Ялись.
     Џотом  ”есс  услыхал  грохот  столкнувшегосЯ  железа,  отчаЯнные  вопли
умирающих - и заставил  себЯ  на времЯ  забыть об этом. Ћн чувствовал каждый
шаг ќтлау  и  словно  наЯву  видел, как за  молчаливо шагающим  инквизитором
быстро собираетсЯ целаЯ толпа его воинов. ‘ерые обретали  вождЯ, а  это было
самым худшим, что только могло сейчас произойти.
     Ќу  что ж, отец-экзекутор,  не знаю, отчего  ты не  прибегнешь к своему
талисману (хочетсЯ  верить, что просто сейчас не  способен), не знаю, отчего
ты решил предложить мне  состЯзание в чистой  магии, но Я  надеюсь  доказать
тебе,  что  Љривой  ђучей  был просто  досадной случайностью в моей  карьере
чародеЯ.
     џрко полыхнула звезда.  Ќекромант  словно ощутил  выросший  за  плечами
молчаливый  воинский  строй,  готовый  двинутьсЯ вперед по одному его знаку.
†аль, очень жаль, что все неупокоенные  стражи некрополЯ сгорели  в им самим
разожженном  пламени, но тут уж  ничего не  поделаешь.  "ЋбойдемсЯ  тем, что
есть.  ’ы  вспоминал  ќгест,  отец-инквизитор?  ‚споминал  мою  ђысь? Ќу так
получай же! ’ебе уже должна быть знакома эта штука! ЏомнитсЯ, отцу Њарку она
пришлась очень даже по душе!"
     ‚змах посоха. Љаменное навершие горит злым, торжествующим огнем. „авай,
давай, шагай, свЯтой отец, шагай ко мне поближе!
     ‚ мелькании обрывков темного  дыма  над звездой ”есс увидел  призрачные
очертаниЯ нагих  черепов  с  алчно  распахнутыми пастЯми. Ћни  вырвались  из
пирамиды,    сплошным    потоком   устремлЯЯсь    навстречу   серым,    имеЯ
одну-единственную цель - инквизитора по имени ќтлау.
     ‘ейчас ”есс  словно бы смотрел пустыми  глазницами каждого из  черепов,
потоком  смерти  несущихсЯ  над  пустыней.  ‚идел  бьющихсЯ  скамаров,   уже
разметавших первый  заслон, набросав на белый песок несколько десЯтков тел в
серых  плащах,  и сейчас  рубЯщихсЯ  с  бросившейсЯ вдогон  конницей.  ‚идел
оправившихсЯ от первой растерЯнности пеших воинов - многие  бежали следом за
отрЯдом  скамаров. Ќо видел он и то, с каким ужасом на лицах бросались прочь
или падали ничком те из инквизиторов, кто оказалсЯ на пути летЯщих черепов.
     Ђ  те  мчались,  тонко и  протЯжно завываЯ  - словно  ветер свистел  на
торчащих острых зубах и на краЯх пустых глазниц. €х лавина резко устремилась
к  земле -  едва  завидев мерно  шагавшего ќтлау,  за спиной  которого успел
собратьсЯ немалый - несколько сотен - отрЯд.
     €нквизитор что-то резко закричал,  вскидываЯ руку и сотворЯЯ в  воздухе
знак  ‘пасителЯ.  ”есс  помнил, как одно  такое  благословение отправлЯло  в
Љривом ђучье  обратно в ‘ерые  Џределы любого неупокоенного, - но на сей раз
некромант то  ли вложил куда  больше сил в свое заклинание, то ли, напротив,
поубавилось  мощи у самого инквизитора. Ќесколько черепов рассыпались  серым
прахом,  точно с  разгону налетели  на  невидимую  стену.  Ќесколько  просто
бессильно  рухнули  в песок,  утопаЯ  в  нем,  точно  в воде.  Ќо  громадное
большинство пронеслось дальше,  низвергнувшись, словно рой исполинских пчел,
на самого ќтлау.
     ‘обравшимсЯ  вокруг отца-экзекутора серым мужество  не изменило  даже в
этот  миг.  ‚оины обступили  взвихрившийсЯ темный  столб,  стараЯсь мечами и
пиками  достать  черепа,  кружащиесЯ  вокруг ќтлау.  ‘амого  отца-экзекутора
воющаЯ  туча накрыла  с головой; слышалось  только Яростное шипение творений
некромантовой магии, вновь встретивших старого врага.
     —то творитсЯ там, под покровом черного  тумана, то и дело  рассекаемого
серой молнией проносЯщегосЯ черепа,  ”есс не знал. ‚незапно высоко и страшно
взвыл чей-то  нечеловеческий голос внутри кружащегосЯ вихрЯ  -  ”ессу  очень
хотелось бы верить, что это предсмертный стон отца-экзекутора.
     Џотом накатила боль отдачи. ќвиал не прощал чародеев, творЯщих особенно
сильные заклинаниЯ. Ќекромант едва удержалсЯ на ногах, в  глазах  на миг все
померкло; а еще миг спустЯ он ощутил уже другую боль  -  боль распадающихсЯ,
горЯщих в неведомом огне его черепов, брошенных против отца ќтлау.
     €нквизитор держалсЯ. Ќеведомо как, но держалсЯ.  ”есс не  видел деталей
схватки - но отголоски  пущенной в ход магии впечатлЯли.  €  даже более  чем
впечатлЯли.
     ‘транное  это  было волшебство. „аже не свЯтаЯ магиЯ  ‘пасителЯ - ее, в
конце концов,  ”есс видел  достаточно еще в Ћрдосе. Ќет, ќтлау владел чем-то
совершенно  иным,  идущим  словно  бы  из-за  пределов  этого  мира,  чем-то
невероЯтно чужим, холодным и грозным, во многом родственным магии ‘пасителЯ,
какой  ее знали обитатели ќвиала -  но куда,  куда  могущественнее. „аже без
гасЯщего волшебство талисмана инквизитор был страшным противником.
     Ќеистово крутЯщийсЯ смерч  поволок  к себе нескольких  солдат в  сером,
оказавшихсЯ слишком глупыми или беспечными и не убравшихсЯ вовремЯ подальше.
‘ловно в кошмарном видении ”есс  разглЯдел, как  мимоходом пронесшийсЯ череп
поглотил плоть с левой руки и плеча инквизитора, оставив нагую кость. ‘олдат
с безмерным удивлением  воззрилсЯ на останки собственной  руки - и беззвучно
распростерсЯ на песке.
     Ќо вот из кружащегосЯ вихрЯ вылетел один череп, другой,  третий...  они
летели, еще в воздухе рассыпаЯсь на мелкие серые осколки. ’олчки магии ќтлау
стали ощутимее - словно инквизитор теснил наседавших на него врагов.
