âàëñß  èç ñîìêíóòûõ ãóá.  î  ÷òî  äßäß,  îí  âñåãäà
ïîéìåò  è ïðîñòèò, îíà  äëß íåãî âñå òà æå ìàëûøêà, ÷òî çàáèðàëàñü ê íåìó íà
êîëåíè è äåðãàëà  çà óñû,  íî  è åå ìóæ,  äîáëåñòíûé ”àðàìóíä,  òîæå  äóìàåò
èìåííî òàê...
     ‘òîí ïîâòîðèëñß, óæå ãðîì÷å. ’ðåâîð âçãëßíóë ñ òðåâîãîé:
     - ëîõî ñåáß ÷óâñòâóåøü? îçâàòü ñëóæàíîê?
     - å íàäî...
     - Œîæåò, ëåêàðß?
     - „ßäß, ÷òî ìíå äåëàòü, - âûðâàëîñü ó íåå. - —òî äåëàòü, äßäß?
     ‚ ãëàçàõ ùèïàëî, êîìíàòó çàâîëîêëî ïåëåíîé, ñëîâíî îíà âèäåëà åå ñêâîçü
ñòåíó äîæäß. ‡àòåì çàïðóäà ïðîðâàëàñü, îíà îùóòèëà ñâîè ìîêðûå ùåêè, à ñëåçû
ïîêàòèëèñü ãðàäîì. Žíà  íå âñõëèïûâàëà, êàê  ïðîñòîëþäèíêà, íå ðåâåëà, ñïèíà
ðîâíàß,  ïëå÷è  ïðßìûå,  íî ñëåçèíêè  ñïåøèëè  îäíà  çà  äðóãîé  ñâåðêàþùèìè
æåì÷óæèíàìè,  îñòàâëßß íà  ùåêàõ  áëåñòßùèå äîðîæêè,  êàïàß  ñ ïîäáîðîäêà íà
ãðóäü.
     ’ðåâîð òîðîïëèâî  âñòàë, ïðèâëåê åå ê ñåáå.  Žíà óòêíóëàñü åìó â ãðóäü,
äëèííûå ñåäûå óñû ùåêîòàëè åå ëèöî.
     -  „ßäß!  Ÿ  çíàþ,  ÷òî ïðîøó òåáß  ñäåëàòü äëß  ìåíß  ïðîñòî... ïðîñòî
íåâîçìîæíîå! î ß ïðîøó òåáß ñúåçäèòü ê íåìó åùå ðàç. îñëåäíèé ðàç! åðåäàé
ðåêñó, ÷òî ß, ðóíãèëüäà  åëîçóáàß, åãî æåíà  ïåðåä  ëþäüìè è ïåðåä  îãîì,
êîòîðóþ  îí âçßë  â  æåíû  â  ïðèñóòñòâèè  ñâèäåòåëåé...  æåëàþ  åãî óâèäåòü
íåìåäëåííî!
     ’ðåâîð  ïîãëàäèë åå ïî ãîëîâå, íî  íåîæèäàííî îíà îòïðßíóëà,  âûñòàâèëà
ïåðåä ñîáîé ëàäîíè.
     - „åâî÷êà ìîß, - âûäàâèë ’ðåâîð. - åêñ ñåé÷àñ... ãäå îí ñåé÷àñ? ‘îáðàâ
ïîïîëíåíèå, îí äâèíóëñß ñ íèì ê þæíûì ðóáåæàì. € òàì åñëè íå âîéíà, íà  çèìó
è  òàì ìíîãîå  çàòèõàåò, òî  ïîãðàíè÷íûå ñõâàòêè,  ìåëêèå  áîè. Ží íå ñìîæåò
ïîêèíóòü  âîéñêî!  òî  ß  òåáå   ãîâîðþ,  êàê  ñòàðûé  âîèí.  ˆ  íå  òðåáóé
íåâîçìîæíîãî, óìîëßþ òåáß.
     - „ßäß, - ïîâòîðèëà îíà.  - Ÿ íå òðåáóþ,  ÷òîáû îí  îñòàâèë âîéñêî ðàäè
ìåíß.  Ÿ õî÷ó ëèøü,  ÷òîáû  îí ïðèåõàë êî ìíå íà ñàìîå êîðîòêîå âðåìß. —òîáû
ïîâèäàëñß! àì íóæíî ïîãîâîðèòü. àì î÷åíü íóæíî ïîãîâîðèòü!
     Žíà  ðàçâîëíîâàëàñü, êðîâü  áðîñèëàñü â ëèöî.  ’ðåâîð  âûãëßäåë  ñîâñåì
íåñ÷àñòíûì. ðóíãèëüäà ÷óâñòâîâàëà, êàê ãîðßò åå óøè,  ãðóäü  âçäûìàåòñß âñå
÷àùå.  …é íåäîñòàâàëî  âîçäóõà,  à  â  æèâîòå  âíåçàïíî îùóòèëà  òîë÷îê. Žíà
çàìåðëà, ýòî  áûë ïåðâûé òîë÷îê íîæêàìè. åáåíîê ïîäðîñ íàñòîëüêî,  ÷òî  óæå
ëßãàåòñß, êàê æåðåáåíîê!
     -  „îðîãàß,  -  ñêàçàë îí.  -  òî  áåññìûñëåííî.  Ÿ  íå ïîåäó. …ãî  íå
îòûñêàòü. € åñëè è îòûùó, òî çíàþ çàðàíåå - îí îòêàæåòñß.
     Ží ñíîâà îïóñòèëñß çà ñòîë. ‹èöî åãî  áûëî ñóðîâûì. Žíà îùóòèëà, êàê îò
äîáðîãî   äßäè,  âñåãäà  ãîòîâîãî  èäòè   åé  íàâñòðå÷ó   âî  âñåì,  ïàõíóëî
íåïðåêëîííîñòüþ.   àáðßêøèå   âåêè   îïóñòèëèñü,  ñêðûâàß  ãëàçà,  íî   îíà
÷óâñòâîâàëà ñóðîâîå íåîäîáðåíèå.
     -  ‹àäíî, - ñêàçàëà îíà ñî âçäîõîì, -  òîãäà ïðîøó òåáß, ïðèñìîòðè ïîêà
çà áóðãîì.
     - îêà?
     - îêà íå âåðíóñü, - îáúßñíèëà îíà.
     Ží íàñòîðîæèëñß.
     - € òû êóäà ñîáèðàåøüñß?
     - Š ñâîåìó ìóæó è ïîâåëèòåëþ, - îòâåòèëà îíà ïðîñòî. - Œíå î÷åíü íàäî ñ
íèì ïîãîâîðèòü. Ž÷åíü!
     Ží âñêî÷èë, çàäåë ñòîëåøíèöó, åäâà íå  ïåðåâåðíóë  òßæåëûé ñòîë. îñóäà
ïîäïðûãíóëà, ñî çâîíîì ñäâèíóëàñü íà äðóãîé êðàé.
     - ’û ÷òî çàäóìàëà?
     - „ßäß, - ñêàçàëà îíà íåïðåêëîííî.  - Œíå î÷åíü íàäî ñ  íèì ïîãîâîðèòü.
ˆ, ÷òîáû íå òßíóòü, ß âûåçæàþ íåìåäëåííî.
     ’ðåâîð îñòîëáåíåëî ñìîòðåë âñëåä. Žíà ïðîøëà äî ñàìîé äâåðè, ïðåæäå ÷åì
îí îïîìíèëñß, äîãíàë.
     - å äóðè! ’û æäåøü ðåáåíêà!
     - „à, - îòâåòèëà îíà. - î ìíå òîæå íàäî... æèòü.
     Žíà ïîïðîáîâàëà âûðâàòüñß, â åå áîëüøèõ  ÷èñòûõ  ãëàçàõ áëåñòåëè ñëåçû.
‹èöî áûëî áëåäíûì è î÷åíü ñåðüåçíûì.
     - „åâî÷êà  ìîß, -  ïðîøåïòàë îí â íåäîóìåíèè. - —òî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò?
’û õîòü ñêàæè... çà÷åì èìåííî òåáå íóæíî... ÷òîáû îí ïðèåõàë?
     - „ßäß...
     -  ‘êàæè  ìíå.  Žò  ýòîãî  çàâèñèò,  ðèñêíó  ëè  ß...  ý-ý...  ðèñêíóòü
íàñòàèâàòü?
     ðóíãèëüäà ïðèæàëà  ê  ãðóäè  ðóêè, â ãîðëå  ñòîßë êîìîê.  Žíà ïûòàëàñü
âçäîõíóòü, íî  ãðóäíóþ  êëåòêó ñæàëî êàê îáðó÷àìè.  ’ðåâîð ìîë÷àë,  â ãëàçàõ
áûëî ãëóáîêîå ñî÷óâñòâèå. î îí òåðïåëèâî æäàë.
     - Ÿ... ß... - ñêàçàëà îíà æàëêî. - Œíå îí...  íóæåí... ’åïåðü îí íóæåí!
Šîãäà îí ïðèåäåò, âñå áóäåò èíà÷å. Ÿ  îáúßñíþ  åìó!.. „ßäß, âñå áóäåò èíà÷å.
‚ñå áóäåò èíà÷å!!!
     îñëåäíèå  ñëîâà  îíà  âûêðèêíóëà,  ñòàðàßñü  çàãëóøèòü  áîëü  è ñòðàõ.
‚íåçàïíî íàõëûíóëî  îùóùåíèå  ïîëíåéøåé áåñïîìîùíîñòè.  å  ñâåðøèëà  ëè îíà
íåïîïðàâèìóþ îøèáêó, ÷òî  äåðæàëàñü òàê äîëãî?.. „à, ýòî áûëà  îøèáêà, êîãäà
ïðèñëàëà âìåñòî ñåáß ñëóæàíêó... î åùå áîëüøàß îøèáêà, ÷òî óïîðñòâîâàëà òàê
äîëãî,  ÷òî  ïðèøëà  ê  íåìó íà  ëîæå...  íà ñâîå  ëîæå!.. òàê  ïîçäíî...  ˆ
ïîñëåäíßß  îãðîìíàß   îøèáêà,  êîãäà   áðßêíóëà,  ÷òî  ïðèøëà  òîëüêî   ðàäè
íàñëåäíèêà!

        ƒëàâà 35

     åäüßðä  ñèäåë  çà ñòîëîì â îäèíî÷åñòâå.  óêè  ñæèìàëè  øèðîêèé ìåäíûé
êóáîê. Šðàñíûå ïßòíà îò âèíà ïîêàçàëèñü  ’ðåâîðó ñëåäàìè êðîâè.  ‘àì åäüßðä
áûë ñìåðòåëüíî áëåäåí.
     ’ðåâîð çàêðûë çà ñîáîé äâåðü  ñ ãðîõîòîì, íî åäüßðä íå ïîâåë è ãëàçîì,
à ðóêè åãî çàìåäëåííî íàïîëíèëè êóáîê. àëüöû åãî êðóïíî äðîæàëè.
     - åäüßðä... - ñêàçàë ’ðåâîð, - òû íèêîãäà òàêèì íå áûë! —òî ñëó÷èëîñü?
     åäüßðä ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó. ‚îñïàëåííûå ãëàçà ñìîòðåëè ìåðòâî.
     - ‘ëó÷èëîñü, äßäß.
     - —òî?
     - ’û óæå çíàåøü, ”àðàìóíä âçßë îìïåóì.
