òü ëþáûå àòàêóþùèå îáúåêòû", -  âñïëûëà  â  ïàìßòè  ôðàçà  ìàéîðà.
"Šðîìå ñîáñòâåííûõ",  -  ïîäñêàçàë  âíóòðåííèé  ãîëîñ.  Žáâåäåííûå  ñâåðõó
îñëåïèòåëüíî ñâåòëûìè êîíòóðàìè áîåâûå áàøíè âûãëßäåëè çëîâåùå. Šàê áîåâûå
ñëîíû.
   îñàäêà  íà  ïñåâäîïîâåðõíîñòü  ïàìïàãíåðà  áûëà  íåîñßçàåìî  ìßãêîé  -
ïóøèíêà ñåëà íà íåïîäâèæíóþ, ïîäêðàøåííóþ ìîëîêîì òóñêëóþ âîäó.  ðîäîëæàß
ðàçãëßäûâàòü "’ðèàäóð", Šèð-Šîð îïðåäåëèë ìîìåíò  ïîñàäêè  ÷åðåç  îùóùåíèå
ëåãêîãî ïîêàëûâàíèß âäîëü  ïîçâîíî÷íèêà  -  ýòî  ýíåðãåòè÷åñêèé  ïîòåíöèàë
ôàçåðåòà ñîïðèêîñíóëñß ñ ïðèãðàíè÷íûì ïîòåíöèàëîì  ‘åðîé  „ûðû.  Žùóùåíèå,
âïðî÷åì, áûñòðî ïðîøëî. €âòîìàòè÷åñêè çàïóñòèëñß â ðåæèìå  õîëîñòîãî  õîäà
áàòîä - ÷òî íåìåäëåííî îòîçâàëîñü êðàòêîâðåìåííûì ïîêàëûâàíèåì è  çóäîì  â
ñòóïíßõ. ‡àòåì Šèð-Šîð âûíóæäåí áûë ìèíóòó òåðïåòü ðàçíîöâåòíîå  ìåëüêàíèå
â ãëàçàõ: ôåéåðâåðêè êðàñíûõ èñêð ñìåíßëèñü ôåéåðâåðêàìè  çåëåíûõ,  ñèíèõ,
áåëûõ è çîëîòûõ. òî ñèíàïñè÷åñêèå ñèñòåìû ëþâåðà è ñóòà  ïðîâåðßëè  ïåðåä
ñòàðòîì ôóíêöèîíàëüíóþ ãîòîâíîñòü äðóã äðóãà.
   ’åíåé íà ïñåâäîïîâåðõíîñòè ‘åðîé „ûðû íå áûëî íèêàêèõ. „àæå  îò  ëþâåðà
íå  áûëî.  ˆ  âîîáùå  êîðïóñ  ëþâåðà  íà  ïàìïàãíåðå   âûãëßäåë   ñòðàííî.
îãðóæåííûé  ïî  ðåáðî  äèñêà  â  áåëåñóþ  ìãëó,  ôàçåðåò   ïðåäñòàâëßåòñß
ñòîðîííåìó  íàáëþäàòåëþ  çåðêàëüíûì  øëåéôîì  îäåæäû  ýôèðíîãî   ïðèçðàêà,
áðåäóùåãî ïî êîëåíî â òóìàíå. ‘åé÷àñ Šèð-Šîð ìîã  ñ÷èòàòü  ñåáß  ñòîðîííèì
íàáëþäàòåëåì, ïîòîìó êàê äî íà÷àëà ïðåäñòàðòîâîãî  îáùåíèß  ñ  "’ðèàäóðîì"
äåëàòü áûëî ðåøèòåëüíî íå÷åãî.
   ˆíôîðìàöèîííûé   ëó÷   ñ   "’ðèàäóðà"   íàùóïàë   áîðò   "Žçàðèñà"    -
ïðåîáðàçîâàííûé ñèíàïñèßìè  ñóáýëèòàðíûõ  ñèñòåì,  ñèãíàë  ñâßçè  âîçáóäèë
ñëóõîâûå íåðâû ïèëîòà. Œûñëåííî ïîäòâåðäèâ ñëûøèìîñòü,  Šèð-Šîð  óæå  áûëî
ñîáðàëñß  ïîäàòü  ýëèòàðíûì  ñèñòåìàì  ñòàðòîâûå  êîìàíäû,  íî   "’ðèàäóð"
íåîæèäàííî èçâèíèëñß  çà  íåïðåäíàìåðåííóþ  çàäåðæêó  ñòàðòà,  èñïðîñèâ  ó
ïèëîòà íà òî ðàçðåøåíèå.
   "àäîëãî?" - îñâåäîìèëñß Šèð-Šîð.
   "Œèíóò íà äåñßòü - äâåíàäöàòü", - îòâåòèë áîðò "’ðèàäóðà".
   "ðè÷èíà?"
   "åîáõîäèìî âûïóñòèòü â ðåéñ ãðóçîïàññàæèðñêóþ òîðàäó  "Šàïïà-4".  åéñ
íà —õîòà-€íêàóíòåð. ‘òàðò "Šàïïû" òîæå áûë çàäåðæàí ïî ïðè÷èíå  èçâåñòíîãî
âàì èíöèäåíòà. Šîíå÷íî, ýòî íàøà âèíà... íî âû ïîíèìàåòå..."
   ‚ îáúßñíåíèßõ "’ðèàäóðà"  Šèð-Šîð  íå  íóæäàëñß.  „åéñòâèòåëüíî,  ëþäè,
ïîäãîòîâëåííûå ê ñòàðòó â ÷åòûðåõ ñîñòàâíûõ  êîðïóñàõ  òîðàäû,  íàõîäèëèñü
òàì  â  óñëîâèßõ  îìåðòâëßþùåãî  àíàáèîçà,  áîäðñòâîâàòü  ìîã  ëèøü  ïèëîò
"Šàïïû", ãðàãàë. (ˆíòåðåñíî, êòî  èìåííî  èç  ãðàãàëîâ  ñåé÷àñ  â  îáèòàëè
âåäóùåãî ôàçåðà?..)
   "Ÿ ïîíèìàþ. …ñëè áû âû çàðàíåå ïðåäóïðåäèëè, ÷òî "Šàïïà"  çà  ïðåäåëàìè
ïðßìîãî âèäåíèß äëß "Žçàðèñà", ß íå ñïåøèë áû  âîéòè  â  êîíòàêòíóþ  ñôåðó
„èâîéêîâà-àéäèíà, ÷åì ñóùåñòâåííî óïðîñòèë áû ðàñ÷åò  íàêà÷êè  ñòàðòîâîãî
àêòèâàòîðà".
   "„à, "Šàïïà-4" - âàø àíòèïîä, íàõîäèòñß â  ýêâàòîðèàëüíîì  ïîßñå  òî÷íî
ïîä âàìè", - ñîîáùèëè ñ áîðòà "’ðèàäóðà".
   ‘ëîâà "àíòèïîä"  è  "òî÷íî  ïîä  âàìè"  ïîäñêàçàëè  Šèð-Šîðó,  ÷òî  åãî
þæíîïîëßðíûé ðåñïîíäåíò ñëàáî ðàçáèðàåòñß â îñîáåííîñòßõ  òîïîëîãèè  ‘åðîé
„ûðû. ‚åðíåå - íå ðàçáèðàåòñß ñîâñåì.
   "‘ êåì ß îáùàþñü? îæàëóéñòà, íàçîâèòå ñåáß".
   "‡àìåñòèòåëü  êîìåíäàíòà  ñòàðòñîîðóæåíèß  "’ðèàäóð"  ïîëêîâíèê   •àéíö
Šîíðàä Ÿñïåðñ ôîí ’àãåíàó, ÷åñòü èìåþ".
   îõîæå, âîåííûå "’ðèàäóðà" ïîëíîñòüþ âçßëè òàì âëàñòü â ñâîè ðóêè.
   "Ž÷åíü ïðèßòíî, ïîëêîâíèê. ˆ åñëè ïîçâîëèòå, ïîñëåäíèé âîïðîñ... Šòî èç
ãðàãàëîâ ïèëîòèðóåò âåäóùèé ôàçåð òîðàäû?"
   "‘ óäîâîëüñòâèåì îòâå÷ó. ’îðàäó "Šàïïà-4" ïèëîòèðóåò ãðàãàë ’àðàñ ƒàé".
   "Ž!" - ïîäóìàë Šèð-Šîð, áëîêèðóß ñâîþ ýìîöèþ òàê, ÷òîáû îíà íå óøëà  íà
áîðò "’ðèàäóðà".
   Œèð  òåñåí.  ’àð-ƒàé  -  ìëàäøèé  áðàò  ãèïîòåòè÷åñêîãî  îòöà  Œàðñàíû.
ƒèïîòåòè÷åñêèé äßäß...  ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ’àð-ƒàé  ÷àøå  äðóãèõ  ãðàãàëîâ
äîáðîâîëüíî   áåðåò   íà   ñåáß   îáßçàííîñòü   âîäèòü   ïàññàæèðñêèå    è
ãðóçîïàññàæèðñêèå  òîðàäû.  ‘âîåãî  ðîäà  ãóìàíèòàðíàß   ïîìîùü   îâàñòðû
‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. Ž÷åâèäíî, ïîìîùü áóäåò îêàçûâàòüñß  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
ëþäè íå èçîáðåòóò  ñïîñîá  îáðåòàòüñß  â  ãèïðå  áåç  ãëóáîêîãî  àíàáèîçà.
ëàãîäàðß ’àð-ƒàþ è òàêèì,  êàê  îí,  àâòîðèòåò  ãðàãàëîâ  äåðæèòñß  ñðåäè
çåìëßí-ïðîãðåññèñòîâ íà âûñîêîì  óðîâíå.  „àæå  êîíñåðâàòîðû  îòíîñßòñß  ê
ïèëîòàì òîðàä äîñòàòî÷íî ìèðîëþáèâî,  õîòß  è  íå  âñåì  èç  íèõ  íðàâèòñß
îæèâëåííàß ñâßçü ìåæäó ‡åìëåé è „èãååé.
   "Ÿ   íå   ñëûøó   âàñ!"   -   îáåñïîêîèëñß    çàìåñòèòåëü    êîìåíäàíòà
ñòàðòñîîðóæåíèß.
   "ˆçâèíèòå,  ïîëêîâíèê.  óòü  îòêðûò,  ñïîêîéíî  îòïðàâëßéòå   â   ðåéñ
"Šàïïó-4". è÷åãî ñòðàøíîãî, ß ïîäîæäó  -  â  ìîåì  ðàñïîðßæåíèè  ñîðîê  ñ
ëèøíèì ÷àñîâ îáíóëåííîãî âðåìåíè".
   "ëàãîäàðþ âàñ, ãðàãàë. "’ðèàäóð" îáåñïå÷èò  âàì  ñòàðò  ñàìîå  ïîçäíåå
÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà... óäüòå çäîðîâû!"
   "‘ïàñèáî, âû î÷åíü ëþáåçíû. ‚àì òîæå - âñåãî ñàìîãî äîáðîãî".
   ‚ñåãäà ïðèßòíî èìåòü äåëî ñ âîñïèòàííûìè, áëàãîæåëàòåëüíî  íàñòðîåííûìè
ëþäüìè. € òî, ÷òî •àéíö Šîíðàä Ÿñïåðñ  ôîí  ’àãåíàó  ñëàáî  ðàçáèðàåòñß  â
òîïîëîãè÷åñêèõ  îñîáåííîñòßõ  ïàìïàãíåðà,  áîëüøîãî  çíà÷åíèß  íå   èìååò.
