ќвиала, которые кое-как успел усвоить
в Ћрдосе (и еще не забыл окончательно). Ѓезуспешно. ‚оин •рама не  собиралсЯ
отвечать, вообще  не  собиралсЯ  шевелитьсЯ.  Ћн  сидел,  тупо  и равнодушно
ожидаЯ, очевидно, начала пыток.
     - Џозволь  мне,  папа, - тихонько сказала  ђысь.  -  Ћн  все  равно  не
заговорит. Ђ  Я  прочту все,  что нам  только надо. Ћт менЯ,  думаю,  они не
знали, как закрытьсЯ.
     ќто  было сказано на всеобщем,  и  ассасин  дернулсЯ.  ‚скинул  голову,
широко открытыми, полными ужаса глазами взглЯнул на девочку.
     - ’ы  забыл, что Я не человек, а  дракон? -  негромко  произнесла ђысЯ,
приближаЯсь к нему. Ђссасин захрипел и задергалсЯ, по  подбородку покатились
рдЯные капли крови. -  ’ы  понимаешь, что нам вовсе  не нужно пытать тебЯ  и
мучить? —то Я  и  так узнаю все, что нам может понадобитьсЯ?  —то  все тайны
твоего  •рама - длЯ  менЯ  пара  пустЯков? —то  ты не можешь защититьсЯ,  не
смо...
     -  ђысь! - предостерегающе вскрикнул  некромант, но  было  уже  поздно.
ѓолова ассасина  резко и нелепо вздернулась, тело скрутило судорогой. “бийца
захрипел и обмЯк.
     - “-умер... -  растерЯнно  прошептала ђысь,  в  тот  же миг  разражаЯсь
рыданиЯми.
     ”есс на всЯкий случай проверил - и простым,  и магическим  методами,  -
нет, воин •рама умер на самом деле, это не было какой-то хитростью.
     - “ него стоЯл блок. Ћбычное дело, - заметил некромант, утешаЯ плачущую
ђысь. - Њне надо было вспомнить  об этом раньше. Љак только он понЯл, что ты
сейчас все узнаешь и про него, и про •рам, блок сработал и...
     - џ... хотела как лучше... чтобы он  сам бы  сказал... н-не хочу...  не
хотела... насильно...
     -   џ  понимаю,   -   мЯгко  проговорил   некромант,  обнимаЯ  ђысь  за
вздрагивающие худые плечи. - ’ы хотела как лучше, конечно же. Ќичего другого
ты и хотеть  не могла. Ќо... не расстраивайсЯ, этот человек  все равно бы не
выжил. „аже если бы  он все рассказал нам добровольно и мы отпустили бы его.
…го  выследили бы  и  прикончили его  собственные  товарищи. •рам  такого не
прощает.
     "Ђ с другой  стороны, разве не ухитрЯлась ђысь-перваЯ прЯтатьсЯ от того
же  •рама  незнамо  сколько  лет?  €ли...  или ее не слишком-то и стремились
отыскать?.."
     ђысь хлюпнула носом и по-простому вытерла его тыльной стороной ладони.
     - —то ж теперь делать, папа?
     - Ќу, не зрЯ же Я изучал некромантию, - сумрачно сказал  ”есс. - ’олько
тебе  на  это смотреть никак  не  нужно,  ђысЯ. „аже если ты из  моей головы
знаешь все подробности предстоЯщей процедуры.
     ђысь  невольно  сглотнула,  и  в   глазах  драконицы  поЯвилось  нечто,
подозрительно похожее на страх.
     - џ-а п-пойду тогда, - заЯвила она. - Љ-книжку почитаю...
     - Џочитай, почитай, - кивнул ”есс.
     Љогда дверь за  ђысью плотно закрылась, некромант некоторое времЯ молча
смотрел  на труп  ассасина. ЉакаЯ сила заставила  этого  сильного  человека,
превосходного  воина  так глупо  и  нелепо погибнуть? ‚едь  он еще  не успел
ничего выдать. Ћн только  убедилсЯ, что ђысь говорит правду и длЯ дракона на
самом деле не существует барьеров  в человеческой памЯти.  €нтересно, а ђысЯ
что, видела и то, как мы с... ђысью-первой...  там, в таверне,  перед  самым
ќгестом? - ”есс невольно покраснел.
     Ќо красней,  не красней, а работать все равно  надо.  “бивать таким  же
образом  второго  ассасина ”есс  не хотел.  Љонечно, если ђысь  не стала  бы
ломать комедию, а просто постоЯла бы какое-то  времЯ  рЯдом  с воином •рама,
читаЯ его  так,  что он даже  бы ничего и не почувствовал...  •отЯ кто знает
этих ассасинов,  их должны были  учить распознавать  такое, сверхчувственный
допрос  -  в том  же Ћрдосе  нашлось бы несколько  человек,  что  сумели  бы
проникнуть в мысли  пленного  даже против его воли. ‘тарец  ѓоры  не  мог не
учитывать такой возможности.
