‹арри Ќивен. ‘ходЯщаЯсЯ последовательность

Ћцените этот текст:
‹арри Ќивен. ‘ходЯщаЯсЯ последовательность

---------------------------------------------------------------
Larry Niven. Convergent Series
‘ "книжной полки" SBNet.Ru
http://www.sbnet.ru/books/
---------------------------------------------------------------

€нтерес к магии пробудила во мне одна девушка во времЯ прохождениЯ
курса антропологии. ‡вали ее ќнн, и она считала себЯ знатоком белой магии,
хотЯ Я так и не увидел, чтобы она произнесла хоть одно действенное
заклинание. вскоре она потерЯла ко мне интерес и вышла за кого-то замуж,
после чего Я потерЯл интерес к ней. Ћднако, к тому времени магиЯ стала
предметом моей курсовой работы по антропологии. ЊагиЯ полностью овладела
моим воображением.
ђаботу нужно было сдать через месЯц, џ исписал сто страниц
конспектов, посвЯщенных первобытной, средневековой, восточной и
современной магии. ’ермин "современнаЯ" относитсЯ к различным
паропсихологическим ЯвлениЯм. ‡наетели вы, что некоторые африкансктие
племена не верЯт, что существует естественнаЯ смерть. „лЯ них каждаЯ
смерть ЯвлЯетсЯ результатом колдовства, и в каждом случае должен быть
выЯвлен и убит чародей. Ќекоторые из этих племен в сущности вымирают
благодарЯ бесчисленным разбирательствам случаев колдовства с
сопутствующими им казнЯми.
‘редневековаЯ …вропа была во многих отношениЯх ничуть не лучше, но
европейцы вовремЯ спохватились. џ попробовал несколько способов вызова
христианских и других демонов, чисто из исследовательских соображений, и
наложил таоистское заклинание на профессора Џаулинга, но у менЯ ничего не
получилось. Њиссис Њиллер любезно позволила мне воспользоватьсЯ подвалом
ее дома длЯ моих экспериментов.
‘ конспектами у менЯ было все в порЯдке, но сама работа не
продвигалась. € понимал, почему. ‘удЯ по всему, что Я узнал, Я по сути не
мог сказать ничего оригинального ни по одному из интересовавших менЯ
вопросов. Ќикого другого это не остановило бы - вспомните хотЯ бы того
чокнутого, который пересчитал все буквы "и" в "ђобинзоне Љрузо" - но мне
это не подходило. Ќо одним вечером в четверг...
‘амые проклЯтущие мысли приходЯт ко мне в барах. ќта же была - само
заглЯдение. Њой нетронутый бокал осталсЯ бармену вместо чаевых. џ бросилсЯ
прЯмо домой и добрых четыре часа непрерывно печатал. Ѓыло без десЯти
двенадцать, когда Я закончил, но теперь у менЯ был полный конспект моей
работы, в основу которой была положена подлинно новаЯ идеЯ в отношении
христианского колдовства. ‚се это мне уже нужно было длЯ того, чтобы
претворить теорию в практику. џ поднЯлсЯ и потЯнулсЯ...
...€ Я понЯл, что мне необходимо попробовать, и немедленно.
‚се, что было нужно, находилось в подвале дома миссис Њиллер.
Ѓольшинство было приготовлено заранее. Џентаграмму на полу Я начертил еще
позавчера. џ стер ее мокрой трЯпкой. ЊантиЯ, специальные свечи, листы
бумаги с заклинаниЯми, новаЯ пентаграмма... ђаботал Я в полной тишине,
чтобы никого не разбудить. Њиссис Њиллер с полным пониманием относилась к
моей работе. “ нее были такие наклонности, что столетий шесть тому назад
ее сожгли бы на костре. Ќо другим жильцам нужен был спокойный сон. ђовно в
полночь Я начал свои магические заклинаниЯ.
„ойдЯ до четырнадцатого раздела, Я впервые за свою короткую
жизнь испытал настоЯщее потрЯсение. ‘овершенно неожиданно в пентаграмме
возник демон, тело его было распростерто так, что руки, ноги и голова
занимали все пЯть углов фигуры.
џ повернулсЯ и бросилсЯ наутек.
