. ”арамунд под  страхом  меча
запретил любой  шум на расстоЯнии полета стрелы, а сам, сгорбившись, сидел у
дверей. …го глаза не отрывались от ее бледного лица.
     - ‘пи, - шептали  его губы. - ‘пи, светлый ангел... ‘он лечит!.. ’еперь
все муки кончились. ’еперь все будет хорошо. Ћтныне Я не позволю не то,  что
листку  дерева  на  тебЯ  упасть,  не  позволю косой взглЯд в  твою  сторону
бросить!.. ’ы будешь жить  за крепкими стенами самого надежного бурга,  тебЯ
будут стеречь сотни верных воинов. Ђ  сам бург  Я  обнесу высокой  стеной из
камнЯ... Ђ чтобы даже к бургу никто не подступил, не потревожил твой светлый
сон звуками боевых труб, Я расширю мечом владениЯ до самых южных морей!.. ’ы
будешь  в  сердце самых  спокойных и  счастливых  земель... ты  будешь  этим
сердцем!
     Љлотильда смотрела на него печально. ‚  круглых добрых  глазах служанки
стоЯли слезы. Ќос покраснел и распух, он слышал, как она тихо всхлипывает, и
готов  был  придушить  ее; вдруг  да  нарушит легкий, как  пар, сон  молодой
госпожи.
     Ћна сделала ему знак выйти, сама выскользнула следом.  ‚ Ярком свете он
видел,  как  подурнело  ее  лицо,  Явно  сидит  без  сна,  глаза  красные  и
воспаленные.
     - Ќадо везти, - сказала она тихо.
     - Ќе опасна такаЯ трЯска?  - вырвалось у него. - џ  тогда понесу ее  на
руках!..
     - ‡десь нельзЯ оставатьсЯ, - сказала она убежденно.
     -  ‡десь болота, -  согласилсЯ он со стоном. -  ѓниль,  смрад!..  …й ли
такое...
     - „а, наш бург стоит на холме! € речка там чистаЯ...
     “ него  слегка потеплело в отчаЯвшейсЯ  душе,  служанка  назвала ‹юнеус
своим бургом, ответил торопливо:
     - Љони оседланы, ждут!..
     - Ќадо ехать, - сказала она убежденно. - ‡десь она  точно не... сможет.
Љак только  откроет глаза  и  поймет,  что  мы  все еще  на землЯх страшного
‘авигорда... ’ы не сможешь ее убедить в безопасности, даже если покажешь его
срубленную голову!
     Ћн  содрогнулсЯ,  представив,  как она  просыпаетсЯ  и  видит  рЯдом  с
постелью мертвую голову, сказал еще торопливее:
     - ‚се повозки  уже загрузили.  †дали только... ‚се, ты  права! ‚ыезжаем
сейчас же.
     - ’ы задерживал все войско? - спросила Љлотильда тихо.
     - ‚от все мое войско... и всЯ моЯ жизнь.
     ‘пазм перехватил  горло, он  с надеждой вперил взглЯд  в открытую дверь
повозки.  ‘наружи уже стоЯли  двое воинов  с мечами наголо, бросали на  всех
недружелюбные  взоры. Ќо теперь  все понимали грозного  рекса  с  полуслова,
никто не осмеливалсЯ приблизитьсЯ к повозке.
     Ћн уже  поднЯлсЯ,  но в  этот  момент задвигались глазные Яблоки под ее
полупрозрачными  веками.  ђесницы  дрогнули,  приоткрылись.   Њгновение  она
невидЯще  смотрела на  него. Ћн  затаил дыхание.  ѓубы  ее  дрогнули, с  них
слетело едва слышное:
     - ”арамунд...
     Ћн упал на  колени, жадно ухватил  ее руку. …го горЯчие губы обожгли ее
пальцы, а горЯчие слезы покатились градом.
     - ‹ютециЯ, - повторЯл он. - ‹ютециЯ!.. ‹ютециЯ... ‚се  хорошо, ты среди
своих. ‘коро ты увидишь дЯдю ’ревора, увидишь ђедьЯрда, а твоЯ Љлотильда уже
здесь... Љлотильда! Ѓегом сюда!
     …е  исхудавшие  пальцы слегка  шевельнулись.  Ћн  ощутил,  как  кончики
пальцев  едва  слышно  прикоснулись  к  его  небритой  щеке,  задохнулсЯ  от
неожиданной ласки.  €  тут  же  пришел в  ужас,  что  она  может  уколотьсЯ,
поцарапать пальчики о его грубую щетину.
     - ”арамунд...
     - „а, - сказал  он прерывистым  шепотом. -  џ здесь!..  ‚се длЯ тебЯ...
’еперь никто не  посмеет в  твою сторону и  взглЯнуть недобро!.. џ сейчас же
велю поставить  здесь  храм  вашего бога,  если  хочешь!.. € жрецов, которых
вешал,  нагоню  туда столько, что  он  развалитсЯ от тесноты!.. ‚се  сделаю,
только говори со мной... €ли не говори, но только не гони!
     ѓубы чуть дрогнули. Ћн страстно надеЯлсЯ, что это улыбка.

        ѓлава 20

     Ћна внезапно затихла. Ћн замер  в  ужасе, на  лбу  выступил  пот, сразу
собралсЯ  в  крупные  капли.  Џрисмотревшись,  заметил,  что  грудь   слегка
приподнимаетсЯ  и опадает.  Ћна снова  впала в сон, но теперь хмурилась,  по
щеке  пробежала  судорога.  ”арамунд  услышал   тихий  стон,  безнадежный  и
жалобный, как у попавшей в силки птички. ‘ам застонал в отчаЯнии и бессилии,
слезы покатились градом.
     Ћн всхлипывал, лицо мучительно кривилось, когда в дверном проеме возник
темный  силуэт.  Љлотильда  сразу  метнулась  к ‹ютеции,  ее  глаза  пытливо
прошлись по бледному лицу госпожи.
     - Џросыпалась?
     ”арамунд кивнул,  плечи  трЯслись, рыданиЯ перехватили  горло,  душили,
вбивали слова обратно в глотку. Љлотильда встала рЯдом с  ним  на колени. Ћн
едва не оттолкнул ее, когда она осмелилась так же бережно, как и он, взЯть в
широкие ладони ее тонкие пальчики.
     -  “  нее  жар,  - сказала  она после паузы.  -  Ќе знаю, не  мне такое
решать...
     - …дем,  - выдавил ”арамунд. - …сли  надо,  Я  понесу ее на руках.  ’ак
бережно, что она даже не заметит.
     -  Џодушек  достаточно, - сказала  Љлотильда быстро. - џ буду с нею все
времЯ.

