ëüêî òû óæ, ïîæàëóéñòà, äóìàé áûñòðåå.
     - ‘äåëàþ âñå, ÷òî ìîãó, Šàí.
     ...ˆòàê, ðàçîáüåì çàäà÷ó íà âîïðîñû, êàê ãîâîðèë ó÷èòåëü. ’üìà. ‚åëèêàß
âëàñòü  è âåëèêàß ñèëà. ˆçäðåâëå æèâóùàß "ïîä êîðíßìè ãîð". ‘ìóòíûå âèäåíèß,
ïðåñëåäîâàâøèå âîëøåáíèöó ñ ñàìîãî íà÷àëà ïóòè ïî ãíîìüèì òîííåëßì - âîò ÷åì
îíè  êîí÷èëèñü.  Šðûñàìè,  ÷üß  ñëþíà  ñïîñîáíà  ïëàâèòü  ãðàíèò.   ’àâè  íå
ñîìíåâàëàñü, ÷òî âðàã  áåç îñîáîãî òðóäà ïðîáüåòñß è ÷åðåç  âîçäâèãíóòóþ  åþ
ïðåãðàäó.  Šàìåíü ðàñòàåò, ðàñòå÷åòñß çëîâîííûìè ëóæàìè - íîâûå îðäû  õëûíóò
ïî îòêðûòîìó ïóòè, èùà åå, ’àâè, ïëîòè è êðîâè.
     Žíà ïîìîòàëà ãîëîâîé,  óñèëèåì âîëè îòãîíßß íàâßç÷èâîå è îòâðàòèòåëüíîå
âèäåíèå. "‘òûäèñü, òû æå áîåâîé ìàã, ’àâè!"
     ...óõíóëè  êàêèå-òî  íåâåäîìûå  áàðüåðû, è òâàðè,  íèêîãäà  ðàíüøå  íå
ïîßâëßâøèåñß íå òî ÷òî íà ïîâåðõíîñòè, íî è âáëèçè íåå, çàïðîñòî ðàçãóëèâàþò
òåïåðü ïî îïóñòåâøèì ïåðåõîäàì ãíîìüåé òâåðäûíè. Œîæåò, ýòî ñëåäñòâèå ‹èâíß.
’àâè æèâî  ïðåäñòàâèëîñü,  êàê  ßäîâèòûå,  íåñóùèå  ñìåðòü  ïîòîêè  ñî÷àòñß,
ñî÷àòñß  âãëóáü, ïðîáèðàþòñß âîäßíûìè  æèëàìè,  ñêîëüçßò ìåæ ðóäíûõ ïëàñòîâ,
âñå íèæå è íèæå, òóäà, çà ñàìûå ïîòàåííûå ðóäíèêè êîáîëüäîâ, è åùå äàëüøå, ê
ëåãåíäàðíûì  Šîñòßì  ‡åìëè;  êàê  âîíßþùèå òóõëîé  ñóêðîâèöåé  òßæåëûå êàïëè
ìåäëåííî ïàäàþò íà ïîë çàïîâåäíûõ ïîêîåâ, êóäà îò ñîòâîðåíèß ìèðà íå ñòóïàëà
íîãà íè ñìåðòíîãî, íè áåññìåðòíîãî, êàê êîïßòñß íà  ãëßíöåâèòî-÷åðíûõ  ïîëàõ
çëîâîííûå ëóæè,  êàê  îíè íàêîíåö  ïîäáèðàþòñß ê  ñàìèì  Šîñòßì  è  íà÷èíàþò
ðàçúåäàòü èõ  - ìåäëåííî,  íåòîðîïëèâî, íåîòâðàòèìî... Šòî çíàåò, êàêèå ñèëû
ñêîâàíû òàì, çà ãðàíüþ âåäîìîãî ëþäßì è  ìàãàì ìèðà, çà ÷åðíûìè îñíîâàìè, çà
êàæóùèìèñß ïóñòûìè  è áåçäîííûìè  ïðîñòðàíñòâàìè? å îòòóäà  ëè ïðèøëî è ýòî
áåäñòâèå,  ‘ìåðòíûé  ‹èâåíü,  ñ  êîòîðûì íèêàê íå  ìîæåò ñïðàâèòüñß âñß ìîùü
‘åìèöâåòüß?..
     „åâóøêó òðßñëî,  òî÷íî  â  æåñòîêîé ëèõîðàäêå.  Šîãäà  êàìåííàß  ëàâèíà
íàêðûâàëà  òîëïßùèõñß âðàãîâ, âîëíà èõ ïðåäñìåðòíîãî  óæàñà  è  áîëè îêàòèëà
âîëøåáíèöó, îòîçâàëàñü ãäå-òî  â òàéíèêàõ  äóøè - è íå  îíà ëè  âûçâàëà  ýòî
îçàðåíèå? ’àâè  íå  çíàëà.  Ÿñíî  áûëî òîëüêî  îäíî  -  ïóòü  íàçàä  îòðåçàí
îêîí÷àòåëüíî. ‘îìêíóâøèåñß êàìåííûå  ÷åëþñòè  è îñòàâøèéñß  òàì  ðàçðåçàííûé
íàäâîå òðóï îíà, áûòü  ìîæåò, è ñìîãëà áû ïðåîäîëåòü, ÷óäîâèùíûì íàïðßæåíèåì
ñèë è çàáâåíèåì âñåõ è âñß÷åñêèõ îãðàíè÷åíèé íà ìîùü ìàãèè; íî òåïåðü, êîãäà
âõîä â áàðåëüåôíûé ÷åðòîã çàïå÷àòàí îáâàëîì, - êàìíè ïîïîëàì ñ ãóñòîé êðîâüþ
êðûñîâèäíûõ òâàðåé - ïðîáèòüñß íàçàä íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
     - ðèäóìàëà ÷òî-íèáóäü, âîëøåáíèöà? - ‘èäðè íàêîíåö íàðóøèë ìîë÷àíèå.
     -  åò,  -  ñêâîçü çóáû îòâåòèëà  ’àâè.  -  è÷åãî  òóò íå  ïðèäóìàåøü.
‡àêëßòüßìè ß âíèç íå ïîëåçó.
     - ’àê ÷òî  æå, ïîëó÷àåòñß, ëó÷øå íàì ñàìèì òóäà ëåçòü? - ãíîì óäèâëåííî
ðàçâåë ðóêàìè.
     - ‹ó÷øå,  - õîëîäíî  ñêàçàëà äåâóøêà. - îòîìó  ÷òî ìåòíóòü ñåé÷àñ âíèç
÷àðû  -  âñå ðàâíî, ÷òî òêíóòü ïàëêîé â  îñèíîå ãíåçäî. Ÿ ïîíßòíî âûðàæàþñü,
ãíîìå?
     - Šóäà óæ ïîíßòíåå, - õìûêíóë ‘èäðè. - î âñå-òàêè, ñêàæè...
     -  è÷åãî ß  áîëüøå  íå ñêàæó, - óãðþìî áðîñèëà ’àâè. - „îðîãà íàì  âñå
ðàâíî îäíà. ‚íèç. Šòî áû ÷òî íè ãîâîðèë.
     - ’îãäà ÷åãî ñèäèì? - ãíîì ñàðêàñòè÷åñêè ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Žòäûõàåì,  -  ’àâè ïîêàçàëà  åìó  ßçûê.  - ’óò ñåé÷àñ  áåçîïàñíî, äî
èçâåñòíîé ñòåïåíè, êîíå÷íî. Œíå, íàäî ñîáðàòü ñèëû.., íå òàê-òî ëåãêî ðóøèòü
âîçâåäåííûå âàøèìè ìàñòåðàìè ñâîäû, ìîé äîáðûé ãíîì.
     - ’î-òî æå, - ‘èäðè òîò÷àñ íàäóëñß îò ãîðäîñòè. - àêîíåö-òî îöåíèëà ïî
äîñòîèíñòâó...
     ...Žíè çíàëè - íà ïîâåðõíîñòè çåìëè ñåé÷àñ äåíü,  åñëè, êîíå÷íî,  ñåðûé
ïîëóñâåò, çàòêàííîå ÷åðíûìè, ñìåðòîíîñíûìè òó÷àìè  íåáî è øåëåñòßùàß  çàâåñà
‹èâíß  ìîãóò  òàê  èìåíîâàòüñß. àðåëüåôíûé  ÷åðòîã îñòàëñß  äàëåêî  ïîçàäè.
‘èëüíî  ðàçðóøåííàß  óçêàß  âèíòîâàß  ëåñòíèöà âåëà âíèç.  è  ïëîùàäîê,  íè
îòâåòâëßþùèõñß êîðèäîðîâ - èñïîëèíñêèé øòîïîð, ââèí÷èâàþùèéñß â íåïîäàòëèâóþ
ïëîòü ãîð.
     ’üìó ðàçãîíßë ñëàáûé  ñâåò  îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ôàêåëà.  ˆõ  ñëåäîâàëî
ýêîíîìèòü, õîòß ‘èäðè è Šàí òàùèëè  íà ñïèíàõ  èçðßäíûé çàïàñ. î êòî çíàåò,
ñêîëüêî åùå áëóæäàòü â ïîòåìêàõ, ïðåæäå ÷åì îíè äîáåðóòñß äî  öåëè?  ˆ êòî -
èëè ÷òî - âñòðåòèò èõ òàì?
     - ’ûñß÷à, - âçäîõíóëà ’àâè. - ’ûñß÷ó ñòóïåíåê ïðîøëè. ‘èäðè, êóäà âåäåò
ýòîò õîä?
     - àêîíåö-òî ñîèçâîëèëà ñïðîñèòü, - ãíîì óõìûëüíóëñß  â áîðîäó.  - Ÿ óæ
äóìàë - íå ñíèçîéäåøü.
     - € áåç äóðàöêèõ øóòîê íåëüçß, ãíîìå? - òîò÷àñ âçîðâàëñß Šàí.
     - …æåëè áåç øóòîê, äîáëåñòíûé, òîãäà îñòàíåòñß òîëüêî ëå÷ü  äà ïîìåðåòü
îò ñòðàõà. ’àê âîò, êðàñàâèöà, ìû ñåé÷àñ èäåì ïî ñòàðîé æèëå.., î÷åíü ñòàðîé
è ñòðàííîé æèëå, òóò íàõîäèëè àëìàçû, õîòß ýòî ìåñòî íè÷óòü íå  ïîõîæå íà èõ
ãíåçäî. ‹åñòíèöà âåäåò ñ åðåìû÷êè â ñòàðûå çàëû, ïåðâûé óðîâåíü íàä êîïßìè.
àì âíèç. ðîéäåì ÷åðåç êîïè, ïîòîì ñïóñòèìñß åùå íèæå.
     - Šóäà æå ýòî? - íåâîçìóòèìî ïîëþáîïûòñòâîâàë Šàí-’îðîã.
     - —åðåç  ƒîðß÷óþ øòîëüíþ ê  ïëàâèëüíßì.  Žòòóäà ÷åðåç “çêèé øòðåê..,  è
âñå.
     - ˆ âñå? - íå ïîâåðèë ‚îëüíûé.
     - ‚ñå, - íåäîáðî îùåðèëñß ãíîì. - ˆ ïóñòü âñå òâîè âîëüíûå áîãè ïîìîãóò
íàì ïðîéòè!
     - •à! Ÿ-òî äóìàë... - Šàí ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë ðóêîé.
