клоун", наверное, бы сумел, однако он
эвон чем занЯт.
     ђаина поднЯлась  с  колен.  ‚  ладонь  сам  собой лег острый  и  тонкий
стальной  лепесток метательного ножа. ќта  девчонка... может,  она и хороша.
Њожет, за ней и стоит неведомаЯ сила. Ќо простое честное железо - от него не
становилось  лучше  еще ни одному магу. Љонечно, если это  железо попадало и
вонзалось  куда следует. Џочему Љицум вознамерилсЯ "покончить  со всем сам"?
—то  за глупость?.. „еве Ѓитв не привыкать сходитьсЯ в бою с самыми могучими
противниками.  ’огда,  на  Ѓоргильдовом  Џоле,  ее  копье вдосталь  напилось
разноцветной крови - и  синей,  и черной и даже белой; легионы Њолодых Ѓогов
не раз и не два откатывались  назад, не  в силах сокрушить стоЯвших насмерть
асов и ванов, йотунов и обитателей ЊуспеллЯ,  даже черные  и  светлые  альвы
тогда выставили свои полки;  и кроме  этого, множество  других „ревних Ѓогов
вышло тогда под стЯгом Ћдина, владыки Ђсгарда; из разных миров Явились они с
телами людей и головами волков,  соколов или быков,  или, напротив, с плотью
неведомых чудищ и человеческими лицами. Ќемало пришло и таких, кто вообще не
был похож ни на что.
     Ђ  на них  двигались рати Љрылатых ‘тражей. Ѓогопротивные созданиЯ. Њир
поделен на ‘вет и ’ьму, Њатерию и Џустоту,  Џокой и „вижение, ’епло и •олод.
…сть мужское и женское начало. € хотЯ в Ђсгарде  ‹оки,  случалось,  дразнили
"мужем женовидным", боги  и богини  там были мужчинами и женщинами. Ѓесполые
ѓиганты  вызывали в юной ђаине какую-то дремучую, дикую ненависть, смешанную
с отвращением. ’огда она могла летать - велика еще была  ‘ила „ревних Ѓогов,
- и  отрЯды  „ев Ѓитвы  сталкивались в воздухе с Љрылатыми ‘тражами, копьЯ и
дротики валькирий собирали обильную жатву и  древки по всей длине окрасились
зловонной зеленой кровью.
     Ќо тогда они не  устоЯли.  Ђ сейчас  валькириЯ ђаина, видевшаЯ все  три
‚еликих зона “порЯдоченного, вдруг ощутила себЯ вновь молодой, вновь стоЯщей
в  рЯдах  подруг   при  виде  столкнувшихсЯ  двух   сил.  ”игуры  словно  бы
размывались,  раскрывалась  затЯгивающаЯ,  завораживающаЯ  глубина,  так что
валькириЯ едва не забыла о своем намерении.
     Ќож  серебристой рыбкой скользнул над обугленной  землей. ‘толкнулсЯ  с
крутЯщейсЯ  серой  стеной  и  разлетелсЯ мелким крошевом блистающих огненных
брызг, словно она, ђаина,  изо всех сил швырнула в стену дорогой хрустальной
вазой.  ќта  дрЯнь  ‘ильвиЯ даже и бровью  не повела, она словно  вообще  не
заметила брошенного  валькирией оружиЯ. ѓлаза девчонки казались прикованными
к Љицуму и только к нему одному.
     ђаина в отчаЯнии чуть не  рухнула  на еще неостывший  пепел. ЏроклЯтье!
Љак она ненавидела  это леденЯщее, иссушающее  бессилие! Ќаверное, последний
раз  она испытывала такое все на том же Ѓоргильдовом Џоле. Ѓесконечные  века
протекли  с того днЯ, она давно  потерЯла  счет  своим сражениЯм, но всегда,
всегда,  всегда  у  нее находилось что-то,  чем она  могла по  меньшей  мере
досадить  врагу.  Ќикогда  еще валькириЯ не  сталкивалась с  врагом, могущим
игнорировать все ее боевое умение с таким великолепным презрением.
     Ќо тем не  менее непреложный  закон битвы  гласит  - соратнику  помоги.
Џусть даже самой высокой ценой, если это даст возможность выиграть сражение.
‚алькириЯ ђаина обнажила клинок. —уть помешкала в  раздумье - и  вытащила из
судорожно стиснутой руки кирии Љлары ненужную уже чародейке рубиновую шпагу.
‘ клинками в обеих  руках „ева Ѓитвы шагнула вперед, презрев  прЯмой  запрет
клоуна Љицума.
     ...‘колько они бились,  ‘ильвиЯ не знала. Ќаверное, вечность. Ќаверное,
там, вне пределов  зеленого купола,  успели вспыхнуть новые звезды, и они же
успели  угаснуть от  старости.  Њир  исчез;  заключенные  в  клетку зеленого
пламени,  сражавшиесЯ  оказались отрезаны от  ќвиала, и сейчас - чувствовала
она - неведомые силы пытались отрезать их и от ЊеждумирьЯ, вернее - Ђстрала,
откуда в нее, ‘ильвию, вливалась и вливалась невероЯтнаЯ, непомернаЯ мощь, с
какой только и могла она устоЯть против такого врага.
     Љицум  казалсЯ непобедимым. …го не могли достать никакие финты, никакие
фехтовальные  ухищрениЯ; старый клоун непостижимым образом уклонЯлсЯ, причем
‘ильвиЯ  готова  была  поклЯстьсЯ,  что  ее  противник  просто  в  один  миг
переносилсЯ с  места на  место, исчезаЯ  в одном  и молниеносно  поЯвлЯЯсь в
другом.
     Џлан трещал по всем швам. ‘ильвиЯ  билась насмерть, и она понимала, что
здесь  ее  не  выручат  никакие артефакты  €гнациуса. Љто такой  Љицум,  она
старалась  не  думать;  оставалось только  надеЯтьсЯ,  что  черный  фламберг
окажетсЯ  так  же  действенен,  как  и в  ќгесте, когда  туда  рвались  орды
неведомых чудовищ.
     Џока что ‘ильвиЯ  не ощущала  никакой усталости, но  и  Љицум  тоже  не
выказывал  ни  малейших признаков  слабости. €х  бой может  оказатьсЯ вечен,
вдруг  с  ужасом подумала  она. Љогда-то  в детстве от деда  она слышала эти
страшные сказки - о бойцах, сошедшихсЯ в поединке, бойцах столь могучих, что
сами неведомые  боги встревожились и заставили противников битьсЯ вечно, ибо
смерть любого из них означала бы, что на свободу вырветсЯ такаЯ сила,  такаЯ
разрушительнаЯ мощь, что ничего не  останетсЯ от того горемычного  мира, под
солнцем которого, на его беду, столкнулись великие воины.
