 ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü  íà  ñîáñòâåííûå  ñèëû  òîëüêî  â  ïðåäåëàõ
òðåõêèëîìåòðîâûõ ãëóáèí - íèæå ýòîé îòìåòêè ïóòü  ãèäðîêîìáèñòàì  çàêàçàí.
î êàê âåëèêà àêâàòîðèß áóäóùèõ ïîèñêîâ? òîãî ß ïîêà íå çíàë. óæíî áóäåò
ïîäðîáíî èçó÷èòü áàòèàëüíóþ êàðòó.
   ˆ âäðóã ß óâèäåë... åò, ýòî, êîíå÷íî, íå  ÷åëîâåê  -  ëþäè  íå  áûâàþò
òðåõìåòðîâîãî ðîñòà. Œîùíûå ïëå÷è, ìàëåíüêàß ãîëîâà,  ñåðåáðèñòûé  îòáëåñê
ìåòàëëà...
   îáîò ñòîèò íåïîäâèæíî, ññóòóëßñü.  îãè  ïîëóñîãíóòû,  ëåâàß  îòâåäåíà
íàçàä. åïîäàëåêó - åùå îäèí, â òàêîé æå ïîçå. Ž÷åâèäíî, ìîìåíò îòêëþ÷åíèß
òîêà çàñòàë èõ íà ìàðøå. Šëåøíè ó ýòèõ öåëû. å äðåéôü, ðåáßòà,  ñêîðî  âû
íàì ïîíàäîáèòåñü è ìû âàñ ðàçáóäèì.
   ‚ïåðåäè êàêîå-òî ñîîðóæåíèå. ‘òðàííî ïîõîæå íà ãèòàðíóþ äåêó. ‡äåñü,  â
ïðîíóìåðîâàííûõ  îáîéìàõ,  çàêàí÷èâàþò  ñâîé  ïóòü  êàáåëè  îò  àêâàëþìîâ.
‚ûñâå÷èâàþ ôàðîé åùå òðåõ àíäðîáàòîâ. †èâîïèñíàß ãðóïïà.  „âîå  èç  íèõ  â
ñêîðáíîì ìîë÷àíèè çàñòûëè íàä ðîáîòîì, ñòîßùèì íà  ÷åòâåðåíüêàõ.  ‚ïðî÷åì,
ñëîâî "÷åòâåðåíüêè" âðßä ëè ïîäõîäèò: ýòî èìåííî  òîò  ðîáîò,  ó  êîòîðîãî
îòîðâàíà êëåøíß. -äà, âñå æå åñòü íàä ÷åì ïðèçàäóìàòüñß...
   ‚ûõîä èç  óùåëüß  î÷åð÷åí  ïîëóêðóãëûì  îáðûâîì  -  íè  äàòü  íè  âçßòü
ïîäâîäíàß áóõòà. “ñòðàèâàþñü íà ãðàíèòíîì âàëóíå,  äîëãî  ñìîòðþ  â  ãëóáü
îòêðûòîãî îêåàíà.  Œàíòà  äîçîðîì  îáõîäèò  íîâûå  âëàäåíèß.  Œåäëåííî,  ñ
äîñòîèíñòâîì. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíà  çàìèðàåò  íà  ìåñòå,  òî÷íî  îõîòíè÷üß
ñîáàêà â ñòîéêå íà äè÷ü, è íàïðàâëßåò ñâåò  ïðîæåêòîðîâ  âíèç.  ’àì  ñíóþò
êàêèå-òî áåëûå òåíè - äîëæíî áûòü, ãëóáîêîâîäíûå àêóëû,  -  íî  áëèçêî  íå
ïîäõîäßò.
   ‚ãëßäûâàþñü â öèôåðáëàò ïåðñòíß-÷àñîâ.  Žãî,  äåâßòûé  ÷àñ  íà  èñõîäå!
‘ðàçó äàåò çíàòü î ñåáå ãîëîä, ïîðà âîçâðàùàòüñß. ‘îñêàëüçûâàþ ñ âàëóíà  -
ëó÷ ôàðû îêóíàåòñß â áåçìîëâíóþ òåìåíü ïó÷èíû. ˆ âäðóã,  ñëîâíî  â  îòâåò,
êàêîå-òî ñóùåñòâî çàæèãàåò òàì  ñâîé  êðîõîòíûé  ßðêî-êðàñíûé  ôîíàðèê.  Ÿ
íàñòîðîæèëñß, êàê íàñòîðàæèâàåòñß ðûáà, ïðèâëå÷åííàß ìåðöàíèåì  áëåñíû.  “
ãëóáîêîâîäíèêîâ ýòî áûâàåò... Šðàñíûé ôîíàðèê ïîáëåê, à ñêîðî ñîâñåì óãàñ.
Œíå ñòàëî ãðóñòíî. Ÿ âèñåë íàä áåçäíîé è äóìàë î àøè÷å, î åãî  çàãàäî÷íîì
èñ÷åçíîâåíèè â ýòîì òåìíîì ñóðîâîì è â òî æå âðåìß ÷åì-òî  ïðèâëåêàòåëüíîì
ìèðå, è åùå ß äóìàë, ÷òî ýòó çàãàäêó, âåðîßòíî, íå ïðîñòî áóäåò  ðåøèòü  -
âîïðåêè óáåæäåíèþ îëëà, - ïîòîìó ÷òî ìèð ìîêðîãî êîñìîñà íå èìååò äëß íàñ
íè äíà, íè êîíöà, íè íà÷àëà, à ìû íå èìååì ïîíßòèß,  êóäà  îòïðàâèòüñß  íà
ïîèñêè ïðîïàâøåãî â îêåàíñêèõ ãëóáèíàõ òîâàðèùà. ’åðïåíèå, ïîäóìàë  ß,  íå
âñå  åùå  ïîòåðßíî.  ‚  ÷åì  çàêëþ÷àëîñü  ýòî  "íå  âñå",  ß  ïëîõî   ñåáå
ïðåäñòàâëßë. ðîñòî íàäåßëñß, âåðèë... ‚  ãëóáèíå  îïßòü  ìàíßùå  âñïûõíóë
êðàñíûé ôîíàðèê. Œíå îñòàâàëîñü âîñïðèíßòü ýòîò  ïðèâåò  èç  íåïðîãëßäíîãî
ìðàêà, êàê ñâîåîáðàçíîå óòåøåíèå...
   à  îáðàòíîì  ïóòè  ìû  ñ  Œàíòîé   ïîéìàëè   ïðîæåêòîðàìè   íåñóðàçíóþ
ðûáó-áîëüøåðîòà. ƒîëîâà ïîõîæà íà ïîëóðàñêðûòûé ñàêâîßæ, ãëàçêè - áóñèíêè,
à òåëüöå äî ñìåøíîãî ìàëåíüêîå, òîíåíüêèé  õâîñò.  ûáà  çèãçàãàìè  ïëûâåò
âïåðåä, ïûòàßñü óéòè îò ïîãîíè. èêòî íå äóìàåò ëîâèòü òåáß, òðóñèøêà!.. €
âïåðåäè óæå ìàß÷èò çíàêîìîå ïßòíî ðæàâîãî öâåòà.
   Œàíòà ïðîíîñèòñß ìèìî ïîíòîíà, åäâà íå çàäåâ  åãî  ïëàâíèêàìè.  ‘òîï!..
ðîñàþ Œàíòó è âîçâðàùàþñü.
   Œîæåò áûòü, ýòî äðóãîé ïîíòîí - íå òîò, ÷òî  ß  îñìàòðèâàë  ðàíüøå?  î
âåäü ß ïëûë ê ïëîùàäêå ñòðîãî âäîëü êàáåëß è íå  ìîã  íå  çàìåòèòü  âòîðóþ
òàêóþ ãðîìàäèíó! åò, ïîíòîí, êîíå÷íî, òîò æå ñàìûé... î òîãäà îòêóäà  íà
íåì ïîßâèëèñü  ýòè  áîëüøèå  êîðßâûå  áóêâû?!  ‚  ñâåòå  ôàðû  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàþ  íàäïèñü.  †èðíûå  áåëûå  áóêâû  (ïèñàííûå  îáëîìêîì   ìßãêîãî
èçâåñòíßêà)  ñîñòàâëßþò  çàãàäî÷íîå  ñëîâî:  €’’Ž‹...  èêîãäà  åùå  ß  íå
èñïûòûâàë òàêîãî ïîëíîãî íåäîóìåíèß.
   Ÿ îñìîòðåë äðóãèå ñòåíêè ïîíòîíà è  äàæå  íûðíóë  ïîä  äíèùå.  àäïèñåé
áîëüøå íå áûëî, è ß âåðíóëñß ê ñêóòåðó.  ‚ûêðó÷èâàþ  äåìïôåð  äî  ïðåäåëà.
Œàíòà òðîãàåòñß ñ ìåñòà ðûâêîì  è  íåñåò  ìåíß  êóäà-òî.  ëîõî  ñîîáðàæàþ
êóäà... Œûñëü î òîì, ÷òî  çäåñü  ß  íå  îäèí,  ÷òî  ðßäîì  áðîäèò  êòî-òî,
ñäåëàâøèé ýòó íàäïèñü, çàñòàâëßåò ñ òðåâîãîé âñìàòðèâàòüñß  â  òåìíîòó.  ˆ
âäðóã íåîæèäàííî äëß ñåáß ïîâîðà÷èâàþ Œàíòó îáðàòíî.
   ‘òðàííàß íàäïèñü âëå÷åò ìåíß êàêîþ-òî óñòðàøàþùè  ìàãè÷åñêîé  ñèëîé.  Ÿ
åùå íå óñïåë ïðèáëèçèòüñß ê ïîíòîíó íàñòîëüêî, ÷òîáû âèäåòü  áåëûå  áóêâû,
íî óæå çíàë, âåðíåå, èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìíå  ïðåäñòîèò  ïåðåæèòü
íå÷òî  íåîáûêíîâåííîå...  €’’Ž‹.  ‚ñëåä  çà  ëó÷îì  íåâîëüíî  ìîé   âçãëßä
ñêîëüçíóë ïî áóêâàì ñïðàâà íàëåâî - ‹Ž’’€...
   Žïîìíèëñß ß íå ðàíüøå, ÷åì óâèäåë çàðåâî îò ïðîæåêòîðîâ ñòàíöèè.  ‚îçëå
÷åòâåðòîãî  áóíêåðà   ìåæäó   äâóìß   ñêóòåðàìè   ìàß÷èò   ÷åðíàß   ôèãóðà
ãèäðîêîìáèñòà. ‚îò îíî ÷òî!.. àâåðíîå, âåñü ãèäðîêîìáîâûé  âîðñ  íà  ìîåé
îáîëî÷êå âñòàë äûáîì îò ßðîñòè.
   ëîâåö ïðèâåòñòâóåò ìåíß âçìàõîì ðóêè. Ÿ íå ìîãó óçíàòü åãî â îáîëî÷êå,
äà è  áåçðàçëè÷íî  ìíå,  êòî  îí  òàêîé:  îëë  èëè,  ìîæåò  áûòü,  àøè÷.
‡àâîðà÷èâàþ åìó ëîêòè íàçàä è,  ñèëüíî  âûãðåáàß  ëàñòàìè,  ïîäòàëêèâàþ  ê
ðåøåòêå. ‘íà÷àëà îí âåäåò ñåáß ñïîêîéíî  Žêàçàâøèñü  âíóòðè  ïîäáóíêåðíîãî
ðåçåðâóàðà, ïðåäïðèíèìàåò  ïîïûòêó  âûðâàòüñß.  ’èõî,  "øóòíèê"...  „åðãàþ
ðû÷àã ýëåêòðîïðèâîäà.  †óææàò  ìîòîðû,  íàä  ãîëîâîé  ðàñøèðßåòñß  ñâåòëûé
ïðßìîóãîëüíèê.
   ‚ áàññåéíå ïëåíåííûé ãèäðîêîìáèñò  ïûòàåòñß  ñòîëêîâàòüñß  ñî  ìíîé  íà
ßçûêå æåñòîâ. Ží õâàòàåò ìåíß çà ïëå÷î  è  ïîêàçûâàåò  â  ñòîðîíó  âûõîäà.
îçäíî, ïëèòà óæå ïîäíèìàëàñü. ˆç  òîíêèõ  îòâåðñòèé  ïðîëîæåííûõ  íà  äíå
áàññåéíà òðóá êâåðõó áåãóò ïóçûðüêè êèñëîðîäà. „àâëåíèå ïàäàåò.  Žòòîëêíóâ
ãèäðîêîìáèñòà - ó ìåíß óæå íåò ñîìíåíèé, ÷òî  ýòî  îëë,  -  âçáèðàþñü  ïî
òðàïó è ïðûãàþ â ðåçåðâóàð  ñ  ðàñòâîðßþùåé  æèäêîñòüþ.  …äâà  çåëåíîâàòûå
âîëíû ñìûêàþòñß íàä ãîëîâîé, êàê ðåçåðâóàð ïðåâðàùàåòñß â êèïßùèé êîòåë  -
íàñòîëüêî  áóðíî  ïðîòåêàåò  õèìè÷åñêàß  ðåàêöèß.  à  îùóïü  ëîâëþ  ïåòëè
òåëåñêîïè÷åñêèõ ñòåðæíåé ïîäúåìíèêà. òî  íóæíî  äåëàòü  áûñòðî,  ïîêà  íå
ïîßâèëîñü íåïðèßòíîå îùóùåíèå óäóøüß.
   „âà ïðóæèíèñòûõ óäèëèùà âûáðàñûâàþò ìåíß ïðßìî ïîä ãîðß÷èå ñòðóè  äóøà.
ƒèäðîêîìáîâàß  îáîëî÷êà,  óæå  ïîëóðàçðóøåííàß  ðåàêòèâàìè,  ïîä   íàïîðîì
ãîðß÷åé âîäû îòâàëèâàåòñß ëîñêóòàìè.  „îëîé  ôàðó,  ëàñòû,  ïîßñ!  ‚ñå  íà
îùóïü, âñå áûñòðî! åñïèðàòîð - â íîçäðè è â ðîò. îãè è ðóêè  -  â  ïåòëè
"êîëåñà îáîçðåíèé". åðåâîðà÷èâàåò  âíèç  ãîëîâîé  è  íà÷èíàåò  òðßñòè  íà
ïíåâìàòè÷åñêèõ àìîðòèçàòîðàõ,  èñõëåñòûâàß  âîäßíûìè  áè÷àìè.  åñïîùàäíàß
òðßñêà óäàëßåò áîëüøóþ ÷àñòü ëåãî÷íîãî íàïîëíèòåëß. ‘ëåäóþùèé è  ïîñëåäíèé
ýòàï - êèñëîðîäíàß âåíòèëßöèß äûõàòåëüíûõ ïóòåé.
   Ÿ îòêðûâàþ ãëàçà è ïåðâûì äåëîì îãëßäûâàþ î÷åð÷åííîå  áëåñòßùèì  îáîäîì
ñîñåäíåãî êîëåñà ãîëîå òåëî ãèäðîêîìáèñòà.  Œàëåíüêîå  ðàçî÷àðîâàíèå:  äà,
ýòî îëë.
   ‘ìàõèâàþ ñ ñåáß âîäó ïóøèñòûì õàëàòîì, îäåâàþñü.
   - ’û çäîðîâî íàïóãàë ìåíß, - ãîâîðèò îëë.  -  ‚  êàêîé-òî  ìîìåíò  ìíå
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òû...  -  îí  ñïîòûêàåòñß  íà  ñëîâå,  -  ÷åì-òî   î÷åíü
âçâîëíîâàí.
   - ‘ïßòèë, - óòî÷íßþ ß. - òî âû õîòåëè ñêàçàòü?
   Œîë÷à îäåâàåìñß è âûõîäèì èç áàòèíòàñà.


        ƒ‹“ŽŠŽ‚Ž„€Ÿ ˆŒ”€

   …ñòü ìíå óæå ðàñõîòåëîñü, íî ß çàñòàâèë ñåáß âûïèòü äâå êðóæêè áóëüîíà.
à âòîðîå îëë âñêðûë áàíêó  ñ  ßðêîé  ýòèêåòêîé,  íà  êîòîðîé  çíà÷èëîñü:
"åéò". îäîçðèòåëüíàß íà âèä êîðè÷íåâàòàß ïàñòà áûëà ïðèßòíà íà  âêóñ.  Ÿ
íå çàìåòèë, êàê ïðîãëîòèë âñå áåç îñòàòêà. àçëèâàß ïî êðóæêàì  äûìßùèéñß,
ñ çàïàõîì ðîìîâîé ýññåíöèè íàïèòîê, îëë îñòîðîæíî ïîëþáîïûòñòâîâàë:
   - ó, è ÷òî íîâîãî, ƒðýã?
   - è÷åãî, ‘âåí. ‘ïàñèáî çà ñâåò íà ïëîùàäêå. Šñòàòè, îäèí èç àíäðîáàòîâ
ïîòåðßë êëåøíþ. ‚åðîßòíî, êàëüìàðû... ‡à÷åì âàì  ïîíàäîáèëîñü  âûõîäèòü  â
âîäó ðàíüøå ñðîêà?
   Ÿ çàãëßíóë åìó â ãëàçà.
   - Ž, ß íà÷àë óæå áåñïîêîèòüñß! - îæèâëßßñü, ñêàçàë îí. - ‚  ýòîé  ãëóøè
áåç  êâàíòàáåðà...  Ÿ  óâàæàþ  âàøó  ñìåëîñòü,  ƒðýã,  íî  òàê  ðèñêîâàòü,
ïî-ìîåìó, íå ñòîèò.
   - -äà... ˆ ýòî âñå?
   - åò. Œíå õîòåëîñü ïðîâåðèòü ðàáîòó ìåõàíèçìîâ ÷åòâåðòîãî áóíêåðà  ïðè
âíåøíåì âêëþ÷åíèè è ïîíàáëþäàòü çà ïîâåäåíèåì ñêóòåðîâ. î ïî÷åìó  âû  òàê
íàñòîé÷èâî  ðàññïðàøèâàåòå  ìåíß?  —òî-íèáóäü  ïðîèçîøëî?   ‚û   ñ   òàêîé
ïîñïåøíîñòüþ óâîëîêëè ìåíß  â  áàòèíòàñ...  Ÿ  äàæå  íå  èìåë  âîçìîæíîñòè
çàõâàòèòü îáðàòíî äâà êâàíòàáåðà, êîòîðûå âûíåñ èç áóíêåðà.
   ‚ ãëàçàõ îëëà íå áûëî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî...
   îëíî, âèäåë ëè ß ýòè áóêâû?.. ‚èäåë, êîíå÷íî. Žíè è ñåé÷àñ áóäòî ïåðåä
ãëàçàìè...
   - ...î âû ìåíß àáñîëþòíî íå  ñëûøèòå!  -  ðàçäàëñß  íàä  óõîì  âîçãëàñ
îëëà.
   - —òî? ðîñòèòå, ‘âåí, ß ñòðàøíî óñòàë è, êàæåòñß,  çàäðåìàë.  ’àê  ÷òî
òàì ñ äèíàìèêàìè âíåøíåé ñâßçè?
   - ðîâîäà ýòîé, ëèíèè áûëè ïåðåðåçàíû íîæîì, - ïîâòîðèë îí, - ïîýòîìó ß
íå ïðèíßë âàøó ìîðçßíêó è  ñàì  íå  ìîã  íè÷åãî  ïåðåäàòü.  ’åïåðü  âñå  â
ïîðßäêå, ïîâðåæäåíèå óñòðàíåíî... å îáìàíûâàéòå ìåíß, ƒðýã, ß âèæó,  âàøè
ìûñëè çàíßòû ÷åì-òî äðóãèì.
   - åò, íåò, ýòî ëþáîïûòíî! Šòî æå ìîã ïåðåðåçàòü ïðîâîäà  èçíóòðè...  â
ñàëîíå, òî åñòü!
   - ‘òðàííûé âîïðîñ. àçóìååòñß, êòî-íèáóäü  èç  íàøèõ  ïðåäøåñòâåííèêîâ.
„þìîí, íàïðèìåð.
   - €-à-à... - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóë ß.
   àçóìååòñß, êòî æå åùå?.. åò, òàê íå ïîéäåò, ñåé÷àñ  ß  ïðèìó  õîðîøóþ
äîçó ñíîòâîðíîãî - óòðî âå÷åðà ìóäðåíåå.
   - •ýëëî, ‘âåí. ƒäå âû íàìåðåíû ñïàòü?
   - Œíå âñå ðàâíî. ‡àíèìàéòå êàþòó àøè÷à.
   Œíå îñòàâàëîñü ðàçûñêàòü â àïòå÷êå êîðîáêó  ñíîòâîðíîãî,  âçßòü  ñâåæåå
ïîñòåëüíîå áåëüå è óäàëèòüñß. î÷åìó-òî õîòåëîñü áûñòðåå ïîêèíóòü ñàëîí.
   - Žäèí âîïðîñ, ƒðýã! - îñòàíàâëèâàåò ìåíß  îëë.  -  ‚û,  ñëó÷àéíî,  íå
ïîäñêàæåòå, ÷òî òàêîå "àòòîë"?
   òî êàê âûñòðåë â ñïèíó. ó ÷òî æ, ìèñòåð  îëë,  õîðîøåå  ïîïàäàíèå...
àêëîíßþñü, ÷òîáû ñîáðàòü ðàññûïàííûå òàáëåòêè.
   - Šîíå÷íî, çíàþ. ëîñêèé  íèçìåííûé  êîðàëëîâûé  îñòðîâ  êîëüöåîáðàçíîé
ôîðìû.
   - Ÿ íå î òîì, - ðàçäðàæåííî ïåðåáèâàåò îëë. - Œåíß èíòåðåñóåò "àòòîë",
êîòîðûé ïèøåòñß ñ äâóìß "òý" è îäíèì "ýëü".
   - ’à-àê... ‚àñ óäèâèëà íàäïèñü íà ïîíòîíå?
   - îíòîí?.. Šàêîé ïîíòîí?! - îëë ïîäíßëñß, îòîäâèíóë êðåñëî â ñòîðîíó.
- Ÿ îáíàðóæèë ýòó íàäïèñü íà äíèùå ÷åòâåðòîãî  áóíêåðà.  ‚û  áûëè  ñëèøêîì
âîçáóæäåíû, ÷òîáû îáðàòèòü âíèìàíèå íà ìîè ïîïûòêè  ïîêàçàòü  âàì  åå.  î
äîãîâàðèâàéòå. —òî âû óâèäåëè íà êàêîì-òî ïîíòîíå?
   - ’î æå ñàìîå... ‘ïîêîéíîé íî÷è, ‘âåí.
   - åò, ñòîéòå! ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî íå÷åñòíî!..
