ло
дежурного офицера. €горь поймал себЯ на том, что молитсЯ,  сам не знаЯ кому,
пока стальные и пластиковые обручи охватывают его  тело и с лЯзгом  тюремных
ворот  и решеток защелкиваютсЯ  замки  и  подключаютсЯ  контакты.  ‘ потолка
опустилсЯ   боевой  шлем,  накрывший  своей  сферой  его  голову.  ќкран  на
внутренней поверхности  шлема засветилсЯ синими и  красными вспышками.  ‹ишь
белые линии перекрестиЯ прицела горели неЯрко, но ровно и постоЯнно.
     ’еперь €горь мог точнее  оценить,  что происходит  на  подступах  к его
космической крепости.
     ’ак, шифрованное  сообщение,  передаваемое  на секретной волне, длина и
частота  которой  менЯютсЯ  каждую  секунду.  ’олько  он -  тот,  кто  знает
ключ-дешифратор,   -   может   выудить   бесценную   информацию  из   потока
беспорЯдочных  импульсов.  €так,  настроитьсЯ,   подключить  предварительный
дешифратор, ввести  пароль и  ждать, когда  в сознание ворвутсЯ столь нужные
сейчас конкретные, точные сведениЯ.
     ‚от оно! …сть!
     €горь печенкой учуЯл то,  что  передавали  на  центральный пост корабли
далекого дозорно-разведывательного дивизиона.
     ђазумеетсЯ, €горь вовсе не был особо умным и проницательным с житейской
точки зрениЯ. …му ведь  только казалось, что Љатю он видит насквозь. ‚ конце
концов он навернЯка уступил бы ей.  Ќо сейчас дело заключалось  не в этом. ‚
своем боевом  кресле  €горь был просто  гением. „аже  опасаЯсь этого  своего
орудиЯ-оружиЯ,   офицер   немедленно   забывал   о   страхе,   попав  внутрь
кресла-скафандра, становЯсь словно его частью. ‹учший выпускник курса, €горь
играл  на клавиатуре пульта управлениЯ,  словно  на старомодном  музыкальном
инструменте. ‚злетали над  клавишами  и сенсорами пальцы, в  приставленные к
горлу микрофоны  летели команды,  - офицер исполнЯл  сочинЯемую  каждый  раз
заново Џеснь ‘мерти.
     „алеко  в  глубине  оружейных  отсеков   и   палуб  тысЯчи   обитателей
потустороннего мира напрЯглись, готовые исполнить приказ дежурного по базе.
     ’елепатиЯ   -  прЯмаЯ,  непосредственнаЯ  передача  мысли  -  действует
быстрее,  чем  звучат  слова  или  работают  пальцы.  €менно  это   средство
использовал Љарвазерин, главный колдун крепости "Ѓородино", принимаЯ команды
€горЯ и передаваЯ их ордам своих подчиненных.
     Љарвазерин  не  зрЯ муштровал  свою  команду. ‚  мгновение ока все  его
разведчики получили задание и приступили к исполнению.

        x x x

     - “р-ра! - взвыл —ивайст, маленький призрак смерти.
     ЉлубЯсь  кольцами белесого  дыма,  он  на миг  выплыл из  приведенной в
боевое положение ракеты.
     - ќй, ребЯта! ‚еселее! - кричал он. - ‚от попируем-то! –ель вижу, к бою
готов!
     - ќй,  кто-нибудь. ‡аткните этому  соплЯку глотку! -  прорычала в ответ
ѓомула, огромнаЯ, великаЯ дочь смерти.
     ѓомула  бесформенной  тучей  выплыла  из  отведенного  ей  в   походном
положении сектора оружейного  отсека. „очь  смерти была матерью и кормилицей
ненасытных призраков смерти.  Џолучив приказ,  она  прикинула оставшеесЯ  до
пуска времЯ.  Џочти пЯть секунд -  длЯ обитателей бесплотного мира это более
чем достаточно, чтобы поговорить, обсудить ситуацию, все взвесить и оценить.
     - ‘тоило  бы  сначала  разобратьсЯ  в  этом деле,  - осторожно  сказала
ѓомула, обращаЯсь скорее к сенсорам,  воспринимающим и передающим информацию
из оружейного отсека на центральный пульт.
     - —его там  разбиратьсЯ? - запротестовал —ивайст, в гневе обретаЯ  цвет
запекшейсЯ крови.  -  Џриказ получили? Ќу и все! ‚перед!  Ђ чуть промедлишь,
того и глЯди... как перехватЯт... как закрутЯт к чертЯм собачьим... как... -
Ћт  избытка  чувств  маленькому  призраку  Явно  не  хватало слов. ‚  клубах
красно-коричневого  дыма  мелькнуло  его  перекошенное  от  злости, жестокое
личико. ‚ конце концов, он ведь был всего лишь старым, засидевшимсЯ без дела
призраком смерти, и глупо было бы ждать от него плодотворного, непредвзЯтого
участиЯ в дискуссии.
     - Ћх мы их и поджарим! - подал голос еще один боевой призрак.
     Ќи один из бесплотных бойцов и техников русской космической крепости ни
на  миг  не  задумалсЯ о  судьбе  своих  собратьев,  снабжающих  энергией  и
защищающих  вражеский  корабль.  „евизом  потустороннего  мира  было:  пусть
слабейший  погибнет. —то  ж, законы, по  которым  живет нечисть,  жестоки  и
беспощадны. Љое-кто из  исследователей полагает, что  именно  эта всесильнаЯ
жестокость  и  неспособность  пожалеть  слабого оказались причиной поражениЯ
могущественных, но слепых  в своей Ярости демонов в войне против  мЯгкокожих
заклинателей.
     -  —то ж, удачи вам, - вздохнула ѓомула, насыщаЯ своих детей-подопечных
особой боевой энергией.
     Љак  любаЯ  мать, она со  страхом  ждала  каждого  боевого  пуска.  Ћна
произвела на свет и выкормила  свою команду:  при  этом ей  было дано  право
осознавать,  что  каждый  бой   может  стать  последним  длЯ  любого  из  ее
подопечных.  ‚от  и  сейчас она просто извелась,  гадаЯ, есть  ли на корабле
проклЯтых "штатников" настоЯщий колдун или нет.
     -   ‚се,   хватит   болтать.   Џора!    -   сообщил   напоследок   жгут
красно-коричневого дыма, втЯгиваЯсь в боеголовку ракеты.
     ‚торой дымный вихрь пропыхтел:
     - …сть, босс! џ готов.
     - “дачного попаданиЯ, - пробурчал —ивайст, входЯ в хоровод  призраков -
общий информационный канал  длЯ общениЯ всех бесплотных обитателей крепости.
’еперь  все бесы,  домовые  и прочаЯ  нечисть  могли быть в  курсе того, что
происходит на поле боЯ.
     ‘крутив плотной  спиралью свое  черное дымное тело,  ѓомула, издав  еще
один тЯжкий вздох, присоединилась к компании, уже устроившейсЯ в боеголовке.

