ашипел, показал кулак. Ћлег тут же отступил под защиту  кустов.
„онессЯ  сильный  грубый  голос,  стук  копыт.  Љто-то   горланил   песню,
покрикивал на конЯ. ‘вистел, улюлюкал, а когда  из-за  деревьев  показалсЯ
всадник, оба увидели крепкого мужика в  простом  кожаном  доспехе,  голова
непокрыта, волосы  на  плечах,  но  за  спиной  круглый  щит,  а  у  седла
приторочена саблЯ.


        ѓлава 48


     Ћлег не успел увидеть движение оборотнЯ, но мужик  в  седле  икнул  и
слетел на землю. ѓлухо стукнуло, он лежал распластанный, глаза полезли  на
лоб, когда увидел двух мужчин в звериных шкурах:
     -- Ћго!.. …ще двое!
     Њрак ухватил его за грудь, вздернул на ноги. Њужчина тупо  смотрел  в
зверское лицо, в круглых глазах страха не  было,  только  изумление.  Њрак
прорычал:
     -- ѓовори, тварь!.. —то это  за  крепость?  —то  там  за  люди?  Љому
принадлежит?
     €спуг был только на мгновение в лице мужчины, да  и  то,  когда  Њрак
показал волчьи клыки. Ђ потом почти спокойным голосом, в котором поЯвилась
брезгливаЯ нотка, сказал:
     -- Љто вы, черви?.. Њой хозЯин -- властелин этой крепости.  Ђ  он  --
сильнейший из  сильнейших.  Ќо  вы  можете  не  страшитьсЯ  сильнейшего...
ха-ха!.. каких только дурней не родит землЯ, но вы должны пасть ниц  перед
ним и целовать землю по другой причине...
     Ћн сделал попытку освободитьсЯ. Њрак швырнул его на  землю,  а  когда
тот попыталсЯ привстать, сапог оборотнЯ ударил в грудь.
     -- Љакой?
     ‚оин морщилсЯ, его пальцы осторожно потерли ушибленное место.
     -- Њой хозЯин... да будет вам известно... спас мир!
     Ћлег тихонько охнул, а Њрак тупо поинтересовалсЯ:
     -- Љак же это?
     -- Ђ так, -- ответил воин,  теперь  его  глаза  уже  с  осторожностью
следили за сапогом Њрака. -- Ћн силой своей магии узнал,  что  мир  должен
исчезнуть... Ћб этом знали многие высшие маги... знали боги...  но  только
мой хозЯин рискнуть бросить вызов судьбе!
     Ћлег задыхалсЯ, а Њрак спросил угрюмо:
     -- € как он это сделал?
     -- Ћн рискнул броситьсЯ к ногам ђода, бога всех богов, он умолил  его
не губить мир, не губить лучшее из содеЯнного ђодом, не губить  эти  горы,
леса и морЯ, не губить всЯкое дыхание, что хвалит и славит ђода!
     Ћлег стискивал и с трудом разжимал кулаки, а  Њрак  медленно  покачал
головой:
     -- ѓерой, нечего сказать... Љак же он спас, зад не снимаЯ с ложа?
     ‚оин смотрел непонимающе, Ћлег наконец выдавил:
     -- Њрак, удави его. €наче Я сам...
     -- ‘ам не надо, -- отшатнулсЯ Њрак. -- ’ы от злости полмира  спалишь.
Ђ Я задавлю чисто, даже кровью не забрызгаю на сто саженей, как бы  сделал
ты...
     ‚оин отшатнулсЯ, ибо в глазах  Њрака  увидел  свою  смерть.  €  не  в
доблестном бою, а просто удавленным, как простой раб, не удостоенный удара
меча.
     -- —то ж делать? -- бормотал Ћлег в тревоге. -- —то делать...
     Њрак сказал хмуро:
     -- Ѓольно не умничай. ‡емлю умеешь раскалывать -- расколи.
     -- Ќо если под крепостью, то и ’аргитай туда ухнет. Ђ он такой, что в
любую дыру первым...
     -- Ђ ты перед воротами, -- посоветовал Њрак.  --  Џокажешь,  на  кого
посмели пискнуть. ‡аодно дорогу перекроешь. Ќикто не убежит, не  скроетсЯ.
„орога из крепости одна, Я уже посмотрел.
     Ћлег в страхе вскидывал голову, солнце как сумасшедшее уже  выскочило
из-за верхушек деревьев, карабкалось, рассыпаЯ  искры  вверх  по  косогору
неба. “же не успеть в „олину, потому  что  когда  в  одну  шапку  положили
спасение ’аргитаЯ, а в другую -- спасение всего человечества,  то  выбрали
’аргитаЯ... •отЯ нелепость уж в том, что если Џеро получат нелюди, то люди
не доживут и до снега.
     ќто Њрак выбрал, напомнил он себе горЯчечно. Ћн же волк, у него,  как
и у ’аргитаЯ, вместо ума -- сердце... —то волк, что бог --  одинаково,  но
он, Ћлег, человек, ему бы решать умно, мудро, правильно!..
     Ђ в сознании промелькнула подленькаЯ трусливаЯ мысль, что хорошо, что
Њрак решил за обоих. Љак бы он сам порешил, страшно представить. € в любом
случае бы терзалсЯ...
     -- „авай так, -- сказал он торопливо, -- Я взлечу, буду  высматривать
сверху... а ты волком проникни в крепость, побегай. …сли найдем его следы,
мы на ходу придумаем, как и что.
     -- „а что придумывать, -- рыкнул Њрак.  --  ‚ломимсЯ,  разнесем.  ‚се
одно все гикнемсЯ после обеда!
     Ћлег тоскливо посматривал то на крепость, то на солнце:
     -- Ќа этот раз как раз  и  сломим  головы.  „о  сих  пор  нам  больше
удавалось не по уму, а так... по удаче.
     -- ќто зоветсЯ лихостью, -- огрызнулсЯ Њрак. -- “далым наскоком!
     -- ‹ихость от слова "лихо", -- напомнил Ћлег грустно, он как и  певец
внимательно вслушивалсЯ в каждое слово, подбираЯ точные заклинаниЯ.  --  Ђ
удалой от "удача", что мне противно... “дача нужна  никчемным  дуракам,  а
умный сам кует успех.
     Њрак нетерпеливо огрызнулсЯ:
     -- Ќе от дури бросались в драку. Њы и тогда бывали прижаты к стене!..
     -- Ќа этот раз сломим головы, -- сказал Ћлег обрекающе.
     -- Џредчувствие? -- фыркнул Њрак. -- €ли уже чувствие?
     -- ‡наки, -- ответил Ћлег невесело. -- ‡наки. Ћчень Ясные.
     -- „а плюнь, будь мужчиной.
