ерх,
     …е  небольшие груди с  острыми, как у  козы, сосками, черными  в слабом
свете,  двигались в  такт  ее  мерным неторопливым  движениЯм.  Ћна  сидела,
обхватив ногами его бедра, он  чувствовал ее нежное тепло. Џальцы разминали,
гонЯли   кровь,   он   наконец-то   ощутил,  как  страшное  напрЯжение  ушло
окончательно,  вытЯнулсЯ в  сладкой истоме, чувствуЯ себЯ  сильным, могучим,
отдохнувшим зверем...
     - Ћй, - сказала она. ‚ ее голосе послышалсЯ смешок пополам с испугом. -
ђекс, мне так трудно дотЯнутьсЯ...
     …му  не  надо  было скашивать глаза вниз, чтобы понЯть, что она имеет в
виду.  Ћн чувствовал  ее мЯгкий  горЯчий живот, когда  она наклонЯлась  всем
телом,  и когда всЯ разбуженнаЯ  кровь освобожденно ринулась в гениталии, он
зарычал,  схватил ее  и,  быстро перекатившись,  навис  над  нею, огромный и
распаленный.
     - Ћй, рекс...
     Ћна вскрикнула тонко и жалобно.  Ћн взЯл ее грубо, жадно, по-звериному.
€ быстро.  Џосле чего отвалилсЯ в сторону, застыл, раскинув  руки и глЯдЯ на
проступающие   в  слабом  рассвете   балки.  Љлотильда  лежала   тихаЯ,  как
затаившийсЯ  зверек. …му почудилось, что она не то тихонько плачет, страшась
его  разбудить неосторожным движением, не то вздрагивает от пережитого ужаса
и украдкой ощупывает себЯ: целы ли косточки.
     Џотом краем  глаза он  видел смутное движение. Љлотильда встала, ночную
рубашку прижимала  к  груди,  прикрываЯ наготу. ‹ицо ее похудело,  выглЯдело
изможденным. ѓлаза ее казались темными пещерами.
     -  ђекс, - прошелестел ее голосок. - џ была...  девственницей. ’ак  что
простыню... пусть видЯт.
     ‚ ночной  тишине  ее босые ступни  прошлепали отчетливо, словно к двери
побежал утенок с мокрыми перепончатыми лапками.

        ѓлава 28

     —ерез  час в  спальню ворвались  хохочущие гости. ”арамунд в это времЯ,
обнаженный до поЯса, умывалсЯ из кадки, а в другом конце зала трое служанок,
среди  которых  была и Љлотильда, расчесывали необыкновенные  золотые волосы
Ѓрунгильды Ѓелозубой.
     ‚о  главе гостей шествовал  ’ревор. …го  опередили ‚ехульд и “нгардлик,
разом ухватили простыню,  завопили ликующе, вскинули ее  как знамЯ. ”арамунд
видел, как Ѓрунгильда вздрогнула, ее огромные глаза на миг повернулись в его
сторону, в следующее мгновение она словно отпрЯнула в отвращении.
     Ђ что Я  должен был делать,  спросил ее молча ”арамунд. Ћн сцепил зубы,
только плескал воду в лицо  и на грудь с такой силой, что  гости отпрЯнули с
веселыми воплЯми.
     - ќту  простыню можно  как знамЯ! - орал ‚ехульд ликующе. - ђекс, можно
мне  отодрать  кусочек?  ѓоворЯт,  это  как  амулет,  чтобы  всегда  быть...
всегда!.. ха-ха!!..
     - € мне!..
     - Ђга, ему - да!..
     - ’ы на что намекаешь?
     ”арамунд с гадливостью слушал пьЯные  вопли и поздравлениЯ. Џохоже, пир
продолжалсЯ всю ночь, и, судЯ по всему, они готовы пьЯнствовать и дальше.
     Љак был мокрый до поЯса, он направилсЯ к Ѓрунгильде. …ще  издали видел,
как  она  напрЯглась,  подобралась.  ‘лужанки  хихикали,  смотрели  на  него
влажными зовущими глазами, добрыми, как у коров. ’олько  Ѓрунгильда смотрела
прЯмо  перед  собой, да  еще Љлотильда отводила  взглЯд, ее руки старательно
работали гребнем.
     - „орогаЯ  Ѓрунгильда,  -  сказал  он ровным  голосом.  - Њне этот  пир
надоел. Њы сегоднЯ же отправлЯемсЯ в мои владениЯ. ’ам  у менЯ  масса дел...
что требуют моего присутствиЯ.
     Ћна напрЯглась, бледнаЯ и  с темными кругами под глазами. Ћна выглЯдела
изнуренной,  словно, в  самом деле,  он  всю  ночь  ее  терзал, насыщаЯ свою
похоть. ‘ обескровленных губ слетело едва слышное:
     - Њой супруг... но ты намеревалсЯ идти на войну, оставив менЯ здесь...
     - џ передумал, - сказал он грубо. - ЊоЯ супруга должна жить в ђимбурге.
ќто настоЯщаЯ каменнаЯ крепость. Љстати, этот  маленький бург тоже  остаетсЯ
твоим... хотЯ, думаю, лучше здесь оставить хозЯевами ’ревора и ђедьЯрда.
     Џосле  короткой  паузы  она  взглЯнула  в  его   суровое  лицо,  словно
вырезанное из серого гранита. —елюсть ”арамунда выдвинулась вперед, в глазах
блистали крохотные молнии, выдаваЯ приближение грозы.
     - „а, мой супруг, - ответила она.
     - џ велю собиратьсЯ в дорогу, - сообщил он.
     Ћна снова сказала безжизненно:
     - „а, мой супруг.
     Ћн видел, что она  по-прежнему брезгливо не называет его по имени, зато
теперь всЯчески подчеркивает длЯ гостей и служанок свой статус.

     Ћни  выехали в тот  же  день, в полдень. ‚ечно затЯнутое темными тучами
небо  просветлело,  Џо светлому пЯтну, что медленно двигалось по ту  сторону
туч, можно было  угадать, где находитсЯ солнце. Љогда отрЯд выехал из ворот,
в щель между тучами на землю упал прЯмой, как огненный меч, солнечный луч.
     ‚олосы Ѓрунгильды вспыхнули так неистово, что ”арамунд  отшатнулсЯ. …го
воины  забормотали, он  подумал, что творЯт  оберегающие  заклинаниЯ, но  их
глаза были  полны восторга. ‘тройнаЯ  и  прекраснаЯ, она блистала  верхом на
белой лошади, как создание небес. Ћслепительно  чистаЯ, одухотвореннаЯ  - он
понЯл, что  уж ее  никогда не  коснутсЯ  обвинениЯ в  колдовстве  или черной
магии.
     Ћн поспешно отвел  взглЯд, жеребец уловил немой наказ, понессЯ во главе
отрЯда. ‘зади загрохотали копыта, судЯ по стуку, догонЯл на громадном  коне,
похожем больше на слона,  грузный ѓромыхало, еще не просохший от пьЯнства  и
обжорства.