‡àìåñòèòåëü  êîìåíäàíòà  è  íå  îáßçàí  â  ýòîì  ðàçáèðàòüñß.  ‡àìåñòèòåëü
êîìåíäàíòà, ïîëêîâíèê âîåíèçèðîâàííîé îõðàíû, îáßçàí çàáîòèòüñß, ÷òîáû  íà
ïîäâåäîìñòâåííîì åìó ó÷àñòêå ïðîñòðàíñòâà íå ïîðõàëè  êóìóëßòèâíî-ìóñîðíûå
êîíòåéíåðû, íàïîëíåííûå âçðûâîîïàñíîé ïàêîñòüþ. ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ñíàðßäû
òèïà "‚àñóêè" - ýòî âåäü íå áåçîáèäíûå òåííèñíûå ìß÷è.
   Žò íå÷åãî äåëàòü Šèð-Šîð ïðîäîëæàë  ðàçãëßäûâàòü  "’ðèàäóð".  ‚  êîðîíå
ñàòóðíîîáðàçíîãî     áàëäæà      ñòàðòîâîãî      ñîîðóæåíèß      çàìåðöàëè
çîëîòèñòî-îðàíæåâûå ñâåòîñèãíàëû: ãäå-òî òàì, â åãî  íåäðàõ,  âêëþ÷èëñß  â
ðàáîòó ãåíåðàòîð íàêà÷êè àêòèâàòîðà.  ’åïåðü  æäàòü  îñòàëîñü  íåäîëãî.  ˆ
äåñßòè   ìèíóò   íå   ïðîéäåò,   êàê   íàñûùåííûé    àêòèâàòîð    âîçáóäèò
ïñåâäîïîâåðõíîñòü ïàìïàãíåðà êðàòêèì èìïóëüñîì - òî÷íî øïîðû âîíçèò â áîêà
ñêàêóíà - è  íà÷íåòñß  òàèíñòâî  "ïåðåõîäà":  òßæåëî  ãðóæåííàß  "Šàïïà-4"
ïðîñòî ðàñòàåò êàê äûì  -  ðàñòâîðèòñß  â  íîïðå,  óñêîëüçàß  â  ñèíåâàòûå
ñóìåðêè  ãèïåðïðîñòðàíñòâà.  "‚åëèêîå  òàèíñòâî",  -  ïîäóìàë  Šèð-Šîð   è
ïîñìîòðåë íà áåëåñóþ, ñëîâíî áû  çàòóìàíåííóþ  ðàâíèíó.  Ží  çíàë,  ÷òî  â
ìîìåíò "ïåðåõîäà" ìíîãîñåêöèîííîé òîðàäû èç íîïðà â  ãèïð  ìîæíî  çàìåòèòü
ìîëíèåíîñíóþ êîíâóëüñèþ ‘åðîé „ûðû. € ìîæíî è íå çàìåòèòü,  ýòî  óæ  êîãäà
êàê.  ‚  ýòîì  ñìûñëå  ïàìïàãíåðû   íåïðåäñêàçóåìû.   Ž÷åíü   ñâîåîáðàçíûå
îáúåêòû... Žáúåêòû "èêñ".
   à ïåðâûõ ïîðàõ äàæå ïåðâîîòêðûâàòåëßì ïàìïàãíåðîâ áûëî íåâäîìåê, êàêèì
ôåíîìåíàëüíî ïîëåçíûì ñâîéñòâîì  îáëàäàþò  ýòè  íåâçðà÷íûå  íà  âèä  è  íå
ñëèøêîì áîëüøèå òâîðåíèß õèòðîóìíîé  ðèðîäû.  àñòåðßííîñòü  ãðàãàëîâ  îò
çíàêîìñòâà ñ ïàìïàãíåðàìè ìîæíî ïðîñëåäèòü ïî íàçâàíèßì  ïîñëåäíèõ:  ‘åäîé
Œàðêãðàô, ‘òðîïòèâûé ƒåðöîã,  –ûãàíñêèé  àðîí,  ‘òàðûé  Žòøåëüíèê,  ûáèé
ƒëàç,  åëüìî  ’ðåòüåãî  ƒëàçà  ˜èâû.  ‘åðàß  „ûðà,  Šâàíòîâîå   —óäîâèùå,
‚îäîðîäíûé Œàãíèò, àìïà €ãíè, ˜àðîâàß ‘óïåðìîëíèß,  åëûé  Šîëëàïñ.  ‹èøü
ãîäû ñïóñòß êîñìîôèçèêè íàêîíåö äîãîâîðèëèñü ïðèñâîèòü çàãàäî÷íûì îáúåêòàì
óäîáíîå  (óäîáíîå  äëß  ñåáß)  íàèìåíîâàíèå:  "ñèíãóëßðíûå   óçëû   îñîáûõ
ñîñòîßíèé  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîãî  êîíòèíóóìà".  è  â   íîâàñòðèíñêîì
îáèõîäå, íè â ñðåäñòâàõ ìàññîâîé  èíôîðìàöèè  ‡åìëè  è  „èãåè  îôèöèàëüíîå
íàèìåíîâàíèå íå ïðèæèëîñü.  ðèæèëèñü  ïî÷åìó-òî  íàçâàíèß  ‘åðàß  „ûðà  è
ïàìïàãíåð, õîòß âðßä ëè íàøåëñß áû ýðóäèò, ñïîñîáíûé âíßòíî  îáúßñíèòü  èõ
ñìûñë. Šàæäîå èç ýòèõ  ñòðàííûõ  íàçâàíèé  îêàçàëîñü  ñàìîäîñòàòî÷íûì.  î
ñàìîå ñòðàííîå íàçâàíèå ïàìïàãíåðîâ ïðèæèëîñü è  áûòóåò  â  ñðåäå  ìîëîäûõ
äàëüíîäååâ: ‡âåçäíîå ‘åðäöå.
   åðâûé ïàìïàãíåð áûë îáíàðóæåí â ñèñòåìå €ëüôà –åíòàâðà. ˆìåííî òóäà, â
ýòîò  äîâîëüíî   ïóñòûííûé   ðàéîí   ƒàëàêòè÷åñêîãî   óêàâà,   îñâåùàåìûé
êðàñíîâàòûìè ëó÷àìè äðßõëîé ðîêñèìû, ïðèáûëî ïåðâîå ïîêîëåíèå âûäâîðåííûõ
ñ ‡åìëè ïðåäêîâ ñîâðåìåííûõ ãðàãàëîâ (â  òå  âðåìåíà  çåìëßíå  ñ÷èòàëè  èõ
ñëèøêîì îïàñíûìè  äëß  âñåé  öèâèëèçàöèè  ìóòàíòàìè  è  íàçûâàëè  õëåñòêèì
ñëîâå÷êîì "ýêçîòû"). €ðìàäà êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé "‚åëèêèé ðåäîê" íå íàøëà
óäîáíîé ãàâàíè âîçëå ðîêñèìû, è ñëåäóþùåå ïîêîëåíèå ýêçîòîâ (óæå  ãîðàçäî
ìíîãî÷èñëåííåå  ïåðâîãî)  ñòàëî  ãîòîâèòüñß  ê  ïðîäîëæåíèþ   ìåæçâåçäíîãî
ñòðàíñòâèß. ˆäåß çâåçäíîãî ïîõîäà â ïîèñêå "çåìåëü îáåòîâàííûõ"  îáðåëà  â
ñàìîñîçíàíèè  ìëàäîãðàãàëîâ  ñòàòóñ  ñìûñëà  æèçíè,  ñìûñëà  ñóùåñòâîâàíèß
àçóìà âîîáùå. î  çàäà÷è  òàêîãî  ìàñøòàáà  ëåã÷å  ñòàâèòü,  ÷åì  ðåøàòü:
ïðåäñòîßëî ñîçäàòü â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò  ðîêñèìû  ïîßñ  êðóïíûõ
âåðôåé äëß îáíîâëåíèß òåõíèêè, âîñïèòàòü æåëåçíóþ êîãîðòó óìåþùèõ  äåðçàòü
èíæåíåðîâ, ó÷åíûõ, ôàíàòè÷åñêè ïðåäàííûõ íîâîìó äåëó  ðàáîòíèêîâ-ìàñòåðîâ,
ðà÷èòåëüíûõ ýêîíîìèñòîâ... ˆ êòî çíàåò, íàñêîëüêî óñïåøíî ïðîäâèãàëàñü  áû
ýòà çàòåß ïðè óäðó÷àþùåé ñêóäîñòè ìåñòíûõ ðåñóðñîâ, åñëè  áû  "çàòåéíèêàì"
íå  ïîäâåðíóëñß  îøåëîìèòåëüíî  ñ÷àñòëèâûé  ñëó÷àé:  áûë   íàéäåí   ïåðâûé
ïàìïàãíåð. à íåãî ñëó÷àéíî íàòêíóëèñü  êîðàáëè  ðàçâåä÷èêîâ  ìèíåðàëüíîãî
ñûðüß  ïðè  èññëåäîâàíèè  ñêîïëåíèß   çàðîäûøåâûõ   êëàñòåðîâ   îäíîé   èç
ïëàíåòåçèìàëåé, êîòîðûì â áóäóùåì òîëüêî åùå ïðåäñòîßëî ñãðóïïèðîâàòüñß  â
êîìïàêòíóþ ìàññó ïëàíåòû.
   ‘åðàß „ûðà, îêðóæåííàß îáëàêîì âîäîðîäà, äðåéôîâàëà â ñêëàäêàõ  ïûëåâîé
ïðîòîïëàíåòíîé ìàíòèè â æèâîïèñíîé êîìïàíèè ðûõëûõ, ñèëüíî  âîãíóòûõ,  êàê
ëèñòüß êî÷àííîé êàïóñòû,  èñïîëèíñêèõ  ñãóñòêîâ,  ñëåïëåííûõ  èç  îñòàíêîâ
êîãäà-òî âçîðâàâøåéñß äðåâíåé çâåçäû. Šèð-Šîð âñïîìíèë ñâîè âïå÷àòëåíèß îò
ïðîñìîòðà ñòàðûõ âèäåîçàïèñåé âðåìåí „èâîéêîâà-àéäèíà: âñå ýòî ïîêàçàëîñü
åìó ïîõîæèì íà ðàçðóøåííûé, æóòêî ðàçãðàáëåííûé ìóðàâåéíèê, âîçëå êîòîðîãî
ñâåòëåëî îäíî-åäèíñòâåííîå ÷óäîì óöåëåâøåå  ìóðàâüèíîå  ßè÷êî.  „àðîì  ÷òî
äèàìåòð  "ßè÷êà"  ïðåâûøàë  äâåíàäöàòü  êèëîìåòðîâ.  €   "ìóðàâåéíèêà"   -
äâåíàäöàòü òûñß÷.
   ’îãäà íèêòî åùå è ïðåäïîëàãàòü íå ìîã (äàæå ñàì •ðèñòî  „èâîéêîâ),  ÷òî
èç áåñõîçíîãî "ßè÷êà" â êîíå÷íîì èòîãå  ïðîêëþíåòñß  âïîëíå  õîçßéñòâåííàß
ôóíêöèß - âîçìîæíîñòü ïðîñòðàíñòâåííîé  ôàçåðàöèè.  ‘èðå÷ü  -  âîçìîæíîñòü
áûñòðîãî  ïåðåõîäà  èç  íîðìàëüíîãî  ïðîñòðàíñòâà  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî  è
íàîáîðîò. ‚ïîñëåäñòâèè ýòó íåîáûêíîâåííî ïîëåçíóþ â  ƒàëàêòè÷åñêîì  óêàâå
õîçßéñòâåííóþ ôóíêöèþ îáîçíà÷èëè òåðìèíîì "äàëüíîäåéñòâèå".