     -  € âîò ïîãîäè, äîéäåì, òîãäà è ïîñìîòðèì, êàê òû çàïîåøü, - ïîñóëèëñß
ãíîì. - ’àì,  çíàåøü ëè, íå  âñå òàê ïðîñòî. òî âåäü òîëüêî êàæåòñß -  ðàç,
äâà,  è òû ó êîïåé.  ’ðè, ÷åòûðå - â  ïëàâèëüíîé.  € ïîòîì - îáà! - è óæå íà
ìåñòå. ’àê íå áûâàåò, - ñíîâà ïîâòîðèë îí.
     -  ‘èäðè, ïîñëóøàé, äîðîãîé, - íåîáû÷íî ëàñêîâûì ãîëîñîì ñêàçàëà  âäðóã
’àâè. - „ëß ÷åãî òåáå  ýòè  ïèêèðîâêè?  ‡àâèäóåøü Šàíó? ˆëè ïðîñòî  îòâîäèøü
äóøó? Œû ñ òîáîé â îäíîé ëîäêå. ‡à÷åì òåáå çëèòü íàñ? Ÿ íå ïîíèìàþ, ïðîñòè.
     - å ïîíèìàåøü? - ãëàçà  ãíîìà íåäîáðî  áëåñíóëè. - ˆëè ïðèêèäûâàåøüñß?
—òî æ, òîãäà ñêàæåì ïî-äðóãîìó. ’û, êðàñàâèöà,  - ìàãè÷êà, äà íå èç ïðîñòûõ,
êóäà êàê íå èç ïðîñòûõ, à íå â  àäóãå. ˆ, ñäàåòñß ìíå, ïàòåíòà ‘åìèöâåòíîãî
ó òåáß òîæå íåò. ‡íà÷èò, ïî çàêîíó ìèëîñòèâîãî ãîñóäàðß íàøåãî, ñëåäóåò òåáß
ñïåðâà  îñèíîâûì  êîëîì  ïðîòêíóòü - òîëüêî òàê,  ÷òîáû íå óìåðëà! - à ïîòîì
ïîäæàðèòü íà ìåäëåííîì îãíå.  ˆëè  îòäàòü  òåáß  àäóãå, îíà  åùå ÷òî-íèáóäü
ïîçàêîâûðèñòåå ïðèäóìàåò. ’àê? ˆëè íåò?
     -  ðåäïîëîæèì,  ÷òî  òàê,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà  ’àâè, áåðß çà  ëîêîòü
ðàçúßðåííîãî Šàíà. - å ïîéìó òîëüêî, ê ÷åìó òû êëîíèøü, ‘èäðè?
     - Š  ÷åìó êëîíþ? €  âîò  ñåé÷àñ ïîéìåøü, -  ëèöî ãíîìà,  è áåç  òîãî  ñ
ïîòåìíåâøåé, îáâåòðåííîé, ïðîêàëåííîé è ãîðíàìè è ñîëíöåì îòêðûòûõ  êàðüåðîâ
êîæåé, ñòàëî ãóñòî-áàãðîâûì. - Š òîìó, ÷òî ðàáû âû âñå, è ðàáàìè îñòàíåòåñü,
â îøåéíèêå ïîçîðíîì ñäîõíåòå, êðàñèâûìè ðå÷àìè ïðèêðûâàßñü, ÷òîáû ñòðàõ ñâîé
äà ïîçîð  îò ñàìèõ  æå ñïðßòàòü!..  -  ãëàçà åãî äèêî  âûïó÷èëèñü, ãðîìàäíûå
êóëà÷èùè  ñæàëèñü. - îä ˆìïåðèåé âû ñèäèòå, øòàíû îáìî÷èâ, äàæå êîëäîâàòü â
îòêðûòóþ  áîèòåñü,  âñå  ñòàðàåòåñü,  êàê  áû  è  ßáëî÷êè ïîâîðîâàòü,  è  îò
ñàäîâíèêà óñêîëüçíóòü...
     - óñòü ãîâîðèò,  Šàí,  - ëåäßíûì ãîëîñîì  ñêàçàëà  ’àâè.  àëüöû åå  ñ
íåîæèäàííîé  ñèëîé  ñäàâèëè  ëîêîòü âîèíà;  âçäóâøèåñß  îò  áåøåíñòâà  ìûøöû
îñëàáëè.  î  ëèöó Šàíà  òåê ïîò; îíî  ñäåëàëîñü ñîâåðøåííî  áåøåíûì, îäíàêî
‘èäðè âñå ýòî, ïîõîæå, íè÷óòü íå ïóãàëî.
     - ‘îáðàëîñü áû ïîáîëüøå, òàêèõ, êàê òû, ’àâè.., è òàêèõ, êàê òû, Šàí..,
è òàêèõ,  êàê  ß,  è  „àíó,  è  ýëüôîâ, è êîáîëüäîâ áû ïîäíßëè,  è  ñ îðêàìè
äîãîâîðèëèñü áû, è òðîëëåé èç êàìåííîãî ïëåíà âûçâîëèëè... åáîñü ˆìïåðèß áû
íåäîëãî ïðîñòîßëà.  ˆ íèêàêàß àäóãà  èì  áû íå  ïîìîãëà.  êîå êîùóíñòâî  -
‘åìèöâåòüå  ñâßùåííîå  òîëüêî  â  íåáå  è  äîëæíî  îáðåòàòüñß, à  íå... - îí
âçìàõíóë ðóêîé. - € ìû òîëüêî è çíàåì, ÷òî ïî ìåëî÷àì ïàêîñòèì,  ðåäêî-ðåäêî
êîãäà  èç-çà   óãëà   äåðçíåì  ñòðåëó  ïóñòèòü,  èëè   ìàëü÷èøêó-ïîäìàñòåðüß
îðäåíñêîãî ïî  ãîëîâå îãðåòü. ’üôó! - ‘èäðè ñïëþíóë.  - îòîìó ìåíß Šàìåííûé
ðåñòîë ñþäà ïîñëàë.  € âû.., òîëüêî î äåíüãàõ è äóìàåòå. ‚ñå ðßäèëèñü, ÷òî,
ìîë,  äåëàòü ñòàíåì,  ÷òî -  íå ñòàíåì... „à âñå âû äîëæíû áûëè äåëàòü! -  â
áåøåíñòâå  çàîðàë  îí. - ‚ñå  ïîíßòíî âàì, ÷èñòîïëþè?! àçîçëèòü ß âàñ õî÷ó,
ïîñìîòðåòü, åñòü ëè â âàñ  ÷òî íàñòîßùåå  èëè îäèí òîëüêî ãîíîð  ïóñòîé! õ,
Šàí,  âèæó, òû  ìåíß óæå óáèòü ãîòîâ...  Šàí, äà  ß  çà òåáß  ëþáîìó èìïåðöó
ãëîòêó  íå òî ÷òî ïåðåðåæó - çóáàìè ïåðåãðûçó!.. ‚ìåñòå íàì íàäî, âìåñòå, íå
ïîðîçíü, âñåì  íàâàëèòüñß,  ÷òîáû, êàê íà åðåãó —åðåïîâ.., òîëüêî òåïåðü ìû
óæå íå ïðîèãðàåì.
     ƒíîì çàäîõíóëñß. ƒëàçà åãî ãîðåëè ìðà÷íûì, êðîâîæàäíûì îãíåì.
     ’àâè ÷óâñòâîâàëà, êàê ãíåâ Šàí-’îðîãà óõîäèò, òî÷íî âîäà â ïåñîê.
     -  ‚îò ÷òî  ß òåáå îòâå÷ó,  ‘èäðè, êîëü  ïîøåë ó  íàñ òàêîé ðàçãîâîð, -
ïðîçâó÷àë â ïîëóòüìå åå ñïîêîéíûé ãîëîñ. - Ÿ, ñêàæó òåáå, âîâñå...
     -  ‚îâñå íå  ‚îëüíàß, ýòî ß è òàê çíàþ,  -  ïðîâîð÷àë ãíîì. -  •óìàíñîâ
îáìàíûâàé, íå ãíîìîâ. Œû-òî çàâñåãäà â êîðåíü çðèì...
     -  ðàâèëüíî,  -  ’àâè è ãëàçîì íå  ìîðãíóëà.  -  Ÿ  ÷åëîâåê. îäîáðàíà
‚îëüíûìè. ˆìè âîñïèòàíà, èìè âçðîùåíà, èõ çîëîòîì âûó÷åíà. € çíàåøü,  ‘èäðè,
ïî÷åìó ß ïîïàëà ê ‚îëüíûì? Ž ˜àâåðñêîé ðåçíå ÷òî-íèáóäü ñëûøàë?
     ƒíîì îïóñòèë ãîëîâó.
     - € òî íåò.., ñëûøàë, êîíå÷íî.., íàøèõ òàì òîæå íåìàëî ïîëåãëî...
     - ’àê  âîò, òàì  áûëà îäíà äåâ÷îíêà.., ñîâñåì åùå  íåñìûøëåíûø,  ãîäèêà
òðè, íàâåðíîå. îäèòåëè  â íåäîáðûé ÷àñ  âûñêî÷èëè íà  óëèöó, ëàâêó ïûòàëèñü
ñïàñòè... î êóäà òàì  - ïðîòèâ àäóãè íå âûñòîèøü. ‘îæãëè  èõ ïðßìî ó îêîí,
êîãäà  îòåö òðåõ  ìàðîäåðîâ  ïîëîæèë.  †åëåçíûì  øêâîðíåì...  -  ãîëîñ  ’àâè
çàçâåíåë. - Œàãè €ðêà òàì íàñòóïàëè, îíè-òî  êàê ðàç è ñîæãëè. Œåíß  ñîñåäêà
ïîäõâàòèëà, äà íå óñïåëà âûòàùèòü. ’îãäà âñåõ äåòåé ïîäðßä øåðñòèëè,  èñêàëè
ñî ñêðûòûìè ñïîñîáíîñòßìè...  Šîãî  íàõîäèëè, óáèâàëè ñðàçó.  „àæå  ñåáå  íå
áðàëè.  Ž÷åíü  áîßëèñü  ÷åãî-òî.  Œåíß òîæå..,  â îáùóþ êó÷ó.  Œàëûøåé.., èõ
ñîáðàëè â ñàäîê, êàê êîòßò. ‚ñå ïëà÷óò, ìàìó çîâóò... € ìàì-òî óæå è íå áûëî
íè ó êîãî... - Žíà õðèïëî âûðóãàëàñü, íàñòîëüêî çàêîâûðèñòî è âèòèåâàòî, ÷òî
‘èäðè àæ êðßêíóë.  - îòîì  ïðèøåë  ìàã..,  ôèîëåòîâûé  ïëàù,  Žðäåí  Šóòóë,
èíêâèçèòîðû... à ïëîùàäè êîñòåð ðàçâåëè, áîëüøîé òàêîé -  óòâàðü  æãëè,  èç
òåõ äîìîâ, ãäå ñîïðîòèâëßëèñü, õîòß êòî æ òàì ìîã ÷åãî ðàçîáðàòü... ’àê âîò,
ìàã ýòîò, ôèîëåòîâûé.., áðàë ìàëûøåé çà øêèðêó, íå íà ðóêè, ñìîòðåë ýäàê âîò
â ãëàçà.., è áðîñàë â îãîíü. ëàìß íèçêîå áûëî.., ÷òîáû óìèðàëè íå ñðàçó.
     - € ÷òî æå.., ÷òî äàëüøå áûëî? - ãîëîñ ãíîìà ñðûâàëñß.
     -  îòîì..,  ïîòîì ñàìà-òî  ðåçíß êàê ðàç è íà÷àëàñü. îòîìó ÷òî äîáðûå
æèòåëè ãîðîäà ˜àâåðà  íà  òàêîå çëîäåéñòâî  ñìîòðåòü íå ñìîãëè.  ‚ îöåïëåíèè
ñòîßëè  íàåìíèêè.., êàìåííûå  ñåðäöà,  ðóêè ïî  ïëå÷è â  êðîâè,  îíè ïåðñòíè
âìåñòå ñ ïàëüöàìè ðóáèëè, ñåðüãè  èç óøåé  âûðûâàëè.., íî òàêîãî äàæå îíè íå
âûäåðæàëè.  ‘ìßë èõ íàðîä,  â îäèí  ìèã ñìßë, îáåçîðóæèë, è âîò òóò..,  ìàãà
ôèîëåòîâîãî â êàìíè  âòîïòàëè. Œåäëåííî òàê âòàïòûâàëè, ÷òîáû ñìåðòè ïðîñèë,
êàê ìèëîñòè âåëèêîé...
     - € ïî÷åìó æå îí íå êîëäîâàë? - çàäûõàßñü, ñïðîñèë ‘âäðè.
     - îòîìó ÷òî  â òîëïå íàøåëñß îäèí ìàã  íå èç àäóãè. ˆ ñêîâàë åãî. Œîé
ó÷èòåëü... „åòåé óöåëåâøèõ  ðàñõâàòàëè. „àëüøå  ß  ïëîõî  ïîìíþ..,  çàêëßòüå
íåâàæíî ñðàáîòàëî.  ‚  îáùåì,  òîëüêî êîãäà ìåíß  ‚îëüíûå  ïîäîáðàëè,  ñíîâà
÷òî-òî  âèæó. ’àê ÷òî íå çà ÷òî ìíå àäóãó ëþáèòü, ‘èäðè. ˆ ˆìïåðèþ, àäóãîé
ñîçäàííóþ,  àäóãîé ïåñòóåìóþ - òîæå. ˆ çíàþ  ß, ÷òî èäåì ìû ñ òîáîé, ãíîìå,
çà êîå-÷åì íå  ïðîñòûì. åêè êðîâè ïðîëüþòñß.., íåò,  íå ðåêè. Œîðß. Žêåàíû.
ƒîðîäà  ïåïëîì ðàññûïëþòñß, ãîðû â  ïåñîê îáðàòßòñß... - ’àâè ðàñêà÷èâàëàñü,
òî÷íî â  òðàíñå. - ‚îéíà! ‚îéíó çàìûøëßåòå, ‘èäðè, òàê âåäü? å ïðîñòîé âåäü
òû êóïåö, ïðàâäà, ãíîìå? ˆäåì ìû çà ÷åì-òî, ÷òî Šàìåííûé ðåñòîë ñêðûë ïåðåä
áåãñòâîì.., ÷òî íå ñóìåëè çàõâàòèòü  ñ ñîáîé. ‹åæàëî  îíî òóò, ëåæàëî,  ÷àñà
ñâîåãî äîæèäàëîñü. ˆ äîæäàëîñü. € ìû åãî  äîëæíû äîáûòü... —òî ïîòîì, ‘èäðè?
•èðä, ëîìàþùèé èìïåðñêóþ ïåõîòó íà ìåëüèíñêèõ ïîëßõ? ˜òóðì •âàëèíà? ˜òàíäàðò
Šàìíß íàä •ðåáòîì ‘êåëåòîâ?.. ‚û ýòîãî õîòèòå?
     ƒíîì îòâåòèë íå ñðàçó. €  êîãäà íàêîíåö çàãîâîðèë, ãîëîñ åãî óæå çâó÷àë
ñîâåðøåííî ñïîêîéíî.
     - Ÿ ïîíßë,  ’àâè,  ˆìïåðèþ  òû íå ëþáèøü. ˆ àäóãó òåáå  êàê  áóäòî  áû
ëþáèòü  íå çà  ÷òî òîæå. ’û äîëæíà áûòü ñ íàìè. Šàæäûé ÷àðîäåé íà ñ÷åòó. ’åì
áîëåå - áîåâîé ìàã. ˆ ‚îëüíûå...
     - ƒëóïîñòè! - ðåçêî  áðîñèë Šàí-’îðîã. - …ñëè âû,  ãíîìû, âñå êàê  îäèí
ñïßòèëè, òî ó  íàñ,  ‚îëüíûõ,  êàïåëüêà ðàçóìåíèß âñå-òàêè îñòàëàñü. ˆìïåðèß
ìîæåò âûñòàâèòü  ïßòíàäöàòü ëåãèîíîâ. å  ñ÷èòàß âîåííîãî  íàáîðà ðåêðóòîâ è
íàåìíèêîâ.  € âû?  à  ÷òî  âû  ðàññ÷èòûâàåòå? —åòûðå  áîåâûõ õèðäà  ïîëíîãî
ñîñòàâà.., íó,  îò ñèëû - ïßòü,  äà è òå -  â äâå òðåòè ëåãèîííîãî ÷èñëà. ’û
äóìàåøü, ñ  âàìè ãðóäü â ãðóäü áèòüñß ñòàíóò, ïðî÷íîñòüþ áðîíè ìåðßòüñß? Šàê
áû  íå  òàê.  ‚àñ  ðàññòðåëßþò íà ïîäõîäå. „óìàåøü, çðß  ˆìïåðèß ñòîëüêî ëåò
ïåñòîâàëà àðáàëåò÷èêîâ?.. € ÷òî íå ñäåëàþò îíè, äîêîí÷èò àäóãà...
     Žòñâåòû ôàêåëà óïàëè  íà  âíåçàïíî ïîäàâøåãîñß  âïåðåä ãíîìà. ‹èöî  åãî
èñêàçèëà äüßâîëüñêàß óñìåøêà.
     -  …ñëè  òîëüêî  ìû  âûïîëíèì  âîëþ  Šàìåííîãî ðåñòîëà, -  åëå  ñëûøíî
ïðîøåïòàë îí, - àäóãà óæå íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü.
     ƒíîì ñâßòî âåðîâàë  â òî, ÷òî ãîâîðèë ñåé÷àñ. ˆ âåðó ýòó  íå ñìîãëè  áû
ïîêîëåáàòü íèêàêèå äîâîäû ðàññóäêà.
     -  óäüòå  ñ íàìè, -  âíîâü  ãîðß÷î  çàøåïòàë  ‘èäðè. -  ’àâè! Šàìåííûé
ðåñòîë íå ïîæàëååò íèêàêèõ áîãàòñòâ, íè çîëîòà, íè ñàìîöâåòîâ, ÷òîáû òîëüêî
òâîé ó÷èòåëü  âñòàë íà  íàøó ñòîðîíó. Šîãäà ìû.., ãì..,  îòñòóïàëè ñ  •ðåáòà
‘êåëåòîâ,  ìû áðîñèëè  ïîëîâèíó íàøèõ ñîêðîâèù, íî âûâåçëè âñå,  ïîêîëåíèßìè
íàøèõ ìàãîâ íàêîïëåííîå! €ðòåôàêòû, ýëèêñèðû, ðåöåïòû, àïïàðàòû.., êàìíè  èç
ñàìîãî ñåðäöà  çåìëè, ïûøàùåãî âå÷íûì æàðîì, âïèòàâøèå åå êðîâü...  …ñëè òû,
åãî  ó÷åíèöà,  ñïîñîáíà  íà òàêîå - êàêîâ  æå ïðåäåë ñèë  òâîåãî àñòàâíèêà?
’àâè, îí íóæåí íàì.  …ñëè îí âîçãëàâèò íàøå âîèíñòâî... ˆ ïðèòîì,  ÷òî ìàãèß
àäóãè áóäåò îòñå÷åíà...
     - ‘èäðè... -  òèõî ñêàçàëà äåâóøêà. - Œîé  ó÷èòåëü íèêîãäà íå âûéäåò íà
ïîëå  áðàíè. Ží - ÷åëîâåê. Ží  íèêîãäà íå ñòàíåò  ñðàæàòüñß ïðîòèâ  ˆìïåðèè,
ñêîëü  áû  ïëîõà îíà íè  áûëà. ˆëè  ïðîòèâ àäóãè. Ží  ó÷èò  íàñ, ïîòîìó ÷òî
ñ÷èòàåò - çàïðåò  íà ìàãèþ åñòü áîëüøåå çëî, ÷åì...  -  îíà îñåêëàñü, ñëîâíî
ñîîáðàçèâ,  ÷òî âûäàëà  ñëèøêîì  ìíîãî. - î  âîåâàòü ïðîòèâ ëþäåé âìåñòå  ñ
ãíîìàìè,  ‚îëüíûìè,  ýëüôàìè, „àíó è ïðî÷èìè - íå ñòàíåò. òî òàê  æå âåðíî,
êàê è òîò ôàêò, ÷òî ìåíß çîâóò ’àâè-€ëèß, à åãî - Šàí-’îðîã.
     ƒíîì îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè.
     - î÷åìó, ïî÷åìó, ïî÷åìó? - äîíåññß èç òüìû åãî ãîðß÷èé øåïîò. - î÷åìó
âû òàê ãîâîðèòå?  î÷åìó âñå  èùóò, êàê áû ïðèñïîñîáèòüñß, êàê áû ïîâûãîäíåå
äîãîâîðèòüñß  ñî  ‡ëîì, âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  åãî íèñïðîâåðãíóòü?  ‚åäü  òâîé
ó÷èòåëü, ’àâè, -  îí  âåäü óæå óáèâàë  ëþäåé.  ˆ  ìàãîâ àäóãè. Ÿ  ñëûøàë  î
˜àâåðñêîé ðåçíå. ‚ ïîãðîìàõ ïîãèáëî íåìàëî ãíîìîâ. î âûæèâøèå ãîâîðèëè î..,
î ñòðàííûõ âåùàõ. ’åïåðü  ß ïîíèìàþ ñìûñë ýòèõ ðàññêàçîâ. ’âîé  ó÷èòåëü!  Œû
çíàëè, ìû ïîäîçðåâàëè.., ñîáñòâåííî, ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê íàíßëè òåáß,
ñ òîãî ìèãà, êîãäà Šðóã Šàïèòàíîâ óâåäîìèë íàñ,  ÷òî ïëàòà âîçðàñòàåò âäâîå,
ïîòîìó ÷òî âòîðûì áîéöîì ïîéäåò  âîëøåáíèöà. ‚åëèêàß ƒëóáü, î ÷åì ß!..  ’âîé
ó÷èòåëü óæå âîþåò ñ àäóãîé,  ’àâè! ˆ ýòà âîéíà íèêàê  íå ìîæåò  çàêîí÷èòüñß
ìèðîì!.. ’àê ïî÷åìó æå...
     -  îòîìó  ÷òî  áðàêè  ëþäåé  è  ‚îëüíûõ  îáðå÷åíû íà  áåñïëîäèå. Šàê è
ñîæèòåëüñòâà  ëþäåé  ñ  ãíîìàìè,  -  âíåçàïíî âìåøàëñß  Šàí-’îðîã.  -  ˆëè ñ
ýëüôàìè. ˆëè ñ „àíó.
     - å ïîíèìàþ... - âûðâàëîñü ó ‘èäðè.
     - Œîé äîáðûé ãíîì, åñëè òû ñêëîíèøü ê ïîñòåëüíûì óòåõàì ýëüôèéêó, ó âàñ
ìîæåò  ðîäèòüñß äèòß. Œîãóò áûòü äåòè  îò áðàêîâ  ‚îëüíûõ  è „àíó,  ãíîìîâ è
êîáîëüäîâ, îðêîâ è òðîëëåé.., è äàæå - áððð! - îðêîâ è ýëüôîâ, õîòß ýòè äðóã
äðóãà  íåíàâèäßò  ëþòî. î  äåòåé îò  áðàêîâ  ëþäåé è ‘òàðøèõ àñ íå áûâàåò.