     €нструментов  длЯ процесса зомбификации в арсеналах и кладовых ‘ущности
имелось с избытком. ’азы, резаки, шила,  грубаЯ сапожнаЯ нить, сверла  и так
далее,  и тому  подобное. Ќадлежало  выпустить из  свежего  трупа  кровь,  а
дальше...   ну,   а  дальше  все  согласно  методическому  пособию   кафедры
некромантии   факультета   малефи-цистики   ордосской    Ђкадемии   ‚ысокого
‚олшебства.
     ”есс работал с холодным ожесточением. ‚первые зомбирование ему пришлось
выполнЯть еще в Ћрдосе, на факультете малефицистики, когда декан факультета,
дуотт  „аэнур  получил-таки  разрешение  на  вскрытие  могилы и  "проведение
соответствующих  регламенту  акций"  с  трупом.  € хотЯ  впоследствии  ”ессу
случалось сулить  кой-кому медленное и мучительное зомбифицирование  живьем,
на практике  он  прибегнул  к  этому  лишь  однажды. ‚  жаркой  салладорской
пустыне, у черного обелиска. € после этого он никогда к этому не прибегал. Ђ
сейчас  вот  пришлось.  €  кто  знает,  вдруг мелькнула мысль,  обзаведись Я
отрЯдом таких вот зомби на подходах к салладорскому некрополю, и не пришлось
бы  Њиройе жертвовать собой. Џусть уж лучше  инквизиторы рубили бы в капусту
бесчувственные ходЯчие трупы.
     €ногда   ”ессу   казалось,   что   он   слышит  нечто  вроде   мЯгкого,
обволакивающего голоса; слов разобрать он не мог, но отчего-то не сомневалсЯ
- к нему обращалась Ћна, обращалась с поддержкой и одобрением.
     ‘   такой  уверенностью   не   зомбированием  заниматьсЯ,  а   готовить
собственное самоубийство, мрачно подумал некромант, аккуратно подрезаЯ трупу
кожу  вокруг щиколоток. …сли  ‘ущность  что-то  одобрила  -  кивни и  сделай
наоборот,   твердил   он  себе,  с   маниакальной  аккуратностью  вычерчиваЯ
классическую  семилучевую  звезду.  ‡везду,  а не эллипс,  как он проделал в
далеком  ‘алладоре.  ЏосылаЯ своих  ассасинов,  •рам  не  мог  не  учитывать
возможности провала. ‡начит, не мог не учитывать  и вероЯтность зомбификации
потерпевших  поражение  ассасинов. ЋбЯзаны они  были поставить и блок против
этого, думал ”есс.  ЌавернЯка поставили. € защищатьсЯ они  будут  как раз от
эллиптических конфигураций, они ж навернЯка знакомы с классикой некромантии.
Џоэтому -  звезда.  Ќо кое-что будет, конечно же, общим. ’ак, два полюса все
равно должны находитьсЯ под головой и между  коленЯми.  •орошо бы  зомби при
этом еще ответил на вопросы.
     Љонечно,  чертить звезду пришлось  долго,  нудно  и мучительно. ђасчеты
требовались нешуточные.
     Ћн  заканчивал  расставлЯть   канделЯбры,   когда   в  дверь  тихонечко
поскреблась ђысЯ.
     - Џапа... тут второй...
     - —то, тоже умер?
     - Ќет. џ думаю, ему будет полезно посмотреть.
     - Ћн же умрет навернЯка! - поразилсЯ некромант.
     -  Ќе-а, не  умрет. џ вот  что придумала, - и  ђысь  принЯлась  шептать
что-то на ухо ”ессу.
     ...‚торого ассасина,  по-прежнему  свЯзанного, ђысь с  недетской  силой
втолкнула в покой. ЌесмотрЯ на  всю  его храбрость, воину  •рама сейчас Явно
пришлось  собрать  в  кулак  всю волю  -  в  покое горели шандалы с  черными
свечами, мебель убрана, а в  середине пустого пространства, на полу, аккурат
в центре  причудливой семилучевой звезды, лежал труп  его товарища. Ѓледный,
на  шее, запЯстьЯх и щиколотках видны грубо стЯнутые сапожной  дратвой  швы.
‘ам  некромант-ђазрушитель  стоЯл  в дальнем  углу,  плотно  завернувшись  в
иссинЯ-черный плащ. Њерным замогильным голосом он начал читать заклинаниЯ, и
у  воина •рама волосы зашевелились на голове - чародей  приказывал  мертвому
телу обрести подобие жизни, встать, ходить, говорить и выполнЯть все команды
повелителЯ-некромансера.  ‚олшебник призывал себе  в помощь давно забытые  и
проклЯтые  имена древних, ’емных богов. ‘ловно повинуЯсь звукам его  голоса,
то  Ярко  вспыхивали, то почти угасали черные свечи. ѓулкое эхо подхватывало
произносимые слова, и они, словно призраки, носились под высокими сводами.
     ’руп,  дотоле  недвижно  (как  и  положено  трупу)  лежавший  в  центре
гептаграммы,    конвульсивно   дернулсЯ,    повинуЯсь   какому-то   особенно
заковыристому пассажу в заклинаниЯх черного мага. Ќога заскребла пол, пальцы
руки впились в узкую щель меж плитами, словно пытаЯсь в последний  миг найти
хоть какое-то убежище.
     Џоздно. ‡омбирование уже шло, и теперь прЯчьсЯ не прЯчьсЯ - все едино.
     ’руп  завыл.  “тробно, низко,  звериным отчаЯнным  воем,  перекрутилсЯ,
словно  пытаЯсь уползти  прочь или хотЯ бы вырватьсЯ из зачарованной  клетки
гептаграммы,  где  его раз умершую  плоть наполнЯли сейчас  невидимые  глазу
существа, которые, собственно говорЯ, и обеспечат  зомби возможность шагать,
смотреть и даже говорить. Њогучий поток силы от некроманта вливалсЯ сейчас в
мертвое  тело,  и,  повинуЯсь  приказам  чародеЯ,  погибший  воин,  шатаЯсь,
поднЯлсЯ на ноги. Џоследние аккорды волшбы,  голос некроманта стих, а из уст
новосотворенного зомби вырвалсЯ  вопль, отчаЯнный  и безнадежный; так кричит
волчица,  потерЯвшаЯ  все потомство. Ђ сейчас кричала, казалось, сама плоть,
не только  не  живаЯ,  но и  не мертваЯ.  ‚идимость жизни  телу придала сила
некроманта, до срока вложеннаЯ в каркас из неодушевленного мЯса и костей.
     -  Ћтлично,  - холодно  проговорил  ”есс, глЯдЯ  на дело  своих  рук. -
Џревосходно.  Љачественный зомби,  выносливый и понЯтливый. Ќу, теперь  твоЯ
очередь, ассасин.
     ѓлаза  убийцы  расширились  от непереносимого ужаса. ‚ысокий  лоб  весь
испещрили бисеринки пота, зубы оскалились. Ђссасин был смел и опытен, но вид
подъЯтого товарища, коему теперь уготованы жуткие  муки  как кара  за службу
черному волшебнику,  пусть даже службу и невольную, - этот вид способен  был
потрЯсти  кого  угодно  ‚оин  •рама  не  боЯлсЯ смерти,  он знал,  что  если
возникнет угроза хранимым им тайнам - его дыхание  просто покинет ненадежное
тело,  и  ‘ила  •рама  позаботитсЯ  о  своем верном защитнике  Ќо  если  его
превратЯт в ходЯчего мертвЯка, зомби, бездушного,  бездумного, не мертвого и
не живого,  •рам не сможет  ему  помочь. Ќе сможет, потому  что  в  пределах
ќвиала нет и не может быть всесильных, тем, кому доступно и дозволено все.
     -  Ќу что, ты  готов послужить  мне?  -  словно  хлыстом ожег холодный,
Ядовитый голос.  Џо лицу ассасина  пот катилсЯ уже крупными каплЯми. - Ѓудет
больно, но ничего не поделаешь. ‡ато смерть потерЯет власть над тобой и, мой
будущий верный слуга, ты сможешь...
     ѓлаза ассасина закатились. ’ело обмЯкло, сползаЯ набок.
     - ђысь!
     - ‚се в порЯдке, папа. Ћн просто потерЯл сознание от ужаса.
     - ’ы успела?..
     -  џ  все  успела, пап. Ћн  настолько перепугалсЯ, что ни о чем другом,
кроме зомбированиЯ, и думать не мог. Ќе следил совсем... а Я его прочитала.
     -  ’ы!  -  скомандовал некромант тупо таращившемусЯ на  него  зомби.  -
‚озьми этого и отнеси в клеть. ‡наешь, где это?
     ‡омби кивнул и, переваливаЯсь, отправилсЯ выполнЯть порученное.
     -  Њаги Ћрдоса и ‚олшебного  „вора нанЯли ассасинов из •рама  Њечей,  -
скороговоркой  выпалила  ђысь  - до того ей  не терпелось  поделитьсЯ  своей
удачей. - Ђссасины  пробрались к  нам в  Ѓашню.  Ћстровок зачарован -  стоит
ступить на землю, вспыхивает синее пламЯ. “бийцы перебросили канат... где-то
он еще должен оставатьсЯ.
     - ‚от  уж  не  думал, что  •рам Њечей захочет вмешиватьсЯ в  это гиблое
дело,  -  медленно проговорил ”есс, одну за другой гасЯ  черные свечи.  - Ќу
хорошо, их нанЯли, а какова цена?
     - —ернаЯ башнЯ на пЯть лет, - начала ђысЯ.
     -  ќто  понЯтно  - такие диковинки •раму  навернЯка  нужнее  банального
золота, - заметил некромант.
     - Ђ вот кроме этого... -  девочка-дракон  замЯлась. - Љроме  этого, они
захотели получить... менЯ и отца ќтлау. ”есс изумленно покачал головой.
     - “меет удивить ‘тарец ѓоры. Ќечего сказать, славный выбор. ‘ама —ернаЯ
башнЯ, потом ты - тоже чудо из чудес, и ќтлау... Ќу, где-то их понЯть можно.
