âêè
ýð-ïîëß. ˆ ïîíßë ß ýòî ñëèøêîì ïîçäíî...
   Ží îïóñòèëñß â êðåñëî.
   -  …ñëè áû  ìîã, ß îòìåíèë áû òðàíñïîçèòàöèþ.
   ƒëåá ïîäàëñß âïåðåä è çàìåð, çàäåðæàííûé ïðèâßçíûìè ðåìíßìè.
   -  î÷åìó íåëüçß îòìåíèòü òðàíñïîçèòàöèþ? - ñïðîñèë Šàçóðà.
   -  îòîìó  ÷òî  âûñâîáîäèâøàßñß  âíóòðè  çàùèòíîãî   êîíòóðà    ýíåðãèß
ïðåâðàòèò  àñòåðîèä  â  ìåòàëëè÷åñêóþ  ïûëü,  -  ïðèñòàëüíî    ãëßäß    íà
Šàëàíòàðîâà, ïîßñíèë ƒîãà. Ží òîæå ïî÷óßë íåëàäíîå.
   Žäíàêî  èç  øåñòåðûõ  ïðèñóòñòâóþùèõ  ëèøü  Šàëàíòàðîâ  è  ƒëåá    áûëè
âñòðåâîæåíû ïî-íàñòîßùåìó.  ‚îëíû  ãîëóáîãî  îãíß  çàõëåñòûâàëè  îðàíæåâîå
ñèßíèå,  çâóêîâûå  ñèãíàëèçàòîðû  ñèíõðîòàéìåðîâ  îòñ÷èòûâàëè    ïîñëåäíèå
ñåêóíäû áîëüøîãî öèêëà. Šàëàíòàðîâ  è  ƒëåá  ñ  íåïîíßòíûì  äëß  îñòàëüíûõ
íàïðßæåíèåì îæèäàëè ìîìåíò âêëþ÷åíèß ñòàðòîâîé òßãè. ‘ìîòðåëè äðóã äðóãó â
ãëàçà è, îöåïåíåâ îò ñòðàõà çà ëþäåé,  ñòîßùèõ  â  êàìåðå  íà  êîãåðòîíàõ,
æäàëè ðàçâßçêè.  ˆ  íè÷åãî  íå  ìîãëè  èçìåíèòü.  <åóæåëè  íè÷åãî  íåëüçß
ïðèäóìàòü, øåô?!> Šàëàíòàðîâ îïóñòèë ãëàçà. åò, êîíå÷íî. ’ðè ’-óñòàíîâêè
- <‡åíèò>, <„èïñòàð> è ÷óæàß - ðàáîòàþò â  îäíîì  ðåæèìå.  ˆ  âñåìó  âèíîé
êàðàíäàø, óïóùåííûé Šâåòîé â  áëîê  ýðèòðîíîâ.  ‚åðíåå,  åãî  èçîáðàæåíèå,
êîòîðûì áûñòðî âîñïîëüçîâàëèñü  ÷óæàêè  äëß  òî÷íîé  ôîêóñèðîâêè  ýð-ïîëß.
‘ëèøêîì òî÷íîé, ñóäß ïî ÷åòêîñòè èçîáðàæåíèß îòâåòíîãî,  ñèãíàëà  -  áåëûõ
çâåçä!..
   ƒëåá ëèõîðàäî÷íî ïåðåáèðàë  â  óìå  âîçìîæíûå  ïîñëåäñòâèß  ’-çàïóñêà.
Ž÷åíü ìåøàëà óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî øåô âîò òàê  æå  ëèõîðàäî÷íî  ïûòàåòñß
íàéòè êàêîé-òî âûõîä. ˆ íå íàõîäèò... ˆ ìîæåò áûòü, íå íàéäåò. ˆç øåñòåðûõ
ñåé÷àñ òîëüêî äâîå ìîãëè ïîïûòàòüñß íàéòè êàêîé-íèáóäü âûõîä. ‚ïðî÷åì,  èç
ïßòåðûõ  Šàçóðà  íå  â  ñ÷åò.  <Šîëëåêòèâ  ñóæàåòñß  è  ðàñøèðßåòñß,  øåô,
êîëëåêòèâ ïóëüñèðóåò. ‘åé÷àñ íàø êîëëåêòèâ â ñîñòîßíèè êîëëàïñà. Ÿ  è  âû,
âû è ß - âñåãî äâîå, è íà íàñ âñß íàäåæäà. „óìàéòå, øåô, äóìàéòå!..>
   -  ðèíèìàåì âûçîâ, - ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - ˆíîãî âûõîäà íåò. óñê!
   ˆíîãî  âûõîäà  íåò...  åðåä  ãëàçàìè  âîçíèêëî  âèäåíèå:   ìîíîïîëßðíî
âûâåðíóòûé Šëàóñ. ƒëåá âçßë  àêêîðä,  âûñâîáîæäàß  ýíåðãèþ  äëß  ñòàðòîâîé
òßãè. ‡àâûëà ñèðåíà.