     ’ðåâîð ñ øóìîì âûïóñòèë âîçäóõ, ãðóäü åãî ñëåãêà îïàëà â ðàçìåðàõ:
     -  ”ó-ó,  íàïóãàë òû ìåíß! Ÿ  óæ  äóìàë,  ñ  òîáîé  èëè ðóíãèëüäîé ÷òî
ñòðßñëîñü. € îìïåóì... ó, ñëèøêîì  ìàë ýòîò îðåøåê äëß åãî  çóáîâ. Ží è íå
òàêèå êðåïîñòè è ãîðîäà áåðåò. € ÷òî îìïåóì?.. òî òû çðß...
     åäüßðä ïî-ïðåæíåìó áëåäíûé, ñ îñóíóâøèìñß ëèöîì, ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  îìïåóì  -  ïîñëåäíèé îñòðîâîê  ðèìñêîãî  âëèßíèß  çäåñü.  îñëåäíèé
îñòðîâîê êóëüòóðû  è öèâèëèçàöèè.  € ”àðàìóíä... ïîïðîñòó ñòåð ñ ëèöà çåìëè.
—òî  âñåõ óáèë... ïîíßòíî, ðèìëßíå òîæå ðåäêî ùàäßò  ïîáåæäåííûõ, íî âîò òî,
÷òî ñæåã âñå êíèãîõðàíèëèùà, ðàçáèë  âñå ñòàòóè, óíè÷òîæèë  âñå ïðîèçâåäåíèß
èñêóññòâà,  à  äðàãîöåííûå   þâåëèðíûå  âåùè  âåëåë  ïåðåïëàâèòü  â  çîëîòûå
ñëèòêè!..
     ’ðåâîð ïîæàë ïëå÷àìè:
     - —òî äåëàòü? î îí áû âñå ðàâíî âçßë îìïåóì.
     - Ÿ íàäåßëñß, - ïðîøåïòàë åäüßðä, - íå âîçüìåò.
     ’ðåâîð íàñòîðîæèëñß:
     - ’û âñå-òàêè ïðåäóïðåäèë?
     - „ßäß, ß íå ìîã èíà÷å.
     - åäüßðä!
     - òî áûë ìîé äîëã. „îëã öèâèëèçîâàííîãî ÷åëîâåêà.
     - àçâå òû íå ôðàíê?
     - ”ðàíê, äßäß. î ß - öèâèëèçîâàííûé ôðàíê. € ýòî áîëüøå, ÷åì ôðàíê.
     ’ðåâîð ïîìîòàë ãîëîâîé:
     - —òî-òî áûñòðî ñòàðåþ. å ïîíßë òåáß, åäüßðä.
     -  Ÿ ïðåäóïðåäèë íå  ðèìëßí! Ÿ ïðåäóïðåäèë äðóãèõ öèâèëèçîâàííûõ ëþäåé.
„ßäß, ìû âñå - õðèñòèàíå.  Œû - îäèí íàðîä. € ýòî - ßçû÷íèêè, ÷òî íå ïîçíàëè
èñòèííîãî ñâåòà. Ÿ  íå  ïðåäàë ñâîèõ,  êîãäà ïðåäóïðåäèë  ðèìëßí,  ÷òî  ýòîò
ßçû÷íèê  ãîòîâèòñß  âçßòü  èõ  ãîðîä.  Ÿ  ïîìîã  êóëüòóðå  ïðîòèâ äèêîñòè. Š
ñîæàëåíèþ, ýòî ëèøü äîáàâèëî êðîâè.
     ’ðåâîð ñèäåë,  óðîíèâ ãîëîâó. åäüßðä âñòàë, ìåäëåííî õîäèë âçàä-âïåðåä
ïî  êîìíàòå. …ãî  êðàñèâîå  ìóæåñòâåííîå,  õîòß  è ñìåðòåëüíî  áëåäíîå  ëèöî
ðàçãîðàëîñü âíóòðåííèì ñâåòîì.
     - ’îëüêî áû íå äîçíàëñß ”àðàìóíä, - óðîíèë ’ðåâîð ãëóõî.
     - õ, äßäß...
     ’ðåâîð âñêî÷èë, âïèëñß âçãëßäîì â áëåäíîå ëèöî ïëåìßííèêà:
     - —òî? îäîçðåâàåò?
     - ‡íàåò, - îòâåòèë åäüßðä. - ‘àì ïðåôåêò ñêàçàë ïîä ïûòêàìè...
     Ží âûìó÷åíî óëûáíóëñß, íî êðàñêà ïîêèíóëà íå òîëüêî ëèöî, îòëèëà äàæå ñ
øåè, ’ðåâîð íåêñòàòè çàìåòèë, ÷òî íå òàê óæ ïëåìßííèê è ñèëåí, øåß ñòàëà êàê
ó öûïëåíêà. ‚îîáùå ìûøöû íà÷àëè òàßòü ñ òîé ïîðû, êàê îí âìåñòå ñ ‹þòåöèåé è
ðóíãèëüäîé ïðèíßë êðåùåíèå è ïîâåñèë íà øåþ çîëîòîé êðåñòèê.
     - ˆ ÷òî ”àðàìóíä? -  âñêðèêíóë ’ðåâîð.-  å ìîë÷è  æå!..  “ òåáß  òàêîå
ëèöî... —òî îí ñêàçàë? ’û åãî âèäåë?
     - åò. Ží  äàæå íå  ïîæåëàë  ñêàçàòü  ìíå ýòî  ëè÷íî. ðèñëàë ãîíöà  ñî
ñëîâàìè, ÷òî âåëèò ìíå ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé.
     ’ðåâîð  çàêóñèë  ãóáó.  ’î,  ÷òî åäüßðäà  íå ïîâåñèëè çà  èçìåíó,  êàê
âîäèòñß ñ ïðåñòóïíèêàìè, èëè íå êàçíèëè ìå÷îì, ãîâîðèò î ðàñïîëîæåíèè ðåêñà.
Ží âñå æå âåðèò, ÷òî åäüßðä íå áðîñèòñß â áåãà ïîä ïîêðîâîì íî÷è...
     òà ìûñëü áûëà íåîæèäàííà, îí òóò æå âûïàëèë:
     - ’û ñêðîåøüñß? ˆç êðåïîñòè ìîæíî óéòè íåçàìåòíî!
     åäüßðä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ ìîãó óåõàòü ñâîáîäíî.  ƒîíåö  íèêîìó áîëüøå íå ãîâîðèë,  ýòî âèäíî.
‚ñå çäåñü îòíîñßòñß êî ìíå, êàê è ðàíüøå.
     - ó, òàê ÷òî òåáß äåðæèò?
     - „ßäß, à òû íå ïîäóìàë, ÷òî ”àðàìóíä, âîçìîæíî, ñàì õîòåë  áû, ÷òîáû ß
óáåæàë?
     - ‡à÷åì?.. €õ, äà!
     åäüßðä ñêàçàë ñîâñåì òèõî:
     - Ÿ ñêàçàë ãîíöó, ÷òî âñå âûïîëíþ.
     ’ðåâîð ñêàçàë â ðàäîñòíîì íåòåðïåíèè:
     - î òû  âåäü õðèñòèàíèí! € âñßêèå  êëßòâû  ïåðåä  ßçû÷íèêîì, òû æ  ñàì
ãîâîðèë,  íåîáßçàòåëüíû. ‡íà÷èò,  òû  ñâîáîäåí  îò êëßòâû ïåðåä ðåêñîì. ’åáå
íóæíî òîëüêî ñêðûòü ëèöî è âûéòè ÷åðåç ëþáûå âîðîòà. € òî è âîâñå  ïåðåëåçòü
÷åðåç ñòåíó. Ÿ çíàþ òàêèå ìåñòà...
     åäüßðä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  „ßäß,  ß  æå ñêàçàë, ìåíß íèêòî  íå  îñòàíîâèò,  åñëè ß  âûåäó ÷åðåç
ãëàâíûå âîðîòà! î ß íå âûåäó, çíàþ. „à, ß îáðåêàþ ñâîþ  áåññìåðòíóþ äóøó íà
âå÷íûå ìóêè... âåäü ñàìîóáèéñòâî çàïðåùåíî ìîåé  âåðîé!..  íî ÷òî-òî  âî ìíå
òðåáóåò, ÷òîáû ß ñäåðæàë ñëîâî.
     ’ðåâîð âîñêëèêíóë ñ ìóêîé:
     - åäüßðä! Šðîìå òåáß  è  ðóíãèëüäû ó ìåíß  íèêîãî íå îñòàëîñü.  Ÿ óæå
ñòàð,  ïîãèáëè íå òîëüêî  ðîâåñíèêè,  íî è  âñß ìîëîäàß ðîäíß. Žñòàíüñß õîòü
òû!.. “éäè, ñêðîéñß. òî âñå ñîãëàñíî òâîåé ïðîêëßòîé âåðå, íî ñåé÷àñ ß è åå
áëàãîñëîâëßþ, âåäü îíà ñïàñàåò òåáå æèçíü...
     - åò, äßäß.
     Ží ñòîßë ãîðäûé è êðàñèâûé, ê ùåêàì  âåðíóëñß  ðóìßíåö, ãëàçà áëåñòåëè,
êàê çâåçäû. ’ðåâîð  ñìîòðåë ñ áîëüþ. åäüßðä åùå ðàç ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’ðåâîð
ìåäëåííî ïîäíßë òßæåëóþ, êàê íàëèòóþ õîëîäíûì ñâèíöîì, ðóêó:
     - „àâàé åãî ñþäà.
     åäüßðä  âûòàùèë èç  íîæåí êîðîòêèé ðèìñêèé ìå÷, áîëüøå ïîõîæèé  íà íîæ
äëß ðàçäåëêè ðûáû, ïîäàë ðóêîßòüþ  âïåðåä. ’ðåâîð  ïðèíßë,  çàñòûë.  åäüßðä
ïîâåðíóë ðóêó äßäè  òàê, ÷òîáû îñòðèå êîñíóëîñü ëåâîé ñòîðîíû ãðóäè íàïðîòèâ
ñåðäöà.
     - „åðæè êðåïêî!
     - „åðæó, - ïðîøåïòàë ’ðåâîð.
     åäüßðä âçßëñß îáåèìè ðóêàìè çà ïîêàòûå ïëå÷è äßäè. åêîòîðîå âðåìß îáà
æàäíî ñìîòðåëè äðóã â äðóãà, æàäíî âáèðàëè âçãëßäàìè. îòîì åäüßðä ñ  ñèëîé
îáíßë ñòàðîãî âîèíà, ïðèòßíóë ê ñåáå. ‹åçâèå ñ õðóñòîì ïðîðâàëî òóãóþ ïëîòü.
’ðåâîð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê äûõàíèå åäüßðäà îáîðâàëîñü, íî ïëåìßííèê íàøåë â
ñåáå  ñèëû  îáíßòü  äßäþ  êðåï÷å,  ïðèæàëñß êàê  ðåáåíîê,  êàê  ïðèæèìàëñß â
äåòñòâå, ñïàñàßñü îò ñòðîãîãî îòöà, äàæå ïîãëàäèë ïî ñïèíå...
     ’ðåâîð  ìîë÷àë,  çàïðîêèäûâàë ãîëîâó, èáî  ñëåçû óæå çàêèïåëè â ãëàçàõ.