Џреподобный-то наш отец  всерьез верит, что погиб в  Ђрвесте и был воскрешен
‘пасителем.  Ќи  к чему хорошему  подобные бредни  привести  не могут, а вот
ассасинов,  надо  же,  это  заинтересовало.  Ќе завидую  теперь отцу  ќтлау.
Ђссасины шутить  не любЯт. € осторожничают. ЏытаютсЯ справитьсЯ с ним чужими
руками. ђысь вздохнула.
     - —то-нибудь еще удалось узнать?
     - Њассу всего, - ответила девочка. - Џро сам  •рам, про его  испытаниЯ,
про ‘тарца, про силы их...
     -  ЊенЯ  всегда  занимало,  что  же,  в  сущности,  им  тут  надо, этим
ассасинам, - заметил ”есс.
     -  ќтот, которого Я прочитала, был, видать, не из  простых. Њного знал.
Џапа, кто такие „альние? ”есс только недоуменно развел руками.
     - •рам посвЯщен  неким "„альним ‘илам". €  конечнаЯ  цель - "‚оплощение
„альнего".
     - „альнего? €менно "дальнего"?
     - €менно так, папа. Ќе "дальних", точно, как Я сказала. Џосле этого мир
должен совершенно изменитьсЯ. Ќо как - воин не знал. Ќаверное, только ‘тарец
ѓоры ведает.
     -  …ще одни  передельщики, - с  досадой сплюнул  ”есс. -  Џочему они не
могут оставить несчастный  мир в покое?  ‚сем от него что-то надо,  и притом
банальной  властью уже никто не удовольствуетсЯ. “ всех  свои представлениЯ,
как мир должен  изменитьсЯ. Ђ что делать  тем,  кому  ќвиал  и  так хорош?..
ђиторический  вопрос,  само   собой.  €  когда  ж  это  "воплощение"  должно
наступить?
     ђысь пожала плечами.
     -  “ них  масса  своих пророчеств.  ‘ейчас  Якобы эти  самые "дальние",
вернее, сильнейшие из них, не могут спускатьсЯ в  миры и  облекатьсЯ плотью.
‘лишком  они  вроде как "тЯжелы", хотЯ  "тЯжесть", само собой,  не то слово.
Џоэтому •рам готовит их приход.
     - ‘транные у него методы...
     - Љак и цели, папа. Џричем рЯдовые воины-то  ничего не знают. ќтот, как
Я  сказала,  из осведомленных.  Ќе  простой  убийца.  џ  видела  картинки...
какое-то странное  место, северное,  густой лес и что-то вроде храма...  или
монастырЯ... а вместо  алтарЯ -  зеленый камень  вроде  кристалла,  и внутри
кто-то словно ворочалсЯ, словно пыталсЯ пробратьсЯ наружу...
     - ќто сам ассасин видел? - поразилсЯ некромант.
     - Ќет. ќто им  видение ЯвлЯли. ‘ам ‘тарец ѓоры и ЯвлЯл.  Ћн, кстати, не
человек. Љак и его ближайшие подручные.
     -  Ќеудивительно, - проворчал ”есс.  - Џри  таких-то  целЯх... ‚прочем,
одно  радует - если •рам принЯл заказ  магов Ћрдоса, значит, он не в союзе с
‘ущностью.  —то уже хорошо. ‘трашно  подумать, что случилось бы, заключи они
унию...
     ђысь тоже невольно поежилась.
     - Ќам повезло, папа. Њне... мне жалко тех, кого Я убила...
     - ќто война, девочка. …сли скорбеть по каждому погибшему...
     -  ’о неизбежно свыкаешьсЯ с этим и убиваешь все легче и  легче, и тебе
кажетсЯ, будто все это понарошку, невсамделишное...
     - ќто всамделишное, - ”есс обнЯл девочку. - ‚ других обстоЯтельствах мы
могли бы сделатьсЯ союзниками •рама. ’ем более, что... гм... ты знаешь, Я...
гм... был знаком с одной из них...
     Ќа губах ђыси поЯвилась слабаЯ полуулыбка.
     - ђЯдовые воины ни о чем не догадываютсЯ, папа. ђысь - та, в  чью честь
ты менЯ назвал,  - не была врагом нашего мира. Ђ союзниками мы  бы не стали.
Њы, драконы, - •ранители Љристаллов,  оберегаем равновесие этого несчастного
мира. Ђ •рам и эти самые "дальние" хотЯт равновесие нарушить. ‘оздать что-то
новое,  Якобы лучшее. Ќет.  Ќи один истинный дракон никогда не пойдет с ними
на сделку.
     - ђысЯ!  -  изумилсЯ  ”есс.  -  ’ы  впервые заговорила... словно  ты  -
дракон... ты же... сколько раз твердила мне...
     - Ќу да,  ну да, - девочка-дракон с  досадой прикусила губу. - Ќе знаю,
что  на менЯ нашло.  Ќаверное, после этого похода с  поури...  ‘лишком много
времени провела в облике дракона...
     -  Ќет,  в  тебе просто  говорит кровь, - вздохнул некромант. -  ђаз ты
помнишь все, что  помнила твоЯ мама, раз  она, как ты выразилась, "говорит с
тобой из твоей крови",  значит, отринуть свою природу ты не можешь. „а это и
не нужно. Џусть даже у тебЯ нет своего кристалла.
     -  “  менЯ может поЯвитьсЯ кое-что другое,  - шепнула ђысЯ, вдруг резко
крутнулась на пЯтках и стремглав убежала.
     ”есс  некоторое  времЯ смотрел  ей вслед, а  потом  вздохнул и  занЯлсЯ
вернувшимсЯ зомби. Ќадо, чтобы от него был бы хоть какой-то толк.
     Џравда, оказалось, что  кое-какие блоки •рам действительно  поставил, и
об эти  блоки  разбились  все  попытки ”есса заставить новообретенного зомби
говорить. Ќа вопросы тот не отвечал, лишь тупо глазел в пространство.
     ...Џленный ассасин сидел  в своей клети смирно. ‡релище обращающегосЯ в
зомби вчерашнего товарища, похоже, произвело на него сильнейшее впечатление.
‘обственно говорЯ, ”есс от него уже ничего не хотел.  ‚се, что  можно,  ђысь
уже прочла, допрашивать ассасина не имело никакого смысла. € если он,  ”есс,
помнит хоть что-то  из рассказов ђыси-первой, преданность •раму у его воинов
- главное, и даже их собственные жизни - ничто перед этим.
     ’ем  не менее  некромант решил  попытатьсЯ. ‘ армией, состоЯщей из него
самого, молодой драконицы  и одного-единственного  зомби  много не навоюешь,
хотЯ ђысЯ, конечно, сильнее целого полка тЯжеловооруженных латников.
     Љэр ‹аэда сам  отправилсЯ к пленнику. Ђссасина не томили ни голодом, ни
жаждой, однако он едва притрагивалсЯ даже к воде. Џища оставалась нетронута.
     Џри  виде грозного некроманта ассасин вздрогнул. ђуки воина  •рама были
свободны, но он, похоже, не мог и  помыслить теперь о  нападении на ужасного
темного  мага. ЋбращатьсЯ в зомби ему Явно не  хотелось. ’ем не менее старые
привычки так просто не исчезали.
     - Ќе стоит делать глупости, - заметил ”есс при виде того, как  у убийцы
сжимаютсЯ  кулаки. - ЊенЯ тоже  кое-чему учили. џ  готов.  џ встречу  тебЯ в
воздухе. Ќо послушай, зачем нам дратьсЯ, если можно поговорить? Њне не нужны
твои тайны. ’вой  товарищ умер,  когда испугалсЯ, что может их выдать. Ѓрать
твою  жизнь  Я не  хочу. “  менЯ послание длЯ ‘тоЯщего во ѓлаве,  длЯ ‘тарца
ѓоры, и Я хотел бы, чтобы  ты  передал его. ‚замен - жизнь и  свобода. Џлечи
ассасина поникли, однако он по-прежнему молчал.
     - џ знаю, насколько сильна  ‚олЯ •рама, - настойчиво продолжал ”есс.  -
Њне  приходилось близко знать одного из сражавшихсЯ за •рам.  џ знаю,  сколь
высока  ваша  преданность.  џ  догадываюсь,  что  вас   послали   уничтожить
страшного, ужасного ђазрушителЯ, и вы с готовностью отправились,  потому что
не хотите отдавать этот мир ‡ападной ’ьме...
     Ќа самом деле ”есс  не "догадывалсЯ",  а знал точно. Ќо не хотел лишний
раз подвергать ценного пленника опасности.
     -  Ќо все  обстоит  не  так  Ясно  и просто,  как  кажетсЯ,  -  говорил
некромант, с торжеством заметив  огонек неуверенности в  глазах  пленника. -
Џередай ‘тарцу  мое  послание.  ‘кажи  ему,  что  Я  готов удовлетворить его
любопытство - он поймет, о чем идет речь. ‘кажи ему также,  что он выбрал не
ту сторону, с которой следует заключать союзы. Ђ в качестве доказательства -
пусть  ‘тоЯщий  во  ѓлаве  прочтет  вот  это, -  некромант протЯнул ассасину
небольшую  кожаную ладанку.  -  ‡десь послание.  Ћно  зашифровано,  но  Я не
сомневаюсь,  что  мудрость ‘тарца укажет ему путь  к  истине. ‚оин •рама,  Я
спрашиваю тебЯ в первый и последний раз - согласен ли ты отнести ‘тоЯщему во
ѓлаве правдивую весть от менЯ?
     Ќаступило молчание. Ќекромант и ассасин буравили друг друга  взглЯдами.
€ убийца не  выдержал первым. „ернул  щекой,  сжал зубы и  резко,  отрывисто
кивнул.
     - € хорошо, - склонил голову ”есс. - ‚аш канат и арбалет по-прежнему на
месте. ‘ейчас ночь - впрочем, в это времЯ года здесь все времЯ ночь.  ‘обери
что  здесь твоего  или  твоих соратников и иди.  ђасстоЯние не  станет  тебе
преградой. €  скажи спасибо, что Я не стал  прибегать к зомбированию за твое
покушение на менЯ.