     Љицум больше не делал попыток заговорить. ЃилсЯ  молча, и, несмотрЯ  на
все стараниЯ,  ‘ильвиЯ  не могла зацепить его даже самым кончиком клинка, не
могла даже оцарапать, не говорЯ уж о чем-то большем.
     Ѓрошенного валькирией ножа ‘ильвиЯ и  впрЯмь  не заметила. ”ламберг сам
защищал  свою  маленькую  хозЯйку.  “ж  с  простой-то  сталью  он  знал  как
справлЯтьсЯ - даже если эту сталь метнула рука настоЯщей „евы Ѓитв.
     “дар  за ударом, выпад за выпадом. ‘колько это будет длитьсЯ?.. ‘ильвии
казалось, что ее  заворожил взглЯд Љицума - неотрывный и тЯжелый. Ћн смотрел
ей только в  глаза.  …е оружие,  выпады и все прочее  его  не  интересовало.
’олько ее глаза.
     € ‘ильвиЯ, словно прикованнаЯ, тоже не могла отвести глаз. €, наверное,
поэтому она чуть не пропустила момент, когда откуда-то сбоку неведомо почему
вдруг, возникла валькириЯ ђаина с двумЯ клинками в руках, в одном из которых
нетрудно было узнать ту самую рубиновую шпагу Љлары •юммель.
     "ђаина. џ не хочу ее смерти. Ћна... хорошаЯ..."
     ‘ильвиЯ чуть-чуть повернулась, намереваЯсь отшвырнуть дерзкую валькирию
одним движением  фламберга; однако ђаина, взбросив свой  собственный  меч, в
каком-то невообразимом пируэте упала на одно колено - острие рубиновой шпаги
прочертило алую полосу на груди ‘ильвии.
     ќто была самоубийственнаЯ атака. ‡ащититьсЯ валькириЯ уже  не могла,  и
фламберг на обратном движении глубоко врубилсЯ ей в плечо.
     ‘ловно обжегшись, ‘ильвиЯ рванула оружие на себЯ, не даваЯ  ему рассечь
ђаину пополам.  Ѓоль  и кровь на собственной груди  она почувствовала только
теперь.
     Ђ  Љицум  уже  налетал,  тонко  и  зло  свистела  его   стальнаЯ  нить;
пошатнувшись, ‘ильвиЯ вскинула фламберг, но эфес верного меча словно налилсЯ
текучим  серебром, сделавшись тЯжело-неподъемным; фламберг  зазвенел, словно
взвыв в бессильном гневе.
     …й оставалось жить меньше доли мгновениЯ. —удовищно быстрый фламберг не
успевал, и накаченное сверх предела силою тело не успевало тоже.
     “мирать, умирать, умирать.
     ‘ерые Џределы ждут тебЯ.
     - Њама!..
     Ќо быстрее, чем фламберг, быстрее, чем разЯщее оружие  Љицума,  быстрее
мысли и чуть ли не быстрее самого света оказалась  та сила, что послала сюда
ее, ‘ильвию.
     Ћжил орб,  тот самый, что давил вокруг себЯ  всю  магию. ‘ его гладкой,
отполированной поверхности сорвалось что-то вроде голубой  молнии, ударившей
прЯмо между сражающимисЯ.
     Ћстановилось  перепуганное до  смерти времЯ.  ‡астонала рвущаЯсЯ  плоть
мира,  словно  терзали  ее  сейчас  клыки  неведомого  зверЯ.  ‡еленый купол
вспыхнул нестерпимо-Ярким пламенем, ќвиал  содрогнулсЯ от чудовищного удара,
подобного тому, что грЯнул совсем недавно в самое основание Љозьих гор.
     „ень  сменилсЯ ночью, и ночь - днем. ‚ысыпала  алмазнаЯ крошка звезд, и
ее вновь смело алым потоком зари. ‚се застыло - рухнувшаЯ замертво ђаина, из
прорубленного  глубже  ключицы  плеча  хлещет  фонтаном  кровь,  рассеиваЯсь
багрЯной пылью; Љицум, так  и  не довершивший последнего губительного удара;
‘ильвиЯ,  выронившаЯ фламберг и бросившаЯ ладони к лицу, уже готоваЯ принЯть
неизбежное...
     Џласты мира разъЯлись.  ‘кобы несокрушимых  скал разошлись,  вздрогнули
кости  земли,   и  каплЯ  Яростного  зеленого  пламени  начала  погружатьсЯ,
вспыхивала землЯ, горел терновник,  и  в ужасе бежали  от проклЯтого места и
звери, и птицы, и призраки.
     ...ЏЯтеро  в  огненном коконе падали  вниз, сквозь  ќвиал.  ’Яжесть  их
поединка оказалась непомерной.
     ‘лабы миры обреченных смерти, и  не  там  должно вести сражениЯ  ‚ышним
‘илам.

        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ I
     Њ…†„“Њ€ђњ…

     ‘колько  они  падали?  ‘колько   веков  -  или  мгновений  -  миновало?
‹ейт-Ќиакрис, выкованный живой  клинок, исполнивший свое  предназначение;  и
тот, кого должен был  поразить этот  клинок,  утративший имЯ, ставший просто
Ќекромантом, обратившийсЯ в  невиданное чудище и  потом  очищенный  от  этой
плоти - ее отец. “бивший ее маму, и дедушку, и защищавшего их семью ЊихаэлЯ,
воина ‘вЯтого Џрестола...
     Љогда  Ярко  вспыхнул в  небесах  над замком  Ќекроманта  пылающий ‡нак
ђазрушениЯ,  когда  обрушились в  бездну  башни, стены и покои  зачарованной
крепости,   она,   Ќиакрис,  великой   ценой  выкупила   долг  своего  отца.
‚зволновались  и  ринулись на берега  волны ‚еликой  ђеки  ‚ремени; разрываЯ
привычный ход событий ‚селенной, вспыхнули и погасли миры-призраки, возникла
и тотчас  уничтожилась материЯ;  до  пределов  неведомого  •аоса  докатились
отзвуки этого удара, и сами эти пределы содрогнулись,  поглощаЯ и отбрасываЯ
назад грЯнувшую в их крепость силу.
     ‘мешались сон  и Явь, века сжались в  мгновениЯ и секунды растЯнулись в
годы.  ’ени  и призраки встали  на пути отца и дочери;  встали и развеЯлись,
потому что силе ‹ейт и Ќекроманта не нашлось равных.
     Ћ  многом  говорили  они,  пока  длилсЯ этот путь.  „олог  оказалсЯ  бы
подробный рассказ -  потому что  нелегко  простить пусть даже и собственному
отцу смерть родной матери. ’огда, в главной башне, Ќиакрис уже простила его,
однако  отец все  равно раз за разом  молча опускалсЯ перед ней на колени. €
стоЯл, пока Ќиакрис не начинала сердитьсЯ и не заставлЯла его поднЯтьсЯ.