Žíè  ñòîßëè ãðóäü  â ãðóäü,  êðåïêî îáíßâøèñü. ’ðåâîð  óæå âûïóñòèë ðóêîßòü,
îáõâàòèë  ïëåìßííèêà  îáåèìè ðóêàìè.  àëüöû íàòêíóëèñü  íà  ãîðß÷åå  ìîêðîå
ëåçâèå, ÷òî âûëåçëî èç-ïîä ëåâîé ëîïàòêè.

     ”àðàìóíä ñèäåë íà îáðóáêå áðåâíà ïîñðåäè ïîõîäíîãî ëàãåðß. ‚ ñòîðîíå íà
øèðîêîì  âûòîïòàííîì  ïðîñòðàíñòâå ñîòíß ìîëîäûõ  âîèíîâ  ó÷èëàñü  äâèãàòüñß
âìåñòå, ðàçîì áðîñàòü äðîòèêè, ïîâîðà÷èâàòüñß, çàêðûâàòüñß ùèòàìè.
     “ êîñòðà ðàçäàëñß  ãðîìîâîé  õîõîò. ’àì âåñåëèëèñü åãî  ãåðîè,  ñ  íèìè
óëûáàëñß áðîäß÷èé  ìóäðåö. …ãî â÷åðà ïîäîáðàëè íà  äîðîãå, íàêîðìèëè, òåïåðü
îí ïîòåøàë èõ çàáàâíûìè ðàññêàçàìè.
     ‚èäß, ÷òî êîíóíã ñìîòðèò â èõ ñòîðîíó, ‚åõóëüä ïðîêðè÷àë:
     - ”àðàìóíä!.. å õî÷åøü ëè  ïðèîáùèòüñß ê  ìóäðîñòè? € òî íàñ óïðåêàþò,
÷òî äàæå ðàñïèñàòüñß íå óìååì!
     ”àðàìóíä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - „à íåò... Œåíß çàíèìàþò ñåé÷àñ ñòðàííûå âîïðîñû...
     - Šàêèå?
     - „à òàê... ‡à÷åì æèâåì... —òî åñòü èñòèíà...
     ‚åõóëüä çàñìåßëñß:
     -  ’àê äëß ýòîãî è  åñòü âîò  ýòè...  ÷òî áðîäßò  ïî äîðîãàì, áåäíûå  è
æàëêèå, è ó÷àò  æèòü  äðóãèõ...  ‘ëóøàé, ìóäðåö, òû  ìîæåøü  ñêàçàòü  íàøåìó
êîíóíãó, ÷òî åñòü èñòèíà?
     ”àðàìóíä  óâèäåë  èçìîæäåííîå  áëåäíîå   ëèöî  ñ  ãëóáîêèìè  ìîðùèíàìè.
‘òðàíñòâóþùèé ìóäðåö îòâåòèë õðèïëûì óñòàëûì, íî ñîâñåì íå ñëàáûì ãîëîñîì:
     - Œîãó.
     ”àðàìóíä íàõìóðèëñß, òàêèå áðîäßãè çíàþò, ÷òî  äåëàåòñß çà ìîðåì, íî íå
ñêàæóò, ãëßäß íà åãî ìå÷, ñêîëüêî èì îñòàëîñü æèòü.
     -  •îðîøî, - ñêàçàë  îí ãðóáî,  -  ñêàæè.  î ïîìíè, ÷òî çà  äóðîñòü òû
ïîïëàòèøüñß ñâîåé ãîëîâîé.
     Œóäðåö ïîêëîíèëñß:
     - î è òû ïîîáåùàé, ÷òî íå êàçíèøü ìåíß çà  ïðàâäó. ‡à ýòî ß ñêàæó òåáå
íå îäíó èñòèíó, à öåëûõ òðè.
     ”àðàìóíä îùóòèë ïîäâîõ, íàõìóðèëñß ñèëüíåå.
     - ƒîâîðè. î ïîãëßäûâàé íà ìîé ìå÷.
     -  åðâàß èñòèíà, - ñêàçàë  ìóäðåö îò÷åòëèâî, -  ÷òî  òû - êîíóíã ýòîãî
ïëåìåíè. ‚òîðàß - ÷òî  êàæäûé ïîíèìàåò èñòèíû â ìåðó ñâîåãî ðàçâèòèß. ’ðåòüß
- òû ïîîáåùàë íå ïðè÷èíßòü ìíå âðåäà çà ñêàçàííîå.
     àñòóïèëà  òðåâîæíàß  òèøèíà.  “  êîñòðà  çàìåðëè.  ”àðàìóíä ïðåáûâàë â
ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè. ‘òðàííîå îùóùåíèå,  ÷òî ýòî óæå  ñëûøàë, èëè  äàæå...
ó÷àñòâîâàë. àêîíåö, âèäß, ÷òî îò íåãî æäóò îòâåòà, âñòðåïåíóëñß, ñïðîñèë:
     - òî âåäü íå òû ïðèäóìàë, âåðíî?
     Œóäðåö ïîìåäëèë, ïîêëîíèëñß:
     - Ÿ ÷òî-òî íå òàê ðàññêàçàë?
     - „à íåò, ìíå ïîíðàâèëîñü. îó÷èòåëüíî.
     - ûë âåëèêèé ìóäðåö, - îòâåòèë ñòðàííèê ñ âåëèêîé  íåîõîòîé, - êîòîðûé
çàïðåòèë çàïèñûâàòü åãî ìóäðûå ïðèò÷è. ˆ äàæå óïîìèíàòü åãî èìß.
     - î÷åìó? - óäèâèëñß ”àðàìóíä.
     -  Ží õîòåë, ÷òîáû èõ ðàññêàçûâàëè, ïðèìåíèòåëüíî ê òîìó  âðåìåíè...  è
òåì ñîáûòèßì, ÷òî  ïðîèñõîäßò  ñåé÷àñ. •îòß  íà ñàìîì äåëå ýòî  ïðîèçîøëî...
î÷åíü äàâíî! àñòîëüêî äàâíî, ÷òî ìíîãèì íåèíòåðåñíî çíàòü  î  òåõ âðåìåíàõ.
‡àòî êîãäà ß íàçûâàþ æèâóùèõ ñåé÷àñ ðåêñîâ èëè áàçèëåâñîâ, òî ñëóøàþò.
     ”àðàìóíä ìåäëåííî íàêëîíèë ãîëîâó.
     - •îðîøî, - îòâåòèë îí. - ˆäè. € ìíå íàäî ïîäóìàòü.
     „óìàë  îá  ýòîì ñòðàííîì  ñëó÷àå îí  è ïîçäíèì  âå÷åðîì, êîãäà  óñòàëûé
âåðíóëñß â áóðã,  çàõâà÷åííûé ó êàêîãî-òî ðàçèíè, ðóõíóë íà ëîæå. Žäåßëî ïîä
ðóêîé ñëåãêà êîðîáèëîñü,  ïßòíà êðîâè çàñîõëè, íåæíàß òêàíü ñòàëà ãðóáîé. Ží
ñàì  çàðóáèë âëàäåëüöà, à ïîòîì  è äâóõ æåíùèí,  ÷òî  ñ  âèçãîì ìåòàëèñü  ïî
êîìíàòå, íî ñëóãè çàáûëè ñìåíèòü îêðîâàâëåííûå ïðîñòûíè è îäåßëà.
     Ží ëåæàë, ðàñêèíóâ  ðóêè,  êîãäà ïî òåëó  ïðîøëà ëåãêàß âîëíà.  ‹åãêàß,
íåñëûøíàß, ñëîâíî îò  îêíà ïàõíóëî þæíûì âåòðîì.  Ží îùóòèë  âíåçàïíî, ÷òî â
áóðã âîøëî  íå÷òî îãðîìíîå è ìîãó÷åå. ‚îëîñû íà çàãðèâêå çàøåâåëèëèñü. ‘òðàõ
ïðîêàòèëñß ïî òåëó, â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå åãî òåëî âçìåòíóëîñü ñ ïîñòåëè, îí
ìîëíèåíîñíî îïîßñàëñß è ïðèöåïèë íîæíû ñ ìå÷îì.
     Šîæà  ïûëàëà, ñëîâíî ïî ãîëîìó  òåëó ïîñòåãàëè êðàïèâîé. Ží ÷óâñòâîâàë,
êàê  âðîäå áû áåç  ïðè÷èíû  êîëîòèòñß ñåðäöå, ãîðß÷àß êðîâü áóðëèò  â æèëàõ.
àëüöû äåðãàëèñü, èõ íåóäåðæèìî òßíóëî ê ðóêîßòè ìå÷à.
     Žäíîâðåìåííî îí ÷óâñòâîâàë ñòðàííîñòü, ñëîâíî êòî-òî íàñòîé÷èâî ïûòàëñß
íàáðîñèòü  íà íåãî íåâèäèìóþ  êëåéêóþ ñåòü, íî íè÷åãî íå  ïîëó÷àëîñü,  à îí,
”àðàìóíä,  âñßêèé  ðàç ïðîõîäèë  ñêâîçü  ýòó  ñåòü, êàê ïðîõîäèò ëåñíîé ëîñü
ñêâîçü ïàóòèíó. òî âåñåëèëî, îí ÷óâñòâîâàë ïüßíßùåå ÷óâñòâî ñâîáîäû è ñèëû.

     “ëûáàßñü äî  óøåé, øàãíóë... è òóò âçãëßä íàòêíóëñß  íà òåìíûå êîìî÷êè,
îò÷åòëèâî âèäèìûå â ëóííîì ñâåòå íà ñâåæèõ íåäàâíî âûñòðóãàííûõ äîñêàõ ïîëà.
Œóõè?.. „à, ìóõè. ‹àïêàìè êâåðõó. è  îäíà íå øåâåëèò äàæå ëàïîé, íå òî, ÷òî
êðûëîì.
     Ží ìàøèíàëüíî íàñòóïèë, ÷óâñòâóß, êàê ëîïàþòñß ïîä  ïîäîøâàìè  ñàïîã èõ
áåñïîìîùíûå òåëà, îãëßíóëñß.  à äîñêàõ  îñòàëèñü  ìîêðûå ïßòíà. ˜àãíóë åùå,
òåëî ñîäðîãíóëîñü, ñëîâíî ïî íåìó âíåçàïíî óäàðèëè.
     èêèãóð  è  ”þñòåëü,  åãî ïðåäàííûå  ñòðàæè, ìèìî  êîòîðûõ  è  ìóõà  íå
ïðîëåòèò, ñòîßò íåïîäâèæíûå, ëèöà  ìåðòâûå.  å âîñêîâûå, à êàêèå-òî  ñåðûå,
ïîä öâåò äåðåâßííûõ ñòåí.
     ‘åðäöå  ”àðàìóíäà  òðåïûõíóëîñü è çàñòûëî. Ží ïîïßòèëñß,  ÷óâñòâóß, ÷òî
âîò-âîò ñàì îò óæàñà ïðåâðàòèòñß â ìåðòâåöà.
     òî ïîâòîðßåòñß ñíîâà!

     à ýòîò  ðàç íåèçâåñòíûõ áûëî òðîå. ’àêèå æå óâåðåííûå,  áåñöåðåìîííûå.
ˆäóò,  çîðêî ïîñìàòðèâàß  ïî  ñòîðîíàì, íî  áåç  ñòðàõà.  Šàê  ìßñíèêè,  ÷òî
îòûñêèâàþò ñðåäè ñòàäà èìåííî òó êîðîâó, êîòîðóþ èì âåëåëè çàêîëîòü.
     åðåäíèé åùå  âî äâîðå âûòàùèë ìå÷,  äâîå  ñîðàòíèêîâ çà îðóæèå äàæå íå
âçßëèñü. ƒëàç èõ ”àðàìóíä íå ðàçãëßäåë, íî íà ëèöàõ ßñíî ÷èòàëîñü ïðåçðåíèå.
‚ ãðóäè çàíûëî. òè ßâíî  âèäåëè  äðóãèå ìèðû, íàìíîãî ïðåêðàñíåå! àâåðíßêà
çðåëè  òåïëûå  ìîðß, áåññìåðòíûé èì,  ˆ  åãî ïðåêðàñíûé  áóðã  ñ íàñòîßùèìè
êàìåííûìè äîìàìè, äëß íèõ òîëüêî æàëêàß äåðåâíß...
     ƒíåâ êîëûõàë ãðóäü  ñ òàêîé  ñèëîé, ÷òî  â óøàõ  ñòîßë íåïðåêðàùàþùèéñß
ñâèñò îò  ñîáñòâåííîãî  äûõàíèß.  Ží î÷åíü îñòîðîæíî  âûòàùèë  ìå÷, áåñøóìíî
îòñòóïèë ê  ñòåíå  â òåíü.  Žò  ÷óæàêîâ ñêðûâàë  åùå è  óãîë  ñòåíû, à  åñëè
âûñêî÷èòü âíåçàïíî è óäàðèòü, òî...
     ...òî, âîçìîæíî,  îíè íå óñïåþò âîñïîëüçîâàòüñß  êîëäîâñêèìè  øòó÷êàìè.
‚îçìîæíî. …ñëè îí îêàæåòñß äîñòàòî÷íî áûñòðûì.
     ˜àãè ïåðâîãî ãðåìåëè  â òèøèíå,  ”àðàìóíä ñ  íàäåæäîé  áðîñèë âçãëßä íà
ëèöà  ñòðàæåé. ‡àñòûâøèå, ïî÷òè  îêàìåíåâøèå,  îíè íå  äûøàò  âîâñå. Žíè  íå
æèâóò, ñëîâíî èõ èçúßëè èç ýòîãî ìèðà.  ’îëüêî òåíè  îò êîëåáëþùåãîñß ßçû÷êà
ñâåòèëüíèêà  äâèãàþòñß ïî  ñòåíå. €  ïî  òó  ñòîðîíó  òîëñòîé  ñòåíû  ñëåãêà
êîëûøóòñß âåòâè èñïîëèíñêîãî ßñåíß. Œèð  æèâåò, òîëüêî  ñòðàæè, òîëüêî  ëþäè
çàìåðëè. ‚îçìîæíî, äàæå êîíè è êîðîâû â áóðãå íå ñïßò...
     Ží  çàâåë   ìå÷  çà  ãîëîâó  òàê,  ÷òî  òîò  êîñíóëñß  ßãîäèö.  „ûõàíèå
îñòàíîâèëîñü. ˆç-çà ïîâîðîòà ñïîêîéíî âûøåë ÷åëîâåê  ñðåäíåãî ðîñòà, âèä  íå
âîèíñòâåííûé,  ëèöî  ïî÷òè  õîëåíîå.  ”àðàìóíä  óñïåë  ðàññìîòðåòü  õîëîäíûå
âûïóêëûå ãëàçà, îäóòëîâàòûå ùåêè, ìßñèñòûé íîñ, ñêîøåííûé íàçàä ïîäáîðîäîê.
     î â ðóêå ÷åëîâåê äåðæàë  ìå÷. Šîðîòêèé, ðèìñêèé. „ëèííàß ïîëîñà îñòðîé
ñòàëè â ðóêàõ  ”àðàìóíäà  îïèñàëà ïî÷òè ïîëíûé êðóã. îñëûøàëñß ñòóê. ‹åçâèå
ðàçðóáèëî ãîëîâó, ïðîøëî ÷åðåç  òîëñòóþ øåþ, ðàçâàëèëî ïëå÷î è ãðóäü. à ïîë
çàìåäëåííî øëåïíóëàñü ðóêà ñ çàæàòîé ðóêîßòüþ ìå÷à.
     ”àðàìóíä ñ ñèëîé äåðíóë ìå÷ íà ñåáß, òîò  âûøåë ñ ëåãêîñòüþ,  ñëîâíî îí
ðàññåê áðóñîê ìàñëà. àëüöû îòðóáëåííîé ðóêè äåðíóëèñü è ðàçæàëèñü. ”àðàìóíä
óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî íàñòîßùèé âîèí ìå÷ áû íå âûïóñòèë.
     ‚  áóðãå  ïî-ïðåæíåìó  òèõî.  ðèñëóøàâøèñü,  îí  óëîâèë äàëåêèé  ñòóê,
ãðîõîò.  ðèøåëüöû  îòâîðßþò  äâåðè áåç  ñòðàõà è  áîßçíè áûòü  óñëûøàííûìè.
„îíåñëîñü  íåäîâîëüíîå ìû÷àíèå  ðàçáóæåííîé  êîðîâû.  ”àðàìóíä ñòèñíóë çóáû,
êîðîâû è òå ïðîñíóëèñü...
     Ží âûòåð ëåçâèå îá îäåæäó  óáèòîãî,  ÷òîáû ïàäàþùèìè êàïëßìè íå óêàçàòü
ñâîé ñëåä. ‘åðäöå åäâà íå âûïðûãèâàëî, áóéíîå çëîå ëèêîâàíèå ðâàëîñü íàðóæó.
ðè âñåì ñâîåì êîëäîâñòâå, ñàìè íå òàêèå óæ è íåóßçâèìûå!
     Šðàäó÷èñü,  îí  ïðîáåæàë  âäîëü  ñòåíû. ‚  áîéíèöó  çàãëßäûâàëà êðóãëàß
ìåðòâàß  ëóíà.  Ží  óïàë,  ïðîïîëç êàê  ßùåðèöà,  ïî÷òè  ïðèæèìàßñü  ùåêîé ê
ñîñíîâûì  äîñêàì,  âîçëå  ëåñòíèöû  ïðèâñòàë.  ‚íèçó  òèõî,  íî  íå  ðèñêíóë
ñïóñêàòüñß ïî ñòóïåíüêàì, âûäàäóò ñêðèïîì, ïåðåìàõíóë ÷åðåç ïåðèëà.
     Ží íè ðàçó íå  ïðûãàë  ñ òàêîé âûñîòû. à  ìèã ñåðäöå çàìåðëî, íî äèêàß
óâåðåííîñòü â ñâîèõ  ñèëàõ íå ïîäâåëà. “ïàë, ïåðåêàòèëñß  ÷åðåç ëåâûé  áîê è
êàê-òî ñàì  îêàçàëñß íà íîãàõ, à  ðóêè ñæèìàþò ìå÷ â ãîòîâíîñòè êàê îòðàæàòü
óäàðû, òàê è ðóáèòü  ÷óæèå ãîëîâû, ðóêè, åùå øèðå ðàçäâèãàòü îñêàëåííûå ðòû,
âûáèâàòü âûïó÷åííûå ãëàçà...
     ‚ õîëëå ïóñòî, äâåðü âî äâîð ðàñïàõíóòà. ˜èðîêàß ïîëîñà  ìåðòâîãî ñâåòà
ðàññåêàåò ïîìåùåíèå  íàäâîå. ‘íàðóæè äîíåññß  ëåãêèé øóì, ñòèõ, ñíîâà ÷òî-òî
âðîäå áû óïàëî, ñêðèïíóëî.
     ‘êîëüçßùèìè øàãàìè, ñ  ìå÷îì íàãîòîâå, îí  ïîäáåæàë ê  äâåðíîìó ïðîåìó.
ðèñëóøàëñß,  íå  âûñîâûâàßñü.  ˜óì  ðàçäàëñß ñëåâà, òàì  áàðàê  ñ  âîèíàìè.
îõîæå, îäèí èç ÷óæàêîâ èùåò åãî ñðåäè ñîðàòíèêîâ ïî áèòâàì...
     èñê âåëèê, ÷óæàê ìîæåò êàê ðàç â ýòîò  ìîìåíò âûãëßíóòü â îêíî, èëè æå
âî  äâîð âûãëßíåò òðåòèé, ñåðäöå êîëîòèòñß, êàê ó çàéöà,  ýòî íå òà ñõâàòêà,
êîãäà â ßðîñòíîì  ÷åñòíîì áîþ ãðóäü íà  ãðóäü, òóò íîãè òðßñóòñß,  êàê áóäòî
ìåäâåäü òðßñåò ãðóøó, íî âñå æå...
     - —åãî ß òðßñóñü, - ïðîøåïòàë îí ñåáå âñëóõ. - Žíè ñåé÷àñ õîäßò ìîðäàìè
âíèç! ‚ñìàòðèâàþòñß â ëèöà. ˆì íàäî çàðåçàòü òîëüêî ìåíß... ó æå!
     îãè íàêîíåö ðâàíóëèñü ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî òåëî åäâà íå âûðîíèëî ñòàâøèé
ñðàçó òßæåëûì ìå÷. —åðåç  øèðîêèé  äâîð, ïî÷òè áåñêîíå÷íûé,  îí ïðîíåññß êàê
ìîëíèß, ó âõîäà â áàðàê äàæå íå ïåðåâåë  äûõàíèå, âëåòåë  êàê  óðàãàí, ðàçîì
îõâàòèë âçãëßäîì âñå ïîìåùåíèå.
     îëîâèíó âîèíîâ ïîäëîå êîëäîâñòâî çàñòèãëî çà ñòîëîì.  óêè åùå ñæèìàëè
ïèâíûå  êðóæêè,  íî ëáàìè  óïèðàëèñü  â  ñòîë.  €  ïîñðåäè  áàðàêà  íåñïåøíî
ïåðåäâèãàåòñß ÷åëîâåê,  îäíîé ðóêîé  ïîäíîñèò  ê ëèöàì ñïßùèõ  ñâåòèëüíèê, à
äðóãîé  ïåðåâîðà÷èâàåò òåõ,  êòî çàñíóë ëèöîì âíèç. Œå÷ åãî â íîæíàõ, ñïßùèõ
ìîæíî ðåçàòü íåñïåøíî...
     ‡àñëûøàâ  øàãè,  îí  ðàçîì  ðàçîãíóëñß.  à  ”àðàìóíäà  äèêî  âçãëßíóëè
ðàñøèðåííûå ãëàçà. ”àðàìóíä óñïåë ðàññìîòðåòü îãðîìíûå çðà÷êè, áëåäíîå ëèöî.
óêà êîëäóíà ìåòíóëàñü  ê  ïîßñó,  íî  ìå÷  ”àðàìóíä  óæå ñî  ñâèñòîì ðàññåê
âîçäóõ.
     —óæàê  óñïåë îòêðûòü ðîò, òßæåëàß ïîëîñà  æåëåçà îáðóøèëîñü  íà ãîëîâó.
“äàð áûë íàñòîëüêî ñèëåí, ÷òî ”àðàìóíä âûäåðíóë ïîëîñó ñòàëè óæå èç ñåðåäèíû
ãðóäè. îêà áåçâîëüíîå  òåëî  âàëèëîñü  íà ñïßùèõ, â  òðè ãèãàíòñêèõ  ïðûæêà
îêàçàëñß ñíîâà ó âûõîäà.
     åæèâîé  ñâåò ñîëíöà ìåðòâûõ ðîâíî  è  õîëîäíî  çàëèâàåò  äâîð. ëåñòèò
êîëîäåö,  êàê íèêîãäà íå áëåñòèò  â ñîëíå÷íûé äåíü,  ñòðàííî ìåðöàåò âîäà  â
êîðûòå äëß ñâèíåé... ˆíîãäà äâîð òåìíååò: òó÷êè  ïûòàþòñß ïðîãëîòèòü ñâåòèëî
íî÷è, íî ëóíà ñëèøêîì âåëèêà, áëåñòßùà, à òó÷êè æèäêè, êàê ñóï ïðîñòîëþäèíà.
‘òåíà äîìà áëåñòèò, îêíà çàãàäî÷íî òåìíûå. Šàê è âî âñåõ ïîìåùåíèßõ. Šàê è â
ëþäñêîé, â îêíå êîòîðîé âðîäå áû ÷òî-òî ìåëüêíóëî...
     Ží  ñíîâà  ïåðåñåê  äâîð  ñ áûñòðîòîé, óäèâèâøåé  åãî ñàìîãî.  “  äâåðè
ïðèñëóøàëñß.  ’å æå çâóêè, ñëîâíî êòî-òî ïåðåñòóïàåò ÷åðåç òåëà, ñïîòûêàåòñß
èçðåäêà, ñ íàòóãîé ïåðåâîðà÷èâàåò ãðóçíûå òåëà ñïßùèõ.
     èñêíóâ ÷óòü âûñóíóòü ãîëîâó, îí ðàçîì îõâàòèë êàðòèíó ñîííîãî öàðñòâà.
’ðåòèé  êîëäóí îäíîé  ðóêîé  ãðóáî  ïîäíßë  çà øèâîðîò ÷åëîâåêà,  ÷òî  ñïàë,
óòêíóâøèñü  ëáîì â ñòîëåøíèöó. ”àðàìóíä âèäåë,  êàê  ÷óæàê âñìîòðåëñß â ëèöî
ñïßùåãî  ñ  íåäîâîëüñòâîì  è  ãàäëèâîñòüþ.  ‘ëàáûé  ñâåò  ñâåòèëüíèêà õîðîøî
âûñâåòèë áðåçãëèâî ñòèñíóòûå ãóáû, õîëîäíûé áëåñê ãëàç.
     Šîãäà  ïàëüöû ðàçæàëèñü, ñïßùèé ðóõíóë, óäàðèëñß  ëáîì  î  ñòîë,  øóìíî
ñïîëç ñ ëàâêè. îä ñòîëîì  ïðèäàâèë ðóêó, íî è òîãäà íå ïðîñíóëñß,  à êîëäóí
óæå ïåðåâîðà÷èâàë äðóãîãî.
     Ží áûë òàê çàíßò, ÷òî  íå  çàìåòèë áåñøóìíîé òåíè, êîòîðàß ñêîëüçíóëà â
ïîìåùåíèå.  ”àðàìóíä  ïðîäâèãàëñß  â åãî ñòîðîíó  âäîëü ñòåíû.  Šîëäóí  òîæå
âûíóæäåííî  äåðæàë  ìå÷  â íîæíàõ,  ðóêè  çàíßòû,  è  ”àðàìóíä  áåçáîßçíåííî
ïðèáëèçèëñß ñî ñïèíû.
     óêè ñ ìå÷îì ïîäíßëèñü.  Šîëäóíà ìîæíî áèòü è â ñïèíó, îí íå ÷åëîâåê, à
åñëè è ÷åëîâåê, òî ïðåñòóïèâøèé çàêîíû ÷åëîâå÷åñêèå, òàê ÷òî ñ íèì ìîæíî êàê
ñî çâåðåì... íî â áîãàòûðñêîì ðàçìàõå ”àðàìóíä ïîâåðíóë ìå÷ ïëàøìß, çàìåäëèë
ñêîðîñòü, ÷òîáû íå ðàçìîçæèòü ãîëîâó...
     îñëûøàëñß  ãëóõîé ñòóê. ‚ðîäå  áû  äàæå òðåñê,  ñëîâíî  âñå  æå ðàçáèë
÷åðåï. Šîëäóí  ïîøàòíóëñß, ”àðàìóíä òóò æå ïîäõâàòèë åãî, âñêèíóë íà ïëå÷î è
âûáåæàë âî äâîð.
     à çàëèòîì âñå òåì æå áðîñàþùåì â äðîæü ñâåòîì  äâîðå ïóñòî, íî ìóðàøêè
áåãàþò  ïî  òåëó  è  ïîêóñûâàþò  ÷àñòî-÷àñòî,  îò÷åãî ñåðäöå  êîëîòèòñß  êàê
áåøåíîå, à ñëóõ è âñå ÷óâñòâà îáîñòðèëèñü âî ñòî êðàò. ‘íîâà ìóêíóëà êîðîâà,
îí  áåãîì îäîëåë  îñâåùåííîå ïðîñòðàíñòâî äî  ÷åðíåþùåãî  âõîäà ñâîåãî äîìà,
ïðîíåññß ÷åðåç õîëë, âçáåæàë ïî ëåñòíèöå, à òåëî êîëäóíà ñâàëèë òîëüêî ðßäîì
ñ ïåðâûì.
     “áèòûé ðàñïëàñòàëñß â òåìíîé ëóæå, óæå íå ÷åëîâåê, à ðàçðóáëåííàß òóøà.
èêèãóð è ”þñòåëü âûðèñîâûâàëèñü èç ïîëóìðàêà â òðåõ øàãàõ - ìåðòâûå ñòàòóè,
íå òî âûðóáëåííûå èç êàìíß, íå òî âûðåçàííûå èç äåðåâà.
     ”àðàìóíä  âûòàùèë ìå÷  èç  íîæåí.  ƒëàçà  íå îòðûâàëèñü îò  îãëóøåííîãî
êîëäóíà.  ’îò ëåæàë  íåïîäâèæíî íà  ñïèíå, ðóêè  ðàñêèíóëèñü, ñìóòíî  áåëåþò
ëàäîíè, ßâíî íå çíàâøèå òßæåëîé ðàáîòû.
     - Šòî æå òû? - ïðîøåïòàë ”àðàìóíä. - Šòî?.. î÷åìó èìåííî ìåíß?
     ƒóáû  êîëäóíà  çàøåâåëèëèñü,   äîíåññß  ãëóõîé  ñòîí.  óêà  çàìåäëåííî
äâèíóëàñü  ê ãîëîâå. å äûøà, ”àðàìóíä íàáëþäàë,  êàê ïàëüöû îùóïàëè ãîëîâó.
‹àäîíü ñðàçó ïîòåìíåëà.
     Šîëäóí ðàçîì îòêðûë ãëàçà. ˜èðîêî. ”àðàìóíä âñêðèêíóë îò ñòðàõà, îñòðèå
åãî  ìå÷à áûñòðî êîñíóëîñü ãîðëà ÷óæàêà. ƒëàçà  êîëäóíà  åäâà íå âûëåçëè  èç
îðáèò. ‘ ãóá ñîðâàëñß õðèï. Ží ïîïûòàëñß ïðîèçíåñòè êàêîå-òî ñëîâî, ”àðàìóíä
ïîñïåøíî  íàæàë,  ñòàëüíîå  ëåçâèå  âîøëî  â ãîðëî, êàê íîæ âõîäèò  â òåïëîå
ìàñëî.
     Šîãäà  îí  âûäåðíóë  ìå÷,  êðîâü   óäàðèëà  òåìíûì   ôîíòàíîì.  ‘òðóéêè
ðàñïëåñêàëèñü âîêðóã, ”àðàìóíä îòñòóïèë, ìå÷ äåðæàë íàãîòîâå. Šîëäóí âñå åùå
ìîã  ïðåâðàòèòüñß â  íå÷òî ñòðàøíîå,  ïóãàþùåå,  ïî ñïèíå ïðîáåãàëà äðîæü îò
îäíîé ìûñëè, ÷òî ñåé÷àñ ïåðåä íèì îêàæåòñß ÷óäîâèùå...

        ƒëàâà 36

     ‚ðßä ëè òàêîé  âûäåðæàë áû  ïûòêè, ñêîðåå -  âûäàë áû âñåõ, íî ”àðàìóíä
÷óâñòâîâàë, êàê  èç  ãëóáèí  äóøè ïîäíèìàåòñß òåìíûé ñòðàõ:  êîëäóí  ìîã  áû
ñâßçàòü äðóãèì çàêëßòèåì,  ïðåâðàòèë áû â æàáó...  åò,  áåçîïàñíåå áûëî åãî
ñðàçó.
     ‚åðíóëñß â ñâîè  ïîêîè,  æàäíî íàïèëñß, âûëèë  êîâø  õîëîäíîé  âîäû  íà
ãîëîâó. ‘òðàæè åùå ñòîßëè ñ  êàìåííûìè  ëèöàìè. Œåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî åñëè áû
òàêîãî êîëäóíà äà ñåáå  íà  ñëóæáó: ëþáóþ áû êðåïîñòü áðàë áåç êðîâè! —òî çà
ìîùü, ÷òî çà ñèëû áðîøåíû èìåííî ïðîòèâ íåãî...
     ‚ òèøèíå  ãðîõíóëî. Ží  ïîäïðûãíóë, äèêî îáåðíóëñß. èêèãóð íàãíóëñß çà
ìå÷îì, ÷òî âûâàëèëñß èç îñëàáåâøèõ ïàëüöåâ. ”þñòåëü øåâåëèëñß, îãëßäûâàëñß ñ
íåäîóìåíèåì. …ãî ãëàçà âûïó÷èëèñü êàê ó ðàêà, ñ îáíàæåííûì ìå÷îì ïîäñêî÷èë ê
”àðàìóíäó:
     - åêñ!.. —òî ýòî çà... ÷òî çà ëþäè?
     èêèãóð  ïîäõâàòèë  ìå÷   è  òîæå  îêàçàëñß  ðßäîì,  ïûòàßñü  îòòåñíèòü
”àðàìóíäà è çàãîðîäèòü ñîáîé. ”àðàìóíä ñêàçàë áûñòðî:
     - ‡àïîìíèòå: ýòî âû èõ óáèëè.
     èêèãóð âîñêëèêíóë:
     - Œû?..
     ‹èöà  ó  îáîèõ ñòàëè  îò÷àßííûìè. „àæå  â ñëàáîì ñâåòå ñòàëî âèäíî, êàê
ïîáëåäíåëè ùåêè èêèãóðà, à ”þñòåëü, íàïðîòèâ, âûïðßìèëñß, æåëâàêè èãðàþò, à
ãëàçà... ñëîâíî ïðîùàþòñß. „à  è  èêèãóð ñëèøêîì ãîðß÷,  ìîæåò ïîêîí÷èòü  ñ
ñîáîé, ñìûâàß ïîçîð êðîâüþ.
     - ‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî, - âåëåë îí æåñòêî. - èêòî íå äîëæåí çíàòü, ÷òî
èõ  óáèë ß. òî íå ïîòîìó,  ÷òî ß ñïàñàþ âàøè øêóðû... è  ÷åñòü, à ïðîñòî íå
õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî ðåøèë, áóäòî ó íàñ îäíè ñîííûå óâàëüíè!