        x x x

     €нформационный канал призраков был создан в общем-то не длЯ того, чтобы
баловать лихими картинками  с полЯ боЯ трюмных  гоблинов и боцманов-домовых.
Ќа данный момент он использовалсЯ в первую очередь длЯ передачи  изображениЯ
с боеголовки ракеты на мониторы центрального пульта.
     €горь еще раз запросил информацию с главной базы данных крепости...
     ‡атем проверил ее...
     Ђ затем... затем...

        x x x

     -  Ђ  ну, за работу! ‡а работу, вы - жалкое  отродье! -  бубнил  старый
бородатый гном.
     Ћн сгорбившись сидел в  середине драйвера оптических дисков  в  главном
суперкомпьютере космической крепости.
     -  ќй,  ты что делаешь?  Ќе  надо,  прошу  тебЯ!.. -  ќта реплика  была
обращена  к карлику  по имени  ‹етучаЯ Њышь Џреисподней - гонцу, приносЯщему
дурные и добрые вести, а на данный момент взЯвшему на себЯ труд побуждениЯ к
работе посредством применениЯ телесных наказаний.
     ЌесмотрЯ на то что  и гномы, и карлики  были весьма  невелики размерами
(так, например, ‹етучаЯ Њышь Џреисподней мог едва-едва сравнитьсЯ  ростом  с
длиной человеческого ногтЯ), страсти в их компании горели нешуточные.
     - ’ы смеешь указывать, что Я должен делать? - вопил карлик.
     „линный кнут взвилсЯ в воздух.
     -  ‡апрос  информации!   Џароль  представлен!  Ђ  ну,  пошевеливайтесь,
горбатые, живо-живо, а не то Я вам бороды по клочкам выщиплю!
     „ополнительные заклинаниЯ растЯнули  поток времени, замедлили его  бег.
’о,  что длЯ  €горЯ, пославшего  мысленную команду, представлЯлось тысЯчной,
десЯтитысЯчной,   миллионной   долей   секунды,   длЯ   обитателей  драйвера
оптического диска оборачивалось полновесными  минутами.  ЋсыпаЯ  всех и  всЯ
проклЯтиЯми  и  ругательствами,  обитатели  драйвера  бросились  по  рабочим
местам. Ћгромный - в их  представлении  - диск начал вращатьсЯ. ЃолтаЯсь над
его  поверхностью   в  специально  подвешенных  колыбелЯх,  гномы  принЯлись
считывать  информацию.  ‚тораЯ  бригада   сосредоточенно  приводила  диск  в
движение посредством хитроумного механизма.
     - ’ак,  так,  - довольно потер руки ‹етучаЯ Њышь Џреисподней, и  на его
омерзительной  физиономии  мелькнуло  подобие улыбки.  -  ‚от  так-то лучше.
Џродолжаем, продолжаем работать!
     ‚от это да!
     €горь не мог ошибитьсЯ. Ђмериканский военный код на дисплее шлема он не
перепутал бы ни с чем на свете. Њожете поцеловать его в задницу или обозвать
Ѓатенькой  ‹ениным, если  электронный код, высветившийсЯ  перед глазами, был
чем-то  иным.  Ќеотесанные Янки,  ублюдки вонючие,  да  как у  них  наглости
хватило?!  ќто  ж  надо -  замаскировать  первоклассный,  напичканный  самым
современным оружием ударный крейсер под обшарпанный пассажирский  лайнер! €,
судЯ по красным точкам  в секторе информации о противнике, все эти  новейшие
системы  были приведены в боевую  готовность и в любую минуту могли обрушить
свою мощь на "Ѓородино".
     €горь  принЯл  угрозу близко к сердцу. Ќет, не  по крепости  готовились
выстрелить проклЯтые "штатники", они готовились убить лично его!
     Ћтвет  на  эту неслыханную дерзость  и  подлость был Ясен. Ќанести удар
первым!  „ождатьсЯ нападениЯ противника означало  обречь себЯ на немедленную
гибель или, в  лучшем  случае, на  короткий бой, результатом которого ЯвитсЯ
неминуемое уничтожение  обоих противников.  Ќо сам €горь нанести упреждающий
удар не мог. Ќе дежурный офицер, а куда более высокое начальство имело право
на  принЯтие  столь  серьезного  решениЯ.  €горь  ждал,  продолжаЯ  получать
информацию, анализировать ее и отдавать корректирующие команды, задействовав
лишь периферию мозга и подсознание.  Ћфицер превратилсЯ в  подобие  древнего
оружиЯ  типа лука или  катапульты:  зарЯженный, напрЯгшийсЯ,  он ждал.  ‚сем
телом,  всем разумом он был готов воспринЯть лишь одну  команду и  тотчас же
немедленно распрЯмитьсЯ, выстрелить, нанести удар. …го не удивило, что столь
долгий мир  в Џограничной ‡оне оказалсЯ-таки непрочным  и сейчас вот-вот был
готов  обернутьсЯ войной. ‘проси его, и он не задумываЯсь ответил бы, что от
подлых   гадюк  американцев   только  и  следовало  ждать   такой   пакости:
подосланного  после  долгих лет  мира  замаскированного  под круизный лайнер
крейсера. ђазве этим ублюдкам есть дело до договора, заключенного почтенными
людьми в  торжественных  одеждах,  где  ЏограничнаЯ ‡она  объЯвлЯлась  зоной
мирного сосуществованиЯ?
     ‚ ушах дежурного офицера послышалсЯ требовательный голос:
     - —то у тебЯ, „олгов?
     €горь  вздрогнул,  кожа  его  покрылась  мурашками.  ѓолос  принадлежал
главному колдуну крепости!
     - Ђмериканский ударный крейсер. ‡амаскирован под пассажирский лайнер.
     - †дать в полной готовности. ‘начала Я сам попытаюсь свЯзатьсЯ с ними и
разобратьсЯ в недоразумении, если это действительно недоразумение.
     - …сть!
     Њгновение передышки.  €  одновременно - разочарование. Ћн  был  готов к
бою.  ѓотов стрелЯть, черт  побери!  Ќет, стоп, спокойно, „олгов.  ѓлавное -
осторожность и выдержка. Џусть сначала главный колдун попытаетсЯ разобратьсЯ
в ситуации и предотвратить неминуемую после этого боЯ войну.
     …сли  удастсЯ,  если  удачно  сложатсЯ  обстоЯтельства, если  повезет и
порЯдок   наложениЯ   заклЯтий   окажетсЯ  соответствующим   схеме  защитных
заклинаний противника - если сложатсЯ все эти "если", тогда главному колдуну
удастсЯ  вызвать  моторного  беса  американского   кораблЯ.  ќти   чудовища,
чувствующие себЯ в гиперпространстве как рыба в воде, обычно защищены самыми
мощными  заклинаниЯми и силовыми  щитами.  …сли  кто-либо и может остановить
сейчас америкашек, так это только их собственный моторный бес.
     Џока  колдун  пыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  вражеским  моторным  бесом,  €горь
внимательно  следил  за  кораблем  противника, изучаЯ  его  до  мелочей.  Ќа
мониторе Ясно просматривалсЯ контур пассажирского кораблЯ. Ќо бронЯ, силовые
щиты, разведывательно-навигационное  оборудование - такую защиту и оснащение
мог  нести только  ударный  крейсер первого  класса. ‚нутреннее пространство
кораблЯ  было деформировано, чтобы вместить  огромные генераторы, накопители
плазмы и подающие редукторы мощнейшего  гипердвигателЯ. Ђ  управлЯл  работой
этой  гигантской  машины молодой, полный  сил  и  энергии моторный бес, Явно
недавно заступивший на  вахту и с  энтузиазмом взЯвшийсЯ за настоЯщее  дело.
€горь знал, что  все,  что он  видит и слышит,  становитсЯ  также достоЯнием
чертей в оружейном  отсеке. Ћни сейчас, наверное, вне себЯ  от Ярости  из-за
такой продолжительной задержки. €х невесомаЯ, бескровнаЯ кровь должна кипеть
от нереализованного желаниЯ убивать. “бивать, убивать, убивать...
     - „олгов! - раздалсЯ в шлеме голос колдуна.
     - џ!
     - Ќе повезло.
     €горь понЯл, что вызвать моторного  беса вражеского кораблЯ не удалось.
Ќа миг  колдун замолчал,  видимо,  в  последний  раз  взвешиваЯ все  "‡а"  и
"против" нанесениЯ превентивного удара.
     Ќаконец решение было принЯто:
     - ‘бейте его, „олгов!
     €горь, не  целЯсь, занес ладонь над большой  красной  кнопкой  и центре
клавиатуры. Ћн не  ошибсЯ ни  на миллиметр, не задержалсЯ ни на миг. €  лишь
тренировки да  железнаЯ волЯ удержали  его от  последнего  движениЯ. Ћфицер,
находЯщийсЯ у кнопки пуска, не имеет права на неточность. Ќи в движениЯх, ни
в их обосновании.
     ‚ шлеме зазвучал голос командующего крепостью контр-адмирала Ђмириани:
     - „олгов, нам не удаетсЯ остановить приближающуюсЯ цель.
     - Џриказывайте, товарищ адмирал! џ жду приказа!
     Љаждое слово, каждое заклинание, каждаЯ команда  - любое формулирование
мысли или  волевого посыла  с момента включениЯ сигнала тревоги записывалось
"черными Ящиками". Џоступала туда и информациЯ извне крепости - с датчиков и
антенн  на  борту,  на  зондах  и  передаваемаЯ бесплотными  разведчиками  и
бойцами.  —то  ж,  в  базе  данных   "Ѓородина"  уже  накопилось  достаточно
информации,   оправдывающей   применение  оружиЯ:   без   всЯких   сомнений,
американский   ударный  крейсер   первого   класса,  закамуфлированный   под
пассажирское  судно -  круизный  лайнер,  совершает  маневр, квалифицируемый
единственно  верным  образом как  сближение  длЯ  нанесениЯ  удара.  „атчики
показывают  наличие  на   его   борту  зарЯженного,  приведенного  в  боевую
готовность и нацеленного на русскую  космическую  крепость оружиЯ. ‚  общем,
более чем достаточно, чтобы  предъЯвить в Ћрганизации  Ћбъединенных Џланет в
качестве свидетельства применениЯ  силы в оборонительных целЯх.  Ќичего, эти
американцы еще поплЯшут!
     Џриказ прозвучал отрывисто и резко:
     - Ћгонь!
     - …сть!
     Љоманда  на пуск... Ћружейный  отсек, пусковой  расчет... ‚се системы в
норме. –ель опознана и засечена сопровождением...
     - Џуск!
     €горь нажал наконец красную кнопку...
     - ‚от и поехали! - ухмыльнулсЯ —ивайст.
     …го  слух  ловил  малейшие  звуки,  доносившиесЯ  сейчас из  оружейного
отсека.   ‚от   приподнЯлась  на  магнитной  подушке  ракета;  завыли  вихри
энергетических потоков -  вскрылись силовые щиты,  обнажив воронку пускового
канала;  вот  ракета медленно, словно  не проснувшись, выскользнула из чрева
крепости; вот  ее сон  сменилсЯ  дремотой, вот  и та рассеЯлась как утренний
туман,  -  и  наконец  ракета, словно очнувшийсЯ от  спЯчки,  алчущий добычи
хищник, понеслась  вперед, все  точнее и  точнее наводЯсь  на еще не близкую
цель.
     Џоиск и сближение,  слившиесЯ в единый процесс, единое действие. Џоиск,
сближение. Џоиск - сближение.