   ƒîëóáûå îãíè èíäèêàòîðîâ ïóëüòà äðîãíóëè è  ñòàëè  ïîñòåïåííî  óãàñàòü,
óñòóïàß ìåñòî îðàíæåâûì. „î áîëè â ïàëüöàõ ƒëåá  âöåïèëñß  â  ïîäëîêîòíèêè
êðåñëà. ‚ñþ æèçíü ìå÷òàòü  î  çâåçäíîé  òðàíñïîçèòàöèè,  è  òåïåðü,  êîãäà
ñóäüáà ìèìîõîäîì íåáðåæíî øâûðßåò â ðóêè ýòó  ôàíòàñòè÷åñêóþ  âîçìîæíîñòü,
öåïåíåòü îò óæàñà, áåññèëüíî îæèäàß êàòàñòðîôû! Œèðû íà ëàäîíßõ...
   —óäîâèùíûé òîë÷îê. ‘âåòèëüíèê ïîä êóïîëîì ñúåæèëñß  è  óãàñ,  è  ñëîâíî
ðàçäâèíóëèñü â êóïîëå âåðòèêàëüíûå óçêèå çàñëîíêè, áðûçíóâ  â  çàòåìíåííóþ
äèñïåò÷åðñêóþ  ìåðòâåííî-ãîëóáîâàòûì  ñâåòîì.  ƒëåá  ìàøèíàëüíî   ïîïðàâèë
ñïîëçøèå ïðèâßçíûå ðåìíè. ëåäíî ñâåòßùèéñß ìåíèñê ïóëüñèðîâàë. à  ïåðâûé
âçãëßä ïóëüñàöèß áûëà íîðìàëüíîé. ™åëêàëè ñèíõðîòàéìåðû, ýðèòðîíîâ íå áûëî
ñëûøíî - èõ íàäîåäëèâûé çâîí íîðìàëüíî ñìåñòèëñß â äèàïàçîí óëüòðàçâóêîâûõ
÷àñòîò. Žðàíæåâîå ïëàìß èíäèêàòîðîâ òóñêíåëî. —åðåç  äåâßòü-äåñßòü  ñåêóíä
âñå áóäåò ßñíî...
   -  ßòü. ˜åñòü. ‘åìü!.. - ÷åòêî ñêàíäèðîâàë  ƒîãà.  -  ‚îñåìü.  „åâßòü.
„åñßòü! Žäèííàäöàòü...
   àä êîìàíäíûì ïóëüòîì â ãîëóáîâàòûõ ñóìåðêàõ âûðîñëà ôèãóðà Šàëàíòàðîâà.
   -  ‚íèìàíèå, ‚îðîíèí! åðâàß î÷åðåäü ýíåðãîðåçåðâà... óñê!
   <…ñòü ïåðâàß î÷åðåäü!> - äîëîæèëè òîíôîíû.
   Ÿðêî âñïûõíóëî îðàíæåâîå îçåðöî, îñâåòèâ Šàëàíòàðîâà ñíèçó. <îðüáà!  -
ñîîáðàçèë ƒëåá.  -  ‘õâàòêà  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâå!  å  äàòü  çàõëåáíóòüñß
ñòàðòîâîé òßãå!> ƒëåá ßðîñòíî ïîäåðãàë êèñòè äðîæàùèõ ðóê, íàëîæèë  ïàëüöû
íà êëàâèàòóðó.
   -  óëüñàöèß âîçðàñòàåò, - áåññòðàñòíûì ãîëîñîì ïðåäóïðåäèë ’óìàíîâ.  -
‚ûøå íîðìû íà äâå è ÷åòûðå äåñßòûõ.
   å äîæèäàßñü êîìàíäû, ƒëåá òîðîïëèâî âçßë àêêîðä.  ‡àøåâåëèëèñü  ôèãóðû
îïåðàòîðîâ, îêðóæåííûå ñòðàííî èñêðßùèìèñß ãîëóáîâàòûìè  îðåîëàìè.  ”èãóðà
Šàçóðû îñòàâàëàñü íåäâèæíîé è, ñëîâíî â  íàãðàäó  çà  ýòî,  áûëà  óêðàøåíà
äâîéíûì îðåîëîì.
   -  ‚íèìàíèå! - ðåçêî ñêàçàë Šàëàíòàðîâ. - ‚òîðàß î÷åðåäü... óñê!
   ‘èëüíûé òîë÷îê. ‘òàíöèß çàòðåïåòàëà îò  ïåðâîãî  äî  ïîñëåäíåãî  ßðóñà,
ïðîíèçàííàß ìîùíûìè âîëíàìè ãðàâèôëàòòåðà. ‚âåðõ-âíèç, ââåðõ-âíèç, êàê  íà
êà÷åëßõ. ƒëåá ñòèñíóë  çóáû.  ‚çëåò  -  íåâåñîìîñòü,  ïàäåíèå  -  êðóæèòñß
ãîëîâà... •óæå âñåõ ïðèõîäèëîñü øåôó - îí íå óñïåë ïðèñòåãíóòüñß ðåìíßìè è
òåïåðü, óöåïèâøèñü çà êðåñëî, âûäåëûâàë  äîâîëüíî  ñëîæíûå  àêðîáàòè÷åñêèå
íîìåðà. …ñëè ñëîìàþòñß ïîäëîêîòíèêè... åò, êàæåòñß, âñå îáîøëîñü. Œîëîäöû
ãðàâèòðîíèêè - ñïðàâèëèñü!
   <Šà÷åëè> çàìåðëè. ‚çúåðîøåííûé øåô  ñíîâà  ñòàë  ê  ïóëüòó,  ïåðåêëþ÷èë
êîìàíäíûå êëàâèøè.
   -  óëüñàöèß â ïðåäåëàõ íîðìû, - äîëîæèë ’óìàíîâ.
   -  îøëà âòîðàß ìèíóòà ñòàðòîâîé òßãè!  -  ñäàâëåííûì  ãîëîñîì  ñîîáùèë
ƒîãà.
   -  àïðßæåííîñòü ýð-ïîëß îñëàáåâàåò, øåô, - ñêàçàë ƒëåá. - Ÿ  ñ  òðóäîì
óäåðæèâàþ ôîêóñèðîâêó.
   -  „åðæàòü! ‚îðîíèí, âíèìàíèå! „àøü ìíå òðåòüþ î÷åðåäü ïî êîìàíäå.
   -  …ñëè âûäåðæàò âàøè ýíåðãîïðèåìíèêè, - âîçðàçèëè òîíôîíû. - ‚û áåðåòå
íà ñåáß âñþ ìîùü ìåðêóðèàíñêîé ýíåðãîñèñòåìû.
   Šàëàíòàðîâ ñåë, òîðîïëèâî çàñòåãíóë  ðåìíè.  ‘ëèøêîì  ñóåòëèâî  îí  ýòî
äåëàë, ðûâêàìè, è ƒëåá ïîíèìàë åãî ñîñòîßíèå. Žíè  âñòðåòèëèñü  âçãëßäàìè,
Šàëàíòàðîâ ñêàçàë:
   -  íåðãåòèêè  ïðàâû,  ß  íå  çíàþ,  êàê  ýòî  áóäåò.   î    ëþäè    â
ãèïåðïðîñòðàíñòâå. àäî óäåðæàòü ôîêóñèðîâêó. ‚ñß íàäåæäà íà òåáß.  -  ˜åô
ñîãíóòûì  ïàëüöåì  íàäàâèë  êíîïêó  ñâßçè.  -  ‚îðîíèí,  âíèìàíèå!  ’ðåòüß
î÷åðåäü. óñê!
   Œîùíûé òîë÷îê è ÷òî-òî ïîõîæåå íà îòäàëåííûé ãóë. ‚  íåóëîâèìî  êðàòêèé
ìèã âåðõ è íèç ïîìåíßëèñü ìåñòàìè - ñóäîðîæíî âçìàõíóâ ðóêàìè, ƒëåá  ïîâèñ
íà  ðåìíßõ  íàä  ñëàáî  ñâåòßùåéñß  ÷àøåé  îïðîêèíóòîãî   êóïîëà.    ‡àòåì
ñòðåìèòåëüíûé ïåðåâîðîò - ñâèíöîâàß òßæåñòü íà ïëå÷è, è âñå âäðóã  ïîåõàëî
â ñòîðîíó; ðåìíè ðûâêàìè âðåçàëèñü â òåëî,  îñëàáåâàëè,  ñíîâà  âðåçàëèñü,
áûëî áîëüíî è æóòêî - ñòàíöèþ òðåïàëà âòîðàß âîëíà òßæåëîãî ãðàâèôëàòòåðà.
<Šîíåö ãðàâèòðîíàì!...> - ïîäóìàë  ƒëåá  è,  íà  ñåêóíäó  çàæìóðèâ  ãëàçà,
çàñòàâèë ñåáß âîñïðîòèâèòüñß ãîëîâîêðóæåíèþ è  ïîïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß.
‚ñåëåííàß ñóçèëàñü äî  ðàçìåðîâ  ïóëüòîâîé  êëàâèàòóðû,  êàæäûé  êëàâèø  -
çâåçäíûé ðóêàâ ƒàëàêòèêè.