     - åêñ, - ñêàçàë ”þñòåëü. - ïîçâîëü ìíå óìåðåòü...
     - îçâîëßþ, - îòâåòèë  ”àðàìóíä è äîáàâèë  æåñòêî, - íî íå çäåñü  è  íå
ñåé÷àñ!  € íà ïîëå  áðàíè, êîãäà ýòî áóäåò íåîáõîäèìî. å ðàíüøå.  ‘åé÷àñ æå
ñêàæåòå... äà-äà, ñêàæåòå!.. ‡àñòàâüòå ïîâåðíóòüñß ßçûêè!.. ‘êàæåòå, ÷òî ýòî
âû  èõ óáèëè, åäâà îíè âîøëè â äîì. ˆ  ÷òî âñå êàê ñâèíüè ïåðåïèëèñü, ñïàëè,
ïîçâîëèëè  âîéòè âî äâîð,  äàæå â  äîì, è òîëüêî  âîçëå ïîêîåâ ðåêñà  âû  èõ
îñòàíîâèëè. Žíè ïîïûòàëèñü ñîïðîòèâëßòüñß, íî âû èõ óáèëè! ‡àïîìíèëè?
     Žáà ñìîòðåëè  íåïîíèìàþùå.  Ží âèäåë,  ÷òî â èõ  ÷åñòíûõ  ñåðäöàõ êèïèò
ñòûä,  â ãîëîâàõ  ïîëíîå  ñìßòåíèå,  íè  îäíîé  ìûñëè.  ‘ êàêîé  ñòàòè  ðåêñ
îòêàçûâàåòñß îò ñëàâû, à ïåðåäàåò åå èì, îïîçîðèâøèì ñâîè èìåíà íàâåêè?
     àêîíåö èêèãóð, áîëåå ñîîáðàçèòåëüíûé, ñïðîñèë ñ íàäåæäîé:
     - òî õèòðîñòü, äà?.. —òîáû çàìàíèòü åùå?..
     ”àðàìóíä çàïîçäàëî ïîäóìàë, ÷òî ýäàê, â ñàìîì äåëå, ïðîâîöèðóåò ïîñëàòü
íîâûõ óáèéö, êèâíóë:
     - „à, òàê.
     ”þñòåëü âîñêëèêíóë ñ íåèñòîâîé ìóêîé â ãîëîñå:
     - åêñ!.. è÷òî è íèêîãäà... òîëüêî ïîçâîëü... Šðîâü ñâîþ îòäàì çà òåáß
ïî êàïëå! Œóõà íå ïðîëåòèò, êîìàð íå ïðîáåðåòñß...
     ”àðàìóíä êèâíóë:
     -  ’û,  èêèãóð, ñòîé ó  äâåðåé,  êàê è ñòîßë, à òû,  ”þñòåëü,  ðàçáóäè
÷åëßäü. óñòü  óáåðóò òðóïû, âûìîþò ïîë. îìíèòå, äåëî íå â ëè÷íîé ñëàâå èëè
ïîçîðå, à â ñëàâå èëè ïîçîðå íàøåãî íàðîäà. € äëß ýòîãî âàæíåå, ÷òîáû âðàãîâ
ïåðåõâàòûâàëè è óáèâàëè ñòðàæè, à íå ñàì ðåêñ.
     Ží óæå ïîíèìàë,  ÷òî ó íåãî íèêîãäà íå áóäåò áîëåå ïðåäàííûõ ëþäåé. ’àê
è îñòàíåòñß ó íèõ, ÷òî âîæäü ñïàñàë  ãðîçíóþ ðåïóòàöèþ ñâîèõ äðóçåé. Šòî-òî,
áîëåå äàëüíîâèäíûé, ðåøèò, ÷òî îí ïîääåðæèâàåò ãðîçíóþ ðåïóòàöèþ ñâîèõ ëþäåé
âîîáùå,  ÷òî  äëß  ïðàâèòåëß  óìíåå  è  ïðàâèëüíåå,  ÷åì áàõâàëèòüñß  ñâîèìè
ïîäâèãàìè.
     î åãî íå îñòàâëßëî îùóùåíèå, ÷òî åñòü è òðåòüß ïðè÷èíà.
     àñòîßùàß.

     ”þñòåëü ïðèâîëîê  äâóõ  ìóæèêîâ, çàñïàííóþ áàáó ñ âåäðîì âîäû è ïîëîâîé
òðßïêîé.  Žíà  òåðëà ãëàçà,  çåâàëà,  íàòûêàëàñü  íà ñòåíû,  ðàñïëåñêèâàß ïî
äîðîãå âîäó.  € êîãäà âñå òðîå óâèäåëè óáèòûõ, ÷åëßäèíöû àõíóëè, áàáû âçâûëà
è âûðîíèëà âåäðî. ‚îäà ïëåñíóëà ”àðàìóíäó íà íîãè.
     Ží âûðóãàëñß, îòñêî÷èë:
     - ‚ñå óáðàòü, âû÷èñòèòü! ûñòðî.
     ‘î  äâîðà   äîíåññß  øóì.  ”àðàìóíä  ïðèñëóøàëñß,  ðàçäðàæåííûå  ãîëîñà
ðàçäàâàëèñü ñî ñòîðîíû áàðàêà.
     - Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå, - âåëåë îí ñòðàæàì.
     ”þñòåëü êèâíóë,  ãëàçà  ïðåäàííûå, èêèãóð ñ  îáíàæåííûì ìå÷îì  â  ðóêå
ïîäîçðèòåëüíî îñìàòðèâàëñß ïî  ñòîðîíàì,  âçãëßä  ïðîíèêàë â  êàæäóþ  ùåëêó.
‘íèçó ïî ëåñòíèöå êòî-òî áåæàë, çàòåì ïîñëûøàëñß òîïîò ìíîæåñòâà íîã.
     èêèãóð è ”þñòåëü îáíàæèëè ìå÷è,  ïîïûòàëèñü çàãîðîäèòü ðåêñà.  òî áûë
‚åõóëüä, ëèöî ðàñòåðßííîå:
     - åêñ!.. Šàêîé-òî ÷óæàê ïðîáðàëñß ê íàì â áàðàê!..
     ”àðàìóíä ñïðîñèë áûñòðî:
     - ˆ ÷òî æå?
     - „à ñòðàííî êàê-òî, - âûïàëèë ‚åõóëüä. - Ÿ ïðîñíóëñß, îáíàðóæèë òðóï â
ëóæå êðîâè. îäíßë âñåõ, ñòàë äîïûòûâàòüñß... € „îïø çàßâèë, ÷òî ýòî îí óáèë
÷óæàêà, íî òóò æå åãî ñâàëèë ñîí... —òî-òî ñòðàííîå, ðåêñ.
     ”àðàìóíä áûñòðî  ïîñìîòðåë íà  ìîëîäîãî âîèíà  ñ íàãëîâàòûì ëèöîì,  ÷òî
ñòîßë  ðßäîì  ñ ‚åõóëüäîì.  ’îò  ïðßìî ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà, íî  ÷òî-òî  âî
âçãëßäå  äðîãíóëî, îí  îòâåë ãëàçà,  çàòåì  ñ  óñèëèåì  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà
ãðîçíîãî ðåêñà.
     - ‘òðàííî, êîíå÷íî, - îòâåòèë ”àðàìóíä ìåäëåííî, â ÷åðåïå ñòàëî ãîðß÷î,
òàê ñóìàòîøíî ìåòàëèñü ìûñëè. - ‘òðàííî, ÷òî ÷óæàê ïðîáðàëñß ÷åðåç âðàòà èëè
ñòåíó... î ÷òî „îïø çàðóáèë ëàçóò÷èêà, ìîëîäåö!
     ‚åõóëüä ñêàçàë ïîäîçðèòåëüíî:
     - Ÿ ïðîâåðèë åãî ìå÷. ‘óõîé, ÷èñòûé!
     „îïø îòêðûë è çàêðûë  ðîò.  ‚ ãëàçàõ ïîßâèëñß ñòðàõ. ”àðàìóíä óëûáíóëñß
åìó êàê ìîæíî áëàãîæåëàòåëüíåå:
     - ˆç íåãî âûéäåò  õîðîøèé  âîèí!  ‡àðóáèë,  òóò æå âûòåð ìå÷, âëîæèë  â
íîæíû, òîëüêî ïîñëå ýòîãî çàñíóë. ’àê áûëî?
     „îïø âçäðîãíóë, òîðîïëèâî êèâíóë:
     - ’àê  ðåêñ!  ’û  âñå  âèäèøü, âñå çíàåøü. ‡àðóáèë, âûòåð ìå÷, âëîæèë â
íîæíû... à òóò ìåíß ñëîâíî ïîäêîñèëî. “ïàë, íè÷åãî íå ïîìíþ.
     ”àðàìóíä ñêàçàë çàäóì÷èâî:
     - åç êîëäîâñòâà íå îáîøëîñü. Šî ìíå â äîì òîæå äâîå ñóìåëè ïðîáðàòüñß.
î èêèãóð è ”þñòåëü çàðóáèëè èõ ïðßìî âîçëå ìîåé ñïàëüíè. Šàê ïðîøëè, ìèíóß
ñòðàæó âîðîò?  å  èíà÷å, êîëäîâñòâî...  ‹àäíî, óæå ðàññâåò.  ‚ûáðîñüòå òðóï
ñîáàêàì, à ó íàñ äåëà ïîâàæíåå, ÷åì çàíèìàòüñß íåóäà÷ëèâûìè ëàçóò÷èêàìè.
     Žíè  óøëè íåõîòß, îí ïîíèìàë, ÷òî ðàçãîâîðîâ  áóäåò ìíîãî, íàäî  ñåé÷àñ
âñåõ  âïðß÷ü  â  ðàáîòó  êàê ñëåäóåò,  ãîíßòü äî  ñåäüìîãî  ïîòà,  ÷òîáû  íå
äîêàïûâàëèñü, íå çàìåòèëè êàêèå-íèáóäü ìåëî÷è, ÷òî ðàçðóøàò åãî ëîæü.

     ‘òàðîãî äðóèäà íå  ïðèâåëè, à ïðèíåñëè ïîä ðóêè.  Ží ñðàçó  óãëßäåë äâà
íåïîäâèæíûõ òåëà, âûòàðàùèë ãëàçà:
     - åêñ! ‚ òâîåì äîìå áûëè ÷óæàêè?.. òî ñòðàæà òàê îïëîøàëà èëè...
     - ‘êîðåå, "èëè", - îòâåòèë ”àðàìóíä. Šèâêîì îòîñëàë ñòðàæåé çà äâåðü. -
Žá ýòîì çíàåì òîëüêî ìû,  - ïðåäóïðåäèë îí. -  ’û è ß. ’ðåòüåãî íåò. ’àê ÷òî
åñëè  âäðóã îá ýòîì  ñòàíåò  èçâåñòíî, òî  ìû îáà  áóäåì çíàòü,  êòî  èç íàñ
ïðîáîëòàëñß! îíßë?