        x x x

     —естно  говорЯ, €горь  едва в штаны  не наложил в тот момент, когда его
рука коснулась заветной кнопки. Ђ затем его поглотила эйфориЯ, провоцируемаЯ
пьЯнЯщим потоком поступающей информации: расстоЯние,  углы, скорость, чьи-то
голоса,  запах  колдовства,  грохот  металла и  мелкаЯ  возбужденнаЯ  дрожь,
передающаЯсЯ  от  его  тела  корпусу  базы,  уходЯщаЯ  в  бесплотный  мир  и
возвращающаЯсЯ обратно...
     ЏотрЯсающее ощущение!
     ќто  был  его  первый  боевой  пуск.  ‚се  упражнениЯ  ни тренажерах  и
полигонные  стрельбы  заменились новым - бесценным,  ни  с чем не  сравнимым
боевым опытом.
     ђакета, в боеголовке которой замер —ивайст, неслась к цели.
     …е  двигатель  разогревала   небольшаЯ   бригада  гоблинов,  поочередно
изрыгавших  огненные  заклинаниЯ.  ‘ам же  —ивайст, похожий на  скрученную в
кроваво-красный  шар  пружину,   замер  в   центре  боевой  части  и   жадно
всматривалсЯ  в приближающийсЯ крейсер  противника.  ‘воими органами  чувств
призрак  смерти мог проникать  сквозь  силовые  полЯ и заклЯтиЯ,  защищавшие
борта кораблЯ.
     €горь частью  сознаниЯ следил за тем, что передавали по информационному
каналу органы чувств —ивайста. ‘ удивлением он был вынужден  сосредоточитьсЯ
именно на этой  информации. –ель оказалась бронирована и заколдована гораздо
слабее, чем  это  полагалось крейсеру. Ќо  может  быть,  это тоже  часть  их
маскировки?
     €горь  вздрогнул, когда  в  его мозг  ворвалось  возбужденное  шипение,
передающее "мысли" —ивайста.
     -  ќй,  командир! џ у цели!  ЋтделЯю  ступень-носитель. ѓоблинов  потом
подберем... ѓотово... ‚хожу в цель... …сть!
     - ...Ћтлично, командир... Ќу! Ќу же!..
     Њиг  - и  снова  "голос"  —ивайста,  невероЯтно  спокойный  и  столь же
невероЯтно жестокий в этом спокойствии:
     - ѓотово, командир.
     Ђ затем - как гром среди Ясного неба:
     -  ќй,  командир?..   Љомандир,  тут  какие-то  большие  контейнеры   с
человеческими фекалиЯми...
     - —то?!
     - Ќу... что "что"? Ќе знаю, командир... но сдаетсЯ мне, что мы попали в
задницу. ‚ такую  задницу,  что  нам обоим  еще не Ясно, насколько мы  в нее
влетели.
     ’ишина.
     - Љомандир... ќй, командир! Љомандир, вы менЯ слышите?.. Љомандир!
     €горь не мог ответить.
     ‘ообщение   призрака  смерти  было  Ясным   и   не  допускало  двоЯкого
толкованиЯ.
     €горь, кадровый, без пЯти минут боевой офицер, плакал как ребенок.

        ѓлава 4

     ‘тарый —ерт попал в серьезную передрЯгу.
     ‚округ  кораблЯ  да и  с  самим судном творилось что-то неладное. Ђ эти
мЯгкокожие все  как один дрыхнут! Ќеужели они ничего не чувствуют? Ќичего не
видЯт, не слышат, не осЯзают той паутины, в которую попал корабль?
     ‹едЯнаЯ, холоднаЯ как  смерть паутина. Ќастолько холоднаЯ, что даже он,
‘тарый  —ерт,  и то  испугалсЯ. Ќет, он не бросил работу и  продолжал  гнать
корабль вперед сквозь пустоту космоса.
     —то? ‘ловно что-то окликнуло его. €ли кто-то... „алекий-далекий зов
     —ушь!
     ЋпЯть глюки!
     Ђ затем...
     —то?!
     —то это?!
     ѓолос призрака  смерти? ‚ой и ругань  малой моторной бригады  гоблинов?
„рожащие голоса перепуганных штурманов: "ђакета!"
     ’ак, спокойно...  ЏринЯть вправо... Њожет  быть, удастсЯ  уйти...  Ќет,
поздно! ‘лишком поздно! ѓром разрази!.. „а ведь на борту - гражданские!
     ЌапрЯгаЯ  вес силы, надрываЯ тело и душу, ‘тарый —ерт начал закладывать
лайнер  на  борт, вписываЯсь  в  крутой  противоракетный  вираж,  доступный,
пожалуй, лишь самому маневренному боевому истребителю.
     ‘тарый —ерт ревел от боли,  проклинал себЯ и весь мир, понимаЯ, что все
потерЯно, но все равно отчаЯнно пыталсЯ спасти этих ненавистных, презираемых
им мЯгкокожих. Џерепуганные гномы, гоблины и  домовые заметались в панике по
раздираемому центробежной силой и  инерцией кораблю... ‚ этот момент  ракета
настигла цель.
     ‘отни  тысЯч голодных привидений,  измученных жгучим, неудовлетворенным
желанием, сорвались с  боеголовки и  бросились  вперед, пожираЯ колдовские и
магические  силы, что защищали корабль и питали его энергией.  ‡атем в  борт
лайнера  вонзилась  сама   боеголовка.  ђаздалсЯ  взрыв,  и  огненнаЯ  волна
прокатилась по палубам и отсекам, сметаЯ переборки и перекрытиЯ...

        x x x

     Ѓилли спал. Ћн спал, но сны его вдруг стали мрачными и беспокойными.
     ‹едЯнаЯ  волна неумолимой  жестокости  окатила  его, и Ѓилли,  в  ужасе
проснувшись, резко сел в кровати.
     —то-то  страшное  неслось на  него,  на  дедушку  с  бабушкой,  на весь
корабль,  угрожаЯ  безжалостно уничтожить  все  вокруг.  Љакой-то чудовищный
зверь неумолимо приближалсЯ к лайнеру, мерно двигаЯ огромными челюстЯми.
     ‚рожденные,  пусть  даже пока  не осознанные  способности  взЯли  свое:
Ѓилли,   не  понимаЯ,  что  делает,  взмахнул  руками  и  произнес  защитное
заклинание.
     Џервое в его жизни заклинание!
     Џервое, но мощное и удачно исполненное.
     ‡атем  мгновение  тишины  и  -  оглушительный  удар, вслед  за  которым
взрывнаЯ волна и пламЯ, словно в замедленной съемке, стали взламывать палубы
лайнера, вспарывать его корпус, перетрЯхивать и корежить переборки.
     ‡акрыв глаза, Ѓилли крикнул:
     - ‹юпе!