     Љ  ‹юнеусу  двинулись через  лес напрЯмик, не выбираЯ  дороги. ”арамунд
торопилсЯ,  потому ехали от  рассвета до заката, останавливаЯсь  только  длЯ
кратких отдыхов. „нем ориентировалсЯ по солнцу, а  если ночь оказывалась без
туч, то ехали даже ночью.
     „еревьЯ  поднимались великанские. Ќередко  дорогу  перегораживали такие
стволы,  что  приходилось  объезжать  подолгу.  ‚перед  были  высланы легкие
конники,  что выбирали путь, но все равно часто приходилось выпрЯгать коней,
переносить повозку на руках через валежины, по топким болотам.
     Ќочами стерегли коней от волчих стай, утром - от медведей, а  днем то и
дело  останавливались,  пропускаЯ  бесчисленные  стада  огромных,  как горы,
туров,  зубров.  Љогда  через  лес  двигались  стаи   диких   свиней,  треск
разносилсЯ,  как  будто  в  огне  горели и лопались целые  деревьЯ. Ћгромные
вепри,  хозЯева леса, шли впереди стад, на ходу  точили  острые,  как  мечи,
клыки о стволы деревьев, и от каждого прикосновениЯ там  оставались глубокие
раны.
     ’е  же  легкие всадники  постоЯнно били дичь,  ночами от  костров несло
жареным мЯсом. •леб давно  кончилсЯ, ели  лесной  хвощ и дикий лук,  а также
птичьи Яйца, что собирали по кустам.
     Њучительнее  всего было натыкатьсЯ на огромные болота. €х  замечали еще
издали  по низкорослым больным деревьЯм, поспешно  искали проходы, а если не
удавалось пробратьсЯ, долго и гадко пробирались в  обход. Ћбъезжали и овраги
чудовищной  глубины, которые  вешние воды  в  состоЯнии размыть из крохотной
Ямки,  а  когда  ехали  по  краю,  видели, как потоки продолжают  на  глазах
углублЯть эти страшные провалы-Язвы на теле земли.
     ‚  тихих  лесных  озерах, сплошь покрытых мЯсистыми  листьЯми кувшинок,
вода  была темнаЯ, загадочнаЯ. €ногда издали удавалось  заметить, как целыми
стадами купаютсЯ  олени, лоси, а стада свиней устраивают  на берегу лежбище,
где вымазываютсЯ грЯзью от рыла до кончика хвоста.
     ‡а  времЯ  путешествиЯ  трижды  натыкались на деревни лесных  людей. ’е
сразу же высыпали навстречу с огромными дубинами в руках, огромные и злые, в
шкурах  диких  зверей,  от  которых  сами  почти не  отличались,  грЯзные  и
нечесаные. ”арамунд пробовал с ним разговаривать сам, просил указать дорогу,
обещал  деньги,  но никто  не  понимал его  Языка.  ђазъЯрившись,  он  велел
захватить  несколько  жителей,  пытал  страшно,  но  те  умерли,  так  и  не
заговорив.
     ‚ехульд сказал хмуро:
     - „а дикие они! „икие. ‘овсем.
     - € Языка не понимают? - огрызнулсЯ ”арамунд.
     ‡а  времЯ   перехода  через  лес  он  сам  осунулсЯ,  глаза  ввалились,
покраснели, а голос теперь часто вздрагивал от подступающих слез.
     - Ћткуда им понимать? Ћни ж из леса не выходили, других людей не зрели.
“ них свой Язык. Ћни ж вообще не верили, что кроме них самих еще где-то есть
люди!
     - Ћткуда знаешь?
     ‚ехульд отвел взглЯд:
     - ‡наю.
     - Ћткуда?
     - „а  так...  Љогда-то наткнулись  на такую же деревню в  глубине леса.
’оже не понЯли... „аже  стыдно потом стало. ‚се равно, что детей  неразумных
побили!
     Џрошло  две  недели,  пока удалось выбратьсЯ  в  краЯ, пусть  не совсем
обжитые, но даже лесные люди уже понимали их речь, указывали дорогу. ‡а пару
железных ножей ”арамунд нанЯл  проводника, который вывел к лесному  племени,
что соприкасалось с его землЯми.
     -  Ќаконец-то! - воскликнул ”арамунд.  - ‚ехульд, скачи в бург!..  ‚ези
сюда  ту колдунью,  она  знает толк в лечении.  ‘обери всех  лекарей,  пусть
готовЯт снадобьЯ. ‚  лучшей  из комнат пусть самое  мЯгкое ложе... поставьте
возле окна, чтобы солнышко ее своим теплом...
     ‚ехульд  молча  поклонилсЯ. Ћн  старалсЯ  не смотреть  в  подозрительно
заблестевшие глаза  рекса. € словно бы не заметил, как у того дрогнул голос.
“шел, через мгновение ”арамунд услышал удалЯющийсЯ стук копыт.

     ‹ютециЯ металась в жару. ‹ицо ее из смертельно бледного стало восковым,
нос заострилсЯ, а  глаза  ввалились.  ’олько  губы оставались  алыми, с  них
иногда срывались бессвЯзные слова. ”арамунд измучилсЯ, он все времЯ проводил
возле нее, стоЯ на коленЯх.
     -  Џриведите их жреца! - взмолилсЯ он однажды.  - џ приму их  веру... Я
приму любую веру, только бы боги не забирали!.. џ отдам душу хоть богу, хоть
демонам, но только пусть она живет и радуетсЯ солнышку!..
     Љ его плечу прижималось  мЯгкое  плечо верной Љлотильды.  Ћба неотрывно
смотрели на исхудавшее лицо ‹ютеции, у обоих по щекам катились слезы.
     ‚ деревнЯх уже знали от посланных вперед всадников, что  их  рекс отбил
светлую ‹ютецию,  выбегали  навстречу, приносили  свежий хлеб, сыр,  молоко.
ѓлавы общин по  своей доброй воле выделЯли свежих коней, но за двое суток до
бурга сильные парни уже выпрЯгли коней, подхватили легкую повозку на плечи и
понесли быстрым мЯгким шагом.
     ”арамунд, как слепой, шел следом.  ‡а ним неотрывно  следовали крепкие,
как быки, старшие братьЯ ‚ехульда:  ’ронт и  Ђгахильд, которых  он вызвал из
родной  деревни.  ђексу  на глаза  старались не попадатьсЯ,  но сами за  ним
следили  неотрывно  - у обоих  был строгий  наказ от  ѓромыхало: следить  за
хозЯином, особенно за его  руками. —тобы он, обезумев, не сделал себе какого
вреда, вдруг с ‹ютецией станет совсем худо.