     „ðóèä ìîë÷à ïîêëîíèëñß. ‚ñå çíàëè, ðåêñ êàçíèò áûñòðî è ëþòî. …ñëè äàæå
ïðåñòóïíèê, óêðàâøèé êîçó  ó  ïðîñòîëþäèíà, ïðßòàëñß â íåïðîõîäèìîì äðåìó÷åì
ëåñó, çà íèì îïðàâëßëè äåñßòîê ëó÷øèõ ñëåäîïûòîâ, ëîâèëè, ïðèâîäèëè â áóðã è
âåøàëè èëè ñàæàëè íà êîë  ïðè  áîëüøîì  ñòå÷åíèè íàðîäà. ‚ñå çíàëè, ÷òî ðåêñ
âñåãäà íàõîäèò âèíîâíûõ  è âñåãäà íàêàçûâàåò  æåñòîêî. îòîìó  ðàçáîè è äàæå
ïðîñòîå  âîðîâñòâî ïðåêðàùàëèñü êàê  áû  ñàìè ñîáîé, åäâà çåìëè ïîïàäàëè ïîä
åãî âëàñòü.
     - èêòî íå óçíàåò îò  ìåíß, -  îòâåòèë îí ñòåïåííî. - îðóêîé òîìó  ìîß
ñîâåñòü... è òâîè äðàêîíîâñêèå çàêîíû.
     - „ðàêîíîâñêèå? •îðîøåå ñëîâî.
     - ƒì,  ýòî  íå ïðîñòî ñëîâî...  ó,  ëàäíî,  ÷òî  òû  õî÷åøü îò áåäíîãî
ñòàðèêà?
     ”àðàìóíä ñêàçàë ïðßìî:
     -  ƒîâîðßò, òû  êîëäóí! å îòïèðàéñß.  Œíå áåç ðàçíèöû, âðåäèøü òû ýòèì
ëþäßì èëè ïîìîãàåøü.  Œåíß  çàáîòèò ñåé÷àñ äðóãîå...  “æå  äâàæäû ïîßâëßëèñü
ñòðàííûå  ëþäè. åðâûé ðàç ìíå ïðîñòî óäàëîñü óñêîëüçíóòü.  ‚î âòîðîé ðàç  ß
ñàì íàïàë íà íèõ ñ ìå÷îì... ‚çãëßíè íà èõ òåëà! ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü?
     „ðóèä îáîøåë âîêðóã óáèòûõ,  ïðèñåë  íà êîðòî÷êè. ‹èöî ñòàðîãî  êîëäóíà
ñòàëî  ñåðüåçíûì. ”àðàìóíä âèäåë,  êàê  êîí÷èêè ïàëüöåâ íà÷àëè  ïîäðàãèâàòü,
êîãäà îí ïîäíåñ èõ ñïåðâà ê ëèöó ìîëîäîãî, ïîòîì ñòàðøåãî.
     - Šîãäà ýòî áûëî? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ ïîëíî÷ü, - îòâåòèë ”àðàìóíä.
     - ˆ äî ñèõ ïîð â îáîèõ âñå  åùå ÷óâñòâóåòñß ìîùü, - ñêàçàë  êîëäóí åäâà
ñëûøíî.  Ží  îñòàëñß  íà êîðòî÷êàõ,  ãëàçà  íå  îòðûâàëèñü  îò  çàñòûâøèõ  â
èçóìëåíèè  ëèö  óáèòûõ. -  €  ñêîëüêî  æå åå  áûëî  òîãäà...  ’åáå  ïîâåçëî,
ïðàâèòåëü. ’åáå ïðîñòî ñêàçî÷íî ïîâåçëî.
     - Ÿ çíàþ, - ïðèçíàë ”àðàìóíä.
     - ’åáß ìîãëè óáèòü î÷åíü ëåãêî.
     - î íå óáèëè.
     - Žíè ïðîñòî íå îæèäàëè, ÷òî òû...
     Ží çàìßëñß, ïîäáèðàß ñëîâî. ”àðàìóíä ñêàçàë óãðþìî:
     - „îãîâàðèâàé.  îâåçëî,  ÷òî ïðîñíóëñß?  à  ñàìîì  äåëå,  ß  îäèí  íå
ïîääàëñß  èõ  ÷àðàì.  ‚ñå  ñïàëè!  „àæå  ìîè ñàìûå âåðíûå  ñòðàæè  áåññòûäíî
çàñíóëè, êàê ïüßíûå ìóæèêè â ïîñòåëßõ ÷óæèõ æåí. òè äâîå... à â êàçàðìå åùå
îäèí,  øëè  î÷åíü  óâåðåííî.  Žíè  âîîáùå íå äîñòàâàëè  ìå÷è, îíè êàê  ìåøêè
ïåðåâîðà÷èâàëè ñïßùèõ, íå òðåâîæàñü, ÷òî òå ïðîñíóòñß è ïîäíèìóò êðèê!
     - ‚îò êàê? î ß äóìàë...
     - Žäíîãî ß  çàðóáèë â êàçàðìå, -  ïðåðâàë  ”àðàìóíä, -  äðóãîãî  ïðèíåñ
ñþäà. „àæå ñòðàæè íå çíàþò. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû çíàëè... îíßë?
     - åò, - ïðèçíàëñß äðóèä.
     -  Ÿ òîæå  ìíîãîå  íå ïîíèìàþ,  -  ïðèçíàëñß  ”àðàìóíä. - î ïóñòü  âñå
äóìàþò, ÷òî óáèéöû ñàìè äîïóñòèëè êàêóþ-òî îøèáêó. …ñëè ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî
íà ìåíß êîëäîâñòâî íå ïîäåéñòâîâàëî, òî â  ñëåäóþùèé ðàç ìîãóò  ñäåëàòü òàê,
÷òî... ïîäåéñòâóåò. Ÿ ãîòîâ ïîãèáíóòü â  êðîâàâîì áîþ ñ  ìå÷îì â ðóêå, íî íå
õî÷ó, ÷òîáû ìíå ïåðåðåçàëè ãîðëî êàê áàðàíó!
     „ðóèä âíèìàòåëüíî îãëßäåë  ðåêñà, ïîäåðæàë  çà êèñòü,  ïðèñëóøèâàßñü  ê
òîë÷êàì êðîâè.
     - î òû áûë ãîòîâ?
     -  Ÿ  áîßëñß, - ïðèçíàëñß ”àðàìóíä. -  Œåíß  äàæå ñåé÷àñ êîëîòèò...  òû
âèäèøü,  êàê   äðîæàò  ðóêè,  Ÿ   ñòðàøèëñß,  ÷òî  óñïåþò  íàïóñòèòü  äðóãîå
êîëäîâñòâî. îñèëüíåå! îòîìó ß íàíåñ óäàð â ñïèíó, õîòß ýòîò óäàð  áóäó  ñî
ñòûäîì âñïîìèíàòü âñþ æèçíü.
     „ðóèä îòìàõíóëñß ñ íåáðåæíîñòüþ:
     - ðàâèëà  ÷åñòè âûïîëíèìû òîëüêî íà ïîëå  áðàíè. Šòî êðàäåòñß òàéêîì ñ
íîæîì â ðóêå, òîò çàñëóæèâàåò óäàðà â ñïèíó. Šàê áóäòî áû îí  íå óäàðèë òåáß
ñçàäè!.. ’óò äðóãîå íåïîíßòíî... î÷åìó îíè ïðèøëè óáèòü  òåáß. àç óæ òû íå
íàêàçûâàåøü çà ïðàâäó, òî ñêàæó ÷åñòíî...
     - Šëßíóñü, - ñêàçàë ”àðàìóíä òîðîïëèâî. - …ùå ðàç êëßíóñü!
     - ðîñòè, íî, åñëè ïðàâäó,  òî  òàêèõ  âëàñòèòåëåé,  êàê òû...  íà ýòèõ
çåìëßõ  õîòü  ïðóä  ïðóäè.  ‡àõâàòûâàþòñß  ðèìñêèå ãàðíèçîíû, ñòðîßòñß íîâûå
êðåïîñòè... ’û, ìîæåò áûòü, ÷óòü óäà÷ëèâåå äðóãèõ, ïîòîìó ÷òî ïàðó ëåò íàçàä
î  òåáå íå çíàëè, à ñåé÷àñ òû... î âñå  æå òàêèõ ìîãó÷èõ  êîëäóíîâ ïîñûëàòü
óáèòü èìåííî  òåáß... ãì... Žíè  âåäü  ñ  òàêîé  ìîùüþ  ìîãëè ïðîáðàòüñß è ê
ñàìîìó ðèìñêîìó èìïåðàòîðó! àâåðíîå, ñìîãëè áû. î ïî÷åìó ê òåáå?
     ”àðàìóíä ñî çëîñòüþ îáðóøèë êóëàê íà ñòîëåøíèöó. Šóáêè ïîäïðûãíóëè.
     - …ñëè áû ß ýòî çíàë!
     Šîëäóí ñïðîñèë îñòîðîæíî:
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî òû âðîäå áû... íå ïîìíèøü, îòêóäà ïðèøåë?
     ‚  êîìíàòå çàïàõëî  ãðîçîé. ”àðàìóíä îùóòèë ñòðàííîå íàïðßæåíèå, êîëäóí
ñìîòðèò âíèìàòåëüíî, âîïðîñ çàäàë  ïðîñòîé, íî ”àðàìóíä îùóòèë, êàê âíåçàïíî
êîëûõíóëîñü ïëàìß  ñâå÷åé,  íà  ìèã ïðèãíóëèñü  îðàíæåâûå  ßçû÷êè â  ïëîøêàõ
ñâåòèëüíèêîâ.
     - •à-õà, - îòâåòèë îí ïðèíóæäåííî. - € ÷òî íàäî áûëî ãîâîðèòü?
     Šîëäóí ñïðîñèë íåäîâåð÷èâî:
     - ûëî íå òàê, âåðíî?
     ”àðàìóíä îòâåòèë êàê ìîæíî íåáðåæíåå:
     - € ÷òî, íàäî áûëî âîò  òàê ñðàçó ïðèçíàòüñß, ÷òî ìåíß èùóò çà ãðàáåæ â
äîìå ñàìîãî  êîíóíãà?  ‡à êðàæó çîëîòîãî  îæåðåëüß ó  åãî  æåíû? ˆëè íà õîäó
÷òî-òî ïðèäóìûâàòü, êîãäà ß ïî÷òè ïîäûõàë?..
     Šîëäóí êèâíóë:
     - „à, ß òîæå íå ïîâåðèë. î òåïåðü òû ìîæåøü ñêàçàòü?
     ”àðàìóíä çàñìåßëñß:
     - Šîíå÷íî! Œîãó, êàê íå ìî÷ü. î íå ñêàæó. •îòß, åñëè ïðàâäó, íå òàê óæ
è ìíîãî ß íàòâîðèë. “ äðóãèõ íà ðóêàõ êðîâè è ïðåñòóïëåíèé áîëüøå...
     Ží ãîâîðèë áåñïå÷íî è âåñåëî, è êîëäóí, ïîõîæå, ïîâåðèë,  ÷òî îí ïðîñòî
îäèí èç  òåõ ìíîãî÷èñëåííûõ ãîëîâîðåçîâ, ÷òî âûâåëè èç ñåáß äàæå êîíóíãà. Žò
ãíåâà  âëàñòèòåëß,  ïîíßòíî, íàäî óõîäèòü  â äàëüíèå  ñòðàíû, æèòü  óæå  ïîä
äðóãèì èìåíåì.