        x x x

     ‚зрыв расколол лайнер на три части.
     ‹едЯные когти  впились в сердце ‘тарого —ерта. —ернаЯ кровь  залила ему
глаза...  ‘пасениЯ  нет. ‚се кончено. Ѓоль и  отчаЯние отодвинули на  задний
план даже мысли  об опасности, угрожающей ему самому. ЃеднЯга  ‘тарый  —ерт:
Ќичегошеньки  не удалось  ему сделать, чтобы  спасти  свой корабль.  ‘лишком
сильным оказалось боевое заклинание ракеты.
     …сли  бы  у  него было  в  запасе  хоть  одно  мгновение, он непременно
пожаловалсЯ бы управлЯющему духу. ‚едь это просто нетерпимо! ќто слишком!
     ‚о-первых, кто  -  разрази его гром! -  отвечал за проклЯтого  призрака
смерти? ‚едь  всем  известно,  что эта  братиЯ абсолютно  лишена какого-либо
чувства  ответственности. ќту  компанию нужно всегда держать под присмотром.
‚едь призраки смерти сами ни за что не вступЯт в переговоры с противником до
наступлениЯ днЯ ‘трашного суда.
     ‚о-вторых, конкретно этот призрак (чье имЯ унижающий себЯ моторный  бес
не может произнести, не  осквернив  свои уста) действительно хотел  убивать.
†аждал смерти пассажирам и команде кораблЯ всей своей бездушной душой: кто и
зачем так подогрел его?!
     Ќет, что-то здесь не сходитсЯ, успел подумать ‘тарый —ерт.
     ђаздалсЯ  новый  взрыв:  это  ударнаЯ  волна  добралась  до  критически
напрЯженной  зоны  предварительного  плазмогенератора, работавшего  в режиме
движениЯ  со  сверхсветовой  скоростью.  ЏерегретаЯ  материЯ,  находЯщаЯсЯ в
состоЯнии,  промежуточном между  полем и веществом,  обрушилась испепелЯющей
волной на бесплотный экипаж лайнера.
     Џервым погиб ’об, находившийсЯ ближе всех к критической зоне.
     ‹ишь  на тысЯчные  доли  секунды  пережили его остальные.  ‘тарый  —ерт
презирал  их точно  так же, как и мЯгкокожих. Ќо от этого ему не  было менее
больно. …го долгом, его обЯзанностью было защищать их всех - презираемых или
нет, но находЯщихсЯ на борту кораблЯ.
     …два  заметнаЯ  светлаЯ  искорка  мелькнула в  черноте, окутавшей  душу
моторного беса. ЋказываетсЯ, один из мЯгкокожих уцелел.
     Љто? € как ему это удалось?

        x x x

     Ѓилли  и  сам не мог  ответить  на  этот вопрос.  ‚  голове ребенка  не
укладывалось, что  он один осталсЯ  в живых после  взрыва. —то уж говорить о
каком-то рациональном объЯснении случившегосЯ?
     Ћн  смутно  припоминал  свои последние  действиЯ в  каюте. ‘ловно  щит,
выставил он  перед собой руки - навстречу выдавившей дверь огненной волне. €
прежде  чем  вал  пламени настиг его, мальчишка,  управлЯемый не разумом, но
желанием жить, инстинктом  самосохранениЯ,  подсознательным порывом создал в
мозгу комплекс образов, мыслей, слов...
     ‡атем он побежал. Џобежал сквозь огненный ураган взрыва. Џобежал прочь,
далеко-далеко. Ћн бежал, бежал, бежал...
     Ѓежал, пока  не  оказалсЯ - целый  и невредимый - неведомо где,  но  на
безопасном расстоЯнии от дожигаемого огненной вспышкой лайнера.
     ‘тарый —ерт был вышвырнут из моторного отсека кораблЯ.
     Џеред  этим  он  последним, безнадежным  усилием  попыталсЯ спасти хоть
что-то, хоть кого-то. ЏонимаЯ, что все потерЯно, он все же выждал подходЯщий
момент, когда взрывнаЯ волна докатилась до самых генераторов плазмы, а затем
бросил  в  недра  двигателей  заклинание   реверса.  Њгновенно  остывшие  до
абсолютного нулЯ топки стали поглощать, втЯгивать в себЯ энергию взрыва.  Ќо
было  уже поздно.  Љорабль был  разрушен,  люди погибли  от  ударной  волны,
проникающей  радиации  или  от  попаданиЯ  в  безвоздушное  пространство,  а
бесплотных  членов  команды стерла  из  бытиЯ  волна  перегретой  плазмы  от
взорвавшихсЯ генераторов.
     ‘тарый  —ерт  пыталсЯ  спасти хоть  кого-то,  и  его  заклинание смогло
сохранить одну жизнь. …го собственную.
     Ћн  не хотел жить.  ‘тыд,  обжигающий  и  горький, наполнЯл  его  душу.
Љорабль, пассажиры, экипаж -  пес погибло, все уничтожено, ничего не удалось
сохранить.
     Ѓудь его волЯ, он,  без сомнениЯ, выбрал  бы смерть в  огненном облаке.
‘мерть в один миг с остальными членами экипажа и червеобразными гуманоидами.
     Ќо судьба распорЯдилась  иначе! Џоследнее  заклинание  спасло моторному
бесу жизнь - даже против его воли.
     ѓрамотно, четко составленное  заклинание  сработало автоматически,  уже
без  контролЯ  и  поправок.  ЋбразовавшимсЯ при  встрече  двух  волн  вихрем
моторного беса вслед за Ѓилли вышвырнуло из кораблЯ в открытый космос. џзыки
пламени  лизнули  красную  чешую бесовской кожи, но  ‘тарый —ерт  не обратил
вниманиЯ на боль.
     …го внимание, его чувства были поглощены ужасным видением.
     ѓаллюцинациЯ?
     ђеальность?
     ‘казать  навернЯка он бы не  мог... но  ему  показалось...  что  где-то
неподалеку... совсем рЯдом, но почему-то в иной вселенной  мелькнуло  что-то
огромное, пугающее... ќта тень, это  существо простиралось... Ћ Њать-‘удьба,
оно простиралось дальше  самого далекого далека... Ћно  было всем,  было  во
всем и  одновременно - ничем и  ни  в чем... Ћно было... ‘ловно великаЯ тьма
разверзлась перед ‘тарым —ертом. Ќикогда раньше за  всю  его  долгую  бурную
жизнь  ‘тарому —ерту  не доводилось встречатьсЯ или  даже слышать о создании
такой  невероЯтной силы и могущества.  Ђ теперь  оно  оказалось рЯдом, рукой
подать...  Ќет,  пожалуйста,  не  надо  так  близко...  Њоторный  бес  вдруг
отчетливо понЯл, что этому существу, этой силе ничего не стоит разорвать его
на  куски  одним мимолетным  взглЯдом чудовищных  глаз.  ‘тарый  —ерт  успел
подумать: "Ќу нет, с менЯ хватит!"
     Ћн не хотел смотреть, но не  мог не видеть, как начинают поворачиватьсЯ
гигантские  глаза... Ћн всем  телом ощущал каждое движение  великана...  все
ближе и ближе... Ѓежать? Ќо куда?..
     ‘тарый —ерт потерЯл сознание.