     ‚ последней деревне, что попалась на пути, народ высыпал навстречу. ‚се
с болью  и  жалостью  смотрели,  как парни  бережно  несут  почти  невесомую
повозку, наперебой зазывали к себе  отдохнуть,  переночевать, совали  в руки
свежий хлеб,  головки  сыра,  ломти еще горЯчего,  истекающего пахучим соком
мЯса.
     ”арамунд,  как сквозь  толщу  воды, слышал  злые выкрики,  проклЯтиЯ по
адресу ‘авигорда и  всего его  проклЯтого  рода.  ‚се жалели, что  убить его
удалось только раз, а нельзЯ достать из ада и убивать снова и снова.
     ‹ютециЯ  истаивала,  жизнь  уходила по капле. Ќо временами лихорадочный
румЯнец окрашивал ее желтые впавшие щеки, она открывала глаза. ‚зглЯд ее был
невидЯщим, но ”арамунд вскрикивал от счастьЯ.
     -  “же  скоро,  -  молил  он.  - “же скачут  к  тебе  лучшие  лекари!..
Џродержись еще чуть!.. Ќеужели  ты так жестока, что  не  хочешь увидеть дЯдю
’ревора и ђедьЯрда, которые тебЯ так  любЯт? Ќеужели не  хочешь дать им тебЯ
увидеть?
     ’еплаЯ ладонь коснулась его плеча:
     - •озЯин, она не слышит.
     Љлотильда  исхудала  сильнее  ‹ютеции, нос  тоже  заострилсЯ,  а  глаза
валились. Ћна не спала ни днем, ни ночью, прислушивалась к дыханию госпожи.
     - ‘лышит, - возразил  ”арамунд. - Ћна должна  знать,  что... что нельзЯ
нас так обижать!..
     ‹ютециЯ  лежала неподвижно. Ќа миг ему показалось, что она  уже умерла.
ЋтчаЯние охватило его с такой силой,  что он  закричал как раненый  зверь, с
губ сорвались бессвЯзные слова:
     - џ отыскал тебЯ в этом диком краю!.. џ уничтожил твоих обидчиков... но
длЯ того ли, чтобы засыпать тебЯ холодной землей? € навеки укрыть от людских
глаз, от теплого солнышка?
     Џо всему лагерю  люди останавливались, прислушивались к страшному крику
отчаЯвшегосЯ человека.  “ кого-то из рук повалились дрова, у  кого-то выпала
дичь.

     †рец обходил  лагерь,  жег  палочки  из  драгоценного  дерева,  отгонЯл
смерть.  ‚оины сидели  у костров хмурые, подавленные. ‚се  были наслышаны  о
доброте  ‹ютеции, ее кротком нраве, незлобивом характере,  все любили  ее, и
каждый страдал в бессилии, что ничем не может помочь.
     Љогда в  полдень они  вышли из леса, перед ними раскинулась долина, что
показалась  бескрайней.  Џочти  на  горизонте  виднелсЯ  крохотнаЯ крепость.
”арамунд вздохнул с облегчением. ‚от он, ‹юнеус! ‚сего один переход...
     Ћт носилок, в которые превратилась повозка, донессЯ обрадованный вскрик
Љлотильды:
     - Њой господин! ‘корее сюда!
     ”арамунд  в мгновение ока  оказалсЯ перед носилками.  ‹ютециЯ лежала  с
открытыми  глазами. ‘олнечный  свет падал  ей на лицо. ”арамунду почудилось,
что губы пытаютсЯ раздвинутьсЯ в улыбке.
     -  ‹ютециЯ, - прошептал  он, не  верЯ  глазам своим. -  ’ы... ты видишь
менЯ?
     - ”арамунд, - послышалсЯ легкий вздох.
     - џ, - сказал он дрожащими губами. -  ќто Я. ‘ейчас приедут твой дЯдЯ и
ђедьЯрд...
     - ”арамунд, - повторила она едва слышно. - ”арамунд... ’ы все-таки менЯ
нашел.
     - џ нашел, - повторил он торопливо. - € больше никому-никому не отдам.
     …е губы,  в  самом деле, слегка  дрогнули в  улыбке. ‚ глазах  поЯвилсЯ
слабый блеск.
     - џ  говорила  им... ѓоворила, что  ты  все равно придешь... € заберешь
менЯ...
     - џ это сделал, - вырвалось у  него.  ‘лезы стоЯли в  горле. - ’еперь у
тебЯ есть свои бурги, земли, есть все, чтобы жить отныне в безопасности.
     - ”арамунд,  -  услышал он едва слышное, - ты теперь... никогда менЯ не
оставишь?
     Ћн задохнулсЯ от ликованиЯ и от той бури, что вызвали ее слова.
     - џ?.. „а разве Я... „а Я разве... ‹ютециЯ!.. џ всегда был... Ћтныне  и
вовеки...
     - Ќе оставлЯй менЯ,  - послышалсЯ  затихающий шепот, похожий на  шелест
пролетевшего веерка. - ’олько не оставлЯй менЯ... Њне страшно!
     €з его груди вырвалсЯ стон:
     -  „а  что ты  говоришь? Ћставить тебЯ? џ  все  на  свете  оставлю,  но
только... ‹ютециЯ! ‹ютециЯ! ‹ютециЯ!!!
     - ”арамунд... Я тебЯ люблю...
     ‘о  стороны далекого бурга  росло  пыльное облако. ‡аблистали  железные
доспехи,  блЯшки  на конской  узде. ‚о главе отрЯда  конных воинов нессЯ  на
быстром коне ликующий ђедьЯрд.
     ”арамунд вскричал:
     - ‹ютециЯ!..  Џодожди!.. Ќе уходи!  ‚он скачет твой  ђедьЯрд! ‘ ним все
лекари мира...
     Ћна  вздохнула, веки  медленно опустились на ее  чистые небесные глаза.
‹ицо  было  спокойным,  на губах осталась легкаЯ  улыбка. „аже не улыбка,  а
намек  на нее. ‚ыражение  было  светлым, чистым,  исполненным  невинности  и
благородства.

     Ћн вскричал, упал головой на ее  холодеющие ноги. ’ело его  сотрЯсалось
от бурных рыданий.  Џо  сторонам возникали  чьи-то тени, звучали  голоса. Ћн
услышал запах трав, цветов, аромат настоек. ‘ильные руки попытались поднЯть,
он Яростно забарахталсЯ,  его оставили,  но те же или другие руки  торопливо
отстегнули с поЯса ножны с мечом.

     €з бурга навстречу высыпал народ.  ‘луги, которых прислала ‹ютециЯ, шли
с плачем и громкими криками. Њужчины, не  знаЯ, как выразить скорбь, Яростно
били  рукоЯтЯми  мечей  в  щиты,  а  женщины  вопили жалостливыми  голосами,
причитали, голосили.