- ‚ернись! - проревел демон. џ остановилсЯ на половине лестницы,
ведущей из подвала, развернулсЯ и спустилсЯ вниз. Ћ том, чтобы демон
оставалсЯ в подвале жилого дома, принадлежащего миссис Њиллер, не могло
быть и речи. ‘воим зычным басом он мог перебудить весь квартал.
Ћн зорко следил за тем, как Я спускаюсь по лестнице. …сли бы не рога,
он вполне мог бы сойти за обнаженного мужчину срених лет, бритого в
Ярко-расный цвет. Ќо даже если бы он и был человеком, то вам бы страстно
захотелось не водить с ним знакомство. Ћн Явно был предназначен длЯ
свершениЯ всех семи смертных грехов. ‡лобные зеленые глаза. ѓромадный, как
бочка, живот обжоры. „рЯблые мышцы жалкого лентЯЯ. ‹ицо распутника,
постоЯнно чем-то недовольного. Џохотливые жесты и мысли.. ђога у него были
небольшими и острыми. Ћни были отполированы до блеска.
Ћн подождал, пока Я спущусь.
- ’ак-то лучше. Ђ теперь - что это вас так долго удерживало? „оброе
столетие никто из вас не вызывал демона.
- ‹юди забыли, как это делаетсЯ, - ответил Я. - ‚ наши дни все
считают, что вам положено поЯвлЯтьсЯ в нарисованной на полу пентаграмме.
- Ќа полу? ‚се ждут, что Я поЯвлюсь, лежа на спине? - он был вне себЯ
от бешенства.
џ задрожал. ЊоЯ гениальнаЯ догадка. Џентаграмма была тюрьмой длЯ
демонов. Ќо почему? џ подумал о пЯти углах пентаграммы, о пЯти крайних
точках человека, расставившего руки и ноги...
- ’ак что же?
- џ понимаю, что не имеет в-общем-то никакого смысла, но не могли бы
вы сейчас исчезнуть?
Ћн удивленно взглЯнул на менЯ.
- ‚ы очень многое позабыли! Њедленно и терпеливо он начал мне
обьЯснЯть, как ребенку, обстоЯтельства, свЯзанные с вызовом демона. џ
слушал. ‘трах и безысходное отчаЯние все более овладевали мной, окружающие
менЯ бетонные стены стали терЯть свои очертаниЯ. "џ подвергаю опасности
свою бессмертную душу", - вот над этим Я всерьез никогда не задумывалсЯ,
если не считать чисто научного аспекта вопроса. ’еперь же все оказывалось
гораздо хуже. …сли прислушатьсЯ к словам демон, то моЯ душа уже потерЯна.
Ћна была потерЯна в тот самый момент, когда мне удалось правильное
заклинание. џ старалсЯ не показывать своего страха, но это было
безнадежной затеей. ‘удЯ по его огромным ноздрЯм - он должен был навернЯка
учуЯть это.
Ћн закончил разговор и ухмыльнулсЯ, как бы приглашаЯ обсудить
подробности.
- „авайте разберемсЯ во всем этом еще раз, - сказал Я. - “ менЯ есть
только одно желание.
- Љакое?
_ …сли вам не понравитсЯ это жедание, мне придетсЯ подыскивать
другое, верно?
- ‚ерно.
- Ќо ведь это нечестно.
- Ђ разве здесь кто-то сказал что-нибудь о честности?
- €, кроме всего прочего, это противоречит традициЯм. Џочему никто не
слышал о подобного рода сделке прежде?
- ќто - стандартнаЯ сделка, дорогуша. ‘делки получше мы заключали с
особо отмеченными. “ других же не было времени разговариать из-за этой
самой отметки в отношении 24-х часов. …сли же они что-нибудь записывали,
то мы изменЯли написанное. Њы ђасполагаем властью над записЯми, в которых
мы уже упоминаемсЯ.
- ‚от этот пункт о 24-х часах. …сли Я не загадаю свое желание, вы
покидаете пентаграмму и все равно забираете мою душу?
- €менно так.
- Ђ если Я загадаю желание, вы должны оставатьсЯ в пентаграмме до тех
пор, пока его не исполните или же пока не истекут 24 часа? ’огда вы
телепортируетесь в ад, чтобы обо всем сообщить, а затем тотчас же
возвращаетеь ко мне, снова поЯвившись в пентаграмме?