   Ÿ âîøåë â êàþòó. ™åëêíóë çàìîê. Ž òîì, ÷òî ýòî íå÷åñòíî, ß çíàë  è  áåç
åãî íàïîìèíàíèé. € ÷òî áûëî áû ÷åñòíûì? àññêàç î ìîåé ñïîñîáíîñòè  ÷èòàòü
ñëîâà íàîáîðîò? ˆëè ïðèçíàíèå â òîì, ÷òî ñäåëàë çëîïîëó÷íóþ íàäïèñü ñàì? Ÿ
ðàññìåßëñß. ‚ïåðâûå çà ìíîãî äíåé. îòîì óïàë íà äèâàí è âäðóã ðàçðûäàëñß.
   ‚çßâ ñåáß â ðóêè, ß  âûòðßõíóë  íà  ëàäîíü  èç  êîðîáêè  äâå  êðîøå÷íûå
ïèëþëè. îëîæèë íà ßçûê, îãëßäåëñß. àä ïàíåëüþ ñ  äàò÷èêàìè  òåìïåðàòóðû,
äàâëåíèß, âëàæíîñòè âîçäóõà -  êàðòèíà.  "–àðåâíà-‹åáåäü"  ‚ðóáåëß.  àìêà
óêðåïëåíà ïðßìî íà æàëþçè äèíàìèêîâ ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà. ßäîì òîð÷èò
ìèêðîôîí.
   ‘òîë, äâà ñòóëà, äèâàí, íà êîòîðîì ß ñèæó, äâåðöû âñòðîåííîãî  â  ñòåíó
øêàôà, íàñòîëüíàß ëàìïà - âîò è âñß  íåáîãàòàß  îáñòàíîâêà.  —èñòî,  çàïàõ
õîðîøåãî îäåêîëîíà. ‘âåò îò ëàìïû ïàäàåò íà ñåðóþ îáëîæêó  òîëñòîé  êíèãè.
’îì ìîíîãðàôèè ƒåêêåëß  "àäèîëßðèè".  ˆç-ïîä  îáëîæêè  âûãëßäûâàåò  ðó÷êà
ïåðî÷èííîãî íîæà.
   Œíå èçâåñòíî, ÷òî â øêàôó íåò íè÷åãî, êðîìå  äîáûòûõ  àøè÷åì  îáðàçöîâ
ãîðíûõ ïîðîä è ìèíåðàëîâ. Ÿ îòêðûë ïîëèðîâàííûå äâåðöû. ‘ðåäè  îáðàçöîâ  ß
óâèäåë  òî,  ÷òî  õîòåë:  áåëûé  êóñîê  èçâåñòíßêà-ðàêóøå÷íèêà.  ˆçâåñòíßê
ìßãêèé, ïà÷êàåò ðóêè. Šóñêîì òàêîé ïîðîäû ìîæíî ïèñàòü  íà  ÷åì  óãîäíî  è
âñå, ÷òî óãîäíî.
   àçäàåòñß ùåë÷îê. „èíàìèêè... Ÿ  ïîëîæèë  îáðàçöû  íà  ìåñòî,  îòðßõíóë
ðóêè.
   - ‚û åùå íå ñïèòå, ƒðýã? - ñïðàøèâàåò ãîëîñ îëëà.
   - åò. î óæå ïðîãëîòèë äâå ïèëþëè ñíîòâîðíîãî.
   “ìåíüøèâ ßðêîñòü íàñòîëüíîé ëàìïû, ß ëåã íà ñïèíó è  çàëîæèë  ðóêè  ïîä
ãîëîâó.
   - Ÿ õîòåë áû ïîãîâîðèòü... - ‚ ãîëîñå îëëà ðàñêàßíèå.
   - ‚àëßéòå, - îòêëèêíóëñß ß. Œåíß îäîëåâàëà òßæêàß äðåìà,  ß  çíàë,  ÷òî
ñêîðî óñíó.
   - „åëî â òîì, ÷òî ß... - îí çàïíóëñß, - âèíîâàò ïåðåä âàìè...
   - „îâîëüíî, ‘âåí, -  ïåðåáèë  ß.  -  Œíå  âñå  ïîíßòíî.  ‚û  äîãàäàëèñü
ïðî÷åñòü íàäïèñü íàîáîðîò - ïîëó÷àåòñß  "‹îòòà"...  ‚û  òóò  æå  âñïîìíèëè
áðåäíè „þìîíà, íî íå ðåøèëèñü ñîîáùèòü ìíå î ñâîåì  îòêðûòèè.  Žòêóäà  âàì
áûëî çíàòü, ÷òî „óãîâñêèé ðàññêàçàë ìíå îá ýòîì. ó ÷òî æ,  ëó÷øå  ïîçäíî,
÷åì... ‹àäíî. ’åïåðü ñëóøàéòå ìåíß  âíèìàòåëüíî.  ‚û  óæå  çíàåòå,  ãäå  ß
ïðî÷åë òàèíñòâåííîå ñëîâî, íî âû íå çíàåòå äðóãîãî: òðè-÷åòûðå ÷àñà  íàçàä
íà ïîíòîíå ýòîé íàäïèñè íå áûëî.
   - Šàê âû ñêàçàëè?!
   - å áûëî! - ïîâòîðèë ß ñ óäàðåíèåì. - …ñëè ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  íàäïèñü
ñäåëàë íå ß, òî... ‘àìè ïîíèìàåòå, ÷åì ýòî  ïàõíåò.  ˆ  îñòàâüòå  ìåíß  íà
ñåãîäíß. Œíå íóæíî âûñïàòüñß. € âîò ðóæüß...  ðóæüß  ìû  ñ  âàìè  áðîñèëè,
ïîæàëóé, çðß.
   Ÿ äåéñòâèòåëüíî ñðàçó óñíóë. å ñëûøàë íè ñëîâà èç  òîãî,  ÷òî  îòâåòèë
îëë.
   ...‘íà÷àëà áûë ìðàê. ðîñòî ìðàê è íè÷åãî áîëüøå. îòîì âîçíèêëè  ñòðóè
ãîëóáîãî  îãíß.  ‘òðóè  ðàñïëûâàëèñü,  áëåäíåëè,  îñâåòëßß   ïðîñòðàíñòâî.
ƒîëîâîêðóæèòåëüíàß  áåñïðåäåëüíîñòü,   íàñûùåííàß   ïåðåìåí÷èâûì   áëåñêîì
äàëåêèõ ìèðîâ è åùå íàïîëíåííàß ÷åì-òî áîëåå ñëîæíûì è åìêèì.  àïîëíåííàß
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì äâóõ ÷åëîâå÷åñêèõ ãëàç. „åâè÷üèõ ãëàç...  "‹îòòà!"  -
õîòåë ïðîøåïòàòü îøåëîìëåííûé ñòðàííèê, êîòîðûé óæå ïîòåðßë  ñåáß  â  ýòîì
ïðåîãðîìíîì ïðîñòðàíñòâå. î íå÷åì áûëî øåïòàòü, íå áûëî ãóá. ûëà  òîëüêî
Œûñëü.
   - ‹îòòà!.. - ïðîøåïòàëà Œûñëü.
   - ‹îòòà-à-à... - ïîâòîðèëî ýõî êîñìè÷åñêèé øåïîò.
   - ’û óçíàë ìåíß, ñòðàííèê? - ñïðîñèëè ãëàçà.
   - Ÿ óçíàë  áû  òåáß  ñðåäè  ìèëëèàðäîâ!  -  îòâåòèëà  Œûñëü,  è  ãäå-òî
îáðóøèëàñü ëàâèíà ãðîõîòà.
   ’îãäà ïðîñòóïèë áëåäíûé, îâàë äåâè÷üåãî ëèöà. Œûñëü, íàïðßãàßñü,  æàäíî
âãëßäûâàëàñü â ýòî ëèöî, ïîëóïðîçðà÷íîå, ñëîâíî ìèðàæ, è, ìîæåò  áûòü,  íå
ñóùåñòâóþùåå âîâñå, íî òàêîå íóæíîå, íåîáõîäèìîå òîé êàïåëüêå  åùå  æèâîãî
òåïëîãî, ÷òî îñòàâàëîñü ñðåäè ðóèí äàâíî óòðà÷åííûõ íàäåæä.
   -  Ÿ  -  ñîí,  ß  ëèøü   ìå÷òà   î   íåñáûòî÷íîì,   -   ñêàçàëè   ãóáû,
æåì÷óæíî-áëåäíûå, ÷óòü òðîíóòûå ñîæàëåþùåé óëûáêîé.
   - Ÿ çíàþ... - îòâåòèëà Œûñëü è çàêðóæèëàñü  â  âîäîâîðîòå  îò÷àßíèß.  -
îýòîìó ß íå õî÷ó ïðîñûïàòüñß! óñòü ýòîò ñîí äëèòñß âå÷íîñòü...
   - ‚å÷íîñòè íåò! - çàãðîõîòàëî ïðîñòðàíñòâî, âíåçàïíî çàãîðàßñü îãíåì. -
‚å÷íîñòü êîí÷àåòñß òàì, ãäå óìèðàåò Œûñëü!
   ‚çäðîãíóëà äåâóøêà-òåíü. ˆ, ïîâåðíóâøèñü, ìîë÷à ïîøëà òóäà, ãäå íà ôîíå
êðîâàâîãî çàðåâà âûðèñîâûâàëèñü êîíòóðû ãèãàíòñêîãî ñïðóòà. „ðîãíóëà Œûñëü
è ïîòåêëà, çàñòðóèëàñü âäîãîíêó.
   ðîíçîâûé ñïðóò óëûáíóëñß õîëîäíîé,  ïîíèìàþùåé  óëûáêîé.  …ãî  òßæåëûå
ùóïàëüöà ïîäïîëçëè è îáâèëè äåâóøêó-òåíü.
   - ˜àðèê åñòü, - ðàñêàòàìè ïðîãðåìåë áðîíçîâûé ãîëîñ. - ˜àðèêà íåò!
   ™óïàëüöà ñîìêíóëèñü, ïîòîì ðàçîøëèñü è ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  ëßçãîì  îïàëè.
„åâóøêà-ïðèçðàê èñ÷åçëà.
   Œûñëü ðàçðàçèëàñü îò÷àßííûì êðèêîì:
   - Žòäàé!
   - ...àé!.. àé!.. àé!.. - èñïóãàííî âñêðèêíóëî ýõî.
   „åñßòèðóêèé ãèãàíò ñíèñõîäèòåëüíî ðàññìåßëñß:
   - ‡à÷åì òåáå ýòî? Žíà ïðèíàäëåæèò ìíå, òåáå ïðèíàäëåæàò âîñïîìèíàíèß.
   - Šòî òû? - ñïðîñèëà Œûñëü, ïðèñìèðåâ îò ãîðß è ñòðàõà.
   - ‚ðåìß, - îòâåòèë áðîíçîâûé ãîëîñ. - ˆ ß íå óìåþ âîçâðàùàòü.
   Œûñëü íå ñêàçàëà áîëüøå íè ñëîâà. ðîêëßòûé èäîë áûë ïðàâ.
   àä ãîðèçîíòîì  ïîäíèìàëîñü  áåëîå  ñîëíöå.  ðîíçîâûé  ñïðóò  ñïîêîéíî
âçãëßíóë íà ïûëàþùèé øàð, èç  åãî  îãðîìíûõ  íåïîäâèæíûõ  ãëàç  âûêàòèëàñü
áîëüøàß ïðîçðà÷íàß êàïëß. îòîì åùå îäíà, è  åùå.  Šàïëè  ïàäàëè,  âûáèâàß
ìåëîäè÷íóþ äðîáü. ’èíü-òàíü, òè-è-òà-òèíü...