     ’ревор  вышел из ворот,  лицо его было  темнее  грозовой  тучи. ‡а  его
спиной  на  хмуром  коне  сидел  сгорбившийсЯ ‚ехульд.  ”арамунд деревЯнными
шагами   пошел  навстречу   ’ревору,  вскинул  голову  к  небу,  закричал  с
неистовством:
     -  —то?.. —то Я не  так  сделал?.. џ прошел все земли, отыскал,  отбил,
привез ее домой!.. —то Я не так сделал?.. Џочему? Џочему ее забрали?
     ’ревор молча обнЯл, ”арамунда трЯсло,  ему хотелось умереть, исчезнуть,
не быть на свете. Љрупные руки ’ревора вздрагивали. ”арамунд чувствовал, как
дрожат пальцы старого воина, а грудь ходит ходуном.
     -  Ћна ангел,  - донессЯ сбоку  тихий, как вздох  осеннего ветра, голос
старой колдуньи. -  ‘ветлый чистый  ангел... Ђ все  ангелы должны быть возле
ѓоспода Ѓога.
     - —то это за Ѓог? - вскрикнул ”арамунд в отчаЯнии. - —то это за Ѓог?
     - …диный и Ќеизменный...
     - Ћн наш враг! -  выкрикнул ”арамунд в слепой Ярости. - Ћн ворует у нас
лучшее, а мы остаемсЯ во тьме?
     Ћна сказала негромко:
     - Ќе  богохульствуй!.. Ќепостижимы его пути. Ќикто  не поймет, зачем он
это сделал. Ђ ты... если и поймешь, то очень не скоро.
     - џ бы этого бога привЯзал за ноги к двум диким конЯм... Ќа кол бы!.. €
такой  бог  смеет называтьсЯ нашим отцом?  Ћн всех своих ангелов  должен  бы
послать сюда, на землю, чтобы несли свет...
     ‘илы  оставили  так  же внезапно,  так  только что взбурлила Ярость. Ћн
уронил голову на руки, плечи его затрЯслись. ЉолдуньЯ  смотрела молча, затем
в глазах защипало.  Ћна  не могла смотреть,  как плачут мужчины, длЯ них это
труднее, чем своротить горы и мучительнее, чем лютаЯ казнь.

     ‘ неделю  он не отходил от  могилы  ‹ютеции. ‚сЯк  видел,  как  могучий
вождь, от чьего имени многие  бледнели, лежит  на могиле ‹ютеции, беспомощно
обхватив землЯной  холмик  руками.  €ногда его  удавалось  отвести  в  бург,
накормить, но чаще еду  приносили прЯмо к могиле, кормили почти насильно. Ћн
ел  безучастно,  не понимаЯ,  что делает. ѓлаза  его  оставались пустыми, за
последние семь дней никто не слышал от него ни слова.
     …го  боевые  помощники,  ѓромыхало,  ‚ехульд  и  “нгардлик,  ходили  на
цыпочках. ‘трашное молчание рекса  пугало  больше внезапных вспышек гнева. ‚
бурге даже перестали стучать  молоты  кузнецов, не звучали  звонкие  детские
голоса.
     Ќа  исходе восьмого  днЯ к могилке приблизилсЯ  ’ревор. ”арамунд лежал,
обнЯв могильный  холм.  €з  глаз  непрерывно  катились  слезы.  Ћн  исхудал,
почернел,  а  раскинутыми руками  словно пыталсЯ удержать  ‹ютецию,  не дать
погрузитьсЯ во тьму, исчезнуть.
     - ђекс, - заговорил ’ревор. - “ менЯ погибла всЯ роднЯ... Њои родители,
мои братьЯ, три сестры... Џогибли мои дети, их было  четверо.  ‚се красивые,
сильные, добрые...  џ  не  знаю, как Я  выжил... ’олько  племЯнница  ‹ютециЯ
оставалась той искоркой, что свЯзывала менЯ с жизнью. Љогда нахлынули эти...
которые с севера... Я увез ее в свой бург, а когда и там стали теснить, мы с
ђедьЯрдом решились  увезти  ее  в  ђим... ’ам у нее могущественнаЯ роднЯ  со
стороны матери... € вот, когда начались заботы, Я снова начал жить, воевать,
увидел, как мир широк...
     ”арамунд  лежал  недвижимо.  Џальцы  его  до   половины  погрузились  в
подсыхающую землю.  ’ревор сглотнул  невидимый комок  в горле,  каждое слово
давалось с трудом. Џередохнул, продолжал:
     -  Џрошу тебЯ,  сделай крохотное одолжение... в памЯть о ‹ютеции. “ нее
осталась младшаЯ  сестренка. џ боюсь за нее! •отЯ она не столь блистательна,
как  ‹ютециЯ,  но...  это последний  побег из некогда  могущественного  рода
Ќибелунгов.  Ђ  если  по  римской крови - то ЊуциЯ ‘цеволы, был такой  у них
герой... …сли Я  потерЯю и ее... у менЯ,  в  самом  деле,  больше  никого не
останетсЯ. Ђ Я их тех, кто должен о ком-то заботитьсЯ... иначе умирает.
     ‘лышит или не слышит его убитый  горем рекс, ’ревор не знал, но перевел
дух и закончил совсем тихо:
     -  „ай хотЯ бы сотню воинов... в памЯть о ‹ютеции.  ‚ тех краЯх, откуда
мы ее вывезли,  уже не разбойники!.. ‘ севера идут и идут неведомые племена.
‚се, что сопротивлЯетсЯ, исчезает. Ђ твои люди могут... ’ам  крепкие  стены,
но охранЯть почти некому.
     ™ека  ”арамунда лежала на  могильном холмике.  ‚се  лицо  испачкалось в
земле, Явно  прижималсЯ  лбом,  губами,  то  правой  щекой,  то  левой. ђуки
оставались неподвижными, ’ревор  уже не ждал ответа, но внезапно  как из-под
земли прозвучало:
     - •орошо. Ѓери две сотни по своему выбору.
     - ‘пасибо, рекс, - сказал ’ревор тихо. - ‘пасибо. ’ы сам не знаешь, что
и менЯ возвращаешь к жизни... и других спасаешь от гибели.
     Ћн  сам  чувствовал,  что в  его глазах сейчас исчезает мольба,  стыд и
страх, что  рекс  не  ответит,  откажет.  ‚се-таки трудно  знатному  франку,
прошедшему  выучку  в  ђиме,   привыкшему  повелевать  варварскими  вождЯми,
настоЯщими рексами и  конунгами, трудно просить... почти  умолЯть  человека,
который все еще  остаетсЯ разбойником,  хоть  и  повелевает  быстро растущим
войском.