   òî áûëà òßæåëàß ñêîðîñòíàß ðàáîòà ãäå-òî íà ãðàíè ìåðêíóùåãî ñîçíàíèß,
ðàáîòà â óñëîâèßõ, êîãäà íåèñòîâàß ïëßñêà  ãðàâèòàöèè  â  ëþáîå  ìãíîâåíèå
ìîãëà ñâåñòè ê íóëþ âñå óñèëèß îïåðàòîðà.  –èôðû  íà  ïóëüòîâûõ  òàáëî  òî
çàìèðàëè, òî íà÷èíàëè ìåëüêàòü, ñëèâàßñü  â  çàïóòàííûå  ñåðûå  êëóáêè,  è
òîëüêî  áûñòðîòà  ðåàêöèè  ƒëåáà  â  ñî÷åòàíèè  ñ  åãî  äàðîì   èíòóèòèâíî
ïðåäóãàäûâàòü âñå êàïðèçû ýð-ïîçèòàöèè ïîìîãëà óäåðæèâàòü ’-ïåðåäàò÷èê  â
ñòàáèëüíîì ðåæèìå.
   ‚íåçàïíî â øàõòíîì êîëîäöå ðàçäàëñß ãðîìêèé õëîïîê. îêàçàòåëè ìîùíîñòè
ñòàðòîâîé òßãè âçëåòåëè äî âåëè÷èí  íåâåðîßòíûõ  è  íåáûâàëûõ  â  ïðàêòèêå
ïðîøëûõ ýêñïåðèìåíòîâ! ƒðàâèôëàòòåð ïðåêðàòèëñß,  íî  ƒëåá  íå  ñðàçó  ýòî
çàìåòèë. ‡àòî îí  ñðàçó  çàìåòèë  ñòðàííóþ  ýâîëþöèþ  ìåíèñêà:  ïðèçðà÷íàß
<ïëåíêà> âûñîêî âçäóëàñü áîëüøèì  ïðîäîëãîâàòûì  ïóçûðåì,  îñâåòèëà  êóïîë
ãîëóáîâàòîé çàðíèöåé è áûñòðî ïîøëà íà  ñïàä.  ‚  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ïåðåä
èñ÷åçíîâåíèåì ìåíèñêà ƒëåá óâèäåë áåñïîìîùíî çàïðîêèíóòóþ ãîëîâó îáâèñøåãî
íà ðåìíßõ øåôà. ˆ åùå îí óñïåë óâèäåòü, ÷òî çà ïóëüòàìè  ðàáîòàëè  äâîå  -
’óìàíîâ è Šâåòà, à ƒîãè ïî÷åìó-òî íå áûëî. å áûëî è  Šàçóðû.  îòîì  ƒëåá
óæå íè÷åãî íå âèäåë, îãðîìíàß òßæåñòü âäàâèëà åãî â  àìîðòèçàòîðû  êðåñëà,
ïåðåä ãëàçàìè âñïûõíóëè çåëåíûå êðóãè. <îøëà ýíåðãèß!- ìåëüêíóëà  ìûñëü.-
‚ñß  ïîøëà,  áåç  îñòàòêà,  ëàâèíîé  -  ïîñëåäíèé  èìïóëüñ...  âûñòðåë   â
íåèçâåñòíî êóäà...>
   ’ßæåñòü âíåçàïíî èñ÷åçëà. ‘òðàøíîé ñèëû òîë÷îê  -  âåðíåå,  ñòðàøíîé  è
íåîæèäàííîé ñèëû óäàð! ˜àõòíûé êîëîäåö îòêëèêíóëñß ãóëîì... åò, ýòî  äàæå
íå âûñòðåë - ýòî ìîùíûé ýíåðãåòè÷åñêèé çàëï.
   ƒóë ñìîëê, è íàñòóïèëà òèøèíà.  ûëî  ñëûøíî,  êàê  â  ïóëüòîâîì  ÷ðåâå
ðàçáèëîñü ÷òî-òî ñòåêëßííîå.  ƒëåá  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ñèäåë  ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè, îøåëîìëåííûé òèøèíîé è çàìèðàþùèì çâîíîì  îñêîëêîâ.  îä  êóïîëîì
ìåäëåííî íàëèâàëñß æåëòîâàòûì ñèßíèåì êðóãëûé  ñâåòèëüíèê.  Šòî-òî  ïëàêàë
íàâçðûä. ƒëåá çàøåâåëèëñß, îòñòåãèâàß ðåìíè. ‚ êðåñëå íàïðîòèâ  îòñòåãèâàë
ðåìíè øåô.
   ƒëåá äëß ðàçìèíêè äîøåë äî ƒîãèíîãî êðåñëà, ïîòðîãàë  ïîðâàííûå  ðåìíè.
Žãëßäåëñß â ïîèñêàõ ñàìîãî ƒîãè è òîëüêî òåïåðü îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî  âñå
îñòàëüíûå çâóêè â äèñïåò÷åðñêîé çàãëóøàåò íåèñòîâûé ïëà÷.  ëàêàëà  Šâåòà.