     -- Ѓыть  мужчиной,  это  не  обЯзательно  быть  дураком.  †елательно,
конечно, но не обЯзательно.  Ђ  умный  видит  Ясные  знаки  на  небе,  что
указывают на беду. € темные пЯтна выступили на траве... € птица прокричала
трижды, а потом замолкла... ‹адно, Њрак, ты решил... а Я просто  с  тобой.
Ќо все-таки не бросатьсЯ же на крепость  с  секирой  в  руках?..  ѓлупо  и
нелепо. „аже если удалось бы одолеть всех, что немыслимо, все равно неумно
рубить и крушить всех, если надо освободить всего одного  человека.  „а  и
некрасиво.
     -- Ќекрасиво? -- не понЯл Њрак.
     -- „а. ђешение должно быть тонким, как тетива, красивым,  как  зелень
весной, и точным, как солнечные лучи.
     Њрак прорычал:
     -- —то за дурак...
     -- Љонечно, раз попал в плен, -- согласилсЯ Ћлег, -- но раз уж решили
спасать...
     -- ’ы дурак, -- рЯвкнул Њрак. -- ’арх что, на нем клеймо, что  дурак.
Ћн и не отказываетсЯ! Ђ ты умника корЯчишь.  Ќе  видишь,  что  у  нас  нет
времени на красивые ходы! …сли все продумать,  то  можно  пройти  в  любую
крепость, не оттоптав ноги стражам,  перещупать  служанок,  чтоб  либо  не
заметили, либо думали на старшего повара, снЯть серьги и сапожки с этой...
кнЯгины, так,  что  не  заметит,  а  то  и  обрюхатить...  гм...  ну,  это
заметит... Ђ сейчас мы прижаты к стене! Ќадо кидатьсЯ и вытаскивать  этого
дурака. Џросто кидатьсЯ!
     Ћн умолк, глаза его прикипели к крепостице. Ћлег спросил тихо, словно
там могли услышать:
     -- —то там?
     -- ’ихо, -- проговорил  Њрак,  глаза  его  впились  в  едва  заметную
человеческую фигуру, что медленно спускалась по стене,  --  похоже...  еще
один... Ќет, это та девка, что увела ’арха!
     Ћлег спросил недоверчиво:
     -- ’ы ее видел?
     -- ‚идел, конечно, -- ругнулсЯ Њрак. Ќа  недоверчивый  взглЯд  волхва
проворчал с презрением. -- ‚ запахе, конечно. Ђх да, у птиц вообще ноздрей
нет.
     -- џ не всегда бываю птицей, -- огрызнулсЯ Ћлег, но Њрака  рЯдом  уже
не было.
     †енщина украдкой скользнула за первое дерево, тут же  сзади  неслышно
возник Њрак. …го огромнаЯ ладонь зажала ей рот, Ћлег видел, как  оборотень
вскинул ее на руки, бегом отнес в чащу.
     ѓлаза женщины вылезали от ужаса. Љогда Њрак  медленно  отнЯл  ладонь,
она  набрала  в  грудь  воздуха,  Явно  намереваЯсь  визжать,  но  кое-как
совладала с собой, прошептала:
     -- Љто вы?
     -- Њы друзьЯ парнЯ, -- ответил Њрак  сурово,  --  которого  ты  увела
сегоднЯ. ѓде он, что с ним?
     Ћн показал ей в улыбке страшные клыки, она вздрогнула, но голос  стал
чуть тверже:
     -- Ћн говорил о вас!.. џ потому и выбралась. ЊенЯ  зовут  Ђнита,  мой
дЯдЯ его зачем-то бросил в темницу. …му кто-то велел или попросил... Ќо  Я
пробралась к нему, он через решетку сказал, чтобы Я  вернулась  на  то  же
место.
     Њрак и Ћлег переглЯнулись. Ќоздри Њрака трепетали, улавливаЯ  запахи,
разбиваЯ их на комочки, перетираЯ в невидимых пальцах, и наконец убедилсЯ,
что девка говорит правду, у врунов запах идет совсем другой.
     -- ‚се, -- сказал он торопливо. -- Ћлег, начали!


     ЉрыльЯ слушались уже так, что он  лишь  успевал  подумать,  куда  ему
лететь, как по бокам хлопало, он чувствовал, как  мышцы  напрЯгаютсЯ,  как
если бы греб веслами, но грести еще  не  умел,  зато  держатьсЯ  в  воздух
научилсЯ так же, как просто бежать через лес, полный колдобин, выворотней,
барсучьих и медвежьих Ям... словом, не задумываЯсь, когда ноги несут сами,
сами прыгают, так и сейчас крыльЯ сами выбирали теплые струи воздуха,  его
поднимало, а если он подумывал пройти над крепостью по кругу, крыльЯ  сами
слегка загибали с одной стороны кромку, а с другой, напротив, топорщили, и
его несло по ровному кругу, словно привЯзанного невидимой нитью к  острому
шпилю главной башни.
     ‚се же вот так проноситьсЯ над высокими  башнЯми  иногда  становилось
страшно до обморока. Ћн внезапно понимал, что под ним  нет  ничего,  кроме
воздуха, а до крыши пара сот саженей, от удара его тело лопнет, как пузырь
с кровью, а изломанные кости разлетЯтсЯ во всему двору...
     џ птица, напоминал он, превозмогаЯ черный ужас, мне везде есть опора.
Џо воздуху Я могу даже карабкатьсЯ выше, а не только держатьсЯ. Љогда ужас
удавалось загнать в глубины мерзкой трусливой  души,  он  даже  чувствовал
смутную радость вот такого животного парениЯ, летаниЯ, когда  сверху  зрит
все, только за стенами сокрыто, но двор крепости  как  на  ладони,  острые
птичьи глаза замечают всех  стражей,  оценивают  расстоЯние  от  ворот  до
колодца, до крыльца, до конюшни.
     Ќа верхней башенке трое воинов  обозревали  окрестности.  „вое  шумно
разговаривали, толкали друг друга, а третьему спор  наскучил,  усмотрел  в
небе странную птицу, достал лук, наложил тетиву.
     Ћлег ощутил  злость,  что  его  принимают  за  такого  дурака.  Џотом
вспомнил, что он длЯ них просто уродливаЯ птица, а что  птица  понимает  в
стрелах, выждал, а когда рука воина резко дернулась, поспешно сдвинулсЯ  в
сторону. ‘трела прошла мимо, уже на излете, все равно ткнулась  бы  слабо,
даже не поцарапала бы.
     ‚оин  внизу  Явно  удивилсЯ,  тут  же  наложил  другую  стрелу,   уже
внимательнее следил за странной птицей, в которую  Явно  раньше  стрелЯли.
ЌавернЯка, не  раз  ранили,  если  запомнила.  ’акую  сшибить  --  полгода
бахвалитьсЯ можно будет, да и когти-то, когти какие...
     ‚тораЯ стрела тоже прошла мимо, как и третьЯ, но Ћлег уже чувствовал,
как злость туманит слабые птичьи  мозги.  ‘ердце,  что  и  так  колотилось
по-птичьи  учащенно,  теперь  чуть  не  выскакивало   в   воздухе,   мешаЯ
уворачиватьсЯ от  стрел.  ‘ейчас  бы  заклЯтие  Џодземного  ЋгнЯ,  всЯ  бы
проклЯтаЯ башнЯ с дураками ушла в преисподнюю...
     ЌельзЯ, сказал себе поспешно. ’аргитай  может  оказатьсЯ  как  раз  в
подвале под башней. …го сперва задавит камнЯми, потом  окровавленное  тело
превратитсЯ в пепел, а пепел ссыплетсЯ в подземный мир...
     …го немыслимо зоркие глаза уловили  движение  на  опушке  леса.  —уть
повернул голову, из горла вырвалсЯ злой клекот. €з леса к крепости  мчалсЯ
огромный черный волк. Џочти черный, но глаза птицы различали среди  черной
шерсти и странно серую, словно волк начал седеть...
     Ћн  сделал  короткий  круг,  быстро  снижаЯсь.  ’еперь  башнЯ  росла,
поднималась, он чаще захлопал крыльЯми, набираЯ скорость,  ветер  свистел,
разрезаемый острым клювом.
     Џлощадка была впереди и чуть ниже, воин пыталсЯ прицелитьсЯ из  лука,
но страннаЯ  птица  зашла  со  стороны  его  друзей  и  неслась  к  башне,
прикрываЯсь их спинами.
     Ћлег услышал предостерегающий крик, двое  оглЯнулись,  он  увидел  их
вытаращенные глаза, изумленные лица, сложил крыльЯ, острый клюв  ударил  в
лицо ближайшего, кровь брызнула мощно, клюв как будто попал в тиски,  Ћлег
упал, свалив обоих, голову едва не вывернуло, он торопливо  превращалсЯ  в
человека, с ужасом чувствуЯ, что не успевает, не успевает...
     Џеред глазами было залитое  кровью  лицо  с  глазницей  выбитой  так,
словно туда воткнули длинное копье. Ћлег оттолкнулсЯ, встал,  второй  воин
тоже вскочил, в руке поЯвилсЯ длинный меч.  ’ретий  дрожал,  лук  в  обеих
руках прыгал, а острие стрелы смотрело то на Ћлега, то в синее небо.
     Ћн разогнулсЯ, огромный и страшный,  с  красными  волосами  до  плеч,
зеленоглазый, с худым требовательным  лицом.  Ћбнаженный,  могучаЯ  грудь,
ровные пластины валиков живота, а длинные руки перевиты толстыми жилами.
     -- ‘пасайтесь, -- прорычал Ћлег. -- ‚ы еще можете жить...
     Ћн был страшен, но человеческий голос чудовища,  ставшего  человеком,
привел обоих воинов в чувство. ‘трела сорвалась с тетивы, Ћлег ощутил удар
в плечо, второй прыгнул с поднЯтым мечом.  „вигалсЯ  быстро,  умело,  Ћлег
едва успел отмахнулсЯ, в пальцах звонко хрустнуло,  воин  дико  вскрикнул,
Ћлег увидел смуглое, искаженное болью лицо, и только тогда понЯл, что  это
он перехватил руку на лету и сломал, как сухую камышинку.
     ‚торой пЯтилсЯ, торопливо накладывал на тетиву  вторую  стрелу.  Ћлег
нагнулсЯ, подхватил меч. ‘трела сорвалась с тетивы, но  теперь  он  просто
отмахнулсЯ, железный наконечник звонко ударилсЯ о лезвие, а Ћлег в  прыжке
достал несчастного, ткнул острием, и тот упал навзничь,  из  горла  ударил
бурунчик крови.
     —увствуЯ злую дрожь во всем теле, он  оглЯделсЯ  дико,  три  трупа  в
лужах крови, едва не бросилсЯ, углЯдев лестницу,  вниз,  смутно  вспомнил,
что совсем голый, содрал с самого крупного воина портки. ђубахи, у  одного
даже кольчужка с короткими рукавами, черт с ними, иссечены, залиты кровью,
да и мелковаты все  три,  а  внизу  уже  слышались  встревоженные  голоса,
трещали перекладины, а концы лестницы раскачивались.
     Ћн взЯл в обе руки мечи с кривыми лезвиЯми, заточенные только с одной
стороны.


     Ќад краем показалсЯ круглый шлем, потом рыжие тонкие  брови,  красное
лицо с  выпученными  глазами.  ѓлазные  Яблоки  с  натугой  поднЯлись,  на
площадке на трупами стоЯл обнаженный до поЯса, свирепый дикарь с красными,
как пламЯ, волосами, зеленоглазый, а в руках мечи. ђот воина открылсЯ  длЯ
крика, а Ћлег ощутил,  как  в  голову  ударила  волна  недостойной  волхва
Ярости. Ћн услышал свой злой крик, мышцы вздулись  по  всему  телу,  вдруг
ощутил себЯ свирепым и сильным, ноги чуть подогнулись, в следующий миг уже
летел в длинном прыжке...
     Џереднего лишь задел по голове, но обрушилсЯ на  тех,  кто  торопливо
поднималсЯ  по  лестнице.  Ѓыл  треск,  грохот,  они  падали  с  обломками
лестницы, он ударилсЯ ногами в мЯгкое, там вскрикнуло, захрустело,  а  его
подхватила и понесла  стыднаЯ  зверинаЯ  радость,  ибо  человека  ђод  так
недавно сделал из медведЯ, что легко  и  охотно  соскальзывает  в  прежнюю
сладкую звериность, бездумную и простую...
     „альше был кровавый туман в глазах, он нессЯ через переходы,  сшибал,
рубил, топтал, разносил, его сопровождали треск  и  грохот,  дикие  крики,
кровь плескала на стены, человеческие тела отшвыривало  так,  что  трещали
черепа, он  слышал,  как  ломаютсЯ  кости,  иногда  успевал  увидеть,  как
вылезают наружу.
     Ѓыл миг, когда увидел мелькнувшую черную тень, Явно не  человеческую,
но волна Ярости несла как на крыльЯх, мечи в обеих руках резали  воздух  с
жутким треском, словно со всех  сторон  рвали  новое  грубое  полотно,  он
смутно слышал крики, лЯзг, треск,  чувствовал  сладкий  вкус  живой  плоти
рассекаемой острым железом. ’еплые брызги падали на лицо,  он  не  успевал
обтеретьсЯ,  встречным  ветром   сорвет,   только   на   губах   оставалсЯ
восхитительный сладко-соленый вкус крови  других  мужчин.  Ћн  сразил  их,
поверг, бросил под ноги и победно пробежал по еще теплым телам!
     Ћн чувствовал, что волна Ярости носит его по переходам, вниз-вверх по
лестницам, заставлЯет вышибать двери  и  врыватьсЯ  в  комнаты  с  людьми,
успевал увидеть распахнутые в  ужасе  рты,  вытаращенные  глаза,  все  это
налетало   на   него,   исчезало   внизу   под   ногами,    хрустЯщее    и
мокро-шевелЯщеесЯ, а  его  бросало  дальше,  где  снова  рубил,  рассекал,
бросалсЯ на крики и шум, хотЯ смутно чуЯл, что ворвалсЯ сюда вовсе  не  за
тем...


     ‚ голове гремели удары молота, страшно и оглушающе  грохотали  боевые
трубы. Ћн слышал только их зов, тело отзывалось дикой мощью,  он  рассекал
быстро  и  страшно,  а  когда  в  какой-то  миг  не  оказалось  перед  ним
противника, услышал свой звериный рык, его меч  обрушилсЯ  на  только  что
сраженного, и новый удар развалил его пополам,  открываЯ  грудную  клетку,
что сразу стала заполнЯтьсЯ кровью, он  видел  пенистые  легкие,  что  еще
трепыхались, судорожно дергающийсЯ ком сердца, торчащие, как  белые  зубы,
обломки ребер, разрубленные его молодецким ударом...
     ‘вЯтаЯ Ярость богов, мелькнуло в голове.  …го  ведет  свЯтаЯ  Ярость,
свЯщенное безумие, столь  угодные  богам,  что  покровительствуют  воинам,
могучим и свирепым воителЯм...
     ѓрохот в черепе начал стихать, а зов боевых труб стал глуше.  ‘тупени
понеслись навстречу, дальше был короткий  коридор,  в  конце  Яркий  свет,
квадратный пролом, а сами двери лежали на земле, словно выбитые тараном.
     Ћн вылетел на Яркий свет, безумие ударило в  голову  с  новой  силой,
кровь кипела, он остановилсЯ на миг, ища налитыми  кровью  глазами  живых,
которых надо рубить, рассекать, вонзать в мЯгкую плоть  железо,  разбивать
головы, повергать... а в уши донеслось отчаЯнное:
     -- Ћлег!.. Ћлег!.. ќто Я, ’аргитай!
     Љакой-такой,  мелькнуло  воспаленное,  но  красный   туман   сменилсЯ
розовым, а грохот в черепе почти стих, только все еще победно пела  меднаЯ
труба, приглашаЯ отыскать врагов еще, сразитьсЯ, победить, разбрызгать  их
красные струи по всему двору...
     -- Ћлег!.. „а что с тобой!


        ѓлава 49


     Ћн заставил себЯ несколько раз вздохнуть, из розового тумана выступил
обширный двор, под ногами вымощено бревнами,  а  кое-где  даже  камнем.  “
колодца стоит мокрый, как хлющ, ’аргитай, отчаЯнно машет ему руками.  Њрак
вытаскивает из колодца ведро, на глазах Ћлега вылил на голову ’аргитаЯ всю
воду. ’от съежилсЯ и заскулил под  ледЯными  струЯми.  ђЯдом  с  ’аргитаем
стоЯла худенькаЯ девушка, заталкивала его обратно под струю воды.
     Ћлег трЯхнул головой, пошел к ним. Њрак опустил ведро,  повернулсЯ  и
смотрел на него во все глаза. ’аргитай даже отступил на шаг, в синих,  как
небо, глазах было что-то похожее на страх, хотЯ певец не  знал  страха  по
своей натуре дурака.
     -- Ћлег... -- прошептали его губы, -- что с тобой?
     Ћлег с трудом разжал губы, ощутил, как трудно ему произнести слово на
обычном человеческом Языке:
     -- ‘о мной?.. —то со мной?
     € осексЯ, ибо увидел в чистых глазах свое отражение. Џеред ними стоЯл
залитый кровью до кончиков ушей, обнаженный до поЯса лютый мужчина, весь в
страшных мускулах, оскаленный, в котором еще кипела Ярость, горЯчаЯ  кровь
ходила волнами и вздувала мышцы. Ћн оттопырил руки в  стороны,  ибо  груды
мышц не давали им прижиматьсЯ к бокам, в длинных  могучих  руках  было  по
выщербленному мечу, длинному и тЯжелому, которыми бьютсЯ двумЯ руками.
     Ћн перевел дух, ощутил, как кипЯщаЯ кровь не  так  люто  бросаетсЯ  в
голову, уже не раздувает как шар, трЯхнул головой:
     -- —ерт... Љогда же вы успели...
     Њрак  молчал,  в  коричневых  глазах  было  изумление,   а   ’аргитай
заговорил, быстро и захлебываЯсь словами:
     -- Њы тебе кричали!.. ’ы ж носилсЯ за всеми, рубил  и  убивал,  а  мы
тебе кричали и махали... џ махал, Њрак махал!
     -- Ќе слышал, -- призналсЯ Ћлег. Ћн перевел взглЯд  на  свои  залитые
чужой кровью руки. Џод красной кожей мышцы двигались, как  толстые  сонные
змеи, толкались, пожирали друг друга, никак не хотели успокоитьсЯ, залечь,
снова стать прежними, не разбухшими от кипЯщей крови. Џравое плечо щемило,
он только сейчас увидел длинный глубокий порез, но кровь уже остановилась,
даже успела взЯтьсЯ коричневой коркой. Ќа победителЯх, вспомнил  некстати,
раны всегда заживают быстрее.
     ’аргитай отпрыгнул, когда Ћлег швырнул ему под  ноги  мечи.  „линные,
тЯжелые, они зазвенели на камнЯх и долго еще подпрыгивали, тоже не  хотели
успокаиватьсЯ, просились в сильные свирепые руки.
     -- ‡атмение какое-то, -- выдавил из себЯ.  ‘нова  посмотрел  на  свои
руки, на забрызганные кровью портки. -- Ќе знаю, магиЯ какаЯ-то?
     Њрак смотрел уже насмешливо, в его коричневых глазах Ћлег  со  стыдом
прочел, что неча на магию кивать. ‘ам озверел, выплеснул то звериное,  что
в каждом сидит, только он, Њрак, не держит, а вот волхв по дурости, считаЯ
это мудростью, все давил, да загонЯл в себЯ...
     ’аргитай осторожно взЯл Ћлега за руку, тот не противилсЯ, когда ведро
холодной воды обрушилось ему на голову, плечи, а потом еще и еще. ‚месте с
кровью, потом и чужими слюнЯми уходили остатки того странного чувства, что
бросило его с двумЯ мечами на толпу вооруженных мужчин...
     Ћн оглЯнулсЯ:
     -- —то так тихо?
     -- Ђ никого, -- ответил ’аргитай тоже тихо.
     -- Ђ простые люди? —елЯдь?
     ’аргитай отвел взор, но Ћлег смотрел требовательно, и  певец  ответил
нехотЯ:
     -- „а ты их всех... Њрак говорит, что даже свиней... когда через хлев
тебЯ несло!.. Ќу, это несло, свЯщенное безумие, как он говорит... Ђ  Њраку
Я верю, хотЯ не рассмотрел, кто там тебЯ нес на самом  деле...  ‚се  же  в
людскую не зайти, там кровь через порог уже,  вон  с  крыльца  стекает,  а
порог там с ладонь, сам спотыкалсЯ... ‚от только Ђнита уцелела! „а  и  то,
она только сейчас прибежала из леса...
     Ћлег простонал с ужасе:
     -- ќто все Я?
     -- ’ы, -- хладнокровно и каким-то злорадством подтвердил Њрак.
     -- Ѓыть того не может...
     -- ’ы, ты.
     -- Ђ что делал ты?
     -- џ? -- удивилсЯ Њрак. -- Њы же шли за  ’аргитаем,  забыл?..  ‡абыл,
забыл... „а ладно, не ронЯй  взоры,  как  девица  перед  голым  ’аргитаем.
‘вЯщеннаЯ Ярость воина,  это  ж  надо!..  Ћзверел,  наконец,  хвалю.  Ђ  Я
потихоньку-полегоньку пробралсЯ к подвалам,  где  заперли  этого...  гм...
бога. ’ак бы не нашел, двери там подогнаны так, что никакие  запахи...  но
этот простак дудеть начал. Ћстальное было просто.
     Ћлег спросил с надеждой:
     -- Њного народу перебил?
     -- џ? -- удивилсЯ Њрак. -- ‡ачем? Ћни ж даже не знали,  кто  там  под
запорами. ‡ла на него не держали. Ђ раз песню слушали, то, как Я  понимаю,
уже потихоньку начинали таргитаить... ну, переходить в  его  веру,  он  же
бог. ‘ам  понимаешь,  зачем  мне  бить  тех,  кто  будет  ’аргитаю  жертвы
приносить, девок длЯ него топить, мЯсо оленей жарить...
     ’аргитай беспокойно заерзал, что-то  не  нравилось,  особенно  насчет
девок, хотЯ насчет мЯса вроде бы все правильно.
     -- Ђ как ты его вытащил? -- спросил Ћлег уже  угасающим  голосом.  --
Ќеужто так и открыли ворота сами?
     -- џ рисковать не стал,  --  ответил  Њрак  мирно.  --  ‚стал  за  их
спинами, дал каждому по башке, они с копыт долой.  џ  взЯл  у  них  ключи,
отпер,  выволок  нашего  певуна...  Ђ  со  стражами  все  в  порЯдке.  Ћни
только-только очнулись, встали на ноги, как тут тебЯ  понесла  через  двор
эта самаЯ свЯщеннаЯ Ярость... ‚он лежат оба. „а нет, их  не  трое!  Џросто
одного ты пополам... Љрасиво так, на бегу.
     Ћлег ухватилсЯ за голову, взвыл, стыд ударил в череп с  такой  мощью,
что в ужасе замер, как бы снова не  дать  овладеть  собой  этой  свЯщенной
Ярости, или теперь уже не Ярости, какаЯ уж тут Ярость, совсем наоборот...
     -- Љакой ты злой...
     -- ќто Я злой? -- удивилсЯ Њрак. -- „а Я зайчик! Ћвечка.
     -- ќто ты овечка?
     -- џ, -- ответил Њрак убежденно. -- ‘амаЯ тихаЯ на свете.
     -- —то-то больно зубатаЯ, -- сказал ’аргитай озадачено. Ћн попробовал
наморщить лоб, но как не старалсЯ, на чистом лбу  даже  не  наметилось  ни
единой складки. -- Џравда, сегоднЯ Ћлег... того. …сли с ним рЯдом, то ты в
самом деле овечка. „аже овечечка. Ћвчушечка. ‡айчик серый...
     Ћлег замычал, словно от студеной воды заломило зубы, помотал головой.
ѓлаза его  шарили  по  земле,  искали  хотЯ  бы  муравьиную  норку,  чтобы
спрЯтатьсЯ.
     €з-за колодезного сруба привстал залитый кровью человек  в  добротном
доспехе. Њеч Ћлега снес ему ухо и срубил плечо, рука лежала рЯдом  в  луже
крови, пальцы все еще сжимали короткий широкий меч.
     —еловек что-то прохрипел, и никто не успел глазом  моргнуть,  как  из
уцелевшей  руки  метнулось  что-то  блеснувшее.   Њрак   сделал   движение
перехватить нож в воздухе, с ужасом понимаЯ,  что  не  успевает,  что  нож
летит в голую грудь ’аргитаЯ...
     „евушка, которую ’аргитай назвал Ђнитой, неуловимо быстро  сдвинулась
в сторону, оказавшись перед ’аргитаем. ’от успел  только  схватить  ее  за
плечи, а ее ноги уже дрогнули, из груди вырвалсЯ легкий всхлип.  Ћна  была
намного ниже ’аргитаЯ, нож ударил ее в левый глаз, вошел по рукоЯть.
     Ћлег с проклЯтием прыгнул на раненого, но тот уже откинулсЯ навзничь,
умерев в тот миг, когда нож вылетел из ладони. ’аргитай в немом изумлении,
еще ничего не успев сообразить, опустил  девушку  на  землю,  вытер  о  ее
платье пальцы, забрызганные кровью и  слизью  из  вытекшего  глаза.  Љрови
вытекло совсем мало, всего лишь заполнило глазную  впадину,  рукоЯть  ножа
торчала из маленького озера темной крови. …е полные губы дрогнули,  словно
хотела что-то сказать, объЯснить, по ним  скользнула  виноватаЯ  улыбка  и
застыла.
     ’аргитай всхлипнул, Њрак присел на корточки, провел ладонью по чистой
половине лица, осторожно надвинул веко на неповрежденном глазу.
     -- —истаЯ душа, -- проговорил он медленно, -- она отплатила тебе  тем
же... „а, она рассказала.
     -- €наче бы мы ей не поверили, -- зачем-то  объЯснил  Ћлег.  --  ‚се,
надо уходить. ‘олнце уже высоко, а в „олину надо еще спуститьсЯ!
     Ћн отвернулсЯ, чтобы не видеть почерневшего лица Њрака.  Ћни  до  сих
пор не признаютсЯ даже себе, что в „олину стремЯтсЯ просто из тупости,  из
нежеланиЯ признать поражение, признать, что  все  эти  дни  тыкались,  как
слепые котЯта, во все стороны, их били по головам,  они  тоже  кусались  и
плевались... но ничего не сделали, ничего не понЯли.
     Њрак  поворачивал  перед  собой  ’аргитаЯ,  тот   всхлипывал,   глаза
покраснели, а Њрак грубо навесил на певца перевЯзь с его  огромным  мечом,
на другое плечо набросил лук и  колчан  со  стрелами,  подергал,  подтЯнул
ремни потуже. Ћлег пыталсЯ собрать свой мешок, ронЯл, пальцы вздрагивали.
     Њрак наконец бросил с досадливым сочувствием:
     -- „а не переживай так! ‚се мы люди.
     -- ‚от именно, -- огрызнулсЯ Ћлег убито. -- ’олько Я  не  человек,  а
черт-те что.
     -- ’ы шел как раз по-людски. ђубил, бил, пинал, раздавал  зуботычины.
Љак еще не поджег, ума не приложу. ‚идать, спокойный ты.
     --  Џравда?  --  спросил  Ћлег  с  надеждой.  Џотом  увидел  чересчур
серьезное лицо оборотнЯ, -- „а нет, это  само  нашло  на  менЯ.  Ќакатило.
‡атмение накатило! —еловек так не должон. —еловек  --  это  звучит...  ќто
звучит! Ђ Я был не человек, а зверь. „а еще с мечом.
     Њрак с удовольствием поправил:
     -- ‘ двумЯ мечами. Ћх и рубил же ты! „аже ’аргитай варежку распахнул.
‘таЯ ворон бы залетела. Њы кричали тебе, махали, топали, свистели,  а  ты,
как орел, все по крепости, все по крепости, туды-сюды,  туды-сюды,  рубил,
истреблЯл, изводил, крушил и крошил... ’ы заметил, во  дворе  даже  кур  и
гусей не осталось!
     -- ’оже Я? -- спросил Ћлег убито.
     -- ’оже, -- подтвердил Њрак уважительно. -- Ќаконец мы с ’архом  сели
у колодца, ждали. Ќу, когда остынешь или есть захочешь. ’ы  есть  захотел,
да?
     Ћлег поймал взглЯд оборотнЯ, но уже не привычно  подгонЯющий  взглЯд,
снисходительно-брезгливый.  ’еперь  Њрак  поглЯдывал  вроде  бы   даже   с
удивлением, с чем-то вроде уважениЯ, хотЯ  ноги  Ћлега  подкашивались,  он
едва чувствовал отЯжелевшее тело, все-таки силы ушли на страшную  резню...
только бы не вспоминать, что творил!..
     Љак Я мог, повторЯл он себе отчаЯнно, как Я мог!.. ‡верь с мечом. Љак
говорит Њрак, с двумЯ мечами. ‚есь в крови, жаждущий чужой крови.  ђычащий
и алчущий. „аже невинных кур и гусей побил, людей было  мало,  мерзавец...
…сли Њрак и врет, то самую  малость.  ‘ам  же  видел  себЯ,  отвратительно
здорового, могучего,  залитого  потом  и  кровью,  сапоги  в  грЯзи,  зубы
оскалены...
     -- Ѓрось, -- врезалсЯ в сознание настойчивый голос.
     -- —то? -- он вздрогнул, повернулсЯ, наткнулсЯ на  такой  пристальный
взглЯд Њрака, что отпрЯнул, будто ударилсЯ о выставленный вперед шест.
     -- Ѓрось, -- повторил Њрак. -- ‹учше подумай,  что  и  другие  волхвы
могут... ’ы всех считал старыми и мудрыми, а теперь  представь,  что  иной
тоже может вот так... ‚ообрази себе. ‘разу полегчает.
     Ћлег послушно попыталсЯ вообразить, но не полегчало,  а  напротив  --
всего осыпало морозом, словно голым выпал из дупла на  снег.  „аже  внутри
потЯжелело, будто проглотил чересчур крупную сладкую ледышку соку.
     ‹юбой человек страшен в миг безумиЯ, а волхв страшнее  во  сто  крат,
ибо может остатьсЯ волхвом, а не просто  воином-зверем,  как  случилось  с
ним. —то может натворить озверевший человек с мечом? Ќу,  людей  побил  по
всей крепости. ’ак что это за крепость, не больше трех десЯтков воинов, да
челЯди наберетсЯ разве что с полста. Ќу пусть еще  тот  отрЯд,  что  вчера
вечером въехал в ворота. …ще с полсотни... Љур и гусей, правда... Ќо волхв
вместо меча, даже вместо двух мечей, может разить заклЯтиЯми!
     Ћн не заметил, что произнес громко, вслух:
     -- Ќу нет, горами двигать не сможет!
     Њрак от неожиданности вздрогнул:
     -- —то?
     -- ѓорами, говорю... Џрости, Њрак, это Я  своим  мыслЯм.  “страшилсЯ,
что волхв в Ярости мог бы заклЯтиЯми натворить... Ќи черта не сможет.  „лЯ
заклЯтий нужен Ясный ум, холоднаЯ голова, сосредоточение... …сли хоть чуть
примешаетсЯ злость, любое заклЯтие псу под хвост. €ли коту. „аже  таракана
не пугнешь... ‚се, Я готов двигатьсЯ.
     Њрак кивнул, не спускаЯ с него пристального взглЯда:
     -- Ќу вот и ладно. …сли бежать, а не ползти, то успеем  в  „олину  до
полуднЯ. ’аргитай, не отставай. Ќадо идти, понимаешь?
     ’аргитай кивнул, в горле был комок. „рузьЯ двинулись, сразу  переходЯ
на бег, привычное состоЯние  сильного  мужчины,  он  сделал  шаг,  другой,
чувствуЯ свое непослушное тело... вдруг остраЯ боль пронзила бок. Ћн начал
поворачиватьсЯ, удар под колени бросил на землю. Ћн ударилсЯ  затылком,  в
глазах заплЯсали искры.
     ‘верху стремительно надвинулось страшное лицо  Ђниты.  ђана  в  левом
глазу уже затЯгивалась, под розовым шрамом  пульсировало,  глазное  Яблоко
растет, вот-вот веко подниметсЯ, а пока на него  с  нечеловеческой  злобой
смотрит один правый...


     Ћн успел перехватить руку с занесенным кинжалом, но Ђнита  навалилась
с такой Яростью, что острие медленно пошло к его глазам. Ђ он в  страхе  и
растерЯнности не мог даже завопить перехваченным от ужаса горлом.  ирокие
спины Њрака и Ћлега на глазах уменьшаютсЯ,  ни  один  не  оглЯнетсЯ,  Њрак
сделал движение, вроде оборачиваетсЯ, но это всего лишь подвигал  плечами,
устраиваЯ заплечный мешок поудобнее.
     -- Њрак... -- прошептал ’аргитай.
     Љинжал опускалсЯ, они отчаЯнно боролись, он не мог понЯть, как это не
может справитьсЯ с женщиной, пусть и в чем-то непростой, но все же  только
женщиной, а острие приближалось к его глазу, он  отвернул  лицо,  холодное
железо кольнуло скулу.
     -- Ћлег... -- прохрипел он.
     Ћба уже почти скрылись за остатками ворот, а он, пока силилсЯ позвать
на помощь, ослабил хватку, и она сумела опустить кинжал еще ниже.  Ћстрие,
узкое как наконечник стрелы, но острое как жало, прорезало кожу и уперлось
в кость скулы.
     “же за воротами Ћлег оглЯнулсЯ, ахнул, рука метнулась к посоху. Њигом
повернулсЯ и Њрак, по голосу Ћлега ощутив неладное. Ћн еще  поворачивалсЯ,
но краем глаза увидел занесенный над лицом ’аргитаЯ кинжал, и  развернулсЯ
с такой скоростью, что исчезли его руки, а  из  вихрЯ  вылетело  нечто,  в
мгновение ока пересекло двор. Ѓыл влажный стук,  словно  копьем  ткнули  в
переспевшую дыню. Љинжал Ђниты на этот раз  поцарапал  подбородок,  но  ее
тело рухнуло на ’аргитаЯ под тЯжестью секиры. ’а погрузилась ей в спину на
половину лезвиЯ, перерубив позвоночник и почти разделив  ее  пополам,  как
если бы Њрак вознамерилсЯ разрубить большую рыбину.
     Ђнита лежала на ’аргитае, раскинув красивые руки, а секира скрылась в
ее теле настолько, что Ћлег испугалсЯ, не достала  ли  через  ее  грудь  и
дударЯ. Ћн с разбега сбросил безжизненное тело с ’аргитаЯ, тот не открывал
глаз.
     Ћлег грубо ухватил певца за лицо:
     -- †ив?.. Џотерпи, сейчас буду лечить.
     Њрак в пару прыжков оказалсЯ рЯдом.  ‘екира  снова  оказалась  в  его
руках, он размахнулсЯ и ударил еще дважды. Љогда  Ћлег  оглЯнулсЯ,  голова
Ђниты медленно катилась по пыли.
     -- Ќа всЯкий случай, -- сообщил он, тЯжело дыша. -- —ерт!.. ‘  богами
дрались -- ничего, а тут какаЯ-то девка... —то с ней, Ћлег? џ  голову  дал
бы на отрез, что она с нами.
     -- Ћна и была с нами, -- отозвалсЯ Ћлег глухо.
     -- ’ак чего же...
     -- Џока ее не убили.
     -- Ќу, убили и убили! ‚сех нас убивают. Ќо мы ж не кидаемсЯ вот так!
     -- „а. Ћна двоедушница, Њрак.
     Њрак присвистнул,  оглЯнулсЯ  на  отрубленную  голову.  Ћна  смотрела
открытыми глазами. Ћн присел на корточки, уже без  вражды  второй  раз  за
день закрыл ладонью ей глаза.  ’еперь  уже  оба.  „воедушники  встречаютсЯ
почти в каждом селе, с  ними  встречались  и  навернЯка  общались,  делили
хлеб-соль, но вот так случаЯ не выпадало.
     -- ‡начит, сперва убили ту, котораЯ была с нами?
     -- „а. Ќо две души не бывают одинаковые. Ћдна всегда... не такаЯ, как
перваЯ.
     Њрак поколебалсЯ, закопать бы,  пока  Ћлег  наскоро  лечит  ’аргитаЯ,
все-таки девку понЯть можно, сам немножко такой: бывало,  прибил  бы  этих
двух недотеп, а в другой раз сердце щемит --  вдруг  эти  растЯпы  пальчик
прищемили?
     -- ‹адно, -- решил он хмуро. -- ’ебе, девка, уже все равно, закопают,
спалЯт или к дереву подвесЯт. Ђ нам не все одно, копать или не копать.
     „а и волков пора  порадовать,  добавил  про  себЯ.  ЊолодаЯ  красиваЯ
женщина в полном соку -- действительно, всему живому радость.


        ѓлава 50


     ’аргитай  на  бегу  спотыкалсЯ,  его  заносило  на  деревьЯ,   корЯги
выскакивали навстречу и бросались под ноги. Ќаконец треснулсЯ головой так,
что бежал, как в звездной ночи, а дерево сзади  дрожало  и  ронЯло  сучки,
листьЯ, гнезда, жуков, градом сыпались  жуки,  крупные  и  мелкие,  слабым
дождичком шелестели муравьи, пытаЯсь на лету ухватитьсЯ за листьЯ.
     Њрак бросил сердито:
     -- Ѓрось.
     ’аргитай вздрогнул:
     -- —его?
     -- Ѓрось, говорю. —еловечество гибнет, а ты из-за одной...
     -- Њрак, ты не понимаешь...
     Њрак   перемахнул   валежину   в    полтора    человеческих    роста.
ЏерекувыркнулсЯ через голову, мЯгко упал на согнутые ноги и,  не  замедлЯЯ
бега, бросил невесело:
     -- …сли бы!.. Њне тоже вы двое дороже, чем человечество. Ќо это  так,
по своей звериности. „аже волк защищает свою стаю, а на все остальные стаи
ему наплевать... Ќадо переломить себЯ, ’арх.
     ’аргитай бежал тЯжело, перекосившись, раненый бок Ћлег  залил  жгучим
зельем, щипало люто, а  еще  и  заклеил  целебными  листьЯми.  ’еперь  там
вздувалось, как у стельной коровы.
     -- Ќо как, -- прошептал он убито, -- как она могла...
     Њрак на бегу бросил почти бодро:
     -- „а брось... ‚се женщины --  двоедушницы.  €  никогда  не  поймешь,
какаЯ из них рЯдом. ’о ли спинку почешет, то ли ножом под ребро.
     Ћлег, тоже задумчивый, бросил на бегу:
     -- Ћни могут менЯтьсЯ.
     -- ‡ачем? -- удивилсЯ Њрак.
     -- ќто у нас, мужчин, можно спрашивать, зачем. Ќо не у женщин.
     -- € то верно, -- согласилсЯ Њрак. -- ‚ообще-то спасибо, утешил.
     -- Ќа здоровье, -- ответил Ћлег механически.


     Ћлег хрипел, нессЯ за убегающим Њраком, как стрела, выпущеннаЯ  рукой
великана. ‘вирепый ветер с такой силой рвал ноздри, что  он  едва  успевал
замечать проносЯщиесЯ  мимо  деревьЯ.  ‚незапно  в  спину  ударил  тЯжелый
раскаленный кулак. …го швырнуло вверх с такой силой,  ноги  отделились  от
земли. Ћн чувствовал, как лопнула  кожа  на  спине,  капли  крови  сорвало
ветром. ‘зади был крик, он успел увидеть ослепительный свет, в лицо ударил
огонь, сжег ресницы и брови, накалились зубы. Ћн закричал от боли,  слышно
было, как кричали, охваченные огнем, ’аргитай и Њрак.
     ‘тиснув зубы и сжавшись в ком, он произнес заклЯтие защиты. џзык едва
ворочалсЯ в распухшем рту, а губы потрескались, как кора  старого  дерева.
‘вет больно жег глаза,  но  теперь  удавалось  увидеть,  как  стремительно
приближаетсЯ каменнаЯ россыпь, за ней уже спуск в „олину...
     Ћн закричал, как раненый волк, торопливо  выкрикивал  все  подходЯщие
заклЯтиЯ, и черт с теми заморскими странами, неведомаЯ сила  сжала  плечи,
скрутила, по обожженному лицу больно хлестнул обгорелый обрывок ремнЯ.
     Ќебо и землЯ несколько раз менЯлись местами, потом больно  ударило  о
твердое, он покатилсЯ, чувствуЯ боль во всем теле. ‚ сторонке был треск, а
когда он разлепил напухшие обоженные веки, из обломанных  кустов  выбралсЯ
разъЯренный Њрак с секирой в обеих руках.
     Ћн смотрел на небо, и когда Ћлег вскинул голову, там  мелькнул  ‡мей,
он грохнулсЯ неподалеку  с  такой  силой,  что  землЯ  дрогнула,  а  камни
сдвинулись, в то же времЯ в синеве быстро  разрасталось  множество  точек,
превращались в крохотных ‡меев...
     -- ќто они! -- закричал Њрак Яростно. -- •отели сжечь нас...
     ‚ сторонке послышалсЯ плачущий вопль:
     -- ђазве не сожгли?
     ’аргитай,  весь  избитый,  исцарапанный,  в   жутких   кровоподтеках,
выбралсЯ из груды камней.
     -- Ћлег, -- рЯвкнул Њрак люто. -- Ќе спи! ‘делай что-нибудь! Ђ то нам
тут и не спрЯтатьсЯ.
     -- Љто сказал "спрЯтатьсЯ"? -- прорычал Ћлег. -- Љто сказал...
     …го трЯсло от бешенства, он чувствовал гул в  голове,  в  груди  было
горЯчо, словно туда влили  ковш  расплавленного  железа,  а  руки  сводило
судорогами... Љраем глаза поймал на себе изумленный, даже вроде испуганный
взглЯд Њрака, ’аргитай даже отшатнулсЯ, а Ћлег выбросил из  себЯ  незримый
молот, раздвоил,  потом  еще  и  еще,  сильным  толчком  бросил  навстречу
налетающей стае.
     Ћни были всего в полуверсте, быстро снижались,  когда  зеленые  звери
страшно закричали, их подбрасывало, страшные зубастые морды  дергались  из
стороны в сторону. Ѓыл  треск,  разлетелись  сбитые  костЯные  шипы,  иглы
гребнЯ, с жуткими криками сорвало  и  бросило  на  землю  троих  воинов  с
переднего ‡меЯ. ‘ам ‡мей остановилсЯ в полете, словно налетел на  незримую
стену, в широченной груди поЯвились впадины, словно грудь была  из  мЯгкой
глины, а в нее били толстыми бревнами.
     Ќа других ‡меЯх закричали, когда их  вожак,  передний  могучий  ‡мей,
самый могучий из всех ‡меев страны гор, уже мертвый, бессильно  растопырил
лапы и камнем рухнул, ломаЯ крыльЯ, подминаЯ уцелевших седоков.
     …ще два ‡меЯ упали с жутким ревом, но пЯтеро чудовищ сели поспешно, с
них покатились воины в блестЯщих доспехах.  ‚оеводы  кричали  и  тыкали  в
сторону троих длинными мечами.
     Ћлег  кричал,  весь  окруженный  злым  Яростным  светом,  лицо  стало
страшным, руки протЯнул к врагам,  кто  бы  ни  были,  крючковатые  пальцы
изогнулись, как когти. Ћн рвал невидимую  плоть  противника,  и  маленькие
фигурки падали, корчились, пытались уползли обратно, лишь немногие  бежали
отважно вперед.
     Њрак вскочил с ревом, черные волосы развевались, как  крыльЯ  ворона,
он был так страшен, что набежавшие воины даже остановились в ужасе, но  он
бросилсЯ на  них  сам,  секира  замелькала,  рассекаЯ  тела,  и  на  него,
опомнившись,  налетели  скопом,  Ћн  был  как  огромный  медведь  в   стае
разъЯренных псов, Яростное пламЯ блистало в стороне, там уже горела землЯ,
камни плавились, как воск. ‚олны сухого жара пожирали траву.
     Џотом над полем битвы прогремел  страшный  крик.  ‘одрогнулось  небо,
дрогнула землЯ, а камни вжались в землю.  ‘трашно  полыхнул  свет,  но  не
желтый колдовской свет, а страшное  красное  пламЯ  крови,  и  в  середине
нечеловеческого  огнЯ  поднЯлсЯ  человек  с  пылающим   мечом   в   руках,
золотоволосый.


     Ѓой был страшный, но длилсЯ всего несколько мгновений. ‘трашный воин,
двигаЯсь как молниЯ, смел противников, как бурЯ сметает  сухие  листьЯ,  а
где он пронессЯ, там остались даже не трупы,  а  залитые  кровью  камни  с
разбросанными кусками горЯчего  мЯса,  что  еще  дергались,  пульсировали,
брызгали кровью и слизью.
     ѓромко  закричал  Ћлег,  затем  Њрак.  ’аргитай  остановилсЯ,  быстро
приходЯ в себЯ, опустил меч. Ћни были одни, у их ног лежал спуск в „олину,
а солнце жгло плечи и голову.  Ћлег  стоЯл,  весь  залитый  кровью,  Њрака
забрызгало красным от пЯток до ушей. Ћба озирались дико,  готовые  бить  и
крушить, но поле было чистым, и Њрак крикнул снова:
     -- ‚се!.. ‡акончили, ’арх!.. ‘прЯчь меч.
     ’аргитай послушно попыталсЯ сунуть меч  в  ножны,  даже  не  стрЯхнув
кровь, однако в трех шагах из камней поднЯлсЯ высокий  могучий  воин.  …го
раскачивало, по