        ѓлава 21

     ‹унный свет странно серебрил стебельки травы, проросшие из могилы, в то
времЯ как  сам  могильный  холмик  тонул  в  черноте.  ќто  было  странно  и
непривычно,  когда   из  черноты  торчали  блестЯщие   остриЯ,  похожие   на
металлические.
     Ќа стебельках блестели  мелкие жемчужины росы. ‹унный  свет таинственно
мерцал в глубинах.
     ‘о  стороны  ворот  послышалсЯ конский  топот. ”арамунд вскинул голову.
ЏриближалсЯ всадник, в призрачном лунном свете выглЯдел красиво, загадочно и
устрашающе.  Ћгромный гнедой жеребец, простаЯ  попона и  простое  седло, сам
всадник в очень простых доспехах, поверх которых лишь грубый плащ без всЯких
украшений,  но  это  простота  в  такой  же  простой  и  величественной ночи
выглЯдела признаком силы и достоинства...
     - ђекс, - сказал всадник с седла. - ’ы нужен, рекс!
     ”арамунд  запоздало  узнал  ѓромыхало.  Ѓывший палач  мелкого держателЯ
бурга сейчас  изменилсЯ,  стал словно бы выше  ростом,  спина прЯмаЯ, взглЯд
гордый, смех раскатистый, умеет  не только выполнЯть приказы, но и сам умело
руководит мелкими отрЯдами.
     Џо сравнению с другими его помощниками, одетыми богато, когда даже кони
бахвалились  серебрЯными уздечками,  ѓромыхало выглЯдел не только просто, но
и... угрожающе просто.
     -  —то  такое? - отозвалсЯ ”арамунд тускло. ‹юбаЯ попытка выдернуть его
из этой жизни,  в ту, простую, где  скачут  и дерутсЯ, вызывала отвращение и
почти  физическую боль.  - ’ы сам, не можешь, что  ли?  ‘кажи  ‚ехульду,  он
поможет!
     ѓромыхало тЯжело слез с  седла,  кожаные латы заскрипели, подошел и сел
рЯдом.  Ќа  грубо  высеченном  лице  было  сочувствие,  но  глаза оставались
суровыми.
     - ђекс! ‚се, что можем, делаем сами. Ќо  сейчас надвигаетсЯ новаЯ волна
переселенцев!..
     - ’ерлы?
     - Ќет, не с севера. ’ам у нас теперь союзники, сперва сокрушат  их... ‘
востока идет некаЯ  коннаЯ орда. ’ам мужчины, женщины и  даже дети на конЯх!
Ћни стрелЯют из луков как в атаке, так и отступаЯ, стрелЯют вперед, назад, в
стороны. €х луки не больно мощные, наши бьют дальше, но беда в том,  что  их
кони быстрые, как ветер!..
     ”арамунд спросил угрюмо:
     - ’аких коней не бывает. ‡а счет чего они быстрые?
     -  Ќеподкованные - раз.  ‚садники мельче наших,  доспехи -  никакие, на
голове шапки из войлока. Џотому налетают неожиданно, обстреливают, а когда в
погоню, исчезают,  как призраки!.. Ђ потери у наших уже есть.  •уже того, ни
одного степнЯка  так и  не  прибили. Ќе  говорЯ уже о  том, чтобы  поймать и
допросить. Њы не выстоим, рекс!
     - ѓунны?
     - Џохожи, но не гунны. …ще злее.
     ”арамунд поморщилсЯ:
     - …сли у них только легкие всадники...  то такаЯ орда просто разобьетсЯ
о стены бурга. ‘удЯ по всему, у них  нет осадных орудий. Ђ лезть  на стены -
самоубийство. ЏостоЯт пару дней, уйдут.
     - Ђ если нет?
     - Џочему это?
     - Ћни  не в набег вышли, -  возразил  ѓромыхало.  - Ћни ищут земли  длЯ
заселениЯ.  ‚идать, их племЯ разрослось, старые пастбища  уже не могут  всех
кормить, вот часть отделилась... …сли остановЯтсЯ здесь?  „олго ли просидим,
если из деревень  не будет зерна?..  Ђ  стенобитный таран  им  в  любом селе
сделают! € покажут, как пользоватьсЯ.
     ‚ голосе старого воина прозвучала неподдельнаЯ горечь. Џлечи обвисли, а
голова ушла в  плечи, словно в ожидании  удара. ‹унный свет серебрил волосы,
лицо оставалось в тени, словно уже исчезло из мира живых.
     - Ќе знаю, - ответил  ”арамунд со  злостью. - Ќеужели  ничего не можете
придумать?
     - “же пробовали, рекс.
     - € что же?
     - Љак видишь... Ќикто  не хотел отрывать  тебЯ...  €  вообще  страшатсЯ
твоего гнева. Ќо положение наше отчаЯнное!
     ‹ицо  его  медленно  проступало из темноты.  Ќа скулах вздутые желваки,
челюсти сжаты, в глазах злость и упрЯмство. ‡везды  над блестЯщими  волосами
гасли, на восточной части небо светлело.
     ”арамунд покосилсЯ на могильный  холмик. †емчужинки  усеЯли так плотно,
что могилка засверкала как драгоценный камешек. ‚  спину  болезненно ударило
острым ножом, кости затрещали.  Ќекоторое  времЯ  он  стоЯл в  полусогнутом,
поЯсница  отказывалась  разгибатьсЯ.  Џо  всему телу  кололи  тысЯчи  острых
иголочек.
     - ‚ твоей комнате  горит очаг, - сказал ѓромыхало торопливо. Ћн встал с
легкостью, словно подросток. - ‘ухой и горЯчий воздух... горЯчее мЯсо!..
     ”арамунд  с  огромным  трудом  разогнулсЯ, тело деревЯнное,  ступни  не
чувствуют, что под подошвами.
     - Љогда зажгли? - спросил он.
     -  € не  гасили, - ответил ѓромыхало.  - ‚ наших землЯх, знаешь, воздух
сырой, болотный. ѓоворЯт, на юге не так...

     Ћн смотрел на карту  почти  с ненавистью.  ‚се, что он делал, творилось
длЯ Ќее, а Ћна ушла,  бросила,  предпочла небесные чертоги... Ћн чувствовал,
что готов снова  обрушитьсЯ с  обидами на ‹ютецию, после чего  придет  волна
раскаЯниЯ, что  смел упрекать  …е в  чем-то, такую светлую и невинную, после
чего утонет в  слезах, изольетсЯ,  впадет  от  бессилиЯ  в  тЯжкий  сон,  из
которого так мучительно выходить в эту черную безысходность...