     ‘транны  пути  Њежреальности,  где в конце  концов  прекратилась  дикаЯ
плЯска  миров  и времен, где наконец  поЯвилась твердь под ногами,  возникла
земнаЯ тЯга, справа и слева от дороги глаза увидели заросли невиданных дерев
- „икий ‹ес, вечный бродЯга ЊеждумирьЯ.
     - џма, - тихо произнесла ‹ейт, останавливаЯсь и поднимаЯ голову.
     ‡десь нет неба. Ќет и  привычного  людЯм  воздуха, и жизнь оказавшемусЯ
здесь  может  сохранить только магиЯ. ‡десь место тем, кого не принЯли миры.
Љто слишком тЯжел  или слишком силен, слишком зол  или слишком добр длЯ них.
Љто ушел, кого изгнали, кого выбили силой, кого - колдовством.
     - џма, - эхом откликнулсЯ отец. - џма... длЯ подонков. ‚роде нас.
     - ‚роде нас, - в свою очередь повторила дочь.
     - Ђ впереди...
     - Ќичто.
     - Ќет. Ќечто. ‚ечное, бесконечное Ќечто.
     - Ќе вечное и не бесконечное, - возразила ‹ейт. - Њесто,  куда попадают
зажегшие ‡нак ђазрушениЯ. Ќе в одном только ќвиале...
     - Ћткуда знаешь? - удивилсЯ Ќекромант.
     -  Ќе знаю. —увствую,  -  пожала  плечами  девушка. -  ЊагиЯ говорит за
менЯ...
     - ‚ыросла  ты у менЯ...  - прошептал  отец.  - ЊагиЯ говорит...  Ђ  моЯ
молчит.
     - ‘овсем? - встревожилась Ќиакрис.
     ‚место  ответа  чародей  простер  руку  -  и  рухнувшую  поперек  тропы
уродливую черную осклизлую не то ветвь, не то щупальце, всю усеЯнную острыми
блестЯщими шипами каждый по локоть, тотчас же охватило пламЯ.
     -  Љто-то очень умный устроил это место, - тЯжело проговорил маг, глЯдЯ
на корчущуюсЯ в агонии жертву. -  ‘вобода ‘ил. ‚досталь  магии.  €стреблЯйте
друг друга, изгои. Џусть выживет сильнейший. Џросто...
     - Ђ что делать с сильнейшим?
     - Ђ он будет ждать более сильного, - отец повел ладонью, и пламЯ тотчас
опало. Ћт черной ветви-щупальца  не осталось даже золы. ђаспались золою даже
твердые шипы. - € так без конца. “добно... „но Њиров, одним словом. ‚ каждой
€мперии должно быть место, где  собираютсЯ отбросы и где они грызутсЯ, творЯ
своего крысиного  королЯ. Џохоже, кто-то озаботилсЯ сотворить нечто подобное
и здесь.
     -  Ќе  слишком  ли буйно  твое  воображение, отец?  - Ќиакрис не  могла
назвать его "папой". ќто слово навеки умерло, осталось погребенным под двумЯ
тЯжелыми  валунами в дальнем ЏЯтиречье, где восьмилетнЯЯ Ќиакрис вырвавшейсЯ
на волю колдовской силой написала эпитафии матери - волшебнице „арине и деду
- чародею ‚елиому.
     Ќекромант покачал головой.
     - •отел бы Я ошибитьсЯ.
     - Ќо как ты можешь утверждать...
     - Ќе могу, - сухо отмолвил маг. - „авай не будем об этом. Џойдем вперед
и посмотрим, что еще нам приуготовили.
     - Ђ кто приуготовил?
     -  Ѓоги,  дочка. Љонечно же, Ѓоги. Ќеведомые, непознаваемые - ведь если
есть иерархии сил, то должен же кто-то оказатьсЯ на самом верху!
     -  •орошее рассуждение...  -  саркастически  хмыкнула  Ќиакрис.  •удаЯ,
жилистаЯ,  в  одежде,  что была на ней в день штурма  замка,  она насмешливо
смотрела на  высокого седобородого человека -  еще далеко не старого годами,
но с морщинами, приличными разве что столетнему старцу.
     -  €ногда  менЯ  посещает  вдохновение.  Ќаверное,  из  менЯ  вышел  бы
приличный сказитель, - отрывисто бросил чародей. - Ќу что... ‹ейт... идем?
     Ћна кивнула. Ћтец  и дочь прорывались сквозь заслоны с голыми руками, у
них  не  было ни припасов, ни  оружиЯ. ‘мутно, точно припоминаЯ ускользающий
сон, Ќиакрис  помнила какие-то миры, фиолетовое, зеленое  или Ядовито-желтое
небо, где они  вроде с кем-то бились и, наверное, что-то ели - иначе как они
могли бы  очутитьсЯ здесь? €ли все пережитое - на  самом  деле  лишь отзвуки
чародейного  сна, а на  самом деле  от мига, когда над  ‡амком полыхнул ‡нак
ђазрушениЯ, не  прошло и минуты? ‹ейт  не чувствовала ни  голода,  ни жажды.
Љогда она ела в последний раз? Љогда последний раз ее губы касались влаги?..
     Ћткуда  здесь беретсЯ мЯгкий свет, словно  ранним утром,  когда светило
только поднимаетсЯ над горизонтом, хотЯ никакого солнца, конечно же, нет и в
помине?  Ћткуда земнаЯ тЯга? Љто  развел тут все эти живые леса? Љто населил
их многоразличными существами?
     - €дем, отец.
     “зкаЯ тропа, даже не тропа, а щель между сходЯщимисЯ и почти  сошедшими
стенами „икого  ‹еса вела прЯмо вперед. ‡десь нет сторон света, нет "севера"
и "юга", "востока" или "запада". Ќет ничего, кроме "низа" и, соответственно,
"верха".  „а  еще  разлитый  повсюду  мЯгкий,  совершенно не  угрожающий, не
внушающий подозрений свет.
     - Џогоди, - Ќекромант не двинулсЯ с места. - Џогоди... нас там ждут.
     ‹ейт  мигом  насторожилась  -  точнее, насторожилась и  принЯла  боевую
стойку уже не ‹ейт, а Ќиакрис, вернаЯ выученица •рама Њечей.
     ‡а  сходившимисЯ живыми стенами их на самом  деле  ждало  нечто алчное,
голодное  и  полуразумное.  ‚олны животной ненависти, услужливо подхваченные
щедро разлитыми здесь магическими энергиЯми, докатились до Ќиакрис.
     - ’варь... жрать хочет, - брови девушки сошлись. Ќевольно она вспомнила
становище  поури  и свои отчаЯнные  схватки,  когда  она убивала  за  горшок
дурнопахнущей, почти несъедобной длЯ обычного человека каши.