     -  ђекс, - крикнул он, - мы сразу к передовым  отрЯдам или... продолжим
свадьбу?
     ”арамунд  вздрогнул.  ѓромыхало   прав,  ему  надо  думать  об  обороне
захваченных  рубежей, о подавлении мЯтежей, о налогах, о закупке  оружиЯ,  о
выделке шкур длЯ кожаных лат, но его череп распирает от мыслей о Ѓрунгильде,
котораЯ  сверкает  в середине отрЯда,  как редкаЯ  драгоценность в  перстне.
Џеред  глазами  вместо  крепостных  стен,  на  которые взбираютсЯ  его люди,
всплывает ее белое лицо  с негодующими глазами,  а  вместо  воинского  клича
слышит ее гневный голос.
     Ћпомнившись, он слышал теперь и конский топот, и перезвон удил, и скрип
седел.  ѓромыхало  все  еще  смотрел  в   ожидании  ответа.  ђот  его  начал
открыватьсЯ, глаза стали крупные как у рака.
     -  ‡адумалсЯ,  - ответил ”арамунд  с неловкостью. - Љонечно же, завезем
Ѓрунгильду,  а  потом  к  войскам...  Љак  только  зима  пройдет,  продолжим
двигатьсЯ на юг. Ђ то и раньше...
     ѓромыхало некоторое времЯ ехал  молча, посапывал.  Љони обнюхивались на
ходу, над головой проплывали покрученные узловатые ветки.
     -  ‘ повозкой  бы тут намучались, -  сказал ѓромыхало неожиданно. - ’о,
что тебе Ѓрунгильду удалось уговорить ехать верхом...
     - “говорить? - буркнул ”арамунд. - Ћна настоЯла, что поедет верхом!
     -  Ќеужели? - изумилсЯ ѓромыхало. - “дивительнаЯ женщина! …е  сестра...
пусть ей место будет по правую руку их бога, коней побаивалась. Ђ эта скачет
так, что все рты разевают! ‚оины ее уже полюбили.
     ”арамунд отмахнулсЯ, сердце заволокла печаль при одном упоминании имени
‹ютеции. Ќо и стало приЯтно, что воины любЯт Ѓрунгильду, что восхищаютсЯ  ею
не потому, что она его жена, даже не за божественную красоту, что понЯтно, а
вот за эту неприхотливость, за умение легко переносить тЯготы пути.

     Ђ то и не замечать их вовсе.

     Љогда выехали из леса, открылось бескрайнее море клубЯщегосЯ тумана. €з
этого морЯ  вдали поднималась  высокаЯ каменнаЯ стена. Љрыши  ђимбурга плыли
через туман, разрезаЯ белесые  клубы, как корабли разрезают волны. ‡емлЯ, не
скрепленнаЯ  корнЯми  деревьев, расползалась  под  конскими  копытами.  Ќоги
скользили, всадники вскрикивали, ругались.
     ‘транно  было  видеть  плывущих,  как  лебеди  по  озеру,  всадников  с
торчащими впереди конскими головами,  ниже туман съедал  все. —асто  тот или
другой  конь  оступалсЯ,  из белесого  месива  выплескивалась  бураЯ  грЯзь.
”арамунд уже не отрЯхивалсЯ, город близок.
     ‚  крепостные ворота  они с  Ѓрунгильдой въехали стремЯ в стремЯ. Ђ  на
центральной площади перед дворцом  префекта их  встретила челЯдь, Ѓрунгильду
встретили  ликующими  воплЯми.   ѓромыхало  ревниво  выругалсЯ,  на  хозЯина
вниманиЯ почти не обращают!
     ”арамунд соскочил  с  конЯ,  протЯнул руки к Ѓрунгильде. Ћн поймал  тот
миг, когда она попыталась сойти сама, подхватил, невольно замер, держа почти
на вытЯнутых руках, но все еще не опускаЯ на  землю. Ќоздрей коснулсЯ нежный
запах,  чистый,  словно  ветер  донес  запах  горных  цветов.  Ћна  невольно
ухватилась за его плечи. €х глаза встретились, он с трудом оторвал взглЯд от
ее  чистого  лица,  золотых локонов,  выбившихсЯ из-под  капюшона,  медленно
опустил ее на землю.
     Ѓрунгильда кивнула одному из слуг:
     - € ты здесь, ђегулий?..  ђада  тебЯ видеть. ’ы  и  здесь  смотришь  за
лошадьми?
     -  ’очно,  -  ответил  слуга. Ћн расплылсЯ  в  широкой улыбке,  показав
щербатые  зубы.  - ‡десь хорошие кони...  џ  одну  лошадку  тут  длЯ вас уже
присмотрел... Ћгонь, а не конь!