’åïåðü  òû ïîíßë, ãíîìå? ‹þäè -  îíè  âîèñòèíó „ðóãèå. —óæèå.  ðèøåëüöû. à
åðåãó  —åðåïîâ äðàëèñü íå  ïðîñòî ñòàðûå õîçßåâà çåìëè  è  òå,  êòî  õîòåëè
ïðîñòî ñòàòü  íîâûìè. ’àêîå ñëó÷àëîñü,  è íå  ðàç. ëüôû  òåñíèëè „àíó, „àíó
âîåâàëè  ñ ãíîìàìè, âû,  îäçåìíûé  àðîä,  äðàëèñü  ñ  ãîáëèíàìè, îðêàìè  è
êîáîëüäàìè, òå  òîëêàëèñü  çà  ëåñíûå  óãîäüß ñ  ãîðíûìè òðîëëßìè. î...  à
åðåãó —åðåïîâ ðåøàëîñü  íå ïðîñòî  -  êîìó âëàäåòü,  à - êîìó æèòü. ˆ  æèòü
âûïàëî  ëþäßì.  ûòü ìîæåò, îíè -  äåòè èíîãî ìèðà. ˆíûõ áîãîâ. Œîæåò,  èì â
ñàìîì äåëå ïîêðîâèòåëüñòâóåò  íåâåäîìûé ‘ïàñèòåëü..,  îäíîãî  èç  ñëóæèòåëåé
êîòîðîãî ìû... -  Šàí-’îðîã îñåêñß. -  ’åïåðü òû  ïîíßë, ïî÷åìó ó÷èòåëü ’àâè
íèêîãäà íå ïîäíèìåò ìå÷ ïðîòèâ ñâîåãî ïëåìåíè?
     - î ñàìà ’àâè...
     - Žòêóäà æ ìíå áûëî çíàòü, çà ÷åì ìû èäåì  â áåçäíû? - õîëîäíî îòâåòèëà
âîëøåáíèöà. -  îåâûå ìàãè ïðîäàþò ñâîè  óñëóãè  çà äåíüãè. Šàìåííûé ðåñòîë
äàë õîðîøóþ ïëàòó. Œû ñêðåïèëè äîãîâîð. î ìû íå ïîäðßæàëèñü äðàòüñß ñî âñåé
ˆìïåðèåé. Ÿ íå óïóùó ñëó÷àß ùåëêíóòü àäóãó ïî  åå ñëèøêîì óæ äëèííîìó íîñó,
íî...
     - ‚ñå  ïîíßòíî, -  ãíîì ñîâñåì ñêðûëñß âî òüìå.  -  ‚ñå ïîíßòíî. ó ÷òî
æ..,  õîðîøî, ÷òî ìû ïîãîâîðèëè. î êðàéíåé ìåðå, òåïåðü ß çíàþ, ÷òî  îò âàñ
æäàòü.
     - —òî îò íàñ æäàòü? - ïðåæíèì, íå ñóëßùèì ‘èäðè íè÷åãî õîðîøåãî ãîëîñîì
ïðîðîíèëà ’àâè. - Œû âåðíû ñëîâó. Œû ïîäðßäèëèñü ïîìî÷ü òåáå äîñòèãíóòü öåëè
è íåâðåäèìûì âûáðàòüñß íàðóæó. Œû ñäåëàåì ýòî. “ òåáß  åñòü ñîìíåíèß â ñëîâå
‚îëüíûõ?
     - “ ìåíß åñòü ñîìíåíèß â ñëîâå ëþäåé, ïðèòâîðßþùèõñß ‚îëüíûìè.
     - è÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü, - çëî ñêàçàëà âîëøåáíèöà. - “ òåáß íåò  âûáîðà,
ãíîìå. ˆ  ó íàñ òîæå. îòîìó ÷òî ìû ëèáî  ïðîáüåìñß  âñå âìåñòå, ëèáî óìðåì.
’îæå  âñå âìåñòå. …ñëè  áû  òû  íå çàäåðæàë  êðûñ,  ß  íå óñïåëà áû  ñïëåñòè
çàêëßòüå îáâàëà.  …ñëè  áû  ß  íå  ñïëåëà  çàêëßòüå  îáâàëà,  òâîé  êðóã  íå
ïðîäåðæàëñß áû äîëãî. Žíè âñå ðàâíî áû òåáß äîñòàëè.
     - ‹àäíî, -  âíîâü âìåøàëñß Šàí. - Œû  òóò âñå íàãîâîðèëè.., ìíîãî ÷åãî.
‘èäðè! Œû  èäåì äàëüøå. èêòî íå îòêàçûâàëñß îò ñâîèõ  êëßòâ. „àâàé ïîìåíüøå
äóìàòü î  âåëèêîì è âûñîêîì. “ íàñ åñòü  äåëî. ‚ûïîëíèì åãî  äîñòîéíî. ‚îò è
âñß ìîß ïðàâäà. åõèòðàß, íî  äåéñòâåííàß. Žòäîõíåì åùå íåìíîãî, äðóçüß,  è,
êàê òîëüêî ’àâè ñêàæåò, ÷òî ãîòîâà, äâèíåìñß äàëüøå.

        ƒëàâà 16

     - ’û íå îñëûøàëàñü, ‘åàìíè Žýêòàêàíí. - ‚åðõîâíûé ìàã €ðêà ïðîèçíåñ èìß
€ãàòû ñ íàðî÷èòûì ëþäñêèì  àêöåíòîì. - àì íàäî ñïðàâèòüñß ñ •îçßèíîì ‹èâíß.
ˆ ïîìî÷ü íàì ìîæåøü òîëüêî òû. Žòïðûñê ñâîáîäíîé êðîâè ñâîáîäíûõ „àíó.
     - î÷åìó ß? - â ãîëîâó  €ãàòû íå ïðèøëî íè÷åãî äðóãîãî.  - Œàëî ìîëîäûõ
ðàáûíü-„àíó  íà  âàøèõ  ñêîòíûõ  äâîðàõ?  ’û áûë  î÷åíü  óáåäèòåëåí,  -  îíà
ïîñòàðàëàñü óñìåõíóòüñß,  îäíàêî ãóáû  íå  ñëóøàëèñü. - å  îáúßñíèë  òîëüêî
îäíîãî. î÷åìó èìåííî ß? —òî, íå ïîäîéäåò  äðóãàß íåñ÷àñòíàß, íå.., íå ñòîëü
òâåðäàß ñåðäöåì? ‘îâåò ðàçðàçèëñß äðóæíûì õîõîòîì.
     -  Žò  ñêðîìíîñòè  íå  óìðåøü, - ‚åðõîâíûé ìàã  ïîçâîëèë  ñåáå  êðàòêóþ
ñíèñõîäèòåëüíóþ óëûáêó. - ó, åñëè óæ òû  íàñòàèâàåøü... îþñü  ðàçî÷àðîâàòü
òåáß,  äåâî÷êà,  - òû íå ïîòîìîê âåëèêîãî ìàãà  ïðîøëîãî, ‘èëû â òåáå, ñêàæó
ïðßìî, - î÷åíü íåìíîãî, êóäà ìåíüøå, ÷åì, ñêàæåì, â íîãîòêå ìîåé ñâîåíðàâíîé
‘èëüâèè.  åò,  €ãàòà.  ‚ñå   äåëî,  êàê  òû,  íàâåðíîå,  äîãàäûâàåøüñß,   â
ˆììåëüñòîðíå.  Œå÷  „àíó ëåã  â  òâîè  ðóêè..,  è òåì ñàìûì âîçíèêëè ìèðèàäû
òîí÷àéøèõ, äàæå  îïûòíîìó ìàãó íåâèäèìûõ  ñâßçåé, ðàñïóòàòü  êîòîðûå  íå ïîä
ñèëó äàæå âñåé àäóãå, êàê íå ïîä  ñèëó åé îñòàíîâèòü ‘îëíöå èëè ñâåðãíóòü ñ
íåáåñ ‹óíó. å ñòàíó îïèñûâàòü  òåáå âñå ýòè ñâßçè, îíè òßíóòñß â èíûå ìèðû,
ê  èíûì  çâåçäàì,  ÷åðåç  õîëîäíûå  áåçäíû âå÷íîé  ñìåðòè.  ó, âîò  òåïåðü,
êàæåòñß,  âñå.  “ òåáß  åùå  îñòàëèñü  âîïðîñû,  íåñíîñíàß  äåâ÷îíêà?  -  Ží
óõìûëüíóëñß.
     - € ÷åì âàì ïîìåøàë •îçßèí ‹èâíß? —òî âû õîòèòå ñ íèì ñäåëàòü?
     ‘îâåò äðóæíî  çàñòîíàë. ‘èëüâèß âñêî÷èëà ñ  ìåñòà, íà êóêîëüíîì  ëèöå -
ßðîñòü.
     - îçâîëüòå ìíå! Ÿ ñ íåå øêóðó ñïóùó!
     -  ’èõî! -  ãàðêíóë ‚åðõîâíûé,  äà òàê, ÷òî çàêîëûõàëèñü  äàæå  òßæåëûå
çàíàâåñè. - Žíà ñïðîñèëà - ß îòâå÷ó. ‘åàìíè, ‹èâíè îïóñòîøàþò ñòðàíó. “áûòêè
÷óäîâèùíû.  Šàæäûé  ‹èâåíü - äåñßòêè  ïîãèáøèõ. îëåçíè, ýïèäåìèè, áåøåíñòâî
çâåðåé,  ïîßâëåíèå äèêîâèííûõ  ÷óäèù,  êàæäîå  èç  êîòîðûõ,  ïðåæäå  ÷åì åãî
ïðèêîí÷àò  ìàãè-åãåðß,  óõèòðßåòñß  ñîæðàòü  ïîëäåðåâíè.  î÷åìó  æå  ó òåáß
âûçûâàåò óäèâëåíèå  òî,  ÷òî  ìû õîòèì  ïîêîí÷èòü ñ ýòèì áåäñòâèåì?  Œû áûëè
âðàãàìè ýëüôîâ,  „àíó, äðóãîé åëþäè;  íî î ñâîèõ-òî ìû äîëæíû ïîçàáîòèòüñß?
’û  èäåàëüíî  ïîäõîäèøü  äëß  ýòîãî  äåëà.   àãðàäà   -  ïðåâîñõîäèò   òâîå
âîîáðàæåíèå. ó,  êàêèõ åùå ãàðàíòèé òåáå òðåáóåòñß? óìàãà îò èìåíè Žðäåíà?
„à çà ðàäè ‘ïàñèòåëß, â êîòîðîãî  òàê  âåðèò ïðîñòîíàðîäüå, ß äàì òåáå  ýòîò
ïóñòßê, åñëè äëß òåáß îí - âàæåí. —òî åùå?
     - € åñëè óñëîâèß íà÷íó ñòàâèòü ß? - âäðóã òèõî ñêàçàëà €ãàòà.
     - ’û?  “ñëîâèß? ˆíòåðåñíî, -  ‚åðõîâíûé  ìàã  äåìîíñòðàòèâíî ïîåðçàë  â
êðåñëå. - „àâàé, ‘åàìíè, ß ñëóøàþ.
     - àçðåøåíèå âñåì „àíó âåðíóòüñß íà ðîäîâûå çåìëè. ‚.., â òîò ëåñ,  ÷òî
âû íàçûâàåòå  „ðóíãîì.  ˆ ãàðàíòèß  íåïðèêîñíîâåííîñòè. ˆ  âûêóï çîëîòîì  çà
ïðè÷èíåííîå  çëî.  ˆ  ãðàìîòû  îò ˆìïåðàòîðà.  ˆ  ðàâíûå ïðàâà  ñ ëþäüìè,  ñ
ãðàæäàíàìè ˆìïåðèè.
     ‘îâåò ñëóøàë åå â çëîâåùåì ìîë÷àíèè.  ‘èëüâèß êóñàëà  ãóáó, ïîäïðûãèâàß
îò íåòåðïåíèß íà  ìåñòå -  âåðíî,  ìå÷òàëà  çàñâåòèòü  ïðîêëßòîé ãîðäß÷êå  â
ãîëîâó ÷åì-íèáóäü òßæåëûì.
     -  ‚ñå? - ñâàðëèâî îñâåäîìèëñß ‚åðõîâíûé  ìàã. -  € ïåðåäà÷è òåáå ëè÷íî
âëàñòè íàä ˆìïåðèåé íå òðåáóåòñß?
     - € ÷òî, ìûñëü õîðîøàß, - íåìåäëåííî îòïàðèðîâàëà €ãàòà. - Ÿ íå ïðîòèâ.
“æ ìíå áû íå ïðèøëî â ãîëîâó èçäàâàòü òàêèå ãëóïûå çàêîíû!
     Œàã ïîäíßë ðóêó, ïðåäóïðåæäàß âîëíó ßðîñòíûõ âîïëåé.
     -  •î÷åøü ïîòîðãîâàòüñß, äåâî÷êà?  ˆ òû ñòàâèøü  ýòîò  òîðã âûøå æèçíåé
ñîáñòâåííûõ  ðîäèòåëåé?  Œû  ïðåäëîæèëè  òåáå   ðåàëüíóþ  ïëàòó.  ’û  õî÷åøü
íåðåàëüíîãî. …ñëè òû ñòàíåøü óïîðñòâîâàòü - ß ïðîñòî îòïðàâëþ òåáß îáðàòíî â
êàìåðó. åç âñßêèõ ðàçãîâîðîâ è ïåðåãîâîðîâ. Œû  êàê-íèáóäü óæ îáîéäåìñß.  €
âîò äëß âñåõ, óêðûâøèõñß â ðîñîâûõ çåìëßõ, òâîè êàïðèçû îáåðíóòñß ñìåðòßìè.
‘ òîáîé ëè÷íî íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, ýòî ß òåáå  îáåùàþ - êîí÷èòñß ‹èâåíü, òåáß
îòïóñòßò, íî âîò íå çàõî÷åøü ëè òû ñàìà íàëîæèòü íà ñåáß ðóêè ïîñëå òàêîãî?
     €ãàòà ìîë÷àëà.
     "àçàä, ñëåçû, íàçàä, íå ñìåòü, íàçàä, ß âàì ãîâîðþ!"
     -  ˆòàê. Œû  óâåëè÷èì  íàãðàäó.  ‚îñåìü  òàëàíòîâ çîëîòà - â ïðèäà÷ó  ê
ñâîáîäå è äîðîãå ê òâîåìó íàðîäó. à ýòè äåíüãè â âîñòî÷íûõ ïðîâèíöèßõ ìîæíî
êóïèòü î÷åíü ìíîãîå. ó, òàê êàê? ’û ñîãëàñíà?
     - „åñßòü òàëàíòîâ! - âûïàëèëà €ãàòà, õìåëåß îò ñîáñòâåííîé íàãëîñòè.
     - ˆäåò, - ‚åðõîâíûé ìàã è ãëàçîì  íå ìîðãíóë. - „åñßòü òàëàíòîâ.  ‘ëîâî
€ðêà. ‘åé÷àñ òåáå âðó÷àò äîëãîâîå îáßçàòåëüñòâî. Žáìåíßåøü íà çîëîòî â ëþáîì
áàíêèðñêîì  äîìå. ‚ñå,  ãîñïîäà ‘îâåò. „åëî  ñäåëàíî. ˆçâåñòèòå  ‘åæåñ,  ÷òî
ëåãèîíû ìîæíî  îñòàíàâëèâàòü. Žíè ñâîþ ðîëü ñûãðàëè. €ðê íå  íàðóøàåò ñëîâà.
óñòü âîèíû âîçâðàùàþòñß â êàçàðìû. ƒîñïîäà ‘îâåò! ‘åàìíè Žýêòàêàíí âñòóïèëà
â ñëóæáó  €ðêà, äà  ïðîäëßò ‘èëû äíè  íàøåãî  Žðäåíà. ‚û çíàåòå,  ÷òî  íóæíî
äåëàòü, ãîñïîäà ‘îâåò.
     àñòåðßííàß  €ãàòà ñòîßëà, ñæèìàß â ðóêå âíóøèòåëüíîãî  âèäà ãðàìîòû èç
òîíêîâûäåëàííîé  êîæè, óêðàøåííûå ïëàìåííûì  ãåðáîì €ðêà  è  òðåìß  êðàñíûìè
ïå÷àòßìè êàæäàß. ‚åðõîâíûé ìàã, ïðèáëèçèâøèñü, íàäåë äåâóøêå  íà øåþ òßæåëóþ
öåïü äåâñòâåííîé ìåäè ñ òðåìß ïëàìåííûìè ßçûêàìè èç  àâàëüîííà. îëþáîâàëñß,
ñêëîíèâ ãîëîâó, îòîøåë.
     åðâîé èç îñòàëüíûõ ìàãîâ ê €ãàòå ïîäñêî÷èëà ‘èëüâèß. “äèâèòåëüíî, íî â
ãëàçàõ åå íå îñòàëîñü áîëüøå íèêàêîé âðàæäåáíîñòè.
     - îéäåì, - îíà ïîòßíóëà €ãàòó çà ðóêó. - ’åáå íóæíî ìíîãîìó íàó÷èòüñß,
à âðåìåíè ìàëî. ‹èâåíü óõîäèò íà çàïàä, åùå òðè äíß - è íàì óæå áóäåò åãî íå
äîñòàòü. ó, èäåì æå! å  áîéñß, ãëóïàß, òû æå òåïåðü  - îäíà èç  íàñ!  –åïü
€ðêà  íà òåáå -  òû  îòíûíå  íåïðèêîñíîâåííà äëß  ëþáîãî  ìàãà  àäóãè! € óæ
ïîñåëßíå - òå òàê è ñòàíóò òåáå ïîä íîãè âàëèòüñß! ó, èäåì æå, èäåì! „à íåò
æå, íå â ïûòî÷íóþ, íå ñìîòðè íà ìåíß òàê - êî ìíå â ëàáîðàòîðèþ...

        x x x

     "„îìà..."  -  áûëà ïåðâàß ìûñëü.  ”åññ  îòêðûë  ãëàçà  -  è  òîò÷àñ  íå
âûäåðæàâ, ãëóõî  çàñòîíàë îò âîðâàâøåéñß â  ñîçíàíèå  áîëè. îòîì,  êàæåòñß,
äàæå  âçâûë  - âî  âñþ ìîùü ëåãêèõ.  îïûòàëñß ïîëçòè - íåò. „àæå  ãîëîâû íå
ïîäíßòü, ñ÷àñòüå åùå, ÷òî ìîæåò äóìàòü.
     îëü  åìó  âñå-òàêè óäàëîñü  íåìíîãî  ïðèãëóøèòü, ïðàâäà, íà  ýòî  óøëè
îñòàòêè ñèë. àíû íà ëåâîì  áîêó çàïåêëèñü, ïîêðûëèñü ÷åðíîé êîðîñòîé, êðîâü
áîëüøå íå òåêëà,  ëèøü  çëî ñòó÷àëàñü  â âèñêè. ”åññ êîå-êàê  ïåðåâàëèëñß íà
ïðàâóþ ñòîðîíó, âîãíàë ëîêîòü â çåìëþ, ñëîâíî êîë, ïðèïîäíßëñß...
     „à, îí íå îøèáñß.  ‡àêëßòèå âîçâðàòà ñðàáîòàëî. Ží äîìà, ñîâñåì ðßäîì ñ
âîñòî÷íîé  çàñòàâîé. ‚îí è ïðèìåòíûé äóá ñ  ðàçäâîåííîé âåðøèíîé.  ðîïîëçòè
îñòàëîñü äâå ñîòíè øàãîâ, íå áîëüøå.
     î âîò òîëüêî ïðîïîëçåò ëè îí èõ?
     åðâîå æå äâèæåíèå  íàâûëåò  ïðîáèëî òùàòåëüíî  âûñòðîåííûå áàðüåðû. Žò
áîëè  âíîâü  ïîìóòèëîñü  ñîçíàíèå.  à ëåâîì  ïëå÷å  ÷åðíàß  êîðêà  ëîïíóëà,
ïîêàçàëàñü àëàß  êðîâü.  ƒóñòàß,  îíà  òåêëà ìåäëåííî,  ñëîâíî  â  æèëàõ  åå
îñòàâàëîñü óæå ñîâñåì íåìíîãî.
     “ðîíèâ ãîëîâó â òðàâó - ìßãêóþ, øåëêîâèñòóþ, ëåòíþþ òðàâó,  êóäà êàê íå
ïîõîæóþ  íà  óíûëûå  æåëòûå  ïîðîñëè  ìåëüèíñêèõ îêðåñòíîñòåé, ãäå  äàâíî  è
îñíîâàòåëüíî  õîçßéíè÷àëà  îñåíü, - ïîëåæàë òàê íåêîòîðîå  âðåìß, îòñ÷èòûâàß
ñóäîðîæíûå òîë÷êè  ñåðäöà.  à ñîòîì ðåøèëñß ñäâèíóòüñß. Žñòàâëßß  çà  ñîáîé
ïðèìßòûé è îêðîâàâëåííûé  ñëåä, ïðîïîëç  íåñêîëüêî øàãîâ. ‚íîâü  îáåññèëåííî
ðóõíóë.
     å äîïîëçòè...
     - ãåé, àôíè, ãëßíü-êîñü, ÷åòîé òóò!
     ‚îçëå ñàìîãî ëèöà îïóñòèëàñü íîãà â ñòàðîì, çàëàòàííîì î÷èãå.
     - Žòêåëü âçßëñè-òî? - ñïðîñèë âòîðîé, ñòîëü æå ïðîñòåöêèé ãîëîñ.
     ”åññ  ïîïûòàëñß  îòâåòèòü  -  áåçóñïåøíî. ‘îçíàíèå  ïëûëî, óæå  åìó  íå
ïîâèíóßñü.
     -  Œàãèê, ïî âñåìó  âèäàòü,  - àâòîðèòåòíî  çàßâèë  îáëàäàòåëü ëàòàíîãî
î÷èãà7.
     - î÷åì çíàåøü? - ïðîñòîäóøíî èçóìèëñß âòîðîé.
     -  „ûê,  ãëßíü ñàì, ïåíü  òû ýäàêèé - âàëßåòñß  ïîñåðåäü  ïîëßíû, òðàâà
ïðèìßòà,  êàê  ïîëç  - à  áîëå íèêàêîãî ñëåäó,  íè  çâåðèíîãî,  íè åâîííîãî.
‡íà÷èòü, ïîíèìàé òàê  - ñ  íåáà ñâàëèëñß.  €  êòî åùå ó íàñ ìîãåò òóò ñ-íåáà
ñâàëèâàòüñß,  îêðîìß  ìàãèêîâ?  å-åò, äàâàé-êà, àôíè, ðóáè äâå  æåðäèíû äà
ïîßñ ðàçâßçûâàé. Š çàñòàâå ïîíåñåì, íàì îò ìàãèêîâ íàãðàäà âûéäåò!..
     ‡àñòó÷àëè òîïîðû.
     ‘èëüíûå è  ãðóáîâàòûå ðóêè  îñòîðîæíî  ïåðåâàëèëè  ”åññà íà ñàìîäåëüíûå
íîñèëêè.
     - ó, âçßëè, àôíè! - óñëûõàë îí, è íîñèëêè îòîðâàëèñü îò çåìëè.
     ‡àêà÷àëîñü   âûñîêî   íàä  ãîëîâîé   ñèíåå-ñèíåå,   ÷èñòîå,   íè÷åì  íå
îñêâåðíåííîå íåáî.
     - ’åðïèòå,  ãîñïîäèí  ìàãèê,  íåìíîãî  îñòàëîñü, ñêîðî  âàñ äî  çàñòàâû
äîíåñåì, ñ  ðóê íà  ðóêè îõðàíå ñäàäèì, îíè âàì ëåêàðß  íàñòîßùåãî  âûçîâóò,
íè÷åãî ñ âàìè  íå ñëó÷èòñß, âñå áûâàåò, ìû òóò èñïîêîí  âåêó æèâåì,  ðàçíîãî
íàâèäàëèñü, äà è äèâî áûëî  áû  ïîäëå „îëèíû íå  íàâèäàòüñß, íå-åò, ãîñïîäèí
ìàãèê, íàì îò äîëèííûõ õîçßåâ òîëüêî äîáðî âûõîäèëî, ìû óñòàâ áëþäåì, îáû÷àé
çíàåì, øàïêè çà äåñßòü øàãîâ ëîìàåì, ìèëîñòåé è áëàãîñòåé ìíîãèõ æåëàåì... -
áîðìîòàëè íàä ñàìûì óõîì.
     € ïîòîì, ñêâîçü òóìàí áîëè:
     - é,  êóäà  ïðåøüñß,  äåðåâåíùèíà? ‡àñòàâà òóò, íå  âèäèøü, çåíêè  óæå
ñîâñåì ïðîïèë? - ãîëîñ áûë ðåçêèé, æåíñêèé.
     -  èêàê íåò-ñ,  âèäèì,  óñå, çíà÷èòü,  âèäèì, ãîñïîæà  âîèòåëüíèöà, ìû
òóò-ñ  íå  áàêëóøè  áüåì-ñ, ðàíåíîãî  ìàãèêà, èçâîëèòå  ëü âèäåòü,  âûíîñèì,
çíà÷èòü...
     - àíåíîãî ìàãèêà? - ãîëîñ âîèòåëüíèöû òîò÷àñ çàçâåíåë. - „à ÷òî æå  òû
ìîë÷èøü, äåðåâíß?! ƒîëîâà íà ïëå÷àõ çàñèäåëàñü?!  é, òàõ, îäíà íîãà çäåñü,
äðóãàß òàì  -  ëåêàðß ñþäà! †èâî!..  àíåíîãî  ñþäà  íåñèòå.., äà îñòîðîæíî,
ãîëûòüáà ïîãàíàß!  ’àê, îïóñêàéòå..,  è  äàâàéòå, äàâàéòå â ñòîðîíó, âîí òàì
ñòîéòå - èõ ìàãè÷íîå äîñòîèíñòâî  ïðèäóò, âàñ ñïðîñßò,  âñå  áåç óòàéêè ÷òîá
ðàññêàçàëè! € òî.., âû ìåíß çíàåòå!
     - ‡íàåì, ãîñïîæà àèíà,  êàê ïåðåä èñòèííûì íåáîì, çíàåì... -  óíèæåííî
çàáîðìîòàëè â îòâåò.
     ”åññ  âíîâü  ñóìåë  îòêðûòü ãëàçà.  àä  ãîëîâîé  - óçîð÷àòûé  ïîòîëîê,
êàðàóëüíþ ñòðîèëè, ñëîâíî öàðñêèé  äâîðåö. ˆ íà ôîíå  ìíîãîöâåòíîé ìîçàèêè -
âñòðåâîæåííîå  ìîëîäîå  ëèöî.  îëüøèå   ñåðûå  ãëàçà,   ñåé÷àñ   íàïðßæåííî
ñîùóðåííûå. ’åìíûå  îò ïîòà, êîðîòêî ïîäñòðèæåííûå ðóñûå âîëîñû. à ïëå÷àõ -
âîðîíåíàß êîëü÷óæíàß ñåòêà.
     Šàæåòñß, êîãäà-òî îí çíàë åå.., âèäåë...
     -   ‚àøå  ìàãè÷íîå  äîñòîèíñòâî!  ƒîñïîäèí  Šýð!  -  âñïëåñíóëà  ðóêàìè
âîèòåëüíèöà. - „à êàê æå ýòî âàñ òàê óãîðàçäèëî?! Šòî ïîñìåë?! ó, äàéòå ìíå
òîëüêî äî íåãî äîáðàòüñß... - Žíà íå  òåðßëà äàðîì âðåìåíè.  ‹îâêèå ðóêè óæå
àêêóðàòíî  îáìûâàëè  ðàíó, ãîòîâßñü íàëîæèòü âðåìåííóþ ïîâßçêó ñ çàæèâëßþùèì
ýëèêñèðîì. - ƒîñïîäèí Šýð! Žõ, ãîðå-òî êàêîå!
     -  -íå..,  ïðè÷èòàé...  àèíà...  -  âûäàâèë èç  ñåáß  ”åññ.  -  å..,
äîñòîéíî...
     -  åäîñòîéíî  âîèíà  íàä ðàíàìè  äðóãà  ïðè÷èòàòü, -  ñóðîâî  îòðåçàëà
øèëäìýéäåí. - € íàä ðàíàìè òåõ, êîãî ïðèñßãíóëà çàùèùàòü...
     ”åññ   õîòåë   îòâåòèòü,  íî   ïåðåä  ãëàçàìè  âñå  âíîâü   ïîïëûëî.  ‚
ðàñòðåâîæåííîé ðàíå  ïðîñíóëàñü áîëü. å  óäåðæàëñß,  çàæìóðèëñß è çàñòîíàë.
àèíà òîò÷àñ ìåòíóëàñü ê äâåðè.
     - òàõ! - ðàçäàëñß åå ßðîñòíûé âîïëü. -  ó ãäå  æå òû, îñòîëîï âøèâûé,
îõ, íàñèäèøüñß òû ó ìåíß áåç óâîëüíèòåëüíûõ!..
     - åò íóæäû,  ñëàâíàß  àèíà,  -  îòâåòèë  íèçêèé, õðèïëîâàòûé  æåíñêèé
ãîëîñ. - ’âîé âîèí âûïîëíèë ïðèêàç â òî÷íîñòè.
     - ƒîñïîæà •þììåëü... - âàëüêèðèß ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëàñü.
     - Žíà  ñàìàß.  åðåñòàíü  ìåñòè  ÷åëêîé ïîë è èäè ñþäà. —åì òû îáìûâàëà
ðàíó?
     - àñòîåì áåññìåðòíèêà àëîãî, ãîñïîæà ìà...
     - åç ÷èíîâ, àèíà! ˆëè  ìû ñ òîáîé âäâîåì íà ñòåíû €ðõàäû íå ëàçèëè? -
âîçìóòèëàñü  âîëøåáíèöà. -  ‘åé÷àñ  ïîñìîòðþ..,  ìîëîäåö,  ãðàìîòíî.  ’åïåðü
ïîìîãè ìíå.., ïîäåðæè åãî.
     ƒäå-òî â îáëàñòè ãîðëà ðîäèëàñü òåïëàß âîëíà. îêàòèëàñü âíèç, ñ êàæäîé
ñåêóíäîé ñòàíîâßñü âñå ãîðß÷åå è ãîðß÷åå.
     - ›-û-û!!! - íå âûäåðæàâ, çàîðàë ”åññ.  Šîðè÷íåâî-÷åðíàß êîðêà íà ìåñòå
ðàí âñïûõíóëà. Žáëîìêè  êîñòåé,  êàçàëîñü, ïóñòèëèñü â áåçóìíûé ïëßñ. âàíûå
ìûøöû ñóäîðîæíî çàäåðãàëèñü.
     Ží  ïåðåñòàë   ÷òî  áû  òî  íè  áûëî   âèäåòü.  Žñòàëàñü  òîëüêî  áîëü,
ñäåëàâøàßñß, êàçàëîñü, áîëüøå, ÷åì îí ñàì.
     -  „åðæè åãî,  àèíà,  äåðæè! - ïðîáèëñß  ðåçêèé  è  çëîé  ãîëîñ  Šëàðû
•þììåëü. - Šðåï÷å, ìàòü òâîþ, âîèòåëüíèöà õåðîâà! ‚ñêðûâàþ... ’àç ïîäñòàâü!
     ‡âîíêî çàáàðàáàíèëè êàïëè ïî áðîíçîâîìó äíèùó. îñëåäíèé çâóê,  êîòîðûé
îí ñëûøàë. „àëüøå íàâàëèëîñü áåñïàìßòñòâî.

        x x x

     ’ëåëè  îñòàòêè  òßæåëîãî  çàíàâåñà.  ˆìïåðàòîð  ñòîßë,  ìîë÷à  ãëßäß íà
èçóðîäîâàííûå  òðóïû.  ‚îëøåáíèêîâ   ïåðåáèëè  âñåõ  äî  åäèíîãî  -  âïåðâûå
èìïåðñêèå  ìå÷è ïîïðîáîâàëè êðîâü  àäåïòîâ  àäóãè.  „âîðåö  çàìåð,  ïîâñþäó
öàðèëà æóòêàß òèøèíà, è äàæå ñàì õîçßèí ˆìïåðèè íå äåðçàë êëèêíóòü ñòðàæó.
     …ãî ‚îëüíûå òîæå áûëè ìåðòâû. ’ßæåëàß ïîòåðß. ˆõ  ìàëî, âñåãî íåñêîëüêî
äåñßòêîâ, è êàæäûé - êóäà äîðîæå, íåæåëè ÷åì "íà âåñ çîëîòà".
     "òî  âîéíà,  -  ïîäóìàë îí.  ‚äîëü  õðåáòà  ïîëç ââåðõ  îòâðàòèòåëüíûé
ñëèçíßê æèâîòíîãî ñòðàõà.  - ‚îéíà ñ àäóãîé.  ‘î âñåìîãóùèìè ÷àðîäåßìè. ˆìè
íå  íàïðàñíî  ïóãàþò äåòåé ñ  êîëûáåëè.  ‘åæåñ â  îäèíî÷êó ñïðàâèòñß ñ öåëîé
àðìèåé. „âà  ‚åðõîâíûõ ìàãà óíè÷òîæàò íåèñ÷èñëèìûå ïîë÷èùà,  ñîòðóò  ñ  ëèöà
çåìëè  öåëûå  ãîðîäà.  ‘òðàøíî  ïîäóìàòü,  íà  ÷òî  ñïîñîáíî  îáúåäèíèâøååñß
‘åìèöâåòüå..."
     "’îò,  êòî  íà÷èíàåò âî  ñòðàõå,  ëó÷øå  áðîñüñß íà ñîáñòâåííûé ìå÷", -
ïðèïîìíèëèñü äðåâíèå ñòðîêè.
     ‘êîëüêî êðîâè...
     ‚çãëßä  ˆìïåðàòîðà  íåâîëüíî  óïàë  íà  îäíîãî èç  ìåðòâûõ  ìàãîâ.  Œå÷
‚îëüíîãî ðàññåê  òîìó ãðóäü;  â  ãëóáèíå  ðàíû ìåðíî è ñòðàøíî  ïóëüñèðîâàëî
ñåðäöå.
     Ží ÷òî, åùå æèâ?!
     Šàê õîðîøî, ÷òî ñòåíû äâîðöà â ýòîé ÷àñòè óâåøàíû îðóæèåì...
     ˆìïåðàòîð  ñîðâàë  áîãàòî èíêðóñòèðîâàííûé  çîëîòîì ïàðàäíûé òðåçóáåö è
âîãíàë åãî â òåëî ïîâåðæåííîãî.  Œàã íå øåëîõíóëñß - îí áûë  óæå ìåðòâ, æèòü
ïðîäîëæàëî  òîëüêî åãî ñåðäöå. ’ðè ñòàëüíûõ  îñòðèß âîíçèëèñü ãëóáîêî â ïîë.
àçäàëîñü øèïåíèå, èç ðàíû ïîëåçëà êàêàß-òî çåëåíàß ïåíà.
     Žòñòóïèâ íà øàã, ˆìïåðàòîð ñ íåâîëüíûì óæàñîì ñëåäèë çà òðàíñôîðìàöèåé.
Ží ñëûõàë î ïîäîáíîì -  ìàãè íàêëàäûâàëè  íà ñàìèõ ñåáß  æóòêèå ÷àðû,  ÷òîáû
ïîñëå íàñèëüñòâåííîé  ñìåðòè ïðåâðàòèòüñß  â  êîøìàðíûõ  ìîíñòðîâ  è  ñïîëíà
îòïëàòèòü îáèä÷èêó.
     ‘îäðîãàßñü îò îìåðçåíèß.  ˆìïåðàòîð ñïåøèë äîáèòü óæå îäèí ðàç  óìåðøèõ
âðàãîâ. à ïîñëåäíåì ÷àðîäåå ñòàëü âíîâü çàâßçëà.  ‚ûäåðãèâàòü çàñòðßâøèé  â
ïàðêåòå òðåçóáåö ˆìïåðàòîð óæå íå ñòàë. ðîñòî çàïåð çà ñîáîé äâåðè.
     ‚ñß  ñõâàòêà çàíßëà  ñîâñåì  íåìíîãî  âðåìåíè.  Ží  øåë  ïî  ìîë÷àëèâûì
êîðèäîðàì, ñíèìàß ÷àñîâûõ ñ ïîñòîâ. à ëèöàõ âîèíîâ ÷èòàëîñü óäèâëåíèå - äëß
÷åãî ïîâåëèòåëþ âñå ýòî ïîíàäîáèëîñü? åáûâàëîå äåëî, êàê åñòü íåáûâàëîå...
     ˆìïåðàòîð  ñòàðàëñß íå äóìàòü î òîì, ñêîëüêî èõ äîæèâåò äî  çàâòðàøíåãî
äíß.  îðà  áûëî çàáûâàòü î ëþäßõ.  åðåä  íèì -  íå áîëåå ÷åì  áåññëîâåñíûå
îðóäèß, èñïîëíèòåëè åãî âîëè. ˆ íè÷åãî áîëüøå.
     ðàâäà, åñëè áóäåò ñóæäåíî, îí ïîãèáíåò âìåñòå  ñ  íèìè.  †èâûì  â ðóêè
àäóãè îí íå  äàñòñß. ˆ óìåðåòü  òàê ïðîñòî åìó  íåëüçß òîæå.  Ž íåêðîìàíòàõ
‘åìèöâåòüß  õîäèëè ñàìûå  ñòðàøíûå  ñëóõè.  ˆ,  êàê  ïðàâèëî,  âñå îíè  áûëè
ïðàâäîé.
     - ‘îòíèêà! - îòðûâèñòî áðîñèë ˆìïåðàòîð, êîãäà ïðîöåññèß  - îí  è ïî÷òè
òðè äåñßòêà âîèíîâ - äîáðàëàñü äî ìàëîãî òðîííîãî çàëà.  - ‘îòíèêà  îõðàíû è
êîìàíäèðà ‚îëüíûõ êî ìíå!
     Šåð-’èíîð  åùå  íå  îïðàâèëñß  îò  ðàíû.   ‚ìåñòî  íåãî  òåëîõðàíèòåëåé
ˆìïåðàòîðà  âîçãëàâëßë  îäèí  èç  äåñßòñêèõ,  ñòàðøèé  ïî  íåâåäîìîé  íèêîìó
ëåñòíèöå ïîä÷èíåíèß ‚îëüíûõ.
     -  Šèì-‹àã!  ‚ñþ  îõðàíó  ñþäà.  ƒîíöà..,  ìîåãî ãîíöà!  „àé  åìó ïßòîê
ñîïðîâîæäàþùèõ,  áûñòðî  â  òðàêòèð  "îëîñàòûé  Šîò".  ‚îò  ãðàìîòà.  óñòü
ïåðåäàñò.., äßäþøêå àà.  ˆ ïóñòü äîæäåòñß îòâåòà. …ùå ïðèêàç - çàïåðåòü âñå
âîðîòà. èêîãî íå âûïóñêàòü! Šòî ïîïûòàåòñß âûåõàòü - òåõ êîí÷àòü.
     Ž òîì, ÷òî  ýòî ìîæåò îêàçàòüñß ñïåøàùèé ê óìèðàþùåìó ëåêàðü, ˆìïåðàòîð
êîíå÷íî æå íå ïîäóìàë.
     - ‚ñåì ëåãèîíàì - òðåâîãà! ‹åãàòîâ - êî ìíå! ‘þäà,  êî äâîðöó. € òåïåðü
- ïîøëè!
     ...‘îòíß  ïàíöèðíèêîâ  äâîðöîâîé  òûñß÷è, äåñßòêà  ÷åòûðå àðáàëåò÷èêîâ.
ßòüäåñßò ‚îëüíûõ - ïðîòèâ âñåé àäóãè!
     ‚ Œåëüèíå ìåäëåííî óìèðàë äåíü.
     ˆìïåðàòîðó ïîäàëè  âîîðóæåíèå. ðî÷íûå,  ãíîìüåé  êîâêè,  ëàòû,  ãëóõîé
øëåì, äëèííûé ïîëóòîðàðó÷íûé ìå÷...
     - åò. —òî-íèáóäü ïîëåã÷å, ïàðåíü. ˆ.., áåç âñßêèõ òàì ÷àð.
     àõòåðåö  ñ èìïåðàòîðñêèì  âàñèëèñêîì  íà  ãðóäè,  îñòðîâåðõèé  øëåì  ñ
îòêðûòûì ëèöîì,  òîïîð íà äëèííîé ðóêîßòè... åò,  ïîæàëóé,  ìå÷  íàäî âçßòü
òîæå.
     - îøëè, - ñêàçàë ˆìïåðàòîð.
     ‡äåñü,  âîçëå ñàìîãî  äâîðöà,  âå÷åðíèì  âðåìåíåì  îñìåëèâàëàñü  ãóëßòü
òîëüêî ñàìàß ðîäîâèòàß çíàòü. ‘êëîíåííûå ãîëîâû, öåðåìîííûå ðåâåðàíñû äàì...
- ‡à ìíîé! - ãëóõî êîìàíäîâàë ˆìïåðàòîð. - ‡à ìíîé, åñëè âåðíû ìíå!
     Ží  âèäåë  èçóìëåíèå  è  îòêðîâåííûé ñòðàõ. ˆ  íåâûñêàçàííîå  ïðîêëßòèå
ñóäüáå, ïîñëàâøåé èì ýòó âñòðå÷ó, áóäü îíà íåëàäíà...
     ˆìïåðàòîð óñìåõíóëñß. àäâèãàëàñü íî÷ü. ‘ëàâíàß íî÷ü.
     - Š îðóæèþ! ˆ çà ìíîé! - êðèêíóë îí, êîãäà îòðßä ïîðàâíßëñß ñ ïåðâîé èç
îðäåíñêèõ ìèññèé - ìèññèåé ƒîëóáîãî ‹èâà.
     Ží  îáåðíóëñß,  ÷óâñòâóß ðàçâåðçàþùóþñß  òàì æóòêóþ ïðîïàñòü.  Žòáîðíûå
âîèíû, îõðàíà åãî äâîðöà, îòíþäü íå ãîðåëè ðâåíèåì èäòè âïåðåä. Œå÷è äðîæàëè
â ïîêðûòûõ èñïàðèíîé ëàäîíßõ. ‹èöà - áëåäíû,  ãëàçà ïîëíû ïîñòûäíîãî ñòðàõà.
Žíè ïîíßëè, ÷òî çà ïðèêàç èì ïðåäñòîèò âûïîëíèòü.
     ˆ òîëüêî  ‚îëüíûå  îñòàëèñü  áåññòðàñòíû.  Šàê  îäèí  ÷åëîâåê, îíè  óæå
îáíàæèëè îðóæèå. ‘òðåëêè ïîäíßëè àðáàëåòû è ëóêè.
     ˆìïåðàòîð  íå  ñòàë  íè÷åãî  ãîâîðèòü  ñâîåé ïåõîòå.  ðîñòî ïîäïðûãíóë
ââåðõ, âçìàõíóë  ìå÷îì - öåïü, óäåðæèâàâøàß óæå  çàææåííûé ôîíàðü,  ëîïíóëà.
àñêðóòèâ åãî,  òî÷íî ïðàùíèê ðåìåííóþ  ïåòëþ,  ˆìïåðàòîð îòïðàâèë íåîáû÷íûé
ñíàðßä ïðßìî  â îêíî äîìèêà. ’óäà, ãäå çà ãîëóáîâàòûìè, öâåòà ìîðñêîé âîëíû,
çàíàâåñßìè, óþòíî ìåðöàëè ìàãè÷åñêèå îãîíüêè.
     ‡àçâåíåëî òîíêîå ñòåêëî.
     - “áèâàéòå èõ  âñåõ! -  âçðåâåë ˆìïåðàòîð. - ‘ìåðòü âñåì ìàãàì! ‘ìåðòü!
èêîãî íå ùàäèòü!
     ’îïîð ñâèñòíóë. „îñêè  áðûçíóëè ùåïîé, òî÷íî êðîâüþ. Ÿðîñòü óäåñßòåðèëà
ñèëû, ñëîæíûé çàïîð îòëåòåë ïîñëå ïåðâîãî æå óäàðà.
     - ‡à ìíî-î-îéé!
     ˆ òîò÷àñ æå ãðßíóë êëè÷ ‚îëüíûõ:
     - ‡à ˆìïåðàòîðà! ‡à ˆìïåðàòîðà! ‘ìåðòü! ‘ìåðòü! ‘ìåðòü!
     Šèì-‹àã óæå óêàçûâàë ñàáëåé íà ñîñåäíèé äîìèê - ìèññèþ “ãóñà.
     ‡àíåñß  òîïîð,  ˆìïåðàòîð âîðâàëñß â  íàïîëíåííóþ  àðîìàòàìè  ïîëóòüìó.
’ðåùà, âïåðåäè ðàçãîðàëîñü ïëàìß èç ðàçáèâøåãîñß ôîíàðß.
     -  —òî  òàêî... -  èç  áîêîâîé êîìíàòû  âûâåðíóëàñü êàêàß-òî  ôèãóðà  â
ñòàðîìîäíîì  ïëàùå  è  ñìåøíîì  êîëïàêå.  ðîíîñßñü  ìèìî, ˆìïåðàòîð  óäàðèë
îáóõîì. Œîêðûé âñõëèï, è ôèãóðà,  îáäèðàß ñóõîé  ñòàð÷åñêîé  ðóêîé áåñöåííûé
ãîáåëåí  ñî ñòåíû,  ìåøêîì âàëèòñß íà ïîë. ˆìïåðàòîð  íå  ïîñìîòðåë, êîãî îí
óáèë. àä  ñàìûì óõîì  ñâèñòíóëà ñòðåëà,  àðáàëåò÷èê ðàçðßäèë  ñâîå îðóæèå â
âîçíèêøèé íà  âèíòîâîé ëåñòíèöå  ñèëóýò  -  ìàã  óæå âîçäåë  ðóêè,  ãîòîâßñü
ïîñëàòü çàêëßòüå.