   Ÿ ïðîñíóëñß âåñü â õîëîäíîé èñïàðèíå. Žïóñòèë íîãè  ñ  äèâàíà,  ñåë.  ‚
äèíàìèêàõ  ïåðåãîâîðíîãî  óñòðîéñòâà  æàëîáíî  ïèùèò  ìîðçßíêà.  Œèíóòó  ß
îçàäà÷åííî ñìîòðåë íà –àðåâíó-‹åáåäü, ïûòàßñü ðàçîáðàòüñß â õàîñå êîðîòêèõ
è äëèííûõ ñèãíàëîâ. åðåäà÷à âåëàñü  íåóìåëî,  â  çàìåäëåííîì  òåìïå,  êàê
áóäòî   íà   êëþ÷å   ðàáîòàåò   íîâè÷îê,   âûñòóêèâàß   íå÷òî   ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííîå.
   Ÿ âûøåë â òàìáóð è òîëêíóë äâåðü â ñîñåäíþþ êàþòó.  Žãëßäåë  ïîìåùåíèå,
íàïðàâèëñß â ñàëîí.
   ‚ ñàëîíå çâóêè ìîðçßíêè ðàçäàâàëèñü ãðîì÷å è ßâñòâåííåé. îëëà çäåñü íå
áûëî. à  ñòîëå  -  çàïèñêà.  Ÿ  âçãëßíóë  íà  ñèãíàëüíûå  îãîíüêè  ïóëüòà
áóíêåðíîé êîììóòàöèè, ïåðåâåë âçãëßä íà äèíàìèêè âíåøíåé  ñâßçè  è  òîëüêî
òåïåðü äî  ìåíß  äîøëî:  ïåðåäà÷à  âåëàñü  èçâíå...  ‡à  ñòåêëîì  àêâàðèíà
ðàçðàñòàëîñü  îáëàêî  ïîòðåâîæåííîãî  èëà.  ‚  êëóáàõ  ñëàáî  ïîäñâå÷åííîé
ïðîæåêòîðàìè æåëòîâàòîé ìóòè ïðîìåëüêíóëà âîäßíèñòî-ñåðàß òåíü,  îêðóãëàß,
ñ ðàñïëûâ÷àòûì âûðåçîì ïîñðåäèíå...
   "2:35. ‚ûøåë â âîäó. ‚åðíóñü ÷åðåç ÷àñ. îëë". —òî ýòî  âçáðåëî  åìó  â
ãîëîâó?.. Ÿ ñõâàòèë êàðàíäàø è íà îáðàòíîé ñòîðîíå ëèñòêà ñòàë íàáðàñûâàòü
èäèîòñêèå çíàêè ìîðçßíêè. —óøü êàêàß-òî, îí ìåíß ïðîñòî ðàçûãðûâàåò!
   ‚íåçàïíî áóíêåð ñîäðîãíóëñß îò  ãóëà.  Œîðçßíêà  óìîëêëà.  Ÿ  îòøâûðíóë
êàðàíäàø è áðîñèëñß ê àêâàðèíó. åïðîãëßäíàß ìóòü. ‚íåøíßß ñòîðîíà  ñòåêëà
áóäòî îêëååíà ïëîòíîé æåëòîâàòîé áóìàãîé.
   ƒóë íàðàñòàë. àáîòàëè êîìïðåññîðíûå óñòàíîâêè áàòèíòàñà. Ÿ âçãëßíóë íà
÷àñû, ñâåðèë èõ ñ ñàëîííûì õðîíîìåòðîì. Žäíî è òî  æå:  áåç  äåñßòè  ìèíóò
òðè. ‡íà÷èò, âåë ïåðåäà÷ó íå îëë! —àñû è ãóäåíèå êîìïðåññîðîâ îïðåäåëåííî
óêàçûâàëè íà òî, ÷òî îí åùå íå óñïåë âûéòè èç áóíêåðà...
   åãóëßòîð ãðîìêîñòè íà óñèëèòåëå çâóêîâîé ïåðåäà÷è ââåäåí  äî  ïðåäåëà.
àâàëßñü ãðóäüþ íà ïóëüò, ß êðè÷ó â ìèêðîôîíû ÷òî-òî îäíîáðàçíîå,  æóòêîå.
‡åëåíûå ìîòûëüêè íà ñèãíàëüíûõ ãëàçêàõ ïîäðàãèâàþò â òàêò ìîåìó íàäðûâíîìó
êðèêó.
   - àøè÷, âåðíèñü! ‚åðíèñü íåìåäëåííî! ’û áîëåí, òû ãèáíåøü, âåðíèñü!..
   Ÿ êðè÷àë â âîäó, êðè÷àë ñî ñëàáîé íàäåæäîé íàñòèãíóòü  êðèêîì  áåçóìöà,
äàòü ïî÷óâñòâîâàòü åìó åãî îäèíî÷åñòâî...
   îëë  âåðíóëñß  ðàíüøå  îáåùàííîãî  ñðîêà.  å   ïåðåîäåâàßñü,   óñòàëî
çàâàëèëñß â êðåñëî, ñîðâàë ñ ëèöà êèñëîðîäíóþ ìàñêó è áðîñèë íà  ñòîë.  à
ìàêóøêå æàëêî òîïîðùèëèñü ìîêðûå âîëîñû.
   - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, ƒðýã?
   - „à.
   îæàëóé, íóæíî ñâàðèòü åìó êîôå.
   - àññêàçûâàéòå, - ñêàçàë îí ñ ßâíûì íåäîâîëüñòâîì.
   - åò, ñíà÷àëà ìíå õîòåëîñü áû âûñëóøàòü âàñ.
   îëë çàêàøëßëñß, ßðîñòíî ñïëþíóë â  íîñîâîé  ïëàòîê  îñòàòêè  ëåãî÷íîãî
íàïîëíèòåëß, îòâåòèë:
   - ‚ òàêîå ñëó÷àå, èäèòå êî âñåì ÷åðòßì!
   - •îðîøî ñêàçàíî, ‘âåí. …ìêî. óäåì  ñ÷èòàòü,  ÷òî  ìû  íàìåòèëè  òî÷êè
ñáëèæåíèß â âîïðîñàõ âçàèìíîãî  ïîíèìàíèß.  î  âû  ðàçäðàæåíû,  óñòàëè...
Žòäîõíèòå, ïîêà ß ïðèãîòîâëþ êîôå. ‚àì ñ ìîëîêîì?
   - åò, ìíå ïîêðåï÷å. î÷åìó âàì íóæíî, ÷òîáû ß ðàññêàçûâàë ïåðâûé?
   - ƒðàììàòèêà. Ÿ ñïàë, à âû áûëè çàíßòû äåëîì. ‘îáûòèß  èìåþò  òåíäåíöèþ
ðàçâèâàòüñß ïîñëåäîâàòåëüíî. Œîæåò áûòü, ß âûðàæàþñü íåäîñòàòî÷íî ßñíî?
   îëë óòêíóë ëèöî â ìàñêó è âñå òî âðåìß, ïîêà  ß  áûë  çàíßò  êîôåéíûìè
ìàíèïóëßöèßìè, äûøàë êèñëîðîäîì.  Ží  ßâíî  ïîòîðîïèëñß  ïîêèíóòü  "êîëåñî
îáîçðåíèé".
   Ÿ ðàçëèë êîôå è áðîñèë íà ñòîë ïàêåò ñ  ãëþêîçîé.  îëë  æàäíî  ñõâàòèë
ñâîþ êðóæêó.
   - ‘ïàñèáî, ƒðýã, íî çíàéòå, ÷òî ß âñå åùå çîë. à âàñ, íà ñåáß.
   - Žòëè÷íî. ‚ íàøåì ïðîêëßòîì äåëå çëîñòü èãðàåò ðîëü ñòèìóëßòîðà. åéòå
ñ ãëþêîçîé, âàì íåîáõîäèìî ïîäêðåïèòüñß.
   - ‚û îêàçàëèñü ïðîðîêîì... Šâàíòàáåðîâ ß íå íàøåë.
   Šðóæêó, ïîäíåñåííóþ áûëî ê  ãóáàì,  ß  áåñöåëüíî  ïîäåðæàë  íà  âåñó  è
ìåäëåííî îïóñòèë íà ñòîë. ’àê...
   - ðîäîëæàòü ïîèñêè ðóæåé íå ñòàë, - äîáàâèë îëë. - åøèë âåðíóòüñß.
   ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë. ðåäñòàâëßþ, êàêîâî åìó áûëî  ñëûøàòü  â  âîäå  ìîé
îò÷àßííûé çîâ.
   - åò, íå ïîòîìó, - ñêàçàë îí, ïåðåõâàòèâ ìîé ñî÷óâñòâåííûé  âçãëßä.  -
ðîñòî ïîíßë, ÷òî èñêàòü áåññìûñëåííî. ‚åäü ß âûâîäèë íà ïîèñêè Šðàáà. òî
åãî ðàáîòà... - îëë êèâíóë â ñòîðîíó àêâàðèíà.
   Ÿ îáåðíóëñß.  Žáëàêî  âçáàëàìó÷åííûõ  îñàäêîâ  íèñêîëüêî  íå  ïîðåäåëî,
ïåëåíà æåëòîâàòîãî òóìàíà îñòàâàëàñü òàêîé æå ïëîòíîé, âèäèìîñòü  -  íóëü.
‚ñïîìíèëàñü òåíü. Šðóãëàß, ñî ñâåòëûì âûðåçîì ïîñðåäèíå.
   - ‘êàæèòå, ‘âåí, êàê äîëãî Šðàá çàíèìàëñß ýòîé áåñïîëåçíîé è,  ñóäß  ïî
òåïåðåøíåìó ñîñòîßíèþ äíà, î÷åíü êðîïîòëèâîé ðàáîòîé?
   - Ÿ âèæó, âàñ èíòåðåñóþò ïîäðîáíîñòè... - îëë çàäóì÷èâî ïîêà÷àë ïóñòóþ
êðóæêó. - ‡à÷åì? Šëßíóñü, ß íå âèäåë è íå ñëûøàë íè÷åãî  ñòðàííîãî.  Šðîìå
ïîäâîäíîãî êðèêà, êîíå÷íî. Šñòàòè, ÷òî íàäîóìèëî âàñ îðàòü íà âåñü îêåàí?
   Ÿ óêàçàë íà äèíàìèê. Ží, âèäèìî, íè÷åãî íå ïîíßë, íî ñêàçàë:
   - ‹àäíî, òîãäà ïî ïîðßäêó... î-ìîåìó,  ñëèøêîì  ïðîõëàäíî,  à?  ‚û  íå
íàõîäèòå?
   Ží ïîäíßëñß,  âêëþ÷èë  ýëåêòðîîáîãðåâàòåëè  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  îãè
îêóòàëà âîëíà òåïëîãî âîçäóõà.