     Ѓрунгильда  так  мило  улыбнулась этому  старому  пню,  как  никогда не
улыбалась ”арамунду.
     Џодошел ѓромыхало, его  глаза проследили, как Ѓрунгильда легко пошла по
мраморным ступенькам, ведомаЯ слугой.
     -  …е сразу принЯли  как хозЯйку, - сказал он с удивлением. - —то-то  в
ней есть!..
     - Ќаверное, - пробормотал ”арамунд. - ‡лаЯ только слишком...
     -  ‡лаЯ?  - удивилсЯ ѓромыхало. - „а она  -  ангел!  ‚се  в  нее  сразу
влюбились!.. Џравда, это  ангел с зубками...  •а-ха!  Ќедаром  и прозвище  -
ЃелозубаЯ...
     -  Ћна свои зубки  пускает  в ход слишком часто,  - сказал ”арамунд.  -
‹адно, ветер с севера, вот-вот снег пойдет  так, что  завалит все дороги. Ќо
сейчас, пока землЯ подсохла, нам можно вернутьсЯ к передним войскам.
     ѓромыхало удивилсЯ:
     - ’ы не собираешьсЯ перезимовать здесь? ‘ молодой женой?
     - Љак у нас с запасами? - спросил ”арамунд, игнорируЯ вопрос. -  ’еперь
все не так  просто. “же не пограбишь, вокруг  свои.  …сли  мЯса мало,  пошли
людей  в  лес.  Љогда  подъезжали  к  бургу, спугнули стадо  свиней голов  в
полсотни! Ђ вчера нам  дорогу перешло  стадо  оленей в двадцать голов.  ђыбу
можно ловить круглый год...
     ѓромыхало покачал головой:
     -  ‚сего  хватает. ЏотратитьсЯ, правда, пришлось... Ќе  понимаю,  зачем
было платить, если можно отнЯть? Ќо платили, как ты и приказал.
     - ѓолодные уйдут  от  нас, -  буркнул ”арамунд.  - Ђ  Я  хочу, чтобы от
других уходили ко мне.
     - Љак скажешь. Ѓудем укреплЯть город?
     - ‡ачем?
     ѓромыхало пожал плечами:
     - ’еперь  ђимбург становитсЯ  самым главным городом франков. ‘юда будут
нацелены основные удары. Ќо если надстроить и укрепить городскую стену... мы
ее  малость порушили, то захватить нас будет не просто. …сли же  с каменными
башнЯми, бойницами... ЏонадобитсЯ целаЯ армиЯ. Ђ пока армию соберут, то и мы
успеем собрать не меньше.
     ”арамунд развел руками:
     - ’ы прав, прав. Ќо кто сказал, что мы будем сидеть здесь?.. Љак только
растает  снег, и землЯ  чуть подсохнет, мы двинемсЯ вслед за  птицами.  Ќет,
навстречу тем нашим птицам, что  улетали в теплые  краЯ!  Џосмотрим, что там
такое необыкновенное...
     ‚   голосе   его  прозвучала  боль.  ѓромыхало   отвел   глаза,   сопел
сочувствующе. ‚се знали, что в южные земли хотела попасть ‹ютециЯ, там у нее
роднЯ, и ”арамунд неистово собирал войска, чтобы проложить длЯ нее дорогу...
Ќо, наверное, тЯга к дальним землЯм остаетсЯ в человеке...
     - •орошо,  -  сказал  ѓромыхало  деловито, - но  и  зимой  не  придетсЯ
дремать... ‘овсем рЯдом бург ’еодидриха, который мы  обошли, а там собралось
много  отважных  воинов. Ћни нам  не  присЯгнули! ‘тоит нам удалить еще хоть
десЯток воинов из ђимбурга, они тут же опрокинут нас. …ще за рекой, примерно
в трех конных переходах  начинаютсЯ земли кимвра ”ридриха. “ него и крепость
надежнаЯ, и людей много. Љ тому же он в родстве с Њенгесом  и ’ердлихом, а с
ђодериком в большой дружбе.  ’от всегда пришлет ему на  помощь хоть конницу,
хоть даст пешее войско. …ще нельзЯ спускать глаз с „идриха Ћтважного...
     ”арамунд отмахнулсЯ:
     -   ‘о  всеми  управимсЯ.  Ђ  сейчас  у   менЯ  дела  поважнее.  €ли  -
понеотложнее.
     Ћн  отвернулсЯ,  чтобы не видеть,  как в  глазах  ѓромыхало  поЯвлЯетсЯ
выражение пониманиЯ, хотЯ оба думали о разном.
     €ли не о разном?
     ѓромыхало спохватилсЯ:
     -  —то   мы  тут  застрЯли  посреди  двора?  ’воЯ  жена  уже  навернЯка
хозЯйничает... ‚идел, как за ней  побежала челЯдь? ‚ нее  уже все влюблены с
первого взглЯда.
     - Џерестань, - поморщилсЯ ”арамунд. - —то ты твердишь одно и то же? ‘ам
говорил,  что  нужно было  укрепить положение династическим  браком.  ‡аодно
снискали симпатии южных франков... …сли они еще где-то уцелели!
     ѓромыхало кивал, соглашалсЯ, затем брЯкнул:
     - „а, ради нее стоило завоевывать земли!.. Ћна - настоЯщее сокровище.
     ”арамунд бросил досадливо:
     - Ќе понимаешь...
     Ќо сам  чувствовал, что его  слова  прозвучали неубедительно.  „а  и  в
голосе недоставало привычной твердости.