   åðâûì  äàëüíîäååì  ñòàë  ‚àëåðèé  àéäèí.   ‚îïðåêè   ïðåäîñòåðåæåíèßì
êîñìîôèçèêîâ îí ðåøèëñß ëè÷íî âîéòè â ïðßìîé êîíòàêò ñ  åèçâåñòíîñòüþ  íà
äâóõìîòîðíîì êàòåðå òèïà "Œîñêèòî". Œîëîäîé ãðàãàë, âèäèìî, ñîçíàâàë,  ÷òî
åãî íàìåðåíèå ñëèøêîì íàïîìèíàåò èãðó  â  ÷åò-íå÷åò  ñ  êóðíîñîé,  íî  áûë
îòâàæåí è ñâßòî âåðèë â óäà÷ó.
   àéäèíó ïðåäñêàçûâàëè íåìèíóåìóþ  ãèáåëü.  ‚ñå  áåçýêèïàæíûå  çîíäû,  ñ
ïîìîùüþ êîòîðûõ èçó÷àëñß îáúåêò "èêñ", áåñïðåïßòñòâåííî  ñàäèëèñü  íà  åãî
òàèíñòâåííóþ ïñåâäîïîâåðõíîñòü, îäíàêî ÷åðåç íåêîòîðûå ïðîìåæóòêè  âðåìåíè
èñ÷åçàëè áåññëåäíî (ñëîâíî áû ðàñòâîðßëèñü â áåëåñîì  ìàðåâå).  ðîìåæóòêè
âðåìåíè ìåæäó ìîìåíòîì ïîñàäêè è ìîìåíòîì  èñ÷åçíîâåíèß  áûëè  óäèâèòåëüíî
ðàçíûå - îò íåñêîëüêèõ ñåêóíä äî íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ.  î  ðàíî  èëè  ïîçäíî
çîíäû èñ÷åçàëè îáßçàòåëüíî è áåçâîçâðàòíî.
   ðåäñêàçàíèßì àéäèí íå âíßë.
   Šàòåð áëàãîïîëó÷íî  ñåë  íà  ïñåâäîïîâåðõíîñòü.  èëîò  ïåðåâåë  ðàáîòó
ìîòîðîâ  íà  îêîëîíóëåâîé  ðåæèì  è  êàê  çàïðàâñêèé  èññëåäîâàòåëü   ñòàë
âíèìàòåëüíî îòñëåæèâàòü îáñòàíîâêó, èíîãäà  ïåðåãîâàðèâàßñü  ñ  òåìè,  êòî
íàáëþäàë çà õîäîì îïàñíîãî ýêñïåðèìåíòà íà áåçîïàñíîì  ðàññòîßíèè.  ’àê  è
îñòàëîñü  íåßñíûì,  íà  ÷òî  îí  íàäåßëñß.  à  ñêîðîñòü  ñâîåé   ðåàêöèè?
àññ÷èòûâàë, ÷òî óñïååò âûðâàòü êàòåð èç îáúßòèé "áåëåñîãî çîíäîãëîòàòåëß"
â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò? ˆëè (êàê ïðåäñòàâëßëè ñåáå ýòî íåêîòîðûå ìåìóàðèñòû)
îí âñåðüåç ïîëàãàë, ÷òî ‘åðàß „ûðà íå ïðè÷èíèò âðåäà "ðàçóìíîìó ñóáúåêòó ñ
áèîýíåðãåòè÷åñêîé  êîíñòèòóöèåé"?  …ñëè  ïîñëåäíåå  âåðíî  -  àéäèí   áûë
ñâåðõîïòèìèñòîì...
   Žòñëåæèâàòü îáñòàíîâêó  ñìåëü÷àêó  ïðèøëîñü  íà  ïðîòßæåíèè  ÷åòûðåõ  ñ
ïîëîâèíîé ÷àñîâ - ñòîëüêî âðåìåíè ‘åðàß „ûðà èãíîðèðîâàëà åãî ïðèñóòñòâèå.
€ññèñòåíòû   ýòîãî   îò÷àßííîãî   ýêñïåðèìåíòà,   ñìåðòåëüíî    óòîìëåííûå
íàïðßæåíèåì ìíîãî÷àñîâîãî îæèäàíèß, âòàéíå íàäåßëèñü, ÷òî àéäèíó  íàêîíåö
íàäîåñò äëèòåëüíîå áåçðàçëè÷èå ïàìïàãíåðà ê åãî ïåðñîíå è  îí  äîáðîâîëüíî
ïîêèíåò ãèáëîå ìåñòî, ãäå áåññëåäíî "òàþò" çîíäû. (“æå  òîãäà  áîëüøèíñòâî
êîñìîôèçèêîâ ïîíèìàëè:  ïñåâäîïîâåðõíîñòü  -  çîíà  "äåëåíèß"  âàêóóìà,  â
êîòîðîé âðåìß îò âðåìåíè íà÷èíàþò äåéñòâîâàòü êàêèå-òî åùå íåâåäîìûå íàóêå
ïðîöåññû,  ñïîñîáíûå  âûçûâàòü  ëîêàëüíûå   âèðòóàëüíî-ôàçîâûå   "ðàçðûâû"
íîðìàëüíîãî ïðîñòðàíñòâà.) î àéäèí ïðîßâèë õàðàêòåð  -  äîæäàëñß  ñâîåãî
çâåçäíîãî ÷àñà.
   "Šðèòè÷åñêèé ìîìåíò" âîçíèê âíåçàïíî. àéäèí  ÷óäîì  îñòàëñß  â  æèâûõ.
ëàãîäàðß   ôåíîìåíàëüíîìó   ñòå÷åíèþ   îáñòîßòåëüñòâ...   ‚î-ïåðâûõ,   îí
óñïåë-òàêè ôîðñèðîâàòü ìîòîðû è (íè÷åãî íå çíàß î òîì,  ÷òî  â  "ðàçðûâàõ"
ïðîñòðàíñòâà îáû÷íûå äâèãàòåëè ïðîñòî íå ðàáîòàþò) ïîïûòàëñß âçëåòåòü  íàä
ïñåâäîïîâåðõíîñòüþ. …ñòåñòâåííî, ìîòîðû çàõëåáíóëèñü íà ôîðñàæå, íî  ëåâûé
"ñäîõ" íà  äâå  ñåêóíäû  ïîçæå  ïðàâîãî,  â  ðåçóëüòàòå  ÷åãî,  âî-âòîðûõ,
"Œîñêèòî" ïîëó÷èë ìîùíûé  âðàùàòåëüíûé  èìïóëüñ  ïðàâîñòîðîííåé  çàêðóòêè.
ðè÷åì îñü âðàùåíèß  êàòåðà  ïî  ñ÷àñòëèâîé  ñëó÷àéíîñòè,  ýòî  â-òðåòüèõ,
ñîâïàëà  ñ  îñüþ  âðàùåíèß   ïèëîò-ëîæåìåíòà   (èíà÷å   åãî   õîçßèíó   íå
ïîçäîðîâèëîñü áû). ˆ â-÷åòâåðòûõ, ñêîðîñòü  âðàùåíèß  "Œîñêèòî"  îêàçàëàñü
äîñòàòî÷íîé, ÷òîáû âçáåñèâøåéñß ìàññå  ëæåôàçåðåòà  óäàëîñü  óäåðæàòüñß  â
íîðìàëüíîì ïðîñòðàíñòâå áóêâàëüíî íà ãðàíè "ðàçðûâà".
   ðàâäà, ïåäàíòè÷íûå êîñìîôèçèêè ïîäñ÷èòàëè: ãðàíü "ðàçðûâà" â ñëó÷àå  ñ
"Œîñêèòî" áûëà òîíüøå êàðàíäàøà. Žäíàêî äàæå  ñêâîçü  óçêóþ,  ñòðåìèòåëüíî
ìåëüêíóâøóþ ïåðåä ãëàçàìè "ùåëü" ïèëîò  óñïåë  óâèäåòü  íå÷òî  òàêîå,  ÷òî
îïðåäåëèëî  íàïðàâëåíèå  íîâûõ  ýêñïåðèìåíòîâ  è,  êðîìå  òîãî,  ïîçâîëèëî
ðàçðàáîòàòü òåîðèþ ãèïåðëîêàöèîííîé ñâßçè. Šàê ïîòîì øóòèëè  ñàìîäîâîëüíûå
èñïûòàòåëè  ïåðâîãî  íàñòîßùåãî  ôàçåðåòà,  "ó   àéäèíà   ïðîøëè   ñêâîçü
ãèïåðïðîñòðàíñòâî òîëüêî  ãëàçà".  ˜óòêà  ïåðåæèëà  ïèëîòà  áîëåå  ÷åì  íà
ñòîëåòèå.
   € â òîò çíàìåíàòåëüíûé äåíü áûëî ñîâñåì íå äî øóòîê.  èëîò  "Œîñêèòî",
åäâà  îòäûøàâøèñü,  âäðóã  çàßâèë,  ÷òî  â  ñàìûé   äðàìàòè÷åñêèé   ìîìåíò
ýêñïåðèìåíòà íåîæèäàííî äëß ñåáß óâèäåë îäíó èç êðóïíûõ âåðôåé -  èç  òåõ,
êîòîðûå îáðàùàþòñß íà áëèçêîðàñïîëîæåííûõ ê ìåñòíîìó  ñîëíöó  îðáèòàõ.  î
åãî ñëîâàì, îí õîðîøî åå ðàçãëßäåë. “÷åíûå óñîìíèëèñü. òî  áûëà  ãîëîâíàß
âåðôü  ñ  íîñòàëüãè÷åñêèì  äëß   ãðàãàëîâ   íàçâàíèåì   "‹óííàß   ðàäóãà",
ðàçâåðíóòàß  íà  áàçå  âîñüìè   ïåðåîáîðóäîâàííûõ   êîðïóñîâ   ìåæçâåçäíûõ
ðåéäåðîâ-âåòåðàíîâ èç ñîñòàâà àðìàäû "‚åëèêèé ðåäîê". ‘àìàß ìîùíàß  âåðôü
â ñèñòåìå €ëüôà –åíòàâðà... î äåëî â äðóãîì. ‚  äåíü  ýêñïåðèìåíòà  âåðôü
"‹óííàß ðàäóãà" íàõîäèëàñü îò ïàìïàãíåðà íà ðàññòîßíèè ñîðîê îäèí ìèëëèàðä
êèëîìåòðîâ, è âèäåòü åå ïðîñòî ãëàçàìè àéäèí ßâíî íå ìîã. å ìîã ïî  âñåì
çàêîíàì  îïòè÷åñêîé  ôèçèêè.  Œàëî  ëè  ÷òî  ìîãëî   ïîìåðåùèòüñß   ëèõîìó
íàåçäíèêó, ãàðöóþùåìó âåðõîì íà ‘åðîé „ûðå...
   ’åì íå ìåíåå àéäèí âåñüìà  òåìïåðàìåíòíî  îòñòàèâàë  ñâîþ  ïðàâîòó.  ‚
êà÷åñòâå  äîêàçàòåëüñòâà  îí  îïèñàë  ðàáî÷èé  ìîìåíò,   òî÷íåå   ñêàçàòü,
ìîíòàæíîå ìãíîâåíèå íà ñáîðî÷íîé  ïëàòôîðìå  âåðôè,  çàïå÷àòëåííîå  â  åãî
çðèòåëüíîé ïàìßòè...