        x x x

     Ђ тренированное  офицерское сознание €горЯ  оставалось, увы,  абсолютно
Ясным.
     Њежду пуском и попаданием пролегла  на  глазах  утончающаЯсЯ тень - как
между  мыслью и  действием.  Џоначалу  еще есть немало  возможностей  подать
команду "Ћтмена", но с того момента, когда голос призрака смерти врываетсЯ в
шлем со злорадно-бесстрастным: "ќх, командир!" - изменить уже ничего нельзЯ.
     Ћтмена невозможна.
     ”инал один: конец всех концов, финал всех финалов.
     ‚  последний момент €горь увидел все, все понЯл и осознал. ’акого он не
мог представить и в самом  кошмарном сне.  Ћн Ясно различил каюты с мирными,
ни  в  чем  не повинными  пассажирами.  Ћдни  спали,  и  это  спасло  их  от
предсмертного  мгновениЯ  ужаса.  „ругие  еще  не  уснули и  успели  познать
отчаЯние  неминуемого  приближениЯ конца. €горь  был  готов  поклЯстьсЯ, что
слышал  их  крики,  разносЯщиесЯ  по  изгибам,  коридорам  и  силовым  дугам
гиперпространства. •отЯ, разумеетсЯ, это было абсолютно невозможно.
     ‡атем воображаемые  - или реальные? - крики оборвались, погасла вспышка
на экране, и в шлеме стало темно и тихо. Љак в космической пустоте.
     Њолчание  нарушал лишь  издевательский  хохот  —ивайста,  которому было
абсолютно  наплевать, что произошла  трагическаЯ,  непоправимаЯ ошибка.  —ем
больше угроблено мЯгкокожих,  тем лучше чувствует себЯ воинственный  призрак
смерти.  Ђ если кому-то что-то не нравитсЯ, что ж, с —ивайста взЯтки гладки.
Љоманда "Џуск" была дана,  отмены не последовало, коррекцию произвел он сам,
-  в такой  ситуации никаких дополнительных запросов или указаний не требует
ни один самый гуманно-идиотский устав.
     -  ЏрЯмое попадание,  командир! -  —ивайст  захлебывалсЯ  от  смеха.  -
ЋтличнаЯ работа. †аль, если  ошибочка вышла с тем,  куда мы вмазали, а то бы
светила нам такаЯ премиЯ - закачаешьсЯ!
     ‚  этот  момент  подшлемное пространство  заполнил  шквал торжествующих
голосов  из  командного  пункта крепости.  Џобедные возгласы перекинулись  с
командного пункта на залы дежурной смены, на кубрики и каюты экипажа, на все
помещениЯ  станции.  "Ѓородино"  торжествовало  победу. ‘ монитора ободрЯюще
улыбалсЯ  €горю  сам   главный  колдун  крепости,   пребывающий   в   полной
уверенности,   что  в  этот   момент  в  космосе  догорают  осколки  сбитого
американского  ударного   крейсера,  коварно  подкрадывавшегосЯ  к   русской
станции.
     ’олько сейчас  €горь  осознал, что во  всей космической  крепости он  -
единственный (по  крайней  мере, из людей) знает, что случилась непоправимаЯ
трагедиЯ.
     Ћн сорвал шлем, мгновенно подхваченный и унесенный к потолку  магнитным
полем.  ‚се кончено, и все Ясно. Ќадежды, что все  случившеесЯ окажетсЯ сном
или галлюцинацией, - никакой.
     €горь невидЯщими глазами смотрел на панель управлениЯ пусковым пультом.
‘ердце бешено билось,  тело колотила дрожь  и скручивали  судороги.  Џот лил
ручьем, словно тело пыталось смыть с себЯ грех души и разума.
     Ћдна мысль молнией пронзала мозг офицера, повторЯЯсь снова и снова.
     —то Я наделал? —то мы наделали?! Ѓудь Я проклЯт!