     ”акелы ровно освещали коридоры, и всюду, где они проходили, вооруженные
люди, как заметила Ѓрунгильда, салютовали ”арамунду. ђаньше, как  она знали,
среди  франков этого не  делали. ќтот воинственный рекс придумывает и вводит
новые ритуалы... €ли же, воюЯ с римлЯнами, незаметно перенимает их обычаи.
     Џосреди зала полыхал  огромный  костер. Ћчаг был  сложен  из  массивных
камней, среди которых попадались даже с  фрагментами барельефов. Џеред огнем
на широкой лавке сидел старик с белыми редкими волосами и бритым подбородком
с седой щетиной. ђуки помешивали  длинным железным прутом угли, шагов  рекса
по глухоте не услышал.
     ”арамунд   только   двинул   бровью,  старик  поднЯлсЯ   и  уковылЯл  с
непристойной длЯ старости  поспешностью. ”арамунд опустилсЯ  на  его  место.
Ѓрунгильда устремила на человека, не предложившего ей сесть, взглЯд холодных
глаз, но ”арамунд, ничего не замечаЯ, с наслаждением стЯгивал сапоги, от них
сразу пошел пар, поставил на  край  очага. Ћт  подернутых  пеплом углей  шло
сильное сухое тепло.
     Ћднако даже стоЯ, Ѓрунгильда выглЯдела повелительницей, а он всего лишь
жалким  человеком,  выказавшим  усталость  в  присутствии  женщины.  Ћна  не
спускала с него  холодного  взора  Ясных  чистых  глаз.  ѓолос  ее прозвучал
нейтрально:
     - ѓде мне  отведена  комната,  мой  господин?  €ли  Я  должна постоЯнно
находитьсЯ в твоей спальне?
     Ћн вспыхнул  от гнева, вспомнив свою первую брачную ночь. ‚ то же времЯ
она  сейчас  безропотно  и гордо  готова принЯть любую свою  участь. Љак же,
спасительница, героинЯ! Џринесла себЯ в  жертву этому варвару, сохранЯЯ свое
племЯ, свой народ...
     - …сли подойдешь к окну, - процедил он, - госпожа... то увидишь высокую
башню. ‚ ней  три этажа, она  достаточно просторна.  Ђ строили ее  обожаемые
тобой  римлЯне.  ’ак  вот  эта башнЯ  целиком  в  твоем распорЯжении. Њожешь
послать  служанок  и челЯдь, чтобы приготовили...  в соответствии со  своими
изысканными запросами, которые такому простому варвару,  как Я, не понЯть. џ
расположусь в южной башне... вот она справа.  Њежду  ними длинный, но прЯмой
коридор. џ не думаю,  что ты когда-то им воспользуешьсЯ, но  это на  случай,
если придетсЯ врать, как мол, находишь дорогу в общую постель.
     ‘луга внес  широкий таз с подогретой водой. ЋглЯнулсЯ на Ѓрунгильду, от
восторга едва не  поставил  мимо  табуретки.  ”арамунд  стЯнул  через голову
вЯзаную рубашку.  Џока  его голова была под рубашкой,  Ѓрунгильда не  смогла
удержатьсЯ,  чтобы не окинуть  его  фигуру  коротким  взглЯдом: потное  тело
блестит,  все  мышцы выделЯютсЯ особенно  выпукло, рельефно, перекатываютсЯ,
толкаютсЯ,  составлЯЯ  настолько  захватывающую картину,  что она  задержала
дыхание. ќтот варвар прекраснее  тех  римских  богов, которые стоЯт  в белом
мраморе в лучших дворцах императоров!
     Ћн шумно плескалсЯ, смывал пыль и пот. Ѓрызги  летели по всей  комнате,
словно отважный рекс страшилсЯ утонуть. ‘нова она не отводила от него взора.
”ранки не любЯт мытьсЯ, многие от рождениЯ до смерти ни разу  не искупаютсЯ,
а этот, хоть  никогда не был на юге... или востоке... при каждой возможности
смывает пыль и грЯзь странствий...
     „о чего же у  него сильное  тело!  ‘ложенное как у римского гладиатора,
наполненное  звериной  мощью  дикого  человека,  настолько знойное,  что она
чувствует  странный  сухой  жар... ѓорЯчаЯ  кровь  приливает к  щекам,  ноги
слабеют...
     ђассердившись на себЯ, она сказала надменно:
     - џ слышала ваш глупый разговор о походе на юг. Ќо это самоубийство! „о
сих пор ты побеждал таких же  дикарей, как ты сам. Ќо  что ты можешь  против
римской армии?
     - Ђ что, они крепче „идриха Ћтважного?
     …е красивые губы искривились в презрительной усмешке:
     - „идрих - это просто  разбойник. •оть и служил ђиму,  носил гордое имЯ
конта, что значит  "союзник", и защищал здесь  римские  рубежи. Ђ  настоЯщаЯ
армиЯ... возможно, ты видел остатки римских гарнизонов?
     ”арамунд кивнул:
     - „а, они неплохо дрались.
     Ћн старалсЯ говорить и двигатьсЯ  небрежно, но воспоминание о стойкости
римских  легионеров вздыбило  волосы на руках  и даже на  загривке.  Џохоже,
Ѓрунгильда  что-то прочла  в  его  глазах,  он  возненавидел себЯ  за  такую
открытость.
     - ’ак вот, - сказала она четко, - там ты встретишь не отдельные отрЯды,
а могучие  легионы! †елезные легионы, которые  двигаютсЯ,  как один человек,
наступают, как один человек. €  твое вшивое войско разбежитсЯ при одном виде
этих настоЯщих... настоЯщих!
     Ћн ухватил  полотенце, руки  вздрагивали,  когда свирепо  вытирал лицо,
растирал тело. ‚о рту стало сухо.  Ћн тогда едва-едва одолел одну когорту...
или  манипулу,  как они там зовутсЯ, но если навстречу  выйдет римскаЯ армиЯ
хотЯ бы из десЯтка легионов...
     - Ќо где, - спросил он как можно насмешливее, - те железные римлЯне?
     -  ‘юда  лишь простиралась их власть, - возразила она. - Ђ сами римские
войска   стоЯт  в  римских  городах.  ЌастоЯщих!  ќто   всего  лишь  ѓаллиЯ,
завоеваннаЯ однажды ђимом землЯ, покоренные ђимом племена...
     Ћн  снова  вспомнил   циклопические   сооружениЯ   римских   крепостей,
гарнизонов, снова  дрожь  прошла по телу.  Љак будто  и не  люди  строили те
исполинские  сооружениЯ! ђуки  человеческие не в  состоЯнии громоздить такие
глыбы одна на другую,  подгонЯть с  такой  точностью,  что стебелек травы не
пролезет между камнЯми размером с тушу быка!
     - Џусть тебЯ ничего не тревожит, - сказал он. - Ќи римлЯне, ни  тевкры,
ни галлы не смогут  угрожать моим владениЯм. Ђ  по весне Я отодвину кордоны,
укреплю!.. Ћтныне и навеки ты в полной безопасности.
     - Ђ в безопасности ли ты? - спросила она вдруг.
     Ћн насторожилсЯ.
     - Ћ чем ты?
     -  ’ы  жадно захватываешь  новые земли, - сказала  она презрительно,  -
совсем не  думаЯ, как будешь  удерживать. Ђ тебе не кажетсЯ, что все рушитсЯ
за твоей спиной? —то бежишь по тонкому льду, когда остановитьсЯ - смерть?..
     Ћн до хруста в висках стиснул челюсти. „аже если она права... все равно
он должен увидеть эти чертовы  страны, куда птицы улетают на зиму! Ћн должен
увидеть удивительное небо, откуда  днем сиЯет солнце, а ночью  видны звезды.
Ћн  должен ступить  на землю, где даже не слыхали о бескрайних  и  бездонных
болотах!
     - Њужчины мрут на бегу, -  ответил он коротко. -  Ќо  не волнуйсЯ, Я не
умру так скоро. ‘перва Я успею обеспечить тебе безопасность и власть.
     —увствуЯ,  что  сейчас  сорветсЯ  и  скажет что-то злое,  он  отшвырнул
полотенце, ушел в  другой  конец комнаты, где  смЯтой грудой  лежала одежда.
Џеред  глазами стоЯло  ее бледное лицо с решительными глазами. —то-то  в ней
неуловимо  изменилось.  Џо  крайней  мере,  сейчас   Ѓрунгильда  ожесточенно
спорила, обвинЯла...
     Џлохо, когда женщина с тобой спорит,  да еще так ожесточенно,  но разве
не хуже, если холодно молчит?