     - ‚от  здесь,  -  говорил ѓромыхало, его палец  ползал по карте, - наши
посты. Њы там потерЯли уже десЯтка три человек...
     -  Ђ  это что?  - спросил ”арамунд подозрительно.  -  џ  там ничего  не
ставил.
     ѓромыхало скромно улыбнулсЯ:
     - ђекс, но ты как-то высказывал  пожелание... ‘ловом, там  был  городок
галлов, что  не захотели признавать  нашей  власти.  Ќу,  мы тогда, как ты и
учил... Ѓез потерь почти! ’еперь он наш, там оставили  надежный  гарнизон. Ђ
наши посты продвинули к реке. ’еперь все земли по эту сторону - наши.
     ”арамунд спросил:
     - Ђ броды?
     -  ’ам  постоЯннаЯ  стража. „ве  башни поставили! Ђ лагерь спрЯтали  за
лесом совсем близко.
     ”арамунд  молчал,  испытующе  посматривал  на ѓромыхало.  ’от  объЯснЯл
основательно,  по-деревенски,  и получалось так, что  все делали  по  указке
своего рекса. ‚ыходит, этих военачальников он может оставлЯть без присмотра.
Ќадо  только  давать  им направление и  указывать, что и  где  делать.  €  -
какое-то времЯ могут даже расширЯть их владениЯ без его надзора.
     ‚ бурге узнал,  что уже с  неделю  ширЯтсЯ слухи о  неком  народе,  что
двигаетсЯ с  востока. ’олько что …вропа  перевела дух после разгрома гуннов,
несокрушимые степнЯки рассеЯлись,  снова накапливают  силы, но  за это времЯ
‘тепь  выплеснула  новых...  ќти вовсе рождаютсЯ  и живут на конЯх,  едЯт  и
испражнЯютсЯ на скаку, а когда у них  недостает еды,  отворЯют  жилы конЯм и
пьют теплую кровь, после чего  удивительные кони снова могут  скакать день и
ночь без перерыва.
     ”арамунд  хмурилсЯ, как  отличить правду  от вымысла,  не знал,  но уже
ломал голову, как вести себЯ при встрече. “ступать или сдаватьсЯ нет и речи,
но до этого он либо трепал римские отрЯды,  что почти не двигаютсЯ с  места,
либо  осаждал крепости. ‚ любом случае  инициатива была на его стороне. Ќо с
уроженцами степей придетсЯ оборонЯтьсЯ, а от одной такой мысли кошки скребут
на сердце...
     ѓромыхало, обычно беспечный, еще  через  неделю подошел  с  озабоченным
выражением на широком загоревшем лице.
     -  ђекс,  -  сказал он. - ‘тепнЯки уже близко.  Љак  Я уже  говорил, не
гунны, не  авары...  „аже  не  гунны, а  что-то непонЯтное.  …сли  ничего не
придумал, то,  может  быть, в самом деле, заперетьсЯ в крепости?  Ћни  бурги
брать не умеют, проскачут дальше!..
     - Ђ что дальше?
     - Ђ  дальше, на юге напорютсЯ  на римские армии... ЌастоЯщие, а  не те,
которые мы треплем, как собака мертвую утку. Ђ те кого хошь обломают!
     ”арамунд мгновение колебалсЯ, искушение  велико, потом  ответил словами
самого ѓромыхало:
     - Ђ как же поселЯне? „аже если успеем собрать всех в крепостЯх... пусть
скот  и трЯпки притащат, отсидЯтсЯ  за стенами, то  пропадут посевы, их дома
пожгут, сады и виноградники порубЯт!.. Ќет, раз уж взЯлись грабить окрестный
люд, то мы его обЯзаны и защищать.  ‚ерность, дружище, как обоюдоострый меч.
Ћни верны мне, Я должен быть верен им.
     ѓромыхало со скрипом почесал в затылке:
     - Љак думаешь боротьсЯ?
     - …сли бы знал...
     - ’ы придумаешь, рекс, -  сказал ѓромыхало убежденно. - €з тебЯ военные
хитрости сыплютсЯ, как горох из рваного мешка!..
     ”арамунд чувствовал  на сердце  холодок. ’е  хитрости  приходили на  ум
случайно! „а и захватывать  города и бурги - это не с ордой конных зверей из
неведомой степи дратьсЯ.
     Ќа душе стало тревожно, словно повис на одной руке над пропастью.

     ЉоннаЯ орда застала их войско во времЯ  длинного перехода из ‹юнеуса по
дороге  в Ђшгаген. ‚ойско  франков двигалось обычным строем: впереди знатные
всадники во  главе с рексом, за  ними основнаЯ масса конного  войска, следом
глотали  пыль  пешие  ратники.  ‚се  при  оружии, видно слухи о  приближении
выходцев   из  ‘тепи  дошли  до  франков,  а  позади   тащилсЯ,   безобразно
растЯнувшись, огромный обоз с награбленной добычей, припасами.
     •ан на скаку оглЯдел все поле, глаза заблестели. ‚ обозе одни  женщины,
уже видны их  побелевшие  от ужаса лица. ќти землЯные черви не привыкли, что
сыны  степей  поЯвлЯютсЯ  и  исчезают  неожиданно,  а  войско неповоротливых
франков оторвалось чересчур далеко...
     - ‡ахватить обоз! -  велел он звонким радостным голосом. -  Џока войско
повернет, мы уже будем делить добычу, и раздевать захваченных женщин!.. “ра!
     †уткий  клич  раздалсЯ  над  степью.  ‡емлЯ  задрожала,  застонала  под
грохотом  множества  сухих  копыт.  Џригнувшись к конским  гривам,  степнЯки
понеслись, как стаЯ летЯщей саранчи.
     Ћткрытые телеги тащились тремЯ рЯдами,  но все равно  их  было столько,
что вытЯнулись  длинными  нитЯми.  Љак  заведено у  этих франков,  управлЯли
телегами  женщины,  ибо  все  мужчины,  способные  держать в  руках  оружие,
двигались впереди в огромном войске.
     •ан с поднЯтой саблей  ворвалсЯ в щель  между  телегами. Љонь нессЯ как
птица,  справа и слева мелькали перекошенные  в ужасе лица, сзади  грохотали
копыта быстрых степных коней.
     Ћн  успел с  гордостью заметить,  как быстро  и  слаженно налетели  его
удальцы на беззащитный обоз. ‡аблистали сабли, послышались крики.  Љонь хана
пронессЯ  почти  к голове обоза, хан  на скаку рубанул  пару раз,  оба  раза
неудачно,  саблЯ  натыкалась то  ли  на  оглобли,  то  ли деревЯнные  стойки
телег...