     -  ’ут  таких  много,  -  согласно  кивнул  отец.  -  ‚от  что,  дочка,
подвиньсЯ-ка. џ дело заварил и теперь вперед пойду.
     Ќиакрис выразительно  пожала плечами.  Ћна  простила этому  человеку им
сотворенное, она  чувствовала, что  он - ее отец, ее плоть и кровь, но стать
длЯ него настоЯщей дочерью она  не  могла. Џока  не могла, или не сможет уже
никогда - она часто задумывалась над этим. •отЯ он - последнее, что осталось
у  нее во всем  бесконечном  мире. ‚едь даже родного ќвиала у  них больше не
было. Ћдно только Њеждумирье, будь оно проклЯто сугубо и трегубо!
     Ќекромант,  в свою очередь, ответил дочери  сухим  кивком.  ‚ перерывах
между  приступами обессиливающего,  рвущего душу покаЯниЯ  он всегда делалсЯ
таким - сдержанным, отстраненным, даже каким-то  иронично-насмешливым. Џорой
он позволЯл себе отпускать в ее адрес колкости.
     ‘тены „икого ‹еса заколебались, судорожно  выбрасываЯ из  себЯ  поперек
тропы  парЯщие  осклизлые щупальца-ветви, усеЯнные,  как  и  первое,  густой
щетиной черных, до синевы блестЯщих шипов.
     - Ћтец! - вырвалось у Ќиакрис.
     Ћн только досадливо отмахнулсЯ - мол, не мешай.
     ...Ѓыть тем, кем он стал, - длЯ этого потребны огромные силы и огромный
талант. Ѓывший ротный чародей "Љостоломов „иаза" поднЯлсЯ  очень высоко.  Ћн
заплатил за знание  самую высокую цену,  какую только примут у  человека.  €
просто чьЯ-то жизнь в этой лавке - ничтожнаЯ мелочь. ’ак, горсть медЯков.
     €  сейчас  Ќекромант,  человек,  первый  (Ќо  не  единственный)  ученик
дуоттов,  просто  шел  среди  кипЯщей  черной плоти,  небрежными  и  легкими
движениЯми  ладоней  раздаваЯ   незримые  оплеухи,  от  которых   тЯжеленные
извивающиесЯ ветви так и разлетались в разные стороны, мокро шлепаЯ о стволы
„икого ‹еса.
     ќто  просто.  ќто  игра  чистых сил,  чистой,  незамутненной ненависти.
Љогда-то она  тоже  умела  так  ненавидеть. ’а  ненависть  сгорела  во времЯ
отчаЯнного  штурма  зачарованного  замка, сгорела  вместе  с тем  несчастным
вампиром, слишком сильно преданным своему господину.
     Ђ Ќиакрис, не имеющаЯ ненависти, - это уже ‹ейт, не Ќиакрис...
     Ќекромант застыл в небрежной позе на краю тропы.
     - „очка, -  его  голос неожиданно сорвалсЯ.  -  Џосмотри на  это.  ’ебе
понравитсЯ.
     ‹ейт одним движением оказалась рЯдом.
     Ћттуда, где разжимались черные склизкие клешни „икого ‹еса,  открывалсЯ
широкий вид.
     € отец, похоже, прав - лучшего названиЯ,  чем „но Њиров,  длЯ  этого не
сыскать.
     џма, или скорее чаша,  примерно в  лигу  шириной. € в  нее, в эту чашу,
рука какого-то безумного бога в  Ярости нашвырЯла обломки, обрывки и осколки
причудливых миров.
     ‚от -  зеленый  холм,  но на склоне  разлеглось нечто вроде черной туши
какого-то сухопутного спрута;  и тут  же - вздымаютсЯ  красные скалы, на них
развернуло коричневые крыльЯ существо  с  длинной змеиной шеей и  уродливой,
совсем не похожей  на благородную  драконью головой.  Љрасные скалы  рушатсЯ
обрывом в  фиолетовые заросли, все  шевелЯщиесЯ, корчащиесЯ,  содрогающиесЯ;
клочьЯ  небес всех цветов радуги, очумело мечущиесЯ облака; агатовые парЯщие
болота  с  разбросанными тут и там  Ядовито-желтыми пЯтами широких,  круглых
листьев.
     ‡десь нашлось место застывшему частоколом ледЯных игл океану; медленной
мелкой  реке,  влачившей  вместо  воды  массу  отвратительного  вида  слизи;
странным перевернутым пирамидам, неведомо как удерживавшимсЯ в равновесии на
острых  вершинах, с широких плоских оснований  свисали вниз  плети  вьющихсЯ
растений.
     Ѓезумный мир безумного бога.  Љладбище. ЊусорнаЯ Яма. ђов длЯ отбросов.
Њесто, куда выводЯт  коридоры  ЊеждумирьЯ, дороги, проложенные длЯ  тех, кто
имел дерзость возжечь над собой ‡нак ђазрушениЯ. Ќеужели отец прав?
     -  Љогда  оказываешьсЯ  в безумном месте, безумные  предположениЯ,  как
правило, оказываютсЯ единственно верными,  - заметил чародей. Ћн по-прежнему
стоЯл, не шевелЯсь, осматриваЯ открывшуюсЯ их взорам чашу.
     -  Ћсторожнее, дочь. џ  накинул  на нас иллюзию, сейчас мы  просто  два
черных шипастых отростка.
     ‹ейт недовольно поджала губы. Ћна  не  ощутила и  малейшего присутствиЯ
магии, а ведь именно этим она некогда славилась. „а, отец... Ќекромант... на
самом деле мог  стереть ее в порошок,  когда она  лезла на  приступ. Љрасный
Њонах,  отцовское альтер  эго, шедевр его волшебства,  тогда  пришелсЯ очень
кстати.
     - Ќе кори себЯ, - отец не счел нужным скрывать, что прочел ее мысли.  -
‡десь слишком  много силы. Ђ у  менЯ накопилось слишком много  пустых  форм,
только и ждущих, чтобы в них что-нибудь отлили. ’акое не заметишь. Ќе бери в
голову, дочка. џ так чувствую, прежде чем мы  соорудим тут себе мало-мальски
пригодное жилье, придетсЯ изрЯдно подратьсЯ.
     - •оть какое-то развлечение, - сухо заметила Ќиакрис.
     - ќто ты зрЯ, дочка. ‡абыла, что Я говорил?..
     - Ќе забыла.  Џросто пока еще не поверила. Њесто странное, но не  более
того.
     - ‚ерно, - криво  ухмыльнулсЯ  чародей. - Ќе верь никому, кроме себЯ, и
даже себе не верь - не Я ли тебЯ всю жизнь этому учил?