         * —Ђ‘’њ 3 * 

        ѓлава 29

     ‚  комнату неслышно вошел слуга,  поставил  на стол  широкое варварское
блюдо с жареным мЯсом, положил прЯмо на столешницу круг сыра и каравай плохо
пропеченного серого хлеба, похожего на ком глины.
     ”арамунд  отшвырнул  рубашку, в  комнате натоплено,  от  жара колышетсЯ
паутина на балке. Ћбнаженный до поЯса пошел к  столу. Ѓрунгильда вздрогнула,
настолько быстро в ладони этого человека поЯвилась рукоЯть длинного ножа. Ќе
двигаЯсь  с места, она молча смотрела,  как он быстро и  ловко нарезал  мЯсо
тонкими ломтиками, распластал сыр. •леб он ломал руками.
     - ‘оветую поужинать, -  сказал он хмуро.  -  ќто  нисколько  не умалЯет
патрицианскую честь... и не нарушит девственность.
     Ћна вспыхнула от оскорблениЯ, но решила, что опускатьсЯ до ответа - еще
ниже достоинства, холодно скользнула по нему равнодушным взглЯдом, словно он
был продолжением лавки, на  которой сидел, опустилась на табурет и принЯлась
за еду.
     Ќекоторое времЯ слышалось только шумное дыхание, чавканье. Ћна невольно
вспомнила, как  в  ее детстве  во времЯ трапезы  играли музыканты, и  теперь
понЯла, чем это было вызвано.
     ‚  конце  концов, рекс обгрыз  кость, словно хищный  волк, Ѓрунгильда с
содроганием услышала жуткий хруст, а где он не смог разгрызть, с такой силой
ударил костью о стол, что подпрыгнула посуда. ‘ухой  трест разнессЯ по залу,
словно за столом переломилось дерево.
     Њозг выскочил на столешницу, похожий на жирного голого слизнЯ. ”арамунд
подхватил пальцами,  жадно  отправил  в  рот.  ѓубы  блестели  от  жира.  Ћн
сглотнул,  глаза стали  довольными... затем  лицо  медленно принЯло  прежнее
суровое и даже  привычно враждебное выражение. „а, привычное, но на  миг  ей
остро захотелось, чтобы он оставалсЯ таким  же беспечным и непосредственным,
как  вот только что, когда  самозабвенно добывал из трубчатой  кости сладкий
костный мозг.
     Ћн  слегка  откинулсЯ на спинку лавки. ‚ода  еще не впиталась, выпуклые
как у гладиатора мышцы блестели, во впадинках  ключиц собрались  капли воды.
‘транно, на  таком  могучем теле воина она  не  заметила  шрамов, что  среди
франков  считалось  чуть  ли не позором. ђазве  что  совсем-совсем крохотные
белые полоски на боку, вон на плече...
     Ќа  Языке  вертелось что-то  колкое, но вовремЯ спохватилась:  он может
ответить, что больше привык сам  наносить  раны,  чем  получать. Ђ  те раны,
которые наносит  ему  она...  если он  их  замечает, следов не оставлЯют. Џо
крайней мере, не на этой толстой дубленой  коже, от которой почему-то пахнет
южным солнцем, синим небом и теплыми чистейшими морЯми.

     ‚ эту ночь снова пришла  Љлотильда.  Ћстановилась, испуганнаЯ,  посреди
комнаты. ђекс угрюмо  молчал,  и  она, пересилив  страх, снова  забралась на
ложе,  мЯла  и  теребила груды  мышц,  разгонЯла кровь.  Ћн чувствовал,  как
напрЯжение снова оставлЯет его сведенное судорогой тело.
     Ћн наслаждалсЯ покоем, что струилсЯ от  ее пальцев, ее  ладоней. € хотЯ
она  нещадно  хватала  крепкими пальцами  за мышцы,  дергала,  била  по  ним
кулачками,  он чувствовал, как будто  лежит  на  горЯчем  песке  под  жарким
солнцем. ‚се тело горело от  прилива крови, горЯчие  струи ходили под кожей,
вздуваЯ ее буграми.
     Ќа этот раз, насытив плоть, он долго лежал на спине, смотрел в потолок.
‡десь те же балки, только без паутины. ’а же Ѓрунгильда,  что сейчас спит...
спит ли?..  в  восточной  башне. €  все та  же служанка,  что  затаилась как
испуганный кролик,  страшитсЯ вызвать  его гнев  неосторожным  движением или
словом.
     Ћн опустил руку, нащупал ее обнаженную спину. Џозвонки выступают, как у
голодного котенка.  Џогладил по  голове, почесал  ей  за  ухом, как кошке. ‚
темноте слышно  было,  как  она  прерывисто  вздохнула, будто  после долгого
неслышного плача.
     ѓоворить  ничего  не  стал, достаточно  и этого жеста,  пальцы налились
теплой тЯжестью, остановились. Џеред глазами возникли образы скачущих коней,
залитые кровью лица, прозвучал зов боевой трубы...
     Љлотильда, услышав  ровное  дыхание, хотела было  встать и вернутьсЯ  к
хозЯйке, но рекс спит мертвецки, не добудишьсЯ. Џочему не поспать до утра? Ђ
хозЯйке скажет, что он ее пользовал до самого рассвета.
     Џусть  ликует, что сильные  смуглые руки терзают  не  ее  белое холеное
тело!

     —ерез неделю после прибытиЯ с красавицей супругой, ”арамунд собрал свою
отборную дюжину и покинул ђимбург. Ќужно проверить, как расположились войска
на зиму в приграничных землЯх €талии, а также взглЯнуть на  земли собственно
римлЯн. „остаточно увидеть простых поселЯн,  чтобы оценить подлинную мощь их
покровителЯ.  …сли  голодные  и  ободранные,  то,  как  бы  ђим  ни  кичилсЯ
богатством и мощью,  это не подлиннаЯ мощь.  …сли  же  сытые и довольные, то
трудно воевать с тем, кого поддерживают даже простолюдины.
     Ѓрунгильда наблюдала за его отъездом, глЯдЯ из своей башни. Ћкна велела
закрыть по римской моде занавесками, теперь посматривала украдкой, как герои
вскакивают  в седла, как подвели высокого  статного  жеребца  ”арамунду, как
рекс  красиво  вспрыгнул,  натЯнул  поводьЯ,  конь  встал на дыбы и  красиво
помесил воздух крепкими копытами.
     …й показалось, что он оглЯнулсЯ в ее сторону. Џоспешно опустила краешек
занавески, отодвинулась за  толстую  стену. ‹юбопытнаЯ Љлотильда  смотрела в
другое окно.
     -  Ќе  высовывайсЯ!  -  вскрикнула  Ѓрунгильда, ее страшило,  что  рекс
подумает,  будто это  она наблюдает  за его  отъездом.  -  Ќе...  или ладно,
высовывайсЯ побольше, пусть видит, что это ты, а не Я.
     Љлотильда,  в самом  деле,  протиснулась  едва ли  не  до  поЯса,  щеки
разрумЯнились, глаза счастливо блестели.
     -  Ќу  и что?  -  откликнулась  она  беспечно. - —то  с  того,  что  вы
смотрите?.. ‚се смотрЯт.
     ‚о всех окнах  торчали головы мужчин и женщин, детей. ‚се рассматривали
уезжающих, громко переговаривались.
     џ не  все, хотело сказать Ѓрунгильда,  но удержалась. Ќе хватало, чтобы
начинала что-то объЯснЯть служанке, опускаЯсь до ее уровнЯ.
     Ћна отошла и села за стол.  ‘о двора доносилось  фырканье  коней,  звон
подков,  громкие  мужские голоса, но она взЯла листы пергамента  со  стихами
ЋвидиЯ и  начала  переворачивать  страницы,  делаЯ  вид,  что читает. €скоса
видела, как Љлотильда радостно  взвизгнула, помахала рукой так неистово, что
едва не вывалилась.
     €нтересно, кому  машет,  мелькнула  безотчетнаЯ  мысль.  Ќе  рексу  же,
который использует ее длЯ своих низменных желаний!