   - ’àê âîò, ƒðýã,  âû  îøèáëèñü  â÷åðà,  ß  íè÷åãî  íå  çíàë  î  áðåäíßõ
øâåéöàðöà. îýòîìó ñëîâî "àòòîë", äàæå  ïðî÷èòàííîå  íàîáîðîò,  îñòàâàëîñü
äëß ìåíß òàêèì æå çàãàäî÷íûì. ‚û óñíóëè, áðîñèâ ìåíß íà  ðàñòåðçàíèå  âàìè
æå âûçâàííûõ òðåâîã. “ ìåíß êðåïêèå íåðâû, íî ñîãëàñèòåñü, âàøå  â÷åðàøíåå
ïîâåäåíèå ìîãëî ñáèòü ñ òîëêó êîãî óãîäíî... îðàçìûñëèâ, ß ðåøèë  âåðíóòü
êâàíòàáåðû â áóíêåð. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî äåëàþ ýòî íàïðàñíî:  ïîêà  Œàíòû  â
âîäå, çà ñîõðàííîñòü ðóæåé íå÷åãî îïàñàòüñß.  ‚åäü  ß  óìûøëåííî  íå  ñòàë
îòçûâàòü  ñêóòåðû  â  àíãàðíûé  áîêñ,  ÷òîáû  êàêîé-íèáóäü  áðîäßãà  ñïðóò
ñëó÷àéíî íå óâîëîê îïàñíóþ èãðóøêó. î ñîìíåíèß íå äàâàëè ìíå ïîêîß. ‹åçòü
â âîäó ñàìîìó íå õîòåëîñü, è ß ñåë  çà  ïóëüò.  îäãîòîâèâ  ïðîãðàììó  äëß
Šðàáà, ß äàë ïðèêàç Œóðåíå ñäåëàòü âñå îñòàëüíîå.  ‡àïðîãðàììèðîâàííûé  åþ
Šðàá âñêîðå âûïîëç èç ÷åòâåðòîãî áóíêåðà. Ží êðóæèë  â  óêàçàííîì  ñåêòîðå
äîáðûå ïîë÷àñà. àêîíåö, ìîå òåðïåíèå ëîïíóëî, è ß åãî îòîçâàë.  ‚ûõîäèëî,
÷òî íóæíî èäòè  çà  ðóæüßìè  ñàìîìó.  Ÿ  îñòàâèë  ïåðåãîâîðíîå  óñòðîéñòâî
âêëþ÷åííûì íà ñëó÷àé, åñëè ìíå ïîíàäîáèòñß ÷òî-íèáóäü ïåðåäàòü. å óñïåë ß
âûïëûòü  èç-ïîä  áóíêåðà,  êàê  ìåíß  îãëóøèë   ðåâ   äèíàìèêîâ:   "àøè÷,
âåðíèñü!.." Žò íåîæèäàííîñòè ß âûðîíèë âçßòûé ñ  ñîáîé  êâàíòàáåð.  Œèñòåð
‘îáîëåâ êðè÷èò âî ìíå, ïîäóìàëîñü  ìíå.  Ÿ  áûñòðî  ñïëàâàë  ê  ÷åòâåðòîìó
áóíêåðó  è  óáåäèëñß,  ÷òî  ðóæüß  äåéñòâèòåëüíî  èñ÷åçëè.  ‚û  ïðîäîëæàëè
êðè÷àòü, è ß âåðíóëñß. ‚îò è âñå, ƒðýã.
   - -äà, ìàëî... ‚àì åùå êîôå?
   - å îòêàæóñü.
   Ÿ íàëèë.
   - ó, è êàê âû îáúßñíßåòå èñ÷åçíîâåíèå êâàíòàáåðîâ?
   - Šàëüìàðû, - ñêàçàë îëë. - îëüøå íåêîìó.  ðîøó  ïðîùåíèß,  íî  âàøà
âåðñèß ìåíß ðàçäðàæàåò. àñ÷åò áåçóìöà, êîòîðûé áðîäèò âîêðóã ñòàíöèè.
   - Ÿ ýòîãî íå ãîâîðèë.
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß îëë. - ‚û îá ýòîì êðè÷àëè. „àâàéòå ðàçáåðåìñß,
êàê ñëåäóåò. î ñàìûì îïòèìèñòè÷åñêèì ïîäñ÷åòàì, àøè÷, åñëè íå ïîãèá -  à
ß ñîâåðøåííî óâåðåí â îáðàòíîì, - äîëæåí íàõîäèòüñß â âîäå óæå îêîëî  ñåìè
ñóòîê. îçâîëèòåëüíî  áóäåò  óçíàòü:  êàê  îí  åñò,  êàê  îí  ïüåò  è  ãäå
ïîäçàðßæàåò àêêóìóëßòîðû?
   Ÿ ïðèçíàëñß, ÷òî ýòè âîïðîñû çàíèìàþò ìåíß ñàìîãî.
   - „àâàéòå  ïîñìîòðèì,  íà  ÷åì  îñíîâàíà  âàøà  ãèïîòåçà,  -  ïðîäîëæàë
íàñòóïëåíèå îëë. - ‚î-ïåðâûõ, íàäïèñè. ’à, êîòîðóþ âèäåëè  âû,  ïîßâèëàñü
âíåçàïíî, âäðóã. € åñëè ýòîìó  íå  ïîâåðèòü?  Ÿ  äóìàþ,  çàãàäî÷íûå  áóêâû
îñòàëèñü íàì â íàñëåäñòâî îò íàøèõ ïðåäøåñòâåííèêîâ, ïðîñòî âû  ðàíüøå  èõ
íå çàìåòèëè. ‚î-âòîðûõ, èñ÷åçíîâåíèå ðóæåé. Šîíå÷íî, Œàíòû ðàññòðåëßëè  áû
ëþáîãî êðàêåíà, ïîïàäè îí â çîíó äåéñòâèß ëîêàòîðîâ. î  ìû  íå  ó÷èòûâàåì
äëèííîðóêîñòè  ñïðóòîâ.  Šàêîé-íèáóäü   äåñßòèðóêèé   âîð   ìîã   çàïðîñòî
äîòßíóòüñß äî êâàíòàáåðîâ, ñêðûâàßñü  çà  áóíêåðîì.  €  áîëüøå,  ïî-ìîåìó,
íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî.
   - ðîèçîøëî, - ß ïðîòßíóë îëëó åãî çàïèñêó.
   - òî ïèñàë ß, - ñêàçàë îí. - ó è ÷òî?
   - ‚çãëßíèòå íà îáðàòíóþ ñòîðîíó ëèñòà.
   îëë ïîñìîòðåë:
   - å ïîíèìàþ.
   - òî ìîðçßíêà, êîòîðóþ  ß  ïðèíßë  ïåðåä  òåì,  êàê  âû  óñëûøàëè  ìîå
çíàìåíèòîå îáðàùåíèå ê àøè÷ó.
   - ðîñüòå ìåíß ðàçûãðûâàòü! - îëë  ïîáàãðîâåë.  -  …ñòü  âåùè,  ìèñòåð
‘îáîëåâ, êîòîðûìè íå øóòßò!..
   - € íà êîé ÷åðò ìíå âàñ ðàçûãðûâàòü! - âûêðèêíóë ß è õâàòèë  êðóæêîé  î
ñòîë. †àëîáíî çàçâåíåëè îñêîëêè.
   Œû ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà.
   - ‚û ïðåâîñõîäíûé ÷åëîâåê, ìèñòåð îëë, - ñêàçàë ß, - íî äîëãîå îáùåíèå
ñ âàìè, î÷åâèäíî, âûõîäèò çà ïðåäåëû ìîèõ âîçìîæíîñòåé.
   - Ÿ òîæå äóìàþ,  ÷òî  ìèñòåð  „óãîâñêèé  äîïóñòèë  îøèáêó,  ñâßçàâ  íàñ
íåîáõîäèìîñòüþ ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé, - çàßâèë îëë.
   - ó ÷òî æ, â òàêîì ñëó÷àå ß áóäó äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî,  íà  ñâîé
ñòðàõ è ðèñê. ˆ áóäü ß ïðîêëßò, åñëè êòî-íèáóäü ñìîæåò ìíå ïîìåøàòü!..
   åðâûì îïîìíèëñß îëë. Ží ñåë è ðàñïðàâèë áóìàãó.
   - îñëóøàéòå, ƒðýã, íî ýòî æå ÷èñòåéøèé àáñóðä. Œîæåò áûòü, âû  çíàåòå,
íà êàêîì ßçûêå ýòîò òåêñò?
   - ‡íàþ. à ðóññêîì.
   - —åïóõà! Ÿ ñóìåë áû ïðî÷åñòü ëþáîé ðóññêèé òåêñò, çàøèôðîâàííûé  êîäîì
Œîðçå.
   Ží ñ òàêîé óáåæäåííîñòüþ  ñäåëàë  óäàðåíèå  íà  ñëîâå  "ëþáîé",  ÷òî  ß
íåâîëüíî ïðîñòèë åìó âñå.
   - ‘âåí, - ñêàçàë ß, ïûòàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî,  -  ýòîò  òåêñò  òðåáóåò
òàêîãî æå íåîáû÷íîãî  ÷òåíèß,  êàê  è  îáíàðóæåííàß  çëîïîëó÷íàß  íàäïèñü.
—èòàéòå, ‘âåí, íàîáîðîò - äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî ïåðåâåðíóòü  áóìàæêó  ââåðõ
íîãàìè. —èòàéòå âñëóõ, ïîòîìó ÷òî ß õî÷ó åùå ðàç óñëûøàòü òî, âî  ÷òî  ìíå
òðóäíî ïîâåðèòü.
   "Ÿ äîëãî èñêàëà ëþäåé,  ß  íàøëà"...  -  ïðî÷åë  îëë  ïåðâóþ  ôðàçó  è
âçãëßíóë íà ìåíß. ‚ åãî ãëàçàõ áëåñíóëà íàñìåøêà.
   - —èòàéòå, ‘âåí, ÷èòàéòå.
   "å ïîêèäàéòå ìåíß, âåðíèòå áåçëè÷íîñòü, íåò ðàâíîâåñèß..."
   îëë ñêîìêàë ëèñò è, îòêèíóâøèñü â êðåñëå, íåñêîëüêî ðàç ïîäáðîñèë  åãî
íà ëàäîíè.
   - ðèøåëåö!.. - ñêàçàë îí è ãðîìêî ðàññìåßëñß. - ‚åðíåå, ïðèøåëèöà!.. ‘
äðóãîé ïëàíåòû! åò, èç àíòèìèðà! ƒëóáîêîâîäíàß íèìôà.
   Ží õîõîòàë. Ÿ ìîë÷àë, ñòèñíóâ çóáû.
   ‚íåçàïíî  ïîãàñ  ñâåò.  óäòî  ðàçîì  ñðàáîòàëè  âñå  âêëþ÷àòåëè  òüìû,
ìãíîâåííî ëèøèâ ïðîñòðàíñòâî ïðèâû÷íîé òðåõìåðíîñòè.
   - îëåòåëè ïðåäîõðàíèòåëè, - óñëûøàë ß ãîëîñ îëëà.
   ‘êðèï êðåñëà, äâà ãðîìêèõ ùåë÷êà - îëë âûðóáèë èç  ýëåêòðè÷åñêîé  ñåòè
ñèñòåìó îáîãðåâà. ‹ßçã äâåðöû ùèòà. ðûçíóëà ñâåòîì ëàìïî÷êà îò  àâàðèéíûõ
àêêóìóëßòîðîâ è ñðàçó óãàñëà. Œðàê ñòàë ïëîòíåå.
   - ðîêëßòüå! ƒäå ó íàñ çàïàñíûå? Ÿ ãäå-òî âè...
   îëë íå äîãîâîðèë, çàìåð íà ïîëóñëîâå. "’è-òè-òà, òè-òè-òà-òè... - ïåëà
ìîðçßíêà. - ’à-òè-òà, òà-òè-òà-òè...".
   —òî ñ âàìè, êîëëåãà? ‚åäü âû íèêîãäà è íè÷åìó íå óäèâëßåòåñü:  â  êîíöå
êîíöîâ "âñå îáúßñíßåòñß î÷åíü ïðîñòî". Œîæåò áûòü, âû èñïóãàëèñü?