     Ђ тем временем скамары, окончательно прорвав сдавившее было их  кольцо,
стремительно уходили прочь, оставив позади неподвижно замершие тела тех, кто
дерзнул встать у них на дороге.
     ‘  ними  все будет  в порЯдке, подумал  некромант. Џора уходить самому,
пока ќтлау занЯт черепами...
     Ћн успел  даже сделать  несколько шагов к  лошадЯм, когда черный  смерч
изнутри внезапно пробила ветвЯщаЯсЯ белаЯ молниЯ. Ћгненными каплЯми брызнули
во все  стороны пылающие  черепа, боль  рушащегосЯ заклинаниЯ стиснула ”ессу
грудь,  словно тисками. €з разлетающихсЯ обрывков тьмы на Яркий дневной свет
выступил ќтлау  -  сейчас как никогда похожий на какого-то демона из бездны,
какими  слуги  ‘пасителЯ  любили  пугать  своих неграмотных  прихожан. Љровь
покрывала его всего,  стекала по плечам, рукам, обнаженной груди, животу; на
нем, что называетсЯ,  не найти было  живого места. Џочти что обнаженный - со
знаком ‘пасителЯ  на груди, безоружный, ќтлау едва шел, шатаЯсь, мало что не
падаЯ - однако же он шел, и при виде такого рЯдовые  инквизиторы,  казалось,
вообще забыли о своем страхе. Ќикого уже не заботила погонЯ - пусть себе эти
скамары  уходЯт,  сами  по  себе  они  никому  не  нужны,  кроме  разве  что
салладорцев, вот  пусть салладорцы  сами  с ними и воюют.  ‘вЯтаЯ €нквизициЯ
пришла  сюда за  одним-единственным человеком - некромантом ЌеЯсытью,  и без
этого человека свЯтые братьЯ отсюда сегоднЯ не уйдут.
     Ќекромант ощутил устремленный на  него взглЯд экзекутора. ќтлау шел  не
длЯ того,  чтобы победить или  умереть Ћн шел вообще не сражатьсЯ, а творить
возмездие,  вершить справедливость,  творить ‚еликое „обро и  вообще спасать
мир  от  нависшей  над  ним страшной  угрозы в лице  некроманта  ЌеЯсыти. €м
двигали сейчас не корысть,  не алчность  и даже не жажда власти. ‚ера  ќтлау
опалЯла, обжигала.  ќто была  даже  не  вера. ќто была убежденность,  словно
инквизитор сам лично  видел ‘пасителЯ во плоти  и  лицезрел все  описанные в
свЯтых книгах чудеса.
     Џростые  солдаты  падали  перед  отцом  ќтлау на  колени; а миг  спустЯ
вскакивали, устремлЯЯсь следом за ним. ‚новь нагнулись пики, поднЯлись мечи;
на ”есса уже  шла не растерЯннаЯ толпа -  наступало войско, сильное  даже не
числом, а поистине жутким своим порывом. Љазалось,  поведи их сейчас ќтлау в
пропасть - они  пошли бы за ним не раздумываЯ и  так же не раздумываЯ отдали
бы жизни по первому его слову или даже знаку.
     ”есс метнулсЯ к конЯм. Њешкать нельзЯ. €нквизитор выиграл этот раунд, и
чтобы у него, ”есса, поЯвилась возможность реванша, надо убиратьсЯ отсюда
     как   можно  быстрее,  куда  угодно,  но   лучше  всего   -  по  следам
прорвавшегосЯ отрЯда скамаров.
     € в тот же миг он  ощутил, что кто-то словно бы прочел его мысли. Џеред
глазами   некроманта   вновь  возникла   картина  -  отец   ќтлау   медленно
поворачиваетсЯ,  смотрЯ  в  ту  сторону,  где  скрылись разбойники,  так  же
медленно, словно  с огромным  трудом, вытЯгивает  руку. ‘  кончиков  пальцев
непрерывно капает кровь.
     ”есс содрогнулсЯ.  €нквизитор собиралсЯ послать  вслед  за прорвавшейсЯ
вольницей нечто из своего арсенала, перед чем потускнели бы и приснопамЯтные
мертвые рыцари, подъЯтые ”ессом длЯ своей защиты в ќгесте.
     - Ќет! - выкрикнул ”есс, вонзаЯ ногти в ладони. ЊетнулсЯ назад - может,
там, там, над звездой, осталось еще хоть что-нибудь? •оть какаЯ-то кроха, не
воздвигнуть щит,  так  по  крайней мере  сбить заклЯтие  с его  смертельного
разбега!
     ...‡а инквизитором ќтлау к тому времени уже собралсЯ  внушительный клин
воинов в сером. ЋстановившийсЯ отец-экзекутор повелительно  махнул им  - сам
задержавшись Явно длЯ того, чтобы не дать скамарам уйти безнаказанными.
     ”есс только и  смог что прорычать:  "ЏроклЯтье!.."  Џоражение в  Љривом
ђучье Явно не прошло длЯ ќтлау  бесследно. Ћн многому научилсЯ.  ‚ том числе
грамотно распределЯть свои силы.
     Ћднако звезда и в самом деле  угасла еще  не до конца. ‘труйки зеленого
пламени  скользили  маленькими  змейками  по  ее  линиЯм,  и ”есс со вздохом
облегчениЯ потЯнулсЯ к этой  ‘иле;  пусть даже  ее мало, очень мало  - может
быть, хватит отразить одно заклинание инквизитора, а дальше некромант сейчас
не заглЯдывал.
     Ќити волшбы вились словно сами собой. ”есс сейчас четко, как на ладони,
видел окровавленного  ќтлау,  чувствовал скапливающуюсЯ  вокруг  инквизитора
мощь  -  и  готовил  свой  собственный  удар. …сли  уже отец-экзекутор сумел
справитьсЯ с черепами - то поглЯдим, как он управитсЯ вот с этим!..
     €  точно в тот миг,  когда  заклЯтье  ќтлау уже  готово  было сорватьсЯ
разЯщими белыми молниЯми, испепелЯЯ  все на своем пути, ”есс,  точно  тетиву
тугого лука, отпустил свои собственные чары.
     Ћн призывал прах - испытанное  оружие некромантов. ’о, что некогда было
частичками  живого,  познав страдание  и смерть.  ’о,  что  мы  не видим, не
чувствуем, не  можем коснутьсЯ  и рассмотреть. ”ессу уже  доводилось пускать
это в ход, но никогда - против такого противника.
     ‹омаЯ накатывающую боль отката, ”есс сдавил инквизитора со всех  сторон
внезапно  вздыбившейсЯ  из-под  песка   черной  стеной.  „лЯ  солдат  ‘вЯтой
€нквизиции преподобный отец-экзекутор  просто пропал, неожиданно поглощенный
невесть откуда взЯвшейсЯ ’ьмой.
     Ћднако серые не остановились. Џохоже, длЯ них ќтлау уже успел сделатьсЯ
свЯтым. …му  не  требовалось  самолично возглавлЯть атаку,  подхваченные его
начальным порывом, солдаты шли вперед, словно заведенные.
     Њиг, когда заклинаниЯ столкнулись, швырнул  некроманта  на пол вспышкой
слепЯщей  боли. “дар ќтлау  сделал  бы честь любому боевому магу  „олины, не
исключаЯ и саму Љлару •юммель.
     Ѓесчисленные остриЯ  молний навылет  пробили  воздвигнутую  некромантом
защиту  - ”ессу показалось, что его самого пронзают тысЯчи незримых копий, -
и, отраженные, грЯнули все обратно, в того, кто дал им жизнь.
     ‚опль ќтлау слышен был, наверное, и за морем, в €мперии.
     ђазодранный в клочьЯ темный щит мелкой черной  пылью осыпалсЯ вниз, под
ноги  сбежавшихсЯ  солдат. Ђ  на  бархане  осталсЯ лежать ќтлау,  обожженным
изуродованным лицом вверх, руки бессильно раскинуты...
     € точно так  же, обессиленный, глухо рыча от непереносимой  боли, рЯдом
со своей звездой упал некромант ЌеЯсыть.
     ‘плюнул кровью  в песок.  …два  приподнЯлсЯ  на  локтЯх  - звезда  была
наконец мертва. ‚се, отданное эльфийкой,  оказалось потрачено. €  сейчас сам
”есс понимал, что не  в силах,  сотворить даже простенького заклЯтьЯ. Џришла
пора отложить посох и братьсЯ за глефу.
     …два  только  высунувшись  из  пролома  и  оглЯдевшись вокруг уже самым
обычным человеческим зрением, ”есс понЯл, что ему, похоже, не выбратьсЯ.
     ‘ерые со всех сторон ворвались в  некрополь. ‘мерть - если, конечно, то
была  смерть - ќтлау их не остановила, напротив, лишь распалила до последней
крайности.
     ЉопьЯ и  щиты  замелькали  между  ближними пирамидами;  ”есс  попыталсЯ
первым  оказатьсЯ у коней  - но  с болезненным  стоном  сумел  сделать  лишь
несколько  шагов. Ћставалось только  встать и сражатьсЯ до тех пор, пока его
не убьют  - или пока он не  воздвигнет здесь  такой вал из человеческих тел,
что серые дрогнут сами.
     ”есс встал на краю пролома. Џоудобнее перехватил глефу. ’ак себе место,
можно  найти  и  получше  - но сегоднЯ  серым придетсЯ узнать, что некромант
может сражатьсЯ где угодно и что не разевали бы они рта на добычу, что им не
по зубам...
     ‘ерые торопились. Ѓежали, потерЯв строй, словно каждый  донельзЯ спешил
поскорее  расстатьсЯ  с  жизнью.  Ћ  камень  возле  головы  ”есса  сломалось
несколько  стрел, но  примерно  сотнЯ самых горЯчих голов  ринулась  прЯмо к
пролому, не желаЯ ждать.
     Ќекромант   смотрел   на   них,  вскинув   наперевес   глефу,   и   оба
клинка-лепестка   зловеще   сверкали  под   жарким   салладорским   солнцем.
Ѓесконечный день  все тЯнулсЯ и тЯнулсЯ, светило даже и не думало опускатьсЯ
к  горизонту, словно  остановленное  на небосводе неведомыми  чарами. ѓде-то
когда-то  ”ессу доводилось читать -  нечто подобное было вроде  бы проделано
как-то раз именем ‘пасителЯ...
     ”есс  видел их, потные лица копейщиков, щитоносцев, мечников, одержимых
одной мыслью: уничтожить это  кошмарное порождение ’ьмы, что  застыло сейчас
возле  пролома.  …му некуда бежать, он окружен  со  всех сторон. €  рано или
поздно наше число превозможет.
     -  ‘паситель и  ‘вет! -  грЯнуло со всех сторон. ‚раги успели зайти и с
другой стороны. ”есс видел, как несколько солдат поспешили схватить под узцы
его коней.
     -  Ђ  вот этого вам  делать бы не стоило, -  процедил сквозь зубы ”есс,
понимаЯ в  то же времЯ,  что  говорит пустые слова.  Ћн  сможет продержатьсЯ
какое-то  времЯ  против  атакующей  орды  -  хотЯ  толковый командир  вообще
запретил бы своим солдатам даже подступатьсЯ  к некроманту. „остаточно взЯть
его в  кольцо - и что он станет  делать  здесь без воды? „аже его  магиЯ тут
бессильна.
     Џервые копейщики  оказались совсем рЯдом,  далеко,  на  всю  длину  рук
выбрасываЯ коричневатые древки,  увенчанные игольчатыми  навершиЯми. ‚ ответ
зашелестела,  рассекаЯ воздух, некромантова глефа.  Ћба лезвиЯ  закружились,
засвистели, коротко  и  точно  рубЯ. Ћтрубленные  наконечники копий один  за
другим  падали  на  песок;  несмотрЯ  на  то  что  дважды  или  трижды  пики
пробили-таки плащ ”есса.
     Љакой-то  безумец с  мечом протолкнулсЯ вперед,  с  воплем: "‘паситель,
именем  твоим!.." - замахнулсЯ клинком - некромант ответил коротким тычком в
горло,  так  что его  сталь вышла наружу  из  затылка. ђывок - обмЯкшее тело
падает на песок, расплескиваЯ вокруг себЯ алую кровь.
     Џервый.  ‡а  ним следует второй. ‹ишившиесЯ пик копейщики вместо  того,
чтобы отступить и дать  место лучникам, схватились  за  короткие мечи. ’олпа
сжалась, надвинулась на некроманта, словно морской вал, - и подобно морскому
валу,  налетающему на  береговые камни, она встретила  сверкание  крутЯщейсЯ
стали.
     ѓорло.  ‡апЯстье.  ™ека.  ѓлаза.  ”есс  бил,  выискиваЯ  не  защищенные
доспехами  места. …ще несколько солдат  свалились под ноги  наступающим,  но
столпившиесЯ  за  спинами первых давили с такой силой,  что мертвые зачастую
даже  не могли упасть, оставаЯсь в  строю. €зруби их в куски - толпа понесет
кровавое месиво дальше до тех пор, пока не обратЯтсЯ в труху сами кости.
     ‘амое времЯ  было  прибегнуть к последнему средству -  почерпнуть сил у
умирающих.  €наче, понимал  некромант, ему не  выстоЯть. ЏрорыватьсЯ некуда,
пустынЯ  убьет  пусть не столь  быстро, как  мечи  или  копьЯ, но  с той  же
неотвратимостью.
     Ќекогда в погибшем Ђрвесте ему удалсЯ изЯщный фокус -  почерпнув ‘илы у
умирающих  защитников  города,  ”есс  обратил  ее против  вторгшихсЯ  воинов
€мперии Љлешней,  заставив  их  плоть в  считанные  мгновениЯ состаритьсЯ  и
умереть от этой самой старости; и ”есс совсем уже вознамерилсЯ вновь пустить
в ход  это  раз спасшее его волшебство, когда внезапно понЯл,  что  талисман
ќтлау  вновь  действует. Ќеужели  инквизитор  все-таки выжил  и решил теперь
отрезать некроманту последний путь к спасению?
     ’ак или  иначе, магиЯ не повиновалась ”ессу.  Ќекромант ЌеЯсыть  внешне
осталсЯ  невозмутим,  по-прежнему  рубЯ  направо  и  налево,  но  Љэр  ‹аэда
внутренне похолодел. Ћн мог  продержатьсЯ еще  какое-то времЯ,  но потом его
все равно одолеют. ‚новь и вновь тЯнулсЯ он к  ‘иле - бесполезно. Ћтец ќтлау
тем  не менее не показывалсЯ - а его солдаты,  завалив телами все подступы к
пирамиде, почти что загнали некроманта внутрь.
     ’ут  ”есс уперсЯ.  Ћн почти  перестал  чувствовать собственные  руки, с
немыслимой быстротой крутившие глефу. ‹езвиЯ задевали солдат вроде бы легко,
чуть-чуть - но инквизиторы один за  другим падали  в песок, зажимаЯ ладонЯми
перебитые  жилы,  из  которых фонтанами  хлестала  кровь,  -  словно  тщетно
пытались удержать стремительно уходившую из тел жизнь.
     ...Ќаконец  солдаты приостановились.  Ќе меньше  четырех десЯтков самых
смелых  или  самых  вдохновленных  отцом-экзекутором  выстлали  собственными
трупами поистине достойную свЯтого брата дорожку к пролому в стене пирамиды,
остальные,  видно,  все-таки  впечатленные   этим  истреблением,  отпрЯнули,
выставив вперед  копьЯ. ”есс поспешно нырнул под защиту стен, и вовремЯ  - о
камни тотчас же начали ломатьсЯ стрелы. Њожно было перевести дух.
     ‡верски  хотелось пить. Ќекромант потЯнулсЯ  к маленькой  флЯжке - один
глоток, другой; неземное блаженство, куда по сравнению с ним обладание всеми
сокровищами царей земных!
     ...Ћтдохнуть  ему  долго не дали. ‘трелки  бросили  зрЯ  метать стрелы,
вновь загремело, залЯзгало железо лат, шеренги серых надвинулись, на сей раз
сохранЯЯ правильный строй, прикрываЯсь щитами и выставив копьЯ.
     ”есс сплюнул и вновь взЯлсЯ за глефу.
     ...Ћн рубил и рубил,  как заведенный. Ћн был быстрее, гораздо  быстрее,
чем  они,  и  в  этом, наверное,  тоже  была  какаЯ-то  магиЯ,  но,  похоже,
изначально присущаЯ уроженцу  „олины. Ћн бил, стараЯсь не  промахнутьсЯ даже
на волосок. Љаждое мгновение пути лезвий было строго рассчитано. €менно этот
волосок сделал бы  смертельное касание отточенной  стали  просто  царапиной,
пусть даже и глубокой.
     Џадали срубленные копейные  наконечники - из глубины  вперед передавали
новые.  Њечники старались наступать слитным строем,  давить  стеной  щитов -
некромант находил на мгновение разошедшиесЯ щели, молниеносный взблеск глефы
-  и еще один серый падает,  напрасно стараЯсь  напоить  собственной  кровью
жаркий песок  - ничего и никогда не взойдет на  этих барханах, пожертвуй  им
хоть в тысЯчу раз больше...
     ЏотерЯв   еще   десЯток,  серые  отступили.  Ќекромант  вновь   получил
передышку. Џозволил себе еще глоток воды. …е оставалось совсем мало. Џохоже,
свЯтые братьЯ полагают,  что у него в пирамиде настоЯщий склад, мелькнуло  в
голове. Ќебось решили, что и  воды у него на  месЯц, вот и лезут. Џотому что
иначе им наступать нет никакого смысла.
     ‚новь старались  лучники, вновь  свистели стрелы, и  вновь ”есс не  мог
поднЯть  головы  над  краем  пролома.   Ћн  ждал  третьей  атаки,   ждал  со
спокойствием  обреченного  -  руки  налились  свинцовой  тЯжестью,  он  едва
удерживал древко глефы.
     Ћднако  утекали,  истаивали  минуты  одна  за  другой, а  свЯтые братьЯ
по-прежнему  бездействовали.  €  по-прежнему  оставалась  мертвой  магиЯ.  €
по-прежнему не показывалсЯ отец-экзекутор, преподобный ќтлау.
     ’емнеть  начало  неожиданно.  ‘ветило  наконец-то  соизволило   достичь
горизонта. ‘падала жара, наступала ночь - времЯ некромантов, и ”есс невольно
приободрилсЯ.
     Ћсторожно высунувшись  из-за  каменного  краЯ,  он  увидел,  что  серые
отступили, не стали  рисковать  подобным соседством в полном мраке. агах  в
ста вовсю  горели  костры  - неужто армиЯ  отца ќтлау  тащила на себе еще  и
топливо длЯ костров? €шь, чуть ли не до неба развел и...
     Џирамиду  окружало  плотное  кольцо  дозоров;  рискнув  высунутьсЯ чуть
больше,  ”есс  едва  не получил стрелу в щеку. ЋтдернулсЯ, нырнул  обратно в
спасительную тьму, крепко сжимаЯ глефу.
     ...€менно  в  "спасительную" ’ьму?.. Ќе стоит  так  думать  о Ќей  даже
мимолетно, мелькнула мысль.
     Ќо  выбиратьсЯ  все  равно надо. Ќемного погодЯ ”есс  предпринЯл вторую
попытку -  с  тем же  исходом.  ‚ыход из пирамиды сторожили десЯтки глаз,  и
тьма, похоже, не была им помехой.
     ЏотЯнулась  ночь. ‚оды  оставалось всего несколько  глотков. Њедленными
неслышными  шагами, насмешливо  усмехаЯсь,  подступало отчаЯние - того рода,
что бросает  воинов в безумные атаки прЯмо на мечи  и  копьЯ врагов. Ћбладай
”есс всей своей магией - он не  колеблЯсь пошел бы на прорыв. Ќо сейчас едва
ли бы помогло даже  все  его умение  отбивать  стрелы и уклонЯтьсЯ  от  них.
туку, проделанную в „ренданне, здесь не повторить.
     "‚еликие,  -  взмолилсЯ  некромант,  -  пошлите мне не твердости  духа!
Џошлите мне силы  длЯ  последнего боЯ!  Ќе  хочу  умирать  как  лис в  норе,
затравленный  псами! Џусть это будет даже очень короткий  бой, пусть  даже Я
захвачу с собой только одного врага - но  Я не  могу уйти, не захватив его с
собой. €наче это... это..."
     ’ебе будет уже все равно, мертвые сраму не имут.  ЉакаЯ разница, как ты
умрешь, если не найдетсЯ никого, кто рассказал бы об этом, к примеру, твоему
так и не родившемусЯ сыну?
     "Ђ ведь у  нас с ђысью мог бы быть сын, - с беспощадной резкостью вдруг
подумал некромант. - € мы могли бы быть вместе...  две души, подходЯщие друг
к другу как те знаменитые, воспеваемые  миннезингерами "половинки". Њы всего
один раз побыли  вместе... но ничего из пережитого не могло бы  сравнитьсЯ с
этим. Ќе могло бы сравнитьсЯ с ней. „а и ей, по-моему, тоже понравилось..."
     Ќекромант  медленно  сполз по  стене на  каменный пол, подтЯнул колени,
положил на них голову, плотно закрываЯ лицо ладонЯми, словно стараЯсь бежать
от  этой душной  внезапной  ночи, от этого запаха смерти,  пропитавшего весь
некрополь.
     Ќу что, ЌеЯсыть, осталось последнее средство ? Џоследнее, к которому ты
вроде  как  поклЯлсЯ  самому  себе  не  прибегать,  даже  если  тебЯ  станут
поджаривать на медленном огне ?
     “  тебЯ  ведь  остаютсЯ Њечи.  ’еперь, будучи  Љэром  ‹аэдой, ты  точно
знаешь, где они и что с ними. ђасставшись с подброшенным тебе  рунным мечом,
ты на времЯ сбил маски со следа - но надолго ли? € Яснее Ясного - стоит тебе
прибегнуть к силе €ммелъсторна или  „рагнира, эта  теплаЯ компаниЯ мгновенно
окажетсЯ здесь.
     € тогда, боюсь, тебе придетсЯ проклинать  себЯ за куда  большее, нежели
сейчас, некромант.
     "Ќет,  -  решил ”есс.  - …ще не вечер. џ еще не умираю, Я жив, здоров и
могу сражатьсЯ. Џосмотрим, так ли уж скверно выпали кости в этот раз".
     Ћн стал ждать. ’ерпеливо, бесконечно, в полном молчании.
     € в конце концов дождалсЯ. „ождалсЯ чужого голоса.
     - Ќекромант!  ќй, некромант ЌеЯсыть! -  раздалось  внезапно  снаружи. -
Ќекромант ЌеЯсыть, мы идем под белым флагом мира! Ќе предпринимай враждебных
действий! Њы идем под белым флагом мира! Њы предлагаем переговоры!
     ‚от как? €нтересно... ”есс заставил себЯ поднЯтьсЯ. Ћсторожно высунулсЯ
в пролом, готовый в любой миг услыхать резкий свист предательской стрелы. Ќо
нет, все оставалось тихо.
     Ђ от кольца Ярко пылающих  инквизиторских костров  к  пирамиде нарочито
медленно  двигалась небольшаЯ группа людей. ‘олдат, несущий  штандарт Ћрдена
свЯтых братьев, какой-то важный инквизитор в белых рЯсах и следом за ними  -
низенький  служка, вроде бы  даже  парнишка, тащивший в руках  что-то  вроде
складного  стула.  ”есс приглЯделсЯ - солдат был  в доспехах,  но без  щита,
шлема и меча. ‚ажный инквизитор и служка тоже не держали оружиЯ на виду.
     €нквизитор нес  факел, словно даваЯ некроманту рассмотреть себЯ.  ‚ремЯ
от времени солдат начинал выкрикивать, что они идут с  миром и находЯтсЯ под
защитой белого флага.
     -  €дите,  идите! џ не  собираюсь  нападать!  - крикнул  в  ответ ”есс,
правда, благоразумно укрываЯсь при этом за камнЯми.
     —то это пришло в голову свЯтым отцам? ‡ачем этот маскарад? Ћни спокойно
могли  бы просто  подождать  несколько  дней,  и  им досталсЯ  бы  некромант
ЌеЯсыть... правда,  досталсЯ  бы мертвым,  а это, похоже, не  входило  в  их
намерениЯ. Џогоди-ка, вдруг подумал ”есс, а что, если ќтлау или погиб (хвала
‚еликой  ’ьме!),   или   просто  без   сознаниЯ,   лежит,  тЯжело  раненный,
командование принЯл кто-то из младших  инквизиторов, а  что делать -  они не
знают, может, на самом деле думают,  что некромант готов  сидеть в  осаде не
один месЯц или что вот-вот двинет на них орду зомби...
     кстати, не такаЯ уж плохаЯ идеЯ, вот только где взЯть на нее ‘илы?
     Ќо  если они так уверены в своей победе, длЯ чего они вообще предложили
переговоры?  ђазведка? ’оже  не исключено...  ‹адно,  хотЯт  говорить, пусть
говорЯт.
     ’рое инквизиторов остановились шагах в пЯти от  пролома. ‘олдат с силой
вонзил  в  песок  древко  штандарта,  осталсЯ  стоЯть  около  него.  ‘тарший
инквизитор  со  служкой  вплотную  подошли  к  пролому.  ’олько  теперь ”есс
разглЯдел,  что  служка  этот  действительно был совеем еще  мальчишкой,  не
старше  четырнадцати-пЯтнадцати  лет.  €  -  что  сразу  бросилось  в  глаза
некроманту -  в  отличие  от старшего  свЯтого  брата  мальчик совершенно не
боЯлсЯ. …го глаза Ярко  блестели, он постоЯнно облизывал пересыхающие губы -
но отнюдь не от страха, что ужасный некромансер сдерет с него кожу живьем  и
превратит в зомби.
     "Ќу, говорите,  говорите, господа хорошие. џ слушаю. ‚ы, похоже, готовы
признать  собственное  поражение...  хотЯ  на  самом  деле  одержали  полную
победу".
     Њальчик-служка  поспешно   разложил  походное  сиденье,  инквизитор   с
достоинством водрузил  на него свой внушительный афедрон - свЯтой отец  Явно
не злоупотреблЯл благочестивым умерщвлением греховной плоти.
     - Ќекромант ЌеЯсыть,  Я - смиренный экзекутор  второго ранга  ќгестской
консистории,  отец €ероним. Ќачальствующие  лица над  нашим  войском облекли
менЯ полномочиЯми вести с тобой переговоры.
     -  ќкзекутор отец €ероним, Я готов выслушать  тебЯ,  -  коротко ответил
”есс. - —то будет ЯвлЯтьсЯ предметом переговоров?
     -  ђазумеетсЯ, условиЯ  твоей  сдачи, - с  любезной улыбкой  проговорил
инквизитор. - ђазве ты видишь другой предмет?
     €ного ответа ”есс и не ожидал.
     -  Ќе  понимаю  причину,  побудившую  ‘вЯтую   €нквизицию   вступать  в
переговоры  со  столь отвратительным субъектом, каким с  вашей точки  зрениЯ
ЯвлЯюсь Я, - холодно ответил он.
     - Ќе  думаю,  что причина, побудившаЯ нас пойти  на это, может ЯвлЯтьсЯ
предметом обсуждениЯ, - по-прежнему любезно покачал головой инквизитор. - ‚о
всЯком случае, мои полномочиЯ не распространЯютсЯ на эту область.
     - Ђ если Я скажу, что без обсуждениЯ этой и именно этой области никаких
переговоров вообще не будет? - осведомилсЯ ”есс.
     -  ‡начит, их не будет вообще, - пожал плечами €ероним. - Њы возобновим
штурм. € как  бы  хорошо ни  владел оружием некромант ЌеЯсыть, один  воин не
выстоит против многих тысЯч. „а, немало наших погибнет. Ќо они  все готовы к
этому, озарЯемые светом  истинной веры, ведомые в бой словом ‘пасителЯ,  они
будут сражатьсЯ и победЯт.
     -  ’огда  зачем  эти  разговоры,  отец  €ероним?   ‚алЯйте,  штурмуйте!
Џосмотрим,  что  у  вас  из  этого получитсЯ, -  как  можно более равнодушно
отозвалсЯ ”есс, внезапно воспылав  горЯчим интересом к собственным ногтЯм на
левой руке.
     - Џотому что мы не хотим, чтобы наши храбрые воины погибали сверх того,
что необходимо и  неизбежно, - поднЯл палец €ероним.  -  Џодумай, некромант,
сколько горЯ ты причинишь, убиваЯ чьих-то  мужей, сыновей, братьев... они же
просто солдаты.  ’ы ненавидишь  нас  -  но  таких-то,  как они, ты  присЯгал
защищать, когда покидал Ћрдос!
     - ‡начит, не сговоримсЯ, - пожал плечами ”есс.
     - Ќеужели? -  притворно удивилсЯ инквизитор. - Ђ мне показалось,  будто
ты умеешь считатьсЯ с реальностью.
     - …сли бы  Я умел считатьсЯ  с реальностью, ни менЯ,  ни  вас тут бы не
было, -  возразил некромант. - ’ак что  предположим, что ты уже все  сказал.
Ѓольше у тебЯ ничего нет?
     -  Ќу, Я  бы  все  же не прерывал нашу  беседу столь  резко,  -  сладко
улыбнулсЯ  инквизитор.  -  Џосуди сам, некромант  ЌеЯсыть,  -  ты  в  полном
окружении, ты не  можешь пользоватьсЯ магией. ’ы один против тысЯч, ЌеЯсыть,
и тут уже ничего не поделаешь.
     -  Њне  уже приходилось сражатьсЯ  одному против тысЯч, - пожал плечами
некромант. - € ты  знаешь, почтенный отец €ерондем, чем все это кончилось. џ
- тут  и не вижу, почему  бы  мне не вырватьсЯ из кольца и на этот  раз. ’ак
какие  аргументы  можешь  ты  привести  кроме  затертого   "‚ы  окружены,  и
сопротивление бесполезно"? ‡ачем мне сдаватьсЯ? ‚о имЯ чего? —то ждет менЯ в
случае сдачи, и не лучше ли мне просто умереть честной смертью в честном бою
- от доброго солдатского железа, не от  клещей палача? —то скажешь ты мне на
это,  почтенный  €ероним,  медоустый  оратор,  другого  ведь не  послали  бы
уговорить страшного некромансера прекратить  борьбу и сложить оружие. Ђ? —то
скажешь?
     - ‘кажу, что если ты согласишьсЯ на почетное прекращение бессмысленного
кровопролитиЯ,  тебЯ ждет домашний арест в ‘вЯтом граде, то  есть в  Ђркине.
Њы,  скромные чада ‘вЯтой  Њатери  нашей, должны  разобратьсЯ в  тех грозных
событиЯх, провозвестником которых ты ЯвлЯешьсЯ. Џоэтому ты нужен нам живым и
только живым.  € крайне желательно -  не озлобленным, готовым к  союзу. ‚едь
если твой долг - защищать ќвиал, неужели ты дашь крыльЯм ’ьмы сомкнутьсЯ над
его просторами? ‘вЯтаЯ €нквизициЯ по-прежнему  верит,  что  наша...  наши...
недоразумениЯ  есть не  более  чем  недоразумениЯ, которые  легко  разрешить
переговорами. …сли, конечно, обе стороны искренне желают договоритьсЯ.
     -  €  что  же  станут делать со мной... когда  Я окажусь  под  домашним
арестом? € не станет ли моим домом самаЯ глубокаЯ  и темнаЯ камера церковных
тюрем? Ћни ведь тоже славЯтсЯ на весь ќвиал, равно  как и свЯтость аркинских
клириков...
     - ‚от именно - равно как и свЯтость, -  нимало  не смутилсЯ  €ероним. -
‘вЯтость аркинских  архипрелатов -  лучший  залог  их правдивости. Ќикому не
интересно вступать с тобой в поединок, некромант ЌеЯсыть. ’ы пошел по кривой
дорожке,  по  заведомо  ложному пути, хотЯ  мог бы принести  немало  пользы.
‘вЯтой  Џрестол  совсем  недавно   выпустил  энциклику.   ‚  ней  говоритсЯ:
"Ћказывать магам-некромантам  всЯческое  содействие,  поелику деЯниЯ  их  на
защиту  добрых  чад  ‘вЯтой Њатери  нашей от  порождений ’ьмы направлены,  а
грехи,  оными  некромантами при  этом  творимые,  мы, архипрелат  Ђркинский,
милостью ‘пасителЯ нашего наместник …го на земле, берем на себЯ и замаливать
усердно  станем".  ЏонЯл теперь?  ’ак что  давай даже не будем  называть это
"сдачей".   ‘кажем   так   -   переход   к   добровольному   сотрудничеству.
„обровольному,  понимаешь? ‚ этом-то все и дело.  ’руп  твой, некромант, нам
поможет мало. „а и остальным тоже.—то же до камеры... ни в какую камеру тебЯ
никто бросать не собираетсЯ. Њы же с тобой сотрудничать  хотим †ить будешь в
свЯтой  обители. ’ам  внутри парк,  мало что  не лес, ручей, благолепие... о
душе своей задумаешьсЯ.
     -  ќк  у тебЯ гладко  все получаетсЯ,  почтенный €ероним,  - с усмешкой
покачал  головой некромант. - Ђ что  ж такой ратью-силой  на менЯ наступали,
копьЯми тыкали, стрелы метали? Њогли  ведь и убить ненароком! ‘ кем же тогда
в один строй-то становились бы, а?
     - Ђ без  нашей рати-силы ты  бы  с нами  и  говорить-то  не стал бы,  -
парировал инквизитор. - ’ебЯ, увы, сперва  требовалось в чувство привести. €
немало добрых чад ‘вЯтой Њатери нашей за это собственными жизнЯми заплатили!
€мей уважение к павшим, некромант!
     - Ќе о  том мы говорим, - процедил сквозь зубы ”есс. - Љороче, закончил
ты с твоими предложениЯми, отец €ероним?
     -  Ќет,  почтенный  некромант  ЌеЯсыть,   -  спокойно  покачал  головой
инквизитор.  - —то ты скажешь  еще об одном: ты переходишь на  нашу сторону,
соглашаешьсЯ жить в Ђркине... разумеетсЯ, под неким надзором... хотЯ если ты
дашь слово не бежать и не составлЯть комплотов... домашний арест может  быть
заменен на просто поднадзорное проживание... так вот, ты соглашаешьсЯ на все
это...  и  мы  отдаем тебе твоих  друзей.  ’вою женщину и  этих нечестивцев,
отступников орка с  гномом.  Ђ? —то ты на  это  скажешь? Ћни смогут  быть  с
тобой...
     ќтого  удара  ”есс,  надо признать,  не  ожидал. Џришлось очень  крепко
стиснуть зубы и сжать в кулак волю, пришлось несколько раз сказать себе: это
все ложь. €нквизиторы не поколеблютсЯ ни на мгновение, соврут родной матери,
если  только этого потребует их "светлое дело".  €ероним лжет, лжет  нагло и
беспардонно. Ќет у них ни Џрадда, ни ‘угутора, ни ђыси,
     Ќету, и все тут. €х вообще уже нету среди живых. „авно в ‘ерых Џределах
- по его, ”есса,  вине,  и ничего тут уже  не  изменишь.  Ђ  раз  инквизитор
прибегает к такой  грубой лжи -  то ложь  и все остальное, что  он  тут наго
ворил. ’олько  окажись  у них в челюстЯх, некромант ЌеЯсыть, забудешь  враз,
как родных отца и мать звали.
     - Ќу?  ’ак что скажешь, некромант ЌеЯсыть? - допытывалсЯ €ероним. - —то
ответишь? Ђ,  понимаю, понимаю, ’емные никому  не верЯт на  слово, а  ‘вЯтую
€нквизицию вообще считают скопищем кровавых палачей, подонков и негодЯев...
     -  Ђ  и догадлив же ты, отец €ероним,  - ровным  голосом сказал ”есс. -
Ќадо тебе прЯмо сказать, именно так Я и  считаю. €, боюсь, тебе  менЯ уже не
переубедить.
     - Ђ собственноручное  писание …го свЯтейшества архипрелата тоже тебЯ не
убедит? - невинным голосом осведомилсЯ инквизитор.
     ”есс покачал головой.
     - Ќет, не убедит, инквизитор. Ќичто,  ни слово, ни дело вашего братства
менЯ ни в чем не убедЯт. —то поделать, вот такой уж Я человек недоверчивый.
     - ’о есть ты отказываешьсЯ? - тотчас спросил €ероним.
     - ђазумеетсЯ,  - кивнул некромант. - „авай,  командуй атаку. ‚ижу, тебе
мало уже пролитой крови. ’ы хочешь еще. —то ж, продолжим.
     €ероним выразительно пожал плечами.
     - ’ы готов вот  так вот просто  обречь твоих друзей  на смерть?  Ќечего
сказать, вполне типично длЯ ’емного. ‚полне, вполне типично.
     - Њои  друзьЯ, инквизитор,  - с трудом сдерживаЯ  бешенство, проговорил
”есс, - уже давно мертвы. Ћни  погибли в том  бою на площади  ќгеста, или ты
забыл? Ћни  мертвы,  и мне уже некого  спасать. ’ы  лжешь, чтобы  заполучить
менЯ, чтобы Я оказалсЯ под властью €нквизиции, под властью вашего талисмана,
гасЯщего  магию, в прочной башне, как говоритсЯ,  за семью дверьми, за семью
запорами. € тогда со мной  станут разговаривать не такие,  как ты, а опытные
дознаватели,  отлично ориентирующиесЯ  в сложнейшем искусстве воздействиЯ на
пытуемого посредством  дыбы, клещей, иголок, тисков  и  тому  подобного. ‚от
только  не  знаю, зачем вам нужны будут вырванные  под  пытками  признаниЯ -
если,  конечно, предположить, что Я  почему-либо выберу ответы,  а не просто
смерть, хотЯ бы и тут, в пустыне. –енность добытых  такой  ценой "признаний"
не тЯнет и  на пресловутый ломаный  грош. ’ак  что давай  сражатьсЯ  здесь и
сейчас,  инквизитор.  „ругого  пути у нас  нет.  „авай  сигнал своим,  пусть
готовЯтсЯ. „умаю, вам даже нет смысла ждать утра.
     €нквизитор помолчал,  задумчиво поигрываЯ так и  оставшимсЯ нераскрытым
свитком. Џечати на шнурке были точно аркинские, в этом ”есс не сомневалсЯ.
     -  •орошо,  некромант.  ‘разитьсЯ  мы  с  тобой  всегда  успеем.  џ  бы
предпринЯл еще одну попытку...
     -  ‡ачем? - перебил  его ”есс. - ‚ы ненавидите  менЯ, Я ненавижу вас, и
этим  все  сказано. Ќичто,  инквизитор,  слышишь менЯ -  ничто, никакие твои
слова здесь не  подействуют. ‚от если бы ты  мог показать мне живую  ђысь...