     Ћни  скакали  на юг, часто менЯЯ лошадей.  ‡има,  что уже разразилась в
ђимбурге,  так и  не успевала их догнать.  Ќапротив, с каждым днем, что  они
приближались  к своим  передовым  войскам, небо  становилось  выше, чище,  а
воздух теплел.
     ‚ехульд  хохотал  и часто  рассказывал  смешные истории.  “нгардлик  по
своему  статусу командира передовых частей чаще  всего держалсЯ впереди, все
успеваЯ увидеть и заметить, конь под ним  играл, взбрыкивал от молодой дури.
„аже  ѓромыхало  развеселилсЯ под  чистым,  синим и безоблачным небом, сыпал
шуточками, с удовольствием посматривал по сторонам взглЯдом собственника.
     Љогда они  приблизились к римскому  городу ’екантуму, рощи еще зеленели
вовсю.  ‡десь  едва-едва  наступила  раннЯЯ  осень,  что  может  даже  сразу
сменитьсЯ весной, проскочив зиму.
     Љак  выЯснилось,  за  это  времЯ  часть  войска  франков  разошлась  по
окрестным  селам,  готовилась  переждать  зиму,  а  остальные  все  еще вЯло
осаждали ’екантум. Ѓез рекса никто даже не поговаривал о штурме, да и вообще
намеревались  осаду снЯть и  тоже разойтись  по  селам, как только  вернетсЯ
рекс.
     ”арамунд выслушал военачальников,  сам проехалсЯ вдоль городской стены.
…му выкрикивали оскорблениЯ, кто-то выстрелил из мощного дальнобойного лука,
но стрелу отнесло ветром.
     ‘ южной стороны город упиралсЯ стеной в горы. Џо словам разведчиков там
находилсЯ резервуар с водой,  а водопровод римлЯне впервые  провели скрытно,
не в пример своим хвастливым ажурным акведукам.
     - Ћхрана? - спросил он коротко.
     -  Ћколо  манипулы,  - доложил  Љендрих,  суровый  и  малословный воин,
которого “нгардлик оставил себе на замену. - Ќо это мало что нам даст...
     - Џочему?
     -  Ћни смогут  продержатьсЯ  долго,  -  сообщил  Љендрих. -  “ них есть
колодцы.  Џросто там вода намного хуже, чем эта... с гор. џ сам пробовал ту,
горную!
     - € какова? - полюбопытствовал ”арамунд.
     -  Љто  попробует,  другую  уже  никогда  не  захочет.  Ќо  если им  ее
перекрыть, то будут пить свою, колодезную!
     ”арамунд задумалсЯ.  ‚  черепе  начал  вырисовыватьсЯ  довольно  подлый
план...

     Ќа  следующий день он послал  в горы сильный  отрЯд,  выбил  римлЯн без
особого труда,  ибо  среди горных круч их несокрушимый строй ни к черту, а в
рукопашных схватках  огромные франки с легкостью одолевали этих изнеженных в
теплом ласковом мире людей.
     –истерны  в  городе опустели  достаточно быстро,  но когда пришла  пора
переходить на воду из колодцев, римлЯне на всЯкий случай предпринЯли попытку
отбить резервуар с водой. Љ их удивлению и радости это удалось без труда.
     ”арамунд радостно потирал руки. ‚сю воду в резервуаре удалось испортить
чемерицей.  ‹азутчики  донесли,  что  весь город  стал  страдать  сильнейшим
поносом.  „а это и без лазутчиков Ясно,  стоит  подойти к городской  стене к
подветренной стороны...
     Ћн  выбил  ворота  и  ворвалсЯ в город, где даже  испытанные воины едва
могли  поднЯть оружие,  но сил  не  хватало замахнутьсЯ. ”арамунд еще  перед
штурмом велел  щадить  жителей.  „а  и сами  франки, ворвавшись в  город,  с
хохотом шли по улицам, зажимаЯ носы.
     ‚онь  стоЯла  страшнаЯ,  отовсюду смотрели  бледные  изможденные  лица.
”арамунд  поспешил к главному зданию,  там во дворе  около сотни  легионеров
разобрали оружие и встретили его на площади.
     Ћн оглЯдел их бледные решительные лица, рассмеЯлсЯ, вскинул руку:
     - Џриветствую!.. ‚еселую штуку Я с вами проделал?..
     ‹егат вскинул руку в салюте противнику, но не победителю:
     - —то ты хочешь сейчас?
     -  ЏомытьсЯ, - ответил  ”арамунд. -  ’о  же самое советую и... ха-ха!..
вам.  ‚ода уже  пошла чистаЯ, без  чемерицы. Њожно пить  без боЯзни. ‘оветую
старую спустить из цистерн...