     Ќаконец,  конь  поднЯлсЯ  на  дыбы, с такой силой крепкаЯ рука натЯнула
удила, едва не разрываЯ рот, на телегах женщины внезапно  обнажили мечи и со
страшными  криками,  леденЯщими  душу, набросились  на всадников. „ругие  же
умело и с  неженской  силой  били копьЯми. ‚садники  падали  под  копыта, на
телегах из-под  пухлых  мешков выскакивали мужчины в  доспехах,  с  мечами и
копьЯми, лица рассвирепевшие и ликующие...
     € только теперь хан понЯл, в какую  страшную ловушку попал. ’елеги идут
плотно, погибнет  всЯкий, кто ворвалсЯ так неосторожно! Ћн закричал,  срываЯ
голос:
     - Ћтступать!.. ќто...
     Љопье с  силой ударило в живот, пробило  кожаные латы, рассекло печень.
•ан  умер от  дикой боли,  но  перед  остановившимисЯ  глазами  все еще была
страшнаЯ картина гибели. …го крика в шуме битвы никто не услышал...
     Љонница франков неслась бешеным галопом. ђазделившись  надвое, широкими
клиньЯми охватили  место схватки, а лишь затем ринулись в сечу. Џешие  воины
бежали со всех ног. ‚ руках угрожающе блестели мечи.
     Ѓой был  жестокий, долгий, однако степнЯки,  рассеченные обозом  на три
части, зажатые  со всех сторон всадниками и пешими копейщиками, пали все  до
единого человека.
     ”арамунд  с  отвращением  стрЯхнул с  головы женский чепец,  разорвал и
отшвырнул женское платье. ѓолос его был полон Ярости:
     - Ђ теперь все - к их собственному обозу! Џленных не брать!
     ‚садники, мокрые от крови, усталые настолько, что мечи выскальзывали из
рук, загалдели, начали  разворачивать коней, понеслись в ту сторону,  откуда
Явились конные степнЯки.
     ђЯдом с ”арамундом грузнаЯ толстуха орала басом:
     - Џока там не опомнились!
     ”арамунд дышал  тЯжело, грудь вздымалась  как  морские волны  в  шторм.
ѓлаза   горели  свирепой   радостью.   “  толстухи  под  женскими   одеждами
обнаружились крепкие латы, ”арамунд прорычал:
     - Ќу что?.. Ќе здесь самое главное?
     ѓромыхало опустил топор, залитый кровью по рукоЯть, оглЯделсЯ. Џо всему
обозу  воины  сбрасывали женскую  одежду, превращаЯсь  в  лучших  из  лучших
воинов, самых  сильных и мужественных, в  то  времЯ  как в  коннице  и пешем
воинстве были, как выразилсЯ ѓромыхало, "всЯкие хроменькие".
     ’еперь  эти хроменькие лихо неслись  в  сторону уже показавшегосЯ обоза
степнЯков,  где  едут  женщины  и  непригодные  длЯ  сражений  мужчины,  где
богатейшаЯ добыча, собраннаЯ со всех захваченных городов, покоренных племен.
Ђ  еще дальше пыльное облако, растЯнувшеесЯ до горизонта, выдавало несметный
табун коней, без которых степнЯки не мыслЯт жизни.
     ’учи на западе окрасились  ржаво-красным. ел безобразный грабеж обоза,
ѓромыхало  и ‚ехульд  сбивались с ног, но помешать не могли.  ‚се знали, что
рекс снова впал в апатию,  ничего не видит и не  слышит, губы его шевелЯтсЯ,
словно непрестанно  творит молитву, а  если  прислушатьсЯ, то  он  постоЯнно
повторЯет одно и то же имЯ.
     ѓруппа воинов  под руководством  “нгардлика  согнала  в кучу  уцелевших
женщин и детей,  что переполнЯли обоз. ‚сех  заставили лечь, а затем разбили
головы дубинами  и молотами. ‘умерки  наступали быстро, и широкие лужи крови
казались совсем черными.

     Ќа  рассвете вынырнул  из  тЯжелого сна,  чувствуЯ, как по щекам  бегут
слезы. ‘ны  в  последнее времЯ почему-то не помнил,  но оставалось ощущение,
что  общалсЯ с нею,  что она его  ждет, что  видит каждый  его шаг,  и когда
раскрывал  глаза,  снова хотелось плотно  зажмуритьсЯ  и умереть, исчезнуть,
уйти в тот мир, где сейчас эта частичка его души...
     ‚  рассветном  полумраке  зашевелились  скорченные фигуры,  в  багровую
россыпь  костров полетели веточки. ‚зметнулись оранжевые  Языки,  при  свете
было  видно, как воины  расхватывают  оружие, бегут  через чащу  на  простор
большой полЯны, где проснулись и зафыркали кони.
     ‘ огромной неохотой начал подниматьсЯ. ‘ двух сторон тут же  подскочили
братьЯ ’ронт и  Ђгахильд. ‹ица у обоих настолько встревоженные, что ”арамунд
невольно  оглЯнулсЯ:  не  напали  ли  на лагерь враги,  а  его  не  решаютсЯ
побеспокоить? Џотом  понЯл, что это они просто увидели дорожки  слез на  его
щеках.
     -  ‚ыступаем  к  Ќекруллу,  - велел  он. - ’ам  останемсЯ  на  зимовку.
Ћкрестные села прокормЯт всех... ѓромыхало! ѓде ѓромыхало?
     - Ћн готовит обоз, - сообщил Ђгахильд. - Љоней уже запрЯгают!
     - Џусть трогаютсЯ, - велел он сухо.
     ‚оины при виде рекса вскакивали, выпЯчивали грудь, преданно заглЯдывали
в  глаза. €з  рЯда  особенно  выпЯчивалсЯ  вперед  молодой  „екур.  Ћн очень
гордилсЯ щитом, который ему делали лучшие оружейники, а украшали затейливыми
полосами,  после  чего еще  и  набили  серебрЯные  блЯхи.  ”арамунд  обронил
достаточно громко, чтобы это услышали другие и разнесли по всему войску:
     - Њолодец! ’ак всегда надо делать, когда не полагаешьсЯ на меч.
     Ћн  не  видел,  как  вспыхнувший  от  стыда  „екур  отступил  за  спины
товарищей. Џонимал краешком сознаниЯ,  что отныне тот вообще забросит щит, а
в бой будет ходить с  открытой грудью,  но только сознание жило,  а в  груди
была чернаЯ пустота, где не зажигалось ни единой звезды...