   ƒðîìûõàß  ìåáåëüþ,  îëë  ïðîäèðàëñß  ê  åäâà  ñâåòèâøåìóñß  â  òåìíîòå
àêâàðèíó. îëíî, êîëëåãà, â ýòîì îáëàêå èëà âñå ðàâíî íè÷åãî  íå  óâèäèøü.
ƒëóáîêîâîäíóþ íèìôó òåì áîëåå.
   - ‘âåí, äàéòå õîòß áû ôîíàðü! ’àê ìû íè ÷åðòà íå çàïèøåì.
   Œû íå óñïåëè. „èíàìèêè óìîëêëè äî òîãî,  êàê  îëë  ñîîáðàçèë  çàìêíóòü
êëåììû îòâåðòêîé. ëàôîíû âñïûõíóëè, ß îãëßäåë ó÷èíåííûé îëëîì ðàçãðîì  è
îñòàëñß äîâîëåí.
   - ó âîò ÷òî... ‘åé÷àñ ìû ïîñìîòðèì áàòèàëüíóþ êàðòó è ß âûéäó â  âîäó.
‘ ýòèì íàäî êîí÷àòü.
   - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? - ñïðîñèë îëë, âûòèðàß ïîòíûé ëîá.
   - ‘îáèðàþñü  ëîâèòü.  Ÿ  îáøàðþ  â  îêðåñòíîñòßõ  ñòàíöèè  âñå  óãîëêè,
îáñëåäóþ äíî íà äîñòóïíûõ ãëóáèíàõ, íî âûñëåæó  è  ïîéìàþ  áåçóìöà...  èëè
íèìôó, åñëè âû ïðàâû, à ß îøèáàþñü. „óìàþ, ýòî áóäåò íå òàê óæ  è  òðóäíî:
ñóäß ïî âñåìó, îíà ïðåäïî÷èòàåò îáõîäèòüñß áåç ñêóòåðà.
   îëë ïîäíßë ãîëîâó ê ïîòîëêó è  ñòàë  ê  ÷åìó-òî  ïðèñëóøèâàòüñß.  …äâà
óëîâèìûé øîðîõ, òèõèé ñêðåæåò. ˆ âäðóã  -  íåîæèäàííî  ãðîìêèé  è  çâîíêèé
óäàð. ‡àòåì åùå îäèí è åùå...
   - Šîëîòèò... - ñêàçàë îëë è ãëóïåéøèì îáðàçîì óëûáíóëñß. - ðîøëûé ðàç
òîæå òàê áûëî, íî ðàçâå ß ìîã ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ýòî íå âû!..
   Ÿ âñïîìíèë óäàðû, êîòîðûå  ñëûøàë  â  âîäå.  îëë  ïåðåñòàë  óëûáàòüñß,
íàõìóðèëñß. € ß  ïîäóìàë,  ÷òî  ó  „þìîíà,  ïîæàëóé,  áûëè  îñíîâàíèß  äëß
ïîìåøàòåëüñòâà.
   ‚ñå ñòèõëî. î ìû åùå äîëãî ïðèñëóøèâàëèñü, çàäðàâ ïîäáîðîäêè êâåðõó.
   - …ñòü ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë îëë. - „àâàéòå ïëþíåì íà ýòó... íà ýòî...
ó, ñëîâîì, íà÷íåì  çàïóñê  äîáûâàþùèõ  àãðåãàòîâ.  àíî  èëè  ïîçäíî  âñå
ðåøèòñß ñàìî ñîáîé.
   - ‚îò êàê! ëþíóòü, ãîâîðèòå!.. - Ÿ ñõâàòèë åãî çà îòâîðîòû  õàëàòà  è,
äåðíóâ ê ñåáå, áðîñèë ïðßìî â ëèöî: - —åëîâåê â áåäå!  Ží  áîëåí,  ãèáíåò!
îíèìàåøü, ÷óðáàí òû ýòàêèé!..
   Žòòîëêíóâ åãî, áðîñèëñß ê ëþêó.
   - îäîæäèòå! - âûêðèêíóë îëë. - ‚î-ïåðâûõ, âû äîëæíû èçâèíèòüñß...
   Šðûøêà ëþêà îòêèíóëàñü.
   - ‚û òßæêî è ñîâåðøåííî íàïðàñíî îáâèíèëè ìåíß!
   - „à, îáâèíèë. Œîãó äîáàâèòü:  ß  ïðåçèðàþ  ïîäîíêîâ,  êîòîðûì  íà  âñå
íàïëåâàòü. …ñëè ß ðàíüøå ïðàâèëüíî ïîíßë âàñ, àøè÷ áûë âàøèì äðóãîì!
   ”èçèîíîìèß îëëà áëåäíåëà, âûòßãèâàëàñü è âäðóã ïðåâðàòèëàñü â áàãðîâóþ
ìàñêó. Ží äâèíóëñß íà ìåíß ñ êóëàêàìè, îáðóøèâàß ïî  äîðîãå  ñòîïêè  êíèã.
Žñòàíîâèëñß â äâóõ øàãàõ - ïîõîæå íà âûçîâ. î ß óæå íå ñìîòðåë  íà  íåãî.
àçáðîñàííûå êíèãè, îïðîêèíóòûå êðåñëà - òàêîé  æå  õàîñ,  êàê  è  â  äåíü
ïðèáûòèß... î òîãäà ß íå áûë ýòèì òàê ïîðàæåí, êàê ñåé÷àñ.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ß. - Šóëàêè óáåðèòå, ýòî ß òîæå óìåþ. óäåì  ñ÷èòàòü:
ñ ïåðâûì ïóíêòîì íàøåé áåñåäû ïîêîí÷åíî. —òî âî-âòîðûõ?
   îëë âûïðßìèëñß  è  æåñòîì,  ïðåèñïîëíåííûì  äîñòîèíñòâà,  íî  âñå  åùå
îáèæåííî ïîñàïûâàß, çàïàõíóë ïîëû õàëàòà.
   - ‚î-âòîðûõ... - îí áûñòðî îâëàäåë ñîáîé è ãîâîðèë ñîâåðøåííî ñïîêîéíî,
- âî-âòîðûõ, ß õî÷ó äîãîâîðèòüñß ñ âàìè îòíîñèòåëüíî  áóäóùèõ  âñòðå÷  ïîä
âîäîé. —òîáû âû íå ïðèíèìàëè  ìåíß  çà  êîãî-òî  äðóãîãî,  íàì  íåîáõîäèìî
óñëîâèòüñß...
   - •îðîøî. àðîëü - òðîéíîå ìèãàíèå ôàðîé, îòçûâ  -  äâîéíîå.  ˆ  âñåãäà
âûáèðàòü ïîßñà ïîñòîßííîãî öâåòà.  ‘êàæåì,  áåëûé  äëß  ìåíß,  äëß  âàñ  -
îðàíæåâûé.
   - ‡àïîìíþ. € ÷òî êàñàåòñß âàøèõ ÷óäîâèùíûõ îáâèíåíèé... óäü ß ïðîêëßò,
åñëè çàñëóæèâàþ ïîäîáíîå! îéìèòå, ƒðýã, ß íè íà ïåíñ íå âåðþ,  ÷òî  àøè÷
æèâ. Œû èìååì äåëî ñ ÷åì-òî äðóãèì...
   - ‘ êåì-òî äðóãèì, âû õîòåëè ñêàçàòü?
   îëë íå îòâåòèë. ‡íà÷èò, òâåðäî ðåøèë  íàñòîßòü  íà  ñâîåì.  ‘òðàííî...
î-ìîåìó, ñèòóàöèß ïðåäåëüíî ßñíà: â ýòîì ñïåêòàêëå  ó÷àñòâóþò  âñåãî  òðè
àêòåðà. îßâëåíèå ÷åòâåðòîãî íà  òàêîé  îáøèðíîé  ñöåíå,  êàê  àáèññàëüíàß
áåçäíà ˆíäèéñêîãî îêåàíà, ìíå ëè÷íî ïðåäñòàâëßåòñß  íåâåðîßòíûì.  Šóäà  íè
ïîâîðà÷èâàé êîìïàñ âîîáðàæåíèß, à ñòðåëêà  âñå  ðàâíî  óêàçûâàåò  â  îäíîì
íàïðàâëåíèè: àøè÷. ˆ äèêî  áûëî  áû  äóìàòü,  ÷òî  çäåñü  çàìåøàí  êòî-òî
äðóãîé... ‚ïðî÷åì, åñòü åùå îäèí âàðèàíò: â áóíêåð êîëîòßò  êàëüìàðû.  ó,
ñêàæåì, òîò, êîòîðîãî ß âñòðåòèë íà êàðíèçå... € ïåðåäà÷à? € íàäïèñü? ’îæå
êàëüìàðû?
   - ‘âåí, ðàäè âñåãî ñâßòîãî! - âîñêëèêíóë ß, â îò÷àßíèè ñæèìàß  ëàäîíßìè
ãîëîâó.
   îëë ïîíßë.
   - Ÿ íå ðîìàíòèê, ãèïîòåç íå èçìûøëßþ, - ñêàçàë îí, ðàçâîäß ðóêàìè. -  Ÿ
òîëüêî óâåðåí â îäíîì: ýòî íå àøè÷. òî íå  ìîæåò  áûòü  àøè÷  ïî  ÷èñòî
ïðàêòè÷åñêèì ñîîáðàæåíèßì.
   Ÿ ñâåñèë íîãè â  ëþê  è  çàäóìàëñß.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  îáñòîßòåëüñòâà
òðåáóþò íåìåäëåííîãî âûõîäà â âîäó, ñ äðóãîé... îëë òîëüêî ÷òî áûë â âîäå
è íè÷åãî íå çàìåòèë. Ÿ  òîæå  íàõîäèëñß  â  âîäå,  êîãäà  âïåðâûå  óñëûøàë
çàãàäî÷íûé ñòóê. “ ìåíß áóêâàëüíî  ïîä  íîñîì  ðàñïèñàëè  ïîíòîí.  åçóìåö
ñëîâíî ñòàðàåòñß áûòü íåâèäèìûì...
   - ƒðýã, õîòèòå õîðîøèé ñîâåò?
   „à, ß õîòåë. •îðîøèé - òåì áîëåå.
   - å òîðîïèòåñü â âîäó. àì ñ âàìè â êîíöå êîíöîâ íåîáõîäèìî  íîðìàëüíî
ñïàòü è ïèòàòüñß.
   òî ß çíàë.
   - “òðîì îáñóäèì ïëàí äåéñòâèé çà êàðòîé. „óìàþ, ñëåäóåò âûéòè âäâîåì. Ÿ
íå áóäó ìåøàòü âàøèì ïîèñêàì, à âû ïîìîæåòå ìíå çàïóñòèòü àãðåãàòû.  …ñëè,
êîíå÷íî, ïîìîùü ïîòðåáóåòñß.
   „ðóãèìè ñëîâàìè, öåëèêîì ïîëîæèòüñß íà  ñàìîòåê.  Œèíóòó  ß  êîëåáàëñß.
"ƒèïîòåç íå èçìûøëßþ"! üþòîí ñ æàáðàìè, ‹àïëàñ  äâîßêîäûøàùèé.  Ž÷åâèäíî,
"èçìûøëßòü" îñòàåòñß ìíå.
   Ÿ óøåë â êàþòó è ëåã íà äèâàí, âçãëßä - â ïîòîëîê.  ðèñëóøàëñß.  ’èõî.
Šàê çäåñü íåâûíîñèìî òèõî! ˆäåàëüíûå óñëîâèß äëß ðàçìûøëåíèé.  -äà,  åñëè
çíàåøü, ñ ÷åãî íà÷èíàòü.