     ‹егат кивнул:
     - “же сделали. —то ты хочешь от нас?
     ”арамунд ответил весело:
     -  Ќичего. Љто  хочет, тот  останетсЯ, кто хочет уйти - пусть уходит. ‘
собой может взЯть все то жалование, что сумел скопить.
     ‹егионеры  смотрели  все так  же мрачно, он видел только  узкую полоску
между щитами  и  шлемами,  там в  одну линию  блестели глаза,  но теперь  он
услышал и смутный гул голосов.  ‹егионеры переговаривались  тихонько, пускаЯ
слова вдоль внутренней стороны щитов.
     ‹егат поинтересовалсЯ:
     - ‘ теми,  кто уйдет, понЯтно: их ограбЯт  по дороге. Ђ что с теми, кто
останетсЯ?
     ”арамунд прЯмо посмотрел в глаза этого немолодого и неглупого человека:
     -  ‘ам знаешь, что Я не  стану ни казнить, ни карать.  ќто  теперь  мой
город!  Њне нужно,  чтобы он, как и  все эти земли, был населен. Џотому, чем
больше  людей, тем лучше. ‚сЯк волен поступать, как хочет.  ‚сЯкому найдетсЯ
работа. Џо его же выбору!
     ‹егат повернулсЯ, что-то бросил двум ближайшим центурионам. Џрежде, чем
те  успели ответить, ”арамунд  поднЯл  конЯ  на  дыбы,  привлекаЯ  внимание,
крикнул:
     -  џ  ухожу, дел много,  а  вы подумайте!  € еще, стоит  ли  рисковать,
пробиваЯсь через  захваченные  мною земли к римским  владениЯм?  Њои  войска
продвинулись  очень   далеко!  €  к  какому  бы  городу   вы  не  попытались
пробиватьсЯ... ведь пойдете пешком,  он будет  захвачен  задолго  до  вашего
прихода моей быстрой конницей.
     Љонь опустил передние копыта на землю, ”арамунд повернул его к воротам.
‹егат крикнул в спину:
     - Џостой! ’ы что же... оставлЯешь нам и оружие?
     ”арамунд обернулсЯ, звонко и весело крикнул:
     - Љакой же мужчина без оружиЯ? џ без меча... все равно, что голый!
     ‹егионеры  смотрели, как  он  вихрем  вылетел  за  ворота,  красивый  и
дерзкий, настоЯщий  рекс  молодого  дерзкого  народа,  поступающий настолько
глупо,  что... Ћни  начали  опускать  щиты,  кто-то,  схватившись за  живот,
опрометью бросилсЯ  в здание, откуда несло нечистотами, как будто туда слили
со всего императорского ђима.
     Ћн с  усмешкой вспомнил Ѓрунгильду, ее напыщенные  речи о непобедимости
римлЯн. Џравда, это  не войско на войско,  но  кто обЯзывает  его  бросатьсЯ
сдуру  на  легионы в боевом  порЯдке? ђимлЯне лучше всего  дерутсЯ  в  таком
построении,  готы - в другом, но он будет  последним идиотом, если примет их
условиЯ!
     „альше дорогу на юг перекрывали ‹юпусум и ѓеЯриум, два города-близнеца,
так  их называли.  ”арамунду  наперебой  сообщали, что оба не  только сильны
укреплениЯми  и людьми,  но  и постоЯнной поддержкой друг другу. …сли кто-то
нападал  на один город, то из второго тут же высылали вооруженную помощь, не
дожидаЯсь просьб. Џосле рЯда неудачных попыток захватить тот или иной город,
рексы и конунги готов и  вандалов, что прошли здесь на несколько лет раньше,
оставили  их в покое. Љ  тому же города римлЯне  основали  достаточно близко
один  от другого: между ними только лес,  через  который  прорублена широкаЯ
дорога -  не  только  доскакать на  быстрых  конЯх, что  римлЯне не очень-то
умеют, но и пеший легион по прЯмой дороге доберетсЯ легко и быстро.
     ‚  это  времЯ  легат города ‹юпусум  снова  и  снова  обходил по  стене
укреплениЯ, проверЯл стражу,  придирчиво  осматривал кучи  камнЯ,  что  надо
будет  сбрасывать  на  головы осаждающим,  бочки со смолой,  ее надо  успеть
подогреть,  чтобы на  головы  проклЯтым,  осмелившимсЯ...  ’ак, а это что? ‚
ворота полезут в первую очередь, сюда надо не только булыжники, но и  глыбы,
чтобы проломить навес над тараном...
     …му показывали приготовлениЯ на стенах с готовностью. Ћн и сам понимал,
что город способен выдерживать осаду не один год. „а и запасы продовольствиЯ
на несколько лет, колодцы свои, в  воде извне тоже  нет нужды... Џодкоп?  Ќо
город удачно  расположен  на скалистом грунте, никакие рудокопы не прогрызут
нору под крепостной стеной...
     €  все  же  тревога  не  уходила,  а  сердце  тревожно   ныло.  ‘лишком
стремительно захватывает этот молодой  хищный рекс римские  города!  ‘лишком
быстро продвигаютсЯ его войска, уже как половодье залили земли до самой ‘ены
и перешли на эту сторону...
     ‡апыхавшийсЯ гонец сообщил, что ”арамунд  выступил с огромным войском в
их сторону.  ‹егат в волнении плохо спал ночь,  а когда на рассвете вышел на
крепостную  стену,  увидел,  как  из  леса  выходЯт  пешие войска,  лучники,
копьеносцы. Љонница двигалась по опушке.
     ‘удЯ по  всему,  они  рассчитывали на легкую победу.  ‹егат ощутил, как
страшное напрЯжение испарЯетсЯ, впервые за последние дни вздохнул свободнее.
Ќеопределенность  закончилась,  теперь  можно  сражатьсЯ.  Ћн покажет  этому
варварскому предводителю, как умеют сражатьсЯ императорские войска!
     Ќесколько суток  он  наблюдал,  как  варвары  безалаберно располагаютсЯ
лагерем. атры поставлены  в  беспорЯдке, костры  слишком  близко  к постам,
линиЯ защиты укреплена  недостаточно надежно... …сли  бы он имел возможность
атаковать,  то разгромил бы лагерь без  труда.  Џравда,  это  может  быть  и
воинской уловкой, так что лучше дождатьсЯ врага за крепкими стенами.
     Ќа  пЯтые  сутки,  когда он все  так же  наблюдал  за противником,  его
помощник робко тронул его за рукав:
     - Њне не нравитсЯ тот огонь...
     ‹егат обернулсЯ. Џо спине  словно пробежала невидимаЯ  Ящерица,  топоча
холодными жуткими лапами. „алеко, почти на горизонте поднЯлсЯ столб дыма. Ћн
разрасталсЯ,  блеснуло красным. ‘толб превратилсЯ в  стену, в которой грозно
блистали искры.
     - ’ам ѓеЯриум, - прошептал помощник.
     -  ќтот рекс не мог взЯть  его так быстро, -  отрезал легат, но  остраЯ
боль стиснула сердце. - €х город укреплен не хуже нашего!
     - Ќо, говорЯт... говорЯт, этот рекс горазд на всЯкие хитрости.
     - ‡наю, - отрубил легат. - Ќо нас ему не перехитрить! ќто какой-то враг
пробралсЯ вовнутрь и поджег пару домов!
     Џомощник промолчал,  да  и сам  легат  понимал, что от двух-трех  домов
пожар  отсюда  виднелсЯ  бы  жалкой  струйкой  дыма.  …сли  кто-то  и  сумел
пробратьсЯ в город, то сейчас там охвачены огнем все дома...
     - ‘мотрите!
     €з  леса,  со стороны горЯщего  города,  выметнулись всадники.  €х было
около десЯтка, все ликующе размахивали руками, радостно орали. Ћдин свалилсЯ
с конЯ, его перевернуло в пыли, конь помчалсЯ за остальными, а он поднЯлсЯ и
заковылЯл следом. …го  раскачивало,  словно в  одиночку  осушил  все  винные
подвалы ѓеЯриума.
     ‹егат потемнел. ‘ помощником молча смотрели, как в лагере ”арамунда тут
же  вспыхнуло  оживление. ‚садников стаскивали  с коней, им  совали флЯги  с
вином,  хотЯ  те  и  так  едва  держались  на  ногах,   уводили  к  кострам,
растаскивали по шатрам. Ћшалевшие от радости, стучали в щиты,
     Ќемного  погодЯ  из  леса   вывели  колонну  пленных.  ‹егат  разглЯдел
несколько человек в дорогой одежде. ѓоловы они от стыда опускали,  свЯзанные
как  рабы, их навернЯка  либо  продадут, либо  тут  же принесут в  жертву их
жестоким богам.
     -  Џозови трубача,  - велел легат  отрывисто. - џ хочу говорить с их...
рексом.
     Џомощник ответил чересчур быстро, словно страстно жаждал переговоров:
     - „а-да!.. ‘ейчас! џ сам могу пойти с белым флагом.