ûäàëà ïî-äåòñêè îòêðîâåííî, â  ïîëíûé  ãîëîñ,  ëèöî  â  ëàäîíè,  ïëå÷è  è
îãíåííî-ðûæàß  ãîëîâà  ñèëüíî  âçäðàãèâàëè.  ’óìàíîâ  ñèäåë  íåïîäâèæíî  ñ
ñîâåðøåííî áåëûì ëèöîì è ñìîòðåë ïî÷åìó-òî  íà  ƒëåáà.  ƒëåá  ïîñòîßë,  íå
çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü, è óâèäåë, ãäå ëåæèò ƒîãà. ƒîãà øåâåëüíóë  íîãîé,  è
ýòî áûëî õîðîøèì ïðèçíàêîì. îòîì ƒëåá óâèäåë Šàçóðó. ‚åðíåå, óâèäåë  ðóêè
è íîãè Šàýóðû, òîð÷àùèå  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  èç-ïîä  ïîâåðæåííîãî  êðåñëà.
ðåäñòàâèòåëü òåõáþðî ïðåáûâàë â ñîñòîßíèè ïóãàþùåé íåïîäâèæíîñòè...
   Žïèðàßñü íà ëîêòè, ƒîãà ñäåëàë  ïîïûòêó  ïðèâñòàòü  è,  ïðèâàëèâøèñü  ê
ñòåíå ïëå÷àìè è çàòûëêîì, çàìåð. ƒëåá ïîäîøåë è ïðîòßíóë åìó  ðóêó.  ƒîãà,
íå øåâåëßñü, ñïîêîéíî ñìîòðåë íà òîâàðèùà.
   -  ’û ÷òî?.. - íàñòîðîæèëñß ƒëåá. - å ìîæåøü ïîäíßòüñß?
   -  ‘íà÷àëà åãî, - ïîñîâåòîâàë ƒîãà, êèâíóâ íà Šàçóðó.
   åìíè, êîòîðûìè  áûë  ïðèñòåãíóò  Šàçóðà,  îêàçàëèñü  ïðî÷íåå  çàìêîâûõ
ïåòåëü, êðåïèâøèõ åãî  ïåðñîíàëüíîå  êðåñëî  ê  ïßòà÷êó,  îòâåäåííîìó  äëß
íàáëþäåíèé. Šàçóðå ïîâåçëî.  ëàãîäàðß  àìîðòèçàòîðàì  ñïèíêè,  ñèäåíèß  è
ïîäëîêîòíèêîâ ïðåäñòàâèòåëü òåõáþðî ãðîõíóëñß â ñòåíó ñ  êîìôîðòîì,  êàêîé
òîëüêî ìîæíî áûëî åìó ïðåäîñòàâèòü â ïîäîáíûõ óñëîâèßõ.
   “áåäèâøèñü, ÷òî ïðåäñòàâèòåëü áûë ëèøü ñëåãêà îãëóøåí, ƒëåá  ïîìîã  åìó
âñòàòü íà íîãè è âîçâðàòèëñß ê ƒîãå.
   -  åò, - ñêàçàë ƒîãà, -  îñòàâü  ìåíß  çäåñü.  îíèìàåøü,  êàæåòñß,  ß
ñëîìàë íîãó...
   -  Šàæåòñß? ˆëè ñëîìàë?
   -  ‚ðà÷è ðàçáåðóòñß. ’ðàíñïîçèòàöèß óäàëàñü?
   ƒëåá ïðîìîë÷àë.
   -  î÷åìó îíà ïëà÷åò?
   -  åðâû, äîëæíî áûòü.
   -  €... ó ýòî íè÷åãî. „ëß ðàçðßäêè... ˆ âîîáùå, øåë áû òû  ê  øåôó.  Ÿ
ïîòåðïëþ.
   -  îòåðïèøü?.. - óñîìíèëñß ƒëåá.
   -  Šîíå÷íî. ˆäè, èäè!
   ’óìàíîâ ñáðîñèë ñ ñåáß ïðèâßçíûå ðåìíè, âñòàë è, ñóòóëßñü, ìîë÷à ïîáðåë
ê âûõîäó.
   -  Šèðèëë  ‚ñåâîëîäîâè÷! - îêëèêíóë  Šàëàíòàðîâ.
   èêàêîãî âíèìàíèß.
   -  Šèð! - êðèêíóë ƒëåá.
   ’óìàíîâ íå îáåðíóëñß. ƒëåá ñìîòðåë  åìó  âñëåä,  ïîêà  íå  çàõëîïíóëèñü
ñòâîðêè äâåðè. Šàçóðà âñå åùå ñòîßë òàì,  ãäå  åãî  ïîñòàâèëè,  è  îøàëåëî
ðàçãëßäûâàë ïîëóîòîðâàííûé ðóêàâ ñâîåãî ïàðàäíîãî ïèäæàêà. ˜åô  ñ  òðåñêîì
ïåðåêëþ÷èë êîìàíäíûå êëàâèøè. Šâåòà ðûäàëà.