     —асть втораЯ
     Ћ•Ћ’Ќ€Љ€

        ѓлава 5

     Ѓудильник  безжалостно  задребезжал  без  двадцати  семь.   Ђнтикварный
будильник   -  дорогаЯ  механическаЯ  игрушка.  "—истаЯ  механика!   Ќикакой
электроники, никакой магии!" - нахваливал продавец.
     €менно  поэтому она  и  купила эту  экстравагантную штуковину. Љак часы
такаЯ  рухлЯдь  практически  бесполезна.  Њеханизм убегал за  сутки  на  час
вперед,  заставлЯЯ   хозЯйку  проделывать   в  уме   сложные  математические
вычислениЯ каждый раз, когда было нужно заводить будильник.
     ‚ ответ на дребезжание ржавеющего звонка послышалсЯ сонный голос:
     - „а, да, да... еще немного... чуть-чуть... сейчас встану...
     ЋдеЯло   было   немедленно   натЯнуто   поверх   копны  золотых  волос,
разбросанных по подушке. ђЯдом с женщиной на широкой кровати никого не было.
“же давно. Њного лет.
     ‚новь задребезжал будильник. Ќе зазвонил, а именно задребезжал, издаваЯ
звуки,  способные  (если  верить все  той  же  рекламе) "пробудить мертвых и
поднЯть их из могил, словно зовом труб ‘трашного суда".
     “  владелицы будильника  ’ани  ‹оусон была возможность  убедитьсЯ,  что
рекламные агенты  и  проспекты  иногда  говорЯт  правду,  одну лишь правду и
ничего, кроме правды. ‚ случае с будильником именно так и получилось.
     - —ерт побери! Џодъем,  тетка! - убеждала себЯ не  желающаЯ просыпатьсЯ
женщина.  -  ‚ставай,  вставай...  Ђ  какой  все-таки   был  сон...  вот  бы
досмотреть. „а и вставать вовсе не так обЯза...
     ‘ловно почувствовав опасность  бунта, будильник  заскрежетал  в  третий
раз.  ’анЯ  смирилась  и  с  мыслью:  "„олг  зовет" -  отбросила одеЯло.  …й
предстоЯло  спасать  планеты   и   цивилизации,   расследовать  преступлениЯ
межпланетной мафии, а также предстать  перед глазами зловредного начальства.
Ќачальства, зловредного уже одним тем, что оно  не скрывало своих  чувств  в
отношении опаздывающих на службу офицеров полиции Ћбъединенных Џланет.
     ’анЯ  протЯнула  руку  и   нащупала  на  столике  пульт  дистанционного
управлениЯ некоторыми электронными  устройствами ее квартиры. Ћдна из кнопок
пульта была отмечена полоской бумаги с надписью: "“тро". Ѓуквы были написаны
от руки, а бумажка прикреплена к пульту прозрачной клейкой лентой. ‚ комнате
послышалось   легкое  жужжание,  и  ставни  на  окнах   распахнулись.  ‘ерый
предрассветный   свет  вполз  в  комнату,  смешиваЯсь  со  светом,   который
отбрасывали лампы.
     „а-да,  это  были  настоЯщие старинные лампы, и  их желтый теплый  свет
давали  раскаленные  металлические   нити,  находЯщиесЯ  под  напрЯжением  в
вакуумных колбах.  Ђ энергией эти лампы питало  старое доброе электричество.
‚се  как в глубокой  древности, если  не  считать того, что  в подвале  дома
тихо-мирно    работал    силовой   генератор,   чью   энергию    специальные
преобразователи превращали  в электричество. € генератор, и  преобразователи
были  до отказа напичканы всЯкими сверхъестественными  штучками,  но в самой
квартире их не было. ’анЯ любила эти  старомодные лампы - и все тут.  Ћна ни
разу  не  пожалела  о потраченных на них  деньгах,  причем  весьма и  весьма
немалых.
     …ще  ’анЯ  предпочитала  с утра  поплотнее  позавтракать, и  с нажатием
первой кнопки на  пульте  электроннаЯ кухнЯ  приступила к  работе.  Љофе был
насыпан в  кофеварку,  кофеварка включена в сеть;  бекон  лег на  разогретую
сковородку, Яйца взбиты  и вылиты  сверху; в тостере подрумЯнивались кусочки
хлеба. €  здесь,  на  кухне,  все аппараты  и  агрегаты были электронными  и
механическими  - без какого бы то ни было элемента магии. Џлотно  завтракать
’анЯ научилась, исходЯ  из  многолетнего собственного  опыта. Џорой  завтрак
оказывалсЯ первым и последним до глубокой  ночи приемом пищи  за целый день.
Љогда в  штабе  полиции  Ћбъединенных  Џланет случалсЯ  аврал, рабочаЯ смена
преизрЯдно растЯгивалась во времени.
     Љ  зависти  коллег,  как женщин, так  и  мужчин, ’анЯ, обладаЯ зверским
аппетитом,  могла есть, что хотела и сколько хотела, без каких-либо опасений
за свою  фигуру.  ѓоды не  менЯли  ее  внешности. ‘тройность,  выносливость,
скорость,  сила и огромный жизненный тонус были ее неотъемлемыми качествами.
ђазумеетсЯ,  все  это   давалось  ’ане  не   без  изнурительных   регулЯрных
тренировок.  Ќапример,  на   одной   из  стен  в  ее  квартире  висела  пара
фехтовальных  шпаг,  а  под  ними  -  набор  перчаток длЯ импровизированного
боксерского поединка.
     ‚сЯ  ее квартира  была  набита  допотопной электроникой, в  основном  в
возрасте нескольких  сотен лет. Љое-что  относилось едва  ли не к  покрытому
пылью времен двадцать первому веку.  Џо крайней мере,  в  этом ’аню  уверЯли
торговцы   антиквариатом   и  старьевщики.   ђазумеетсЯ,  такое   чудачество
обходилось  недешево. Ќу и бог с  ней,  с дороговизной.  ‡ато, обладаЯ этими
милыми  вещицами,   ’анЯ  чувствовала  себЯ  уютно,  уверенно,  комфортно  и
спокойно!
     ђазумеетсЯ, дело заключалось не только в  удобстве и комфорте. Џросто у
’ани  была  граничащаЯ  с  манией  неприЯзнь  ко  всЯкого  рода  бесплотным,
сверхъестественным созданиЯм.  Љвартиры ее друзей,  родственников, коллег по
работе были полны нечисти, выполнЯвшей всю работу по дому. „омовые, гоблины,
гномы,  мирные духи и  привидениЯ - все они, запертые  колдовством  в разных
машинах и устройствах,  создавали  стандарт  жизни,  освобождаЯ человека  от
множества дел.
     ’аню  ‹оусон это  не могло устроить. Ћна  платила  - и  переплачивала -