     -  ‘ìåðòü!  ‘ìåðòü!  ‘ìåðòü! -  íåñëîñü  ñëåäîì.  ƒðîçíûé  ðåâ äåñßòêîâ
ãëîòîê. Šàæåòñß, âîèíû ñîîáðàçèëè, ÷òî ê ÷åìó. € âåäü ìîãëè è ñòðåëó â ñïèíó
âñàäèòü, ìåëüêîì ïîäóìàë ˆìïåðàòîð. Ží  îêàçàëñß â êîìíàòå,  êóäà çàáðîñèë ñ
óëèöû  ôîíàðü - ìîëîäàß  æåíùèíà â ãîëóáîé  ìàíòèè ßðîñòíî  õëåñòàëà ïî îãíþ
ñîäðàííîé ñêàòåðòüþ.
     - ˆìï... - ëåâàß ðóêà ðàçâåðíóëàñü, âîçäóõ çàòðåùàë, ïàõíóëî ñâåæåñòüþ,
òî÷íî ïåðåä ãðîçîé, è - òîïîð âãðûçñß â îñíîâàíèå âûñîêîé, ëåáåäèíîé øåè.
     - åðà...  -  äîíåññß  ïðåäñìåðòíûé  øåïîò.  "Šàê  ëåãêî,  îêàçûâàåòñß,
óáèâàòü âàñ, ìàãè..." „àëüøå, äàëüøå, äàëüøå, ïüßíåß îò ïðîëèòîé êðîâè!
     - ‡äåñü áîëüøå íèêîãî íåò, ìîé ïîâåëèòåëü, - âûðîñ ðßäîì ñ íèì ‚îëüíûé.
‘àáëß îêðîâàâëåíà, íî íå òàê, ÷òîáû  î÷åíü ñèëüíî. - ûëî âñåãî òðîå  ìàãîâ.
ßòåðî ëþäåé - ñëóãè. ‘ëóã ìû óáèëè òîæå.
     -  ˆäåì..,  äàëüøå,  -  âûäîõíóë  ˆìïåðàòîð.  ‘òîèò  ëè äóìàòü  î  ïßòè
íè÷òîæíûõ, êîãäà â ýòó íî÷ü ˆìïåðèß ñõâàòûâàåòñß ãðóäü íà ãðóäü ñ àäóãîé? -
‡äåñü âñå ïîäæå÷ü...
     - óäåò èñïîëíåíî, - âîèí ïîäíåñ ñâå÷ó ê ïûøíîé ïàð÷îâîé îáèâêå  ñòåíû.
Žãîíü ðàäîñòíî íàêèíóëñß íà íîâóþ ïèùó.
     à  óëèöå óæå òâîðèëîñü íå÷òî ñòðàøíîå.  „âîå ‚îëüíûõ  äåëîâèòî âîëîêëè
÷üå-òî  ðàñòåðçàííîå, ïîëóîáíàæåííîå òåëî, äëèííûå ëüíßíûå âîëîñû âîëî÷èëèñü
â  ïûëè. Œèññèß “ãóñà óæå ãîðåëà òîæå; èç îêîí ðâàëèñü ñòðàøíûå êðèêè. ‚îçëå
ïîðîãà ëåæàëè òåëà  - ìîëîäîé øèðîêîïëå÷èé ìàã è âîèí-ïàíöèðíèê ñ ïðîææåííîé
íà ãðóäè êèðàñîé.
     Œàãè áûñòðî âçßëè ïåðâóþ æèçíü ñâîèõ âðàãîâ.
     Šèì-‹àã âåë ñâîèõ äàëüøå.
     ‚îèíû-ëþäè, ñ ïîëóáåçóìíûìè ëèöàìè, òîëêëèñü âîêðóã  ˆìïåðàòîðà, ñëîâíî
ïåðåïóãàííûå  äåòè  âîçëå ïîòåðßâøåãî  ðàññóäîê îòöà. Šîå-êòî  ïîñëåäîâàë çà
‚îëüíûìè  -  ñ÷åòû  ñ  àäóãîé  áûëè, è  íåìàëûå,  -  íî áîëüøèíñòâî  ïðîñòî
òîïòàëîñü  íà  ìåñòå.  €ðèñòîêðàòû  êóäà-òî  èñ÷åçëè,  òîëüêî  äâîå  ìîëîäûõ
ôðàíòîâ,  óæå óñïåâøèõ  îáëà÷èòüñß â  äîñïåõè, î÷åíü ñòàðàëèñü  ïîïàñòüñß íà
ãëàçà ˆìïåðàòîðó. Žñòàëüíûå, ïîõîæå, îêàçàëèñü óìíåå.
     - „àëüøå!
     ˆìïåðàòîð ñìîòðåë íà ñâîèõ âîèíîâ.  ðèâû÷êà ïîâèíîâàòüñß óäåðæèâàëà èõ
âìåñòå,  íî  åùå  ÷óòü-÷óòü  -  è âïèòàííûé  ñ  ìîëîêîì  ìàòåðè  óæàñ  ïåðåä
âñåñèëüíûìè ìàãàìè çàñòàâèò èõ â ïàíèêå ðàçáåãàòüñß êòî êóäà, áðîñàß îðóæèå.
     - å  ñîìíåâàòüñß! -  áåøåíî  êðèêíóë ˆìïåðàòîð. - Ÿ - âàø  ïîâåëèòåëü!
ðèøåë ÷àñ ðàñïëàòû!.. îëüøå îíè íå áóäóò íàä íàìè!..
     …ãî  áåññâßçíûå  êðèêè  íåîæèäàííî è  ìßãêî ïðåðâàë  áûâàëûé  äåñßòíèê.
‘òàðûé  âîßêà  âíåçàïíî  îêàçàëñß  ñòîßùèì  ÷óòü  ëè  íå  ïëå÷î  ê  ïëå÷ó  ñ
ïîâåëèòåëåì.
     - ‘óìëåâàòüñß íå  íàäî,  ðåáßòà,  -  ñ  ïðîíèêíîâåííîé  ïðîñòîäóøíîñòüþ
ñêàçàë îí. - îâåëèòåëü ñêàçàë - íàøå äåëî ñëóæáó ñïîëíßòü. € ÷òî äðàêà - òî
íàøà äîëß  âîèíñêàß.  ˆìïåðàòîðñêîå äåëî - ñêàçàòü,  êîãî áèòü.  € óæ  ìû íå
ïîäâåäåì. ‚åðíî, ðåáßòà?.. Œàãèêîâ? ˆ ìàãèêîâ  ïîðåøèì. „åëî íàøå ïðîñòîå...
€ íó, ïîøëè!..
     ˆ  îíè  íà  ñàìîì  äåëå  ïîøëè.  ‘ ïóñòûìè  ãëàçàìè,  ñëîâíî íà ó÷åíèß,
óñïåâøèå äàâíûì-äàâíî íàäîåñòü îïûòíûì âåòåðàíàì...
     îé âñïûõíóë  ó òðåòüåé ìèññèè  -  îðàíæåâîãî ƒàðàìà. à ìèã  ìåëüêíóëà
ìûñëü î ñòàðèêå  ƒàõëàíå;  ìåëüêíóëà è èñ÷åçëà,  ïîòîìó  ÷òî ìàãè Žðàíæåâîãî
Žðäåíà óñïåëè îïîìíèòüñß è äàëè îòïîð.
     ‘ïåðâà ýòî áûë íàäðûâíûé, èñòîøíûé âîé, âîïëü,  ïîëíûé ìóêè è ñìåðòíîãî
óæàñà, ñëîâíî ïîñëåäíåå ïðåäîñòåðåæåíèå âñåì  áåçóìöàì, äåðçíóâøèì ïîñßãíóòü
íà ñâßùåííóþ æèçíü ìàãîâ, âõîäßùèõ  â  àäóãó. ‚îëüíûå  õâàòàëèñü çà êîâàíûå
áîêà øëåìîâ, ñëîâíî ïûòàßñü  çàæàòü  óøè; òå èç ïàíöèðíèêîâ, áîëåå æàäíûõ äî
äðàêè  -  èëè  èìåâøèõ  ñâîè ïðè÷èíû íåíàâèäåòü àäóãó, - ïàäàëè,  ñóäîðîæíî
äåðãàßñü, ïîëçëè ïðî÷ü. ‚îëíà ñâèðåïîé ìàãèè õëåñòíóëà èç ìèðíîãî, íàðßäíîãî
äîìèêà, îïðîêèíóëà ïåðâóþ âîëíó íàïàäàâøèõ, ïîãíàëà èõ ïðî÷ü...
     —åðíûé   êàìåíü  â  ïåðñòíå  ˆìïåðàòîðà  ïîòåïëåë,  íî  òîëüêî  áåçóìåö
èñïîëüçóåò ÷àðû ïðîòèâ òàêèõ âîëøåáíèêîâ!
     - €-à-à! - íàäðûâíî âçâûëè çà ñïèíîé. - Œàãèêè ó  ìåíß ñåñòðóõó ñîæãëè!
€-à-à!!!
     Šòî-òî  èç  ïàíöèðíèêîâ,  çàìàõíóâøèñü  ìå÷îì  è èñòîøíî ñîïß, áðîñèëñß
ïðßìî ê äâåðßì äîìèêà. îêîëåáàâøèñü âñåþ ìèã è  ïîäõâàòèâ  òîò æå  áåçóìíûé
âîïëü,  ðèíóëèñü  ñëåäîì  è   îñòàëüíûå.   åðåïðûãèâàß  ÷åðåç   ïîïàäàâøèõ,
îòïîëçàþùèõ êòî êóäà ‚îëüíûõ,  îíè æåëåçíîé âîëíîé  âûøèáëè ðàçîì è  îêíà, è
äâåðè.  Žäíî èç îêîí  äîõíóëî îðàíæåâûì  îáëàêîì, äâîå âîèíîâ óïàëè - îäíàêî
ñòåêëà  òîò÷àñ  çàçâåíåëè  ïîä  àðáàëåòíûìè  ñòðåëàìè.  ‘  æàëîáíûì  òðåñêîì
âûëåòåëà ðàìà,  ìàã  â  îðàíæåâîì ïëàùå  íåëåïûì  äâèæåíèåì,  òî÷íî  ïûòàßñü
âûïðûãíóòü íà óëèöó,  ïåðåâàëèëñß ÷åðåç ïîäîêîííèê  è  çàìåð. ƒîëîâà è ãðóäü
áûëè ïðîáèòû ÷åòûðüìß àðáàëåòíûìè áîëòàìè.
     åçóìèå âñêèïàëî, ñëîâíî âàðåâî â  êîòëå, ïîñòàâëåííîì íà îãîíü. Šîòëîì
áûë  ãîðîä, îãíåì - ìóòíàß ßðîñòü, ñâîáîäà óáèâàòü, íàêîíåö-òî ïàâøèé äàâíèé
çàïðåò.
     ˆìïåðàòîð âîðâàëñß â ìèññèþ Žðàíæåâûõ, êîãäà  òàì âñå óæå áûëî êîí÷åíî.
Žäíîãî  ìàãà  óáèëè  ñòðåëàìè,  äâóõ  äðóãèõ  -  èçðóáèëè