   àðèñîâàííàß èì êàðòèíà äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåëà  æèâîïèñíî:  ìîíòàæíèêè
ïîäâîäèëè ê ïî÷òè ãîòîâîìó  çåðêàëó  íîâîé  ãåëèîýíåðãåòè÷åñêîé  óñòàíîâêè
ïîñëåäíèé ñåãìåíò, è îãðîìíàß ýòà äåòàëü, ïî ñëîâàì íàáëþäàòåëß, "ñâåðêàëà
íàä íåïîëíûì êðóãîì èñïîëèíñêîãî çåðêàëà, êàê øèðîêîå  ëåçâèå  âåëèêàíüåãî
ïàëàøà". Ží íàñòîßë, ÷òîáû åãî ðàññêàç íåìåäëåííî áûë ïðîâåðåí  ñ  ïîìîùüþ
ñðåäñòâ äàëüíåé ñâßçè.  Žïèñàííîå  àéäèíûì  ïîëîæåíèå  äåë  íà  ñáîðî÷íîé
ïëàòôîðìå âåðôè "‹óííàß ðàäóãà" ïîëíîñòüþ  ïîäòâåðäèëîñü!  “÷åíûå  áûëè  â
áåçóìíîì âîñòîðãå. Žòâàæíûé ïèëîò, êàê  ãîâîðèòñß,  îäíèì  âûñòðåëîì  óáèë
äâóõ çàéöåâ. „àæå òðåõ. àéäèí îñòàëñß æèâ, àéäèí ïîìîã íàóêå ðàçîáðàòüñß
â  õàðàêòåðå  êâàíòîâî-ïðîñòðàíñòâåííîãî  "ðàçðûâà",   àéäèí   ñòðîæàéøèì
îáðàçîì äîêàçàë åãî áèîïîëßðíîñòü. ˆíûìè ñëîâàìè, êîñìîôèçèêàì  ñ  ïîìîùüþ
àéäèíà íå òîëüêî óäàëîñü çàãëßíóòü â ãëóáèíó  íåâåäîìîãî  òîííåëß,  íî  è
óâèäåòü    ñâåò    â    ïðîòèâîïîëîæíîì    êîíöå    ýòîãî    òàèíñòâåííîãî
ìèëëèîíîêèëîìåòðîâîãî âìåñòèëèùà ñîâåðøåííî ñêàçî÷íûõ âîçìîæíîñòåé.
   „à, ýòî áûë òðèóìô ìëàäîãðàãàëîâ  â  ñèñòåìå  €ëüôà  –åíòàâðà.  ’ðèóìô,
êîòîðûé ñðàçó æå ïðåâðàòèë èäåþ çâåçäíîãî ïîèñêà â äîìèíàíòó  îáùåñòâåííîé
æèçíè.   ‡à÷èíàëàñü   íîâàß   ñòàäèß   ãàëàêòè÷åñêîãî   áûòèß   -    ïîõà
„àëüíîäåéñòâèß...
   ƒðàãàëû áûñòðî íàó÷èëèñü îáðàùàòüñß ñ ïàìïàãíåðàìè (ê ñåãîäíßøíåìó  äíþ
èõ îáíàðóæåíî îêîëî äâóõ  äåñßòêîâ),  èçîáðåëè  è  ñòàëè  ñîâåðøåíñòâîâàòü
íåîáõîäèìóþ äëß äàëüíîäåéñòâèß òåõíèêó.  îñòåïåííî  â  îáùåñòâå  ãðàãàëîâ
îáðàçîâàëàñü êîíñîðöèß äàëüíîäååâ-ïðîôåññèîíàëîâ -  ñâîáîäíûõ  ðàçâåä÷èêîâ
çâåçäíûõ  ñèñòåì.  åðâàß  áîëüøàß  óäà÷à  êîíñîðöèè:  îòêðûòèå  îâàñòðû,
ïðèãîäíîé äëß æèçíè ïëàíåòû â ñèñòåìå ˆëèðà. ‡àòåì ïîìîãëè ñòàðóøêå  ‡åìëå
ñïðàâèòüñß ñ áåñïðèìåðíûì â åå ìíîãîòûñß÷åëåòíåé  èñòîðèè  äåìîãðàôè÷åñêèì
"âçðûâîì". ’óò ãðàãàëàì ïðèøëîñü ïîðàáîòàòü  íà  ñîâåñòü...  ‚  ðåçóëüòàòå
ñîâìåñòíûõ óñèëèé â ƒàëàêòè÷åñêîì óêàâå âîçíèêëà „èãåß - äåâßòü áîëåå èëè
ìåíåå ïðèãîäíûõ äëß æèçíè ÷åëîâåêà ïëàíåò çåìíîãî ìàñøòàáà. Šàïëß â  ìîðå,
êîíå÷íî... Žäíàêî íà÷àëî ïîëîæåíî, è ñ óâåëè÷åíèåì êîëè÷åñòâà îáíàðóæåííûõ
ïàìïàãíåðîâ øàíñû çåìëßí ïðîäîëæèòü çâåçäíóþ ýêñïàíñèþ  âîçðàñòàþò.  îëåå
îïûòíûå â ýòèõ äåëàõ ãðàãàëû ïîìîãëè çåìëßíàì  îðãàíèçîâàòü  ïîèñêè  ‘åðûõ
„ûð â ðàéîíàõ êðóïíûõ öèêëîíè÷åñêèõ çàâèõðåíèé â àòìîñôåðå  žïèòåðà.  àäî
ïðèçíàòü, ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå çäîðîâî ïîâåçëî: î÷åíü áûñòðî áûëè íàéäåíû äâà
ïàìïàãíåðà è óäà÷íî ïðîâåäåíû ñëîæíåéøèå îïåðàöèè ïî âûâîäó èõ  ê  îðáèòàì
Œàðñà è ‡åìëè. î  íåïðîâåðåííîé  åùå  èíôîðìàöèè,  íåäàëåêî  îò  îëüøîãî
åëîãî ßòíà â îáëà÷íîì ïîêðîâå ïëàíåòû-ãèãàíòà çàìå÷åí òðåòèé  ïàìïàãíåð.
…ñëè èíôîðìàöèß âåðíà è åñëè íîâîîòêðûòîå ‘åðäöå ‡âåçäû, êàê è ïåðâûå äâà,
ïîçâîëèò ïåðåäèñëîöèðîâàòü ñåáß  â  óäîáíûé  äëß  òðàíñïîðòíèêîâ  ðàéîí  -
ìàðñèàíñêàß   îðáèòà,   ÷åãî   äîáðîãî,   ïðåâðàòèòñß   â    ãàëàêòè÷åñêèé
êàðàâàí-ñàðàé, à ‡åìëß îáðåòåò  ñòàòóñ  îâîãî  ‚àâèëîíà  âñåõ  áëèæíèõ  è
äàëüíèõ  ñîçâåçäèé.  ‚îïðîñ,  íóæåí  ëè  åé  ñòàòóñ  òàêîãî  ñîìíèòåëüíîãî
äîñòîèíñòâà,  îñòàåòñß  ïîêà  áåç  îòâåòà.  Žäíî  ßñíî:  êîëëåãàì   ìàéîðà
Šåðæàâèíà íå ïîçàâèäóåøü, äåë ó ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè ïðèáàâèòñß.
   "Š ñ÷àñòüþ, ïðîáëåìû ýñáåýñýñ - íå ìîß çàáîòà", -  ïîäóìàë  Šèð-Šîð.  ‚
ýòîò ìîìåíò çîëîòèñòî-îðàíæåâûå ñâåòîñèãíàëû â êîðîíå "’ðèàä óðà"  ïîãàñëè
-  âñïûõíóëè  ïðîíçèòåëüíî-ñèíèå.  îïåðåê  áåëåñîé   ðàâíèíû   ïàìïàãíåðà
ìåëüêíóëà ñëåâà íàïðàâî ïîëîñà íåæíî-ïåðëàìóòðîâîãî  áëåñêà.  ‚îò  è  âñå,
"Šàïïà" ñòàðòîâàëà â ãèïð âíå øòàòíîãî ðàñïèñàíèß. Ž÷åðåäü çà "Žçàðèñîì".
   à "’ðèàäóðå" - çåëåíîå ñâåòîñèãíàëüíîå ñïîêîéñòâèå, íàêà÷êà àêòèâàòîðà
åùå íå íà÷àëàñü. „îëãî âîçßòñß...
   Žæèë èíôîðìàöèîííûé ëó÷:
   "ƒðàãàë, ìû ñíîâà ñ âàìè â êîíòàêòå. “ âàñ âñå ãîòîâî?"
   "àçîâèòå ñåáß", - îòâåòíî ïîäóìàë Šèð-Šîð, ÷óâñòâóß, ÷òî íà ëó÷å -  íå
ïîëêîâíèê •àéíö Šîíðàä Ÿñïåðñ  ôîí  ’àãåíàó  (íî  îïðåäåëåííî  -  âîåííûé,
ïîòîìó êàê øòàòñêîå äîëæíîñòíîå ëèöî  íå  ñòàëî  áû  âîïðîøàòü  ãðàãàëà  î
ãîòîâíîñòè, åñëè òîò óæå âíóòðè ôàçåðåòà).
   "à ëó÷å - êîìàíäèð ãðóïïû  àäìèíèñòðàòèâíîé  îõðàíû  õîðóíæèé  ‡áèãíåâ
Šîáåö", - ïðåäñòàâèëñß ðåñïîíäåíò.
   •îðóíæèé îïóñòèë îáû÷íîå äëß çäåøíèõ âîåííûõ "÷åñòü èìåþ". ‹èáî  çàáûë,
ëèáî åå íå èìåë. ‹èáî èìåë, íî íå õîòåë èçâåùàòü îá ýòîì ïîñòîðîííèõ.
   "àä ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß, êîìàíäèð".
   "‚û íå îòâåòèëè íà ìîé âîïðîñ, ãðàãàë".
   "îþñü, õîðóíæèé, ðàçãîâîð  ó  íàñ  íå  ïîëó÷èòñß.  ðèãëàñèòå  íà  ëó÷
êîãî-íèáóäü èç äèñïåò÷åðñêîé "’ðèàäóðà", áóäüòå ëþáåçíû".
   åáîëüøàß çàìèíêà. ˆ íàêîíåö:
   "‡äðàâñòâóé, Šèðèëë. à ëó÷å ðîíèñëàâ åëüñêèé".
   "ðèâåò, ðîíèñëàâ. à áîðòó "’ðèàäóðà", ÷òî... âîåííûé  ïåðåâîðîò?  å
ìîãó ðàçîáðàòüñß, êòî ðóêîâîäèòåëü  õóíòû  -  ïîëêîâíèê  ôîí  ’àãåíàó  èëè
õîðóíæèé Šîáåö?"
   "€ ïî÷åìó ýòî ñòàëî òåáß çàíèìàòü?"
   "Œíå êàê-òî íå ïî ñåáå,  ïàí  ðîíèñëàâ,  êîãäà  íà  ñòàðòîâîé  ïîçèöèè
ñòàâßò ïîä ñîìíåíèå ìîþ ãîòîâíîñòü".
   "ñß  êðåâ!.."  [ïîëüñêîå  ðóãàòåëüñòâî]  -   âûðàçèë   óäèâëåíèå   ïàí
ðîíèñëàâ.
   "‚îåííûå íàâßçûâàþò ìíå ðàçãîâîð. ‡à÷åì?  Ÿ  ýòîãî  íå  ïîíèìàþ.  ’ßíóò
âðåìß?"
   "€ êòî èõ çíàåò... ’óò âñå, ÷òî  êàñàåòñß  òâîåãî  ñòàðòà,  èìè  ñòðîãî
ðåãëàìåíòèðîâàíî. „àæå ß - ñòàðøèé äèñïåò÷åð - íå èìåþ ïðàâà  áåç  ïðèêàçà
êîìåíäàíòà  ïàëüöåì  øåâåëüíóòü,  à  íå   òî   ÷òî   âêëþ÷èòü   íàêîïèòåëè
àêòèâàòîðà".
   "‘ïàñèáî, òû ìåíß óñïîêîèë".
   "Šèðèëë, íàøè âîåííûå ñêëîííû ê ïåðåñòðàõîâêàì. îñëå  ñåðèè  èçâåñòíûõ
èíöèäåíòîâ.  îñëå,  çàìåòü!  å  äî,  à  èìåííî  ïîñëå!..  Šàê  òåáå  ýòî
íðàâèòñß?"