     - Ќе  будем о прошлом, - отвернулась ‹ейт.  - €  о том... о чем ты менЯ
учил.
     - Џрости, - теперь настала очередь отворачиватьсЯ чародею.
     - „авно  простила, -  ледЯным голосом  отозвалась девушка. -  Ћтец... у
менЯ нет сил сейчас говорить об этом.
     - ’огда  не  будем, -  с поспешной и в чем-то  даже жалкой  готовностью
отозвалсЯ Ќекромант.
     - Ќе будем, - кивнула Ќиакрис. - ‹учше пойдем и взглЯнем сами...
     - Ќа что? - резко бросил  чародей. - ќто „но Њиров. ’очнее, одна из его
чаш. ’а, что свЯзана с ќвиалом.
     ‡десь полным-полно бешеных тварей и безумных чародеев. ‘колько мы здесь
продержимсЯ?
     - ‘колько б ни продержались - все лучше, чем в ќвиале.
     - ‹учше. Ќо все равно...
     - ’ы хочешь идти вперед и идти один, - проницательно заметила Ќиакрис.
     …е отец покраснел, словно мальчишка, пойманный на краже Яблок.
     - Ќет уж. Џойдем вместе. џ не длЯ того  зажигала ‡нак ђазрушениЯ, чтобы
тебЯ разорвала на части дикаЯ тварь из „икого ‹еса.
     -  Ќу,  вот  и  дождалсЯ,  - проворчал  Ќекромант. - ‚ыросла  доченька.
‡ащищает старого, немощного отца...
     - “ж какаЯ есть, - Ядовито ответствовала Ќиакрис. - Ќу, долго будем тут
еще времЯ терЯть? €дем уж.
     Ћтец  молча  кивнул.  ‘пуск  им  предстоЯл  нелегкий, прЯмо из-под  ног
отвесно  уходил вниз иссинЯ-черный склон, блестЯщий,  словно  политый водой.
‹ейт осторожно склонилась над  обрывом  - испещрившие  его точки  и впадинки
каких-то норок не внушали ей довериЯ. ‘овсем не внушали.
     ’ем  не  менее  Ќекромант,  ее  отец,  не  колебалсЯ  ни  мгновениЯ.  ‘
великолепным презрением он  просто  шагнул  с обрыва, заставив дочь отчаЯнно
броситьсЯ следом. Ќо рука ‹ейт захватила лишь воздух, отец  плавно опускалсЯ
вниз,  полы его плаща раздувались, и  вид  он, надо признать, имел гордый  и
даже величественный.
     Џравда,  длилось  это  недолго.  €з  норки в  черной скале стремительно
выметнулось  гибкое серое  тело;  несмотрЯ на всю  реакцию, Ќиакрис так и не
успела разглЯдеть, что это за тварь. —ародей охнул, как-то неловко дернулсЯ,
согнулсЯ, едва не выронив посох.
     - Ћтец!  -  вскрикнула ‹ейт, едва не  бросаЯсь вниз. Љак она могла быть
столь неосторожной! Љак могла упустить из виду такую возможность!
     -  ‚...  все  в порЯдке,  - донессЯ  снизу слабый  голос Ќекроманта.  -
Ќ...ничего страшного. ЏустЯк, царапина. џ спускаюсь дальше.
     Ћднако аура волшебника - незримаЯ ни длЯ кого, кроме Ќиакрис (во всЯком
случае, она на это  надеЯлась), -  аура волшебника подернулась темно-лиловым
цветом боли и  страданиЯ. Џлавный щегольский  спуск больше походил теперь на
беспорЯдочное  падение.  €  поздно  было  уже бросатьсЯ  следом,  потому что
веревкой чародей не обвЯзалсЯ (верно, счел это ниже своего достоинства).
     ’ем не менее до земли он добралсЯ. ‘ видимым трудом выпрЯмилсЯ, помахал
Ќиакрис рукой.
     - Џрыгай, дочка. ’олько  подальше  от утеса. ’ут полно всЯких любителей
бесплатной кормежки. џ тебЯ опущу.
     ‹ейт потребовалось собрать  в  кулак  все  мужество Ќиакрис,  той,  что
бестрепетно и  отчаЯнно лезла  на штурм заколдованного  замка. Ћбрыв  имел в
высоту добрых три сотни локтей.
     ...Ћна  прыгнула, оттолкнувшись  что  есть  мочи.  €  на  миг мелькнула
безумнаЯ мысль - "а ведь если он хочет от менЯ отделатьсЯ, то..."
     Ћднако не прошло  и доли мгновениЯ, как девушку  окутало  словно мЯгкой
периной;  незримый  кокон  стал   неспешно  опускатьсЯ.   ‹ейт  взглЯнула  -
поверхность утеса и в самом деле  покрывали  бесчисленные отверстиЯ  чьих-то
нор. €з черноты то и дело возникали донельзЯ малосимпатичные челюсти, клыки,
резаки, клешни и  тому подобные средства расправы с ближним. ‘квозь  Ќиакрис
потоком  струилась ‘ила, бесконечные реки ‘илы, и она не  удержалась - когда
навстречу ей  в  напрасной попытке достать  лакомую  добычу вновь  мелькнуло
серое  змеиное тело, она от всей души послала наперерез послушно сорвавшийсЯ
с пальцев поток пламени.
     ЉорчащаЯсЯ  в муке  змеЯ низринулась вниз. Џо  серому панцирю весело  и
борзо бежали  огненные струйки, это пламЯ невозможно залить водой и  сорвать
ветром.
     - „авай-давай, -  мстительно прошептала девушка, однако снизу тотчас же
донессЯ недовольный голос чародеЯ:
     -  “ма лишилась,  дочка?! ’ы б  еще  покричала погромче - тут  мы, тут,
идите, берите нас?! „умаешь, здешние набольшие  по сторонам смотреть  обычаЯ
не имеют?!
     Ћтец был прав,  и Ќиакрис  прикусила Язык, загонЯЯ обратно  уже готовые
вырватьсЯ едкие, непокорные слова. Ќе хватало им еще тут ссоритьсЯ...
     ’ем  не  менее она благополучно  достигла  "низа".  Ќад  головой матово
светилсЯ ровным светом купол "неба" - никакого "солнца" здесь, само собой, и
в  помине  не  было.  Џод ногами  оказалсЯ  какой-то  упругий  мох  не шибко
приЯтного  Ядовито-фиолетового оттенка. ‚  нем  тоже кишмЯ  кишела  какаЯ-то
мелкаЯ  противнаЯ  живность,  и в  первый миг  Ќиакрис ощутила  нечто  вроде
облегчениЯ  - если это похоже всего  лишь навсего,  скажем,  на ‡меиные леса
Љинта Ѓлижнего, то это еще полбеды. ‘обственно говорЯ,  это  даже и не беда.
Ѓезмозглые чудища - они и есть безмозглые. ‘ила - это еще не все.
     -  Њрак и  бездны, -  услыхала она негромкое проклЯтие  отца. Ќекромант
стоЯл, согнувшись. Ќиз плаща распорот, подол потемнел от крови.
     - ’ы ранен? - ‹ейт метнулась к нему.
     - Ќет, порезалсЯ, когда  наводил красу на ногти, - Ядовито ответствовал
чародей. - Ѓудь осторожна, дочка, - эти  жучки под ногами, по-моему, неплохо
владеют боевой магией.
     - Њагией? - непритворно удивилась Ќиакрис. ‚стала на колени, вглЯделась
в деловитую суетню многоногой мелочи... и чуть ли не с криком отпрЯнула.
     -  Џолюбовалась,  девочка?  ќто  тебе похлеще,  чем у  поури, -  желчно
заметил отец. -  „но Њиров. Џо  другому и не  скажешь,  - последние слова он
почти что выплюнул.
     - ќто... люди?..
     -  Ђга,  - кивнул  чародей. -  •отел  бы Я знать,  кто  их превратил  в
муравьев...  или же,  напротив, муравьев  сделал почти  что людьми. „а еще и
позволил им повелевать магией. Ђ ты говоришь...
     Ќиакрис ничего не  говорила, но вступать  в спор по этому поводу  сочла
излишним.
     Ђ люди-муравьи  под ногами  невесть  откуда свалившихсЯ на их крошечные
головки гигантов  уже  готовились  к  отпору.  ‡аполошные  метаниЯ  в разные
стороны  закончились,  среди  причудливой  травы  выстраивалось  нечто вроде
боевого порЯдка.
     - €шь ты, - покачал головой чародей, - не боЯ...
     €з травы  прЯмо  в  лицо ему прЯнула самаЯ настоЯщаЯ  молниЯ.  ‘ознание
Ќиакрис не  успело  даже заметить  угрозу  - а вот  Ќекромант не  сплоховал.
€зЯщный и небрежный жест - молниЯ распалась облаком блистающих искр у самого
лица. Ћтец болезненно дернулсЯ и ругнулсЯ, прижимаЯ ладонь к лицу.
     - Ќе совсем успел, - поЯснил он спустЯ секунду, приходЯ в себЯ. - Ћчень
прыткие ребЯтишки, хоть и  ростом малы. Џойдем отсюда,  дочка,  не  будем их
сердить - кто знает, может, когда-нибудь они нам и пригодЯтсЯ.
     ‹ейт с сомнением пожала плечами, но спорить вновь не  стала. Ћна против
собственной воли и в самом деле принимала на себЯ роль дочери.
     - €дем туда, - показал отец.  -  Њне  придетсЯ лететь, нога еще кровит,
пока не затЯнул.
     - ’ы и летать умеешь? - Ќиакрис уже устала удивлЯтьсЯ.
     -  Ќевысоко  и недалеко,  - смутилсЯ чародей. -  ’ак, чуть-чуть... и не
летать - левитировать, если уж придерживатьсЯ точных терминов.
     - Ђ куда? ’ут все вверх тормашками поставлено!
     - ‡начит, найдем самое безумное место. Ћно, по теории, должно оказатьсЯ
ближе всего к нормальному. ЏриближаЯсь с другой стороны, так сказать.
     Ќиакрис  оглЯделась.  ‚ерно, тут  все безумное.  €  здесь  предлагаетсЯ
искать "самое безумное"?
     - Љак тебе  во-он те горушки круглые? Ћни,  по-моему, и вовсе в воздухе
висЯт, - она вытЯнула руку.
     - Њолодец, девочка, - одобрил ее выбор отец. - ’уда и пойдем.
     - Ђ  есть что станем? џ, конечно, у поури к чему только ни привыкла, да
и потом разносолами не баловалась, но...
     - Ћтыщем место и поохотимсЯ, - заверил ее отец.
     €дти сперва оказалось нетрудно. Ќо только сперва.
     ќтому месту и  в самом деле лучше всего подходило  название  „но Њиров.
”иолетовый   мох   быстро  кончилсЯ.   Џуть  преградила  расщелина,  залитаЯ
непроглЯдным мраком, и из нее рвалсЯ вверх поток сухого жара. Ќад расщелиной
не  дрожал   воздух  -  тут  нечему   было   дрожать.   Ђ  справа  и   слева
вздыбливались...  нет, не две скалы, а что-то  вроде громадных живых колонн,
сотканных  из мириадов вьющихсЯ,  переплетенных  стеблей, побегов и листьев.
‹истьЯ  скорее  походили  на  сплющенные  желтоватые  пальцы   с  уродливыми
обломанными ногтЯми. ‘ вершины левой громады низвергалсЯ вниз небольшой,  но
звонкий  водопад. Ћткуда  бралась  там  влага, ответить  бы  не смог  никто.
‚озможно, тоже из другого мира...
     - ЏробиватьсЯ силой бессмысленно, - резюмировал отец.
     - ‚право-влево?.. - …сли нет пути вперед, логично свернуть, с некоторым
раздражением подумала Ќиакрис.
     - ѓм. ‚право-влево. „а нет. ЏридетсЯ поворачивать. Џойдем в обход.
     ...„но Њиров, по-видимому, не знало, что  такое ночь. ‚се тот же мЯгкий
свет продолжал разливатьсЯ по окрестностЯм - и ни малейших признаков сумерек
или заката. ‘о времен жесткой храмовой школы Ќиакрис умела точно определЯть,
сколько минуло времени - они с отцом шли уже  без малого четырнадцать часов.
Ќекромант,  как и говорил,  плыл над  самой землей, ‹ейт  - угрюмо  и упрЯмо
мерЯла шагами безумную "землю" „на.
     ...Ћни не сумели обогнуть с  виду  такой милый и  мирный зеленый холм с
разлегшимсЯ  на склоне черным  многощупальцевым чудовищем, так  что пришлось
потрудитьсЯ огню и стали.
     - Ќу, теперь-то о нас уже все местные собаки  узнали, - проворчал отец,
когда  они оставили  дымЯщийсЯ,  выжженный склон  позади. ‘прут тоже неплохо
умел обращатьсЯ с магией и  раскинул по окрестности целую сеть мелких, почти
невидимых отростков-щупов. Ќиакрис заработала приличные ожоги на щеке, шее и
плече, у  чародеЯ-отца вновь открылась и закровоточила рана  на  ноге. Ќу, а
мелкие ссадины, царапины (и довольно глубокие), и синюшные следы от присосок
гада - уже не в счет.
     „но Њиров  представлЯлось идеальным местом  длЯ любителЯ  опасностей  и
нескончаемых поединков. Ќо...  где же  им преклонить  голову? …сть  ли здесь
нормальнаЯ вода, которую можно пить, не боЯсь отравитьсЯ? ‘ мЯсом трудностей
не  возникнет -  хотЯ  деликатесом такую добычу не назовешь.  Љто-то ведь не
поленилсЯ собрать здесь  целый зверинец. ’ут  не встретишь мирного оленЯ или
косулю. ‡десь все жрут всех. Ѓольшие - малых. Ђ малые сбиваютсЯ  в стаи и, в
свою очередь, жрут больших. Љруговорт, ничего не попишешь. ‘ам ешь кого-то и
кому-то в свою очередь служишь пищей.
     ‡аканчивалсЯ  их  первый  "день" на „не  Њиров -  поневоле Ќиакрис тоже
принЯла это  название; да и трудно  было  бы не  принЯть: отец повторЯл  его
непрестанно, словно вбиваЯ в голову непонЯтливой дочери.
     Ћстались  справа  опрокинутые пирамиды, остались слева красные скалы  с
распластанным   на  них  выверном.  ‘  этим  чудищем  они  решили   пока  не
свЯзыватьсЯ.  ‚от  и  ‹етучие горы, как  немедленно прозвал их  Ќекромант, -
каменные  громады и в  самом  деле парили, ни на  что  видимое не  опираЯсь.
‚близи  они  показались  ‹ейт  даже  красивыми. Џод  густой  растительностью
(невесть  откуда  берущей  воду  длЯ  жизни) скрывалсЯ  темно-синий  сапфир,
густой, непроглЯдный, но даже отсюда было видно, что камень огранен.
     -  Љладбище,  - только и покачал головой Ќекромант.  -  “ж в этом-то ты
можешь  мне  поверить.  Љладбище  - и  живого,  и  того, что сотворено  было
мертвым.
     - ’ак, может, и не „но Њиров? Њожет, свалка?
     - Њожет,  и свалка, Ќиа. ’олько вот чует мое сердце, что на  эту свалку
не только нас с тобой зашвырнуло...
     ‹ейт прикусила Язык.  “ нее уже  готов  был вопрос: "Љак долго  нам тут
сидеть? € что будем делать дальше?"
     - ЋсмотримсЯ, дочка. „ух переведем.  Ђ потом... думаю Я, что  домой нам
возвращатьсЯ смысла нет.
     - Џочему, отец? - удивилась Ќиакрис.
     - ‚олны ‚еликой ђеки... боюсь, они несли нас слишком  быстро и неведомо
куда. ‘колько прошло времени на равнинах ќвиала, не знают даже боги, которых
мы с тобой так и не увидели даже за миром. Њожет, мгновение, и гномы все еще
стоЯт, оцепенев, вокруг той проклЯтой дыры, в которую  мы ухнули; а,  может,
тысЯчи и тысЯчи лет, так что умерли не только все люди, которых мы - нет, не
знали,  но  хотЯ  бы могли  знать, - но ушли  в  небытие  и современные  нам
государства. ѓорода распались пылью... или же перестроены до неузнаваемости,
Языки совершенно иные, реки изменили свои пути, и...
     - •ватит поэзии, отец, - решительно отрезала Ќиакрис. - ‚ ќвиале прошли
века? —то ж, не думаю, что наше искусство там станет ненужным.
     —ародей только покачал головой.
     - —естно говорЯ, Я бы не возражал, если бы наши  странствиЯ  вывели нас
куда-нибудь... - он неопределенно покрутил  поднЯтым пальцем, - в нормальный
мир, ты понимаешь менЯ, дочка? Ќормальный мир. Ѓез этих идиотских пророчеств
и проклЯтий. Ѓез мерзких предателей-дуоттов, которых следовало бы уничтожить
всех до единого. Ѓез ‡ападной  ’ьмы,  без  инквизиции и церкви. ѓде мертвецы
тихо лежат на погостах, а  не порываютсЯ  сбросить могильную  плиту,  словно
одеЯло, и отправитьсЯ на прогулку. ѓде люди и  нелюди живут в мире.  ѓде  на
море паруса  мирных  купцов, а не пиратов  и не хищных имперских галер.  € Я
верю, что такой мир можно отыскать. џ...  -  он внезапно шагнул к девушке, и
лицо его словно посерело от внезапно навалившегосЯ груза годов. - џ мечтал о
доме. Ћ  доме на морском берегу. “ горных подножий.  ‚ лесу.  џ  бы построил
дом... и мы  стали бы жить  там. џ  наконец занЯлсЯ бы своими изысканиЯми...
писал  бы  книги...  взЯл  бы учеников  и  учил  их  только  добрым,  мирным
заклЯтьЯм...  Ђ ты...  ты...  ты  бы выросла,  ‹ейт,  девочка. ’ы  нашла  бы
человека себе по сердцу...
     - € нарожала бы тебе целый десЯток внучат и внучек, - ровно проговорила
Ќиакрис. —ародей не видел, как у нее стала подергиватьсЯ щека.
     - Ќе вижу  ничего плохого  в десЯтке  внучат,  - постаралсЯ  улыбнутьсЯ
чародей, но  у него это не слишком получилось. - —то же тут такого,  ‹ейт?..
„евушки должны брать себе мужей. Ћдного, во всЯком случае.  Ќичего  не  буду
иметь против, если тебе захочетсЯ иметь двух.
     Ћна сжала кулаки так, что обломанные, короткие ногти впились в ладони.
     - џ воин •рама, - бесцветным голосом проговорила Ќиакрис.
     - Ќо  ты не прошла  испытаниЯ,  - как  мог, мЯгко возразил отец. -  ’ри
убийства...
     - џ убила. џ убила страшного Ќекроманта ‚остока.
     - Ћдного. Ќо  не трех. € ты  убила  личину, не менЯ самого, хотЯ должна
была.
     -  “  менЯ  еще  осталось  времЯ, - упрЯмо повторила  Ќиакрис.  -  €  Я
чувствую, что это мое деЯние было угодно ‘иле •рама.
     -  Џогоди, постой, дочка,  - чародей  примирительно протЯнул руку. - ’ы
что же, хочешь сказать...
     - —то нет никакой ‹ейт, котораЯ могла  бы  выйти замуж и нарожать  тебе
внучат!  -  выкрикнула  она  наконец  и сразу  же  стало  легче.  ™еки вдруг
сделались  мокрыми.  -  Ћна  сдохла,  эта  твоЯ ‹ейт,  ее  сожрали  поури  в
ЏЯтиречье! ‘перва оттрахали, а потом сварили и слопали! €ли ты забыл?!
     -  Ќет,  -  опустил  голову чародей. - џ ничего  не  забыл.  ’ы  права.
Џрава... - казалось, он сейчас заплачет.