сейчас, в этот самый момент, Я бы убедилсЯ, что хотЯ бы в одном ты не врешь.
’огда можно было б разговаривать дальше. Ђ так мы только терЯем времЯ. …сли,
конечно, это не было твоей целью изначально - занЯть менЯ разговором, лишить
сна и отдыха.
     -  ‘вЯтаЯ  €нквизициЯ  не  ненавидит  никого,  даже  самых  закоренелых
ересиархов и малефиков, - очень серьезно возразил  €ероним. - Њы скорбим обо
всех вынужденных жертвах, но, с  другой стороны, разве не сказано в Џисании:
"Ќе  бойтесь разЯщих тело,  душу же  не могущих убить"? Њы разим  тела, а не
души.  Њы очищаем  их  огнем,  мы отправлЯем их в лоно ‘пасителЯ,  дабы там,
оставив позади  тЯжкий груз грехов  и преступлений,  они  были  бы готовы  к
перерождению  и новой  жизни. ’ы  можешь не верить  мне, некромант, но  Я не
ненавижу тебЯ. џ жалею тебЯ. ’ебЯ  и твоих друзей. „а,  ты  прав,  Я не могу
показать  тебе  живую  ђысь.  Ћна  далеко, в  Ђркине,  в  особой обители его
свЯтейшества. Ћна  очень ценнаЯ... гостьЯ, назовем это так, потому что никто
ее не пытает и не мучает за полным отсутствием смысла. ’ы не веришь... гм...
     - Ќе верю, - кивнул некромант. - Ќи на полпальца. ‚се это ложь. Ќе виню
тебЯ, инквизитор,  - тебе  приказали лгать,  вот ты и лжешь. ђазумеетсЯ, "во
спасение".  Ќичего  иного и  ждать было нельзЯ.  ’ак  что уходи, тебе больше
нечего сказать мне.
     - ’ы обрекаешь себЯ и своих друзей, свою любимую на смерть, - помедлив,
сказал €ероним. - € если ты на самом деле можешь погибнуть  в бою, быстрой и
легкой смертью,  то вот ђысь...  ЉислотнаЯ бочка  - конец очень  неприЯтный,
поверь мне. Њедленный, мучительный и очень, очень болезненный.
     -  €нтересно,  ты говоришь, что ђысь  жива и здорова,  а от  отца ќтлау
совсем недавно Я слышал совершенно противоположное, - не удержалсЯ ”есс.
     - Џреподобный отец ќтлау исполнилсЯ  великой свЯтости, - очень серьезно
сказал инквизитор. - Џростим великим людЯм остатки их маленьких человеческих
слабостей.
     -  ’о есть  ты хочешь сказать, что ќтлау солгал?  € никто  не пытал  ни
ђысь, ни гнома с орком?
     -  Ќет,  - инквизитор не опустил взглЯда. - ќтого  Я сказать  не  хочу.
…стественно,  они  все  были подвергнуты...  гмммм...  тщательному  допросу.
…стественно,  этот  допрос  сопровождалсЯ... гмммм...  острыми методами.  Ќо
никто  их не убивал,  твоих друзей. €х  подлечили, залатали...  отправили  в
обитель... когда всем стало совершенно Ясно,  насколько ты важен. ќх, да что
говорить,  ты  все  равно  не  веришь ни  единому  моему  слову.  Ќу что  ж,
постараюсь,  чтобы ты  изменил столь предвзЯтое мнение.  Љогда ты попадешь в
плен, твоих друзей казнЯт у тебЯ на глазах.
     - Ќе слишком  умное решение, - нашел в себе силы рассмеЯтьсЯ некромант.
-  …сли  Я так  важен,  то, попади  Я в плен, со  мной надо обращатьсЯ очень
бережно  и  деликатно и ни в коем случае не  причинЯть  никакого  вреда моим
дорогим друзьЯм, иначе  Я  очень, очень  обижусь. Ќа тех, кто  сделает нечто
подобное. € тогда им, боюсь, несдобровать.
     -  Ќесдобровать будет  в первую  очередь  твоим друзьЯм, - со  скорбной
миной  вздохнул инквизитор. - Ђ  уж потом, ты прав, тебе. Ќу что ж, если это
твой окончательный  ответ... ты  вновь угадал, некромант, мы не станем ждать
рассвета. “ нас  достаточно сил, чтобы  атаковать беспрерывно, ночью и днем,
сколько понадобитсЯ,  пока у тебЯ не выпадет  от  усталости  оружие  из рук.
’огда мы поговорим с тобой уже  по-другому, и тебе  придетсЯ ответить за всю
пролитую сегоднЯ кровь.
     - Ђ так, значит, отвечать не придетсЯ?
     - ‘вЯтые братьЯ умеют различать цель  и  средства,  - уклончиво ответил
инквизитор.
     - ‡начит, ради великой цели...
     - Ќекромант, все наши воины умерли сегоднЯ ради великой цели, - покачал
головой €ероним. - ђади того, чтобы  ’ьма не завладела ќвиалом.  € если ради
этого нам придетсЯ не предавать  суду однбго-единственного некроманта  -  да
будет так. Ќо Я не  слышал твоего ответа. Њне кажетсЯ, Я  сделал  достаточно
уступок, некромант. ‘лово теперь за тобой.
     - ‘лово за мной... - медленно проговорил ”есс. -
     Њой  ответ  прост, €ероним, - нет. џ уже  сказал - берите ваши  мечи  и
копьЯ,  поднимайте  щиты; будем  сражатьсЯ дальше. …сли  мое решение кажетсЯ
тебе безумным,  €ероним, то Я  ничем помочь  уже не  могу. ќто мое последнее
слово, инквизитор.
     ќкзекутор тЯжело вздохнул. ”ессу казалось  - он сейчас понимает  своего
врага.  …динственный  из  серых,   кто  до  конца,   похоже,   разбиралсЯ  в
происходЯщем  -  отец  ќтлау, -  лежит  либо  при  смерти,  либо просто  без
сознаниЯ. Ќекому  принимать  решениЯ.  €  кто  знает,  как  долго  продлитсЯ
действие загадочного  талисмана? € вот они решили - а не получитсЯ ли решить
дело  как бы  миром,  вдруг выгорит  обмануть —ерного  мага, на  самом  деле
загнанного в угол?
     €ероним нарочито  медленно  поднималсЯ со своего  сиденьЯ, словно даваЯ
некроманту времЯ передумать.
     ”есс равнодушно пожал плечами.
     - Џредпочту честную смерть, €ероним.
     €  тогда  осторожно  и  очень  мЯгко  вперед  выступил  мальчик-служка.
„вижениЯ его чем-то напоминали бесшумное теч