   "îæàëóé, îò êîììåíòàðèß ß âîçäåðæóñü".
   "„óìàåøü, íàñ ïîäñëóøèâàþò?"
   "å ïîýòîìó. ‚îåííûå ñîõðàíèëè ìîé ôàçåðåò, ß î÷åíü èì áëàãîäàðåí".
   "‘îõðàíßòü ôàçåðåòû,  ßñíîâåëüìîæíûé  ãðàãàë,  èõ  ïðßìàß  îáßçàííîñòü,
ãîâîðß ìåæäó íàìè... Ž,  ïðèêàç  äèñïåò÷åðàì  äîñòàâëåí,  âñå  â  ïîðßäêå!
åìåäëåííî ââîäèì ãåíåðàòîð â ðåæèì - ÷åðåç äåâßòü ìèíóò áóäåøü  â  ãèïðå.
îêà?.."
   "îêà, ðîíèñëàâ. „åéñòâóé áåç ñóåòû  -  íèêàêèõ  ïðåòåíçèé  ó  ìåíß  ê
äèñïåò÷åðàì íåò".
   ‚ êîðîíå "’ðèàäóðà" âñïûõíóëè  è  çàìåðöàëè  çîëîòèñòî-îðàíæåâûå  îãíè.
…ñëè ðîíèñëàâ åëüñêèé ñêàçàë "äåâßòü ìèíóò" - òàê è áóäåò. ‡íàß  ýòî  ïî
îïûòó, Šèð-Šîð âûçâàë íà ñåò÷àòêó ãëàçà áëèê-ôîðìóëßð îòñ÷åòà âðåìåíè. „ëß
óäîáñòâà. ‚ ïîëå çðåíèß (ââåðõó ñïðàâà) ïîßâèëàñü ñåðàß, êàê  òåíü,  öèôðà
"9". Šîãäà åå ñìåíèò ñòðîêà  èç  øåñòè  íóëåé  -  íîðìàëüíîå  ïðîñòðàíñòâî
‘îëíå÷íîé ñèñòåìû ðàçîìêíåò ñâîè ãîñòåïðèèìíûå îáúßòèß.
   Ží çàñìîòðåëñß  íà  ñâåòëûé  ëèê  ãîëóáîãëàçîé  ïëàíåòû.  ‘íà÷àëà  ëþäè
íàçâàëè åå áëàãîðîäíûì èìåíåì àé (â ïåðåâîäå  íà  ñîâðåìåííûé  ßçûê:  "à
èìååò", òî åñòü "ˆìåíèå  ‘îëíöà"),  à  çàòåì,  ðàçäåëèâøèñü  ìåæäó  ñîáîé,
ñòàðàëèñü ïðåâðàòèòü ñîëíå÷íîå èìåíèå â  €ä.  ‘îâðåìåííîñòü  çàñòàëà  îðäó
âðàãîâ ‘îëíöà íà ïîëîâèíå ôèíèøíîé ïðßìîé. €êòèâíîå çëî  âñåãäà  âîîðóæåíî
äî çóáîâ, íî ÷òî-òî âñå-òàêè ïîìåøàëî åìó äîâåñòè äî êîíöà ÷åðíîå äåëî...
   ðåäñòàâèòåëè ôèëîñîôñêîé øêîëû €ìïàðû ñîâåðøåííî ñåðüåçíî ñ÷èòàþò ñâîþ
ïëàíåòó æèâûì îðãàíèçìîì. € ÷åëîâå÷åñòâî â  öåëîì,  ñ÷èòàþò  îíè,  ýòî  åå
ìîëîäîé  ìîçã,  ïåðåïîëíåííûé  õîðîøèìè,  íå  ñîâñåì  õîðîøèìè  è   ñîâñåì
íåõîðîøèìè ìûñëßìè. ’àêîé òèï  ìûøëåíèß  ïëàíåòû  äîëãîå  âðåìß  íå  äàâàë
ðåøàþùåãî  ïåðåâåñà  íè  ‡ëó,  íè  „îáðó.  Žäíàêî  òåíäåíöèß  ê   æåñòêîìó
ïðîòèâîñòîßíèþ óñèëèâàëàñü ñ êàæäûì ãîäîì - âîïëü ñòðàäàíèß  íà  ‡åìëå  íå
óòèõàë íè íà ìèíóòó, - à â ïîñëåäíåå òûñß÷åëåòèå ðåçêèé ðîñò àãðåññèè  ‡ëà
ñòàë î÷åâèäåí âñåì. €ðåàë  æèâèòåëüíîãî  „îáðà,  ñîêðàùàßñü  ïîä  íàòèñêîì
îñàòàíåâøåãî ‡ëà, äîñòèã  ïðåäåëà,  çà  ãðàíüþ  êîòîðîãî,  òîãî  è  ãëßäè,
íà÷íåòñß ñàìîðàçðóøåíèå ïëàíåòàðíîãî ìîçãà.
   î íåò îò÷àßíèß â ñòàíå ôèëîñîôîâ-àìïàðèäîâ - åñòü "ñòîßíèå â ˆñòèíå äî
êîíöà", òðåâîæíûå îæèäàíèß è ïðîãíîçû ñ âèäîì íà ëó÷øèé èñõîä. ‚ ëîãèêå èì
íå  îòêàæåøü.   ‹îãè÷åñêè   àìïàðèäû   ïðàâèëüíî   îðèåíòèðóþòñß   íà   òî
îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî  âñß  íàáëþäàåìàß  ‚ñåëåííàß-“íèâåðñóì  ìèëëèàðäû  ëåò
íåóñòàííî óñëîæíßò ñàìîå  ñåáß  -  ýâîëþöèîíèðóåò  îò  ðîñòîãî  ‘îñòîßíèß
ñâîåãî  ê  ‘îñòîßíèþ  ‘ëîæíîìó.  …ñòåñòâåííî,   â   òîì   æå   íàïðàâëåíèè
ýâîëþöèîíèðóþò è ƒàëàêòèêà, è ‡åìëß - ïîâñåìåñòíî èäåò ïðîöåññ óñëîæíåíèß:
îò ïðîñòûõ ñòðóêòóð êîñíîé ìàòåðèè ê áåëêîâûì ñâåðõàãðåãàòàì  æèâîé.  …ñëè
øèðå - îò çâåçäíîé ïëàçìû ê àçóìó.
   Šîëëåêòèâíûé ðàçóì çåìíîé öèâèëèçàöèè òîæå ýâîëþöèîíèðóåò.  ðàâäà,  íà
òàêîì óðîâíå ýâîëþöèß èäåò ñêîðîñòíûìè òåìïàìè:  ðàçóì  îáùèííûé  -  ðàçóì
ïëàíåòàðíûé - ðàçóì ïîëèãëîáàëüíûé - ðàçóì ïîëèàñòðàëüíûé.  à  î÷åðåäè  -
ðàçóì ãàëàêòè÷åñêèé... ˆ âñå ýòî íà ôîíå ôðàêòàëüíîãî óñëîæíåíèß êâàíòîâûõ
ïîëåé, áèîïîëåé, ñîïðåäåëüíûõ ïðîñòðàíñòâ è íàïðàâëåíèé  âðåìåíè.  ‡íà÷èò,
âåòâßùååñß, êàê  óäàð  ìîëíèè,  òîòàëüíîå  óñëîæíåíèå  †èçíè  è  àçóìà  -
àïðèîðíûé çàêîí “íèâåðñóìà.
   Žòñþäà âûâîä:  âñå,  ÷òî  ñïîñîáñòâóåò  óñëîæíåíèþ,  ðàçâèòèþ  †èçíè  è
àçóìà, åñòü „îáðî, à âñå, ÷òî îñòàíàâëèâàåò  è  îìåðòâëßåò,  -  ‡ëî.  ‚îò
ïîòîìó-òî ‡ëî íèêàê íå ìîæåò äîáèòüñß ïîëíîé ïîáåäû õîòß  áû  â  ìàñøòàáàõ
ïëàíåòû. ˆ íèêîãäà  íå  äîáüåòñß.  î  êðàéíåé  ìåðå  -  íà  äàííîì  ýòàïå
ñóùåñòâîâàíèß ‚ñåëåííîé. ûâàåò, ïðàâäà, îíî, ïðîêëßòîå,  ñ  ïîìîùüþ  ‹æè,
ðåäàòåëüñòâà è Šîâàðñòâà âðåìåííî  òåñíèò  „îáðî.  î  â  êîíå÷íîì  èòîãå
íåïðåìåííî òåðßåò âñå ñâîè çàâîåâàíèß è  ïðîâàëèâàåòñß  â  êëîàêó,  îòêóäà
ïåðèîäè÷åñêè âûïîëçàåò. ‡ëî,  äàæå  õîðîøî  âîîðóæåííîå,  áåñïåðñïåêòèâíî,
ïîñêîëüêó ïðîòèâîðå÷èò  òîòàëüíûì  óñòðåìëåíèßì  ðèðîäû.  ’àêîâ  â  îáùèõ
÷åðòàõ êîíöåïòóàëüíûé ïîäõîä ôèëîñîôîâ-àìïàðèäîâ ê ïðîáëåìå ïðîòèâîñòîßíèß
„îáðà è ‡ëà.
   Šèð-Šîð íå áåç ñòûäà ïðèïîìíèë, êàê îí, îáñóæäàß ýòó ïðîáëåìó  ñ  îäíèì
èç  ýâàðõîâ  Šàì÷àòñêîãî  ýêçàðõàòà,  íå  òî  â  øóòêó,  íå   òî   âñåðüåç
ïîèíòåðåñîâàëñß îòíîøåíèåì àìïàðèäîâ ê  ïðèñíîïàìßòíîìó  èçãíàíèþ  ïðåäêîâ
ãðàãàëîâ - "ýêçîòîâ" - ñ ïëàíåòû ‡åìëß. Šàêîé çíàê íåñåò â ñåáå  ñàì  ôàêò
ïëàíåòàðíîé ðåïðåññèè - ïëþñ èëè ìèíóñ? „îáðî èëè ‡ëî?.. âàðõ îñêîðáèëñß.
‘ ‡åìëè, äåñêàòü, íèêòî âàñ - òî áèøü  âàøèõ  ïðåäêîâ  -  íå  èçãîíßë,  íà
ñîáûòèß òîãî âåêà íàäî ñìîòðåòü ïî-äðóãîìó. êçîòû  áûëè  öåííûì  ïîäàðêîì
‡åìëå îò ðèðîäû. îßâëåíèå òàêîãî ðîäà ìóòàíòîâ óñëîæíèëî  ïîëèãëîáàëüíûé
ðàçóì çåìíîé öèâèëèçàöèè, â ðåçóëüòàòå ÷åãî âîçíèêëà èäåß ðàçäâèíóòü ðàìêè
ìóòàöèîííîãî ýêñïåðèìåíòà çà ïðåäåëû ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.  “æå  â  òî  âðåìß
áûëî  ïîíßòíî,  ÷òî  âñå  ýòè  ñîáûòèß  ïðîèñõîäßò  â   ðóñëå   òîòàëüíîãî
óñòðåìëåíèß ðèðîäû ê óñëîæíåíèþ. ó à òåïåðü, êîãäà ïîòîìêè  ýêçîòîâ  òàê
èëè èíà÷å âåðíóëèñü ê ‡åìëå â îáðàçå åùå áîëåå äèíàìè÷íûõ  ãðàãàëîâ,  äàæå
áûâøèå  ñêåïòèêè   ïåðåñòàþò   ñîìíåâàòüñß:   óñëîæíåíèå   âûâåëî   çåìíóþ
öèâèëèçàöèþ íà ïîëèàñòðàëüíûé óðîâåíü... ‚ïðî÷åì, òóò âñå  äàâíî  ßñíî.  €
ãîðß÷èå äèñêóññèè â ñðåäå ôèëîñîôîâ-àìïàðèäîâ âîçíèêàþò ñîâñåì  ïî  äðóãèì
âîïðîñàì. Žñíîâíîé èç íèõ: êàê ñêîðî  çàâèòêè  âîçâðàòíîãî  âðåìåíè  áóäóò
îôîðìëåíû ðèðîäîé â ÷óäîäåéñòâåííûé ëîêîí  €ìïàðû.  î  ïðî  ýòî  ãðàãàëó
ëó÷øå  ïîãîâîðèòü  ñ  àâòîðèòåòîì  ïðåäâèäåíèß   -   ôóíäàòîðîì   €ãàôîíîì
‚èòàëèàíîâè÷åì ‹åäîãîðîâûì.