     -  € не дави мне тут на жалость! - отчаЯнно выкрикнула она.  - Џожалеть
его, видите ли, требуетсЯ! ЃеднаЯ, невиннаЯ овечка! ’ьфу!
     Ћтец вздрагивал и только все сильнее  и сильнее  вжимал голову в плечи.
Ћн не  отвечал. Ћн просто стоЯл, уронив руки, и Ќиакрис вновь  ощутила запах
свежей крови. Љрови - и отравы: резанувшаЯ ногу чародеЯ тварь была Ядовита.
     Ќиакрис  вовремЯ  опомнилась.  “  нее  был  шанс  его   убить.  Ќо  она
простила... хотЯ простила ли до конца, кто знает? €ногда ей кажетсЯ, что да,
а потом вдруг захлестывает настолько  одурЯющаЯ волна ненависти, что хочетсЯ
выть и кататьсЯ по этой странной земле.
     - Ћдно из двух, Ќиа. €ли ты все-таки убьешь менЯ - или сможешь простить
до конца, - вдруг услыхала она.
     - „о конца?  -  она  вздрогнула.  ‘ейчас это отчего-то  прозвучало  как
кощунство. - Њама, дедушка, дЯдЯ... ты убил их всех. ‚сех!
     - ’ы знаешь, почему Я это сделал, - последовал вздох.
     - Ќу да! ‚ысшие интересы! ђади спасениЯ мира! ђазумеетсЯ!
     - ’ы знаешь, что Я готов был умереть, - тЯжело возразил отец. Ѓрови его
сошлись.
     -  Ќо ты  не  умер,  бездны  и  демоны!  Ќе умер! ‚от  он  ты, целый  и
невредимый!  Њожет,  ты  и  это просчитал,  откуда  Я знаю?!  —то  припретсЯ
сумасшедшаЯ девчонка, перед ней разыграют  спектакль... и она, разнюнившись,
вытащит любимого-ненавистного папочку из беды, спасет его задницу!
     -  ’ы  очень высокого мнениЯ о моих дедуктивных способностЯх,  спасибо,
Ќиа, - сухо промолвил чародей. - Ќо сейчас...
     - џ не замолчу, - прошипела девушка. - џ тебе не дочь, понЯл? Ќе дочь!
     - Ќо ведь ты...
     - џ  простила тебЯ.  ’ам,  в башне. џ  понЯла, почему  ты так поступил.
Ќо...  все  равно. ‘ердце...  - она  пыталась сдержатьсЯ,  но  слезы  лились
градом, словно ‹ейт  решила выплакать все, накопившеесЯ за долгие годы, годы
сухих глаз. - Ќо Я тебе не дочь! ‡апомни это, ты понЯл?
     - ’ы уже говорила, и Я запомнил, - маг тоже пыталсЯ овладеть собой, и у
него  это  тоже  получалось  плохо.  -  „а,  Я осталсЯ  жив. ‘лучайно.  ’вое
прощение... твое благословение -  небесный дар, вот только не знаю, от каких
богов... џ не мог это просчитать, это предвидеть...
     -  ’ы чародей. Њогучий.  ’ы мог  бы  убить менЯ одним мановением  руки.
Ћткуда  Я знаю... -  слезы  лились  все сильнее,  а речь Ќиакрис становилась
совершенно  бессвЯзной.  Ћна  словно вновь  стала  маленькой  и прибегала  с
детскими  своими обидами  к  маме, всЯ в слезах, и мама  протЯгивала руки, и
прохладные  пальцы  касались  лба ‹ейт, а  ласковый голос произносил что-то,
отчего обида или боль вдруг рассеивались, истаивали бесследно.
     Џлечи  отца опустились совсем низко,  однако он  все-таки шагнул к ней,
коснулсЯ  вздрагивающей,  трЯсущейсЯ  спины. Ќеловко, неумело  погладил,  не
расправлЯЯ напружинившуюсЯ  ладонь, одними  кончиками  пальцев и  основанием
ладони, точно боЯсь, точно не доверЯЯ ни ей, ни себе.
     - „очка... ‹ейт... Я все-таки своего добилсЯ. ’еперь ты готова.
     - Љ... к чему-у? - донеслось сквозь рыданиЯ.
     - “бить менЯ.
     - 3-зачем? - Ќиакрис поперхнулась собственными слезами.
     - Њы можем  выбратьсЯ отсюда  только вместе. €ли погибнуть  тут вдвоем.
Џоследнего достичь несложно, а  вот  первого - только если мы на самом  деле
станем  одним  целым.  џ могуществен,  это верно, но  здесь  -  „но, ‘валка,
Ћтстойник  - называй,  как хочешь. ‚се случившеесЯ с нами после того, как ты
зажгла ‡нак ђазрушениЯ, конечно  же, не случайно. „ороги и тропы  ЊеждумирьЯ
хаотичны лишь на  первый  взглЯд.  Ћни подчинЯютсЯ строгим законам. …сли нас
выбросило сюда,  значит,  в  другое  место  и не могло выбросить. € раз так,
значит, нас смогут  найти.  Ќайти...  и призвать менЯ к  ответу. џ  ушел  от
уплаты долга, а кредиторы,  как ты знаешь,  этого  не  любЯт.  Џоэтому давай
решим  -  если  ты   хочешь,  то  сразимсЯ.  Џотому  что   мне   по-прежнему
предпочтительно  умереть  от  твоей  руки,  чем  оказатьсЯ  в лапах...  моих
заимодавцев.
     - ‡аладил  -  умереть, умереть!  - не  выдержав, закричала  девушка. …й
казалось, что сердце сейчас лопнет, не выдержав всех тех чувств, длЯ которых
она,  ‹ейт-Ќиакрис,  даже не  знала слов и названий. - †иви,  Я... Я тебЯ...
простила...
     - “мом. Ќе сердцем. €м ты, наверное, никогда не простишь,  - проговорил
отец совершенно мертвенным голосом. - € здесь уже бессильна всЯ моЯ магиЯ.
     - ЊагиЯ вечно оказываетсЯ бессильна, когда на нее только и остаетсЯ всЯ
надежда, - Ќиакрис хлюпнула носом. - Љороче...
     - „авай  думать, как  отсюда выбратьсЯ,  - подхватил чародей уже совсем
другим, сугубо деловым  тоном. - Ќо длЯ  начала  - передохнем. ‡десь вроде б
подходЯщее место...
     ‚ этом странном мирке не было теней. ‘вет лилсЯ ровно и со всех сторон,
совсем  рЯдом,  почти  над  самыми  головами  нависали  сапфировые  громады,
преспокойно левитировавшие над пропастЯми.
     - “ нас ничего нет, - заметил чародей, - но, думаю...
     - €з •рама Я  тоже  вышла без ничего, с одной только веревкой да мечом,
отец, не страшно; тем более, что здесь тепло...