     î  âñå-òàêè îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî äðóèä  âñå  ðàâíî  âåðíåòñß  ê  ßâíûì
íåñîîòâåòñòâèßì â åãî ðàññêàçå. ‚åäü, â ñàìîì äåëå, ïðîùå ñìåíèòü èìß, à  íå
ñî÷èíßòü, ÷òî îò óäàðà ïî ãîëîâå íè÷åãî íå ïîìíèò!

     “òðîì îíè âûñòóïèëè äàëüøå íà þã.  ‚îéñêî äâèãàëîñü ñî ñêîðîñòüþ òßæåëî
ãðóæåíîãî îáîçà. ”àðàìóíä åõàë âî  ãëàâå  ïåðåäîâîãî îòðßäà. „îðîãà  øëà  ïî
ñåðåäèíå çåëåíîé äîëèíû, èçóìðóäíîé, ÷èñòîé, ßñíîé, âîèíû âîñòîðæåííî àõàëè,
âîò  ãäå  êîðìà  êîíßì,  òîëüêî   ”àðàìóíä   ïîêà÷èâàëñß  â  ñåäëå  ñóðîâûé,
ïîãðóæåííûé â äóìû.
     ‚åõóëüä, ïåðåãëßíóâøèñü ñ “íãàðäëèêîì,  âûñëàë âïåðåä åùå îäíó  ãðóïïó.
Šîíóíã  â  òàêîì ñîñòîßíèè,  ÷òî íå  ñóìååò  âîâðåìß  ñîáðàòüñß, åñëè  âäðóã
íàïàäóò âðàãè.
     € ”àðàìóíä ìó÷èòåëüíî ëîìàë ãîëîâó: ïî÷åìó?  î÷åìó èìåííî åãî ïûòàëèñü
óáèòü óæå  äâàæäû òàêèì ñòðàííûì îáðàçîì? „ðóèä  ïðàâ, ïðîòèâ íåãî ïîñòàâèëè
òàêèõ êîëäóíîâ, êîòîðûå  ñìîãëè áû ïðîéòè ê ìîãó÷èì  âëàäûêàì èìà... ˆëè íå
ñìîãëè áû?  “  òîãî,  ìîæåò  áûòü, ñâîè  êîëäóíû  íà ñëóæáå. Šîòîðûå  áäßò è
îõðàíßþò îò äðóãèõ êîëäóíîâ.
     Š  èñõîäó âòîðîé íåäåëè òåëåãè  ëîìàëèñü íàñòîëüêî  ÷àñòî, ÷òî ïðèøëîñü
ðàçáèòü  óæå  íå  âðåìåííûé ëàãåðü íà ñóòêè, à äîáðîòíûé, ñ øàòðàìè.  ‚áëèçè
îòûñêàëîñü  íåðàçãðàáëåííîå ñåëåíèå, äëß  êîíóíãà âûáðàëè  ñàìûé  ïðîñòîðíûé
äîì, âåëåëè äâóì ìîëîäûì æåíùèíàìè íàãðåòü âîäû â áîëüøîì ÷àíå è ïðèãîòîâèòü
ïîñòåëü äëß âàæíîãî ãîñòß.
     ”àðàìóíä  âñå  åùå  ðàçäóìûâàß  íàä  ñòðàííîñòßìè  ïîêóøåíèß,  äàæå  íå
çàìåòèë, êàê åãî  ïîìûëè, âûòåðëè. †åíùèíàì  âåëåë  óáèðàòüñß, ñàì ðóõíóë íà
ëîæå, ãëàçà â ïîòîëîê, íî åäâà ñêðèïíóëà äâåðü,  ïîäõâàòèëñß êàê  óæàëåííûé,
ìå÷ äî ïîëîâèíû âûäåðíóë èç íîæåí.
     - Šòî?
     —åðåç ïîðîã  ñòóïèë,  ñóòóëßñü,  ãðóçíûé  ÷åëîâåê.  Šîãäà  ðàñïðßìèëñß,
”àðàìóíä ñ òðóäîì  óçíàë  ’ðåâîðà.  ‘òàðûé  âîèí  ïîñòàðåë, îñóíóëñß,  ãëàçà
ââàëèëèñü, à ñåäûå âîëîñû ïîðåäåëè, òîð÷àëè æèäêèìè êóñòèêàìè.
     - ‘ëó÷èëîñü ÷òî?  -  àõíóë  ”àðàìóíä.  -  ‚îò óæ  íå  îæèäàë òåáß çäåñü
óâèäåòü!.. ˆëè âîñõîòåëîñü ñàìîìó èñêóïàòü ìå÷ â ðèìñêîé êðîâè?
     Ží  îáõâàòèë  ’ðåâîðà,  îáíßë, íî òîò  ïî÷åìó-òî âûñâîáîäèëñß,  ñåë  íà
ëàâêó. ƒëàçà ”àðàìóíäà ïîãàñëè, âñïîìíèë, ÷òî åäüßðä áûë åìó òðîþðîäíûì èëè
åùå êàêèì-òî ïëåìßííèêîì.
     € ’ðåâîð òßæåëî îïóñòèëñß çà ñòîë,  âçäîõíóë.  ëå÷è ïîäíßëèñü è îïàëè.
åñêîëüêî ìãíîâåíèé îí íå ìîã ãîâîðèòü. óãëèâî âîøëà ìîëîäàß äåâóøêà, ïåðåä
’ðåâîðîì ïîßâèëñß ïóçàòûé êóâøèí è  äâà êóáêà. Žíà áðîñàëà ðîáêèå âçãëßäû íà
ãðîçíîãî êîíóíãà, äëß  êîòîðîãî îíà  ïðåäíàçíà÷åíà íà íî÷ü, èíà÷å  áû åå óæå
ïðîïóñòèëè ÷åðåç ðóêè âñåõ âîèíîâ â ñåëåíèè.

     -  ðîìî÷è ãîðëî, - ïîñîâåòîâàë  ”àðàìóíä. - àíüøå òû ëþáèë ýòî  âèíî.
ˆëè íå ýòî, íî âñå ðàâíî - ëþáèë ýòî äåëî.
     ’ðåâîð  äîâîëüíî  ðàâíîäóøíî  íàëèë  ñåáå  â  êóáîê, îòõëåáíóë, òóò  æå
îòñòàâèë. ƒëàçà åãî íå îòðûâàëèñü îò ñòîëåøíèöû.
     -  åêñ, - ñêàçàë îí  ãëóõî.  -  Œíå  î÷åíü íå õîòåëîñü åõàòü... ’û ñàì
ïîíèìàåøü... íî ó ìåíß åñòü åùå è ïëåìßííèöà.
     ”àðàìóíä îùóòèë òîë÷îê òðåâîãè.
     - —òî-òî ñòðßñëîñü? - âûïàëèë îí. - —òî ñ ðóíãèëüäîé?
     ’ðåâîð óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè.
     -  ’û  åå  åùå ïîìíèøü?.. ðîñòè... Žíà ïðîñèò...  åò, îíà  íàñòîé÷èâî
òðåáóåò, ÷òîáû òû îáßçàòåëüíî ïðèáûë ê íåé.
     ”àðàìóíä êèâíóë:
     -  •îðîøî.  —åðåç ïàðó ìåñßöåâ... îò ñèëû, ÷åðåç  òðè, ß âûéäó íà áåðåã
ðåêè, òåì ñàìûì îáåñïå÷ó ñåáå âñå çåìëè ïî ýòó ñòîðîíó. ˆ ïîñëå ÷åãî ïðèåäó.
Œîè âîåíà÷àëüíèêè áåç ìåíß ñ îõðàíîé ñïðàâßòñß.
     ’ðåâîð ñêàçàë íåñ÷àñòíûì ãîëîñîì:
     - Šîíóíã, îíà íàñòàèâàåò, ÷òîáû  òû ïðèáûë íåìåäëåííî.  îíèìàåøü,  îíà
íàñòàèâàåò.  å  ñïåøè îòâå÷àòü!  ’û æå çíàåøü,  îíà æäåò  ðåáåíêà. îâèòóõè
çàìåòèëè,  ÷òî ó íåå æèâîò êëèíîì! ‚ îäèí  ãîëîñ ãîâîðßò, ÷òî íàñ âñåõ  æäåò
ìàëü÷èê! Šðåïêèé çäîðîâûé  ìàëü÷èê, êîòîðîìó  ðàñøèðßòü ìå÷îì  ïðåäåëû òâîèõ
âëàäåíèé  äî...  ß óæå íå  çíàþ!  Ží äîëæåí ïîßâèòüñß  ÷åðåç ìåñßö.  …ñëè  ß
çàäåðæóñü â äîðîãå, òî ìîãó óæå óâèäåòü åå ñ ìëàäåíöåì íà ðóêàõ!..
     ”àðàìóíä  çàêîëåáàëñß.   ‡à  îêíîì  ïîñëûøàëñß  êîíñêèé  òîïîò,  êòî-òî
âûðóãàëñß, çâßêíóëî æåëåçî. ”àðàìóíä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å ìîãó. € ÷òî âñå-òàêè ñëó÷èëîñü? àçâå îíà â ÷åì-òî íóæäàåòñß?
     ’ðåâîð îòâåë ãëàçà, ïàëüöû åãî çàñòûëè  íà  êóáêå. ‚èä ó íåãî áûë ñàìûé
íåñ÷àñòíûé.
     - åêñ... åñëè áû ß íå çíàë åå ðàíüøå... ß áû ñêàçàë...

     - —òî?
     - ... ÷òî îíà íóæäàåòñß â òåáå.
     à  ìèã  ïåðåä  âíóòðåííèì  âçîðîì  ”àðàìóíäà  ìåëüêíóëî  áëåäíîå  ëèöî
ðóíãèëüäû,  åå  ãîðäî  âñêèíóòûå  ñêóëû,  ãîðäûé  âçãëßä. ‚ âûææåííîé  äóøå
øåâåëüíóëîñü  íå÷òî âðîäå ñî÷óâñòâèß,  íî  òóò  æå  âñòàëî  âî âñåé  ßðêîñòè
ïðåêðàñíîå ëèöî ‹þòåöèè, åå çâåçäíûå ãëàçà.
     - “ íåå åñòü âñå, - îòâåòèë  îí óïðßìî. Ží ñàì  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  â åãî
ãîëîñå  íåäîñòàåò   òâåðäîñòè,  íî  ÷òî-òî  çëîå,  ìîõíàòîå,  íåñïðàâåäëèâîå
øåâåëèëîñü íåñïîêîéíî,  öàðàïàëî  äóøó,  è îí,  ÷óâñòâóß íåïðàâîòó, ïîâòîðèë
ãðîì÷å: - “ íåå åñòü âñå.
     ’ðåâîð îòîäâèíóë êóáîê, ïîäíßë ãîëîâó. ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
     - Šàê ñêàæåøü, ðåêñ...
     ”àðàìóíä âûêðèêíóë çëî:
     - •î÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ß íå ïðàâ?
     - å ïðàâ, ðåêñ - ñêàçàë ’ðåâîð ïðßìî.
     - „à ÷òî  òû  çíàåøü... - ïðîðû÷àë ”àðàìóíä, ãîëîñ çàäðîæàë  è  óïàë äî
øåïîòà. Ží  îùóòèë,  ÷òî  â ãëàçàõ  ñíîâà çàùèïàëî, à ãîðüêèå  ñëåçû  íà÷àëè
íàïîëíßòü  ïëîòèíû. - —òî òû  ìîæåøü çíàòü... óñòü ðîæàåò,