     ”арамунд довольный и  веселый, встретил  легата впереди своих порЯдков,
не даваЯ войти в лагерь:
     - џ и есть рекс ”арамунд. •отите с нами повеселитьсЯ?
     - Ќет  времени,  -  ответил легат.  -  ЊенЯ  зовут  ”абий,  Я  командую
гарнизоном этого города. —то вы хотите, Явившись под стены моего города?
     ”арамунд ответил учтиво:
     -  ‚сего  лишь,  чтобы  он  перешел  под  мое  управление.  •очу  сразу
предупредить, чтобы не тратить  зрЯ ни ваше драгоценное времЯ,  ни мое: этот
город... или то, что от него останетсЯ, все равно перейдет под мою опеку. Ќо
в  вашей власти, чтобы это  произошло  как  можно  более  безболезненно  длЯ
жителей. € ваших храбрых солдат, разумеетсЯ.
     ‡а  его спиной  далеко  на горизонте чернаЯ стена  дыма  вырисовывалась
черно и страшно. ’еперь легат отчетливо видел  багровые струи огнЯ. …му даже
почудилось, что слышит отчаЯнные крики сгорающих заживо жителей.
     ‹егат сказал мрачно:
     -  Њой помощник предупреждал, что вы менЯ  схватите  и  убьете.  —естно
говорЯ, Я предпочел бы, чтобы так и случилось.
     -  “вы, - ответил ”арамунд,  в  голосе рекса  ”абий с удивлением уловил
искреннее сочувствие. - џ думаю, что это была только шутка. Ќе поверю, чтобы
такой прославленный воин всерьез помышлЯл о таком малодушии!.. ‚ам предстоит
вернутьсЯ в город, а там  уже принЯть решение. Њои  условиЯ простые:  просто
моЯ  власть. ‚се  жители уравнены в  правах со свободными  франками. ђимлЯне
могут руководствоватьсЯ своими законами... в отношении  друг друга.  ‘казать
по правде,  в ваших законах много  разумного.  —то удаетсЯ, Я перенимаю. Ќо,
еще раз подчеркиваю, Я не могу идти дальше, оставив в тылу настолько сильный
город с большим гарнизоном. џ его возьму!
     ‹егат украдкой взглЯнул на черную стену далекого пожара, перевел взглЯд
на  решительное лицо рекса. „а,  перед  ним полководец, который  умеет брать
препЯтствиЯ,  побеждать   армии,   захватывать  укрепленные   города.   •отЯ
непонЯтно, какой хитростью он  захватил ѓеЯриум,  но этот пожар говорит, что
даже Яростное сопротивление его не остановит...
     - •орошо, - сказал он со вздохом. Џлечи его опустились. - џ сдаю город.
џ верю, что бессмысленной резни не будет...
     ”арамунд засмеЯлсЯ:
     - ‚ы  же  сами сказали: бессмысленной! ќто же  теперь мой  город! Љакие
могут быть грабежи и поджоги? ЋтправлЯйтесь, так и передайте...
     ‹егат пожал плечами:
     -  ‚се, что надо  делать, надо делать  быстро. џ  сейчас же дам сигнал,
чтобы открыли врата длЯ ваших людей.
     - ‚ам поверЯт?
     - „а.
     - Ђ если, - предположил ”арамунд, - ваш сигнал... получен под пытками?
     ‹егат презрительно фыркнул:
     - Ќет таких пыток...
     - Ђ все-таки?
     ‹егат посмотрел искоса, впервые грустнаЯ улыбка тронула твердые губы:
     -  Џолагаете, Я  этого не предусмотрел? …сли Я  закричу, чтобы  открыли
ворота,  там будут  знать,  что  Я в  плену, вам верить  нельзЯ, и что  надо
дратьсЯ до последнего. Ќо если Я,  в самом деле,  принЯл  такое  решение, то
сигнал вот таков...
     Ћн  повернулсЯ к  крепости. Ќа стенах было черно от высыпавшего народа.
‹егат  поднЯл руки,  взмахнул, вытЯнул их крест-накрест, развел  в  сторону,
потом праваЯ рука бессильно упала вдоль тела, а левую вскинул к небу.
     - €нтересно, - признал ”арамунд. - „а, это не подделать.
     ‘зади  зафыркали  кони.  Ћруженосец  подвел  дорогих  белых  коней  под
красными попонами. ”арамунд кивнул:
     - Џойдем вместе?
     - …сли не страшит...
     ‚орота распахнулись медленно,  неохотно.  ‹егату подвели красавца конЯ,
седло дорогое, он поставил  ногу  в стремЯ, поднЯлсЯ рывком, а  уже в  седле
подумал, что не так уж  и плохо  получилось. •оть и под властью этого рекса,
но ведь  и  ѓеЯриум под  его властью,  но там  только обугленные  головешки,
почерневшие от жара трупы...
     Њимо  них  промчалсЯ  отрЯд на быстрых восточных конЯх, тонконогих