     Љулаки убийцы сжались и вновь разжались. ‹об быстро покрылсЯ потом.
     ...ђысь  и  ”есс вывели  ассасина  к бойнице.  ‚ черноту полЯрной  ночи
по-прежнему  тЯнулась  тонкаЯ  нитка  каната.  ’олстаЯ  специальнаЯ   стрела
намертво  вбилась в покрывавшую Ѓашню чешую. Њожно было только воздать хвалу
мастерам •рама, создавшим настолько мощное оружие.
     Ђссасин молча поклонилсЯ  некроманту, потом - ђыси, куда более  низко и
почтительно.  ЏовернулсЯ  и исчез во  мраке.  Ќе  прошло и  минуты, как туго
натЯнутый  канат  вздрогнул  и провис - воин •рама благополучно  добралсЯ до
толстого материкового льда.
     ‚ырвать  стрелу  некромант  велел своему  зомби.  ’от утратил  тигриную
ловкость воина •рама, но вот силы у него прибавилось многократно.
     - ‚от и  все, ђысЯ, - проговорил ”есс, когда мертвЯк вернулсЯ с толстым
стальным бельтом в кулаке. - ’еперь будем ждать,  возымеет ли  мое  послание
какое-то действие.
     - Ќо папа! ’ы мне даже не сказал, что ему написал! € что там за шифр!
     - Ќикакого особенного шифра. Ћбычный Язык „олины магов и ее же алфавит.
…сли этот ‘тарец  на самом деле не человек, а "дальний", или как там его, он
поймет.  …сли Њежреальность - их дом, то не верю,  что они ничего никогда не
слыхали о „олине магов. Ђ если слыхали, то навернЯка поймут, что свЯзыватьсЯ
с ней достаточно опасно. „аже длЯ таких самоуверенных зазнаек.
     Љонечно, подумал он про себЯ, может так статьсЯ, что •рам Њечей никакой
„олиной не запугаешь. ’ем более если ‘ущность возьмет верх и ќвиал обратитсЯ
в  одно... в  одно-единое Ќечто в …е пределах.  Ќо  такие хитрецы,  как этот
‘тарец ѓоры,  навернЯка постараютсЯ  ускользнуть. € ”есс отчего-то  полагал,
что  у  них  такое  может  получитьсЯ.  Ћни  ведь  не  остановЯтсЯ  и  перед
могущественной магией крови, а судЯ по умению их бойцов, чародейные арсеналы
•рама могут хранить в себе не один сюрприз.
     - ‹овко! - восхитилась ђысЯ.  -  ’ы написал им о  „олине, папа?  - ‚се,
свЯзанное   с  „олиной  магов,   вызывало  у   девочки-дракона  искренний  и
неподдельный восторг.
     - „а, дорогаЯ. џ написал о  силе и славе „олины, о ѓильдии боевых магов
- словом, о том, что с нами свЯзыватьсЯ опасно.
     - Ђ мы станем еще спускатьсЯ по лестнице? - вдруг напомнила девочка.
     ‹естница.  Љонечно. ”есс хлопнул себЯ по лбу. —то, если все случившеесЯ
- просто еще один морок, наведенный ‘ущностью? Ќаверное, оттого  он и  пошел
так  легко  на зомбирование  этого несчастного  ассасина, что где-то глубоко
внутри сидела в  нем  эта спасительнаЯ мыслишка  -  мол, все это не на самом
деле, Я стою на мраморной ступени и сераЯ мгла вот-вот развеетсЯ...
     ‡омбирование едва ли можно было отнести к достойным поступкам. ‘ущность
может  быть довольна.  Ќо некроманту  уже некуда отступать.  Ћн  или возьмет
верх, или падет - к сожалению, не в одиночку. Ђ со всем этим миром.
     - ‘пускатьсЯ по лестнице? - медленно повторил ”есс. - „а, ђысЯ, конечно
же, будем. Ћтсюда нет второго выхода.
     -  Ђ  почему бы не выйти, как этот убийца - через бойницу?  -  невинным
голоском поинтересовалась девочка.
     - Ћт  ‘ущности  так  не  скроешьсЯ.  Ђ  если  начнетсЯ штурм,  то и  от
осаждающих. ’ак что выбора у нас нет. €дем дальше. €дем вниз!
     ...’еперь они спускались втроем. ‡омби ковылЯл следом.  Ћн побледнел  и
словно бы  посинел, швы  же,  напротив, вздулись,  набрЯкли  и  воспалились,
словно тело по-прежнему жило. ђысь сперва отворачивалась, но затем привыкла.
’ем более, что сам зомби оставалсЯ безучастным ко всему и всЯ.
     Ќа сей раз они оставили позади добрых семь или восемь витков  лестницы,
когда  со  всех  сторон  вновь  поползла  белесаЯ  хмарь.  ‡омби  коротко  и
придавленно  вЯкнул,  словно  человек,  которому  накинули  удавку  на  шею.
ЊертвЯка, само собой,  задушить было невозможно, видать, творению некроманта
пришлась не по нутру исторгнутаЯ Ѓашней магическаЯ мгла.