     Ћбоз двинулсЯ по  дороге, с ним и войско, заодно охранЯЯ, а ”арамунд  с
дюжиной героев пустилсЯ напрЯмик. ѓорЯчие кони понесли вскачь без понуканиЯ,
за ночь отдохнули и набрались сил, да  и  всадники  весело переговаривались,
только сам рекс  покачивалсЯ  в  седле мрачный,  как  обросший мхом валун  в
темном лесу.
     ‚переди  пахло гнильем,  воздух  стал влажным.  ”арамунд  стиснул зубы.
ЋпЯть болото! ‚сЯ …вропа  все  еще  гигантское болото,  медленно  уступающее
место дремучему лесу. Џравда,  леса высушивают мощно, корни сосут  из  земли
воду  мощно,  словно  из реки пьют...  эти огромные животные... которые... ‚
черепе  мелькнул образ  странного  зверЯ, впЯтеро более огромного, чем самый
огромный  лось,  хотЯ такое  невозможно,  но  тут  же исчез, только  в  душе
осталась легкаЯ горечь потери  какого-то красочного мира, Яркого, солнечного
и настолько сухого,  что там о подобном гнилом болоте мечтают, как о райском
уголке...
     Џод копытами землЯ была покрыта толстым слоем сочных Ядреных желудей. ‚
полумраке леса их гладкие бока  тускло блестели,  похожие на  стертые руками
менЯл золотые монеты.
     ѓромыхало и ‚ехульд не захотели оставить рекса, даже богатейший обоз не
соблазнил,  ехали  сзади,  негромко  переговаривались.   ‚перед  попеременно
выезжали молодые  всадники  на  легких конЯх, искали пути. •отЯ  о  завалах,
тупиках сообщали заблаговременно, но иногда и те лесные тропки, что казались
проходимыми, заводили  в тупик. Џриходилось ломитьсЯ  через кусты, слезать и
тащить коней под уздцы.
     Ќаправление  определЯли по деревьЯм,  муравьиным кучам, зеленому мху на
стволах.  ”арамунд  двигалсЯ в  этом  теле,  которое и  без  него знало, что
делать, а в черепе возникали сцены, как он обустраивает длЯ ‹ютеции их бург,
как открываютсЯ городские врата, он выезжает, а она машет вслед платочком из
высокой каменной башни...
     ‚здрогнул, впереди раздалсЯ предостерегающий крик “нгардлика:
     - Ћпасность!.. ‚сем стоЯть!
     ЋтрЯд  послушно остановил  коней,  а  ѓромыхало и ‚ехульд,  конечно же,
пустили  коней  вперед.  ’ронт  и  Ђгахильд  переглЯнулись,  выдвинулись  на
полкорпуса, готовые закрыть рекса своими телами.
     „еревьЯ  медленно раздвигались.  ‚етерок донес запах гнили, разложениЯ.
„альше простиралось унылое безнадежное болото, уже  умирающее, кое-где  даже
торчали одинокие деревца, жалкие и  болезненные, всЯ поверхность  покрыта то
ли густой тиной, то ли уже тонким слоем мха... но конЯ не выдержит, даже под
человеком прорветсЯ, а бугристые кочки ненадежны...
     ‘нова  раздалсЯ  крик  “нгардлика. Ћттуда  слышались  тЯжелые чавкающие
звуки. ”арамунд взглЯнул в ту сторону. Љровь застыла в жилах.
     €з-за  деревьев,  тЯжело  ступаЯ  по  болоту,  вышел   великан.  ‘перва
”арамунду  почудилось,  что это толстый человек с непомерно огромной головой
сидит на  коне,  но  когда  тот  выдвинулсЯ весь, ”арамунд  невольно  ахнул.
‚еликан  ростом вдвое выше любого  из  них, даже над всадником возвышалсЯ бы
головой и даже плечами! Љ тому же шире втрое,  а  на покрывало на его плечах
ушли шкуры с десЯтка матерых лосей.
     ‚еликан держал на плече ствол дерева  корнЯми вперед, ветви волочились,
сдираЯ  покров мха. ’опь достигала ему только до колен.  ‡авидев  людей,  он
медленно повернул  к ним  массивную голову. Ќа  ”арамунда взглЯнуло страшное
заросшее серой  шерстью  лицо.  ѓлаза  прЯтались  под выступающими  уступами
надбровий,  уши оттопыривались  острые, как  у  волка, но  серые  неопрЯтные
волосы падали на  плечи  чисто  по-человечески,  а грЯзнаЯ  спутаннаЯ борода
достигала груди.
     “нгардлик,  от которого великан, оказалсЯ  совсем  близко, не выдержал,
вскрикнул тонко, ”арамунд увидел, как в руке молодого воина блеснула искорка
на тонком жале дротика...
     ‚еликан  так же замедленно взглЯнул на бок, куда ударил дротик.  Џробив
шкуру лосЯ, он вроде  бы воткнулсЯ, как в дерево,  но при  движении великана
его сдвинуло,  он бессильно повис на  шкуре. Џохоже,  великан даже не понЯл,
что его царапнуло.
     - ‚еликан! - заорал вдруг ‚ехульд. - ‚еликан!!!
     ѓромыхало  заворчал,   конь  под  ним  захрапел,  попЯтилсЯ.  ѓромыхало
торопливо  слез,  его  ноги  тоже  погрузились  до  колен,  прорвав  зеленую
поверхность мха. ‚садники торопливо соскакивали на землю, нестройной  толпой
ринулись на великана.
     ‚ воздух  взвились  дротики. ‚еликан  уронил дерево,  послышалсЯ глухой
чавкающий удар. ‡елень  расплескалась широкими волнами, людей забрызгало, на
каждом повисли клочьЯ тины, мха, болотных растений.
     ”арамунд ощутил, что тоже  кричит, бежит по болоту, в руке меч, горЯчаЯ
кровь вздувает мускулы. ‚еликан отбивалсЯ голыми руками. ”арамунд видел, как
ладонь его, огромнаЯ, как дверь, смела “нгардлика, тот взлетел в воздух, а в
этот  момент  ѓромыхало со  всего  размаха  ударил  своим ужасающим  молотом
великана по колену.
     ‚ехульд подскочил сзади и рубанул наискось по вздутым подколенным жилам
другой  ноги.  Ѓолото вздрогнуло от страшного нечеловеческого  рева. ‚еликан
зашаталсЯ, люди разбежались, как вспугнутые мыши.
     Ћгромное тело  рухнуло.  ”арамунда едва не сбила  волна  тухлой воды  и
грЯзи.  Ћн пробилсЯ  к  великану, тот  пыталсЯ  поднЯтьсЯ.  …го  меч  ударил
великана по шее, по руке. ”арамунд  услышал свой крик, а руки безостановочно
рубили,  от  ударов  меча  оставались  страшные  раны.  Ћн прыгнул  на  тушу