   -  àññòåãíèòå åå êòî-íèáóäü!. - ïîìîðùèëñß øåô.
   îñêîëüêó <êåì-íèáóäü> çäåñü áûë ñåé÷àñ  òîëüêî  ƒëåá,  îí  è  ïîñïåøèë
âûïîëíèòü ðàñïîðßæåíèå øåôà.
   Šâåòà ïåðåñòàëà ïëàêàòü - ñóäîðîæíî  âñõëèïûâàëà,  ðàñòèðàß  ìîêðûå  îò
ñëåç ïàëüöû. ƒëåá ìàøèíàëüíî ïîèñêàë â êàðìàíå íîñîâîé ïëàòîê, íå íàøåë è,
áðîñèâ âçãëßä íà ïðèáîðíûå òàáëî, ìåäëåííî îïóñòèëñß â êðåñëî ’óìàíîâà...
   -  ‚îðîíèí, êàê ñëûøèøü ìåíß? - âïîëãîëîñà ñïðîñèë Šàëàíòàðîâ.
   -  ‘âßçü ïîßâèëàñü,- ñ îáëåã÷åíèåì ïðîèçíåñëè òîíôîíû. - ó êàê âû òàì?
Ÿ óæå áåñïîêîèòüñß íà÷àë. ˜óáèí òåáß âûçûâàë, òîæå ñòðàøíî îáåñïîêîåí.
   -  ‘îáîëåçíîâàíèß ïîòîì. íåðãîïðèåìíèêè óöåëåëè?
   -  íåðãîïðèåìíèêè? „à ó âàñ æàðîñòîéêàß îáëèöîâêà îïëàâèëàñü!  îíßë?!
€ñòåðîèä âûøèáëî íà äðóãóþ îðáèòó! ‚û òðàíñïîçèòèðîâàëè  ñòîëüêî  ýíåðãèè,
÷òî ìû óæå ïîòåðßëè âåðó â áëàãîïîëó÷íûé èñõîä!..
   -  îíßë. “ ìåíß âñå. åðåäàé ˜óáèíó, ïóñòü  ïîäîæäåò.  ‘âßçü  âðåìåííî
ïðåêðàùàþ.
   Šàëàíòàðîâ ïîäîøåë ê ƒëåáó, îïóñòèë ðóêó åìó  íà  ïëå÷î,  óñòàâèëñß  íà
êîëîíêè öèôð, çàñòûâøèõ â îêîøå÷êàõ ïóëüòîâûõ  òàáëî.  Ží  åùå  íà  ÷òî-òî
íàäååòñß, ïîíßë ƒëåá. ó ÷òî æ,  øåô,  ñìîòðèòå.  ‘ìîòðèòå  âíèìàòåëüíî  è
êðåï÷å äåðæèòåñü çà ìîå ïëå÷î - ýòî âàì ñåé÷àñ, íàâåðíîå, ïðèãîäèòñß.
   óêà Šàëàíòàðîâà âçäðîãíóëà.
   -  „åôåêò ìàññû -  ñòî  äåñßòü  êèëîãðàììîâ,  -  ñêàçàë  ƒëåá.  ˆ  âßëî
óäèâèëñß ñîáñòâåííîìó ñïîêîéñòâèþ.
   -  ‡íà÷èò, îòàíîâà?..
   - „à. òî åå ìàññà... ‚ ñêàôàíäðå, êîíå÷íî.  ‚àëåðèé,  ñóäß  ïî  âñåìó,
ïðîøåë íà <„èïñòàð> áåç îñëîæíåíèé.
   ðèáëèçèëñß Šàçóðà. îääåðãèâàß ñïîëçàþùèé ðóêàâ, ñïðîñèë:
   -  ‹åò÷èêè æèâû?
   -  „èôôåðåíöèàöèß ìàññû,  -  ðàññåßííî  îòâåòèë  Šàëàíòàðîâ.  Žòñòðàíèâ
Šàçóðó, îáîãíóë óãîë ïóëüòîâîãî êàðå, ñåë  â  ñâîå  êðåñëî,  áûñòðî  íàæàë
íóæíûå êëàâèøè: - „åæóðíûé, ñîåäèíèòå ìåíß  ñ  äèñïåò÷åðîì  äàëüíåé  ñâßçè
Œåðêóðèß.
   -  ‚û ìîæåòå îòâåòèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Šàçóðà.
   -  ‘ëó÷èëàñü ìåæçâåçäíàß  òðàíñïîçèòàöèß,  -  óñòàëî  îòâåòèë  ƒëåá.  -
åïîëíàß, ïðàâäà, ïîòîìó ÷òî îáùàß ìàññà îòàíîâîé è  €ëåêñååíêî  ëîêàëüíî
äèôôåðåíöèðîâàëàñü  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâå.   „ðóãèìè    ñëîâàìè,    ‚àëåðèé
ôèíèøèðîâàë íà <„èïñòàðå>, €ñòðà... €ñòðà íåèçâåñòíî ãäå.
   ‡àáûâ  ïðî  ðóêàâ,  Šàçóðà  îøåëîìëåííî  ïåðåâîäèë  ãëàçà  ñ  ƒëåáà  íà
Šàëàíòàðîâà. ƒëåá óâèäåë, ÷òî Šâåòà  óæå  õëîïî÷åò  âîçëå  ƒîãè,  íåãðîìêî
ñïðîñèë:
   -  •îòèòå ïîìî÷ü?
   -  Šîíå÷íî, - îæèâèëñß Šàçóðà. - —òî ß äîëæåí ñäåëàòü?
   - “  íàñ ðàíåíûé. ðåäóïðåäèòå âðà÷åé.
   Šàçóðà áðîñèëñß ê âûõîäó.
   -  „èñïåò÷åð äàëüíåé Œåðêóðèß, - ñîîáùèëè òîíôîíû.
   -  åðåäà÷à íà  <„èïñòàð>,  -  ñêàçàë  Šàëàíòàðîâ.  -  ‘ðî÷íî:  ñòàíöèþ
íåìåäëåííî çàäåéñòâîâàòü íà ’-ïðèåì â ðåæèìå òðèñòà ïßòîãî ýïñèëîí-øåñòü.
Žñóùåñòâëßòü  íåïðåðûâíîå  äåæóðñòâî  íàáëþäàòåëåé  âïðåäü   äî    îñîáîãî
ðàñïîðßæåíèß. ‚îçìîæíûé ñèãíàë íà÷àëà ’-ïåðåäà÷è -  ÷åòûðåõëó÷åâûå  áåëûå
çâåçäû.  ’ðè,  èíòåðâàë,   äåâßòü.    “÷èòûâàß    âåðîßòíîñòü    ïîßâëåíèß
ýíåðãåòè÷åñêîãî èìïóëüñà âûñîêîé ìîùíîñòè, ïðèíßòü âñå âîçìîæíûå  ìåðû  ïî
áåçîïàñíîñòè. Šàëàíòàðîâ. “ ìåíß âñå.
   ˜åô îòêèíóëñß â êðåñëå. Ží ïðåäïî÷åë áû ñåé÷àñ  ïîáûòü  â  îäèíî÷åñòâå,
îäíàêî íóæíî áûëî ÷òî-òî îòâåòèòü íà âîïðîøàþùèé âçãëßä  îïåðàòîðà,  ïåðåä
êîòîðûì îí ïî÷åìó-òî ÷óâñòâîâàë îãðîìíóþ âèíó, è ýòî åãî óãíåòàëî.
   -  ó âîò, - ïðîèçíåñ Šàëàíòàðîâ, ñæàâ êóëàêè. -  ‘âåðøèëîñü...  åðâûé
Šîíòàêò. ‘àì âèäèøü, êàêîé öåíîé...
   -  ‚èæó.   íåðãîïðèåìíèêè? ‘ìîíòèðóåì íîâûå. ƒðàâèòðîíû?  ‡àìåíèì.  à
íåäåëþ ðàáîòû, îò ñèëû - íà  äâå.  <„èïñòàð>  çàäåéñòâîâàí  íà  ïîñòîßííûé
ïðèåì. —òî åùå?
   -  ëàæåí, êòî âåðóåò... - ïðîáîðìîòàë Šàëàíòàðîâ.
   ƒëåá âñêî÷èë, ïîñòîßë,  íå  ñïóñêàß  íàïðßæåííûõ  ãëàç  ñ  Šàëàíòàðîâà.
Œåäëåííî ñåë.
   -  åò, - ñêàçàë îí, - îíà âåðíåòñß. …ñëè  îíà  íå  âåðíåòñß,  ß  ñòàíó
âðàãîì  ìåæçâåçäíîé  òðàíñïîçèòàöèè.  Šàê  ‡àõàðîâ.  ˆëè   ñêîðåå    ñòàíó
ýíòóçèàñòîì ’-ïåðåëåòîâ, êàê €ëåêñååíêî... Žíà âåðíåòñß, øåô.  åïðåìåííî
âåðíåòñß. ˆíà÷å... - ƒëåá ïîíèçèë ãîëîñ ïî÷òè äî øåïîòà, - èíà÷å è ß, øåô,
è âû, è âñå ìû - ïðîñòî  áåçìîçãëûå  ÷åðâè.  Œû  âçßëèñü  çà  òî,  ê  ÷åìó
àáñîëþòíî íå ïîäãîòîâëåíû!..
   -  ‚îò èìåííî, - ïðîèçíåñ Šàëàíòàðîâ, ðàçãëßäûâàß òåìíûå ðßäû  ïîãàñøèõ
èíäèêàòîðîâ. - ˆëè âðàãè, èëè ýíòóçèàñòû. ˆ íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèß î ñàìîé
ñóòè  Šîíòàêòà.  €  ÷òî  åñòü  Šîíòàêò?  ƒäå  áàçà  ìîðàëüíî-ýòè÷åñêîé   è
ôèëîñîôñêîé ãîòîâíîñòè âîñïðèíßòü Šîíòàêò â åãî ñåãîäíßøíåì êà÷åñòâå? €  â
çàâòðàøíåì?  €  â  ïîñëåçàâòðàøíåì?  ó,  ñêàæåì,  òû  -  îäíà  èç  ñòîðîí
ìåæçâåçäíîãî  ’-îáìåíà.  ‡äåñü  âñå  ïîíßòíî:  ÷åëîâå÷åñêîå  ëþáîïûòñòâî,
ãîëóáàß äåòñêàß ìå÷òà î äàëüíèõ ìèðàõ,  æàæäà  ïîçíàíèé,  -  êâèíòýññåíöèß
ïðèðîäû ãóìàíîèäà çåìíîãî òèïà. „ðóãàß ñòîðîíà  ìåæçâåçäíîãî  ’-îáìåíà  -
èêñ. ’åïåðü íà ìèíóòó äîïóñòèì, ÷òî ýòîò èêñ  -  íåãóìàíîèä.  ó,  ñêàæåì,
ðàçóìíàß  ïëåñåíü  èëè  îáëàêî  ïûëè,  ñïîñîáíîå  ìûñëèòü    â    êàêèõ-òî
ñïåöèôè÷åñêèõ óñëîâèßõ ñâîåãî  ìó÷èòåëüíî  çàãàäî÷íîãî  áûòèß.  ˆòàê,  ýòî
îáëàêî ïîëó÷àåò €ñòðó â  ñêàôàíäðå  -  êóñî÷åê  îðãàíè÷åñêîãî  âåùåñòâà  â
íåîðãàíè÷åñêîé  óïàêîâêå.  €  ìû  ïîëó÷àåì    äåñßòîê-äðóãîé    êóáè÷åñêèõ
êèëîìåòðîâ ïûëåâèäíîé ìàòåðèè  â  óïàêîâêå  èç  ýëåêòðîìàãíèòíûõ  ïîëåé...
Šîíòàêò? Šîíå÷íî! Œåæçâåçäíûé îáìåí èíôîðìàöèåé è îáðàçöàìè. à âûñî÷àéøåì
òåõíîëîãè÷åñêîì óðîâíå! ‡àõàðîâ áûë ïðàâ, êîãäà ãîâîðèë, ÷òî çâåçäû  ìîãóò
ïðèíåñòè íå òîëüêî ðàäîñòü. € ìû ñåáß ê èíîìó è íå ãîòîâèëè. ‡àáðàëèñü  íà
÷åðäàê ‚ñåëåííîé, ñàìîíàäåßííî ïîëàãàß, ÷òî ãëàâíîå äëß íàñ  -  äîñòèãíóòü
çâåçä. Žñòàëüíîå, äåñêàòü, ïðèëîæèòñß... ó ÷òî  æ,  ïîñìîòðèì,  íàñêîëüêî
ïðàâ áûë ñòàðèê.
   -  ˜åô, - òèõî ñêàçàë ƒëåá. - —åëîâåê, êîòîðîãî ß  ëþáëþ,  çàòåðßëñß  â
ðîñòðàíñòâå...  ’óìàíîâ  ïîëó÷èë  ïñèõè÷åñêóþ  òðàâìó.  ƒîãà    îòäåëàëñß
ñîòðßñåíèåì ìîçãà è ïåðåëîìîì íîãè, Šàçóðà - ëåãêèì èñïóãîì. î  íèêòî  íå
îáâèíßåò âàñ. Œû ïîíèìàåì, ÷òî ýòî òîëüêî  íà÷àëî,  íî  íèêòî  íå  ïîñìååò
îáâèíèòü âàñ è â áóäóùåì. ðàâ  ‡àõàðîâ  èëè  íå  ïðàâ,  íî,  óæ  åñëè  ìû
çàáðàëèñü íà ÷åðäàê ‚ñåëåííîé, âðßä ëè êòî  ïîæåëàåò  ñïóñòèòüñß  âíèç  ïî
ðåöåïòó ‡àõàðîâà. Ÿ, íàïðèìåð, íå íàìåðåí. € âû?
   Šàëàíòàðîâ ìîë÷àë.
   -  ˜åô, ß æäó âàøèõ ðàñïîðßæåíèé.

--------------------------------------------------------------------------
   ‘êàíèðîâàë:   …ðøîâ ‚.ƒ. 22/06/98.
   „àòà ïîñëåäíåé ðåäàêöèè: 26/07/98.