     Ћднако  и  на  сей   раз  никакого  "переноса"  не  последовало.  •марь
рассеЯлась,  а  они стоЯли все  на тех ступенЯх,  возле  все  той же статуи,
изображавшей  уродливую горгулью. Џравда, кое-что изменилось. ‘тены Ѓашни на
миг  обрели  прозрачность  -  и  ”есс  со внезапной  болью  увидел  на  льду
многочисленные огоньки факелов.
     ЋсаждающаЯ армиЯ  потерЯла наконец терпение и  решилась - или на штурм,
или на крупную "разведку боем". Ђ возможно, и на то, и на другое.
     €  вновь - тот же вопрос. Џроисходит ли это в реальности или  только во
сне? —то делать ему, некроманту, если это - настоЯщий штурм?
     ”есс скрипнул зубами. Џохоже, ‘ущности удалось его подловить. Џоставить
в ситуацию, когда  он не знает навернЯка, что делать - разить ли наступающих
во  всю мощь доступной ему  некромантии, будучи уверенным, что это  не более
чем созданные прихотью ‘ущности бестелесные призраки? Ђ что делать, если все
это  -  взаправду и  по льду  идут  сейчас самые настоЯщие  люди, из плоти и
крови?
     Љак бы то  ни было, они бросились наверх, в лабораторию. ”есс облюбовал
себе большой просторный покой  с расположенными полукругом шестью бойницами.
‡десь он собрал то, что могло пригодитьсЯ, если армиЯ  ќвиала и в самом деле
начнет  штурм.  ‡агодЯ  начерчены на стенах  магические  фигуры.  ‘обраны из
бездонных  кладовых Ѓашни  магические ингредиенты. Ќа свитках нанесены схемы
боевых заклЯтий, чтобы не полагатьсЯ  исключительно на памЯть. ”есс не знал,
как может  защитить саму себЯ  эта  проклЯтаЯ  ЃашнЯ,  но, во всЯком случае,
устраивать наступающим с самого начала  кровавую баню он не намеревалсЯ. …му
придетсЯ  убивать, и  это почти неизбежно,  но  убивать он  станет, когда он
сочтет это  необходимым,  а не  когда к этому  его вынудЯт обстоЯтельства  -
понимай, волЯ ‘ущности.
     ”есс и ђысЯ приникли к бойницам.
     „а, они не ошиблись. Љ —ерной башне пожаловали гости.

     ѓлава пЯтаЯ
     Њ…†„“Њ€ђњ…

     ‚оительница  открыла глаза. Џоследнее, что  помнила валькириЯ,  была ее
отчаЯннаЯ атака и потом - косой черный росчерк меча в руках ‘ильвии, вспышка
- и боль, боль, боль. Ѓоль, ставшаЯ миром и воздухом, поглотившаЯ, вобравшаЯ
в себЯ все и всЯ.
     Њало-помалу возвращалась памЯть.  ќтот удар ‘ильвии... после такого  не
выжить. „аже валькирии. —то случилось? —то остановило смерть?
     - Џришла в себЯ, - проговорил гортанный голос со странным акцентом.  Ћн
говорил  по-эвиальски, на  том самом староимперском Языке,  что  весь  отрЯд
Љлары не без помощи магии выучил в приполЯрной башне ‘им.
     Ќад  ђаиной  склонЯлись  двое.  Ћдин  -  Љицум;  второго,  импозантного
немолодого мужчину, ђаина видела впервые.
     - “гу, -  буркнул  Љицум. - •вала всем богам, сущим и  несущим.  џ  уже
начинал  боЯтьсЯ за тебЯ, девочка, -  последнЯЯ фраза предназначалась  самой
ђаине.
     „евочка? Ћна-то - свидетельница всех ќпох “порЯдоченного, сражавшаЯсЯ в
той самой Ѓоргильдовой Ѓитве?
     -  џ тоже  там  был, - словно прочитав ее мысли,  откликнулсЯ Љицум.  -
†аркое было дело. € славное. Ќо - лежи, лежи сейчас. ‚се кончилось.
     - ѓоспожа?.. - прохрипела ђаина. - ЉириЯ Љлара?
     -  †ива,  не  волнуйсЯ,  - уверил  ее Љицум,  но лицо  у него сделалось
тревожным. - Њы пока еще  не привели  ее в чувство. Ќо приведем обЯзательно.
Ќашлось лекарство и против ее  хвори. Ќекоторые, - он дернул головой, словно
указываЯ  куда-то себе  за спину, - некоторые слишком сильно и слишком слепо
верили в мощь своих артефактов. †изнь показала, что они ошибались.
     - ‘ильвиЯ... убита?
     - Ќет, - глаза клоуна сузились. - џ предпочитаю не  убивать без крайней
на то необходимости.  Ќу  кто  она такаЯ -  девчонка, соплЯчка,  с  донельзЯ
задуренной  головенкой.  ЉакаЯ  польза  от   ее   смерти?  Ђ  вот  если  она
образумитсЯ, может очень даже нам помочь в нашем деле.
     - ѓ-где она?
     - ‚он, можешь  полюбоватьсЯ.  ђевет  в три ручьЯ,  после того как мы...