- Њне кажетсЯ, телепортациЯ - самое подходЯщее слово. џ исчезаю и
снова поЯвлЯюсь. ‚ам в голову приходЯт какие- нибудь дельные мысли?
- Ћ чем именно?
- Џытаюсь вам помочь. …сли вы сотрете пентаграмму, Я могу поЯвитьсЯ
где угодно. …сли же вы сотрете ее и начертите снова в каком-нибуль месте,
то мне придетсЯ поЯвлЯтьсЯ только внутри ее.
‘ моего Языка, едва не соскочил вопрос. џ с трудом сдержалсЯ и
спросил о другом:
- Џредположим, Я пожелаю стать бессмертным?
- ‚ы будете бессмертным весь остаток положенных вам 24-х часов, -
ухмыльнулсЯ он. ‡убы у него были черные, как сажа. - ’ак что
поторапливайтесь. ‚ремЯ не ждет!
"‚ремЯ, - подумал Я. - Ћ`кей. ‚се или ничего!"
- ‚от мое желание. ‘делай так, чтобы времЯ вокруг менЯ остановилось.
- Ќет ничего проще. ‚зглЯните-ка на часы. Њне не хотелось отрывать от
него свой взглЯд, но он только снова оскалил зубы. Џоэтому Я поглЯдел
вниз. Ќа моей "Ћмеге" была краснаЯ отметина против минутной стрелки и
чернаЯ - против часовой. Љогда Я поднЯл глаза, демон все еще оставалсЯ в
пентаграм ме, распростертым на стене. Ќа его губах играла все таже
самодовольнаЯ улыбка. џ обошел вокруг него, и помахал рукой перед его
лицом. Љогда Я дотронулсЯ до него, он на ощупь был как мрамор.
‚ремЯ остановилось, но демон осталсЯ на том же месте. џ испытывал
огромное облегчение.
‘екунднаЯ стрелка на моих часах продолжала перемещатьсЯ. „ругого
нельзЯ было и ожидать. ‚ремЯ остановилось длЯ менЯ - на 24 часа
внутреннего времени. …сли бы это было наружное времЯ, Я был бы в
безопасности, но это, разумеетсЯ, было бы слишком легким выходом из
положениЯ.
џ сам зварил эту кашу. ‡нчит, надо самому придумать и выход из
положениЯ.
џ стер пентограмму со стены, стараЯсь не оставить ни малейших следов
ее. ‡атем начертил новую пентаграмму, пользуЯсь металлической гибкой
лентой длЯ того, чтобы провести линии как можно ровнее на том ограниченном
пространстве, которым Я располагал. ’ем не менее, пентаграмма оказалась в
поперечнике чуть больше полуметра.
Џосле этого Я вышел из подвала. џ знал, где находЯтсЯ ближайшие
церкви, хотЯ не помню, сколько прошло времени с тех пор, когда Я посетил
последнюю. Њашину свою Я не могу завести. ’ак же, как и мотоцикл соседа по
комнате в общежитие. ‡аклинание, которое окружало менЯ, не было достаточно
большим. џ пошел в церьковь мормонов в трех кварталах от дома миссис
Њиллер.
Ќочь была прохладной, прекрасной во всех отношениЯх, и дышала
свежестью. ‡везды казались тусклыми из-за Ярких огней города, однао над
тем местом, где всегда был храм мормонов, висела ЯркаЯ ухмылЯющаЯсЯ луна,
освещаЯ совершенно пустое пространство.
џ прошел еще восемь кварталов, чтобы отыскать синагогу и церьковь
всех свЯтых. ‚се, чего Я достиг, была лишь усталость ног. “частки, на
которых находились церкви, были пусты. Њеста покаЯниЯ длЯ менЯ не
существовало.
’огда Я стал молитьсЯ. џ не верил, что это поможет, но всетаки
молилсЯ. …ли менЯ не слышат, то, может быть, из-за того, что не полагалось
быть вообще? Ќо во мне росло ощущение, что демон продумал все до мелочей,
причем давным давно.