   ‚ñå íà÷èíàåòñß ñ ‹îòòû. “ ìåíß è ó íèõ. „þìîí è ‹îòòà, ‹îòòà  è  àøè÷.
àêîíåö, ‹îòòà è ß. Šàæóùàßñß âçàèìîñâßçü èìåí è ñîáûòèé ëîæíàß, íî òåì íå
ìåíåå  ïîðàçèòåëüíàß...  „óãîâñêèé  îáìîëâèëñß  âñêîëüçü,   áóäòî   „þìîíà
ïðåñëåäóåò æåíùèíà. ‘óäß ïî ãëàãîëüíûì  îêîí÷àíèßì  òàèíñòâåííûé  ñóáúåêò,
êîòîðûé âåë ïåðåäà÷ó, òîæå îòíîñèò ñåáß ê æåíñêîìó ðîäó. ˆ ïîäêðåïëßåò ýòî
ñâîå óòâåðæäåíèå íàäïèñüþ: ‹îòòà. Œåòðîâûìè áóêâàìè... ‚ñå áû  íè÷åãî,  íî
ýòè ôàêòû ïðßìî ñâßçàíû ñ ïîìåøàòåëüñòâîì „þìîíà. ˆ  ëîãèêè-òî  â  íèõ  íè
êàïëè íåò. ˆ, âåðîßòíî, íå áóäåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ó ìåíß òàêîå îùóùåíèå.
’àì, ãäå ñêðåùèâàþòñß ïóòè äâóõ ñóìàñøåäøèõ, ëîãèêè íåò è íå áóäåò...
   € åñëè âñå-òàêè åñòü? ‚åäü „þìîíà ïðåñëåäîâàëî òî, ÷òî ïðåñëåäóåò  íàñ.
Ÿ ëè÷íî íå ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ýòî  -  äåßòåëüíîñòü  àøè÷à,  õîòß  è  íå  â
ñîñòîßíèè ïîíßòü, êàêàß ýòî áëàæü ìîãëà ïðèéòè â  åãî  áîëüíóþ  ãîëîâó.  Ÿ
ïëîõî ðàçáèðàþñü â  ðàçíîâèäíîñòßõ  ìàíèàêàëüíî-äåïðåññèâíîãî  ïñèõîçà.  ˆ
îëë, íàâåðíîå, òîæå. € æàëü... ûòü ìîæåò, èìååò ñìûñë çàïðîñèòü ïî ðàäèî
ìíåíèå ñïåöèàëèñòîâ-ìåäèêîâ? ‡àïðîñèòü...
   ó  è  êàê  ìíå  ñôîðìóëèðîâàòü  çàïðîñ?  "‡åðêàëüíî   ìûñëßùèé   àøè÷
íàñòîé÷èâî íàïîìèíàåò íàì î ñâîåì ïðèñóòñòâèè, íî èçáåãàåò  ïîïàäàòüñß  íà
ãëàçà. ðîøó  ñîáðàòü  êîíñèëèóì  ïñèõèàòðîâ  è  âûßñíèòü  çàî÷íî,  â  ÷åì
çàêëþ÷àåòñß èäý ôèêñ ïîñòðàäàâøåãî". € ÷òî, è ñîáåðóò. ˆ áóäóò âûßñíßòü, è
íàäàþò ìàññó àâòîðèòåòíûõ ðåêîìåíäàöèé. -äà...
   Œîæåò áûòü, îëë ïðàâ, è ýòî íå àøè÷? î òîãäà  êòî?  Šòî?..  Šîíå÷íî,
àøè÷. î ïî÷åìó îí  íå  æåëàåò  ïîëüçîâàòüñß  ñêóòåðàìè  è  âîîáùå  ëþáûì
ïîäâîäíûì ðåêâèçèòîì, åñëè íå  ñ÷èòàòü  ïîõèùåííûõ  êâàíòàáåðîâ?  ‘òðàííàß
ïðèíöèïèàëüíîñòü... ðàâäà, ß âèäåë êàêóþ-òî  òåíü,  îêðóãëóþ,  ñ  âûðåçîì
ïîñðåäèíå. î åñëè ýòî íå òåíü îäíîé èç ïðîïëûâøèõ ìèìî àêâàðèíà  Œàíò,  ß
îòêàçûâàþñü   ïîíèìàòü    ïðîèñõîäßùåå.    "‚åðíèòå    áåçëè÷íîñòü,    íåò
ðàâíîâåñèß"... —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà - ðàâíîâåñèß íåò. ‹þáîïûòíî,  êòî  èç
íàñ ðàíüøå ñâèõíåòñß, îëë èëè ß? àâåðíîå, ß. “  ìåíß  äëß  ýòîãî  áîëüøå
ïðè÷èí.
   ˆçó÷èâ ïîòîëîê äî ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé è ñäåëàâ âûâîä, ÷òî ðåçóëüòàò
ìîèõ ðàçìûøëåíèé ñàìûì íåäâóñìûñëåííûì îáðàçîì ðàâåí íóëþ,  ß  ïîäíßëñß  è
âûøåë â ñàëîí.
   åðåä ñíîì îëë óñïåë íàâåñòè â ñàëîíå "ïîðßäîê", è  ß  ïîòðàòèë  ìíîãî
âðåìåíè, ÷òîáû íàéòè áàòèàëüíóþ êàðòó.
   Šàðòà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  øåäåâð   êàðòîãðàôè÷åñêîé   çàìûñëîâàòîñòè.
ßòíàäöàòü ãëóáèííûõ ßðóñîâ - äåâßíîñòî  ïðîçðà÷íûõ  ïëàñòèí.  àäåæäà  íà
âèçóàëüíûé  ðàçáîð  ñðàçó  ïîìåðêëà:  òàêèå   êàðòû   òðåáîâàëè   ìàøèííîé
äåøèôðîâêè. Ÿ ðàçûñêàë ïåñòðî ðàçðèñîâàííûé êàðò-áëàíê ñ ïîìåòêîé "Œ-2"  è
íàïðàâèëñß â ðóáêó.
   ‚  ÷ðåâå  ïóëüòà  âðåìß  îò  âðåìåíè  ÷òî-òî   íåãðîìêî   è   ìåëîäè÷íî
ïîçâßêèâàëî.  îëóïðîçðà÷íóþ  òîëùó  òåìíîé  ïîëóñôåðû  ïîêàëûâàëè  îñòðûå
îãîíüêè, ìåðöàëè ïóñòûå ýêðàíû. ‚ûäâèæíîé ñòîëèê çàâàëåí áóìàãàìè.  ‘âåðõó
- íåñêîëüêî èñïèñàííûõ îò ðóêè ëèñòêîâ è ãðàôèêè. î÷åðê îëëà. Ÿ ðàçëîæèë
áóìàãè ïî ïîðßäêó è ñòàë ïðîñìàòðèâàòü...
   “ìíèöà, ïîäóìàë ß. ƒîëîâà! ˆ åùå ïîäóìàë, ÷òî ß ïåðåä íèì  âèíîâàò.  î
ïî÷åìó îí ìîë÷àë? ‚ïðî÷åì, âèíîâàòû  ìû  îáà.  ‚çàèìíàß  ïîäîçðèòåëüíîñòü,
îáìåí  èíôîðìàöèåé  ñêâîçü  çóáû  -  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  èçâðàòèòü
îñíîâíîé ïðèíöèï ðàçâåäêè. ƒëóïî. ˆ ñàìîå ãëóïîå òî, ÷òî ìû îáà çíàåì, êàê
âñå ýòî ãëóïî, è íè÷åãî íå äåëàåì  äëß  áîëüøåãî  âçàèìîïîíèìàíèß...  îëë
äîãàäàëñß èñïîëüçîâàòü íàèáîëåå äîñòóïíûé êàíàë èíôîðìàöèè, à ß  óçíàþ  îá
ýòîì ñëó÷àéíî.
   Ží èññëåäîâàë ïàìßòü Œóðåíà è  íà  îñíîâå  ïîëó÷åííûõ  äàííûõ  âû÷åðòèë
ãðàôèêè. îëó÷àëîñü: äîáû÷à òßæåëîé âîäû ðåçêî óïàëà çà íåñêîëüêî äíåé  äî
òîãî, êàê „þìîí ïîêèíóë ñòàíöèþ.  Šðèâûå  íà  ãðàôèêàõ  èìåþò  ñòóïåí÷àòóþ
ôîðìó. ˆ òàì, ãäå "ñòóïåíüêè", ìíîæåñòâî ïîìåòîê îëëà:  "‚  ïðîãðàììå  íå
çàäàíî!  Šòî  âûêëþ÷àë  àãðåãàòû?  ‡à÷åì?"  „à,  ýòè  âûêëþ÷åíèß  ßâíî  íå
ïîäêîíòðîëüíû Œóðåíå, ïîòîìó  ÷òî  äàëüøå  -  ñåðèß  ïðîâåðîê  èñïðàâíîñòè
ðîáîòîâ è ïðàâèëüíîñòè èõ ïðîãðàìì. î ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò  -  ñòóïåíüêè,
ñòóïåíüêè... ‹þáîïûòíî, ÷òî ïîñëåäíßß ïîïûòêà  ñòàáèëèçèðîâàòü  äîáû÷ó  íå
äîâåäåíà äî êîíöà - âîîáùå ïðåêðàòèëè ïîäà÷ó ýíåðãèè íà  àãðåãàòû.  ‘ëîâíî
áû íàøè ïðåäøåñòâåííèêè ïîíßëè áåñïîëåçíîñòü ýòîé çàòåè. ˆëè  áûëè  çàíßòû
÷åì-òî  äðóãèì.  „àëåå  Œóðåíà  ïîëó÷àåò  ñîâñåì  óæ  íåîáû÷íîå   çàäàíèå:
ñîñòàâèòü ïðîãðàììó äëß àâòîìàòè÷åñêîãî  èçâëå÷åíèß  èç  àòîìíîãî  áóíêåðà
íåáîëüøîãî êîëè÷åñòâà ðàäèîàêòèâíîãî èçîòîïà òîðèß! ‚ îãîðîäå áóçèíà, à  â
Šèåâå äßäüêà...
   Ÿ ìàøèíàëüíî âûòðßõíóë èç ôóòëßðà ïëàñòèíû áàòèàëüíîé êàðòû  è  çàëîæèë
èõ â  ïðèåìíûé  áëîê  êîäîâîãî  óñòðîéñòâà.  Žïóñòèë  â  ùåëü  äåøèôðàòîðà
êàðò-áëàíê. Œåëîäè÷íûé ïåðåçâîí â ÷ðåâå ïóëüòà óêðàñèëñß íîâûìè  òåìáðàìè.
à ýêðàíàõ ÷åòêîå èçîáðàæåíèå ïîïåðå÷íîãî  ðàçðåçà  íàøåãî  ãëóáîêîâîäíîãî
ïîäíßòèß. Œèíóò ïßòü ß òóïî  ñìîòðåë  íà  ýêðàíû,  ïûòàßñü  âñïîìíèòü,  ïî
êàêîìó àçèìóòó çàäàë Œóðåíå ðàçðåç...
   îëëó ß îñòàâèë çàïèñêó: "Ž÷åíü ñîæàëåþ î  ñåãîäíßøíåì  èíöèäåíòå.  …ùå
ðàç ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß: ß íå çíàë, ÷òî çàäóìàííûé âàìè  ýêñïåðèìåíò  ñ
àãðåãàòàìè íàñòîëüêî îïðàâäàí. ‚ûøåë â âîäó â 5:45. ‚åðíóñü ÷åðåç äâàäöàòü
÷àñîâ. „åëàéòå âñå, ÷òî ñ÷èòàåòå íóæíûì. †ìó ðóêó, ‘îáîëåâ".