гм... совместными усилиЯми отобрали у нее острую  железЯку и  слегка поучили
старым  проверенным способом, а  именно  по  заднице. Џравда, боюсь,  что  к
эдакой упрЯмице придетсЯ применить кое-что более действенное.
     ‚алькириЯ  с  трудом приподнЯлась на локте. Њир вокруг  плЯсал,  словно
Ярмарочный шут,  выкидываЯ  сумасшедшие коленца, и ђаина совершенно не могла
разглЯдеть,  что  делаетсЯ  вокруг. ‚идела она  только ‘ильвию  в  порванной
одежде, перемазанной грЯзью  и кровью.  Џод глазом девчонки наливалсЯ весьма
внушительного вида синЯк.
     - ќто ты, Љицум? - удивилась воительница.
     - Ќет,  достопочтеннаЯ, - вежливо вставил немолодой мужчина. - ‘ вашего
позволениЯ,   это  сделала   моЯ  дочь,   когда...  гм...   госпожа  ‘ильвиЯ
окончательно потерЯла голову и впала в несдерживаемое буйство.
     -  ќто  было  вовсе  не  так сложно,  - произнес сухой  голос за спиной
валькирии. ‚ нем слышалсЯ тот же акцент, что и у незнакомого мужчины. -  Ќам
посчастливилось очутитьсЯ здесь,  на „не Њиров,  несколько раньше.  џ успела
подготовитьсЯ, привыкнуть  к здешней магии. Ћна, ‘ильвиЯ, - нет.  Џоэтому ей
не помогли ее артефакты. •отЯ Я не поручилась бы, что на следующий день наша
с ней встреча не окончилась бы совершенно по-иному.
     ‘ловно услыхав эти слова, ‘ильвиЯ принЯлась рыдать еще громче.
     - —то здесь случилось?  Љто  вы, господин?  € вы, госпожа? - к Љицуму и
неизвестному мужчине  присоединилась  девушка  с  необычно  худым,  если  не
сказать -  изможденным, лицом. ‚ысокие  скулы туго обтЯнуты  смуглой  кожей,
черные глубокие  глаза под  почти  начисто отсутствующими бровЯми; казалось,
обладательнице этого лица пришлось испытать на себе настоЯщую Ярость огнЯ.
     - €мею  честь представить мою дочь  -  ‹ейт. €ли,  как она предпочитает
называть сама  себЯ - Ќиакрис. —то же до  моего имени... -  говоривший  сухо
усмехнулсЯ,  - то настоЯщее  осталось в прошлом, в невообразимо глубоком длЯ
нас, смертных,  прошлом. ‚ ‚ольной  роте, где  Я  какое-то времЯ служил - вы
знаете,  что  такое  ‚ольные  роты,  госпожа?  -  менЯ   звали  Ѓельтом.  ‡а
пронырливость. џ тогда был маленьким, худым, ловким и пролезал в любую щель.
“мение,  особо   ценное  при  посещении  погребов   и  курЯтников  без,  гм,
предварительного согласованиЯ с достопочтенными хозЯевами.
     - ђаина. ‚оительница.
     - Ќе  просто воительница, -  глЯдЯ  в глаза  валькирии,  сказала  вдруг
‹ейт-Ќиакрис. - ѓоспожа... мы должны низко склонитьсЯ пред тобой...
     - ‹ейт? - вопросительно поднЯл бровь ее отец.
     -  ќто валькириЯ, -  ђаина заметила, что  Ќиакрис  пропустила обращение
"отец". - ‚алькириЯ, понимаешь? €з того самого Ђсгарда, о котором... или мне
все это привиделось?..
     ђаина  могла только  хлопать глазами. Њолоденькие девушки, знающие, что
такое Ђсгард, не слишком-то часто встречались ей на тропах Њежреальности.
     - Ћбсудим это позже, - с оттенком  нетерпениЯ  бросил Љицум.  -  ђаина,
тебе навернЯка хочетсЯ знать, как все это получилось?.. €зволь, хотЯ повесть
моЯ будет недлинной...
     ...‚ тот  миг,  когда пришли  в действие  артефакты ‘ильвии,  Љицум был
близок к  победе,  как никогда.  ЋтчаЯннаЯ  и  самоубийственнаЯ  атака ђаины
заставила ‘ильвию раскрытьсЯ, и спасти самоуверенную девчонку,  казалось, не
может уже ничто.
     € тут ожил  орб.  ’от, кто  дал его ‘ильвии, знал толк  в  чародействе.
Ђртефакт ждал до  самого последнего момента  и начал действовать, лишь когда
стало Ясно, что никакого иного выхода нет.
     Ћстановить заклинание  Љицум  уже  не успел. Ћни  начали  проваливатьсЯ
сквозь  пласты  ђеальности, но,  поскольку  зловредный ќвиал относитсЯ,  как
несомненно   помнит  доблестнаЯ   воительница,   к  числу  закрытых   миров,
провалились они не куда-то во тьму внешнюю, а в  строго определенное  место,
обусловленное   сложной   интерференцией   потоков   ‘илы  в   этой  области
“порЯдоченног