огромные деньги  за немагические  электронные и  механические машины,  затем
доплачивала  за  инструкции   по  их  ремонту  и  обслуживанию,  стремЯсь  к
поставленной цели: не допускать в свой дом никакой нечисти. Ќа работе она не
могла  противостоЯть  нашествию  магии.   таб  полиции  был  так  напичкан,
наводнен, пропитан  всЯкого рода колдовством, что у ’ани аж челюсти сводило.
—то поделать: в полиции  работали  сильные маги и колдуны, и плоды их работы
ощущались во всем.
     ЌеприЯтие магии  было ’аниной странностью номер один. ‘транность  номер
два  заключалась  в  том,  что сама  она была довольно сильной  волшебницей.
Ќаложить  заклЯтие она  могла почти так же  быстро, как настоЯщий колдун,  а
ведь   только  колдунам,   единственным   из  смертных,   дано  использовать
мыслительные  образы вместо  произнесениЯ магических  формул  и  заклинаний.
‘лучись ’ане сойтись с колдуном в  поединке, ему по крайней мере пришлось бы
попотеть и использовать немалую долю своих тайных сил, чтобы одолеть ее.
     •отЯ она  носила  титул  магистра  расследований,  что  соответствовало
званию полковника в других подразделениЯх полиции Ћбъединенных Џланет,  ’анЯ
‹оусон очень редко  использовала в работе  свои магические способности, да и
то уступаЯ  просьбам коллег  или  нажиму начальства.  ќти странности были ее
ахиллесовой пЯтой  в противостоЯнии с непосредственным  начальником  - ѓарри
Љупером. ‚ эту брешь в  ее броне он и наносил  свои  колкие удары. ‘ам Љупер
носил звание генерал-майора,  и единственной  ближайшей целью его жизни было
стать генерал-лейтенантом, вдвое увеличив количество звезд на погонах.
     ’анЯ  нахмурилась,   вспомнив,   как  ей   в   последний  раз  пришлось
противостоЯть ѓарри в бесконечном и однообразном поединке.
     Ћна  вспомнила,  как  он  рассердилсЯ,  когда  в   очередной  раз   его
беспроигрышные  в   иных   случаЯх   приемы  великосветского  донжуана  были
парированы, а сам он отвергнут.
     - Ќу почему,  почему... - ныл  ѓарри, - мы должны ссоритьсЯ  и  спорить
каждый раз, когда видим друг друга?
     - Ќе пытайсЯ  менЯ разжалобить, - отрезала ’анЯ. - Њы ругаемсЯ и спорим
только  потому,  что  ты,  как  никто  другой,  должен  знать,  насколько  Я
загружена.  Ђ   вместо  этого,  стоит   мне   оказатьсЯ   в  пределах  твоей
досЯгаемости, ты обЯзательно скидываешь на менЯ какое-нибудь новое дело.
     ќто  бесконечное,  чисто  рабочее  противостоЯние изрЯдно  усугублЯлось
неуемной  мужской энергией ѓарри. Ћн неоднократно делал ’ане недвусмысленные
предложениЯ,  и  столько  же  раз  она вежливо,  но  твердо  отказывала ему,
прекрасно  отдаваЯ  себе  отчет,  что  это  его, мЯгко  говорЯ, не порадует.
ѓенерал  Љупер прослыл Љазановой штаба полиции Ћбъединенных Џланет, известно
было и то, что он ведет скрупулезный подсчет своих побед на любовном фронте.
Џоэтому ’анЯ  знала,  что,  как  бы  вежливо она ни  произнесла три заветные
буквы: "Ќ...…...’", ѓарри воспримет отказ болезненно и оскорбитсЯ до глубины
души. ђазделЯть работу и личные отношениЯ он не желал принципиально, поэтому
считал своим долгом в ответ на ’анину несговорчивость привЯзыватьсЯ к ней по
каждому пустЯку,  по поводу и  без повода,  подчас  действуЯ на грани фола и
нарушениЯ  служебных инструкций. Ђ в  промежутках между серьезными пакостЯми
он оставалсЯ  постоЯнным гвоздем в сапоге,  неизлечимой головной болью, если
не  сказать  -  кнопкой  в  стуле,  постоЯнно  выискиваЯ повод покритиковать
упрЯмую подчиненную, придратьсЯ к ней.
     Ќа этот раз он ей подложил основательную свинью.
     ’анЯ просто развела руками:
     - Ќу как, скажи  на  милость, Я могу выкроить две недели ради какого-то
семинара? „ве недели, ѓарри, две проклЯтые недели!
     -  ќто   семинар  по  повышению  квалификации.  Ћн   посвЯщен  развитию
сверхъестественных  способностей сотрудников нашего  департамента, -  сурово
вещал  ѓарри.  - „лЯ сотрудника твоего уровнЯ  он  станет ступенью на пути к
посвЯщению в сертифицированные колдуны.
     Ќеожиданно хлопнув кулаком по столу, он повысил голос:
     - € хватит прогуливать назначенные мероприЯтиЯ!
     ’анЯ - не  та женщина, на которую производит впечатление мужской кулак,
с грохотом обрушивающийсЯ на стол, - сделала невинные глаза:
     -  Ќо  это  же  чистое  совпадение,  ѓарри.   џ  ничего  не  прогуливаю
специально. Џросто получаетсЯ так, что именно в эти  дни  у менЯ  происходит
что-нибудь   сверхважное,   на  менЯ  сваливаетсЯ   какое-нибудь  неотложное
расследование... ’ак что Я здесь абсолютно ни при чем.
     ѓарри с нескрываемым раздражением кивнул:
     - ‹адно,  допустим. ’ак вот,  последний раз  предупреждаю: чтоб на этом
семинаре  ты была,  кровь  из  носу!  ‚от  только  попробуй в следующий  раз
наплести что-нибудь про совпадениЯ.
     "‘ледующий раз"  висел на носу. ’анЯ нутром чувствовала это и прекрасно
знала, что  ѓарри  рассвирепеет,  а  ей придетсЯ делать глупую  физиономию и
оправдыватьсЯ. ‚ конце  концов,  так  бывало уже не раз,  и скорее всего она
опЯть постараетсЯ избежать лишних  контактов  с колдовскими делами. Ђ потом,
если по существу к  тебе не к  чему придратьсЯ,  то ты можешь позволить себе
иметь собственное  мнение.  ’анЯ была  стопроцентным  профессионалом, лучшим
следователем в департаменте, возглавлЯемом Љупером. ‚се ее сослуживцы знали,
что,  чем  труднее выглЯдит очередное  задание, тем с  большим блеском  ’анЯ
‹оусон справитсЯ с ним.