        …Š‚ˆ…Œ …‡„›

   ˆç-çà íåðîâíîé  ëèíèè  ãîðèçîíòà  ïîäíèìàëàñü  ëóíà.  ƒîðèçîíò  ñëèøêîì
áëèçîê, à ëóíà ñëèøêîì ðîçîâàß. „àæå íå  ëóíà,  à  êàêîå-òî  íîâîå  íî÷íîå
ñâåòèëî, ïîòîìó ÷òî ëóíà íå áûâàåò òàêèõ  îãðîìíûõ  ðàçìåðîâ  è,  ãëàâíîå,
ðîçîâîé...
   Œíå âäðóã ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ìû, ëþäè, äî êðàéíîñòè óòèëèòàðíû.  „àæå
â âîïðîñàõ òâîð÷åñòâà. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå ðîñêîøü  ñîñðåäîòî÷èâàòü
óñèëèß çà ïðåäåëàìè äåéñòâèß ïðèíöèïà öåëåñîîáðàçíîñòè. Žêåàí  ìîæåò,  åìó
ïëåâàòü íà ïðèíöèï öåëåñîîáðàçíîñòè. “ íåãî õâàòèëî ôàíòàçèè ñîòâîðèòü ýòó
âåëèêîëåïíóþ æèâóþ ïëàíåòó (ïî÷òè öåëèêîì  èç  âîäû),  à  ìû,  åãî  ïðßìûå
ïîòîìêè, ðàçèíóâ îò âîñòîðãà è óäèâëåíèß ðòû, ëîìàåì ãîëîâû íàä  âîïðîñàìè
"êàê?" è "çà÷åì?"  ˆ  ñòðàøíî  çàâèäóåì.  ‚  ñâîèõ  ëàáîðàòîðèßõ  ïûòàåìñß
íàó÷èòüñß  òàêîìó  æå  ìàñòåðñòâó,  ðàçãàäàòü,   èñïîëüçîâàòü,   óëó÷øèòü,
ïðèìåíèòü. ˆíîãäà ýòî óäàåòñß, èíîãäà íåò. € âîò çàâèäîâàòü, íàâåðíîå,  íå
ñòîèò. Žêåàíó ëåã÷å ôàíòàçèðîâàòü íà òåìó "Œíîãîîáðàçèå æèçíåííûõ ôîðì", â
åãî ðàñïîðßæåíèè âå÷íîñòü.
   îçîâîå äèâî âîëîêëî çà ñîáîé äëèííûé øëåéô íåæíî  ñâåòßùèõñß  ùóïàëåö,
ïðîçðà÷íûõ è òîíêèõ äî ñèíåâû. ˆìß  ýòîãî  ãðàöèîçíîãî  ñóùåñòâà  ß  çíàë:
òàéðà ãëîáàëîñ - íåäàâíî îòêðûòûé âèä ãëóáîêîâîäíûõ ìåäóç-èñïîëèíîâ.  Œàëî
êîìó  èç  ëþäåé  äîâîäèëîñü  íàáëþäàòü  êîðîëåâó  ìåäóç   â   åñòåñòâåííîé
îáñòàíîâêå. Œíå ïîâåçëî, ß ìîã ñ÷èòàòü ñåáß ñ÷àñòëèâöåì.
   à ôîíå  ñâåòëîãî  øàðà  êîíòðàñòíî  îòïå÷àòàëñß  âäðóã  óãîëüíî-÷åðíûé
ñèëóýò  ïëàâíèêîâ-êðûëüåâ.  Œàíòà  ìèãíóëà   çåëåíûìè   îãíßìè   ãëàç   è,
óñïîêîåííàß, ñ ïðåçðèòåëüíûì ðàâíîäóøèåì ïîâåðíóëàñü ê òàéðå  õâîñòîì.  å
îáèæàéòåñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ìîé  ñêóòåð  ïëîõî  ðàçáèðàåòñß  â  òîíêîñòßõ
ýòèêåòà è, ïîíßòíî, íå óìååò äåðæàòü ñåáß â ïðèñóòñòâèè êîðîíîâàííûõ îñîá.
‘êàçàòü îòêðîâåííî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  ß  î÷åíü  áîßëñß,  ÷òî  ýòîìó  äóðíî
âîñïèòàííîìó ñóáúåêòó ïðèäåò íà óì îãðåòü ‚àñ ýëåêòðè÷åñêîé  äóáèíîé.  ðè
‚àøèõ  ïîèñòèíå  êîðîëåâñêèõ  ðàçìåðàõ  òàêîé  èñõîä   äåëà   áûë   âïîëíå
âåðîßòåí... € ñåé÷àñ äî ñâèäàíèß, òîðîïëþñü. óäåì  ñ÷èòàòü  íàøó  âñòðå÷ó
ñ÷àñòëèâûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì...
   Ÿ ëãàë, òîðîïèòüñß ìíå  áûëî  íåêóäà.  Œû  ñëèøêîì  ìàëî  çíàåì,  ÷òîáû
âûðàáîòàòü ïðàâèëüíóþ ñòðàòåãèþ ïîèñêà.  î÷òè  íè÷åãî  íå  çíàåì.  Šîðî÷å
ãîâîðß, ß âûøåë â âîäó ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ ñòàòü ïðèìàíêîé äëß áåçóìöà.
   Ÿ ïåðåñåê ëèíèþ îáðûâà, âêëþ÷èë ïëàâíèê è áûñòðî ïîøåë â ãëóáèíó.  ‚íèç
ãîëîâîé. ðîæåêòîðû Œàíòû ñâåòèëè ìíå â ñïèíó.  ’åìíàß  ñåðäöåâèíà  êîíóñà
ïðîíèçûâàþùèõ âîäó ëó÷åé êàçàëàñü ãîðëîâèíîé áåçäîííîãî êîëîäöà.  òî  ìîß
òåíü.
   àâñòðå÷ó èç òüìû ïîëûõíóëà çåëåíîâàòàß âñïûøêà. ƒîðàçäî áîëåå  ìîùíàß,
÷åì  ðàññåßííûé  ñâåò  ïðîæåêòîðîâ.  Ÿ  ñêîìàíäîâàë  Œàíòå   óëüòðàçâóêîì.
ðîæåêòîðû ïîãàñëè.
   ‚íèçó ìåðöàëè îãíè îãðîìíîãî ãîðîäà. àðõàòíàß, óñåßííàß çâåçäàìè  íî÷ü
è äàëåêèé, ïðàçäíè÷íî èëëþìèíèðîâàííûé ãîðîä... î èçâèëèñòûì  àâòîñòðàäàì
íîñèëèñü êðàñíûå è  ëèìîííî-æåëòûå  îãîíüêè,  íà  ïëîùàäßõ  ñíîâàëè  òîëïû
ñíåæíî-áåëûõ, ãîëóáîâàòûõ è ñèíèõ. ‚ îáëàêàõ ñâåòßùèõñß òî÷åê  è  ÷åðòî÷åê
âñïûõèâàëè öâåòíûå îãíè ñâåòîôîðîâ, âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ,  ñëîâíî  áîëüøèå
ïàññàæèðñêèå  àâòîëëåðû,  äâèãàëèñü  ëèëîâûå  ïßòíà,   îòäàëåííûå   ôîíàðè
îòëèâàëè ïåðëàìóòðîâûì áëåñêîì, â òóìàííîé äûìêå ìåëüòåøèëè ôàíòàñòè÷åñêèå
óçîðû ðåêëàì.
   ‘êîïëåíèå  ïîäâîäíûõ  ñâåòëßêîâ  -  çðåëèùå  îòíþäü   íå   ðåäêîå,   íî
âïå÷àòëßþùåå.  ˆ  êàæäûé  íàáëþäàòåëü   âèäèò   ýòî   ïî-ñâîåìó:   ðîññûïè
äðàãîöåííûõ êàìíåé, ìëå÷íûé ïóòü, ñîçâåçäèß, ãàëàêòèêè.  €  ìíå  ïî÷åìó-òî
âèäßòñß ãîðîäà, â îãíßõ, ñ  ìíîãî÷èñëåííûì  íàñåëåíèåì.  ‚  ãîðîäàõ  êèïèò
æèçíü. å òàêàß óæ çàãàäî÷íàß äëß ìåíß -  ìíîãèå  èç  æèòåëåé  õîðîøî  ìíå
çíàêîìû.  ˆ,  ìîæåò  áûòü,  ïîýòîìó  ß  ÷óâñòâóþ  ñåáß  â  êàêîé-òî   ìåðå
ïðèîáùåííûì ê òàéíàì ïîäâîäíîãî êîíòèíåíòà. î ÷óâñòâóþ è äðóãîå.
   ‚ âîäå ß íå ñîâñåì ÷åëîâåê. ‚åðíåå, íå ïðîñòî ÷åëîâåê -  ó  ìåíß  ìíîãî
îáùåãî ñ ðûáîé. ˆ íå òîëüêî òî, ÷òî ß äûøó æàáðàìè, ïîëüçóþñü  ïëàâíèêàìè.
‚ñåãäà, êîãäà ß â âîäå è îäèí, â òàéíèêàõ  ìîåãî  ïîäñîçíàíèß  ïðîñûïàåòñß
÷òî-òî ÷óæîå è ñìóòíîå... îæàëóé, ýòî ìîæíî íàçâàòü ïðîáóæäåíèåì äðåâíèõ,
î÷åíü äðåâíèõ; íåçíàêîìûõ ëþäßì èíñòèíêòîâ. „àæå íå èíñòèíêòîâ,  à  ñêîðåå
îòãîëîñêîâ  èíñòèíêòîâ,  ïîëóñòåðòûõ,  ñãëàæåííûõ   íà   ãîí÷àðíîì   êðóãå
ìèëëèîíîâ ëåò ýâîëþöèè. åâîçìîæíî ÷åòêî è  ñâßçíî  ðàññêàçûâàòü  îá  ýòèõ
ñâîèõ îùóùåíèßõ, äà è áåññìûñëåííî ïðîáîâàòü. òî âñå ðàâíî, ÷òî  ïûòàòüñß
ïðîíèêíóòü â îáëàñòü îùóùåíèé  àìåáû,  ïðåòåðïåâàþùåé  ïðîöåññ  î÷åðåäíîãî
äåëåíèß.  Šðàéíßß  ïðîñòîòà  -  è  íåîáû÷àéíàß  ñëîæíîñòü,  òàèíñòâî  -  è
ïðèìèòèâ... î òàê æå, êàê, ñêàæåì, îáåðòîíû ïðèäàþò îêðàñêà  çâóêàì,  ýòè
òîí÷àéøèå, åäâà çàìåòíûå, íî, ïîâòîðßþ, êàêèå-òî óïðîùåííûå íþàíñû ïñèõèêè
íàêëàäûâàþò ñòðàííûé îòïå÷àòîê íà ÷óâñòâà è ïîâåäåíèå. ‚ñå ýòî,  î÷åâèäíî,
õîðîøî  èçâåñòíî  êàæäîìó  ãëóáîêîâîäíèêó.  Žòñþäà  è  "àíãåëû   òüìû"   â
ïðîòèâîâåñ ïðèäóìàííûì æóðíàëèñòàìè "àíãåëàì ìîðß".
   Œåäèêè îáúßñíßþò ïîäâîäíûå "ñòðàííîñòè" âîçäåéñòâèåì âíåøíåé  ñðåäû  íà
ïñèõèêó àêâàíàâòà. ’î åñòü, â ñóùíîñòè, íå îáúßñíßþò