   îãîâîðèòü "ïðî ýòî" ñ àâòîðèòåòîì ïðåäâèäåíèß äîâåëîñü óòðîì ïîñëå òîé
íî÷è, êîãäà ñâåòîíîñíûé ôåíîìåí îñåäëàë êóïîë çäàíèß €êàäåìèè...


   ‘ïåøíî ïîêèíóâ ãîñòèíèöó, îíè ñ Œàðñàíîé ïåðåñåêëè €âà÷èíñêóþ áóõòó  íà
ñóáìàðèíå. î â ðåçóëüòàòå ñîâìåñòíîãî áäåíèß ýñáåýñýñ  è  Œ€ŠŽ„à  âõîä  â
êàíàë íà òåððèòîðèè ýêçàðõàòà  áûë  óæå  ïåðåêðûò  è  âçßò  ïîä  êîíòðîëü.
ðàâäà, èõ òóò æå ïðåïðîâîäèëè ê  ïàðàäíîìó  âõîäó  â  €ˆ‹€Œ  è  ðàçðåøèëè
ïðîéòè ñêâîçü  çåðêàëüíóþ  äâåðü,  ïîñêîëüêó  ýêçàðõ,  åäâà  ïîäíßâøèñü  â
ðåòðèò, ðàñïîðßäèëñß íå ïðîïóñêàòü â €êàäåìèþ íèêîãî, êðîìå  êîìèòà  ˆâàíà
èêîëàåâè÷à  îëóßíîâà,   ãðàãàëà   Šèðèëëà   ‚ñåâîëîäîâè÷à   Šîðíååâà   è
÷ëåíà-êîððåñïîíäåíòà  ëàíåòàðíîé   àêàäåìèè   ìîðñêèõ   ïðîáëåì   Œàðñàíû
àíêðàòèè ƒàé. îñëåäíèå  äâîå  èç  "ïåðñîí  ãðàòà",  çàïåðòûå  â  êàáèíêå
ïîëçóùåãî  êâåðõó  ëèôòà,  íåäîóìåâàëè  âñëóõ:   èìååò   ëè   èçóìèòåëüíàß
îñâåäîìëåííîñòü   ‹åäîãîðîâà    óòèëèòàðíî-ïðîçàè÷åñêèé    õàðàêòåð    èëè
ïðîèñòåêàåò èç âûñøèõ ñôåð àñòðàëüíîé ïñèõîíàâòèêè? ‘ïåöèàëèñò ïî  ìîðñêèì
ïðîáëåìàì ïðåäïî÷ëà âñåì äðóãèì âåðñèßì ôèíøåëüñêóþ. „åñêàòü,  ôèíøåëüñêèå
ãðóïïû ôóíêöèîíåðîâ  Œ€ŠŽ„à  è  ‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè  óñïåëè  ñîîáùèòü  íà
Šàì÷àòêó î ôàêòå ñòðàííîãî èñ÷åçíîâåíèß  îäíîé  èç  ñâîèõ  ïîäîïå÷íûõ.  "€
äàëüøå, Šèðèëë,  çíàß  î  òâîèõ  íåòðèâèàëüíûõ  ñïîñîáíîñòßõ,  ýâàðõè  áåç
îñîáîãî òðóäà ñóìåëè "âû÷èñëèòü" ìåíß. ‘àìàß ïðàâäîïîäîáíàß âåðñèß, íå òàê
ëè?" Ží íå âîçðàæàë. Ží  ïî÷òè  íå  ñëóøàë  Œàðñàíó.  …ãî  ãîðàçäî  áîëüøå
èíòåðåñîâàëî  äðóãîå:  èçìåíèëñß  ëè  âèä   ðåòðèòà   èçíóòðè?..   ‘íàðóæè
ñâåòßùèéñß ôåíîìåí ê èõ ïðèõîäó óñïåë óãàñíóòü è îïëûòü,  ïðåâðàòèâøèñü  â
íåêîå  ïîäîáèå  âûëèòîé  íà  êóïîë   €ˆ‹€Œ   çîëîòîé   àìàëüãàìû   -   îíà
êèñåëüíî-ìåäëåííî ñòåêàëà âíèç ïî çåðêàëüíûì ñòåíàì äëèííûìè,  ñâåðêàþùèìè
â  ëó÷àõ  ïðîæåêòîðîâ  ßçûêàìè.  (Š  íà÷àëó  ñëåäóþùåãî  äíß   ïîâåðõíîñòü
ãèãàíòñêîãî çåðêàëüíîãî ßéöà €êàäåìèè ñòàëà ïîëíîñòüþ çîëî÷åíîé.)
   Šîãäà äâåðü ðåòðèòà íàêîíåö ðàñïàõíóëàñü, îí óâèäåë ôóíäàòîðà íà òîì æå
ìåñòå, ãäå ïîïðîùàëñß ñ íèì òðè ÷àñà  íàçàä.  ˆ  â  òîé  æå  ïîçå:  €ãàôîí
çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë òåïåðü óæå  ïîëóïðîçðà÷íûé  êóïîë  ïîìåùåíèß,  ãóñòî
óâåøàííûé  îâàëüíûìè  ùèòàìè  äîâîëüíî  ïðèßòíîãî  íåæíî-ðîçîâîãî   öâåòà.
îçäîðîâàëèñü, ïîæåëàëè äðóã äðóãó  äîáðîãî  óòðà.  ‚  ñòðàííî  óêðàøåííûõ
ñòåíàõ ðåòðèòà èõ ñëîâà ïðîçâó÷àëè  êàê-òî  ïî-îñîáåííîìó  -  ìíîãîãîëîñûì
áóêåòîì ñîçâó÷èé... îñòîßëè ìîë÷à, îñîçíàâàß, ÷òî çäåñü, íàâåðíîå,  ëó÷øå
ïîìàëêèâàòü. Œàðñàíà ïîòåðßííî îçèðàëàñü, Šèð-Šîð ïðèñìàòðèâàëñß ê  ùèòàì,
êîòîðûõ áûëè  òóò  ñîòíè...  ‚âåðõó,  âîêðóã  ýïèïòåéè,  ùèòû  áûëè  ïî÷òè
êðóãëûå,  ðàçìåðàìè  ñ  êîðàáåëüíûå   èëëþìèíàòîðû;   âíèçó,   íà   óðîâíå
õðóñòàëüíûõ ïðèçìàòè÷åñêèõ ñîêðîâèùíèö, íåæíî-ðîçîâûå  îáðàçîâàíèß  ôîðìîé
ñâîåé è ðàçìåðàìè áîëüøå íàïîìèíàëè îâàëüíûå äâåðè.
   Žùóùåíèå, ÷òî íèêàêèå ýòî íå øèòû, âîçíèêëî ó íåãî  íå  ñðàçó.  î  îíî
âîçíèêëî, è îí øàãíóë ê îäíîìó èç îâàëîâ. ‚î âðåìß ñáëèæåíèß íåæíî-ðîçîâàß
ïåëåíà ïîñòåïåííî ïðîßñíßëàñü, ñòàèâàëà, îòêðûâàß ïåðåä  íèì,  ïîäîøåäøèì,
áëåñêó÷óþ ëóæèöó... è íà  äèñòàíöèè  âûòßíóòîé  ðóêè  ïðîßâèëîñü  çåðêàëî,
îêðàøåííîå  â  íåæíî-ïåðñèêîâûé  öâåò.  Ží  ïîïûòàëñß   êîñíóòüñß   ñâîåãî
îòðàæåíèß - ðóêà ïðîøëà ñêâîçü çåðêàëüíóþ ïîâåðõíîñòü áåñïðåïßòñòâåííî,  -
ïðè ýòîì èç ‡àçåðêàëèé êàæäîãî èç íîâîßâëåííûõ  êðóãîâ  è  îâàëîâ  òóò  æå
âûäâèíóëàñü ðóêà, îáðàìëåííàß ìàíæåòîé çíàêîìîé ðóáàõè...
   ‚íåçàïíî  âûðîñøèé  ëåñ  ñîáñòâåííûõ  ðóê  íå  ïîêàçàëñß  åìó   ñëèøêîì
çàáàâíûì, îäíàêî îí ïðåäïî÷åë äîâåñòè ýêñïåðèìåíò  äî  êîíöà  -  øàãíóë  â
îâàë, ñëîâíî â äâåðü. î÷åìó-òî îí áûë óâåðåí, ÷òî  èìååò  äåëî  ñ  íåêîåé
ðàçíîâèäíîñòüþ ‡åðäåìà, à ‡åðäåì ãàðàíòèðóåò âîçâðàùåíèå.
   ˆíòóèöèß íå ïîäâåëà: ‡àçåðêàëüå îáåðíóëîñü òåì æå ïðîñòðàíñòâîì ðåòðèòà
- âîçâðàùåíèå ñîñòîßëîñü. Œàðñàíà ðàññêàçûâàëà åìó ïîòîì, äî  ÷åãî  óæàñíî
âñå ýòî ñìîòðåëîñü ñî ñòîðîíû; íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî ðóê, íîã, ãîëîâ  âäðóã
âûïîðõíóëî èç îæèâøèõ ñòåí è  çà  íåóëîâèìî  êðàòêèé  ìèã  â  ïîäêóïîëüíîì
ïðîñòðàíñòâå       îáðàçîâàëîñü       ÷òî-òî       âðîäå        ãðîìàäíîãî
óçîð÷àòî-êàëåéäîñêîïè÷åñêîãî ("ãîëîâîíîãîãî", êàê îíà âûðàçèëàñü)  áóêåòà.
Š ñ÷àñòüþ, "ãîëîâîíîãèé áóêåò" ïðîñóùåñòâîâàë íåäîëãî -  â  ìãíîâåíèå  îêà
óâßë è ïðåâðàòèëñß, ïîäîáíî ñëîæåííîìó  âååðó,  â  îäíó  ôèãóðó.  "‚  òâîþ
ôèãóðó, ëþáèìûé... è ß íàêîíåö îïîìíèëàñü".
   „à, íà âûõîäå èç ‡àçåðêàëüß  îí  çàìåòèë  èñïóã  Œàðñàíû,  ïîäíßë  ðóêó
óñïîêîèòåëüíûì  æåñòîì,  óëûáíóëñß,  íàäåßñü,  ÷òî  åãî  óëûáêà   âûãëßäèò
åñòåñòâåííî.  ”óíäàòîð  òèõî  ñïðîñèë:  "”ðàêòàëüíûé  ‡åðäåì?.."  -  è  îí
ñîãëàñíî   êèâíóë,   ïîðàæåííûé   òî÷íîñòüþ   ïîäñêàçàííîãî    ‹åäîãîðîâûì
îïðåäåëåíèß. ‡à÷åì-òî îñâåäîìèëñß,  çäåñü  ëè  êîìèò.  "‚íèçó,  -  îòâåòèë
ôóíäàòîð. - î ìîåé ïðîñüáå îáõîäèò ïîìåùåíèß òåõ ýòàæåé, ÷òî íàõîäßòñß  â
ñôåðå êîíòàêòà ñ "íàòåêàìè" çîëîòèñòîé ñóáñòàíöèè. ‚ðßä ëè  ‡åðäåì-”ðàêòàë
îãðàíè÷èë ñåáß âåðõíèì ñåãìåíòîì çäàíèß €êàäåìèè..." Ží  âòîðè÷íî  êèâíóë,
ñîãëàøàßñü ñ ýêçàðõîì. ‹åäîãîðîâ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è  ïîäåëèëñß
íàäåæäîé, ÷òî ôðàêòàëüíûé ‡åðäåì îáðàçîâàí  €ìïàðîé  íàâåðíßêà  íå  òîëüêî
ðàäè  çàáàâíûõ  ýêñïåðèìåíòîâ  ñ  ðîçîâûìè  çåðêàëàìè.  Ží  ñíîâà  êèâíóë,
ñîãëàøàßñü. €ãàôîí è çäåñü áûë ñîâåðøåííî ïðàâ. åñåäà íå êëåèëàñü. Ží óæå
çíàë, ÷òî îòâåòèòü ýêçàðõó, íî ïîêà íå çíàë  êàê.  ˆ  ïðèñóòñòâèå  Œàðñàíû
ñìóùàëî.
   ‡àòî ïîòîì, óæå íà èñõîäå óòðà, îíè ñ €ãàôîíîì ñâîáîäíî ïîáåñåäîâàëè íà
îãðàæäåííîé áàëþñòðàäàìè ïëîñêîé  êðûøå  çäàíèß  Šîìåíòà.  ‡à  ïîë÷àñà  äî
ïðèáûòèß ìíîãîëþäíîé äåëåãàöèè  èç  åòðîïàâëîâñêà.  ˆì  íèêòî  íå  ìåøàë.
Œàðñàíà, ñìåðòåëüíî óòîìëåííàß íî÷íûìè  ñîáûòèßìè,  îñòàëàñü  â  "êâàðòàëå
îëóßíîâûõ" íà ïîïå÷åíèè æåíñêîé ïîëîâèíû åãî îáèòàòåëåé; êîìèò,  âûïîëíßß
ïðîñüáó ýêçàðõà, áûë çàíßò ïîäãîòîâêîé Žòêðûòîãî  ‘îáîðà  îëüøîé  êñåäðû
(åäâà ëè íå  ïåðâîãî  â  èñòîðèè  ôèëîñîôñêîé  øêîëû  €ìïàðû).  ‚  òå÷åíèå
ïîëó÷àñà  ýêçàðõ  è  ãðàãàë  áðîäèëè,  íå   âûáèðàß   íàïðàâëåíèß,   ñðåäè
íàðèñîâàííûõ íà êåðàìëèòîâîé  êðûøå  ßðêî-ñèíèõ  ïîñàäî÷íûõ  êðóãîâ  (øòàá
Œ€ŠŽ„à  âðåìåííî  çàïðåòèë  âñå   ïîëåòû   íàä   òåððèòîðèåé   ýêçàðõàòà),
ïîãëßäûâàëè â ñòîðîíó çîëîòîãî êóïîëà €ˆ‹€Œ, îòðàæàþùåãî  íåáî  è  ñîëíöå,
èçðåäêà  óëûáàëèñü.  îñòîðîííåìó  íàáëþäàòåëþ  ìîë÷àëèâîå  õîæäåíèå  äâóõ
ðîñëûõ ìóæ÷èí ïî  õàîòè÷åñêè  ïåòëßþùåé  òðàåêòîðèè  ìîãëî  áû  ïîêàçàòüñß
äîâîëüíî ñòðàííîé ïðîãóëêîé. ’îëüêî èíòðîòîì ïîíßë áû,  â  ÷åì  òóò  äåëî:
ýêçàðõ è ãðàãàë âåëè ìåæäó ñîáîé îæèâëåííûé ìûñëåîáìåí. òî áûëî óäîáíî  -
îáìåí èíôîðìàöèåé ïðîõîäèë ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì âî  âðåìß  óñòíîé  áåñåäû.
ûñòðî è êîíôèäåíöèàëüíî.
   "ðåäñòàâü ñåáå, €ãàôîí, ß äàæå íå ñðàçó ñîîáðàçèë, îòêóäà òû âçßë, ÷òî
Œàðñàíà ñî ìíîé â åòðîïàâëîâñêå".
   "Ž÷åíü ïðîñòî. Šîãäà  êîìàíäèð  ôèíøåëüñêîé  ãðóïïû  Œ€ŠŽ„à  ñîîáùèë  î
çàãàäî÷íîì  ïðîèñøåñòâèè  â  ìóíèöèïàëüíîì  áàññåéíå,   ß   âûíóæäåí   áûë
äîãàäàòüñß".
   "„à, ïî äîðîãå â ðåòðèò Œàðñàíà îáðèñîâàëà ìíå ñèòóàöèþ ïðèìåðíî â  òåõ
æå ñëîâàõ".
   "ðèìè ìîè ïîçäðàâëåíèß".
   "îçäðàâëåíèß ñ ÷åì?"
   "‘ óäà÷íûì âûáîðîì. ‚èäèøü ëè, Šèðèëë... òîëüêî íå îáèæàéñß íà  ñòàðîãî
äðóãà... ß íè÷åãî íå  èìåþ  ïðîòèâ  èçâåñòíûõ  ïåâèö,  íî  æåíà  ñ  õîðîøî
ðàçâèòûì èíòåëëåêòîì, íà ìîé âçãëßä,  ïðåäïî÷òèòåëüíåå  æåíû  ñ  ãåíèàëüíî
ðàçâèòûìè ãîëîñîâûìè ñâßçêàìè. ðîñòè âåëèêîäóøíî, åñëè ß îøèáàþñü".
   "’û  óæå  ñâßçàë  íàñ  ñ  Œàðñàíîé  óçàìè   áðàêà...   „àâàé,   €ãàôîí,
ïðèçíàâàéñß: ïåðåä íàøèì ïðèáûòèåì â ëèôòå â ðåòðèò òû óñïåë ïðîéòè ñêâîçü
ðîçîâûå çåðêàëà ôðàêòàëà?"
   "åò. € ïî÷åìó òû îá ýòîì ñïðîñèë?"
   "€íàëèçèðóþ îáñòîßòåëüñòâà. ’û ãîâîðèøü î  ìîåé  ñóäüáå  òàê  óâåðåííî,
ñëîâíî òåáå äîâåëîñü çàãëßíóòü â ìîå áóäóùåå. ˆ â áóäóùåå Œàðñàíû".
   "’àê-òàê... ’âîß î÷åðåäü  ïðèçíàâàòüñß.  ’àì,  â  çàçåðêàëüå  ôðàêòàëà,
÷òî... íàøå ãðßäóùåå?!"
   "“ñïîêîéñß, ïî ñóòè äåëà, òàì äàæå ‡àçåðêàëüß íåò. ‚åäü ïðßìî íà  òâîèõ
ãëàçàõ ß, íå âûõîäß èç ðåòðèòà, âåðíóëñß â íåãî.  è÷åãî  òàì  íåò,  êðîìå
íåîñßçàåìîãî çåðêàëà. è÷åãî..."
   "„óìàé ãëóáæå, Šèðèëë, ß íå òîðîïëþ òåáß ñ îòâåòîì. Šàê âèäèøü, ß ñàìûé
äåëèêàòíûé èç âñåõ òâîèõ âíèìàòåëåé".
   "å çíàþ, âíèìàòåëü, ñóìåþ ëè îïðàâäàòü òâîè îæèäàíèß... ’åì  ïà÷å  ÷òî
âíßòíîãî, ïðßìîãî îòâåòà ó ìåíß äî ñèõ ïîð íåò..."
   "„óìàé, Šèðèëë, äóìàé, ÷óâñòâóþ - ïîðàçìûøëßòü òåáå åñòü î ÷åì".
   "„óìàþ è ðàçìûøëßþ - àæ ïîñèíåë îò íàòóãè. ó òàê âîò,  ìîé  äåëèêàòíûé
âíèìàòåëü, ñ òîé ìèíóòû, êîãäà ß ïðîøåë ñêâîçü ðîçîâîå çåðöàëî, ÷òî-òî  âî
ìíå èçìåíèëîñü... ûòàþñü ïîíßòü ÷òî.  òî  êàê  åñëè  áû  ß  áûë  óâëå÷åí
áåñïå÷íîé èãðîé, à ìåíß âäðóã îêëèêíóëè, îòâëåêëè... å ñïðàøèâàé,  êòî  è
çà÷åì, - ß íå çíàþ. ‡àòî óâåðåííî çíàþ  òåïåðü,  ÷òî  ïðåäïðèìåò  Œàðñàíà.
‚ñïîìíè, â ðåòðèòå ß ÷åðåç ñèëó  çàñòàâèë  ñåáß  óëûáíóòüñß  -  íàäî  áûëî
ïîìî÷ü Œàðñàíå ñíßòü íàïðßæåíèå ïîñëå èñïóãà. ‚ðîäå áû íè÷åãî îñîáåííîãî -
âçãëßíóë, óëûáíóëñß. î íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âî ìíå ñòàëà  âäðóã  âûçðåâàòü
íåêàß óâåðåííîñòü... ’àê ñòðàííî, áóäòî áû âíóòðåííèé ãîëîñ  íàøåïòûâàë...
“âåðåííîñòü â òîì, ÷òî Œàðñàíà óæå íà ýòîé íåäåëå óâèäèò ˆëèð è  îâàñòðó!
Œîå âîîáðàæåíèå... èëè ÷òî-òî äðóãîå (âðîäå åêîé “âåðåííîñòè)  ïîäñêàçàëî
ìíå äàæå ðåéñîâûé èíäåêñ òîðàäû, êîòîðàß  ïåðåíåñåò  Œàðñàíó  ê  îâàñòðå.
îëüøàß ïàññàæèðñêàß òîðàäà "‘èãìà-1", âîñüìîé ñåêòîð. ‘òàðò ÷åðåç  ÷åòûðå
äíß! ”àíòàñìàãîðèß êàêàß-òî!.. òîò ìîé áðåä òåáå åùå íå íàäîåë?"
   "Œíå ðåäêî áûâàåò òàê èíòåðåñíî, ß âåñü âíèìàíèå".
   "‘ïàñèáî, òû âñåãäà óìåë îáîäðèòü ìåíß. ‚íèìàé äàëüøå, ïîòîìó  ÷òî  íàì
îáîèì  ñåé÷àñ  ïðåäñòîèò  ïðîâåðèòü  ìîé  áðåä...  Šîãäà  âî  ìíå  îêðåïëî
óáåæäåíèå, ÷òî Œàðñàíà,  íèêîãäà  ðàíüøå  íå  ïîêèäàâøàß  ‡åìëþ,  âíåçàïíî
îòâàæèòñß íà ìåæçâåçäíûé âîßæ, ß ñ ïîíßòíûì èíòåðåñîì  ñàì  ñåáß  îçàäà÷èë
âîïðîñîì î ñðîêå ñîáñòâåííîãî ñòàðòà. ó êóäà îíà áåç  ìåíß!..  ˆ  çíàåøü,
÷òî åêàß “âåðåííîñòü ìíå ïîäñêàçàëà?"
   "îïðîáóþ óãàäàòü. ’âîé ñòàðò - íå â äåíü îòëåòà Œàðñàíû?"
   "’û ïóãàåøü ìåíß, €ãàôîí, ñâîåé íå÷åëîâå÷åñêîé èíòóèöèåé! „à, ß ñòàðòóþ
íå â äåíü îòëåòà Œàðñàíû - ðàíüøå. …ñëè âåðíî òî,  ÷òî  ß  îùóòèë  òàì,  â
ðåòðèòå, - ìîé ñòàðò, óâû, çàâòðà".
   "‚åëèêàß €ìïàðà!.. òî áûëî áû îãîð÷èòåëüíî. Šðàéíå  ïå÷àëüíî...  Œîæåò
áûòü, â äåéñòâèòåëüíîñòè ãîëîâó òåáå  ìîðî÷èò  òâîå  èãðèâîå  âîîáðàæåíèå?
”àíòàçèè îùóùåíèé?"
   "Œîæåò áûòü. Šàê îñòðîóìíî çàìåòèë îäèí èç  ýâàðõîâ,  â  ýòîé  çàáàâíîé
ƒàëàêòèêå âñå ìîæåò áûòü... ‚çãëßíè íà ìåíß, €ãàôîí, ß ïîõîæ íà  ñóáúåêòà,
êîòîðîìó íå òåðïèòñß ïîêèíóòü ‡åìëþ?"
   "’û ïîõîæ íà ãðàãàëà, çàñòàâèòü êîòîðîãî çàâòðà âûéòè íà ñòàðò ìîãëà áû
òîëüêî óâàæèòåëüíàß ïðè÷èíà. îêà òàêîâîé ß íå âèæó".
   "Ÿ òîæå. àïðîòèâ, åñòü ìíîãî ïðè÷èí íå òîðîïèòüñß ñ îòëåòîì... î åñëè
çàâòðà è â ñàìîì äåëå ìíå ñóæäåíî çàíßòü ñòàðòîâóþ ïîçèöèþ íà  ïàìïàãíåðå,
óæå ñåãîäíß ß äîëæåí áóäó ïîêèíóòü ‡åìëþ  è  ì÷àòüñß  â  ñòîðîíó  ƒëàâíîãî
òåðìèíàëà. ‚îò ìû ñ òîáîé, äîðîãîé ìîé €ãàôîí ‚èòàëèàíîâè÷, è  ïðîâåðèì...
æäàòü îñòàëîñü íåäîëãî. Žäíî èç äâóõ: ëèáî  òâîé  äðóã  -  ëåãêîâîçáóäèìûé
ñóáúåêò ñ âêîíåö ðàñøàòàííûìè íåðâàìè, ëèáî..."
   àçâèòü ïåðåä ýêçàðõîì  àëüòåðíàòèâíóþ  ìûñëü  îí  íå  óñïåë:  èç  íåäð
öåíòðàëüíîé âîñüìèãðàííîé áàøíè, âåí÷àþùåé çäàíèå Šîìåíòà, ðàñïðîñòðàíèëñß
ìåëîäè÷íûé  ñèãíàë.  êçàðõ  íàñòîðîæåííî  ïîäíßë   ðóêó,   âñëóøàëñß.   ‚
ïåðåëèâ÷àòûõ òðåëßõ çâóêîñèãíàëà ñîäåðæàëîñü, âèäèìî,  ÷òî-òî  òàêîå,  ÷òî
çàñòàâèëî €ãàôîíà èçâèíèòüñß ïåðåä ñîáåñåäíèêîì è ïîñïåøèòü  ê  ñòåêëßííîé
äâåðè â êåðàìëèòîâîì áàøåííîì öîêîëå. „âåðü  ïîâåðíóëàñü,  òðåëü  ñìîëêëà.
ƒëàçàìè ïðîâîäèâ ‹åäîãîðîâà äî ïîðîãà, îí óëîâèë ïî÷òè ïàíè÷åñêóþ ýêçàðøüþ
ìûñëü, î÷åíü ïîõîæóþ íà ìîëèòâó: "‚îëß €ìïàðû äà îòëîæèò ñòàðò åãî õîòß áû
íà ñóòêè! Œíå è ‘îáîðó Šèðèëë íàäîáåí çäåñü è ñåé÷àñ  êàê...  êàê  âîçäóõ.
’îëüêî áû íå âûçîâ ñ îâàñòðû... òîëüêî áû íå îâàñòðà!.."
   "‚îò è âñå, - ïîäóìàë îí, îêèäûâàß ïðîùàëüíûì  âçãëßäîì  îçåëåíåííûå  â
ïîëîâèíó ñâîåé âûñîòû ñîïêè ãîñòåïðèèìíîãî êðàß. - îðà ñîáèðàòüñß..."
   îñëåäíèå  ñîìíåíèß  îòïàëè   -   èõ   ðàçâåßë   àäðåñîâàííûé   ýêçàðõó
ìíîãîçíà÷èòåëüíûé   çâóêîñèãíàë.   "Œîëèòâåííàß"   ìûñëü   €ãàôîíà    áûëà
íàïðàñíîé...
   ‡åðäåì-”ðàêòàë (ýòî óæå íåñîìíåííî)  -  ìàãè÷åñêè-ñêàçî÷íûé  èíñòðóìåíò
äëß  èçáèðàòåëüíîãî  çàãëßäûâàíèß  â  îêíà  ëèæàéøåãî  óäóùåãî.  ðàâäà,
óâèäèøü, âåðíåå, ïðî÷óâñòâóåøü òîëüêî ñàìîå îñíîâíîå è òîëüêî  íà  ÷åòâåðî
ñóòîê âïåðåä, íå ãëóáæå... ‘òî ÷àñîâ  -  äîñòàòî÷íàß  ãëóáèíà?  ˆëè  ìàëî?
‘ìîòðß ïî òîìó, êàêèå çàäà÷è ðåøàåò  òîò,  êòî  çàãëßäûâàåò.  î  â  ëþáîì
ñëó÷àå ãðàãàëàì è ÷åëîâåêàì çàãëßäûâàòü  äàëåêî  âðåäíî  äëß  ïñèõèêè.  î
ýòîìó  ïîâîäó  ïðåäåëüíî  òî÷íî  âûñêàçàëàñü  îäíà  èç  ñàìûõ   èíòåðåñíûõ
æåíùèí-ôèëîñîôîâ  â  èñòîðèè  ÷åëîâå÷åñòâà  …ëåíà   åòðîâíà   ëàâàòñêàß:
"îêðîâ, ñêðûâàþùèé îò íàñ íàøå áóäóùåå, ñîòêàí ðóêàìè ìèëîñåðäèß". ’î÷íåå
íå ñêàæåøü... •îðîøî ëè, åñëè  íåìàëî  óæå  ïåðåæèâøèé  ôóíäàòîð  âäîáàâîê
óçíàåò, ÷òî åãî îæèäàþò ÷åòûðå èçìàòûâàþùèõ íåðâû î÷åíü íåâåñåëûõ äíß?..
   Ží ïåðåâåë âçãëßä íà îõâà÷åííûé  ñîëíå÷íûì  æàðîì  çëàòîáëåùóùèé  êóïîë
€ˆ‹€Œ, óñìåõíóëñß, âñïîìíèâ ñâîå è Œàðñàíû íî÷íîå  ñìßòåíèå.  ˆçóìèòåëüíûé
ôåéåðâåðê êðàñî÷íûõ ñâåòîýôôåêòîâ!.. ‚èäàòü, äëß ìàòåðèàëèçàöèè  àðòåôàêòà
â  ãëóáèíàõ  ïëàíåòàðíîé  àòìîñôåðû  çàãàäî÷íîé   ‚îëå   €ìïàðû   ïðèøëîñü
çàäåéñòâîâàòü  êàêèå-òî  ÷ðåçâû÷àéíî   ìîùíûå   ñðåäñòâà   ýíåðãåòè÷åñêîãî
îáåñïå÷åíèß. ‡íà÷èò, ïîêà íå òàê ïðîñòî €ìïàðå âíåäðßòü ñâîè  "ìàãè÷åñêèå"
èíñòðóìåíòû â åùå íå ñîâñåì ïîäâëàñòíûå åé ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíà...
   ‚åðíóëñß ‹åäîãîðîâ. ‚ åãî  ðóêå  ïåðåëèâàëñß  ãëßíöåì  ïðîçðà÷íûé,  êàê
ìåäóçà, øàðèê äàññàðà.
   - òî òåáå, - âñëóõ ïðîèçíåñ ýêçàðõ, ïðîòßãèâàß äàññàð.  -  ’îëüêî  ÷òî
ïðè÷àëèëà ê ƒëàâíîìó  òåðìèíàëó  ïðèáûâøàß  ñ  îâàñòðû  òîðàäà.  ‡äåñü  -
íåáîëüøîé ôðàãìåíò  ïåðåäàííîé  ñ  åå  áîðòà  íîâàñòðèíñêîé  èíôîðìàöèè...
Šàñàåòñß òåáß.
   - ‡íàþ, - îòâåòèë Šèð-Šîð. ‚çßë äàññàð è  çà  íåíàäîáíîñòüþ  îïóñòèë  â
êàðìàí. - ’îðàäà "ñè-9"... ‘îâåò êîîðäèíàòîðîâ ñèñòåìû  ˆëèðà  ïðåäëàãàåò
ìíå âåðíóòüñß  ê  ðîäíûì  ïåíàòàì  íåçàìåäëèòåëüíî.  ’îìó  åñòü  íåñêîëüêî
ïðè÷èí, ãëàâíàß èç êîòîðûõ - öèòèðóþ - "òà,  ÷òî  ìîëîäåæíûå  èññëåäîâàíèß
ýêîëàòà çàøëè â òóïèê". Œîëîäåæü òàì äåëàåò ÷òî-òî íå òàê, êàê õîòåëîñü áû
êîîðäèíàòîðàì. Œíå ÷åãî-òî íåäîãîâàðèâàþò... Žõ, êàê ÷åøóòñß ðóêè  íàäðàòü
óøè òîìó è äðóãîìó, ìàðàêàñ áû ìåíß ïîáðàë!
   - Œû ñ òîáîé òîëüêî-òîëüêî ñïîäîáèëèñü îçíàêîìèòüñß  ñ  èñòèííûì  ÷óäîì
€ìïàðû, è âîò... - êçàðõ ïîòåðßííî ðàçâåë ðóêàìè.
   - å ñîêðóøàéñß, - "óñïîêîèë" Šèð-Šîð ‹åäîãîðîâà. - ‘åé÷àñ  òåáå  áóäåò
íå äî ìåíß. ’àêîå íà÷íåòñß!.. ’åáß îæèäàþò î÷åíü íåëåãêèå äíè...
   - „à. ˆç-çà ðàçáóõàþùèõ, êàê ñíåæíûé êîì, ñåíñàöèé... —òî æ, ß è äðóãèå
ýâàðõè íàøåãî ýêçàðõàòà îáðå÷åíû ðàçãðåáàòü ýòîò ñíåæíûé çàâàë.
   - Šàêîé òàì çàâàë, €ãàôîí! “æ ñêàçàë áû - ëàâèíà!.. î ìîèì  îùóùåíèßì,
íå ëàâèíà äàæå - öóíàìè... € ñêîðåå âñåãî,  ýòî  áóäåò  íàïîð  ãðàíäèîçíûõ
âîëí Œèðîâîãî îòîïà - äàé €ìïàðà âàì ñèëû âûñòîßòü ïðîòèâ íèõ â  ñîïî÷íûõ
áàñòèîíàõ âàøåãî ýêçàðõàòà!..
   êçàðõ íàïðßæåííî ñìîòðåë ñîáåñåäíèêó â ðîò - áóäòî îïàñàëñß ïðîïóñòèòü
êàêîé-íèáóäü   èíòåðåñíûé   ôðàãìåíò   ëàâèííî-ïîòîïíîé   àïîêàëèïñè÷åñêîé
àëëåãîðèè. ‚äðóã ñêàçàë:
   - ‘äàåòñß ìíå, Šèðèëë, òû ðàññòðîåí è ðàçìûøëßåøü îá èíîì. „óìàåøü,  ìû
ñ ýâàðõàìè ñîâñåì  íå  ãîòîâû  ó÷åñòü  çàâåäîìî  áóðíóþ  ðåàêöèþ  ìèðîâîãî
ñîîáùåñòâà íà ñîáûòèß â