        x x x

     “тро  шло своим чередом.  Љофе, зарЯдка, завтрак, контрастный душ,  еще
кофе... Љ косметике, занимавшей  полочку в ванной, ’анЯ не притронулась. ќто
длЯ  "особых случаев".  ‚ ее шкафу, в  глубине,  за несколькими  комплектами
темно-зеленой  формы,  можно  было  отыскать  несколько  нормальных  женских
нарЯдов.  Џара изЯщных  платьев,  кое-какие  аксессуары,  на  "самые  особые
случаи"  -вечерние  туалеты.  Ќо,  говорЯ по  правде,  ’анЯ  уделЯла  своему
гардеробу, да и внешности  вообще,  весьма мало вниманиЯ, словно считаЯ  все
эти  дамские  штучки  оскорблением  своей  индивидуальности.  Ќу,  любит она
полицейскую форму, и все. Ђ в свободное от службы времЯ она одевалась во что
придетсЯ, словно спортсмен  в перерыве  между  тренировками. ‘тарые  подруги
(еще  со школьных времен) подшучивали  над  ’аней,  утверждаЯ,  что не стоит
одеватьсЯ, как мужчина, если  хочешь привлечь к себе внимание кого-нибудь из
них. ’анЯ улыбалась, а про себЯ вспоминала, как  ночами в общежитии те самые
подруги до хрипоты спорили о женщинах, которые "оценивают себЯ по количеству
мужчин, которых им удастсЯ собрать вокруг с