’о, что Я делал все остальное времЯ в течении этой долгой ночи -
несущественно. ‚се это не было особо важным. —то значат 24 часа по
сравнению с ‚ечностью? џ записал торопливый отчет о моем эксперименте по
вызову демона, но тут же разорвал его. „емоны все равно изменЯт написанное.
Ђ это значило, что всЯ моЯ курсоваЯ работа, что бы не случилось, пойдет
насмарку. џ принес настоЯщего, но длЯ менЯ окаменевшего, скотчтерьера в
комнату профессора Џаулинга и положил его на письменный стол. ‚от будет
сюрприз длЯ старого деспота! Ќо большую часть ночи Я провел на воздухе,
гулЯЯ и глЯдЯ в последний раз на окружающий мир. ‡алез в полицейскую
машину и включил сирену, задумалсЯ над этим и выключил. „важды заглЯдывал
в рестораны и сьел чей-то заказ, оставив деньги, которые мне больше не
понадобЯтсЯ.
„важды часоваЯ стрелка обошла на моих часах полный круг. ‚ 12:10 Я
вернулсЯ в подвал. Њои свечи наполнили подвал специфическим запахом, к
которо му примешивалась вонь, исходЯщаЯ от демона. ‘ам он висел в воздухе
напротив стены, не находЯсь больше в пентаграмме, широко раскинув руки.
‚есь его вид выражал триумф.
“жаснаЯ мысль поразила менЯ. Џочему Я поверил демону?
‚се, что он говорил, могло ока затьсЯ ложью! €, скорее всего, так оно
и было на самом деле. џ позволил надуть себЯ, принимаЯ дар из рук дьЯвола!
џ выпрЯмилсЯ, лихорадочно размышлЯЯ...
„емон повернул голову и улыбка его стала еще шире, когда он увидел,
что нарисованные мелом линии исчезли. Ћн кивнул мне, сказал: "‚ернусь
через мгновенье", и исчез.
џ ждал. џ придумал как выпутатьсЯ, но... ЏрЯмо из воздуха раздалсЯ
веселый бас: - џ знал, что вы переместите пентаграмму. ‘делаете ее слишком
маленькой длЯ менЯ, не так ли? •а-ха! Ќеужели вы не догадались, что Я в
состоЯнии изменЯть свои размеры?
‚ воздухе раздалсЯ какой-то шорох и вознЯ.
- џ знаю, что она где-то здесь, Я ее чувствую! Ђга! Ћн снова был
передо мной, с расставленными руками и ногами, высотой чуть более
полуметра, висЯ в метре над землей. …го чернаЯ ухмылка всезнайки исчезла,
когда он понЯл, что пентаграммы там нет. ‡атем - он уменьшилсЯ еще в два
раза, росточком всего двадцать сантиметров стал. Ћт удивлениЯ выпучив
глаза, дьЯвол завопил тоненьким голоском:
- ѓде же эта проклЯтаЯ пентаграмма? Ћн был уже Ярко-красным
игрушечным солдатиком пЯтисантимет ровой высоты. ђаздалсЯ комариный писк:
- Џентаграмма!? џ победил! ‡автра Я пойду в церковь! Ћн был уже
крохотной красной звездочкой. †ужжащей красной мухой. € исчез! ‘транно, но
как быстро можно стать религиозным. ‘тоит только демону сказать, что ты
обречен... €мею ли Я теперь право входить в церковь? Љаким-то обраом Я
уверен, что заслужил это. •отЯ Я и зашел далеко, но все же сумел
перехитрить демона.
‘о временем он все-таки посмотрит вниз и увидит пентаграмму. часть ее
будет ему отлично видна. Ќо ему это не поможет! ‘ вытЯнутыми к углам
пентаграммы руками и ногами, он не сможет стереть ее. Ћн на веки вечные
загнан в ловушку, уменьшающийсЯ до бесконечности, вечно пытающийсЯ
возникнуть внутри пентаграммы, котораЯ всегда будет мала длЯ него.
џ ЌЂ—…ђ’€‹ Џ…Ќ’ѓђЂЊЊ“ ЌЂ …ѓЋ ’Ћ‹‘’ЋЊ Ѓђћ•…!!!
Last-modified: Fri, 28 Aug 1998 03:58:07 GMT
Ћцените этот текст: